مترجمة مكتملة فانتازيا وخيال نفي التاج

[♥ بتاع أفلام ♥]

نفي التاج الجزء الأول​

الفصل الأول. الملكة أديلايد والأمير كايلان
مرر كايلان فرشاته بعناية على اللوحة الكبيرة، حيث برزت صورة امرأة فاتنة من خلال طبقات كثيفة من الطلاء. انسدل شعرها الداكن على كتفيها، وتقاطعت فخذاها الممتلئتان السميكتان وهي تجلس على كرسي بفستان لؤلؤي جميل، مع لمحة رقيقة من فتحة العنق. بالكاد ينزلق ثدياها الكبيران، اللذان يكادان بحجم رأسها، تحت الفستان، ويبرزان إلى الأمام.
أمال كايلان رأسه ليتمكن من رؤية اللوحة بشكل أفضل وفكر للمرة الأولى "ربما جعلت ثدييها كبيرين جدًا".
"كم سيستغرق الأمر؟" تنهدت أديلايد. كانت تجلس على بُعد أمتار قليلة من الحامل، تمامًا كما في الرسم. "بصراحة، أنا متعبة جدًا يا عزيزتي. لم أتخيل يومًا أن الجلوس دون فعل شيء لفترة طويلة قد يكون مُرهقًا لهذه الدرجة."
أعادت ضفائرها السوداء للخلف، مُقوِّمةً صدرها. كان خط رقبتها أعمق بكثير مما في الصورة، وبرزت قاعدة منحنياتها الجميلة من تحت الفستان. وضعت يدها تحت رأسها بتعب.
ظل كايلان صامتًا. نظر إلى الرسمة مجددًا، ثم إلى ملهمته. "لقد شارفت على الانتهاء يا أمي. بضع لمسات فقط وستكون جاهزة. هل لي أن أذكركِ أنكِ وافقتِ عليها بنفسكِ؟"
"كلمة شكر بسيطة تكفي"، ابتسمت، وظهرت غمازات ساحرة على خديها. "من الأفضل أن تخبريني كيف تسير اللوحة. هل أبدو جميلة؟" استقامت بثقة وضبطت صدرها.
لا لوحة فنية تُجسّد جمالكِ يا أمي. وكان ذلك صحيحًا؛ كانت فاتنةً للغاية. احمرّ وجه كايلان بعد أن قال ذلك.
"شكرًا لكِ يا عزيزتي. هذا لطفٌ كبير. أحبُّ أن تكوني لطيفةً معي هكذا،" تنهدت، وصدرها يرتفع. عادت أديلايد إلى كرسيها، مؤخرتها الكبيرة تؤلمها من الجلوس طويلًا. نظرت إلى المنظر. كانت شرفةً ذات حديقة في أعلى شلال الأثير.
القلعة الملكية. كانت مدينة شلال الأثير بأكملها مزينة بالنباتات والنخيل والنباتات التي كانت تحيط بالأكواخ والمباني المبنية من الطوب.
بدت شلالات الأثير مثل غابة حيث ظهرت المنازل والأشخاص فجأة من الأرض.
غمس كايلان فرشاته بعناية في الطلاء، فجعل خط صدرها أكبر قليلًا. وجّه الفرشاة أكثر فأكثر، جاعلًا خط الصدر كما هو حقًا - أكثر فأكثر جمالًا، أعمق فأعمق. لم يستطع أن يرفع بصره عن ثدييها من خلف الحامل، محاولًا التقاط كل تفصيلة، ملاحظًا كل بقعة داكنة صغيرة، كل مسام، كل عرق، كل ندبة، كل تجعيدة. عضّ شفته؛ كان ثدياها...
استقرت يد من الخلف على كتفه.
قال أليستير مبتسمًا وهو يُخفض رأسه: "يا لها من لوحة رائعة! لديك موهبة يا بني". قام الملك، بشعره الرمادي ولحيته القصيرة، بتجعيد شعر كايلان الأسود. غيّر الأمير بسرعة قصة فستان اللؤلؤ الحادة، آملًا ألا يكون والده قد لاحظ شيئًا.
هل رأيتِ يا عزيزتي؟ لا أصدق أنه تعلم ذلك بمفرده. لم أكن لأتخيل أبدًا أن ابننا سيكون فنانًا متميزًا إلى هذه الدرجة.
"لا أستطيع أن أشارككِ حماسكِ." نهضت أديلايد، مشيرةً إلى انتهاء جلسة الرسم. "كايلان لا يُريني عمله إلا بعد انتهائه."
أنزل كايلان حامل الرسم ووجهه لأسفل بينما اقتربت والدته منه، وقبّلت زوجها. جلس على كرسيه متجنبًا النظر إلى الثديين الكبيرين المتدليين فوق رأسه بقليل. ظن أنه رأى لمحة من حلمة ثدي تبرز من خلال الفستان، فالتفت إلى الجهة الأخرى، ولا يزال وجهه محمرًا.
أكره بشدة عندما يخفي عني الأسرار. علمته المشي، في النهاية، ووضعته على صدري وقلبي، ليشرب حليبي ويصبح قويًا. مثل أليستير، فركت رأس ابنها. جعل ذلك شعره ينتصب، وخصلات شعره السوداء القصيرة تبرز في كل اتجاه.
أنا متأكدة أنه يعرف ما يفعل. لقد كان دقيقًا للغاية في إبراز فخذيكِ الجميلين والرائعين، يا عزيزتي. قبّلها مجددًا، وهو يداعب لحيته بذقنها.
استدار كايلان. استقرت يدا أليستير على فخذي أمه.
كفى يا عزيزي. أخيرًا، سحبته الملكة، بصوتٍ حادٍّ، من شفتيها. "أنا متأكدة من أنك تقول الحقيقة. لطالما كان كاي شديد الانتباه للتفاصيل في لوحاته."
هل فكرتِ في رسم والدتك بدون فستان؟ أتمنى لو كان لدينا رسم كهذا في غرفتنا. عدّل أليستير تاجه الأخضر وابتسم من بين أسنانه البيضاء.
أديلايد، عابسة، صفعت صدره.
آه، ما الخطأ الذي قلته؟ أنا لا أمزح. تخيّل جسدك على حامل، مرسومًا إلى الأبد. وقد رسمه ابننا.
إذا كان كايلان أحمرَ الوجه سابقًا، فهو الآن أحمر كالطماطم. لم يتحسن الوضع إطلاقًا بسبب قرب ثدييها من وجهه. نظر إلى أديلايد، متخيلًا أمه جالسةً عاريةً أمام حامل الرسم، ثدييها الممتلئين مكشوفين. وهي جالسةٌ هناك، تنظر إليه، تنتظر منه أن يرسم ثدييها، جسدها ببشرته البيجية الناعمة والكريمية...
"لا تكن أحمقًا،" قاطعته أديلايد وهي تضبط أشرطة فستانها كأنها تتأكد من إخفاء جسدها اللبني. "انظر كيف أحرجتَ المسكين كايلان. أنا متأكدة أنه لا يريد رؤية جسدي العجوز. لا يُفترض أن يراه ابننا؛ إنه أمر غير لائق. أعلم يا أليستير كم قد تكون شهوانيًا، لكن احتفظ برغباتك لنفسك."
"إذا لم يكن من المفترض أن يراك ابننا عاريًا، فمن سيفعل؟" ابتسم أليستير ساخرًا وهو يربت على ظهر ابنه. "هل تريد من فنان من نونديا أن يرسمك عاريًا؟"
"أولاً، لا أحتاج إلى رسم جسدي العاري في غرفتنا!" قالت أديلايد.
استجمع كايلان أخيرًا قواه ليقف ويخفي الرسمة. في الثامنة عشرة من عمره، كان أقصر بقليل من أديلايد الفاتنة، وأقصر بكثير من والده النحيل.
"هل أردت أن تسألني شيئًا أم أنك أزعجتنا فقط بينما كنا أنا وكايلان وحدنا؟" وضعت أديلايد يديها على وركيها، ورفعت حاجبًا واحدًا.
"أردت فقط أخذ قسط من الراحة." اقترب أليستير بتفكير من المتراس المطل على شلال الأثير. "قال المجلس إن متمردي الحفرة يتجمعون بعد هروبهم للإطاحة بي. إنهم يسعون للانتقام لـ..."
قاطعته أديلايد بإشارة مماثلة من رأسها. لم يرَ كايلان ما أشارت به، لكن لا بد أن الأمر له علاقة به. حتى في الثامنة عشرة من عمره، اعتبره أديلايد وأليستير طفلاً.
"ابني يحب الرسم والصيد بالقوس." سمع ذات مرة صوت والده في قاعة المجلس. "لقد ورث الكثير من أمه. أديلايد تنحدر من أماكن يستمتع فيها الناس بشرب الخمر والعزف على العود وإقامة علاقات غرامية مع الجميع باستثناء أقارب الدم. شقيقات كايلان الأصغر سنًا أصلح بكثير لمنصب الملك من هذا الصبي. أنجبت لي أديلايد بنات رائعات، لكن ابنًا مخيبًا للآمال."
جمع كايلان ألوانه وفرشاته في حقيبة بصمت. ما سمعه ذلك اليوم، قبل بضعة أشهر، تكرر في ذهنه بوضوح شديد، حتى شعر وكأنه يسمعه مجددًا، هناك على تلك الشرفة.
"بالتأكيد، دي روز هي من تُثير الأجواء." دلّكت أديلايد ظهر أليستير برفق. كان عمره 58 عامًا، أما الملك فكان نحيفًا، ضيق المنكبين، وأنفه معقوفًا. أما كايلان، فرغم قصر قامته، إلا أن كتفيه كانا أعرض وأكثر قوة.
ضغطت أديلايد بثديها الأيسر على ذراع زوجها. نظر كايلان إليهما من فوق كتفه، متظاهرًا بأنه لا يزال يجمع أغراضه.
أنا متأكد أن مجرمي الحفرة لن يجرؤوا على فعل ما يتحدث عنه المجلس. علاوة على ذلك، لديك جنود حرس شلال الأثير تحت تصرفك. ماذا يمكن لمجموعة من المجرمين السريين أن يفعلوا ضدهم؟ كان هناك حنان شديد في صوت والدة كايلان لدرجة أن قلبه رقّ قليلاً. كان والده محظوظًا للغاية مع والدة كايلان، هذا أمر مؤكد. لم يكن الزواج قائمًا على الحب، بل كان نتيجة حسابات باردة. ومع ذلك، وقع أليستير في حب هذه المرأة الجذابة، اللطيفة، الحلوة، الذكية، والرائعة التي أنجبت له أربعة *****.
نظر إليها كايلان مجددًا، وهذه المرة التفت نحو والديه. كانا لا يزالان منغمسين في نفسيهما، يحدقان في المدينة. ثبتت عيناه للحظة على البطيختين المختبئتين تحت فستانها اللؤلؤي، الملتصقتين بإحكام أسفل خصرها. وفي مكان ما هناك، كان مسقط رأسه.
يحتقره والده لأنه يرسم ويطلق السهام بمهارة بدلاً من استخدام السيف. ولكن لماذا بدأ كايلان هذا؟
لأنه أراد أن يُبهر والدته. منذ صغرها، أخبرت أديلايد ابنها كيف كانت تحلم بتعلم الرسم الجميل، لكنها كانت دائمًا ما تشتت انتباهها بأمور أخرى. والآن، تندم على عدم قدرتها على رسم جمال شلال الأثير الأخضر الزاهي على القماش.
منذ طفولته المبكرة، ربما في السادسة من عمره، كان كايلان يتوق إلى اهتمام أديلايد الكامل. أراد كل شيء لنفسه، لا أن يشاركه ذلك الرجل العجوز الذي يتجول في أرجاء القلعة كالطاووس. لذلك، تعلم الرسم وحقق ما أراده تمامًا. كرّست أديلايد وقتًا طويلًا لابنها، أكثر من الأمهات الأخريات عادةً. كانت تحب ركوب الخيل في الغابات، فتعلم كايلان الرماية بالقوس للذهاب للصيد وقضاء المزيد من الوقت مع والدته.
لقد اشتاق إلى اهتمامها أكثر فأكثر مع كل يوم يمر، على الرغم من أنه لم يستطع أن يفهم السبب وراء حاجته التي لا تشبع.
دار كايلان بالفرشاة في إحدى يديه، ناظرًا بعيدًا عن ظهر أمه العاري، حيث كانت هناك بضعة علامات ولادة صغيرة، ومؤخرتها العريضة.
أخشى أن يكون دارست وراء كل هذا. منذ أن فقد أخي الأكبر حقه في العرش بعد أن كُشف عن زواجه من ابنة عمنا، وهو يحلم باستعادة العرش والإطاحة بي. أنت وكايلان...
قاطعته أديلايد بقبلة. تشابكت شفتا والد كايلان ووالدته في قبلة قصيرة، بلا ألسنة.
"ممم... عزيزتي، أعتقد أنه يمكننا مناقشة أمور المملكة لاحقًا. الآن، حان وقت العائلة. أنتِ، أنا، وكايلان." ابتسمت أديلايد بعد القبلة وسوّت فستانها. كان شعرها أشعثًا بعض الشيء من القبلة.
"نعم، بالطبع أنت على حق." وضع الرجل العجوز حزامه حول فخذه وهمس بشيء في أذن زوجته مما جعل أديلايد تحمر خجلاً.
"لا أستطيع الانتظار"، قالت بصوت أعلى مما خططت له.
"سأعود إلى منزلي." قرر كايلان ألا يُشعرها بالحرج، فتظاهر بأنه لم يسمع شيئًا. كان يستدير لمغادرة الشرفة عندما أمسك أليستير بذراعه.
"أود التحدث مع كايلان على انفراد، عزيزتي. إذا لم يكن لديك مانع."
"بالتأكيد. فقط لا تكن قاسيًا معه." قبّلته قبلةً خفيفةً أخرى ثم انسحبت. لم يُحدّق كايلان في اتجاهها. من الأفضل ألا يراه والده ينظر إلى ظهرها ومؤخرتها.
قال أليستير وهو يمسد لحيته: "أخواتك يحظين بالكثير من المعجبين. حتى نورا، مع أنها ليست مشهورة بجمالها كأمها وأخواتها. حسنًا، يبدو أنك لست من زوار المدينة الدائمين. هل سبق لك أن رافقت امرأة؟"
"هذا لا يعنيك"، كان كايلان على وشك أن يقول، وهو يشعر بأصابع والده العظمية على كتفه.
إذا كنت تختار امرأة، فانظر إلى وركيها أولاً. ينبغي أن تكون حبيبتك قوية وذات وركين جميلين لتنجب الكثير من الأطفال. هل رأيت وركي والدتك؟
"لا أعتقد أنني أريد التحدث عن هذا."
"عن وركي أمك أم عن البنات؟" ضحك أليستير كما لو كانت مزحة، لكن وجه كايلان ظلّ جامدًا. "على أي حال، ابقَ في القلعة. المدينة لم تعد آمنة. يمكنك المغادرة."
اختفت الابتسامة من وجه أليستير، وحلت محلها نظرة تأمل وقلق. هرع كايلان مبتعدًا.
===
أصاب سهمٌ هدفًا في وسط حديقة. أنزل كايلان قوسه.
قال كايلان، بينما همس الحراس خلفه فيما بينهم: "يظن أنه يستطيع السخرية مني". تذكر كيف همس والده بكلام بذيء في أذن أديلايد، فأطلق النار مرة أخرى، ويديه مليئتان بالغضب. ارتجف الهدف عندما أصابه السهم.
"والدي جبان مثير للشفقة، وإذا حدث له شيء، فسوف أتحمل مسؤولية رعاية أمي."
خفض قوسه وفكر إلى أي مدى سيكون على استعداد للذهاب إذا حدث شيء لأبيه.
دخلت أخواته الحديقة، يضحكن بصوت عالٍ، واقفات في صفٍّ واحدٍ حسب طولهن، من الأطول إلى الأقصر: ياسمين، لويزا، ونورا. ولما رأين كايلان، ازداد ضحكهن.
وها هو أميرنا، الفنان كايلان، الذي يعشق رسم أمه. هل صحيح أنكما وافقتما على رسمها عارية؟ ضحكت ياسمين، الابنة الكبرى. وتبعتها لويزا ونورا ضاحكتين.
صوّب كايلان قوسه وأطلق سهمًا نحو أقدامهن مباشرةً. قفزت الأخوات الثلاث إلى الوراء مذعورات.
"أعيدي يا أختي. ماذا قلتِ؟ لم أستطع سماع صراخكِ المخيف."
"كايلان!"
استدار كايلان. ظهرت أديلايد فجأةً، واضعةً يديها على حزامها. بدت غاضبةً.
ماذا تفعل؟ كيف تطلق النار على أخواتك؟
كانت ترتدي زيًا مناسبًا للمناسبات المهمة. من إلهة ترتدي ثوبًا رقيقًا لؤلؤيًا، بدت الآن كملكة حقيقية بمنجل وفستان بني صارم بدون فتحة رقبة، لكن خلفه كان لا يزال ثدييها وفخذيها الكبيرين واضحين. كان من المستحيل إخفاؤهما. كانت وجنتاها محمرتين بقطرات من الطلاء الأحمر، مما يُظهر بوضوح النمش على وجنتيها وأنفها.
"القوس ليس لعبة."
"وأنا لستُ طفلاً!" ردّ كايلان بحدة، مُفاجئاً نفسه وهو يُخفي القوس بسرعة. نظرت أديلايد إلى ابنها برعبٍ واضح. حتى الحراس وقفوا في صمت، مُنتظرين ما ستؤول إليه الأمور.
استجمعت أديلايد قواها بسرعة، وأمسكت كايلان من كتفه، وقادته نحو القلعة.
"أجل، هكذا يجب أن تُعامليه يا أمي. حان الوقت لتأخذي تربيته على محمل الجد،" صرخت ياسمين خلفهن. ضحكت الأختان مجددًا، لكن نظرة صارمة من أديلايد كانت كافية لإسكاتهما.
بمجرد أن أصبحت الأم والابن بمفردهما، أمسكت أديلايد بأذنه كما لو كان طفلاً سيئ السلوك.
"ما الذي أصابك؟" حاولت أن تغضب، لكنها بدت بريئة جدًا. "كيف تتحدث مع أمك؟!"
أنا آسف يا أمي. لا أعرف ما بي. لم يكن غاضبًا منها؛ كان من حقها أن تشعر بالاستياء، وحتى من خلال الفستان، برزت حلمات أمي قليلًا من الغضب.
لقد احمر وجهه بسبب حلماتها واعتبرت أديلايد ذلك علامة على أن ابنها يشعر بالخجل.
"والدك ينتظرنا في قاعة العرش." مسحت يديها واتجهت نحو القلعة. تبعها كايلان وهو يفرك أذنه. استقبلهما رجل عند مدخل قاعة العرش - كان شعره أصفر طويلًا يصل إلى كتفيه ولحيته سوداء لسبب ما. تحت ذراعه كومة من الكتب.
"دي روز،" قالت الملكة ببرود عندما رأت رئيس الخدم الملكي وعضو المجلس.
"يا صاحب الجلالة،" انحنى دي روز بأدب مبالغ فيه، وإن كان في ذلك لمحة واضحة من الاحترام الزائف، ثم نظر إلى الأمير. "يبدو أننا نحن الثلاثة تأخرنا عن مقابلة الملك."
"وما أهم من لقاء ملكي مع الوكيل الملكي والمستشار؟" علّقت الملكة بخفة وهي تقترب من الباب. ظن كايلان أنه رأى عيني المستشار تتأملان صدر أديلايد وجسدها الجميل الممشوق.
شاهدتُ المشهد من الشرفة. أمٌّ تُ*** ابنها المشاكس. لقد أفسدته كثيرًا بالحرية، مُتلاعبةً بحياةٍ خاليةٍ من الهموم. تساءلتُ أيّ شخصيةٍ سيُصبح هذا الصبيّ عندما يكبر، وهكذا فقدت إحساسي بالوقت.
عبست أديلايد، وعقدت حواجبها الصغيرة بينما كان قلبها ينبض بعنف.
لم يُبالِ كايلان. لكن بما أن الأمر بدا وكأنه أزعج والدته، فهذا يعني أنه أزعجه أيضًا. مع ذلك، لم يتسنَّ له الوقت للنطق بكلمة. فتحت دي روز الباب.
"صاحب الجلالة"، خاطب الملك.
في وسط القاعة، المبنية من الطوب الداكن، كان يقف عرش مصنوع من جذع شجرة. امتدت جذور الشجرة عميقًا، مخترقةً جميع طوابق القلعة، حتى وصلت إلى الأرض تحتها. زُيّن العرش بأغصان منتشرة في كل الاتجاهات. بُنيت القلعة بأكملها حول هذه الشجرة، جاعلةً العرش مركزًا لقاعة العرش الدائرية.
جلس أليستير ورأسه منحني، وأصابعه متشابكة، يشبه فروع العرش الملتوية خلفه.
"لماذا تأخرتِ يا دي روز؟" سأل أليستير بصرامة. ساد الصمت القاعة، ولم يُلقِ الملك حتى نظرة على زوجته وابنه.
"سامحني يا جلالة الملك، لكن الملك كلّفني بمعرفة المزيد عن قبائل الجزر الشرقية المحطمة. هذا ما شغلني"، قال روز وهو يعدّل الكتب بين يديه ويقترب من العرش، الذي كان يحرسه من جميع الجهات حراسٌ بأقنعة خضراء. "القبائل وحشية، مختلفة تمامًا عنا، وأسلوب حياتها يختلف اختلافًا كبيرًا عن أسلوب حياتنا". ابتسم روز ابتسامةً غريبة. "لكننا وجدنا لغةً مشتركة؛ بعضهم تعلم لغتنا، والآن..."
"لا أهتم بالقبائل!" هدر أليستير. "أريد أن أعرف عن مجرمي الحفرة! أعرف أنهم في المدينة، وأعرف أنهم يريدون قتلي!"
وقفت أديلايد، وقد حيرتها غضبة زوجها، بلا حراك. أمسك كاي بيدها، وضمّ أصابعه حول يده؛ كانت يدها دافئة وناعمة ولطيفة. نظرت إليه بدهشة بنظرة خائفة، فقادها إلى عمق القاعة، واندمج مع الحشد.
نعم، مجرمو الحفرة يُشكلون تهديدًا خطيرًا، وافقت روز. "لكن في الوقت الحالي، لا يسعنا فعل شيء. ننتظر تحركهم فحسب. في هذه الأثناء، عليّ أن أخدم المملكة."
"ماذا سيحدث للمملكة إذا قُتلت؟!" نهض أليستير من العرش، لكنه لم يتجاوز دائرة حرس شلال الأثير.
"ربما تستفيد المملكة من ذلك فقط."
ساد الصمت في القاعة أكثر فأكثر. ازداد وجه أليستير غضبًا. قرأ حراس شلال الأثير رد فعل ملكهم، فأخذوا سيوفهم.
كايلان، الذي لا يزال ممسكًا بيد والدته، قادها إلى أسفل القاعة نحو أحد المخارج الجانبية.
"إذا مات الملك أليستير، وتولى ملك جديد العرش، فلن يتمكن ابنه الضعيف أبدًا من أن يصبح ملكًا، وستُحرم والدته، غير القادرة على إنجاب وتربية خليفة جدير، من جميع الحقوق،" ابتسم دي روز بالكاد عندما بدأت السماء بالخارج تظلم كما في عاصفة شديدة، على الرغم من أنها كانت منتصف النهار.
"أمسكوه! ضعوا الخائن في الأغلال!" صاح الملك.
شدّ كايلان قبضته على يد والدته، يشعر بقلقها وألم كلمات المستشار. احتضن كتفها برفق.
انفتح باب قاعة العرش، ودخل رجلٌ يرتدي رداءً قرمزيًا وأسود، بشعرٍ داكنٍ قصيرٍ وندبةٍ على عينه. كانت حدقة عينيه اليسرى مفقودةً، وعينه اليمنى تلمع بلونٍ أرجواني.
"دارست؟!" شهق أليستير رعبًا، إذ تعرف على أخيه الأكبر. خلف دارست، اندفعت مجموعة من البلطجية بملابسهم المريبة إلى الغرفة، مسلحين بالفؤوس والهراوات والرماح.
"لقد جئت لأخذ العرش،" أعلن دارست وهو يتنحى جانباً.
لقد فقدت هذا الحق بارتكابك خطيئة قرابة الدم بزواجك من ابنة عمك وإنجاب أطفالها. أنت لا تستحق العرش... من... من سمح لك بالدخول... من سمح لكم جميعًا بالدخول؟! " "أنا فعلت،" قالت دي روز.
استلّ حراس شلال الأثير حول العرش سيوفهم ورفعوا دروعهم. وتبعهم حراس القلعة النظاميون، فأخرجوا أسلحتهم.
لقد جلبتَ هؤلاء المشردين، هؤلاء المجرمين من الحفرة. ماذا عساهم أن يفعلوا ضد حرس شلال الأثير خاصتي؟ كل واحد منهم بقوة مئة جندي. لن تنتصروا.
صفق دارست بيديه في لفتة غريبة، وفجأة، أصبح المكان بأكمله
انهار حارس Aetherfall ميتًا على الأرض.
"سحر أسود،" قال أليستير برعب وهو يغرق على العرش. "وماذا تقول الآن يا أخي الصغير؟"


