فصحي مكتملة واقعية الكشافة والأصدقاء ... للكاتبة بيني تومسون

[𝔱𝓗ⓔ β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ]

قائمة المكونات (مفسدين خفيفين)
1 كوب من التلصص
1 كوب من الرسائل الجنسية بين الذكور والإناث
نصف كوب من الاستمناء المتبادل بين الذكور/غير الثنائيين
1/4 كوب HTML مجاني




تسجيل الدخول إلى AccessPro
نظام إدارة المحتوى
تسجيل الدخول: Scout.Harris
كلمة المرور: **********


إن شرح وظيفتي أمر مزعج للغاية. إنه ثاني أقل موضوع مفضل لدي في المحادثة، بعد محاولتي شرح كوني غير ثنائي لشخص لا يؤمن بالضمائر.

لا يعرف الجار العادي أو القريب أو مصفف الشعر ما هي إمكانية الوصول إلى الويب. لقد حفظت ملخصًا قصيرًا عن المصعد، وهو شرح كافٍ لإرضاء معظم الناس بحيث يتوقفون عن السؤال وينتقلون إلى موضوع مختلف من الحديث القصير. لذا:

لا يستخدم الجميع الإنترنت بنفس الطريقة. بعض الناس مصابون بعمى الألوان. يعاني بعض الأشخاص من إعاقات جسدية ولا يستطيعون استخدام الماوس. بعض الناس يعانون من الصمم أو ضعف السمع. يعاني البعض من ضعف البصر، أو العمى التام. قد يستخدمون تقنية مساعدة مثل قارئ الشاشة، الذي يقرأ لهم حرفيًا محتوى موقع الويب بصوت عالٍ.

إن إمكانية الوصول إلى الويب تعني جعل المحتوى عبر الإنترنت أكثر قابلية للاستخدام من قبل عدد أكبر من الأشخاص. وظيفتي هي كتابة نص بديل. النص البديل هو وصف موجز مرفق بصورة ورسم بياني، وهو أحد الأدوات التي نستخدمها لجعل الإنترنت أكثر سهولة في الوصول إليه.

يوفر AccessPro الامتثال لإمكانية الوصول عند الطلب لمئات المدارس والشركات والمنظمات الحكومية. في أي وقت يقوم فيه أحد مستخدمي عملائنا بتسجيل مقطع فيديو، أو تحميل صورة، أو إنشاء جدول محوري، فنحن هنا لإنشاء تسميات توضيحية، أو كتابة نص بديل، أو وضع علامة صف رأس عليه.

هل هي وظيفة مثيرة؟ لا. ولكن هل يدفع بشكل جيد؟ لا أيضًا، لكن الأمر سهل بالنسبة لي. أنا جيد في ذلك. سريع، شامل، فعال. إنه تأملي للغاية، وزين للغاية.



ماديسون: مرحبًا تيمم صباح الخير!!


تيم: مرحبا مادي! كيف كانت الرحلة حتى الآن؟

ماديسون: <img src="IMG_8782.heic">

يظهر التفاعل في قائمة العمل الخاصة بي. محادثة خاصة للفرق في منظمة غير ربحية في مكان ما في ولاية أوريغون، CascadiaTides. تدفع مؤسستهم مقابل المستوى المتميز، والحد الأقصى من الامتثال لإمكانية الوصول، لذلك حتى DM بين موظفين يتم فحصه ومعالجته بواسطة إنسان. أرى الكود HTML لملف الصورة الذي تم تحميله. ثم تفتح الصورة في نافذة منبثقة، بالإضافة إلى مربع لأتمكن من إضافة نص بديل.

إن كتابة نص بديل جيد هو فن أكثر منه علم. يجب أن تكون موجزًا ولكن وصفيًا. محددة ومثيرة، ولكنها خالية من العاطفة وتحليلية.

يجب عليك أن تعرف ما هو المهم في الصورة في السياق الذي يتم تقديمها فيه. سيكون النص البديل لصورة مركب شراعي مختلفًا تمامًا اعتمادًا على ما إذا كانت الصورة تنتمي إلى موقع مزاد القوارب، أو صفحة رسمية.gov لخفر السواحل، أو صفحة tumblr مليئة بالميمات الملهمة حول الحرية والنزاهة.

يمكن للذكاء الاصطناعي أن يفعل بعضًا من هذا. يمكنه التمييز بين التفاحة والموز، والجمل والحمار الوحشي. ولكن عندما يتعلق الأمر بالفروق الدقيقة والسياق والفهرسة، فإنه يتغوط في السرير. لذا لا يزال لدي وظيفة، على الأقل حتى صدور الإصدار التالي من ChatGPT.

تلتقط عيني المتمرسة الصورة، ثم أبدأ بالكتابة.

<img src="IMG_8782.heic" alt="صورة شخصية لامرأة شابة على شاطئ صخري، ترتدي بدلة غوص.">

انقر فوق إرسال.

إنها لطيفة وقصيرة ورياضية مثل لاعبة الجمباز. أنا أراقبها في أوائل العشرينات من عمرها، ربما أصغر مني بقليل. شعر بني قصير مدبوغ بقصّة بيكسي صبيانية، وابتسامة قاتلة. إنها ترتدي بدلة سباحة تكشف عن ساعديها وساقيها المشدودتين.



تيم: لطيف! يبدو مذهلا هناك.
مع من ذهبت؟


ماديسون: أنا، نفسي وأنا،
كان الشاطئ فارغًا تمامًا!
لقد قمت ببعض السباحة عاريًا

تيم: أوه حقا! اثبت ذلك.

ماديسون: <img src="IMG_8793.heic">

<img src="IMG_8793.heic" alt="صورة شخصية لامرأة عارية تقف في الماء حتى الخصر.">

اللعنة، هي يكون لطيف. ثدييها صغيران، مرحان، ثابتان. هالاتها منتفخة ورائعة، وحلماتها صغيرة ووردية اللون ومنتصبة في مياه المحيط الباردة، والقشعريرة في كل مكان. بشرتها المكشوفة والحميمة شاحبة وحليبية، مع خطوط بنية متباينة بشكل حاد في مناطق المد والجزر بين ذراعيها وكتفيها.

لا ينبغي لها حقًا إرسال هذا على قناة العمل.

يمكنني النقر فوق زر الإبلاغ ووضع علامة عليه كمحتوى غير مناسب. ستغادر محادثتهم قائمة الانتظار الخاصة بي، وسيتلقى قسم الموارد البشرية الخاص بهم إشعارًا. لا أريد أن أوقع هذه الفتاة في المشاكل، رغم ذلك...



تيم: أوه اللعنة! هذا حار جدا،
الآن لقد جعلتني أعمل بجد.


ماديسون: أثبت ذلك

تيم: <img src="IMG_250721_001.jpg">

<img src="IMG_250721_001.jpg" alt="بنطال رجالي باللون الكاكي مع انتفاخ ملحوظ في الفخذ.">

القرف. هذا يتصاعد. إنهم يشجعون بعضهم البعض. ليس لدي أي وسيلة للتواصل معهم. لا أستطيع أن أرسل لهم رسالة، "مرحبًا أيها الإنسان هنا، أرى كل ما تفعله الآن، من فضلك توقف."

إذا قمت بإغلاق قائمة انتظار العمل، فستنتقل المهمة إلى أحد زملائي في العمل. سيظهر سجل النشاط أنني قمت بالفعل بمعالجة ثلاث صور في المهمة. لا أريد إجراء تلك المحادثة مع زملائي في الفريق.

يبدو أن الطريقة الوحيدة للخروج هي من خلال.

إذا واصلت التعليق على صورهم حتى ينتهوا من التفاعل، فسيتم إغلاق التذكرة. من غير المرجح أن يتم تدقيقه، ولن يعرف أحد ذلك أبدًا. إنها مجرد تذكرة أخرى تم حلها في إحصائيات إنتاجيتي، ولا يوجد خطأ في ذلك!



ماديسون: ممم هل يمكنني الجلوس في حضنك
حسنًا، الآن لقد جعلتني أذهب أيضًا،
حلماتي كلها صلبة


تيم: أثبت ذلك ؛)

ماديسون: <img src="IMG_8894.heic">

<img src="IMG_8894.heic" alt="لقطة مقربة لصدر امرأة ترتدي قميص بولو أخضر. حلماتها منتصبة وتضغط على القماش.">

الإضاءة في الصورة تجعلني أفكر في ضوء الشمس. لا بد أن تكون بالخارج. عمل ميداني من نوع ما؟ إنها تبدو مثل فتاة من نوع "نظف المحيط وأنقذ الحيتان". إنها لا ترتدي حمالة صدر، وربما لا ترتدي حمالة صدر أبدًا. ربما لديه آراء قوية حول حمالات الصدر كأداة للنظام الأبوي.

أخرج من مكتبي وألقي نظرة على حجرتي. إنه صباح يوم الاثنين، لا أحد في مزاج للدردشة، الجميع منشغلون بعملهم. إذا أبقيت سماعات الأذن خارجًا، فيجب أن أكون قادرًا على سماع ما إذا كان أي شخص قادمًا في طريقي والخروج من موضوع العمل في الوقت المناسب.



تيم: اللعنة عليك يا فتاة، أنت مشكلة


ماديسون: ماذا ستذهب
ماذا تفعل حيال ذلك، أيها الرجل العجوز؟

تيم: <img src="IMG_250721_002.jpg">

<img src="IMG_250721_002.jpg" alt="رجل يقف أمام مرآة الحمام. بنطاله مفتوح وقضيبه المنتصب مكشوف.">

يا إلهي، تيم رجل عجوز تمامًا. أعتقد أنه كبير السن بعض الشيء بالنسبة لي، في أوائل الخمسينيات؟ لكنه في حالة جيدة، طويل ونحيف وعضلي بعض الشيء. شجيرة كثيفة من شعر العانة الناعم المظهر، لا حرج في ذلك. يبدو قضيبه بحجم صحي، ليس ضخمًا بشكل مخيف، وليس صغيرًا بشكل مثير للضحك، لكنه صلب كالصخر.

لديه عيون لطيفة، وابتسامة لطيفة، وقليل من القش، وقليل من الملح في الفلفل.

قلبي ينبض بقوة في صدري.



ماديسون: نعم يا أبي
هل ستضربه من أجلي


تيم: قد يحتاج إلى المزيد من الإلهام

ماديسون: <img src="IMG_8897.heic">

<img src="IMG_8897.heic" alt="يد امرأة مرفوعة إلى السماء. يتم تمديد خيط من السائل الشفاف اللزج بين السبابة والوسطى.">

يمتلئ فمي باللعاب، ولا يسعني إلا أن أتخيل لعق أصابع هذه الفتاة لتنظيفها.

في ذهني تدفعهم إلى فمي، وتلمس مؤخرة رقبتي بيدها الأخرى، وتطلب مني أن أمتصهم.



تيم: يا إلهي أنت تمزح


ماديسون: المسها

تيم: <img src="IMG_250721_003.jpg">

<img src="IMG_250721_003.jpg" alt="رجل يجلس في الحمام ويمسك بقضيبه المنتصب.">

أستطيع أن أرى ساعته ذات المظهر الباهظ الثمن. لا يوجد خاتم زفاف. أصابعه سميكة وقوية... وكذلك قضيبه. تظهر حبة صغيرة من السائل المنوي على الطرف.

الآن أتخيل نفسي راكعًا معه في الحمام، ألعق تاجه، وأصقله بانتباه.

أصابعه القوية ستمسك حفنة من شعري الأزرق اللامع. الجزء الذي لم يتم حلقه، على أية حال. قصة شعر كلاسيكية خنثوية، أنت تعرف هذا النوع.

ربما ماديسون هناك أيضًا، يراقبني. ربما هي تأمرني وتعطيني التوجيهات.

أستطيع أن أشعر ببقعة مبللة تتشكل في ملابسي الداخلية. من الجيد أنني أرتدي الجينز داكن اللون اليوم.



تيم: أتمنى لو كنت هنا...


ماديسون: اسبوعين آخرين
هل تفتقد هذا يا أبي؟

ماديسون: <img src="IMG_8902.heic">

<img src="IMG_8902.heic" alt="فرج المرأة مفتوح بإصبعين.">

إنها زاوية محرجة، وكأنها تتكئ على شجرة وبنطالها حول كاحليها. كسها في الغالب خالي من الشعر، مجرد رقعة من تجعيد الشعر البني على مونسها الصغير الممتلئ. إنها غارقة في الماء، وتقطر عمليا.

الآن أتخيل نفسي راكعًا على ركبتي أمامها، وألعق رحيقها بلهفة. الآن تيم هو الذي يراقب ويأمر. ربما يناديني بـ "الحيوان الأليف". أراهن أنه يمتلك صوتًا عميقًا ومطمئنًا، أراهن أنه سيجعلني أشعر بالقشعريرة عندما يهمس بالأوامر في أذني.

لقد سخر مني بعض أصدقائي عندما اخترت اسمي الجديد. "يبدو اسم الكشافة مثل اسم الكلب."

أيا كان. تحاول التوصل إلى اسم إنبي جيد ليس مجرد شجرة أو عشب أو شيء من هذا القبيل. لا أشعر وكأنني رماد أو باسل. لكن الفتاة الصبيانية في فيلم To Kill a Mockingbird ليست أسوأ شخصية في العالم يمكن التمسك بها عندما تكون طفلاً قلقًا يحاول اكتشاف نفسه.



تيم: اللعنة على مادي
سوف تفعل
أنا أنزل في العمل


ماديسون:
افعلها، تعال من أجلي يا أبي!

ماديسون: <img src="IMG_8904.heic">

<img src="IMG_8904.heic" alt="فم امرأة مع إدخال إصبعين.">

شفتيها ممتلئة ولامعة، وأسنانها مشرقة وبيضاء. أحد أنيابها الصغيرة الملتوية يمنحها مظهرًا مارقًا لطيفًا. إنها تلعق أصابعها، نفس الأصابع التي كانت تلمس بها نفسها في وقت سابق.

أريد أن أكون في وسط هذين الاثنين. أريد أن أخدمهما في وقت واحد، بأي طريقة يريدانها. أريدهم أن يعاملوني كلعبة، أريدهم أن يمارسوا الحب مع بعضهم البعض بينما أجلس على الأرض بجانبهم، متجاهلاً، أراقب، أنتظر أن أفعل كل ما يأمرونني به.



تيم: اللعنة


تيم: <img src="IMG_250721_004.jpg">

<img src="IMG_250721_004.jpg" alt="بقعة من السائل الأبيض اللؤلؤي على أرضية من البلاط.">

مضيعة للقذف الجيد، إذا سألتني. كان من الممكن أن يهبط في فمي، على وجهي، على نظارتي، على مؤخرتي...

أو على ماديسون، حتى أتمكن من لعقها منها. أو خارجها.

من أنا أمزح؟ سألعقه من على أرضية البلاط إذا طلب مني ذلك.



ماديسون: واو
أوه، يجب أن أركض، انتهى الأمر!


ماديسون: <img src="IMG_8906.heic">

<img src="IMG_8906.heic" alt="امرأة شابة ترسل قبلة.">

يا له من *** صغير! يا له من أب! سأسمح لكليهما أن يفعلا أشياء فظيعة معي.

من الناحية النظرية على الأقل. لم أكن أبدًا في وضع يسمح لي بفعل أشياء فظيعة، ولم أغتنم الفرصة أبدًا لأطلب ما أريد. لم أرغب أبدًا في إخافة حفنة من شركاء الفانيليا في تاريخ المواعدة المثير للشفقة.

يتم إغلاق التذكرة. يختفي الموضوع والصور، ويتم مسحها تلقائيًا من ذاكرة التخزين المؤقت لجهاز الكمبيوتر الخاص بي. كل ما هو موجود الآن هو سجل نشاط من جانبي، ونص بديل من جانبهم، وسجل بأنني أغلقت وظيفة.

يا للعار! كان بإمكاني إخراج هاتفي والتقاط بعض الصور لشاشتي...

لا، هذا سيكون خطأ، ليس لدي الحق في إنقاذهم. ربما كان ذلك ليشكل مسؤولية قانونية ضخمة في هذا الشأن. سأضطر فقط إلى الاحتفاظ به في بنك الحمقى العقلي.

أستيقظ وأتمدد، ثم أعود بلا مبالاة إلى الحمام المخصص للجنسين في نهاية الممر. إنه نوع الإشغال الفردي المزود بقفل ومؤشر منزلق متاح/مشغول. لم أقم بفرك واحدة في العمل من قبل، ولم أشعر بالحاجة إليها أبدًا. لكن اليوم...

"يا كشاف! هل يمكن أن تأتي إلى هنا للحظة؟" ترفع ستيفاني رأسها من حجرتها وتلوح لي. ستيفاني هي في الأساس أمي العاملة. سيدة جنوبية لطيفة، تعطيني البسكويت أحيانًا، وتواجه صعوبة في ضمائري قليلاً ولكن قلبها على حق. لقد دافعت عني ذات مرة عندما استمر موظف سابق في تسميتي، لذلك سأحبها إلى الأبد.

الآن أريد فقط أن أحبس نفسي في الحمام وأمزق ملابسي وأهتم ببعض الأعمال، لكن لا أستطيع أن أقول لها لا. "بالتأكيد، ستيف... ما الأمر؟"

"أواجه مشكلة مع قائمة الانتظار الخاصة بي... أقسم أنني قمت بإرسال نص بديل لهذه الصورة للبطة خمس مرات حتى الآن، ويستمر في إعادتها إلي! لا أعرف هل أصرخ أم... أم أدغدغ!" تقول ذلك بضحكة غاضبة.

أقول: "يبدو وكأنه موقف سيء". ستيفاني تحب التورية السيئة، إنه شيء صغير نقوم به. هل حاولت مسح ذاكرة التخزين المؤقت للمتصفح الخاص بك؟

"نعم، نعم، لقد غرست ذلك في داخلي الآن."

"أحسنت يا متدربي التقني. هل يمكنني تجربته فقط لأرى ماذا يفعل؟"

"اضرب نفسك يا فتى!"

تعود إلى كرسيها المتحرك لتمنحني مساحة للوصول إلى شاشتها. أشعر برائحة عطرها، وهو نوع من الرائحة الزهرية التي أربطها بالنساء الأكبر سناً. إنها حقا جميلة إلى حد ما بالنسبة لعمرها. لقد حصلت على لمحات من انقسامها السخي عدة مرات، وأنا أحب صوتها اللطيف الهادئ مع القليل من العسل الجنوبي...

يا للعار! أنا شهواني جدًا، لدرجة أنني أقوم بإضفاء طابع جنسي على ستيفاني. أحتاج إلى إصلاح مشكلة الكمبيوتر الخاصة بها والذهاب إلى الحمام. أنظر إلى شاشتها.

إنها صورة بطة. السياق عبارة عن نشرة إخبارية مجتمعية لبلدة في ولاية يوتا، تعلن عن سلسلة حفلات موسيقية ربيعية. أهز كتفي وأكتب نصًا بديلًا مناسبًا.

<img src="ducky&puddle.jpg" alt="بطة لطيفة تقف في بركة.">

انقر فوق إرسال. تختفي نافذة الوظيفة، وتظهر نافذة جديدة. إنها نفس البطة.

"هاه. هذا غريب. ربما يحدث شيء ما في قائمة انتظار CMS. أعتقد أنه سيتعين عليك أن تسأل جيريمي في مجال تكنولوجيا المعلومات."

"يا رب... بارك **** في قلبه، أشعر دائمًا وكأننا نتحدث أمام بعضنا البعض. آخر مرة واجهت فيها مشكلة، استغرق الأمر، لا أمزح، تسع رسائل بريد إلكتروني ذهابًا وإيابًا قبل أن أتمكن من جعله يفهم ما كنت أطلبه!"

إنها ليست مخطئة. جيريمي رجل لطيف، لكنه من نوع رجال تكنولوجيا المعلومات الذين ربما يفضلون العيش في التجويف بين جدران المبنى بدلاً من التحدث إلى البشر.

"هل تريد مني أن أذهب وأسأله؟ أنا أتحدث القليل عن تكنولوجيا المعلومات، وعادة ما أتمكن من التواصل بنجاح."

"يا سكاوت، اجعل هذه البطة الغبية تذهب بعيدًا وسأحضر لك طبقًا من الشوكولاتة غير المخبوزة غدًا!"

"عرضك مقبول" أبتسم.

يا للأسف، الآن يجب أن أتعامل مع هذا قبل أن أتمكن من الحصول على بعض الراحة. أمشي عبر متاهة المقصورات، أسفل القاعة مروراً بالحمامات - قريبة جداً، ولكنها بعيدة جداً - إلى غرفة تكنولوجيا المعلومات.

إنه ليس سيئًا إلى هذا الحد، فيما يتعلق بأوكار تكنولوجيا المعلومات. إنها مضاءة جيدًا، وليست كريهة الرائحة. أحد الجدران مبطن بأرفف سلكية مكدسة بأجهزة توجيه احتياطية ولوحات مفاتيح وأجهزة ماوس وأبراج كمبيوتر مدمرة وصناديق من الكابلات والمحولات المتنوعة التي قد تكون ذات أهمية بالغة في يوم من الأيام، وبالتالي لا يمكن التخلص منها أبدًا.

يمتلئ جدار آخر، من الأرض حتى السقف، برفوف الخادم الوامضة. إنه الدماغ النابض لـ AccessPro، والذي بدونه لن يكون لدينا وظائف. وجيريمي هو الشخص الوحيد في الموقع الذي يعرف كيف يعمل الأمر، وهو شامان المونوليث.

يجب أن أعترف أنني أجده لطيفًا إلى حد ما. طويل القامة، نحيف، بني، محرج ولكن بطريقة محببة. يبدو نحيفًا وغير منسق، لكن يديه رشيقة وقوية وواثقة عندما يكتب أو يعمل على الأجهزة. عادة ما يرتدي قميص أكسفورد أبيض بأزرار مع الأكمام ملفوفة لأعلى، مما يكشف عن ذراعيه المليئة بالأوردة.

لم أفكر فيه كثيرًا عندما قابلته لأول مرة، لكنه أصبح يعجبني مثل الذوق المكتسب، مثل المرة الأولى التي تتذوق فيها القهوة السوداء. نتناول الغداء معًا أحيانًا في غرفة الاستراحة، ونتحدث عن الموسيقى والأنمي.

لقد قام بتشغيل بعض أغاني Emo Revival على مكبرات الصوت الخاصة به، وهي أغاني واعية بذاتها بشكل مثير للسخرية حول الشعور بالوحدة والغرب الأوسط، وهي جذابة بشكل مدهش. لدى جيريمي محطة قتال ذات أربع شاشات خلف المنضدة، بزاوية تمكنه من رؤية دخول شخص ما دون أن يرى الزائر ما هو موجود على شاشته.

لسوء الحظ بالنسبة لجيريمي، لا أعتقد أنه يدرك أن نظارته المربعة الكبيرة عاكسة للغاية.

تتسع عيناه عندما يراني قادمًا. "أوه! اممم. يا كشاف!" يقول على عجل. يلقي نظرة على إحدى شاشاته. تنعكس في نظارته، أرى وميضًا من القماش الأخضر.

إنه نفس لون قميص بولو ماديسون من محادثة الرسائل الجنسية. إنه ظل مميز للغاية. يا إلهي لقد رأى الصور. هو يعلم أنا رأيت الصور. القرف.

أتجمد في منتصف الخطوة، تقريبًا ولكن ليس تمامًا عند المنضدة.

"اممم... مهلا، الكشافة! ما أخبارك؟" يقول، صوته يتشقق.

"بطة"، هذا ما يتمكن نظامي اللاإرادي من قوله، في حين تحاول وظائفي العليا اللحاق بالركب.

"د- بطة؟"

"محطة عمل ستيفاني غريبة، فهي تستمر في الحصول على نفس صورة البطة لنص بديل، وبغض النظر عن عدد المرات التي ترسل فيها تعليقًا، فإن نظام إدارة المحتوى يعطيها نفس صورة البطة مرة أخرى"، قلت مثل خرطوم إطفاء مرعوب. "لقد قامت بالفعل بمسح ذاكرة التخزين المؤقت للمتصفح الخاص بها."

جيريمي يحدق بي للحظة. "هل حاولت تطهيرها-- صحيح... نعم. دعني... أنظر إلى سجل حسابها!"

يختفي اللون الأخضر في صورة السيلفي التي التقطها ماديسون وهو يرتدي قميص بولو بدون حمالة صدر من انعكاس نظارته، بينما يفتح نافذة مختلفة ويبدأ في النقر حولها باهتمام.

وعلى عكس تقديري الأفضل، انحنيت إلى الأمام وألقيت نظرة خاطفة فوق المنضدة، ورأيت انتفاخًا واضحًا في سرواله. إنه ملحوظ جدًا. أجد نفسي أتساءل كيف يمكن مقارنتها بأوريجون تيم.

ماذا أفعل؟ لقد رأينا كلانا الزوجين CascadiaTides كل شيء. لقد أثارنا كلانا. نحن الاثنان متواطئون الآن.

أستطيع أن أقتله. لا، هذا ليس جيدا. أستطيع أن أقتل نفسي. لا، لن أعطي أعدائي المتعة. أحتاج أيضًا إلى أن أعيش طويلًا بما يكفي للحصول على بعض الأعداء.

يمكنني إشعال النار في غرفة الخادم. اقتحام المنزل في الليل والتخلص من محركات الأقراص الصلبة. رشوة جيريمي بكل الأموال الموجودة في حساب التوفير الخاص بي - كل الـ 230 دولارًا. أغويه والتقط صورًا لممارسة الحب بيننا لاستخدامها في الابتزاز. أغويه وتزوجيه حتى يصبح مرتبطًا بامتياز الزوجة.

