مترجمة فانتازيا وخيال عامية جينات والده His Father's Genes

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

جينات والده



الفصل الأول



"ربما لاحظت يا بني أنك مختلف عن الآخرين"، قال الغريب بينما كان الاثنان ينظران إلى المدينة من نقطة مراقبة الجبل.

"لا تناديني بابني"، رد برنت. "لم تكسب هذا الحق. لقد تركتني عندما كنت طفلاً، والآن تعتقد أنه يمكنك الدخول إلى حياتي؟ أنا هنا فقط لأن أمي أمرتني بذلك".

"آه،" ابتسم الغريب. "أليشيا. كانت فتاة رائعة حقًا." ظل متكئًا على السور ويحدق في المسافة، دون أن ينظر إلى برنت مباشرة. كانت صدغاه رماديتين، لكن وجهه كان خشنًا لا يشيخ.

"امرأة"، صحح برنت. "وهي تستحق أفضل منك بكثير". تمنى برنت للحظة أن يتمكن من دفع الرجل فوق السور. سيكون الأمر سهلاً للغاية. لكنه كان يعلم أنه لن يفعل ذلك أبدًا.

ابتسم الغريب وقال: "ربما كان هذا هو السبب الذي جعلني أغادر. كما كنت أقول. أنت مختلف. أكثر ذكاءً. لقد لاحظت ذلك، أنا متأكد.

"أنا لست أكثر ذكاءً"، قال برنت. "أنا عديم الفائدة في التعامل مع أجهزة الكمبيوتر".

"أجل، التكنولوجيا ليست من نقاط قوتنا. ولكن في الرياضيات، والتاريخ، واللغة الإنجليزية؟ أفترض أنك متفوق، وأن هذه الأشياء تأتي إليك بسهولة."

أومأ برنت برأسه. "نعم. لا يجعلني أفضل. أعتقد أنك ستخبرني أن هذا كله بسبب جيناتك. حسنًا، يمكنك أن تتجاهل الأمر.

"إنه كذلك بالفعل. والآن أنت في سن حيث قد تهتم الفتيات بك. ربما تكون محرجًا بعض الشيء في التعامل مع الناس، ولكن الفتيات ينظرن إليك بطريقة ما على أي حال، ويلمحن إلى أنك قد تطلب منهن الخروج. ربما خاصة الفتيات اللاتي يتمتعن بسمعة طيبة في التعامل السهل؟"

كيف عرف ذلك؟ كل شيء كان بالضبط كما وصفه. "نعم، ماذا عن ذلك؟"

هل نمت مع واحد حتى الآن؟

"لا شأن لك بذلك". لم يكن قد مارس الجنس حتى. وكما قال والده، كان محرجًا. كان في العشرين من عمره، وما زال عذراء، لكن في الفصل الدراسي الأخير في المدرسة، كان بالتأكيد أكثر شهرة. بين الفتيات، على أي حال.

"لم تفكر أليشيا في ذلك. بل يجب عليك فعل ذلك بالفعل . في الواقع، هناك العديد من الأشخاص. اسألهم، وإذا قالوا لا، انتقل إلى التالي. تأكد من أنهم يستخدمون وسائل منع الحمل، على الأقل حتى تفهم نفسك بشكل أفضل."

"ومثل استخدام الواقي الذكري، لأن الأمراض المنقولة جنسياً موجودة؟ ربما كان ينبغي عليك أن تأخذي وسائل منع الحمل بين يديك مع والدتي."

"إذن لن نجري هذه المحادثة الآن، أليس كذلك؟ هل كنت مريضًا من قبل، برنت؟"

تذكر برنت جميع جوائز الحضور المثالي في المدرسة. هز رأسه وقال: "لا. لا أعرف السبب. ولكن أبدًا".

"أنت مختلف. تستطيع النساء أن تشعر بذلك، وأنت تجتذبهن. إنهن يرغبن في جيناتك، من الناحية التطورية، ولكنهن سوف يكتفين بالمتعة التي يمكنك أن تمنحهن إياها، والتي يمكن أن يمنحنك إياها. حتى المداعبة الفموية ستكون تجربة ممتعة بالنسبة لهن، لذا أقترح عليك أن تلتزمي بذلك، في البداية، وخاصة إذا كنت غير متأكدة من تناولهن لحبوب منع الحمل. كانت والدتك مقنعة، ولهذا السبب نحن هنا معًا اليوم، ولكن معظم الفتيات سوف يكتفين بمداعبتك بانتظام. ليس بشكل منتظم للغاية؛ العبي في الميدان. أنت لا تريدين الوقوع في الحب. اكتفي بإعجابهن."

"أنت أحمق حقير، هل تعلم ذلك؟"

أومأ برأسه وقال: "أنا متأكد من أن الأمر يبدو كذلك. كم تعتقد أن عمري، برنت؟"

نظر إليه برنت منزعجًا من تغيير الموضوع. قرر ألا يفكر كثيرًا في الأمر. "ثلاثة وأربعون".

"ليس قريبًا حتى."

"حسنًا، كم عمرك؟"

"ثمانمائة عام أو نحو ذلك. لقد توقفت عن العد، ولكنني كنت لا أزال شابًا عندما جاء الفرسان التيوتونيون إلى بروسيا وأجبروا الوثنيين في المنطقة على التحول إلى المسيحية. كانت أوقاتًا عصيبة. كدت أموت. مرة أخرى، نعم، أعلم أنك تتمنى لو كنت قد فعلت ذلك، وسأشير إلى العواقب المحتملة لذلك".

"في الواقع، كنت أفكر للتو أنك مليء بالهراء."

"تخيل للحظة أنني لست كذلك. تخيل أن النساء يعشقنك، ولكنك ستعيش أطول من كل امرأة تعاشرها؛ وأنك ستشاهدهن يكبرن بينما أنت تظل على حالك. ألا تنطبق نصيحتي عليك؟ لا. لا تحبهن وتتركهن، إذا أردت، ولكن أدرك أنك مثل الحيوانات الأليفة، ستدفنهن وتستبدلهن. ليس لديك خيار في هذا. ولا يمكنك أيضًا تغيير حقيقة أنك ستكون دائمًا أكثر ذكاءً منهن، ومع تقدمك في السن، ستكون أكثر حكمة أيضًا. أعتقد أنك لم تصبح أكثر حكمة بعد". ابتسم، وكانت ابتسامته مزعجة، وكانت ابتسامة أبوية متسامحة. "لكنك ستصل إلى هناك".

"أنت تقول أنك نوع من مصاصي الدماء، وأنا أيضًا؟"

ضحك والده وقال: مصاص دماء؟ لا، برنت، بالكاد. لن تعيش إلى الأبد، فقط آلاف السنين. ولن تكون ميتًا حيًا. حسنًا، كان إقناعي أسهل، لكن الناس كانوا يعتقدون أن العالم كان مكانًا أكثر روعة في تلك الأيام".

"منذ ثمانمائة عام،" قال برنت ساخرا.

"نعم، انظر إلى الماء، هل ترى هذا القارب؟"

انحنى برنت إلى الأمام. كان الصوت مليئًا بأصوات القوارب. سأل: "أي واحدة؟"

"اليخت. شراع أبيض وخطوط حمراء."

"آه. نعم. ماذا عن هذا؟" كان على بعد بضعة أميال.

"انظر إلى المرأة المستلقية على سطح السفينة؟"

لقد فعل ذلك. كانت المرأة التي تستمتع بأشعة الشمس شقراء وترتدي بيكيني أخضر.

"الشقراء؟ نعم."

"إنها جميلة جدًا، أليس كذلك؟"

كانت كذلك. لم يغطِ لباس السباحة سوى نصف ثدييها الكبيرين الممتلئين. قال برنت: "لن أتجسس على النساء معك".

"بالطبع لا. إذن فلنرفع من مستوى عقولنا. لننظر إلى عينيها، وليس إلى جسدها، مثل الرجل الذي ربتك والدتك لتكونه."

أومأ برأسه، على الرغم من أنه كان يشعر بالسخرية.

"ما هو لونهم؟" سأل والده.

ركز. "أزرق."

"هل تعتقد أن أي إنسان يستطيع رؤية ذلك من هذه المسافة؟ إنها على بعد ميلين، ويمكنك رؤية لون عينيها؟"

"هذا لا يجعلني مصاص دماء"، قال برنت. "أو أيًا كان".

"ليست مصاصة دماء، بل تنين. انظر عن كثب، هل تستطيع رؤية الشامة على خدها؟"

انحنى إلى الأمام، محاولاً أن يرى ذلك. "ليس لديها شامة على..."

ثم دفعه والده فوق السور، فسقط نحو المياه الزرقاء أسفله، ببطء في البداية، ثم اكتسب السرعة. وبشكل غريزي، مد ذراعيه لإبطاء سقوطه، على الرغم من أنه كان يعلم أن هذه الإشارة عديمة الفائدة. كان على وشك الموت.

ولكن بدلاً من ذلك شعر وكأن جسده يتمزق، فتباطأ. انزلق فوق الماء، وبينما كان يدير رأسه الثقيل ذهاباً وإياباً، رأى أجنحة جلدية كبيرة على كلا الجانبين، تحمله إلى الأعلى. التفت لينظر إلى نفسه وما استطاع أن يراه كان متقشراً، مع سلسلة من القشور الحادة المستقيمة على ظهره وجسم ضخم ينتهي بذيل كبير. ألقى نظرة على الفتاة ورأها تسحب نفسها إلى كرة، وهي تحدق في عدم تصديق. حتى العيون البشرية على بعد ميلين لم تجد مشكلة في رؤيته.

أراد أن يطير بعيدًا، بعيدًا جدًا. أراد أيضًا إجابات. لذا ثنى جناحيه وحلق إلى أعلى حتى استقر بجوار الرجل الذي يكرهه أكثر من أي شخص آخر في العالم. فكر في الإمساك بأبيه بمخالبه الحادة، والضغط على شكله الصغير الهش. لكن والده ربما كان بإمكانه التحول أيضًا. سيكون من الأفضل أن يكون إنسانًا مرة أخرى. التفكير في ذلك جعله كذلك، وعادت ملابسه أيضًا.

"آسف على ذلك"، قال والده بهدوء، وكأنه أخطأ في طلب الغداء أو أحدث بعض الضوضاء بعد وقت النوم. "لكن عندما تكبر وتصبح أكثر حكمة، فلن تقع في فخ مثل هذه الخدعة".

"لقد رأني الناس."

"ولا شك أنهم يقنعون أنفسهم بأنهم لم يفعلوا ذلك. في الأيام الخوالي، كان الناس يرون ذلك ويخبرون كل من يعرفونه. أما الآن فهم يخشون أن يصابوا بالجنون. الأمر أسهل بالنسبة لنا في بعض النواحي. لا تفعل ذلك كثيرًا، ولكن لا ينبغي أن تضطر إلى ذلك، إلا إذا كنت تستمر في السقوط من على الحواف."

"أخبرني بما أحتاج إلى معرفته"، قال برنت.

"هذا ما كنت أحاول القيام به منذ البداية"، قال والده. "أدرك أن البشر يعانون من نفس المشكلة. نادرًا ما يستمع أطفالهم إليهم".

تنهد برنت. ما زال لا يحب الرجل، لكنه أدرك الآن أنه لم يفهمه بالقدر الكافي ليحكم عليه. كرر: "أخبرني".

ابتسم والده وقال: "حسنًا، أنت تنين. تولد التنانين دائمًا في هيئة ذكور بشرية. لقد تزاوجنا مع النساء لآلاف السنين. عادة ما يكون ***** مثل هذه الزيجات بشرًا، ويتدفق القليل من دم التنين في عروق العديد من الناس، كما أوضح لي والدي. في الوقت الحاضر، ربما نفهم الأمر على أنه مسألة وراثية. نادرًا ما يولد تنين، ويجب على والده أن يعلمه طرقنا.

