فصحي مكتملة واقعية " قصة الأشباح "

[✯بتاع أفلام✯]

ملخص: تدور أحداث هذه القصة حول جندي بحري مصاب بجروح بالغة، وشبح جميل، ومنزل مسكون مليء بالأرواح وكنز مخفي.
المحتوى الجنسي: بعض الجنس .
النوع: خيال.
الوسوم: ما/فا، متعدد، توافقي، رومانسي، شبح.
​

الفصل الأول: الصحوة​

فتحتُ عينيّ. حاولتُ النظر حولي، لكنني لم أستطع الحركة. أنا مستلقٍ على سرير! حسنًا، لم أمت. كل ما أتذكره هو ركوبي سيارة همفي مع مشاة البحرية الآخرين. كنا عائدين إلى القاعدة عندما دوّى انفجارٌ قوي. ثم أظلم المكان.

حاولتُ التحرك مجددًا، لكنني لم أستطع! بدأتُ أشعر بالذعر. هل أنا مشلول؟

"استرخِ، ستكون بخير. انظر إليّ"، قالت.

نظرتُ إلى أجمل عيون خضراء رأيتها في حياتي. هذه المرأة ممرضة! أنا في مستشفى!

أفعل ما تقوله وهي تداعب رأسي برفق. يبدو أن ذهني قد صفا. أتذكر! أنا العريف جو كين. نشأتُ في دار للأيتام، وانضممتُ إلى مشاة البحرية بعد تخرجي من المدرسة الثانوية. كنتُ في جولتي الثانية في العراق عندما اصطدمنا بعبوة ناسفة. وبينما كنتُ أنظر في عينيها، تذكرتُ كل شيء!

"حسنًا. الآن لجسمك."

بقيتُ ساكنًا بينما سحبت الغطاء عني. لاحظتُ أنني أرتدي حفاضة!

لقد حمموك قبل ساعتين وغيروا حفاضك. هذا نظيف، لكنك لن تحتاج إليه بعد الآن.

فتحتْه ثم سحبته عني ورمته في الزاوية. وضعت يديها على كتفي وبدأت تدليكًا بطيئًا. عدتُ لألاحظها. وجهها كوجه ملاك، ويبدو أنه يتوهج! نظرتُ إلى ذراعيها ويديها. بدت أيضًا مضاءة في هذه الغرفة المظلمة. ربما أكون ميتًا!

أنت لست ميتًا. قلت لك لا تقلق. أنا أعتني بك.

هل قرأت أفكاري؟

ابتسمتُ واستلقيتُ هناك بينما كانت تدلك ذراعيّ. أشعر بأصابعي! قبضتُها. كانت يداها ناعمتين للغاية، لذا... ما معنى... شفاء!

يتجهون نحو صدري. أشعر بتباطؤ في نبضات قلبي. أشعر بالهدوء!

ابتسمت هذه الممرضة وهي تحرك يديها إلى الأسفل.

"يجب أن أتأكد من أن هذا يعمل بشكل جيد."

إحدى يديها الشافية أمسكت بكراتي بينما أمسكت الأخرى بقضيبي. حركته صعودًا وهبوطًا. مررت إبهامها فوق رأسه، مسحت السائل المنوي على طولي. لقد جعلتني منتصبًا كالصخر!

انحنت وقبلتني! دخل لسانها في فمي وأنا أقذف على معدتي!

سنلعب لاحقًا. يجب أن أنهي علاجك قبل أن تأتي الوردية التالية للاطمئنان عليك.
بدأت يديها تدلك ساقيّ. شعرتُ بأصابع قدميّ من جديد! استطعتُ تحريكها! الحمد ***!

"استلقي ساكنًا، فأنا بحاجة إلى تنظيف تلك الفوضى التي أحدثتها!"

دخلت الحمام وعادت بقطعة قماش. وبينما كانت تنظف بطني من السائل المنوي، أخبرتني أن غدًا سيكون ممتعًا للغاية، لكنها الآن تريدني أن أعود للنوم. وضعت يدها على وجهي وأغمضت عيني. نمت.

أيقظتني ممرضة دخلت غرفتي. كادت أن تفقد وعيها عندما قلت: "صباح الخير".

استدارت وركضت خارجة من الغرفة وهي تصرخ. بعد دقائق، عادت مع ممرضة أخرى وطبيب.

كنت جالسا على جانب السرير.

وكان الطبيب يحمل مخططًا، "هل هذا هو نفس الرجل الذي رأيته بالأمس؟"

أجابت الممرضتان في انسجام تام: "نعم سيدي".

نظر إلي وقال: ما اسمك أيها الجندي؟

أولاً، أنا لست جنديًا، أنا العريف جو كين من مشاة البحرية. أنا قائد فرقة في الفصيلة الثالثة ، سرية دلتا، الكتيبة الأولى ، فوج مشاة البحرية السادس ، الفرقة الثانية من مشاة البحرية.

"لقد طردك مشاة البحرية منذ شهرين."

ماذا؟ منذ متى وأنا هنا، وأين أنا؟

جو، أنت في مركز رعاية دائمة خارج ممفيس، تينيسي. عانيت من إصابة دماغية رضية، ودخلت في غيبوبة عميقة لما يقارب أربعة أشهر. لم يكن من المتوقع أن تستيقظ. هذه معجزة.

ربما، لكن الآن عليّ الذهاب إلى غرفة العمليات. لذا، لو سمحت...

"دعنا نساعدك..."

"لا أحتاج إلى مساعدة في التبول."

لدهشتهم، وقفتُ ودخلتُ الحمام. بعد أن غسلتُ يدي، عدتُ إلى الغرفة. بدلًا من العودة إلى السرير، جلستُ على أحد الكراسي.

"هل هناك أي فرصة لأحصل على كوب من القهوة؟"

سألتني إحدى الممرضات كيف أتناوله، فأجبته "أسود".

غادرت الغرفة وعادت بعد دقائق معدودة بفنجان قهوة. بينما كنت أرتشف قهوتي، كان الطبيب يكتب في ملفي.

متى يمكنني الخروج من هنا يا دكتور؟

لا تتسرع يا جو، علينا إجراء بعض الفحوصات. علينا تحديد سبب استيقاظك، ولماذا لا تظهر على جسمك أي علامات ضمور عضلي، ولماذا لا تعاني من فقدان الذاكرة. هناك مليون سؤال نحتاج إلى إجابات عليها...

سأعطيك إياه اليوم. غدًا سأغادر. إذا أردتَ إجابات، فاسأل ممرضة الليل، التي دلّكتني.

"من كان في الخدمة الليلة الماضية؟

تلك تيونا براون. إنها مساعدة الممرضة السوداء. السيدة جونز اتصلت لتخبرها أنها مريضة.

ليست هي. هذه الفتاة ذات شعر أحمر وعيون خضراء.

لا توجد ممرضة بشعر أحمر في هذا الطابق. لا بد أنك كنت تحلم.

"ربما."

في وقت لاحق من ذلك اليوم، نُقلتُ إلى المختبر على كرسي متحرك. تبولتُ في زجاجة، وسحبتُ حوالي نصف لتر من الدم، ثم خضعتُ لأشعة سينية، وتصوير بالرنين المغناطيسي، وتصوير مقطعي محوسب. طلبتُ هامبرغر وبطاطس مقلية على الغداء، وشريحة لحم على العشاء. شاهدتُ التلفاز قليلاً، ثم استحممتُ وذهبتُ إلى السرير.

استلقيتُ هناك أتساءل أين سأذهب غدًا، لكنني كنتُ أعلم أنني سأغادر هذا المستشفى. لن أبقى هنا لأُستخدم كحقل تجارب. قيل لي إن "أغراضي" مخزنة هنا في المستشفى. قام مشاة البحرية بتسليمها، ولأنني بلا عائلة، لم يُطالب بها أحد. كل ما أملك كان في حقيبتين بحريتين في زاوية غرفتي الجديدة. غفوتُ وأنا أحاول أن أقرر ما سأفعله غدًا.

شعرتُ بسحب الملاءات، وفتحتُ عينيّ عندما انزلقت تلك الممرضة الجميلة ذات العيون الخضراء من الليلة الماضية إلى السرير معي! كانت عاريةً كيوم ولادتها.

"هل تريد بعض الشركة؟"

لم أُكلف نفسي عناء الإجابة. أخذتها بين ذراعيّ وقبّلت شفتيها الحلوتين. أعتقد أن هذه الفتاة في العشرين من عمرها تقريبًا. ثدييها مشدودان ومشدودان كصدر مراهقة تقريبًا! وبينما كنت أنزل إلى أسفل السرير، اكتشفت أن ثدييها ممتلئان. هذا يُدهشني! كنتُ أظن أن هذه الدمية الصغيرة ستكون مهبطًا لطيفًا. لم يكن الأمر مهمًا في تلك اللحظة.

عندما لمس لساني بظرها، صرخت: "يا إلهي! لا يوجد رجل أبدًا..." ثم بلغت ذروتها!

ماذا تعني عندما قالت "لا يوجد رجل أبدًا"؟

عدت إلى السرير وقبلناها عندما وجد رأس ذكري فتحتها.

هل انت عذراء؟

"لا، بالطبع لا!" نهضت من السرير وجذبتني بقوة! مارستُ معها أفضل ما لديّ في الدقائق التالية، ثم قلبتُنا ووضعتها في وضعية راعية البقر. قبلتُ حلماتها قبل أن أجلسها وأشاهدها وهي تركب! لم يمضِ وقت طويل حتى بلغنا ذروة النشوة!

