فصحي مكتملة فانتازيا وخيال انتقام لوكي | ثلاثة أجزاء |

[𝔱𝓗ⓔ β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ]

ملخص: هذا الجزء الثاني من قصتي السابقة بعنوان "24 عملية قتل من أجل شيلي". تُنهي هذه القصة، التي يبلغ طولها 80,000 كلمة، نهاية ما أطلق عليه الفايكنج اسم "راجناروك". لم أنتهِ من تحرير الفصلين الأخيرين، لذا يُرجى عدم الالتفات للأخطاء النحوية والإملائية.
المحتوى الجنسي: بعض الجنس.
النوع: تشويق.
الوسوم: ما/فا، فا/فا، سكران/مُخدّر، عبودية، ثنائي الجنس، مغاير الجنس، جريمة، رعب، حرب، تاريخ بديل، خارق للطبيعة، امرأة سوداء، امرأة بيضاء، امرأة شرقية، انتقام، عنف.

نجت ديبي كينسون من أحد أسوأ السفاحين في التاريخ. كان من المقرر أن تكون إحدى ضحاياه، لكن لسببٍ مجهول، نجت من الموت، لكنها تعرضت للتعذيب والاعتداء الجنسي. وكان أسوأ أنواع التعذيب هو الرموز التي نقشها القاتل على ظهرها.

استلمت ديبي أيضًا مبلغًا كبيرًا من المال من خاطفها. وقد دُهشت كثيرًا من المبلغ المودع في حسابها. انتظرت طويلًا، ثم استثمرت المال في استثمارات رابحة. والآن، بعد ست سنوات من محنتها، أصبحت أغنى مما توقعت. لا تزال ديبي تذهب إلى العمل يوميًا، لكنها استطاعت التخفي. لقد نسيتها وسائل الإعلام تمامًا، وهذا ما يناسبها تمامًا.

أمضت ديبي بضعة أشهر في المستشفى تتعافى من محنتها، لكنها غيّرت اسمها أيضًا، وأصبحت لديها الآن خلفية جديدة لإخفاء ماضيها. ساهم هذا بشكل كبير في اختفاء أثرها عن وسائل الإعلام. كان طبيبها النفسي هو الشخص الوحيد الذي يعرف اسمها الحقيقي وتاريخها. ونظرًا لسرية العلاقة بين المريض والطبيب، مُنع الطبيب من الإفصاح عن أي شيء.

استثمرت ديبي أيضًا جزءًا من مالها في إزالة الندوب من ظهرها. الآن، لم يبق من ماضيها سوى ذكرى مريرة. في كل عام، يوم هروبها ويوم اختطافها، كانت تأخذ يومًا إجازة لتقضيه بمفردها. حتى أن ديبي تمكنت من زيارة قبري جيمس وشيلي.

طلب الملاك الجدد للعقار من المحاكم نقل القبور إلى المقبرة المحلية. والآن، أصبح لجيمس وشيلي، مع بقية القبور، قسم خاص بهم. كما تم تحديد مكان الضحايا الثلاثة المفقودين من نيويورك، وأعاد أصدقاؤهم وعائلاتهم دفنهم في مدنهم.

كانت ديبي لطيفةً بعض الشيء مع زميلاتها في العمل، لكنها كانت تبدو باردةً وقاسيةً في ظاهرها. كانت تُدعى دائمًا لتناول الغداء مع بقية الفتيات، لكنها كانت دائمًا تشكرهن، لكن ليس اليوم. بعد فترة، توقفن عن السؤال، وافترضن أنها خجولة أو انطوائية.

كانت ديبي لطيفة مع زملائها في العمل وكل من خالطته، لكنها بدت باردة وقاسية ظاهريًا لمن عرفوها جيدًا. لم تكن تمزح مع أحد، ونادرًا ما شوهدت تضحك أو تبكي. كانت ديبي تقضي معظم عطلات نهاية الأسبوع في المكتبة أو في السينما. عاشت حياة منعزلة، وفي معظم الأحيان كانت تتقبلها. لكن في أعماقها كانت تتساءل إن كان هناك أي أمل لها. أحيانًا في وقت متأخر من الليل، كانت تحلم بجيمس وشيلي وتتساءل إن كانا معًا أم لا.

كانت ديبي ترى حلمًا يتكرر شهريًا. في حلمها، كانت سعيدة وبصحة جيدة، تعيش مع رجل أحلامها. في الواقع، لم تكن قادرة على إقامة علاقة حميمة مع أي شخص. ولأنها كانت وحيدة في هذا العالم، لم تكن ديبي ملزمة بأي شيء سوى نفسها ووظيفتها. أخبرها طبيبها أنها بحاجة للخروج من المنزل والاختلاط بالناس. لم تكن ديبي بحاجة للعمل، لكنها التزمت بأوامر الطبيب واحتفظت بوظيفتها.

لمدة عام بعد مغادرتها المستشفى، لم تغادر منزلها قط. كان كل شيء يُسلّم لها. في أحد الأيام، وصلت فتاة توصيل إلى بابها وتمكنت من إغرائها بالخروج من المنزل والذهاب إلى مقهى الحي المجاور. طوال الوقت، كانت منقسمة بين الرغبة في العودة إلى أمان المنزل والرغبة في الاستمتاع أكثر بالطقس الجميل. على مدار الأشهر الثلاثة التالية، كانت فتاة التوصيل تتوقف عند بابها وتدعو ديبي لتناول الغداء، وكل أسبوع كانت ديبي توافق، وبعد بضعة أسابيع أصبح الخروج من المنزل أسهل. بعد أربعة أشهر، تمكنت ديبي من الخروج من المنزل في أي وقت تشاء وفعل أي شيء تريده. الشيء الوحيد الذي لم تستطع فعله هو الثقة بأحد.

في نهاية الصيف، أخبرت عاملة التوصيل ديبي أن وظيفتها انتهت وأنها ستلتحق بالدراسة في إنجلترا. حزنت ديبي لرؤية صديقتها الوحيدة تغادر، لكنها كانت سعيدة أيضًا لأن حياتها سعيدة ومشرقة.

آخر ما قالته عاملة التوصيل لديبي هو بيع منزلها والانتقال إلى مدينة جديدة. كانت بحاجة لبدء حياة جديدة والتطلع إلى المستقبل. فكرت ديبي في الأمر لبضعة أسابيع، ثم عرضت منزلها للبيع وقررت الانتقال إلى لاس فيغاس، نيفادا.

لم يُبع المنزل فورًا. كان لدى ديبي وقتٌ للتفكير في انتقالها، وقررت أنها بحاجة إلى تغييرٍ جذري في حياتها. وبينما كانت ديبي منعزلة، تعلمت أنه من الممكن تغيير اسمك وتاريخك بالكامل، أي أن تصبح شخصًا مختلفًا تمامًا. رتبت لتعيين مخترق حاسوب لإصلاح جميع قواعد البيانات ذات الصلة، ولإصدار مجموعة جديدة من أوراق الهوية. كما تم تغيير سجلاتها الجامعية لتعكس اسمها الجديد. بالنسبة للجميع، باستثناء قلة من المخترقين الموهوبين، أصبحت ديبي كينسون دارلا آن إيفانز. بهذا التغيير في الاسم والتاريخ، أملت أن تطوي صفحة ماضيها.

آخر ما فعلته ديبي قبل أن تُغيّر حياتها بالكامل هو ترتيب تحويل جميع أموالها إلى اسمها الجديد. هذا تطلّب منها بيع جميع أصولها وإعادة استثمارها باسمها الجديد. أخيرًا، رتبت لحذف جميع سجلات الحاسوب التي يمكن للمخترق الوصول إليها من جميع قواعد البيانات نفسها. أما بالنسبة للعالم، فلم تكن ديبي كينسون قد وُجدت قط، أو تُوفيت لأسباب طبيعية قبل عام.

قادت دارلا سيارتها عبر الولايات المتحدة من أتلانتا إلى لاس فيغاس. وفي طريقها، توقفت عند العديد من المعالم السياحية واستمتعت بوقتها. أقامت دارلا دائمًا في فنادق جيدة، فنادق تتمتع بحماية جيدة في أكثر مناطق المدينة أمانًا.

بجزء من المال الذي تلقته من جيمس، اشترت سيارة مرسيدس بنز جيدة ومسدسًا آليًا صغيرًا. كانت تحمل هذا المسدس معها أينما سافرت. ورغم أنها لم تكن تملك ترخيصًا، إلا أنها شعرت بأمان أكبر مع المسدس. حتى أن دارلا أخذت دورة تدريبية في كيفية إطلاقه.

استغرقت دارلا أسبوعين لقطع المسافة بالسيارة. بمجرد وصولها إلى لاس فيغاس، استعانت بوكيل عقارات ليجد لها منزلًا. بعد أسبوع، امتلكت منزلًا بست غرف نوم في منطقة راقية جدًا من المدينة. كانت أرضها تزيد مساحتها عن ثلاثة أفدنة بقليل، ويحيط بها سياج حجري عالٍ. وكانت بوابة حديدية ثقيلة تفصل الشارع عن ممتلكاتها.

لم يكن لدى دارلا الكثير من الأثاث لمنزلها، لكن ما كان لديها كان يعني لها الكثير. كانت زميلتها في السكن تملك قطعتين منه. قررت دارلا الاحتفاظ بهما مهما كلف الأمر. كان عليها أن تتذكر زميلتها في السكن وما حدث لها.

أمضت دارلا شهرًا في ترتيب منزلها الجديد وزيارة بعض معالم لاس فيغاس. في هذه الأثناء، كانت تبحث أيضًا عن وظيفة. تخرجت بشهادة في المحاسبة، لكنها لم تستخدمها بعد.

أرسلت دارلا بعض السير الذاتية، وحصلت على مقابلتين، وعُيِّنت في الثانية. تعمل الآن في شركة تُعنى بالمحاسبة والاستشارات. كان عملها مكتبيًا في الأساس، ولكن في بعض الأحيان كان عليها الذهاب إلى مكاتب أخرى لتقديم خدماتها الاستشارية.

كان في مكتبها عشرة موظفين آخرين، وكانوا في الغالب على وفاق تام. كانت ديبي دخيلة، ولكن لهدوءها وفعاليتها، اعتبرها الآخرون جزءًا من الفريق. بعد بضعة أشهر، توقف باقي موظفي مكتبها عن محاولة إقناعها بالخروج معهم. ومنذ ذلك الحين، عاملوها بلطف في المكتب، لكنهم لم يعرفوا شيئًا عن حياتها الخاصة.