اشتبك مجرمي الحفرة في معركة مع حراس القلعة. لم يستطع كايلان رؤية روز أو دارست بين الحشد، لكنه رأى أليستير بوضوح جالسًا على العرش.
سحب كايلان والدته نحو المخرج. فتح أحد الحراس المجهولين بابًا جانبيًا لهما. "من هنا."
"لا أستطيع أن أترك أليستير!" صرخت أديلايد، لكن زوجها كان قد رحل بالفعل عن العرش.
"لا يمكننا انقاذه يا أمي."
لم تعد تقاوم، فأغلق الحارس الباب خلفهما، بينما استمرت أصوات المعركة تتردد من الجانب الآخر. نزلا إلى الظلام، وفي لحظة ما، سُمع صوت باب يُفتح.
"ابحثوا عن الملكة والأمير!" دوى صوتٌ من قاعة العرش. سرعان ما تحول النزول إلى ممرٍّ ضيقٍ مظلم، يلوح في نهايته ضوءٌ خافت. وصلوا إليه ووجدوا أنفسهم على حافة جرف، حيث الصخور في الأسفل والأمواج تتلاطم على الجبل. إلى اليمين، نُحتت درجاتٌ حجريةٌ في الدرج، ضيقةٌ بشكلٍ خطير.
"أنا خائفة من المرتفعات، لا أستطيع فعل ذلك!" شحب وجه أديلايد وضغطت ظهرها على الحائط.
"أخشى أنه ليس لدينا خيار آخر، يا جلالة الملك،" قال الحارس، وهو ينظر إلى الخلف حيث أصبح صوت خطوات الجنود أعلى.
"افعلي ذلك من أجلي يا أمي،" أمسك كايلان يدها مرة أخرى. "أرجوك."
تمتمت بلعنة في سرها، وبدأت تنزل خلف كايلان. تحركا بحذر وبطء، وبذلت أديلايد قصارى جهدها كي لا تنظر إلى أسفل. كانت عيناها مثبتتين على كايلان - على يديه القويتين، وجسده، وظهره.
"يا له من شجاعة!"، فكرت برقة، متذكرةً صغر حجمه عند ولادته. تلاشى قلقها للحظات، ما يكفيها لإكمال المسافة المتبقية.
"هنا... آه!" ظهر أحد المجرمين في الممر، لكنه لم يتوقع السقوط المفاجئ، فركض مباشرةً من الحافة وسقط. لم يستطع الثلاثة الذين كانوا يتبعونه التوقف في الوقت المناسب، فانزلقوا هم أيضًا على الصخور. أتيحت الفرصة لآخرهم للنجاة، لكن المجرم الذي كان يركض خلفه دفعه للأمام.
"لعنة، هناك جرف!" صرخ أحدهم.
انخفضت الدرجات أكثر فأكثر، وعند منعطف في الجرف، ظهر ممر لم ينتبه له كايلان فورًا. ضرب أحد المجرمين الدرجات بهراوة، ضربة تلو الأخرى، فانهارت الدرجات في سلسلة من ردود الفعل.
في محاولةٍ لمواكبتها، مزّقت أديلايد جزءًا من فستانها. بقي مُعلّقًا على صخرة، وتمكّن الحارس الذي يتبعها من التسلّق إلى الداخل في اللحظة الأخيرة.
"يا أحمق، كيف سنتمكن من القبض عليهم الآن؟" صرخ أحد مجرمي الحفرة.
"لماذا نهتم بإمساكهم؟ ربما اصطدموا بالصخور. انسَ أمرهم"، أجاب آخر.
كان فستان أديلايد ممزقًا، كاشفًا عن الجزء العلوي من جسدها، وظهر جزء صغير من صدرها الممتلئ من خلال الملابس الممزقة على أحد الجانبين. ظن كايلان أنه رأى بداية هالتها. كانت في حالة صدمة شديدة لدرجة أنها لم تلاحظ ذلك.
خلع قميصه ووضعه على كتفي أديلايد.
قال الحارس وهو يخلع خوذته المعدنية ويلتقط أنفاسه: "يظنون أنك ميت. هناك طريق نزول إلى القوارب من هنا لتتمكن من الهرب. أعطانا الملك تعليمات واضحة عما يجب فعله في حال وفاته".
"الموت؟" رفعت أديلايد عينيها المتعبتين ونهضت من الأرض. "لكن زوجي ليس..."
"لا نعلم يا جلالة الملك، هيا بنا."
نزلوا أكثر ووصلوا إلى رصيف محاط بالمنحدرات. كانت هناك عدة قوارب نجاة. قال الحارس، وهو يُسلم الأم والابن عدة عباءات داكنة، كانت محفوظة في القوارب: "من هنا، يمكنكم التجديف إلى البحر، ثم...".
سنبحر نحو النجم المرشد، ونؤمن بأنه سيقودنا إلى بر الأمان، قالت أديلايد. شكرًا لكم.
ركبوا قارب النجاة، وأرسلهم الجندي، واضعًا يده على قلبه، في طريقهم. جَذَّفَ كايلان القارب. تراجعت القلعة، وغطتها غيوم داكنة، وغطت النيران والدخان القلعة والمدينة.
صرخت أديلايد. "أليستير، بناتي. ماذا سيحدث لهن الآن؟" غطت عينيها بيديها وبكت، لم تعد قادرة على كبح جماح نفسها.
واصل كايلان التجديف. "سيكونون بخير يا أمي. أنا متأكد من أنهم لن يمسوا الأميرات، لكن أبي..." تنهد وبدا عليه بعض الدهشة. لم يشعر بالأسف على أبي. "يجب أن نكون أقوياء؛ سننتقم. أعدك."
مسحت عينيها الدامعتين. "كنت سأجنّ حتماً لو لم تكن هنا." عانقته، فسقط عباءتها وصدره في قاع القارب، وشعر كايلان بوضوح بنعومة ثدييها على جسده.
ابتلع ريقه وهو يربت على ظهرها وشعرها الداكن. "كل شيء سيكون على ما يرام يا أمي."
===
أبحروا حتى حلول الليل، متبعين نجمًا هاديًا. حملتهم الأمواج في نفس اتجاه النجم، فقرر كايلان أن يستريح قليلًا. كان القدر نفسه هو من يرشدهم.
كان البحر باردًا، واستلقوا، ملتصقين ببعضهم البعض ليتقاسموا دفء أجسادهم.
"لا أمانع في بعض النبيذ الآن"، قالت وهي تلعق شفتيها وتضمه إلى صدرها، وتراقب النجوم. بالنسبة لكايلان، لم يكن هذا المكان أرق مكان في القارب فحسب، بل كان أرق مكان في العالم أجمع. بدت النجوم أجمل من أي وقت مضى. لكل سحابة جانب مشرق.
"هل تفكرين حقًا في النبيذ الآن يا أمي؟" صرخت معدتهما.
"لم لا؟ أريد أن آكل، ولكن أيضًا أن أشرب نبيذًا أحمر... ممم، سيكون ذلك ساحرًا. براعم التذوق لديّ قادرة على تمييز كل مذاق أي سائل أو مشروب. وأحب أن أكون ثملة بعض الشيء. كنت أرتشف بضع قطرات من النبيذ لأتأقلم مع حملك. كنتِ جامحة في داخلي، تركلين كثيرًا. حتى أن تذكركِ يؤلمني." لمست بطنها الفارغ، الفارغ بكل معنى الكلمة. "لقد استنزفتِ كل طاقتي، قبل ولادتك وبعدها. هذان الثديان..." دون تفكير، أمسكت برأسه وضغطته بقوة على صدرها. شعر كايلان بحلمتها على مؤخرة رأسه. "...لقد عانيتُ كثيرًا بسببك. كنتِ تعضين حلماتي وتشربين كل قطرة من حليبي، لكنني أعتقد في النهاية أن الأمر كان يستحق كل هذا العناء لأن كلماتكِ الأولى كانت " أمي" و "ثديي ". وأيضًا "حليب ".
ضحكا ضحكةً خفيفة، خفّت ضحكتهما بسبب الإرهاق. انعكس ضوء النجوم في عيونهما.
عندما كبرتِ قليلاً، كنتِ تقولين: "أحبكِ يا أمي". كنتِ ترددين ذلك من الصباح حتى المساء. "أحبكِ يا أمي". وكنتُ أرد في كل مرة، أقسم، في كل مرة: "أحبكِ أيضاً يا عزيزتي".
"أنا متأكد من أنني كنت جادًا حتى في تلك اللحظة وتحدثت من القلب."
أعرف أنك فعلت. لم تتعلم بعد قول "أبي"، ومع ذلك كنت تقول "أحبك يا أمي". انزعج أليستير بشدة من ذلك.
رفع نفسه عن ثدييها ووضع يديه على قاع القارب، وانحنى عليها في وضعية المبشر. أراد أن يقول شيئًا، لكنه تجمد في مكانه. بدت فاتنة من هذه الزاوية، وهي مستلقية تحته مباشرة. عكست عيناها الواسعتان الجميلتان ضوء النجوم، وشفتيها الورديتين الممتلئتين، وأنفها الصغير الجميل.
"أنا أحبك يا أمي"، أخيرًا استطاع كايلان أن يجمع شجاعته ليقول.
"وأنا أيضًا أحبك يا عزيزتي،" ابتسمت، وشفتاها أكثر جاذبية من أي وقت مضى. انحنى كايلان. كان قريبًا جدًا من شفتيها، لكنها أمسكت بكتفيه وسحبته للخلف.
كايلان. طريقة نطقها لاسمه كانت مليئة بالمعاني - حُكم، حيرة، ودهشة من جرأته على الاقتراب من شفتيها، شفتي أمه. كيف تجرأ أصلًا على تقريب شفتيه منها؟
"آسف يا أمي. أنا فقط..." ابتلع ريقه، واحمرّ خجلاً. "تذكرتُ تقبيل شفتيكِ عندما كنتُ طفلاً." هل يتذكر ذلك حقًا؟ لم يكن متأكدًا حتى. "وفكرتُ..."
يمكنك تقبيل خدي، لكن شفتي... أجل يا عزيزتي. كنتِ تقبّلينني على شفتيكِ عندما كنتِ صغيرة... كنتِ تستمتعين بالتظاهر بأنكِ زوجي وملكتي، لكنكِ لم تعودي في السن الذي يكون فيه تقبيل شفتيكِ مقبولاً. أنتِ الآن في الثامنة عشرة، والقبلة على الشفاه أصبحت... شيئاً أكثر من ذلك. تقبيل شفاهنا أصبح محظوراً. فيه الكثير من المعاني الخاطئة. أنا آسفة يا عزيزتي.
"ما معنى ذلك؟ أنتِ أمي. أريد فقط أن أقبّلكِ كما كنتُ أفعل في صغري، وأن أُظهر لكِ حبي."
"أنا آسفة، لكن شفتاي لا تُلمسان." دلّكت شعره برفق، ومدّت له خدها الذي احمرّ من فرط الإحراج. تنهد كايلان بهدوء، وقبّل بشرتها الناعمة على خدها، وتخيل أنه يُقبّل شفتيها. ارتجف شعره، وبدأت أعصابه وجسده كله يرتجف.
"أنت ترتجف بشدة. هل تشعر بالبرد؟" عانقته بقوة وهو يقبلها، وفجأة، وهو ما كان مفاجأةً لكايلان، أدرك أن قضيبه منتصب.
ابتعد عن خدها كأنّ شفتيه اشتعلتا في لهيب. بدأت وركاه تتحركان بدفعة مفاجئة لإخفاء انتصابه وإسناده إلى قاع قارب النجاة.
"هل هناك خطب ما؟" سألت أديلايد، وهي تنظر في حيرة إلى حركات جسده الغريبة، وتشعر بحرارة قبلة ابنها على خدها.
"لا يا أمي... آخخخ..." لمس طرفه حتى القاع الصلب. "أنا فقط أشعر بالبرد." احمرّ وجهه أكثر.
"أنتِ حمراء جدًا، أستطيع أن ألاحظ ذلك. أعلم أنكِ تريدين تدفئتي، لكن لا داعي لأن تكوني خجولة بشأني وبشأن جسدي. هيا بنا نتدفأ." ألقت العباءة عليهما وعانقته بقوة أكبر، وهي تفرك برفق كتفي ابنها القويين وذراعيه وظهره.
آمل أن نصل إلى شاطئ ما بحلول الصباح. رفعت بصرها نحو السماء. كان القارب الصغير يتخبط، يطفو على الماء، وكان كايلان يضرب قاعه بقضيبه مرارًا وتكرارًا.
استخدم كل مهاراته التمثيلية، التي لم تكن لديه من قبل، وأسند رأسه على صدرها مجددًا بهدوء ودون أي ريبة، ولكن هذه المرة بوجهه. لامست خده لحم صدرها العاري.
سُمع صوت ارتطام خفيف. ازداد حجم قضيبه وصلابةً، حتى وصل إلى مؤخرته.
"ما هذا؟" سألت أديلايد، غير محرجة إطلاقًا من أن كايلان مستلقٍ على صدرها. في تلك اللحظة، كان الخوف يسيطر عليها أكثر من أي شيء آخر.
"ربما ضربت سمكة فقط. لا شيء."
استرخَت أديلايد واستمرت في الاستلقاء وهي تتثاءب. كانت بحاجة إلى قسط من النوم. وأحيانًا يُساعد النوم على الشعور بالجوع.
سمح الصمت لكايلان بالتفكير للحظة. لماذا ينتصب؟ لماذا هو منتصب كما لم يكن من قبل؟ "هل أنا منتصب بسبب... أمي؟ لا، مقرف، مستحيل... إنه أمر فظيع. لا يمكن أن يكون كذلك! أنا وأمي. أنت مجنون تمامًا يا كايلان."
لكن ثدييها كانا ناعمين ومتموجين، بلون أبيض حليبي... جذابين وجذابين. لكنها أمك. إنهما ثديا أمك.
"مثير للاشمئزاز،" قال كايلان بصوت عالٍ، فاقدًا السيطرة على أفكاره ومشاعره.
"ما هو المثير للاشمئزاز؟" سألت أديلايد أثناء محاولتها النوم.
أنا... آه... تذكرتُ للتو دارست. المثير للاشمئزاز أن عمي زنى بابنة عمه. أعني، زواج الأقارب أسوأ خطيئة يمكن تخيلها يا أمي. هل أنا على حق؟
نعم يا كايلان. أنت محق. ويسعدني أنك أدركت ذلك. تثاءبت، وهي تمسح مؤخرة رأس ابنها تقديرًا.
"ولماذا..." تنهد كايلان، واهتزاز قارب النجاة يجعل خده يستقر على صدرها وجلدها مرارًا وتكرارًا. "لماذا هي أسوأ خطيئة يا أمي؟"
هل عليّ أن أشرح شيئًا بهذه البديهية؟ تربط أقارب الدم روابط الحب الطاهر واللطف وحنان العائلة. ولكن عندما ينغمسون في الشهوة والفجور والحب - حبًا محرمًا عليهم، دمٌ يُنقل إلى دم - فهذا تدنيسٌ لكل حياة وقواعد...
تثاءبت أديلايد. "لقد فهمتني بشكل عام. باختصار، هذا خطأ فادح! هل تفهم ما أقصد؟"
كان ذكره لا يزال منتصبًا كالصخر. "أجل يا أمي. بالطبع أفعل. أفهم كل شيء." "أنتِ تقومين بعمل رائع يا عزيزتي. ما أجملكِ من شجاعة، ما أذكى، ما أجمل..."
صمتت، ثم غلبها النعاس في منتصف الحديث. كان صدرها يخفق بشدة، يتسلل الهواء منها ويخرجها.
ولم يستطع كايلان النوم لفترة طويلة، منزعجًا من أحاسيسه. لم يمنحه ذكره ثانيةً واحدةً للراحة. ماذا يحدث له؟








​

نفي التاج الجزء الثاني​

الفصل 3. حياة القبيلة
"انظروا إليهما"، همست أديلايد وهي مستلقية على جانبها على الرمال تحت أشجار النخيل. راقبت زوجين قرب الماء. كانت المرأة ذات بطن كبير مستدير، وكان شابها يغسل جسدها.
نعم، إنها مجرد أم وابنها يستمتعان بوقتهما. مجرد أم وابنها عاديين. كان كايلان يقطع السمك، ولم يخرج بشكل جيد، وأحيانًا كانت عيناه تتجولان فوق جسد والدته. وضعت يدها تحت رأسها، ونظرت إلى الشاطئ. كان ثدياها، ببدلة قبلية رثة، يحومان فوق الأرض. كان الثدي الذي يعلوها يلامس الثدي الذي تحتها قليلًا، وأقرب إلى الأرض. استقرت يدها الأخرى على فخذيها الكبيرين الممتلئين والسميكين المغطاتين بالرمال.
انقطع أنفاسه للحظة.
إنه مجتهدٌ جدًا في غسلها. من الواضح أنه يحبها. جميلةٌ جدًا... متى يمكننا التحدث مع الزعيم؟ لقد كانت تتجنبنا طوال الصباح، وخاصةً أنا. كايلان؟ التفتت إليه.
نعم، هذان الاثنان... إنهما... نعم، مغرمان. آهم. نظر كايلان إلى الزوجين، وكاد يجرح إصبعه.
ماذا يحدث لكِ يا عزيزتي؟ أين أنتِ؟ هل أنتِ هنا معي؟ بماذا تفكرين؟ تنهدت، وأطلقت هواء الجزيرة الدافئ، وارتفع صدرها قليلاً استجابةً لذلك.
"كنتُ أفكر في روعة رسمكِ على القماش يا أمي،" قال كايلان فجأة. وكان مُحقًا على نحوٍ غير متوقع. "الجو هنا جميلٌ جدًا، ومن المؤسف أنني لا أحمل حامل الرسم وألواني معي. كنا..."
"كايلان،" تأوهت أديلايد، وهي تجلس وتحتضن ركبتيها، اللتين لا تزالان ملطختين بالرمل من الشاطئ. "أنتِ لا تتغيرين أبدًا. حتى في يوم كهذا، ما زلتِ تفكرين في فنكِ."
ضغطت ثدييها على ركبتيها. ارتطمت كرتا ثدييها بأعلى ساقيها، دافعتين ثديها الأيمن جانبًا. استطاع بالتأكيد رؤية أضلاعها تنتقل إلى ثديها تحت البدلة. كانت زاوية جديدة. زوايا كثيرة لثدييها رآها في الأيام القليلة الماضية. أمر لا يُصدق. أكثر مما رآه في حياته كلها.
"لم يمضِ على وجودنا هنا سوى يوم واحد، وما زلتُ لا أُصدِّق ما يحدث. كل هذا." أخذت نفسًا عميقًا، وأصابعها تُمرِّر خصلات شعرها، مُدركةً نظرة كايلان المُحرجة المُثبَّتة على قدميها المُسمرتين، المُغمَرتين جزئيًا بالرمال. بِاضطراب، تحركت بانزعاج، شدَّت حافة حزامها لتحجبها عن نظراته. "أظنُّ أن الأمر مُحرجٌ بعض الشيء بالنسبة لكِ، أن تريني كل هذا الجزء مني مُكشوفًا. أليس كذلك؟"
لم يصدر كايلان صوتًا، ولم يهز رأسه حتى، لقد وضع السمكة جانبًا بعناية لأنه أدرك أنه قد يؤذي نفسه.
في وطني، كنتُ أرتدي ملابسي دائمًا بتواضعٍ شديد، خفيةً وبسيطة. فقط في جلسات الرسم، سمحتُ لنفسي بارتداء ذلك الفستان الأبيض الرقيق. لم أفهم قط لماذا أعجبكِ هذا الفستان أو لماذا أصررتِ على تصويري به.
"أنا أيضًا لا أفهم ذلك تمامًا"، همس.
ابتسمت ابتسامة خفيفة، تكاد تكون حزينة. "لطالما كنتُ دقيقةً جدًا في اختيار ملابسي، فأخفي نفسي تحت طبقاتٍ من الملابس. كان والدك يسخر مني بسبب ذلك. لم يفهم قط سبب شعوري بالحاجة إلى الحفاظ على أنوثتي في حضورك."
أصبحت عيناها أكثر ليونة عند تذكر زوجها، وكانت هادئة لبعض الوقت، تستمتع بنسيم البحر الدافئ في الصباح.
ما زلتُ لا أصدق أنك رأيتَ صدري أمس. لم يكن من المفترض أن تراهما مجددًا وأنتَ بالغ. إنه فقط... من بين كل الأشياء المروعة التي مررنا بها، كانت تلك القشة التي قصمت ظهر البعير. وكأن القدر نفسه يسخر منا.
تجمد كايلان، وأخذ عدة أنفاس عميقة. حدق في الرمال. شعر بضيق شديد في أربطة وركيه، حتى أنها خانقة. تذكر أمس، وتذكر كيف انخلع فستان أديلايد، وأمامه رأى أجمل ثديي أمي الكبيرين في العالم. حلماتها الأرجوانية الصلبة، وثدييها الناعمين ببشرة بيضاء وبيج كغروب شمس ساطع.
قمع تأوهه، ووقف وأسرع إلى الغابة.
"كايلان؟" سألت أديلايد في مفاجأة.
انطلق كايلان بين الكروم المتشابكة، يتلوى بين الشجيرات وينحني تحت الأغصان المتدلية. بعيدًا قدر الإمكان عن الشاطئ وأديلايد. أخيرًا، اختبأ خلف شجرة، وخلع حزامه بتأوه. انطلق ذكره، ممزقًا الحزام. لم يستطع منع نفسه - كان منتصبًا بشكل مؤلم.
"أكغغغغ... ما الذي يحدث معي؟" عض كايلان قضيبه، الذي كان يتوسل ليرتاح. "لم أفعل هذا منذ زمن طويل. ليس منذ يوم هربنا. هذا كل شيء. ثم هناك ثديي أمي... إنه أول ثديين أراه في حياتي، وقريبان جدًا. لكانت أخواتي ستضحكن عليّ بسبب ذلك."
شدّ الجلد بلا مبالاة، فظهرت أمه فجأةً في أفكاره. تخيّل ثدييها مجددًا، فاندفع فيضان من المتعة في رأسه، وسحب كايلان يده بعيدًا كما لو أن ذكره يحترق.
كان الشعور مرعبًا. يفعل هذا؟ وهو يفكر في ثديي أمه؟ ربما لأنه أحبهما منذ صغره؟ إنه يحب ثدييها أكثر مما ينبغي.
هذه القبيلة... هذه هي المشكلة. هذه القبيلة من الأمهات والأبناء. لقد تسللوا إلى عقلي بطريقة ما، لذا علينا... أن نخرج من هذه القبيلة قريبًا ونبحث عن مساعدة أخرى.
كان على وشك النهوض، لكن ذكره ما زال رافضًا تركه. "يجب عليّ... ربما أفكر في ثدييها دون التفكير في أمي؟ كل هذا خطأ، لكن ليس ذنبي؛ إنهما أول ثديين أراه في حياتي."
أدار ذكره برفق وسحب الجلد بتردد. عادت إليه اللذة، هذه المرة لم يكن يفكر إلا في ثدييها، في مشهد الكوخ أمس. لكنه كان يحاول إخفاء وجه المرأة. كان عليه أن يفكر فقط في الثديين، الثديين والحلمات فقط.
"أكغ ...
توقف وسحب يديه. "من الأفضل أن أتوقف قبل أن أرتكب خطأً فادحًا."
أخفى كايلان قضيبه وسارع عائدًا إلى الشاطئ. وفي الطريق، انفرج قضيبه، يحترق خجلًا. "كدتَ تُنهي التفكير بها... بأمي... إنه أشبه بـ... قرابة دم. يا إلهي..."
شعر بالحزن عندما رأى أديلايد تغادر مكانها. وبينما كان يجول بنظره حول الشاطئ، رأى أمه تقف بجانب امرأة حامل من القبيلة. كانت الاثنتان تستخدمان إيماءات لسد الفجوة اللغوية بينهما. ابتسم أديلايد بحنان لبطن المرأة. بدت أمه أجمل في ضوء الشمس مما كانت عليه في الظل.
نظرت إلى الشاب، الصياد، الذي اقترب من المرأة الحامل، وداعب بطن المرأة الحامل واقتادها بعيدًا.
"أحتاج أن أخبرها عن عادات القبيلة. إذا لم أفعل، فسيفعل ذلك شخص آخر"، فكر كايلان.
جلس بينما اندفعت أديلايد نحوه، متعثرةً وسقطت على الرمال. شهقت وهي تهبط، وصدرها ينتفض.
هل تصدقين؟ لقد كنت مخطئة تمامًا! هذا الشاب ليس زوجها، بل ابنها! صرخت أديلايد وعيناها تلمعان حماسًا.
كايلان كانت مندهشة مثلها. "ألم... تخيفكِ؟"
مرعوبة؟ لماذا أفعل؟ انظري إليهما فقط. ابنها يحبها بشدة ويهتم بها كثيرًا، خاصةً في حالتها. إنه ابن رائع.
====
تم تكليفهم بمهام بسيطة مختلفة طوال اليوم بينما كان كانافاسي، الابن الأصغر للرئيس، يراقبهم.
"لا أفهم. بالأمس، كان الزعيم كريمًا للغاية، واليوم نشعر وكأننا منبوذون مجددًا. هل أسأنا إليها بأي شكل؟" سألت أديلايد كايلان. لكن كايلان لم يكن يفكر في ذلك. طوال اليوم، كان يركز فقط على ضمان عدم اكتشاف أديلايد لسر القبيلة الواضح.
عادوا إلى كوخهم، واستلقت أديلايد على سريرٍ مؤقت، متعبةً، وبطنها مضغوطٌ عليه. لم يستطع كايلان إلا أن يرى ظهرها العاري، المُسمرّ الجميل، المُنمش.
على الأرجح، كنا نبحر شرقًا، قالت وهي تدفن وجهها في وسادة الريش. "إذن، لا بد أن هذه هي الجزر التي تحدث عنها دي روز، تلك التي أرسل إليها بعثات استكشافية. هذا يعني أن كارونديل الثانية تقع في أقصى الجنوب."
"كارونديل؟" جلس كايلان بجانبها، محاولًا عدم النظر إلى ظهرها، إلى النمش على كتفيها، إلى طياتها الصغيرة.
"كارونديل، كايلان!" قالت والدته بخيبة أمل، وهي تدير رأسها نحوه. "حليفنا الرئيسي. كان عليك أن تعلم ذلك لو درست في المنزل. لطالما رثى معلمك قلة تركيزك، متذمرًا من انغماسك في أفكارك بدلًا من التركيز على الدروس. بصراحة، لم أفهم إحباطه حتى اليوم."
"ماذا تقصد؟"
قضيتُ يومي مع شخص غريب. كنتَ تختبئ مني، تتجنب النظر في عينيّ، عالقًا في عالمك الخاص. أحيانًا كنتُ أطرح سؤالًا، ولا تُلاحظه حتى، لذا لم أجرؤ على تكراره. ماذا حدث معك اليوم؟
لقد بدت وكأنها تشعر بخيبة أمل حقيقية، مما جعل صدر كايلان يؤلمه.
أنا آسف يا أمي. الأمر فقط... أنتِ... آه... هناك الكثير يحدث. وأنا قلقة على أبي.
"أعلم يا عزيزي. لكن هذا لا يُبرر لك تجاهلي عندما أكون في أمسّ الحاجة إليك يا ابني. أنا أيضًا خائفة."
دفنت أديلايد وجهها في الوسادة، تخفي خوفها عن ابنها. شعر بالخجل.
لم يكن يعرف ماذا يقول، ولم يكن قادرًا على ذلك، عندما اقتحم الابن الأصغر للزعيم الكوخ.
"مهلا، لا يمكنك اقتحام هذا المكان." نهض كايلان بغضب.
"الرئيس... يريد رؤيتك،" تلعثم كانافاسي، وأمسك بذراع كايلان وسحبه خارج الخيمة.
"لا بأس يا أمي، سأعود حالًا"، قال كايلان لأديلايد وهو يُقاد. بعد دقائق، وجد نفسه راكعًا مجددًا أمام المرأة ذات الرداء الأخضر. خلف كايلان، كان يقف ابنها الأكبر، ممسكًا برمح، وشيءٌ عالقٌ في أنفه، تمامًا كما حدث بالأمس.
"سمعت أنك كنت تعمل بجد"، قال راناريلشي.
"نحن لا نريد أن نكون عبئا عليك و..."
"اصمت،" قاطعه راناريلشي. "أخبرني يا كايلان من الخارج. طلبت مني ألا أخبر والدتك عن عادات قبيلتنا. أخبرني، هل رأت اليوم شيئًا قد يُخيفها؟ هل رأت شيئًا تخشى أن تكتشفه؟ لقد أمضت اليوم كله لتكتشفه."
حك كايلان مؤخرة رأسه. "لقد رأت زوجين، لكنها لم تُدرك أنهما... حسنًا... عاشقان. و... لا، لم ترَ شيئًا كهذا."
إذا لم ترَ أمك شيئًا فظيعًا، مع أنها قضت اليوم كله بيننا، فهل في الأمر ما هو فظيع؟ لم ترَ إلا الحب. زوج وزوجة. أم وابنها.
"ولكن هذا خطأ"، قال كايلان.
ضحك الابن الأكبر للرئيس بهدوء خلف ظهره.
"من يشير إلى ما هو الصواب وما هو الخطأ؟"
"هناك قواعد معينة، أليس كذلك؟"
سألت راناريلسي بغضبٍ شديد: "مَن كتب؟". سذاجة الشاب الجالس أمامها وإنكاره لها بدأت تُضجرها، ولم تُقرّبها منه. "والدتكِ امرأةٌ رائعة؛ لقد رأيتِ ذلك بنفسكِ، وتعرفين ذلك. أنتِ ربّتها . "
لا، لستُ كذلك! في وطننا، يُعتبر زواج الأقارب من الدم أسوأ خطيئة يُمكن ارتكابها.
"الخطيئة؟" سأل راناريلشي.
"الخطيئة هي شيء يتعارض مع الأخلاق أو... حسنًا إنها... شيء سيء للغاية!"
"فهل ترتكب خطيئة عندما تنظر إلى والدتك بعيون متعطشة للشهوة؟" سأل راناريلشي مبتسما.
خفض كايلان رأسه بخجل. "نعم."
ربتت على كتفه. كان التصفيق غريبًا، كما لو أنها رأت شخصًا آخر يفعل ذلك، وكانت تحاول فقط تكرار إيماءة التهدئة. "لا داعي للخجل من هذا. سنساعدك يا كايلان. لقد وعدتُ بالمساعدة، وسنساعدك. ماذا تريد منا؟"
رفع كايلان رأسه. "هناك مملكة لحلفائنا في الجنوب. كارونديل."
نعم، نحن نعرفهم. ونعرف مكان مبعوثهم.
ممتاز! أرشدنا إليه وسوف...
رفعت يدها لتوقفه.
لا مكان للأطفال في الغابة. هناك أشياء "أكثر رعبًا" من قبيلتنا. لا، سأرسل صيادًا، وسيحضر ممثلًا عن كارونديل إليكم. إنهم يعرفون هذه الغابة، أما أنتم فلا.
فرك كايلان يديه بتوتر. لثانية واحدة، ظن أنه يستطيع مغادرة هذه القبيلة الغريبة.
أما بقية الوقت، فعليك الانتظار. هنا، معنا، بين عاداتنا، إن أردتَ النجاة. على أمك أن تعلم بما يحدث هنا، عاجلاً أم آجلاً.
أنت لا تفهم. أنت لا تعرفها مثلي. ستشعر بالخوف والغضب - ستظن أنك مجنون تمامًا. ما زلت أحاول استيعاب كل هذا، وماذا عنها؟ أمي؟ ستهرب.
استمع الزعيم في صمت. "ألم تظن أن القدر هو من أتى بك إلى هنا؟" توقفت قليلًا ليتأمل. "لن نُرضيك، لكن افهم هذا: لن تصبح رجلًا إلا عندما تُرزق بطفل - من أم أو امرأة عادية. أما الآن، فأنت ما زلت صبيًا حتى تُثبت جدارتك. سنوفر لك عملًا ليكون لك هدف."
أومأت راناريلسي برأسها إلى ابنها، وقام لاكاران، الذي كان يخترق أنفه عظم، بحمل كايلان وحمله خارج الكوخ.
عندما عاد كايلان، كانت أديلايد نائمة بالفعل. ارتجف جسدها مع التنهدات، وتحركت ثدييها مع كل نفس عميق.
"ماذا لو كان قدرًا؟" تقدم نحوها خطوةً وأخفض رأسه. شعر كايلان برائحةٍ تنبعث من رقبتها وشعرها. حليبٌ وعرقٌ وشيءٌ حلو. كان رأسه فوق ثدييها مباشرةً. في الضوء الخافت الخافت، استطاع تمييزها بوضوح، لكن ما رآه أعجبه. كانت بشرتها بنيةً شاحبةً من سمرةٍ نضرة، مليئةً بالنمش والعلامات والأوردة. كان ثدياها ممتلئين للغاية، يتوقان إما إلى عضة *** أو لمسة رجل. أراد أن يلمسها، أن يفعل كليهما، فأخفض كايلان رأسه، وقبّل صدرها بشفتيه، أسفل رقبتها مباشرةً وفوق بداية نهدي أمها. كانت ملامسة شفتيه لبشرتها أشبه بانفجار، وعقله ممتلئٌ بالعاطفة.
كان يحبّ ثدييها كطفلٍ عندما كان يشتاق إلى الحليب. والآن أحبّها من جديد، أم كان يحبّها دائمًا؟ عاد ذكره صلبًا كالصخر. رنّت أذناه بلذةٍ غامرة.
استلقى كايلان على سريره. "علينا فقط انتظار وصول **** من كارونديل الثانية. حينها سيعود كل شيء كما كان، هذا كل شيء." استدار وحاول النوم، لكن أفكاره شتتت انتباهه. مع أن كايلان لم يكن يفكر في أديلايد، إلا أن أفكاره دارت حول الزوجين على الشاطئ. "هل حمل ذلك الابن أمه حقًا؟ هل هذا ممكن في الطبيعة؟"
كان مستلقيًا هناك، وقضيبه بارز من حزامه. هل حب الأم والابن ممكن في الطبيعة؟ كيف لهذه القبيلة أن تكسر القواعد بهذه السهولة؟ ربما لا توجد قواعد إذن؟
لم ينم كايلان حتى قرب الصباح.
======
"لقد رأيتِ صدري يا عزيزتي، وتريدين معرفة شكل وملمس أجزائي الأخرى؟" سألت أديلايد. "إنجاب الأطفال شعور رائع."
"ماذا؟"
"كايلان!" قالت أديلايد وهي تهز كتفه برفق. فتح عينيه، وركز على والدته وهي تميل فوقه.
"إنه الصباح يا عزيزتي. حان وقت الاستيقاظ. لقد نمتِ بما فيه الكفاية، و... لا أشعر بالراحة في البقاء وحدي."
بينما كان يفرك عينيه، كانت أديلايد تنظر إلى مكان آخر. أدرك كايلان أن قضيبه لا يزال منتصبًا، وكان يبرز من حزامه الغبي. كانت تنظر إليه مباشرةً، إلى قضيبه، إلى طرفه.
استدارت، وكأنها لم تر شيئًا. شدّ كايلان حزامه، منهكًا من قلة النوم، وبدأ يومه.
كانوا أعضاءً مجتهدين في القبيلة، يُساعدون في الأعمال المنزلية. في الغالب، كان كايلان يعمل بمفرده، بينما كانت أديلايد تستمتع بأسلوب حياة القبيلة. عندما علمت بالخطة مع الرسول، بدا عليها الاسترخاء. ولدهشته، بدأت الحياة تعود تدريجيًا إلى طبيعتها. تلاشى القلق والخوف من المستقبل، وحل محله روتين يومي مُريح.
كان كايلان ينظف جلد حيوان على الشاطئ، ويلقي نظرة خاطفة أحيانًا على والدته. كانت تقف قرب الماء، مغمورة بأشعة الشمس، محاطة بمجموعة من النساء. تظاهرن فقط بفهم بعضهن البعض. من حركاتهن الغريبة، خمن كايلان أنهن يمزحن. "من غير المرجح أن تتعلم شيئًا منهن. على الأقل هي سعيدة."
فجأة، ضرب أحدهم كايلان في ظهره. كان لاكانار؛ تمتم الصياد بشيء، ملمّحًا إلى كايلان أن يعود إلى العمل.
كل شيء سيكون على ما يرام لولا هذا الرجل. إنه يُزعجني حقًا.
وكأنه يقرأ أفكاره، تحدث صياد آخر - وهو الابن الأصغر للزعيم الذي كان يعمل إلى جانبه.
"لاكانار. غاضب. لا أستطيع. *****. مع. أمّي،" قال، بالكاد استطاع تكوين الجملة.
يا إلهي، يمكنك التحدث حقًا. أنت كانافاسي، أليس كذلك؟ الابن الأصغر للزعيم؟
أومأ كانافاسي برأسه. "لاكانار. لا يعتبر رجلاً. في قبيلة ماتروكاي."
"هذا يفسر الكثير. وأنت...؟"
لكن كانافاسي ذهب بعيدًا، وتركه بمفرده.
"كان ذلك غريبًا"، همس كايلان، بينما انفجرت أديلايد ضاحكةً وهي تدردش مع النساء. قامت بحركةٍ واسعةٍ بيديها، مقلّدةً انحناءة بطن الحامل، قبل أن تشير إليه مباشرةً - كايلان - مازحةً. نظرت النساء إليه، ثم تبادلن ابتساماتٍ ثاقبة.
بالطبع، أساءوا فهم نواياها تمامًا، مما أثار استياء أديلايد. احمرّ وجه كايلان بشدة، أكثر من أي وقت مضى. الآن ستظنّ هؤلاء النساء أنه وأمه...
ردّ ذكره مرة أخرى، قاسيًا كالحجر. "أحتاج للعودة إلى العمل."
=====
قالت أديلايد، وهي تستقر على سريرها في الكوخ: "كان يومًا رائعًا. التقيتُ بالعديد من الأشخاص الجدد. بصراحة، لم أتخيل يومًا أن أغادر القلعة لأجد نفسي في مكان كهذا، كأنني في قصة من عالم آخر. أريد أن أستمتع بكل لحظة هنا ما دمنا قادرين، قبل أن نسافر جنوبًا. أتوق لمعرفة كل ما يمكن معرفته عن هذه القبيلة." تصبب العرق على رقبتها المتوترة.
"ربما هذه ليست أفضل فكرة يا أمي،" طوى كايلان ساقيه معًا لإخفاء الانتصاب الذي رافقه طوال اليوم.
"الأبناء هنا يكنّون حبًا خاصًا لأمهاتهم؛ هذا أمر لاحظته. إنه لأمرٌ مثير، ولكنه أيضًا... خاطئ بعض الشيء؟ أظن. إنهم يتبادلون القبلات كأزواج حقيقيين، كعشاق. لا أفهم ذلك تمامًا بالطبع، لكن ليس من حقي الحكم. والأهم من ذلك..." ثبتت أحد أربطة ملابسها، من الواضح أنها تشعر بعدم الارتياح. تحرك ثديها الأيمن، وتحرك اللحم عندما لمحت كايلان جزءًا من الهالة الوردية. ضغط ساقيه معًا بقوة أكبر.
لم ألتقِ أبًا أعزبًا قط، و... لا، هذا سخيف... مجرد فكرة سخيفة... أمهات وأبناء... لا بأس." نظرت إليه وكأنها لاحظت وجوده للتو. تجولت عيناها على جسد كايلان، وتوقفت حيث كان ابنها يحاول تغطية فخذه بساقيه.
أردتُ التحدث عما حدث اليوم يا عزيزتي. أعتقد أنني أدركتُ سبب بُعدك عني ذلك اليوم، وحتى اليوم. تنهدت، وشعرت بالحرج من الحديث عن الأمر. "أُدرك أنك رجل. وأنتَ في سنّ الرشد، وأنتَ... حسنًا، على أي حال. رأيتُ... كما تعلمين، هذا الشيء، هذا الصباح. مع أنني، كأم، لا ينبغي أن أراه وأنتَ بالغ. على أي حال، أعتقد أننا متعادلان، وأعتقد أنكِ لستِ مضطرة لإخفائه عني. ليس الأمر كما لو أنكِ تستطيعين التحكم به."
صمت كايلان، وعبس. هل سمع ذلك جيدًا؟ هل كانت والدته تتحدث عن رؤية انتصابه هذا الصباح؟
كانت أديلايد جالسة، ترمش، تنتظر رد فعل من ابنها.
"قلت لك أنه بإمكانك وضع قدميك على الأرض."
لم يكن كايلان يعرف ماذا يفعل. هل هذا اختبار؟
"لكن هذا... ليس من المفترض أن تراه، أليس كذلك؟"
أعلم أنه لا يجب عليّ ذلك يا كايلان. صدقيني، أعلم. لكن عليّ أن أضع صحتكِ وصحتكِ فوق كل شيء. لا أطيق رؤيتكِ تغطين نفسكِ كل يوم بسببي، وتتجنبين مواجهتي بينما أتظاهر بأن كل شيء على ما يرام. إذا كنا نخطط للنجاة من الوضع الذي وقعنا فيه، فعلينا التكيف. وعلينا أن نثق ببعضنا البعض. لذا، اهدئي.