استلقت فوقي بينما هدأنا. وبينما كنت أُزيل شعرها الأحمر عن وجهها، فكرتُ أن أسألها عن اسمها، وربما أسألها إن كان بإمكاني البقاء معها لبضعة أيام حتى أُقرر ما سأفعله. كنتُ أخطط لجعل سلاح مشاة البحرية حياتي. أتساءل إن كانوا سيرغبون في استعادة شخصيتي الجديدة هذه؟

جو، اسمي سكارليت. غدًا، سأقابلك أمام المستشفى وسآخذك إلى منزل صديقتي. أحتاج منك أن تفعل شيئًا من أجلي. أعتقد أنك قادر على ذلك.

"حبيبتي، أنا جندي بحري، وأستطيع التعامل مع أي شيء."

"سوف نرى."




​

الفصل الثاني: أرى الموتى​

في صباح اليوم التالي، استيقظتُ باكرًا، أراجع حقائبي البحرية. تخلّصتُ من ثوب المستشفى وارتديتُ بنطال جينز وقميصًا غربيًا أبيض مجعدًا وحذاء رعاة البقر البنيّ المصنوع من جلد النعام. وجدتُ هاتفي المحمول ومحفظتي مع بطاقة الخصم وبعض النقود.

بعد الإفطار، حملتُ حقيبتي البحر على كتفي وخرجتُ من المستشفى. كان الطبيب قد أعطاني بطاقته تحسبًا لظهور أي أعراض. وحدد لي قائمةً بما يجب أن أراقبه.

أمام المستشفى، استقبلتني سيارة أجرة تقودها امرأة سوداء. كانت ذات قصة شعر غريبة.

"جو كين؟"

نعم سيدتي.

"أنا ويلما، صديقة سكارليت."

فتحت صندوق سيارة الأجرة، وألقيتُ حقائبي فيه. ثم فتحت لي الباب الخلفي. وهناك جلست سكارليت!

بينما جلست، أمسكت بي! تعانقنا وقبلنا بعضنا البعض لدقيقة تقريبًا. انفصلنا، وحدقت في عينيها الخضراوين. ثم بدأنا بالتقبيل مجددًا، بشغف أكبر هذه المرة.

كفى! لا أريد أن يوقفني شرطي ظانًا أنني أنقل مجنونًا! انتظر حتى نصل إلى منزلي!

جلستُ في المقعد الخلفي مبتسمًا. بدأتُ أقول شيئًا عندما نظرتُ في مرآة الرؤية الخلفية. كنتُ وحدي في المقعد الخلفي!

"بحق الجحيم..."

التفتُّ لأنظر إلى سكارليت. كانت تجلس بجانبي! نظرتُ إلى المرآة. لا يا سكارليت!

لمست يد سكارليت وجهي.

"جو، أنا روح، خيال، شبح."

لا يُمكنكِ ذلك! أنتِ حقيقية جدًا. أستطيعُ لمسكِ؛ أنتِ تلمسيني. لقد مارسنا الحب! ويلما، يُمكنكِ رؤيتها، أليس كذلك؟

جو، أنا وسيط روحي. أرى وأتحدث مع الموتى.

وجدتُ نفسي ألمس شعر سكارليت وأنا أنظر في عينيها. كان عقلي يركض بسرعة تقارب المئة ميل في الساعة عندما لاحظتُ أننا ركنّا السيارة أمام متجر في مركز تجاري. كُتب على اللافتة على النافذة: "السيدة ويلما - متوسطة إلى النجوم. ترى كل شيء، وتعرف كل شيء".

انتظرت سكارليت عند الباب الأمامي بينما فتحت ويلما صندوق سيارة الأجرة. بعد أن أخذت حقائبي، سألتها: "هل تقودين سيارة أجرة جانبية؟"

"يساعد في دفع الفواتير."

عندما كنا بالداخل قالت ويلما أنها بحاجة إلى مواصلة نوبتها مع سيارة الأجرة وتركتنا وحدنا.

اقتربت سكارليت وهمست في أذني: "لديها ميكروفونات مخفية في كل مكان. أخبرني أنك تريد الغداء وسنذهب إلى مكان ما ونتحدث."

أنا جائع. لنذهب إلى المطعم على الزاوية ونتناول الغداء.

أغلقنا الباب وغادرنا. لم تسمح لي سكارليت بإمساك يدها ونحن نسير في الشارع إلى مطعم أبل بيز. قالت إن الأمر سيبدو غريبًا. ما زلت أحاول استيعاب هذا "الشبح".

أخذتني المضيفة إلى طاولة وطلبت مني سكارليت أن أطلب كشكًا.

فعلتُ ذلك وجلستُ. جلست سكارليت أمامي.

ماذا تريد أن تأكل؟

"الأرواح لا تحتاج إلى الأكل."

"موعد رخيص." فكرت.

لقد طلبت، وبينما كنا ننتظر، سألتها عما تريد مني أن أفعله.

أنا، جو، أو لنقل نحن، نعيش في منزل بُني قبل ما يقارب مئتي عام. كان هذا المنزل، بالإضافة إلى قطعة أرض، ملكًا لعائلتي دائمًا. لكن للأسف، انقرضت عائلتنا.

"ماذا تقصد؟"

توفي جدي الكابتن ميريل متأثرًا بجراحه التي أصيب بها في معركة شيلوه. كان أحد أبنائه في سلاح الفرسان الأمريكي وقُتل خلال حروب الهنود الحمر في مكان ما بولاية أريزونا. وكان أحد أبنائه الآخر مع الجنرال بيرشينغ خلال الحملة المكسيكية وقُتل بالقرب من كولومبوس، نيو مكسيكو. أما ابنه الأصغر، والدي، فقد ركله بغل ومات. توفي ابن عمي في فرنسا خلال الحرب العالمية الأولى. وتوفي ابني في الحرب العالمية الثانية، على جزيرة في المحيط الهادئ.

لحظة. هل مات ابنك في الحرب العالمية الثانية؟ هذا يعني أن عمرك يقارب المئة عام!

عمري ١٠٥ سنوات بالضبط. توفيتُ أثناء ولادة طفلي الثاني. توفي معي.

"كنت متزوجة؟"

بالطبع كنت كذلك. ألا تعتقد أنني كنت...؟

أنا آسف. بالطبع كنتِ متزوجة. أين زوجكِ؟

في الجحيم. كان مقامرًا، زير نساء، وسكيرًا. قُتل عندما ضُبط وهو يغش في لعبة ورق في بيت دعارة بممفيس. كنتُ حاملًا بطفلنا الثاني آنذاك.

وصلت النادلة إلى طاولتي ووضعت طبقًا من أضلاع لحم الخنزير الصغيرة أمامي. لاحظتني أنظر عبر الطاولة، فرمقتني بنظرة غريبة.

"تذكر، أنت وحدك من يستطيع رؤيتي أو سماعي."

"نسيتُ. سأحاولُ أن أكونَ أفضل." بدأتُ بالأكل.

"آسف لتناول الطعام أمامك ولكن هذه الأضلاع لذيذة."

"إنهم يبدون جيدين، ولكن لا تقلق بشأن ذلك."

لقد لاحظتها وهي تنظر حولها.

"أنت لا تخرج كثيرًا، على ما أعتقد."

هذه أول مرة أغادر فيها المزرعة منذ وفاتي. دُفنتُ في مقبرة العائلة القريبة من المنزل.

"واو! ما الذي أخرجك من المنزل؟"

هذا ما أريد التحدث معك عنه. انتهِ من ضلوعك وسنذهب في نزهة.

انتهيت ثم دفعت ببطاقة الخصم. لديّ ما يقارب ١٨٠٠٠ دولار في حسابي.

سرنا في الشارع إلى حديقة صغيرة وجلسنا على مقعد.

حسنًا، نحن وحدنا. أخبرني ما الأمر.

كما قلتُ، اندثرت عائلتنا. لم يسكن منزلنا أحد منذ وفاة عمتي ميني قبل خمسة عشر عامًا. استولت الدولة عليه لدفع الضرائب. سمعنا رجلًا يتحدث عن عدم رغبة أحد في شراء منزل مسكون. سأشرح ذلك لاحقًا. فكرته الكبرى هي السماح لرجال الإطفاء المتطوعين بحرق المنزل ثم بيع الأرض. أين سنذهب إذا حدث ذلك؟!

لقد بدأت بالانزعاج والبكاء.

"نحن؟ من هو "نحن"؟"

حسنًا، هناك الجدة ميريل، زوجة الكابتن ميريل، وبولين، إحدى بنات عم الجدة التي اغتصبها اليانكيز وقتلوها خلال الحرب، ولاني، أختي التي غرقت في النهر وهي مراهقة، ولوتي. إنها جدة ويلما الكبرى. تواصلت مع ويلما خلال إحدى جلساتها الروحية. وافقت ويلما على مساعدتنا. أخذتني من المنزل إلى المستشفى. وأنا أيضًا. خمس أرواح. جميعهن نساء.

"سكارليت، لماذا أنا وكيف أستطيع أن أتأقلم؟"

كنتَ تحتضر. لم يبقَ لكَ سوى شهرٍ واحدٍ على الأكثر. اخترتُكَ لأني استطعتُ أن أرى ما في روحكَ. أنتَ رجلٌ أمين، وأنا بحاجةٍ إلى رجلٍ أمين. شخصٌ أثقُ به. ويلما ليست جديرةً بالثقة مهما قالت. تستغلُّ موهبتها لابتزاز المال ممن يلجأون إليها طلبًا للمساعدة. لا تُناقش ما سأخبرك به مع أيِّ شخص، وخاصةً هي.