"ربما بسبب هذه الجينات التنينية، يفهم معظم البشر غريزيًا مكانهم بيننا. إنهم يرغبون في إرضاء الآخرين، ويرغبون في الخضوع. ولسبب ما، تتأثر النساء ذوات الرغبة الجنسية النشطة بشكل خاص، ولكن هذا ينطبق أيضًا على عدد قليل من الرجال. وفي كلتا الحالتين، وربما يكون من الصعب جدًا عليك كرجل عصري أن تفهم ذلك، فإنهم لا يريدون علاقة متساوية معنا. قد يكون لديهم ذلك مع إنسان آخر، ولكن معنا، يريدون الخدمة. وفي المقابل نقدم لهم الحماية".

"كما فعلت مع والدتي" قال برنت ساخرا.

"كما فعلت مع والدتك دون أن تدري. هل كانت تفتقر إلى المال لإطعامك وإطعام نفسها ، سواء كانت لديها وظيفة أم لا؟ هل دخلت في علاقة مسيئة؟"

"لا، لأن زوج أمي رجل طيب وكريم"، قال برنت.

"لقد طلبت من زوج أمك أن يتزوجها، وأطاعني. لدي موارد، برنت، بنيتها على مدى قرون. نادرًا ما تعني الحماية الانقضاض من السماء وإطلاق النار على الأعداء، أو تمزيق لحمهم بمخالبنا وأسناننا، وخاصة في أيامنا هذه. الناس يتحدثون كثيرًا".

"نعم، أعتقد أن هذا سيكون محرجًا"، قال برنت.

"لذا، سنعمل بمهارة أكبر. لقد أنشأت لك حسابًا مصرفيًا، برنت. وسوف يكون لديك ما يكفي من المال لشراء منزل كبير، وسيارة جميلة، وما يكفي للعيش بعد ذلك. وسوف تستثمر جزءًا منه وتكسب المزيد، لأننا نحن التنانين بطبيعتنا حذرون في التعامل مع كنوزنا. ولكن لدي بعض الشروط البسيطة للغاية."

رفع برنت حواجبه.

"توقف عن إحباط هؤلاء الفتيات المسكينات. استسلم لطبيعتك التنينية، وتوقف عن البحث عن فتاة مثل والدتك، يمكنك الاستقرار معها لتظهر لنفسك كم أنت أفضل مني. هذه ليست الطريقة التي تسير بها الأمور، لأي منا. لم تكن والدتك تريد ذلك؛ لقد أرادتني أن أكون حرة ومتوحشة وأن أتمتع بالقوة البدائية التي أرادتها الطبيعة."

"أشك في أنها أرادتك أن تتركها ولا تعود إلا عندما أصبح عمري اثنين وعشرين عامًا."

ضحك والده وقال: "أوه، لقد عشت هذه التجربة من قبل. لن أترك امرأة شديدة النشاط الجنسي مثل والدتك مع رجل مثل زوج أمك، دون أن أمنحها بعض الجنس المنتظم. ولكن هل تريد حقًا التحدث عن ذلك، أو عن حقيقة أن أعظم متعة جنسية لزوج أمك هي معرفة أن زوجته "الجذابة" تضاجع رجلاً آخر؟"

رمش برنت. كانت والدته تخرج من حين لآخر بدون زوجها، وكانت ترتدي ملابس مثيرة للغاية في بعض "سهرات الفتيات". لم يكن يريد أن يقول إن كل شيء يناسبه، ولكن بحق الجحيم، كان الأمر كذلك. تمنى لو لم يكن الأمر كذلك. "أنت على حق. لا أريد التحدث عن ذلك. فلماذا تهتم بكيفية عيشي لحياتي؟"

"لأنني أريد ما يريده كل الآباء المحترمين لأبنائهم، برنت ". نظر إلى المحيط، ثم عاد إلى اليخت. "أريدك أن تكون سعيدًا. نحن لسنا أسرى جيناتنا، ولكن لا يمكننا أن نكون سعداء حقًا إذا قضينا حياتنا في محاربة طبيعتنا. هل تعتقد أن والدتك سعيدة، برنت؟"

أومأ برنت برأسه. على الرغم من حقائق حياتها كما عرفها، فقد بدت سعيدة دائمًا. لقد افترض ذلك بسبب طبيعتها التي لا تقهر، لكن ربما كانت حياتها تسير كما أرادت أكثر مما كان يعتقد. "نعم."

"وزوج أمك؟"

نعم، أعتقد أنه بخير.

ابتسم والده عند سماعه لهذا الكلام، وقال: "إذن يا بني، وأنا أعلم أنك تعتبرهم والديك وليس أنا، هل ستتخذ نفس الاختيار الذي اتخذوه، الاختيار الذي يريدون منك أن تتخذه؟ هل ستتبع طبيعتك ، وستكون سعيدًا أيضًا؟"

حدق برنت في الماء ولاحظ اليخت مرة أخرى. كانت المرأة قد استرخت مرة أخرى كما كانت من قبل. وربما أكثر من ذلك، حيث انزلقت يدها داخل قاع البكيني الخاص بها. راقبها وهي تفرك نفسها حتى ارتجف جسدها بقوة نشوتها الجنسية، ثم استمر في المشاهدة حتى ارتعشت جفونها وتمكن من رؤية عينيها الزرقاوين مرة أخرى.

كان مرتاحًا في أن يكون محرجًا ومترددًا في ترك الذات التي اعتقد أنه يعرفها. عندما تغازله النساء، كان يعتقد أنهن قد يضايقنه، وعلى استعداد لرفضه في اللحظة التي يغازله فيها. يمكن أن تشمل الحياة الممتدة أمامه يخوتًا شراعية حمراء وبيضاء، ونساء مثل الشقراء ذات العيون الزرقاء أيضًا. بدا دافعها الجنسي صحيًا بما فيه الكفاية، حتى بعد أن رأت تنينًا. أو ربما، إذا كان ما قاله والده يجب تصديقه، خاصة بعد أن رأت تنينًا للتو.

قال والده "رؤيتك أثارتها، ربما لا تدرك ذلك، لكن الأمر غريزي".

"ما هو الدور الذي سوف تقوم به في المستقبل؟" سأل برنت.

"مرشد. لكن لدي أماكن أذهب إليها، وإذا سمحت لي بهذا التعبير، لدي أشخاص أتعامل معهم. سأمر بك من حين لآخر، ويمكنك أن تخبرني عن حياتك. إنها ليست الحياة التي خططت لها، وستحتاج إلى شخص يفهم ذلك. أخشى أن يعتقد أصدقاؤك من البشر أنك أصبحت محظوظًا للغاية بحيث لا تواجه أي مشاكل."

أومأ برنت برأسه. "أعتقد أنني أرغب في ذلك. رؤيتك من حين لآخر، ولكن ليس كثيرًا. لا أريد أن أسمع عن ما تفعله مع والدتي، ولكن عندما تكون بالقرب منها، يمكنك أن تطمئن عليّ أيضًا. نعم. أريد أن أكون سعيدًا." نظر إلى اليخت.

"أنت تريد الشقراء، أليس كذلك؟"

"نعم."

"أراهن أنها ترغب في مقابلتك أيضًا. أعتقد أنني أستطيع تخمين مكان رسو القارب. دعنا نقود السيارة إلى هناك، وسأوصلك. لا أريد أن أزعجك، لكني سأقدم لك هذه النصيحة. إذا أخبرت النساء بما تريد، فستجد أنهن يرغبن في إرضائك عادةً."

لقد قادا السيارة ذات اللون الأزرق الداكن التي يملكها والده. وعندما وصلا إلى هناك، سلمه والده المفاتيح. "إن سند ملكية السيارة موجود في صندوق القفازات. إنها ملكك. وصك ملكية منزلك موجود هناك أيضًا. المنزل غير مفروش، ولكن يوجد به سرير". ثم خرج من السيارة ومشى مبتعدًا.

نزل برنت من السيارة وشاهد القارب ينزلق إلى مكانه بقوة محرك صغير، بعد أن تم تثبيت أشرعته بالفعل. عمل رجل على الحبال لتأمينه بينما نزلت المرأة من القارب، وهي لا تزال ترتدي البدلة الضيقة. كان بإمكانها الذهاب إلى أي مكان، لكنها سارت مباشرة نحو برنت.

ابتسمت له بمغازلة، كما تفعل النساء عادة. "مرحبًا، لم أرك هنا من قبل. أنا سالي".

لقد التقى نظراتها وقال لها: "برنت".

"آه،" قالت، ونظرت بعيداً بخجل.

لقد تحدث مثل هذا عدة مرات. هذه المرة، استمر في الحديث، بدلاً من النظر بعيدًا. "هل ترغبين في القيام بشيء معي هذا المساء؟"

تنهدت بارتياح، وكأنها كانت خائفة من ألا يطلب منها ذلك. "نعم، هل يجب أن أرتدي ملابسي؟"

تذكر نصيحة والده. اطلب ما تريد. هل يريد عشاءً وفيلمًا؟ كانت رغباته أكثر جسدية وبدائية. "لا. تعال كما أنت. سيارتي في هذا الاتجاه".

"الجاكوار؟ لطيفة. وأفهم أنك تقصد أن ارتداء الملابس سيكون مجرد مضيعة للوقت. دعني أحضر أغراضي، رغم ذلك." سارت نحو النادي. أمضى لحظة وهو يحدق فيها، ويراقب مؤخرتها المنتفخة وهي تمشي. ثم سار نحو السيارة ومر عبر صندوق القفازات لمعرفة مكان منزله . سيحتاج إلى مكان يأخذها إليه. أطلق صافرة عندما رأى العنوان في قسم لطيف للغاية من المدينة.

كان الرجل على اليخت ينظر إليه.

عندما عادت، كانت تحمل حقيبة على كتفها، ومحفظة على الكتف الآخر، وكانت ترتدي أحذية بكعب عالٍ لحماية قدميها من الرصيف الساخن في موقف السيارات.

"من هو الرجل؟" سأل وهو يخشى الإجابة. زوج؟ صديق؟

"صديق. ربما كان يظن أنه إذا أوصلني، فسوف يثير إعجابي ويصبح شيئًا أكثر أهمية"، ردت سالي. "لكنه كان مملًا بعض الشيء. أعتقد أنني نمت. بينما كنت مستلقية على سطح السفينة، حلمت بحلم غريب".

لم يكن هذا حلمًا، فكر برنت. إلا إذا كان هذا جزءًا من حلم أيضًا. قال: "يمكنك مساعدتي في تجهيز منزلي الجديد".

"سأحب ذلك" قالت له سالي.

كان عليه أن يفتح صندوق القفازات ليعرف مكانه. فبحث عن العنوان على هاتفه، ولم يستغرق الأمر منه سوى بضع محاولات.

نظرت إليه سالي بفضول وقالت: "كما تعلم، يمكنك تعيين عنوانك على "المنزل" ثم عرضه تلقائيًا في كل مرة".

"آه. لم أفعل ذلك بعد."

أومأت برأسها قائلة: "أجل، لقد قلت إنه منزل جديد. أراهن أن السيارة مزودة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أيضًا". ثم مدت يدها وضغطت على بعض الأزرار. "هل تمانع إذا قمت بإعداده لك؟"

"لا، لا تترددي" قال بامتنان.

وصلا إلى هناك بعد بضع دقائق. لم تسأله أي أسئلة، وهو ما كان ممتنًا له. كان عليه أن يتعامل مع الكثير من الأمور. كان المنزل متوسط الحجم، وله شرفة تطل على الصوت، مقابل برج المراقبة حيث تحدث هو ووالده. كان المفتاح مناسبًا تمامًا للباب الأمامي. هل احتفظ والده بمفتاح؟ هل يجب عليه تغيير القفل؟ سيقلق بشأن ذلك في وقت آخر. في الوقت الحالي، كان برفقته شقراء رائعة.

"كنت سأعرض عليك شرابًا"، قال، "لكن ليس لدي حتى أكواب حتى الآن. أو أي شيء للشرب، باستثناء ماء الصنبور". هنا كان يحاول إغوائها، ولم يكن قادرًا حتى على تقديم الضيافة العادية.