كانت دارلا تعود إلى المنزل كل ليلة وتتناول العشاء، ثم تشاهد التلفاز، ثم تدرس، ثم تذهب إلى الفراش. كانت تخرج بين الحين والآخر لمشاهدة فيلم، ولكن فقط عند حلول الظلام. مع ذلك، لا تزال دارلا تواجه صعوبة في الخروج بعد حلول الظلام.

بعد عام في لاس فيغاس، تمكنت دارلا من الانتهاء من حديقتها الخلفية وتأثيث باقي منزلها. كان ينقص المنزل ضيفٌ من حين لآخر. لم يسبق لأحد أن زار منزلها، ولم تكن ديبي تعلم إن كان أحدٌ سيزوره يومًا ما.

بعد ثمانية عشر شهرًا من انتقالها إلى لاس فيغاس، لجأت دارلا إلى طبيب نفسي آخر وبدأت مجددًا بتلقي العلاج. لم يكن طبيبها الجديد على علم بماضيها، ولم تكن دارلا تنوي إخبارها. شعرت ديبي بالحاجة إلى التحدث مع شخص ما عن حياتها الحالية، لعلها تتمكن من الخروج من قوقعتها.

كان طبيبها الجديد هو من وصف لها دواءً جديدًا لتعديل المزاج. وكانت تلك بداية تغيير شخصيتها. كان طبيب ديبي السابق معارضًا لاستخدام الأدوية، ورفض تقديم أي مساعدة طبية لدارلا. كانت دارلا على يقين بأن التحدث هو الحل. حاول طبيبها الجديد مساعدتها على مواجهة مخاوفها والمضي قدمًا، وبمساعدة الأدوية التي وصفتها، تمكنت من الخروج من قوقعتها. ما لم يكن طبيبها الجديد يعرفه هو أن دارلا (ديبي) مصابة باضطراب الهوس الاكتئابي، وهو اضطراب قد يتحول إلى حالة خطيرة بسرعة كبيرة.

لم يكن طبيبها الجديد يعلم أن دارلا إيفانز هي هوية جديدة. تمكنت دارلا من استحضار ماضي ساعد الطبيب في علاجها، لكنها لم تقترب قط من المشكلة الحقيقية أو ماضيها الحقيقي. تمكنت ديبي من تغيير اسمها وحياتها بالكامل، لكن مشاكلها القديمة انتقلت إلى اسمها الجديد. ما زالت دارلا غير قادرة على بناء صداقات حميمة مع الآخرين. ما زالت دارلا غير قادرة على مواجهة بعض المخاوف الحقيقية العميقة الجذور، مثل الجنس، والتواجد مع غرباء، ومجيء الناس إلى منزلها.

تمكنت دارلا من الخروج والتسوق بمفردها، بل وذهبت إلى السينما وبعض الأنشطة الخارجية الأخرى. ساعدتها الأدوية التي أُعطيت لها على تجاوز بعض الكوابيس التي لا تزال تراودها. لكن الأدوية جعلتها تشعر أيضًا بتوتر طفيف وتوتر شديد بعد حوالي ساعة من تناول الجرعة التالية. كان الطبيب قد حذرها من الآثار الجانبية، ونصحها بعدم شرب أي نوع من الكحول، لأنه سيؤثر سلبًا على نظرتها للعالم من حولها. وجدت دارلا أنه إذا تناولت كأسًا صغيرًا من النبيذ الأبيض بعد حوالي عشر دقائق من تناول جرعتها التالية، فلن يكون توترك واضحًا.

بعد ثلاثة أشهر من بدء عملها مع طبيبها الجديد، نجحت في الخروج من عزلتها وقبول دعوة لحضور حفل استقبال المحاسب الجديد في الشركة. ولدهشة زملائها، قبلت الدعوة، بل وقضت وقتًا ممتعًا. ضحكت دارلا وتحدثت قليلًا، ثم تناولت العشاء مع البقية. تناولت جرعة الدواء وشربت كأسين من النبيذ الأبيض، وبحلول نهاية الليلة كانت في مزاج رائع.

في المنزل، ذهبت إلى الفراش، ولأول مرة منذ شهور، رأت حلمًا جميلًا بدلًا من الكوابيس. في حلمها، رأت نفسها متزوجة ولديها طفلان جميلان. وقبل أن ترى وجه زوجها، استيقظت على صوت منبهها. لم تستطع دارلا تذكر آخر مرة حلمت فيها حلمًا جميلًا. كانت تتمنى بشدة أن ترى المزيد من تلك الأحلام الجميلة.

استمرت دارلا في تناول جرعاتها من المخدرات، وكانت تُكملها بكأس صغير من النبيذ. ما دامت لم تُفرط، فستكون بخير، وستبدو حياتها أفضل مما كانت عليه في ديبي. كل صباح، كانت دارلا تنهض من فراشها وتستحم، ثم تقف أمام المرآة وتستعد. لم تنظر إلى ظهرها في المرآة قط، ولم ترتدِ ملابس سباحة قط. على الرغم من أن الجراحة أزالت الندوب، إلا أنها اكتشفت بالصدفة أنه إذا بقيت في الشمس وظهرها مكشوفًا، ستظهر خطوط باهتة بلون مختلف عن باقي بشرتها.

للعين المجردة، بدا ظهرها طبيعيًا وناعمًا كما هو متوقع طبيًا. وبسبب عمق الحروق، كانت الخطوط الباهتة للرموز تظهر كمناطق أفتح من باقي جلدها. لهذا السبب، أقسمت ألا تدع أحدًا يرى ظهرها أبدًا.

مزيد من الأصدقاء

استمرت دارلا مع نفس الطبيب وجرعة المخدرات وجرعات صغيرة من الكحول لأكثر من عام، وخلال تلك الفترة بدأت تخرج من عزلتها أكثر فأكثر. لم يكن من الغريب أن تخرج مع بعض زملائها في المكتب مساء الجمعة. عادةً ما تتفق مجموعة من خمسة أشخاص أو أكثر على الذهاب إلى مطعم وتناول عشاء فاخر، ثم إذا كان الجو دافئًا، يذهبون إلى عرض في الشارع أو إلى ملهى ليلي. كانت دارلا تذهب معهم معظم الوقت، لكنها لم ترقص في الملهى قط. كانت تجلس في المقصورة أو على الطاولة وتستمع إلى إيقاع الموسيقى وتتساءل كيف يمكن للآخرين الاستمتاع ولماذا لا تستطيع هي ذلك.

كانت دارلا تُدعى دائمًا للرقص في النوادي، لكنها كانت مُهذبة وترفض دائمًا. حاول زملاؤها في العمل تفهم الأمر، وكانوا دائمًا يعرضون عليها الرقص. في إحدى ليالي الجمعة، ذهبت المجموعة بأكملها إلى ملهى ليلي جديد وجلسوا معًا كالمعتاد. في ذلك المساء، أعلنت إحدى الفتيات في المجموعة أن شقيقها القادم من خارج المدينة سينضم إليهن. وافقت دارلا والبقية، وتناول الجميع العشاء ثم ذهبوا إلى النادي.

انضم شقيق روكسان إلى المجموعة في النادي. كان تيد طويل القامة، وبنيته الجسدية كلاعب كمال أجسام. شعره أسود قصير وابتسامته جميلة. قدّمته روكسان للمجموعة، وكانت دارلا آخر من قدّمه. صافح تيد الجميع بأدب وتبادل التحية المعتادة. كان من الواضح أن المجموعة بأكملها - تيد خجول جدًا، وسيم جدًا ولكنه خجول جدًا. كان تيد رائدًا في القوات الجوية الأمريكية، وكان يقود طائرات مقاتلة.

خلال ساعة تقريبًا، تمكنت المجموعة من معرفة أنه متمركز في قاعدة جوية محلية، وأنه موجود في المدينة فقط لرؤية القاعدة قبل أن ينتقل إلى المنطقة بشكل دائم. كان من الواضح أيضًا أن تيد لا يكون في أسعد حالاته إلا عندما يكون في الجو يُحلق بأقصى سرعة لطائرته المقاتلة. أما بقية الوقت، فكان هادئًا جدًا ومتحفظًا.

جلست دارلا في وسط المجموعة وابتسمت، واستمعت إلى الأسئلة والأجوبة المطروحة والمُقدمة. لم تشعر بالحاجة إلى التدخل في حياته. نجح تيد في إقناع دارلا بالإجابة على سؤال أو سؤالين، لكنهما في أغلب الأحيان كانا يبتسمان لبعضهما البعض، وترك تيد للآخرين طرح جميع الأسئلة والتحدث.

تناولت دارلا كأسًا من النبيذ تلك الليلة، وفي منتصف كأسها تقريبًا، انضم إليها تيد على الطاولة. كان باقي المجموعة يستمتعون بوقتهم على حلبة الرقص. شعر تيد بأنه أعسر، وأن الرقص لم يكن من هواياته المفضلة. كان تيد مراقبًا، شخصًا يحب مراقبة الآخرين وملاحظة طريقة تفاعلهم. لقد تعلم أن نقطة قوته تكمن في المراقبة ثم التصرف عندما تتوفر لديه المعلومات اللازمة. وهذا ينطبق فقط على عمله في القوات الجوية. أما في حياته الشخصية، فكان منعزلًا ونادرًا ما يتفاعل مع زملائه.

"أتمنى ألا تمانع إذا جلستها معك، فأنا حقًا لا أحب الرقص والتواجد بين مجموعات كبيرة من الناس." سأل تيد وهو يجلس على الطاولة المقابلة لدارلا.

"لا، من فضلك لا تتردد في الجلوس، بقية المجموعة تعرف أنني لا أشعر بالراحة في الرقص، لكنني أحب الموسيقى وأحتاج حقًا إلى الشركة." نظرت دارلا إلى أسفل عندما أنهت جملتها.

لم تُخبرني أختي كثيرًا عنك، وآمل ألا تُبالغ في إخبارك عني. أحاول دائمًا إبعادها عن حياتي الخاصة. لكنها تشعر، لأنها الأخت الكبرى، أن عليها الاهتمام بأخيها الصغير.

لا أعتقد أنكِ بحاجة لأي مساعدة، وأعتقد أنكِ تستطيعين الاعتناء بنفسكِ. فأنتِ في النهاية تقودين طائراتٍ للقوات الجوية. ابتسمت دارلا، ولأول مرة شعرت برغبةٍ في التحدث إلى إنسانٍ آخر غير زملائها في العمل.