قلت لك إن الكابتن ميريل مات متأثرًا بجراحه التي أصيب بها في معركة شيلوه، وهذا غير صحيح. مات متأثرًا بجراحه التي أصيب بها أثناء سرقته لصراف يانكي. هرب بـ 500 ألف دولار من عملات ذهبية مزدوجة النسر من فئة 20 دولارًا. قُتل جميع الرجال الذين ساعدوه. بعد أسبوعين من السرقة، عُثر عليه أمام المنزل يقود عربة تجرها أربعة بغال. في الجزء الخلفي من العربة، تحت غطاء من القماش، كان هناك 25 كيسًا مليئًا بذهب يانكي. كان مصابًا بجروح بالغة وجروحه ملتهبة. أدخلته زوجته إلى المنزل ثم أفرغت العربة، وأخفت الذهب في خزنة كانا قد أخفياها في قبو الجذور قبل الحرب. عندما توفي زوجها، دفنته في المقبرة تحت شاهد قبر قائلة إنه مات متأثرًا بجراحه التي أصيب بها في معركة شيلوه. كان يُعتقد أن الرواتب جزء من الأموال التي سرقها فرسان الدائرة الذهبية. وقد بقيت في تلك الخزنة طوال هذه السنوات.

"أنت تخبرني أن لديك 500 ألف دولار من العملات الذهبية بقيمة 20 دولارًا مخبأة في خزانة!"

نعم، وأريدك أن تستخدمها لشراء المزرعة، ودفع الضرائب المتأخرة، والغرامات، وعمولة العقار، ورسوم التسجيل. كل هذا يساوي 320,000 دولار! اشترِ لنا المنزل والمزرعة، وستحصل على الباقي. من فضلك، افعل هذا من أجلنا لنتمكن من العيش في منزلنا. من فضلك!

لقد أخرجت هاتفي المحمول.

"ما هذا؟"

"أنتِ بحاجةٍ للخروجِ أكثر. امنحني دقيقةً."

لقد قمت بالتحقق من قيمة العملات الذهبية المزدوجة غير المتداولة بقيمة 20 دولارًا في يومنا هذا.

"هل تحتاج إلى 320 ألف دولار لشراء المزرعة؟"

"نعم."

"سأحتاج إلى حوالي 150 من هذه العملات، وربما أقل."

"ماذا؟ لقد ظننا..."

يُتداول الذهب حاليًا بسعر ١٠٠٠ دولار للأونصة، وهناك من يجمع العملات القديمة. يُتوقع أن تبلغ قيمة كل عملة حوالي ٢٥٠٠ دولار.

"جو، لدينا 25000 من هذه العملات!"


​

الفصل الثالث: تعلم العيش مع الشبح​

عدنا سيرًا إلى متجر "السيدة ويلما". دخلت سكارليت من الباب. أعني، من الباب! فتحت لي الباب. أخذت حقائبي وأوقفت سيارة أجرة. سألتني سكارليت إلى أين نحن ذاهبون.

"خذني إلى فندق ماريوت، من فضلك." قلت للسائق.

"لماذا نذهب إلى الفندق؟" سألت سكارليت.

قررت أن أتحدث إلى السائق، "هل تؤمن بالوسطاء الروحانيين؟"

"من؟"

"كما تعلمون، الأشخاص الذين يتحدثون إلى الموتى، مثل الأرواح أو الأشباح."

لا، لا، هؤلاء محتالون ولصوص.

هذا ما أعتقده. مكاتبهم مجهزة بأجهزة صوتية، ويجعلونك تنتظر. تتحدث مع من جاء معك وهم يستمعون. يستخدمون أي شيء يسمعونه ليوهموك بأنهم يعرفون شيئًا ما. من الأفضل الابتعاد عنهم.

كنت أنظر إلى سكارليت وأغمضت عيني وأنا أتحدث.

"لم أقم في فندق من قبل، هل هذا فندق ماريوت جميل؟" سألت سكارليت.

أنا جديد في المدينة. أخبرني صديق أن فندق ماريوت هو أجمل فندق هنا. ما رأيك؟

لم أقم هناك قط، لكن جميع التذاكر التي حجزتها هناك تُشيد به. أعتقد أنه مكان جميل.

سأحصل على غرفة بسرير كبير. أحب الاسترخاء. بعد ظهر اليوم، سأذهب إلى المسبح وأسترخي وأستمتع بأشعة الشمس. اليوم سأسترخي فقط. لديّ يوم حافل غدًا، لديّ الكثير من الأعمال لأُنجزها.

قال وهو يتوقف أمام الفندق: "ها نحن ذا". هرع خادم السيارة لفتح بابي، بينما فتح سائق التاكسي صندوق السيارة ليأخذ حقائبي. ناولتُ سائق التاكسي ورقة نقدية من فئة 50 دولارًا وطلبتُ منه الاحتفاظ بالباقي. شكرني وانطلق بالسيارة، بينما دخلتُ أنا وسكارليت الفندق.

حصلتُ على غرفةٍ في الطابق العشرين بسريرٍ كبير. أعطيتُ عاملَ الفندقِ بقشيشًا بقيمة 20 دولارًا بينما ركضت سكارليت وقفزت على السرير. لاحظتُ أنها تركت انطباعًا على أغطية السرير. لو لاحظ عامل الفندقِ ذلك، لما انبس ببنت شفة.

فتحت إحدى حقائبي وألقيت ملابسي الملفوفة على الأرض.

"ماذا تفعل؟"

"أبحث عن... ها هم... سروال السباحة الخاص بي!"

"دعونا نقضي فترة ما بعد الظهر في حمام السباحة ثم نتناول عشاءً لطيفًا مع بعض النبيذ وبعد ذلك..."

انحنيت وقبلتها بينما أمسكت بمؤخرة رأسي.

"الشمس وحمام السباحة أولاً، ثم سنلعب."

بحثت بين الملابس على الأرض ووجدت حذاء الاستحمام وقميصًا يحمل إحدى أقوالي المفضلة.

"اقتلوهم جميعًا، فليُدبّر **** أمرهم". تحت ذلك، كُتب شعار مشاة البحرية الأمريكية بأحرف حمراء كبيرة. نظرتُ إلى سكارليت، لا تزال ترتدي زيّ الممرضة.

"نحن بحاجة إلى الحصول على ملابس السباحة لك."

لا، سأسبح عاريًا. لا أحد يراني سواك.

ساعدتها على خلع الزي، وعندما أصبحت عارية تمامًا، لاحظت شيئًا لم أرَه من قبل. لديها شعر تحت إبطيها وعلى ساقيها! لم تستخدم هذه الفتاة شفرة حلاقة في حياتها! لم أقل شيئًا حينها، لكنني تساءلت إن كنت سأتمكن من إقناعها بالحلاقة!

عند المسبح، وضعتُ كرسيين بجانب بعضهما، وفرشتُ المناشف التي أحضرتها من الغرفة. لفت ذلك انتباه المرأة التي كانت تراقب طفليها يلعبان في المسبح.

"ستنضم إلي زوجتي لاحقًا"، أوضحت.

استلقينا بجانب بعضنا البعض واستمتعنا بأشعة شمس الظهيرة الحارة لعشر دقائق تقريبًا، ثم قلتُ إنني أريد النزول إلى المسبح. راقبتني وأنا أغوص وأسبح إلى الجانب الآخر. عندما التفتُّ لأنظر إليها، كانت تغوص! أحدث الماء رذاذًا، ورأى الصبيان الصغيران ذلك. كانت الأم تقرأ كتابًا ولم تره. نظروا إليّ.

"ربما كانت مجرد زوبعة في المسبح." عرضت.

لا أعتقد أنهم اقتنعوا بتفسيري، لكنهم عادوا للعب في المياه الضحلة. كانت ذراعيّ حول ظهر سكارليت وهي تُقبّل وجهي. رأيت الأولاد ينظرون إليّ.

"كن حذرا، هؤلاء الأطفال يراقبون."

نظرت إلى الأولاد وابتسمت.

"دعونا نستمتع ببعض المرح!"

سبحت نحو الأطفال. كان الماء يتناثر، وأظن أنهم ظنوا أنه نوع من "الوحوش"، ربما "سمكة قرش حمام سباحة!". صرخوا، ورفعت الأم رأسها. توقفت سكارليت فجأة.

"توقف عن رش الماء! أنت تبللني!"

"نحن لا نرش!"

نظرت إليّ الأم. ابتسمتُ ولوّحتُ لها. بدت عليها الإحباط ولم تردّ عليّ بابتسامة. التقطت كتابها وعادت للقراءة. استأنف الأولاد اللعب. وفجأةً، غمرت المياه الأمّ!

"هذا كل شيء! اخرج من المسبح الآن. حان وقت قيلولتك."

"لم نفعل ذلك، نعدك."

سيعود والدك خلال ساعتين، وعلينا أن نكون مستعدين، فلنذهب. ساعدتهم على التجفيف ثم غادروا دون أن ينظروا إليّ أنا وسكارليت. كنا في المسبح وحدنا طوال فترة ما بعد الظهر.

في تلك الليلة، طلبتُ شريحة لحم من خدمة الغرف. فكرتُ في اصطحابها إلى مطعمٍ فاخر، لكن لماذا؟ إنها لا تأكل، ولا أريد أن أخاطر برؤية شخصٍ آخر لها. قد يُسبب ذلك مشاكل.

في تلك الليلة، مارسنا الحب مجددًا، وكان الأمر رائعًا! أنا أمارس الجنس مع امرأة عمرها ١٠٥ أعوام، وقد توفيت منذ أكثر من ٨٠ عامًا! يا له من أمر غريب! امرأة من القرن التاسع عشر !
​

​

​

الفصل الرابع: البيت المسكون​

في صباح اليوم التالي، استيقظتُ باكرًا واستحممتُ مع سكارليت. لم أعد أشبع من تلك المرأة "الأكبر سنًا". جففتني ثم طلبتُ فطورًا من خدمة الغرف. كانت عاريةً وهي تفتح الباب للشاب!

كنتُ مبتسمًا وهو يدفع العربة إلى الغرفة. كان واضحًا أنه يتساءل كيف فُتح الباب، لكنه لم يقل شيئًا. لو رآها، لكان قد قال شيئًا بالتأكيد. أعطيته بقشيشًا لشخص آخر في العشرينيات من عمري، فشكرني. بعد الأكل، فصلتُ هاتفي عن الشاحن واتصلتُ بالمحامي الذي قالت سكارليت إنه يتولى بيع العقار.

