فصحي مكتملة واقعية حكايات أوليمبوس (( جنة المحارم والحروب )) .. للكاتب الراوي92

[𝔱𝓗ⓔ β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ]

مقدمة السلسلة

في البداية، قبل حكم زيوس الشهير على جبل الأوليمب، كان هناك عالم من البدائيين والتيتانيين. انطلق في رحلة لا تُنسى عبر الأوقات المضطربة للأساطير اليونانية. كن شاهدًا على ولادة القوى البدائية بواسطة الفوضى. تابع صعود وسقوط الحكام الأقوياء، من عهد أورانوس وجايا إلى صعود كرونوس. اشعر بالتوتر يتصاعد بينما يخطط زيوس وإخوته للتمرد ضد أسيادهم العمالقة، مما يشعل حربًا كارثية ستشكل مصير الكون. من أعماق تارتاروس إلى مرتفعات جبل أوليمبوس، استمتع بوقت يتردد فيه صدى كل قرار عبر العصور. شاهد كيف يتصادم الآلهة والعمالقة في صراع من أجل السيادة. هذا هو المكان الذي يبدأ فيه كل شيء، حيث ستؤثر القرارات على المملكة والآلهة في جميع أنحاء العالم. استعد لملحمة العاطفة والخيانة،والمصير حيث مصير كل شيء معلق في الميزان.



إخلاء المسؤولية:

تحتوي هذه القصة على محتوى للبالغين، بما في ذلك تصوير اللقاءات الجنسية، والعلاقات المحارم (على وجه التحديد الأم/الابن والأب/الابنة ولكن أيضًا بين الأشقاء)، وموضوعات التردد/عدم الاحتيال، ومشاهد القتال الرسومية، والتكاثر، والتلاعب، مع بعض التلميحات إلى DDLG، والتصوير الجنسي الرسومي.

وبما أنها قصة أسطورية، فمن الطبيعي أن تحتوي أيضًا على عناصر سحرية.

كما أن هذه القصة هي الأولى في ثلاثية بعنوان في البداية، والأولى في ملحمة أكبر وأطول بكثير والتي ستشمل تقريبًا كل الأساطير اليونانية وما بعدها.

في حين أنها مستوحاة من مصادر أسطورية مختلفة وأعمال معاصرة مثل إله الحرب، بيرسي جاكسون، لور أوليمبوس، حادس، هرقل: الرحلات الأسطورية، الأوقات الجيدة: هرقل، وأكثر من ذلك، هذا العمل هو نتاج خيال المؤلف.

أي تشابه مع أحداث الحياة الواقعية، أو الأشخاص، أو الأعمال الموجودة هو مجرد مصادفة.

يعترف المؤلف بتأثير هسيود ثيوجوني و المكتبة بقلم أبولودوروس، من بين نصوص أسطورية أخرى، ولكن تم إجراء تعديلات كبيرة لتناسب الاتجاه السردي. تم تضمين الاقتباسات من هذه الأعمال وغيرها لأغراض موضوعية وتكريمًا، ولا يقصد انتهاك حقوق الطبع والنشر.

هذه القصة هي في المقام الأول من تأليف المؤلف، بمساعدة المراجعين والمحرر.

يُنصح القارئ بتوخي الحذر.

من فضلك أيضاً ملحوظة:على الرغم من أن هذه السلسلة قد تستكشف عناصر تتوافق مع موضوعات القصص الخيالية، إلا أن القصص الأولية ليست مخصصة لتكون قصصًا خيالية. ومع ذلك، مع تقدم المسلسل، قد تكون هناك حالات يتم فيها دمج عناصر من قصص المعجبين، وسيتم تحذيرك (كجمهور) وفقًا لذلك. علاوة على ذلك، سأضع علامات مناسبة في القصة لإخبار الناس بما ستحتويه كل قصة، لكنني سأنشر كل قصة في الفئة التي أشعر أنها تحتوي على الموضوع الأكثر شمولاً. إذا كان هناك الكثير من المواضيع، فسيكون ذلك إما في الخيال العلمي/الخيال أو روايات وقصص قصيرة أقسام.

بالإضافة إلى ذلك، هذه القصة هي الأولى فقط في سلسلة بعنوان حكايات أوليمبوس، وكذلك الأول في ثلاثية تسمى أيضًا في البداية. إذا كنت تستمتع بالملاحم اليونانية القديمة أو القصص الطويلة كما في ستار تريك، سمولفيل، ال وحدة التحكم الدقيقة، أو سيد الخواتمربما تكون هذه القصة مناسبة لك.

يرجى التقييم وفقًا لذلك وشكراً لك على اهتمامك.

الكتاب 1: في البداية

الطاقم:

الفوضى السلف: الإله البدائي للفوضى التي لا شكل لها، واللامتناهية، وغير المتمايزة. الفوضى هي مصدر كل الخلق والوجود.

جايا: الإله البدائي للأرض. إنها **** الفوضى وتمثل العالم المادي الحي.

إيروس: إيروس هو بدائي الحب والرغبة، ولد من الفوضى.

تارتاروس: البدائي لأعمق الهاوية. إنه *** الفوضى.

إريبوس: بدائي الظلام والظل. إنه ابن الفوضى ويمثل الظلام البدائي قبل الخلق.

نيكس: بدائي الليل. إنها إلهة غامضة وغامضة، وأم لكائنات مختلفة، بما في ذلك هيبنوس (النوم) وثاناتوس (الموت). إنها ابنة الفوضى.

أخوات القدر: يُعرفن أيضًا باسم مويراي أو الأقدار؛ هؤلاء الآلهة الثلاثة الأقوياء هم المسؤولون عن نسيج القدر. يتحكم النسيج في مصائر الآلهة والبشر على حد سواء. وهم كلوثو (الغزل)، ولاشيسيس (القياس)، وأتروبوس (القاطع). ينسجون خيوط الحياة ويقيسون مداها ويقطعون الخيوط ليحددوا متى تنتهي.

أورانوس (أورانوس): هو الكائن البدائي الأخير، ويمثل السماء أو السماوات. وهو ابن وزوج جايا.

كوتوس، برياريوس، جيجيس (هيكاتونشيرز): الهيكاتونشيرز هم ثلاثة عمالقة وحشيين لديهم مائة ذراع وخمسون رأسًا. إنهم أبناء جايا وأورانوس الثلاثة ويمثلون قوى فوضوية ومدمرة.

برونتيس، ستيروبس، أرجيس (سايكلوبس): السايكلوبس هم عمالقة ذوو عين واحدة معروفون بحرفيتهم. إنهم أبناء جايا وأورانوس ويمثلون جوانب مختلفة من القوى الطبيعية.

التايتنز: "الأطفال الشرعيون" لأورانوس وجاويا.

● أوقيانوس: عملاق المحيط وجميع المسطحات المائية.

● كويوس: عملاق الذكاء والعقل الفضولي.

● كريوس: عملاق الأبراج والأجرام السماوية.

● هايبريون: عملاق الشمس والنور والحكمة السماوية.

● إيابيتوس: عملاق الحياة الفانية، والفناء، والطبيعة البشرية.

● كرونوس (كرونوس/كرونوس): عملاق الزمن والحصاد والعصور.

● ثيا: عملاقة النور الساطع والروعة الإلهية.

● ريا: عملاقة الخصوبة والأمومة والجيل.

● ثيميس: عملاقة القانون الإلهي والنظام والعرف.

● منيموسين: عملاقة الذاكرة والتذكر والفنون.

● فيبي: عملاقة النبوة والفكر والقمر.

● تيثيس: عملاقة البحر والمياه العذبة وأم الأنهار.

المقدمة: في البداية

"في الواقع، في البداية ظهرت الفوضى، ولكن بعد ذلك ظهرت الأرض ذات الصدر العريض، الأساس المؤكد للجميع."

- هسيود، الثيوجوني (730-700 قبل الميلاد)

في بداية هذا العالم، لم يكن هناك شيء. ما أطلق عليه العلماء فيما بعد اسم "الانفجار الكبير" كان في الواقع ثورانًا للضوء والحياة. لقد ظهر أسلاف القوة الهائلة كقوى ساحقة. لقد تقاسموا عالمًا واحدًا سيُطلق عليه فيما بعد اسم الأرض.

بدلاً من بدء صراع، وافق هؤلاء الأسلاف على إنشاء حدود في عالم هذا العالم. وسيحكم كل منهم جميع الجوانب في تلك المناطق، من الشمس إلى السماء إلى الريح. سيتم استخدام أسماء مثل Ymir وChaos وAtum وPangu وOmeteotl وTangaroa وغيرها لاحقًا لوصف بعض هذه الكائنات.

وفي الأرض التي ستُسمى يومًا ما باليونان، سادت الفوضى الحرفية. كان الفوضى كائنًا بلا شكل تقريبًا، بالإضافة إلى كونه يجسد كلا الجنسين اللذين سينشأان لاحقًا من هذا السلف العظيم. وفي وقت لاحق، قد يقول البعض، إن الفوضى هي "العدم الذي نشأ منه كل شيء آخر".

الفوضى سيكون لها خمسة *****. كان إريبوس، تجسيد الظلام والظل، هو الأول. وبعد ذلك جاءت جايا، أم أرض اليونان والتيتانيين. كان إيروس كائن الرغبة. تارتاروس، الكائن الفوضوي، كان أول حاكم للعالم السفلي. آخرها كانت ليلة الأم، نيكس، أول الآلهة الكثونية، والتي تسمى أيضًا آلهة العالم السفلي.

عندما وجدت الفوضى أن جايا تريد من الوجود أكثر من مجرد أحد الوالدين أو الأشقاء، بارك السلف الأرض البدائية. وبما أن هذا الكائن الجديد سيكون آخر كائن يتم خلقه بلمسة الفوضى، فسوف يُطلق عليه اسم أورانوس البدائي الأخير.

قبل أن يحكم البشر عالم اليونان الفاني، كان هؤلاء البدائيون يسيرون على الأرض. كاد صراع كبير على القيادة أن يندلع بين هذه الكائنات. شعر تارتاروس أنه يستحق الحكم على البدائيين الآخرين.

ومع ذلك، عند رؤية ذلك، قررت الفوضى أن تبارك أورانوس، ابن جايا، ليكون الحاكم على جميع آلهة اليونان. ولتحقيق هذه الغاية، تم صنع تاج من جوهر الخلق الخالص. عندما انتهى عمل الحكم، دخلت الفوضى إلى مجال خاص بها للتفكير والتأمل في خلقها.

كان أورانوس عملاقًا، لكن صفاته كانت مشابهة للرجال الذين سيأتون لاحقًا. كان لأورانوس شعر أبيض مثل السحاب ولحية متدفقة تتشقق بالبرق الذي أمر به. في يوم من الأيام، سوف يُنظر إلى حفيده، زيوس، على أنه تقليد أقل شأناً لسيد السماء. حكم أورانوس بإنصاف ولكن بإحساس بالاستحقاق.

عندما حان الوقت ليتزوج البدائي الأخير، اختار والدته، جايا، وقام أخيرًا بتصحيح الوحدة التي كانت تعاني منها.

كان شكلها الوفير جميلاً بقدر ما كان هائلاً. كانت طويلة القامة، ترابية، ذات شعر من الكروم والأوراق. على الرغم من أن شفتيها كانتا مصنوعتين من اللحاء المتصدع، إلا أن شكل جسدها كان أنثويًا مثل أي امرأة.

ومن اتحادهم جاء كل الأوليمب.

سيؤدي زواجهما إلى ولادة عالم من الآلهة لا مثيل له في جميع الأراضي. هذه هي قصة أوليمبوس. على الرغم من أنها كانت مجرد البداية، إلا أنها ستظل لها تموجات عبر هذا الكون وكل الكون إلى الأبد.



الفصل الأول: الاتحاد السماوي

"السماء هي أول من حكم العالم أجمع. وبعد أن تزوج الأرض..."

- أبولودوروس، المكتبة (~القرن الثاني الميلادي)

في ليلة زفاف أورانوس وجايا، هتف البدائيون لحاكمهم الجديد. وبمباركة الفوضى لم يشك أحد في حقه في الحكم. نظر أورانوس إلى عروسه بفخر. مع حلول الليل في نيكس، كان بقية كبار العمالقة يراقبون باهتمام شديد.

كان أورانوس الأب السماء، وجايا الأم الأرض، يرتديان القليل جدًا من الملابس؛ وكان الاثنان يخلعان ملابسهما بسهولة في العالم الجديد.

لاحظ البدائيون الأكبر سنًا اصطدام شفة أورانوس بشفة جايا. لقد استطاعوا أن يشعروا بشغفه ومدى شوقه لزوجته الجديدة. لم يستطع أي كائن أن يخبر أورانوس أنه كان مخطئًا لأنه أراد الشخص الذي ولدته. لم يكن هناك نظام سليم في أرض اليونان. لم يكن هناك شيء صحيح أو خطأ. لقد كانوا يخلقون طريقة الأشياء حتى مع ممارسة الحب الوشيكة، حتى تأتي الأخلاق لاحقًا.

كان الشعور بالرحيق العذري لأنوثة جايا هو الجائزة المشروعة لأورانوس كزوج لها. لقد استمتع بكل ثانية من ردود أفعالها. الجمهور زاد من رغبته فقط.

ومن جانبهم، كان المتفرجون متحمسين بطرق جديدة. لقد كانت هناك سعادة للحب الذي لاحظوه وغيرة شهوانية لما لم يكن لديهم بعد. لم يتمكنوا من منع أنفسهم من مشاهدة قضيب سيد السماء ينتصب رغبة في زوجته وأمه. كان هناك انبهار باختراق أورانوس لجايا، التي لم تشعر أبدًا بلمسة رجل، وكانت تتأوه بمزيج من الألم والمتعة.

تساءلت الآلهة الأخرى عما إذا كان هذا هو ما سيشعر به اقترانهم الأول. وبينما كان أورانوس يدفن رجولته في جسدها، احتضنت زوجها الجديد. لم يشعر أورانوس إلا بالمتعة من فعل أخذها في رغباته الجسدية. ومع صرخاتها من النشوة، تشكلت الجبال حولهم. بينما كان أورانوس يئن من الرضا، تحطمت سحب العاصفة، وعوى الرعد، وومض البرق.

مع كل عمل جديد، كان الاثنان يخلقان شيء ما. لم يكن جايا وأورانوس متأكدين مما قد يحدثه تصرفهما، حيث كانا منغمسين في ممارسة الحب، وكان المتفرجون مفتونين بحركات أجسادهما. لقد تغلبت عليهم الإثارة الجنسية الجديدة حتى ضربهم منبع النشوة الجنسية الحتمي. كما هو الحال مع الأحفاد اللاحقين، أطلق عمود أورانوس العظيم سيلًا من السائل المنوي والحيوانات المنوية في عمق رحم جايا الخصب.

لم يتمكنوا من معرفة أنه قد تم زرعها في ذلك الوقت، ولا العواقب التي قد تترتب على هذا الفعل، لكن البدائيين الآخرين هتفوا لنجاح أورانوس.

إن رغباتهم البدائية لن تؤدي إلا إلى تغذية المستقبل. ففي نهاية المطاف، ما الذي يمكن أن يمنعهم؟ كانت هذه الكائنات خالدة، وكان الموت أقل من مجرد حلم. ماذا كان عليهم أن يخافوا؟ ما الذي يمكن أن يدمر جنتهم الأبدية؟

في العالم أدناه، تشكلت العجائب والجمال. وامتلأت الأرض بالمباني التي تلامس السماء. امتلأت الأرض بالبحيرات والجداول كتذكير بإثارة جايا الرطبة. ستنمو الأشجار الطميية الوفيرة من خصوبة الأرض البدائية. ستولد السحب العاصفة من شغف الأب سكاي. سيأتي الرعد والبرق من غضبه. سيمثل المطر دموعه السعيدة من المتعة مع زوجته.

ولكن من بين كل هذا، كان هناك هيكل واحد أعلى وأقوى من أي هيكل آخر. وكانت منحدراتها الصخرية من الأرض جيدة وحقيقية. أعلى نقطة فيها ستداعب السماء، وتربط عالم اليونان الفاني بعالم جايا وأورانوس الإلهي. سوف يظل هذا المكان خالداً في كل العصور ليراه الجميع ويتعجبوا منه.

وسوف يطلق عليه اسم جبل الأوليمب، موطن الإلهي.

وكان وجودها بمثابة تذكير أبدي باتحاد جايا وأورانوس. لقد كان منهم وليس منهم. لقد جاء من فعل الجماع الخاص بهم ومع ذلك انفصلوا عنه. وفي السنوات والعقود والقرون والدهور التي تلت ذلك، سيتم نسيان أصل هذه القمة، لكنها سيكون لها دائمًا شرارة إلهام للمتفرجين الذين اندهشوا من عجائب السماء.



لقد استمتعت جايا بليلة زفافها السعيدة، ولكن على الرغم من كل هذه المتعة، فقد جاءها الألم بعد أشهر. وبما أنها كانت بدائية، لم يكن عليها أن تحمل لمدة تسعة أشهر، ولكن في نصف الوقت، ولد *** كبير. اكتشفت أن طفلها لم يكن عمره سنة واحدة، بل ثلاث سنوات. كان لكل منهم رؤوس كثيرة وأذرع أكثر.

فلما رآهم أورانوس تراجع من الاشمئزاز. "هؤلاء هم أطفالنا؟" سأل أورانوس.

"نعم،" ابتسمت جايا لأطفالها. "أليسوا رائعين؟"

"إنهم يثورون!" صرخ أورانوس. نظر إلى المخلوقات الصغيرة وقارنها بنفسه.

وباعتباره آخر شخص مبارك بالقوى الإبداعية للفوضى، فقد كان يعتقد أنه الروعة نفسها. ولم يكن بعيدا. كان جلده شفافًا تقريبًا في بعض الأحيان. وكانت السماء انعكاسا له، وليس العكس. لقد كان القوة المتجسدة، متوجًا بالسلف. أطاعت السماوات خالقها حسب الترتيب الصحيح. الكائنات التي أمامه لن تأمر بشيء.

"ولكن انظروا إلى مدى قوتهم"، قالت جايا. "إنهم يتبعونك بهذه الطريقة. أنا متأكد من أن أطفالنا الآخرين سيحصلون على جمالك يا زوج. فقط أعطها الوقت."

لقد كانت نموذجًا جميلًا ورشيقًا ليتبعه أحفاد جنسها. كانت لديها منحنيات تتدفق من رقبتها إلى كاحليها كما يتدفق الماء من الجبل إلى الوادي. وهذا ما جذب أورانوس إليها كل يوم. كان جسدها الترابي كما كان من المفترض أن يكون.

أمر أورانوس: "حسنًا، لكن يجب أن تكون أنت من يراقبهم". لن يتخلى عن عواطف زوجته رغم عيوب أبنائهما.

أومأت جايا برأسها بابتسامة سعيدة. "بالطبع سأعتني بأطفالنا." لم تكن تدرك تمامًا مدى خيبة أمل زوجها.

كان الأب سكاي يعتقد أنه لا بد من أن يكون هناك شيء يمكن فعله لعينته الأدنى. كان من الممكن أن يكون أطفاله أكثر من ذلك بكثير. لماذا لا يكونون مثلهم؟ لقد كانوا، بعد كل شيء، كائنات شبه مثالية من أسلافهم.



في هذا العالم الشاب، لم يكن أورانوس بحاجة إلى العمل الجاد للسفر. كان من السهل العثور على أبواب العوالم الأخرى، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، تارتاروس. عندما دخل أورانوس المكان المظلم، نظر حوله في حيرة. ربما كان تارتاروس عم أورانوس، لكنه كان عكس الأب سكاي العظيم. بينما كان أورانوس قويًا، طويل الشعر، قويًا في الصدر والذراع، كان تارتاروس ضعيفًا من الرأس إلى أخمص القدمين، متجعدًا، وكان رأسه أصلعًا مع خصلات شعر طويلة خفيفة تبرز من مؤخرة رأسه.

"هل يكبر؟" تساءل أورانوس وهو يشير إلى العالم من حولهم. لقد أذهلت غرائب البدائيين الآخرين زوج جايا.

"كل يوم يصبح الأمر أكبر"، قال تارتاروس بلا مبالاة. لم يكن لدى Sky Primordial أي اهتمام بحاكم المملكة. فقط المنطقة المحيطة به هي التي يمكنها جذب انتباهه. بالنسبة له، كل شيء آخر لن يكون سوى إلهاء.

"من سيعيش هنا؟" سأل أورانوس. "إنه فارغ." يبدو أن هذا النشاط بالذات كان مسعى لا طائل من ورائه حسب تقدير أورانوس.

وقال تارتاروس ردا على استفسار ابن أخيه: "ستأتون جميعا للعيش في قاعتي". نظر إلى الأعلى نحو العالم الواسع، فرأى إمكانية محتملة لا يستطيع أي من آلهة السطح وأوليمبوس رؤيتها، ناهيك عن تقديرها.

"لا أعتقد ذلك" رد أورانوس بثقة. لقد فكر في العالم الموجود أسفل أوليمبوس وفوق العالم السفلي. "سأحكم السماوات والأرض دائمًا."

"هل ستفعل؟" فكر تارتاروس. في حين أن الأب سكاي كان أعمى تمامًا عن السلوكيات وأصمًا عن النغمة، إلا أن تارتاروس لم يكن أكثر حيرة أو انزعاجًا من بساطة الإله الشاب. لقد أظهرت سذاجة أصغر البدائيين أن الفوضى لم تكن مثالية في قراراتها. "هل ستصبح واحدا مع السماء؟" وتابع تارتاروس. لقد أشعلت هذه الفكرة اهتمامه من جديد. "أعتقد أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي تريد الفوضى أن نستمر بها إلى الأبد."

نظر أورانوس إلى تارتاروس مرتبكًا. لا يمكن لأخيه وعمه أن يكونا جادين.

"أصبح واحدا مع السماء؟" تساءل أورانوس. "هل أصبحت واحدًا مع هذا المكان؟ هذا المكان تحت الأرض؟ هذا تحت العالم؟"

ضحك تارتاروس من غباء السؤال. "أنا كذلك" أجاب. أشار الحاكم المظلم إلى منزله بكلتا يديه. "هذا سوف تدوم إلى الأبد. وسوف تنمو لتستوعب جميع الأشخاص الذين سيقيمون هنا. إذا كان يعيش بسببي، فسوف ينمو ويعيش إلى الأبد، بعد فترة طويلة من أن ينساني الناس ولا يستطيعون تذكر سوى اسمي."

لقد أثار هذا الفكر ذهول الملك الأول لأوليمبوس. "ولكن أن تفقد جسدك؟ عقلك؟ كيف يمكنك الحكم؟" تساءل أورانوس.

منع تارتاروس السخرية من الهروب من شفتيه. "ليس من المفترض أن نحكم جميعًا. ربما من المفترض أن يكون البعض منا موجودًا، ملك أورانوس. لتجربة كل تلك الحياة يستطيع يكون؟"

"ذلك "ليس حيًا"، رد أورانوس، مدركًا للتو الموقف العدائي للبدائي الآخر. "هذا... هذا شيء، لكنه ليس حيًا. العيش يعني الحكم، والامتلاك، وسأحصل على كل شيء."

ضحك تارتاروس على هذه الفكرة. "أوه، أنت نكون الشاب أورانوس. لا أحد، ولا حتى الفوضى، لديه كل شيء." ربما وُلد البدائي الأخير بعد أيام أو ربما سنوات أو حتى دهور من نيكس، حيث كان الوقت سلسًا ولم يفهم أي من البدائيين ما يعنيه النهار أو الليل حتى فعل الجماع بين الملك والملكة، لكن تارتاروس استطاع أن يرى كيف صنع الشباب الأحمق إلهًا.

تألق بريق الطموح في عيون الأب سكاي. "ربما لا، لكننا ننمو. لا يمكننا ببساطة أن نكون مقيدين بماهية الفوضى. هل نستطيع؟"

قال تارتاروس باستخفاف: "لا أفترض ذلك". "لكننا لن نكون جميعًا مثل طموحاتك أيضًا يا أورانوس."

عندما لم يتلق أورانوس أي رد، أعاد تارتاروس انتباهه إلى مملكته. الملك غير الناضج لم يستحق اهتمامه أو وقته المحدود للغاية. إذا كان من المفترض حقًا أن يصبح تارتاروس واحدًا مع مملكته وكان جوهره سيزيل وعيه لهذه المهمة، فلن يهدر ذرة أخرى من التفكير على الطموح الأحمق لدى أصغر البدائيين.



نظرت نيكس إلى المخلوقات الصغيرة التي لها أيدي كثيرة. "ماذا ستسميهم؟"

وكان السؤال صادقا. لم يفهم الإله الكثوني المغزى أو الغرض من الكائنات الجديدة. بالتأكيد كان هناك واحد. الفوضى لن تسمح بجلب مثل هذه الحياة إلى العالم الحي دون نية ما، أليس كذلك؟

"حسنًا، لقد أسميت الأول، كوتوس. قالت جايا وهي تشير إلى الشخص الذي لديه اثني عشر ذراعًا وتزحف بعيدًا: "الثاني هناك، برياريوس". وآخر من ولد هو جيجيس."

أطلقت نيكس ضحكة على الإجابة. "لا، ليس أسمائهم، جايا. رغم ذلك، تلك أسماء جميلة. ماذا يسمونهم؟ إنهم ليسوا بدائيين مثلنا. إنهم مختلفون، شيء جديد." قام الليل بفحص الأطفال الثلاثة بعين ثاقبة. "كل واحد منهم لديه أسلحة أكثر منا، ولكنهم ليسوا مثلكم ومثل الأرض. إنهم ليسوا ظلامًا وظلالًا مثلي. يبدو أن شكلهم عالق. لكن يمكنني رؤية المزيد من الأذرع الصغيرة تنمو على مخلوقاتك الصغيرة." على الرغم من أنها أطلقت عليهم اسم المخلوقات، إلا أن نيكس لم تكن سوى محبة للأطفال حديثي الولادة.

وعلى ذلك، واجهت جايا صعوبة في الرد. "لست متأكدا بعد. ربما تمنحهم الفوضى لنا حتى يكونوا مختلفين." احمر وجهها من الخجل. لم تكن تريد أن تبدو حمقاء أمام شقيقها الأصغر.

ضحكت نيكس مرة أخرى، ولكن بمزيد من البهجة حتى تتمكن أختها من رؤية أنه لم يكن المقصود منها أن تكون قاسية. "تعالي يا جايا! "الفوضى لم تمنحك إياها"، صححت نيكس. "لقد أعطيناهم لنا. لقد منحتنا الفوضى الحياة بالاختيار، لكننا نمنح أنفسنا الهدايا التي لدينا."

وقالت جايا وهي شغوفة بإبداعاتها: "هذا يجعل الأمر يستحق كل هذا الجهد". سعيدة بالحصول على موافقة نيكس، أمنا الأرض نظرت إلى أختها. "هل سيكون لديك *****، نيكس؟ الفوضى أطلقت عليك لقب "ليلة الأم". الأم تعني أنه سيكون لديك *****."



توقف فيلم The Primordial of Night. نظر نيكس في السؤال. لم يقل لها تارتاروس ولا إريبوس أي شيء. أينما كان إيروس، والفوضى تعرف فقط أين كان ذلك، لم يكن يستفسر عن مستقبل نيكس الرومانسي ولا عن آفاق الأطفال.

"ربما سأفعل ذلك،" أجابت نيكس ببطء. إن الإجابة بسرعة وبثقة شعرت وكأنها تكذب على أختها. شعرت نيكس أنها تعرف أقل ما يمكن عن أشقائها الحقيقيين، ولكن ما كانت تعرفه، كانت تعرفه بحزم مثل الليلة السوداء. ما خمنت أنه كان غامضًا في أحسن الأحوال. وتابعت بحذر: "ولكن إذا كان أورانوس مثالاً لما سيكون عليه الآباء، فقد يكون لدي ***** بدونهم، كما فعلت معه".

"هل ستتزوجهم؟" سألت جايا بحماس. ربما كان من المفترض أن تقوم النساء البدائيات بإنشاء وحمل شركائهن المثاليين. لقد تمنت تقريبًا أن يكون الأمر بهذه البساطة.

"لا. قالت نيكس وهي تهز رأسها: "أعتقد أنه سيكون لدي أطفالي لتربيتهم وحبهم، ولكن ليس للزواج". "أمامنا وقت طويل لمعرفة ذلك."

ابتسمت نيكس وهي تنظر إلى المخلوقات الصغيرة. لم يكن طولهم أكبر من ثلاثة أقدام. بالنسبة لكائنات تيتانيك مثل أورانوس وجايا، كان هؤلاء الأطفال صغارًا بالمقارنة. تساءلت نيكس عما إذا كان هؤلاء الأطفال ذوو الأيدي المتعددة سوف يكبرون.



مع أخذ نصيحة عمه في الاعتبار، قرر أورانوس زيارة الفوضى. لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله مع كون العالم جديدًا وسكانه صغارًا جدًا. كانت الحدود غير واضحة، لكن الفوضى كانت تلمح دائمًا إلى وجود مخاطر كبيرة تقريبًا مثل الفوضى نفسها.

عندما وجد الملك البدائي باب عالم الأسلاف داخل المكان المظلم الذي كان العالم السفلي، رفع أورانوس يده كإظهار للاحترام. كان إطار الباب مصنوعًا من الحجر الخام المكدس فوق بعضه البعض. أظهر الهواء بين الحجارة أجزاء أكثر من تارتاروس بدلاً من بُعد آخر يضم السلف، ولكن بعد ذلك توهج الرمز الموجود فوق الحجارة، وهو ثمانية أسهم شعاعية على شكل زهرة.

نظر البدائي الأخير من يده إلى المدخل. كان يشعر باهتزاز في كفه. لقد تمزق الجسد بفضل الرمز، ونزف أورانوس. لقد حوّل اللون الذهبي الإلهي محتويات المدخل من إظهار تارتاروس إلى الكشف عن الفراغ اللامتناهي في عالم الفوضى.

أظهر مجال الفوضى بحرًا واسعًا من النجوم على غطاء من الظلام الأسود. هناك، على منصة شبه فارغة، وقفت الفوضى على الحافة. لم تكن أعينهم متجهة إلى أورانوس؛ بل كانوا ضائعين في عملية التحديق في الفراغ المظلم.

"إلى ماذا أدين بشرف زيارتك يا أورانوس؟" سألت الفوضى بإيجاز.

لم يذهب أورانوس إلى الفوضى أبدًا. بعد ولادته، توجت الفوضى أورانوس قبل مغادرتهم اليونان.

يتذكر أورانوس هذا الجزء من حياته بشكل أفضل من أي جزء آخر.

كانت الفوضى تخيم على أورانوس بينما كان البدائيون الآخرون يراقبون. لقد ظهر تاج أورانوس من يد الفوضى. لقد استدعى السلف الدائرة المصممة بشكل رائع من فراغ العدم.

كانت قاعدة التاج مصنوعة من نوع ما من المعدن النجمي بينما شكلت خيوط الذهب اللامع ترتيبات معقدة للمجرات المصنوعة حديثًا. كانت أحجار العقيق اللامعة متناثرة في كل مكان. في قمة التاج كان هناك برج لامع من الإلكتروم.

بعد تلك اللحظة المحورية في حياة أورانوس، ومن أجل أرض اليونان، ولأغراض أورانوس، لم يكن بحاجة إلى رؤية السلف مرة أخرى. لو لم تكن الفوضى موجودة له الأراضي، لماذا يجب على الملك البدائي أن يبحث عن خالقه؟

عندما كان في نطاق السلف، بدأ أورانوس يتساءل عما إذا كان البحث عن الفوضى خطأً.

لقد تعجب من العمق المستحيل لعالمهم السري. فغر فمه عند رؤية الجزر العائمة من الحجارة والأعمدة المعلقة في الظلام الدامس. طفت الجزر في محيط مضطرب من العدم، مما حير البدائي الأخير. كانت الفوضى، بالمقارنة مع أورانوس وإخوته، طاقة خام مربكة مثل عالمهم.

"ليس لدي أي نية لتكرار نفسي"، علق الفوضى بطريقتهم غير العاطفية. لم يكونوا بحاجة إلى رفع أصواتهم، أو تقديم مطالب، أو الصراخ، أو التحرك، حتى يفهم شخص مثل أورانوس الوضع المحفوف بالمخاطر الذي كان فيه من خلال التزام الصمت في حضور السلف.

كافح أورانوس للعثور على نفسه. اختفت كل مواقف أورانوس المتغطرسة مع تارتاروس أمام خالقه، ليحل محلها الاحترام الأساسي. "أنا آتي أمامك، أيها الفوضى العظيمة، على أمل العثور على إجابات."

"أطفالك"، لاحظت الفوضى ببساطة. "إنهم يملؤونك بالشكوك. أنت غير متأكد من المكان الذي من المفترض أن يكون لهم في هذا العالم." الفوضى، في حكمتهم الخيرية، لم تكن تطلب ذلك.

لم يكن أورانوس متأكدًا من كيفية معرفة الفوضى بما يعرفونه. في العادة، ربما كان ذلك قد جعله على حين غرة، لكنه كان بالفعل غارقًا تمامًا في الواقع الجديد الذي وجد نفسه فيه (بالإضافة إلى الضغط الجسدي الهائل الذي مارسه عليه خالقه). كلمات خرجت من فمه دون تفكير.

"إنهم ليسوا مثلي أو مثل جايا"، قال، دون أن يبدو وكأنه *** متذمر.

"بما أنك لست مثل جايا تمامًا، وجايا ليست مثلي تمامًا"، رد كايوس. كان صوتهم بعيدًا لكنه تردد بحكمة الدهور. عندما بدا أورانوس لا يزال غير راضٍ عن الإجابة، استمرت الفوضى في مساعدة حفيدهم. "في المظهر، ربما ليسوا مثلك، لكن لديهم عمرك الخالد وقوتك التي لا تقهر بداخلهم."

"ولكن كيف يمكنهم أن يخدموني؟" سأل أورانوس محبطًا. لقد فكر في مناقشته مع تارتاروس، وحتى مع جايا. فكيف لم يتمكن أحد منهم من رؤية ما رآه؟ ألا يرون كيف ينبغي له أن يحكم الجميع بأطفال يفكرون له روعة؟

"ليست كل الأشياء مصنوعة للخدمة"، علق كايوس بشكل عابر. ورغم أن نبرتهم لم تتغير، إلا أن هناك شيئًا مختلفًا بشكل غير ملموس حذر أورانوس من أن السلف يفقد صبره مع الملك الشاب. "مثل هذا العالم، الناس والأماكن تتغير دائمًا، وتتحول دائمًا. هذه هي الحياة. لقد تم تصميم أطفالك، عائلة هيكاتونشير، ليكونوا فريدين ويظهرون إمكانيات الحياة. سيكون كلاهما مثلك ومثل جايا، ومن المفترض أيضًا أن يكونا مختلفين عنك، ولكن سيكون لديهما أيضًا مواهب مختلفة."

لم يكن هذا هو الجواب الذي توقعه أورانوس أو أراده. لقد أبقى أعصابه تحت السيطرة؛ ففي نهاية المطاف، إذا كان ***** أورانوس أدنى منه، فمن المنطقي أنه كان بطريقة أو بأخرى أدنى من السلف.

"سيد الفوضى، هل سيكون لدي ***** مثلي ومثل جايا؟" سأل البدائي الأخير بأكبر قدر ممكن من الاحترام.

كان هناك صمت غير مريح بعد سؤاله. كاد أورانوس أن يدفع بقضيته، لكنه لم يفعل ذلك لأسباب عديدة.

أجابت الفوضى بصراحة: "سيكون لديك ***** تيتان". كاد أورانوس أن يغادر بعد أن سمع ما يريد، ولكن بينما كان يحدق في الجزء الخلفي من الفوضى، رفع السلف يده اليمنى لإيقافه. "يجب عليك أن تقبل أن هناك جمالاً في الاختلافات، أيها الملك الشاب. الحياة مليئة بالتنوع. لا تقيد نفسك بالقيود."

"ولكن كيف إذن يجب أن تبقى كل الأشياء على حالها؟" تساءل أورانوس وهو يفكر في حكمه ورعاياه.

كأول عرض للرفض، هزت الفوضى رؤوسهم على طفلهم الضال. "الأمور لن تكون هي نفسها دائما. الحياة، كما قلت من قبل، مليئة بالتغيير. لا يمكن أن يوجد هذا إلا إذا تطورت الأشياء مع الاحتمالات، البدائية."

حدق أورانوس في السلف. كادت أسوأ كلماتهم الأخيرة أن تبدو خطيرة بالنسبة له، ولكن حتى مع هذا التحذير، لم يكن يستوعب تمامًا ما قالته له الفوضى.

ماذا يعني ذلك؟ هل سيخسر كل ما يملك؟ هل سيخسر جايا؟ هل يُسمح له بأن يكون ملكًا لمملكته، أم سيتم أخذ ذلك منه؟



ولوحت الفوضى بأيديهم، وبدون أي تحذير آخر، تم سحب الملك الشاب إلى مملكة تارتاروس.

على الرغم من أنها لم تكن غير متوقعة تمامًا، إلا أن زيارة Primordial الأصغر تركت الفوضى مع المزيد للتفكير فيه. كانت هناك أسباب عديدة لترك إبداعهم، كما تعلم الفوضى. ففي نهاية المطاف، إذا تدخلت الفوضى في كل حدث بسيط، فلن يتمكنوا من النمو أو التغيير.

وبدلاً من ذلك، غادرت الفوضى لمراقبة خلقهم من وقت لآخر، ولكن أيضًا للتفكير فيما يمكن أن يحدث، والتفكير في المستقبل. تركت زيارة أورانوس الفوضى تتساءل عن مصائر محددة بدلاً من المصائر اللانهائية التي عرضتها الفوضى على نفسها.

إذا كان أورانوس مهووسًا بنسله، فهذا هو الطريق الذي يجب أن ننظر إليه. بعد كل شيء، كان ببساطة ذو تفكير واحد. لم تكن هذه صفة رهيبة في الحاكم، ولكن إذا تجاهل كل شيء باستثناء رغبة قلبه، اشتبهت الفوضى في أنه سيثبت أنه لا يستحق التاج الذي وهبه البدائي الأخير.

بالنظر إلى الفراغ المظلم في عالمهم، فكرت الفوضى في كل شيء قبل تضييق نطاق الأمور. مثل الشجرة، بمجرد أن يدرك المرء أي فرع مهم، كان لا مفر من النظر إلى أطرافها مع استبعاد كل شيء آخر.

لقد رأى السلف كل شيء بوضوح مذهل قبل أن يركز على ما هو محتمل. كان هناك الكثير من المستقبلات ذات النتائج المذهلة—أبطال يحملون الرماح والسيوف والدروع والهراوات. شهدت الفوضى تحطم صواعق البرق وارتفاع مستوى المحيطات وفيضان الحياة الآخرة. الصراع والصراع والحرب والسلام، والعائلات التي نشأت، والممالك المفقودة، والخيط غير الملموس الذي كان بعيدًا عن متناول اليد.

وبينما كان السلف مرعوبًا من تصرفات المخلوقات البشرية والإلهية، برز ذلك الخيط اللامع بعيد المنال. كان هناك العديد من المستقبلات، لكن هذا المستقبل كان واحدًا من أكثر المستقبلات غير المتوقعة، ولكن بطريقة أو بأخرى، كان لا يزال لديه نوع من القدرة على التصور.

كيف؟

توقفت الفوضى.

أثناء تتبع هذا الخيط، كانت الفوضى ترى أوقاتًا وأماكن أخرى. كانت هناك حياة وعالم من الرجال يخوضون الحروب في حاويات معدنية ويسقطون الدمار بما يعادل الإله.

في عالم العدم اللانهائي المضطرب، شهدت الفوضى الكثير من الخسارة وشهدت عالمًا خاليًا من الحياة الفانية والإلهية. حتى بالنسبة للفوضى، لم يكن إنجازًا بسيطًا تجربة مستقبل واسع النطاق مليء بالمخاطر والعقبات.

لسوء الحظ، حتى في تلك النتائج القاتمة، فإن السلف سوف يظل موجودًا بعد تلك النتيجة الرهيبة.

سيكون من الأفضل بكثير لو عاش أطفالهم.

ولكن بعد ذلك، عاد رأس الفوضى إلى الوراء. لقد ظهر ذلك الشعر اللامع من الخيط مرة أخرى في المستحيل الشاسع. في ذلك الوقت المذهل، في ذلك المكان الرائع، عاش ***** ***** أطفالهم في قلوب وعقول الكائنات الأقل. سيتم سرد الحكايات.

ومع ذلك، كان هذا الخيط صغيرًا جدًا. تم لم شمل العديد من الفروع الأخرى في تلك المرحلة، لكنها كانت معقودة وكئيبة وملتوية للغاية لدرجة أن سلف اليونان تساءل عما إذا كانت تستحق النظر إليها.

ولكن بعد ذلك، انفجرت تلك العصا الصغيرة الوحيدة الموجودة على ذراع فرع شجرتهم مع الاحتمال. انفجر هذا الاحتمال الوحيد إلى أجزاء من فروع أخرى. لا... لقد تم ربطه في أشجار أخرى. من شأنه أن يخلق بدايات جديدة وإمكانيات جديدة فقط لتحقيق شيء يمكن أن يحدث حقا تعتبر لا نهاية لها.

هل كانت تلك هي النتيجة التي صممتها الفوضى؟ هل كان من الممكن مطاردة هذا الحلم؟ هل يمكن للفوضى، سلف اليونان بأكملها، أن تحلم إذا لم تنام أبدًا؟

لقد كانت هناك العديد من الأفعال التي كانت مصحوبة بالمعاناة والخسارة. لا تزال الفوضى تفكر في هذه المسألة؛ ماذا عن الآخرين؟ تلك الكائنات البدائية والسلفية الأخرى التي كان لها أراضٍ أخرى ستعبر وتحاول إيذاء نسل الفوضى. لا...أنظر إلى خيطهم... أدركت الفوضى أن أغصانها كانت مقيدة بها أيضًا بطريقة ما. بمجرد أن بدأ هذا المسار، لم يكن هناك مكان نذهب إليه سوى رؤيته حتى نهايته.

ولكن كيف يمكن للفوضى ضمان ذلك؟ كان أورانوس مهووسًا بذريته. هل كان الجواب معهم؟

الفوضى تحتاج إلى بطل. وفي تلك اللحظة رأى الإله الأول لليونان الملك المستقبلي.

داخل الخيط، على تلك العصا الصغيرة، على الفرع، على فرع شجرتهم العظيمة والعجيبة، شهدت الفوضى العديد من الحب، والعديد من التيجان المكتسبة والخاسرة، ورأت مصير أورانوس. ومع ذلك، كان السلف قادرا على تجربة أكثر من ذلك بكثير. كان هناك ملك، أكثر ديمومة من الذي اختارته الفوضى، وأكثر استحقاقًا لتاج العقيق والإلكتروم من البدائي الأخير.

ولكن كيف يمكن أن يكون ذلك؟ بدأت الفوضى تتساءل. مثل أغنية يجب غنائها لإخراج إيقاع من عقل الإنسان، تحدث الكائن الوحيد بصوت لم يسمعه أحد وأعطى نبوءته الأولى:

"عزيزي الملك،​

*** الأبطال والآلهة على حد سواء،

تم اختياره من قبل السلطة القديمة،

مُصاغ في ضوء مقدس.

طريقك للسفر

عوالم واسعة وواسعة،

على المجالات،

حيث يقيم الآلهة والبشر.

في عروقك​

تتدفق أصداء الإلهية،

قوة البطل الأخير،

رغبة الملكة متشابكة.

بركات الموتى،

مجال البحر،

وبرق السماء،

أعظم هدية باسمك.

مباركة من الأخوات،​

لمستهم عميقة،

خيوط القدر المنسوجة،

متشابكة ولكن غير مقيدة.

احتضان التحديات

تلك الكذبة في أعقابك،

لأنه من خلال التجارب والانتصارات،

مصيرك على المحك.

عبر العوالم اللانهائية،​

سوف تتقارب الآلهة،

في حضورك،

الحدود سوف تصبح غير واضحة.

احتضن الدروس المستفادة،

صياغة السندات من جديد،

من أجل وحدة الجميع

يستريح معك.

ومع ذلك، كما يكشف عناقي​

التصميم الكبير،

تذكري أيتها الروح الخالدة،

أن الاختيارات لك.

وسط نسج النسيج

إرادتك سوف تسود،

شكل مصيرك بنفسك

كما تستلزم رحلاتك."







الفصل الثاني: الأطفال الذين يسمون القدر

"إن الأقدار ترشد من يقبلها وتعيق من يقاومها."

- كلينثيس (230-299 قبل الميلاد)

لم يكن إريبوس وتارتاروس مثل إخوتهما. ربما كان لدى تارتاروس جسد، لكنه أيضًا كان في الأسفل؛ لقد شعر بتقارب أكبر مع المنطقة المحيطة به أكثر مما شعر به مع جسده. لقد كان تحت الأرض التي زرعتها جايا وساعدت في زراعتها.

ومع ذلك، كان إريبوس أكثر تعقيدًا قليلاً حتى من تارتاروس. لقد كان الظلام نفسه. بعض ما جعل نيكس في شكلها الغامض والخفيف كان بسببه. ولكن كانت هناك أجزاء من العالم السفلي شعرت بأنها جزء كامل من جوهره.

بطريقتهم الخاصة، كان إريبوس ونيكس لا ينفصلان في الأيام الأولى. ولكن بعد وحدة جايا وأورانوس، أصبح من الواضح أن كل جزء من اليونان، إلهياً كان أم لا، سوف يتغير. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، نظر إريبوس إلى مثال تارتاروس. عندما تشكل العالم السفلي، وجد إريبوس أن راحته للأرض كانت كما كان من المفترض أن تكون كما لو كانت النظام الأكثر طبيعية للأشياء.

كان شكله الجسدي طويلًا وقويًا في وقت ما، ومهيبًا حتى بين هؤلاء البدائيين الأوائل. كان يرتدي ثيابًا طويلة متدفقة، وكان جلده أسودًا عميقًا وأجشًا، وكان شعره داكنًا كالحبر.

كل يوم بعد اقتران ملك وملكة الخالدين، أدرك إريبوس أنه كان يتلاشى بشكل واضح من العالم الذي جلبته إليه الفوضى، لكنه أصبح أيضًا جزءًا أكبر من العالم بروحه ذاتها. كان هذا جيدًا من قبل إريبوس.

عندما جلبت نيكس الليل إلى عالم جايا وأورانوس، كانت تستريح في ظلام منطقة إريبوس. في مملكته، سيوفر مكانًا يتمتع فيه نيكس بالحماية إلى الأبد. سيكون دوره في العالم السفلي بمثابة تكريم لها.

بالنسبة لإريبوس، كان الأمر كما لو كانوا جميعًا جددًا في العالم. لقد داعبها وهي نائمة بنوايا حنونة. في جوف ليلتها، في ظلامه، رنّت في ذهنه كلمات من الفوضى عن ملك تقي سيكون بطلاً ومحاربًا ولكنه مسافر أيضًا.

تم نطق الكلمات دون أن تكون الفوضى حاضرة جسديًا، ولم يسمعها في أذنيه، بل في عقله، شعر إريبوس بالعاطفة البدائية التي تسمى الخوف لأول مرة في وجوده. غريزيًا، سارع إريبس لحماية نيكس، لأن الكلمات بدت خطيرة بالنسبة له بطريقة ما.

وعندما وصلت قبضته إليها، حدثت سلسلة سريعة من الأحداث واحدة تلو الأخرى. انتفخ جسد نيكس ليتوسع عند خصرها قبل أن يتوسع سواد الظلام نفسه حولها. ثم... بلغ سواد بطنها وفستانها ولمسة إريبوس ذروتها حتى انفصلوا إلى ثلاثة كائنات انبثقت من نيكس.

لقد كانوا صغارًا وفقًا لمعايير البدائيين. يمكن أن تتناسب مع يدي إريبوس إذا اختار العودة إلى شكله الحي الذي يتنفس. ومع ذلك، كان بإمكانه أن يرى نور الهدف الإلهي السحري داخل كل منهما.

استيقظ نيكس مذهولاً من ظهور الآلهة الجديدة. "ماذا؟" سألت نيكس وهي تنظر من واحد إلى الآخر. "من أنت؟"

في حين أن جزءًا منها ربما كان على علم بالشكل الأثيري لإريبوس، إلا أن كل اهتمامها كان يتركز على الكائنات الرائعة التي أمامها.

قال الأول: "أنا كلوثوس". لقد كانت فتاة صغيرة من حيث المظهر، وكانت قد خرجت للتو من مرحلة المراهقة.

"أنا لاكسيس"، قالت المرأة الوسطى، التي كانت تبدو كأنثى بين المراهقة والعجوز.

أجاب الأخير: "وأنا أتروبوس". كانت الأكبر سناً من حيث المظهر ولها شعر رمادي خفيف على رأسها.

قالوا معًا: "نحن أخوات القدر". "لقد جئنا لإعادة النظام إلى الكون ومساعدة الكثيرين على اكتشاف مصيرهم."

شحب وجه إريبس من الارتباك أثناء ملاحظته. أمسكت نيكس بفستانها، غير مدركة أن شقيقها كان يحملها بين ذراعي الظلام.

من جانبها، كانت نيكس متحمسة وخائفة في نفس الوقت بشأن ما يعنيه ذلك. ارتعش الجزء الخلفي من رقبتها تحسبا.

"مصائرنا؟" تساءلت نيكس وهي تتوسل إلى أطفالها. "ما هو الترتيب الذي تتحدث عنه؟"

"أمي"، قال لاكيسيس. "أنت لا داعي للقلق. نحن لا نشكل أي خطر عليك. "إننا لدينا مهامنا الخاصة في هذه الأراضي، كما أن لك ولإخوتك مهامك الخاصة."

وبينما كانت تسمع ابنتها، كانت ليلة الأم لا تزال ضائعة. ركزت على ما حدث بدلاً من ما كان يحدث أمامها مباشرة.

"كيف أصبحت؟" سألت نيكس.

ابتسمت أصغر الأخوات لوالدتها مع الطمأنينة في عينيها. "لقد أعطت الفوضى النبوءة الأولى، وعلينا، كأقدار، أن نحدد كيفية نسج الماضي مع الحاضر في المستقبل."

"هذا يبدو رائعًا"، قالت نيكس بفرح. رغم أن ولادة أطفالها كانت غير تقليدية، إلا أن حب نيكس لهم كان لا يزال أموميًا تمامًا مثل حب جايا لأطفالها. وهكذا كان الأمر لا نهاية له.

"لكن الأمر مخيف، يا ليلة الأم"، قال الأكبر. "نحن الذين سنرى أن أراضي اليونان لديها نظام، وسحرنا سوف ينسج نسيج القدر لجميع الكائنات. الممالك سوف ترتفع وتسقط حسب رغبتنا. سننظر إلى قلوب الجميع ونرى هلاكهم."

"زوال؟" استفسرت نيكس. في حين أن عقل البدائي كان هائلاً، إلا أنها لم تكن متأكدة من معناه. "بالتأكيد، هذا لا يعني أن كل هذا سينتهي."

"حتى الظل الأكثر ظلامًا يجب أن يفسح المجال للضوء، يا أمي"، قال أتروبوس بحكمة لا تحدها الزمن. "ولكنكم ستعرفون ذلك. حسنًا، على الأقل، أعتقد أنه يجب عليك فعل ذلك. المستقبل ضبابي جدا."

في حين أن الكلمات لم تخيفها، حاولت بدائية الليل قبول هدية البصيرة التي قدمتها بناتها. في النهاية، لم تستطع نيكس إلا التحديق في سلوك أطفالها الغريب.



لو كان أورانوس أكبر سنًا أو مُنح المزيد من الوقت، لكان قد صُدم بقصة وصول الأقدار. ولحسن الحظ، تم توقيت وصولهم بشكل مناسب لمزاجه.

لقد أدرك أنهم كانوا إضافة رائعة لسيطرته. يمكن للأخوات أن يقدمن له المشورة إذا كانت مواهبهن وفيرة كما تبدو. وأوضحوا أن الأطفال من اتحاده مع جايا جاءوا من أكثر من مجرد جسدها.

أثناء استكشافه لمملكته، وجد أن ***** نيكس كانوا على حق. عندما مارس هو وجايا الحب وتوصلا إلى الهيكاتونشاير بالإضافة إلى الأرض، تم جلب كائنات أخرى إلى العالم. وجد البدائي الأخير ثلاثة كائنات ذات عين واحدة تتجول في الأراضي.


وعلى غرار قوته الهائلة، فقد عكست جوانب عاصفة رعدية غاضبة. الحقيقة هي أنه أعجب. كان يراقبهم ويقرر ما يجب فعله. لم يكونوا مثل العمالقة الذين وعدهم السلف، الأمر الذي أثار الانزعاج.

ومع ذلك، بما أن زوجته هي التي أطلقت على عائلة هيكاتونشاير اسمًا، فقد اعتقد أنه من العدل أن يمنح نفس التكريم لأطفاله من عائلة سايكلوب. أطلق عليهم اسم برونتيس للرعد، وستيروبس للبرق، وأرجيس للسطوع.

نظرًا لأنهم تفاعلوا معه قليلاً جدًا، بدا أنهم لم يهتموا كثيرًا بأبيهم البدائي أو اللطف الذي منحه لهم من خلال السماح لهم بالوجود في مملكته. يبدو أن عدم اهتمامهم لم يؤد إلا إلى إثارة غضب أورانوس.

لم يهتم بهم شيئا. لماذا يجب أن يكون عدم احترامهم مهمًا بالنسبة له عندما كان حاكمًا لليونان بأكملها؟ وبينما لم يكن لديه إجابة، كان السؤال يتطلب إجابة أخرى. كيف أدى اتحاده مع جايا إلى ظهورهم؟ لم تكن تحمل الكائنات ذات العين الواحدة في جسدها كما فعلت مع الهيكاتونشاير، أو حتى كما كانت بالنسبة له.

هل ولدوا من بذور خيبة الأمل التي شعر بها تجاه إخوانهم الهيكاتونشير؟ هل كانت عواطفه قوية بنفس القدر في عملية الخلق؟ هل كانت تلك المشاعر بنفس القدر من الأهمية لصنع الحياة في هذا الوجود الجديد تمامًا؟

وعندما أدرك مدى قوة أطفاله، عرف أين يمكنه الحصول على التوجيه.

كانت الأخوات يستمتعن بالسفر عبر الأرض بحرية، ولكن مهما كانت الأشياء التي تلمسها السماء، كان أورانوس قادرًا على رؤيتها. كان العثور عليهم هو أبسط مهمة يمكن لـ Sky Primordial إنجازها. وكان الثلاثة يسيرون على إحدى الجزر العديدة المحيطة بشبه الجزيرة.

وكانوا يتبادلون الكلمات بينما كان كل منهم بدوره يتفقد الأرض الخضراء الصخرية. لم يهتم أورانوس بأي تقييم كان لديهم لمملكته. كان ينوي الاستفادة من رؤيتهم وحكمتهم الموهوبة من أسلافهم.

قال لاتشيسيس باستخفاف: "من الأفضل أن تتحكم في دوافعك الشهوانية أيها الملك العظيم". لقد أدلت ببيانها قبل أن يتمكن الملك البدائي من قول كلمة واحدة. "لا يمكن للأرض أن تتحمل المزيد من تبادلاتك الجنسية مع الأم جايا."

لم يستطع أورانوس أن يقول أي شيء في البداية. كانت شجاعة الأقدار الوقحة شيئًا يستحق المشاهدة. قال مرة أخرى: "ليس هذا هو سبب مجيئي"، محاولًا توجيههم نحو احتياجاته.

قال كلوثوس بلا مبالاة: "نحن نعرف سبب مجيئك". انحنت لتنظر إلى قطعة من العشب، وتفحصها بعناية كبيرة.

"وهل عقلي يضايقك؟" سأل أورانوس. أغلق قبضته، وكبح غضبه. لقد كان ملك السماء، الذي اختارته الفوضى. كان من المفترض أن تخدمه المملكة بأكملها، وبينما لم يكن بإمكانه إيذاء السلف، إلا أنه كان بإمكانه إخضاع هؤلاء الأطفال المتمردين من زملائه البدائيين.

أجاب أتروبوس بأمانة تامة: "إنه كذلك". حافظت على وضعيتها بينما كانت عيناها تحلل الأوساخ والصخور على الأرض.

"إذا كنت غاضبًا من ذريتك، فسأذكرك مرة أخرى أنه سيكون من المفيد الامتناع عن ذلك" كذب "مع زوجتك"، حذر لاكيسيس. لقد أكملت مراقبتها للمكان من حولهم.

وأضاف أتروبوس: "في نهاية المطاف، فهي الأرض نفسها، وخصبة مثل الأرض التي تنمو فيها الأشجار التي تلامس سمائكم". نظرت إلى السماء، ورأت شيئًا لم يكن موجودًا بعد.

"ولكن هل سيكون لها ***** مثلي ومثلها؟" سأل أورانوس. كان إحباطه يتزايد تجاه الثلاثة. كيف يمكن أن يكون لديهم مثل هذا الاستخفاف به؟

"هل تقصد الأطفال الذين لن ترفضهم، مثل أطفالك متعددي الأيدي، أو أولئك الذين لا تستمتع بالاعتراف بهم مثل العملاق؟" تساءل كلوثوس.

بدأت السحب أعلاه بالتجمع والاصطدام ببعضها البعض. انضمت أصوات الرعد إلى ومضات البرق لتتناسب مع العاصفة التي كانت تختمر داخل أورانوس.

"انتبهوا إلى لهجتكم يا بنات نيكس!" حذر أورانوس. "لقد اختارني الفوضى لأكون ملكًا، وأنا حكم"، حتى عليك!"

"هل تفعل ذلك الآن؟" تساءل أتروبوس. ولم تكن هي وأخواتها منزعجات على الإطلاق من الملك ومشاعره. "ربما في الوقت الحالي"، اعترفت بينما كان يقف فوق الثلاثة. "لكن جشعك الأناني سيكون هلاكك يا أورانوس."

شخر أورانوس بسخرية من كلماتهم الجوفاء. ماذا يمكن أن تعني له؟ كان عليه أن يكون أبديًا. وعندما فعلوا ذلك ولم يقولوا شيئًا آخر، ثابر على سعيه.

"ولكن ماذا عن أطفالي؟" سأل ملك أوليمبوس البدائي. لن يكون لهجته أي حجة، ولن يكون لوجهه أي تنازلات. كانوا يجيبون على سؤاله أو يشعرون بانتقامه. هل ستحمل جايا كائنات مثلنا لخدمتي؟

نظرت الأخوات الثلاث إلى بعضهن البعض بعد أن اعترفن بغضبه. لم يهتموا بكبريائه. كان استياؤه اللحظي عابرًا وسيمر عندما يجيبونه.

كانت السماوات في الأعلى تدور بعيدًا عن سيدها، ولكن بفضل ثقل الاختيار وقوة الفوضى، استولى الثلاثة على السماء لاستخداماتهم. تم الكشف لهم عن مصير أوليمبوس.

"سنخبرك أيها الملك العظيم!" حذر لاكيسيس. لم تشعر بأي شيء تجاه هذا الحاكم الأناني. ربما يكون هو الأول، لكن أتروبوس كان يشك في أنه لن يكون الأخير.

كواحدة، بصوت يشبه الفوضى بشكل مخيف، قالت أخوات القدر هكذا:

يا أورانوس العظيم​

اسمع الكلمات التي ننقلها،

أخوات القدر،

نحن نبرز فننا.

بخيوط القدر،

نحن ننسج ونتشابك،

حكاية أطفالك،

التايتنز الإلهي.

اسمعنا يا أورانوس،​

واستمع إلى مرسومنا،

من أجل رغبة قلبك

سوف يأتي ليكون.

اثنا عشر طفلا،

ولدت من اتحادك المقدس،

عمالقة الجمال والقوة،

والشركة الإلهية.

المولود الأول، أوقيانوس،​

سوف تجسد البحار الشاسعة،

بعظمته وهدوءه،

سوف يجلب لك الراحة.

كويوس الثاني،

سوف يمتلك عقلًا مشرقًا جدًا،

عقله ومعرفته

يجب أن يكون بمثابة ضوء هادي.

ولكن انتبه لتحذيرنا،​

للمولود الثالث كريوس،

قد يعزز التمرد الطموح،

مما يسبب الصراع على هذا النحو.

هايبريون، المشع،

سوف يستخدم شعلة الشمس،

تألقه وإشراقه،

إشادة سماوية.

يابيتوس العظيم،​

يجب أن يكون قويا وجريئا،

قوته وقدرته،

قوة للنظر.

ومع ذلك، عزيزي أورانوس،

كن حذرا من منيموسين،

ذكرياتها تحمل أسرارا،

عميقة وغير نظيفة.

تيثيس السابع،​

سوف تغذي الجداول المتدفقة،

مياهها اللطيفة،

مصدر الحياة والأحلام.

وثيا الثامنة

سيجلب نور النهار،

إشراقها وروعتها،

شاشة مضيئة.

ثيميس التاسع​

موازين في اليد،

يجلب العدالة العادلة

الى كل الارض.

فيبي الحكيمة،​

يجب أن يمتلك بصرًا نبويًا،

معرفتها وبصيرتها،

منارة للبصيرة.

ومحبة ريا،

الأم الإلهية الحنونة،

عطفها وحبها

علامة أبدية.





توقف الثلاثة، حذرين مما سيقولونه بعد ذلك.

قال كلوثوس بصوت هادئ وبارد: "كرونوس، العملاق ذو القلب الطموح". "في عروقه، تنقل طبيعة أبيه."

وأضاف لاكيسيس: "انعكاس لأورانوس، قوي وفخور، ولكن ضمن هذا التشابه، كفن تحذير".

قال أتروبوس بمكر: "لأنه كما هو الحال مع أورانوس، سوف يقوم كرونوس". "بالقوة والجبروت التي تصل إلى السماء."

وبعد الإجابة على سؤاله، نسي غضبه. تبددت العاصفة المضطربة أعلاه حسب إرادة سيدهم. نظر أورانوس إلى كل واحد على حدة. "ماذا يجب أن أفعل لإنجاب هؤلاء الأطفال الرائعين؟"

نظر الثلاثة من واحد إلى آخر كما لو كانوا يقفون أمام الرجل الأكثر حماقة في العالم. توهجت عيونهم، وتحدثوا كواحد. المستقبل لم يتم تشكيله من قبلهم. وبدلاً من ذلك، نظروا إلى الاحتمالات والاحتمالات اللانهائية واختاروا الطريق الأجمل بالنسبة لهم.

"لإنجاب هؤلاء الأطفال​

من القوة الإلهية،

اتحاد مع جايا

سوف تشتعل.

يجب أن يتم وضع علامة على اثني عشر اتحادًا

ولادتهم المقدرة،

كل واحد انعكاس

قيمتهم السماوية.

احتضن حضن جايا،

اثني عشر ضعفًا وحقيقيًا،

في كل اتحاد،

"سيخرج عملاق من جديد."





حدق أورانوس في النساء، وكانت حقويه تتحرك بترقب. سيكون العالم ملكًا له، وسيكون لديه الأطفال الذين من المفترض أن يخدموه. من خلال جايا، كل شيء سيكون ممكنا.

قال أورانوس بسرور: "إذا كان ما قلته صحيحًا، فسأكون خادمك الشاكر إلى الأبد".

بصاعقة، اختفى أورانوس، وعاد إلى عالم أوليمبوس. أم أنه سيكون أوليمبوس فقط؟ لم تتمكن الأخوات من التأكد بعد. كانت الأمور تتحرك وكانت العديد من النتائج لا تزال متقلبة.

"هل تراه يا أخواتي العزيزات؟" تساءل لاكيسيس. "لقد أعمته طموحاته إلى درجة أنه لم يعد يرى المخاطر حتى عندما تم تحذيره. "منشغل جدًا بالخطوات القليلة التي أمامه لدرجة أنه يتجاهل الوجهة."

"هل هكذا يكون كل الملوك؟" سأل كلوثوس وهو غارق في الذاكرة.

"لا يا أخواتي. وأعلن أتروبوس: "سنضمن وجود ملك لا يخشى تقاسم عبء الحكم". "هؤلاء الملوك الذين يتمسكون بالسيطرة بشدة ولديهم طموحات لكل شيء سوف يستهلكون هذا العالم في الدمار. وسوف نضمن عدم حدوث ذلك."

"ماذا سنفعل يا أختي العزيزة؟" سأل لاكسيس أتروبوس.

فكر أتروبوس في السؤال للحظة واحدة فقط قبل أن تصبح الفكرة مجرد ذكرى، وبمجرد أن أصبحت ذكرى، حتى كلوثوس تمكن من رؤية نوايا أتروبوس.

قال كلوثوس: "أنت على حق يا أختي العزيزة". "سوف نحتاج إلى مكان خاص بنا، حتى لا يتمكن أشخاص مثل أورانوس من محاولة إيذائنا."

"ولكن أيضًا، حتى نتمكن من إتقان مواهبنا من الفوضى. لا يمكننا رؤية كل شيء بعد، ونحن عرضة لاختيارات كائنات مثل له"قال لاكيسيس بازدراء لأفكار أورانوس."

أعلن أتروبوس: "ثم دعونا نذهب، بينما يكون ملك الفجر هذا رهينة لطموحه ورغباته".

كان الثلاثة يلفون أنفسهم في ظلام ليلة إريبوس ونيكس، لأنهم كانوا أول الآلهة الكثونية لهذا الاتحاد.



لقد كانت الأرض، مصنوعة من الصخور، واللحاء، والجداول، والكروم. ولكن هذا لم يمنعها من الحصول على جلد أو تجربة كل الأحاسيس التي تصاحب ذلك. كان جسدها يشبه جسد امرأة، لكنها كانت أكثر بكثير مما يوحي به شكلها.

لقد كانت جايا، **** بدائية، **** الفوضى، وأمنا الأرض. حتى بين جميع أراضي العالم، كانت لا تُضاهى، سواء كانت تعلم ذلك أم لا.

حدقت في الخارج، وهي تحب هذا العالم الذي يتم صنعه، وحتى عندما نظرت إليه، أقسمت أنها ستفعل كل ما في وسعها لضمان بقائه لنفسها ولأطفالها.

من خلال نظرتها المثيرة للإعجاب، لاحظت جايا العملاق يسافر في عالمها. لقد عشقتهم في تفردهم. على الأقل كان لدى أورانوس اللباقة الكافية لعدم إظهار الازدراء الصريح الذي أبداه تجاه الهيكاتونشاير. كانت نيكس على حق في تقييمها لكل من أطفالها وأورانوس؛ فقد كانوا ينمون في الحجم، ويصلون إلى عدد أكبر من رؤوس الأذرع كل يوم. ومع ذلك، أحبتهم جايا وأرادت المزيد لهم، بما في ذلك المزيد من الأشقاء. إذا لم يتمكن أورانوس من منحهم الحب الذي منحته الفوضى لجايا وإخوتها، فسيتعين عليها ملء هذا الفراغ بمودة الأخوة والأمومة.

كان شكلها البدائي العاري يستقر في عالم أوليمبوس الفارغ. وتساءلت عن الغرض الذي أعطته الفوضى للبدائيين، فقط ليتم فصلهم عن إبداعاتها. هل كان من المفترض أن يسير ***** ***** الفوضى على أراضي العالم الأرضي؟ لم تستطع أن تعرف. وسرعان ما تلاشت هذه الأفكار مع وصول أورانوس.

ووقف أمامها بكل جلالته. لقد كان تجسيدًا للقوة والنعمة والخلود. لقد كان تجسيدًا للكمال في الرجل، وعندما أزال القليل الذي كان يرتديه، عرفت جايا نواياه. النظرة في عينيه قالت أنه سيحصل عليها. لقد كانت جزءًا من مملكته التي يطالب بها، وعندما اصطدم جسده السماوي بجسدها، تأوهت جايا بالمثل. مررت يديها على كل شبر من جذعه، وأطلقت أورانوس تأوهًا من الرغبة.

"نعم" قال أورانوس لملكته. "أعطني جسدك، جايا."

لم تكن جايا تعرف سبب قدوم أورانوس إليها بمثل هذا الشغف، ولم تهتم. استطاعت أن تشعر بأصابع زوجها بين ساقيها. لقد غطاهم نهر من المتعة المرطبة استجابة لمسته التملكية. تأوهت في فمه. شلال الإحساس المتدفق جعل جايا تنادي. بالنسبة للتجربة الجنسية التالية للخلق، كان الأمر عجيبًا في حد ذاته. صرخت بينما كان أورانوس يلعق حلماتها البنية الكبيرة. وبينما كان جسدها مكونًا من مادة أرضية، لم تكن أكثر من طين في يد أورانوس.

وعندما علقها على أرضية عالمهم الإلهي، نادت باسمه. أمسكت يداه القويتان المقدستان بفخذيها السميكين العريضين، ولم تتمكن من احتواء أول هزة الجماع الحقيقية لها عندما غرس رجولته الإلهية فيها. كان كهفها الأنثوي يلتف حول انتصابه النابض. لم تفهم ما حدث له، لكن أورانوس ادعى جنس جايا وكأن لا شيء آخر في الخليقة يستحق وقته. وعندما فقدت تنفسها، شعرت بقضيبه ينبض بداخلها. أمسكت به وسحبته كله إلى الداخل.

لم يكونوا على علم بما يخبئه المستقبل، ولكن في تلك اللحظة من الاتصال الجنسي، لم يكونوا ليهتموا أبدًا. كان انفجار هزة الجماع لدى أورانوس داخل جايا بمثابة شهادة على طموحه في الخلق، وكان القبول الرطب والخصيب لرحم جايا علامة على حبها الأمومي لنسلها المستقبلي.



بينما كانت جايا تستريح في حالة ذهول النشوة الجنسية، ابتسم أورانوس بفخر. لن يستغرق الأمر سوى إحدى عشرة مرة أخرى حتى ينجب جميع أطفاله، وهو سوف امتلكهم. إذا ما أخذوا بعده، فإنهم سيكونون كائنات قوية، وليسوا أشياء مكسورة ومشوهة مثل الهيكاتونشاير أو السيكلوب. كانت تلك الكائنات من صنع جايا أكثر منها من صنعه.

لو كان الأطفال يشبهونه، لكانوا مطيعين له كما كان إريبس، ونيكس، وحتى جايا، مخلصين للفوضى. مع وجود اثني عشر عملاقًا خلفه، حتى الفوضى لم تستطع حرمان أورانوس من أي شيء. سيكون سيد الأراضي، ومع مرور الوقت، سيذهب إلى تلك الأراضي الأخرى التي تحدثت عنها الفوضى ويحكمها أيضًا.



الفصل الثالث: بذور التمرد

"ومرة أخرى، أنجب [أورانوس] *****ًا من الأرض، أي الجبابرة كما يطلق عليهم: أوشن، كويوس، هايبريون، كريوس، إيابيتوس، والأصغر على الإطلاق، كرونوس؛ وأيضًا البنات، التيتانيدس كما يطلق عليهم: تيثيس، ريا، ثيميس، منيموسين، فيبي، ثيا."

- أبولودوروس، المكتبة (~القرن الثاني الميلادي)

نظرت نيكس إلى الوحدة المظلمة في عالم إريبوس. أصبح التعرف على شقيقها يتلاشى أكثر وضوحًا، ولكن حتى مع أخذ هذه المعرفة في الاعتبار، تمكنت من رؤية الأراضي المظلمة تصبح مثله أكثر. كان هناك دفء في عالمه السفلي هذا. استطاعت أن تشعر بحبه في ذلك المكان. لم ترغب أبدًا في ترك الأمر، فأغلقت يديها. على نحو متزايد، كان العالم يمتلئ بالكائنات، وكانوا جميعًا يأتون للاتصال ها "الأم."

كان هناك كائن لا يفعل شيئًا تقريبًا سوى النوم. وبدا آخر قاتما ووحيدا. كل ليلة كانت نيكس تستريح، وكان هناك ليلة أخرى. لم تستطع أن تفكر في كيفية القيام بذلك، لكن الحاضرين كانوا في الواقع أطفالها. بطريقة ما، لا بد أن الفوضى وإريبوس كانا مسؤولين عن الحياة الجديدة في عالم نيكس. بدلاً من الانزعاج، كما قد يكون أي بدائي آخر، ابتسمت نيكس، معتزة بأطفالها. كانت تراقب كل واحد منهم، وتفكر في أسمائهم.



بعد مرور عام على ممارسة الحب اثنتي عشرة مرة، شعر أورانوس بالغضب عندما اكتشف أنه لا يوجد ***** حتى الآن. ربما توسعت جايا في الحجم، وبدا أن الأشياء تنمو في الأرض، لكن لم يتم جلب حياة جديدة إلى المملكة، ولم تلد. كانت المياه تنحت الأرض بكميات كبيرة، وشكلت أفعالها الأنهار والبحيرات والمحيطات.

خلال كل ذلك، حدق أورانوس في بطن زوجته المزدهر، متجهمًا بفارغ الصبر. لقد تبين أن هذه النبوءات المزعومة لم تكن أكثر من مجرد سخافة.

وعلى قمة أوليمبوس، تساءل عن الملاذ الذي يمكن أن يلجأ إليه. كان بإمكانه العودة إلى الفوضى والمطالبة بإجابات، لكنه شعر كما لو أن ذلك سيكون مسعى غير مثمر. ولزيادة الطين بلة، جعل السلف أورانوس يشعر بأنه صغير، ولم يكن لدى الملك البدائي أي خطط للسماح لنفسه بالشعور وكأنه أحمق مرة أخرى.

وهذا لم يترك له سوى خيار واحد. لن يمر وقت طويل قبل أن يحتاج البدائي الأخير إلى إعادة النظر في الأقدار.

**********​

"أختي العزيزة، هل هو قادم؟" سأل كلوثوس لاكيسيس. لقد اعتقدت أن مسكنهم الجديد سيحميهم من المتسللين.

قال لاتشيسيس للأخت الصغرى: "إنه كذلك، لكنه لا يعرف كيف يجدنا هنا". التفتت لمواجهة شيخها. هل ستكون هذه مشكلة في المستقبل؟

أجاب أتروبوس بيقين شبه مطلق: "ملوك أوليمبوس سيبحثون عنا دائمًا". "إذا جاءوا بقلب خادم، فهم يستحقون نصيحتنا."

"هل سيفعل المرء ذلك؟" تساءل كلوثوس. وكان سؤالها مليئا بالتشكك.

أجابت أتروبوس دون قدر كبير من اليقين كما كانت ترغب الأخوات الأخريات: "أعتقد أنه مع مرور كل جيل، سيصبح الأمر أسهل يا أختي العزيزة".

وبدلاً من ترك الشك يتفاقم، تدخل لاكيسيس. "ماذا عن الملك الفاتح؟"

ضحك أتروبوس بسخرية. "أي واحد؟ سيكون هناك الكثير."

ونظر الاثنان الآخران إلى الأخت الكبرى. لقد تساءلوا في البداية عما كان مضحكًا في فكر العديد من الملوك في أوليمبوس.

"إذا وجدنا أورانوس، فكيف؟" تساءلت كلوثوس عندما لم تجد شيئًا تضحك عليه.

تبادل كل من أتروبوس ولاكيسيس نظرة. تمكن لاكيسيس من رؤية وفهم ما كان يفعله أورانوس في تلك اللحظة. تمكن أتروبوس من رؤية الخيارات التي ستقود أورانوس إلى منزلهم. نظر الاثنان الأكبر سناً إلى بعضهما البعض كما تفعل الأخوات.

"أمي"، قالا كلاهما لكلوثوس.

**********​

قالت نيكس وهي تعترف بدخول ابن أخيها إلى العالم السفلي: "أورانوس". "ما الذي أتى بك إلى هنا؟"

وقف الملك البدائي فوق شيخه. "كنت آمل أن تتمكن من مساعدتي في تحديد مكان أطفالك."

على الرغم من أنها لم تنهض من وضعية جلوسها، أو بالكاد تتحرك في هذا الشأن، أشارت نيكس إلى ابنها الأكثر اكتئابًا. "هل تحتاج ثاناتوس؟ إنه لا يعرف ما الذي يتحكم فيه بعد، لكنني متأكد من أنه يستطيع المساعدة؟" أشارت إلى ابنها الذي ينام. "أو هل تقصد التنويم المغناطيسي؟ أعتقد أنه هو السبب وراء نومنا الجيد هنا، على الرغم من أنني لا أستطيع التأكد."

لم يكن لدى أورانوس أي نية في الانزعاج من أخيه الكثوني. لقد تم خلقها للعالم السفلي، لذلك بطبيعة الحال كانت مختلفة تماما عنه. "لا. أحتاج إلى الأقدار. "الذين يرون المستقبل."

رفعت نيكس يدها لإيقافه. "أنا على علم بالأطفال الذين تريدينهم، أورانوس"، قالت، وكان الحذر يتسلل إلى صوتها. "سأخبرك أين هم، لكنني لا أعتقد أن البحث عنهم هو الحل الصحيح."

"أوه؟" سأل أورانوس بفضول. "لماذا هذا؟"

وأوضحت: "إنهم لا ينظرون إلى المستقبل يا أورانوس فحسب، بل ينظرون أيضًا إلى الحاضر والماضي".

"و؟" سأل أورانوس، فضوليًا، ما علاقة هذا به.

حذرت نيكس قائلة: "بناتي يفهموننا يا أورانوس". "إنهم يرون ما بداخلنا أفضل مما نرى أنفسنا. إذا كنت تعتقد أنهم موجودون فقط لمساعدتك، فأنت مخطئ بشدة."

"و؟" تساءل أورانوس. "ماذا في ذلك؟"

"إذا اتبعتهم دون أن تفكر بنفسك، فسوف تجد نفسك تقود بشكل أعمى."


"إذا حصلت على ما أريد من هذا، فلماذا أهتم؟"

"لأنهم قد يعطونك ما يريدون لرغباتهم الخاصة، أورانوس"، قالت بحكمة. "لقد تركتنا الفوضى لنحكم ممالكنا. "يجب عليك أن تكون مسيطرًا على نفسك."

فكر أورانوس في هذا الموضوع. في حين أنه أراد أن يثق في حكم عمته، إلا أنه شعر أنه من الخطأ المخاطرة بكل شيء للصدفة، عندما كان بإمكانه ببساطة أن يسأل الأقدار ويحصل على التوجيهات التي يحتاجها. "أين بناتك؟"



عندما دخل كهفهم، تمكن أورانوس من رؤية المزيد في موطنهم مما كان عليه من قبل في العالم الحي أعلاه. حدقت عيناه في الطبيعة المذهلة لمنزلهم.

وقد تم نسج نسيج جميل من الخيوط على جدرانها لإظهار الأحداث. من الفوضى القادمة إلى أرض اليونان ومنح أورانوس تاجًا حاكمًا للأراضي، إلى اقتران جايا أورانوس، وولادة راهبات القدر، كانت كل هذه الأمور معروضة بشكل لامع.



عندما دخل كهفهم، تمكن أورانوس من رؤية المزيد في موطنهم مما كان عليه من قبل في العالم الحي أعلاه. حدقت عيناه في الطبيعة المذهلة لمنزلهم.

وقد تم نسج نسيج جميل من الخيوط على جدرانها لإظهار الأحداث. من الفوضى القادمة إلى أرض اليونان ومنح أورانوس تاجًا حاكمًا للأراضي، إلى اقتران جايا و أورانوس، وولادة راهبات القدر، كانت جميعها معروضة بشكل لامع.

لم يتم خياطة أجزاء من الصور بعد، ولكن في النهاية البعيدة، رأى أورانوس نبيلًا يقاتل رجلاً أصغر سنًا. لم يكن متأكدًا، لكن بطريقة ما، بدا أحد الشخصيات مألوفًا، كما لو كان ينظر إلى بركة ضبابية من الماء. لقد واجه الملك البدائي صعوبة في الاعتراف بالتشابه لأن الوجه كان أقل. لقد كان أقل شأنا.

كانت هذه النسخة الأضعف من نفسه تحمل صاعقة في يدها وترتدي دعامات حول معصميه بسلطة لامعة. كان لهذه الصورة الكاريكاتورية لأورانوس خصم صغير، ولكن كان هناك شيء آسر فيه ذلك كون. لم يعتقد أورانوس أن الكائن الأصغر كان إلهيًا، لكنه بدا وكأنه يستخدم البرق، ويتحكم في البحر، ويتسبب في تشقق الأرض، وكان لديه كائنات دخانية تشبه نيكس خلف ظهره. كان يرتدي ملابس بيضاء وذهبية ويرتدي شيئًا على قدميه بأجنحة صغيرة على جانبي العجول.

كانت الحافة اليمنى للنسيج غير مكتملة، مما ترك خاتمة المعركة غير مكتملة. كان ملك أوليمبوس الأول مفتونًا تمامًا بما رآه. وعندما مد يده ليلمسها، صرخت الأخوات الثلاث في وجه أورانوس.

"توقف!" صرخوا. ترددت أصواتهم بوضوح رنين.

توقف أورانوس. كانت أصواتهم الموحدة مليئة بالقوة التي ذكّرته بالفوضى. على الرغم من أن أورانوس كان لديه خطط للفوضى، إلا أنه لم يكن يمتلك القوة لهزيمة السلف العظيم. التفت أورانوس ليرى الأخوات يرتدين عباءات لتغطية أجسادهن وإخفاء وجوههن.

"هذا؟ ما هذا؟" سأل أورانوس، مفتونًا بالصور. "من هم هؤلاء الناس؟"

نظرت الأخوات الثلاث إلى بعضهن البعض، وهن يفكرن في سؤاله. وكانوا حذرين في ردهم. "كائنات إلهية لمستقبل محتمل."

"ماذا يفعلون؟" استفسر أورانوس. وتعجب من الشخصيتين في المستقبل المنظور. وبينما كانوا أقل منه، أذهله شيء ما فيهم.

"إنهم في صراع"، أوضح الشخص الموجود على اليمين. "في المستقبل، سوف يقاتل الكثيرون من أجل الحكم في الأراضي."

ضحك أورانوس. "بالطبع سيفعلون ذلك." لقد نظر إلى المتنافسين في ضوء جديد. في المستقبل، سيكون هناك كائنات صغيرة جدًا لدرجة أنهم سيقاتلون من أجل فتات مملكته. لكن في النهاية سيكونون تحت حكمه.

سألت الأخت على اليسار: "لماذا أتيت إذن؟"

أجابت الأخت في الوسط قبل أن يتمكن أورانوس من الكلام. "أختي، لقد جاء جلالته للاستفسار عن وصول أبنائه."

وأضافت الأخت على اليمين: "سيكونون هنا بحلول نهاية العام، يا جلالة الملك". وعندما سمع أورانوس ما يريده، استدار ليغادر. قبل أن يتمكن من استدعاء البرق ليأخذه بعيدًا، تحدثت الأخت الموجودة على اليمين مرة أخرى. "نود أن نذكر خادمنا الشاكر نحن لسنا موجودين لتوجيه كل خطوة يخطوها. لقد كانت أمنا على حق؛ إذا أتيت لطلب مشورتنا في كل منعطف، فسوف تكون عبداً للقدر. ضع ذلك في الاعتبار."

سمح أورانوس لقوته السحرية العظيمة بالتدفق إلى يديه. استدار، مستعدًا لضرب الأخوات بسبب جرأتهن؛ ومع ذلك، عندما واجههن، اكتشف أنهن أنزلن أغطية رؤوسهن. كانت النظرة التي وجهوها إليه مليئة بالضراوة لدرجة أن أورانوس تراجع.

وبينما كان يرى وقتًا، في ذهنه، لم يأمره فيه أحد أو يجبره على الاستماع إلى مشورتهم، فقد أدرك أن اللحظة لم تأت. كان ضبط النفس مطلوبًا من البدائي الأخير، ولن يكون أحمقًا لدرجة التخلص من كل ما لديه فقط لإيذاء بنات نيكس. انتقامه من عدم احترامهم يمكن أن ينتظر.

غلف البرق سيده الإلهي، واختفى أورانوس.

نظر كلوثوس إلى أتروبوس بازدراء لضيفهم الراحل. "كم مرة سنسمح له بعدم الاحترام قبل أن نعاقبه يا أختي العزيزة؟"

نظر أتروبوس نحو نسيجهم إلى الإله الأصغر وهو يقاتل ضد ملك أوليمبوس. "ربما فعلنا ذلك بالفعل، أختي الجميلة، ولكن دعونا نسمح له بارتكاب خطأ آخر قبل أن نستحضر ما لا مفر منه."

ويبدو أن الاثنين الآخرين يقبلان إجابة الأخت الكبرى. قاموا معًا بقياسها ثم غزلها بينما قام أتروبوس ببناء زوج من المقصات. قريبًا، ستحتاج إلى قص الخيط الأول من الحياة من عالم الفوضى. وبينما كانت أتروبوس تعمل على إبداعها، تمتمت: "هل يمكننا استدعاء ثاناتوس إذا أجبرنا أورانوس على ذلك، أيها الأخوات العزيزات؟"

"بالطبع يا أختي العزيزة" غنى الاثنان الآخران.



في أوليمبوس، جلست جايا مع أطفالها.

لقد كانت فخورة جدًا بأنهم كانوا ينمون، وأصبحوا بحجم الجبال الصغيرة. لن يتمكنوا من البقاء معها في عالم الإلهي إذا استمروا في النمو. كان أوليمبوس واسعًا، لكن أمنا الأرض لم تكن متأكدة من كيفية التعامل مع طول ووزن أطفالها الكبار، ناهيك عن نسلهم.

ربما مع مرور الوقت، يمكن لأورانوس أن يرى الإمكانات الموجودة بداخلهم.

وعندما توقفت عن التفكير في أورانوس، عاد انتباهها إلى أطفالها. هزت رأسها وهي تفكر في تصرفات أطفالها. كان كوتوس يضرب صخرة بأخرى.

"كوتوس، أيها الفتى الأحمق، لا يمكنك الاستمرار في ضرب الأشياء ضد بعضها البعض." كان جيجيس يكبر كل يوم. كان برياريوس يصنع وعاءً من الطين. قالت جايا وهي تقبل كوتوس: "أوه، ألست مبدعًا يا عزيزتي".

"ماما؟" سأل برياريوس. "عندما يكون لديك ***** آخرون، هل ستتوقفين عن قضاء الوقت معنا؟"

على الرغم من أنهم كانوا يكبرون أكثر فأكثر، إلا أنهم كانوا بالكاد في مرحلة الطفولة. كانت جايا تكتشف ما سيعرفه جميع الآباء عن الأطفال الذين يصبحون *****ًا.

"أوه! عسل! لن افعل ذلك ابدًا! هتفت جايا.

لم تهتم إذا أصبحوا أكبر منها ومن زوجها من حيث الحجم. هؤلاء كانوا صغارها. كان من المفترض أن يتم حبهم والعناية بهم، سوف اعلم أنهم كانوا محبوبين منها.

"لا أعتقد أن أبي يحبنا كثيرًا"، قال جيجيس عرضًا. كان هو وكوتوس يعملان معًا على تكثيف الهواء حتى ظهر وميض سحري فوق الحجارة، مما أدى إلى تحويلها إلى رأس مطرقة.

شاهدت جايا، مندهشة من براعة وموهبة أبنائها. لم تفكر أبدًا في إنشاء أداة. كل ما أرادته يمكن أن تزرعه أو تعطيه لها الأرض نفسها. لقد أضاءت براعتهم يومها وجعلتها تفكر أكثر في أطفالها.

"أوه! "نعم، إنه يفعل ذلك"، قالت جايا بتحدٍ ناعم.

كانت تعرف مدى تعقيد أورانوس، لكن ما لم تكن مستعدة للتعرف عليه هو مشاعرها تجاه زوجها. لم تستطع أن تعترف بضعف زوجها، لذلك لم تستطع أن ترى أنها تغض الطرف عنه أو تخفي في أعماق قلبها أنها كذبت للتو على طفلها.

وتابعت دفاعًا عن زوجها مع الحفاظ على عشقها لأطفالها: "إنه يجد صعوبة في إظهار ذلك لك". "إنه الأب الأول، بعد كل شيء. لا بد أن الأمر ليس سهلا. إنه يتعلم مثلنا تمامًا" ورغم أنها ابتسمت وأخبرت أطفالها بهذه الأشياء، إلا أن الكلمات بدت جوفاء.

قال جيجيس بصراحة: "سوف يتخلص منا". نظر الطفل المسلح إلى والدته بعيون ناعمة تحمل في داخلها قناعة الحقيقة.

"لا!" هتفت جايا. "لن يفعل ذلك. لن أسمح له بفعل مثل هذا الشيء!" لفّت ذراعيها حول ابنها الكبير بكل الحب في اليونان.



وبحلول نهاية العام، أنجبت جايا اثني عشر طفلاً جديدًا. كانت التجربة أكثر إيلاما من حملها الأول وتركتها منهكة للغاية. من جانبه، لم يلاحظ الملك البدائي هذا الألم لأنه كان مشغولاً للغاية بالفرح الشديد من أجل ثمار ذريته.

كان كل *** فريدًا من نوعه بالنسبة للآخر، ولكن بعد أن قالت الأقدار، كانوا أكثر انسجامًا مع جايا وأورانوس مقارنة بالسايكلوبس أو الهيكاتونشيريس. حتى عندما كانوا *****ًا، تألق كل منهم بطريقته الخاصة حيث كان هؤلاء العمالقة الصغار متشابهين ولكنهم فريدون تمامًا.

لاحظت جايا أن أوقيانوس لا يريد أبدًا أن يكون حولهم. لقد كان مشغولاً للغاية باللعب في الماء. كان بإمكان جايا أن يرى أنه كان مهووسًا بالبرك والمسابح عندما كان طفلاً صغيرًا، ولكن سرعان ما كبر وأصبح يسبح في أي مسطح مائي، من الأنهار إلى المحيط. لقد كان قوياً ووسيماً مثل أبيه أورانوس.

أمضى كويوس معظم وقته وهو يحدق في سماء الليل. تساءلت جايا عما كان هناك مما جعله مفتونًا جدًا. لقد كان سيصبح طفلاً مشكلة، يمكنها أن تقول ذلك. لقد أمضى وقتًا سعيدًا مع إخوته ذوي المائة يد، ولهذا كانت جايا متحمسة.

كان كريوس أيضًا مهووسًا بالسماء. لكن على عكس كويوس، عندما سألته جايا عما رآه، قال: "نجوم يا أمي". النجوم قادمة." لم يكن لديها أي فكرة عما ذلك قصد، لكن حبه للسماء جعلها تبتسم.

تصور هايبريون ضوءًا للسماء. بفضل براعته، نجح الشاب تيتان في خلق النيران في يديه قبل أن يكثف تلك النار إلى كرة أمام جايا مباشرة. لدهشة جايا، بعد ذلك تم إنشاء هايبريون وصلت هذه الكرة، الفوضى، إلى أوليمبوس للتنفس على الخليقة. وبعد ذلك، ألقى هايبريون الكرة في السماء، فأصبحت الشمس الأولى لليونان.

ال شاذة الشيء المتعلق بهايبريون، في تقدير جايا، هو أنه قضى وقتًا أطول بعيدًا عن أراضي أورانوس مقارنة بإخوته مع تقدمه في السن. سافر إلى شرق أوليمبوس واستمر في العودة بأخبار عن أراضٍ تسمى بابل ونورفيجيا والهند وآيجيبتوس وسيناء. تساءلت جايا عما ستجلبه تلك الأراضي، لكن هذه كانت أفكارًا للمستقبل.

كان إيابيتوس مهووسًا بابن نيكس، ثاناتوس. لم تكن جايا متأكدة مما يعنيه ذلك. لقد كانت نعمة أن أطفالها كانوا ينسجمون مع ***** نيكس.

كان منيموسين وفيبي متماثلين ولكنهما متضادان. لقد أمضوا وقتًا مستمرًا مع بنات نيكس. تحدثت منيموسين مع كلوثوس حول ما حدث بالفعل، بينما ناقشت فيبي ما يمكن أن يحدث مع أتروبوس.

كانت ثيا مشرقة مثل كرة النار التي صنعها هايبريون، لكنها كانت أكثر من ذلك. عندما عاد هايبريون إلى المنزل لرؤية جايا، كانت ثيا مهووسة به. وجدت جايا أن هذا رائع.

كانت ريا مختلفة. لقد كانت تجسيدًا للجمال، بعيون زرقاء جليدية ثاقبة وفساتين تتناسب مع لمسة من الفضة. كان جسدها مشابهًا لجسد جايا من حيث أنها كانت على شكل ساعة رملية، وهو أحد اختراعات إيابيتوس. تعلمت ريا نسخ التصميمات من بنات القدر التابعة لـ Nyx، والتي يمكنها من خلالها صنع الملابس لجميع إخوتها وأخواتها. كانت هي الطفلة التي أطلقت على أشقائها هذا الاسم، معلنة أنهم كانوا كبارًا جدًا لدرجة أنهم كانوا من العمالقة.

كان تيثيس مهووسًا بأوقيانوس لكنه لم يذهب أبدًا إلى المحيط. كانت أكثر سعادة باللعب بالأنهار والجداول والينابيع. ولكن هذا لم يمنع تيثيس من أن تكون حنونة دائمًا مع أخيها.

فكرت جايا في الأطفال الذين سيقترنون معًا؛ كان الأمر منطقيًا في ذهنها. كان لدى جايا أورانوس. كان لدى نيكس إريبوس، حتى لو كانا مختلفين. يبدو أن الأجيال الجديدة سيكون لديها أزواج أيضًا.

كرهت جايا أن يلقي ثيميس محاضرة على الجميع حول ما هو عادل. كان توبيخ طفلها لها تجربة جديدة، مثل كل شيء، لكن جايا تعاملت معها بشكل جيد.

وبعد ذلك، كان هناك كرونوس. إذا كان هناك ابن يتوق إليه أورانوس، فسيكون أصغر أبنائه. كان كرونوس أكبر إخوته وكان قوياً بكل معنى الكلمة. كان يتصارع ويلعب القتال مع جميع أبناء جايا، بما في ذلك الأطفال ذوي المائة يد والسايكلوب، وبالكاد خسر. فقط كريوس كان أقوى من أصغر تيتان. ومع ذلك، إذا كان على جايا أن تخمن، فإن رأس كرونوس الأصلع وجسمه المشعر خيبا أمل أورانوس.

إن رؤية كل الاختلافات بين أطفالها جلبت الفرح إلى الأرض البدائية. كانت جايا سعيدة بمراقبة جميع أطفالها ورؤيتهم يكبرون بينما تتخيل ما سيجلبونه إلى حياتها.

وفي القرون القادمة، سوف تراهم ينضجون ويتغيرون كما تفعل جميع الأمهات الحقيقيات. سوف تزدهر مملكة اليونان من أجل وجودهم ذاته. أما الأراضي الأخرى التي أخبر هايبريون جايا عنها فسوف تعترف يومًا ما باليونان، وبالتالي بجبل الأوليمب، باعتبارها النقطة المحورية للألوهية.

**********​

كان أورانوس سعيدًا بأطفاله. لقد كانوا جميعًا مختلفين بشكل رائع. كان كل واحد منهم قوة عظيمة بطريقته الخاصة، لكنهم جميعًا ركعوا أمامه كأب السماء.

وأخيرا، كان هناك أتباع مناسبون لعظمته. لقد اعترفوا به باعتباره الكائن الأسمى للأراضي.

وبسبب هذه الطاعة والتفوق، تساءل عما إذا كان تدمير الفوضى ممكنًا. وبفضل هذه السيطرة على السلف، حتى نيكس سوف يركع أمام أورانوس، وسوف تكون كل اليونان تحت حكمه.

سوف ينتبه البدائي الأخير إلى كل ما قاله هايبريون عندما عاد من أراضٍ أخرى. وكانت هناك بعض الروايات المثيرة للقلق. بعض الكائنات أعطت أورانوس وقفة.

كان لدى نورفيجيا كائنات تدعى بور وبيستلا، وكان لديهما ثلاثة أبناء عنيفين بطبيعتهم. السلف المزعوم في أرضهم...يمير...امير...ميرمير؟ ماذا أطلق عليهم هايبريون؟ لم يكن أورانوس متأكدًا، لكن الملك البدائي كان يعتقد أن عائلة بور قد تنجح في خلع سلفهم. وإذا كان بوسعهم ذلك، فلماذا لم يستطع أورانوس أن يفعل الشيء نفسه؟

ثم كان هناك ذلك الملك في بابل الذي قتل شيء يسمى تنين. أظهر ذلك وعدًا بأهداف Last Primordial.

خاضت سيناي معارك عظيمة لم يستطع أورانوس فهمها بالكامل. سيكون ذلك خطيرًا بغض النظر عما فعله الملك البدائي.

كان العالم يمتلئ بالآلهة لغزو أراضيهم. كل زاوية يمكن أن تكون مشكلة. حتى لو هزم أورانوس له أيها السلف، كان هناك أسلاف آخرون، وكان لهم ذرية. ولم يكن بوسعه أن يقتصر على مجرد السيطرة على سلطته واحتوائها في اليونان. سيحتاج إلى تدمير الفوضى، وبعد ذلك، و حينها فقطهل يمكنه أن يسعى للتوسع في الأراضي الأخرى.

ولتحقيق هذا الهدف الأطول، سيحتاج إلى المزيد من الأطفال.

المشكلة هنا هي أنه بعد إنجاب ***** تيتانيك، وجد أورانوس نفسه يفقد الاهتمام بجايا. على الرغم من حبها الأمومي وعاطفتها تجاه الأطفال، لم يكن من المتوقع من الملك البدائي أن يتظاهر حتى بأنه يريد زوجته.

لقد كانت منشغلة جدًا بحياتهم الجديدة لدرجة أنها لم ترى ما فعله. كان لدى جميع ***** تيتان القدرة على تحقيق رؤيته الأعظم.

وبما أن أطفاله كانوا مؤثرين كما كانوا في سنهم الصغيرة، فقد كان يفكر في الشكل الذي سيبدو عليه وجود جيش من الكائنات القوية مثله تقريبًا.

كان بإمكانه غزو العالم، وأن يكون إلهًا فوق الآلهة، ولكن... حتى عندما فكر في الأمر، أدرك أن هذا قد لا يكون المسار الأكثر ذكاءً للعمل. لقد كان متأكدًا من أنه يستطيع محاربة عدد قليل من أبنائه حتى لو أصبحوا أقوى، ولكن إذا كان هناك الكثير منهم، فيمكنهم أن يقرروا تغيير اهتمامهم من غزو عوالم أخرى إلى قتاله.

وفي هذا السيناريو، كان يشك في أنه قد لا يكون قادرًا على القيام بمهمة القتال ضد المئات من أبنائه. لو كان كل عملاق ربع قوته فقط، لكان لديه ستة ذرية من الذكور قد قد يكون الأمر أكثر مما يستطيع تحمله بالفعل.

كان يحتاج إلى شخص يستطيع أن يمنحه العديد من الأطفال، ويكون جذابًا، ويفعل كل ما يريد. وكان هناك أيضًا شرط مفاده أن أورانوس يطلب منهم إنتاج ذرية أضعف. إذا كان كل جيل من الألوهية أضعف من الجيل السابق، كما اشتبه البدائي الأخير، نظرًا لأنه كان أضعف من الفوضى، وكان كل من هايبريون وكرونوس أضعف منه بشكل فردي، فسوف يحتاج إلى شخص قادر على إنجاب العديد من الأطفال الذين كانوا أدنى من الجبابرة.

لفترة من الوقت، فكر في ليلة الأم، لكن نيكس لم توافق على خططه أبدًا. لقد كانت معجبة جدًا بمملكتي تارتاروس وإريبس. ربما كان إيروس، بتأثيره غير المرئي، هو ما جعل نيكس وإريبوس أقرب إلى بعضهما البعض. لم ير أورانوس ذلك الرجل المرفرف منذ أن أصبح ملكًا.

بغض النظر عن ذلك، نيكس لم يكن جيدا. باعتبارها زميلة بدائية، فمن المرجح أنها ستلد كائنات مساوية لأطفاله العمالقة من جايا.

وبدا له أن الخيارات محدودة.

وبينما كان يفكر في خططه، نظر إلى قطعة أرض صغيرة يسكنها كرونوس في اليونان. هناك، بين الأشجار والأنهار وأوراق الشجر، كانت ريا تتسكع في ضوء شمس هايبريون. لم يكن أورانوس أحمقًا؛ فقد كان قادرًا على إدراك مدى نضج شكلها خلال الخمسين عامًا الماضية منذ ولادتها.

لم يكن متأكدًا من ذلك حينها، لكنها كانت تمتلك جسدًا يمكن للبشر في يوم من الأيام مقارنته بجسد فتاة تبلغ من العمر عشرين عامًا.

وعندما وقعت عيناه عليها، وجد نفسه مفتونًا بشكلها الناعم والناعم. لم تكن بدائية و(الأهم بالنسبة له) كانت صغيرة. في حين أن الفوضى أشارت إلى أنها سوف تستمر إلى الأبد، لم يستطع أورانوس إلا أن يعتقد أن شريكًا أصغر سناً قد يكون مفيدًا لجهوده.

لقد نضجت جايا وأرادت أن تصبح أكثر رعاية مع مرور الوقت. يمكن أن تكون ريا هي نفسها، ولكن كجيل منفصل عن أورانوس وجايا، فمن المحتمل أن تنتج تلك النسل الأضعف الذي أراده أورانوس.

كانت الشهوة المتزايدة تترسخ في البدائي الأخير. لقد تفاعل جسده مع فكرة وضع خطته موضع التنفيذ. كان يحتاج إلى أن يكون أكثر دقة في تفكيره، مثل كويوس. من غير المرجح أن تكذب ريا معه لمجرد أنه طلب ذلك.

كان أورانوس يفكر فيما قد يتطلبه الأمر. كان بإمكانه أن يجعل ريا زوجته الثانية، لكن هذا قد يزعج كرونوس، الذي كان أورانوس يعلم أنه يكن لها عاطفة معينة. لو جعل الجميع يبدو أن كرونوس هو زوجها والرجل الوحيد الذي يكذب معها، فلن يتعرض أحد للأذى. في نهاية المطاف، من سيعرف؟

كل التفكير كان حذرا وافتراضيا، ولكن... عرف أورانوس أن ريا كانت تحبه. كل ما عليه فعله هو أن يخضع ذلك لإرادته. وبمجرد أن تم ذلك، كل ما كان عليه فعله هو وضع النسل في رحمها.

بمجرد أن أصبح أبناؤه المتفوقون فيها، ما الذي كان يهم؟ سيعتقد كرونوس أن الأطفال هم أطفاله، ولن يعلم أحد بذلك.

كان على ريا أن تمتثل أولاً. بدونها، كل خططه كانت بلا فائدة. لقد ضاع الملك البدائي في أفكاره حتى عندما لم تترك عيناه **** المفضل أبدًا. سوف تتقدم الخطط مع مرور الوقت. لم تكن ذاهبة إلى أي مكان. لقد كان لديه إلى الأبد، بعد كل شيء.

**********​

كانت عيون منيموسين ذات الرأس الأحمر رمادية. كانت ترتدي فستانًا أبيض ورماديًا. وبالمقارنة بمظهرها بمظهر إخوتها، فقد اعتبرت قذرة. جلست في الكهف مع كلوثوس، غارقة في أفكار الزمن الماضي.

"بالتأكيد هذا يعني أن الذاكرة هي نفسها؟" سأل منيموسين كلوثوس. على الرغم من أنها كانت تيتانيس، إلا أن منيموسين أدركت الحكمة الموجودة داخل أخت القدر وقبلت بكل سرور أي نصيحة قد تقدمها ابنة نيكس.

مدت كلوثوس قطعة من نسيجها ونسيج أخواتها. لقد كان نسيجًا طويلًا ورقيقًا ربما كان من الممكن الخلط بينه وبين أي قطعة قماش لولا أنه كشف عن أبرز الأحداث التي وقعت، وتلك التي لم تأت بعد.


"لا. التاريخ، الماضي، مكتوب على الحجر. "إنه دائم؛ ثابت"، ألقت كلوثوس محاضرة بالصلابة الممنوحة لها من خلال النظر من خلال حجاب الزمن. "لكن الذاكرة؟ آه، يا لها من ذكرى هدية!" على الرغم من كونها واحدة من الأخوات، لم تستطع كلوثوس إلا أن تشعر بالحيوية مع التيتانيس التي طلبت نصيحتها. "يمكن أن تكون الأمور كما نريدها أن تكون: صبي لديه القدر المناسب من القش، قبلة رقيقة، مثالية، بدون أخطاء. أو يمكن أن يجعل الأمور أسهل، الأشرار والأبطال."
شاهدت منيموسين واستمعت باهتمام عندما هزت كلوثوس رأسها. "الماضي ليس به أشرار أو أبطال، فقط أناس يا منيموسين."
أخذ منيموسين في الاعتبار رد كلوثوس. "أرى." ربما كان كلوثوس قد تحدث أكثر عن هذا الموضوع، لكن منيموسين استطاع أن يستشعر متى انتهت الأخت المصيرية من موضوع ما. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، قررت السفينة تيتانيس التغيير إلى موضوع آخر. "فهل الفوضى غير قابلة للمعرفة حقًا؟"
"هل يوجد أحد؟" تساءل كلوثوس.
لقد فاجأت سرعة الإجابة السفينة تيتانيس. "أنت تستمتع معي، أليس كذلك؟"
ضحك كلوثوس. وبعد لحظة، انضمت إليها منيموسين. "نعم يا تيتانيس" قالت بحنان. "أنا، إلى حد ما، أستمتع معك. أنت، بعد كل شيء، المفضل لدي من بين إخوتك."
رفعت يدها اليمنى بإصبع السبابة الممدود. "بينما أنا أستمتع بنفسي، فإن كلامي صحيح. نحن معقدون أو بسيطون مثل بعضنا البعض. حقيقة أن الفوضى لم تعد موجودة بيننا لا تعني أنهم أكثر تعقيدًا منك ومني.
ولم يكن لدى منيموسين أي إجابة على ذلك. وبدلاً من ذلك، ركزت على الكلمات الطيبة التي قالها كلوثوس. "هل سنكون أصدقاء دائما؟ هل ستكون الأمور هكذا دائمًا؟" سأل منيموسين وهو يشير إلى العالم المسالم من حولهم.
غمر الحزن كلوثوس. وكان ارتباطها بأخواتها حاضرا دائما. وعلى هذا النحو، كانت على دراية بالخيارات التي ستأتي بإحساس شبه أعمى بالفهم. بعد زيارته الأخيرة للأخوات الثلاث، تقرر فيما بينهن أنه طالما كان أورانوس ملكًا، فإن الأخوات لن يخبرن معظم الكائنات إلا القليل جدًا عن المستقبل.
"سنظل أصدقاء دائمًا يا منيموسين". قال كلوثوس بابتسامة: "لديك كلمتي". "لكنني أعتقد أن الأمور سوف تتغير. وهذا أحد الأشياء التي يفهمها أخوك إيابيتوس جيدًا."
فكر منيموسين فيما قاله كلوثوس. "أعتقد أن هذا يعني أننا يجب أن نعتز بذكرياتنا عن أحداث مثل هذه أكثر فأكثر."
أجاب كلوثوس بالموافقة: "خاصة عندما تحدث". تبادل الاثنان نظرة وأطلقا ضحكة بهيجة.

وبينما كانت أشعة الشمس الذهبية المشرقة ترسم السماء بظلال من اللون الوردي والبرتقالي، عاد تيتان النور من رحلاته إلى أراضٍ بعيدة.
داخل حدود اليونان، ركب عربته التي كانت تجرها خيول مجنحة مهيبة. نزل من السماء وهبط في ريف شبه فارغ. ستطير الخيول والعربات بمفردها إلى القصر الذي صنعه هايبريون لنفسه.
كان أوليمبوس هو أورانوس، لذلك كان هايبريون ذكيًا بما يكفي لتنمية الجزء الخاص به من العالم ليجعل نفسه سعيدًا.
في المقاصة وقفت ثيا. لقد كانت عملاقة النور الساطع والتألق. كانت ترتدي ثوبًا فضفاضًا يلمع مثل ضوء النجوم، وكانت أكثر جمالًا بالنسبة له من أي شيء رآه في جميع أنحاء العالم، على الرغم من وجودها في الغالب على سفح جبل عشبي.
تألقت عيناها بالإثارة لعودة تيتان. لقد افتقدت ثيا هايبريون بشدة في غيابه. ولن تخفي هذه الحقيقة عنه أو عن أي شخص آخر.
أضاء حضور هايبريون المشع المناطق المحيطة. وعلى الرغم من أنه لم يكن يقصد ذلك، إلا أنه أحضر اليوم معه أينما ذهب.
اقتربت منه ثيا بكل لطف. التقت أعينهم، واشتعلت بينهم شرارة من الاعتراف العميق والهادف.
ابتسم هايبريون. كان يقف بفخر على ارتفاع أربعين قدمًا تقريبًا. كان لديه شعر ذهبي يلمع مثل الشمس؛ في الواقع، أشرقت الشمس مثله. لقد كان فخوراً بهذه الهدية بالذات. وكانت الرقائق الذهبية التي سقطت عنه عندما مشى شيئًا آخر أسعده. بعد رؤية هؤلاء "الآلهة" الآخرين من تلك الأراضي الأخرى، أدرك هايبريون أنه كان مذهلاً حقًا، وكان إخوته فريدين في العالم كله.
كان من الممكن أن يضيع في تفكيره لو كان كائنًا أقل شأناً. لم تكن عيناه مخصصتين لنفسه، لكن كان مقدرًا لهما أن تأسرهما ثيا. لقد كانت قريبة من حجمه وكان الضياع في عينيها الفضيتين أمرًا بسيطًا مثل التنفس. كانت ترتدي شعرها مربوطًا في الخلف. لقد كانت جميلة مثل النهار، وبعمق مثل الليل. كانت ترتدي ثوبًا من الفضة والأبيض.
"هايبريون،" قالت ثيا بهدوء وهي تلف ذراعيها حول أخيها.
أجاب هايبريون وهو يضغط شفتيه على شفتيها: "ثيا، من الجيد رؤيتك". كانت قبلة ثيا بمثابة قطرة من الضوء في أحلك ليلة. لقد جلبت له أعظم السلام.
على الرغم من محاولته إيجاد كلمات أعمق وأكثر عمقًا لها، وجد هايبريون نفسه مثل *** معها. لم يكن بإمكانه أن يقول سوى جمل بسيطة كما فعل عندما أحضرت جايا العمالقة إلى أوليمبوس.
جلسوا على سفح الجبل، وتركوا الهياكل الضخمة تدعم أجسادهم الضخمة. سحبت الخيول المجنحة العربة الفارغة بعيدًا، مما وفر لهما مشهدًا جميلًا ليتجاهلاه.
"هل استمتعت برحلاتك؟" سألت ثيا. قامت بتمشيط يدها لتصحيح أحد شعره المتساقط بجوار أذنه.
قال هايبريون وهو يمرر يديه على ثيا بمودة: "لقد فعلت ذلك". لقد كان ضائعًا فيها لدرجة أنه بالكاد شعر عندما لمست يدها شعره الضال.
"ما رأيك بهم؟" سألت ثيا بفضول.
أجاب هايبريون بصراحة: "لا أعتقد أن أراضي بابل أو الهند ستستمر لأن هناك فرصة للاقتتال الداخلي مع آلهتهم". رغم أنها لم ترافقه أبدًا في رحلاته، إلا أن هايبريون كانت تعلم أنها تستمتع بقصصه. واعترف قائلاً: "سماء سيناء مستقرة". "لو كانوا جيراننا، ليس لدي أدنى شك في أن إمبراطور اليشم يمكنه في النهاية أن يغزونا بكل محاربيه." رأى هايبريون عيون ثيا تضيء بالفضول.
"أعتزم العودة إلى نورفيجيا، لكن مملكتهم... لا أرض، ولا سماء، ولا...إنه... أكثر فراغًا وأكثر امتلاءً. "لا أستطيع وصف ذلك، ولا أستطيع أن أفهم ما هي خطة يمير"، تابع وهو يهز رأسه. أشرق وجهه عند رؤية أفكار جيرانهم في الجنوب. "سيكون مصر مذهلاً يومًا ما. أتوم يخلق الكثير. لا أستطيع أن أشرح لك ذلك، ولكن...أعتقد أنهم سوف يستمرون. إنه يرى العالم والعوالم بشكل مختلف تمامًا عنا."
نظرت ثيا إلى حماس حبها وابتسمت قبل أن تقبله بهدوء.
قال هايبريون بعد كسر العلاقة الحميمة الصغيرة: "يمكنك أن تأتي معي".
قالت ثيا بعد لحظة: "منزلي هنا". "مع كل هذه المخاطر، قد يعتقد المرء أنك قد نريد مساعدتنا في جعل اليونان أفضل ما يمكن أن تكون عليه."
ضحك هايبريون وهو ينظر إلى شريكته وأخته. "كيف تريد أن تفعل ذلك؟" مع كل ما رآه في العالم، تساءل عن بصيرة ثيا. لقد كانت بريئة تمامًا بالمقارنة بالعالم، وهكذا هي دائماً أعطاه منظورا جديدا.
"كانت أمي معنا. وقالت بابتسامة ماكرة: "لقد جلبنا المزيد من الجوهر إلى هذا العالم". مرت يدا هايبريون فوق فستانها، وأسقطتهما ببطء على جانبيها. غطى الفستان نصف الريف. وعندما اجتمعت شفتاهما معًا، أضاء الضوء في عينيها بشكل ساطع عندما لمست يداه جلدها العاري.
كان يعرف إلى أين سيذهب هذا. لقد فقد كل أفكاره عن العوالم الأخرى على الفور. مرة أخرى، مع الاتصال الأكثر ليونة، لم يكن هناك سوى ثيا.
من خلال كل خلق الفوضى، أحب هايبريون الطريقة التي أعطت بها ثيا نفسها له. كان جسدها يحتوي على زوج من الثديين بحجم حفنة، وخصرها لم يمسه أي عيب. لم يكن يريد أي شيء آخر، وتوهجها جعله يريدها أكثر فأكثر. لقد نفد صبره لدرجة أنه كان عليه أن يحصل عليها. الضوء المنبعث من عينيها وفمها عندما دفع قضيبه داخلها جعل الأمر يستحق العناء.
صرخت باسمه. "هايبريون!" صرخت ثيا. "مثل ذلك. لو سمحت! خذني!" إما أنها كانت تخبره أو تعطي الإذن. وكانت دعوتها دعوة للتسول، ولدت من حبها وغيابه. ضغط شفتيه بقوة على شفتيها. وبينما كان جسدها يتوهج وجنسها يمسك بجنسه، كان يدرك أن النتيجة ستأتي في وقت مبكر جدًا. بفضل قوته وقدرته التي اكتسبها من سفينة تيتانيك، تمكن هايبريون من اقتحام ثيا حتى أطلقا معًا أخيرًا صرخة عالية من البهجة العاطفية. كان الإصدار مرتفعًا ومشرقًا للغاية لدرجة أنه حتى Nyx in the Underworld كان بإمكانه سماع اتحاد النشوة الجنسية. نزلوا من أعاليهم، واحتضنوا بعضهم البعض في اتصال سعيد. لم يكن هناك بديل لبعضهم البعض؛ لم يتمكنوا ولن يحصلوا على الأمر بأي طريقة أخرى.

كان كرونوس كائنًا عظيمًا على الرغم من كونه أصغر العمالقة. وبينما كان يتساءل في كثير من الأحيان عن رأي إخوته فيه، إلا أنه كان معجبًا بهم جميعًا. كان لدى كل واحد منهم مواهب وقدرات خاصة به بالكامل. كان يسيطر على البرق وبعض السماوات التي تمر عبره، مثل أبيه.
لكن هذا لم يكن المكان الذي كانت فيه فرحته. لقد استخدم قواه لتنمية المهارات طوال حياة النباتات. كان لديه حقل قمح، وبساتين أشجار تثمر له، وبعض المواقع المتفرقة من الزهور لتضيف إلى لون الحقول الخضراء في اليونان. كانت كل تلك الأشياء جميلة للنظر إليها بعينيه.
ومع ذلك، فإن أعظم هدية قدمها كرونوس كانت سرًا؛ فقد كان لديه القدرة على السيطرة على الوقت. وهذا ما جعل من الممكن ضمان نمو نباتاته فقط يمين. عندما كان لديه عنب غير كامل، لم يستطع أن يأكله. ولكن مع القدر المناسب من الوقت والتركيز، يمكنه صنع الزبيب أو النبيذ من محصوله.
كان يشتبه في أن بنات نيكس كن على علم بقوته العظيمة، لكنهن لم يقلن شيئًا. لذلك كان شاكراً لهم، حتى لو لم يكن كذلك بالتأكيد أنهم عرفوا.
مع انشغال إخوته الحقيقيين بممالكهم وواجباتهم، وجد كرونوس نفسه يستمتع بصحبة Cyclopes وHecatoncheires. لقد كان من الممتع التواجد حولهم. في شبابه، عندما كان لا يزال ينمو، كانوا يخبرونه عن بعض إبداعات الفوضى الأخرى، أو فروعها، أو الحوادث التي جلبتها إلى العالم. كانوا يقاتلون بينما كان العمالقة لا يزالون *****ًا.
لم يكن كرونوس متأكدًا ما إذا كانت هذه قصصًا أم أن أشقائه الأقوياء قاتلوا كائنات شرسة تقريبًا مثل أورانوس. كان يغار من الصراعات والصراعات التي فاته. كان كرونوس يتوق إلى اختبار نفسه ضد عدو عظيم، لكنه كان يعتقد أن هذا ليس مناسبًا له. بدلاً من ذلك، أمضى وقته مع Cyclopes وHecatoncheires، حيث صنع أشياء، مثل الأسلحة، لمواجهة التحديات ضد بعضهم البعض.
"لماذا هذا؟" تساءل كرونوس عندما أعطاه العملاق شفرة منحنية على عصا خشبية.
"المنجل ليس سلاحًا يا أخي كرونوس. يمكنك استخدامه للحصاد. وقال برياريوس "يمكننا أن نقيم الولائم في قصر الجبابرة معكم ومع إخواننا عندما تزرعون الطعام".
سلم كوتوس كرونوس ما بدا وكأنه هراوة وشرح نفسه بسرعة. "إنها شعلة لهايبريون. "سوف يحترق بنوره إلى الأبد."
"وهذا سلاح؟" سأل كرونوس.
ضحك العملاقون وذوو المائة يد. "لا يا أخي كرونوس،" صحح كوتوس. "هدايانا لك هي أدوات. وبهذه الطريقة، يمكننا مساعدة العالم بشكل أفضل. إذا أردنا أن نخلق عالماً لأطفالكم وأحفادكم، ألا ينبغي لنا أن نساعدكم في الحصول على الأدوات اللازمة للقيام بذلك؟"
حدق كرونوس، غير متأكد من الهدايا ونواياهم. "أفترض ذلك. لم أفكر في ذلك."
سلم جيجيس كرونوس زوجًا من القفازات. قال جيجيس: "بهؤلاء، يستطيع كريوس تسخير الكون".
"ماذا سيفعل هؤلاء؟" تساءل كرونوس.
"يمكنه استخدامها للاستيلاء على نجومه. ربما يستطيع سحق كل ما وجده ليصنع ذلك المشروب اللذيذ... أمبروزيا، أليس كذلك؟" تساءل جيجيس.
"وإذا جاء أي شخص لمحاولة إيذائك، يمكنك ارتداء هذا لضربهم!" هتف ستيروبس وهو يضرب بقبضته على يده المفتوحة. ضحك كرونوس على إخوته. لقد كانوا مجموعة غريبة، لكنهم كانوا عائلته.
حذر أرجيس العملاق قائلاً: "تأكد من إخفائهم". "هدايانا هي لمن صنعت، يا أخي كرونوس. تأكد من عدم قيام أي شخص آخر بسرقتهم."
"سأفعل يا إخوتي." كان كرونوس متحمسًا لكنه كان حريصًا على تخفيف حدة الأمر. إذا كان إخوته يعطونه هذه الأدوات، كانت هناك أسباب أخرى غير صنع الطعام وجمع القمح. وبينما كان في طريقه إلى الجزء الذي يسكن فيه من اليونان، أخفى الأدوات في كهف.
كانت ريا تستحم وتستمتع بخصوصيتها. بينما كان كرونوس يرغب في ريا، كان حذرًا. كان أوقيانوس وتيثيس منجذبين إلى بعضهما البعض بشكل طبيعي. وينطبق الشيء نفسه على ثيا وهايبريون. لو كان من المفترض أن يكون كرونوس مع ريا، لكان معها بالفعل. كل ما يحتاجه هو أن تكون لديها رغبة فيه.

بينما كان أورانوس يراقب ريا برغبة جنسية، كانت جايا تراقب كرونوس بقلق أمومي. لقد كان دائمًا منفصلًا عن أشقائه من تيتان، لكنه وجد رفقة مع ريا، كما كانت تأمل. كان الأطفال ذوو المائة يد والعين الواحدة جيدين معه، وكانت تعلم أنه جيد معهم.
لقد كانت تركز بشدة على ابنها لدرجة أنها افتقدت اهتمامات زوجها.
بعد رحلته الصغيرة لرؤية أطفالها الأكبر سناً، لاحظت جايا أن كرونوس كان يخزن الهدايا الجديدة في ذلك الكهف. كانت سرية ابنها وأفعاله ونواياه لغزا بالنسبة لها.
إذا أخبرت أورانوس عن الأسلحة، فسيكون الأمر سيئًا بالنسبة لصغيرها تيتان. في حين أن زوجها قد خلق من أجلها، إلا أن هذا لم يجعل جايا بالكامل أعمى عن أخطائه. أراد أن توجد مملكته بطريقة معينة. سيتم تجاهل أي شيء خارج نظام أورانوس أو ما هو أسوأ من ذلك، سيتم إزالته.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، نظرت جايا في خياراتها. بدلاً من مواجهة كرونوس، اختارت جايا استجواب الأطفال الآخرين. لقد أحبتهم جميعًا بغض النظر عن أفعالهم. ومع ذلك، إذا كانوا يصنعون أشياء يمكن استخدامها لإيذائهم أو تعطيل كل ما يريده أورانوس، فقد يكون أورانوس أو هي في خطر. والأسوأ من ذلك... أنهم قد يخاطرون بغضب أورانوس وقد يكونون في خطر دون أن يعرفوا ذلك.

الفصل الرابع: السلاسل التي تربط.
"أقل بكثير من أقاربي في الدم؛ لأن الدم بالتأكيد أكثر سمكًا من الماء."
- جون مور، زيلوكو (1789)
كان السيكلوب والهيكاتونشيرز بالضبط حيث تركتهم جايا منذ ما قبل ولادة التيتان. بغض النظر عن ***** تيتان الاثني عشر، كانت كلتا المجموعتين من التوائم الثلاثة غير عادية، بحجم جايا وأورانوس تقريبًا.
سيكون إخوانهم من العمالقة أقرب إلى الصغار إذا كان الأطفال قبل جايا هم المعيار. وعندما اقتربت، تمكنت من رؤيتهم في ورشة صنعوها.
عندما فشلت مجموعة واحدة من التوائم الثلاثة، كان الثلاثة الآخرون بارعين جدًا في التعويض. لقد أشادت دائمًا بإبداع أطفالها، لكنها في الوقت الحالي كانت تكافح من أجل القيام بذلك بسبب عدم موافقة أورانوس عليهم حيث شعرت وكأنها تمارس الخداع.
ورغم أنهم لم يؤكدوا وصولها، إلا أنهم لم يوقفوها. وهذا سمح لها بفحص أفعالهم. على السندان، كانوا يصنعون مقبض شيء ما. لم تستطع التأكد، ولكن في حدادهم الساخن كان هناك رابط لسلسلة.
ماذا تعتقد أنك تفعل؟ سألت جايا في ارتباك منزعج من أفعالهم. علاوة على ذلك، كان عدم اعترافهم بوصولها بمثابة قمة عدم الاحترام.
"نحن نصنع، يا أمي،" صرخ أحد أبنائها بسبب الطرق. لقد كانت مشغولة للغاية، حيث صُدمت من بناء الجسم لدرجة أنها لم تدرك على الفور أن كوتوس هو من تحدث.
"ماذا تصنع؟ ما هذا؟" سألت جايا مخاطبة كوتوس. كان يضرب مطرقته على السلسلة.
"نحن نسميها الأدمانتين. أجاب جيجيس: لقد وجدناها بين أعمق أجزاء أقدم الجبال. وقال وهو يشير إلى نفسه وإلى والدته: "إنها قوية بما يكفي لإيذاء كائنات مثلنا". "وبعد مرور بعض الوقت، اكتشفنا أنه يمكن أن يربطنا أيضًا."
"كيف اكتشفت ذلك؟" تساءلت جايا. نظرت ذهابًا وإيابًا إلى كل ***، على أمل أن يكون أحدهم صريحًا بشأن المعلومات. "متى؟"
أجاب أرجيس: "عندما ولدنا، تدفق بعض سحر الفوضى في الأرض ككائنات ظل خطيرة، وكنا بحاجة إلى تدميرهم". وبينما استطاعت أن تقول إنه كان صادقًا، فقد رأت أيضًا أن معظم اهتمامه كان منصبًا على الأدمانتين.
"بعد كل شيء،" أضاف برونتس بازدراء، "لقد كنت مشغولاً للغاية بتفضيل إخواننا العمالقة!"
"لا تلوم إخوتك على غيرتك!" صرخت جايا وهي تشعر بأنها محاصرة من قبل الأطفال العصاة. وبينما كانت تعلم أنهم لن يؤذوها، كانت الغيرة غير لائقة بأطفالها.
"نحن لا نلومهم!" صرخ ستيروبس مرة أخرى. "نحن نلومك يا أمي!" وعلى الرغم من عمله، واجه والدته بغضب ازدراء احترق على وجهه، خاصة في عينيه. "ولكن الأهم من ذلك كله أننا نلوم الأب. لقد فضلتما كلاكما جبابرةكم الثمينين. نحن، الذين لم نكن وسيمين أو رشيقين أو قريبين بما فيه الكفاية منك ومن أبي، تم التخلص منا باعتبارنا فاشلين."
وبينما بدا غاضبًا، كانت هناك حافة من الحزن في كلماته. لقد قطعت ما يكفي للوصول إلى أذني جايا.
وتابع ستيروبس: "لقد تصالحنا مع ذلك، لكننا لن نعيش في خوف من غضب الآب". ماذا سنفعل عندما يقنع إخوتنا بأننا لا نستحق العيش في مملكتك؟ هل سينفينا إلى الشرق كما فعل مع هايبريون؟
"والدك لم ينفي هايبريون إلى أي مكان أبدًا"، قالت بسرعة كافية.
هز العملاق كتفيه حيث أومأ الهيكاتونشاير بالقبول.
"ولكن هل نفينا يا أمي؟" سأل أرجيس.
كادت جايا أن ترد على عجل، لكنها سرعان ما ضبطت نفسها. ولو ردت بالنفي لكان ذلك كذبة على أبنائها. لقد أقسمت في قلبها أنها لن تكذب على أطفالها أبدًا، بغض النظر عما إذا كان أورانوس يفضلهم أم لا.
"لقد اعتقدنا ذلك"، قال ستيروبس بينما ذهبوا جميعًا للعمل على سلسلتهم.
"ثم ما هذا؟" سألت جايا وهي خالية من الرغبة في القتال معهم.
"لا نريد أن ندمر الأب والأم، لكننا لن نعيش في خوف منه". يمكن لهذه السلسلة أن تربطه، بل وتجرده من قوته العظيمة. أجاب برونتس: "إذا قمنا بتصحيح الأمر، فلن يتمكن من إيذائنا".
وأضاف ستيروبس بحزم: "ويمكننا أن نعيش في سلام".
قال جيجيس على أمل: "ربما، بمرور الوقت، سيكون لإخواننا العمالقة بنات لنتزوجهن".
عندما سمعت نبرة أصواتهم، تحطم قلب جايا. لم تفكر في الصعوبات التي واجهتها حياتهم في ظل نفي أورانوس غير المواتي. ربما لم تكن جايا هي الأكثر بصيرة في عقل الملك البدائي، لكن الاعتراف بالظلم كان بسيطًا مثل معرفة الفرق بين النهار والليل.
توسلت جايا: "دعني أتحدث إلى والدك نيابةً عنك". "ربما يكون عقلانيًا، ولن تحتاج إلى تلك السلسلة."
لقد بدوا جميعا رافضين لها. حتى أن ستيروبس ذهب إلى حد التلويح لها بالابتعاد. كان برونتس هو من نظر إلى عاطفة والدته بقبول حقيقي.
قال برونتس: "اذهبي إذن يا أمي".
استدارت جايا، غير متأكدة مما يجب فعله. كانت خطواتها أثقل عند رحيلها مما كانت عليه عندما أتت، مثقلة بالأذى الذي ألحقه زوجها وهي بأطفالهما بسبب تقاعسها.
"هل تعتقد أنها ستنجح؟" سأل ستيروبس متى كانت جايا بعيدة بما فيه الكفاية.
"لا،" قال برونتيس.
سارع برياريوس، الهيكاتونشاير الأقوياء، إلى تقديم مدخلاته. "ثم علينا أن ننهي هذا. ستحتاج السلسلة إلى ربط الأب ثلاث أو أربع مرات. إذا فشلت الأم، فسوف يأتي إلى هنا من أجلنا."
قال جيجيس: "يمكننا دائمًا الركض".
"الأب سوف يطاردنا"، رد كوتوس.
قال جيجيس: "ليس إذا ذهبنا في اتجاهات مختلفة".
أجاب برياريوس: "ثم سيصطحبنا واحدًا تلو الآخر". هز رؤوسه العديدة. "لا...سنحتاج إلى الوقوف على موقفنا. إما أن يحترم الآب اختيارنا، أو سيحاول أن يؤذينا. لا يمكننا الاعتماد على إخواننا العمالقة لمساعدتنا. كرونوس هو الشخص الوحيد الذي يتحدث معنا بانتظام ولكنه صغير السن. سوف نحتاج إلى القيام بذلك بأنفسنا."
لقد اتفقوا جميعا. وفي وحدتهم، واصلوا العمل على سلسلتهم لربط أبيهم. أما خلقهم الآخر، وهو السيف، فلا بد أن ينتظر.

**********​

في الوقت المسمى بالليل، نظر أورانوس إلى جسد ريا النائم. وبينما كانت ضائعة في سبات عميق، كان بإمكانه رؤية كل شبر ومنحنى من جمالها. لقد كانت رائعة وستظل في الأذهان على مر العصور.


كان شعرها مزيجًا من اللون البني الترابي والذهبي السماوي. وكان ثوبها أزرق مثل السماء.

كان تنفسها ناعمًا وحلوًا جدًا. وبطبيعة الحال، كانت صغيرة، بعد كل شيء. إن الزمن هو الذي عزز ملامح الأحياء، ونقش على الحجر ما كان قابلاً للتغيير في شبابه.

مع أخذ صغر سنها في الاعتبار، تساءل عن عدد الأطفال الذين يمكن أن تنجبهم، ومدى ولائها له، إذا تحولت إلى جايا يومًا ما. لا، لا يمكنها أن تكون مثل جايا. كلما فكر أورانوس في الأمر أكثر، عرف أن ريا لا يمكن أن تصبح مثل جايا أبدًا. في الواقع، الطريقة التي رأى بها الأمر... لقد جاء من جايا، وكان قابلاً للتغيير بالنسبة لها، وجاءت ريا منه ومن جايا، لذلك ستكون ريا قابلة للتغيير حسب إرادته ورغباته.

ومع أخذ كل هذه العوامل في الاعتبار، فكر في الخيارات الصعبة التي اضطر إلى اتخاذها. عندما أنجبت له ريا أطفالاً، كانوا أقوياء وجذابين. كيف ستؤثر الرجاسات على نسله الأكثر نقاءً؟ لقد فكر في كيفية لعب كرونوس مع العملاق ونظرائهم ذوي المائة يد عندما كان صغيرًا.

هز أورانوس رأسه، وعرف ما يجب عليه فعله. سيتعين عليه فصل أطفاله الأكثر استحقاقًا عن الفشل في الحفاظ على خطته لتدمير الفوضى.

أعاد أورانوس انتباهه إلى ريا، وفكر في مدى خضوعها.

كانت ريا دائمًا على استعداد لإرضاء الجميع عندما كانت أصغر سناً. وتساءل كيف سيجعلها تستجيب لخططه. أين سيضع جايا؟ يمكن أن تكون ريا ملكة السماوات والأرض القادمة، إذا احتاج الملك البدائي إلى إضافة حافز.

كل ما عليها فعله هو حمل أطفاله العديدين. ربما لن تحتاج إلى عرش، لكنه يستطيع أن يجعلها مهمة، أعلى من إخوتها. هل سيكون ذلك كافيا لجعلها راغبة؟ كان يداعب خد ابنته النائمة، وشعر بها تتحرك نحو محبته الرقيقة. هل كانت تعتقد أنه كرونوس، أم أنها كانت على علم بالحقيقة؟ انحنى على ابنته المفضلة وقبلها بهدوء. لأقصر لحظة في نومها، عادت إلى الفعل الحميم.

في الوقت الحالي، كان هذا كافياً بالنسبة لملك السماء.



"إن الرابطة التي تربط عائلتك الحقيقية ليست رابطة الدم، بل رابطة الاحترام والفرح في حياة بعضكما البعض."

- ريتشارد باخ (1977)

جلست جايا بمفردها في قصرها أورانوس. في عظمته السحرية، كان منزلهم أول قصر في كل اليونان. ورغم أن هذا فصلها عن عالم الأرض حيث كانت تشعر براحة أكبر، إلا أن القصر الفارغ كان المكان المثالي للتفكير.

تقع القلعة الفخمة في عالم منفصل عن العالم السفلي ولكنه متصل به أيضًا عن طريق الجبل المسمى أوليمبوس. تم بناء هذا المبنى الفخم بفضل السحر الإلهي لأورانوس وجايا. يمزج القصر بسلاسة بين العناصر الأرضية لمحيطه الطبيعي والروعة السماوية.

تم بناء الجدران الخارجية من أجود أنواع الرخام الأبيض الناعم، مما يعكس الألوان المتغيرة للسماء. تشبثت كروم اللبلاب الرقيقة بالجدران بينما كانت تتشابك مع الزهور النابضة بالحياة والمتفتحة باستمرار من أجل جايا.

وكان داخل هذا القصر قاعة كبيرة ممتدة. وارتفعت أعمدة رخامية في السماء لتحمل وزن القبة السماوية أعلاه.

كانت جايا واثقة من أن القصر سيستمر لآلاف السنين، حتى لو لم تفعل ذلك هي أو أورانوس أو حتى أطفالهما. عندما فكرت في أطفالها، لم تستطع إلا أن تلاحظ أنه على الرغم من كل الارتفاع والرخام والكروم، لم يكن المبنى يحتوي على أي شيء من مجموعات أطفالها الأولى. في أعماق قلبها، كانت متأكدة من أن أورانوس قد أدرج بطريقة ما عناصر من نسله المفضل من تيتانيك.

وتساءلت عما إذا كان بإمكان Cyclopes أو Hecatoncheires صنع شيء لتزيين الجدران أو السقف. ورغم أنها لم تكن متأكدة من كيفية القيام بذلك، إلا أنها اعتقدت أن مهاراتهم ستكون مهمة في المستقبل، لذا كان من المنطقي بالنسبة لهم أن يساهموا بشيء ما في الجدران. ربما يمكنهم وضع بعض أدواتهم على الحائط. لم تكن متأكدة من كيفية القيام بذلك، ولكن كان لا بد من وجود شيء ما لتمثيل وجودهم.

لم يكن هذا قصدها، لكن الأم الأرض كانت تعتقد أن أطفالها كانوا على حق بشأن زوجها. لم يفعلوا شيئًا لكسب غضب أورانوس، لكنه طردهم عند مجيئهم إلى العالم لأنهم لم يكونوا مستحقين بمعاييره.

فكرت جايا في الاختيار الذي فرضته عليها. بينما تم إهمال أطفالها الأكبر سناً، وهي ينبغي لقد دافعوا عنهم في قضيتهم، وكان هناك قلق بشأن طبيعة السلسلة ذاتها. لقد مثل تحولًا في العالم السماوي لليونان. إذا وقفت في وجه زوجها لأن لديهما شيئًا قد يؤذيهما أو يقيدهما، فهي تفعل ذلك تحت الإكراه.

يمكنها بالطبع إخفاء حقيقة اكتشافها عن أورانوس والسماح للأحداث بالتطور بين الأطفال ووالدهم. كانت المشكلة في مسار العمل هذا هي أن أورانوس سيعتبر حجب جايا لمثل هذه المعلومات ذات الصلة بمثابة خيانة، وسيحمل هذا الغضب عليها بعد أن واجه السيكلوب والهيكاتونشير.

في الحقيقة، لم تتمكن من العثور على الإجابة بمفردها. كانت بحاجة إلى حكمة شخص تثق به لمساعدتها في تحريك عقلها الجبلي بعيدًا عن المأزق.



لم يتمكن أوقيانوس وتيثيس من الاكتفاء من بعضهما البعض. كان لدى الكائنات الأخرى مؤامراتها، أو تخطيطها، أو مجرد السفر، لكن لم يهتم أي من هؤلاء العمالقة بأي من هذه الأنشطة؛ فقط بعضهم البعض كان مهمًا.

كانت أذرع أوقيانوس القوية ملفوفة حول إطار تيثيس الرقيق. كان تقبيلها واحتضانها والانغماس فيها هو الشيء الأكثر أهمية وصوابًا في العالم. كان طعم شفتيها طازجًا مثل تيار بارد، وجسدها ناعم الملمس، وكانت رغباتها شفافة مثل البحيرة. عندما كان معها، لم يكن بإمكانه أن يكون إلا معها. لقد ردت له حبه، وهذا أخبره بكل ما يحتاجه. لقد داعب تيتان البحر حبيبته، وعندما دخلت رجولته إليها، صلى إلى كايوس أن تريده دائمًا.

كان تيثيس يرد دائمًا بحنان أوقيانوس. لقد كان نصفها الآخر. لقد اشتاقت إليه بشغف لا ينتهي مثل خلودها. لقد افترقوا فقط لجعل مملكة اليونان أكثر جمالا. وكان هذا واجبهم. لقد جعلوا أرض أمهم أكثر روعة. لكن عندما كانا معًا، نسيا العالم. لم يكن هناك أي شيء آخر يهم. سيحتاجون إلى تعلم كيفية تخفيف رغباتهم، وإلا فلن يفعلوا الكثير من أجل العالم. سيتعين علينا الانتظار، في نظر تيثيس، حتى بعد ممارسة الحب التالية.



يُعتقد لاحقًا أن الظلام كان سائدًا في أعماق تارتاروس. لم يفهم معظمهم أن الفراغ الأسود كان، جزئيًا، بسبب وجود إريبس والأم نايت في المملكة.

في هذا السواد الغامض وجدت جايا نيكس في زاوية منعزلة. إذا كان هناك أي شخص لمناقشة مثل هذه المسألة المهمة، فقد أدركت جايا أنه يجب أن يكون شقيقًا.

جلست نيكس في العالم بألفة أثارت قلق جايا. كانت أم الليل معتادة على الوحدة المظلمة لدرجة أن جايا كانت قلقة من أن الحياة بمفردها هي كل ما يمكن أن تعيشه نيكس. من جانبها، بدت نيكس مرتاحة لوضعها. وسط الظلال الدوامة والصمت المؤلم، وقفت نيكس شامخة في عنصر ليلة الغراب الأبدية. كان شكلها محجوبًا في الظلام المحيط، وترتدي السواد كثوب.

وعلى النقيض من ذلك، ظهرت جايا، المزينة بخضرتها الخضراء المعتادة، تجسيدًا للحياة الجديدة في عالم من الاضمحلال الأسود. وضعت بدائية الأرض قدميها بقوة على الأرض عندما اقتربت من نيكس، حتى تتمكن بدائية الليل من التعرف على وصولها. كان هواء العالم السفلي مليئًا بترقب لقاء اثنين من البدائيين وجهًا لوجه لأول مرة منذ وقت طويل.

رفعت نيكس حاجبها عند ظهور جايا غير المعتاد للمملكة. "أفترض أنك في حاجة، يا أمنا الأرض؟" تساءلت نيكس.

"نعم أختي" قالت جايا وهي منهكة من السرعة التي وصلت بها إلى تارتاروس.

أدركت نيكس خطورة خوف جايا، فاستقامت. ورغم أنها بدت في كثير من الأحيان بعيدة وحتى عديمة المشاعر، إلا أنها كانت تهتم بعائلتها. "كيف يمكنني المساعدة؟"

كانت هناك أشياء كثيرة أرادت جايا مناقشتها، بدءًا من سلوك أورانوس وحتى القصر في أوليمبوس وحتى جميع أطفالها، ولكن في النهاية، قذفت جايد كلمات من فمها عندما أطلق بركان العنان للحمم البركانية. "أطفالي يعتزمون إيذاء أورانوس"، بصقت جايا عمليًا على أختها.

"التيتان؟" سألت نيكس في حيرة. "اعتقدت أن أورانوس أحب ذريتك الثمينة."

"ليس التايتنز" قالت جايا وهي تصافحها. "السايكلوبس والهيكاتونشايرس. لقد صنعوا سلسلة لربط أورانوس. لن يدمره —أو هكذا قالوا."

"ولماذا أتيت إلي؟" سألت نيكس بارتباك جديد وأعمق.

"لا أريد أن يتعرض زوجي للأذى، ولكنني لا أريد أن يحدث أي شيء لأطفالي أيضًا."

جلست نيكس في ظلامها وهي تفكر في كلمات جايا. "في حين أن تصرفات أطفالك مخادعة وخائنة ضد أبيهم وملكهم، فإن تصرفات أورانوس لم تكن دائمًا عادلة تجاههم، يا أمنا الأرض."

على الرغم من أن هذا لم يكن ما أرادت جايا سماعه، إلا أن جايا أومأت برأسها بالموافقة. "أنا أعرف. لقد رأيت في كثير من الأحيان سوء معاملة أورانوس لهم، نيكس. لقد تجاهل أطفالنا على مر السنين. لقد كان كل هذا ثقيلاً عليّ. لكن شيئًا بداخلي يقول إنني إذا سمحت لـ Cyclopes أو Hecatoncheires بالقيام بذلك، فإن أطفالي سيربطوننا جميعًا عندما يشعرون أننا خدمنا هدفنا."

واجهت جايا صعوبة في التحدث. هزت رأسها وحاولت أن تقول المزيد. نيكس، من جانبها، انتظرت باحترام. عرف بدائي الليل أنه إذا جاءت جايا إلى العالم السفلي، فسيكون هذا عبئًا ثقيلًا.