"لأكون صادقًا، أشعر براحة أكبر بكثير عندما أسافر بالطائرة مقارنة بما أشعر به عندما أحاول أن أكون مع الآخرين، وهذا يشمل معظم أصدقائي."

ساد صمت متوتر على الطاولة لعدة دقائق أخرى قبل أن يتمكن تيد من طرح المزيد من الأسئلة.

أخبرتني أختي أنك نقلتها من ولاية أخرى. أسألك من أين أتيت؟

كنت أعيش في جورجيا، لكنني قررتُ أنني بحاجة إلى تغيير فانتقلتُ إلى هنا. أحبُّ الحياة هنا، ولا أشعرُ بالحاجة إلى تغييرها مجددًا، على الأقل في الوقت الحالي.

هل يعجبك المكان هنا؟

نعم، المكان جميل جدًا هنا، لديّ وظيفة جيدة، ودافئ هنا في الشتاء. ابتسمت دارلا وشعرت براحة أكبر عند التحدث مع هذا الرجل. استمعت إلى جلسة الأسئلة والأجوبة بأكملها، وشعرت أنه رجل متحفظ وهادئ. أما أخته فكانت على العكس تمامًا. كانت روكسان تتحدث دائمًا وتحاول أن تكون محور الاهتمام.

تحدثا طوال الأمسية، وعندما انقطعا عن الحديث، كانا ينظران إلى بقية رواد النادي وهم يستمتعون. استمتعت دارلا بكأس نبيذ ثانية، بينما احتسى تيد كأس بيرة أخرى. كان ينضم إليهما الآخرون من حين لآخر، ثم ينفصلان مجددًا.

بحلول نهاية المساء، اتفق الاثنان على التحدث مجددًا بعد انتقال تيد إلى المنطقة. نصّت أوامره على وجوب عودته خلال ثلاثة أشهر. خلال هذه الفترة، سأل إن كان من المقبول أن يكتب لها. وافقت دارلا، وتبادلا العنوانين، وعرضت عليها رقم هاتف منزلها. في وقت لاحق من تلك الليلة في المنزل، تساءلت دارلا إن كانت ذكية بعرض رقم هاتفها، لكنها أقنعت نفسها بأن تيد رجل لطيف، وأنه لم يحاول لمسها أو دعوتها للرقص. وحده الزمن كفيل بإثبات ما إذا كانت ستثق بهذا الرجل أم لا.

تبادلا الرسائل على مدار الأشهر الثلاثة التالية، وخلالها أخبرت دارلا طبيبها عن تيد وعن مشاعرها تجاه العلاقة. شجعها الطبيب على اغتنام الفرصة وكتابة رسالة إليه، بل وحتى الاتصال به إذا سنحت الفرصة. طُرح موضوع جرعتها، ووافقت دارلا على أنها فعالة، وعليها ترك الأمر كما هو.

لمدة تزيد عن عام، تمكنت دارلا (ديبي) من تحقيق تقدم في الخروج من قوقعتها والتغلب على مشاكلها.

ورثت ديبي الكثير من كتب ومذكرات آسريها. أحضرتها معها، محفوظةً في الصناديق التي وصلت فيها أثناء إقامتها في ألتانتا. بحثت في الصناديق، لكنها لم تُجرّبها أو تستكشف ما فيها. كانت تُذكّرها بما مرّت به، لكن لسببٍ ما، لم تستطع التخلص منها.

احتفظت دارلا بالكتب في صناديقها في خزانة خلف المنزل. كانت ترغب في الحصول عليها، لكنها لم تستطع فتح الصناديق مرة أخرى.

بعد ثلاثة أشهر من لقاء دارلا وتيد، وصل إلى المنطقة حاملاً مهمته الجديدة، وبدأ يبحث عن سكن. قبل أن يغادر مهمته الأخيرة، اتصل بأخته ودارلا. عرضتا عليه المساعدة في إيجاد سكن. كان تيد يعلم أن روكسان ترغب في بقائه بالقرب منها، وهو لا يريد ذلك. فقبل عرض دارلا، وفي أول سبت له في المنطقة، بدأوا البحث عن سكن له.

عرضت دارلا القيادة، فوافق تيد. لم يكن يعرف المدينة، وكان من الأفضل لها أن تقود. كان تيد يقيم في فندق قريب من القاعدة. استغرقت دارلا نصف ساعة للوصول، وخلال القيادة غمرها الشك وتساءلت إن كانت تفعل الصواب.

كان تيد واقفًا على الرصيف عندما وصلت دارل بسيارتها. كانت دارلا تقود سيارتها المرسيدس، فنظر تيد إليها بإعجاب لاختيارها للسيارات. كان تيد يقود سيارة كورفيت قديمة وكان سعيدًا بسيارته.

اختارت دارلا منطقتين من المدينة، حيث اعتقدت أن تيد قد يجد فيهما شقة أو منزلًا مريحًا. كانت إحداهما في الجانب الغربي، ليست بعيدة عن منزلها، والأخرى في الجانب الشمالي من المدينة. لم تكن الأخيرة بعيدة عن القاعدة، لكنها بعيدة بما يكفي ليشعر تيد بأنه ليس قريبًا جدًا.

أخذت دارلا وقتها في البحث عن وكيل عقاراتها والحصول على بعض العروض في المنطقتين. لم يكن تيد يعلم إن كان يريد منزلًا أم مجرد شقة. من المرجح أن تكون مهمته في المنطقة طويلة، وقد يكون المنزل هو الخيار الأمثل. لكن وجود منزل يعني أنه سيجد صعوبة في التواصل مع رفاقه في منطقة ضيقة، وقد لا يتمكن من الخروج من عزلته بالقدر الذي يرغب به هو وأخته. لكن من ناحية أخرى، قد يتمتع بخصوصية أكبر، وربما، ربما فقط، قد يتمكن من ضم هذه المرأة إلى حياته.

كانت المنطقة التي كانوا فيها مليئة بالمنازل ذات الطابق الواحد، ذات ساحات جميلة وألوان تُضاهي غروب الشمس وألوان الصحراء. أثناء تجولهم، كانوا يتجاذبون أطراف الحديث عن المنطقة وما أعجبهم وما كرهوه في المناطق الأخرى التي زاروها.

"أنا أحب هذه المنطقة، فهي تحتوي على بعض المنازل الجميلة وهي قريبة بما يكفي من القاعدة بحيث يستغرق الأمر نصف ساعة فقط للوصول إلى هناك في حركة المرور الكثيفة."

فكرت دارلا للحظة ثم قالت: "اتصلتُ بوكيلة العقارات خاصتي، فأرسلت لي عدة عقارات في المناطق التي زرناها عبر الفاكس. ثلاثة منها تبعد مسافة مبنى واحد فقط عن هنا."

شكرًا لك، كان ذلك لطفًا كبيرًا منك. أعتقد أنه من الجيد أن نلقي نظرةً عليهما، على الأقل من الخارج.

حسنًا، سأقود سيارتي إلى الأول ومن ثم يمكننا الانطلاق من هناك.

دارت دارلا حول عدة شوارع، وأخيرًا وجدت أول منزل معروض للبيع. وبينما كانت تبطئ وتتوقف أمام المنزل، لاحظت أنه يحتوي على مرآب يتسع لثلاث سيارات وفناء واسع جميل. كانت الأرض بحجم عربة سكن متنقلة، ولها بوابة كبيرة على أحد جانبيها تسمح بركن قارب أو عربة سكن متنقلة على الجانب الأيمن من المنزل.

"من فضلك أوقف السيارة، أريد أن ألقي نظرة أطول على هذه السيارة."

أوقفت دارلا السيارة أمام المنزل ووضعتها في موقف السيارات. أخرجت ورقة معلومات المنزل المعني وبدأت تقرأ بصوت عالٍ.

منزل من طابق واحد بثلاث غرف نوم في ساحة واسعة، مع بوابة لسيارة ترفيهية وممر إضافي. مفروش بالكامل بالسجاد، مع نوافذ شمسية، والعديد من المرافق الأخرى. سعر البيع ١٢٠,٠٠٠ دولار أمريكي، سارعوا بالشراء، لن يبقى في السوق طويلًا.

"يبدو أنه منزل جميل جدًا، هل ترغبين في رؤية ما بداخله؟" سألت دارلا بابتسامة.

نعم، ولكننا بحاجة إلى وكيل عقارات هنا، أليس كذلك؟

"لقد أخذت على عاتقي أن أطلب من وكيل أعمالي أن يقف بجانبي في حالة الطوارئ."

اتصلت دارلا، وبعد نصف ساعة، وصلت امرأة سمراء الشعر، في الخمسين من عمرها تقريبًا، وركنت سيارتها في الجهة المقابلة من الشارع، ثم نزلت من سيارتها الرياضية الكبيرة. توجهت نحو سيارة المرسيدس، وما إن اقتربت حتى فتحت دارلا بابها وخرجت، وأمسكت بيد المرأة المسنة الممدودة، وصافحوها.

كنت أتمنى أن أسمع منك اليوم. يبدو أن أحد المنازل التي اخترتها مثير للاهتمام. هل يجب أن ألقي نظرة من الداخل؟ لقد انتقل الملاك بالفعل ويرغبون في بيعه.

أخذت دارلا لحظةً لتقديم تيد. "هيلين، هذا صديقي تيد، وقد نُقل للتو إلى هنا من قِبل القوات الجوية."

سررتُ بلقائكِ، إن كنتِ صديقة دارلا، فأنتِ تتمتعين بذوق رفيع. أنا متأكدة أن هذا المنزل سيعجبكِ.

سار الثلاثي نحو الباب الأمامي، وأخذت هيلين المفتاح من صندوق القفل وفتحته. دخلت المنزل المظلم وأضاءت النور. دخل دارلا وتيد بعدها مباشرةً، ولاحظا رائحة المنزل المتربة الخفيفة.

"لقد رحل الملاك منذ أكثر من شهر وهم حريصون جدًا على البيع، ربما أتمكن من إقناعهم بخفض سعر الطلب إذا كنت على استعداد لذلك قريبًا."

"دعونا نلقي نظرة حول المنزل وبعد ذلك يمكنك التفكير في الأمر." تابعت هيلين.