أخبرني أن الاهتمام بـ"البيت القديم" كان ضئيلاً للغاية. البنوك في المنطقة لا تُقرض المال على المنازل المهجورة أو الأراضي غير المُستغلة. بدا وكأنه يُحاول إقناعي بعدم عرضه عليّ! أخبرته أنني مستعد لتقديم عرض نقدي. سمعت صوته يتغير.

هل تعلمون الشائعات حول هذا المكان؟ لدينا عقارات أخرى...

إن كنت تتحدث عن أن المنزل مسكون، نعم، لقد سمعتُ الشائعات. لا تهمّني. لا أؤمن بالأشباح. ما يهمّني فقط هو ذلك العقار تحديدًا.

ابتسمتُ ونظرتُ إلى سكارليت، فظهر وجهها عابسًا.

اسمع، أنا مشغول هذا المساء وليس لديّ وقت لأريكه. لكن إن أردتَ الخروج، فمر على مكتبي، وسأعطيك المفتاح. انظر حولك، ثم سنتحدث غدًا إن كنتَ لا تزال مهتمًا.

سكارليت تضحك بشدة عندما أغلقت الهاتف.

"ماذا؟"

هو من يريد إحراق المنزل! عندما كان هناك قبل أسبوعين، استمتعنا معه.

"هزار؟"

"جلست الجدة تتأرجح على كرسيها، وأسقطت العمة لوتي مقلاة في المطبخ وأصدرت لاني صوتًا صارخًا بأظافرها على السبورة."

لقد فعلت شيئًا أسوأ من ذلك وإلا لما كان خائفًا لدرجة أنه لن يعود إلى هناك مع مشتري نقدي محتمل.

عندما بدأ يتحدث عن حرق المنزل للتخلص منا، رميتُ عليه فأسًا. لكن ليس لإيذائه، بل لإخافته فقط، أعدك.

لقد كانت تحاول أن تبقي وجهها مستقيما.

"ماذا بعد؟"

"لقد جعلت لاني قطتها تقفز من السطح على ظهره بينما كان يركض خارج الباب إلى سيارته."

"قطة سوداء كما أتخيل؟"

إنها تضحك بشدة حتى أنها انحنت، "بالطبع!"

ارتدينا ملابسنا، وأعدتُ حزم حقائبي. غادرتُ الفندق، واستقلتُ سيارة أجرة إلى شركة تأجير سيارات. هناك، استأجرتُ سيارة دفع رباعي لمدة أسبوع. ثم توجهنا إلى مكتب المحامي. طلبتُ من سكارليت البقاء في السيارة بينما دخلتُ أنا.

كان رجلاً صغيراً متوتراً، يُسرّح شعره فوق رأسه، مُحاولاً إخفاء حقيقة أنه سيُصبح أصلع. ابتسم وهو يُحدّث عن رغبته في التخلص من تلك الملكية. قال إنه لن يعود إليها أبداً، وطلب مني أن أكون حذراً. ناولني المفاتيح، وخريطة للملكية، وإرشادات للوصول إليها. شكرته وغادرت.

"حيلتك الصغيرة مع الفأس والقط أخافت هذا الرجل حقًا."

نأمل ذلك. تخيّلوا أن يحترق منزلنا!

بينما كنتُ أقود سيارتي على الطريق السريع، بدأت بالحديث عن سكان المنزل الآخرين. قالت لي إنني سأتمكن من رؤيتهم والتحدث إليهم. سألتهم عن حالهم.

جدتي سيدة عجوز نموذجية. تحب الجلوس على كرسيها الهزاز وسرد قصص عن طفولتها في الجنوب القديم.

وُلدت لوتي عبدةً، لكنها عوملت كفرد من العائلة. كانت تطبخ الطعام وتساعد في تربية الأطفال. تزوجت في سن مبكرة، وأنجبت جدة ويلما. رحل زوجها بعد الحرب، وانقطعت أخباره منذ ذلك الحين. ربّت لوتي ثلاثة أجيال من عائلة ميريلز. يُناديها الجميع "خالة لوتي" أو "خالتي".

بولين فتاة جميلة وشعرها أسود طويل. تقول إن هذين الصبيين اليانكيَّين كانا يغتصبانها. أشك في ذلك، بناءً على قصص جدتي، كانت بولين **** جامحة منذ أن كانت في الخامسة عشرة. أعتقد أن هذين اليانكيَّين أمسكا بها وهي تسرق وأطلقا النار عليها، لكن بولين وحدها تعرف حقيقة ما حدث.

لاني، أختي، فتاة جميلة شقراء في السابعة عشرة من عمرها، كانت تصطاد في النهر. لا تجيد السباحة، وسقطت في النهر وهي تحاول اصطياد سمكة سلور كبيرة. ستحبك بالتأكيد. لم يكن لديها حبيب قط، لذا فهي عذراء. كل ما تتحدث عنه بولين وزوجها هو ممارسة الجنس مع رجل.

"سكارليت، هل تقولين أنني سأعيش في منزل مع سيدتين عجوزتين وثلاث شابات جميلات؟"

نظرت إلي سكارليت بابتسامة خبيثة، "لم أختارك فقط من أجل صدقك!"

انعطفنا من الطريق السريع إلى طريق ريفي مُعبّد. بعد ميلين، انعطفنا يسارًا إلى طريق رملي. عبرنا جسرًا خشبيًا متهالكًا فوق نهر، ثم صعدنا تلًا إلى منزل من طابقين. توقفتُ فيما كان سابقًا مدخلًا للسيارات. كانت الحديقة الأمامية مغطاة بالعشب الطويل، وكان المنزل بحاجة إلى طبقة من الطلاء وبعض أعمال الترميم على الدرجات الأمامية. كانت هناك سيدة عجوز تجلس على كرسي هزاز، وسيدة سوداء تقف عند الباب.

نزلتُ وشاهدتُ سكارليت تركض نحو الشرفة. قبّلت السيدة الجالسة على الكرسي الهزاز على خدها وعانقت السيدة السمراء.

رأيت ستارة مسحوبة إلى الخلف في نافذة الطابق العلوي وسمعت فتاة تصرخ قائلة "إنهم هنا!"

صعدتُ الدرج بحذر إلى الشرفة. مدّت جدتي يدها لي عندما تعرّفتُ عليها. عندما التفتُّ إلى عمتي لوتي، ضمّتني بين ذراعيها وعانقتني بدفء. كانت سكارليت واقفةً عند الباب مباشرةً ودعتني للدخول.

عدتُ من القرن الحادي والعشرين إلى القرن التاسع عشر! كانت تقف هناك امرأتان شابتان مع سكارليت، وهما ترتديان ملابس من تلك الحقبة. أعني بذلك أنهما كانتا تبدوان كشابتين من فيلم حرب أهلية! لم يُستبدل أثاث غرفة المعيشة منذ مئة عام. كان هناك موقد حطب للتدفئة في الشتاء، ولا مراوح ولا مكيفات. كانت رائحة المكان كرائحة منزل قديم.

"مرحبا، أنا..."

أنتِ بولين. وصفتكِ لي سكارليت.

لقد دخلت إلى ذراعي وقبلتني على فمي!

"لا أستطيع الانتظار للحصول عليك..."

قاطعته سكارليت قائلةً: "حسنًا، ستنتظر. جو، هذه أختي، لاني."

"سعيد بلقائك..."

اقترب لاني أيضًا، وانحنى إلى الأمام وقبل شفتي.

سكارليت، لقد انتظرتُ أكثر من ١٥٠ عامًا، ولن أنتظر دقيقةً أخرى! لاني، انضم إلينا!

أمسكت بولين بيدي وقادتني إلى أعلى الدرج، وتبعنا لاني وسكارليت. فتحت بابًا وتبعتها إلى غرفة نوم مفروشة بأشياء من عصر آخر! استدرتُ وقبلتني بحرارة! فتحت أزرار قميصي، وسحبته عن كتفي، ثم ابتسمت للاني.

انظروا إلى عضلاته! أحب الرجل ذا العضلات الكبيرة!

اقترب لاني وبدأ يُقبّلني، بينما ركعت بولين على ركبتيها وفكّت حزامي. نظرتُ إلى سكارليت، التي كانت جالسة على كرسيّ وتبتسم لي.

"استمتع!" قالت لي.

بحلول ذلك الوقت، كنت قد خلعت حذائي، وكانت بولين قد أنزلت بنطالي الجينز حتى كاحلي. وعندما أنزلت سروالي الداخلي، شهقت.

إنه مختون! لم أرَ مثله قط!

"إنه كبير جدًا!" صرخ لاني.

"لقد قلتما أنكما تريدان شيئًا كبيرًا، لذا لا تبدآ في الشكوى الآن."

قبل أن تضع بولين ذكري في فمها، صرخت، "من يشكو!"

كنتُ أُمصُّ قضيبي وأنا أُقبِّل مراهقةً شقراءً شابةً، وفي الوقت نفسه أُلقي نظرةً خاطفةً على سكارليت وهي تُراقب. ثم دُفعتُ فجأةً إلى السرير القديم. شاهدتُ بولين ولاني وهما يخلعان ملابسهما بسرعة. يا إلهي! تلك الفتاة ذات الشعر الداكن كثيفة الشعر! الشقراء الشابة، ليس كثيفة الشعر، لكن شعرها أكثر بكثير مما اعتدتُ عليه. أقسم أن هذا سيكون من أول الأشياء التي سأهتم بها هنا!

كنتُ على ظهري عندما قفزت بولين عليّ في وضعية راعية البقر. يا إلهي! مهبلها ضيق! تمايلت للأسفل حتى استحوذت عليّ بالكامل، ثم جلست ساكنة لدقيقة. كانت عيناها مغمضتين، وكانت تبتسم. فجأة بدأت تتحرك! صعودًا وهبوطًا، وفي حركة الهبوط، تماسكت بنا. أدركتُ أنني لن أصمد طويلًا.

