♥ بتاع أفلام ♥
❣❣🖤 بـٌـٌٌـٌٌٌـٌٌـٌتـ░اعّہ آفـ≋لـޢـاْْمہ 🖤❣❣
العضوية الماسية
ميلفاوي كاريزما
عضو
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
مزاجنجي أفلام
سلالة إكليبسيان الجزء 07
سلالة إكليبسيان الجزء 07
راقبت إيلوين المدينة من شرفة القلعة. لمعت حدقتاها البيضاوان في ضوء القمر، ولم يتطاير في الريح سوى شعرها الأسود المصبوغ. استُبدلت فساتينها الزاهية المعتادة بدروع الإمبراطورية الملكية. كان الدرع الخفيف أكثر راحة لها.
امتدت عاصمة الإمبراطورية، كما كانت تُسمى، لأميال عديدة في جميع الاتجاهات. من القلعة، التي كانت تقع في قلب المدينة، كان من المستحيل رؤية نهاية المدينة من أي اتجاه. للوصول إلى أحد مخارجها، كان الأمر يستغرق نصف يوم على الأقل.
لذلك، في ذلك اليوم الأول عندما غادرت سيرافينا القلعة مع أطفالها، فروا في الصباح للوصول إلى معسكر اللورد بلندر بحلول المساء.
كان رجال الملك يقتربون من القلعة. من الشرفة، رأت رايات والدها، لكن لارتفاعها الشاهق، لم تستطع رؤيته وسط حشد الفرسان والمشاة.
اندفعت في ممرات القلعة، وسرعان ما وصلت إلى المدخل. كانت تلهث بشدة؛ فكان التحرك بهذه السرعة بالدرع صعبًا للغاية.
راقبت إيلوين جميع الوافدين، ولاحظت تيليدوس الذي التقت نظراته بنظراتها. ترجّل الملك أريك عن حصانه الفضي، وشعره الأسود المخطط بالشيب ينسدل على ظهره.
"أين أمي؟" سألت إيلوين وهي تقترب. "أين..." بلعت ريقها. لسببٍ ما، أصبح الكلام صعبًا جدًا. "أين سيدريك يا أبي؟"
أريك، بآثار معركة على درعه وقطرات دم جافة على غمده، رغم أن وجهه كان نقيًا كالحليب، بلا خدش واحد، اقترب من ابنته. لم تذق عيناه المتعبتان النوم منذ أيام.
لقد احتضن إيلوين.
"لقد تخلوا عنا يا عزيزتي"، قال وهو يحتضن رأس ابنته بقوة على كتفه.
لا، سيدريك لن يتخلى عني أبدًا. هو وأمي لن يفعلا ذلك أبدًا، قالت إيلوين وعيناها ترتعشان من الرعب. "لن يتخلوا عني. سيدريك وعد بوقف الحرب!"
كان الصوت والبكاء القادم من كوكوايا يرن بصوت عالٍ في أذنيها وقلبها حتى أنها بالكاد تستطيع سماع أي شيء حولها.
أخفض أريك رأسه، لامست ذقنه رأس ابنته. كان صوتها ومظهرها يشبهان إلى حد كبير سيرافينا.
"الآن أصبحوا أعدائنا"، قال واضعًا يديه على كتفيها. "نحن وحدنا يا إيلوين، وعلينا أن نكون مستعدين للرد. أمك وأخوك في عداد الأموات بالنسبة لنا؛ لقد انحازا إلى جانب العدو. سنسحقهما عندما يأتي الخسوف الكوني. الأب وابنته."
انهمرت الدموع من عينيها الشاحبتين. "لا أريد قتل أمي وسيدريك. أرجوك يا أبي."
هزّ أريك ابنته من كتفيها. "تماسكي يا إلوين. نحن وحدنا الآن، وأحتاجكِ أن تكوني قوية. أقوى من أي وقت مضى! أنتِ الآن وريثتي، وستصبحين أول ملكة لسلالة إكليبس. أنتِ المختارة، وليس سيدريك."
لمس خد ابنته بلطف وهي تحاول أن تفهم ما سمعته للتو.
عزيزتي، دمي يجري في عروقك. ولا أشك في تكليفك بهذه المسؤولية. أريدك أن تصبحي ملكتنا.
دفع أريك عباءته وجثا أمام إيلوين. وكان تيليدوس، بخدش بسيط على خده وابتسامة على وجهه، هو التالي الذي جثا أمام إيلوين.
مسحت إيلوين دموعها، وفوتت اللحظة التي وقف فيها كل أفراد المحكمة أمامها على ركبهم.
ركع الجميع أمام الملكة الأولى من سلالة إكليبسيان.
===
جلس سيدريك على العرش مرتديًا قناعًا ذهبيًا بينما كان المجلس المجتمع يناقش أمرًا لم يسمعه. بدت أصوات السولاريين بعيدة. لم يستطع التوقف عن التحديق في أصابعه. كان هناك شعور غريب بالوخز، وأحيانًا ظن أنه يرى شرارات ضوء أو ومضات برق.
كانت يده الأخرى مستندة على مقبض سيف القمر، وتلألأ درعه الأحمر بلون أرجواني في ضوء المصباح الخافت. كان قلبه يؤلمه ألم لا طائل منه، كألم كورفوس.
"سامحيني يا إيلوين" فكر سيدريك، على أمل أن تشعر بذلك.
"جلالتك؟" صرخ أحد القادة ذوي الشعر الأبيض في المجلس، متحدثًا باللغة السولاريونية.
"نعم؟" خفض سيدريك نظره إلى القبطان.
النهاية قريبة. نحن على وشك الاستعداد لجيشنا لاجتياح القارة بأكملها. سننطلق خلال بضعة أيام ونحاول الوصول إلى العاصمة قبل الخسوف الكوني.
"ممتاز"، أجاب سيدريك دون الكثير من الحماس.
تبادل القادة والجنود النظرات. "نريد أن نعرف ما الذي يُمكّنك الكسوف من فعله. ما نوع القوة التي ستكتسبها؟ ماذا نتوقع؟"
الجميع كان ينتظر الجواب.
"لا أعلم" أجاب سيدريك بهدوء.
من الواضح أن الجواب لم يكن كافيا لإرضاء كلاب الحرب.
عبر جندي بسرعة قاعة الشجعان ووصل إلى العرش، وقدم رسالة إلى الملك.
"ما هذا؟" سأل سيدريك وهو يأخذه.
"رسالة من الملك أريك."
كسر سيدريك الختم برمز الكسوف وفتح الرسالة، ووضعها بالقرب من الشعلة القريبة.
"ستظل ملكي.
سأغتصبها في غرفتنا حتى تموت والدتك.
من الأفضل أن تقتلها الآن لتنقذ روحها الخائنة المسكينة.
رفع سيدريك الورقة إلى الموقد، تحت النيران مباشرة. انعكست كلمات الكراهية التي التهمتها النار في عينيه الشاحبتين. نهض من عرشه، وانحنى جميع من في القاعة.
"استمر في المجلس بدوني" قال باللغة السولارية المكسورة.
غادر القاعة وصعد الدرج إلى أعماق القلعة الحمراء. انحنى له الخدم الصامتون طوال الطريق إلى مدخل غرفة التكاثر. تحوّلت الغرفة، وأُزيلت جميع الأسرّة تقريبًا. كان هناك سرير مكسور من ليلة سيرافينا في الزاوية. كانت والدته نفسها، مرتدية ثوبًا وشعرها مضفرًا، تكنس الأرض، وتزيل الغبار والأوساخ.
"طلبتُ ألا يُزعجني أحدٌ وأنا هنا! يا إلهي!" وبخته دون أن تلتفت إلى المدخل. "أنا والدة ملككم. هل يُمكنني قضاء بعض الوقت بمفردي... أوه! سيدريك؟"
شعرت به يضغط عليها من الخلف، يخلع قفازه ويمرر يده على أردافها المستديرة. ضغط قضيبه على فستانها. كان أسفل ظهر سيرافينا مبللاً بالعرق، وكان قماش الفستان ملتصقاً بخديها الممتلئين. ضغط سيدريك على أحدهما، ثم الآخر. كانت تفوح منها رائحة الفراولة والسكر والعرق الطازج.
"أنا سعيد لأنك تستقرين في مكانك الجديد." همس وهو يقبل رقبتها.
"سيدريك؟ لا تفعل. أنا مشغولة." أبعدت يده، وضبطت فستانها أسفل وركيها (لا تزال إحدى مؤخرتها تحمل بصمة أصابعه)، وواصلت ما كانت تفعله. "ألا ترى؟ أحاول تشتيت انتباهي ببعض العمل. هذا المكان، هؤلاء الناس يخيفونني. لا أفهم كلمة واحدة مما يقولون. يا إلهي، ما زال وركاي يؤلمني. انظر، لقد غيرت هذه الغرفة، والآن ستكون غرفتي. نظر إليّ خدمك بنظرة مجنونة عندما حاولت إظهار رغبتي في إزالة الأسرّة وكل تلك الأشياء الغريبة والقبيحة غير الضرورية. كما أزلت تلك السلاسل حتى لا تجرؤ على محاولة تقييدي مرة أخرى."
"كما قلت مرارا وتكرارا من قبل، أنا آسف يا أمي."
"ما زلتِ تدينين لي بمزيد من الاعتذارات." بدت سيرافينا هادئة، لكن كان هناك شيءٌ ما غير طبيعي. كانت تمسح الأرضية الحجرية بتوتر. أوقفها سيدريك برفق ووضع المكنسة جانبًا.
"أنت تفتقد منزلك"، قال.
نظرت حولها في الغرفة الكبيرة البسيطة. "أفتقد غرفتي، وخدمي، والقلعة، والطعام، وشعبي، وابنتي، و..."
"أريك؟"
"لا،" قالت سيرافينا بعد برهة. "لم أعد أفتقد والدك، ولكن هنا... نحن غرباء. وأحيانًا، تبدو غريبًا بالنسبة لي أيضًا."
أخذت المكنسة من يديه واستمرت في كنس الأرض.
أنت دائمًا مشغول بواجباتك الملكية. لا تزورني إلا عندما تحتاج إلى قبلة أو عندما تريد لمس صدري، كما لو كنت عشيقتك أو حتى عاهرة. أنا أكثر من ذلك! وتبقي كل شيء تقريبًا سرًا. حتى سبب وجودنا هنا سر. قلت إن الإجابات موجودة في القلعة الحمراء، لكنك ترفض إخباري بما اكتشفته.
لا أستطيع إخباركِ، فأنا أحاول حمايتكِ، لا كتمان الأسرار عنكِ يا أمي. مدّ يده إليها، لكنها ابتعدت عنه، رافضةً يده. "أخشى أن أُخيفكِ..."
"الملك الشجاع خائف من شيء ما؟ يا للعجب!" قالت سيرافينا بابتسامة مريرة، تشبه إيلوين تمامًا في تلك اللحظة. "أتخافين من إخافة والدتك؟"
ساد الصمت بينهما، مدركين أن المحادثة وصلت إلى طريق مسدود. بدا الأمر أشبه بشجار بين حبيبين لدرجة أن سيدريك لم يستطع إلا أن يبتسم. راقب بحماس وركي سيرافينا الممتلئين يتمايلان بإيقاع حركاتها.
"يا إلهي، لديك وركين كبيرين جميلين، يا أمي،" همس سيدريك.
"ماذا قلت؟" توقفت، ونظرت من فوق كتفها، واحمرّ وجهها. "لماذا تبتسم؟"
"اممم...لا شيء. لا شيء."
"سألتها لماذا تبتسم يا سيدريك؟!" بدت غاضبة جدًا.
"إنه لأمرٌ مُضحكٌ حقًا... هممم،" استدار سيدريك نحو زاوية الغرفة. "من المُضحك أنك احتفظتَ بالسرير الذي كسرناه، والذي حاولتُ أن أنجب فيه طفلنا الأول."
سقطت مكنسةٌ من يديها على الأرضية الحجرية بصوتٍ مُدوٍّ. "أنا آسفة، أنا... عندما تقولينها بصوتٍ عالٍ، أشعر بالقشعريرة."
كانت على وشك الانحناء لالتقاط المكنسة لكنها توقفت في منتصف الطريق، مما أدى إلى تغطية أردافها البارزة.
هل تُقشعرّك فكرة أطفالنا؟ أفضل الأطفال يولدون من الحب الحقيقي. أتذكر؟ كلماتك. لطالما قلتها لي وأنا ***.
لا تُحرّف كلامي. الحب الحقيقي، ليس ذلك الحب الذي بيننا. التفتت لتقول شيئًا كانت تُريد قوله منذ زمن طويل. "اسمعي يا عزيزتي، أحبك. أنت ابني، معنى حياتي، وأعترف أنني أستمتع بما تُضفيه على جسدي. كيف أن لديكِ كل هذه الرغبات والطاقة الشابة، مع أنني لم أعد شابة. من المُدهش كيف تُحبينني، وأنتِ لستِ مثل أريك إطلاقًا. بل بطريقة جيدة،" تنهدت. "لكن يا *****؟ أطفالنا سيكونون وحوشًا قبيحة. ألا تُدركين؟ هذا ليس صحيحًا."
ماذا تقولين؟ أنتِ عاجزة عن إنجاب وحش يا أمي. أنتِ فاتنة للغاية. قبّل رقبتها وعضلاتها، وشعر بتدفق الدم في عروقها.
"لا... ليس الآن يا سيدريك. الأمر جدي! أنا أمك!"
لم يستطع التوقف، كان يرغب بشدة في تذوق مذاقها. بشرتها، رائحتها، نكهتها.
"وأنت أول امرأة أحببتها."
"توقف يا سيدريك!" ضغطت على صدره بيديها؛ كانت أقصر قليلاً. لم يستطع التوقف، لكنه اضطر لذلك عندما أمسكت بإصبعه السبابة مجددًا.
لا تجعلني أكسر أصابعك مرة أخرى. عندما تقول امرأة لا، فهذا يعني لا يا حبيبتي.
"سوف تحتاج إلى شيء أكثر من إصبع مكسور لمنعني من... أوه."
رغم أن سيدريك كان يرتدي درع الملك بكامله، أسقطته سيرافينا أرضًا بمهارة وانقضت عليه. تمامًا كما في المكتبة. استقرت أردافها الجذابة في ثوبها على فخذه، ويداها على صدره ورقبته. أبعدت خصلة من شعرها عن عينيها.
"ماذا كنت تقول؟"
لم يستطع أيٌّ منهما كبت ابتسامته. مدّ يده محاولًا تقبيلها، لكن سيرافينا لم تتحرك، وضغطته بقوة على الأرض.
لقد كذبتِ عليّ، أدركتُ ذلك للتو. عندما سألتُكِ في الخيمة إن كنتِ تحبينني كامرأة أم لا. كذبتِ عليّ، أتذكرين؟ تسلقتُ إليكِ بنفس الطريقة لأكشف السرّ. قلتِ لا.
"كنت خائفة جدًا من الاعتراف لك بذلك يا أمي."
لفّت يديها حول رقبته وضغطت عليها. لم يكن محميًا في هذه المنطقة. شدّدت قبضتها على حلقه.
يجب أن تُعاقب على خداع أمك المسكينة. هل ربيتك على هذا النحو؟ كان عليك أن تخبرني الحقيقة، مهما كانت قاسية أو بشعة.
استمتعت برؤية وجهه يتحول إلى اللون الأرجواني، ابتسمت. فركت فخذه بين فخذيها، واستقر طرفه من خلال بنطاله على خديها البيضاويين.
"ليس لديكِ أي شيء تحت فستانكِ، أليس كذلك؟" ابتسم سيدريك أيضًا. "لا أمانع لو عاقبتني. هل تجلديني ضربًا مبرحًا؟"
حاولت سيرافينا سحب يديها والوقوف، لكنه أمسكها بقوة بالقرب منه.
"عندما حاولت أن تأخذ الكتاب مني في المكتبة وجلست فوقي، كدت أجن من شدة الرغبة."
"آآآآآآه، سيدريك."
حرك فخذه، يستشعر مدى رطوبتها. خلع سيدريك بنطاله: "لم نجرب هذه الوضعية بعد."
كانت سيرافينا تلف ذراعيها حول رقبته وتراقب تحركاته كما لو كانت تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
"أنتِ لا تريدين أن ننجب *****ًا، وتريدين أن نبقى أمًا وابنًا فقط، ومع ذلك ترتدين هكذا؟" رفع فستانها كاشفًا عن مؤخرتها العارية. "أنتِ أم سيئة. سيئة جدًا."
"أعلم يا عزيزتي،" همست سيرافينا بصعوبة وهي تضغط على أسنانها. "وأنا أكره نفسي بسبب ذلك... آه."
أمالت سيرافينا رأسها للخلف وهو يخترق مهبلها. استقرت على قضيبه بكل ثقلها، وعض سيدريك شفته. "آه... لن أكون مع امرأة أخرى بعد مهبل كهذا." انهمرت دمعة صغيرة من شدة اللذة. استطاع مجددًا أن يتذوق ويشم الفراولة والتوت والعرق.
انقبضت خصيتاه، وبرزت عروقه. خفق ذكره داخلها، ودلك طرفه عنقها. جذبها سيدريك بقوة نحوه، ممسكًا برقبتها، دافعًا وركيه بدفعة جامحة. اخترق ذكره جسدها مع كل دفعة حادة، متسللًا عبر جدران مهبلها الضيقة والشفافة. شددت سيرافينا على أسنانها، فارتعش فخذاها ومؤخرتها من شدة الإثارة.
"سيدريك... آآآآآآآآآآ... لماذا فعلت ذلك... كيف صنعت مثل هذا القضيب الكبير... لو لم تكن ابني. آآآآآآآآه..." خرجت أنين ضخم من شفتيها، يتردد صداه على جدران الغرفة.
"سأجعلك تتوسلين إليّ من أجل الأطفال." نظر إلى عينيها المخمورتين بالمتعة بينما كان يدفع عموده في مهبلها.
"لا، لن أفعل... ليس بالداخل يا سيدريك." تمتمت. مزّق سيدريك فستانها ليصل إلى ثديي أمها.
"نعم... لقد فعلت ذلك بالداخل مرتين بالفعل... آآآآآآه... ما الفرق الذي سيحدثه مرة واحدة، يا أمي؟"
"لا، بالداخل." غطت عينيها، وكاد وجهها أن ينحني من شدة اللذة التي غمرت جسدها. ارتجفت مؤخرتها المشدودة. كان مهبل أمي أدفأ مكان في العالم. جلس على وركيها، يحرك قضيبه ويدفعه إلى الداخل.
"نعم، هذا كل شيء يا أمي. أنا على وشك... آه. اللعنة..."
"ليس بالداخل!" خدشت عنقه وكأن حياتها تعتمد على ذلك.
"أكغغغغ... مهما قلت، لديكِ دائمًا فتحة ثانية." رفعها سيدريك دون عناء، كما لو كانت لا تزن أكثر من ريشة، تاركًا سوائلهما المختلطة تتدفق من مهدها. وبدفعته التالية، طعنها مرة أخرى، لكن هذه المرة أدخل قضيبه في فتحة شرجها.
"ماذا تفعل... آآآآآآآآآ... سيدريك! هذه ليست مهبلي!"
"أعلم!" ابتسم وهو يدفعها بقوة وهي تكاد تصرخ من الألم. "أنتِ... مشدودة جدًا هناك... يا إلهي... آه... اللعنة."
ارتسم على وجهها مزيج من الخوف والسرور والألم. تحرك ببطء، يشق طريقه عبر أحشائها.
"آه، هذا..." شددت حلقة مؤخرتها حول عضوه، ثم استرخيت تدريجيًا. "...شعور رائع."
"سيدريك... إنه يؤلمني... أوه."
حرك قضيبه ووركيه كما لو كانا مهبلها. كانت الأحاسيس مختلفة تمامًا، فريدة. كانت مشدودة جدًا، ولم يستطع سيدريك كبح جماح نفسه.
"أكغغغغغغغ، يا إلهي!" أمسك أسفل ظهرها وضغط بقوة حتى ظنت أنه سيكسر ظهرها. انفجرت خصيتاه في فتحة شرجها. قذف عدة دفعات في مؤخرتها، وشعر بدوار شديد. أحب هذه الأحاسيس الجديدة، مستكشفًا آفاق والدته الجديدة. قذفها مرة أخرى، دون أن يبخل بالسائل المنوي. "أفغغ. أمي..."
"أنت مجنون... يا سيدريك! حتى والدك لم يدخل هناك قط. لا يمكنك فعل ذلك بمؤخرتي." كان ظهر سيرافينا يؤلمها بشدة من شهقاته. ومع ذلك، كان شعورًا رائعًا.
"لكنني فعلتُ ذلك للتو. انتهيتُ من مؤخرتكِ... آه... يا أمي. كان الأمر مذهلاً." كان الوحل يسيل من مؤخرتها. تحررت من حضنه ووقفت، تشعر بسوائله تتدفق منها.
"مُريع. لم أكن أنوي بدء يومي هكذا." تنفست سيرافينا بصعوبة. وقفت فوقه، وسوائل بيضاء لزجة تسيل على ساقيها.
فعلتُ ما طلبتِه. لم أفعله في الداخل. راقب سائله المنوي يتدفق على ساقيها إلى الأرض دون أن ينظر بعيدًا. "يا له من منظر رائع."
"أنت مستحيل، سيدريك."
===
في القلعة الحمراء، على شرفة واسعة مطلة على المدينة، انطلقت الوليمة الملكية. جلس سيدريك على طاولة فخمة، وأضاءت المجامر المكان بنور دافئ، وأطلت الشرفة على المدينة ليلاً بإطلالة آسرة. كانت هذه الوليمة الأخيرة قبل التوجه إلى الحرب، المعركة النهائية للقضاء على سلالة إكليبس.
لكن سيدريك لم يكن في مزاج للاحتفال. لم يبقَ سوى بضعة أسابيع حتى الخسوف الكوني، قبل المواجهة الأخيرة مع والده. كيف ستنتهي؟ بانتصاره أم بموته؟ وأين دور إيلوين في هذه القصة؟
رأى الباب الخشبي مجددًا، في نهاية ممر ضيق عميق في زنزانات القلعة الحمراء. الباب الذي تكمن فيه إجابات فيثويندر. الباب الذي وجد خلفه هو وغارغانتوا الإجابات. إجابات لم يتوقع سماعها.
قالت سيرافينا بحزن، وهي تُدير كأسًا غريب الشكل بداخله سائل أحمر: "أعترف، مع أنني أخشى هذا المكان، إلا أن النبيذ جيد جدًا". جلست بالقرب منه، أقرب من أي شخص آخر، وأبعد عن الآخرين.
"سوف تعتادين على هذا المكان، تمامًا كما فعلت، يا أمي."
"لا أريد أن أعتاد على ذلك"، قالت وهي تُخفض كأسها، ووجنتاها مُحمرّتان من الكحول. "أريد العودة إلى المنزل. أريد أن ينتهي كل شيء. أريد أن تنتهي الحرب، أريد أن أكون معك ومع إيلوين في الوطن..."
"أريك عدونا. لا سبيل لعيش حياة طبيعية إلا بقتله."
انزلق أحد أشرطة صديريتها. نظرت إليه بحنان، ثم أخذت رشفة أخرى من النبيذ. "لا أصدق أن إيلوين كان محقًا طوال هذا الوقت."
"عن ما؟"
"عنكِ وعنّي." أخذت رشفة أخرى. "لطالما ظننتُ أنها مجرد مزحة سخيفة وأنها تسخر منا. وصفتكَ بـ"ابن أمك". قالت إنك تُحبني منذ أن بلغتَ الرابعة عشرة."
حاول سيدريك أن يتذكر نفسه في الرابعة عشرة من عمره. "ربما، دون وعي، أحببتك طوال هذه السنوات يا أمي. كنتِ المرأة الوحيدة في حياتي، الوحيدة التي أستطيع أن أحبها."
"والآن انظر إلينا. لقد ضربتني مرتين في داخلي"، ابتسمت سيرافينا.
مدّ سيدريك يده تحت الطاولة، لامسًا ساقها العارية، ثمّ رفعها. شعر برطوبة شعر عانتها وهي ترتشف مشروبها، وحاول سحب يده.
كنتِ تحميني منذ ولادتي. لم أحمل سيفًا قط قبل هدية بلاندر بسيف القمر. وماذا عن الفتيات؟ لم تسمحي لي أبدًا بالعبث مع الفتيات. أردتِ مني أن أحبكِ أنتِ فقط يا أمي.
"آه... إذن فهو خطئي أنك تحبني بهذه الطريقة؟" وهي تئن.
"لا، أنا الوحيد المسؤول عن مشاعري، ولم أحبك إلا عندما بلغت الثامنة عشرة."
ربتت على وجهه بيدها الأخرى، تكتم زفرة. "هذا خطأ كبير. يا حبيبي. هذا ليس حبًا حقيقيًا."
لقد ضغطت على يده تحت الطاولة بقوة حتى لم يكن لديه خيار سوى إزالتها.
من يُحدد الصواب والخطأ؟ أنا الملك ووريث أكبر دولتين في القارة بأكملها.
أعلم يا سيدريك، وأنا مُطريةٌ بمدى حبك لي ولجسدي. كيف تغتنم كل فرصةٍ لتقبيل شفتيّ - نفس الشفتين اللتين قبلتاك وأنت ***. كيف تتشبث بثدييّ اللذين غمراك منذ ولادتك. ربما في حياةٍ أخرى، أكون أكثر حظًا، وتكون زوجي لا ابني. وهذا ما ينبغي أن يكون. لطالما تمنيت لك الأفضل وحميتك طوال ثمانية عشر عامًا كما لو كنت جزءًا مني. أنت جزءٌ مني. أزالت يدها عن خده وأنهت النبيذ. "لكن الأطفال يا عزيزي؟ أنت وأنا؟ *****؟ لا يمكنك فعل ذلك. أنت تُدرك، أليس كذلك، أن أطفالي سيكونون إخوتك، لكنهم ليسوا ورثتك وأولادك."
ظل سيدريك صامتًا، ينتظر ما ستقوله. أدارت سيرافينا رأسها نحو منظر المدينة، ووضعت يدها تحت فكها.
"أنتِ وسيمةٌ جدًا. أجمل بكثير مما كان عليه والدكِ في مثل سنكِ." انحنت برأسها، تفكر في أريك ولقاءهما الذي لم يكن محض صدفة. سكب لها خادمٌ يرتدي بذلةً مخمليةً حمراء المزيد من النبيذ. "كان بإمكانكِ الحصول على أي امرأةٍ في العالم."
اخترتُ الأفضل. الأكثر روعةً وجمالاً وبعيد المنال. أنتِ يا أمي.
أراد أن يمسك يدها، لكنها سحبتها بعيدًا وشربت المزيد من النبيذ.
لا أستطيع يا سيدريك. في القلعة، أو عندما كنتَ تُقيّدني - كنتُ أحب أن أكون مرغوبًا. كنتُ أستمتع بذلك كثيرًا، أن أفعل ما كان ممنوعًا وأن أراكِ سعيدةً جدًا. شعرتُ أن الأمر خاطئ، لكنني لم أُبالِ. رؤيتكَ سعيدةً جدًا جعلتني أشعر أنني أفعل الصواب كأم، لكن الآن، لا يا سيدريك. لا تطلب مني أن أذهب إلى أبعد من ذلك.
نظرت إلى المدينة بحنين، وارتشف سيدريك نبيذه، مع أنه لم يكن ينوي الشرب هذا اليوم. كان حديثهما متوترًا للغاية.
كان الضيوف يحتفلون، وكان الشعراء يغنون أفضل أغاني السولاريون بلغة كان بالكاد يفهم كلمة منها، لكن اللحن كان لطيفًا.
"قد أموت أثناء الخسوف الكوني، إما على يد والدي أو جندي عشوائي، أمي."
"لا تجرؤ حتى على ابتزازي بموتك يا سيدريك!" صفعت الطاولة. "هل تسمعني؟ تريدني أن أصبح عبدة جنس لك خشية أن تموت؟ هل سمعت ما كنت أقوله لك؟ أريد أن أعزّ وأحب أحفادك، لا الأطفال الذين حملت بهم في نفس الرحم الذي خرجت منه."
ضغط سيدريك على قبضته بعصبية، وهو ينظر إلى السائل الأرجواني في كأسه "لقد شربت الكثير من النبيذ يا أمي. أنت لا تفهمين ما تقولينه."
لم أشرب ما يكفي لأكون مستعدة لإنجاب خمسة ***** مع ابني البالغ من العمر 18 عامًا. من المستحيل أن أكون في حالة سُكر إلى هذا الحد. أشعر أنني في كامل وعيي، كما أنني لا أشعر بالجوع. شكرًا لك.
نهضت من كرسيها وصعدت الدرج الحجري إلى القلعة. لم تتوقف الموسيقى والبهجة لحظة واحدة؛ لم يلحظ أحد تقريبًا رحيل سيرافينا أو التوتر الذي بدا على وجه الملك.
إنها محقة. كل هؤلاء الناس غرباء عنا. لا يكترثون لأمرنا، ومع ذلك سأخوض معهم معركةً بعد أيامٍ لتدمير وطني. لقتل والدي. تجرع النبيذ كما لو كان ماءً، محاولًا إخماد حزنه ورعبه مما يحدث.
أطلّ عليه شخصٌ ما. كان أحد قادته، بشعرٍ مضفر، ودرعٍ أسود، وسيفٍ على خصره، ونظرةٍ غاضبة. اتكأ سيدريك على كرسيه، مرتديًا رداءً قرمزيًا فاتحًا، ونظر إلى القبطان باستمتاع.
"ماذا تريد؟"
أتحداك في مبارزة، فأنا المحارب الأكثر شجاعة. أنت تقود بلدنا إلى الخراب، وأنا أريد حمايته.
نهض سيدريك وهو ثمل قليلاً. "لا أمانع أن أفرغ غضبي على أحد."
بدا القبطان مندهشًا، إذ توقع أن يرتدي سيدريك درعه أولًا. توقف المرح والغناء مع انتشار الهمسات بين الحشد. لعلّ الملك يتغير الليلة.
قال سيدريك بلغته الخاصة، وهو يسحب نصل قمره: "قوانين سولاريون الحمقاء هذه. ماذا ستفعل بأمي إذا هُزمتُ بالمناسبة؟" سأل سيدريك بلهجة سولارية، وقد انتابه فضول مفاجئ.
"سأقتلها، ولكن ربما ستعطيني بعض الأطفال ذوي الشعر البني أولاً."
"لا، هذا لن ينفع،" رفع سيدريك سلاحه. "هجوم."
استل القائد سيفه، وتقدم للأمام، آملاً أن يصبح ملكاً تلك الليلة. تصدى سيدريك للهجوم، وعندما تقدم الخصم مجدداً، أسقطه سيدريك أرضاً بقوة الروح.
حتى قبل أن تلامس جثة القبطان الأرض، قطع سيدريك رأسه بشفرة. تدحرجت على الأرض وتوقفت عند قدمي أحدهم. تدفق الدم في كل مكان، فتراجع سيدريك بحذر لتجنب تلطيخ ملابسه.
"استمروا في الاحتفال،" غمد سيدريك سلاحه وشرب كأسه. "سأذهب لأطمئن على والدتي."
===
"أنا آسف لأني توقعت منك الكثير،" فكّر وهو يسير في الممرات. "عن ماذا أعتذر أصلًا؟"
لم يكن سيرافينا موجودًا في أي مكان، ففتح الباب الكبير لغرفة التكاثر. "هذه غرف الملكة الآن. يجب أن أتوقف عن تسميتها غرفة التكاثر."
كان الظلام دامسًا في الداخل، كأن المرء أعمى. بالكاد كان ضوء المدينة يتسلل من النوافذ.
أمي؟ هل أنتِ هنا؟ عندما أغلق الباب، ازداد الظلام. أردتُ الاعتذار. لا أريد أن أتشاجر، ولا أريد أن يكون هناك أي سوء تفاهم أو كذب بيننا. أنا لستُ أبي. أريد أن أكون شخصًا أفضل، زوجًا وابنًا أفضل لكِ... أمي؟
تقدم خطوةً للأمام، غير مدركٍ إلى أين يتجه. ظنّ أنه لاحظ حركةً في الزاوية.
"أنا هنا،" ردد صوتها من الزاوية. "يمكنكِ المجيء إلى هنا. كنتُ على وشك النوم."
تبع صوتها وركل السرير بالخطأ. "آخ. أمي؟"
فجأةً، أضاءت شمعةٌ من مكان سيرافينا. "هل أنتِ مصابة؟ هل هناك خطبٌ ما؟"
رفع نظره. كانت سيرافينا جالسة على السرير عاريةً حتى خصرها، ثدييها الكبيرين الممتلئين يتدليان بثقل من صدرها، متدليين، قريبين منها بشكلٍ مثير. زاد ضوء الشموع الخافت من جاذبيتهما.
"هل أنت بخير، سيدريك؟"
"هممم... أجل، أنا أفضل الآن،" قال سيدريك وهو يقترب. "لا داعي للنوم هنا، يمكنكِ دائمًا النوم معي في سريري."
لا، شكرًا. لا أريد أن أعطيك أي أسباب إضافية لـ... لا بأس. لا داعي للاعتذار يا عزيزتي. كنتُ قاسية جدًا وسكرانة جدًا. أعتقد أننا كذلك. لاحظته وهو ينظر إلى صدرها. "هل أعجبك صدري؟"
"إنه... نعم. كل تجعدة، أو انحناءة، أو طية فيه. كل علامة تمدد. يعجبني كل شيء في ثدييكِ يا أمي."
ابتسمت، وجمالها يتوهج برفق في الضوء الخافت. "يمكنكِ الاقتراب."
اقترب، وبينما هو يقترب، مدت يدها إليه، وحثته على إراحة رأسه في حجرها. مررت يدها على جبهته المتوترة، وتركت حلمتها تنزلق في فمه. "تمامًا كما كنتَ صغيرًا يا صغيري." قبلت جبينه. "لا بد أنك متعب. أتمنى أن يُفيدك هذا."
بدأت شفتا سيدريك تمتصان حلمتها الوردية الرقيقة. كان الأمر ساحرًا. لمس ثديها بيديه، يضغط عليه، ويضغط على عروقه وتجاعيده وعلامات التمدد.
يا حبيبي، مدت سيرافينا يدها الأخرى، تسحب قضيبه من بنطاله. لفّت يدها برفق حول قاعدته وسحبته للأسفل. أمسكت به بحرص بينما كان يئن، يمص حلمتها. "إنه كبير جدًا. لا أفهم كيف يتسع بداخلي. يا إلهي."
أثارت تلك النكهة المميزة لحلمات ثدييها الورديتين، ببقعها الوردية الصغيرة، والهالة التي تحولت إلى بشرة بيضاء وردية، مشاعر بداخله لم يكن يدرك أنها لا تزال موجودة. كان إحساسًا بدائيًا، يستحضر شيئًا خامًا وحنينًا من طفولته. حتى بدون حليب، كانت نكهة حلماتها - جوهر بشرتها المالح والحلو - تسبب في انقباض فكه بألم ممتع.
همهمت بشيءٍ ما وهي تُواصل مداعبة قضيبه الكبير، ويدها الأخرى تُداعب شعره. كان الأمر أشبه بالجنة، الحياة الآخرة التي لطالما أحبّ السولاريونيون الحديث عنها.
كان طعم الطفولة هذا لا يُصدق. لكن فجأةً، خطرت له فكرةٌ مُزعجة.
فكرة مجنونة تمامًا: كان يتوق لتجربة نكهة من طفولته لم يذقها قط - نكهة لم يذقها أي ابن في هذا العالم. لكن كانت لديه فرصة.
نكهة مسقط رأسه.
سيدريك، دون أن ينطق بكلمة، أطلق حلمتها. حاول النهوض بينما اكتفت سيرافينا بالتحديق بدهشة، رافعةً حاجبها. ألم يعجبه ذلك؟
لقد وصل إلى ركبتيه.
"سيدريك... سيدريك آخخخخ!!!" أمسكت سيرافينا بشعره وهو يدفع رأسه بين ساقي فستانها ويدخل لسانه في مهبلها، موطنه. لم يكن يدري ما يفعل. كان مبللاً للغاية، جميلاً تحت الفستان، تفوح منه رائحة الصابون والماء الرطب والدم والملح. وكانت أحشاؤها لذيذة. لذيذة ببساطة. تجول لسانه على خديها الخشنين. تسلل إلى أعماقها، متحسساً مذاقها. كان لذيذاً.
"سيدريك... أنتَ... آخ..." ارتجفت فرحًا، وارتسمت ثدييها على رأسه وهي تقاوم سيل الفرح. "لقد أرسلتني الآلهة يا بني... أوه..."
بالكاد استمع إليها. كان نبع الحلاوة الذي وجده رائعًا جدًا. لماذا لم يجرب هذا من قبل؟
ارتجفت سيرافينا مرة أخرى، أقوى من المعتاد. "آه. سأنزل يا حبيبتي!!! آه."
ظهر شيء حلوٌّ بجنونٍ ولزجٌ بعض الشيء على لسانه. أراد إبعاد رأسه، لكنها أمسكت به بقوةٍ شديدة. أخيرًا هدأت قبضتها، وأطلقت تأوهًا هادئًا، وأبعد سيدريك رأسه.
"هل... أعجبكِ؟" قالت سيرافينا وهي تتنفس. كان ثدياها يرتفعان وينخفضان. "هل أعجبكِ طعم مسقط رأسكِ يا حبيبتي؟"
لم تُصدّق ما قالته. لكنه كان صحيحًا. كان سؤالًا طبيعيًا ومنطقيًا، مع أن ما كانوا يفعلونه لم يكن منطقيًا.
نعم يا أمي. أحببتُ طعم مهبلكِ. نكهة موطني رائعة. صعد على السرير ورفع ساقيها. الآن أريد شيئًا أكثر.
"انتظر،" قالت وهي تمسك بيديه. كانت ساقاها مرفوعتين فوق رأسها. "لن أقاوم، لكن أخبرني. أريدك أن تكون سعيدًا يا عزيزي. أطفالنا... أطفالنا. هل سيسعدونك؟"
أومأ سيدريك برأسه.
"وأنتِ تعدينني بأنكِ لن تموتي في الحرب؟ هل تعدينني بأنكِ ستنجوين إذا تركتُ أطفالكِ يكبرون في داخلي؛ إذا ربيتهم بكل حبي الأمومي - نفس الحب الذي ربيتكِ به؟"
"أعدك يا أمي."
"ثم... سأخبرك بقراراتي عندما ننتهي من الليل."
كان بالفعل بدون بنطال وأمسكت سيرافيا بمؤخرته وسمحت له بالدخول إليها بعمق. "أكغ ...
شعرتُ بالكمال. اخترق موطنه مجددًا، دفعةً تلو الأخرى، من الأعلى إلى الأسفل. كان يثقب مهبلها، قدمٌ على الأرض والأخرى على السرير. كان قضيبه بأوردته المنتفخة على وشك الانفجار في أي لحظة.
"هيا يا ابن ماما. ضاجع أمك.. آه... أعلم أنكِ تستطيعين فعل ما هو أفضل. كنتِ ترغبين بي منذ أن كنتِ في الرابعة عشرة... وهل هذا أفضل ما يمكنكِ فعله؟" نظرت إليه سيرافينا بعينيها الزمرديتين، وثدييها يرتجفان. راقبت باستمتاع ابنها الحبيب، حب حياتها، وهو يحاول بجدٍّ واجتهاد أن يجعلها حاملاً.
اندفع سيدريك، ضاربًا خصيتيه على مؤخرتها الشاحبة، وأمسك برقبة أمه باليد الأخرى. بدأ يدخل بقوة أكبر، ومشاهد من الماضي تومض أمام عينيه. الليلة الأولى التي رآها فيها تُغير ملابسها، مساء النهر الذي رآها فيه عارية، مساء الخيمة التي ضغط فيها بقضيبه على مؤخرتها.
دخل مرة أخرى بدفعة أخرى، ودفع ذكره إلى الداخل بقدر ما استطاع.
"أوه نعم، سيدريك... هذا كل شيء، عزيزتي! أغغغغغغغ."
تذكر كيف قبّلها، وكيف أهداها الزهرة. كيف احتكت بفخذه، فأوقعته أرضًا.
والآن يمارس معها الجنس الحقيقي، كما أراد دائمًا. كما تستحق. مهبل إلهي.
"أوه نعم، أيها العاهرة... خذي هذا!" تقلصت كراته من اختراق آخر، كان الأمر مؤلمًا وشعر بأنه جيد جدًا.
"عاهرة؟" ابتسمت سيرافينا، وشعرت بأصابعه تضغط على حلقها. أرادت أن تغضب، لكنها لم تستطع التوقف عن الابتسام. "افعل بي ما يحلو لك، يا ملكي."
زاد الضغط، جامعًا كل قوته في فخذيه وعضلاته. لا بد أن أريك مارس معها الجنس بجنون، لكنني أقوى. حتى أنه استخدم قوة الروح.
توتر وجهها، وضغطت على أسنانها، واندفعت أنينها متقطعًا. انهارت أرجل السرير، وانهارت فجأة على الأرض محدثةً دويًا هائلًا.