رفع كايلان يديه ببطء عن ركبتيه وأنزل ساقيه. برز انتصابه من حزام الخصر. ارتسمت عليه نظرة أديلايد.
"لا بأس. نحن لا نفعل شيئًا خاطئًا." ابتسمت ببراءة. كل هذا الوضع زاد من انتفاخ قضيبه، وتدفق الدم كله.
"هل يمكنني... خلع حزام الخصر الخاص بي؟"
ماذا؟ لا داعي لذلك يا كايلان. اتركه.
"إنه ضيق يا أمي." تساءل إلى أي مدى يمكنه الوصول. أزال حزام الخصر، مطلقًا قضيبه، وغطت أديلايد عينيها بيديها.
"كايلان!"
قلتَ إنك تهتم بصحتي. أنا آسف، لكنني سئمت من هذا الحزام. إنه غير مريح ويضغط عليّ! لا توجد مساحة كافية.
حدّق بها، شبه عارية، وقضيبه يتجه نحوها. كان كسر القواعد متعةً مُسكِرة. كان عاريًا أمام والدته، صلبًا كالصخر.
"تلك الرائحة"، همست أديلايد، لكنه سمعها. أزاحت يدها ببطء، ثم الأخرى، عن وجهها. تأملت أديلايد قضيب ابنها الكبير باهتمام وإثارة مكتومة. ما الذي جذبها في قضيبه؟
ارتعش ذكره فرحًا، حين أدركت كايلان أنها تراقبه، لا مجرد مراقب. بل كانت تراقبه بشغف. كان الأمر أشبه بحلم.
هذا مُبالغ فيه يا كايلان، وهو أمرٌ غير مقبول. إنه بالتأكيد تجاوزٌ للحدود المسموح بها. لا يُمكنك أن تُلقي بملابسك أمامي هكذا. احمرّ وجهها بشدة. "لو فعلتَ شيئًا كهذا في القلعة، لضربتكَ بشدةٍ حتى لا تستطيع الجلوس لمدة عام."
نظرت إليه وإلى ذكره ذهابًا وإيابًا.
أليست طريقة تقبيل الأمهات والأبناء هنا تجاوزًا للحدود؟ ولكن عندما أقول إنني أشعر بضيقٍ ووجعٍ في هذا الحزام، فهذا تجاوزٌ للحدود. ليس الأمر وكأنني أجبركم على المشاهدة.
قالت أديلايد بغضب: "انتبه لنبرة صوتك يا فتى". بدا عليها الندم لأنها اقترحت عليه التوقف عن الاختباء. "إن تبادل القبلات أمر طبيعي بالنسبة لهما، لكننا لا نستطيع فعل ذلك".
لماذا؟ إذا أردتُ تقبيل أمي على شفتيها والتعبير عن حبي لها، فما المانع؟ لماذا لا أستطيع؟
"لأننا لسنا هم! لسنا متوحشين!" لوّحت أديلايد بإصبعها وكأنها تُوبّخ. كان وجهها لا يزال أحمر، وبدأت بقع حمراء تُغطّي ثدييها اللذين كانا يرتجفان ويتحركان مع كل نفسٍ متوتر. "هناك قواعد يا كايلان."
ما هي القواعد؟ لماذا لا أستطيع تقبيلك كما أريد دون أي تلميح؟ مجرد قبلة لأمي.
"أعتقد أن هذا مبالغ فيه. هل تريد تقبيلي على شفتي؟ أنا أمك، كايلان!"
"لا بأس في ذلك. انظر." وقف عاريًا، وسار نحوها، وقضيبه أسفل رأسها بقليل.
"لا تجرؤ!"
لكنه تجرأ. أمسك كايلان وجهها بين يديه وضغط شفتيه على شفتيها. لم يعد يدري ما يفعل. كانت قبلة قصيرة رقيقة - قبلة. شعر بدفء شفتي أمها الرقيقتين الممتلئتين الرائعتين، وبرائحة بشرتها، وبطعمها. كان الأمر رائعاً. عرقٌ كثيف، مثيرٌ للغاية. مذهل.
وأخيرا، تراجع، كما كانت حمراء اللون.
"أرأيتِ؟ لا بأس في ذلك. أحبكِ يا أمي. إنها مجرد قبلة."
مسحت أديلايد شفتيها بحرص. "أنتِ لا تستطيعين الاستماع إليّ، أليس كذلك؟ عنيدة، تمامًا مثل والدكِ. أبعدي هذا الشيء عن وجهي." أشارت إلى قضيبه، وكاد إصبعها يلمس طرفه الوردي. "لو كانت الظروف مختلفة، لعاقبت نفسكِ مدى الحياة على شيء كهذا يا كايلان."
"آسفة يا أمي." ارتجفت ساقا كايلان. أسعدته القبلة أكثر بكثير مما توقع أو ظن. هل كانت مجرد قبلة بين الأم وابنها؟ لا، لم تكن كذلك.
جلس على السرير. سكن ألمٌ خفيفٌ خصيتيه، واشتدّت إثارته، ارتعش، متلهفًا لإخراج كل ما كُتب في داخله.
شفتاك حلوتان جدًا... قالت. يا إلهي، ماذا أقول أصلًا؟ سنناقش سلوكك غدًا. أنا متعبة جدًا.
استلقت على ظهره، نصفا مؤخرتها الكبيران ملفوفان بقطعتي قماش خضراء يطلان عليه. تفحّصهما بشغف، ملاحظًا بقايا الرمل، والخدوش، وكل تفصيل، وكل مسام. كانت فخذاها كبيرتين، سميكتين، ومثيرتين للغاية.
تأكد كايلان من أن أمه نائمة، فحرك جلد ذكره برشاقة. حركة واحدة كانت كافية. غمرته اللذة من رأسه إلى أخمص قدميه، ماء ساخن يتصاعد منه البخار. ارتجفت قدماه وفخذاه وساقاه، وأطلق سيلًا قويًا مباشرة على الأرض. ظلت عيناه تنظران فقط إلى مؤخرتها وظهرها. أمام عينيه ثدييها ووجه أديلايد الأمومي الصافي والجميل.
"أكغغغغ... أمي"، همس بصمت. ارتجف من شدة اللذة والخجل. فكر في قبلتهما، وهدأت أخيرًا سيل اللذة. لم يشعر بمثل هذا الشعور من قبل. هل كان لذلك علاقة بتفكيره بها في تلك اللحظة؟ بأمه؟
"أنت مجنون، كايلان."
الفصل الرابع. الحكة
في الصباح، كان الكوخ فارغًا، ولم تكن أديلايد موجودة في أي مكان - لا خارج القبيلة ولا داخلها
لا بد أنها غاضبة من أمس. لكنها كانت مجرد قبلة. نعم، كان قضيبي قريبًا جدًا من وجهها، لكن... اللعنة، لقد بالغتِ كثيرًا يا كاي. إنها أمك.
تجوّل بين الناس والأكواخ والأشجار، محاولًا الاختباء. تجمع الأطفال حوله، يعبثون به ويحاولون لمس كايلان. ابتسم، ولكن عندما هربوا، استدار ورأى لاكانار. كان ابن الزعيم يحمل عظمة أنفه المعتادة ورمحًا في يده.
"لا يُسمح لك بالتجول بحرية. في قبيلتي"، هدر.
"لم أكن أعلم أنني سجين."
رفع لاكانار فكه بغضب وعبس. كان واضحًا أنه لم يفهم معنى كلمة "سجين". وجّه رمحه نحو كايلان.
"واحدة. أخرى. كلمة. وأنت--تموت"، قال لاكانار.
هذا الرجل لا يُحبني حقًا ، فكّر كايلان، وهو يُحدّق في طرف الرمح الحادّ بعصبية. اقترب شخص آخر من الخلف. ظهر أمام كايلان غريب، صياد، وضرب رمح لاكانار برمحه.
وقف كانافاسي، الابن الأصغر للزعيم، بجانب كايلان وهمس لأخيه الأكبر. شهد كايلان جدالًا قصيرًا بين الأخوين، لكنه لم يفهم منه شيئًا. نبح لاكانار بغضب، لكن كانافاسي لم يتراجع. أمسك الأخ الأصغر بالرمح بقوة، وكأنه يتحين الفرصة لمهاجمة أخيه الأكبر وقتله. أخيرًا، بصق لاكانار عند أقدامهما، ومضى نحو كوخ الزعيم.
يبدو أنك أنقذتني. شكرًا. ماذا قلت له؟ سأل كايلان، وهو ينظر إلى عيني كانافاسي الداكنتين، وكلاهما يقفان على نفس الارتفاع.
"قلت له... أنت معي. يريد قتلك. لا تذهب إلى أي مكان وحدك"، تمتم كانافاسي.
"نعم، لقد اكتشفت ذلك. أنتما الاثنان لا تتفقان، أليس كذلك؟"
بقي كانافاسي صامتًا، ثم استدار ليغادر.
"أنت لا تحب أنه يحب والدتك، أليس كذلك؟" قال كايلان قبل أن يتمكن كانافاسي من الابتعاد.
"لا، لا أريد ذلك،" أجاب كانافاسي، واستمر في المشي بينما تبعه كايلان بسرعة.
"إذن، هل تساعدني فقط للانتقام منه؟ انظر، أنا أحاول العثور على أمي. هل تعرف أين هي؟" اندفع كايلان للحاق به. شخر كانافاسي وأشار لكايلان أن يتبعه.
وصلوا إلى مكان أكثر هدوءًا على الشاطئ، أبعد من المكان الذي كان كايلان وأديلايد يجلسان فيه خلال الأيام القليلة الماضية. هنا، كانت المياه هادئة وصافية، وكان الأزواج في كل مكان. غسل الرجال أجساد زوجاتهم، واحتضنوهن، واستمتعوا بالماء.
راقبت أديلايد المشهد بحزن، محاولةً ألا تُعكّر صفو الطقوس. خاضت في الماء، مُستمتعةً ببرودته، وملابسها الخضراء مُلتصقة بها وهي تدخل الماء حتى خصرها.
اختفى كانافاسي بينما استمر كايلان في مراقبة والدته.
نظرت أديلايد نحو الشاطئ، لكنها لم تره وسط الزحام. اندمج بسهولة، مختبئًا خلف الصيادين الطوال والنساء الحوامل. انسل نحو الماء، مقتربًا منها كصياد يطارد فريسته. حدقت أديلايد في الأفق، على الأرجح تفكر في الوطن والحياة التي تركوها وراءهم.
أغلقت يداه حول خصرها بينما كانت تحت الماء.
"كايلان؟" أدارت رأسها، فلاحظت كتفيه وذراعيه، لكن ليس وجهه. ضغط صدره على ظهرها المبلل والدافئ والمُشمّس. كانت تفوح منها رائحة ماء مالح.
"مرحبًا، آسف على ما حدث بالأمس يا أمي. لقد تصرفتُ بحماقة،" قال وهو يضع ذقنه على كتفها. كان الماء دافئًا جدًا وأزرقًا.
أنا... أنا لستُ غاضبة، الأمر فقط... اسمع، أنت قريبٌ جدًا. حاولت فكّ ذراعيه لدفعه بعيدًا قليلًا. أزال كايلان يديه وسبح للخلف قليلًا.
"لستُ غاضبة، حسناً، أنا غاضبة، ولكن ليس كثيراً. لقد أفسدتَ تلك القبلة حقاً،" قالت والتفتت نحوه تماماً. كان الماء، مع أشعة الشمس، يداعب ثدييها، يرتفعان وينخفضان.
أومأ برأسه متظاهرًا بالحرج، لكن عينيه انتقلت إلى الآخرين في الماء.
هنا، الأبناء يحبون أمهاتهم كثيرًا. أما زالوا يعتقدون أنهم متوحشون؟ قال كايلان.
شاهدت أديلايد أزواجًا من الشباب وهم يحتضنون أمهاتهم، ويقبلون أيديهن وظهورهن وأعناقهن وشفاههن. حتى أن بعضهم قبل بطون الحوامل. لاحظ كايلان أن معظم النساء كن عاريات الصدور.
"ربما نحن المتوحشون، ويجب علينا أن نتعلم شيئًا منهم؟"
شخرت أديلايد ولم تُجب. اقترب كايلان ووضع يديه على خصر أمه، عانقها برفق. لكنها ابتعدت عنه حتى لا يلمس صدرها صدره.
"أنت قريبة جدًا يا عزيزتي."
"لسنا في قلعة يا أمي،" قال كايلان. نظرت إليه أديلايد، وتنهدت، واستسلمت. انحنت نحوه، ووضعت يديها على رقبته، واستمتعا بالماء في صمت.
ربما أنت محق. أعتذر عن تصرفي الحمقاء، لكنني ما زلت لن أسمح لك بتقبيلي. مفهوم؟ الأمر ببساطة ليس على ما يرام! أمسكت خده وقرصته مازحةً، عاملته كطفل.
"أجل، بالطبع. آخ،" قال كايلان بحرج، وخده منقبض. احتضنها كرجل، من خصرها وضلوعها. حتى من خلال الماء، استطاعت أصابعه أن تلمس جسدها، ودفء أمهاتها.
هربتُ هذا الصباح لأنني كنتُ خائفةً من رؤيتكَ... بدون حزام الخصر مجددًا. أسندت أديلايد رأسها بخجل على كتفه، وشعرها يلامس ذقن كايلان. "ندمتُ حتى على عرضه... وفي النهاية، كنتُ خائفةً."
"كنت خائفة مني؟"
"لا، يا غبي، ليس منك. كنت خائفًا فقط من مدى تغير الأمور بيننا بالأمس."
اقتربت أكثر من جسده بثدييها، وهي تلف ذراعيها حوله. تعانقا بشدة، ولم يستطع كايلان التوقف عن الابتسام. شعر بثدييها. كان يلمسها، ليس بيديه، بل بجسده، بجلده، ضاغطًا عليها. مرر كايلان يده على ظهرها، بينما دفعها الماء برفق، محرّكًا إياها للأمام والخلف.
"لم يبقَ لي أحد يا عزيزتي. نحن وحدنا، وأحتاجكِ بشدة"، همست أديلايد بصوتٍ مختنقٍ بالدموع.
"أنا هنا معك يا أمي."
قبلها كايلان على خدها. مرة، مرتين، ثلاث مرات، مقتربًا ببطء من شفتي أمه الحلوتين الممتلئتين.
لكن أديلايد أبعدت رأسها، وابتسامة لا تفارق وجهها. "كفى. أنت مثل والدك تمامًا." دفعته راحتا أديلايد الصغيرتان لكن القويتان بعيدًا. "أحتاج للذهاب إلى الشاطئ. لقد طال بقائي في الماء."
"لكنني أردتُ أن أغسلكِ. كما يفعل الآخرون يا أمي." بالكاد استطاع كايلان إخفاء خيبة أمله. كان لديه أيضًا انتصاب قوي وكبير.
"لا، هذا لن يحدث بالتأكيد، مع السلامة"، قالت أديلايد، وهي تمرر يدها على خدها حيث لا يزال لعابه عالقًا. ابتسمت وسارت نحو الشاطئ. لم يستطع كايلان أن يرفع عينيه عن مؤخرتها السمراء، التي بدت فوق الماء. تحركت برشاقة، ووركاها يتمايلان يمينًا ويسارًا، وكان يراقبهما بدهشة.
إنها فاتنة الجمال. يا إلهي. أتمنى لو لم تكن أمي. تزوج والداي اضطرارًا، لكنني أفهم كيف وقع أبي في حبها. من المستحيل ألا أحبها.
توقفت أديلايد عندما أحاط بها عدة صيادين. لاحظ كايلان الزعيم؛ وكان رانيلشي على الشاطئ طوال الوقت أيضًا. اقتربت من أديلايد، وقالت شيئًا، واتجهوا معًا نحو الغابة.
"ماذا يفعلون؟" أسرع كايلان إلى الشاطئ خلفهم، ولكن ما إن اقترب حتى اعترضت مجموعة من الصيادين طريقه قرب كوخ الزعيم. دار حوله باحثًا عن طريقة ليستمع إلى ما يحدث في الداخل. وأخيرًا، وجد مكانًا.
"لديك ابن رائع." من خلال الشقوق في جدران الكوخ، التقط كايلان صوت الزعيم الهادئ.
حسنًا، هممم... شكرًا لكِ،" ردت أديلايد. "كايلان ذكي جدًا، وهو ابن رائع حقًا. لكن... أحيانًا يكون عنيدًا جدًا لدرجة قد تضرّه."
"إنه يحبك"، قال رانيلشي بعد توقف قصير.
وأنا أحبه. آسف، أشعر ببعض الإحراج. في قبيلتك، يبدو أن الأبناء يحبون أمهاتهم بكل صراحة. يعتنون بهن ويقبلونهن... لكنني لم أرَ آباءً حقيقيين قط.
كان هناك صمتٌ آخر. كان رانيلشي يتنفس بتوتر، بينما أديلايد، غير مدركةٍ لسبب السكون، مرّرت يديها بين شعرها المبلل.
"أبناؤنا يحبون أمهاتهم حقًا. لا داعي للشعور بالحرج."
لم يتمكن كايلان من معرفة ما كان يحدث بعد ذلك، لكنه سمع أديلايد تلهث، وتكاد تصرخ، "ماذا تفعلين؟!"
"أريد مساعدتكِ في خلع هذا الزي،" كان صوت رانيلشي هادئًا، ولكنه حازم. "لا بد أنكِ تشعرين بعدم الارتياح فيه."
حسنًا... نعم، ولكن لا يمكنني خلعه والتجول عاريًا! مع أنني أرغب في ذلك بشدة.
"لماذا؟" سأل رانيلشي، بفضول حقيقي.
تنهدت أديلايد، وكأنها تشعر بالحرج. "لأن هناك رجالًا هنا..."
"الرجال لديهم زوجات. أنت لا تجذب رجالنا."
لا أستطيع المشي بدون ملابس بسبب ابني، حسنًا؟ ربما لا بأس لكِ، لكن ليس لنا. كايلان لا ينبغي أن يرى صدري، هذا كل شيء.
"لماذا؟" سأل الرئيس مرة أخرى.
"لأنني... لأني امرأة وهو رجل. لا ينبغي له أن يرى صدري، هل تفهم؟" هتفت أديلايد غاضبةً، محاولةً إخفاء غضبها دون جدوى. لو كان أي شخص آخر أمامها، وليس القائد الذي آواهم خلال فترة معاناتهم، لكانت أحدثت ضجةً حقيقية. ربما حتى ضربت أحدهم. "لدينا قواعدنا الخاصة. ووفقًا لهذه القواعد، لا ينبغي لابني أن يرى أعضائي التناسلية."
"قواعدك تنتهك الطبيعة نفسها، أديلايد. لقد رأى ابنك ثدييك."
شهقت أديلايد بصمت من الرعب. "كيف تعرف..."
حاول كايلان النظر إلى الداخل فوجد ثقبًا بالكاد يُرى. كانت والدته جالسة وظهرها له، للأسف. نزع رانيلشي ملابس أديلايد، كاشفًا عن صدرها، ثم ألقى الملابس الخضراء جانبًا.
رأى ابنكِ هذه الثديين عند ولادته. رضع ابنكِ من ثدييكِ. رضع كايلان منكِ وشرب حليبكِ. والآن تقولين إنه وفقًا لقواعدكِ لا يستطيع رؤية ثدييكِ؟
كان ذلك من قبل، منذ سنوات. لم يعد كذلك الآن... خفضت أديلايد رأسها وهي تحدق في ثدييها وحلمتيها الأرجوانيتين الصلبتين. لم يستطع كايلان إلا رؤية ظهرها.
"لم يعد ابنكِ؟ ثدييكِ ملكٌ لأمه. له الحق في رؤيتهما، ولا حرج في ذلك. سيظل يرى ثدييكِ ملكًا لأمه دائمًا." ناولها رانيلشي ملابس جديدة. "إذا كانت هناك قواعد تمنع حبكِ، فكيف يكون حقيقيًا؟"
أخذت أديلايد الملابس وتحسست ربطها. قالت وهي تلهث: "أعتقد أنني سمعت ما يكفي". نهضت بسرعة وهرعت إلى المغادرة.
====
انتظر كايلان لحظة ثم تبعها إلى خيمتهم على حافة القبيلة.
"أمي؟ هل كل شيء على ما يرام؟" نظر إليها وهي جالسة بجانب السرير. إلى جانب ملابسها الجديدة النظيفة، كانت هناك عدة تمائم جميلة، وإن كانت غير مألوفة، مصنوعة من الكروم ولحاء الشجر والأحجار وأشياء أخرى حول عنقها. يبدو أن كايلان لم يلاحظ هذه التمائم في الخيمة لأنها كانت جالسة وظهرها إليه.
"ما هذا الذي حول عنقك؟" سأل كايلان مبتسمًا. "تبدين كملكة بحر."
"همم؟ هذا؟" التقطت إحدى التمائم. "كنت... كنت مع الزعيم." نظرت إلى كايلان بحرج. "أعطتني هذا عندما دخلنا. قالت إنني أصبحتُ جزءًا من القبيلة واتخذتُ خطوةً أولى كبيرةً بقبول مُ***ّ . مهما كان معنى ذلك. هل أبدو سخيفةً بهذا؟"
"لا، إنه يناسبكِ." لم يستطع كايلان كبح ابتسامته. "تبدين... أنثوية. كملكة."
مثل الملكة؟ أشك في ذلك بشدة. كان والدك ليسخر مني بسبب هذا، لكنني لا أحتفظ بهما إلا احترامًا للقبيلة وكرم ضيافتهم.
جلس كايلان أمامها ليخفي عضوه الذكري المتنامي. أو ربما كان عليه أن يدعها تراه؟
"كان أليستر ليقترح عليكِ أن ترسميني هكذا." رفعت أديلايد يديها، تلمس شعرها وترفعه. تحركت كما لو كانت تتخذ وضعية تصوير، كاشفةً عن جانب واحد أولاً، ثم الآخر، وذراعيها مرفوعتان. استطاعت كايلان أن ترى إبطيها وكيف ارتفع ثدييها بذراعيها. تأرجحت تمائمها، تلامس ثدييها. "أتذكرين عندما طلب منكِ أن ترسميني عارية؟ والدكِ كطفل في جسد رجل بالغ."
ازداد انتصابه قليلاً، وانتفاخه قليلاً، لكنه لم يُكلف نفسه عناء إخفائه. ولم يبدُ على أديلايد أنها تُعره اهتماماً. ضحكت وهي تُخفض يديها. "أنا آسفة؛ لا أقصد إحراجك. أنت مُحمرّ خجلاً يا عزيزتي."
كانت خدوده مشتعلة. "سعيدٌ لأنك تستمتع."
تأمّل كايلان في الوقت الذي قضاه في رسمها، وهو يُوشك على إكمال صورة والدته. ساعدتني تلك الجلسات على رؤية جوانب من أمي لم أكن أستطيع رؤيتها من قبل، وسمحت لي بتقدير جسدها، والنظر إليها دون الشعور بالحكم عليها، والتقرّب منها. لكن في ذلك الوقت، لم أكن أُدرك مدى رغبتي في التقرّب منها. والآن، لست متأكدًا من أنني أفهم ذلك تمامًا أيضًا.
أتذكر أنكِ تحدثتِ عن سجناء الحفرة في القلعة. قال أبي إنهم يسعون للانتقام، لكنه لم يُحدد السبب. قاطعتِه. لماذا هاجموا منزلنا يا أمي؟
لعبت أديلايد بتمائمها، مستخدمة يدًا واحدة لتتبع الكروم والأعشاب البحرية والأحجار الصغيرة.
لا أعتقد أن هذا مهم الآن. لنقل فقط إن كارونديل الثانية كانت تُعرف سابقًا باسم كارونديل فقط حتى تدخل والدك ومملكتنا. حدقت أديلايد في الفراغ، واتسعت حدقتاها بينما امتلأ ذهنها بذكريات ومشاهد من الماضي.
"ماما؟"
تسارعت نبضات قلبها. "آسفة، كل هذه الملابس السخيفة." ضغطت على ثدييها بقوة حتى بدت وكأنها على وشك خلع ملابسها الجديدة. حدق كايلان بدهشة وهي تلمس نفسها، وهي تضغط على ثدييها. توقفت أديلايد، غارقة في أفكارها.
كايلان، يا عزيزي. ماذا لو... مشيت بدون ملابس؟ أعلم أنني غضبت بشدة عندما رأيت أعضائي التناسلية، لكن الأمر لا يتعلق إلا بي وبصدري، صدر والدتك. لا بأس في ذلك، فهناك الكثير من النساء هنا يتجولن بدون ملابس، وجميع الأبناء الآخرين لا يكترثون إطلاقًا. لقد سئمت من هذه الملابس. فأنت أقرب شخص لي هنا، فلماذا... هل... هل... هل ينتصب قضيبك الآن؟ نظرت إلى فخذه، حيث لم يعد الانتصاب مجرد انتفاخ طفيف. كان واضحًا. نعم، كان يزداد مع كل كلمة منها.
"لا يا أمي،" بالكاد استعاد كايلان صوته. "كان الأمر هكذا، لم تلاحظي الأمر. يمكنني إخفاؤه مجددًا إن أردتِ."
"إنه أمرٌ سخيفٌ ومُحرجٌ للغاية،" فركت أديلايد عينيها. "لا داعي لذلك، اتفقنا على ألا تُخفيه. ارتدِ السوار فقط، ولا تخلعيه. أعتقد أنني سأرتدي الملابس أيضًا. هذا يُشعرني بالهدوء."
فركت أديلايد ملابسها بعصبية بينما استمر كايلان في الاحمرار.
===
في المساء، اجتمعت القبيلة حول النار للاحتفال. وقف أحد الصيادين مستعدًا لاختيار امرأة زوجة له. هذه المرة، كانت والدة الصياد. مرة أخرى. بدت المرأة مرتبكة وخائفة بعض الشيء، لكنها في النهاية قبلت اختيار ابنها وقبلته أمام قبيلة ماتروكاي.
جلست أديلايد بجانب كايلان، تحكّ جلدها. تسببت الملابس الجديدة في طفح جلدي، فظلت تحكّ بطنها وصدرها ورقبتها. جلس كانافاسي بجانبهما، وكان الزعيم في الطرف الآخر من الدائرة.