وضعتُ يدي على ثدييها المشدودين وضغطتهما بقوة. تأوهت. امتدت حلماتها نصف بوصة تقريبًا! ثم حدث ما لم يكن متوقعًا. أولًا، جلست لاني، ثم سكارليت، على جانبينا، وكل منهما أخذت إحدى حلمات بولين الطويلة في فمها. ما هذا بحق الجحيم؟ كانت يد سكارليت على وجهي. صرختُ بأعلى نشوة في حياتي! كانت بولين تبلغ ذروتها في نفس الوقت؛ كانت عيناها تتدحرجان للخلف. استلقيتُ هناك ألهث لالتقاط أنفاسي.

"دوري!" قال لاني.

"عليك أن تمنحني بضع دقائق. أحتاج للتعافي بعد ذلك..."

"سكارليت!" صرخ لاني.

"جو، انظر إلي."

نظرتُ إلى تلك العيون الخضراء وشعرتُ بيدها تلمس قضيبي. قبلت شفتيّ ثمّ نزلت إلى أسفل السرير. شعرتُ بفمها على قضيبي. تصلب على الفور تقريبًا. لاحظ الجميع ذلك.

أريد أن أكون في وضعية التبشير لأول مرة، وأريده أن يُقبّلني. لا أحد غيري، أنا وجو فقط.

استدارت لاني على ظهرها وباعدت بين ساقيها. وقفت الاثنتان الأخريان بجانب السرير بينما انتقلتُ إلى وضعيتي. قبلتُ فمها لبضع دقائق ثم توجهتُ نحو ثدييها الجميلين اللذين يبلغان من العمر سبعة عشر عامًا. وبينما كنتُ أعضّ حلمة ثديها، تساءلتُ عن عمر هذين الثديين الحقيقي. ربما حوالي مئة عام، هذا تخميني!

كانت لاني تتلوى على السرير، كنت أعلم أنها مستعدة، لكن فجأةً خطرت لي فكرة أخرى: كم مرة سأحظى بفرصة لعق مهبل فتاة عذراء في السابعة عشرة من عمرها؟ نزلتُ إلى أسفل السرير.

فتحتُ شفتيها بإبهامي ولعقتُ فرجها بطوله. أمسكتُ ببظرها بين أسناني وخدشتُ تلك النتوءة الحساسة برفق. انفجرت! دفقةٌ واحدة، ثم أخرى، من سائلها الأنثوي ضربت وجهي! صرخت بصوتٍ عالٍ يوقظني من نومي (بمعنى التورية)، ثم أمسكت رأسي بإحكامٍ على فرجها. تركتُ لساني ينزلق داخلها وأدرته.

"افعل بي ما يحلو لك، افعل بي ما يحلو لك الآن!"

عدت إلى السرير ووضعت رأس ذكري عند فتحتها.

"سأكون لطيفًا ولا أريد أن أؤذي..."

كانت يداها خلف رأسي، وجذبتني نحوها لتقبيلني. وبينما كنا نتجاذب أطراف الحديث، لامست يداها مؤخرتي وانحنت نحوي. لم أشعر بأي مقاومة وأنا أغرق في دمعي من الضربة الأولى!

قطعت القبلة لتصرخ: "نعم، يا إلهي نعم. مارس الجنس مع مهبلي! أقوى! أسرع! نعم، هكذا تمامًا!"

بالنسبة لعذراء، هذه الفتاة هي قطة برية!

استمر هذا قرابة ربع ساعة، وهي تصرخ طالبةً مني أن أضاجعها بقوة وسرعة أكبر طوال الوقت. شعرتُ بالغليان في خصيتيّ، وعرفتُ أنني على وشك القذف. لا بد أنها شعرت به أيضًا لأنها صرخت: "املأني، دعني أشعر بسائلك المنوي!"

عندما قذفتُ، ضمّتني إليها بقوة ولسانها في فمي. انهرتُ مجددًا من الإرهاق. أعتقد أنني فقدت الوعي، لأن كل ما أتذكره بعد ذلك هو استلقائي على ظهري وسكارليت تُقبّلني.

قلتَ لي إن لاني عذراء. تلك الفتاة ليست...

عذراء، بالمعنى التوراتي. كنتَ أول رجلٍ لها. انظر إليّ.

نظرتُ مجددًا إلى عينيها الجميلتين. شعرتُ بيدها على قضيبي. تصلب فورًا! ركعت سكارليت على يديها وركبتيها وأشارت لي أن أركبها في وضعية الكلب. لبّيت طلبها، وكنتُ ممسكًا بخصرها وأنا أغوص فيها.

"بولين"، كان كل ما قالته. تحركت بولين إلى مقدمة السرير، ودخل رأس سكارليت بين ساقيها. كنت أشاهد سكارليت وهي تلعق وتمتص فرج بولين المبلل! لم أرَ لاني تصعد على السرير حتى امتطت ظهر سكارليت ووضعت فرجها المبلل مباشرة في وجهي. نسيتُ ذلك الشعر الأشقر الرطب، واستخدمتُ لساني لألعق أي شيء يتسرب! في دقائق معدودة، بلغ الجميع ذروة النشوة في آن واحد!

انهارنا في كومة من الأجساد العارية بينما كنتُ غارقًا في نوم عميق. عندما استيقظتُ، كنتُ مستلقيًا على ظهري أفكر فيما حدث للتو. كان هناك ضوء يتسلل من النافذة. كان الصباح! كنتُ وحدي في السرير! هل كان حلمًا؟

نهضتُ بسرعة، لففتُ ملاءةً حولي، وفتحتُ باب غرفة النوم. كانت سكارليت قادمةً من الممرّ تحمل دلو ماء.

أين الحمام؟ أحتاج دشًا.

لا يوجد حمام. كنا نستحم عادةً في الشرفة الخلفية بجانب الخزان خلال أشهر الصيف. وإذا كان الجو باردًا، كنا ننقل حوض الغسيل إلى المطبخ بعد العشاء ونسحب الماء إلى الداخل.

أخبرتني أن عمتك ميني كانت تسكن هنا حتى قبل حوالي ١٥ عامًا. كيف كانت تعيش بدون حمام؟

كانت تستخدم المرحاض الخارجي. إذا احتاجت للخروج ليلًا، كان لديها مرحاض صغير. إذا احتجت لقضاء حاجتها، فالمرحاض الخارجي يقع في الشرفة الخلفية.

أخذت دلو الماء إلى غرفة النوم ونظفت قدر استطاعتي. ثم زرت المرحاض الخارجي. العيش في القرن التاسع عشر سيستغرق بعض الوقت للتأقلم!

عندما ارتديتُ ملابسي، استقبلني جميع سكان المنزل في غرفة المعيشة. كانت جدتي وعمتي لوتي تبتسمان، والفتيات الثلاث كنّ متألقات. حقًا، كنّ متألقات! ركضت بولين ولاني نحوي وقبلتاني.

شكرًا جزيلًا! كانت تلك أفضل تجربة قضيناها على الإطلاق! متى يُمكننا تكرارها؟

يا سيدات، هيا بنا نتحدث. لدينا الكثير من الأعمال المهمة اليوم. أولًا، الفطور، ما هو الفطور؟

كان هناك صمت مطبق. (مرة أخرى، كان المقصود التورية.)

"أستطيع أن أطبخ ما تريد، لكن المشكلة هي أنه لا يوجد طعام أو حطب للموقد." تابعت العمة لوتي، "لقد ماتت جميع الدجاجات منذ سنوات، أنا آسفة."

لا بأس، لا تقلق. علينا الذهاب إلى المدينة هذا الصباح على أي حال. سأتوقف عند مطعم. أين تلك العملات الذهبية؟ أريد أن آخذ واحدة معي لأريها وأعرف أسعارها.

نظر الجميع إلى الجدة. نهضت من كرسيها وقادتنا إلى الخارج، ثم إلى جانب المنزل. كان هناك بابٌ فُتح ليكشف عن درجات ترابية تنزل إلى قبو. كان الظلام دامسًا في الداخل.

"لا أستطيع رؤية أي شيء."

"انتظر دقيقة."

رأيتُ عود ثقابٍ يُشعل، ثم في ضوءه، رأيتُ مصباحًا زيتيًا مُضاءً. كانت الغرفة غارقةً في ضوء المصباح الخافت.

كنتُ واقفًا في غرفةٍ بجدرانٍ خشبية. رفوفٌ مُصطفّةٌ على الجدران من ثلاث جهات.

أزيلوا هذه البرطمانات من على الرفوف هنا. وانتبهوا، هذه برطماناتي المعلّبة.

وضعتُ جميع الجرار جانبًا، وما زلتُ لم أرَ شيئًا. ناولتني سكارليت مطرقة.

"اسحب تلك الألواح من الحائط"، قالت الجدة.

انفصلت الألواح بسهولة، كاشفةً عن خزنة أثرية ضخمة! خزنة مركبة! ما احتمال استمرار عملها بعد ١٥٠ عامًا؟

استخدم زوجي مزيجًا من أعياد ميلادنا لرمز الخزنة. أدر القرص ثلاث مرات عكس اتجاه عقارب الساعة. الآن يمينًا إلى ٥، ثم يسارًا إلى ٢٩، يمينًا إلى ٧، ثم يسارًا إلى ٣. هل تسمع صوت الطقطقة؟ أدر المقبض.

فعلتُ ما أمرتني به جدتي، فانفتحت الخزنة لأول مرة منذ أكثر من 150 عامًا! كان بداخلها خمسة وعشرون كيسًا عليها علامات وزارة الخزانة الأمريكية. مددتُ يدي إلى الداخل وحاولتُ رفع الكيس الأول. انفصل الكيس القماشي وسقطت العملات المعدنية على أرضية الخزنة. كانت جميلة! لامعة وجديدة كيوم سكّها! التقطتُ واحدة ونظرتُ إليها في ضوء خافت. "رائع!"، كل ما استطعتُ قوله.