لم يتوقف سيدريك. بل واصل ضربها ضربة تلو الأخرى، وكل دفعة تغذيها طاقته المتنامية ورغبته الجامحة في امتلاكها، وممارسة الجنس معها، وإشباعها.
قبّل شفتيها، يقضم سيرافينا. "هذا... أفضل... آخ ...
"أوشكتُ على..." تأوه خلال القبلة. استمر قضيبه في التمزيق داخلها، وبدا أن وركيها يتسعان ليسمحا له بالدخول أعمق فأعمق.
"آخ... آخ... سيدريك..." لحسته، ظانّة أنهما ما زالا يتبادلان القبلات. "أشبعني."
شدّها سيدريك براحة أكبر. "وضع مثالي للولادة." كان حوضها ومؤخرتها مرتفعين، وقضيبه داخلها يتجه مباشرةً نحو رحمها.
"أريد أن أنجب أطفالك يا سيدريك"، قالت وهي تجذبه إليها وتقبله بعمق. كلماتها جعلته عاجزًا عن الكبح أكثر.
"آآآآه، يا أمي!!!" انهار وركاه فوقها، ودخل ذكره عميقًا، أعمق نقطة. تماسك جسديهما بإحكام. تقلصت خصيتاه واسترخيتا مرارًا وتكرارًا، حتى أطلق ذكره أقوى سيل من السائل المنوي شهده في حياته.
"أوه!" كان يقذف، يضخّ سيلاً من زبدة الأطفال الساخنة داخل سيرافينا، وقضيبه في أعماق مهبلها. التقط أنفاسه، ولم يستطع مواصلة التنفس إلا من خلال القبلة وهواء رئتي سيرافينا بينما كان السائل الأبيض الخصيب يملأ رحم أمه الساخن ويغمره.
"أحبك، أحبك يا سيدريك! ولا يهمني أنك ابني! أغ ...
تضخمت عروق وجهه، واحمرّت وجنتاه، وتلوى، يتلوى، يقذف مراراً وتكراراً، محولاً مهبلها إلى شلال. كانت ليلة ساحرة لا تُنسى. وبينما كان يُخترق برؤوس الحب، رغب في قول الكثير لها لدرجة أنه قرر الصمت. كان من المستحيل التعبير عن حبه لها، لأمه.
استرخى خصيتاه وأمعاؤه شيئًا فشيئًا، وضعف جسده وعضلاته، لكن خصيتيه استمرتا في ملئها. كان الهواء في رئتيها ينفذ.
"آه... أمي الحبيبة." وجد ما تبقى من الهواء ليقولها، غارقًا في عينيها الخضراوين. لا بد أن والده هو أتعس رجل في العالم الآن.
"أنا أحبك يا أمي."
انهار سيدريك فوقها، على السرير المتهالك، عاجزًا حتى عن إخراج قضيبه منها. بدأ أخيرًا يتنفس من تلقاء نفسه، ورئتاه تتمددان بالأكسجين. لم تقطع سيرافينا القبلة ولو للحظة.
"هل أنت سعيد؟" سألته عندما توقف عن القبلة بنفسه ليتمكن من رؤية وجهها الجميل المحمر بشكل أفضل.
نعم يا أمي، أنا سعيدة للغاية. هل تعدينني بأنك ستحبين أطفالنا كما أحببتني طوال هذه الأعوام الثمانية عشر؟
"أعدك،" قبلته مرة أخرى. "سأحب طفلنا أكثر من أي شيء في العالم. أنا حامل يا سيدريك."
نظر سيدريك إليها بينما كان يلتقط أنفاسه، وكانت نظرة المفاجأة الصامتة على وجهه.
عندما دخلتَ إليّ في القلعة قبل نفيك، حملتُ على الفور. حملتني. لاحظتُ العلامات وعرفتُ أنني حامل، لكنني كنتُ خائفةً جدًا من إخبارك. لم أكن أعرف ماذا أفعل أو إن كنتُ أرغب في ذلك أصلًا. ربما بعد الليلة، سنُرزق بتوأم،" ضحكت. كانت ضحكةً صافيةً كنقاء جليد النهر. ضحكة أمه.
لم يعرف سيدريك ماذا يقول. انتصب قضيبه داخلها مرة أخرى.
"أريد أن أجعل هذه الليلة أكثر خصوصية. أريد أن أحبك حتى الصباح يا أمي."
قبّلها من خلال ضحكتها الجامحة. أحبّا بعضهما البعض كالأرانب حتى الصباح، كمراهقين عاشقين. استُنزفت خصيتاه كما لم يحدث من قبل. نسيا كل مآسي العالم وأهواله، أريك، كسوف الكون، الحرب. كل شيء.
في هذه الليلة، كانا فقط اثنان في العالم أجمع.
وطفلهم.
سلالة إكليبسيان الجزء 08
الفصل 22. حقيقة فيثويندر
كان وجه أريك باردًا وثابتًا كالحجر. جلس على العرش الهلالي، يراقب ابنته وهي تقترب من المنصة. كانت قاعة العرش ضخمة، بأعمدة ومنسوجات الكسوف. في صفين، يمينًا ويسارًا، وقفت تماثيل رخامية شاهقة للملوك الأوائل، مؤسسي الإمبراطورية. انزلقت نظراته على التماثيل الرخامية المنتشرة في القاعة الفضية، وسقطت عيناه بالصدفة على العرش المجاور له، المخصص لسيرافينا.
تلعثم تعبيره البارد لأول مرة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. كانت قاعة العرش بأكملها تنتظر كلماته. ركع إيلوين عند قدم العرش.
نهض أريك، مرتديًا عباءةً فضية، من على العرش ونزل الدرجات الرخامية. كان تيليدوس يقف بجانبه، وسلمه سيفًا أسود. أخذ أريك سيف القمر الأسود، كما كان يُسمى، والذي ورثه عن المؤسس ألاريك، وصوّبه نحو إيلوين.
استقرت الشفرة على كتفها الصغير والطفولي.
يا إيلوين الكسوف، هل تقسمين على خدمة شعبك بإخلاص، وتكريم أسلافك، وأن تكوني ملكة حقيقية؟ قاسية، لكنها عادلة.
"أقسم بذلك" قال إيلوين.
"هل تقسم على اتباع المسارات التي وضعها ألاريك، مؤسس إمبراطوريتنا العظيمة؟"
"أقسم."
"هل تقسم على خدمة ضوء القمر واحترام الشمس؟"
"أقسم."
باسم مؤسس الإمبراطورية الإكليبسية، ألاريك المنتصر، سيد القمر والشمس، سيد القارة، أُعلنكِ ملكةً، يا إلوين الكسوف. أول ملكة لسلالة الإكليبسية. انهضي.
غمد السيف، وابتسمت إيلوين لأبيها، وقد امتلأت عيناها الفضيتان بالامتنان. وضع الكاهن الملكي التاج على رأسها، فانفجرت القاعة بالتصفيق.
هلّل الجميع للملكة الأولى. كانت سعيدةً جدًا، ربما لأول مرة في حياتها.
"أنا فخور بك يا عزيزتي،" همس أريك. "هل ستقفين بجانبي حتى النهاية، عندما يأتي العدو إلى أرضنا؟"
لم تستطع الإجابة بطريقة أخرى.
"نعم يا أبي. حتى النهاية."
=====
كان الخدم يتجولون في غرف الملك. كان سيدريك يقف في المنتصف، بينما كان كل خادم يرتدي قطعةً منفصلةً من درعه القرمزي ذي الزوايا. وثبّت رجلان درعًا كبيرًا على صدره.
كان سيدريك يراقب المدينة من النافذة. طيور فيثويندر البيضاء تحلق فوق المدينة، تراقبه.
حان وقت الحرب، وقت تدمير سلالة إكليبس. كان الخسوف الكوني قريبًا، ولم يكن يعلم عنه شيئًا. وهذا الشك طعن قلبه كالسكين.
انحنى الخدم للملكة بينما اقتربت سيرافينا، التي كانت تتحرك ببطء بسبب الألم في وركيها، وأخذت خوذة من على الطاولة.
"من الغريب أنني لم أرتدي شيئًا كهذا من قبل"، قالت وهي تضع الخوذة الحمراء على رأسها. كان شعرها البني مُنسدلًا، وعيناها الواسعتان الجميلتان تطلان من فتحات عينيها. "كيف أبدو؟ أشعر بالراحة." بدت غريبة في الخوذة.
"لن تحتاجي أبدًا لارتداء شيء كهذا. ستكونين بأمان يا أمي. أنتِ وطفلنا."
"أجل، سأفعل." لم تدعه يخلع خوذتها، وبرشاقة مدهشة، انتهى بها الأمر خلفه. "لأنك لن تتركني وحدي في القلعة." شدّت أربطة درعه، وسحبته بإحكام على صدره. "دعني أعتني بك يا صغيري."
لم أشكّك يومًا في شجاعتك، لكنني لا أريدك معي في هذه الظروف. القلعة الحمراء هي المكان الأكثر أمانًا...
"لم أطلب إذنك،" التفتت سيرافينا حوله وواجهت سيدريك مجددًا. "أنت ابني. لن أبقى هنا وحدي."
"أمي، من فضلك، لا تكوني هكذا."
أمسكت بيده وهو يمد يده نحو وجهها. "هذا ليس للنقاش يا فتى! ولا تنسَ." شمّرت كمّها، كاشفةً عن وشم على ساعدها الشاحب. "أنا لستُ أمك فحسب، أنا أحد الإكزرخس وآخر أحفاد ليرونس، مؤسس المكتبة. لذا لا أحتاج إلى إذنك يا جلالة الملك،" قالت ساخرة.
لم يبتسم سيدريك ابتسامةً تُذكر. "أحبُّ أن تكوني قاسيةً هكذا." قبَّلَ المكانَ الذي سيُلامسُ فمها على الخوذة الحديدية.
"ليس أمام الخدم يا عزيزتي. لا أريدهم أن يعرفوا عنا، كما تعلمين، عنا."
"أنا متأكد أنهم يعرفون يا أمي،" همس. ثم، بصوت آمر، خاطب الخدم: "اتركونا."
عندما كانا فقط، سحبت خنجرًا من حزامه كان يخص رايلي سابقًا. كان سيدريك لا يزال يحتفظ به معه. كان النصل حادًا، فغرزته سيرافينا في درعه، مباشرةً عند صدره، لتختبر قوته. "ما زال وركاي يؤلمني من المرة الأخيرة. هل نسيت أنني قد أعاقبك على ذلك؟ ألا يمكنك أن تكون أكثر لطفًا مع أمك العجوز؟"
"أردت أن أتذكر آخر مرة قضيناها قبل رحيلي."
قبل رحيلنا. نجحتَ في ذلك، أنا متأكد أنني لن أنسى تلك المرة أبدًا. لقد غمرتني بغزارة. ابتسمت بطرف فمها، لكن وجهه كان جامدًا كالتمثال.
كما تعلم، لم يكن ليرونس مؤسس المكتبة فحسب، بل كان يمتلك مواهب عديدة، كالتواصل مع الأشباح والأرواح. ومن هناك، كما هو مذكور، جمع الكثير من معلوماته للكتب. كان لديه أيضًا فهم عميق للناس، لكنك لست بحاجة إلى أن تكون من فصيلة ليرونس لتعرف أن هناك ما يقلقك. وضعت سيرافينا يديها على صدر سيدريك. "ما بك يا عزيزي؟ ظننت أنك ستكون أسعد لأنني وافقت على إنجاب أطفالك، ووافقت على أن أكون زوجتك وأتزوجك، رغم..." تنهدت. "مع أنك تعلم أن النبوءة لم تكن عنا. لكن لا يزال وجهك عابسًا طوال الوقت كطفل حزين. ألا يكفي؟ لماذا لست سعيدًا؟"
أنا سعيد يا أمي. لا تتخيلين مدى سعادتي لأننا أخيرًا سنكون معًا دون اختباء أو سوء فهم. ابتسم ابتسامة خفيفة. "لكن..."
"ولكن ماذا؟ ما الذي يزعجك يا صغيرتي؟"
"المجهول." أخذ خنجر رايلي من يديها. "ماذا سيحدث لنا عندما ينتهي كل هذا يا أمي؟ هذا الكسوف الكوني..."
سنكون سعداء معًا. خلعت سيرافينا خوذتها الحمراء، وألقتها على الأرض، وضمت وجهه بين يديها الدافئتين. "حبيبي، حدثني عن الخسوف الكوني. أخبرني بما تعلمته من فضلك. ما الذي ينتظرنا؟ هل هي نهاية العالم كما ظننا أم شيء آخر؟"
أراد سيدريك أن يدفعها بعيدًا، وأن يؤكد مجددًا أنه لا يريد التحدث عن الأمر، لكن عضلاته كانت مشلولة من الخوف والحب. ظل ساكنًا، غارقًا في عينيها الخضراوين الواسعتين الجميلتين.
انهمرت دمعةٌ نصف جافة على خده. "أنا الأمل الأخير."
====
منذ شهر
اليوم الذي تم فيه تسمية سيدريك ملكًا لسولاريون.
سحب غارغانتوا وسيدريك نصفي الباب إلى الأمام، ودخلا غرفة الزنزانة. اتكأ سيدريك بحذر على عصاه. كان الداخل مظلمًا وجافًا.
أضاء غارغانتوا الطريق بمصباحه. ثم خطا خطوةً إلى الداخل. كانت غرفةً صغيرةً بها بضعة رفوفٍ مليئةٌ بالمخطوطات. ركضت بعض الفئران من خلفها. في وسطها طاولةٌ للقراءة عليها شمعةٌ قديمة وكرسيٌّ قريب. على الرفوف السفلية، سقطت المخطوطات على الأرض.
"كنت أتوقع رؤية المزيد. يبدو أن هذا المكان لا يستقبل الكثير من الزوار، باستثناء الجرذان"، قال سيدريك، وهو يجلس متعبًا على الكرسي الوحيد. حالما جلس، أدرك أنه كان عليه التحقق من متانة الخشب.
لطالما كان هذا المكان مخصصًا للملوك. يمرّ الزمن، ويصبح الحكام غير مبالين بمعرفة الماضي وحكمة أسلافهم. أنا الضيف النادر الوحيد هنا.
"ولكنك لست ملكًا."
"لا، لكن الدم الملكي يجري في عروقي،" نظر جارجانتوا إلى سيدريك من خلال الشقوق في قناعه الذهبي.
"انا لم احصل عليها."
بالطبع لا. لقد تجاوز سولايون منذ زمنٍ بعيد تقليد توريث العرش حسب السلالة. والآن يصبح المحارب الأكثر شجاعةً ملكًا. ومع ذلك، ما زلنا نُكرم ذكرى أول مالاشين، مؤسس سولايون. دمه يسري في عروقي. أنا من نسله.
"ولم تسعي إلى استعادة العرش؟"
هل أنا المحارب الأكثر شجاعة؟ الدماء تختلط أحيانًا يا سيدريك. ربما كان جدي ملكًا عظيمًا، محاربًا شجاعًا، لكنني لست مثله. أُخفي وجهي خلف قناع.
اختار سيدريك عدم الخوض في التفاصيل. أمسك بأول مخطوطة وصلت إليه. كان النص بالكاد مقروءًا تحت ضوء المصباح.
"عمّا كان فيثويندر يتحدث؟ هذه المخطوطات قديمة جدًا بحيث لا يمكن قراءة أي شيء!" رمى المخطوطة مباشرةً على اللوحة المعلقة تحت النافذة الصغيرة. كانت اللوحة تُصوّر رجلاً مبتسمًا. ذكّره شعره ولحيته الداكنان بسيدريك كثيرًا، وكان هناك طائران يقفان على كل من كتفيه.
"من هو هذا؟" سأل سيدريك.
ألا تتعرف على سلفك؟ فحص غارغانتوا اللوحة. "هذا ألاريك."
بذل سيدريك جهدًا كبيرًا في فحص الرجل الموجود في اللوحة بفضول جديد.
لماذا توجد صورة مؤسس إمبراطورية إكليبسيان هنا؟ في قلعة سولاريان؟ في هذه الغرفة المهجورة؟
لستَ أول ضيف لنا من السلالة الحاكمة. كانت القلعة الحمراء في يوم من الأيام مكانًا للسلام والازدهار. جاء ألاريك إلى هنا عندما كانت ولاياتنا لا تزال في حالة سلام، منذ سنوات عديدة.
"في سلام؟" انحنى سيدريك إلى الخلف. "هل كانت ولاياتنا في سلام يومًا ما؟"
"كانوا كذلك. ذات مرة. ليس لوقت طويل." قبّل غارغانتوا الشعلة أقرب إلى اللوحة. "هذا مكتوب في هذه المخطوطات. قرأته. كان ألاريك رجلاً مسالمًا. كان يحب الفواكه والنساء والطيور. كان صديقًا لحاكمنا الأول، جدي، ولكن فجأةً، أشعل هو وأحفاده حربًا. ما زلنا نجني ثمارها حتى اليوم. ولن يغفر له شعبي هذه الخيانة أبدًا."
تحت ضوء المشعل، استطاع سيدريك رؤية الوجه المرسوم في اللوحة بوضوح أكبر. لم يكن الرجل يشبه الملك المحارب الذي أراد الغزو. تفحص سيدريك الطيور على كتفي ألاريك. طائران أبيضان.
صدى نعيق كورفوس في أذنيه.
"هل هذا... لا يمكن أن يكون كذلك." أضاء ضوء القمر وجه الأمير.
"أليس هذا ما يحدث؟" غرق سؤال غارغانتوا كأصواتٍ غارقة في الماء. لقد تجاوز سيدريك حدود سولاريون بكثير. في ثوانٍ معدودة، شعر بأرضٍ صلبة تحت قدميه مجددًا، لكنه الآن لم يعد في القلعة الحمراء.
طوال هذا الوقت، كنتَ أنتَ. كان سيدريك في قاعة العرش في العاصمة الإكليبسية، واقفًا أمام أحد التماثيل الرخامية الضخمة. كان أول تمثال، وأكبرها، يقف عند مدخل قاعة العرش، يُصوّر مؤسس الإمبراطورية. كانت النيران تتلألأ في المواقد على كلا الجانبين، وأمام التمثال وقفت فيثويندر، رأسها مغطى بحجاب، تنظر إلى الأعلى.
بدأ كل شيء قبل الشمس والقمر، قبل البشر، كان هناك جنس آخر. جنس خُلق على صورة الآلهة، موهوب بقوة وتحمل ومعرفة عظيمة، كما قالت فيثويندر. ركزت الروح على التمثال ولم تلتفت إلى سيدريك. انطفأت النار في المواقد لفترة وجيزة، كما لو أن هبة ريح قوية أطفأتها. "الألتيري. آكلي الأقمار. لقد قابلتم أحدهم. كانوا مثاليين، لكن عيبًا واحدًا أصابهم: الفناء. سعى الألتيري للهروب من الموت، مما دفعهم إلى خيانة خالقهم ومحاولة الإطاحة بالآلهة. وبسبب وقاحتهم، ذُبح الألتيري. خُلق البشر ليحلوا محلهم ويهزموهم. مع أنهم كانوا أقل مثالية من الألتيري، عاشوا حياة أقصر، لكن تدريبنا كان أسهل وأكثر عددًا. كانت الأرواح التي خلقتها الطبيعة تزيدنا قوة. أطلقنا عليها اسم حرب التطهير."
حلق النسر الأبيض فوق رأس سيدريك، وحط على كتف تمثال ضخم. واشتعلت النار مجددًا في المواقد.
أصبحت الطبيعة سلاحًا، والبشر اليد التي تستخدمه. أصبح كورفوس وكوكووايا، روحا الطبيعة المحبتان، أخطر سلاحين عرفهما هذا العالم. أنا وليرونس ومالاشين قدنا جيش البشر، وعندما قضى سيفي، دارك مون، على آخر ألتايري، سمحت الآلهة للبشرية بالعيش والبقاء. أخيرًا حل السلام. وكهدية، مُنح كلٌّ منا مكانًا ليحكمه - إمبراطورية الكسوف، ومكتبة القوس، وسولاريون. أخيرًا تحررنا، وعالم جديد كليًا بين أيدينا.
لمس فيثويندر تمثاله. تفحص سيدريك وجه ألاريك الرخامي الخشن. حتى من خلال الحجر، بدت على وجه ألاريك لمحة من التعب البشري.
"إذن، هل عرفت ليرونس؟ وهل عرفت مالاشين الأول؟"
"لقد فعلت ذلك. لقد كانوا أصدقائي."
انقضّ نسرٌ وحلّق عبر القاعة. رقص ظلّ الطائر من نار المِبْرَز على التماثيل والجدران الفضية.
ما هو الخسوف الكوني؟ هل هو نهاية العالم؟ لماذا بدأت الحرب مع سولاريون؟
"لم أبدأها. كان من المفترض أن يكون الكسوف الكوني سلاحًا أستخدمه أنا وأحفادي لإخضاع من يخططون لحروب جديدة"، قال ألاريك، وهو يتقدم نحو تمثال ابنه، التالي على التوالي. كان وجه التمثال صارمًا، يُشبه أريك أكثر من ألاريك. "لكن قوة الكسوف أصبحت سلاح حرب، لا سلاح سلام. خانني أبنائي وأشعلوا حربًا. كانت المكتبة، التي يشرف عليها ليرونس، أول من سقط. كانت تضم حكماء، لا محاربين. ومع ذلك، لم يستسلم سولايون حتى يومنا هذا."
أحس سيدريك برائحة التحلل، ورائحة المعركة، والمرارة، والبكاء، والصراخ المرعب، مع أنها كانت لا تزال في قاعة العرش الفارغة. استدارت فيثويندر ببطء، ورأى سيدريك لأول مرة الحزن الأبدي الكامن وراء وجهها الفارغ.
لقد خان أحفادي الإيمان الذي أودعته الآلهة فينا، وأطلقوا حربًا دامت قرونًا. لستُ من يظنني التاريخ. كانت إمبراطوريتي سلمية، رحيمة، مبنية من الصفر. لم نُخلق للغزو، بل للحب والعيش في عالم جديد خُلق لنا.
انعكس ضوء الموقد في عيني سيدريك. "لماذا تُحذّر النبوءة من خسوف الكون؟"
لأن الآلهة تراقب. كل بضعة أجيال، ينزل الخسوف الكوني إلى عالمنا ويقرّبنا من الآلهة ليتمكنوا هم أيضًا من رؤية كيف يعيش خلقهم الجديد. هذا الخسوف الكوني هو الخسوف الأخير الذي سيُحدّد - هل يستحق الناس هبتهم؟ سيُقرّر النسلان الثامن عشر والتاسع عشر كل شيء . هل تذكر النبوءة؟ والدك هو الثامن عشر ، وأنت التاسع عشر يا سيدريك. العالم لا يزال في حالة حرب، وإذا استخدم والدك قوة الخسوف الكوني لتدمير سولاريون، فستكون هذه نهاية الجميع. ستُبعد الآلهة عنا.
فكر سيدريك، محاولًا تجميع كل ما تعلمه للتو. "ماذا تريد مني؟ لا أفهم... لماذا تخبرني بكل هذا؟ ماذا تريد مني يا ألاريك؟"
يجب أن تدمر ما صنعته! دمر الإمبراطورية! لن يتوقف والدك أبدًا. رغبته في الغزو كامنة في أعماقه، وستقضي علينا جميعًا. قُد سولاريون لتدمير الإمبراطورية ووالدك. سينتصر سولاريون في هذه الحرب.
"لا، إنه... أنت." كعادته، حاول سيدريك الاتكاء على عصاه، لكنه في عالم الأرواح لم يكن بحاجة إليها. "أتريدني أن أدمر وطني؟ أتريدني أن أصلح أخطائك؟ أنت المسؤول عن هذه الحرب. ضعفك، عدم قيمتك. عشت حياتي كلها بفكرة هزيمة سولايون، والآن عليّ أن أدعهم يستولون على وطني؟ شعبي؟ أن يصبحوا قادة أعدائي؟ هل كانت هذه خطتك العظيمة طوال هذا الوقت؟ أصبحتُ ملكهم لإيقاف الحرب، لا لأدعهم ينتصرون فيها. أفضل أن ينتصر والدي على سولايون. هذا خيار أيضًا، أليس كذلك؟ ستنتهي الحرب. سينتصر على سولايون قبل الخسوف الكوني. أنا وريثه؛ سأصبح الملك التالي، وسيحل السلام والرخاء. أليس كذلك؟"
كان الجو هادئًا، لا يكسر الصمت إلا صوت طقطقة النار في المواقد والمشاعل. كان ألاريك صامتًا، وكان هذا الصمت أعلى من أي كلام.
لا، لا! لن أصبح عدوًا لشعبي. عائلتي، إيلوين، وأمي، لن يفهموا. لماذا أنا؟ لماذا أتيتَ إليّ من بين كل الأحفاد؟
لأن ليرونس وحده قادر على التواصل مع الأرواح. دمه يسري فيك. أمك نقلت إليك جزءًا من تلك القدرة يا سيدريك. هل نسيت؟ السليل الثامن عشر، ومن نسل ليرونس . كنتَ سببًا في وجود تلك النبوءة. من نسل ليورونس ونسل ليرونس.
سقط سيدريك على ركبتيه، مع أنه لم يشعر بصدمة الأرضية الصلبة الفضية. "لا أريدها."
تحولت قاعة العرش إلى أنقاض: انهار السقف، والتهمت نيران الموقد العرش والقاعة بأكملها، وغطتها بالرماد، وذابت التماثيل الرخامية مثل الجليد في النار.
١٨ و ١٩ . عندما يلتقي الليل بالفجر، يبقى المرء قائمًا، ويسقط. طاف فيثويندر قريبًا جدًا من سيدريك، يلوح في الأفق فوقه. "أنت الآن **** الآلهة. أنت سيفٌ ضارب. أنت الأمل الأخير . استخدم قوة كورفوس والكسوف الكوني للإطاحة بأبيك وتدمير الإمبراطورية. انهض."
أُعمي سيدريك بضوء القمر. اختفت قاعة العرش، وكان جالسًا على أرضية باردة في غرفة صغيرة مليئة بالمخطوطات القديمة. أمام وجهه، كانت لوحة ألاريك.
جلس غارغانتوا في الزاوية يراقب. "سمعتُ الكثير عن الروابط الروحية، لكنني لم أرَها بنفسي. أنت مليء بالمفاجآت يا سيدريك الكسوف." ساعده الرجل ذو القناع الذهبي على النهوض ووضع عصا في يده. "هل تعلّمتَ ما أردت؟"
"نعم لقد فعلت."
====
حركت الرياح شعره بينما كان سيدريك ينظر من النافذة المفتوحة.
"إذن، عليك قتل أريك وتدمير الإمبراطورية؟ كل هذا لإنقاذ العالم؟" حدقت سيرافينا في وجهه بتفكير، متأملةً كل ما قاله لها. "وإذا لم ننتصر، فماذا بعد؟ هل ستدمرنا الآلهة جميعًا؟ لا أفهم."
"لن يحدث شيء جيد، هذا مؤكد. هل فهمتِ الآن؟ لا بد أن ينتصر سولاريون. هل أنتِ مستعدة لهذا؟" أمسك بيدها بقوة بيده المغطاة بالقفاز. كانت يدها الرقيقة والقوية في قبضته. "هل ستتحملين هذا معي يا أمي؟ هل ستبقين معي حتى النهاية؟"
هل ما زلت تجرؤ على السؤال بعد كل ما حدث بيننا؟ عانقته بقوة من عنقه، ولم تجرؤ على تقبيله. "أنا أمك، وإن كنت تؤمن بأن ما تفعله صحيح، فسأكون معك حتى النهاية، حتى آخر نفس."
عانقها بقوة. "أحبك يا أمي."
"وأنا أحبك يا سيدريك. ابني الحبيب."
انفتح الباب، ودخل أحد القادة الغرفة. لم يقطع سيدريك العناق.
"نحن في انتظارك يا جلالتك."
"هيا بنا." أمسك سيدريك بيد سيرافينا. دخلا الممر، وبعد عدة ممرات، وصلا إلى الشرفة. كان يقف أسفلهما جيش. راقبت سيرافينا برعب عددهم الهائل. ارتدى سيدريك الخوذة الحمراء التي كانت تزين رأس والدته الرقيق، وتقدم للأمام. بحركة حادة، استل سيف القمر ورفعه فوق رأسه.
« الحياة الأبدية لا تنتظر إلا الشجعان »، جاء صوت الحشد. استقبل هدير جيشٍ قوامه آلاف الجنود ملكهم بحفاوة. جيشٌ مستعدٌّ للمعركة.
الفصل 23. العودة إلى المكتبة
أسبوع واحد حتى الكسوف الكوني
اجتاح جيش سيدريك القارة كالجراد، فاتحًا أماكن لم تسقط بعد. مروا عبر أستوريا برايم، المعبر الحدودي الذي أسر فيه تيليدوس سيرافينا وسيدريك قبل بضعة أشهر.
تم الاستيلاء على المكتبة في غضون أيام قليلة. كان الوادي تحت حراسة قوة صغيرة من رجال أريك. استقر جيش سولاريون في الوادي، وسط أنقاض المكتبة والمستوطنة التي كانت تعيش فيها الكاهنات.
"تبعد العاصمة بضعة أيام من هنا. أشعر بغرابة شديدة للعودة إلى الوادي بعد كل ما حدث"، قال سيدريك، وهو يمتطي حصانه في الغابة مع والدته. كان وجهه يحمل آثار المعركة والغبار. "سنعيد بناء المكتبة يا أمي".
حدقت سيرافينا، وهي على صهوة جوادها، عبر الغابة نحو الجبال، حيث كان مبنى المكتبة الكبير قائمًا. كانت ترتدي قميصًا ريفيًا، ولأول مرة، على حدّ ما يتذكره سيدريك، ارتدت بنطالًا بدلًا من فستان.
"قال أريك نفس الشيء."
شدّ سيدريك اللجام بعصبية. "هل أذكرك بأبي؟"
تنهدت سيرافينا وهزت رأسها. "لا، أعني... أجل، أنت ابنه، ابننا. تُذكرني بنفسي من نواحٍ عديدة؛ لديك بعض ملامح وجهي. أحيانًا يُخيفني تقبيلك لشفتي أو عندما... نفعل أشياءً أخرى. لكنك لست مثله إطلاقًا يا عزيزتي. إيلوين تُشبه والدها أكثر بكثير في كل شيء."
فركت سيرافينا بطنها برفق. برزت حلماتها الصلبة من خلال قماش القميص. كانت في شهرها الثاني من الحمل.
أنا قلق على إلوين. يُقال إنها أصبحت ملكة. قاد سيدريك الخيول إلى الأمام.
"سوف تفهم يا سيدريك، وستنضم إلى صفنا عندما يحين الوقت." أدارت سيرافينا حصانها جانبًا.
"ربما... يا أمي؟!" أسرع سيدريك، الأقل خبرة في الخيول، خلفها. بالكاد تمكن من اللحاق بها، ووصل إلى فسحة بعد برهة. كان هناك نهر هنا.
نزلت سيرافينا عن جوادها وخلعت قميصها زرًا زرًا. قالت مازحةً وهي تستدير نحو الماء وتفك أزرار قميصها، وصدرها مواجهًا للنهر: "لم أستحم منذ زمن طويل. مهلاً! لا تتلصصوا". "لا يُفترض بالأبناء أن يتلصصوا على أمهاتهم".
"أعلم." ترجّل سيدريك بسرعة. اقترب منها وأدار سيرافينا نحوه برفق. "لكنني ما زلت أرغب برؤيته."
فتحت سيرافينا قميصها، كاشفةً عن صدرها. ثديان كبيران وثقيلان، بحلمات داكنة بارزة وهالات وردية. كانا رائعين.
داعبَت جلد ثديها الأيمن بإصبعها، فظهرت تجاعيد صغيرة. عندما رفع سيدريك يده، أمسكت بها وأخفت ثدييها خلف قميصها. "لا تجعلني أكسر إصبعك مرة أخرى. أنت كبير السن بما يكفي للتوقف عن العبث بثديي."
"أنا زوجك ولدي الحق في العبث بثدييك."
ليس بعد. قلتَ إن الزفاف لن يتم إلا بعد النصر، لذا فأنت لستَ زوجي، لكنك لا تزال مجرد ابني المُدلل. دفعته سيرافينا بعيدًا، وخلعت قميصها كاشفةً عن ظهرها، وبحركة سريعة، خلعت بنطالها وغاصت في البركة.
اختفت تحت الماء، ثم طفت على السطح. تناثر شعرها المبلل للخلف، وتساقطت قطرات الماء على جسد أمها الساخن. ابتلع سيدريك ريقه بتوتر وهو يقترب من الحافة. عادت سيرافينا للغوص، تسبح ولم يظهر فوق السطح سوى رأسها.
لا أصدق ذلك. حتى في الحرب، تجدين وقتًا للسباحة يا أمي.
سبحت سيرافينا أقرب إليه. "هل تمنعني؟" خرجت جزئيًا من الماء، وظهر جزء من ثدييها فوق السطح.
"أنت آخر نسل ليرونس. كيف لي أن أمنع..."
أمسكت سيرافينا بيده وسحبته نحو الماء. سقط سيدريك في البركة. لحسن الحظ، كان سلاحه على الحصان، ولم يكن يرتدي سوى قميص وبنطال من الكتان، بلا درع. برز وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. لاح أحدهم فوقه، فأمسكت سيرافينا برأسه، وقبلته، وتشاركت الهواء من رئتيها. التقت شفتاهما في قبلة رطبة.
احتضنها سيدريك من خصرها، وشارك تلك اللحظة الرقيقة بين الأم وابنها، حتى كسرت سيرافينا القبلة ودفعت بعيدًا، وعادت إلى السباحة.
قضيتُ وقتًا طويلًا هنا في شبابي، بجانب هذا الجدول تحديدًا. التقيتُ بوالدك هنا،" قالت وهي تلامس الشاطئ بظهرها. بقي سيدريك يسبح قبالتها، على الضفة الأخرى من الجدول، على بُعد أمتار قليلة. "لم أتخيل يومًا أن أجد نفسي هنا مجددًا، بعد كل هذه السنوات، في ظل هذه الظروف الغريبة. مع ابني، وفي حبه."
"مع زوجك." صححها سيدريك.
"أنت لست زوجي بعد يا حبيبي. قلت لك ذلك. لكنني مفتونة بمدى رغبتك في أن تكون زوجي،" ضحكت وهي تُبعد شعرها المبلل عن وجهها. "كان بإمكانك اختيار أي امرأة وإنجاب *** منها، ولكن لسببٍ لا يُصدق، أنت هنا الآن، مع أمك، في الماء."
"أخبرني عن ولادتي."
"ماذا؟" عبست سيرافينا، وهي تغوص في الماء. كان صدرها يرتفع وينخفض بشكل ملحوظ. من خلال الماء الصافي، استطاع أن يرى أجزاءً من ثدييها وبطنها. "الآن؟ أعني، الآن؟"
أومأ سيدريك برأسه.
كان الماء دافئًا، فغرق حتى رقبته. لم يُزعجه قميصه وسرواله إطلاقًا أثناء السباحة.
تنهدت سيرافينا، وعيناها الخضراوان الواسعتان تتطلعان إلى السماء الزرقاء. "كنت أعلم أنني سأرزق بصبي؛ ليس ابنة أخرى، بل أخيرًا ابن. بطريقة ما، شعرتُ بذلك. أردتُ أن أنجبك في أقرب وقت ممكن، فقط لأراك أخيرًا، لأحتضنك بين يدي. ابني، دمي." رفعت يديها من الماء وجعلتهما كما لو كانت تحمل سيدريك حديث الولادة. "ضحيتُ بحياتي في المكتبة من أجل هذا، من أجل ابن. وعندما حانت لحظة الولادة - كنتَ كبيرًا جدًا، أكبر من إيلوين. لم أكن مستعدة. إنه أمرٌ مضحك، في الواقع. لقد استعديت لذلك طوال حياتي، ولكن في النهاية، لم أكن مستعدة. أعني، لن تكون أي امرأة مستعدة أبدًا لإنجاب صبي رائع مثلك."
ابتسم سيدريك.
ظننتُ أننا سنموت معًا، وأريك ظنّ ذلك أيضًا. غرقت سيرافينا في الماء بتفكير. "كنتُ أتألم بشدة... كانت ليلةً عصيبة."
"لكننا نجحنا في ذلك"، قال وهو يسبح نحوهم في محاولة لتحسين الحالة المزاجية.
نعم، أنقذتنا معجزة. كما قال أريك، سقط ضوء القمر على الغرفة، وأنجبتُ أخيرًا. سمح **** بولادة سيدريك. يا سليلي العزيز التاسع عشر .
"شكرًا لكِ يا أمي على تحمّلكِ." انحنى ليقبّلها، لكن سيرافينا أدارت ظهرها. سبحت جانبًا ونهضت على يديها على الضفة. ارتجفت مؤخرتها المشدودة.
"والآن أصبح ابني زوجي." تنهدت ومسحت شعرها بالقميص.
لا تنسي، لستُ زوجكِ بعد. ما زلتُ ابنكِ فحسب. وصل إلى الشاطئ، يتبعها.
ضحكت سيرافينا بهدوء. "لقد تفوقتِ عليّ هذه المرة يا عزيزتي. أحسنتِ. هل يريد ابني العودة إلى منزل أمه؟" استلقت بحذر على العشب وباعدت بين ساقيها. بسطت أصابع سيرافينا خديها، داعيةً إياه للدخول. بدت شفتاها الورديتان أكثر جاذبية من أي وقت مضى. كانت لا تزال مبللة، كلاهما مبللة.
خلع سيدريك بنطاله الكتاني واستقر بين ساقيها.
"تعال يا حبيبي." فركت مؤخرة رقبته وهو يقترب منها بنظراته الجائعة. "تعال إلى أمي."
"أنا يائس للعودة إلى المنزل، يا أمي." سحب ذكره الكبير أقرب إليه تحسبًا لذلك، لكنها أغلقت ساقيها.
من فضلك يا سيدريك، لا تكن قاسيًا هذه المرة. أعلم أنك قد تضيع في لحظة، لكنني لا أريد أن تؤلمني فخذاي مجددًا. أكره ألم جسدي. لا تؤذي أمك. هل هذا يناسبك؟
"ألم يمارس أريك الجنس معك بعنف؟" فتحت سيدريك ساقيها، وحلقت فوقها ولمس طرفه الوردي في ممرها.
"أكغغغغ... نعم، كان عنيفًا جدًا، لكنك لست أريك. أنت ابني..."
في تلك اللحظة، رفع وركيه ودخلها. أرجعت سيرافينا رأسها للخلف، وأغمضت عينيها. "أوه... أنت ابني! سيدريك!" كررت.
"أوه، أجل، أنا ابنكِ." أمسك بخصلةً من شعرها، الذي لا يزال عميقًا في باطنه. أسند سيدريك رأسها مائلًا، يُقبّل رقبتها المبللة، بكل عضلة فيها، حتى عظام الترقوة. "ابنٌ شبّع نفسه... أوه... أمه."
"ستلعننا الآلهة على هذا..." اجتاحها تشنجٌ في جسدها. "لقد فعلنا هذا مراتٍ عديدة من قبل، لكن... آه، لكن في كل مرة يصرخ شيءٌ ما في داخلي كم هو سيء، يا حبيبي."
عاد سيدريك إلى منزله، قاصدًا مسقط رأسه مرة أخرى. وجد نفسه يسير ببطء، يتنقل ذهابًا وإيابًا داخل أمه.
"سأكون لطيفًا، أعدك يا أمي. أنتِ تحبين عندما أخترقك. أعلم أنكِ تحبين ذلك يا أمي. أخبريني شيئًا... آخخخخخخخخخخ، أجل تمامًا... أخبريني شيئًا آخر عن طفولتي."
أطلق سراح شعرها، وضغط بكلتا يديه على ثدييها الكبيرين الناعمين والدافئين والرطبين، الممتلئين بالحياة والدم. كانت بشرتها مغطاة بتجاعيد صغيرة، تتقلص مع كل لمسة من لمسته القوية الجائعة. لم تعد بشرتها مشدودة كما كانت قبل عشرين عامًا.
لا أستطيع التحدث عن طفولتك... وأنتَ بداخلي يا سيدريك. أوه، استعد صوابك. غطت إحدى عينيها، تنظر إليه وتشعر بكل وخزة قوية منه تبتلعها. "شششش... لقد أردتَ الخروج بشدة أثناء ولادتك، والآن تنقضّ عليّ بقوة جنونية... آخ... آخ. يا لها من نكتة قاسية من القدر!" ابتسمت، وقد انتابتها موجة جديدة من المتعة. "أجل، ها أنت ذا. هكذا يا حبيبي. تباً لأمي..."
أسقطها على العشب ودفعها بقوة أكبر. كل دفعة داخلية كانت مصحوبة بصوت. ممتلئ، ممتلئ. اصطدم جلدهما المبلل، وكان صوت اصطدام الجلد بالجلد عاليًا للغاية.
"لقد كان مقدرًا لنا أن نكون معًا، ولا يهمني ما تقوله النبوءات... تحدث الآن... أخبرني عن طفولتي، وإلا سأكون قاسيًا مرة أخرى."