ابتسمت وهزت رأسها وقالت: "لا بأس، لست بحاجة إلى أن تجعلني أسكر. نحن الاثنان نعرف سبب وجودنا هنا. هل يعجبك جسدي؟" ثم وقفت أمامه.

لقد استغرق لحظة لينظر إليها عن قرب. الشيء المضحك هو أنه لم يستطع رؤيتها بشكل أفضل من على بعد قدمين كما كان من على بعد ميلين. ولكن مع الدعوة ، وبدون وجود والده، كان بإمكانه الاستمتاع بالمنظر. كانت لديها وركين عريضين وأنثويين ومنحنيات في جميع الأماكن الصحيحة، وكانت تقوس ظهرها لإظهار ثدييها المغطيين إلى أقصى حد. "أنا أحب ذلك"، قال لها بصراحة.

"حسنًا، هل لديك سرير، أم نستخدم الأرضية؟"

"لدي سرير، علي فقط أن أجده."

نظرت إليه بفضول "هل هذا منزلك حقًا؟"

"لقد رأيت الفعل" قال.

"أنت غريب جدًا، ولكنك مثير جدًا." مدت يدها وفركت صدره. "اصطحبني إلى السرير، برنت."

فجأة انتابته رغبة جامحة، فحملها بين ذراعيه. صرخت وهي تفعل ذلك، ثم ضحكت. ثم أمسك بيده مؤخرتها، ووضع ذراعه الأخرى حول كتفها. وحملها عبر المنزل، مستكشفًا بضعة أبواب حتى وجد أخيرًا غرفة النوم الرئيسية.

كان السرير بالداخل ضخمًا بأربعة أعمدة، ومغطى بملاءات من الساتان الأحمر. وخلفه كانت هناك نافذة تتيح رؤية الصوت والجبال التي خلفه.

"هذا السرير كبير بما يكفي لإقامة حفلة جنسية" قالت.

"الشيء المهم هو أن يكون كبيرًا بما يكفي بالنسبة لي ولك."

ابتسمت وقالت: "أجلسني، وسأخلع ملابسك".

أنزلها ووقف بينما كانت تسحب قميصه فوق رأسه. نزلت على ركبتيها على الأرضية الخشبية لتخلع حذائه، ثم حزامه، ثم فكت سحاب بنطاله. وبينما كان يراقبها، شعر بقضيبه ينتصب. كانت لذيذة، ولم يترك لباس السباحة الذي ترتديه مجالاً للخيال.

سحبت سرواله وملابسه الداخلية إلى أسفل، فانطلق ذكره. قالت: "يا إلهي، إنه كبير وجميل". لم تصل بسراويله إلا إلى ركبتيه قبل أن تبدأ في لعق طرفه. دفعتهما إلى الأسفل قليلاً، وضمتهما إلى ساقيه، قبل أن تشتت انتباهها وتأخذ قضيبه بكلتا يديها الصغيرتين الناعمتين. تشكلت قطرة من السائل المنوي، ولعقتها قبل أن تفتح شفتيها لتدفع ذكره إلى فمها الدافئ الرطب.

كان الأمر وكأنها تعبده. طرد برنت الفكرة من ذهنه. سواء كان تنينًا أم لا، فهو ليس أفضل من أي شخص آخر. أراد أن يتذكر ذلك، وأن يظل إنسانًا مثل والدته والرجل الذي كان موجودًا من أجله، الرجل الذي لا يزال يعتبره والده الحقيقي. لكن الشعور بالقوة كان مسكرًا، وكان فم سالي يشتت انتباهه. انتفخ ذكره أكثر، وعرف أنه لا يستطيع كبح جماح القذف لفترة طويلة. قال لها: "سأقذف إذا واصلت ذلك".

لقد توقفت عن ذلك، وظن أنها ستقترح عليه أن ينزل عليها بدلاً من ذلك. كان يأمل أن يتمكن من القيام بعمل جيد في ذلك، وإرضائها. لكنها ابتسمت وقالت، "حسنًا. كان السائل المنوي الذي سبق لك تناوله فاتحًا للشهية ، لا أطيق الانتظار حتى أتناوله بالكامل". بعد ذلك عادت إلى ذكره. لم تتمكن من إدخاله بالكامل في فمها، لكنها استخدمت يديها لمداعبة عموده بينما كانت تتأرجح لأعلى ولأسفل على ذكره. لقد دفعه مزيج الأحاسيس، الدافئة والرطبة، واليدين الباردتين، إلى الجنون، ولم يعد بإمكانه كبح جماحه. تشنج ذكره، وأطلق السائل المنوي في حلقها، ونبض مرارًا وتكرارًا لإطلاق المزيد.



أخيرًا، وهو يلهث، أمسك بعمود سرير ليحافظ على توازنه. ثم سحبته، ومسحت شفتيها بيدها، وابتسمت. "لم يسبق لي أن رأيت شخصًا يقذف بهذا القدر ، لابد أنك كنت تدخره لفترة طويلة".

أومأ برأسه.

"كنت أظن أن رجلاً مثلك سيكون لديه فتاة كل ليلة"، قالت مازحة.

"في الواقع، أنت الأول بالنسبة لي."

اتسعت عيناها وقالت "إذن أنت لا تزال عذراء؟"

"نعم، ولكن بعد ما فعلته للتو..."

"اخلع بقية ملابسك، وسأعدك للجولة الثانية."

"هل تستخدمين وسائل منع الحمل؟" قال وهو يستلقي على السرير.

نظرت حولها وقالت: "لا يوجد واقي ذكري؟ ولكن أين سيكون؟ وأنت... نعم، أنا أتناول حبوب منع الحمل، وإذا كنت عذراء، حسنًا، يجب أن يكون الأمر على ما يرام".

خلع بنطاله. تراجعت خطوة إلى الوراء، وبدأت تتأرجح على أنغام الموسيقى في رأسها. وبينما كان يراقبها، خلعت الجزء العلوي من البكيني، كاشفة عن حلمات وردية منتفخة تعلو ثدييها الممتلئين، نصفهما مدبوغ ونصفهما الآخر شاحب. رقصت أكثر، وتأرجح ثدييها بطريقة أذهلت برنت، وأخيرًا حركت مؤخرتها ببطء فوق وركيها وتركتهما يسقطان على الأرض. كانت شجيراتها مشذبة بدقة في شريط هبوط صغير لم يفعل شيئًا لإخفاء شفتي فرجها.

لقد أصبح نصف ناعم فقط في السابق، أما الآن فقد أصبح صلبًا مرة أخرى.

تقدمت نحوه وهي تدفع صدره برفق لتجعله يميل إلى الخلف. ثم صعدت على السرير وجلست فوقه. نظر إليها وفكر أنه لم ير قط منظرًا أكثر سحرًا.

حركت قضيبه نحو مهبلها، لكنها لم تنزله عليه. بل استخدمت طرفه لإثارة البظر. "هل هذا مناسب لك؟"

بقدر ما أراد أن يغرق نفسه فيها، كان عليه أن يعترف بأن ذلك كان شعورًا جيدًا. قال: "نعم".

قالت "حسنًا!"، ثم تحولت الكلمة إلى صرخة بينما ارتجف جسدها من المتعة. مد يده ولعب بثدييها، مستمتعًا بالطريقة التي استسلما بها.

أنزلت نفسها على ذكره، بوصة بوصة. كان مهبلها مبللاً وساخناً ومشدوداً حول ذكره. ببطء، وهي تتلوى، أدخلته إلى الداخل. ابتسمت، وكأنها سعيدة لأنها أنجزت شيئاً. قالت: "هذا الشيء يملأ الفتاة حقاً".

"إنه ليس كذلك"

"إنه مثالي."

كان يراقبها ويشعر بها وهي تتحرك ببطء لأعلى ولأسفل، وقال لها: "أنتِ رائعة".

"أريد أن تكون المرة الأولى مثالية بالنسبة لك، حتى تعرف ، يمكنك أن تفعل ما تريد."

أراد أن يجعلها تنزل مرة أخرى، فمد يده ولعب ببظرها.

"هذا جيد، ولكن بلطف أكثر"، قالت. "ليس عليك أن تقلق بشأني، فهذه هي المرة الأولى لك على أي حال".

"لكنني أريد ذلك." حرك إصبعه عبر نتوءها الرقيق بضغط أقل، وسرعان ما كوفئ بقشعريرة، وطوفان من البلل على ذكره وبطنه.

"اللعنة!" صرخت عندما وصلت إلى ذروتها.

فجأة، قلبها على ظهرها، وظل بداخلها، متبعًا غريزته. "كما طلبت"، قال، وضربها بقوة.

"نعم، نعم، نعم! أعطني!"

لم يكن بحاجة إلى مزيد من التشجيع. فراح يداعبها ويداعبها، وشعر بمتعته تتزايد. وفي تلك اللحظة تساءل لفترة وجيزة عما إذا كان عليه أن يتأكد من أنها كانت تتناول حبوب منع الحمل حقًا. لكنه كان يعلم أنه لن يسألها مرة أخرى الآن. لقد أراد أن يسكب بذوره فيها، وأن يطالب بها، وأن يميزها برائحته. وإذا كان يخاطر بإنجابها في هذه العملية، فليكن. ولو كان الأمر كذلك مع والده، ووالدته - فمن الأفضل ألا يفكر فيها، أو فيه. قالت: "سالي"، وهي تركز على الحاضر.

"نعم! تعال إليّ، أريد ذلك. أريد أن أكون أول من يدخل إلى داخلي!"

عند هذا الحد، لم يستطع أن يكبح جماح نفسه. قذف ذكره سائله المنوي الساخن عميقًا داخل الشقراء العارية الجميلة في سريره، بينما كانت تصرخ، "نعم، نعم!" مرارًا وتكرارًا.

"ممم،" قالت له سالي. "شكرا لك."

استلقى عليها لفترة طويلة، وهو يلتقط أنفاسه. وقال: "شكرًا لك ".

ابتسمت له وقبلته برفق على خده. وبقدر ما شعرت به من متعة وهي بداخلها، إلا أنه كان ثقيلًا للغاية. تدحرج بعيدًا عنها وأغلق عينيه.

فتحهما مرة أخرى بعد فترة، مدركًا أن سالي نائمة بجانبه، وجسدها الدافئ المنحني ملتفًا حوله ورأسها الأشقر على صدره. كانت ملابسه وبدلة السباحة الخضراء ملقاة على أرضية البلوط المصقولة. انزلق من السرير دون أن يوقظها، على الرغم من أنها تمتمت بشيء ما أثناء نومها، ومشى بهدوء نحو النافذة.

عبر الصوت، كان بوسعه أن يرى المكان الذي وقف فيه مع والده البيولوجي. كان بوسعه أن يرى كل عمود صغير من السور، حتى على بعد خمسة أميال، بوضوح كما كان بوسعه أن يرى جسد سالي العاري الممتد. جعله كلا المنظرين يعترف لنفسه بأن وجود جينات والده له بعض المزايا. إذا كان والده سيقف حيث كانت، فقد افترض أنه يستطيع أن ينظر مباشرة من خلال نافذة غرفة النوم.

قرر أن الحصول على الستائر كان أولوية. ولكن في الوقت الحالي، وفي المستقبل، سوف يستمتع بما هو عليه. زحف إلى السرير مرة أخرى، واحتضن جسد سالي الناعم، وبدأ ينتصب مرة أخرى. وسرعان ما سوف يوقظها.





الفصل الثاني



"آسف يا صديقي، لن يُسمح لك بالدخول إذا لم تكن عضوًا"، هكذا قال الرجل الضخم أمام الباب الأمامي. كان يبدو وكأنه رافع أثقال أوليمبي، بعد سنوات قليلة من بلوغه ذروته، وفقد بضعة أرطال زائدة عن الحاجة.