"أوه! اممم، أرى المشكلة! إنها علامة العطف."

أحدق فيه بلا تعبير، وأقوم بـ 'حسنا، و؟' الوجه حتى يدرك أن هناك حاجة إلى مزيد من التفاصيل.

"'Ducky&Puddle.jpg.' هناك علامة "&" في اسم الملف لصورة البطة، وقاعدة البيانات الخاصة بنا لا تحب علامات "&". لذا بدلاً من إضافته إلى السطر السفلي من سجل عمل ستيفاني والانتقال إلى الوظيفة التالية، فإنه يطرح رسالة خطأ ويرسل البطة إليها مرة أخرى."

يفتح نافذة جديدة ويبدأ بالكتابة بسرعة، 80 كلمة في الدقيقة على الأقل. "أقوم بكتابة نص برمجي صغير وسريع للتطهير لاكتشاف وإزالة علامات "&" في أي أسماء ملفات واردة. لقد فوجئنا نوعًا ما بأننا لم يكن لدينا شيء مثل هذا بالفعل، أعتقد أنه لم يظهر أبدًا ... حسنا، انتهيت! سأرسل إلى ستيفاني رسالة في T-Teams لأخبرها أنه تم إصلاح المشكلة.


لقد تأثر صوت جيريمي قليلاً عندما قال الفرق. كان ماديسون وتيم يستخدمان Teams لإرسال رسائل غير مشروعة.
"شكرًا لك جيريمي" تمكنت من ذلك. أريد أن أعرف بالتأكيد. "مرحبًا، هل تعرف شيئًا عن بدلات الغوص؟ لقد كنت أفكر في تجربة ركوب الأمواج. في ولاية أوريغون." يهز رأسه إلى الخلف كما لو أنني صفعته.
نعم، هذا يحسم الأمر. القرف.
الطريقة الوحيدة للخروج هي من خلال.
"لذا. لقد كان لدي تفاعل جامح حقًا في قائمة عملي اليوم... أعتقد أن شخصين كانا يرسلان رسائل جنسية عبر حسابات عملهما، وتم إرسالها إلينا عن طريق الخطأ للحصول على نص بديل."
"أوه! رائع! أنت لا تقول. هذا... هذا جامح."
"نعم. هل تعرف شيئا عن ذلك؟"
بشرته بنية كريمية، لكنه بالتأكيد يحمر خجلاً. لقد اعترف. "أنا... أعرف عن ذلك. نعم. أبقي البث المباشر مفتوحًا، أحيانًا، لكل أمر عمل يأتي. رأيتهم. لقد رأيتك تقوم بإضافة تعليقات توضيحية لهم.
"نعم. لذا. ماذا نفعل؟"
يحدق بي، ويحافظ على التواصل البصري. "لا أعرف... و- ماذا تعتقد أننا يجب أن نفعل يا كشاف؟"
حسنًا، إذا لم يعلم أحد بهذا الأمر على الإطلاق، ولم يتحدث إلينا أحد عنه حتى نموت كلينا بسبب الشيخوخة، فسأكون بخير مع ذلك.
يقول بهدوء: "حسنًا".
أقف هناك وأحدق به. تتجه عيناي إلى حجره مرة أخرى. يمكنني العودة إلى مقصورتي وأنا على ثقة من أنه لن يقول كلمة واحدة أبدًا. لكنني مازلت واقفاً هنا.
هناك لحظات في حياتك تسمح فيها للمؤامرة بالابتعاد عنك. تفوز الأفكار المتطفلة، وتفعل أو تقول شيئًا لن تفعله أو تقوله أبدًا بوعي، لكنه ينزلق، وبعد ذلك لا يمكنك إيقاف زخم كل ذلك.
"لقد كان الجو حارًا جدًا، أليس كذلك."
عيناه البنيتان الكبيرتان تصبحان أكبر. فمه مفتوح قليلاً، ويلعق شفتيه البنيتين الناعمتين. "نعم. "لقد كان الجو حارًا حقًا"، قال بصوت خافت.
"لا أستطيع التوقف عن التفكير بهم. تيم ومادي."
"نعم."
"أعتقد أنني بحاجة إلى قضاء بعض الوقت بمفردي في الحمام."
"أوه... أوكي. استمتع بنفسك أيها الكشاف."
لم أتحرك بعد. أنظر إلى حضن جيريمي مرة أخرى. إنه يرتدي بنطال عمل باللون الكاكي، تمامًا مثل تيم. من الواضح أنه لا يزال صعبًا، تمامًا كما كان تيم.
لماذا مازلت أتحدث؟ لماذا لم أركض إلى مكتب الموارد البشرية وأقدم استقالتي وأرتكب السيبوكو في موقف السيارات؟
انتظر، لماذا هو هل لازلت تتحدث؟ لماذا لم يحدث ذلك هو هل ركضت إلى مكتب الموارد البشرية في القاعة لإهانتي وجلدي واعتقالي علنًا؟
انتظر دقيقة واحدة. كل تفاعل قمنا به يمر عبر ذهني وكأنه تجربة الاقتراب من الموت. وجبات الغداء في غرفة الاستراحة. محادثات عشوائية في الردهة. حفلة العطلة الشتوية، عندما ساعدني في التوصل إلى عذر لتجنب كابوس الكاريوكي، ورافقني إلى سيارتي.
هل جيريمي يحبني؟ مثل، مثلي؟ إنه خجول جدًا، ولن يقوم بالخطوة الأولى أبدًا.
أنا لست عادةً شخصًا يتخذ الخطوة الأولى، لكن اليوم كان سرياليًا جدًا بالفعل...
"جيريمي، هل ترغب في الذهاب معي إلى الحمام؟" هل قلت ذلك بصوت عالٍ حقًا؟
يبتلع بقوة، وتتمايل تفاحة آدم بشكل واضح. "نعم يا سكاوت، أود ذلك"، يقول بصوت بالكاد همس.
أدور على كعبي وأسير إلى الحمام المخصص للجنسين. أسمع صرير كرسيه عندما ينهض. لا أجرؤ على الالتفاف للتأكد من أنه يتبعني.
أدخل الحمام. يدخل جيريمي، خلفي مباشرة. أمد يدي خلفه وأفتح القفل. مشغول. إنها سيارة ذات مقعد واحد، ومرحاض واحد فقط، ومبولة على الحائط، ومغسلة. نحن نقف على بعد حوالي خمسة أقدام من بعضنا البعض.
أقول: "لم أفعل شيئًا كهذا من قبل". "لن أمارس الجنس معك الآن. هذا خارج الطاولة."
"مفهوم... أنا أيضًا لم أفعل شيئًا كهذا من قبل. اممم... ماذا نفعل؟"
"أعتقد أننا سنشاهد بعضنا البعض ينزل. إذا كنت تريد ذلك."
"نعم. نعم، أريد ذلك،" أومأ جيريمي برأسه بحماس. إنه لطيف جدًا حقًا.
أسمع صوتي يقول: "اخلع بنطالك". "افتح أزرار قميصك."
أومأ برأسه وفك سحاب بنطاله الكاكي، وسحبه إلى كاحليه. إنه يرتدي ملابس داخلية من فيلم Space Invader، وهو ما قد يجعلني أضحك، ولكن في الوقت الحالي أنا لست في مزاج للضحك. قضيبه يجهد على ملاكمه، والزر الموجود على الغطاء معلق من أجل حياته العزيزة.
يفتح أزرار ملابس العمل غير الرسمية، ليكشف عن بطنه وصدره. إنه في حالة جيدة جدًا، نحيف ولكنه محدد جيدًا، مع القليل من شعر الصدر الأسود المجعد على بشرته البنية، ومسار داكن سعيد يؤدي إلى أسفل إلى ملابسه الداخلية. يمسك بحبله حاملاً شارته وبطاقة الوكيل ويرميها مرة أخرى على كتفه.
"دعني أرى ذلك" أتنفس.
يسحب ملابسه الداخلية للأسفل، ويترك قضيبه المنتصب ينطلق بحرية. إنه طويل، نحيف، محدد جيدًا، تمامًا مثل باقي جسده. تحتضن قطعة متواضعة من شعر العانة خصيتيه وقاعدة عموده.
"ماذا عنك؟" يسأل وهو يحمر خجلاً بشدة.
أقوم بفك سحاب بنطالي وأسحبه إلى أسفل حتى كاحلي، ثم أسحب شورتي القصير إلى أسفل. أحتفظ بغطاء رأسي. يحدق جيريمي في فتحة أمامي، غامضة وغير مشذبة، وهي الآن مبللة تمامًا. زرّي الوردي النابض يبرز من غطاء رأسي الممتلئ، ويتوسل إليّ أن أفركه.
جيريمي يحدق في أعضائي التناسلية. يقفز قضيبه بشكل واضح. لست متأكدًا مما كان يتوقعه أو يأمل في رؤيته، لكنه لا يبدو محبطًا.
"حسنًا، نحن بحاجة إلى وضع بعض القواعد الأساسية قبل أن يفعل أي منا شيئًا نندم عليه"، هسهست محاولًا التزام الصمت.
"متفق عليه"، يقول بهدوء، دون أن يرفع عينيه عن أجزائي الوردية الناعمة الرطبة.
"حسنا جيد. لذا. لا لمس، لا حديث. ننجز المهمة، ونغادر الحمام، ولا نتحدث عن هذا أبدًا. كيف يبدو ذلك؟"
"هل يمكنني... تقديم اقتراح مضاد؟" جرأة هذا الرجل!
"يمكنك المحاولة، لكن هذا ليس مستوطني كاتان. "أنا لا أستبدل الطوب بالأغنام."
"لا لمس، ولكن القليل من الحديث. نغادر الحمام ولا نتحدث عن هذا أبدًا، لكني أخرجك لتناول العشاء لاحقًا."
"ماذا بحق الجحيم؟ هل تطلب مني الخروج الآن؟"
"نعم؟" يسأل، على أمل.
"غرامة. يجب أن تعلم أنني لا أقبل أو أخرج في الموعد الأول. الآن اجلس على المرحاض وامسح قضيبك."
يبتسم مثل الأحمق، سعيدًا بنفسه بشكل غير معقول، ويمشي البطريق إلى المرحاض وسرواله حول كاحليه ويجلس على الغطاء. أتكئ على الحوض، وأواجهه.
أنزل أصابعي إلى أسفل معدتي، وأوزع شفتي الغامضتين وأفرك الزر الممتلئ بجوانب أصابعي. نعم، إنه شعور جيد، لكنني أيضًا أتفاخر قليلاً، مما يعكس تعرض ماديسون.
يستجيب جيريمي كما هو مقصود، يئن بهدوء ويمسك بقضيبه بين يديه القويتين والرشيقتين، ويحرك أصابعه الطويلة لأعلى ولأسفل طوله الوريدي.
يقول جيريمي بخجل: "أنت لطيف حقًا يا سكاوت". "لقد كنت أفكر في دعوتك للخروج لفترة من الوقت، لكنني لم أكن متأكدًا من أنك مهتم بـ... نوعي من الأشخاص."
أقول: "ما زلت أعرف أنواع الأشخاص الذين أهتم بهم". لقد كان معدل ضربات قلبي في منطقة القلب منذ أن أرسلت مادي صورة السيلفي عاريات الصدر، والآن أشعر أنها ستخرج مباشرة من صدري. "لكن الآن، أنت مثير للاهتمام جدًا."
أضع إصبعين في فتحة السقف الزلقة، وأجمع بعضًا من مواد التشحيم الطبيعية الوفيرة، وأمد يدي تحت ضوء الحمام الفلوري القاسي، وأستمتع بالطريقة التي تلمع بها. جيريمي يراقب باهتمام، ويلاحظ أنني ألعب دور ماديسون في أداء الرسائل الجنسية.
"مضايقة"، كما يقول وهو يتولى دور تيم. لقد تخيلت صوت تيم عميقًا ومظلمًا ومسيطرًا. جيريمي ناعم وحلو. أعتقد أنني أحب نسخة جيريمي أكثر.
ألعق أصابعي ببطء وبشكل أدائي، بينما تنزلق يدي الأخرى تحت هوديي لتعديل إحدى حلماتي. تتبع عيون جيريمي حركة يدي تحت القماش، ومن الواضح أنها فضولية، لكنني كشفت ما يكفي عن نفسي ليوم واحد، شكرًا جزيلاً لك.
أعيد أصابعي النظيفة الملعونة إلى أجزائي الوردية، وأفرك زرّي مثل دي جي يخدش الفينيل. يقوم جيريمي بتسريع خدمته الذاتية، ويمسك قضيبه بإحكام أكبر، ويسحب قلفةه مشدودة مع كل ضربة، ويكشف عن تاجه البني الوردي.
أخرج يدي الأخرى من هوديي وأرسلها إلى الجنوب، وأدفع بضعة أصابع في فتحتي المبللة، وأخترق نفسي بقوة.
"أوه واو،" همس جيريمي، وعيناه مثبتتان على جسدي. أنا لست معتادًا على أن يُنظر إلي بهذه الطريقة. غير معتاد على أن يكون مرغوبا فيه. إنه شعور جيد، وسيئ، ومربك، ومسبب للإدمان. أريد أن يراني.
لن يستغرق هذا وقتًا طويلاً بالنسبة لأي منا. نحن الاثنان نتحرك بشكل أسرع وأسرع. أستطيع أن أرى خصيتي جيريمي تتقلصان. أعتقد أنه على وشك القذف.
تفوز الأفكار المتطفلة مرة أخرى، وأقترب أكثر من جيريمي.
"تعال علي" تمتمت. أنا قريبة جدًا منه الآن، وأنا متأكدة تمامًا من أنه يستطيع أن يشعر بحرارة جسدي ويشم رائحة إثارتي.
"ماذا- ماذا؟" يلهث، ويده ضبابية عمليا.
"أريدك أن تنزل عليّ يا أبي،" أئن، وأضع أصابعي على الزر، وأسحب شفتي وأجعله يقف منتبهًا.
"يا إلهي، كشاف! أنا قادم!" يئن جيريمي ويوجه رأس قضيبه مباشرة نحو أجزائي الوردية. فخذيه متوترة، وتدفق من السائل المنوي الأبيض الساخن يهبط مباشرة على زرّي. يئن بهدوء مع كل نبضة، وعيناه البنيتان الكبيرتان ملتصقتان بأعضائي التناسلية بينما يرسمني.
أئن وأفرك نفسي بشدة، بينما يهبط تيار آخر على أصابعي سريعة الحركة. يتناثر ثالث على فخذي، ويهبط باقي حمولته على بلاط الحمام بسلسلة من الضربات الهادئة.
تصلني النشوة الجنسية مثل هزة من الكهرباء، مدعومة بتراكم أحداث اليوم، وشقاوة الموقف، والشعور بأنني مرغوب فيه، والرطوبة الساخنة للحيوانات المنوية لجيريمي على أصابعي وزر وفخذي. أصبحت ركبتي ضعيفة وكدت أن أسقط، وأضرب يدي الأخرى بجدار الحمام لأثبت نفسي. أعض شفتي حتى لا أئن بصوت عالٍ.
لا أحد منا يقول كلمة واحدة بينما نلتقط أنفاسنا. فخذي في حالة من الفوضى المطلقة. أمشي إلى الحوض وأحضر بعض المناشف الورقية، وأنظف نفسي بأفضل ما أستطيع.
"واو،" قال جيريمي أخيرًا، ورفع سرواله وانحنى لتنظيف الفوضى على الأرض ببعض ورق التواليت. "كان ذلك مذهلاً... هل فعلنا ذلك حقًا؟"
"نعم. الآن سوف تغادر الحمام. سأنتظر بضع دقائق ثم أغادر. لن نتحدث عن هذا مرة أخرى."
"صحيح... نعم. أبداً. لكن... هل ستتناول العشاء معي الليلة؟"
"نعم. ايطالي؟ ياباني؟ كوري؟"
"كوري؟ بيبيمباب في كيم جونج لذيذ؟"
"حسنا. الساعة الثامنة. سأقابلك هناك."
أعود سيرًا إلى حجرتي. ستيفاني ترفع رأسها.
"أصلح جيريمي قائمة الانتظار الخاصة بي، لا مزيد من البط! شكرا جزيلا، الكشافة!"
"لا مشكلة، ستيف. لا تحتاج حقًا إلى أن تصنع لي الشوكولاتة بدون خبز، بقدر ما أحبها. لا أمانع في التحدث مع جيريمي، لم يكن الأمر عملاً روتينيًا على الإطلاق."
"لا، لا، الصفقة هي صفقة، وأنا أحب الخبز لك! "كاوت، أنت تبتسمين مثل قطة شيشاير"، تقول ستيفاني ضاحكة. "هل حدث شيء ما أثناء عودتك إلى هناك؟"
يا للأسف، أنا دائمًا أنسى مدى إدراك ستيف. "اممم. نحن نتناول العشاء. الليلة."
"أوه حقا! جيد لك يا صغيري! "استمتعي، سأستجوبك بشأن هذا الأمر غدًا"، قالت وهي تغمز بعينها.
أجلس على مكتبي وأفتح قائمة انتظار العمل الخاصة بي مرة أخرى.
يظهر أمر العمل على الفور تقريبًا.

مرسل غير معروف: <img src="TeamPic2024_cropped.jpg">​

مرسل غير معروف؟ غريب. أفتحه وأنظر إلى الصورة المرفقة. إنها من حفل عطلة الشتاء في عملنا. صورة فريق التقطها شخص ما للنشرة الإخبارية لمكتبنا، ولكن تم اقتصاصها إلى شخصين فقط. اللعنة، أستطيع أن أشعر بنفسي أحمر خجلاً وأبتسم مثل الأحمق.
إن كتابة نص بديل جيد هو فن أكثر منه علم. يجب أن تكون موجزًا ولكن وصفيًا. يجب عليك أن تعرف ما هو المهم في الصورة في السياق الذي يتم تقديمها فيه.
<img src="TeamPic2024_cropped.jpg" alt="إنبي صغير أحمق يرتدي سترة عيد الميلاد القبيحة، ويقف بجوار رجل لطيف على وشك أن يصبح صديقهما.">


"حقا؟ فيلم سخيف؟ كما هو الحال مع فيلم جوفي من إنتاج ديزني؟ صديق ميكي ماوس؟"

"حسنا، نعم. لكن اسمعني يا كشاف! إنها قصة بلوغ سن الرشد عن ابن جوفي. يتعلق الأمر بالخسارة، والصدمات النفسية والإساءة التي تنتقل عبر الأجيال، ومحاولة الآباء فهم أطفالهم والتواصل معهم. إنها أيضًا لعبة كلاسيكية ذات ترميز أسود، مع موسيقى تصويرية مذهلة. لا تجعلني أقدم لك محاضرة TED. كانت عائلتي تمتلك نسخة VHS قديمة ولم يكن هناك كابل أو بث مباشر، وربما شاهدته أنا وإخوتي ألف مرة. أراهن أنني لا أزال قادرًا على أداء الرقصة من نهاية الفيلم.

"اه هاه. وروكسان؟ اهتمام ابن جوفي بالحب؟ "إنها الفتاة التي أحببتها في طفولتك؟"

"نعم. لقد كانت الحزمة بأكملها. لطيف، ذكي، طيب القلب... مهتم بالطفل البني النحيف الذي لم ينظر إليه أي شخص آخر مرتين..."

"أوه. الآن أعتقد أنني فهمت ذلك،" أقول. أقترب قليلاً من جيريمي وأضع رأسي على كتفه. نحن نتشارك بطانية من الصوف، محتضنين على أريكتي، نشاهد نوعًا من مسابقة الخبز على Netflix. أو ربما هو فيلم وثائقي عن قاتل متسلسل، لم أكن منتبهًا حقًا. إنه رائع جدًا.

لقد كان الشهر الماضي بأكمله رائعًا جدًا. لا يزال هناك الكثير من طاقة العلاقات الجديدة، ولا يزال هناك الكثير من الأشياء الجديدة التي يجب تعلمها عن بعضنا البعض. طلبت أن آخذ الأمر ببطء، ووافق جيريمي. أعني، لا بطيئ ببطء، قفزنا إلى السرير بعد بضعة أسابيع.

لكن القصص التي تُروى للمرة الأولى تكون مملة. الأوقات الأولى محرجة وغير مرضية. المرات العاشرة والعشرين أفضل بكثير. إنه جزء من السبب الذي جعلني لا أفهم ثقافة العلاقات العابرة أبدًا. أنت تنفق الكثير من الطاقة العاطفية في محاولة إدخال شخص عشوائي إلى السرير من أجل ممارسة الجنس غير المرضي وغير المدروس. حتى اللاعبين الأكثر لعبًا يمكنهم الحصول على اتصالين أو ربما ثلاثة فقط في الشهر. لقد مارسنا الجنس أنا وجيريمي كل ليلة تقريبًا خلال الأسبوعين الماضيين!

"حسنًا، دورك أيها الكشاف. سحق وسائل الإعلام التكوينية، اذهب!"

"هممم؟ أوه نعم. إنه ممل جدًا. الأميرة ليا وهان سولو في حرب النجوم."

"كلاهما؟"

"كلاهما. وهو ما كان مربكًا جدًا لفترة من الوقت."

"لا، أنا أفهم ذلك تماما. هان ليس من النوع الذي أفضّله، لكني أفهم ذلك. الأميرة ليا، رغم ذلك... سمعت يا شيف."

"نعم. "وخاصة..." أشعر أن خدودي أصبحت حمراء. "لا تهتم. مهلا، هل تريد الفشار؟ أريد الفشار. سأقوم بإعداد بعض الفشار."

"بالتأكيد، أريد بعض الفشار. لكن لا تغير الموضوع! 'خاصة،' ماذا؟ هيا، لقد اعترفت للتو بحبي لفتاة كلب كرتونية من عام 1995."

"أوه، حسنًا. وخاصة... في عودة الجيداي عندما يتم أسر ليا من قبل جابا ذا هات ويجبرها على ارتداء زي الفتاة العبدة الحريم الضيق ويتم طوقها وتقييدها ودفعها وعرضها أمام مجموعة من الكائنات الفضائية ثم تخنق جابا حتى الموت بسلاسلها الخاصة." أشعر بوجهي - وأجزاء أخرى - تسخن وأنا أمارس الجنس. "اعتقدت أن الوضع برمته كان ساخنًا للغاية، ولم أتمكن حقًا من توضيح السبب. لم أستطع أبدًا معرفة ما إذا كنت أريدها أم أريد ذلك يكون "ها."

"واو. حسنًا، نعم، هذا منطقي."

أقفز من الأريكة وأتراجع إلى مطبخ شقتي الضيق، وأبحث في خزانتي عن كيس من الفشار في الميكروويف، وأفتح البلاستيك، وأدرس التعليمات.

أنا أرتدي هوديًا وزوجًا من السراويل القصيرة للأولاد، لكن ساقي عارية. يا إلهي، إنه في الواقع نفس السترة التي كنت أرتديها يوم الحمامالآن بعد أن فكرت في الأمر. بدأت أشعر براحة أكبر عند تعريض جسدي لجيريمي، وتعلمت مبدئيًا الاستمتاع بنظرته ولمسته والشعور بالرغبة.

"لذا أممم. مرحبًا سكوت، هل تعلم كيف كنا نتحدث عن الذهاب إلى Comic-Con الشهر المقبل؟"

"نعم، يبدو الأمر ممتعًا. أنا قلق قليلاً بشأن كيفية تعاملي مع الحشد، ولكن إذا كنت تستطيع أن تكون بمثابة حاجز لي، فأنا مستعد لذلك".

"نعم! قطعاً! اممم. كما تعلمين، لدي هذه الصديقة، روزا، لقد نشأنا معًا نوعًا ما. وهي مهتمة جدًا بالأزياء التنكرية، وتحب صنع الأزياء للناس. عملها مذهل حقًا، وهي مدينة لي بعد أن ساعدتها في إنشاء موقع تجاري. وأنا أتساءل، هل تريد أن ترتدي ملابسي معي؟"

"أنت تريد مني أن كوسبلاي؟ في عام؟ يا إلهي، بالكاد أستطيع التعامل مع الخروج في الأماكن العامة مرتديًا الجينز اللعين والسترة ذات القلنسوة."

"نعم ولكن استمع. لقد قلت لي أنك تريد البدء في المخاطرة أكثر في الحياة. وآخر مرة انتهزت فيها الفرصة نجح الأمر بشكل جيد، أليس كذلك؟" ينظر إلي من الجانب الآخر من شقتي الصغيرة بابتسامة آكلة القذارة على وجهه الغبي. نعم، في المرة الأخيرة التي اغتنمت فيها الفرصة، أدى ذلك إلى قيامنا بالاستمناء المتبادل في حمام المكتب، تلا ذلك موعد عشاء محرج للغاية. لكن الأمر نجح بشكل جيد.

"ربما... لو كان الزي المناسب."

"ماذا عن الأميرة ليا؟" يسأل على أمل. "عبد حريم جابا ليا؟" ويسأل أكثر على أمل.

"لا. لا، لا، لا، لا، لا! أضغط بقوة على بعض الأزرار الموجودة في الميكروويف الخاص بي.

"حسنًا، حسنًا، لقد كان الأمر يستحق المحاولة." رفع يديه مستسلمًا. "ماذا عن هان سولو؟ قلت أنه كان على قائمتك أيضا. محتال، قوي، لا يهتم، هل هناك تلميح إلى الضعف الروحي تحته؟ لن تحتاج إلى ارتداء أي شيء كاشف أيضًا! حذاء، بنطلون، قميص، سترة، جراب ورك جميل لجهازك!