"أكغغ... سيدريك..." داعبت رقبته بينما لامست شفتاه حلمتها. استخدم أسنانه، يقضمها برفق، مستعيدًا ذكريات طفولته. "أحببتِ صدري من أول شهيق. عشقتِهما، ربما أحببتهما أكثر مني... أكغغغغ... لم تستطع الاستغناء عنهما. ظننتُ أنكِ سترضعين منه ومن حليبي حتى بلغتِ سن المراهقة."
دفع سيدريك بقوة داخلها بنشاط متجدد، وكان ذكره منتفخًا ومغطى بالأوردة، ودفع بقوة أكبر وأقوى داخل مهبلها الضيق.
يبدو أن هذا ما حدث بالضبط. ما زلتَ تمصُّ صدري. همست سيرافينا، وهي تداعب خصلات شعره البيضاء بينما يلعق فمه حلماتها العارية. "آه، أنت تُسحق مهبلي."
أبعد سيدريك فمه، يلعق بقايا طعمها من شفتيه. "هذا يثيرني بشدة. أخبرني شيئًا... آخ... المزيد."
"كنتَ... شقيًا جدًا." شدّت على أسنانها، تلعق كل لمسة جديدة بثبات على وجهها، متجاهلةً الألم ونوبات المتعة، ناظرةً فقط إلى عينيه المليئتين بالحب. "لم أكن أعرف كيف أُربيك، كنتَ ***ًا شقيًا... آه... وفي كل مرة أردتُ أن أُلقّنك درسًا، كنتَ تُرمقني بتلك النظرات الجرويّة، وفي النهاية كنتُ أسامحك..."
"آه... أجل يا أمي... يعجبني." سرت قشعريرة في جسده وكاد رأسه ينفجر من شدة المتعة.
"كنتِ شقية وبقيتِ على هذا الحال... لم تستمعي لي قط... آخخخخ. لم تستمعي لصوت أمكِ!" أطلقت صرخة كحيوان جريح، وفتحت فمها على مصراعيه، لتغرق في نشوة جامحة. راقب وجهها المليء بالمتعة وهو يتلوى.
آآآآه... همممم. أمي... آآآه... أتمنى لو نستطيع أن نمارس الحب للأبد، دائمًا. آآآه، آآه... بلا توقف. حبي لكِ يا أمي أنقى من الذهب وقطرات المطر.
كانت سيرافينا غارقة في نشوتها لدرجة أنها لم تسمعه. كانت ثدييها ووجنتاها ملطختين ببقع حمراء. تأوهت مرة أخرى وامتلأ مهبلها بسائل لزج. قبّل سيدريك فمها المفتوح، وتقاسم لعابه الحلو النيء. ردّت بنفس القبلة، ومررت لسانها في فمه. استمر وركاه في الطحن والتمدد في مهبلها. "أُفسح المجال ل... طفلنا... ليخرج."
"نعم... أنت... ابني المثالي." احمرّت وجنتيها بشدة وشعرت وكأنها على وشك الإغماء. "إنه لأمر رائع لدرجة أنني أفقد عقلي."
"آآآه. حان دوري... أتوق لملئك." كانت كتلة تتجمع في داخله، وخصيتاه جاهزتين. ارتعشتا في الهواء، تصطدمان بجسدها بعد كل اختراق عنيف وعميق. سبح مع التيار، وسرعان ما انتهى الأمر، كل شيء بداخله ينفجر. أطلق ذكره سيلًا من السائل المنوي. "آآآآآآآآآه، أمي."
"ممم... هكذا ببساطة!" لم تدعه يقطع القبلة، وامتطت رقبته. أمسكت بيدها الأخرى مؤخرته، ودفعته إلى أعماقها قدر الإمكان. رأى سيدريك ومضات ساطعة أمام عينيه، ومضات مبهرة، وانفجر قلبه من فرط تدفق الدم ونبضاته في تلك الثواني.
كان قضيبه ينقل حمولةً تلو الأخرى إلى داخلها. لم يكن سيدريك يُضيّع قطرةً واحدة.
"أوههههههههههههههه، أمي..."
استمر في ملئها، حمولة تلو الأخرى، مطلقًا سائله المنوي الذي لم يكن مُعدًّا لأمه. سيدريك، وجهه مُحمرّ، رمش بقوة عدة مرات لينظر إلى سيرافينا.
"شششش... يا حبيبي... لا بأس. أنت ولدٌ رائعٌ حقًا..." شعرت به. كل حمولةٍ ضخمة، كل قطرةٍ منها، كل طلقةٍ ضخمةٍ في أعماق رحمها الكبير الذي غذّى سيدريك.
آه، إنه... خطأٌ فادح. أطلق النار على آخر بقايا البذرة السميكة مرةً أخرى. "ومع ذلك... جيدٌ جدًا يا أمي."
لا أصدق مدى رغبتك الشديدة في... تربيتي. إنه أمرٌ رائع. يا إلهي، كم هو رائع.
تسرب سائل أبيض من جسدها على شكل كتل سميكة على العشب.
"هل أنت متأكد من أنك لا تمانع في أخذ حمولتي؟"
"تسألينه الآن؟" لم تستطع كتم ابتسامتها؛ كان فمها مفتوحًا على مصراعيه لتتنفس أكبر قدر ممكن من الهواء. "عندما فرغتِ حمولتكِ بالفعل؟ أتريدين معرفة شيء جديد عن طفولتكِ؟ لقد انتهيتِ من حملي أكثر مما فعل أريك. لا أمانع في حملكِ. أنا حامل على أي حال. هذا يُسعدكِ، أليس كذلك؟ بدوتِ أسعد رجل على قيد الحياة في هذه اللحظات القليلة. لقد رأيتُ ذلك."
نعم، كنتُ... في غاية السعادة. كان فارغًا، لكنهما تبادلا القبلات. "لا أطيق الانتظار للزواج منك والقيام بذلك كل يوم.
"اربح حربًا من أجلي يا حبيبي، وسأكون لك كل يوم، كل ليلة، كل صباح حتى مماتي. يا إلهي... لماذا كل هذا الكم من السائل المنوي بداخلي؟ أنت دائمًا تُفرط في إعطائي الكثير. هذا يُشعرني بعدم الارتياح يا سيدريك." حاولت كبت شعور غريب بالاشمئزاز لم تشعر به من قبل. كان هناك الكثير من سائله المنوي، بكمية كبيرة جدًا. "أحتاج أن أسبح مجددًا."
=====
"أنت لا يمكن إصلاحك على الإطلاق، يا ابن أمك."
صفع أحدهم وجهه. استيقظ سيدريك، وشعر أنه مستلقٍ على شيء دافئ، يحتضن والدته. استلقيا عاريين تحت بطانية مؤقتة مصنوعة من ملابسهما. نامت سيرافينا على جانبها، أقرب إلى الماء. فتح سيدريك عينيه؛ كان غروب الشمس قد بدأ، وفي الضوء الخافت، رأى فتاةً رابضةً أمامه.
كانت إيلوين ترتدي قلنسوة خضراء، وملابس سفر، وتحمل عصا مشي. كانت حدقات عينيها البيضاء تتوهج تقريبًا في الظلام.
"إلوين، هل هذا أنت حقًا؟" همس سيدريك وهو يرفع نفسه.
"لا توقظ أمي،" همست ردًا. "كم مرة فعلت ذلك معها؟"
"أنا... أنا... عدة مرات... إنها حامل، و..." فرك عينيه، لم يفهم تمامًا ما كان يقوله.
ضحكت إيلوين بخفة. "إذن، هي حامل؟ مبروك يا سيدريك. أنت أكثر جنونًا مما توقعت."
"كيف وجدتني؟" جلس.
نسيتَ أنني أشعر بكِ، كما تشعرين بي. لمست قلبها. أخبرتني أننا متصلان. أعرف دائمًا مكانكِ.
أراد الوقوف، لكن إلوين اقترب بسرعة وضغط سكينًا على رقبته. كان خنجر رايلي، الذي تركه على سرج حصانه.
ما زلت تحمل سلاح ذلك الوغد رايلي. هذا يُخبرنا الكثير عنك. لقد تركتني، وتركتني وحدي مع أبي، وانضممتَ إلى العدو.
"هل أتيت لتقتلني؟"
"نعم،" قالت بثقة. "لأنني ربما الوحيدة القادرة على قتلك."
بحركة يدها، أحدثت جرحًا صغيرًا في ذراعها. تأوه سيدريك، لكن الجرح شُفي فورًا.
هذه القوة بداخلي تشفي الجروح أسرع بكثير، على الفور تقريبًا. سيدريك، أنا حامل. جئت لأخبرك بذلك.
حامل؟ من من؟
ربتت على رأسه البليد. "يا أحمق! هل نسيت ما فعلته في الخيمة آنذاك؟ قلتَ إنك تريد ترك رسالة لأريك. أنا حامل منك." طعنت إيلوين السكين عميقًا في الأرض. "أنت ملك سولاريون. أنا ملكة الإمبراطورية. أرجوك، توقف عن هذا. هل تريد الانتقام من أبينا؟ سأجد طريقة. سنوحد الإمبراطوريتين وننعم بالسلام. ما الذي تسعى إليه؟"
"الأمر ليس بهذه البساطة. أنت لا تعرف ما يحدث. الكسوف..."
"لا يهمني الكسوف. أريد أن ينتهي هذا."
عليّ تدمير الإمبراطورية لمنع نهاية العالم يا إيلوين. لقد تحدثتُ مع الأرواح...
صفعته على وجهه بلطف.
هل تدمر موطننا لإنقاذ العالم؟ إنهم يتلاعبون بك. استيقظ، كل هذا كذب. يا له من أمرٍ مُريح أن تكتشف كل هذا عندما أصبحت ملك سولاريون.
"إنها ليست كذبة! أنا متأكد."
كيف يمكنك التأكد؟ عمرك ١٨ عامًا يا سيدريك. عندما غادرنا القلعة، لم تكن تجيد حتى حمل السيف. إنهم يستغلونك فحسب. فيثويندر تكذب.
"هل تعرف عن Faithwinder؟"
"أعلم، ولكن لم ألتقِ به قط. كن على يقين أنه يكذب. إنها كذبة!"
"لا أستطيع تحمل هذه المخاطرة، إيلوين."
"إذن، ابقَ في صف العدو." تنهدت ووقفت. "كنتُ آمل أن تُغيّر رأيك. لا يُمكنني أن أدعك تُدمّر الإمبراطورية."
"إيلوين، انتظر. دعنا نتحدث..."
استدارت وأسرعت بعيدًا في الظلام، بين الأشجار.
"إلوين! لا تذهب، من فضلك... من فضلك. فقط لا تذهب."
استيقظت سيرافينا، وهي تتثاءب، جلست وغطت صدرها بقميص. "من هناك يا سيدريك؟ هل رأيت أحدًا؟" ارتدت القميص وفركت عينيها.
"لقد رحلت." حدق سيدريك في خنجر رايلي، الذي دُفِعَ في الأرض بقوة لدرجة أن النصل بأكمله تقريبًا كان مدفونًا عميقًا في الأرض الخشنة.
كان وجه أريك باردًا وثابتًا كالحجر. جلس على العرش الهلالي، يراقب ابنته وهي تقترب من المنصة. كانت قاعة العرش ضخمة، بأعمدة ومنسوجات الكسوف. في صفين، يمينًا ويسارًا، وقفت تماثيل رخامية شاهقة للملوك الأوائل، مؤسسي الإمبراطورية. انزلقت نظراته على التماثيل الرخامية المنتشرة في القاعة الفضية، وسقطت عيناه بالصدفة على العرش المجاور له، المخصص لسيرافينا.
تلعثم تعبيره البارد لأول مرة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. كانت قاعة العرش بأكملها تنتظر كلماته. ركع إيلوين عند قدم العرش.
نهض أريك، مرتديًا عباءةً فضية، من على العرش ونزل الدرجات الرخامية. كان تيليدوس يقف بجانبه، وسلمه سيفًا أسود. أخذ أريك سيف القمر الأسود، كما كان يُسمى، والذي ورثه عن المؤسس ألاريك، وصوّبه نحو إيلوين.
استقرت الشفرة على كتفها الصغير والطفولي.
يا إيلوين الكسوف، هل تقسمين على خدمة شعبك بإخلاص، وتكريم أسلافك، وأن تكوني ملكة حقيقية؟ قاسية، لكنها عادلة.
"أقسم بذلك" قال إيلوين.
"هل تقسم على اتباع المسارات التي وضعها ألاريك، مؤسس إمبراطوريتنا العظيمة؟"
"أقسم."
"هل تقسم على خدمة ضوء القمر واحترام الشمس؟"
"أقسم."
باسم مؤسس الإمبراطورية الإكليبسية، ألاريك المنتصر، سيد القمر والشمس، سيد القارة، أُعلنكِ ملكةً، يا إلوين الكسوف. أول ملكة لسلالة الإكليبسية. انهضي.
غمد السيف، وابتسمت إيلوين لأبيها، وقد امتلأت عيناها الفضيتان بالامتنان. وضع الكاهن الملكي التاج على رأسها، فانفجرت القاعة بالتصفيق.
هلّل الجميع للملكة الأولى. كانت سعيدةً جدًا، ربما لأول مرة في حياتها.
"أنا فخور بك يا عزيزتي،" همس أريك. "هل ستقفين بجانبي حتى النهاية، عندما يأتي العدو إلى أرضنا؟"
لم تستطع الإجابة بطريقة أخرى.
"نعم يا أبي. حتى النهاية."
=====
كان الخدم يتجولون في غرف الملك. كان سيدريك يقف في المنتصف، بينما كان كل خادم يرتدي قطعةً منفصلةً من درعه القرمزي ذي الزوايا. وثبّت رجلان درعًا كبيرًا على صدره.
كان سيدريك يراقب المدينة من النافذة. طيور فيثويندر البيضاء تحلق فوق المدينة، تراقبه.
حان وقت الحرب، وقت تدمير سلالة إكليبس. كان الخسوف الكوني قريبًا، ولم يكن يعلم عنه شيئًا. وهذا الشك طعن قلبه كالسكين.
انحنى الخدم للملكة بينما اقتربت سيرافينا، التي كانت تتحرك ببطء بسبب الألم في وركيها، وأخذت خوذة من على الطاولة.
"من الغريب أنني لم أرتدي شيئًا كهذا من قبل"، قالت وهي تضع الخوذة الحمراء على رأسها. كان شعرها البني مُنسدلًا، وعيناها الواسعتان الجميلتان تطلان من فتحات عينيها. "كيف أبدو؟ أشعر بالراحة." بدت غريبة في الخوذة.
"لن تحتاجي أبدًا لارتداء شيء كهذا. ستكونين بأمان يا أمي. أنتِ وطفلنا."
"أجل، سأفعل." لم تدعه يخلع خوذتها، وبرشاقة مدهشة، انتهى بها الأمر خلفه. "لأنك لن تتركني وحدي في القلعة." شدّت أربطة درعه، وسحبته بإحكام على صدره. "دعني أعتني بك يا صغيري."
لم أشكّك يومًا في شجاعتك، لكنني لا أريدك معي في هذه الظروف. القلعة الحمراء هي المكان الأكثر أمانًا...
"لم أطلب إذنك،" التفتت سيرافينا حوله وواجهت سيدريك مجددًا. "أنت ابني. لن أبقى هنا وحدي."
"أمي، من فضلك، لا تكوني هكذا."
أمسكت بيده وهو يمد يده نحو وجهها. "هذا ليس للنقاش يا فتى! ولا تنسَ." شمّرت كمّها، كاشفةً عن وشم على ساعدها الشاحب. "أنا لستُ أمك فحسب، أنا أحد الإكزرخس وآخر أحفاد ليرونس، مؤسس المكتبة. لذا لا أحتاج إلى إذنك يا جلالة الملك،" قالت ساخرة.
لم يبتسم سيدريك ابتسامةً تُذكر. "أحبُّ أن تكوني قاسيةً هكذا." قبَّلَ المكانَ الذي سيُلامسُ فمها على الخوذة الحديدية.
"ليس أمام الخدم يا عزيزتي. لا أريدهم أن يعرفوا عنا، كما تعلمين، عنا."
"أنا متأكد أنهم يعرفون يا أمي،" همس. ثم، بصوت آمر، خاطب الخدم: "اتركونا."
عندما كانا فقط، سحبت خنجرًا من حزامه كان يخص رايلي سابقًا. كان سيدريك لا يزال يحتفظ به معه. كان النصل حادًا، فغرزته سيرافينا في درعه، مباشرةً عند صدره، لتختبر قوته. "ما زال وركاي يؤلمني من المرة الأخيرة. هل نسيت أنني قد أعاقبك على ذلك؟ ألا يمكنك أن تكون أكثر لطفًا مع أمك العجوز؟"
"أردت أن أتذكر آخر مرة قضيناها قبل رحيلي."
قبل رحيلنا. نجحتَ في ذلك، أنا متأكد أنني لن أنسى تلك المرة أبدًا. لقد غمرتني بغزارة. ابتسمت بطرف فمها، لكن وجهه كان جامدًا كالتمثال.
كما تعلم، لم يكن ليرونس مؤسس المكتبة فحسب، بل كان يمتلك مواهب عديدة، كالتواصل مع الأشباح والأرواح. ومن هناك، كما هو مذكور، جمع الكثير من معلوماته للكتب. كان لديه أيضًا فهم عميق للناس، لكنك لست بحاجة إلى أن تكون من فصيلة ليرونس لتعرف أن هناك ما يقلقك. وضعت سيرافينا يديها على صدر سيدريك. "ما بك يا عزيزي؟ ظننت أنك ستكون أسعد لأنني وافقت على إنجاب أطفالك، ووافقت على أن أكون زوجتك وأتزوجك، رغم..." تنهدت. "مع أنك تعلم أن النبوءة لم تكن عنا. لكن لا يزال وجهك عابسًا طوال الوقت كطفل حزين. ألا يكفي؟ لماذا لست سعيدًا؟"
أنا سعيد يا أمي. لا تتخيلين مدى سعادتي لأننا أخيرًا سنكون معًا دون اختباء أو سوء فهم. ابتسم ابتسامة خفيفة. "لكن..."
"ولكن ماذا؟ ما الذي يزعجك يا صغيرتي؟"
"المجهول." أخذ خنجر رايلي من يديها. "ماذا سيحدث لنا عندما ينتهي كل هذا يا أمي؟ هذا الكسوف الكوني..."
سنكون سعداء معًا. خلعت سيرافينا خوذتها الحمراء، وألقتها على الأرض، وضمت وجهه بين يديها الدافئتين. "حبيبي، حدثني عن الخسوف الكوني. أخبرني بما تعلمته من فضلك. ما الذي ينتظرنا؟ هل هي نهاية العالم كما ظننا أم شيء آخر؟"
أراد سيدريك أن يدفعها بعيدًا، وأن يؤكد مجددًا أنه لا يريد التحدث عن الأمر، لكن عضلاته كانت مشلولة من الخوف والحب. ظل ساكنًا، غارقًا في عينيها الخضراوين الواسعتين الجميلتين.
انهمرت دمعةٌ نصف جافة على خده. "أنا الأمل الأخير."
====
منذ شهر
اليوم الذي تم فيه تسمية سيدريك ملكًا لسولاريون.
سحب غارغانتوا وسيدريك نصفي الباب إلى الأمام، ودخلا غرفة الزنزانة. اتكأ سيدريك بحذر على عصاه. كان الداخل مظلمًا وجافًا.
أضاء غارغانتوا الطريق بمصباحه. ثم خطا خطوةً إلى الداخل. كانت غرفةً صغيرةً بها بضعة رفوفٍ مليئةٌ بالمخطوطات. ركضت بعض الفئران من خلفها. في وسطها طاولةٌ للقراءة عليها شمعةٌ قديمة وكرسيٌّ قريب. على الرفوف السفلية، سقطت المخطوطات على الأرض.
"كنت أتوقع رؤية المزيد. يبدو أن هذا المكان لا يستقبل الكثير من الزوار، باستثناء الجرذان"، قال سيدريك، وهو يجلس متعبًا على الكرسي الوحيد. حالما جلس، أدرك أنه كان عليه التحقق من متانة الخشب.
لطالما كان هذا المكان مخصصًا للملوك. يمرّ الزمن، ويصبح الحكام غير مبالين بمعرفة الماضي وحكمة أسلافهم. أنا الضيف النادر الوحيد هنا.
"ولكنك لست ملكًا."
"لا، لكن الدم الملكي يجري في عروقي،" نظر جارجانتوا إلى سيدريك من خلال الشقوق في قناعه الذهبي.
"انا لم احصل عليها."
بالطبع لا. لقد تجاوز سولايون منذ زمنٍ بعيد تقليد توريث العرش حسب السلالة. والآن يصبح المحارب الأكثر شجاعةً ملكًا. ومع ذلك، ما زلنا نُكرم ذكرى أول مالاشين، مؤسس سولايون. دمه يسري في عروقي. أنا من نسله.
"ولم تسعي إلى استعادة العرش؟"
هل أنا المحارب الأكثر شجاعة؟ الدماء تختلط أحيانًا يا سيدريك. ربما كان جدي ملكًا عظيمًا، محاربًا شجاعًا، لكنني لست مثله. أُخفي وجهي خلف قناع.
اختار سيدريك عدم الخوض في التفاصيل. أمسك بأول مخطوطة وصلت إليه. كان النص بالكاد مقروءًا تحت ضوء المصباح.
"عمّا كان فيثويندر يتحدث؟ هذه المخطوطات قديمة جدًا بحيث لا يمكن قراءة أي شيء!" رمى المخطوطة مباشرةً على اللوحة المعلقة تحت النافذة الصغيرة. كانت اللوحة تُصوّر رجلاً مبتسمًا. ذكّره شعره ولحيته الداكنان بسيدريك كثيرًا، وكان هناك طائران يقفان على كل من كتفيه.
"من هو هذا؟" سأل سيدريك.
ألا تتعرف على سلفك؟ فحص غارغانتوا اللوحة. "هذا ألاريك."
بذل سيدريك جهدًا كبيرًا في فحص الرجل الموجود في اللوحة بفضول جديد.
لماذا توجد صورة مؤسس إمبراطورية إكليبسيان هنا؟ في قلعة سولاريان؟ في هذه الغرفة المهجورة؟
لستَ أول ضيف لنا من السلالة الحاكمة. كانت القلعة الحمراء في يوم من الأيام مكانًا للسلام والازدهار. جاء ألاريك إلى هنا عندما كانت ولاياتنا لا تزال في حالة سلام، منذ سنوات عديدة.
"في سلام؟" انحنى سيدريك إلى الخلف. "هل كانت ولاياتنا في سلام يومًا ما؟"
"كانوا كذلك. ذات مرة. ليس لوقت طويل." قبّل غارغانتوا الشعلة أقرب إلى اللوحة. "هذا مكتوب في هذه المخطوطات. قرأته. كان ألاريك رجلاً مسالمًا. كان يحب الفواكه والنساء والطيور. كان صديقًا لحاكمنا الأول، جدي، ولكن فجأةً، أشعل هو وأحفاده حربًا. ما زلنا نجني ثمارها حتى اليوم. ولن يغفر له شعبي هذه الخيانة أبدًا."
تحت ضوء المشعل، استطاع سيدريك رؤية الوجه المرسوم في اللوحة بوضوح أكبر. لم يكن الرجل يشبه الملك المحارب الذي أراد الغزو. تفحص سيدريك الطيور على كتفي ألاريك. طائران أبيضان.
صدى نعيق كورفوس في أذنيه.
"هل هذا... لا يمكن أن يكون كذلك." أضاء ضوء القمر وجه الأمير.
"أليس هذا ما يحدث؟" غرق سؤال غارغانتوا كأصواتٍ غارقة في الماء. لقد تجاوز سيدريك حدود سولاريون بكثير. في ثوانٍ معدودة، شعر بأرضٍ صلبة تحت قدميه مجددًا، لكنه الآن لم يعد في القلعة الحمراء.
طوال هذا الوقت، كنتَ أنتَ. كان سيدريك في قاعة العرش في العاصمة الإكليبسية، واقفًا أمام أحد التماثيل الرخامية الضخمة. كان أول تمثال، وأكبرها، يقف عند مدخل قاعة العرش، يُصوّر مؤسس الإمبراطورية. كانت النيران تتلألأ في المواقد على كلا الجانبين، وأمام التمثال وقفت فيثويندر، رأسها مغطى بحجاب، تنظر إلى الأعلى.
بدأ كل شيء قبل الشمس والقمر، قبل البشر، كان هناك جنس آخر. جنس خُلق على صورة الآلهة، موهوب بقوة وتحمل ومعرفة عظيمة، كما قالت فيثويندر. ركزت الروح على التمثال ولم تلتفت إلى سيدريك. انطفأت النار في المواقد لفترة وجيزة، كما لو أن هبة ريح قوية أطفأتها. "الألتيري. آكلي الأقمار. لقد قابلتم أحدهم. كانوا مثاليين، لكن عيبًا واحدًا أصابهم: الفناء. سعى الألتيري للهروب من الموت، مما دفعهم إلى خيانة خالقهم ومحاولة الإطاحة بالآلهة. وبسبب وقاحتهم، ذُبح الألتيري. خُلق البشر ليحلوا محلهم ويهزموهم. مع أنهم كانوا أقل مثالية من الألتيري، عاشوا حياة أقصر، لكن تدريبنا كان أسهل وأكثر عددًا. كانت الأرواح التي خلقتها الطبيعة تزيدنا قوة. أطلقنا عليها اسم حرب التطهير."
حلق النسر الأبيض فوق رأس سيدريك، وحط على كتف تمثال ضخم. واشتعلت النار مجددًا في المواقد.
أصبحت الطبيعة سلاحًا، والبشر اليد التي تستخدمه. أصبح كورفوس وكوكووايا، روحا الطبيعة المحبتان، أخطر سلاحين عرفهما هذا العالم. أنا وليرونس ومالاشين قدنا جيش البشر، وعندما قضى سيفي، دارك مون، على آخر ألتايري، سمحت الآلهة للبشرية بالعيش والبقاء. أخيرًا حل السلام. وكهدية، مُنح كلٌّ منا مكانًا ليحكمه - إمبراطورية الكسوف، ومكتبة القوس، وسولاريون. أخيرًا تحررنا، وعالم جديد كليًا بين أيدينا.
لمس فيثويندر تمثاله. تفحص سيدريك وجه ألاريك الرخامي الخشن. حتى من خلال الحجر، بدت على وجه ألاريك لمحة من التعب البشري.
"إذن، هل عرفت ليرونس؟ وهل عرفت مالاشين الأول؟"
"لقد فعلت ذلك. لقد كانوا أصدقائي."
انقضّ نسرٌ وحلّق عبر القاعة. رقص ظلّ الطائر من نار المِبْرَز على التماثيل والجدران الفضية.
ما هو الخسوف الكوني؟ هل هو نهاية العالم؟ لماذا بدأت الحرب مع سولاريون؟
"لم أبدأها. كان من المفترض أن يكون الكسوف الكوني سلاحًا أستخدمه أنا وأحفادي لإخضاع من يخططون لحروب جديدة"، قال ألاريك، وهو يتقدم نحو تمثال ابنه، التالي على التوالي. كان وجه التمثال صارمًا، يُشبه أريك أكثر من ألاريك. "لكن قوة الكسوف أصبحت سلاح حرب، لا سلاح سلام. خانني أبنائي وأشعلوا حربًا. كانت المكتبة، التي يشرف عليها ليرونس، أول من سقط. كانت تضم حكماء، لا محاربين. ومع ذلك، لم يستسلم سولايون حتى يومنا هذا."
أحس سيدريك برائحة التحلل، ورائحة المعركة، والمرارة، والبكاء، والصراخ المرعب، مع أنها كانت لا تزال في قاعة العرش الفارغة. استدارت فيثويندر ببطء، ورأى سيدريك لأول مرة الحزن الأبدي الكامن وراء وجهها الفارغ.
لقد خان أحفادي الإيمان الذي أودعته الآلهة فينا، وأطلقوا حربًا دامت قرونًا. لستُ من يظنني التاريخ. كانت إمبراطوريتي سلمية، رحيمة، مبنية من الصفر. لم نُخلق للغزو، بل للحب والعيش في عالم جديد خُلق لنا.
انعكس ضوء الموقد في عيني سيدريك. "لماذا تُحذّر النبوءة من خسوف الكون؟"
لأن الآلهة تراقب. كل بضعة أجيال، ينزل الخسوف الكوني إلى عالمنا ويقرّبنا من الآلهة ليتمكنوا هم أيضًا من رؤية كيف يعيش خلقهم الجديد. هذا الخسوف الكوني هو الخسوف الأخير الذي سيُحدّد - هل يستحق الناس هبتهم؟ سيُقرّر النسلان الثامن عشر والتاسع عشر كل شيء . هل تذكر النبوءة؟ والدك هو الثامن عشر ، وأنت التاسع عشر يا سيدريك. العالم لا يزال في حالة حرب، وإذا استخدم والدك قوة الخسوف الكوني لتدمير سولاريون، فستكون هذه نهاية الجميع. ستُبعد الآلهة عنا.
فكر سيدريك، محاولًا تجميع كل ما تعلمه للتو. "ماذا تريد مني؟ لا أفهم... لماذا تخبرني بكل هذا؟ ماذا تريد مني يا ألاريك؟"
يجب أن تدمر ما صنعته! دمر الإمبراطورية! لن يتوقف والدك أبدًا. رغبته في الغزو كامنة في أعماقه، وستقضي علينا جميعًا. قُد سولاريون لتدمير الإمبراطورية ووالدك. سينتصر سولاريون في هذه الحرب.
"لا، إنه... أنت." كعادته، حاول سيدريك الاتكاء على عصاه، لكنه في عالم الأرواح لم يكن بحاجة إليها. "أتريدني أن أدمر وطني؟ أتريدني أن أصلح أخطائك؟ أنت المسؤول عن هذه الحرب. ضعفك، عدم قيمتك. عشت حياتي كلها بفكرة هزيمة سولايون، والآن عليّ أن أدعهم يستولون على وطني؟ شعبي؟ أن يصبحوا قادة أعدائي؟ هل كانت هذه خطتك العظيمة طوال هذا الوقت؟ أصبحتُ ملكهم لإيقاف الحرب، لا لأدعهم ينتصرون فيها. أفضل أن ينتصر والدي على سولايون. هذا خيار أيضًا، أليس كذلك؟ ستنتهي الحرب. سينتصر على سولايون قبل الخسوف الكوني. أنا وريثه؛ سأصبح الملك التالي، وسيحل السلام والرخاء. أليس كذلك؟"
كان الجو هادئًا، لا يكسر الصمت إلا صوت طقطقة النار في المواقد والمشاعل. كان ألاريك صامتًا، وكان هذا الصمت أعلى من أي كلام.
لا، لا! لن أصبح عدوًا لشعبي. عائلتي، إيلوين، وأمي، لن يفهموا. لماذا أنا؟ لماذا أتيتَ إليّ من بين كل الأحفاد؟
لأن ليرونس وحده قادر على التواصل مع الأرواح. دمه يسري فيك. أمك نقلت إليك جزءًا من تلك القدرة يا سيدريك. هل نسيت؟ السليل الثامن عشر، ومن نسل ليرونس . كنتَ سببًا في وجود تلك النبوءة. من نسل ليورونس ونسل ليرونس.
سقط سيدريك على ركبتيه، مع أنه لم يشعر بصدمة الأرضية الصلبة الفضية. "لا أريدها."
تحولت قاعة العرش إلى أنقاض: انهار السقف، والتهمت نيران الموقد العرش والقاعة بأكملها، وغطتها بالرماد، وذابت التماثيل الرخامية مثل الجليد في النار.
١٨ و ١٩ . عندما يلتقي الليل بالفجر، يبقى المرء قائمًا، ويسقط. طاف فيثويندر قريبًا جدًا من سيدريك، يلوح في الأفق فوقه. "أنت الآن **** الآلهة. أنت سيفٌ ضارب. أنت الأمل الأخير . استخدم قوة كورفوس والكسوف الكوني للإطاحة بأبيك وتدمير الإمبراطورية. انهض."
أُعمي سيدريك بضوء القمر. اختفت قاعة العرش، وكان جالسًا على أرضية باردة في غرفة صغيرة مليئة بالمخطوطات القديمة. أمام وجهه، كانت لوحة ألاريك.
جلس غارغانتوا في الزاوية يراقب. "سمعتُ الكثير عن الروابط الروحية، لكنني لم أرَها بنفسي. أنت مليء بالمفاجآت يا سيدريك الكسوف." ساعده الرجل ذو القناع الذهبي على النهوض ووضع عصا في يده. "هل تعلّمتَ ما أردت؟"
"نعم لقد فعلت."
====
حركت الرياح شعره بينما كان سيدريك ينظر من النافذة المفتوحة.
"إذن، عليك قتل أريك وتدمير الإمبراطورية؟ كل هذا لإنقاذ العالم؟" حدقت سيرافينا في وجهه بتفكير، متأملةً كل ما قاله لها. "وإذا لم ننتصر، فماذا بعد؟ هل ستدمرنا الآلهة جميعًا؟ لا أفهم."
"لن يحدث شيء جيد، هذا مؤكد. هل فهمتِ الآن؟ لا بد أن ينتصر سولاريون. هل أنتِ مستعدة لهذا؟" أمسك بيدها بقوة بيده المغطاة بالقفاز. كانت يدها الرقيقة والقوية في قبضته. "هل ستتحملين هذا معي يا أمي؟ هل ستبقين معي حتى النهاية؟"
هل ما زلت تجرؤ على السؤال بعد كل ما حدث بيننا؟ عانقته بقوة من عنقه، ولم تجرؤ على تقبيله. "أنا أمك، وإن كنت تؤمن بأن ما تفعله صحيح، فسأكون معك حتى النهاية، حتى آخر نفس."
عانقها بقوة. "أحبك يا أمي."
"وأنا أحبك يا سيدريك. ابني الحبيب."
انفتح الباب، ودخل أحد القادة الغرفة. لم يقطع سيدريك العناق.
"نحن في انتظارك يا جلالتك."
"هيا بنا." أمسك سيدريك بيد سيرافينا. دخلا الممر، وبعد عدة ممرات، وصلا إلى الشرفة. كان يقف أسفلهما جيش. راقبت سيرافينا برعب عددهم الهائل. ارتدى سيدريك الخوذة الحمراء التي كانت تزين رأس والدته الرقيق، وتقدم للأمام. بحركة حادة، استل سيف القمر ورفعه فوق رأسه.
« الحياة الأبدية لا تنتظر إلا الشجعان »، جاء صوت الحشد. استقبل هدير جيشٍ قوامه آلاف الجنود ملكهم بحفاوة. جيشٌ مستعدٌّ للمعركة.
الفصل 23. العودة إلى المكتبة
أسبوع واحد حتى الكسوف الكوني
اجتاح جيش سيدريك القارة كالجراد، فاتحًا أماكن لم تسقط بعد. مروا عبر أستوريا برايم، المعبر الحدودي الذي أسر فيه تيليدوس سيرافينا وسيدريك قبل بضعة أشهر.
تم الاستيلاء على المكتبة في غضون أيام قليلة. كان الوادي تحت حراسة قوة صغيرة من رجال أريك. استقر جيش سولاريون في الوادي، وسط أنقاض المكتبة والمستوطنة التي كانت تعيش فيها الكاهنات.
"تبعد العاصمة بضعة أيام من هنا. أشعر بغرابة شديدة للعودة إلى الوادي بعد كل ما حدث"، قال سيدريك، وهو يمتطي حصانه في الغابة مع والدته. كان وجهه يحمل آثار المعركة والغبار. "سنعيد بناء المكتبة يا أمي".
حدقت سيرافينا، وهي على صهوة جوادها، عبر الغابة نحو الجبال، حيث كان مبنى المكتبة الكبير قائمًا. كانت ترتدي قميصًا ريفيًا، ولأول مرة، على حدّ ما يتذكره سيدريك، ارتدت بنطالًا بدلًا من فستان.
"قال أريك نفس الشيء."
شدّ سيدريك اللجام بعصبية. "هل أذكرك بأبي؟"
تنهدت سيرافينا وهزت رأسها. "لا، أعني... أجل، أنت ابنه، ابننا. تُذكرني بنفسي من نواحٍ عديدة؛ لديك بعض ملامح وجهي. أحيانًا يُخيفني تقبيلك لشفتي أو عندما... نفعل أشياءً أخرى. لكنك لست مثله إطلاقًا يا عزيزتي. إيلوين تُشبه والدها أكثر بكثير في كل شيء."
فركت سيرافينا بطنها برفق. برزت حلماتها الصلبة من خلال قماش القميص. كانت في شهرها الثاني من الحمل.
أنا قلق على إلوين. يُقال إنها أصبحت ملكة. قاد سيدريك الخيول إلى الأمام.
"سوف تفهم يا سيدريك، وستنضم إلى صفنا عندما يحين الوقت." أدارت سيرافينا حصانها جانبًا.
"ربما... يا أمي؟!" أسرع سيدريك، الأقل خبرة في الخيول، خلفها. بالكاد تمكن من اللحاق بها، ووصل إلى فسحة بعد برهة. كان هناك نهر هنا.
نزلت سيرافينا عن جوادها وخلعت قميصها زرًا زرًا. قالت مازحةً وهي تستدير نحو الماء وتفك أزرار قميصها، وصدرها مواجهًا للنهر: "لم أستحم منذ زمن طويل. مهلاً! لا تتلصصوا". "لا يُفترض بالأبناء أن يتلصصوا على أمهاتهم".
"أعلم." ترجّل سيدريك بسرعة. اقترب منها وأدار سيرافينا نحوه برفق. "لكنني ما زلت أرغب برؤيته."
فتحت سيرافينا قميصها، كاشفةً عن صدرها. ثديان كبيران وثقيلان، بحلمات داكنة بارزة وهالات وردية. كانا رائعين.
داعبَت جلد ثديها الأيمن بإصبعها، فظهرت تجاعيد صغيرة. عندما رفع سيدريك يده، أمسكت بها وأخفت ثدييها خلف قميصها. "لا تجعلني أكسر إصبعك مرة أخرى. أنت كبير السن بما يكفي للتوقف عن العبث بثديي."
"أنا زوجك ولدي الحق في العبث بثدييك."
ليس بعد. قلتَ إن الزفاف لن يتم إلا بعد النصر، لذا فأنت لستَ زوجي، لكنك لا تزال مجرد ابني المُدلل. دفعته سيرافينا بعيدًا، وخلعت قميصها كاشفةً عن ظهرها، وبحركة سريعة، خلعت بنطالها وغاصت في البركة.
اختفت تحت الماء، ثم طفت على السطح. تناثر شعرها المبلل للخلف، وتساقطت قطرات الماء على جسد أمها الساخن. ابتلع سيدريك ريقه بتوتر وهو يقترب من الحافة. عادت سيرافينا للغوص، تسبح ولم يظهر فوق السطح سوى رأسها.
لا أصدق ذلك. حتى في الحرب، تجدين وقتًا للسباحة يا أمي.
سبحت سيرافينا أقرب إليه. "هل تمنعني؟" خرجت جزئيًا من الماء، وظهر جزء من ثدييها فوق السطح.
"أنت آخر نسل ليرونس. كيف لي أن أمنع..."
أمسكت سيرافينا بيده وسحبته نحو الماء. سقط سيدريك في البركة. لحسن الحظ، كان سلاحه على الحصان، ولم يكن يرتدي سوى قميص وبنطال من الكتان، بلا درع. برز وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. لاح أحدهم فوقه، فأمسكت سيرافينا برأسه، وقبلته، وتشاركت الهواء من رئتيها. التقت شفتاهما في قبلة رطبة.
احتضنها سيدريك من خصرها، وشارك تلك اللحظة الرقيقة بين الأم وابنها، حتى كسرت سيرافينا القبلة ودفعت بعيدًا، وعادت إلى السباحة.
قضيتُ وقتًا طويلًا هنا في شبابي، بجانب هذا الجدول تحديدًا. التقيتُ بوالدك هنا،" قالت وهي تلامس الشاطئ بظهرها. بقي سيدريك يسبح قبالتها، على الضفة الأخرى من الجدول، على بُعد أمتار قليلة. "لم أتخيل يومًا أن أجد نفسي هنا مجددًا، بعد كل هذه السنوات، في ظل هذه الظروف الغريبة. مع ابني، وفي حبه."
"مع زوجك." صححها سيدريك.
"أنت لست زوجي بعد يا حبيبي. قلت لك ذلك. لكنني مفتونة بمدى رغبتك في أن تكون زوجي،" ضحكت وهي تُبعد شعرها المبلل عن وجهها. "كان بإمكانك اختيار أي امرأة وإنجاب *** منها، ولكن لسببٍ لا يُصدق، أنت هنا الآن، مع أمك، في الماء."
"أخبرني عن ولادتي."
"ماذا؟" عبست سيرافينا، وهي تغوص في الماء. كان صدرها يرتفع وينخفض بشكل ملحوظ. من خلال الماء الصافي، استطاع أن يرى أجزاءً من ثدييها وبطنها. "الآن؟ أعني، الآن؟"
أومأ سيدريك برأسه.
كان الماء دافئًا، فغرق حتى رقبته. لم يُزعجه قميصه وسرواله إطلاقًا أثناء السباحة.