كان برنت يحمل في محفظته بطاقة عضوية أعطاه إياها والده، لكنه أراد أن يعرف المزيد عن المكان الذي كان على وشك دخوله. كان يتمتع بثقة لم تكن لديه قبل بضعة أسابيع، ولم يكن يمانع في التأخير قليلاً. سأل: "ما الذي يتطلبه الأمر لكي تصبح عضوًا؟"

"ليس لي علاقة بهذا الأمر"، قال الرجل الكبير.

حسنًا، ماذا عن السماح لي بالدخول وسأتحدث إلى المسؤول عن العضوية؟

"لا أستطيع فعل ذلك. سوف يأخذونني إلى الجحيم إذا سمحت لشخص ليس عضوًا بالدخول."

قبل أيام قليلة، كان برنت ليتساءل من الذي قد يفعل أي شيء لرجل بهذا الحجم. ولكن في هذه الأيام، خطرت ببال برنت فكرة ما. كان الحارس رجلاً عملاقًا، لكن الشيء الوحيد الأقوى من العملاق كان تنينًا.

قبل بضعة أيام، لم يكن برنت يعتقد أن التنانين موجودة. والآن أصبح يعرف ذلك بشكل أفضل. وقد أظهر والده ذلك بدفعه من فوق جرف لتحفيز تحول برنت. وأخرج برنت محفظته وأظهر للرجل البطاقة.

"أنت واحد منهم."

"نعم."

"آسف سيدي!" صوت الرجل الضخم كان يشبه الصرير تقريبًا.

"لا تقلق"، قال برنت. "أنا جديد. كيف ستعرف؟"

"شكرًا لك على تفهمك، سيدي." تنحى الرجل جانبًا، ودخل برنت. كان هناك خط رفيع بين اختبار كيفية عمل الأشياء، والعبث برؤوس الناس، ولم يكن برنت يريد تجاوزه.

دخل غرفة صغيرة غير مشغولة. لم يكن بها سوى مكتب، حيث كان من المتوقع أن تجد شخصًا يتفقد المعاطف، لكن خلفه كانت هناك رفوف تتدلى منها عدة معاطف وقليل من الفساتين. نظام الشرف، ومن المفترض أنهم لن يستخدموا نظام الشرف إذا لم ينجح. خلع سترته الخفيفة وعلقها. لم يكن هناك سوى مخرج واحد، من خلال ستارة مخملية، لذلك قام بفصل القماش الناعم واستمر في السير.

كانت الغرفة بالداخل مزدحمة للغاية. وقف للحظة، مستوعبًا كل شيء. كانت هناك أرائك على الحافة، معظمها من الجلد. وفي المنتصف كانت هناك طاولات مصنوعة من خشب مصقول داكن ومحاطة بكراسي متناسقة مصنوعة بشكل رائع مع وسائد مخملية حمراء. كانت الثريات الروكوكو معلقة من السقف المرتفع، مما يوفر ضوءًا خافتًا. كانت الموسيقى الكلاسيكية تُعزف على مكبرات الصوت. كانت هناك شابة ممتلئة الصدر ترتدي قميصًا ضيقًا وربطة عنق على شكل فراشة وتعتني ببار جيد التجهيز.

كان من الممكن أن تستوعب الغرفة أكثر من مائة شخص بشكل مريح، لكن لم يكن هناك سوى أربعة رجال وضعف عدد النساء. كانت ثلاث من النساء عاريات. وثلاث أخريات كن يرتدين حمالات صدر من الدانتيل وأحزمة الرباط والجوارب. كانت اثنتان منهن ترتديان فساتين قصيرة منخفضة من الأمام لتكشف عن صدريهما وكانت قصيرة للغاية لدرجة أن النساء ربما يكشفن عن مؤخراتهن إذا انحنين قليلاً لتهمس في أذن شخص ما. كانت جميع النساء يغازلن الرجال، باستثناء اثنتين كانتا تقدمان مص القضيب.

سار برنت إلى البار. لم يكن يشرب كثيرًا، لكن المرأة هناك كانت ترتدي ملابسها بالكامل وكان طلب مشروب أمرًا مألوفًا بدرجة كافية. كان دائمًا خجولًا حول الفتيات. كان يحب رؤيتهن عاريات، لكن الاقتراب حتى من النساء اللاتي يرتدين فساتين قصيرة كان أمرًا شاقًا، والتحدث إلى العاريات ربما يجعل لسانه معقودًا. كان يعرف ما قاله والده عن العديد من النساء اللاتي ينجذبن إليه بشكل طبيعي. يمكنهن أن يشعرن بالقوة التي يتمتع بها، حتى لو لم يستطعن معرفة أنه تنين. ومن المفترض أن النساء في هذا البار كن هناك لأنهن من بين أولئك الذين ينجذبون إلى التنانين.

وهذا يعني، من الناحية النظرية، أنهم جميعا ينجذبون إلي.

"مرحبًا سيدي"، قالت السمراء الجالسة خلف البار. "أنا أليس. هل ترغب في شرب شيء ما، أم أن لديك شيئًا آخر في ذهنك؟"

عندما اقترب أكثر، رأى أنها كانت ترتدي حمالة صدر سوداء تحت قميصها الأبيض، وتنورة قصيرة تتناسب مع حمالة الصدر. "أنا برنت." جلس، وركز نظره على وجهها.

"آه." بدا أن أليس تعرف الاسم. تساءل عما تعرفه. "حسنًا، مرحبًا بك. يمكنك تناول أي شيء تريده هنا."

"مثلي"، قال صوت امرأة إلى جانبه. نظر ليرى أنها واحدة من النساء اللاتي يرتدين الفساتين. كانت شقراء طويلة القامة، وكان خط رقبتها يصل إلى سرتها. لم تكن ترتدي حمالة صدر بالتأكيد، لكن ثدييها، على الرغم من حجمهما الصحي، لم يبدو أنهما بحاجة إلى حمالة صدر. كان على رقبتها وشم صغير لتنين، يبلغ طوله نصف بوصة بالكاد. "أنا مارشيا".

"وأنا كلوي." كانت كلوي، ذات الشعر الأحمر الناري والعينين الخضراوين، على الجانب الآخر منه. كانت إحدى الفتيات اللاتي يرتدين الملابس الداخلية، ولاحظ عن قرب أن حمالة صدرها السوداء لم تكن تغطي حلماتها تمامًا. وعلى طول ساقها اليمنى وشم أحمر وأخضر لتنين متعرج متقشر. "هل هناك أي شيء يمكننا فعله من أجلك؟"

"أممم، أنا جديد"، قال برنت.

"أعتقد أنهما يستطيعان معرفة ذلك"، قالت أليس. "أظن أنهما حريصان على أن يكونا أول طفلين لك".

"هل يمكنني أن ألمسك؟" سألت مارشيا.

"و هل يمكنني ذلك؟" سألت كلوي.

"أوه، أعتقد ذلك." قال برنت.

مارسيا مسحت على فخذه، ومرت كلوي يديها على صدره.

قالت أليس: "إذا لم يناسبك هذا اليوم، فأنا متأكدة من أن إحدى الفتيات الأخريات ستكون سعيدة بالتعرف عليك بشكل أفضل. فقط أخبريني. باستثناء الفتاتين اللتين تعملان على إسعاد الأعضاء، بالطبع".

"ليس الأمر كذلك"، قال برنت. كانت كلتا المرأتين مثيرتين بشكل لا يصدق. كانت أليس رائعة أيضًا. "لا أعرف ماذا أتوقع هنا. هل يمكنني الحصول على كوكاكولا؟"

"بالتأكيد. المسحوق الأبيض أم المشروب الموجود في علبة حمراء؟" سألت أليس.

قال برنت بحزم: "المشروب". هل كانت أليس تشجعه؟

قالت أليس: "كنت متأكدة تمامًا، يبدو أنكم لا تشربون كثيرًا، ولم أركم أبدًا تقومون بأشياء أصعب".

تحركت يد مارسيا إلى أعلى، وبدأت كلوي في تقبيل رقبته والضغط على صدرها ضده. كان بإمكانه أن يشعر بحلمة صلبة على ساعده.

"إنه ابن جاردنر، يا فتيات"، قالت لهم أليس وهي تخرج الكولا من الثلاجة وتضعها أمامه.

"أوه يا إلهي" قالت كلوي.

"ممم،" قالت مارشيا، وحركت يدها لتغطية ذكره المتصلب بسرعة.

"هاه؟ ما علاقة هذا بأي شيء؟" لم يفكر في نفسه أبدًا باعتباره ابن جاردنر. حتى بضعة أسابيع مضت، لم ير جاردنر منذ أن كان في الثانية من عمره. كان زوج أمه، وهو شخص رائع ومتعاطف يعامل والدته جيدًا، هو الرجل الذي اعتبره برنت "أبًا". فكر في إبعاد يد مارسيا المتحسسة، لكنه اضطر إلى الاعتراف لنفسه بأنه شعر بالارتياح. ووجد نفسه معجبًا بكلوي، التي كانت تنظر إليه وتبتسم. انحنت إلى الأمام، وافترقت شفتاها. وبدافع اندفاعي، قبلها. قبلته بدورها، وافترقت شفتاها أكثر وانزلقت لسانها على شفتيه. بدأت مارسيا في مداعبة صلابة سرواله.

نادرًا ما كان يُقبِّل الفتيات، والآن كان يُقبِّل واحدةً بينما تتحسسها أخرى وثالثة تراقب.

"إذا كنت تريد أن تأخذهم إلى الأريكة، يمكنك ذلك. سأحضر لك مشروبًا، إذا أردت."

كان قد أخبر نفسه أنه سيستكشف المكان قبل أن يتعمق أكثر من اللازم. اطرح الكثير من الأسئلة، ولا تفعل الكثير. كان هذا القرار يضعف، لكن كان لديه سؤال على أي حال. "وماذا لو أردت أن أصطحبك إلى أريكة؟"

ابتسمت أليس وقالت: "سأكون سعيدة بمساعدتك. إذن نحن الثلاثة؟ أم أنا فقط؟"

أوه، اللعنة عليك. في بعض الأحيان يتعلم المرء من خلال التجربة أكثر مما يتعلم من خلال الأسئلة. "الثلاثة معًا".

قالت كلوي وهي تمسك بيده: "ممم، هل هو كبير مثل جاردنر، مارشيا؟"

"أعتقد ذلك، ولكنني سأعرف بمجرد أن نخرجه."

رمش بعينيه. هل مارست الفتاتان الجنس مع جاردنر؟ هل مارست الفتاتان الجنس معهما جميعًا؟ كانت لديه فكرة غامضة بأنه لا ينبغي له أن يمارس الجنس مع أشخاص مارسوا الجنس مع والده، حتى لو كان أبًا غائبًا تمامًا. ثم نظر إلى أليس ومارسيا وكلوي. سمراء، شقراء، حمراء الشعر. معاً. في نفس الوقت.

نعم، كان لا بد من تجربة بعض الأشياء. سمح لكلوي أن تقوده إلى الأريكة. وقفت الفتيات الثلاث في مواجهته، وكأنهن ينتظرن الاتجاهات.

حسنًا، إذا وضعت قدمي فيه، فقد أموت في النيران. "مارشيا، هل يمكنك خلع هذا الفستان، من فضلك؟"

ابتسمت مارشيا وقالت: "بالطبع سيدي". ثم مدت يدها إلى خلف ظهرها لسحب السحاب، ثم خرجت من الفستان. كانت عارية من الداخل، بلا ملابس داخلية وفرجها مشمع تمامًا، وقد وُشِم عليه عبارة "التنانين فقط" بخط متدفق.

"الآن،" قال، "كلتا الفتاتين تخلعان ملابس أليس من أجلي. ببطء."

التفتت مارسيا وكلوي إلى أليس، التي وقفت وابتسمت لبرينت. كانت تنظر إلى وجهه في الغالب، لكنها كانت تتسلل أحيانًا إلى فخذه، وكأنها تعتقد أنه لا يستطيع معرفة ذلك. هل تعرف النساء عندما يتلصص على صدورهن؟ كانت المسافة أصغر، لكن من المحتمل.