هل لي أن أسأل؟ لماذا تقبل أمهاتكم قرارات أبنائهن الصيادين على مضض؟ ظننتُ أن هذا هو جوهر قبيلتكم - أن ينتظرن ابنهن ليختارهن زوجات. سأل كانافاسي، شارحًا كل كلمة بعناية حتى يفهمها ابن ذلك الزعيم.

نعم، تنتظر الأمهات. كل أم، فتاة صغيرة تزوجت رجلاً، تتوقع أن تُرزق بولد مثالي يُرزقها بأطفال كثر، مُ*** مثالي. لكن... مع مرور الوقت، يبدأن بالخوف. لأنهن ربين ابنهن كصبي. والآن، على الابن... باختياره... أن يُصبح مُربيها . تجد بعض الأمهات الأمر مُخيفًا بعض الشيء... مُزعجًا. لكنه يمر. إنجاب الأم أمر طبيعي .

طبيعي؟ لكن ألم تقل إنك لم تُعجبك حقيقة أن أخاك الأكبر وأمك... حسنًا، كما قلتِ، يحاولان الإنجاب دون جدوى.

"لا يعجبني ذلك." نظر كانافاسي في عيني كايلان.

"لأنك تعتقد أن الأمر خاطئ بعض الشيء أيضًا؟ ابن وأم..."

لأن كانافاسي سيُرزق الأم بأطفال كثيرين، ذرية كبيرة. لكنني الابن الأصغر، لا الأكبر. التفت كانافاسي إلى المجمرة بخيبة أمل واضحة، وهو يراقب بحسد الصيادين الآخرين وهم يختارون أمهاتهم زوجات ويقبلونهن. "قدري أن أتزوج من فتيات صغيرات ليختارهن أبناؤهن زوجات".

تنهد كايلان ونظر إلى أديلايد. نظرت إليه أديلايد، غافلةً تمامًا عما يدور في رأسه. ما زالت تلك الحكة تزعجها.

لقد سئمت من هذا. كفى! نهضت أديلايد وكادت أن تركض نحو كوخهم، ثم اختفت في الظلام.

"أمي؟" نهض كايلان ببطء، وحاول ألا يلفت الانتباه، وسارع خلفها. تأقلمت عيناه مع الضوء الخافت، وأوقفه منظر أديلايد عن الحركة. وقفت وظهرها له، لكن وقوفها - شبه عارية، والقماش ممزق بين يديها - هو ما أصابه بالصدمة. بشرتها العارية، الناعمة والناعمة في الوهج الخافت، تلمع ببريق خفيف من العرق. حاولت إخفاء ثدييها بيديها، مع أن كل ما استطاعت تغطيته هو حلماتها. انسدل شعرها على صدرها، مغطيًا جزءًا منه.

لا تنظر يا كايلان. أنا... هذه الملابس البشعة. هناك خطبٌ ما فيها، أقسم. لن أرتديها مجددًا، مستحيل. أفتقد فساتيني كثيرًا. لم تكن ترتدي شيئًا فوق خصرها، وغطت يديها صدرها باحتشام - مع أنه كان من الواضح أنهما لم تحجباها عن نظراته. "أريد فقط أن أشعر بأنني على طبيعتي مرة أخرى."

حاول كايلان إخفاء احمرار وجنتيه، وقضيبه يبرز من خلف حزامه. كان عليه أن يقول شيئًا. كان على وشك أن يُريه ثدييها، كان بإمكانه رؤيتهما لو قال الشيء الصحيح.

"لماذا... تحاولين إخفاءهم؟" سأل، والكلمات تتسرب منه قبل أن يتمكن من إيقافهم. ندم على الفور، ولعن نفسه في قرارة نفسه. استعد لغضبها ودفعها بعيدًا عنه. لكن بدلًا من ذلك، كان رد أديلايد أكثر مفاجأة. تحركت بتوتر من قدم إلى أخرى، وعيناها تتجهان نحو الأرض بينما تلتقط أنفاسها قليلًا.

أنا... لا أستطيع أن أدعك تراها. أنت ابني، لا أستطيع أن أدعك تراها... لكن لا يمكنني إعادة هذه الكروم. ألقت نظرة خاطفة على بقايا ملابسها الممزقة. كايلان، الذي جذبته، اقترب منها ببطء.

أنا، في النهاية، ابنكِ، أقرب شخص لكِ. إن لم أستطع رؤية ثدييكِ، فمن يراه؟ إنهما مجرد ثديين، لا يهمني أمرهما. كل ما يهمني هو أن تشعري بالراحة، هل تفهمين؟

أرشدها بيديه إلى الأسفل، ولم تترك عيناه عينيها أبدًا.

انحبست أنفاس أديلايد عندما التقت نظراته الحادة، وتسارع نبضها. "هل أنت متأكد... لا تمانع؟"

"إنه مجرد ثديين يا أمي. مجرد ثديين." قاوم كايلان الرغبة في الارتعاش، وجسده على وشك الاستسلام. نظر إلى أسفل.

ها هما - ثدييها، مكشوفان تمامًا، أمامه مباشرةً. منحنياتها الناعمة، قبلتها الشمس، وسمرة داكنة تتلاشى في الخطوط اللبنية الرقيقة التي تركتها بدلتها. استطاع أن يرى كل تفصيلة صغيرة، من ملمس بشرتها الحريري إلى النمش الخافت الفاتن المتناثر على ثدييها. حلماتها الأرجوانية، فاتنة للغاية.

كانت أمه واقفة أمامه بثديين عاريين. لم يكن وجهها منزعجًا، على عكس المرة السابقة.

لقد سمحت له بالمشاهدة، وأعطته حرية كاملة للاستمتاع بكل شبر منها.

"أمي... أنا... إنه..." انقطع أنفاس كايلان، وعلقت الكلمات في حلقه، بالكاد قادر على التشكل.

"نعم يا عزيزتي؟" ابتسمت أديلايد بسخرية، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. وبحركة خفيفة، خبأت يديها خلف ظهرها، رافعةً ثدييها للأمام قليلاً، فدعته وقفتها يتأمل كل تفصيلة.

إنه... إنه... مثالي تمامًا. أحببته في صغري. إنه مجرد صدر، صدر أمي فقط. لم يحدث شيء سيء، أرأيتِ؟ صدركِ مثالي يا أمي.

"أرجوك لا تقل هذا"، همست. "يبدو غريبًا سماع ذلك منك، بالإضافة إلى أنني أعلم أنك لست صادقًا. صدري... ليس كما تظن. إنه مترهل، لقد تغير مع مرور الوقت."

"لديك ثديين مثاليين يا أمي!"

كان هناك شيء في نبرته، شيء جعل أنفاسها تتوقف، ولم يترك لها خيارًا سوى تصديقه.

"شكرًا لكِ يا عزيزتي،" قالت وهي تحمرّ خجلًا. "أشعر... بغرابة. بل أكثر من ذلك، أشعر... بالحرية. أظن أنكِ كنتِ محقة منذ البداية. لم يحدث شيء سيء. وكان الزعيم محقًا أيضًا - إنه مجرد جسد، جسدي، جسد رأيتِه من قبل... عندما كنتِ ****، عندما كنتِ ترضعين مني."

لمست حلمة بيدها. ركز كايلان نظره على ثدييها، متلهفًا. راقب كل تفصيلة، كل عرق، كل منحنى. رغب بشدة في لمسهما. ضغط بإصبعه على يده الأخرى خلف ظهره ليُخمد نبضة كهربائية تسري في عروقه.

"كايلان؟" حاولت أديلايد اعتراض نظراته. "مهلاً، أنا هنا. لا يعجبني نظرتك إليهم... كرجل..."

"كطفل. هل أنت متأكد أنك تشعر بتحسن؟"

نعم، أشعر بتحسن. وسأشعر بتحسن لو لم تُحدق في صدري كثيرًا.

"آسف." نظر كايلان إلى السقف ثم إلى عيني أديلايد، متجنبًا التحديق. "هل يمكنني معانقتك؟"

أدارت أديلايد عينيها. اجتاحتها أفكارٌ عارمة، كل شيء حدث بسرعةٍ هائلة، لم تعرف كيف تتفاعل مع كل ذلك. ابنها... كايلان ... يراها شبه عارية، مكشوفة بشكلٍ لم تتخيله قط. صدمها الواقع كالموج، تاركًا إياها بلا أنفاس.

بلا تفكير، مدت ذراعيها، وجذبته إلى عناقٍ قوي، وضغطت ثدييها على صدره وهمست: "زوجي... ربما رحل. بناتي الصغيرات... لا أعرف حتى ما يحدث لهن. أنت كل ما تبقى لي يا صغيرتي. وها أنا ذا، أتصرف كالحمقاء... أقول أشياءً لا ينبغي لي قولها. أنا آسفة يا كايلان. أنا آسفة جدًا على ما فعلته. أحبك."

كايلان، بعقله يدور، ضغط وجهه برفق على رقبة أديلايد، وجسده يتوق إلى دفئها. كانت أطول قليلاً. حلماتها الناعمة، ثدييها، الجذابان للغاية، ضغطا بقوة على جسده. أثارت تلك اللمسة شيئًا بدائيًا في داخله.

في تلك اللحظة، تمكّن كايلان من ضبط نفسه جيدًا لينتصب بين ساقيها. كاد هذا الشعور أن يفقده السيطرة. أديلايد، وهي لاهثة، قرّبت وجهه من رقبتها الحمراء المثيرة المتعرقة. مررت يدها الأخرى بين شعر ابنها.

"طفلي، ابني. أحبك كثيرًا."

الآن، كانت الأفكار تتدفق في رأس كايلان أيضًا. أنزل عينيه بحذر، ملاحظًا انحناءات ثدييها وكيف يلامسان عضلات صدره.

"أحبكِ أيضًا يا أمي." وضع كايلان يديه على ظهرها العاري، يستشعر خشونة جلدها ونعومته. ضغط عليها، جاذبًا أمه إليه أكثر ليشعر بثدييها أكثر. استقرت حلماتها بثبات على جسده. كان الأمر مذهلًا. كان مذهلًا بجنون. تمنى لو يستطيع ضغطها هكذا إلى الأبد.

"أنت تخنقني يا عزيزتي" همست أديلايد.

استمتع كايلان بالثواني القليلة الأخيرة من هذا العناق المذهل وتركها تذهب.

أفضل عناق في حياته.

"قبضتك قوية جدًا"، همست، وانحبست أنفاسها وهي تحتضن وجهه بين يديها. "أريد أن يكون حبنا راسخًا ونقيًا كالرابطة بين الأمهات والأبناء في هذه القبيلة."

"أنا... أريد ذلك أيضًا،" نظر كايلان في عينيها. "أن أكون مثلهم. أحبكِ يا أمي ."

" وأنا أيضًا أحبك يا عزيزي ." ضغطت بشفتيها على خده، برقة وبطء، كتقبيل *** رضيع قبل أن ينام. كانت قبلة طويلة وحلوة، مع قليل من اللعاب على خده. كايلان، غارق في عواطفه، انحنى إلى الأمام، وشفتاه تلامس رقبة أديلايد. كانت بشرتها، عضلاتها، ورقبتها في غاية الحلاوة. شهقت أديلايد مندهشة.

"كايلان؟" ضحكت ضحكة مكتومة، وشعرت بدفء يغمر رقبتها. قبّل رقبتها وعروقها، وشفتاه تبحثان عن شفتيها بيأس، لكن يد أديلايد اقتربت من وجهه ودفعته بعيدًا برفق. "لكل شيء حدود... ولكل حب حدوده."

تركته، ورقبتها تتوهج من لعابه، وخرجت من الكوخ، لامسةً انتصابه قليلاً بفخذها. بقي كايلان واقفًا وحيدًا، يتنفس بصعوبة كما لو أنه ركض مسافة طويلة.

"أجمل امرأة في العالم. وهي أمي."











​

نفي التاج الجزء الثالث​

الفصل الخامس. عصير جوز الهند

في صباح اليوم التالي، شاهد كايلان المزيد والمزيد من النساء يقبلن أديلايد في مجموعتهن. كانت تتنقل بينهن، وصدرها العاري يمتزج بصدرهن.

قال كانافاسي، بينما كانت نظراته ثابتة بينما كانت النساء تضحك وتوجه يدي أديلايد إلى بطونهن المنتفخة: "إنهم يعتقدون أن والدتك قد قبلتك أخيرًا كمربي لها".

استدار كانافاسي، لكن كايلان كان قد اختفى. نظر حوله فرأه مختبئًا خلف شجرة، يحدق في النساء، وتحديدًا في والدته.

على الأرجح، وهي تختبئ خلف الشجرة، ستلاحظه وهو يحدق في حلماتها الوردية الناعمة. لم تكن حلمات أمي صلبةً إطلاقًا بسبب دفء الجو، لكنها كانت جذابةً للغاية، تمامًا مثل ثدييها الكبيرين، بحجم رأسه. كانا يحومان فوق الأرض، ويهتزان كلما ضحكت أديلايد، رافعةً يدها لتغطي فمها. كل دفعة من ثدييها جعلته يرتجف ويحمرّ خجلاً. شعر وكأن شيئًا ما بداخله انفجر أو تطاير، يملأ دمه بالعسل.

استدار كانافاسي بابتسامة ساخرة، حاجبًا الرؤية. "يبدو أن خطة الحكة نجحت."

"ماذا تقصد؟" سأل كايلان، مشتتًا.

أمي. كنتُ أتوقّع... أن أجعل والدتك تتوقف عن ارتداء الملابس. الآن يمكنك أن تحبّها.

"أنا... همم..." كان كايلان لا يزال مختبئًا خلف الشجرة، يُعطي انتصابه بعض الوقت ليرتاح قليلًا. "شكرًا لوالدتكِ بالطبع، لكنني أحب أمي كما هي... لستُ... مُربيها ."

"أنت. غريب. أنت ابنها الوحيد، لكنك ترفض أن تكون معها،" قال كانافاسي، وهو ينظر إلى كايلان من رأسه إلى أخمص قدميه. حسنًا، ينظر إلى جزء من كايلان استطاع رؤيته. "أريدك أن تنضم إليّ في صيدي. تعال، أو ابق هنا واختبئ طوال اليوم."

كانافاسي، دون انتظار إجابة، توجه إلى الغابة. تنهد كايلان وتبعه. ألقى نظرة أخيرة على والدته. كانت أديلايد تضحك، محاطة بالنساء اللواتي يُقدّمن لها التمائم. كان صدرها الآن مغطى بمزيج من الخرز الملون والأغصان والزهور والأعشاب البحرية واللآلئ.

لماذا تعتبر القرابة سيئة؟

======

جلس الأمير كايلان على مكتبه في المكتبة الملكية، محاطًا بصفوف من الكتب والمخطوطات القديمة. تسلل ضوء ما بعد الظهيرة الخافت عبر النوافذ الزجاجية الملونة العالية، راسمًا أنماطًا ملونة على الأرضية الرخامية.

وقفت أديلايد بجانب النافذة، وكانت عيناها الكهرمانية تراقبه.

لا تشتت انتباهك يا كايلان. لم ننتهِ من درس اليوم. أنهِ قراءتك، ثم يمكنكِ الذهاب للعب مع أخواتكِ. أو، إن شئتِ، يمكننا زيارة الغابة مرة أخرى، ولكن بشرط أن تبذلي جهدًا كبيرًا. ابتسمت للحظة، وظهرت غمازاتها، ثم عاد وجهها إلى نظرة المعلم الصارمة.

"أمي،" سأل كايلان وهو يرفع بصره عن لفافة ورقه. "لماذا خسر العم دارست حقه في العرش؟"

تنهدت أديلايد طويلاً. "لقد سمعتِ الشائعات، أليس كذلك؟"

أومأ كايلان برأسه. "تزوج ابنة أخته. فكرتُ: هل الزواج من عائلة أمرٌ فظيعٌ لهذه الدرجة؟"

ساد صمت طويل، لم يكن الصوت سوى حفيف الريح الهادئ في الخارج. خفّت حدة توتر وجه أديلايد للحظة، لكن صوتها ظلّ ثابتًا.

هكذا تسير الأمور في العالم. وهناك أيضًا بعض التقاليد لحماية مملكتنا يا كايلان، قالت. يجب أن يبقى السلالة الملكية نقية. الزواج داخل العائلة، وخاصةً بين الأقارب المقربين، أمرٌ سيئ يا كايلان. إنه من المحرمات.

اقتربت منه، ووقفت خلفه. مررت يداها على شعره البني الفاتح، وأصابعها تخدش فروة رأسه برفق. استرخى كايلان تحت لمسة أديلايد.