"أنا لست متأكدًا من المسار الصحيح، نيكس. أفترض أنني أعتقد أنه قد يكون لديك بعض التوجيه لأنك لست مشاركًا مثلي." ضحكت جايا من عجزها عن التعامل مع الموقف. "لا أريد أن أحكم علينا جميعا بالعمل أو التقاعس عن العمل."

زفر نيكس نفسًا طويلًا وعميقًا. كان وجهها الدخاني يبدو وكأنه تمثال وهي تفكر في ملكة الأوليمب. "على الرغم من أنني لا أوافق على تصرفات أورانوس تجاه أطفالك الأكبر سناً، جايا، إلا أن الفوضى توجته حاكماً لأوليمبوس والعوالم أدناه. ولا يجوز لأمثالنا أن يوقفوا حكمه. يجب أن نظهر الولاء له ونثق في الاختيار الذي اتخذته الفوضى."

"ولكن ماذا لو أخطأت الفوضى؟" تساءلت جايا. وكان هذا هو جوهر المأزق. الموازنة بين منطق الثقة بالفوضى والتعاطف الذي شعرت به تجاه أطفالها.

"ثم ربما يجب عليك أن تطرح الأمر على الفوضى، أو حتى على بناتي"، نصحت نيكس. قبل أن تتمكن جايا من المغادرة، لمست نيكس معصم أختها الترابي. "أعتقد أنه يتعين علينا اتخاذ خياراتنا الخاصة، جايا، كما يفعل زوجك وأطفالك. وفي نهاية المطاف، إذا تم الحكم علينا بناءً على أي قرار نتخذه، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نتخذ الاختيار الذي يمكننا التعايش معه".

تفاجأت جايا. لقد كان الأمر موضع ترحيب، ولكن مهما كانت جايا تتوقع أن تقوله نيكس، فإن الأرض البدائية لم تُمنح لها. قالت جايا: "شكرًا لك على نصيحتك يا نيكس".

أمالت نيكس رأسها نحو جايا كعلامة على الاحترام. "جايا، مرحبًا بك دائمًا في عالم تارتاروس وإريبوس، مهما حدث. أتمنى لك التوفيق في حكمك."



"هم ماذا؟" هتف أورانوس لأخبار جايا.

على الرغم من محاولتها كبح جماحه، إلا أن جايا لم تتمكن من عرقلة غضبه العاصف. بالرغم من كل الحب الذي تقاسماه ذات يوم، وخاصة في ليلة زفافهما لإنجاب عائلة هيكاتونشير، إلا أن جايا استطاعت أن ترى كل ذرة من عاطفة أورانوس تجاهها تتحول إلى غضب موجه نحو أطفالهما. محاولة جايا لإعاقته أدت فقط إلى قيام أورانوس بإلقائها على جانب الطريق، وانهارت على قصرهم. نظرت إلى زوجها وهي مجروحة في عينيها.

انطلق الملك البدائي للمغادرة إلى اليونان.

لقد ولدته بمباركة الفوضى ولم تحب سوى أورانوس. لقد تم تتويجه ملكًا من قبل جدهم. لقد وقفت بجانبه، داعمة له دائمًا، حتى عندما كانت تختلف معه.

كيف تحول الحب الجيد والنقي إلى مثل هذا الدناءة؟ لقد أعطت كل ما كانت عليه من أجله، ومع ذلك، كل ما يهم البدائي الأخير هو سيطرته الخاصة.

لقد تسابقت خلفه، مدركة تمامًا أنها لن تكون سريعة بما يكفي لإنقاذ أطفالها المحبوبين.

**********​

كان السيكلوب والهيكاتونشاير على وشك الانتهاء من النصف الثاني من السلسلة عندما وصلت عاصفة الإله.

لم يكونوا متأكدين مما يتوقعونه من أبيهم الغائب أورانوس، لكنهم لم يكونوا مستعدين عندما انقسمت السماء. لقد وصل كل جزء من الملك الإلهي بقوة. تصدع الهواء بخوف مرعب عندما أنزل أورانوس نفسه وسماءه العاصفة عليهم.

انتقلت عيناه منهم إلى السلسلة الأدامنتينية التي صنعوها. عندما جمع عقله كلمات جايا مع المنظر أمامه، كان الغضب هو كل ما يمكن أن يشعر به الملك البدائي.

"كيف يجرؤ أنت!" هتف أورانوس، وألقى ضربة على أحد الهيكاتونشيرز. انفجر المخلوق مرة أخرى من القوة التي أطلقها الملك البدائي. كانت هذه قوة معروضة لم يتم رؤيتها بعد في العالم.

ولم يكلف نفسه عناء معرفة أسمائهم، لذلك لم يكن متأكدًا حتى من أي منهم تحمل وطأة قوته. لم يكن الأمر مهمًا؛ فكلهم لم يكونوا جديرين حتى بهذا الاعتبار من حاكمهم.

بعد أن اصطدمت قبضته بأحد رؤوس التشوه القبيح العديدة، التفت أورانوس إلى الكائنات الغادرة الأخرى. وبعد أن لاحظوا قوة والدهم بأنفسهم، تراجع الآخرون. وفجأة، بدأ هدف كبح جماح الأب سكاي يبدو مستحيلاً.

لقد اصطدم الخجل بالوحشية. الخوف من القسوة. الأطفال مقابل الوالدين.

"لم نقصد أي أذى، أورانوس،" تلعثم أحد العملاقين، وكان صوته يرتجف. "لقد سعينا فقط إلى أن نعيش حياة دون خوف منك."

اصطدم البرق القادم من السماء بذلك المخلوق الذي لا قيمة له لتعطيلهم. كان التأثير الكامل لقوة أورانوس السحرية كبيرًا جدًا بالنسبة لمثل هذه الحشرات التافهة. أدرك الآخرون في التجمع أنهم تعرضوا لغضب السماء البدائية، وسرعان ما تعثروا في الإمساك بالسلسلة وربط والدهم. وإلى أن يتم لف المرء فيه، فإن الصرف السحري لن يصبح ساري المفعول بشكل كامل، هذا إن حدث على الإطلاق.

"أيها الرجاسات!" هتف أورانوس وهو يتفادى محاولتهم الخرقاء لتغليف سلسلتهم المعدنية حول جسده. "أنك تعيش في عالمي كان ينبغي أن يكون هدية كافية لك!"

أدرك أورانوس أن السلسلة قد تكون قادرة على شل حركته، لذا لم يسمح للمعدن الدافئ أن يلمسه حتى. سرعان ما تعافى العملاق، لكن الهيكاتونشاير تعثروا بأيديهم العديدة. استخدم أورانوس هذه الفتحة لاستدعاء عاصفة من البرق لإسقاطها بقوة على أطفاله. وبينما كانوا يتراجعون، أمطرهم بضربة تلو الأخرى من قوته العظيمة. وعندما تعافى أحد الأطفال الأربعة الواعين المتبقين، استدعى المزيد من الشراسة. وإذا كان لأحد القدرة على التمرد في ضربه، فإنه يلقي عليهم المزيد من القوة. ولم يقدم أي انفتاح أو رحمة. لقد سعوا إلى تقييده، وكان تدميرهم بمثابة رادع فعال لأي شخص آخر قد يعتقد أنه قادر على تحدي حكمه.

ألقى أحد الأطفال، برياريوس، ضربة واحدة أدت إلى إصابة خد أورانوس بكدمات. ولذلك، غلف رعد أورانوس قبضته واصطدم بالعديد من وجوه **** البغيض.

"أورانوس! لا! سوف تدمرهم!" صرخت جايا. لم تكن تعرف ما الذي كانت تتحدث عنه، في الحقيقة، لكن الفوضى منحت جايا الحكمة لفهم أنه إذا حدث الكثير من الضرر لأجسادهم الجسدية، فسيحدث شيء مروع.

"هم يقصد إلى دمر أنا!" اتصل أورانوس مرة أخرى. وأشار نحو أطفاله المشوهين. توقف مؤقتًا، رآهم في حالة من الفوضى المشوهة والمتذمرة. لقد كان ملك الأوليمب أعظم من أن يتمكن أبناؤه من الصمود أمامه.

"لا! صرخت جايا: "لقد سعوا إلى سجنك بسبب نفيهم". على الرغم من أن أم الأرض كانت تعلم أن هذا لن يحدث أي فرق، إلا أنها توسلت إلى الفوضى، أو حتى ضمير زوجها، للتدخل لجعل الملك البدائي يرى المعنى.

ركضت إلى أطفالها بأشكالهم المضروبة. أدرك قلبها وعيناها ما نسيه المعتدي. هؤلاء هم أطفالها، أطفالها الصغار، الذين خلقوا من فعل الحب بين الملك والملكة البدائيين.

"ألا تستطيع أن ترحمهم وهم حمقى؟" توسلت جايا وهي تنظر إلى زوجها. الحب اليائس الذي شعرت به ينعكس في عينيها. إذا تمكنت من إيقاف إساءة معاملة أورانوس، فقد لا تنقذ أطفالها من معاناتهم فحسب، بل قد تنقذ أيضًا روح زوجها من الشر الذي سمح له بإصابتها.

فكر أورانوس في ضرب جايا في تلك اللحظة. في المخطط الكبير لجميع خططه، لم تكن مهمة. سيكون من الأفضل لو تعلمت مكانها. بعد كل شيء، الفوضى قد توجت له، ليست هي. في ذهنه الملتوي، كانت نتيجة ثانوية لحبه، وليس العكس. وبينما كان يفكر في الأمر، كان بإمكانه أن يرى ثيميس، ابنه العادل، يراقب من بعيد.

إيذاء جايا في مرمى البصر أي يمكن لأطفالها تحريض العمالقة على إيذائه. إذا دمر جميع أبنائه، كما قد يدمر شجرة أو حجرًا، فلن يكون لديه جيش لمحاربة الفوضى. وبدلا من ذلك، أبقى يده.

اتجه أورانوس للبحث عن بديل لضرب أطفاله حتى الموت. هناك، من بين كل خيبات الأمل التي تسربت من إيكور، كان خلقهم وحله. مد يده إلى السلسلة التي صنعها أطفاله المشوهون، وشعر بالأدمنتين الصلب، واعترف أورانوس بأن أطفاله كانوا متفوقين في حرفتهم.

"حسنًا، جايا. قال ببرودة النسيم في الليل: سأفعل بهم ما سعوا أن يفعلوه بي.

"ماذا؟" سألت جايا.

قام أورانوس بسحب الأطفال الستة معًا، وكان عليه أن يكون حذرًا فيما سيفعله بعد ذلك. مد يده إلى أسفل وأمسك بسلسلتهم. لقد كان له تأثير استنزاف خفيف عليه، لكنه خمن أنه لم يكن قوياً كما كان من الممكن أن يكون لأنه لم يكن مقيداً به. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، لف السلسلة حولهم. إن ما كان من الممكن أن يحيط به ثلاث مرات لم يحيط بأطفاله إلا مرة واحدة.

ولم يكن هو ولا أبناؤه يعلمون أن المادة سوف تتمدد إلى حد ما لتحقيق هدف حاملها. كان هذا هو سحر ذلك الوقت.

وعندما ربط أحد طرفي السلسلة بالطرف الآخر، قال: "لقد تم نفيهم إلى تارتاروس، حيث لن يروا نور النهار مرة أخرى أبدًا". وسيكون نفيهم بمثابة تحذير لأي شخص يتحدى حكمي."

**********​

راقبت جايا بلا حول ولا قوة أورانوس وهو يفي بكلمته ويسحب أطفالهما الستة الأكبر سناً إلى عالم تارتاروس. كانت تعلم أنها إذا حاولت محاربته، فإنها ستفشل.

هل كان ذلك لأنه كان الملك؟ هل جعلته الفوضى أقوى قوة في المملكة؟ لم تكن لديها إجابات، لكنها كانت تعلم أنها في تلك اللحظة لا تستطيع أن تفعل شيئًا.

هناك في العالم السفلي، قام بدق وتدين معدنيين (وجدهما بين أدواتهم) ورفعهما بواسطة السلسلة التي صنعوها له. كان الأطفال الستة الأكبر سناً لجايا وأورانوس معلقين على جدار في تارتاروس؛ وكانت السلسلة والعالم سوف يستنزفان مواهبهم الإلهية لبقية الأبدية كما كان من المفترض أن يفعلا مع السماء البدائية.

سقطت جايا على ركبتيها في العالم السحيق، وبكت على أطفالها.

اقتربت ثيميس ببطء من والدتها وكأنها ظهرت من العدم. "ما فعله كان حقيرًا."

"لا أحد يستطيع إيقافه. قالت جايا من خلال دموعها: "إنه الملك".

"ليس بعد يا أمي، ولكن ربما في يوم من الأيام، سوف يفعل شخص ما ذلك."

**********​

عاد أورانوس إلى قصره منهكًا من عمله اليومي. ستنتشر قصة سجن نسله إلى أطفاله المفضلين، حيث كان يأمل أن تغرس فيهم بعض الاحترام، أو على الأقل الخوف.

لم يكن من الممكن تحديه. لقد كان ملكا. لقد أدركت الفوضى تلك القيمة فيه. وكان من حقه أن يحكم إلى الأبد.

جلس البدائي الأخير على عرشه، وهو يتنفس بعمق، متذكرًا تحدي جايا. لو لم يكن قد فكر بالفعل في التخلص منها، لكان أورانوس قد بدأ هذا التأمل. كان هناك شيء واحد مؤكد: لم يعد بإمكانه الكذب معها. أي ***** آخرين منها سيكون خطيرًا.


بينما كانت جايا بعيدة، كان عليه أن يغير قصرهم، حتى تفهم أنها لن تحظى بعاطفته بعد الآن. لقد فكر في شعور ريا تجاه خططه.

وكأن القدر قد قدر ذلك، جاءت مفاجأة رائعة لملك الأوليمب. ظهرت ريا أمام العرش مرتدية ثوبها الأزرق الجليدي.

"أب؟" قالت ريا وهي راكعة أمامه وأمام عرشه.

"نعم يا صغيرتي"، قال أورانوس، وكان دائمًا الأب اللطيف لها. لقد قدم لها اقتراحًا بالوقوف. ورغم أن ظهورها كان مفاجأة، إلا أنه كان موضع ترحيب.

قالت ريا وهي تقترب منه: "لقد تأذيت".

لمست خده بنعومة أخبرته عن حبها له. كان هناك بعض القوة العلاجية في لمستها، وشعر بالكدمة تختفي.

لم يمر تطبيق المودة الحنون منها دون أن يلاحظه أحد. لقد استطاع أن يرى أن هذه الفتاة كانت أكثر قابلية للتأثر بمكائده مما كان يتصور.

"تعال هنا" أمر بنطق بطيء.

لم يكن من النوع الذي يتوسل أو يسأل، ولم يكن يبدو متذمرًا أو متطلبًا. أن تكون ملكًا حقيقيًا لأورانوس يعني أن تعلم أن كلماته سوف تُطاع دون سؤال؛ وعلى هذا النحو، فقد عبر عن توقعاته، وسيكون اختيار الطرف الآخر هو الامتثال أو عدم الامتثال.

كانت ريا ابنته المطيعة والمحبة دائمًا. اقتربت منه دون أن تحتاج إلى مساعدته. ومع ذلك، سحب أورانوس نسله المحب إلى حجره.

"أب!" بكت ريا من المرح الجيد. ابتسامة مسحت كل القلق من وجهها. "لم أجلس في حضنك منذ أن كنت **** صغيرة."

ابتسمت أورانوس وهي تمشط شعرها إلى الجانب. "ستظلين دائمًا ابنتي الصغيرة."

وبينما كانت تنظر إليه بإعجاب صادق مثل ابنتها، تساءلت أورانوس إلى أي مدى يمكنه أن يفرض تقدمه عليها. إذا انحنى بسرعة كبيرة، في وقت مبكر جدًا، فسوف ينكسر المعدن، ولكن إذا انحنى بشكل صحيح، فقد تتحقق كل رغباته.

بهدوء، حرك وجهه أقرب إلى وجهها. كان قلبها الصغير ينبض بشكل أسرع من التوتر. لا، عليه أن يكبح عواطفه. كان يحتاجها لترغب في ما يريد. قبل خدها برفق، وتوقف ليخبرها بحبه.

"أوه، أبي،" قالت ريا بتوتر.

توقف أورانوس، ومرر أصابعه بين شعرها. حينها أدرك أن الوقت لم يكن مناسبا. كان سيحصل عليها قريبًا بما فيه الكفاية، لكنه كان بحاجة إلى انتظار وقته. لقد كان خضوعها بمثابة علامة كافية في الوقت الراهن.

"شكرًا لك يا صغيرتي"، قال وهو يرفعها عنه لتقف. سمح أورانوس لعينيه بإظهار امتنانه لابنته. تمكنت من رؤية المودة التي أظهرها وقبلتها بالكامل. كان يشك في أنها ستعيدها مرتين، لكنها كانت بحاجة إلى التفكير في اللحظة وإضفاء طابع رومانسي عليها.

بدت مرتبكة. "لماذا؟"

"لأنه جعل والدك يشعر بأهميته"، قال أورانوس، مما جعل نفسه يبدو أكثر تواضعًا مما كان عليه في أي وقت مضى. يمكن أن يتحول حبها الحنون إلى شهوة أكثر امتثالاً. وهذا من شأنه أن يناسب أهدافه بشكل جيد.

"أبي، أنت الملك. قالت الشابة تيتانيس وهي تلف ذراعيها حول والدها بالحب المستحق له: "أنت الأهم".



الفصل الخامس: خيانة أورانوس

"لكي تكون هناك خيانة، يجب أن تكون هناك ثقة أولاً."

- سوزان كولينز، العاب الجوع (2008)

تحت مظلة المقاصة المضاءة بالقمر، في عالم أوليمبوس، اقترب كرونوس من ريا؛ كان قلبه مليئا بالرغبة. أبرز التوهج الأثيري جمالها. بعد غضب والدهم ضد السيكلوب والهيكاتونشاير، طلب كرونوس من ريا أن تكون عروسه المستقبلية.

إن الخوف من الإله الغاضب يمكن أن يحفز أي شخص على رؤية أنه من الأفضل أن يحصل على رغبة قلبه، بدلاً من مجرد الاستسلام للنهاية المحتملة.

قالت ريا نعم في البداية، وفي تلك اللحظة، تألقت عيناها بالترقب والخوف. يبدو أن الوقت قد خفف من حماسة ريا.

كان كرونوس يتوق إلى أخذها بين ذراعيه، لكنها تراجعت خلال الأيام القليلة الماضية. لقد اهتموا ببعضهم البعض، وكان هذا واضحا. لقد كان شغوفًا بها منذ أن كانا *****ًا، وكان محظوظًا لأنها ردت بالمثل على هذا التفضيل.

لقد شجع ذلك دائمًا العملاق الشاب. أدركت كرونوس أن هذا الحدث ربما جعلها تشعر بالخوف، فقررت اتخاذ خطوة جذرية. يجب أن تعرف كم يريدها، ويحبها، وحتى يشتهيها.

اقترب منها كرونوس في المقاصة، وكان عارياً مثلها. لم يكن غير مثير للإعجاب في بنيته الجسدية أو حجمه، لكنه كان يشعر بالبرد قليلاً بسبب الطقس. تم نحت جسده من خلال اتحاد اثنين من البدائيين.

ربما يكون رأسه الأصلع هو عيبه الوحيد. بخلاف ذلك، كان لدى كرونوس صدر قوي وشعر قصير ولكن كثيف عليه مصحوبًا بأذرع قوية من الكتف إلى المعصمين. كانت يداه متمرستين من عمله الزراعي. عادة. كان يرتدي سترة بورجوندي مع إزالة الجزء العلوي أو لفه حول خصره.

نظرت إليه وشهقت. ولم تتراجع من الاشمئزاز مما رأته. بل كان الأمر بمثابة مفاجأة كاملة بالنسبة لها.

"كرونوس! ماذا تعتقد أنك تفعل؟"

تردد كرونوس. "اعتقدت.... "

هل كنت تعتقد أنني سأسرع في الزواج منك لأنك أتيت إلي عاريًا؟ سألت ريا غاضبة.

"لا..." قال ببطء. "كنت آمل أن يساعدك ذلك في اتخاذ قرارك."

ضحكت ريا على بساطة شقيقها وزوجها المستقبلي. قالت وهي تشير إلى كرونوس ليجلس بجانبها: "لقد اتخذت قراري بالفعل". وعندما انضم إليها، نظرت إلى عالم الأحياء.

لقد رأت مدى اختلافه عن أوليمبوس. رغم أنها لم تذهب إلى العالم السفلي أبدًا (ولم يكن لديها أي نية لذلك)، إلا أنها كانت تعلم أن الأراضي تتغير باستمرار. لن يعود العالم أبدًا كما كان في تلك اللحظة بالذات. التغيير من شأنه أن يغير الأمور. وعندما أنجبت أطفالها، ستتحول اليونان مرة أخرى. لم يكن أحد يستطيع أن يكون متأكداً من الشكل الذي ستبدو عليه هذه المراجعة، ولكنها كانت قادمة.

يتغير سوف كان هذا ما ظلت تفكر فيه لنفسها. لن تهرب منه لأنه أمر لا مفر منه. كان هذا التغيير يعني اختلافات في عالمها. إن الزمن سوف يحدث هذه التغييرات من تلقاء نفسه، لكن ريا شعرت أنها سوف تمتلك قوتها الخاصة على بعض الظروف.

قالت لكرونوس وهي تشير منه إليها: "لا أريد أن أكون مثل إخوتنا". "نحن لسنا مثلهم تمامًا؛ ولا أريد أن تكون علاقتنا مثل علاقتهم أيضًا. لا أعرف. ربما أكون سخيفًا، لكن هناك شيئًا مميزًا فينا، وأريد أن يكون زواجنا مميزًا."

"خاص، كيف؟" تساءل كرونوس. رغم أنه استمع، إلا أنه كان لا يزال منشغلاً بالنظر إلى جسدها.

"أريد مباركة والدينا" أوضحت ريا ببساطة. "ألا تفعل ذلك؟"

لم يكن هذا هو الرد الذي كان كرونوس يريده أو يتوقعه. لقد فكر في الأحداث الأخيرة قبل أن يتحدث. "بعد ما فعله الأب... ".

أمسكت ريا بيدي زوجها المستقبلي من أجل مقاطعته. "دعني أقلق بشأن أبي. أنت تتحدث مع أمي. سنضمن بركاتنا ونعطي آباءنا *****ًا لنحبهم. أنا متأكد من أنهم يريدون ذلك."

"ولكن ريا،" بدأ كرونوس. أسكتته ريا بقبلة ولمسة لطيفة من صدره إلى رجولته. لقد كانت لمسة وعدت بالمزيد، لذلك أوقف كرونوس شكواه. لقد استلقوا معًا في تلك الليلة تحت النجوم. الوعد بالبركة أعطاهما أحلى الأحلام.



لم تكن الأسابيع القليلة الماضية جيدة بالنسبة لأورانوس.

لن يكون لجايا أي علاقة به. لن يكون أي من العمالقة بمفرده معه تقريبًا. ولم يعودوا يطلبون مشورته. لم يعد هايبريون يشارك حكايات الأراضي الأخرى مع الأب سكاي.

الطفلة الوحيدة التي لا تزال تهتم به كانت ريا. كانت هناك لحظات حب حيث اعتقد أنه يستطيع الاستفادة منها. لقد كان قريبًا من كل ما يعرفه. كادت لحظات المودة تلك أن تؤدي إلى قبلة بينهما.

ولكن في تلك اللحظة أدرك حقيقة أسوأ، بقوة أكبر من أي صاعقة برق. إذا فقد الملك البدائي دعم ريا، فلن يتبقى له حلفاء في مملكته. ربما كان يعتقد في أعماق قلبه أنه قوة لنفسه، وهذا صحيح، لكنه لم يكن جزيرة. لم يستطع البقاء على قيد الحياة بمفرده.

الملك لا يكون ملكا إلا إذا كان له رعايا مطيعون. كان بمفرده مجرد رجل يحمل تاجًا على رأسه.

وبعيدا عن هذه الإدراكات، لم يكن يعرف ماذا يفعل بعد ذلك. إذا نجح في أخذ ريا، وكانت على استعداد لرؤيته مرة أخرى، فماذا بعد ذلك؟

إذا فشل، لم يكن لديه شيء. إذا لم تكن مهتمة ودفعها، فسيكون وحيدًا. إذا كانت كان على استعداد، شعر أن طريقه إلى الأمام غير مؤكد. سيحتاج إلى المزيد من الأطفال منها. سوف يحتاج إلى التفوق على أطفاله من تيتان وذريتهم.

ومع ذلك، فإن أطفاله سوف يتكاثرون بشكل أسرع. لقد كان من الحماقة في حد ذاته الاعتقاد بأنه يستطيع السجن فقط الكل من نسله.

وفي النهاية، أصيب بالإحباط والإرهاق. جلس على عرشه وراقب مملكته. كان هذا كل ما كان هناك للقيام به. لم يكن بإمكانه الرجوع إلى الوراء دون أن يبدو ضعيفًا. يبدو أنه لا يستطيع المضي قدمًا على الإطلاق.

كان بإمكانه رؤية جميع أطفاله وجايا موجودين تحت سمائه. وبينما كان بإمكانه رؤية كل شيء، لم يكن بإمكانه سوى سماع ما ركز عليه والوعي به. وقعت نظراته على كرونوس الذي ظهر أمام جايا وحده. لقد أثار اهتمام الملك البدائي في تلك اللحظة.

وانقطعت نظرته عن البصر عندما سمع صوت ابنته الحبيبة.

"مرحبا يا أبي،" قالت ريا وهي راكعة عند قدم عرشه. لقد كانت رؤية الجمال التي كانت مختلفة تمامًا عن إخوتها تيتان من حيث أنها زارته عدة مرات.

"يا صغيرتي" قال وهو واقف. سارع إلى الوقوف عليها، لأنه لا يريدها أن تركع. إذا كانت ضيفته عن طيب خاطر، فهذا يعني شيء ما. "لقد كنت أفكر فيك."

"هل لديك الآن؟" سألت ريا بخبث. رغم أنها سخرت منه للحظة، إلا أن الأمر كان طفوليًا أكثر منه استفزازيًا. وعندما لاحظت سلوكه، استقامت من القلق بشأن وجود ابنة لأبيها. "لقد بدت مشتتًا."

ضحك أورانوس بصوت عالي. "أنا يفعل يجب أن أهتم بأطفالي الآخرين أيضًا يا ريا. بعد الكارثة مع إخوتك المضللين، كانت هناك توترات."

كان هناك صمت مؤقت بينهما. ولم يكن هناك من ينكر ما فعله. عندما وصل الخبر إلى كويوس، صُدم أذكى أبناء أورانوس بأفعاله. أدى رد الفعل هذا إلى قيام بقية أفراد الأسرة بإدارة ظهورهم لوالدهم. إذا لم تخبرهم الغريزة أن ما فعله أورانوس كان غير أخلاقي، فإن مشورة كويوس أكدت ذلك بالتأكيد.

قالت ريا: "لن يجرؤ أحد على معاقبتك على تصرفات تلك الوحوش". "أعلم أنك فعلت فقط ما شعرت أنك بحاجة إلى فعله، وفي أعماقي، يفعل إخوتي الشيء نفسه."

وكانت تعلم أيضًا أنه لا أحد لديه القدرة على معاقبة والدها المحب. لقد كان عمودًا قائمًا بذاته، فوق كل الأعمدة الأخرى.

تنفس أورانوس الصعداء. "شكرا لك على ذلك يا صغيرتي. أكثر فأكثر هذه الأيام، أنا غير متأكد." جلس على درجات عرشه. هز رأسه، وكان ضائعًا في خططه، وأخطائه، والماضي، وجايا، وغزوه، وحتى السلف.

انضمت إليه ريا، الابنة المحبة دائمًا. "أبي، ما الأمر؟" مدت يدها لتلمسه وصدمت عندما شعر بالبرد مثل ريح الليل.

"أشعر بالوحدة يا صغيرتي" أجاب بصدق. لقد كان يتعامل مع تطلعاته، مما تركه بدون زوجته أو أطفاله أو حليف واحد غير ريا.

"ولكن يا أبي" قالت بلطف. "أنت لست وحدك."

كانت النظرة في عينيها تخبر أورانوس أن ابنته تقصد الخير، وبينما كان لديه خطط لها، أدرك أنها كانت تقول الحقيقة.

في تلك اللحظة المنعزلة من الاتصال، عرف أن لديه خيارًا: أن يكون أبًا صالحًا ومحبًا ويقبل لطفها أو أن يكون ملكًا ويتجاوز الحدود. لقد اتخذ القرار قبل أن يفكر فيه جيدا.

"عندما تكونين قريبة يا صغيرتي، فأنا لست وحيدة إلى هذا الحد." نظر إليها كما لو أنه نظر إلى جايا فقط من قبل. وإلى دهشته، لم تصرخ ريا، ولم ترفض نظرة العوز، بل بدت متفاجئة بشكل سار.

"أبي، لقد أتيت إلى هنا لسبب ما"، قالت ريا، غير متأكدة من كل ما شعرت به. أصبح تنفسها أكثر صعوبة. استطاعت أن تشعر بطبيعة ثاقبة في عينيه، وكانت عيناها تتوقان لاستقبال حماسته.

"أوه؟" سأل أورانوس. كان مزاجه يتحول من الشهوة إلى الشك. "هل تريد شيئا مني؟ لقد كنت أتمنى أن تأتي لتشجيعي.

"أبي، أريد دائمًا أن أجعلك سعيدًا..." تنفست ريا. لم تتمكن من توضيح السبب، لكن وجود والدها أصبح ضروريًا جدًا لوجودها. وبدون موافقته، لم تشعر بالتنفس الصحيح.

قال بنية رومانسية ناعمة: "أنت تفعل ذلك يا صغيري". كان بإمكانه أخيراً انظر ذلك في عينيها. كانت ريا على علم بنواياه تجاهها.

وكانت هذه لحظة الحقيقة. يمكنها رفضه أو قبوله. إذا رفضته، كل ما خطط له سيكون هباءً. لم يكن بإمكانه حتى أن ينقلب عليها، لأنه إذا أذىها، فإن جميع أطفاله التيتان قد يتحدون ضده.

قالت وهي تحمر خجلاً وتنظر بعيداً: "أبي". "لم أكن صغيرا منذ عقود."

"ربما يا صغيرتي"، اعترف وهو يقترب منها، "لكنك كنت دائمًا المفضلة لدي. أنا لست مستعدًا للسماح لك بالرحيل."

"الأب... أليس هذا ما يفترض أن تفعله الفتيات الصغيرات؟" سألت ريا، وكان تنفسها يتغير ببطء ليصبح مسموعًا أكثر. لم تستطع حتى أن تشعر بأنها تتكئ على والدها. ولم يكن بحاجة حتى إلى لمسها. لقد أدرك جسدها هدفه، وأرادت غريزيًا تحقيقه.

"ربما آخرون، ولكن ليس أنت يا صغيرتي"، قال أورانوس وهو يلمس ريا من ذقنها. نظر في عينيها؛ استطاعت أن ترى نواياه. وعندما انحنت نحوه، لم تنكر هدفه المنشود. لمست شفتيه شفتيها، وكان من الواضح أنها لم تُقبل كما كان يقبلها؛ ليس بعد. وهذا يعني أنها لم يتم لمسها بالطريقة التي خطط لها. ذهبت يداه إلى خصرها، على أمل ألا توقفه.

قالت بعد صراع بداخلها: "أبي، جئت إلى هنا لسبب ما". كانت ريا قد تراجعت قليلاً لكسر قبلة والدها. لقد عرفت أن هذا كان خيانة للحب الذي أظهره لها كرونوس. وبينما كانت قد وبخته في وقت سابق بسبب توقعاته، ألم يكن أورانوس يفعل الشيء نفسه؟

"ألم يكن ذلك لإظهار الحب لوالدك؟" سأل أورانوس. كان هناك مرح في صوته ينضح بإحساس باللامبالاة. لا يمكن أن يكون من الخطأ أن نحب كرونوس وأورانوس معًا إذا لم يكن ملك الأوليمب قلقًا بشأن أخلاقيات ذلك.

"حسنًا، نعم..." قالت وهي لا تزال مترددة. ومع ذلك، عندما نظرت في عينيه، رأت شيئًا يحترق بشكل أكثر سطوعًا من أي شيء قدمه لها شريكها العملاق على الإطلاق.

قامت أورانوس بتحريك حزام كتف واحد ببطء من فستانها. كانت حركاته متعمدة من أجل منحها الفرصة لقول لا له، ولكن عندما بدأت تتقبل لمسته، عرف أنها تستسلم له. مع أنين مرتجف، بدأ أورانوس في الحزام الآخر. "وهل والدك لا يحبك؟" قال أورانوس وهو يقبل ابنته من شفتيها إلى رقبتها.

"نعم يا أبي" تأوهت. كانت يداه تتجولان من ثدييها إلى ما بين ساقيها. كانت بشرتها أكثر نعومة بكثير من بشرة جايا. كانت ريا سامية بهدوء. وكانت المقارنة بين المرأتين الإلهيتين صارخة.

لم تتمكن ريا من معرفة ما كان يدور في ذهنه. ضائعة في أصابعه المستكشفة، ارتجفت عندما ضغطت أصابعه على أنوثتها.

"لكن الأب...سأتزوج كرونوس... لقد جئت من أجلك..." كافحت وهي تلهث بينما اخترقتها أصابعه ببطء. أمسكت بساعدي البدائي بينما غمرت الأحاسيس الجديدة عقلها. "بركاتك."

ابتسم أورانوس بشكل مخادع، وهو ضائع في خططه ورغباته. "سأعطيها، لكنك لست زوجته بعد."

وكان هذا هو الانحراف اللامع في أفعاله. لم يدرك ذلك تمامًا ولم تتمكن ريا من التعرف عليه. لقد كان على حافة الأخلاق. كان كل ما يتطلبه الأمر هو دفعة واحدة لبدء خططه.

"لا..." تنفست ريا.

"ألم أحبك أولاً؟" سأل أورانوس.

لم تجد ريا صعوبة في الإجابة. "نعم لقد فعلت ذلك يا أبي."

لم تعد لديها الرغبة في محاربته بعد الآن. مدت يدها إلى العضو القضيبي الذي يمتلكه جميع الرجال ولفّت أصابعها حول عموده. لم تستطع التأكد، لأنها لم تشعر أبدًا بأن كرونوس منتصب بالكامل، لكن رجولة والدها بدت أكبر.

ما كان من الممكن أن يفاجئها، أغراها أكثر فأكثر. كان لمسه بأكثر الطرق حميمية أمرًا طبيعيًا جدًا بالنسبة لها، كما لو كان هذا هو ما كان من المفترض أن تفعله دائمًا.

بينما لم تكن متأكدة بالضبط ماذا تفعل، جسدها يعرف. أثارت عواطفها، وعوضت غريزتها افتقارها إلى الخبرة. كانت تداعبه ذهابًا وإيابًا وهو يخلع ملابسها.

أمام عرش أوليمبوس، وقفت ريا عارية، وظهرت ثدييها المزهرين وحلمتيها الورديتين. كان شعر عانتها الكثيف هو العائق الوحيد الذي منع أورانوس من رؤية أنوثتها، لكنها شعرت في روحها أنه سيرى كل شيء فيها. ربما كان هذا مقدرًا له عندما غرس صاعقته الرجولية في كهف جايا الخصب. لم تهتم ريا بالتفكير في والدتها حينها، أو في كرونوس. كان أورانوس فقط هو المهم. كان والدها، ملكها، يرغب في الحصول عليها، وكانت رغبته هي أن تحققها.

ارتجفت عندما وضع نفسه فوقها، وشهقت عندما اندفع رأس قضيبه عند فتحة جنسها. صرخت، لكن أورانوس أبقاها ساكنة، وحافظ عليها في مأمن من آلام تجربتها الجنسية الأولى.

تسرب الإيكور إلى أسفل عموده عندما كسر أورانوس غشاء بكارة ريا. لقد أبقى عينيها عليه في ذلك الجزء المؤلم من وقتهما معًا. شعرت بالأمان بين ذراعيه. ولم تقل شيئًا آخر عن سبب مجيئها لرؤيته. وبدلاً من ذلك، وبسبب انجذابها إلى والدها الملكي، قامت ريا بتقبيل أورانوس بشراسة أكبر.

كانت الابتسامة على وجه أورانوس هي الابتسامة التي قد تفسرها الشابة على أنها فرحة، لكن الحقيقة كانت أكثر من ذلك بكثير. كان يشعر بانتصاره وهو يخترق ابنته. شيئا فشيئا، انزلق إليها. لفّت شفتيها الرطبة حول انتصابه النابض بمثل هذه الحماسة. كان يدرك أنها تستطيع أن تنجب له جيشًا من الأطفال.

كان كرونوس هو الأصغر والأصغر بين الأجيال الأولى من العمالقة. يجب أن يكون محظوظا حتى بوجوده. ربما سيعطي أورانوس جايا لكرونوس. كان بإمكانهم أن يكونوا سعداء مع بعضهم البعض، وكانت ريا هي المستقبل. ستكون ملكة أوليمبوس. لقد وعد أورانوس نفسه بذلك. سيكون لها عرش وتحمل الجيل القادم من الألوهية. وبما أن ريا قبلته بالكامل، لم يتمكن أورانوس من احتواء نفسه. كانت تئن وتصرخ من أجله. وبينما كانت تناديه بـ "أبي"، كانت تتوسل إليه أن يعطيه المزيد، كل ما يستطيع أن يعطيه، وكان سيفعل.

لن يحرم جسدها من أي شيء. على تلك الخطوات، كان أورانوس يعطيها كل ما لديه وأكثر. وكان اتحادهم بمثابة وعد بهذا. وبينما كانت تصرخ باسمه، تعرف على علامات النشوة الجنسية من علاقاته مع جايا. ومن هو الذي لم يرد بالمثل؟ أطلق العنان لغضب نسله فيها. كان التيار قويًا مع كل دفعة. مع كل ثانية، كانت خصوبتها تبتلع انبعاثه الساخن. لم يكن هناك شك في أنها ستحمل له ابنا. ومع ذلك، مع جايا، كان عليه أن يمارس الحب معها اثنتي عشرة مرة حتى يتمكن من إنجاب جميع العمالقة. مع ريا، من المرجح أنه سيحتاج إلى إنجابها مرات أقل بكثير لإنجاب ***. ففي نهاية المطاف، يجب أن يكون هذا الأمر أبطأ لضمان سيطرته على الوضع. ومع ذلك، فإنه سوف يحصل عليها مرة أخرى.

وبينما كانت مستلقية على الأرض، تلهث بحثًا عن الهواء، قبل ابنته الإلهية. قال أورانوس وهو يفرك خدها بإبهامه وهو يسحب عضوه الناعم ببطء: "شكرًا لك يا ريا".

"لماذا يا أبي؟" سألت ريا، وهي على علم بكمية ما هو معروض لأورانوس.

أجاب بصراحة: "لمساعدتي على عدم الشعور بالوحدة".

تبادل الاثنان قبلة أخرى، مدركين لاتحادهما المحظور ظلما. لقد كان الأمر سرًا، سرقة المعرفة من جايا وكرونوس. في تلك اللحظة، لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لهم. بالنسبة لأورانوس، كانت خططه قيد التنفيذ أخيرًا. بالنسبة لريا، كان بإمكانها أن تشعر بحب ورغبة أقوى كائن عرفته على الإطلاق.

هل سأراك مرة أخرى يا صغيرتي؟ سأل أورانوس، وكان يبدو يائسًا تقريبًا. على الرغم من كل ما كان يأمله، إلا أنها لم تستطع معرفة النطاق الكامل لكل ذلك، لكنها يجب أن تكون على استعداد. ربما في الوقت المناسب، هي سوف اعرف كل شيء. ربما مع مرور الوقت، يمكن أن تكون بجانبه في حكمه الأبدي.


"بأسرع ما أستطيع يا أبي."

وبعد أن حصل على هذا الوعد، قام أورانوس بتقبيل ريا بحب وداعب خدها.



سار كرونوس ببطء إلى حافة منحدر شاهق حيث اشتبه في وجود أمنا الأرض.

ترددت الشكوك حول الحاجة إلى بركة أمه في داخله. لقد فهم رغبة ريا في الحصول على الموافقة، لكنه لم ير كيف ساعدهم ذلك أو جعلهم مختلفين.

أخذ كرونوس نفسًا عميقًا ليجد شجاعته، وخاطب أم الجبابرة. تردد صدى هدير في المشهد عندما استدارت جايا لمواجهته. كان شكلها الهائل متشابكًا مع التضاريس الأرضية.

بعد الأحداث مع أورانوس، لم يستطع كرونوس إلا أن يشعر بالخوف وهو يقف أمام البدائي.

"آه! كرونوس،" قالت جايا عندما تعرفت على ابنها. وأعربت عن سعادتها لأن أحد أبنائها لا يزال يزورها. "هل يمكنني أن أعرف لماذا أتيت لرؤيتي؟"

"لقد جئت أطلب بركتك للزواج من ريا يا أمي."

نظرت الأرض البدائية إلى ابنها الأصغر قبل أن تبتسم. "بركاتي؟" ضحكت جايا على الفكرة. "لم يحتاج أي من أطفالي الآخرين إلى شيء كهذا على الإطلاق."

أجاب كرونوس وهو يكبح سخطه: "أعتقد أن هذا هو سبب أهمية الأمر بالنسبة لريا".

"أوه؟" سألت جايا بشك مرح. "هل هذا لك أم لريا؟" أشارت إليه بإصبعها، وحركته نحو مساحة فارغة تمثل ابنة جايا.

"كلاهما،" قال كرونوس بتوتر. لقد كان قويًا منذ حصاده، ولكن عندما يتعلق الأمر بوالديه، عانى كرونوس مثل معظم العمالقة. كان هذا الصراع هو السبب وراء عدم تحرك العمالقة ضد الملك البدائي. "بعد سوء معاملة الأب لـ..."

توقف عن الكلام عندما أومأت جايا برأسها متفهمة. وأكدت جايا، كما ينبغي لجميع الأمهات الصالحات، أن "تصرفات إخوتك لا علاقة لها بك وبريا". "نريد أن يكون جميع أطفالنا سعداء. أنت وريا سوف تتزوجان؛ الأمر بسيط.

لم تتمكن جايا من التأكد من أن استخدام كلمة "نحن" لم يكن كذبة. كانت تعلم أن أورانوس يفضل أطفاله العمالقة. ولكن هذا لم يوقف الذكريات الساطعة عما فعله بأبنائهم الأكبر سنا.

نظر كرونوس إلى جايا متحمسًا. "شكرا لك يا أمي. لا يمكنك أن تفهم مدى سعادتي."

ابتسمت جايا ولوحت لابنها بعيدا. "اذهب أيها الطفل الأحمق. استمتع بسعادتك."



انتظرت جايا عودة كرونوس إلى الجزء الخاص به من العالم الحي، قبل أن تصعد مرة أخرى إلى أوليمبوس.

وقفت بصمت عند مدخل مملكة أوليمبوس. كان قلبها مثقلاً بالمشاعر المتضاربة. لقد أدت تصرفات أورانوس المتهورة تجاه العملاقين والهيكاتونشيرز إلى تدهور الثقة بين الجبابرة ووالديهم. بينما أرادت جايا تحرير أطفالها من العالم السفلي، كانت بحاجة أولاً إلى إصلاح العلاقة بين أورانوس وأطفاله الأحياء الآخرين، وإلا فقد ينقلبون عليه قريبًا. وبمجرد حدوث ذلك، فمن المرجح أن يتم تقييده بدلاً من السيكلوب والهيكاتونشاير.

قد يكون خبر زواج كرونوس وريا هو الخطوة الأولى لإصلاح ما تم كسره. ففي نهاية المطاف، لا يستطيع أطفالهم أن يعيشوا في خوف من والديهم إلى الأبد، ومن المؤكد أن الزواج البهيج سيجمعهم جميعًا معًا مرة أخرى.

كم كانت هذه الفكرة مضحكة حقا.

وبينما كانت تنظر إلى المشهد أمامها، امتلأت عيناها بمزيج من الحزن والغضب والخيانة. في أعقاب اتحادهما العاطفي، تزوج أورانوس وريا على أرضية قاعة العرش في أوليمبوس.

لقد باركت الفوضى اتحاد جايا وأورانوس؛ لم يكن من المفترض أبدًا أن يتمزق. لقد أثر هذا المنظر على جايا بشدة، لأنه كان خيانة للحياة التي منحها إياها السلف. كان استبدال الأم الأرض بابنتهما بمثابة قسوة لن تصمد، بغض النظر عن الحالة المتصدعة لعلاقتهما.

وعندما بدأت تقترب منهم، توقفت.

بعد رؤية عنف أورانوس، عرفت جايا أن زوجها كان قوة ذات قوة جامحة. بعد فوات الأوان، رأت جايا مدى صحة أطفالها الضالين. إذا حاولت مواجهته ماذا ستكون النتيجة النهائية؟ كان يضربها بكل بساطة ويحبسها مع أطفالها في تارتاروس.

استدارت بعيدًا، حريصة على جعل خطواتها صامتة تقريبًا على الأرضية الرخامية. ومع العلامة التي لا تمحى على قلبها، أدركت أن علاقتها مع أورانوس لا يمكن أن تعود كما كانت مرة أخرى. إن المغفرة، التي كانت تأتي بسهولة في الماضي، لن تأتي بعد الآن. كان عقلها مليئًا بعدد لا يحصى من المشاعر عندما خرجت من أوليمبوس.

لقد بدا جوهر العالم السماوي ملوثًا بأفعال أورانوس الأنانية. فجأة، أصبح القصر المنزلي المتناغم، الذي شهد ولادة الآلهة وبناء الأحلام، فارغًا.

عادت جايا إلى العالم الأرضي. لا يمكن الحصول على العزاء إلا بالابتعاد عن أورانوس وعاره. كان عليها أن تتصرف، لكن أولاً، عليها أن تتأكد مما يجب أن تفعله بعد ذلك.

لقد وضعت الفوضى التاج على رأس زوجها. لقد كانت نيكس مفيدة، ولكن شعرت أن نيكس أرادت أن تكون جايا مخلصة لزوجها، ويبدو أن تلك الأقدار الحمقاء كانت تقدم النصيحة لزوجها. لم يكن من الممكن الوثوق بأي منهم.

بعد رؤية عواقب اختياراتها السيئة مع أورانوس، وسايكلوبس، وهيكاتونشاير، ستحتاج جايا إلى التأكد من موطئ قدمها. إنها لا تريد أن يتم تقييد أطفالها الآخرين، أو ما هو أسوأ. ماذا سيحدث لو استخدم أورانوس قوته الكاملة ضد ذريتهم من تيتانيك، أو إذا ذهب بعيدًا جدًا؟ كانت جايا مصممة على حماية أطفالها هذه المرة. لم تكن هناك سلسلة لربط أورانوس، ولكن سيتم فعل شيء لمنعه من إيذاء أي شخص مرة أخرى.

**********​

الفصل السادس: كشف اللعنة

"...الخوف الذي شعر به والده كرونوس. الخوف الذي جلب الحرب العظمى. الخوف الذي دفع زيوس لقتلك... ابنه. تمامًا كما اضطر زيوس إلى تدمير والده كرونوس. أنت مجبر على فعل الشيء نفسه. لا ينبغي لأي ابن أن يدمر والده."

- أثينا، إله الحرب 2 (2008)

بعد اسبوع واحد...

عندما جاء الصباح، عندما بدأت الشمس تلقي ضوءها الذهبي على أوليمبوس، عادت ريا ببطء إلى قصر أورانوس. لقد نامت على ما فعلته وأكثر. لقد ذكّرها الكثير مما كانت عليه بأن ما فعلته كان خطأ. ومع ذلك، لم يكن جزء منها متأكدًا مما يجب فعله، لأنها عادت إليه عدة مرات في ذلك الأسبوع.

لم تستطع أن تخبر كرونوس. على الرغم من أنه كان يعتبر قويًا عندما كانوا *****ًا، ومن المؤكد أن ذلك قد زاد مع مرور الوقت، إلا أنه كان أيضًا أصغر العمالقة. في معركة القوة والمهارات، سوف يتغلب أورانوس على شخص مثل كرونوس. كان من المحتمل تمامًا أن جميع العمالقة الذين يعملون معًا قد لا يكونون قادرين على مواجهة والدهم السماوي البدائي.

لم تستطع ريا التظاهر بأن اهتمام والدها الماهر لم يثيرها. كان حبه ذا معنى بالنسبة لها بطرق لم تكن عواطف كرونوس ذات معنى. لا يعني ذلك أن كرونوس لم يكن مهمًا؛ كان الأمر مختلفًا مع Sky King. كانت ريا تتصالح مع ذلك. لم تكن تريد أن تزن أحدهما أكثر أهمية من الآخر، لكن النظر إليهما كما لو كانا متماثلين، أو حتى متساويين، سيكون كذبة.

هل كان أورانوس يشعر دائمًا بشيء تجاهها؟ هل كانت مشاعره تجاهها جديدة؟ هل كان من الصواب لها أن تستمر في رؤيته؟

وقفت عند مدخل الغرف الفخمة حيث اغتصبها والدها قبل يوم واحد فقط، كما كان يفعل كل يوم منذ أن شق طريقه معها لأول مرة. لم يكن بإمكانه أن يريدها ليلة واحدة أو حتى أسبوع واحد في هذا الشأن. هل يستطيع؟

في تلك اللحظة خطرت في ذهنها فكرة أكثر قتامة وفظاعة. ماذا لو كان كل هذا مجرد لعبة بالنسبة لوالدها؟ ماذا لو كان هذا مجرد خيال مؤقت مثل عندما كانت ريا **** واستمتعت بحجر، فقط لتتخلص منه عندما وجدت جوهرة؟

بدأت ريا تفهم أن هناك العديد من المسارات الدقيقة التي كانت توازن بينها. كان عليها أن تفكر في خطوبتها مع كرونوس. هو سيفعل أبدا اعرف ما فعله أورانوس بها، ولكن الأهم من ذلك، أن رغبات أورانوس وسعادته كانت ضرورية لأوليمبوس والمملكة أدناه.

ولكن ماذا عن سعادتها؟ ماذا كانت ترغب ريا حقًا؟ هل أرادت اهتمام والدها عندما أعطاها إياه؟ نعم بالطبع. وإلا لماذا ستستمر في العودة إلى القصر؟

وعندما رأت والدها واقفاً بجانب عرشه، ركضت ريا ولفّت ذراعيها حوله. في النهاية، بالنسبة لها، كان الأمر بهذه البساطة. أرادت أن تكون مطلوبة من قبل والدها الملكي.

التقت شفتاهما بشكل غريزي، وسكبت فيه كل إخلاصها المحب. قبل أن تدرك ذلك، أحاط أورانوس بريا وكأنه يريد أن يرد لها كل رغبتها المشتاقة. رفعت جائزته في الهواء، ورأت الاحتفال في عينيه.

عندما شعرت بعودته إليها بسهولة كما فعل في اليوم السابق، عرفت ريا أنه لم يعد هناك ما تفكر فيه. سمحت لموجات المتعة بتوجيههما وهو يحملها إلى غرفته. لن تسمح أبدًا لحماسه تجاهها أن يتضاءل. هذا كان هذا ما أرادته ريا، وما احتاجته. وعندما سقطوا على سريره، سمحت للتجربة المبهجة أن تأخذها.

**********​

لم تكن جايا تعرف ماذا ستفعل. كان العمالقة لا يزالون في طريقهم إلى تحقيق أهدافهم، ولم تتمكن من جعلهم يفعلون أي شيء معًا. لقد كانوا مختلفين قدر الإمكان.

جلست في مملكتها، وفكرت في الطبيعة المتمردة لـ Cyclopes وHecatoncheires. لقد كانوا على حق: لقد كانت عمياء للغاية بحيث لم تتمكن من رؤية أنهم كانوا على دراية بقسوة أورانوس وشره بشكل صارخ أمامها. هم يمكن لقد تمكنا من إيقاف أورانوس إذا لم يقف جايا متفرجًا ويسمح له بفعل ما يحلو له.

لو وقفت مع أطفالها، لكانوا منتصرين، وكان أورانوس مقيدًا في العالم السفلي بدلاً من أطفالها. حتى إضافة كرونوس كان من الممكن أن يحدث الفارق.

وبعد أن استعادت نشاطها، شقت جايا طريقها إلى أعماق تارتاروس، حيث تم أسر العملاقين والهيكاتونشيريس. وتساءلت عما إذا كان سيكون من الصعب العثور على أطفالها. ففي نهاية المطاف، كانت تارتاروس منطقة طبيعية دائمة التغير. مشيت عبر القاعات المظلمة. وبتحريك أصابعها فوق الحائط، شعرت في النهاية بالفرق بين الصخور الكهفية والسلسلة الناعمة المترابطة. كان الإثارة تسري في عروقها.

"جيجيس؟ برونتيس؟" اتصلت جايا، كما تستطيع الأم فقط، من أجل أطفالها.

"الأم؟" قال صوت برياريوس الضعيف: كان يكافح من أجل التنفس. لم يكن هذا ما قصدته الفوضى للإله. "لقد أتيت من أجلنا."

قالت جايا وهي تنظر إلى أطفالها الستة: "لقد فعلت ذلك". لقد أصبح كل واحد منهم نحيفًا في مثل هذا الوقت القصير. "ماذا حدث لك؟"

"السلسلة..." سعل جيجيس. كان يكافح ضد قيوده. "لقد نجحنا في استنزاف جوهر أولئك المقيدين بهم."

أمسكت جايا بالسلسلة بقوة كبيرة وحاولت تمزيق المعدن الذي يربط أطفالها. صرخت جايا وبكت، مستخدمة كل العزيمة المتاحة لها. ومع ذلك، فإن السلسلة لن تتزحزح أو تنفك.

سعل برياريوس: "لقد صنعنا السلسلة من معدن غير قابل للتدمير يا أمي". "فقط من قيدنا يستطيع أن يفك قيدنا."

بكت جايا من الإحباط. "اللعنة!" لم يكن أملها يتحطم، بل كان يذوب في كل لحظة.

"لا يساعد أن تارتاروس غير لطيف مع أمثالك"، قال صوت آخر وهو يدخل المحادثة.

"نيكس!" شهقت جايا. "ماذا تقصد؟"

ظهرت الأم نايت برشاقة من ظلالها. التفتت جايا لترى أختها بألوان قلادة من ضوء النجوم الماسي، وفستان من الليل الأسود، وبشرة من ضوء القمر الشاحب.

"هذا العالم لديه قواعده الخاصة، جايا"، أوضح Night Primordial. "مملكتك ذاتها تمنحك القوة السحرية التي تسري من خلالك. وينطبق الشيء نفسه بالنسبة لي هنا. لم أستطع البقاء في أرض اليونان دون أن أشعر بأن قوتي تتضاءل قليلاً. المنطق يجب أن يطبق عليك بالعكس يا أختي. إذا بقيت لفترة طويلة، فسوف تحتاج إما إلى أن تصبح مخلوقًا من الظلام، أو تشعر بتراجع قدراتك حتى تعود إلى أراضيك.

"رائع!" صرخت جايا، ورفعت يديها حتى مع امتلاء عينيها بالدموع. "لم أؤذي أطفالي من أجل زوج آذاني فحسب، بل حاصرتهم في المكان الوحيد الذي سيذبلون فيه".

"لذا، يبدو الأمر كذلك"، أجابت نيكس، ليس من دون شفقة. "أن تكوني ملكة أمر صعب." مدّ البدائي الليلي يد اللطف إلى كتف البدائي الأرضي.

"ماذا علي أن أفعل؟" توسلت جايا بوجه ملطخ بالدموع. واجهت شقيقها الكثوني، وشعرت بالعجز. "أطفالي هم الوحيدون الذين يستطيعون الإطاحة بأورانوس."

هزت نيكس رأسها. "ليس لدي الجواب" أجابت نيكس بصراع. مدت يدها وعانقت جايا. لقد بدا لي أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله.

شاهد السيكلوب والهيكاتونشاير الصراع بين البدائيين. لسنوات عديدة، اعتقدت كلتا المجموعتين من الأشقاء أن البدائيين لا يمكن المساس بهم على الإطلاق. لقد كانوا أبناء الفوضى بعد كل شيء. مع مدى تجاهل أورانوس لـ Cyclopes و Hecatoncheires، افترض الأطفال الستة أن البدائيين الآخرين إما دعموا قراراته أو ببساطة لم يهتموا بوجودهم على الإطلاق.

إن رؤية والدتهم تبكي دموعًا من أجلهم جلبت الأمل في حريتهم إلى Cyclopes و Hecatoncheires. والأكثر من ذلك، كان بإمكانهم أن يروا، كل بطريقته الخاصة، أن والدتهم تحبهم بالفعل. كان الشرير ومصدر معاناتهم هو أورانوس فقط. هو وحده الذي يجب أن يكون لديه كراهيتهم. بالنسبة لأمهم، يجب أن يُمنحوا المغفرة والحب.

تحدث برياريوس، أقوى أبناء جايا. وكانت كلماته بالكاد مسموعة. "اذهب إلى كرونوس. لقد أعطيناه أسلحة للدفاع ضد والدنا."

ربما نظر إليه الآخرون بخوف أو صدمة قبل الدموع، ولكن بعد العرض الصادق الذي قدمته والدتهم، عرفوا أن فرصتهم الوحيدة للحرية تكمن في أصغر تيتان.

أجابت جايا: "لكنه صغير جدًا".

وأضاف جيجيس بشكل ضعيف في إظهار الدعم: "الأسلحة ستحدث فرقًا كبيرًا". نظر الأشقاء الستة بعيدًا عن والدتهم، ولم يقولوا المزيد. قبلت جايا أطراف أصابعها ولمست السلسلة التي تربط أطفالها. كانت تعلم أنها ستحررهم يومًا ما، بطريقة أو بأخرى.

**********​

شخر أورانوس، وثبت ريا على سريره، وأمطر شفتيها ورقبتها بالقبلات. أوه، كم كان يتوق إلى الاستمرار في اللعب معها. لقد كانت ملكه ليحتفظ بها. كل لحظة قضاها بداخلها كانت دليلا على ذلك.

أبقى نفسه بين ساقيها، وشعر ببذرته تتسرب منها ببطء. كان يتوق إلى البقاء في الداخل ليجعل موافقته على النشوة الجنسية عليها أكثر وضوحًا لها. ردت له قبلته، وأخبرته أنه مسموح له بالحصول على كل ما يرغب فيه.

احتضنها بين ذراعيه واستمتع بلمستها الناعمة عليه.

"أب؟" سألت بعد لحظة.

توقف أورانوس خوفًا من أن تجعله يتوقف. وبينما كان ينتظرها لتستمر، راودته فكرة أكثر قسوة: هل سيتوقف؟

تم رسم قلق ريا على وجهها. "ماذا يحدث الآن؟"

"هل مازلت تخططين للزواج من كرونوس يا صغيرتي؟" سأل الملك البدائي.

ترددت ريا. لم يعرف أورانوس السبب، فقد طلبت مباركته ليكون مع أصغر تيتان.

أجابت وهي غير متأكدة من نفسها ومن رد فعله: "أفعل". كان ملك الأوليمب، متوجًا بالفوضى. لم تستطع أن تفعل شيئًا يتعارض مع أقوى كائن في عالمهم.

قال أورانوس بثقة لا حدود لها: "ثم سيكون زوجك". كلماته ونبرته جعلت الأمر يبدو وكأنه لا يزال لا يفعل شيئًا سوى كونه الأب الداعم.

"هل لن تراني بعد الآن؟ "سألت ريا. لقد أخبر الخوف اليائس في عينيها الملك البدائي بكل ما يحتاج إلى معرفته عن عمق إخلاصها له. توقفت مرة أخرى قبل أن تضيف: "مثل هذا؟"

أجاب أورانوس: "يمكنك أن تأتي لرؤيتي بهذه الطريقة طالما أردت يا صغيري". أدرك أن ريا وضعت نفسها في الفخ المثالي. لم تتمكن من إدانة كرونوس علنًا. لو فعلت ذلك، فإن أشقائها سوف يتساءلون عن السبب، وتوقفها عن ذلك سوف يعرضها لغضب البدائي الأخير. لقد كانت ملكه ليحتفظ بها سراً إلى الأبد. لو أنها فكرت في أفعالها. يا لها من فتاة سخيفة!

غنت ريا: "أوه نعم يا أبي".

قبلته بحنان، وسحبت قضيبه المتصلب إلى داخلها. تأوه أورانوس من احتمال تشريب جائزته المسروقة. كان جسدها الشاب المرن شيئًا يستحق المشاهدة. تساءلت أورانوس عن التغييرات التي ستخضع لها عبر العصور. لقد خطرت في ذهنه فكرة أكثر قتامة: هل سيحتاج إلى استبدالها مع مرور الوقت؟

**********​

لم يكن كرونوس واحدًا من القاعات الكبرى في أوليمبوس. لم يستطع أن يتحمل العالم الذي صنعه والده؛ كان هناك شيء مقلق في الفراغ.

كانت أرض اليونان ذات جمال خصب وتعج بالحياة. بينما كانت هناك أشجار ونباتات من كل الأنواع، كان كرونوس يعلم أنه لا يوجد شيء يشبه الكائنات الإلهية المعروفة باسم الجبابرة. فهل لهذا السبب بقي أورانوس في قصوره الفارغة؟ لم يكن هناك شيء أدناه نظيره؛ ألم يكن الأمر يستحق وقته أو إشعاره؟

فكر كرونوس في ذلك وهو يفكر في ريا.

لقد قالت نعم لاقتراحه. أعطت جايا موافقتها لكرونوس وأعطى أورانوس مباركتهم للاتحاد لريا.

ومع ذلك، مما قالته ريا لكرونوس، طلب منها أورانوس بعض المساعدة في المقابل. لقد استغرق الأمر الكثير حتى لا يطلب كرونوس المزيد، لكن ريا أخبرته أنها تسيطر على الأمر، وأن كرونوس يثق في حبيبته. وسرعان ما ستصبح حياته كل ما أراده.

الحقيقة الأكثر إيلاما وفظاعة هي أن كرونوس لم يكن لديه أي فكرة عن مدى خطئه.

**********​

ظهرت جايا أمام ابنها، وتجسدت من الأرض والتربة.

"كرونوس"، بدأت بمودة أمومية لطيفة. قبل أن تدرك ذلك، أخبرت كرونوس بكل ما رأته. لم تكن جايا مستعدة لرده.

كان الغضب في عينيه من خيانة أورانوس وخيانة ريا شديدًا لدرجة أن الكهرباء كانت تدور حول عينيه. بدا الوقت بطيئًا بالنسبة لجايا وهي تنتظر أن يهدئ ابنها نفسه. وبعد ما بدا وكأنه قرون، وقف كرونوس واستدار ليواجه اتجاه أوليمبوس.

مدت جايا يدها لإيقاف ابنها وصرخت: "لا!"

"ماذا؟ لا. لقد دنس ريا! إنه يستغل زوجتي المستقبلية، جايا!"

لن تربط جايا ألمه بألمها. في رأيها، ألمهم لم يكن متساويا. في حين أن كرونوس وريا كانا يعرفان بعضهما البعض طوال حياتهما، فقد تم خلق أورانوس داخل جايا وولادته، بمساعدة الفوضى، ليكون زوج جايا ورفيقها.

كان من المفترض أن يكونوا معًا إلى الأبد. لقد كان مصنوع من أجل غايا. لقد كانت تعرف أورانوس الكل حياته. لقد أحبته منذ البداية. كل ما كان لدى كرونوس وريا كان أصغر، أصغر، أصغر.

لقد خان أورانوس ثقتها وحبها الكبير، لكنها لم تستطع أن تقول ذلك لابنها.

لقد كان، مثل معظم الأطفال، ضائعًا في آلامه. لن يرى هوة العمق بين ألم جايا وألمه. كان يتخبط وييأس في معاناته، مع استبعاد كل شيء آخر، حتى أصبح عديم الفائدة تقريبًا بالنسبة لجايا.

وباعتبارها الملكة البدائية لأوليمبوس، كان عليها أن تركز معاناتهم المشتركة على شيء منتج.

وأعلنت: "وإذا واجهته الآن، فسوف تُهزم، وتُنفى مثل إخوتك، أو ما هو أسوأ من ذلك". "كانت مجموعتهم مكونة من ستة أفراد! أنت واحد. كيف تعتقد أنك ستفعل حتى مع غضبك؟ ماذا يستطيع انت تفعل؟"

"ثم يجب أن أقف هنا ولا أفعل شيئًا؟" سأل كرونوس. أمسك بيد والدته بقوته الهائلة. لفترة من الوقت، خشيت جايا أن يسحق كرونوس يدها بقوة مماثلة لأورانوس.

"لا تفعل شيئا؟" سألت وهي في حيرة من غباء ابنها. "لا. لقد سمعت أن العملاقين والهيكاتونشايرز أعطوك الأدوات."

"نعم..."المنجل!" صاح كرونوس بفهم.

"لكن الأمر سيتطلب أكثر من أي هدايا قد يقدمها لك العملاق والهيكاتونشاير"، سارعت جايا إلى الإضافة. "سوف تحتاج إلى إخوتك لإيقاف أورانوس."

بدا كرونوس وكأنه ينوي الجدال مع والدته. لكنه سرعان ما عاد إلى نفسه واتفق معها. "أنت على حق. لكن كلنا؟"

"لا... الرجال فقط. اترك النساء خارج الأمر."



لم يستطع كرونوس أن يصدق والدته. لقد أرادته أن يواجه البدائي الأخير بنصف عائلته فقط بدلاً من القوة الكاملة. "لماذا؟"

نظرت إليه جايا كما لو كان مجنونًا. "إذا كان منفتحًا على اصطحاب ريا إلى السرير، هل تعتقد أنه سيتوقف عند هذا الحد؟ ماذا عن تيثيس أو ثيا؟ مع سجن جميع أزواجهن، ما الذي يمنعه من أخذ كل شيء لي البنات كجائزته؟ إذا فشلت، سأخفي أخواتك حتى نحررك."

أومأ كرونوس برأسه متفهمًا. "نعم يا أمي."



نامت ريا في سريره، منهكة من يوم من ممارسة الحب.

ولهذا كان أورانوس مسرورًا بنفسه، ولكن بينما كان يرقد بجانبها، تساءل عما إذا كانت أهدافه ستتحقق. لم يكن يعلم السبب، لكنه شعر أن هناك شيئًا خاطئًا في... كل شيء. وأخيرا نهض من السرير. ثلاثة كائنات فقط في العوالم يمكنهم إخباره إذا كان على حق.



في عالم تارتاروس الواسع والغامض، كان الهواء مملوءًا بالقدر. وقف كلوثوس ولاكيسيس وأتروبوس أمام نول القدر. بتركيز لا ينكسر، كانت أعينهم مثبتة على الخيوط المتلألئة التي تمثل كل شيء: الحياة، والولادة، والناس، والأماكن، والممالك، والسلالات، وموت الأشياء التي كانت ذات يوم، والتي ستكون يومًا ما.

لمس الدوار بلطف الخيوط الذهبية للنول لتوجيه نسج القدر. "هل حان الوقت؟ يفعل هو نهج؟"

درست المقاسة الخيوط بنظرتها الثاقبة. لم تستطع منع نفسها من ذلك بينما كانت حواجبها تتجعد في التأمل. "نعم أختي العزيزة" أجاب لاكيسيس مسرورًا إلى حد ما. "إنه يأتي باحثًا عن معرفة طريقه، دون أن يفهم أن المستقبل هو نتيجة لأفعاله ذاتها." اتجه لاكيسيس وكلوثوس إلى أختهما الكبرى، أتروبوس.

كان أتروبوس هو القاطع. كانت تمسك بشفرات مقصها اللامعة التي نادراً ما تستخدمها. يعكس المعدن نفسه الطبيعة الأبدية لواجبها. "لن يجد العزاء في الإجابات التي نحملها. كان أمامه عدد قليل جدًا من الطرق. ومع ذلك، لا تزال هناك فرصة له للحفاظ على رغباته."

نظروا معًا إلى نسيج حكم أورانوس. لقد جلب الكثير إلى العالم. ومن نواحٍ عديدة، أصبح العالم نفسه أفضل لوجوده.

سيكون من الظلم أن يقرر المويراي مصيره. ما سيأتي يجب أن يقرره إذا كان المقصود الحفاظ على المقاييس الكونية في توازنها.

"كيف يأتي يا أخواتي؟" سأل كلوثوس.

أجاب لاتشيسيس: "بنوايا أنانية للإطاحة بجدنا".

هزت الأخوات الأخريات رؤوسهن في انزعاج محبط.

"هذا لا يبدو جيدا بالنسبة له"، علق كلوثوس بشكل عابر.

أجاب أتروبوس بشكل نهائي: "لا، لا يحدث ذلك".

**********​

عاد أورانوس إلى مملكة تارتاروس. في الداخل كان هناك قصر بني لبنات نيكس. أطلق أبناؤه على ***** نيكس اسم أخوات القدر، لأن كل ما قاله هؤلاء الثلاثة لأي شخص أصبح حقيقة.

لقد اعتمد الملك البدائي عليهم في وقت مبكر من حكمه وسيفعل ذلك مرة أخرى. فإذا انتهى كان يهلكهم ويهلك بنيانهم ويمجد أنفسهم. في حين أنه من المفترض أن يروا كل شيء تقريبًا، فقد توج من قبل السلف: الفوضى. ومن المؤكد أن رؤيتهم لم تستطع رؤية إرادته.

لم تعد هناك حاجة إليهم في عالمه.

"أورانوس"، قالت الأخوات الثلاث عندما دخل قصرهن. لقد تغير الهواء في الغرف عندما دخل، ولم يستطع أن يمنع السلطة من التدفق من خلال أفعاله وكلماته.

"أخواتي. "لقد جئت إليكم لأسأل عن المستقبل"، أعلن أورانوس بثقة.

رفعت لاكيسيس يدها. "نحن نعرف لماذا أتيت أيها الملك العظيم."

توقف مؤقتًا، غير متأكد من مقدار ما يمكنه قوله لهم: "أريد فقط أن أعرف ما إذا كان سيكون لدي المزيد من الأطفال".

أجاب أتروبوس: "سيكون لديك واحد آخر". التفتت إلى أخواتها عندما ظهرت فرحة أورانوس. هل تعتقد حقًا أنهم سيساعدونك في تحقيق هدفك المتمثل في غزو العالم؟ سأل أتروبوس بصوت عالٍ.

لقد تفاجأ البدائيون بمعرفتهم. يمكنهم معرفة خطط الجميع، لكن بالتأكيد ليس خططه؟ ولم يقم بسنها. لقد اتخذ نصف خطوة إلى الأمام. ربما إذا دمرهم، يمكنه إيقافهم.

"ليس لديك أي فكرة عن حجم العالم الحقيقي، الملك العظيم"أضاف لاكيسيس." تراجع أورانوس عن نصف الخطوة بعد أن رأى ما حدث بعد ذلك.

بعد أن فهمت كلوثوس نوايا أخواتها، قامت بإزالة النسيج الذي رآه البدائي الأخير وكشفت عن صور مختلفة لأراضٍ عظيمة أخرى. قاتل رجل قرد من نوع ما ضد جيش السماء. كان ثعبان عملاق يقاتل رجلاً يحمل مطرقة صاعقة. لوح كائن من النور برمح على ثعبان دخان متعدد الرؤوس.

"العالم مكان كبير، و أنت لن نكون الشخص الذي يواجه هذه التحديات من أراضينا."

"أوه؟" سأل أورانوس. وفي ظروف أخرى، كان سيندهش من المغامرات على جدارهم. ومع صوت التهديد في أصواتهم، أمسك بقبضته. كان من الممكن سماع صوت الرعد في القصر.

وتابع أتروبوس: "مقدر لك البقاء هنا". "كيف تفعل ذلك متروك لك."

"إنه كذلك الكل "الأمر متروك لي!" صاح أورانوس وهو يرمي قبضته أمام الأقدار فقط ليدمر عمودًا —جرأة هؤلاء البائسين! ولم تبذل الأخوات أي جهد لتجنب ضربته. "هذا العالم لي. كل العوالم ستكون لي! "لا أحتاج إلى حكمة العجائز غير المستحقات لتخبرني بما سيكون لي!"

قالت لاتشيسيس وهي تهز رأسها: "أوه، أيها الملك الأحمق". "لقد حسمت مصيرك."

مدّت الأختان ذراعيهما معًا، وأعمى ضوء ساطع أورانوس، وأبقاه في مكانه بينما أصبحت الكلمات صورًا في ذهنه.

"احذر يا أورانوس،​

حاكم السماء.

عرش ملعون ينتظر،

كما يوحي القدر.

عبر الأجيال

سوف يتكشف الإرث،

كل ملك خان

بجرأتهم المستحقة.

أولاً يأتي كرونوس،​

مع الانتقام المشتعل.

يلتهم أقاربه

في الليل الأبدي.

ابتلع أولاده،

مصيرهم محسوم.

طريق مظلم للقوة

كشف الدم.

ثم زيوس الرعد،​

سوف ترتفع،

تحرير الجحيم وبوسيدون،

قطع العلاقات.

معًا سيطيحون بأبيهم،

وطالبوا بالسماء بالنار الأبدية.

زيوس يحكم مع البرق في يده.​

حكم يمتد عبر الأرض.

ولكن في شهوته يتعثر ويضل

أنجب بطلاً في حياة بشرية.

البطل القوي،​

**** والإنسان متشابكان،

مرتبط بزيوس

العلاقات غير محددة.

في حضن الملكة،

الطفل الذي سوف ينجبه،

الرياضي الأولمبي الأخير

اللعنة المكسورة والحب والإلهام.

من خلال الشجاعة والقوة،​

سوف يستعيد،

بزوغ عصر جديد،

للأبد.

أورانوس،

انتبه لآياتنا،

عجلة القدر تدور،

للأفضل أو للأسوأ."





تجمد أورانوس أمامهم. مع كل ما رآه وسمعه، انحنى، وركع عن غير قصد أمام الأقدار. وقد التقطته صور له وهو راكع على ركبتيه. تردد صدى الألم الشديد في قلب جسده.

وفي النهاية لم يستطع إلا أن يهمس. "لا...لا يمكنك. لا يمكن!"

فذهب ليضربهم، لكن ركبتيه لم تتحركا. وبدلاً من ذلك، حدق في لا شيء في تارتاروس. ذهب عقله إلى مليون مكان. هل سيخسر كل ما يملك؟ هل ستفعل الأقدار ذلك به؟ هل كانت لديهم الموارد اللازمة لأخذ كل شيء منه؟

**********​

الفصل السابع: الانتفاضة

"النظام القديم يتغير، مما يفسح المجال للنظام الجديد."

- ألفريد لورد تينيسون، 1842

كان جمع كل أطفالها في مكان واحد أمرًا صعبًا قبل غضب أورانوس. بعد عمله الفظيع ضد السيكلوب والهيكاتونشاير، كان على جايا ببساطة أن يطلب حضورهم. ظهر جميع الأطفال الذكور في المنطقة الخالية بالقرب من الجرف حيث كانت جايا تجلس غالبًا للتفكير.

لحسن الحظ، استمع هايبريون وأوقيانوس بنشاط بينما روى جايا وكرونوس قصتهما عن فراش أورانوس لريا وكيف يمكنه أن يأتي لشركائهما. كان كويوس وإيابيتوس وكريوس أقل انغماسًا في الحكاية، ولكن في النهاية، اعتقدت جايا أن هايبريون هي التي تحتاجها للفوز بقضيتها إذا أريد لمهمتهم أن تنجح.

كان هايبريون هو الذي سافر إلى أراضٍ أخرى ورأى عائلات إلهية أخرى. إذا كان هناك أي شخص آخر غير ثيميس يستطيع أن يدين تصرفات والده باعتبارها شريرة، فسيكون ذلك الشخص هو تيتان النور.

"إذن، هل تريد منا أن ننقلب على والدنا، مع العلم أنه هزم إخوتنا الأكبر؟" سأل كويوس بتشكك متشكك. في تقدير جايا، كان الكائن الأكثر ذكاءً في العالم. إذا كان يعبر عن شكوكه، فهي ليست في مكان جيد.

أومأ الآخرون برأسهم بالموافقة.

"كل شيء يجب أن يمر"، رد إيابيتوس، على الرغم من اعترافه بذكاء كويوس.

كان ذلك جيدا. إذا كانت كلمات كرونوس قادرة على إقناع واحد منهم بالوصول إلى رأس المعركة، فسيكون الأمر يستحق القتال من أجله في نظر جايا. اثنان أفضل من واحد بعد كل شيء.

"إنهم على حق!" انفجر أوقيانوس مثل موجة عنيفة. "إذا سرق ريا، فلا يوجد ما يمنع عينيه من التحول إلى تيثيس أو أي من شركائنا! ما يفعله خطأً بأحدنا، يمكن أن يفعله بنا جميعًا."

تحطمت كلماته بقوة أكبر من أي موجة مد من الماء. يتذكر جايا أن هايبريون وأوقيانوس كان لديهما تشابه في الانبهار بشركائهما. لقد كانوا بحاجة فقط إلى التعاطف مع كرونوس حتى يتم جلبهم إلى قضيتهم.

قام كريوس بحركة كاسحة بذراعه لتغليف جميع الإخوة. "وهل يجب أن ننجح؟ ماذا بعد ذلك؟ من سيكون الملك؟ أم أننا سنخضع لحكم جايا؟

التفتوا جميعًا لمواجهة أمهم الضخمة.

كادت جايا أن تضرب كريوس بانزعاج. لقد كان دائمًا زعيمهم عندما كانوا *****ًا، ولكن بما أن كرونوس هو الذي تعرض للأذى، تمامًا مثل جايا، فقد فهمت أن عقل كريوس كان على دراية بتحول في المودة من عائلتهم. رغم أنه كان الأقوى، إلا أنه لن يصبح ملكًا إذا أراد أخوه مكافأة أخيه المخذول على معاناته.

لم تستطع جايا السماح لهم بالقتال فيما بينهم لمجرد أن أحد الأبناء أراد عرش والدهم. "أعتقد أن هذا سؤال من الأفضل تركه لتحقيق النجاح. لا يمكننا التخطيط لما لم يحدث."

ولحسن الحظ، وافق هايبريون، الأقوى، وكويوس، الأكثر ذكاءً، على المساعدة. مع هذين الاثنين المحددين اللذين قدما دعمهما الكامل لغايا، حتى كريوس انضم إلى الصف.

**********​

ربما يكذبونكانت هذه أول فكرة خطرت على بال أورانوس عند عودته إلى الأوليمب. هز رأسه، وأدرك أن الأخوات لم يخدعنه أبدًا طوال الوقت الذي عرفهن فيه. يمكنه العودة والمطالبة بالإجابات. لكن الرؤى التي رآها كانت تتدفق بالحقيقة. كان المستقبل مليئا بالأمل للآخرين ولكن خاليا من أي أمل بالنسبة له.

ولجعل الوضع أسوأ، إذا عاد إلى قصرهم، كان يشك في أنهم لن يكونوا هناك. لقد أدانوه بسبب غضبه المتهور. لو أنه كبح جماح اندفاعه، هل كان من الممكن إنقاذ مستقبله؟

أم أنه كان محكوما عليه بالهلاك منذ دخوله الغرفة؟ هز رأسه.

لا. كان هُم عيب. بطريقة ما، يمكنه تصحيح الوضع. كل ما كان يجب فعله هو موت أبنائه. لا يمكن الإطاحة به... ماذا قالت الأخوات؟ "كل ملك تعرض للخيانة بسبب جرأته المستحقة."

هل تستحق الجرأة؟ من تأهل؟

ورغم أنه رأى المستقبل عندما تحدثا، إلا أن ذكرى الصور كانت ضبابية في أحسن الأحوال. لم يستطع الاعتماد على المويراي لإعطائه الإجابات. سيتعين عليه تجميعها بنفسه.

وهكذا عاد عقله إلى المأزق. من الواضح أن هايبريون أو كريوس سيكونان مؤهلين. كان هايبريون الأكثر قدرة. وشهدت لهيبه العظيم في السماء على ذلك. لقد كان كريوس دائمًا قائدًا. إذا قُتل كلاهما، فلن يتبقى ابن مستحق.

أمضى أوقيانوس كل وقته مع تيثيس؛ كان كويوس ذكيًا جدًا لمصلحته. كان إيابيتوس مهووسًا بمفهوم الحياة، وكرونوس... كان كرونوس ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن حتى من التمسك بريا. ولم يستحق أحد منهم عرشه، ولم يستطيعوا أن يطيحوه ليجلس عليه. سيحتاج فقط إلى إيقاف هايبريون وكريوس.

لقد أبعد كل عقله الباطن عن ريا. وبقدر ما كان يكره القيام بذلك، لم يستطع ترك تركيزه على جائزته. كان عليه أن يوجه هذا الاهتمام إلى أبنائه "المستحقين". كان بإمكانه التعامل مع بقية أفراد عائلته من العمالقة بمجرد حبسهم في تارتاروس مع العملاقين والأشرار ذوي المائة رأس.

لقد كان هذا الجيل الأول خطأ. العالم لن يعرفهم أو يفتقدهم. سوف يخلص المملكة منهم، وسيتم استبدالهم بعينات أكثر جدارة تم تصميمها على غراره. بناته سوف يحرصن على ذلك.

لقد أعمته غطرسته المتكبرة إلى حد كبير، ولم يفكر حتى في ما قد يحدث إذا نجح في تكوين جيش من المحاربين بمساعدة ريا.

وقعت نظرته (مع كل انتباهه) على مملكة اليونان، بحثًا عن هايبريون وكريوس. وإلى دهشته، كانا معًا. لقد جعلته شركتهم يدرك أنه ربما تأخر كثيرًا.

**********​

حدق الأشقاء في الأشياء التي أخرجها كرونوس: القفازات لكريوس، والشعلة لهايبريون، والمنجل لنفسه. نظر إيابيتوس وأوقيانوس وكويوس إلى إخوتهم.

"ماذا يفترض بنا أن نفعل؟" سأل كويوس.

"للمساعدة إذا كان بوسعك ذلك"، قالت جايا. "أنتم جميعًا محظوظون بهدايا من الفوضى، تمامًا كما كنا نحن البدائيون. في كثير من النواحي، أنت قد كن أعظم لأنك تحمل أيضًا القوة من اتحاد والدك وأنا."

وعلى الرغم من ثبات الأطفال في قناعاتهم بأنفسهم، إلا أنهم لم يكونوا متأكدين. لقد حكم أورانوس لما بدا وكأنه دهور. على أقل تقدير، لم يعرفوا يومًا لم يكن فيه ملكًا لهم.

توسلت جايا: "تعال الآن". "أنت يجب انظره. حتى اهتماماتك هي انعكاس لذلك."

ارتدى كريوس القفازات وشعر بالسماء في الأعلى تضيء. نظر إلى الأعلى وطلب من إخوته أن يروا السماء تشرق.

عندما لامست الشعلة أطراف أصابع هايبريون، انفجر لهب ساطع من الطرف المقابل للعنصر. لقد تعجب من الضوء الذي يرقص على طرف منارته.

شعر أوقيانوس بالماء يدور حول قبضتيه. حدق إيابيتوس في يديه وتساءل عما يمكن أن يفعلوه بأبيهم. بدأ كويوس ببساطة في النظر إلى العالم من حوله.

عندما بدأت الشمس في الغروب، وألقت وهجًا برتقاليًا عبر مملكة اليونان الشاسعة، استعد أبناء تيتان للمعركة المقبلة. كانت أسلحتهم تتلألأ في الضوء الخافت وكأنها تعكس حسمهم الثابت.

سيتم وضع هذا التصميم ذاته على المحك النهائي، والذي سيكون لنتائجه صدى عبر العصور.

"كيف يجرؤ أنت!" هتف صوت يبرز من الأعلى. نظر أبناء جايا وأورانوس إلى الأعلى لرؤية والدهم.

لقد كان البدائي الأخير، ملك أوليمبوس، الملك البدائي، الأب سكاي، والد الجبابرة، والحاكم أعلاه. وفي تلك اللحظة، جسد كل تلك الصفات وأكثر.

"كيف يجرؤ أي شخص منك!" أعلن أورانوس بكلمات تعكس نفسه ضد أبنائه الحمقاء الآخرين.

وكان الغضب مواطنه الوحيد عندما نزل من السماء. وكان حضوره مهيبًا لجميع الحاضرين. سيكون أقوى خصم يمكن تخيله، بقدرات أبقت كل شيء تحت السيطرة لفترة طويلة. وفي ذلك اليوم، سيتم إطلاق العنان لهم على نسله.

كان من الممكن أن ترتجف الكائنات الأصغر حجمًا من الخوف أو تهرب، لكنه ساعد في خلق العمالقة. ومنه سيجدون الشجاعة اللازمة لمحاربة البدائيين.

ومع توفر أسلحتهم وقدراتهم المكتشفة حديثًا، اعتقد هؤلاء الأبناء الضالون أن بإمكانهم تغيير مسار المملكة وإنقاذ أي أمل في مستقبل سلمي.

غضب أورانوس من تمرد أبنائه، فهاجمهم. وبينما أبدى إخوته مخاوفهم، كان كرونوس حازمًا في قناعاته بسبب الغضب الشديد الذي شعر به من خيانة والده.

لقد خطرت في ذهنه فكرة خيانة ريا وأورانوس، واندفع كرونوس لمقابلة والده. لقد أرجح المنجل حتى عندما أطلق والده لكمة مدوية. ضربت القبضة المنجل الأدامنتيني والماسي.

تشع الطاقة في الهواء عند اصطدام الضربات. أدى الصدام إلى رد فعل جعل أبناء تيتان المترددين يتراجعون. لقد عانت أرض اليونان بسبب القوة التي تم نشرها.

تراجعت جايا عن قرع الضربة. ولم تكن متأكدة مما إذا كان ينبغي لها الركض لحماية بناتها، أو لمساعدة أبنائها في المعركة التي جاءت في وقت مبكر جدًا.

عندما انسحب أورانوس من هجوم كرونوس، نظر أب السماء إلى قبضته وحدق في حيرة من أمره في إيكوره الذهبي، دم الإلهي، الذي يغطيه. لأول مرة منذ خلقه، نزف أورانوس بشكل صحيح. حتى نسله الأقوى لم يسبب له هذا القدر من الضرر من قبل.

نظر كل واحد من العمالقة إلى كرونوس بإعجاب. كان القيام بشيء لم يتم القيام به من قبل هو الاستحالة التي كانوا بحاجة إلى رؤيتها في موقفهم ضد البدائي الأخير.

"هذا لا يغير شيئا!" أعلن أورانوس. وعلى الرغم من أنه بدا واثقًا، إلا أن أبنائه رأوا أن يده النازفة كانت ترتجف من تجربة الألم المكتشفة حديثًا. انتقم أورانوس بإطلاق صواعق وزئير مدو وعواصف من الرياح لإخضاع أطفاله المتمردين.

في فوضى المعركة المتصاعدة، أرسل أورانوس صواعق من البرق تتحطم على أوقيانوس في الوقت الذي تم فيه إلقاء الطاقة المتوهجة على هايبريون. كانت الرياح موجهة إلى كريوس لإبعاده. كان أورانوس يدرك أن كريوس هو الابن الأكثر قدرة جسديًا. واحدًا تلو الآخر، أو كليًا، كان الأبناء يتعرضون للهجوم من قبله.

لقد كان كويوس هو من رأى ما لا يستطيع أي شخص آخر رؤيته. لقد ألهمته كلمات والدته لرؤية بيئته بشكل مختلف. لقد عاش العالم والنجوم والكائنات التقية على محاور متعددة. لقد كان الأمر كله مسألة وجهة نظر. وعندما توصل إلى هذا الاستنتاج التأملي، فهم أن الرياح هي أبسط شيء يمكن عكسه.

لقد كان الأمر مجرد مسألة عكس تصرفات والده. ولكن بعد ذلك... إذا كان بإمكانه تغيير الريح، بحركة من معصمه، فإن تغيير مسار الأشياء الأخرى سيكون ممكنًا تمامًا. كان بإمكانه رؤية الوضع الرأسي والأفقي وعمق العمل. إن آليات الكون ذاتها كانت ملكه لفهمها والتلاعب بها. وبفضل وفرة القوة الكونية، انعكس والده على هذا المحور الأفقي.

فجأة، انقلب أورانوس رأسًا على عقب، وفقد تركيزه مؤقتًا عندما انقلبت عليه الرياح القاسية التي استدعاها. كان يطفو على رأسه عندما أوصله القصف إلى المياه في الأسفل.

كان يكافح من أجل إعادة توجيه نفسه عندما ضربته موجة مد ذات أبعاد وحشية. "أوقيانوس!" صرخ أورانوس في تحد. ولم يكن متأكدًا حتى من هو الابن الذي ضربه برياحه. لا يهم. لم يكن بإمكانه التركيز إلا على مشكلة واحدة في كل مرة.

مشكلته الحالية هي أن ابنه مهووس بالمحيطات. مع هطول البرق والصواعق من السماء، ركز الملك البدائي قوته على أوقيانوس. تعرض رأس تيتان البحر للهجوم من قبل تلك العناصر العاصفة بينما تم سحب أورانوس إلى عمق البحر.

عندما تعثر العملاق تحت قوة البدائي، استفاد أورانوس من الافتتاح وأطلق موجة جديدة من اللكمات على أوقيانوس.

قفز إيابيتوس عندما رأى أورانوس يصطدم بقبضتيه بجسد أوقيانوس الملقى على الأرض وأمسك بوالده من معصميه. كان البدائي الأخير يراقب في رعب كيف بدت قبضة إيابيتوس وكأنها تستنزف قوته الهائلة. مع تخلي الكثير من قوته عنه، شعر أورانوس أن لحمه أصبح رقيقًا. كان الجلد الذي كان شبه شفاف في السابق يتحول إلى رماد في قبضة إيابيتوس.

ولم يضيع ملك الأوليمب أي وقت، فركل إيابيتوس في صدره، حتى كاد أن ينهار. نظر أورانوس إلى ساعديه، وعندما رأى اللحم القذر عديم اللون، أدرك أنه لا يستطيع السماح لإيابيتوس بلمسه مرة أخرى.



استدعى صاعقة وأطلقها على إيابيتوس ليأكل ****، لكن قبضتي كريوس اعترضتها بسرعة. أشرقت القبضات المغطاة بالقفازات بنور النجوم. أبلغت الابتسامة على وجه كريوس أورانوس أنه لا يخاف من والده المستبد.

"لن تصبح ملكًا أبدًا يا كريوس"، قرر أورانوس.

"سوف نرى. أليس كذلك يا أبي؟ تحدى كريوس نفسه بفرح مثير للغضب. أخبرت الابتسامة المغرورة جميع الحاضرين أن كريوس يعتقد أنه سينتصر. بعد كل شيء، إذا كان كرونوس، الأدنى جسديًا لكريوس، قد ألحق الضرر بأورانوس، فيمكن لكريوس أن يفوز.

كان العمالقة الآخرون، سواء أصيبوا بأذى أم لا، يراقبون، مفتونين بالثقة المطلقة التي يتمتع بها كريوس وهو يتقدم للأمام. كانت قفازاته تنبض بالإشعاع الكوني، وكانت عيناه تلمعان بالإصرار وهو يستعد لإطلاق العنان للقوة الكاملة للأبراج ضد والده.

بحركة كاسحة لذراعيه، استدعى كريوس قوة النجوم. خرج غبار النجوم من قفازاته بينما كان الكون نفسه يتجسد من حوله. ألقى الضوء توهجًا سماويًا واندفع في عروقه.

قبل أن تنفجر اللكمة الأولى على جانب وجه أورانوس، كان بإمكان أب السماء أن يشعر بالقوة التي مارسها كريوس. سقط مرة أخرى في المحيط، أعمى، ومرتبكًا من هذه القوة.

مع كل ضربة، أطلق كريوس سيولًا من الطاقة النجمية على أورانوس، مما أدى إلى إغراق والده بالقوى السماوية تحت قيادته. انطلقت أشعة ضوء النجوم من قفازاته، ومزقت الهواء بسرعة ودقة لا تصدق. كانت السماوات ذاتها تساعد كريوس في سقوط أبيه، وأضاء البحر بتألق هجماته المشع، كما لو أن السماوات والبحار قد انقلبت على أورانوس.

مع اشتداد الاشتباك، تراجع أورانوس إلى الخلف، مدركًا التهديد الذي يشكله كريوس. وسرعان ما استدعى تأثيره الكوني الواسع بينما كان كريوس يستعد لضربه مرة أخرى. ارتجفت السماء، ودارت حوله عاصفة. في موجة من الشراسة الخام، أطلق أورانوس موجة مدمرة من القوة السماوية، ساعيًا إلى تدمير كريوس، الذي حاول بدوره منعها.

خوفًا من الكثير من العنف، أغمض كريوس عينيه عن العاصفة القادمة. لم يرفع الملك البدائي عينيه عن ابنه أبدًا أثناء الضرب الذي كان يطلقه. اصطدمت شدة هجوم أورانوس بدفاعات كريوس الهزيلة، مما أدى إلى انفجار كارثي للطاقة.

انطلقت موجة الصدمة عبر ساحة المعركة وعلى كل من نظر إليها.

خفت الضوء المشع للأبراج، وتشققت قفازات كريوس تحت ضغط هجوم أورانوس. تعثرت الحيوية الكونية التي كانت تتدفق بحرية عبر كريوس، مما جعله عرضة للخطر وضعيفًا. كان يصر على أسنانه، رافضًا الاستسلام، لكن ألم يديه التالفة كان لا يمكن إنكاره. وعندما فتح عينيه أخيرًا، رأى شخصية والده العملاقة على مسافة قريبة منه.

أصابعه، التي كانت رشيقة ورشيقة في السابق، شعرت فجأة بالثقل وعدم الاستجابة. لقد انزلق أمر النجوم من قبضته، مما تركه أعزلًا أمام قوة الملك البدائي. وقف عملاق الأبراج الفخور أمام والده بينما كانت قبضتيه ترتجفان في حالتهما المكسورة.

عندما رأى أورانوس أسلحة ابنه تنهار في المحيط، أمسك بذراعي ابنه. كان بإمكانه أن يرى الفخر الذي شعر به كريوس بقوته العظيمة عندما كان هو الفائز في القتال.

"كم تتغير الأمور بسرعة"، سخر الأب. وفي حركة واحدة، ضغط أورانوس على يدي ابنه ومعصميه، وسحقهما بقبضة كراهيته الشديدة. أخبرت صرخة كريوس المروعة إخوته أن جهود كريوس قد انتهت، وكذلك مستقبله في القيادة.

لقد كانت الأقدار خاطئة. ولم يكن أي من أبنائه مستحقا. كان البدائي الأخير لا شيء للخوف.

كان هايبريون أول من رد على الفظائع. فأرجح الشعلة بقوة على هيكل أبيه، مما أدى إلى سقوطه جانباً. كان أمامه خيار مواصلة قتال والده أو مساعدة أخيه، وكان الأمر بسيطًا بالنسبة له؛ رفع كريوس وأعاده إلى الأرض. وكان كرونوس هو الذي سارع نحو ملكهم.

كان هايبريون مشغولاً باحتجاز كريوس، وكان أوقيانوس فاقدًا للوعي، لذلك لم يروا ما حدث؛ أما الباقون فقد رأوا. تباطأ الوقت مع تقدم كرونوس للأمام.

لم يكن كذلك كأنه وقت يبدو لإبطاء؛ تباطأ الوقت بالنسبة لسيدها. ركض كرونوس بأقصى سرعة نحو جسد والدهما الذي كان يسقط ببطء.

في تلك اللحظة الصغيرة، كان البدائي الأخير، *** جايا والفوضى، ضعيفًا تمامًا. عند رؤية رجولة والده تحت ثوبه الفضفاض، كان الغضب على المكان الذي كانت فيه تلك الخاصرة، يتردد في ذهن أصغر تيتان. لم تكن هناك حاجة إلى تفكير ثانٍ حتى يتمكن كرونوس من التقطيع. لم يستطع أن يفكر في أي عقوبة أخرى أكثر ملاءمة لأفعال والده.

شهق الأشقاء عندما تحرر قضيب أورانوس وخصيتيه من جسده. صرخة الملك البدائي لم تدم طويلا. عندما هبط على ظهره، كانت آخر رؤية لأورانوس في أرض الأحياء هي قيام كرونوس برفع المنجل فوق رأسه. وبهذا الفعل حدثت أول حالة وفاة فعلية في أرض اليونان. أورانوس المقتول، وكرونوس القاتل.



الفصل الثامن: Sic Transit gloria mundi: صعود كرونوس

"...قطع كرونوس الأعضاء التناسلية لوالده وألقاها في البحر...وبعد أن خلعوا والدهم، قاموا بتربية... وسلموا السيادة إلى كرونوس."

- أبولودوروس، المكتبة (~القرن الثاني الميلادي)

كان جسد أورانوس طافيًا على الماء. لاهثًا من تصرفه الحاسم، تحول كرونوس عن شكل والده المتوفى. لم يكن أحد يعلم ماذا سيحدث بعد ذلك.

من بين جميع العمالقة، فقط إيابيتوس كان يستطيع رؤية ثاناتوس، الذي كان ابن نيكس، يأتي من العدم ليمشي إلى جسد البدائي الأخير مقطوع الرأس. سار إيابيتوس نحو الإله الكثوني الشاب. لكن ثاناتوس أظهر سلوكًا قاتمًا ورفع يده لإيقاف العملاق. لا يجوز عصيانه.

أعلن ثاناتوس: "لم يعد يمشي بين الأحياء". "الملك السابق سوف يمشي في أروقة تارتاروس إلى الأبد."

لم يفهم إيابيتوس تمامًا ما يعنيه ذلك، لكن كان من المفهوم أن أورانوس لن يشكل تهديدًا للتيتان مرة أخرى أبدًا.

على الرغم من كل ما فعله أورانوس لأول مرة، فإن وفاته كانت الفعل الأكثر إثارة للدهشة الذي شهده إيابيتوس. بينما كان العمالقة الآخرون يعزون بعضهم البعض، كان إيابيتوس يحدق في جوهر والده البدائي وهو يترك قشرة الجسد.

كانت روح أورانوس تشبه جسده إلى حد كبير: طويل القامة، قوي، ومثير للخوف. لكن في الموت كان الفارق الأهم هو أن جسده الروحي كان لا يزال رأسه متصلاً به.

عندما عاد ثاناتوس مع ملك السماء إلى تارتاروس، كان أورانوس في الضباب. لم ينظر إلى الكائن شبه الهيكلي الذي كان ثاناتوس.

المهمة التي حددها العالم السفلي للملك السابق استحوذت عليه من جوهره. كل ما شعر به هو الرغبة في المضي قدمًا والتجول عبر تارتاروس بينما يتجاهل كل الآخرين في أعقابه.

كان يتأرجح يمينًا ويسارًا، وبدا أن مسيرته بلا هدف، لكن ثاناتوس كان يعرف أفضل من ذلك. كان لعالم العالم السفلي نفسه طريق لملك أوليمبوس السابق، ولم يكن من حق *** نيكس الكثوني أن يتدخل.



تأكد كرونوس من أن كريوس في حالة جيدة بما فيه الكفاية قبل أن يحضر نفسه إلى أوليمبوس. هناك، وجد ريا مستريحة على السرير، وكانت الملاءات هي الشيء الوحيد الذي يغطي جسدها. وكانت علامات خيانتها واضحة: كان لحمها مصابًا بكدمات، وارتعشت ساقاها من الاتحاد، وابتسمت.

تحركت بينما كان كرونوس يسير ذهابًا وإيابًا. لقد كان غارقًا في التفكير فيما يجب فعله. لقد أحبها، وعشقها. لقد كانت كل ما أراده في شريكته منذ الطفولة. ومع ذلك، فقد استلقيت مع والدهما عن طيب خاطر. لقد أتاحت له الفرصة لخلق الحياة في بطنها. هز رأسه بغضب. كان بإمكانه أن يفعل بها ما فعله بأورانوس.

ماذا قال إيابيتوس؟ موت؟ قتل؟ هل يستطيع كرونوس أن يفعل ذلك لريا؟ اقتلها؟ إزالة روحها من جسدها وإرسال تلك الروح ذاتها إلى تارتاروس إلى الأبد؟ هز رأسه عندما استيقظت.

"كرونوس!" ريا بكت. "أنا...هذا ليس..."

قال كرونوس وهو يضع منجله على الحائط: "أعرف ما فعلته".

نظرت ريا من المنجل الملطخ بالدماء إلى كرونوس وسلوكه المكسور. ربما لم تكن تعرف ما هو الموت أو ما حدث بالكامل، لكنها أدركت أنه إذا كان كرونوس موجودًا في الغرفة ولم يكن أورانوس موجودًا، فإن أب السماء لم يعد مسيطرًا على أوليمبوس.

"لم يكن الأمر كذلك!" صرخت ريا. ارتجف صوتها. "أورانوس أجبرني. لم يكن أمامي خيار، كرونوس. وبعد أن طلبت منه البركة، توسلت إليه ألا يأخذني، لكنه لم يترك لي أي خيار. حدق كرونوس فيها، غير متأكد. لقد أراد الكثير منه أن يصدقها. واستمر في الاستماع في صمت. "لقد فرض نفسه علي يا كرونوس. أنت يجب صدق ذلك. لقد هددك يا عائلتنا."

"ريا، الأم جايا رأتك. لقد رأتك معه."

بدت ريا مصدومة لكنها لم تخسر خطوة في دفاعها. "كيف يمكنها التأكد مما رأته؟ بمجرد أن حصل أورانوس على ما يريد، كنت في قبضته؛ كان علي أن ألعب الدور يا كرونوس. أنت يجب صدقني!"

"هل يجب علي؟" هتف كرونوس. "لماذا؟ لماذا يجب علي أن أفعل أي شيء معك؟

وقفت ريا عارية أمام كرونوس. "لأنك زوجي. لأن لدينا مستقبلًا معًا." على الرغم من أنهما لم يكونا متزوجين، إلا أن ريا كانت تأمل أن يؤدي اللقب إلى ضباب الغضب الذي لا بد أنه يتراكم داخل كرونوس.

"أريد أن أصدقك."

"ثم..." قالت ريا وهي تحرك يدها لأعلى ولأسفل ذراع كرونوس القوية. "صدقني."

"كيف؟" سأل كرونوس، غير متأكد. "كيف يمكنني أن أعرف أنك لن تخونني إذا أمرك كائن آخر بذلك."

"لن أفعل ذلك أبدًا"، قالت ريا بصوت شهواني. مدت يدها وتحسست جسده. وبينما كان يرتجف، قبلته. شعرت أنه يستطيع التراجع، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، لفّت أصابعها حول رجولته. "أنا زوجتك، كرونوس."

تأوهت كرونوس عندما شعرت به يتصلب. "نعم... نعم، أنت كذلك"، تنفس كرونوس، وفقد نفسه أمام متعة لمستها.

سحبته نحوها، قبل أن تدفعه إلى السرير الذي استلقيت فيه عن طيب خاطر مع أورانوس. أمسكت بقضيب زوجها المنتصب وركبته. لقد تركت السائل المنوي لأورانوس يرطب أنوثتها. كانت بطيئة في البداية، مما سمح لكرونوس بالدخول إليها بوصة بوصة. نادت باسمه حتى يعرف أنها تستمتع بمداعبة زوجها، وقد فعلت ذلك، لكنه لم يكن يعلم أن ريا كانت تقوم بهذا العمل. لقد أخذها أورانوس كملك، ولم يكن كرونوس ملكًا. أدركت ريا أنه كان مغتصبًا ولصًا بكل ضربة من رجولته فيها.

وبينما كان يمسك وركيها، رأت أنه بالكاد كان قادرًا على احتواء نفسه. استطاعت أن تشعر بالإفراج الوشيك عن هزته الجنسية. مع كل لحظة، أدركت أنه سيأتي يوم يحتاج فيه أحد أبنائه إلى عزل كرونوس. ستكون جزءًا من هذا القرار وستتأكد من اختيار القرار الصحيح. فقط شخص واحد مثل أورانوس يمكنه أن يأخذ ما سرقه كرونوس.

"ريا!" بكى كرونوس.

"نعم يا زوجي!" صرخت ريا مرة أخرى، متظاهرة بأنها وصلت إلى الذروة كما فعلت مع أورانوس.

كان إطلاقه للنشوة الجنسية داخلها هو التأكيد الذي كانت بحاجة إليه. لم يكن الشعور كما كان مع أورانوس. قبلت ريا زوجها وهي تعلم أن ذلك لن يدوم.

**********​

تم تجميع بقية العمالقة ووالدهم البدائي الوحيد الباقي على المنحدرات بجانب البحر.

كان كريوس على ظهره يرتجف من الألم. كان ينظر يمينًا ويسارًا والدموع تنهمر على وجهه. صرخ من المستويات الجديدة من الانزعاج المؤلم بينما كان هايبريون وإيابيتوس يعملان على شفاء راحتيه وأصابعه المكسورة.

كانت القفازات المحطمة ملقاة بجانبه. ومع ذلك، فإن الجروح الطويلة على ذراعي كريوس ومعصميه ومرفقيه تحكي قصة الضرر الدائم الذي لحق به. كان الهواء ساكنًا بينما كانت الأم الأرض البدائية تحدق في أطفالها بحب قلق. لم تكن الفوضى تنوي أبدًا أن يعانوا كما عانى ابنها. أن تكون إلهًا يعني أن تكون رائعًا دائمًا...أليس كذلك؟

وجدت تأملها منقسمًا عندما قام أبناؤها بإعطاء الطاقة التصالحية لأخيهم المعاق. كانت إعاقة كريوس جزءًا واحدًا فقط من محنتهم.

"هل أنت متأكد يا هايبريون؟" سألت جايا. ولم تكن تتوقع أن تأخذ الأحداث هذا المنعطف.

أومأ هايبريون برأسه، كما فعل كويوس. "لقد هزم الآب، وكان هو الذي أهانته أنانية أورانوس. مع إصابة كريوس، لا أعتقد أن أي شخص يمكن أن يجادل بأن له الحق في الجلوس على عرش أوليمبوس."

نظرت جايا إلى أطفالها الآخرين. توقفت عند كريوس. أومأوا جميعا بموافقتهم. "ثم...كرونوس سيكون ملك أوليمبوس.

**********​

خاتمة

أين كان؟ من كان هو؟

كل شيء كان خاطئا. نظر يسارًا ويمينًا، ورأى السواد والظل. شعر جسده بألم لم يسبق له مثيل، خاصة بين ساقيه.

وبعد ما قد يكون بضع لحظات أو بضعة أشهر، تذكر الكائن أنه كان أورانوس. ولكن هذا لم يمنعه من الشعور بأن كل شيء كان خطأ. لم يعد كما كان.

كان بإمكانه أن يشعر بظل نفسه، لكنه لم يعد قادرًا على استدعاء قوته العظيمة ذات يوم. لقد كان أجوفًا، نصف الذات. في أعماق تارتاروس المظلمة، حيث همست الظلال، وتردد صدى الأصداء المخيفة، وقف أورانوس، الحاكم الساقط، بقلب مثقل، وهو يسير ببطء عبر العالم المظلم. لقد شاب الهزيمة مستواه الفخور ذات يوم.

"لقد سعيت إلى الغزو والحكم، وفرض إرادتك على الكون"، قال صوت الفوضى المتردد. "ولكن خيوط القدر نسجت ضدك."

التفت أورانوس ليرى أن السلف قد ظهر بجانبه. "هل كانت هناك لحظة كان بإمكاني أن أنجح فيها؟"

الفوضى، في شكلها الغامض، تمتد إلى خيوط من الظلام والضوء الشفاف. "لا، يا أورانوس الصغير."

"ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟" سأل أورانوس متوسلاً لإيجاد حل لمعاناته. لقد كان يتعلم ما ستعرفه الأجيال القادمة جيدًا. معظمهم سيفعلون أي شيء لتصحيح أخطائهم بعد الحقيقة، ولكن بالكاد مسبقا.

"لا يتشكل مصير أي شخص من خلال أفعاله فقط". أنت لست مختلفا. التصميم الكبير للجميع له إيقاعه الخاص وتوازنه الخاص. إن الإطاحة بي كانت مهمة عظيمة جدًا."

حدق أورانوس في عالم تارتاروس. تدفقت الدموع على وجهه الطيفي. "ثم أصبحت كل أهدافي بلا فائدة."

"ليس من أجل لا شيء. "لقد مهدت الطريق للملوك العظماء ليتبعوك"، قال كايوس.

على الرغم من أن البدائي الأخير كان أكبر من السلف العظيم في الحياة، إلا أنه كان يتطلع إلى خالقه في الموت. "ألم يكن من المفترض أبدًا أن أحتفظ بعرشي؟ ألم يكن بإمكاني الاستمرار كملك أوليمبوس؟"

أومأت الفوضى برأسها. "كان هناك. لو كنت راضيًا بأن تكون ملكًا، لكنت لا تزال تحكم، وربما كان هناك وقت في المستقبل لتحصل على الكون كله كما تريد."

خفض أورانوس رأسه. لم يستطع أن يجبر نفسه على النظر إلى الفوضى في خجله. ماذا سيحدث لي الآن؟

"كتكفير عن غطرستك، عليك أن تراقب أرواح الراحلين لبعض الوقت. إنه أمر مناسب، حتى تتمكن من رؤية الآخرين يسقطون كما فعلت."

"هل هذا كل ما يجب أن أحصل عليه؟" سأل أورانوس. بالرغم من كل التظاهر الذي قام به في حياته، إلا أنه كان يتوسل لاستعادة تاجه، أو زوجته، أو حتى رجولته.

"في الوقت الراهن"، قال كايوس. "في يوم من الأيام، سوف يتغلب عليك مرة أخرى ملك يستحق ذلك. سيحكم هذا العالم السفلي لعدة قرون ويصبح مرادفًا لهذا العالم، حتى يسلم عرشه لآخر."

"يستسلم؟" تساءل أورانوس. من سيتخلى عن السلطة طوعا؟

"سوف ترى أيها الملك العظيم. حتى ذلك الحين، دعونا نرى ما إذا كان بإمكانك تعلم الدرس. ربما سترى صفة أخرى، وهي التعاطف، وتجد قيمتها."

خلف البدائي والسلف، حيث كان السيكلوب والهيكاتونشير معلقين على الجدران، كانت هناك بقعة واحدة من التراب الترابي. حيث وقفت جايا ذات يوم، اختلطت الرطوبة الناتجة عن دموعها بسبب نفي أطفالها بدموع أورانوس الجديدة، الذي بكى من أجل عرشه ورجولته المفقودة.

ببطء شديد، كانت شجرة تتشكل في عالم تارتاروس.

باركه تارتاروس وإريبوس، ونما في تراب جايا. بعد أن سقيتها أورانوس وجايا، ستنمو شجرة مخصصة للملك الذي ذكره كايوس. حتى ذلك اليوم، كان عالم العالم السفلي تحت مراقبة الموت الأول: أورانوس. هناك، سيبقى بسبب جرائم الغطرسة التي ارتكبها، على الرغم من أن معظمهم لن يعرفوا عن جريمته المتمثلة في محاولة الإطاحة بالفوضى. وسوف يتذكره الناس باعتباره الملك الذي سعى إلى تحدي الأقدار.

**********​

في المساحة الشاسعة من البحر، حيث طفت جثة أورانوس، تسرب دمه إلى المحيط المالح. اتحدت المياه الواهبة للحياة مع الأمواج المضطربة.

فقد الإكور الأحمر المصفر بريقه الذهبي، وتجمع في اللون القرمزي، ثم العنابي، قبل أن يستقر في الطين الأسود. كان البحر هادئًا في يوم من الأيام، وكان مليئًا بطاقة من عالم آخر. ومن الأعماق نشأت ثلاث شخصيات مهيبة، أشكالها ميتافيزيقية ولكنها هائلة.

وكانوا يرتدون ثيابًا مظلمة مثل سماء الليل، وعيونًا تتلألأ بكثافة لا تنضب. عكست وجوههم آلام العالم ومعاناته، وترددت أصواتهم بتناغم من العزم المؤلم. وكان لونهم أسود وأحمر وأجنحة. في الأوقات القادمة، سيُطلق عليهم اسم Furies، وهم كائنات غامضة تتوق إلى العدالة والانتقام.

عندما واجه أحد أفراد عائلة فوريس الآخر، ابتسمت بشكل مهدد. "تعالوا يا أخواتي! "المملكة لنا!"

"نعم!" بكى الاثنان الآخران.

وبينما كانوا يطيرون بعيدًا، امتزجت الرغوة الناتجة عن البحر بسوائل خصيتي أورانوس. تجمعت ودارت حتى ظهرت إلهة مشعة ذات شعر ذهبي وجسد من الكمال. لم تكن تتوق إلى العنف أو الموت ولم تهتم بالعدالة. بل إنها شعرت برغبات وشهوات أبيها أورانوس. كانت تتوق إلى المودة والعشق والعجب والفرح والجنس. بالنسبة لها، كل شيء يمكن أن يكون تجربة جديدة من المتعة. حيث يمكن لتلك الغضب أن تجسد العدالة والانتقام والصراع، كانت قوة للحب والوحدة والعاطفة.

"أفروديت"، فكرت وهي تسمي نفسها. كانت تدخل إلى مملكة اليونان عارية، وجسدها هدية للمملكة. كان بإمكانهم رؤيتها، لكن قوة تيتانيك الهائلة في داخلها كانت تحميها من أن يتم أخذها ضد إرادتها.

كانت مملكة اليونان تتغير. كانت تلك الأيام الأولى لأوليمبوس، وما حدث هنا سوف يتردد صداه في جميع أنحاء العالم.

**********​

الكتاب الثاني: عهد كرونوس

إخلاء المسؤولية:

هذه القصة هي تكملة لـ في البداية ولكن مثل معظم هذه القصص، فهي في المقام الأول قائمة بذاتها، ولكنها إلى حد كبير نتاج خيال المؤلف. من المفترض أن تكون هذه الروايات طويلة بما يكفي لتحكي قصة ولكنها قصيرة بما يكفي لتكون سهلة الهضم للقراء، حتى يتمكن أي شخص من القفز في أي وقت والمغادرة. على الرغم من أن القصص "مكتفية بذاتها"، إلا أنها تصبح أفضل من خلال الاهتمام بالسرد الشامل بأكمله.

من الأفضل قراءة السلسلة بأكملها إذا أراد القراء فهم تفاصيل الحكاية.

تحتوي هذه القصة على محتوى للبالغين، بما في ذلك تصوير اللقاءات الجنسية، والعلاقات المحارم (على وجه التحديد الأم/الابن والأب/الابنة، ولكن أيضًا بين الأشقاء في هذه القصة على وجه الخصوص)، وموضوعات التردد/عدم الموافقة (على وجه التحديد في الفصل الأول)، والتكاثر (يجب على الآلهة الوصول إلى هنا بطريقة ما)، والتلاعب، والجنس الصريح.

وبما أنها قصة أسطورية، فستكون هناك أيضًا عناصر من السحر ومشاهد القتال.

تتضمن هذه السلسلة بأكملها عناصر أسطورية مستوحاة من مصادر مثل إله الحرب، بيرسي جاكسون، لور أوليمبوس، العاب عملاقة حادس، هرقل: الرحلات الأسطورية، الأوقات الجيدة: هرقل، أسطورة، هسيود ثيوجوني و المكتبة بقلم أبولودوروس، ونصوص كلاسيكية أخرى، لكنها تشكلت من خلال خيال المؤلف وتعديلاته السردية.

نظرًا لضرورة التركيز عليها، فإن هذه القصة، بالإضافة إلى بقية السلسلة، هي في المقام الأول من إبداع المؤلف، بدعم من المراجعين والمحرر، وهي مخصصة للترفيه وليس كبديل للمصادر الأسطورية. ومع ذلك، كما يعلم هذا المؤلف، فإن الكثير من الناس لا يستمتعون بالاستماع إلى المصادر القديمة أو قراءتها لأنها قد تكون مملة بعض الشيء. وعلى الرغم من أن السلسلة تستكشف موضوعات مستوحاة من القصص الخيالية، إلا أنها لم تكن في البداية مخصصة لتكون قصصًا خيالية لأي عمل معين.

يتم الاستشهاد بالاقتباسات بأفضل ما يستطيع المؤلف وتهدف إلى تكريم أولئك الذين ألهموا العمل بالإضافة إلى تحديد النغمة. اشعر بالتشجيع لاستخدام الاقتباسات الموسيقية للاستماع إليها أثناء قراءة فصول معينة.

يمكن للمؤلف تفسير انحرافات القصة عن التقاليد الأكثر قبولًا لتماسك السرد إذا كان هناك اهتمام بالجمهور.

حكايات أوليمبوس يتم التحديث بانتظام، على الرغم من احتمال حدوث تأخيرات. يرجى التقييم وفقا لذلك. شكرا لاهتمامكم واهتمامكم.

الطاقم:

السلف:

الفوضى: الإله السلف للفوضى التي لا شكل لها، واللامتناهية، وغير المتمايزة. الفوضى هي مصدر كل الخلق والوجود.

البدائيون:

جايا: الإله البدائي للأرض. إنها **** الفوضى وتمثل العالم المادي الحي.

إيروس: إيروس هو بدائي الحب والرغبة، ولد من الفوضى. لقد كان إيروس مفقودًا منذ الأيام الأولى للخلق.

تارتاروس: البدائي لأعمق الهاوية. إنه *** الفوضى. لقد أصبح تارتاروس واحدًا مع مملكته

إريبوس: بدائي الظلام والظل. إنه ابن الفوضى ويمثل الظلام البدائي قبل الخلق.

نيكس: بدائي الليل. إنها إلهة غامضة وغامضة، وأم لكائنات مختلفة، بما في ذلك هيبنوس (النوم) وثاناتوس (الموت). إنها ابنة الفوضى.

أورانوس (أورانوس): هو الكائن البدائي الأخير، ويمثل السماء أو السماوات. وهو ابن (وزوج) جايا. ملك أوليمبوس المخلوع. وكان أول موت في أرض اليونان.

التايتنز: "الأطفال الشرعيون" لأورانوس وجايا.

أوقيانوس: عملاق المحيط وجميع المسطحات المائية.

كويوس: عملاق الذكاء والعقل الفضولي.

كريوس: عملاق الأبراج والأجرام السماوية.

هايبريون: عملاق الشمس والنور والحكمة السماوية.

إيابيتوس: عملاق الحياة الفانية، والفناء، والطبيعة البشرية.

كرونوس (كرونوس/كرونوس): عملاق الزمن والحصاد والعصور. الملك الحالي لجبل الأوليمب.

ثيا: عملاقة النور الساطع والروعة الإلهية.

ريا: عملاقة الخصوبة والأمومة والجيل. والدة ديميتر، هيرا، هيستيا، زيوس، بوسيدون، وهاديس.

ثيميس: عملاقة القانون الإلهي والنظام والعرف.

منيموسين: عملاقة الذاكرة والتذكر والفنون.

فيبي: عملاقة النبوة والفكر والقمر.

تيثيس: عملاقة البحر والمياه العذبة وأم الأنهار.

شخصيات أخرى:

الأثير: ابن ريا.

أطلس: ابن كليمين وإيابيتوس. العملاق الأصغر للقوة والقدرة.

برونتيس، ستيروبس، أرجيس (سايكلوبس): السايكلوبس هم عمالقة ذوو عين واحدة معروفون بحرفيتهم. إنهم أبناء جايا وأورانوس، ويمثلون جوانب مختلفة من القوى الطبيعية.

كوتوس، برياريوس، جيجيس (هيكاتونشيرز): الهيكاتونشيرز هم ثلاثة عمالقة وحشيين لديهم مائة ذراع وخمسون رأسًا. إنهم أول أبناء جايا وأورانوس، ويمثلون قوى فوضوية ومدمرة.

كليمين: ابنة أوقيانوس وتيثيس. زوجة إيابيتوس. والدة بروميثيوس، وإبيميثيوس، وأطلس، ومينوتيوس. واحدة من المحيطات.

ديميتر: الابنة الوسطى لكرونوس وريا. ماهر في السحر المتعلق بالطقس.

إبيميثيوس: ابن كليمين وإيابيتوس. توأم لبروميثيوس. العملاق الأصغر للرؤية المتأخرة.

هاديس: الابن الأكبر لكرونوس وريا.

هيرا: الابنة الصغرى لكرونوس وريا.

هيستيا: الابنة الكبرى لكرونوس وريا.

مينويتيوس: ابن كليمين وإيابيتوس. العملاق الأصغر للدمار والغضب.

بوسيدون: الابن الأوسط لكرونوس وريا.

بروميثيوس: ابن كليمين وإيابيتوس. توأم لإبيميثيوس. عملاق البصيرة الأصغر.

أخوات القدر: يُعرفن أيضًا باسم مويراي أو الأقدار؛ هؤلاء الآلهة الثلاثة الأقوياء هم المسؤولون عن نسيج القدر. يتحكم النسيج في مصائر الآلهة والبشر على حد سواء. وهم كلوثوس (الغزل)، ولاشيسيس (القياس)، وأتروبوس (القاطع). ينسجون خيوط الحياة ويقيسون مداها ويقطعون الخيوط ليحددوا متى تنتهي.

زيوس: الابن الأصغر لكرونوس وريا.

---​

المقدمة: متوج

"الرأس الذي يرتدي التاج يشعر بعدم الارتياح."

— وليام شكسبير، هنري الرابع، الجزء الثاني، الفصل الثالث، المشهد الأول (1597-1598).

في عالم السلف العظيم المعروف بالفوضى، كان كل شيء صامتًا. كان هذا المكان ملجأ الفوضى وكذلك أصل البدائيين. لقد كان خلقهم بمثابة بداية دورة إمكانية الوفرة التي كانت عليها الحياة في سهل اليونان.

في هذا المكان، امتد الظلام الحالك الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ إلى ما لا نهاية في الفراغ الذي تتخلله مجموعات مضاءة بالنجوم منتشرة عبر الأعماق. كانت كل نقطة بمثابة نبض بعيد للكون بأكمله لا يقدره إلا الفوضى.

في هذا الموقع، في هذا الوجود الذي سمي على اسم خالقه، شاهدت الفوضى السلفية العظيمة الأحداث التي تتكشف في مملكة اليونان. ولتحقيق هذا الإنجاز، انجرف وعيهم عبر التيارات الكونية التي لا نهاية لها نحو مشهد من الخيانة والاضطراب والعنف والنصر والهزيمة داخل نافذة محفورة في وجود عالمهم.

وكانت أرض اليونان لا تزال في مهدها. وعلى النقيض تمامًا من المكان الذي أقام فيه السلف، كان المجال غير الكامل للبدائيين والتيتانيين مليئًا بالحياة والصراع.

وكانت هذه بداية العهد. كان هناك غضب الأب المهاجم، والابن الخائن، والأطفال يتحدون معًا، وجيل يتغلب على جيل آخر. لقد حدث كل هذا في نفس اللحظة ليشهده السلف.

ربما كان من الممكن أن يحدث هذا دائمًا بألف طريقة وألف مرة عندما أفسحت السماء المجال للزمن ورفاقه. ما عرفته الفوضى عن ****** الشباب لكبار السن لم يكن يلعب دورًا إلا بالنسبة لأولئك الذين كانوا أبديين ولا يمكن المساس بهم بمرور الوقت. كان لدى هؤلاء العمالقة مثل هذه الإمكانية للحكمة والقوة لزراعة أرض للحكم إلى الأبد.

سواء فعلوا ذلك أم لا، كان الأمر متروكًا لهم تمامًا.

سقطت نظرة الفوضى مباشرة على أورانوس في المشهد، متجاهلة كل الآخرين.

كان أورانوس هو البدائي الأخير بالإضافة إلى كونه حامل التاج الذي ورثه عن الفوضى. لقد تم تشكيل الدائرة المعدنية من الجوهر الأساسي والأساسي للوجود داخل عالم الفوضى. علاوة على ذلك، كان غطاء الرأس بمثابة رمز للسلطة على الجميع في أراضي اليونان.

ما لم يتم تقديره على الإطلاق من قبل البدائي الأخير، كانت الدائرة أيضًا رابط الملك بنسيج الخليقة ذاته. كانت شبكتها الذهبية تتلألأ بشكل خافت حتى وسط الإيكور والغبار، مما يثبت أن هذه القطعة الأثرية كانت أكثر بكثير مما أعطاها البدائي الأخير الفضل فيه.

ازداد اهتمام الفوضى بالأحداث الجارية مع كل ضربة تعرض لها أورانوس من نسله. تموجت موجات الصدمة عبر النظام الطبيعي مع انسكاب إيكور الإلهي. لو لم يكن هذا الطفل من الفوضى وجايا متهورًا ومتغطرسًا، لكان من الممكن أن يتجنب هذا الاستنتاج، ولكن كيف يمكنه ذلك عندما حصل على كل شيء تقريبًا. بالنسبة لشخص مثله، عندما يُمنح السيطرة على كل ما يعرفه تقريبًا، فإنه يريد ما لا يستطيع الحصول عليه بعقلية واحدة من شأنه أن يؤدي في النهاية إلى سقوطه.

وهذا لا يمكن إلا أن يخلق الإحساس المعروف بالحزن على السلف، أو أقرب ما يمكن أن يشعر به المرء كبيرًا في السن وقويًا.

لم يكن العالم كبيرًا بما يكفي لكي يتمتع الملك بالحكمة اللازمة لتقدير كل ما لديه بشكل مرضٍ. وهكذا بالنسبة لشخص يراقب هذه الأحداث، مثل الخالق الفوضى، كانت هزيمة أورانوس نتيجة حتمية دون أي بديل على الإطلاق.

ومض البرق ورن الرعد من نطاق اليونان المحدود إلى حافة وعي الفوضى للدلالة على صراخ زوال الأب سكاي الوشيك. أصبحت تفاصيل المعركة بين الوالدين والأبناء غير واضحة، وفقدت كل مظهر من مظاهر التركيز، حيث ركزت الفوضى على الملك البدائي.

وتضخم الصراع نحو نهايته المصيرية. شعرت الفوضى بتحول مؤلم من شأنه أن يمزق الوجود كله بشكل لا رجعة فيه عندما ضرب المنجل الموجود في يد كرونوس الملك الذي كان في السابق. في اللحظة التي تمزق فيها لحم أورانوس، وفصل رأسه عن جسده عند الرقبة، فقد حقه في أن يكون ملكًا للسلف وكذلك لبقية الوجود الحي.

على الرغم من أن السلف قد توج الملك، وكان يعرف هذا طوال حياته، إلا أن الفوضى شاهدت سقوط أورانوس بلا مبالاة. انهار والد تيتان بلا حراك في البحر. تدحرج رأسه بعيدًا بينما كانت أمواج بحر أوقيانوس تهب بعيدًا للحظات قبل أن تبتلع الكائن العملاق بأكمله.

انزلق التاج الذي كان يرتديه تحت الأمواج ولكن ليس قبل أن يطلق وميضًا لامعًا لعيون الخالق المراقبة.

ميزت الفوضى بشكل ملحوظ عصابة الرأس التي كانت تدل على حق أورانوس في الحكم.

وبعد لحظات، ظهر التاج مرة أخرى، متجسدًا فوق صورة خافتة وطيفية لشكل أورانوس الساقط الذي كان يرافقه إلى العالم السفلي الابن الصغير لنيكس المسمى ثاناتوس. لقد ظل بريقها قائما، ولكنها أصبحت بطريقة ما أكثر روعة في وفاة الملك.

استمرت الفوضى في المشاهدة بينما انجرف الشبح إلى أعماق العالم السفلي. بالنسبة لأصغر مقياس للوقت، اعتبر الفوضى ملكًا حكم لكنه لم يدرك تمامًا السلطة التي كانت في متناول يده. ما كان من الممكن أن يحققه أورانوس لو كان سعيدًا بكل ما أُعطي له أذهل السلف. ربما كان قد أقام مجمعًا عجيبًا لدرجة أن الناس عرفوا اسمه وأشادوا به لملايين الدهور.

بسبب إخفاقاته، نادرًا ما يتذكر أحد اسمه. سيكون جزءًا من قصة شخص ما يحتاج إلى إخبار شخص ما آخر القصة، والخطأ كان خطأه بالكامل. سوف تتنهد الفوضى إذا تمكنوا فقط من حشد ما يكفي من الجهد للاهتمام أكثر بمثل هذا الفزع المخيب للآمال.

بالنسبة للسلف، كان البدائيون هم أبناؤهم، وقد أصبح أورانوس مميزًا لأنه كان البدائي الأخير، ومع ذلك عرفت الفوضى أنه في كل الوجود، طوال الزمان والمكان الذي قد يمتد فيه هذا الوجود، لم يكن أورانوس سوى غصن صغير على فرع أكبر.

وهذا ذكّر الخالق بالتصميم الأعظم لكل الواقع.

وعندما نظر الفوضى نحو هذا التشكيل المشكل، رأوا الخيط الذهبي الذي تعرفوا عليه من النبوءة الأولى. قد يربط هذا الشريط الواحد الوجود كله. إذا كان لا بد لملك واحد أن يسقط من أجل إنقاذ العديد من الأرواح في نهاية المطاف، فهل الأمر لا يستحق ذلك؟ ألم يكن الأمر يستحق كل ذلك وأكثر عندما حدث السقوط على يد ذلك الملك الأحمق.

كان هناك الكثير من الأسئلة التي يجب مراعاتها عندما يتعلق الأمر بما لا نهاية له من كل الأشياء، ومع ذلك، وسط الفراغ المضاء بالنجوم، ظلت الفوضى ثابتة وغامضة. وسوف يفكرون في نتيجة هذا الصدام وما قد يعنيه بالنسبة للممالك الواقعة خارج اليونان، وللأجيال القادمة.

بدلاً من التركيز على النظرة المتشائمة للحتمية، فإن الفوضى سوف تنظر إلى الجديد، والمولود من جديد، وصعود الآخر.

في النافذة في عالمهم، نظرت الفوضى إلى حدث آخر في العالم أدناه. كان الوقت جانبًا متقلبًا من مملكتهم. في بعض الأحيان كان يتدفق بشكل أبطأ أو أسرع في عالمهم. لم تتمكن الفوضى بشكل خاص من معرفة السبب، ولكن مرة أخرى، بدا أنهم بالكاد يهتمون.

كانت الفوضى كيانًا مثيرًا للاهتمام. لم يعرفوا الوجود كما عرفه أغلبهم. كان الزمان والمكان، الماضي والحاضر، وحتى الثقل الهائل للخلود الذي لا يمكن فهمه، جزءًا من حياتهم اليومية، وعلاوة على ذلك، لم يكن هذا الحجم كبيرًا جدًا بحيث لا تتمكن الفوضى من العثور على تركيزها.

عند النظر إلى منظر جبل الأوليمب، وقع نظرهم على الابن الأصغر لأورانوس وجايا.

وقف كرونوس أمام تجمع من إخوته وأخواته من تيتان. وكانت العائلة بأكملها حاضرة بينما كان يقف في المقدمة. وكان ظهره لإخوته.

بينما كان قاتل أورانوس عاري الصدر، كان يرتدي ملابسه الملكية التي تليق بملك أوليمبوس. كان حزامه مصنوعًا من الذهب، وكانت ساعديه مزينتين بزوج من الدعامات البرونزية، وكانت ساقاه مغطاة بتنورة بورجوندي فضفاضة ملطخة بالدماء. لم يكن أورانوس بحاجة إلى مثل هذه الزينة أبدًا، ولكن بالنسبة لكرونوس فقد زادت هذه الزينة من جاذبيته على متن سفينة تيتانيك.

على الرغم من أن رأسه أصلع، إلا أنه بدا أكثر جاذبية للعين بفكه القوي وذقنه المتعثرة. كان لديه جسد قوي، محاط بعضلات كبيرة حتى بين أفراد عائلته. خارج كريوس، ربما كان يُنظر إليه على أنه القوة الجسدية نفسها. لقد كان الوحيد الذي له الحق في قيادة عرش أوليمبوس منذ وفاة البدائي الأخير.

ركع أمام أمه الأرضية الشاهقة وخفض رأسه باحترام. كانت جايا أنثى طويلة القامة مصنوعة من الأرض والحجر والكروم والماء. لقد كانت أنثوية مثل بناتها، لكن مظهرها كان دليلاً على ارتباطها بالسلف.

أمام أطفالها من تيتان، قدمت إكليلًا ذهبيًا لرأس ابنها. مع فقدان التاج الذي كان يرتديه زوجها، قررت الملكة البدائية أنه من الأفضل أن تصنع واحدًا بنفسها لتعلن أن ابنها هو ملك أوليمبوس القادم.

ربما حارب إخوته هذه الفكرة، ولكن مع إصابة كريوس بالشلل من المعركة مع أورانوس، كان كويوس عادةً غير عاطفي للغاية، وتنحى هايبريون جانبًا بعد أن قتل كرونوس أورانوس، وبدا إيابيتوس غير مهتم بكل شيء، وكان أوقيانوس يحب البحر، لم يكن هناك خيار آخر للصعود.

وعندما وضعت ريا الإكليل على رأسه، جاءت لتقف بجانب أخيها. لم تقل شيئا في البداية. اعترفت جايا بابنتها بإيماءة رأسها. قبل ***** جايا وأورانوس الآخرين، تزوج الاثنان، ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، أصبحا يُعرفان باسم ملك تيتان وملكة أوليمبوس.

انبض وعي الفوضى من الصور، مما تسبب في ابتعاد فضولهم الخافت عن طريق العمالقة.

كان تتويج كرونوس وزواجه شيئًا بعيدًا على الرغم من الاهتمام المؤقت بأحفادهما. ومع ذلك، فإن الفوضى تنظر إلى الوجود بشكل مختلف عن العمالقة المدفوعين عاطفياً. بالنسبة للفوضى، كان ما يهم هو وجود الحياة والاختيار. كانت الطريقة التي استخدم بها الإله الآخر هذا الاختيار ذات صلة وغير ذات صلة بالنسبة لهم. كانت الأخلاق والقيم لا تزال تُقرر من قبل ذريتهم، وكان من الصواب بالنسبة لهم أن يفعلوا ذلك.

ومع ذلك، لم تستطع الفوضى التظاهر بأنه على الرغم من بعدهم عن الآلهة في مملكة اليونان، إلا أن السلف فعل لديهم أجندتهم الخاصة. إن التظاهر بخلاف ذلك سيكون غير أمين بالنسبة لخالق أراضي اليونان.

ولكن من وجهة نظرهم الخارجية، كان بإمكان الفوضى أن ترى جوهر الأوليمب. لقد كانت وستكون هناك سلسلة متواصلة من الحكام. على عكس الفوضى (أو ربما تقع الفوضى أيضًا في هذا الفخ) فإن كل جيل أدناه سوف يسعى إلى التفوق.

تسبب هذا في توقف مؤقت للسلف. لقد رأوا ذات مرة شيئًا لفت انتباههم العابر. كان الاهتمام نادرًا بالنسبة لهم، لذلك جاء الفضول مع الاهتمام. هل وجد الجبابرة والبدائيون طريقة للانحراف عن المسار الذي رسمه لهم السلف؟

من خلال الكون، نظرت الفوضى إلى تيار الزمن كما لو كان ليس أكثر من نهر متدفق. لقد شكل كل سقوط للملك موجة لا تزال تحمل إمكانية الوصول إلى مستقبل بعيد وموحد.

مع هذه الرؤية، أصبحت الفوضى تتنفس بشكل أسهل.

من المؤكد أن هذا هو الطريق المنسوج لنسلهم، ولكن لو كانت الفوضى قد منحتهم القدرة على الاختيار، لكانت هناك فرصة ثانية تلو الأخرى للتغيير. خيارات متعددة هنا، خيارات متعددة هناك. ما كان يمكن أن يكون انحرافًا واحدًا هنا، وانحرافًا واحدًا هناك سرعان ما أصبح احتمالًا فريدًا تمامًا.

حتى لو تم خلع ملك من العرش في كل جيل، فإن هذا لا يضمن أن القطع الأخرى الأصغر والأصغر ستلتزم بالاختيارات التي أرادتها الفوضى. حقيقي. لقد ساهمت جميع قراراتهم في التحرك المطرد نحو شيء واسع ومتماسك في نفس الوقت. يمكن لنهر الزمن أن يلتوي ويدور بمليون طريقة. ومع ذلك، اعتقدت الفوضى أنها سوف تتعرج في تصميمها المتفائل. ربما لن يحدث هذا بسهولة، لكن الوقت في مملكة اليونان كان يسير دائمًا إلى الأمام. لقد كان الأمر قمعيًا واتجه نحو التقارب النهائي، بطريقة أو بأخرى.

ولكل هذه الأسباب، حتى الفوضى لم تتمكن من تحديد هذا المستقبل.

تسللت ومضة من القلق إلى جوهر السلف. حادة مثل شظية من ضوء النجوم المكسور، طعنت في أعمق قلبهم. ومع وجود الكثير من الانحرافات المحتملة، بدأوا يشعرون بعدم اليقين البارد الناجم عن الخوف.

ماذا لو لم تتقدم هذه الأحداث المتلاحقة نحو توحيد الأغلبية؟ هل يمكن أن يؤدي هذا إلى بدء حلقة مفرغة وعنيفة تتكرر بلا نهاية؟ هل كان أطفالهم البدائيون، حتى العمالقة، قادرين حقًا على فهم عمق ما تأمله الفوضى؟ أراد جزء من الفوضى أن يصدقوا أن الأمر كان مخططًا له، لكن الخطط المستقبلية ستكون غير عادلة لإنجاب ذريتهم مرة أخرى.

كان للفوضى نظرة امتدت عبر مجرات لا نهاية لها، عبر النجوم الزائفة، إلى ما هو أبعد من فكرة فريدة عن الوجود والزمن. لقد تمكنوا من رؤية ما لم يكن ذريتهم متأكدين منه حتى الآن. ولهذا السبب، كان هذا الخوف الذي شعروا به مخيفًا بشكل محبط.

لقد التوى الخط الزمني على نفسه بطرق لم يتمكنوا حتى من فك تشابكها بالكامل. ضرب عدم اليقين هذا الفوضى في قلوبهم مرة أخرى، وفي لحظة طويلة ومثقلة، فكرت الفوضى في أسوأ احتمال على الإطلاق: هل يمكن حتى أن يكونوا مخطئين؟

الفصل الأول: ولادة الأثير

"الولادة هي الفتح المفاجئ للنافذة، التي من خلالها تنظر إلى احتمال هائل. لماذا حدث؟ معجزة. لم تستبدل شيئًا بإمكانية كل شيء."

— ويليام ماكنيل ديكسون، الوضع الإنساني: محاضرات جيفورد التي ألقيت في جامعة جلاسكو، 1935-1937إدوارد أرنولد وشركاه، 1938.

في أرض اليونان، كان هناك مبنى من الصخر والحجر يقبل السماء بحميمية الحب التي تذكرنا بخالقيه الأوائل. لقد تم إنشاء هذا البناء الطبيعي على ما يبدو من خلال اقتران اثنين من ذرية السلف الذي لا يمكن وصفه أو معرفته والذي يسمى الفوضى. من صخرته، إلى منحدراته، إلى المرتفعات الملبدة بالثلوج، كان النصب التذكاري شهادة على الروعة الإلهية المهيبة. كان أوليمبوس بمثابة مكان فريد من نوعه، سواء في أرض اليونان أو في طائرة العمالقة.


وحول النصب التذكاري الذي أقيم، دارت السحب في سيل أسود. كان صراع المطر والضوء على قدم وساق. وبينما كانت العاصفة تشتد خارج المدينة الجميلة، وتلقي بظلالها الداكنة على كل أنحاء أوليمبوس، صرخت ريا في غرفة نومها داخل القصر الكبير.

زأر الرعد وومض البرق لإضاءة الغرفة بشكل مشؤوم بدفقات متفرقة من الضوء. كانت ملكة تيتانيس في خضم المخاض. كان وجهها محفورًا بتصميم؛ أمسكت بحواف السرير بينما كان هناك لمحة من الألم تشق طريقها. وعلى الرغم من كل أفراح الحمل، إلا أنها كانت تكتشف الحقيقة الأبدية المتمثلة في أن الولادة ستكون تجربة مؤلمة لمعظم الأمهات.

عملت جايا كقابلة لمساعدة ريا في إنجاب أول جيل من العمالقة القادمين. كان الجوهر البدائي للأرض يبدو من ابنتها إلى ابنها كرونوس.

بصفته زوج ريا ووالد الطفل، شعر جايا أن له كل الحق في الحضور أثناء الولادة. ربما كان هذا عاطفة أمومية تجاهه تعمي عقلها، على أية حال.

لقد وقف ملك التيتان بعيدًا عن الحدث المذكور، ولكن لم يبتعد أبدًا إلى الحد الذي يجعله غير قادر على إدراك كل ما كان يحدث. لم تترك عيناه ريا أبدًا حتى عندما بدت ملامحه الأخرى (من عضلات ذراعيه المثنية إلى أسنانه في فمه) متوترة مع خوف غير مريح. كان يحدق باهتمام، متناوبًا بين الطفل الذي أُحضر إلى العالم والألم على وجه زوجته. وأخيرا، وسط فوضى العاصفة، اخترقت صرخة من القوة الضعيفة الهواء.

كانت صرخات الصبي هي الصرخات الأولى للجيل القادم من العمالقة. ساد الصمت المبجل الغرفة بينما اتجهت كل الأنظار نحو مصدر الطفل حديث الولادة الذي كان يبكي. لم يفلت شيء من انتباهه الثاقب.

من الآلهة الأكبر سنا، كان هناك الكثير مما لم يقال عندما رفعت الأم الأرض الطفل.

جمعت جايا الطفل البكر بعناية في قطعة قماش، حتى يكون الطفل دافئًا، وسلمته إلى ريا، التي مدت يدها لاستقباله بفرح.

بغض النظر عن كيفية وصول الطفل إلى هذا الحد، كان الصبي حفيد جايا بكل معنى الكلمة. وهذا جعل من أبسط مهمة في الوجود بالنسبة لها أن تحبه من كل قلبها. لم يكن بإمكان إيروس نفسه أن يملأ جايا بنفس القدر من ستورج (الحب العائلي) الذي شعرت به تجاه حفيدها الصغير.

كانت نظرة ريا تنظر إلى ابنها فقط. لو كان الحب هو المقياس الذي يتم من خلاله تقييم أي أم، لكان يُنظر إلى ريا على أنها الأعظم في فصلها.

على الرغم من مدى سعادتها بالزوج الجديد من الأم والطفل، تبادلت جايا نظرة قلقة مع كرونوس. نظر الملك العملاق إلى الطفل بأكبر قدر ممكن من التدقيق قبل أن ينكسر تركيزه. عندما أدرك أن والدته كانت تراقبه بنفس العيون التحليلية، جعله يفكر: هل رأت ما رآه؟

لقد ضاع هذا التبادل مؤقتًا أمام ريا. لم تستطع رؤية سوى ابنها الأميري. منذ الحمل وحتى ولادته الشاقة، كان الأمر يستحق كل هذا العناء بالنسبة للملكة العملاقة.