أولاً، جاءت ربطة العنق، ثم أزرار بلوزة أليس. ثم التنورة، حتى أصبحت واقفة هناك مرتدية حمالة صدر سوداء، وسروال داخلي، وكعب عالٍ. فكت كلوي حمالة الصدر، فحررت ثديي أليس الكبيرين. كانت لديها هالة كبيرة بحجم الدولار الفضي. سحبت مارسيا سراويل أليس الداخلية، وكشفت عن مهبل ناعم مثل مارسيا. لاحظ لأول مرة أن أليس لديها أيضًا تنين صغير موشوم على رقبتها.

"ما هو طلبك يا سيدي؟" سألت أليس.

تذكر كلمات والده. أخبر النساء بما تريد، وسوف تفاجأ بسعادة في أغلب الأحيان. "أريد أن أضع فمك على قضيبي".

ابتسمت أليس وقالت: "لا أستطيع الانتظار". ثم ركعت أمامه وبدأت في العمل على سحاب بنطاله.

"أولاً،" قال، "أخبريني ماذا تعني هذه العلامة." ولمس رقبتها.

"هذا يعني أننا نطيعكم أيها التنانين." استمرت يدا أليس في العمل لتحرير ذكره. "نحن متاحون لمتعتك، في أي وقت. إذا رأيت تلك العلامة على امرأة، حتى لو كنت لا تعرف اسمها، فأنت تعلم أنها ستخدمك بمجرد أن تعرف من أنت." نظرت إلى كلوي، التي لم يكن لديها العلامة ولكن وشمها كان أكثر وضوحًا. " كلوي أيضًا. كثير من الناس لديهم وشم تنين دون أن يقصدوا أي شيء به، ولكن هناك عدد قليل من التصاميم المعتمدة من قبل النادي لنقل المعنى. هل يمكنني مص ذكرك من فضلك، الآن؟"

نظرت أليس إلى عضوه الذكري وكأنه طعامها المفضل، وكان فمها مفتوحًا بالفعل على استعداد لاحتوائه. كان لسانها لامعًا، وكأنها قد سال لعابها عند رؤية عضوه الذكري. وعندما قال "نعم"، لم تتردد، بل حركت شفتيها فوق تاجه.

"هل يعني الوشم الخاص بك شيئًا مختلفًا، كلوي؟" سأل.

"لا، ليس حقًا. باستثناء أنه لا يُسمح لأي منا بتغطية أجسادنا، لذا فإن التنانير القصيرة والسراويل القصيرة مخصصة لي وحدي."

"يجب إظهار مثل هذه الأرجل"، قال برنت.

"نعم سيدي. خصيصًا لك. ماذا تريد منا أن نفعل؟"

"أريد أن أشاهدكما تتبادلان القبلات مع بعضكما البعض، في الوقت الحالي."

ابتسمت مارشيا وقالت "مممم"

التفتت كلوي إلى مارسيا، وسرعان ما كانا يقبلان بعضهما البعض ويتحسسان بعضهما البعض، وكانت أيديهما تتجول من المؤخرة إلى الثديين، وكانت أعينهما تتجه بين الحين والآخر لمعرفة ما إذا كان يوافق.

قالت له كلوي بين القبلات: "لا يجب أن تتركها تحدد وتيرة العلاقة. يمكنك ممارسة الجنس معها وجهاً لوجه إذا أردت. أو يمكنك فعل أي شيء آخر معها".

"أذهب إلى الجحيم" قالت مارشيا.

"افعل بها ما يحلو لك"، أضافت كلوي. "كل فتحاتها، وكل فتحاتنا، متاحة لاستخدامك".

نظر برنت حوله وقال: "أين الواقيات الذكرية؟"

ابتسمت مارسيا وقالت: "نحن جميعًا نستخدم وسائل منع الحمل، وإلا لما سُمح لنا بالدخول إلى النادي. لا يوجد أحد هنا".

"ولكن -" بدأ برنت.

"سيدي؟" سألت مارشيا.

لقد اعتقد أن مقاطعتها له أمر غريب، لذا فقد افترض أن الأمر لابد وأن يكون مهمًا. لقد كان لسان أليس وفمها يشتتان انتباهه، وكان يعاني من صعوبة في التركيز.

قالت مارشيا: "لا أعرف كل ما يميزك عن غيرك، لكن أليس تعرف أكثر منا، ولكن هل مرضت من قبل؟"

هز برنت رأسه.

"ألا تعتقد أن هذا غريب؟ يصاب الجميع بنزلة برد من حين لآخر. لكن لا يمكن أن تمرض، ولا يمكن أن تنقل أي شيء أيضًا. وبالتالي، لا نستخدم الواقيات الذكرية مع أي من أعضاء النادي. إذا كنت مهووسًا بها، فسنكون سعداء بذلك، لكنني أحب طعم السائل المنوي في فمي -"

"أو الشعور به على وجوهنا وأثداءنا"، أضافت كلوي.

"أو يتساقط من فرجي، أو مؤخرتي"، وافقت مارشيا.

"لا، ليس هذا تعويذة"، قال برنت. كانت مارشيا محقة. لم يمرض قط، حتى عندما جاء جوني روباردز للعب وتبين في اليوم التالي أنه مصاب بجدري الماء.

قالوا إن أليس كانت تعرف أكثر من ذلك. كان يحب الفتيات اللاتي يعرفن الأشياء. في المدرسة الثانوية والجامعة، كان دائمًا معجبًا بالفتيات الذكيات. بطريقة ما، كان يتمنى أن تقوم إحدى الأخريات بمداعبته حتى يتمكن من التحدث إلى أليس، لكنه كان يستمتع بمداعبتها له أيضًا. كانت مارشيا وكلوي تضعان ألسنتهما في فم بعضهما البعض مرة أخرى. لم يكن مشغولًا بالمحادثة، وشعر بقضيبه ينتفخ، جاهزًا للانفجار ومكافأة خدمات أليس المتلهفة.

لقد شعرت بذلك وشددت شفتيها حول عموده السميك. لقد قذف بقوة وقوة، وظلت تتحرك بفمها عليه حتى شبع تمامًا. استلقى على ظهر الأريكة.

فتحت أليس فمها لتريه السائل الأبيض المنوي على لسانها. كانت عيناها تبحثان عن نوع من الاستجابة أو التوجيه.

"ابتلاع"، قال.

لقد ابتلعته.

قالت مارسيا "أوه، كنت أتمنى كرة ثلجية".

لم يفكر برنت في الأمر وقال: "في المرة القادمة".

"وعد؟" سألت مارشيا.

"الآن مارسيا، أصبح حرًا في أن يفعل ما يحلو له"، قالت أليس. "لا أحد يفرض عليه أي وعود".

قالت مارشيا "بالطبع" وسألت برنت "هل يمكنني أن ألعقك حتى تصبح نظيفًا؟"

"قبلي أليس أولاً، وبعد ذلك يمكنك فعل ذلك"، قال برنت، مندهشاً من أن الأمر يبدو وكأنه من أجل خدمة لهم، وقرر أن يجرب حظه .. "كلوي، أنت أيضًا."

تبادلت كل من الفتيات قبلات عميقة مع أليس. ثم وجد نفسه مستلقيًا على ظهره، يحتضن السمراء بينما كانت كلوي ومارسيا تلعقان قضيبه. لم يفقد انتصابه أبدًا، لكن سرعان ما استعادا انتصابهما الكامل مرة أخرى.

"أنت تعرفين المزيد، قالوا"، قال لأليس.

"نعم"، قالت. "لكنني أعتقد أنكما تستطيعان معرفة ذلك". ألقت نظرة على كلوي ومارسيا وكأنها تقول إنهما إذا لم تكونا على علم بالأمر، فيجب أن يظل الأمر على هذا النحو. بعد الانتهاء من أي تنظيف محتمل، كانتا تتناوبان على تناوله في أفواههما.

أومأ برأسه. كان قادرًا على فهم الأمر، حتى مع تشتيت انتباه الفتيات. لم يكن إنسانًا. لم يكن كذلك قط، ليس حقًا. بالتأكيد، بدا بشريًا، لكن شكله الحقيقي كان الشكل الذي اختبره مرة واحدة فقط، عندما سقط وتحول إلى زاحف مجنح عملاق. إذا كان بإمكانه أن يمرض على الإطلاق، فلن يكون ذلك من نفس الأشياء التي تجعل البشر مرضى. سأل: "هل يمكننا التحدث لاحقًا؟"

"يمكنك أن تأخذني معك إلى المنزل، إذا كنت تريد ذلك"، قالت أليس.

"أعتقد أنني سأفعل ذلك. أحتاج إلى مرشد."

بدت أليس مرتبكة. "كل هذا جديد عليك، أليس كذلك؟ ولكن ماذا عن والدك؟"

هز برنت رأسه وقال: "أحتاج إلى مرشد مختلف". لم يعد يكره الرجل كما كان من قبل، كما افترض. لكنه بالتأكيد يفضل صحبة أليس على صحبة والده.

نظرت إليه أليس بغرابة لكنها أومأت برأسها قائلة: "كما تريد يا سيدي" . نظرت إلى كلوي وهي تمتص قضيبه. "هل ترغب في معرفة مدى العمق الذي تستطيع تحمله؟"

"نعم" وافق برنت.

"حسنًا إذًا،" قالت أليس ودفعت مؤخرة رأس كلوي. اتسعت عينا الفتاة ذات الشعر الأحمر وهي تتقيأ على عضوه. استمرت أليس في الدفع حتى بدت كلوي وكأنها على وشك أن تتحول إلى اللون الأزرق، ثم تركتها.

لم يكن برنت يود الاعتراف بذلك، لكنه وجد الأمر مثيرًا للغاية. طالما لم تفقد كلوي وعيها، بالطبع.

قالت أليس "مارسيا تستطيع أن تأخذ الأمر إلى عمق أكبر، لأنها تتدرب في المنزل للتأكد من أنها تستطيع أن تأخذ حتى أكبر قضيب، أليس كذلك يا مارسيا؟"

أومأت مارسيا برأسها.

"هل تريد أن ترى، برنت؟"

ابتسم برنت وقال: نعم.

أخذت مارسيا مكان كلوي، وامتصته بعمق دون أن تدفعها أليس. على أية حال، دفعت أليس نفسها لتثبيتها في مكانها.

"هل يعجبك؟" سألته أليس.

"نعم."

"هل تريد منهم أن يتخلصوا منك؟"

أومأ برنت برأسه.

"افعلوا ذلك"، قالت أليس لكلوي ومارسيا. "تناوبا على ذلك، وادخلاه عميقًا".

واحدة تلو الأخرى، قامت كل من كلوي ومارسيا بأخذه إلى الداخل حتى النهاية، ثم تركت كل منهما الأخرى تفعل الشيء نفسه، بالتبديل بأسرع ما يمكن لبناء إيقاع.

"جيد؟" سألت أليس.

"أنت دليل جيد"، قال.

ضحكت أليس. قبلته ومسحت صدره بينما كانت الفتيات تمتصه وهو يتحسس ثدييها. استمتع بتقبيلها كثيرًا لدرجة أنه لم يلاحظ من كان فمها عليه بالضبط عندما انفجر، لكنه كان يعلم أنهم تبادلوا أثناء اندفاعه. نظر إلى أسفل ليرى وجوههم المغطاة بالسائل المنوي وأفواههم المبتسمة المفتوحة.

"شكرا لك" قال.

"لا، شكرا لك،" أجابت مارسيا.

أومأت كلوي برأسها قائلة: "يبدو أنك ترغبين في قضاء بعض الوقت الخاص مع أليس؟ إذا لم يعد لديك أي استخدام لنا، هذا صحيح".

"نعم، شكرا لك،" قال برنت.