لا يتراجع عقلي فورًا عند التفكير في هذا الأمر. تبدأ انفجارات صغيرة بالانطلاق داخل الكيس الموجود في الميكروويف.

"أنا... قد أفكر في ذلك. من ستذهب إذن؟"

"هل يمكن أن أكون لوك سكاي ووكر؟ أوه، أو تشوباكا! "يمكنني أن أكون مساعد الطيار الفروي الخاص بك، يا كشاف!"

أحدق في جيريمي من الجانب الآخر من الغرفة. نفحة من الدخان تدغدغ أنفي، وأوقف الميكروويف على عجل قبل أن يحترق الكثير من الفشار.

أقول بابتسامة: "أعتقد أن لدي فكرة أفضل".

نأخذ سيارة جيريمي الصغيرة ذات الباب الخلفي إلى حي مزدحم يضم حاضنات الأعمال الصناعية بالقرب من حافة المدينة.

"تعيش روزا في مرآب تم تحويله هنا، حيث... أممم... "يجعل"، يقول جيريمي.

"يصنع ماذا؟"

"أي شئ. كل شئ. الطباعة ثلاثية الأبعاد، القولبة بالحقن، التصنيع باستخدام الحاسب الآلي، اللحام بتقنية TIG..."

"أعتقد أنني أعرف ما هو أحد هذه الأشياء، والباقي يبدو مثل الهوتيين."

"آسف. أعتقد أنها تجني معظم أموالها من تصنيع قطع غيار الآلات لبعض الشركات المصنعة هنا، وهي أشياء قد تكلف ثروة لمصنع كبير لاستبدالها أو إصلاحها. وكهواية، فهي ترتدي الأزياء التنكرية وتصنع بعضًا من أفضل الأزياء التي رأيتها على الإطلاق!"

يعتبر مرآب روزا مريحًا بشكل مدهش. سجاد كبير على الخرسانة العارية يحدد مناطق المعيشة؛ أريكة وكراسي مستعملة؛ مركز ترفيهي لصندوق الحليب. ألواح شوجي ورقية يابانية تغطي ما يشبه منطقة غرفة النوم.

النصف الآخر من المرآب عبارة عن مساحة عمل. طاولة رسم قديمة تم إنقاذها؛ كمبيوتر مكتبي؛ رف من الطابعات ثلاثية الأبعاد؛ صناديق وبراميل مليئة بمجموعة كبيرة ومتنوعة من المواد والأشياء التي تبدو عشوائية؛ بعض معدات التصنيع الثقيلة التي لا أعرف عنها ما يكفي للتعرف عليها بالاسم.

ربما تكون روزا وايتانجي هي الشخص الأكثر إثارة للاهتمام الذي قابلته على الإطلاق، في الواقع. إنها طويلة، أطول من جيريمي، لذا ربما يبلغ طولها ستة أقدام وواحد، على الأقل. ممتلئ الجسم قليلاً، لكنه عضلي في الغالب. أكتاف وأذرع كبيرة وسميكة، وثديين كبيرين، ووركين عريضين. إنها ترتدي حاليًا حمالة صدر رياضية سوداء وزوجًا من ملابس العمل المصنوعة من قماش الدنيم المتسخة، وتطل على نوع من المخرطة أو شيء من هذا القبيل.

وشم بأكمام كاملة على ذراعها اليمنى، وتصميمات خطوط سوداء هندسية متقنة تمتد إلى ما بعد مرفقها وتتشابك حول ساعدها العضلي ومعصمها السميك.

لقد تم بناؤها مثل ميكانيكي الدبابات، أو ربما مجرد دبابة. وجهها لطيف، أنف عريض، عيون بنية كبيرة، الكثير من خطوط الابتسامة حول فمها، شعر بني غامق مربوط في كعكة، غرة تغطي معظم جبهتها.

"مرحبًا جير بير"، تحيي جيريمي بابتسامة وعناق كبير، وصوتها غني وعميق. "هل هذا هو إنهم أصدقاء "لقد أخبرتني عن؟"

"جير بير؟" أنا أتحدث إليه بصمت. يتحول إلى اللون الأحمر.

"يا روزا! "هذه سكوت، شريكتي"، يقول جيريمي مبتسما.

"مرحباً روزا،" أتمتم، أمد يدي للمصافحة، وأدرك مدى غرابة ذلك، أسقط يدي على جانبي، وأبدأ في التحول إلى اللون الأحمر.

لقد نجحت روزا في التغلب على دائرتي المحرجة من خلال التقدم نحوي واحتضاني بقوة وناعمة. يضغط ثدييها على صدري، وذراعيها القويتين ملفوفتين حول كتفي، وتكاد ترفعني عن الأرض. تفوح منها رائحة زيت الآلة والقهوة وصابون اللافندر. أنا لست من محبي العناق كثيرًا، لكنه عناق جيد.

"أنا سعيد جدًا لأنك حصلت أخيرًا على المال لصالحك، جير! أخبرني عن فكرة الزي الخاص بك، وسنرى ما يمكننا فعله." تقودنا روزا إلى غرفة المعيشة الخاصة بها ونجلس على الأريكة.

"كنا نفكر في هان سولو والأميرة ليا"، يقول جيريمي.

"حسنًا، كلاسيكي. مروض قليلاً، لكنه كلاسيكي..."

"لكنني أميل إلى الجنس الآخر"، قلت. "أنا سأكون هان، وجيريمي سيكون ليا."

"الآن نحن نتحدث!" تقول روزا بابتسامة. "أولاً، هذا ما يسمى بـ "اللعب المتبادل"، وليس تغيير الجنس. الانحناء بين الجنسين هو عندما تقوم بتغيير جنس الشخصية التي يتم تقليدها وتكييف تصميم أزيائها وفقًا لذلك. مثل، لا أعرف... مهرج الهامبرغر المثير MILF روزالين ماكدونالد، أو شيء من هذا القبيل، تقول ضاحكة. "اللعب المتبادل هو عندما تقوم بتقمص شخصية من جنس مختلف، ولا تغير الشخصية أو ملابسها."

أنا وجيريمي نهز رؤوسنا بصمت، ومن الواضح أننا خارج عنصرنا.

"لا تقلق بشأن ذلك. المجتمع مرحب وودود حقًا، الجميع في المؤتمر موجودون هناك فقط للاستمتاع! ليس الأمر وكأنك تشارك في مسابقة أو أي شيء من هذا القبيل. لذا فإن السؤال التالي هو، أي إصدار من هذه الشخصيات؟ لدى ليا الكثير من الأزياء الرائعة للاختيار من بينها في الثلاثية الأصلية."

يقول جيريمي بلمحة من الإحراج: "نسخة البيكيني المعدنية". لقد كانت فكرتي، كنت سأقبل التفاوض حتى النهاية أمل جديد الأميرة، أو حتى إندور فورست تومبوي. لكنه لم يحاول المساومة على ذلك، ولا مرة واحدة.

"ممممم،" تقول روزا مبتسمة. "سأستخدم حدسي التنكري وأظن أن هذا يحقق خيالًا، أليس كذلك؟ ولكن هل هذا خيالك أم خيال الكشافة؟

يجيب جيريمي بسرعة كبيرة: "خيال الكشافة بالتأكيد". ابتسامة روزا تصبح أكبر، لكنها لا تضغط عليها.

"حسنًا يا سكاوت، ماذا عنك؟ "كان لدى هان نوع من الزي الرسمي طوال الثلاثية الأصلية، ولكن هناك بعض التنوع."

"أوه. أعني، رعاة البقر الفضائيين الكلاسيكيين؟ قميص، سترة، بنطال، حافظة."

"تماما. ولكن هناك اختلافات بين مظهره في كل فيلم، وألوان مختلفة للبنطلون، وقصات مختلفة للقميص."

أنظر إليها بنظرة فارغة، وأشعر فجأة وكأنني طالبة سيئة لم تقم بواجباتها المدرسية قبل مناقشة الفصل. لحسن الحظ، يبدو أن روزا تتمتع بقدر كبير من الفطنة، وتنقذني.

"إذا لم يكن لديك رأي قوي، فهل يمكنني أن أتخذ بعض هذه الخيارات لك إذا أردت؟"

"نعم! أعني أن ذلك سيكون رائعًا. سأترك الأمر لخبرتك."

"يبدو جيدا! الآن دعونا نحصل على بعض القياسات. سيحتاج كلاكما إلى خلع ملابسكما الداخلية."

تسحب روزا شريط قياس الخياط من جيب ملابسها، وتراقبنا بترقب.

القرف. اللعنة! أعتقد أن هذا منطقي، فهي بحاجة إلى تحديد حجم القطع بما يتناسب مع أجسادنا... لكن هذا لم يخطر ببالي حتى، لم أستعد بعد. لقد كنت دائمًا أشعر بعدم الارتياح عند إظهار جسدي، سواء قبل أو بعد إعلاني أنني غير ثنائي الجنس.

ولكن بعد ذلك دخلت في محادثة جنسية في العمل، واكتشف جيريمي ذلك، ثم تسللنا إلى الحمام وشاهدنا بعضنا البعض ينزل. لذا أعتقد أنني أنمو قليلاً.

يقف جيريمي ويسحب خمره ساني داي العقارية قميص مرفوع فوق رأسه، يكشف عن جسده الطويل النحيف. ليس الأمر أنه قوي البنية بشكل خاص، ولكن كتفيه وعضلات صدره وبطنه محددة جيدًا، وبشرته البنية الكريمية ناعمة وطرية، مع القليل من شعر الصدر الداكن المجعد. يفتح سحاب بنطاله ويضعه على ساقيه، ثم يقف مرة أخرى مرتديًا شورت الملاكم الخاص بـ Pac Man فقط.

تقول روزا: "تبدو جيدًا يا جير بير"، وأشاهد عينيها تتجولان فوق جسده. تقترب منه وتبدأ في تحريك الشريط فوق وحول أجزاء مختلفة من جسده، وتتوقف لكتابة الأرقام على قطعة صغيرة من الورق.

ثم تتجه نحوي. أنا متجمد، غير قادر على الحركة. أنا أرتدي هودي اليوم، لذلك ليس لدي مجلد، أو حتى حمالة صدر رياضية أو قميص داخلي. سأكون عارية الصدر تماما.

"هل أنت مستعد يا كشاف؟"

"أنا... انا..." أنا بالكاد أصرخ. أشعر أن بذرة نوبة الهلع بدأت تتشكل في صدري. أعتقد أن جيريمي يشعر بالقلق الذي أشعر به، مثل كلب مساعد يشم الصرع. يتقدم نحوي ويضع يده بلطف على ظهري.

يقول جيريمي بهدوء: "ليس علينا أن نفعل هذا يا سكاوت". "روزا، ربما يمكنك أن تعطينا شريط قياس لنأخذه معنا؟ أرني كيفية أخذ القياسات، وأستطيع أن أفعل ذلك؟"

"أوه، اللعنة، سكاوت، أنا آسف جدا! لم أقصد أن أجعلك تشعر بعدم الارتياح. ربما كان ينبغي لي أن أعطيك المزيد من التحذير حول هذا الجزء. جير على حق، يمكننا..."

"لا، لا بأس. أستطيع أن أفعل هذا. "أحتاج فقط إلى ثانية واحدة"، أقول وأنا أغمض عيني وأتنفس من خلالها. أريد أن أفعل هذا. أنا آمن. جيريمي معي. روزا لطيفة. أنا آمن.

أفتح عيني وأعطي جيريمي قبلة على خده، وأتخذ خطوة إلى الأمام. أخلع بنطالي، فأكشف عن ساقي الشاحبة وشورت الصبي الأسود. آخذ نفسًا عميقًا آخر، ثم أسحب ذراعي إلى سترتي وأدفعها لأعلى وفوق رأسي، وأعلق لفترة وجيزة في نظارتي، قبل أن أسحبها وأسقطها على الأرض.

أعقد ذراعي غريزيًا لتغطية صدري، لكنني أدرك أن هذا أمر غبي وسيجعل القياسات مستحيلة، لذلك أسقطتها على جانبي. تتصلب حلماتي عند التعرض المفاجئ. قلبي ينبض بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ونبضي يبدو وكأنه موجات متلاطمة على طبلة أذني.

روزا تبتسم لي بخجل. إنها لا تقول كلمة واحدة، فقط تأخذ معصمي بلطف بين يديها الأكبر حجمًا، وترفع ذراعي لأعلى وبعيدًا حتى يصبحا في زاوية قائمة من جسدي. إنها تضع شريطها على بشرتي. من المعصم إلى الكتف، حول رقبتي، حول خصري، بسرعة حول صدري بلمسة بالكاد، قبل أن أتمكن حتى من الرد.

إنها تراقب جسدي وتفككه في أقل من دقيقة، بشكل احترافي ولكن لطيف. أشعر بأنني مكشوف، ولكن محترم. غير مريح، ولكن مع القليل من التيار... شيء آخر، تحته.

"تم كل شيء! حسنًا، أعتقد أن هذا كل ما أحتاجه منكما الآن. سأرسل لك رسالة نصية في غضون أسبوعين، جير."

أتمتم ببعض الشكر، وأرتدي ملابسي، وأخرج مسرعًا من المرآب بينما يقول جيريمي وداعًا.

"إذن، هذه روزا!" يقول جيريمي بينما كنا نقود السيارة عائدين إلى شقتي. إنه وقت متأخر من بعد الظهر الآن، وقد أصبحت حركة المرور أسوأ، وستستغرق الرحلة بعض الوقت.

أقول: "إنها مذهلة نوعًا ما". "ونوع من السخونة اللعينة. هل سبق لك..."

"أنا وروزا؟ لا. مستحيل. "أنا متأكد من أنها ستكسرني إلى نصفين"، يقول جيريمي ضاحكًا.

"يمكنها أن تكسرني إلى نصفين في أي وقت"، أتمتم. يصطدم جيريمي عن طريق الخطأ بمقبض ممسحة الزجاج الأمامي، مما يؤدي إلى رش سائل أزرق على الزجاج الأمامي.

قررت أن أستمتع ببعض المرح لتمضية الوقت، لذا واصلت. "أعني، تلك العضلات، تلك الثديين! ألا تريد فقط... أن تدعها ترميك في كل مكان؟

تطلق السيارة التي خلفنا أبواقها بغضب بينما ينحرف جيريمي لفترة وجيزة إلى المسار الآخر.

القرف. كنت أحاول فقط مضايقة جيريمي، لكني الآن أفكر في روزا. أتخيلها وهي تخلع ملابسها وتتعامل مع جسدي بطرق أكثر كثافة وغير احترافية مما فعلت اليوم. الآن أنا شهواني. شهواني حقا.

"كيف أم. كم من الوقت حتى نصل إلى المنزل؟"

"في هذا المرور؟ ربما أربعين دقيقة على الأقل. لماذا؟"

أقول وأنا أنظر إليه بشكل هادف: "أعتقد أنني بحاجة إلى الاعتناء بشيء ما". ينظر إلي بقلق.

"عليك أن تفعل ذلك-- الكشافة لا! أنا أقود!"

"لذا قم بالقيادة! أنا لا أطلب منك أن تنزل علي أو أي شيء. فقط أبقِ عينيك على الطريق؟"

أقوم بإمالة مقعدي بضع درجات، وأفك سحاب بنطالي الجينز. أضع يدي في سروالي وملابسي الداخلية. أدخل بضعة أصابع في نفقي الأملس، وأضغط بإبهامي على الزر، وأئن بارتياح.

"هذا ليس عادلاً على الإطلاق"، يشكو جيريمي، ويلقي نظرة خاطفة عليّ عندما تتباطأ حركة المرور أو عندما نصل إلى إشارة المرور. يستمر في تعديل سرواله والتململ في مقعده.

"سأعوضك عندما نعود إلى منزلي"، أقول، مستمتعًا بالإحساس المشاغب للاستمناء شبه العلني، مع إضافة نكهة أومامي إضافية لمعرفة مدى الإثارة والإحباط الذي يسببه لصديقي.

"ليس جيدًا بما فيه الكفاية"، يرد. "أعتقد... أعتقد أنه يجب عليك أن تلمس نفسك بينما أقودك إلى المنزل، ولكن لا تصل إلى النشوة الجنسية حتى نخرج من السيارة ونتمكن من القيام بذلك معًا. يحب جيريمي التفاوض بشأن هذا النوع من الأشياء، وهذه هي الطريقة التي سجل بها موعده الأول معي.

"اللعنة،" أنا أئن، وأشعر بهزة من الإثارة الإضافية. "كم من الوقت؟"

"ثلاثون دقيقة، ربما؟"

"اللعنة."

وبعد بضعة أسابيع، عدنا إلى منزل روزا. لقد فتحت الباب المنزلق الكبير في "منزلها"، مما سمح لنسيم بارد أن يهب عبر المرآب.

روزا لا ترتدي ملابس عمل متسخة اليوم. إنها ترتدي زوجًا من السراويل الرياضية المريحة باللون الأخضر الفاتح والتي تبرز فخذيها القويتين بشكل مخيف ومؤخرتها الواسعة ووركيها العريضين. يُظهر قميصها الأبيض أكتافها العريضة وعضلاتها السميكة، كما يخلق ثدييها الكبيرين الناعمين عرضًا مثيرًا للإعجاب للانقسام.

تقول روزا: "مرحبًا جير، مرحبًا سكاوت". تبتسم لنا، ثم تحول نظرها. يا إلهي، إنها متوترة. لقد كنت أشعر بالقلق بشأن هذا الأمر لأسابيع، وروزا هي العصبية!

أنا مستيقظ أولا. طلبت من جيريمي أن يجلس على الأريكة في منطقة غرفة المعيشة، وأعادتني إلى منطقة غرفة النوم خلف الشاشة الورقية. هناك زي هان سولو الكامل مستلقيًا على سريرها، وهو مظهر رعاة البقر الفضائي الكلاسيكي. قميص داخلي بيج برقبة على شكل حرف V، سترة سوداء، بنطال جينز مع شريط أحمر على الجانب، حزام جلدي وحافظة للورك، حذاء.

تقول روزا باعتذار تقريبًا: "إنه في الواقع تصميم مختلط بعض الشيء". "معظم ألوان الملابس من عودة الجيداي، ولكن البنطلون من أمل جديد. كان يرتدي بنطالًا بنيًا مع شريط أصفر في فيلم Return، لكنني اعتقدت أن الجينز باللون الأحمر سيبدو أفضل عليك. آمل أن يكون هذا على ما يرام؟"

"أوه، نعم، يبدو مذهلاً، روزا."

"ذهبت أيضا مع الإمبراطورية ترد الضربة قميص داخلي. "إنه يحتوي على زر في الرقبة، بدلاً من حرف V الأعمق. لقد فكرت، إذا كنت تريد ارتداء مجلد معه..."

"أوه نعم. هذا مدروس بشكل لا يصدق، روزا. هل يجب علي أن أجربه؟

روزا تبتسم على نطاق واسع، وتهز رأسها بحماس. بعد لحظة أدركت أنها تحدق، ثم استدارت لتواجه الحائط بينما خلعت ملابسي وبدأت في ارتداء الزي.

"بمجرد أن تصبح مستعدًا، لدي مسدس لك أيضًا. هناك بعض الاختلافات التفصيلية المختلفة في الثلاثية، لكنها في الأساس مسدس ماوزر بمقبض مكنسة ألماني تم تعديله باستخدام الألومنيوم المُشكل آليًا..." سرعان ما تفقدني في تفاصيل السلاح، لكن حماسها العصبي محبب للغاية.

بمجرد أن ارتديت ملابسي بالكامل، التفت لأنظر إلى نفسي في مرآة كبيرة كاملة الطول أسندتها روزا على جدار المرآب. الملاءمة مثالية ومريحة ولكنها مريحة. يبدو كل جزء من الزي أصليًا ومعيشًا ودقيقًا وواقعيًا في كل التفاصيل. أنا أبدو... بدسًا تمامًا. واثقة من نفسها ووقحة مثل هان، وإذا سمحت لي أن أقول ذلك، مثيرة للغاية. أستطيع أن أرتدي هذا في الأماكن العامة. يمكن رؤيتي في هذا. أستطيع أن أكون فخوراً بجسدي في هذا.

"واو، أنت تبدو مذهلة، سكوت! تقول روزا بخجل: "إنه يناسبك حقًا".

"روزا، أنا... أنت... شكرًا لك. "أنا لا أعرف حقا ماذا أقول بعد ذلك!" أنا أضرب حرفيًا ومجازيًا، ويدي ترفرف بلا فائدة. أنا لست معانقًا. لكن جسدي يتجه نحو روزا قبل أن يتمكن عقلي من إيقافه، ويلف ذراعي حول خصرها القوي السميك، ويضغط عليها بإحكام.


تصرخ من المفاجأة، ثم ترد بلف ذراعيها العضليتين الكبيرتين حول كتفي، وترد بالضغط وتتنهد بسعادة. إنها دافئة، ورائحتها جميلة.

لقد تركتها بشكل محرج. تطلب من جيريمي أن يغمض عينيه بينما أخرج من غرفة النوم دون أن يراني، ثم تقوده إلى غرفة النوم لتجربة زيّه. أتكئ على الأريكة في غرفة معيشة روزا وأعبث بمسدسي.

أستمع إليهم وهم يتحدثون من الجانب الآخر من الشاشة الورقية.

"أوه. واو. حسنًا،" يتمتم جيريمي، أستطيع عمليًا السمع احمرار وجهه. حفيف ناعم من القماش بينما من المفترض أنه يخلع ملابسه ثم يرتدي زيه.

"والآن، اللمسة النهائية"، تقول روزا، تليها صوت رنين المعدن.

"يا إلهي!" جيريمي يصرخ. ماذا يحدث هناك؟

"حسنًا يا سكاوت، نحن قادمون"، تقول روزا. "حان وقت الكشف الكبير الخاص بك!"

يخرج جيريمي من خلف الشاشة، وتتبعه روزا.

إن براعة روزا في صنع جيريمي مثالية للغاية ومفصلة للغاية. هذه ليست نسخة مقلدة رخيصة من الأميرة ليا من أمازون، إنها مصنوعة بالحب. قطعة البكيني مصنوعة من الرغوة والبلاستيك من أجل الراحة، لكنها تبدو بشكل مقنع مثل المعدن والجلد. يتم عرض عظمة الترقوة البارزة لجيريمي وجذعه الطويل النحيل بفخر، وهي ناعمة وناعمة مع أثر خافت سعيد من الشعر الأسود المجعد الذي يمتد من زر بطنه إلى أسفل عبر قطعة الحزام ذات اللون النحاسي.

يتناقض النسيج القرمزي للمئزر بشكل جيد مع بشرة جيريمي البنية الناعمة، وساقيه الرياضيتين مكشوفتين حتى عظام الورك.

وبعد ذلك يتجه نظري نحو الطوق والسلسلة. ترى روزا أنني أتفحصه، وتشعر باهتمامي، وتبتسم لي. "عادةً ما يكون مصممو الأزياء التنكرية Leia رخيصين في السلسلة، أو يستخدمون البلاستيك أو يحصلون فقط على سلسلة مجوهرات صغيرة ونحيفة. ليس انا."

السلسلة سميكة ومكتنزة، وتبدو طويلة بما يكفي لسحبها على الأرض ما لم يلفها جيريمي على إحدى ذراعيه الرشيقتين. تقول روزا بفخر: "إنه معدن حقيقي". "لقد كان من الصعب جدًا الحصول عليه، لكنني وجدت سلسلة من الألومنيوم بالحجم والسمك المناسبين. يبدو ثقيلًا، ويصدر صوتًا جيدًا، لكنه لا يزال خفيفًا، ولا ينبغي أن يكون غير مريح للغاية."

تأخذ نهاية السلسلة وتسلمها لي، مما يجعلني أشعر بوزنها المعدني البارد.

ربما شاهدت عودة الجيداي بضع عشرات من المرات، ولم أدرك أبدًا أن كل حلقة من سلاسل ليا كانت ملفوفة بعناية بسلك نحاسي رفيع، مما يمنحها ملمسًا بصريًا إضافيًا. إنه مثل عمل فني... عمل فني مثير للغاية.

تتبع عيناي طول السلسلة من يدي حتى الطوق النحاسي الذي يحيط برقبة جيريمي.

أنا أحدق في جيريمي. جيريمي يحدق بي. أشعر بالحرارة تتدفق إلى أجزائي الوردية. أنظر إلى الأسفل لأرى خيمة متنامية في مئزر الأميرة ليا. إنه لا يرتدي أي شيء تحته.

دون تفكير، مثل رد الفعل اللاإرادي، أقوم بسحب السلسلة. يلهث جيريمي وهو يقترب مني. عفوًا، لم أقصد أن أفعل ذلك.

عيناه واسعتان مثل قرص DVD، ومن الواضح أن إثارته الجسدية تتزايد. أسحب السلسلة مرة أخرى، حتى يصبح وجهًا لوجه معي، وعصاه الأميرة تخترق معدتي. أرفع رأسي وأعطيه قبلة جائعة، فيرد بالمثل، يعض شفتي، وتنقر نظاراتنا معًا وتتضباب.

"لذا... أعتقد أنك تحب الأزياء؟" تسأل روزا. أنا وجيريمي قفزنا عمليًا قدمًا واحدة عن الأرض، بعد أن نسينا لفترة وجيزة أننا لم نكن وحدنا.