بعد نصف ساعة، عاد الثلاثة إلى الباب الأمامي. كان تيد سعيدًا جدًا بالمنزل، وكان يعلم أنه المنزل المناسب له. كان هناك الكثير من الأشياء له ولألعابه وهواياته المتنوعة التي يبدو أن جميع الانطوائيين يمتلكونها. دارلا أيضًا وجدت المنزل جميلًا جدًا. لم يكن كبيرًا كمنزلها، لكنها أعجبت به مع ذلك. والأهم من ذلك، أنه يقع في الجهة المقابلة من المدينة لمنزل روكسان. سيحظى بخصوصيته، وسيظل قريبًا بما يكفي للعمل، ليكون مرتاحًا في طريقه إلى العمل.

يعجبني المنزل وأرغب في شرائه. مستعد لدفع السعر المطلوب، ولكن إذا استطعت التفاوض على سعر أقل، فلن أتردد.

لنذهب إلى مكتبي ونبدأ في تجهيز الأوراق. إذا سارت الأمور على ما يرام، ستتمكن من الانتقال إلى منزلك الجديد خلال أسبوعين تقريبًا.

"هذا يبدو رائعًا." صرخ تيد.

سنرافقك إلى مكتبك، ثم نساعده في إتمام الأوراق. بينما أساعده في ملء النماذج، يمكنك الاتصال بالمالكين والتفاوض معهم على السعر. قالت دارلا.

بعد ثلاث ساعات، تم ملء الأوراق، واتفق المالكان على سعر أقل بستة آلاف من السعر المعلن. بعد أسبوعين، انتقل تيد للعيش بمساعدة روكسان ودارلا. لم يكن لدى تيد الكثير من الأغراض، واتضح أنه سيحتاج إلى شراء بعض الأثاث قريبًا لملء الفراغات في المنزل. عرضت عليه كل من روكسان ودارلا المساعدة. قبل تيد مساعدتهما، لكنه كان يأمل سرًا أن تكون دارلا هي من تساعده.

بعد شهر، امتلأ منزله بأثاث جديد، وكان في غاية السعادة. ساعدته دارلا في اختيار عدة قطع أثاث، بما في ذلك مكتب كبير ذي سطح قابل للدحرجة. كانت دارلا متحمسة جدًا للمكتب، وتساءلت إن كان عليها شراء واحد. أقام تيد حفلة بمناسبة تدفئة منزله، ودعا جميع زملائه في العمل وصديقات شقيقاته، بمن فيهن دارلا. وخلال تجهيز منزله، كانت دارلا تقف إلى جانبه كلما طُلب منها ذلك.

كانت دارلا متحمسة ومتوجسة بعض الشيء من دعوة حفل تدفئة المنزل. ستكون برفقة أشخاص لم تلتقِ بهم من قبل، وهذا ما جعلها متوترة للغاية. لولا أن روكسان وعددًا من موظفي المكتب كانوا يخططون للحضور، لما قبلت الدعوة.

كان الحفل ناجحًا للغاية، إذ ارتفع عدد الضيوف من خمسة عشر إلى خمسة وعشرين، وبدا أن الجميع استمتعوا بوقتهم. في نهاية الأمسية، لم يتبقَّ سوى تيد وروكسان ودارلا. غادرت روكسان بعد ساعة. أنهى دارلا وتيد التنظيف معًا، ثم خرجا وجلسا في هواء المساء العليل، وتأملا غروب الشمس معًا.

انتهزت دارلا الفرصة ومدّت يدها وضغطت عليها. نظر إليها تيد وابتسم. لقد أصبحا صديقين حميمين، لكن لم يكن أي منهما شجاعًا بما يكفي للمضي قدمًا. لم يكن تيد مستعدًا للمخاطرة بفقدانها كصديقة، فابتسم وأمسك بيدها. جلسا هناك في الشفق لفترة أطول، ثم نهضا، وغادرت دارلا إلى المنزل.

عندما عادت دارلا إلى المنزل، اتصلت بتيد وأخبرته بمدى استمتاعها بالحفل ومدى تقديرها له كصديق. قال الشيء نفسه، وأغلق كلاهما الهاتف.

في العام التالي، أصبح تيد ودارلا قريبين جدًا. قضيا ساعات طويلة معًا. سافرا معًا في رحلات يومية، وزارا خلالها الكثير من مناطق الغرب. لكنهما لم يجامعا بعضهما قط. كان تيد مستعدًا للمحاولة، لكنه شعر بخوف في دارلا لم يستطع تحديده. كما أنه لم يسألها أبدًا عن ماضيها. قدّم حياته كلها لسؤالها، فتساءلت عن طفولة دارلا ومسيرتها المهنية. كان تيد مستعدًا لإخبارها بكل شيء، لكنه لم يُجبرها أبدًا على وصف ماضيها.

اكتشف تيد أنها تحت رعاية طبيب، لكنه لم يُلحّ عليه في الموضوع. اكتشف أنها كانت تزور الطبيب نفسه لعدة سنوات، وأن حالتها تتحسن. كما اكتشف أن الطبيب نفسه طبيب نفسي. لم يعتقد تيد أنها مجنونة، بل كانت تبحث عن المساعدة كغيرها من الناس. صحيح أنها كانت خجولة جدًا، ومثله، لم تكن تحب أن يُلمسها أحد.

كان قضاء الوقت معًا كافيًا لتيد. كما اعتبر تيد دارلا أقرب صديقاته. أخبرها بأشياء لم يخبر بها أي إنسان آخر. إن وصفهما بأنهما كانا مقربين كان أقل من الحقيقة.



كان تيد يعمل في المنطقة منذ ما يقارب العامين، وكان سعيدًا جدًا بمنزله ومهمته. كانت مسيرته المهنية تسير على ما يرام. كان على وشك الترقية إلى رتبة مقدم، وسيحصل على الرتبة الإضافية بعد ستة أشهر. في اليوم الذي علم فيه برتبته الأعلى، اتصل بأخته، ثم اتصل بدالا.

كانت دارلا سعيدة للغاية من أجل تيد، وعرضت عليه إعداد العشاء. زار تيد منزلها ثلاث مرات، لكنه لم يمكث طويلًا. لاحظ أنها تحب أن تكون بمفردها في منزلها، وهذا ما جعلها تشعر بتوتر شديد. عندما قبل دعوتها لإعداد العشاء، سألها إن كانت بحاجة إلى مفتاح منزله. أجابت بأنه قادم إلى منزلها. ساد صمت متوتر عبر الهاتف لبضع ثوانٍ قبل أن تقول: "لا بأس، وستكون بخير". كان تيد مترددًا، لكنه قبل الدعوة بشكر من القلب.

حلَّ يوم العشاء، وعرض تيد إحضار نبيذ فاخر للعشاء. وافقت دارلا وشكرته على اهتمامه. توقف في الطريق واختار نبيذًا أبيض فاخرًا من جنوب ألمانيا. كان مناسبًا أكثر لطبق حلو لأنه نبيذ حلو. كما اختار تيد بعض الورود البيضاء مع رشة من الزهور الحمراء الصغيرة.

اختار تيد ارتداء بنطال أسمر أنيق مع قميص بولو أبيض وحذاء جري أبيض بالكامل. منذ وصوله إلى المنطقة، اكتسب سمرة خفيفة، وأصبح يبدو أنيقًا في زيه العسكري، وكذلك في أي نوع آخر من الملابس. مع ترقيته في الرتبة، سيجني دخلًا أفضل، وسيُرقّى أيضًا إلى الضابط الثاني في سربه. خلال عامه الأول في لاس فيغاس، تدرب كطيار مدرب، وهو الآن يُدرّب طيارين آخرين على أحدث طرازات طائرات إف-16.

كان مرتاحًا وسعيدًا للغاية في الملعب وفي الهواء. لكن على الأرض وخارج الزي الرسمي، كان لا يزال هادئًا ومنطويًا. أمضى هو ودارلا ساعات طويلة معًا، وكان يعتبرها أعز صديقاته. فكّر تيد في محاولة تطوير علاقتهما إلى ما هو أبعد من مجرد صداقة، لكن حدسه دفعه إلى ترك دارلا تبادر. في ذلك الوقت، كان يعلم أنها تحت رعاية طبيب نفسي، لكنه لم يكن يعلم ما هي مشكلتها، ولم يكن مستعدًا لسؤالها عنها.

قاد تيد سيارته إلى مدخل منزل دارلا، وأوقفها ونزل منها. أخذ زجاجة نبيذ، وتوجه نحو الباب المزدوج الكبير الذي يُفتح أمام منزلها الفسيح. كانت تسكن بجوار منزله في قصر. كان تيد يعلم أنها تكسب دخلًا جيدًا، لكن منزلها مدفوع الثمن، وكانت تقود سيارة مرسيدس فاخرة. سافرا معًا عدة مرات، وكانت دائمًا ما تعرض قيادة سيارتها. كان هو دائمًا يعرض القيادة، لكن بصراحة، كان معجبًا بسيارتها.

ما إن همّ بقرع الجرس حتى فُتح الباب، فظهرت دارلا واقفةً في الشرفة، ترتدي بلوزةً بيضاء أنيقةً وبنطالاً أزرق داكناً. وكعادتها، كانت ترتدي نعالاً بيضاء، وكان يعلم أنه عند دخوله المنزل عليه أن يخلع حذائه ويرتدي نعالاً متناسقة.

لديّ النبيذ، وأحضرتُ أيضًا بعض الزهور لتزيين الطاولة. آمل أن تنال إعجابكم.

ابتسمت دارلا وأجابت: "أحب الزهور، وسيكون النبيذ رائعًا، لديكِ ذوق رائع في كليهما. تفضلي بالدخول، العشاء جاهز تقريبًا، أتمنى أن تكوني جائعة."

أنا دائمًا جائعة ومستعدة للأكل. أخبرتني أختي أنني مصابة بدودة شريطية لأنها تهتم دائمًا بوزنها، وكنت دائمًا قادرة على الأكل دون أن أزيد رطلًا واحدًا.

دخل تيد المنزل ووقف ساكنًا بينما أغلقت دارلا الباب، ثم انطلقت نحو المطبخ. خلع تيد حذائه وارتدى نعالًا أبيض، ثم تبعها إلى المطبخ.