نهضت مونيكا وكلوي، وانحنتا احترامًا، وتراجعتا إلى الوراء وكأنهما من أفراد العائلة المالكة. احتضنته أليس. ووضع برنت ذراعه حول كتفها العاري. حتى بعد أن فقد عذريته أخيرًا قبل بضعة أسابيع، وبعد ممارسة الجنس الرباعي، ما زال يجد أن مجرد وضع يده على جسد امرأة جميلة أمر يستحق الاستمتاع به.

ماذا يقصدون عندما يقولون أنك تعرف أكثر منهم؟

انحنت أليس بالقرب منها حتى تتمكن من الهمس. "لذا، فإن معظم الفتيات هنا يعرفن أن الرجال مميزون، وأنهم يطلقون على أنفسهم "تنانين"، وأنهم يتمتعون عمومًا بموهبة جيدة جدًا. إنهم يعرفون أن الرجال لا يمرضون. سواء اعتقدوا أن ممارسة الجنس هنا آمنة حقًا أم لا، فإذا كانوا هنا لفترة من الوقت فإنهم لا يعرفون أي شخص أصيب بعدوى منقولة جنسياً من هنا. عمومًا بمجرد أن يمارسوا الجنس مع "تنين" ويعرفوا أنهم يستطيعون فعل ذلك مرة أخرى، فإنهم لا يهتمون حقًا بممارسة الجنس مع أي شخص آخر، لذلك تعهدت معظم الفتيات بعدم القيام بذلك. لكنهم سيذهلوا تمامًا عندما يكتشفون أنك، في الواقع، قادر بالفعل على تحويل نفسك إلى مخلوق أسطوري مجنح عملاق، وإذا أخبرتهم أنك تستطيع ذلك، فربما لن يصدقوا ذلك".

ابتسم برنت وقال "أعتقد أن التنانين متملكون جدًا لنسائهم، أليس كذلك؟"

ضحكت أليس وهزت رأسها. "أوه، هذه ليست النقطة في "التنين فقط". ولكن إذا التقط أحدهم عدوى تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي من مكان آخر، فلن يعرف أنه لم يلتقطها هنا، أليس كذلك؟ لذا فالأمر أفضل بهذه الطريقة. هل هي نزعة تملكية؟ ربما يزور هذا المكان عشرات الأشخاص، ونحو خمسين فتاة. وإذا أردتم أن تكونوا متملكين، فيمكنكم جميعًا أن تمتلكوا حريمًا صغيرًا، ولكن في أغلب الأحيان، تقومون بتمريرنا من مكان إلى آخر. هل يزعجك إذا أخبرتك بعدد التنانين التي مارست الجنس معها؟"

هز برنت رأسه.

"كل من أستطيع. وأغلبهم شاهدوني مع شخص آخر أيضًا."

"بما في ذلك والدي."

"بما في ذلك والدك، هل يزعجك هذا؟"

"قليلا."

"لا بد أنك خمنت ذلك. هل أزعجك الأمر عندما نزلت إلى حلقي؟"

ضغط برنت على شفتيه واعترف قائلاً: "لا، لقد كنت في حالة من الضياع في تلك اللحظة".

مدّت أليس يدها ومسحت قضيب برنت، الذي بدأ ينبض بالحياة مرة أخرى. "نحن هنا من أجل هذا، برنت. من أجل أن تفقد نفسك في هذه اللحظة. انظر حولك."

كانت أغلب النساء متجمعات في مجموعات صغيرة حول الرجال. بدا الأمر وكأن إحدى المجموعات تتحدث فقط، حيث كانت النساء تتخذ وضعيات معينة وتضحكن بسخرية. وفي مجموعة أخرى كانت امرأة سمراء تُضاجع بينما كانت مونيكا تقبل الرجل الذي يضاجعها. وكانت المجموعة الثالثة تتألف من ثلاث نساء راكعات أمام رجل، وكان ذكره المنتفخ يشير إلى وجوههن وثدييهن العاريتين بينما كن يتناوبن على مداعبة قضيبه بأيديهن المدهونة بالزيت. وفي مكان آخر، كان رجل يضاجع امرأة شقراء في مؤخرتها بينما كانت كلوي تقبلها وتتحسس ثدييها. وكانت بعض النساء، غير المتورطات، يكتفين بالمشاهدة.

مجموعة من العاهرات الجميلات المثيرات لإشباع رغباتي، في كل مرة أدخل فيها. والجانب السلبي هو أن بعضهن مارسن الجنس مع رجل هو والدي البيولوجي، والذي بالكاد أعرفه. تصلب برنت في يد أليس وهو يشاهد المجون من حوله.

"أريد أن أمارس الجنس معك" قال برنت.

لعقت أليس شفتيها وقالت: "بالطبع. كيف تريدين ذلك؟ وضعية المبشر، حتى تتمكني من الإمساك بي؟ وضعية الكلب، حتى تتمكني من مشاهدة الآخرين بينما تستخدميني للنزول؟ أو وضعية رعاة البقر، حتى تتمكني من مشاهدة ثديي يرتد بينما أقوم بكل العمل؟"

هناك الكثير من الأشياء على القائمة. "اركبني"، قال برنت، محاولاً عدم التفكير كثيرًا. لقد جعلته يقفز على صدرها.

أومأت أليس برأسها وصعدت فوقه. وجهت قضيبه إلى مهبلها، وبدأت في التحرك. "هذا لا يعني أنه لا يمكنك الاستمرار في المشاهدة، بالطبع. إنها مجرد رؤية محجوبة قليلاً. ولكن ربما تريد أن تراقب المرأة التالية التي تريد ممارسة الجنس معها، بينما تمارس الجنس معي، وهذا أمر جيد تمامًا.



"لا أريد أن أسمع عنه الآن"، قال. "ستكون هناك أوقات أخرى للتعرف على الفتيات الأخريات. الآن، أريد أن أشاهدك".

"شكرًا لك يا سيدي، أنا هنا لأراقبك." انحنت ظهرها، ودفعت بثدييها للخارج، بينما كانت تقفز لأعلى ولأسفل على ذكره. كانت الطريقة التي تتحرك بها حلماتها الصلبة في كل مرة تهتز فيها ثدييها ساحرة، وهو ما لم يمنعه من الانشغال أحيانًا بتأوه أو صراخ، ورؤية امرأة أخرى عارية أو شبه عارية.

ثم تأوهت أليس، وركز انتباهه عليها. تشنجت مهبلها على ذكره، وكافحت لفترة وجيزة للحفاظ على الوتيرة. "آسفة، سيدي. لم أستطع مقاومة ذلك."

"لا تعتذري عن القذف"، قال. "افعلي ما تريدينه".

"يا إلهي!" صرخت، وجسدها كله يرتجف من المتعة.

أمسك وركيها لتثبيتها ودفعها إلى الأعلى. كان بإمكانه رفعها بسهولة بوركيه والحفاظ على الإيقاع مستمرًا. كانت تلهث لالتقاط أنفاسها بينما كانت موجات النشوة تتدفق عبر جسدها مرارًا وتكرارًا، وأثارته متعتها الواضحة أكثر. انتفخ ذكره داخل مهبلها النابض.

"نعم من فضلك" قالت أليس وهي تلهث.

انطلق برنت بقوة، واندفع عميقًا في جسدها. وجدت القوة لمواصلة ركوبه حتى استنزفت آخر قطرة منه.

لاحظ من زاوية عينه فتاتين، إحداهما لاتينية ذات بشرة داكنة والأخرى شقراء ممتلئة الجسم، تسيران نحوه وأليس. وقفتا على بعد بضعة أقدام منهما وراقبتا بهدوء. تابعت أليس نظراته ونظرت من فوق كتفها، ثم عادت إلى برنت.

"إنهم هنا في حالة رغبتك في أن يقوم أحدهم بتنظيفك بفمه. أو -" ابتسمت. "يمكنك أيضًا أن تطلب من أحدهم أن يلعق سائلك المنوي مني."

ولم يعترض أي من الفتاتين على هذا الوصف.

ماذا حدث؟ "ابتعدي عني إذن وافردي ساقيك"، قال برنت لأليس.

امتثلت أليس، وجلست بجانبه ، ساقيها مفتوحتين على مصراعيهما، ومهبلها ينضح بالسائل المنوي الأبيض.

"من منا تريد أين؟" سألت الشقراء.

"أنت على فرجها"، قال برنت للشقراء، ثم حدق في اللاتينية. "وأنت على قضيبي". ثم استدار لتقبيل أليس بينما كانت الفتاتان تخدمانه بألسنتهما، ولم يتوقفا إلا لمدة كافية ليقولا، "سويتش"، بعد دقيقة.

"شكرًا لك يا سيدي"، قالت اللاتينية بعد فترة. بدأ ذكره ينتصب مرة أخرى بشكل مذهل، ويبدو أنه لا يشبع. "هل هناك أي خدمات أخرى يمكننا تقديمها؟"

"لا،" قال. "سأنهي هذه الأمسية."

"حسنًا، في المرة القادمة التي تكون فيها هنا، سأكون متاحًا جدًا."

"أنا أيضًا"، قالت الشقراء. تراجع الاثنان إلى الخلف.

قال برنت لأليس: "تعالي، سأصحبك إلى المنزل، وسأمارس الجنس معك على انفراد، وسأجعلك في سريري طوال الليل. وأثناء ذلك، سأطرح الكثير من الأسئلة".

أومأت أليس برأسها قائلة: "سيكون ذلك من دواعي سروري وشرف لي". ثم خفضت صوتها وقالت: "هل يمكنني أن أقدم لك بعض النصائح، سيدي؟"

وقف برنت وقال: "بالطبع".

وقفت أليس بجانبه وقالت له: "كن حذرًا، لا تريد أن ترتبط بأي منا كثيرًا، بما في ذلك أنا، وإلا سيكون الأمر صعبًا عليك لاحقًا. لا تفهم الفتيات الأخريات المدة التي ستعيشها، وقد ترغب بعضهن في سياج أبيض بداخله "تنين" يومًا ما. وإذا اعتقدن أننا "زوجان"، فستكون هناك غيرة. لا ضرر في قضاء أمسية أو ليلة واحدة، لكن لا تسمح لنفسك بالتعلق. لا تأخذ نفس الفتاة إلى سريرك مرتين على التوالي".

لقد نشأ وهو يكره والده لأنه أحب والدته ثم تركها، لكنه الآن أصبح يفهم الأمر بشكل أفضل. وتفهمت أليس الأمر أيضًا. هل كانت تخشى أن تتعلق به هي أيضًا، وأن تُحَب وتُصاب بالحزن الشديد؟ أومأ لها برأسه.

"أفهم ذلك"، قال. "لكن دعنا نستمتع الليلة. من الأفضل أن ترتدي ملابسك."

ضحكت أليس وقالت: "أوه، نعم، أعتقد أنني سأفعل ذلك. هل يجب أن أخلعهما مرة أخرى بمجرد وصولنا إلى منزلك؟"

أخفى برنت عضوه الذكري وارتدى بنطاله وقال: "بالتأكيد".

"لا أستطيع الانتظار" قالت له أليس.





الفصل 3



كان قرع الباب في الرابعة والنصف عصرًا مستمرًا، وهو نفس النوع من الطرق الذي قد يطرق به الزوج باب عشيقة زوجته. وبقدر ما يعلم برنت، لم تكن أي من النساء اللاتي نام معهن مؤخرًا متزوجات. بالتأكيد، لم تكن أي منهن ترتدي خاتمًا، وكانت أغلبهن "مخصصات للتنانين فقط" - فتيات التقطهن في النادي حيث كانت التنانين تختلط بالنساء البشريات اللاتي يتوقن إليهن.

وضع برنت كتاب الجبر الخطي الذي كان يقرأه جانبًا وسار إلى نافذة جانبية. بالتأكيد، يمكنه أن يتحول إلى تنين ضخم للغاية مدرع بالحراشف، لكن هذا لم يكن مفيدًا إلا في بعض الأحيان، وبالتأكيد لم يكن شيئًا يريد القيام به في الداخل. لم يكن متأكدًا مما قد تفعله الرصاصة بهيئته البشرية. بدا من المرجح أن يكون لها نفس التأثير الذي تحدثه الرصاصة على الإنسان العادي. لذا بدا من الحكمة توخي الحذر.