تمتمت ريا: "الأثير". "اسمه الأثير."

بالنسبة لريا، في تلك اللحظة الصغيرة العابرة، كل ما يهم، في أوليمبوس بأكملها، هو طفلها. كانت العروش، والإخوة، والآباء، والقوى، وأفكار الماضي أو المستقبل، غير ذات صلة بها على الإطلاق عند مقارنتها بحزمة الفرح بين ذراعيها.

اجتمع الأشقاء تيتان في الغرفة للاحتفال بأميرهم الجديد. لم يكونوا في غرفة الولادة، وذلك لمنح ريا الخصوصية في لحظات ولادتها الأكثر حميمية. كانت هذه المجاملة الفريدة أكثر بكثير مما حصلت عليه جايا عندما قامت بتعميد زواجها لأول مرة أو أنجبت أطفالها الأوائل.

بينما كان بقية العمالقة ينظرون إلى الأثير بحماس، ألقى كرونوس نظرة استنكار على ريا. كان بإمكانها أن تشعر باضطراب زوجها حتى لو كانت بالكاد تتعرف على نظرة زوجها.

بالنسبة لها، كان الطفل أكثر أهمية بكثير من أي ملك أو إله؛ فالفوضى في حد ذاتها لا يمكن أن تعني نصف ما يمكن أن يعنيه العملاق الصغير المسمى أثير بالنسبة لها. على الرغم من كل الألم والإرهاق الناتج عن الولادة، وجدت ريا ابتهاجًا متلألئًا وهي تحمل ابنها.

لم يكن الأثير مجرد أمير أو قطعة في الحجم الكبير لجبل أوليمبوس وآلهته. كان ها *** رضيع رأته حياة رائعة جلبت إلى الوجود أكثر بكثير مما اعتقدت ريا أنه ممكن.

توقف كرونوس عن النظر إلى زوجته. بغض النظر عن موقعه بين جميع الحاضرين، فإنه لن يكون قادرًا على إخفاء اشمئزازه المشبوه من ريا. أعاد نظرته إلى أمه. إذا كان بإمكان أي شخص أن يفهم ألم الخيانة الذي كان يعاني منه، فستكون هي.

كان هناك اعتراف حزين بغضب ابنها على وجه جايا. رغم أنه كان ملك الجبابرة، إلا أنها رأت الصبي المحب الصادق في ملامحه. يجب أن تكون بلسمه وخادمته المطيعة في الأيام القادمة، إذا أرادت إنقاذه من الوقوع في حفر الفظائع الدنيئة التي ارتكبها والده.

**********​

وبينما استمر الاحتفال بميلاد إيثر في غرفة الولادة، ابتعدت مجموعة مختلفة من الأم والابن. ذهبت جايا وكرونوس إلى غرفة أخرى في القصر الضخم الذي كان في السابق ملكًا لأورانوس. كان من الأفضل أن تكون بعيدًا عن الآخرين، حتى لا يُسمع صوتك.

وقفت جايا متوترة بمجرد استقرارها في المكان الجديد. كان رد فعل ابنها السلبي تجاه الطفل محفورًا في ذهنها. وقد زودت هذه الاستجابة نفسها الأرض البدائية بفكرة جيدة عما سيقال لها.

لم يخيب كرونوس آمالها أو حدس والدتها.

"هذا هو لا...لي...ابن!" زأر ملك الجبابرة.

"لا يمكنك أن تكون متأكدًا من ذلك"، ردت جايا على عجل.

رفعت كلتا يديها على أمل استرضائه. ورغم أنها لم تكن تخاف من ابنها، إلا أنها كانت تعلم أنه إذا استسلم لغضبه، فلن يكون هناك الكثير مما يمكنها فعله لمساعدته.

"لقد مارست أنت وريا الحب عدة مرات في نفس وقت الحمل تقريبًا"، فكرت جايا بشكل سليم. "هناك احتمال قوي أن يكون الأثير هو ابنك كرونوس."

"قوته، سلوكه... "كافح كرونوس ليقول ذلك في غضبه.

على الرغم من أنه لم يفقد أعصابه إلا مع والده، إلا أن التذكير بأن والده يرقد مع المرأة التي أصبحت زوجته حاليًا كان يؤثر عليه أكثر بكثير مما يستطيع التعبير عنه. وأشار إلى الغرفة الأخرى بيده الضخمة.

"هذا هو ابن أورانوس!" صاح كرونوس بصوت خافت. لم يكن يريد أن يعرف الآخرون أن الطفل الذي كانوا يحتفلون به هو شقيقهم، وليس ابن أخيهم. "إنه ابن والدي، لا لي! لن أقوم بتربيته يا جايا!"

كان الغضب المغلي الذي بالكاد تم تقييده يقترب بسرعة من الجنون في تحليل جايا. أدركت أن العقل لن يصل إلى ابنها الغاضب. مع العلم أنه قتل أحد الوالدين بغضب، تغير وجه جايا.

"ماذا ستفعل؟" سألت وهي حريصة على ألا تبدو صعبة. "هل ستطرد الطفل من أوليمبوس بعد أن ترى مدى سعادته زوجتك؟ أم أنك ستشعر بالراحة في إنهاء حياته كما أخذت حياة والدك؟" أضافت جايا ببرود.

وكان سؤالها بمثابة تذكير صارخ بإنجازه الأخير. يمكن اعتبار هذا بمثابة تجربة إيجابية وسلبية بالنسبة له؛ ففي نهاية المطاف، كان أورانوس فاسدًا في حكمه، لذا كان هذا أمرًا جيدًا، ولكن حتى لقي حتفه، لم يكن أحد يعرف ما هو الموت. بالنسبة للجميع، كان من المفترض أن تكون الحياة مغامرة تستمر إلى الأبد. من خلال قتل الأب سكاي، حقق تيتان الزمن انتقامه، لكنه أدرك أيضًا مدى هشاشة حياة أي شخص، بما في ذلك حياته.

وبسبب هذه المعرفة المكتشفة حديثًا بأن أي إله يمكن أن يجد نهاية لحياته لأي سبب من الأسباب، كان هناك إحساس جديد في أذهانهم جميعًا لم يشعر به سوى العملاقين والهيكاتونشاير: الخوف.

تجمد كرونوس من الخوف عند سماع هذا الاتهام. لقد فعل ما كان يجب فعله عندما يتعلق الأمر بإنهاء حياة والده. ومع ذلك، بعد أن تركه اندفاع الدماء في المعركة، اختلط التعاطف بضميره ليشكل مزيجًا قويًا لترويض السمة الأقل رغبة لديه وهي الاستسلام لغضبه.

وبعد لحظة من التوقف لجمع نفسه، نظر إلى الأم البدائية للجبابرة باحترام.

"ماذا تريد مني أن أفعل؟" تساءل كرونوس بعد الزفير. كان مطلوبًا منه ضبط النفس بالكامل لطرح السؤال بإيقاع منتظم.

وبمجرد تحرير الكلمات، فهم الاثنان المعنى الضمني للسؤال. سوف يتخلص من الطفل؛ كان هذا صحيحًا في الأساس. ما كان لا يزال قيد النقاش هو: ما الذي يتطلبه الأمر حتى تقبل جايا غضبه المبرر؟

"أثبت نصف الأب للطفل"، قالت الأم الأرض بوضوح الكريستال.

"كيف؟" سأل كرونوس بريبة.

نظرت جايا من كرونوس إلى العالم أدناه، مشيرة إلى نيتها.

نظر إليها كرونوس كما لو أنها فقدت عقلها بالكامل. "ولكن الأب هلك منهم" تنفس في عدم تصديق.

كان هذا الإحساس الجديد بالخوف يصيبه أثناء حديثه. في حين أن كرونوس ربما أرجح المنجل لإزالة رأس والده من جسده، إلا أن هناك آخرين قالوا كلمات نبوية لجعل الأمر كذلك.

"بالطريقة التي أفهمها، كان والدك خارجوأوضح جايا: "لقد تم ذلك من خلال الاعتقاد بأنه يستطيع السيطرة عليهم".

لقد أثمر استكشاف زيارات أورانوس العديدة لرؤية بنات نيكس بعض الثمار بالنسبة لغايا في الفترة ما بين حكم أورانوس وكرونوس. وبينما كانت تأمل في تخفيف قلقه، تمكنت من رؤية عدم اليقين على وجه ابنها.

فكرت جايا بعناية: "إذا أتيت إليهم باحترام، فقد يكونون على استعداد لمساعدتي".

وكانت كلماتها تخمينية تماما. كانت أخوات القدر آلهة خاصة حتى عند مقارنتهن بأطفال جايا تيتان، الذين استمتعوا كثيرًا بالاحتفاظ بأنفسهم.

جلس كرونوس على كرسي حر ولوح لوالدته بعيدًا.

"حسنًا،" قال، موافقًا على اقتراحها.

في تلك اللحظة بينهما، كانت الحقيقة البسيطة المتمثلة في اعتراف كرونوس بمدى أهمية جايا، سواء بالنسبة له أو لحكمه، واضحة. يمكن أن تكون أشياء كثيرة كملكة سابقة: مستشارة، مستشارة، أم، وحتى صديقته.

وبما أنه كان يخشى ***** نيكس، فقد أدرك أنه قد يكون من الأفضل إرسالها بدلاً منه لتهدئة قلقها. وبهذه الطريقة، أصبحت لا يمكن الاستغناء عنها. لقد أرادت معرفة الحقيقة حول الأثير بقدر ما أرادها هو حتى لو كانت دوافعها مختلفة. في الجزء الأوسط من قلبه، عرف كرونوس أن الأثير كان نتاج ****** والده الفاسق لزوجة كرونوس قبل أن تتزوجه، ولن يكون لديه نسل والده الميت المنحط في أي مكان بالقرب منه.

"اذهبي، اذهبي إليهم"، قال كرونوس وهو يلوح لها مرة أخرى. "إذا كان بإمكانه تقديم الحقيقة، بطريقة أو بأخرى، فسيكون الأمر يستحق ذلك."

**********​

وجدت جايا أن عالم الأخ تارتاروس أقل عزلة بكثير من العالم أعلاه. وعلى الرغم من مساعدتها لأطفالها مؤخرًا، إلا أنها شعرت بالوحدة بعد خيانة زوجها لكرونوس وريا ثم وفاته لاحقًا. ومع ذلك، عندما كانت في العالم السفلي، لم يكن على جايا حتى أن تكون على دراية بما يحيط بها؛ شعرت بحضور معين يحتضنها بالقبول. لم تتمكن من التمييز بين ماهية هذا الإحساس، ولكن كان هناك بعض الاختلاف غير الملموس في زيارتها السابقة للعالم.

لسوء الحظ بالنسبة لـ Earth Primordial، فقد شعرت بخسارة ملموسة في قوتها من مجرد وجودها في المجال، تمامًا كما حدث لها عندما جاءت سابقًا إلى العالم السفلي. لم يكن ذلك مهمًا عندما شعرت بأنها منغمسة في حب أخيها.

تحطمت أفكارها عن تارتاروس بسبب اهتزاز بطيء ومستمر داخل العالم السفلي. كان بإمكانها أن تشعر وتسمع الخطوات العملاقة لرجل بدائي آخر. وعندما نظرت في اتجاه الصوت، وجدت أن زوجها أورانوس قد ظهر في الأفق.

رؤيته بعد وقت قصير من وفاته ترك جايا في صراع داخلي. لقد تواصلت معه غريزيًا من حياة حبه قبل أن تتوقف عندما تذكرت صورة أورانوس في خضم العاطفة مع ريا.

انقطعت هذه الفكرة عندما نظرت إليه بعيون أكثر انتقادًا. أدى هذا التفتيش إلى معرفة أنه أصبح شاحبًا جدًا بحيث لا يمكن أن يكون زوجها. كان وجهه الجسدي أكثر فراغًا مما كان عليه في الحياة، وأقل بطريقة ما.

ولم تستطع أن تفهم ما هو مصدر هذا التناقص.

اعتقدت أنه سيكون من الأفضل تركه بمفرده.

ففي نهاية المطاف، ماذا كان هناك ليقول له؟ لقد خانها لتضطجع مع ابنتهما. لقد كسر ثقة الزواج الذي وهبه لهم السلف بهذا الخداع. مثل هذا العمل المروع الأناني كان ينبغي أن يترك جايا لا تشعر إلا بالكراهية تجاه أورانوس، ومع ذلك، كان لا يزال زوجها حتى في الموت.

كان جزء لا يستهان به منها يتوق إلى لمس زوجها، وتقبيله، والعودة إلى ما كانت عليه الأمور قبل أنانيته، لكن هذا لم يكن طريق العالم. كانت تعلم أنها لا تستطيع المضي قدمًا إلا، وليس إلى الوراء.

سقطت يدها إلى جانبها عندما تذكرت مهمتها لكرونوس.

هزت رأسها، والتفتت إلى المناظر الطبيعية المشؤومة للعالم السفلي، ونظرت إليها حتى رأت قصر الأقدار. لقد كان المبنى الحقيقي الوحيد في أرض الموتى. لم يكن المبنى معقدًا أو أنيقًا، بل كان مبنىً بسيطًا. ما فائدة الحلي والحلي لأشخاص مثل راهبات القدر؟ لقد كانت لديهم موهبة رؤية الماضي والحاضر والمستقبل. كان الديكور غير ضروري بالنسبة لهم.

دخلت جايا إلى المبنى ونظرت إلى المنزل المضاء بشكل جميل. كانت هناك منصات بها نار لإضاءة الغرفة. تم وضع نسيج الأقدار على الحائط. أظهرت خياطتها الدقيقة أحداثًا حدثت مؤخرًا فقط، وفقًا لذكرى الأم البدائية.

"هذا... مذهل"، تنفست جايا وهي تتعجب من النسيج. لقد رأت المعركة بين كرونوس وأورانوس، تليها جايا تتوج كرونوس ملكًا، تمامًا كما توجت الفوضى أورانوس ذات مرة.

"نشكركم على الثناء"، قالت الأخوات الثلاث على الفور.

كانت أصواتهم مخيفة عندما تم استخدامها في انسجام تام. ترددت جايا في شعورها بعدم الارتياح.

"إلى ماذا ندين بالمتعة؟" سأل كلوثوس متى غطى الصمت المعبد بأكمله.

لقد أربك هذا السؤال جايا، بالنظر إلى ما تعرفه عن الأخوات. بالتأكيد، كانوا يعرفون كل شيء. ومرة أخرى، فإن التفاعل المحدود بين الأقدار في أرض الأحياء جعل من المعقول تمامًا أن تكون معلومات جايا خاطئة في مكان أو مكانين عندما يتعلق الأمر بها.

"هل لا تعرف؟" سألت جايا.

بينما كانت غير مصدقة، أبدا سمحت لنبرتها أن تكون أقل من الاحترام. لم تكن متأكدة من مدى قوى الأقدار، لكنها كانت تعلم أن الفوضى يبدو أنها فهمت القدر عند ولادة الخليقة، ومع هذه المعرفة في متناول اليد، نظرت جايا إلى الثلاثة باحترام أقرب إلى احترام السلف.

أجاب لاتشيسيس: "نحن نفعل ذلك"، مشيرًا إلى جايا بالجلوس. "ولكن من الجميل دائمًا أن نسأل."

لم تكن لهجة هذه الأخت سوى احترام لأم الأرض. لقد بدا أنها تهتم حقًا بطلب جايا بالإضافة إلى التأكد من أن البدائي كان مرتاحًا.

قبلت جايا الكرسي المريح الذي استدعاه لها لاكسيس لتجلس عليه. كانت الأقدار كلها صغيرة جدًا مقارنة بالبدائي، حيث كانت تحوم بين خمسة وستة أقدام، ولكن على الرغم من أنها كانت تعلم أن أورانوس قد عاش وقُتل، إلا أن جايا فهمت أن القامة لا تعني شيئًا عندما يتعلق الأمر بقوة الإله.

حدقت أم الجبابرة في الثلاثة منهم. في أوليمبوس، قبل ابنها، كانت جايا تعرف بالضبط ما ستقوله وكيف يمكنها أن تقوله. مواجهة الجمهور مع هؤلاء النساء الثلاث جعلت جايا تتوقف للحظة.

وبغض النظر عن كيفية سير الأحداث فعليًا، فقد لعبت بنات نيكس دورًا حيويًا في إزالة أورانوس من السلطة. كان الأمر يستحق التوقف للحظة، خاصة إذا كان لدى الشخص موهبة الحكمة الإلهية لتوجيه مساره. أدركت جايا، التي لعبت أيضًا دورًا ليس بالقليل في سقوط الملك مؤخرًا، أن راهبات القدر سيكونن جزءًا مهمًا من اليونان إلى الأبد.

لقد مارسوا قوة مختلفة، ولكنها بنفس القوة (إن لم تكن أكثر) من قوتها. ومع أخذ ذلك في الاعتبار بشدة، لم تكن لديها أي نية لإبعادها عن الأراضي من خلال عدم احترامها كما فعل زوجها الراحل.

"من هو والد الأثير الصغير؟" سألت جايا بحرارة.

"هل تتساءل من هو والد الأثير؟" سأل كلوثوس. كان صوتها مشوبًا بلمحة من الفرح المجنون. "نحن نضع كل شيء في مرمى بصرنا وعلى خيوطنا، وأنت، أيتها الملكة البدائية، ترغبين في معرفة الإجابة على مثل هذه المسألة التافهة؟"

شعرت جايا وكأنها **** صغيرة عندما كانت في حضور الفوضى. لم يكن السلف عملاقًا، كما يمكن أن تكون جايا، لكن الفوضى كانت ذات دور فعال في حياة البدائيين لدرجة أن كل واحد منهم فهم بوضوح القوة التي تمارسها الفوضى.

أعاد بيان كلوثوس إشعال مشاعر الدونية القديمة داخل جوهر جايا.

قال لاتشيسيس ببساطة عندما لم تقل جايا شيئًا: "والد الأمير هو أورانوس". "الذي لعنه **** لمحاولته السيطرة على قوة القدر."

لقد أخرج ذلك البدائية من مخاوفها من الصغر. ولم يتم استخدام كلمة ملعون بهذه الطريقة. وكان هذا سببا للتفكير. كانت جايا حذرة في كيفية تصرفها. لم تكن على علم بأي لعنة على الإطلاق، ولكن إذا أرادت تقديم أي مساعدة لكرونوس، فسيتعين عليها تحديد هذا المعنى لبشائر الأقدار المشؤومة.

"هل لي أن أسأل عن هذه اللعنة؟" سألت جايا.

قالت أتروبوس بلطف في رفضها: "في الوقت الحالي، ليس من حقنا أن نقول ذلك". "مصائر الآخرين هي من اختصاصهم أن يكتشفوها. وأضافت "إذا شارك أحد مصيره أو نبوءاتنا معك، فقد نكون على استعداد لإخبارك بالمزيد"، مما أعطى الأمل لغايا. "في الوضع الحالي، أيتها الملكة العظيمة، لقد قيل لك ما أُرسلت إلى هنا لتتعلمه. اذهب وأخبر ملك الأوليمب بما سمعته، ولكن يجب أن تكون على علم بأن أفعاله سوف تثبت ما إذا كان من المفترض أن يحكم الأوليمب أم لا.

أرادت جايا تحدي كلماتهم، لكن الأخوات لوحن لجايا بعيدًا في انسجام تام تقريبًا. اختفى الكرسي الذي استدعته لاتشيسيس لها بعد ذلك.

أُجبرت جايا على الوقوف عندما اختفى الكرسي؛ وكانت إقالتهم هي الكلمة الأخيرة. ستواجه صعوبة في شرح كل شيء لكرونوس؛ ومع ذلك، بغض النظر عن هذا التحول في الأحداث، أو ربما بسببها، لم تقرر بعد إخباره بما قالته الأقدار.

**********​

تدفق ضوء القمر عبر الغرفة حتى ألقى توهجًا لطيفًا على شخصية الأثير الصغير النائمة في سريره. كان الأمير الأولمبي رؤية للألوهية الطفولية.

وقفت ريا في تأمل هادئ على كبريائها وفرحها. تتبعت عيناها ملامح وجه ابنها، ووجدت العزاء في التشابه مع والدهما المشترك، أورانوس. وعلى الرغم من أنه أُخذ من أرض الأحياء، إلا أنه أعطاها هدية لا مثيل لها في وفاته.

لقد كانت حقيقة حزينة أنها لم تستطع الاعتراف بمثل هذا التشابه ظاهريًا بسبب كرونوس. وبعد كل هذا، فإن هذا من شأنه أن يكشف عن عمق انحدارها نحو الفساد.

كان سرها الأكثر خفاءً وانعزالاً في قلبها هو أنها أحبت والدها حقًا بالطريقة الأكثر حميمية التي يمكن أن يحب بها شخص آخر. لقد كانت لمسته مختلفة عن أي شغف أظهره كرونوس معها على الإطلاق.

لقد أخذ أورانوس ريا، واستهلكها في ممارسة الحب عندما كان يمتلكها. وكان التأثير مزدوجًا، حيث إنها في غيابه كانت تشعر بالفراغ حيث يجب أن تكون لمسته عليها. لقد كانت امتدادًا لإرادته، موجودة فقط لإرضائه، وحتى في هذه الأنانية، لم يكن هناك جشع من جانب الملك البدائي. ففي نهاية المطاف، مقابل كل ما أخذه منها، أعاد لها جوعها المؤلم مرتين. لقد غذى هذا كل شهوتها الملتهبة حتى أصبح كل ما تستطيع فعله هو الاستسلام له، وهذا وحده جعل جسدها يرتجف في الذكرى.

كان كرونوس، بالمقارنة مع والدهم، مجرد تقليد شاحب. لقد أرادها، بل ورغب فيها، ولكن عندما يتعلق الأمر بإحضار تلك الحرارة الجسدية إلى السرير مع ريا، لم يكن على مستوى المهمة.


مع أخذ هذا التجاور في الاعتبار، تجولت أفكار ريا إلى كرونوس. كان زوجها وحاكم الجبابرة، وقاتل حبيبها أورانوس.

من ناحية أخرى، إذا كان اتحادهم يشبه زواج أورانوس وجايا، فسيبدو أنهما الزوجان المثاليان وسيحكمان جميع الآلهة الأخرى. ومع ذلك، إذا كانت ريا قد فهمت أي شيء من استياء والدها، فهو أنه على الرغم من مدى كمال أورانوس وجايا، كانت هناك عيوب في علاقتهما.

أدى ذلك إلى أفكارها حول زوجها، وكيف أنه عندما فكرت في تصرفات كرونوس، لم تستطع ريا إلا أن تكره زوجها. ولم يكن له الحق في أخذ ملكها منها. لقد كان أورانوس حاكم السماوات وكل ما هو تحتها كما أمرت به الفوضى.

كانت الفوضى هي الخالق، صانع الكل أشياء. إذا اختارت الفوضى أورانوس، فمن هو العملاق الذي يمكنه إبطاء الوقت لفترة قصيرة لإزالة هذا الملك من الحياة؟

لسوء الحظ بالنسبة لها، كان ذلك عندما أدركت أنها لا تستطيع أن تقول شيئًا. إذا اشتكت من قتله لوالدهم، فقد يرى كرونوس وإخوة تيتان الآخرون أن ريا منحرفة نوعًا ما لإيذاء كرونوس بخيانتها.

فهل كان ذلك خيانة؟

لم تكن هي وكرونوس متزوجين في ذلك الوقت. كان كرونوس يرغب فيها ويطاردها بعيون محبة، وعلى الرغم من أنها كانت تتقبل اهتمامه، وحتى أنها خططت للزواج منه يومًا ما، إلا أنهما لم يكونا مرتبطين بأي علاقة رومانسية رسمية.

كان أورانوس ملكًا في ذلك الوقت؛ لقد كان الأب سكاي، البدائي الأخير، حاكم السماوات، عاشقًا للأرض نفسها.

لقد تقلصت عند تذكيرها بأن حبها الكبير قد زنى أيضًا مع جايا، لكن لا يمكن فعل شيء حيال ذلك. غيرة ريا من حب أورانوس لها و كان لا بد من وضع جايا جانبا. لقد كانت براغماتية بسيطة. بدون أن يتكاثر أورانوس مع جايا، لم تكن ريا لتولد أبدًا، ولم تكن لتتمكن أبدًا من معرفة كل الحنان العاطفي الذي قدمه لها أورانوس.

مع ذكرى هذا الحنان في ذهنها، حولت ريا انتباهها مرة أخرى إلى الطفلة إيثر.

في نومه، بدا أن ابنها يجسد كل الصفات الإيجابية التي يفتقر إليها كرونوس. في حين كان كرونوس منغمسًا في إرث والده، والخوف والحسد الذي خيم على حكمه، كان الأثير يتمتع بإمكانات غير ملوثة ليكون قويًا ويحكم.

رأت ريا فيه وعدًا بعصر جديد. كل شيء من حولها يمكن أن يكون عالمًا خاليًا من ظلال حكم كرونوس وخطئه في إزالة أورانوس من الأحياء.

ابتسمت ريا بابتسامة ناعمة قبل أن تهمس للأثير النائم.

"يا ابنتي العزيزة، سوف تولدين أورانوس من جديد"، تعهدت.

قامت بتنظيف خصلة شعر خفيفة من جبهته بلطف. كانت لمستها مليئة بحب أمومي عاطفي ضعيف تجاهه. انحنت وقبلت خد الأثير.

تحولت نظرتها إلى السماء بالخارج لتشهد سماء نيكس الليلية الفارغة تقريبًا. كان هناك ما لا حدود له لتلك اللوحة. هل فكرت الفوضى في مثل هذه الميزة عندما جلبوا الخلق إلى الوجود؟ أم أن نيكس هو من صنع هذا الجانب من السماء؟

مهما كانت الحقيقة الصريحة لتلك الأسئلة، فإن قلب ريا انتفخ بالشوق عندما فكرت في حقيقة هذا الحجم الهائل. تمنت مستقبلًا يصعد فيه الأثير إلى مكانه الصحيح. سوف يسقط كرونوس على يد الطفل يومًا ما ليبدأ عصرًا جديدًا من التنوير المتناغم وليس عصر الغيرة الجشعة هذا.

وبطبيعة الحال، فإنها ستكون بجانبه لتقديم المشورة له في الاتجاه الصحيح. إنها لا تريد أن يصبح ابنها مثل النسخة المزيفة للملك الذي لا يستطيع كرونوس إلا أن يتظاهر بأنه كذلك. ابتعد عقلها أكثر فأكثر عن جسدها حتى أصبح جوهرها يأمل أن يكون حلمها هو مصير الأمير الصغير، طفلها الصغير.

**********​

في القاعة الكبرى في القصر الذي كان في السابق ملكًا لأورانوس، كان هناك صمت متوتر يخيم على الهواء. ولم يكن أوليمبوس يعرف مثل هذا القلق حتى اللحظة التي بين يديه.

اقتربت جايا من ابنها واليأس محفور على وجهها. مع كل ما عرفته عن الوجود منذ وفاة زوجها، كانت تدرك تمامًا أن المعرفة التي أعطتها لها الأقدار يمكن أن تحطم السلام الهش داخل المملكة.

ومع ذلك، سارت نحو كرونوس بإخلاص. لقد عينته ملكًا، وكان من واجبها أن تخدمه كما تخدم زوجها حتى لو كان هناك خطر من أنها قد تغير مشهد أوليمبوس مرة أخرى مع المشهد الجديد الذي كانت تمتلكه له.

جلس كرونوس على العرش الذي كان في السابق ملكًا لأورانوس. كان ملك العمالقة منغمسًا في أفكاره عندما أدرك أن والدته قد عادت. التفت لمواجهة جايا بتعبير متوقع ولكن حذر. لقد أعطاها الاحترام الواجب واهتمامه الكامل.

أخذت جايا نفسا عميقا.

"كرونوس..."

على الرغم من أن صوتها كان ثابتًا، إلا أن الاسم المكون من مقطعين كان مليئًا بلمسة من الحزن. لقد كافحت لمقابلة عينيه، التي كانت متأكدة من أنها ستجعله يفهم أنها جاءت بأخبار سيئة.

لم يكن كرونوس من محبي المجاملات منذ صعوده إلى العرش. في حين أنه كان صبورًا مع محاصيله ولم يكن من النوع الذي يطالبها بالنمو بشكل أسرع مما قد تنمو بمفردها، إلا أنه لم يعد على استعداد للسماح للآخرين بالتفاعل بوتيرة أبطأ مما يريد.

ربما كان الإدراك الصارخ لكذب أورانوس مع ريا قد ترك بصمة على كيانه ذاته، لذلك لم يعد يقبل السرية الصادمة من الآخرين. لو كان هناك المزيد من المفاجآت، فإنه يفضل مواجهتها وجهاً لوجه بدلاً من مواجهة المجهول.

"لا تتردد" أمر. "فقط أخبريني الحقيقة يا أمي."

"الأثير هو ابن أورانوس، وليس أنت"، قالت جايا ببطء شديد.

بعد أن رأت الغيرة في عيون ابنها عندما يتعلق الأمر بأخذ ريا جنسيًا من قبل أورانوس، كانت جايا تدرك تمامًا أن هذا الكشف سيؤثر عليه سلبًا. ربما يكون قادرًا على القول بأن الأمر لم يصدمه، ولكن بصفتها والدته، فهي يعرف أنه سيظل يسبب الضرر.

اتسعت عينا كرونوس من عدم التصديق عندما تأكدت شكوكه. لقد كان يعلم منذ ولادة الطفل أن الأثير ليس ابنه، لكنه كان يأمل مع ذلك أن تثبت جايا أن شكوكه لا أساس لها من الصحة، حتى لا يضطر إلى الصراع حول ما يريد القيام به بعد ذلك.

ومع هذا التأكيد، بدأ مزاجه ينبض بالحياة في داخله. كان جسده متوترًا من قبضتيه التي كانت تضغط بقوة على صدغه النابض. وقف ليمشي بجانب والدته وضرب أحد الأعمدة الحجرية التي تحمل السقف. تحطم شعاع الدعم على الفور.

"اللعنة!" صرخ كرونوس.

صمدت جايا في موقفها بأفضل ما استطاعت. مع كل ما كان يحدث في المدينة الإلهية، كانت أمه أولاً ونصف خالق جبل الأوليمب ثانياً. كانت تعلم أنه من الأفضل ألا تقول شيئًا. على الرغم من أنها لم ترغب في مشاهدة كرونوس يرتجف من غضبه، إلا أنها كانت تعلم أنه سيكون من الأفضل السماح له بالشعور بمشاعره. إذا سرقت ذلك منه، فقد يتحول غضبه عليها. لقد فهمت هذا الأمر جيدًا عندما شعرت بكراهيتها الشديدة لخيانة زوجها.

"لن أسمح لابن أورانوس غير الشرعي أن يسمم الأوليمب"، تنفس.

ربما لم تكن هذه الكلمات وحدها كافية لإزعاج الأرض البدائية، لكنها سمعت فيها كراهية أعمق من أي كراهية رأتها أو اختبرتها. لقد فعل الطفل لا شيء خطأ غير موجود. لقد تم ارتكاب المعصية من قبل شخص تم قتله.

علاوة على ذلك، في حين أن جايا ذهبت بدلاً من ابنها إلى القدر، إلا أنها لم تستطع أن تكون مجرد خادمته. لقد كانت لا تزال الأم الأرض، والأم الحاكمة على الجبابرة، والملكة البدائية. لم يعد من طبيعتها أن تتلقى الأوامر دون سؤال.

على هذا النحو، كانت نظرتها تتجه نحو كرونوس حتى عندما كان صوتها هادئًا ولكنه صارم. لقد كانت، بعد كل شيء، بدائية معقدة ومتعددة الأوجه. بغض النظر عن نوع التاج الذي يوضع على رأس ابنها، فهي لم تكن شخصًا يمكن الاستخفاف به.

"كرونوس!" بكت مذعورة من كلماته. "إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن الأثير هو أخوك. أنت "هم حاكم الجبابرة، وليس هو."

هزت رأسها لكنها حافظت على مسافة بينها وبين ابنها. كانت هناك غريزة بداخلها تحذرها من أنه إذا لمست ابنها، فقد يصبح أكثر غضبًا ثم عنيفًا. لم تكن تخشى معركة مع ابنها، ولكن مع هذه العواقب الدائمة على الآلهة، أظهرت جايا ضبط النفس لأنها كانت تعلم أن طفلها لن يفعل ذلك.

"لا يمكنك أن تسمح لكراهيتك لأورانوس أن تعميك عن الحب الذي تمتلكه لزوجتك وأولئك الذين تحبهم" بوضوح يحب."

"أعميني؟" سأل كرونوس، والغضب يسيطر عليه. كل ما قالته عن الحب قد ضاع عليه. "لقد مارس الجنس زوجتي، جايا! تدعي أن ذلك كان ضد إرادتها، لكنهما أنجبا طفلاً. كان ذلك لي تماما مثل زوجها المستقبلي. أورانوس سرق ذلك مني! لن أسمح لأيثر أن يكون أمير أوليمبوس!"

حدقت جايا في ابنها، وكانت عيناها مليئة بخيبة الأمل والقلق. "كرونوس، ليس والدك، وليس أثير، بل أنت! أنت وأفعالك سوف تشكل مسار أوليمبوس. ربما أخبرتني الأقدار بذلك، لكن الأمر متروك لك لتكون عادلاً مع أخيك غير الشقيق، حتى لو كانت ريا عشيقة والدك."

على الرغم من أنها كانت تعلم أن هناك خطرًا في توبيخ طفلها، إلا أن كرونوس كان بحاجة إلى توبيخ من الشخص الوحيد على قيد الحياة الذي كان له الحق في إعطائه له. أصيب كرونوس بالذهول والصمت للحظات. وبعد أن قالت كلمتها، وكانت متأكدة من أن ابنها لن يرد عليها، اختفت من الغرفة.

سيستغرق الأمر بضع لحظات بعد رحيل والدته حتى يستعيد أصغر تيتان نفسه. وعندما تبدد غضبه، لوح كرونوس بيده لاستعادة العمود الذي دمره. ربما كانت قوته الإلهية وحدها كافية لصنع مادة جديدة لإصلاح الضرر. ما لم يكن يعرفه هو أن قوته المحددة كانت على تدفق الوقت، وهذا سمح له بالتراجع عن الضرر كما لو أنه لم يؤذي العمود على الإطلاق.

أفكار حول قدرته سوف تكون لوقت لاحق.

لقد كان وحيدًا في الغرفة الكبرى. كل ما استطاع كرونوس فعله هو أن يظل ساكنًا.

ما سرقه والده منه كان غير عادل، والظلم الأكبر هو الموقف الذي وضعه أورانوس فيه بجعل كرونوس يقرر ما سيفعله بأخيه غير الشقيق. كان ينبغي أن يصبح الوجود أكثر بساطة عندما مات أورانوس، ولكن في الموت، ستظل للأب سكاي الكلمة الأخيرة على كرونوس.

حارب انعدام الأمن غضبه داخل عقله وتحول إلى اضطراب في المشاعر، وتحول إلى نشاز من الغضب شبه العاجز. لو لم يكن ملكًا، لكان بإمكانه أن يقتل الطفل ويلقي بنفسه تحت رحمة من يحكم. ومع ذلك، بصفته ملك أوليمبوس، كان عليه أن يأخذ الجميع في الاعتبار. في حين أن الملك يمكن أن يفلت من العقاب في كثير من الأمور، كما فعل والده، فمن الواضح أن هناك جرائم تستحق القتل من أجلها، تمامًا كما حدث مع أورانوس.

كان هناك الكثير معلقًا في ميزان قراره. ورغم أنه لم يفهم تمامًا ما هو الموت سوى نهاية الحياة، إلا أنه لم يكن يريد أن يكون في الأرض التي يقيم فيها والده.

في النهاية، هذا ما عاد إليه كل شيء: أورانوس. سواء كان الأمر يتعلق بالخيانة، أو المعركة، أو ****** ريا، أو حتى وفاته، فقد تغلغل أورانوس في كل جزء من حياة كرونوس.

لقد أخذ أورانوس كل شيء من كرونوس عندما دنس ريا. لقد تم إنشاؤها لتكون زوجة كرونوس يومًا ما، وكان من المفترض أن يكون الرجل الوحيد الذي يلمسها على الإطلاق.

وهذا دائمًا، وبحتمية حزينة، أدى إلى حقيقة أن الملك الأخير قد فض بكارتها. لقد سُرقت منه سعادة كرونوس البسيطة، وما تبقى منها سوى الوجود في حياة يطارده فيها ظل والده.

**********​

ستأتي الأيام وتمضي دون أن يتمكن كرونوس من اتخاذ قرار. الحقيقة هي أنه كان يكافح ذهابًا وإيابًا بشأن ما يجب فعله.

لم تكن جايا لتحذره إلا إذا كان هناك سبب للقيام بذلك. ربما كانت الأقدار تحذرها من أنه إذا بالغ في رد فعله، فسوف يفقد العرش الذي منحته له جايا. ربما كان سيتخذ كل القرارات الخاطئة كما هي. لم يكن بإمكانه أن يكون متأكدًا تمامًا.

ففي نهاية المطاف، لم يكن من الواضح ما إذا كانت الأقدار قد أثرت على المستقبل، أم أنها أبلغت عنه فقط. بسبب الفوضى، لم يكن كل من العمالقة والبدائيين يعرفون سوى القليل جدًا عن أخوات القدر. ماذا كانوا؟ ما هي صلاحياتهم؟ ما هي حدودهم؟ ومن يستطيع أن يطرح هذه الأسئلة عليه دون أن يكشف عن نيته التحايل عليها ليحكم بلا عواقب؟

في النهاية، بدلاً من أن يدفع نفسه إلى الجنون بكل العوامل التي يمكن أن يأخذها في الاعتبار، قرر أن قوة الاختيار هي ملكه وحده.

وفي ذلك، كان يعرف إلى أين يجب أن يذهب.

وجد كرونوس ريا، حيث كانت منذ ولادتها، في غرفة الطفل.

"كرونوس!" قالت ريا وهي مندهشة قليلاً. احتضنت ابن أورانوس غير الشرعي بين ذراعيها. لقد تطلب الأمر كل قوة إرادة كرونوس حتى لا يضرب الطفل حيث كان.

قال كرونوس بقسوة: "مرحبًا ريا". وفي ظروف أخرى، ربما كان بإمكانه أن يمسك لسانه، لكن كل ضبط النفس الذي مارسه ذهب إلى منع قتل الأطفال.

"ما الأمر؟" تساءلت ريا وهي بالكاد ترفع عينيها عن الطفلة إيثر.

قال كرونوس بشكل مشؤوم: "أعلم". رغم أنه أحبها، إلا أنه تجاهل سؤالها تمامًا. قبل أن تتمكن من السؤال عما كان يتحدث عنه، واصل كرونوس حديثه. "أنا أعلم... ماذا فعلت."

بدت ريا بريئة جدًا، ضائعة في عشقها لطفلها الصغير. قالت كما لو أنها تقصد ذلك: "لم أفعل شيئًا".

"لقد ذهبت إلى السرير مع أورانوس عن طيب خاطر"، اتهم كرونوس بالبرودة.

"لا،" تلعثمت ريا بشكل ضعيف.

نظرت إلى اليسار ثم إلى اليمين وكأنها تبحث عن طريقة للهروب. على الرغم من أنها ربما لم تكن تخشى زوجها قبل أسبوعين فقط، إلا أن العملاق الذي يقف أمامها لم يعد ذلك الرجل المحبوب منذ شبابهما.

"لقد أخبرتك بما حدث! لقد أجبرني..." تشكلت الدموع في عينيها. لقد كانوا هناك من أجل استرضاء كرونوس وخوفًا من فقدان حياة الكنز الوحيد الذي تركه حبها لها.

سار كرونوس أمام ريا، ومنع خروجها. "في العام الماضي تساءلت مرارًا وتكرارًا: لماذا تخاطر ريا بحمل *** أورانوس إذا أخذها بالقوة؟ ثم أدركت أنك لا بد أنك أردت ذلك له."

بالكاد استطاعت ريا أن تتنفس عندما أدركت أنه ضربها بهذا الاتهام. كان الشلل الذي طغى عليها هو الشلل الذي لا يمكن أن يوجد إلا عندما تواجهه قوة الحقيقة التي لا يمكن التغلب عليها ضد أعمق الأسرار. هي كان أرادت والدها. لم يستطع زوجها أبدًا أن يشك في عمق الواقع.

"السبب الوحيد لحمل الأثير هو أنك أحببت أبي!" كرونوس انكسر. وقف هناك، على أمل أن يستمر في سخطه الصالح على ريا وأورانوس. "ولكن إذا فرض نفسه عليك، فكيف يمكنك أن تحبه؟ إلا إذا كنت تريد منه أن يأخذك إلى السرير!"

وكان تعجبه هو الاتهام الوحيد المطلوب. وفي تلك الغرفة كان زوجها ومدعيها العام وقاضيها، ولم يكن أمامها أي سبيل للانتصاف.

تراجعت ريا عن ملكها وزوجها. بدأ الخوف من الانضمام إلى حبيبها السابق في أرض الموتى يصيب قلبها. ثانياً، كانت تخشى أن يكون زوجها يقترب بسرعة من قرار الانتقام منها.

"كرونوس... الأمر ليس كذلك"، صرخت والدموع تنهمر على وجهها. "لقد كان ملكا. كيف كان من المفترض أن أنكره؟"

كانت النظرة التي وجهها كرونوس إلى ريا مليئة بالاشمئزاز اللاذع لدرجة أن ريا وضعت طفلها الرضيع في سريره، على أمل أن تكون هدفًا لغضب كرونوس. تقدم نحوها، ولم تكن ريا متأكدة مما سيحدث بعد ذلك.

"هل هذا عذرك؟" أمسكها كرونوس من فستانها ليمزق القماش من كتفها.

نظر إليها بلون أحمر مثير للجنون يصيب بياض عينيه. ورغم أن ريا لم تكن تعلم ماذا يعني هذا، إلا أن تغير عينيه كان أول علامة على سلامة عقلها بعد رحيلها عن عقل أخيها وزوجها. لقد شعرت بالخوف من هذا السلوك الوحشي منه، ولكن لأول مرة، تمكنت من رؤية جزء صغير من الحماسة التي أمر بها والدهم.

"أنا الملك الآن. هل تنكرني؟" سأل كرونوس بطريقة أخبرت ريا أن هذا ليس سؤالاً افتراضيًا.

تراجعت ريا بناءً على طلب كرونوس. لم تكن متأكدة مما ستقوله أو كيف تشعر. كل ما كانت تعرفه هو أنها لأول مرة، مع كرونوس، شعرت بدفء جسدها عند التفكير فيه. إن سيطرة اللحظة وضبط النفس القوي جعلها تفرك فخذيها معًا لأصغر لحظة.

"لا... "كرونوس،" قالت بصوت ضعيف. على الرغم من احتجاجها، لأول مرة في زواجهما، كادت ريا أن تستسلم له. "لا تجعل الأمر مثل—"

سحقت شفتا كرونوس فم زوجته بشوق وحشي. كان بإمكانه أن يشعر باستجابة لها على مستوى بدائي لم يكن يعرفه في معظم علاقاتهما. وهذا، أكثر من أي شيء آخر، دفعه إلى الأمام. كان رد جسدها على رغبته هو كل ما أراده حقًا في تلك اللحظة.

كرونوس كان ملك أوليمبوس. كان بحاجة إلى أن يعرف أنه، وليس والدهم، هو العاشق الأكثر أهمية لزوجته. لن تطارده ذكرى. لقد قتل أورانوس، وسوف يزيل لمسته عن زوجته.

ابتعد ونظر في عيني ريا.

"لقد كان من الخطأ أن يمتلكك أورانوس"، أعلن. "لم يكن زوجك!"

استخدم كرونوس قوته الهائلة لرمي ريا على الأرض.

لقد تم التحكم في الأمر بدرجة كافية لدرجة أنه لم يقلق إذا آذاها. نظرت إليه مستخدمة ساعدها ومرفقها لدعمها. وكانت الصدمة في عينيها حقيقية.

نظر إليها. لأقصر لحظة، أغلقت أعينهم. ولم تعد ترى فيه خطراً أو تهديداً. كل ما كان في عينيه هو الجوع الشهواني. شخص واحد فقط في الخليقة يستطيع أن يروي هذا العطش ويغذي هذه الشهية.

قال كرونوس منتصرًا: "لقد أعفته من قضيبه بعد أن شق طريقه معك". وصل وميض خبيث إلى عينه. "لقد أعطيته ولدا. ربما حان الوقت لتعطيني ولدا."

وبسرعة كبيرة، فهمت ريا نوايا كرونوس. جزء منها أراد إيقافه، لكن الجزء الأكبر أراد الاستسلام، لكن الجزء الأكبر أراد منه أن يأخذها منها دون أن يطلب ذلك. لقد كان ملكا. لقد تفوق على أورانوس. لقد كانت جائزته وغنائم صراعه.

"كرونوس! لا! أنت لا تريد أن تفعل هذا."

احتضنها كرونوس هناك وصرخ. ما لم يكن يعرفه هو أن قوته الهائلة أو خوف ريا لم يبقيها في مكانها؛ بل إن فضولها المثار أبقاها حيث كانت.

"ألا أفعل؟ ألا أستحق أن تكون لي زوجتي؟ لقد أعطيت نفسك ل له! أعطني نفسك."

كان هناك شيء ما في كرونوس الجديد هذا الذي ضرب ريا في جوهرها المركزي. وبينما كانت غير متأكدة وخائفة، ردت له قبلته التالية أيضًا كما لو كان غضبه شغفًا يستحق الرد عليه بخطوة شهوانية.

استكشفت يداها ذراعيه لأول مرة، وقدّرت لحمه الخشن القوي. حيث كان أورانوس أكثر أثيريًا من الجسد والإيكور، كان كرونوس ملموسًا وأمام ريا. ربما لم تكن تقدر ذلك من قبل، لكن في تلك اللحظة، كانت تجد صعوبة في عدم الاستمتاع به.

لقد تغلبت الغريزة على العقل بالنسبة لها. فتحت ريا ساقيها لزوجها رغم خوفها من أفعاله، أو بالأحرى بسبب إصراره.

تحرك كرونوس إلى الأمام، وضغط على رجولته عند مدخل شقها الرطب الخصيب. "هل هكذا كان معك؟ هل هذا ما يجعل الملك؟

"لا تفعل—" بكت ريا على زوجها. "لا تدمرنا."

ورغم أنها صرخت عليه بكلماتها، إلا أن جسدها كان يخون حقيقتها له. لم تستطع إلا أن تلهث عندما شعرت به يدخلها بطريقة لم يفعلها من قبل.

أعلن كرونوس وهو ينزلق بشكل أعمق نحو زوجته: "لقد فعلت ذلك بالفعل".

ارتجف جسده كله عند التلامس. لقد كان هذا ما أراده طوال الوقت. كان من المفترض أن يكون ريا ملكًا لنفسه. لقد كانت رغبته مدى الحياة. مع رحيل منافسه من أوليمبوس، سيمتلكها حتى نهاية الزمن نفسه.

كان ينبغي لها أن تكرهه لأنه اتهمها، وأهان عاطفتها تجاه أورانوس، حتى أنه جعل الأمر يبدو وكأنه قد يؤذيها أو يؤذي الأثير.

على عكس ما كانت تتوقعه من نفسها، كانت ريا أكثر شغفًا لأن من قوته. مع كل دفعة لها، وجدت ريا أسبابًا جديدة لتقدير تصرفات كرونوس.


لفّت ساقيها حوله، مما أتاح له الوصول الكامل إلى أنوثتها. كان فمها السفلي المبلل ملفوفًا حول عضوه الوريدي. لقد قبلته داخلها وخارجها بشكل أفضل من أي وقت مضى.

صرخت ريا من أجله. "ثم أعطني ابنا! أعطني أميرًا يا ملكي!"

لقد قبلته كله في جنسها دون تفكير ثانٍ. وكانت الصراخات التي تلت ذلك مزيجًا قويًا من الكراهية والشهوة والحب والكراهية والرغبة والنفور وكراهية الذات.

لم يدرك كرونوس المشاعر العديدة التي عاشتها زوجته. كل ما كان يهتم به هو دفع كل قوته إليها فقط لكي ينسحب ويعيدها بقوة أكبر. وكان استصلاحه لها من أجله، وليس من أجل زوجته. لم يهتم باستمتاعها.

في المستقبل، سوف تتزاوج الفحول مع الفرس بطريقة مشابهة للطريقة التي كان يمتلكها بها. لقد كان ذلك من أجل أغراضه، أن تعطيه أطفالاً أكثر جمالاً وأقوى من الأثير الصغير. إن استسلام خصوبتها لنسله سيكون دليلاً على أنه كان الزوج الأكثر جدارة لزوجته من والدهما.

إنها ستحب نسله على حساب كل شيء آخر، وستنسى وجود أورانوس، وأيثر أيضًا.

قبلها وعض رقبتها. وبقدر ما حاول الاحتفاظ بالسيطرة على نفسه، وجد نفسه ضائعًا في الحدث المبهج؛ لم يستطع منع نفسه من الضغط على ثدييها بمودة التملك على الرغم من نيته.

حتى مع كل أنانيته، شهقت ريا من الفرح.

كان هذا الجانب من كرونوس انعكاسًا أبويًا لحبها الكبير. في تلك اللحظات التي عرف فيها ما هو وما يريده، عرفت ريا أنها جائزة كل عاطفته. لقد كانت شغفه، وشوقه، وحتى عقله.

"هل أنت ملك؟" سألت وهي تئن. العاطفة الساخنة في عينيها أخبرت كرونوس أنه إذا لم يعلن عن موقفه، فلن تنظر إليه ريا بنفس الطريقة أبدًا.

"أنا الملك!" أعلن كرونوس، ليس لها فقط، بل لليونان بأكملها.

"ملك أوليمبوس!" صرخت ريا

"ملك الكل!" صرخ كرونوس في تناقض مع زوجته. "أنت سوف أعطني ابنا يا ريا!"

كان يضع يديه على جسدها ويتأكد مع كل دفعة من القوة من أنها تستطيع أن تشعر بطوله بالكامل بداخلها. لقد تأكد من أنها كانت على علم بأن جسدها هو جسده في تلك اللحظة. لا شيء، لا الأقدار، ولا أورانوس، ولا حتى كلمات تحذير جايا يمكن أن توقفه.

"سوف افعل!" صرخت عندما شعرت به في أعمق أجزاء جنسها. لم تكن الصرخات من الألم، بل عكست شدة ذروة البناء بداخلها.

لم يتباطأ أو يتوقف. وكانت كلماتها بمثابة المحفز لتحفيزه. كلاهما شخر وأنين وأنين معًا، مهووسين بملك ميت. في النهاية، كانت ريا تتخيل أن زوجها هو أورانوس، فتعطيها ابنًا آخر، تمامًا كما ادعى كرونوس، معتقدًا أنه مع كل إدخال قوي للحومه النابضة، فإنه يستعيد ما كان له دائمًا.

معًا، في حرارتهم، كانت الذروة عالية جدًا لدرجة أنها سُمعت في عالم اليونان الفاني. غمر جسدها بقذفه. وعندما انتهى، زفر كرونوس من سعادته.

سحب عضوه القضيبي الناعم من جسد ريا، ونظر منها إلى سرير الطفل. كان لدى الأثير الحس السليم، في تلك اللحظة، للصمت. لقد عاد العقل إلى كرونوس، ومع هذا المنطق جاء التذكير بخيانتها. ربما أجبرها أوراوس؛ ربما لا، لكن كرونوس كان يقصد ما قاله. رغم أنه لم يكن متعطشًا للدماء، إلا أن ريا كانت ملكه إلى الأبد.

حذر كرونوس قائلاً: "من الأفضل أن تأمل أن يكون صبيًا، من أجل الأثير".

أعاد الإعلان كل عقلانية ريا. عاد حبها لابنها. قالت ريا بيأس: "لا تؤذيه". لم تستطع أن تفعل شيئًا لأورانوس أينما كان، لكن الأثير كان كذلك ها لحم ودم. لقد تجاوز ذلك كل شيء.

"إذا كان صبيا، فسيكون آمنا. إذا لم يكن الأمر كذلك، سأفعل به ما فعلته بأبي."

من كمية السوائل التي تتدفق على ساقها، عرفت ملكة تيتان أنه ستكون هناك نتيجة ما من جنسهما. لفّت ريا يديها على بطنها بأمل يائس. صليت إلى جايا والفوضى، متوسلة أن ينمو ابن في رحمها نتيجة لتبادلهما الساخن.

**********​

الفصل الثاني: الالتهام الأول

"أنت تعرف عن العملاق العظيم، كرونوس. كان كرونوس خائفًا جدًا... من أن يثور أبناؤه ضده لدرجة أنه قرر سجن الجميع في بطنه. وقفت ريا بجانبها وشاهدت أطفالها يلتهمون واحدًا تلو الآخر."

— جايا، إله الحرب الثاني (2007)، كتبه ماريان كراوزيك، وكوري بارلوج، وديفيد جافي، حقوق الطبع والنشر © Sony Interactive Entertainment.

كان ثقل القدر معلقًا فوق رأسه. ومما زاد الطين بلة بالنسبة لكرونوس أن هذه التوقعات الحتمية امتزجت بألم خيانة زوجته المزعومة. دون أن تعرف على وجه اليقين ما إذا كانت ريا قد مارست الجنس مع أورانوس طوعا، لم يكن هناك سوى الشك الذي يجب الانغماس فيه.

هذه الحقائق جعلت كرونوس يشعر بالوحدة أكثر فأكثر، دون أن يعرف بمن يثق. على عكس (وبسبب) والده، أدرك كرونوس أن القرارات التي تصارع معها ستشكل جبل أوليمبوس بشكل مباشر ولكن اليونان بأكملها نفسها.

وكان عبء الحكم هذا يدور في ذهنه باستمرار.

ولم يستطع تقديم شكوى لإخوته. لقد بذل هايبريون قصارى جهده لمنح كرونوس العرش. كان كريوس قد تنحى جانباً بعد أن تم تدمير يديه وذراعيه على يد والدهما في المعركة ضده، مما جعل كرونوس يشعر بأنه مدين لهذا الأخ على وجه الخصوص. كان كويوس مشغولاً للغاية بالتفكير في كل جانب من جوانب الوجود لدرجة أنه لم يستطع الاهتمام بالمقر الحاكم للسلطة. كان أوقيانوس وإيابيتوس منخرطين جدًا في حياتهما الخاصة. بالنسبة لإيابيتوس، كان الأمر يتعلق بالوحدة؛ أما بالنسبة لأوقيانوس، فكان الأمر يتعلق بالبحر. لا يمكن لأي منهما أن يكون ملك أوليمبوس.

ولم يكن بوسعه أن يحتج على ظروفه أمام أي من إخوته عندما كان الوحيد منهم الذي يمكن أن يكون زعيمًا لأخوتهم. كل هذه العوامل أدت إلى عزل الملك حتى أصبح كل ما يستطيع فعله هو التفكير داخل حدود غرفته.

لم يكن الكشف عن نسب الأثير الحقيقي مفاجئًا؛ كرونوس كان توقعت ذلك منذ ولادة الطفل. ولكن ذلك لم يمنع عاصفة المشاعر المتضاربة من التحرك بداخله في تلك اللحظة. عندما يتعلق الأمر بأمور القلب، كان كرونوس يكتشف أنه لا يمكن لأي قدر من الراحة والمنطق أن يقدم التعزية؛ ومع ذلك، فإن العزلة لن تؤدي إلا إلى تفاقم الجرح.

كشف حب ريا للطفل لكرونوس عن عمق حبها لأورانوس. لقد كان هذا الجرح أعمق مما كان يتوقعه، وسواء كان يعلم ذلك أم لا، فإن خيانتها ستظل تترك ندوبًا على قلبه إلى الأبد.

الحقيقة المحزنة هي أنه لم يتمكن من قتل الأثير. لا يزال كرونوس يحب زوجته كثيرًا بغض النظر عما فعلته. إن قتل ابنها، حتى لو كان أورانوس هو الأب، من شأنه أن يقلب ريا ضده لبقية الوقت.

هل هذا ما قصدته الأقدار عندما أخبروا جايا أن اختياراته ستحدد ما إذا كان سيحكم أم لا؟ من خلال إثارة غضب ريا، أو فقدان حبها في هذا الشأن، هل سيفقد عرشه بطريقة أو بأخرى؟

أم كان الأمر مختلفًا تمامًا؟ هل كان أعمى بسبب تركيزه على التيتانيس التي أحبها لتجنب بعض الحقيقة التي كانت أكثر أهمية؟

كلما فكر في الأمر أكثر، كلما كان لغز القدر غير عادل. قد يعني ذلك حرفيا أي شيء، ويمكنه أن يقضي الأبدية في التعامل مع كل قرار من شأنه أن يؤدي إلى إمكانية أخرى في الكون اللامحدود للأعداد الكبيرة. كان التردد يعوقه حتى أصبح خائفًا من أن كل خيار جديد سوف يحرمه من حكمه.

وهذا ما أعاده إلى ابن زوجته.

سيكون وجود الأثير بمثابة تذكير دائم بقسوة والده الأنانية. لقد تجسد جشع أورانوس في ذلك الطفل الصغير؛ سوف يكون موجودًا كإسفين بين كرونوس وريا عندما كانا سعيدين جدًا قبل أن يأخذ أورانوس ريا.

كيف يمكن لأبيه أن يسبب كل هذا الضرر بأنانيته؟ كان لدى أورانوس جايا، البدائية للتربة والأرض نفسها. بأمر الفوضى، خلقت أورانوس ليكون رفيقها المثالي. كيف يمكن لوالده أن يبصق على مثل هذه الهدية بسرقة زوجة كرونوس؟

كانت المشكلة أن كرونوس كان يعاني من التردد. لقد هُزم أورانوس بسبب الأنانية المتهورة؛ وسوف يكون كرونوس ملعونًا إذا هُزم هو أيضًا. أدى ذلك إلى أن يقرر كرونوس أنه من الأفضل الانتظار.

وبمرور الوقت، أخبرته ريا أنها حامل بطفله. وهذا من شأنه أن يخفف من غضبه وألمه. وكان شقيقا تيتانيك ثيا وتيثيس حاملين أيضًا. كانت مملكة أوليمبوس تتوسع. ولهذا السبب، شعر كرونوس بفخر كبير. لم يستطع أن يتخيل ماذا سيفعل إذا لم تمنحه ريا ولدا.

**********​

"قال لك ذلك؟ حقا؟" سألت جايا. حدقت بدائية الأرض في ابنتها في رعب مثير للاشمئزاز وغير مقنع على الإطلاق.

كان الاثنان يتقاسمان صحبة بعضهما البعض في خصوصية قصر ريا في أوليمبوس. لم يكن لدى جايا فائدة تذكر لأي من القصور العديدة في المدينة الإلهية. وأقامت منزلها في مكان آخر في الأراضي الواقعة أسفل جبل الآلهة.

بعد سقوط أورانوس وصعود كرونوس، كان من المنطقي أن يكون لريا منزلها الخاص في أوليمبوس وليس في عالم البشر أدناه. بعد كل شيء، كانت ريا من صنع ملكة الفوضى تمامًا كما كانت جايا من قبل، وبالتالي يجب أن تعكس العوالم نواياها.

"لقد فعل ذلك" أجابت ريا بصراحة. بصراحة، لقد شعرت بالرعب، سواء من تصرفات كرونوس أو من رد فعلها عليها.

على الرغم من أن الحقيقة بأكملها كانت مظلمة، إلا أن ملكة العمالقة لم تخبر والدتها بما فعله بعد نوبة الغضب. كان إبلاغ والدتها بسلوك كرونوس السيئ شيئًا واحدًا. في الحياة، هناك عدد كبير من الخيارات المتاحة للمرء، ولكن إخبار والدتها أن كرونوس كان قاسيًا في غرفة النوم، وقبلته ريا في سريرها بحماس لم يكن خيارًا كانت ريا مستعدة لاتخاذه.

بعد كل شيء، كانت ريا بحاجة إلى والدتها كحليفة. إن شرح تعقيدات علاقتها مع كرونوس قد يفسد هذا التعاون المحتمل.

"ماذا يفترض بي أن أفعل يا جايا؟" هزت ريا رأسها بينما تدفقت الدموع. جاءت الرطوبة الحقيقية من عينيها حتى لو كانت لها دوافع خفية. "لن يكون لدي أي من أطفالي الذين يعيشون في خوف من كرونوس!"

لم تكن ريا بحاجة إلى ذكر ما هو واضح. تركت الكلمات غير المنطوقة لأورانوس في فمها. ولم ترغب في المخاطرة بإزعاج والدتها بتذكير زوجها وخيانته بأي شكل من الأشكال. على الرغم من ذلك، واضطرت ريا إلى الاعتراف بذلك لنفسها، إلا أنها وطفلها كانا دليلاً حيًا على عين أورانوس المتجولة.

زفرت جايا كما لو أن الهواء نفسه كان يرهقها.

كان لابنتها الحق في الخوف. لم يكن ذلك بسبب ما فعله كرونوس دفاعًا عن أوليمبوس والمملكة، ولكن لأن كرونوس كان يسمح لعمله ضد أورانوس بالسيطرة على ما كان عليه من قبل. إن التحول إلى هذه النسخة الأقل شعورًا من نفسه لن يكون مفيدًا له أو لجميع أولئك الذين عاشوا تحت أوليمبوس.

أجابت جايا بعناية: "قد تكونين على حق في التشكيك فيه يا ريا". لم تكن تريد أن تبدو وكأنها تدين طفلاً بينما تقدم الراحة لطفل آخر. "أخبرتني الأقدار أن هناك لعنة مجهولة على أورانوس يمكن أن تؤثر على سلالته أو عرشه."

لقد أعطى هذا الكشف ريا مستقبلًا تؤمن به. رغم أنها لم تكن تعلم مدى يقين رسالة القدر، إلا أنها كانت أفضل من هذا المجهول الذي يتخبط في الظلام. إذا تمكنت جايا من إضاءة طريق ريا، فيمكن لريا مواجهة كل شيء وجهاً لوجه حتى لو كان محفوفًا بالمخاطر.

هل هناك طريقة لمعرفة ذلك؟ سألت ريا.

أجابت جايا بإيماءة: "هناك". "سيتعين علي العودة إلى العالم السفلي ودراسة ما أتعلمه هناك. عندما أتأكد من ذلك، سأعود إليك، لكنني سأكون بعيدًا عن أوليمبوس، ريا."

توقفت جايا بقلق حقيقي على ابنتها. لم تكن متأكدة من مدى استعداد ريا للاستلقاء مع أورانوس، لكن جايا قبلت أن ابنتها كانت لعبة في خطة زوجها. بغض النظر عن مدى استعداده، لم يكن ينبغي لأورانوس أبدًا أن يستغل حب ابنتهما له. بمجرد أن فهمت جايا هذا الجزء منه، أحبت ابنتها ببساطة كما ينبغي للأم.

"سيتعين عليك استرضاء كرونوس لفترة من الوقت"، أمرت جايا.

لا يبدو أن رد فعل ريا كان سيئًا على التوجيه. هذا لا يعني أن جايا يمكن أن تكون بلا قلب. كان عدم إعطاء المحسوبية لطفل أو آخر علامة على الأم الصالحة، وقد قبلت أم الأرض تهمة كونها وحدة أمومية لنسلها العملاق الاثني عشر بامتياز.

"هل يمكنك فعل ذلك؟" سألت جايا بعناية أكبر. وكان تأكيد سلامة ابنتها بمثابة جهد تذكيري من جانبها لإظهار حبها لريا.

أومأت ريا برأسها. استنشقت ومسحت دمعة. ماذا لو أنجبت فتاة؟

قالت جايا بشكل مريح: "ثم تلد فتاة يا ريا". "سنتعامل مع ما سيأتي بعد ذلك، بغض النظر عما يفعله كرونوس."

أومأت ريا برأسها وعانقت والدتها. قبلت جايا جبين ابنتها أثناء احتضانهما. عند قطع الاتصال، غادرت جايا.

تركت ريا وحدها مع أفكارها، وهزت رأسها. إذا أذى كرونوس الأثير، عرفت ريا أنها ستفعل ذلك أبدا سامحه. في تلك الفكرة التي لا ترحم، لم تستطع التنبؤ بكيفية القيام بذلك، لكن ريا ستجد طريقة لقتل كرونوس.

**********​

لم تكن جايا تعرف ما إذا كان الوقت يعمل بشكل مختلف في العالم السفلي. لم يكن هذا شيئًا فكرت فيه عندما زارت عالم الموتى لأول مرة، لكنها شعرت بنوع من التحول (زمنيًا أو غير ذلك لم تستطع معرفته) عندما دخلت عالم الظلام.

عندما نزلت جايا إلى أعماقها، خطت بخطى حازمة نحو هدفها. لم تترك عيناها هدفها أبدًا. لقد جلبت نفسها إلى روح أورانوس.

لقد فكرت مليًا في مدى المساعدة التي سيقدمها لقضيتها. مع وضع أنانيته في الاعتبار، عرفت أنها قد تحتاج إلى تقديم بعض الحوافز له، بما في ذلك إخباره عن الأثير. تذكرت الألم الذي جلبه عليها، ووجدت نفسها في صراع داخلي وتساءلت عن مقدار ما يمكنها أن تقوله له دون خيانة كرونوس لأنه كان ملكها الجديد.

كلما أولت الأمر المزيد من الاهتمام، كلما حذرت نفسها أكثر. ورغم الحاجة إلى الحذر، كان هناك أيضا تردد بشأن النهج الأفضل الذي ينبغي اتباعه.

كما كان الحال، تجاهلت مساحة تارتاروس الشاسعة مشاعرها المتضاربة وقبلتها دون تحيز. أرسل الظلام المخيف في العالم، المتشابك مع همسات البدائيين الذين نسيهم الجيل الجديد منذ فترة طويلة، قشعريرة إلى ظهر جايا.

هزت نفسها لاستعادة تركيزها. وبينما كانت منغمسة في الشعور غير المعتاد، فقدت رؤية الوحش البدائي. لم تكن بحاجة إلى البحث بعيدًا للعثور على زوجها السابق.

كان يتجول بيأس عبر العالم بدائي الهواء، الأب السماء، البدائي الأخير: أورانوس. ربما قالت إنه كان تمامًا كما كان في الحياة، لكنها كانت تعلم أن الأمر ليس كذلك؛ فقد بدا أكثر فراغًا، وأكثر فراغًا، مع لحم شفاف تقريبًا كما رأته من قبل. على عكس الحياة، كان لديه بقعة دم ذهبية على فخذه. ظل الجرح الناجم عن منجل كرونوس باقيًا، تاركًا أورانوس بدون أي من رجولته حتى في الموت.

كانت متخوفة عندما اقتربت. "أورانوس؟"

للحظة، لم تجب السماء البدائية؛ بل حدق، دون التركيز على أي شيء، وهو يمشي للأمام. وعندما نادت باسمه مرة أخرى، ارتفعت أذناه وأدار رأسه ببطء.

"جايا؟" سأل أورانوس، غير متأكد ما إذا كان يتحدث إلى هلوسة أم لا.

أوقف خطواته، واستغل لحظة ليجمع نفسه مع ظروفه. ففي نهاية المطاف، باعتباره الموت الأول، كان يقوم باكتشافات حول الوجود من شأنها أن يقوم بها كثيرون آخرون لبقية الأبدية. عندما أدرك أن جايا كانت هناك جسديًا، وليست شبحًا من خياله، حدق في حيرة محيرة.

بعد أن عرف أورانوس طوال حياته، أدرك جايا تشوهات الوجه التي كانت مرادفة لاتخاذه القرار. ابتعد عنها، واستأنف رحلته البطيئة عبر العالم السفلي.

"إلى ماذا أدين بالمتعة؟" سأل أورانوس.

لقد استأنف مسيرته. وبما أنها لم تُحرم من الكثير في حياتها، فإن توقعاتها بأن تتبعها كانت توقعات سوف تتحقق. إن الموت لا يمنع من إنكار العادة.

حتى مع بقاء هذا الجزء من شخصيته سليما، فإنه كان قادرا على منع العار من الاختلاط بقدر معين من الكراهية. معًا، كان هذا المزيج القوي ملونًا بكلماته.

لم تكن جايا خالية من التعاطف. لقد أحبت حقًا الزوج الذي أعطاه لها السلف العظيم. أما بقية الوقت فكان المدة التي كان من المفترض أن يقضياها معًا. إن القول بأن جايا أخذت عهودها على محمل الجد كان بمثابة التقليل من شأن التفاني الذي قدمته لزوجها. بغض النظر عن أفعاله السابقة، فإن ولائها لأورانوس كان لا يزال الدافع الأساسي لوجود جايا الأساسي.

"أورانوس..." تنفست جايا. بدا الاسم طبيعيًا بالنسبة لها كما كان الهواء يتنفس.

"افعل لا قل اسمي!" عاد أورانوس إلى جايا.

وكانت لهجته تحذيرا تحذيريا. لقد تحول حبه إلى غضب عند وفاته حيث أصبحت جوانب كثيرة من مقتله واضحة. وبدا له أن الموت منحه قدراً معيناً من الوضوح لتذكر الحقيقة.

لقد فهمت جايا التحذير وقبلته على الفور. قالت بهدوء: "لقد جئت لمساعدتك".

توقف أورانوس عن مشيته مرة أخرى قبل أن يستدير لينظر إلى جايا. كانت الحيرة النقية غير المغشوشة محفورة على وجهه. وبعد فترة وجيزة، عندما لم يضف جايا شيئًا، انطلقت نباح من الضحك من شفتيه. لقد كان طويلاً وصاخبًا لدرجة أنه تردد صداه في جميع أنحاء قاعات العالم السفلي.

"أنت؟ أنت...أنت! هل تريد مساعدتي؟"

مع كل استخدام للكلمة التي تخاطب جايا، وجد جنونًا معينًا يصيب تصريف الكلمة التالية حتى انطلق السؤال المتشكك من شفتيه. بالنسبة لأول مقتولة موجودة، كان طلبها خارج نطاق أي واقع معقول تمامًا.

"لم أؤذيك أبدًا"، قال جايا، ردًا على سخطه بهدوء وسكينة.

"لا؟" سأل أورانوس. تم نشر الاتهام عبر التسمية المكونة من مقطع لفظي واحد.

"لقد أعطيت الكثير من الوقت للتفكير بعد وفاتي، زوجتي العزيزة"، بصق أورانوس عمليا. "تساءلت: من أعطى أطفالنا العملاقين تلك الأدوات؟ لا يمكن أن يكونوا أطفالنا الآخرين المثيرين للاشمئزاز. لقد قمت بحبسهم هنا."

توقف أورانوس ليحصي خياناتها.

"من قام بتجهيز كرونوس؟ من حشد أطفالنا لمحاربتي؟ من فعل هذه الأشياء إن لم يكن أنت؟ من يمكن أن يكون غير ذلك؟

ظلت الأسئلة معلقة في الهواء مثل حاجز بينهما. لن تتمكن جايا من الوصول إليهم أبدًا طالما كانت مذنبة في كل تهمة. وهذا يعني أن الإجابة الوحيدة على استجوابه كانت التلويح بحقيقة خاصة بها.

"لقد فعلت ذلك" ردت جايا في الرد.

ورغم أنها لم تغضب من زوجها الراحل، إلا أنها وجدت أن الأمر أصبح سهلاً بشكل متزايد مع كل سؤال من أسئلته. ففي نهاية المطاف، هل يجب عليها أن تسمح لهذا البدائي بالهروب من المسؤولية عن تجاوزاته؟ لو كان مظلومًا بلا خطأ، لكان قد لقد كان لديهما وجهة نظر، لكن كلاهما كان يعرف أفضل من ذلك.

هل كنت تعتقد أنك لم تكن مخطئا...؟ بدأت جايا وهي تقف شبح زوجها قائلة: "عندما أخذت ابنتك إلى السرير—سريرنا"إلى نفس السرير الذي حملناها فيه!"

ربما كانت حقيقة كلماتها قد جرحت الملك البدائي. ومع ذلك، فقد كان يعتقد منذ فترة طويلة أنه معصوم من الخطأ. إن ندوب المعركة من الذاكرة الحديثة من شأنها أن تجعل من المستحيل على جايا الوصول إليه بالأخلاق وحدها.

"بعد ما فعلته بي أنت وهذا الابن الصغير!" عوى أورانوس بسخط ظالم.

ولم ترد جايا على كلماته. وعندما سقطت عليها قوة أضعف، وقفت على أرضها في الحقيقة البسيطة المتمثلة في أنها تعرضت للظلم من قبل صاحب الصوت الأعلى. لن يأتي العزاء كثيرًا للحكام في الدهور القادمة، لكن بالنسبة لجايا، في تلك اللحظة بينهما، لم تكن غاضبة من رد فعله ولم ترفض سلوكه بل وقفت على أرض البر الثابتة.

للحظة، بدا أن Sky Primordial قد يواصل هجومه الغاضب. وبدلاً من ذلك، في مواجهة حقيقة كلمات جايا ونظرة خيبة الأمل المكسورة في عينيها، خفض أورانوس رأسه خجلاً.


قال بخنوع: "على الطريقة التي عاملتك بها يا زوجتي". "أنا آسف." رفع رأسه ببطء ليلتقي بعينيه مع شريكه المحب سابقًا. الصدق يشع من نظرته. "لقد أخطأت عندما سمحت لطموحاتي وأنانيتي أن تؤذيك."

حدقت جايا للحظة في أورانوس، في حيرة. لم يكن من النوع الذي يعتذر في حياته أبدًا. كان من المحير رؤية هذه الصفة عنه في الموت.

"شكرًا لك،" تنفست، غير متأكدة من كيفية الاستمرار. لقد سرقت لحظة راحة قبل أن تواصل المضي قدمًا. "هذا لم يعد يتعلق بك أو بي بعد الآن. "إن الأمر يتعلق بإبنك."

على الرغم من اعتقاده أنه حصل على عفو زوجته عما حدث في حياته، إلا أن أورانوس تراجع عن سماع لقب نسله الذكر. لقد استحوذت على ذهنه ذكرى المعركة بينه وبين أبنائه. وتذكر الغضب الذي جلبه عليهم، والقوة التي تحت أمره، والحزن على تجريدهم من كل شيء.

أطلق أورانوس ضحكة، وكاد أن يبتعد عن جايا مرة أخرى.

"أنا أهتم لا شيء "من أجل ذلك الجرو الخائن كرونوس"، أعلن في الحقيقة.

"ليس كرونوس،" أجابت جايا ببطء. لا يزال الجرح الذي أحدثته إيثر نتيجة خيانة زوجها ينبض بلسعة دائمة. إن إخبار زوجها بوجود هذا الطفل لن يؤدي إلا إلى تمزيق الجرح أكثر. ومع ذلك، كانت تعلم أنها بحاجة إلى الانفتاح إذا أرادت تشجيعه على فعل الشيء نفسه. "اتحادك مع ريا أنتج طفلاً. "إنه يسمى الأثير."

"الأثير؟" سأل أورانوس.

كان هناك بريق من الطموح المنسي تقريبًا والذي لن يؤتي ثماره أبدًا يدور في عينيه. لن يقول بدائي السماء شيئًا عن خططه السابقة لنظيره الأرضي.

كافحت جايا للتحدث قبل أن تبتلع كبريائها. كان عليه أن يسمع ما كان عليها أن تقوله إذا أرادت أن تحرر منه أسرار نبوته مع الأقدار.

"ابنك..." بالكاد اختنقت، "بقلم ريا." قامت بتقويم نفسها لاستعادة رباطة جأشها. ولحسن حظ كبريائها، كان زوجها لا يزال منغمسًا في نفسه لدرجة أنه لم يلاحظ الإزعاج الذي تعرضت له زوجته السابقة. وتابعت جايا وهي بالكاد تنظف حلقها: "اعتبارًا من الآن، مصيره غير مؤكد". أنت تعرف مدى فعالية كرونوس بمنجله..."

لقد تراجعت، مما سمح للتهديد أن يظل معلقًا في الهواء. بينما كان أورانوس مذعورًا من احتمال قيام كرونوس بقتل رضيع، توقفت جايا مؤقتًا للسماح للجرح في قلب أورانوس بالتعمق. لم تكن لديها أي نية للسماح لكرونوس بقتل ***. إنها ستفعل كل ما في وسعها لحماية الصبي حتى لو كان نتيجة خيانة زوجها الراحل.

"إذا كان بإمكاني مساعدة كرونوس على تهدئة عقله بشأن النبوءة،" قالت، وتركت الكلمات تؤلمه للحظة أخرى، "قد يُسمح لأثير بالبقاء والازدهار في رعاية والدته."

كاد أورانوس أن يقفز على جايا. "لا يمكنه أن يؤذيه!" صرخ أورانوس بمودة أبوية صادقة تجاه ابنه الذي لم يقابله. "إنه ***. لم يرتكب أي خطأ."

توسلت جايا: "ثم ساعدني في تهدئة مخاوف كرونوس". لقد كرهت تلاعبها بنفسها

نظر أورانوس إلى جايا وتوقف. في حين أن الحياة لم تكن سوى عطاء له، إلا أن الموت سرق الكثير من عقله، وكل جسده، وشوه روحه بالكامل.

"أنا لا أتذكر النبوءة بالكامل"، يتذكر بصدق. لقد كان يبحث عن ذكريات لم تكن مهمة جدًا بالنسبة له منذ فترة طويلة. "ولكن"، تابع، "من ما أتذكره، فإن العرش ملعون".

نظرت إليه جايا في حيرة. "ماذا؟ أي عرش؟"

"عرش الأوليمب"، أوضح أورانوس. أجاب أورانوس بصراحة: "سيتم عزل كل ملك على يد ابنه الأكثر استحقاقًا". الموت لم يناسب البدائي. ظل يبحث عن الذكريات التي شعر أنها بعيدة المنال.

"كل ملك؟" سألت جايا.

سؤال تلو الآخر كان يدور في ذهنها. تم بناء أوليمبوس على خلفية الدوام. إن فكرة أن النصب الإلهي سيكون له حكام مؤقتون كانت مفهومًا كانت تكافح من أجل تصديقه. ومع ذلك، فإن الأقدار لم تخدعها مرة واحدة. فكرة بعيدة ومتمنية في ذهنها بأن ذاكرة زوجها كانت خاطئة جعلتها تعتقد أن أورانوس كان مخطئًا.

حارب أورانوس من أجل ذكراه مع الأقدار. لقد كان أول كائن إلهي يختبر الموت في أرض اليونان، وكانت هناك عواقب تتجاوز تدمير جسده. واصل البحث في عقله المتحلل قبل أن يأتيه الجواب أخيرًا.

كان الاعتقاد اليائس والطموح مكتوبًا في جميع أنحاء وجه جايا. عندما اعتقد أن لديه الإجابة، تمكن من التعرف على نوع من التهور في جايا. بمجرد حصولها على المعلومات التي تريدها، ستصبح حياتها أسهل، ولكن بإخبارها بالحقيقة، قد لا تعود جايا لرؤيته أبدًا.

ولم تكن تلك نتيجة معقولة بالنسبة له. بعد كل شيء، إذا لم يراها مرة أخرى، فلن يعرف شيئًا عن ريا أو ابنه حديث الولادة، إيثر.

هذا هو المكان الذي يحتاج فيه عقله الضعيف إلى كسب رزقه. كانت رغباته مختلفة عن رغبات جايا. إن البقاء وحيدًا في العالم السفلي لم يكن نتيجة يمكن لأورانوس أن يتسامح معها.

جايا لم تكن هناك من أجله. بعد أن استلقى مع ريا، فقد حب زوجته السابقة. ومع رحيل هذا الحب، اختفى ولائها له أيضًا. حيث كانت ستقبل ذات يوم كل ما قاله دون احتجاج مفرط، بما في ذلك حبس عائلة سايكلوبس وهيكاتونشاير، كان يعلم أن هناك تحولًا لا رجعة فيه في زواجهما الذي كان ثابتًا في السابق.

بعد أن ساعدت كرونوس في قتل أورانوس، تم تحديد ولاءاتها. ربما تم إعطاؤهم لابنهم؛ ربما انتقلوا إليها، لكنهم لم يعودوا مع أورانوس ولن يعودوا مرة أخرى أبدًا.

الصراع حول هذا التفسير للأحداث التي تراكمت بداخله. بسبب وفاته وحدها، لم يكن أورانوس مدينًا لجايا بأي شيء. وكانت المشكلة أنه عاد إلى الوحدة التي كان يخشاها. كان بحاجة إلى احتمال عودتها.

لم تكن هناك سوى إجابة واحدة جعلت هذا الاحتمال احتمالا.

كذب أورانوس قائلاً: "اللعنة يمكن أن تنتهي معه". "قد يستمر الأمر مرارًا وتكرارًا يا جايا، لكن هذا ما أتذكره."

نظرت جايا إلى أورانوس لتستنتج ما إذا كان صادقًا. استطاعت أن ترى أن هناك عاطفة معينة تجاه الابن. اجتاح الحزن قلبها لأنها علمت أنه لن يحظى أبدًا بشرف مقابلة الأثير الصغير.

إذا كان هناك سبب كافٍ لقول الحقيقة، فهذا هو السبب، وهكذا، في تلك اللحظة المنعزلة، صدقته جايا كما وثقت به ذات مرة في الحياة.

وعدت جايا: "سأخبره".

وعندما استدارت للمغادرة، تقبل أورانوس أنها على الأرجح لن تعود، مما حطم قلبه. في محاولة يائسة، تواصل مع جايا.

"هو... هل الأثير بخير؟" سأل أورانوس والدموع تتساقط من عينيه. لم يستطع أن يمنع نفسه من أن الحزن ضربه بقوة أكبر من أي سلاح.

لم يكن المرض شيئًا يعرفه البدائيون. ومع ذلك، عندما علم أن قاتله هو المسؤول عن رعاية **** الأخير، شعر أورانوس بالقلق. لم يكن جايا من النوع الذي يؤذي الآخرين، ناهيك عن *** بريء، لكنه كان بحاجة إلى التخلص من مخاوفه.

ولم تعد جايا لمواجهته مرة أخرى. كيف استطاعت ذلك؟ لقد أتت لأداء واجبها، ولكن عندما ناقشت الأثير، شعرت بالحب الذي كانت تحمله لزوجها ذات يوم. لو أراد طفلاً مثل أثير، لكانت قد أعطت هذا الطفل لأورانوس. كانت ستفعل كل ما في وسعها لإسعاد أورانوس.

لم تحمل جايا ولادة الطفل ضد. وبدرجة أقل، حاولت ألا تحسد زوجها الراحل. ومع ذلك، فإن الألم الناجم عن أفعاله لا يزال يؤلمها، لذلك سمحت لنفسها بالرد التافه.

"إنه صورتك البصقة، يا زوجي"، قالت على مضض تقريبًا. خفضت صوتها ليعكس الحزن في سمعها. "من العار أنك اضطررت إلى الحمل به بسبب ابتعادك عن زواجنا."

ورغم أن الإدانة كانت خفيفة، إلا أنها كانت أكثر إدانة من أي شيء حدث له في حياته. سقط أورانوس على ركبتيه. لقد كان يدرك بشكل مؤلم أنه فقد أكثر من مجرد جنسه.

"أنا آسف، جايا. لكل شيء."

سمعت جايا اعتذاره، لكنها لم تقل شيئًا. كيف استطاعت ذلك؟ لقد دمر أورانوس كل شيء بطموحه وعينه الضالة. تركت أورانوس لتبكي من اليأس. سيكون هذا عقابًا كافيًا.

**********​

"ثم لا نعرف؟" هتف كرونوس عندما عادت جايا. أبلغته فور وصولها.

بينما كان قد سمع كل ما تحدثت عنه والدته عن مغامرتها إلى العالم السفلي، سيطر الغضب الخائف بشكل غير عقلاني على كرونوس. في حين أنه كان يكره وجود الأثير فقط لكونه نتاج شهوة أورانوس، إلا أن كرونوس أصبح يخشى احتمال أن يخسر كل شيء أمام ذلك الطفل.

"لن يتم عزلي من قبل الأثير. لن أخسر كل شيء أمام ابن أورانوس."

رفعت جايا يديها محاولة تهدئة ابنها الغاضب. ولم تكن قوتها في الأراضي تتأثر بالتاج أو بالهيبة البسيطة. لقد كانت ثابتة وحازمة وجزءًا من الوجود الذي كان أطفالها على استعداد لاعتباره أمرًا مفروغًا منه.

قالت بهدوء: "لا أصدق الأمر بهذه البساطة يا بني". "من ما جمعته، سيتم عزل كل ملك من قبل هُم الابن الأكثر استحقاقًا، وليس ابن أبيه، لذا فإن أخوك لا يشكل تهديدًا لك."

سحق كرونوس عمودًا آخر من قصره في غضبه. إن تفكير جايا الواضح لم يؤد إلا إلى إزعاجه أكثر بدلاً من تخفيفه. مهما كانت الأدوات التي تعتقد أنها تمتلكها، فإن العمل الحاسم فقط هو القادر على تهدئة جنون العظمة المتزايد الذي يتسلل إلى ذهنه.

لم يكن يعرف ماذا يفعل أو إلى أين يذهب. لم يستطع معاقبة جايا. لقد كانت أمه ولم تفعل شيئًا خاطئًا سوى خدمتها. خيار استخدام المنجل لم يخطر بباله أبدًا. وبدلا من ذلك ابتعد عنها. وكانت مخاوفه تندمج مع غضبه.

وعندما حدث هذا، لم يكن يعرف ماذا يمكنه أن يفعل. وبدلاً من الاستسلام لعواطفه، فعل ما كان ينبغي عليه فعله منذ البداية.

"سأكتشف المزيد!" أقسم كرونوس.

حاولت جايا إيقافه. كان هناك المزيد للحديث عنه. بعد الذهاب إلى العالم السفلي بشكل متكرر في تتابع سريع، ومناقشة النسل، جعلت جايا تتذكر أطفالها الآخرين من أورانوس. لقد حاولت دائمًا تحريرهم من سجنهم. لقد كان سجنهم خاطئًا، وكانت أسلحتهم هي التي أحدثت فرقًا كبيرًا في رفع كرونوس.

ومع وصول كرونوس إلى السلطة، أعربت عن أملها في أن يحدث هذا فرقًا كبيرًا في تخفيف عقوبة أطفالها.

"عن إخوتك في تارتاروس—"

كرونوس لن يسمعها. لقد ضاع في عالم خالٍ من العقل. مر بجانب والدته واختفى. على الرغم من أنها كانت تعلم أن الفوضى قد خلقت الحياة للعديد من الناس، إلا أنها كانت تعلم أن ابنها سيذهب إلى العالم السفلي.

أن يتم دفعها جانبًا من قبل ابنها، عندما لم تكن سوى أم جيدة ومخلصة بالإضافة إلى كونها مستشارته، كان أمرًا محبطًا بالنسبة لجايا. لقد كانت مخلصة في واجبها تجاه كرونوس.

لماذا لا يرد بالمثل على هذا اللطف؟ هل كان هذا هو طريق اليونان؟ هل سيتم رفض اللطف وسيصبح الحكام مستحقين؟

أطلقت جايا صرخة من الإحباط. لقد كانت ابنة الفوضى البدائية. لقد صنعت العمالقة. ومنها جاءت أغلب الآلهة. لقد كان خطها هو الذي سيسكن المملكة. لم يكن نيكس، وتارتاروس، وإريبس، وإيروس، وأورانوس هم من وضعوا الأساس الذي سيستمر لدهور أخرى. لقد كانت هي.

وماذا أرادت؟

لقد أرادت أن يكون جميع أطفالها أحرارًا وأن يكونوا في الوجود الذي ساعدت في تحقيقه. لسوء الحظ، مع مخاوف كرونوس المهووسة، كانت قلقة من أن هذا اليوم لن يأتي أبدًا.

**********​

سمعت ريا المحادثة وهي تحمل الأثير الصغير. لا يمكنها أن تكون أكثر سعادة. وفي رحمها كان هناك *** آخر، وكانت تصلي أن يتحقق كابوس كرونوس. دعه ينجب ابنه، وسوف تربيته ليقتل كرونوس، تمامًا كما قتل كرونوس حب ريا، أورانوس.

احتضنت إيثر وأعربت عن أملها في أن يساعدها في تدريب هذا الابن المغتصب. ستفعل ريا كل ما في وسعها حتى لا يتم استخدام النبوءة ضد الملك القادم. ففي نهاية المطاف، لم يرتكب أطفالها أي خطأ. لقد كان كرونوس هو من بدأ هذه الدورة بطبيعته المتعطشة للدماء. لماذا لم يتمكن من المغادرة بمفرده بشكل جيد بما فيه الكفاية؟ لو كان كرونوس غير ملتزم كما هو الحال دائمًا، لكانت ريا قد تزوجته ولم تخرج إلا في بعض الأحيان لإرضاء والدها الملكي وإسعاده. إذا نشأ الأثير الصغير على صورة والده أورانوس، فيمكن أن تتعلم ريا التخلي عن حبها الأول. يمكن أن يصبح الأثير ملكًا أكثر من والده أو أخيه، وستكون ريا ملكته. أو يمكن لابنها التالي أن يرث العرش، وستتزوج ريا من إيثر بعد وفاة كرونوس. ما يهم هو أن كرونوس لن يكون موجودًا بعد الآن في أرض الأحياء.

**********​

لم يسبق لكرونوس أن زار تارتاروس. قبل أن يصبح ملكًا، كان سعيدًا ببساطة بالتواجد بصحبة ريا أو زراعة القمح في حقوله؛ بعد صعوده، لم يكن هناك سبب وجيه لمغادرة قصره.

على الرغم من ذلك، كان كرونوس يعرف في أعماق قلبه الحقيقة التي مفادها أنه لا يستطيع التعبير لأي شخص. يمكن لزوجته وأمه وإخوته أن يشكوا جميعًا في صحة ذلك، لكن كرونوس لم يؤكد ذلك لهم أبدًا. لقد كان خائفًا من الأجزاء الأخرى من خلق الفوضى.

وبعد أن قتل والده، أصبح القاتل الأول في هذا الوجود. في يوم من الأيام، سيكون هناك من سيذهب إلى حد وصفه بالقاتل.

كل ذلك كان يثقل كاهله بضخامة السماء المركزة من خلال العدسة المعدنية التي كانت ترتكز على رأسه.

عندما عاد عقله إلى المهمة التي أمامه، بدا أن العالم المقفر يحدق به حتى شعر بالاهتزاز في قلبه.

كانت البيئة المحيطة به مظلمة وباردة وعديمة الشعور، وهو ما كان مختلفًا عن عالم اليونان الحي. كان مجال تارتاروس عكس جبل أوليمبوس السماوي بكل معنى الكلمة.

أكثر من البيئة القمعية، كان هناك إحساس بداخله لا يستطيع تفسيره بسهولة. كان جوهر هذا الشعور هو أنه شعر كما لو أن قوته الكونية ستتخلى عنه ولن تتركه إلا كقشرة مجوفة وليس كملك. حتى لو بقيت قوته فإن العزلة سوف تستهلكه.

أمسك بالحائط. بدأت الرغبة حتى في أدنى اتصال تتسرب إلى عروقه. الاتصال جعله مستقرا. كان بإمكانه أن يتذكر أين كان والمهمة التي كان من المفترض أن يقوم بها.

لن ينجح تارتاروس مع إله مثل كرونوس. وقد اتضح ذلك من خلال هذه الزيارة القصيرة.

هز رأسه للتركيز. كان يعلم أنه بحاجة للتحدث معهم بسرعة والمغادرة. لم يكن لديه أي خطط للبقاء حتى قبل وصوله، ولكن عندما رأى ما فعلته مملكة نيكس به، عرف كرونوس أنه سيضطر إلى جعل رحلته قصيرة.

كان للعالم السفلي المزيد من الصدمات بالنسبة لملك تيتان.

بصفته قاتل أورانوس، اندهش كرونوس عندما رأى الشكل الشبحي لوالده.

تقدم الملك البدائي إلى الأمام. كانت عيناه زجاجية. ومهما كان ما رآه، فمن غير المرجح أن يكون المنظر هو منظر العالم المظلم من حوله.

استطاع كرونوس أن يرى الضرر الذي ألحقه بالملك البدائي عندما كانا يتقاتلان في الذاكرة الحديثة. كانت الندبة الذهبية للإيكور المجفف تشير إلى فخذ البدائي الأخير حيث كان من المفترض أن تكون أعضائه التناسلية. كان هناك خط على رقبته من حيث تم تأرجح المنجل. لقد كانت بمثابة ذكرى دائمة لهجوم كرونوس الأخير ضد والده.

كاد كرونوس أن يشعر بنوع من التعاطف مع والده الراحل، لكن هذا التعاطف لم يدم طويلاً حيث تذكر الفعل الفاسق الذي ارتكبه والده مع ريا. كانت الكراهية عاطفة مسكرة قوية كان كرونوس يتعلم الاعتماد عليها.

أطلق نفسًا واحدًا من الضحك على الحاكم الساقط. لن يسمح كرونوس أبدًا بحدوث مثل هذا الهلاك له.

رؤية والده لم تمنع كرونوس من سعيه. لقد كان العكس تماما هو ما يحدث. إن معرفة ما الذي أسقط والده ورغبته في معرفة كيفية تجنب مثل هذا الوجود المحبط سرعان ما أصبح الهدف الرئيسي لكرونوس.

أدار رأسه بعيدًا ونظر إلى الأمام حتى وجد صرح الأراضي الكبير الفخم. كان شق طريقه إلى هناك هو أبسط قرار يجب اتخاذه. عندما يتعلق الأمر بالخوف من الممكن مقابل ألم الواقع، لم يكن هناك خيار على الإطلاق.

لم يكن دخول منزل الأخوات أمرًا معتادًا بالنسبة لكرونوس. لقد شعر ببعض الاختلاف الملموس الذي لا يوصف في محيطه. كان الأمر كما لو كان هناك جو حوله، يخفيه في هواء كثيف.

تم تزيين غرفة الأقدار ذات الإضاءة الخافتة حتى الحافة بنسيج جميل على طول الجدران تجاهله. كان هناك الكثير من النيران في الأوعية التي كانت على منصات طويلة ورفيعة. كان بإمكانه أن يفترض أن الصور الموجودة في المفروشات كانت بمثابة تنبؤات للمستقبل. وبما أنه لم يتعرف على أي شخص في الصور، فقد تجاهل أهميتها. ماذا تعني نبوءاتهم عن المملكة بالنسبة له عندما كان يتعامل مع قضايا أكثر أهمية مثل له القدر؟

جاءت هذه الأفكار وذهبت بينما كان كرونوس يتقدم للأمام. قام بتقويم ظهره ليصل إلى طوله الكامل بينما كان يشق طريقه إلى الآلهة الثلاث الإناث اللواتي يعملن بجد. يبدو أنهم بالكاد لاحظوا وصوله.

وقف كرونوس أمام تلك الكائنات الثلاثة القوية. وبدورهم، ركزت أعينهم عليه بنظرة غريبة. بصوت كان غير مؤكد وفضولي في نفس الوقت، خاطب كرونوس جامعي القدر. لن يقلل من احترامهم أبدًا كما فعل أورانوس. كان الخوف من خسارة كل ما اكتسبه يضمن عدم تعرضه لفشل مماثل.

سيكون فشله هو فشله بالكامل. وبدلاً من تحيتهم، بدأ ببساطة يتحدث بالحديث عما يهتم به.

"من فضلك... أخبريني يا أخوات القدر هل هذا صحيح؟ سأل كرونوس متوسلاً. مد يديه بعيدًا في لفتة استرضاء ليتوسل إليهما أن يخبراه بما يريد معرفته. "هل هناك نبوءة عني بأنني سأخسر كل شيء؟ هل لا يُسمح لي بالاحتفاظ بالعرش الذي فزت به؟

وكان أكبر الأقدار، أتروبوس، هو الذي رد عليه. كان صوتها مشبعًا بالحكمة التي تفوق حتى صوت الجبابرة والبدائيين، لأنها كانت الأخت التي تفكر في كل ما يمكن أن يحدث يومًا ما. وبينما لم يتمكن معظمهم من رؤية ما كان أمامهم مباشرة، رأت ما كان أمام نفسها، وما كان مخفيًا عن الأنظار.

قالت: "مصيرك بسيط أيها الملك العظيم". "كما خلعت أباك، كذلك يطيح بك ابنك."

شعر كرونوس بعقدة تتقلص في معدته تنمو لتصبح صخرة تهدد بتدميره عن طريق سحبه إلى هاوية اليأس. مع مثل هذا الاتهام لظروفه السببية، بدا كشف الأقدار للحقيقة أشبه بالحكم.

ومن الغريب أن كرونوس شعر ببعض الراحة. لن يذهب العرش إلى إخوته مثل هايبريون، أو كريوس، أو حتى أثير كما أشارت والدته. لن يتمكن كرونوس من العيش مع نفسه إذا وجد نفسه يخسر كل ما اكتسبه لصالح نسل والده.

"أي من أبنائي؟" سأل كرونوس بحلق جاف.

لقد غطى البؤس كلماته. كان عقله سريعًا في العثور على إجابة معقولة ليمنح نفسه الراحة. لقد كانت الإدانة ساحقة، وكان سيرفض الإدانة بكل ما يستطيع.

"لم يكن لدي *****، لذلك"، تردد، "أي من أبنائي الذين لم يولدوا بعد سوف يكون سبب هلاكي؟"

على الرغم من عدم وجود ذرية له في الوقت الحالي، إلا أن كرونوس فهم كيف ينتقل الوقت إلى المستقبل. لم يكن بإمكانه أن يكون مغرورًا إلى هذا الحد ليصدق أنه لمجرد أنه لم يصبح أبًا بعد، فلن يعطي ريا يومًا ما أميرًا وأميرات مقابل جبل الأوليمب.

ضحك الأقدار ملأ الهواء. وبينما كانت ضحكاتهم على كرونوس تتداخل مع بعضها البعض، شكل الضجيج جوقة مخيفة أرسلت خناجر حادة من الجليد لأعلى ولأسفل العمود الفقري لكرونوس. رن صدى فرحتهم في جميع أنحاء الغرفة للسخرية من محنته.

أعلن أتروبوس: "سيكون ابنك الأصغر أداة لسقوطك عندما لا تتوقع ذلك على الإطلاق".

"لكن..." تلعثم كرونوس في عدم التصديق. كان ينظر ذهابًا وإيابًا بين الأخوات. لقد كان يحاول فرض منطقه على نبوءتهم. "قلت لك أنه ليس لدي *****."

"هذا صحيح تمامًا"، علق لاكيسيس بعمق. لقد بدت منبهرة تقريبًا لأنه قدم هذا المنطق. "إذا لم تستلقي مع أي تيتانيس مرة أخرى، فقد تتجنب مصيرك."

سقط كرونوس على ركبتيه من الألم. لقد خاض معركة مع والده ليكون مع ريا. بعد أن سرق أورانوس جائزته المشروعة وهي عذرية ريا، ليُطلب منه بعد ذلك تحمل زواج بلا جنس معها من أجل مواصلة حكمه، تراكمت كلماتهم الإهانة على الجرح. إن المستقبل الذي لا يحتوي على ريا بكل الطرق الممكنة لن يكون مفيدًا.


لقد توسل إليهم كما لم يفعل أي ملك لأوليمبوس من قبل، لكن الأخوات عرفن أن توسله لن يكون المرة الأخيرة التي يأتي فيها حاكم إليهم بهذه الطريقة المشينة.

"أليس هناك طريقة أخرى؟" ناشد كرونوس في شكل صرخة. تصدع صوته بالعاطفة ليُظهر عمق الضرر الذي ألحقته كلماتهم به. "هل لا أستطيع كسر هذه الدائرة غير العادلة؟"

الطريقة الحقيقية التي قيلت بها كلماته وصلت إلى بنات نيكس. لقد توقعوا منه أن يقول ذلك؛ ففي نهاية المطاف، كان أتروبوس قد رأى ذلك في النسيج قبل أن يُقتل أورانوس. ومع ذلك، فإن رؤيته في هذه اللحظة كان منفصلاً تمامًا عن رؤيته في الرؤية. إن تجربة ذلك، مع كل المشاعر التي تنطوي عليها، أثرت في الواقع على الثلاثة منهم.

نظر إليه الأقدار بنظرات مهيبة قبل أن يتبادلوا نظرة واحدة فيما بينهم. معًا، تمكنوا من رؤية الإخلاص بداخله، والذي كان مختلفًا تمامًا عن سلفه. وقد يكون من الظلم منهم أن يجعلوا الابن يحمل أعباء أبيه. وبسبب تلك الفكرة الواحدة، تم تقاسم الرحمة بينهما، واستخدما سحرهما لرؤية نسج القدر كواحد. امتلأت عيونهم بثقل كل ما كان وكل ما سيكون.

همس كلوثوس، بالكاد مسموع: "هناك طريقة". "سلم حكمك لابنك البكر، وسوف تنكسر الدورة."

غرق قلب كرونوس أكثر في صدره. إن مجرد التفكير في التخلي عن سلطته الشرعية على الكون كان منحرفًا تمامًا بالنسبة له. كان أوليمبوس هو من سيحكمه. لقد حصل عليها بتأرجح المنجل. لم ينجح أي كائن آخر حيث نجح كرونوس عندما يتعلق الأمر بمحاربة والده. كان كريوس وهايبريون وهذا الطفل الذي لم يولد بعد أقل شأنا. هو لقد فاز! لماذا يجب عليه أن يتخلى عنها ببساطة؟ لماذا لم يتمكن من الحصول على كل ما يرغب فيه؟ وكان هذا حقه كملك.

كانت فكرة التنازل عن كل ما يملك لشخص آخر تتعارض مع شخصيته منذ أن أصبح ملكًا. لقد اتخذ موقفا، وتمت مكافأته. وكان التراجع بخنوع هو عكس ذلك. حتى الوقوف من أجل لحمه وإيكور كان مستحيلاً في حد ذاته.

ربما تحمل كلمات القدر ثقل الحقيقة، لكن كرونوس كان يعتقد أن لا أحد معصوم من الخطأ. ربما لم يستطع أن يتحدى حكمتهم، لكن العرش كان له. لقد تخلى عن عذرية ريا وارتكب أول جريمة قتل من أجلها. لقد كان له، ولن ينتمي إلى أي شخص آخر.

"سوف افعل أبدا "استسلموا لعرش الأوليمب"، أقسم كرونوس أمامهم.

حيث كان من الممكن أن يكون هناك يأس أو حتى تواضع في السابق. وبدلاً من تلك الصفات الأكثر إثارة للإعجاب، كانت هناك أنانية مغرورة خيبت آمال الأخوات.

قبلت الأخوات الثلاث ما قاله. ومرة أخرى، كانت النتيجة متوقعة على الرغم من أنهم أرادوا ألا يكون الأمر كذلك. هربت الضحكات من شفاههم ردًا على إعلانه وعلى طبيعة تيتان كينج غير المتوقعة بشكل ملحوظ.

"ثم، بكلماتك، فإنك تحكم على نفسك بالهلاك، أيها الملك كرونوس!" بصق لاكيسيس.

نظرت إليه بازدراء شديد لدرجة أن كرونوس تردد للحظات. من غير الواضح ما الذي كان من الممكن أن يتغير في تاريخ أوليمبوس لو أعاد ذلك العملاق النظر في نفسه. وبدلاً من ذلك، وقف على موقفه من أجل كل ما أراده.

نظرت أخوات القدر إلى نسيج القدر، وتعمقن في أسراره العجيبة. لقد رأوا الاحتمالات اللانهائية بطريقة لا يستطيع أي إله آخر تقديرها. ومض أمامهم خيار تلو الآخر، من الأحياء والأموات. البدائي، تيتان، الإله، الفاني، وحتى رياح السلف نفسها هبت أمامهم لإظهار حركة الحياة المتناغمة بسلاسة.

وبينما كان كل ذلك يدور أمامهم في نشاز من الجمال المذهل الذي لم يستطع كرونوس تقديره أبدًا، وقفوا. بالنسبة لهم، كان بإمكانهم رؤية الاختيارات التي سيتخذها كرونوس لأنه لم يكن يعرف طريقة أخرى ليكون، لكنهم رأوا أيضًا الصراع في إخوته وأطفال إخوته وزوجته وحتى والدته. من خلالهم جميعا، أي شيء يمكن لقد حدث ذلك، ولكن في النهاية، رأوا ذلك. المسار الذي سيسلكه كرونوس، تمامًا كما سلك أورانوس المسار الذي سار فيه والذي أدى حتمًا إلى سقوطه.

وهكذا أعلن الثلاثة، في القافية والشعر، النتيجة السببية الكونية لكرونوس:

الابن الحقيقي، الوريث المقدر،​

سوف يقوم على والده،

بهدف قوي، تم التنبؤ بالنضال،

رقصة النار الكونية،

كل ملك عزله أقاربه،

في أصداء الماضي،

مع مرور كل عصر، يحدث تحول في القدر،

ضربة ألطف لإلقاءها.

لأنه عندما تدور عجلة الزمن​

والسلالات تتفكك،

الألم الذي يملأ القاعات الملكية

سوف تتلاشى مع كل ابن جديد،

مع الرحمة الممنوحة،

لمسة ألطف سوف تسود،

عندما يستسلم الملوك،

تتكرر الدورة مرة أخرى.

لذا انتبه للكلمات،​

كرونوس كينغ،

حرر عرشك،

دع القدر يغني،

في مد وجزر الطاقة،

دع الدورة تدور بلطف،

وامنح ورثتك مستقبلاً مشرقاً

حيث تحترق نار الرحمة.





سمع كرونوس كل كلمة. ولكن عندما جاءت اللحظة التي وجد فيها صوته، لم يستطع إلا أن ينظر إليهم في عدم تصديق عاجز. ربما اعترض أو طالب كما فعل والده، لكن قوة سحبته من قصرهم.

وأعرب عن إحباطه من انسحابه من قصرهم. ومع ذلك، فإن الحقيقة الأعمق هي أنه كان يقع بشكل أعمق في هوسه الذاتي المتغطرس الذي كان يشكو منه بسبب عدم قدرته على السيطرة عليهم.

ولم تكن هذه النبوءات خطأه. لقد كان أورانوس هو الحاكم الرهيب، وكانت ريا هي الفتاة الغبية التي جذبها والدهما، وحتى الأقدار كانت مخطئة في تلاعبها بغده الشرعي. كلهم كانوا يحاولون أخذ كل شيء منه.

مع انتزاع كل الطرق منه، أدرك كرونوس ما كان عليه ضروري لفعل. لقد منحه العمل عرشه، ولن يتمكن من الاحتفاظ به إلا من خلال كونه استباقيًا، وليس رد الفعل.

لقد سرق هؤلاء الآخرون خياراته منه.

باستدعاء القوة الإلهية من داخله، حمل وميض من الضوء كرونوس من أعماق العالم السفلي إلى أقوى قمة في اليونان.

رحبت قاعات أوليمبوس الكبرى بعودة ملكها بدعوة مفتوحة، لكن خطواته الثقيلة عكست العاصفة في ذهنه. حتى صفاء العالم الإلهي لم يستطع أن يمنع وجهه من الالتواء بالغضب، وعيناه تحترقان بشراسة جليدية.

مع كل ما سمعه من الأقدار، ومن كل ما عرفه عن أورانوس وأخذه لريا، ومن حب ريا للأثير، ومن اهتمام جايا ببعض الوحوش المشوهة أكثر من لهلقد كان يعلم ما يجب القيام به بنية واضحة تمامًا.

عندما فتح كرونوس أبواب غرف ريا الخاصة، سقطت الغرفة تحت وهج ضوء القمر الناعم الذي يتسرب عبر النوافذ. على السرير الفخم المزين بملاءات حريرية كانت ريا ترقد في نوم هادئ.

وكانت زوجته وملكته. لقد كانت كل ما أراده في شريك حياته. لقد كانت رغبته، وحبه، ورعايته، وأجمل كائن في الوجود كله، ولكن كان من الواضح لكرونوس أنها لم تعيد عواطفه إلى نفس الحجم.

لقد فتح هذا الألم منظور ملك العمالقة أمام طرق جديدة للفكر. ريا كان لقد أحب أورانوس ذات يوم، وكان مقتنعًا بذلك. لا بد أنها أحبته. وإلا لماذا تحب ابنها اللقيط الثمين؟ ولكن ماذا عن كرونوس؟ ألم يحبها أولاً؟ ألم يكن ذلك كافيا بالنسبة لها؟ لقد كان يهتم بريا منذ أن كان صغيرا. لقد خلقوا لبعضهم البعض، وكان من المفترض أن يقضوا الأبدية معًا.

ثم، ومن أجلهم أب لا أقل من ذلك، لقد رمت ذلك بعيدا!

اقترب كرونوس من السرير بهدف واحد. كان حريصًا على عدم إظهار غضبه ظاهريًا؛ ومع ذلك، كان غضبه يغلي تحت السطح عندما نظر إلى ريا.

لقد كان يعتز بوجهها الهادئ ذات يوم. تلك الملامح الناعمة في ضوء القمر اللطيف كانت ستجلب له ذات يوم أعظم فرحة يمكن للمرء أن يتخيلها. لحظة بلحظة، سرعان ما تحول الجمال الذي أعجب به منذ أن كانا *****ًا إلى مكروه مثير للاشمئزاز.

لا يمكنها أن تعرف أبدًا. ضاعت ريا من النعيم أثناء نومها.

سعادتها ذاتها لم تؤدي إلا إلى تصلب قلبه أكثر. كانت نشوتها كافية بالنسبة له ذات مرة، لكنه أدرك في تلك اللحظة أنها جاءت من مصدر آخر غيره، واحترق أكثر.

وعندما أبعده نفوره مما كان يشك فيه عنها، وقعت نظرته على الأثير. كان هناك: رمزًا لحب ريا وإخلاصها لأورانوس. فهل هذا هو المكان الذي وجدت فيه زوجته جوهر سعادتها؟ هل كان أورانوس دائما؟ ومن خلاله ذلك اللقيط الأثير...

لقد احتضنت هذا الشيء البشع بلطف بين ذراعيها. وقد أدى هذا المنظر إلى زيادة استيائه من ريا. لم تكن التذكيرات بأوجه قصور كرونوس شائعة، لكنه تمكن من التعرف عليها عندما رآها.

إذا كان ما قاله الأقدار صحيحًا، ولم يكن كرونوس متأكدًا مما إذا كان يمكنه الوثوق بهم، فلن يكون إيثر هو من يطيح به. ومع ذلك، كان موجودًا دائمًا لتذكير ريا بأنها تحب شخصًا آخر وسمحت لأورانوس بالدخول إلى المكان الوحيد الذي كان من المفترض أن يكون فيه كرونوس فقط. لقد كان هذا أعظم الألم. لم يكن الأمر أنها أعطت نفسها أورانوس، بل أن ريا أحبت ذلك الوحش الأناني.

كان لدى أورانوس زوجة بالفعل في جايا، لكنه كان لا يزال يتآمر لسرقة ريا. لم يكن كرونوس يعرف السبب أو لماذا، لكن أورانوس أخذ ريا، ليس من أجل الحب، ولكن من أجل مكاسبه الخاصة. لقد أحب كرونوس ريا من كل قلبه، ولم يكن ذلك كافياً لأنه لم يكن ملكاً في ذلك الوقت. لقد صحح خطأ القدر هذا من خلال انتقامه من والده.

سيقوم الآن بإصلاح الخطأ المعروف باسم الأثير (وغيره الكثير) من خلال أفعاله.

انتزع كرونوس الأثير بالقوة من حضن ريا. اشتدت قبضته، مما كشف عن اليأس والمرارة التي استحوذت عليه. سوف تنكسر الشقوق الموجودة في قشرة سيطرته قريبًا.

تحركت ريا ببطء، وبدأت تستيقظ بينما صرخت إيثر من أجلها. على الرغم من أنه لم يكن يعرف ذلك تمامًا، إلا أن الطفل كان يشعر بالخطر المنبعث من ملك تيتان.

لم تكن ريا بأي حال من الأحوال شخصًا صباحيًا. لم تكن هناك ضرورة أبدًا لإثارة القلق بداخلها، لذلك كانت تكافح حتى لفتح عينيها. وبدوره، انتظر كرونوس حتى تستيقظ بما يكفي لمشاهدة ما كان يفعله.

فركت ريا عينيها قبل أن تلهث في إدراك مذهول. لم يعد طفلها الثمين بين ذراعيها. نظرت من اليسار إلى اليمين قبل أن ترى العملاق الجبلي الذي كان كرونوس مع طفلها الضعيف البريء.

كان كرونوس يعاني من الجنون في عينيه، وأصيبت ريا بالذعر. "كرونوس! ماذا تفعل؟"

حتى مع وجود الطفل الذي يمثل خيانة زوجته في يده، ظل كرونوس يكبح غضبه. لن ينفعه الاستسلام لمشاعره. كان بحاجة إلى هذا التأكيد من ريا.

"هل أحببته؟" سأل كرونوس مطالبًا ريا.

كانت مشاعر الغضب والخيانة تتصاعد بداخله حتى تحولت تلك المشاعر أخيرًا إلى وضوح متصدع. ومن هناك، أخرج كرونوس الكلمات التي كان يخشى الإجابة عليها ذات يوم.

كانت ريا منهكة من يوم كامل من رعاية طفلها وتم انتشالها من نومها. لم تكن على علم تام بما كان يشير إليه كرونوس. ولم يساعد الأمر أنها كانت تشعر بالذعر من تصرفات كرونوس.

"ماذا؟ ماذا تقول يا كرونوس؟ تلعثمت ريا في شكل سؤال.

وعلى الرغم من قدراتها العقلية المثبطة، إلا أنها استمرت في محاولة فهم ما يريده. كانت تعلم أنه منذ أن قتل كرونوس أورانوس، كان هو الكائن الوحيد الذي أنهى حياته في اليونان. لم تغادر هذه الفكرة عقلها أبدًا. يمكنه بسهولة إنهاء حياة الطفل الذي تعشقه. ولهذا السبب لم تدع الأثير يغيب عن نظرها أبدًا. لقد افترضت أن كرونوس لن يؤذيها أبدًا، لكن في تلك اللحظة، لم تستطع معرفة ما إذا كان سيؤذيها أم الطفل.

"هل أحببته يا ريا؟" سأل كرونوس، وهو ينطق كل مقطع لفظي كما لو كان اتهامًا وتأكيدًا لشكوكه. "هل أحببت أورانوس؟ هل ذهبت إلى سريره طوعا؟ هل مازلت تحبه؟"

ترددت ريا خوفا من كيفية الإجابة. الحقيقة ستحدد مصير ابنها، ومن المرجح أن تفعل الكذبة الشيء نفسه لأن كرونوس لن يصدقها. لم تستطع محاربة زوجها. كانت لديها بعض المهارات في السحر، لكنها لم تصقلها بالطريقة التي كان كرونوس يتقن بها تأرجح المنجل. لم يكن هناك طريق للنصر بالنسبة لريا.

"كرونوس. أنت تتحدث عن الجنون!" صرخت ريا في يأس أمومي. "من فضلك! ضع الأثير جانباً!" تدفقت الدموع في عيون ريا.

أصبح الخطر الذي كان يواجهه الأثير واضحًا أكثر فأكثر في هذه اللحظة. كانت تعلم في قلبها أنها إذا توسلت، فلن يكون هناك سوى نتيجة واحدة لا مفر منها.

"أجبني!" طالب كرونوس.

حدقت ريا في زوجها. ولم تكن قادرة على فعل أكثر من أن تقول: "لا تؤذيه!"

كان عقلها يعمل بشراسة، على أمل أن تكون مخاوفها غير مبررة إلى حد ما، ولكن حتى لو لم تكن كذلك، فإنها لم تكن قوية بما يكفي لمنع زوجها من إيذاء طفلها جسديًا. أخبرها هذا الضعف أن كرونوس سيقرر المستقبل ليس فقط لأثير، بل لمستقبلها أيضًا.

أصبحت النظرة في عيون كرونوس أكثر حدة بسبب افتقارها إلى الإجابة. "هل سمحت لأورانوس أن يمارس الجنس معك يا ريا؟"

عندما سُمع السؤال، تمكنت ريا من رؤية الكراهية والحقد في عيون زوجها تمامًا. لقد اتخذ بالفعل قرارًا بتدمير ارتباطها بأورانوس. لم يكن هناك إنقاذ الأثير. لن تكون أي إجابة، كذبة أو حقيقة، كافية بالنسبة لكرونوس.

اجتاحها برودة جليدية عند فكرة أن يأخذ كرونوس الهدية العظيمة التي قدمها لها أورانوس. من لحمها إلى عروقها وحتى قلبها، انتشر البرد القارس. بالنسبة لها، تم قياس الوقت إلى أجزاء متناهية الصغر من الثانية حتى كانت هناك إجابة واحدة فقط.

"نعم،" هسّت ريا احتجاجًا على موقف زوجها. "لقد فعلت ذلك، وكنت سأضطجع معه مائة مرة أخرى! لم يكن ليفعل شيئًا كهذا أبدًا. لقد كان أكثر استحقاقا منك!"

صرخت بالكلمات. ربما كانت ستضرب بيدها وتحاول الوصول إلى ابنها لو كان ذلك مفيدًا. وبدلا من ذلك، وقفت حيث كانت. سيتم تدمير الأثير. لم يكن هناك شيء يمكن القيام به. كل ما كان ممكنا بالنسبة لها هو أن تقف على أرضها بأفضل ما تستطيع.

"ربما كان كذلك!" نبح كرونوس مرة أخرى.

ولم يكن تأكيد خيانة زوجته بمثابة الضربة المؤلمة التي كان يخشى أن تكون. وعلى العكس من ذلك، كانت هذه هي الدفعة الأخيرة التي كان يحتاجها. لقد جاء الدافع في أشكال عديدة، لكن زوجته إما أن تهاجمه بغضب أو تؤكد شكوكه كان كافياً بالنسبة له.

"لكن أنا لديك العرش، وليس أورانوس! انت لي زوجة وليست له! أقسم كرونوس: "سأحصل منك على كل الأشياء التي تمناها أورانوس دائمًا".

ولم يكن هذا مجرد نذر لأذنيها. لقد كان لنفسه. كان لأورانوس. لقد كان من أجل القدر. لقد كان إعلانًا من شأنه أن يصمد أمام اختبار الأبدية. لن يأخذ أحد ريا منه.

"وأنت!" صرخ كرونوس على الطفل. "لن ترى ضوء النهار مرة أخرى أبدًا."

قفزت ريا على تلك الجملة. لقد كانت فرصتها الوحيدة، وقاتلت كرونوس، محاولة منعه من إيذاء الأثير، ولكن كان الأوان قد فات.

سقط الطفل الصغير في فم كرونوس. لم يكن هناك احتفال ولم يكن مثل وجبة يحتاج إلى مضغها. ابتلع تيتان كينج الطفل كاملاً. تمت تسوية الأمر.

عندما رحل الأثير وعلم الطرفان بذلك، دفع كرونوس ريا إلى الأرض.

"وأنت، زوجتي"سوف تعطيني العديد من الأطفال"، قال بحدة. "سوف تعطيني كل ما أريد! لكن كن متأكدا من هذا! "أي ولد تلده، سوف ألتهمه، وسوف يحتفظون بصحبة الأثير الثمينة الخاصة بك في بطني."

بالنسبة له، كان هذا كل ما يجب أن يقال.

حدقت ريا بشدة في زوجها. لم تكن هذه نهايتها بأي حال من الأحوال. إن اشمئزازها المثير للاشمئزاز، والكراهية المتصاعدة، والكراهية الملتهبة، كلها تضخمت واختلطت معًا في اندماج قوي قد لا يترك روحها أبدًا.

ربما لا تملك القوة أو القدرة على إيذائه جسديًا. لقد قتل البدائي الأخير بعد كل شيء. لكن ذلك لن يمنعها من الانتقام في قلبها.

منذ ذلك اليوم فصاعدا، حصلت ريا على موهبة العزم. لا قوة ولا سحر ولا عضلة ولا سلاح سيمنعها من التراجع عن كل ما كان عليه كرونوس وأخذ أكثر ما أحبه منه.

قد يكون ملك أوليمبوس، لكنها لن تكون فترة لا تُنسى عندما تشق ريا طريقها.

**********​

الفصل الثالث: جنون كرونوس

"لقد حاصرني ابن كرونوس في الجنون والخراب الأعمى -"

— أجاممنون، الإلياذة بقلم هوميروس (~القرن الثامن قبل الميلاد)، ترجمة روبرت فاجلز، بنغوين كلاسيكس، 1990.

في الأيام التي مرت بعد قيام كرونوس بأكل لحوم البشر، اجتاح القلق جبل أوليمبوس مثل بطانية من المطر.

لقد شعر الإخوة والأخوات تيتان بالرعب من تصرفات ملكهم الشقيق. في حين أنه لا يمكن لأحد، ولا حتى كرونوس، التأكد مما سيؤدي إليه استهلاك إله آخر، إلا أنهم كانوا يعلمون أنه لا يمكن أن يكون جيدًا. إن قتل إله آخر يتطلب أسلحة قوية أو قدرًا كبيرًا من القوة والسلطة بحيث يتم القضاء على حياته.

حسنا، هذا ما اعتقدوه. لم يكن لدى أي من العمالقة الآخرين يد في القتل مثل كرونوس. في المتوسط، كان العمالقة الآخرون ينشرون الأراضي. لقد صنع ***** جايا وأورانوس إبداعات عجيبة مثل الشمس وغطوا سماء نيكس الليلية بضوء يسمى النجوم.

سواء كان ذلك بسبب إنشاء عائلات أو تكوينها أو ببساطة بسبب الاشمئزاز من سلوك كرونوس، لن يجرؤ أي من إخوته على مواجهة ملكهم العملاق بسبب هذا السلوك الفاحش.

بسبب يأس أطفالها، كانت جايا هي التي حاولت التواصل مع ابنها الضال من خلال القدوم لرؤيته. ففي نهاية المطاف، إذا لم يكن هناك شيء آخر، كانت هناك حقيقة بدائية كانت تعتمد عليها. لقد كانت أمه، وكان من الضروري أن تكون ولادة شخص ما وتربيته منذ الأيام الأولى من حياته ذات قيمة كافية لجعله يستمع.

ومع ذلك، في النهاية، عندما أتت إلى أوليمبوس، لم تأت لمناقشة خسارة الأثير أو تصرفات كرونوس غير المبررة تجاه أخيه غير الشقيق. لم تكن أفكارها مع أورانوس وريا لأنها كانت متجذرة في العائلة. هذا هو في النهاية ما كانت عليه الآلهة في أوليمبوس. لقد كانوا جميعًا مرتبطين و(وبالتالي) متصلين ببعضهم البعض.

كان العمالقة أبناء وبنات جايا وأورانوس، لكنهم كانوا أحرارًا في فعل ما يريدون. وبينما قُتل أورانوس، ظلت مظالمه سائدة. كان هناك ***** من جايا، الذين عوقبوا بشكل غير عادل.

لقد خلق هذا الظلم ثقلاً من القلق الذي كان واضحاً على ملامح الأرض البدائية. وهذا ما دفعها إلى التواجد جسديًا أمام ابنها. وكانت جايا قد توجت ابنها الأصغر بعد صعوده إلى السلطة. لقد كانت هي التي أشرفت على حفل زفاف ابنها وابنتها على الرغم من أنه كان يؤلمها حتى النظر إلى ريا.

في حين كانت جايا متأكدة من أن ريا لم تكن مسؤولة عن خيانة أورانوس، كان هناك ألم في قلب روح جايا التي كانت منزعجة من كونها على مقربة بعد الإمساك بأورانوس مع ريا. ولزيادة الطين بلة، كانت جايا هناك لمساعدة ريا في ولادة ذلك الطفل الأول في الأثير. كان الطفل كائنًا بريئًا، وكانت جايا على علم بذلك، لكن هذا لم يوقف الألم غير العقلاني الناجم عن وجوده.

أكل *** وسجن ستة. كان لا بد من وضع حد لشيء ما في مكان ما. كان من الممكن وقف الجريمة ضد أطفالها لأن مصدر هذا الألم جاء من الكائن الذي كان يكرهه جايا، وكرونوس، وسايكلوبس، وهيكاتونشيرز: أورانوس.

وعندما نظرت إلى عيون ابنها الأناني الحزينة، بدت إمكانية تغيير هذا الوضع غير مجدية. ومع ذلك، فقد اعتقدت أنها قد تنجح كأمه. ففي نهاية المطاف، إذا كان بإمكانها أن تسمح له بعمل واحد من القسوة منه، فربما يقوم بعمل واحد من الكرم بالمثل.

"كرونوس،" بدأت جايا بطلب حذر. خفضت رأسها احتراما للمنصب الذي يشغله.



نظرت إلى ابنها بعناية. كان هناك قدر معين من الوضوح مفقودًا من طفلها الذي كان لطيفًا في السابق. وهذا جعل التنبؤ بأفعاله أمرًا صعبًا.

وتابعت: "الآن بعد أن تحدثت إلى الأقدار، أناشدك إعادة النظر في مستقبل السيكلوب والهيكاتونشاير". بعد كل شيء، هم إخوتك الأكبر سنا. أنت تعلم وأنا أعلم أن سجنهم في تارتاروس قد استمر لفترة طويلة جدًا، وكان ذلك ظلمًا آخر لوالدك."

كانت حريصة على عدم ذكر أورانوس بالاسم لأنها كانت تخشى أن سماع ذكر السماء البدائية قد يثير كرونوس. كانت كراهيته لأورانوس عميقة كما كانت بالنسبة لجايا. في بعض النواحي، كان الأمر أعظم من ذلك؛ بعد كل شيء، كان جايا يعرف أورانوس طوال حياته، لكن كرونوس كان يعرف أورانوس طوال حياة ملك التيتان.

على الرغم من كونها والدة كرونوس، إلا أنها كانت تعلم أن عرش الأوليمب مقدس. وبما أن الفوضى قد توجت أورانوس نفسه وجايا توجت كرونوس، فقد كان هناك بعض الفهم الضمني بأن من يجلس على مقعد السلطة في الأوليمب كان يوضع فوق كل الآخرين. وكما هو الحال مع أورانوس، لم يكن من الممكن التراجع عن هذا إلا في أخطر الظروف.

لقد أعطت جايا نفسها ابنها القدرة على الحكم على المملكة عندما وضعت ذلك التاج الجديد على رأسه. كان هذا اختيار جايا (وربما كان خطأً)؛ ومع ذلك، فقد منح هذا كرونوس الحق في تقرير مستقبل الجميع في اليونان، بما في ذلك مستقبل جايا والأطفال المسجونين.

لقد وقف كصرح ضخم لنفسه، مبتهجًا بالفخر أمامها. تمكنت جايا من رؤية مدى ثبات ابنها في دوره كملك. ومع ذلك، وجدت نفسها تتساءل عما إذا كان هذا جاء من قتل أورانوس، أو أكل الأثير، أو ما إذا كان العرش والتاج قد منحوه هذه الثقة المكتشفة حديثًا.

تجعد جبينه بناء على طلب والدته. ربما كان هذا انعكاسًا لثقل مسؤوليته كحاكم للجبابرة أو مجرد أحد أعراض طبيعته الأكثر اضطرابًا. عندما واجه جايا، أدركت أنه لم يعد يتعرف عليها كأمه بل كموضوع له.

أجاب بتصميم: "جايا". "بعد رؤية الأقدار وإنهاء وجود الأثير الفاسد، ليس لدي أي نية لتحرير السيكلوب والهيكاتونشاير."

أدى سماع حكمه إلى ظهور إحساس جايا الفطري بالعدالة. بدأت بالاحتجاج عندما رفع كرونوس يده لإسكاتها.

وتابع: "كما تعلمون، فإن إخوتي المسجونين يمتلكون الكثير من القوة، ويمكن أن يشكلوا خطرًا كبيرًا على نفسي وعلى استقرار أوليمبوس".

حدقت جايا في كرونوس بسخط مؤلم عند سماع الكلمات. إن رؤيته يفقد الكثير من تعاطفه نتيجة حصوله على عرشه لم يكن شيئًا كانت تقصده لابنها. ولكنها لم تستطع أن تدع ذلك يؤثر على حكمها أو يثنيها عن سعيها.

خففت من تعبير وجهها، مدركة أنها لا يمكن أن تفقد هذه الفرصة. إذا سمحت للغضب من هذا الظلم أن يحكمها، فسوف يتجاهلها كرونوس، تمامًا كما فعل أورانوس. وبغض النظر عن اهتمامها الأمومي، فقد ثابرت.

قالت بهدوء: "إنهم عائلة يا كرونوس". "لك وكذلك لي! لقد ساعدوك حتى قبل أن تعلم أنك ستحتاج إليه من خلال إعطائك منجلك. هل كان بإمكانك التفوق على والدك بدون أدواتهم؟ إنهم يستحقون فرصة الحرية."

تنهد كرونوس بشدة في وجه والدته. ربما كان يتأرجح بشأن القرار. ربما يمكن لكلمات جايا أن تصنع الفارق.

أومأ برأسه، متذكراً يوم تمرده ضد أورانوس. ذكريات الخوف وعدم اليقين غطت أفكاره. وتذكر الدفع والجذب في المعركة. مشاعر جعلته يتساءل عن غضبه تجاه والده. ومع ذلك، على الرغم من كل تلك الذكريات عن ذلك اليوم، لم يكن أي منها مهمًا لأنه كان فاز وأصبح ملكًا.

"أنت على حق" اعترف ببطء. "السايكلوب والهيكاتونشاير" فعل تلعب دورًا حيويًا في مساعدتي على خلع والدي. "أتذكر هذا اللطف"، اعترف كرونوس. ورغم موافقته على رأي والدته، إلا أن صوته كان مشوبًا بالعدوان. "ولكن ماذا لو أراد أحد أطفالي يومًا ما أن يقاتلني كما قاتلت أورانوس؟ لم أستطع 'الأشقاء"قررت أنني انتظرت طويلاً لتحريرهم، أم أنهم يريدون العرش لأنفسهم؟"

توقف كرونوس عن الكلام وهز رأسه. بينما كان ينكر جايا، كان بإمكان الأرض البدائية أن ترى أن كرونوس كان يكافح من أجل نطق الكلمات التي نطق بها.

"لا. كرر كرونوس وهو يواصل هز رأسه: "قواهم عظيمة جدًا". "لن أجازف بأن يكونوا أحرارًا."

حتى قبل أن يعلن قراره، كان بإمكان جايا أن يرى النتيجة السلبية. ومع ذلك، مدت يدها إلى ابنها، ووضعت يدها بلطف على ذراع كرونوس.

"ابن؟ لو سمحت؟" توسلت. لم تستطع عيناها إخفاء يأس قلبها عن ابنها.

إذا لم يكن هناك شيء آخر، فهي كان والدته. لقد أحبت ابنها منذ ولادته. عندما كان أورانوس ينظر إلى مشاريع أخرى، كانت جايا هي التي أمطرت أطفالها بالحب. لم تلعب دور المفضلة. في ذلك الوقت، كانت قد حرصت على أن يحظى كرونوس بالرعاية التي يحظى بها جميع أطفالها. ومن المؤكد أنه يستطيع أن يرد تلك المودة العائلية عندما يكون الأمر أكثر أهمية.

خففت نظرة كرونوس على حبها، ورد اللطف بدوره بوضع يده فوق يدها. في أصغر لحظة، اعتقدت جايا أن ابنها سيفعل الشيء الصحيح. بدا أن تصميمه يتذبذب للحظات عندما نظر إلى وجه جايا الجاد.

"جايا"، تحدث كرونوس بتعاطف ناعم ولكن باقتناع شديد. "لن أفعل ذلك."

بقلب مثقل، أغلقت جايا عينيها مع ابنها. بحثت عن أي شق أو شق يمكنها التمسك به. ما وجدته هو البرودة الشديدة لجدار غير قابل للانحناء. لقد كان من الواضح جدًا أن الحكم كان نهائيًا، وكل ما استطاعت فعله هو الموافقة على قرار كرونوس.

لم تبكي، ولم تنوح، ولم تبكي، ولم تقاتله. كانت جايا ذات يوم ملكة أوليمبوس بأمر من خالقها. لقد كانت ابنة حقيقية للفوضى، وواحدة من خمسة كائنات خلقها السلف بالكامل. كانت هناك كرامة في هذا التمييز مقارنة بأطفالها العمالقة.

على هذا النحو، عندما قبلت كلماته بالكامل، ابتعدت عن ملك أوليمبوس العملاق. الواقع أصبح واقعا. سيستمر Cyclopes و Hecatoncheires في التدهور، مما سيستمر في تدمير روح Gaia. كأمهم، كان ألمهم هو ألمها.

في الوقت الراهن، لم يكن هناك ما يمكن فعله. الاستسلام لم يكن من ضمن جايا. كانت تنتظر. سيأتي يوم يُسمح فيه لأطفالها بالوجود في واقع حيث تكون أرض جايا تحت أقدامهم وسماء أورانوس فوق رؤوسهم.

**********​

من خبر التهام كرونوس للأثير إلى صراخ ريا أو حتى رفض كرونوس غير المحترم لطلب جايا المعقول، كانت أراضي اليونان تهتز من هذه المعلومات. شعرت التيتانيس بقرابة مع ريا بينما لم يستطع الإخوة التيتان أن يصدقوا أن كرونوس سوف يلتهم طفلاً. لسوء الحظ بالنسبة لكرونوس، لم تكن المعلومات المتعلقة بنسب الأثير معلومات واسعة الانتشار. تم بث أخطائه فقط.

في أعماق حدود كهف منعزل على الأطراف الساحلية لليونان التقى هايبريون بإخوته تيتان.

وقف هايبريون شامخًا ومهيبًا. بصفته عملاق النور المشع، كان شعره الذهبي يتدلى على كتفيه العريضتين مثل خيوط من الضوء الحي لإظهار جلالته. على الرغم من أنه كان ناعمًا على طول فكه، إلا أن ذلك زاد من جاذبيته. إذا قام إله آخر، من عالم آخر، بزيارة أراضي اليونان، فسوف يُغفر لهم الخلط بين هايبريون وملك أوليمبوس. لقد تألق ببساطة بجمال سماوي مذهل كما لو كان هذا حقه بمجرد وجوده.

كان أوقيانوس مدروسًا وهادئًا عند مقارنته بأخيه اللامع باعتباره تيتان المحيط. كان جلده يحمل مسحة من اللون الأزرق مع سيولة نابضة في لحمه، لكنه كان طويل القامة وقويًا مثل إخوته. كان على وجهه لحية طويلة متدفقة تتطابق مع تلك التي كان يرتديها والده الذي سقط. وبنعمة خارقة للطبيعة، جلس على صخرة كبيرة خشنة كما لو كانت عرشًا.

كان كريوس يحمل ندوبًا على يديه وساعديه من معركة لا يعرفها أو يفهمها سوى القليل حقًا. ما اعتبره هو وإخوته شجارًا بسيطًا تمت مناقشته بسرعة باعتباره أمورًا مخصصة للأسطورة. وكانت يداه المكسورتان دليلاً على قسوة أورانوس. على الرغم من الألم أو التأثر الذي شعر به بسبب هجوم والده، إلا أنه كان لا يزال قمة القوة والقدرة مع عضلات مصقولة كانت أكثر نقاءً من عضلات أخيه كرونوس. كان ضوء النجوم والمعركة يسيران في عروقه. كان يرتدي شورتًا أزرق سماويًا يحمله حزام برونزي، وكان وجهه شرسًا محاطًا بشعر أسود قصير.

كان كويوس، عملاق الفكر، يمتلك جوًا من الحكمة الهادئة. كان يرتدي قطعة قماش قصيرة على كتفيه، تعمل كعباءة وغطاء لصدره بينما يترك بطنه مكشوفًا للعالم. كان يرتدي ثوبًا أبيض وفضي حول خصره لتغطية فخذه والأجزاء العلوية من ساقيه. كان عقله الحاد يبحث دائمًا عن حلول، حتى تلك التي لم يعترف بها أخوه أو يتعرف عليها.

جلس كل أخ أو وقف في الكهف، هادئًا في البداية.

وبعد أن دعا هايبريون إلى الاجتماع، تحدث بقلق. كانت نظرة القلق غير المؤكدة مرسومة على وجهه حتى قبل أن تخرج كلمة واحدة من فمه.

"أيها الإخوة، أعلم أن دعوتي لكم معًا بهذه الطريقة، في سرية تامة، ربما أزعجتكم جميعًا"، بدأ. كان ينظر من أخ إلى أخ بطريقة متفهمة.

لقد كان العملاق الساطع لسبب ما. بعد هزيمة والدهم، قرر هايبريون البدء في استكشاف أراضٍ أخرى. إن معرفة حكايات الآلهة الأخرى، والأراضي الأخرى، والأشخاص الآخرين، وحياتهم ساعدته على معرفة أفضل السبل لمساعدة أوليمبوس بشكل أفضل.

السطوع لا يعني النار فحسب، بل الذكاء أيضًا بالنسبة له، ولذلك شعر هايبريون أنه يجب عليه توسيع كل آفاقه.

"ألا تريد انتظار إيابيتوس؟" سأل أوقيانوس.

وأشار إلى مساحة فارغة قد يملأها أخوهم الأخير. على الرغم من أن أيًا من الإخوة لم يكن قريبًا بشكل خاص من إيابيتوس، إلا أنه كان لا يزال واحدًا منهم ويستحق أن يكون جزءًا من المحادثة.

"إنه يتجول أينما يريد أن يفكر في أمور ليست مشاكل"، بصق كريوس بقسوة.

رفع كويوس حاجبه عند سماع هذا الجمع بين أقاربهم، لكنه لم يقل شيئًا.

"إذا كان بإمكاني الاستمرار؟" سأل هايبريون.

لم يكن منزعجًا، بل على العكس تمامًا. لكن كانت هناك أمور عظيمة يجب مناقشتها، وغياب أحد الإخوة لم يجعل هذا النقاش ناجحاً أو فاشلاً.

أومأ كريوس له ليتحدث، وهز أوشن كتفيه، وأشار كويوس بيده ليواصل حديثه.

وتابع هايبريون: "أخشى أن كرونوس ينحدر إلى الجنون". "أفعاله أصبحت غير منتظمة بشكل متزايد." رفع يديه للتأكد من أن إخوته فهموا أنه ليس معاديًا لكرونوس دون سبب. "أعلم أن والدي كان بحاجة إلى الهزيمة. أنت تعلم أنني لن أشكك أبدًا في أفعالنا في هذا الصدد، لكن التهام ***، بغض النظر عن هوية الأب، هو أمر مختل."

هز رأسه بمجرد التفكير في أكل ***. كان إنجاب *** مع زوجته أحد أعظم الملذات في حياة هايبريون. لم يفكر أبدًا في وجوده في إيذاء ثيا بأكل *** كانت تحمله في رحمها. ذكّرته أفكار زوجته بجريمة أخرى ارتكبها أخوه الملك.

"أعتقد أنه سجن ريا في الأوليمب أيضًا"، أنهى هايبريون.

أومأ أوقيانوس برأسه رسميًا بالموافقة. لقد كان هناك، مثل كل الآخرين، لمحاربة أورانوس. لقد كان الأب سكاي عدوًا مستحيلًا، وحتى وقت قريب، لم يندم أوقيانوس على الوقوف جنبًا إلى جنب مع إخوته.

"أنا موافق. أعتقد أن الظلام الذي سيطر على أورانوس يخيم على قلب كرونوس النبيل ذات يوم. أنا أعلم يقينًا أنه رفض جايا عندما أرادت مقابلة معه. "أخشى أن الشيء الوحيد الذي قد يستمع إليه هو العنف"، قال أوقيانوس محبطًا.

لم يقف أو يلكم الحائط. لقد بدا محبطًا من كل ما أراد قوله وفعله. وفي النهاية، زفر فقط.

"الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أننا لا نستطيع الانتقال من ملك إلى ملك بهذه الطريقة."

على الرغم من كونه منعزلاً، كان أوقيانوس يكشف عن قلقه الحقيقي تجاه أخيه. بعد كل شيء، لقد قامت جايا بتربيته مع إخوته. كان هناك وقت حيث كان كل ما لديهم هو بعضهم البعض. لن يكون سريعًا في الرمي بهذه الطريقة بغض النظر عن التهم الموجهة إلى كرونوس.

"هل تخشى أنه من خلال التعبير عن عدم موافقتنا على أفعاله، سيقابلنا كرونوس بالعنف؟" سأل كويوس تجريبيا.

ولم يكن مثل إخوته الذين استسلموا لحلي الخليقة اللامعة أو لمشاعرهم المتدنية. كان عقله المنطقي قادرًا على إقامة روابط منطقية، وبالتالي، كان قادرًا تمامًا على الوصول مباشرة إلى جوهر اهتمامات إخوته.

ولم يكن لدى أي من الإخوة إجابة على سؤاله. عندما كان الشخص الذكي يطرح سؤالاً، فهم الآخرون أن هذا يعني أنه لا توجد إجابة بسيطة. كان الصمت الذي ساد أكثر إزعاجًا من أي ملاحظة.

وقف كريوس متحديًا شكاواهم. بالنسبة له، لم تكن الحياة محكومة بالمنطق والعقل. الخبرة، في الحياة التي عاشها، حكمت حكمه. وكان مخلصاً للموالين له، وانتقم للذين ظلموه. ورغم أنه لم يكن تحليليًا مثل أخيه، إلا أنه كان هناك شغف في حججه. كانت هذه الكلمات، بالنسبة له، مبنية على حياة أبسط وأكثر رسوخًا وليس على تفكير كويوس الأكثر تفكيرًا.

"دعونا لا ننسى أن كرونوس هو الذي حررنا من طغيان والدنا"، صاح كريوس بحماس. "اغتصب أورانوس ريا وخانها" لدينا الأم، وحاولت كسر أنا!"

أطلق كريوس تعجبه وهو يرفع يديه وذراعيه المصابتين بالندوب. تألق اللون الأحمر الذهبي في الندوب التي ربطت أطرافه القوية. لقد كان الأخ الوحيد الذي لم يكن بحاجة إلى تذكير بالضرر الذي يمكن أن يحدثه البدائي. كانت هذه هي الحكمة التي استطاع أن ينقلها إلى أخيه الذي يعتمد كثيرًا على عقله المثالي.

بالنسبة لكويوس، يمكن حل كل مشكلة بطريقة معقمة بينما يعرف كريوس حقيقة الحياة. لقد كان الأمر فوضويًا ومؤلمًا ويتطلب من المرء اتخاذ القرارات والوقوف إلى جانبها حتى في أصعب الأوقات.