"يا إلهي! روزا! آسف!" أنا أقول ذلك. "اممم. نعم. أنا أحب ذلك. جيريمي، هل يعجبك ذلك؟"

يبدو أن جيريمي أصبح غير قادر على الكلام. يستمر في فتح فمه، لكن لا شيء يخرج. لا أزال متمسكًا بسلسلته. لا يزال يتمتع بالانتصاب تحت مئزره الخاص بالعبدة.

تقول روزا بابتسامة شقية: "أعتقد أن جير يحب ذلك".

"نعم. اممم. أعتقد أننا بحاجة للذهاب، روزا. هيا جيريمي، دعنا نعود إلى..."

"ليس عليك أن تذهب،" تغرد روزا. "أعني، ليس إذا كنت لا تريد ذلك. يبدو أن جير بير يحتاج إلى بعض الراحة عاجلاً وليس آجلاً."

الآن جاء دوري لأتوقف عن الكلام. تنظر روزا بيننا ذهابًا وإيابًا، ويتأرجح وجهها بين الإحراج والشهوة. من الواضح أن حلماتها منتصبة تحت قميصها الداخلي، وهي تتنفس بصعوبة.

القرف. هل أريد البقاء هنا وممارسة الجنس مع صديقي وهو يرتدي ملابس أميرة ديزني المفضلة لدي؟ (تعالوا إليّ أيها المهوسون، شركة لوكاس فيلم مملوكة لشركة ديزني، ليا هي أميرة، أميرة ديزني، QED.) بينما يراقبنا فارس المتجر الأمازوني هذا؟ نعم. نعم أفعل.

هل يمكنني أن أجمع شجاعتي لأقول ذلك؟ للتصرف بناء على هذا الدافع؟ للحصول على ما أريد؟ جيريمي لا يساعد، فهو بالكاد يستطيع التحدث مع الناس تحته طبيعي الظروف.

"أنا... أستطيع البقاء لفترة من الوقت. جيريمي، هل تريد البقاء؟" أومأ برأسه بصمت. لا يزال قضيبه يجهد على قماش زيه.

اثنان من العارضين الشهوانيين، المتغطرسين، الانطوائيين. قد نحتاج إلى بعض المساعدة لكسر الختم هنا.

"حسنًا،" أتمتم، "سنبقى. اممم. ماذا تعتقدين أننا يجب أن نفعل يا روزا؟"

تنظر إلينا لبعض الوقت، وعيناها تتجولان فوق جسدينا. حسنًا هان، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن الأميرة ليا هنا قتلت للتو جابا ذا هات وساعدت في إنقاذك. يبدو أنك مدين لها." روزا تضحك، صوت غير متجانس من مثل هذه المرأة الجبلية المطلقة.

اللعنة. نحن نفعل هذا حقا. "ماذا يمكنني أن أفعل لسداد دينك يا أميرتي؟" أقول وأنا أحدق في عيون جيريمي البنية الكبيرة. هيا يا صديقي، لقد حصلت على هذا.

يحدق بي. تتجه عيناه نحو روزا، وتراقبنا بترقب. تتجه عيناه نحوي مرة أخرى، وتتجولان فوق جسدي، مما يجعلني أشعر بالقشعريرة. "استدر. "انحني أيها الوغد"، قال أخيرًا. يا إلهي.

أستدير وأميل إلى الأمام، فوق الجزء الخلفي من أريكة روزا. أشعر بيدي جيريمي القويتين الضيقتين تلامسان وركي، ثم تمسك بمؤخرتي وتضغط على خدي بقوة من خلال بنطالي المهرب للفضاء، مما يجعلني ألهث.

"الوغد؟ "أحب هذا الصوت"، أقول، وبنوك ذاكرتي تستخرج سطوري المفضلة من الأفلام.

يمد جيريمي يديه حول خصري ويفك حزام الحافظة الخاص بي، ويتركه يسقط على الأرض. ثم يفتح أزرار بنطالي ويسحبه إلى الأسفل بعنف، ويسحبه إلى أسفل ساقي ويتركه متجمعًا حول كاحلي. تتبعني ملابسي الداخلية، وفجأة أجد وجهي لأسفل، ومؤخرتي لأعلى، ومكشوفة تمامًا. ومبلل تماما.

شجيرتي السميكة والغامضة تقطر عمليا. أشعر بأصابع جيريمي تنتقل على طول صدع مؤخرتي وبين ساقي، وتدغدغ فتحتي الأمامية. "اصمت، أيها الراعي القذر المظهر،" يزأر. واو، إنه يدخل في هذا حقًا.

"من هو المرحاض القذر - أوه اللعنة،" أئن عندما تدخل أصابعه إلي، وتلتف من الخلف وتفرك الجدار الخلفي لنفقي. أسمع روزا تلهث مرتجفة، وأتذكر أنها تشاهد هذا يحدث على بعد بضعة أقدام فقط. لا أعتقد أنني كنت متحمسًا إلى هذا الحد في حياتي كلها.

"اللعنة علي يا أميرة"، أتوسل، وجهي مدفوع على وسادة الأريكة.

أشعر أن جيريمي يميل فوقي، وهو يتنفس في أذني. "أنا أحبك."

أقول: "أعلم"، ثم أصرخ وهو يدفع قضيبه الطويل النحيف نحوي من الخلف.

تبدأ اقتباسات حرب النجوم في الانهيار عند هذه النقطة، حيث يستقر في إيقاع ثابت، ويداه تمسك وركاي، وتصطدم سلسلته بفخذي مع كل دفعة. أمد ذراعي وأمسكها، لإبعادها عن الطريق ولأن الإمساك بها ومعرفة أنها متصلة برقبة صديقي أمر ساخن بشكل غير معقول.

أدير رأسي وأنظر إلى روزا. لقد وضعت يدها تحت قميصها الداخلي، وضغطت بقوة على أحد ثدييها الكبيرين، ووضعت يدها الأخرى أسفل سروالها الضيق. نحن نتواصل بالعين وأشعر بنفقتي تنقبض مع درجة إضافية من الإثارة والرطوبة المتدفقة على قضيب جيريمي. أدفعه بقوة وأزأر، "انزلي في داخلي يا أميرتي".

"يا إلهي، كشاف!" يئن جيريمي، وتصبح وتيرته غير منتظمة، وتغرق أصابعي في لحم مؤخرتي. أنا هناك معه، وكلا منا يصل إلى هزة الجماع القوية المشتركة. أسمع صوت روزا الغني يتذمر بهدوء، وتنثني ركبتيها وهي تجلس بقوة على الأرض، وتتحرك يدها بشكل محموم عبر كسها.

لقد مر وقت طويل قبل أن يقول أي شخص أي شيء. في النهاية يلين جيريمي وينسحب.

"اللعنة!" أنا أصرخ. "أنا آسف جدًا يا روزا، أزيائك!"

"استرخي يا سكاوت" تضحك. هل تعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أضطر فيها إلى تنظيف السائل المنوي من زي الأميرة؟



تسمح روزا لي ولجيريمي باستخدام حمامها، وتضع أزيائنا في بعض أكياس الملابس بينما نرتدي ملابسنا. يدعوها جيريمي للذهاب لتناول العشاء معنا، لكنها ترفض بأدب.

أنا وجيريمي نتوجه إلى عجلة الوسابي وتقسيم بيتزا البيبروني والميسو على قشرة نوري.

يقول جيريمي من خلال قضمة من البيتزا: "لا يعني ذلك أنني أشتكي، لكنني لا أعرف حقًا ما الذي أصابني". "لم أرتدي ملابس مغايرة من قبل. لم أكن أعلم أنني سأتفاعل بهذه الطريقة."

"نعم، حسنًا، لم أحمل سلسلة متصلة بصديقي ذي الطوق من قبل. أو مارس الجنس بينما كان شخص آخر يشاهد."

يقول ضاحكًا: "أعتقد أننا نتعلم كل أنواع الأشياء الجديدة اليوم".

"نعم. هكذا تريد صديقة طفولتك روزا أن تمارس الجنس معك."

جيريمي يختنق بكوكاكولا الماتشا. "ماذا؟!"

"يا إلهي" أرفع عيني. "أنا لا أستطيع إلا يتصور منذ متى وهي تلقي عليك تلميحات. سنوات، على الأرجح."

يحدق جيريمي في الطاولة ويمضغ البيتزا ببطء، ويمكنني عمليًا رؤية الذكريات تُعرض على نظارته مثل شاشات الكمبيوتر، ويتم إعادة تشغيلها وإعادة تحليلها في ضوء مجموعة بيانات جديدة.

"لذا. اممم. هل أنت متأكد أنك مستعد لعطلة نهاية الأسبوع هذه؟" يقول جيريمي بعد فترة طويلة. "هل سنرتدي حقًا ملابس مثل الشخصيتين المفضلتين لديك ونتجول في الأماكن العامة؟"

"اللعنة، لا تضع الأمر بهذه المصطلحات"، أنا أهسهس. "اسمع، أنا متوتر للغاية. لكني أريد أن أفتح نفسي لمزيد من التجارب الجديدة، وأغتنم المزيد من الفرص. وإذا كنت معي، أعتقد أنني أستطيع التعامل مع الأمر."

ينظر إلي ويبتسم، ويمد يده البنية النحيلة عبر الطاولة ويضعها على يدي.



السبت. لقد حان وقت مؤتمر الكوميك كون المحلي. لا يقترب حجمه من حجم الموجود في سان دييغو، ولكن لا يزال هناك بضعة آلاف من الأشخاص من المنطقة. أنا على وشك الذهاب إلى هناك مع جيريمي، مرتديًا زيًا تنكريًا. أنا خائفة للغاية، ولكنني متحمسة أيضًا، وفخورة نوعًا ما لأنني سأتمكن من إظهار صديقي اللطيف. انظر إليّ، شخص بالغ قادر على العمل بكامل طاقته!

نأخذ سيارة جيريمي هاتشباك إلى وسط المدينة بالقرب من مركز المؤتمرات، لكن وقوف السيارات مستحيل. وجدنا أخيرًا مكانًا على بعد أربع بنايات، مما يعني أنه يتعين علينا السير في الشارع في وضح النهار، إنبي هان سولو والأميرة ليا.

لحسن الحظ أننا لسنا الوحيدين. تمتلئ الأرصفة بالمئات من رواد المؤتمر الواضحين، وهم أيضًا في طريقهم إلى مركز المؤتمرات. بعضهم يرتدون ملابس تنكرية مثلنا، ومعظمهم مجرد مهووسين وموسيقيين عاديين، يرتدون قمصان الأبطال الخارقين أو كيمونو الأنمي أو آذان القطط، لكنهم جميعًا سعداء، يبتسمون، يضحكون، يمشون بمفردهم أو في أزواج أو في مجموعات كبيرة صاخبة. طاقة الجمهور معدية جدًا، وسرعان ما أبتسم معهم، ممسكًا بيد جيريمي بينما نسير، وسلسلة عبدته ملفوفة حول ذراعينا.

"كيف حالك يا جيريمي؟" أسأل، للتحقق من حالته. إنه نصف عارٍ، لكنني أعتمد عليه كحاجز اجتماعي في الوقت الحالي.

"رائع يا كشاف! يقول بلا أنفاس: "هذا نوع من المرح". "أحاول ألا أشعر بالإثارة، لأكون صادقًا."

"يا إلهي، سوف يطردوننا من المؤتمر إذا كنت تتجول مع انتصاب الأميرة! فقط، لا أعلم، فكر في جابا ذا هات وهو يحاول لعقك، أو شيء من هذا القبيل."

"اوه. "تم قتل بونر بنجاح."

اصطف عند مدخل مركز المؤتمرات، وأقوم بمسح الحشد والحصول على اتجاهاتي. هناك الكثير من مصممي الأزياء التنكرية هنا. شخصيات الخيال العلمي والفانتازيا الكلاسيكية، والكثير من شخصيات الأنمي، ومجموعة كاملة من المهووسين الشباب النحيفين الغريبين الذين يرتدون زي شخصيات من أحد عروض الرسوم المتحركة الجديدة النحيلة الغريبة التي تبدو مصممة خصيصًا لخلق هواجس شبه اجتماعية للأطفال القوطيين الوحيدين.

يجب أن أحصل على مسدس السلام الخاص بي قبل أن نتمكن من الدخول. يقوم عامل محتال - محاطًا بحارس أمن - بفحصه للتأكد من أنه ليس سلاحًا فعالاً، ثم يربط شريطًا أحمر صغيرًا عليه لتمييزه على أنه آمن.

بمجرد دخولنا قاعة المؤتمرات، نتجول لبعض الوقت. نلقي نظرة على بعض غرف المتحدثين المشاهير، والممثلين من الدرجة الثانية الذين ظهروا في برامج تلفزيونية من الدرجة الثالثة في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

نحن نتصفح طابق البائعين، حيث يبيع مئات الأشخاص الحرف اليدوية والمقتنيات والكتب المصورة والفنون. أشعر بوجود يلوح في الأفق خلفنا، وألقي نظرة من فوق كتفي لأرى رئيسًا عملاقًا من هالو، يرتدي درع سبارتان الكامل.

"مرحبًا أيها الكشاف، مرحبًا جير بير،" يقول الرئيس الرئيسي بصوت أنثوي قوي، مكتوم قليلاً بالخوذة.

"روزا!؟ يا إلهي، أنت تبدو مذهلة! كيف تسير الخدعة بالنسبة لك حتى الآن؟"

"أوه، شكرا لك، سكوت! "إن الأمر يسير على ما يرام..." تتدلى أكتاف روزا العريضة في درعها، وتميل خوذتها إلى الأسفل بزاوية حزينة لا لبس فيها.

"ما المشكلة؟" يسأل جيريمي. "ربما يمكننا المساعدة؟"

إنها تتنهد. "حسنًا... هناك مسابقة للأزياء التنكرية للأزواج تقام اليوم، وكنت أخطط لإدخال بعض أعمالي فيها. كان لدي زوجان جاهزان للمنافسة، زوج من أزياء Zelda وLink التي كنت فخورًا بها حقًا. لكن زيلدا أرسلت لي رسالة نصية للتو... كلاهما أصيبا بالتسمم الغذائي. لا يمكنهم الحضور اليوم، لذا فهم خارج المسابقة."

أقوم بالتواصل البصري مع جيريمي وأرفع حاجبي. أومأ برأسه. آخذ نفسا عميقا. قد يكون هذا هو الشيء الأكثر رعبًا الذي قمت به حتى هذه اللحظة من حياتي، لكن...

أقول: "يمكننا أن نفعل ذلك".

"أنت... هل ستدخل المسابقة؟ كلاكما؟"

جيريمي يهز رأسه. "بالتأكيد روزا، أعرف كم تعني هذه الأشياء بالنسبة لك. لقد صنعت هذه الأزياء، إنها مذهلة. أنت تستحق الحصول على الفضل لهم."

تصرخ روزا وتمسك بنا، واحدة في كل ذراع عضلية، وترفعنا عن الأرض.

"أنا أحبكما كثيرًا"، تصرخ بصوت عالٍ بما يكفي ليتمكن الأشخاص من حولنا من الالتفاف والتحديق.



نسارع للوقوف في نهاية الصف بجوار المسرح، جنبًا إلى جنب مع الأزواج الآخرين الذين يرتدون الأزياء التنكرية. هناك بعض الأشياء الجيدة. سيلور مون وقناع التوكسيدو. زينا وغابرييل. كيكي وتومبو من خدمة توصيل كيكي. ماري بوبينز وبرت منظف المدخنة. حار بشكل مدهش، هذا...

نحن الزوجان الوحيدان اللذان يمارسان اللعب المشترك، ربما هذا سيحسب لشيء ما؟ جيريمي ينظر إلى الخط في بقية المنافسة.

"اللعنة،" هسهس جيريمي. "هناك هان سولو آخر والأميرة ليا! إنهم في مقدمة الصف، لا أستطيع إلقاء نظرة فاحصة عليهم."

يدعوهم مقدم المسابقة إلى المسرح. "دعونا نسمعها لأنطوني وسيفيرينا في دور هان سولو والأميرة ليا!" يتبخترون على المسرح ويتباهون. الرجل عبارة عن كعكة لحم بقري وهو يعرف ذلك، حيث يقوم بتدوير مسدسه - من الواضح أنه بلاستيكي - على إصبعه وينثني. المرأة شقراء مكدسة، ترتدي الكعب العالي، وتنفخ القبلات. الكعب! خطأ مبتدئ، من الواضح أن ليا ارتدت نعالًا جلدية مسطحة في مشاهد جابا.

"أزياؤهم مصنوعة من قبل... لا يوجد صانع مدرج. ماذا كان ذلك أنتوني؟ روح الهالوين؟ أوكاي." يمنحهم الجمهور جولة مهذبة من التصفيق، لكن مجموعة من الرجال من الجمهور يصرخون ويطلقون صافرة الذئب بينما تضحك المرأة وتهز ما قدمه لها جراح التجميل. تجلس لجنة مكونة من ثلاثة حكام على طاولة قابلة للطي تواجه المسرح، ويقومون بفحص الأزياء ومصممي الأزياء التنكرية وتدوين الملاحظات.

زوجان تلو الآخر، يأخذ المتسابقون دورهم على المسرح بينما يعلن مقدم البرنامج عن الأسماء والشخصيات وصانعي الأزياء. يبدأ قلبي بالنبض بشكل أسرع وأسرع عندما يصبح الخط أقصر فأقصر، حتى يأتي دورنا أخيرًا.

"وأخيرًا وليس آخرًا، لدينا دخول متأخر، سكاوت وجيريمي في دور هان سولو والأميرة ليا! أزيائهم صنعتها الحرفية المحلية روزا وايتانجي."

هناك الكثير من العيون اللعينة علينا الآن. الحكام، والمتسابقون الآخرون، ومئات الأشخاص في الحشود. بعضهم يلتقط الصور أو مقاطع الفيديو. أعتقد أنني سأصاب بنوبة ذعر.

لكن الناس يستجيبون. بعضهم يضحكون. أحاول ألا آخذ الأمر على محمل شخصي، فاللعب المتبادل أمر سخيف بطبيعته. لكنهم يبتسمون، ويهزون رؤوسهم، ويشيرون إلى تفاصيل محددة من أزيائنا والتي هي لطيفة بشكل خاص. بعد أن تشجعت - وانفصلت عن جسدي قليلاً - التقطت سلسلة جيريمي وسحبتها بمرح، مما جعله يتبعني بينما أدور حول المسرح، وأحاول قدر استطاعتي أن أبدو ماكرة وواثقة.

أرى امرأة مسنة في الحشد تضرب زوجها بمرفقها وتقول "لماذا لا تسمحين لي أن أفعل ذلك بك؟" يتحول الرجل إلى اللون الأحمر البنجر، ولا يستطيع أن يرفع عينيه عن جيريمي.

نصل إلى الجانب الآخر من المسرح ونتراجع إلى أسفل الدرج. أريد أن أخرج من هنا.

"يجب أن أخرج من هنا" همس جيريمي في أذني. التفت لأنظر إليه، فأشار بعينيه إلى الأسفل بشكل هادف. إنه يحصل على الانتصاب.

"يا إلهي! يمين. ابقى قريبا. اتبعني،" أتمتم. نشق طريقنا عبر الحشد، وأنا أقود مثل كاسحة الجليد التي تمهد الطريق، وجيريمي قريب جدًا مني لدرجة أنني أشعر بقضيبه يضغط على أسفل ظهري.

يريد الناس التحدث إلينا، والإطراء على أزيائنا، وطرح الأسئلة، وتسجيل أرقامنا. أتمتم بردود غير ملزمة حتى نصل إلى حافة الحشد ونتمكن من الدخول إلى ممر الخدمة.

"ماذا بحق الجحيم يا جيريمي؟"

"لا أعرف!" هو يهسهس. "أنا فقط... كل هؤلاء الناس ينظرون إلي، ينظرون إلى جسدي، يرتدون ملابس أميرة الفضاء المثيرة... لقد تحمست!"

إذا كنت صادقا، فأنا أفهم ذلك. حلماتي صلبة كالصخر وأنا مبللة الآن. "نعم. حسنًا، علينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك، أقول بهدوء، وأنا أمد يدي وأمسك بقضيبه الطويل الصلب من خلال مئزره.

أنظر حولي. نحن مختبئون خلف جدار، لذلك لا يوجد خط رؤية مباشر لقاعة المؤتمرات الرئيسية. لا يوجد شيء سوى مخرج للطوارئ في الطرف الآخر من الممر، لذلك لا يمكن لأحد أن يفاجئنا من هذا الاتجاه. أستطيع سماع أصوات الحشود بوضوح، هناك الآلاف من الناس حول الزاوية.

بينما كنت أتناقش حول ما يجب فعله، ظهر ظل على الحائط عندما اقترب شخص ما من الممر. إنه ظل كبير. إنها روزا! إنها تضع خوذتها الأسبرطية تحت ذراعها، ورأسها مكشوف، وشعرها الداكن اللامع مربوطًا في كعكة ضيقة. يوجد في يدها الأخرى تمثال روبوت ذهبي صغير على قاعدة خشبية.

"كشاف! جير! انت فزت! المركز الأول في قسم الأزواج، الحكام كانوا يبحثون عنك! لقد حصلت على الكأس الخاص بك بشكل صحيح هو-- أوه!" إنها تقفل عيني على يدي المقفلة على قضيب جيريمي.

"هل هذا سيف ضوئي أم أنك سعيد برؤيتنا؟" إنها تمزح.

أرفع عيني. "اكتشف جيريمي للتو أن ارتداء ملابس الجنس الآخر أمام حشد من الناس يجعله يشعر بالإثارة بشكل لا يصدق. انا بحاجة الى ذلك. اممم. ساعده في الاعتناء بهذا."

تتلألأ عيناها بشكل مؤذ وتلفت انتباه جسدها العضلي الكبير. "سبارتان روزا، جاهزة للخدمة. سأقف حارسًا، أنت تتعامل مع جير بير!" تدخل إلى وسط الممر، في زاوية الزاوية تمامًا، مما يمنحها رؤية دون عوائق لكل من قاعة المؤتمرات ولنا. لم يتمكن طوفان فضائي من تجاوزها.

أدفع جيريمي نحو الحائط، وأجلس القرفصاء أمامه. أقوم بتحريك مئزره إلى أحد الجانبين، ويرتعش قضيبه البني الطويل في الهواء البارد المكيف. أنظر إلى عينيه، وهو ينظر إليّ برهبة شهوانية.

أمسك قضيبه من القاعدة بيد واحدة وأوجه رأسه إلى فمي، وألعق الجانب السفلي من حشفته ببطء، وأحيط التاج بشفتي، مما يجعله يئن بهدوء. أفتح فمي على نطاق أوسع وأحرك شفتي فوق بضع بوصات من النردكوك، وأسحب لساني على طول عموده مع كل بوب.

لن أقول أنني ملك يمص القضيب أو أي شيء من هذا القبيل، لقد فعلت ذلك عدة مرات مع جيريمي، وهذا كل شيء. أنا متأكد من أن تقنيتي لديها مجال كبير للتحسين. لكن جسد جيريمي ووجهه وأصواته تعطي الكثير من ردود الفعل الإيجابية.

ألقي نظرة على روزا. إنها تحدق بي مباشرة، وتراقب عملي باهتمام، وشفتيها مفتوحتان قليلاً، وتتنفس بصعوبة. "سكاوت، هذه هي المرة الثانية التي أشاهدك فيها تستمتع بجيريمي بمفردك... قريبًا جدًا سأتعب من مجرد المشاهدة."


أغمض عيني في ما آمل أن يبدو وكأنه لفتة ودية، وأدندن لها "ممممم"، والتي تجعل اهتزازاتها التوافقية جيريمي يرتجف.

"ما رأيك يا جير بير؟ هل يمكننا نحن الثلاثة أن نجتمع معًا في المرة القادمة؟"

جيريمي غير قادر تمامًا على الكلام في هذه المرحلة، يلهث لالتقاط أنفاسه، ويحاول أن يكون هادئًا. يغلق عينيه ويومئ برأسه بقوة.

قررت المضي قدمًا في هذا المشروع، وهز أصابعي لأعلى ولأسفل على طول قضيبه الذي لا أستطيع وضعه في فمي. يدي الأخرى تصل إلى أعلى وتحتضن خصيتيه، وتضغط عليهما بعناية ولطف.

"يا إلهي، يا كشاف، أنا..." جيريمي يتذمر. يمسك حفنة من شعري ويسحبها بقوة أثناء القذف، وتغطي نفاثات من الحيوانات المنوية الساخنة لساني وسقف فمي.

أخيرًا رضخ قضيبه، وابتعدت عنه بضربة مبللة. أقف وأضبط مئزره ليغطي عصا الأميرة المتقلصة بخجل، وأعطيه قبلة قوية. يبدو أنه لا يمانع طعم سائله المنوي على لساني.

نحن الاثنان نأخذ لحظة لالتقاط أنفاسنا، فجأة نشعر بالخجل، ونجد أيدي بعضنا البعض، ونربط أصابعنا معًا بلطف.

"أنتما الاثنان لطيفان للغاية"، قالت روزا بصوت صافٍ. "هل أنت مستعد للعودة إلى هناك؟"

نتبعها إلى قاعة المؤتمر، وندرك أن هناك ضجة متزايدة بين الحشد، والأجساد تتجه نحو مسرح العرض الرئيسي. غريزيًا، نتابع تدفق الناس لنرى ما يحدث.