تنهدت سيرافينا، وعيناها الخضراوان الواسعتان تتطلعان إلى السماء الزرقاء. "كنت أعلم أنني سأرزق بصبي؛ ليس ابنة أخرى، بل أخيرًا ابن. بطريقة ما، شعرتُ بذلك. أردتُ أن أنجبك في أقرب وقت ممكن، فقط لأراك أخيرًا، لأحتضنك بين يدي. ابني، دمي." رفعت يديها من الماء وجعلتهما كما لو كانت تحمل سيدريك حديث الولادة. "ضحيتُ بحياتي في المكتبة من أجل هذا، من أجل ابن. وعندما حانت لحظة الولادة - كنتَ كبيرًا جدًا، أكبر من إيلوين. لم أكن مستعدة. إنه أمرٌ مضحك، في الواقع. لقد استعديت لذلك طوال حياتي، ولكن في النهاية، لم أكن مستعدة. أعني، لن تكون أي امرأة مستعدة أبدًا لإنجاب صبي رائع مثلك."
ابتسم سيدريك.
ظننتُ أننا سنموت معًا، وأريك ظنّ ذلك أيضًا. غرقت سيرافينا في الماء بتفكير. "كنتُ أتألم بشدة... كانت ليلةً عصيبة."
"لكننا نجحنا في ذلك"، قال وهو يسبح نحوهم في محاولة لتحسين الحالة المزاجية.
نعم، أنقذتنا معجزة. كما قال أريك، سقط ضوء القمر على الغرفة، وأنجبتُ أخيرًا. سمح **** بولادة سيدريك. يا سليلي العزيز التاسع عشر .
"شكرًا لكِ يا أمي على تحمّلكِ." انحنى ليقبّلها، لكن سيرافينا أدارت ظهرها. سبحت جانبًا ونهضت على يديها على الضفة. ارتجفت مؤخرتها المشدودة.
"والآن أصبح ابني زوجي." تنهدت ومسحت شعرها بالقميص.
لا تنسي، لستُ زوجكِ بعد. ما زلتُ ابنكِ فحسب. وصل إلى الشاطئ، يتبعها.
ضحكت سيرافينا بهدوء. "لقد تفوقتِ عليّ هذه المرة يا عزيزتي. أحسنتِ. هل يريد ابني العودة إلى منزل أمه؟" استلقت بحذر على العشب وباعدت بين ساقيها. بسطت أصابع سيرافينا خديها، داعيةً إياه للدخول. بدت شفتاها الورديتان أكثر جاذبية من أي وقت مضى. كانت لا تزال مبللة، كلاهما مبللة.
خلع سيدريك بنطاله الكتاني واستقر بين ساقيها.
"تعال يا حبيبي." فركت مؤخرة رقبته وهو يقترب منها بنظراته الجائعة. "تعال إلى أمي."
"أنا يائس للعودة إلى المنزل، يا أمي." سحب ذكره الكبير أقرب إليه تحسبًا لذلك، لكنها أغلقت ساقيها.
من فضلك يا سيدريك، لا تكن قاسيًا هذه المرة. أعلم أنك قد تضيع في لحظة، لكنني لا أريد أن تؤلمني فخذاي مجددًا. أكره ألم جسدي. لا تؤذي أمك. هل هذا يناسبك؟
"ألم يمارس أريك الجنس معك بعنف؟" فتحت سيدريك ساقيها، وحلقت فوقها ولمس طرفه الوردي في ممرها.
"أكغغغغ... نعم، كان عنيفًا جدًا، لكنك لست أريك. أنت ابني..."
في تلك اللحظة، رفع وركيه ودخلها. أرجعت سيرافينا رأسها للخلف، وأغمضت عينيها. "أوه... أنت ابني! سيدريك!" كررت.
"أوه، أجل، أنا ابنكِ." أمسك بخصلةً من شعرها، الذي لا يزال عميقًا في باطنه. أسند سيدريك رأسها مائلًا، يُقبّل رقبتها المبللة، بكل عضلة فيها، حتى عظام الترقوة. "ابنٌ شبّع نفسه... أوه... أمه."
"ستلعننا الآلهة على هذا..." اجتاحها تشنجٌ في جسدها. "لقد فعلنا هذا مراتٍ عديدة من قبل، لكن... آه، لكن في كل مرة يصرخ شيءٌ ما في داخلي كم هو سيء، يا حبيبي."
عاد سيدريك إلى منزله، قاصدًا مسقط رأسه مرة أخرى. وجد نفسه يسير ببطء، يتنقل ذهابًا وإيابًا داخل أمه.
"سأكون لطيفًا، أعدك يا أمي. أنتِ تحبين عندما أخترقك. أعلم أنكِ تحبين ذلك يا أمي. أخبريني شيئًا... آخخخخخخخخخخ، أجل تمامًا... أخبريني شيئًا آخر عن طفولتي."
أطلق سراح شعرها، وضغط بكلتا يديه على ثدييها الكبيرين الناعمين والدافئين والرطبين، الممتلئين بالحياة والدم. كانت بشرتها مغطاة بتجاعيد صغيرة، تتقلص مع كل لمسة من لمسته القوية الجائعة. لم تعد بشرتها مشدودة كما كانت قبل عشرين عامًا.
لا أستطيع التحدث عن طفولتك... وأنتَ بداخلي يا سيدريك. أوه، استعد صوابك. غطت إحدى عينيها، تنظر إليه وتشعر بكل وخزة قوية منه تبتلعها. "شششش... لقد أردتَ الخروج بشدة أثناء ولادتك، والآن تنقضّ عليّ بقوة جنونية... آخ... آخ. يا لها من نكتة قاسية من القدر!" ابتسمت، وقد انتابتها موجة جديدة من المتعة. "أجل، ها أنت ذا. هكذا يا حبيبي. تباً لأمي..."
أسقطها على العشب ودفعها بقوة أكبر. كل دفعة داخلية كانت مصحوبة بصوت. ممتلئ، ممتلئ. اصطدم جلدهما المبلل، وكان صوت اصطدام الجلد بالجلد عاليًا للغاية.
"لقد كان مقدرًا لنا أن نكون معًا، ولا يهمني ما تقوله النبوءات... تحدث الآن... أخبرني عن طفولتي، وإلا سأكون قاسيًا مرة أخرى."
"أكغغ... سيدريك..." داعبت رقبته بينما لامست شفتاه حلمتها. استخدم أسنانه، يقضمها برفق، مستعيدًا ذكريات طفولته. "أحببتِ صدري من أول شهيق. عشقتِهما، ربما أحببتهما أكثر مني... أكغغغغ... لم تستطع الاستغناء عنهما. ظننتُ أنكِ سترضعين منه ومن حليبي حتى بلغتِ سن المراهقة."
دفع سيدريك بقوة داخلها بنشاط متجدد، وكان ذكره منتفخًا ومغطى بالأوردة، ودفع بقوة أكبر وأقوى داخل مهبلها الضيق.
يبدو أن هذا ما حدث بالضبط. ما زلتَ تمصُّ صدري. همست سيرافينا، وهي تداعب خصلات شعره البيضاء بينما يلعق فمه حلماتها العارية. "آه، أنت تُسحق مهبلي."
أبعد سيدريك فمه، يلعق بقايا طعمها من شفتيه. "هذا يثيرني بشدة. أخبرني شيئًا... آخ... المزيد."
"كنتَ... شقيًا جدًا." شدّت على أسنانها، تلعق كل لمسة جديدة بثبات على وجهها، متجاهلةً الألم ونوبات المتعة، ناظرةً فقط إلى عينيه المليئتين بالحب. "لم أكن أعرف كيف أُربيك، كنتَ ***ًا شقيًا... آه... وفي كل مرة أردتُ أن أُلقّنك درسًا، كنتَ تُرمقني بتلك النظرات الجرويّة، وفي النهاية كنتُ أسامحك..."
"آه... أجل يا أمي... يعجبني." سرت قشعريرة في جسده وكاد رأسه ينفجر من شدة المتعة.
"كنتِ شقية وبقيتِ على هذا الحال... لم تستمعي لي قط... آخخخخ. لم تستمعي لصوت أمكِ!" أطلقت صرخة كحيوان جريح، وفتحت فمها على مصراعيه، لتغرق في نشوة جامحة. راقب وجهها المليء بالمتعة وهو يتلوى.
آآآآه... همممم. أمي... آآآه... أتمنى لو نستطيع أن نمارس الحب للأبد، دائمًا. آآآه، آآه... بلا توقف. حبي لكِ يا أمي أنقى من الذهب وقطرات المطر.
كانت سيرافينا غارقة في نشوتها لدرجة أنها لم تسمعه. كانت ثدييها ووجنتاها ملطختين ببقع حمراء. تأوهت مرة أخرى وامتلأ مهبلها بسائل لزج. قبّل سيدريك فمها المفتوح، وتقاسم لعابه الحلو النيء. ردّت بنفس القبلة، ومررت لسانها في فمه. استمر وركاه في الطحن والتمدد في مهبلها. "أُفسح المجال ل... طفلنا... ليخرج."
"نعم... أنت... ابني المثالي." احمرّت وجنتيها بشدة وشعرت وكأنها على وشك الإغماء. "إنه لأمر رائع لدرجة أنني أفقد عقلي."
"آآآه. حان دوري... أتوق لملئك." كانت كتلة تتجمع في داخله، وخصيتاه جاهزتين. ارتعشتا في الهواء، تصطدمان بجسدها بعد كل اختراق عنيف وعميق. سبح مع التيار، وسرعان ما انتهى الأمر، كل شيء بداخله ينفجر. أطلق ذكره سيلًا من السائل المنوي. "آآآآآآآآآه، أمي."
"ممم... هكذا ببساطة!" لم تدعه يقطع القبلة، وامتطت رقبته. أمسكت بيدها الأخرى مؤخرته، ودفعته إلى أعماقها قدر الإمكان. رأى سيدريك ومضات ساطعة أمام عينيه، ومضات مبهرة، وانفجر قلبه من فرط تدفق الدم ونبضاته في تلك الثواني.
كان قضيبه ينقل حمولةً تلو الأخرى إلى داخلها. لم يكن سيدريك يُضيّع قطرةً واحدة.
"أوههههههههههههههه، أمي..."
استمر في ملئها، حمولة تلو الأخرى، مطلقًا سائله المنوي الذي لم يكن مُعدًّا لأمه. سيدريك، وجهه مُحمرّ، رمش بقوة عدة مرات لينظر إلى سيرافينا.
"شششش... يا حبيبي... لا بأس. أنت ولدٌ رائعٌ حقًا..." شعرت به. كل حمولةٍ ضخمة، كل قطرةٍ منها، كل طلقةٍ ضخمةٍ في أعماق رحمها الكبير الذي غذّى سيدريك.
آه، إنه... خطأٌ فادح. أطلق النار على آخر بقايا البذرة السميكة مرةً أخرى. "ومع ذلك... جيدٌ جدًا يا أمي."
لا أصدق مدى رغبتك الشديدة في... تربيتي. إنه أمرٌ رائع. يا إلهي، كم هو رائع.
تسرب سائل أبيض من جسدها على شكل كتل سميكة على العشب.
"هل أنت متأكد من أنك لا تمانع في أخذ حمولتي؟"
"تسألينه الآن؟" لم تستطع كتم ابتسامتها؛ كان فمها مفتوحًا على مصراعيه لتتنفس أكبر قدر ممكن من الهواء. "عندما فرغتِ حمولتكِ بالفعل؟ أتريدين معرفة شيء جديد عن طفولتكِ؟ لقد انتهيتِ من حملي أكثر مما فعل أريك. لا أمانع في حملكِ. أنا حامل على أي حال. هذا يُسعدكِ، أليس كذلك؟ بدوتِ أسعد رجل على قيد الحياة في هذه اللحظات القليلة. لقد رأيتُ ذلك."
نعم، كنتُ... في غاية السعادة. كان فارغًا، لكنهما تبادلا القبلات. "لا أطيق الانتظار للزواج منك والقيام بذلك كل يوم.
"اربح حربًا من أجلي يا حبيبي، وسأكون لك كل يوم، كل ليلة، كل صباح حتى مماتي. يا إلهي... لماذا كل هذا الكم من السائل المنوي بداخلي؟ أنت دائمًا تُفرط في إعطائي الكثير. هذا يُشعرني بعدم الارتياح يا سيدريك." حاولت كبت شعور غريب بالاشمئزاز لم تشعر به من قبل. كان هناك الكثير من سائله المنوي، بكمية كبيرة جدًا. "أحتاج أن أسبح مجددًا."
=====
"أنت لا يمكن إصلاحك على الإطلاق، يا ابن أمك."
صفع أحدهم وجهه. استيقظ سيدريك، وشعر أنه مستلقٍ على شيء دافئ، يحتضن والدته. استلقيا عاريين تحت بطانية مؤقتة مصنوعة من ملابسهما. نامت سيرافينا على جانبها، أقرب إلى الماء. فتح سيدريك عينيه؛ كان غروب الشمس قد بدأ، وفي الضوء الخافت، رأى فتاةً رابضةً أمامه.
كانت إيلوين ترتدي قلنسوة خضراء، وملابس سفر، وتحمل عصا مشي. كانت حدقات عينيها البيضاء تتوهج تقريبًا في الظلام.
"إلوين، هل هذا أنت حقًا؟" همس سيدريك وهو يرفع نفسه.
"لا توقظ أمي،" همست ردًا. "كم مرة فعلت ذلك معها؟"
"أنا... أنا... عدة مرات... إنها حامل، و..." فرك عينيه، لم يفهم تمامًا ما كان يقوله.
ضحكت إيلوين بخفة. "إذن، هي حامل؟ مبروك يا سيدريك. أنت أكثر جنونًا مما توقعت."
"كيف وجدتني؟" جلس.
نسيتَ أنني أشعر بكِ، كما تشعرين بي. لمست قلبها. أخبرتني أننا متصلان. أعرف دائمًا مكانكِ.
أراد الوقوف، لكن إلوين اقترب بسرعة وضغط سكينًا على رقبته. كان خنجر رايلي، الذي تركه على سرج حصانه.
ما زلت تحمل سلاح ذلك الوغد رايلي. هذا يُخبرنا الكثير عنك. لقد تركتني، وتركتني وحدي مع أبي، وانضممتَ إلى العدو.
"هل أتيت لتقتلني؟"
"نعم،" قالت بثقة. "لأنني ربما الوحيدة القادرة على قتلك."
بحركة يدها، أحدثت جرحًا صغيرًا في ذراعها. تأوه سيدريك، لكن الجرح شُفي فورًا.
هذه القوة بداخلي تشفي الجروح أسرع بكثير، على الفور تقريبًا. سيدريك، أنا حامل. جئت لأخبرك بذلك.
حامل؟ من من؟
ربتت على رأسه البليد. "يا أحمق! هل نسيت ما فعلته في الخيمة آنذاك؟ قلتَ إنك تريد ترك رسالة لأريك. أنا حامل منك." طعنت إيلوين السكين عميقًا في الأرض. "أنت ملك سولاريون. أنا ملكة الإمبراطورية. أرجوك، توقف عن هذا. هل تريد الانتقام من أبينا؟ سأجد طريقة. سنوحد الإمبراطوريتين وننعم بالسلام. ما الذي تسعى إليه؟"
"الأمر ليس بهذه البساطة. أنت لا تعرف ما يحدث. الكسوف..."
"لا يهمني الكسوف. أريد أن ينتهي هذا."
عليّ تدمير الإمبراطورية لمنع نهاية العالم يا إيلوين. لقد تحدثتُ مع الأرواح...
صفعته على وجهه بلطف.
هل تدمر موطننا لإنقاذ العالم؟ إنهم يتلاعبون بك. استيقظ، كل هذا كذب. يا له من أمرٍ مُريح أن تكتشف كل هذا عندما أصبحت ملك سولاريون.
"إنها ليست كذبة! أنا متأكد."
كيف يمكنك التأكد؟ عمرك ١٨ عامًا يا سيدريك. عندما غادرنا القلعة، لم تكن تجيد حتى حمل السيف. إنهم يستغلونك فحسب. فيثويندر تكذب.
"هل تعرف عن Faithwinder؟"
"أعلم، ولكن لم ألتقِ به قط. كن على يقين أنه يكذب. إنها كذبة!"
"لا أستطيع تحمل هذه المخاطرة، إيلوين."
"إذن، ابقَ في صف العدو." تنهدت ووقفت. "كنتُ آمل أن تُغيّر رأيك. لا يُمكنني أن أدعك تُدمّر الإمبراطورية."
"إيلوين، انتظر. دعنا نتحدث..."
استدارت وأسرعت بعيدًا في الظلام، بين الأشجار.
"إلوين! لا تذهب، من فضلك... من فضلك. فقط لا تذهب."
استيقظت سيرافينا، وهي تتثاءب، جلست وغطت صدرها بقميص. "من هناك يا سيدريك؟ هل رأيت أحدًا؟" ارتدت القميص وفركت عينيها.
"لقد رحلت." حدق سيدريك في خنجر رايلي، الذي دُفِعَ في الأرض بقوة لدرجة أن النصل بأكمله تقريبًا كان مدفونًا عميقًا في الأرض الخشنة.
سلالة إكليبسيان الجزء 9
سلالة إكليبسيان الجزء 9
الفصل 25. سيدريك، سيرافينا، إلوين
بينما كانوا عائدين إلى المخيم، كان سيدريك في حالة نفسية كئيبة. ترك لقاء إيلوين انطباعًا مريرًا عليه. قاد الخيول من لجامها بينما دلكته سيرافينا على ظهره لتهدئة ابنها.
"لقد اتخذت إيلوين قرارها." لا تزال سيرافينا تشعر بدفء بذوره تتحرك في أعماقها.
"تظن أننا تخلينا عنها يا أمي،" سحب سيدريك اللجام ليوقف الخيول. مع أنه كان يلفه الدفء المتبقي بعد فترة قضاها مع سيرافينا، إلا أنه سكب وأفرغ الكثير في داخل أمه. ومع ذلك، تمسك به شعور بالدنس.
ربما ما زلتُ أحمل ضغينة تجاه ماضينا المضطرب. لم تكن لطيفة معي دائمًا، لكنني كنتُ أعز أختي وكنتُ دائمًا بجانبها. كان ينبغي أن تكون معنا، هنا، لتساعدنا على وقف ما يحدث.
عضت سيرافينا شفتيه فجأةً. كانت قبلة حادة، عاطفية، وحلوة جعلت سيدريك يُسقط اللجام. انزلقت يداه على شعرها الطويل الجميل، ذي الصبغة البنية المحمرّة. قبلته كما لو كانت آخر قبلة في حياتها، مُتلذذةً بلعابه كما لو كان طاقة الحياة التي تحاول استخلاصها منه. تصادمت ألسنتهما وتشابكت.
استقرت يدها على صدره، تستشعر نبضات قلبه التي تباطأت تدريجيًا. أمسكت سيرافينا ذقنه بأصابعها النحيلة برفق، وسحبته بعيدًا عن شفتيها.
هذا أفضل. ستكون إيلوين بخير، أنا متأكدة من ذلك يا عزيزتي. أعرف ابنتي أكثر مما تتخيلين. أنا متأكدة أن أريك جعلها ملكة، ليس فقط لحمايتها من التهديدات والمعارك. عندما يستسلم والدك، ستستسلم أختك معه، وعندها ستخبرها بكل ما أخبرتني به. أمسكت ذقنه بقوة. "هل تفهمني؟"
أراد سيدريك أن يهز رأسه، لكنها منعته من ذلك. "أجل، أمي."
"ولدٌ صالح." أدارت ذقنه يمينًا ويسارًا، تراقب شفتيه. "أعطِ أمي قبلةً صغيرةً أخرى."
انحنى وقبّلها كابن مطيع. تلامست شفتاهما في قبلة عميقة وهو يبتلع لعابها، محاولًا تذوق طعم فم أمها الحنون.
"ممم..." ابتعدت سيرافينا بصوتٍ عالٍ. "هذا كل شيء يا عزيزتي. الآن لنعد إلى معسكرنا." رفعت اللجام من الأرض وسارت للأمام، واضعةً يدها على بطنها. سيدريك، وقد احمرّ وجهه، أسرع خلفها.
كان معسكر سولاريون في نفس المكان الذي كان فيه معسكر بلاندر سابقًا. وقد احترق هذا الجزء من الوادي جراء المعركة بين قوات بلاندر وتيليدوس، وأصبحت المستوطنة التي كانت تعيش فيها النساء وسكان المكتبة مهجورة، وتحولت إلى مرتع للناهبين. أين ذهبت كل تلك النساء؟ لا أحد يعلم.
حدقت سيرافينا بحزنٍ في القرية التي في الأفق، على يمينها. كانت على الضفة الأخرى من النهر. وضع سيدريك يده على كتفها.
سنعيد بناء كل هذا يا أمي. أعدكِ. أنتِ من سلالة ليرونس، لذا لا بد أن يكون من الصعب عليكِ رؤية كل هذا.
"لا،" هزت رأسها. "لا أريد أن تكون لي أي علاقة بليرونس بعد الآن. ما فعله هنا بالرجال - وحتى لو لم يكن هو بل أحفاده - فهو المسؤول عن كل تلك الحيوات المدمرة. لم أعد أرغب في أن أُدعى آخر أحفاد لييرونس. لا أريد أن يرتبط اسمي باسمه. الآن، أنا سيرافينا من سلالة إكليبسيا. سلالتنا الجديدة. زوجتك المستقبلية." أمسكت بيده ونظرت بحزن إلى وشم المكتبة على معصمها. "أتمنى لو أستطيع التخلص منه."
"لا تفعل ذلك. لا ينبغي أن تخجل من نفسك السابقة."
ابتسمت سيرافينا عندما التقى بهم قائد قلق من المخيم.
جلالتك؟ كان عليك إبلاغنا بأنك ستغيب حتى المساء. نظر القبطان إلى سيرافينا كما لو كانت ذات تأثير سيء على ملكهم. سلمه سيدريك زمام الأمور.
كان قرارًا عفويًا. ضللنا الطريق قليلًا في تلك اللحظة، ولم ندرك سرعة حلول الليل يا جاشكل. هل خيمتنا جاهزة؟
أنا... همم، أجل. كل شيء جاهز. في المكان الذي طلبته. أومأ جاشكل ذو الشعر الأبيض برأسه.
"شكرًا لك." أمسك سيدريك سيرافينا من خصرها وقادها إلى الخيمة. كانت في نفس المكان الذي كانت فيه خيمة سيدريك وسيرافينا أيام معسكر بلاندر. لم يكن هناك الكثير من الخيام في المعسكر بسبب أسلوب حياة السولاريون. كان المحاربون ذوو الدروع الحمراء يشربون ويستمتعون بالنار؛ بينما نام الكثيرون تحت السماء على العشب والجلود.
هل رأيتِ كيف نظر إليّ؟ نظرت سيرافينا من فوق كتفها إلى جاشكال. "ماذا قال؟ كيف تفهمين لغتهم أصلًا؟ وهل سألتِ أصدقاءكِ الروحيين يومًا لماذا كل هؤلاء الناس لديهم شعر أبيض مثلكِ؟"
كان عليّ أن أتعلم بسرعة. بعد أن أصبحتُ ملكًا، أردتُ أن أتعلم القتال مثل السولاريون، لأُحسّن ما علمني إياه إيلي. ولتحقيق ذلك، كان عليّ أن أتعلم اللغة. أما بالنسبة لشعرهم... فلم أفكر فيه قط. هؤلاء الناس ينظرون إلى الحرب كلعبة يلعبونها منذ قرون. أن يصبحوا الأفضل في هذه اللعبة أمرٌ مُثير لكل واحد منهم. لم يكن والدي يعلم مع من يتعامل. لم يكن يعلم أنهم كانوا يعبثون به فحسب. إذا فازوا، تنتهي اللعبة، ولهذا السبب كانوا مُترددين جدًا في الزحف نحو العاصمة. لقد بدأنا حملتنا للتو، وقد قطعنا شوطًا كبيرًا بالفعل.
راقبت سيرافينا ابنها البالغ بإعجاب وهو يتحدث. "لقد أصبحت رجلاً يا سيدريك. لقد تغيرت كثيرًا. يا صغيري." حبست دموعها. "أنا آسفة، أنا عاطفية جدًا. لقد كنت ***ًا رائعًا طوال هذه السنوات، والآن أصبحت ملكًا. ما زلت لا أصدق ذلك."
اقتربوا من الخيمة، وسمح سيدريك لسرافينا بالدخول. كانت الخيمة بسيطة من الداخل والخارج - مُقوّسة بشكل مُعوج، مصنوعة من جلد خشن كريه الرائحة، وتفتقر إلى رفاهية مساكن الملوك. فكّر سيدريك: "أفضل من لا شيء".
أمسك بكتفها، ثم أدارها وقبلها مجددًا، متذوقًا طعم الدموع المالحة على شفتيها. كاد أن يقبّلها للأبد.
"هل من الصعب عليك أن تؤمن بنا؟"
ترددت سيرافينا في ردها، وهي تلعق لعاب ابنها عن شفتيها. "أنا حامل بطفلك. لقد وضعتِ المزيد من بذورك في داخلي. ما الفرق فيما أعتقده الآن؟ هل أشعر بالغرابة أحيانًا وأنا أشعر بك تملأني؟ هل أشعر بالغرابة عندما نقبّل بعضنا كزوجين؟ حسنًا، نعم، ولكن هذا لأنني رأيتك تولد، كنت جزءًا من ذلك. وكنت أشاهدك تخطو خطواتك الأولى، وتبدأ حياتك. الآن، نحن هنا، وأنا سعيدة وأشعر بالارتياح مع الشخص الذي أعزّه كثيرًا في العالم."
لمس سيدريك قمة رأسها بأنفه، متحسسًا شعر أمه الدافئ، ورائحة طفولتها. "أحب شفتيكِ ورائحتكِ. عينيكِ، وركيكِ، وثدييكِ..."
لمس ثدييها ومؤخرتها الجميلة. ضغط على خديها السميكين، فصرخت سيرافينا بصوتٍ عالٍ. "إيه... سيدريك، أنت... أوه... قوي جدًا. أرجوك، هذا يؤلمني."
"كورفوس واقتراب إكليبس يجعلاني أقوى." شعر سيدريك بوخز في أصابعه وقوة تسري في دمه وعضلاته. "آه، إنه..."
سحب يديه وخرج من الخيمة، يداه ترتجفان كما لو كان في نوبة. كانت قوةً رهيبة، على وشك الانفجار، طاقةً لا يعرف عنها شيئًا. استخدم كل قوته، وتوقفت التشنجات أخيرًا. توقف الألم والوخز في ذراعيه.
لقد فقد السيطرة تقريبًا.
نظر إلى السماء، إلى القمر. كان الخسوف يقترب، وكلما اقترب، ازداد شعوره بالقوة. وخزة. حتى لو انتصر، سيظل يواجه ألتايري، المتربص في مكان ما.
هل تتألم يا عزيزي؟ اقتربت سيرافينا من خلفه وعانقته. حدّقا كلاهما في السماء المرصعة بالنجوم والقمر المكتمل الساطع، وانعكاس الضوء في عينيهما.
"أريد أن أخبرك شيئًا عن إيلوين،" همست بحزن. "عندما كنا في الوادي، لم يرسل أريك جنوده دون سبب. أرسلت له إيلوين سرًا رسائل تقول فيها إنها تُعامل معاملة سيئة وأن الأمور هنا سيئة للغاية. حتى أنها زعمت أنني أخونه مع بلاندر. هي المسؤولة عما حدث."
لم يُجب سيدريك. كان قلبه يؤلمه ألمٌ يلفّه غرابٌ أبيض.
"أنتِ الوحيدة التي أستطيع أن أثق بها وأحبها دائمًا. أنتِ أفضل أم حلمت بها على الإطلاق."
"أنت أفضل ابن يمكن لأي أم أن تحلم به على الإطلاق"، همست سيرافينا، متأثرة بكلماته، وعضت شحمة أذنه.
«جلالتك؟» ظهر أحد القادة بالقرب. «لقد وجدنا السجين كما طلبت.»
======
"إلى أين تأخذني؟" كان رأس كونراد مغطى بكيس. جرّه بضعة جنود سولاريين ضخام نحو الخيمة. جلس سيدريك، وغرز سيفه القمري في الأرض. كان لا يزال يرتدي سترة بسيطة، بيضاء اللون تتدلى على كتفيه.
"جرذان سولاريون!" صرخ كونراد قبل أن يُوضع على ركبتيه ويُزال الكيس.
"الملك يرغب في التحدث معك"، قال أحد الحراس بلهجة قوية.
"أخبر ملكك أنه يستطيع أن يتصرف بغرابة..." رأى كونراد الشخص الجالس أمامه - شاب. "أنت..."
"هل أصبحت أكبر سنا؟"
"سيدريك؟ أنت... أصبحتَ أكثر بياضًا." حاول كونراد التقاط أنفاسه، وهو يتأمل الأمير من رأسه إلى أخمص قدميه. "أنت والسولاريون؟ ماذا يحدث هنا؟"
"لقد أصبحت ملكًا. ولكن ليس الملك الذي توقعته. ارفعوه"، أمر سيدريك وقام بعض الجنود برفع كونراد عن الأرض.
سمعتُ بما يجري. سمعتُ عن الحرب، وعن جيش سولاريون الذي يتسابق للاستيلاء على روح أريك في العاصمة. وستقع معركةٌ كبرى عند حلول الكسوف الكوني. هل تفعل كل هذا يا فتى؟ مسح كونراد بقعةً صغيرةً من الدم من تحت شفته، ووجهه مغطى بلحيةٍ خفيفةٍ وجروحٍ عديدة.
ألم يكن معك أحدٌ آخر من صفّ بلاندر؟ هل كان هناك...؟" تنهد سيدريك. "إيلي؟"
نظر كونراد إلى الأمير بتعب وهز رأسه. "إيلي--"
"لا يهم. الأمر لا يتعلق به،" قاطعه سيدريك.
"إذن، ما الأمر؟" نظر كونراد حول المعسكر الذي كان فيه، ملاحظًا الجنود الاثني عشر الذين كانوا ينظرون إليه بفضول. أما البقية، بالمئات والآلاف، فكانوا منشغلين بمهامهم في الوادي. "لماذا أنا هنا؟"
"لأني أحتاجك في هذه الحرب لهزيمة أريك."
"لا."
"لا؟"
"لن أنضم إلى جيش العدو. بلندر سيفعل--"
مات بلندر. رحل رجاله، وأراضيه الآن ملك لتيليدوس. هل تظن أنني أخوض هذه الحرب بدافع نزوة؟ أحتاج إلى معرفتك لمنع نهاية العالم.
"إذن، هل كان بلاندر مُحقًا؟" ابتسم كونراد ساخرًا. "الكسوف الكوني هو نهاية العالم. ظننا أنه وأمك مجنونان."
"انتبه كيف تتحدث عن أمي أمام عيني. إنها هنا، في خيمتها."
"لطالما كنتما لا تنفصلان. آسف يا بني. أنا لا أقف إلى جانب العدو. أنتم جميعًا أعداء وأوغاد، هل تسمعونني؟!" صرخ كونراد، وهو يحدق في حشد من بضع عشرات من الجنود ذوي الشعر الأبيض والرمادي يراقبونه. "لا أخشى أن أخبركم بذلك!"
صمت سيدريك لثوانٍ. "أعلم أنه من الصعب الوقوف إلى جانب العدو بعد قرون من الحرب..."
"لا،" قاطعه كونراد. "أنتِ تعلمين ما هو سيء. أنتِ في الثامنة عشرة فقط، وطوال تلك الأعوام الثمانية عشر، عشتِ في راحة، في دفء حياتكِ الملكية في العاصمة، حيث أخفاكِ أريك ووالدتكِ عن الحرب. قضيتُ حياتي كلها أحارب هؤلاء الوحوش لحماية عائلتي وأحبائي الذين يعيشون في العاصمة. لقد قتل سولاريون الكثير من أصدقائي لدرجة أنني فقدت العد. إنهم وحوش، وأنا أرفض خيانة كل ما دافعتُ عنه وحاربتُ من أجله طوال هذه السنوات."
بصق مباشرة عند قدمي سيدريك. استلّ اثنا عشر جنديًا سيوفهم، مستعدين لتمزيق السجين إربًا إربًا بأمر. لم يتراجع كونراد حتى.
سحب سيدريك سيف القمر من الأرض.
تحدثتُ مع بلاندر قبل إعدامه. مات مؤمنًا بأن قضيته ستبقى، وأنني سأواصل مهمتنا. "لا تدع كل هذه الوفيات تذهب سدىً". وأنا أبذل قصارى جهدي لأضمن ألا تذهب هباءً. أخذ خنجر رايلي من خلف حزامه، الذي تعرف عليه كونراد في لحظة. "إيلي، رايلي، كلهم." أخفى الخنجر، واشتعل سيف القمر بنور أبيض ساطع، مع عيني سيدريك. "هل تعتقد أنني سأخون ثقة بلاندر؟ أخون ذكرى من رحلوا وآمنوا بي؟ هل تعتقد أن ما أفعله هنا يتناقض مع أهدافي؟ كيف لي أن أخونه؟"
ربما خنته بالفعل. ربما مات بسببك يا أمير. كلهم ماتوا، قال كونراد ببرود، ولم يرتعش عضلة في وجهه.
أشار سيدريك بالسيف نحوه، مستعدًا للضرب، مستعدًا لقتله بسبب غطرسته.
"أنت لا تزال مجرد فتى ملعون"، قال كونراد.
أنزل سيدريك النصل. تلاشى بريق السيف وهو يُغمده. "علّمني إيلي أنه لا يُمكن للمرء أن يكون مستعدًا أبدًا. لا يُمكنك أن تكون مستعدًا للمجهول. لستَ مستعدًا للانضمام إليّ واتخاذ هذا القرار الحاسم. انظر إليّ، انظر في عينيّ يا كونراد. بعض الأشياء أكبر من الأضلاع، وأكبر بكثير منّا."
تنهد سيدريك، ووجه نظره نحو إحدى الخيام.
يمكنك الذهاب. سأطلق سراحك. عد إلى أريك. عد إلى عائلتك - مهما يكن. أتمنى فقط أن تكون على دراية بما تفعله. سأدعو ألا أجد جثتك الباردة في ساحة المعركة. وداعًا. خذه بعيدًا، وزوده بالمؤن وحصانًا، وأطلق سراحه.
راقب كونراد جنودًا ضخامًا من سولاريون يقتادونه بعيدًا. لكن قبل أن يغادر، كان لا يزال لديه ما يقوله: "أنت محق يا فتى في أمر واحد. لم تكن مستعدًا. لهذا السبب ماتوا جميعًا."
راقبه سيدريك وهو يذهب، وكانت يده مستندة على مقبض سيف القمر.
=====
"كان كل ذلك عبثًا." عاد سيدريك إلى الخيمة، حاملًا كوبًا غريبًا من الشاي الأسود. "كنتُ بحاجة إلى جندي مخلص، لكنني استهنتُ بولائه."
«سيتفهم الأمر. عاجلاً أم آجلاً»، قالت سيرافينا بهدوء وهي تمشط شعرها الكثيف. كانت تفرك بشرتها ببعض الأعشاب، وتضعها على ذراعيها وإبطيها الشاحبين الناعمين.
عندما يفهم، قد يكون الوقت قد فات. وضع سيدريك كوبه واقترب من سيرافينا. "ماذا تفعلين؟"
راقب سيرافينا وهي تفرك الأعشاب على بشرتها. "هذا يساعد على التخلص من العرق. تمتص الروائح والرطوبة."
"أنا أحب رائحة عرقك." قبل سيدريك رقبتها.
"هذا مقرف." تجعد أنف سيرافينا الصغير، مُشكّلاً طيات صغيرة جميلة. "أكره رائحة العرق."
"أنت دائمًا تتعرق كثيرًا عندما نفعل هذا ."
"هذا غير صحيح!" عبست ودفعته على كتفه. "أنت فقط تحاول مضايقة والدتك العجوز."
"أنت لست بهذا العمر."
لمس بطنها. "هل ما زلتِ تشعرين ببذري في داخلك؟ أو ربما طفلنا؟ هل تشعرين به؟ هو أم هي؟"
وضعت سيرافينا جانباً كل ما كانت تحمله - مشطها، والأعشاب.
"أشعر به، إنه ينمو في داخلي مع كل يوم يمر."
ابتسما كلاهما ترقّبًا للقاء طفلهما الأول. التقت شفتاهما مجددًا في قبلة صغيرة حنونة. لمس فستانها وسحبه للأسفل، كاشفًا عن ثدييها.
"لن أنسى أبدًا كيف أريتني إياهما أول مرة، في الغابة. كيف سمحت لي بلمسهما،" همس خلال القبلة. ضحكت سيرافينا بينما حاول لسانه أن يخترق فمها الضاحك.
كما قلتُ، لطالما كنتِ ضعيفةً أمام ثديي أمكِ، حتى في هذا العمر.
نعم، إنهم يُجننونني. هل تعلم ما الذي حلمت بفعله منذ اليوم الأول الذي غادرنا فيه القلعة؟
رفعت سيرافينا حواجبها متسائلة، منتظرة سماع الإجابة.
"لأمارس الجنس معك في خيمة." رفع سيرافينا وألقاها على السرير.
لقد فعلنا هذا اليوم يا سيدريك. كفى. ما زلتُ أشعر بالألم من آخر مرة قضيناها على ضفاف النهر. استلقت على السرير على مضض. "لا يعجبني أن تفعل ذلك في الداخل."
احمرّ وجهها قليلاً، وأمسكت بحواف قميص نومها، وغطّت به أجزاء جسدها الأنثوية بعناية. "أنا آسفة، عقلي ما زال يقاوم. يخبرني باستمرار أنك ابني. أتذكر أن النبوءة لم تكن عنا و..." أخذت نفسًا عميقًا. "أحتاج إلى وقت لأعتاد على كل شيء يا عزيزتي. أتمنى أن تتفهمي."
"أتفهم ذلك. من الصعب أن تدركي أن ابنك يغمرك باهتمام لم يره زوجك قط."
أمسكت سيرافينا خده وشدته بقوة، ثم ضغطت عليه بشدة. "كيف تتحدث مع أمك؟ لا تنسَ، أنا لستُ مجرد فتاة. ما زلتُ أمك، ولم أبلغ الثامنة عشرة من عمري. أطالبك بالأدب والاحترام، وإذا أسأت التصرف، فقد أُعيد النظر في علاقتنا جدياً."
تحدثت بهدوء، لكن نبرة أمومة جادة بدت واضحة في كلماتها. عضّ سيدريك إصبعها الذي كانت تضغط به على خده، وأمسكه بقوة، وتركه في فمه.
"آه!" لم تستطع سيرافينا سحب يدها، فقد قبضت أنيابه بقوة على إصبعها. "اتركه!"
مرر سبابته بين ساقيها، واخترق فرجها وجمع بعض السائل. أطلقت سيرافينا شهقة خفيفة، واحمرّت خجلاً، وارتجف خصرها عند اختراقه. ابتسم سيدريك بطرف فمه، وهو يراقب والدته الصارمة والنزيهة دائمًا وهي تتلوى، ثم سحب إصبعًا وأشار به إلى فمها.
"لا، أبعده عن-" ضمت شفتيها بإحكام، أخفتهما، محاولةً تجنب إصبعه، لكن سيدريك شق طريقه كما يفعل ذكره دائمًا في مهبلها الضيق. "لا، سيدريك-" أدخل إصبعه في فمها بينما بقي إصبع سيرافينا في فم سيدريك.
كان ضوء الشمعة الخافت يُبرز كل شيء. وضع سيدريك إصبعه في فمها، فامتصت برفق، ناظرةً إلى عينيه الشاحبتين. فكّر للحظة، سامحًا لنفسه بالانغماس في هذه اللحظة السريالية. في ما كان يحدث. أصابعهما في أفواه بعضهما، وأمه تمتص سبابته بينما يتدفق دمه الدافئ وطفلهما الأول في رحمها.
كان الأمر أشبه بحياة ما بعد الموت، أشبه بالجنة. ربما مات وانتهى به المطاف هنا، في هذا العالم الآخر المثالي؟ ربما مات عندما دفعه روح الغابة قبل أشهر عديدة، في طريقه إلى المكتبة.
"آآآآآآآه!!!" عضت إصبعه بقوة شديدة فأخرج إصبعها من فمه.
«وأخيرًا»، بصقت إصبعها. «كان ذلك غريبًا حقًا».
كان إصبعه ينزف قليلاً، لكن سيدريك كان يحترق من الشهوة. حدق بها فقط، وشعرها البني الكثيف منتشر على الوسادة.
"أريد حليبك!" خرج من شفتيه.
ضحكت سيرافينا، وأظهرت أسنانها البيضاء المستقيمة.
"بالتأكيد تريدين ذلك. أخبرتكِ أنكِ مدمنة على ثديي، وخاصةً حليبي. لكنه لم يعد موجودًا الآن."
خمنت من نظرة عينيه أن سيدريك كان يعني ما قاله. كانت عيناه البيضاوان تشتعلان بنيرانٍ شديدة. كان يرغب في حليبها بنفس الحاجة الماسة لشخص يحتضر عطشًا.