"نحن مدينون له بامتناننا لتحريرنا من الحكم القمعي"، أنهى كريوس كلامه وهو يسحب ذراعيه إلى الأسفل.

ورغم أنه توقف عن الكلام، إلا أن غضبه ظل عالقا في الهواء. لم يستطع أي من العمالقة أن يحسدوه على مشاعره. لقد عانى، بعد كل شيء، أكثر من معظمهم، وكدليل على تلك المعاناة، فقد فرصة قيادتهم.

رد كويوس بسرعة، مدركًا أن القتال قد يندلع إذا لم يهدأ كريوس. في حين أن كريوس كان على الأرجح الأضعف بين العمالقة بعد إصابته المشوهة، إلا أن كويوس لم يكن يريد الصراع، ولم يكن يريد أن يرمي كريوس بحياته بعيدًا في إظهار الولاء لأخ قد لا يقدر ما فعله.

"أنا أفهم ولائك لكرونوس، يا أخي"، قال كويوس باحترام لكريوس. رفع يديه لتهدئة أعصاب كريوس. "أنا لا أنكر أن أورانوس كان مشكلة. وكان شره سينتشر ليؤثر علينا جميعا. لقد كنا على حق في محاربته وإبعاده عن السلطة. كان كرونوس على حق في إزالة رأسه."

قدم كويوس اقتراحًا إلى أخيه كما لو كان يطلب الإذن بالاستمرار. قبل كريوس التنازل الذي عرضه كويوس.

وإدراكًا منه للتقدم الذي تم إحرازه بينهما، كان كويوس حذرًا في الاستمرار.

"ومع ذلك..." قال ببطء، ورفع كلتا يديه ليطلب من كريوس ألا يهاجمه. "لمجرد أنه كان على حق في جانب واحد من الحياة لا يجعله معصومًا من الخطأ يا كريوس". حق واحد لا يعادل الكمال. يمكنه أن يخطئ، كما نستطيع جميعًا."

أدار كريوس عينيه عند تقييم أخيه لكنه لم يحاول مقاومة الكلمات المنطوقة. أومأ هايبريون برأسه موافقًا على كلمات كويوس وممتنًا لتجنب الصراع.

سخر أوقيانوس من "العقل" الذي قدمه لهم أخوهم. من المؤكد أن العملاق الذكي يمكنه التوصل إلى أفكاره الخاصة بدلاً من السرقة من أوقيانوس.

وتابع كويوس: "بغض النظر عن أفعاله، اسمح لي أن أقدم لنا طريقًا مختلفًا".

"لماذا؟" سأل أوقيانوس. غطى الشك الضعيف كلماته. "لا أريد أن أكون وقحًا، ولكن إذا أصبح كرونوس مثل الأب، ألا يعني هذا أننا خلعنا ملكًا شريرًا فقط لنضع آخر على العرش؟"

كان هناك توقف في الغرفة. ربما كانت هناك بقع من عدم الثقة من أوقيانوس، لكن بالنسبة لكويوس، أصابت جرعة صحية من الانزعاج نظرته. كان هذا أمرًا نادرًا بين الأشقاء نظرًا لمدى توازن كويوس عادةً.

"هل يمكنني الاستمرار؟" سأل كويوس.

لم يكن هناك تهديد في صوته، ولكن مع تصاعد المشاعر تجاه العملاق غير المعبر، ربما يندلع قتال. كان الصراع هو السبب وراء انفصال ***** تيتانيك من جايا وأورانوس بعد أن أصبحوا في السن الكافية لرعاية ممتلكاتهم الخاصة.

لقد قاتلوا كثيرًا عندما كانوا *****ًا، ولحقت أضرار بأي منطقة كانوا فيها. إذا كان الدمار الذي أحدثوه يمكن أن يدمر الوادي عندما كانوا صغارًا، فإن المعارك بين العمالقة البالغين يمكن أن تدمر أراضي اليونان.

"حسنًا، حسنًا"، علق أوقيانوس بتجاهل ساخر.

"شكرًا لك،" أجاب كويوس بميل ممتن برأسه إلى أوقيانوس.

لقد تأكد من أن إخوته المائيين فهموا أنه كان صادقًا وليس مجرد محاولة إسكاته.

وتابع: "في ضوء تصرفات كرونوس غير المنتظمة". "أعتقد أننا يجب أن ننتظر، ونركز تركيزنا الفردي على عوالمنا وواجباتنا. يمكننا أن نحافظ على الجمال الذي زرعته لنا والدتنا. مع مرور الوقت، سوف يهدأ غضب كرونوس وسيرى الأحداث بشكل أكثر عقلانية."

نظر يسارًا ويمينًا لقياس آراء إخوته في اقتراحه. ولم يبدو عليهم أي انزعاج أو معارضة تجاهه على الإطلاق.

"يجب أن نثق في أن كرونوس سيتغلب على أي صراعات داخلية أخرى يواجهها، وإذا كنا محظوظين، فيمكننا التحدث معه عن سلوكه الأقل سموًا."

"جمال؟" سأل هايبريون، متشككًا. حدق في كويوس وحدق كما لو كان يتفقد أصغر التغييرات في مكياج أخيه. "من أنت؟ ماذا فعلت مع أخينا؟"

دحرج كريوس عينيه عند التبادل. أطلق أوقيانوس ضحكة قلبية.

قال كويوس سريريًا: "من المنطقي أن نكون مخلصين لأمنا لأنها أنجبتنا". "على الرغم من أنني شخصيًا لا أهتم بجمال هذه الأرض أو أي مظهر سطحي لها، إلا أن والدتنا تهتم بذلك". "نحن مدينون لها ببذل قصارى جهدنا في ضوء عدم احترام كرونوس الأخير."

كانت عيون هايبريون تتنقل من أخ إلى أخ. لم يستطع أن ينكر أن كويوس كان منطقيًا، كالعادة، لكنه كان ممزقًا بين الثقة في حكم كويوس الذكي وعدم يقينه بشأن سلوك كرونوس. كان لا بد من الرد على عدم احترام كرونوس لأمهم. أكثر من ذلك، فإن إساءة معاملة ريا بعد أن تحدوا أورانوس على شرفها كانت بمثابة صفعة على وجه هايبريون.

"كويوس، قد تكون على حق،" اعترف هايبريون مع نفس زفير. "يمكن أن أكون مبالغا في رد فعلي. لكن هل يمكننا تجاهل تصرفات كرونوس؟"

رأى كويوس قلق هايبريون وقلق أوقيانوس. ولن تتمكن الحجج البلاغية من سد الفجوة على المدى الطويل. قد يفوز باليوم معهم، لكنه سيحتاج إلى إجراءات متغيرة من كرونوس من أجل تهدئة إخوته حقًا.

ورفع يديه في دعاء إلى هايبريون. عرف كويوس أن هايبريون كان الأكثر نفوذاً بين العمالقة الستة. لو سارت الأحداث بشكل مختلف، ربما كان هايبريون قد حكمهم جميعًا.

قال كويوس وهو يهز رأسه: "الصبر ليس مثل التجاهل يا أخي". "سننتظر ونراقب، كما قلت. إذا استمر سلوكه السيئ، سأتحدث معه شخصيا. لم يكن قاسيًا أبدًا لدرجة أنه رفض محاميي.

أومأ هايبريون برأسه احتراما لمنطق أخيه.

في حين أن هايبريون لم تكن راضية تمامًا عن الحل، إلا أن كويوس كان يعرضه شيء ما ولم يؤد ذلك إلى قتال آخر في عائلتهم.

تعارض قد يؤدي إلى موت آخر، وبعد رؤية ما فعله قتل أورانوس بكرونوس، لم يكن أي من الإخوة يريد أن يقتل حياة أخرى، أو يفقد حياته، أو يرى آثار إنهاء الحياة على أخ آخر.


أومأ كريوس برأسه فيما يتعلق باقتراح كويوس، ولكن بما أنه كان يفرك ساعديه، كان من الواضح أنه كان يركز على الألم المستمر أكثر من أي قرار توصل إليه كويوس.

هز أوقيانوس رأسه. ولم يكن مقتنعا تماما بالحكمة في الانتظار. ففي نهاية المطاف، إذا تمكن كرونوس من قتل والدهم واستهلاك ****، فإنهم كانوا يسيرون في طريق لا يستطيع أي منهم التنبؤ به أو الاستعداد له. كانت هذه منطقة مجهولة، وكانت في حد ذاتها حقيقة مرعبة بالنسبة له.

**********​

بغض النظر عن مقدار الوقت الذي مر، لم تتمكن ريا من إصلاح الضرر الذي لحق بروحها. لقد تحطم قلبها بسبب أكل كرونوس للأثير. لم تعد تبحث عن صحبة، لأن كل ما يمكنها فعله هو الحداد على وفاة ابنها.

الحقيقة الأبسط هي أن فقدان الأثير دمرها، ليس فقط لأنه كان آخر بقايا والدها وحبيبها، ولكن الأثير كان ابنها البكر. لقد حملته في بطنها، وشعرت به ينمو، وواجهت قسوة دفعه خارج جسدها. لقد كان رؤية طفلها العزيز نائمًا بمثابة سلام لم تشعر به منذ فقدان أورانوس.

وقد أخذهما كرونوس منها!

صرخت ريا عاجزة على جدران قصرها، وطردت غضبها من عجز محنتها، لكن في النهاية كانت هذه هي المشكلة. هي كان عاجز وغير قادر على إيذاء كرونوس بأي طريقة ذات معنى.

وكان زوجها على علم بذلك أيضًا. لم يكن بحاجة إلى استخدام قوته الجسدية (أو حتى سحره) لحصرها في الجبل الكبير. كان بإمكانه أن يمارس إرادته عليها كملك، لدرجة أنه عندما شعرت أخيرًا أنها في حالة جيدة بما يكفي للسفر، لم تشكك ريا في أن كرونوس منعها من مغادرة الجبل بخلاف رؤية جايا.

**********​

بعد مقتل أورانوس، لم تعد جايا تعتبر أوليمبوس موطنها. ولم يتم طردها من قبل كرونوس بشكل مباشر.

منذ أن أمسكت بزوجها في السرير مع ابنتهما، أصبحت المدينة الجبلية الإلهية سلاحًا يمكن أن يؤذي جايا. بدلاً من السماح لخلقها الجزئي بإيذائها لفترة أطول، اعتقدت جايا أنه من الأفضل أن تصنع منزلاً من جوهرها الخاص وأن تصنعه لغرض وحيد هو فصلها عن العالم.

أقامت جايا في جزيرتها في البحر الجنوبي الغربي، داخل أراضي اليونان. في هذه الجزيرة، كان هناك بستان منعزل مزين بأوراق الشجر المورقة لتستمتع جايا بالضيوف القلائل الذين استقبلتهم. ومع ذلك، فكرت بحزن أنه بعد سقوط أورانوس، نادرًا ما زارها أطفالها.

ربما كان السبب في ذلك هو أن رؤية جايا ذكّرت أطفالها بطاغية والدهم. ربما كانت المسافة موجودة لأنهم كانوا يخجلون من الاستماع إليها أثناء الأزمة مع أورانوس. ففي نهاية المطاف، كان أطفالها بحاجة إلى خلع أزواجها الملكيين. لقد كان ذلك ضروريًا، لكن هذه الضرورة ربما خلقت مسافة بين نسلها وجايا.

قد تفقد عقلها وهي تتساءل لماذا لم يزوروها.

قد تكون الإجابة بسيطة مثل ابتعاد الأطفال عن والديهم في مرحلة البلوغ. كيف لها أن تعرف ذلك في تارتاروس؟

بالنسبة لغايا، كانت العلاقات العائلية جديدة تمامًا. كادت أن تضحك لأنها كانت هناك في فجر الخليقة. كانت العائلة جديدة لجميع الكائنات. لم يكن البدائيون قريبين تمامًا بعد أن توجت الفوضى أورانوس حاكمًا لهم.

وبسبب هذه العزلة، أضاءت جايا عندما وصلت ريا إلى الجزيرة بشكل غير متوقع في أحد الأيام.

كانت ريا ببساطة ممتنة للهروب من كرونوس وجنونه.

ولكن حيث أعطت الحياة حلاً، فقد طرحت مشكلة أخرى. استطاعت ريا أن تتحدث بصراحة عما كان يفعله كرونوس بأمها، لكن ريا لم تستطع أبدًا أن تخبر جايا عن مشاعرها تجاه أورانوس، حيث أن الاعتراف بعلاقة غرامية بين أورانوس وريا من شأنه أن يخلق انقسامًا بين جايا وبينها.

ومع ذلك، فإن سوء المعاملة المشترك من قبل الأزواج المتكبرين كان كافيا للتقريب بين الاثنين. وبعيدًا عن كل تعقيدات الحياة، عزت جايا ريا بحقيقة بسيطة أساسية واحدة: ريا كانت ابنتها.

عندما يتعرض *** للأذى من قبل شخص آخر، فإن ذلك يجعل الأم ترغب في مساعدة أطفالها أكثر بغض النظر عن الظروف.

استمعت جايا إلى الاضطرابات الداخلية التي تعيشها ريا، بعد أن رحبت بابنتها في جزيرتها بأذرع مفتوحة. جلسوا في ظل الأشجار التي صنعتها الأرض البدائية. وفي السنوات التالية، ستُعرف بالأشجار المصنوعة قرب فجر التاريخ، لكنها في هذا اليوم كانت بسيطة وغير مزخرفة.

"جايا،" بدأت ريا بارتعاش بطيء في صوتها. "لن أتمكن من البقاء على قيد الحياة على جبل الأوليمب، وحدي مع كرونوس." هزت ريا رأسها بإحباط صامت. "منذ أن التهم الأثير، كل ما يتحدث عنه هو كيف لن يتم الإطاحة به مثل أورانوس."

سمعت جايا الضيق في صوت ابنتها. مؤقتًا، واجهت الملكة البدائية صعوبة في تحديد ما ستقوله لريا. لقد فهمت النبوءات التي كانت معلقة فوق رأس كرونوس.

كان طفلاها يحملان العظمة على أكتافهما، لكن ذلك لم يمنح كرونوس الحق في جعل ريا تعيش في خوف.

أعربت جايا عن أسفها قائلة: "لا أريد الموافقة". "لكن...لا أستطيع..."

لقد واجهت صعوبة في الكلام. كانت جايا قلقة من أنها إذا كانت صادقة فإنها ستدين ابنها لقيامه بما يعتقد أنه صحيح. ولكن هذا لم يغير مشاعرها تجاه سلوك كرونوس الأخير. كان استهلاك الأثير خطأً، وتجاهل جايا خطأً، والتخلي عن إخوته لتارتاروس كان خطأً فادحًا.

"لم أعتقد أبدًا أن طفلي الصغير سيدير ظهره لأقاربه، لكن سماعه يتحدث عن السيكلوب والهيكاتونشير..."

وجدت نفسها تكافح من أجل التحدث تمامًا مثل ابنتها. كانت هناك العديد من الإدانات التي قد توجهها إلى ملك ابنها، لكنها لم تستطع إطلاق سراحهم لأنها كانت تعلم أن الأقوال والأفعال التي يتم إطلاقها بغضب لها عواقب دائمة. كل ما احتاجته هو أن تنظر إلى ما حدث عندما ساعدت أطفالها من تيتان في محاربة أورانوس للحصول على الأدلة.

"لكن كل ما كان يهم كرونوس، عندما تحدثنا، هو الحفاظ على سلطته على أوليمبوس."

عندما رأت جايا أن كلماتها لم تكن ما توقعته ريا، وضعت الأرض البدائية يدًا مريحة على يد الملكة تيتانيس.

"ابنتي، أنا أعلم. "أعلم أنك تعاني ظلماً"، قالت جايا بكل راحة مطبوعة في كل كلمة. استطاعت ريا أن تشعر بمودة والدتها الحقيقية، ووضعت رأسها على كتف والدتها. "أنا آسف تقريبًا لأنني ساعدت كرونوس في هزيمة أورانوس."

نظرت ريا إلى أمها. وجدت الصدمة طريقها إلى عينيها عندما سمعت الإعلان. رغم أنها سمعت أن جايا ساعدت الإخوة تيتان في القضاء على أورانوس، إلا أن سماع ذلك من والدتها كان بمثابة خيانة. لكن ريا لم تستطع التعبير عن مشاعرها لأنها ستفقد تعاطف والدتها.

"لقد آذاني أورانوس"، واصلت جايا بغضب مقيد. "لم يكن مثاليا. أعلم أنه آذيك أنت وكرونوس، لكن كرونوس ينحدر إلى أعماق أكثر قتامة من زوجي الذي سقط."

لم تستطع ريا سوى الاستمرار في التحديق في والدتها. امتنعت ملكة تيتان عن قول كلماتها لأمها. أراد جزء منها أن يصرخ كيف كان هذا خطأ جايا. يعتقد جزء آخر منها أن جايا ستصحح خطأ مساعدة كرونوس في صعوده إلى السلطة. بصمت، أصرت ريا بتفاؤل على أنه سيتم توزيع بعض الحكمة العميقة من البدائي.

قالت جايا بشكل نهائي: "أملنا الوحيد يكمن فيك".

مهما كان ما كانت ريا تتوقع أن تقوله جايا، فإن تلك الكلمات لم تكن الرد المتوقع.

"معي؟" تساءلت ريا.

حاول عقلها أن يفهم شيئًا بدا خارج نطاق الاحتمال تمامًا.

"كيف؟" سألت ريا.

"كما أفهم ذلك من الأقدار"، تذكرت جايا بعناية. "سيتم تهجير كرونوس من قبل أحد أطفالك. أعتقد أنهم قالوا أنه سيكون النسل الأكثر استحقاقًا."

"الأكثر استحقاقا؟" سألت ريا.

هذا لم يكن له أي معنى بالنسبة لها. كيف تم قياس ذلك كميا؟ من قرر من هو الأكثر استحقاقا؟ كانت نبوءة كهذه غامضة جدًا لدرجة أنه يمكن تفسيرها بألف طريقة مختلفة. وبدون توضيح، كان الأمر كله مجرد تخمين، مما يعني أن كل هذه الاستنتاجات يمكن أن تكون صحيحة أو من المحتمل أن تكون خاطئة.

كانت جايا حذرة في ردها. وهذا وحده جعل ريا تفهم أن والدتها كانت تستنتج.

"إذا اخترت كرونوس لهزيمة أورانوس،" قالت جايا ببطء، "سيكون من المنطقي أن تختار الابن الذي يتغلب على كرونوس."

أعطت جايا ريا نظرة داعمة وكأنها تقول، قد يكون هذا تخمينًا، لكنني أثق في أنك ستختار جيدًا.

لم تفهم ريا تمامًا ما يعنيه لها الاختيار، لكن قسوة كرونوس جعلت ريا تلجأ إلى أي احتمالات متاحة لها. المشكلة التي واجهتها هي أنه بدون الفهم، كيف يمكنها إنهاء إساءة كرونوس؟

"ولكن أي ابن يا جايا؟ أكل كرونوس الأثير ويمكن أن يكون الطفل الموجود في بطني فتاة."

كانت نظرة جايا لطيفة وناعمة. سوف تنتصر عاطفة الأم على كل المشاعر الأخرى بالنسبة لها. ما كانت تقوله كان مجرد تخمين في أحسن الأحوال، لكنها كانت تعلم أن ابنتها كانت تتطلع إليها للحصول على التوجيه، وعدم إعطاء ريا أي شيء يعني ترك الفتاة في حفرة حزن أبدية لن تهرب منها أبدًا.

"ريا، ليس لدي كل الإجابات. أنا فكر وتابعت جايا بحكمة: "هذا الأمر متروك لك لتكتشفه في الوقت المناسب". "ربما تكون هذه الطفلة فتاة. ربما سيكون صبيا. لا أستطيع أن أعدك بأن الطريق أمامك سيكون خاليًا من المشاكل، لكن يمكنني أن أعدك بأنني سأكون بجانبك لمساعدتك."

ورغم أن هذا لم يكن بالضبط ما أرادت ريا سماعه، إلا أن الكلمات كانت بمثابة بلسم للجروح العاطفية التي أحدثها كرونوس.

"ماذا يجب أن أفعل؟"

"في الوقت الحالي، عليك الانتظار، ولكن في النهاية، سيكون عليك الاختيار إذا كنت تريد أخذ هذه الدورة. إذا رأيت ما أفعله بالفعل، فسيتعين عليك اختيار ابن، في المستقبل، ليفعل لكرونوس ما فعله كرونوس بأورانوس."

شدوا أيديهم تضامنا. نظرت ريا في عيني والدتها وأومأت برأسها لختم القسم الصامت.

**********​

الفصل الرابع: بذور الخلق

"افعل ذلك من أجل شعبك، افعل ذلك من أجل كبريائك"

— السيناريو، قاعة المشاهير (2012)، كتبه داني أودونوغيو، ومارك شيان، وويل آي آم، © 2012 سوني/إيه تي في ميوزيك للنشر ومجموعة يونيفرسال ميوزيك للنشر.

بالرغم من كل التخطيط الذي تقاسمته ريا وجايا، إلا أنهما وجدتا صعوبة في ممارسة الصبر. الانتظار سهل عندما تعرف ما تنتظره، لكن ريا كانت تنتظر المجهول. في كل يوم ينمو فيه هذا الطفل في بطنها، لا يمكن لملكة تيتان إلا أن تشعر بالقلق.

يوما بعد يوم، تزايد هذا الشعور. ربما كانت المشاعر قد انفجرت من ريا مثل الجحيم الهائج لولا اليوم الذي ضربت فيه الآلام. لقد كان حمل الأثير سهلاً بالمقارنة.

لقد ثبت أن ولادة أول *** حقيقي للزوجين الحاكمين كانت صعبة، وهي ولادة ستظل في الأذهان في سجلات القاعات الكبرى في جبل الأوليمب. تزايد الترقب داخل الأخوات تيتان تيثيس وثيا. وكانوا يعملون كقابلات بدلاً من جايا. في حين أنهم لم يتمكنوا من معرفة العلاقات المعقدة بين ملك وملكة تيتان والملكة البدائية، إلا أنهم استطاعوا أن يشعروا بالنغمة المخيفة الصادرة عن ريا.

لم تتمكن ريا من معرفة ما كانت تشع به لأن تركيزها كان على معركة الولادة المختلفة. وكانت أفكارها منقسمة أيضًا، مما لم يساعدها على التركيز على المهمة المطروحة. من سوء معاملة كرونوس لها إلى النبوءة بأن جايا، ريا يمكن أن ترى حلاً لسجنها، ولكن حتى فكرة واحدة سوف تغوص في توسع تراكمي للأفكار الأقل أهمية.

ماذا لو كان لديها فتاة؟ هذا لن يكون كافيا لخططها مع جايا. لكن صبي؟ هذا قريبا؟ لم تكن مستعدة لمحاولة إيذاء كرونوس.

كان عقلها يتسابق ذهابًا وإيابًا حول ما قد يحدث، وما يجب أن تفعله إذا حدث هذا أو ذاك، وبالطبع، تتساءل عما إذا كانت جايا مخطئة بشأن النبوءات والمصير.

وأدى ذلك إلى المأزق المخيف بشأن ما يمكن أن يفعله إذا أنجبت فتاة.

بحلول نهاية تفكيرها، ومع كل المشاعر والتوقعات التي تدور في ذهنها، فإن التشنجات المؤلمة من العمل حرمت ملكة تيتان من كل المنطق. ناشدت ريا الفوضى أنها لن تلد صبيًا. إذا كان هناك أي كائن يمكنه مساعدة ريا من خلال هذا المسعى وإعطائها النتيجة التي تريدها، فسيكون هذا الكائن هو السلف العظيم.

كانت تعلم في قلبها أنها تريد الانتقام لما حدث لأورانوس وأثير، ولكن مع مشهد أوليمبوس كما كان، كانت تدرك تمامًا أنها لم تكن مستعدة للانتقام من ملك تيتان.

وقف كرونوس في مكان قريب كما فعل مع الأثير. لقد بدا وكأنه يجهل تمامًا الصراع الداخلي لزوجته، ولكن حتى لو كان الأمر كذلك، فقد اعتقدت ريا اعتقادًا راسخًا أنه لن يهتم.

وبغض النظر عن نواياه أو عواطفه تجاه زوجته، فإنه لم يرفع عينيه عن ريا أبدًا. ربما كانت تصرخ وتتعرق أثناء مهمتها في ولادة ****، لكن الأمر لم يكن مهمًا بالنسبة له. كان الألم مرسومًا على وجهها، ولم يستطع أن يجد التعاطف معها داخل نفسه.

إن فهم ما كان يفكر فيه زوجها لن يكون على رأس قائمة أولويات ريا، لذا سيكون الأمر أقل أهمية بالنسبة لكرونوس.

بالنسبة لكرونوس، كانت هناك لامبالاة بشأن رأي ريا فيه. كل ما يهم هو الطريق البسيط الذي أمامنا. كانت أفكاره تدور حول جنس الطفل الذي سيأتي إلى الوجود. إذا كان الطفل ذكرًا، فمن الواضح أنه سيحتاج إلى التصرف كما فعل مع الأثير. إذا كان الطفل فتاة، فإنه لا يشعر بالتهديد. ففي نهاية المطاف، تحدثت النبوءة عن ابن يأخذ ما هو له، وليس ابنته.

في حالة الفتاة، يمكنه التنفس بشكل أسهل من خلال عدم القيام بأي شيء. كان متأكدًا من أن ريا ستكون سعيدة للشركة في أوليمبوس.

لقد كان يعزلها منذ أن سمع النبوءة. ستكون خطيرة جدًا بحيث لا يمكنها البقاء بصحبة العمالقة الآخرين. إذا سممت ريا أيًا من إخوته ضده، اعتقد كرونوس أن ذلك سيجعل من الأسهل بكثير على ريا أن تلد ابنًا يمكنه الإطاحة به بمساعدة إخوته التيتان.

كان يعلم أن النبوءة لم تتحدث عن فقدان عرشه لأخيه، لكنه لم يستطع المخاطرة بأن الأقدار كانت خاطئة، أو أن ريا ستساعد في تحقيق مستقبله من خلال التلاعب بإخوتهم. كان عليه أن يزيل الاحتمالات من أخذ ما كسبه.

أمسكت ريا بقبضتيها من جسدها وهي تتألم. خرجت صرخة أخرى متضاربة ولكن حازمة من شفتيها. مع كل انقباضة، كانت تستمد قوتها من القوى الغريزية البدائية الموجودة بداخلها؛ فهي لا تموت أو تتأذى من الولادة. كان هناك الكثير مما يتعين القيام به، ولم يكن من الممكن لم شملها مع أورانوس في أرض الموتى حتى تكتمل تلك الأشياء.

كل ألم ناتج عن محاولاتها الشاقة للولادة جعلها أقرب إلى إزالة كرونوس من السلطة، بغض النظر عن جنس الطفل. كان هذا كل ما تحتاجه. لم يكن هناك أي شيء آخر يهم. وعندما تأتي لحظة شهادته، يمكنها أن تفكر في احتمالات أخرى، مثل الموت.

بعد أن تخلصت من الألم، أنجبت ريا ابنتها الثمينة إلى العالم. كانت مستلقية هناك، تتعرق، منهكة، وتكافح من أجل العثور على أنفاسها عندما سلمتها ثيا الطفلة ملفوفة في بطانيتها. تمكنت ريا من السيطرة على تنفسها قبل أن تنظر نحو كرونوس.

لم يكن كرونوس ينظر حتى إلى زوجته في تلك اللحظات. ابتعد عن الفوضى التي كانت عليها. غطى العرق وجهها وصدرها. كان شعرها في حالة من الفوضى من الالتواء والضرب من الألم.

ورغم أنه لم ينظر إلى زوجته، إلا أن تركيزه كان منصبا على ولادة الطفل. التأكد من تفاصيل الطفل لم يكن مهما. كان الجنس فقط هو المهم لمستقبله. ولاحظ أن طفلته ابنة وليست ابنا.

تنفس الصعداء. ماذا عرف القدر؟ ولم يكن بحاجة إلى منع نفسه من اصطحاب زوجته إلى السرير. كانت له أن يكون. لا أحد يستطيع منع ذلك. كانت بنات نيكس عرضة للخطأ بغطرسة مثل أي شخص آخر.

وكان هذا التثبيت أكثر قيمة من أي تاج على رأسه لأنه جلب له السلام. مع الهدوء الذي يغمر روحه، ترك ملك تيتان ريا والطفل في رعاية شقيقاته تيتانيك.

صرخات الطفلة المولودة حديثًا الناعمة ملأت الغرفة بالضوضاء. عندما كان من المفترض أن ينتفخ قلب ريا بالحب، بالكاد نظرت إلى ابنتها. كان من المفترض أن يتم الاحتفال بهذه النسل الأنثوي لأنها جاءت إلى الوجود. بعد كل شيء، أدرك العمالقة مدى زوال الحياة عندما تم اختطافها.

ومع ذلك، على الرغم من كل الفرح الذي كان ينبغي أن تشعر به في وجود الطفل، كانت ريا قادرة فقط على التركيز على ما هو غير مرئي. قد يبدو أن نظرتها لا تنظر إلى أي شيء، لكنها كانت تعلم أنها كانت تنظر إلى المستقبل الذي كانت تتمنى تحقيقه.

لم تكن هناك أفكار عن العائلة أو المنزل. كان هذا الطفل مجرد قطعة أخرى من اللغز الكبير لمصير أوليمبوس بأكمله. عندما نظرت ريا إلى ابنتها، كانت تدرك تمامًا أنها مهمة وغير مهمة في نفس الوقت. ستلعب دورًا، لكن هذا سيكون الطفل الأول من بين عدد كبير من الأطفال الذين قد تنجبهم،

هؤلاء الأطفال سيكونون محاربيها. سيكونون حمايتها ومحرريها. كان هذا هو الجيش الذي يمكنه التراجع عن كرونوس. لم تكن متأكدة من كيفية القيام بذلك، ولكن هذه كانت البداية.

غادر اسم "هيستيا" من شفتي ريا كما لو أن السلف العظيم أعطاها لعقلها.

هذا الطفل وإخوته لن يكونوا موجودين إلا لتعزيز خططها.

نظرت ريا إلى هيستيا بينما أمسكت الطفلة بإبهام ريا بأصابعها الصغيرة. ابتسمت ريا وقبلتها. ابتسمت ثيا وتيثيس بفرح.

لقد كانت لديهم السعادة في السعادة التي شهدوها. لم يعرفوا مدى جوف الواجهة.

ستجد ريا السعادة يومًا ما؛ لقد عرفت الكثير من وجودها، ولكن حتى ذلك اليوم، كانت تعلم أنها ستحتاج إلى أن تكون الأم والزوجة المحبة لأراضي اليونان. في قلبها، لن توجد إلا بهدفها الوحيد في ذهنها.

**********​

من الأرض، حيث كانت هناك أشجار وجداول تقف وتتدفق، إلى السماء، التي كان لها ضوء ذهبي مشتعل في السماء داخل لوحة زرقاء جميلة، كانت هناك عجائب كثيرة لأرض اليونان.

إذا كان هناك عملاق واحد يقدر كل جانب وميزة من أراضي اليونان، فهو إيابيتوس. لقد كان غريباً وفقاً لمعايير إخوته. بطريقة ما، كان يشعر أن الصفة الحقيقية الوحيدة التي تميزه عن إخوته هي أنه كان أكثر تأملاً منهم. لم يكن الأمر يتعلق بنفسه فقط. تساءل إيابيتوس عن الضوء الموجود في السماء، وعن خلق الفوضى للبدائيين، وكيف كان من المفترض أن يتفاعلوا مع بعضهم البعض، وعن مكانه في اليونان.

كان إيابيتوس يعتز بإبداعات السلف، لكنه استمتع أيضًا بالمساهمات التي قدمها إخوته للوجود. بينما كان إخوته في تيتانيك ينظرون إلى العالم ويجدون اهتمامًا أو آخر يشغل وقتهم، لم يكن إيابيتوس محدودًا جدًا. كانت الحياة رائعة، ولم يعتذر عن إعجابه بالواقع الواعي بأكمله.

لكن هذا النوع من التفكير جعله منبوذا بين أفراد عائلته. لقد وجد إخوته أن تساؤله عن وجوده أمر محبط، وهذا ما قد يكون صحيحًا. مع اكتشاف الموت، أصبحت فكرة موت الكائنات الحية الأبدية ظاهرة تستحق النظر إليها.

هذا النوع من الفلسفة هو السبب في أنه عندما اجتمع الآخرون لم تتم دعوته إلا نادراً. شركته جعلتهم يشعرون بعدم الارتياح. كان يعرف الكثير منها. ولهذا السبب، عندما دعا هايبريون إيابيتوس إلى اجتماع حول كرونوس، قرر إيابيتوس البقاء بعيدًا. وبينما كان متأكدًا من أن هايبريون يريده هناك، شعر إيابيتوس أنه لن يزعج سوى إخوته الآخرين بحضوره، لذلك بقي بعيدًا.

عندما فكر في صحبة إخوته، جاءت طبيعتهم المميزة إلى ذهن تيتان الموت.

أحب أوقيانوس الماء (من البحيرات والأنهار والجداول). كان كريوس مهووسًا بالنجوم الموجودة في سماء نيكس الليلية. كان كويوس يحاول دائمًا معرفة ذلك كيف لقد عمل العالم بدلاً من مجرد الاعتزاز بما كان. أحب هايبريون الضوء والنار. حسنًا، لم يكن هذا صحيحًا تمامًا. استمتع هايبريون أيضًا برحلاته وكذلك بزوجته: ثيا.


بالنسبة لإيابيتوس، فإن الجلوس على منحدر في عزلة، كما كان، يمكن أن يجلب له نفس القدر من الفرح مثل الشعور بالنسيم على جلده.

كان عقله دائمًا في حركة مثل عقل كويوس، لكنه لم يكن مثقفًا لدرجة أنه فقد الشعور بالخلق. كان بإمكانه أن يرى أن الضوء سوف يضيء بالتأكيد، ولكن بالنسبة له، وربما أيضًا لهايبريون، فقد جلب الدفء. ومع ذلك، فإن ما اختلف فيه عن إخوته هو أنه استمتع ببساطة الضوء الرائع.

كانت السماء الزرقاء لوالدهم المتوفى رائعة بالنسبة له، حيث استمرت في الصمود لفترة طويلة بعد رحيل صانعها في أورانوس. جاءت شفرات العشب من التربة الترابية لأمه، وكان كل سيف صغير من الخضرة فريدًا من نوعه في كيفية نموه عندما لاحظه إيابيتوس.

عندما فكر إيابيتوس في جموع كل ما هو موجود، تعجب من خلق والديه وكذلك البدائيين وأعظمهم على الإطلاق، الفوضى.

ولكن بعد ذلك، عندما نفدت أفكاره من الأشياء التي تثير دهشته، أدرك أن عزلته لم تكن طوعية. لقد كان دائمًا وحيدًا لسبب غير مفهوم.

لقد حاول أن يكون أكثر ودودًا مع إخوته، لكنه لم يتأقلم معهم أبدًا. لقد كانوا مختلفين فقط. لقد كان يعتز بالاختلافات بين شخص مثل سيوس وهايبريون وبين نفسه. كانت هذه التناقضات المتباينة هي ما جعل كل واحد من أشقاء تيتان متميزًا. لم يكن كرونوس أكثر مما كان كريوس كويوس. وعندما أعرب عن احتفاله بهذه الاختلافات، لم ينجح إلا في إزعاج إخوته بدلاً من التقرب منهم.

كان يأمل أن يجد الحب مع أحد إخوته، مثل منيموسين أو ثيميس، لكنهم لم يعربوا أبدًا عن أي اهتمام به. ولم يمض وقت طويل حتى اضطر إلى قبول أن الرومانسية مع إحدى أخواته لم تكن مصيره.

وبدلاً من ذلك، وبينما كان أشقاؤه يجدون الحب في بعضهم البعض، والاهتمام بمجالاتهم، جلس إيابيتوس وحيدًا على الجرف، يتأمل الحياة، والخلق، والانحرافات الطبيعية الغريبة التي جعلت كل شيء فريدًا.

لقد زفر بعمق في تلك الأفكار. لقد كان وجوده في حد ذاته يبدو فارغًا للأسف، ولم يجرؤ على التعبير عن أفكاره حول مثل هذا الموضوع دون أن يتسبب في انغماسه في الاكتئاب. ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكن القيام به.

كانت حياته كما كانت، حسب تقدير إيابيتوس.

وبالعودة إلى أفكاره حول الحياة ككل، بدلاً من الوجود المنبوذ والمعزول، تساءل عن والدهم وشفرات العشب والطفل الذي استهلكه أورانوس. بدا الحجاب بين الحياة والموت أرق مما أدركه كل عملاق عندما قتل كرونوس والدهم.

في البداية، كان الإجماع، حول كيفية فهم إيابيتوس للأمر، هو أنه يجب إنزال سلاح عظيم أو قوة قوية على أي من الآلهة حتى يتمكنوا من قتل بعضهم البعض، ولكن كرونوس يمكنه فقط أن يلتهم ***ًا، وأن شفرات العشب تموت في الحرارة الزائدة أو عدم هطول أمطار كافية بدأ إيابيتوس يعتقد أن الموت يمكن أن يأتي لأي كائن لديه الدافع الصحيح.

بالنسبة لعقله، فقد استنتج أن الفوضى خلقت الوجود مع العديد من الاحتمالات. لقد فهم إيابيتوس أن الجبابرة لم يكونوا هشين مثل الخضرة، لكنهم أيضًا لم يكونوا بدائيين أو حتى أعظم من ذلك، السلف. كانت الحياة هدية ويمكن أن تؤخذ منك.

بعد وفاة أورانوس، تساءل إيابيتوس عما إذا كان من المفترض أن تعيش وتموت جميع الآلهة. مع تصرفات كرونوس غير المنتظمة في الآونة الأخيرة، بدأ يطرح على نفسه المزيد من الأسئلة.

ولكن كان هناك استفسار واحد كان على رأس قائمة فضوله. ما فائدة الحياة إذا انتهت؟

وهذا يؤدي دائمًا إلى سؤال آخر، مثل: إذا كانت حياتهم عابرة، فما هو الغرض من هذا الفرح غير الدائم؟

هز رأسه، ولم يستطع إلا أن يجد اليأس في كل أسئلته. ليس لأنه يكره طبيعته الفضولية، ولكن لأنه بدون حل، لا يمكنه إلا أن يختار السؤال مرارًا وتكرارًا. ولم تكن هناك نتيجة مرضية بالنسبة له

وبدلاً من النظر إلى المياه الموجودة أسفل المنحدرات التي جلس عليها، رفع رأسه لينظر إلى شعلة هايبريون العظيمة التي كانت تستقر في السماء أثناء النهار. عندما نزلت الشعلة من السماء، كان ذلك الليل.

لقد كان هناك الكثير من الظلام في عالم الأحياء منذ الخلق. كانت الأضواء الحقيقية الوحيدة تشرق من الآلهة عندما كانوا يسيرون في عالم الأحياء. على هذا النحو، صنع هايبريون، بمباركة وبعض القوة من الفوضى، كرة من النار وزرعها في السماء. عن قرب، اشتعلت النار بضوء أثيري رقيق.

كان إيابيتوس قد مد يده ليلمس الضوء من فضوله، ولكن لحسن الحظ، أوقف هايبريون إيابيتوس. وأوضح هايبريون، قبل إشعال النار في السماء، أن الشعلة الموجودة على أوليمبوس ستأكل كل الأشياء التي تلمسها ما لم يتم اتخاذ الاحتياطات اللازمة.

بالنظر إلى القصص التي رواها هايبريون من بلدان أخرى، كان من المنطقي أن يتمكن من خلق مثل هذا الابتكار المذهل مثل كرة من النار لإضاءة السماء. يتذكر إيابيتوس قصة هايبريون الأخيرة عن أرض تسمى الهند، حيث تقاتلت الكائنات الإلهية هناك بلا هوادة من أجل السيادة. اعتقدت الآلهة الهندية أنه من الضروري خوض معركة لإنشاء تسلسل هرمي للسلطة.

هز إيابيتوس رأسه، سعيدًا لأنه لم يكن همجيًا وأحمقًا إلى هذا الحد. بغض النظر عن وحدته أو حتى حزنه، فإنه لن ينحدر أبدًا إلى مستوى قتل كائنات أخرى لإثبات أهميته. في تلك اللحظة عاد عقله إلى وحدته. عندما رأى كل ما يتعلق بخلق السلف العظيم، هز كتفيه. لقد كان بمفرده، لكن العالم كان مذهلاً للغاية. رغم أنه لم تكن لديه رغبة قلبه في الشراكة، إلا أن كل شيء في الحياة كان في الواقع ساميًا إلى حد ما.

**********​

لقد كانت ظلام الليل، ولكن في عالم وجود السلف هذا، كان هذا سوادًا أعمق مما قد يستحضره أي نيكس.

امتد عالم الفوضى إلى ما لا نهاية في جميع الاتجاهات على عكس العالم السفلي. يبدو أن اليونان وأوليمبوس والعالم السفلي لديهم قيود، ولكن في منزل والديها، تساءلت نيكس عما إذا كانت هناك أي قيود. أبراج خشنة من الحجر الأسود والأبيض ملتوية نحو السماء بينما تنبض عروق الضوء الذهبي في نسيج السماء السماوية.

كان الهواء سميكًا ورقيقًا وكذلك باردًا ودافئًا ولكن بطريقة ما لم يكن ساخنًا أبدًا. كانت الألوان المتلألئة تتسرب عبر السواد بأشكال لا يمكن أن توجد في أراضي اليونان. لقد تومض كل شيء وذاب على طول محيط البصر. لقد تحول كل شيء بما يتماشى مع المنطق الذي لا يمكن إلا للفوضى أن تفهمه.

ارتدت نيكس فستانًا من الليل الأسود المتساقط الذي كان به ضوء النجوم الماسي منقطًا في جميع أنحاء تصميمه. قلادة من الظلام السائل تزين حلقها. بدا جلدها الشاحب وكأنه مقابل ضوء النجوم العالق في ثنايا ثوبها.

في عالمها الخاص، ربما تكون قد طردت هالة يمكن أن تقنع أي شخص بأن لها الحق في الحكم، ولكن أمام خالقها، بدت صامتة بالمقارنة. هذا لم يزعج البدائيين أبدًا.

لقد ولدت من أعظم كائن عرفته على الإطلاق. لقد كان هناك شرف في هذا التميز بالنسبة لها والذي يمكن أن يمنحها السلام حتى عندما لا تستطيع الحياة ذلك.

وجدت عيناها الفوضى. كان شكلهم واسعًا وغير ثابت مثل صورة ظلية مقابل الظلام النابض. خطوط رقيقة من اللون والضوء تتشوه وتتكسر عبر إطارها حتى مع أنها أعطت نوعًا من القوة الذكورية والأنثوية التي لم يتمكن نيكس من قياسها بعد.

لم يكن وجههم وجهًا تمامًا، بل كان إيحاءً بوجه. الخطوط العريضة لعيون عميقة عديمة اللون، وفم ليس مستمدًا من اللحم بل من فكرة الكلام، وجسر أنف بلا فتحتي أنف.

"مرة أخرى، رأيت أنه من المناسب أن تكرمني بحضورك، يا ابنتي."

انجرف صوت الفوضى عبر الفراغ بطريقة جعلت العمود الفقري لنيكس يرتجف. لم يكن الإيقاع والحجم مرتفعين ولا ناعمين. كان الضجيج موجودًا ببساطة؛ ومع ذلك، كان له جودة مخيفة ذكّرت نيكس باختلافاتهم.

كان نيكس على بعد ما بين أربعة إلى خمسة أقدام من السلف. ركزت عيناها الداكنتان على والديها بحماسة ثاقبة.

"لقد فعلت ذلك" قالت وهي تهز رأسها. "أنا متأكد من أنك تعرف السبب."

لم تركز الفوضى على أي شيء عندما أجابوا. كان شكلهم ينبض حول صورة كونهم محدودين عندما كان من الواضح أنهم ليسوا كذلك. مظهر العيون لم يركز على نيكس. لقد بدا وكأن نظرهم كان نحو الفراغ.

قالوا: أنا كذلك

انكمشت شفتا نيكس إلى شيء لم يكن ابتسامة. "ثم أنت تعرف ما سأطلبه."

ولم يكن هناك أي رد من السلف. ربما لم تفهم الكائنات الأخرى أسلوب التواصل هذا من الفوضى، لكن نيكس كان الطفل الحي الوحيد الذي قضى معظم الوقت مع والدهم. وقد أدى هذا إلى أن يكون لدى نيكس فهم أدى إلى امتلاك معرفة لم يمتلكها الآخرون. كان بعضها مجرد تخمين والبعض الآخر كان يولي اهتمامًا وثيقًا لأدق التغييرات في الشخص الذي أنجبها.

أدى هذا الصمت إلى إحباط Night Primordial. شددت أسنانها وشدّت فكها.

"أنت وأنا نعلم أن أورانوس قد مات منذ بعض الوقت، وهو يتجول الآن في عالمي السفلي"، قالت نيكس. نظرت من والديها ثم عادت إلى المكان الذي أتت منه. "لقد تم ترقية كرونوس ليصبح الحاكم الجديد لأوليمبوس."

أمالت الفوضى رؤوسهم اعترافًا بما قاله طفلهم.

"كما كان من المفترض أن يكون"، علق كايوس. وكان اهتمامهم بالكاد حاضرا في الرد.

تومض عيون نيكس بضوء النجوم الغاضب. "من المفترض أن يكون؟"

في حين أن الفوضى كانت تحمل عدم اهتمام ثابت، إن لم يكن معتدلاً، بكل الأشياء، فقد حولوا تأملهم المتأمل إلى نسلهم البدائي.

"لقد شعرت بالاضطراب من خلال نسيج الوجود إذا كان هذا يناسبك بشكل أفضل يا ابنتي"، قال كايوس.

ترددت كلماتهم في آذان نيكس وعقله. وهذا سمح لها بتحليل الحوار مرتين. في حين أن الرد من Chaos كان له نغمة القوة واللامبالاة، إلا أن Nyx كان قادرًا أيضًا على تحديد تيار خفي من الانزعاج المستاء. لقد فهمت أن والدهم لديه القوة لإزالتها من الخليقة بنفس السهولة التي أنتجت بها الفوضى نيكس. وهذا ما جعل المواجهة حول أي تفاصيل صعبة.

"أفهم أن ذرية جايا وأورانوس اختاروا إنهاء حكم والدهم"، استمرت الفوضى. "أنا لست غافلاً عن الوجود."

أصبح صوت نيكس حادًا بسبب غضبها ولكن خففه التعاطف.

قال نيكس: "كان أورانوس ابنك من خلال جايا". "لقد أدى سقوطه إلى كسر النظام الطبيعي الذي ساعدت في تنميته."

"النظام الطبيعي؟" الفوضى ينظر إليها بلا مبالاة. "ما الذي تم كسره؟"

انقطع أنفاس نيكس ردًا على ذلك.

"ربما كان ثقل الوجود يتطلب هذه الاحتمالية، يا بدائي الليل"، قال كايوس.

لم تغب الإجراءات الشكلية عن نيكس، وتجهمت في كراهية باردة عندما سمعت خالقهم يتحدث عنها بعيدًا.

"هذه ليست إجابة"، كافحت نيكس. هزت رأسها في حيرة. "هذا لا يمكن أن يكون صحيحا!"

لم يكن نيكس مغرمًا بأورانوس أو قريبًا منه بشكل خاص. ومع ذلك، فإن وفاته كانت تعني نهاية الحياة، وهو أمر جديد على الأراضي. لا يمكن أن تكون هذه هي الطريقة التي قصدت بها الفوضى أن تسير الأمور، أليس كذلك؟

"إن حقيقة أن الحياة تتكشف بالطريقة التي يريدها الخلق هي الاستجابة الصحيحة"، هكذا تأمل كايوس.

"هل تعلم؟" سألت نيكس.

أجابت الفوضى بصدق: "لقد رأيت أنماطًا منذ ما قبل فجر هذا الخلق". لقد أزالوا ملاحظتهم من نيكس وأعادوها إلى الفوضى المتناغمة في عالمهم. "إن تطور النمط إلى طبيعته هو ما يثير قلقي. استيائك لا أهمية له بالنسبة لي."

تجمعت يدي نيكس في قبضتيها على جانبيها. لم تستطع محاربة خالقها. هذا لن يفيدها. كانت الفوضى هي الكائن الوحيد الذي وثقت نيكس في اللجوء إليه للحصول على التوجيه. في أسوأ الأحوال، الفوضى من شأنها أن تدمر نيكس؛ وفي أفضل الأحوال، الفوضى من شأنها أن تعاقب نيكس بالنفي من العودة إلى عالم الفوضى. لم تكن كلتا الإجابتين كافيتين بالنسبة لنيكس، لذلك فعلت ما كان عليها فعله ونقلت المناقشة إلى موضوع آخر حتى عندما كانت الظلال عند قدميها ملتوية وملتوية لتعكس إحباطها.

"ماذا عن إيروس؟ هل غيابه جزء من نمطك الحتمي أيضًا؟" سألت نيكس. لقد غمر التحدي صوتها حتى لو لم تكن تقصد ذلك.

تألق شكل الفوضى، وومض بين الأجسام الصلبة والسائلة في شكل يشبه المستنقع حتى استقر على جسم رمادي أبيض. وكانت أشكال الوجوه تحاول الخروج من أجسادهم. إذا لم تكن نيكس مخطئة، فيبدو أن بعض الرؤوس هي نسخ أقل من إخوتها البدائيين.

"هذا الأمر يخصني أنا وإيروس فقط"، أجاب كايوس دون أن يتأثر.

تقدمت نيكس إلى الأمام. لسبب ما، لم يتمكن نيكس من القياس الكمي بسهولة، وكانت هذه الإجابة غير كافية على الإطلاق. كان من المحتمل تمامًا أنه بسبب عدم اهتمام الفوضى تجاه أورانوس، واللامبالاة تجاه نيكس، والتقلبات بشأن إيروس، كان كل هذا يتفاقم لتغيير نيكس من ابنة محبة ومطيعة إلى بدائية متغطرسة.

حسنًا، عرفت نيكس ما هو الاستحقاق الذي كافأ أورانوس. ومع ذلك، فقد عبرت عن رأيها.

"أين هو؟"

تألقت عيون الفوضى بشكل خافت في انعكاس لسر ذريتهم المفقودة ومعهم.

"إنه يتعلم"، أجاب كايوس بصراحة. عندما رأوا نفاد الصبر في وجه نيكس الصارخ، استسلمت الفوضى لمودة الوالدين وقالت المزيد. "يتعلم السير في طريق مكون من أربعة بدلاً من واحد. إنه يدرك أن خطأه أدى إلى اضطراب الأراضي وسيعود عندما يكون مستعدًا لمواجهة تعقيدات الوجود، ولكن ليس قبل لحظة."

"لقد اختفى عند ولادة العمالقة، وأخبرتني أنه ذهب للتعلم؟" سألت نيكس. لقد كانت تخسر المعركة بسبب انزعاجها من مانح حياتها. "هذا هو لا جيد بما فيه الكفاية!"

الفوضى لم تجيبها. وبدلاً من ذلك، كان هناك ملل في ملامحهم، وهو ما أدركته نيكس عندما ابتعد الجسم كله عن البدائي الليلي.

"أريد رؤيته." انكسر صوت نيكس. كانت بالكاد متمسكة.

يبدو أن كل شيء في حياتها يتفكك أو خارج عن سيطرتها تمامًا. لقد أصبح اثنان من إخوتها واحدًا مع العالم السفلي، وقُتل أحدهما، واختفى الآخر تمامًا، وكان عليها أن... ماذا؟ هل تثق في مخطط الفوضى الغبي للوجود؟ هذا لن يفعل.

توسلت نيكس: "إذا رفضت الرد علي، على الأقل اسمح لي بالتحدث معه".

"لا."

وكان الجواب باردا بقدر ما كان موجزا. لو تم إسقاط نيكس في أعمق وأبرد جزء من تارتاروس بدون قواها الإلهية لحمايتها، لكانت قد وجدت المزيد من الدفء في هذا الاستمرار البعيد مما وجدته في تلك اللحظة في حضور والديها.

تصاعد ظلام نيكس حول جسدها.

"ثم...هل علي أن أنتظر فقط؟ هل هذا ما تتوقعه؟" سألت نيكس، وهي تطالب تقريبًا بإجابة.

"التوقعات ليست ذات صلة على الإطلاق"، أجاب كايوس. "ما سيحدث سوف يكشف عن نفسه لأن طبيعة الخليقة هي أن تفعل ذلك."

مهما كان الرد الذي توقعته نيكس بعد هذا السلوك الغامض من السلف، لم يكن هذا هو الرد. فقدت ظلالها كل الحياة التي كانت في مزاجها وانكمشت مرة أخرى إلى ظلام لا حياة فيه.

قال نيكس: "يمكنك إيقاف هذا". كانت هذه هي الدعوة الوحيدة التي ستحتاجها الفوضى لمنح نيكس مستقبلًا تفهمه.

"نعم. "أستطيع ذلك"، قالت الفوضى بطريقة فسرتها نيكس على أنها عديمة المشاعر.

"ثم لماذا لا تفعل ذلك؟" سألت نيكس وهي تصل إلى المبدع.

أصبح صوت الفوضى هادئا. كان هناك سكون فيه أخبر نيكس بعدم التحرك وإلا فإن كل شيء بدءًا من العالم وحتى السحر الموجود في عروقها وحتى العالم السفلي نفسه سوف ينهار.

"لأن خلقي سوف يستاء مني بسبب التدخل المطول"، أجاب الفوضى. كانت هناك حافة من الحزن في صوتهم لم يستطع نيكس أن يخطئ فيها. "لو قمت بتشكيل الوجود كله بيدي، فإن أقاربك وذريتهم سوف يكرهونني قريبًا بسبب أفعالي. إنهم يرغبون في السيطرة على أنفسهم، لذا فهم موهوبون بالنضال من أجل الصعود والسقوط. إذا عانوا أو انتهت حياتهم، فمن حقهم أن يفعلوا ما يرونه مناسبًا."

التوى فم نيكس من كشر حتى سقط ببساطة.

"هذا... جنون مطلق..."، قالت مذعورة.

"ربما."

تومض شكل الفوضى عندما بدت حالتهم الصلبة وكأنها تحملهم. لقد قفزوا بين شكل الضوء والظل كخط من الذهب يمر عبرهما.

"أو ربما يسمح لإخوانك بإملاء وجودهم بشروطهم دون استياء تجاهي بسبب أي تورط متصور."

"أين يترك ذلك بقيتنا؟" ارتجف صوت نيكس من الضعف المفاجئ عندما أدركت مدى بعد الشخصية التي كان خالقها ينوي أن يكونها. "أين يتركك هذا وأنا؟"

"لقد بقي لك وجود كما تم إنشاؤه"، قال كايوس باحترام باهت. "ربما حان الوقت لأن تنظري إلى ما هو أبعد مني، يا ابنتي."

"هل تقصد... أن أسمح لك بالرحيل؟" سألت نيكس.

يبدو أن رطوبة معينة قد علقت في حلقها، مما أدى إلى اختناقها تقريبًا. بدأت دموع الماس السائل تتدحرج على خدود البدائي.

"يمكنك التفاعل أكثر مع الوجود لتتعلم من ما خلقته"، نصح كايوس. ورغم أنهم لم يجيبوا ابنتهم بشكل مباشر، إلا أن الطفلة كانت تعرف ذلك جيدًا. "اسمح لنفسك أن تتعلم أنك كائن منفصل تمامًا عني."

"وإذا لم أمتثل؟" سألت نيكس.

عاد التحدي إلى صوتها. ظلالها تعكس نوايا سيدتهم. لم يكن بوسعها تدمير السلف، ولكن لم يكن من الممكن طردها أو إصدار الأوامر لها بالتصرف مثل أي كائن آخر أقل شأناً.

رفعت الفوضى إحدى أيديهم.

"ثم ستبقى كما أنت"، تأمل الفوضى. "وحيد."

مع الإعلان في الهواء، التوى الجو المحيط بـ Nyx. انقسمت ظلالها عصيانًا لنواياها. انحنىوا إلى الداخل عندما ضربت موجة من القوة نيكس. قبل أن تتمكن من مقاومة القوة الساحقة للفوضى، عرفت أنها لم تعد موجودة في حضورهم.

لقد تعثرت مرة أخرى لتجد نفسها في العالم السفلي. كان باب الفوضى يغلق أمام عينيها، ولم تستطع نيكس فعل أي شيء لإيقافه.

وقفت نيكس هناك لما قد يكون لحظات أو أيام. لم تستطع أن تعرف في ذهولها. لم تكن تعلم هل رمشت أم بكت أم صرخت. وكان إدانة والديها كافية لكسرها.

وحيد.

أعلن والدها أنها ستكون بمفردها. مثل هذا الكلام من السلف لا يمكن أن يساء فهمه من قبل نيكس. لقد عرفت خالقها أفضل من أي شخص آخر.

لم تشعر بيدها ملتوية في قبضة اليد. لم تشعر بأنها تتراجع لتتعمق أكثر في العالم السفلي. لقد شعرت أن الظلام أصبح أكثر برودة من أي وقت مضى، ومع ذلك سمحت له أن يلفها.

لقد كان هناك راحة في كل ما عرفته. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها التمرد على الأب الذي أرسلها بعيدًا، ومع ذلك، لم تشعر من قبل بهذا الفراغ العاجز.

**********​

بعد مرور ما يقرب من عام على ولادة هيستيا، مرت ريا قبل أن ترى جايا مرة أخرى. كان العمالقة الآخرون يتكاثرون لجلب كائنات تيتانيك جديدة إلى العالم. لقد كان وقتًا أكثر فوضوية من سقوط أورانوس لأنه لم يكن أحد يعرف ما يمكن توقعه بعد ذلك.

ولم تكن ريا استثناءً. في أوليمبوس، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالخوف وعدم اليقين بشأن ما سيأتي. وجدت العزاء في حضور جايا. ربما كانت الطبيعة السلمية لوالدة ريا هي التي وفرت مثل هذا السلام، أو ربما كان ذلك بسبب مرور عام آخر مما يعني أنهم كانوا أقرب بعام واحد للتخلص من كرونوس.

وبغض النظر عن مصدر راحتها، كان عقل ريا منشغلاً بالمستقبل.

قالت ريا بقلق بسيط: "هناك شيء كنت أفكر فيه يا أمي".

يبدو أن الهدف الموحد المتمثل في التخطيط ضد كرونوس قد وضع الآلهة النسائية على قدم المساواة على الرغم من انفصالهما بالقوة وجيل واحد. بدأت ريا ترى جايا كنظيرتها، وليس والدها.

"وهذا هو؟" سألت جايا.

لقد كانت فضولية حقًا بشأن ما ستقوله ابنتها. لقد جعلتهم التغييرات أقرب في تقدير جايا لأن جايا ستظل دائمًا أم العمالقة. تلك الجودة وحدها هي التي أبقتهم منفصلين. لقد كانت الأرض البدائية وابنة الفوضى؛ كان التميز عن الآخرين هو ما كانت عليه الحياة بالنسبة لها.

قالت ريا بعناية: "إذا واصلت إنجاب الأطفال، مثل هيستيا، وإذا سقط كرونوس في يد ابني المختار". لقد كانت تتأكد من أن ما قالته كان منطقيًا بالنسبة لأمها لأنه لم يكن له أي معنى بالنسبة لها. "ألن نحتاج إلى ملكة جديدة لتقف إلى جانب الحاكم القادم؟"


جلست جايا في التأمل. في جزيرتها، حيث كان الاثنان، كان من السهل على جايا أن تفكر في الطبيعة المعقدة لمهمتهما. لقد كان منزلها وجزءًا من جوهرها. لو أنها استمعت وسمعت ابنتها حقًا، لكانت هنا.

هل تقول أن هذه الملكة ستكون هيستيا أم أنك لا تعتقد أن هيستيا يجب أن تتولى دور الملكة؟

عندما هزت ريا رأسها، تنهدت جايا. كان من المحبط بالنسبة لغايا أن تفكر ابنتها قليلاً في أبنائها. بغض النظر عن الصراع الذي مر به أطفالها، آمنت جايا بالعمالقة. وشمل ذلك كل من ريا وكرونوس. يمكن أن يكونوا أفضل نسخة من أنفسهم. في قلبها، هذا ما كانت تؤمن به.

"ثم،" قالت جايا بحسرة، "أعتقد أنه يتعين علينا أن نزن خياراتنا، مع الأخذ في الاعتبار أن العمالقة الآخرين يقومون بتنمية عائلاتهم. قد يكون لدى أحدهم ابنة تتمتع بالقدرة المناسبة على تشكيل العالم كما فعلنا."

هزت ريا رأسها عند هذا الاقتراح. لقد كانت على وشك أن تصبح ملكة إلى جانب جايا وأورانو، وهي تجلس حاليًا بجوار كرونوس على الجبل الإلهي. لو لم تكن ملكة على أوليمبوس، لفعلت ذلك لا سلم هذا المنصب لأحد أبناء شقيقها.

أجابت ريا: "كانت لدي فكرة مختلفة"

"أوه؟" تساءلت جايا. رفعت حاجبها النباحي، ولم تستطع إخفاء حقيقة أن فضولها قد أثار.

"أعتقد أنك قلت أن لعنة أورانوس ستؤثر على العرش وحاكمه، ولكن إلى متى؟" قالت ريا، محولة كلامها إلى سؤال في النهاية.

"لا أعلم" اعترفت جايا بعد تنهيدة. وعندما ظهرت نظرة عدم التصديق على وجه ريا، واصلت حديثها. "حقا لا أفعل ذلك."

حدقت جايا في البحر بتفكير. كانت تعلم أن أراضي اليونان موجودة هناك. بدت المياه المحيطة وكأنها تدور حول نفسها قبل أن تصطدم ببعضها البعض، تمامًا مثل الأفكار الموجودة في ذهن جايا.

اعترفت قائلة: "لا أعرف". "لكنني أؤمن بعدد قليل من الحكام." نظرت جايا إلى ريا، ورأت أن إجابتها لم تكن كافية لابنتها. وعلى هذا النحو، واصلت عملها على أمل التخلص من هموم ابنتها. وتابعت: "إذا اضطررت إلى التخمين، فسأفكر في ثلاثة ملوك".

فكرت ريا في ما قالته والدتها بعقل تأملي. لقد أخذت في الاعتبار عيوب والدها وكذلك نسيج الواقع. من حدث إلى آخر، كان بإمكانها رؤية السبب والنتيجة التي أدت من أخذ أورانوس لها إلى السرير إلى النبوءة إلى تصرفات كرونوس إلى المأزق الحالي الذي وجدت الملكتان نفسيهما فيه.

"هل تعتقد ذلك إذا "لقد اختارت الأقدار أن تؤذي الملوك الثلاثة، لقد فعلوا ذلك لأن أورانوس اختار أن يؤذي الثلاثة منهم؟"

كانت ريا تحاول العثور على اتصال حيث قد لا يكون هناك أي اتصال. كانت أبوفينيا محبطة لملكة تيتانيس لأنها بينما أرادت أن يكون هناك معنى وراء الأحداث الأخيرة، كانت تخشى ذلك قد كن مجرد صدفة بسيطة.

كادت أن تسحب شعرها، ولكن في حضور والدتها، أرادت ريا أن يُنظر إليها على أنها معادلة متناسبة، وأن تكون مختلفة ولكنها متساوية. إنها لن تكون بدائية أبدًا، لكنها كانت حاكمة الإله، بما في ذلك على جايا.

أومأت جايا برأسها لسؤال ابنتها.

"لن أستبعد ذلك منهم" أجابت. "يبدو أن حكمتهم تحمل وراءها تفكيرًا معينًا....."

"إذا كان هذا صحيحا،" قالت ريا بعناية.

وتأكدت من مراعاة كلام والدتها قبل الرد. أن تكون على حق هو شيء استمتعت به ريا، لكن أن تبدو وكأنها حمقاء أمام جايا لم يكن شيئًا تسمح به.

"أليس من المنطقي أيضًا أن يأتي سقوط هؤلاء الملوك من سلالة المرأة الصحيحة؟" سألت ريا.

ألقت جايا نظرة فاحصة على السؤال على ريا لكنها أومأت برأسها ببطء لتشجيع ابنتها على متابعة خط تكهناتها.

وتابعت ريا: "ثم، من يعزل كرونوس، يجب أن يكون لديه ملكة مستعدة لفعل الشيء نفسه معه، أو على الأقل، أن تكون مستعدة لإنجاب *** يمكنه تولي العرش لبقية الأبدية".

أجابت جايا: "أعتقد أنني أستطيع أن أتفق مع هذا الفكر يا ريا".

شعرت الأرض البدائية بنسيم الريح يلمس جلد لحاء شجرتها. كانت هناك بعض الجودة التي لا توصف في الهواء والتي بدت وكأنها موافقة من إبداع أورانوس. مع وجود الشحنة الساكنة في الهواء، شعرت جايا أن عاصفة قادمة.

شعرت أن المعركة الوشيكة ستكون كما كانت من قبل مع أورانوس ولكن على نطاق أوسع. لن يكون هذا كائنًا واحدًا ضد ستة، ولن يكون ملكًا واحدًا ضد ابن. لم يتمكن عقلها من تقدير عدد الأشخاص الذين سيشاركون. كانت قلقة من أن جميع أبنائها الستة من تيتان قد يتورطون في هذا الصدام الوشيك.

أجابت جايا بشكل عملي: "ولكن بعد ذلك، سنحتاج إلى تنمية هذا الطفل منذ ولادته".

ولم تتمكن ابنتها من معرفة نواياها أو حاجتها لمنع انسكاب إيكور. هل تستطيع ريا أن تفهم حجم ما قد يطلقونه إذا نفذوا نواياهم؟ هل فعلت جايا؟

"كرونوس ليس لديه أي اهتمام ببناته"، ردت ريا بسرعة.

ما لم تستطع جايا إدراكه في ابنتها هو أن هناك متعة بالنسبة لها في التخطيط لهذا المستقبل بالذات. لقد فعل الانتقام المنسق العجائب لقلب ريا وعقلها. لقد وفرت تركيزًا لن يمنحه الجلوس خاملاً أبدًا.

قالت ريا: "يمكننا تحديد الصفات الصحيحة اللازمة للملكة أولاً". "وبعد ذلك، سوف نقوم أنا وأنت بتشكيل هذه الفضائل في إحدى بناتي."

أومأت جايا برأسها: "جيد جدًا".

لقد فكرت في كل ما سيكون ضروريًا لتحقيق هذه الاستراتيجية. كان هناك العديد من القطع المتحركة. كان هناك ***** تيتان لتهدئتهم أو تهدئتهم، حتى لا يتدخلوا في الخطة. لقد أدركت الصلاحيات التي ستحتاجها لإضفاءها على الوريث الذكر الذي خططوا له مع التأكد أيضًا من أن الوريثة مستعدة لتكون أميرة مناسبة وملكة لاحقًا. يجب أن تكون سيارة أوليمبوس التي كانوا يصنعونها مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة حاليًا.

وتابعت جايا: "لكي ينجح هذا الأمر، عليك أن تفهم أن هذا قد يستغرق قرونًا أو آلاف السنين".

أوقفت ريا السخرية في حلقها. بالطبع سيستغرق الأمر كل هذا الوقت. هل لم تدرك جايا مقدار التفكير الذي بذلته في المهمة التي تنتظرها؟ هل كانت جايا ملتزمة مثل ريا؟ لا يمكن أن تكون. كانت جايا والدة كرونوس، وهي بدائية لم تختبر الحياة بنفس الطريقة التي عاشها العملاق، في تقدير ريا. سيتعين على ريا توجيه تأثير جايا في الاتجاه الصحيح عندما تتحالف مع والدتها.

قالت ريا بهدوء وهي تفكر في حاكم واحد فاشل فقط عندما قالت هذه الكلمات: "إذا كان ذلك يعني السلام من هؤلاء الملوك الحمقى والمدمرين". أصبحت نبرتها داكنة. "سيكون الأمر يستحق ذلك."

**********​

على الرغم من محاولتها، إلا أن كلمات صعودها هزت نيكس في جوهرها. لقد كان هذا خداعًا قالته بدائية الليل لنفسها. لم تكن الكلمات الكثيرة التي قيلت لها. لقد كان المفرد في النهاية.

وحيد.

لم تكن تتوقع أبدًا أن كلمة واحدة يمكن أن تدمرها أو تجعلها تشعر بالفراغ. لم يجعلها تشعر بالوحدة، لكنه سرق منها أي سلطة على حياتها.

لقد كانت لحظة واحدة مرتبطة بلحظة أخرى مما جعل وجودها مؤلمًا للغاية. كان الأمر كما لو أن كلمات سلفها خلقت النبوءة التي سمعتها.

هل كانت هذه هي الطريقة التي عملت بها؟ قالت الفوضى شيئًا، وحدث ذلك. أم أن الفوضى كانت مجرد تعليق، وكانت نيكس هي التي وضعت الكثير من التركيز والقوة على الأمر وكانت تجعله يحدث. أم أنه من الممكن أن نيكس كان يفكر أكثر من اللازم؟

دارت كل تلك الأفكار في ذهنها، لتصبح إعصارًا من الخوف المتلوي الذي ربما أصاب شخصًا آخر بالشلل، ولكن من خلال الإرادة المطلقة، لم تسمح نيكس لهذا الخراب بأن يصبح مرئيًا على شخصها.

كان نيكس يتجول ذهابًا وإيابًا في عالم العالم السفلي.

إن المشاعر العديدة التي عاشتها لن تبطلها. في تجربتها، حيث كانت هناك مشكلة، كان هناك حل.

لقد ألمح السلف العظيم إلى ذلك من خلال نصح نيكس بالتحدث مع إبداعاتها. ومع ذلك، تساءل عقل نيكس عما إذا كان ذلك ذكيًا. بعد كل شيء، هل الاستماع إلى الفوضى سيقود نيكس إلى الشعور بالوحدة أم أنها ستتحرر من هذا الشعور بالوحدة من خلال الاهتمام بالسلف.

مجرد التفكير في الأمر كان كافياً لجعلها تصرخ في تحدٍ للتركيبة النسيجية للواقع.

ورغم أن رؤية بناتها للتوجيه لم تكن مهمة مستحيلة، إلا أنها شعرت بهن من قبل، ولكن هذه المرة ستكون زيارة حقيقية. علاوة على ذلك، تم توجيهها من قبل والديها للتعامل معهم. فهل يمكن أن يغير هذا ما رأته بناتها عندما يتعلق الأمر بها وبالزيارة بشكل عام؟

لقد نجح فهم بصرهم الزمني بطرق لم تكن نيكس تعرفها. لقد سمحت لهم بالوجود بمفردهم. لقد أنجبتهم، وبدا أنهم يتمتعون بحريتهم الخاصة، لذلك أعطتهم أكبر رصيف ممكن.

وهذا قادها إلى المعبد المخصص لبناتها. لقد ترددت في زيارة الإناث اللاتي أطلق عليهن العمالقة اسم "أخوات القدر". بالنسبة لنيكس، شعرت أن اسم "مويراي" كان أكثر ملاءمة لبناتها. بالنسبة لحساسياتها، كان ذلك يناسبهم. ولكنها لم تستطع أن تأخذ في الاعتبار أذواق الآخرين.

بغض النظر عن رأيها، فقد تغير الكثير في الأراضي أعلاه وفي العالم السفلي منذ وفاة أورانوس. لقد أصبح كرونوس ملكًا لأوليمبوس، وتم ترقية ريا إلى ملكة أوليمبوس من خلال زواجها، وكانت كائنات ذات أسماء وألقاب عديدة تغمر الوجود بأجسادها وقواها، وقد أصيبت نيكس بإحساس بالتخلي عنها من أشقائها البدائيين، واستمر الوجود كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.

هل لا يمكن أن يبقى شيء على حاله مع مرور الوقت؟ أم أنه لا فائدة من البقاء في خوف من ركود الواقع؟

لقد تعاونت جايا مع أورانوس وأنجبت أطفالهما من تيتان تمامًا كما اتحدت نيكس مع إريبس قبل اختفائه. صحيح أنه لم يكن جماعًا نشأ من خلال الجسد، لكنه كان اتحادًا كان لدى نيكس فهم له.

بهذه الطريقة، أدرك نيكس أن طبيعة البدائيين هي أن يكونوا مختلفين؛ وهذا يشمل كونهم مختلفين عن بعضهم البعض. كان اختفاء إيروس بالكامل في وقت مبكر شيئًا تجاهله البدائيون الآخرون، لكن نيكس لم تستطع أبدًا فهم السبب، وبينما كانت تهز رأسها، تساءلت عما إذا كان هذا هو السبب وراء طرد الفوضى لها.

هل كانت رعايتها العائلية عظيمة لدرجة أنها أزعجت خالقها؟

مع غياب الأشقاء الحقيقيين للعالم السفلي (تارتاروس وإريبس) بالإضافة إلى حكم الفوضى على Night Primordial، فكرت نيكس فيما إذا كان مصيرها أن تكون بمفردها. هل كان من المفترض أن تكون أمًا فقط في عالم مقفر بدون ضيوف أو رفقة أو حب كما فهمته الكائنات أعلاه؟

كلما فكرت أكثر في آفاقها، قد يكون مصيرها أن تختفي من العالم مثل البدائيين الكثونيين الآخرين.

وبينما كانت أفكارها تصل إلى تلك الاستنتاجات، أخذتها قدماها إلى الغرفة الداخلية لمعبد بناتها، حيث كان الهواء كثيفًا بالحكمة الكونية لنسلها.

عندما استعادت عقلها بشكل صحيح من كل الأفكار، قدمت نيكس نفسها أمام الآلهة الثلاث ذات البصيرة. نظرت إليهم باحترام لقواهم. لقد كانت تلك الهدايا هي التي جعلتهم يدركون تمامًا سبب مجيئها.

"ليلة الأم"، كلوثوس، الابنة الأصغر سناً، سبينر أوف ذا ثريدز أوف فيت، مشاهد الماضي، بدأت بوضوح من عالم آخر. "لقد أتيت للاستفسار عن مستقبلك الرومانسي."

أومأت نيكس برأسها على الرغم من أن تلك الإيماءة صحيحة تمامًا. أرادت أن تعرف لذا أكثر من ذلك بكثير، ولكن إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد شعرت بإدانة السلف لها أكثر من أي جانب آخر من جوانب الخليقة، لذلك سمحت لأطفالها أن يصدقوا بساطة سبب مجيئها.

على عكس معظم الناس، وربما بسبب محادثتها مع كايوس، لم تظهر نيكس أي انفعال تجاه قدرات ابنتها على التنبؤ بالمستقبل. لقد احتفلت بهم في قلبها وعقلها، ولكن ليس على وجهها، لأنه إذا كان أطفالها قادرين على رؤية المستقبل، فقد اعتقدت أنه يجب عليهم أيضًا، بطريقة ما، رؤية قلبها، وهو الأمر الذي كان أكثر أهمية من إعلان عبادتها.

"أخبريني يا بناتي" توسلت نيكس بحب. لن تكون رافضة لهم كما بدا أن الفوضى كانت تحتقر نيكس. "هل من المفترض أن أكون وحدي؟"

انحنت لاكيسيس، الابنة الوسطى، حائكة خيوط القدر، والمشاهدة للحاضر، إلى الأمام. "أنت لست وحدك الآن يا أمي."

ابتسمت نيكس معجبة بذكاء ابنتها. لقد استمتعت بأنهم لم يكونوا خائفين منها أو كانوا يكنون لها احترامًا كبيرًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من أن يكونوا على طبيعتهم المعتادة. ربما كانت ستطلق صرخة ابتهاج بسبب شعورهم غير الرسمي بالراحة الذي أظهروه تجاهها لو كانت كائنًا أكثر عاطفية. وبدلاً من ذلك، أبدت احترامها لهم في المقابل.

"أعتقد أنك تعرف ما أعنيه، يا صغيرتي"، قالت نيكس ببساطة. "كرونوس والتيتانيون أعلاه لديهم علاقاتهم الرومانسية. هل سأجد نفس الشيء؟"

"هل ستظل ترغب في الحصول عليه مع العلم أنه قادر على تحمل نفس الصعوبات التي يواجهها التايتنز؟" استفسرت أتروبوس، أكبر الأخوات اللاتي رأين المستقبل وقاطعة خيوط القدر. "أو هل يمكننا أن نعطيك كلمات مماثلة للسلف؟

كان صوتها خاليًا من المشاعر تقريبًا مثل صوت نيكس، ولكن مع إضافة قوية ليقين سلف نيكس. وعلى حافة كلماتها، كانت هناك مسحة من الغموض، ممزوجة برش خفيف من الدهشة، ولكن بنهاية حذرة.

ابتسمت نيكس فقط لأكبر أفراد عائلة مويراي عندما تم تقديم الإجابة إلى الأم نايت. رغم أن العرض كان صغيرا وموجها لشخص واحد، إلا أنه كان مخصصا للثلاثي.

أجاب أتروبوس ردًا على ذلك: "جيد جدًا". "لكن في المستقبل، لا تطلب أبدًا أكثر مما ترغب في معرفته، ولا تقبل أبدًا أقل مما تحتاج إلى معرفته... ولا حتى منا."

بالنسبة للآخرين، ربما كانت إجابتها باردة، لكن نيكس استطاعت أن تشعر بالروابط العاطفية بين الابنة وأمها من خلال الكلمات.

وتابع أتروبوس: "سيكون هناك الكثير ممن يشاركونك عاطفتك، لكن المرء سيقف فوق كل الآخرين يا أمي". "الحب الذي يمكن أن يدوم إلى الأبد."

تسارع قلب نيكس بالترقب. "من هذا الحب يا بناتي؟ من فضلك قل لي."

تبادلت الأخوات نظرات ذات معنى فيما بينهن. لقد فهموا أمهم، أكثر حتى من فهمهم للكائنات الإلهية الأخرى. كيف لا يستطيعون ذلك؟ لقد ساعدت في جلبهم إلى الوجود.

لقد كان كلوثوس هو من تحدث بيقين غامض. "طريق القدر يتغير باستمرار، نيكس. يمكن لخيوط المستقبل أن تتشابك حتى تنسج أنماطًا معقدة حتى بدون طبيعة الحب المعقدة."

شعرت نيكس بشوق غريب. تكرر سؤال أتروبوس في ذهنها، متسائلاً عما إذا كانت تريد أن تعرف في ضوء كل المشاكل التي تواجه أوليمبوس. كل ما كان على نيكس فعله هو النظر إلى حدث أخذ أورانوس لريا. هل أحب أورانوس ريا؟ من غير المحتمل، لكن نيكس اشتبهت في أن الفتاة الصغيرة المكسورة تحب والدها. كان حبها يدمر مملكة الأوليمب، وبحسب تقدير نيكس، فإن هذا من شأنه أن يؤدي إلى سقوط كرونوس وحزن فارغ على ريا.

ومع ذلك، مع كل هذا الدمار، ظلت نيكس تتساءل. لكن العجب لم يكن كافيا لأطفالها. لقد احتاجوا إلى التزامها بالمهمة. "من فضلكم أعطوني لمحة، يا بناتي. من هو هذا الحب؟"

اعترفت الأخوات الثلاث بطلب والدتهن. على عكس الملوك الذين جاءوا إليهم، لم تكن نيكس تقصد أي أذى للمويراي، وما طلبته كان لنفسها. سيمنحونها السلام الذي تستحقه؛ العالم إذا طلبت ذلك.

كواحد، نظروا من خلال نسيج القدر. سمحت لهم القوة برؤية الخيارات التي قد تؤدي إلى الأمير المظلم الذي سيكون حب نيكس العظيم.

في ظلال الليل المضاء بالنجوم،​

سوف تتحد روحان، مقدر لهما في الأفق.

حب ولد من الظلام، احتضان أبدي،

حيث توجد الأسرار، متشابكة في الفضاء الكوني.

من أعماق هاوية العالم السفلي،​

بدائي الليل، مع القوة والنعيم،

ستجدها مساوية، منارة القوة،

روح من نار مشتعلة مشرقة.

معًا، سوف يرقصون في أحضان الشفق،​

في عوالم غير مرئية، حيث تتبع الألغاز.

مولود من القوة، حق طبيعي للبطل،

والآخر محجوب في الظلام، مغطى بالليل.

اتحادهم، انسجام القوى المتعارضة،​

رابطة تم تشكيلها من خلال ساعات نسج القدر.

حبهم سر همس به النسيم

اتصال منسوج في المفروشات السماوية.

ومن خلال التجارب بالنار، سوف يتحملون،​

الحب الذي يتجاوز هو ثابت ونقي.

قلوبهم متشابكة، رقصة سماوية،

قصة حب محاطة بغيبوبة خالدة.

لذا، نيكس، بدائي الليل، عميق،​

احتضن الغموض؛ دع الحب يجد.

في أعماق الظلام، سوف يشتعل قلبك،

وفي هذا الاتحاد، الحب الحقيقي يطير.

لا تبحث عن الأسماء التي أخفاها القدر،​

لأن جوهر الحب يتجاوز ما ينكشف.

احتضن اللغز، ودع القدر يرشدك،

كما يدعوك حبك العظيم، جنبًا إلى جنب.

في عوالم الآلهة والبشر،​

حب عميق جدًا، سوف يتجاوز.

احتضن الرحلة، وثق في تصميمها،

لأنه في اتحاد النفوس يتشابك الحب.

تتكشف النبوءة، وهي حكاية لم تُروَ بعد،​

حيث يجد قلب نيكس العزاء والثبات،

الحب الذي يتحدى عوالم النور،

في الظلال المتحدة، يشتعل الحب.





استجابت نيكس لكل كلمة بعناية. لقد فهمت، تمامًا كما هو الحال عند التعامل مع الفوضى، أنها ستحتاج إلى الاستماع إلى كل كلمة بعناية أبدا زرع نواياها أو رغباتها في الكلمات. سيكون الأمر يتعلق بالاستماع إلى بناتها، وليس مجرد الاستماع للرد.

وبدون مساعدة سحر بناتها، ومن خلال التفكير في كل كلمة من كلماتهن بدقة، تمكنت من رؤية أمير يحمل سيفًا في يده يقطع من الأجزاء السفلية من تارتاروس إلى العالم الحي. لقد تصورت شابًا قويًا ذو شعر أسود. لقد كان مليئا بالضحك والمرح. غير ناضج، ولكن بطريقة ما، لا يزال ثابتًا في واجبه تجاه الملك و... الأخ؟

يمكنها أن ترى الحياة معه إلى الأبد. كان ارتباطها بالفوضى والقوى الوجودية للواقع يلفها في مصيرها وهلاكها. وإذا كان هذا الهلاك يعني تدميرها، فسيكون ذلك كافيا. خلال كل ذلك، ابتسمت. سقطت دمعة صغيرة من ضوء النجوم السائل على خدها.

وعندما عاد انتباهها المنقسم إلى تلك اللحظة في المعبد، نظرت إلى بناتها. حدقت بهم في صمت؛ لم يقولوا المزيد، ولم يطلب منهم قلب نيكس ذلك.

"شكرًا لك يا بناتي"، قالت وهي تميل رأسها احترامًا لهن.

كانت تعلم أنه إذا كان المرء باردًا، فستكون قاسية بدورها. ما قالته بناتها لم يكن مجرد تلبية لطلب، بل كان بمثابة تقديم هدية لطمأنة نيكس. لا يمكن لمثل هذا البلسم أن يوجد بدون الحقيقة، لذلك عندما أظهرت الامتنان، تم منحه أيضًا بنفس جائزة الصدق

"من أجل كل شيء"، أنهت كلامها.

كانت العودة إلى ظل ظلامها في العالم السفلي هي الطريقة الأكثر احترامًا التي يمكن أن تفكر بها نيكس في المغادرة، لذلك فعلت نيكس ذلك من أجل الابتعاد عن الأقدار عن طيب خاطر.

**********​

الفصل الخامس: الاختيار المؤسف

"الوقت يمر فوقنا، لكنه يترك ظله وراءه."

— ناثانيال هوثورن، حيوان الرخام، نُشر أصلاً بواسطة تيكنور وفيلدز، عام 1860.

تحولت السنوات إلى عقود — على الجبل الإلهي العالي وتحته.

واصلت ريا الولادة. مما أثار انزعاجها وامتنانها أن طفليها التاليين كانا فتاتين، أطلقت عليهما اسم ديميتر ثم هيرا. وهذا يعني أنه لا يزال لديها الوقت.

لقد كان الأمر متناقضًا فيما شعرت به. من ناحية، أرادت عزل كرونوس في أسرع وقت ممكن؛ ومن ناحية أخرى، فإن التحرك ضده قبل أن تكون هي وجايا مستعدتين يعني فشلهما. لم تكن تخشى الانتظار لفترة طويلة. كان كرونوس يائسًا باعتباره مخلوقًا معتادًا.


لم يتغير شيء عنه.

حتى أن هذا الفكر أدى إلى تصريحات معاكسة جعلت ريا تضحك.

لقد أصبحت جيدة جدًا في الحمل والولادة. أصبحت آلام المخاض قابلة للإدارة. ولكن بعد ذلك، عندما نظرت إلى العمالقة الآخرين، لاحظت ريا أنهم ينجبون *****ًا يمينًا ويسارًا. مع مرور الوقت في عالمهم، حتى أن بعض ***** العمالقة كانوا ينجبون أطفالاً.

كان هناك Oceanids، وNereids، وعمالقة أصغر، بعضهم مثل الشخص المسمى Cratus كانوا يطلقون لقب "الإله".

عندما اعتبر ***** الجبابرة أنفسهم متساوين مع نسل جايا وأورانوس، أطلقت ريا شخيرًا من الضحك. لقد كانوا عمالقة بطريقة ما، لكنهم لم يكونوا عمالقة. كانت الألقاب مهمة، وكانت ريا تحمل هذه الحقيقة داخليًا. وباعتبارها ملكة الأوليمب، لم يكن هناك سبب يمنعها من تذكير الآخرين بهذا التمييز.

لقد كانت متفوقة باعتبارها الابنة الحقيقية لأورانوس وجايا. لقد كانت متفوقة على أخواتها تيتانيس. لقد كانت مساوية لجايا، سواء بسبب مؤامرتهم المشتركة أو لأن أورانوس أخذ ريا إلى السرير بدلاً من والدتها.

وعندما عادت لتفكر في المناظر الطبيعية وسكان الأراضي، وجدت أن التدفقات المتغيرة للواقع ساحرة إلى حد ما. وتساءلت عما إذا كانت جايا قد رأت العمالقة في شبابهم بنفس الطريقة التي رأت بها ريا هؤلاء الأطفال. إذا كان الأمر كذلك، فإنها تتساءل كيف تعاملت والدتها مع عدم النضج والاستحقاق ومعنوياتهم الشبابية.

ضحكت ريا من قصرها في أوليمبوس. كل قطعة من الوجود كانت تتغير. تمامًا كما تغيرت في الماضي، افترضت أن الحياة ستتغير دائمًا، ولكن كان من الرائع مشاهدة ذلك يحدث ونادرًا ما تشارك فيه.

غالبًا ما كانت أفكارها عن العالم الدنيوي بالأسفل تنقطع. كان سجانها يسير بجوار قصرها، ويعيد أفكارها إلى خططها للاغتصاب.

لا يبدو أن سلوك كرونوس قد تغير في تقدير ريا. واستمر في معاملتها كشيء يطفئ شهوته، لكن ذلك لم يمنعها من استخدامه لنفس الغرض. ولم يكن هناك حب في جماعهم. لقد كان بدائيًا، وبغيضًا تقريبًا. كل لقاء جنسي إضافي أعطى كرونوس إطلاق سراحه ولكن من المحتمل أن ينجب ابنًا يخلعه.

إذا حكم عليها أحد، فهي سوف لا تخبرهم بقصة حياتها. كانت تذكرهم بأن الجنس مجرد فعل. أولئك الذين لم يعرفوا ما مرت به، لم يتمكنوا من المطالبة بالحكم عليها. لقد كانت ملكة محاصرة في مهزلة الزواج، مع رجل يهتم بقوته وهيبته أكثر من المرأة التي ادعى أنه يحبها.

رغم ذلك... جلب هذا الإدراك تغييرًا حزينًا لريا. لم تعد تتظاهر بأن أورانوس كان معها في تلك اللحظات الجسدية. لم تستطع أن تتحمل التفكير فيما فقدته عندما كانت بحاجة إلى التركيز على ما يمكن اكتسابه.

كان عقلها يحلم بشكل فريد بهزيمة كرونوس.

وفي النهاية، كان هذا هو رضاها في جميع النواحي.

**********​

مع مرور الوقت، أصبح كرونوس نادمًا على استهلاكه للأثير. لقد نمت بداخله مثل كتلة تقضم أحشائه حتى انتقلت إلى أعلى عموده الفقري إلى الجزء الخلفي من عقله. وكان هناك ألم مستمر في معدته من وقت لآخر. وتساءل عما إذا كان هذا مجرد خياله. إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد اشتبه كرونوس في أن الألم كان من بقايا الأثير كصدى داخل بطنه.

ربما كان التهيج النابض مجرد علامة على أنه ذهب بعيدًا جدًا. ربما كان من الأفضل السماح لأثير بالعيش ولابنه الأول بتولي العرش عندما يولد ذلك الطفل. لم يكن هناك متعة كبيرة في الحكم بالنسبة لكرونوس.

ستأتي جايا إلى أوليمبوس فقط لرؤية ريا. كان إخوته وأخواته من تيتان أكثر انخراطًا مع بعضهم البعض منه معه. كان أطفالهم يقدسونه مرة أو مرتين، ويركعون للاعتراف به كملك لهم قبل المغادرة. بالكاد رآه على جبله مرة أخرى.

بدأ يشك في أنهم يتجاهلونه عمدًا. من المؤكد أن جرائمه ضد الوجود أعطتهم عذرًا كافيًا لعدم القيام بذلك. لا، لم يكن أحمقًا. لقد كان يعلم أن فعله المتمثل في التهام الأثير كان بمثابة خط بعيد جدًا. لقد أدرك ذلك كثيرًا. ولم يكن قد خالف الأقدار بفعله هذا. لقد كان الأمر يتعلق بأبيه، وليس بالطفل. ما الذي يهم؟ الأثير لم يكن ابنه. وهو ابن أورانوس.

هل كان التايتنز الآخرون يعرفون؟ فهل لهذا السبب انفصلوا عنه؟

لو كانت هذه هي الحقيقة، فلن يتمكن من النزول إلى اليونان وسؤالهم. إن الاستفسار عن خوفهم منه قد يدفعهم أكثر إلى خوفهم منه. وعندما يبتعدون بما فيه الكفاية، هل سيقررون أنه لم يعد يستحق أن يحكمهم كما فعلوا مع والدهم؟

حتى أنه استطاع أن يرى أن حكمه أصبح أمرًا وحيدًا وحزينًا، ولكن أكثر من ذلك... لقد أصبح قفصًا بالنسبة له ليتخبط فيه. لم يكن بوسعه إلا أن يجلس على عرشه ويرى علاقاته تتدهور دون اللجوء بشكل واقعي إلى إصلاح أي منها.

وقع عقل كرونوس في وباء الشك. لقد كان لديه ذات يوم تصميم لا يتزعزع، ولكن عندما تولى مقعد السلطة، شعر أن هذا التصميم يتعثر.

هل كان خطأ أحد غير خطأه؟ لقد حذرته الأقدار. لا يمكن إلقاء اللوم عليهم. عندما كان أصغر سنا، لم يكن يطمح إلى السلطة. لقد أراد فقط أن يكون مع ريا.

لقد فكر في أنه يستطيع إيقاف ما كان يفعله وتحرير ريا. ربما يكونان اثنين من العمالقة في الأراضي. كل ما كان عليه فعله هو التخلي عن فكرة العرش. بعد كل شيء، قالت الأقدار أنه إذا سمح لابنه الأكبر بالحصول على العرش، فيمكن لكرونوس أن يعيش.

نظر كرونوس إلى جمال أوليمبوس المهيب، وأغلق قبضته.

لا. إن الاستسلام كان بمثابة الاستسلام لفكرة عدم الكفاية. إذا تراجع عن مسؤوليات الحكم، كان أورانوس على حق في أخذ ريا منه. كان الأمر كما لو أن كرونوس كان يعترف بأنه من الأفضل أن يعيش أورانوس ويحكم وألا يكون لدى كرونوس أي شيء.

التنحي كان بمثابة الاستسلام. لقد تخلى عن الكثير من أفراحه ويريد فقط التخلي عن العرش. لقد فاز بمقعد السلطة هذا من خلال المعركة والعرق والإيكور. إن الاستسلام سيكون أعظم الظلم على الإطلاق.

**********​

كان العثور على الصفات الضرورية في الحاكم أصعب بكثير مما توقعته ريا. ما الذي يعاقب الحاكم الصالح؟ هل كانت حكمة؟ لطف؟ يد حازمة؟ الصبر؟

كان شرح ذلك مستحيلا. أصبح الموازنة بين جزء من هوية شخص ما وآخر أمرًا غير ممكن ولم تتمكن ريا من التواصل من خلال اللغة. كان الأمر كما لو أن بنية الكلمات فجأة لم يعد لها أي معنى بالنسبة لها.

الحقيقة الأبسط والأكثر جوهرية حول ما يمكن أن يجعل الملكة جيدة هي أن ريا شعرت أنها ستفعل ذلك يعرف. لقد كانت غريزة ولدت من الحدس الذي زرعته ريا منذ ما قبل أن تصبح ملكة. ورغم وجود مبرر منطقي لهذه العملية، فإنها تعتقد اعتقادا راسخا أنها ستفعل ذلك يشعر الجواب.

وبعد فحص بناتها عن كثب، أدركت ريا أن هيستيا تفتقر إلى الروح المطلوبة لتصبح ملكة مغتصب كرونوس حتى لو كانت الطفلة الأولى. لقد كانت تسعى لإرضاء الناس أكثر من اللازم، حيث أرادت أن تحبها ريا وجايا على حسابها. بقلب مثقل، وجدت ريا حب هيستيا للمنزل ساحرًا، لكنه لم يكن كافيًا للحكم.

كانت ديميتر واعدة كملكة محتملة. كانت باردة بطبيعتها، وعملية إلى حد الخطأ، ويمكنها تغيير الطقس بشكل عميق بكلمة واحدة حتى في أصغر سن. كادت ريا أن تعتقد أنها قد تكون مثالية لأن قوتها على الصقيع والبرد يمكن أن تشكل تحديًا لأي إله يتزوجها.

ومع ذلك، تساءلت ريا عما إذا كانت ديميتر تريد أن تكون مع نظير ذكر لأنها كانت بعيدة بشكل لا يصدق عن الآخرين. بهذه الطريقة، يمكن أن تكون باردة وباردة. عرفت ريا أن الملك يريد شخصًا دافئًا ومرحبًا في غرفة النوم، وأن استرضاء الملك سيكون أحد الوظائف العديدة للملكة.

كانت ابنة ريا الصغرى هي هيرا، وبحسب تقدير ريا، فقد أظهرت أكبر قدر من الإمكانات لتصبح حاكمة. لقد شعرت وكأنها خلقت من أجل الاحترام المذهل والجمال الرهيب. كان سحر هيرا متنوعًا على عكس أخواتها. لقد كانت أشبه بقوة ريا، والتي من شأنها أن تسمح لها بأداء عجائب مذهلة.

من خلال نسج سحرهما معًا، عملت ريا وهيرا على تحسين محيطهما في أوليمبوس. سيتم إعادة بناء الأعمدة من تلقاء نفسها، إذا قام أي شخص بسحقها كما فعل كرونوس، بعد جهود هيرا وريا. اكتسب القماش والستائر بريقًا سماويًا فائقًا، ونمت الحدائق بشكل أسرع وبقوتها الخاصة، وتألقت الشلالات بنور العظمة.

أعلن بطنها المزدهر عن ولادة طفلها التالي، وشعرت ريا بجو من التوتر يخيم على أوليمبوس. كان هناك جدية في الأمر كانت بمثابة تغيير عرفته ريا على الفور.

لقد كان لهذا الحمل فرقًا ملموسًا لا يوصف. كانت هناك روح متحدية في الطفلة تشبه إلى حد كبير حملها الأول. أصبحت فتياتها أكثر قابلية للإدارة من حيث الولادات بعد إطلاق سراح هيستيا. ربما كان مخاض ريا مع هيستيا مؤلمًا فقط لأن ريا كانت في حالة حداد على الأثير.

في حدود قصر ريا، جلست الملكتان مقابل بعضهما البعض عندما قررت ريا مشاركة إيمانها مع والدتها.

"الطفل سيكون صبيًا"، أخبرت ريا جايا.

طردت جايا هيرا بعيدًا عن الاثنين اللذين كانا يتحدثان. في حين تم اختيار هيرا لتكون الملكة التالية في ذهن ريا، كان من الواضح أنها لم تكن بحاجة إلى سماع أو أن تكون جزءًا من المؤامرات والمكائد حتى الآن.

صليت جايا: "ثم دعونا نأمل أن يتمتع هذا الصبي بقوة الإرادة للقتال ضد كرونوس".

"وإذا فعل ذلك؟" سألت ريا.

وبينما كانت تقول الكلمة، كان اللعاب يغطي فمها. كانت تأمل أن يكون الأمر أكثر من مجرد إرادة أن يرفع الطفل دعوى ضد كرونوس بسبب كل الأخطاء التي ارتكبها.

لقد فكرت جايا في هذا الأمر. لقد عرفت ريا ذلك لأن الأرض البدائية كانت ثابتة بصبر في كل ما فعلته في العمل، وبالتالي كان عقلها شاملاً في كل تفكيره.

وأكدت جايا: "سنجد طريقة لحمايته". نظرت حول القصر وكأنها تبحث عن بديل للطفل المستقبلي. "يمكننا خداع كرونوس للاعتقاد بأن الطفل مات أو تم نقله إلى أراضٍ أخرى."

فكرت ريا في رد والدتها. بالنسبة لشخص كان يفكر دائمًا في الأحداث، فإن هذا النوع من الإجابة كان مفقودًا في تقدير ريا.

"ربما... "قالت ريا ببطء.

هل ستحتاج إلى تقديم حل للمشكلة؟ كانت هي التي تحمل ملكًا محتملاً في بطنها. كان ينبغي أن يكون هذا كافيا لدورها في هذه الأفعال. وتساءلت ريا أكثر فأكثر عما قدمته جايا في هذا الترتيب.

لمست جايا ريا على كتفها. لقد تغلغلت عاطفتها الأمومية في تصرفاتها ونبرة صوتها.

نصحت جايا: "تنفسي يا ريا". "سوف نجد طريقنا."

**********​

اكتشفت ريا مدى خطئها بشأن ولادة طفلها عندما صرخت وصرخت بغضبها أثناء الولادة. كان إنجاب ابنها الأول من كرونوس مؤلمًا بقدر ما كان كرونوس عديم الشعور.

بغض النظر عن مقدار ما فقدته في هذه العملية أو مقدار الألم الذي أصابها أثناء الولادة، فإنها ستستمر لأنها كان ل.

الموت يعني أنها لن ترى اليوم الذي فقد فيه كرونوس كل ما كان عزيزًا عليه، وكان لدى ريا كل النية للبقاء على قيد الحياة للاحتفال بسقوط كرونوس.

عندما وقفت على أرضها والتزمت بالانتقام، تخلت عن أي تفكير متأنٍ في أي عمل آخر؛ لم تهتم بما هو مطلوب لتحقيق هذه النتائج التي أرادتها.

هو سوف سقوط، و هي سيكون هناك لمشاهدة حدوث ذلك. كان هذا المستقبل صادقًا بالنسبة لها مثل أسس الواقع التي خلقتها الفوضى.

كانت جايا القابلة المريحة دائمًا في الغرفة. على الرغم من دعمها، عرفت الأرض البدائية أن الولادة كانت تؤثر سلبًا على كمية السائل الأثيري الذي فقدته ريا. المشهد المتلألئ للإيكور الذهبي لطخ يدي الملكة البدائية. ربما كان الأمر سيزعجها لو كانت هناك لأي غرض آخر غير مساعدة ابنتها.

باستخدام قطعة قماش مبللة لجبهة ريا ويدها لتمسك بها، تأكدت جايا من أن ريا ستنجح في ذلك. لا يهم مقدار الرطوبة المتلألئة التي فقدت من ريا. لم يمت سوى أورانوس وأثير، ولم تسمح جايا لريا بأن تكون الثالثة أثناء وجودها تحت رعايتها.

كان للثواني صفة غريبة بالنسبة لهم خلال هذا الحادث المروع. لقد امتدوا لفترة أطول مما ينبغي أثناء ربطهم معًا أيضًا، لذلك كان كل شيء يتحرك بسرعة كبيرة وبطيئة جدًا بالنسبة لجايا. شعرت أنها ستخذل ابنتها من خلال تلبية الشرط الخاطئ للولادة.

ولحسن الحظ، جاء الطفل من بين ساقي ريا.

تعجبت جايا من توهج الألوهية لدى الطفل الصغير. لقد كان صغيرًا بالنسبة لتيتان أو بدائي، لكنه كان نابضًا بالحياة بكل المقاييس. لقد كان مثالا للحياة. ربما يكون قادرًا على النمو ويصبح أقوى من كرونوس بمفرده.

نظرت إليه الأمتان بعيون تقييمية سريرية. وبغض النظر عن التحليل العقيم، أعطته جايا نظرة مليئة بحب الجدة.

"إنه قوي، مثل والده"، لاحظت جايا بلطف.

نظرت ريا إلى الطفلة الجديدة باشمئزاز خفيف عندما لم تعد تتنفس بصعوبة. إن إحضاره إلى العالم قد أخذ منها أكثر بكثير مما توقعت، لكن هذه لم تكن المفاجأة التي جلبت لها مثل هذا الاشمئزاز.

"إنه صورة طبق الأصل من كرونوس"، قالت.

كان احتمال ولادتها لتوأم كرونوس أمرًا بغيضًا بالنسبة لها لدرجة أنها لم تستطع كبح الكلمات. لقد أرادت أن يكون الطفل هو سبب سقوط كرونوس، وليس هو في صورة مصغرة.

أومأت جايا برأسها بالموافقة على الرغم من أنها أرادت إنكار التشابه. كانت تعلم أن ازدراء ابنتها المتحيز لكرونوس سيؤثر على كيفية معاملتها لابنها. كان من المستحيل عليها ألا تدرك الازدراء الذي تكنه ابنتها لطفلها، وكان البدائي يشفق على وجود الصبي.

قالت ريا بهدوء: "هاديس". "سوف تكون هاديس."

وحتى عندما أطلقت عليه هذا الاسم، فإنها لم تأخذ الأمير بين ذراعيها. لو تعامل كرونوس مع هاديس مثل أورانوس أو الأثير، فلن يبقى هاديس في أرض الأحياء لفترة طويلة.

**********​

الفصل السادس: الاختيار الذي تم اتخاذه

"الوقت هو أكثر ما نريده، ولكن أسوأ ما نستخدمه."

— وليام بن، بعض ثمار العزلة (1693). حقوق الطبع والنشر © المجال العام.

كان الوقت شيئًا مضحكًا بالنسبة لجايا. سواء كانت سنوات، أو عقود، أو قرون، أو آلاف السنين، أو دهور، كان من الممكن أن تمر من حولها، وكانت ستعرف.

ما كانت تعرفه هو ما كان يقلقها أكثر. منذ تعامل أطفالها مع كرونوس، بعد استهلاك الأثير، كان كرونوس حاكمًا نموذجيًا.

لقد ساعد في التوسط في السلام بين أوقيانوس وبونتوس، وأعطى الآخرين مساحة للإبداع، ولم يتدخل إلا إذا تمت دعوته، وعلى الرغم من أنه لم يكن شغوفًا ببناته، إلا أنه لم يستهلكهن أيضًا.

مع ما سمعته، كلما فكرت في الأمر أكثر، بدأت تتساءل عما إذا كان التآمر مع ريا لإسقاط كرونوس هو الشيء الصحيح أم لا.

قادها هذا النوع من الأفكار إلى أرض العالم السفلي القاتمة.

سوف يجتمع الليل والأرض مرة أخرى لإشباع حاجة الأم الأرض للحكمة. وكان كلاهما أكبر سناً من الأرض تحت أقدامهما.

وقفت الأم نايت تحت سماء من اللون الأسود الكوني المرقط بأضواء خافتة وألوان غير طبيعية.

كان ثوب نيكس يعكس السماء ولكن أيضًا ليلة عشيقته. كان ضوء النجوم الماسي منتشرًا في كل مكان. في حلقها كانت هناك قلادة من الظل السائل. عندما تنفست، كانت النجوم العالقة في ثنايا ثوبها تنبض بشكل خافت.

توقفت جايا خلف نيكس مباشرة. لم يقض هؤلاء البدائيون وقتًا طويلاً مع بعضهم البعض كما ينبغي. بعد كل شيء، هم أشقاء، ولكن حيث كان مستقبل جايا في الأعلى مع العمالقة، كان مستقبل نيكس في الأسفل مع ***** العالم السفلي الكثونيين.

نظرت نيكس إلى زائرها بعناية للحظة. وعندما تعرفت على من جاء، تحدثت بطريقة ترحيبية.

قالت نيكس: "لقد قطعت شوطاً طويلاً يا أختي".

كان صوتها يتحدث بعمق هوائي. لقد كانت الليل. إن امتلاكها لجودة واسعة تشبه الهاوية حتى في طريقة كلامها لم يكن أمرًا طبيعيًا بالنسبة لها فحسب، بل كان متوقعًا أيضًا.

ابتسمت جايا قبل أن تميل رأسها. كان هذا هو العالم السفلي. بينما كانت جايا لا تزال تتمتع بالسلطة في العالم الحي، كان هذا هو العالم السفلي، وقد احترمت نيكس.

ربما سيكون هناك ملك للعالم السفلي يومًا ما. بعد كل شيء، كان للخدمة حاكم ذكر، ولكن حتى ذلك اليوم، كانت جايا تنظر إلى نيكس باحترام.

"نعم، وأنا أعتذر. أعلم أنه قد مر وقت طويل."

لم يستجب نيكس بسرعة. لقد نظرت إلى شقيقها البدائي باهتمام.

"ما الذي يسبب الاضطراب بداخلك؟" سألت نيكس.

"ما الذي يجعلك تعتقد أنني مضطرب؟" سألت جايا بفضول.

كاد نيكس أن يضحك. لقد تحولت بشكل كامل. وقد خدم هذا لها وظيفتين. كان بإمكان كل منهما أن يفحص الآخر بشكل أفضل، وكانت نيكس قادرة على التحدث بشكل مريح مع أختها. بغض النظر عن الترتيب، أو عدد الأطفال الذين أنجبوهم، أو الأحداث التي وقعت في أي جزء من خلق الفوضى، فقد كانوا أشقاء.

"أنا أعرفك، جايا. أعتقد أنني أحد الكائنات القليلة الموجودة التي يمكنها معرفة متى يدور شيء ما في ذهنك."

أطلقت الأرض البدائية نفسًا طويلًا.

"ابني هو الملك. "إنه يخطئ قليلاً، وأعتقد أنه نادم على الأخطاء التي ارتكبها"، بدأت جايا.

ولم تطلق تنهيدة أخرى. وبدلاً من ذلك، نظرت إلى نيكس، التي بدت مشجعة بنظرة استماع حولها. وهذا شجع جايا أكثر من أي شيء آخر على مواصلة الحديث.

"ريا تنجب أطفالاً. قام العمالقة الآخرون بتوسيع سيطرتهم. يبدو أن كل أخطاء الحياة قد تم تصحيحها فيها."

"أليس هذا كله كما كنت تقصد طوال تلك السنوات الماضية عندما أتيت لطلب نصيحة بناتي؟" تساءلت نيكس.

لم يكن السؤال تذكيرًا، ولم يُطرح كوسيلة لتسجيل النقاط. لقد اهتمت نيكس بجايا، لذلك لم يكن هناك دافع خفي وراء السؤال سوى التأكد من أن نيكس قادرة على الفهم. بمجرد أن تفهم مخاوف أختها، عندها (وعندها فقط) ستقدم نيكس أي نصيحة.

"إنه كذلك" أجابت جايا. "كنت أشعر بالقلق من أن الملكية قد تسبب مشاكل لكرونوس وتجعله يتجاوز حدوده ويصبح قاسياً مثل والده، لكن هذا لم يحدث".

هزت جايا رأسها وفركت صدغها.

"كل ما كنت أتمناه لأطفالي قد حدث وأكثر. هناك سلام ذهبي حيث يمكننا جميعًا أن نعيش إلى الأبد. ومع ذلك، أشعر بالأسف على نفسي، وأشعر بالصراع بشأن ما يجب أن أفعله".

لقد منعت نفسها من الكشف عن أعماق النبوءات التي تدور هنا. لم تكن جايا متأكدة مما يعنيه محاولة خداع الأقدار أو إجبار تنبؤاتهم على التحقق. علاوة على ذلك، فهي لم ترغب في إشراك نيكس.

كانت جايا تثق في ريا فقط في هذا المسعى لأن كانت تكره كرونوس. لقد كان ظالمًا لها بشكل غير عادل، وكان هذا دافعًا كافيًا لريا لتتبع جايا في أي أحداث مضطربة خططوا لها.

"وأنت أتيت تطلب المشورة؟" سألت نيكس.

توقفت جايا عن الكلام، واشتبهت بدائية الليل في أنه سيكون هناك المزيد مما يجب قوله، لكنها لم تضغط. كانت الأمومة حالة معقدة. عرفت نيكس ذلك أكثر من معظم الناس. كان لجميع أطفالها احتياجات مختلفة، لذلك كان هذا هو نفسه بالنسبة لها.

عندما أومأت جايا برأسها، بذلت نيكس قصارى جهدها للتحدث.

"أشك في أنني أستطيع توجيهك بشكل أفضل من بناتي. "إنها قدرتهم على رؤية الأحداث، وليس قدرتي."

وقالت جايا: "لا أقصد الانخراط في النبوة في هذه القضية بعد الآن".

كان هذا صحيحًا بما فيه الكفاية، لكن الحقيقة الأعمق هي أنها كانت تخشى إشراك نفسها في الأقدار أكثر. أخبروها أنهم لن يكشفوا لها مصائر الآخرين، وحقيقة أنهم أسقطوا أورانوس طلبت من جايا توخي الحذر.

وكانت تلك أسبابا كافية لعدم البحث عنها. لقد كانوا خطرين للغاية بحيث لم يتمكنوا من طلب التعليمات حول كيفية التنقل في الطريق أمامهم.

"لكنك أختي، نيكس. بكل المقاييس، أنت مساوٍ لي، لذا إذا كان هناك من قد يقدم لي النصيحة..."

"سوف أكون أنا"، أنهت نيكس. "نحن الاثنان كبار في السن، لكننا عشنا حياة مختلفة، يا أختي. ما الذي يجعلك تتخيل أنه قد يكون لدي إجابة لا تملكها


"لأن لديك وجهة نظر مختلفة"، قالت جايا بسرعة. "ربما هناك نمط لكل هذا تراه بناتك، لكني أريد المساعدة، ألا أصبح عبدًا لشخص ما أو أحاول أن آمر شخصًا آخر."

وميض من الألم والكلمات الباردة المتبادلة احترق من عقل نيكس.

"لم أقم أنا ولا بناتي بإنشاء النموذج الذي تريد المساعدة من خلاله"، قالت نيكس. "ويبدو أنك *** يحتاج إلى نصيحة، وليس توجيهًا من أخته.

"ثم من يجب أن أرى؟"

أدارت نيكس رأسها ورفعت يدها اليمنى. قوس طويل من الحجر الداكن جاء من أرض العالم السفلي. في المنطقة التي كان من المفترض أن يكون بها هواء فقط، كان هناك سواد سائل حبر يتلوى بحياة لا يمكن التنبؤ بها.

"أعلم ذلك..." تنفست، وبالكاد تمكنت من نطق الكلمات. "وهذا يؤدي إلى—"

قال نيكس بعيدًا: "خالقنا".

لم تتمكن جايا من معرفة كل الأعماق والآلام التي عانت منها نيكس مع والدهما المشترك. بعد كل شيء، بينما كانت جايا قريبة من أطفالها، كانت نيكس قريبة من السلف.

"اذهب إليهم، وأنا متأكد من أنهم سيعطونك الحقيقة."

انتقلت نظرة جايا إلى نيكس قبل أن تقفز إلى المدخل. لم تكن متأكدة من هذا الطريق. وعلى حد علمها، لم يذهب أحد إلى السلف منذ خلق كل شيء. وحتى ذلك الحين، وُلد البدائيون، ثم تم طردهم من عالم الفوضى.

التفتت نيكس للسماح لأختها باتخاذ القرار.

ارتجف القوس عندما لمست يد جايا النباحية المدخل. انثنت البوابة المظلمة ثم توقف السطح في فراغ تام.

دخلت جايا إلى القوس.

وبغض النظر عما سيأتي، فهي بحاجة إلى إجابات لمخاوفها.

**********​

ربما كان إرسال جايا إلى سلفهم خطأً.

لم تتمكن نيكس من معرفة ذلك على وجه اليقين، لكنها تمكنت من التعرف على الارتباك والألم في جايا. كانت تعاني مع أوليمبوس. مهما كان ما كان يفعله كرونوس والتيتانيون، فقد كان له تأثير ملموس على الأرض البدائية.

وكان الكثير من ذلك واضحا.

ومع ذلك، لم يكن نيكس معتادًا على كل الأخبار والأحداث التي تجري في عالم الأحياء. ستكون بناتها مصدرًا جيدًا للمساعدة، لكن جايا أبلغت أنها ضد هذا الطريق.

إذا كانت نيكس مهووسة بالفوضى لدرجة أن الفوضى سترسل نيكس للتحدث إلى الأقدار، فربما كانت جايا مهووسة بالأقدار، وكان أذكى شيء يمكن أن تفعله نيكس هو جعل جايا تتطلع إلى قوة أعلى للحصول على إجابات.

لقد كان أفضل ما يمكن أن تفكر فيه. وأعربت نيكس عن أملها في أن تكون قد اتخذت القرار الصحيح.

**********​

لم تكن تعرف ماذا تتوقع عندما دخلت. لقد مر وقت طويل منذ ولادتها في هذا العالم. كان الفراغ هو الأكثر منطقية. ففي نهاية المطاف، ما الذي يمكن أن يوجد خارج نسيج المادية؟

كان الأمر مثل تخيل شخص ما خارج المكان والزمان. عرفت جايا أن ذلك ممكن. لو كان هناك صانع، لكان لزاماً عليه أن يكون فوق خلقه وقادراً تماماً على التفاعل معه.

بالرغم من كل تفكيرها في السلف، وجدت جايا أن عالم الفوضى لم يكن فارغًا ولا ساكنًا، لأنه كان مليئًا بحياة غريبة تمامًا عن أراضي اليونان.

عندما عاد انتباهها إلى نفسها، وجدت جايا أنها تقف على كتلة من الحجر الأبيض تعمل كمنصة للفوضى وكذلك لأي زائر. افترضت أنها كانت الزائرة. فوق الملكة البدائية، كان كل ما يمر في السماء (لأنه لم يكن سماءً صممها أورانوس) يتحرك بملفات متعرجة من النور والظلام. لقد امتد إلى ما لا نهاية في هاوية اللامكان ليصبح لا شيء.

وهناك، في قلب كل ذلك، كانت الفوضى.

كانوا يحومون فوق حافة المنصة. يبدو أن كتلة السماء المتماوجة تتفاعل مع جايا ولكن بشكل أكبر مع الكائن الكامل وغير الكامل الذي يحدق في لا شيء. كان جلدهم الرمادي أملسًا مثل غصن شجرة مبلل تحت الألوان المتغيرة والمصبوبة للمجال. لقد تناوبوا بين الخطوط العريضة الذكورية والأنثوية. كانت أطرافهم صلبة في لحظة ثم تتبدد في الظل والضباب في اللحظة التالية.

كان للضوء والظلام والمادة والمادة المضادة والصلب والسائل والغاز وكل اختلاف بينهما سيطرة على شكل خالق اليونان. ربما كان من الممكن أن تتعجب جايا من هذا الأمر لو لم تولد لهذا الكائن الرائع ومن خلاله.

كان وجههم خاليًا من التعريف حتى يتمكن أي شخص من التمسك به. إن الإيحاء الغامض للعينين أخبر جايا بالمكان الذي قد ينظرون إليه. جاذبية هادئة تنبعث من شخصيتهم.

لقد فهمت الأرض البدائية لماذا لا يستطيع الجبابرة أو الكائنات الكثونية الأقل معرفة ذلك أبدًا. كانت الفوضى هي العالم، وكان العالم هو الفوضى. لقد كانوا واحدا. إذا قام أحد بتدمير هذا المشهد، فسوف يدمر الفوضى. إذا قام أحد بتدمير الفوضى، فسوف يدمرون العالم.

تحولت الفوضى نحوها.

"آه... مرحبًا بك، جايا. لقد عدت إلى مصدر خلقك. رغم ذلك، أضافوا بارتباك طفيف. "لم يكن من المتوقع عودتك."

صوتهم لم يبدو مثل الكلام الطبيعي. كان نطق الكلمات أشبه بصدى أحدثته جوقة من الأصوات المتداخلة في كلام واحد مدفون تحت الجلد حتى يتموج في الأوردة ليجد أذن المستمع.

"بغض النظر عن ذلك،" استمرت الفوضى. "لقد مرت آلاف السنين منذ أن زينت مملكتي بحضورك."

وقفت جايا شامخة، لأن هذا كان كل ما يمكنها فعله. تسبب صوت السلف في حدوث قشعريرة تصعد وتنزل على طول عمودها الفقري على فترات غير منتظمة.

"هل لديه؟" جايا بالكاد خرجت.

"منذ ولادة أورانوس، كنت تسكن عالمًا بشريًا حيًا"، أجاب كايوس.

ولم يكن هناك حكم في كلماتهم، ولم تكن نبرتهم ساخرة أو متسامحة. لقد كانت هناك صفة فيه أزعجت جايا.

لاحظت الفوضى: "الآن، تعود إلى خالقك". "لأي سبب؟"

ترددت جايا. هل كانت هناك إجابة صحيحة على السؤال؟ لم تستطع أن تعرف. وبعيدًا عن ذلك، لم يكن هذا هو السلف الذي يتذكرونه.

بعد التحدث مع نيكس، توقعت جايا نوعًا من الدفء من المنشئ بعيدًا عن الإلهي. لكن نظرة الفوضى كانت جوفاء. وكانت كلماتهم منفصلة. لم يكن هناك شيء من الفخر أو الحب أو اللطف التعاطفي.

كان على جايا أن تجبر نفسها على التحدث. ومن بين كل تصوراتها للفوضى، لم تكن هذه هي النتيجة التي توقعتها.

"لقد جئت لمناقشة كرونوس،" اختنقت جايا

إن الأزمة الأكثر أهمية التي حدثت على جبل الأوليمب لم تترك أثراً يذكر على خالق الآلهة.

"مسألة تافهة"، علق كايوس بلا مبالاة.

كبحت جايا وهجها. إن اعتبار مشاكلها صغيرة جعلها تحترق من الكراهية.

"تافه؟" خرجت جايا.

"كما تعلمين، أنا من خلقت هذا الجزء من الوجود، جايا، أنا من خلقتك أنت وإخوتك البدائيين، وسوف أصنع المزيد من جوانب الوجود"، علق كايوس. "ومع ذلك، وعلى الرغم من العظمة التي تعرف أنني أمتلكها، هل ترغب في التحدث معي عن الخلافة؟"

تراجعت جايا إلى الخلف. إن التأنيب بسبب طلب المشورة لم يكن النتيجة التي كان ينبغي أن تأتي من هذا الاجتماع. كانت ابنة الفوضى. هذا لن يفعل.

خطرت في ذهنها ومضة من الانزعاج من أختها الليلية. هل كانت نيكس تعلم أن هذه هي الطريقة التي ستعاملها بها الفوضى؟

"حسنًا، نعم،" قالت جايا، غير متأكدة.

ولأول مرة منذ قرون، لم تكن متأكدة. نظرت إلى أرضية المنصة. لم يكن أي من الطبيعة التحويلية للمجال يحمل أي عجب حقيقي بالنسبة لها. جعلتها المنطقة تتوق إلى الثبات الثابت لأرضها المتسخة في العالم الحي.

وتابعت: "لقد حكم كرونوس بشكل جيد...".

لقد واجهت صعوبة في العثور على الكلمات. لقد سيطر عليها شعور عدم الكفاءة بطريقة لم يسبق لها مثيل من قبل. إن مجرد الوقوف أمام السلف والشعور بعدم الجدارة كان مثالاً للفشل. بالنسبة للملكة البدائية، لم تكن هناك كارثة أعظم من هذه اللحظة.

"على الرغم من قراراته السيئة مع أخيه غير الشقيق، إلا أنه جلب السلام إلى مملكته. لقد قام بعمل جيد كحاكم. هناك استقرار؛ هناك سعادة. ومع ذلك..." واصلت رغم ترددها. "لقد تعهدت بالعمل مع ريا لإبعاده عن السلطة. الآن أشعر بالقلق من أنني ربما كنت سريعًا جدًا في الموافقة على العمل معها. "أنا غير متأكد إذا كان ينبغي لي أن أتحرك ضده."

بالرغم من كل الكلمات التي قالتها جايا، إلا أن الفوضى نظرت إليها في صمت.

"وأنت أتيت إلي بعد آلاف السنين لطلب الإذن؟" تساءلت الفوضى.

"أنا—" توقفت جايا.

كان هناك مرة أخرى. الاستفسار الرافض، والإيقاع المخيب للآمال، والسلوك غير المبالي تجاه كل ما وجدته جايا مهمًا. كل ذلك يستحق التحدي.

ولكن بعد ذلك، شعرت فجأة بوخز في راحة يدها مما دفعها إلى النظر إلى الأسفل. وجدت قطعًا رقيقًا به قطرة واحدة من الإيكور الذهبي.

"ماذا...؟ هل فعلت هذا بي؟

"هل تخيلت أنه يمكنك دخول هذا المكان دون عواقب؟" تساءلت الفوضى بلطف. "للوصول إلى هذا العالم، هناك حاجة إلى جوهر الحياة الإلهية.

"أنا ابنتك!"

"أنت زائر اليوم. "من المحتمل أن يكون هناك متطفل غدًا"، علق كايوس بلا مبالاة وسط التعجب. "السعر صغير لفتح الحدود بين العوالم."

تنهدت جايا. عندما خرج الهواء من فمها، سمحت لتدخل إيكورها. لقد جاءت للحصول على النصيحة، ولن يشتت انتباهها الألم الخفيف، وتكاليف دخول عالم الفوضى.

"أعتذر، لكني أريد أن أعرف أفضل السبل للتعامل مع وضع أبنائي."

"الاعتذارات لا تليق بك"، وبخ الفوضى. "لقد خلقتك لتدبر أراضي من صنعي، وكان عليك أن تنقل السلطة من جيل إلى جيل دون أن تستهلك حياتك.."

ضاقت عيون جايا. "ماذا تقول؟"

"الوكيل هو الذي يعتني بالأشياء. "الأجيال هي أب لابنه"، قال كايوس. "أم لابنتها. هذا هو ترتيب الأشياء."

انحبس أنفاس جايا. لكي يلخصها خالقها في جمل بسيطة ولا تقلق بشأن ذلك أكثر من قلق معظم الناس بشأن الطقس الذي أزعج البدائيين.

"هل هذا كل ما أنا عليه؟ لك؟ إلى الوجود؟"

"لا أحد هو تصميمهم فقط"، أجاب كايوس. "ربما جعلتك تشكل الأرض، لكن هذا لم يكن سوى الخطوط العريضة لشخصيتك". ما تختار أن تكونه يحدد الباقي. ملكة. جدة. عاشق. صديق. مقاتل. أو مجرد مراقب. أنت كما اخترت أن تكون."

انفتح فم جايا، لكن لم تظهر أي كلمات.

"اطلبي مشورتي يا ابنتي"، تابع كايوس، "لأنك تعرفين بالفعل الإجابة التي تريدين تقديمها في قلبك. إذا كنت ترغب في أن تكون أكثر من مجرد تصميمك للدورة، فتصرف وفقًا لذلك."

"هل تريد مني أن أخون ابني؟"

"أريد منك أن تختار."

تقدمت جايا إلى الأمام منزعجة من والديها، لكن الفوضى رفعت يدها مثل ورقة الشجر في النسيم.

يبدو أن العالم المحيط بهما قد انهار. سحبت جايا بعيدًا في فوضى متعثرة.

وعندما فتحت عينيها وسيطرت على قدراتها، وجدت نفسها واقفة على عشب جزيرتها المضاء بنور الشمس.

أدارت رأسها لتنظر حول نفسها. كيف فعلت الفوضى ذلك في الخليقة كلها؟ قبل أن تتمكن من التفكير في السؤال أكثر، حدقت جايا في يدها. لقد بدأ القطع في الإغلاق بالفعل.

لقد كان واضحا كيف فعل السلف ما فعلوه. لقد خلقوا كل شيء. ومن الواضح أن إقالة جايا ستكون مهمة سهلة.

وجدت الأرض البدائية نفسها تحدق في المحيط. تومض أفكار أورانوس المخصي في ذهنها. فكرت في كلمات الفوضى التي ظلت عالقة في ذهنها.

"لا أحد هو تصميمهم فقط."

وبغض النظر عن نوايا أورانوس وجايا تجاه أطفالهما، فقد أصبحوا أكثر بكثير مما كان ينوي أي منهما. ربما كان هذا ما استنتجته الفوضى بطريقة غير مباشرة.

إن شكوكها بشأن إيذاء كرونوس قد تكون كل ما هو مطلوب من جايا لمنع نفسها من ****** ابنها.

بعد كل شيء، لا يمكن أن تكون يائسة مثل الفوضى أو قاسية في النسب مثل أورانوس. لا... كانت جايا ثابتة وصبورة. لقد كانت الأرض البدائية.

لم تتمكن من لعب المفضلة. إن اختيار *** على الآخر سيكون أمرًا خاطئًا. لسوء الحظ، هذا يعني أنها ستضطر إلى إثارة استياء ابنتها. ومع ذلك، فإن استياء ريا لم يكن قريبًا من النهاية مثل عزل كرونوس.

الطفل سوف يفهم. يمكنها أن تسامح. كانت صغيرة.

وبعد كل هذا، كانت ريا مستلقية مع أورانوس. أقل ما يمكنها فعله هو أن تتفهم جايا.

**********​

كان كرونوس يتجول ذهابًا وإيابًا في غرفه الخاصة داخل قاعات قصره.

بالرغم من غضبه الشديد على أبيه وزوجته بسبب خيانتهما، إلا أنه بدا وكأن الزمن قد خفف من حدة تلك الجروح الأكثر خطورة. لقد ساعد في تنمية اليونان التي لن يتعرف عليها والده أبدًا. كانت ضخامة قراراته اليومية بعد أن أصبح ملكًا تثقل كاهله أكثر.

من مساعدة إخوته في صنع العجائب إلى استهلاك الأثير، بدأ ملك تيتان يتساءل عما إذا كان يتخذ الخيارات الصحيحة.

عندما كان يعتز بوقته مع ريا فيما كان يعتقد أنه ممارسة الحب، وجد نفسه راضيًا عن الحياة. لقد كان هناك فرح في الاتحاد بالنسبة له. كان بإمكانه أن يجد نفسه سعيدًا بما لديه. ولم يكن للماضي أي تأثير عليه في تلك الحالات الصغيرة.

عندما ذهب عقله إلى *** ريا الأول، كان قد دمر سعادته. مع الأثير، كان لدى كرونوس سبب وجيه لاستهلاكه. كان لا بد من إزالة وصمة أورانوس من العالم.

لقد كان هذا الفعل ضروريا تماما.

لم يكن وضعه الحالي هو نفسه لأنه لم يُطلب منه ذلك.

هاديس، عندما سمع كرونوس ريا تنادي الطفل، لم يرتكب أي خطأ تجاهه. لقد كان الابن المناسب لكرونوس. ألم يكن هذا ما أراده طوال الوقت؟

إذا فعل كرونوس بهاديس ما فعله بأثير، فإنه سيفعل أكثر بكثير من مجرد ظلم لوريثه الفعلي. ربما يكون يلعب في أيدي الأقدار. ولكن إذا أعطى هاديس العرش، فهل لن يسلمه إلى أيديهم على أي حال؟ هل كان هناك خيار صحيح يجب اتخاذه؟

لم يكن يريد أن يتم التلاعب به، ولكن حتى عندما فكر في هذا الموضوع، أدرك بعض جوانب الظلم في نفسه. بدا هاديس مشابهًا جدًا لكرونوس الشاب. أليس هذا ما كان يريده دائما؟ لقد كان الأطفال مع ريا حلمه الأعمق والأصدق قبل أن تسرقه شهوات أورانوس الأنانية.

وبينما كانت لحظة التفكير الحقيقي تمر عليه، لم يستطع كرونوس أن يصدق نفسه. ومع ذلك، بعد كل هذه السنوات، تصرفات والده مازال تطارد ملك تيتان وحكمه.

لقد كان يتصارع مع القرارات التي قد يتخذها، وعواقب تلك الاختيارات، وإلى أين سيقود كل ذلك. ولم يتمكن من العثور على إجابة مقبولة.

ومن الغريب أنه على الرغم من كل تفكيره في الإجراءات التي قد يتخذها، إلا أنه لم يفكر أبدًا في البديل المتمثل في أن الأقدار كانت على حق. ليس لأنه كان مخالفًا لحكمتهم، بل لأنه جعله يواجه حقيقة خطيرة: لم يكن من المفترض أن يحكم.

في النهاية، كان ممزقًا بين خوفه من النبوة من ناحية وعدم تحوله إلى وحش مثل والده من ناحية أخرى. كانت تلك هي الاحتمالات الوحيدة التي تستحق النظر فيها، ولذلك سيطرت على عقله.

ربما كان من الأسهل التخلي عنه. ومهما حاول ألا يأخذ هذا الواقع في الاعتبار، فإن الصراع سينتهي إذا تخلى ببساطة عن عرشه.

المشكلة هي أن الأمر لم يعد بهذه البساطة. لقد توسع الواقع منذ أيام أورانوس. كانت هناك الشعلة العظيمة في السماء. كانت البحار تعج بالحوريات بفضل أوقيانوس وتيثيس. لقد كان عالمًا يتشكل وليس المخطط الذي سيطر عليه أورانوس.

توقف كرونوس للحظة عن السير. كان يعتقد أن هذا التوقف سيساعده على التفكير.

كانت الغرفة صامتة باستثناء همسات ضميره المتضارب. انحنى كرونوس إلى الخلف وثبت نظره نحو السقف. لم تكن الإجابات موجودة، لكنه بحث عنها كما لو كانت موجودة.

عكست شعلة الشعلة الراقصة وميض الشك في قلبه. كان يعلم أن لكل خيار عواقب. كان أحدهم يحكم عليه بقسوة بغض النظر عما يفعله، وهذا قاده إلى ما اعتقد أنه الحقيقة الأكثر لا تقبل الجدل: لم يكن هناك حل للمعضلة.

طرد الهواء من رئتيه، وتغلب عليه الحسم. ذهب إلى الحضانة بخطوات متعمدة.

لم يكن يدخل الغرفة كثيرًا لأن أطفاله لم يجلبوا له أي فرحة. كانت بناته بمثابة تذكير بأن ريا لم تنجب له ابنًا، والتفكير في الابن جعل كرونوس يتخيل النبوءة فقط. يبدو أن كل شيء يتفاقم من تلقاء نفسه.

لقد نشأت ثلاث فتيات في الغرفة التي وجد نفسه يحدق فيها.

ولم يشعر بأي تهديد منهم لأن الأقدار تنبأت بأن ابنه وحده هو القادر على عزله. كانت الفتيات بريئات في جميع الأحداث التي جرت حول أوليمبوس. إن إيذائهم سيكون فجورًا في حد ذاته، لأنهم في النهاية لم يرتكبوا أي خطأ، و... كان عليه أن يعترف على مضض بأنهم بناته. لقد استحقوا أن يكونوا أميرات في أوليمبوس.

اختفت كل أفكار البنات والعائلة والملوك وحتى اللطف من الملك العملاق عندما اقترب من الطفل. يبدو أن القرب من ابنه جعل كل شيء حقيقة بالنسبة لحاكم أوليمبوس.

عندما نظر كرونوس إلى هاديس، رأى نفسه في الإله الصغير العاجز. لقد كان عاجزًا تمامًا ويثق في محيطه. لقد تم إحضاره إلى العالم؛ لن يتمكن عقله وروحه البريئة من تصور القسوة الظالمة التي تُنزل عليه بسبب جريمة الوجود البسيطة.

عندما نظر كرونوس في عيني الطفل، وجد نفسه يطرح سؤالاً على نفسه. ألم يكن هاديس ابنه أيضًا؟ ألم يكن يستحق نفس التعاطف الذي حظيت به البنات؟

ألا ينبغي أن يُمنح الطفل لوالديه العبادة والمودة بحرية؟ لا يمكن أن تكون هناك حاجة إلى أي تكلفة لكي يحب الأب ابنه.

مداعب كرونوس خد ابنه ببطء ناعم، وفكر فيما يعنيه استهلاكه كما كان لديه الأثير.

وكان هاديس ابنه، على عكس الأثير. لقد ارتكب أورانوس أخطاء تجاه كرونوس، وكان الأثير امتدادًا لتلك الجرائم. كان هاديس من نسل كرونوس، ولم يرتكب أي تعدي على والده. على العكس من ذلك، بدا الكائن الصغير سعيدًا فقط برؤية والده يزوره.

توهج الجحيم بالضوء على عكس الأثير. كان الأمر كما لو أن الألوهية تتدفق من خلاله بشكل طبيعي أكثر مما كانت عليه في كرونوس أو الأثير. هل هذا يعني أنه كان لديه شكل من أشكال الوعي أعلى من أي منهما أيضًا؟ هل تعرف على والده بطريقة لم يتعرف بها الأثير على كرونوس كأخيه؟

بدلاً من السماح لهذه الأسئلة بالسيطرة عليه أو إثارة الغيرة تجاه هذه القوة المتصورة، شعر كرونوس بقليل من الفخر بقوة هاديس الفريدة. كانت هدايا هاديس انعكاسًا لكرونوس.

لقد كان هذا ما أراده منذ سنوات عديدة. لقد تم تسليمه له على طبق أكثر قيمة من أي معدن ثمين.

إن استهلاك هاديس سيكون خيانة للمبادئ التي كان يؤمن بها عندما حارب والده أو حتى للأحلام التي راودته عندما أحب كرونوس ريا بأطهر طريقة.

لقد غرقت تلك الأفكار عميقًا في ذهنه، وترسخت هناك. إن إيذاء هاديس سيجعل كرونوس مثل أورانوس تمامًا. كان هذا بمثابة إدانة كافية لكرونوس ليترك هاديس ليرتاح.

**********​

جاء الصباح وذهب في ضبابية. عندما ذهبت إلى الحضانة، تفاجأت ريا بأن كرونوس لم يلتهم هاديس. لم يبذل زوجها أي جهد للتحدث مع ريا، ولم يتجاهلها بسهولة. وجدت ريا أن كرونوس كان متجهمًا ولكنه لم يكن انتقاميًا تجاهها أو تجاه طفلهما.

ومع مرور الأيام، لم يفعل كرونوس شيئًا. أصبحت ريا قلقة أكثر فأكثر. لقد كانت متأكدة جدًا من أن كرونوس سيأكل هاديس كما فعل مع الأثير. كان العثور على الطفل على قيد الحياة مفاجأة، لكن ريا لم تكن متأكدة ما إذا كان ذلك أمرًا مرحبًا به أم لا. اغتنمت ريا فرصة تحسين مزاج كرونوس المستقر على ما يبدو، وقررت أنه من الآمن الذهاب إلى والدتها جايا.

وقف إله الأرض البدائي وهو ينظر إلى المحيط حيث تم إخصاء أورانوس وقتله. لقد جرفت المياه المتحركة الدماء والسوائل الأخرى من المعركة منذ فترة طويلة. ظهرت ريا فجأة بجانب والدتها، وكان جايد يعلم أن أخبار هلاك الطفل ستأتي قريبًا.


"لم يأكل هاديس"، أخبرت ريا جايا.
لم ترد جايا بسرعة؛ بل قامت بمسح مملكة اليونان ببصرها الخارق للطبيعة، مما سمح لها بالرؤية على نطاق واسع. ورغم أنها لم تكن تمتلك موهبة التبصر السحري بعد، إلا أنها تمكنت من رؤية المزيد مما كان يحدث في العالم. لقد شاهدت، على الرغم من تصرفات كرونوس التخريبية غير المنتظمة، ***** تيتان يملأون اليونان بأطفال إلهيين أكثر مما كانت تتخيل.
قالت جايا وهي تدرك صدمة ريا: "قد يكون هذا للأفضل".
لقد كانت مشغولة جدًا بالابتسام لأراضي اليونان لدرجة أنها لم تهتم تمامًا بعقل ريا الانتقامي. أكثر من ذلك، وفي أعماق ذهنها، فكرت جايا في لقائهما مع الفوضى. ربما كانت طبيعة السلف عديمة المشاعر هي السبب وراء ظهور أورانوس كما فعل. وربما كان تصرف أورانوس الأناني المتمثل في أخذ ريا هو السبب وراء كون كرونوس على ما كان عليه.
كان من السهل الاستمرار في هذه الأنماط إذا لم يفعل أحد أي شيء؛ أدركت جايا أنه يتعين على شخص ما إيقاف هذه الدورة.
"كيف؟ كيف يكون ذلك للأفضل؟" سألت ريا.
وأعلنت جايا: "ربما، إذا تمكن كرونوس من الابتعاد عن القسوة، فلا يوجد سبب لإقالته من السلطة".
حدقت ريا في حيرة محيرة في خيانة والدتها.
"كيف يمكنك أن تفعلي ذلك بعد أن بدأنا في إعداد هيرا لتكون الملكة القادمة"، كادت ريا أن تصرخ في الاستجواب.
قالت جايا عن بعد: "أنت أم". "أرى مدى اهتمامك بديميتر وهيرا وهيستيا. حتى مع ازدرائك لكرونوس، فأنت تريد الأفضل لهم. أريد نفس الشيء بالنسبة لـ Cronos له أم."
"حتى بعد ما فعله كرونوس؟" صرخت ريا.
بدأت دموع الألم تتدحرج على خديها. ربما كانت ستهاجم وتقاتل، لكنها كانت تعلم أن ذلك لن يفيدها.
"لزوجك؟ إلى الأثير الصغير الخاص بي؟ لي؟" صرخت ريا.
بدون والدتها، لم تكن قادرة على التحرك ضد زوجها ملك العمالقة. في تلك اللحظة بدأت تدرك أنها محاصرة بسبب ظروفها.
لم يكن بوسعها تحقيق أي تقدم إلا بوجود حليف، وكانت تفتقر إلى أي مواطنين. لن يساعدها أي من العمالقة؛ حتى لو استطاعوا، فلن يتركها كرونوس بمفردها مع أي من هؤلاء الأشقاء.
كانت جايا فرصتها الوحيدة للانتقام، ومع ابتعادها، شعرت ريا بانتقامها ينزلق من أصابعها.
"نعم يا ريا، حتى الآن، بعد كل سلوكه السيئ، أريده أن يكون أفضل"، أجابت جايا بسخاء.
نظرت إلى ابنتها للتأكد من أن ملكة تيتان فهمت أن هذا لم يتم بحقد أو لامبالاة. كانت جايا تحتضن أعمق معنى للحب. بالتأكيد، إذا استطاعت الابنة أن ترى عمق عاطفة الأم، فإنها ستجد في قلبها أن تسامحها وتتقدم أكثر.
"إذا كان لديه القدرة على الابتعاد عن طريقه الشرير، ألا ينبغي لنا أن نغفر له؟" قالت جايا. "إنه مخلص لك، وهذا أكثر بكثير مما كان أورانوس معي. يساعد إخوته في تحسين مملكتنا. نحن نزدهر بشكل أفضل من العوالم الأخرى مما سمعته من هايبريون. لدينا الكثير من الإمكانات الجميلة. يجب أن نكون سعداء بفرصة التغيير، وليس تخريبها بشكل مدمر من خلال التآمر ضد ملكنا."
حدقت ريا في جايا في حالة من عدم التصديق. ولكنها لم تسمح لأي كلمة بالمرور من شفتيها.
أن والدتها ستتخلى عن خطتهم، الأمر الذي من شأنه بلا شك أن يترك ريا تتخبط في البؤس تحت أنظار كرونوس الساهرة. فكرت في العواء على والدتها. لقد تطلب الأمر منها ضبط النفس بالكامل حتى تتمكن من كبح جماح نفسها. عرفت ريا أن كلماتها لن تجد آذانًا صاغية. ولذلك لن يضيع الجهد.
انتشرت الهزيمة في كل جزء من جسدها، وسرعان ما أدركت أنه لا يوجد شيء يمكنها فعله. حاولت أن تفكر في بدائل، ولكن سرعان ما أدركت أن (بدون جايا) كل طموحات ريا سوف تذهب سدى.
ابتعدت عن أمها. إذا لم تكن هناك مساعدة لها، فمن الأفضل لها أن تعود إلى قصرها الجبلي.
"ابنتي" قالت جايا لظهر طفلها. لم تكن بحاجة إلى النظر في عيني ريا لتعرف أن سحب دعمها أضر بريا. "تخلص من غضبك تجاه كرونوس. أعتقد أن هذه هي الطريقة التي نمضي بها قدمًا. لم يتخل كرونوس عن كراهيته لأورانوس، وكان ذلك يسممه، تمامًا كما أن كراهيتك لكرونوس تسممك. إذا تخلى كرونوس عن هذا الشر، فيجب عليك أن تفعل ذلك أيضًا.
لم تقل ريا شيئًا في البداية. "أنا لا أكرهه يا أمي." اختفت في وميض من الضوء. لقد قبلها الجبل الإلهي العظيم مرة أخرى في بيتها. إن معرفة أن جايا، وليس أي شخص آخر في هذا الشأن، سوف يسمعها، شجعها على إضافة الحقيقة البسيطة لخطتها:
"ليس لدي أي نية للسماح له بالهروب من العقاب."