كان منزل دارلا واسعًا بكل المقاييس، وكان المطبخ أكبر غرفة فيه بلا منازع. كان متصلًا بمنطقة الطعام وبمساحة تُستخدم كغرفة معيشة. جهزت دارلا الغرفة بأثاث أنيق وجهاز تلفزيون كبير جدًا في أقصى الصالة الكبيرة. كان المطبخ يحتوي على جزيرتين كبيرتين ومساحة إضافية واسعة للطاولة.

كانت منطقة تناول الطعام تحتوي على طاولة صغيرة من الخشب الداكن، تحيط بها ثلاثة كراسي. كانت الطاولة مُجهزة بمجموعتين من الأطباق والأكواب، بالإضافة إلى باقي المستلزمات اللازمة لعشاء شهي. ساهم تيد، وسرعان ما وُضع الطعام على الطاولة، وساعدها في الجلوس على كرسيها، ثم جلس هو.

سكبت دارلا بعض النبيذ الأحمر الجيد في الكأس الأول من بين ثلاثة كؤوس ثم التقطته وقالت.

"أود أن أقترح نخبًا لتيد وترقيته، أتمنى لك دائمًا الطيران بسرعة وحرية."

احمر وجه تيد قليلاً ثم التقط كأسه ولمسه بكأسها ثم شربا معًا ثم بدءا في تناول العشاء.

بعد ساعتين، انتهى الاثنان من تناول العشاء، وشاركا في غسل الأطباق وترتيبها. بعد ذلك، أحضرا النبيذ الأبيض إلى غرفة المعيشة وشغّلا التلفاز، وجلسا معًا على أريكة رومانسية يشاهدان فيلمًا قديمًا على قرص DVD. ولأنهما شاهدا الفيلم عدة مرات وأحبّاه، كان من السهل عليهما التحدث والمشاهدة في آنٍ واحد. في وقت ما خلال النصف الأخير من الفيلم، احتضنت دارلا تيد، وأخذت مشروبه في مشروبها، وتوقفت عن الحديث، وبدأت تشاهد الفيلم.

بالنسبة لتيد، كان من الغريب واللطيف في آنٍ واحد أن دارلا تجلس قريبةً منه، وهي الآن تمسك بيده. كان تيد يجد صعوبةً في عدم أخذ زمام المبادرة ومحاولة تقبيلها. كان عليه أن يبقى مركزًا وألا يحاول أي شيء من شأنه أن يفسد صداقتهما.

استغرق الأمر من دارلا ثلاثة أكواب من النبيذ وجرعة إضافية من مخدرها لتستجمع شجاعتها وتخبر تيد بماضيها. كانت تأمل فقط أن يتفهم مشكلتها وألا يغضب أو يخاف من مشاكلها وماضيها.

شعر تيد بدارلا وهي تنهض مع انتهاء الفيلم. لمست جهاز التحكم فأطفأ التلفزيون. استدارت دارلا لمواجهة تيد واستعدت للتحدث.

"تيد، أنت تعلم أنني أرى طبيبًا نفسيًا."

"نعم، لكنني افترضت أنه عندما تكون مستعدًا لإخباري بذلك، فإنك ستفعل ذلك، يجب أن أعترف بأنني فضولي ولكنني صبور."

شكرًا لكونك صديقًا، كنتُ في أمسّ الحاجة إلى صديق عندما دخلتَ حياتي. استغرق الأمر مني عامين لأشعر بالراحة الكافية لأخبرك عن ماضيّ.

أخذت دارلا رشفة من النبيذ وتابعت: "كنتُ أدرس في الجامعة في أتلانتا، جورجيا، مع صديق لي. عشنا معًا ودرسنا العديد من المحاضرات معًا. كانت حياتنا رائعة، وكان لدينا الكثير من الأصدقاء، وكنا في الغالب سعداء للغاية. لا أعرف إن كنتَ تتذكر، ولكن قبل بضع سنوات، كان هناك رجل يُدعى "قاتل الرونية" نشطًا.

"أتذكر أنني قرأت نفس المادة التي كان على بقية أمريكا أن يستعدوا لها، ولكنني كنت خارج البلاد في ذلك الوقت، وكانت الأخبار عن الجرائم تأتي من خلال الكلام الشفهي والمقال العرضي الذي وصل إلى الصحيفة المحلية في المنطقة التي كنت أتواجد فيها."

بدت دارلا قلقة وغير مرتاحة لكنها استمرت.

كان مرتكب الجريمة يقتاد ضحايا من مدن مختلفة في البلاد. كنتُ الضحية الوحيدة التي عاشت التجربة. أما صديقتي المقربة ورفيقتي في السكن فلم يحالفها الحظ. لقد قُتلت، ونجوتُ أنا.

جلس تيد ينظر في عينيها ويأمل ألا تتسرب صدمته من خلال وجهه القلق.

"من فضلك استمر، أود أن أعرف أي شيء تتذكره وترغب في إخباري به."

أخذنا القاتل من شارع قريب من شقتنا، وبعد أن انتهى من عمله في منطقة أتلانتا، أخذني معه. تعرضتُ لإيذاء جسدي ونفسي. حاولتُ تجاوز التجربة بنفسي، لكنني اكتشفتُ أنني لم أستطع فعل ذلك بمفردي.

وتابعت دارلا.

دخلتُ المستشفى للعلاج. كما تلقيتُ مبلغًا كبيرًا من المال من القاتل. أعتقد أنه شعر بالذنب تجاه ما فعله بي. على مدار السنوات القليلة الماضية، كنتُ أحاول تجاوز هذه التجربة والمضي قدمًا في حياتي. لم أغادر المنزل لمدة عام بعد مغادرتي المستشفى. صداقتي مع عاملة توصيل كانت كافيةً لإخراجي من المنزل والانتقال أخيرًا من أتلانتا إلى لاس فيغاس.

منذ وصولي إلى هنا، أحرزتُ تقدمًا كبيرًا، والآن أصبح بإمكاني على الأقل الخروج إلى الأماكن العامة والاختلاط بالآخرين. هذه أول مرة أستقبل فيها ضيفًا في منزلي، وأنت أول رجل أهتم لأمره منذ تجربتي. أنت تعني لي أكثر مما أستطيع التعبير عنه.

ضغط عليها تيد وقال: "أعلم أنكِ امرأة مميزة جدًا، وأنكِ أعز صديقاتي. لم أشعر بالراحة قط مع النساء باستثناء أمي وأختي، أشعر بأفضل حالاتي عندما أسافر جوًا. لكنني أستمتع بوقتي حقًا معكِ."

طوال الساعتين التاليتين، روَت دارلا قصتها لتيد. جلس صامتًا، وبدا عليه القلق والصدمة أحيانًا. كانت قصتها صادمة على أقل تقدير. أخبرت دارلا تيد باسمها القديم، ثم تذكر بعض تفاصيل الجرائم.

وأخيرًا انتهت من حكايتها وتوقفت وجلست ويدها في يده وانتظرت رد فعله.

استمع تيد، وبينما كان يستمع إلى المزيد من القصة، اندهش من التقدم الذي أحرزته بعد هذه التجربة المريرة. لم تعتذر قط عن نفسها أو تطلب منه أن يشعر بالأسف تجاهها. لقد تقبلت محنتها وصممت على تجاوزها. كان تيد فخورًا بها ومستعدًا لإخبارها.

أنا مندهش من قوتك. أعرف أشخاصًا تخطوا نصف المشاكل التي مررت بها. لقد نهضت وواصلت حياتك. تحولت من شخص منعزل إلى شخص لديه وظيفة وأصدقاء. تخرج وترى العالم، ويحيط بك أناس يهتمون لأمرك. لا أستطيع إلا أن أتخيل الألم الذي شعرت به. أشعر بالفخر لأني أعتبرك صديقي. يمكنك دائمًا الاعتماد عليّ لأكون بجانبك. ورغم أنني قد أقول شيئًا قد يخيفك، إلا أنني أحبك من كل قلبي.

توقف تيد منتظرًا رد فعلها. كانت دارلا تحاول في تلك اللحظة حبس دموعها، ثم انفجرت من تلقاء نفسها. أحاطت دارلا تيد بذراعيها وبكت على كتفه.

شعر تيد ببكائها. لم يكن متأكدًا، لكنه شعر أن هذا ما تحتاجه. البكاء العذب لا يؤذي أحدًا. أحاطها تيد بذراعيه واحتضنها وهي تبكي. توقفت دارلا عن البكاء واسترخيت على جسده. همست دارلا في أذنه.

"شكرًا لك لكونك صديقًا، كنت أحتاج إلى كتف أبكي عليه، وأخبرني طبيبي أنني أحتاج إلى صديق حقيقي يستمع إلى قصتي ولا يحكم على ماضي."

"لقد قصدت ما قلته، سأكون دائمًا صديقك ويمكنك الاعتماد علي في أي شيء."

فكرت دارلا لثوانٍ ثم قالت: "أحبك أيضًا، لا أريد أن أفكر في الحياة بدونك".

بعد قولها هذا، انحنت وقبلت تيد على شفتيه وضمته إليه لبضع ثوانٍ. لف تيد ذراعيه حولها وضمها إليه. عانقا بعضهما البعض، ثم قالت:

أودُّ أن أمارس الحبَّ معكِ، لكن من فضلكِ أمهليني بعض الوقت، فأنا بحاجةٍ إلى التحدث مع طبيبتي بشأن هذه الليلة. أعلم أنها ستقول إنني أحرزتُ تقدمًا، وإنها ستُصرِّح لي بأنني سأُجازف، لكنني أحتاجُ إلى سماعِ ذلك منها.

ابتسم تيد وقال: "أستطيع الانتظار مهما طال الزمن، سأنتظركِ لتبادري. لستُ بخبرة الرجال في مثل سني، وهذا لا يُزعجني إطلاقًا. أعلم أنكِ المرأة المُناسبة لي، ومعًا نستطيع فعل أي شيء."

أمضوا ساعةً أخرى بين أحضان بعضهم، ثم قرر تيد الرحيل. لم تستطع دارلا تركه، لكنها أدركت أن ذلك هو الصواب.

في طريق عودته إلى المنزل، كان تيد أسعد مما كان عليه منذ سنوات. كان يحب امرأة أحلامه، والآن يعرف ماضيها. لم يُزعجه ماضيها. في الواقع، كان فخورًا جدًا بالطريقة التي واجهت بها مشاكلها وجهًا لوجه. كان يحب امرأة قوية جدًا، امرأة أحبته كما هو.