"هممم... أنا... عادةً ما يظهر بعد الولادة، على الأقل هكذا كان الأمر معي. هناك دائمًا احتمال أن يظهر في الشهر الأخير من الحمل."
تخيل سيدريك ذلك المذاق الإلهي على شفتيه. استلقى فوقها على لوح خشبي، وحرك جسده فوقها. "هل يمكنني أن أخترقك؟"
"يا له من لطف منك أن تطلب ذلك،" استدارت بحذر على بطنها تحته. "يمكنك فعل ذلك مرة أخرى قبل أن نسافر. لكن المرة القادمة لن تكون إلا بعد زواجنا. ولا تكن قاسيًا، أعرف كيف تكون عادةً عندما نفعل هذا. يبدو الأمر وكأنك خارج نطاق السيطرة."
ابتلع سيدريك ريقه بتوتر ورفع فستانها. أولًا، ظهرت مؤخرتها الكبيرة المتينة وفخذيها الممتلئين. في ضوء الشموع الخافت، استطاع أن يميز بعض الندوب والعلامات الجديدة، بعض الطيات والخطوط الرائعة، والأوردة، وعلامات التمدد.
"ماذا تنظرين هناك؟" أدارت رأسها إلى الخلف، وأبعدت شعرها عن عينيها.
"معجب بجسدكِ." في اللحظة التالية، اندفع ليخترقها. وضع يديه فوق خصرها مباشرةً، حول ثدييها، متحسسًا أضلاع أمها المنتفخة الجميلة، ودفعها عميقًا إلى السرير.
"أكغغغغغغ"، تأوهوا معًا. "هذا مؤلم!" تمتمت سيرافينا وهي تسترخي على وسادة الريش.
"مممم، أجل، هذا صحيح. أحب أن تتألم." انحنى سيدريك ولفّ ذراعه حول رقبتها.
دخل أعمق، بأقصى ما استطاع، وشعر بجدران مهبلها تفتح له الممر على مضض، وتنزلق. كان عميقًا كالكرات. ضغط سيدريك على حلقها بقوة، غارقًا في شهوة ورغبة في الجماع.
"ممم..." عضت شفتها بينما ضغط مرفقه على حلقها. "سمعتُ نظريةً مفادها أن الرجال... يُحبّون ثديي النساء... آخ... بسبب ثديي أمهاتهم... ممم... الأمر مرتبطٌ بطريقةٍ ما... لا شعوريًا."
"لا أريد ثديي امرأة أخرى، أو مهبل امرأة أخرى." عضّ أذنها، غارقًا في النشوة، وخصيتاه متوترتان، يضربان جسدها مع كل هزة.
"أكغغغ، أكغغغ... قلت لك لا تتحدث معي هكذا... أوه... كن... أبطأ... لا أريد أن يسمعنا أحد. سأ... أصرخ... أوه! لقد وعدت ألا تكون قاسيًا!!!"
وضع يده على فمها وأغلقه، فاتسعت عيناها. لم يبطئ، بل أسرع، ضاربًا وركيه بمؤخرتها المنتفخة، وقضيبه المبلل يخترق أعمق فأعمق، ويشق طريقه إلى موطنه. ممتلئ، ممتلئ. كان صوت تصفيق اللحم عاليًا جدًا.
"Akgghhhhh، أمي... نعم... Ughhhhh... إنه جيد جدًا."
كان السرير يهتز، وسرافينا تُخرّ، وتصرخ أحيانًا في يده. لفّ ذراعيه حول رقبتها ورأسها كما لو كان يحاول خنقها. دلّت سيرافينا ساقيها يمينًا ويسارًا، ممسكةً بيدي سيدريك، محاولةً التحرر، لكنه استلقى فوقها، يخترق أمه كما لو كانت مجرد شيء جنسي. لم يكن بوسعها فعل شيء. حاولت المقاومة، لكن سيدريك كان أقوى منها.
"آآآآآه، آآآآه، آآآآه." خرج الهواء والأصوات من رئتيه دفعةً واحدة، ومع كل دفعةٍ حماسية، احمرّ وجهه. كان أحمرًا جدًا. أبعد يده عن فمها، متوقعًا منها أن تطلب منه التوقف أو الإبطاء، لكن سيرافينا لم تنطق بكلمة. لم تستطع حتى أن تخجله لمحاولته خنقها - كانت غارقةً في مشاعرها الخام ونشواتها الجنسية التي كانت تنفجر في رأسها كبراميل بارود.
استمر في الضرب بشراسة، والعرق يتصبب على جبينه. أمسك وركيها بقوة، ودفعها مرارًا وتكرارًا. لم يكترث إن كان يؤذيها أم لا.
"آآآآه... سيدريك... من فضلك... لا تكن قاسيًا مع أمك. أنت تسحقها..."
أمسك سيدريك بثديها الأيمن. "أخبريني المزيد عن طفولتي... أخبريني شيئًا... آه، أوه نعم..."
"لا يا سيدريك." قاومت، فأمسك ذقنها، وضغط على خديها. "ليس... الآن! ب**** عليك... آه."
"أريد أن أسمعها... تكلمي يا أمي!"
لم تستطع التحرر مهما حاولت. كان سيدريك أقوى منها، مع أنه كان أصغر منها بقليل في الحجم. كانت ضخمة. ربما قبل أن تهزمه. كانت تستطيع أن تطرحه أرضًا قبل بضعة أشهر، لكنه الآن سيدريك مختلف. ارتعشت، وتبلل قميص نومها، وتعرق جسدها بغزارة.
لقد بذلت محاولة أخيرة يائسة لتحرير نفسها أو جعله يتخلى عن وجهها، لكن الأمر كان يائسًا.
كنت تغار مني... أريك... في كل مرة نحتضن بعضنا. كنت تضع ذراعيك حول خصري... حول مؤخرتي ولا تتركني حتى... أعطيتك قبلة صغيرة على شفتيك.
قلتَ إنني رجلك الوحيد في الحياة. ابتسم سيدريك. تذكر ذلك. منذ سنوات طويلة.
"تتذكرين... ممم... كنتِ **** صغيرة، كيف تتذكرين... آخ... هذا؟" أفلتت أصابعه من خديها، ووضع يده اليمنى على ظهر أمه العريض، يشعر بالألم في خصيتيه. كان مشدودًا، وأسفل ظهره مقوسًا، لكن رياح النشوة والسرور غمرت رأسه، ممزوجة بالذكريات.
كانا مبللتين كما لو أنهما غُمرا للتو في الماء حتى أعلى رأسيهما. "أخبرتك، أنتِ تتعرقين بغزارة."
انحنى ولحس عنقها. صمتت سيرافينا، وامتصت أنفها رائحة جسديهما.
"أنا بالفعل... تقريبًا... أخبريني شيئًا آخر." كان أحد أصابعه في فمها، وباليد الأخرى دار حول رقبتها مجددًا. حرك وركيه بجنون، وقضيبه ينتفض، وينتهي به الأمر بين نتوءات مهبلها الوردية، يفركهما برفق.
عندما كنتُ أستحم... آآآآآآآآآ... عندما كنتُ أستحم، كنتَ تأتي مسرعًا إلى غرفتي لمشاهدتي..." ارتجف جسدها بدفعة قوية أخرى، اختراق قوي، وتأوهت، تاركةً كل الهواء خارج رئتيها. "كنتَ ترغب في ثديي، أردتَ لمسهما مجددًا ورؤيتهما، لكنني منعتك... ممم... لقد أخبرتك كم كنتَ شقيًا."
فقد بصره، ولمس مؤخرة رأسها بجبهته، مستسلمًا لنشوة جنونية. تأوه بصوت منخفض، ومرر لسانه على ظهرها وكتفيها.
"نحن أمٌّ وابنٌ مجنونان." أخذ مسحةً من شعرها المبلل الكثيف وتلذّذ برائحته. "أنا على وشك... مستعدٌّ لقذف المزيد من البذور في داخلكِ، إن بقيَ مكانٌ..."
"احتفظي به... لمناسبة خاصة. ليلة زفافنا. حبيبتي، دعيني أفعل شيئًا." تركها تدفع نفسها بعيدًا عنها ثم نزل عنها. انزلق قضيبه برفق من مهبلها. استدارت وأخذت قضيبه بين يديها، كان وجهها أحمر، وبقيت علامة على رقبتها من قبضته الخانقة.
لقد تذوقتِ طعم مهبلي. أريد أن أتذوق نكهتكِ، نكهة ابني. لقد تذوقتكِ مرةً واحدةً بالفعل، تلك المرة الأولى في القلعة، لكنني أريد أن أتذوقكِ مرةً أخرى وأستمتع بكِ حقًا. لقد استمتع مهبلي، والآن أريد أن أستمتع به.
لم يستطع المقاومة، كانت عيناها بريئةً جدًا. تذكر ما أخبرته به سيرافينا، عن عينيها الجروتين اللتين كانت تُرمقهما كلما وبخته على شيء. كانت عيناها الآن هي نفسها وهي تستعد لتذوق قضيبه.
التفت شفتاها حول رأس سيدريك، وفي لمح البصر، ابتلعته تمامًا وهي تُكمل ابتلاع قضيبه. صعقته صاعقةٌ من البرق، فانتفض، وقذف قضيبه سائلًا أبيض قليلًا في فمها، مع أنه لم يكن هزة جماع. ابتلعت سيرافينا كل ما اندفع في حلقها دون عناء يُذكر.
كان فم سيرافينا دافئًا وحلوًا بشكل لا يُصدق. قال: "أمومي، فم أمومي. مثالي للمتعة... آه..."
كانت هي نفسها المرأة التي كانت تضعه في فراشه وتُقبّله قبل النوم. والآن هي تفعل هذا .
يا إلهي... أمي..." وضع يده على رأسها وهي تتحرك بإيقاع، تلتهم قضيبه وتطلقه، وعيناها الخضراوان الواسعتان تحدقان فيه، تقرأان اللذة. كانت تستخدم لسانها بنشاط لتتذوق الطعم. كانت سيرافينا تلعقه، تصدر أصواتًا لم يخطر بباله سماعها منها. من نفس الفم الذي قبله وهو مولود جديد.
امتطت سيرافينا جسده، وجلس سيدريك. باعدَ بين ساقيه بينما كانت تُداعب قضيبه ببراعة، مُلوِّفةً لسانها وخديها حوله، مُشبِّهةً إياه بجدران فرجها.
بابتسامة، تذكر مجددًا أن علاقتهما كانت خطأً. لم تكن هناك نبوءة. كانت تتعلق بسيرافينا وأريك، السليلة الثامنة عشرة وآخر سلالة ليرونس. وكان حبهما مجرد مفاجأة سخيفة، لكنها مُرحّب بها للغاية.
لم يتوقع سرعة وصول النشوة. حدث ذلك بسرعة كبيرة، ولم يكن لديه وقت لتحذيرها. أمسك رأس أمه وضغط عليها.
"آ ...
"ممم..." دلّك رأس سيرافينا وشعرها، وشعر بسعادة غامرة. ابتلعت سيرافينا كل ما أهداه لها. أبعدت رأسها برفق، تلعق ما تبقى في فمها وعلى لسانها.
طعمه كالفاكهة. مسحت فمها. طعمه حلو ودافئ جدًا. خصب جدًا. لا عجب أنني حملتُ فورًا.
أمسك بها في نوبة حب مفاجئة، وضمّها بقوة، ضاغطًا إياها عليه. ضغط عليها بقوة، وشعر بحرارة جسدها الساخن وقماش ثوب نومها الرطب الملتصق، حتى توقفت سيرافينا عن التنفس.
"سيدريك... توقف... ستُحطمني. إيووه." أنَتْ كقطة صغيرة مجددًا. وضعها سيدريك على السرير واستلقى بجانبها. أسندت سيرافينا رأسها على صدره. كانت هناك رائحة قوية من السائل المنوي والعرق، وحب أجسادهم في الخيمة.
"لقد كنت قاسيًا مرة أخرى، جسدي ورقبتي بالكامل سوف يكونان مؤلمين غدًا."
"أنا آسف يا أمي"
"يومًا ما ستغضبني وسأتوقف عن السماح لك بفعل ما تفعله. لا أفهم كيف يمكنك أن تحب حقيقة أنني أتذكر طفولتك وأنت بداخلي؟"
"لسبب ما، هذا الأمر يثيرني كثيرًا."
داعب شعرها ورأسها وجسدها برفق. "ماذا نسمي طفلنا؟"
تثاءبت وقالت: "لم أفكر في اسم بعد. إذا كان صبيًا..."
"أريد ابنة"، قال سيدريك. خفق قلبه بشدة، وسرت النشوة في جسده بعد هذا الحب الغامر. استقرت ثديي سيرافينا برفق على صدره.
"أورورا سيكون اسمًا رائعًا."
"أورورا إذن." وافقت.
وضع يده على وركها وسقط في نوم عميق.
======
امتطت إيلوين حصانها متجهةً نحو العاصمة، محاولةً ألا تفكر في لقائها الأخير مع سيدريك، بما قاله وما لم يقله. قبضت على اللجام بإحكام، حتى ابيضّت أصابعها الرقيقة.
أنا حامل. أنتِ حمقاء يا إيلوين. لماذا تركته يكمل جماعه في داخلي تلك الليلة؟
عند أسوار العاصمة، على الطريق الملكي، كان هناك أناسٌ كثيرون، وقصصٌ مأساويةٌ كثيرةٌ مُخبأةٌ في قلوب كل من هرب إلى عاصمة الإمبراطورية. يا لفظاعة العالم! كانوا جميعًا يهربون من الحرب مع سولاريون، لكن لم يتوقع أحدٌ أن المعركة الحاسمة والأعظم ستقع هنا تحديدًا. في العاصمة.
انحرفت عن الطريق عندما كادت تصل إلى البوابات. ركض حصان إيلوين على طول السور الضخم، ملاحظًا المنجنيقات والمدافع على الأبراج، جاهزة للحصار. بعد برهة، انحدرت الأرض. كان تيليدوس ينتظر هنا. وقف بجانب السور، يدخن غليونه، يراقب الأفق - المنحدرات والتلال والجبال البعيدة والغابات، والناس الذين، كالنمل، يزحفون نحو مدخل المدينة. زفر دخانًا وسعل، ملاحظًا إيلوين على صهوة جواده.
كنتُ أنتظر. كان من المفترض أن تصلي بالأمس، يا عزيزتي..." سعل مجددًا، لكن هذه المرة ليس بسبب الدخان، مع أنه حاول التظاهر بذلك. "كنتُ أقصد الملكة. الملكة إلوين. كنتُ أنتظركِ منذ الأمس."
قالت وهي تنزل بمهارة عن حصانها وتربط اللجام بعمود في الأرض: "كان لدى الملكة أمور يجب أن تهتم بها".
ألا تشكرني حتى على إرشادك عبر الممر السري؟ انتظرتُ طوال يوم أمس، مع أنني كنتُ منشغلاً بالتحضير للحرب، ووضع الخطط، وتجهيز دفاعات المدينة. وقف تيليدوس في الممر الضيق بين الطوب.
نادرًا ما أقول شكرًا لك يا تيليدوس. أنا غاضب جدًا ومتعب جدًا لدرجة أنني لا أستطيع قولها الآن.
"قلها وإلا سأتركك هنا، خارج الجدار." ابتسم، لكن إيلوين أمسك بإصبعه السبابة وضغط عليه.
"آآه، آخ... حسنًا. آسف." ارتجف تيليدوس، وتنحى جانبًا.
"هذا أفضل." دخلت إيلوين، وتبعها تيليدوس، وهو يفرك إصبعه المؤلم، وأغلق الممر بحجرين. أشعلت إيلوين مصباحًا، وواصلا طريقهما عبر الكهوف. هبت ريح قوية، فجعلت شعرها الداكن يرفرف، وركزت نظراتها البيضاء على الظلام.
"هل تحلون المشاكل دائمًا بالعنف؟" كان تيليدوس يسير على طول الطريق، ويشير إلى الطريق من حين لآخر.
ألا تحل جميع مشاكلك بالعنف؟ أنت كلب حرب. أسوأ واحد في قطيع أبيك. أو ربما أقول الأفضل؟ لقد قتلت الآلاف وعذبت ربما أكثر.
لأصبح شخصًا في هذا العالم، كان عليّ أن أكون كذلك. السولاريون ليسوا بشرًا على أي حال. إنهم حيوانات، حتى نساؤهم وأطفالهم حيوانات!
هذا ما يريد والدي أن يصدقه الجميع. نشأتُ في عائلةٍ بغيضةٍ ومفككة، حيثُ يُحبّ الابن أمه، والأم تُحبّ ابنها، والأب يُحبّ نفسه في الغالب، وأحيانًا أمه. كنتُ غريبًا عن تلك العائلة، واعتدتُ على تحقيق كل شيءٍ دون أن أُظهر جمالًا. العنف هو السبيل الوحيد الذي أعرفه للتعامل مع المشاكل.
"عيونك جميلة. نظرة بيضاء مشرقة. إنها... فريدة من نوعها."
"اصمت. لا أصدق أنني قضيت حياتي كلها في هذه المدينة الملعونة،" تابع إيلوين. "لم أرَ شيئًا خارج أسوارها. ربما رأى سيدريك ثلجًا في الشمال. أتساءل إن كان هذا صحيحًا كما يقولون؟"
ماذا؟ ثلج؟ لا شيء جميل في الثلج. إنه بارد، أبيض، مؤلم، ويختلط بالدم والتراب. كالقذارة، قال تيليدوس.
ربما لا تعرف كيف ترى الجمال في حقيقته. تراه حيث لا يكون. عدّلت تجعيدات شعرها الكثيفة والجميلة، وواصلت تقدمها داخل الكهف.
وظل تيليدوس صامتًا، يراقبها من الخلف، ويلاحظ شعرها الداكن والخصلات البيضاء الصغيرة عند جذور أعلى رأسها.
"أودُّ رؤية البحر." توقف إلوين. كان مخرج المدينة فوقهم مباشرةً.
"البحر؟" تفاجأت تيليدوس، وأطفأت المصباح الذي كانت تحمله. لقد رأى البحر مئة مرة تقريبًا.
"أجل، سيكون من الرائع رؤية البحر." حدقت إيلوين في الفراغ، مستمتعةً بمنظر لم تره من قبل. سطح البحر الأبيض وأمواجه تتلاطم على المنحدرات والتلال. مياه غزيرة تغمر الأفق تمامًا. "البحر." ابتسمت.
"إذا كانت الملكة تريد البحر فسوف تراه"، قال تيلدوس.
أعطاه إيلوين لمسة خفيفة مرحة على كتفه.
آخ. ما زال إصبعي يؤلمني يا جلالة الملك. رفع يده، كاشفًا عن إصبعه المحمرّ في الضوء الخافت.
ستتجاوز الأمر يا بنيّ؛ علمتني أمي هذه الحيلة. إذا أردت أن تغضب من أحدهم، فاغضب من أمي.
أسرعت إيلوين نحو المدينة، وتبعها تيلدوس. "أنا لا أحب أمك على أي حال."
=====
كان أريك جالسًا على العرش، متكئًا على مسند الظهر، عندما دخل إيلوين قاعة العرش ذات الإضاءة الخافتة. كان تمثال ألاريك يشمخ فوق المدخل. تبعه تيليدوس عن كثب، وكلاهما بدا عليه التعب. كان أريك يلتقي بمجموعة من النساء يرتدين ملابس تعرفها إيلوين.
"نساء المكتبة". سارت إيلوين بجانب الأعمدة، متجاوزة الحراس، وحاولت الاستماع إلى المحادثة.
"هؤلاء كاهنات من المكتبة. من بقي منهن،" همس تيليدوس في أذنها، وهو يقرأ أفكار إيلوين. "البقية يقسمون بالولاء للملك."
ركعت إحدى الكاهنات قليلًا قبل أن تقف. ثم غادرت جميع النساء قاعة العرش.
"إلوين!" دوى صوت أريك في القاعة. "تعالَ إلى هنا."
ألقى إيلوين نظرة على تيليدوس وخرج من خلف الأعمدة.
"أب؟"
نهض أريك، ممسكًا بمساند الذراعين، وبدأ ينزل من العرش العالي.
"أين كنت؟"
بدا منهكًا للغاية، وهالات سوداء تحت عينيه. برزت عروقه، وكادت أن تزرق. من تحت ياقة درعه، برزت عروقه الزرقاء الداكنة، تنبض بقوة خفية من اقتراب الكسوف.
"كنت بحاجة فقط إلى بعض الهواء النقي والوقت للتفكير."
لقد غبتِ خمسة أيام. أنتِ الملكة. لا بد أنكِ هنا، في القلعة. دائمًا. وخاصةً الآن، مع قوات الملك الأحمر في المكتبة. لا يمكنكِ المغادرة دون إخباري. هل فهمتِ؟
"أنا الملكة، ويمكنني أن أقرر ما يجب فعله ومتى أفعله"، قالت إيلوين بحدة.
أمسكها أريك من عنقها. سرت قوة مرعبة في عروقه وجسده. رفعها عن الأرض كأنها لا وزن لها، بينما كانت إيلوين تكافح لالتقاط أنفاسها.
شعرك. عيناك. أنت مثل أخيك تمامًا، تحاول إخفاء هويتك. وعاء قذر وفاسد لوحش. مثير للشفقة. أستطيع قتلك بلمح البصر، وسأقتلك إن لم تبذل جهدًا أكبر لإخفاء شعرك الأبيض. أنت أشبه بأخيك مما تريد الاعتراف به. لا تعطيني سببًا للشك في ولائك للسلالة. لا تجعلني أعتقد أنك مثل..." ارتجفت شفتاه غضبًا. "...هم"
كانت إيلوين تتنفس بصعوبة، ويد والدها تشد على رقبتها. وضع أحدهم يده على ساعد الملك.
قال تيليدوس: "اتركوا الملكة". وبيده الأخرى، سحب سيفه من غمده.
حدّق أريك في الجنرال الشاب باشمئزاز، ثم أطلق سراح إيلوين. أمسكها تيليدوس، وأفلت سيفه.
"إلوين؟!"
انهارت الفتاة بين ذراعي تيليدوس، وهي تسعل وتبتلع بشراهة الهواء الكثيف لقاعة العرش.
"تذكر من هو ملكك يا تيليدوس،" قال أريك وهو يصعد إلى العرش. "اربح الحرب من أجلي، وسأسمح لك بالزواج من ابنتي وتصبح الملك الجديد. فكّر جيدًا ولا تعضّ اليد التي تُطعمك. كن كلبًا وفيًا."
ساعد تيليدوس الفتاة، وهو يخفي غضبه المتصاعد، على الوقوف. حتى قوة كوكوايا لم تستطع حمايتها من قبضة أريك. سقطت على ركبتيها.
أعدك يا أبي، ستكون فخوراً بي. حدقت إيلوين في انعكاس صورتها على الأرضية المصقولة، وعيناها غارقتان بالدموع.
=====
ستة أيام قبل الكسوف الكوني
قامت سيرافينا بتجميع درعه بعناية، قطعة قطعة، مُثبتةً كل صفيحة على صدره وظهره. بدلًا من الخدم، ارتدت قفازاته وحذائه. الدرع بأكمله.
"أنت جيد حقًا في هذا"، قال سيدريك بابتسامة خفيفة.
"فعلتها عدة مرات من أجل أريك"، أجابت وهي تربط آخر الأشرطة. انسدل شعرها المجعد على وجهها، خافتًا جزئيًا عينيها الخضراوين.
"سمعت أنك كنت تشعر بالمرض حقًا هذا الصباح؟"
"أنا بخير"، قالت وهي تنفخ خصلة من شعرها بينما تنتهي من درعه.
عندما يبدأ الحصار، ستبقين في الخيمة تحت مراقبة الجنود. إذا قرر أريك التحدث، فقد تتمكنين من إقناعه بإنهاء هذا. وسأتحدث مع إيلوين. ابتسم سيدريك ابتسامة مريرة. "قالت لي ذات مرة إنها لطالما رغبت في أن تكون شخصًا ما، ليس فقط أختًا لشخص ما. ليس فقط أخت المختار، بل المختار نفسه. في قصتها، هذه فرصتها لتكون ذلك الشخص. أن تكون المختار."
كان درعه مناسبًا تمامًا، لكن سيرافينا استمرت في التجول حوله كما لو كان هناك شيء ما لا يزال مفقودًا.
"أمي." أمسك بيديها المرتعشتين. "أنتِ خائفة. أرجوكِ توقفي. هذا لن يُجدي نفعًا."
كانت يداها ترتعشان بالفعل، وكانت تنظر إليهما كما لو أنهما خانتها، كما لو أنهما كشفتا السر المخفي في أعماق روحها.
"لقد حان الوقت،" همس سيدريك.
ألا تخاف؟ ألا تقلق؟ لا تعلم ما سيحدث أثناء الخسوف الكوني. لا تعلم ما سيكون أريك مستعدًا له عند حلوله.
وجه يدها من تحت درعه إلى صدره.
"هل تستطيع أن تشعر بقلبي؟"
لمست أصابعها صدره القوي، ونبضات قلبه الثابتة.
أنا خائف يا أمي، مثلكِ تمامًا، لكنني أعرف لماذا أفعل هذا وما هو على المحك. لمس خدها برفق وقبّل سيرافينا بحنانٍ لا يُوصف. استقرت يده على بطنها للحظة قبل أن يرفعها، ويرتدي خوذته، ويغادر الخيمة بسرعة. حلقت طيور بيضاء سربًا فوق المخيم.
كانت رحلة طويلة تنتظرنا.
الفصل السادس والعشرون. الخسوف الكوني. الجزء الأول.
في صباح ضبابي، عندما كانت أشعة الشمس الأولى بالكاد تخترق الغيوم الكثيفة، اصطف جيش سولاريون على التلال المحيطة بالعاصمة. وقف بضعة جنود، ملتحفين بعباءات دافئة تقيهم برد الصباح، على المتاريس، يراقبون الجيش وهو يتجمع في الأفق.
"جلالتك؟" خاطب أحد الجنود ذوي الدروع الداكنة ملكه. وقف أريك جانبًا، مختبئًا تحت قلنسوة داكنة كظلام الهالات السوداء تحت عينيه. كان يفوق كل من حوله ببشاعة.
جلس سيدريك، مرتديًا درعًا أحمر ثقيلًا، على حصانه الأسود عند سفح التل. ابتلع ريقه بتوتر عندما لاحظ سربًا من الطيور البيضاء يحلق في السماء.
لقد حان الوقت.
"اتبعوا الخطة"، قال أريك للجنود. نظر إلى السماء، إلى الشمس، وإلى الطيور. "بعد هذه الليلة، سيتغير العالم إلى الأبد". استدار ونزل الدرج عائدًا إلى المدينة.
رفع سيدريك يده، مشيرًا إلى قادته. مئات العيون تترقب الأمر.
"اليوم، سنأخذ ما لنا!" دوى صوت سيدريك بين صفوف الجنود، قاطعًا هدير ريح الصباح. "ستسقط هذه المدينة! من أجل سولاريون! من أجل الحياة الأبدية!"
ترددت صيحات "للحياة الأبدية!" في صفوف الجيش كالموج، وساد الصمت مجددًا، ولم يقطعه إلا صرير الأقواس المسدودة وحفيف السيوف المسلّلة. بدأ القادة بإصدار الأوامر، وتقدمت القوات نحو المدينة.
لم يكن سيدريك مستعجلاً. وبينما كانت القوات تُجهّز آلات الحصار، استعاد حلمه الأخير.
لقد كانت النهاية - كان يجلس على العرش، مع أمه وأخته بجانبه.
صورة للسلام، والنصر النهائي؛ ذلك النوع من النهاية السعيدة التي لا تتحقق أبدًا، أليس كذلك؟
اصطفت المقاليع والمقلاعات والكباش على طول الجدار، في انتظار دورها لضرب معقل العدو.
"كنت أتوقع أن تلتقي بنا القوات الإمبراطورية"، لاحظ سيدريك وهو يفحص الحواجز القليلة المأهولة لأسوار المدينة.
"ربما يكون جنودهم خائفين للغاية من معارضتنا"، قال جاشكال.
لا، لم يكن والدي ليسمح للجيش بالتشتت أو مغادرة العاصمة. هناك خطب ما هنا.
مع اقترابهم من الأسوار، توقفت القوات. وقُوبلت بنيران المدافع ومنشآت القوس والنشاب على الأسوار. وحمت التحصينات الدفاعية التي شُيّدت على عجل الجنود المتقدمين من الطلقات.
======
كانت الشمس قد ارتفعت عالياً في السماء عندما بدأت أولى المنجنيقات قصفها. ارتطمت حجارة ضخمة بأسوار المدينة مدويّةً ومتشققةً، مهدمةً الأبراج ومشتتةً جنود العدو كالدمى. اهتزت الأسوار كما لو أنها ضربها زلزال.
قال جاشكال وهو يرسم خطًا حول المدينة الشاسعة على الخريطة: "المدينة محاصرة. ليس لديهم مكان يهربون إليه. لقد نشرنا قواتنا عبر العاصمة".
كان سيدريك يستمع إلى تقاريره في المخيم والخيمة المؤقتة. في الخارج، كانت أصوات المنجنيقات والسهام والحصار المستمر تُسمع.
إنها مسافة شاسعة جدًا. المدينة ضخمة، وجنودنا متفرقون بشكل ضئيل. أريك وتيليدوس ينتظران شيئًا ما. ولكن ماذا ينتظران؟
حدّق سيدريك في الخريطة بتفكير كما لو أنها تحمل الإجابة. "إنه ينتظر بداية الكسوف، هذا مؤكد، لكن لا يمكن أن يكون هذا هو الحال. عليّ أن أفكر. دعني."
غادر القادة، بمن فيهم جاشكل. من حفيف مدخل الخيمة، أدرك سيدريك أن أحدهم دخل مجددًا. "قلتُ: دعوني وشأني!"
أمسك الكرسي الخشبي الذي كان يجلس عليه وكسره نصفين. كاد أن يرمي الشظايا على الدخيل، لكنه توقف في اللحظة المناسبة عندما رأى أنها والدته.
"سيدريك؟" كانت سيرافينا خائفة. خائفة من ابنها.
سامحيني يا أمي، خسوف الكون على وشك الحدوث. عليكِ أن تكوني بأمان.
"لم أعد آمنًا في أي مكان. لم يعد هناك مكان للاختباء."
جذب سيدريك سيرافينا نحوه، وعانقها برفق. أسندت رأسها على كتفه القوي، وشعرها يلامس ذقنه، يفوح منه عطرٌ مُهدئ.
"هل ستكون نهاية العالم حقا إذا فشلنا؟"
مرر أصابعه بين شعرها، وتوقف كما لو كان يبحث عن الكلمات المناسبة.
"لماذا يحدث هذا لنا؟ لماذا نحن يا سيدريك؟" رفعت نظرها، والتقت عيناه المتوهجتان. استقرت يداه برفق على خصر والدته.
"لماذا نحن؟" ردد. "نحن لا نختار الزمن الذي نولد فيه، لكننا نقرر كيف نواجه نهايته. إما أن نختبئ أو نواجه الخطر وجهاً لوجه. وأنتِ يا أمي،" أضاف بحرارة، "لقد علمتني دائمًا ألا أهرب من الخطر، بل أن أواجهه."
مرر يده على شفتيها الحمراوين الممتلئتين. "حتى لو متنا اليوم، فهذا الشهر الأخير معك كان أجمل ما في حياتي. لم أشعر بمثل هذه السعادة طوال ثمانية عشر عامًا."
قبلها سيدريك، فردت عليه بقبلة. انزلق لسانه عميقًا في فمها الحلو، وتبادلا اللعاب، مستمتعين باللحظة، القبلة بين الأم وابنها. واختفى العالم من حولهما. لم يُرد أن يُفسد الأمر، لكن كان عليه ذلك - كان عليه أن يُركز على الكسوف.
"كان هذا أفضل شهر في حياتي طوال الأربعين عامًا أيضًا"، همست بصوت مرتجف بغصة في حلقها. "أرجوك يا حبيبتي، لا تموتي..."
"لن أفعل. أعدكِ. عندما ينتهي هذا، سنقيم حفل زفافٍ ضخمٍ ورائع،" أجاب وهو يُدير رأسه، مُركزًا... على الاهتزازات. هل كان ذلك زلزالًا؟ كانت الأرض تحته تهتز بشدة.
"هل تشعر بذلك؟"
"أشعر بماذا؟" راقبت سيرافينا ابنها بدهشة وهو يخرج مسرعًا من الخيمة. "سيدريك؟!"
كان الظلام يزداد سوءًا، لكن النيران - على الجدران ومن دوي المدافع على المتاريس - أضاءت النهار. ملأ دخان كثيف أحمر وأسود الهواء، صاعدًا إلى السماء. ركع سيدريك ولمس الأرض.
"هل هناك خطب ما، جلالتك؟" سأل أحد القادة.
ازدادت الاهتزازات قوة، وتحركت عينا سيدريك بتوتر. "إنه جيشه."
"جيش أريك؟ هل يغادرون المدينة؟"
"لا، لم يكونوا في المدينة أصلًا." الآن، أدرك أين ارتكب خطأه.
ركب جندي مصاب على ظهر حصانه، وكاد أن يصدم عدة جنود يسيرون على الأرض، لكنه سرعان ما ترجل عن حصانه.
جلالتكم! لقد ضربوا من الخلف. العدو يهاجم قواتنا المنتشرة.
غرق قلب سيدريك. "لقد أخرج جيشه ليضربنا من الخلف. في قتال مباشر، ليس نداً لنا، ولكن مع تشتت قواتنا، سيمزقنا كما يمزق السكين الزبدة. هل يمكننا إعادة تنظيم صفوفنا؟"
"يمكننا أن نحاول، ولكنهم يتحركون بسرعة كبيرة."
تنحّى سيدريك جانبًا، محدقًا بالمدينة. "أنقذوا الملكة. هدفنا الوحيد هو انتظار الخسوف وقتل الملك. لا شيء آخر يهم."
"سيدريك!" أمسك العديد من الجنود سيرافينا من ذراعيها، وسحبوها بعيدًا.
"أنا آسف يا أمي."
قال أحد القادة: "لقد وصلوا بالفعل". نظر سيدريك إلى الأفق فرأى قوات العدو تتقدم بمحاذاة الأسوار. كانت قوات سولاريون قليلة ومتفرقة للغاية بحيث لم تستطع صدّهم. لا تزال هناك بضع ساعات متبقية قبل الكسوف. قد لا يصلون في الوقت المناسب. قد يُقتل قبل أن يبدأ.
"ما هي أوامرك؟"
"استمروا في الحصار! يجب أن نخترق هذه المدينة اللعينة بأي ثمن!"
وكان جزء من القوات قد تجمع بالقرب من المعسكر، استعدادا لمواجهة جيش العدو، ولكن كان عددهم قليلا للغاية.
"جلالتك، جيش آخر!"
نظر سيدريك في الاتجاه الآخر. على طول الجدار في الجانب البعيد، كانت قوة أخرى تتقدم - مئات الجنود. لكنهم لم يحملوا راية الكسوف. توقف الجيش فجأةً، وبقي على مسافة، بينما انطلق فارس واحد راكضًا نحو المخيم.
"هل يجب علينا أن نتخلص منه؟" سحب أحد الجنود قوسه.
"لا داعي،" أشار سيدريك وتقدم للأمام. درس الفارس، متعرفًا على شخصيته المألوفة. كبح كونراد جماح حصانه، محاطًا بجنود سولاريون، وترجّل بسرعة.
جلالتك. ركع كونراد بدرعه الفضي اللامع. "أنا وعشرات الجنود الموالين لبلاندر جئنا للانتقام لمقتله وخدمتك. نحن موالون لقضيته ولك."
كاد سيدريك أن يخفي ابتسامته. "لقد غيرت رأيك في النهاية."
"هل يمكنني الوقوف جانبًا في المعركة الحاسمة؟" نفخ كونراد في بوقه، وتحرك جيش بلاندر نحوهم، مستعدًا للانضمام إلى قوات سولاريون ومواجهة جيش إكليبسيا.
"عددهم كبير جدًا. هل سنصمد حتى يطول الحصار؟" سحب سيدريك سيف القمر.
ليس بالضرورة. هناك ممر سري داخل أسوار القلعة. أشار كونراد إلى قسم لم تتقدم فيه قوات أريك بعد. "علينا فقط أن ندخل الأسوار، وسنتمكن من فتح البوابات. ستتمكن قواتنا حينها من اقتحام المدينة. لدينا فرصة أكبر لتدميرهم داخل شوارع العاصمة."
"قيادة الطريق."
تقدموا بمحاذاة الجدار. كانت قوات أريك تقترب بالفعل عندما نزلوا، وشق كونراد ممرًا في الجدار الطوبي. دخلوا، لكن القوات المرافقة لهم بقيت لمواجهة الهجوم.
"لا يمكننا إنقاذهم. استمروا،" حثّ كونراد سيدريك على المضي قدمًا. ساروا عبر نفق ضيق، خدشوا دروعهم وارتطمت رؤوسهم بالصخور.
"هل ستتمكن من محاربة والدك عندما يأتي الكسوف؟" سأل كونراد فجأة عندما اخترق ضوء النهار من الخارج ظلام الكهف أخيرًا.
"لا، لكن لا بد لي من ذلك. عليّ فقط قتله، وعندها ستنتهي الحرب. سينتهي كل شيء."
وخرجوا إلى شوارع العاصمة المهجورة، وكان المبنى المجاور لهم قد دمر برصاصة منجنيق الحصار.
"توجه إلى القلعة، وسأفتح لك الأبواب. حظًا سعيدًا يا سيدريك."
هنا انفصلت مساراتهم. لم يكن لدى سيدريك ما يقوله؛ كأنه نسي كيف يتكلم أو كيف يحوّل أفكاره إلى كلمات. سار مسرعًا في الشوارع، وأمامه رحلة طويلة عبر المدينة قبل أن يصل إلى القلعة. وفرت له لقاءاته مع مجموعات صغيرة من الجنود على طول الطريق لحظات قصيرة من التشتيت.
كان يمتلك قوة كورفوس ومهارات سولاريون. لم يكن لأحدٍ فرصةٌ لمواجهته. شقّ سيف القمر المتوهج طريقه عبر جنودٍ خدموه بإخلاصٍ كأميرٍ لهم قبل ستة أشهرٍ فقط. لم يُرِد قتالهم، لكنه، ملك سولاريون، كان عدوهم اللدود، حتى وإن كانوا يعرفونه قبل ذلك باسم الأمير سيدريك.
وصل إلى القلعة على ظهر حصان، وبينما كان يصعد الدرجات الكبيرة المؤدية مباشرة إلى قاعة العرش، استدار - كانت العاصمة تحترق.
لقد بدا الأمر تمامًا مثل الحلم الذي حلم به منذ زمن طويل في طريقه إلى الوادي بعد لقاء روح الغابة - الدمار، والسماء الحمراء الدموية، ورائحة الموت.
"أنت لست مستعدًا."
"لا، لست كذلك." أمسك سيدريك بمقبض سيف القمر بينما زحف ظل مظلم عبر الشمس.
لقد بدأ الخسوف الكوني.
حان وقت مواجهة والده، وقت إنهاء كل شيء. اندفع نحو الأعلى، وفتح الباب الضخم مباشرةً إلى قاعة العرش.
====
كانت قاعة العرش مضاءة بضوء خافت من لهيب المشاعل المتلألئ. وفوق سيدريك، برز تمثال ألاريك. كانت نظرته الفارغة أكثر حيوية من أي وقت مضى، مُثبّتة عليه. مراقبًا.
وبعد أن تبعه سيدريك، طار النسر الأبيض إلى غرفة العرش، وارتفع إلى أعلى ليستقر على أحد الأسطح غير المستوية في السقف.
"أبي!" نادى سيدريك، ناظرًا إلى الشخص البعيد. في الضوء الخافت، لم يتعرف عليه في البداية. فقط عندما اقترب، رأى...
"إلوين؟"
جلست إيلوين على العرش، واضعةً رأسها على يدها. تأملت عيناها البيضاوان المتوهجتان سيدريك.
هل تعلم؟ هذا العرش ليس كما تخيلته تمامًا. إنه قاسٍ جدًا... ربما لا أستطيع الجلوس عليه طوال اليوم، ناهيك عن البقاء عليه طوال حياتي.
"أين الأب؟" صرخ سيدريك.
"حيث ينبغي أن يكون - يستعد لمواجهة الكسوف." تثاءبت، وهالات سوداء تحت عينيها.
اقترب سيدريك من العرش. "عليك مساعدتي، علينا..."
"تقتل أبي؟ ثم تنقذ العالم؟ هل هذا ما قاله لك صديقك الروحي؟" نظرت إلى عيني النسر الغافلين. "أم تريد قتله فقط لتملك أمنا وحدك؟"
"هذا لا يتعلق بها!"
"لطالما كان الأمر يتعلق بها!" قبضت إيلوين بغضب على مساند العرش، محطمةً الرخام بقوى البومة. "لطالما كان الأمر يتعلق بها منذ البداية! لم تكن تهتم بالكسوف؛ لم تكن تهتم بإنقاذ العالم. أردتها فقط - كنت بحاجة إلى أمك الغالية. أردت أن تكون زوجها الجديد، وعندما اتضح أن إنقاذ العالم يعني قتل أريك، أصبحت كلبًا مطيعًا وانطلقت لتفعل ما أُمرت به. أنت مجرد بيدق. أنت أحمق يا سيدريك."