**********​

لقد جاؤوا إلى العالم من مذبحة معركة اليونان المجيدة الأولى بين العمالقة والبدائيين. في وقت ولادتهم، لم تكن هذه الكائنات الثلاثة على علم تمامًا بهدفهم. في بداية وعيهم، كانت الأخوات مهووسات فقط بالغضب والغضب.
على الرغم من أن جميعهم كانوا من نفس الإيكور، إلا أن كل واحد منهم كان مختلفًا. كانت الأخت الأولى ذات شعر أشقر أبيض وترتدي زيًا عمليًا باللون الأزرق والأسود والذهبي. لقد كانت ميجيرا، الحاقدة، وكانت تنضح بالاستياء المستمر من كيانها.
أما الثانية فكان شعرها ذهبياً وأسود، وكان فستانها أسود وأحمر، ممسوكاً عند الكتف، ومقطوعاً عند الركبتين. لقد كانت أليكتو، المتواصلة، وستستمر إلى الأبد في تعذيب ومحاربة كل من يقف في طريقها.
لم تكن الأخت الأخيرة تشبه أكثر من أنحف جلد فوق هيكل عظمي، وكانت ترتدي غطاءً أخضر يغطي وجهها. لقد كانت تيسيفوني، الانتقام نفسه. كانت تخرج وتجد العدالة من خلال الغضب.
سيُطلق عليهم معًا اسم الغضب، الذين جاءوا إلى العالم بموت أورانوس. لقد خدموا رغباتهم فقط. لم يكن هناك ملك ليعترفوا به. ولم تتمكن أي قوة من السيطرة عليهم حتى الآن.
قد يقول البعض أنهم كانوا أبناء أورانوس والأقدار غير التقليديين، وكانوا بمثابة انعكاس منحرف لبنات نيكس الطاهرات. ربما كانوا موجودين انتقاما للأقدار التي تؤذي أورانوس. ربما ولدوا من روح الغضب التي انتابت أورانوس في لحظة وفاته مع إيكوره كوسيلة للوصول.
كان الغضب هو أول إحساس مشترك بينهم بشكل جماعي. كانت هذه الأخوات الثلاث يتوقن إلى تحقيق العدالة لوفاة والدهن. كانت الرغبة الانتقامية تحترق في عروقهم. كان الرنين يتدفق بداخلهم من نبضة واحدة حتى دفعهم هذا الشعور إلى الأمام لتحقيق تلك الحملة الصليبية.
كان الحظ حليفهم في هذا اليوم، لأن قاتل والدهم سار في عالم اليونان الفاني، وسيتم منحهم مكافأتهم الصالحة كتعويض عن مقتل أورانوس.

**********​

على الرغم من بذله قصارى جهده، لم يكن قرار مصير هاديس قرارًا سهلاً بالنسبة لملك التيتان؛ وبالتالي، ظلت المسألة غير محسومة بالنسبة له.
لتصفية ذهنه، ذهب كرونوس إلى أراضي اليونان. على الرغم من أنه كان يحكم المنطقة الخضراء الفاتنة، إلا أن عقله كان منشغلًا بالعواقب المحتملة لالتهام ابنه.
كانت ظروفه ستكون سهلة للغاية لو ذهب عرش أورانوس إلى كريوس أو هايبريون بدلاً منه. لكن التمني بهذه الإمكانية كان بلا جدوى. كلما فكر في الأمر أكثر، أدرك كرونوس ذلك أكثر هو كان من المفترض أن يحكم. لم يكن هايبريون موجودًا أبدًا، وكان يحب ثيا ورحلاته إلى أراضٍ أخرى. أصبح كريوس منعزلاً في أعقاب الجروح التي ألحقها به والدهما. إذا كان من المفترض أن يحكم كريوس، فقد كان ذلك قبل أن يشوه أورانوس ابنه من يديه إلى مرفقيه.
كرونوس كان أن يكون الحاكم. لقد كان الوحيد الذي يمتلك القدرة على كسب احترام إخوته مع التركيز أيضًا على رعاية المملكة.
لم تترك الإدارة الدقيقة لليونان على مر السنين سوى القليل لكرونوس لإدارته على أساس يومي. لقد عمل على ضمان عدم سيطرة أي شخص بشكل مفرط على منطقته من المملكة. في بعض الأحيان، كان مطلوبًا من ملك تيتان أن يكون حكمًا في تلك المواقف. لقد أنتجت جايا كائنات أخرى (لأنها كانت خصبة مثل الأراضي)؛ وكان بونتوس واحدًا من هؤلاء الكائنات. لم تستطع جايا معرفة ما إذا كان دم أورانوس المخفف في الماء هو الذي صنع بونتوس أم أنها دموع حدادها على وفاة زوجها. خرج بونتوس من البحر كمظهر نقي له. بسبب طبيعته التملكية على المياه، كان الصدام مع أوقيانوس أمرًا لا مفر منه.
أثبت كرونوس أنه حتى لو كان بونتوس هو المحيط، فإن أوقيانوس هو الذي يحكمه. كان التحكيم في اتفاق سلمي بين الكائنين القويين هو مهمة كرونوس. ومع ظهور المزيد من الإبداعات في العالم، تساءل عن الوساطات الأخرى التي سيكون لديه.
كانت تلك إحدى صفات الحياة الجميلة التي عرف كرونوس أن شقيقه إيابيتوس يعشقها في اليونان. كان افتتان إيابيتوس الطفولي شيئًا يمكن أن يجده كرونوس معديًا تقريبًا.
مع وجود الكثير من الاحتمالات والإمكانات، فكر ملك تيتان في خياراته الخاصة مؤخرًا. وقعت تأملاته على عاتق الشخص الوحيد الذي سيطر على عقله: هاديس.
بغض النظر عن القرارات التي تم اتخاذها في الماضي وكأب، عرف كرونوس أنه سيكون من الخطأ أن يسرق كرونوس فرصة الحياة من هاديس. حتى لو لم يمت الإله الصغير في بطنه، كان العملاق يعلم أن الوجود في البطن لا يعني عيش حياة بكل العجائب التي يمكن أن تقدمها الحياة.
هذا الظلم جعله يتصور الاحتمال الذي ربما لم يحلم به حتى قبل شهر واحد. إن إعطاء العرش لابنه من شأنه أن يحل هذا المأزق بالنسبة له. يمكن لكرونوس أن يربي ابنه ليكون أفضل منه. إذا فكرنا في تربيته على يد الملك البدائي، فقد كانت هناك أجزاء منه أدركت أنه يمكن أن يكون والدًا أفضل من والده.
لا! فكر كرونوس وهو يهز رأسه.
هو سوف كن أبًا أفضل لهاديس مما كان عليه أورانوس بالنسبة له.
ومع أفكاره حول الأسرة وفشل الماضي والنجاحات المستقبلية المحتملة، كان مشتتًا عن ما يجري في المنطقة المحيطة به. كانت هناك ثلاث شخصيات غامضة تطير نحوه دون علمه على الإطلاق.
وجدته نظراتهم البغيضة يعاني من جوع مولود من الحقد.
طاروا إلى الأسفل وضربوه دون خوف أو قلق. وقبل أن يتمكن من رفع يديه الكبيرتين للدفاع عن نفسه، أصبحت ضرباتهما صحيحة. كانوا يقومون بتقطيعه وتقطيعه وتقطيع جلده دون حراسة لحماية أشخاصهم. تمزق اللحم وسال إيكور على وجهه من الجرح.
انتقلوا إلى كتفه الأيسر. لم يكن هجومهم الثاني عميقًا بما يكفي لكسر جلده، لكنه كان كافيًا لجذب انتباهه.
التفت كرونوس لرؤية مهاجميه. طار الثلاثة الغاضبون حول العملاق العملاق مثل البعوض أمام رجل.
لقد كانوا جميعا مخلوقات مجنحة. كانت أيديهم أكثر حدة من منجل كرونوس. وكان أحدهم يحمل مخالب تخرج من ظهرها. تفاجأ كرونوس بالألم النابض على جانب رأسه. كان يشعر بالسائل الدافئ يقطر على وجهه. وعندما لمسها، كانت أصابعه مغطاة باللون الذهبي المحمر.
نظر إلى الأعلى ليرى هؤلاء النساء الثلاث الرهيبات وزأر، "هل أتيتِ بوجه جديد، أخوات القدر؟"
"هل تسمعون ذلك يا أخواتي؟" بدا المركز ضاحكًا. لقد جلب لها جهله المزيد من الفرح أكثر من أي شيء آخر في حياتها. "إنه يعتقد أننا نحن من ننظر عبر الزمن!"
وأطلق الاثنان الآخران نوبات طويلة من الضحك. "بالطبع يفعل ذلك، ميجيرا"، قال الشخص ذو القلنسوة. "نجاحه يعميه. ويعتقد أن القوى القديمة هي الوحيدة التي تهم."
"هذا صحيح جدًا، تيسيفوني"، أضاف الأخير. حتى أثناء حديثهم، بدأت الأخوات في الانتشار، مما جعل من الصعب قدر الإمكان على كرونوس إيذائهن
ضحك ميجيرا قائلاً: "إنه ملك أحمق يا أليكتو".
لقد انجذبوا إلى الدم القديم لأبيهم البدائي، وواجبهم الأبدي في معاقبة أولئك الذين انتهكوا، ونزلوا على القاتل الأول في اليونان مثل الظلال المنتقمة. هبت ريح مفاجئة هزت الأشجار من الحركات السريعة القوية لأجنحتها. في الأعلى، بدأت سحب العاصفة الداكنة بالتجمع. سواء كانت السماء المهددة تعكس غضبهم، أو كانت علامة على أن الراحل أورانوس وافق على انتقامهم، لم يكن ذلك ذا صلة؛ استعدت السماء للهجوم.
كان كرونوس يضرب الكائنات الأصغر حجمًا، غير قادر على إيذائهم، ولم تتمكن يداه القويتان من إيقاف هجومهم الدقيق. في شكله الأكبر، لم يكن جسده مسيطرًا بما يكفي لوقف ضرباتهم الانتقامية الدقيقة في جميع أنحاء جسده.
على الرغم من أن كرونوس كافح لإبقائهم في الأفق، إلا أن أعينهم لم تكن محدودة وقادرة تمامًا على تعقبه. ولم يغفلوا عن شكله الهائل، لأن رؤيتهم اشتعلت بكثافة تتناسب مع لهيب تارتاروس. كان آل فيوريس أحدث في العالم من كرونوس، لكنهم لم يكونوا *****ًا. علاوة على ذلك، فقد تم تمكينهم من خلال الإكور القديم المتمثل في الانتقام البدائي والصالح لوفاته. وهذا دفعهم إلى أن يكونوا بلا هوادة ضد الشخص الذي تسبب في سقوط والدهم المشترك، أورانوس.
ترددت أصواتهم بألم غاضب وارتفعت في انسجام تام. في الفترة ما بين ولادتهم (التي تزامنت أيضًا مع وفاة أورانوس) وهذه المعركة ذاتها، كان غضبهم قد تزايد بدلاً من أن يتقلص.
"كرونوس! قاتل! مغتصب القوة الإلهية! الإطاحة بأورانوس!"
وكان كل إعلان بمثابة إدانة لجرائمه. لم يكونوا من أوليمبوس المتحضر؛ لقد عرفوا فقط إيكور والموت منذ ولادتهم. لقد ناضلوا من أجل البقاء على قيد الحياة كل يوم من حياتهم. وبالتالي، سيتم الرد على هذه الاتهامات بطريقة واحدة فقط.
كيف تجرؤ هذه المخلوقات المجنحة على تذكير كرونوس بأبيه الفاسق والمغتصب.
"نحن الغضب!" بكوا في انسجام تام. "لقد جئنا من أجل إيكور الخاص بك. لقد جئنا... من أجل العدالة!"
ترددت أصواتهم في الهواء. رن الإيقاع القوي لأصواتهم معًا في رأس كرونوس.
ولم يتمكن كرونوس من قول أي شيء ردًا على ذلك. لقد كان مشغولاً للغاية بضربهم بعيدًا، عاجزًا عن مواجهة اتهاماتهم. ولكن هذا لم يمنعه من الشعور بالانزعاج الذي قد يتحول إلى غضب خاص به.
ولم يتعرفوا على سخطه العدائي. كان لديهم هدف أسمى من النظر في مشاعره. إن انتقامهم الصالح دفعهم إلى المضي قدمًا. ترددت أصواتهم في جميع أنحاء عالم البشر.
"لقد قتلت والدنا أورانوس لتطالب بالسيطرة على أوليمبوس!" زأر ميجايرا كقائد للثلاثي. "كيف تجرؤ!"
لن يتسامح كرونوس مع الإهانة بسبب أفعاله ضد والده. لقد كان يدافع عن شرفه ويزيل لصًا أنانيًا من العالم. لم يكن هناك أي خطأ في أفعاله، لذلك وقف شامخًا، واستعاد نفسه. وبينما كان يمد يده، ظهر فيها المنجل ذو الحواف الماسية الذي قتل أورانوس.
"أنا كرونوس!" وأعلن ذلك بشكل نهائي. "حاكم أوليمبوس! لقد فعلت ما كان يجب فعله! لن أندم على أفعالي!"
مع تأرجح سلاحه القوي، تم استدعاء الريح في أعقابه، وتم دفع الغضب إلى الوراء. لم يكن من الضروري أن تؤدي الضربة إلى إلحاق الضرر بالطائرات المزعجة لأن الرياح عملت على إخراجها عن توازنها.
في ارتباكهم المضطرب، رأى كرونوس فرصته للضغط على ميزته. ضرب مرة أخرى. كان أليكتو وميجايرا محظوظين لأنهما كانا بعيدين عن متناول شفرته وتجنبا أي ضرر لشخصهما.
لم تكن تيسيفوني محظوظة إلى هذا الحد حيث أصيبت برأس المنجل في ظهرها. أدت الضربة إلى قطع الجزء العلوي من جناحيها، مما تسبب في خروجها عن السيطرة.
كان للوقت صفة فريدة في تلك اللحظات. بالنسبة لكرونوس، كان انتصاره سريعًا. بالنسبة للغضب، فقد تباطأ في رعبهم المروع.
لقد فقد ميجايرا وأليكتو كل غضبهما. لم يعودوا يفكرون حتى في مهاجمة كرونوس. كان تركيزهم المشترك والفردي على أختهم الجريحة. لقد طار كلاهما على عجل لمحاولة إنقاذ أختهما.
قد يسعى آل فيوريس بلا هوادة لتحقيق العدالة، لكن حبهم لبعضهم البعض كان دائمًا، وسيظل دائمًا، له الأولوية قبل أي شيء آخر.
لم يكن كرونوس على علم بهذه المودة الأخوية تجاه بعضهما البعض، ولكن بما أنه كان يتمتع بميزة، فقد طاردهما. رفع يده ليسحق الكائنات الصغيرة التي وقفت ضدي.
"توقف!" بكى الغضبان غير المصابين.
رفعوا أيديهم استسلاما. كان الاعتقاد بأنه سيتوقف هو كل ما كان لديهم أثناء محاولتهم حماية أختهم المصابة. في عالم الجبابرة، والبدائيين، والآلهة الشباب، كان هؤلاء الثلاثة دائمًا مع بعضهم البعض.
تباطأ كرونوس لكنه لم يوقف هجومه. إن ضعفهم شجعه فقط على القضاء عليهم، كما فعل مع أورانوس. وكانت الرحمة والتعاطف من عيوبه التي من شأنها أن تجعله يخسر كل ما فاز به.
"نعتذر أيها الملك كرونوس!" توسلت ميجايرا بجدية.
نظرت إلى أليكتو، الذي كان يركز على إصابات تيسيفوني، قبل أن تعيد نظرها إلى الكائن العملاق. كان لديها توسل صادق في عينيها أخبر كرونوس أنها تهتم حقًا بأخيها أكثر من الانتقام الغامض منه.
صرخت ميجيرا بطريقة متوسلة: "أنقذ أختنا، وسنتركك بسلام".
"لماذا يجب أن أظهر هذا اللطف؟" هتف كرونوس. "أنت وأخواتك ستأتون وتؤذونني عندما تكونون بخير مرة أخرى!"
نظرت ميجايرا إلى أليكتو وتيسيفوني. إن النظرة البائسة للأخت المصابة أخبرت ميج بكل ما تحتاج إلى معرفته عن التزامها بخطة ميج. كسرت أليكتو أسنانها، ولكن في النهاية، هزت كتفيها باحترام لميجايرا وكأنها تقول، "حسنًا جدًا".
أقسمت ميجيرا: "سنقدم رباطنا، كأرواح العدالة، لخدمة أوليمبوس ومطاردة أولئك الذين يخالفون قسمهم فقط".
باعتباره شخصًا يكره منتهكي القسم، مثل كرونوس في جريمة قتل والده، أولى ميجيرا أهمية كبيرة لكلمة المرء.
توقف كرونوس. إن الإدراك البطيء بأن إيذاء شخص ما كان كافياً لإخضاعهم جميعًا كان له تأثير أقوى مما ينبغي. كان لدى هؤلاء المحاربات الثلاث ولاء لبعضهن البعض أكثر مما قدمته له عائلته في أي وقت مضى.
كان عليه دائمًا أن يعطي لشخص ما. كان عليه أن يكون الابن الصالح، والأخ الصالح، والزوج الصالح. إذا تجاوز بعض الخطوط الأخلاقية، فلن يقفوا إلى جانبه. كان عليه أن يلعب ألعابهم حتى يستحق الاهتمام.
في تلك اللحظة، كما فعل مع هاديس، كان لدى كرونوس خيار بشأن الغضب. يمكنه تدميرهم أو إظهار الرحمة. أن تكون رحيمًا كان ضعفًا في حد ذاته. ومع ذلك، تساءل عما إذا كان بإمكانه معاقبة الكائنات بسبب ولائها لبعضها البعض.
كان الولاء هو كل ما أراده من إخوته العمالقة، من ريا، من والدته وأبيه. لقد كان، بعد كل شيء، هو الشخص الذي خلع أورانوس في إظهار الولاء في غير محله لريا.
هل سيكون الأمر فظيعًا جدًا أن نمنحهم الحشمة التي حرم منها؟
رفع منجله بعيدًا عن الغضب، ونظر إليهم ببرود.
"اذهب! إبتعد عن نظري. اذهب لمطاردة منتهكي القسم، لكن طالما أنا الملك، اتركني وشأني!"
وصل بريق إلى عيني أليكتو، وانحنت رأسها، مشيرة إلى ميجيرا أن تفعل الشيء نفسه. فأجابوا معًا: "نعم يا صاحب الجلالة!"

**********​

تمكنت ريا من سماع عودة كرونوس إلى أوليمبوس من المنطقة السفلى حيث تعيش الحيوانات، وتتدفق الأنهار، ويتجول العمالقة.
وبما أن كل شيء كان يسير في طريقها، فقد بدأت تعتقد أن نبوءة القدر كانت هراءً كاملاً. قد يتعين عليها أن تفكر في ترك كل شيء. من كرونوس إلى إخوته، لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن تفعله ريا لإيقاف كرونوس نفسها. كانت جايا عديمة الفائدة تقريبًا. ستحتاج إلى حلفاء أقوياء أو ***** في خطتها. مع عدم وجود أحد بجانبها، لم يكن هناك ما يمكن فعله.
جزء منفصل منها نظر في خيارات مختلفة. كان بإمكانها الذهاب إلى أراضٍ أخرى، لكن آلهة تلك الأراضي لم تكن متطورة مثلهم، بغض النظر عن القصص التي أعادها هايبريون عن روعتهم الفريدة.
كان عليها أن تستخدم ذكائها إذا أرادت أن تحدث فرقًا في عهد كرونوس.
عند دخولها غرفة العرش، تمكنت من رؤية زوجها مصابًا بكدمات وضربًا وتسرب إيكور، لكنها لم تستسلم.
"كرونوس!" ريا بكت. ورغم أنها فوجئت بمظهره، إلا أن صراخها لم يكن تعبيرا عن القلق على سلامته. "ماذا حدث لك؟"



بصق كرونوس: "يبدو أن والدنا ترك لي هدية في المملكة بعد وفاته".

ومن إجابته الغاضبة، كان واضحًا أنه يعتقد أن زوجته ستكون سعيدة لأن حبيبها وجد طريقة لإيذاء كرونوس حتى من الحياة الآخرة. ومع ذلك، بعد أربعة *****، وبعد زواجها من ريا، وبعد حبسها في الأوليمب، أدركت ريا أن كرونوس لا يزال يعيش في ظل البدائي الأخير.

نظرت إليه ريا، وكانت مصدومة بشكل واضح. لقد تمنت في قلبها أن تكون الهدية (مهما كانت) قد أخرجته كما أخرج حبها العظيم. وهذا من شأنه أن يجعل جميع أهدافها أسهل.

توجهت بسرعة نحو زوجها لتفقد الضرر الذي لحق به بشكل أفضل. بسبب قامته المعززة بطريقة سحرية، اضطرت إلى النمو بشكل أفضل

"لكنك نجوت"، علقت ريا بتعاطف.

بغض النظر عن رغباتها الخاصة، فإن ريا لن تسمح لكرونوس (أو أي شخص آخر في هذا الشأن) برؤية ما وراء الدرع الذي صنعته بعناية ليبدو وكأنه زوجة محبة. من جميع النواحي العملية، فإنها ستكون الملكة المثالية لأوليمبوس.

صاح كرونوس: "لقد انتصرت". "لا شيء سوف يأخذ أوليمبوس مني. لا الغضب ولا الأقدار."

لم تكن تعرف ما الذي هاجمه أو من هم الغضب، لكن ريا أدركت أن شيئًا ما قد تغير داخل كرونوس. تسابق عقلها للحظة، وهي تفكر فيما تعرفه عنه وما لاحظته في تلك اللحظة وتجارب زوجها الماضية.

أضاءت عيون ريا عندما جمعت كل قطع اللغز معًا ورأت ضعفه. لم يكن نقص كرونوس ضعفًا جسديًا بل ضعفًا عقليًا، مما يثبت خطأ تقييم جايا لابنها.

تغيرت النظرة في عينيها عندما رفعت فستانها قليلاً لاختبار نظريتها.

قالت: "أنت على حق يا زوجي". طبقة مثيرة من المودة غطت كلماتها. "لن يأخذ أحد عرشك. يمكنك التغلب على أي تهديد له."

بغض النظر عما إذا كانت على حق أم لا، لم تعد ريا في غرفة مع كرونوس. لقد كانت مع أورانوس مرة أخرى. في ذهنها، كانت مع الكائن الوحيد الذي يمكنه المطالبة بها بالكامل وعدم ترك أي شيء منها.

نظر كرونوس إلى الأعلى ليرى النظرة المغرية في عيون زوجته. لم يكن معتادًا على أن تكون ريا متقدمة جسديًا.

"لا؟"

لقد طرح السؤال بعين الريبة بسبب تصرفات زوجته.

"بالطبع لا"، قالت ريا وهي تجلس في حضن زوجها.

وضعت يدها على وجهه وجروحه. بفضل القوة السحرية التي كانت تحت تصرفها، تمكنت لمستها من شفائهم ببطء.

"أنت الملك على جبل الأوليمب، مهزوم أورانوس، حاكم الجبابرة"، أعلنت بلهجة داعمة.

قبلته على شفتيه بمودة محبة لم يعرفها منها من قبل. امتدت يداها من وجهه إلى رقبته وكتفيه، قبل أن تستقر أخيرًا على صدره المشعر، ولكن العضلي.

قالت بمودة أكبر: "حتى لو آذيك هؤلاء "الغضبون"، فأنا متأكدة من أنك سددت لهم ثلاثة أضعاف. لن يكونوا مناسبين لك أبدًا. الأقدار خاطئة. لا يمكن لأي من أبنائك أن يؤذيك."

كانت الكلمات سهلة بما يكفي للخروج حتى لو لم تكن ريا تعرف الغضب. في الواقع، لم تكن متأكدة من علاقة ذلك بالأقدار. ما يهم هو أن كرونوس كان مدللاً. هذا ما كان يحتاجه. كان لا بد من مداعبة غروره الثمين.

عندما تحركت للسماح لرأس عضوه أن يلامس أنوثتها الدافئة والرطبة، تمكنت من رؤية كرونوس يكافح من أجل السيطرة على نفسه. لقد كانت هناك، لقد كانت نقطة ضعفه الكبرى. لم تستطع أن تفهم كيف أنها لم تر ذلك من قبل. ومن خلال هذه الحقيقة كانت هناك حريتها.

لقد كان آسرها، ورغباته يمكن أن تكون محررها.

أدركت ريا أنها قد تكون سبب سقوطه إذا فقد السيطرة على نفسه على يديها. ومن خلال هذه الشهية الفاسقة، قد يفقد أيضًا السيطرة على أوليمبوس.

وفي هذا وجدت ريا الحرية والفرح اللذين كانت تبحث عنهما منذ زمن طويل. في هذه اللحظة الصغيرة، كان هناك فرح صامت ظاهريًا، ولكنه صاخب داخليًا، لريا.

وهذا جعلها تدرك تمامًا أنه يجب لديك أعداء. لم يكن لا يقهر. هو يمكن السقوط حتى لو لم ترغب جايا في مساعدة ريا.

من جانبه، لم يفهم كرونوس ما كانت تفعله ريا. لقد ضاع بسبب أفعالها، ولم يتمكن من مساعدة نفسه. وكان اتصال فخذي زوجته برجولته مصدر إلهام في حد ذاته. فكيف لا يستسلم للمتعة؟

قبلت ريا رقبة زوجها وهي تمرر يديها على صدره.

"أنت تستحق عرشك يا ملكي. لا يحق لأحد أن يأخذ هذا منك."

"لا..." تأوه كرونوس.

لقد ضاع كرونوس فيها لدرجة أنه لم يتمكن من مشاهدة حقيقة أنها لم تنظر إليه بعيون الحبيب. بالنسبة لكرونوس، لم يكن لديها سوى الازدراء. كان حبها للملك البدائي الذي لن يكون كذلك أبدًا

"أنت تستحقين كل شيء في الكون"، قالت ريا في أذنيه، وحركت وركيها ببطء حتى استقر رأس رجولته بين شفتيها الأنثويتين.

قبلت رقبته ومرت يديها من صدره إلى كتفيه قبل أن تصعد وتنزل على ظهرها.

"أفعل ذلك،" تأوه كرونوس. كان يشعر بأنه يتم سحبه إلى ريا، بوصة بوصة، بينما كانت تغرق ببطء وبشكل متعمد على عموده. عندما بدأت بركوبه، كانت تدور حول وركها وهي تتحرك لأعلى ولأسفل. أحس كرونوس بقبضتها وارتجف من الإحساس الشديد

عند رؤية رد فعله، حررت ريا ثدييها لرؤية زوجها، وقام كرونوس بحبسهما بجشع. تأوهت من سعادتها، لأنه لم تكن يديه عليها، بل أول ذكر يلمسها.

"بالفوضى...هذا جيد جدًا."

قبلت ريا زوجها بشدة. "نعم إنه كذلك يا ملكي. وأنا لك لتأخذها! "كل شيء لك" هسّت في أذنه.

كرونوس، الذي كان غارقًا في شهوته، استسلم للعاطفة. "نعم! نعم هو كذلك!"

"ثم خذها!" صرخت ريا.

وبينما كانت تتخيل المستقبل، أصبحت متحمسة بشكل متزايد. كان بإمكانها أن تتخيل ذلك، مستقبل حيث تم تدمير كرونوس. كان سيصنع عدوه بنفسه. مع كل دفعة، نما شوق ريا، ومعه جاءت ذروتها. لقد أرادت الانتقام لخسارة أورانوس، ومن خلال كرونوس، ستحصل على ذلك. كان كرونوس، على الرغم من كل رغباته، أعمى عن خطتها.

شاهدت ريا كرونوس وهو يصل بسرعة إلى ذروة متفجرة، وعندما علمت أنه لا يستطيع الاستمرار لفترة أطول، ركبته بمهارة إلى هزة الجماع الثانية لنفسها. لن يتمكن أبدًا عن عمد من إرضائها بالطريقة التي فعلت بها خيالاتها عن سقوطه. ابتسمت ريا وهي تقبل زوجها. "شكرا لك يا ملكي." نزلت منه، وابتعدت بابتسامة، وهو ما أرجعه كرونوس إلى براعته.

حلمت ريا بفرحة المستقبل. لقد رأت ما فاته كل من كرونوس وجايا. لم تكن ريا بحاجة إلى موهبة التبصر، بل فقط إلى عقل قادر على التفكير النقدي. كانت تعرف ما هي البذرة التي زرعتها وماذا سيفعل؛ ومع مرور الوقت، ستلد الابن الذي كانت تتوق إليه.

**********​

في جوف الليل في أوليمبوس، بعد إرضاء ريا الجسدي له، قد يعتقد المرء أن كرونوس لن يكون لديه أي اهتمام في العالم.

ومع ذلك، فإنهم سيكونون مخطئين.

إذا كانت رحلته في عالم البشر قد علمته درسًا واحدًا، فهو أنه قد يخسر كل ما اكتسبه بعد هزيمة أورانوس. وشمل ذلك حياته. إذا حدث ذلك، فما الغرض من كل ذلك؟

كان سيهزم الملك البدائي من أجل لا شيء. كان سيسمح لرجل آخر بسرقة جائزته من جنس زوجته دون انتقام. كان سيضع علامة على يديه ببراءة الأثير مقابل لا شيء.

كان كرونوس ينظر بازدراء إلى ذريته عندما كان في الحضانة.

يمكن أن يكبر هاديس ويجعل كرونوس فخوراً. كان بإمكانه أن ينهض ويثبت أنه أقوى من كرونوس، وكان كرونوس على استعداد للتنحي جانباً من أجل أن يتولى هاديس العرش. في هذا المستقبل بالذات، يمكن لكرونوس أن يتقاعد، ربما إلى جزيرة جايا مع ريا. هناك يمكنه ممارسة الحب على الشاطئ، تحت الأشجار، ويمكن لهاديس أن يأتي إليهم للحصول على المشورة. وعندما فعل ذلك، تمكنوا من تقديم المشورة له بمحبة، حتى يتمكن من أن يكون حاكمًا جديرًا بأوليمبوس لبقية الوقت.

وعلى الرغم من مدى صحة هذا الاحتمال، إلا أن هذا لم يكن المستقبل الذي سيسمح كرونوس بمروره.

بينما كانت معظم الكائنات الحية تنام تحت سماء نيكس، كان كرونوس يتخذ خيارات ليقرر مسار كل شيء.

قام بفحص ابنه بشكل صحيح. لقد أدرك أن هاديس كان بمثابة صورته المصغرة. وعندما فكر في هذا المستقبل، استطاع أن يرى أنه إذا سُمح للطفل بالنمو، فإنه قد يشكل تحديًا له تمامًا كما شكل كرونوس تحديًا لأورانوس.

إذا فقد كرونوس عرشه، فإن رغبة ريا سوف تتضاءل، وربما تنتقل إلى نسله. قد ينساه إخوته تيتان. كل ما جلبه إلى الوجود لن يعني شيئا. بعد ما فعله، حتى كرونوس استطاع أن يرى أنه كان وحشًا مقارنة ببقية أفراد عائلته. وبدون التاج سيكون منبوذا. بدون التاج، لم يكن كرونوس شيئًا.

لم تكن هذه نتيجة سيسمح كرونوس بحدوثها.

نظر إلى الكائن الصغير للمرة الأخيرة، وطبع الطفل في ذاكرته إلى الأبد، ورفع الرضيع بين يديه ورفعه في الهواء. لم يكن هناك سوى لحظة توقف قبل أن يسقط كرونوس المخلوق الصغير في فمه. ولم يعض الطفل أو يمضغه أو حتى يتذوقه. لقد كان الأمر بسيطًا أن تبتلع الطفل بالكامل.

ربما كان هاديس هو أول أبنائه الذين أكلهم الملك العملاق، لكنه لن يكون الأخير.

**********​

الفصل السابع: تراث العمالقة

"التغيير هو الشيء الوحيد الثابت في الحياة."

— هيراقليطس الأفسسي، شظايا، ج. 500 قبل الميلاد. © المجال العام.

كان الطفل الصغير بوسيدون أكثر وعيًا من إخوته الإناث؛ بالإضافة إلى ذلك، فقد أنعم **** عليه بمنارة من النور الإلهي لإظهار تفوقه. لقد كان لديه بعض الفهم حول من وأين كان عند ولادته.

لقد أدرك أن ريا هي والدته، وأن الملك المجنون كرونوس هو والده. على الرغم من وجود جبابرة وبدائيين آخرين، إلا أن بوسيدون لم يتمكن من مراقبتهم لأنهم لم يكونوا على جبل الأوليمب في وقت ولادته. وكانت تصورات الطفل مقتصرة على محيطه المباشر في ذلك الوقت.

عندما ابتلعه أحدهم وسقط في أعماق معدة كرونوس، هبط على نوع من الأرض الصلبة.

"و-أين...؟" كان الطفل يعاني من صعوبة في الكلمات. لقد كان جديدًا على العالم، بعد كل شيء، لكنه كان مع ذلك إلهيًا، نقيًا وحقيقيًا.

"أنت في مكان خالٍ من الأمل"، تردد صوت عميق ومدوي.

جاء هذا الكلام من ظلال الهاوية التي وجد بوسيدون نفسه فيها حاليًا.

نظر الرضيع بوسيدون حوله في حيرة. كان بإمكانه رؤية حمض المعدة حول الأرض من حيث كان يقف. كانت هناك قطع طعام مذابة يتم هضمها. لكن هذا لم يكن اتجاه الصوت.

اتجه نحو النطق. في البداية، لم يستطع أن يرى شيئًا سوى فراغ أسود من العدم. ومن تلك الظلال، ظهر كائن طويل وقوي. كان لديه شعر أسود طويل وندوب غير ملتئمة على طول جسده ووجهه. كان الأمر كما لو أنه قد احترق وجرح ونزف، لكنه فشل في الشفاء مراراً وتكراراً..

قال الرجل ذو الصوت المشؤوم لبوسيدون: "لا شك أنك فضولي بشأن ما ستجده في هذا المكان". "أنا أخوك يا هاديس. وهنا، في بطن كرونوس، لن تجد سوى إيكور؛ إيكور والظلام."

**********​

في السنوات التي تلت لقاء إخوته، كان إيابيتوس يتعلم أن حقيقة أن الكائنات تعيش وتموت ربما لم تكن فظيعة إلى هذا الحد. إذا استمرت الحياة كلها إلى الأبد، فلن يكون هناك معنى كبير للوجود لأن جوهر الخليقة سيبقى كما هو ويركد. ومن خلال الموت، لم يكن تطور معين ممكنًا فحسب، بل كان مناسبًا أيضًا.

مع مقتل أورانوس، أصبح كرونوس ملكًا. بعد أن أصبح ملكًا، وقع العمالقة الآخرون في نظامهم الخاص تحت حكم ملك العمالقة. وبهذا الترتيب، شعروا بالراحة في إنجاب ذرية.

في البداية، لم يكن إيابيتوس من بين هؤلاء العمالقة. لقد جعلته تأملاته منبوذا، لكنه في الآونة الأخيرة لم يعد وحيدا. لقد وجد الحب مع أحد ***** أوقيانوس: كليمن.

حتى مع عاطفته الغرامية التي بناها مع زوجته، فإن هذا لم يمنع إيابيتوس من تأملاته الهادئة.

وبحسب تقدير إيابيتوس، بدا أن الوقت على جبل الأوليمب يتباطأ. بينما بقي كرونوس وريا والقصر على حالهم، استمرت مملكة اليونان في التقدم. ما كان من الممكن أن يستغرق خمس سنوات في أوليمبوس كان ما يقرب من قرن من الزمان في عالم البشر.

هذا ما كان عليه الأمر: مميت. كان هذا جزءًا من الجمال الذي كان إيابيتوس يبحث عنه في سنوات تفكيره المتواصل.

لقد أدرك أن التغييرات في اليونان كانت نقطة الحياة. حسنًا، على الأقل في الوقت الحالي وبالنسبة له. لقد كان متأكداً من أن الحياة في القرون القادمة سوف يكون لها معنى مختلف بالنسبة للكائنات الأخرى، ولكن هذا كان من شأن المتأمل في الغد أن يكتشفه. لقد كان لديه جوابه للوجود، ومعه جاء سلام خاص لا يستطيع تقديره إلا هو.

جاء الربيع، وكانت الحياة وفيرة، إن لم تكن ضعيفة حسب تقدير إيابيتوس، حيث أكل كرونوس أبنائه. في الصيف، كانت الحياة تتفشى، وتستمتع بالحرارة الوفيرة لضوء هيليوس. لكن الطقس كان يبرد دائمًا بدرجة أقل قليلاً من الربيع قبل العودة.

كان هناك شيء آخر، شيء غريب، كما لو كان هناك موسم أو موسمين كاملين مفقودين.

هيليوس، الإله الجديد الذي صنعه هايبريون وثيا، جلس في السماء كنور ليستمتع به الجميع.

لقد أخذ هايبريون الشعلة البدائية من السماء وأحضر هذا اللهب السماوي إلى كرونوس كهدية. كان من المفترض أن تكون هذه النار قد باركتها الفوضى لتحتفظ بالقوة منذ فجر الخليقة حيث تم صنع البدائيين الخمسة. كان هذا قبل أن يأتي الزمن، ومع ذلك كان موجودًا حقًا.

لقد احترقت ببريق يعكس أصلها الفريد، مما أعطى الحياة والدفء لأي شخص يقيم في الجبل الإلهي. ومع ذلك، مع الطريقة التي التهم بها كرونوس أطفاله، لم يكن من الممكن تقدير هذا الكنز. في ذهن إيابيتوس، كان من المفاجئ أن يزوره أحد. من وجهة نظر إيابيتوس، فإن كرونوس سوف يصبح مشكلة عاجلاً وليس آجلاً.

كانت اليونان مليئة بالحوريات: سواء من نوع درياد أو نياد.

لقد وجد إيابيتوس زوجته كليمين من هذه المجموعات الفرعية الجديدة من أشكال الحياة. كانت نياد وابنة لأوقيانوس وتيثيس.

لم يتمكن إيابيتوس من فهم الحب وارتباطاته بشكل كامل بسبب الطريقة التي يعمل بها عقله. ربما رأى أوقيانوس وحدة إيابيتوس وشجع ابنته على البحث عن إيابيتوس. وبغض النظر عن السبب، فإن حب كليمين قد جلب لإيابيتوس السعادة التي حولت وحدته السابقة إلى ذكرى مثيرة للضحك.

أنجب إيابيتوس وكليمين معًا أربعة *****. ومن بين هؤلاء الأطفال نشأ التوأم بروميثيوس وإبيميثيوس.

كان ***** تيتانيك فريدين من بين الكائنات الإلهية. لقد كان هذان التوأم هما اللذان ملأوا أراضي اليونان بمزيد من الحياة الجديدة. حيث ولدت الكائنات الإلهية من خلال اتحاد جنسي، خلق أبناء إيابيتوس الحياة باستخدام مواد من اليونان، مدعومة بخيالهم، ومدعومة بسحرهم. مع كل إبداع، أصبحوا أكثر كفاءة وإبداعًا.

ومن خلال الماشية والبيسون، ظهر نوع جديد من الطعام. مع الطيور والأسماك، كان هناك تنوع. عندما كان أي من العمالقة يطير أو يسبح، كان بإمكانهم أن يكون لديهم رفقة. كل إضافة إلى العالم جعلت إيابيتوس يشع بالفخر بأبنائه. ومن ناحية أخرى، كان يشعر بالقلق من أنهم قد يملؤون العالم أكثر من طاقتهم. أخبره إبيميثيوس وبروميثيوس عن النهاية الكبرى لحياتهما التي أرادا خلقها.

لقد كانت هذه الكائنات الأصغر، البشرية، هي التي جعلت إيابيتوس يفكر في المستقبل.

وتحدث أبناؤه عن خلق مثالي على صورة الجبابرة أنفسهم، ولكن من دون الشرارة الإلهية من السلف أو استخدام السحر.

كانت المشكلة الوحيدة التي واجهها إيابيتوس هي: إذا تم خلق هؤلاء البشر الفانين، فما هي الأدوار التي سيلعبها الجبابرة؟

مع حدوث كل شيء آخر، فكر إيابيتوس فيما إذا كان سيأتي اليوم الذي تطيح فيه البشرية بالجبابرة، كما أطاح كرونوس بأورانوس. لقد انشغل بسيلين، ابنة هايبريون، التي كانت ترتفع في سماء الليل مثل القمر، لتسليط الضوء على العالم.

لم يكن يعرف ما سيأتي به الغد، لكنه لم يستطع أن يجعل نفسه يشعر بالقلق المفرط. لقد كان هناك الكثير من الفرح في حياته اليوم، لدرجة أنه لم يعد يهتم بمشاكل الغد.

**********​

نهضت ريا من عرشها؛ كان بطنها المنتفخ يحكي عن *** ملكي آخر لأوليمبوس كان جاهزًا لإحضاره إلى العالم. بدا غريبًا بالنسبة لها أنها على الرغم من كونها ابنة الكائن الأكثر خصوبة في الخليقة، إلا أن ريا لم تحمل سوى سبع مرات. وكان للأزواج الآخرين من تيتان العشرات من الأطفال والعديد من الأحفاد بالتبعية.

لم تتمكن من الخوض في هذا الموضوع لفترة طويلة حيث ظهر إله الخصوبة المذكور فجأة في غرفة عرشها الخاصة.

قالت ريا على حين غرة: "الأم جايا".

ابتسمت جايا: "مرحبًا بك أيضًا، أيتها الملكة ريا".

"إلى ماذا أدين بالمتعة؟" سألت ريا.

كبحت ريا مشاعرها. عندما أجروا محادثة خاصة آخر مرة، كان هناك الكثير مما هو مرغوب فيه.

وقالت جايا بحكمة هادئة: "منذ آخر مرة تحدثنا فيها، أصبح من الواضح أن كرونوس سيستمر في التهام أطفاله، وقد يقع في فساد أعمق". "أعتقد أنه من الأفضل أن أساعدك."

"أوه؟" سألت ريا، مما أثار غضبها.

وعلى الرغم من سماعها ما كانت تتوق إلى سماعه قبل حملين، إلا أنه لم يكن هناك أي فرح في تصريح جايا. كان هناك شعور لا يوصف بالرضا المتعجرف الممزوج بالسخط الغاضب.

لقد حاولت حقًا كبح جماح أعصابها، ولكن عندما سمعت أن والدتها أخيراً كان من المفهوم أن هناك لبنة من الطين تم ضربها فوق القش من شأنها أن تكسر ظهر الحصان.

"الآن!"صرخت ريا وهي تقف في وجه الملكة البدائية. "عندما ترى عواقب اختياراتك، تريد مساعدتي!"

لم تتمكن ريا من كبح الكراهية اللاذعة التي شعرت بها تجاه والدتها. تم الإشادة بجايا بين الخالدين الأصغر سنًا باعتبارها الأم والجدة الحكيمة التي يجب البحث عنها عندما يحتاجون إلى النصيحة. لقد تم وضعها في منصب شرف، ولكن عندما جاءت ريا إليها، وهي تتوسل عمليًا، أصبحت جايا عمياء لأن كرونوس كان ابنها.

"ابنتي... لا تأخذي هذه النبرة معي!" حذرت جايا.

"كنت على حق!" صرخت ريا. انفجرت التبريرات من كل كلمة تم الإعلان عنها.

في حين أن التقدير كان صفة متوقعة في الحاكم، إلا أن ريا لم يكن لديها وقت للمجاملات. لقد تحملت معاناتها من أجل لا شيء، وستكون متأكدة من أن الملكة البدائية تفهم تكلفة قراراتها. ريا كان لديها بلا داع عانى لسنوات مع تيتان الذي كان يهتم بنفسه فقط.

حاولت جايا إسكات ريا، لكن ملكة أوليمبوس الحالية لن تصمت عن والدتها.

"إنه ليس هنا. إنه مع كريوس يناقشان كيف يزدهر العالم، وليس ذلك أنا احصل على رؤية العالم. يعتقد أنه إذا غادرت، فقد أتآمر مع إخوته للإطاحة به. وبسبب هذه المخاطرة، قام بسجني، لكنك رأيت أنه من المناسب ألا تفعل شيئًا حيال سجني."

أومأت جايا برأسها عند توجيه الاتهام إليها، لكنها لم تتطرق إليه بشكل مباشر. "ومع ذلك، فهو يسمح لك بأن تكون وحيدا معي؟" وتساءلت بدلا من ذلك،

قالت ريا وهي تلوح به بعيدًا: "لقد وضعته على هذا العرش، تمامًا كما وضعت الفوضى والدنا هنا". "إنه يعتقد أنك مخلص له."

"فعل واحد يجعله يعتقد أنني لا أدرك الخطر الذي يمثله؟" سألت جايا، منزعجة من هذا الاستنتاج.

قالت ريا بشكل استراتيجي: "سيتعين علينا استخدام هذا العمى لصالحنا". وفي ردها، توصلت ريا إلى حقيقة حزينة بشأن والدتها. لم تعترف جايا بأن الخطأ كان خطأها واعتذرت تمامًا. إذا أرادت ريا أن تساعد والدتها في تحقيق أهدافها، فيجب عليها هي نفسها أن تكون هي التي تترك الأمور تسير.

أومأت جايا برأسها بالموافقة. "أنت على حق. ولكن كيف، وهو يلتهم أولاده؟"

"مع هيرا، كنت أتقن بعضًا من سحري"، اعترفت ريا. "بالتوقيت المناسب وبركاتك، يمكننا إخفاء طفلي القادم."


"لأي غاية؟" سألت جايا. لم تتمكن من ربط النقاط التي رأتها ريا بهذه السهولة.

"من أجل أنت "لتدريبه"، قالت ريا بالتأكيد.

وكانت هذه هي النتيجة الإيجابية الوحيدة لتردد جايا السابق. كان لدى ريا الكثير من الوقت بين يديها للتفكير في الطريق إلى الأمام. لقد حسبت كل زاوية لاختيار الوريث وما قد يتطلبه ذلك دون مساعدة والدتها. بهذه الطريقة الصغيرة، حتى لو اعتقدت جايا أنها هي التي تتنقل بين الاثنين، كانت ريا تعرف أفضل.

وتابعت ريا: "هذا الطفل القادم يمكن أن يكسر دائرة الاغتصاب". "إذا علمناه أن يكون عادلاً، وألا يقتل عائلته، وأن يفهم معنى الحكم، فسوف يهزم كرونوس ويصبح أفضل".

نظرت جايا إلى ابنتها واستمعت إليها. في نظرة ملكة تيتان الثاقبة وكلماتها الثقيلة، فهمت الملكة البدائية عمق أهمية هذا الأمر بالنسبة لريا. لقد فكرت في ما قد تتضمنه خطة ريا، وكم من الوقت فكرت ريا في الأمر، وما إذا كانت الخطة ستنجح. ما كان محبطًا تقريبًا هو أنها أدركت في تلك اللحظات أن ابنتها كانت على حق.

ومع أخذ هذه المعرفة في الاعتبار، فكرت جايا في المزايا التي سيحصلون عليها في هذه الحالة. وبمجرد أن تبدأ الحيلة، لن يكون هناك عودة إلى الوراء.

لم يغزو كرونوس خصوصية جايا، وهو أمر مفيد، لكن الملكتين قد تحتاجان إلى مساعدة خارجية.

وقالت جايا: "لا أعرف ما إذا كانت هذه ستكون نهاية الأمر". لقد فكرت في خطة ابنتها، ورأت الرؤية التي وضعتها ريا فيها. "سنحتاج إلى شخص ما لمساعدتنا."

"من؟" سألت ريا متشككة في نوايا والدتها.

توسلت جايا: "اترك ذلك لي". "مع مرور الوقت، نحن قد كن قادرًا على وضع خطتك موضع التنفيذ."

عندما رأت أن ريا قد تعترض، أوقفتها جايا بيدها.

"انتظر" قالت جايا. "سأعود إليك."

استطاعت ريا أن ترى أن والدتها تطلب الثقة. كانت تلك سلعة فاخرة سعى إليها البدائيون، لكن الملكتين أدركتا بسرعة أنهما لا تستطيعان إكمال المهام التي تنتظرهما بدون بعضهما البعض.

ومع أخذ ذلك في الاعتبار، قالت ريا: "اجعل الأمر سريعًا". ينوي كرونوس أن يأكل هذا الطفل التالي بعد وقت قصير جدًا من ولادته."

"لماذا؟" سألت جايا متشككة في التفسير.

"كانت هناك عاصفة رعدية. يعتقد كرونوس أن أورانوس قد يكون قادرًا على التواصل من بين الأموات. قالت ريا كما لو كان كرونوس مجنونًا: "إنه يعتقد أن العاصفة كانت فألًا أُرسل لهزيمته".

زفرت جايا ببطء ثم أومأت والدة العمالقة برأسها في موافقة مترددة بشأن تدهور عقل كرونوس.

"سأعود قبل الولادة."

**********​

كبر بوسيدون وهاديس داخل بطن كرونوس على الرغم من أمل كرونوس الأولي في بقائهما كأطفال داخل الكهف الذي كان معدته. بسبب ألوهية بوسيدون وهاديس، لم يعد كرونوس قادرًا على اتخاذ شكله الأصغر. ولو فعل ذلك لتحرر أبناؤه من داخله. كان لدى ملك التيتان الذكاء الكافي لعدم المخاطرة بمثل هذا الشيء.

كان للأشقاء وجهات نظر مختلفة جدًا. صنع بوسيدون لوحًا مؤقتًا لركوب أمواج حمض معدة كرونوس. ضحك على أخيه الكئيب.

"تعال الآن يا هاديس! إنه ليس سيئا للغاية. هذه المياه مليئة بالحياة!" قال وهو يهبط على الجزيرة الصغيرة حيث أقام هو وهاديس منزلاً لأنفسهما.

لقد كانوا يعتمدون في معيشتهم على بعض الطعام الذي كان يأكله ملك التيتان. كلما سقط الرحيق في معدة كرونوس، تحول إلى نور وامتصه جوهره، لذلك لم تتح الفرصة أبدًا للأبناء الإلهيين للمشاركة في مثل هذه الرفاهية. ولكن عندما كان كرونوس يأكل السمك، أو الغزلان، أو يشرب النبيذ، كان الأبناء يقطعون مسافة قصيرة لالتقاط بعض وجبات والدهم قبل أن تتولى الطبيعة الهضمية لجسده زمام الأمور.

قال هاديس ببرود: "إنها مليئة بالموت". على الرغم مما كان بوسيدون يعتقده عن أخيه، إلا أنه كان يعلم أن هاديس وجد سعادته المشرقة تافهة، وكلامه الحر والسهل طفوليًا. ولكن هذا لم يمنع بوسيدون من محاولة رفع معنويات أخيه، حتى عندما كان هاديس يجلس على الجانب المظلم من الجزيرة داخل كرونوس. "كل ما في هذا العالم هو الدم والظلام."

"لقد كنت في حالة من الكآبة واليأس منذ طفولتي، ولكن لا يزال هناك فرح يمكن العثور عليه. علق بوسيدون بمرح مرح ومعدي: "سيحاول شخص ما تحريرنا".

"حررونا؟" هتف هاديس وهو ينظر إلى أخيه. "من سيحررنا؟ أمنا تسمح لأبينا المجنون أن يأكلنا! لقد قلت لي ذلك. وماذا عن عماتنا وأعمامنا؟ أستطيع أن أشعر بهم في بعض الأحيان، كما تفعل أنت! وماذا يفعلون؟"

ولم يقل بوسيدون أي شيء أثناء الاستجواب.

"بالضبط! إنهم لا يفعلون شيئا من أجلنا! سنعيش حياتنا الأبدية هنا! ربما، مثل أخينا الأثير، سوف تتضاءل أرواحنا الإلهية حتى يتم تدميرنا، وستصبح أجسادنا جزءًا من هذه الجزيرة فقط لتربية المجموعة التالية من الأشقاء الذين يستهلكهم الآب."

أجاب بوسيدون بعد لحظة: "لا أستطيع العيش مع هذا النوع من الحزن". على الرغم من أنه بدا غير متأكد، إلا أن بوسيدون لم يتوقف أبدًا عن محاولة إسعاد أخيه الأكبر.

قال هاديس في الجزء المظلم والمتجهم من كرونوس: "ثم ستموت معها".

**********​

كان كرونوس نفسه، الذي كان يحمل اثنين من أبنائه في معدته، يجلس في عالم البشر في اليونان، محاولاً التفكير. على الرغم من الهجوم الذي شنته مجموعة Furies قبل بضع سنوات، شعر كرونوس أنه يستطيع التفكير بشكل أفضل في أراضي اليونان. المياه المالحة المنعشة، وحفيف الأشجار في النسيم، ونضج القمح (مما يذكر كرونوس بالوقت الذي كان يزرع فيه الطعام كأول مزارع في اليونان)، وشفرات العشب التي تنمو، تم دمجها جميعًا في سيمفونية مهدئة لإرخاء حواسه.

في أي يوم الآن، سوف تلد ريا ابنًا آخر. لقد كان الأمر لا يمكن تصوره تقريبًا، ما اختار التخلي عنه، لكن لم يعد هناك مجال للتراجع الآن. كان هاديس في بطنه، وإذا صدقنا الأقدار، فقد حبسه هذا في طريق لم يعد بإمكانه الابتعاد عنه.

لو كان مصنوعًا من مادة أكثر صرامة، لكان من الممكن أن يبحث عن الأقدار مرة أخرى لمعرفة ما إذا كانت هناك طريقة لتجنب نبوءتهم. لكن في أعماق قلبه، كان يعلم أن ما فعله لا رجعة فيه. إن البحث عن هؤلاء الفتيات لن يفيده بشيء. في الواقع، كان هناك شك عميق بداخله في أن الاعتماد على الأقدار هو ما أسقط أورانوس.

ربما لو تخلى كرونوس عن مقعد سلطته لهاديس، لكانت اللعنة قد انكسرت، لكن كرونوس لم يتنازل عن جائزته. سيحكم طالما أراد، وينتقم من أورانوس لوجود ريا.

كان كرونوس جالسًا على الجرف فوق المكان الذي خصى فيه والده، وقاتل لاحقًا آل فيوريس، وكان يحدق في العالم. كان يأمل أن يعطيه إجابة.

ما أعطي له لم يكن ما كان يتوقعه بل كل ما كان يخشاه.

"كيف خسرت أمام شخص ضعيف جدًا؟" انطلق صوت أورانوس من السماء أعلاه.

وقف كرونوس وهو يرى سراب أبيه مصنوعًا من السحب. الصورة، بكل تفاصيلها، توقفت فوق الخصر مباشرة.

"لا! أنت ميت!" هتف كرونوس.

شحب وجه كرونوس عند رؤية الشبح في رعب مثير للاشمئزاز. وفي اشمئزازه، تراجع حوالي نصف خطوة.

على الرغم من أنه كان ملكًا، وأنجب خمسة ***** من ريا، وخضعوا جميعًا لسلطته، إلا أنه شعر على الفور بالنقص. لقد حكم بالقوة والسلطة، ولكن بطريقة أو بأخرى، أعاد وجه والده كرونوس إلى طفولته.

"لقد قتلتك بنفسي!"

أجاب أورانوس دون قلق أو خوف: "لقد فعلت ذلك". "بعد أن أضعفني هايبريون وكريوس"، تابع ضاحكًا. "لو واجهتني وحدك، بأداتك الصغيرة، لكنت سقطت وكنت سأحصل على ريا مرة أخرى."

"لا!" هتف كرونوس.

بفضل سيطرته الهائلة على الأحداث الزمنية، حاول كرونوس إبطاء الوقت، لكن شبح والده ضحك فقط على هذا الجهد. دارت الصور أمام كرونوس في رؤيا: جسد ريا العاري ملقى على الأرض داخل غرفة عرش أوليمبوس. بغض النظر عما كان صحيحا أم لا، فقد أعطيت شفتيها طوعا لأورانوس. حتى كرونوس كان قادرًا على ملاحظة الفرق بين حب ريا لأورانوس وكرونوس.

حدق كرونوس في المشهد المروع وهو في حالة من العجز. كان جزء منه فضوليًا لأنه كان قلقًا من أن تكون هذه رؤية للماضي. جزء آخر اعتقد أنه ببساطة أصيب بالجنون.

إن رؤية ريا تأخذ رجولة أورانوس إلى فمها بترقب متحمس لم يخبر كرونوس بأصالتها. لكن من بريق عينيها، احترقت لتشعر بجنس أورانوس داخل جسدها، مهما كان بإمكانها الحصول عليه. لقد أرادته بداخلها، حتى لو كان ذلك يعني خداع كرونوس للحصول على جائزته المتمثلة في عذرية ريا.

سرعان ما غضب كرونوس مما رآه. اندمجت القوة في يده حتى ألقى كرونوس نبضة من الطاقة على الوجه الغائم. طارت الصاعقة عبر الصور، ولم تؤذي شيئًا.

استمر المظهر في الظهور أمامه، حيث كانت ريا تلهث من النشوة من لمس أورانوس لجسدها، وتتوسل بعينيها إلى أورانوس أن يأخذها. كانت تتوسل بفرح؛ كانت هزتها الجنسية تتصاعد في الثانية من مجرد لمسة يد والدها بين ساقيها، وكانت في حاجة ماسة إلى أورانوس، بأي شكل يمكن أن تحصل عليه.

سحب قضيبه من فمها، ورفض لها ضم جسديهما في نعيم جسدي كامل، لكن ريا لن تُحرم من حاجتها الشديدة. تسلقت والدها، مما جعل نواياها واضحة تمامًا. عندما لفّت ساقيها حوله، اقترب منها أورانوس، وأخذته ريا إلى أعمق ما يمكن. صرخت: نعم! نعم!"

عاجزًا عن تدمير السحب، صاح كرونوس: "لقد قتلتك!"

"هذا لن يمنعها من أن يأخذها حبيب آخر. ضحك أورانوس من الغضب العاجز قائلاً: "لن يمنعك ذلك من فقدان عرشك، أو من أن تصبح مثلي". هذا لن يمنعك من فقدان ريا."

انفجر كرونوس في وجه والده المتوفى. "أوليمبوس هو منجم!"

لم تكن هناك قطرة واحدة من الخوف على وجه أورانوس. "في الوقت الراهن،" سخر أورانوس.

تغيرت صورة ريا مع أورانوس فجأة. دارت السحب وتبددت حتى تحولت إلى صور جديدة.

تمكن كرونوس من رؤية إله أصغر سناً مع ريا، التي كانت أكبر سناً قليلاً من ذي قبل ولكنها لا تزال تتمتع برؤية من الجمال والنعمة، تليق بملكة الأوليمب. لقد استلقت على ظهرها من أجل إله السماء الشاب القوي هذا. كان هناك رعد في عينيه، ونظر إلى عينيها بشغف شديد.

"هل ستعطيني أوليمبوس؟" سأل هذا الإله. لقد تسلل إليها بنية حيوانية. حيث أحب كرونوس ريا، رآها هذا الإله كوسيلة لتحقيق غاية. من خلال مظهرها الخارجي، كانت راضية بأن تكون أداة لشخص ما لتحقيق النجاح.

كانت تصرخ: "نعم! نعم! سوف تكون الملك! اللعنة!"

لم تكن هناك حاجة للتعبير عن المقارنة غير المعلنة بين براعة كرونوس الجنسية مقابل هذا الذكر الأصغر سنًا. وبينما كان كرونوس يراقب زوجته باهتمام، أعطت ريا لهذا الإله الشاب أكثر من جنسها. كان هناك استسلام تجاوز عاطفتها تجاه كرونوس أو أورانوس.

رفع كرونوس قبضته، ولكن عندما كان على وشك إلقاء صاعقة أخرى من القوة، صرخت ريا، "واحدة أخرى؟ هذه أربع مرات! اللعنة!"

خدشت ظهر الإله الشاب، وأمسك وركيها. "لمن تنتمي؟ من هو الملك؟" كان الاصطدام القوي الشديد لجسده بجسدها استحواذيًا في مجمله.

"أنت!" أعلنت ريا وهي تستسلم لصرخة حنجرة من المتعة. كانت كلمتها الوحيدة ملزمة مثل السحر نفسه.

وكان ذلك كافيا لهذا الوافد الجديد. أمسك وركها وسحبها إليه، مما يضمن أن نسله الإلهي سوف يتعمق فيها قدر الإمكان. كان من الممكن أن تصبح حاملاً من هذا القذف، لكن هذا لم يكن الهدف. كان جوهره المشحون الذي يتدفق إلى ريا هو طريقة هذا الإله التي تعلن ملكيته لها ولكرونوس

كرونوس سوف أبدا اسمح لهذا المستقبل أن يحدث.

في حين أنه لم يكن يعلم من أين جاءت هذه الرؤية. ربما أرسلها المويراي، وربما حتى الفوضى، وربما كانت أسوأ مخاوفه واضحة، لكن كرونوس كان يعلم، في عظامه، أن هذه الأحداث كانت رؤية للماضي ونذيرًا من نوع ما.

لا...إنهم سيفعلون لا تعال ليحدث.

**********​

الفصل الثامن: نزول السلالة

"الحكمة الحقيقية الوحيدة هي معرفة أنك لا تعرف شيئًا."

— سقراط كما سجله أفلاطون في اعتذار (ج. 399 قبل الميلاد).

لقد سافر هايبريون حول العالم، وسمع العديد من الحكايات المذهلة في عوالم بعيدة وواسعة.

التقى بكائن حرب إلهي في أرض تسمى "ميدغارد". حكى هذا المحارب عن والده وشقيقيه الذين قتلوا جدهم. هز هايبريون رأسه عند هذا التحول في الحدث. لن يقتل تيتان أو أطفاله سلفهم أبدًا في أوليمبوس أو في اليونان. لقد استمتع هايبريون بالذي يُدعى تير، لذلك دعا العملاق الآسير، عن طريق تير، إلى أوليمبوس. كان يأمل حقًا أن يأتي يومًا ما.

لقد شهدت أراضي الهند والسماء الصينية صراعًا تلو الآخر. ومع ذلك، وفقًا لتقدير هايبريون، فعلت الهند ذلك من أجل الرياضة فقط، ومن أجل حقوق التفاخر بكونها أقوى أرض. لقد وجدت الجنة الصينية للتو السلام وفصلت الآلهة عن الشياطين. إن مثل هذا السلام الهش لن يدوم. ومن المؤكد أن الاثنين سوف يتقاتلان مرة أخرى.

مصر لديها قضاياها الخاصة. التقى هايبريون بإله الشمس المسمى رع. لقد أعطت رؤيته الحكيمة هايبريون الكثير للتفكير فيه عندما زارها. لقد علمه رع أنه في بعض الأحيان حتى الشمس يجب أن تغوص في الظلام لتعطي وضوح الضوء. رغم أن رع كان إلهيًا، إلا أنه لم يكن كائنًا مثاليًا. كان هايبريون وافدًا جديدًا، لكنه كان قادرًا على رؤية الانقسام والصراع بين الطفلين ست وأوزوريس.

كانت رؤية رع هي السبب وراء وجود هايبريون، خالق شمس اليونان، الآن في العالم السفلي، بحثًا عن الأقدار. بدأ هايبريون بالتفكير في المستقبل بعد أن خلع العمالقة والدهم السماوي وبدأ أخوه المتوج حديثًا في التهام أطفاله. قادته رحلاته وتجاربه، التي تتناقض مع مملكته، إلى التفكير في تلك الأراضي الأخرى والكائنات الإلهية أكثر فأكثر.

وكانت تلك الأراضي في بداية تشكيل كل شيء. وبينما كان الكثير خارج مملكة اليونان هو نفسه، كان هناك أيضًا جنون. وكان هذا أيضًا الإحساس الأكثر غرابة. وعندما زار هايبريون هذه العوالم الأخرى، كانت رؤيته قادرة على حل مشاكل تلك الأراضي بسهولة بالغة. عندما يتعلق الأمر بعائلته...هايبريون لم يستطع ذلك.

كان لبابل ملك يقتل وحشًا شرسًا يُدعى التنين. إذا توقفت الكائنات الإلهية في الهند عن قتال بعضها البعض أو القوة والتفوق، فسيكون هناك سبب للقلق. إذا تمكنت تلك العوالم الأخرى من حل مشكلاتها، فقد تكون مشكلة بالنسبة لأوليمبوس. بطريقة ما، شكك هايبريون في حدوث ذلك. ومع ذلك، مع صعود كرونو المضطرب إلى السلطة، واستهلاك أطفاله، تمكن هايبريون من رؤية عدم استقرار أوليمبوس.

ما الفائدة من كونهم جبابرة إذا فقدوا حكم سيطرتهم أمام العالم الخارجي؟ بعد خلع أورانوس، شعر هايبريون أن كويوس كان على حق، وأن العمالقة مدينون لجايا، وبالتالي الفوضى، بجعل اليونان رائعة قدر الإمكان.

أثناء سيره عبر الأراضي الميتة، رأى الشكل الطيفي لأورانوس عبر العالم السفلي. ارتجف هايبريون عند رؤية شبح والديه. لم يتمكن عملاق النور أبدًا من التخلص من ذكرى قيام كرونوس بإخصاء والدهم. في تلك اللحظة، أدرك هايبريون أنه بغض النظر عن مدى قوته أو قوة كريوس، فلن يتمكنا أبدًا من أن يصبحا حاكمين على الجبابرة عندما قام كرونوس بمثل هذا العمل الحاسم.

عند صعود الدرجات في تارتاروس، إلى المعبد المخصص لأخوات القدر، كان هايبريون حذرًا عند دخول المسكن المقدس. كان يتساءل عما إذا كان من الأفضل أن يطلق على الأخوات اسم مويراي مثلما فعلت والدتهم نيكس.

كان يشك في أنهم يهتمون بأي اسم يتم مخاطبتهم به، طالما كان محترمًا. عاد هايبريون إلى نفسه وألقى نظرة على طول الجدار على نسيج كبير منسوج بشكل جميل. وقد أظهرت تتويج أورانوس بالفوضى، وصور أورانوس وهو يحاول إيذاء الأقدار، والأقدار تصدر مرسومًا، وأورانوس يسقط في يد كرونوس. لقد انبهر هايبريون بالعمل المذهل الذي أنجزوه بالفعل ورأى أنه سيكون هناك المزيد في المستقبل. وبينما كانت الخيوط الإلهية تتألق، رأى أخاه يأكل نسله في النسيج. كان هناك المزيد مما كان Fates يعمل عليه، ولكن لسبب ما، لم يتمكن من تحديد ما كانوا يفعلونه.

"تحياتي، هايبريون، رب النور"، قال لاكيسيس.

"مويراي، حراس النسيج السماوي"، أشاد هايبريون باحترام كبير بقوة بنات نيكس. إذا كان قد تعلم أي شيء من رحلاته، فهو أنه يجب احترام أولئك الذين تريد منهم المساعدة. "لقد جئت لإرشادك في عالم لا يمكن التنبؤ به."

"بأي طريقة؟" تساءل كلوثوس. لقد بدت مرتبكة حقًا بسبب طلبه. "إذا كان هناك شيء ترغب في معرفته، فما عليك سوى أن تسأل Light Titan."

"ماذا سيحدث لي ولإخوتي؟ ماذا سيحدث للجبابرة في عهد كرونوس؟"

قال أتروبوس ببساطة: "في عهد كرونوس، سوف ترتفع أو تنخفض، لكنكم ستفعلون ذلك معًا". ولم تتراجع عن مهامها في قطع الخيوط وتنظيمها.

قالت لاتشيسيس وكأنها تتناقض مع أختها: "نسجنا يحمل إمكانيات لا حصر لها". بدت منزعجة من وقاحة أتروبوس. "المستقبل يتغير باستمرار. الاختيارات التي تتخذها كائنات مثلك تشكل مسار القدر."

وأضاف أتروبوس: "كما هو الحال مع جميع الكائنات، فإن طريق العمالقة يأتي مع الانتصارات والإخفاقات". ماذا أنت افعل وماذا أنت قرر أن تقرر ما إذا كانت فترات حكمك ستستمر إلى الأبد أم أنها ستنتهي مثل أورانوس. "اختياراتك سوف تتردد إلى الأبد، يا رب النور."

"ماذا عن العوالم الأخرى؟ قال هايبريون: "لقد رأيت السماوات في حالة حرب، والآلهة تتقاتل مع بعضها البعض، والملوك يتوجون في أراضٍ أخرى". "ماذا يجب أن يحدث إذا اتصلت تلك العوالم بعوالمنا؟"

بدت الأقدار في حيرة من أمرها كما لو أنها لم تفكر في مثل هذا الاحتمال. أمسكت الأخوات الثلاث بأيدي بعضهن البعض. توهجت عيونهم، ورأوا الاحتمالات اللانهائية للمستقبل التي لم يستطع هايبريون رؤيتها. عكست وجوههم الصدمة والرهبة والغضب والحزن والفرح، وتدحرجت دمعة على خدودهم الجماعية. وبعد فترة قصيرة، تخلى الثلاثة عن بعضهم البعض.

"إنه كثير جدًا يا أختي العزيزة!" بكى كلوثوس.

"الكثير من الآلهة! وافق لاتشيسيس قائلاً: "الكثير من الدمار".

واعترف أتروبوس قائلاً: "إن هذا المستقبل عظيم للغاية بحيث لا نستطيع رؤيته، في الوقت الحالي، يا هايبريون". قد يأتي يوم يظهر فيه ملك عظيم على جبل الأوليمب، ملك قادر على تسخير شعلتك العظيمة.

"شعلة الأوليمب؟" استفسر هايبريون بمفاجأة. "هذا مستحيل. "الشعلة تستهلك كل ما تلمسه."

"هذا لا يعني أن الأمر سيظل كذلك دائمًا"، رد لاكيسيس. "مع مرور الوقت، كل شيء ممكن."

"ثم ماذا علي أن أفعل؟" تم فحص هايبريون. وتذكر الطبيعة الفوضوية للعوالم الأخرى. كان يتوق إلى جعل اليونان أرض النظام.

"كن حكيما؛ ادعم ملكك. "افعل كل ما بوسعك، وربما يأتي اليوم الذي قد يقوم فيه ملك أعظم"، نصح لاكيسيس. لقد بدت وكأنها ضائعة في ذكريات الحنين إلى شيء سيتم تدميره ... أو لم يكن موجودًا بعد؟

وبينما أراد أن يسأل عن الملك الآخر، فكر تيتان النور في الأمر بشكل أفضل. لقد أعطوه اهتماما أكبر مما كان يتوقع. انحنى هايبريون لمواصلة إظهار الاحترام. "شكرًا لك يا مويراي العظيم"، قال هايبريون بصراحة. "لكل شيء."

أشارت له أخوات القدر بالابتعاد. لقد حصل هذا العملاق على ما جاء من أجله، ولذلك غادر ومعه تلك المعلومات في متناول يده.

**********​

احتاج هايبريون إلى بعض الوقت للتفكير فيما قيل له. وأدى هذا إلى مرور أسابيع. فقط عندما اقتربت ولادة *** كرونوس الجديد، طلب هايبريون مقابلة شقيقه الملك.

في ضوء ابنه الذهبي، التقى هايبريون كرونوس في فسحة منعزلة في عالم البشر.

نظر كرونوس إلى هايبريون بتعبير مهيب.

مع كل ما سمعه هايبريون عن أنشطة أخيه، لم يتفاجأ بأن كرونوس بدأ يظهر علامات التآكل. وبغض النظر عن تصرفاته تجاه والدته وإخوته في تارتاروس، فإن أكل ثلاثة من أبنائه لم يكن بأي حال من الأحوال احتمالًا مميتًا. ففي نهاية المطاف، كان رأي هايبريون هو أن هناك حقائق عالمية اكتشفها أثناء رحلاته.


إحدى هذه الحقائق هي أن جميع الكائنات الحية لديها ضمير يجعلها تندم على أي أعمال شريرة. كان عدد قليل جدًا من الكائنات خاليًا من الخير.

عكست عيون كرونوس ثقل أخطائه الماضية. حذرت الحلقات حول عينيه هايبريون من أن كرونوس لم يكن نائماً.

"أخي،" بدأ كرونوس، وكان الانزعاج يتسرب منه. "لماذا اتصلت بي هنا؟"

أجاب هايبريون بصبر: "كرونوس". "لم أكن أعلم أنك أصبحت مصابًا بجنون العظمة إلى الحد الذي يجعلك منزعجًا لسماع نصيحتي."

أجاب كرونوس: "ليست نصيحتك هي التي تهمني". "ريا على وشك الولادة. أشعر بالقلق من أنك أتيت إلى هنا لمنعي من أكل الطفل، إذا كان ابنًا آخر."

هايبريون خشن. لم يكن كرونوس واضحًا أبدًا في أكل لحوم البشر. اللامبالاة التي تحدث بها كرونوس أثارت قلق عملاق النور. "لا أستطيع أن أصدق أنك تقصد الاستمرار. "هذا ليس أنت."

"ربما كنت ستفعل الشيء نفسه لو أن القدر تنبأ بسقوطك!" هتف كرونوس.

وهكذا، أصبح جنون تصرفات أخيه منطقيًا بالنسبة لهايبريون. كان يعلم أن قراره بلقاء كرونوس كان القرار الصحيح.

وقال هايبريون دبلوماسيا: "لدي رأي في هذا الشأن". "لقد تحدثت مع المويراي."

رفع كرونوس حاجبه. كان البحث عن الأخوات احتمالًا خطيرًا. بينما من ناحية أخرى، لم يكن هناك قانون أو مرسوم من كرونوس يمنع أشقائه من العمالقة من طلب المشورة من أخوات القدر. لقد تسبب ذلك في حالة من الذعر المتردد في العمود الفقري لكرونوس.

هل ذهب هايبريون إلى هناك لمحاولة هزيمة كرونوس؟ دون التأكد من ولاء هايبريون، نظر كرونوس إلى أخيه بحذر.

"و؟" سأل كرونوس، مستعدًا لاستدعاء منجله. "ماذا قالت الأقدار؟ هل أعطوا نبوءة أخرى؟

فأجاب هايبريون بإيماءة خطيرة: "لقد حذروا من أن مصير أوليمبوس قد يكون في خطر، لكنهم قالوا أيضًا إن أفعالنا ستحدد ما إذا كنا سنستمر في الصعود في المجد، أو الوقوع في غياهب النسيان".

عبس كرونوس جبينه. "كيف يساعدني ذلك؟"

"ألا ترى يا أخي؟" سأل هايبريون متحمسًا.

كان بإمكانه رؤية ذلك في عيون كرونوس. ولأول مرة في الذاكرة الحديثة، أصبح كرونوس في وضع يسمح له بالاستماع، وأصبح هايبريون قادرًا على توزيع حكمة من هم أفضل منه عليه، وسيتم إنقاذ التيتانيين إلى الأبد.

"نحن نقرر مصيرنا. أعتقد أن اختياراتنا، وليس نبوءات القدر الماضية، هي التي تقرر. أعتقد أنهم يعطونك فرصة ثانية. لا داعي للاستمرار في استهلاك أطفالك.

"حقا؟" سأل كرونوس، والشك يعود.

تردد هايبريون. ربما قال إنهم يسيطرون على مصائرهم، لكنه كان يخمن إلى حد ما. "إذا اخترت الحكمة، أعتقد أننا نعلم أننا قادرون على إنقاذ مستقبلنا."

"حفظ؟" تساءل كرونوس. "ما الذي نحتاجه لإنقاذه منه؟"

قال هايبريون بدراسة متأنية: "حسنًا، لقد ألمح القدر إلى حاكم قد يحمل مفتاح استعادة النظام إلى هذا العالم".

ضاقت عيون كرونوس. وهكذا، تأكدت كل مخاوفه الأسوأ في كشف هايبريون. ولم يسمح بأن تظهر نواياه على وجهه. وبدلا من ذلك، عانق أخاه بالحب.

قال كرونوس: "شكرًا لك يا أخي". "لقد أحدثت مشورتك فرقًا كبيرًا في هذا اليوم."

كانت هايبريون ممتنة للمساعدة. "بالطبع أخي والملك. أعتقد أنه يمكننا الحفاظ على العمالقة إلى الأبد."

"أعتقد أننا سنفعل ذلك"، قال ملك التيتان، متجاهلاً نواياه. كان يعرف كيف سينقذهم، لكنه كان يعلم أن إخوته لن يوافقوا. لن يفهموا ذلك بعد، ولكن عندما يحين الوقت المناسب، سوف يشرح لهم ذلك. لقد أعطاه هايبريون القطعة الأخيرة من هذا اللغز.

**********​

لم تستطع أن تفهم كيف أو لماذا، ولكن عندما جاء اليوم الذي تلد فيه ريا ابنها الأخير، لم يكن كرونوس موجودًا في أي مكان. لم تكن ريا تعلم أن القدر قد حسم أمر كرونوس بالتوجه إلى الأراضي الفانية للتحدث مع هايبريون. هذا الوقت القليل الذي تم شراؤه لها سيؤتي ثماره ألف مرة حتى يغير المسار الإلهي.

أنجبت ريا ابنها بمفردها. أخذت ابنها حديث الولادة بين ذراعيها، وكانت لا تزال لاهثة من مخاضها، ونظرت حولها في حيرة من أمرها عندما لم يظهر كرونوس على الفور وهو يلتهم طفلها.

دون أن تعرف أين زوجها، لم يكن الزمن حليفها. كان عليها أن تتأكد بسرعة من أفعالهم.

يمكنها أن ترى في هذا الرضيع الصغير قوة، على عكس قوة كرونوس. ذكّرها طفلها الصغير بأثير وأورانوس. تصدع البرق في عينيه، وكان شعره أبيض كالغيوم، وشعر بانعدام الوزن كما لو أن سماء أورانوس نفسها قد باركتها.

فكرت ريا على الفور فيما يجب فعله؛ لقد ولد لها على جبل أوليمبوس فارغ، وهي وحدها القادرة على إنقاذ ابنها. في هذه الطفلة، كان لديها بطل قادر على الإطاحة بأورانوس والتغلب على كل ما لعن عرش الأوليمب.

احتضنت طفلها ذو الشعر الأبيض. عرفت ريا أنها يجب أن تتصرف على عجل. حاولت إسكاته، لكن المخلوق الصغير لم يصمت لفترة طويلة. في شكلها الأصغر، الذي يبلغ طوله ستة أقدام تقريبًا، ركضت ريا بحذر أسفل جبل أوليمبوس، وقد طغت غريزتها على إرهاق الولادة لحماية طفلها.

كانت هناك أماكن، أماكن سرية، لم يتمكن كرونوس من رؤيتها. كان هناك كهف صغير. بحجمها الصغير، ربما تستطيع ريا استيعاب عشرين أو ثلاثين شخصًا آخرين. لو كان هناك وقت للاختباء في الأوليمب، فإنها ستذهب إلى هناك. لفّت طفلها بقطعة قماش بيضاء وذهبية ووضعته في سرير مؤقت مصنوع من الصخر والحجر. وضعت ريا الطفل على الأرض، وغادرت، وأغلقت جانب أوليمبوس.

همست ريا وهي تسمي ابنها: "كن آمنًا يا زيوس الصغير".

كان هناك هدير في عالم البشر أدناه. كان هناك شيء يحدث؛ لا بد أن كرونوس كان يعود. ركضت ريا عائدة إلى القصر في أوليمبوس، ممسكة بصخرة من سفح الجبل. كان عليها أن تسرع، فلم يكن هناك الكثير من الوقت. لفّت الصخرة ببطانية، واستخدمت سحرها بعناية على الحجر حتى بدا وكأنه *** نائم. السحر لم يكن مثاليا. لم تكن ريا قادرة على صنع الوهم، دون القدر الذي كانت ترغب فيه من الجوهر، إلا عندما وصل كرونوس.

ظهر كرونوس في ومضة من الضوء بعد لحظات من قيام ريا بوضع الطفل الكاذب زيوس في سريره. لم يتردد كرونوس في دفعها بعيدًا عن الطريق، على الرغم من أن ذلك لم يكن ضروريًا حيث تنحت ريا جانبًا من أجله. على ارتفاع حوالي ثمانين قدمًا، كان بإمكان يد كرونوس أن تمسك بالغرفة. وبدلاً من ذلك، وببراعة إلهية، التقط السرير فقط زائف-الطفل وكل شيء. بعد مشاهدته وهو يسقط المحتويات في فمه، تأكدت ريا من أنه لن يبحث عن طفلها الرضيع.

شاهدت ريا زوجها يبتعد عن الأوليمب ويصرخ انتصاره. يا له من أحمق لا قيمة له! كيف لم يرى من خلال الخداع؟ وسرعان ما سيفقد عرشه أمامه.

في غرفة قصرها، بكت ريا بصوت عالٍ للتأكد من أن كرونوس يستطيع سماع حزنها. كان يفترض أن صراخها كان مخصصًا لطفلها المفقود. كان يظن أنها تندب ابنًا آخر مسروقًا.

لم يكن بإمكانه أن يخمن أن عمل حياتها كان يتشكل، وقد تغلبت عليها العاطفة، وأطلقت دموعًا مجنونة. استطاعت أن ترى نهاية كل شيء، ولم يبق شيء لتفعله سوى البكاء. لقد خرجت ركبتيها من تحتها وما زالت الدموع لا تتوقف عن القدوم. ولم تستطع حتى أن تضحك على نجاحها. ضربت بقبضتيها على الأرضية الحجرية لأوليمبوس. نظرت ريا إلى الأعلى وصرخت، متمنية أن تتوقف الدموع، لكنها استمرت في التدفق.

عندما صعد زيوس إلى السلطة، تمامًا كما حدث عندما جاء كرونوس من أجل أورانوس، كانت ريا تفعل ما فعلته جايا وتقف إلى جانب الابن المغتصب. عندما سقط كرونوس، كانت ريا تقف إلى جانب ابنها وتجعله ملكًا يليق بدماء أورانوس.

**********​

الخاتمة: فجر عصر جديد

"كل جيل يتخيل نفسه أكثر ذكاءً من الذي سبقه، وأكثر حكمة من الذي يأتي بعده."

— جورج أورويل، مجموعة مقالات وصحافة ورسائل جورج أورويلالمجلد الرابع (1949). © عقار أورويل.

وصلت ريا إلى جزيرة منعزلة، محاطة بجمال الطبيعة الخصب، بحثًا عن جايا. وأخيرًا، بعيدًا عن أعين زوجها الساهرة، ابتسمت ريا لأمها. بين ذراعي ملكة تيتان، كان هناك *** زيوس محتضنًا في بطانيته.

كانت تأمل أن يغير ابنها الكون ذاته. داعب النسيم الدافئ وجه ريا بلطف عندما وصلت إلى والدتها البدائية.

وسوف يتجلى خوف زوجها من الانتقام في هذه الجزيرة. سترى ريا وجايا أن خططهما تؤتي ثمارها. بالنسبة لجايا، كانت جريمته هي أكل أطفاله. بالنسبة لريا، كان ذلك من أجل عزل أورانوس.

لقد كانا كلاهما ملتزمين. لقد انتظرت ريا وقتًا طويلاً، وكان حمل طفلها وإنجابه وإخفائه جزءًا من مهمتها. بالنسبة لجايا، سيكون لديها أصعب المهام.

قلصت جايا نفسها إلى حجم ريا، بدلاً من العملاق الذي كانت عليه. كانت ترتدي ابتسامة هادئة وعينين مليئتين بالفهم الرحيم. لن يكون هذا وقتًا سهلاً بالنسبة لريا. سيتم فصلها عن الابن الذي قد يهزم كرونوس.

قالت جايا بدفء الحياة: "ريا، لقد نجحت". نظرت إلى الطفل بين ذراعي ريا. "هذا هو؟"

أومأت ريا برأسها. "اسمه زيوس." مع عدم اليقين البطيء، تخلت ريا عن زيوس بين ذراعي جايا. كان هذا الفعل هو السبيل الوحيد لحمايته من غضب كرونوس، وكذلك للمضي قدمًا في خطتهم. قالت ريا بمزيج من الحزن والترقب: "جايا". "اعتني به."

احتضنت جايا الطفل بلطف. استطاعت أن ترى بريق الألوهية على جسد زيوس. تصدعت عيناه ببرق السماء. طمأنت جايا قائلة: "لا داعي للقلق يا ريا، سأقوم بتربية زيوس ليكون كل ما نعتقد أنه قادر على أن يكون وأكثر". سيعرف أنه محبوب ومحمي حتى اليوم الذي يصبح فيه مستعدًا لتحرير إخوته من بطن كرونوس والبدء في العمل على إزالة كرونوس من السلطة."

وبينما كانت تتحدث، بدت الجزيرة وكأنها تتلألأ وتهتز وكأنها تعكس وعد جايا. وجهت جايا نظرها إلى الطفل بين ذراعيها. تمتمت بهدوء: "زيوس، سأباركك بالحكمة والشجاعة والقوة لحكم أوليمبوس". ستكون كل ما فشل كرونوس وأورانوس في أن يكونا عليه."

شاهدت ريا جايا وهي تحتضن ابنها الذي أحبته حقًا. لم يكن مثل أطفالها الآخرين. سيكون قوياً، وبهذه القوة سيصبح ملكاً. إن التخلي عنه لجايا، حتى ولو لفترة قصيرة، جلب لها حزنًا غير متوقع. في ذهنها، كانت واثقة من أن قرارها بالانفصال عن زيوس كان صحيحًا، لكن هذا لن يجعل الغياب أسهل.

"شكرًا لك يا أمي" قالت ريا بصوت هادئ. "أعدوه لما هو آت، من فضلكم."

أومأت جايا برأسها لابنتها وسارت نحو كهف عميق داخل جزيرتها. كانت الساتير والحوريات والحيوانات تصرخ وتصدر ضجيجًا، وتخفي صرخات الطفل بأصوات مشابهة لأصوات الرعد والبرق.

استدارت ريا وودعت ابنها بصمت ولكن بالدموع. وبينما كانت مهمتها في الحرب القادمة قد انتهت، كانت رحلة زيوس نحو دعوته الإلهية قد بدأت للتو.





الكتاب الثالث: حرب العمالقة: حرب العمالقة العظمى

إخلاء المسؤولية:

هذه القصة هي الجزء الأخير في في البداية ثلاثية وهي السلسلة الأولى في حكايات أوليمبوس سلسلة. بعد هذه القصة، ستكون إخلاءات المسؤولية في الجزء الأول من السلسلة طويلة، وستوضح أنه يجب عليك البدء إما في في البداية أو ابدأ بالكتاب الأول من أي قوس أنا فيه من الأساطير، ولكن بخلاف ذلك، سأفترض أن الناس كانوا يقرؤون هذه.

كما يعلم أولئك الذين قرأوا، ستكون هناك صور للقاءات جنسية، وعلاقات سفاح القربى (على وجه التحديد الجدة/الحفيد والأشقاء في هذه الحكاية)، ومشاهد قتال مصورة بما في ذلك معركة نهائية ضخمة، وكريمبي، والتلاعب، وعناصر السحر. بعض هذه المواضيع ناجمة عن المادة المصدرية. بعضها لأغراض إبداعية.

كان من الصعب تحديد هذا لأنه يحتوي على سفاح القربى، وعناصر الخيال العلمي، وتجربة جنسية وقت النار. وبما أنه يحتوي على كل هذه الأشياء، فقد قررت أن أضع هذا في قسم الروايات والقصص القصيرة.

مثل الإدخالات السابقة، فهو مستوحى من مصادر أسطورية مختلفة وتعديلات حديثة، بما في ذلك إله الحرب، بيرسي جاكسون، لور أوليمبوس، هاديس من شركة سوبر جاينت جيمز، هرقل: الرحلات الأسطورية، هرقل الأوقات الجيدة، أسطورة، والنصوص الكلاسيكية مثل نص هسيود ثيوجوني وأبولودوروس المكتبة. ومع ذلك، يظل هذا العمل بمثابة تعديل إبداعي، حيث يعيد المؤلف تصور العناصر لتناسب السرد.

في حين يتم إعادة تفسير بعض الأحداث التاريخية من العصر القديم إلى أوائل العصر الميلادي لسرد القصص، إلا أن هذا عمل خيالي وليس المقصود منه أن يكون سردًا تاريخيًا. أي تشابه مع أشخاص أو أحداث أو أعمال موجودة في الحياة الواقعية هو من قبيل الصدفة. يبدو أن الاقتباسات من مصادر مختلفة تشيد وتحدد النغمة، مع بذل كل الجهود لاحترام حقوق الطبع والنشر الأصلية.

هذه القصة هي في المقام الأول عمل للمؤلف، بدعم تحريري، تم إنشاؤها كسرد متماسك للخيال الأسطوري للترفيه. ليس المقصود منه أن يحل محل المصادر التقليدية للأساطير. رغم أن هذه السلسلة تتضمن موضوعات تشبه القصص الخيالية، إلا أنها تظل عملاً إبداعيًا أصليًا في جوهرها.

نشكرك على القراءة، وتابع حسب تقديرك.

الطاقم:

السلف:

الفوضى: الإله السلف للفوضى التي لا شكل لها، واللامتناهية، وغير المتمايزة. الفوضى هي مصدر كل الخلق والوجود.

البدائيون:

جايا: الإله البدائي للأرض. إنها **** الفوضى وتمثل العالم المادي الحي.

إيروس: إيروس هو بدائي الحب والرغبة، ولد من الفوضى.

تارتاروس: البدائي لأعمق الهاوية. إنه *** الفوضى.

إريبوس: بدائي الظلام والظل. إنه ابن الفوضى ويمثل الظلام البدائي قبل الخلق.

نيكس: بدائي الليل. إنها إلهة غامضة وغامضة، وأم لكائنات مختلفة، بما في ذلك هيبنوس (النوم) وثاناتوس (الموت). إنها ابنة الفوضى.

أورانوس (أورانوس): هو الكائن البدائي الأخير، ويمثل السماء أو السماوات. وهو ابن جايا. ملك أوليمبوس المخلوع. وكان أول موت في أرض اليونان.

العمالقة: "الأطفال الشرعيون" لأورانوس وجايا.

أوقيانوس: عملاق المحيط وجميع المسطحات المائية.

كويوس: عملاق الذكاء والعقل الفضولي.

كريوس: عملاق الأبراج والأجرام السماوية.

هايبريون: عملاق الشمس والنور والحكمة السماوية.

إيابيتوس: عملاق الحياة الفانية، والفناء، والطبيعة البشرية.

كرونوس (كرونوس/كرونوس): عملاق الزمن والحصاد والعصور.

ثيا: عملاقة النور الساطع والروعة الإلهية.

ريا: عملاقة الخصوبة والأمومة والخيانة والخيانة والجيل.

ثيميس: عملاقة القانون الإلهي والنظام والعرف.

منيموسين: عملاقة الذاكرة والتذكر والفنون.

فيبي: عملاقة النبوة والفكر والقمر.

تيثيس: عملاقة البحر والمياه العذبة وأم الأنهار.

شخصيات أخرى:

أطلس: ابن كليمين وإيابيتوس. العملاق الأصغر للقوة والقدرة.

برونتيس، ستيروبس، أرجيس (سايكلوبس): السايكلوبس هم عمالقة ذوو عين واحدة معروفون بحرفيتهم. إنهم أبناء جايا وأورانوس، ويمثلون جوانب مختلفة من القوى الطبيعية.

كوتوس، برياريوس، جيجيس (هيكاتونشيرز): الهيكاتونشيرز هم ثلاثة عمالقة وحشيين لديهم مائة ذراع وخمسون رأسًا. إنهم أبناء جايا وأورانوس، ويمثلون قوى فوضوية ومدمرة.

كليمين: ابنة أوقيانوس وتيثيس. زوجة إيابيتوس. والدة بروميثيوس، وإبيميثيوس، وأطلس، ومينوتيوس. واحدة من المحيطات.

ديميتر: الابنة الوسطى لكرونوس وريا. ماهر في السحر المتعلق بالطقس.

إبيميثيوس: ابن كليمين وإيابيتوس. توأم لبروميثيوس. العملاق الأصغر للرؤية المتأخرة.

هاديس: الابن الأكبر لكرونوس وريا. عاش طوال حياته في معدة كرونوس.

هيرا: الابنة الصغرى لكرونوس وريا. معجزة سحرية تحت وصاية ريا.

هيستيا: الابنة الكبرى لكرونوس وريا. الطفل غير المهتم.

مينويتيوس: ابن كليمين وإيابيتوس. العملاق الأصغر للدمار والغضب.

ميتيس: أوقيانيد، ابنة أوقيانوس وتيثيس. عملاق الحكمة الأصغر.

بوسيدون: الابن الأوسط لكرونوس وريا. لقد عاش طوال حياته في معدة كرونوس مع هاديس.

بروميثيوس: ابن كليمين وإيابيتوس. توأم لإبيميثيوس. عملاق البصيرة.

أخوات القدر: يُعرفن أيضًا باسم مويراي أو الأقدار؛ هؤلاء الآلهة الثلاثة الأقوياء هم المسؤولون عن نسيج القدر. يتحكم النسيج في مصائر الآلهة والبشر على حد سواء. وهم كلوثوس (الغزل)، ولاشيسيس (القياس)، وأتروبوس (القاطع). إنهم ينسجون خيوط الحياة، ويقيسون مداها، ويقطعون الخيوط لتحديد متى ستنتهي.

زيوس: الابن الأصغر لكرونوس وريا. تدربت على يد جايا منذ ولادتها بهدف هزيمة كرونوس.

**********​

المقدمة: سر ريا

"أفضل طريقة للحفاظ على السر هي التظاهر بعدم وجوده."

-- مارغريت أتوود، القاتلة العمياء (2000). جميع الحقوق محفوظة © مارغريت أتوود. نشرته نان أ. تاليس (طبعة دوبليداي).

على كوكب الأرض، كان هناك العديد من الأمم، ولكن لم تكن أي منها مشهورة مثل أرض اليونان القديمة. وفي حدود حدودها كانت هناك كائنات مهيبة وجبل غير عادي يعرف باسم جبل أوليمبوس. على هذا الجبل كان موطن العمالقة، وداخل قاعات أوليمبوس المهيبة، عاش كرونوس، الملك الأولمبي الحاكم، وملكته ريا، كزوج وزوجة.

وعلى الرغم من تصرفات أورانوس، التي أدت إلى ما أطلق عليه البعض لعنة أورانوس، والتي أثرت على العرش، إلا أن كرونوس لم ير أي تهديد وشيك لحكمه.

استمر إخوته العمالقة في الركوع أمامه، وأمطروه بالشرف كزعيم لهم. ففي نهاية المطاف، كان هو نفس الابن الذي خلع والدهم القمعي الاستبدادي.

عندما يتعلق الأمر بالطبيعة العامة لملك وملكة تيتان، شاركت ريا وكرونوس لحظات من العاطفة، ويبدو أن علاقتهما غير قابلة للكسر. كانت هناك ليالٍ عديدة من ممارسة الحب العاطفي. كان كرونوس دائمًا يبذل زوجته قصارى جهده المحب.

لكن ريا كانت تتوق إلى اليوم الذي تتمكن فيه من التخلص من زوجها. كانت تعلم أن أوليمبوس يستحق ملكًا أكثر جدارة بكثير من العملاق الذي جلس على عرشه. ولتحقيق هذه الغاية، سلمت ريا ابنها الأصغر لرعاية جايا.

في حين ظل كرونوس أعمى عن الخطر المحتمل، لأنه كان مهووسًا بالحفاظ على عرشه، أبقت ريا نظرتها ثابتة على مصير ملك التيتان. كانت أعمق أعماق قلبها هي المكان الذي احتفظت فيه بأقدس حقائقها، وفي ذلك الجزء المكرس من روحها، عرفت أن لعنة أورانوس لن تمر دون إجابة.

كرونوس سوف يتم عزله من قبل ابنه الأكثر جدارة، سواء اعترف بهذه الحقيقة أم لا. ولهذا السبب وحده، فهمت ريا في نخاع عظامها أن هذا النسل سيكون طفلها العزيز، زيوس.

كان كرونوس موجودًا في شكله الأكبر، وبسبب هذه القامة المتضخمة، كان يقف في عظمة مذهلة. في حين أن البعض قد لا يعتبره الكائن الأكثر جاذبية تقليديًا لأنه كان لديه رأس أصلع وعينين صلبتين ولحية خفيفة على ذقنه وصدر مشعر، إلا أنه كان واحدًا من أقوى العمالقة الذين ولدوا على الإطلاق.

لقد أصبحت قوته هائلة لدرجة أنه ضاع في تمجيده لها. بسبب تركيزه المشاكس، لم يكن ملك التيتان على علم بمكائد ريا.

لقد حكم السماوات بهذه القوة ذاتها. إخوته العمالقة، الذين لم يشككوا أبدًا في سلطته، انحنىوا أمامه وتجاهلوا أفعاله. فقط بنات كرونوس، هيستيا وديميتر وهيرا، تحررن من الركوع أمام والدهن وكذلك مشاهدة أي فظائع ارتكبها. على الرغم من أنه لم يكن يكن لهم أي حب رومانسي كما فعل بعض الآباء الإلهيين لبناتهم، إلا أن كرونوس كان يعشق بناته الصغيرات.

لقد ربّاهم ليكونوا مخلصين ومخلصين له. ربما يكون هذا الإعجاب قد ولد من معرفة أن كرونوس قد قيل له منذ زمن طويل أن الابن فقط هو القادر على الإطاحة به. وبما أن هيستيا وديميتر وهيرا كن فتيات، فلم يشكلن أي تهديد له.

لقد كان يعلم أن هناك مكافأة لهم على سلوكهم الجيد. ربما، في يوم من الأيام، قد يسمح لهم بالزواج من عم أو حتى ابن عم من اختيارهم، حتى يتمكنوا من الذهاب والعثور على السعادة المُرضية التي كانت دائمًا بعيدة المنال عن الابن الأصغر لأورانوس وجايا.

وعلى الرغم من كل هذه العوامل وغيرها، اعتبر الكثيرون أن حكم كرونوس كان بمثابة العصر الذهبي.

التغيير يولد التغيير، ولكن في عهد كرونوس، كان التغيير متناغمًا. قريبا، سيولد البشر. كان أبناء إيابيتوس العملاقون مبدعين مثل الفوضى حيث ساعدوا في توسيع مملكة اليونان. وصنعوا حيوانات للأرض والسماء والبحر.

كان هؤلاء الأبناء، الذين يُدعى بروميثيوس وإبيميثيوس، يعملون بجد على هذه الكائنات الأقل من البشر، الذين سيكونون موجودين لعبادة الجبابرة.

اعتقد الجميع تقريبًا أن عهد كرونوس لن ينتهي، لكن لعنة أورانوس ستأتي.

**********​

الفصل الأول: تدريب زيوس

"يولد البعض عظماء، والبعض يحققون العظمة، والبعض تُفرض عليهم العظمة."

-- وليام شكسبير، الليلة الثانية عشرة (1602)، الفصل الثاني، المشهد الخامس. حقوق الطبع والنشر © المجال العام.

لقد مرت خمسون عامًا منذ أن هربت ريا من أوليمبوس وأحضرتها إلى جايا. وكانت قوته تتطور منذ ذلك اليوم.

لقد قامت جايا برعايته وتعليمه منذ وصوله تقريبًا. ولم يكن هذا صحيحا تماما. لم تبدأ الدروس إلا بعد أن شعرت أنه أصبح كبيرًا بما يكفي لفهمها. لقد تطلب ذلك قدرًا هائلاً من الصبر من الأرض البدائية. لقد رأت القوة التي كانت تحت تصرفه، وكانت تعلم دون أدنى شك أنه سيكون فعالاً في فنون العنف.

ولحسن الحظ، كان الصخر الأرضي هو الذي ورث صبره الدائم من الملكة البدائية، لذلك كانت على قدر المهمة المتمثلة في انتظار نضوج جسده.

رغم أنه كان في الخمسين من عمره، إلا أنه بدا وكأنه في السنوات الأخيرة من مراهقته، قبل أن يصل إلى مرحلة البلوغ الحقيقية. إذا كان لدى جايا فهم قوي لكيفية نضوج الكائنات الإلهية (ويجب عليها ذلك لأنها أنجبت العمالقة الاثني عشر)، فمن المعقول تمامًا أن حفيدها سيصل قريبًا إلى مرحلة النضج الجسدي والسحري في العقود القادمة.

لقد تم سحبها من أفكارها عندما سمعت صوت الرعد.

تشكلت عاصفة رعدية عنيفة نابضة حول جزيرة جايا. رفع زيوس يده وتطايرت صاعقة وكأنها ستضربه. اندفعت الطاقة نحوه، لكن وميض الطقطقة لم يؤذيه. لقد جاء إليه ليُظهر احترامه لهالته الإلهية.

لقد استولى على جزء العاصفة الذي جاء في طريقه وألقى نفس الطاقة مرة أخرى على السماء. وعندما حدث ذلك، توقفت العاصفة قبل أن تبدأ.

قالت جايا وهي تصفق بيديها: "جيد جدًا".

أثناء وجودها في جزيرتها، اتخذت جايا شكلًا أصغر لأنثى بالغة يبلغ طولها ثمانية أقدام مصنوعة من المساحات الخضراء. كانت لا تزال مكونة من الأرض والأشجار والصخور، ولكن في شكلها الأكثر إحكاما، حتى زيوس كان يستطيع أن يرى أن إلهة الأرض البدائية كانت جميلة بشكل مذهل.

من المؤكد أنه لم يضر الأمور أن جدة زيوس لم ترتدي ملابس أبدًا، لذلك يمكن لعقله الشاب أن يتجول في أفكار أكثر فجورًا عندما لا تحتاج إلى اهتمامه الكامل. مثل معظم الكائنات الإلهية، كان لدى جايا تشريح جنسها، الأمر الذي كان مؤلمًا بالتأكيد في ذهن زيوس. باعتبارها واحدة من أقدم الكائنات الإلهية، كانت تعتبر جميلة بكل الطرق، لأن ما اعتبره الآخرون جذابًا للعين كان يمليه وجودها ذاته.

ربما كان تشتيت انتباه جسد جدته قد أعطى أمير الإضاءة انتصابًا لو لم تتخذ جايا النغمة التي حذرت زيوس من أنها ستلقي عليه محاضرة.

"زيوس،" بدأت جايا كما فعلت مرات عديدة من قبل. "أين تقف؟"

"على جزيرتك، يا أمنا الأرض،" أجاب زيوس باحترام.

بدأت جايا بمحاصرة حفيدها.

"هذا أمر غامض، يا زيوس الصغير"، قالت بينما دخلت إشارة توبيخ إلى صوتها. "ماذا يفعل ذلك محدد يعني؟"

أجاب بسرعة: "هذه الجزيرة، مثل معظم أراضي اليونان، جزء منك".

كان صوته يشبه صوت طالب مطيع يبحث عن موافقة معلمه.

وتابع: "ومع ذلك ليس بعيدًا عنك". دخل عدم اليقين إلى صوته قبل أن يجد ثقته مرة أخرى. "هذه الجزيرة هي جسدك نفسه. عندما تصبح واحدًا مع هذه الجزيرة، فإنك تأخذ شكلك الحقيقي كبدائي يبلغ طوله مائة قدم."

"أفضل،" قالت جايا وهي تهز رأسها. لم تتوقف أبدًا عن خطواتها البطيئة. "وماذا عن قوتك؟ البرق الخاص بك؟"

"إنها تأتي من شرارة الألوهية التي منحتها لنا الفوضى". بعض الشرارات أعظم من غيرها. مع التدريب، يمكن لأي كائن أن يتقن السحر والقوة ليصبح أعظم من الآخرين الذين لديهم شرارات أكبر."

"وماذا لو كان لدى أحدهم شرارة أعظم وهم يقاتلون الآخر بشرارة أضعف؟" استفسرت جايا.

توقف زيوس للتأكد من أنه أجاب على السؤال بشكل صحيح.

"إذا قام صاحب الشرارة الأضعف بتنمية قوته وارتباطه بهذا العالم، فيمكنه التغلب على صاحب الشرارة الأكبر، خاصة إذا كان صاحب الشرارة الأكبر متساهلاً في دراسته."

"جيد جدًا"، أثنت جايا بإيماءة وابتسامة.

توجهت الأرض البدائية نحو زيوس وقبلته برفق على الخد.

"استمر في تسخير قوتك. أريدك أن تكون مستعدًا عندما يحين وقتك لمواجهة كرونوس."

"نعم يا جدتي" قال زيوس وهو ينحني برأسه.

ورغم أنه لم يتفاعل ظاهريًا، إلا أنه كان هناك تحرك في معدته. من إثارة المعركة إلى الخوف من الفشل، كان متلهفًا لليوم الذي سيأتي فيه العمل العظيم المتمثل في محاربة والده.

عندما اختفت جايا، وقف زيوس منتصبًا وعاد لتسخير قوته وبدأ في إلقاء صواعق الرعد والبرق على البحر والسماء.

*********​

كان كرونوس ينظر إلى ممالكه. ومن أوليمبوس إلى البحار إلى السهول والجبال وحتى إلى العالم السفلي نفسه، حكم كل ما رآه.

وهذا لا يعني أنه كان فوق الحاجة إلى المساعدة. والحقيقة أنه اعتمد على إخوته بطريقة لم يفعلها سلفه أبدًا.

كان كريوس وهايبريون لا غنى عنهما في الوظائف اليومية للأرض. وقد ساعد كلاهما في توجيه يد كرونوس الحاكمة على أوليمبوس، حتى يتمكن من السير نحو المستقبل بأفضل النتائج.

لماذا، حتى أوقيانوس جعل البحر يجري بنفسه. بعد التفاوض على السلام بين شقيق كرونوس ورجس "البدائي" المسمى بونتوس، لم يسمع كرونوس أبدًا عن مشكلة واحدة تتعلق بهذا الجزء من منطقته.

علاوة على ذلك، كانت مملكة اليونان مليئة بالبيسون، والماشية، والخيول، والساتير، والظباء، والنياد، والدرياد، وغيرها من الحوريات.

قريبا سيتم صنع هؤلاء البشر. كان كرونوس متحمسًا لاحتمال وجود كائنات ذات قدمين ليست إلهية. إن وجود بشر يسيرون على الأرض لعبادة الجبابرة سيكون أمرًا جيدًا للعالم.

فكر كرونوس في الشكل الذي سيبدو عليه هذا المستقبل. كان هذا مجرد تمرين عقلي. فبينما كان عملاق الزمن وكان قادرًا على التحكم في التدفق إلى المستقبل (وحتى إيقافه في بعض الحالات)، إلا أنه لم يكن قادرًا على النظر إلى المستقبل كما فعلت أخوات القدر.

عند رؤية إخوته العمالقة، تساءل عما إذا كانت يدي كريوس ستشفى يومًا ما. كما انبهر كرونوس بهايبريون؛ فمع كل يوم، كان عملاق النور يبدو أكثر روعة. لم يكن كرونوس خائفًا من ****** عرشه من إخوته. وكما أخبرته الأقدار، فإن تهديد كرونوس سيأتي من ابن، لكن ريا لم تولد له طفلاً منذ زيوس. مع وجود زيوس وبوسيدون وهاديس داخل بطنه، لم يكن كرونوس مهتمًا بالمستقبل.

كان كرونوس يعتقد في قلبه أنه أتقن القدر نفسه. ربما كانت نبوءة الأخوات حقيقية، لكنها كانت قديمة جدًا عندما يتعلق الأمر به.

في لحظات كهذه، عندما زار هايبريون وكريوس، ذهبت أفكار كرونوس إلى أفكار الأشقاء والعائلة. تلك الأفكار حول العلاقات القبلية جعلته يفكر في الأبناء في معدته. كيف نجا أبناؤه من عالم بطنه؟

**********​

بعد سنوات عديدة من البقاء محاصرين في أحشاء كرونوس، استسلم كل من بوسيدون وهاديس لإحباطاتهما.

لقد جلب الاثنان نفسيهما إلى الضربات ضد بعضهما البعض. ورغم أنهم لم يتمكنوا من معرفة أن قواهم قد ضعفت بسبب قوة والدهم الإلهية التي أضعفتهم، إلا أنهم ما زالوا يبذلون كل جهودهم ضد بعضهم البعض.

أضاء الوهج النابض للطاقة الإلهية من الأبناء الأتقياء تجاويف البطن الخافتة، وألقى بظلال غريبة عبر الجدران القديمة.

كان لدى بوسيدون زوج من العيون الزرقاء المذهلة التي كانت تلمع مثل البحر. وقف بفخر أمام أخيه الكئيب. كان لديه شعر أسود طويل، وفك قوي، وعضلات مصقولة، وكان مغطى بجلد فرو مصنوع من أحد الغزلان التي أكلها والده. وعلى الرغم من عدم امتلاكه معرفة وثيقة بالعالم خارج سجنه، إلا أنه صممه على شكل تنورة.

وعلى الجانب الآخر من المعدة وقف هاديس.

عكست عيناه أعماق الظلام الموجودة في بطن كرونوس وجعلت شعر أخيه يبدو شاحبًا بالمقارنة. كان سلوكه في حد ذاته ينضح بهالة مهيبة تجسد كل القوة الموجودة في الموت والظلام.

دارت عاصفة من الرياح حول بوسيدون وغلف هالة مخيفة هاديس تحسبًا لما سيأتي.

اندفع بوسيدون إلى الأمام، وأطلق سيلًا من الماء باتجاه هاديس. تم أخذ الماء من حمض كرونوس. وفي يد بوسيدون، طهر الحمض نفسه ليصبح ماءً ويكون سلاحًا للإله.

ارتفعت أسلحته السائلة بقوة لا هوادة فيها.

بينما كان بوسيدون يهاجم الابن الأكبر لكرونوس، وقف هاديس بهدوء ولوح بيد من الطاقة المظلمة. لقد أدت هذه الجهود البسيطة إلى دفع المياه إلى الوراء. أدى الصدام القوي بين العناصر إلى تراجع بوسيدون.

"كيف يفعل ذلك دائماً العمل عليك؟" سأل هاديس بارتباك محبط.

الشيء الوحيد الذي كان يكرهه أكثر من الخسارة هو الفوز عندما كان ينبغي أن يخسر. بوسيدون جعل الأمر سهلاً للغاية وأزال الكثير من المتعة.

عندما اصطدم بوسيدون بجسد والدهما، بدا الأخ الأكبر منزعجًا من نهضته. لكن بوسيدون بذل قصارى جهده حتى لا يرفع عينيه عن خصمه.

"يومًا ما سوف تتعثر يا هاديس!" صاح.

ورغم صراخه، إلا أن ابتسامة الأخ الأصغر لم ترتجف أبدًا أمام الظروف.

هز الابن الأكبر لكرونوس رأسه. "لن افعل."

"لا يضر المحاولة أبدًا!" ضحك بوسيدون، وقفز في الهواء مع موجات المد والجزر المائية إلى جانبه.

دحرج هاديس عينيه لكنه سمح لأخيه بالهجوم بعرضه المبهر للقوة الإلهية. استدعى بوسيدون خيوطًا مائية ضخمة ربما كانت لتطعن هاديس وتطعنه فقط لتصطدم بالحواجز المظلمة التي استدعاها هاديس.

انتقم هاديس على الفور. بيد مرفوعة، استحضر الابن الأكبر لكرونوس رماحًا غامضة مؤقتة رقصت حول بوسيدون. لقد طاروا نحو بوسيدون فقط لينجحوا في اختبار رشاقته وردود أفعاله. كان بوسيدون يضحك طوال الوقت.


"هذه لن تلمسني أبدًا يا هاديس!" تحدى بوسيدون بسعادة.

قال هاديس بهدوء: "ليس من المفترض أن يفعلوا ذلك".

"ماذا؟ لا أستطيع سماعك بسبب هذا الجهد الضعيف! أعلن بوسيدون بحماس.

عقد هاديس ذراعيه.

في مثل هذه اللحظات، لم يستطع إلا أن يندهش وينزعج من فرحة أخيه المتواصلة. حتى مراوغة بوسيدون حول الرماح بدت وكأنها رقصة مبهجة للابن الثاني لكرونوس هاديس هز رأسه وهو يشاهد الوفرة.

بالنسبة للابن الأكبر، كانا متعارضين تمامًا.

ولأول مرة، انتقل هاديس من منصبه. بضربة واحدة، لكم هاديس بوسيدون في الحائط بينما كانت الرماح تتبع فريستهم.

انفتحت عينا بوسيدون، وأدرك مقدار القوة التي كان هاديس تحت تصرفه. لم يسبق من قبل أن أظهر هاديس مثل هذا القدر من الجهد. ألقى الأخ الأصغر بنفسه جانبًا، متسائلاً عن سبب بذل هاديس قصارى جهده في هذا اليوم.

أثناء ركضه نحو هاديس، وجد بوسيدون نفسه يحاول حبس نفسه في قتال متلاحم مع هاديس. إذا نجح، فلن يتمكن هاديس من استخدام ظلاله القوية لصالحه. تمكن بوسيدون بقوته الجبارة من توجيه ضربة قوية أطاحت بهاديس.

لمس الأخ الأكبر فكه، وشعر بالدم الإلهي الذي سفكه بوسيدون لأول مرة. تسبب الألم والإيكور المتحرر في إحساس معقد في هذا الإله. كان هناك فخر بأخيه، وإثارة للصراع، ولكن الأهم من ذلك كله، كانت هناك إرادة لا يمكن إنكارها للفوز، مما جعل هاديس يبتسم.

كان لدى بوسيدون تفاعلات مدى الحياة مع هاديس. عندما رأى اللون الخبيث على شفتي أخيه، فهم بوسيدون بسرعة الخطر المميت الذي يواجهه. في تلك الفتحة الصغيرة، ألقى بوسيدون خناجر الماء على هاديس. استخدم هاديس قدرته على المرور عبر الظلال، وتجنب المزيد من الهجمات برشاقة مراوغة.

ارتجفت الجدران المحيطة بقوة نضالهم.

هز بوسيدون الأرض تحت أقدامهم في محاولة لزعزعة استقرار هاديس، لكن المساحة الضيقة حدت من فعالية هذه المناورة. ومن الغريب أنه بعد كل هذا الوقت الذي قضوه هناك، لم يكن أحد يعرف بوسيدون بشكل أفضل، وهذا يعني أن هاديس كان قادرًا على رؤية القوة التي جلبها بوسيدون وكيف.

وبسرعة، تمكن هاديس من التلاعب بالظلال من حولهم. يمكن الشعور باستنزاف قوة بوسيدون من خلال الظلام السحري.

كان بوسيدون يلهث ويتعرق وينظر نحو هاديس. كان بإمكانه أن يحاول تقطيع الظلال التي كانت تعوقه. لماذا لا يفعل ذلك؟ استطاع بوسيدون أن يرى أن هاديس كان يتعب، لكن المشكلة كانت أن بوسيدون كان منهكًا بجهود هاديس أكثر بكثير من إرهاق هاديس من بوسيدون.

على الرغم من كونه مرحًا، إلا أن الابن الثاني لكرونوس وريا يمكن أن يكون صادقًا بشأن الواقع.

رفع بوسيدون يده. وباعتبارها علامة على الاستسلام، لم يكن الأمر مبهرجًا للغاية، لكن هاديس رأى التنازل. اختفت الظلال والقوى المظلمة، وعادت إلى سيدها.

قال هاديس وهو يسحب شقيقه: "لقد قمت بعمل جيد اليوم يا بوسيدون".

"هل سنفعل ذلك مرة أخرى غدًا؟" تساءل بوسيدون.

"ربما"، قال هاديس.



وصلت جايا إلى مرتفعات جبل الأوليمب. لقد مر وقت طويل منذ زيارتها الأخيرة، لكن جايا لاحظت مدى ضآلة التغييرات التي طرأت على عالم الأوليمب بعد إنشائه من الاقتران الأولي بين جايا وأورانوس.

أثناء جلوسها لتناول وجبة هادئة في منتصف النهار مع ريا، لم تقدم جايا سوى ابتسامات رسمية لابنتها وحاكمة أوليمبوس الحالية. كان قناع السرية ضرورة ضد شخص مثل كرونوس.

"كيف هي الأمور في جزيرتك؟" تساءلت ريا.

لقد طرحت السؤال باستخفاف في عدم مبالاتها. كان من الممكن أن يكون الاهتمام بالشمس في ضوء الصباح أكبر بالنسبة لها لو كانت تراقب الفجر.

أجابت جايا بلامبالاة مهملة: "أفضل". "هناك عدد قليل جدًا من العواصف الرعدية في الآونة الأخيرة."

"أوه؟" سألت ريا.

دخل اهتمام مفاجئ إلى صوتها. ألقت جايا نظرة توبيخ على ابنتها للحظة كعلامة تحذير. وبسرعة، استعادت ملكة تيتان رباطة جأشها شبه اللامبالية التي نشأت عن الظروف المتناقضة المتمثلة في سحبها في اتجاهين. أرادت أن تعرف المزيد عما كان يحدث، لكنها لم تستطع أن تبدو فضولية للغاية وإلا فقد ينقلب عليها كرونوس أو أحد خدمه العديدين.

"ثم تعلمت الغيوم أن تحترم ألوهيتك؟"

قالت جايا وهي تتذكر كيف كان زيوس يستنزف طاقة العواصف الرعدية لتمكين نفسه: "أكثر من أن القوة في جزيرتي تنمو بشكل أكبر".

كان هناك بريق من الفخر في عينيها مما تذكرته.

"هل سيكون من الحكمة بالنسبة لي أو لكرونوس أن نزور؟" تساءلت ريا، فضولية حقًا.

"أعتقد أن كرونوس قادر على التعامل مع العواصف في جزيرتي"، قالت جايا بحزن. "ومع ذلك، قد لا يكون قادرًا على القيام بمثل هذا الإنجاز قريبًا."

"أرى،" قالت ريا في تفكيرها. "حسنًا، تذكر أنك بحاجة إلى أن تكون أكثر وعيًا بالنمو."

"كيف ذلك؟" تساءلت جايا.

"إن حكم الأوليمب يتطلب أكثر من القوة. وأوضحت ريا أن "هذه القوة تحتاج إلى مواقف معينة، وشهوات صحية". "بعد كل شيء، أحد عيوب زوجي هو أنه لم يكن يعرف ماذا يفعل بعد حصوله على العرش. سنحتاج إلى هذه القوة لنعرف معنى الحكم، لنعرف أن أي شيء تحت السماء هو ملكه."

"أي شئ؟" سألت جايا.

وعلى الرغم من كل حكمتها، فإن الأم ستكون متأكدة من استخدام الوضوح بينها وبين ابنتها.

"أي شيء، جايا. قد يكون كرونوس قاسيًا جدًا معي ومع أطفاله، لكنه خجول جدًا في حكمه. إذا كان هؤلاء البشر الذين يريد بروميثيوس وأخوه تحويلهم إلى حقيقة، فسنحتاج إلى شخص يحكمهم."

أومأت جايا برأسها، معترفة بحكمة ابنتها. "أنت تفهمين ما تطلبين مني أن أفعله يا ريا، أليس كذلك؟" قالت جايا.

أومأت ريا برأسها إلى الخلف. "قد يأتي يوم حيث سأضطر إلى القيام بنفس الشيء إذا رغبت هذه القوة في ذلك، ولكن هذا ضروري لأوليمبوس. لقد أخبر هايبريون الآخرين عن هذه العوالم الأخرى ذات الآلهة المتحاربة بقوة. سنحتاج إلى بطلنا الخاص الذي يمكنه ضمان عدم عبور حدودنا أبدًا، فضلاً عن الحفاظ على مملكتنا في موقع قوة."

وأضاف جايا "بالإضافة إلى تعويض ضعف كرونوس في بعض المجالات".

ذكريات الملك البدائي غمرت عقل ملكة تيتان. هشاشة جيل واحد لم تكن موجودة في الجيل السابق، وسيتم قطعها من الجيل التالي. كانت الابتسامة التي رسمت على وجه ريا مليئة بالحقد والفرح الأناني والأفكار المظلمة حول ما قد يجلبه الغد.

"أنا سعيد جدًا لأنك ترى هذا بطريقتي."



الفصل الثاني: الروابط في الأعماق

"قال لي رجل حكيم ذات مرة: العائلة لا تنتهي بالدم" لكن الأمر لا يبدأ من هناك أيضاً... العائلة تهتم بك. ليس هذا ما يمكنك فعله لهم. العائلة موجودة من أجل الخير والشر وكل شيء. لقد حصلوا على ظهرك، حتى عندما يكون الأمر مؤلمًا. هذه هي العائلة."

-- *** وينشستر (كما صوره جنسن أكليس)، خارقالموسم العاشر، الحلقة 17: "Inside Man" (2015)، من تأليف أندرو داب وروبرت بيرينز، حقوق الطبع والنشر © Warner Bros. Television.

عند عودتها إلى جزيرة الأرض البدائية، استدعت جايا جبالًا من الصخور لمهاجمة زيوس.

وبدون قلق أو تردد، ركض زيوس إلى الأمام لتفادي أولئك الذين هاجموه بشكل أسرع وألقى صواعق القوة على الباقين.

وبينما كان يشعر بالثقة في قوته، أصبحت الأرض تحته طينًا ورمالًا متحركة، تحاول ابتلاعه بالكامل. زيوس، حامل البرق، لن يسمح لنفسه أبدًا بالهزيمة بسبب مثل هذا الإلهاء البسيط.

كان الرعد والبرق يحيطان بجسده. وهكذا تصلبت الأرض تحته حتى لا تبتلع المقاتل الأصغر سنا. علاوة على ذلك، فإن هذا الفعل فصل الأرض عن حاكمها ودفعه إلى السماء.

رأى زيوس جايا على الأرض. كان ينظر إلى جدته بنظرة فارغة، متسائلاً عما قد تخطط له بعد ذلك. ما وجده هو أنها كانت تبتسم له بكل فخر. هذا لم يكن له أي معنى بالنسبة لأمير أوليمبوس.

من إيماءاتها الجسدية إلى وجهها الموافق، بدا أن الأرض البدائية تشجعه على الفوز. لكن هذا لم يكن له أي معنى. لقد ألقت عليه دائمًا كل ما لديها لدفعه إلى القيام بعمل أفضل.

بغض النظر عن نواياها، فهو لم يكن بحاجة إلى إذنها. لقد كان زيوس، سيد السماء. كان النصر حقه، ولن يُحرم منه؛ ليس لأن جدته كانت تحبه، بل لأنه مد يده وانتزعه من الوجود ليجعله ملكًا له.

رأت جايا المدة التي قضاها في السماء وقررت التصرف. تشكلت أعمدة من الأرض والجذور والأشجار من جزيرتها حسب نزوتها. أشارت لهم بيدها أن ينطلقوا نحو الهدف الذي كان ينزل ببطء. لقد امتثلوا لخالقهم وخرجوا بسرعات لا تصدق.

بينما كان لا يزال في الهواء، جعل زيوس السحب تطلق صواعق ضعيفة من البرق على جسده حتى غطت جلده أخيرًا بطبقة رقيقة، ولكن فعالة، من الدفاع المدوي. عاد نحوها بسرعة متزايدة. إن القوة التي كانت تسيطر على السحر المذهل الذي كان يحيط به منعت دفاعات جايا من تثبيطه.

لقد انفجروا بمجرد ملامستهم لإجراءاته الوقائية. كما ينبغي لهم؛ ففي نهاية المطاف، لم تكن الجذور والحجر والمعادن من الأرض شيئًا بالنسبة له.

كان من المفترض أن يهبط زيوس مع دوي متفجر، ولكن بدلاً من ذلك، باستخدام سيطرته الماهرة وقوته، هبط برشاقة أمام جايا. بدأت تحاصر نفسها بالصخور والأشجار. وعندما فعلت ذلك، انطلق إلى الأمام ولمس جدته على بطنها.

قال زيوس ضاحكًا: "لقد فزت".

"أنت تفعل ذلك" قالت جايا بابتسامة. "لقد قمت بعمل جيد جدا."

قبلت جايا زيوس على جبهته. رمش في حيرة من المودة. ورغم أن هذا كان تمرينًا تدريبيًا، إلا أن هذا الشغف كان بمثابة علامة لم يكن يتوقعها على الإطلاق.

ولم تنتبه جدته إلى حيرة حفيدها. واصلت عملها مباشرة.

"تعال الآن يا زيوس. نحن بحاجة لمناقشة المستقبل."



في بطن كرونوس، جلس بوسيدون وهاديس مقابل بعضهما البعض كما فعلوا مرات عديدة من قبل.

قال بوسيدون بابتسامة ناعمة: "شكرًا لك على تسهيل الأمر علي في ذلك اليوم". أطلق شمًا صغيرًا من الضحك. "كان بإمكانك قتلي."

قال هاديس ببراغماتية صريحة: "أنت شركتي الوحيدة". "لن أقتلك."

حدق بوسيدون في هاديس. عبرت الحيرة وجه الأخ الأصغر.

"شكرًا؟ أعتقد."

نشأ بينهما توقف خفيف. كان الأخ الأكبر لهاديس يشعر بعدم الارتياح عند طرح السؤال حول شكل الامتنان. بالنسبة لمشاعره، على الرغم من أنه لم يمنحه أحد رسميًا هدية الأخلاق أو المجاملة، إلا أنه شعر أن المعاملة بالمثل من اللطف ضرورية. وكما قال، كانت بوسيدون شركته الوحيدة.

"شكرًا لك على عدم استخدام الحمض معي"، قال هاديس.

عندما وصل وجهه إلى الضوء، تمكن بوسيدون من رؤية اللون الرمادي المزرق على جلد هاديس بشكل صحيح من وجوده في بطن كرونوس لفترة طويلة. كانت هناك ندوب وجروح غير ملتئمة على طول جسد الأخ الأكبر بسبب المخاطر الحمضية والجوية لكرونوس. كان بوسيدون حريصًا على عدم التراجع، لكن كان من الواضح أنه كان قلقًا وشعر بالتعاطف مع التغيير القبيح الذي طرأ على أخيه.

"لن أفعل ذلك لك أبدًا. قال بوسيدون: "أنتم عائلة".

"هذا الشعور جميل، لكنه غير ضروري."

تنهد بوسيدون عند سماع صوت أخيه الرتيب. في حين أنه كان مهذبًا بالتأكيد، إلا أن هاديس كان بإمكانه أن يزعج شقيقه الأصغر؛ ومع ذلك، فقد فهم بوسيدون حساسية فكرة هاديس بأنهم كل ما لديهم في سجنهم.

"أعتقد أن هذا أفضل مما كان عليه عندما واصلت تكرار "الدم والظلام" عندما وصلت إلى هنا."

وأشار هاديس: "لقد كنت هنا طوال حياتي".

وهذا جعل بوسيدون يضحك داخليا. ربما كان شقيقه، وكذلك مشاعره، قد أزعج بوسيدون في بعض الأحيان، ولكن كانت هناك سعادة حقيقية يمكن الحصول عليها ببساطة من خلال الاستمتاع بعلاقتهما كإخوة، ويجب أن يكون ذلك معروفًا.

"أنا أيضًا، ولكن حتى أنا أعلم أن العائلة مهمة."

بالنسبة لهاديس، كانت هذه الفكرة سخيفة تمامًا. لقد عاشوا في الظلام، ونجوا من دماء ولحوم الحيوانات التي سقطت في الداخل. وهكذا بقي سؤال واحد على شفتيه.

"لماذا؟"

"وإلا لماذا يأكلنا أبونا؟ لأنه يخاف من العائلة. وإذا كان يخشى ذلك، فلا بد أن هناك من يحب العائلة."

"وماذا في ذلك؟ لأن أبانا أكلنا، أمنا ستحررنا؟

"أو ربما أخ؟"

تراجع هاديس ودحرج عينيه.

"لا! ليس هذا مرة أخرى!"

لو سمع الفكرة مرة واحدة، لكان قد سمعها ألف مرة. غمر الانزعاج الجملتين حيث فر كل ضبط النفس المنضبط من جسده عندما سمع شقيقه.

"نعم!" هتف بوسيدون بحماس. "هذا مرة أخرى! انا اخبرك! يجب أن يكون لدينا أخ هناك!"

"مبني على صخرة؟" سأل هاديس، متشككًا ومضطربًا في نفس الوقت.

"أ سحر صخرة!" قال بوسيدون وهو يلتقط الحجر الذي سقط في بطن والدهم منذ زمن طويل. لم يكن بحاجة إلى أن يكون قوياً كما كان ليرى السحر المتبقي ينبعث من الحجر. "تعال! كان بإمكان والدتنا أن تسحره ليبدو وكأنه *** حتى يبتلعه."

"ربما!" رد هاديس بإحباط.

كان لدى هاديس عقل مبني على اللحظة عندما يكون مدعومًا بالمراجع والأمثلة المنطقية للماضي. كان بوسيدون على استعداد تام لأن يكون لديه اعتقاد متفائل دون مثل هذا الأساس المنطقي. كان من واجب هاديس، باعتباره الأخ الأكبر والأكثر حكمة، أن يذكّر بوسيدون بالواقع.

قال هاديس: "لكن خداع الأب بصخرة يبدو غير مرجح".

"ثم لماذا كانت هناك بطانية؟ وأعتقد قطع من سرير الطفل."

"سرير *****"، قال هاديس.

"كيف تعرف أن هذا هو الاسم؟" سأل بوسيدون.

"أنا فقط أفعل ذلك"، قال هاديس، غير متأكد من كيفية معرفته بما هو سرير الأطفال. "ربما تكون البصيرة قوة لنا نحن الكائنات الإلهية."

كان بوسيدون محبطًا بعض الشيء، ونظر إلى حمض المعدة المغلي. لقد كان يأمل حقًا أن يكون هاديس قد وافق على نظريته حول الحجر. وكان الواقع المعاكس صعبًا على صحته العقلية. كان يصر على ذلك، لكن كل يوم يمر كان دليلاً على أنه كان مخطئًا، وأن هاديس كان على حق في النهاية.

"ثم سوف تتدرب أكثر غدا؟" سأل بوسيدون.

أطلق هاديس تنهيدة خشنة طويلة. من جانبه، لم يكن يستمتع بجعل بوسيدون يحبه. لقد كان تفاؤله هو ما أحبه في أخيه. ومع ذلك، عندما يؤمن المرء بمثل هذه البهجة والإيجابية عندما تقول له الحياة خلاف ذلك، فإنه يطلب أن يتم خداعه. مثل هذا الوجود من شأنه أبدا افعل ذلك من أجل الجحيم.

"نعم. سوف نتدرب غدا. لا أعتقد أن أخًا وهميًا سيأتي لإنقاذنا، لكنه سيعطينا شيئًا لتمضية الوقت. إذا تحررنا يومًا ما، أعتقد أنه سيكون من المفيد أن يكون لدينا بعض السيطرة على قوتنا الإلهية".

بينما ذهب هاديس للراحة على أكبر مساحة من الأرض في كرونوس، هتف بوسيدون بصمت. رفع الأخ الأصغر الصخرة فوق رأسه ولوح بها بفرح.

"لا احتفال!" قال هاديس وهو لا يدير رأسه إلى الخلف أبدًا.

"أوه، هيا! لم أحدث أي ضجيج! انتظر! لا يمكنك حتى رؤيتي!" احتج بوسيدون.

أجاب هاديس باستخفاف: "كنت لا تزال تحتفل".

"أنت حقا مفسد للمتعة"، قال بوسيدون بغضب.

"لذا، أنت تستمر في القول."

**********​

جلست جايا زيوس. كان عليها أن تكون حذرة فيما تقوله أو تفعله بعد ذلك. إن معرفة ما يجب القيام به كانت مهارة تم صقلها على مدى آلاف السنين. ومن المؤكد أن ولادتها في فجر الخليقة ساعدتها في صقل هذه المهارة. كان جزء قوي جدًا منها يتطلع إلى ما سيحدث بعد ذلك.

ومع ذلك، فإن تصرفاتها تحتاج إلى أن تتم بحذر. بعد كل شيء، إذا قامت بإدخال زيوس إلى هذا الجزء من مرحلة البلوغ بشكل غير صحيح، فإنها ستجعل الطاغية الظالم أسوأ بكثير من أورانوس وكرونوس مجتمعين. ومن ناحية أخرى، إذا سارت على هذا الخط الرفيع بشكل جيد، فيمكنها تتويج ملك يحكم لآلاف السنين.

بدا اصطحابه إلى البستان المركزي لجزيرتها أفضل مكان لهذا الحدث المهم في حياة الملك المستقبلي.

"إن كونك ملك الأوليمب هو أكثر بكثير من مجرد امتلاك القدرة على ****** الحاكم السابق. وأضافت جايا "يجب أن يكون لديك التعاطف والرحمة لمساعدة الآخرين". نظرت إلى زيوس، وقامت بتقييم مستوى مدى انتباهه.

بدا زيوس مفتونًا، آخذًا في الاعتبار كل ما قالته جايا.

وبينما كانت تحاول التدقيق فيه بأفضل ما في وسعها، كان عقلها في مكان آخر بشأن ما سيحدث.

"يجب أن تفهم أنه يحق لك الحصول على أي شيء يا زيوس. وتابعت جايا: "يحق لك الحصول على وقت الجميع وعملهم وجهدهم ومواهبهم". "أن تكون حاكمًا يعني أن ترشد وتحمي، وهذا يجب أن يكسبه من هم تحتك."

لقد حاصرته حتى تتمكن من استيعابه بالكامل. لقد كان أكثر جسدًا مثل أبيه، لكن حمله وسيطرته على السماء كان من أورانوس. من المؤكد، بطريقة ما، أن رجعية صغيرة بلغت ذروتها في النسب قد ازدهرت بداخله تحت رعاية جايا. ولذلك لعقت شفتيها على ما كان آتياً بالتأكيد.

"يتطلب الأمر الحكمة للسماح لمن هم تحتك بحرية العيش. يجب أن تعرف متى تحكم وتمارس سلطتك، ولكن يجب عليك أيضًا أن تعرف متى يحين وقت ضبط النفس.

"كيف سأعرف متى أفعل أي منهما؟" سأل زيوس. ربما كان السؤال ساخرًا بالنسبة للبعض، لكن جايا كانت تعلم أن حفيدها كان صادقًا.

قالت جايا ببطء: "بالحكمة والانتباه".

لقد اقتربت من الإله الأصغر سنا بهدف. لم تكن متأكدة من كيفية تلقي تقدماتها، ولكن بصفتها شيخه، كانت تعلم أنها ستحتاج إلى أن تفعل لزيوس ما فعله أورانوس لريا.

نظر زيوس إلى جايا بارتباك ورغبة. هناك، في آخر مشاعره، رأت جايا ما تحتاجه للمهمة المطروحة.

قال زيوس غير متأكد: "الجدة".

"شششش،" سكتت جايا عندما لمست يدها صدره، مما دفعه إلى الخلف.

رفعت جايا جزء سترته، وأخذت رجولة زيوس في يدها. انتقلت عيناها من العضو إلى عينيه. لقد تحول بالفعل من الصدمة والارتباك إلى الضياع في حركاتها. أطلق تأوهًا من المتعة أخبر جايا أن علاقة أورانوس لا علاقة لها ببراعة جايا الجنسية.

على مر السنين، تساءلت رغم ذلك. لقد شعرت أن أورانوس قد خُلق من أجلها، لذا فإن خيانته كانت مؤلمة أكثر. وفي نفس الفكرة، كان عليها أن تدرك أن أورانوس خُلقت من أجلها، لكن هذا لا يعني أنها خُلقت من أجله.

وهكذا تساءلت مرارًا وتكرارًا عن سبب خيانته لريا. هل كان ذلك بسبب افتقاره للرغبة الجنسية؟ هل كانت غير مثقفة في فنون ممارسة الحب؟ عندما جاءت فكرة واحدة، انتشرت مثل أغصان الشجرة.

كانت تداعب ملحقه الذكري لأعلى ولأسفل، وشعرت بزيوس يسقط على ظهره ويمسك بالأرض بقوته الهائلة في محاولة لمقاومة أسلوبها.

"لا تقاومي ذلك يا عزيزتي" قالت جايا ببطء. "استمتع بها. استمتع بكل ثانية. من حقك أن يكون هذا ملكًا. ليس طوال الوقت، ولكن عندما تعلم أنني أرغب في ذلك أيضًا."

"نعم، يا أمنا الأرض،" أجاب زيوس من خلال أنفاسه المتقطعة.

أدار رأسه إلى الخلف بينما كانت يدا جايا تقومان بعمل قصير بسبب حجمه المثير للإعجاب. لقد توتر في كل مكان تحت تأثير تلاعباتها.

شاهدت جايا بذهول قضيب زيوس ينمو مع كل حركة من يديها. في حين كان هذا درسًا في السيطرة وطريقة أخرى لربطه بها، وجدت الأرض البدائية نفسها تستمتع بهذا التفاعل بشكل غريب. وتساءلت عما إذا كان عضوه القضيبي أكبر من زوجها الراحل.

"اللعنة! بالفوضى! جايا! قف! قف!"

عرفت جايا، بعد أن استلقيت مع أورانوس عدة مرات، ما يعنيه تسول الشاب، وقبله، فعلت شيئًا لم تفعله من قبل من أجل أورانوس.

لفّت شفتيها حول طرف قضيب زيوس، وبدأت بتقبيل عضوه ومداعبته. كانت تعلم أن انبعاثه من البذور الإلهية القوية سيتم إطلاقه قريبًا، وأرادت ذلك. أرادت جايا أن تجعل هذا الملك المستقبلي يطلق العنان لمتعته فيها، ولكن بشروطها فقط.

استطاعت أن تشعر أنه كان قريبًا. مرر يديه من خلال شعرها المتهالك الذي يشبه الكرمة.

"جايا! جايا!" بكى زيوس.

ومع وجوده تحت رحمتها، امتصت جايا عضوه المشحم. انعكس صراخه في تصعيده المُرضي. كان نبع السائل المنوي الخاص به ممتلئًا وغمر حلق جايا. بدون تفكير، ابتلعت جايا كل قطرة من متعة زيوس الكبرى.


كان طعم السائل المنوي لزيوس رائعًا. أمسكت بعضوه في يدها وهو يتقلص شيئًا فشيئًا في فمها.

أمالت رأس زيوس وقبلته فوق جبينه مباشرة.

تراجع زيوس إلى الوراء، ضائعًا في الملذات التي منحتها له جايا مؤخرًا. لم يتوقع من قبل أن تعطيه هذا القدر. مثل معظم جنسه في الماضي والمستقبل القادم، كان يستمتع بجمال الأنثى، وخاصة أنثى مثل جايا. علاوة على ذلك، فإن الرغبة في الشعور بالمرأة ولمسها واحتراقها بداخله كما حدث لدى معظم الرجال.

إن تحقيق هذه الرغبة جعله يحلم بحدوثها مرة أخرى.

"هل سنفعل...؟" سأل زيوس وهو يتراجع.

أومأت جايا برأسها. "سنفعل ذلك، لكن اليوم كان يدور حول التأكد من أنك تفهم القوة التي يمكن أن يتمتع بها شخص مثلي معك". اليوم هو البداية."



الفصل الثالث: إرشادات ريا

"الأم لم تنغمس بل أحبت دون قيد أو شرط بأعمق الطرق الممكنة."

-- مايا أنجيلو خلال مقابلة مع اي بي سي نيوز ديان سوير، نُشرت في 11 مايو 2006؛ مقتبس في ملعب ليفويل.

في مرتفعات أوليمبوس، نظرت امرأتان إلهيتان إلى أرض اليونان.

كانت إحداهما أطول ولديها بقع ذهبية في شعرها البني بينما كان للآخر ظل أغمق من اللون البني. كلاهما تألق بقوة حتى فوق العمالقة والإله الآخرين؛ كانت ريا الأكبر سناً ترتدي ثوبًا من اللون الأزرق والذهبي بينما كانت هيرا ترتدي ثوبًا من اللون الأبيض والفضي.

وكان على رأسيهما تيجان. كان حجم رأس هيرا أصغر للإشارة إلى مكانتها كأميرة بينما كان غطاء رأس ريا ذو الإكليل الرمادي الفضي ملفوفًا حول رأسها بالكامل.

قالت ريا: "سيكون هذا العالم ملكك لتحكمه يومًا ما يا هيرا".

كان الاثنان يطلان على جبل الأوليمب وكل ما كان تحته من شرفة قصر ريا. كان هذا هو المكان الوحيد الذي منح فيه كرونوس ريا الحرية الكاملة، بما في ذلك امتياز الخصوصية.

نظرت هيرا إلى أمها وهي في حيرة. كانت تعلم أنها مختلفة؛ ففي نهاية المطاف، فصلتها والدتها عن ديميتر وهيستيا لتعليمها أمور الأخلاق والسحر.

"ولكن ماذا عنك؟ ماذا عن الأب؟" سألت الأميرة.

قالت ريا عن بعد: "في بعض الأحيان، لا تدوم كل الأشياء يا هيرا". ولم تواجه ابنتها في هذه اللحظة. نظرت إلى العالم. انتقلت عيناها من السماء إلى الأرض أدناه. "أريدك أن تكوني مستعدة لتكوني ملكة أوليمبوس إذا حان الوقت لإبعادنا أنا ووالدك."

"ولكن من سيزيلك؟" سألت هيرا ببراءة ***.

رغم أنها كانت امرأة بكل ما تحمله الكلمة من معنى، إلا أن هيرا عاشت بضعة قرون فقط. وبالمقارنة، كان هذا مجرد وميض مقارنة بآلاف السنين التي قضتها ريا، مما تسبب في حالة من عدم اليقين في أي إجراءات قامت بها هيرا. وهذا ما ساهم في اعتمادها على حكمة أمها في التوجيه.

"علينا أن نكون مستعدين إذا حدث شيء ما، هيرا. "إن التخطيط للممكن سوف يجهزك للمعقول."

"نعم يا أمي" قالت هيرا برأس منحني.

لم تقل أنها فهمت لأنها لم تفهم، وقد نشأت هيرا على التعامل بأمانة. ولكن هذا لم يمنعها من الشعور بالحيرة (والإحباط إلى حد ما) إزاء تصرفات والدتها. كما أدى عدم الفهم إلى تفاقم مشاعرها. في النهاية، بعد أن عرفت والدتها وكيف سارت المحادثات معها، عرفت أنه من الأفضل أن تستمر حتى تعرف المزيد

"سأكون ملكة جيدة."

"لا! هيرا. سوف تكون ال ملكة جيدة. سوف تحكم أوليمبوس. هذا هو العرش والطريق الذي سأعده لك، وليس غيره."

أومأت هيرا برأسها قبل أن تخفضه احتراماً لملكة العمالقة.

"نعم يا أمي."



خلع زيوس سترته قبل أن يثبت جايا على الأرض.

"نعم، زيوس، هكذا،" تأوهت جايا، وشعرت برغبته تحتك بشفتي جنسها. استطاعت أن تشعر بأنها ترطب نفسها من التلامس.

شعرت وكأنها أسيرة عندما كان يحملها على ظهرها، على جزيرتها الخاصة، واستمتعت برغباته العدوانية. عندما وصلت شفتاه إلى ثدييها، أعطته إمبونبوينت بشكل كامل أكثر من أي شخص آخر من قبل. ولم يحصل حتى زوجها السابق، أورانوس، على مثل هذا الامتياز.