أخرجت منديلًا من جيبي ولفته ووضعته في جيب قميصي.

سأعرض هذه على المشتري. لكن ماذا عن إخفاء الباقي؟

أغلق الخزنة. سأعيد أنا ولوتي الألواح والجرار إلى مكانها ونغلق الباب. لن ينزل أحد إلى هنا. سنتأكد من ذلك.

عدتُ إلى المنزل وأخبرتُ الجميع بخططي لليوم. ثم غادرتُ أنا وسكارليت إلى المدينة.


​

الفصل الخامس: بيع العملات أو "دعونا نعقد صفقة"​

بينما كنت جالساً في كشك في مطعم وافل هاوس الفارغ، سألت سكارليت عن الليلة الماضية.

كانت تجلس أمامي.

"هل تشتكي؟"

هززت رأسي قليلا.

أنتِ تعيشين في منزل مع سيدتين عجوزين وثلاث شابات، عانين من جوعٍ شديدٍ لعاطفة رجلٍ لأكثر من مئة عام. لم يكن لدينا سوى بعضنا البعض. تعلمنا إشباع حاجتنا الجنسية بإرضاء بعضنا البعض. هل يزعجكِ هذا؟

كنت أبتسم بأكبر ابتسامة ولم ألاحظ أن النادلة تصب لي كوبًا آخر من القهوة.

"من خلال تلك الابتسامة على وجهك، لا بد أنك تحب هذه الوافلز حقًا!"

أجل! انظر كيف وضعتُ الثلاثة فوق بعضهم، مع الزبدة بينهما والشراب في كل مكان. يا إلهي! ماذا يريد الرجل أكثر من ذلك؟ أتمنى لو أحصل على هذا كل يوم!

هزت رأسها وانصرفت. ضحكت سكارليت وقالت: "من الأفضل أن تحبيه وتعتادي عليه كل يوم. لدينا الكثير لنُكمله!"

متجر العملات المعدنية رقم واحد

انتهيت من فطوري ثم توجهت إلى محطتي الأولى، متجر العملات.

كان متجر العملات الفضية والذهبية والرهن مفتوحًا، ويبدو أنه مزدحم. عندما دخلت، كان يقف خلف منضدة رجل ضخم الجثة أصلع الرأس.

"كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟"

"لدي عملة أريد بيعها."

أخرجتُ المنديل من جيب قميصي. أخرج لوحًا مغطىً بالمخمل، وسكبتُ عليه العملة.

وضع قفازًا على يده والتقط العملة المعدنية.

"من أين حصلت على هذا؟"

"لقد توفي جدي، وكنت أقوم بتنظيف صندوق قديم له ووجدته."

ماذا تريد أن تفعل به؟

"بيعه."

بدأ يشرح لي مكان سكّها وكيفية ذلك. أخبرني بعددها، ثم سألني عن المبلغ الذي أريده.

رأيتُ على الإنترنت أن سعرها حوالي ٣٢٠٠ دولار. أعلم أن الربح شرطٌ أساسي، لذا أعتقد أن ٢٥٠٠ دولار سعرٌ عادل.

هذه الأسعار المعروضة على الإنترنت لعملات لم تُتداول قط، وقد تم تصنيفها. عليّ تصنيف هذه العملات، وهذا يكلفني مالًا. ثم سأعرضها في مزاد. مرة أخرى، رسوم المزاد، ومن يدري ما سأحصل عليه. سأدفع لك 1100 دولار مقابلها.

"2400 دولار."

"لن يحدث ذلك."

مددت يدي والتقطت العملة المعدنية بالمنديل وبدأت في طيها.

لا أحب هذا الرجل. أعتقد أنه يحاول جني الكثير من المال منك. أومأت برأسي "نعم".

ما هو أفضل سعر لديك؟

"سأأخذ 2300 دولارًا مقابل ذلك."

لا، إذا غيرت رأيك، فأنت تعرف أين تجدني. ١٥٠٠ دولار نقدًا. العرض الأخير.

"أتمنى لك يومًا سعيدًا." مع ذلك خرجت من متجره.

متجر العملات المعدنية رقم اثنين.

عملات تيرنر النادرة

كان المتجر صغيرًا لكن تصميمه أنيق. كان هناك صبي صغير ينظر إلى عملة معدنية يحملها رجل أكبر منه سنًا، وكان يشرح له مكان سكها ووقتها. عندما دخلت، أعاد العملة إلى علبتها، فشكره الصبي وغادر.

"كيف يمكنني مساعدك؟"

أريته العملة المعدنية.

رفعه إلى الضوء ثم نظر إليه عبر عدسة مكبرة. وضع ميزانًا صغيرًا على الطاولة ووزنه.

ممتاز! من أين حصلت على هذا؟

وجدته أثناء تنظيف صندوق قديم في منزل جدي بعد وفاته. كم يساوي؟

سعر التجزئة يتراوح بين ٣٥٠٠ و٤٠٠٠ دولار. هذا المنتج رائع حقًا. يبدو لي أنه غير متداول. للحصول على أفضل سعر، عليك تقييمه. يمكنني مساعدتك في ذلك إن أردت.

"أود حقًا أن أبيعه اليوم."

أستطيع أن أعطيك ٢٥٠٠ دولار. أشك في أنك ستجد سعرًا أفضل. لديّ طلب شراء دائم لقطع ذهبية بقيمة ٢٠ دولارًا.

"أحب هذا الرجل. يمكنكِ الوثوق به." غمزتُ لها.

ماذا لو كان هناك ٥٠٠ قطعة نقدية في الصندوق؟ هل سيهتم عميلك بها جميعًا، كما لو كانت في صفقة بيع كبيرة واحدة؟

لم ينطق الرجل العجوز بكلمة. نهض من كرسيه وسار نحو الباب ووضع لافتة كُتب عليها: "سنعود لتناول الغداء الساعة الثانية ظهرًا".

عاد وجلس خلف المنضدة. "سأسألك سؤالًا واحدًا، ومن الأفضل أن تخبرني الحقيقة. هل سرقت تلك العملات؟"

لا يا سيدي. لقد وجدتهم. كما قلتُ تمامًا. أعلم أنه إذا بالغتُ في ذكر مكانهم، فسيكون هناك باحثو كنوز في كل مكان بالمزرعة، ولا أريد هذا النوع من الدعاية. لكنني بالتأكيد أحتاج إلى المال.

سيكون صائدو الكنوز أقل مشاكلك. ستكون مصلحة الضرائب الأمريكية في ورطة كبيرة مطالبةً بنصف عائدها. ثم هناك وزارة الخزانة الأمريكية، التي ستدّعي أن هذه العملات سُرقت خلال الحرب الأهلية وتريد استعادتها. موكلي رجل أعمال. يعتقد أن جميع حكومات العالم ستنهار يومًا ما، بما في ذلك حكومة الولايات المتحدة. إنه يحاول تحويل معظم أصوله إلى ذهب. لا أحكم عليه بأي شكل من الأشكال. قد يكون محقًا. سيدفع لي 3000 دولار لكل عملة، مقابل هذه الحالة. سأدفع لك 2500 دولار لكل عملة، وكلها غير مسجلة رسميًا. هل تفهم؟

أخرجتُ هاتفي وأجريتُ الحسابات. خمسمائة دولار بسعر ٢٥٠٠ دولار للعملة الواحدة يساوي مليونًا ومئتين وخمسين ألف دولار! هذا نصيبنا! ثم أجريتُ حسابًا آخر. خمسمائة دولار بسعر ٥٠٠ دولار للقطعة. هذا يساوي ٢٥٠ ألف دولار. نصيب السيد تيرنر.

أنظر إليه، "لا يوجد أي أوراق؟"

أحضر لي العملات، فأفحصها، ثم أعطيك المال. متى تريد أن تفعل هذا؟

"في أسرع وقت ممكن."

"غدا صباحا الساعة 9 صباحا."

"سأكون هنا."

من معرض "عملات تيرنر النادرة"، توجهتُ إلى مكتب المحامي. أخبرته أنني سأشتري المنزل والعقار بسعر 320 ألف دولار. أردتُ إتمام الصفقة في أسرع وقت ممكن.



​

الفصل السادس: بعد عام واحد​

أريد أن أطلعكم على آخر المستجدات. لنبدأ ببيع العملات الذهبية. سارت الأمور بسلاسة تامة. أغلق السيد تيرنر المتجر، وجلستُ في مكتبه بينما كان يفحص كل عملة. فتح خزنة حائطية خلف مكتبه، وعدّ المبلغ المتفق عليه. صافحني، وأخبرني أنه إذا وجدتُ المزيد من العملات، فعليّ التأكد والاتصال به. قلتُ إني سأفعل، لكنني ظننتُ أن "عميله" قد يكون على حق. لطالما كان للذهب "قيمة". نقود ورقية؟ من يدري ما الذي ستشتريه ورقة المئة دولار بعد خمسين أو مئة عام؟

تفاجأ المحامي قليلاً عندما فتحتُ حقيبتي الرياضية وعدلتُ ٣٢٠ ألف دولار. كان يظن أن النقد يعني شيكًا. سألتُه إن كان ذلك سيُشكّل مشكلة. ابتسم وقال لا وهو يضع المال في درج مكتبه السفلي. لم أسمع عنه مرة أخرى.

في المنزل، تحدثتُ مع سكانه. أخبرتهم أن الوقت قد حان لتجديده. استأجرتُ شركة إنشاءات.