"إلوين، أتوسل إليكِ... يجب أن تكوني بجانبي. أنتِ أختي."
"أنا الملكة الكسوفية. أنا المختارة، وأنت عدوي."
خرج تيليدوس من خلف عمود، وتقدم للأمام. كان يمسك سجينًا، وشعره الفضي يتساقط على وجهه.
"غارغانتوا؟"
حتى من خلال غطاء الشعر، كان الوجه المشوه، الملطخ بالندوب والجروح، واضحًا جليًا. ابتسم تيليدوس وهو يوجه شفرة إلى حلق غارغانتوا.
كان هذا الرجل زعيم طائفة كرّست وجودها لتدمير أحفاد السلالة - أنت وأنا. ثم خدمك... غريب، أليس كذلك؟ أعرض عليك فرصة الاستسلام. هذه فرصتك الأخيرة لاتخاذ القرار الصائب. إذا رفضت عرضي، فسأقتله أولًا، ثم ستموت.
"أموت؟ إذًا، ستقتلني؟" أدار سيدريك نظره إلى إيلوين.
"إذا أجبرتني على..." نهضت من على العرش. "لا أريد ذلك، صدقني. إذا أوقفته الآن، يمكنك البقاء مع أمي. يمكنكما العيش في مكان ما على حافة القارة، معًا."
"لا... لا، لا أستطيع ترك الأمر في منتصف الطريق."
"تمامًا كما لا يمكنني أن أسمح لك بأخذ كل شيء مني، بالطريقة التي أخذت بها والدتنا."
وماذا ستفعلين بالطفل؟ هل ستقتلينه أيضًا كما تخططين لقتلي؟ ماذا ستفعلين بحملك؟
"اصمت!" غمرت إيلوين غضبها. "تيلي، اقتليه، اقتلي السجين!" أشارت إلى غارغانتوا، لكن يد تيليدوس لم تتحرك.
نظر أولًا إلى سيدريك، ثم إلى إيلوين في حيرة. "***؟ أنتِ حامل؟"
شعر سيدريك بقشعريرة تسري في جسده، كما لو أن صاعقةً ضربته. بالكاد استطاع الوقوف على قدميه، إذ سمع رنينًا وزئيرًا في أذنيه. ويبدو أن إيلوين شعرت بالمثل.
كان كل عصب في جسده يحترق بنار خافتة، وكان دمه يغلي في عروقه.
لقد كان كسوف الشمس، حيث كانت الشمس مغطاة تقريبًا.
استقبل إيلوين موجة الانزعاج بابتسامة، والتي سرعان ما تحولت إلى وابل دافئ من الإحساس.
"هذا هو شعوري." قامت بحركات متعمدة بيديها، وفجأة، انطلق ضوء ساطع، مثل البرق، نحو سيدريك.
كان الانفجار الناتج عن ذلك قويًا لدرجة أن الأعمدة المحيطة انهارت، وانفجر السقف تمامًا، وتناثر الحطام في كل اتجاه. حطمت موجة الصدمة تماثيل جميع أسلاف إكليبسيا.
عندما هدأ الغبار، أدرك سيدريك أنه بالكاد يتحرك. حوله كانت الأنقاض والرخام المحطم.
"قوة هائلة!" نزلت إيلوين من العرش، مبتسمةً بسخرية وهي تراقب الدمار والحطام. تناثرت جثتا تيليدوس وغارغانتوا في اتجاهات مختلفة. هل نجا أيٌّ منهما؟
في البداية، قاومتُ، لكنني الآن متأكدة من رغبتي في هذا. سيكون قتلك مُرضيًا للغاية. جمعت سحابة من النار والدخان مجددًا، بينما أطلق سيدريك العنان لما كان يتراكم بداخله منذ زمن. كان برقًا ونورًا ساطعًا مُبهرًا. تصادم تياران قويان ومتواصلان، فأضاءا قاعة العرش المُدمرة بأكملها. كان صوت الشرر والاحتكاك بين القوتين الهائلتين عاليًا لدرجة أنه كان من المؤكد أنه يُمكن سماعه من وراء القلعة.
هبت ريحٌ جعلت شعره الأبيض الطويل يرفرف، ودفعته إلى الخلف. كانت قوتها أقوى، وكانت تقترب خطوةً خطوة.
"إلوين! توقف... عن هذا!"
"لقد بدأتُ للتو." كانت بجانبه الآن، وتجاوزت موجة البرق، وسحبت سيفها، "القمر المظلم". أضاء نصلها بنورٍ داكنٍ غريبٍ بينما سحب سيدريك سيف القمر وواجه ضربتها. كان اهتزاز الاصطدام شديدًا لدرجة أنه كاد أن يُصعق أي شخصٍ يقف بالقرب منه إلى الأبد. ضربت مرارًا وتكرارًا، وصد سيدريك كل ضربة، وشعر بالسيف يهتز بين يديه من كل ضربةٍ قوية.
راوغ واختبأ خلف أحد الأعمدة الباقية، بينما حطم سيفها العمود بضربة واحدة سهلة، كما لو كان مصنوعًا من ورق. حينها فقط أدرك القوة الحقيقية وراء كل ضربة من ضرباتها، وأدرك أيضًا قوته، القادرة على تحمل مثل هذه الضربات.
ردّ سيدريك بالهجوم. تردد صدى الأصوات المتصادمة في القاعة، ثم تلاشى في السماء الصفراء والأرجوانية. بالكاد أضاءت الشمس شبه المعتمة العاصمة. رافق كل ضربة من سيوفهم صفير عالٍ وأصوات تحطم واهتزازات.
"كفى يا إلوين، لا تُغضبني!"
غاضب؟ عبّر عن غضبك يا ابن أمك. ضربته في صدره، ودون أن يتوقع قوة الضربة، قذف سيدريك إلى منتصف القاعة، متناثرًا في أعقابه. طار سيفه إلى زاوية بعيدة، وتدحرج من الألم من ظهره إلى معدته. سالت قطرات من الدم الساخن على جبهته.
إذن، هل لا يزال من الممكن أن يتعرض للأذى؟
رفع بصره، فرأى ومضات تنتشر في أرجاء المدينة. تعاقبت مع أصوات لم ينتبه لها من قبل. تفجرت تيارات من الضوء والضباب والنار والبرق في أرجاء المدينة، مدمرة الشوارع والمباني، وبالتأكيد الجنود.
"أريك... يُدمر جيشي وأنت تُشتت انتباهي." حاول الوقوف، يشعر بألم في عضلاته مصحوبًا بتدفق هائل من الطاقة، لكن إيلوين طعن دارك مون في ساقه.
"اوووه..." صر على أسنانه.
"آسفة يا سيدريك، على هذا... على كل شيء." تنفست بصعوبة، وهي تراقب المدينة معه. "ربما تكرهني لهذا الآن، لكن أبي قضى حياته كلها يستعد لهذه اللحظة بالذات، لهذا اليوم بالذات. هل تعتقد أننا كنا سنحظى بفرصة لهزيمته؟ أنا أنقذ حياتك."
أمسكت ذقنه بلطف بأصابعها الملطخة بالدماء، موجهةً نظره إليها. التقت عيناهما البيضاء لأول مرة عن قرب. كوكوايا وكورفوس.
"أنت مثله تمامًا" همس.
نعم، لأنني ابنته، وأنت ابنه. نحن الاثنان مثله، مثل والدنا.
"لا..." أغمض سيدريك عينيه. "أنا لستُ هو. أنا لستُ مثله!" ازدادت قوة الكسوف، وأظلم ضوء الشمس تدريجيًا بفعل قمرٍ مظلم، وتحولت السماء إلى اللون الأحمر الدموي.
تشتت انتباه إيلوين بسبب نسر يحلق فوق رأسها، فدفعها سيدريك بعيدًا. ازدادت الطاقة التي تتدفق في دمه قوةً واشتعالًا.
وقف ورأى إيلوين تبتسم وهي تجلس على الأرض.
"جميل، أليس كذلك؟ هذا الشعور... قال أبي إنه سيكون هكذا." قفزت من الأرض برشاقة، كما لو أنها لا تزن شيئًا. تصاعد دخان ناري من يديها مجددًا، لكن سيدريك، وقد سئم من اللعبة، اندفع بقوة وأمسكها من عنقها بكلتا يديه. ضغط عليها بقوة حتى ظن في البداية أنه كسر رقبتها. لكن إيلوين لم ترتجف؛ راقبت أفعاله بنظرة متعالية، كما لو كانت تتساءل عن سبب تجمده المفاجئ. تلامست جباههما للحظة.
لا يمكنك قتلي يا أخي الصغير، أو حتى إيذائي. لهذا السبب أنا هنا بأمر أبي.
حدّقا ببعضهما. كانت تماطل بوضوح، سيدريك كان يعلم ذلك، لكنه لم يكن يدري ماذا يفعل. كانت محقة: "لا أستطيع إيذاءها".
"أطلقوا سراح الملكة!" ظهر تيليدوس من العدم، جريحًا، يعرج، وينزف دمًا، وهو يلوّح بسيفه. تحطم النصل عند ضربه جسد سيدريك.
"إلوين..." ألقى تيليدوس نظرة على الفتاة، بينما أطلق سيدريك النار، متجاهلاً إياه بحركة من يده. تردد صدى صرخته ثم خفت في لحظة. وسط النيران، رأى سيدريك للحظة هيكلًا عظميًا. أحرقته النار بسرعة لدرجة أنه لم يتبقَّ حتى رماد من الشخص الذي كان واقفًا هناك قبل لحظة.
" تيلي! " مدت إيلوين يدها، لكن الوقت كان قد فات. تراجع سيدريك، وسقطت على ركبتيها. "لقد قتلته للتو."
حوّل رجلاً إلى تراب بنقرة إصبع، دون أن يلاحظ ذلك. والأسوأ من ذلك؟ لقد استمتع بذلك.
هل حقًا تحزن على هذا القاتل؟ هل كان عزيزًا عليك؟
كان كذلك. كان فيه الخير. أراد السلام، مثلي تمامًا، وكان يحاول ببساطة إيجاد مكانه في هذا العالم.
"لا يوجد مكان لشخص مثله في هذا العالم."
"هذا ليس من حقك أن تقرره... لم يكن لديك الحق..."
"لا، ولكن كان لدي القوة."
ارتسم الغضب على وجهها، وهاجمت مرة أخرى. تصادمت طاقاتهما وقواهما دفعة واحدة، وهذه المرة لم تتراجع إيلوين. "أنتِ لا تجلبين إلا الألم والمعاناة. لقد جلبتِ الحرب إلى وطننا. كان أبي محقًا بشأنكِ!"
ازداد هجومها، المُغذّى بالغضب والعنف، قوةً. تصاعدت أعمدة الدخان والنار في كل اتجاه، مُحوّلةً قاعة العرش المُدمّرة إلى رماد. احترقت يدَا سيدريك من الألم وهو يقفز إلى الوراء، مُحاولًا حماية نفسه من سيل طاقتها المُندفعة من إكليبس.
لطالما كنتُ أفضل منك، وكنتُ دائمًا الشخص الذي رأوك فيه! ظنّ بلاندر وغيره من الحمقى أنك المنقذ. لكن ها أنت ذا، وحشٌ وطاغيةٌ حقيقي. مجرد ولد. كم من الناس ماتوا بسببك؟ أكرهك! صرخت إيلوين.
أحرقت صاعقة من البرق وجهه. كان الألم لا مثيل له في حياته. كان كما لو أن وجهه تحول إلى قطعة لحم متفحمة. سقط، وبعينه السليمة الباقية، رأى الدمار في المدينة - ومضات من الضوء، الخراب. رأى كيف كان أريك يدمر سولاريون.
"يجب أن أفعل شيئًا... لا يمكن أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة."
سمع صوتًا في داخله، خافتًا وخائفًا. صوتًا يستطيع قراءة أفكاره.
"لا...."
تجاهل سيدريك الصوت المتوسل، ومدّ يده إلى حزامه، حيث كان خنجر رايلي معلقًا. في تلك اللحظة، وضعت إيلوين قدمها عليه.
استرح يا سيدريك. كل شيء سيعود كما كان. أنت، أنا، أمي، وأبي. معًا، كعائلة واحدة. أنا متأكد أننا سننسى ما حدث اليوم يومًا ما، وسيعود كل شيء كما كان.
فكر سيدريك في تلك الأوقات: الطاولة مليئة بالطعام، ووالده ووالدته يتحدثان عن أشياء خاصة بهم، وإيلوين يضايقه.
"ابن ماما."
كان يمسك بمقبض الخنجر بقوة، خائفًا من تركه.
"كما في السابق؟" همس سيدريك.
"كما في السابق."
فجأة، أصاب حجرٌ رأسَ إيلوين. لم ترتجف حتى. تحوّلت الشظايا إلى غبار حول ضفائرها الداكنة.
يا أميرتي! ألقى غارغانتوا حجرًا ثانيًا ببطء، وصعد على العرش المتشقق. "هل هذا عرشك؟" جلس عليه، ينفض الشعر عن وجهه المليء بالندوب، ويداه ملفوفتان حول ضلوعه المكسورة بوضوح.
"الآن أنا جالس على عرشك، يا أميرتي الصغيرة."
التفتت إليه إيلوين وأبعدت قدمها عن صدر سيدريك. تقدمت بضع خطوات أخرى، دون أن تلاحظ أن سيدريك نهض ببطء.
نحن سولاريونز، نعيش معتقدين بالحياة الآخرة. هيا، اقتلوني!
"كما تشاء." استحضر إلوين سيلًا جديدًا من الدخان الأحمر، فاندفعت طاقةٌ قويةٌ نحو العرش، محطمةً إياه إلى قطعٍ صغيرة. تمكّن غارغانتوا من القفز إلى أسفل في اللحظة الأخيرة، متجنبًا الانفجار، لكنه لم ينجُ من شظايا العرش الرخامي.
أرادت الهجوم مرة أخرى، ولكن...
طعن ألم حاد في صدرها، فأخفضت رأسها، فرأت نصل خنجر يبرز منه إلى اليسار. كان النصل أحمر كالدم، ولفّ سيدريك الخنجر مرة أخرى بصوتٍ هشّ.
حاولت أن تستنشق، لكنها لم تستطع. امتلأت رئتاها بالدم. سقطت بين ذراعي سيدريك. أمسك بها، واحتضن رأس إيلوين بين يديه، وشعر بدفء دمها يتسرب عبر قميصها ودرعها.
"آه... إنه يؤلمني... أوقفوه... أرجوكم." بيأس، أمسكت بيده، فأمسك بها. ضغطت عليها بأقصى ما تستطيع، وعيناها الشاحبتان مثبتتان على وجهه. "لا... أريد... أخشى الموت... سيدريك. لا أريد أن أموت..."
"أنا آسف."
أمسكت بيده، ولم تفلتها. نظرت إيلوين في عينيه، فخدرت نظرتها تدريجيًا.
كان يجب أن أكون... معك... حاولت أن تلمس شعره الأبيض، ملطخةً إياه بالدماء. "أتظن أن الشعر الأبيض... يناسبني... مثل... شعرك؟ لكنت جميلةً جدًا..."
ضغط على يدها بقوة. "ستبدين مثالية..."
ابتسمت. كانت ابتسامةً مُرّة، مؤلمة، لكنها لطيفة. توقفت شفتاها عن الحركة، ومع أنفاسها الأخيرة، نطقت بكلمة واحدة.
"بحر..."
اتسعت حدقتا إيلوين. توقف قلبها. زال الألم. تُرك سيدريك وحيدًا، ممسكًا بيدها الميتة، لا تزال دافئة.
توقفت عيناها عن التألق بالضوء الأبيض. اختفى كوكوايا.
وعندما حدث ذلك، شعر سيدريك بألم حاد في صدره، كأنه يختنق. أظلم قلبه ثم تصدع من شدة الألم. شعر أن عينيه تفقدان بريقهما.
لقد رحل كورفوس.
جزءان من كل واحد، روحان من الحب، أحدهما قتله الآخر.
كان جسد إيلوين يبرد. نظر إليها، إلى جسدها الجامد. لم يستطع عقله استيعاب ما حدث تمامًا، ولم يستطع استيعاب الخسارة.
"إلوين؟" أمسك بيدها الميتة بإحكام. "إلوين؟" عانق جسدها الميت. لم يشعر قط بمثل هذا الفراغ، كما لو أن طاقته استُنزفت وقلبه أصبح مجرد صدفة فارغة. "ماذا فعلت؟ إلوين..."
لم يكن سيدريك يعلم كم من الوقت جلس هناك. كم ساعةً مرت؟ لم يستوعب الواقع إلا عندما سمع خطواتٍ تقترب.
كان أحدهم قادمًا إلى قاعة العرش.
كان أريك، بدرعه الداكن وعباءته في حالة ممتازة، يحمل سيرافينا بين ذراعيه. نظر إلى سيدريك بتمعّن، ثم لاحظ جثة إيلوين. أنزل سيرافينا برفق بجانب الأنقاض. كانت تتنفس لكنها فاقدة للوعي.
تنهد أريك، وخفض رأسه ووضع يده على قلبه. "عزيزتي، عزيزتي إلوين، لم أُقدّر إخلاصكِ الحقيقي. لم أرَ قط كم كانت وفية. والآن، قتلتها - أختك."
"لا، لا، لا." استعاد سيدريك صوته أخيرًا. "لقد كنتَ أنتَ. أنتَ. لقد ماتت بسببك."
حذّرتها من أنكِ ستُهلكين، لكنها رفضت الاستماع. أرادت إبقاءكِ على قيد الحياة مهما كلف الأمر، مُعتقدةً أنه بمجرد أن تُدركي أنكِ خُدعتِ، ستصبحين سيدريك الذي عرفته طوال حياتها، منذ صغركِ. يا أخي الصغير. وإلى أين قادها هذا الحبّ المُضلّل؟ لقد طعنها أخاها بخنجر في قلبها. أتمنى أن تكوني فخورةً بما أصبحتِ عليه. خائنةً وقاتلةً للأقارب.
أزاح سيدريك خصلة من شعرها الداكن عن وجهها الشاحب. "لو لم تكذبي بشأن السليل الثامن عشر ... "
"كذب؟" تحرك أريك إلى حافة غرفة العرش، وهو يراقب كيف كان جسم مظلم على وشك حجب الشمس تمامًا. أنت تتمسك بهذه النبوءات، معتقدًا أنني خدعتها، لكنها جميعًا تبيّن أنها صحيحة، أليس كذلك؟ تزوج السليل الثامن عشر الحقيقي من آخر أحفاد ليرونس، والدتك. وأنت - ستُخلّد في التاريخ إلى الأبد كالسليل الثامن عشر الذي خان وطنه. ستموت، في النهاية، ليولد العشرون . لن أقتل ابنك وابن سيرافينا. سأتركه يعيش وأربيه كما لو كان ابني - السليل العشرون . أنت عدو السلالة، التي خلقتها هذه النبوءات. ومن واجبي الثقيل أن أقتلك، يا ابني. كل هذا كان بقضاء الآلهة. لم أخدع النبوءات؛ بل سلكت فقط الطرق الخفية التي رسمتها لي. هذه الطرق هي التي قادتني إلى هذه اللحظة - هذه المعركة الحاسمة ضدك.
ثم عاد إلى سيدريك.
عندما يلتقي الليل بالفجر - في الثامن عشر والتاسع عشر ، سيصمد واحد - ويسقط واحد . كان إلوين يؤمن بأنني سأنقذك، لكن النبوءة تُشير إلى عكس ذلك. لقد دُمِّر جيشك، مع أنني سمحتُ لبعضٍ بالنجاة، بمن فيهم كونراد. استسلم، ومُت، وسيُنجى منهم. سيُغفر لأهل بلاندر، الذين خانوا السلالة اليوم، وستُتاح لهم فرصة خدمتي، أنا الإمبراطور، مرةً أخرى. انتهى الأمر يا سيدريك.
تحولت السماء إلى قرمزي أحمر كالدم، وأخيرًا حجب هذا الشكل المظلم المشؤوم الشمس تمامًا. بلغ الكسوف الكوني ذروته. تدفقت الموجة الأخيرة من القوة عبر جسد سيدريك، عبر دمه.
"لم ينتهِ شيءٌ ما دمتُ أتنفس،" قال سيدريك وهو ينهض بعينيه الحمراوين الفارغتين. "سأقضي عليك."
ابتسم أريك. "كنت أتمنى هذه الإجابة."
الفصل 27. الخسوف الكوني. الجزء الثاني.
لم يحاول أريك تفادي وابل النار والبرق الذي أطلقه سيدريك عليه. مشى عبره دون أن ينزعج، وأمسك بسيدريك، وقذفه على الدرج. طار سيدريك بعيدًا، ولولا ذلك لقتلته هذه السقوطة. اصطدم ببرج وسقط في الشارع، مدفونًا تحت الأنقاض. شعر وكأن جسده كله يحترق. نهض بصعوبة، وخلع درعه القرمزي كما لو كان مصدر النيران. لم يكد يرتدي سوى سترة داكنة، حتى كاد أن يحترق - ما زال يشعر وكأنه يحترق.
كان سيدريك محاطًا بجنود الإمبراطورية. صرخ أحدهم: "اقضوا عليه!"، لكن في لحظة، أحرقهم سيدريك جميعًا.
هل تشعر بها؟! قوة الآلهة؟ وقف أريك على أنقاض البرج المدمر، يشاهد المذبحة تتكشف. "تخيلوا كم كنا سنحقق لو كنتم بجانبي، لو كنا معًا، كأب وابنه. أنتَ، أنا، وإيلوين!"
قفز متحديًا الجاذبية، بينما أطلق سيدريك عليه صاعقة. تحرك أريك بسلاسة، في عنصره تمامًا، متجاهلًا جميع هجمات سيدريك.
وُلدتَ للعظمة. منحتك الآلهة فرصةً للعيش عندما كادت أمك أن تموت معك أثناء الولادة. كسر أريك عدة أصابع لسيدريك، وضربه بقوة، ثم رماه في مبنىً فارغ آخر قريب.
خلّفت كل ضربة آثارًا وجروحًا لا تُشفى. بصق سيدريك دمًا، مُلقيًا شعلة نار أخرى على والده، لكن أريك عرف كيف يُسيطر على الفوضى بداخله - لم يكن سيدريك يعرف. كانت الحرارة والاحتراق الداخلي مُشتتين للانتباه، مما حال دون تركيزه. قفز للخلف عندما اقترب أريك كثيرًا، مُتسلّقًا أحد المباني الشاهقة. صوّب الرماة نحوه، لكنه لم يُعر سهامهم اهتمامًا. غمرت الطاقة جسده، ففقد أنفاسه.
خلع أريك درعه الأسود وقفز من السقف، فشقّ صدر سيدريك بصاعقة برق. سقط سيدريك رافعًا ذراعيه ليحمي نفسه، وسقط على شوارع المدينة.
"أنت لا تُجبرني حتى على استخدام ثلث قوتي الآن وقد بلغ الكسوف أوجه،" هبط أريك بهدوء بالقرب منه، محطمًا الحجر المرصوف تحته. "لقد زعمتَ أن الكسوف الكوني سينهي العالم. أين هو؟" نظر إلى الشمس المظلمة، العين السوداء. "هذه بداية عالم جديد، وليست النهاية. أنا أعظم ملك رأته سلالة الكسوف على الإطلاق. ألاريك لا يُقارن بي."
رفع سيدريك عن الأرض. "هل أتيتَ اليوم لتقتلني؟ إذن أرني - أطلق العنان لكامل طاقتك."
بصق سيدريك في وجهه وحاول إطلاق النار، لكن أريك ردّ عليه بسهولة. كانت الضربة قوية لدرجة أن سيدريك شعر وكأن رأسه قد سقط أرضًا. رُفع عاليًا في الهواء، وتمكن من إعادة تجميع صفوفه والهبوط على أحد أسطح المنازل.
كان إلوين مُحقًا. إنه قوي جدًا، وقد فقدت قوة كورفوس. كيف يُمكنني هزيمته؟! قفز سيدريك إلى الشارع، ودوّت أجراسٌ في أرجاء المدينة. تفرق الحراس حالما رأوه. شد على أسنانه، وأعاد أصابعه المكسورة إلى مكانها، وتسلل إلى الأزقة الضيقة، مُحاولًا الاختباء بين العربات.
"أحتاج إلى الراحة...أحتاج إلى التفكير..."
حطم أريك الحائط الذي كان سيدريك يسير بجانبه وركله في معدته، مما أدى إلى حرق وجهه بالنار.
"الاختباء لن ينقذك، أيها الملك الأحمر."
حاول سيدريك التقاط أنفاسه من الضربة وأطلق النار، لكن أريك صفع بسهولة التيار الضعيف.
"أنت خائف من إطلاق العنان للفوضى بداخلك. مما تخاف؟ أنت تُبدد قوتك فقط في كبحها." ضمّ أريك يديه وأطلق سيلًا من الطاقة القرمزية المظلمة، فاشتعل جسد سيدريك بالكامل. كان الألم لا يُطاق، مُحبطًا - حتى كفّ سيدريك عن مقاومته. واجه السحابة بقواه الخاصة. لم يعد يكبح جماح نفسه، بل سمح لغضبه وغيظه أن يُرشداه.
تراجع أريك خطوةً إلى الوراء. ومن بين وابل النيران، رأى سيدريك ابتسامةً ساخرةً على وجه والده.
نعم، هذا أفضل! الغضب والغضب هما طريق القوة! تقدم أريك، وقفز سيدريك بعيدًا، وهبط على سطح آخر.
تبادلوا الانفجارات، وأضاءت البرق واللهب وومضات من الضوء الساطع السماء الحمراء. راقب سكان المدينة، الذين اختبأ معظمهم في باطن الأرض، المشهد برعب. وانعكست الومضات الساطعة في عيونهم.
سقط سيدريك مجددًا، فدُفن تحت الأنقاض. كان جسده يحترق ألمًا، مُغطّىً بالحروق والجروح. بالكاد استطاع النهوض، لينهار مجددًا. سال الدم على وجهه وشعره.
"لا أستطيع الفوز... لا أستطيع فعل هذا... إنه يلعب معي فقط... إنه يتحكم في الفوضى."
فجأة، تذكر سيدريك كلمات إيلي: "أنت تفكر عندما تكون في قتال. فقط دع الأمر يتدفق ودع جسدك يقاتل."
"دعها تتدفق." وقف سيدريك ساكنًا، تاركًا القوة تتدفق في داخله بدلًا من أن تتفجر. دعها تتدفق في دمه. بدأت جروحه تلتئم ببطء. عادت الفوضى التي اندلعت إلى النظام.
"هل أنت متعب؟" سخر أريك، واقترب منه وهاجمه ببراعة. صدّه سيدريك، لكن يديه كانتا محترقتين بشدة. قبل أن يتمكن من الرد، اقترب أريك منه، وأمسك بيديه، وكسرهما بصوت عالٍ.
"آه..." تأوه سيدريك من الألم.
أعتقد أن هذا يكفي. سيُخلّد هذا اليوم في الذاكرة لقرون. حوّل أريك نظره إلى القلعة وأطلال قاعة العرش. "أتظن أن أمك مستيقظة؟ أريدها أن تشهد موتك. لقد رأت أنفاسك الأولى، والآن ستكون أنفاسك الأخيرة."
اصطدم أريك وجهاً لوجه، جارحاً سيدريك معه وهو يندفع نحو القلعة. كان قوياً جداً؛ لم يستطع سيدريك الإفلات من قبضته.
جلست سيرافينا بجانب جثة ابنتها، والدماء تلطخ صدغيها.
احتضنت إيلوين، وأسندت رأسها على رقبة ابنتها الباردة.
"سيرفي،" قال أريك، وهو يرمي جسد سيدريك المنهك على الأرض.
كيف سمحنا بحدوث هذا يا أريك؟ انهمرت دموع سيرافينا على وجهها، وسقطت على قميص إيلوين الملطخ بالدماء. "لماذا...؟"
كان من الممكن أن يكون كل شيء مختلفًا. في لحظة انتصاري الكبرى، كان ينبغي أن تكونا بجانبي.
"دعه يعيش، من فضلك. دع ابننا يعيش." التفتت سيرافينا بتوسل إلى سيدريك.
"لا."
تنحّى أريك جانبًا، واقترب من العرش المُدمّر. ومن بين الأنقاض، التقط القمر المظلم. "سأُوجّه هذه الضربة الأخيرة بسيف ألاريك، الذي أهدته إياه الآلهة."
انحنى سيدريك على ركبته اليسرى بألم. كل حركة كانت تُسبب له ألمًا، لكنه اندفع للأمام، يُحاول جاهدًا التغلغل في الأنقاض. ارتجفت ساقاه. غمرته موجة من القوة، تُداوي جروحه وهو يُكافح للوقوف بثبات.
"لا يمكنك التوقف، أليس كذلك؟" قال أريك بابتسامة متعبة، وهو يخفض السيف.
نظر سيدريك إلى عيني والدته الخضراوين العميقتين الممتلئتين بالدموع. في نظراتها، كان الأمل - بأن ما مرّوا به لم يكن عبثًا - والحب. حبٌّ لابنها.
"أبداً" قال.
"موت!" اندلع هالة حمراء نارية حول أريك. عمّت الفوضى بينما التهمت النيران الغرفة.
"سيدريك!" رمى غارغانتوا سيف القمر عند قدميه. أمسك سيدريك بالسيف المتوهج بينما أطلق أريك وابلًا من النار والدخان القرمزي. وقف بجانب سيرافينا، حاميًا إياها من النيران المشتعلة.
أمسك سيدريك بمقبض السيف بكلتا يديه، وهمس، "لقد أُعطي السيف لألاريك لسبب ما."
اندفعت طاقة نارية جامحة حوله، مُهددةً بتدمير كل ما في طريقها. كانت يداه تحترقان ألمًا مُحرقًا، لكنه لم يستسلم. شُفيت الحروق على الفور تقريبًا بينما سرت الطاقة في جسده. "دعها تتدفق يا فتى."
كانت يدا سيدريك المرتعشتان تمنعان النار المتصاعدة من والده.
لم يكن الغضب أو الغضب هو الذي أدى إلى السلطة.
أخذ سيدريك نفسًا عميقًا، غافلًا عن كل ما حوله. فكّر في الحديقة، في النهر، في أمه، في ابتسامتها. إنها حامل، ويحبان بعضهما البعض، وسعداء بلقاء طفلتهما، فتاة. وهو سعيد. أسعد من أي وقت مضى.
"أنا أحبك يا عزيزي سيدريك."
تقدم سيدريك خطوةً، ثم خطوةً أخرى، ثم أخرى. شيئًا فشيئًا، تجاهل الفوضى التي أحدثها والده. ازدادت النار حول أريك اشتعالًا مع كل ثانية. أصبح الهواء راكدًا وحارًا، كما لو كان في بركان. سعلت سيرافينا، وهي تتشبث بجسد إيلوين أكثر.
"متى. ستموت. أخيرًا!" خفتت النار حول أريك وتلألأت مع خفوت قوته، لكنه استمر في محاولة الهجوم بكل قوته.
واصل سيدريك مسيرته، وكانت النيران تحرق لحمه، وجسده كتلة من الألم. ومع ذلك، تقدم للأمام، مخترقًا الجحيم. أخيرًا، انطفأت النار.
مرهقًا، غاضبًا، ويائسًا، أرجح أريك القمر المظلم.
"كان يجب أن أقتلك... تلك الليلة..." هدر وهو يضرب سيدريك الذي تصدى للضربة. "قتلتك ليلة ميلادك!" ضرب مرة أخرى، فصد سيدريك الهجوم بهدوء.
أسقط القمر المظلم من يدي أريك المرتعشتين. ارتطم السلاح بأرضية الرخام المحطمة. بدفعة خفيفة، سقط الملك.
"الرحمة..." همس أريك بينما رفع سيدريك سيفه. كان شعر الملك مُبعثرًا؛ لم يبقَ فيه أثرٌ للرشاقة أو الثقة.
أنا من أردتَ دائمًا أن تكون. خيارات صغيرة لا تُحصى هي التي صنعتني، بينما بقيتَ مقتنعًا بأن مصير العالم - ومصيرك - يتوقف على قراراتٍ جسيمة.
نسر أبيض يجثم على كومة من الحجارة كانت عرشًا في السابق. عيناه البيضاوان تراقبان باهتمام.
لقد كانت اللحظة.
أمسك سيدريك بمقبض سيفه، متوقّعًا بلهفةٍ كيف سيقتل والده. "يجب أن أقتلك... لأنقذ العالم."
لكنه التقى بنظرات سيرافينا. راقبته بإدراكٍ مُرعبٍ لما سيفعله. أنزل سيدريك سيفه ببطء، وقطرات دم إيلوين لا تزال على يديه.
سمع صوت فيثويندر من خلفه: "ماذا تنتظر؟ اقتله قبل فوات الأوان!"
"اقتلوه..." قال سيدريك، وهو ينظر إلى أريك ويرى ما أصبح عليه - بائسًا، أعزلًا، وضعيفًا. " سيصمد أحدهما، وسيسقط الآخر . النبوءة الأخيرة التي ستتحقق. كفى نبوءات. ألا يكفيكم سفك الدماء اليوم؟ ألا يكفيكم دم أختي؟ إنها لا تريد هذا... لا يستطيع إيذاء أحد بعد الآن. لا يستطيع إيذائي. كفى موتًا، حتى موته... لا أريد القتل بعد الآن. لستُ أبي."
"يجب أن تقتله!" قالت فيثويندر بحزن، وظهر ظلٌّ في حجاب خلف سيدريك. "اقتل أريك أو اقتل سيرافينا، اقتل الجنين في رحمها! يجب كسر سلالة السلالة!"
غلى دم سيدريك في عروقه عند ما سمعه للتو.
"هذا كله بفضلك... أنتَ..." شدّ سيدريك قبضته على مقبض السيف وضرب، فشقّ الظلّ المُحجوب إلى نصفين. أضاء السيف، وعندما اختفى فيثويندر، لم يسمع سيدريك سوى شيء واحد:
"لقد حكمت علينا بالهلاك."
استمر النسر في المشاهدة بغموض. كان هناك شيءٌ ما مخفيٌّ تحته. لم يكن مجرد خادمٍ لفيثايندر. خفض الطائر رأسه، كما لو كان ينحني لسيدريك. ودون تفكير، فعل الشيء نفسه، وانحنى للطائر. ثم اختفى.
"سأبقيك على قيد الحياة، يا أبي." أسقط سيدريك سيفه.
ضحك أريك. بدأ مطر خفيف يهطل في قاعة العرش.
لطالما كنت ضعيفًا، وما زلت جبانًا. حدث كل شيء بسرعة البرق، في لمح البصر. سمع سيدريك صرخة عندما أطلق أريك وابلًا من البرق كان يتراكم بداخله طوال هذا الوقت. ضربة حاسمة.
انطلق البرق عبر جسد سيدريك الرطب.
أصبح كل شيء مظلما أمام عينيه.
توقف قلبه.
====
فتح سيدريك عينيه ببطء. أول ما خطر بباله أنه محاط بالثلج. كل شيء كان أبيض، أبيض ناصع البياض. كان فراغًا أبيض، أو ربما لم يستطع بصره اختراق هذا الفراغ الأبيض ليرى ما يكمن خلفه.
"هل أنا... ميت؟" لمس جسده.
"ليس بعد يا صغيرتي."
تعرّف سيدريك على الصوت فالتفت. كان إيلي. بدا الرجل العجوز تمامًا كما يتذكره، كما رآه آخر مرة: مُتعب، يحمل سيفًا على خصره، وعينان عطوفتان.
"إيلي!" عانق سيدريك الرجل العجوز، واضعًا رأسه على كتفه. ابتسما كلاهما.
"اشتقتُ إليكِ أيضًا. يبدو أنكِ نضجتِ قليلًا. ألم تنسي تدريباتنا؟"
ابتعد سيدريك ولاحظ أن إيلي لم يكن وحيدًا. كان محاطًا بأشخاص يعرفهم - أولئك الذين لقوا حتفهم في الوادي، جنود بلاندر. كانوا يراقبون.
"أنا آسف جدًا. لقد خذلتك. لقد خذلت العالم أجمع، وخذلتك وخيبت ثقتك بي."
"لا، لم تفعل،" سمع سيدريك صوت بلاندر. كان يقف خلفه مباشرة. "لقد تغيرت أكثر مما تتخيل يا سيدريك. كانوا يراقبونك، وأنت من جعلتهم يتغيرون."
" هم؟ " نظر سيدريك إلى بلاندر بدهشة بينما حلق النسر الأبيض فوقهما. نظر مباشرة إلى سيدريك، وأصدر ضجيجًا، ثم اختفى في الفراغ الأبيض.
"لقد خلقوا ألتايري على صورتهم، ولكن بعدنا، تغيروا ليصبحوا أشبه بالبشر. لقد جعلتهم يتغيرون."
لكن ماذا عن كسوف الكون؟ ألن يدمروا عالمنا؟ ألا يعتقدون أن البشر قادرون فقط على الحرب والدمار؟
كان الخسوف الكوني اختبارًا لإثبات قدرة البشرية على العيش بسلام، وأنهم لا ينقادون وراء دوافع السلطة. لقد راقبوك، أنت آخر نسل، أنت وأمك، وكل ما فعلتموه على طول هذا الطريق الطويل سمح لهم باتخاذ قرارهم النهائي. هناك خير في الناس، وهم يحبون رغم كل شيء.
قال إيلي: "كان ألاريك يخدعك. كان تمامًا كما يذكره التاريخ. حاول غزو العالم، ولكن بعد وفاته، عندما أدرك أنه فشل في الاختبار، حاول إصلاح الأمور من خلالك. لكن الطريقة التي تصور بها "إصلاح" الأمور كانت جزءًا من روحه الفاسدة، المستعبدة لرغبته في الهيمنة والتدمير."
"إذن، هل كان هذا أيضًا جزءًا من الاختبار؟ فيثويندر، ألاريك - هل كان جزءًا من الاختبار؟"
غادر عالم الآخرة وأصبح روحًا. ظن أنه متفوق على الآخرين وحاول السيطرة عليهم، لكنهم كانوا يخدمون مصالحهم الشخصية فقط. لم يكن يعلم أنهم الآلهة، كما قال بلندر.
"ولكن بسببي... كوكوايا وكورفوس... ماتا بسببي."
ساد الصمت بين بلندر وإيلي قبل أن يتحدث بلندر مرة أخرى.
"لقد طلبت منك أن تسامحها. وفعلت."
"هي؟" ارتجفت يد سيدريك. "هل هي... هنا أيضًا؟"
أومأ بلندر. "إنها تراقب البحر عند غروب الشمس، وأمواجه تتلاطم على الشاطئ. مع حفيف العشب الطويل الناعم الذي ينمو حولها، ورائحة الأرض بعد المطر. ستقابلك عندما يحين وقت دخولك الحقول الأبدية. حياتك لم تنتهِ بعد يا سيدريك."
خطا خطوةً محرجةً نحو بلندر. "أرجوك، أخبرها أنني... أنا... أنا..."
"إنها تعرف..."
====
أخيرًا، مات. ركل أريك جسد سيدريك الميت. "هذا ما يحدث عندما يكون الحب والرغبة طائشين وغير مدروسين."
"سيدريك..." مدّت سيرافينا يدها، لكن أريك أمسك بيدها، وأوقفها. امتزجت دموعها بالمطر.
ششش... لا تحزن عليه. لقد كان محكومًا عليه بالهلاك منذ اللحظة التي منحته فيها الحياة. منحته الآلهة فرصة للعيش، ليموت اليوم فقط.
"اصمت... اصمت فحسب! يا ولدي... يا صغيري..." ضربت صدر أريك بيدها الحرة، لكن ضرباتها خفت مع كل ضربة. ارتجفت من الألم والحزن، وحدقت في جثة سيدريك. "لقد وعدتني يا سيدريك..."
"لقد كذب." ضمها أريك إليه، وأجبرها على عناقه. "نحن فقط الآن. يمكننا أخيرًا أن نكون معًا مجددًا." أطلق نفسًا عميقًا، وتذوق طعم الدم على شفتيه. لقد انتصر. "انتهى الأمر يا سيرفي."
حاولت التحرر منه، حاولت مقاومته، لكنه كان أقوى منها. لم تستطع سيرافينا حبس دموعها وهي تحيد بنظرها خلف كتف أريك. خيّم ظلٌّ عليهما.
لم ينتهِ شيء. طعن سيدريك سيف القمر في ظهر أريك. سقطت سيرافينا أرضًا، وصرخ أريك من الألم. "لم تعد جديرًا بقوة الآلهة، يا سليل ألاريك."
تجمد جسد أريك. انسلّ منه ظلٌّ مظلم، وسحبت القوة من دمه. سحب سيدريك السيف من ظهر والده، فانهك جسد أريك.
كانت سيرافينا وجارجانتوا يراقبان ما يحدث حتى انهار أريك على بطنه، ووجهه لأسفل، وهو يتلوى من الألم.
"انتهى الأمر تمامًا الآن،" قال سيدريك، رافعًا سيفه ومغمدًا إياه. اندفعت سيرافينا بين ذراعيه، واحتضنت جسده الصلب كجذع شجرة.