كان هناك شيء ما في زيوس يذكّر جايا بزوجها. رغم أنه لم يكن صورة طبق الأصل من الأب سكاي، إلا أن زيوس كان لديه القدرة على أن يكون حاكمًا يتمتع بنفس القدر من التميز مثل أورانوس. ربما لهذا السبب شعرت جايا أنه من السهل جدًا تسليم نفسها لزيوس. كلما أعطت أكثر، كلما كان زيوس على استعداد لأخذ المزيد. لقد أطعمت نفسها أكثر فأكثر. وبينما كانت تفكر في ذلك، صرخت مع هزة الجماع مرة أخرى.

وكان هذا مجرد تشابه آخر مع جده. ما فعلته جايا وأورانوس بالغريزة، حيث أعطيا مثالاً لأطفالهما وإخوتهم، كان زيوس يتحسن بنفس الغريزة.

مع أورانوس، تذكرت جايا أنها وصلت إلى الذروة مرة أو مرتين فقط من مجمل اتحاداتها الجنسية. مع زيوس، كل لمسة تؤدي إلى تجربة جديدة أعلى. لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن تستمر بها براعته، ولم تكن مستدامة. ولكن هذا لن يمنع جايا من الاستمتاع بكل لحظة من تطلعات زيوس الجائعة.

وهي تلهث، لفّت جايا ساقيها حول زيوس عندما دفع عموده النابض المثير للإعجاب داخلها.

"الفوضى اللعينة!" نادت جايا. حفرت أظافرها في الأرض ذاتها.

"هل يعجبك ذلك؟" سأل زيوس مبتسما.

كانت الغطرسة تتسرب منه بينما كان داخل جسد جايا. كان امتلاك الملكة البدائية امتيازًا لم يعرفه سوى شخص واحد في هذه المرحلة من تاريخه، وكان زيوس يعرف ذلك.

"نعم! نعم زيوس. خذني!"

أمسك زيوس وركيها بمعرفة الكنز الذي كان يأخذه. اصطدم أمير البرق بعمق بها، وفقد نفسه بسبب شهوته المفترسة غير المنضبطة.

لم تهتم جايا بأنه كان يتلاعب بشكلها من أجل متعته. وكان العكس. لقد استمتعت بجهوده العاطفية. ولأول مرة منذ آلاف السنين، أصبحت مرغوبة بشدة من قبل فرد واحد لدرجة أنها كانت تشعر بذلك بشكل ملموس مع كل دفعة قوية.

"أسرع! أسرع! اللعنة علي!" صرخت. في حين أنه ربما كان أمرًا، إلا أن ابتسامة زيوس الواثقة حذرتها من أنه على الرغم من أنها أعطت الأمر، إلا أنه هو الوحيد القادر على تنفيذه، لذلك قد تكون وكأنها تتوسل.

"أنا قريب!" حذر زيوس.

كان يلهث مثل الحيوان. لقد جردت هزة الجماع الوشيكة كل اللياقة التي كان من الممكن تدريبها عليه. كل ما يهم بالنسبة له هو إطلاق سراحه.

"أين تريد هذه المرة؟"

لقد ضاعت جايا في ملذاتها. بينما كان هو بداخلها، كان من الممكن أن تكون على جبل الأوليمب عندما اجتاحتها موجة تلو الأخرى من المتعة. كانت تعلم أنه بحلول الوقت الذي أطلق فيه حباله الطويلة من البذور الإلهية، ستصل إلى النشوة الجنسية مرة أخرى من أجله.

"في داخلي!" توسلت جايا.

وبينما كانت مستلقية على ظهرها، بدأت ساقاها ترتعشان. لم تتمكن الملكة البدائية من إبقائهم ملفوفين حول الأمير الإلهي. استطاعت جايا أن تشعر بتسلية وفرحه في حاجتها إليه. وعندما كانت قريبة جدًا، انسحب زيوس منها.

"زيوس! لا!" صرخت جايا.

أصبحت ابتسامة زيوس ابتسامة كاملة. كانت أسنانه مكشوفة ومتلألئة وهو يداعب نفسه حتى النهاية. بالرغم من كل ما قدمه من إثارة جنسية ممتعة، لم يتمكن جايا من إيجاد القوة حتى للجلوس ومنع هذا العصيان. في ضعفها، أطلق زيوس سائله المنوي على وجهها وصدرها.

على الرغم من حرمانه من حيواناته المنوية بداخلها وحتى متعة النشوة الجنسية، كان هناك شيء مثير في الطريقة المهينة التي ميز بها زيوس جايا بقذفه.

ابتسمت جايا لزيوس بإغراء لكنها لم تقل شيئًا. سيكون هناك وقت للكلمات. في تلك اللحظة، أرادت أن تستحم في ضوء الإله المتألق الذي منحها متعة هائلة.



كان هاديس ينظر إلى بطن كرونوس. كان المشهد كما كان دائمًا. لم يحدث التغيير إلا عندما تناول والدهم الطعام. في هذا الاتساق، كان من السهل على الابن الأكبر لملك وملكة تيتان أن يفقد نفسه أمام أفكاره.

هل كان من الممكن أن يكون بوسيدون على حق؟ في كثير من الأحيان، كان يسخر من عقل أخيه. لقد كان متوترًا للغاية، ومغرورًا بنفسه، وحيويًا، وسعيدًا بالنسبة لأذواق هاديس.

كانت المشكلة أنه كلما فكر أكثر في طريقة الحجر والسرير، بدأ يعتقد أن بوسيدون كان على حق.

هل كان من الممكن أن يكون هناك شقيق آخر أنقذته ريا؟

إذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن يكون هذا الأخ المجهول هو خلاصهم؟

هز هاديس رأسه، وكان يعلم أنه من الأفضل عدم الأمل. الأمل هو الذي قتل شقيقه الأكبر، الأثير.

لم يتمكن هاديس من إخبار بوسيدون عن أخيهما الأكبر غير الشقيق من خلال ريا. لم تكن قصة تخبط الأثير ومعاناته شيئًا يستطيع بوسيدون التعامل معه.

كان كرونوس عملاق الزمن. وكانت سلطته على تدفق الأحداث التاريخية أحد عشر مطلقة إذا لم يدرك ذلك.

في حين أن الكائن الإلهي في العالم الخارجي لم يتأثر بتأثيره، إلا أن الزمن كان سائلاً داخل بطنه. في بعض الأحيان كان يتدفق بسرعة، وفي أحيان أخرى كان بطيئا.

كان من المؤسف أن الملك العملاق قد استهلك الأثير، لأن الأثير كان قد تقدم في العمر آلاف السنين بحلول الوقت الذي سقط فيه هاديس في عالم بطن كرونوس.

لا ينبغي لتسارع الزمن أن يؤذي أحد أحفاد الفوضى. في الظروف العادية، ربما لم يكن لهذا الاضطراب أي تأثير على ابن أورانوس وريا. ومع ذلك، بعد أن أضعفته قوى كرونوس الإلهية، حُرم الأثير من خلوده.

إن اقتران هذا الضعف بآلاف السنين جعل الأثير رجلاً عجوزًا. كان الذبول لطفًا للانحلال الذي عانى منه.

يتذكر هاديس كيف كان يأمل الأثير المسن. كان إيثر يعتقد أن قوته مع هاديس ستؤدي إلى الهروب.

وفي النهاية، ثبت خطأ هذه الفكرة الغبية للغاية.

مات الأثير رجلاً عجوزًا خاليًا من أي فرصة للحرية. قبل أن يذهب إلى أرض الموتى، استخدم الأثير قوته الإلهية على معدة كرونوس، مما أضعف قوة التلاعب بالوقت، حتى لا يموت إخوته كما مات.

حينها عرف هاديس الحقيقة. وفي سجن والده كان يعيش بلا نور وبلا أمل. لم يكن هناك سوى الموت والظلام في بطن كرونوس. عندما لم يأت الموت لهاديس، نزف إيكوره الذهبي وعانى كما نزفت الحيوانات دمها الأحمر وماتت.

وبعد فترة وجيزة، كل ما استطاع التفكير فيه هو "الدم والظلام"، لأنه بينما ماتت إيثر، كانت حياة هاديس داخل كرونوس تعاني.

سواء كان هناك أخ آخر في العالم، فهذه هي الحياة كلها بالنسبة لهاديس... معاناة.

**********​

واصلت جايا اللعب مع زيوس. لقد دربته، وصقلت قواه نهارًا. في الليل، كانت هي وزيوس يمارسان الجنس بشغف. لم يكن الأمر بمثابة ممارسة الحب أو العلاقة الحميمة بأي حال من الأحوال بالنسبة لأي منهما؛ بل كان بمثابة راحة لكليهما.

كان الانقسام في هذا الشعور هو أنه وفر الراحة لجايا في تذكر زوجها الخائن، وبالنسبة لزيوس، كان بإمكانه الراحة من جميع التمارين التي فرضتها عليه جدته.

قال زيوس: "أنا آسف بشأن الليلة الماضية".

على الرغم من أنه كان لديه ابتسامته العفوية على وجهه، إلا أنه لم يكن غير محترم أو مرح. كان الاعتذار حقيقيًا حسب تقدير جايا. ولهذا السبب وحده، كانت تتحدث معه.

"ماذا قلت لك يا زيوس؟" توبيخ جايا. "يجب عليك أن تكون ملكًا. لا يجب عليك الاعتذار أبدًا. "كل ما تفعله سيكون ضروريًا لبقاء الأوليمب، وللآلهة التي تليها."

خفض زيوس رأسه. كان التوبيخ توبيخًا بغض النظر عن سببهم، لذلك استمع إلى ما قالته كما لو كان ذا أهمية قصوى. بهذه الكلمات منها، عرف أنه من الأفضل أن يكون نادمًا في الأسلوب بدلاً من الاعتذار لفظيًا مرة أخرى والمخاطرة بغضب جايا لمناقضتها.

"لقد كنت أنوي أن أسأل، الجدة جايا. لقد أخبرتني من قبل أن لدي أشقاء. بعضهم محاصرون داخل كرونوس والبعض الآخر في أوليمبوس."

أدارت جايا رأسها لمواجهة زيوس بشكل أفضل. ولم تكن تتوقع مثل هذا التعليق.

"ماذا في ذلك؟" تساءلت جايا.

"هل هم مثلي؟" سأل زيوس. "في الحجم وما إلى ذلك؟"

أومأت جايا برأسها، وكان الارتباك واضحًا على وجهها.

"نحن لسنا بدائيين مثلك وأورانوس أو حتى جبابرة مثل والدي. لا أعتقد أنني أقل، بل مختلف."

فكرت جايا فيما قاله. "أنت مختلف. نحن جميعًا إلهيون، لكن العمالقة يُطلق عليهم هذا الاسم نظرًا لحجمهم. ربما أنت وإخوتك ببساطة... آلهة."

ضحك زيوس.

"الآلهة، هاه؟ أنا أحب ذلك."

أصبحت جايا جادة للحظة. كانت تعلم أن هذا مهم بالنسبة له أن يفهمه. إن فكرة لم شمله مع إخوته قد تجلب السعادة لحفيدها تمامًا كما أن التواجد مع إريبوس وتارتاروس ونيكس وإيروس قد أعطى جايا السعادة في شبابها.

الأيام المقبلة لم تكن تهدف إلى توحيد العائلة. كانت هناك أهداف أعظم ومساحات أعلى ليتمكن زيوس من تحقيقها. إذا سمح لبصره أن يخيم عليه الارتباط العائلي، فقد يضيع كل ما كانوا يعملون من أجله.

"أنت تفهم أن اليوم يقترب، أليس كذلك يا زيوس؟" استفسرت جايا. لم تحرك عينيها أبدًا عن مراقبته بشكل نقدي. "سيأتي اليوم الذي ستحتاج فيه إلى محاربة كرونوس وتحرير إخوتك من بطنه."

وقال الطالب: "حتى لو نجحت في تحرير إخوتي، فقد لا نتمكن من قتل كرونوس".

وبما أنه تدرب معها، كان من الواضح لجايا أنه فكر طويلاً وبجد في الصدام بينه وبين والده. أن يكون شابًا ومليئًا بالتوقعات النابضة بالحياة كان من حقه كزعيم للجيل القادم. بالنسبة لجايا، كان واجبها أن تكون ثابتة ومنطقية.

"ماذا علي أن أفعل إذن؟"

توقفت جايا للتفكير. إن إعطائه إجابة سريعة من شأنه أن يجلب له الفرح، لكنه سيكون بمثابة إساءة له. ولم تفكر قط في هذا الاحتمال. كان جزء منها يتوقع أن يلقي زيوس بكل قوته على والده ويقتله بضربة واحدة. وبذلك، ينبغي أن يكون زيوس قادرًا أيضًا على تحرير إخوته من بطن كرونوس.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تفكر في هذا المأزق. كان من السهل جدًا العثور على حلول لجايا إذا تجاهلت فقط جميع التفاصيل المعقدة التي أعاقت طريقها.

"لدي ***** آخرون محاصرون في تارتاروس. لقد صنع السيكلوب والهيكاتونشاير أسلحة لبعض أطفالي. إذا قمت بتحريرهم، فقد يكونون على استعداد لمساعدتك في خلع العمالقة."

سمع زيوس ما كان عليها أن تقوله وأومأ برأسه.

"شكرا لك، الجدة جايا."

**********​

كان منتصف الليل هو الوقت الذي شعرت فيه ملكة تيتان بالأمان.

لقد كانت قادرة على التحديق في سماء نيكس الليلية بينما كانت سيلين معلقة مثل القمر. نظرت ريا إلى الأعلى، وعرفت أن اليوم يقترب بسرعة. لم يكن كرونوس يعرف أبدًا أن الصراع سيكون موجودًا قريبًا لإحداث الفوضى في كل ما بناه.

كان حكمه المسروق بقتل أورانوس انحرافًا عما يعنيه أن تكون ملكًا. وهذا سوف يتغير قريبا. لقد آمنت ريا بابنها، والحقيقة أنها آمنت بكل أبنائها. لقد تخلت منذ فترة طويلة عن الاعتقاد بأن الأثير كان على قيد الحياة. كانت هناك قوة غير ملموسة وغير قابلة للقياس في إطار الوجود تهمس لها بأن ابنها البكر قد مات.

ولكن هذا لا يعني أن هاديس وبوسيدون قد رحلوا، وأن ريا قامت بتدريب كل واحدة من بناتها على فنون السحر. كانت هيرا، بالطبع، أفضل تلميذتها في جميع قوى الفنون الغامضة، لكن ديميتر كانت تتمتع بمزاج بارد، وإذا لم يكن لدى هايبريون شعلة أوليمبوس العظيمة، فإن ريا كانت كذلك مؤكد أن هيستيا يمكن أن يضاهي حرارته، ضربة بضربة.

وبعيدًا عن كل هذه الجوانب، كانت ملكة تيتان قلقة على الابن الذي لم تره منذ أن تخلت عنه. ولم يكن هناك شك في أنه سينزل قوته على زوجها غير المستحق. هجوم بهذا الحجم لن يمر دون أن يلاحظه أحد من قبل العمالقة الآخرين.

وتساءلت عن عواقب الهجوم القادم. لا شك أنه سيكون هناك انتقام.

من المرجح أن يتحد العمالقة الآخرون معًا كما فعلوا ضد أورانوس. لقد كان الستة معًا كافيين لإسقاط الملك البدائي. هل يستطيع ابنها، حتى مع وجود إخوته الخمسة إلى جانبه، هزيمة إخوة ريا؟

اعتقدت أن السؤال قد يكون بلاغيًا. وبينما كان عقلها يعمل على ذلك، كانت تعلم أنه لن يتحد جميع أبناء جايا وأورانوس خلف كرونوس. لقد رأى الكثيرون جنون ملكهم لعدة قرون. من المؤكد أنه كان هناك واحد أو اثنان قد يغيران موقفهما أو يمتنعان عن قتال أطفالها تمامًا.

شعرت ريا أنه من واجبها ضمان فوز زيوس. المشكلة كانت كيف. لم تستطع مغادرة أوليمبوس. وبخلاف إعداد بناتها، لم تستطع أن ترى أين يمثل ذلك فرصة لمساعدة نسلها.

أفضل ما استطاعت فعله هو تحديد أي من أشقائها سوف يقف إلى جانب كرونوس وربما تحريك أولئك الذين كانوا غير مبالين بطريقة خفية لمساعدة زيوس.

لم تكن تعرف ما إذا كان هذا سينجح، ولكن من أجل راحة بالها، كان مسار العمل هذا كافيًا لتوفير الهدوء.

بغض النظر عن العمالقة الرئيسيين وأطفال ريا، كان من الواضح أن العديد من الآلهة والعمالقة سيرغبون في البقاء بعيدًا عن القضية القادمة. يجب أن تكون جايا واحدة من هؤلاء الأفراد من أجل المظهر، لكن قد يدير الآخرون ظهورهم لأنه قد يُنظر إليه على أنه شجار عائلي.

اهتز رأسها عند سماع مثل هذا الاقتراح. سترتفع الأعمال العدائية وسيأتي خطر؛ يمكن أن تشعر ريا بهذا اليقين داخل جوهرها.

كيف سيكون كل شيء؟ لا أحد غير الأقدار والفوضى يستطيع أن يعطي مثل هذه الإجابة. سيتم فقدان الأرواح تمامًا كما قُتل أورانوس على يد كرونوس. ومع ذلك، كانت هناك حقيقة لا رجعة فيها، وغير قابلة للتغيير، ولا مفر منها، وكانت ريا على دراية بها تمامًا. ما سيأتي لا يمكن أن ينتهي إلا بطريقة واحدة.

نظرت ريا إلى العرش الفارغ، الذي ادعى كرونوس وجوده ظلماً، وعرفت أن زيوس سيكون الملك القادم لأوليمبوس.

**********​

الفصل الرابع: رنين الرعد

"الرعد جيد، والرعد مثير للإعجاب؛ لكن البرق هو الذي يقوم بالعمل."

-- مارك توين، خطابات مارك توين (1910). حقوق الطبع والنشر © المجال العام. نُشرت أصلاً بواسطة دار نشر هاربر آند براذرز.

استعد زيوس للذهاب إلى أوليمبوس.

كان عقله مثل شبكة وريدية من البرق. ورغم أن البصيرة التي اكتسبها من حياته لم تكن موهبته بعد، إلا أنه كان لا يزال ذكيًا بما يكفي ليعرف أنه سيضطر قريبًا إلى محاربة والده.

كان كرونوس ملك التيتان، وقاتل أورانوس، وحاكم جبل الأوليمب، ويعتقد البعض أنه أقوى التيتان. أخبر المنطق السليم الابن الأصغر لكرونوس وريا أن المواجهة المباشرة لن تؤدي إلا إلى هزيمته.

ومع أخذ هذه الخسارة الوشيكة في الاعتبار، فكر في أفضل السبل لمواجهة والده. كان بإمكانه أن يحاول سحر والده ببعض الجرعات، لكنه لم يكن من محبي التعويذات أو السحر. كان سحره يكمن في القتال، وتحديدًا في تحويل قوته إلى برق والسيطرة على سحب السماء. كان هناك دائمًا خيار متابعة والده عندما يكون بمفرده، لكن ذلك سيستغرق وقتًا، ولم يكن زيوس متأكدًا من مقدار الوقت المتاح له، ونظرًا لقدرة والده على التلاعب بالوقت، فهل وجود زيوس لفترة طويلة حول كرونوس سيجعل من السهل العثور عليه؟

كل هذه الأسئلة وأكثر دارت في ذهنه مثل عاصفة عاصفة هددت باستهلاكه حتى لم يبق شيء سوى أعصاب كائن مشلول بالخوف.

في حين أن جايا ستكون أكثر من قادرة على تقديم النصيحة لزيوس إذا طلب منها ذلك، إلا أنه لن يتمكن أبدًا من الذهاب إليها في هذا الجزء من كفاحه. لم يكن بإمكانها خوض هذه المعركة من أجله، ولا ينبغي لها ذلك. قد يأتي يوم تضطر فيه إلى الوقوف أمام أطفالها، وتضطر إلى إنكار مساعدة زيوس. إذا لم يعرفوا أنها قامت بتربيته، فسيتم سؤالها فقط عما إذا كانت قد ساعدت في الاعتداء على أوليمبوس.

لا. لقد استحقت أن تكون قادرة على إنكار هذه التهمة بصراحة.

علاوة على ذلك، فهم زيوس أنه إذا فشل بمساعدة جايا بشكل واضح، فإن العمالقة الآخرين سوف ينقلبون عليها. على هذا النحو، سيحتاج سيد البرق إلى القيام بذلك بنفسه. النجاح أو الفشل سيأتي على أساس مزاياه الخاصة.

يجب على جايا، باعتبارها الملكة البدائية التي كانت أكبر سناً من أطفالها التيتان ومعظم الآلهة، أن تتدخل فقط إذا كانت هناك لحظة يقترب فيها زيوس من النصر.

لم تكن لديه خطة واضحة، لكنه كان يعلم أنه يتعين عليه التصرف عاجلاً وليس آجلاً.

بدأ بالانتقال الفوري لينظر إلى أوليمبوس من بعيد.


وفي غياب العمل، كانت المراقبة هي المسار الأكثر أمانًا في المستقبل.

جاء العمالقة وذهبوا. يبدو أن ريا وكرونوس فقط هما اللذان يقيمان بشكل دائم على الجبل الكبير. يبدو أن جميع الآخرين ظلوا بعيدًا. هل كان ذلك ربما لأن كرونوس فقد نفسه بسبب جنونه؟

إذا أصبح زيوس ملكًا، كان يعلم أنه لن يفقد نفسه بسبب الجنون. سيكون هناك من يستطيع تقديم المشورة له. إن الاستسلام لأهم الرغبات لم يكن بأي حال من الأحوال طريقة يمكن للحاكم أن يكون عليها.

كان زيوس يعتقد أيضًا أنه لن يفقد عرشه أبدًا. مهما كان الثمن، فإنه سوف يزرع مملكة حيث يخدمه الآخرون. لن يخدموه جميعًا لتمكينه أو حتى إرضائه مثل جايا، لكنهم سيعرفون أن كل القوة، الإلهية أو غير ذلك، تنبع منه.

لقد كانت على حق في أنهم سوف يكسبون حمايته، ولكن أكثر من ذلك، فإنه سوف يكسب عبوديتهم. كان لا بد من وجود توازن بين ضرورة امتلاك السلطة والرحمة حتى لا يفقد المرء عقله.

وبينما كان يشاهد، بدأ زيوس يرى أنماط عادات كرونوس في حياته اليومية. وهنا يأتي دور خيارات زيوس.



كانت غرف ريا الخاصة، داخل القاعات الكبرى في أوليمبوس، هي المكان الذي تحدثت فيه ملكتان، مع العلم أن كرونوس كان بعيدًا. لم يعرفوا أين هو أو لماذا، لكن هذه كانت مهلة للتحدث، وسوف يستغلون هذه الفرصة السانحة بشكل جيد.

"كم من الوقت سوف ننتظر؟"

قالت جايا ببطء: "هذه الأشياء تستغرق وقتًا".

انزعجت ريا من التعليق. لقد كانت الأكثر صبرًا في هذا الترتيب. لقد شاركت السرير مع كرونوس كثير مرات طوال فترة زواجهما. من شاهده يلتهم كل واحد من أبنائها، بدءًا من الأثير؟ ألم تكن هي التي عانت أكثر من أي شخص آخر في أوليمبوس وتحتها؟

استنشقت وزفرت في لحظة واحدة من قول والدتها لهذه الكلمات. وبدلاً من أن تفقد أعصابها، حاولت التركيز على الغايات الإنتاجية لمهمتهما المشتركة. بعد كل شيء، إذا صرخت على والدتها، فإن ريا سوف تفقد حليفتها الأكثر قيمة.

"حسنًا،" قالت ريا وهي تضع ساقها فوق الأخرى. "كيف يتقدم تدريبه؟"

"أعتقد أنه إذا خاض معركة ضد كرونوس، أعتقد أن هذه القوة الجديدة سوف تنتصر، لكن طريقه إلى الأمام سيكون أكثر تعقيدًا مما ندرك."

هزت ريا رأسها بابتسامة عارفة. لم يكن لديها أدنى شك في أن ابنها سيثبت أنه يستحق مهمة مواجهة كرونوس. بغض النظر عن مدى قوة زوجها، فقد تطلب الأمر من جميع إخوته مساعدته في التغلب على والدهم، أورانوس، لذلك شككت كثيرًا في أنه كان محاربًا بارعًا بمفرده.

"أنت تعرف ما قصدته، جايا. كيف كان استعداده كملك؟"

عندما لم تجب جايا على الفور، لاحظت ريا بعض التغير الفريد في اللون على جسد جايا. أشارت إلى الكدمات.

وتابعت: "يبدو أنك كنت تستمتع"، وهي تعلم أن التدريب على الأرجح لا يتطلب من ابنها أن يصيب والدتها بكدمات.

احمر وجه جايا من صراحة ابنتها. وبدا أنها مترددة، مما حذر ريا من أنها لن تجيب على الاستفسار.

"لقد كنت. "إنه لا يلين"، قالت مازحة إلى حد ما. "إذا لم يتوقف، فقد يكون لديك بعض الأشقاء."

لقد فاجأ ذلك ريا. من نواحٍ عديدة، في تلك اللحظة الصغيرة، بدت جايا وكأنها فتاة مراهقة وليست الملكة البدائية التي جاءت قبل العملاق والتيتانيس.

علاوة على ذلك، فهمت كل من جايا وريا أنه بما أن جميع العمالقة مرتبطون ببعضهم البعض، فإنهم سيعطون الأولوية لعلاقة الإله الأكبر بالطفل على علاقة الإله الأصغر. وإلا فإنهم سيطلقون على نسل زيوس اسم أحفاد ريا وإخوتها أيضًا.

وبدلاً من إزعاجها، ابتسمت ريا لهذه الملاحظة.

والأسوأ من ذلك أن أنوثتها أثارت الفكرة. كادت نوبة من الغيرة أن تسيطر عليها، لكن قوة ابنها جعلتها أيضًا فضولية بشأن نوع الحبيب الذي قد يكون عليه. بالنسبة لريا، كان هناك شيء مثير في أن يأخذ ابنها والدتها إلى السرير بالإضافة إلى احتمال أن يأخذها.

لقد كان الأمير الحقيقي لأوليمبوس، وقدرته على الحصول على ما يريد أظهرت رجولته القوية. هكذا ينبغي أن يكون الأمر. ففي نهاية المطاف، بصفته ملك أوليمبوس القادم، كان له كل الحق.

الحقيقة في ذلك سوف تأتي عندما يضرب كرونوس.

اللعنة... حتى عند التفكير في الأمر، أرادت ريا أن تضع يديها بين ساقيها عند التفكير في السماح لزيوس بأخذها.

كان هناك تحرك بداخلها ورفضت ذكر اسمها في البداية. لقد أصبح الصبي الذي بكت عليه ذات يوم قوة تتجاوز مكانته وجنسه. لا يمكن لأي امرأة (سواء كانت أمًا أو إلهة) أن تتجاهل الأمر تمامًا. وفكرت ريا بخوف مؤقت أن هذه هي المشكلة بالتحديد.

كانت تعلم أنها لن تنجب المزيد من ***** كرونوس لأنها رفضت الاستلقاء معه بعد الآن، وستلد هيرا ***** زيوس الأكثر شرعية، لكن ريا ستضع زيوس بين ساقيها.

كانت ستستمتع بكل هذه الشهوات التي لا هوادة فيها والتي ادعت جايا أن زيوس يمتلكها. ومن المؤكد أنه سيستخدمه على العديد من العذارى والزوجات والسيدات.

"ماذا يجب أن نفعل إذا حدث ذلك؟" سألت جايا.

فكرت ريا: "من المرجح أن يكون لدى زيوس مكان للأطفال هنا".

كان هناك توقف. استطاعت ريا أن ترى أن والدتها كانت تفكر، وعندما فكرت الملكة البدائية، ستكون هناك عواقب على أوليمبوس بأكملها.

"لا أعتقد أنه ينبغي له ذلك" قالت جايا ببرود.

بدت ريا مرتبكة. وكانت على وشك التعبير عن قلقها، لكن والدتها استمرت.

"قد نحتاج إلى التخطيط إذا أردنا أن نحل محل أي ملك إذا أصبح فاسدًا. علينا أن نخطط للمستقبل. أعتقد أن هذا هو الخطأ الذي وقع فيه كل من كرونوس وأورانوس."

قالت ريا ببطء: "أستطيع أن أوافق على ذلك".

لقد ارتكبت والدتها خطأً عندما سمحت لكرونوس بأخذ المنجل في يده. لم يكن هناك ما يضمن أن ريا لن ترتكب خطأً مماثلاً بمساعدة زيوس عبر جايا.

"ثم، للمضي قدمًا، قد نحتاج إلى بعض الأطفال الإلهيين الذين يمكنهم الحماية من أي ملك."

"أين سنخفيهم؟ القوة الجديدة تعرف جزيرتك، ودعونا نواجه الأمر، لا يمكننا إخفاءها بالفوضى أو تارتاروس."

نظرت جايا في السؤال. "لن أضمن عدم وجود نباتات بذور لأحد حتى نجد مكانًا لأي ذرية محتملة."

"أنت تدرك أنه لكي ينجح هذا الأمر، يتعين علينا أن نستسلم لهذه القوة."

ضحكت جايا. "أظن أنك ستستمتع بهذا الجزء من الأشياء."



استلقى كرونوس على عرشه، واستراح في منتصف النهار.

في حين أن الآخرين قد يكون لديهم العديد من الأفكار التي تدور في أذهانهم، إلا أن رأسه لم يكن لديه أي منها. ومع ثقل عينيه، وجد حكم مملكته مملًا.

يبدو أن اليونان بأكملها كانت في حالة جيدة. لم يكن هناك ما يفعله سوى الاسترخاء.

لم تعد ريا مهتمة بتقدمه. بطريقة ما، كان كرونوس سعيدًا بذلك. إذا لم يكن لديهم المزيد من الأطفال، فيمكن لكرونوس التغلب على نبوءة الأقدار. ومن خلال عدم إنجاب المزيد من الأبناء، فقد تفوق على المويراي ونبوءتهم الحمقاء.

مع قصص هايبريون، ومعرفة أنه لا يمكن هزيمته، تساءل كرونوس عن توسيع حدود أوليمبوس. بفضل قوتهم، تمكن الجبابرة من غزو المزيد والمزيد حتى حكموا جميع الآلهة في كل منطقة.

وسرعان ما تراجع عن هذه الفكرة. لم يكن من العملي محاولة التوسع في ظل وجود الظروف على جبل الأوليمب. سيحتاج كريوس إلى شفاء يديه إذا أراد كرونوس أن تتقدم خطته كما يريد.

وبغض النظر عن التطبيق العملي، كانت الفكرة فكرة لطيفة ومريحة لملك تيتان. وبينما أغمض عينيه، تخيل كرونوس المزيد من العوالم تحت قيادة أوليمبوس. الكثير من الآلهة تحت كعبه.



جلس إيابيتوس مع اثنين من أبنائه الأربعة: أطلس ومينويتيوس. وكانوا على أحد الجبال العديدة في أراضي كرونوس في اليونان.

بينما كان بروميثيوس وإبيميثيوس مشغولين بالعمل على خلق المزيد من الوحوش لملء الأرض، بدا أطلس ومينويتيوس بلا هدف.

"الأطفال"، بدأ إيابيتوس. "أريد أن أناقش معك أهدافنا في هذا المجال. أعلم أنه في بعض الأحيان تشعر وكأنك بلا هدف على عكس إخوتك الذين يبدو أنهم يزدهرون بغض النظر عن مكان وجودهم."

كان إيابيتوس إلهًا عملاقًا يبلغ طوله أربعين قدمًا. كان بإمكانه أن يجعل طوله أقرب إلى ثمانية أقدام، وهو ما يعادل تقريبًا متوسط طول أبنائه الأربعة. في هذه المناقشة، كان يعلم أنه من الأفضل أن يكون في شكله الأكثر إثارة للإعجاب.

وكان أبناؤه أصغر حجما. كان أطلس هو الأكبر حيث بلغ طوله عشرة أقدام. وبينما كان بإمكانهم استخدام قواهم الإلهية لجعل أنفسهم ينمون، غالبًا ما شعر الأطفال بأنهم أقل من والدهم بسبب ضخامته الطبيعية.

قال مينويتيوس وهو يشعر بالإهانة قليلاً: "لكننا لسنا مثلهم يا أبي".

لقد كان الابن الذي يمكن أن يوقعه مزاجه دائمًا في المشاكل. عندما كان أبناء إيابيتوس رضعًا، كان هو الطفل الذي بدأ القتال مع الآخرين. كان بإمكانه هزيمة أطلس بمفرده والتوأم بمفرده، ولكن إذا تعاون الثلاثة ضد مينويتيوس، فإنه يخسر. وكثيراً ما كان يبكي عندما يحدث ذلك، لكنه ضاعف جهوده في المرة التالية دون جدوى. لقد كان كائنًا يضرب رأسه بشجرة حتى تسقط الشجرة.

"ليس من المفترض أن تكون كذلك. وأشار إيابيتوس إلى أنهم يخلقون ويحافظون. "لكن أطلس قوي ويمكنه حماية الآخرين. أنت، مينويتيوس، يمكن أن تكون عدوانيًا ومدمرًا. يمكن أن تكون هذه الصفات مثيرة للإعجاب بطريقة ما. مثلما استخدمنا أنا وإخوتي العنف لدرء خطر والدي، يمكنك منع أولئك الذين قد يحاولون إيذاء هذه العائلة."

"ولكن من سنصده؟" تساءل أطلس.

"هناك أراضٍ أخرى، أطلس"، رد إيابيتوس. "علاوة على ذلك، لا يمكننا التظاهر بأن حكم كرونوس سيستمر إلى الأبد."

توقف لينحني ويلتقط صخرة. قام بتنعيم الحجر قبل أن يرميه ويلتقطه وهو في طريقه إلى الأسفل. وكان الهدف من هذا الإجراء هو جذب انتباه أبنائه أثناء استمراره.

"ماذا لو حل محله ملك غير جدير؟ ماذا لو كان لديه ابن أو ابنة من شأنه أن يسبب الأذى للتيتانز أو خلق إخوتك؟" سأل إيابيتوس بجدية.

نظر من واحد إلى الآخر. كان بروميثيوس المفكر في العائلة. رغم أن إبيميثيوس كان كثير النسيان، إلا أنه كان جيدًا جدًا في استخدام الأمثلة الماضية لفهم ما كان يقوله والده. عندما يتعلق الأمر بهذين الاثنين، سيحتاج العملاق إلى التأكد من فهمهما صراحةً.

وقال "سنحتاج إلى محاربين وحماة". مد يده بأصابع يده الفارغة ولمس أبنائه. "هذه أدوار لكما. لا تنسوا أبدًا أنكم تخدمون هذه العائلة، ونحن نخدم بعضنا البعض".

قال مينويتيوس وأطلس: "نعم يا أبي"، وخفضا رأسيهما احترامًا لإيابيتوس.

**********​

لم يكن أوقيانوس من النوع الذي يسبب المشاكل. لقد كان من النوع الذي يسير مع التيار مثل تيتان. ومع ذلك، عندما رأى برجًا من البرق يأتي ويذهب من جزيرة جايا، أدرك أن شيئًا ما كان يحدث.

وهذا ترك له خيارات. يمكنه أن يتجادل مع والدته... هذا لن يحدث أبدا. كان بإمكانه معرفة كرونوس، وهو أمر غير مرجح تقريبًا نظرًا لمدى جنون كرونوس منذ اكتشافه أنه قد يتم استبداله. أو... يمكن أن ينظر أوقيانوس في الاتجاه الآخر.

أثناء السباحة عائداً إلى الجزيرة الصغيرة المتنامية باستمرار والتي كانت موطنه مع تيثيس، قرر أوقيانوس أن أي موجة كانت على وشك الاصطدام بجبل أوليمبوس كان على كرونوس التعامل معها.

بعد كل شيء، كان لديه العديد من الأطفال والأحفاد لرعايتهم. وباعتباره حاكم المحيطات بلا منازع، كان يتهرب من واجباته للاستمتاع بمجاله.

**********​

توهجت السماء بنورها الإمبراطوري. تم إلقاء حجاب فسفوري فوق قمم جبل أوليمبوس المهيبة. وصلت سلسلة الجبال الشاهقة نحو السماء بينما كانت إحدى يديها تمتد إلى الأخرى. كانت قممها تُقبّل بخيوط السحب التي بدت وكأنها ترقص احتراماً لهذا الخلق من الأم الأرض والأب السماء.

صعد زيوس المنحدرات ببطء ولكن باهتمام. يبدو أن وجوده يحرك الهواء من حوله؛ ولحسن الحظ، لا يبدو أنه يزعج أي كائنات حية. وإلا فإن كل ما كان يفعله قد يكون بلا معنى.

لقد ذهب للقيام بذلك دون إذن صريح من جايا. ثم مرة أخرى، في مكان ما في أعماق زيوس، شعر أن هذه مهمة لا يمكنه طلب الموافقة عليها. كان هذا خيارًا كان عليه أن يتخذه بقوته الخاصة.

كان هناك إحساس شعر به على قدميه وهو يمشي على أرض مقدسة. انبثقت القوة من كل صخرة وحجر مشى فوقه. بذرة إحساس غير ملموسة للهمس بالتجديد المتطور نحو الوضع الراهن للإله. لقد تغلبت السريالية في التجربة التي حدثت أخيرًا على أمير البرق. لقد أمضى معظم حياته على الجزيرة مع جايا استعدادًا لهذه اللحظة، وأخيرًا، أخيرًا، كانت اللحظة قريبة جدًا.

لقد كانت حريته الجديدة في هذا القرار محررة. ولكن هذا لم يمنع القوة الخارقة من الانبعاث من الأوليمب بطريقة أربكت حواسه. كان الأمر كما لو أن طرد الجوهر البدائي من زمن مضى كان يهاجم هالته ذاتها.

وعندما وصل أخيرًا إلى قمة المدينة التقية، رأى أن السماء كانت واسعة ونابضة بالحياة، لكن عاصمة كرونوس كانت خالية من الناس. على الرغم من وجود العديد من القصور، إلا أن قصرًا واحدًا فقط كان مليئًا بالحياة حقًا.

بدت المدينة الجبلية خالية من الروعة التي توقع زيوس أن يجدها في العالم الإلهي. كان هناك اثني عشر عملاقًا حيًا ومن كان يعلم عدد العمالقة الأصغر الذين عاشوا؟ لماذا لم يكن أي منهم هناك؟

ولم تذكر له جايا هذه الحقيقة. هل لم تعلم؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. كانت تزور والدته بانتظام، لذلك كان أن تكون على علم بذلك. لماذا نخفي ذلك عنه؟ ربما كانت تخطط لإخباره قبل طرده، وفي نفاد صبره، حرم نفسه من المعرفة ذات الصلة.

كانت النصب التذكارية لكرونوس بمثابة حراس صامتين. كان هناك شيء خاطئ في التماثيل. لقد تم تصنيعها ببراعة، ولكنها كانت منحرفة. بدت صور عمات وأعمام زيوس غاضبة أو مستعدة للمعركة. كان هناك عدد قليل من الألوهية الخاضعة والمكسورة التي تشبه زيوس بشكل غريب. هل كان هذا هو الجنون الذي شكل عالم ومصير أقاربه؟

حدق زيوس باهتمام في كل ما رآه. كانت هناك جداريات على جوانب القصور تصور زواج كرونوس وريا بالإضافة إلى صور إخصاء كرونوس لأورانوس.

التماثيل التي تكرم العمالقة جعلتهم يبدون أشرارًا. ارتجف زيوس من وجوههم. هل سيتعين عليه محاربتهم جميعًا لانتزاع السيطرة على جبل أوليمبوس والكون من والده؟

لم يكن زيوس في أوليمبوس ليتأمل الماضي، لذلك أدار رأسه بعيدًا عن الوجوه المبهرجة. وكان ثقل هدفه يثقل كاهله أكثر فأكثر. أصغر جزء منه الذي أراد العودة لم يستطع أن يفعل ذلك. لن يعود إلى جايا خجلاً وفشلاً.

لقد كان على أوليمبوس. وهذا يعني أنه سيواجه والده ويحقق النصر؛ ولم تكن هناك بدائل أخرى. توجه نحو القصر المضاء بعزم صارم.

كل خطوة جعلته أقرب إلى المكان الذي سيكون فيه كرونوس بالتأكيد، ولكن أكثر من ذلك، كان يشعر بالتزامه بانتصاره العنيف يتعزز.

حتى لو لم يكن كرونوس في قصره، فإن زيوس سوف يجده. بغض النظر عن نيته قتل والده، كان زيوس يعلم أن هناك احتمال أن يكون إخوته لا يزالون على قيد الحياة في بطن كرونوس.

كان زيوس يستغل العاصفة في يديه بهدف تحريرهم.

في البداية، كان عليه أن يستنشق بعمق. كان هناك تركيز مطلوب في السيطرة على السماوات. لقد ذاق الهواء النقي الممزوج بالكهرباء المشتعلة. أحاطت به نفخة الشلالات البعيدة وأصداء انسجام الطبيعة في خلفية رحلته البالغة الأهمية.

كانت هذه الأحاسيس الجديدة تعمل على تمكين برقه. رغم ذلك، لم يكن أمير البرق يعرف كيف.

تسارع قلب زيوس كلما اقترب من قصر كرونوس. ماذا يمكن أن يجد؟ هل كان هو الكائن الأفضل؟ هل كان قوياً بما يكفي ليضرب بقوة كافية ليعلن النصر؟ بالتأكيد كان كذلك! لقد قامت جدته بتدريبه منذ ولادته.

لو كان مخطئًا، فإن كل ما كان ابن ريا وكرونوس يحاول فعله سيؤدي إلى كارثة مدمرة.

لكنه لم يستطع التوقف الآن. كان يكاد يسمع أصوات أخيه المتخيل. كان الصوت صوت الشوق إلى الحرية. علاوة على ذلك، كان يشعر بصدى في ذهنه للمعركة والنصر.

ربما كانت هذه الأفكار حقيقية أو مجرد خيالات في ذهنه. ولكن هذا لم يمنعهم من دفع قدميه إلى الأمام حتى اقترب من حدود قصر الملك العملاق.

لم يعد من الممكن أن يكون هناك قلق أو شك. كان عليه أن يمضي قدما دون خوف. وكان صوت البرق في يديه هو العلامة الأخيرة على استعداده. فتح باب القصر مستعدًا لتغيير مصير اليونان.

**********​

شعر هاديس بيد تصفع جانبه، مما أيقظه من نومه.

بالكاد تحرك ورفض أن يفتح عينيه. ولكن ذلك لم يمنعه من أن يكون مروعاً حتى في حالته بين النوم واليقظة.

"بوسيدون..." علق هاديس على حافة التهديد. "لماذا تلمسني؟"

"لا... الجحيم! استيقظ!" هتف بوسيدون بحماس. "أعتقد أن هذا يحدث."

تأوه هاديس. "ليس هذا مرة أخرى." نهض هاديس ببطء ليرى ما الذي أثار حماس بوسيدون. "هذا هو الوقت الذي يأخذ فيه كرونوس قيلولة. أريد أن أغتنم هذا الوقت لأخذ قيلولة بنفسي."

في تلك اللحظة شعر هاديس بذلك. كانت الأرض تحت كرونوس تهتز. وبسبب هذا، فهم هاديس أن هذا يعني أن الجزء الداخلي من كرونوس اهتز.

بدا بوسيدون دائخًا عندما أشرق ضوء ساطع من خلاله. انحنى والتقط حجره السحري.

لأول مرة منذ أن حوصر في بطن والده العملاق، ابتسم هاديس. لقد أصبح مشهد الحرية في متناول اليد أخيرا. لا شيء يمكن أن يأخذ ذلك منه.

**********​

جلس كرونوس على عرشه واستراح بسلام. لقد أكسبه نجاحه هذا الشعور باللامبالاة واليأس. لم يكن هناك أي شيء يهم خارج ما أراده في تلك اللحظة.

وإلى دهشة زيوس، كان القصر خاليا من معظم الزخارف. كانت هناك أعمدة وقماش، ولكن بخلاف ذلك، كان التناثر هو الموضوع.

سار زيوس إلى الأمام. ومن ملاحظاته من بعيد، رأى زيوس أن كرونوس ذهب إلى غرفة عرشه للراحة بعيدًا عن الآخرين.

في الحقيقة، كان من الممكن أن يفكر كرونوس أو يستغل قوته، لكن زيوس راهن على أن والده استسلم لنجاحاته ولم يخش شيئًا. وهذا جعله غير ضار أكثر بكثير مما كان يخشى الأمير في البداية.

وعندما اقترب، رأى زيوس أن كرونوس كان نائماً على العرش. كان العملاق الضخم مستلقيًا على الكرسي ورأسه الأصلع نائمًا.

البرق في يدي زيوس يدعو إلى التحرر. من خلال توجيه الطاقة، بدأ الطقطقة في الرعد. تحرك كرونوس في كرسيه بعد فوات الأوان. أطلق زيوس ضربته من الرعد والبرق.

لقد كانت هذه لحظة حاسمة بالنسبة للإله الشاب. ما هو الأهم: الفرصة الصغيرة لقتل والده أم الفرصة الصغيرة لتحرير إخوته؟

فتح العملاق عينيه عندما طارت البراغي. لم يتمكن من إيقاف أو إبطاء تدفق الوقت بما فيه الكفاية لأنه كان بحاجة إلى المزيد من الثواني لجمع قوته. وبدلاً من ذلك، كان قادرًا على التحرك، وحماية نفسه من ضربة قاتلة محتملة. في النهاية، ربما كان هذا أحد أعظم أخطاء كرونوس، لأن الضربة لم تكن تهدف إلى ضرب رأسه أو قلبه.

انطلقت الطاقة الكهربائية الساخنة من يدي الأمير مثل رمح مصنوع من الكون نفسه. كانت معدته ممزقة، وما جاء حراً غيّر مجرى تاريخ الأوليمب.

**********​

لقد سقطوا أمام إله السماء، مصدومين.

على الرغم من أنهم لم يسارعوا إلى تصحيح أنفسهم، إلا أن هاديس كان أول من وقف. يبدو أن الهواء الطبيعي يحرق جلده. صرخ هاديس من الألم، ولكن حتى في تعذيبه، رأى مصدر معاناته الكبيرة.

بوسيدون استمتع للتو بالنسيم. كانت الريح الخفيفة كل شيء بالنسبة له. لقد كان الفرح بحد ذاته أن أُطلق العنان للعالم. وعندما استدار، رأى كرونوس أخيرًا على عرشه. كان الملك العملاق يمسك بجراحه، ونظر بوسيدون إلى هاديس وهذا الغريب.


"تحياتي"، قال الإله الشاب ذو الشعر الأبيض. "أنا زيوس، أخوك."

"لقد عرفت ذلك حقًا!" قال بوسيدون متحمسًا.

كاد أن يتجه إلى هاديس وكأنه يقول له: "لقد أخبرتك بذلك"، لكنه كان مقيدًا بانضباطه، وحقيقة أن الأخ الأكبر كان يتكلم.

"هل يمكننا أن نتعامل مع الآب قبل أن نحتفل؟" سأل هاديس ساخنا.

استدار بوسيدون وهاديس لمواجهة كرونوس.

ببطء، أمام أعينهم، بدأ جرح كرونوس في التراجع. كل الضرر الذي لحق بملك تيتان كان عبارة عن إعادة لف. الجرح لم يخيط نفسه أو يلتئم، بل تم إبطال آثار الضرر كما لو أنه لم يحدث على الإطلاق.

مع تدفق قوة اليونان في عروقهم ومنحهم قوة الألوهية بالكامل، أطلق هاديس العنان لسيل من الظلام في كرونوس. استدعى بوسيدون موجة مد من الماء. في انسجام تام، أطلق زيوس صاعقة قوية تقريبًا مثل تلك التي سبقتها.

سقط كرونوس إلى الوراء. قبل أن يهبط على عرشه، أطلق كرونوس صاعقة الطاقة الخاصة به. فقط لم يكن عند الإخوة. انطلقت الصاعقة في الهواء واندلعت وابل من الطاقة الشرارة في الهواء.

على الرغم من أن الإخوة الثلاثة أرادوا تعزيز تفوقهم، إلا أن زيوس أوقفهم.

قال بحذر: "ربما كانت تلك الإشارة لأعمامنا". "سيكونون هنا قريبا. "نحن بحاجة إلى الركض!"

تردد هاديس، الذي كان يعاني من ألم شديد ويغذيه الانتقام الناري، قبل أن يستسلم لأوامر أخيه. توقف بوسيدون للحظة واحدة فقط، وأمسك بالحجر السحري.

ركض الثلاثة معًا أمام والدهم، وركضوا من جانب قمة جبل أوليمبوس. عندما كانوا في منتصف الطريق إلى أسفل الجبل، أمسك زيوس بإخوته في ذراع واحدة واستدعى البرق لنقلهم بعيدًا.



الفصل الخامس: أسلحة القوة

"نحن هنا لأننا لسنا أحرارا. ليس هناك سبب للهروب، ولا إنكار للغرض - لأنه كما نعلم، بدون هدف، لن نكون موجودين. إن الهدف هو الذي خلقنا، ويربطنا، ويجذبنا، ويرشدنا، ويدفعنا. إن الغرض هو الذي يحدد. "الغرض الذي يربطنا."

-- العميل سميث (كما صوره هوغو ويفينج)، إعادة تحميل الماتريكس (2003)، تأليف وسيناريو وإخراج لانا واتشوسكي وليلي واتشوسكي، حقوق الطبع والنشر © Warner Bros.

على مرتفعات أوليمبوس، نظرت بنات كرونوس وريا الثلاث من نافذتهن لرؤية ثلاثة آلهة شابة جميلة تقفز وتجري على جانب أوليمبوس دون مساعدة من الآخرين.

صفعت هيرا ديميتر وهيستيا على الأخوين. "هل ترى؟"

"هل كان هؤلاء لدينا إخوة؟" تساءلت هيستيا.

لقد بدت غير راضية تمامًا عن جهودهم. عبرت ذراعيها، وكان هناك تحليل نقدي منها.

"يبدو الأمر كذلك. الشخص الذي في المنتصف يبدو وسيمًا، ألا تعتقدين ذلك يا هيرا؟" سألت ديميتر.

وقعت عيون هيرا على شخص آخر من الثلاثة. نظرت إليه عيناها لأعلى ولأسفل وتساءلت عن سبب وجود مسحة زرقاء على بشرته.

"أنا لا أعرف 'متر. أعتقد أن الشخص المصاب بالندوب لطيف حقًا."

"احذر" فكرت هيستيا ضاحكة. "أنت لا تريد أن تعيق خطط والدتك لك كملكة."

توقفت هيرا، ولم تفكر في ذلك أبدًا. نظرت إلى الإله ذو اللون الرمادي المزرق وهو يركض على جانب الجبل. أدار رأسه ونظر مباشرة إلى هيرا.

هناك، في تلك اللحظة، بينهما، بدا أن الوقت يتباطأ. كان الأمر كما لو أنه يستطيع الرؤية من خلال روحها، ولم تستطع منع نفسها من احمرار خجلها.

نظرت هيرا إلى الوراء، ورأت رجلاً حزينًا ومتضررًا. كانت هناك بعض الصفات التي لا يمكن تحديدها عنه والتي أحبتها كثيرًا. تمنت، ولو للحظة واحدة، ألا تحتاج إلى الزواج من ملك الأوليمب القادم.



كان كريوس أول من وصل إلى أوليمبوس. وكان ذلك متوقعا. بعد صراع العمالقة مع والدهم البدائي، أورانوس، أصيب عملاق الأبراج بالشلل على يد والده. لقد تم سحق يديه بشكل لا رجعة فيه. وكان الضرر واسع النطاق لدرجة أنه امتد من ساعديه حتى أطراف أصابعه.

بسبب هذا العمل الفاسد الذي قام به والده، كان كريوس واحدًا من أكثر الإخوة إنتاجًا إلى جانب كرونوس وهايبريون. عندما بدأوا معركتهم ضد والدهم، ربما كان من المقبول أن يكون كريوس هو الحاكم التالي لأوليمبوس، ولكن في اللحظة التي أخذ فيها والده يديه القويتين منه، لم يعد كريوس ذا صلة بتلك المحادثة بالذات. وبدون قوته المثيرة للإعجاب لدعمه، شعر بأنه لا يستحق ذلك.

بعد ذلك اليوم، قاد كرونوس العائلة. ومع ذلك، لم يكن الأخ الأصغر للتيتان قاسيًا أو غير عادل تجاه كريوس ولو لمرة واحدة. في الواقع، كان الأمر عكس ذلك تمامًا. لقد منح ملك التيتان كريوس شرفًا وشجع كريوس على العمل مع كويوس للمساعدة في تكوين السماء الليلية. كان كريوس هو الوسيط المعتاد بين هايبريون وكرونوس وكذلك أوقيانوس وكرونوس ولكن لأسباب مختلفة.

كان هايبريون من الأشخاص الذين يسافرون كثيرًا. ذهب Light Titan إلى أراضٍ أخرى وكوّن صداقات واتفاقيات وتاجر بأشياء صغيرة مثل الفخار والحلي مع الآلهة المحلية. لأنه كان دائمًا يأتي ويذهب، كان كريوس يلتقي به بعد أن يقضي هايبريون وقته بمفرده مع ثيا.

واجه أوقيانوس مشكلة معاكسة. لقد كان منعزلاً بالمقارنة مع بقية العمالقة. ومع ذلك، بدلاً من الخروج إلى العوالم الأخرى، كانت مشكلته هي أن أوقيانوس لا يبدو أنه يغادر البحر أبدًا. أصبحت هذه المشكلة كبيرة جدًا لدرجة أنه سيقاتل مع بونتوس.

كان بونتوس بدائيًا "مفترضًا"، وهو أمر مثير للسخرية لأن أحد ألقاب أورانوس كان "البدائي الأخير"، ومع ذلك، بعد أن بكت والدة العمالقة على أورانوس، ساعدت دموعها في خلق شعور في البحر. كان ذلك بونتوس. بغض النظر عما إذا كان بدائيًا أم لا، فقد كان قويًا بالتأكيد. لقد واجه أوقيانوس وما يقرب من ثلاثة آلاف من أبنائه وأحفاده.

من يوريبيا، أنجب كريوس ثلاثة ***** في أسترايوس وبالاس وبيرسيس. وكان ذلك كافيا بالنسبة له بالتأكيد. كان بالوس وحده هو الذي جعله يشعر بالنقص في مكانته مثل ابنه. كانت هناك معادن بعيد أقل قوة من ابنه. لن يفهم كريوس أبدًا كيف كان أوقيانوس يتتبع عائلته.

كل هذه العوامل، بالإضافة إلى بعض العوامل الخاصة، جعلت كريوس أكثر ولاءً لكرونوس. لقد فهم الحاجة إلى أن يحل محل والدهم. علاوة على ذلك، بعد أن رأى قيمة الولاء لنفسه مع عودة هايبريون دائمًا إلى اليونان ووقوف أوقيانوس دائمًا إلى جانب نسله، لم يبتعد كريوس أبدًا عن كرونوس.

فلما جاء النداء أجاب.

ركض نحو كرونوس في غرفة العرش بقصر الملك العملاق. تركت الضربة التي تلقاها شقيقه جروحًا على طول جسد كرونوس، متمركزة من جذعه. ببطء، انقلب الأخ الأصغر لتيتان وكشف عن عمق الضرر. لقد تمزقت معدته بواسطة قوي ضربة طاقة.

ظلت العلامات المتبقية من السحر والقوة باقية بما يكفي ليتمكن كريوس من ملاحظتها. ولم يكن هذا كل ما شهده. تمكن كريوس من رؤية تنفس كرونوس الضعيف قليلاً. كان من غير المريح رؤية ملك أخيه ضعيفًا جدًا ولكنه على قيد الحياة.

كانت هناك أوقات اعتقد فيها كريوس أن كونك ملكًا لأوليمبوس يعني أن المرء يجب أن يكون لا يقهر. إن عدم وجود كرونوس لم يجعل كريوس يفكر فيه بشكل أقل. وبدلاً من ذلك، فقد جعله يتعاطف أكثر فأكثر.

سمع صوت انفجار خلف تيتان المصاب، وعلم أن هايبريون قد وصل.

"أين كنت؟" سأل كريوس بغضب. "أين كنت في تارتاروس يا هايبريون؟"

لقد قدم اقتراحًا إلى كرونوس، ومن الإيكور الذهبي المحمر، كان من الواضح أن ما حدث كان مدمرًا بلا شك.

"حكم نطاقي!" صرخ هايبريون دفاعيًا حتى عندما ركض إلى جانب كرونوس.

انبعث وهج من عيون كرونوس مما دفع الإخوة الآخرين إلى التراجع. ببطء، ببطء شديد، مع مداولات مؤلمة، ضعفت الجروح، وتفككت. وقف كرونوس أمام إخوته مرتديًا تنورته العنابية وصدره العاري المشعر بينما بدأ بطنه ينغلق من تلقاء نفسه.

كان هايبريون وكريوس ينظران بدهشة إلى قوة شقيقهما. لقد أثبت مرة أخرى سبب كونه ملكًا ولماذا أطلق عليه اسم كرونوس عملاق الزمن.

فرفع يده حتى لا يتكلم إخوته. لقد سمح لسلطته بتصحيح الظلم الذي كان يعاني منه قبل أن يقرر التحدث.

قال كرونوس: "من الجيد أنكما هنا". وأشار برأسه نحوهم. "هايبريون، كريوس. أنت الأكثر ولاءً."

"ماذا حدث؟"

"يبدو أن نبوءة القدر عن أطفالي قد تحققت أخيرًا."

كلاهما بدا مذعورًا.

"لا تقلق"، تابع ملك أوليمبوس. "بعد أن نقضي على أبنائي هؤلاء، سأجد طريقة لمكافأتك على هذا الولاء. لقد وصلت أولاً عندما دعاك الملك في ساعة حاجته."

رمش عملاق الأبراج في ارتباك. لم يكن متأكدًا مما كان يلمح إليه كرونوس، لكن الأمر بدا وكأنه اليوم الذي ذهبوا فيه إلى المعركة مع الملك البدائي.

"ماذا سنفعل الآن يا أخي؟" سأل كريوس.

"سننتظر إخوتنا الآخرين، كريوس،" قال كرونوس. وقف بكامل طوله وبدأ يتقلص إلى حوالي ثمانية أقدام. "ثم سنخطط للصراع القادم!"



هبط الثلاثة في تارتاروس. لم تشهد الحدود العميقة للعالم السفلي في كثير من الأحيان آلهة حية مخصصة لأوليمبوس في عالمه. كان هذا اليوم مختلفًا عن معظم الأيام الأخرى التي سبقته، وبالتأكيد مختلفًا عن تلك التي ستأتي بعده.

امتد المجال أمام زيوس وبوسيدون وهاديس كهاوية من الظلام والصراخ الذي بدا وكأنه يمتد إلى الأبد. كان الهواء ثقيلاً بسكون غريب ناجم عن انفصاله المميت عن الأراضي المرتفعة في اليونان. ربما كان من الممكن سماع همسات بعيدة لشخصيات غامضة بلا هدف عبر الهاوية لولا وصول أحفاد الفوضى.

وفي الأعماق، سار أورانوس في أرض الموتى دون أي تفكير في المكان الذي كان ذاهبًا إليه أو حتى في وصول أحفاده إلى هذا المكان. لقد كان كائنًا شبحيًا من عصر مضى، يتجول بعيون فارغة. لم يستطع حتى الاعتراف بوجود محيطه، ناهيك عن وجود أبناء كرونوس القادمين.

عندما تقدمت الآلهة الثلاثة الشباب إلى الأمام، بدا أن الأرض تحت أقدامهم قد تحركت. هل كان ذلك اعترافًا خفيًا بوجودهم؟ لقد كانوا بالتأكيد متفوقين على الآلهة الطيفية التي سارت على الأرض.

قام زيوس بمسح المناظر الطبيعية المؤرقة للحظة. كان يحاول أن يفكر فيما قالته له جايا عن العالم السفلي. كان تعليمها شاملاً، لكن الحقيقة البسيطة هي أنه لم يكن التلميذ الأكثر ذكاءً في بعض الأحيان.

كان بوسيدون وعيناه الخضراوتان اللامعتان ينظران من أخ إلى آخر بتصميم. أمسك بالصخرة التي كان يعتقد أنها مصنوعة من السحر من أمهم بالقرب من صدره. لقد كان على حق طوال الوقت، وهذا اليوم، حتى في عالم العالم السفلي الرطب والكئيب، كان مكافأته.

من جانبه، استخدم هاديس وجهه الداكن لإخفاء جو من الجدية وحتى الندم. لقد كان بوسيدون على حق طوال تلك السنوات، لكنه تجاهل شقيقه. كان بوسيدون صديقه الوحيد في الوجود كله، ولم يكن من الممكن أن يكلف هاديس الكثير ليؤمن به. وعلى الرغم من هذه المشاعر، وجد الأخ الأكبر قدرًا من الراحة في هذا العالم الكئيب حيث لن يحتاج إلى القتال أو وجود أي صراع.

ومع ذلك، توقف ونظر إلى يده. رأى ندوبه تتسرب باللون الذهبي. هل كان كل وقته في بطن كرونوس يجعله غير متوافق مع العالم الخارجي؟

ولم يكن أمامه وقت طويل للتفكير عندما بدأ زيوس يتكلم.

"أيها الإخوة"، بدأ زيوس، وكان صوته يتردد صداه بالسلطة. مد ذراعيه بحماس. "مرحبا بكم في تارتاروس."

"ليس لإفساد لحظتك، ولكن لماذا نحن هنا؟" سأل بوسيدون. "اعتقدت أننا سنقتل والدنا ونتحرر من حكمه."

"نعم..." قال زيوس وهو يفرك مؤخرة رقبته. "أعتقد أنكما كان لديكما الكثير من الوقت للتفكير في هذا الأمر في بطن أبي؟"

أجاب هاديس بإيماءة: "لقد فعلنا ذلك".

تقدم للأمام، فشكل الثلاثة مثلثًا متساويًا تقريبًا. لو كان أكثر ملاحظة، لكان قد لاحظ أنه أحضر نفسه قليلاً أقرب إلى زيوس منه إلى أخيه بوسيدون.

"قد يكون بوسيدون غير ناضج، لكنه على حق في استفساره. لماذا نحن هنا يا زيوس؟

لقد فاجأ السؤال زيوس، من لهجته إلى صوت هاديس الخشن. لقد كان يعتقد أنهم سيكونون ممتنين ببساطة وسيقدمون قوتهم له ولقضيته في الطريق إلى الأمام. وبسرعة كبيرة، كان يتعلم أنه بغض النظر عن الخطة التي توصل إليها، فإن الصفات تتغير عندما تصبح الأفكار حقيقة.

أجاب زيوس بتوتر: "لقد أخبرتني جايا، جدتنا، عن حلفاء محتملين قد يكونون هنا".

"من؟" تساءل هاديس، متشككًا.

قال زيوس بثقة: "السايكلوب والهيكاتونشاير". بدأ ينظر من اليسار إلى اليمين. "إنهم كائنات قوية يمكنها صنع أي شيء تقريبًا، لكنني أعتقد أنهم قادرون على صنع الأسلحة التي نحتاجها"

رفع هاديس جبينه قلقا. رغم أنه لم يكن يعرف الكثير عن أوليمبوس إلى العالم السفلي بسبب سجنه، إلا أن ذلك لم يمنعه من أن يكون فضوليًا. علاوة على ذلك، لم يعجبه كيف بدا أن زيوس يعرف بالضبط ما كان يتحدث عنه في لحظة ثم أصبح غير متأكد في اللحظة التالية.

"أليس تارتاروس خطيرًا؟" سأل هاديس.

أومأ زيوس برأسه. ابتعد عن الاثنين الآخرين لينظر حوله.

"يمكن أن يكون الأمر كذلك، لكننا لن نبقى هنا لفترة طويلة."

"ومن هذا؟" سأل بوسيدون، مشيراً إلى البدائي الطويل الذي يتجول بصعوبة عبر العالم السفلي.

استقرت نظرة زيوس على الكائن الطيفي. قارنه بأحد التماثيل الموجودة على جبل الأوليمب واستخدم المعرفة التي أخبرتها جايا لزيوس عن كرونوس وصعوده إلى السلطة.

قال باستخفاف: "أورانوس". وعاد إلى بحثه قريبا بما فيه الكفاية.

نظر هاديس إلى الأعلى ليرى جده. ولم تتوقف نظراته على الكائن الأكبر من الحياة. وبدلا من ذلك، بحث عن أخيه غير الشقيق. لقد أكل كرونوس الأثير. أين كان أخوه؟ من المؤكد أنه مات، وبالتالي، كان ينبغي أن يكون جوهره جزءًا من العالم السفلي.

ومع ذلك، لم يكن حاضرا. هل تم نقله إلى مكان آخر؟ هل كان من الممكن أن يكون قد رحل إلى الأبد؟

حدق بوسيدون في هاديس بفضول. رد فعل هاديس على الإجابة جعل بوسيدون يدرك حقيقة أن هاديس كان يخفي عنه أسرارًا.

تجاهل هاديس بوسيدون بدلاً من البحث عن أخيه الأكبر.

وعندما لم يحدث شيء من هذا التبادل، لوح زيوس لإخوته ليتبعوه ثم طلب منهم مساعدته في بحثه.

سافر زيوس وبوسيدون وهاديس معًا عبر أعماق تارتاروس. لم يتمكنوا من معرفة المدة التي قضوها في عالم الموتى السفلي. كان بإمكانهم القول إنهم شعروا بعمق البرد يلامس جلدهم، وبدأ الشعور بالوحدة المتجمدة يشق طريقه إليهم حتى وجد منزلاً في عظامهم. ربما أصبحت الأحاسيس أسوأ فأسوأ.

ربما كانت مشاعر مثل هذه ستستمر لدى كل منهم لولا حقيقة أنهم صادفوا كائنات عملاقة مقيدة بجدران العالم السفلي: السيكلوب والهيكاتونشاير.

ما لم يعرفه اثنان منهم هو أن هؤلاء هم أعمامهم. لم يفهموا الحب الذي تكنه جايا لهذه المخلوقات التي اعتبرت "قبيحة" و"قبيحة". لمثل هذا التبرير التافه، تم التخلص منهم من قبل الملك البدائي.

"الأعاصير؟ هيكاتونشيرز؟" نادى زيوس.

على الرغم من أنه بذل قصارى جهده حتى لا يبدو غير متأكد، إلا أن المقاطع خرجت بهذه الطريقة..

تحرك أحد العملاقين ذوي العين الواحدة نحو الحائط حيث كانوا مقيدين وقاتل السلسلة التي كانت تربطهم.

"كائن صغير؟" سأل. نظر حوله محاولاً التعرف على زيوس. وعندما وجده، واصل. "ماذا تريد؟"

"أنا أدعى زيوس، ابن كرونوس وريا!"

في حين كان أمير البرق يأمل من خلال الكشف عن نسبه أن يجعله يتقرب من هؤلاء العمالقة، إلا أنه وجد أن الشخص الذي تحدث معه لم يتحرك تقريبًا. وبدا أن الآخرين كانوا ينامون فقط ويتجاهلونه، وهو إحساس لم يكن معتادًا عليه.

"ما علاقة هذا بنا يا زيوس الصغير؟" واصل العملاق. "ليس لدينا أي علاقة بإخوتنا أو أطفالهم لأن والدنا حاصرنا."

"أعلم، كائن عظيم! قال هاديس: لقد جئنا لتحريرك.

على الرغم من أن هاديس حاول أن يبدو واثقًا من نفسه، إلا أنه كان مهتزًا في أحسن الأحوال. كانت جروحه التي أصيب بها خلال حياته داخل كرونوس تؤثر عليه، ولم يتلق دروسًا في التاريخ والقتال مثل أخيه الأصغر.

"يبدو أنك بالكاد قادر على مساعدة نفسك"، رد أحد الهيكاتونشاير.

ورغم أنه بدا وكأنه استيقظ، إلا أنه لم يفتح عينيه أو يتزحزح ولو بوصة واحدة. والأربعة الآخرون لم يتحركوا على الإطلاق.

"أخبرنا كيف يمكننا مساعدتك، حتى نتمكن جميعًا من التحرر من هذا المكان، إذن"، هادر هاديس ردًا على ذلك.

"ماذا تريد منا؟" سأل العملاق. "لقد حاصرنا والدنا، واستخدم والدك أدواتنا لقتل والدنا لكنه تركنا هنا لنتخبط ونعاني."

"نحن نطلب مساعدتكم في عزل والدنا من السلطة، ولكننا نعطيكم كلمتنا بأننا لا ننوي احتجازكم في تارتاروس مرة أخرى."

ماذا تعني كلمتك بالنسبة لنا؟ سأل العملاق.

"إنها رباطنا!" أضاف بوسيدون. "أقسم زيوس أن يحررنا من سبي أبينا من أجلنا، فحررنا". نعني نفس الشيء بالنسبة لك!"

في الحقيقة، لم يكن بوسيدون يعرف ما إذا كان زيوس قد قطع مثل هذا العهد، لكنه كان يعلم أن زيوس قد تابع رحلة محفوفة بالمخاطر لتحريرهم. بالإضافة إلى ذلك، كان زيوس قادرًا دائمًا على معارضته لأنه كان موجودًا هناك. لماذا لا يحرر المخلوقات الضخمة التي أمامهم؟

"كل ما نحتاجه منك هو أن تزودنا بالأسلحة ونقسم على عدم مساعدة والدينا في الصراع القادم."

"برونتيس؟" سأل الهيكاتونشاير العملاق.

"إنه أمر لطيف، برياريس"، قال العملاق.

قال برياريس لزيوس: "ساعدنا أيها الإله الصغير".

بالكاد استطاع برونتس رفع السلسلة، لكنه فعل ذلك في النهاية. وعندما فعل ذلك، أشار إلى المكان الذي تم ربط السلسلة به. "لقد صنعنا ذلك حتى لا يتعرض السلسلة للأذى من قبل أي شخص ملفوف فيها."

تمكن الإخوة الثلاثة من رؤية طبيعة الخطاف غير القابلة للكسر تقريبًا. وكواحد، قاموا بتوجيه قوتهم من خلال زيوس. كانت القوة الإلهية المتاحة لهم قوية جدًا لدرجة أن السيكلوب والهيكاتونشاير الآخرين بدأوا في التحرك.

ربما كان انفجارهم قد دمر الخطاف لو كان مصنوعًا من مادة أضعف. وبدلاً من ذلك، انفك الخطاف وسقط. التقط هاديس وبوسيدون السلسلة الأدامنتينية المتساقطة ولفوها على أكتافهم، معتقدين أنها قد تكون مفيدة في مستقبلهم.

بدأ Cyclopes و Hecatoncheires في السير ببطء إلى الأمام. حركتهم هزت سماواتهم. كان كل من كان على قيد الحياة داخل تارتاروس ينظر حوله إلى الأرض والسقف يتأرجح. نظرت الكائنات المحررة من الآلهة الصغيرة إلى العالم من حولهم، خائفة مما سيأتي بعد ذلك.

عندما رأى زيوس التغييرات داخل العالم السفلي واستشعرها، صرخ: "الجميع، لي!"

لمس العملاقون والهيكاتونشيرز ظهر زيوس بأصابعهم الضخمة. أمسك بوسيدون وهاديس بذراع شقيقهما. مع صاعقة من البرق، رحلوا من العالم السفلي.

**********​

وانضم إلى الإخوة الثلاثة إيابيتوس وكريوس. بقي كرونوس على عرشه بينما وقف كريوس على يمينه وهايبريون على اليسار. كان الاثنان يقفان في المنطقة التي قد يبحث فيها الغرباء عن جمهور بعد الدرجات عند سفح العرش.

لو كان هناك شخص ما لالتقاط هذه اللحظة، لكان من الممكن أن يصنع لوحة جدارية جميلة لوضعها على أحد القصور. ولكن هذا لم يمر.

لقد كانوا يعتزمون تمامًا انتظار أوقيانوس عندما تهتز السماء فجأة.

ومع ذلك، بدأ الحاضرون الخمسة يشعرون بأن الأرض تحت أقدامهم تهتز.

"أخ؟" سأل هايبريون كرونوس.

"لا أعرف!" صاح كرونوس خائفًا وغير متأكد. نظر من اليسار إلى اليمين ومن الأسفل إلى الأعلى بحثًا عن إجابة. "السماوات. إنهم يسقطون!"

وفي وسط هذه الكارثة، لم يكن أحد يركز على بعضهم البعض أو عند المدخل على أمل ظهور أوقيانوس بعد الآن. كان على هايبريون أن يمسك كويوس وكريوس لمنعهما من السقوط. أمسك إيابيتوس بنفسه، لكنه كان ينظر إلى كرونوس كما لو كان هذا الحدث خطأه بطريقة ما.


استدعى كرونوس معظم قوته في تيتانيك. وبإحضاره إلى الداخل، أطلق العنان لموجة من السحر الزمني. حلقت على حدود طائرة الفوضى في اليونان.

لقد فقدت السماوات الكثير من زخمها العظيم وبدأت تتساقط ببطء. استمرت محاولة سحق الأرض أدناه ولكن بمعدل أقل. كان الأمر كما لو أن قوة والدهم قد نزلت للانتقام من مملكة جايا.

لم يكن أي من ذلك مهمًا بالنسبة لكرونوس. كل ما كان يفكر فيه هو أنه إذا سحقت السماء الأرض، فلن يكون هناك ما يحكمه. علاوة على ذلك، فهو رفض للسماح بتدمير سيطرته أثناء وجوده تحت رعايته. لن يكون فاشلاً كما اعتقد والده.

"كويوس، أصلح هذا! سريع!" أمر كرونوس، ووثق بالوضع لأخيه الأكثر ذكاءً. لقد مد ذراعيه في كلا الاتجاهين، مما أدى إلى إبطاء الوقت حول السماء. لم يتمكن من إبطاء نزول السقوط إلى الأبد.

نظر كويوس إلى هايبريون وكريوس وإيابيتوس. عقله لم يكن مثل عقل إخوته. لقد كان العقل الأكثر فكراً في جيله. قد يذهب البعض ليقولوا أن تألقه لا مثيل له من قبل أي شخص في خلق الفوضى.

ستقارن الأجيال القادمة من **** والتيتان أنفسهم على حد سواء بهذا الابن اللامع لجايا وأورانوس.

ومع ذلك، كانت الحقيقة البسيطة هي أن تألقه بالنسبة له لم يكن معقدًا كما تصوره الآخرون. بالنسبة لكويوس، إذا كانت هناك مشكلة، فإن الحل لا يعتمد على الضياع في تفاصيل المأزق، فالإجابة تكمن في معرفة ما هو الحل وما هو مطلوب منه تقديمه للمساعدة في الحل.

على سبيل المثال، في هذه الحالة، كانت السماء تسقط. كان ذلك سيئا؛ حقًا نتيجة لن تفيد أوليمبوس لأنها ستنهي كل أشكال الحياة في أوليمبوس وتحتها. ما هو المطلوب لمنع مثل هذا الوضع؟ السماء بحاجة إلى عدم سحق الأرض، لذلك بالنسبة له... شخص ما أو بعضشيء وسوف يكون من الضروري إعطاؤها لمنع النتيجة الكارثية.

أمسك كويوس بثلاثة من إخوته ونقلهم جميعًا إلى أعلى جبل في الأرض.

كان يفكر بأسرع ما يمكن.

إذا كان الكون بأكمله يسقط لسحق اليونان، فلا بد من إقامة حاجز لحماية الأرض وكل من يعيش عليها.

كان هذا هو الحل الأبسط والأكثر روعة. وكان آخرون يمدحونه على ذلك لأنه كان بسيطًا جدًا لدرجة أنهم كانوا يفكرون: كيف فعل ذلك هم لا تفكر في هذا أبدا. والحقيقة أنهم قادرون على ذلك. كانت المشكلة مع معظم الناس هي أنهم اعتقدوا أنهم فوق الحلول البسيطة. لقد احتاجوا إلى بعض التعقيد في تصميماتهم.

على سبيل المثال، كان بإمكان كرونوس أن يحكم كل جانب ببساطة من خلال معرفة ما كان يحدث في أراضي هايبريون في الشرق أو أراضي إيابيتوس في الجنوب. ولكنه يفضل أن يكون له ملازم في كريوس ليعمل كحاجز. لقد كان هذا تعقيدًا غير ضروري.

وأشار إلى هايبريون لاستدعاء أربعة أعمدة من الصهارة المنصهرة من خلال الإشارة إلى الأسفل ورفع يده اليسرى الممدودة. لقد فهم هايبريون كويوس وأطاعه. في لحظة حاسمة كهذه، لن يجدي ذلك نفعا.

"الآن، جميعكم!" أمر كويوس. "أعط الأعمدة بعضًا من قوتك."

ولم يترددوا. سيكون الاستنزاف فوريًا لهؤلاء العمالقة الثلاثة، لكن قدرتهم على التحمل ستتعافى. لقد غرسوا في الأعمدة الأربعة القدرة على رفع السماء. إلى حد أقل، حتى كويوس أعطى بعضًا من قوته للمشروع، لكنه كان بحاجة إلى الاحتفاظ بالكثير في الاحتياطي لإعادة العمالقة إلى أوليمبوس، وإذا لم ينجح حله، فسيحتاج إلى قوته تحت قيادته لإعطاء أندر آخر.

سقط الإخوة الثلاثة على الأرض، وهم يرتجفون بينما كان كويوس ينقلهم جميعًا إلى أوليمبوس.

نظروا إلى كرونوس وطلبوا منه أن يطلق السماوات. وعندما تعثر الاهتزاز، كان هناك استقرار جديد.

قال كرونوس وهو يتنفس بصعوبة: "أحسنتم أيها الثلاثة". وأضاف كرونوس وهو لا يزال يلهث بحثًا عن الهواء: "هل ترون جميعًا الآن؟ أبنائي يعتزمون إسقاطنا جميعًا نحن العمالقة، وليس أنا فقط."

أومأ جميع الإخوة الحاضرين برأسهم بالموافقة. سيحتاجون إلى استخدام كل قوتهم ضد نسل كرونوس المتمرد.



وعندما أصبحوا أحرارًا أخيرًا، أخذهم زيوس إلى كهف على جبل يُدعى أورثيس. كان برونتيس وستيروبس وأرجيس هم السيكلوب الثلاثة. كان برياريس وكوتوس وجيجيس هم الهيكاتونشاير الثلاثة. وكانوا جميعهم أبناء جايا وأورانوس، ولذلك كان أبناء كرونوس يعتبرون هذه الكائنات العملاقة في وضع من التبجيل.

"أين نحن؟" سأل برونتيس.

"جبل أورثيس. كاد هذا أن يصبح موطنًا للعمالقة. ولكن عندما رأوا أن أوليمبوس هو أعلى جبل في الأرض، مصنوع من اقتران أورانوس وجايا، جعل أورانوس عرشه على أوليمبوس. وأوضح زيوس أن والدنا أشار إلى بوسيدون وهاديس قائلاً: "كرونوس، أقام أيضًا في أوليمبوس".

"وكلهم تخلوا عن هذا الجبل كمنزل؟" سأل برياريس.

أومأ زيوس برأسه. "ولماذا تنظر في الفناء الخلفي لمنزلك؟"

"أوه! قال كوتوس وهو يشير إلى زيوس: "أنا أحبه".

"هذا يتركنا نسأل، هل يمكنك مساعدتنا؟" سأل هاديس.

"نحن نستطيع. وقال برونتس متحدثا باسم إخوته: "إن صنع الأسلحة لكم سيستغرق وقتا".

"ماذا ستحتاج منا؟" سأل بوسيدون.

قال جيجيس: "حان الوقت للبدء".

وأضاف أرجيس: "والمواد". "السلسلة جيدة، لكن لدي شعور بأنك قد تحتاج إلى سلسلة أدامنتينية يمكنها ربط الإله."

أومأ أبناء كرونوس برأسهم.

"أحضروا لنا النحاس والحديد والذهب والقصدير"، أمر ستيروبس.

اختفى الأخوان وخرجا واستعادا ما هو مطلوب لعائلة Cyclopes وHecatoncheires.

نظرت المخلوقات إلى بعضها البعض.

"هل يمكن الوثوق بهم؟" تساءل كوتوس.

ساد صمت قصير بينهما. وبما أنهم كانوا محاصرين في أرض ليس فيها نور في السماء، ومنفصلين عن أمهاتهم وإخوتهم، وتركوا ليتعفنوا عندما ساعدوا كرونوس في صعوده بجعله منجله، فقد كانوا حذرين من أي شخص قد يدعي أنه يريد مساعدتهم.

وكان سجنهم ظالما. وكان هجرهم خيانة. وحيثما لم يكسرهم الأسر، أغضبتهم الحرية.

وقال ستيروبس من بين أسنانه الغاضبة: "يمكننا أن نثق في أنهم سيطيحون بكرونوس، الذي تركنا نذبل بعد أن ساعدناه". "قد يكون ذلك كافيا."

وقال برونتس: "لكننا لا نستطيع أن نعطيهم السلسلة الكاملة". "لا ينبغي لنا أبدًا أن نسمح لأنفسنا بأن نكون مقيدين بالسلاسل مرة أخرى."

بدأ أبناء أورانوس وجايا العمل في مصنع جديد. سيتم استخدام هذا الفرن الجديد لتفكيك معظم سلسلتهم وتشكيل المعدن إلى أسلحة لهذه الآلهة الجديدة.



لقد استغرق الأمر بعض الوقت لرؤيته. لقد سخر عمليا من هذه الفكرة. المفارقة المتمثلة في أنه، عملاق الزمن، كان بحاجة إلى التحلي بالصبر وإتاحة الوقت للمضي قدمًا حتى يكون لديه منظور كافٍ للتعرف على المشكلات لم تغب عنه.

ولكن لحسن الحظ، أصبح كرونوس على علم بنمط هذه الأحداث الأخيرة. بدأت الأمور تسير على نحو لم تكن عليه من قبل.

سار إلى غرفة ريا. وفي الداخل رآها تتحدث مع هيرا. كانت أميرة أوليمبوس شغوفة وتم تمشيط شعرها وتصفيفه من قبل ملكة والدتها العملاقة.

وقف كرونوس في المدخل. وبينما كان غاضبًا بحق، كان يعلم أن زوجته هي الوالد المفضل لدى بناته. لقد كان الأمر منطقيًا فقط. لقد كان يهتم بهم، لكنها كانت متورطة في حياتهم.

كاد أن يضحك مرة أخرى. هل كان هذا النوع من المحسوبية هو الذي دفع أورانوس إلى الاستيلاء على ريا؟ كان لا بد أن يبدأ من مكان ما. من المؤكد أن المحسوبية كانت هي المكان الذي بدأت فيه.

كانت القدرة على المشي عبر قاعات أوليمبوس مفيدة لكرونوس. لم يعد بحاجة إلى أن يكون عملاقًا يبلغ طوله ثمانين قدمًا لأنه تم إطلاق سراح أبنائه.

وبذلك اقترب ارتفاعه من ثمانية أقدام ليمشي على أراضي المدينة الجبلية السماوية. وبدلاً من إضعافه، أدى هذا فقط إلى تكثيف قوته الجبارة، لذلك أصبح كرونوس أكثر قوة في بعض النواحي. أصبحت قوته أكثر تركيزا.

كاد أن يشفق على زوجته وأبنائه الضالين بسبب ما يجب عليه فعله بعد ذلك.

عند الانتهاء من عملها، نظرت ريا من ابنتها إلى زوجها. في حين أنه كان متأكدًا من أنها كانت على علم بوجوده في جميع الأوقات (كانت مهارات ريا السحرية والملاحظة لا مثيل لها)، إلا أنها سمحت لأعينهم فقط بالتغلق في تلك اللحظة.

قالت ريا لابنتها: "اذهبي لقضاء بعض الوقت مع أخواتك". ربتت على خدها بمودة.

رغم أن هيرا كانت تبلغ من العمر أكثر من خمسين عامًا، إلا أنها بدت وكأنها امرأة شابة. لقد بدت، مثل معظم أبناء جيلها، وكأنها تتألق بنور أعظم من الألوهية على عكس المخلوقات الدنيوية في عالم البشر أو حتى العملاقين أو الهيكاتونشاير. على الرغم من ذلك، فإن معظم من كانوا على جبل الأوليمب لم يروا تلك المخلوقات.

"نعم يا زوج؟" سألت ريا وهي تضع الفرش التي كانت تستخدمها لتصفيف شعر ابنتها جانباً. "ماذا تريد؟"

لقد كان هناك التأكيد الذي يحتاجه حقًا. كان ازدراء زوجته منتشرًا في كل كلمة قررت أن تكرمه بها. كانت كراهيتها في يد، وكان الغريب في اليد الأخرى؛ كان لدى كرونوس ما يكفي للتصرف.

قال كرونوس بتهديد: "أعلم أنك أنت من ساعد أبنائنا". أظلمت عيناه عندما التفتت لمواجهته.

نظرت ريا إلى خزانة ملابسها للحظة أخرى. يبدو أن صوت نقر قدمها يتردد بينهما. كاد الملك العملاق أن يتساءل عما إذا كانت لم تسمعه. ولكنها طرقت الدرج المغلق قبل أن تتحدث.

"حسنا... قالت ريا وهي تواجه زوجها بالكامل: "سألعب معها". جلست في مقعدها وأغمضت عينيها مع كرونوس. "كيف؟ كيف ساعدت أبنائنا عندما أكلت الاثنين الأخيرين في نفس يوم ولادتهم؟

تفاجأ كرونوس بانزعاجها وإرهاقها. في أقصر اللحظات، بدا أن كل أفكاره الأكثر عقلانية قد طارت بعيدًا في المواجهة التي كانت ريا تمارسها.

وقال بقوة أقل من ذي قبل: "حقيقة أنك لا تبدو متفاجئًا تثبت أن لك علاقة بهذا الأمر".

"أو أنا أم متعبة، كرونوس. لقد سرقت أطفالي مني. أقضي أيامي في تربية الفتيات اللاتي سمحت لي بالاحتفاظ بهن. لقد أخذت الطفل الأخير بعد أن وضعت الطفل في مهده! كيف؟ أخبرني كيف فعلت أي شيء خاطئ!"

حدق كرونوس في غضبها ولم يكن لديه إجابة. بينما كان مؤكد أن الغريب يجب كونه ابنه الأصغر، لم يتذكر اليوم تمامًا. لقد أنجبت بينما كان يتحدث مع هايبريون، وبدا أنها منهكة من آلام المخاض... وهناك كان لقد كان طفلاً في ذلك المهد بقدر ما يستطيع رؤيته في شكله العملاق.

"كل وقتي محسوب. إذا لم أكن هنا، فأنا مع جايا. إذا لم أكن مع جايا، فأنا مع بناتنا. ليس لدي وقت للتخطيط والمؤامرات. لم أعد أهتم بك بعد الآن يا كرونوس. لا يهمني عرشك. إذا تركت ابنًا يفلت من بين أصابعك، ودمرك، فقد أحضرت ذلك على نفسك. إذا أهلكت أبناءك فليكن. لا يهمني!"

وتخلل التعجب حقيقة أن الدموع كانت تنهمر على وجهها. بالنسبة لملك تيتان، بدوا حقيقيين. ربما كانت صفعة على وجهه قد ضربته بقوة أقل.

في الماضي، تذكر كرونوس أن حجة كهذه من شأنها أن تؤدي إلى ممارسة الجنس العاطفي. ومع ذلك، عندما انتهت ريا من التحدث، مرت بجوار زوجها. اللامبالاة التي ادعت أنها كانت مكتوبة على وجهها ومشيها.

ذهب ليوقفها، ليحاول أن يبدأ شيئًا ممتعًا لنفسه. ولم تدع يده تلمس ذراعها حتى. ابتعدت ريا عن زوجها في أروقة القصر، واختفت كل مشاعرها تجاه زوجها.



لقد استغرق الأمر بعض الوقت لأن زيوس وبوسيدون وهاديس لم يعيشوا حياة تتمحور حول العثور على خام للعمالقة، لكنهم عادوا بالمعادن للسايكلوب والهيكاتونشير.

بدأ الأطفال الستة الأكبر لأورانوس وجايا في الذهاب إلى العمل. بدأوا بثلاثة أشياء قوية لأبناء كرونوس. وعندما بدأ المعدن يتشكل، نظروا إلى زيوس وهاديس وبوسيدون.

وأشار برونتس إلى الأخوين بالاقتراب. "أضف قوتك إلى هذه الأسلحة."

مد هاديس وبوسيدون وزيوس أيديهم. تدفقت القوة منهم، إلى الأسلحة بشكل مختلف. الظل والظلام جاءا من الجحيم. تدفق اللون الأزرق من بوسيدون. طلقة برق من زيوس.

ورغم أن هذه الانفجارات الأولية كانت مرهقة، إلا أن النتائج كانت لا مثيل لها.

تم تحرير أول الأسلحة العظيمة على يد سايكلوبس وهيكاتونشيرز. تم تسليم الخوذة من عائلة هيكاتونشير إلى هاديس. تم إهداء رمح ثلاثي الشعب باللونين الأزرق والفضي إلى بوسيدون من قبل العملاق. في المنتصف، منحته Brontes the Cyclops وBriares the Hecatoncheires صاعقة جسدية قوية.

"كل سلاح هو ملكك بالكامل"، أوضح أرجيس العملاق. "سوف يمنحك الرمح الثلاثي السيطرة على المحيطات، بوسيدون، حيث يبدو أنك تستخدم الماء كحليف لك. خوذة الظلام ستجعلك غير مرئي يا هاديس. يمكن للصاعقة أن تجدد قوتك عندما تستنفد قوتك يا زيوس، ويمكن أن تساعدك في توجيه البرق حتى عندما تكون ضعيفًا."

"بهؤلاء سنطيح بأبينا؟"

"ربما، ولكنني أعتقد أن هذه الأسلحة ليست سوى البداية"، كما قال جيجيس الهيكاتونشاير. "سنصنع لك المزيد من الأسلحة، لكنك ستحتاج إلى حلفاء". اخرج وابحث عنهم. إذا كان كرونوس هو العدو، فمن المؤكد أنه سيكون لديه أعداء قد يأتون لمساعدتك."

**********​

الفصل السادس: مقدمة للحرب

"الحرب، هاه، نعم

ما هي فوائده؟

لا شيء على الإطلاق، اه

الحرب، هاه، نعم"

-- إدوين ستار، حرب، من الألبوم الحرب والسلام، (1970)، كتبه نورمان ويتفيلد وباريت سترونج، © 1970 Motown Records.

كان بوسيدون ينظر إلى المساحة الشاسعة من الماء. بعد أن شرح زيوس شجرة العائلة، عرف أن هناك كائنًا واحدًا فقط يمكنه البحث عنه. وعلى هذا النحو، ألقى بوسيدون بنفسه في المحيط بلا مبالاة.

وبيده الرمح الثلاثي، أطلق ضحكة طويلة وعالية لدرجة أن بوسيدون خشي أن يسمعه كرونوس على الأوليمب. لم يستطع مساعدة نفسه. كان الأمر سهلاً للغاية. كان الإمساك برمح ثلاثي الشعب هو الشيء الأكثر طبيعية بالنسبة له كما لو كان المعدن امتدادًا لنفسه وكان كذلك دائمًا.

علاوة على ذلك، فقد أخذ شغفه بالمياه وعززه بطريقة لم يكن ليتخيلها أبدًا. لقد فهم الابن الثاني لكرونوس وريا بشكل حدسي أن الأمواج هي ملكه. لقد شعر أن قوته قد تعززت بطريقة ما. كان يعرف أين توجد كل قطرة، وماذا ستفعل، وأين ستذهب. لا يمكن للسائل أن يزعجه حتى لو أراد ذلك.

أخبرته تلك المياه إلى أين يجب أن يذهب، وبالفعل، بينما كان يسبح أسرع من أي كائن حي، عثر بوسيدون على منزل تيتان.

على الشواطئ الغربية لليونان كانت الأرض تلتقي بالامتداد اللامحدود للبحر، وعلى تلك الأرض بالذات كان يقع قصر أوقيانوس الرائع. وكان هذا المسكن أعجوبة ترتفع فوق الأمواج كمنارة مشرقة. انخفضت الشمس في الأفق، وألقت لونًا ذهبيًا دافئًا على المياه عندما اقترب بوسيدون من الصرح المذهل الذي اندمج بسلاسة مع الأرض والبحر.

بالنسبة لشخص كان محاصرًا داخل بطن كرونوس، كانت عظمة القصر لا تشبه أي شيء كان بوسيدون يتوقعه على الإطلاق. أدى ظهور قوة وعظمة أوقيانوس إلى جعل بوسيدون يتراجع ويتساءل عن قراره بالاقتراب من المبنى.

كان تصميم المبنى عبارة عن مزيج من الأناقة الغامضة والجمال الطبيعي. ارتفعت الأبراج المتوجة بالأبراج من الأرض، وكانت أطرافها تلامس السماء نفسها وكأنها تمثل العلاقة بين المحيط وابن الأرض والسماء. وقد تم تزيين الجدران بنقوش معقدة تصور الدلافين المرحة والتيارات الدوامة ومدارس الأسماك الغريبة التي بدت وكأنها تسبح عبر الحجر نفسه.

شق بوسيدون طريقه ببطء نحو القصر. كان الفناء الفارغ في مقدمة المبنى يملأ بوسيدون بالقلق حتى عندما كان محاطًا بأعمدة مزينة بأصداف البحر والصدف. كان الفناء يحتوي على تنسيقات زهرية من النباتات المائية الغريبة المزهرة بألوان نابضة بالحياة. كان لديهم عطر فريد من نوعه يبدو أنه يحمل نسيم المحيط إلى حواس بوسيدون.

انجذبت عيون بوسيدون حتماً إلى القاعة الرئيسية للقصر في المبنى المهيب. وكان مدخلها محروسًا بتماثيل كائنات بحرية أسطورية. وبينما كان متأكداً من أن الحجر ليس حياً، كانت عيونهم مشتعلة بقوة لامعة. تم نحت الأبواب من أجود أنواع الأصداف البحرية الأرضية وتم تزيينها بالأحجار الكريمة.

كيف يمكن للمرء أن يضغط هذا القدر من أي مادة حتى تبدو مثل الخشب؟ لقد كان جديدًا في الأراضي المفتوحة في اليونان، لذا كان كل اكتشاف بمثابة أعجوبة بالنسبة لبوسيدون، وكان يستمتع به.

عندما دخل بوسيدون القصر، أصيب بالرهبة في وجهه. لم يكن الداخل أقل روعة من الخارج. توفر النوافذ الضخمة إطلالات بانورامية على المحيط المحيط والأنهار وغروب الشمس. الجدران والأسقف واسعة وطويلة مع وجود مساحة هائلة لأي شخص داخل حدودها. علاوة على ذلك، تم تزيين الحدود الداخلية بفسيفساء معقدة بدت وكأنها تتحول وتتغير مع لعبة الضوء، لذلك أثناء سيره، رأى بوسيدون أحداثًا مختلفة للبحر في رقصة متقلبة من الأمواج والتيارات.

وفي قلب القاعة الرئيسية كان هناك عرشان من الحرفية الماهرة. لم تكن كلمة الرفاهية قوية بما يكفي لوصف ما رآه. تم نحت الغرفة من أندر أنواع المرجان وتم تزيينها بمزيج من اللؤلؤ والأحجار الكريمة، وكانت تشع بهالة ملكية هادئة.

كان هناك اثنان من العمالقة يجلسان على العروش. كانت التيتانيس تعريفًا للجمال والنعمة بينما كان التيتان هائلاً وقويًا بشكل لا يمكن معرفته تمامًا مثل البحر نفسه.

"حسنًا، حسنًا، حسنًا"، قال أوقيانوس، عملاق البحر. "إذا لم يكن هذا هو ظهور كرونوس الصغير في منطقة العانة. كيف تستمتع بالعالم الخارجي؟"

حدق بوسيدون في حيرة في تيتان البحر. مهما كان ما كان يتوقعه من عمه، لم يكن هذا هو الحال. لقد أحب بوسيدون الماء طوال حياته في بطن أبيه، وعندما اكتشف وجود كتلة ضخمة من السائل، أصبح متحمسًا لمعرفة من يحكم نطاقها.

"أنت أوقيانوس؟" سأل، محبطًا تمامًا من حقيقة الشخص.

"أنا كذلك" أجاب العملاق بمرح. "وأنا أفترض أنك أحد أبناء كرونوس الذين قد ينتهي بهم الأمر إلى عزله."

وعلى الرغم من عدم اهتمام تيتان البحر، إلا أن بوسيدون أصبح أكثر ارتباكًا، وظهر ذلك على وجهه.

"أنت لا تعرف؟" سألت تيثيس زوجة أوقيانوس. نظرت إلى أوقيانوس ثم عادت إلى بوسيدون. تم رسم الشك في جميع ملامحها.

ابتسم بوسيدون لتيثيس لكنه هز رأسه.

تأمل أوقيانوس ما قيل قبل أن يهز كتفيه. كان من الواضح أنه مهما كان رأيه، فإنه بالكاد يفكر في أخيه، ناهيك عن نسل الملك العملاق.

وأوضح أوقيانوس: "قيل لكرونوس أن ابنه سيعزله، مثلما عزل كرونوس والدنا أورانوس".

لقد فاجأت هذه الفكرة بوسيدون. ولم يخبره زيوس بذلك. هل كان أخوه يخفي هذه المعلومات أم أن زيوس لم يكن يعلم؟

"ثم هل تقصد إيقافنا؟" سأل بوسيدون وهو يمسك رمحه بشراسة.

فتح أوقيانوس يده. تدفق سيل من مياه البحر إلى الغرفة. اندفعت نحو بوسيدون. كان على بوسيدون فقط أن يرفع سلاحه، وكان الماء يدور حوله بدلاً من أن يؤذيه. استجابت المياه لإرادة بوسيدون بشأن أوقيانوس.

قال أوقيانوس وهو يشير إلى المياه الدوامة: "لا أعتقد أنني أستطيع ذلك حتى لو أردت ذلك". "وبعيدًا عن ذلك، أنا لا أتفق مع كرونوس، أيها الإله الصغير. كان كرونوس يلتهمك أنت وإخوتك مخطئًا. أحتفل بحريتك، لكني لا أريد قتالاً آخر. رأيت الضرر بين أورانوس وعدد قليل منا. إذا قاتلتم جميعًا كرونوس وحلفائه، فسوف تدمرون هذا العالم المذهل."

قال بوسيدون بسرعة ويداه مرفوعتان: "نحن لا نتطلع إلى تدمير هذا العالم". "نريد فقط أن نعيش دون خوف من أن يلتهمنا والدنا."

"أمل عادل"، قالت تيثيس وهي تهز رأسها. "إن وجود ***** لا يستهلكهم آباؤهم ليس أمراً غير معقول. بالتأكيد، يمكننا المساعدة في هذا المسعى بطريقة أو بأخرى حتى لو لم نقاتل."

سمع أوقيانوس زوجته وأومأ برأسه بالموافقة. توقف للتفكير. استطاع بوسيدون أن يرى أن التأمل كان معقدًا، لكنه لم يستطع أن يرى مدى جدية التأمل.

"ميتيس"، صاح.

انتظر بضع لحظات. بصفته عملاق البحر، كان معتادًا على قدوم الآخرين عندما يتصل.

وبالفعل، دخلت إلى الغرفة إلهة أنثوية ذات بشرة فاتحة وشعر أشقر، ترتدي خوذة ذهبية وفستانًا من الفضة الفضفاضة. كانت نحيفة، وعضلاتها جيدة تقريبًا، لكنها لم تكن لطيفة بأي شكل من الأشكال. كانت عيناها ذات لون أزرق فضي مذهل يمكن أن تخترق درع أي شخص وتصل إلى قلبه.

"هذا ميتيس. وأوضح أوقيانوس: "إنها ابنتنا الأكثر حكمة". "من ما جمعته، فقد كانت تلتقي سراً مع جايا، وتقدم لها المشورة، لذلك عندما نصحت والدتي أخاك زيوس، كان سيتصرف بشكل أقل تهورًا."

أطلق أوقيانوس موجة صغيرة من الضحك، مستذكرًا أحداثًا في حياته المتهورة.

صُدم بوسيدون بهذا الوحي الآخر. ربما أعرب عن دهشته وارتباكه، لكنه شعر أن ذلك قد لا يفيده. والأكثر من ذلك أنه كان يشعر بالقلق من أن يبدو أحمقًا أمام مثل هذا الشخص المهم وزوجته.

نظرت ميتيس إلى والدها في حيرة من أمرها.

"ألم تظن أنني، كعملاق المحيط، لا أعرف؟" قال أوقيانوس ضاحكًا. "على الرغم من أنني وزوجتي لم نساعد زيوس أو جايا، إلا أننا لم نقف في طريقهما أبدًا."

قال ميتيس بصوت لطيف ومهدئ: "وأعتقد أن الزمن يتغير". "سنحتاج إلى ملك جديد، وبينما قد يكون لديكم أيها الآلهة القدرة على تدمير كرونوس، لا يمكن أن يكون لدينا صراع يستهلك مملكة اليونان".

"شكرًا لكما على كرمكما، أوقيانوس وتيثيس"، قال بوسيدون وهو ينحني. التفت بوسيدون إلى ميتيس، وأمال رأسه إليها، كعلامة على الاحترام. "هل سترافقني إلى إخوتي؟"

قال ميتيس: "سأفعل".



في ظلال قصر أوقيانوس، كان الخدم والحوريات وأطفال عملاق المحيط ينظرون جميعًا. ولأسباب فردية خاصة بهم، أراد كل منهم رؤية أول الأجيال الجديدة من الإله الحاكم على جبل الأوليمب.

ومع ذلك، فإن الابنة العازبة اعتنت بنفسها لفترة أطول من نظيراتها. بقيت عيناها على بوسيدون وفي يده رمح ثلاثي الشعب. تساءلت عما إذا كان لطيفًا ولطيفًا وقويًا أيضًا.

هل سيجلب الدمار على خلق الفوضى لليونان أم مجرد تغيير في النظام؟ أي شيء من هذين الخيارين إلى أي شيء بينهما كان احتمالا. كان هذا النوع من الإصلاح مخيفًا في ذهنها.

لن يُسمح لها بالتفكير في الأمر لفترة أطول لأن والدها كان ينادي كل أفراد Oceanids الموجودين على مرمى السمع، وهو أمر كثير نظرًا لحقيقة أنه يستطيع أن يجعل صوته مزدهرًا.

"اخرجوا الآن يا *****. لقد رحل ضيفنا. يجب عليك العودة إلى واجباتك اليومية."

"نعم يا أبي" أعلنوا جميعا. ومع ذلك، واصلت الفتاة التي تدعى أمفيتريت النظر إلى إله البحار وهو يركب بعيدًا على مياه المحيط.



ساد صمت مخيف قمة جبل أوليمبوس. وبعد أن كادت السماء أن تسقط، ظل توتر المدينة التقية ثقيلًا في الهواء. كان القصر المهيب يحمل ندوب معركة بين الأب والأبناء في قاعة العرش.

لم يكن هناك سوى شخصين في الفضاء.

على عكس نظرائه، كان إيابيتوس أكثر ملاحظة وكان من النوع الذي يختار المشاكل. من المؤكد أن كويوس كان أكثر ذكاءً منه بكثير، ولكن هذا هو المكان الذي اختلفت فيه أشكال فهمهم للواقع.

وبناءً على ذلك، قرر إيابيتوس البقاء عندما غادر إخوته التيتان للتحضير للمعارك مع نسل كرونوس.

كان مزيج من التصميم على الحقيقة والاهتمام بأوليمبوس وعائلته يدور في ذهنه. الحقائق التي كان يعرفها لم تكن متوافقة مع ما كان كرونوس يقوله له. كلما جمع هاتين القطعتين معًا، زاد استقراء عقله وتوصل إلى افتراضات من شأنها سد الفجوة بين المتضادين.

كان متكئًا على عمود في قاعة العرش. على الرغم من أنه لم يكن صاخبًا، إلا أنه كان يدرك تمامًا أن أخيه الملكي يمكنه رؤيته.

نظر كرونوس نحو أخيه بعد أن أدرك أنهما وحدهما. كانت نظراته فارغة، لكنها كانت تحمل نظرة شاملة.

"يابيتوس."

كان صوت كرونوس مليئًا بتيار خفي مقلق. وهذا لا يبشر بالخير بالنسبة لوالد التوأم الخالق.

"لماذا مازلت هنا؟" سأل كرونوس. توقف للحظة بينما تسرب الانزعاج إلى كلماته. "إنه أمر سيء بما فيه الكفاية أن أوقيانوس لم يظهر. الآن، أنت لا تتحرك بسرعة كافية لحماية أوليمبوس."

قال إيابيتوس بلا مبالاة: "أنت تعرف أوقيانوس". "نادرا ما يغادر قصره بعد سقوط أورانوس."

"لا تقدموا أعذارًا لسلوك أخينا السيئ"، رد كرونوس.

انزعج إيابيتوس من لغة كرونوس البذيئة. شعر والد أطلس أنهم ككائنات إلهية، قد تجاوزوا الألفاظ النابية بعد سقوط أورانوس. كان على العملاق أن يتخلى عن كراهيته الشخصية حتى يتمكن من التركيز بشكل أفضل على دعواه.

قال إيابيتوس، وكان صوته يتردد صداه بمزيج من الاقتناع والإلحاح: "يا أخي، أناشدك أن تغير مسارك". "نحن نقف على شفا مذبحة أعظم من تلك التي ارتكبناها ضد أورانوس. وهذا الصراع يمكن أن يحطم نسيج وجودنا ذاته."

ضحك كرونوس، البارد والفارغ، يخترق الصمت.

"و؟ أخي، القدر ينحني لإرادتي! سوف نتغلب على نوبة الغضب هذه من أطفالي، وعندما ننتهي، سأدمرهم وألقي أرواحهم في تارتاروس مع والدنا حيث ينتمون!"

اتخذ إيابيتوس خطوة إلى الأمام. طوال الوقت، كانت عيناه مثبتتين على كرونوس. لقد عزم ملك التيتان على المضي قدمًا في مساره، الأمر الذي أدى فقط إلى تنمية شعور بالحزن والحذر لدى والد مينويتيوس. لقد كان العقل هو العلاج لأي جنون أظهره كرونوس، ولكن إذا لم يسمع العقلانية المعقولة من حليف موثوق به، فإنه يسمح لنفسه بالوقوع في إدانة أسوأ من أورانوس.

قال إيابيتوس بصراحة: "كرونوس، لقد كنت ذات يوم منارة قوة بالنسبة لنا". "عندما وقع والدنا في الفساد وتجاوز الحدود بأخذ ريا وسجن إخوتنا الأكبر سناً، وقفنا معك ضده وضد ظلمه."

تعثر إيابيتوس وهو يهز رأسه. كان هناك الكثير من المشاعر تتراكم بداخله، ومع ذلك أراد التأكد من التواصل بشكل فعال. كانت قوة كرونوس جانبًا خطيرًا في هذه المحادثة؛ كان على إيابيتوس ألا يثير غضب أخيه. سيظل يجد طريقة لقول الحقيقة حتى في تلك اللحظات الصعبة وحتى مع تلك الصعوبات.

وتابع إيابيتوس: "الطريق الذي تسلكه الآن مدمر". وقف بشكل مستقيم وواجه ملك تيتان. "أطلب منك أن تفكر في إنقاذ أبنائك. هؤلاء الأولاد--"

"هل تقصد هؤلاء المتغطرسين؟" هتف كرونوس. كان صوته يقطر ازدراء. "هم مهاجم أنا! إنهم يتحدون الإرث الذي بنيناه! هذه هي عواقب تحديهم!"

"هل فكرت في لماذا لقد هاجموك؟" تحدى إيابيتوس. "ألم تكن أنت من كان يلتهمهم؟"

"كما ترون، كان لدي أسباب وجيهة للقيام بذلك!"

زفر إيابيتوس. ومع تصاعد أعصابه، عرف أنه لن يفوز. قام بقياس تنفسه للتأكد من أنه هادئ بما يكفي للتأثير على محيطه.

توسل إيابيتوس: "أتوسل إليك أن تعيد النظر يا أخي". وبينما كان هادئا، رفع صوته وهو يواصل. "إن إمكاناتهم هائلة، وما زالوا يحملون سلالتك. إذا نحن يمكن أن يهزموا والدك، فلا يوجد ما يمنعهم من فعل الشيء نفسه معك. نحن يجب ابحث عن طريق آخر للمضي قدمًا. وهذا يعني أننا بحاجة إلى السلام مع أبنائك."

عندما فهم تمامًا ما قاله شقيقه، تحولت نظرة كرونوس إلى ثاقبة. كانت عيناه مثبتتين على إيابيتوس بمزيج قوي من السخرية والازدراء.

"سلام؟" صرخ كرونوس مرة أخرى. "هم مهاجم أنا! نحن لا نخلق السلام مع الأطفال العصاة! نحن هم العمالقة. نحن هم حكام هذا العالم! نحن لا ينحني. ينحنيون! "حقنا في الحكم لا يمكن الطعن فيه."

عند سماع هذه الكلمات، استطاع إيابيتوس أن يشعر، في قلبه، أنه لا يوجد طريق للمضي قدمًا بالنسبة لكرونوس بدون عنف. السلام كان ممكنا فقط إذا لقد عانى أبناؤه بسبب جرأة ضربه.

"هذا الطريق لن يضمن إرثنا"، رد إيابيتوس. تردد صوته، ليس خوفًا، بل إدراكًا لمدى التشابه الذي أصبح عليه والدهم كرونوس. "بدون الحكمة لتخفيف القوة، وبدون الوحدة لتقوية الركيزة الوحيدة التي هي أوليمبوس، ينهار إرثنا ذاته".

تردد صدى ضحك كرونوس في جميع أنحاء الغرفة مرة أخرى، وكان الصوت مزعجًا في الهواء. "كلمات... أنت تقدم كلمات وأفكارًا غير ملموسة في عالم تسود فيه القوة. "أنا أتعامل مع ما هو حقيقي، وليس مع أفكارك الرومانسية، إيابيتوس."

تراجع إيابيتوس خطوة إلى الوراء، وكتفيه مترهلة مع إدراك ثقيل. "كل شيء ينتهي، أيها الملك كرونوس. أنت تسمح للخوف أن يحجب حكمك... "

"وأنت تسمح لمثاليتك أن تحجب مثاليتك!" زأر كرونوس.

هز إيابيتوس رأسه. "إذا لم تتمكن من رؤية ما يجب علينا فعله لنكون أفضل من أورانوس، فلن أقف في طريقك، لكنني لن أدعمك."

بإيماءة مهيبة، استدار إيابيتوس لمغادرة قاعة العرش. وقع ثقل قراره على قلبه، وحزن على فقدان أخيه. وأعرب عن أمله في أنه إذا عاد إلى أبنائه، فقد يتمكن من إقناعهم بالبقاء بعيدًا عن الصراع الحتمي.

وقف كرونوس. "يابيتوس!"

تحول والد أطلس وبروميثيوس. آخر شيء رآه كان وميض منجل كرونوس وهو يتأرجح. وعندما طار رأسه من رأسه، انهار جسد إيابيتوس على الأرض.

"أنا آسف، إيابيتوس. لا أستطيع المخاطرة بمساعدتك لأبنائي، أو التسبب في الخلاف بين إخوتنا. إن عدم مبالاة أوقيانوس شيء واحد، لكن لا يمكن أن يكون هناك حياد في المعارك القادمة."

كان كرونوس ينظر إلى عالم البشر. سيحكم مملكة اليونان إلى الأبد، وعندما يحين الوقت، سيتوسع إلى العالم.



عاد هاديس إلى مملكة تارتاروس. ولم ينتبه إلى شبح جده. لا، لقد جاء من أجل الحلفاء، لذلك ركز على أي من الكائنات الحية في العالم السفلي.

وكانت هناك قصور وشقوق لاحظها (بينما تجاهلها إخوته) عندما جاء هو وإخوته لتحرير أبناء جايا وأورانوس. لم يكن يعرف شيئًا سوى الألم والفراغ داخل كرونوس. وقد منحه هذا منظورًا فريدًا سمح له بالاهتمام بالتفاصيل التي قد يفوتها الآخرون.

لقد منحه الألم وضوحًا لم يستطع شقيقه بوسيدون المحب للمرح تقديره أبدًا والذي من المحتمل أن يتجاهله زيوس في تدريبه ليكون محاربًا.

وفي النهاية، ومن باب فضوله، تعمق أكثر في تارتاروس. كان يأمل أن تؤتي هذه الأجزاء الأخرى من العالم السفلي التي تجاهلها زيوس وبوسيدون ثمارها.

وعندما نادى صوت سيدة: "من يذهب إلى هناك؟"، شعر بالبراءة.

"ليلة الأم؟ هل هذا أنت؟" سأل هاديس بكل احترام.

لقد كان على علم ببدائية الليل. لقد بقيت في العالم السفلي بينما اختفى إيروس واستولى الحكام البدائيون على أوليمبوس.

"إنه كذلك. "أنا نيكس، أم الظلام، سيدة تارتاروس، ملكة هذا العالم السفلي"، قالت نيكس وهي تخرج من الظلام.

لقد كانت جميلة مثل ليلة مظلمة هادئة. كان جلدها فاتحًا تمامًا مثل القمر المكتمل، الذي صنعته سيلين. كان لديها قلادة من النجوم المبهرة على رقبتها بلغت ذروتها بقطرة من حجر السج الأسود النقي. كان شعرها طويلًا ومستقيمًا وأسودًا. على الرغم من أنها لم يكن لديها تاج على رأسها، إلا أن هاديس عرفت أن ادعائها بالملكية كان صحيحًا مع ذلك.

"عفوا سيدتي؟ من هذا العالم السفلي؟"

وبينما كان سعيدًا بالعثور عليها، كان يجد نفسه مصدومًا من تلك المعلومات. علاوة على ذلك، كانت آسرة، لذلك تفاجأ الإله الشاب بشكلها الجسدي ووجهها.

طوت نيكس يديها على بطنها ردًا على هاديس.

قالت بهدوء: "الأمور هنا لا تزال في زمن التغيير". "بعد أن حررت أنت وإخوتك العملاق وإخوانهم الهيكاتونشير، كادت السماء أن تسحق أراضي اليونان، الأمر الذي كان من شأنه بالتأكيد أن يدمر العالم السفلي من خلال إزالة الكائنات التي ساعدت في دعم العالم السفلي إلى عالم البشر اليوناني. "هذه الإجراءات تخلق التغيير."

حدق هاديس في الملكة الجميلة، مستوعباً تفسيرها.

"قريبًا، سيكون هذا العالم متصلاً، ولكنه منفصل عن عوالم أوليمبوس وحيوانات بروميثيوس وإبيميثيوس الفانية". وفي المستقبل، لن تؤثر علينا مثل هذه المخاوف."

"ولكن ليس بعد؟" تساءل هاديس.

حدقت نيكس في هاديس كما لو كانت تراه للمرة الأولى. أمالت رأسها لتحليل الإله الشاب الوسيم. رأت الندوب والتمزقات والدموع على لحمه الأزرق من حياته في بطن كرونوس.

"لا ليس بعد يا ابن كرونوس الصغير."

"ثم ما يحدث في مملكة أوليمبوس وأرض اليونان سيضر بالعالم السفلي." عندما أومأت نيكس برأسها، واصل هاديس. "بهذه الروح جئت لمساعدتكم. أنت قوة بدائية. أنت الظلام نفسه. أثناء وجودي داخل كرونوس، أعلم أنه كان يخشى قوتك."

"هل فعل ذلك الآن؟" تساءلت نيكس.

لقد بدت فضولية حقًا في طرح السؤال.

أومأ هاديس برأسه.

وتابع: "وكما أن مهمة ****** والدنا ستضر بالتأكيد بسيطرتك، فأنا آتي نيابة عن زيوس، على أمل أن تساعد في المعركة المقبلة".

"لا. قالت وهي ترفع يدها: "هذا ليس صحيحا". "لقد أتيت إلى هنا على أمل أن أهزم كرونوس من أجلك."

استطاع هاديس أن يرى شيئًا في عينيها كان قد رآه بمفرده من قبل عندما نظر في انعكاس حمض معدة كرونوس. لقد كان يعلم متى كان بوسيدون يتفاخر ومتى كان صادقًا. ربما كان نيكس يعتقد أن حقيقته ليست كاملة.

ومع أخذ ذلك في الاعتبار، هز هاديس رأسه.

"كرونوس سوف يسقط في يدي أو في أيدي إخوتي!" صرخ. وعندما أدرك أنه رفع صوته، هدأ نفسه. "ومع ذلك، سيتم حمايته، يا سيدة الليل. أطلب مساعدتك لأنني أعلم أن لديك القوة."

نظرت نيكس إلى هاديس عن كثب. يبدو أن كلماته كان لها تأثير ملموس عليها.

"ربما، يا صغيرتي، سأساعدك، ولكنك ستسمحين لي بالوقت للتفكير. لا تعود إلى العالم السفلي مرة أخرى وتطلب مساعدتي."

انحنى هاديس رأسه وابتعد عن ملكة العالم السفلي. عاد إلى عالم البشر. تحولت نيكس من هاديس المختفي. نظرت إلى شجرة صغيرة نمت من سحر جايا وأورانوس. بدأت ثمارتان في النضج. وكان أحدهما أكبر من الآخر.

رفعت نيكس حاجبها اهتمامًا بهذا التطور.

وتساءلت ماذا يعني هذا بالنسبة للمستقبل. لقد تغيرت الأمور بالتأكيد. هل حان الوقت لكي تترك الأم نايت العالم السفلي وتتدخل في شؤون الآلهة الأولمبية؟

**********​

صعد زيوس سفوح الجبل الرائع في جزيرة جايا. عندما وجدها، اقترب زيوس من جدته التي يبلغ طولها ثمانية أقدام. لقد كانت تجسيدًا شاهقًا للأرض ذاتها تحت أقدامهم.

"الجدة جايا،" قال زيوس بكل احترام. تردد صدى صوته بمزيج من التبجيل والإلحاح وهو يخاطب الإله البدائي. "أعلم أنه لا ينبغي لي أن أعود، ولكنني أحتاج إلى مساعدتك وحكمتك."

نظرت جايا إلى زيوس بعناية. وجد جزء منها أن حفيدها كان جذابًا لها كما كان أورانوس من قبل. ومع ذلك، من خلال الطريقة التي تحدث بها، عرفت أنها ستحتاج إلى مساعدته في الطريق إلى الأمام وعدم التركيز على رغبات أكثر أنانية وشهوانية.

"ما الذي يعيدك؟" سألت جايا بفضول.

أجاب زيوس ونظرته لا تتزعزع: "أحتاج إلى مساعدتك". "لقد حررت إخوتي، وأعلم أنه ستكون هناك معارك في المستقبل. لكنني لا أعرف كيف ينتهي الأمر."

توقفت جايا عند كلماته. لم تتوقع أبدًا في حياتها الخالدة مثل هذا السؤال من أي من حكام أوليمبوس. كانت فخورة بأنه كان متواضعًا بما يكفي ليسأل.

"زيوس، لا أعرف. أنا حقا لا أفعل ذلك. في حين أن قلبي يتألم بسبب التجارب التي تواجهونها، لا أستطيع أن أخبركم كيف ستنتهي معارككم. لن أتدخل بشكل مباشر فيما سيأتي، لكن هذا لا يعني أنك لست مستعدًا جيدًا للمستقبل."

خفض زيوس رأسه، معترفًا بحدود الإلهة البدائية وكذلك نفسه. ولم تساعده تلك القيود. ومع ذلك، كان يعلم أن الملكة البدائية لديها أسباب لكل ما فعلته.

"أفهم ذلك يا جدتي جايا... أنا فقط..." قال وهو يكافح. "بعد تحرير إخوتي وإعطائهم هذه الهدايا، أشعر وكأن كل شيء سوف يتغير. لا أعرف إذا كان سيكون لدي القوة للمضي قدمًا. أخشى أن أقود إخوتي إلى حتفهم، وإلا سأدمر كل شيء بطريقة أو بأخرى."

"هل تخاف من الفشل أم تخاف من الموت؟" سألت جايا وهي تمد يدها وتداعب ذراع زيوس.

أطلق زيوس ضحكة واحدة.

"أنا خائف من الموت أيضا. لا أريد أن أفعل كل هذا من أجل لا شيء، لكني أشعر بالقلق أيضًا من أننا سننتصر، ولن أكون ملكًا."

هز رأسه عندما خطرت في ذهنه أفكار أخرى.

"ماذا لو نجحنا، وأصبحت ملكًا ثم أصبحت مثل والدي."

"ثم تعلم يا زيوس"، نصحت جايا بهدوء. "تعلم من أخطاء والدك."

استطاعت أن ترى أن تردد خوفه قد يسيطر عليه. وكان التدخل مطلوبا لإنقاذه من مخاوفه الخاصة.

قال زيوس: "أنا أحاول".

أجابت جايا: "هذه هي البداية". وضعت يدها على ذراع حفيدها، ووجد إصبعها خد زيوس. فركت بشرته الناعمة والناعمة. "لديك القدرة على تحدي حكم والدك، زيوس. سوف تجلب التغيير. تذكر فقط، يا عزيزي زيوس، أن أفعال شخص واحد لا ينبغي أن تُنسب إلى الجميع. "إن أفعال كرونوس هي أفعاله الخاصة، والتيتانيون متنوعون في طبيعتهم مثل النجوم في السماء."

استوعب زيوس كلماتها، وفهم أنه يغمره. "سأفعل يا جدتي."

رفعت جايا يدي حفيدها وقبلت ظهورهما.

نظر إليها زيوس بترقب. كانت المودة الممزوجة بموهبة مشورتها تغذي مزيجًا جديدًا من الحنان داخل أمير البرق.

نظر إليها، وذهبت يد جايا إلى ذقنه، ورفعته كما لو أنه ليس أثقل من الريشة. التقت شفاههم في احتضان رقيق ومألوف. رفع زيوس نفسه وهو يلف ذراعيه حول جايا. قوته القوية جعلته يقرر ما إذا كان سيسيطر على الوضع أم لا.

في تلك اللحظة المختارة، دفعت جايا زيوس على ظهره ورفعت سترته. كانت تتوق إلى السلطة على ملك أوليمبوس المستقبلي.

وسرعان ما وضعت رجولته في يدها. تأوه في خضوع سعيد لها. مررت جايا يدها لأعلى ولأسفل وهي تركب عليه. بدأ طرف لحمه المثير للإعجاب يتحول ببطء إلى جنسها الأنيق.

تأوهت في فمه وهي تنحني لتقبيله. دخل لسانه فمها برغبة شديدة. وسرعان ما قبلت ذلك، وحركت لسانها حوله وحوله. بوصة بعد بوصة، كان زيوس ينزلق بشكل أعمق في جايا.

"هذا كل شيء"، تأوهت وقبلت زيوس على شفتيه. حتى عندما كانت تعمل على وركيها، كانت تعلم أن زيوس لم يعد موجودًا. لقد استسلم للملذات التي كانت تمنحها له. هذا يناسبها تمامًا. كان يلبي احتياجاتها بالاستسلام لها وهي تركب في حجره.

رأس سيفه جعلها تشعر بأنها على قيد الحياة. ولكن كان أكثر من ذلك. مع كل ضربة في جنسها، كان زيوس يقترب أكثر فأكثر من إطلاق بذوره لها. ربما يتعين على جايا أن تتجاهل الحكمة التي شاركتها مع ريا.

لقد كان من العجيب أن أشعر بزيوس فيها. لقد استحقت انفجار سعادته بها. لا يمكن أن يكون هناك شيء أكثر كمالا من أن تشعر به يغمرها. الإطلاق السريع لنهر المتعة الخاص به في تربتها الخصبة والناقصة.

شهقت وشخرت وهي تدفع ثدييها إلى وجهه. لم تهتم بما يريد. يمكن أن تشعر جايا به قريبًا جدًا.

"جايا! قف! أنا قريب!"

"أنا أعرف!" صرخت. كانت هناك ابتسامة خبيثة وهو يضغط على ثدييها. صرخوا من المتعة معًا. بالنسبة لغايا، كان نشوتها الجنسية مزدوجة. لقد بلغت ذروتها من العمق الذي غرس فيه زيوس قضيبه فيها. لكن إطلاق سراحه القوي واللزج حتى أثناء محاولته محاربته جعل الأمر أكثر إرضاءً.


لقد استسلم زيوس لرغباته الأساسية بمجرد دخول عموده إلى كنز جايا المحظور. وكانت كل ضربة بمثابة استسلامه لضعفه. عندما وصل إلى النشوة الجنسية، كان طينًا في يدي جايا.

كانا يلهثان معًا، وكلاهما مستلقين على ظهورهما في جزيرة جايا.

كان زيوس يكافح من أجل التنفس. "غايا. لم أكن أريد تفريغ حمولتي بداخلك.

"أعلم ذلك" قالت جايا بابتسامة شقية. "ولكن حتى كملك، لا يمكنك دائمًا تحقيق ما تريد."

لم يبدو زيوس سعيدًا بذلك، ولكن عندما جاءت جايا لتقبيله، تمكن من مسامحتها على عصيانها.

قالت جايا وهي تطرده بعيدًا: "اذهب". "لديك معارك لخوضها."

رفع زيوس نفسه ببطء. نظر إلى جايا، فخورًا بأنه مارس الجنس معها. ثم استدار واستدعى برجًا من البرق ليأخذه إلى إخوته.

جايا مستلقية على جزيرتها. لقد كانت تفكر كما تفعل في كثير من الأحيان. ربما سيكون من الجيد أن ندع بذوره تزرع فيها. وبينما كان زيوس ممتثلًا في الوقت الحالي، فقد يتغير ذلك.

والحقيقة هي أنها استمتعت بتربية هذه الآلهة من الأولاد إلى الرجال. ربما يتعين عليها أن تفعل ذلك مرة أخرى. وبينما كانت تفكر في الأمر، مررت يدها بين ساقيها، وفركت أنوثتها. استخدمت أصابعها لغرس بذرة زيوس بشكل أعمق فيها.

همست لنفسها: "اللعنة". قبل أن تدرك ذلك، كانت تصل إلى هزة الجماع مرة أخرى عند التفكير في ممارسة الجنس مع ملك بعد ملك الأوليمب. سوف يتغير الحكام، لكن جايا ستكون أبدية.



الفصل السابع: المشورة الحكيمة

"إذا كنت تعرف العدو وتعرف نفسك، فلا داعي للخوف من نتيجة مائة معركة."

-- صن تزو، فن الحرب، ترجمة ليونيل جايلز، 1910. نُشرت أصلاً بواسطة Allandale Online Publishing. حقوق الطبع والنشر: المجال العام.

كان برونتيس، وأرجيس، وستيروبس (السايكلوبس) يحدقون في إخوانهم الهيكاتونشير: برياريس، وكوتوس، وجيجيس.

"ماذا يجب علينا أن نفعل؟" تساءل أرجيس. "يبدو أن أبناء كرونوس هؤلاء يريدوننا آمنين."

بعد تحريرهم من سجن الحفرة التي كانت تارتاروس، وجد الأشقاء الفريدون لجايا وأورانوس أنفسهم غير متأكدين مما يجب عليهم فعله. لقد حبستهم قسوة أورانوس، وأبقتهم لامبالاة كرونوس هناك، ولكن إذا صدقنا أبناء أخيهم، فقد تم إطلاق سراحهم للمساعدة في تصحيح مسار جبل أوليمبوس.

وفي ذلك لا يمكن أن تكون هناك دعوة أعلى. ومع ذلك، وباعتبارهم سجناء في السابق، فقد عرفوا الحقيقة الأساسية وهي أن الأقوال شيء والأفعال شيء آخر.

"لا. "إنهم يريدوننا إلى جانبهم"، رد كوتوس. "إنهم يقصدون السيطرة علينا عندما لا يكون من المفترض أن يتم السيطرة علينا."

وقال برونتس: "إنهم يطلبون المساعدة، وليس الامتثال".

قال برياريس: "هذا هو الفرق الكبير بيننا نحن الهيكاتونشاير منكم أيها السيكلوب". "لقد وقعنا في فخ والدنا، وخاننا أخونا، وليس لدينا أي نية لمعرفة ما إذا كان الجيل القادم سيفعل الشيء نفسه.

"وأنت على رأي واحد؟" سأل ستيروبس.

لم يكن هناك أي محادثة أو ضجة. أومأ جميع أفراد عائلة هيكاتونشاير معًا برأسهم في انسجام تام.

"لكنك ستستمر في مساعدتنا بهذه الأسلحة لهم؟" استفسر برونتس.

أومأ جميع أفراد عائلة هيكاتونشاير برأسهم مرة أخرى.

وبعد لحظة صمت، كان برياريس هو من تحدث نيابة عنهم.

"ولكن عندما يحين الوقت ليقاتل أبناء إخوتنا أخينا، فإننا نعتزم المغادرة."

نظر العملاقون إلى بعضهم البعض. وبينما أرادوا التحدث أكثر عن هذا الأمر، فقد احترموا إخوانهم ذوي المائة يد. وبعد كل شيء، فإن الوقت الذي قضوه معًا في عزلة قد جلب لهم قدرًا ضئيلًا من الراحة في منطقة مهجورة حيث تم نسيانهم والتخلي عنهم.

أومأوا برأسهم لنظرائهم من الهيكاتونشيرز أثناء عملهم على الأسلحة لأبناء كرونوس وحلفائهم.

كان الصدام بين الآلهة والتيتانيين قادمًا، وكانوا يعلمون أنه بدون هذه الأدوات، لن تنتصر الآلهة الشابة أبدًا. ستكون هذه الأسلحة أفضل أعمالهم التي سيتم تذكرها إلى الأبد.



عندما لم يغادر إيابيتوس أوليمبوس، كان على كرونوس أن يفكر بسرعة. حسنًا، الحقيقة هي أن كلاهما لم يكن قادرًا على التفكير بسرعة، وهو لم يفعل ذلك. ومع ذلك، بصفته عملاق الزمن، كل ما كان عليه فعله هو التركيز واستخدام مجموعته الكبيرة من القوة الإلهية لإبطاء حركة الزمن في اليونان. لن يلاحظ أحد غيره.

كان إرجاع الوقت إلى الكائنات الإلهية الخارجية شبه مستحيل. إن الطبيعة الإلهية لعائلة كرونوس جعلت من المستحيل أن يؤثر تأثير كرونوس الزمني عليهم. على هذا النحو، لم يتمكن من إحياء إيابيتوس عن طريق إرجاع الزمن.

كاد الضحك أن يسيطر عليه عندما فكر في مثل هذه الفكرة. حتى لو استطاع، فإن ملك تيتان لن يرغب في ذلك. كيف يمكن لأخيه أن يكون سلبيا إلى هذه الدرجة؟ علاوة على ذلك، بدا إيابيتوس ضد العنف لدرجة أنه ربما قلب الآخرين ضده.

وفي الأحداث التي كانت قادمة، اشتبه كرونوس في اندلاع أعمال عنف بينه وبين أبنائه وإخوته. كان هناك إحساس غير ملموس يسيطر عليه، مما يوحي بأن ما هو قادم سيكون أعظم بكثير من صراعه مع والده. لو كان الأمر كذلك، لكانت الجبهة الموحدة هي فقط الطريقة التي سيفوز بها أوليمبوس.

لقد أبطأ الفترة الزمنية إلى حد الزحف لتمديد لحظة إلى ساعات. وهذا من شأنه أن يوفر له الوقت للتفكير. كان على كرونوس أن يتأكد من مساره التالي. قراره المتهور بقطع رأس إيابيتوس وضع كرونوس في مأزق محفوف بالمخاطر. إذا اكتشف العمالقة الآخرون أنه قتل إخوانهم، فقد يدعمون حكم زيوس.

في الواقع، كان الأمر أسوأ من ذلك. إذا علموا بفعلته المتمثلة في قتل أخيه، فقد يقررون أنه من الأسهل إزالة رأسه من رقبته تمامًا كما فعل مع إيابيتوس وأورانوس.

كانت هذه النتيجة غير مقبولة بالنسبة لملك تيتان.

كان الحل الأسهل هو إلقاء اللوم في جريمة القتل على زيوس، لكن كان على كرونوس أن يفكر في هذا الأمر جيدًا. خطوة خاطئة واحدة وسوف يكون في وضع مختلف مع إخوته كما كان مع إيابيتوس. كان ملك أوليمبوس قويًا، لكنه لم يستطع هزيمة هايبريون وكريوس في وقت واحد، ناهيك عن دعم أوقيانوس وكويوس لهما.

كيف تفاجأ إيابيتوس بهذا الطفل؟ كيف تم قطع رأسه؟ إذا لم تكن الإجابة قوية بما يكفي للوقوف ضد التدقيق، فقد انتهى عهد كرونوس.

جلس على عرشه، غارقًا في التأمل.

هو ضروري لكي أكون متأكداً مما سيقوله.

كانت "الكيفية" بسيطة بما فيه الكفاية؛ فقد حصل زيوس على المساعدة وعاد. من ساعده؟ كان على كرونوس أن يفكر في هذا الموضوع.

كانت ريا بالخارج، وكذلك جايا. كانت ريا في أوليمبوس في جميع الأوقات تقريبًا. كانت جايا على جزيرتها ومنعزلة. لم تكن تحب استقبال الزوار.

كان هناك أوقيانوس، لكن أوقيانوس لم يتدخل في أي شيء إلا إذا تدخل في مملكته البحرية الثمينة. عرف كرونوس ذلك من حادثة بونتوس.

فكر كرونوس في اهتزاز أوليمبوس. لقد ساعد العملاقون والهيكاتونشاير في إبقاء العالم السفلي في عالم البشر. لا بد أنهم تحالفوا، حسب تقدير كرونوس، مع زيوس، ولا بد أن ابن كرونوس الضال قد حررهم حتى يتمكن من الحصول على أسلحتهم. بعد كل شيء، أحدثت الشعلة والمنجل والقفازات فرقًا لكرونوس وإخوته ضد أورانوس. ربما بعد الهروب من قبضة كرونوس، اكتشف زيوس قصة هزيمة أورانوس على يد أبنائه، وخرج زيوس للبحث عن أولئك الذين صنعوا الأسلحة.

لقد كان الحل الأسهل. كان عليه أن يتوصل إلى بعض التفسيرات الأخرى، ولكن بغض النظر عما كان يحدث، كان عليه أن تكون لديه خيارات.



عاد بوسيدون وهاديس وزيوس إلى مدخل الكهف في نفس الوقت تقريبًا بعد مهامهم الفردية. كان بوسيدون لديه أوقيانيد ميتيس إلى جانبه، ولم يكن لدى هاديس أي شيء يغطى ملامح وجهه بخيبة الأمل، وكان لدى زيوس معلومات.

في الخلفية كان هناك السيكلوب والهيكاتونشاير.

وكان زيوس أول من تكلم. نظر إلى ميتيس، وخفض رأسه.

"من هذا؟"

قالت ميتيس عن نفسها: "أنا ميتيس، ابنة أوقيانوس وتيثيس".

لم تكن من النوع الذي ينتظر شخصًا مثل بوسيدون ليتحدث نيابة عنها. ففي نهاية المطاف، في عائلة تضم مئات الأشقاء، كان من السهل أن تضيع في خضم هذه الفوضى. كانت هذه الساحة أصغر، لكنها لم تكن لتتفوق عليها ببساطة لأن هؤلاء الأبناء كان لهم الحق في المقعد الأقوى في خلق الفوضى.

"أرسلني والدي لأقدم لك المشورة في المعارك القادمة."

"لماذا نحتاج إلى المشورة؟" سأل هاديس بقسوة.

لقد عقد ذراعيه. لقد كان من الواضح أنه لم يكن معجبًا على الإطلاق بهذا الطفل من أوقيانوس وتيثيس.

أعلن ميتيس ببساطة: "ستكون هذه الحرب الأولى".

"حرب؟" تساءل بوسيدون.

في حين أن هاديس كان يهين شقيقه الأصغر في كثير من الأحيان، إلا أن النظرات على وجوه هاديس وزيوس كانت تعكس ارتباك شقيقهما.

قال ميتيس وهو يتنهد من الإرهاق: "عندما يتقاتل شخصان مع بعضهما البعض، فهذا قتال". ثقتها واستعدادها للتحدث أخبرت أبناء كرونوس أنها قدمت هذا التفسير من قبل. "عندما ينضم المزيد من الناس، فهذه معركة. عندما تكون هناك معارك كثيرة، فهي حرب."

"وهل لديك الكثير من الخبرة في هذا؟" سأل زيوس، متشككًا إلى حد ما.

"ليس مع الآلهة، بل مع الحيوانات. يمكننا أن نتعلم من الكائنات الأصغر. ستقاتل مستعمرات النمل المستعمرات الأخرى من أجل الأراضي. الأسود تأكل الحيوانات الأصغر حجما. الصراع موجود. ونحن، ككائنات عليا، نتحمل مسؤولية التعلم من تلك التجارب."

"ثم ما أنت العملاق؟" تساءل هاديس.

لم يرحل عنه تصرفه الصارم أبدًا حتى لو هز كتفيه عندما وافق على وجهة نظرها.

قال ميتيس ببساطة: "الحكمة والذكاء". "أريدكم جميعا أن تنجحوا ولكن فقط إذا تعلمنا من الأخطاء التي نرتكبها وأخطاء أسلافنا".

لقد فهم هاديس وزيوس فائدة ما قالته وأومأوا برؤوسهم موافقين عليها.

وبعد ذلك، اتجه زيوس إلى هاديس.

"يبدو أنك خارج. كيف كانت مغامرتك في العالم السفلي؟

قال هاديس: "أعتقد أن نيكس سيساعدنا".

غطت خيبة أمل خفيفة كلماته بينما سيطر الشعور بالفشل على ملامح وجهه. خفض رأسه قبل أن يهزه.

"لكنني لا أستطيع أن أكون متأكدًا"، تابع محاولًا تلخيص بدائية الليل ونواياها في جمل قصيرة. "إنها كبيرة في السن وقوية جدًا لدرجة أن كل ما تفعله في وقتها الخاص. إذا ساعدتنا، فسوف تقرر متى."

انحنى زيوس إلى الخلف منزعجًا. إذا كان هناك أي شخص يفهم الفروق الدقيقة وأعماق *** الفوضى، فهو هو.

قال زيوس بإيماءة: "هذا منطقي". "إنها كائن بدائي. "إنهم لا يجيبون على أحد."

"وماذا عنك يا زيوس؟" تساءل بوسيدون. "هل لديك أي شيء لنا؟"

"قالت جايا نفس الشيء الذي قاله ميتيس هنا. يجب أن نتعلم ونكون حذرين، لكنها لن تتدخل لصالحنا أو ضدنا عندما يتعلق الأمر بكرونوس."

"ولكن لماذا لا؟" تساءل هاديس، غاضبًا بعض الشيء.

"لأن كرونوس لديه بنات ريا"، أشار ميتيس. "إذا كانت جايا تحب ريا، وتحبك جميعًا بما يكفي لمساعدتك، فهي تحب حفيداتها بنفس القدر. أن تحبهم يعني أنها لا تستطيع مساعدتك."

لقد فهم الإخوة الكثير من الأمر واستسلموا لمنطقها.

"ماذا يجب علينا أن نفعل بعد ذلك؟" سأل بوسيدون.

لم يكن لدى أحد إجابة فورية. ولأسباب لم يفهموها بعد، لجأ أبناء كرونوس وريا إلى ميتيس.

"يجب أن ترى ما لديهم لك"، قال ميتيس، مشيراً إلى السيكلوب والهيكاتونشاير.

رأى الإخوة تخطيط الأسلحة.

"بالنسبة لك يا هاديس، لدينا الخطافات"، قال برونتيس. "لقد تم تصنيعها من جزء من سلسلتنا. وبناءً على ذلك، فإن هذه الخطافات والسلاسل الأصغر حجمًا، التي ستستخدمها، ستكون غير قابلة للتدمير ويمكنها تحمل الحرارة الشديدة. وللقتال عن قرب، قمنا ببناء لك رمحًا. "سوف يعمل مثل الرمح، ولكن بما أن زيوس كان لديه الصاعقة، التي لها نقطة واحدة في الطرف، وبوسيدون لديه رمح ثلاثي الشعب، الذي له ثلاث نقاط، فإننا نعتقد أنه يجب أن يكون لديك سلاح ذو نقطتين."

"قد تظن أنني الأكبر سناً، لكن لدي واحد أو ثلاثة"، فكر هاديس.

ضحك أرجيس. "لقد أخذنا ذلك في الاعتبار، ولكن لا ينبغي أن تُصنع أسلحتكم بناءً على من هو الأكبر سنًا، بل بناءً على الصفات التي تناسب كل واحد منكم بشكل أفضل.

"وأنا؟" تساءل بوسيدون باعتباره الابن الثاني لكرونوس.

أجاب برونتيس. "من أجلك يا بوسيدون، لقد صنعنا سيفًا. سوف يستغل سيف البحر هذا قواك عندما لا تتمكن من استخدام رمح ثلاثي الشعب الخاص بك. لن يتمكن من تسخير المحيط بنفس كفاءة رمحك الثلاثي الشعب، لكنه لن ينكسر أبدًا وسيستغل قواك عندما لا تتمكن من استخدام رمحك الثلاثي الشعب بسهولة.

"متى سيحدث ذلك؟" سأل بوسيدون.

أطلق برونتيس نباحًا واحدًا من الضحك.

"قد يقوم العدو بإزالة الرمح الثلاثي. ربما يصبح استخدام رمح ثلاثي الشعب أمرًا محرجًا لأنك ستحتاج إلى يدك المعاكسة. يمكن أن تتغير الظروف في حرارة الغضب. أعتقد أن المعارك لن تكون مختلفة".

انحنى بوسيدون رأسه في تنازل محترم.

"أما أنت يا زيوس، فنحن نقدم لك قفازًا ذهبيًا. وأوضح ستيروبس أنه يمكن استخدامه كوسيلة للدفاع عن نفسك بيد واحدة بينما تقوم بتسخير صاعقتك باليد الأخرى.

قبل زيوس القبضة بلطف، لأنه رأى أنها غير عملية بعض الشيء، لكنه سيتعلم. كلهم سيفعلون ذلك.

"أطلب العفو مني"، قال ميتيس وهو يقاطعني. "ولكن ماذا عن تلك الأسلحة الأخرى؟"

خلف العملاقين والهيكاتونشيريس، كان هناك درع، وقوس مع جعبة من السهام، وعصا، وقفازات، وفأس.

ضحك كوتوس الهيكاتونشاير. "أرى أنها الذكية."

نظر إليها جيجيس لأعلى ولأسفل. "أيهما ينبغي أن يكون لها إذن؟"

مد برياريس يده إلى الكومة وسلّم ميتيس درعًا، كان يشبه الشمس إلى حد ما. في وسط الدرع كان هناك وجه من نوع ما. "هذا هو الدرع، درعك"، قال الهيكاتونشاير.