قمتُ بتوصيل الكهرباء للمنزل، وبنيت حمامين في الجزء الخلفي، أحدهما في الطابق العلوي مع بابٍ مُقطوعٍ في غرفة نومي. كما أُضيفت خزانة ملابس مدمجة ضخمة. أما الحمام السفلي، فكان مُلحقًا به غرفة تجميد. اشتريتُ ثلاجتين وملأتهما بالطعام.

تم تجديد المطبخ. أضفتُ ثلاجةً وموقد غازٍ وآلة قهوةٍ حديثة! رُدم الخزان وحُفر بئرٌ عميق. استُبدِلت الشرفة الأمامية والسلالم. وطليت المنزل بالكامل، من الداخل والخارج. يبدو كأنه من فيلمٍ عن الجنوب القديم! يُحبّه السكان، وخاصةً لوتي. فهي تُحب الطبخ ولا تسمح لأحدٍ بدخول مطبخها. طلبت مني جدتي بناء حظيرة دجاج، وأتناول بيضًا طازجًا كل صباح. استأجرتُ مزارعًا محليًا لحرث حقلٍ قديمٍ خلف المنزل، حيث قيل لي إنه كان هناك حديقةٌ في الماضي. يساعدني جميع السكان في العمل في الحديقة بزراعة خضراواتٍ طازجةٍ لمائدتي.

تم استبدال معظم أثاث المنزل القديم. قررنا الاحتفاظ بطاولة المطبخ وكراسيه، بالإضافة إلى طقم غرفة الطعام. كلاهما من خشب البلوط. قمتُ بإزالة الورنيش الداكن القديم، ثم أعدتُ طلاءه بلون أفتح. اشتريتُ كرسيًا هزازًا جديدًا لجدتي. اشتريتُ سريرًا كبيرًا بحجم كاليفورنيا لغرفتي! أعيش كأي ملك عربي، مع حريمي الخاص!

تلك الفتيات الثلاث مختلفة جدًا!

تقضي بولين معظم وقتها جالسةً أمام حاسوبي المكتبي تتصفح مواقع الإباحية. هي السبب في امتلاكي أنواعًا مختلفة من الألعاب الجنسية، من الهزازات الكهربائية إلى القضبان الصناعية، في صندوقٍ أسفل السرير! تعتبر نفسها خبيرةً فيها جميعًا!

لاني مراهقة عصرية نموذجية. أصبحت "سويفتي" وتقضي معظم وقتها في غرفة المعيشة تستمع إلى الموسيقى وتشاهد فيديوهات الرقص وتتدرب على حركاتها.

كانت سكارليت لتكون زوجة وأمًا رائعة! فهي تعتني بكل شيء في المنزل وتحافظ على النظام بين جميع "السكان". عندما يريد لاني التباهي برقصة جديدة، تجلس سكارليت بصبر وتراقب ثم تصفق. إذا أرادت بولين تجربة وضعية أو لعبة جديدة رأتها على الإنترنت، توافق سكارليت على أي شيء تريده. ترافقني في جميع رحلاتي إلى المدينة. كان ذلك في أحد الأيام عندما اقترحت أن نأخذ لاني وبولين إلى المركز التجاري ونشتري ملابس جديدة. في الرحلة التالية إلى المدينة، أنفقت أكثر من 2500 دولار في أحد متاجر الملابس لشراء مقاسات وأنماط مختلفة من الملابس. في فيكتوريا سيكريت كادت بولين أن تقبض علينا! ظلت تحمل أشياء مختلفة. عندما لاحظت إحدى الزبائن الملابس "العائمة"، لم تقل شيئًا، وغادرت المتجر! أنفقت ألف دولار آخر.

ومن الغريب أن بولين هي التي اقترحت على جميع الفتيات الحلاقة.

في إحدى الليالي، بعد انتهاء بناء المنزل، علّقت على أن الفتيات في مقاطع الفيديو الإباحية ليس لديهن شعر على أجسادهن. شرحتُ لها كيف تحلق النساء العصريات. أرادت تجربته!

اشتريتُ ماكينة حلاقة لحية، ومقصًا، وشفرات حلاقة، وكريم حلاقة في اليوم التالي. في تلك الليلة، في الحمام الكبير، حلقتُ بولين. أرادتني أن أترك لها "خصلة صغيرة من الشعر" مثل ممثلة الأفلام الإباحية المفضلة لديها. أخبرتها أن هذا يُسمى "مهبطًا". كانت سعيدة جدًا بالنتائج، وأقنعت لاني بتجربته لاحقًا. الفرق الوحيد هو أن لاني أراد أن يكون أصلع تمامًا "في الأسفل". أرادت بولين أن تحلقها! راقبتُ عملها وتفقدتُه.

عندما انتهت بولين من لاني، كانت سكارليت التالية. أرادت مهبطًا! أصبح الحلاقة أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لهما. حلقت بولين لاني وسكارليت. حلقت سكارليت بولين. كنتُ دائمًا أشاهد!


​

الفصل السابع: التحقق من الواقع​

بعد ثلاث سنوات من حياتي الحلمية حدث شيء من شأنه أن يغير كل شيء!

كنت في ممفيس عندما اضطررتُ للضغط على الفرامل بقوة لتجنب الاصطدام بسيارة تجاوزت الإشارة الحمراء. ماذا لو لقيت حتفّي؟ ماذا سيحدث للمنزل والمزرعة؟ هل سيعود "السكان" " قصة الأشباح "إلى نفس الوضع الذي كانوا عليه قبل مجيئي؟ كان عليّ إيجاد حل.

في البداية، فكرتُ في إنشاء صندوق استئماني في أحد البنوك. لكن كيف سأشرح أنه مخصص لمجموعة من الأرواح؟ سينتهي بي المطاف في مصحة عقلية. لا بد من وجود حل! عليّ فقط أن أجد حلاً.

في إحدى الليالي، بينما كانت جدتي وعمتي لوتي تشاهدان لاني وهو يرقص في غرفة المعيشة، خرجتُ إلى الشرفة الأمامية وجلستُ أتأمل القمر وهو يشرق على الجانب الآخر من الطريق. خرجت سكارليت وجلست بجانبي.

"انظر إلي يا جو؟"

نظرتُ إلى تلك العيون الخضراء. ابتسمت، إنها تعرف!

حان الوقت. ادخل إلى غرفة المعيشة.

لقد أخذتني بيدي عندما عدنا إلى المنزل.

لاني، أوقف موسيقاك واذهب وأبعد بولين عن الكمبيوتر. كلنا بحاجة للتحدث.

عندما جلس الجميع، وقفت سكارليت وتحدثت.

جو قلق من أنه إذا حدث له مكروه، فسنكون مجددًا في خطر فقدان منزلنا. وهو محق. أعتقد أن الوقت قد حان لتطبيق الجزء الثاني من خطتنا.

ما هذا الحديث عن "الجزء الثاني من خطتك". لم أسمع قط عن...

"اهدأ يا جو، سوف يعجبك هذا، أعدك."

نظرتُ حول الغرفة، وكان الجميع يبتسمون. سألتها أن تشرح لي ما هي هذه الخطة.

"سأبحث لك عن زوجة حتى تتمكن من تكوين أسرة."

هل ستجد لي زوجة؟ لماذا لا أجد واحدة لنفسي؟

لا، يجب أن تتمكن من العيش هنا معنا. هذا يعني أن تتمكن من رؤيتنا والتحدث إلينا.

"أعتقد أن حبنا لبعضنا البعض سيكون مهمًا أيضًا!"

سأتولى هذا الأمر. لا تقلق، سأجد لنا الفتاة المثالية.

"إنها بحاجة إلى أن تُحب الجنس. لا تبحث عن شخصٍ مُتزمّت!" كانت بولين مُحقة. من يعيش هنا عليه أن يستمتع بكل شيء.

ابحث عن شاب يحب الموسيقى ويحب الرقص. سنقضي وقتًا ممتعًا معًا!

سأستمتع أنا وجدّتي برؤية أطفالنا الصغار يركضون في أرجاء المنزل مجددًا. لقد افتقدتُ ذلك كثيرًا في السنوات الأخيرة.

تم الاتفاق، ستبحث سكارليت لي عن زوجة! هذه المرة، سيكون ذلك بدون ويلما، التي كانت تقضي خمس سنوات في سجن الولاية بتهمة الاحتيال. يبدو أن المدعي العام استاء عندما طلبت ويلما من والدته مبلغ 10,000 دولار للتحدث مع والده المتوفى! أصبحتُ أنا السائق المُكلّف.

انطلقنا من المكان الذي وجدتني فيه. ركنتُ السيارة أمامي، ودخلت سكارليت. بعد ساعة، عادت إلى المقعد الأمامي. لم يحالفها الحظ. أوصلتها إلى مستشفى آخر وانتظرتُ في موقف السيارات بينما كانت تبحث عن شريك مناسب لي. بعد أن بحثت في مستشفيين آخرين دون جدوى، قررنا إنهاء الأمر.

كنا في طريقنا إلى المنزل عندما وجدنا أنفسنا فجأةً في صف طويل من السيارات البطيئة. لم تكن هناك أي حركة مرور قادمة، فقلتُ إن هناك على الأرجح حادثًا في الأمام. عندما اقتربنا، أدركتُ أنني كنتُ محقًا. على الجانب الآخر من الطريق، كانت هناك سيارة متوقفة في خندق. كانت هناك سيارة إسعاف وسيارات شرطة وسيارة إطفاء. شاهدنا شخصًا يُخرج من السيارة ويُوضع في مؤخرة سيارة الإسعاف.

"استدر واتبع سيارة الإسعاف. سأقابلك في المستشفى"، صرخت سكارليت وهي تطفو فوق سقف شاحنتي. تسللتُ ببطءٍ إلى أسفلٍ متجاوزًا الحطام. رأيتُ أن هناك سيارةً واحدةً فقط متورطة. بعد قليلٍ على الطريق السريع، استدرتُ ومررتُ مجددًا بموقع الحادث. كان هناك رجل إطفاء يقف على جانب الطريق.