"انتهى الأمر يا أمي." دلّك رأسها برفق، واضعًا وجه سيرافينا على رقبته. "نحن بأمان." عانقها وضغط عليها بقوة دون أن يكسر عظامها الصغيرة الرقيقة.
"لقد أخفتني يا عزيزتي" همست.
"أنا آسف، لم أقصد ذلك." قبل شفتيها الناعمة والحلوة - بالضبط ما يحتاجه الآن.
"أنت... أنت... أيها الوغد اللعين..." حاول أريك ضرب سيدريك بينما تنحّت سيرافينا جانبًا. كان الأمر كما لو أنه اصطدم بجدار خرساني، فقبض على قبضته المكسورة، وسقط أرضًا مجددًا.
"آه... يدي. أنت... يجب أن تموت!"
"أنت لم تعد جزءًا من الكسوف، يا أبي." دفعه سيدريك إلى الأرض بحركة لطيفة.
"لا، لا... لا يمكن أن يكون كذلك! كيف... آه... كيف فعلت ذلك؟!"
داس غارغانتوا، حاملاً القمر المظلم بين يديه، على صدر الرجل. "اهدأ أيها العجوز."
بمساعدة سيرافينا، سار سيدريك إلى حافة قاعة العرش. كان الكسوف على وشك الانتهاء، فنظر إلى المدينة من تحته.
"ماذا الآن؟" سألت سيرافينا.
الآن؟ أخيرًا، يُمكننا أن نكون معًا ونحب بعضنا البعض. لكن أولًا، ليعرف الناس من هو ملكهم الجديد. رفع سيدريك سيف القمر، وتألق برق أحمر في السماء، من السيف إلى الغيوم.
أخيرًا، اختفت العين السوداء، وأشرقت الشمس على العاصمة، مُنيرةً ساحة المعركة. أنزل سيدريك سيفه.
"انتهى."
الفصل 28. فوضى السلام
جلس سيدريك عند النافذة. ملأ ضوء الصباح الغرفة البسيطة برقة. أطلّ المنظر من النافذة على أطلال قلعة. جلس هناك طوال الليل.
كان يرتدي بدلة حمراء ملكية. شدّت أصابعه بتوتر على ساق بنطاله، وكان شعره مضفرًا. كانت نظراته أشبه بنار مخيم مشتعلة. لم يبقَ في عينيه أي أثر للضوء السابق.
شيءٌ ما انكسر بداخله. "هل كان انتصارًا؟ إن كان كذلك، فلماذا لا أشعر به؟"
كانت أفكاره حول كل ما حدث، والذكريات، وإحساس النار تتصاعد داخل دمه تجعله يستيقظ متصبباً عرقاً في كل مرة يحاول فيها إغلاق عينيه.
"سيدريك؟" فتحت سيرافينا الباب ودخلت. "ألم تنم طوال الليل؟" أغلقت الستارة، حاجبةً ضوء الشمس.
"أنا... لم أكن أريد ذلك." خفض عينيه بخجل، مثل *** شقي، وانحنت سيرافينا، وقبلته على شفتيه.
انهض. لقد حان الوقت. وضعت يده على رقبتها وساعدت سيدريك على الوقوف. من عواقب الكسوف ألمٌ في جميع أنحاء جسده، كما لو كان بعد تمرين طويل وشاق. كانت عضلاته متعبة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الحركة. بالكاد استطاع النهوض.
"دعيني أساعدكِ يا ملكتي." دخل غارغانتوا وهو يعرج. زيّن قناع ذهبي جديد وجهه. أمسك بذراع سيدريك واتجه نحو المخرج.
غادروا المنزل وصعدوا الدرج نحو القلعة. كان الناس في كل مكان، حراس، معظمهم جنود سولاريون، وبعضهم من أتباع بلاندر.
"هل تحب المدينة؟" سأل سيدريك جارجانتوا، متجنبًا التوقف المحرج.
"الجو هنا... ليس سيئًا. دافئ. أدفأ من سولاريون. إنها مدينة جميلة، حتى لو أصبحت الآن مدمرة." ابتلع غارغانتوا ريقه بعصبية، ثم حوّل عينيه البنيتين نحوه. "أنا آسف لما حدث لإيلوين..."
"لا، انسى الأمر. لم تكن أنت من فعل ذلك. أنا من فعل ذلك."
وصلوا إلى الشرفة خلف القلعة. كانت مقبرة. تجمع فيها عدد قليل من الجنود. كان كونراد واقفًا في المقدمة ووجهه مغطى بالضمادات، وأومأ برأسه لسيدريك.
دُفن جثمان إلوين تحت الأرض بعد خطاب قصير. دُفن القمر المظلم مع أول وآخر ملكة من سلالة إكليبسيا. ارتجفت يدا سيدريك حتى مدت سيرافينا يدها وضغطت عليهما لتهدئته. كان الأمر أشد من أي ألم جسدي. كان يبذل قصارى جهده لتجنب التفكير في الأمر، لتجنب التفكير في أخته، وللهروب من الحزن. لكن كلما حاول الهروب منه، اشتدت موجة الألم، جاهزة للانهيار عليه في أي لحظة.
همس لسيرافينا: "إنها في مكان أفضل". وقبل أن يذكر الأرواح، قالت له بلطفٍ ومرارة:
"أنا أعرف."
اختفى جسدها تحت الأرض. وفي هذا العالم، لن يراها مرة أخرى. أبدًا.
"وداعا يا أختي."
نُقِل سيدريك إلى أنقاض القلعة، حيث تجمع الناس عند أسفل الدرج الفخم. كانت هذه قوات سولاريون، وشعب بلاندر، وجنود الإمبراطورية الناجين، الذين أُجبروا على قبول هزيمة ملكهم. كان غارغانتوا في جانب، يواجه قوات سولاريون، بينما كان كونراد في الجانب الآخر، إلى جانب شعب الإمبراطورية.
كانوا ينتظرون شيئًا ما - أن يتكلم. راقب سيدريك الحشدَ الهائلَ تحت ضوء الشمس الساطع، بينما احتضنت سيرافينا ذراعه اليسرى بإحكام، ضاغطةً إياها على نفسها.
وبقبضة قوية على مقبض السيف، سحبه سيدريك، ورفعه عالياً فوق رأسه.
انتهى زمن إمبراطورية إكليبسيا. حان وقت إمبراطورية النور الجديد!
ركع أحد الجانبين، بقيادة كونراد، أولاً، وتبعه الجانب الآخر، بقيادة غارغانتوا، مُعلنين الولاء لحاكمهم الجديد. واحداً تلو الآخر، انحنى الآلاف المُجتمعون في المدينة - بعضهم اضطراراً، وبعضهم الآخر اختياراً - ركبهم تباعاً. حدّق سيدريك في بحر الناس، كلٌّ منهم راكع أمامه. أمام ملكهم الجديد.
"كل التحية للملك سيدريك!"
====
شهر واحد بعد الخسوف الكوني
في ذلك الوقت، كان الخريف في أوجه في غشان. اكتست المدينة بظلال من الأصفر. في وسطها، حيث كان يقف تمثال الملك أريك القديم، كان يُرفع تمثال جديد. كان يصور رجلاً بضفائر داكنة وبدة أسد على عباءته، وهو يبتسم بسخرية.
نظر سيدريك إلى وجه بلندر البهيج وابتسم.
بالكاد تعرف أحد في المستوطنة على ملكهم الجديد، فسار سيدريك بهدوء خارج الحدود ودخل غابة على طول الطريق، وهو يلفّ الخاتم الوردي والذهبي في يديه. تعرج، وبينما كان ينظر إلى الأمام، رأى أخيرًا فسحة صغيرة.
تسلل ضوء الشمس عبر الأغصان بنقوش ناعمة مرقطة، مُلقيًا بريقًا رقيقًا على ثوب سيرافينا الأبيض البسيط، الذي لامس حاشية ثوبه الأوراق وهي تتحرك. أبرز الفستان برقة صدرها ووركيها الممتلئين. بدت جميلة، ببطنها الصغير البارز قليلًا، الذي دلّكته بلطف.
"ها هو العريس قادم"، قال كونراد، الذي كان موجودًا أيضًا هناك، مرتديًا اللون الأبيض بالكامل.
"آسف. أردتُ رؤية شخص ما. صديق قديم."
"لا بأس يا عزيزتي،" قالت سيرافينا. "لدينا كل الوقت الآن."
تحت مظلة غابة الخريف الذهبية، وقف سيدريك وسيرافينا جنبًا إلى جنب، متشابكتي الأيدي. لا جمهور كبير، لا لافتات، لا تيجان - فقط شاهدٌ هادئٌ على الطبيعة، وهما يقفان في فسحة صغيرة بين أشجار بلوط شاهقة.
حسنًا، أيها العاشقان، قال كونراد مبتسمًا. لنبدأ. لا مُشتتات - فقط أنتَ وأنا.
كان سيدريك، يرتدي ملابس جلدية داكنة، يقف طويل القامة بجانب والدته مع سيف القمر مستريحًا في غمده بجانبه.
صفى كونراد حلقه. "سيدريك، هل تقبل سيرافينا زوجةً شرعيةً لك، لتحبها وتعتني بها طوال حياتك؟"
"أفعل" أجاب سيدريك.
"سيرافينا، هل تقبلين سيدريك ليكون زوجك، ليدعمه ويقف بجانبه، في أوقات الفرح وفي أوقات الحزن؟"
أجابت سيرافينا بإبتسامة لطيفة: "أفعل".
لمعت عينا كونراد بحرارة. "بفضل السلطة التي وهبتني إياها الطبيعة، أعلنكما الآن زوجًا وزوجة. يمكنكما ختم عهودكما بقبلة."
لم تفارق عينا سيرافينا عينا سيدريك. "أختارك، الآن وإلى الأبد."
"وأنا أنت. لكل موسم يأتي."
تبادلا القبلات. قبلة خفيفة رقيقة، ليست بين الأم وابنها فحسب، بل بين الزوجة وزوجها أيضًا. انحنى سيدريك، واستقر جبينه برفق على جبينها.
"أنا أحبك يا أمي."
"وأنا أحبك يا سيدريك." قالت سيرافينا بابتسامة وفخر، وأغلقت عينيها وهي تستنشق هواء الخريف المنعش.
لقد استمتعوا بلحظة السلام، لحظة الحب.
"شكرًا لك، كونراد،" قال سيدريك.
لا داعي لذلك. الآن وقد انتهت الحرب، علينا جميعًا أن نجد ما نشغل به أنفسنا. لقد سررتُ بالخدمة يا ملكي. أنتم زوجان رائعان، وستحظون بعائلة جميلة.
"شكرًا لك،" قالت سيرافينا، وهي تحمر خجلاً وتبتسم.
====
أُعدّ لهم كوخٌ خاصٌّ بهم. ساروا في الغابة معًا، زوجٌ وزوجته فقط.
"كيف تشعر؟" سألته وهي تداعب ظهره بينما كان يلامس بطنها بلطف، وهي لا تزال غير مصدقة بشأن حملها.
"أنا؟ أفضل قليلاً... الجروح عميقة جدًا."
لا تلوم نفسك على ما حدث. كان مقدرًا له أن يحدث. أريدنا أن نعيش الحياة التي نستحقها، دون أن ننظر إلى الوراء. نستحق هذا الحب يا عزيزتي. ستكون هذه الليلة مميزة، وأريدك أن تفكر فينا فقط. هل تعدني؟ دعني أشفي ندوبك الليلة.
أومأ سيدريك برأسه بتعب.
"قلت أنك بحاجة إلى خمسة *****؟" سألت وهي تلعق شفتيها.
"نعم، وقلت أن هذا لن يحدث أبدًا."
ربما غيّرتُ رأيي. ابتسمت بخبث وهي تفتح باب الكوخ الكبير المُزيّن. في الداخل، كان كل شيء مُرتّبًا للعروسين، لكنّ عينَي سيدريك اتجهتا مباشرةً إلى السرير.
"هل غيرت رأيك حقًا؟" سأل سيدريك وهو يبتلع ريقه بتوتر.
التقطت سيرافينا كأس النبيذ من على الطاولة وارتشفته. علق قطرات من النبيذ على شفتيها، فلعقتهما برفق، تاركةً قطرات أخرى تتساقط على صدرها.
ربما. خمسة ***** قد يكونون كثيرًا بعض الشيء، ولكن إن أردتِ حقًا... فقد أسمح لكِ بإنجاب طفلين،" أخذت رشفة أخرى. وفي تلك اللحظة، قبّلها سيدريك، متشاركًا طعم النبيذ. امتزج اللون الأحمر الجاف بلعاب والدته الحلو. دفعها على السرير، لا يريد إضاعة دقيقة أخرى.
كشفت عن صدرها، وسحبت فستانها للأسفل قليلاً، وخلع سيدريك بنطاله. مدت سيرافينا يدها، وداعبت قضيبه الكبير برفق. ثم طبعت قبلة خفيفة على قضيبه شبه الصلب.
لا أصدق أنني صنعتُ قضيبًا ضخمًا وقويًا كهذا. هل تريد سماع شيء من طفولتك مجددًا؟ طبعت قبلة أخرى على قضيبه، قبلات طويلة شهية من طرفه حتى جذوره، وداعبت خصيتيه. رفعت عينيها نحو سيدريك فأومأ برأسه.
لطالما عرفتُ أنك ستكون ضخمًا. في طفولتي، كنتَ دائمًا تستحم معي، كنا نستلقي في الماء الساخن في غرفتي، نلعب في الماء، نسبح، ندلل أنفسنا. وكنتَ دائمًا تُمسك بشعري، وأنفي، وثديي. ثم لاحظتُ على الفور أن صديقك سيكون ضخمًا جدًا، وأن زوجتك ستكون محظوظة. حقًا، أنا زوجة محظوظة جدًا.
أخذت قضيبه في فمها وابتلعته حتى النهاية. غمر سيدريك متعة مذهلة، ولسانها يدلك قضيبه برفق.
"هههه... والآن، قضيب ابني جعلني حاملًا." شدّت جلد قضيبه برفق. "وسأفعل ذلك مرات عديدة أخرى. دع أمي تعتني بك."
أمسكت بقضيبه، ورفعت فستان زفافها ووجهته نحو خصرها الخوخي. أول ما شعر به سيدريك كان شعر العانة المجعد، ثم المهبل الرطب الناعم الذي خرج منه. مع صفعة قوية، انزلق قضيبه داخلها.
"أوه، أمي..." ارتعش سيدريك من المتعة.
هل يعجبك... آه... العودة إلى المنزل؟ عضّت سيرافينا شفتيها، تساعده على اقتحام منزله أكثر فأكثر. "أكه... إنه لزوجتك الجديدة."
انحنى سيدريك وقبّلها، وهو يُمرّر يده على شعرها البنيّ الكثيف. "لا، إنه ملكٌ لأمي."
توغل أعمق فأعمق، ولم يكن للثقب الدودي نهاية. كان مكانًا لأعظم متعة في العالم، وقليلون هم من سُمح لهم بالاستمتاع به. ربما كان الوحيد في التاريخ الذي تجرأ على اختراق أمه. توترت تروسها الداخلية الوردية تحت ضغط عضلات حوض سيرافينا، مانعةً ذكره من المزيد من الاختراق، لكنه استمر في الدفع، ووصل إلى أماكن لم يصل إليها رجل من قبل. لم يخترقها أحد بعمقه كما فعل. لم يخترق رجل أمه قط بهذه الطريقة.
قامت بالضغط على فخذيها وفكها عدة مرات، مستمتعة بوجوده داخلها.
هل يعجبكِ... أن تكوني داخل أمكِ مجددًا؟ احمرّ وجهها، وأنفاسها الدافئة تلامس أذن سيدريك. بالكاد صدّق ما تقوله.
"أحبها." تبادلا القبلات. كانت قبلة قوية، قوية، وقاسية، مليئة بالشغف واللعاب والرغبة في الجماع. لا يُفترض أن تقبل أم وابنها هكذا.
بحركة حادة، انسحب وعاد، دافعًا إياها عميقًا في السرير، مباشرة على الوسائد. اندفع قضيبه الوردي الساخن داخلها بإيقاع وحشي. خدشت يدا سيرافينا مؤخرة رأسه وهو يتلذذ بشفتيها.
"آآآآه... سيدريك.... طفلي الصغير.... يمارس الجنس معي... يمارس الجنس مع زوجتك.... يمارس الجنس مع ملكتك... يمارس الجنس مع أمك... أوه."
استقبلت مهبلها المجعد الساخن كل اندفاعة جنسية شهوانية. لف سيدريك يديه القويتين حول ثدييها، يضغط عليهما ثم يقبّلهما، آخذًا حلمة واحدة أولًا، ثم الأخرى في فمه.
صدري من أجل... طفلي الصغير. ارتجف فكها مع كل لمسة من وركي سيدريك. "آه... أجل... دللي أمك يا صغيرتي. أريد أن أشعر بدفئك في داخلي..."
كانت ثدييها مغطاة بالتجاعيد، وبشرتها التي لم تعد شابة مسحوبة إلى أسفل في التجاعيد، حول حلماتها وعلى الجانبين، مما يجعل ثدييها أكثر جمالا.
"أريدك أن تُربيني كالحيوان. أرجوك يا حبيبي. أريدك أعمق." قبضت على مؤخرته بقوة وجذبته إليها، ضاغطةً قضيبه أعمق.
كان صوت اصطدام الجسد بالجسد عاليًا جدًا، يصم الآذان، ومسموعًا من بعيد في المقصورة. حدق في عينيها، في كيف يتلوى وجهها من شدة المتعة بعد كل دخول عميق. لم تستطع كبح ابتسامتها المجنونة.
امتلأ الفراغ الذي تركه بعد الكسوف بالحب والنعيم. ارتجفت وركا سيدريك بعنف كما لو كان في حالة جنون، مستعدًا في أي لحظة لإطلاق كل ما تراكم بداخله من أجلها. كان من الصعب جدًا كبح جماحه.
أشعر بـ... آخخخ... توتر في كراتك. أنا متأكد أنك وفرت الكثير لأمك... تريد أن تشبعني بشدة... آخخخ... تريد أن تجعل أمك حاملاً... ولد سيء..."
يا إلهي، أمي، ستُجنني بحديثكِ هذا. كان يتنفس بصعوبة، غارقًا في النشوة والألم في خصيتيه ومعدته.
ضغطت رأسها على جبهته. "أريد أن أجعلك مجنونًا."
انقبضت خصيتاه من اختراق آخر، كان الأمر مؤلمًا وجميلًا للغاية. لامس شفتيها مجددًا، محاولًا الاستمتاع بها في تلك اللحظة بالذات التي كانت تقول فيها كل هذه الكلمات اللطيفة. بدأت تلعقه، غير قادرة على إطلاق اللذة من فمها.
أتذكر... عندما كنت صغيرًا... تظاهرت بأنك فارسي... وأنقذتني... وتظاهرت بأنني لا أعرف... كيف أشكرك، وبدلًا من الجائزة... أعطيتك فاكهة... من البستان... لكنك لم تُحبها أبدًا. أغغغغغغغ... الآن... هذه جائزتك... لإنقاذك العالم... أنا حصتك.
"نعم... أنتِ جائزتي يا أمي..." شعر بنفسه يُطلق سيلاً من السائل المنوي داخلها، مُستعداً لسيلٍ كبيرٍ قريباً. "أنتِ إلهةٌ بحق يا أمي... بحق... آخخخ."
أريد أن أشفيك يا حبيبتي... وسأشفيك... سنفعل ذلك متى شئتِ... آآآآآآآه." حاولت التكلم، لكن سيدريك لم يكن ليتردد في السماح لها بذلك، وقضيبه يخترق بعمق داخل مسقط رأسه بشراهة. كان قضيبه يرتجف، أحمر بالكامل بأوردة منتفخة، مستعدًا للانفجار في أي لحظة. "آآآآآه... أنا قادم يا سيدريك."
ارتجفت، وسرت السعادة في جسدها كصاعقة، ولفّت ذراعيها حول عنق سيدريك. "أريدك أن تكون سعيدًا يا صغيري. أريد أن أشفي جراحك من كسوف الكون. آه... ولادتك هي أفضل ما حدث لي يا سيدريك." ارتعشت واحمرّ وجهها أكثر، وعضت شفتها لتكبح جماح تلك المشاعر الجارفة. وفجأة، بكت.
أنا سعيد... يا أمي... لأني معكِ. أنا أسعد رجل في الوجود. قبّل شفتيها، مشاركًا لحظة النشوة مع والدته. كان قريبًا جدًا. الآن لم يعد عليهما حساب الوقت حتى نهاية العالم. كان لديهما كل وقت الكون تحت تصرفهما. حان وقت إنجاب الأطفال وتربيتهم. وحان وقت الحب كما لو كان لأول مرة.
"أوه... أمي... أنا على وشك... أن أصبح جيدًا جدًا، أحبك كثيرًا."
"دعه يتدفق. املأني! أريدك أن تملأني اليوم، وغدًا، وبعد غد. كل يوم. أريد أن أرى وجهك السعيد عندما تفعل هذا بداخلي..." أمسكت بكراته، التي توترت. "انجبيني يا صغيرتي."
أمسكت بشعره وأمسك هو بشعرها، ويده الأخرى تحتضن ثديها، ممسكًا حلمتها بين أصابعه. كانت عضلات فخذيه ووركيه تشتعل وتزمجر من الألم والتعب والرغبة في إخراج كل شيء أخيرًا. أصبحت دفعات وركيه غير منتظمة، ملتوية، لكن الدفعات استمرت ولم تتوقف للحظة. هاجم مهبلها، مقوسًا قضيبه للخارج وداخلها كما لو كان سيدفع الفتحة أعمق، ويمزقها.
"يا إلهي... يا إلهي... آآآآآآآآآآآآ... أمي...." حدق في عينيها بنظرة غاضبة، وكان الهواء يخرج من رئتيه ببطء بسبب الأنين.
"هذه هي المرة الأولى لنا... كزوج وزوجة... لا تكن بخيلاً... أعطِ أمك قدر استطاعتك... هيا، هيا..."
"أوهههههههههههههه، أمي!"
سقط في ذلك الثقب الدودي، يشعر بدغدغة شعر عانته المجعد. بدت خوختها ألذ وأجمل، تستحق كل ما مرّ به. لقد مرّ بنهاية العالم واستحق ذلك. استحق أن يقذف داخلها مرة أخرى، هذه المرأة التي لا تُضاهى، أمه. كأن الزمن قد تباطأ. دخل، وفجأةً اندفع تيار هائل وقوي عبر خصيتيه واندفع إلى الداخل.
"أكغغغغغغغغغغغغغغغ..." صرخ سيدريك، وكان قضيبه قد دخل للتو، وخصيتاه تحمرّان من الخارج. "ماما..." أطلق المزيد والمزيد من القذف داخل مهبلها. غمرته الحرارة من رأسه إلى أخمص قدميه، وارتعش كعباه، وتيبّس رقبته، وفرغت رئتاه من الهواء. ذاق طعم الدم، وظلّت رائحة سيرافينا عالقة في شفتيه، وومضات من الضوء أمام عينيه.
"أوه، أجل... سيدريك... حبيبي." قبلت سيرافينا شفتيه، تشاركه هذه اللحظة. استمر طرفه الوردي في إشباع مهبلها المتعطش لسائله المنوي. كل قذفة في عنق الرحم تردد صدى وخزات خفيفة في بطنها. "صبي جيد..."
أشبعها، طلقة تلو الأخرى، وفجأة استمر في تحريك وركيه، واخترقها مرارًا وتكرارًا، وكانت تياراته من السائل المنوي الساخن مثل مادة التشحيم.
"موووو... آخ... آخ... آخ..." كان عقله يشتعل نارًا جنونية، ومضات من الضوء والبرق والحب. كانت ساقاه ترتجفان وترتعشان.
"أجل... هذا مثالي..." ضغطت على مؤخرته وهي تخدشها بمخالبها. أخيرًا، توقف وركا سيدريك عن الحركة، ومع ذلك استمرا في غمرها بسيل من السائل المنوي الساخن. عاد بالزمن لبضع ثوانٍ، ستة أشهر مضت، ولم يصدق أن هذا يحدث حقًا. أن والدته سمحت له بذلك. وأنها حامل.
"أحسنتِ يا عزيزتي..." ابتسمت، بالكاد تجد هواءً في رئتيها. كان كلاهما يتنفس بصعوبة. انهار سيدريك بجانبها على السرير، تاركًا مسقط رأسه، يراقب سائلًا أبيض كثيفًا يتسرب من خلف شعر عانتها مباشرةً إلى السرير، والذي لم يكن ممزقًا هذه المرة بالمناسبة. "أنتِ تجعليني فخورة بكِ." مسحت بعض السائل بفستانها حتى لا يلطخ غطاء السرير.
زحف إليها ببطء، وقبّل سيرافينا على شفتيها. "لن يقف في طريقنا شيء الآن."
أريد أكثر من خمسة ***** يا حبيبتي... هل أنتِ قادرة على ذلك؟ هل سترزقينني بأطفال كثر؟
ابتسم سيدريك. "أنا قادر على ذلك يا أمي". كان حازمًا ومستعدًا مرة أخرى.
"انتظر يا فحل، أنا عطشان."
شربوا بعض النبيذ، ثم عادوا إلى السرير. دخل سيدريك من الخلف، وأجبرها على الركوع. "وضعية الكلب هذه... لا تعجبني."
امتلأت المقصورة برائحة العرق والبذور، وأضفت النار في الموقد جوًا دافئًا. تبعت كل دفعة أصوات ارتشاف، وكل اختراق مصحوب بدخول منيه داخلها. كانت ممتلئة، لكنه كان سيملأها بالمزيد والمزيد والمزيد.
"أكغغغ...أنا...أكغغغ...موم!!!" أطلق المزيد من البذور داخلها، وأصبح كل شيء مظلمًا أمام عينيه.
"أشعر به... نعم... نعم... أكثر... نعم." تشبثت به بينما انهار سيدريك على ظهرها، عاجزًا عن السيطرة على جسده، ويداه تمسكان بثديي سيرافينا المتدليين، محتضنًا حلماتها. قبّل كتفها.
"هل تحتاجين إلى... وقفة؟" نظرت سيرافينا إلى الأسفل، وقطرات من السائل الأبيض تتدفق منها في تيارات سميكة كبيرة مباشرة على السرير.
"سوف تتوسل إلي أن أدعك ترتاح." قال سيدريك وهو يعض أذن والدته.
"أشك في ذلك." ابتسمت سيرافينا.
لم يوقفهم شيءٌ في هذا اليوم، وفي هذه الليلة، وفي اليوم التالي، بل طوال الليلة التي تلته. حطَّ النسر الأبيض بحذرٍ عند النافذة. راقب بحذرٍ بعينٍ واحدةٍ عمليةَ الغرام التي كانت تجري أمامه. وربما لو استطاع النسور أن يبتسم، لابتسم.
سلالة إكليبسيان الجزء العاشر
سلالة إكليبسيان الجزء العاشر
الفصل 29. الفجر الجديد
بعد خمسة أشهر من الخسوف الكوني
من أعلى التل، كان منظر البحر ساحرًا. ملأ الهواء عبير المياه المالحة ودفء أواخر الصباح على الشاطئ. وقف سيدريك على حافة الجرف، يحدق في امتداد المحيط الهادئ.
"أوه، أعتقد أنني بالغت في تقدير قوتي. لم يكن هذا التسلق سهلاً"، قالت سيرافينا، وبطنها الكبير يقودها وهي تصعد الدرجات الأخيرة. مدّ سيدريك يده إليها.
"لقد قلت لك أنه سيكون من الأفضل لك البقاء في المدينة"، قال سيدريك وهو يربت على بطنها الضخم بلطف.
لقد أزعجتُ الجميع بتقلبات مزاجي، ودائمًا ما يُقلون السمك. رائحته تُشعرني بالغثيان، آه... يا إلهي، لقد كبرتُ كثيرًا. عندما كنتِ تُمارسين الجنس معي بهذه الطريقة، لم أكن أعتقد أن ذلك سيؤثر على حجم طفلنا - أو عليّ.
"مازلتِ جميلة." قبل شفتيها الناعمة الحلوة، شفتي أمه.
ممم... في الواقع، كان من المفترض أن تقولي: 'لا يا أمي، أنتِ تبالغين. أنتِ لستِ بهذا الحجم، ولا تشبهين حوتًا بحريًا بالتأكيد. هل ما زلتُ مضطرة لتعليمكِ هذه الأشياء؟'
"آسف."
يدا بيد، ساروا على طول الجرف، نازلين نحو الغابة. امتلأ الهواء برائحة الفواكه الطازجة والعشب والأوراق والحياة.
عادوا إلى الغابات والمدينة. رفرفت رايات تحمل شعارات الأسد من الأسوار والأبراج، وهم يمرون في الشوارع دون أن يلاحظهم أحد.
كان كونراد محقًا. هنا في الجنوب الدافئ مكانٌ مثاليٌّ للولادة واستقبال مولودنا الأول. لاحظ سيدريك كيف تلاشت الابتسامة عن وجه والدته، كما كانت كلما ذكر الولادة خلال الأشهر القليلة الماضية. توقف ولفّ يديه حول بطنها، وشعر بقدم الطفل تضغط على راحة يده.
كتمت سيرافينا تأوهًا مؤلمًا.
"هل أنت خائف؟ هل أنت خائف من حدوث مضاعفات مثل حالتي؟"
أومأت سيرافينا برأسها ببطء.
كل شيء سيكون على ما يرام. لن أسمح بحدوث أي مكروه لكِ. علاوة على ذلك، لديكِ وركان مثاليان للولادة، وستنجبين طفلنا الأول بسهولة.
تنهدت سيرافينا بانزعاج. "اذكري لي "وركي المثالي للحمل" مرة أخرى، وانظري ماذا سيحدث."
"آسف، ولكن هذا صحيح يا أمي - لديك حقًا وركين مثاليين،" همس سيدريك بمرح، فقط ليتلقى صفعة خفيفة على الكتف.
"كفى. أنا جائعة؛ عليّ أن آكل لشخصين الآن"، قالت وهي تفرك بطنها. شدّته على يده، وجذبته أقرب إليه حتى لامست شفتاها أذنه. كان أنفاسها دافئة ومداعبة. "وبعد أن أنتهي... أريد أن أطعمك يا صغيري العزيز."
"أطعمني؟" توقف سيدريك مرتبكًا. "أنت... تقصد؟"
"حليب"، أكدت سيرافينا بابتسامة مرحة. لعق سيدريك شفتيه.
==========
جلست سيرافينا على طاولة البلوط الطويلة، تلتهم طعامها بلهفة، وقد أشعلت شهيتها بطنها الحامل. استمتعت بكل لقمة. وعلى رأس الطاولة، كان سيدريك يراقبها.
يبدو أن سولاريون قد تصالح مع فكرة تولي غارغانتوا العرش في القلعة الحمراء، قال كونراد، جالسًا قرب سيدريك. "إنهم ممزقون - حائرون بين الاحتفال بنهاية الحرب أو الحزن عليها."
سيفهمون الأمر في النهاية. وغارغانتوا استحق أن يكون ملكهم الأحمر الجديد. ماذا عن ألتاييري؟ هل وجدتَ أي أثرٍ له؟
أجاب كونراد وهو يهز رأسه ويطوي رسالة: "لا أحد. اختفى المخلوق، ربما بعد الخسوف".
نظر سيدريك إلى سيرافينا، التي كانت تُدير كأس نبيذها ببطء. عندما لفتت نظره، ابتسمت له ابتسامةً مرحةً قبل أن تعود إلى وجبتها.
"مازلت لا تريد أن تعلن أن الملكة هي زوجتك؟" همس كونراد.
"كلما كانت المملكة تعرف أقل، كان ذلك أفضل."
"ولكن ماذا عن إرثك؟ طفلك هو السليل العشرين- "
"لم يعد هناك أحفاد إكليبس..." قاطعه سيدريك في منتصف الجملة. "أنا وأمي فقط الآن."
مع ذلك، ينبغي أن يكون العرش لابنك أو ابنتك. كيف سيصبح طفلك الحاكم إذا لم تكشفي عن الصلة بينك وبين أمك وطفلك؟
ارتشف سيدريك حساءه ببطء، وهو يحدق في لهب الشمعة. "لا تقلق بشأن ذلك. سأشاركك التفاصيل لاحقًا."
"كما تقول." انحنى كونراد وغادر الطاولة.
"بماذا كنتَ تهمس؟" انحنت سيرافينا نحو سيدريك، ورائحتها مزيج من الخضراوات والنبيذ والفلفل واللحم المشوي. فوّقت وهي ترتشف رشفة من الماء.
"عنك وعن الطفل."
دارت سيرافينا بعينيها، وحمرّ وجهها من النبيذ. "الجميع يتحدث عني وعن طفلي. لم أعد أقلق بشأنه... آه... إنه يؤلمني." فركت بطنها بألم مرة أخرى. "أنتِ في التاسعة عشرة الآن يا عزيزتي. حان الوقت لتتصرفي كرجل وتنصتي لكلام والدتك. آه... لقد أكلتُ كثيرًا حتى أن صدري يؤلمني." لمست صدرها من خلال الفستان، فلاحظ سيدريك بقعة داكنة ورطبة تتشكل حول حلمة سيرافينا اليسرى. "لقد مر وقت طويل منذ أن حملت، لدرجة أنني نسيت تقريبًا كم هو... مزعج ومحرج. سأستحم بماء دافئ، ثم يا عزيزتي..." مدت يدها وقبلته على خده. "أريدك أن تساعدني في تخفيف التوتر في صدري والتخلص من هذا الحليب."
===============
ساعد سيدريك في خلع فستان أمه الدافئ المبلّل بالحليب. رفع الفستان كاشفًا عن جسدها. برز بطنها الشاحب، وثدياها أكبر بكثير مما كانا عليه قبل الحمل.
ألقت نظرة على المرآة الطويلة المتكئة على الحائط، فلفت انعكاسها انتباهها. "يا إلهي، انظروا إلى ما فعلتموه بجسدي." استدارت جانبًا، وفحصت جانبها، ومررت يدها على بطنها، وأصابعها تتتبع التغييرات. "عندما كنت في سنكِ، كنت صغيرة جدًا. هل تعلمين ذلك؟ نحيفة جدًا وجميلة."
"ما زلتِ أجمل امرأة في العالم"، همس سيدريك وهو يعانقها من الخلف، واضعًا ذقنه على كتف أمه، ويداه تحتضنان بطنها المنتفخ برفق. شعر بحرارة جسد سيرافينا المنبعثة.
"أنا محظوظةٌ جدًا بوجودك." قبّلت يد سيدريك، وصعدت بحذرٍ، ليس دون مساعدته، إلى حوض الاستحمام الدافئ. ابتسمت طوال الوقت بينما كان سيدريك يعتني بجسدها، ويصبّ الماء على الأماكن التي يصعب الوصول إليها، وينشر السائل.
كانت صامتة، لكن في ذلك الصمت ونظراتهما المبتسمة معنى ودلالة أكبر بكثير مما يمكن لأيٍّ منهما التعبير عنه بكلمات. لقد تشاركا فهمًا يتجاوز الكلام. لقد اهتم بها الآن بعمق كما اهتمت به سابقًا. كانت تغسله في حوض الاستحمام عندما كان مولودًا جديدًا، والآن يفعل الشيء نفسه معها.
وبعد أن انتهوا، رفع سيدريك والدته من الماء ووضعها على السرير.
"الآن كن ابنًا صالحًا وأخرج ثدي أمك من الحليب."
جلس سيدريك على السرير، وقبّل حلمتها المنتفخة الصلبة بقطرات من سائل أبيض. ارتعش أنفه، فاشتم رائحة خفيفة حلوة. أدار رأسه غريزيًا، وشفتاه تبحثان.
وجد فمه دفء صدرها الناعم، فاحتضنها. لامست أول قطرة حليب لسانه - طعم لا مثيل له. كان غنيًا ومهدئًا، يحمل دفئًا انتشر في جسده. تباطأ العالم من حول سيدريك.
حضنت أمه رأسه برفق. كان الرابط بينهما بدائيًا، غير منطوق، وأزليًا. الرابط بينهما قديم قدم الزمان، الأم وابنها.
"آه... يا حبيبتي ... أنتِ عطشانة جدًا. استمري في الرضاعة... يا حبيبتي... آه... هذا صحيح..."
أغمضت سيرافينا عينيها، مستمتعة بلحظات الألفة مع ابنها. ملأ حليب أمها فم سيدريك.
كانت الغرفة دافئة جدًا بفضل البخار المتصاعد من حوض الاستحمام وأضواء الشموع المشتعلة. كانت تفوح منها رائحة النبيذ والنعناع والحليب والماء.
أزال سيدريك حلمة ثديها، وضغط على ثدييها، وشاهد الحليب يتساقط من ثديي أمها الكبيرين المجهدين. كانت مستلقية عارية، حامل، مبللة، تحت تصرفه تمامًا. الأمر غريب جدًا لدرجة يصعب تصديقها. ماذا لو كان مجرد حلم؟
"ما زلتُ ممتلئًا يا سيدريك. ماذا تنتظر؟" دَلّكت سيرافينا الحليب برفق على ثدييها وبطنها. ظلت حلماتها مشدودة، وجذبته إليها، ضاغطةً إياه على ثدييها. اضطر سيدريك إلى إدخال الحلمة في فمه مجددًا.
"أوه نعم... هذا كل شيء... يا حبيبتي. أريد أن أشعر بكِ في داخلي. أريد أن أشعر بتلك الفراشات في بطني مرة أخرى."
حاولت مساعدته على خلع ملابسه، لكن حركاتها كانت كلها مرتبكة بعض الشيء. خلع ملابسه بنفسه، فاندفعت يدها على الفور لتحيط بقضيبه المتلهف. أخيرًا، اخترق أمه ببطء. اتسع مهبلها، مستعدًا للولادة.
"أكغغغغغ... سيدريك!" شهقت سيرافينا، ممسكةً بطنها كأنها تقاوم الألم. استسلمت للحظة، وجسدها يرتجف وهي تحاول أن تُثبّت أنفاسها. "افعل بي ما يحلو لك يا حبيبي. افعل بي ما يحلو لك."
وفعل. مارس الجنس معها بشراهة، متحسسًا دفء فرجها، وملامسًا عنق رحم سيرافينا مع كل دفعة قوية وطويلة على فخذيها السميكين. رافق كل دفعة صاعقة خاطفة تخترق جسدها، وامتطت سيرافينا وركي ابنها، ضاغطةً أعمق فأعمق مع كل دفعة جائعة.
"إنه لأمر مدهش... أوه... رائع جدًا!!! أوه... كن حذرًا... مع... طفلنا..."
قبّلها سيدريك، ضاغطًا عليها بشراهة. كانت قبلته قاسية، بل مؤلمة بعض الشيء. أرادت أن تصرخ من الألم، لكنه منعها. كان طعم الحليب الساخن لا يزال على شفتيه، وقد تقاسمه مع والدته.
"أقوى"، كانت تهمس من خلال القبلات. "أقوى!"
وضاجعها بقوة أكبر فأكبر، ضاغطًا ظهرها على السرير، ناشرًا صراخًا في أرجاء الغرفة. كان صوت الصفعات مثيرًا. أمسك سيدريك بثدييها، يعصر الحليب منهما بقوة جعلت سيرافينا تصرخ من الألم. تردد صدى صراخها في أرجاء الغرفة وفمه. استمر في الضغط، وكان السائل اللزج الحلو الرطب بين أصابعه وعلى ثدييها. امتزج لسانه بلسانها، وتحرك نحو خدها. استمتع بطعم بشرة أمه المالحة ونمشها الصغير الذي يكاد يكون ظاهرًا.
"أكغغغغ... نعم!"
كان سيدريك يصطدم بقضيبه بعنق رحم أمه المشدود، وقضيبه وخصيتاه ترتجفان. اندفع بقوة وسرعة، ضاربًا خصيتيه بمؤخرتها كما لو كان على وشك أن يُسحب بعيدًا، وكأن كل هذا سينتهي فجأة، وكان يتمنى أن يتلذذ بكل اختراق. عانق أمه كحيوان بري.
رقبة سيرافينا المبللة وعضلاتها المتوترة، تكتم أنينها، ومضات من اللذة والألم تسري في دمها. أثبت ابنها أنه حبيب وزوج رائع.
"أنا على وشك... أنا على وشك." كان رأسه الوردي على وشك الانفجار. مَصَّ حليبها الحلو، وهو يفحص وجه سيرافينا. تساقطت خصلات شعرها البنية الرطبة على عينيها، ووجهها ملتوٍ من المتعة والشهوة الأنثوية الحارة. مارسا الجنس كالحيوانات، تلامست أجسادهما بصفعات قوية وحادة، ولم يوقفهما حتى حملها.
تتبع سيدريك ملامح وجه سيرافينا، مستوعبًا كل تفصيلة بعين ثاقبة. لاحظ انحناءة أنفها، وانحناءة حاجبيها الكثيفين، وشفتيها الممتلئتين، وعينيها الخضراوين العميقتين. أسره عظام وجنتيها المرتفعتين وشعرها المنساب. تساءل كم سيشبه طفلهما هي - أو هو.