عندما نقترب، يتحول ضجيج الجمهور إلى هتاف، حيث يقفز شخص ما على المسرح. إنه رجل أسود نحيف في أواخر الأربعينيات من عمره، ويرتدي نوعًا من البدلة المطاطية الصفراء.

"أوه. لي. إله!" جيريمي يصرخ. "إنه تيفين كامبل اللعين!"

"من؟" تسأل روزا.

"تيفين كامبل! يقول جيريمي بحماس: "إنه مغني آر أند بي مشهور - حسنًا، شبه مشهور". يحاول الاندفاع للأمام، لكنني متمسك بسلسلة عبدته ويسحبها مثل كلب مقيد. أسارع للحاق به، ولا أريد خنق صديقي على أرضية مركز المؤتمرات.

"لكنه كان أيضًا الصوت الغنائي لـ Powerline في فيلم مضحك"ويواصل طريقه عبر الحشد، مما يترك فجوة لي ولروزا لنتسلل من خلالها. تبدأ موسيقى السينثيسايزر من التسعينيات في الظهور من مكبرات الصوت على المسرح. "لا. مستحيل. إنه ليس..."

"لدي فكرة لنفسي، وأنا أعلم أنك ستفهمها..."​

يبدأ صوت المغني شبه الشهير الناعم عندما تبدأ آلة الطبل في العمل.

جيريمي يصرخ، يصرخ، مع الإثارة. لم أره هكذا من قبل. نصل إلى مقدمة المسرح، ونجد مساحة مفتوحة وسط الحشد حيث تقوم حفنة من جيل الألفية المهووسين وZoomers بنوع من الرقص السخيف المصمم في الوقت المناسب للموسيقى.

يسحبني جيريمي لتقبيله، ثم يأخذ سلسلته مني، ويلفها حول كتفيه، ويقفز إلى منطقة الرقص للانضمام إليهم.

"إذا استمعنا إلى قلب بعضنا البعض،
سنكتشف أننا لسنا بعيدين عن بعضنا البعض أبدًا..."​

إن رؤية رجل نحيف غريب الأطوار؛ نصف عارٍ ويرتدي ملابس الأميرة ليا في بيكيني معدني؛ يرقص بحماس على أغنية ديزني الغامضة من التسعينيات؛ ليس شيئًا كنت أتوقع أن أجده جذابًا على الإطلاق. لكن في الوقت الحالي، أعتقد أنه أجمل شيء في العالم. يبتسم لي وينطق الكلمات.

"وربما الحب هو السبب،
لأول مرة على الإطلاق نرى الأمر وجهاً لوجه..."​

قائمة المكونات (مفسدين خفيفين):
2 كوب من الرومانسية السحاقية
1 كوب من الجنس المثلي الصريح
1 كوب من مشروب Muscle Mommy Gym Fetish
نصف كوب من المواد الحسية اللزجة المزعجة
1 ملعقة كبيرة محاولة اعتداء قصيرة
1 قرصة من الرسائل النصية المحرجة

---

"تصف الرهبة المهنية مجموعة الأفكار والقيم والافتراضات التي يمتلكها أمناء المكتبات عن أنفسهم وعن المهنة والتي تؤدي إلى مفاهيم مفادها أن المكتبات كمؤسسات جيدة ومقدسة بطبيعتها، وبالتالي فهي خارج نطاق النقد."

فوبازي إيتاره، "الرهبة المهنية وعلم المكتبات: الأكاذيب التي نقولها لأنفسنا". نُشرت في مجلة In the Library with the Lead Pipe، 2018

صاح أمين المكتبة الكبير الذي يعمل في المكتب المرجعي: "لقد تم تدمير حمام النساء مرة أخرى".

انطلقت تنهيدة ثقيلة من فيكتوريا وهي تقود العربة المليئة بعائدات الكتب أمام المكتب. تركت العربة في غرفة الفرز، وأمسكت بدلو ممتلئ بمستلزمات التنظيف، وتوجهت إلى الحمام لتفقد الأضرار.

يبدو أن جسدها يولد الكثير من التنهدات في الآونة الأخيرة. تنهدات الإرهاق، تنهدات الإحباط، تنهدات الشوق الحزين.

لقد كان حلمًا أصبح حقيقة عندما عُرضت على فيكتوريا مارلو وظيفة في وسط المدينة المركزي، وهي مكتبة عامة كلاسيكية بالمدينة. هذا النوع من الكاتدرائية الحجرية المقببة للمعرفة التي بناها بارونات اللصوص في العصر الذهبي لتخفيف ذنبهم الرأسمالي، أو على الأقل تبييض صورتهم للصحافة.

"أوه لا، إيك إيك إيك..." تمتمت فيكتوريا لنفسها وهي تنظر حول الحمام. كانت سلة المهملات مليئة بالمناشف الورقية المبللة، وانسكبت وخلقت كتلة مبللة على الأرضية المبلطة. كان لدى سنترال واحدة من الحمامات المجانية الوحيدة التي يمكن الوصول إليها بشكل عام في وسط المدينة، لذلك كان الكثير من الأشخاص غير المسكنين في المنطقة يأتون لاستخدام الحمامات، وأحيانًا يأخذون "حوض استحمام" أثناء وجودهم هناك.

لن يكون فريق المرافق موجودًا للتنظيف حتى وقت الإغلاق، ولا يمكنها ترك الأمر على هذا النحو. أخرجت ربطة شعر من جيبها ورفعت شعرها الأشقر المجعد على شكل ذيل حصان. ثم ارتدت بعض قفازات النتريل وصنعت وجهًا وهي تلتقط كتل الورق المبللة.

"هورك!"تصاعد الضجيج من عمق الحجاب الحاجز، واضطرت إلى منع نفسها من الاختناق. كان الملمس في كثير من الأحيان مشكلة حسية بالنسبة لفيكتوريا، حيث كان اللزج والرطب من بين أقوى الأشياء التي تثير اشمئزازها. لم تكن الاحتياجات الحسية واحدة منها ابتدائي أسباب الرغبة في العمل مع الكتب الورقية الجافة، لكنها كانت بالتأكيد مكافأة إضافية.

وكانت دوافعها الحقيقية هي دعم المجتمع المحلي، وتكريس نفسها للخدمة العامة. لدعم حرية التعبير وحرية المعلومات وربما حتى الديمقراطية نفسها. عندما بدأت حياتها المهنية كانت واثقة وحاسمة ومثالية ومتفائلة.

لكن خلال السنوات الخمس التي عملت فيها في سنترال، شعرت أن أعظم إنجازاتها المهنية كانت تنظيف الحمامات، وإعادة ملء أرفف الكتب، وإبعاد الرجال المسنين المنحرفين عن أجهزة الكمبيوتر العامة عندما يحاولون مشاهدة الأفلام الإباحية.

ولم يكن زملاؤها في العمل يساعدونها كثيرًا أيضًا. اثنان من أمناء المكتبات الأكبر سنًا الذين كانت إحدى قدميهم خارج الباب والأخرى في القبر، وكانوا ينتقدونها وينتقدون بعضهم البعض باستمرار. المخرج الذي كان مرهقًا للغاية ومثقلًا بالعمل لدرجة أنه لم يتمكن من فعل أكثر من إبقاء الأضواء مضاءة. مجلس أمناء المكتبة الذي لا يبدو أنه يحب المكتبة كثيرًا.

"مرحبًا، معذرةً،" قاطع صوت من الخلف أحلام فيكتوريا البائسة. "هل تعمل هنا؟"

"ماذا-- هورك -- أعطاني بعيدا؟" سخرت فيكتوريا، وانحنت لالتقاط آخر قطعة من القمامة من على الأرض، ثم التفتت إلى الحوض لغسل يديها.

حسنًا، أولاً، أنت تقوم بتنظيف الفوضى التي أفترض أنها ليست خطأك، على الرغم من أنها تكاد تجعلك تتقيأ. وأنت ترتدي ملابس مثل المثل الأفلاطوني لأمين المكتبة، لشخص آخر. أنا أحب السترة الخاصة بك."

استدارت فيكتوريا أخيرًا لمواجهة الشخص الذي يتحدث معها، واضطرت إلى رفع رقبتها لأعلى ولأعلى لإجراء اتصال بصري مع امرأة طويلة جدًا وكبيرة جدًا.

كان لا بد أن يكون طولها أكثر من ستة أقدام، وعريضة الكتفين، وعضلية. كان وجهها جميلاً، شعر داكن لامع مربوط في كعكة مع غرة، بشرة زيتونية، عيون بنية كبيرة، أنف عريض لطيف، وابتسامة مبهرة. كانت ترتدي بذلة جينز تبرز وركيها العريضين وصدرها المخيف، وقميصًا داكن اللون يلتصق بذراعيها القويتين.

"أوه! ث- شكرا لك،" تلعثمت فيكتوريا. "إنه، أممم، متجر التوفير الذي وجدته. لكن نعم، أنا أمين مكتبة هنا! كيف يمكنني مساعدتك؟"

"أحاول تعقب بعض خطط النجارة من مجلة قديمة من الأربعينيات، الميكانيكا العملية"قالت المرأة." "يحتوي أرشيف الإنترنت على بعض عمليات المسح للإصدارات القديمة، لكن المحتوى متقطع، والكثير منه غير مكتمل أو منخفض الدقة أو مجرد روابط معطلة. لذلك، اعتقدت أنني ربما سأتحقق من ذلك في المكتبة. طلبت مني السيدة في مكتب الاستقبال أن أجدك، وأشارت لي نحو الحمام."

أومأت فيكتوريا برأسها بعناية، بينما كانت تكافح من أجل إخراج كيس القمامة الممتلئ من العلبة. وصلت المرأة الكبيرة وأمسكت بالحقيبة بيد واحدة كبيرة، وسحبتها للخارج دون عناء.

"أوه، شكرا لك! نعم، قد أكون قادرا على المساعدة. "لدينا الكثير من الدوريات القديمة في الطابق السفلي في الأرشيف." سارعت لوضع بطانة جديدة في العلبة.

"أنا فيكتوريا. "مارلو"، قالت بعد توقف محرج. "إذا كنت ترغب في المجيء معي، سنرى ما يمكننا العثور عليه؟"

قالت المرأة الأخرى بابتسامة: "روزا وايتانجي". "أرشد الطريق، فيك!"

---

قادت فيكتوريا روزا إلى أسفل الدرج إلى الطابق السفلي من المكتبة، مرورًا بصف من قارئات وخزائن الميكروفيش الضخمة، إلى أكوام الدوريات القديمة. لقد وجدت المرأة العضلية الكبيرة مخيفة وجذابة بشكل غريب، وبدأت تحاول إجراء محادثة قصيرة أثناء سيرهما.

"إذن، هل تبحث عن مقالات النجارة القديمة؟ هل تحاول بناء شيء ما؟"

أومأت روزا برأسها. "أقوم بالكثير من التصنيع المخصص لعملي اليومي. في الغالب الطباعة ثلاثية الأبعاد، واللحام، والتشغيل الآلي، والمعادن والبلاستيك. أردت تجربة شيء جديد، فقط من أجل المتعة. ليس لدي الكثير من الأدوات المتخصصة للعمل بالخشب، لذلك في الوقت الحالي لا أستطيع الاكتفاء إلا بالأساسيات. تلك القديمة 'رجال ماكرون في المرائبتحتوي المجلات على الكثير من المشاريع الرائعة حقًا، وهي أشياء يمكنك بناؤها باستخدام مطرقة ومنشار يدوي فقط. من ما رأيته على الإنترنت، فإن مجموعة من القضايا المبكرة تبدأ من المبادئ الأولى. بناء صندوق الميتري الخاص بك ومنضدة العمل من الصفر، والتقدم من هناك. ومع ذلك، فإن جميع الصور التي وجدتها على الإنترنت كانت عبارة عن فوضى من البكسلات.

"واو، هذا مذهل. أنا لست ماكرًا جدًا... لقد حاولت أن أبدأ الحياكة مرة واحدة، ولكن لم أتقدم أبدًا إلى ما هو أبعد من مرحلة منشفة الغسيل. حسنا، نحن هنا!"

ساعدت فيكتوريا روزا في العثور على صف من الرفوف الموسومة 605: المنشورات التسلسلية للتكنولوجيا (العلوم التطبيقية)ثم ساروا في الصف حتى وجدوا قسمًا مليئًا بالمجلات القديمة الباهتة.

"هذا ما لدينا... توجد قفازات قماشية بجوار طاولة القراءة، يرجى ارتدائها إذا كنت تريد تصفح أي شيء. إنهم نوعًا ما كبار في السن وهشين. لا تتردد في التصفح، وإذا وجدت أي شيء ترغب في الحصول على نسخ منه، فيمكننا إجراء عمليات مسح ضوئي لك. فقط... من فضلك لا تعيدهم إلى الرفوف بنفسك. هناك عربة في نهاية الصف، ضع أي شيء تأخذه هناك، وسوف نقوم بإعادة تصنيفه لاحقًا. آسف، الجو دافئ وخانق قليلاً هنا، وليس هناك الكثير من التهوية."

"أوه هذا هو كاملشكرا لك فيكتوريا!

"بالتأكيد، لا مشكلة! خذ كل الوقت الذي تحتاجه، لا أحد ينزل إلى هنا أبدًا. سأعود وأتحقق منك لاحقًا."

---

عادت فيكتوريا إلى الطابق الرئيسي لإكمال إعادة ترتيب عربة الكتب الخاصة بها. ومع ذلك، ظل هناك شيء ما في تلك المرأة يدغدغ الجزء الخلفي من دماغها. لقد كانت... مبنية مثل لاعبة دفع الجلة الأولمبية، من الواضح. ولكن أكثر من ذلك بدت... مثيرة للاهتمام. فضولي. نابض بالحياة.

بعد وضع الكتب على الرف، ساعدت امرأة مسنة في تسجيل الدخول إلى فيسبوك على أحد أجهزة الكمبيوتر العامة، ثم أجرت محادثة قصيرة مع المرأة حول عمليات التصيد الاحتيالي وكيف أنه من غير المرجح أن يكون حفيدها عالقًا في الفلبين ويحتاج إلى بطاقة هدايا أمازون من أجل العودة إلى المنزل.

ثم عملت في مكتب الاستقبال لمدة ساعة أو نحو ذلك، والتي كانت تتألف في الغالب من إعطاء الناس الاتجاهات إلى مواقع أخرى في وسط المدينة، والرد على شكاوى رجل غاضب يرتدي قصة شعر قصيرة ونظارة شمسية عاكسة من نوع Pit Viper، والذي كان قلقًا من أن ملكات السحب كن يقدمن عرضًا للتعري للأطفال في المكتبة. (لم يكن من المقرر إقامة مثل هذا العرض في مكتبة وسط المدينة المركزية).

---

"انتبهوا أيها الرواد، المكتبة ستغلق خلال ثلاثين دقيقة"، صوت دارلين - أمينة المكتبة الرئيسية - عبر نظام الصوت في السقف.

"أوه فادج، روزا!" تمتمت فيكتوريا، مدركة أنها لم تقم بتسجيل الوصول في الطابق السفلي منذ فترة. لم يكن هناك مكبر صوت في الطابق السفلي، لذلك توجهت إلى الطابق السفلي. أثناء سيرها في الممر، سمعت صوت روزا الغني يدندن بهدوء عبر الأكوام.

عند الالتفاف حول الزاوية، توقفت فيكتوريا في منتصف الخطوة. قامت روزا بفك أزرار الجزء العلوي من ملابسها، وتركت الأشرطة والمريلة تتدلى حتى خصرها، وخلعت القميص الموجود تحتها. كانت ترتدي حمالة صدر رياضية فقط فوق الخصر، وكان ظهرها وكتفيها محددين جيدًا عاريين. كان على ذراعها اليمنى وشم أسود معقد، وهو تصميم هندسي يلتف حول ساعدها العضلي ومعصمها.

كانت روزا ترتدي سماعات الأذن وكانت تغني لنفسها. "هل يمكننا محو تاريخنا... هل الأمر بهذه السهولة... إنكار معقول، أقسم أنني لم أسمع به من قبل..."

وقفت فيكتوريا بصمت، تراقب روزا من الخلف، دون أن يتم اكتشافها، محرجة. ربما يمكنها أن تسير على أطراف أصابع قدميها إلى الخلف في الردهة، ثم تصدر الكثير من الضوضاء في الخارج، معلنة عن وجودها، مما يمنح روزا الوقت لارتداء قميصها مرة أخرى؟

لقد اتخذت خطوة واحدة بلا صوت إلى الوراء... مباشرة إلى زاوية أقرب رف، وأسقطت صندوقًا ثقيلًا من الأشياء القديمة ملخص القارئ سقطت المجلات على الأرض، مما أدى إلى تناثر الأعداد في كل مكان، مما أدى إلى حدوث اصطدام عالٍ تردد صداه عبر الغرفة الخرسانية. استدارت روزا واتخذت ما بدا وكأنه موقف قتالي.

"اللعنة، فيكتوريا؟ هل انت بخير؟ سألت روزا على حين غرة. هرعت للمساعدة في التقاط المجلات من على الأرض.

"آسف، أنا آسف جدا! لم أكن أحاول التسلل إليك أو أي شيء من هذا القبيل، أردت فقط أن أرى كيف كنت تتصرف - أعني، كيف كنت تفعل..." فيكتوريا ثرثرت، مذعورة. مدت يدها إلى أقرب مجلة، ووضعت يدها على ذراع روزا العضلية، مما أثار جولة أخرى من الأصوات الاعتذارية من أمينة المكتبة الصغيرة.

"لا تقلق" قالت روزا ضاحكة. "لقد أصبح الجو حارًا جدًا هنا، لذا قمت بإزالة طبقتين. لم أخالف أي قواعد للباس أو أي شيء، أليس كذلك؟ "لا قميص، لا حذاء، لا خدمة؟"

كان ثديي روزا المثيران للإعجاب واضحين، حتى في حمالة الصدر الرياضية الضيقة. وكانوا أيضًا على مستوى عين فيكتوريا مباشرةً، مما جعل من الصعب عليها تجنب النظر إليهم. عادت آخر المجلات إلى الصندوق، وأعادتها روزا إلى الرف بنخر راضٍ.

"لا! لا مشكلة على الإطلاق!" قالت فيكتوريا بسرعة وهي تتجنب عينيها. "لقد فوجئت للتو... هل... وجدت ما كنت تبحث عنه؟"

قالت روزا بسعادة وهي تشير إلى كومة من المجلات المكدسة بدقة على الأرض: "بالتأكيد فعلت ذلك". "لذا الآن أحتاج إلى مسح هذه الصور، أليس كذلك؟"

"صحيح! لدينا ماسح ضوئي جميل للكتب في الطابق العلوي. لكن المكتبة ستغلق قريبًا، أخشى ذلك. يمكنني أن أضع هذه الأمور جانبًا، إذا كان بإمكانك العودة في وقت لاحق من الأسبوع؟"

"يبدو جيدًا، سأعود غدًا في الصباح! "أعدك بأنني لن أعرضك في المرة القادمة"، قالت روزا، واحتضنت فيكتوريا بقوة، وأحاطت المرأة الأصغر بذراعيها السميكتين، وضغطت بثدييها على جسد فيكتوريا.

"أوف!" أطلقت فيكتوريا صفيرًا عندما تم عصر أنفاسها.

---

أثناء عودتها إلى شقتها في الطابق الثالث، بدأت فيكتوريا تلاحظ تدريجيًا أن المشاة الآخرين كانوا يبتسمون لها، ويهزون رؤوسهم أو يتمتمون بتحية صغيرة أثناء مرورهم بها. وبعد لحظة من التأمل، أدركت أنها كانت تبتسم لنفسها.

كانت عادة ما تقع في مكان ما على طيف بين الانزعاج والخدر في نهاية يوم العمل، ولكن لسبب ما كانت تشعر... أنها بخير. مُنشط بشكل غامض. وربما سعيدة أيضًا.

قالت فيكتوريا لنفسها بصوت عالٍ: "روزا وايتانجي"، ثم نظرت حولها بسرعة للتأكد من أن لا أحد سمعها. الغريب أنها لم تتفاعل مع المرأة إلا لمدة عشر دقائق فقط؟ لكن تلك الدقائق العشر تركت انطباعًا كبيرًا.

عندما عادت إلى المنزل، فتحت فيكتوريا جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها وبحثت عن الكلمات التي سمعتها روزا تغنيها. لقد تعقبتها مرة أخرى إلى فرقة تسمى بيثس، فرقة بوب قوية وجذابة من نيوزيلندا. وضعتها على قائمة التشغيل الخاصة بها، وغنّت معها بينما كانت تعد العشاء لنفسها.

بعد التنظيف، قفزت إلى الحمام. أغمضت فيكتوريا عينيها وتركت الماء الساخن يتدفق على جسدها، وعاد عقلها إلى روزا، عارية الصدر وعضلية، تلمع بالعرق، وثدييها الواسعين يجهدان حمالة صدرها الرياضية.

استمتعت فيكتوريا بذكرى لمس ذراع المرأة الأخرى لفترة وجيزة، والشعور بعضلاتها القوية تحت بشرتها الناعمة. ثم تخيلت تلك الأذرع القوية تدفعها نحو أكوام المكتبة، وروزا تميل وجهها إلى الأسفل نحو فيكتوريا وهي تنظر في عينيها.

تركت فيكتوريا يديها تتجولان أسفل جسدها، إحداهما تداعب ثديًا صغيرًا وتقرص حلمة وردية صغيرة، والأخرى تنتقل إلى كسها، وتمرر أصابعها عبر تجعيدات شعرها الحميمة، وهي أغمق قليلاً من الشعر الأشقر الرمادي الموجود على رأسها.

"أوه،" تأوهت، متخيلة يدي روزا تمسك بشعرها وتسحبه. تخيل يدي روزا تمسك بمؤخرة رقبتها. تخيل يدي روزا ملفوفة حول خصرها. تخيل...

"يا إلهي، أوه واو،" شهقت فيكتوريا عندما مزقتها هزة الجماع غير المتوقعة، مما جعل ركبتيها تضعفان. وضعت يدها على جدار الدش المبلط وتنفست من خلاله، وكان الماء الدافئ من رأس الدش يتدفق على وجهها وإلى فمها.

"ما الذي كان يدور حوله كل هذا؟" تمتمت فيكتوريا وهي تهدئ نفسها وتطفئ الماء.

فيكتوريا لم تعتبر نفسها بشكل خاص جزءًا من مجتمع LGBTQ... كانت في المرتبة الثانية على مقياس كينسي على الأكثر، في مكان ما بين "المستقيمة"-إيش"و"ثنائي الجنس بشكل غامض، من الناحية النظرية." لقد أعجبت بجمال الشكل الأنثوي، وفي بعض الأحيان وجدت نفسها منجذبة إلى نساء محددات لسبب أو لآخر. لكنها لم تكن لديها أبدًا تجربة جنسية أو رومانسية مع امرأة، ولم تكن لديها الرغبة في المحاولة.

بعد إزالة المناشف وارتداء بعض البيجامات، أخذت فيكتوريا الكمبيوتر المحمول الخاص بها إلى السرير وبدأت في مشاهدة الحلقة الأخيرة من Murderbot. وبعد لحظة أوقفت العرض مؤقتًا، ونهضت من السرير، وفتشت الجزء الخلفي من خزانتها.

قالت منتصرة وهي تعود إلى سريرها ومعها حقيبة يد: "آها". استأنفت عرضها، وأخرجت خصلة من الخيوط وزوجًا من الإبر، وبدأت في الحياكة وهي تشاهد.

---

"صباح الخير يا دارلين!" قالت فيكتوريا بمرح وهي تمرر مفتاح الوصول الخاص بها في مكتب الاستقبال، لتسجيل الدخول في الصباح.

"ممممم"، قالت أمينة المكتبة الأكبر سناً، دون أن ترفع عينيها عن الصحيفة المفتوحة على المكتب. نقرت بغضب على المقال الذي كانت تقرأه. "هل رأيت هذا؟ يهدد بوب بوتينجتون من مجلس إدارة المكتبة بتخفيض الميزانية للسنة المالية المقبلة. ويقول إننا لا نقدم ما يكفي من "الفائدة العملية" للمجتمع. لقد كتب مقالة رأي حول هذا الموضوع.

"'فائدة عملية؟"كررت فيكتوريا بذهول." "آه، لماذا بوب موجود على السبورة؟ آخر مرة تحدثت معه، سألني عن إضافة بعض كتب "علوم الأرض المسطحة" إلى المجموعة. حاولت أن أعطيه نموذج اقتراح الشراء، ووصفني بـ "السيدة الصغيرة" وقال إنه سيتحدث فقط مع المخرج."

شخرت دارلين. "يا له من خنزير. مقعده في مجلس الإدارة مطروح للانتخابات هذا العام، لكن الأشخاص الوحيدين الذين يصوتون في السباقات البلدية هم غريبو الأطوار الذين لديهم فأس ليطحنوه. أنا سعيد لأنني لن أضطر للتعامل معه لفترة أطول."

"أوه؟"

"نعم، لقد سلمت للتو نيتي في الانفصال. سأتقاعد خلال ثلاثة أشهر."

"أوه. أوه! يا إلهي، تهانينا!" قالت فيكتوريا، وكان صوتها ينم عن بعض الخوف. "هل... تحدثت مع ماريان حول هذا الموضوع؟"

"لا. ليس بعد... قالت دارلين بهدوء: "أنا أنتظر الوقت المناسب، لذا من فضلك احتفظ بهذا لنفسك".