"إلى أي مستشفى أخذوا الشخص الذي كان يقود السيارة؟"

"القديس فرانسيس"، صرخ.

قدتُ سيارتي إلى مستشفى سانت فرانسيس في شرق ممفيس، وركنتُها في موقف سيارات قسم الطوارئ. دخلتُ ووجدتُ مقعدًا في غرفة الانتظار. ظننتُ أن سكارليت ستجدني عاجلًا أم آجلًا. انتظرتُ 30 دقيقة، ثم اشتريتُ مشروبًا غازيًا من آلة البيع. مرّت 30 دقيقة أخرى. كنتُ خارجًا من الحمام عندما سمعتُ ممرضةً تنادي باسمي.

"أنا جو كين."

"خطيبك يسأل عنك."

"كيف حالها؟"

يقول الطبيب إنها ستكون بخير. وهذه معجزة. اضطر المسعفون إلى صعقها ثلاث مرات ليعود قلبها للنبض. لكنها الآن تبدو بخير. يقول الطبيب إنه يعتقد أنها كانت تحت تأثير الصدمة فتوقف قلبها. مهما حدث، فهي فتاة محظوظة جدًا.

تبعتُ الممرضة في الممر إلى غرفة. كانت جالسةً على سريرٍ فتاةٌ صغيرةٌ لم أرها من قبل. عندما رأتني، فتحت ذراعيها وصرخت: "جو، يا حبيبي، لقد كنتُ قلقةً عليك كثيرًا". بدأت بالبكاء، فانحنيتُ على السرير وضمّتني بين ذراعيها. ثم، وضعت يديها على رأسي، ثم تراجعت. نظرتُ في عينيها الخضراوين!

جو، كنتُ خائفًا جدًا. كنتُ أعلم أنك ستمرّ من مكان الحادث، وسترى سيارتي. ستظنّ أنني ميت!

رأيتُ سيارتكِ. كانت مقلوبة. أخشى أنها تحطمت تمامًا. لكن الحمد *** أنكِ بخير. كنتُ أعانقها وأقبّلها عندما دخل طبيبٌ الغرفة.

أريد أن أسألك بعض الأسئلة. أريد فقط التأكد من أنك بخير. كان ينظر إلى مخطط.

"ما اسمك؟"

"بيتي آن لوبر."

"أين تعيش؟"

"1028 نورث إلم، شقة رقم 105."

متى وأين تخرجت من المدرسة الثانوية؟

تخرجتُ عام ٢٠١٨ من مدرسة سانت توماس الثانوية. والداي متوفيان، وليس لديّ إخوة أو أخوات. أحب القطط، لا الكلاب، وطعامي المفضل هو أي شيء إيطالي. لوني المفضل هو الأخضر. هل لديك أي شيء آخر تريد معرفته؟

يبدو أنك بخير، لكنني أرغب في إبقائك تحت المراقبة طوال الليل. لكن الأمر متروك لك.

أريد العودة إلى المنزل بشدة. لديّ الكثير لأفعله. سيارتي معطلة، وقطتي بحاجة إلى طعام، وأنا بحاجة إلى ملابس إضافية. جو هنا الآن، وغدًا عليه أن يعمل.

قرارك. سأُجهّز الأوراق، ثم يُمكنك أخذها إلى المنزل.

شكرته وأغلقت الباب حتى تتمكن "بيتي آن" من ارتداء ملابسها.

"هل تريد أن تخبرني ماذا يحدث؟"

"في الشاحنة."

شاهدتُ "بيتي آن" تقف وتخلع ثوب المستشفى. كانت فتاةً ضخمة، أظن أن طولها 170 سم، ووزنها حوالي 75 كجم. شعرها أشقر طويل ينسدل حتى منتصف ظهرها، ووجهها ممتلئ بأسنان بيضاء لامعة، وعيونها خضراء. ثدييها ممتلئان. هذا من حسن تصرفها. ثدياها مترهلان. شعرها قصير ولكنه كثيف بين ساقيها. عندما استدارت لترتدي بنطالها الجينز، رأيت مؤخرةً ممتلئة عليها بقع من السيلوليت.

استدارت وأتخيل أن وجهي أظهر القليل من خيبة الأمل.

ما الخطب؟ أراهن أنك كنت تتوقعين عارضة أزياء ملابس داخلية. بيتي آن مثالية. إنها بصحة جيدة وفي ريعان شبابها. سترزقنا بأطفال أصحاء. لمحتُ بريق سكارليت في عينيها الخضراوين.

"على الأقل لديها عيونك الخضراء."

كانت عيون بيتي آن زرقاء. الآن، اصمتي حتى نخرج من هنا.

التقطت بيتي آن حقيبة يد ووضعت حزامها الطويل على كتفها، وتوجهنا إلى مكتب الممرضات. هناك، أُرشدنا إلى مكاتب الإدارة. بعد توقيع الأوراق، توجهنا إلى الشاحنة.

فتحت لها الباب ثم دخلت وبدأت تشغيل الشاحنة.

"الى اين؟"

بيتي آن لديها قطة. علينا أن نذهب إلى هناك ونحضرها أو نتأكد من إطعامها. ثم يمكننا العودة إلى المنزل.

في شقتها، وجدنا قطة. تأكدنا من وجود ماء وطعام لها. كنتُ في غرفة الغسيل أُفرغ صندوق الفضلات بينما كانت بيتي في غرفة النوم. عندما انتهيتُ من تلك المهمة الشاقة، انضممتُ إليها.

عاشت بيتي حياةً حزينةً. رباها والدها بعد وفاة والدتها. ثمّ أفرط في شرب الخمر حتى الموت. تركها حبيبها في المدرسة الثانوية للدراسة الجامعية. وقعت في غرام رجل متزوج رفض ترك زوجته من أجلها، وأقامت علاقة غرامية معه. عملت في متجرٍ كبيرٍ لدفع إيجار منزلها وقسط السيارة التي حطمتها.

توفيت في سيارة الإسعاف وهي في طريقها إلى المستشفى. استخدم المسعف المجاديف عليها، لكن الصدمة لم تُعِدْها إلى الحياة. دخلتُ إلى جسدها أثناء عبورها.

أخذت "بيتي آن" بين ذراعي، "لا تقلقي يا سكارليت، أنا أحبك وسأعتاد عليك في هذا الجسد."

"لا داعي لذلك. أغمض عينيك."

شعرت بيدها تتحرك على وجهي.

"افتح عينيك الآن."

كنت أحمل سكارليت بين ذراعي!

"عندما تنظر إليها سوف تراني دائمًا."

لم أكلف نفسي عناء السؤال "كيف". لقد تعلمت منذ زمن طويل أن هناك أشياء لن أفهمها أبدًا.

غادرنا إلى المزرعة، مدركين أننا سنعود غدًا لصيانة السيارة ونقل "بيتي آن" من شقتها. القطة ستُشكّل مشكلة أخرى.

في المنزل بدا الجميع متحمسين لرؤية بيتي آن، الجميع باستثناء لاني.

أردتُ أن أرقص مع فتاة. هذه الفتاة الكبيرة لن تُحب الرقص! كان لاني مستاءً.

ستساعدني في تحسين لياقتها البدنية. سأمارس الرياضة صباحًا، ثم سنرقص أنا وأنتِ طوال فترة ما بعد الظهر. أريدها أن تكون في حالة بدنية جيدة لتلد أطفالي.

يبدو أن هذا قد أرضى لاني.

في اليوم التالي، عدنا إلى الشقة واتصلنا بشركة التأمين بشأن السيارة. تولوا أمر نقلها ونقلها إلى ساحة الخردة. تواصلت بيتي آن مع مكتب التأجير ووافقت على دفع غرامة فسخ عقد إيجارها. توجهتُ أنا إلى شركة تأجير شاحنات واستأجرتُ شاحنة نقل.

بينما كنا نحمّل الشاحنة، لعبت فتاة صغيرة تسكن في الطابق العلوي مع القطة. سألتها إن كانت تريدها، فأجابت. أخذت القطة إلى المنزل، ثم عادت لأخذ صندوق الفضلات وجميع طعام القطط.

قدنا الشاحنة المستأجرة إلى مؤسسة جودويل وتبرعنا بكل شيء باستثناء بعض الملابس التي قالت سكارليت إنها ستحتاجها حتى تخسر بيتي آن بعض الوزن. بعد تسليم الشاحنة المستأجرة، وفي طريق عودتي إلى المنزل، مررتُ بمتجر تيرنر للعملات النادرة. لقد مرّت ثلاث سنوات تقريبًا منذ أن أبرمنا تلك الصفقة، وكنتُ أتساءل عن قيمتها اليوم.

لقد وقف عندما دخلنا.

"كيف حالك؟"

أنا بخير، هذا خطيبي. بيتي آن، هذا السيد تيرنر. هو الرجل الذي أخبرتكِ عنه. الرجل الذي اشترى العملات.

"أجل، سررتُ بلقائك." تصافحا.

"نحن نخطط لتكوين أسرة وكنت أتساءل عما إذا كان "عميلك" سيكون مهتمًا ببعض هذه العملات المعدنية الإضافية."

كنت أفكر فيك قبل أيام، وأتمنى أن تأتي. هل تعلم أن سعر الذهب يُتداول حاليًا عند حوالي ٢٥٠٠ دولار للأونصة؟ لو كان لديك، لنقل، ٢٠٠ أونصة أخرى من نفس الكمية، لكان سيدفع مليونًا نقدًا؟

"لا يوجد أي أوراق؟"

"أبداً."

"الساعة التاسعة صباحًا مناسبة لك؟"

سأكون هنا. صافحته وغادرنا. انتظرت سكارليت حتى عدنا إلى الشاحنة.

"ماذا كان هذا؟"

"تخطيط العقارات!"
​

النهاية​

​