فتحت عينيها بتعبيرٍ عارف. هدأت هزة سيرافينا قليلاً وفكرت في شيءٍ ما، لم يدم الأمر سوى ثوانٍ، لكن سيدريك خمن ما كانت تفكر فيه.
فكرت في أنها حامل من ابنها، وأنه الآن زوجها، يمارس الجنس معها مجددًا. تسارعت في ذهنها ومضات إدراكية قصيرة وصدمة خفيفة منذ الزفاف. لكن مع مرور الوقت، خفت حدة تلك اللحظات وخفّت حدتها.
"لا... لا... أهتم... آخخخ"، همست سيرافينا وهي تغرس أظافرها في رأس سيدريك. "ليس في الداخل... لا ينبغي أن يكون طفلنا... جزءًا من هذا."
اشتعلت النيران في جسده. وضعت سيرافينا راحتيها على خديه، ففصلت رأس سيدريك أخيرًا عن حلماتها. لم يعد هناك حليب في ثدييها، وكل محتوياته كانت داخل معدته وفمه.
"لقد أفرغتني... يا فتى جيد... آه... هل تحب... هل تحب ممارسة الجنس مع والدتك؟"
"أحبه..." كان وجهه أحمر، حارًا، ونبضات قلبه سريعة، وأنفاسه ثقيلة. "لا أطيق الانتظار... آه... لأضع المزيد من الأطفال في رحمك يا أمي..."
"أنت لا تشبع أبدًا... لا أصدق أنني ربّيت ***ًا جائعًا كهذا...."
لقد تقاسموا قبلة عاطفية متحمسة عندما أدرك سيدريك أن الأمر قد انتهى تقريبًا.
"لا أطيق الانتظار لأرزقك بالعدد الذي ترغب به من الأطفال..." قالت، وهي تلاحظ تذبذب حركته وتشنج عضلاته. استطاعت أن ترى الألم محفورًا على وجه ابنها. "دعه يتدفق."
"موووووومممم!" انزلق قضيبه، وقذف سيدريك سائلًا ساخنًا مباشرةً على بطنها، ثدييها، ورقبتها. أحرقه، واشتعلت النار في رئتيه، وجسده كله، وتحول دمه إلى نشوة عارمة. "أكغغغغغ، مووم..." كان الأمر مثاليًا. كان أكثر من مثالي. في تلك اللحظات القليلة، كان لديه الوقت ليفكر أن هذا طبيعي . أنه لا يمكن أن يكون خطأ.
أم وابنها. كان هناك شيءٌ أكثر غموضًا في هذه العلاقة، وكان لديهما وحدهما الشجاعة لمحاولة الدخول في هذه الدائرة من المتعة والحب الجامح. كان حبهما مميزًا حقًا.
"أجل... ولدٌ مُطيع." كانت سيرافينا تستمتع بما يحدث، ممتنةً لأنه استمع إليها وفعل ذلك في الخارج. ارتجف سيدريك، مُوجهًا نفاثاته نحو وجهها. أراد أن يُفسد جمالها، أن يُشوّهها لسببٍ ما. لم تتحرك سيرافينا، لا تريد مقاومته، مع أنها لم تُحب وجود محتويات خصيتيه على وجهها.
وكان هذا شيئًا جديدًا؛ لم يفعل هذا من قبل على وجهها. لحسّت شفتيها، ولحست بعضًا من سائله المنوي.
"أمي..." استلقى للحظة ليلتقط أنفاسه، ثم نام فجأة. كان متعبًا جدًا وخاويًا جدًا.
لم يستيقظ إلا في ساعة متأخرة من الليل، يشعر بالنظافة والانتعاش. كانت والدته بجانبه، نائمة ويدها على صدره. لم تكن تغطي نفسها إلا حتى بطنها الحامل، مرتدية ثوب نوم أبيض فاتح. كان وجهها نظيفًا، ورائحتها كرائحة الفراولة. غمره شعورٌ جميلٌ بالهدوء، يشعر بالنعومة بعد علاقة حب رائعة. بدا ثدياها مختلفين، أقل توترًا، لكنهما لا يزالان بنفس الحجم.
قبّل شفتيها الممتلئتين وغادر السرير برفق كي لا يوقظها. كان هناك انزعاج طفيف في خصيتيه. حدث ذلك عندما أفرط في إخراج القذف. وكان يُفرط في إخراج القذف كلما فعل ذلك مع أمه.
خرج سيدريك إلى الشرفة، مُغلفًا بنسيم الليل الدافئ المُفعم بأصوات الصراصير المُهدئة. كان الظلام كثيفًا، ولم تكن هناك نجمة واحدة تُلقي بظلالها على السماء.
كم تغيرت حياته جذريًا. بدا غريبًا أن سيرافينا سمحت لكل هذا أن يحدث، وأن توكل إليه مسؤولية الأبوة. سمحت له بإنجاب طفلها.
كان الأمر مستحيلاً، لكنه كان هنا، يواجه حقيقة الأمر.
فقد إحساسه بالوقت حين طلع الفجر في الأفق، وأحاطت ذراعا أحدهم صدره. شعر ببطن أمه على ظهره.
"لماذا لستَ نائمًا يا عزيزي؟" غطته بالبطانية التي أحضرتها معها، والتي غطت جسدها العاري. الآن كانا كلاهما تحت نفس البطانية الدافئة، وحلماتها تلامس ظهره.
"أردت أن أفكر فينا... فيك وفيّ يا أمي... هل يزعجك عندما أناديكِ أمي؟"
"أزعجك؟" عضت كتفه، تاركةً أثر أسنانها على جلده. "أنا أمك، فلماذا يُزعجني هذا؟ لقد أردتَ ذلك، أليس كذلك؟"
سحبت الغطاء، كان دافئًا، ومدّت وجهه نحو بطنه. "انظر. تأمله. أمك حامل. أنا حامل بطفلك. وتخيل ماذا؟" ابتسمت بسخرية. "منذ صغري، حلمت بالزواج من أشجع وأعظم حاكم في هذه القارة - لا، في العالم أجمع - وإنجاب عدد هائل من الأطفال منه. كنت غبية وظننت أنه أريك، لكنني الآن أعرف أنه أنت. أنا متأكدة أن كل فتاة في العالم تحسدني على مكانتي. أريد أن أنجب لك ما تشاء من الأطفال، لكن هذا هو جوهر سؤالك. ما زلت تشعر ببعض الانزعاج، أليس كذلك؟ أنا أمك." عانقته، صدرًا ملتصقًا بصدره، وبطنًا ملتصقًا ببطنه، تشاركه دفء جسد أمومي دافئ.
خُلِقَ الرجال والنساء للإنجاب، وللتزاوج، وللحب. صحح لي إن كنتُ مخطئًا، فأنتَ رجل، وأنا امرأة خصبة. فماذا يُغيّر مجرد خروجك مني؟ من نفس المكان الذي سيخرج منه أطفالي الآخرون وأطفالك، أطفالنا؟ الفرق الوحيد هو أنني أحبك حبًا مزدوجًا، كأمٍّ وكزوجة.
ولم تدعه ينطق بكلمة، بل بدأت قبلة ساخنة على الفور. كانت قبلة واثقة، دفئها يسري في جسديهما.
لقد كانت فترة تمثل أبدية حبهم وعلاقتهم.
رجل وامرأة. أم وابنها. ملك وملكة. سيدريك وسيرافينا.
"آآآه!" كان صوتها يرتجف.
ماذا؟ هل يتحرك الطفل مرة أخرى؟
"أجل، لكن... ليس كعادته." انحنت، ولفّت ذراعيها حول بطنها. "آآآآه..." كان الألم لا يلين، وكادت سيرافينا أن تسقط أرضًا، منحنية. هرع سيدريك ليدعمها.
"ماما؟"
"لا بأس، لا بأس... أنا... أعتقد أنني أعرف ما الأمر. أحضر المعالجين الآن."
=============
لم يشعر سيدريك بمثل هذا القلق منذ الكسوف. وقف هناك، ممسكًا بيد سيرافينا، وعيناه تتطلعان بقلق من النافذة. كان النهار. لن يخفف ضوء القمر عنهما.
يا إلهي، أعتقد أنني أتذكر الآن لماذا لم أنجب سوى طفلين... أكره... هذا... آخخ..." شددت سيرافينا قبضتها على يده. "لا بأس يا سيدريك... لا بأس... لا تقلق يا عزيزي." استلقت سيرافينا على سريرها، وجهها متورد ومبلل بالعرق، وأنفاسها تتلاحق بسرعة.
"لا يبدو أنك بخير يا أمي."
لقد ناضل كلاهما لإخفاء قلقهما، لكن جهودهما كانت بلا جدوى.
"كنتِ أصعب ****..." أسندت سيرافينا رأسها على وسادة كبيرة، تتنفس بصعوبة. "لهذا السبب أستطيع ولادة هذا الطفل... دون أي مشاكل..."
بدا المخاض وكأنه لا نهاية له. كانت الولادة تجربة فوضوية - دم كثير، وأنين مرير، وحيرة، وألم مبرح.
تأوهت سيرافينا، وجسدها يتوتر من موجة ألم أخرى. "لا أستطيع... لا أستطيع فعل هذا..." شهقت. لكن القابلة كانت حازمة.
"أنت أقوى مما تتصور، يا جلالة الملك. دفعة واحدة فقط."
بدت الغرفة وكأنها تحبس أنفاسها. ملأ ضوء الشمس الغرفة؛ شعر سيدريك بالدوار من التوتر وقلة النوم. عضت سيرافينا على شفتها، مستجمعةً آخر ما تبقى من قوتها. ضغط سيدريك على يدها وهي تطلق صرخة أخيرة عميقة، وارتجف جسدها مع ازدياد الألم.
وبعد ذلك الصمت.
كان الصوت الوحيد هو طقطقة النار في الموقد، ووميض الظلال على الجدران. ثم، اخترق صوت جديد الصمت - عويل رضيع حديث الولادة.
بقي سيدريك ساكنًا، تاركًا القابلات يؤدين عملهن. حدّق من النافذة في ضوء الشمس الذي غمره هو وسيرافينا... هل كانت مصادفة؟ أم أن لهذا الضوء دلالة؟
"فتاة."
"فتاة؟" كررت سيرافينا والعرق يتصبب منها كما لو أنها خرجت لتوها من ينبوع ساخن. انهارت على الوسائد، وصدرها يعلو ويهبط وهي تكافح لالتقاط أنفاسها. بدت ضعيفة، منهكة، ونحيفة أكثر من اليوم السابق. وضع سيدريك يدها على شفتيه قبل أن يستدير نحو الطفلة.
يرقد جسدٌ هشٌّ مُغطّىً ببطانية ناعمة، وجهه مُبَقَّعٌ بلونٍ بنفسجيٍّ مُحمَّر، وعيناه مُغمضتان بسلام. بحركةٍ بطيئةٍ مُبجَّلة، احتضن سيدريك الحزمة الصغيرة بين ذراعيه.
"أورورا."
التقت عينا سيرافينا بعينيه، ورغم الإرهاق والألم، ارتسمت ابتسامة على شفتيها. "أورورا".
لاحظ سيدريك الضوء الأخضر في عيني الفتاة. قبّل جبين سيرافينا برفق، وقلبه ممتلئ. "أورورا"، كرر، وغمرته اللحظة. اكتملت عائلته - ملكته، ابنته - أخيرًا.
شدّت سيرافينا يده، بالكاد حرّكت شفتيها. أراها سيدريك ابنتهما، وعندما ربّتت على رأسها، قرّبت شفتيها إلى أذن سيدريك.
"أربعة ***** آخرين سيذهبون..."
الفصل 30. لا شيء يدوم إلى الأبد
بعد أسابيع قليلة من ولادة أورورا.
كان سيدريك يتجول في الغابة. حمل أورورا بين ذراعيه، يُريها المناظر الطبيعية المحيطة بهما. حدقت عيناها الخضراوان في دهشةٍ بالعالم من حولهما. كانت مستلقية ملفوفة بملابس دافئة، صغيرة جدًا، بريئة جدًا. أحاطت هالة من الشعر الأبيض الناعم برأس أورورا.
"لم أكن أتوقع أبدًا أن أصبح أبًا في هذا العمر الصغير، وفي وقت قريب جدًا."
"هل هذا هو الشيء الوحيد الذي لا يمكنك تصديقه بعد كل ما حدث؟" كان كونراد يسير بجانبه، يلتقط الفطر ويلقي نظرة أحيانًا على الفتاة بين ذراعيه.
"نعم، كل ما حدث يبدو مجنونًا، ولكن لسبب ما، فإن ولادة ابنتي من والدتي هي الأكثر استثنائية."
توقف كونراد، يستجمع أفكاره طويلًا أثناء سيرهما، محاولًا إيجاد الكلمات المناسبة. "تبدو كـ..."
قال سيدريك وهو ينظر إلى وجه الطفلة: "مثل إلوين". نظرت أورورا في عيني والدها، وفي عيني أخيها في الوقت نفسه. "بلى، إنها كذلك." رفع الطفلة المقمطة أمامه مباشرة. "لقد سألتني كيف أخطط لتقديم ذريتي للإمبراطورية. لا داعي لمعرفة حقيقة أمها، بل يكفي أن يعرفوا أن أورورا ابنتي. جراح الكسوف ما زالت نائمة يا كونراد. أنا الملك، لكنني لا أريد أن أكون."
حدق كونراد في سيدريك بغضب. "ماذا تعني بأنك لا تريد أن تصبح ملكًا؟ بعد كل شيء..."
"اسمعني،" قال سيدريك بهدوء. "ذات مرة، رأيتُ رؤية، أو ربما كان حلمًا. كانت لفتاة على عرش إمبراطورية جديدة. كانت السليلة العشرين. في ذلك الوقت، لم أكن أعرف أنني السليلة التاسعة عشرة، ولم أستطع استيعاب معنى تلك الرؤية. لكنني الآن أعرف - كان الحلم عنها." نظر إلى أورورا. "لديّ خطط أخرى لحياتي. من المفترض أن تكون أورورا ملكة، تمامًا مثل أختها. أريدك أن تكون وصيًا على العرش وتحكم حتى تبلغ الثامنة عشرة."
"لا، سيدريك! أنت تطلب مني أن أكون ملكًا مكانك."
لا، أطلب منك أن تحكم مكاني. لا أحد غيري يستطيع أن يطلب منك ذلك. كنت معي منذ البداية تقريبًا. لو كان بلاندر حيًا لطلبت منه ذلك، لكن...
"لا،" كاد كونراد أن يصرخ، وأسقط سلة الفطر. نظر الحراس من حولهما إليهما بتوتر، ثم واصلوا مسح الغابة وهما يسيران.
أنت كبير في السن وحكيم بما يكفي لاتخاذ قرارات لا أستطيع اتخاذها في شبابي. أنت وفي، أنت صديق، والأهم من ذلك، أنت شخص طيب. هذا بالضبط نوع الرجل الذي تحتاجه لرعايتها وحمايتها من الأذى. نظر سيدريك إلى أورورا. "هذا أمر. اعتنِ بابنتي، وبالمملكة. أنت تحكم هنا، وغارغانتوا يحكم سولاريون. لا تنسَ الأهداف الأعظم التي حاربنا من أجلها والثمن الذي دفعناه لإنقاذ العالم."
مدّ الحراس أسلحتهم حين ظهر مخلوق ضخم من بين الأشجار أمامهم. كان موسًا أبيض اللون ومتوهجًا. تقدم نحوهم، يراقب المشهد.
استدار سيدريك، سامحًا لابنته برؤية روح الغابة، وانحنى برأسه. وفعل كونراد، وهو قلق، مثل ملكه. فحص الموظ سيدريك وكونراد بعناية، ثم اختفى في الغابة فجأةً كما ظهر.
"سيدريك... أنا لست مستعدًا لهذا،" همس كونراد.
ابتسم سيدريك لا إراديًا. وضع إصبعه على وجه أورورا، فأعجبها ذلك. أمسكت الفتاة بإصبع سيدريك بابتسامة مازحة.
"لا أحد كذلك أبدًا."
نظر كونراد حوله بعصبية قبل أن يركع.
"اعتني بابنتي."
"أعدك يا ملكي."
====================
هطل المطر بغزارة. عادوا إلى العاصمة لبعض الوقت ليُروا أورورا موطنها. سار سيدريك بين الأنقاض، وقد أُعيد بناء جزء من القلعة. رفع قلنسوته وغطى عباءته، واقترب من المقبرة، متجهًا نحو قبر محدد. ركع، ووضع زهرة على شاهد القبر تحمل اسم إيلوين.
"كانت أورورا ستُعجب بكِ،" قال وهو يُحرك أصابعه بعصبية. "وأنتِ كنتِ ستُعجبين بها. إنها تُشبهكِ كثيرًا، كما تعلمين. طبعكِ و... رغبتكِ في مُداعبتي. إنها صغيرة جدًا، لكنها بالفعل تلعب و... إنها رائعة. لا بأس. أنا ذاهب إلى المكتبة، ولا أعرف متى سأعود إلى العاصمة مرة أخرى. هذا المكان يُسبب لي الكثير من الألم، حتى بعد كل تلك السنوات التي عشناها في القلعة. كل تلك الذكريات."
عدّل سيدريك قلنسوته وتراجع للخلف، مستعدًا للمغادرة، عندما رأى زهرة سوداء صغيرة زاهية تنبت من القبر - شجيرة بريار سوداء، من نفس النوع الذي كان أريك يُهديه لسيرافينا. دون تردد، سحقها سيدريك بقدميه وعاد إلى العربة.
بقي كونراد في العاصمة، وأرسلهم في طريقهم. سافروا طويلًا دون توقف بينما استمر المطر بالهطول.
"لم أتخيل قط أن السفر عبر البر الرئيسي سيكون بهذه السهولة والأمان،" تأملت سيرافينا، وهي تنظر من نافذة العربة. حملت الطفلة بين ذراعيها، وأرضعتها برفق، وشعرت بتمايل العربة الإيقاعي تحتهما. تبادل سيدريك النظرات العابرة بينها وبين الرضيعة، وهو يراقبها وهي ترضع بشراهة من ثديها.
ابتسمت سيرافينا وهي تلمح نظراته المتباطئة. "لا تغار"، قالت مازحةً. "إنها بحاجة إليك أكثر منك."
"أنا لست غيورًا، إنه فقط... من الغريب رؤيتك بدون بطن. لقد اعتدت على ذلك نوعًا ما."
"لا تقلقي،" قالت بتألم خفيف بينما عضت أورورا حلمتها. "لديّ زوج سيعتني بالأمر قريبًا. ستجعليني كبيرة وقبيحة مجددًا."
"مهلا، لا تقولي ذلك. أنتِ مثالية أثناء الحمل يا أمي."
انحنت سيرافينا وقبلت ابنها بحنان. دخلت العربة الوادي بقوة، مارةً بصفوف من المباني حديثة البناء والمستوطنات الناشئة، حيث بدأت الحياة من جديد.
"لماذا نحن هنا، سيدريك؟"
"لأنني أريد أن أعيش هنا"، قال. "أريد أن أربي طفلنا في المكان الذي ولدتِ فيه. وأريد أن أعيد بناء المكتبة يا أمي."
"ولكن... العرش؟" عادت سيرافينا إلى مقعدها وهي تحتضن ابنتها بين ذراعيها.
"العرش يمكنه الانتظار."
وهكذا بدأ فصل جديد في حياتهم.
بدت الحياة الآن كالحلم. كان الوادي في متناول أيديهم؛ عاشوا تحت المراقبة واعتنوا بابنتهم. كانوا مشغولين بتنظيم بناء مكتبة جديدة، وتصميم مخطط جديد، وإدارة أمور أخرى كثيرة. كان للوادي نظامه البيئي الخاص، بما فيه من مزارع ومتاجر. كان عالمهم الصغير.
في بعض الأحيان، كانت سيرافينا تسمح له بتذوق حليب ثديها، ولكن هذا كان كل شيء.
تساءل سيدريك: "هل كان بإمكانها تغيير رأيها بشأن إنجاب المزيد من الأطفال؟" لم تتحدث عن الأمر قط، مُكرّسةً كل وقتها لأورورا.
في أحد الأيام، استيقظ ليجد سيرافينا قد اختفت. لم يرَها أحد، وكان الوادي هادئًا، منشغلًا بالأعمال المنزلية. بحث عنها طويلًا قبل أن يقرر زيارة المكان الذي كانت ترتاده دائمًا.
استحمت سيرافينا في النبع، ومررت يديها على ثدييها الرطبين. كان ثدياها يؤلمانها، وحلماتها الرقيقة تؤلمها من رضاعة الطفل المتواصلة. مررت يدها على خديها اللذين لم يعودا متألمتين، وقد غطّاهما شعر عانتها.
همهمت بشيءٍ ما في نفسها، وشعرت بدفء الماء. استرخى جسدها، وارتخت عضلاتها.
"إن الأمومة أمرٌ صعبٌ للغاية." هدأ الماء، ونظرت سيرافينا إلى انعكاس صورتها. كان وجهها متعبًا وبلا شباب، يحدق بها من النبع الهادئ. دققت عينا المرأة الخضراوان النظر فيها. نظرت إلى نفسها في الماء، وللحظات، رأت فتاةً صغيرةً تنظر إليها مجددًا - فتاةً في الثامنة عشرة من عمرها، مفعمةً بالأمل، تغمرها أحلام الحب والعائلة، والإيمان بأنها قد تكون أمًا مثالية.
مررت سيرافينا أصابعها في الماء، تراقب الفتاة الصغيرة على الجانب الآخر وهي تبتسم لها. انتشرت الابتسامة ببطء على شفتيها. في تلك اللحظة، تحوّل وجهها، ولم تعد الفتاة، بل هي نفسها تنظر من السطح المتموج.
"أمي؟" خطا سيدريك نحو الماء، ونظر إلى والدته التي كانت مغمورة حتى خصرها.
ألم أُعلّمكِ أن التلصص خطأ؟ وأنه لا يجب عليكِ فعله؟ غطّت حلماتها، ثم أنزلتها في الماء حتى الرقبة.
"أنا آسف، ولكنك غادرت دون أن تقول كلمة واحدة."
أردتُ فقط أن أفكر قليلاً في المكتبة. على سبيل المثال، كيف سنستعيد المعرفة إذا لم تُستعاد النسخ. إذا اضطررنا للبدء من الصفر، فسيستغرق هذا الجهد عمراً كاملاً يا سيدريك.
ضحك سيدريك. "وأنا مستعد لمشاركة تلك الحياة بأكملها معكِ يا أمي. لهذا السبب أحضرتنا إلى هنا."
تبادلا النظرات في هدوء الغابة، بفهمٍ ومحبة. انزلقت دمعةٌ صغيرةٌ من عينيها. خرجت من الماء، وارتقت إلى مستوى سيدريك، واحتضنته، ضاغطةً جسدها المبلل بملابسه.
فزع سيدريك، فوضع يديه على ظهرها الناعم الشاحب الرطب. تسللت حرارة جسدها عبر القماش، ووصلت إليه، وغمرته بدفئها.
"هل أنا أمٌّ جيدة يا سيدريك؟ هل أنا زوجةٌ جيدة؟" أراحت رأسها على كتفه.
"الأفضل." قبّل سيدريك قمة رأسها، وهو يمرر يديه على شعرها المبلل. اقتربت سيرافينا من أذنه.
"أنا مستعدة لطفل آخر." نظرت في عينيه لترى ردة فعله. "أنا أنزف. مرة أخرى. أنا مستعدة."
لقد ابتلع بعصبية.
"لذا لم تغير رأيك؟" سأل سيدريك مرتاحًا.
"أنا؟ هل غيّرت رأيي؟ أنا مستعدة أكثر من أي وقت مضى يا حبيبتي. وعدتك أن ننجب ما تشاءين من الأطفال." ضحكت وأوقفته بينما كان سيدريك على وشك خلع بنطاله. "اصمتي يا عزيزتي. لقد مارستِ الجنس معي مرتين في العشب، وفي كل مرة كنتُ أعاني من ألم شديد في الظهر. لنعد إلى القرية."
"أجل، أنتِ محقة. معذرة، هيا بنا. خيم." قال ذلك بحرج بينما بدأت سيرافينا بتغيير ملابسها. ومع ذلك، عندما عادوا إلى المستوطنة، لم يهرعوا إلى غرفة النوم بأسرع ما يمكن. أطعمت سيرافينا ابنتهما، ثم عادت إلى مهامها. ظل القرويون والعمال يأتون إليها وإلى سيدريك بأسئلة.
ألا يستطيعون حل مشاكلهم بأنفسهم؟ سأل سيدريك بتوتر. لدينا مهمة أهم يا أمي!
"ششش، لا تغضب. فقط انتبه لأورورا. سأعود حالًا." سلمته الفتاة، وقضى سيدريك اليوم كله معها في المنزل. نام جالسًا بجانب المدفأة، واستيقظ عندما أخذ أحدهم الفتاة من بين ذراعيه وقبله على جبينه.
كانت سيرافينا تهز أورورا برفق بين ذراعيها. تثاءبت الطفلة بتعب، ونظرت إلى وجه أمها بنفس العيون الخضراء، ثم نامت.
"إنها جميلة. أنت أب رائع، سيدريك."
"ماذا؟" فرك عينيه الناعستين. "شكرًا لك؟ أظن."
"ظننتُ أنكِ يجب أن تعلمي ذلك." وضعت الطفل في سريره. "لم أكن صريحةً معكِ تمامًا اليوم. أفكر كثيرًا في إنجاب المزيد من الأطفال، وأحيانًا أتساءل إن كان علينا التوقف عند أورورا. سنكون نحن الثلاثة فقط، وستكون لدينا عائلة رائعة..."
استدارت وأمسكها سيدريك من كتفيها ورفع والدته وأجلسها على السرير.
"كنت أعلم أنك ستكونين هكذا... متلهفة للغاية ويائسة لإنجاب المزيد من الأطفال معي... ممممممممممم."
قبّلها حتى تصمت أخيرًا. ثم، سارت الأمور أخيرًا كما أراد. خلع جميع ملابسها ودخلها بأسرع ما يمكن، تاركًا مهبلها يبتلع قضيبه. تلك الدفعة الأولى المذهلة، ذلك الدخول الأول، هزّت جسده هزةً قوية. عادت مشدودةً كما كانت قبل الحمل.
"أكغغغغغغغ، أوه... ماما." مارس الجنس معها، مقبّلاً ثدييها وحلماتها وبطنها، مستمتعاً بجسدها. اخترقها بشراهة، وشعر بخديه يلتفان حول قضيبه بشراهة، محاولاً منعه من التعمق أكثر، وفي النهاية ابتلعه بالكامل. استقر طرفه الوردي على عنق رحمها. صرّ ساقا السرير بصوتٍ عالٍ، متوسّلةً الرحمة، لكن سيدريك لم يُعفِ والدته. لا شيء سيمنعه من إنجاب *** آخر.
"أكغغغ... أكغغغ... أقوى. أعطني ***ًا آخر، ***ًا آخر... ***ًا آخر... ***ًا آخر! أرجوك! أعطني ابنًا هذه المرة." عانقته من ظهره، وضغطت رأسه على شفتيها، ثم على حلماتها المليئة بالحليب.
"أكغغغغ!!!" اخترقها سيدريك بشراهة، كانت هذه اللحظة الخام من الحمل بطفل ثانٍ بمثابة الكمال الخالص.
"أنتِ ترغبين به بشدة، أليس كذلك؟" راقبت نظراته البلورية الفارغة المليئة بالشهوة والرغبة في إشباعها. "يا له من ابن شقي! إشباع أمك. أريده، أريده بشدة!" التفتت أصابع قدمي سيرافينا، وارتجف ثدييها ومؤخرتها.
كانت الليلة بأكملها تحت تصرفهما. مارس الجنس معها، ومر الوقت ببطء لساعات، وحاول جاهدًا أن يجعل هذه اللحظة وهذه الليلة أطول ما يمكن. تبادلا الوضعيات عدة مرات، كان سيدريك خلفها، تحتها، لكن في اللحظة الحاسمة، كان دائمًا يتسلق فوقها بين ساقيها حتى يدخل تياره إلى رحمها تمامًا. مارسا الجنس كحيوانات قذرة.
"ما الذي يؤخركِ... كل هذا الوقت؟" خفّت ذروتها شيئًا فشيئًا. "ألا تريدين أن تشبعيني؟ وركاي يؤلمني بالفعل... كل شيء يؤلمني... لن أتمكن من العمل والمشي غدًا بالتأكيد... آخخخخ..."
"نعم، نعم، نعم... آآآآآآآآه..." كانت خصيتاه تؤلمانه بشدة. "أريد فعل هذا طوال الوقت... طوال الوقت... آآآآآه." كان عقله يذوب. كان مضاجعة مهبلها في مرحلة التبويض غاية في النقاء والكمال.
"ما الذي يجعلك تعتقد... أننا لا نستطيع فعل ذلك طوال الوقت يا حبيبي؟" ابتسمت وقبلت شفتيه. لم يستطع سيدريك التوقف، لم يستطع التوقف عن اختراق مهبلها الساخن بشراهة.
زاد من نشاط وركيه وعضلاته، استعدادًا لإغراقها بالسوائل. "أوه... أمي." عانقها برغبة واضحة في الإنجاب.
لاحظت أخيرًا علامات اقتراب الانهيار الجليدي على وجهه. ضغطت سيرافينا على فخذيها المتألمتين اللتين ستقابلان موجاته. لم ترغب حتى في التفكير في مقدار ما قدّمه لها، خاصةً هذه المرة لحمل *** ثانٍ.
"أنتِ ترغبين بشدة في إنجاب أمكِ. هيا يا صغيرتي. أعطيني إياها! أريد أن أشعر بحرارة بذرتكِ في جسدي!"
تأوه سيدريك كحيوان جريح، ثم رفع يديه عن ثدييها الأحمرين، وامتطى أردافها الكبيرة السميكة، ممسكًا بمؤخرتها تحته بحيث كانت كل ضربة واختراق داخل رحمها تمامًا. كل ضربة بدقة داخلها تمامًا، وفي كل مرة جاهزة للانطلاق.
"هيا، هيا. بذرتكَ في داخلي، في داخلي وحدي. أرجوكِ، أرجوكِ. اجعليني كبيرةً وحاملًا من جديد!" ضغطت سيرافينا برفق على خصيتيه، بقوةٍ وتوتر، مستعدةً لتلقيح امرأة. كان رحمها مستعدًا أيضًا. مستعدًا لالتهام بذرته.
"أنا متعب يا سيدريك..." نظرت إليه كطفلة مشاكسة. "فقط حمِّلني!"
"ماما... آه... خذي... طفلي... آه... آه... أمي، أمي... آه... اللعنة... آه!!!" ارتعشت وركاه، واحمر وجهه بالكامل، وتنفس بصعوبة، ودخلها بثقة تامة، وضرب رأسها الوردي مباشرة على عنق الرحم.
"أعطني إياه."
سيدريك، مستخدمًا ما تبقى من قوة في عضلاته، أخرج كل ما لديه، مُطلقًا كتلًا من السائل المنوي الساخن مباشرةً في الرحم. "أوووه!!!!" كان القذف داخل أمه أشبه بالموت ثم العودة للحياة من جديد. "أكوووه....فووكك....غ..."
"نعم، نعم، نعم." ضغطت بجبهته على جبهتها، ووجهت ثدييها إلى فمه.
حب هذه المرأة يعني اتحادًا بالحب نفسه والشعور بالمستحيل. شعر حرفيًا بخصيتيه تفرغان، تنتقلان عبر الممرات إلى رحمها الساخن الجاهز للاستقبال. كان الأمر يفوق الكمال.
ذاب دماغه كالثلج في الشمس؛ كل شيء بداخله احترق بنارٍ ساطعة. تحول دمه إلى سائل ساخن، وارتجفت وركاه وساقاه بشدة مع كل تدفق من السائل المنوي. كان الحمل بطفلٍ أروع شعور في العالم، خاصةً مع والدته. سرعان ما ملأ سائله المنوي مهبلها ورحمها في مرحلة التبويض.
"لا أستطيع أن أصدق مقدار القدرة على التحمل التي لديك... هذا جنون..."
استمر في غمرها وهي تستلقي لتستعيد عافيتها، واضعةً ذراعيها فوق رأسها. فرغ المزيد والمزيد من حمولته كما لو كان على وشك الموت. وبالشعور بذلك، شعر وكأنه على وشك الموت.
"سيدريك؟" قبلته على فمه، وأخذت نفسًا عميقًا. ظنت أنه لا يتنفس، وربما لم يكن كذلك بالفعل. ردّ عليها القبلة، فأدركت أنه بخير.
"هل أنت سعيد؟" سألته، شفتيها تتوهج من لعابه.
"سأكون... كانت هذه فقط أول حمولة في هذه الليلة..."
"أولاً؟"
أومأ برأسه. "لن أتوقف حتى أتأكد من أنك حامل مرة أخرى."
تحولت المفاجأة على وجه سيرافينا إلى ابتسامة. بدأت تضحك بينما بدأ سيدريك يرتطم بخصرها مجددًا، مستعدًا لملئها مرة أخرى.
===============
كانت تلك الأيام والأسابيع التي كانا يحاولان فيها إنجاب *** آخر من أجمل أيام حياته. في الصباح والنهار، كانا يعملان ويرعيان أورورا، وفي المساء، كانا يستريحان، يتشاركان دفء أجسادهما، ويمارسان الحب أحيانًا حتى الفجر.
بعد فترة وجيزة، بدأ بطن سيرافينا بالنمو مجددًا، وقد تفاجأت بسرعة حدوث ذلك. كانت تنتظر مولودًا جديدًا بعد الولادة مباشرةً.
قرر سيدريك أنه حان الوقت ليعيش حياة سعيدة.
في أحد الأمسيات، بينما كان يفكر في أسماء للطفل الجديد، دخل الكابينة، متوقعًا أن يحصل أخيرًا على ليلة نوم جيدة والراحة، فقط ليشهد... ذلك.
فوق سرير الطفل، حيث كانت أورورا نائمة، حام ظل أسود. تعرف على الظل. ألتايري.
"قطعتُ وعدًا،" همس صوت أجش. "والآن جئتُ لأفي به." من الظلال، امتدت يد سوداء نحو الفتاة النائمة.
قبض سيدريك قبضته، وغرزت أظافره في جلده. تجمع العرق على جبينه. لقد خفف من حذره ونسي الخطر المحدق. جلس على كرسي ونظر إلى النافذة. ارتشف رشفة من النبيذ وشاهد أمه ببطنها الحامل تعمل بجهد في الحقل بالخارج.
"اسمها أورورا"، قال سيدريك.
لم يتفاعل ألتيري، وأخذ سيدريك رشفة أخرى من النبيذ.
أعرف ما حدث لجنسك وما فعله البشر. ما فعله الآلهة وأسلافي. هل سأل ألاريك عن اسم آخر ألتيري أعدمه؟ لقد وعدتَ بإيذاء أحبائي بعد انتهاء الكسوف، لكن أختي رحلت بالفعل. كنتَ هناك ذلك اليوم، أليس كذلك؟ ظلٌّ مظلمٌ غادر جسد أبي. أنت روح. أنت وحيدٌ تمامًا في هذا العالم الجديد الغريب. تسعى للانتقام لما حدث، ولكن لماذا يجب أن تموت فتاة صغيرة بريئة؟ لا أعرف لماذا أتحدث إليك. ربما عليّ أن أدعك تقتلها، ثم أندفع بسيفي وأدمرك. ربما هذا ما سيفعله أريك. قد تكون وحشًا، ولكن ربما لست كذلك. أعتقد أنك مجرد روح تائهة - وحيدة وغاضبة.
فرغ سيدريك كأسه، فمنحه الكحول بعض الثقة. ما حدث لاحقًا غيّر حياته إلى الأبد. في الظلام، لاحظ أن المخلوق بدا أضعف بكثير. كان يفتقد ذراعه اليمنى. قطعها سيدريك ذلك اليوم في القلعة الحمراء. وكان ألتاييري أقصر بقليل مما كان عليه عندما التقيا لأول مرة.
الطريق الذي اخترته لن يؤدي إلا إلى فناءك. طريق أخير. يمكننا التعايش. أريد تغيير الأمور. أنت من حضارة عريقة، ساعدني في استعادة معرفتها. أخبرني عن عالمك.
مدّ سيدريك يده.
"مهما حدث لك ولعرقك لا ينبغي أن يذهب سدى."
لكن ألتايري لم يتحرك، ونظرته الحمراء تشعّ رغبةً في التدمير والغضب والشك. مرر مخلبه على خد الفتاة. ابتلع سيدريك ريقه بتوتر.
"سيدريك؟ آه... أين أنت؟ أعتقد أنني التويت كاحلي." ظهرت سيرافينا عند المدخل وهي تعرج. كاد ثدياها أن ينسكبا من ثوبها الفضفاض، وكانت تضع شريطًا حول رأسها لامتصاص العرق.
استدار سيدريك واقترب من سيرافينا، لكن عندما نظر إليها، اختفى المخلوق. وواصلت أورورا نومها بسلام.
"ماذا تفعل؟" سألت. بدا قلقًا، كما لو أنها عادت إلى المخاض. "مهلاً، تنفس. هل هناك خطب ما؟"
تهادت نحو السرير، وحملت أورورا وجلست على كرسي. سحبت ثديها من ثوبها الفضفاض، ودفعت الحلمة في فم الفتاة.
"ما هذه الرائحة الغريبة؟"
"ربما مجرد نار المخيم."
=================
كان بناء المكتبة الجديدة جاريًا على قدم وساق، وكان المبنى على وشك الاكتمال. كان سيدريك في العشرينيات من عمره عندما وُلدت ابنته الثانية من سيرافينا، روز. مرّ الوقت سريعًا. بعد شهر من ولادة روز، عاد إلى المنزل يحاول إنجاب *** آخر.
"أريد أن أعطيك ابنًا هذه المرة... أعطني... آكغ ...
لقد كان يضربها بعنف.
"أنا موجود فقط لإنجاب أطفالك، يا حبيبتي..."
"أعلم أنك تحبين ذلك كثيرًا عندما يتم ملؤه. أوه..." اخترقها بشراسة بينما كانت تئن، مهبلها الضيق جاهزًا لحمل آخر.
"أنا لك بالكامل... أنا لك... يا حبيبتي... أوه..."
"آآآه، أمي... أفضل... مهبل... على الإطلاق."
"نعم... لأنها القطة التي ولدتك..."
لم يعد بإمكان سيدريك أن يتمالك نفسه، فأراح رأسه على ثدييها وأمسك بخصرها بقوة، مع هدير وحشي يدخلها ويطلق محتويات كراته بالكامل داخل أمه.
"آآآآآه... أشعر به. كل حمولة في داخلي."
"أمي..." كانت رئتاه تشتعلان، فقذف المزيد والمزيد منها استعدادًا لتلقيح رحم أمه. هذا رائع لدرجة يصعب تصديقها. القذف داخل أمه رائعٌ جدًا. "أحبكِ يا أمي."
"أنا أحبك أيضًا يا حبيبتي."
انغمسا في هذه اللحظة، وقضيبه يغوص في مهبلها. كلاهما كان يعلم أنها مجرد بداية الليل. وبينما كانت سيرافينا تشعر بتدفقات جديدة من السائل المنوي في داخلها، فكرت في كيف سينظر إليها أهل الوادي بسخرية مع حملها الثالث. كان الجميع يعلم، ولكن من المدهش أن أحدًا لم ينتقده. لذا، عززت هذه الحقيقة قناعتها بأن حبهما لا عيب فيه. حب حقيقي بين أم وابنها.
كانت فرجها يلتهم بشراهة كل ما ضخته خصيتاه، اللتان كونتهما قبل عشرين عامًا في هذا الرحم تحديدًا، فيها. كان من المضحك بعض الشيء التفكير في الأمر بهذه الطريقة، فابتسمت.
"أرى أنكِ سعيدة"، قال سيدريك بينما غمرته النشوة. هزّ قضيبه، مُطلقًا ما تبقى بداخلها.
"أنا سعيدة. أنا أسعد أم في العالم."
"وأنا أسعد ابن في العالم."
لقد قبلوا، واستمروا في الليل، وهو واحد من العديد من الليالي التي عاشوها والتي لم يعيشوها بعد.
==========
كانت سيرافينا نائمة، مستلقية على جانبها، مغطاة ببطانية دافئة. كانت تحلم أحلامًا سعيدة، وربما كانت تحلم بسيدريك مجددًا. لكن سيدريك كان مستيقظًا، مستلقيًا بجانبها. كان منهكًا، ويراقب الفجر بتعب.
"مكتبتنا الجديدة تحتاج إلى معرفة جديدة." غيّر سيدريك ملابسه وتفقد ابنتيه الصغيرتين قبل أن يخرج، آخذًا معه مون سورد.
الحياة كانت مثالية.
كان الجو باردًا، فارتدي ملابس دافئة وتجول في الشوارع والغابات. مشى طويلًا مستمتعًا باللحظة. مستمتعًا بحياته. رفع رأسه، ناظرًا إلى الشمس، محاولًا النظر إلى ضوئها الساطع.
غرس سيف القمر في الأرض، وشعر بالظل المظلم يلف جسده ويغرق ببطء إلى الداخل.
" أرني ما تعرفه ."
النهاية