اتصل تيد بدالا عندما عاد إلى المنزل وتحدث الاثنان لمدة نصف ساعة ثم اتفقا على رؤية بعضهما البعض بعد بضعة أيام ومن ثم يمكنهما البدء في التفكير في مستقبلهما معًا.

بعد ثلاثة أيام، زار تيد منزل دارلا وأعدّ لهما عشاءً بسيطًا. كان تيد مولعًا بالطبخ، وإذا توفّر لديه الوقت، كان بإمكانه إعداد أطباق مميزة. الليلة، قرّر أن فطيرة راعي بسيطة ستكون كافية، وأن يكتفي بعصير فواكه. قدّم تيد جزءًا من الفطيرة لكلٍّ منهما، ثم جلس على الطاولة المقابلة لدارلا.

"رائحتها طيبة جدًا." قالت دارلا.

"أنا أحب الطبخ، ولكن بما أننا كنا نعمل، فإن هذا الطبق بسيط ولا يستغرق الكثير من الوقت."

أنا سعيد لأن ماضيّ لم يُخيفك. من المهم جدًا لي أن تعرف وتفهم ماضيّ وسبب تغيير اسمي.

أنا سعيد جدًا لأنك أخبرتني، ويشرفني أن أقول إنني أحظى بحب امرأة قوية جدًا. أعلم أنني أحبك بصدق وصدق من كل قلبي. قال تيد.

أخبرتُكِ بكل شيء عن ماضيّ، ولكن عليّ أيضًا أن أخبركِ أنني لم أُمارس الحب مع رجلٍ آخر منذ أن اختطفني القاتل. أريد أن أحاول ممارسة الحب معكِ، لكن أرجوكِ تحلّي بالصبر معي.

لم أكن مع الكثير من النساء في حياتي، لكنني أعدك بأن لدينا كل الوقت. ما عليك سوى تحديد متى وأين وكيف، وسننطلق من هناك.

أتمنى أن تكون أول لقاء لنا معًا مميزًا. يجب أن يكون رومانسيًا. أثق في أنك ستجد شيئًا أو مكانًا سيبقى في ذاكرتنا لبقية حياتنا.

سأفكر في الأمر قليلًا، وأعدكم أنه في مثل هذا الوقت من الأسبوع القادم ستكون لديّ بعض الأفكار لنفكر فيها. هل هذا مناسب؟

"مجرد التفكير في أمسية رومانسية معك يجعلني سعيدة ومتوترة بعض الشيء في نفس الوقت." ردت دارلا.

الآن، لننتهي من العشاء، ثم نلتقي غدًا، لأن لدينا عملًا غدًا. أعلم أن لديّ طيارًا جديدًا سيبدأ تدريبه غدًا.

تناولا عشاءهما، وبعد ساعة أخرى من الحديث والتنظيف، ودعهما كلاهما قبلة قبلة، بينما كانت دارلا ترافقه إلى الباب. عند الباب، انحنت على صدره، ولفّ ذراعيه حولها، وتبادلا قبلة وحضنًا دافئين. انفصلا، وودعه تيد قبلة قبلة، وابتسم لها وهي تغلق الباب.

في طريقه إلى المنزل، كان عقل تيد مليئًا بالأفكار حول كيفية جعل ليلتهم الأولى رومانسية للغاية ولا تُنسى.

فكّر تيد في أفكار محتملة، حتى أنه عرض بعضها على بعض الطيارين المتزوجين في جناحه. طمأنه أن جميع أفكاره جيدة وستنجح، لكن أحدهم أخبره أن أي فكرة نابعة من القلب جيدة.

بعد أسبوع من إعداده العشاء، وصل إلى منزل دارلا. أخبرته أنها تُعدّ العشاء، وعليه أن يُحضر له شهيته وبعض البيرة اللذيذة. جاء تيد ورن الجرس، ففتحته دارلا. شم تيد رائحة لحم مميزة.

"من الجميل رؤيتك." قالت دارلا.

نعم، وسُررتُ برؤيتكِ. الرد على الهاتف ليس كالرد على المكالمات الهاتفية. مدّ تيد يده ووضعها على شفتيه، ثم قبّل ظهر يدها قبلةً رومانسيةً رقيقة.

لقد طبختُ بعض شرائح اللحم اللذيذة وبعض البطاطس المخبوزة والخضراوات الطازجة. أرى أنك أحضرتَ بعض البيرة.

"نعم، لقد حاولت الحصول على بعض القهوة الجيدة."

ذهب تيد ودارلا إلى المطبخ وأنهيا معًا إعداد بقية العشاء ثم جلسا وتناولا الطعام.

بعد أن انتهوا من العشاء وغسلوا الأطباق ووضعوها في غسالة الأطباق، دخلوا غرفة المعيشة وجلسوا على الأريكة.

أعتقد أن لديّ فكرة قد تكون بداية جيدة لرومانسيتنا. فكرتُ في استئجار سيارة ليموزين إلى أحد الفنادق الكبرى، ثم حجز جناح مُطل على الشارع الرئيسي. ثم يُمكننا تناول عشاء فاخر ومشاهدة أحد العروض. وأخيرًا، سنستقل طائرة هليكوبتر فوق الشارع الرئيسي لنرى كيف تبدو لاس فيغاس ليلًا. أعلم أن الأمر قد يبدو وكأننا في شهر عسل، لكنها فكرة بسيطة ونابعة من القلب.

"يبدو جميلًا جدًا. هيا بنا."

يا إلهي، كنت آمل أن تعجبك الفكرة، فأخذتُ على عاتقي مهمة الحجز وشراء التذاكر. ولديّ مفاجأة لك في اليوم التالي. أتمنى ألا تمانع في السفر جوًا.

"أحب الطيران، ولكن هل ستأخذني في رحلة طيران في اليوم التالي؟"

"نعم، اعتقدت أنك قد ترغب في رؤية مكان عملي وكيف يبدو مكتبي." ابتسم تيد وضحك.

كانت دارلا مفتونة بوعد عطلة نهاية أسبوع رومانسية مع الرجل الذي تحبه. كل ما خطر ببالها هو: هل ستتمكن من الاستمتاع بممارسة الحب مع هذا الرجل؟ لم تسمح لرجل آخر بلمسها منذ إطلاق سراحها من القاتل. أخبرها طبيبها أنها مستعدة للثقة بإنسان آخر، وأن الحب الحقيقي هو الشيء الوحيد الذي ينقصها في حياتها.
​

الفصل الثالث »​

حلَّ عصر يوم الجمعة، وغادر تيد العمل بعد انتهاء رحلة الصباح واطلاعه على الوضع. كما رتّب له أن يصطحب دارلا إلى القاعدة ويُريها طائرته، وإذا اجتازت الفحص الطبي، فسيُوافق على اصطحابها في طائرته إف-16 في رحلة سريعة. كان قائده سعيدًا جدًا بتلبية طلبه للرحلة. كل ما كان على تيد فعله هو تعريف دارلا بقائد الجناح قبل الرحلة.

كان تيد ينتظر على الرصيف أمام منزله عندما وصلت سيارة الليموزين، فنزل السائق وفتح له الباب. وجّه تيد السائق إلى منزل دارلا. لم يستغرق الأمر سوى دقيقتين إضافيتين عن المعتاد، إذ كان السائق يراقب سرعته ويترك الراكب يستمتع براحة الليموزين.

وصلت الليموزين إلى منزل دارلا وتوقفت. ترجّل السائق وفتح الباب لتيد.

"سأعود مع موعدي في غضون دقائق قليلة."

"حسنًا سيدي."

سار تيد نحو الباب وقرع الجرس. فتحت دارلا الباب واستقبلته بعناق وقبلة على شفتيه. لم تدم القبلة أكثر من بضع ثوانٍ، لكنهما شعرا بالحماس المتبادل بينهما.

"أتمنى أن تكون مستعدًا."

"أنا متحمس وخائف في نفس الوقت."

"هيا نسترخي ونستمتع بصحبة بعضنا البعض، ونترك الطبيعة تأخذ مجراها." ابتسم تيد وقبل دارلا على خدها الأيمن. شعر دارلا تسترخي بين ذراعيه بكلماته الهادئة.

قاد تيد الطريق إلى الليموزين وساعد دارلا على الركوب في المقعد الخلفي. كانت الليموزين رائعة في الخلف. كانت مزودة بالميني بار المعتاد والتلفزيون، بالإضافة إلى نظام ستيريو رائع ومقاعد مريحة. أغلق السائق حاجز الخصوصية.

هل ترغب في تناول مشروب أو مشاهدة التلفاز؟

"سيكون الشراب لطيفًا ولكن بكمية صغيرة فقط."

حرصت دارلا على تناول الجرعة المناسبة من وصفتها الطبية لتستمتع بمشروب وعشاء شهي. شعرت بالراحة مع هذا الرجل، وتمنت ألا يكون خوفها من ممارسة الحب مع رجل جزءًا من عطلة نهاية الأسبوع.

وصلت سيارة الليموزين أمام أفضل فندق في المدينة، فجاء أحد عمال البوابات وفتح الباب الخلفي. نزل تيد ودارلا، واستقبلهما أحد مديري الفندق.

مساء الخير، لدينا واحد من أفضل الأجنحة جاهز لك. كما خصصنا لك أفضل طاولة في أفضل مطعم بالفندق. حجوزاتك لثمانية أشخاص. هذا يمنحك الوقت الكافي لرؤية جناحك والاسترخاء والاستمتاع بإطلالة الشارع من جناحك.

ابتسم تيد وصافح الرجل وقال: "هذا يبدو رائعًا."

إذا أتيتَ معي، فسأصطحبكَ إلى جناحكَ لتسترخي وتستعدَّ للعشاء. أعلم أن الشيف بذل قصارى جهده وأعدّ عشاءً أعرف أنكما ستحبانه.

قادهم المدير إلى المصعد وضغط زر الطابق العلوي. لم يستغرق المصعد سوى دقيقتين للوصول إلى الطابق العلوي. وعندما فُتح الباب، لم يظهر سوى بابين في القاعة، أحدهما على اليسار والآخر على اليمين.

قادهم المدير إلى الباب الأيمن، وأدخل بطاقة المفتاح، وانتظر حتى انفتح القفل. بعد ثانية واحدة انفتح القفل، ففتح الباب. كان الجناح واسعًا كبيت صغير. توسط الجناح ركن جلوس فيه أريكتان وقطع أثاث أخرى. قادهم المدير إلى غرفة النوم. في غرفة النوم، كان هناك سرير كبير الحجم، مزين بتفاصيل أنيقة. كان السرير سريرًا ذا أربعة أعمدة مصنوعًا من خشب داكن اللون.