كانت ماريان أمينة المكتبة الرئيسية الأخرى في وسط المدينة. يبدو أنها ودارلين تربطهما علاقة معقدة ومحفوفة بالمخاطر بدأت قبل وقت طويل من وجود فيكتوريا في المكتبة، والتي لم تكتشفها تمامًا من قبل. كانوا يتناولون الغداء معًا في غرفة الاستراحة كل يوم تقريبًا، وكانوا يتشاركون السيارة معًا بشكل ديني.

أجابت فيكتوريا بسرعة: "صحيح بالطبع". "لذا... ما الذي جعلك تتخذ هذه الخطوة؟ للتقاعد أخيرا. أعني، ليس "أخيرًا!" فقط... لماذا الان؟"

أدارت دارلين عينيها بسبب حرج فيكتوريا في المحادثة، لكنها ابتسمت بلطف. "الوظيفة لم تعد كما كانت في السابق، يا صغيرتي. كان الناس يأتون إلى هنا للقراءة. لإجراء البحوث. لتعلم شيء ما، لتحسين حياتهم، لتحسين أنفسهم.

"أصبحت المكتبة الآن أشبه برعاية ***** مجانية للآباء المرهقين، وألعاب فيديو مجانية لكبار السن الذين يشعرون بالملل، ومراحيض مجانية للمشردين. لم يعد الناس يقرؤون كما اعتادوا، فلماذا يفعلون ذلك عندما يقوم الذكاء الاصطناعي بالقراءة والبحث والتفكير نيابة عنهم؟ هذا ليس ما ذهبت إلى المدرسة من أجله، وليس ما كرست حياتي من أجله. لذا فأنا أنسحب بكل رقة بينما لا يزال بإمكاني ذلك".

حدقت فيكتوريا في المرأة الأكبر سنا، في حيرة من أمرها بشأن ما ستقوله. لم تعجبها سخرية دارلين، لكن كان من الصعب دحض كلماتها. لقد عكسوا خيبة أملها المتزايدة في العمل، لأكون صادقًا.

"كنت أؤمن بالمكتبة. "لا أزال أفعل ذلك"، تابعت دارلين. "ولكن يجب أن يكون لديك حدود. عليك أن تعرف متى تقول لا. عليك أن تعرف متى تبتعد. المكتبة ليست معبدًا، ونحن لسنا كهنة."

واجهت فيكتوريا صعوبة في العثور على شيء لتقوله ردًا على ذلك. ولحسن الحظ، تم إنقاذها بنقرة على كتفها. استدارت لتجد روزا وايتانجي واقفة خلفها.

"صباح الخير فيك! هل الآن هو الوقت المناسب لمساعدتي في بعض المسح؟"

"روزا، مرحبا! صباح الخير! نعم، الآن هو الوقت المثالي،" قالت فيكتوريا بحماس شديد. أومأت برأسها إلى دارلين ثم أشارت إلى روزا أن تتبعها.

قالت روزا أثناء سيرهما في الطابق الرئيسي للمكتبة: "أنت تبدو لطيفًا اليوم"، وتوقفت عند غرفة الفرز لاستعادة مجموعة المجلات من الأمس، ثم واصلت طريقها إلى منطقة الكمبيوتر والماسح الضوئي.

"يا إلهي، هذا الشيء القديم؟ "شكرًا لك"، قالت فيكتوريا بطريقة تأمل أن تكون غير مبالية. في الواقع، كانت تعاني من التفكير فيما سترتديه، قبل أن تستقر على فستان صيفي أصفر منقط يظهر ساقيها القصيرتين ولكن المتناسقتين، وسترة كارديجان خضراء محبوكة. لقد وضعت أيضًا مكياجًا أكثر قليلاً من المعتاد، بما في ذلك القليل من ظلال العيون الوردية الرقيقة التي كانت تأمل أن تبرز عينيها الزرقاوين اللامعتين وتعوض ثدييها ومؤخرتها الأقل جدارة بالملاحظة.

على الرغم من أنها لم تعترف تمامًا بهدفها لنفسها عندما كانت تستعد، إلا أنها الآن سعيدة للغاية لأن روزا لاحظت ذلك.

من جانبها، ارتدت روزا ملابسها مرة أخرى لتوفير الراحة العملية. ولكن بدلاً من السراويل الضيقة والسترة ذات الأكمام الطويلة، ارتدت بنطالًا أحمر اللون أظهر ساقيها القويتين، وقميصًا رماديًا مريحًا يتشبث بصدرها المثير للإعجاب وعضلاتها ذات الرأسين.

---

بعد أن انتهوا من مسح جميع صفحات الميكانيكا العملية أرادت روزا ذلك، وأصرت على شراء غداء فيكتوريا كشكر واعتذار عن خلع ملابسها جزئيًا في الطابق السفلي. هزت دارلين حاجبيها في وجه فيكتوريا وهي تشاهدهما يغادران معًا.

اقترحت فيكتوريا أروز أروي، مقهى اندماج تايلاندي مكسيكي على مسافة قريبة. لقد أجروا محادثة قصيرة، وتحدثوا عن الهوايات.

عندما لم تكن تقضي وقتًا في صالة الألعاب الرياضية، كانت روزا تقوم بتصنيع مخصص لشركات التصنيع المحلية، حيث تقوم بتصنيع أو إصلاح الأجزاء المتخصصة التي لا يمكنهم الحصول عليها في أي مكان آخر دون دفع ثروة أو الشراء بكميات كبيرة. لكنها قامت أيضًا بتصميم وإنشاء أزياء متقنة لمجتمع الأزياء التنكرية المحلي. انخرطت في الفن والموسيقى. والآن بدأت في تعلم النجارة التقليدية.


لقد أعجبت فيكتوريا وشعرت بالخوف إلى حد ما من تنوع اهتمامات روزا وهواياتها. اعترفت بخجل بأنها كتبت بعض القصص الخيالية بشكل هواة، أو على الأقل كانت تفعل ذلك. لم تكتب أي شيء منذ أكثر من عام.

"فيك، أتمنى ألا أتجاوز الحدود..." قالت روزا بين ملاعق حساء توم خا مينودو. "لكنك تبدو محبطًا بعض الشيء. مشاكل في العمل؟"

"لا... أعني نعم. نوعا ما، إنها ليست مشكلة كبيرة..." تمتمت أمينة المكتبة وهي تلتقط بلا مبالاة تاكو الدجاج الساتاي الخاص بها.

قالت روزا بحدة من السيطرة: "اسكبيها"، مما أثار القليل من الإثارة في معدة فيكتوريا. "أريد أن أسمع عن ذلك."

"إنه فقط... فقط كل شيء. لقد شعرت وكأنني ولدت لأكون أمينة مكتبة، وهذا ما أردت دائمًا أن أكونه عندما أكبر. لقد قمت بعمل جيد في المدرسة، جيد حقًا. تخرجت من المدرسة الثانوية مبكرًا، وحصلت على درجة البكالوريوس في الاتصالات في ثلاث سنوات، ودرجة الماجستير في علوم المكتبات في عامين. لقد وجدت وظيفة مساعد أمين مكتبة مباشرة بعد التخرج، في كلية فنون خاصة صغيرة. لكن هدفي كان دائمًا العمل في مكتبة عامة كبيرة. وبعد أن اكتسبت بضع سنوات من الخبرة في سيرتي الذاتية، بدأت في تقديم الطلبات، وانتهى بي الأمر في Downtown Central!

"لكن... العمل في سنترال كان صعبًا حقًا، أصعب مما كنت أتوقع. الكثير من العمل يشبه العمل الاجتماعي أكثر من كونه عملًا في مجال المكتبات. يأتي الناس إلينا وهم يحتاجون... إلى الكثير، الكثير الذي لا نستطيع توفيره. لقد تم تدريبي على إجراء البحوث الأدبية، وتنظيم المجموعات، وإدارة الكتالوجات. ليس استشارات الإدمان، أو بناء السيرة الذاتية، أو... أو الرعاية الطبية الطارئة! لقد اضطررت إلى إدارة ناركان مرتين في ممتلكات المكتبة منذ أن بدأت العمل هنا يا روزا!"

بدأت فيكتوريا بالشخير، وأغمضت دموعها. مدت روزا يدها عبر الطاولة وأمسكت بيد أمينة المكتبة الصغيرة في يدها الأكبر بكثير، وضغطت عليها بلطف. وبعد عدة أنفاس مرتجفة، واصلت فيكتوريا حديثها.

"لكنني أستمر في القيام بذلك، لأنني أؤمن بالمكتبة. أنا أؤمن بدعم مكان حيث يمكن للناس البحث عن المعلومات والثقافة مجانًا، ومكان لخلق المشاركة المجتمعية والمدنية، وجمع الناس معًا، و... لا أعلم، ازرع الحضارة دون الحاجة إلى دفع ثمن شيء يجب أن يكون حقًا!

"ثم اكتشفت اليوم أن ميزانيتنا معرضة لخطر التخفيض، لأن مجلس أمنائنا الغبي يعتقد أننا لا نقدم ما يكفي"فائدة عملية،"إلى المجتمع." إحدى زميلاتي في العمل تتقاعد مبكرًا، لأنها سئمت من كل هذا. انا فقط... أنا فقط لا أعرف ماذا أفعل..."

"واو،" زفرت روزا بقوة. "أنا آسف جدًا، فيك، هذا كثير جدًا. يبدو أنك منهك نوعًا ما، إذا كنت صادقًا. أعرف هذا الشعور، لقد كنت هناك."

"حقا؟" استنشقت فيكتوريا، ومسحت عينيها بمنديل. "يبدو أنك... رائع جدًا، واثق جدًا، متماسك."

ضحكت روزا. "لم أكن دائما! بعد تخرجي من الكلية، تدربت في شركة هندسية كبيرة في جنوب كاليفورنيا. لقد قمت بالكثير من العمل الشاق الذي حصل الآخرون على الفضل فيه، وعملت 60 ساعة في الأسبوع مقابل لا شيء تقريبًا، لأنه قيل لي أن ذلك سيؤدي إلى وظيفة جيدة في النهاية. لقد كتمت كبريائي، وواصلت الطحن، وأهملت قيمي وروحي. وفي النهاية تحطمت."

دفعت روزا بعض الأرز على طبقها للحظة، كما لو كانت تقلب كومة سماد من الذكريات التعيسة.

"لقد تعرضت لانهيار عصبي بسيط، وتركت فترة تدريبي. لقد كنت أمارس رياضة ركوب الأمواج على الأريكة لفترة من الوقت، وعشت في سيارتي لفترة من الوقت... بدأت في القيام بأعمال غريبة، مثل أعمال الصيانة والإصلاح. كنت أتوسل إلى أصدقائي القدامى في العمل أن يقرضوني بعض الأدوات ليوم واحد، فقط للقيام بعمل إصلاح وكسب ما يكفي من المال لتناول العشاء في تلك الليلة..." تراجعت، وهزت رأسها، وأخذت نفسًا عميقًا، ووضعت آخر ما تبقى من أرزها في فمها.

"كانت تلك أوقاتًا صعبة... لكنني كنت جيدًا في هذا النوع من العمل، واستمتعت به. شيء مختلف كل يوم! في النهاية انتقلت إلى هنا. أخبرني صديق طفولة قديم عن مرآب قديم يتم بيعه مقابل لا شيء تقريبًا. فاشتريته وأصلحته، وعشت فيه، وحولته إلى متجري ومنزلي. لقد حصلت على وظائف تصنيع وجدتها مثيرة للاهتمام. وها نحن هنا!"

همست فيكتوريا بإعجاب: "أوه واو، هذا... مذهل يا روزا". أنت مذهل."

ابتسمت روزا، واحمرت خجلاً من المجاملة.

"يا إلهي، انتظر،" جلست فيكتوريا متحمسة، وكادت أن تسكب هورتشاتا الزنجبيل الخاصة بها. "لقد أعطيتني للتو فكرة مذهلة! هل ستعود معي إلى المكتبة غدًا؟ أعني، ليس معي... هل ستقابلني هناك؟ لو سمحت؟"

---

"أ مكتبة الأدوات!"قالت فيكتوريا بحماس.

كان الوقت متأخرًا بعد الظهر، في قاعة المؤتمرات بمكتبة وسط المدينة المركزية. وكان يجلس حول الطاولة فيكتوريا مارلو، وأمناء المكتبة الكبار دارلين وماريان، وفريد بيترسون، مدير المكتبة.

كانت روزا وايتانجي تجلس على كرسي قابل للطي بالقرب من الباب، بعيدًا عن طاولة المؤتمرات. كانت ترتدي ملابس أنيقة للعرض، حيث كانت ترتدي بنطال جينز أسود (بدون ثقوب أو بقع) وقميصًا أزرق أنيقًا قليلاً يكشف عن كتفيها ورقبتها العريضتين العضليتين.

انتقلت فيكتوريا إلى الشريحة التالية من مجموعتها، والتي تم تجميعها على عجل بين عشية وضحاها.

"إنه مفهوم واضح جدًا. إلى جانب مكتبتنا من الكتب والوسائط، نقوم بإنشاء مكتبة من الأدوات! إصلاح المنزل الأساسي، والسيارات، والفناء والبستنة، والأعمال الخشبية، وأي شيء يرغب أفراد المجتمع في الاستفادة منه. يقومون بفحص الأدوات تمامًا مثل الكتاب، ويعيدونها عند الانتهاء منها. لقد حظيت مكتبات الأدوات بقدر كبير من الاهتمام على الساحل الغربي، ولكن ليس كثيرًا هنا."

"قد يمنح هذا بوب بوتينجتون والمجلس شيئًا يعجبهم... شيئًا عمليًا وبدون الكثير من الكلمات"، فكر فريد.

"أين سنحتفظ بمجموعة من الأدوات؟" سألت دارلين. "سيتطلب هذا قدرًا لا يصدق من المساحة."

"لقد فكرت في ذلك! إذا قمنا برقمنة الدوريات والميكروفيش في الطابق السفلي، فسيفتح ذلك كل تلك المساحة. أجابت فيكتوريا وهي تبتسم لروزا: "لقد تحققت من سجلات الوصول لتلك الغرفة، ولم يكن هناك سوى زائر واحد هناك خلال الشهرين الماضيين". "نحن لا نستغل هذه المساحة بشكل فعال، وأعتقد أن هذا سيكون استخدامًا أفضل لمرافقنا."

وقالت ماريان: "ليس لدينا ميزانية لطلب الأدوات". "لا أرى كيف يمكننا إنشاء مجموعة مثل هذه دون أن نطلب من المجلس المزيد من المال، وفي الوقت الحالي هذا أمر غير قابل للتنفيذ."

"لدينا فكرة عن كيفية إنجاح هذا الأمر... روزا؟" أشارت فيكتوريا إلى المرأة الأخرى، التي نهضت ووقفت بجانبها.

"مرحبا، مرحبا! أنا روزا وايتانجي، عضو المجتمع. أوه، وراعي المكتبة!" قالت روزا بتوتر وهي تظهر بطاقة مكتبتها وكأنها شارة مكتب التحقيقات الفيدرالي.

"روزا هي صانعة، صانعة، حرفية مخصصة، أممم..."

"أنا أيضًا أصنع أزياء تنكرية في أوقات فراغي!"

انتبهت ماريان إلى هذه التفاصيل. "هل هناك أي شخصيات أنمي؟ وخاصة تلك الكلاسيكية، التسعينيات أو قبل ذلك؟"

"أوه نعم، في الواقع! قبل بضع سنوات قمت بـ ماجوكو ميجو تشان زي لامرأة جميلة حقًا، زي كلاسيكي حقًا لفتاة سحرية من السبعينيات، أشياء ما قبل سيلور مون.

بدت ماريان سعيدة، لكن دارلين مهملقد تأثرت بها بشكل كبير.

"ربما أستطيع أن أعرض عليك بعض الصور لاحقًا"، قالت روزا وهي تغمز بعينها.

وتابعت فيكتوريا: "على أية حال، روزا هي خبيرتي في هذا المشروع...".

"صحيح! لدي الكثير من الاتصالات في مجتمعات الحرف والتصنيع المحلية. أعتقد أنني أستطيع الحصول على الكثير منهم للحصول على الدعم، إما بالمال أو بالأدوات المتبرع بها. يا إلهي، لدي مجموعة من المعدات الإضافية في متجري الخاص وسأكون سعيدًا بالتبرع بها لهذه القضية."

أومأت فيكتوريا برأسها. "لقد فكرت أنا وروزا في هذا الأمر. إذا قمنا بإخلاء الطابق السفلي بأكمله، فسيكون لدينا مساحة لمساحة الإبداع! إذا حصلنا على بعض أموال المنحة، فيمكننا الحصول على أشياء مثل الطابعات ثلاثية الأبعاد وقواطع الليزر، ويمكن للناس بناء بعض المشاريع المثيرة للاهتمام حقًا هنا في المكتبة. يمكننا تجنيد متطوعين من مجتمع المصنعين المحلي لإدارة ورش العمل ومختبرات الإصلاح، و..."

قاطعها المخرج بيترسن قائلاً: "حسنًا، حسنًا، دعونا لا نتقدم على أنفسنا". "أنا لا أعارض هذه الفكرة، ولكن دعونا نبدأ بكل بساطة. إذا فعلنا هذا، فسوف نحتاج إلى التحرك بسرعة. بعد المقال الافتتاحي الصغير الذي كتبه بوب بوتينجتون في الصحيفة، سوف يتنفس مجلس الأمناء في أعناقنا. هل يمكننا الحصول على شيء يمكنني تقديمه لهم خلال أسبوعين على سبيل المثال؟"

"الربع الأول، عاجل ومهم! قالت روزا بحماس: "يمكننا أن نفعل ذلك".

هل أنت مدربة على العادات السبع، السيدة وايتانجي؟ الآن حظيت باهتمام المخرج بيترسن.

"بالتأكيد. أنا أيضًا حاصل على الحزام الأسود في Six Sigma! قالت روزا وهي تهز كتفيها: "دليل على ضياع الشباب".

قال بيترسن: "حسنًا، يعجبني ذلك". "فيكتوريا، قم بتطوير قائمة بالأدوات التي سنحتاجها لإطلاق مكتبة أدوات أساسية، إلى جانب قائمة بالعناصر "التي قد تكون لطيفة" لعمليات الاستحواذ المستقبلية. السيدة وايتانجي، إذا كنت ترغبين في العمل مع السيدة مارلو لمساعدتها في تطوير هذه القائمة، فسيكون ذلك موضع ترحيب كبير".

التفت إلى اثنين من كبار أمناء المكتبة على الجانب الآخر من الطاولة، اللذين كانا يهمسان لبعضهما البعض بشدة.

"ماريان، أنت بالفعل من ذوي الخبرة في عملية التبرع التي نقوم بها لأشياء مثل الكتب النادرة. أود منك مراجعة النماذج ومعرفة ما إذا كان من الممكن تعديلها لقبول التبرعات بالأدوات. دارلين، دعونا نتوصل إلى جدول زمني لرقمنة أرشيف الدوريات وإخلاء المساحة في الطابق السفلي. عمل جيد فيكتوريا، أعتقد أنك قد تكونين على حق."

انتظرت فيكتوريا حتى غادر الجميع قاعة الاجتماعات باستثناء روزا، ثم أطلقت صرخة فرح، وقفزت لأعلى ولأسفل، ورفرفت بذراعيها بحماس. "لا أستطيع أن أصدق أنه ذهب لذلك... أعتقد أن مصطلحات عملك ربما جعلتنا نتجاوز خط النهاية يا روزا! يا إلهي، أنا متحمس جدًا!" اندفعت نحو روزا واحتضنتها، ولفّت ذراعيها حول خصر المرأة الأخرى.

ضحكت روزا وأعادت العناق، ولففت أمينة المكتبة الصغيرة، وضغطت ثدييها على جانب وجه فيكتوريا. "مثير للإعجاب للغاية، فيك! أعتقد أن هذا سيكون مشروعًا رائعًا حقًا، ولا أستطيع الانتظار للعمل معك عليه."

كاد قلب فيكتوريا أن ينفجر من صدرها، مليئًا بالإثارة والفخر، وتلميحًا من الخوف من مشروع مخيف، وسرورًا زائدًا بمدح روزا.

"حسنًا فيك، أول شيء يوم الاثنين يمكننا الجلوس والبدء في رسم قائمة بأدوات البداية. سأحتفل بالذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية."

"حسنًا، رائع! استمتعي يا روزا!"

"أنت لا تريد أن تأتي معي، أليس كذلك؟" سألت روزا وهي تنظر إلى فيكتوريا لأعلى ولأسفل وتبتسم لها ابتسامة خجولة.

"ر-حقا؟ هل تذهب إلى صالة الألعاب الرياضية معك؟ نعم! سأحب ذلك! قالت فيكتوريا وهي لا تزال ترغب في قضاء المزيد من الوقت مع صديقتها الجديدة التي تحبها.

"رائع. لقد... ذهبت إلى صالة الألعاب الرياضية من قبل، أليس كذلك؟"

"نعم بالطبع! ...أعني أنني نجحت في درس التربية البدنية في المدرسة الثانوية..."

---

أخذوا سيارة سوبارو القديمة المهترئة الخاصة بروزا، وتوقفوا أولاً في شقة فيكتوريا حتى تتمكن من تغيير ملابسها. لم تكن تمتلك حقًا أي ملابس رياضية مناسبة، لكنها ارتدت بنطالًا رياضيًا قديمًا وقميصًا. ولم تكن تمتلك حمالة صدر رياضية أيضًا، لذا قررت المخاطرة والاستغناء عنها.

ثم توجهوا بالسيارة إلى حافة المدينة إلى منزل روزا. كان عبارة عن مرآب ميكانيكي قديم، قامت روزا بتحويله إلى منزل وورشة عمل. كان نصف المرآب مشغولاً بمعدات وأدوات التصنيع الخاصة بها، والنصف الآخر كان مساحة معيشتها. كانت الجدران كلها من الطوب المكشوف والعوارض، وكانت الأرضيات كلها من الخرسانة الملطخة. لكنها جعلتها مريحة ودافئة من خلال الاستخدام السخي للسجاد الملون والأثاث المريح وشاشات تقسيم الورق اليابانية.

"أوه واو، مكانك رائع جدًا"، تنفست فيكتوريا، وهي منبهرة قليلاً بأسلوب حياة روزا. ذهبت روزا خلف الشاشة لتغيير ملابسها في غرفة نومها، بينما كانت فيكتوريا تتجول في مساحة ورشة العمل. لقد تعجبت من الأدوات والمشاريع في مختلف مراحل الإنجاز.

قطعة نحاسية صغيرة ومعقدة يتم تثبيتها حاليًا على مخرطة أو نوع من الصمامات أو المحولات. لقد بدت تقريبًا وكأنها قطعة مجوهرات بالطريقة التي تلمع بها، لكنها بلا شك خدمت بعض الأغراض الصناعية المهمة.

جسم معقد ذو تروس يتشكل داخل مكعب شفاف لطابعة ثلاثية الأبعاد كبيرة الحجم. أظهرت شاشة العرض الموجودة على الطابعة اثنتي عشرة ساعة أخرى متبقية على الطباعة.

زي رائع، نصف مكتمل على عارضة أزياء للخياطة، مصنوع من قشور خضراء متلألئة مثل الثوب الملكي للملكة المحاربة حورية البحر.

"حسنًا، جاهز!" عادت روزا إلى الخارج مرتدية شورتًا رياضيًا ضيقًا وقميصًا داخليًا.

"أنت... أنت تصنع كل هذه الأشياء؟" سألت فيكتوريا وعيناها واسعتان.

هزت روزا كتفيها. "نعم، عادةً ما أحتاج إلى تنفيذ مشروعين أو ثلاثة مشاريع في وقت واحد، وإلا سأشعر بالملل... على أية حال، هل يجب علينا أن نذهب؟"

---

توجهت روزا وفيكتوريا بالسيارة إلى مركز تجاري على أطراف المدينة. كانت واجهة المتجر الأخيرة على حافة المبنى المنخفض تحريك الجسم. كان الطفل العشريني الذي يدير مكتب الاستقبال مشغولاً بهاتفه، وكان الزبائن الآخرون الوحيدون عبارة عن ثلاث نساء أكبر سناً يستخدمن أجهزة المشي في إحدى الزوايا. قامت روزا بتسجيل الوصول وتعهدت لفيكتوريا كضيفة.

"هل أجلس أمام إحدى هذه الآلات وأبدأ في التحرك؟ انا اممم... اعترفت فيكتوريا: "لا أعرف حقًا ماذا أفعل".

قالت روزا ضاحكة: "لقد فكرت نوعًا ما". "أنا لست مدربًا شخصيًا حقًا أو أي شيء من هذا القبيل، لكن هل تريد مني أن أطلعك على بعض الأشياء؟ يمكن أن تكون بعض هذه التدريبات خطيرة إذا كنت لا تعرف ما تفعله، لذا أتوقع الالتزام الكامل بها! ابتسمت بمرح لفيكتوريا.

"نعم روزا!" قالت فيكتوريا وهي في حالة ارتباك تام.

أخذتها روزا من يدها وقادتها إلى حصائر الإحماء، وبدأت معها ببعض الحركات القلبية البسيطة. وضعت يديها على وركي فيكتوريا، وعدلت شكلها أثناء قيامها بمجموعة من تمارين القرفصاء، ثم لمست ظهرها وفخذيها بينما أظهرت لها كيفية التعامل مع كلاب الطيور.