هناك أمور، شائعات، ما زلتِ صغيرةً عليها يا عزيزتي. حتى أنا لا أعرف عنها إلا القليل. أخبرني والدك ذات مرة أن اختلاط الدماء قد يكون طريقًا للسحر الأسود.

فتح كايلان فمه مندهشًا، مع أنه استمتع كثيرًا بتدليك فروة رأسها. كانت أصابعها طويلة وجميلة.

"لا نريد أن يتولى ساحر شرير العرش، أليس كذلك؟" انحنت أديلايد، والتقت نظراته بعينيه. "هذه مجرد شائعات يا عزيزتي. لا تخافي. ولكن هل تفهمين أن محبة أفراد العائلة بهذه الطريقة أمر خاطئ؟"

أومأ كايلان برأسه رسميًا.

"يا ولدي،" قالت بابتسامة لطيفة. "والآن، قبّل أمي." نقرت على خدها بإصبعها.

قبّل كايلان بشرتها الشاحبة الدافئة واللطيفة بشفتيه بكل سرور. كان يعشق تقبيل أمه.

"ممم... ابني العزيز."

"أنا أحبك يا أمي"، قال كما يفعل دائمًا.

"وأنا أحبك يا عزيزتي"، أجابت كعادتها. بدا خدها متوهجًا من قبلته.

"سننتهي اليوم باكرًا"، قالت وهي تتراجع. "اذهب للعب."

====

"أنت جيد... مع القوس، كراي-لاف." كان كانافاسي وكايلان يسحبان عدة جثث خنزير بري خلفهما، بينما كان كانافاسي يحمل أيضًا حفنة من الأعشاب الملونة.

"اسمي كايلان،" صحح، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه. "لكن، أجل، شكرًا. قضيت وقتًا طويلًا في الصيد في غابات شلال الأثير. كنتُ وأمي نركب الخيل معًا، مع أنها لم تكن تُعجبها أبدًا عندما أصطاد الطرائد. إنها روح مسالمة، دائمًا ما تكون أكثر انسجامًا مع جمال الطبيعة الهادئ."

كانوا يجرّون الخنازير البرية عندما ظهر رانريلشي أمامهم فجأة. انبهر الناس من حولهم بصيد كانافاسي وكايلان المذهل. شعر كايلان بانتصار واثق، لكن كانافاسي راقب والدته بتوتر.

"أحضرنا... طعامًا. كايلان، صياد ماهر. وأحضرتُ نباتاتٍ لماء الحياة"، قال كانافاسي بلغة كايلان لسببٍ ما، مع أنه كان يتحدث إلى أمه الرئيسة. كانت عيناه عليها وهو يُقدّم لها الأعشاب الزاهية.

لم يتغير تعبير وجه راناريلشي. قالت شيئًا بلغتهم الأم، ونبرتها غاضبة بوضوح. اقترب كانافاسي، واتخذ صوته نبرة غير عادية، حادة، تكاد تكون حماسية، كما لو كان يعترف بحبه. أشار إلى الخنازير ثم اقترب أكثر. وصلت شفتاه إلى شفتيها، متجهتين نحو وجهها، لكنها دفعته بعيدًا، وأمسكت بنباتات ماء الحياة، وانصرفت.

"يبدو أنها منزعجة"، قال كايلان.

"إنها تحتقرني." تنهد كانافاسي. "أنت الابن الأكبر. يمكنك أن تأخذ أمك. لكنك لا... لا أفهم." وبعد ذلك، انصرف كانافاسي، تاركًا كايلان وحده مع الخنازير.

هز كايلان كتفيه وسحب الجثث إلى كوخه. توجه إلى الماء ليواصل البحث عن الطعام، مُعدّلاً شبكته المرتجلة. إنهم بحاجة إلى سمك. فكّر في تقبيله لأديلايد، وفي حبه لثدييها.

إنها أجمل امرأة، وهي أمي . الحياة قاسية أحيانًا. لا بد أنني أسوأ رجل حظًا على الإطلاق.

كان مشغولاً بالصيد ولم يلاحظ ظهور أديلايد خلفه.

"كايلان؟" نادت. كان عنقها مزينًا بتمائم، أزهار منسوجة في شعرها. غطت سحرها ثدييها العاريين، يتمايلان قليلاً مع حركتها. في إحدى يديها، كانت تمسك بجوز الهند، ترتشفه بعفوية، وعيناها مثبتتان عليه.

"آه. مرحبًا أمي... تبدين غير عادية،" ابتسم كايلان.

"لقد أصبحتُ مشهورةً لسببٍ مجهول"، قالت وهي ترتشف رشفةً أخرى. كان تصرفها غريبًا بعض الشيء. "عصير جوز الهند هذا رائع. لاذع، مالح، ومُدمنٌ جدًا. إنه مثاليٌّ لي تمامًا."

"أنت تعلم، لم أسألك أبدًا، ولكن لماذا حاسة التذوق لديك حادة جدًا على أي حال؟"

"لستُ متأكدة،" أجابت وهي تحدق في البحر. "ربما يكون ذلك وراثيًا. عندما تنحدر من سلالةٍ تضمّ ملوكًا وملكاتٍ مثلي، تتعلم الاستمتاع بكل تفصيلة، خاصةً عندما تكون مسألة حياة أو موت. للكشف عن السموم مزاياه. أعتقد أن هذا هو سبب تذوقي لكل شيء... بشكلٍ أكثر حدة. لقد شحذ حاسة التذوق لديّ. لكن الجزء الأفضل؟ النبيذ يُؤثر بي أكثر."

ضحكت وأخذت رشفة أخرى، وعيناها ترمقانه وهو يعمل. همست: "أتعلم، النساء هنا بدين معجبات بك حقًا. الآن بدأت أفهم السبب. هل تعيد كل هذا الطعام؟ أمرٌ مثير للإعجاب حقًا."

"لقد كانت مهاراتي في استخدام القوس مفيدة، يا أمي."

تجمد في مكانه، وشعر بأصابعها على ظهره ورقبته. همست: "لقد قبّلتِ رقبتي بحنانٍ شديد عندما... كنا نفعل ذلك الشيء بالأمس". كان صوتها حسيًا وبطيئًا. مزيجٌ حارٌّ من الحرارة. استدار وهي لا تزال تُدلك شعره بأصابعها الطويلة. اعتادت أن تفعل ذلك عندما كان صغيرًا.

كانت ثديي أديلايد مغطاة بالتعويذات، لكنه اعتقد أنه يستطيع رؤية جزء من حلمة ثديها اليمنى.

"أردت التحدث إليكِ،" بدأت أديلايد، بصوت مرتجف وهي تنظر بعيدًا. "بالأمس، عندما كنا نحتضن بعضنا البعض ورأيتني... عارية، تحرك شيء ما بداخلي. للحظة، صدمني كل شيء، ثقل كل شيء. ربما رحل زوجي. وبناتي أيضًا. لقد فقدت الكثير. أنتِ الوحيدة التي بقيت لي يا كايلان."

حركت يدها برفق من مؤخرة رقبة كايلان إلى صدره، ومررت أصابعها الطويلة والناعمة والرطبة على كل عضلة وكتف وبطنه القوي. كانت لا تزال تحمل جوز الهند بيدها الأخرى.

لكنني ما زلتُ أسمح لنفسي بأن أكون وقحة، غاضبة منك، كما كنتُ دائمًا عندما كنا في المنزل. كنتُ أغضب عندما أردتِ فقط تقبيلي أو... عندما كنتِ تتحدثين عن مدى اهتمامكِ براحتي وعدم مانعكِ من عدم ارتدائي ملابس القبيلة... كنتِ تضعينني في المقام الأول، وتركتُ تلك القواعد القديمة والمخاوف تسيطر عليّ. كانت راناريلشي مُحقة تمامًا، كل شيء أصبح بلا معنى الآن. إنها امرأة حكيمة. إنهم يعرفون أكثر منا. لا بأس بتقبيل طفلي الكبير، ورؤيتكِ لصدريّ العاريين... همم... كايلان." نظرت إلى أسفل، حاجبها مرفوعًا. "هل لديكِ انتصاب الآن أم كان لديكِ واحد من قبل؟"

"آه... حسنًا. كان ذلك سابقًا. لم تلاحظ ذلك." كذب.

ابتسمت، وشفتاها ترتعشان بلمسة من الشقاوة، وكأنها تضحك. "أرأيتِ؟ لقد تغيرتُ كثيرًا؛ لم أكن لأطلب شيئًا كهذا من قبل. أقف هنا، عاريةً تمامًا أمامكِ، ومع ذلك أشعر بالأمان. حريةٌ تامة. لا حدودَ ولا قيود. لقد تباعدنا خلال السنوات القليلة الماضية، لكن يبدو أن القدر جمعنا في هذه القبيلة، أليس كذلك؟"

"أظن." ابتلع كايلان ريقه. انتصب قضيبه بشدة. وفكرة أنها تراه دون أن تُبالي جعلت دمه يغلي. واصلت أصابعها النحيلة تدليك عضلاته، ولم يستطع إلا أن يتمنى لو أنها تنزل إلى الأسفل، لتدليك عضلته المفضلة.

هؤلاء الناس، يحبون بعضهم البعض بصدقٍ وعمق، كما ينبغي للأم وابنها، تابعت أديلايد. "والآن، يدعوننا لفهم هذا النوع من الرابطة، لننمو من خلالها. إنه لأمرٌ جميل." اقتربت، وأنفاسها دافئة وهي تهمس: "أريد أن أعانقك. دعني أضمك يا عزيزي."

هي، بجوز الهند في يدها، عانقت كايلان ببطء ولطف، ولفّت ذراعيها حول كتفيه العريضين. لامس خدها وجهه، وشعرها يلف عينيه وأنفه. أراد أن يغرق في شعرها الجميل الكثيف. لامست حلماتها صدره من خلال التمائم. ولامس ذكره ساق أديلايد.

" أنا أحبك يا أمي " همس.

" أنا أيضًا أحبك يا عزيزتي ." ابتسمت أديلايد وأغلقت عينيها واستمتعت باللحظة.

أمسكها كايلان حتى لا تتمكن من التحرر أو الهرب، تسللت شفتاه على انحناءة عنقها الناعمة، ضاغطًا على بشرتها فوق انتفاخ ثديي أديلايد الكبيرين الممتلئين. قبّل بشرتها، ناعمة، منقطة، وحلوة بشكل لا يُصدق. انحبست أنفاسها بينما ترك فمه أثرًا ناريًا، وكل قبلة تُشعل شرارةً تُقشعر لها الأبدان.

قبلها مجددًا، هذه المرة أعلى، وتركت شفتاه بصمات رطبة جعلت نبضها يتسارع. خفّت قبضتها على ظهره مع كل قبلة حب.

"آآآه... لا... ماذا تفعل... ممم... يا عزيزي... آآآآه." غطت عينيها، غارقة في قبلاته الرقيقة. "آآآه، كايلان. توقف... حسنًا... آه... الآن."

استمر في احتضانها بقوة بين ذراعيه، مقبّلاً ذقن أمه. سقطت ثمرة جوز الهند أخيرًا من يديها، وسقطت في الرمال، وتناثر منها السائل الأبيض. عانقت يديها رأسه برفق وهو يمطرها بالقبلات.

"أكغغغغغ، يا أمي،" همس وهو عاجز عن السيطرة على مشاعره. انقطعت أنفاس أديلايد، وانفرجت شفتاها وهي تلهث لالتقاط أنفاسها. حاول كايلان، وهو يلف يديه في خصلات شعر أمه الحبيبة الكثيفة والفاخرة، أن يجذبها إليه. لامست شفتاه خدها، يلامس أنفها، ويداعب شفتيها. كانت لمسته تقترب من شفتي أديلايد بشكل خطير، حتى أصبحت المسافة بين فميهما شبه معدومة، مجرد همسة تفصلهما عن القبلة التي يتوق إليها.

تسارعت نبضات قلبه بشدة، لكن كل شيء توقف فجأة. حثّها ما تبقى من وعيها على التصرف، فانتزعت كايلان بعيدًا.

ثم جاءت الصفعة. صفعة قوية ومدوية على وجهه.

لم تنطق أديلايد بكلمة. شهقت لالتقاط أنفاسها، وصدرها يعلو ويهبط، والتمائم ترتجف مع كل نفس. نظرت إلى كايلان، وخيبة الأمل مرسومة على وجهها. خيبة أمل عميقة، جعلته يشعر بالخجل الشديد.

بدون كلمة، استدارت أديلايد وعادت مسرعة إلى الغابة.

كان كايلان واقفا هناك بجانب الماء، وكان قلبه ثقيلا، وكان هناك حكة مؤلمة في خده.

===========

كانت أديلايد تعبث بالتمائم بتوتر وهي جالسة في كوخ الزعيم - المكان الذي أخذها إليه الصيادون فور عودتها إلى المستوطنة. لا تزال أحداث الشاطئ تُثقل كاهلها، وينبض معصمها قليلاً.

وأخيراً دخل راناريلشي وجلس أمامها.

"كيف حالك مع كايلان؟" سألت. تجنبت أديلايد نظرها، ولم تنظر إلى أي مكان سوى عينيّ الزعيم.

الأمر معقد. أحاول أن أفهم كيف تحب، لكن بعض الأمور... تُخيفني. مثل طريقة تقبيل أبنائك لأمهاتهم. أحيانًا يُقلقني هذا.

"لا بأس في ذلك. القبلات لا حدود لها."

"لا أعتقد أنني أوافق على ذلك."

"حب الأم والابن ليس له حدود."

مع كامل احترامي، أنا أيضًا لا أتفق مع هذا الرأي. توقفت أديلايد قبل أن تسأل: "هل تمانعين أن أسألك أين زوجك؟ والد كانافاسي ولاكانار؟ لم ألتقِ به قط."

"قتله لاكانار. كان بينهما خلاف، فحلّ لاكانار محلّه."

توقفت أديلايد، ونظرت إلى راناريلسي بتعبير غريب وتلميح من الاشمئزاز.

"هل تقصد أن... لاكانار هو زوجك الآن؟"

"لاكانار هو ابني" أجاب الزعيم بهدوء.

كانت المرأتان تنظران إلى بعضهما البعض.

هاه. أنا آسف، للحظة ظننتُ أنه... وأنتِ... انسي الأمر. تلعثمت أديلايد، تبحث عن الكلمات المناسبة. رفع راناريلسي حاجبه وناولها جوزة هند.

"هل تريد المزيد من العصير؟"

"نعم، أعتقد ذلك،" أجابت أديلايد، محاولة تجنب الإحراج.

"لنعد إلى كايلان. إذًا لا تريد تقبيل ابنك كما تفعل أمهات قبيلتنا؟"

تقبيلي أمرٌ لا يفعله إلا زوجي أليستير. لكن حتى هو لم يُقبّلني قط كما تفعلين في قبيلتكِ. كما تُقبّل الأمهات أبناءهن. ارتشفت أديلايد رشفةً من ماء جوز الهند.

"هل هذا بسبب حكم وطنك مرة أخرى؟"

لا أعتقد أن الأمر يتعلق بالقواعد، بل بالمنطق السليم. لن أسمح لكايلان أبدًا بتقبيلي بطريقة غير لائقة. إنه ابني، وليس حبيبي.

وهل ساعدتكِ هذه المسافة؟ هل أنتِ متأكدة أن ابنكِ يحبكِ بما يكفي؟ ألم تشعري بالحرية عندما توقفتِ عن إبعاده عنكِ؟

نظرت أديلايد إلى أسفل، وهي ترتشف رشفةً أخرى من جوز الهند. كان راناريلشي مُحقًا في كل شيء.

علاقتنا بكايلان كانت متباعدة لسنوات؛ منذ أن بلغ الخامسة عشرة وابتعد عني، ولم ألحظ ذلك حتى. أنا آسفة يا راناريلسي، قالت بهدوء. أنا آسفة على أحكامي المسبقة. يصعب عليّ سماع ما تقوله، مع أنني أعلم أنك على حق على الأرجح. لقد كنت محقًا.

"ابنك هو الشخص الوحيد الذي قد يكون متبقيًا لك."

لقد حفرت هذه الحقيقة المريرة عميقًا في قلب أديلايد.

"هل لديكِ دم؟" سألت راناريلشي. كان واضحًا أنها بعيدة كل البعد عن رسميات الحديث والأدب.

"أنا آسفة؟ ماذا؟" سألت أديلايد، ولا يزال الألم يملأ قلبها، وجوز الهند في يدها.

أشارت راناريلشي بين ساقيها. "دم. هل يمكنكِ إنجاب المزيد من الأطفال؟"

"ماذا..." دهشت أديلايد تمامًا من السؤال. "هل هذا مهم؟"

أومأ راناريلشي ببطء، ببطء شديد. تحركت أديلايد بتوتر لتشعر براحة أكبر، وهي تدس ساقيها تحت مؤخرتها الكبيرة.

"نعم،" قالت أديلايد ببساطة. "أردت إنجاب المزيد من الأطفال، لكن أليستير كان يعارض ذلك."

ابتسمت راناريلشي. "حليب جوز الهند يُحسّن طعم حليب الأم. والحلمات أيضًا. الأبناء يُحبّون طعم حلمات أمهاتهم."

عبست أديلايد وألقت نظرة خاطفة على ثدييها، على الرغم من أنهما كانا مخفيين بواسطة العديد من التمائم حولها.

ثدييكِ ملكٌ لابنكِ مهما كبر. وكذلك حلماتكِ. تُحقق نسائنا علاقةً حميمةً فريدةً مع أبنائهن بالسماح لهم بتقبيل حلماتهم مجددًا عندما يكبرون. هذا إن أراد الأبناء.

سعلت أديلايد، وبصقت بعض السائل الأبيض على الأرض. "حلمات؟ هذا كثير بعض الشيء، أنا آسفة."

يمكنكِ لمس أعضائه التناسلية في المقابل. أفهم أنك لا تريدين سماع ذلك. أنتِ متورطة جدًا في قواعد قبيلتكِ الأجنبية، لكن أحيانًا يكون الألم والاشمئزاز طريقًا لشيء عظيم حقًا.

انتاب القشعريرة جسد أديلايد. كلما طالت مدة بقائها في الكوخ وتعلمت المزيد، زاد شعورها بالقلق. "أرجو ألا تقصد بـ "أجزاء الرجل"..."

مدت راناليتشي يدها، متخيلة أنها تحمل شيئًا كبيرًا وطويلًا في يدها. " مربي قوي ".

تنهدت أديلايد، محاولةً كبت نوبة غثيان. وضعت جوز الهند جانبًا. "أتعلمون؟ أنتم مجانين. كنتُ محقًا. أنتم متوحشون، في النهاية"، قالت، ثم غادرت الكوخ بسرعة.

واصلت راناريلشي احتساء عصير جوز الهند، مبتسمةً ببهجة. وبجانبها أعشابٌ ملونةٌ تُشير إلى ماء الحياة.

الفصل السادس. ماء الحياة

بينما كانت القبيلة تستمتع بالأمسية، ترقص وتلعب بجانب النار، جلست أديلايد بعيدًا قليلًا عن الآخرين، تلهث وتلهث فوق جثة الخنزير، تسحب أحشائه وتلطخ نفسها بالدماء. كان الأمر مقززًا، لكنها أرادت بشدة أن تصبّ غضبها على شيء ما.

"دع كايلان يُقبّل حلماتي. بالطبع، لا أصدق أنني لم أُدرك أنني بحاجة لفعل ذلك لأُقرّب من ابني. يا لغبائي!" تمتمت، مُحاولةً ألا تتلطخ تمائمها بالدماء.

"أمي؟" جلس كايلان بجانبها، يداعب ظهرها المنحني بأصابعه الباردة قبل أن يستقر. كان ظهرها دافئًا وساخنًا ومغريًا.

"كايلان؟" ارتجفت أديلايد، وكانت يداها ملطختين بالدماء.

"أمي، هل مازلت غاضبة؟"

"بلى، أنا كذلك،" أجابت وهي تحدق في يديها الملطختين بالدماء. "لكن ليس أنتَ." نظرت نحو القبيلة المجتمعة حول النار، ووقعت عيناها على الزعيم الجالس على كرسي القيادة بجانب لاكانار.

لا أستطيع استيعاب ما تعلمته. إنه مجرد سوء فهم كبير، ولا أريد سماع كلمة أخرى من تلك... تلك المرأة المجنونة. بعد ذلك، أمسكت أديلايد بالسكين وغرزتها مباشرة في عيني الخنزير. "هل تعلم أن والدك كان سيقتلك حتمًا بسبب تقبيلك لي على الشاطئ؟ وأيضًا بسبب تلك القبلة في الكوخ. لم أقبل رجلًا آخر في حياتي سوى أليستير. لكن في تلك المرة، أصبحتَ الثاني. إلى هذا الحد تؤثر هذه القبيلة علينا، هل تفهم؟ لقد قبّلتني. ما كان يجب أن يحدث ذلك."

تنهدت محاولةً تهدئة نفسها، ونظرت إلى كايلان الذي كان جالسًا صامتًا، مطوي اليدين. ذكّرها بكيفية جلوسه وتصرفه قبل سنوات خلال دروسهما في المكتبة، عندما كان ***ًا فضوليًا يعشق تقبيلها. وكانت هي تعشق تقبيله.

ربما... لم يكن هناك أي خطأ في القبلات. كما تعلم، لطالما رأيتك طفلاً صغيراً. طفلاً صغيراً يجلس على الطاولة ويقرأ المخطوطات، أو يدرس، أو يركض في الحديقة، أو يحب الرسم. لكن عندما هربنا من القلعة، رأيت لأول مرة أنك لم تعد طفلاً صغيراً. أنت رجل الآن. أنت رجل ناضج يا كايلان.

اقتربت منه وقدمت له خدها ثم لمسته بإصبعها.

"يمكنك تقبيلي إذا أردت. تفضل."