كان الحمام يقع على يسار غرفة النوم. كان واسعًا بكل المقاييس. كان حوض الاستحمام دائريًا، قطره مترين على الأقل وعمقه مترين. كان حوض الاستحمام على طراز الجاكوزي، وكان يبدو ممتعًا للغاية.

كان باقي الجناح مُجهّزًا بذوق رفيع، ويضمّ غرفتين إضافيتين. إحداهما لمشاهدة الأفلام أو التلفزيون، والأخرى مُجهّزة بمعدات رياضية جميلة.

أتمنى أن تكون إقامتكم ممتعة. ستتصل بكم المضيفة في الثامنة إلا عشر دقائق. على الرجال ارتداء بدلة رسمية، وعلى النساء ارتداء فستان سهرة. وقد حرص تيد على تلبية جميع احتياجاتكم. سيصلكم موظف الاستقبال خلال دقائق معدودة مع مجموعة مختارة من البدلات والفساتين لتطلعوا عليها.

كانت دارلا مندهشة من كل التحضيرات التي قام بها تيد. كانت تعلم أن الأمر سيكون مكلفًا، لكنهما كانا يملكان الكثير من المال، وكانت هذه الليلة بمثابة صفقة رابحة لهما. كانت دارلا مصممة على جعل هذه الليلة مميزة للغاية لهما. بطريقة أو بأخرى، ستجعل تيد يشعر بأنه أسعد رجل على وجه الأرض.

بعد دقائق قليلة، سُمع صوت طرق على الباب معلنًا وصول تشكيلة ملابس الشابين. فتح تيد الباب ودخلت امرأتان تحمل كل منهما مجموعة من فساتين السهرة بألوان وتصاميم متنوعة. دخل رجلان بعدهما مباشرة، يحمل كل منهما بدلتين. تراوحت ألوان البدلات بين البني الداكن والأسود. دفع رجل ثالث عربة صغيرة تحمل مجموعة من الأحذية لكل من تيد ودارلا.

استغرق كلٌّ منهم نصف ساعة لاختيار الملابس التي تُعجبه. اختار تيد بدلة زرقاء داكنة مع قميص أزرق فاتح وربطة عنق فضية وزرقاء. وأكمل اختياره حذاءً جلديًا أسود.

اختارت دارلا فستانًا أبيض طويلًا بفتحة رقبة منخفضة وترترًا يتلألأ مع تغير الضوء وحركتها. ارتدت حذاءً أبيض بكعب عالٍ وقلادة فضية. كما اختارت محفظة جلدية بيضاء صغيرة لحفظ أغراضها الشخصية.

خرج تيد من الغرفة التي كان يُغيّر فيها ملابسه، وانتظر دارلا بصبر. وبينما كان ينتظر، أُعجب الرجال والنساء باختياراته من الملابس، وأشادوا بمظهره الكلاسيكي. حلق تيد ذقنه بسرعة وهو يرتدي ملابسه.

انتهت دارلا من ارتداء فستانها ونظرت في المرآة الواسعة، فغمرها شعور بالفخر. لقد حافظت على رشاقتها، والآن وقد ارتدت طقم ملابس رائع، شعرت بسعادة غامرة لم تتخيلها لسنوات. أخذت دارلا نفسًا عميقًا وخرجت من الباب وتوقفت أمام تيد تنتظر رد فعله.

"أنت تبدو مذهلة، لقد كان من دواعي سروري أن أكون مع أجمل امرأة في العالم."

احمرّ وجه دارلا وقالت: "شكرًا لكِ. تبدين أجمل في تلك البدلة مما كنتُ أتوقع."

في تلك اللحظة دخلت الأم إلى الغرفة وقالت إن حجز العشاء تم تحديده وأن طاولتهم ستكون جاهزة في غضون خمسة عشر دقيقة.

غادر الرجال والنساء الغرفة تاركين دارلا وتيد وحدهما. وقفوا ينظرون إلى بعضهم البعض لبضع ثوانٍ، ثم تقدمت دارلا خطوتين وأحاطت عنق تيد بذراعيها وقبلته على خده الأيسر ثم على شفتيه.

تفاجأ تيد وسُرّ بمبادرة دارلا. كان عناقها وقبلاتها نابضة بالحياة بالنسبة له. كانت شفتاها الناعمتان على شفتيه سحرية. أحاط تيد ظهرها بذراعيه بحرص وردّ عليها العناق. ردّت شفتاه قبلتها برفق. بعد ثوانٍ، ابتعد الاثنان، وبعد أن استجمعا شتات نفسيهما، غادرا الغرفة.

كان المطعم رومانسيًا للغاية. كانت طاولتهما في ركن منعزل، تُطل على مدفأة مزينة بنباتات خضراء وديكورات زاهية. كان لديهما نادل ماهر، وقدمت الأطباق الخمسة في أوقات مثالية، مما أتاح للحبيبين وقتًا للاستمتاع بالطعام والحديث. بذل رئيس الطهاة قصارى جهده في إعداد أطباق استغرقت وقتًا وتحضيرًا في المطبخ، بالإضافة إلى بعض اللمسات الأخيرة على الطاولة.

اختار مُضيف النبيذ بنفسه أنواع النبيذ التي سيتناولها الزوجان مع العشاء. بعد ساعة ونصف، انتهى العشاء وغادر الزوجان المطعم. ترك تيد بقشيشًا قدره مئة دولار للنادل وللطهاة والطباخين الذين أعدّوا الطعام.

خرج تيد ودارلا من المطعم متجهين نحو المدخل الرئيسي لصالة عرض الفندق. اختار تيد أحد أفضل عروض الشرائط، وبذل قصارى جهده للحصول على تذاكر جيدة. كلفه ذلك رحلة طيران لصاحب الفندق، لكن قائده تفهّم الأمر ووافق على الرحلة.

استمتع كلاهما بالعرض، وأتيحت لهما فرصة العودة إلى الكواليس ولقاء نجمي العرض. كانت لحظة لن ينساها أيٌّ منهما أبدًا.

غادر تيد ودارلا صالة العرض، واستقبلهما سائق ليموزين ليقلهما إلى مهبط الطائرات المروحية لجولتهما الليلية في منطقة لاس فيغاس. وصلا إلى مهبط الطائرات المروحية، وتم اصطحابهما إلى المروحية التي ستحملهما. تفاجأ تيد عندما رأى أنهما الوحيدان على متن الطائرة. اكتشف لاحقًا أن الطيار كان سعيدًا جدًا بتحليقهما، فهو طيار متقاعد في سلاح الجو، وكثيرًا ما كان يفعل ذلك للطيارين في الخدمة الفعلية.

مرحباً، أنا طياركم الليلة، وأنا أيضاً مالك الشركة. اسمي رالف، وقد تقاعدت من القوات الجوية قبل خمس سنوات. ومنذ ذلك الحين، استمتعتُ كثيراً برحلات خاصة للطيارين العاملين كلما سنحت لي الفرصة. لذا، استرخِ واستمتع بالرحلة.

"شكرًا جزيلاً لك." رد تيد.

ازداد هدير المروحية النفاثة، وسرعان ما انطلقت، وعلى مدار النصف ساعة التالية، استمتعوا بإطلالة على الشريط الساحلي ومعالم أخرى قرب المدينة. حتى أنهم تمكنوا من رؤية سد بولدر ليلاً.

انتهت الرحلة، وأوصلتهم الليموزين مجددًا إلى باب الفندق. ركبا المصعد إلى جناحهما، وبعد أن دخلا الغرفة وأغلقا الباب، احتضنا بعضهما وتبادلا أطراف الحديث حول الوقت الرائع الذي قضياه معًا.

"لا أعرف عنك ولكن بعد هذه الليلة أود حقًا تجربة حوض الجاكوزي، فقط للاسترخاء." صرح تيد.

موافق، دعيني أبدأ بغسل الملابس وأخلع هذا الفستان. إنه جميل جدًا لدرجة أنه لا يستحق التجعد. أعطني حوالي خمسة عشر دقيقة ثم قابلني في حوض الاستحمام. أجابت دارلا بابتسامة ماكرة.

حسنًا، أعلم أنني أرغب في تعليق هذه البدلة والاسترخاء، فليس من المعتاد أن أرتدي ربطة عنق وحذاءً رسميًا كل يوم.

دخلت دارلا الحمام وبدأت بخلع ثوبها بحرص وعلقته بحرص. ثم انحنت على حافة حوض الاستحمام وفتحت الصنبور وشاهدت الماء يملأ الحوض. اختارت دارلا زجاجة جميلة من سائل الاستحمام الفقاعي وسكبت كمية منه في الماء قرب الصنبور.

جلست دارلا عند منضدة الزينة المدمجة، ورتّبت مكياجها. لم تكن ترتدي الكثير من المكياج، والليلة لم تكن مختلفة. أرادت فقط التأكد من أن مكياجها سليم، وأن الماء لن يلطخ مكياجها أو يسيل. ثم نهضت دارلا وخلعت ما تبقى من ملابسها، وتوجهت إلى حوض الاستحمام الذي كان شبه ممتلئ.

نظرت دارلا إلى الساعة على طاولة الزينة، ورأت أن أربع عشرة دقيقة قد مضت، وعرفت أن تيد سيطرق الباب قريبًا. دخلت الحوض بحذر بقدم واحدة، وتأكدت من أن الماء مناسب تمامًا. شعرت بتأثير الماء المهدئ على قدمها، فدخلت الحوض الكبير، وسرعان ما غرقت في الماء الساخن حتى رقبتها.

وبعد دقيقة سمعت طرقًا على الباب، فقالت: "ادخل".

دخل تيد الحمام مرتديًا منشفة حول خصره، ويبدو عليه بعض التوتر. كان يعلم أنه يتمتع ببنية جسدية قوية، لكنه لم يشعر قط بالحاجة إلى إظهار جسده للآخرين. استمتع بممارسة الجنس مع بعض النساء في حياته، ولكن دائمًا مع نساء يعرفهن ولكنه لا يحبهن. الليلة سيكشف عن نفسه لامرأة أحبها بشدة.

مد تيد يده وخفض الأضواء في الحمام إلى مستوى أقل رومانسية واقترب من حوض الاستحمام.