كان الرجل الجالس على الشرفة يرتدي معطفًا طويلًا باللون البيج، فوق بنطال جينز وقميصًا بأزرار. كان يرتدي قبعة رمادية كبيرة. تمامًا مثل الزوج الغاضب في رواية ميكي سبيلان، لكن برنت تعرف عليه. لم يكن زوجًا لأحد.

فتح الباب وقال: "مرحباً جاردنر، ماذا تريد؟"

"ماذا، لا يوجد "أبي؟"، قال الرجل بنبرة مرحة تشير إلى أنه لم يتوقع ترحيبًا أكثر دفئًا. "أنا محبط. هل تمانع إذا دخلت؟"

وقف برنت إلى الخلف وقال: "لقد دفعت ثمن هذا المكان، لذا اعتبر نفسك في منزلك". وشعر ببعض الأسف على نفسه لأنه لم يكن أكثر لطفًا، وأضاف: "وبالمناسبة، أشكرك على كل هذا".

ابتسم جاردنر وهو يدخل وينظر حوله. "لا تقلق. الغضب مني هو عادة، أليس كذلك؟ المكان خالٍ بعض الشيء، لكن يبدو أنك بدأت تعيش فيه. كان هذا المكتب ملكًا لوالدتك، أليس كذلك؟"

"نعم."

"أعتقد ذلك." ألقى القبعة على الخطاف وتوجه إلى المكتب. كان برنت حافي القدمين، وكان مدركًا لحذاء جاردنر الثقيل على الأرضية الخشبية، لكنه لم يقل شيئًا. حدق جاردنر في الكتاب المدرسي قليلاً. قال: "رأيت لايبنتز يلقي محاضرة ذات مرة. عن الفلسفة، وليس الرياضيات. كان الرجل يرتدي شعرًا مستعارًا سخيفًا".

"لقد رأيت لايبنتز، وكانت وجبتك هي شعره المستعار؟" قال برنت.

"حسنًا، كان ينبغي عليك أن ترى الشعر المستعار"، قال جاردنر. "على أي حال، أنا معجب بأن لديك الوقت والصبر لكل هذا. لقد سمعت أنك كنت مشغولاً".

"لن أقضي اليوم كله في الاسترخاء"، قال برنت.

"ها. هناك فرق بين الاسترخاء وقضاء اليوم في السرير، أليس كذلك؟ خاصة عندما يكون المرء برفقة شخص آخر."

"نحن لا نناقش حياتي العاطفية."

"في الواقع، نحن كذلك. تقول أليس إنها تعتقد أنك مرتبط."

أليس. نعم، لقد بدأ في التعلق بها. لقد مارس الجنس مع نساء أخريات، بالطبع. لقد بدوا وكأنهم يرمون أنفسهم عليه في النادي، ولم تمانع أليس. في الواقع، لقد شجعته بالفعل. لقد تذكر الليلة السابقة، حيث كانت أليس تدفع رأس شقراء ذات صدر كبير - تيفاني؟ - وتنظر في عينيه وهي تقول له، "اذهب إلى فمها، برنت. تعال إلى حلق العاهرة الصغيرة".

ابتلعت تيفاني ريقها، بينما رفعت له أليس إبهامها وابتسمت. من الذي لا يرتبط بامرأة مثل هذه؟ علاوة على ذلك، كانت أليس ذكية، وعلى عكس معظم النساء الأخريات في النادي، كانت تعرف سره. بالتأكيد، كانت كل امرأة هناك تعرف أن الرجال "تنانين" لكنهم اعتقدوا أن الأمر أشبه بكون المرء عضوًا في عصابة دراجات نارية. كانت أليس تعرف بشكل أفضل، ونتيجة لذلك، كانت قادرة على تقديم النصيحة له. بفضل أليس، كان يواصل دراسته نهارًا، حتى لو كان يسعى وراء ملذات الجسد ليلًا.

بدا غريبًا أنه كان عذراء قبل بضعة أشهر، والآن لم يعد يعرف حتى كيفية حساب عدد النساء اللاتي مارس معهن الجنس. كان الأمر يعتمد بالطبع على ما يعتبر ممارسة للجنس بالضبط.

هز برنت كتفيه وقال وهو يتجه إلى المطبخ: "أنا لست مثلك". كان يريد أن يشرب شيئًا ما، على الرغم من أن الكحول لم يكن له تأثير كبير عليه.

تبعه جاردنر غير المرغوب فيه قائلاً: "لا، أنت أصغر سناً وأكثر غباءً".

"شكرا. أحبك أيضًا يا أبي."

"أصغر سنًا وأكثر غباءً. لقد كنت زائدًا عن الحاجة. أريد فقط ما هو الأفضل لك."

أومأ برنت برأسه. "شكرًا. لكنني فهمت هذا. أدرك أنني سأستمر في الحياة، وأن أليس ستكبر وتموت. أعلم أن هذا يجعل الأمور صعبة، إن لم تكن مستحيلة. لكنني لا أريد أن أكون الشخص الذي يعيش حياته بقلب من حجر".

"ثم امتلك قلبًا. هذه العملية ليست صعبة عليك فقط. فكر فيها. أوه، يمكنك أن تجعلها تقع في حبك، إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل. إن جعل البشر يقعون في حبك أمر سهل للغاية، على أي حال. يبدأ معظمهم في الشهوة معك، وهذا هو نصف الطريق. عندما يمارسون الجنس، ينتجون هرمونات تجعلهم يعتقدون أنهم في حالة حب. هذه هي طبيعة البشر. لكنها ستكبر، وستظل شابًا - وستظل لديك فتيات صغيرات يلقين بأنفسهن عليك. ستستمر في ممارسة الجنس معها، ولكن في مرحلة ما ستفكر في مدى روعة ممارسة الجنس مع شاب. وستعرف، برينت."

"لا تمانع أليس في المشاركة. إنها تحب ذلك. لماذا، الليلة الماضية فقط -"

نعم، أعلم. لقد شاهدت.

"هل شاهدت؟"

"نعم، لقد استخدمت الفتاة بينما كنت تحدق في أليس بعيون جرو صغير. أراهن أنك لا تعرف حتى اسم الفتاة."

"تيفاني."

"أنا ترودي، وأنت تقترح أن لدي قلبًا من حجر؟"

"لم يكن لديك الحق في المشاهدة."

"أتذكر عندما كان "الحق" شيئًا نبيلًا، ولم يكن لأي شخص آخر. أنا عضو في النادي، ويمكنني الذهاب والإياب كما أشاء. لقد مارست الجنس مع الفتاة على الأريكة أمام الجميع. وحقيقة أنك كنت مشغولًا جدًا بالتحديق في عيني أليس ولم تلاحظني ليست ذات أهمية."

حدق برنت في والده، ثم تناول كأسًا من الخزانة وزجاجة كوكاكولا من الثلاجة. كان من الجيد أن يفعل شيئًا بيديه. سأل: "هل تريد شيئًا تشربه؟"

"هل لديك أي ويسكي؟"

"لا."

"جعة؟"

"نعم."

بمجرد الانتهاء من ترتيب المشروبات، أخذ برنت نفسًا عميقًا. لقد كان حقًا قاسي القلب، أليس كذلك؟ لم يتذكر حتى اسم ترودي، وعاملها وكأنها شيء بينما كان يركز على أليس. بالطبع، يحب بعض الناس أن يتم معاملتهم كأشياء، وقد شكرته ترودي على سائله المنوي بعد ذلك. لكنه لم يكن يعلم أن هذا ما تريده ترودي. ربما غادرت الشقراء وهي تشعر بالفراغ والاستغلال. إذا لم تكن كذلك، فمن المؤكد أنه لم يفعل شيئًا.

جلس جاردنر على أحد المقاعد بجوار الجزيرة في المطبخ، وهو يشرب البيرة من كوب زجاجي ثقيل حصل عليه برنت من حديقة الحيوانات.

قال برنت: "لقد كانت أليس مفيدة، فقد أخذتني في جولة حول المكان. علمني، وشجعني. كما تعلم، الأشياء -

"الأشياء التي ينبغي لي أن أفعلها؟ ينبغي لي أن أعلمك كيف تمارس الجنس مع الشقراوات وما إلى ذلك؟ لا أعتقد أنك ترغب في أن أتدخل في هذا الأمر. نعم، يمكنني أن أعلمك كيف تطير، وما إلى ذلك، إلا أنه في هذه الأيام من الأفضل ألا يتم رصدك، وهناك رادار وكل أنواع الأشياء. نصف الأجسام الطائرة المجهولة التي تحتفظ بها الحكومة في ملفاتها هي تنانين. لا معنى لإضافة المزيد."

"لماذا يبدو الأمر وكأنهم أطباق طائرة إذن؟"

"معظمهم لا يفعلون ذلك. لكن لدينا أصدقاء في أماكن جيدة، برنت. من الصعب محو بقعة كاملة، لكن ليس من الصعب جدًا تعديل صورة قليلاً. على أي حال، من الأفضل عدم الطيران إذا لم تكن مضطرًا لذلك. ونعم، يمكن لأليس أن تعلمك الباقي. لا بأس من وجود معلم."

"ثم ما هي القضية؟"

"بشكل عام، لا يمارس المعلمون الجنس مع طلابهم، بريت. ربما يكون هناك سبب لذلك."

"لأن المعلم لديه كل القوة، ولكن أنا من يملك القوة."

أومأ جاردنر برأسه. "إن الأمر لا يتعلق بالسلطة فقط، بريت. بل يتعلق بتضارب المصالح. أنت شاب، وسوف تتعلم. لا يستطيع الأب أن يمنع نفسه من الرغبة في أن تسير الأمور بسلاسة، ولكن هناك بعض الأشياء التي قد يتعين عليك تعلمها بالطريقة الصعبة".

كان الرجل الضخم الذي كان واقفًا خارج الباب الحديدي الذي اقترب منه برنت في وقت لاحق من ذلك المساء شخصًا لا يرغب أحد في العبث معه. إذا كان لديه القليل من الدهون الزائدة، فهذا يعني أنه لديه الكثير من العضلات الإضافية، وكان أطول من برنت، الذي كان طوله ستة أقدام.

"سيدي،" قال، رغم أنه بدا أكبر من برنت بعشرين عامًا. كان من الصعب أن نتخيل أن مثل هذا العملاق قد يخاف من أي شخص، لكنه ابتعد عن طريق برنت بسرعة متذلل.

قال برنت "جيمس، يسعدني رؤيتك".

استرخى العملاق قليلاً وقال: "من الجيد رؤيتك يا سيدي".

"برينت فقط سيكون على ما يرام."

"نعم سيدي."

استسلم برنت ودخل إلى الداخل.

امرأة عارية، مضاءة بمصابيح خفيفة، تدور على عمود على أحد جانبي الغرفة. كان لديها وشم طويل لتنين على طول جانبها؛ وتنين أصغر وأكثر أناقة، على صدرها. أضاء الضوء الجزء العلوي من ثدييها وأحدث ظلالاً عميقة على الجانب السفلي؛ وأضاء منحنى أردافها بينما غطى الشق بين ساقيها بغموض مؤقت. مؤقت للغاية، كما اتضح، لأنها قلبت نفسها، وفردت ساقيها وكشفت عن كل شيء.

كانت ليلة عادية في النادي، الذي لم يكن له اسم رسمي ولكن كان يشار إليه أحيانًا مازحًا باسم Red Dragon Inn، بعد لعبة لوحية. كانت امرأة عارية باستثناء حزام الرباط والجوارب، تركب رجلاً على الأريكة، وأنينها مسموع فوق الموسيقى الكلاسيكية الناعمة التي ملأت المكان. نصف دزينة من النساء، في ملابس النادي أو في حالات مختلفة من التعري، مستلقين، ورؤوسهن تدور عند مدخل برنت. ابتسمت كل واحدة منهن تحية، وقوس معظمهن ظهورهن أو تقاطعن ساقيهن. لعقت إحداهن شفتيها.