انحنى كايلان وقبلها بالطبع. وبينما ابتعد، لاحظ الدم. لامست أصابعه خدها محاولًا مسحه. ثم تحركت أصابعه على خدها، ملطخةً الدم أكثر.
نظر إلى شفتيها، ثم إلى تعبيرها المتأمل. التقت عيناهما. لامست أصابع كايلان ذقنها وشفتيها.
لقد همست بشيء من الحنان بصوتها الجميل.
هل يمكن أن يكون شيئا لطيفا؟
وأخيرا ركز عقله على الكلمات، وسمع:
"سأصفعك مرة أخرى إذا لم تحرك يدك."
سحب يده بسرعة عندما اقتربت راناريلشي منهما. كانت تحمل كوبين قبليين مليئين بسائل ملون.
"ماء الحياة"، قالت وهي تقدم الكؤوس إلى أديلايد وكايلان، على الرغم من أن لاكانار، الذي كان يقف خلفها، يبدو وكأنه يحاول إقناعها بعدم القيام بذلك.
"شكرًا لكِ، لا أريد شرابًا"، قالت أديلايد بابتسامة خفيفة، وقد تذوقت بوضوح الدم الذي تركه كايلان على شفتيها. لكن يبدو أن راناريلشي لم يتقبل الرفض. أولًا، كايلان، ثم أديلايد، قبلا ماء الحياة.
يبدو أن الجميع كانوا يشربونه. انتظر راناريلشي بصبر.
"اشربيه يا أمي، ليس بالأمر الجلل"، قال كايلان وهو يرتشف رشفةً كبيرة. كان حامضًا، مُرًا، ومالحًا. سعلت أديلايد لحظة لامس السائل لسانها. حواسها الحادة وحاسة تذوقها الحادة نبهتاها، لكنها أجبرت نفسها على إنهاء الكوب بأكمله. لم يكن سمًا، لكن شيئًا غريبًا في هذا الشيء، ماء الحياة.
مع ابتسامة، قبلت راناريلشي جبين كايلان كما لو كان ابنها، ثم جمعت الكؤوس وعادت إلى مكانها.
"ماء الحياة،" همس كايلان، وهو يخدش رأسه بينما كان يحاول تخمين اللعبة التي كان راناريلشي يلعبها.
عادت أديلايد إلى الخنزير. نظر كايلان حول القبيلة؛ كان الجميع يتبادلون القبلات، وربما يمارسون الحب. كانت النساء يتأوهن. شعر وكأنه تحت الماء. فرك عينيه. ارتسمت ابتسامة غريبة لا إرادية على شفتيه، لكنه لم يستطع تفسير السبب.
"أمي؟" نادى كايلان، ناظرًا إلى أديلايد عبر ومضات خافتة من قوس قزح. حدقت والدته في يديها الملطختين بالدماء، وعيناها الباردتان الزجاجيتان مثبتتان على أصابعها.
"ماء... أحتاج إلى الماء"، قالت فجأة، ووقفت واتجهت بسرعة إلى الشاطئ، ودفعت الأمهات والأبناء المتقبلين.
كايلان، الذي كاد أن يتعثر بجثة الخنزير، أسرع خلفها. "أمي!"
جلست أديلايد وغمست يديها في الأمواج، تستنشق هواء البحر المالح. غمرت الأمواج قدميها ويديها. مزقت جميع تمائمها، تاركةً الماء يستولي عليها.
"أشعر... بالسكر"، قالت وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما.
"أمي؟" لحق بها كايلان. "هل أنتِ بخير؟"
"أنا بخير." استدارت ورشت عليه الماء. مرة، ثم مرة تلو الأخرى. حمى كايلان نفسه بيديه، مبتسمًا وضاحكًا قليلًا. لفت نظره إلى ثدييها، يراقبهما يتحركان مع حركة ذراعيها.
"لماذا تقفين هناك؟ دافعي عن نفسك!" ضحكت أديلايد.
ما زال كايلان مبتسمًا، ثم دخل الماء ورمى بها رذاذًا غزيرًا، فغمرها تمامًا. صرخت كفتاة صغيرة، غارقة الآن كما لو أنها قفزت في البحر.
لم يستطع كايلان السيطرة على نفسه. لم يكن يكترث لأي شيء على الإطلاق. كل ما رآه هو حلماتها الرطبة وثدييها الكبيرين الفاتنين الممتلئين كالبطيخ، واللذين رغب بشدة في لمسهما. ربما كانا ناعمين وحلوين للغاية.
انقض عليها، مما أدى إلى سقوط أديلايد على قدميها، محاولًا منعها من رش الماء.
"آه، كايلان"، احتجت، وإن لم تكن تقصد ذلك حقًا. كافحا. استلقيا كلاهما على الرمال، يتنفسان بصعوبة. أخيرًا، كان فوقهما.
انحنى كايلان أقرب، غير قادر على الكبح أكثر. شعر بارتياح غامر، كما لو أنه وُلد من جديد. كان يعلم ما عليه فعله. حامت شفتاه بالقرب الخطير من شفتي أديلايد.
"سيقتلك والدك إن اكتشف الأمر." ضغطت بيدها على صدره وحاولت دفع كايلان بعيدًا، لكن ليس بقوة. شعرت بترهل في عضلاتها.
"لا أهتم بذلك الرجل العجوز." قبّل كايلان والدته، واصطدمت شفتاه بشفتيها بشغفٍ شديد. أمسك رأسها وجذب أديلايد نحوها، متسللاً بلسانه إلى فم والدته. قبلتها شفتاه بشغف، ملتصقتين. كان الأمر لا يُصدق، كان مثالياً.
"مم... لا تفعل يا كايلان..." قالت أديلايد بضعف، ودفعته برفق. "ذوقك... أنت لطيف... لا يجب أن نفعل، من فضلك." حاولت الكلام، قاطعةً القبلة، لكنه في كل مرة كان يجد طريقةً للاستمرار، متجاهلاً محاولاتها الفاترة لإيقاف ما يحدث. قبّلها، وامطر شفتيها بالقبلات، وقد غلبه الجنون مما كان يحدث.
كانت أمه حلوة كحلاوة العسل. مع كل قبلة بذيئة، ومع كل تلامس ألسنتهم وشفاههم، ومع كل تبادل لعاب، كان دمه يشتعل حرارة.
قالت أديلايد، رغم ابتسامتها: "لا ينبغي أن نتبادل القبلات... هذا خطأ". حاول جزء منها المقاومة، بينما استمر الآخر بالاستمتاع بالقبلات الجامحة. قبلها كايلان كما يقبل الأبناء أمهاتهم في هذه القبيلة. بشهوة جامحة، رغبة في التملك، والحب، والتقبيل. لم يستطع التوقف عن حبه؛ قبّل شفتيها وابتلعها.
وأعجبها الأمر نوعًا ما. جزء من عقلها أخبرها أنهم يفعلون الصواب. ربما كان راناريلشي محقًا؟
كانت شفاههم تصطدم مرارًا وتكرارًا. لم يكن لدى كايلان أي نية للتوقف.
"صدري... قبلاتي... شفتاي"، قالتها بالصدفة وهي تغمض عينيها وتقطع إحدى القبلات. انتاب كايلان قشعريرة، فأخفض رأسه، واقترب من ثدييها الساحرين، وأمسك بحلمتها الأرجوانية الكبيرة اليمنى في فمه.
"مممممممممممممم"، تأوه. كان نفس الثدي الذي أحبه كثيرًا في طفولته. بمجرد أن لامست شفتاه الحلمة الحلوة، شعر كما لو أنه صُعق بالكهرباء، كما لو أنه صُعق برق.
"أكغ ...
تأوهت أديلايد بهدوء، وهي تمسك برأس كايلان. حاولت جاهدةً أن تسحب رأسه، أن تبعده عن ثديها الممتلئ. لكنه كان ابنها الرضيع، وكان يحب ثدييها كثيرًا.
همست قائلةً: "قرابة الدم"، وكأنها تحاول إقناع عقلها بضرورة المقاومة. لكن عقلها لم يجد أي صلة بين ما يحدث وقرابة الدم.
كان ابنها يستمتع بحلماتها وصدرها. أليس هذا طبيعيًا؟
استلقى كايلان فوق أديلايد، ومصَّ حلمتها اليمنى بشراهة، تاركًا آثار أسنانه على صدرها. كان الأمر جنونيًا. أحاطت به ذراعاها كما لو كان عمره بضعة أشهر مرة أخرى.
"يا صغيري"، همست وهي تنظر إليه في ضوء القمر. رأت شفتيه تلتقيان على حلمتها، وشعرت بوخز خفيف. دلكته يداها برفق، رأسها ورقبتها وظهرها، كل انحناءة في عضلات ظهره، مما زاد من متعته الغامرة.
صرخت عندما ضغط كايلان بقوة على حزام الخصر بين ساقيها. لقد فقد عقله تمامًا. وبينما استمر كايلان بتقبيل حلمتها، انزلق وركاه بين ساقيها. كان مستعدًا، أراد أن يتذوق امرأة كرجل، ولم يكن يكترث إن كانت والدته.
إنها امرأة. أفضل امرأة يمكن أن يحظى بها على الإطلاق.
انفصل حزام خصره من تلقاء نفسه كاشفًا عن قضيبه الكبير الصلب. تقدم للأمام، فأمسكت يد أديلايد بقضيبه. كانت يدها باردة ودافئة في آن واحد، وأصابعها الطويلة الناعمة تلتف حول قضيب كايلان. شعر بشعور رائع لدرجة أنه أخرج حلمتها من فمه.
"عندما أتوقف عن السُكر، سأقتلك يا كايلان"، همست وهي تدفن رأسها في الرمال وتنظر إلى السماء. كل كلمة كانت مصحوبة بأنفاس ثقيلة.
انزلقت الجلد برفق، لامسةً الرأس الوردي الفاقع بأصابعها. مرة، مرتين، وثالثة. كان متوترًا ومنتصبًا للغاية. كان ذلك كافيًا لإتمامه. ارتجف جسده فجأة. كان صدرها الناعم على وجهه، وقضيبه في يدها. غمرته موجة من الألوان، قوس قزح يمتزج مع ما رآه بعد شرب ماء الحياة.
"آآآآآآه، نعم." ارتجف، وهز رأسه، وقذف كل ما تراكم بداخله خلال الأسابيع القليلة الماضية في الرمال وعلى ساق والدته.
كانت ذروةً لا مثيل لها. أيقظ ماء الحياة شيئًا ما بداخله، وكشف كل عصبٍ في داخله، وخاصةً في قضيبه. لم يفكر إلا بها، فقط بأمه وهي تُداعب جلده برفق، تشعر بقضيبه يرتعش بلطف بين أصابعها الطويلة قبل كل طلقة.
تحرك، يهز وركيه، فانزلق ذكره من بين أصابعها، وسقط بعض من سائله المنوي على يديها، مباشرة على أصابعها. أمسكت به مجددًا ووجهته نحو الرمال.
أخذ وقته، مستلقيًا هناك، يشعر بكل نفس ونبضة قلب أديلايد، وساقاها ملفوفتان حول بطنه فوق وركيه. أمه جعلته ينزل بلمسة يدها الإلهية.
أمه. محبة، صارمة، ومخلصة لزوجها الملك. أديلايد. الآن، هو يستريح على ثدييها.
قالت أديلايد وهي تضع يدها اليمنى على وجهها: "لقد فعلنا ما لا يُصدق". غمرتها الرائحة فورًا. راقبت بذرة ابنها وهي تلطخ أصابعها باللعاب.
"سأسمح لأليستير... بإعدامك بسبب هذا"، قالت.
زحف كايلان بعيدًا وانهار في الرمال، وشعر بالإرهاق.
"لقد أعدم الرجال لأسباب أقل أهمية." رفعت نفسها، ولاحظت وشعرت بعلامة الأسنان على حلمة ثديها اليمنى.
كان يقتل الخدم إذا ظن أنني أجذبهم. ماذا تعتقد أنه سيفعل بك لو لم تكن ابننا؟
سمعها تنهض، وأقواس قزح لا تزال ترقص أمام عينيه. غرق في غفوة، لا يزال يفكر في الاستلقاء على أمه، غارقًا في تلك اللحظة الساحرة.
الفصل السابع. أمي هي ملهمتي
استيقظ كايلان وهو يعاني من صداع. كان أحدهم يقف فوقه. كان رجلاً عجوزًا، أصلع الرأس، ذو لحية بيضاء طويلة، يرتدي رداءً بنفسجيًا غريبًا يصل إلى الأرض. كان يحمل أيضًا عصا غريبة الشكل، وفي طرفها غليون تدخين. حجب الرجل العجوز الشمس وفرك لحيته، وهو يحدق في كايلان.
"هل أنت هلوسة؟" سأل الأمير وهو يجلس.
"أوه لا، أنا فقط أورناست. **** من كارونديل الثانية. لكن من السهل أن يظنّوا أنني هلوسة. هذا صحيح،" ضحك أورناست. "ولا بد أنك الأمير كايلان. سمعت عنك. قالت والدتك إنك كنت تسترخي على الشاطئ."
أضاء وجه كايلان، لكن الابتسامة اختفت بسرعة.
هل سنترك هذا المكان السحري؟
همم... تعبيرٌ مثيرٌ للاهتمام. بعد لقائي، لم أرَ مثل هذه النظرة على وجه شخص، كسمكة باس تعاني من عسر الهضم. والدتك أيضًا لا تبدو بخير. مدّ أورناست يده وساعد كايلان على الوقوف. عدّل الأمير حزامه.
"آه، رأسي يؤلمني بعد شرب ماء الحياة"، قال كايلان وهو يمسك صدغيه.
ضحك أورناست ووضع يده على كتف كايلان. "يبدو أن راناريلشي قد قدّم لك مشروبًا مُسكِرًا غريبًا. تفقد صلتك بالواقع بعد شربه."
قال كايلان وهو يبتلع ريقه بينما يتذكر أحداث الليلة السابقة: "شعرت وكأنني أصبحت أكثر ارتباطًا بالواقع من أي وقت مضى".

ماذا فعلت؟ كيف سأنظر في عينيها الآن؟

عادوا إلى المستوطنة. جلست أديلايد بجانب النار بينما كان أفراد القبيلة يتجولون حولها. كانت ترتدي فراءً يغطي الجزء العلوي من جسدها. شعر بالراحة لأنها كانت مغطاة؛ لم يُرد أن يشتت انتباهها أو يزيد من غضبها.
عطست مرتين، ثم خفضت رأسها. كانت شاحبة، شعرها أشعث، والعرق يتصبب على وجهها الجميل.
"العظام القديمة تطن. هيا نجلس. لقد وجدت الأمير على الشاطئ، تمامًا كما أنتِ حزينة يا سيدتي"، قال أورناست ودعا كايلان للجلوس معه.
لم تكن أديلايد مهتمة بالنظر إلى ابنها، أو ربما لم ترغب في ذلك.
"حسنًا، دارست، صحيح؟" بدأ أورناست يحتضن لحيته. "سمعنا أن أحدهم سيطر على شلال الأثير، لكننا لا نعرف من هو. كان من السهل تخمين أن شخصًا مثل دارست هو المسؤول عن ذلك. عندما يحكم رجل مثله، تصبح المنطقة بأكملها في خطر."
لهذا السبب يجب أن نستعيد عرش زوجي. علينا التخلص من دارست وإعادة أليستير إلى السلطة، قالت أديلايد بصوت ضعيف متعب، وشعرها منسدل على وجهها. بدت مريضة للغاية.
هل هي مريضة بسبب ما حدث بيننا على الشاطئ؟
ربما يكون أليستير قد مات يا أديلايد. أنا آسف. الأمر محفوف بالمخاطر، وحتى لو حاول كارونديل مساعدة مملكتك، فإن لملكنا سيرينيسفيس مطالبه.
سحبت أديلايد يدها من عباءتها الفروية ولوّحت بها. "سيلبي أليستير أي مطالب حالما يعود ملكًا."
"نريد استعادة الكريستال"، قال أورناست.
"لا!" أجابت أديلايد على الفور.
ما هي الكريستالة؟
"المطلب الثاني. الملك سيرينيسفيس يريد أن يتزوجك."
"لا!" صرخت أديلايد وهي تنهض. "أبدًا! الموت أفضل! أنا متزوجة من أليستير، أنا زوجته، ولا أحب إلا هو! أُفضّل أن أرى المملكة تنهار على أن أتزوج أي شخص آخر أو أشارك الفراش مع أي شخص سوى أليستير! عودي إلى ملككِ وقولي له إن الملكة أديلايد لا تحب إلا رجلًا واحدًا، وليس هو!"
ومع ذلك، استدارت واختفت داخل كوخها.
أخذ أورناست الغليون ونفخ فيه بتفكير. "يبدو أن المفاوضات انتهت، لكن عليها أن توافق. أعني، ما الخيار الآخر أمام والدتك، أليس كذلك؟" نظر إلى كايلان وكأنه يتوقع أن يكون في صفه. "سأعود، لكني سأعود بعد بضعة أسابيع. سيكون لديك وقت للتفكير في عرضنا. بالمناسبة، هل تعلم والدتك بخصوصيات هذه القبيلة؟" ابتسم أورناست بسخرية من طرف فمه المتجعد. "عن الأمهات والأبناء؟ قبيلة ماتروكاي صغيرة شهوانية."
"أنا أعلم، ولكن أمي لا تعرف ذلك،" قال كايلان بهدوء.
هههه، حكيمة. مع أنني أعتقد أنها ستكتشف الأمر بنفسها. أنا ودي روز كنا نزور هذا المكان معًا كثيرًا. قبلنا، كانت قبيلة ماتروكاي تقتل كل من يدخل أراضيها. وكان عددهم كبيرًا. يقولون إن هناك شيئًا غامضًا مخفيًا في هذه الأراضي وقويًا. لقد أعطونا ماء الحياة. إنه يساعد على زيادة... كما تعلم... نشاط الرجل والمرأة. أنتم كبار بما يكفي للفهم. في المقابل، علمتهم أنا ودي روز لغتنا. في الواقع، لم نعلّمهم سوى راناريلشي. لم يكن الآخرون مهتمين حقًا. أوه، وقمنا نحن بتعليم ابنها.
"لاكانار؟"
لا، الأصغر. كانافاسي، على ما أعتقد. مسكين، كان يتبع أمه في كل مكان ويحاول جاهدًا إبهارها. لكنها لم تكن مهتمة إلا بالأكبر، ذلك الشاب الغاضب.
نهض أورناست. "فكّر في مطالبنا، وتحدث إلى والدتك. سأعود إلى كارونديل. بالمناسبة، لديّ هدية لكِ يا كايلان. علمتُ أنكِ على قيد الحياة وأحضرتُ لكِ شيئًا."
وأشار أورناست إلى الكوخ، ولم يلاحظ كايلان إلا الآن حاملًا على الأرض.
====
لفّت أديلايد نفسها بالفرو واستلقت على السرير. ضغط كايلان على جبينها بقطعة قماش مبللة. ظلت صامتة، كأنها تتجاهل وجوده، في حالة شبه نوم دائمة.
"أشعر وكأنني ثملتُ بشدة"، قالت أخيرًا. "هذه المرأة... كالأفعى. لقد سمّمتني... لقد سمّمت علاقتنا. هذه القبيلة المجنونة... انظروا ماذا فعلوا بنا."
تنهد كايلان. "كنا تحت تأثير ماء الحياة يا أمي."
ما الفرق؟ ما فعلناه... ما فعلته بابني الصغير. أنا أمٌّ سيئة للغاية. بعد الأمس، لن يكون لنا الحق في العرش بعد الآن، همست.
تسللت هذه الكلمات إلى ذهنها. لقد ارتكبوا خطيئة. حدقت عيناها بتوتر إلى الحائط.
أشعر وكأنني أرى نظرة أليستير المُدانة. والدك يعلم ما فعلناه. إنه يراقب. هذه القبيلة... أعتقد أنني بدأت أفهم سرّها.
ابتسمت ببطء على شفتيها وهي تنظر إلى كايلان، فقد رأته للمرة الأولى حقًا.
كان راناريلشي يحاول خداعي دائمًا، مبتسمًا لي كأنني أعمى. وكنتُ ألعب معه، خائفًا جدًا من رؤية ما هو أمامي مباشرةً. إنهم يفعلون أشياءً فظيعة هنا... بأبنائهم.
أمسك كايلان بيدها. ناعمة جدًا. نفس اليد التي لمسته بالأمس.
"سامحيني يا أمي، لقد كان خطئي."
ضغطت بإبهامها الناعم الحلو على شفتيه.
"ششش... يا حبيبي." تجولت عيناها على شفتيه، وذراعيه القويتين، وعضلاته المنحوتة. "كان عليك أن تقاوم... لا يمكننا أن نكون مثلهم..."
"نحن لسنا مثلهم"، قال وهو ينظر إلى شفتيها الممتلئتين.
انحنى وقبلها. ولدهشته، لم تقاوم أديلايد، بل انغمست في القبلة، وتشابكت أصابعها في شعره وهي تجذبه إليها. كانت تقبّل شفتيه برفق بصوتٍ أجش، تبادل لعابٍ حلو. دفئهما مُسكر، كحلاوة العسل. كل قبلة أعمق، وأكثر رطوبة، وأكثر اشتعالًا. قبلته، ساخنة جدًا، شفتاها دافئتان كالحليب.
لم تكن هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تقبل بها الأمهات والأبناء.
"ممم... حبيبي،" همست على شفتيه. "أفقد صوابي... أفقد عقلي... أنت في غاية اللطف... يا عزيزي... أحبك." غرقت في شفتيه، تدفع بلسانها، وتقبله كما لو كان أليستير. تعمقت القبلة، ولسانها جائع. ارتجف كايلان، كل عصب فيه ينبض بالمتعة، يكاد يفقد توازنه. كانت تقبله بصدق.
أخيرًا، انهارت أديلايد، وفمها ممتلئ بلعاب ابنها الرطب اللذيذ، على الوسائد الناعمة من الكروم والفراء، وسقطت في نوم عميق على الفور.
"أنا أيضًا أحبك يا أمي... واو."
همست بشيء تحت أنفاسها. " قرابة الدم ."
====
لقد اهتم بها طوال اليوم، ومع اقتراب المساء، أخذ أديلايد إلى الخارج.
كان بإمكانه حملها، فقد كانت ثقيلة بعض الشيء بوركيها السميكين وثدييها العريضين، لكنه استطاع. لكن خطر انزلاق عباءتها الفروية وظهور ثدييها مجددًا منعه. لم يُرِد أن يرى غضبها يشتعل من جديد، مهما بدت فاتنة، حتى في غضبها.
حمى أديلايد الطفيفة جعلتها تميل نحو كايلان، وتسند رأسها على صدره بينما يجلسان بجانب النار. لفّ ذراعيه حول والدته، محتضنًا إياها، بلمسة ثابتة وحامية.
وضعت رأسها على صدره، وضغطت عليه بقوة واحتضنته بحنان خاص بينما كان كايلان ينظر إلى النار.
ربما تعتقد أنني أبي مرة أخرى؟
"ممم... كايلان،" همست. "طفلي."
ولسبب ما، جلب ذلك ابتسامة إلى شفتيه.
لقد عرفت الآن أنني رجلها...
لم يلاحظ أن كانافاسي يقترب منهم ويقدم لأديلايد نوعًا من المشروبات.
"لا، لقد تناولنا ما يكفي من ماء الحياة. شكرًا لك،" قال كايلان.
"هذا علاج... عشب. سيساعدها على التعافي من آثاره"، قال كانافاسي.
على مضض، أخذ كايلان السائل وحاول صبه في فم والدته.
"لا... تضع سوائل مجهولة في فمي"، حاولت المقاومة، ولكن في النهاية شربت السائل.
"ممم... بنكهة النعناع،" قالت، واستقرت رأسها مرة أخرى على كتف كايلان القوي.
كلٌّ منا يتفاعل مع ماء الحياة بشكل مختلف. إنه جزء من طقوس الحب. أمي... كانت غاضبة. أعشاب ماء الحياة... كان لاكانار هو من سيحضرها. أما أنا، فلم أكن.
كان لاكانار يقف قرب كوخ الزعيم، يراقبهم. كان هناك شيء ما يحدث، لكن كايلان لم يستطع استيعابه. ليس الأمر مهمًا بالنسبة له الآن.
قال كانافاسي بصوت منخفض: "كلانا يعلم، عاجلاً أم آجلاً، سيبقى واحد منا فقط. لولا غضب أمنا، لكنا قتلنا بعضنا البعض منذ زمن طويل".
تجولت عينا كايلان نحو الأشخاص قرب الكوخ. رأى أورناست العجوز، الذي لم يغادر القبيلة بعد، بالإضافة إلى أشخاص لم يرهم من قبل. بعضهم ارتدى ملابس خضراء زاهية، بينما ارتدى آخرون عباءات من الفرو الداكن. دخلوا كوخ الزعيم واحدًا تلو الآخر، وتبعهم لاكانار إلى الداخل.


"من هم؟" أشار كايلان إليهم.
أجاب كانافاسي: "قبائل أخرى. يجتمعون في كوخ الأم للتحدث".
"قبائل أخرى؟" ارتفع صوت كايلان قليلاً، كاد أن يوقظ أديلايد. وضع يده على رأسها وضمّ والدته إلى صدره.
في قديم الزمان، قبيلة واحدة. ثم... قبائل عديدة. القبيلة تنمو، تتغير، وتنتشر في أرجاء الجزيرة. لكن الجميع يتذكر القبيلة الأولى. عند الضرورة، يأتي القادة إلى هنا. يجتمعون في كوخ الزعيم.
"وما الذي يتحدثون عنه هناك؟" سأل كايلان.
"أسرار القبيلة،" قال كانافاسي وهو يهز كتفيه. "ربما. لا أعرف. إذا استبدلتُ لاكانار، فسأعرف. لكن... يجب أن يقتله أحدهم أولًا." حوّل عينيه إلى كايلان.
"لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟"
أنا... لا أستطيع قتل أخي. لكن إن قتلتَ... فسأكون الزوجَ الرئيسي. لن تغضب أمي مني. حينها سأساعدك. سأساعدك على استعادة منزلك.
عمّا تتحدث؟ لا أستطيع... لا أستطيع قتل أحد. لستُ قاتلًا. حتى أخاك.
اكتسى وجه كانافاسي غضبًا. وقف فجأةً. "إذن، أنتِ لا تستحقين لقب الأم المُربّية !" بصق، قبل أن ينصرف غاضبًا.
حركت أديلايد صدر كايلان قليلًا. "ماذا قال..."
قال كايلان بتنهيدة عميقة: " الخبز . كان يتحدث عن الخبز، عن الطعام يا أمي. لا تقلقي."
"لم أكن أعلم أنهم يعرفون ما هو الخبز... ممم... كايلان. رائحتك طيبة جدًا"، همست.
"خذي قسطًا من الراحة يا أمي."
====
في صباح اليوم التالي، نصب كايلان حاملًا وجلس أمامه، ممسكًا بألوان وفرشاة. أمامه كان أفضل منظر وجده: وسط الغابة، انفتحت نافذة صغيرة على البحر، حيث تتراقص الأمواج. خلط كايلان الألوان، ثم غمس فرشاته في اللون الأخضر وبدأ الرسم.

بعد الأمس، لن يكون لنا الحق في العرش بعد الآن.

كان يرسم ويفكر. بالأمس، لم يكن لديه وقت للتركيز على أمسية ماء الحياة بسبب حالة أديلايد.
لقد قبلناها، ولمست ثدييها، و... و... كنت قريبًا جدًا من أن أكون بداخلها.
أوقف كايلان الفرشاة ونظر إلى الأمواج.
كدتُ أخترق أمي. هذا مخالفٌ لكل قوانين الطبيعة. ومع ذلك، بالنسبة لهذه القبيلة، يبدو الأمر كما لو أن القوانين غير مكتوبة.
كان يراقب الأمواج بينما تتلاشى الأصوات في أذنيه.
"أردت أن أمارس الجنس مع والدتي."
ترك تلك الكلمات تترسخ في أعماق عقله، ليستوعب هول ما حدث، وما كان يمكن أن يحدث. لكن بدلًا من أن يشعر بالرعب، انتصب.
فجأة، استقرت يداه على كتفيه. ارتجف، لكنه أدرك بعد ذلك لمسة أمه الدافئة.
"أمي؟" أراد أن يحرك رأسه، لكنها لم تسمح له بذلك.
"لا تشتت انتباهك"، قالت بهدوء، وهي تدلك ذراعيه وكتفيه وظهره برفق. "أنت رائع. استمر في الرسم يا عزيزي."
استمر في تحريك الفرشاة، وظهرت الموجات الزرقاء بشكل أفضل مما كان يتوقع.
"هل تشعر بتحسن؟"
نعم، أفضل بكثير. شكرًا لرعايتك لي. أعني ذلك حقًا.
لا بد أنها غطت ثدييها مجددًا. من المستحيل أن تمشي عارية بعد ما حدث.
دلّكت يداها كتفيه برفق، وانزلقتا على ذراعيه. وأصابعها الطويلة الرقيقة تشد بشرته برفق.
"أشعر ببعض الحرج من الأشياء السخيفة التي قلتها بالأمس. لا أتذكر كل شيء... شيئًا عن الأبناء والأمهات... لكن"، ضغطت على كتفيه بقوة، "أتذكر تلك الأمسية جيدًا. حتى مع أنني كنت ثملة."
"آخ. لقد اعتذرت بالفعل يا أمي."
الاعتذار لا يكفي. لقد هاجمتني، وأسقطتني أرضًا، ورميتني في الرمال... لم أتخيل يومًا أنك قادر على فعل شيء كهذا. كايلان الذي ربيته رسام خجول. طريقتك في تقبيلي ولمسي...
"ماء الحياة جعلني أتصرف يا أمي. لم أكن أنا."
ربما. شدّت قبضتها على كتفيه أكثر، تاركةً علامات حمراء، ثم صفعت ظهره صفعةً قوية. "أنت تستحق أن تُضرب على ما فعلت. لا يهمني أنك رجلٌ أصلًا، لكنتُ صفعتك بشدة حتى لا تتمكن من المشي."
كان يتخيل أديلايد وهي تضربه، ولسبب غير معروف، أراد منها أن تفعل ذلك.
"ظننتُ أنكِ ستغضبين أكثر بعد ما حدث. أنا آسفة جدًا يا أمي..."
"أنتِ لا تتخيلين مدى غضبي، لكنكِ عوّضتيني بالأمس عندما اعتنيتِ بي. لهذا السبب لستُ غاضبة جدًا. ثم هناك كارونديل..." خفت صوتها. كره رؤيتها على هذه الحال، فغيّر الموضوع بسرعة.
"من العار أننا لم ننتهي من رسم صورتك يا أمي"، قال، وكان صوته متوتراً بعض الشيء بسبب آلام كتفيه وظهره من الضربة.
تراجعت، وأبعدت يديها عن ظهره. لاحظ ابتعادها، فسمع وقع خطواتها بجانبه. تسللت خلف حامل الرسم، وعندما رفع كايلان نظره، كانت هناك.
جلست أديلايد على صخرة، تحجب البحر قليلاً. كانت ساقاها ممدودتين فوق بعضهما. شعرها منسدل على الصخرة، وثدييها...

كانت عارية.