قبل ميتيس الهدية.

وتابع برياريس: "أما بالنسبة للبقية، فسوف تحتاجون إلى أن تقرروا بأنفسكم من سيحصل على هذه الأسلحة، يا أبناء كرونوس". "أما أنا وإخوتي الهيكاتونشير، فسوف نغادر هذه الأراضي قبل أن تبدأ المعركة."

"ولكن لماذا؟" تساءل زيوس.

وأوضح برياريس: "نحن لا نشك فيك، ولا نعني سوء نيتك يا ابن كرونوس، لكننا لا نرغب في الصراع". نتمنى أن نكون بعيدين بغض النظر عمن هو الفائز."

واحتج بوسيدون قائلاً: "لكننا بحاجة إلى حلفاء".

كان ميتيس هو من تدخل نيابة عن عائلة هيكاتونشير. "نعم ولكن يجب أن يكون الحلفاء إلى جانبك لأن هذا هو ما اختاروا أن يكونوا عليه، وليس لأنهم مجبرون يا بوسيدون". دعهم يغادرون بسلام."

وبينما كان بوسيدون لا يزال يرغب في إبقاء الهيكاتونشيرز إلى جانبهم، كان يرى أن هذا لن يتحقق بسهولة.

قال هاديس: "ميتيس على حق". فتح ذراعيه ليقدم اقتراحًا إلى الحدادين. "نحن بحاجة إليهم، لكن أنا وأنت كنا سجناء من قبل. أنت يعرف لا يمكننا أن نقع الناس في فخ لتنفيذ إرادتنا."

"وتعال الآن يا أخي، لقد قدموا لنا المساعدة عندما لم يكن لديهم سبب وجيه للقيام بذلك. هذا كل ما يمكن أن نتوقعه دون أن نصبح مثل والدنا."

استطاع بوسيدون أن يرى أنه قد تم التفوق عليه في التصويت. لقد شعر أن هذا كان خطأ في أعماقه. كانت المشكلة أنه كان يواجه صعوبة في التعبير عن أفكاره بطريقة ذات معنى لإخوته.

عندما غادر الهيكاتونشاير، كان هاديس، وبوسيدون، وزيوس يحدقون في المجموعة الصغيرة من الأسلحة.

ستحتاج العصا والقوس والسهام والقفازات والفأس إلى العثور على منزل.

**********​

"أب!" صرخ بروميثيوس.

جاء جميع أبناء إيابيتوس (مينويتيوس وأطلس وبروميثيوس وإبيميثيوس) إلى أوليمبوس برفقة إخوة كرونوس الآخرين عندما دعاهم الحاكم. توجه هايبريون وكريوس وكويوس وحتى أوقيانوس إلى الأوليمب لرؤية جسد إيابيتوس المقطوع الرأس.

لقد كان الفعل سهلاً بما فيه الكفاية للقيام به. بكى كرونوس وأوضح أن إيابيتوس جاء إلى الأوليمب، سعياً لتقديم المشورة لكرونوس في المعارك المقبلة، فضلاً عن طلب بعض المعلومات عن أبنائه.

وسرعان ما تعهد أطلس ومينويتيوس لكرونوس. إن الركوع أمام الزعيم الذي وقف في وجه أبنائه المغتصبين جعل من السهل منحه ولائهم.

لقد امتنع بروميثيوس عن إيمانه. بالنسبة له، لم تكن القضية قاتل والده. وكانت المشكلة أن والده قُتل ولن يتمكن بعد الآن من منح أبنائه وقته ونصائحه.

"من فضلك يا لورد كرونوس، دعنا نأخذ والدنا إلى عالم البشر لدفنه."

وبعد إعلان كرونوس، حمل أبناء إيابيتوس الجثة إلى أسفل جبل الأوليمب.

عندما أصبح الأطفال بعيدين بما فيه الكفاية، اتجه كرونوس إلى أوقيانوس.

"هل ترى التهديد الذي يشكله أبنائي علينا وعلى أوليمبوس؟" سأل كرونوس.

لم يعد غياب شقيقه عن أوليمبوس مقبولاً. كان بحاجة إلى إخوته خلفه.

"قذارة السمك!" تصدى أوقيانوس. "لا أصدق ذلك."

"عفوا!" استدار كرونوس، واشتعل الغضب.

"تلك الضربة، تلك العلامات الموجودة على رقبة إيابيتوس، تشبه تمامًا رقبة أورانوس! إذا كنت تتوقع مني أن أصدق أنك لم تقتل إيابيتوس، فأنت فقدت عقلك!" صرخ أوقيانوس.

هز كرونوس رأسه. "لن أوجه منجلي أبدًا نحو أي منكم. لقد قاتلنا من أجل الحكم! لقد هزمنا والدنا! لن أخونك أبدًا، أيًا منكم!"

وقف كريوس بين أوقيانوس وكرونوس، حيث بدا أنهما قد يتشاجران. عندما أدرك أوقيانوس أن أياً من إخوته لن يرى الأمور بطريقته، لوح لهم وابتعد. كان عمود من الضوء الأزرق يلمع عندما عاد إلى قصره في المنطقة الموجودة بالأسفل.

"ألا ينبغي لنا أن نلاحقه؟" تساءل هايبريون.

هز كويوس رأسه. "لا. لدينا معارك يجب أن نستعد لها. وعلينا أن نوجه تركيزنا هناك، وليس على أوقيانوس. عندما نفوز، سوف نقوم بإصلاح علاقتنا مع أخينا."

أومأ العمالقة الآخرون برأسهم بالموافقة.

"ماذا يجب أن نفعل أولاً إذن يا كويوس؟" سأل كرونوس.

**********​

في كهوف أوثيريس، جلس أبناء كرونوس في تفكير تأملي هادئ.

"مع رحيل أصحاب المائة يد، ما هي خطوتنا التالية؟" تساءل هاديس.

انتقلت نظرته من زيوس إلى ميتيس. لقد كانا الزوج الأكثر معرفة عندما يتعلق الأمر بالعالم الخارجي والتفاعلات الإلهية. وفي هذا المجال، سيكون من الخطأ بالنسبة له عدم الاعتماد على خبرتهم.

"أليس لديك أشقاء؟" تساءل ميتيس.

قال زيوس بعد لحظة: "لدينا أخوات". "ولكن تم تربيتهم من قبل والدتنا. لا يمكننا أن نعرف ما إذا كانوا سيكونون قادرين على مساعدتنا في القتال."

"لماذا لا يكونون كذلك؟" سألت ميتيس، وكان هناك حد من الانزعاج في صوتها. نظرت إلى زيوس بعين الريبة، متوقعة إجابة جيدة من أمير البرق.

حدقت في أمير أوليمبوس هذا ولم تتأثر على الإطلاق. على مر السنين، ذهب ميتيس إلى جزيرة جايا بدافع الفضول. كيف لا تستطيع ذلك؟ كان تدريب الابن الهارب سراً على جزيرة الأم الأرض البدائية أمراً جديداً يستحق التحقيق.

رغم أنها لم تقابل زيوس على الجزيرة من قبل، إلا أن ميتيس تحدثت مع جايا عدة مرات. لقد تحدث البدائي عنه بشكل إيجابي. في التبادلات التي أجراها معه أوقيانيد والتيتان الأصغر، كان هناك تناقض شديد من حيث الجودة عندما يتعلق الأمر به.

"لا يمكننا أن نعرف أنهم كانوا مستعدين للمعركة."

قال ميتيس بعناية: "لكننا لا نعلم أنهم لم يكونوا كذلك". "عندما لا يكون لديك حلفاء، لا يمكنك أن تكون انتقائيًا بشأن خياراتك."

ضحك بوسيدون وأشار بيده إلى دعمه لميتيس. "أنت تعرف؟ إنها على حق."

"هل هكذا هو دائما؟" سأل زيوس هاديس.

على الرغم من وجود انزعاج بسيط في السؤال، إلا أن زيوس كان لديه نظرة محبة للمرح على وجهه. ولم يتمكن من احتواء نفسه في الاحتفال بعلاقته بإخوته.

"نعم،" قال هاديس بإيماءة قاتمة. "يؤلمني أن أعترف بهذا، ولكنني أعتقد أن بوسيدون على حق. يجب أن نحرر أخواتنا."

"وماذا عن أمنا؟" تساءل زيوس. كان صوته يقترب من الهستيريا.

لم يكن يعرف والدته، مثلما لم يعرفها هاديس وبوسيدون. لقد كان يعرف جايا بالرغم من ذلك. لم يكن هروبه إلى جزيرتها ممكنًا إلا بسبب خطر والدته في إبعاده.

ولهذا السبب وحده، كان لديه ولاء لا يوصف لها. لقد حارب هذه المودة تجاهها بأفضل ما يستطيع. إن الظهور وكأنه لا يسيطر على نفسه قد يجعل إخوته يفقدون ولائهم له.

"لقد حررتني وجعلتها حتى أتمكن من تحريرك. لا يمكننا أن نتخلى عنها."


بدا كل من بوسيدون وهاديس غير مرتاحين. وباعتباره مستشارًا وليس ابنًا لريا، كان ميتيس سريعًا في الإجابة.

"لكننا لسنا كذلك. إذا أنقذنا أخواتك وتركنا والدتك، فلن يعتقد كرونوس أننا نهتم بها."

"أو سيعتقد كرونوس أننا كنا ضعفاء للغاية بحيث لا نستطيع إنقاذها"، رد زيوس.

قال ميتيس: "لا أعتقد ذلك". "كل ما تعلمته عن والدك هو أنه فخور. يرى أهدافه بطريقة خطية. إذا لم يتمكن من إكمال مهمته بشكل مباشر، أعتقد أنه يتعثر. يمكننا أن نفعل هذا."

أمال بوسيدون رأسه وأشار بيده لإظهار موافقته.

أومأ هاديس برأسه. "إنها على حق، زيوس. علينا أن نحاول."

"إذا ماتت والدتنا بسبب هذا... "

كان بإمكانهم جميعًا سماع التهديد وهو يتراجع. وكان الميتيس هم الذين صمدوا في وجه الجميع.

"لن تفعل ذلك"، قال ميتيس ببساطة.

على الرغم من مخاوف زيوس، بدأ الأخوان خطتهم مع ميتيس. وبما أنها كانت مستشارة الحرب، لم يكن لديهم أي شك بشأن المسار الذي ينتظرهم.



وعاد بنو يابيتوس إلى الجبل الذي نشأوا عليه. لقد بدا هذا القرار هو الأكثر عقلانية بالنسبة للأكثر ذكاءً من الأربعة.

عمل بروميثيوس على دفن والده على قمة الجبل. لقد قام ببناء مجرفة بدائية من خام مسطح وفرع قوي من شجرة قريبة.

"هل هكذا سيتذكر الآب؟" تساءل أطلس. "نسيت على قمة جبل بلا اسم؟"

أعلن بروميثيوس: "جبل إيابيتوس". ربت على التراب فوق قبر والده المتوفى. "الآلهة الأخرى لن تعرف ذلك، ولا أعتقد أن الحيوانات ستهتم، لكننا سنفعل ذلك". سوف نتذكر إلى الأبد."

استمتع الإخوة بالصمت للحظة. ومع ذلك، كان أطلس، الذي تغلب عليه الغضب والمشاعر، هو الذي تحدث.

"من يريد أن يُسمى على اسم جبل؟ "من يريد أن يقضي حياته على الجبل"، توقف أطلس وهو ينظر إلى بقايا والدهم المقطوع الرأس المحفوظة. "أو موتهم."

خفض إبيميثيوس ومينوتيوس رأسيهما حزنًا على وفاة والدهما.

كان بإمكانهم أن يشعروا بالتوتر يتصاعد. هؤلاء هم أبناء يابيتوس وكليمين. كانت العائلة المتحدة أمرًا نادرًا بين آلهة أوليمبوس. ومع ذلك، كان هذا هو المعيار بالنسبة لعائلة إيابيتوس. بالنسبة لمستوى المعيشة هذا، كان هناك تفاهم حميم بين هؤلاء الإخوة، وكان بإمكانهم معرفة أن الإعلان قادم.

قال أطلس: "سأقف مع كرونوس". "أي واحد منكم لديه أي عقل سيأتي معي."

نظر إبيميثيوس إلى أخيه التوأم. هز بروميثيوس رأسه. أعرب مينويتيوس عن دعمه لأطلس. كاد الارتباك المحير أن يسقط أطلس أرضًا عندما رأى بروميثيوس يهز رأسه.

"ماذا؟ زيوس قتل والدنا!" سأل أطلس بغضب. "كيف يمكنك أن تكتفي بالجلوس هناك وعدم القيام بأي شيء؟"

"هل فعل ذلك؟ هل فعل ذلك؟" سأل بروميثيوس. رفع إصبعه وكأنه يريد أن يلقي محاضرة على أخيه. "أنا لست متأكدة من ذلك. ربما فعل ذلك، ولكن لماذا؟ إذا كان لديه القدرة على مهاجمة أوليمبوس مرة أخرى، فلماذا يهاجم والدنا وليس كرونوس."

لقد قام بسلسلة من الحركات بيديه عندما تحدث وكأنه يريد التأكيد على وجهة نظره.

"إنه على حق"، قال إبيميثيوس، وهو ينظر إلى كل شيء في ضوء الرؤية المتأخرة. "كرونوس هو الذي ظلم زيوس هذا، وليس الأب". لن يكون من المنطقي أن يهاجم والدنا. إذا كان زيوس قويًا بما يكفي وكان الأب يقف في طريقه، فلماذا لم يضرب كرونوس زيوس انتقامًا.

قال أطلس: "لا بد أن الحزن قد تغلب عليه".

وعلى الرغم من محاولته تبرير ما قيل، إلا أنه فشل. يحدق في العالم، منطق أخيه تقريبا جمّده.

"بغض النظر!" صاح مينويتيوس وهو يمسك أطلس على كتفه. "نحن هنا الآن. قتال قادم، وإذا كنتما جبانين جدًا أو ضعيفين جدًا بحيث لا تستطيعان فعل أي شيء حيال ذلك، فسوف ننتقم أنا وأطلس لوالدنا."

لقد اختفى فجأة كل الشك الذي كان لدى بروميثيوس قبل لحظات فقط.

"ليس الأمر كذلك"، قال بروميثيوس وهو يرفع يده.

لم يرغب مينويتيوس وأطلس في سماع حكمة شقيقهما صاحب التفكير التقدمي. وبدلاً من ذلك، اجتمعوا معًا، وقد شعروا بالاشمئزاز من نصيحة التوأم. امتص برج من الضوء أطلس ومينويتيوس، وأعادهما إلى أوليمبوس.

"ماذا سنفعل يا أخي؟" سأل إبيميثيوس.

وضع بروميثيوس ذراعه فوق الأخرى، ثم فرك وجهه من الذقن إلى الفك وهو يفكر. كان من الضروري التأكد مما فعلوه بعد ذلك. بعد كل شيء، كان يرى عمالقة آخرين يسمحون لعواطفهم بالتحكم في أفعالهم بدلاً من السيطرة على دوافعهم الأساسية بعقولهم العقلانية.

أعلن بروميثيوس عندما كان متأكدًا من طريقهم إلى الأمام: "سوف نتشاور مع العائلة". "هذا لم ينته بعد، ولا أريد أن يموت أطلس ومينويتيوس من أجل كرونوس إذا كان سيضحي بهما في النهاية".



"هل أنت متأكد من هذا؟" سأل بوسيدون.

هز زيوس رأسه.

"لا، لا، ولكن إذا كنا سنستمع إلى ميتيس، فلا يمكننا المخاطرة بها في ساحة المعركة في وقت مبكر. عقلها يستحق الكثير."

وحذر هاديس قائلاً: "قد نضطر إلى قتل بعض الكائنات الموجودة في أوليمبوس".

"دعونا نحاول ألا نفعل ذلك. قال زيوس: "نريد أخواتنا إلى جانبنا".

قال بوسيدون: "هذا عادل".

"لماذا نستمع إليه؟" سأل هاديس بوسيدون بقسوة.

"لأنه يعرف بالفعل أشياء عن العالم الخارجي"، قال بوسيدون بعناية. "لا يمكننا الجدال حول من هو المسيطر. نحن إخوة. إذا قاتلنا الآن، كل شيء سينهار."

"أنا لا أسعى إلى حكمك يا هاديس."

قال هاديس: "لكنني الأكبر سناً". "الأكبر يستحق بعض الاحترام. تمامًا كما يستحق العملاق الاحترام."

قال زيوس بعد بعض التفكير: "نعم، وسنتحدث عن ذلك بعد أن نهزم كرونوس".

فكر هاديس في البيان قبل أن يهز كتفيه. "جيد جدا."

أمسك الإخوة بذراع زيوس، وتم استدعاؤهم إلى برج البرق، إلى سفح الجبل نفسه. وبمرور الوقت، سيتعين على زيوس أن يعلم إخوته القدرة التي علمته إياها جايا.



اندلعت عاصفة مدوية على طول جوانب جبل الأوليمب. ربما كان كرونوس يشعر بالقلق من أن هذه كانت علامة على أشياء سيئة قادمة. بعد كل شيء، عندما هبت العاصفة، عرف كرونوس أن أورانوس كان غاضبًا في حياته، ولكن مع وفاة أورانوس، عرف كرونوس أنه لا يوجد ما يؤذيه.

مع وفاة إيابيتوس، شعر كرونوس بالأمان في حكمه. لا أحد يستطيع إيقافه. وبجانبه إخوته هزم أورانوس. لم يكن بإمكان أبنائه أن يتفوقوا على الأب سكاي.

لقد ساعد في ذلك أن اثنين من أبناء إيابيتوس عادوا إلى الأوليمب.

"أطلس"، قال كرونوس لأحدهم. قال للآخر: "مينويتيوس". "أنا ممتن لوجودك هنا."

قال الأخوان في انسجام تام: "هدفنا هو خدمتكم في المعارك القادمة". وكانا كلاهما راكعين على ركبة واحدة.

"ثم قم يا بني يابيتوس. فليكن معلومًا أنك أنت أول من كان مخلصًا لي منذ جيلك من الجبابرة.

"نعم، أيها الملك العملاق"، قال مينويتيوس بإعجاب للحاكم العظيم.

اهتز أوليمبوس بينما كان مينويتيوس يتحدث. نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض. ولم تكن السماء تسقط كما كانت من قبل.

هدير كرونوس. "زيوس! "يجب أن يكون."

قال أطلس مبتسمًا: "يبدو أننا سننتقم لأبي في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعًا".

عكس مينويتيوس ابتسامة أخيه، لكن ابتسامته كانت أكثر خبثًا وتعطشًا للمعركة من أطلس أو كرونوس.

**********​

عندما هبطوا، أخبرهم اهتزاز أوليمبوس بكل ما يحتاجون إلى معرفته. نظر بوسيدون إلى زيوس بسذاجة مشوشة.

"هل كان بإمكانك فعل ذلك بصوت أعلى؟" صاح بوسيدون. "نصف أوليمبوس يعرف أننا هنا."

قال زيوس وهو يحاول إسكات أخيه: "النصف الآخر سيعرف بصراخك".

"اصمتوا"، قال هاديس وهو يرتدي خوذة الإخفاء. لقد اختفى أمام أعينهم مباشرة. "لدينا عمل يجب القيام به."

وإلى دهشتهم الكبيرة، بدا أوليمبوس فارغًا. قاعة بعد قاعة لم تشكل أي خطر عليهم. لم يكن هناك أشخاص، أو فخاخ، أو أسلحة. كان هناك منظر طبيعي جميل وقصر بعد قصر ولكن لم يكن هناك أحد.

عرف الثلاثة أن كرونوس كان في القصر الأكبر لأن هذا هو المكان الذي وجده فيه زيوس خلال الزيارة الأخيرة لأمير البرق. لم يكن لديهم أي فكرة عن مكان أمهم أو أخواتهم. وبعد تطهير البوابات والجدران، وجدوا أنفسهم في الفناء. نظروا يسارًا ويمينًا، وبحثوا عن المكان الذي سيذهبون إليه. كان هناك قصران بهما أي مصدر للضوء على الإطلاق، وقد تعرفوا على أحدهما باعتباره القصر الذي كان يأوي كرونوس.

أشار زيوس إليه، وهو يعلم أن بوسيدون سيراه، ويأمل أن يراه هاديس أيضًا.

قبل أن يتمكن بوسيدون وزيوس من الاندفاع عبر المدينة السماوية، ضربهما عملاقان يزيد طولهما عن ثمانية أقدام.

"لا بد أنكم حمقى إذا عدتم بعد وقت قصير مما فعلتموه!" قال العملاق الأطول والأكثر قتامة.

ابتسم العملاق ذو البشرة الفاتحة والشعر البني والرمادي بابتسامة خبيثة. قال الثاني: "لا بد أنك زيوس".

سحب بوسيدون سيفه بينما سحب زيوس قبضته الذهبية. كان كلاهما يعلم أنه إذا أخرجا أسلحتهما الأكبر، فإن المعركة ستنتهي، لكن قوة تلك الأسلحة ربما كانت لا تزال خارجة عن سيطرتهما. لم يتمكنوا من تدمير أوليمبوس مع أمهم وأخواتهم في الداخل.

ضربة واحدة من السيف جلبت صدمة للجبابرة. شهق الأصغر عندما ضرب بوسيدون أضلاع خصمه بكل قوته الإلهية. انهار لحم مينويتيوس وتدفق الإيكور الذهبي.

"مينويتيوس!" صاح العملاق ذو البشرة الداكنة.

"أطلس! "مساعدة!" صرخ مينويتيوس. كان يكافح من أجل التنفس.

على الرغم من أن الأسلحة لم تكن جديدة على العالم، إلا أنها لم تكن شيئًا اختبره مينويتيوس أو أطلس على الإطلاق، لذا ربما كانوا *****ًا يقاتلون رجالًا بالغين.

ركض أطلس إلى أخيه وألقى لكمة قوية على بوسيدون. تمسك مينويتيوس بالسيف الحاد، وأبقى بوسيدون في مكانه. كان بوسيدون يكافح من أجل تحرير سلاحه عندما ضربت قبضة أطلس الهدف.

كانت الضربة قوية جدًا لدرجة أن بوسيدون طار لمسافة تزيد عن مائة ياردة من ضربة واحدة.

"أنا أطلس، الأقوى بين الجبابرة. وسوف أنتقم لأبي وعدم الاحترام الذي جلبته على كرونوس!"

نادى زيوس. "بوسيدون!"

قام أمير البرق على الفور بلكم جانب رأس أطلس دون تردد. لقد طار العملاق العظيم إلى مسافة بعيدة مثل بوسيدون.

"أنا بخير!" اتصل بوسيدون مرة أخرى. مد يده، فطار سيف البحر من جرح مينويتيوس وعاد إلى يد بوسيدون. "أين الجحيم؟ "يمكننا أن نستخدمه حقًا."

**********​

حاول هاديس أن يثبت أن هناك بعض الحكمة في كونه الأكبر سناً، فقرر أي قصر تم إضاءته عمداً. ركض عبر القصر وهو غير مرئي. توقف عندما كان في القصر. وفي شفافيته، كان قادراً على رؤية ما لا يسمح به معظم الآخرين.

توقف مؤقتًا عندما وجد الغرفة مع أميرات أوليمبوس الثلاث. كانت هيرا أمام المرآة، تصلح شعرها. كانت ترتدي تنورة وليس على جسدها أي شيء آخر.

لقد افترض أنه بما أن الأخوات قضين حياتهن كلها بدون زوار ذكور، فلا بد أنهن كن راضيات بإظهار أجسادهن العارية لبعضهن البعض. أثبتت نظريته صحتها عندما رأى ديميتر وهيستيا يتغيران مع عرض أجسادهما بالكامل.

بالرغم من كل النعمة والألوهية الموجودة في هيستيا وديميتر، إلا أن هيرا هي التي أسرت هاديس. كان ينظر بدهشة إلى شكلها الكامل. كان لديها شعر بني طويل متدفق، وثديين ممتلئين ونطاطين، وخصر رفيع، وأرجل طويلة، ويبدو أن وركها قد يتناسبان مع يديه.

لم يستطع منع الانتصاب الذي كان لديه من التجسس على هيرا في حالتها الأكثر ضعفًا. لو كان رجلاً أقل شأناً، وكائناً أقل شأناً، لكان قد دخل الغرفة برجولته المنتفخة وشعر بالجنس الذي كان يعلم أنها يجب أن تمارسه. كان يأمل أن تفعل ذلك.

قاطع صوت أفكاره بينما همست ريا في أذنه. هل تستمتع بالمنظر؟ وبدلاً من تسليمه للنساء، طلبت ريا من هاديس أن يأتي معها.

عندما كانوا بمفردهم، كان هاديس يسمع معركة تدور في الخارج.

"كيف رأيتني؟ من المفترض أن تخفيني هذه الخوذة."

"أستطيع أن أرى هالة السحر. مع مرور الوقت، سوف تمتص هذه الخوذة ما يكفي من سحرك حتى لا يتمكن شخص مثلي من رؤيتك، ولكن في الوقت الحالي، فهي تسمح لي برؤية ما كنت تفعله.

بدا هاديس خجولا.

"لا تشعر بالسوء؛ أنت كائن إلهي. "نريد ما نريده"، قالت ريا، مع لمحة من الرغبة المثيرة في صوتها. "عندما يحين الوقت، تأكد عندما تكون مع هيرا، أنها تعرف أنك ترغب بها."

"نعم يا أمي" قال هاديس، مدركًا بطريقة غريزية أن ريا هي التي ستلده.

"الآن، إلى المهمة التي بين أيدينا، هل أتيت لتحريرنا من كرونوس؟" سألت ريا.

هز هاديس رأسه. "في الوقت الراهن، أخواتي فقط."

"لماذا؟" سألت ريا وهي متشككة. اختفت لهجتها المرحة ونغمتها الجنسية لإفساح المجال لطبيعتها الأكثر تخطيطًا.

"كرونوس سوف يطلب المساعدة. في الوقت الحالي، علينا إخراج أخواتنا من هنا. ربما يمكنهم مساعدتنا في المعركة القادمة."

"أرى ذلك"، قالت ريا وهي حزينة. "لذا، سأكون سجين كرونوس."

هز هاديس رأسه مرة أخرى. "لا. لقد كانت لدي فكرة عن ذلك. ساعدني في المساعدة في تحرير أخواتي. ولكن قبل أن نغادر، اضربني."

"أضربك؟" تساءلت ريا. أشار هاديس إلى وجهه وأظهر صدره العضلي. "لدي ندوب من بطن كرونوس. استخدم سحرك لإيذائي، ليس كثيرًا، ولكن بما يكفي لجعل كرونوس يعتقد أنك إلى جانبه."

"ومتى وصل القتال بينك وبين إخوتك إلى كرونوس وإخوته؟" سألت ريا وهي لا تفهم.

نظرة مرحة عبرت وجه هاديس. "أعتقد أنه يمكنك إيجاد طريقة لعدم مساعدة كرونوس."

أطلقت ريا ضحكة قصيرة ولكن قوية. "الفتيات!" صرخت ريا. "لدينا زائر ومخلص."

**********​

كان زيوس وبوسيدون سريعين وأقوياء، لكن أبناء إيابيتوس كانوا أقوى. لقد كانوا يمارسون قوتهم الإلهية طوال حياتهم. ومما زاد الطين بلة، لسبب ما، غضب الاثنان من زيوس وبوسيدون.

سارع زيوس إلى الإمساك ببوسيدون حيث تجنبوا بصعوبة ضربة موحدة من الإخوة. ومما زاد من مشاكلهم إطلاق صاعقة من الطاقة مجهولة المصدر في السماء.

صرخ بوسيدون. "حسنا؟ هل لديك فكرة رائعة الآن، يا فتى الترباس؟"

"اللعنة! ما زلنا على قيد الحياة!"

قطع بوسيدون الهواء ودفع انفجار الماء مينويتيوس إلى الخلف. "في الوقت الراهن!"

قال أطلس: "لن نسمح لك بالفرار".

عندما اصطدم أطلس بزيوس، أدرك زيوس الفرق في قوتهما. كان أطلس، بلا شك، أقوى منه. لكن ذلك لم يكن كافيا. لقد بارك جايا زيوس، وحصل على كنوز من العملاقين والهيكاتونشير، وكان لديه القدرة على تحرير إخوته.

كان مقدرا له الفوز. كان أطلس مجرد عدو آخر، وعقبة أخرى في طريقه. ولن يخسر حتى يحصل على عرش أوليمبوس.

كان هذا كافيا بالنسبة له لدفع أطلس بعيدا عنه. تركت هذه الدفعة الصغيرة من القوة أطلس في حالة صدمة على وجهه. بقبضته الذهبية على يده، ضرب زيوس أطلس في ضلوعه. كانت المفاجأة تصيب أطلس مع كل ضربة يوجهها له زيوس.

أدى هجوم زيوس القوي إلى سحق أضلاع أطلس. بهجوم قوي آخر، أطاح زيوس بأطلس.

طار وابل من الضوء من القصر المضاء. التفت زيوس ليرى هاديس ممسكًا بصدره الجريح.

"اللعنة! أمي،" شخر هاديس بهدوء. "لم يكن من الضروري أن يكون الأمر بهذه الصعوبة."

"هاديس؟" سأل زيوس في حيرة. "ماذا يحدث؟"

قال هاديس بيد مرفوعة: "فقط ثق بي".

"حسنًا، لكن... "تراجع زيوس عندما ألقت النار ونسيم ثلجي وصاعقة سحرية ريا إلى الخلف. وقف في رهبة مشوشة عندما خرجت أخواتهم من القصر.

إذا لم يكن وصولهم كافيًا، فقد قفز هيكل كرونوس الطويل والقوي من أعلى قصر.

"سأركض، أولادلو كنت مكانك. لقد دعوت إخوتي. أعلن كرونوس: "سيكونون هنا ويعلمونكم جميعًا درسًا".

ابتسم زيوس قائلاً: "أوه، لا أعتقد ذلك".

حتى عندما قال ذلك بثقة، بدا أن الوقت يتباطأ من حوله. لم يتمكن زيوس من الإمساك بصاعقته، الأمر الذي من شأنه أن ينهي حياة كرونوس. ضحك كرونوس.

"لا أستطيع التراجع عن الوقت من حولك، لكن إبطائك أيها الفتى الشقي أمر سهل بما فيه الكفاية."

ضحك كرونوس وهو يهاجم الأطفال. ألقى ضربة واحدة على بوسيدون، مما أدى إلى سقوط إله البحر. تم توجيه ضربة أخرى إلى هاديس، لكن الابن الأكبر تصدى لها في الوقت المناسب. لكن زيوس تعرض للضرب بكل قوة كلتا يديه.

سقط زيوس ببطء، مدركًا أن كرونوس قد أبطأ الوقت بالنسبة له أكثر من غيره. كانت الضربة قوية لدرجة أن الصاعقة التي كانت محمولة على ظهر حزام زيوس طارت بعيدًا عنه وارتطمت بالأرض.

"ريا!" بكى كرونوس مدركًا أن بناتهم خانتهم.

احتفظ كرونوس بزيوس في وضعه البطيء، لكن الإلهاء كان كافيًا لتغيير مسار التاريخ في أوليمبوس.

"قلق على نفسك يا أبي"، أعلن صوت هيرا الأنثوي وهو يلتقط الصاعقة. رفعت السلاح العظيم، وألقته ببساطة مثل الرمح أو العمود. وكان هدفها لا تشوبه شائبة. كان بإمكان كرونوس إما إبطاء الوقت على نفسه أو على الصاعقة، وقد اتخذ الاختيار الخاطئ.

طارت الصاعقة بقوة هيرا الإلهية وسرعة البرق. أصاب السلاح القوي كرونوس في صدره، مما أعاده إلى القصر الذي أتى منه.

بفضل شجاعتها، ركض الأشقاء جميعًا معًا بينما سحب هاديس خطافاته من حزامه، وأمسك بوسيدون بسيفه، وعادت الصاعقة إلى يدي زيوس.

كلاهما مصابان الآن، نظر أطلس وشقيقه إلى بعضهما البعض إلى حيث كان يقف ملكهما ذات يوم. وبحذر، انسحبوا من زيوس وإخوته.

"سيكون أوليمبوس لنا، نحن أبناء وبنات كرونوس وريا، أول الرياضيين الأولمبيين!" أعلن زيوس. وبنداء البرق اختفى الأشقاء الستة.

ولأول مرة في تاريخهم، ظهر على الأرض شعار مزخرف لصاعقة فوق صورة جبل الأوليمب بدون دائرة.

لم يكن أطلس ومينوتيوس يعرفان ماذا يعني ذلك، ولم يتمكنا من معرفة ما سيعنيه في المستقبل، ولكن مع الإعلان الذي تم إصداره، عرفا أن شيئًا ما قد تغير.

في المستقبل، سيُعرف هذا باللحظة التي بدأت فيها حرب العمالقة الكبرى.

**********​

الفصل الثامن: الحلفاء والأعداء

"الرجل الحكيم يستفيد من أعدائه أكثر من الأحمق من أصدقائه."

-- بالتازار جراسيان، فن الحكمة الدنيوية: أوراكل الجيب، ترجمة جوزيف جاكوبس، 1904. نُشرت أصلاً بواسطة دار ماكميلان وشركاه، لندن. حقوق الطبع والنشر: المجال العام.

كان قصر أوقيانوس في حد ذاته فخامة. حتى بالنسبة لبروميثيوس وشقيقه العملاق، كان الأمر مثيرًا للإعجاب. لقد حدقوا في Oceanids، ***** الحوريات من Oceanus و Tethys. لقد كانوا جميعًا كائنات أثيرية وجميلة.

إذا كانت الرومانسية تثير اهتمامه، فربما كان بروميثيوس قد أدار رأسه نحوهم. وبدلاً من ذلك، وجد هو وتوأمه نفسيهما عند سفح عرش أوقيانوس. لقد عرفوا طوال معظم حياتهم أهمية أوقيانوس. وعلى هذا النحو، فإنهم لن يقللوا من احترام حاكم المحيطات.

ومع ذلك، كان الولع بالآخرين بطريقة حميمة أمرًا صعبًا بالنسبة له. بفضل ذكائه وتفكيره المسبق، كان بروميثيوس دائمًا هو القائد عندما يتعلق الأمر بأفعاله وأفعال توأمه. لم يكن إبيميثيوس أحمقًا، لكن ذكائه أخذ في الاعتبار عندما يتعلق الأمر بالذاكرة. كان إبيميثيوس هو الأخ الذي تعلم من الماضي بينما كان بروميثيوس يخطط دائمًا للحظة والمستقبل.

ركعوا معًا أمام أوقيانوس.

قال أوقيانوس: "قموا يا أبناء يابيتوس".

وبجانبه، كان تيثيس يراقب الأبناء بعيون ثاقبة. لقد كانت ابنة جايا وأورانوس تمامًا مثل زوجها. إن رؤية عملاق يرغب في قطع العلاقات مع أوليمبوس أخبرها أن الأمواج المتغيرة لمياه أوليمبوس يمكن أن تؤدي إلى تغيير لا رجعة فيه.

"ما الذي أتى بك في طريقي؟" تساءل أوقيانوس.

"لقد جئنا لنسألك لماذا لست مع كرونوس؟"

"أنا أخوه. قال أوقيانوس ضاحكًا: "يُسمح لي أن أكون قابلاً للتغيير". "وعلاوة على ذلك،" واصل أوقيانوس، مائلاً رأسه نحو نفسه وزوجته. "جميع إخوتي وأخواتي يعرفون كم أحب البقاء في قصري. لهذا السبب أنا هنا، ولكن لماذا أنتما الاثنان هنا؟"


ارتجف إبيميثيوس تحت مراقبة العملاق الأقوى.

وقف بروميثيوس على موقفه. "لقد بقيت بعد وفاة والدنا. سمعتك. لم تصدق أن والدنا مات بشكل طبيعي.

"سمعت زوجي واستمعت، ولكن إخوتك لم يفعلوا الشيء نفسه؟" سألت تيثيس بعدم تصديق.

ضحك بروميثيوس. "صيد جيد يا جلالتك. لم أسمع أوقيانوس. رأيت الطريقة التي نظر بها إلى جثة والدي. ولكن ربما كان ذلك بمثابة حزن بقدر ما كان بمثابة شك".

"إذن، أتيت إلى هنا بناءً على حدسك؟" تساءل أوقيانوس.

"كما قلت يا صاحب السمو، الجميع يعرف أنك تحب البقاء بمفردك. أنت تسبح في مجرى النهر الخاص بك."

ضحك أوقيانوس على النكتة.

"أنا على استعداد للمراهنة على أنه بما أنك وحدك، فسوف تكون صادقًا بشأن أي شك بشأن وفاة والدنا."

فكر أوقيانوس في البيان للحظة قبل أن يميل رأسه متفقًا مع بيان بروميثيوس.

"كان الجرح في رقبة والدك مشابهًا لما حدث عندما أزال كرونوس رأس والدنا أورانوس."

"وهذا يجعلك تعتقد أن كرونوس قتل والدنا."

"أفعل ذلك،" أكد أوقيانوس بإيماءة. "لا أستطيع أن أعدك أنه هو، لكن كرونوس تصرف بشكل مريب عندما واجهته. كان ذلك كافياً بالنسبة لي لعدم مساعدته."

"لماذا؟"

"لأنه قتل والدنا لأنه أخطأ في حقه. هل تعتقد أنه لن يقتل أخاه لأن إيابيتوس فعل شيئًا لم يعجبه؟

فكر بروميثيوس في هذا الأمر للحظات.

"ربما لم يرغب الأب في الاستماع إلى كرونوس أو القتال في هذه المعركة المقبلة."

قال أوقيانوس: "أنا أوافق". يهز رأسه. "في المستقبل، أعلم أنه سيكون هناك قتال بين زيوس وكرونوس أبعد مما حدث بالفعل، لكن كرونوس سيفعل أي شيء للاحتفاظ بسلطته."

"ولماذا هذه مشكلة؟" سأل إبيميثيوس.

"لأن هذا يعني أن جميع حلفائه مجرد أدوات، مثل الشعلة التي يحملها هايبريون أو المنجل الذي يمتلكه كرونوس. يمكن التخلص منا إذا كان ذلك يعني أنه يمكن الاستمرار في عبادته. وهذا سبب كاف لإقالته من السلطة. إن الناس أهم بكثير من المنصب، بروميثيوس. تذكر ذلك."

"سأفعل ذلك في المستقبل"، وعد بروميثيوس.

"ماذا ستفعل؟" تساءلت تيثيس.

"سأساعد زيوس وأتمنى ألا يصبح مثل أبيه."

أومأ إبيميثيوس برأسه. "وسأقف إلى جانب أخي."

سار التوأم معًا من غرفة عرش أوقيانوس. شاهدتهم تيثيس وهم يذهبون.

"هل أنت متأكد من أن هذا هو الطريق الصحيح لإرسالهم يا أوقيانوس؟"

هز أوقيانوس كتفيه. "لا أعلم يا زوجتي، ولكن... هذا هو الأكثر صدقًا. يجب أن يكون هذا كافيًا إذا أردنا أن يكون لدينا ملك أوليمبوس يستحق العرش."



لقد استغرق الأمر بعض الوقت، لكن الأخوات كن يجدن طريقهن. التقطت هيرا القوس الذي صنعه أبناء أورانوس وجايا، وأمسكت ديميتر بالقفازات، وسحبت هيستيا العصا. وفي أيديهم، يمكن لهذه الأسلحة الإلهية أن تشكل المستقبل.

"إذن ما هي الخطة؟" تساءلت ديميتر. "هل سنهزم الأب؟"

"لا... قال هاديس ببرود: "أعتقد أن الأمر أكبر من ذلك الآن".

"أكبر؟ كيف؟" سألت هيستيا.

أجاب بوسيدون: "أشقاء الأب سيساعدونه".

تبعه زيوس. "سيتعين علينا محاربة أي من العمالقة الذين يقفون إلى جانب كرونوس."

قال بروميثيوس وهو يشق طريقه إلى الكهف: "لحسن الحظ بالنسبة لك". "هذا ليس كلنا."

"كيف وجدتنا؟" قال بوسيدون وهو يسحب سيفه من جانبه.

"أنت تمزح، أليس كذلك؟" قال إبيميثيوس. يمكن رؤية برج البرق الخاص بك من قبل أي شخص لديه زوج من العيون، وكل تيتان، أكبر أو أصغر، يعرف أهمية أوثيريس.

قالت هيرا بسخرية: "يبدو أننا نتبع عبقريًا حقيقيًا". نظرت من هاديس إلى زيوس، غير متأكدة من أيهما كان المسؤول حقًا.

واعترف بوسيدون قائلاً: "لا أحد يقود حقًا". "لقد كان الأمر رائعًا، اذهب، اذهب، منذ أن حررنا زيوس من كرونوس."

أومأت الأخوات برؤوسهن متفهمات.

"ثم ما هي خطوتك التالية؟" سأل بروميثيوس. "لا يمكن أن يكون الأمر مجرد تسليح نفسك ومحاربة العمالقة؟"

"لماذا لا؟" سأل بوسيدون. "هل كنا بخير مع هذا التفكير؟"

وأشار ميتيس إلى أنك "قاتلت كرونوس مرتين، وفشلت في قتله في المرتين".

"من وجهة نظري، نحن نتغلب على كرونوس. وقال بوسيدون: "إذا لم نموت، فنحن في حالة جيدة".

"منطق رائع"، قال هاديس ببطء. "قد أكون أخاه، لكن هذا ليس شعوري."

"ثم ما هو شعورك؟" تساءل بروميثيوس.

قال هاديس بحزم: "نحن بحاجة إلى أن يسمح لنا كرونوس إما بالحرية في الوجود، أو يجب أن نقاتل بكل القوة المتاحة لنا".

ولم يتحدث الآخرون على الفور. استقر الوزن في لحظة. إن محاولة تحدي السلطة التي اغتصبت الملك البدائي كانت مهمة لا يمكن التغلب عليها بالفعل، ومع ذلك فقد كانوا هناك في ذلك الكهف في محاولة للقيام بمثل هذا الشيء.

قال ميتيس لبروميثيوس: "أعتقد أن هذه أهداف معقولة".

من تيتان إلى تيتان، أمال بروميثيوس رأسه إليها. "أعتقد أنني أستطيع قبول هذه المطالب أمام كرونوس وإخوته."

"وإذا أنكرنا؟" سأل هاديس.

وكان زيوس هو الذي أجاب. "ثم سيعني ذلك الحرب."

أومأت ميتيس برأسها إلى زيوس. "سيكون هذا تلخيصًا عادلاً."



امتلأت قاعات أوليمبوس بالعمالقة من كل نوع. كان هايبريون وثيا، ومنيموسين، وثيميس، وكريوس ويوريبيا، وكويوس وفيبي، وأطلس، ومينويتيوس حاضرين جميعًا في غرفة الطعام الكبرى في كرونوس. كان غياب ريا مفهوما.

ضرب مينويتيوس قبضته على الطاولة. "ألا ترى أن زيوس وإخوته يشكلون مشكلة؟"

"هل كان ذلك قبل أم بعد أن أكل كرونوس الأطفال؟" علق كويوس بحكمة.

قال هايبريون بسرعة: "لا تبدأ في إجراء الانقسامات الآن". "إذا كنا ندعم كرونوس، فيجب علينا أن ندعمه بشكل كامل."

"حتى لو جلب الهلاك علينا جميعا؟" رد ثيميس بفضول فضولي. "نحن كائنات يجب أن نحمي نظام الأشياء، وألا ندع الخليقة كلها تنهار".

"هم هي المشكلة!" قال كريوس وهو حذر بيديه المضمدتين. وكان ولاؤه لكرونوس واضحا تماما.

كان الضرر الذي أحدثه أورانوس دائمًا ليترك ندوبًا تنزف بسبب اللون الأصفر والتي كان لا بد من معالجتها بالقماش لأن الجروح لم تكن لتغلق من تلقاء نفسها. كانت الأغلفة بمثابة تذكير بتكلفة المعركة حتى عندما لم يكن يتباهى بها لإخوته.

"وماذا لو لم يكونوا مشكلة؟" ارتفع صوت بروميثيوس.

التفت الجمهور لمواجهة ابن إيابيتوس.

وكان في يده مخطوطة. "يرغب أبناء كرونوس في أن يُتركوا بسلام ليعيشوا بيننا نحن العمالقة داخل عالم البشر. "لن يسعوا إلى معركة ضد كرونوس أو أي من الجبابرة."

"هل تسعى للمعركة؟ لقد هاجموني!"

"لتحرير أشقائهم"، رد بروميثيوس. "أدى الهجوم الأول إلى تحرير هاديس وبوسيدون، اللذين كانا يتوقان إلى البقاء أحرارًا، بينما أدى الهجوم الثاني إلى تحرير الأختين من ريا. لا يمكنك التظاهر بأنكما كنتما والدين مثاليين. وبينما كانت ريا تحتجز الأخوات فقط في قصرها، إلا أنهن كن سجينات، تمامًا مثل الإخوة."

كانت قاعة الطعام هادئة للحظة. لقد استسلم الواقع للحقيقة عندما تم الكشف عنه؛ ولم يكن هؤلاء العمالقة مختلفين. لقد استحوذ الصمت على كل تيتان موجود. كان كل كائن قوي ينظر إلى الآخر. وكان كويوس الحكيم هو الذي كسر حاجز الصمت.

قال كويوس: "يبدو هذا صادقًا، وهم لا يطلبون أي شيء غير معقول".

"إلا لتجاهل قاعدتي!" صاح كرونوس متجاهلاً طلبات بروميثيوس.

"كما أتذكر، قاعدتك هي التي أدخلتنا في هذه الفوضى!" قال منيموسين. "لقد أخبرتك الأقدار بمستقبلك وكنت مشغولاً جدًا بمحاربته لدرجة أنك أصبحت أسوأ من أبي!"

"منيموسين!" صاح كريوس. "إنه الملك!"

"هذا لا يجعله معصومًا من الخطأ!" قال منيموسين بسرعة. "بالتأكيد أنتم جميعا تتذكرون أبي! وكانت جريمته خيانة الأم والأقدار واغتصاب ريا."

"كرونوس، أنت لست مغتصبًا، ولكن على الرغم من أن تارتاروس مظلم، فإن جرائمك تتزايد"، قال ثيميس. بصفتها عملاقة العدل، أذهل إعلانها الجمهور.

"أوه! تعال! قال منيموسين: "كان عليكم جميعًا أن تفكروا في هذا". "لقد رأينا جميعًا أن كرونوس أصبح أكثر تقلبًا على مر السنين!"

تقدم كويوس بطلب إلى أخته بالموافقة. وافقت التيتانيات بإيماءة رؤوسهن. كان الإخوة أكثر انقسامًا.

"هل تعتقد أن أبنائي سيتوقفون عندي؟ عندما يتم عزلي، هل تعتقد أنهم سيسمحون لك بمواصلة تولي المسؤولية؟" تحدي كرونوس.

"هذه هي النقطة الأساسية في هذا الأمر"، قال بروميثيوس. "لقد أضفت السحر إلى هذه المخطوطة. إذا وافقت، فلن يكون زيوس وإخوته خاضعين لك يا كرونوس، لكنهم سيعيشون بسلام. لن يبدأوا بأي اعتداء جسدي. إذا كسروا هذا الترتيب، فسوف تحترق اللفافة، وستعرفون جميعًا. أليس هذا كافيا؟"

نظر هايبريون من بروميثيوس إلى كرونوس. "لو كنت تلميذاً لمردوخ، لكان بإمكانك إبرام عقد أفضل."

"عقد؟" تساءل بروميثيوس.

سقطت كل الأنظار على هايبريون، الذي هز كتفيه عند الانتباه. "سوف تفهمون إذا تواصلتم جميعًا مع ملك عظيم في الشرق."

"ولكن هذا الترتيب؟" سأل بروميثيوس.

"اتركه هنا. "أعطونا الوقت للتفكير"، نصح كويوس.

بقوس، غادر بروميثيوس الغرفة. كان يأمل أن يرى العمالقة حكمة عرضه ومدروسه.



"اللعنة! "حذرا!" هتف هاديس. كان يغلي من الإحساس بالألم.

على المرتفعات الخضراء الخارجية لجبل أوثيريس، كان الابن الأكبر لكرونوس وريا مستلقيًا على الأرض بينما كانت هيرا تنظر إلى جسده. لقد أحدث جسده المليء بالندوب أضرارًا جسيمة، وأخيرًا، سئمت هيرا. لقد أخذته إلى جانب أوثيريس لعلاج بعض الندوب.

"ربما إذا توقفت عن الحركة، سيصبح الأمر أسهل"، ردت هيرا.

رغم أنها أخذت هاديس إلى الأجزاء العليا من الجبل المذكور لمساعدته في علاج إصاباته، إلا أن الأميرة لم تكن بأي حال من الأحوال سهلة المنال. كان توبيخ والدتها لها أمرًا مختلفًا، لكنها لم تقبله من مريض. توهجت يداها على جسده وهو يقاوم مساعدتها.

"إنه مؤلم!" زأر هاديس وهو جالس، وهو يحدق في هيرا.

"في بعض الأحيان، الشفاء يؤلم!" صرخت هيرا مرة أخرى.

تبادل الاثنان النظرات، ونظرت هيرا في عيون الابن الأكبر العميقة. ما حدث لم يكن أحد يستطيع إيقافه حيث كانوا مشلولين في تلك اللحظة.

لقد تعمقت أكثر من أي شخص آخر، سواء من باب الاهتمام أو الصدفة، وتمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على قطع من الجحيم لم ينظر إليها أي شخص آخر من قبل. عندما رأت الألم، كان يتراجع عن حياته التي قضاها داخل بطن كرونوس، لمست صدره بهدوء.

قالت بهدوء: "استلقي يا هاديس". دخلت الشفقة إلى عقلها ومن ثم كلماتها. "سأكون أكثر لطفًا."

لم تكن هاديس تعرف لماذا كانت لطيفة جدًا. ومع ذلك، توقف عن التململ وسمح لها باستخدام سحرها العلاجي.

قال بعد لحظة طويلة بينهما: "شكرًا لك".

"أنا آسف. أعلم أن الأمر كان صعبًا داخل كرونوس."

"لقد تحملت"، قال هاديس وهو ينظر إلى الوديان أمامهم.

"ولكن لم يكن ينبغي لك أن تفعل ذلك"، قالت هيرا وهي تنظر إلى الضرر الواسع الذي ألحقه حمض المعدة الإلهي بهاديس.

"حسنًا، لقد فعلت ذلك على أية حال"، قال هاديس ببساطة. "حتى لو لم يكن علي أن أفعل ذلك."

هل أنت دائما كئيب هكذا؟ سألت هيرا عندما بدأت ندبة أخرى في الظهور بعد كل السحر الذي كانت تسكبه في هاديس.

"لا،" قال هاديس بقسوة.

أدار رأسه وأغلق عينيه مع هيرا. لأول مرة في حياته المسيئة بشكل غير عادل، شعر كما لو أنه ليس كائنًا متضررًا كان مقدرًا له أن يعاني فقط في هذه الحياة. من أجل البلسم الذي قدمته له في حياته، أعطاها ابتسامة.

"أنا عادة أسوأ بكثير."

ردت له ابتسامة، وضحك كلاهما معًا على سخافة الموقف. مررت هيرا يدها إلى بطن هاديس الجريح. كان اللون الأزرق لبشرته مزيجًا من قلة الشمس، وربما مد نوع من الجحيم يده ولمس يدها بلطف. بالنسبة لكائن طويل وقوي كهذا، أدركت هيرا الحنان في لمسته.

"أعني ذلك، هيرا. شكرًا لك."

احمر وجه الإلهة من عاطفته العاطفية. أجابت هيرا وهي تدرك مدى حميمية اللمس بينهما: "شكرًا لك على السماح لي بذلك".

في أصغر لحظة، تبادل الاثنان نظرة. التقت عيون هاديس الغاضبة والوحيدة بنظرة أميرة تم تدريبها لتصبح ملكة. وفي هذا التبادل الصغير، لم تكن مصائرهم وخططهم الكبرى للمستقبل والماضي المؤلم ذات أهمية.

انحنى هاديس ببطء. خفضت هيرا رأسها لمقابلة رأسه. بأخف النوايا، التقت شفاههم. لقد كانت القبلة الأولى لكليهما. على هذا النحو، كان خجولًا ولطيفًا وضعيفًا تمامًا لكليهما.

أمسك هاديس بيد هيرا بينما ضغطت هيرا عليه. حتى ألمها على جروحه يبدو أنه يزيد من العاطفة في قبلتهما.

وبسرعة كبيرة، انتقلت القبلة من الضغط الرقيق على شفتيهما إلى فتح فمه. أخرجت لسانه منه لتختبر شغف الجحيم. على الرغم من كل الألم الذي عانى منه، كان هاديس يتوق إلى التواصل. في تلك القبلة، أعطى كل شغفه منفذًا.

توقفوا بهدوء للتنفس، وتذكروا سبب وصولهم إلى قمة الجبل.

"صحيح... قالت هيرا باحترام: "شفاءك".

"نعم... "شفائي،" أجاب هاديس وهو يتكئ إلى الخلف. حاول ألا يفكر في القبلة ورغبته في هيرا. وسرعان ما أصبح ذلك مستحيلا. وسرعان ما أصبح ألم شفاءها لا شيء مقارنة بفكرة مشاركة لحظة أخرى معها.

احمر وجه هيرا عندما رأت إثارته تتشكل تحت سترته. تساءلت كيف قد يكون الأمر عند لمس العضو القضيبي لهاديس. إذا كانت ممارسة الحب نصف جودة قبلتهما، فقد عرفت أنها قد تجد نفسها وحيدة مع هاديس مرة أخرى.

ما فشل كلاهما في ملاحظته هو أن تسرب الإيكور من ندوبه قد توقف. بالإضافة إلى ذلك، كانت بشرته ذات اللون الأزرق تتلاشى في شدة لونها الأساسي. ثانية بعد ثانية، بدأ يبدو أكثر سمرة.

**********​

"هل ينبغي لنا أن نفكر في هذا العرض؟" سأل هايبريون وهو يرفع اللفافة.

"لا!" بكى أطلس.

نظر إليه العمالقة الأكبر سنًا كما لو أنه فقد عقله بسبب الحجم الهائل لما قاله. وعلى الرغم من كل الأنظار الموجهة إليه، فقد ضاع ابن إيابيتوس بسبب حبه الشديد لأبيه. على عكس مينويتيوس، عندما غضب أطلس، لم يكن ذلك غضبًا سطحيًا. لقد كان مبنيًا على حب أساسي يمكنه تحمل ثقل أورانوس.

"بينما يحاول بروميثيوس الحفاظ على السلام، تعرضت أنا ومينو للأذى أثناء الدفاع عن أوليمبوس حتى بعد لقد قُتل والدنا على يد زيوس. أين كنتم جميعا؟"

نظر هايبريون وكريوس إلى الأسفل بخجل. كان كويوس هو من رفض السماح لتيتان الأصغر بتأديبهم.

"لقد حكمنا هذه المملكة قبل وقت طويل من ولادتك، ومجرد أنك أظهرت لحظة واحدة من الولاء لأخينا لا يجعلك معاقل لأوليمبوس."

"من المؤكد أن تارتاروس يجعلنا أكثر ولاءً لكرونوس منك!" هتف مينويتيوس.

هزت ثيا رأسها ومنعت هايبريون من التحدث.

وقفت فيبي، زوجة كويوس والتيتانيس المعروفة بفهمها لبعض المستقبل، شامخة عندما أضافت صوتها إلى الموقف.

"الصراع بيننا وبين هؤلاء الآلهة الشباب هو الآن لا مفر منها، لذا يجب أن نكون على استعداد لمواجهتها بغض النظر عن كيفية وصولنا إلى هنا. في حين أن أبناء إيابيتوس هؤلاء غير محترمين، إلا أن استنتاجهم سليم."

حدق كويوس في زوجته في ارتباك مذهول. ولم يكن يتوقع منها أن تختلف معه. لقد استمتع بهذا الأمر لأن زوجته كانت لها آراؤها الخاصة، ولكن في الصراع الذي ينتظره، أراد أن يقدم جبهة أكثر اتحادا.

أشارت يوريبيا، سيدة البحر، إلى دعمها لكريوس، وبالتالي كرونوس.

"ثيميس؟ منيموسين؟" سأل كرونوس.

هزت ثيميس رأسها. "هؤلاء الأطفال يستحقون العيش. إن محاربتهم سيكون ظلماً. لن أقاتلك يا أخي، لكني لن أساعدك."

وأضاف منيموسين: "يبدو أننا نسينا طغيان أبينا ونعتزم تكرار هذا الخطأ". "لا أريد أن أكون جزءًا منه."

وشاهد العمالقة الآخرون اثنتين من العمالقة تتركانهم. لم يوقفهم كرونوس ولم يهاجمهم على الرغم من أن كل جزء منه أراد منع حدوث ذلك. ما كان يخشى أن يبدأ تمرد إيابيتوس كان يحدث من تلقاء نفسه.

وبدلاً من الاستسلام لغضبه، بدا وكأنه يحترم قرارهم بالمغادرة، الأمر الذي عزز احترام العمالقة له.

"حسنًا، إذا كان علينا أن نحارب الأطفال"، كما أعرب كويوس عن أسفه، "فلدينا عمل يتعين علينا القيام به".

عوى أطلس فرحًا بالدعم. سوف يستمتع بما سيأتي.

**********​

الفصل التاسع: المعركة الأولى

"الشرارة يمكن أن تصبح لهبًا، واللهب نارًا."

-- كاثرين لاسكي، مؤلفة كتاب حراس جاهول، الذئب الوحيد (ذئاب ما وراء الطبيعة، الكتاب الأول)، 2010. جميع الحقوق محفوظة © 2010 لكاثرين لاسكي. نشرته شركة سكولاستيك.

عاد بروميثيوس إلى القاعات الكبرى في أوليمبوس. رأى هايبريون يحمل اللفافة في يده. وبدلاً من القول ما إذا كانوا يوافقون على الشروط أم لا، رفع هايبريون اللفافة ووضعها في الشعلة العظيمة.

لعقت النار اللفافة والرق، وأكلت اتفاق السلام. ومن بعيد، عرف بروميثيوس ما يعنيه ذلك. عندما قام هايبريون بإزالة الخيط لمنع تدميره، تساءل بروميثيوس عن السبب، ولكن للحظة واحدة فقط.

"ستستهلك هذه الشعلة أي شيء تلمسه، لذا لحماية شيء ما، يجب إزالتها قبل أن تتمكن النيران حتى من لعقها. لدينا قوى لا يمكن للآلهة الجديدة أن تفهمها أبدًا. كنا هنا بالقرب من ولادة الكون وعرفنا الفوضى. ماذا يمكنك أن تأمل أن يكون ضدنا؟"

قال بروميثيوس بعناية وهو يقبل الخيط: "إذا خاضنا معركة". "سوف نفوز."

قال كريوس من خلف أخيه: "سنرى".

ولحسن الحظ، ورغم أن السلام قد لا يكون ممكناً، فإن محبة الإخوة سمحت لبروميثيوس بالعودة بخيط المخطوطة في يده.

**********​

مر الوقت بعد الخلاف بين آلهة زيوس وتايتنز كرونوس. في وادي ثيساليا، وقف مينويتيوس وأطلس ويوريبيا وكريوس وثيا كوفد تمثيلي لكرونوس.

ربما اتخذ العمالقة قرارًا بشأن ما سيفعلونه، لكنهم سيبلغونه باحترام وكرامة.

ومن كهوف جبل أوثيريس، كان زيوس ينظر. أمسك صاعقة البرق الرئيسية بيد واحدة وارتدى هذه القبضة الذهبية الإلهية باليد الأخرى. انطلقت القوة من القطع الأثرية من ضخامة زيوس. لم يكن يشعر بالراحة في استخدام كلا السلاحين على الأوليمب، ولكن مع وصول الأعداء إلى معقلهم، أراد أن يكتشف مدى قوة هدايا الهيكاتونشيريس والسايكلوبس.

أوقف ميتيس زيوس. استدارت وهزت رأسها في وجه بوسيدون وهاديس أيضًا.

"إنهم يقصدون إخراجك."

"سوف نسمح لهم!" أعلن زيوس.

"سوف يفعلون ذلك بالتأكيد"، قال ميتيس بغضب. "إذا لم يكن كرونوس موجودًا هناك، فلا ينبغي لأحد منكم أن يكون هناك."

"ماذا؟ لماذا؟" سأل بوسيدون بسرعة.

كان الغضب على وجه ميتيس واضحًا جدًا لدرجة أن الإخوة الثلاثة جفلوا عندما فهموا تمامًا ما رأوه.

"ألا تفهمون ذلك أيها الأغبياء الثلاثة؟ واحد منكم سيكون ملك أوليمبوس القادم! ليس أيًا من ***** العمالقة الآخرين. واحد منكم! لذا، إذا خفضت نفسك إلى مستوى الخروج إلى هناك، فسوف يُنظر إليك على أنك مساوٍ لهم. أنتم الثلاثة لستم كذلك! لأي شيء أقل من كرونوس، لا يمكنك أن تكون أنت من يحييهم."

رمش هاديس وزيوس وبوسيدون.

"فمن سيخرج لمواجهتهم؟" سأل زيوس.

أشار ميتيس إلى بروميثيوس وهيرا. قال ميتيس ببساطة: "يجب أن يكون ذلك أكثر من كافٍ لإظهار القوة".

عندما خرج الثلاثة إلى الميدان، رافق بروميثيوس وهيرا ميتيس. كان بروميثيوس قويًا بما يكفي لجعل كريوس يتوقف، وباعتبارها شقيق أطلس، كانت ميتيس تأمل أن تتمكن من الاعتماد على تلك الرابطة العائلية لإيقافهم. كانت هيرا قد ربطت قوسها وأصبحت جاهزة للمعركة. وكان على ذراعها الدرع، وهو الدرع الذي تم إهداؤه لأبناء كرونوس.

التقى ميتيس مع العمالقة في الميدان داخل الوادي. "ما الذي أتى بكما إلى هنا؟"


أعلن مينويتيوس: "نحن نمنحك فرصة أخيرة للعيش في عهد ملكك الشرعي، كرونوس".

أدار كريوس رأسه وحدق في تيتان الأصغر. "على الرغم من أن ابن إيابيتوس قد يكون سريعًا وغير محترم بعض الشيء، إلا أنه يقول الحقيقة". لا يمكن لليونان أن تزدهر إلا في عهد واحد، كرونوس. لدينا القوة والاستقرار."

قال ميتيس بحزم: "الآلهة ترغب فقط في الحرية"، ولكن باحترام في كل كلمة.

"ميتيس... "قال كريوس بفهم. على الرغم من تعاطفه مع أبناء كرونوس، إلا أنه كان لديه فهم حقيقي للعالم. "لا يمكن منح الحرية إلا بنعمة ملكنا."

"هل لا تستطيع سماع نفسك؟" كادت هيرا أن تصرخ. "كرونوس يقرر ما إذا كان بإمكاننا السير على الأرض التي وهبتها لنا جايا؟ هذا جنون."

"انتبه لفمك!" صرخ مينويتيوس. "كرونوس هو ملكنا، وزعيمكم قاتل!"

قامت يوريبيا بتقييد مينويتيوس. "ليس الآن. همست بسلطة: "إذا واصلت التصرف بهذه الطريقة، فسوف تعود إلى أوليمبوس".

قال بروميثيوس بجدية: "لن نتخلى عن موقفنا".

"أنت تعلم أنك ستموت، أليس كذلك؟" وأشار كريوس.

تحطمت الإضاءة واهتزت الأرض عندما انبعث الظلام من جبل أوثيريس. تراجع العمالقة عن القوة التي ستستهلكهم جميعًا. على الرغم من كل مواهبهم، أدرك العمالقة الخمسة بسرعة مدى خطورة المعارضة حقًا.

هزت ثيا رأسها في وجه مينويتيوس وكريوس. وفي هذه الأثناء، نظر يوريبيا وأطلس إلى العرض، دون خوف، ولكن حتى هما أدركا الحماقة في الانخراط في المعركة.

تقدم مينويتيوس إلى الأمام. يمكن لابن إيابيتوس ذو التفكير المستقبلي أن يدرك ما قد يفعله الأخ ذو التوجه القتالي في هذه اللحظة.

حذر بروميثيوس بمعرفة وثيقة بما قد يتبع: "لا تفعل هذا يا أخي".

وأضاف ميتيس: "ليس عندما تكون بعيدًا عن المنزل". "ستكون قواتكم أقل من خمسة حلفاء أقوياء، ولن نتعرض للعرقلة بسبب المتاعب."

لقد فهم كريوس ويوريبيا وثيا، كما فهم العمالقة الأكبر سنًا، لكن مينويتيوس هو الذي لم يكن يستمع. اتجه نحو ميتيس. تقدم أطلس لكبح جماح أخيه الغاضب. لقد تأخرت ثيا كثيراً. لقد رأت مينويتيوس يتقدم للأمام فقط.

"لا!" بكت ثيا.

ولكن هذا لم يمنع مينويتيوس من مهاجمة هيرا. قفزت ميتيس في اللحظة الأخيرة، وسدت الكتلة القوية بدرعها الإلهي. لقد قام المعدن الواقي بمهمته، لكن الضربة خرجت، واستطاعت ميتيس أن تشعر بالاهتزاز من قبضتها إلى كتفها.

حدق أطلس وثيا ويوريبيا وكريوس في حالة صدمة بينما كانت قبضة مينويتيوس تنزف، وصدم الإيكور الأحمر الذهبي المتفرجين. ولم يروا التوتر والإزعاج الذي شعر به ميتيس، بل رأوا فقط الألم والأضرار التي لحقت بمينويتيوس.

ومن هناك، أصبح الرد محسوما سلفا. رفع أطلس صخرة ضخمة وألقاها في اتجاه قوات زيوس. قفز بروميثيوس إلى العمل وهو يكافح من أجل الإمساك بالصخرة.

بدأت يوريبيا في استدعاء الرياح والمياه. بدأ الضوء بالرقص على جسد ثيا. حاول كريوس استدعاء قوة الأبراج.

أطلقت هيرا أحد الأسهم من القوس. طارت المقذوفة وأصابت كريوس في صدره.

التفت الجميع لرؤية الضربة التي جعلت تيتان يسقط من الألم ولكن لم يحدث أي ضرر دائم. وبينما كان على قيد الحياة، أدركوا أن الموت قد يأتي قريبًا لأي منهم.

لم يعرفوا مدى صوابهم.

تجمعت القوات على جبل أوثيريس بمجرد ذهاب مينويتيوس إلى هيرا. ألقت ثيا أشعة من الضوء على هيرا. ألقت يوريبيا إعصارًا من الماء على بروميثيوس.

لم يتوقع العمالقة القوة التي وصلت. لقد حارب النور قوة الظلام القادمة من الجحيم. كان واقفا أمام هيرا وميتيس، منارة القوة المظلمة.

وصل بوسيدون على موجة، ووجه الضربة مرة أخرى إلى يوريبيا. حدقت في حيرة عندما سقطت على الأرض. نظرت من خصمها إلى حلفائها قبل أن تنظر إلى أوليمبوس.

بدأت يوريبيا تشك في أوامر كرونوس. ومع ذلك، عندما اتهمها بوسيدون، كانت قد فات الأوان لفعل أي شيء. دخل الرمح إلى صدرها. صرخت من الألم.

كان الإلهاء كافياً لهاديس. عندما التفتت ثيا لترى رثاء التيتانيس المحتضر، ألقى سلاسله المعقوفة عليها. لقد التصق الخطاف بكتفيها، وأمسكها من روحها. كانت صرخة ثيا هي الصرخة الأكثر تأثيرًا في الوجود.

لم يهتم هاديس. سحب إلى الأمام مما أدى إلى ركوع ثيا على ركبتيها. ولم يتوقف. طعن إلى الأمام برصاصته. اخترقت الحركة رأسها.

ماتت ثيا على الفور، ولم تمر إلا قبل لحظات من وفاة يوريبيا.

صرخ كريوس محاولًا التقدم للأمام، لكن ميتيس أطلقت نفسها عليه. كان الدرع أقوى من القوة التي أظهرها كريوس بيديه التالفة.

ركز مينويتيوس بالكامل على ظهر هاديس، وذهب للهجوم. ولكنه لم يرى رد فعل أمير البرق. أنزل زيوس قبضته على مؤخرة رأس مينويتيوس. حدق أطلس بغضب، لكنه أدرك مدى تفوقه عليه.

أثناء عودته إلى كريوس، أمسك أطلس بالتيتان الأكبر، ونقلهما فوريًا إلى أوليمبوس.

وهتفت الآلهة الأصغر سنا بانتصارهم. لقد استمتعوا بقوتهم، واحتفلوا بفوزهم القوي على العمالقة.

أرادت ميتيس إيقافهم، لكنها عرفت أنه في اللحظة التي ضرب فيها مينويتيوس، بدأ شيء ما.

وفي السنوات التي تلت ذلك، لم يتذكر الناس تفاصيل هذه المعركة، ولكن في هذه اللحظة قال بعض المؤرخين إن حرب تيتان الأولى بدأت بالفعل.



ماذا؟!" هتف كرونوس. كان كريوس وأطلس راكعين على ركبتيهما في غرفة العرش. لقد كانوا مغطون بالدماء الحمراء الذهبية لحلفائهم من العمالقة.

"كيف يمكن أن يحدث هذا؟"

لقد طرح الملك العملاق هذا السؤال، لكنه كان يعرف ذلك جيدًا. لقد كان القاتل الأول في اليونان بعد كل شيء. بعد أن كنت مسيطرًا على أوليمبوس، والسيطرة أدناه، والكون أعلاه لفترة طويلة، كان هناك أمان في تلك المعرفة. لم تكن الوظيفة اليومية للوجود ممكنة إلا من خلال العمالقة. ذلك أي من الممكن أن يُقتل منهم سيكون... مستحيلاً. وإن لم يكن ذلك، فهو أمر مأساوي لا رجعة فيه، ولا يمكن تحقيقه، ولا يمكن تفسيره.

أجاب كريوس: "هاجم مينويتيوس أولاً، لكن أبنائك انتقموا وقتلوا ثيا ويوريبيا قبل أن يضرب زيوس مينويتيوس". "لقد كانوا أقوياء للغاية."

كان كرونوس ينظر إلى ساحة المعركة. حتى من مرتفعات الأوليمب، كان بإمكانه أن يرى أن أرواحهم لم تعد موجودة داخل أجسادهم.

كان عليه أن يفكر بسرعة. حتى قبل العمالقة الآخرين، كان يبطئ الوقت حول الآخرين في شركته. لقد فكر في كيف يمكن أن يحدث هذا. كان يعلم أنه إذا حاول استخدام موت هؤلاء العمالقة بشكل مباشر لصالحه، فقد يخسر حلفائه، لكنه كان يعلم أنه لن يفوز في المعارك المقبلة بدونهم. لقد أثبت أبناؤه أنهم أكثر قوة من والده.

قال كرونوس بعناية: "إن خسارة جبابرةنا الذين سقطوا تظهر أن هؤلاء الأطفال المتمردين سيفعلون أي شيء للحصول على السلطة". نظر إلى أطلس وكريوس. "أنتما الاثنان اللذان كنتما مخلصين جدًا... أريدك أن ترتاح وتتنفس، لأنك ستقودنا في المعارك المقبلة."

نظر العمالقة الآخرون إلى زعيمهم. كان هناك بعض القلق وعدم اليقين. نظر هايبريون وكويوس (الذي كان يحمل زوجته فيبي) إلى شقيقهما ملك العمالقة. لقد صلوا إلى الفوضى لكي يرى بعض المنطق.

"سننتقم لإخواننا وأخواتنا الذين سقطوا. إن ذكريات إيابيتوس، ومينويتيوس، ويوريبيا، وثيا لن تترك أيًا منا أبدًا. لقد قدموا الكثير من أجل أسلوب حياتنا لدرجة أن هؤلاء الخونة والقتلة يحاولون هدمه. لن نسمح لأطفالي بالتراجع عن كل ما بنيناه - كل ما بنيتموه!"

الكلمات التي تحركت داخل الكائنات الإلهية في أوليمبوس. اخترقت هتاف واحد الصمت، وبعد فترة وجيزة، انضم جميع العمالقة، وتجمعوا خلف ملكهم.



داخل كهف أوثيريس، كان هناك احتفال صاخب. كان هناك احتفال وفرح. التقط زيوس ميتيس. قام بتدويرها في الهواء ليُظهر أنه سعيد لأنها آمنة. شفتيه وجدت شفتيها.

شرب بوسيدون النبيذ من حاوية كبيرة. رقصت ديميتر وهيستيا معًا. أخبرتهم مشاعر السعادة ببقائهم على قيد الحياة أنهم قد يكونون مستعدين للمعارك التي تنتظرهم. يمكن أن يكون للنصر عادة تعكير صفو العقل.

وحيدًا، على قمة الجبل، مزق هاديس الجزء العلوي من سترته. كان يتجهم من الألم عندما بدأ الإيكور الذهبي يتسرب من بطانة ندوبه.

"لعنة! فوضى! كرونوس! كلكم!" صرخ هاديس. "لقد فعلت هذا بي!"

بدأ بالبكاء، وانهمرت الدموع على وجهه. كان الألم يغمره. كان يتدحرج من الألم. حقيقة أن ندوبه كانت مختومة وأن لحمه بدأ يتماشى أكثر مع لحم إخوته لا تعني الكثير بالنسبة له.

"هاديس"، قال صوت هيرا الناعم، مخترقًا الألم والتعجب.

وصلت إليه. وكان ضوء سحرها عبارة عن لون الأزرق والأخضر والذهبي. بدأ الألم يهدأ.

اتبع خدماتها ليستلقي على ظهره.

"لماذا لم تأتي إلي عاجلا؟" سألت هيرا.

تراجع هاديس عندما جلست هيرا بجانبه. حاولت أن تمرر يدها في شعره. ألقى عليها نظرة حذرها فيها من المحاولة.

"لقد اعتدت على البقاء وحدي. حتى عندما كان بوسيدون معي في بطن كرونوس، لم نكن أنا وهو قريبين أبدًا."

ذكّرته هيرا بهدوء: "لكنك لست هناك الآن". "أنت هنا. أنت لست وحدك بعد الآن. إذا سمحت لي... "

توقفت هيرا. حتى انتهاء الحرب مع كرونوس، لم تكن قادرة على التأكد من أي ابن سيكون ملك أوليمبوس. قامت والدتها بتربيتها لتكون ملكة أوليمبوس. رغم أن زيوس قاد الهجوم ضد كرونوس في البداية، إلا أنه كان من الواضح أنه لم يكن الأقوى بين آلهة الأوليمب الشباب، ولم يكن من المضمون أن يصبح ملكًا.

كان هاديس هو الأكبر سناً، واستطاعت هيرا أن ترى كم كان كائناً جريحاً. يمكنها مساعدته. يمكنها شفاءه من ماضيه، لكن هذا لم يكن ما تريده لها والدتها ريا.

لكن ريا لم تكن هناك. كان هذا اختيار هيرا.

انحنت نحو هاديس وقدمت بصوت ناعم لاهث، إذا سمحت لي، يمكنني أن أكون هنا من أجلك، هاديس."

"لا،" كافح هاديس. "أعرف كيف ستسير الأمور... "الحياة لا تؤدي إلا إلى الوحدة، الوحدة في الظلام."

"ليس من الضروري أن يكون كذلك. اليوم، لقد فعلت شيئا شجاعا. لقد أنقذتني وميتيس."

قال هاديس وهو يوبخ نفسه: "لقد استسلمت لرغباتي الأكثر بدائية".

"وماذا تقول هذه الرغبات الآن؟" تساءلت هيرا. كانت تجلس في حضن الإله الجريح. استطاعت أن تشعر بنمو جنسه.

"ذلك... قال هاديس غير متأكد: "أنني يجب أن أغادر".

ابتسمت له هيرا، ابنة ريا دائمًا، بشكل عشوائي. "هذا ليس صحيحا تماما، هاديس."

تحت مظلة الليل، انحنت هيرا وقبلت هاديس على شفتيه. كانت ناعمة وحنونة في البداية، ولكن عندما رد لها عاطفتها، كانت هيرا، وليس هاديس، هي التي فتحت فمها وأدخلت لسانها فيه، على أمل العثور على لسانه.

كانت تتأرجح ذهابًا وإيابًا، وتستمتع بأحاسيس العضو القضيبي المتصلب للإله. كانت تعلم مع المعارك الوشيكة أنه قد لا يكون هناك وقت أفضل. كان نبض قلبها متناغمًا مع المرح في الأسفل والكون في الأعلى.

ببطء، باستخدام وركيها وساقيها فقط، رفعت سترته وحررت ذكره. تسبب العضو المحرر في خوف هاديس وإثارته بما سيحدث بعد ذلك.

ربما كان في بطن كرونوس طوال حياته، لكنه حتى هو لم يستطع إنكار الرغبات العميقة في حقويه.

تأوه وهو يشعر برأس قضيبه يضغط على فتحة جنس هيرا.

شهقت هيرا وأمسكت بالهاديس. كان الألم كبيرًا جدًا لدرجة أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت خطتها تستحق العناء. ولم تكن تعلم بالحاجة إلى المداعبة. من بين المناقشات العديدة التي أجرتها مع ريا، لم يكن هذا أحد الأشياء التي علمتها ريا لهيرا.

يبدو أن الوقت قد توقف عندما نادت هيرا باسم هاديس. انغمس قضيبه فيها بقوة. لقد غمرها إعصار من الأحاسيس الجديدة. كان الألم الناتج عن تمزق غشاء البكارة حادًا، لكن لمس جدران قناتها المهبلية بطريقة لم يسبق لها مثيل من قبل أثار رعشة من المتعة في عمودها الفقري.

كان هاديس يستسلم لملذاته الخاصة. لم يكن الشعور بالنسيم اللطيف يعني شيئًا لأي منهما لأنهما كانا يستسلمان للاحتياجات الجسدية الخام لجسدهما.

قبلته بقوة وهي تصعد وتنزل ببطء في حجره. غرزت يدها اليسرى عميقًا في كتفه. تحت سماء بلا نجوم، استمرت هيرا في تقبيل هاديس وهي تستمتع به بداخلها.

كان عموده أكبر مما كانت تعتقد. كانت الأحاسيس المتنوعة تهدد بإغراقها. استمرت في المضي قدمًا حتى....

"هاديس!" صرخت هيرا. وكانت الصرخة إعلاناً لذروتها الإلهية. لم يتمكن أي من الآلهة الموجودة بالأسفل في الكهوف من سماعهم.

ولكن سرعان ما صاح هاديس: "هيرا!"

كانت هذه اللحظة التي تجاهلت فيها هيرا نصيحة والدتها. كانت تعلم أن بذرة الرجل يمكن أن تتركها مع ***، لكن هيرا خاطرت بذلك هذه المرة. كان هذا بالنسبة لهما، وكان الشعور الجنسي الخام جديدًا جدًا، مثل زهرة متفتحة في الصحراء.

شعرت به يتدفق بداخلها، وركبت هيرا هاديس أكثر فأكثر حتى توقفت انبعاثاته. انحنت هيرا إلى أسفل، ونقرته برفق على شفتيه.

"أنت لست وحدك، هاديس. همست: "ليس بعد الآن".

وبينما صدقها هاديس، امتنع عن قول أي شيء، بما في ذلك إعلان الشكر والحب لهيرا. ما أعطته له في تلك الليلة كان أكثر قيمة من الكلمات، لكن هاديس كان يعلم، مثل كل الأشياء الجيدة في حياته، أنه سيتم أخذها منه.



كان الليل يخيم بشدة على جبل أوليمبوس.

وقف كرونوس لينظر إلى وادي ثيساليا. امتلأت عيناه بالعزيمة والرغبة الشديدة في الدفاع عن مملكته. وجه نظره نحو العملاق الذي سمعه يقترب.

"أخبرني يا كويوس"، سأل كرونوس، وكان صوته يحمل ثقل المعركة الوشيكة. "كيف نهزمهم؟ لقد كنت دائما الشخص الذكي بيننا. كيف نفعل ذلك؟"

"أخي، كنت سأقول لك أن تتعلم كيف تسمح لهم بالعيش وفقًا لقواعدك"، قال كويوس، بمظهر الباحث.

اقترب كويوس من أخيه، وأنزل رأسه وهزه. وعندما رفع رأسه، تألقت عيناه بحكمة محسوبة وإرهاق أبدي.

وتابع مع تنهيدة.

"ولكن ما حدث قد حدث. على الرغم من أنني أعلم أن لديك بعض القوة بمرور الوقت، إلا أنني لا أعرف ماذا أفعل الآن إلا إذا تمكنت من التراجع عما تم فعله، أليس كذلك؟"

استدار كرونوس وهز رأسه في وجه كويوس. وتمنى أن يتمكن من العودة إلى اللحظة التي سبقت وقوع كل هذه المعارك. بفضل المعرفة التي اكتسبها من الحاضر، أصبح بإمكانه التراجع عن الكثير من الماضي. كان يعلم أن زيوس كان حراً بطريقة ما. لا يزال هذا اللغز يزعجه، ولكن هناك إجابة على هذا السؤال.

"جيد جدا. إذًا لا يمكننا العودة إلى الوراء، لكن لا يمكننا أيضًا الاندفاع إلى المعركة مع هذه الآلهة. صلاحياتهم واسعة ولا يمكن التنبؤ بها."

"أنت لا تقترح أن نستسلم؟ وقال كرونوس بصوت حاد: "في هذه المرحلة، فإن منحهم ما يريدون سيكون بمثابة خيانة لأولئك الذين ماتوا".

قال كويوس بسرعة: "لم أقل ذلك". تحولت لهجته من الدفاع السريع إلى الاقتراح الذكي. "ومع ذلك، أعتقد أنه يجب علينا أن ننتظر وقتنا، وندرس نقاط القوة والضعف لديهم، ولا نضرب بشكل كامل إلا عندما نكون متأكدين من النصر".

نظر كرونوس إلى كويوس بمزيج من الإحباط والتفاهم. كان كويوس الأكثر حكمة بين العمالقة. إذا تجاهل كرونوس النصيحة، فإن كرونوس يستحق الخسارة. "كم من الوقت يجب أن ننتظر إذن؟" لقد طالب، وكان نفاد صبره يتسرب من خلاله.

كان رد فعل كويوس مدروسًا، ونظرته ثابتة. أعلن: "سنوات، مهما استغرق الأمر، يا ملكي". "أنا لا أقترح أن لا نفعل شيئا. اسمح لواحد أو اثنين من إخواننا بالقتال في وقت واحد. إذا قام زيوس بتصعيد الأمور، فسنفعل ذلك أيضًا، لكنني أعتقد أنه يخاف منك ومن هايبريون، لذلك سيمنعه ذلك من ارتكاب كل قواته. بمجرد أن نعرف مدى زيوس وبوسيدون وهاديس، يمكننا أن نبدأ هجومًا شاملاً عليهم كما فعلنا مع الآب."

تجعد جبين كرونوس، وظهرت شكوكه مثل المياه المضطربة. "سنوات..." فكر. "أنت تطلب مني الانتظار لسنوات."

ابتسامة خافتة واعية لعبت على شفتي كويوس. "نعم. ومن حسن الحظ إذن أنك عملاق الزمن."

ابتسم كرونوس وهو يعلم أن هناك طرقًا لاستخدام قوته لصالحهم.

**********​

في ساعات ما قبل الفجر الهادئة في جبل أوثيريس، كانت الكهوف القديمة تحمل في داخلها آثار الاحتفالات. في الداخل، كان الآلهة الشباب زيوس، وميتيس، وهيستيا، وبروميثيوس، وإبيميثيوس، وديميتر، جميعهم نائمين في كومة. وكانوا جميعا نصف عراة. ولكن لم تكن هناك علامات فورية على وجود أي شيء مبهرج.

على قمة الجبل، كان هاديس وهيرا مستلقين بين ذراعي بعضهما البعض. وكانت ملابسهم بمثابة بطانياتهم. كانت هناك كل علامات الجنس من شعر هيرا المجعد إلى قضيب هاديس المترهل ولكن المكشوف.

وعلى الرغم من حالة عدم اليقين القادمة، فقد وجدوا العزاء في أحضان بعضهم البعض. وفي نوم عميق، لم يكونوا على علم بالعيون الساهرة الجديدة التي جاءت إلى الجبل.

مع تسلل أول أشعة ضوء الصباح عبر الأفق، وصل منيموسين وثيميس، اثنان من أكثر العمالقة احتراماً وحكمة، إلى مدخل كهف جبل أوثيريس، وكان وجودهما يفرض الاحترام والتبجيل. سقطت نظراتهم الرافضة على الآلهة الشابة التي لم تلاحظ بعد وصول أقاربهم الأكبر سنًا.

تحدثت منيموسين أولاً، بمظهرها الملكي وصوتها الذي يشبه الأصداء القديمة. "زيوس"، قالت بصوت يحمل ثقل ذكريات لا حصر لها، "يبدو أنك نسيت خطورة وضعك".

تحرك زيوس ببطء، وهو يئن في أول صداع له على الإطلاق.

أومأ ثيميس، تجسيد النظام الإلهي والعدالة، برأسه موافقًا. وحذرت قائلة: "قد يكون هذا الاحتفال مستحقا، لكنه سابق لأوانه"، وكلماتها مثل قوانين الكون التي لا تنضب.

لقد فوجئ ميتيس (الذي بدا خجلاً)، وهيستيا، وديميتر من نومهم الخالي من الهموم وانحطاطهم، وتحولت تعابير وجوههم من الابتهاج إلى مزيج من الشعور بالذنب والاحترام. كان بوسيدون مستلقيًا في الخلفية وهو لا يزال فاقدًا للوعي. نهض الآخرون من أوضاعهم المريحة، وقد خفت حماستهم الشبابية مؤقتًا بسبب وجود منيموسين وثيميس.

اتخذ زيوس خطوة إلى الأمام، محاولاً أن يبدو وكأنه زعيم. بدأ قائلاً: "لم نقصد عدم الاحترام يا منيموسين وثيميس"، وكان صوته مزيجًا من الندم والإخلاص. رغم أنه لم يقابلهم أبدًا، إلا أن جايا أخبرته عن مظهر جميع أطفالها. "كان الأمس مرهقًا وشعرنا أنه يتعين علينا الاحتفال."

أجابت منيموسين، وقد خففت من حدة تعبير وجهها الصارم: "الانتصارات والاحتفالات مهمة، ولكنني أقترح الحذر. لو كنا أعداءك، لكان من الممكن تدميرك. فقط لأن أبطال والدك فشلوا هذه المرة لا يعني أنه سيفعل ذلك في المستقبل."

وأضاف ثيميس: "تذكر أن الشباب يمكن أن يكون هدية، لكن الحكمة هي الأساس الذي يجب على الآلهة أن تبني عليه حكمها".

"لو كنتم أعداءنا؟" سأل زيوس محاولاً أن يفهم.

قبل أن تتمكن تيتانيس الكبرى من الإجابة، تحدث ميتيس نيابة عنهم. "أعتقد أنهم على استعداد لمساعدتنا، زيوس."

وبينما واصلت شمس الصباح صعودها، ابتسم زيوس. بدأ Titanomachy في إظهار علامات انتصاره. مع وجود هؤلاء التيتانيس الأكبر سناً إلى جانبه، اعتقد زيوس أنه قادر على توجيه مصير الكون.

**********​

الفصل العاشر: بعد عشر سنوات

"الحروب لا تنتهي بسعادة. ليس أبدا. في كثير من الأحيان، العلاقات التي كانت محورية أثناء الحرب، تنتهي أثناء السلام. بعض الناس الذين كانوا شجعانًا ولا يعرفون الخوف في الحرب غير قادرين على التعامل مع السلام، ويشعرون بالانفصال والارتباك. وفي أحيان أخرى، ينتقل الأشخاص في الحرب إلى السلام بسهولة شديدة. دائما يموت الناس في الحروب. ودائمًا ما يُترك الناس محطمين بسبب فقدان أحبائهم."

-- كا أبلجيت، مؤلف كتاب Animorphs، في رسالة إلى المعجبين تتناول نهاية سلسلة Animorphs.

المعارك جاءت وذهبت. نهض العمالقة وسقطوا ضد قوة الآلهة. من زيوس وجيبه، نجوا جميعًا من معاركهم بينما سقط العمالقة يمينًا ويسارًا. ومع ذلك، فقد تم تحميلهم تكاليف المعركة. ما كان في السابق آلهة وعملاقين ممتلئين وشبابًا سرعان ما أصبح مرهقًا ومرهقًا.


ولم يكونوا بحاجة إلى توصيل ذلك فيما بينهم. لقد رأوا ذلك في عيونهم، وعرفوه في نفوسهم، وكان استنزاف ما حدث من قبل يؤثر عليهم.

كانت الآلهة منهكة ومرهقة من المعركة؛ كانت أجسادهم منخرطة في صراع لا هوادة فيه ضد العمالقة لمدة عقد طويل. لقد قُتل بعض العمالقة المهمين مثل فيبي بينما بقي آخرون مثل كرونوس وكويوس. كان الصراع محتدمًا في جميع أنحاء وادي ثيساليا.

كانوا واقفين على قمة جبل أوثيريس غارقين في إرهاقهم.

وقف زيوس، الذي كان قفازه الذهبي اللامع ملطخًا بأوساخ المعركة، وكانت صاعقته تتكسر بشدة متناقصة بسبب الإفراط في الاستخدام تقريبًا، في وضعية متعبة. لقد جرده ثقل المعارك التي لا تعد ولا تحصى من حماسته الشبابية. حتى الجزء البني المحمر من فكه أصبح أبيض مثل شعره اللامع.

استند بوسيدون، وسيفه إلى جانبه، على رمحه الثلاثي برشاقة متقنة. ما كان في السابق فخر ترسانته لم يعد الآن أكثر من مجرد طاقم مؤقت. كان قميصه الأخضر البحري ممزقًا، وكانت عيناه الزرقاوان البحريتان، اللتان كانتا حادتين ومركزتين في السابق، مغطاة بالإرهاق.

أمسك هاديس بخطافاته على سلاسلها الطويلة بشكل فضفاض. وكان بيدنت مربوطا على ظهره. كان الأخ الأكبر ظلًا لشخصيته المهيبة ذات يوم. لكن على عكس أخيه، اشتعلت النار في عينيه. لقد علمه الوقت الذي قضاه في معدة كرونوس أن صراعاته كانت معركة تحمل.

لقد وقفت ميتيس، الاستراتيجية، حازمة، لكن الضغوط أثرت عليها أيضًا. كان درع إيجيس، الذي كان في يوم من الأيام رمزًا للمناعة، يبدو أثقل مع مرور كل لحظة. لقد أرشدت الآلهة الشابة بالحكمة، لكن استنزاف الحرب أثر سلبًا على عقلها اللامع وجسدها الذي كان قويًا في السابق.

كانت هيرا جميلة كما كانت دائمًا، وهي تحمل قوسها الذي لا يقهر والذي يطلق سهامًا لا حصر لها. لم تكن قد نشأت أو اعتادت على فكرة المعركة في تربيتها مع ريا. ولكن هذا لم يمنعها من المشاركة في الحرب الطويلة الأمد.

قفازات ديميتر، التي سخرت قوى الفصول لإحداث تأثير مدمر في كل ضربة، كانت معلقة بشكل رشيق على جانبيها. وجدت إلهة الزراعة والخصوبة والفصول أن إشعاع الحياة يتلاشى منها.

أمسكت هيستيا، الإلهة اللطيفة والمغذية، بعصاها الطويلة بيديها المرتعشتين. لم يكن هناك لهب في عينيها. لقد فقد شعرها البني الفاتح كل حيويته.

لقد حارب بروميثيوس وإبيميثيوس بشجاعة إلى جانب أقاربهما الإلهيين. وبينما كان بروميثيوس يحمل فأسًا في يده، كان من الواضح أنه يفضل يديه العاريتين. جلسوا معًا في صمت مرهق تقاسموه بكل سرور.

كان منيموسين وثيميس في نقاش عميق كما كانا منذ أن قدما مشورتهما الحكيمة في بداية الحرب العظمى. أبقت هذه التيتانيس القديمة أصواتها خافتة ولكنها مجترة.

لقد تجمعوا على قمة جبل أوثيريس لإلقاء نظرة على سهول ثيساليا. وبينما رأوا ساحة معركة فارغة، كان الإيكور المفلطح علامة على ما فعلته السنوات العشر الماضية.

وكان الإرهاق في عيونهم مجرد مثال آخر على ما أخذوه منهم على مدى عقد من الزمن. ومع ذلك، فإن العزيمة المثابرة كانت مشتعلة في تلك العيون نفسها بغض النظر عن السنوات العشر الطويلة من المعركة المتواصلة.

لقد كان هناك ثمن باهظ، لكن الآلهة الشباب كانوا يعلمون أن مصير الأوليمب ومستقبل اليونان يعتمدان على قدرتهم الدائمة على الصمود في مواجهة هذا الصراع الضخم.

لم يعرفوا كيف، لكن شيئًا ما في الصراع بدا كما لو أنه يقترب من نهايته.



على المرتفعات المهيبة لجبل أوليمبوس، تجمعت مجموعة صغيرة من العمالقة في تجمع كئيب. لقد استمرت الحرب العظمى لما بدا وكأنه أبدية، وكان الثمن الذي فرض على صفوفهم لا يمكن إنكاره. لقد حمل العمالقة الذين كانوا أقوياء ذات يوم الآن علاماتهم الخاصة من المعارك التي لا هوادة فيها.

كان كراتوس تجسيدًا للقوة والسلطة، وعلى هذا النحو، كان يقف في طليعة فرقة صغيرة من العمالقة الساخطين. كان لديه عضلات تشبه الحجر وكانت متوترة بسبب المعارك العديدة. ورغم وجود ندوب، إلا أن أياً من العلامات لم تكن كبيرة إلى الحد الذي قد يجعل المرء يعتقد أن سلاحاً واحداً قد ألحق به ضرراً كبيراً.

بجانب كراتوس وقف زيلوس. احترقت عيون زيلوس بالحماسة. أمسك زيلوس قبضتيه من الإحباط بينما كان الغضب يتلألأ في عينيه. كان زيلوس مكشوفًا للعالم، وكان ناعمًا ومتناغمًا.

كانت نايكي إلهة مجنحة ذات أبعاد مشعة. يقول البعض أنها كانت تمثل النصر؛ ومع ذلك، مع إكليل الغار الذابل الذي يتوج رأسها، قد يغفر للمرء أن يعتقد خلاف ذلك. جلست في زاوية الغرفة منزعجة.

استندت بيا على عمود. على غرار نايكي وزيلوس، كان لديها أجنحة أيضًا. لقد أظهرت هالة من القوة المقيدة التي كانت واضحة للغاية لدرجة أن أي مقاتل في الحرب العظمى سوف يتعرف عليها.

هؤلاء هم أبناء بالاس وستيكس، أحفاد كريوس ويوريبيا. وبما أن جدتهم كانت من أوائل ضحايا الحرب، فقد قدموا دعمهم الكامل لكرونوس.

بعد رؤية سوء إدارة كرونوس، وموت عدد لا يحصى من العمالقة، أطلق الأشقاء شعورًا بالهزيمة.

تحدث كراتوس بصوت عميق ومدوي مثل الرعد بنبرة اتهام.

قال كرونوس وهو يتنفس تنهيدة طويلة: "أيها الإخوة، إخواننا الذين سقطوا منتشرون في جميع أنحاء ساحة المعركة". كان يكبح غضبه. "لقد عهدنا إلى كرونوس بحياتنا، ومع ذلك فهو يأمرنا بالدخول في حرب حيث يسقط الجميع يمينًا ويسارًا بينما لا يملك كرونوس الشجاعة للانضمام إلينا هناك."

لم يتمكن زيلوس من كبح المرارة في صوته.

"والديه ولدا من سلف. ربما هذا الخط لا يفهم بقيتنا." واجه زيلوس صعوبة في التفكير، ناهيك عن التحدث. هز رأسه قبل أن يركز نفسه. "لن يتم التضحية بنا في هذا الصراع الذي لا ينتهي!"

أضافت نايكي صوتها الخاص إلى المحادثة. "كل هذا لا يعني شيئا. حتى لو فزنا، فقد فقدنا عددًا كبيرًا جدًا من العمالقة حتى لا يكون أوليمبوس كما كان."

أومأ كراتوس برأسه موافقًا.

لكمت بيا عمودًا في إحباطاتهم الخاصة.

"علينا أن نطالب بوضع حد لإراقة الدماء التي لا معنى لها". لا يستطيع العمالقة الذين سقطوا الحصول على العدالة بشأن وفاتهم، لكننا نستطيع ذلك. لا يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي بينما يموت المزيد من أقاربنا."

قال كراتوس وهو يهز رأسه: "أعلم أن كرونوس لن يستمع إلينا". "إنه مهووس جدًا بقتل أطفاله."

ابتسم زيلوس. "إذا لم يستمع كرونوس إلى المنطق، فربما يمكننا أن نوضح وجهة نظرنا للملك الذي سيفعل ذلك."

نظرت الكائنات الإلهية الأخرى إلى زيلوس باهتمام.



في قلب قصر كرونوس الفخم، وسط عظمة جبل أوليمبوس المتألقة، تم تزيين غرفة خاصة بالمفروشات الغنية والأحجار الكريمة المتلألئة. داخل الغرفة، التقى اثنان من العمالقة لمناقشة مستقبل أوليمبوس.

جلس كرونوس، ملك العمالقة، على كرسي حجري. كان شكله المهيب يرتدي ثيابًا سوداء منتصف الليل وأرجوانية ملكية. لم يمسسه الزمن حتى.

على الجانب الآخر من الطاولة، مقابل تيتان كينج، وقف كويوس بجو من الجدية، وكان دائمًا بطل الحكمة العلمية وحارس المعرفة السرية. كان يرتدي ثيابًا مزينة بأنماط سماوية، وكان حكيمًا مخصصًا لسجلات الزمن.

بصوته المنخفض، ملأ هدير كويوس الرنان الغرفة. "هناك همسات من الاضطراب، كرونوس. أصبح العمالقة الأصغر غير راضين عن هذه المعركة الطويلة."

كانت نظرة كرونوس، التي كانت قديمة قدم الكون نفسه، تصل إلى المسافة البعيدة. كان صمته إشارة لكويوس للاستمرار.

وأوضح كويوس: "إنهم يشعرون بالقلق يا ملكي". "إنهم يشككون في الطريق الذي نسير فيه. ما كان مجرد لحظات بالنسبة لك، باستخدام سيطرتك على الوقت، كان عقدًا من الزمن بالنسبة لنا. لقد كانت الحرب صعبة يا كرونوس."

"كانت تلك مخاوفي في البداية يا كويوس!" هتف كرونوس. ضرب ملك العمالقة قبضته على الطاولة، مما أدى إلى كسرها.

واعترف كويوس قائلاً: "لم أتوقع أن نتحمل مثل هذه الخسارة". "أستطيع أن أقبل أن الانتظار هو خطئي. ولكن قد يكون الوقت قد حان بالنسبة لك للنزول إلى الميدان، كرونوس.

ارتعش كرونوس في ومضة من الغضب. "لقد كنت أرغب في القيام بذلك منذ البداية." أطلق كرونوس نفسًا محبطًا. "هل لديك فهم كامل لسلطاتهم، كويوس؟"

توقف كويوس، ونظرته ثابتة في التأمل. أومأ برأسه ببطء. "أعتقد ذلك. في حين أثبت زيوس وهاديس وبوسيدون أنهم هائلون، أعتقد أنني أفهم حدود قواهم وأسلحتهم، يا ملكي."

انحنى كرونوس إلى الأمام. "ماذا عن هايبريون؟ فهو يمتلك شعلة الأوليمب العظيمة. لماذا لم يطلقها عليهم؟

كان رد فعل كويوس مدروسًا، وكان صوته يحمل ثقل المعرفة المهيبة. "الشعلة سيف ذو حدين يا ملكي. إن استخدامها يهدد بإبادة كل ما نعتز به، بما في ذلك اليونان نفسها. "هايبريون تفهم التكلفة."

"وماذا عن ريا؟" سأل كرونوس.

"إنها لا تزال في عزلتها الخاصة. وأوضح كويوس أنه على الرغم من دعمها لكم، إلا أنها لا تنوي رفع السلاح ضد أطفالها.

"اللعنة!" هتف كرونوس. "سحرها سيكون مفيدًا في ساحة المعركة."

ساد الصمت الغرفة بينما تبادل كرونوس وكويوس نظرة ذات معنى. تبدد غضب كرونوس وحل محله نظرة تصميم.

تحدث كرونوس، وكان صوته يحمل ثقل العزم الإلهي. "أنت وكريوس وهايبريون ستنضمون إلي في ساحة المعركة. معًا، سنقود هجومًا نهائيًا على أطفالي الضالين. سنضع حدًا لهذا الاضطراب، وبإرادة الفوضى، لن أنجب *****ًا من ريا مرة أخرى."

أومأ كويوس برأسه متجاهلاً الجزء الأخير من إعلان أخيه.



لم تكن الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لآلهة أوثيريس. وبينما يبدو أنهم انتصروا في كل معركة دون خسائر في الأرواح، فقد أثر الصراع سلبًا على شاغليه. هاديس، الذي كان يمارس الحب مع هيرا بعد كل معركة، بدأ ينغلق عليها (وعلى الآخرين) مرة أخرى.

عرفت هيرا أنها تحدت ريا بالذهاب إلى السرير مع الابن الأكبر لكرونوس. وتساءلت الأميرة عما إذا كان يأس حبيبها عقابًا لها على عصيانها لخطة ريا.

من المؤكد أن الجنون بسبب حدوث هذه المسافة كان أمرًا لا مفر منه إذا كانت حالة والد هيرا هي أي مؤشر.

وبما أن الحرب العظمى تبدو وكأنها على وشك أن تستمر، فإن هيرا لن تتسامح مع هذه المسافة بينها وبين الشخص الأقرب إليها. كانت بحاجة إلى إجابات، لكنها لم تستطع الذهاب إلى أوليمبوس.

وبدلاً من ذلك، وجدت نفسها ضمن نطاق العالم السفلي الخالد والكئيب. كان هذا هو المكان الذي همست فيه الظلال بالأسرار وكانت هناك قوى قديمة أخرى خارج نطاق الحرب العظمى. لقد أبطأت طريقها إلى الأمام؛ كانت هناك صفة في الجو تبدو ثقيلة مع العبء الكثيف اللانهائي.

لقد غامرت بالتعمق أكثر في العالم على الرغم من ذلك. وكانت الإجابات مهمة بالنسبة لها. يمكن للقلب أن يحمل ثقل العديد من المطالب، مثل عالم في حالة حرب أو الانفصال عن يأس هاديس، لكن المعارك العديدة جردت الكثير من الثبات الذي كانت تعتبره أمرًا مفروغًا منه في السابق.

داخليًا، تمتمت الأميرة بصلاة في رغبتها في الحصول على إجابات من خلال المفروشات الغامضة لـ "أخوات القدر"

عند عبور عتبة قصرهم-المعبد، انبهرت حواس هيرا على الفور بالجمال السماوي للمكان. رقصت حولها موجة من الألوان الدنيوية الأخرى لترسم الهواء نفسه بنظارات القدر. كانت أخوات القدر كائنات أقدم من الزمن نفسه. إن كونهم في عصر سحيق سيكون شرفًا لهم تمامًا كما نسجوا خيوط الوجود على أنوال ضخمة.

لزيارة هذه الإلهة، تم إخفاء وجوههم تحت الأغطية.

لم تكن عيون هيرا مخصصة لأولئك الذين تم الإشادة بهم لأنهم يعرفون كل شيء عندما يتعلق الأمر بالتاريخ والمستقبل. بل كانت مهووسة بالمفروشات الضخمة المعلقة على الجدران أمامها. وشهدت في تلك المواضيع ضخامة.

في إحدى الزوايا، كانت هناك ساحة ذات أبعاد هائلة تعرض مشهدًا من الشجاعة التي لا تعرف الخوف. وفي وسطها وقفت شخصية تمسك برأس مقطوع لأنثى مخيفة ذات شعر متعرج ملتوي من الألم. الوجه المخيف سيكون لعنة عدد لا يحصى من النفوس. مقابل هذا الكائن الشجاع، كان هناك وحش بحري ضخم يرتفع من الأعماق. وكانت مخالبها المتلوية على وشك الضرب. تم تسخير النظرة المخيفة والمميتة للخادمة ذات الشعر الأفعى بيد البطل وكانت تحول الوحش المائي إلى نصب تذكاري غريب من الحجر المتحجر.

انتقلت لرؤية قطعة أخرى من الفن المنسوج. كان هناك هيكل متاهة. في قلبها، كانت هناك شخصية تحمل شفرة بسيطة. أمامهم وقف الشكل المخيف لكائن وحشي برأس ثور وجسم يشبه جسد الإله ولكنه أقل بريقًا. ومع ذلك، حتى عندما نظرت إلى القماش الناعم، كان هناك المزيد في هذه الحكاية. يبدو أن رحلة البطل لم تكن رحلة قتل الوحوش فقط. لقد اكتشفوا قوسًا... توقفت هيرا. كان ذلك ها قوس. لم تكن تحمله معها، لكن هذا كان قوسها الذي كان يحمله طوال هذه الحرب. إنها ستعرف ذلك في أي مكان.

بالعودة إلى الوراء، قامت بفحص الخصم الغازي الذي سعى إلى إطلاق سراح محاربي العمالقة من سجن في الجبل. لقد أمالت رأسها نحو هذا لأنها فعل تعرف على بعض هؤلاء العمالقة الصغار، لكنها وحلفاؤها كانوا يقتلونهم يمينًا ويسارًا. لماذا يكونون في الجبل؟

كانت هناك لوحة جدارية أخرى تكشف عن رحلة بحرية. أبحرت سفينة عبر بحار اليونان. وكان طاقمها يلاحق صوفًا غريبًا من الذهب. وكان من بينهم شاب شعرت هيرا بالارتباط به حتى من خلال حاجز المكان والزمان. لقد كان مليئا بالإمكانات. كان يقف بجانبه رجل أصغر سناً ذو شعر أشقر لم تكن تهتم به، لكنهما كانا يشتركان في التشابه.

وكان يزين زاوية أخرى من الغرفة ستارة تصور إلهًا سماويًا يمنح هدية الولاء اللامحدود لفتاة؟ لقد كانت ملكية مثل هيرا. هل كانت أميرة؟ كان وجهها مشعًا عندما قبلت كلبًا يتمتع ببراعة لا تصدق. لقد كانت هناك رابطة بين الاثنين. كان الفن مفصلاً وجميلاً، لكنها لم تستطع تحديد ما إذا كانت الشهوة أم المودة هي ما يتقاسمانه.

ظهرت لوحة أخرى تصور العالم السفلي. فيها، يتصارع البطل من القارب مع كلب عملاق لا يقهر ذو ثلاثة رؤوس. عرفت هيرا عن كلاب الصيد المخلصة التي ابتكرها بروميثيوس وإبيميثيوس. لقد عرفت أن لديهم رأسًا واحدًا، وليس ثلاثة. قد يعني هذا التطور مئات الأشياء، لكنها لم تتمكن من تحديد ماهيته على وجه التحديد أو لماذا كان مهمًا بما يكفي لكي تضعه الأقدار في نسجها.

الدوسال الأخير احتجز هيرا أسيرة عندما عثرت عليه عيناها. اجتمعت الملكية والحب في العمل الفني. أقيم حفل الزفاف في كفن من التوهج اللامع. تشابكت شخصيات الإله والإلهة في قبلة مبنية على الحب الأبدي. لقد تم إخفاء الهويات عن أنظار المتفرج. هناك يجب لقد كان سببًا لذلك، لكن اللعنة إذا كانت هيرا تعرف ما هو ذلك.

كانت بالكامل محتجزة كرهينة من قبل الإلهة الواضحة. كان لدى ذلك الشخص الموجود في القطعة الفنية حب أبدي لنظيره الملكي الذي لا يمكن إنكاره.

شعرت هيرا بارتباط غريب وقوي في الطريقة التي التقت بها شفتيهما. كانت على وشك الوصول إلى العمل ومحاولة لمسه. ربما من خلال لمس الصورة، قد تتمكن هيرا من إكمال الارتباط بين المستقبل والحاضر. عندما رفعت يدها بضع بوصات، سمعت هيرا صوتًا.

قالت إحدى الأخوات المقنعات: "مرحبًا بك يا ملكة أوليمبوس المستقبلية".

صدم صوت إحدى الأخوات هيرا من رهبتها من المفروشات. وبدلاً من أن تبدو منزعجة أو تتوانى من الصدمة، التفتت هيرا لمخاطبة المويراي.

"مصائر عظيمة"، تحدثت، وكان صوتها يرتجف بمزيج من الرهبة والخوف.

رغم أنها لم تكن تقصد الاهتزاز المحرج، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من ذلك. كانت هذه الآلهة الثلاثة فريدة من نوعها. من المؤكد أنهم ينحدرون من الفوضى عبر نيكس، لكن هيرا شعرت بالراحة في تصنيف شخص ما على أنه بدائي، أو عملاق، أو عملاق أصغر، أو إله. كانت هؤلاء الفتيات الثلاث فريدات من نوعهن في التسلسل الهرمي لليونان.

وبغض النظر عن مكانتهم، رأت هيرا أنهم يستحقون الاحترام. كانت المشكلة في المعرفة التي من المفترض أنهم يمتلكونها، وأصبح من المستحيل ألا تتحول مشاعر هيرا إلى خوف.

وتابعت هيرا: "أطلب حكمتك حتى أعرف ما يخبئه لي المستقبل".

كان لدى الأخت الكبرى أصابع توجه خصلة القدر بلطف. رد بصوت يتردد صداه مع جوهر العصور.

"المستقبل يا عزيزتي هيرا هو نسيج منسوج باختيارات أي كائن حي. قد نقوم بتشكيل النول، لكن اختيارات الكائنات مثلك هي التي تمتلك القوة الحقيقية عندما يتعلق الأمر بجذب خيوط القدر."

أومأت هيرا برأسها للإشارة إلى أنها فهمت، لكن نظرتها لم تترك أبدًا الأنماط المعقدة للنسيج.

وقالت: "بغض النظر عن اختياراتي، يجب أن أعرف ما سيحدث في نهاية الحرب المقبلة". كانت مخاوفها تظهر في كل مقطع لفظي. "ماذا ينتظرنا في المستقبل؟"

"أمامك أم أمامك؟" قال أتروبوس. كان هناك تلميح للضحك في كلماتها.

لقد فوجئت هيرا لدرجة أنها بالكاد تستطيع التلعثم.

قامت الأخت الوسطى بترتيب الخيوط بأصابعها بمهارة. تحدثت بعد ذلك. هيرا يعتقد أن هذا هو لاكسيس؛ لقد كانت الأخت التي يجب أن تفهم الحاضر.

أجابت: "ستكونين ملكة، مرات عديدة، وإلى الأبد". "حكمك سيشكل مسار أوليمبوس ذاته... وحكمه."

عبست هيرا جبينها في وهج. وعلى الرغم من انزعاجها من طريقة الرد عليها، إلا أن الفضول والتصميم تغلبا عليها.

"من فضلكم أيها الأخوات، امنحوني الوضوح. أنا لا أفهم تماما."

لقد كانت حذرة عندما تحدثت بعد ذلك. لقد سمعت الأقدار تقول الملكة عدة مرات. هل هذا يعني أنه سيكون هناك المزيد من الملوك؟ وأكثر من ذلك، جملة واحدة يمكن أن تعني ألف شيء. كانت قلقة من أنها قد لا تفهم، وعندما يتعلق الأمر باستخدام معلومات المستقبل للمضي قدمًا، فإنها ستحتاج إلى تفسير كامل وصحيح.

"أخبرني عن هؤلاء الملوك الذين سيتبعون حكمي."

استجاب أتروبوس مرة أخرى.

"سوف يشرق الملوك ويسقطون كما تفعل الشمس؛ هوياتهم معروفة لنا، لكنها محجوبة بالنسبة لك بسبب ضباب الزمن."

"ولكن ما الفائدة من ذلك بالنسبة لي؟" سألت هيرا بلهجة وقحة بفارغ الصبر.

وعندما لم تأت أي إجابة، أصبحت على دراية تامة بمن لديها جمهور. لم تكن هذه كائنات يمكن الاستخفاف بها، وقد ذهبت وفقدت أعصابها. خفضت رأسها في دعاء نادم.

"أعتذر يا أخواتي."

أطلق كلوثوس ولاكيسيس ضحكات طويلة. لقد أصبح الأمر فظيعًا لدرجة أنهم انتهى بهم الأمر إلى تغطية وجوههم. نظروا إلى بعضهم البعض قبل أن ينظروا نحو أتروبوس، التي كانت الأخت الوحيدة التي حافظت على رباطة جأشها.

وواصلت الرد على الملكة المستقبلية.

"مخاوفك مفهومة نظرًا لافتقارك إلى رؤيتنا، ويُغفر لك خوفك، لكن افهم أن لديك موهبة عظيمة، ملكة المستقبل. "أنت وحدك من يملك مفتاح صعود الملكية، عزيزتي هيرا."

"ولكن كيف؟" تساءلت هيرا.

أجاب لاتشيسيس ببساطة: "هذا شيء سيتعين عليك اكتشافه بنفسك".

"ولكن كيف سأعرف من هو هذا الشخص الذي من المفترض أن يكون الملك؟" أصرت هيرا.

نظرت الأخوات المقنعات إلى بعضهن البعض. تم إعطاء إشارة صامتة بينهما. كانت عيونهم تتوهج بنور الدهور والإمكانات.

لقد تحدثوا معًا بثقة شديدة.

"من خلال الاستسلام غير الأناني،​

قوتك سوف تزدهر،

في هذا الفعل،​

غرفة الوريث الحقيقي لأوليمبوس.

صعوده العظيم،​

لم يتم تزويرها من خلال خطة تخطيطية،

بفضل نعمتك،​

سوف يرث المدى الحقيقي للعرش.

سوف تحكم إلى الأبد،​

احتضان حبك،

سوف يرشد أوليمبوس​

في النعمة الأبدية.

في العطاء السخي،​

مصيرك يطير،

كملكة وملك،​

قُد بنور الحب النقي."





حدقت هيرا في حيرة مذهولة. لقد أعطتها القصيدة أقل للعمل معه. ربما كانت القافية والشعر مفيدين لشخص مثل ميتيس أو بروميثيوس؛ أما بالنسبة لها، فقد يؤدي ذلك فقط إلى تفاقم إحباطاتها.

وأوضح لاتشيسيس: "لقد أرشدنا الآخرين". "إذا قلنا لك أن كل هذا سيحدث، فلن تتحرك للأمام كما ينبغي."

وأضاف كلوثوس: "قد يكون من السهل فهم الأحداث، لكن الناس لديهم دائمًا خيار يا الملكة هيرا".

أمر أتروبوس: "لذا انطلق". "اختر يا سيدة هيرا. "مصير هذا العالم، والعديد من العوالم الأخرى، بين يديك."

كانت كلمات القدر الغامضة معلقة في الهواء مثل لحن متبقي، لحن لم تتمكن هيرا بعد من فك شفرته أو فهمه بالكامل. غادرت الغرفة المقدسة وثقل مصيرها يثقل كاهلها.

بعد رحيلها من مملكة تارتاروس، لجأت كلوثوس إلى أتروبوس.

"هل أنت متأكد أننا لم نكشف لها الكثير؟ من المؤكد أن كلماتنا والمفروشات سيكون لها علامات كثيرة جدًا."

هزت أتروبوس رأسها. "إن هؤلاء الآلهة الشباب لا يملكون بعد الحكمة أو البصيرة لرؤية هذه الموهبة. يمكن رؤية المعرفة الموجودة على المفروشات اليوم ولكن سيتم نسيانها غدًا."

"ماذا لو جاء شخص مثل ميتيس أو بروميثيوس يا أختي؟" سأل لاكيسيس، فضوليًا حقًا. باعتبارها مصير الحاضر، كانت تستمتع بالنظر إلى هذين العملاقين على وجه الخصوص.

أجاب أتروبوس ضاحكًا: "ثم قد نحتاج إلى إظهار القلق". "سوف ينظرون إلى النتيجة النهائية حتى وهم في منتصف العملية."

أطلقت الأخوات الثلاث ضحكات من الضحك. لم يلعبوا مباراة واحدة فقط، وكانت النتيجة النهائية واحدة. لقد رأوا الكثير. لقد رأوا العوالم ترتفع وتنخفض. لقد رأوا الاحتمالات والاحتمالات. لقد رأوا العوالم تأتي وتذهب.

لقد رأوا في أعينهم وقتًا كان فيه تيتان كرونوس خادمًا لهم. وفي حالة أخرى، استخدموا ساعة رملية من الزمن. وفي حالة أخرى، أصبحوا قاسيين. وهكذا دواليك. حتى أنهم رأوا جداول زمنية لم تعد تحتوي على أفراد، إلهيين أو غير ذلك. في بعض الأحيان، كان هناك عملاق واحد من أرض أخرى، يتحكم في الوقت.

لقد أرادوا جدولًا زمنيًا لا تعيش فيه الأقدار فحسب، بل جدولًا زمنيًا يزدهر فيه البانثيون اليوناني. لقد أرادوا عالمًا من الآلهة والإلهات ليس فقط لهذا الوقت، بل لكل العصور. ولتحقيق هذه الغاية، سيحتاجون إلى ملك وقائد وجنرال وجيش ومنزل مناسب.

ما هي أولويتنا الأولى يا أختي؟ تساءل كلوثوس.

"يجب تأمين الأرض. ولتحقيق هذه الغاية، يجب أن يسقط العمالقة. أجاب أتروبوس: "من هناك... سنحتاج إلى ملك، لكن هيرا ستعتني بذلك".

"سقوط العمالقة أمر لا مفر منه في معظم الجداول الزمنية. وقال لاتشيسيس: "حتى الآن، طالما حافظ الآلهة على طريقهم، فيجب أن يخرجوا منتصرين".

"حتى يتم اتخاذ الاختيارات"، رد أتروبوس، "لا يوجد شيء مؤكد".

قال لاتشيسيس: "نعم يا أختي". "سنساعد في توفير الدوافع للجبابرة والآلهة."

أجاب كلوثوس وأتروبوس بسعادة: "بالطبع".



كانت الحياة مضحكة بالنسبة للآلهة أثناء الصراع السماوي. خلال النهار، بينما كان هيليوس، ابن هايبريون، في السماء، قاتلوا من أجل حياتهم مع العمالقة. وعندما غربت الشمس، تراجع الجانبان إلى جبالهما.

على الرغم من كونها حربًا من أجل مصير جميع الكائنات الإلهية في أراضي اليونان، إلا أنه كان هناك نمط (قد يقول البعض حتى الأخلاق) لوظائف معاركهم. في اليوم الذي دخلت فيه المعركة ليلة نيكس، كان من المفهوم دون وعي أن الحرب ستنتهي.

ولهذا السبب، في الليل المقمر، وجد زيوس وميتيس ظروفًا مريحة للانجذاب إلى بعضهما البعض. علاقتهم لم تكن سرية. لقد تشكلت في وقت مبكر من الحرب، وقد وضع ميتيس القواعد لها منذ فترة طويلة. لقد كانوا حميمين فقط أثناء الليل. وعندما يبدأ اليوم من جديد، كان عليهم أن يركزوا على المعارك المقبلة، وليس على رغباتهم البدائية.

ولحسن الحظ، أصبح جبل أوثيريس موطنًا للآلهة الشباب في ثورتهم. كان لكل إله غرف منحوتة في الجبل حيث عاشوا بشكل متواضع في زمن الحرب.

وقد خصصت ميتيس غرفة لخرائطها المصنوعة يدويًا لمدينة ثيساليا. كانت هناك ملاحظات عديدة عن كل إله وتيتان على الرق؛ نظرت إلى صور كل إله وتيتان على الرق لدراستها. تحولت بين ريا وهيرا.

سمعت اقتراب سيد البرق الجريء. غيرت ميتيس شكلها من هيرا إلى ريا ثم عادت إلى جسدها العاري قبل أن تلعب بصور منيموسين وثيميس.

"من الجيد رؤيتك يا زيوس."

اقترب زيوس من ميتيس بجو من المغازلة يرقص على شفتيه.

أجاب في التحية: "ميتيس". "أنا أحب ذلك عندما تغير أشكالك."

مرر يديه على جسدها بفهمه العميق لجسدها. حتى عندما تغيرت، كان زيوس يعرف أوقيانوسيد. لقد كان على علاقة حميمة معها مئات المرات. لقد كانت هي من حملت بهذه الطريقة المتميزة.

"هل هذا العرض اليوم مناسب لي؟" سأل زيوس ببريق بذيء في عينيه.

التفت ميتيس لينظر إلى زيوس. لقد كانت مدركة تمامًا لما يريده وعيناها تعكسان شوقه. تمكنت من رؤية عضوه المنتفخ بين ساقيه. ابتسمت وهزت رأسها وأخبرت زيوس أنه لن يحصل عليها بعد.

أجابت: "مرحبًا يا لورد زيوس".

كانت تعلم أنها اعترفت به بالفعل، لكن هذا كان مختلفًا. لقد كانت هذه لعبة بينهما، وكان يعلم ذلك. كانت كلماتها مشبعة بجاذبية خفية.

"على الرغم من أنني أستمتع بصحبتك، إلا أنني بحاجة إلى وضع استراتيجية بشأن الغد واليوم التالي لذلك."

"هل كنت تتحول لمحاولة الدخول إلى عقول أعدائك مرة أخرى؟" فكر زيوس.

ولم يكن سؤاله سخيفا. كان ميتيس إلهًا أكثر عقلانية عند مقارنته بأبناء كرونوس. لقد جلبوا القوة حتى تتمكن من ذلك أبدا حلم في ساحة المعركة. ومع ذلك، وبقدر ما كانت قواهم معقدة ومتنوعة، فمن الممكن أن نقول نفس الشيء عن عقل ميتيس. لقد نظرت في خيارات لا يستطيع أي كائن آخر القيام بها. وربما كان كويوس وبروميثيوس فقط أفضل منها من حيث الذكاء والتفكير المستقبلي.

ولكن هذا لا يعني أنها لن تجبر نفسها على التفكير مثل حلفائها ومعارضيها.

"لا تمزح. "لقد خدمنا ذلك بشكل جيد"، قال ميتيس بغضب. لقد اعتادت على التفكير مثل أعدائهم، ويعتقد ميتيس أن التحول إلى مظهرهم الجسدي ساعد في ذلك.

وقف زيوس خلفها، وهو يحرك يديه لأعلى ولأسفل عمودها الفقري بينما كانت تتخذ شكل ثيا، زوجة هايبريون. قبل ميتيس على مؤخرة رقبتها. لقد استمتع باستخدام المهارات التي علمته إياها جايا في ممارسة الحب. لقد كان من دواعي سروري أن أعرف أن عدد قليل جدًا من الآلهة لديهم براعته.

"المملكة تتأرجح على شفا النصر والهزيمة يا زيوس، وأنت تأتي إلى هنا لتلعب معي؟" سأل ميتيس بطريقة غزلية.

وكانت هذه لعنتها؛ ازدواجيتها. كان الميتيس يعشق أمير أوليمبوس هذا. كان لسيد البرق تأثير جذاب على الآخرين مما جذبهم إلى دائرة نفوذه. اعترفت ميتيس بنفسها (ولكن لنفسها فقط) بأنها كانت واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين اجتذبهم.

"لقد كنت أقاتل لسنوات. إما أن يظهر كرونوس قريبًا أو سينفد عدد العمالقة في أوليمبوس لرميهم علينا."

كاد وقاحة زيوس أن تجعل ميتيس باردًا. ومع ذلك، بينما كانت كلماته توقظها، فإن لمسة يديه على حلمتيها وبطنها كانت تجعل جسدها يستسلم للإثارة.

قال ميتيس بثقة: "سيدخل كرونوس المعركة قريبًا". "لقد سمعت همسات عن فقدان العمالقة الثقة به." أطلقت تأوهًا منخفضًا عند لمساته بينما كان إصبعه السبابة والوسطى يلمسان شعر عانتها. كان زيوس دائمًا جيدًا جدًا في تبليل أطرافه قبل القفز.

"هل تسللت إلى أوليمبوس مرة أخرى يا ميتيس؟" سأل زيوس. تنفس على رقبتها ليرى كيف ستستجيب عملاقته.

ارتجف ميتيس. "إنه يساعد على زرع بذور المعارضة، زيوس." بدأت تتنفس بصعوبة. كيف لا تستطيع ذلك بالطريقة التي لمسها بها؟ دفعت يديه بعيدًا لتعطيه رأيها. "أعلم أن كويوس وكرونوس يعتزمان دخول ساحة المعركة قريبًا، لكن إذا كنا محظوظين، فقد نحصل على بعض المساعدة من داخل أوليمبوس."

تجمد زيوس عندما قالت ذلك. "ثم قد تأتي نهاية كل هذا القتال؟"

أومأ ميتيس برأسه موافقًا. "قد يكون كذلك يا زيوس الحلو. "نحن بحاجة إلى التخطيط عندما يدخل كرونوس المعركة."

"لماذا؟ قال زيوس بثقة: "أنا وإخوتي لدينا القدرة على هزيمته". كانت حرارة اللحظة تتضاءل بالنسبة لميتيس.

"ربما، ولكن لا أحد متأكد تمامًا مما يمكن أن يفعله كرونوس، وإذا سقط كرونوس، فسوف يبحث الآلهة وحلفاؤهم عن زعيم جديد لأوليمبوس."

كان هناك دلالة خفية باقية في أعماق عينيها المضيئة، والتي لم يراها زيوس. كانت هذه رؤية لمستقبل تراه البراغماتية التخطيطية لعقل ميتيس، وليس مشهدًا سحريًا لم تكن تمتلكه.

بدأت رجولة زيوس المخففة تعود إلى شكلها عند هذه الفكرة. كانت فكرة جلوسه على عرش الأوليمب هي الحلم الذي وضعته جايا في رأسه منذ ولادته. كان يعلم أنه كان من المفترض أن يكون ملكًا. كان يعلم أن هذا يعني أنه سيحصل على أي امرأة يتوق إليها. كانت هذه الفكرة وحدها تستحق الانتصاب من أجلها.

وتابعت: "وفي هذا المستقبل أرى عرشًا تجلس عليه يا زيوس". كملك."

لم يتمكن زيوس من احتواء نفسه. تحول إلى ميتيس، الذي اتخذ فجأة شكل هيرا. لم يهتم بهيرا. ومن ما استنتجه زيوس، كانت هيرا عشيقة هاديس. رغم أنه لم يكن يتفاخر، إلا أن زيوس لم يكن لديه أي اهتمام ببقايا أخيه.

ومع ذلك، فإن رؤية جسد هيرا العاري أمامه، على ميتيس، كان شيئًا يستحق المشاهدة.

"أوه، هل هذا هو الذي يعجبك؟" هدهد ميتيس. "هل ترغب في ممارسة الجنس معي بشكل أفضل من أخيك؟" واصلت ميتيس تغيير صوتها ليصبح مطابقًا لصوت هيرا.

شيء ما في هذا الصوت أثار زيوس أكثر فأكثر. رفع ميتيس هيرا في الهواء، وفرك قضيبه عند مدخلها.

"أراهن أنك ستحب أن يمارس الجنس معك من قبل الإله الأفضل."

"أوه نعم، اللورد زيوس"، قالت ميتيس هيرا. بدت السماوات نفسها وكأنها تحبس أنفاسها في انتظار اقتراب ميتيس بين ذراعي زيوس. وأضافت ميتيس وهي تشعر برأس قضيبه يدخلها: "أريدك أن تعرف ما أريد يا ملكي المستقبلي".

"ما الأمر يا ميتيس؟" سأل زيوس. شفتي كسها الرطبة التي تلعق قضيبه جعلته عبدًا لرغبته. "سمها، وهي لك!"

"اجعلني ملكتك!"

في تلك اللحظة، ومع الكهف فقط كشاهد، شارك زيوس وميتيس رؤية لمستقبل تتشابك فيه مصائرهما.

قام زيوس بتثبيت ميتيس على الحائط. "نعم ميتيس! ستكونين ملكتي وتحملين ورثتي."

اتسعت فتحات أنف زيوس عندما شعر أن ميتيس يمسك به. لقد دفع أكثر فأكثر. بوصة بعد بوصة دخلت وخرجت من ميتيس. إن الإثارة الجنسية لميتيس التي لا تزال في شكل هيرا جعلت الأمر أكثر إثارة بالنسبة له.

اصطدمت شفتيه بشفتي ميتيس. لقد ردت شغفه. تشابكت ألسنتهم عندما طعن زيوس قضيبه المذهل بالكامل في جنسها المتساقط. اصطدمت خصيتيه بها بشكل أسرع وأسرع.

وكان كلاهما منشغلاً بفكرة الحكم. كان زيوس في حالة سكر بسبب السلطة، ورأت ميتيس فائدة أوليمبوس تحت حكمها. صرخوا معًا. كان انفجار زيوس في ميتيس بمثابة وعد بالمستقبل. طار سائله المنوي الإلهي عميقًا في تيتانيس الخصبة. قبلت كسها المرتعش وامتصت كل قطرة أخيرة.

حتى عندما انسحب منها، سقط قضيب زيوس المغطى بالعصير مترهلًا، ولكن لم يتساقط أو يتساقط أي أثر من بذور زيوس.

سقطوا على ظهورهم، وهم يتنفسون بصعوبة. مداعبت ميتيس العضو الناعم لحبيبها. ستجد استخدامًا له قبل انتهاء اليوم. قبلت حبيبها بحميمية لطيفة.

قال ميتيس بابتسامة: "إلى المستقبل يا زيوس".

لمست ابتسامة مغرورة شفة زيوس. "إلى المستقبل، ميتيس."



ولم تكن تتوقع أن يستمر الصراع كل هذا الوقت لو كانت صادقة. عندما اتحد كرونوس وإخوته ضد أورانوس، انتهت المعركة في يوم واحد. تنهدت جايا، وكان عليها أن تدرك أن هذا ربما كان بسبب حجم المعارك.

ربما كان وجود عملاق بدائي واحد مقابل ستة عمالقة كارثيًا للمشاهدين، لكنه كان متساويًا تقريبًا من حيث القوة. كانت هذه معركة لم يتمكن فيها كرونوس من رمي كل العمالقة، الأكبر والأصغر، على خصومه خوفًا من القوة التدميرية. ولذلك، يتعين على جايا أن تشكر كويوس لكونه الطفل الذكي.

ومع ذلك، فإن هذا الأمر المطول كان يدفعها إلى الجنون الذي قد يعكس ابنها تيتان كينج. ولهذا السبب، وسط فوضى الحرب وعلى جزيرتها المنعزلة، حاولت جايا إيجاد السلام، ولكن عندما سمعت ريا تشق طريقها إلى قلب هذه الجنة البكر، عرفت جايا أنها لن تحصل على السلام.

وجدت ريا والدتها مستلقية بجانب بركة مياه صافية. أشرقت عيون جايا بلون الشمس الساطعة الممزوجة بالتربة الخصبة.

قالت ريا وهي تظهر الاحترام لوالدتها: "الأم جايا". كان صوتها مشوبًا بالقلق. "نهاية هذه الحرب قادمة."

وجهت جايا نظرها نحو ريا. لقد عرفت لابنتها أن الأمر قد يبدو كما لو أنها أدركت للتو وصول ريا. كانت ريا، حسب تقدير جايا، أكثر انخراطًا في نفسها من معظم أطفالها من تيتان، لكن هذا جعلها متوقعة إن لم تكن أكثر امتثالًا عندما احتاجت جايا إلى استخدامها.

"ريا عزيزتي، ربما هذا هو ما يحدث." أجابت جايا قبل أن تعيد نظرها إلى المسبح أمامها.

والحقيقة أن جايا كانت تخشى أن تستمر هذه المناوشات إلى الأبد. كانت تخشى أن بعض العمالقة الأصغر بدأوا يستمتعون به. أصبح زيوس ماهرًا في قتل أقاربه البعيدين. بالنسبة لها، كان هذا القدر الكبير من الحياة المفقودة يستحق الدموع والرثاء. ومع ذلك، لم تستطع السماح للآخرين، ولا حتى ريا، برؤيتها في مثل هذه الحالة.

لسوء الحظ، الشخص الوحيد الذي قد تشعر بالراحة عند رؤيتها في مثل هذه الحالة من الضعف هو خالقها، الفوضى. ما لن تعطيه للسلف وقوتهم التي لا نهاية لها تقريبًا. وبهذا بالتأكيد يمكن إنهاء هذا الصراع بين جيل من الآلهة ضد جيل آخر في أقرب وقت.

وعلى الرغم من كل هذه الأفكار، فقد شعرت شيء ما تغيير. لقد حدث تغيير في المزاج والأجواء المحيطة بثيساليا. أخبر التمني الوردي الأرض البدائية أن رياحًا جديدة تهب. لقد كان إحساسًا مشابهًا لما حدث عندما بدأ الصراع لأول مرة. لم يكن بإمكان جايا أن تخبر أحداً بأن ثلاثة من قوات كرونوس سوف يُقتلون، لكنها كانت تعلم أن التغيير قادم.

وكذلك شعرت بهذا الآن. هل يعني هذا نهاية القتال أم تصعيدا؟ لم تستطع أن تعرف. بدلاً من معارضة ابنتها، اعتقدت جايا أنه من الأفضل أن تتقبل الأمر وتنتظر لترى ما سيحدث لهذا التغيير القادم.

هل ستكون هيرا جاهزة للمهمة بعد ذلك؟ استفسرت جايا.

أومأت ريا برأسها.

لقد كانت تدرك تمامًا سبب صعود زيوس والحرب وهزيمة كرونوس في نهاية المطاف. بعد كل هذه السنوات من إخفاء زيوس والمعارك التي لا تنتهي تقريبًا، كانت ريا حازمة بشأن جعل ابنها ذو الشعر الأبيض الملك القادم على الأوليمب، وأنه سيحتاج إلى شخص بجانبه ليمنعه من أن يصبح مثل أورانوس.

أجابت: "هيرا ستتزوج زيوس". لقد قامت بحركة بيدها للدلالة على نتيجة معاكسة. "ولكن ماذا لو لم يكن زيوس ودودًا أو لن يتم السيطرة عليه؟

ماذا لو أصبح فاسدًا، تقصد؟ سألت جايا بنظرة عارفة.

أومأت ريا برأسها رسميًا إلى والدتها.

ابتسمت جايا وهي تهز رأسها.

ابنتها، على الرغم من أنها كانت في نفس عمرها تقريبًا، إلا أن جايا كانت دائمًا مندهشة من مدى قصر نظر ابنتها. لقد كانت هناك دائمًا مشكلة واحدة أو مشكلتان فقط في المستقبل. لم تكن ريا تمتلك موهبة التخطيط أو الاستشراف. في ذلك، أشفقت الملكة البدائية إلى حد ما على خليفتها ملكة تيتان.

"ريا، طفلتي، لا أعتقد أن هذا سيكون مشكلة."

"لماذا لا؟" سألت ريا بريبة.

"لقد اتخذت بعض الاحتياطات"، قالت جايا مع وميض من الأذى في عينيها.

تجعد جبين ريا؛ أثار الفضول. "ماذا تقصد؟"

قالت جايا ببساطة: "في الوقت الحالي، دعونا نترك الأمر عند هذا الحد". انحنت نحو ابنتها.

بدت ريا منزعجة أكثر من كونها سعيدة بنوايا جايا. كانت خططها غامضة حتى تم التحدث عنها. كان من الممكن أن يجعل التفسير هذا الأمر أسهل إلى ما لا نهاية، لكن جايا كانت تعرف أفضل من ذلك. عندما كانت هي التي تعرف أكثر، كانت آمنة.

نظرًا للمبلغ الذي قدمته ريا بالفعل لجايا من حيث الثقة، فلا يمكن أن يضر الابنة أن تعطي المزيد. كانت جايا تدرك تمامًا أنها كانت تنحني أمام كبرياء ابنتها. ففي نهاية المطاف، الملكة لا تحب تلقي الأوامر من الآخرين، ولا حتى ملكة أخرى.

"حسنًا يا أمي"، قالت ريا، ولم تكن أسنانها مشدودة تمامًا.

"الآن، اذهبي يا ريا. نصحت جايا قائلة: "أنا متأكدة من أن كرونوس والآخرين يفتقدونك".

"ليس بشكل خاص،" قالت ريا بشكل عابر. "يصدق العمالقة الآخرون الخداع الذي توصلنا إليه أنا وهاديس."

"حقا؟" سألت جايا متشككة. "كيف ذلك؟"

"إنهم يعتقدون أنني أم محبة أكثر مني زوجة، وأنني أعتز بأطفالي أكثر مما أحب كرونوس."

كادت جايا أن تضحك. أفضل الخداع هو الخداع المغلف بالحقيقة. وفي تلك الساحة، كانوا آمنين.

"لن يخمنوا أبدًا مدى كرهك له لأنه أخذ الأثير منك."

"لقد أحببت ابني جايا. أنت تعرف ذلك."

"هل كان ذلك لأنه كان ابنك البكر، أم لأنه كان والدك... زوجي... من أعطاه لك؟" سألت جايا بنبرة ماكرة.

ارتجفت ريا، وفهمت التلميح. وبفلاش اختفت وعادت إلى أوليمبوس.

هزت جايا رأسها. لقد تخلت منذ فترة طويلة عن حبها لأورانوس، ولكن عندما أدركت مدى أهمية أورانوس بالنسبة لريا، وخاصة أن هذه الأهمية شكلت الخالد الأصغر سنا، عرفت جايا أنها لا تستطيع معالجة هذه القضية.

لكن ريا كانت على حق بشأن الاحتمالات وزيوس. بالرغم من كل خططهم ومخططاتهم، كانت جايا تعلم أن خطوة خاطئة واحدة قد تؤدي إلى إبطال كل العمل الشاق الذي قاموا به.

سعت جايا إلى كشف النقاب عن الحجاب. لقد استمرت الحرب بين الآلهة والتيتانيين لفترة أطول بكثير مما خططت له. كانت كلمات ريا هي المحفز الذي تحتاجه.

لحسن الحظ، ولأغراض جايا، لم يكن كرونوس أحمقًا بما يكفي للمطالبة بانضمام جايا إلى القتال. ولم يطلب زيوس مساعدتها أيضًا، لأنه لم يكن هناك نصر أو هزيمة حاسمة في متناول اليد.

ولم يكن من المفيد أن كرونوس لم يرث طبيعة أورانوس الأكثر جرأة. لقد تعلم كرونوس من مثال أورانوس وفشله. لعب كرونوس بأمان، وأقام في قلعة أوليمبوس الجبلية.

على هذا النحو، كانت جايا تبذل جهودها في شيء اعتبرته أكثر فائدة. كانت لديها شرارة الألوهية بداخلها، مثل الآلهة الأخرى، ولكن باعتبارها **** بدائية للفوضى، يجب أن تكون شرارتها أعظم من الأقدار أو العمالقة. كانت تعتقد أنه على الرغم من أنها لم تكن موهوبة بالبصيرة مثل الأقدار أو السلف الشهير، الفوضى، إلا أن القوة يجب أن تكون بداخلها.

وكانت محاولتها للإمساك بخيوط القدر ذات نتائج محدودة. لقد ترك جايا منهكة وعاجزة تقريبًا كل يوم. ومع ذلك، بين الحين والآخر، فإن جهودها ستؤتي ثمارها. رأت أميرًا يركض في الظل. تمكنت من رؤية الأطفال يولدون قبل شروق الشمس. استطاعت أن تسمع صراخ شخص ما. تم الصراخ باسم زيوس بطرق عديدة.

ولكن في ذلك اليوم، بعد زيارة ريا، واصلت جايا سعيها لإتقان قوة البصيرة المرغوبة.

شعرت جايا بقوتها الهائلة تحت تصرفها. بفضل حكمتها الدائمة، ألقت القوة في جوهرها، وتمكنت روحها من تجربة عالم الغيب. وكانت الأحداث أقل ارتباطا بقيود الزمان والمكان.

في سعيها الدؤوب للفهم، مُنحت جايا لمحة عن الكون المتكشف. نظرتها، المشبعة بالمنظر الغامض الذي رعته، رأت الصدام السماوي بين الآلهة والتيتانيين. وقف زيوس العظيم، الأمير المدوي، في الطليعة، إلى جانب إخوته هاديس وبوسيدون. بدأت رؤية الآلهة المنتصرة وهي تهزم العمالقة الراكعين تتبلور أمامها.


ومع ذلك، عندما تعمقت جايا في تيارات القدر، انقسمت رؤيتها مثل مجرى النهر. أمام عينيها، رأت زيوس على عرش أوليمبوس كما خططت جايا وريا، لكن كان مقدرًا لأبناء زيوس أن يتحدوا سيطرة والدهم.

ما رأته كان متضاربًا مع جايا. كانت تعلم أن المستقبل يتغير باستمرار. لم تكن الأمور ثابتة على الإطلاق، لكن صور الصراعات القادمة كانت تثير قلقها.

بعد أن شهقت، عادت جايا إلى الواقع. وجدت أنفاسها وهي تتساءل عن مقدار ما رأته كان من المفترض أن يحدث وما هو مجرد صدفة.

حاولت تحليله. لقد كانت تلك مهمة مستحيلة.

وبدلاً من ذلك، وجدت نفسها تركز على زيوس. أدركت جايا أنها لا تستطيع التخطيط للمستقبل إلا إذا أعدت نفسها لهذه اللحظة. زيوس، خطتها السرية، المغتصبون المحتملون لعرش زيوس. لا شيء من هذا يهم.

كانت المعركة النهائية تقترب، وربما كان أحفادها بحاجة إلى مساعدتها.



وقفت نيكس متأملة فوق أحد الأنهار في العالم السفلي. حدقت في المياه الجارية. كان شعرها الأبنوسي عبارة عن سلسلة من الظلام الحريري الذي يلتف حول وجهها الشاحب الأثيري. كانت عيناها تخترق النجوم في الليل.

في حضورها، ومن أجل راحتها، كان عالم العالم السفلي يحبس أنفاسه ليمنحها الصمت للتفكير.

في عالم تارتاروس المتنامي باستمرار، كان ***** نيكس يتسكعون، أو يمشون، أو يعيشون فقط. وكان كل واحد منهم فريدًا بطريقته الخاصة.

كان ثاناتوس هو من رافق أورانوس إلى العالم السفلي، مما جعل نيكس متشككة للغاية بشأن علاقة ابنها بالموت. كان لدى هيبنوس عيون تعكس الأعماق الهادئة للحلم السلمي، والذي أدركته نيكس على أنه ارتباط بالنوم. تطل نيكس على نهر ستيكس. كانت ستيكس ذات يوم إلهة ولكنها أصبحت نهرًا هائلاً يتدفق في العالم السفلي إلى مدخل السيادة الحية.