وأوضحت روزا: "هذا فقط لجعل دمك يتدفق ومعدل ضربات قلبك يرتفع". أومأت فيكتوريا برأسها، لكن قلبها كان ينبض بسرعة بالفعل من لمسة روزا، وكان الدم يتدفق بالتأكيد إلى مناطق مستهدفة من جسدها.

بعد الإحماء، بدأت روزا بالضغط على الدمبل، وأخذت وزنًا ثقيلًا في كل يد، واستلقيت على مقعد ودفعت الأوزان للأعلى في الهواء. شاهدت فيكتوريا، منبهرة بذراعي المرأة الأخرى وهي تنثني وتتوتر بسبب الوزن، والأوردة تنبثق في ساعديها وعضلة ثلاثية الرؤوس، ويتشكل لمعان من العرق على بشرتها الزيتونية.

قالت روزا بابتسامة: "حسنًا، دورك"، وسلمت فيكتوريا مجموعة أصغر بكثير من الأوزان. استلقيت على نفس المقعد وحاولت تقليد حركات روزا، حيث أعطتها روزا التعليمات والنصائح.

"تقريبا. "مرفقيها للخارج، هكذا"، قالت روزا وهي تمسك بذراعي فيكتوريا وتضبط زاويتهما.

كافحت فيكتوريا ضد الوزن، وحاولت إنهاء مجموعة من اثني عشر.

قالت روزا بشكل مشجع: "فتاة جيدة"، وهي تنحني فوق فيكتوريا وتدعم مرفقيها بلطف عندما أنهت تكرارها الأخير. "الآن خذ استراحة لمدة ثلاثين ثانية، واذهب لمدة عشر ثوانٍ أخرى."

تذمرت فيكتوريا وهي تلهث من أجل التنفس. لقد شعرت بالإرهاق بالفعل، لكنها أرادت بشدة إثارة إعجاب روزا، وكان اندفاع الإندورفين المختلط الناتج عن مدح روزا ولمسها والمجهود البدني يمنحها القليل من النشوة. أنهت مجموعتها الثانية، ثم المجموعة الثالثة المكونة من ثمانية، وسمحت لروزا بامتنان بأخذ الأوزان منها قبل أن تنفجر ذراعيها المرتعشتين.

"عمل رائع فيك"، قالت روزا مشجعة. "الآن، الضغط على الساق!"

"أوه فادج،" تأوهت فيكتوريا.

"هذا هو تمريني المفضل"، قالت روزا وهي تستمر في إضافة الأوزان إلى جهاز يشبه الزلاجة معلق بشكل مخيف فوق مقعد مائل. "يجعل القلب ينبض بقوة حقًا، يبدو الأمر وكأنك تجري ماراثونًا في ثلاث دقائق. هل أنت متأكدة أنك مستعدة لهذا يا فيكتوريا؟"

أومأت فيكتوريا برأسها بصمت. وبعينين واسعتين، شاهدت روزا مستلقية على المقعد، وتضع قدميها على صفيحة القدم، وتضغط عليها بساقيها السميكتين، وتتنفس بصعوبة بينما تنزلق كومة الأوزان ذات المظهر الثقيل على طول مسارها. لم تستطع إلا أن تتخيل جسدها محاصرًا بين تلك الفخذين العضليتين.

مع كل ضغطة، أطلقت روزا القليل من الجهد، وهو ما وجدته فيكتوريا مثيرًا للإعجاب جسديًا وجنسيًا بلا شك. كان عليها أن تقاوم الرغبة المتطفلة في الوصول إلى فخذي صديقتها العضليتين ولمسهما، لتشعر بهما يضخان وينثنيان.

أخيرًا انتهت روزا، ورفعت نفسها من المقعد وبدأت في إزالة الأوزان من المكبس حتى انخفض الحمل إلى حوالي نصف وزن جسم فيكتوريا. "دورك!"

---

استمر التمرين لعدة تمارين أخرى، حيث تولت روزا زمام المبادرة في كل محطة، بينما كانت فيكتوريا تشاهد بشيء من الرهبة المثيرة، ثم حاولت قصارى جهدها لمواكبة ذلك. بدا الأمر كما لو أن روزا كانت تلمسها في كل منعطف، وترشدها، وتشجعها.

بحلول نهاية الأمر، أصبحت فيكتوريا بمثابة عجينة مطلقة في يدي روزا، وليس فقط لأن جسدها كان منهكًا تمامًا.

"حسنًا، هذه هي المجموعة الأخيرة لهذه الليلة. لقد قمت بعمل رائع يا فيك، أنا فخور بك حقًا!"

"ث- هورك -- شكرا لك روزا... أعتقد... أعتقد أنني سوف أتقيأ."

ضحكت روزا وأعطتها زجاجة ماء. "فقط تنفس، واشرب المزيد من الماء. أعدك أنك ستشعر بالتحسن خلال دقائق قليلة. حسنًا، لقد كان هذا ممتعًا للغاية يا فيك. دعنا نعيدك إلى المنزل!"

أعادت فيكتوريا إلى شقتها، ثم انحنت ونظرت من نافذة الركاب إلى المبنى. "هممم، في أي طابق كنت تعيش مرة أخرى؟"

"الثالث،" تمتمت فيكتوريا بشكل بائس. "لا بأس، أنا... "سأأخذ وقتي فقط."

نزلت من السيارة، واتخذت خطوة متذبذبة، وأسقطت الأرض كما لو أن عظامها تحولت إلى هلام.

"يا إلهي، فيك!" قالت روزا وهي تقفز من سيارتها وتندفع لمساعدة فيكتوريا على النهوض. "حسنًا، أنت في حالة سكر تام. هل تعلم ماذا؟ لقد أوصلتك إلى هذا الحد، ربما يمكنني أيضًا تضمين التسليم عند عتبة الباب. دعنا نأخذك إلى الطابق العلوي!"

انحنت روزا، ووضعت ذراعها خلف ركبتي فيكتوريا المتذبذبتين وذراعها الأخرى خلف ظهرها، ثم رفعتها عن الأرض. صرخت فيكتوريا من المفاجأة، لكنها أصيبت بعد ذلك بنوبة ضحك عندما حملتها صديقتها عبر باب الردهة وصعدت الدرج.

"يا إلهي، أشعر وكأنني أميرة أو شيء من هذا القبيل"، قالت. استطاعت أن تشعر بحرارة روزا تشع فيها، واستطاعت أن تشم رائحة عرقها وتشعر برطوبة جسدها من خلال ملابس التمرين الخاصة بها. في أي ظروف أخرى فإن الاعتداء على حواسها كان ليكون أمرا لا يطاق. لكن في تلك اللحظة، بدا الأمر مثيرًا للغاية.

"ماذا يجعلني ذلك؟" سألت روزا وهي تبتسم. "الفارس ذو الدرع اللامع؟"

"ربما. "أو ربما أنت التنين"، قالت فيكتوريا، مندهشة من مغازلتها. تحولت خدود روزا إلى اللون الأحمر، لكنها لم ترد على المزاح.

بمجرد وصولهم إلى الشقة، وضعت روزا فيكتوريا بلطف على أريكتها. "هل تعلم ماذا، سأحضر لك حمامًا دافئًا. "يجب عليك الاستلقاء وترك عضلاتك ترتاح."

ذهبت وملأت الحوض، ثم عادت وساعدت فيكتوريا في الوصول إلى الحمام. "حسنًا، لقد كان هذا ممتعًا للغاية يا فيك. سأذهب إلى المنزل. نراكم الأسبوع المقبل في المكتبة، وسنبدأ في الأمور؟"

أومأت فيكتوريا برأسها. من أجل تعزيز شجاعتها، وقفت فيكتوريا على أطراف أصابع قدميها ورفعت رقبتها، ووضعت قبلة صغيرة خجولة على خد روزا. "شكرا لك، روزا. لكل شيء."

اتخذ وجه روزا تعبيرًا حالمًا، ثم أومأت برأسها باقتضاب، وخرجت من الحمام، وأغلقت الباب خلفها.

بدأت فيكتوريا بخلع ملابسها، وأدركت أن ذراعيها لم تتعاونا.

"اممم... روزا... فادج. ج-هل بإمكانك مساعدتي في شيء ما؟" صرخت مذعورة.

كانت خطوات الأقدام تسير على طول الممر، وكان باب الحمام ينفتح ببطء، وكانت روزا تنظر من خلال الشق في الباب. "هل أنت بخير هناك؟"

"أنا أم... لا أستطيع رفع ذراعي لخلع قميصي. يبدو الأمر كما لو أن عضلاتي لا تريد العمل."

انفجرت روزا بالضحك، مما جعل فيكتوريا تتحول إلى اللون الأحمر الفاتح. "أوه فيك، أنا آسف جدًا، من فضلك لا تشعر بالحرج! هل يمكنني... مساعدتك في خلع ملابسك؟"

أومأ أمين المكتبة الصغير برأسه بصمت، وعيناه واسعتان مثل الصحون. رفعت روزا ذراعي فيكتوريا بلطف فوق رأسها، وأمسكت بكلتا معصميها في يد واحدة بينما استخدمت اليد الأخرى لرفع قميص فيكتوريا، ثم حركته فوق رأسها ثم بعيدًا عن ذراعيها. لمست أطراف أصابع روزا جلد فيكتوريا العاري الناعم أثناء ذهابها، ولمست جانب أحد ثدييها الصغيرين، مما جعلها ترتجف.


هل تحتاج إلى مساعدة مع بنطالك أيضًا؟ سألت روزا. أومأت فيكتوريا برأسها.
ربطت روزا أصابعها في بنطال فيكتوريا الرياضي وخلعته عنها، ثم ارتدت ملابسها الداخلية. جلست فيكتوريا، مكشوفة بالكامل، على غطاء المرحاض، وحافظت على التواصل البصري مع روزا، محاصرة مثل الغزال في المصابيح الأمامية لشاحنة كبيرة مثيرة.
قالت روزا بهدوء: "أنت جميلة حقًا يا فيكتوريا"، وعيناها تتجولان عبر جسد المرأة الأخرى للحظة واحدة فقط. فيكتوريا يمكن عمليا يشعر نظرة روزا باقية على بشرتها البيضاء اللبنية، وحلماتها الوردية الصغيرة مجعدة بالإثارة والإحراج، وتجعيدات شقراء ناعمة تحيط بأعضائها التناسلية.
"ادخل إلى حوض الاستحمام"، أمرت روزا أخيرًا، وكان صوتها منخفضًا وأجشًا. أومأت فيكتوريا برأسها بسرعة وانزلقت في الماء الدافئ.
ركعت روزا على حصيرة الحمام بجوار حوض الاستحمام، وتفحصت مجموعة أدوات الاستحمام الخاصة بفيكتوريا، واختارت الليفة وبعض غسول الجسم. مدت يدها وأخذت إحدى ذراعي فيكتوريا بيد واحدة، وفركتها بلطف باليد الأخرى.
تحولت فيكتوريا عمليًا إلى بركة ماء عندما تعاملت المرأة الأكبر حجمًا بلطف مع أطرافها وجسمها، ودفعتها إلى الأمام لغسل ظهرها، ودفعتها إلى الخلف من أجل الوصول إلى صدرها. تحركت يدا روزا إلى أسفل نحو ساقي فيكتوريا، ومرت أصابعها القوية على طول الجانب السفلي من ساقي فيكتوريا وفخذيها، وعجنت بلطف عضلاتها المؤلمة، مما جعلها تئن من المتعة والألم.
"أوه فوودج," تأوهت فيكتوريا بينما ضغطت أصابع روزا على فخذها الداخلي. "هذا يؤلمني كثيرًا، روزا..."
لم تستطع فيكتوريا أن تصدق تمامًا أن أيًا من هذا كان يحدث، لقد كان خارج تجربتها المعتادة لدرجة أنه بدا وكأنه حلم تقريبًا. لقد أرادت بشدة أن تقوم روزا بتقدم أكثر غرامًا، وأن تقبلها، وأن تمارس الحب معها، وأن تعلمها كيفية ممارسة الحب مع امرأة أخرى. كاد فمها أن يشكل الكلمات لطلب المزيد.
لكن خجلها تغلب عليها، ولم تقل شيئًا. وبالإضافة إلى ذلك، لم تكن في حالة تسمح لها بالقيام بأي شيء جسدي في الوقت الحالي، حتى أنها بالكاد كانت قادرة على البقاء مستيقظة. من جانبها، يبدو أن روزا ليست في عجلة من أمرها للارتقاء بأي شيء إلى مستوى آخر في الوقت الحالي.
قالت روزا بابتسامة: "حسنًا، اخرج من هناك قبل أن تنام وتغرق".
تمتمت فيكتوريا: "ممممم". ساعدتها روزا على النهوض، ثم جففتها بالمنشفة وقادتها إلى غرفة نومها. آخر شيء تذكرته فيكتوريا قبل أن تنجرف هو أن روزا وضعتها في السرير وقبلت جبهتها.

---

السبت 9:35 صباحا
يا إلهي روزا، لقد استيقظت للتو،
أنا آسف جدًا بشأن الليلة الماضية!

9:50 صباحا
لا تقلق يا فيك، أنا
من يجب عليه الاعتذار،
لقد دفعتك بقوة شديدة.
كان ينبغي لي أن أكون أكثر لطفا معك!​

9:52 صباحا
كيف تشعر اليوم؟
9:53 صباحا
أشعر أنني بخير اليوم...
متيبس قليلاً، ولكن ليس سيئاً على الإطلاق.

10:10 صباحا
نعم... اذهب وتناول حبتين من الإيبوبروفين،
الآن. اشرب الكثير والكثير من الماء.
سوف تشعر بحال جيدة جدًا
لمعظم اليوم، ولكن بحلول الليلة أو
غدا سوف تريد أن تموت​

10:12 صباحا
حقًا؟؟

10:15 صباحا
نعم، يطلق عليه اسم العضلة المتأخرة الظهور
قرحة. DOMS. شائع جدًا
عندما تبدأ ممارسة التمارين الرياضية لأول مرة.
فقط خذ الأمور ببساطة خلال عطلة نهاية الأسبوع.​

10:32 صباحا
إذن... هل حكمت علي الليلة الماضية؟
10:33 صباحا
لا أعلم لماذا قلت ذلك للتو...

10:38 صباحا
​

10:45 صباحا
شكرا لك على كل شيء
روزا، لقد كنت لطيفة جدا معي
الأمس. أنا محرج جدا...

11:02 صباحا
ليس لديك ما تخجل منه
بخصوص فيك، لقد أحببت أن آخذك إلى صالة الألعاب الرياضية،
وأنا لست نادما على ما حدث بعد ذلك.
أتمنى أن لا تفعل ذلك أيضًا.​

11:04 صباحا
لا، أنا لست نادما على ذلك على الإطلاق!!
انا فقط... أنا لست هكذا عادة.
أنت رائع جدًا، وأنا أحب التعليق حقًا
اخرج معك، وربما تفكر
أنا مجرد شخص غريب ومثير للشفقة...

11:07 صباحا
لا أعتقد ذلك على الإطلاق. أعتقد أنك
رائع، أنا أحب عقلك وعقلك
العاطفة. الثدي لطيفة أيضا ​

11:08 صباحا
جك
11:35 صباحا
أوه، لماذا شكرا لك... لا يستطيعون
لكن امسك شمعة لك!
11:36 صباحا
أعني، أنا أتخيل.
11:37 صباحا
لا يعني ذلك أنني أحاول تخيلهم!!

12:05 صباحا
​

الأحد الساعة 10:30 صباحًا
أوه لقد كنت على حق، كل عضلة في
جسدي يؤلمني... بالكاد أستطيع المشي
من سريري إلى أريكتي

10:55 صباحا
نعم، هذا يمكن أن يحدث! الكثير من الماء،
قم ببعض التمدد اللطيف، والمشي
إذا استطعت، فسوف يساعدك ذلك قليلاً.
استرح، أراك غدا!​

---

وصلت فيكتوريا صباح يوم الاثنين إلى المكتبة بابتسامة على وجهها وخطوات سريعة، على الرغم من أنها كانت متصلبة ومؤلمة.
كان جسدها بالكاد قادرًا على الحركة طوال معظم عطلة نهاية الأسبوع، لكن عقلها كان مشغولًا بأفكار روزا وايتانجي. جسدها، وجهها، عينيها. رائحة عرقها. يديها وأصابعها. أمضت فيكتوريا الكثير من الوقت في استجواب نفسها، غير متأكدة مما كانت عليه علاقتها مع روزا أو ما كانت تتحول إليه. ولم تساعد رسائلهم النصية القصيرة والمترددة والمغازلة في تحسين الوضع بأي حال من الأحوال. لقد قامت بالكثير من الحياكة القلقة.
كانت معدتها مليئة بالفراشات وهي تنتظر وصول روزا. كانت تحوم بعصبية حول مكتب الاستقبال مثل طائر الطنان القلق، حتى طردتها دارلين بعيدًا.
هل ستجد شيئا لتفعله بالفعل؟ قال أمين المكتبة الأكبر سنا بغضب. "أستطيع الاتصال بك على مكبر الصوت عندما تصل صديقتك."
"أم، إنها ليست فتاتي--"
"حسنًا، مرحبًا بك سيدتي الصغيرة!" قاطعه صوت مزدهر. "فقط الذي أردت رؤيته!"
توجه الرجل الضخم نحو مكتب الاستقبال، وكانت أحذية رعاة البقر الخاصة به تنقر على الأرضية الحجرية. لقد كان ضخمًا في كل الأبعاد، طويل القامة، وواسعًا، وسمينًا، وكان يرتدي بدلة رمادية مصممة خصيصًا ربما كانت تناسبه جيدًا قبل خمسة عشر عامًا. لقد وقف بالقرب من فيكتوريا بشكل غير مريح، وينظر إليها بازدراء، ومن الواضح أنه يحاول استخدام فارق الحجم لصالحه.
قالت فيكتوريا: "T-trustee Butington، صباح الخير". نظرت إلى دارلين، التي أومأت برأسها مشجعة، ولم تذهب إلى أي مكان.
"سمعت عن مشروع مكتبة الأدوات الصغيرة الخاص بك من فريد، وأعجبني! "يحتاج الناس إلى إخراج وجوههم من الكتب والشاشات، ووضع شيء مفيد في أيديهم!"
"حسنًا، لا أعتقد أن هذه الأمور متنافية، يجب أن يكون الناس قادرين على تعلم كيفية--"
"لكن لدي عظمة واحدة لأختارها معها. توزيع الأدوات والمعدات باهظة الثمن بشكل عشوائي مجانًا، دون معرفة متى ستعود؟ رائحتها مثل الاشتراكية بالنسبة لي."
"اممم. حسنًا، هذه هي الطريقة التي تعمل بها المكتبات العامة، فنحن لا نفرض رسومًا على الأشخاص مقابل معظم خدماتنا--"
"لا سيدتي، لا يوجد اشتراكيون في مدينتي! ما يتعين علينا القيام به هو إنشاء بعض مستويات العضوية المدفوعة في المكتبة. ليس كثيرًا، انتبه! عشرين أو ثلاثين دولارًا في الشهر. يتيح للمشترك الوصول إلى مكتبة الأدوات، والوصول إلى أجهزة الكمبيوتر، والأعمال. لقد كنت أقول لفريد، يجب أن ندير هذا المكان كعمل تجاري مكتفي ذاتيًا، وليس كمؤسسة خيرية."
"المكتبات ليست مؤسسة خيرية، بل هي... الصالح العام! تستفيد المجتمعات من--"
"لا تقلقي يا سيدتي الصغيرة، سأذهب للدردشة مع فريد وسأقوم بحل كل هذا. "أنت على الطريق الصحيح، استمري في العمل الجيد وسوف تديرين هذا المكان يومًا ما"، غمز بوب لفيكتوريا ومشى بجانبها إلى مكتب المدير بيترسون قبل أن تتمكن من الرد.
"أنا لا... أنت لا... الرتق "إنه!" غضبت فيكتوريا، وقبضت يديها بغضب. "بوب هو كذلك... فريكينج غبي!"
"واو هناك فيك، لغة قوية!" صوت روزا الغني جعل فيكتوريا تقفز عدة بوصات في الهواء. كتمت دارلين ضحكتها واستدارت للتركيز على جريدتها.
"أوه، مرحباً روزا،" قالت فيكتوريا، محاولةً أن تبدو هادئة ولكنها فشلت. "هل أنت مستعد للبدء؟"

---

كان بقية الأسبوع عبارة عن ضباب غاضب من النشاط والتوتر.
ساعدت روزا فيكتوريا في إعداد جرد أولي لمكتبة الأدوات، وبدأت في الاتصال بأصدقائها في مجتمع المصنعين وعملائها من بين شركات التصنيع المحلية التي تسعى للحصول على التبرعات.
استمتعت فيكتوريا بالعمل معها، وتعاونا بشكل جيد. لكن في كل مرة حاولت أن تقترح عليهما قضاء بعض الوقت معًا خارج المشروع، كان لدى روزا عذر يتعلق بالعمل أو المهمات.
كانت دارلين وماريان تتبادلان الانتقادات باستمرار، وتتشاجران حول مهام المكتبة التي كان ينبغي أن تكون روتينية. اشتبهت فيكتوريا في أن ماريان علمت أخيرًا بتقاعد دارلين الوشيك، ولم تكن تتقبل الأمر بشكل جيد.
عاد المواطن المعني الذي يرتدي نظارة Pit Viper الشمسية من الأسبوع السابق، مطالبًا بالتحدث إلى مدير المكتبة حول قصة ملكة السحب مرة أخرى، وكان على فيكتوريا مرة أخرى أن تحاول أن تشرح أنه لا يوجد مثل هذا البرنامج في وسط المدينة.
كان المدير بيترسون داعمًا للمشروع بهدوء، لكنه استمر في التحقق من فيكتوريا وطلب التحديثات، وكان من الواضح أنه قلق بشأن وجود شيء قريبًا لعرضه على مجلس الإدارة
أي واحدة من هذه المشاكل عادة ما تجعل فيكتوريا تطوى مثل منديل مبلل. كلهم يحدثون في وقت واحد، رغم ذلك... كان الأمر كما لو أن قلقها قد صعد إلى مستوى مختلف من الوجود وتحولت إلى زنبرك ملفوف، يمتص ويخزن كمية متزايدة من الطاقة. وبحلول مساء يوم الخميس، كانت قد أصيبت بجرح شديد لدرجة أنها كانت تهتز عمليا. كان لا بد من إعطاء شيء ما.
كانت وحيدة في المنزل، مليئة بالتوتر والإحباط والرغبة، تستمع بصوت عالٍ إلى الموسيقى المزعجة، وكانت لديها لحظة تنوير. لقد قضت جزءًا كبيرًا من حياتها في وضع التشغيل الآلي. أدخل وجهتك المطلوبة على الخريطة، وكن صبورًا، وسوف توصلك إلى هناك في النهاية. اعمل بجد، واتبع القواعد، وسوف يكافئك الكون.
لكن الكون لم يكن مفضلاً، والأشخاص الوحيدون الذين استفادوا من الطيار الآلي هم الرؤساء التنفيذيون لشركات السيارات. كل شيء جيد حدث منذ لقاء روزا حدث لأن فيكتوريا اتخذت خيارًا وخاطرت.
إذا أرادت المزيد، كان عليها أن تطلبه.