ثدييها الكبيران المشدودان والناعمان مستلقيان على بطنها، وحلماتها صلبة. مررت يدها بين شعرها لتمليسه قليلاً. كانت الشمس تشرق على جسدها.
"ارسم"، أمرته. كانت نفس نبرتها عندما كانت تقول له "كُل" عندما كان صغيرًا، وهي تُخبئ له الطعام المغذي الذي لم يكن يرغب بتناوله.
كان فم كايلان مفتوحًا، وكاد أن يُسقط الفرشاة. بدت كإلهة حقيقية. أجمل امرأة على الإطلاق. في تلك اللحظة، أيقن تمامًا أنه لا توجد امرأة أفضل منها.
لا يوجد ثدي أفضل من ثديي الأم. الثديان اللذان غذّاه، ومنحاه القوة، وربّاه ليكون ما هو عليه. الثديان اللذان منحاه الحياة.
"هل هناك خطب ما؟" رفعت حاجبها. "إذا أردت، يمكنني النهوض... ويمكنك العودة لرسم الأمواج."
"لا، لا! ابقي حيث أنتِ يا أمي." خفض رأسه وبدأ يرسم.
"أتمنى أن تُرضيني النتيجة"، تنهدت أديلايد، رافعةً رأسها ومغمضةً عينيها. استمتعت بأشعة الشمس، ومزجت بسلاسة بين جلسة الرسم والاسترخاء تحت أشعة الشمس.
في تلك اللحظة، التهم كايلان ثدييها بشغفٍ بعينيه. حرك فرشاته وبدأ يرسم شعرها ووجهها ورقبتها.
"لن تندمي على ذلك يا أمي."
بالكاد استطاع حزامه احتواء الوحش الذي هدد بالتحرر. برزت رأسه الوردية من تحت الحزام بين ساقيه. كانت إثارته واضحة.
وأحيانا كان يلتقط نظرات أديلايد إليه، لكنها لم تبدو منزعجة من ذلك على الإطلاق.
إذا كان هذا انتهاكًا لقواعد الطبيعة، فلماذا أشعر بهذا القدر من الروعة؟
ارتجفت يده التي تحمل الفرشاة، وكذلك جسده كله. لم يستطع احتواء مشاعره المتفجرة عند رؤية أديلايد. حدق في ثدييها، يتأمل كل منحنى، كل تفصيل، كل عرق، كل علامة صغيرة لم يلاحظها من قبل.
كانت ثدييها مليئتين بخطوط سمرة غريبة، تركتها أيام لا تُحصى تحت أشعة الشمس. لم تكن قد سمرت من قبل، لكن الآن لديها هذا النوع من السمرة... على ثدييها.
لقد وافقت على مضض على ارتداء فستان بفتحة رقبة طفيفة في القلعة من قبل، والآن كان يرسمها عارية.
"أشعر وكأننا في القلعة من جديد"، قالت وعيناها مغمضتان. "الشمس تحرقنا على سطح القلعة. بعد فطور شهي، ارتديتُ فستاني الأبيض بعد الاستحمام، أمسكتَ حامل الرسم، وكالعادة، تركتني أتقدم حتى تتمكن من المشي خلفك. لطالما وجدتُ من المضحك رغبتك في المشي خلفك. كنا نجلس على السطح، وكنتَ ترسمني كمُلهمتك."
"أنتِ حقًا مصدر إلهامي. الوحيد والأكثر كمالًا،" قال كايلان، بالكاد يلتقط أنفاسه، ولا يخفي إعجابه بأمه الجميلة.
"شكرًا لكِ يا عزيزتي،" قالت بهدوء بابتسامةٍ ذات غمازات. "لم أتخيل يومًا أن أقف أمامكِ بهذه الوضعية."
"نعم، وأنا أيضًا."
فتحت عينيها. تجولت عيناها على جسده. لاحظت ساقيه وذراعيه ترتجفان من فرط الإثارة.
مع أنني غيّرت رأيي في راناريلشي للأسوأ، إلا أنها محقة في أمر واحد: أجسادنا هي أجسادنا فقط. ولا عيب في ذلك. أنتِ مني حرفيًا. باستثناء أخواتكِ، أنتِ الأقرب إليّ. عندما وُلدتِ، كنتِ صغيرة جدًا، لدرجة أنني ظننتُكِ في البداية مجرد ابنة أخرى.
ضحكت، متذكرةً الماضي. لاحظ كايلان حركة ثدييها، وتسارعت نبضات قلبه قليلاً.
"هل تفهم مدى عمق إثمنا تلك الليلة، كايلان؟"
أومأ برأسه، وهو لا يريد أن يرفع عينيه عن الحامل، لكن رأسه كان مخفيًا.
"كايلان؟!"
"نعم نعم يا أمي."
رفع رأسه مرة أخرى واستمر في الرسم، موضحًا كتفي والدته، وذراعيها، ورقبتها.
يا ليت والدك يراني الآن... نحن نفعل بالضبط ما قاله مازحًا ذلك اليوم. إنه دليل على مدى تغيير هذه الجزيرة لي. كان أليستير محقًا، كالعادة، فمن يستحق أن يرسمني هكذا، مكشوفة وخامّة، أكثر منك؟
وجهها أصبح داكنا بشكل ملحوظ.
"هل أنت منزعج من اقتراح أورناست؟" سأل.
"نعم،" أجابت بصراحة. "لم أعد أعرف ماذا أفعل."
تذكر عرض كانافاسي. ماذا كان يقصد عندما قال إنه يستطيع مساعدتي في استعادة منزلنا؟ ماذا تستطيع قبيلتهم فعله ضد جيش دارست؟
سأجد حلاً يا أمي. ففي النهاية، عرشي هو ما نقاتل من أجله. استوعب ذلك قبل أن يضيف: "بالمناسبة، ما هي تلك البلورة التي ذكرها أورناست؟"
ترددت وهي تفكر. "من الأفضل تغيير الموضوع. كيف أبدو على القماش؟ أم ستخفي اللوحة عني مجددًا؟ فقط لعلمك - لن أقف عاريةً مرة أخرى."
"أجل، لن تضطري لذلك يا أمي." أسرع في خطواته؛ فمثل هذه الفرصة لم تسنح إلا مرة واحدة. "بالمناسبة، أنتِ لستِ عارية تمامًا."
رفعت حاجبها، وضبطت القماش حول وركيها.
"آسفة، لقد انزلق للتو... أنا فقط..."
صمتت وهي تتبع نظراته وهي تنتقل بين ثدييها وتحاول أن تنظر خلف القماش.
يا لك من ولد شقي يا كايلان. أرجوك، لا تجعلني أعتقد أنك تتوق لرؤيتي بدون حزامي.
أخفى وجهه خلف الحامل وابتلع ريقه. "بالطبع لا. لم أقل إني أريد ذلك. لماذا... أريد رؤية جثتك؟ همم."
"هذا أشبه بذلك."
عاد كايلان إلى العمل. كان الجلوس غير مريح بسبب انتفاخ قضيبه. حدّق فيها. شعر كايلان وكأنه يتأمل كل تفاصيل ثدييها.
نظر إلى الألوان وغمس فرشاته في الطلاء الوردي والبنفسجي. حان وقت الحلمات.
رسم طويلاً، متفحصًا ثدييها أكثر فأكثر. كل جزء، كل تفصيل، وكل انحناءة في ثدييها وحلمتيهما الجميلتين. خطوطها السمراء التي زادت من جمال ثدييها.
انحنت إلى الوراء، تاركةً إياه يشرب أمامها. هذه المرة، لم تُشيح بنظرها عنه كما تفعل عادةً في القلعة. بقيت عيناها مثبتتين على عينيه، ولسببٍ ما، سرت قشعريرةٌ في جسده، تاركةً إياه يرتجف.
"هل صدري... يبدو جميلاً؟" سألت بعد صمت قصير. أبعد الألوان جانباً، لتتمكن من رؤية الألوان التي استخدمها. لم يكن هناك بالتأكيد أي لون وردي أو بنفسجي حولها لتلاحظه.
ثدييكِ مثاليان يا أمي. لم يرفع عينيه عن الحامل وهو يُخرج ثدييها، لا مثيل لهما، مذهلين. مليئين بالتفاصيل. ارتجفت يده وهو يرسم كل خط.
ابتسمت. "هل تقول هذا كابن أم كرجل؟"
رفع كايلان رأسه، ونظر إليها بشراهة. سقط الدم على رأسه بقوة.
لا يهمني ما ستفكر فيه.
"أنا ابنك، ولكنني أيضًا رجل الآن."
ابتسمت أديلايد بسخرية، ودفعت ثدييها للأمام قليلًا. لم تعجبها نبرته. نفذ صبرها. مر الوقت سريعًا، فأسرع كايلان لإنهاء العمل.
ربما تظنين أنني لست غاضبة، لكنني ما زلت منزعجة من تلك الأمسية يا عزيزتي. بل أكثر من ذلك، أشعر بخيبة أمل. أحاول أن أكون أكثر لطفًا لأن مشاكلنا أكبر الآن. أنتِ الشخص الوحيد الذي أثق به في هذه الجزيرة، لكن هل تدركين العقوبة التي سنواجهها إذا اكتشف أحد ما حدث؟ الإعدام.
رسمت كايلان ساقيها بعناية على القماش، محاولة ألا تتخيل الطريقة التي سيتم بها تنفيذها.
"لأنك استلقيت عاريًا، وقبّلتني، ولمستني... كما لا ينبغي لابني. لا أصدق أنني لم أمنعك. والآن أقف عارية أمامك. يا إلهي، ماذا أفعل؟" نهضت أديلايد. "كفى... كايلان... أنا..."
اقتربت، وارتجف كايلان عندما انتهى من رسم الخط الأخير.
الصورة كانت كاملة.
ألقت أديلايد نظرةً عليها. أرادت أن تغضب، لكن كيف لها أن تغضب من ابنها الحبيب؟ كانت الصورة خلابة. تأملتها بهدوء، متأملةً المشهد، وجهها، جسدها، منحنياتها، وثدييها...
"صدري ليس صغيرا وجميلا كما ترسمه"، قالت بهدوء.
"ثدييك أفضل في الحياة الواقعية يا أمي."
نظرت إليه، ثم عادت إلى الرسم.
"بخير يا عزيزتي. اليوم يوم حظك." ابتسمت ولمست ثدييها برفق، وكأنها تقارنهما بالنسخة المرسومة.
وضع كايلان الدهانات والفرشاة جانبًا، ووقف، ووضع يديه على وركيها.
"كايلان؟ لا تخاطر بحظك"، قالت وهي تميل بجذعها إلى الخلف قليلًا، وعيناها على يديه بينما كانا يداعبان جانبيها.
أعلم أنكِ تفتقدين أبي، لكن اعلمي أنني دائمًا هنا، ويمكنني دائمًا أن أحل محله. يمكنني دائمًا أن أكون أفضل منه. جذبها نحوه، بينما نظرت إليه أديلايد كما لو كان يتفوه بكلام قبلي لا تفهمه.
"أنا أفضل منه يا أمي"، قال وهو يضغط عضوه على ساقها.
"أوه... لم تناديني "ماما" من قبل يا عزيزتي. ما هذا..."
تحركت يداه أعلى على طول ظهرها، وشعر بطياتها، وجفاف بشرتها، وتتبع خطوط سمرتها، وأخيرًا سحبها بالقرب منه.
لفّ ذراعيه حولها، وحلماتها تضغط على صدره. انتفض ذكره بضع مرات، ضاغطًا بحزامها وساقها.
تنهدت أديلايد. "أريد أن أكون أمًا صالحة، وألا أحمل غضبًا عليك، لكنك تُصعّب الأمر يا عزيزتي. ما زلتِ ****، وما فعلتِه على الشاطئ يُثبت ذلك."
تراجعت قليلاً ونظرت في عينيه البريئتين. بدا لطيفًا للغاية، كالطفل الذي علّمته يومًا ركوب الخيل. طفلها، الذي كانت أول كلماته "ماما"، ثم "ثدي"، ثم "حليب"، وهذا الحبّ بقي معه حتى الآن.
إنها لا تستطيع محاربة قوانين الطبيعة.
"أنا أحبك يا أمي"، قال كايلان، وهو يلاحظ مدى غرابة نظرتها إليه، وغضبها يتلاشى.
"أحبك أيضًا يا عزيزتي"، قالت بهدوء. ثم فجأةً، جذب كايلان رأسها نحوه وقبلها.
للحظة، ارتجفت، تريد إيقافه، لكنه أمسكها بقوة من جانبيها. التقت شفتاهما في قبلة، رطبة ومليئة بالحب. حاول أن يدفع لسانه إلى فمها، لكنها قاومت، والتقت ألسنتهما أخيرًا.
"مممم... أمي ..."
لقد فعلها مجددًا. ناداها "ماما" . تذوقت أديلايد نكهة نعناعه، ولسانه الحلو.
"كايلان... أوه... خخخخخ... يا صغيري، توقف من فضلك..." أغلقت عينيها، ثم فتحتهما عندما شعرت بيديه تلمسان حزام خصرها.
كان خطأً منه. دفعته، دافعةً كايلان للخلف. لم يتوقع أن تكون بهذه القوة. أمسكت يداها بحزام خصرها، وضبطته حتى لا ينزلق.
"ماذا يحدث لكِ يا كايلان؟!" لا يزال طعمه عالقًا في شفتيها وفمها. تلك القبلة العذبة. "أنتِ تُخيّبين ظني مرارًا وتكرارًا... غررر... تُجنّينني!" استدارت وعادت إلى القرية.
لمس شفتيه الرطبتين. "ممم... كان الأمر يستحق. لا يمكنها أن تظل غاضبة مني. مهما فعلت أو ذهبت، ما زلت طفلها. ومناداتها بأمي كان لطيفًا جدًا."
=====
"كيف هي علاقتك مع ابنك، أديلايد؟" ارتشفت راناريلسي ببطء شيئًا ساخنًا من كوبها ورحبت بأديلايد في الداخل.
"لم آتِ إلى هنا للدردشة"، قالت أديلايد، وهي تجلس على مسافة أبعد قليلاً، وتنظر إلى لاكانار، الذي كان يقف بجانبها.
"لماذا إذن؟" سأل الزعيم بابتسامة ماكرة.
كل هذا الكلام عني وعن ابني، عن كيف يجب أن ألمس أعضاء كايلان الذكرية، توقف عن استهزاء بي. أنتم تفعلون هنا أشياءً فظيعة تخالف الطبيعة. وحاولتم جرّي أنا وكايلان إلى هذا... ماء الحياة...
لم يُجبركِ أحد على فعل أي شيء. وضعت راناريلشي مشروبها جانبًا ومررت يدها برفق على ساق لاكانار، الذي استرخى قليلًا عند لمسة زوجته. "لقد منحتِ ابنكِ رؤيةً لثدييكِ، وسمحتِ له بفعل ما فعلتِ بشرب ماء الحياة. لقد منحناكِ الخصوصية، وانتهزتِها."
نظرت أديلايد باشمئزاز بينما كان راناريلسي يداعب ابنها.
ألم تقتربي من ابنكِ أكثر؟ ألم يجلب لكِ كل ما حدث فرحًا لم تشعري به من قبل؟ وحرية. ابنكِ أقرب إليكِ من أي وقت مضى.
"ليس هذا القرب الذي أحتاجه!" احمرّت وجنتا أديلايد غضبًا، وتنفست بصعوبة. أرادت حقًا أن تلوم المرأة التي أمامها على جرأتها وعلى تدخلها في علاقتها بكايلان.
ومع ذلك، كانت لاكانار تقف في مكان قريب وهي تحمل رمحًا، وتمنع نواياها.
يبدو أنكِ ما زلتِ غير متأكدة مما تحاولين قوله. ماذا تعتقدين أننا نفعل هنا مع أبنائنا؟ نُقبّلهم، ونحبهم، كما ينبغي لكل أم.
ابتلعت أديلايد ريقها بصعوبة، وشعرت بغصة في حلقها. قالت برعب: "إنهم... لقد سمحتِ لأبنائكِ بالتصرف كأزواج". ظننتُ أن الأمر عادي، لكن نطقه بصوت عالٍ كان بمثابة صدمة.
ابتسم راناريلشي. كان تعبير أديلايد نقيضًا تمامًا.
"إنهم لا يتصرفون. إنهم أزواج أمهاتهم. إنهم مربّوهم ."
"مربيون؟" همست أديلايد بذهول. خطرت لها الفكرة فجأة. "إذن، كل هؤلاء الحوامل... وأبنائهن. ظننت... ظننت أنكِ لمستِهم للتو. هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا!" شحب وجهها. لم تكن قد فكرت في هذا الجانب من الأمور إطلاقًا.
"جميع الأبناء يرغبون في أن يكونوا أزواج أمهاتهم، والأهم من ذلك، أن يكونوا مُربّين . هل تعتقد أن كايلان..."
"لا! لا تجرؤ!" صرخت أديلايد. "لا تجرؤ على التحدث عن ابني! كايلان مختلف!"
ابتسم راناريلشي ساخرًا. "لماذا تكذب على نفسك؟ كلانا يعلم أن هذا غير صحيح. عندما يصبح الصياد رجلًا، يحق له اختيار زوجة. وكل رجل رأيته اختار أمه. وسيكون لكايلان هذا الخيار أيضًا. ثم سنرى من سيختار."
لم تعد أديلايد قادرة على التحمل. ارتعشت يدها من تلقاء نفسها وصفعت راناريلسي على وجهها. كانت ضربة قوية، أعقبها صوت صفعة. قالت راناريلسي شيئًا لتوقف لاكانار، الذي كان قد رفع رمحه ليضرب.
وقفت أديلايد وخرجت مسرعة من كوخ الزعيم.

"كايلان لن يفعل ذلك أبدًا. هو لم يفعل ذلك أبدًا... هو ليس كذلك."

=====
في تلك اللحظة، كان كايلان جالسًا بجانب الماء، يستمتع برسمه ولم يكن لديه أي فكرة عما حدث في كوخ الزعيم أو ما هي العواقب الوخيمة التي قد تترتب على ذلك.
نفخ على القماش ليجفّ قليلاً. كانت عيناه مُركّزتين على وجه أمه التي كانت تنظر إليه. حاول ألا ينظر إلى الأسفل، لكنه لم يستطع منع نفسه.
لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا في ثدييها. وقد أعجبها ما رأته بالتأكيد.
ابتسم كطفل، سعيدًا بنفسه تمامًا.

أشعر وكأنني قضيت حياتي كلها أتعلم الرسم من أجل هذه اللحظة تحديدًا. لأرسمها عارية.

حدق في حلماتها مرة أخرى، دون خجل.
لماذا وُلدتُ في مكانٍ يُعَدّ فيه هذا التعلق سيئًا، ولم أُولد، مثلًا، في هذه القبيلة؟ تخيّلوا فقط. أنجبتني أمي هنا، وأصبحتُ صيادًا، ثم فرح الجميع بوجودنا معًا.
فكرة أنهما يمكن أن يكونا معًا وأن أديلايد لن تعارض ذلك، أعادت إليه الرعب. وضع اللوحة ونظر إلى غروب الشمس.





لا يهمني إن كان خطأً. أريد أن ألمس ثدييها مجددًا و...
تخيلها وهي تخلع حزامها وتقف عاريةً أمامه، وترى مسقط رأسه.
لتهدئة أعصابه، اقترب كايلان من الماء، وغسل وجهه، وجلس على الشاطئ.
ربما أستطيع إقناعها بالتعري تمامًا؟ تمامًا... تمامًا... يا إلهي، ما الذي أفكر فيه أصلًا؟
كان ينظر إلى انعكاسه.
هل هي لعبة الضوء أم أرى وجهًا آخر؟
لم يستطع تحديد ما كان يراه. وجه؟ شخصية؟ كان يشبه لاكانار كثيرًا.
تمكن كايلان من القفز للخلف عندما طار رمحٌ في المكان الذي كان يجلس فيه للتو. سقط الرمح في الرمال والماء، فانقضّ الصياد عليه بيديه العاريتين.
"ماذا تفعل؟"
لم يكن هناك أحدٌ لإنقاذه. وجّه كايلان لكمةً قويةً إلى فك لاكانار، لكن ابن الزعيم أسقطه أرضًا وبدأ يختنق.
"أنت... سوف تموت... وبعد ذلك... أمي..." همس لاكانار.
"يا إلهي، أنت مزعج." أمسك كايلان العظمة الموجودة في أنف لاكانار، وسحبها ومزقها.
"آآآآآه..." نهض لاكانار، ممسكًا بأنفه، وحاول الوقوف. بحث عن رمحه عندما سمع كايلان فجأةً صوت طقطقة مزعجًا وهو يسعل.
نظر إلى الأعلى.
كان كانافاسي واقفًا بجانب أخيه، وقد استقرت الرمح في صدره. برز طرفه الحاد من ظهره، يقطر دمًا.
التقت الكراهية في عيني لاكانار بعيني أخيه للحظة وجيزة قبل أن تفرغا، فاقدين كل حيوية. سقط على الرمال، وسقط الرمح معه.
"أنت..."
"لقد قتلته أخيرًا"، قال كانافاسي.
الفصل الثامن. الأم الحزينة
"علينا التخلص منه!"
"لا." كان كانافاسي يجلس القرفصاء بجانب الجثة.
هل تريد أن تعرف والدتك ذلك؟
"ستفعل على أي حال." أغمض كانافاسي عيني الرجل الميت. "يجب أن تُودعه."
بعد ذلك، ساعده كايلان في رفع الجثة الملطخة بالدماء. نظر إلى وجه الرجل الذي حاول قتله قبل لحظة، وهو بلا حياة. سار كانافاسي في صمت.
تقدم الرجال والنساء لإلقاء نظرة عن كثب على ابن الزعيم وزوجه المتوفيين. خرجت راناريلشي من كوخها، تراقب كايلان وكانافاسي وهما يضعان الجثة أمامها.
"عليك أن تسمع ما حدث. هاجمني لاكانار، وكانافاسي..."
دفعت راناريلجي كايلان وهو يتقدم، ودفعته بقوة حتى سقط سقطة مؤلمة. ثم التفتت إلى كانافاسي، أمسكت به من حلقه، خنقته، وضربته وهي تتمتم بكلمات قاسية.
حاول كايلان النهوض، لكن بعد لحظة، شعر بشيء كبير وحريري يضغط على ظهره، شكلان بيضاويان ناعمان. كانا ثديي أديلايد.
"يجب أن أوقفها. لا ينبغي معاقبته على محاولته إنقاذي."
"لا." أمسكت به أديلايد. "ستبقى في مكانك. إنها لا ترغب في سماع قصتك الآن... دعها تحزن."
غرقت راناريلشي بجانب جثمان لاكانار، محتضنةً رأس ابنها المتوفي، تُداعب شعره، وتهمس بكلمات رقيقة. أما الصيادون الآخرون، فقد أخذوا كانافاسي، مصابًا، مخدوشًا، ومُصابًا بضربة خفيفة.

"الآن، أخبرني ماذا حدث، كايلان." ساعدته أديلايد على النهوض.

=====
"لو حدث لك شيء لكنت فقدت عقلي."
قبلت خد كايلان أثناء عودتهما إلى كوخهما، وهما يعالجان جروحه بعد القتال. أزعجها قليلًا عدم محاولته حتى النظر إلى ثدييها العاريين.
"إنهم يعيشون وفقًا لقواعدهم الخاصة. لا يمكننا فعل أي شيء."
"هذا لا يعني أنني سأقف مكتوف الأيدي وأشاهد." عبس كايلان.
ابتسمت أديلايد بفخر أمومي. "أنتِ تشبهين أليستير كثيرًا،" ضحكت بخفة. "لم ألحظ ذلك من قبل."
نظر إليها بدهشة. "آخر مرة تحدثنا فيها، هربتِ غاضبة."
حاولتَ أن تسحب حزامي لتراني عارية. لكمته في ساقه. "ما زلتُ أنتظر اعتذارًا."
"أنا آسف يا أمي." وضع يده على ظهرها العاري، يلامس خطوط سمرتها، وثنياتها، وبشرتها الجافة والجذابة. "شكرًا لموافقتكِ على التصوير عاريةً، بالمناسبة."
"ماذا؟! هل هذا حقًا ما تريد شكر والدتك عليه؟" نقرت على أحد خدوشه، مما جعل كايلان يلهث.
"آخ."
أعتقد أنكِ بحاجة إلى صفعة قوية على سلوككِ. ربما حينها ستتوقفين عن هذا التهور. لم يكن في نبرتها أي غضب، مجرد تسلية لطيفة.
"أنا محظوظ جدًا لأن لدي أمًا مثلك"، قال.
لم تتمالك أديلايد نفسها من الابتسام، فأمالت رأسها وهي تنظر إلى عينيه الجميلتين. لم تنزعج عندما نظر إلى حلماتها للحظة قبل أن تلتقي عيناها بعينيها.
" أنا أحبك يا أمي ."
" وأنا أحبك يا عزيزي ." عانقته، وقبلت إحدى خدوشه. لامست يده الجزء السفلي من ثديها الأيمن بعفوية، وضغط سبابته وإبهامه على حلمتها قبل أن يسحب كايلان يده ويضعها على ظهر أديلايد.
"لا تتجاوز حدود لطفى وصبرتى يا فتى."
"آسفة، وتعلمين ماذا؟ هذه القبيلة... أعلم أنها غريبة وقبيحة، لكن لسبب ما، جعلتني أُقدّر علاقتنا أكثر يا أمي."
"بالطبع، ستقدر علاقتنا أكثر عندما أتجول عاريًا دائمًا. أنت رجل ."
"لا يا أمي،" قال كايلان وهو يمسك بيدها. "أحبكِ أكثر حقًا. لقد مررنا بالكثير، ولا نعلم ما يخبئه لنا المستقبل. لكنني سعيد بوجودكِ معي، حتى في هذا... المكان الغريب."
ابتسمت بسخرية وأطلقت ضحكة مرتجفة، وهي تكتم دموعها. "نعم، إنه مكان غريب... وقبيلة مجنونة."
انحنت نحوه، وفاجأت نفسها بطبع قبلة صغيرة على شفتيه. دق قلبها بقوة.
ابتسم كايلان، وخدوده محمرّة. كان لا يزال ممسكًا بيدها. "سأجد طريقةً لاستعادة وطننا يا أمي."
ثم وقف. "كنتِ على حق يا أمي. كرجل، لا يسعني إلا أن أُقدّر أنكِ عارية. أنتِ امرأة رائعة الجمال."
"ماذا قلت؟" حاولت الإمساك به، لكن كايلان كان قد هرب بالفعل.
ضحكت أديلايد، وبقيت واقفة وحدها. دسّت شعرها خلف أذنيها وتنهدت. شعرت بشبابٍ شديد، وصراعٍ داخلي.
هذا الشاب سيُدمرني يا أليستير. لا أصدق أنني لستُ غاضبة منه لقوله هذا. آه، كلما كررتُ كلمة قرابة بيني وبين نفسي، فقدت معناها. نحن لا نفعل شيئًا خاطئًا، أليس كذلك؟ على الرغم من كل شيء، نحن أقرب من أي وقت مضى. علاقتنا ازدادت قوةً ونقاءً وعمقًا من أي وقت مضى.
خرجت من الكوخ في ظلمة الليل، وتمددت، رافعة ذراعيها. تحركت ثدييها بحركات يديها الحادة. نظرت إلى النجوم.
ماذا لو هاجم لاكانار كايلان بسبب ما فعلته براناريلشي؟ لقد ضربتها. يا لغبائي، لقد عرضتنا جميعًا للخطر. كان من الممكن أن أفقد ابني اليوم... كان من الممكن... لا أستطيع حتى التفكير في الأمر.
لم تستطع التوقف عن التفكير في لوحته الرائعة، وفي المرات التي كان يناديها فيها "ماما" خلال عناقهما وقبلتهما. ولكن بعد ذلك، كانت هناك طريقة لمسه لها، ونظرته إليها، وكأنه يراها أكثر من مجرد أم. كرجل.
إنه رجل. رجل قوي ووسيم، ذو... خصيتين كبيرتين... خم... ينتصبان باستمرار . بسببي؟ بسبب جسدي المتقدم في السن؟ لا يجب أن أفكر في هذا. من الغريب كيف تقاربنا في هذا المكان البشع والمقزز. نادرًا ما يناديني "ماما"، وآخر مرة فعل ذلك، كانت قبل محاولته تقبيلي ورؤيتي عارية... هل حقًا أصبحت الحدود بين الأم والابن ضبابية إلى هذه الدرجة؟
====
اقترب كايلان من المكان الذي كان يُحتجز فيه كانافاسي. كان حفرة عميقة في الأرض، ولم يوقفه أحد من الحراس وهو يقترب.
كان كانافاسي جالسًا في الزاوية، منهكًا وخائفًا.
حاولتُ التحدث مع الزعيم، لكن والدتك ترفض التحدث معي... حاولتُ طوال الليل ولكن... لا شيء. ماذا سيحدث لك الآن؟ جلس كايلان بجانب الحفرة.
"موت."
تنهد كايلان. "هذا ليس عدلاً. الموت؟ لإنقاذي؟"
«يا لك من أعمى!» كان صوت كانافاسي هادئًا. «ألا ترى أنها لا تريدك. أنت لا تفعل ما تريده.»
"وماذا تريد والدتك؟"
"أنتِ وأمكِ معًا..." نهض كانافاسي. "الليلة هي طقوس اختيار الزوجة... إذا اخترتِ أمكِ... إذا اخترتِ شريكة حياتكِ..."
ابتلع كايلان ريقه. "صديق؟ مع أمي؟ لا، أنا..."
"إذا فعلت ما يجب عليك فعله... فإن الرئيس سوف يسمعك."
لا أستطيع فعل ما تطلبه! أمي لا تسمح لي بالزواج منها. أنت ببساطة لا تفهم.
حك كايلان مؤخرة رأسه بتوتر. تخيّل أنه سيتقدم ويختار أديلايد من بين النساء.
"أنت مجنون! ابتعد عني أيها الوحش"، قالت له.
"ماذا لو،" حاول كايلان التفكير. "اخترتها زوجةً لي فقط، ولا أفعل شيئًا عندما نكون وحدنا؟ ثم أمك..."
"ستعرف إذا خدعتها. يجب أن تتزاوج . خذ هذا."
نظر كايلان إلى ما مدّ له كانافاسي. كانت قطعة فحم غريبة.
"أعلمها عندما تكون بالداخل."
لأضع علامة على أمي عندما أكون بالداخل؟
ثم أعطاه كانافاسي شيئًا آخر.