"يبدو أن الماء مريح للغاية، هل تمانع إذا انضممت إليك؟" سأل تيد.

احمرّ وجه دارلا وأجابت: "نعم، من فضلك."

أدار تيد ظهره وألقى منشفته، ثم دخل حوض الاستحمام جانبًا وجلس مقابل دارلا. شعر بساقيه تلامسان ساقيها. كان الشعور أشبه بالكهرباء. كان عاريًا في حوض الاستحمام مع امرأة أحلامه، وكان عليه أن يقاوم رغبة مدّ يده وضمّ عريها إليه. قرر تيد أن يتركها تتولى زمام المبادرة. أخبرته دارلا عن محنتها مع قاتل الرون. كان من الواضح أنها لم تكن مرتاحة لممارسة الجنس، وأن عليها أن تبادر هي وليس هو. كان تيد متأكدًا من أنها ستبدأ اللقاء، لكنه اضطر للانتظار.

راقبت دارلا تيد وهو يدخل حوض الاستحمام. شعرت بشد في جسدها، لكنها جاهدت لتسترخي وتستمتع باللحظة. هذا الرجل الذي يدخل حوض الاستحمام هو الرجل الذي تحبه، وكانت على يقين بأنه سيبذل قصارى جهده ليجعلها تشعر بالراحة والأمان والحب.

"واو، هذا الماء يعطي إحساسًا رائعًا، والفقاعات تضفي لمسة لطيفة."

"أنا أحب أن أستمتع بحمام الفقاعات الجيد." أجابت دارلا.

استرخيا واسترخيا، واستعرضا متعة الليلة. اتفقا على أنها كانت أمسية رومانسية للغاية، وأنهما سيتذكرانها طوال حياتهما.

بعد نصف ساعة من دخول تيد إلى حوض الاستحمام، قررت دارلا أن الوقت قد حان للاقتراب والتخلي عن الحذر. ساعدتها أدويتها والنبيذ على الاسترخاء والتخلص من بعض العوائق المصطنعة التي تراكمت لديها بعد اختطافها. بذل أطباؤها قصارى جهدهم لمعالجتها، لكن الخطوة الأخيرة كانت بيدها وحدها.

تحركت دارلا من مكانها في الحوض، وسبحت، وسارت نحو تيد. عانقت رجلها الجالس على جانبه الأيمن، ووضعت رأسها على كتفه، ولفّت يدها اليمنى حول عنقه، وطبعت قبلة خفيفة على خده.

كان تيد سعيدًا جدًا باقتراب دارلا منه، وشعر بثدييها يضغطان على جانب صدره وساقيها تلامسان ساقيه. كان الشعور مفعمًا بالإثارة، وعرف أن الوقت قد حان للمس هذه المرأة، المرأة التي أحبها. مد تيد يده وجذبها إليه بحرص، فشعر بشفتيه تلامس شفتيها. تبادلا قبلة عميقة ومحبة، وتحركت أيديهما حول خصر كل منهما.

شعرت دارلا بشغفٍ يتصاعد، واسترخَت هي الأخرى واستمتعت بلمسة تيد وقبلته الرقيقة والمحبة. اقتربت منه أكثر، وتحركت حتى أصبح جسدها ملتصقًا بجسد تيد. ارتسمت يداها على وجهه، ثم التفتتا حول رقبته وبدأت بتقبيله بعمق.

شعر تيد بدارا تتحرك نحوه، كان جسدها يضغط عليه، وساقها ممتدة حوله. نافست حرارة جسدها حرارة حوض الاستحمام. تبادلا الألسنة والقبلات العاطفية لما بدا وكأنه ساعات، لكنها كانت دقائق معدودة. ترك تيد يديه تداعبان جسد دارلا الناعم. كان يأمل أن تكون لمسته مثالية، كان يحاول أن يمنح دارلا المشاعر التي تستحقها.

شعرت دارلا بيديه تلامس أجزاء جسدها الأكثر حساسية وكانت عواطفها ترتفع مع كل من مداعباته الرقيقة.

قالت دارلا: "لنخرج من الحوض". بدلًا من انتظار رده، نهضت ومدّت يدها وساعدته على الوقوف. قادته من الحمام إلى غرفة النوم. وفي طريقها للخروج، أمسكت بمنشفة وحملتها معها وفرشتها على السرير الكبير.

انتظر تيد انتهاءها من تحضيراتها وارتداء السرير. وبينما كانت مستلقية على جانبها الأيسر، مواجهةً إياه، أمسكت بيدها داعيةً تيد للانضمام إليها. صعد تيد برفق على السرير واستلقى أمام دارلا.

تبادلا القبلات والمداعبات لنصف ساعة. خلال ذلك، أظهرت دارلا لتيد كيف تحب أن تُلمس وتُحتضن. سمح لها تيد بتوجيه قضيبه نحو صدرها، وساقيها، وخصرها، ورقبتها، ثم بين ساقيها. حافظت دارلا على تهذيب مهبلها برقعة صغيرة أنيقة فوق شفتيه مباشرةً.

سحبت دارلا يده إلى مهبلها، وتركت أصابعه تلامس وتداعب أكثر أماكنها رقةً وسريّة. شعور أصابعه الرقيقة والقوية وهي تلامس مهبلها وتداعبه زاد من حماسها. كانت دارلا على يقين من أنها ستكون جاهزة قريبًا لهذا الرجل ليمارس معها الحب.

شعر تيد بإثارة دارلا تتصاعد، وعرف أن إثارته تتصاعد بسرعة أيضًا. أصبح قضيبه منتصبًا، ورأسه يلامس فخذها برفق قرب ملتقى ساقيها. مع أنه لم يكن ممتلئًا بشكل مفرط، إلا أنه كان أطول بقليل من المتوسط. عرف تيد أن دارلا تشعر بقضيبه، لكنه لم يحاول لمسه أو الابتعاد عنه أيضًا.

أدركت دارلا أن الوقت قد حان لتجرب حظها وترى إن كانت ستستمتع بممارسة الجنس مع رجل تحبه حقًا. تحركت دارلا حتى استلقت على ظهرها. سحبت تيد معها، وبينما تحركت، فتحت ساقيها حتى أصبح تيد بين ساقيها الممدودتين.

"مارس الحب معي من فضلك." سألت دارلا بصوت أجش وقوي من الإثارة والعاطفة.

استمع تيد إلى دارلا وهي تطلب منه أن يمارس معها الحب، فاستعد لدخول مهبلها الساخن والرطب. مدّ تيد يده ووضع حرارة قضيبه بحرص عند مدخل مهبل دارلا. كان الشعور بالعضو الساخن والرطب على رأس قضيبه ثقيلًا جدًا، لكن كان عليه أن يكون قويًا. كان عليه أن يرى أنها عاشت تجربة لن تنساها أبدًا.

قبّل تيد دارلا على شفتيها، وحول وجهها، وحلقها، وثدييها. سمع أنفاسها تتسارع، فأدرك اللحظة المناسبة ليبدأ بإدخال قضيبه في فتحة مهبل دارلا الضيقة والساخنة.

شعرت دارلا بقضيب حبيبها يدخل مهبلها الضيق، وشهقت لشعوره وهو يتمدد مهبلها الطويل غير المستخدم. كان الشعور رائعًا ومخيفًا في آنٍ واحد. كان آخر رجل يستغلها هو آسرها. الآن، تسمح لرجل تحبه بالدخول إلى مهبلها.

شعر تيد بتيبس دارلا بينما يغوص ذكره ببطء في أعماقها السرية. انزلق ببطء أعمق، وبمجرد أن وصل إلى أقصى حد، توقف وانتظرها لتسترخي وتبدأ بالاستمتاع بأجمل هبة من الطبيعة.

استغرق الأمر من دارلا بضع ثوانٍ للتكيف مع الشعور بالامتلاء الشديد ولكنها سرعان ما استرخيت وأعربت عن رغبتها في أن يبدأ تيد.

سحب تيد قضيبه ببطء ولطف من أعماق مهبلها وعندما كان الرأس على وشك المغادرة دفعه للخلف. وبعد فترة وجيزة كان الاثنان يستمتعان بمشاعر إنسانية للغاية، وكان الحب لبعضهما البعض يتجلى في العاطفة الجسدية.

شعر تيد أن دارلا تحاول الوصول والاستمتاع بالنشوة الجنسية لكنها كانت تواجه مشكلة، همس في أذنها.

"كيف يمكنني مساعدتك في الوصول إلى النشوة الجنسية؟"

حتى ذلك الوقت كانت دارلا ممسكة بالمنشفة التي كانت مستلقية عليها، سمعت سؤاله وفكرت لبضع ثوان ثم قالت.

"امسك معصمي معًا فوق رأسي بإحكام."

فعل تيد كما أمرته، أمسك يديها بين يديه وسحبهما فوق رأسها وأمسك معصميها معًا بيديه الأكبر حجمًا والأقوى.

كان شعور يديها المسيطرتين كافيًا لتشنج جسدها، وغمرتها أول هزة جماع عميقة وقوية منذ سنوات. شعرت بموجة تلو الأخرى تغمر كيانها. كان شعور النشوة مع الرجل الذي أحبته يفوق قدرتها على الاستيعاب. كل ما عرفته هو أنها أحبت هذا الرجل أكثر مما تتخيل. وبينما بدأت تستعيد عافيتها، شعرت بموجة أخرى تغمرها.

أمسك تيد يديها فوق رأسها وساعدها على بلوغ نشوتين جنسيتين قويتين. لم يعد بإمكان تيد الانتظار، فقد شعر بتوتر في عضلاته بينما امتدت نشوته واستحوذت عليه. سرعان ما اندفع قضيبه بحمولته من السائل المنوي عميقًا في جسدها. بعد بضع دقائق، توقف قضيبه عن الارتعاش وبدأ يتقلص في مهبلها.

حالما تمكن من ذلك، أخرج قضيبه الناعم واستلقى بجانب حبيبته. استرخيا كلاهما لبضع دقائق، ثم استدارت دارلا واستلقت بجانب تيد، واضعةً ساقها اليسرى وجانبها الأيسر على ساقه. رفع تيد حافة الغطاء فوقهما، وسرعان ما نام كل منهما بين ذراعي الآخر. في وقت لاحق من تلك الليلة، استمتعا بجسديهما مجددًا. طلبت دارلا من تيد أن يمسك بيديها، ومرة أخرى، حظيت دارلا بنشوتين عميقتين وقويتين.
​

النهاية​

​