---

جاءت فيكتوريا إلى العمل مرتدية ملابس المعركة، مرتدية أجمل زي أنيق يمكن أن ترتديه أمينة مكتبة من خزانتها. تنورة من الصوف المطوي تتوقف فوق ركبتيها مباشرة، وتظهر ساقيها الشاحبتين وقليل من الفخذ. بلوزة حريرية كريمية تحت سترة صفراء، مع قلادة صغيرة من اللؤلؤ وأقراط متطابقة. حذاء جلدي بني مع القليل من الكعب.
"يا إلهي، أنت تبدين جميلة اليوم"، قالت دارلين بينما كانت فيكتوريا تسجل دخولها. "روزا موجودة بالفعل في غرفة الاستراحة، في انتظارك."
"شكرا لك، دارلين. اممم... يجب عليك أن تخبر ماريان بما تشعر به تجاهها، قبل أن تفقد فرصتك. مرت فيكتوريا، وكعبها ينقر، تاركة أمينة المكتبة الكبرى وفمها مفتوحًا.
دخلت إلى غرفة الاستراحة ووجدت روزا جالسة على الطاولة الصغيرة، تشرب كوبًا من قهوة غرفة الاستراحة السيئة وتكتب على مفكرة. كانت ماريان هناك أيضًا، وهي تحل الكلمات المتقاطعة. "مرحبا روزا. هل يمكننا التحدث؟ في مكان ما على انفراد؟"
أومأت روزا برأسها: "أم نعم، بالتأكيد"، وتبعت فيكتوريا إلى زاوية هادئة من أكوام المكتبة. استدارت فيكتوريا لمواجهة المرأة الأكبر حجمًا بكثير، ووضعت قدميها بقوة على المشمع وقامت بتربيع كتفيها. محاطة بالكتب والأرفف، تستمد القوة من بيئتها الطبيعية، نظرت فيكتوريا في عيني روزا وبدأت في التحدث.
"روزا... انا معجب بك. كثيراً. لقد أحببتك منذ اللحظة التي التقيت بك فيها. حضورك كله، الطريقة التي تعيش بها حياتك، الطريقة التي لا تهتم بها بما يعتقده الآخرون عنك... لقد ألهمتني. وأعتقد أن يحب قد يتحول إلى حب."
فتحت روزا فمها وأغلقته عدة مرات، واحمر وجهها باللون الأحمر الفاتح. ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، واصلت فيكتوريا المضي قدمًا.
"قبل أن أقابلك، لم أكن أعرف حقًا ما إذا كنت أحب النساء بهذه الطريقة. ولكن الآن أعرف. لقد كان العمل معك في هذا المشروع رائعًا، لكنني أشعر أنك كنت تتجنب القيام بأي شيء آخر أو التحدث عن أي شيء آخر معي منذ يوم الجمعة الماضي. إذا كنت لا تشعر بهذه الطريقة تجاهي فلا بأس، أستطيع التعامل مع الأمر! لكني أريد أن أعرف. أريدك أن تخبرني."
توقفت فيكتوريا لالتقاط أنفاسها. كان قلبها ينبض كما لو أنها ضغطت للتو على ساق سيارة فولكس فاجن. حدقت المرأتان في عيون بعضهما البعض، ذات اللون البني الغامق الغني إلى الأزرق الناعم الشاحب.
تركت روزا الأفعال تتحدث بصوت أعلى من الكلمات، ووضعت يديها القويتين حول خصر فيكتوريا الضيق، وسحبتها بالقرب منها، وانحنت لتقبيلها على فمها. بهدوء وتردد في البداية، ولكن بمزيد من العاطفة عندما استجابت فيكتوريا. وبعد قليل بدأوا يتبادلون القبلات بعنف بين المكدسات، وتشابكت ألسنتهم بجوع.
كانت روزا أول من قطع الاتصال، وهي تلهث بحثًا عن الهواء. وضعت فيكتوريا رأسها على صدر روزا، وتنهدت بسعادة. في النهاية، تحدثت روزا.
"واو، كان ذلك... أنت قبلة جيدة جدًا! فيكتوريا، أنا آسف على الطريقة التي كنت أتصرف بها. الحقيقة هي أنني كنت أشعر بأشياء من أجلك أيضًا. لكني خائف من إيذاءك. انا... أنا لا أعيش حقًا أسلوب حياة أحادي الزواج. لم أستقر أبدًا مع شخص واحد لفترة طويلة، ويبدو أنك من النوع الذي يريد الاستقرار. لا أريد أن أكسر قلبك."
نظرت فيكتوريا إلى روزا. "ألا ينبغي لي أن أقرر أي نوع من الأشخاص أنا؟"
كانت روزا عاجزة عن الكلام تماما.
انفجر نظام PA الموجود في السقف بالحياة، وكسر حاجز الصمت. "جميع موظفي المكتبة، كود أتيكوس. "موظفو المكتبة، كود أتيكوس،" أعلن صوت دارلين بنبرة قلق.
"ما هو قانون أتيكوس؟" سألت روزا.
قالت فيكتوريا: "العميل الصعب في مكتب الاستقبال يحتاج إلى تهدئة". "أنا بحاجة للذهاب!"
بحلول الوقت الذي عادت فيه فيكتوريا وروزا إلى أمام المكتبة، كان حشد غير منضبط قد تشكل. كان بوب بوتينجتون هناك، برفقة بيت فايبر، وعدد من الأشخاص ذوي المظهر الغاضب الذين لم تتعرف عليهم فيكتوريا.
كانت دارلين وماريان متجمعتين خلف المكتب المرجعي مع المخرج بيترسن، في محاولة لمعرفة ما كان يحدث. كان هناك أيضًا مراسل من إحدى محطات الأخبار المحلية، يوجه حاليًا كاميرته وميكروفونه نحو بوب.
قال بوب على نطاق واسع وهو يشير إلى الحشد العابس: "أنا هنا بناءً على طلب هؤلاء الناخبين المعنيين". "تشير الأنباء إلى أن مكتبة وسط المدينة المركزية تستضيف عروض سحب جنسية صريحة، ونحن هنا لمعرفة حقيقة الأمر."
رفع المخرج بيترسون يديه استرضاءً. "أستطيع أن أؤكد لكم، يا أمين الصندوق بوتينجتون وكل شخص آخر، أنه لا توجد عروض من هذا القبيل مقررة في..."
"مرحبًا، هذه هي الفتاة الصغيرة التي تستمر في الكذب علي!" قاطعتها Pit Viper بصوت عالٍ، مشيرة بإصبع الاتهام إلى فيكتوريا، مما جعلها تصرخ من الذعر. "أعلم أن لديها ملكات السحب هنا، يغسلن أدمغة أطفالنا! أخبرنا بوب بكل شيء عنهم!"
ردت فيكتوريا مصدومة من قوتها: "أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه". "هناك طبقات كثيرة مما أنت مخطئ فيه، لا أستطيع حتى..."
سبلات! قبل أن تتمكن فيكتوريا من إنهاء عقوبتها، ألقى الرجل الغاضب كوب نافورة من الستايروفوم عليها، مما أدى إلى غمرها في مشروب كوكا كولا الحقيقي اللزج والبارد.
"ما اللعنة! "لماذا لا تختار شخصًا بحجمك، أيها الأحمق"، صرخت روزا، وهي تخطو أمام فيكتوريا، وتحمي المرأة الأصغر بجسدها.
"انظر، هناك واحدة من ملكات السحب الآن!" صرخ Pit Viper، واندفع نحو روزا وقام بتأرجح جامح وأخرق بقبضته.
أمسكت روزا بمعصمه واستدارت إلى أحد الجانبين، مما أدى إلى إعادة توجيه زخم الرجل، مما تسبب في فقدانه توازنه. خطت حوله، ولفّت ذراعه خلف ظهره بقوة، مما جعله يعوي من الألم.
وكانت الدقائق القليلة التالية عبارة عن فوضى كاملة. أمسكت ماريان بذراع فيكتوريا وأخرجتها من الخطر إلى غرفة الاستراحة. كان من الممكن سماع ضجة عالية على الجانب الآخر من الباب، والكثير من الأصوات المرتفعة والأقدام المتعرجة. حاولت فيكتوريا يائسة عدم التقيؤ أو الإصابة بنوبة ذعر. كان تنفسها سريعًا وغير منتظم، وفرط التنفس.
قالت ماريان وهي تمسحها بمنشفة ورقية وتنظف وجهها ورقبتها: "تنفس مربع يا عزيزتي". أومأت فيكتوريا برأسها بشكل محموم، وأغلقت عينيها.
"استنشق لمدة أربعة... انتظر لمدة أربعة... زفير لمدة أربعة... انتظر لمدة أربعة،" رددت المرأة الأكبر سنا بصوت مهدئ. في النهاية تباطأ تنفس فيكتوريا، وبدأت تهدأ.
دخل المخرج بيترسون إلى غرفة الاستراحة، وكانت روزا تتبعه عن كثب.
قال وهو يضع يده على كتف فيكتوريا المبلل واللزج: "بدأت الأمور تهدأ هناك". "جاء اثنان من رجال الشرطة وأخذوا ذلك... أيها السيد، لقد كان اعتداءً واضحًا جدًا عليك وعلى روزا، وقد التقط المراسل كل ذلك أمام الكاميرا. ينبغي عليك العودة إلى المنزل، وأخذ بقية اليوم إجازة. من المحتمل أن ترغب الشرطة في الحصول على إفادة منك لاحقًا، لكن يمكنها الانتظار. أنصحك بالخروج من الباب الجانبي وتجنب الزحام، وسوف نعتني بالأمور هنا.
"هل أنت بخير، فيك؟" سألت روزا، من الواضح أنها منزعجة ومرتفعة عاطفياً.
"نعم، أنا -- هورك -- أنا بخير... شكرا فريد، شكرا ماريان... لقد كان أسبوعًا رائعًا!"
تسللت فيكتوريا خارج غرفة الاستراحة وغادرت المكتبة عبر مدخل جانبي غير مميز، وتبعتها روزا عن كثب وبحماية.

---

"لذا. مواصلة محادثتنا من قبل..." تمتمت روزا. "الحقيقة هي أنني وقعت في حبك في اليوم الثاني، عندما كنا نتحدث في المقهى. شغفك وتعاطفك وذكائك... وبعد ذلك عندما شاركت فكرتك لمكتبة الأدوات، وطلبت مني الشراكة معك؟ لقد كنت معجبا."
احمر وجه فيكتوريا بشدة، لكنها لم تقل شيئًا. كانت تركز على المشي، وتتخذ خطوتين لكل خطوة من خطوات روزا الأطول، وتحاول ألا تفكر في البقايا اللزجة التي تغطي جلدها وملابسها.
"ثم في الليلة التالية للصالة الرياضية، عندما حملتك إلى أعلى الدرج، وساعدتك على خلع ملابسك والاستحمام؟ عدت إلى المنزل ودمرت نفسي تمامًا حتى نفدت بطاريات جميع ألعابي."
تعثرت فيكتوريا وكادت أن تتعثر، وأمسكت بيد روزا بشكل غريزي لمنعها من السقوط. ابتسمت روزا وضغطت على يدها بقوة.
"يمكنني أن آكلك يا فيك. وكنت على حق. ليس من حقي أن أقرر ما هو مناسب لك أو غير مناسب لك."
ابتسمت فيكتوريا، متوهجة عمليا بالحرج والرغبة. "حسنًا إذن... هل حان وقت الغداء بعد؟"
عند عودتها إلى شقة فيكتوريا، جلست روزا على الأريكة بينما ذهبت فيكتوريا إلى الحمام لتنظيف نفسها. خلعت ملابسها اللزجة المبللة وتركتها في حوض الاستحمام، ثم قامت بتشغيل دش ساخن وشطفت نفسها، ثم ذهبت إلى غرفة نومها لتغيير ملابسها.
لقد فكرت في أن تطلب من روزا العودة إلى المنزل وتركها تسترخي بمفردها، ولكن... مقابل فلس واحد، مقابل جنيه واحد. فتحت الدرج العلوي لخزانتها وغرزت يديها عميقًا في الخلف.
"فيك، هل أنت بخير هناك؟ هل تحتاج إلى أي مساعدة؟" تردد صوت روزا في الردهة القصيرة.
"نعم، أنا بخير! هل انت اممم... هل تريد العودة إلى هنا؟"
كانت فيكتوريا تقف بجانب سريرها المزدوج. لقد خلعت ملابسها اللزجة المبللة وارتدت شيئًا آخر. تجمدت روزا في المدخل، ويبدو أنها مفتونة.
كانت فيكتوريا ترتدي شورتًا صغيرًا من قطعتين باللون الأخضر المريمية الحريري وقميصًا صغيرًا بأشرطة رفيعة تتقاطع مع كتفيها، تاركة بطنها وساقيها البيضاء الناعمة والحليبية عارية. لقد شاهدت رد فعل روزا مثل حداد يشاهد قضيبًا حديديًا يسخن في فرن.
"كثير جدا؟ آسف، هذا كثير جدا. اشتريت هذه في الكلية عندما أحببت صبيًا... لم أرتديها أبدًا لشخص آخر، على الرغم من أنني كنت متوترًا للغاية. أنا... لست من ذوي الخبرة الكبيرة، خاصة مع امرأة أخرى..." تمتمت فيكتوريا وهي تعصر يديها.
قالت روزا وهي تلعق شفتيها: "الأمر ليس كثيرًا". "وليس لديك ما تثبته. دعونا نستمتع بأنفسنا ونرى إلى أين سيذهب الأمر."
"اجلس على السرير؟" اقترحت فيكتوريا.
أومأت روزا برأسها، وفعلت ما قيل لها.
هل تريد خلع بعض ملابسك؟ سألت فيكتوريا وهي تزداد ثقة.
أومأت روزا برأسها وخلعت سروالها الضيق، وكشفت عن ساقيها السميكتين والمحددتين جيدًا وسروالها الأسود الضيق. رفعت قميصها فوق رأسها وخلعت حمالة صدرها الرياضية، مما أدى إلى تحرير ثدييها الممتلئين والثقيلين. حدقت فيكتوريا في هالة روزا ذات اللون البني الداكن، وهي تؤطر زوجًا من الحلمات الناعمة والخجولة والمقلوبة، والتي تختلف تمامًا عن ثدييها الصغيرين وحلماتها الوردية الصغيرة.





صعدت فيكتوريا فوق روزا، ووضعت مؤخرتها على فخذي روزا، ولفّت ذراعيها حول رقبة روزا القوية.

همست وهي تتكئ على ثنية رقبة روزا وتتنفس بعمق وتستمتع برائحة بشرتها وشعرها: "انتظر". لامس أنف فيكتوريا أذن روزا، مما أثار ضحكة طفولية غير متوقعة من المرأة الكبيرة. فيكتوريا، التي أصبحت أكثر جرأة، قضمت شحمة أذنها وقبلت رقبتها.

"يا إلهي، فيكتوريا..." تأوهت روزا. هل أنت متأكد أنك لم تفعل هذا من قبل؟

قالت فيكتوريا بابتسامة: "لا، لكنني كنت أفكر في الأمر كثيرًا مؤخرًا"، ودفعت كتفي روزا، مما جعلها تسقط مرة أخرى على سريرها الصغير. جلست على إحدى ساقي روزا العضليتين، وانحنت إلى الأمام لتقبيلها على فمها، واستأنفت من حيث توقفوا في المكتبة.

مررت روزا أصابعها على جانبي فيكتوريا وتحت قميصها الأخضر الحريري، وقرصت حلمتيها بلطف أولاً، ثم أمسكت بثدييها الصغيرين، وضغطت عليهما بمحبة. تأوهت فيكتوريا في فم روزا، ومدت يدها إلى بعض حفنة من ثديي روزا، وأصابعها تغوص في اللحم السخي.

كانت شهوة فيكتوريا المتصاعدة تتصاعد بينما كانا يتبادلان القبلات ويتحسسان أجساد بعضهما البعض، وسرعان ما كانت تحدب فخذ روزا، يائسة من التحفيز.

جلست روزا وأمسكت بفخذي فيكتوريا الضيقين، وحملتها ووضعتها على السرير بجانبها. وبعد تعديل وضعها، نظرت إلى عيني فيكتوريا ومرت أصابعها من عظمة القص لدى أمينة المكتبة، وعبر زر بطنها، ثم إلى أسفل بطنها.

عندما رأت فقط الجوع المتحمس في عيني فيكتوريا، واصلت يدها طريقها الذي لا يرحم بين ساقي فيكتوريا وداخل شورتها، وهي تداعب تل عانة المرأة الصغيرة بكفها العريض، وتطبق ضغطًا واحتكاكًا لطيفًا. تتبعت إصبعها الأوسط بعناية على طول شق فيكتوريا قبل أن تدخل نفقها ببطء.

همست فيكتوريا وهي تضع وركها في يد روزا: "أوه واو". وضعت روزا إبهامها على نتوء البظر الصغير لدى فيكتوريا، وبدأت في مداعبته من الداخل والخارج. لم تقطع أبدًا التواصل البصري مع فيكتوريا، وكان تعبيرها مكثفًا ومركّزًا، حيث كانت تعمل على تقريب فيكتوريا أكثر فأكثر من الذروة.

أمسكت فيكتوريا بذراع روزا العضلية وتمسكت بها بشدة عندما أمسكت بيد صديقتها. تلهث لالتقاط أنفاسها بينما تنقبض عضلات كسها وتمسك بأصابع روزا، وتتدفق إثارتها السائلة الساخنة إلى كف روزا، وتنقع شورتها الحريري الأخضر. انهارت فيكتوريا مرة أخرى على السرير، وهي ترتعش من الهزات الارتدادية لنشوة الجماع السحاقية الأولى.

قالت روزا بابتسامة: "بدا ذلك ممتعًا للغاية"، وأزالت يدها بلطف من نفق فيكتوريا، ثم لعقت أصابعها باندفاع، وتذوقت إثارة حبيبها.

"أوه فادج، كان ذلك مذهلاً"، قالت فيكتوريا في النهاية. ج- هل يمكنني أن أحاول رد الجميل؟

قالت روزا بصوت عميق وجائع: "أود ذلك كثيرًا يا فيك". استلقت على السرير مرة أخرى ورفعت وركيها عن المرتبة، وخلعت سروالها القصير وأسقطته في كومة مبللة على الأرض.

ركعت فيكتوريا بين ساقي روزا ونظرت إلى الأعضاء التناسلية لحبيبها. كانت مهبل روزا مرصعة بتجعيدات سوداء ملتفة بإحكام، ومتشابكة بشكل مبلل من الإثارة. كان فرجها بنيًا غامقًا، منتفخًا بسبب الحاجة، ويكشف عن البتلات الوردية الناعمة بداخله.

كانت فيكتوريا عديمة الخبرة ولكنها متحمسة، وانحنت إلى الأمام وغاصت في منطقة غير مستكشفة. قبلت وقضمت الجلد الناعم لفخذي روزا الداخليين، مما جعل المرأة الأخرى ترتجف وتئن.

كان بظر روزا الكبير ينبض بالحاجة، وهو لؤلؤة وردية زاهية تتوسل لجذب الانتباه. لم تكن فيكتوريا بحاجة إلى تعليمات بشأن هذه النقطة، وفعلت ما جاء بشكل طبيعي. تتبعت حول بظر روزا بلسانها قبل أن تلف شفتيها حوله، وتطبق القليل من الشفط بينما يلعقه لسانها بحماس.

"أوه فوك،" تأوهت روزا بشدة، ونظرت إلى وجه فيكتوريا المتلهف، محاطًا بتجعيدات شعرها الأشقر الشاحب، مدفونًا في كس روزا.

"من فضلك لا تتوقف،" قالت روزا وهي تلهث. "أنت جيد جدًا..."

وبفضل ردود الفعل الإيجابية، ضاعفت فيكتوريا جهودها الفموية بينما كانت يداها تداعبان فخذي روزا القويتين، مستمتعة بالعضلات التي كانت تتوق إلى لمسها.

"أنا... سأنزل..." تمتمت روزا، وساقاها تتقلصان فجأة حول رأس فيكتوريا، ومهبلها يطحن فم فيكتوريا، مما يجعلها ترى النجوم.

بعد ما بدا وكأنه أبدية ساحقة بالنسبة لفيكتوريا، هدأت هزة الجماع لدى روزا واسترخيت عضلاتها. جلست فيكتوريا تلهث بحثًا عن الهواء.

"يا إلهي، أنا آسف فيكتوريا... هل أنت بخير؟" قالت روزا بقلق. "هل آذيتك؟"

"لا، لا!" أجابت فيكتوريا بسرعة. "أعني أنني لم أستطع التنفس جيدًا للحظة... ولكن يا لها من طريقة سماوية للموت!"

---

مسترخية في شفقهما المشترك، استلقيت المرأتان على السرير الصغير المريح. روزا على ظهرها بينما كانت فيكتوريا مستلقية جزئيًا فوقها، تحت إحدى ذراعيها القويتين، نصف نائمة، تعتز بدفء ورائحة حبيبها الجديد.

"أعتقد أننا سنحتاج إلى استخدام سريري في المرة القادمة، فيك... كاحلي يتدليان فوق حافة هذا الشيء الصغير"، قالت روزا، مما جعل فيكتوريا تضحك.

اهتز هاتف روزا بإشعار من جيب بنطالها المتراكم على الأرض. ثم إشعار آخر، ثم إشعارين آخرين.

تمتمت فيكتوريا، ووجهها مضغوط على صدر روزا الناعم: "يجب أن تفهم ذلك، يبدو مهمًا". "ولكن لا تتحرك أيضًا، فأنا مرتاح."

"أرسل بعض الإشارات المتضاربة هناك يا فيك،" تذمرت روزا. لفّت ذراعها بإحكام أكبر حول المرأة الأخرى، ثم لفّت جسدها إلى الجانب، وأخذت فيكتوريا معها في الرحلة، مما جعلها تصرخ. أخرجت هاتفها من الملابس الموجودة على الأرض، واستقرت مرة أخرى في وضعها الأصلي.

"هاه، يبدو أن أربعة أشخاص مختلفين أرسلوا لي نفس الرابط. يا إلهي... أوه اللعنة! فيك، عليك أن تنظر إلى هذا." وضعت الهاتف في وجه فيكتوريا، مما جعلها تحدق في السطوع المفاجئ.

تم تشغيل مقطع فيديو على الهاتف تم نشره للتو من محطة إخبارية محلية، وهي المحطة التي كان فيها مراسل حاضرًا في الكارثة التي وقعت في المكتبة. وأظهر المقطع بيت فايبر وهو يرمي مشروبه على فيكتوريا، ثم يضرب روزا. تم تكرار اللحظة بالحركة البطيئة عدة مرات، ثم انتقلت إلى المراسل وهو يطرح أسئلة محددة على أمين المكتبة بوب بوتينجتون.

"الوصي بوتينجتون، لقد شجعت المتهم بالاعتداء اليوم على زيارة المكتبة معك. هل تعلم أنه خطط للاعتداء على امرأتين عندما دعوته؟

"وا- حسنًا لا، بالطبع لا!" تلعثم بوب، وكان متعرقًا وأحمر اللون. "نحن هنا فقط نطرح الأسئلة، هذا كل شيء!"

"حسنًا، كان المهاجم يدعي وجود نظرية مؤامرة تم دحضها فيما يتعلق بملكات السحب في مكتبة وسط المدينة المركزية. هل صدقت تلك الإدعاءات؟

"حسنًا الآن، دعونا نوضح شيئًا واحدًا"، زأر بوب في وجه المراسل، مشيرًا بإصبعه بعيدًا عن الكاميرا. "لقد دعوتك إلى هنا للحصول على لقطات لسلوك غير لائق من قبل موظفي المكتبة، وليس للهجوم أنا."

"بكل احترام يا سيدي، الأشخاص الوحيدون الذين تعرضوا للهجوم هنا هم أمين مكتبة وأحد المارة..."

---

كودا: بعد أربعة أشهر


"يا حبيبتي! هل أنت مستعد للذهاب لتناول الغداء؟ قالت روزا وهي تقترب من المكتب المرجعي في مكتبة وسط المدينة المركزية: "أنا أشتهي السوشي".

رفعت فيكتوريا نظرها عن حاسوبها وابتسمت. "بالتأكيد، يمكننا أن نفعل السوشي! "أحتاج فقط إلى إنهاء هذه الفقرة، ثانية واحدة."

كانت فيكتوريا تضع اللمسات الأخيرة على قائمة المشاريع التي سيتم تقديمها إلى مجلس المكتبة للسنة المالية المقبلة. توسيع مكتبة الأدوات المشهورة بشكل مدهش لتشمل مساحة للمبدعين. التنسيق مع المنظمات غير الربحية المحلية لتقديم استشارات الإدمان والمساعدة في السكن والبحث عن عمل من خلال المكتبة. مناقصة أولية لتركيب مرافق الاستحمام العامة إلى جانب الحمامات العامة.

أدى مقطع الفيديو واسع الانتشار من حادثة المكتبة المركزية بوسط المدينة إلى تنشيط عدد كبير من الناخبين الذين عادة ما يغيبون عن الانتخابات البلدية في منتصف المدة. وفي النهاية، صوت المجتمع ضد بوب بوتينجتون، واستبدله بامرأة لها علاقات وثيقة مع بعض مجموعات المناصرة التي كانت فيكتوريا تتعاون معها الآن.

أصبح الطقس باردًا، مما أعطى روزا ذريعة لارتداء الوشاح الذي حاكته لها فيكتوريا. لقد كانت محاولة غير احترافية، حيث أدت بعض الغرز المتساقطة إلى إحداث بعض الثقوب الصغيرة في النسيج هنا وهناك. كان لونه قرمزيًا في الغالب ولكن مع حوالي تسع بوصات من ظل مختلف قليلاً من اللون القرمزي حيث نفدت الخيوط الأخرى من فيكتوريا. لقد أصبحت واحدة من أغلى ممتلكات روزا.

وبينما كانت روزا وفيكتوريا متجهتين للخارج، مرت دارلين بهما ودخلت. أقامت لها فيكتوريا وموظفو المكتبة الآخرون حفل تقاعد وقاموا بتوديعها قبل أسبوعين، لكنها كانت لا تزال تأتي لتناول الغداء مع ماريان. اشتبهت فيكتوريا في أنهما يتواعدان، لكنها لم تتمكن من إثبات ذلك بعد.

"أوه انتظر، هل تعتقد أنه يمكننا عمل أوعية الوخز بدلاً من السوشي؟ أحتاج إلى العودة إلى المكتبة قبل الساعة الواحدة، فنحن نجري مقابلات مع المرشحين لمنصب منسق إمكانية الوصول الجديد."

"لا بأس، أريد فقط بعض السمك والأرز، أوعية الوخز ستكون جيدة. أعتقد أن أحد هؤلاء المرشحين للوظائف هو صديق لي، بالمناسبة..."

"لا لا لا لا يمكنك أن تخبرني بذلك! سيكون هناك تضارب في المصالح إذا عرفت من هو صديقك..."

قالت روزا بابتسامة وهي تمسك بيد فيكتوريا أثناء سيرهما: "حسنًا، حسنًا، سأحتفظ بالأمر لنفسي". "هل مازلت تريد ممارسة التمارين الرياضية الليلة؟"

"بالتأكيد. لدي شعور بأنني سأحتاجه بعد الجلوس في المقابلات طوال فترة ما بعد الظهر. لقد بدأت أخيرًا في رؤية بعض المكاسب!" قامت فيكتوريا بثني ذراعيها النحيفتين، والتي ربما أصبحت أكثر تناغمًا قليلاً مما كانت عليه من قبل، إذا رآها مراقب خيري في الضوء المناسب.

"بالطبع أنت كذلك"، قالت روزا وهي تضغط على العضلة ذات الرأسين لصديقتها. "أعتقد أن الوقت قد حان للبدء في ممارسة تمارين السحب!"

"أوه فادج..."