كان حجرًا صغيرًا متوهجًا. ما إن لمسه كايلان، حتى سرت حرارة في يده، وشعر بقوة الشظية الأرجوانية القرمزية.


"أنقذني ولن تندم على ذلك."

الفصل 9. الأم المحبة
جلست أديلايد مقابل كايلان على الطاولة الخشبية الكبيرة. دفعت برفق لفافة.
كانت أديلايد تتحدث قائلةً: "الإيليرثيون إمبراطورية عظيمة، لم يكن لها مثيل في القوة يومًا. لقد سخّروا قوىً بالكاد نفهمها، مُخضعين العالم لإرادتهم. وعندما انهارت، تشكّلت الأمم التي نعرفها اليوم، وإيثرفول واحدة منها".
لم يُلقِ كايلان نظرةً تُذكر على اللفافة. حدّق من النافذة، يُراقب الرياح وهي تهبُّ عبر الأشجار خلف جدران شلال الأثير الشاهقة.
"تقع شلالات الأثير على أنقاض إمبراطوريتهم"، تابعت أديلايد. "لا يزال من غير الواضح كيف امتلكوا القدرة على غزو هذه المساحة الشاسعة. لسبب ما، لم تصلنا سوى معلومات قليلة، وقد دُمِّر بعضها، ربما على يد أحفاد الإيليريثيين أنفسهم."
توقفت وراقبت أي علامة تثير الاهتمام. "مؤخرًا، عثرت إحدى فرقنا الاستطلاعية على شيء في كارونديل، يُشير إلى أحجار غريبة. اكتشفوا شظايا من بلورة قديمة قوية. بنفسجي غامق، و..."
تنهدت. "كايلان، أنت لا تستمع."
"أنا كذلك. كنت تتحدث عن بعض البلورات أو أي شيء آخر."
إذا كان لديك ما تقوله، فقله. ما الذي يدور في ذهنك؟ يشكو معلمك من تشتت انتباهك.
أنا فقط... كنتُ أفضل أن نكون وحدنا، دون مُعلّم إضافي. فهو لا يسمح لي بالمغادرة مُبكرًا، ودائمًا ما يُخبر الملك.
حسنًا، سيكون في ورطة لو لم يفعل. ضحكت أديلايد بخفة. لا أصدق سرعة نموك. أنا دائمًا مشغولة، وأعتذر لعدم تمكني من التواجد معك كما في السابق. لكنني خصصت وقتًا لهذا الدرس تحديدًا.
اقتربت أكثر. "بعد أن ننتهي، يمكننا التجول في المدينة، ربما نرسم بعض المناظر الطبيعية... أو ببساطة نستلقي في سريري، نحتضن بعضنا البعض، كما تحب يا عزيزتي. سأضمك بقوة حتى لا تتمكني من التنفس."
"أنا لم أعد صغيرًا بعد الآن يا أمي."
حسنًا، حسنًا يا صغيري. لكنني أعلم أنك لن ترفض احتضان أمك في سرير دافئ. أنت تحب ذلك.
تنهد كايلان. "حسنًا. لكنني كبير السن جدًا على مناداتك بأمي ."
ضحكت. "هل كبرت على أن تكون ابني الحبيب؟ آه، ما زلت أتذكر يوم ولادتك كأنه أمس. آه، اسكت، دعني أعيش هذه اللحظة. كنتَ شيئًا صغيرًا، أحمر اللون ومتجعدًا، تصرخ بصوت عالٍ يهز جدران القلعة."
احمرّ وجه كايلان. "هل عليك أن تخبرني بهذا؟"
لكن، ما إن احتضنتك، ووضعتك هنا على صدري، حتى صمتت تمامًا. ارتجف الجميع! كادت إحدى القابلات أن تهزك، حين أطلقتِ تنهيدة خفيفة وعميقة، كما لو أنكِ أنهيتِ لتوّكِ أصعب معركة في حياتكِ، ثم غفوتِ على الفور. هناك، على صدري. لا مزيد من البكاء، لا مزيد من الضجيج. فقط هذا الأمير الصغير المسالم الذي قرر أن العالم لا يستحق كل هذا العناء. منذ تلك اللحظة، عرفتُ أن بيننا رابطًا خاصًا لن يفهمه أحد. يا صغيري.
لقد ابتسم.
"وأنا أيضًا اكتشفت أنك تحب القيلولة حقًا."
هز كايلان رأسه محاولًا إخفاء ابتسامته. "لا أغفو كثيرًا."
رفعت أديلايد حاجبها. "هممم. يقول الصبي الذي اعتاد النوم في حضني أثناء الدروس حتى بلغ العاشرة."
حسنًا، حسنًا يا أمي! لا مزيد من قصص الأطفال المحرجة.
انحنت أديلايد، وطبعت قبلة سريعة على جبينه قبل أن يتمكن من التهرب. "حسنًا، يا أميري الصغير. لكنك ستبقى طفلي الصغير، مهما قاومت."
دار كايلان بعينيه، لكن الدفء في قلبه أخبره أنه لا يمانع بقدر ما تظاهر.

"أنا... أنا أحبك يا أمي. أنا فقط... آسفة إذا لم أظهر ذلك دائمًا."


ضغطت أديلايد على يده. "آه، كايلان. أعرف. هناك طرق عديدة يمكن للابن أن يُظهر بها حبه. أعرف أنك تحبني، وأحبك أكثر من أي شيء في هذا العالم."

====
في الفوضى مع لاكانار، نسي شيئًا مهمًا.
كانت صورة أديلايد ملقاة على الرمال، حوافها رطبة ومتضررة من الأمواج. ومع ذلك، بدت مثالية، فاتنة. إحدى حلماتها باهتة، وجزء من ثديها.

ربما يمكنني استعادته؟

أنزل الصورة وتنهد.

لا، ما أقدر أرجع أي شي. آسفة يا أمي، ما أقدر أرجعنا زي ما كنا، ولا زي ما بشوفك.

في تلك اللحظة، كانت أديلايد تجلس بالفعل بجانب النار مع القبيلة، بعد أن انتهت من تناول وجبتها.
جلست راناريلشي في مقعدها، وهي لا تزال في حالة حداد، وفي يدها حزام أخضر.
ضمت أديلايد ساقيها إلى صدرها، تراقب لعبة النيران. ماذا عساهم أن يفعلوا ليستعيدوا وطنهم؟ كلما سألت نفسها هذا السؤال، لم تجد إجابة.
شعرت بعدم الارتياح بين نساء الماتروكاي، وخاصة الحوامل منهن، بعد أن عرفت من هو والد أطفالهن. حاولت ألا تفكر في الأمر.
ربما عليّ الزواج من ملك كارونديل في النهاية. لطالما نظر إليّ بنظرة سلبية. لكن إن كان الثمن إنقاذ زوجي وبناتي... وإعطائه الكريستال...
لاحظت كايلان. كان يجلس أبعد من المعتاد. لماذا؟
"هل يحاول تجنبي؟"
لفتت نظراتها الحادة انتباهه، فنظر بعيدًا بسرعة.
"ربما لا يزال يشعر بالخجل مما قاله لي عن تقديره لرؤيتي عارية؟"
لاحظت شيئًا يشبه الفحم في يده. "أتساءل ما حاجته إليه؟"
عندما بدأ الطقس، ناول راناريلشي أديلايد والنساء الأخريات كوبًا من سائل. كان ماء الحياة. تعرّفت أديلايد عليه فورًا من خلال تألقه بألوان قوس قزح.
ولم ترفض، ليس بعد أن ضربها، وليس بعد أن فقدت راناريلسي ابنها.
ربما قليلاً فقط. تظاهري أنه نبيذ يا أديلايد. ارتشفت رشفةً لتهدئة أعصابها.
اختار كل شاب شريكًا له، واحدًا تلو الآخر. راقبتهم أديلايد وهم يقتربون من أمهاتهم، وقد رأت ذلك بوضوح، وقادتهم إلى أكواخهم.
لم يكن هذا مجرد طقس يختار فيه الشباب شريكاتهم.
كان هذا اختيار الأبناء لأمهاتهم.
"لا أستطيع أن أصدق أنني لم ألاحظ ذلك من قبل... ربما، لم أكن أريد ذلك فقط."
عندما قاد الشاب الأخير والدته إلى أحد الأكواخ، لاحظت أديلايد أن كايلان نهض فجأة. نظرت إلى راناريلسي، الذي لم يحرك ساكنًا لإيقافه. مهما يكن.
التفت راناريلسي إلى أديلايد وابتسم، ابتسامة نادرة، ابتسامة قطعت الألم الناجم عن فقدان ابنها، الذي كان مخصصًا لها فقط.
مشى كايلان بتوتر بين الصفوف. تلاشى الصوت من حولهم، وهدأت الرياح.
أخذت أديلايد رشفة أخرى، رشفة تلو الأخرى. حاولت تجاهل ما كان يحدث. حاولت ألا تفكر فيه.
فتح الصمت وغياب الخطوات عينيها. رأت كايلان واقفًا أمامها، والجميع ينظر إليهما.
"ماما؟"
ابتلعت ومسحت قطرات ماء الحياة من حول فمها.
"ماذا تفعل... يا كايلان؟" همست وهي تنظر حولها.
"هل تعلمين ماذا يا أمي؟"
أمسك بيدها وساعدها على النهوض. ابتسم الناس من حولهم.
احمرّ وجه أديلايد بشدة عندما لمس شفتيها. تبادلا القبلات أمام القبيلة بأكملها؛ بل قبلها هو، وأديلايد، المتجمدة، لم تتحرك.
التقت عيناه بعيني راناريلشي. ما زالت تبدو محطمة بعد فقدان ابنها، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيها.
أمسك كايلان بيد أديلايد وقادها إلى كوخهما على أطراف مستوطنة ماتروكاي. تبعتهما، غير متأكدة من كيفية التصرف. ماذا كان يُفترض بها أن تفعل في هذا الموقف؟
وبمجرد أن أصبحوا داخل الكوخ، قامت أديلايد بدفعه بعيدًا.
"ابتعد... لا أعرف ما حدث لك." ضغطت نفسها على الحائط. "لم أعد أعرف من أنت."
"أمي، اسمعي..."
لا! أنت تُثير اشمئزازي يا كايلان. أنت... أنت... لسنا مثلهم! لم يكن لك الحق في اختياري! ما كان يجب عليك... أنت مجنون، أنا أمك، لستُ مجرد امرأة. لقد خالفنا الكثير من القواعد، وفعلنا أشياءً كانت ستؤدي إلى إعدامنا في إيثرفول منذ زمن بعيد. لكنك تُصرّ... تُصرّ... لا أعرف حتى. تفعل ما تفعله.
"لقد فعلت ذلك لإنقاذ كانافاسي. كان عليّ اختيارك زوجةً لي لهذا الغرض."
"كيف يمكن أن يكون هذا مرتبطًا؟!"
"إنهما مرتبطان ارتباطًا مباشرًا. راناريلشي لن يصدق قصتي إلا إذا..."
"لو أنا وأنتِ، ماذا؟" عقدت ذراعيها، رافعةً صدرها قليلًا. ارتسمت على وجهها ابتسامة غاضبة ومتسائلة.
جلس كايلان على السرير، ومرر يده عليه بلطف.
"أنا لا أفهم ما تحاول أن تظهره لي، عزيزتي."
"لا، أعتقد ذلك."
صفعته على وجهه.
"هل فهمتَ إجابتي؟" كادت تصرخ. رفعت يدها لتضربه مجددًا، لكنها صمتت عندما أخرج كايلان حجرًا صغيرًا متوهجًا.
أعتقد أنك تعرف هذا أكثر مني. فرصة لإيقاف دارست.
كان مُحقًا. نظرة عينيها قالت كل شيء. أديلايد عرفت.
لنكن صريحين. نحن عالقون. كارونديل لن تساعدنا إلا إذا قررتِ فجأة الزواج من ملكهم. ربما تكون هذه فرصتنا الجديدة.
رفع الحجر إلى أعلى.
ثمن مساعدة كارونديل هو الزواج من ملكهم. لكن الثمن الذي تطلبه ... هو نحن. أخذت الحجر. "لماذا لا نتظاهر؟ كيف ستعرف حتى لو نفذنا ما طلبته؟"
"سوف تعرف."
"كيف؟"
"علينا أن نفعل هذا، أمي."
جلست أديلايد بجانبه، ثدييها على بُعد بوصات قليلة. "في الواقع، لا تتوقع مني أن أفعل ذلك."
"فكر فيما هو على المحك."
"أعلم تمامًا ما هو على المحك. ولن أرتكب... جريمة القرابة ."
"أنا مستعد." قبلها على كتفها.
شعرت أديلايد بالرعب. أمسكت به من شعره ورقبته. "لا! لا يجب أن تكون مستعدًا! لا يجب أن تقول هذا! أنت الملك المستقبلي. لا يمكننا أن نهبط إلى مستوى دارست... نحن... أنت ابني."
لا أرى خيارًا آخر. أبعد يدها المرتعشة ببطء عن رقبته. "لقد قضينا وقتًا ممتعًا على هذه الجزيرة. ألا تعتقدين ذلك؟ لم أشعر قط بمثل هذه الحرية، بهذا القرب منك. فقط هنا، بعيدًا عن كل شيء، أدركتُ حقًا كم أنتِ عزيزة عليّ يا أمي. كم أنتِ مهمة."
انحنى، أنفاسه دافئة على شفتيها، بالكاد لامستهما. "مرة واحدة... قد تنقذ المملكة بأكملها."
مرّت يده على سطح ثديها الأيمن، انزلقت عليه، على الحلمة، كما لو كان يدلك الطبقة العليا من الجلد أو يُلمّع ثديها. لمسه، لكنه لم يضغط عليه.
حدقت في عينيه طويلاً. طويلًا وعميقًا. "هل أنت مستعد حقًا... لدخولي؟ إلى المكان الذي أتيت منه؟ إلى المكان الذي خرجت منه؟ هذا ضد الطبيعة."
جفّ حلق كايلان وهو يبتلع. ازداد انتصابه، الذي لم يعد أيٌّ منهما يُعير له اهتمامًا، بل واهتزّ قليلًا.




"إذا كان هذا هو الثمن..." قال. حرّكت أديلايد يدها، فارتدّ ثديها الأيمن برفق إلى الأعلى. نزعت حزام وركه. كان قضيبه، المائل قليلاً إلى اليسار، ينظر إلى الأعلى مباشرةً، وكان مُوجّهاً تماماً نحوها.
حدقت فيه طويلًا. في الديك الذي صنعته ورضعته. نهضت أديلايد، وقلبها يخفق بشدة، وأنزلت حزام خصرها ببطء.
فتح كايلان فمه مندهشًا. كان هناك ضوء خافت في الكوخ، ورائحة زكية وصلت إليه، وأمامه مباشرة، تحت مستوى وجهه، كان...
مهبل أديلايد. تحت شعرها البني الكثيف، كانت هناك خدّتان ورديتان داكنتان ناعمتان، منحنية على الجانبين. يمينًا ويسارًا، مع مساحة شبه مفتوحة بينهما. مع فتحة صغيرة في الداخل، تلك التي أتى منها. حول تلك الفتحة، كان هناك جلد أبيض لم تلمسه الشمس. كان فخذها كله أبيض كالحليب.
وضعت يديها على وركيها. "انظري الآن عن كثب وأخبريني ماذا ترين؟ ماذا تشعرين؟ لا يمكنكِ الشعور..." صمتت. بقي قضيبه منتصبًا. ربما أكثر صلابةً وصلابةً مما كان عليه.
"تبدين رائعة يا أمي... كإلهة،" همس. كانت أذناه حمراوين بجنون.
"لا يُمكنك أن تُحب ما تراه. لا يُمكنك ذلك. هذا ليس صحيحًا!"
"أحب ما أراه." نهض. قضيبه بمستوى وركيها.
"لا تقترب كثيرًا." مدت يديها وتراجعت خطوة إلى الوراء. "هل فهمت تمامًا ما سنفعله؟"
كايلان، بالكاد يستطيع أن يبعد نظره عن مسقط رأسه، أومأ برأسه. ضعيفًا.
أسندت شعرها على صدرها. "ألا تشعرين بالاشمئزاز من هذا؟"
هز رأسه.
تنهدت أديلايد بعمق. "لا أصدق هذا."
استدارت فجأةً، كاشفةً عن مؤخرتها الضخمة الوردية والبيضاء بكل بهائها. ضخمة، مشدودة، وجميلة. انحنت. "لا أريدكِ أن تري وجهي، ولا أريدكِ أن تري وجهي. سيكون هذا أسرع اختراق... ممكن. فقط لكي... تتأكد راناريلسي... من فضلك، أسرعي قبل أن أغير رأيي."
إنها تتوسل إلي أن أخترقها.
كان قضيبه موجهًا نحوها تمامًا، تمامًا على مستوى مؤخرتها ومهبلها. وضع يديه ببطء على فخذيها، يلعقها بجنون من العطش. كانت بشرتها دافئة، وخطوط سمراء على ظهرها.
"سنفعل هذا لإنقاذ أبي وأخواتي وأمي."
"لا أريد فعل هذا كثيرًا يا حبيبتي. أرجوكِ، فقط... لا تذكري والدكِ عندما... أغغغغغ!" صرخت أديلايد. كايلان، بعد أن وجد المدخل، اندفع نحوها بأقصى سرعة. نهض على أطراف أصابعه، يهز جسده بالكامل، ليجد نفسه داخل أمه تمامًا. كان قضيبه داخل مسقط رأسه. داخل أديلايد.
"آآآآآآه... أمي!" اشتعل دماغه نارًا، وغلى دمه. عضّ شفته حتى كاد ينزف، وتشنجت فخذاه. "يا إلهي."
"لقد فعلناها... لقد فعلناها..." وضعت أديلايد يديها على ركبتيها. "أنتِ بداخلي... بداخلي..." ابتلعت ريقها. شعرت به... شعرت بقضيبه الكبير. "طفلي بداخلي."
لكن بدلًا من إتمامها، انتفض كايلان ودخل مجددًا. لم يكن دخولًا فحسب، بل كان اندفاعًا قويًا.
ممارسة الجنس بشكل كامل.
"توقف... كايلان. انتهى الأمر! ماذا تفعل...؟" تسارعت أنفاس أديلايد. لم يتوقف كايلان. خرج ودخل مجددًا، خرج ودخل. "لم نتفق... على ذلك... يا إلهي. أنتِ تضاجعينني."
"أكغغغغغغغغغ، أمي... شششش... دعيني... أغتنم هذه اللحظة. هذا... مذهل..." انزلقت يداه عن وركيها قليلاً، لامسةً جانبيها وضلوعها. "أكغغغغ... أكغغغغ..." خرج الهواء متقطعاً مع كل دفعة خشنة ومتوترة. "يا له من حظ سعيد يا أبي. إنه لأمر مدهش!"
"لا تقل هذا! لا تتورط فيه! أرجوك... توقف..." انقسم جلد مؤخرتها مع كل اختراق قوي، وارتعش جسدها للأمام، ضربة تلو الأخرى. لم يعد بإمكان أي شيء إيقاف كايلان.
"أغه، آه... آه... توقف! كايلان!"
"هذا أفضل مما كنت أتخيل... أوه نعم... إنه... لا يصدق... مهبلك... أنت إلهة يا أمي! أنت مشدودة للغاية، يا إلهي."
كايلان... توقفي... آكغ ...
آآآآآآه... هذا مستحيل يا كايلان... هذا مستحيل... سنُقتل إن عدنا... نحن. نحن نمارس زواج الأقارب ! وهذا... لطيفٌ جدًا.
"أكغغغغ... ماما... ماما!" انحنى، لامسًا ظهرها بصدره، ثم حط يده برفق حول ثديها الأيمن، يداعب نعومة ثديها ويحتضن حلمته بين أصابعه. قبّلت شفتاه ظهرها ورقبتها.
"لا تناديني... أمي... هذا خطأ... لكنه... جيد..."
انقبضت خديها الداخليين في كل مرة يحاول فيها منعه من اختراقها، مما زاد الأمر سوءًا. انقبض مهبلها عليه بشدة لدرجة أنه كاد يصرخ من شدة اللذة.
"أكغغغغغغغغغغغغغغغ... أمي... أنتِ أول امرأة لي. أنا أمارس الجنس مع أمي... لا أصدق ذلك."
انتصر راناريلشي وقبيلة ماتروكاي. ملأ صوت اصطدام جسدين الكوخ الهادئ. وخرجت أنينات من شفتي أديلايد مع صرخة خفيفة.
الأم والابن، اللذان كان سفاح القربى بالنسبة لهما أسوأ لعنة وخطيئة يمكن تخيلها، كانا الآن يمارسان الجنس مع بعضهما البعض. كل ذلك من أجل المصلحة العامة، في رأيهما، على الأقل في رأي أديلايد.
"أنتِ زوجتي الآن يا أمي... لا يهمني. أنتِ زوجتي، ونحن نتزاوج."
"توقفي... ما دمنا قادرين... هذا خطأ يا كايلان! سنُقتل بسببه." حركت مؤخرتها يمينًا ويسارًا كما لو أن ذلك قد يُوقف قذفه، لكن ذلك زاد من شدّة كل قذفة، كل اصطدام بين قضيبه الشاب الساخن وداخلها الورديّ المشدود.
"هذا هو أفضل شعور... إنه شعور جيد للغاية... لا أصدق أنني لم أجرب هذا من قبل... إنه جيد للغاية... أوه... أنا أتزاوج مع أمي."
"لا تقولي... يا أمي... لقد تحولنا إلى وحوش." أغمضت أديلايد عينيها، ووجهها يحترق. لم تستطع إنكار أن ذلك كان يجلب لها المتعة. كان ابنها الذي يمارس الجنس معها يجلب لها النشوة. كل ما كان يشتعل في ذهنها هو ضوء أحمر. ضوء أحمر ساطع يقول: "يجب أن يتوقف هذا". لكنها لم تستطع.
لقد ضغط على ثديها الأيمن بقوة، ثم صفع مؤخرتها بيده الأخرى.
.."أوه... أريد... أن أنتهي منك... أوه... أنتِ رائعة حقًا." ضغط بقوة على ظهرها الناعم الناعم، ودلك ثدييها الكبيرين المشدودين. كادت أن تصرخ عندما غمرتها النشوة. ارتجف جسدها قليلاً، فألقت رأسها للخلف وفتحت فمها.
"كايلان..." تمتمت وهي تضغط على أسنانها. "أنت لم تعد ابني... بعد الآن."
أنا هنا يا أمي... أنا معكِ. آآآآآه، آآآآآه... آآآآه... أنا ابنكِ... وأنا... أضاجعكِ... آآآآه! يا أمي!" لحقت به نشوته فجأةً. سحب قضيبه بزاوية حادة، وسقطت أديلايد على جانبها، تتنفس بصعوبة. بلغ ذروته، مستهدفًا جسدها ووجهها مباشرةً. "آآآآآآآآآآآآآآه..."
بينما كانت تستعيد عافيتها من هزتها الجنسية، تساقطت نفثات بيضاء من السائل على بطنها وثدييها ووجهها. كادت أن تصيب عينها، بينما استقرت أخرى على خدها وأنفها وحافة فمها وجبهتها وأنفها.
توقف عقل كايلان عن العمل، وذاب. فكر في أمه الحبيبة، وفي القذف على وجهها، وعلى ثدييها...
تباً لتلك القواعد. أمي اللعينة هي أفضل لحظة في حياتي.
كانت هذه هي الأفكار التي تجتاح رأسه في نوبات من النشوة. أخيرًا، فرغ ذهنه - كل ما فيه كان على أديلايد، التي كانت مستلقية على الأرض. مُغطاة بالسائل اللزج، امتص أنفها الرائحة. سقط قطرة من البذرة في فمها، وتذوقت تلك النكهة الحلوة الحيوية.
لم تستطع التفكير في أي شيء، كأن أفكارها غائبة. كان كايلان مشغول البال بشيء واحد، ممسكًا بقضيبه المنتفخ بين يديه.
حتى لو متُّ غدًا، فالحياة تستحق أن تُعاش. لقد مارستُ الجنس مع أفضل امرأة في العالم، ولا يهمني إن كانت أمي. إنها الأفضل لهذا السبب تحديدًا.
أخذ كايلان قضمة من الفحم. كان وجهه لا يزال مشتعلًا. وبينما كانت أديلايد منشغلة، ترك علامة واضحة على مؤخرتها. لم تشعر بها حتى. استلقى كايلان بجانبها، يراقب ثدييها يرتفعان مع كل نفس عميق.
"أنا آسف يا أمي. لم أستطع التوقف." ما زالت ذراعاه وساقاه غير مستجيبتين. كان جسده مرتخيًا جدًا.
"لقد... مارستِ الجنس معي. رغم توسلاتي... لم أعد أعرفك. لا أعرف من أنت. ما أصبحتَ عليه. لستَ طفلي الصغير. آه... لا أصدق أنني أقول هذا، لكن... إن لم تتمالكي نفسك، فربما يجب إخصاؤك. يا إلهي، لم أخن أليستير قط. ماذا فعلنا؟ مسحت سائله المنوي عن وجهها بثيابها.
أمسك كايلان بيدها. "فعلنا ذلك لإنقاذ أبي وأخواتي. لن يعلم أحدٌ بهذا إلا نحن وراناريلشي يا أمي. هل تفهمين؟ ما حدث لا يعني أن تتوقفي عن كونكِ أمي. أحبكِ..."
لا. لا تقل إنك تحبني. لا تجرؤ! لأني أعرف الآن أنك لا تحبني. وإلا لما فعلت ذلك. لقد خنتني بأبشع طريقة يا حبيبي. أنت... لم أعد أحبك.


​