كان شارون، الذي كان الأخ المفضل لستيكس، يعمل على متن قارب صغير حتى يتمكن من قضاء بعض الوقت مع أخته. لقد وقف فوق بنيته. لقد صنع مجدافًا غير قابل للكسر من شجرة نمت في جزيرة جايا.

لقد أثرت حرب التيتان على العالم العلوي. لقد استمر هاديس وإخوته لفترة أطول بكثير مما كان نيكس يتصوره. كان Night Primordial قادمًا لقبول احتمال ذلك؟ نبوءة ابنتها كان لها علاقة بأبناء كرونوس هؤلاء.

استمر الصراع بين جبابرة الأوليمب وآلهة أوثيريس، وكان نيكس يراقب تطور الأحداث باهتمام شديد. في هدوء العالم السفلي، أدركت القوة والشجاعة التي احتاجها الإخوة وحلفاؤهم لمحاولة خوض معركة ضد والديهم. كانت المشكلة أنه لا يهم مدى قوة الإخوة الثلاثة؛ كان لدى كرونوس إمدادات لا نهاية لها تقريبًا من الحلفاء.

رقصت أفكارها بين المعركة أعلاه ونهايتها. ما يجب أن يحدث إذا خسرت الآلهة أو إذا انتصروا كان أكبر ألم في عقلها.

أبعد من ذلك، تساءلت نيكس من أي سلالة قد ينبثق حبها الكبير. همست غرائزها الإلهية أن سلالة زيوس أو هاديس تحمل مفتاح قلبها، لأنها أدركت بطولتهم. كان بوسيدون عظيمًا ولكنه أكثر راحة وأقل نبلاً من إخوته. ولذلك فهو لم يشعل نفس الشرارة بداخلها.

لقد شهد نيكس شجاعة وشجاعة الآلهة الشابة. سيكون لدى ميتيس ذرية لا مثيل لها. كان بإمكان هيرا أن تلد أطفالاً قادرين على إحداث التغيير أو ربما الدخول في معارك مثل تلك التي تدور حولهم. لن تنجب هيستيا *****ًا، لأن نيكس لاحظت أن الأطفال الأقل روعة ليس لديهم اهتمام بالجنس. من المحتمل أن تلد ديميتر زهرة إلهة. سخرت نيكس؛ من المحتمل أن تلد ديميتر طفلاً من صنعها قبل أن تحمل طفلاً ذكرًا.

ومع ذلك، واجهت نيكس معضلة عميقة. لقد كان هذا المأزق ثقيلاً على روحها. ستكون المعارك الوشيكة محفوفة بالمخاطر ولكنها حاسمة. النهاية كان قادم بغض النظر عما إذا كان زيوس أو كرونوس سيعترفان بذلك.

إذا ضرب كرونوس، كما كانت تخشى أن يفعل، فقد يكون هو وإخوته أكثر من اللازم بالنسبة للآلهة الأصغر سنًا. إذا تدخلت نيكس وأطفالها، فقد يحدثون فرقًا كبيرًا، ولكن إذا ساعدوا آلهة أوثيريس، فإن حياة أطفالها المحبوبين ستكون على المحك.

كانت تخشى المخاطرة بوجودهم، سواء كان ذلك من أجل هؤلاء الآلهة الشباب، أو من أجل اعتقادها بأن هاديس أو زيوس سينتجان حبها الكبير. لم يكن بإمكانها المخاطرة بأطفالها لمجرد الاحتمال.

وفي خضم تأملاتها، كان ثاناتوس هو الذي تقدم إلى الأمام. كان صوته مثل حفيف الأجنحة الناعم في الليل. "أمي، لقد شاهدناك تكافحين مع طلب هاديس للمساعدة خلال العقد الماضي. نحن نعلم أنك تقلق علينا وعلى أطفالك، لكن أنا وإخوتي نود المساعدة أعلاه."

أشرقت عيون نيكس المرصعة بالنجوم من كلمات ابنها. "هل أنت متأكد؟"

"في بعض الأحيان، يجب أن يكون الاختيار الصحيح بسيطًا مثل مساعدة حلفائنا، يا أمي. ماذا فعل كرونوس من أجلنا؟ ما هو المعروف الذي طلبه؟ ما هو الاحترام الذي أظهره لك يا أم الليل؟ أليس من مصلحتنا أن يكون ملك أوليمبوس القادم مدينًا لك؟"

أطلقت نيكس ضحكة صغيرة. لم تكن تهتم أبدًا بمكائد جبل جايا وأورانوس، ومع ذلك بدا أن ابنها يهتم بها، وكان يفهم كيف يلعب لعبتهم. ولو لم يكن هناك سبب آخر، لربما كانت على استعداد للاستماع إلى ابنها.

"ربما، ربما، يا ابني. جاهز هيبنوس وشارون. سوف ننضم إلى الآلهة الشابة."

ظل المستقبل محاطًا بعدم اليقين بالنسبة لنيكس، لكن ابنها كان على حق. ولم تكشف عن نبوءة الأقدار. في الواقع، لم يكن المستقبل البعيد مهما. ما يهم هو اللحظة والخطوة التالية. قد تقلق على حبها الكبير لاحقًا. كانت تركز على الماضي والحاضر.

عرف نيكس أن مصائر الآلهة والتيتانيين على حد سواء كانت منسوجة معًا. وسرعان ما سيكتشف كلا الكيانين أن الليل يحمل أسرارًا لن يهمس بها سوى النجوم بأدنى أصواتهم.



الفصل الحادي عشر: مقدمة للمعركة النهائية

"لا أريد أن أكون في معركة... لكن الانتظار على حافة معركة لا أستطيع الهروب منها هو أسوأ من ذلك."

-- بيبين (كما صوره ويليام ناثان بويد المعروف أيضًا باسم بيلي بويد)، سيد الخواتم: عودة الملك (2003)، إخراج بيتر جاكسون، سيناريو فران والش، فيليبا بوينز، وبيتر جاكسون، استنادًا إلى رواية جيه آر آر. تولكين. جميع الحقوق محفوظة © نيو لاين سينما / وارنر براذرز إنترتينمنت.

انبعث ضوء ناعم لامع من مشاعل الجدران الملساء لجبل أوثيريس لحضور اجتماع مهم تم عقده.

ميتيس، التيتانيس... أم أنها أصبحت إلهة الآن؟ لم تكن تعرف. لقد كانت معروفة دائمًا بامتياز أوقيانوس بالتأكيد. كل ما استطاعت تحديده بشكل كامل هو أنها تمثل الحكمة للمجلس الذي جمعته. وقفت على رأس الطاولة الحجرية أمام تجمع الآلهة الأولمبية.

جلس زيوس على الطرف الآخر من الطاولة مع هاديس على يساره وبوسيدون على يمينه. وكانت تعبيراتهم محفورة بتصميم تحذيري.

جلس بروميثيوس وديميتر وهيستيا وهيرا على جانب واحد بينما جلس ثيميس ومنيموسين على الجانب الآخر.

وبينما أصبح المجلس مرتاحًا في مقاعده، ألقى ميتيس كلمة أمام الجمعية.

"أعتقد أن الوقت الذي انتظرناه يقترب من الصراع النهائي مع جبابرة أوليمبوس. تقول مصادري أن كرونوس نفسه سيخطو إلى ساحة المعركة."

ساد الصمت المهيب على المجلس، لأنهم كانوا يعلمون أن وصول كرونوس يمثل تحولًا هائلاً في نضالهم الملحمي. ولم يقاتل منذ بداية هذه الحرب العظمى.

"لماذا الان؟" سأل بوسيدون في حيرة.

أجاب ميتيس وهو يشير إلى هاديس وزيوس وبوسيدون: "مما أعرفه، لقد أتقن كرونوس قوته الإلهية بمرور الوقت، ويعتقد أن لديه مقياسكم أنتم الثلاثة".

أجاب هاديس بصراحة: "ثم لديه ميزة".

"ربما،" أجاب ثيميس بتفكير.

كانت تعرف شقيقها جيدًا إلى حد معقول، لذلك عندما تحدثت، جاء ذلك من المعرفة الحميمة. علاوة على ذلك، لم تكن تتحدث كثيرًا لأنها كانت كائنًا منظمًا، والمساهمة في المحادثة دون إضافة قيمة تتعارض مع طبيعتها.

وتابعت: "لكنني أعتقد أن هناك أجزاء أخرى من هذه المعركة لا يعرفها كرونوس".

"مثل؟" استفسر هاديس.

كانت تلك طبيعته. لقد كان فضوليًا عندما يتعلق الأمر بمشورة نظرائه الأكبر سنًا. لم يكن يهتم بجنسهم بل بجودة نصائحهم.

"هناك بعض المعارضة بين العمالقة. أجاب منيموسين: "إذا تمكنا من صد كرونوس، أو قلب المعركة، فقد نحصل على ما يكفي منهم للانشقاق إلى جانبنا".

أومأ ميتيس برأسه للاعتراف بكلمات تيتانيس قبل أن يتحدث مرة أخرى. "مع وصوله الوشيك يأتي القدر الكامل لقوته. جهز نفسك. يجب عليك الراحة. أنا وثيميس ومنيموسين سنقف للمشاهدة. عندما ينزل العمالقة من جبل أوليمبوس، سنواجه هذه القوة."

قال بوسيدون باستخفاف: "من المؤسف أننا لا نملك ذلك الرحيق المتجدد الذي يصنعه كريوس".

وقال منيموسين بهدوء: "قد نرى بعض التغيير في هذا المجال".

"أوه؟" سأل هاديس وهو يرفع حاجبه. مع ذراعيه المتقاطعتين، كان دائمًا الابن الجاد لكرونوس.

قال ثيميس: "الصبر يا هاديس". "الأشياء سوف تكشف عن نفسها مع مرور الوقت. علاوة على ذلك، لا نريد أن نثير الآمال، إذا ثبت أن خطتنا لا معنى لها."

"ماذا عن التقدم الخاص بك؟" تساءل ميتيس.

بدا بوسيدون مرتبكًا بشأن مقدار ما يعرفه ميتيس. ثم، قبل أن يتمكن بوسيدون من التعبير عن مخاوفه، استجاب زيوس. "مفاجأتي للتيتانز قادمة." نظر زيوس إلى إخوته.

"قد تكون خطافاتي قادرة على انتزاع النفوس الحرة من أجسادها الجسدية عاجلاً وليس آجلاً يا أخي."

أدرك بوسيدون ما كان يسأله زيوس، لكنه شعر بعدم اليقين بشأن الإجابة أمام الآخرين.

"حسنا يا أخي؟" سأل زيوس. "هل سيتوس مستعد؟"

أشار بوسيدون إلى اللحم فوق كبده. "قريبا ستكون المفاجأة جاهزة."

"لقد عملت أنا وأخواتي على مفاجأة أو اثنتين خاصتين بنا"، قالت هيرا.

أومأ زيوس برأسه بارتياح. "ثم في الوقت الحالي، سنثق في أن الأمور ستسير على قدم وساق ونريح أنفسنا للمعركة المقبلة."

أومأ ميتيس برأسه إلى الابن الأصغر لكرونوس. "شكرا لك، زيوس."

دحرج بوسيدون عينيه على الزوجين. لقد كان، مثل معظم الناس، مدركًا تمامًا للعلاقة الجنسية بين ميتيس وزيوس. ورغم أنه لم يكن يهتم بمن كان شقيقه في السرير معه، إلا أنه كان من المهم أن يظهر ميتيس، الذي كان من المفترض أن يكون مستشارًا لكل من الإخوة الثلاثة، مثل هذه المحسوبية الصارخة.

**********​

على الرغم من أن ميتيس تمكنت من رؤية الحكم في عيون بوسيدون، إلا أنها لم تهتم. كل شيء كان أخيراً التجمع معا. هذا هو ما يهم. وعندما تأكدت من أن لا أحد آخر سيقول أي شيء، ضربت ميتيس الطاولة، وأجلت الاجتماع.

وبينما كانت الآلهة تستريح، نظر ميتيس وثيميس ومنيموسين إلى وادي ثيساليا. لقد تم تدميرها بسبب مذبحة ذهابًا وإيابًا بين الآلهة والتيتانيين. وعندما يتعلق الأمر بما تم تحقيقه، فلا شيء يقارن في الذاكرة.

هل أنت متأكد من أن كراتوس وإخوته سوف ينشقون؟ سأل منيموسين.

قال ميتيس: "لا أستطيع التأكد، لكنني أعتقد ذلك". "لا أريد أن أرفع آمال الآخرين بالرغم من ذلك. كان تقييم ثيميس صحيحًا."

"ثم ماذا يجب علينا أن نفعل؟" منيموسين.

وقال ميتيس: "سأعود إلى أوليمبوس كأحد أفراد عائلتي". "لقد نجح الأمر حتى الآن."

"وهل يؤثر وجودك عليه وعلى حلفائه؟" تساءل ثيميس.

أومأ ميتيس برأسه: "أعتقد ذلك". "لقد كان كرونوس يائسًا. لم يكن علي أن أثير الكثير من المعارضة. كرونوس يسمم حلفائه ضد نفسه أكثر بكثير مما فعلت. ولكن مع امتلاك كريوس وهايبريون وكويوس الكثير من القوة، وكونهم مخلصين جدًا لكرونوس، يفتقر العمالقة الآخرون إلى الشجاعة للانقلاب على ملكهم."

نظرت النساء الإلهيات الثلاث إلى بعضهن البعض. لقد فهموا خطورة وضعهم بشكل أفضل من نظرائهم الذكور. ربما كان بروميثيوس وإبيميثيوس متفهمين لما كان يحدث، لكنهما شعرا بنهاية هذه الكارثة في عظامهما.

هل وصلنا إلى نهاية الأمر الآن؟ سأل منيموسين.

نظر ميتيس إلى الاثنين الآخرين بقدر كبير من عدم اليقين. "أعتقد ذلك. بطريقة أو بأخرى، هذا الصراع يقترب من نهايته."

قال ثيميس: "اذهب يا ميتيس". "في يوم من الأيام، سنتحدث عن أفعالك وكيف قلبت الميزان."

**********​

رأى بوسيدون ميتيس تغادر إلى أوليمبوس في عملها التجسسي المزدوج المعتاد في جوف الليل. أمسك برمحه الثلاثي بينما ترك سيفه الحجري بجانب سريره.

لقد خدمته تلك الأسلحة مرات لا تحصى في الحرب. لا يمكن لـ Aquakinesis أن يأخذ بوسيدون إلا إلى هذا الحد. كان بحاجة إلى المعادن والأعمال الحجرية لأعمامه. وبهذه الطريقة، كان عمل السيكلوب والهيكاتونشير لا مثيل له، وكان ممتنًا إلى الأبد.

كان جمال رمحه الثلاثي هو أن القوة كانت تتدفق إليه حتى عندما كانت تتدفق إليه مرة أخرى. لقد بني وبنى حتى شعر أنه قد ينفجر من القوة السحرية التي ترتد بينه وبين الشيء. كان لا بد من إطلاق الطاقة، ولم تكن هناك دائمًا معارك للمشاركة فيها.

ولحسن الحظ، فإن هذا التراكم للقوة أدى إلى خلق قيطس.

أحضر بوسيدون نفسه إلى الساحل وإلى البحر الهائج.

من أعماق البحر المتلاطم الذي لا يرحم، ظهر وحش كان من الممكن أن يثير الرعب في قلوب الكائنات الأخرى، ولكن بالنسبة لبوسيدون، كان هذا هو الخلق الأكثر روعة. كان سيتوس مخلوقًا ضخمًا، وكان تجسيدًا حيًا للمحيطات العاصفة التي كان يسميها موطنه، فضلاً عن كونه تجسيدًا لرغبة بوسيدون.

لقد تم جلب قيطس إلى العالم من قطعة من لحم بوسيدون الحقيقي والتي سكب فيها القوة الزائدة من نفسه والرمح الثلاثي. بدلاً من تمكين ترايدنت، وتغذي قوته بوسيدون حتى ينفجر أحدهما أو كليهما، فقد أعطى القوة لأروع إبداعاته.

نظر بوسيدون إلى وحشه. وتساءل عما إذا كان هذا هو ما شعر به بروميثيوس وإبيميثيوس عندما صنعا الغزلان والماشية والطيور والأسماك؟

كان جسمه الضخم مغطى بجلد سميك متقشر داكن مثل الهاوية. كان شكل قيطس، الملتف بأوتار قوية يمكنها دفعه بسهولة عبر الماء، عبارة عن مزيج بشع من الثعبان والليفيثان. ذيل متعرج يتخلف مثل ذيل المذنب الخبيث.

كان رأسه يحمل مجموعة متشابكة من المجسات التي امتدت بعزيمة خبيثة. كانت عيونهم مليئة بالجمر المشتعل في تجاويف عميقة وغائرة ليشير إلى أنهم كانوا دائمًا يقظين وجائعين إلى الأبد. يمكن للفم المفتوح المبطن بصفوف من الأسنان الخشنة المصنوعة من حجر السج أن يبتلع الكائنات كاملة، ويسحقها داخل الفكين الصاخبين.

وبينما كان يرتفع من أعماق البحر، أرسل المخلوق الضخم أمواجًا شاهقة تتحطم نحو الشواطئ. تعجب بوسيدون من شهادة سيطرة سيتوس على المحيط.

وانحنى المخلوق بدوره رأسه احتراما لخالقه وحليفه وصديقه. بالرغم من كل السمات المروعة للوحش، إلا أنه لا يمكن الخلط بين الولاء والرعاية في تلك اللحظة بينهما.

قال بوسيدون: "لقد حان الوقت تقريبًا".

لم يكن يقصد ذلك، لكن الخوف دخل صوته بينما كانت ساقه تهتز من الخوف. النهاية كان قادم. لا شيء، ولا حتى الحرب، يمكن أن يستمر إلى الأبد. كان عدم اليقين بشأن المعركة القادمة يلوح في ذهنه.

ارتجفت يده وارتجفت وهو يمد يده إلى خلقه. وبيده الأخرى لمس جانبه. وكان الجرح الموجود فوق كبده قد شفي تقريبًا. ومع ذلك، عندما كان بالقرب من خلقه... صديقه... كان كل شيء على ما يرام.

**********​

جلس زيوس متربعًا على نتوء صخري تحت سماء نيكس الليلية، والتي كانت تنضح بالظلام المولود من العالم السفلي. وهج النجوم البعيد الذي كان يزين منظر السماء حتى عندما كان جبينه مجعدًا بتركيز شديد. كان يحمل بين يديه صاعقة جديدة خاصة. كانت هالتها الإلهية مليئة بالقوة الخام المشابهة والمختلفة تمامًا عن سيده بولت.

كان مكانه ومكان أخيه من الأماكن التي ذهبوا إليها عدة مرات من قبل في فترة الراحة الليلية

إن الضرورة جعلته يتأكد من أنه كان حذراً في بنائه. لقد صمم زيوس الصاعقة بعناية شديدة لأنها لم تكن سلاحًا عاديًا حتى بين صواعقه. بل تم تصميمه لسحب جوهر الإله أو العملاق. إذا نجح الأمر، فإنه سيضعف الألوهية لفترة قصيرة، مما يسهل على زيوس تدميرها.

لقد جاء أطلس في ذهني باعتباره الهدف الأفضل؛ ومع ذلك، إذا كان زيوس محظوظًا، فسيتم استخدام قضيب سحب الكهرباء على كرونوس. ضربة واحدة وانتهت الحرب.

بجانبه، وقف هاديس وخطافاته على سلاسلهم. كانت هذه الآلات الشريرة تتأرجح بشكل خطير تحت سماء الليل المضاءة بالنجوم. ألقاهم هاديس على صخرة. عندما التصقت النقاط الحادة بالحجر، سحبها هاديس. بدأ جوهر رقيق وخفيف يتحرر.

يبدو أن قطعة الأرض المتصلبة فقدت بعضًا من لونها وأصبحت قذرة. حرك هاديس معصميه، وأطلق روح الحجر.

إذا تمكن من القيام بذلك مع تيتان، فيمكن لهاديس أن يرى نفسه يستخرج أرواح العدو الخالدة. وهذا من شأنه أن يمنحه الفرصة لتسخير قوتهم الهائلة مؤقتًا. حسنا، كانت تلك هي الفكرة.

مع الأشجار والحجارة، فإن فقدان روحهم سيؤدي إلى نهايتهم، ولكن مع وجود كائن إلهي (كان له صلة بالفوضى السلفية العظيمة)، فإن الروح ستجد طريقًا للعودة إلى مضيفها الأصلي في النهاية. في هذه المعركة من أجل حياتهم، ستكون الزيادة في القوة كافية لكي يعيث هاديس فسادًا في ساحة المعركة.

انهار الأخوان على الأرض مرهقين من عملهم. إنهم سيحتاجون إلى الراحة قريبًا، بلا شك.

وبينما سقط هاديس على الأرض، أطلق زيوس بعض الضحك بجانب أخيه. "من الصعب تصديق أننا نجونا خلال السنوات العشر الماضية."

"متفق عليه،" قال هاديس بثبات. "لم أكن أعتقد أنني سأرتبط بك عندما التقينا لأول مرة. لقد بدت وقحًا وغير جاد للغاية."

قال زيوس بخفة قلبه: "وكنت أنت من يأخذ كل شيء على محمل الجد".

"هل تعلم أننا يمكن أن نموت غدا؟" قال هاديس، لأن لامبالاة زيوس السخيفة كانت تزعجه.

"أنت دائما متشائم. "يمكننا الفوز"، تحدى زيوس، وصفع أخاه على ذراعه.

أطلق هاديس نباحًا واحدًا من الضحك. "قد يكون ذلك أسوأ."

هل تتذكر ما قلته للتو عن التشاؤم؟ سأل زيوس وهو يوجه إصبعه إلى أخيه الأكبر.

"ماذا؟ هذا صحيح. إذا فزنا، فسوف نتنافس جميعًا على العرش، لكن أنا وأنت فقط سيكون لدينا أقوى مطالبة."

"أوه؟ كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج؟" سأل زيوس.

قال هاديس ببساطة: "لقد حررتني أنا وبوسيدون من بطن أبي وبدأت هذه الحرب بأكملها، لكنني الابن الأكبر لوالدينا". عندما تساءل زيوس عما سيقوله هاديس عن بوسيدون، هز هاديس كتفيه وأضاف: "تعال الآن، هل يمكنك رؤية بوسيدون يحكم من أوليمبوس؟ إنه يحب البحر ويستمتع كثيرًا."

أطلق زيوس ضحكة. "لا. أنت على حق. نظرًا لمدى قوتنا، ومدى معرفتنا ببعضنا البعض، لا أريد أن نتشاجر."

"ماذا تقترح؟ هل يجب علينا التصويت؟ سأل هاديس.

قال زيوس بابتسامة: "هذا لن ينجح أبدًا". "هل يمكننا لف عظام المفاصل أو سحب القش؟"

"لا سحر؟" سأل هاديس.

"لا سحر. أعتقد أن الصدفة يجب أن تختار. وبهذه الطريقة لا يستطيع أي منا أن يقول أن الآخر غش."

ابتسم هاديس. "أستطيع أن أعيش مع ذلك." مد يده إلى زيوس. فقبل الأخ الأصغر ذلك قبل أن ينظر إلى السماء.

"يجب أن نرتاح. لدينا بضع ساعات قبل شروق الشمس."

"ثم انفجر تارتاروس بأكمله"، فكر هاديس

أطلق زيوس ضحكة طويلة عالية قبل أن يساعد أخاه على الوقوف على قدميه. "أعتقد ذلك. لكن هذا ليس شيئًا لم نواجهه من قبل."

وعادوا إلى غرفهم الخاصة داخل جبل أوثيوس. كلاهما سوف يستريحان وينامان بلا أحلام.

**********​

كانت ميتيس قد تنكرت في هيئة إحدى شقيقاتها العديدة، أمفيتريت، عندما وصلت إلى جبل الأوليمب المذهل. لقد اندمجت بسلاسة مع البيئة الإلهية المحيطة.


كان ميتيس حذرا. كان الخداع ضروريًا لتوجيه هدفها، ولكن من خلال العمل في الازدواجية، تركت نفسها عرضة لفخ الوقوع في قبضة أولئك الذين يبحثون عن المعارضة.

لكن من غير المرجح أن يحدث ذلك. ولم تكن هذه زيارتها الأولى لجبل أوليمبوس. ولم تكن هناك أي شكوك أو إجراءات مضادة. ففي نهاية المطاف، من سيكون أحمقًا بما يكفي لمحاولة اقتحام أعلى جبل في أراضي اليونان.

ومن المؤكد أنه لم يضرها أن تعرف من تبحث عنه. تحت ظلام الليل، وجدت كراتوس، عملاق القوة والقتال الهائل، في انتظارها. في حين أن معظم سكان أوليمبوس كان لديهم فهم لعواقب عهد كرونوس، إلا أن كراتوس كان من فعل شيئًا حيال ذلك.

وقف الرجل القوي شامخًا وسط أعمدة المدينة السماوية العظيمة. وكان شكله العظيم مزينًا برموز سيطرته على القتال، وكانت نظراته تحمل ثقل العصور. بصفتها أمفيتريت، اقتربت منه ميتيس بعناية، مدركة أهمية مهمتها.

"كراتوس"، تحدثت بهدوء ولكن مع لمحة من القلق. "هل انت بخير؟"

قال مرة أخرى: "أنا ابنة أوقيانوس".

لقد قال العنوان بقدر كافٍ من عدم اليقين لدرجة أن الآخرين قد لا يكونون متأكدين من أنه يعرف من هي أمفيتريت بالضبط، لكنه خدم الغرض الثانوي المتمثل في التعرف على ميتيس متنكرة. قد يتمكن الآخرون من تقدير ذكاء خداعها في تلك اللحظة، ولكن بعد فوات الأوان، سيكون إبيميثيوس أو منيموسين قادرين على الإشادة بجهودها.

"فقط العديد من الليالي بلا نوم. منذ أن قال كرونوس أنه سينزل إلى الملعب، أصبح معظم لاعبي فريق تيتانز يتطلعون إلى دعمه. ومع ذلك، إذا كنت صادقًا، أعتقد أن المزيد منهم سيقفون ويشاهدون. لقد أصبح زيوس وفرقتك الصغيرة يُنظر إليهم على أنهم محررون أقوياء.

"هل هذا صحيح بشأن سيلين وهيليوس؟" سأل ميتيس أمفيتريت.

"نظرًا لأنهم محاصرون إلى الأبد في السماء، فقد أصبحوا يحتقرون والدهم هايبريون وملك تيتان الذي يخدمه." شخر كراتوس. هز رأسه بسلوك مضطرب على وجهه. "ليس سرا. إنهم يتوقون إلى إطلاق سراحهم."

أومأت ميتيس برأسها، وتحولت نظرتها لفترة وجيزة نحو السماء. "أعتقد أنه إذا فازوا، فإن أبناء كرونوس سوف يتعاطفون مع سيلين وهيليوس."

"ماذا عني وعن إخوتي؟"

قال ميتيس بعناية: "أعتقد أنه سيكون هناك مكان لك في حرس الشرف لمن يصبح ملكًا". "لا أستطيع أن أعدك بكل ما تريد يا كراتوس، لكن يمكنني أن أقول إنه إذا فاز كرونوس، فسيكون الأمر أكثر من نفس الشيء، وربما أسوأ."

نظر إليها كراتوس بنظرة عارفة. "من الجيد أنك لا تكذب."

"لدينا الكثير من العقبات في طريقنا ولا أستطيع أن أحظى بامتياز الكذب عليك"، أجاب ميتيس.

"هل تقصد أطلس؟"

قال ميتيس بإيماءة: "من بين أمور أخرى". "الجميع يعلم أنه قوة لا يستهان بها. وعلى هذا النحو، فإن أطلس يشكل مصدر قلق. إذا كان للآلهة أي فرصة للمطالبة بأوليمبوس، فيجب علينا إيجاد طريقة للتغلب على أقوى حامي لكرونوس."

تأمل عملاق القوة والقتال كلماتها، ثم مد يده إلى الحقيبة بجانبه. وبتعبير مهيب، عرضها على ميتيس.

وأوضح كراتوس قائلاً: "إن هذه القوارير المليئة بالطعام يمكن أن تنشط أي كائن إلهي، وتشفي أي جرح يصيبنا تقريبًا، ويمكنها أن تجدد قدرتنا على التحمل". "أعتقد أن هذا قد يقلب الموازين لصالح الآلهة."

تقبل ميتيس الهدية الثمينة بامتنان. "شكرا لك، كراتوس. ربما يكون الأمر كذلك."

أومأ العملاق برأسه اعترافًا. "اذهب يا ميتيس. أتمنى أن أتمكن من تقديم المزيد، ولكن في الوقت الحالي، هذا هو الحد الأقصى لما أستطيع تقديمه".

لمس ميتيس أمفيتريت كتف العملاق. "لقد أعطيت أكثر مما يكفي. وغداً، بطريقة أو بأخرى، سينتهي هذا الصراع الكبير."

وبهذا التبادل الأخير، غادر ميتيس.

نظر إليها كراتوس، ولم يكن متأكدًا تمامًا من أنه اتخذ القرار الصحيح. ومع ذلك، كان يعلم أنها كانت على حق بشأن الأمور تحت حكم كرونوس. ولهذا السبب، قبل كل شيء، ذهب للبحث عن إخوته. كان هناك المزيد الذي يمكنه فعله.



الفصل الثاني عشر: سهول ثيساليا المضطربة

"لقد شكلت الحرب بين الجبابرة والأولمبيين مشهد العالم الفاني. لقد كانت حربًا كنا نعلم أن العمالقة يجب أن ينتصروا فيها. إذا خسرنا، فسيكون ذلك نهاية العصر الذهبي لحكم تيتان. "السلام والازدهار... لن يكونا موجودين بعد الآن."

-- أطلس (كما صوره مايكل كلارك دنكان)، إله الحرب الثاني (2007)، كتبه ماريان كراوزيك، كوري بارلوج، وديفيد جافي، حقوق الطبع والنشر © Sony Interactive Entertainment.

اجتمعت الآلهة عند قاعدة جبل أوثيريس تحت شمس هيليوس الحارقة. إن وجودهم في حد ذاته يلقي بظلال طويلة على سهول ثيساليا الشاسعة حتى لو لم تكن الشمس خلفهم. كانت السماء أعلاه عبارة عن لوحة قماشية زرقاء لامعة. لم تمسها السحب على الإطلاق، وكان الأمر كما لو أن السماء لم تكن تعلم أن هذا اليوم سيكون الأخير في حرب تيتان العظمى.

تحول الهواء من الحرارة عندما تجمعوا للمعركة الوشيكة لتيتانوماكيا. كان الجميع يعلمون أن هذا سيكون يومًا مميتًا بغض النظر عن كيفية سير اليوم.

وفي مقدمة الجماعة الإلهية وقفت ثلاث شخصيات مهيبة ذات قوة وسلطة.

كان زيوس يحمل سيده بولت في يده اليسرى بينما كانت قبضته الذهبية اللامعة في يده اليمنى. تألقت حواف البرغي بشكل رائع في ضوء الشمس القاسي، مما أدى إلى إحاطة زيوس بهالة من القوة المليئة بالبرق.

لوح هاديس ببيدنت الخاص به بشوكتيه التوأم مما ألقى بظلال مشؤومة على الأرض. كانت الخطافات المقيدة ملفوفة حول معصمه. كان يرتدي خوذته، لكن السحر لم يتم تفعيله، لذلك كان لا يزال مرئيًا لنظرائه.

أمسك بوسيدون رمحه الثلاثي بقوة بيده اليسرى. كانت الرطوبة في الهواء تدور حول سلاحه وقبضته. وكانت يده اليمنى ترتكز على مقبض سيفه المربوط بحزامه على خصره. وكان الابن الثاني لكرونوس مستعدًا لاستخدامهما معًا في المعركة القادمة.

خلف هذا الثلاثي الهائل، كان ميتيس يحمل ما اعتبره الآخرون ما كان يُعرف سابقًا باسم إيجيس زيوس. كان الدرع أملسًا ببقع ذهبية ومشحونًا كوعاء للطاقة.

حملت هيرا قوسًا أطلق سهامًا أثيرية. حملت هيستيا عصا مصنوعة من الخشب والأسمنت. كانت ديميتر، بشعرها الذهبي الذي يلتقط أشعة الشمس، ترتدي قفازين مزدوجين، كل منهما محفور بشكل معقد برموز العناصر الموسمية. رغم أنها فهمت الزهرة المتفتحة والشمس الحارقة، إلا أنها لم تعرف سبب وجود ورقة ذابلة وقمح متجمد عليها.

وقف بروميثيوس شامخًا وحازمًا وفي يده فأس وكان توأمه إبيميثيوس بجانبه.

وفوقهم، على مرتفعات جبل أوثيريس، كان منيموسين وثيميس يراقبان التجمع. لقد تواصلت منيموسين، عملاقة الذاكرة، مع عقلها، وربطته بميتيس وزيوس، حتى تتمكن من تقديم المشورة لهما في المعركة القادمة. قامت ثيميس بمسح الأفق بعينيها بحثًا عن أي علامات تشير إلى اقتراب الخطر، وتمكنت من رؤية فرقة تيتانيك تقترب.



اجتمع جبابرة جبل أوليمبوس للمعركة الوشيكة ضد آلهة أوثيريس الشابة. في طليعة جيش تيتان كان كرونوس وهايبريون وكويوس وكريوس.

كان كرونوس بمثابة الزعيم الهائل للتيتانز. وبغض النظر عن الأخطاء التي ارتكبها في السنوات العشر الماضية، فإن أسطورة قتله لوالده أعطته أسطورة جعلت من المستحيل معارضته. كان يمسك بالمنجل الذي قطع رأس والده بقبضته القوية. قام بمسح السهول بحذر بسبب العدو الذي كان يعلم أنه ينتظره.

وبجانبه، كان هايبريون يحمل شعلته التي تحمل قطعة من لهيب أوليمبوس. باعتبارها نارًا مصنوعة من سحر تيتان هايبريون وبركة للسلف العظيم، رقصت ألسنة اللهب فيها بجوع لا يشبع وألقت توهجًا غريبًا على وجهه؛ ستأكل هذه النار كل ما تلمسه. إن وجود هايبريون وحده أشعل الخوف بين الجبابرة، لأنه كان قوة من قوى الطبيعة في حد ذاته.

كان كويوس، باعتباره عملاق الذكاء، يراقب الأحداث المتكشفة بنظرته المدروسة عادةً. في داخل كويوس كانت حكمة العصور. ورغم أنه لم يعبر عن ذلك، إلا أنه أعرب عن أمله في أن يحدث عقله الاستراتيجي الفارق في الصراع المقبل.

من ناحية أخرى، لم يترك كريوس جانب كرونوس أبدًا خلال السنوات العشر الماضية. لم يكن يهمه كثيرًا إذا كانت معصميه قد أصيبتا بندوب دائمة بسبب المعركة التي خاضها هو وإخوته مع أورانوس. على الرغم من أن قوته البدنية كانت محدودة، إلا أنه كان لا يزال يعتبر تهديدًا قويًا لأي كائن، سواء كان تيتان أو إلهًا، وكان غبيًا بما يكفي ليجد نفسه عدوًا لهم. لقد وقف بهدوء وثبات لا مثيل له بين أشقائه.

بدأ العمالقة مسيرتهم للأمام، وارتجفت الأرض تحت خطواتهم. لقد كانوا أطول قليلاً من الأضداد الإلهية، لكنهم كانوا أثقل في حجمهم. كانت المعركة النهائية بين أوليمبوس وأوثريس على وشك البدء.

أظلمت السماء بالهلاك الوشيك. كانت الغيوم تلوح في الأفق من خلفهم عندما كانت المعركة وشيكة. وقف كرونوس على رأس جيش من العمالقة، المعروفين والمشهورين وكذلك المجهولين والمنسيين.

رفع ملك العمالقة رأسه، في إشارة إلى العمالقة الشباب للخروج وإثبات أنفسهم. وبينما كانوا يهاجمون، انتقم زيوس.

كانت السحب المضطربة في الأعلى تهتز وتهتز بالضوء. أطلق زيوس نفسه في الهواء وألقى صاعقة البرق الرئيسية في السحاب. بعد ابتلاع قطعته الأثرية، أطلقت السماء الهائجة سيلًا من خيوط الكهرباء المتفجرة على معارضته.

تم القضاء على جيش العمالقة الأصغر أدناه لأنهم لم تكن لديهم القدرة على الدفاع عن أنفسهم ضد قوة ابن كرونوس ذو الشعر الأبيض. رفع هايبريون شعلته ببساطة، ليحمي نفسه، وكويوس، وكريوس. رفع كرونوس يده، وقامت دوامة من التدريع الزمني بحماية سيدها. ضرب الصاعقة يده لكنها اصطدمت بالحاجز كرونوس لتحوم هناك قبل أن تعود إلى السماء.

ومع ذلك، أثبت العديد من العمالقة المجهولين عدم استعدادهم للقتال المقبل واستهلكهم هجوم Lightning Prince لفشلهم.

وكان أطلس هو الذي وقف إلى الأمام قائلاً: "سأتعامل معه يا لورد كرونوس".

أومأ كرونوس برأسه ليعطي الإذن، واندفع أطلس للأمام دون تردد لحظة.

**********​

تلقى زيوس، في إحباطه، صاعقته من السماء. لقد كان يأمل أن تكون قوته كافية للقضاء على الخصوم الأكبر حجمًا، لكن القضاء على معظم العمالقة الأصغر حجمًا كان بمثابة البداية.

هل كنت تعتقد حقا أن الأمر سيكون بهذه السهولة؟ بوسيدون يضايق. لم تغادر الابتسامة وجهه أبدًا مهما طال أمد الحرب.

قال زيوس بابتسامة لا يمكن إصلاحها وهز كتفيه: "كان علي أن آمل".

بمشاعر غير مبالية، أشار هاديس إلى أطلس، الذي كان يركض نحوهم. "ألا ينبغي لأحد منا أن يتعامل معه؟"

"هل تتذكر عندما كان هو التهديد الأكبر الذي واجهناه؟" تساءل زيوس.

أطلق بوسيدون ضحكة، وأجاب هاديس.

"أوه... أن تكون شابا وغبيا."

"هل يجوز لي؟" سأل بوسيدون، وكان سعيدًا جدًا بهذا الاقتراح.

قال زيوس وهو يعرض على بوسيدون الوادي بأكمله بأيدٍ ممدودة: "بعدك".

أطلق بوسيدون نوبات من الضحك. ألقى بنفسه في الهواء. تدفقت موجة من المياه من نداء سيدها، حيث تم سحبها من النهر، لكنها كانت تأتي بشكل أعمق من الدلتا، والبحر بعيدًا جدًا، كل ذلك بغرض خروج سيدها إلى الحقل.

صُدم أطلس بمظهر بوسيدون؛ سواء كان ذلك لأنه كان أحد الإخوة الثلاثة أو لأنه لم يكن أحد إخوته، لم يستطع بوسيدون أن يعرف. واصل ابن إيابيتوس الركض، معتقدًا أن قوته الهائلة ستقلب هذا المد، ولكن بعد ذلك اصطدمت به المياه.

أدى الهجوم المائي إلى إبعاد العملاق القوي عن ساحة المعركة. عندما هبط بوسيدون، اهتزت الأرض بأمره. تعثر أطلس عند الهزة المرتعشة.

"أنت لست زيوس!" قال أطلس.

كاد بوسيدون أن يرفع يديه من الانزعاج. الجميع أراد زيوس. كان هاديس هو الأكبر سنا. إذا أراد الناس هاديس بدلاً من بوسيدون، فهذا أمر منطقي، لكن الجميع أرادوا زيوس. هل كان ذلك لأنه ألقى الصاعقة التي حررت بوسيدون وهاديس من بطن كرونوس، أم أن العمالقة كانوا يعرفون شيئًا لم يعرفه بوسيدون؟

أعلن بوسيدون: "من العار بالنسبة لك أنني لست كذلك".

سحب سيفه ممسكًا بالأرض برمحه الثلاثي وسيفه. لن يتأثر بما سيأتي.

قال أطلس بابتسامة واثقة: "أنت لا تضاهي قوتي".

"ربما تكون على حق"، قال بوسيدون وهو يطعن إلى الأمام برمحه الثلاثي. "من المؤسف بالنسبة لك، أنا لست كذلك."

تجنب أطلس الخطوة، لكن بوسيدون سارع إلى متابعته وقطع سيفه. كان أطلس عاجزًا عن منع النصل من قطع أضلاعه. وهذا هو بالضبط ما يحتاجه إله البحر.

"لكنه كذلك!"

كان رد فعل أطلس متأخرًا جدًا عندما التفت إحدى أرجل قيطس العديدة حول جسد العملاق. ضحك بوسيدون عندما سحب سيتوس أطلس إلى المحيط. ويمكن رؤية تيار من الإيكور الذهبي من الأرض إلى المياه.

ركض الابن الأوسط لكرونوس وريا خلف العملاق الصارخ. كانت معركته تسير بشكل جيد.

**********​

"أطلس!" صرخ كريوس.

"لا يهم"، قال كرونوس وهو يلوح بيده.

"أطلس كان جنرالنا الميداني!" هتف كويوس.

"بدون جيش ليقوده"، قال كرونوس بهدوء. "سوف ينزل إلينا."

توقف كويوس لينظر إلى أخيه. عندما رمش العملاق الذكي مرتين ولم ير مجالًا لكرونوس للتزحزح، استسلم. لا بد أنه كانت هناك طريقة لجنون كرونوس. لم يكن يعرف ما هو، لكنه وثق بملكه إلى هذا الحد؛ يمكنه أن يثق به حتى النهاية.

"جيد جدا!" قال كويوس. "من التالي إذن؟"

"أنا!" قاطعه كريوس بترقب غاضب. ركض عملاق المعركة والأبراج إلى الأمام وقفز إلى وسط ساحة المعركة.

"وأنا!" صاح هايبريون، واستدعى إعصارًا أقل من النار ليركبه بنفسه. سيدعم أخاه بكل قوته.

**********​

كان كريوس في ساحة المعركة مع هايبريون بجانبه. وتساءلوا من سيأتي لمواجهتهم. على الرغم من أن جانبهم كان لديه عدد أقل من المقاتلين بعد العرض الصغير الذي قدمه زيوس، إلا أنهم كانوا أقوياء.

أدرك زيوس وهاديس ذلك، وفكروا في الذهاب معًا، ولكن عندما انضم هايبريون إلى جانب كريوس، تردد الاثنان.

قال زيوس لهاديس: "إذا ذهبنا معًا وتراجع كرونوس، فسنبدو أضعف".

أومأ الأخ الأكبر برأسه موافقًا. كانت نصيحة ميتيس سليمة منذ الأيام الأولى، وقد أثرت على كل تصرفاتهم منذ الأيام الأولى.

"أوه، اللعنة!" قالت هيرا من خلفهم. "لن يهم إذا لم نوقفهم." أدارت رأسها لتنظر إلى ديميتر وهيستيا. "أخواتي!"

انضمت النساء الثلاث إلى المعركة. أطلقت هيرا قوسها على هايبريون، وتبع ذلك على الفور قيام هيستيا بتوجيه ضربة قوية إلى صدره. أمرت ديميتر بعاصفة دوامية من الجليد والثلج حول جسدها ولكن مع تركيز إضافي حول قبضتيها.

لقد تغلب هجوم الأسلحة من النساء على عملاق النار الكبير. لقد تراجع. عندما التفت كريوس لينظر إلى أخيه، فوجئ بخطافات هاديس التي كانت تضغط على كتفيه.

لقد غضب كريوس من هذا التكتيك المشين.

"هل هذه هي الطريقة التي تقصدون بها يا آلهة المطالبة بأوليمبوس؟" هتف محارب العملاق.

"لا يهم كيف نطالب بالأوليمبوس، المهم أننا نفعل ذلك"، قال هاديس من بين أسنانه المجهدة.

"مهما كنت تعتقد أنك تفعله، أيها الإله الصغير، فسوف يتعين عليك أن تفعل ما هو أفضل"، أعلن كريوس، وهو يسحب السلاسل من قبضة هاديس. "لولا والدي، لكنت لا أزال أقوى عملاق."

"أعتقد أنني سأكتفي بهزيمة ثاني أقوى تيتان إذن!" هتف هاديس. لوح بيدنت الخاص به عندما أصبح غير مرئي.

نظر كريوس إلى اليسار واليمين. "جبان!"

"ربما!" ضحك هاديس. "لكنني سأنتصر."

لم يتمكن كريوس من فعل أي شيء عندما قام هاديس بقطع وطعن الكائن الأقوى باستخدام بيدنت.

**********​

نظر زيوس إلى ميتيس. غطى عدم اليقين عينيه، لكن الثقة غمرتها.

هل أنت متأكد من أن كويوس لن يتدخل؟

"لا أعتقد ذلك. يخدم كويوس نفس الغرض الذي يخدمه ثيميس ومنيموسين. "سوف يقدم المشورة لكرونوس."

"هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي!" قال زيوس وهو يلقي ضربة صاعقة على والده. وسرعان ما تبع مسار هذا الصاعقة رحلة زيوس نفسه نحو ملك تيتان.

في ساحة المعركة، كانت جميع الكائنات الإلهية إما فاقدة للوعي أو منخرطة في صراعاتها الخاصة. ترك هذا كرونوس لمواجهة زيوس في قتال فردي.

كرونوس لم يكن أحمقًا. رفع يده إلى الأعلى، مما أدى إلى تجميد البرغي في الهواء. وعندما اقترب زيوس بما فيه الكفاية، عكس اتجاه الصاعقة، وأطلقها على الابن المتهور.

قال كرونوس: "لعبة ***".

"ربما،" تأوه زيوس عندما ضرب الأرض من الألم. "لكنك لم ترى الدرع."

"أي درع؟" سأل كرونوس، حتى عندما ضربه الدرع نفسه على رأسه.

لقد وجهت الضربة إليه بقوة كانت ستفاجئ كرونوس حتى لو كان يتوقع الهجوم. وكما كان الحال، فقد أسقطه الدرع الواقي إلى الخلف عندما أطلق زيوس عاصفة متتالية من ضربات البرق المزعجة.

أبعد فأبعد، دفع القصف كرونوس إلى الوراء. عاد إيجيس إلى قبضة ميتيس عندما تذكرت الدرع الإلهي.

ومع ذلك، حتى عندما أخذ زيوس لحظة للتنفس، ضحك كرونوس منتصرا.

استعاد ملك التيتان موطئ قدمه ووصل إلى امتيازه الإلهي في القيادة بمرور الوقت. وكانت القوة الزمنية هناك في انتظاره. أعاد لف التأثيرات التي لحقت بجسده وبدأت الجروح تغلق نفسها.

قال كرونوس ضاحكًا: "من الجيد أن أرى أن تقييم كويوس لك كان صحيحًا يا بني". "لسوء الحظ بالنسبة لكم، أنتم الآلهة الشباب وقعتم في أيدينا تمامًا."

نظر زيوس إلى ساحة المعركة بينما أطلق هايبريون النيران لتطويق النساء في الوقت الذي استدعى فيه كريوس قوة جاذبية النجم للإيقاع بهاديس. وفي الوقت نفسه، ضربت الزلازل، وبدأ زيوس يدرك أن كرونوس كان أكثر من مستعد للمعركة.

ربما كانت المعركة النهائية قد حُسمت قبل أن يتقدم زيوس للأمام. اتسعت عيناه من الصدمة، وبدأ يتساءل: هل كان كرونوس مستعدًا حقًا لهم جميعًا؟ هل تم تحديد النتيجة بالفعل؟

**********​

وقف أبناء إيابيتوس معًا على نتوء صخري على جبل أوثيريس. لقد جعلت وجهة نظرهم من المثير للاهتمام ملاحظة كل الفوضى التي أحدثها كل من العمالقة الحاكمين والآلهة الصاعدة.

رأى بروميثيوس وإبيميثيوس العالم بشكل مختلف تمامًا. قد يكون البعض أحمقًا بما يكفي للاعتقاد بأن بروميثيوس وحده هو الذي يستحق الاهتمام. ففي نهاية المطاف، كان هو الشخص الذكي الذي يمكنه التخطيط للمستقبل، لكن تلك الآراء ستعتبر حمقاء في ضوء بروميثيوس.

وكان له ولأخيه وجهات نظر مختلفة، فضلاً عن وجهات نظر فريدة رأوا من خلالها الواقع. لقد رأوا معًا الحاضر، تمامًا مثل أي شخص موجود. لكن موهبة بروميثيوس كانت تتمثل في التبصر. كان بإمكانه أن يأخذ لحظة لفهم من هم الأفراد وكيف هم قد سوف تظهر في المستقبل.

لم تكن بصيرته هدية سحرية مثل الأقدار حيث رأى مصير الجميع. وكانت قدرته على الفهم والتخطيط. إذا حدث الخيار ألفا، فمن المرجح أن تحدث النتيجة بيتا أو جاما في النهاية.

ما أعجبه في أخيه هو أنه يمتلك موهبة الإدراك المتأخر. كان بإمكان إبيميثيوس تفسير الماضي، سواء كان نجاحًا أو فشلًا، واستخدامه لفهم الحاضر. على سبيل المثال، كان كرونوس قد التهم أبنائه، لذلك عندما سار شخص حر على الأرض قريبًا، كان من المنطقي جدًا أن يحرر إخوته ثم أخواته.

بهذه الطريقة، قد يقارن البعض إبيميثيوس بمنيموسين أو حتى كلوثوس الأقدار.

لكن الحقيقة الأعظم التي لم يفهمها معظم الناس هي أن بروميثيوس كان في أحكم حالاته عندما استجاب لنصيحة أخيه. فكيف يمكن للإنسان أن يخطط للمستقبل، حتى مع معرفة اللحظة، ما لم يفهم سياق كيفية وصول الناس إلى هناك؟ بهذه الطريقة فإن الاستشراف لا قيمة له بدون حكمة الرؤية المتأخرة.


بعد وفاة والدهما، أصبح الاثنان متشابكين أكثر من أي وقت مضى. في رأيهم الموحد، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها مساعدة ميتيس والإخوة الثلاثة.

وكما كان الحال، فقد وجدوا أنفسهم يراقبون المعركة النهائية بطريقتهم الفريدة. درس بروميثيوس المعركة بتعبير مدروس. كان عليه أن يفكر في كيفية سير القتال. هل سيدعوه هذا اليوم هو وأخيه للانضمام إلى المعركة؟ لقد ابتعدوا في كثير من الأحيان عن الصراع، ولكن ربما كان ذلك للأفضل.

كان إبيميثيوس في كثير من الأحيان مندفعًا وأحيانًا أكثر شجاعة بسبب هذا الاندفاع بالذات؛ لكنه وقف في هذا اليوم إلى جانب بروميثيوس. كان من الواضح أنه في هذا اليوم سوف يذعن لأخيه الأكثر تفكيرًا للأمام.

"ماذا سنفعل يا أخي؟" سأل إبيميثيوس.

أجاب بروميثيوس وهو يهز رأسه: "لا يمكننا البقاء هنا يا إبيميثيوس". كان صوته يحمل شعورا بالإلحاح. "هذه المعركة..." توقف ليفكر فيما قد يقوله، "إنها غير متوقعة، والنتيجة غير مؤكدة على الإطلاق".

"ولكن ماذا سنفعل بعد ذلك؟" سأل إبيميثيوس. لم يكن يقصد أن يسمح بالإزعاج في كلماته، لكنها كانت متشابكة على الرغم من ذلك من تقييم أخيه.

"انظر إلى أطلس وهو يضرب بوسيدون. انظر إلى زيوس وأبيه. وهكذا دواليك. دعني أسألك يا أخي؟ إذا سقط هؤلاء العمالقة، إلى أين سيذهبون؟"

أومأ إبيميثيوس برأسه، وأدرك أخيرًا خطورة الموقف.

قال وهو ينهي فكر بروميثيوس: "جبل أوليمبوس". "هذا هو المكان الذي سيذهب إليه أي منهم إذا هُزم. ولهذا السبب تتوقف هذه المعارك. لا أحد يريد تدمير مقر السلطة."

أومأ بروميثيوس برأسه. قام بحركة خفيفة بيده ليواصل أخوه حديثه. وبينما شكك آخرون في سرعة تفكير أخيه، لم يشك بروميثيوس في ذلك.

وأضاف إبيميثيوس وهو يلتقط طريقة تفكير أخيه: "يجب أن نصل إلى هناك أولاً".

أومأ بروميثيوس برأسه موافقًا على تقييم أخيه مرة أخرى.

"كانت تلك أفكاري أيضًا. بمجرد وصولنا إلى هناك، يجب علينا العثور على رحيقهم وسرقته، لذلك حتى لو فر الجبابرة، فلن يتمكنوا من تعويض قوتهم وقدرتهم على التحمل المفقودة.

"ثم إن انسحابهم سوف يتركهم عرضة للخطر وغير قادرين على الشفاء من جراحهم"، هكذا افترض إبيميثيوس، مدركًا عبقرية أخيه. قال بصوت مليء بالعزم: "إلى أوليمبوس إذن".

وبتفاهم مشترك، رفع الشقيقان ذراعيهما. لقد اختفوا في برج من النور على الفور.



"هل لا يوجد شيء يمكننا القيام به؟" سأل منيموسين.

باعتبارها عملاقة الذاكرة، كانت لديها معرفة فريدة بمعظم كل ما جاء من قبل. لم ترى الماضي كما رأى كلوثوس. بل كان عقلها يستطيع رؤية ذكريات كل شخص لمست عقله. لقد كانت قدرة مفيدة بالتأكيد، لكنها لم تكن قادرة على تغيير موقع المعركة.

"ليس كما نحن"، فكر ثيميس. "إذا هاجمنا كويوس، فربما ننتزع ميزة كرونوس، لكن صلاحيات كرونوس على المواد الزمنية قد تمنعنا من الوصول إلى مستشارهم الحربي."

"ليس إلا إذا تمكنا من مفاجأة كرونوس. "إذا تمكنا من مفاجأته، فهناك احتمال أن تفشل قوة كرونوس"، فكر منيموسين.

لقد تذكرت كيف لم يتمكن أورانوس من استدعاء قوته من السماء والبرق والرياح عندما ضربه إخوتها. إذا كانوا جميعًا متشابهين، كان التركيز مطلوبًا حتى تعمل صلاحياتهم.

"ماذا تفكر؟" سأل ثيميس.

أجابت منيموسين وهي تثني ركبتيها في الدعاء: "أعتقد أننا يجب أن نناشد قوة أعلى... أقدم". "الأم الأرض... من فضلك. اسمع مكالمتي. إن هذه المعركة التي تدور في ثيساليا سوف تلتهم اليونان بأكملها. وربما حتى العالم. ساعدونا في إنقاذ أحفادكم."

ولما لم يأت جواب، انضم ثيميس إلى الدعاء. "نحن نتوسل إليك، جايا. لا يمكننا التغلب على العمالقة دون مساعدتكم. من فضلك. ساعدونا في التغلب على طغيان عهد كرونوس."

لم يتمكنوا أبدًا من معرفة التقليد الذي بدأوه والتداعيات التي ستترتب على ذلك. ومع ذلك، فقد تمت أول صلاة حقيقية في أرض اليونان. سيتم الرد على التماسهم بطريقة أو بأخرى، ولهذا السبب، سيكون مسار كل ما حدث من قبل جاهزًا للاضطراب.



مع احتدام المعركة في سهول ثيساليا، اكتسبت الأرض نفسها ندوبًا من الصدام الملحمي بين الآلهة الشباب والتيتانيين. لقد ألحق شعلة هايبريون، وإعصار ديميتر، وبرق زيوس، ومياه بوسيدون الهائجة، وسهام هيرا، ونار نجم كريوس، وقوة هاديس مع بيدنت المخيف للغاية، أضرارًا بالمملكة المتنازع عليها التي أرادوا جميعًا حكمها.

لقد تم إسقاط الإهمال من قبل كلا الجانبين. كانت أفكارهم الوحيدة هي إبراز قوتهم وقهر الجانب الآخر.

ارتجفت الأرض تحت أقدام المقاتلين الإلهيين، وتشققت السماء بطاقة قوتهم الهائلة. ولم يكن هناك سوى الارتباك وعدم اليقين من كلا جانبي هذه المعركة. التفتت الرؤوس لمحاولة العثور على المصدر.

في خضم المعركة، خرجت جايا الأم الأرض البدائية من التربة والأوساخ خارج ساحة المعركة. وعلى الرغم من مدى اهتزاز الكثيرين بسبب هذا الكشف، إلا أن صراعاتهم كانت أكثر أهمية بالنسبة للمقاتلين.

تصارع بوسيدون بشراسة مع أطلس حتى عندما ألقى سيتوس الكائنين الإلهيين على الساحل. أرسل صراعهم موجات صادمة عبر الأرض وتسبب في ارتفاع أمواج المد والجزر من بعيد.

اشتبك هاديس مع كريوس، وتفادي اليسار واليمين من الضربات القوية المليئة بضوء النجوم بينما أطلق طلقات متفرقة. تم إنشاء الحفر من تبادلاتها الساحقة.

واجه زيوس وميتيس كرونوس العظيم. تجمد هؤلاء الثلاثة مع ظهور البدائي الضخم.

كانت هيرا وديميتر وهيستيا يحاولن مواجهة هايبريون، الذي كانت شعلته تحمل شعلة أوليمبوس المستهلكة بالكامل. لقد عرفوا مدى خطورة قوته، لذلك حاولوا خلق ضوء ساطع من شأنه أن يقاوم القوة الحارقة لهيب هايبريون. خلقت جهودهم المشتركة مشهدًا مبهرًا من الضوء والنار.

ضربة واحدة من الأرض البدائية لفتت انتباه الجميع. حتى الوحش البحري المعروف باسم سيتوس لم يكن من النوع الذي يتحدى أم الأوليمب.

يبدو أن الأرض البدائية لم تهتم بمن يمنحها الاحترام ومن لا يمنحها الاحترام. لا شيء يمنعها من مسارها. أطلقت جايا العنان لقوتها برفع ذراعيها عالياً، واستجابت الأرض نفسها لأمرها. كانت الأرض الواقعة تحت المقاتلين ترتفع إلى الأعلى، لتشكل قبة هائلة تحيط بهم جميعًا.

داخل هذا السجن الترابي، وجد معظم الآلهة والتيتانيين أنفسهم محاصرين. كان بإمكانهم أن ينظروا بعجز إلى تصرفات *** الفوضى. تم فصل قتال أطلس وبوسيدون فقط عن القفص لأن تدخل سيتوس في وقت سابق جرهما بعيدًا عن الجزء المركزي من المناوشة والأرض. وهذا ما أوصلهم إلى المياه الواقعة على حافة السهول.

تبادلت الكائنات الإلهية نظرات حائرة.

"الأم!" هتف كرونوس. "هل ستخونني؟"

"لا!" تردد صدى صوت جايا في قلوب وعقول المقاتلين. "أستخدم قوتي لحماية ممالك اليونان. وستقتصر هذه المعركة على هنا والآن. لا يجوز إلا لمجموعة واحدة مغادرة ساحة المعركة هذه.

كان كلا الجانبين يتطلعان إلى خلق جايا. مثل الأطفال الذين تم القبض عليهم وهم يرتكبون الأخطاء، شعروا بالخجل من أن أفعالهم أدت إلى تدخل جايا.

ولكن بعد ذلك، خطرت في أذهانهم فكرة جديدة. لن يُسمح إلا لجانب واحد بالمغادرة. أُجبر كل مقاتل على التأكد من أن جانبه هو الذي سيغادر منتصراً. وشعر البعض بالندم على هذا الإدراك، في حين شعر آخرون بالتحفيز. ولكن هذه كانت واحدة من أفضل لحظات المقاتلين.

**********​

رائحة طاغية من السخام والعشب المحروق والتربة والإيكور المسكوب والمعادن الساخنة ممزوجة معًا لتطغى على أي شخص يشمها. كانت الرائحة الكريهة بمثابة نقيض للهواء على جبل الأوليمب، الذي كان يعطي إحساسًا ملموسًا بالسكينة لبروميثيوس وإبيميثيوس. بعد مغادرة سهول ثيساليا إلى الجبل، تمكن أبناء إيابيتوس التوأم من تقدير الاختلافات الصارخة بين ساحة المعركة وقلب قلعة العمالقة.

لقد مر وصولهم دون أن يلاحظه أحد لأن معظم قوات كرونوس كانت من بين المتواجدين في ساحة المعركة. وقرر آخرون مشاهدة الحدث من مسافة آمنة. كاد بروميثيوس أن يدحرج عينيه عند حالة فراغ أوليمبوس.

هل لم يترك كرونوس أحدًا للدفاع عن موطن التايتنز؟ هل سقط جبابرة أوليمبوس في مثل هذا الانحطاط لدرجة أنهم لم يعودوا يقبلون خطورة حالة الحرب؟

وأعرب عن أمله في ألا يكون الأمر كذلك. في الواقع، بينما كان بروميثيوس يقود الطريق عبر المدينة، تذكر مدى الغيرة التي كان كرونوس يتمسك بها بالسلطة. بدا هذا هو الخيار الأكثر ترجيحًا بين الخيارين، ولكن في أعمق جزء من السخرية، كان يعرف بشكل أفضل عن عمالقة أوليمبوس الأصغر. لقد خدموا كرونوس بدافع الخوف ودون تفكير واحد وراء ذلك.

لقد حولت الأحداث زعيمهم إلى طاغية قاسٍ مثل أورانوس. لو فقد ثقتهم، لكان من الممكن أن يذهبوا لمشاهدة الحرب وكأنها مجرد لعبة بالنسبة لهم.

وبينما كانوا يجتازون الممرات المذهبة، كان بإمكانهم سماع هدير المعركة البعيد بالأسفل. بالنسبة لكلا التوأمين، يمكن أن تكون المعركة أبدا ببساطة كن مشهدا. أخبر هدير العمالقة المدوي والصواعق المدوية لزيوس بروميثيوس أن مسائل الحياة والموت يتم البت فيها بأكثر الطرق وحشية.

أسرع الإخوة من الضجيج. ولم يتمكنوا من نسيان أو تشتيت انتباههم عن مدى إلحاح مهمتهم.

وصلوا إلى الأبواب المهيبة لقصر كرونوس. لم يكونوا بحاجة إلى النظر إلى بعضهم البعض حتى يتمكن إبيميثيوس من فتح الأبواب بصمت.

في الداخل، كان القصر أعجوبة من الحرفية الإلهية. كان من الممكن أن تكون الغرفة الفاخرة مثيرة للإعجاب لو لم تكن لديهم مثل هذه المهمة المهمة.

تحرك بروميثيوس وإبيميثيوس بصمت فوق الأرضية الرخامية. لقد تجاهلوا القطع الأثرية التي لا تقدر بثمن، وتماثيل العمالقة والبدائيين في روعتها، والأرفف المليئة بالمخطوطات القديمة لمهمتهم الفريدة.

لو سأل إبيميثيوس بروميثيوس من أين جاءت هذه المخطوطات (بما أن إبيميثيوس كان يعلم أن كرونوس ليس كاتبًا لكتابة الأشياء)، لكان بروميثيوس قد قال إنها كويوس أو هايبريون. وكما كان الحال، فقد وصلوا إلى غرفة كبيرة داخل القصر دون تشتيت انتباههم. نظرة عابرة إلى الداخل كشفت عن جوهر التلألؤ السائل.

تم احتواء الأمبروزيا في إبريق بلوري كبير. لقد كان يلمع ويتوهج بالجوهر المضيء للسماوي، ولا يشبه أقل من نبيذ مصنوع من ضوء النجوم.

لم يستطع إبيميثيوس إلا أن يتعجب من جمالها. ففي نهاية المطاف، على عكس أخيه، لم يكن مطلعًا على أوليمبوس. لقد كان بروميثيوس هو الذي اعتقد الجميع أنه قام بعمل الخلق حتى عندما كان إيابيتوس على قيد الحياة.

ومن ناحية أخرى، ظل بروميثيوس يركز على مهمتهم. لقد تردد في البداية لأنه لم يكن متأكدًا من كيفية التعامل مع المادة. لقد رفع الإبريق بعناية فائقة.

وبجائزتهم في أيديهم، خرج الإخوة من القصر. كان عليهم أن يكونوا حذرين في تتبع خطواتهم عبر الممرات المزخرفة لأن لديهم جائزة تساوي أكثر من كل الأعمال الفنية والمواد والديكور في أوليمبوس بأكملها.

كان الأخوان على وشك الخروج من قصر كرونوس عندما سد الشكل الهائل لكراتوس (مع إخوته: بيا ونايكي وزيلوس) طريقهم. تجمد الاثنان. انتقلت نظراتهم من العائلة ثم إلى بعضهم البعض ثم إلى ***** بالوس.

كان كراتوس قويًا للغاية، إذ بلغ طوله سبعة أقدام، وكان يتمتع بقامة قوية ممزوجة بجو من السلطة. إن مواجهة أبناء إيابيتوس بمفرده لم تكن خارج نطاق الإمكانية بالنسبة له. إن الحصول على دعم من إخوته لم يكن ضروريًا ولكنه مفيد في الترهيب الذي أمر به.

ماذا تعتقد أنك تفعل؟ لقد طالب، وكان صوته يتردد صداه مع القوة الخام لتراثه العملاق.

أجاب بروميثيوس، الذي كان سريع البديهة دائمًا، بهدوء: "نحن نبذل قصارى جهدنا لإسقاط العمالقة، كما ينبغي أن تفعل إذا كان ما قاله ميتيس عنك صحيحًا".

لقد فوجئ كراتوس بهذا الإعلان. كل ما كان يتوقعه من ابن إيابيتوس، لم يكن هذا هو الحال.

لم تفقد بيا شراستها من السخرية، لذلك تدخلت قائلة: "وكيف، أرجوك أخبرني، يمكنك توجيه مثل هذا الاتهام عندما هربت من ساحة المعركة؟"

التقى إبيميثيوس بنظرتها. كانت هذه إحدى اللحظات الصغيرة التي جعله فيها عدم قدرته على التفكير في المستقبل شجاعًا.

"لقد قمنا بتأمين الكمين في حالة عودة كرونوس أو حلفائه."

"هل هذا كل ما يمكنك فعله؟ عندما تكون هناك معركة للقتال؟" سألت نايكي. وكان التحدي في عينيها وصوتها.

"هناك من يقاتلون من أجله"، رد بروميثيوس بسرعة. "على الرغم من قواك العظيمة، إلا أنني أشعر بالصدمة لأنك لم تقدم مساعدتك."

تراجع الأشقاء كواحد. إن التشكيك في شجاعتهم لم يكن شيئًا توقعوه. ورغم أنهم ربما تحدوا مثل هذه التهمة، إلا أنه كان واضحاً من نظرات الخجل على وجوههم أنهم شككوا في حالة شجاعتهم للبقاء في المدينة الجبلية الإلهية.

وكان زيلوس هو التالي الذي رفع صوته في التحدي بعد لحظات قليلة.

أجاب: "نحن نعرف عواقب تحدي كرونوس وإخوته". "ألم تسمع عن سيلين وهيليوس؟ إنهم محاصرون في السماء لأنهم تجرأوا على استجواب هايبريون وكرونوس. إن انتقام العمالقة لا مثيل له."

تنهد بروميثيوس معترفًا بمحنة الأشقاء السماويين. ولم يكن خاليا من الرحمة. لقد علّم والده بروميثيوس منذ زمن طويل أنه يمكن للإنسان أن يكون ذكيًا ويتعاطف مع من هم أعلى منه ومن هم أسفل منه.

"أتذكر ذلك"، اعترف. أطلق تنهيدة، وكره نفسه بسبب ما يجب أن يقوله بعد ذلك لأنه سيكون بمثابة التلاعب بهذه الآلهة القوية لتنفيذ أوامره، سواء عرفوا ذلك أم لا. "ألا تعتقد أنهم سيهاجمون العمالقة لو استطاعوا؟"

قاطعه إبيميثيوس باقتراح.

"أعتقد أنهم يرون الظلم الذي تعرض له كرونوس وإخوته. وإذا استطاعوا، فسوف يفعلون ذلك. لكنهم لا يستطيعون... هل يجب على أولئك الذين يفهمون آلام الآخرين ألا يتدخلوا، عندما لا يستطيعون ذلك؟ ففي نهاية المطاف، إذا لم تفعل شيئًا، فلن يتغير شيء أبدًا."

"ولكن ماذا لو فعلنا شيئا وفشلنا؟" سأل زيلوس.

وهنا رأى التوأم ذلك. الخوف من الفشل. لم يكن هؤلاء الإخوة والأخوات يخافون الموت؛ بل كان خوفهم ينبع من أفعالهم (أو في هذه الحالة تقاعسهم) التي لا تعني شيئًا في نطاق حرب التيتان. لم يكن بروميثيوس ولا إبيميثيوس بحاجة إلى الإجابة، ولكن حتى لو تحدثا، فلن يكون لديهما الكلمات.

ولحسن الحظ، كان كراتوس هو من وجد الإجابة التي كان التوأم يلمحان إليها.

"ثم سنكون قد حاولنا على الأقل."

أومأ بروميثيوس برأسه موافقًا بالكاد. لقد كان يعلم مدى صعوبة هذا الطريق الذي سلكوه، وكان فخوراً بقدرتهم على اتخاذ هذه الخطوات.

أمسك كراتوس بإخوته الثلاثة وابتعد عن الأخوين التوأم.

"تعال! "لدينا فرق لنصنعه!"

وبينما كان الأربعة يغادرون بصرهم، التفت إبيميثيوس إلى بروميثيوس.

"ألا ينبغي لنا أن ننضم إليهم؟" سأل إبيميثيوس.

هز بروميثيوس رأسه. "لا... لدي شعور بأننا سنكون مطلوبين هنا."

"بواسطة من؟" تساءل إبيميثيوس.

"أخينا."

**********​

كانت حبات العرق تتشكل ببطء شديد على جبينه؛ وكان كرونوس يبذل جهدًا يائسًا للتلاعب بنسيج الحركة الزمنية. كانت عيناه مثبتتين على جدران القبة التي صنعتها والدته والتي حاصرت الآلهة والتيتانيين. لقد ارتجف جوهر الكون الزمني عندما حاول إعادة الحدث الكارثي الذي أحدثته جايا.

كان بإمكانه رؤية تدفق الوقت على شكل رمل من الساعة الرملية. وعندما سقطت إحدى الحبيبات، سرت آلام شديدة في أعصاب جسده.

في العادة، كان من الأسهل بالنسبة له أن يقلب الساعة الرملية ويتراجع عن كل ما تم فعله. لم يكن لأي إله تلك السلطة عليه، ولكن في هذا اليوم، بدت تصرفات والدته غير قابلة للتغيير.

بينما كان في غيبوبته، كان ملك التيتان ضعيفًا، وكان زيوس يعرف ذلك وركض نحو كرونوس. ربما كانت سرعة ابنه المحمومة هي التي سمحت للإله بالاصطدام بكرونوس. ومع ذلك، قام كرونوس بتجميد كل شيء حيث كانوا. لقد كانوا على علم بما كان يحدث، لكن لم يكن لديهم القدرة على إيقافه.

وبينما كان يمد يديه، استخدم كرونوس كل قوته من أجل التراجع عن تدخل جايا. استطاع كرونوس رؤيتهم جميعًا في تجميده الزمني، ولم يتمكن أحد من إيقافه. لقد كان هذا أكبر من أي شيء قام به من قبل. كان ذلك ممكنا. يمكنه أن يفعل ذلك. الحجم جعل الأمر أصعب، وليس مستحيلا.

كانت رمال الزمن، لحظة بلحظة، تتفكك بسبب قبضة كرونوس القوية. كان بإمكانه أن يرى الطريق إلى النصر في قبضته، لأنه بمجرد أن يفك عمل والدته، فإنه سيضع ابنه وهذا أوقيانيد في مكانهما بسرعة كافية. سيُظهر لكل تيتان وبريمورديال أنه لا يمكن لأحد أن يتحداه.

وكان له الحق في الحكم على جبل الأوليمب. كل الكائنات تحت رؤيته كانت تحته ومصممة لخدمته. لا يهم أن جايا هي التي توجته. ومن خلال عكس نفوذها، فإنه سيثبت نفسه كقوة لا تخضع لأحد سوى رغباته الخاصة.

انقطعت تلك الأفكار بسبب قوة غير متوقعة اصطدمت بالأرض خارج القبة. أدى الزلزال إلى كسر استقرار ملك تيتان. وبينما كان يتعثر، نظر حوله ليجد إجابة.

من المرتفعات الشاهقة لجبل أوليمبوس، طار كراتوس من السماء بزئير مدوي؛ لقد كان هو الذي اصطدم بالعالم وهز تركيز تيتان الزمن. لقد هز هذا الزلزال الثاني أسس ساحة المعركة

وتبعهم نايكي وبيا وزيلوس في وقت قصير لتضخيم الصدام المتفجر والمدوي مع الأرض. وقف الحراس بجانب كراتوس. لقد كانوا فخورين بعملهم ونظروا إلى زيوس، وليس إلى كرونوس.

كان كرونوس يكافح كثيرًا من أجل الحفاظ على تركيزه الزمني لدرجة أنه شعر أنه ينزلق مع تركيزه على الكثير من التفاصيل والمعارضين. مع هذه الدفعة الأخيرة، تعثر. انزلقت حبات الزمن من قبضته مثل الدخان بعيد المنال، ولحظة عابرة فقد قبضته على الواقع. وعندما استشعر ميتيس وزيوس هذا الضعف المؤقت، اندفعا إلى الأمام بقوة لا مثيل لها.

في خضم الاضطرابات الزلزالية التي تسبب فيها سجن جايا الأرضي والتيتانيين الخونة، وجد كرونوس نفسه محاصرًا في عمل شاق يائس. تم اختبار قدراته الزمنية من خلال التقدم المتواصل لزيوس وميتيس.

أخبر الدرع الموجود على ذراع ميتيس والصاعقة الموجودة في قبضة زيوس كرونوس أن هذا لا يمكن أن ينتهي إلا بوفاة ملك تيتان.

في تلك اللحظة المحورية، أطلق زيوس العنان لغضب السماء. انطلقت صاعقته الرعدية عبر السماء المضطربة.

كانت هذه اللحظة حاسمة بالنسبة لابن جايا وأورانوس. كان بإمكانه رؤية الهجوم قادمًا، ولكن بعد أن استنفد الكثير من طاقته، أصبح مرهقًا. لم يعد بإمكانه تفادي مثل هذه الضربة كما لم يعد بإمكانه السقوط. كان جسده متجمدًا من الإرهاق.

لقد ضرب كرونوس بتألق ينافس الشمس، وأرسل موجات صادمة من القوة تموج عبر ملك تيتان.

تم سحب الضوء منه إلى الهواء من حوله. شهق، ومد يده وخدش الهواء محاولًا إعادة ما تم تجريده من تيتان الزمن.

لم يضيع ميتيس أي وقت، وألقى الدرع الذهبي على كرونوس. ضرب الدرع ملك تيتان في صدره بقوة ساحقة بشكل غير متوقع.

عندما سقط كرونوس على الأرض، ارتجف نسيج الزمان والمكان. التقارب بين القوى الذي تردد صداه في الكون نفسه. بدأ الوقت يتدفق بخطاه الطبيعي. في تلك اللحظة، أمام ساحة المعركة بأكملها، ركع كرونوس - حاكم الجميع ذات يوم - على ركبتيه.

سار زيوس نحو والده ببطء. "لقد حان الوقت لإنهاء هذا."

وضعت ميتيس يدها على كتف حبيبها. "لا. إذا قتلته، فلن تكون أفضل من كرونوس. أظهر الرحمة، وسوف نتعامل مع العمالقة بشكل أفضل مما تعاملوا مع أورانوس."


فكر زيوس في كلمات ميتيس. لقد شعرت بالقلق للحظة من أنه لن يستجيب لنصيحتها. وبدلا من ذلك، استدار. "جيد جدا. كرونوس تحت مسؤوليتك. سوف نسجن إخوته العمالقة، لكن في النهاية سنحكم على أوليمبوس."

لمست ابتسامة شفتي ميتيس. "بالطبع سنفعل ذلك يا لورد زيوس."

ابتسم ابتسامة ساخرة واتجه نحو كريوس وهاديس. إذا لم يتمكن من قتل والده، فيمكنه أن يحدث فرقًا في الصراعات التي تحدث في الصراع.



استمرت المعارك المتبقية، وكان المقاتلون يدركون تمامًا أنه فقط مع الهزيمة الحاسمة لعدوهم ستسقط جدران السدود الأرضية. فقط من خلال تحقيق النصر، يمكنهم التراجع عن الضرر الذي أحدثته جايا.

سحبت هيرا قوسها، وتوهجت الطاقة الأثيرية داخل سهامها. كانت عيناها البنفسجيتان الثاقبتان جاهزتين للقتال المقبل بغض النظر عن قوة العملاق الذي أمامه.

أمسكت ديميتر بقفازيها التوأم. دارت عاصفة ثلجية حول قبضتيها لغرض وحيد هو أن تكون طوفانًا هائجًا يطلق العنان له على هايبريون.

أمسكت هيستيا بعصاها المصنوعة من الخشب والأسمنت في يدها بينما كانت تنظر باهتمام إلى شعلة الأوليمب. كان شعرها البني المرتد عادة لا يزال في اللحظات التي سبقت هذا الاشتباك. وتبع جسد هيستيا نفس النهج ولم يتحرك. كان انتظار وقتها هو المسار الصحيح للجحيم الذي سيتم إطلاقه.

لقد أتى صبرها بثماره؛ حيث هاجمت ديميتر هايبريون. وبينما كانت ديميتر تهاجم، تبادل الاثنان الآخران النظرات وضربا إلى الأمام بتنسيق غير معلن.

انطلقت سهام هيرا ذات القوة المشعة في الهواء؛ كان هدفها الذي لا يخطئ هو موهبتها التي تتألق أكثر من أي مقذوف. ارتبطت السهام بمركز كتلة تيتان النور، مما أدى إلى سقوطه إلى الخلف حتى مع ارتفاع شعلة هايبريون.

رداً على ذلك، أطلقت ديميتر نفسها على جسده الساقط وألقت ضربات على هايبريون. لم يكن منزعجًا في البداية، لكنه تراجع عندما بدأت قوة ديميتر في إحداث ضرر حقيقي. لقد ضربها على أمل دفع الإلهة بعيدًا، لكن عصا هيستيا ضربته في المعبد، مما أدى إلى صعق العملاق.

اغتنمت ديميتر لحظتها. انحنت لتلمس أرض جايا الخصبة واستدعت الكروم والجذور التي وصلت إلى قدمي هايبريون، سعيًا لربطه وإبطاء حركاته.

وجهت هيستيا ضربتها الخاصة بعصاها. كانت يد هايبريون ضحيتها. ضربت الإلهة مرة ثم مرتين أخريين في محاولة يائسة لانتزاع الشعلة من قبضة هايبريون.

وصلت هيرا إلى قوتها الداخلية. لم يكن القوس هو كل ما تم تدريبها على استخدامه. كانت الفنون الغامضة هي سيطرتها الحقيقية باعتبارها وريثة ريا. كل ما كان مطلوبًا هو حركة بسيطة إلى المكان الذي ضربت فيه السهام هايبريون. تسربت الجروح الضوء من سهامها، وتحول هذا الضوء ذاته إلى روابط. وبينما كانت الأغلال مشدودة حول العملاق، نظر هايبريون من جروح السهام والكدمات إلى الآلهة.

في تلك اللحظة الحرجة، قام هايبريون بثني عضلاته من الأصابع إلى الساعدين لإطلاق العنان لجانب مختلف من قوته.

"كفى!" هتف هايبريون.

لقد دفع يديه للخارج، موجهًا قوته الأقدم. انفجر منه نور وليس نار. حتى عرض هيرا المبهر لم يكن يعني الكثير بالنسبة له.

"أنا هايبريون!" بصق على سبيل التعجب. "أنا انا ا مستقيم ابن البدائيين، جايا وأورانوس! لن يهزمني البعض قليل "الفتيات المولودات من أخي الصغير!"

انطفأت شعلة الأوليمب من شعلته. وبغضب لا هوادة فيه، تم حرق الروابط بدقة سريرية. نظرة هايبريون وجهت الشعلة اللعقة. ومن هناك، نظر هايبريون إلى الآلهة. ممسكًا بالشعلة، كشف عن الجانب الآخر لشعلة أوليمبوس - وهي القدرة على إعطاء الحياة.

بازدهار منتصر، مد هايبريون يده نحو العمالقة الذين سقطوا والمنتشرين في جميع أنحاء ساحة المعركة. انطلقت شعلة الأوليمب، فأغرقت العمالقة اللاواعيين بإشراقها الإلهي.

ومع ذلك، حيث كانت متنوعة وفريدة من نوعها من قبل، أصبح جوهرها وهويتها موحدين. وببطء، أصبح هؤلاء العمالقة الأصغر حجمًا أقرب إلى نسخ بعضهم البعض. كانوا يرتدون مئزرًا وخوذات برونزية، وفقدوا أي مظهر من مظاهر الذات وأصبحوا واحدًا من كثيرين. بفضل قوة اللهب، كان لديهم سرعة خارقة وقوة إلهية، ولكن لم يكن لديهم أي شيء آخر لأنفسهم.

تومض عيونهم بالحياة، لكن كل الألوان اختفت.

في مواجهة هذا التحول غير المتوقع، تضخمت ثقة هايبريون وأشار إلى العمالقة بالهجوم على الآلهة.

"هذا هو الفرق بين عملاق النور والإلهات الصغيرة التي لا اسم لها!" أعلن هايبريون.

وجدت هيرا وديميتر وهيستيا أنفسهم مدفوعين على ظهور بعضهم البعض. لقد ضرب كل واحد منهم بمواهبه وأسلحته. أطلقت هيرا سهمًا تلو الآخر، لكن الفيلق بدا وكأنه لا نهاية له، وسرعان ما ضربها أحد العمالقة الأصغر حجمًا.

شهقت هيرا عندما سقط القوس من يديها.

وجدت ديميتر، التي كانت أسلحتها قبضتيها، أنه بغض النظر عن مدى قوة ضربها أو إسقاطها لأحد الكائنات، نهض آخر، وسرعان ما هاجمها ثلاثة، أربعة، خمسة، عشرة من العمالقة على الأرض، وضربوها، عض وضرب وخدش لحمها.

لم يكن حال هيستيا أفضل حيث تم سحب عصاها من يديها، وعلى الرغم من أنها سارعت إلى محاولة صد أعدائها. ومع ذلك، على الرغم من كل قوتها، كان ذلك هباءً.

ضحك العملاق عندما تحولت المعركة لصالح هايبريون، لكن صوتًا ضبابيًا دخل ساحة المعركة ببطء. ارتفع الوجود الغامض وسقط على ثيسالي.

التفت إليها هايبريون، مدركًا تمامًا للكائن الذي جاء للقتال

خرجت نيكس، إلهة الليل البدائية، من الظلام، محاطة بأطفالها المخلصين، ثاناتوس وهيبنوس.

بفضل حضورها القوي، ألقت نيكس حجابًا من الظلال التي غطت ساحة المعركة بالغموض. انزلق ثاناتوس من جانب والدته، وقاد بعضًا من العمالقة الهائجين الذين تم تنشيطهم نحو وسط الساحة.

تابع هيبنوس جهود أخيه في حشد المحاربين الذين أعيد إحياؤهم بفئته الخاصة من السحر. لقد طار فوق العمالقة الأصغر وبحقيبة مليئة بزهور الخشخاش، قام بتفريق سحره المتأصل الذي جعل العمالقة الأصغر ينامون.

كان هايبريون يراقب جيشه الجديد وهو يسقط بسرعة على جانب الطريق. لقد نظر في رعب، ولكن مع وجود الآلهة في الخلف، فهم أن هذا سيكون بينه وبين الظلام الشامل الذي جلبه الليل.

"أنا هايبريون؛ والد هيليوس، الذي هو الشمس في السماء، خالق لهيب الأوليمب، الذي باركته الفوضى. أنا عملاق النور!"

"وأنا... "قالت نيكس بسلاسة، "أنا نيكس. "أم الليل، عشيقة إريبس، قائدة الظلام، ملكة العالم السفلي، أم الموت والنوم، **** الفوضى!"

مع كل كلمة، زاد حجمها. اكتسب وجهها عيونًا كثيرة. نبتت أذرع الهاوية من ظهرها وأضلاعها. كانت عباءتها ذات الظلام الأسود تنمو عليها خيوط ومخالب حادة من شأنها أن تجعل أعظم النصال تغار.

ضربت عباءتها السوداء هايبريون من جميع الجوانب، مما أدى إلى شق لحمه. لقد ثبت أن قوته لا قيمة لها. نظر إليها، ثم إلى شعلته بتصميم يائس. لقد كان يعلم ما قد يشكله إطلاق العنان لقوتها على اليونان، وحتى على العالم.

لقد فهم، أفضل من أي عملاق أو إله آخر باستثناء الفوضى، مدى ضخامة العالم حقًا. وبينما كان ينزف إيكوره الذهبي الأحمر، اتخذ قراره. انفجرت الشعلة بقوة هائلة. نمت الشعلة ونمت.

للحظة صغيرة، ترددت نيكس. عندما أدركت أن قوة العملاق قد عندما خرجت عن السيطرة، اندفعت نحو العملاق، الذي سرعان ما ظهر كطفل في الحجم أمام العملاق نيكس.

"وأنت أيها العملاق الصغير،" أعلنت نيكس بينما أمسكت مخالب العباءة بالشعلة. أطلق نيكس صرخة عالية جدًا لدرجة أن هايبريون تراجع وفقد سلاحه. وبينما كان نسيج الظلام الخام يحترق، ألقت نيكس الشعلة على هيستيا الخائفة.

"لا تدع اللهب يلمس أي شيء!" طلبت نيكس.

تفاجأت هيستيا بأن كل ما يمكنها فعله هو الإيماء برأسها.

سارعت نيكس إلى تمزيق عباءتها وإلقاء جزء المادة الذي كان لا يزال مشتعلًا عالياً فوق رأسها. طارت المادة عاليا وبعيدا. كانت مادة الليل، وشعلة هايبريون، والقليل من سحر الفوضى هي المزيج المثالي عندما تم تقديمها إلى السماء.

وُلِد أول النجوم البعيدة جدًا من هذا الحدث. كان بعضها حيتانًا وسيُعرف هذا باسم سيتوس، لكن الكثير منها كان مجرد الخطوط العريضة للعديد من الكائنات التي لم تولد بعد. من اختلاط الليل واللهب والفوضى جاءت مجموعة فريدة من النجوم المعروفة باسم تاج نيكس.

لم يكن هذا هو المكان الذي كانت فيه أولوية نيكس. نظرت إلى هايبريون بغضب واشمئزاز.

"الآن، كما كنت أقول، تيتان الصغير. سوف تتعلم الفرق بين عملاق النور وبدائي الليل." حاصرت نيكس تيتان بينما حاول هايبريون التراجع. "ليس النور هو الذي يطرد الظلام". إن الظلام هو الذي يستهلك النور، يا صغيري! لكنني سأعلمك درسًا عظيمًا لن تنساه أبدًا!"

كانت صرخة هايبريون التي تهز الدم واضحة جدًا لبنات ريا لدرجة أنهن سمعنها في كوابيسهن طوال القرون القليلة التالية.

أطلقت نيكس ضحكة منتصرة عندما طعنت خيوطها ومخالبها وظلامها الضبابي هايبريون. قاوم العملاق بكل قوته المذهلة، لكنه في النهاية استسلم لنيكس.

عندما رأت أن زيوس قد أنقذ كرونوس، اعتقدت أنه من الأفضل أن تحذو حذو زعيم الإله الشاب. كان لدى نيكس شك في أن زيوس سيحل محل والده.

جمعت بلطف العملاق الساقط. أنزلت جسده المنهك الذي بالكاد يتنفس في حضن زهور الخشخاش الخاصة بهيبنوس، مما جعل المحارب المنهك ينام.

زفر نيكس. في حين أن هايبريون لم يؤذيها إلا بالكاد، وكانت عباءة الليل من صنعها، إلا أنها لم تطرد أبدًا الكثير من سحرها وقوتها في وقت واحد. لقد تركها المجهود مرهقة أكثر مما كانت ترغب في الاعتراف به.

وعلى هذا النحو، بحثت عن هيبنوس. عندما نظرت إلى الأعلى، تمكنت من رؤية معارك أخرى تجري. كان اعتقادها أن الآلهة سوف تنتصر وتستولي على الأوليمب، لذلك جلست متكئة على جدار التراب المتصلب الذي صنعته جايا.

زفرت بلطف من المجهود، وهمست بصوت منخفض وبسحر، حتى لا يسمعها إلا بدائي آخر.

"جايا... آمل أن نفعل الشيء الصحيح."



عرف أطلس أن كرونوس كان من المفترض أن يكون حاكمًا لأوليمبوس. وكانت تلك حقيقة أساسية في واقعه. ولم يهم أن التيتانيس التي توجته انقلبت عليه. لقد قتل كرونوس أورانوس ووحد الإخوة تيتان تحت حكمه. هؤلاء هم أعمام أطلس ووالده في إيابيتوس. لقد كان من حقه أن يكون فوق كل العمالقة، بغض النظر عما إذا كانوا أكبر أو أقل.

ومع ذلك، بعد القتال بلا كلل ضد بوسيدون ووحشه البحري، بدأ أطلس يشعر بمشاعر مماثلة لمشاعر نيكس. على الرغم من أن أطلس لم يتمكن من سماع ما قاله نيكس، إلا أن ظروفه سرعان ما أصبحت إشكالية.

كان بوسيدون ووحشه البحري العظيم، الذي كان أطلس يسميه الكراكن، يسحقان أطلس. كان الأمر لدرجة أنه عندما ألقى المخلوق أطلس على صخرة، سعل جنرال جيش تيتان الذي كان عظيمًا ذات يوم إيكوره الذهبي المحمر.

لحسن الحظ بالنسبة للتيتان القوي، وجد بوسيدون ووحشه أنفسهم محاصرين من قبل جبابرة هايبريون المعاد إحياؤهم. استخدم أطلس تلك اللحظات للتنفس. قام بمسح ساحة المعركة. وكانت النهاية في الأفق.

كانت ساحة المعركة عبارة عن دوامة من الفوضى والدمار. اندفع العمالقة الصغار، مدفوعين بأوامر هايبريون، إلى الأمام مثل المد الذي لا يرحم، واصطدمت أشكالهم الضخمة بالقوة الإلهية لبوسيدون وسيتوس. ومع ذلك، جاء نيكس وقام بعمل قصير مع هايبريون. لقد سقط كرونوس في يد زيوس والخائن ميتيس. لن يكون أداء كريوس أفضل بكثير ضد هاديس.

لقد كان من الواضح جدًا أن ***** كرونوس الوحوش سوف يتغلبون عليهم جميعًا. لم يكن هناك سوى خيار واحد لأطلس.

أعاد أطلس انتباهه إلى المكان الذي قاتل فيه كل من سيتوس وبوسيدون بشجاعة ضد العمالقة الذين تم إحياؤهم، وأطلق نفسه على سيتوس. اشتبك العملاقان في تصادم كارثي. تراجع وحش البحر عن القوة الهائلة التي كانت تحت تصرف أطلس. مع تراجع سيتوس وتحول انتباه بوسيدون إلى العبيد العمالقة، استدار أطلس. حلق في الهواء، واندفع نحو الشاطئ. وعندما هبط على المنحدرات الصخرية، نظر أطلس إلى اليسار واليمين للتأكد من قراره. الأمور كانت تزداد سوءا. وبسرعة، ضرب أطلس أحد العمالقة الأصغر حجمًا واستولى على الخوذة التي كان يرتديها هدفه المؤسف.

سارع إلى ارتدائه، مستخدمًا غطاء الرأس لإخفاء نفسه، ثم استدار من المعركة وركض بكل قوته وسرعته الهائلة. لم يتمكن أطلس من الوصول إلى أوليمبوس بالسرعة الكافية.

**********​

إلى جانب كل هذه الكارثة، لا تزال هناك معارك يجب خوضها.

ارتجفت الأرض وزأرت السماء عندما اصطدم كريوس بالهاوية. قام كريوس بتوجيه قوته من خلال قبضته، مما منحهم الكون الواسع نفسه.

إن التقليل من شأن هذا الجحيم سيكون خطوة حمقاء من قبل أي كائن، إله أو تيتان على حد سواء. كان كريوس يدرك الشراسة المهيبة في الابن الأكبر لكرونوس.

مسلحًا ببييدنت الهائل، التقى هاديس بكريوس ضربة بضربة. بعد فشل هجومه الأولي، كان هاديس حذرًا بشأن استخدام خوذة الإخفاء أو الخطافات الخاصة به. كانت الأدوات مفيدة، ولكن إذا اعتمد عليها كثيرًا، وأثبتت عدم فعاليتها، فقد يطغى عليه كريوس.

ومع ذلك، فقد صمد في وجه العملاق الكوني، مسلحًا فقط برمحه المتشعب. كان هاديس قد رأى بالفعل زيوس وميتيس يهزمان كرونوس، وإذا أراد أي مطالبة بعرش أوليمبوس، فسيحتاج الإله الشاب ذو الندوب إلى إثبات براعته في المعركة.

لم تكن الشجاعة المقترنة بالضرورة نعمة كافية للإله حامل السلاح. ومع استمرار المناوشات، أصبح من الواضح أن كريوس لديه المزيد من القوة تحت تصرفه. قوته السماوية تهدد بالتغلب على قوة هاديس الكونية. وجد ابن كرونوس نفسه في حالة يرثى لها.

ألقى كريوس انفجارًا تلو الآخر على هاديس. كان هذا كل ما استطاع هاديس فعله عندما قام بتقسيم كل موجة صدمة مرة أخرى باستخدام بيدنت.

صرخ كريوس بشيء لم يستطع هاديس سماعه، لكن تبعه:

"أنا عملاق أوليمبوس. ليس لديك أي فرصة، أيها الإله الصغير المكسور!

أراد هاديس، من كل قلبه، أن يضرب كريوس لأنه تجرأ على وصفه بأنه مكسور.

كان هاديس الابن الأكبر لكرونوس وريا. لقد استحق أكثر من ذلك بكثير.

لقد كان أكثر بكثير مما يعترف به كريوس.

لقد كان أكثر من الابن الذي أكله أبوه.

لقد كان أكثر من ندوبه الكثيرة.

لقد كان أكثر مما يعترف به أو يعبر عنه أي منهم.

ومع ذلك، فإنه بالكاد كان قادرا على الصمود في حين أن إخوته قد تفوقوا على خصومهم بالفعل. ربما كان كريوس على حق. ربما كان من الأفضل لو بقي هاديس في بطن أبيه.

في تلك اللحظة الحاسمة، وفي يأسه، رأى هاديس سهمًا سماويًا واحدًا ينطلق عبر ساحة المعركة. لقد كانت هيرا تحمل قوسها الإلهي من بعيد. لقد أنقذت المرأة التي كان يعتز بها هاديس في أكثر لحظاته يأسًا.

بعد إطلاق سهمها، سقطت هيرا مستخدمة قوسها لرفع نفسها. شاهدت القتال لترى كيف سيكون أداء حبيبها ضد العملاق العظيم. ولحسن الحظ، أصاب سهمها كريوس في صدره.

وكما هو الحال مع العديد من المحاولات الأخيرة، فقد كان ذلك كافيا. أذهلت قذيفة الضوء كريوس.

مع ارتباك كريوس مؤقتًا، اغتنم هاديس فرصته بسرعة. كانت خطافاته، التي كانت مثبتة بالفعل في أكتاف كريوس، تتوهج بقوة غير أرضية. ركض نحو تيتان، وأمسك بالسلاسل المتدلية وانقلب فوق رأسه. عندما هبط، بسحب قوي، انتزع هاديس روح العملاق من شكله الهائل.

كانت الروح، وهي جوهر متلألئ سريع الزوال، تحوم لفترة وجيزة قبل أن يتم ابتلاعها ببطء في صدر هاديس. كريوس، الذي أصبح الآن وعاءً فارغًا، غضب كما لو كان مجرد وحش. لم يستطع هاديس إلا أن يبتسم بسخرية عند تطور الأحداث. ركض وقفز على كريوس، وألقى ضربة واحدة. وبهذه الضربة انهار كريوس على الأرض.

وقف هاديس منتصرا، وخوذته الداكنة تخفي ابتسامة منتصرة. تم استيعاب كل ذلك كريوس مؤقتًا في هاديس، مما سمح للإله أن يلبس قوة العملاق.

استدار هاديس، مدركًا مقدار الدمار الذي أحدثه هو وإخوته في سهول ثيساليا. وسرعان ما سيصححون هذا الأمر، لكن ما تبقى هو عزل والدهم.

**********​

كان كويوس عملاق الفكر الهائل حتى وسط الكارثة السخيفة التي أحاطت به. رأت عيناه نهاية النهاية حتى قبل سقوط كرونوس. كان يعلم أنهم خسروا. لقد كان عقله الحاد دائمًا أعظم أصوله، وفي تلك اللحظة، تساءل متى حدث كل هذا حقًا.

متى فقدوا كل شيء؟ هل كان ذلك عندما حرر زيوس إخوته من كرونوس؟ هل كان ذلك عندما تصرف مينويتيوس بتهور، وبدأ هذه الحرب العظيمة؟ أم كان ذلك عندما اغتصب كرونوس وكويوس وإخوتهم والدهم؟

هل كان كل ذلك دورة؟ حاكم واحد سيتم عزله من قبل الحاكم التالي؟ متى سينتهي؟

سخر كويوس.

في الحقيقة، لم يكن يهتم حقًا بموعد انتهاء الأمر. كان السبب السطحي هو أن الأمر لم يكن مهمًا، ولكن في أعماق قلبه، كان يعلم أن حكمه وحكم إخوته قد انتهى، ولن يتمتع بعد الآن بالحياة أو الحرية أو القوة التي اعتاد عليها. وكان ذلك أكثر أهمية بكثير من أي جانب آخر من جوانب الهزيمة.

لكي يكون كريماً في النصر، كان يعلم أنه قادر على فعل هذا، ولكن أن يكون كريماً في الهزيمة؟ أبداً. سوف يتخبط في الدعاء والعبودية إذا تمكن هؤلاء الأبناء الإلهيون من تحقيق مرادهم.

بقلب مكسور وعقل محطم، قرر أن يفعل الشيء الأكثر منطقية. بفضل الدقة المحسوبة، كان ثاناتوس هو الأصغر سناً، وبناءً على هذا التقدير، كان الأضعف بين الآلهة، مما جعله الهدف المثالي.

اقترب كويوس من ثاناتوس. كان يعلم أن المواجهة المباشرة مع ابن نيكس ستكون محفوفة بالمخاطر، لذلك أطلق العنان لسيل من الطاقة، صاعقة من القوة الخام التي اندفعت نحو الإله بنية مميتة.

ضربت الصاعقة بقوة، مما أدى إلى سحق ثاناتوس للحظة عابرة. سيكتشف الجميع أن إله الموت لم يكن من السهل هزيمته، وقد احتشد بسرعة. شاهد كويوس ثاناتوس وهو يحاول استدعاء قواه المظلمة للدفاع عن نفسه، لكن كويوس لم يرغب في ذلك. وضرب الطفل في جانب رأسه. اصطدم السيف القصير الموجود بجانب ثاناتوس بالأرض. على الرغم من أنه كان لا يزال هناك صراع في عينيه، فمن الواضح أن ثاناتوس لم يكن مستعدًا جيدًا.

وبينما كان كويوس يعتقد أنه اكتسب اليد العليا، نظر إلى الأعلى، فرأى نيكس تلتقط أنفاسها وهيبنوس يحلق فوق الجبابرة الأصغر. أطلق كويوس صاعقة من الطاقة نحو هيبنوس. إذا كان أحد الأخوين ضعيفًا مثل الآخر، فسوف يرسلهما من أجل كبريائه إذا لم يكن هناك شيء آخر.

لكنه لم يأخذ المجال بأكمله بعين الاعتبار.

لاحظت هيرا، رامية السهام اليقظة دائمًا، الخطر الذي يتكشف بقلق. عندما أدركت الخطر الذي لم يدركه هيبنوس، قامت بتثبيت قوسها المليء بالطاقة الأثيرية، وسحبت الخيط وأطلقت النار بدقة لا تخطئ. ارتفع سهم الطاقة الأثيرية وسط فوضى المعركة المحتضرة وضرب صاعقة الطاقة التي أطلقها كويوس، مما أدى إلى تحطيمها إلى شظايا غير ضارة من الضوء.

أمسكت أخواتها بهيرا وهي تسقط على الأرض، حيث أدركن مدى إرهاق الإلهة حقًا.

زأر كويوس من الإحباط، وتزايد غضبه. نزل وسحق الشاب ثاناتوس تحت كعبه.

كان يعلم أن عهد العمالقة يقترب من نهايته، وكان مصممًا على التسبب في أكبر قدر ممكن من الأذى قبل سقوطهم. وبحركة سريعة لإظهار التحدي، رفع ثاناتوس وضربه بالأرض، مما تسبب في اهتزاز الأرض تحتهم. كافح ثاناتوس للنهوض، ومد يده إلى سيف لم يكن موجودًا.

في تلك اللحظة، ركض زيوس نحو كويوس، ورأى الظلم الذي كان يفعله، وألقى صاعقة بدقة لا مثيل لها. ضربت الصاعقة كويوس مباشرة في منتصف صدره، مما أدى إلى إرسال موجات صادمة من الكهرباء عبر شكله الهائل.

عاد كويوس في عذاب متشنج. وسرعان ما طغت القوة الحارقة للملك الأولمبي على حواسه.

وبينما كان كويوس يتلوى من الألم، دفع نفسه للوقوف، لكنه سرعان ما أدرك كم كان من الأفضل له أن يستلقي. اقتربت منه شخصية أخرى بنية التهديد.

رفع هاديس، الابن الأكبر لذلك الأحمق كرونوس، قبضة واحدة وأسقطها بقوة مدمرة. أصابت الضربة كويوس في وجهه، مما جعله فاقدًا للوعي وأرسله إلى الغبار.

كان كويوس، عملاق الفكر، مهزومًا وفاقدًا للوعي. لقد نسي كل عقله وأحبط شقيقان أي خطط مستقبلية لا يمكن الاستهانة بها.



نظر الآلهة الشباب، الذين كانوا لاهثين وضعفاء، إلى الدمار الذي أحدثوه. لقد أتى شيء استغرق عشر سنوات طويلة ومؤلمة بثماره.

لقد فعلوا المستحيل. وفي عالم من الآباء الأقوياء والمضطهدين، خرجوا منتصرين. في النهاية، وعلى الرغم من كل الأشياء التي أرادوا قولها، إلا أنهم جميعًا نظروا إلى بعضهم البعض. من بوسيدون إلى ميتيس إلى هاديس إلى هيرا إلى زيوس إلى هيستيا إلى ديميتر إلى التيتانيس الأكبر سناً، أطلقوا جميعاً صرخات الفرح.

سقطوا على أرض ساحة المعركة. بغض النظر عن المكان الذي يريدون، وبغض النظر عن عدد القرون أو آلاف السنين التي عاشوها، فإنهم جميعًا سيتذكرون تلك اللحظة.

اللحظة التي انتصروا فيها في عالم قاسٍ لم يتوقعوا فيه الفوز؛ اللحظة التي اعتقدوا فيها اعتقادًا راسخًا أنهم لم يهزموا كرونوس وإخوته فحسب، بل تغلبوا على القدر نفسه.

لم يعد هناك ما يدمر لحظة الفرح المشترك بينهما. لقد تغلبوا على الاستحالة. لقد ضحوا ونزفوا من أجل تحريرهم، وسوف يكافأون بأكثر من مجرد الحرية.

كانت عروش القوة تنتظر كل واحد منهم. لن يتوقع أحد منهم أن يتخلى عن مكانته الجديدة من أجل أي شيء في العالم.



الفصل 13: سقوط العمالقة

"ثم لم يعد زيوس يحجم عن قوته، بل امتلأ قلبه بالغضب وأظهر كل قوته. "فخرج من السماء ومن الأوليمب على الفور، وهو يقذف برقه: طار الجريء بكثافة وسرعة من يده القوية مع الرعد والبرق، وهو يدور شعلة رهيبة..."

-- هسيود، الثيوجوني (ج. 730-700 قبل الميلاد)، ترجمة هيو ج. إيفلين وايت (1914)، ونشرتها مطبعة جامعة هارفارد. جميع الحقوق محفوظة © 1914 مطبعة جامعة هارفارد.

وصل أطلس إلى المرتفعات المقدسة لجبل أوليمبوس. كان يائسًا دائمًا للهروب من مشهد الجحيم الذي كان المعركة الأخيرة في الحرب، فاندفع عبر المدينة الإلهية. كان بحاجة إلى العثور على أمبروزيا لنفسه وبعد ذلك سيجد زوجته بليوني.

لقد كانت أمنيته العزيزة أن تتفهم حاجته إلى الركض. لقد خسر كرونوس، وكانت المعركة من المفترض أن تذهب إلى الآلهة. إذا غادرت معه، كانت هناك فرصة أن يكون كل شيء على ما يرام. كان بإمكانه أن يكون له عائلة معها. لن يحكم شيئًا بالطبع، لكنه سيكون على قيد الحياة وحرًا في فعل ما يحلو له.

دخل قصر كرونوس، مصممًا على العثور على الرحيق، لكن ما وجده بدلاً من ذلك أوقفه في مساراته. داخل الغرفة وقف إخوته بروميثيوس وإبيميثيوس.

كانت نظرات الحزن وخيبة الأمل تخيم على وجهيهما.

"الهروب من المعركة يا أخي؟" سأل إبيميثيوس. عقد ذراعيه في صورة كاريكاتورية لإيابيتوس. "الأب لم يربينا لنكون جبناء."

حدق أطلس بعينين واسعتين في أخيه. لقد أعطى كل منهما ولاءاته الفردية لقادة مختلفين. لقد خدموا لمدة عشر سنوات بامتيازات وأثبتوا جدارتهم كما أراد والدهم، ولكن سماع هذه الكلمات من أذكى الأشقاء الأربعة كاد أن يحطم أطلس.

"بعد كل هذا الوقت، هذا كل ما لديك لتقوله لي؟" صرخ أطلس.

رفع بروميثيوس يده ليوقف غضب إبيميثيوس المتصاعد. "أطلس"، قال بروميثيوس، وكان صوته مثقلاً بالحزن. "لقد قاتلت من أجل الجانب الخطأ." كان صوته يحمل أصداء الألم الناجم عن سنوات الصراع.

"لقد قاتلت من أجل أبي! لمينويتيوس!" صرخ أطلس. أخيرًا أصبح لغضبه العاجز هدف يتعين عليه أن يأخذ كل ما أطلقه. "لقد وقفت إلى جانب قاتل أخينا."

هز إبيميثيوس رأسه. كان يعرف الماضي أفضل من معظم الناس. إن مشاهدة شقيقه يسقط إلى هذا الحد كان له تأثير سلبي عليه بسبب العديد من الأخطاء التي جعلته يبكي.

"أوه... أخ... لقد كنت أحمق. كرونوس هو من قتل والدنا، وليس زيوس. لقد كنا مع زيوس طوال السنوات العشر الماضية، وهو ينفي قتل والدنا. اعتقد أوقيانوس أن كرونوس، وليس زيوس، هو من فعل هذا الفعل. مات مينويتيوس بلا داعٍ، مؤمنًا بالكذب."

"رؤية كيف استخدم كرونوس الكثير من العمالقة وتخلص منهم يمينًا ويسارًا..." ساهم بروميثيوس. "يجب أن أصدق أن كرونوس هو من قتل والدنا أطلس."

تجعد جبين أطلس وهو يستوعب الكلمات. لقد ضربه الوحي مثل صاعقة أقوى من أي شيء يمكن أن يحشده زيوس. لقد تم محو أسس معتقداته في تلك اللحظة.

"وتعال الآن... لقد دخلت أنت ومينوتيوس في صراع عنيف. وأضاف بروميثيوس: "لقد قُتل أخونا لأنه أراد خوض المعركة دون تفكير". كانت لهجته مليئة بالندم. "كانت هناك أفكار قليلة جدًا حول العدالة في منجمه.

أغمض أطلس عينيه لفترة وجيزة، وذكريات العمالقة الذين سقطوا تومض أمامه. لقد حارب إلى جانب إخوته، مؤمنًا بصلاح قضيتهم، لكن الحقيقة أصبحت أكثر وضوحًا مع كل لحظة تمر. كان شغف إخوته وصدق بروميثيوس يقطعان أطلس في قلبه.

كرر بروميثيوس بلطف: "لقد قاتلت من أجل الجانب الخطأ". وعلى الرغم من أنه أبقى صوته لطيفًا، إلا أنه كان مشوبًا بالحزن.

هز أطلس رأسه. "ربما"، اعترف، وكان صوته مثقلاً بعدم اليقين.

بدا كل من إبيميثيوس وبروميثيوس متفائلين. كانت هناك فرصة أن يتمكنوا من إنقاذ شقيقهم من عقوبات زيوس وهاديس وبوسيدون. قد يكون الندم كافياً لتجنيبه أي أهوال تنتظر كرونوس وإخوته.

ثم، لسوء الحظ بالنسبة لأبناء يابيتوس، واصل أطلس الكلام.

"ولكن" قال وهو يضيق عينيه. "أستطيع أن أقول أن زيوس سيكون أسوأ مما كان عليه كرونوس في أي وقت مضى."

ساد الصمت الغرفة عندما وقف الإخوة هناك. كان التوتر في الهواء يزداد كثافة في تلك اللحظة. ومع هذا جاء الإدراك المرير لما فقدناه، وما زال معلقًا في الميزان. لم يكن هناك أطلس يتمايل عن مسار عمله للوقوف ضد زيوس. على أقل تقدير، فإنه لن يتحالف مع أبناء كرونوس.

"أتمنى لو كان بإمكاننا إنقاذك يا أخي"

ابتعد أطلس عنهم. "هل ستساعد هؤلاء الحكام الجدد في القبض علي؟"

قال إبيميثيوس: "لن نفعل ذلك". "نحن فقط نرفض الوقوف مع قرارك السيئ."

بدأ أطلس بالابتعاد. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة أخرى، أوقفت يد إبيميثيوس القوية أطلس. أدار إبيميثيوس أخاه واحتضنه طويلاً. عندما ابتعد أطلس في حالة من الارتباك، سلم إبيميثيوس أطلس قارورة صغيرة من الرحيق المتجدد.

قال إبيميثيوس: "قد لا نقف معك، لكننا بالتأكيد لن نوقفك، أو نساعد في تدميرك".

"اركض يا أطلس. ابتعد قدر الإمكان عن أوليمبوس. اختبئ في مكان ما. لديك عائلة. "لا تعود أبدًا إلى الأوليمب"، نصح بروميثيوس.

أخذ أطلس القارورة في يده، واحتضن شقيقيه. "لكن الأراضي الأخرى... قال هايبريون أن هناك آلهة أخرى."

"ثم... فقط اركض جنوبا. اختبئ في جزيرة جايا. اختبئ في الصحراء إذا كان لا بد من ذلك. فقط ابتعد عن أوليمبوس."

"سأفعل ذلك، أيها الإخوة"، وعد أطلس. بدأت الدموع تتدفق في عينيه. "أريدك أن تعرف... ربما قاتلنا على طرفي نقيض، لكنني لم أتوقف أبدًا عن حبكما."

"بالطبع لا،" قال إبيميثيوس وعيناه تدمعان.

وأضاف بروميثيوس: "نحن إخوة، بعد كل شيء"، كما لو كان يختم وعدًا ذا معنى أكبر من أي دم إلهي مشترك بينهما.

**********​

لقد هتفوا واحتفلوا. كانوا اطفالا.

***** بقوة الإلهية. لم يكن ينبغي له ولإخوته أن يقعوا أبدًا في مثل هؤلاء الأطفال البسطاء.

ربما تكون نتيجة المعركة قد تركته مهزومًا وضعيفًا، لكن كرونوس لم يكن من النوع الذي يقبل الخسارة بسهولة. لقد حصل على عرشه من خلال الصراع. فما هي هذه اللحظة إلا مجرد خلل مؤقت في حكمه؟ لا يمكن أن ينتهي الأمر.

على الرغم من حقيقة أن سهول ثيساليا كانت في حالة خراب وأن العمالقة الأقوياء قد هُزِموا وفقدوا الوعي بسبب بعض زهور الخشخاش السحرية في هيبنوس، إلا أنه لم يستطع قبول أن المعركة قد حُسمت للجيل الجديد. وقد تم استخراج حصيلة من كلا الجانبين. إن انتهاء الأمر بهذه الطريقة أمر غير مقبول على الإطلاق.

ترددت تلك الأفكار في ذهن ملك تيتان أثناء تحركه.

كانت رؤيته غير واضحة وجسده ضعيفًا بسبب الصاعقة التي أطلقها زيوس عليه والتي كانت تستنزف الطاقة. لا يزال الألم المستمر الناجم عن هذا الهجوم الإلهي يحرق كيانه. لقد كان التفكير في هزيمته مهينًا.

لحسن الحظ بالنسبة لكرونوس، قرر ميتيس الانضمام إلى الاحتفال بالآلهة بدلاً من مراقبة جسده الضعيف.

كان سيد الزمن يكافح من أجل التحرك، لكن ذلك لا يقارن بالصراع الذي كان يختمر في ذهنه. لقد كان مدركًا تمامًا أنه إذا حاول التحرك كثيرًا، فسوف يلاحظونه. لكن ذلك لم يمنعه من تصميمه على البقاء.

وبجهد كبير، استغل كرونوس ما تبقى من قواه الإلهية. باستخدام سيطرته على الوقت، وجه كرونوس طاقته الإلهية المتضائلة إلى الداخل. لقد قام بتسريع الوقت على نفسه، راغبًا في شفاء جسده وعودة قواه.

لقد كانت مناورة محفوفة بالمخاطر، لأن مثل هذا التلاعب بالوقت يمكن أن يكون له عواقب لا يمكن التنبؤ بها؛ ومع ذلك، كان بحاجة إلى تسريع آثار صاعقة ابنه المفسد وغير الشرعي عليه.

ومع تحول الثواني إلى دقائق، شعر كرونوس أن قوته تعود ببطء. بدأ الألم الحارق في جسده يهدأ، وأصبحت رؤيته واضحة. كان يعلم أنه لا يستطيع إضاعة المزيد من الوقت. وكان هناك عائد متناقص على سلطته. لم يكن بإمكانه التركيز فقط على قواه الزمنية.

وبدلاً من ذلك، وبجهد أخير، تمكن كرونوس من نقل نفسه بعيدًا عن ساحة المعركة. ظهر مرة أخرى على المرتفعات المألوفة لجبل الأوليمب. مسحت عيناه المدينة الإلهية بحثًا عن قصره حيث يمكن للرحيق الموجود بداخله أن يستعيد قوته الكاملة.

وجدت نظرة كرونوس منزله بسهولة كافية، وبدأ يشق طريقه نحوه. كل خطوة كانت تتطلب منه تكلفة. كان يشعر أن استخدام قواه على نفسه يمنحه إحساسًا فريدًا بالدوار.

ولكن عندما دخل القصر لم يجد بيته فارغا، ولا إكسيره ينتظره. وقفت ريا هناك في وضعية طويلة متحدية. كانت يداها بجانبها، وبدا أنها، بكل المقاصد والأغراض، غير محمية.

في حالته الضعيفة للغاية،حدق كرونوس فيها. ولم يكن من المنطقي أن تكون في قصره. لقد كانت منعزلة واختبأت فيها ها قصر.

وقفت ريا مرتدية فستانًا مغريًا يبرز كل منحنياتها. انخفض خط العنق إلى الأسفل، مما أظهر الجسم الذي لم يلمسه كرونوس منذ عقود عديدة. كان ثوبها يتدفق مثل ضوء القمر السائل ويلتصق بشكلها بطريقة أشعلت جمر الرغبة في قلب كرونوس المتعب.

كرونوس، الذي تفاجأ للحظات، لم يستطع إلا أن ينبهر بجاذبية ريا.

"ماذا تفعلين هنا يا ملكتي؟" سأل، وكان صوته أجشًا بمزيج من الغضب والافتتان.

ضحك ريا، مثل أحلى الألحان، ملأ الغرفة. لقد اتخذت خطوات بطيئة ومتعمدة نحو كرونوس. على الرغم من كل اهتمامه بها، إلا أنه فاته التفاصيل التي مفادها أن عينيها تشتعلان بنار خطيرة.

"أوه، عزيزي كرونوس،" همست، "لقد كنت أنتظرك، بالطبع."

عاد كرونوس للبحث عن الرحيق، ووجه انتباهه إلى زوجته، مما أدى إلى تزايد ارتباكه. "أين هو؟" طالب. "أين الرحيق؟"

توقف ضحك ريا، وتحول تعبيرها من الإغراء إلى شيء أكثر شراً. أجابت بصوت يقطر بالسم: "لن تجد الرحيق هنا".

كرونوس، الذي أصبح الآن غاضبًا ومرتبكًا، اتخذ خطوة أقرب إلى ريا. "ماذا فعلت يا امرأة؟" زأر.

"أوه، مع الرحيق؟" قالت ريا. "لا شئ. بعد كل شيء، ليس لديك نقص في الأعداء. اتسعت ابتسامة ريا لتكشف عن نوع من الخيانة.

"ماذا فعلت؟" سأل كرونوس. حتى في حالته الضعيفة، كان لديه اعتقاد راسخ بأنه قادر على التغلب عليها.

"ألم تتساءل أبدًا كيف تمكن زيوس من الهروب من بطنك؟ كيف أصبح قوياً بما يكفي ليؤذيك يا كرونوس العظيم؟"

"أنت!" تنفس كرونوس. "لقد كنت أنت! لقد خدعتني. لا بد أنك أخفيته."

"لقد فعلت ذلك" هسّت ريا. "لقد أبعدت زيوس عندما كان مجرد ***!"

تراجع كرونوس إلى الوراء، وضربه الوحي مثل الصاعقة. الحقيقة هي أنه كان مرهقًا من مجهوده الزائد، وكان اعتراف ريا يجعله أضعف بسبب الإرهاق. "ولكن لماذا؟" هسهس بغضب وعيناه تحترقان بالخيانة.

ابتسمت ريا بارتياح. "بسبب ما سرقته مني!"

"الأثير؟" تنفس كرونوس. "لا يمكن أن يكون هذا عن الأثير!"

"وأورانوس! حبي الأول!"

"لقد أحببته!" كرونوس انكسر.

"لقد أحببته أكثر مما أحببتك!" بصق ريا.

"ثم لماذا تفعل هذا؟ لماذا تخبرني؟" سأل كرونوس وهو يتحرك ببطء نحو زوجته.

"بسبب ما فعلته، أريدك أن تعرف ما سيحدث بعد ذلك."

"ماذا سيحدث بعد ذلك؟" سأل كرونوس.

"من أجل الفوضى، أنت غبي!" أعلنت ريا.

"ثم اشرحي لي ذلك يا ريا!" هتف كرونوس. كانت هناك نية قاتلة في عينيه.

"لن تكون هنا لترى ذلك، لكن زيوس سيصبح ملك أوليمبوس. سوف يقوم ويأخذ كل ما كان لديك. وأعني كل شيء!"

"هل ستمارس الجنس مع ابنك؟"

"لقد مارست الجنس مع والدنا! أحببته! وسرقته مني!"

وكان هناك...

الحقيقة التي كان كرونوس يشك فيها منذ فترة طويلة. لقد قيل له ذلك؛ حتى أن ريا اعترفت بذلك بشكل ضعيف في الأيام الأولى من حكمه، لكنها فعلت ذلك بطريقة أدت إلى الإشباع الجنسي لكرونوس، لذلك كان هناك دائمًا حاجز من الغموض بالنسبة له.

ولكن كان هناك. الحقيقة! هي كان أحب أورانوس. لقد أحبته كثيرًا لدرجة أنها، حتى بعد وفاته، خانته بغرض مساعدة أبنائها.

هي كان أخفت زيوس بعيدًا، وبعد ذلك، جعلته يشعر بالجنون أكثر مما كان عليه بالفعل لحماية سرها. هل كانت أفعاله المجنونة المتمثلة في ابتلاع الأثير وهاديس وبوسيدون خطأه؟ ولم تجد الشجاعة للاعتراف بأنها أحبت والدهما.

هي جعلته القاتل الأول في اليونان من خلال جعله يعتقد أن والدهما استغلها. لقد كانت ريا في مركز كل ذلك.

الجزء الأكثر برودة وحزنًا هو أن ريا سمحت لكرونوس بتحمل كل اللوم. بالتأكيد، لقد حصل على عرش الأوليمب، ولكن كان ذلك من قبل جايا، وكان شقيقه يحب إيابيتوس وكان أوقيانوس قد فقد الثقة فيه.

ريا... لقد كان كل هذا من فعل ريا.

لم يكن الغضب هو الذي حرك مشاعره، بل الحزن. الحزن على الحقيقة، والحزن على السنين، والحزن على الإيكور الذي انسكب لأنه أحبها.

اندفع كرونوس ولف يديه حول رقبة ريا.

حتى أثناء اختناقها، لم تتلعثم ريا أو تتوقف. "هذا لن يجعلك رجلاً أو ملكًا بعد الآن"، قالت وهي تكافح.

وواصلت ريا تحدي محاولته إسكاتها رغم تهديد زوجها لحياتها. لحسن الحظ بالنسبة لريا، ضربت موجة من الطاقة القصر بأكمله. لقد انبهر كرونوس بعرض القوة.

قفز كرونوس واصطدم بالأرض. التفت هو وريا لرؤية ليس أحد أبنائهما، بل الثلاثة.

وقف زيوس فوق عمود مهيب من البرق الدوامي، وكان هيكله العضلي يرتدي أردية سماوية بيضاء وذهبية. مد يده إلى الأمام، ممسكًا بصاعقة البرق التي صنعها ببراعة.

نهض بوسيدون على برج ضخم من المياه المتدفقة. كانت عيناه الزرقاء تلمعان بأعماق المحيط الغامضة، ولكن مع لمحة من الكائن المحب للمرح الذي يستمتع بكل التحديات والعجائب التي تقدمها الحياة. في يده استقر الرمح القوي.

وقف هاديس بجو من السلطة الهادئة على أحد الأعمدة الشاهقة لجبل أوليمبوس. على عكس إخوته، كان وجوده كئيبًا ومظللًا، يعكس الوقت الذي قضاه داخل بطن كرونوس. كان تعبير هاديس هادئًا وشعره الأبنوسي يتساقط على كتفيه. كان هدفه هو كل ما كان في يده.

نظر تيتان الزمن من زوجته الخائنة إلى أبنائه الثلاثة الجاحدين. تساءل كرونوس عما إذا كان كويوس، على الرغم من كل ذكائه، قد توصل إلى نفس الاستنتاجات التي كان الملك العملاق يتوصل إليها.

هناك، على مرتفعات أوليمبوس، رأى كرونوس كل إخفاقاته كحاكم. رأى أخطاء والده. لقد رأى كيف تعثر وسقط. كان يشعر بالقلق في أعماق قلبه من أنه سيواجه نفس نهاية والده.

على هذا النحو، حاول كرونوس طرد أبنائه من أوليمبوس بقوته، ولكن بدون إكسير الرحيق المتجدد، بدا هجومه أجوفًا. لكن أبنائه لم يشعروا بمثل هذا الضعف. في الواقع، يبدو أنه تم ترميمها منذ المعركة. كانت الأمور تتراكم مع خيانة كراتوس وعيوب أشقائه بالإضافة إلى حيل ريا. لقد انقلب الجميع على كرونوس في النهاية.

اجتاح الهجر روحه حتى كان من الممكن أن يبكي، لكن ضربة هاديس ضربته في بطنه، انتقامًا للسنوات الطويلة التي ألحقها كرونوس بابنه الأكبر. تذكر كرونوس، في تلك اللحظة، العار الكبير الذي ألحقه بهاديس. لو تنحى كرونوس ببساطة، لكان هاديس ملك أوليمبوس، ولم يكن كرونوس ليتحمل عذاب التعرض لهجوم من قبل أبنائه.

وبمد يده، كان يأمل في إيقاف ابنه الأكبر، لكن بوسيدون ورمحه الثلاثي كانا السبب في إيقاف محاولة كرونوس.

لقد كان الإذلال الأخير عندما تراجع كرونوس عن ضربة الرمح الثلاثي هو ما جعل زيوس المبتسم ينتهز الفرصة ليفعل بكرونوس ما فعله كرونوس بأبيه.

ألقى زيوس صاعقته. صرخ كرونوس من الألم عند انفصال رجولته عن جسده. وعندما سقط، أدرك أن الضربة الدقيقة التي وجهها ابنه لم تنجح في إزالة خصيتي كرونوس. وبدلاً من ذلك، حيث كان الإيكور الأحمر الذهبي النازف، كان هناك تذكير بأن كرونوس لم يعد ذكرًا، ناهيك عن كونه ملكًا من أي نوع.

أعلن زيوس: "لقد انتهى وقتك كحاكم يا أبي".

وسحب الأبناء الثلاثة أسلحتهم وأسقطوها على الأرض. كواحد منهم، ضربوا والدهم بقوتهم المذهلة. طار كرونوس عائداً، وسقط من مرتفعات الأوليمب. وعندما عاد إلى أراضي اليونان الفانية، لم يكن ميتًا، لكنه تمنى لو كان كذلك.

كانت ريا تقف فوقه. كانت تبتسم رغم أن انتقامها لم يكتمل بعد. كانت تحمل بين يديها بعضًا من زهور الخشخاش. رشتها على وجه زوجها. لقد كانت هذه اللحظة هي الأكثر أهمية.

في الأوقات القادمة، لن يحتاج كرونوس إلى رؤية زيوس يطالب ريا جسديًا، ولكن عندما تلاشى الضوء من رؤيته، كان يدرك أن ذلك سيحدث. زيوس سيكون لديه ريا. سيكون لديه أوليمبوس. لن يرتكب زيوس نفس الأخطاء التي ارتكبها كرونوس. لن يكون كرونوس قادرًا على تخمين كل التفاصيل، لكن هذه كانت الحقيقة بالنسبة لكرونوس.

أسوأ ما في الأمر هو أن زيوس قام بعمل مثالي في قلب جميع الآلهة الأصغر سنًا ضد كرونوس، لذلك لم تكن هناك فرصة لخلع زيوس. لم يكن بوسع كرونوس إلا أن يأمل، في أعماق قلبه، أنه في يوم من الأيام سيكون هناك بطل يهزم زيوس، كما هزمه زيوس.

صلى كرونوس ووعد أنه إذا جاء مثل هذا المغتصب، فإنه سيعطي أي شيء تقريبًا لضمان حصول هذا البطل على عرش أوليمبوس من زيوس، إلى الأبد.

**********​

لم يتم استغلال المساحات المفتوحة في جبل الأوليمب لسنوات. ومع ذلك، في هذا اليوم، فإن الانفتاح من شأنه أن يخدم غرضًا استغرق إعداده وقتًا طويلاً.


وقفت ريا فوق أطفالها المنتصرين كأم لهم وكملكة. لقد ارتدت ثوبها المليء بالإغراء اللذيذ لكرونوس، ولكن خلفها، حيث لم يكن هناك شيء من قبل، استدعت ثلاث دوائر. وكانت هذه أكاليل من الذهب اللامع.

امتلأت عيناها بالفخر والارتياح، وسرعان ما رافقت الدموع المشاعر. لقد مر وقت طويل منذ أن بدأت رحلتها الطويلة للانتقام. وكان أمامها ثلاثة أبناء منتصرين، كشهادة على أن إيمانها وصبرها قد تم مكافأتهما.

"لقد أحسنتم يا أبنائي" قالت بصوت مليء بحب الأم.

ولذلك لم يعرف الأبناء ماذا يفعلون. كانت ريا في أوليمبوس وبعيدًا عن الحرب. ولم يقض أي منهم أي قدر حقيقي من الوقت معها.

لكن زيوس وبوسيدون وهاديس ركعوا أمامها لأن غريزة الطاعة تغلبت عليهم. انخفضت رؤوسهم احتراما لسلطة ريا. بعد كل شيء، لم يكن بإمكانهم التغلب على كرونوس أبدًا لو لم تخاطر ريا بكل شيء وتخفي زيوس بعيدًا.

لقد أطلقت العنان لفرصة انتصارهم، ولهذا السبب، أظهر الثلاثة شرفها.

التفتت ريا وبدأت بوضع التيجان على رؤوسهم.

"أنا فخور بك جدًا. أولادي الحلوين. انت فعلت ذلك."

كان كل تاج يتألق بالإشراق الإلهي.

"من أعلى نقطة في جبل أوليمبوس إلى أقصى عمق في العالم السفلي، أنتم الثلاثة ستتقاسمون حكم اليونان. لا تدع المزيد من الصراع يسيطر على عائلتنا."

"نعم يا أمي" أكد أبناؤها في انسجام تام.

بكل رقة واحترام، قبل هاديس، وبوسيدون، وزيوس تيجانهم. لقد أدركوا خطورة مسؤولياتهم الجديدة، وفي تلك اللحظة، كانوا متحدين في تصميمهم على الحكم بالعدل والشرف.

في أصغر لحظة بعد وضع التيجان على رؤوسهم وخفض الأبناء رؤوسهم أكثر قليلاً لتكريم والدتهم، أبقى زيوس رأسه مرفوعًا. تبادلت ريا وزيوس نظرة صغيرة. كانت هناك ابتسامة ساخرة على وجه ريا وابتسامة أمل على وجه زيوس.

بكل احترام وحرص، خفض زيوس رأسه توسلاً إلى أمه. ففي نهاية المطاف، إذا أراد أن يكون الحاكم، فعليه أن يثق في المرأتين اللتين قادته إلى هذا الحد.

وبينما كان الجبابرة قد سقطوا وكانوا في نوم مؤقت، اجتمع الآلهة الشباب في الأوليمب للاحتفال المستحق والمبهج. كان الهواء مليئًا بالضحك والموسيقى وصخب الاحتفالات المبهج. لقد تم نسيان المستقبل المحتمل للألقاب والمجالات مؤقتًا وتم استبداله بدلاً من ذلك بالبهجة البسيطة لانتصارهم الذي حققوه بشق الأنفس.

تم العثور على حيوانات في الريف اليوناني يتم طهيها على نار لهيب أوليمبوس.

اقتربت هيستيا من الحاوية الزجاجية والمعدنية الكبيرة التي صممها هايبريون لاحتواء ألسنة اللهب في الأوليمب. وبينما كانت تتعجب من ذلك أمام إخوتها، كانت تشعر باشمئزاز شديد من كل شيء صنعه العمالقة تقريبًا، بما في ذلك حاوية هايبريون. تم تصنيع الحاوية بحيث يكون هناك ليشا (المسافة من طرف الإبهام إلى طرف إصبع السبابة الممدود) بين اللهب والزجاج، لذلك لم تلمسه النيران أبدًا.

باستخدام شعلة هايبريون، أشعلت هيستيا نارًا كبيرة في وسط تجمعهم. رقصت ألسنة اللهب فيها بدفء ساحر يعكس أرواح الآلهة.

وضعت ديميتر قفازاتها بجوار طاقم أختها. كانت هناك سلال من الفاكهة الناضجة والشهية ليتم توزيعها، ولكن للحظة صغيرة، أظهرت ديميتر ببساطة لطف هيستيا. تبادلت الأخوات العناق.

وضعت هيرا قوسها بجوار عصا هيستيا وقفازات ديميتر. عندما رأت أخواتها يتمتعن بلحظة من التواصل الأخوي، شعرت أنه من الأفضل أن تذهب إلى الإخوة بدلاً من مقاطعة الأخوات. وجدت هيرا الضحك والفرح عندما بدأت منيموسين في غناء لحن بهيج ولكن حزين.

تمكن زيوس من إخفاء صاعقته، لكن القبضة وضعت إلى جانب أدوات الحرب الأخرى بواسطة الشعلة العظيمة. وضعت ميتيس درعها بجانب قبضته. وضع هاديس خطافاته وبيدنت بجانب القبضة لكنه أبقى خوذة الخفاء على رأسه دون تفعيل قوتها. دحرج بوسيدون عينيه من غباء الرمزية، لكنه أيضًا وضع سيفه ورمح ثلاثي الشعب بجوار الأسلحة.

أخرج بروميثيوس وإبيميثيوس الرحيق الذي سرقوه وسكبوا بعضًا منه لكل إله في الغرفة. تم إخراج كؤوس من أجود أنواع الذهب، ولكن ليس قبل أن يضع بروميثيوس فأسه بجوار اللهب.

كان ثيميس يراقب الاحتفالات بنظرة خيرية. قدمت اقتراحًا لبرونتس وستيروبس وأرجيس للانضمام إليهم. وبما أن الإخوة سايكلوبس لم يساعدوا الجبابرة ولم يسلحوا الآلهة الشباب، فقد استحقوا هم أيضًا أن يكونوا جزءًا من الاحتفال.

كان كراتوس وبيا وزيلوس ونايكي غير مرتاحين إلى حد ما، نظرًا لعدد أصدقائهم من العمالقة الذين أعاد هايبريون تحويلهم إلى وحوش، لكنهم أيضًا كانوا ممتنين لإزالة كرونوس وهايبريون ولذلك رفعوا الكؤوس لزيوس وهاديس، وبوسيدون، يستمتعون بالصداقة الحميمة.

كانت السماء الليلية فوقهم مضاءة بالإشعاع الإلهي لنيكس، إلهة الليل. كان أبناؤها هيبنوس وثاناتوس خارجين لأنفسهم. لقد كانوا دائمًا كائنات قاتمة من تارتاروس.

شاهدت ريا وجايا بطريقتهما الخاصة. كان وجودهم بمثابة احتضان مريح للآلهة الشابة. يجب اتخاذ القرارات، وسيتم اتخاذها بعد انتهاء متعة الليل.

وبينما كانت الموسيقى تتصاعد وتستمر الاحتفالات، عاش آلهة الأوليمب في لحظة من الفرح النقي غير المغشوش. كانت هذه روابط عائلية وصداقة كان ينبغي أن تتحد إلى الأبد.

وفي تلك اللحظة السامية، تم نسيان الألقاب والمسؤوليات. لقد كانوا آلهة شباب، يستمتعون بانتصارهم العظيم الأول. كان الضحك والهتاف والغناء والاحتفال يتردد في جميع أنحاء جبل أوليمبوس.



الخاتمة: بذور عهد جديد

"لا يمكن أن تحدث الكثير من المغامرات اليوم

لقد نسينا تشغيل الكثير من الأغاني

الكثير من الأحلام تتأرجح فجأة

سوف نسمح لهم بأن يتحققوا

شاب إلى الأبد

أريد أن أكون شابا إلى الأبد

هل تريد حقا أن تعيش إلى الأبد؟

إلى الأبد، وإلى الأبد"

-- ألفافيل، شاب إلى الأبد، من الألبوم شاب إلى الأبد (1984)، من تأليف ماريان جولد، وبرنهارد لويد، وفرانك ميرتنز. جميع الحقوق محفوظة © Warner Chappell Music, Inc.

كانت شمس الصباح التي تغمر جبل أوليمبوس بالضوء الذهبي إحساسًا جديدًا للآلهة. لقد أمضوا عقدًا من الزمن في خوض الحرب من أجل هذا الجبل المقدس، وفي هذا اليوم، كانوا يعلمون أنه لن يأخذه منهم أي تيتان.

وفي هذا الضوء، اجتمع أبناؤه في إحدى غرف ما كان يُعرف سابقًا بقصر كرونوس. كان زيوس وهاديس وبوسيدون قد استحموا ونظفوا بعد الحرب والاحتفال.

ولم يكن زيوس يحمل سلاحًا إلى جانبه، وهو أمر غريب بالنسبة له. بعد أن كان يحمل قبضته، أو درعه، أو صاعقته في يده طوال العقد الماضي، فإن عدم امتلاك أي شيء كان تقريبًا مثل التعري.

نظر زيوس إلى إخوته. "هل أنت متأكد من هذا؟"

أومأ هاديس برأسه موافقًا. "لقد ناقشنا أنا وأنت استخدام القش من قبل."

استنشق بوسيدون بانزعاج. "لا يعني ذلك أنك دعوتني إلى تلك المناقشة."

"لقد كنت مشغولاً للغاية بالوقوع في حب وحش البحر الخاص بك"، قال زيوس بلا احترام.

"له" اسم هو سيتوس!"

قال هاديس باستخفاف: "أنت تثبت وجهة نظره". كاد أن يضحك من غضب أخيه الأصغر في سن المراهقة من أخيه الأصغر وحبه للسمكة..

"حسنًا،" اعترف بوسيدون. "القش. من سيحملهم؟ أعتقد أننا جميعًا نريد عرش الآب، لذلك لا يمكننا أن نثق في أن أيًا منا لن يحاول خداع الآخرين."

قالت ريا وهي تدخل غرفة الاجتماعات الخاصة بابنها: "سأفعل". وخلفها كانت جايا.

"انتظر! بما أنك أنقذت زيوس، ألا يعني هذا أنك ستفضله؟ سأل بوسيدون.

أطلقت ريا ضحكة واحدة.

"أعتقد أنك قد ترى الأمر بهذه الطريقة. لكنني لا أفعل ذلك. كان زيوس محظوظا. لم يكن بإمكاني إنقاذ هاديس أو أنت يا بوسيدون. لقد أسميتك وسرقك كرونوس بعيدًا. لقد كان عدم انتباه كرونوس هو الذي سمح لي بإنقاذ زيوس. إذا كانت جايا هي التي تمسك القش، ربما، ولكن أنا... أنا أعشق جميع أبنائي. أنا فخور جدًا بكل واحد منكم."

"هل هذا يكفي؟" سأل زيوس.

أومأ كل من بوسيدون وهاديس برأسهما.

"سيتعين علينا الانتظار حتى الغد"، قالت جايا. "نحن بحاجة لمناقشة ما يجب فعله مع أطفالي الضالين. يسعدني أنك لم تقتل كرونوس وإخوته في المعركة النهائية، لكنهم لا يستطيعون التجول في الأرض.

"فيما يتعلق بذلك،" قال نيكس، وهو يظهر من الظل بنفسه. "أعتقد أن إرسالهم إلى تارتاروس حيث تركوا العملاقين والهيكاتونشيريس ليعانوا قد يكون القرار الأفضل."

"هل ستعتني بهم؟" تساءلت جايا.

"لا... قال نيكس وهو يشير إلى أبناء ريا: "سيفعل أحدهم ذلك". "إذا كان جبل الأوليمب والبحار بحاجة إلى حاكم، فإن العالم السفلي سيحتاج إلى حاكم أيضًا."

نظر زيوس إلى إخوته. أومأ هاديس برأسه قبولاً، وهز بوسيدون كتفيه بلا مبالاة.

قال زيوس: "أعتقد أنه يمكننا قبول ذلك".

"كيف سنبقيهم هناك؟" تساءل هاديس.

"يمكن أن يكون لتارتاروس تأثير مثبط على بعض الآلهة. وأوضح نيكس: "أعتقد أن العمالقة سيعانون من التأثيرات".

"ثم ماذا عن الحاكم القادم للعالم السفلي؟" تساءل بوسيدون.

أجاب نيكس: "لدي بعض الأفكار حول ذلك". "عندما يتم اختيار أحدكم، سأوضح لكم كيف أقصد لكم التغلب على هذا السحر."

أومأ الإخوة الثلاثة برأسهم.

"وأعتقد أنه يمكننا استخدام السلسلة التي صنعها Cyclopes وHecatoncheires بشكل جيد."

"هل يستطيع العملاق تغيير السلسلة لاستيعاب العمالقة؟" تساءل هاديس.

أومأت جايا برأسها. "أعتقد ذلك. سأضطر إلى التحدث معهم، حتى لا يعتقدوا أنك تريد تقييدهم." توقفت جايا، وتذكرت شيئًا ما. "وهو ما يذكرني. هل ستسعى للانتقام من الهيكاتونشاير لعدم مساعدتك بعد صنع الأسلحة.

هز بوسيدون وهاديس رأسيهما في انسجام تام. وبعد أن تعرضوا للتعذيب بحمض بطن ومعدة والدهم، عرفوا مدى قيمة السلام.

قال هاديس: "نحن لا نفعل ذلك".

ومع ذلك، لم يفلت من ملاحظة جايا أن زيوس تردد.

قال زيوس: "أنا أتفق مع إخوتي".

وبينما كان الآخرون مقتنعين، لم تكن جايا متأكدة من ذلك. كان عليها أن تذهب إلى تارتاروس قبل أن يجد الحاكم المختار نفسه في أعماقها. كانت تعلم أن سرها لن يدوم.

وأشار زيوس: "سنحتاج أيضًا إلى مناقشتك أنت ووحش البحر الخاص بك".

"ماذا؟" صاح بوسيدون. "سيتوس لم يرتكب أي خطأ."

"ولكن إذا انقلبنا على بعضنا البعض"، كما أشار هاديس منطقيا، "فإن سيتوس قد يثبت أنه حاسم".

قالت جايا وهي تقاطع: "إذا كنا نناقش كل الأمور اللوجستية، فلا أعتقد أن تخزين كل العمالقة في تارتاروس هو الخطوة الأكثر حكمة".

وقالت ريا: "ولا تحتفظ بكل أسلحتك في زمن الحرب على أوليمبوس".

وقال نيكس "ربما يتعين علينا الانتظار حتى يتم اختيار زعيم".

قال هاديس: "جيد جدًا". "يجب أن نفعل ذلك في أقرب وقت ممكن."

قالت ريا: "بعد هذه الحرب المضطربة، أعتقد أنه قد يكون من الأفضل يا بني أن أحصل على يوم من الراحة والاحتفال".

"هل سيبقى العمالقة تحت تعويذة هيبنوس لفترة طويلة؟" سأل بوسيدون متشككًا.

"لن يدوم الأمر إلى الأبد، لكنه سيبقى"، أجابت نيكس باختصار. "لقد فقد هؤلاء العمالقة الصغار القدرة على القتال ضد ابني، بعد ما فعله هايبريون بلهبته."

وهكذا دواليك، وهكذا دواليك. لقد جاءت نهاية عهد كرونوس، وسرعان ما جاء عهد أطول وأكثر تعقيدًا ولكنه مزدهر لأراضي اليونان.

سيكون وقتًا للأساطير والوحوش، والأبطال والأساطير، والآلهة والبشر، والحرب والسلام، ولكن قبل كل شيء، سيكون وقتًا لزيوس.

يتبع