كان للنادي نوعان من الزبائن؛ التنانين، والنساء اللاتي كن حريصات على خدمتهم. كانت التنانين في هيئة بشرية بالطبع. وكان من المشكوك فيه أن يتناسب شكل برينت الزاحفي الطائر مع مثل هذه المساحة الصغيرة، وكان أصغر التنانين وأحدث عضو ذكر في النادي. وربما كانت التنانين الأخرى أكبر حجمًا.

قبل بضعة أسابيع، كان من الممكن أن يلفت برنت انتباه أي من النساء في النادي. لكنه الآن تجاهل كل ذلك.

في منتصف الغرفة، جلست امرأة مرتدية حذاء بكعب عالٍ، وفي فمها قضيب رجل. نظرت إليه، وركزت عينيها على وجهه. كان رجلاً ضخمًا، مثل برنت، ذو بشرة داكنة ووجه أكثر خشونة. كانت المرأة ذات شعر بني طويل وثديين مستديرين بارزين وخصر نحيف ومؤخرة كبيرة. كان لديها وشم تنين صغير على رقبتها، تمامًا مثل وشم الراقصة على صدرها.

كانت يداها على مؤخرة الرجل العارية، واستخدمتها للضغط والتوازن بينما كانت تسحب شفتيها على العمود السميك الكبير ثم للخلف، لأعلى ولأسفل، ذهابًا وإيابًا، مع القليل من اللعاب يسيل من شفتيها ليهبط على أحذية الرجل السوداء الداكنة.

"أنت تحبين ذلك حقًا، أليس كذلك، أيها العاهرة."

تمكنت من الإيماء برأسها في نفس الوقت، ولم تتحرك نظراتها أبدًا من وجه الرجل.

توقف برنت وحدق.

كانت المرأة هي أليس، وعلى عكس نصيحة والده ونصيحتها، كان يقع في حبها.

شعر وكأن معدته تتجه نحو صدره. وتصبب العرق البارد على جبهته. أراد أن يمسكها ويطالب بها. أراد أن يلكم الرجل في منتصف الغرفة، وهو ما قد يكون فكرة سيئة للغاية بالنظر إلى أن الرجل كان تنينًا أكبر منه سنًا، ربما بمئات السنين. وفي الوقت نفسه، كانت رغبته في العنف المفاجئ تثير اشمئزازه. لم يكن هذا هو برينت. كان إنسانًا أولاً، وتنينًا ثانيًا. وبينما لم يكن الإنسان يستخف برؤية المرأة التي أحبها وهي تضاجع رجلًا آخر، إلا أنه لم يطلب منها أبدًا أن تكون حصرية. الجحيم، كان أي شيء سوى حصري. لم تكن تفعل شيئًا خاطئًا، مجرد شيء لم يحبه ولم يريده.

لذا فقد قبض على قبضتيه، ووقف هناك يراقب. وتساءل عما إذا كان الناس يستطيعون رؤيته وهو يراقبونه، وتخمين ما كان يفكر فيه ويشعر به من خلال توتر جسده. كانت فكرة أن جميع الفتيات متاحات لجميع التنانين جزءًا مما حافظ على السلام في النادي الصغير وكان مصدرًا كبيرًا للجاذبية. إن التملك بالطريقة التي أراد أن يكون بها متملكًا من شأنه أن ينتهك هذا السلام، وربما كان مجرد وقوفه يثير ضجة.

"برنت،" قال صوت مألوف بجانبه.

لم يلاحظ حتى اقتراب المرأة، لكنها كانت لافتة للنظر. كان شعرها الأحمر الطويل كالنار، وكانت عيناها خضراوين عميقتين. كانت نحيفة وترتدي حمالة صدر صغيرة فقط تركت حلمتيها مكشوفتين، وسروال داخلي أسود صغير، وكعبًا عاليًا. كان شكل التنين المتعرج، الذي كانت قشوره حمراء بالقرب من رأسه ومختلطة باللون الأخضر باتجاه ذيله، يلتف حول ساقها اليمنى.

"كلوي،" قال وهو ينظر إليها، ثم نظر مرة أخرى إلى أليس.

أمسكت كلوي بذقنه وأدارته بالقوة حتى ينظر إليها. قالت: "اعذرني على وقاحتي يا سيدي. بالطبع يمكنك معاقبتي إذا أردت".

نظر إليها من أعلى إلى أسفل. لم يكن ثدييها ضخمين بأي حال من الأحوال، لكنهما تحدوا الجاذبية بشكل ممتع، مما جعل حلماتها تشير بشكل منتصب نحو كتفيه. تذكر أنها قالت ذات مرة: "كل فتحاتها، كل فتحاتنا، متاحة لاستخدامك". مد يده ووضعها على ثدييها، ولم تتراجع إلى الوراء، بل قوست ظهرها لتضغط على الحلمتين الصلبتين في راحة يده. كانتا ثابتتين ومع ذلك خاضعتين.

"شكرا لك سيدي" قالت.

"ل؟"

"من أجل تحسسي، بالطبع."

"على الرحب والسعة." تركها، وأسقط يديه على جانبه.

"أعتقد أنني أعرف ما تحتاج إليه. هل يمكنني أن أقودك بإيجاز؟ يمكنك أن تتولى زمام الأمور في أي وقت، بالطبع."

أومأ برأسه. أمسكت بيده وسارت عبر البار، مباشرة عبر المنتصف. حركت كلوي مؤخرتها وهي تمشي، وكادت تمايلها أن تتسبب في ملامسة وركها لرأس أليس المتمايل أثناء مرورهما.

تمكن برنت من المرور دون أن ينبس ببنت شفة. لا شك أن مسار كلوي كان مقصودًا. فقد رأته يحدق فيها، والآن تبذل قصارى جهدها للتأكد من أن أليس تراها مع برنت. وكأنها تريد تأكيد شكوكه، انحنت وتوقفت في مكان بعيد قليلاً عن خط مستقيم من وجه أليس، وهذا البعد الصغير يعني فقط أن التنين الذي كانت أليس تنفخ فيه لم يكن في طريق أليس لرؤية كلوي.

نزلت كلوي على ركبتيها، وفكّت حزام برنت. كانت الزاوية تضمن أن يكون لدى أليس رؤية جانبية مثالية لقضيبه عندما تحرره، كما فعلت بسرعة. كان برنت يذهب دائمًا إلى النادي دون أن يتدخل؛ كان ذلك يوفر الوقت والمتاعب. وضعت كلوي قضيبه في فمها وبدأت في المص.

قرر برنت أنه سيكون من الأفضل له أن يتظاهر بأن أليس والتنين الآخر غير موجودين، لكنه لم يستطع إلا أن يلقي نظرة. ومن المؤكد أن أليس كانت مشتتة بعض الشيء، وكانت عيناها تومضان لمراقبته هو وكلوي. وعندما رآها تفعل ذلك، نظرت مرة أخرى إلى التنين الذي كانت تنفخ فيه.

لو كانت أليس والرجل من أفلام الإباحية، لكانوا قد أصبحوا أفلام إباحية مثيرة للغاية، وكان من شأن مشاهدتهما أن تضيف إلى تجربة امرأة حمراء الشعر مثيرة تداعب قضيبه بشفتيها ولسانها. لكن أليس لم تكن أفلام إباحية؛ بل كانت شخصًا قد قدرّه، وإذا كان صادقًا مع نفسه، فقد أحبه. كان زوج أمه، الرجل الذي كان دائمًا يعتبره والده، منجذبًا بشدة على ما يبدو إلى فكرة أن والدته تمارس الجنس مع جاردنر، لكن برنت لم يكن منجذبًا إلى فكرة أن أليس تخونه. حتى لو لم يكن ذلك خيانة على الإطلاق. إذا كانت تلك الرغبة في مشاهدة رجل آخر يأخذ امرأته وراثية، فإنها لم تنتقل من زوج أمه إلى برنت، ولكن بعد ذلك، كان لديه جينات جاردنر، وليس جينات زوج أمه.

لذا نظر برنت إلى كلوي. كانت شفتاها المحمرتان تحيطان بقضيبه، وكانت عيناها تحدق فيه بشيء يشبه الإعجاب. كانت ثدييها ترتعشان وهي تحرك قضيبه داخل وخارج فمها الساخن الرطب.

كانت كلوي نفسها مثيرة جدًا في الأفلام الإباحية.

نظر حوله فرأى شقراء ترتدي فستانًا أحمر منخفض الخصر. كانت فتاة كبيرة الحجم، في كل النواحي تقريبًا، لكن ضخامة جسدها كانت متناسبة تمامًا بحيث كان أول ما لاحظته من الأمام هو حجم ثدييها، ثم طولها، ثم انحناء وركيها. لقد مارس الجنس معها مرة واحدة، وكانت ناعمة بشكل لذيذ في جميع أنحاء جسدها. كريستين؟ لا، كيرستن، هذا هو اسمها. لفت انتباهه نظرتها وأشار بإصبعه إليها. دفعت نفسها عن كرسي البار الذي كانت تجلس عليه نصفًا، وتتكئ عليه نصفًا، ووضعت كأس المارتيني نصف المخمورة على البار، وسارت نحوه، وصدره يتمايل، وكانت مشيته مصممة لتبدو جيدة بدلاً من تغطية المسافة.

كان برنت يراقب كيرستن بينما كانت كلوي تسيل لعابها على ذكره.

لكنها تمكنت من قطع المسافة في النهاية، حيث كانت المسافة عشرين قدمًا أو نحو ذلك فقط. أشار إليها أن تأخذ مكانًا واقفًا إلى جانبه، وإلى جانب كلوي. ناقش ما إذا كان سيضعها على نفس الجانب الذي تقف فيه أليس، بحيث تحجب رؤيته، أو على الجانب الآخر، متأكدًا من أن أليس، إذا تشتت انتباهها، يمكنها أن ترى بالضبط ما كان يحدث، واستقر على الخيار الأخير.

"هل تمانعين إذا مزقت هذا الفستان؟" سأل كيرستن، التي كان وشم التنين الصغير على الجزء العلوي من صدرها الأيسر. كان من المفهوم أن أي امرأة لن تغطي الوشوم الصغيرة التي تعلن للتنانين أنها تنتمي إليهم، في أي مكان وفي أي وقت، لذا يجب أن تكون كيرستن تُظهر الكثير من انشقاقها طوال الوقت.

"لا أعرف كيف سأتمكن من ذلك - أوه، بالتأكيد، سأفعل ذلك." قالت كيرستن بصوت أجش بسبب لهجتها.

ابتسم، وأمسك بالمادة الحمراء الرقيقة الملتصقة، ومزقها. كانت صدرية كيرستن الضخمة لا تزال مغطاة جزئيًا بصدرية بيضاء من الدانتيل. إذا كانت حمالة الصدر بالنسبة لكلوي إطارًا لعرض أصولها، فإنها بالنسبة لكيرستن كانت إنجازًا في الهندسة الإنشائية لا يمكن أن يكون بهذه الدقة.

أمسك كلوي بكراته. أمسك برنت بثديي كيرستن من خلال حمالة صدرها، وشعر أن أكثر من حفنة قد لا يكون مضيعة، لكن سيكون من الجيد أن يكون لديك يدان أكبر. وبينما انزلقت كلوي بقضيبه إلى الداخل، انفجر برنت مرة أخرى، كاشفًا عن بطن منحني، وسروال داخلي أبيض، ووركين ممتلئين، وساقين طويلتين.

"هل يعجبك ما تراه، أيها الفتى الكبير؟" سألت كيرستن، وهي تهز وركها بقوة. "لأنني أعرف كيف أظهر للرجل وقتًا ممتعًا."

كانت كلوي تعرف كيف تجعل الرجل يستمتع بوقته، وقد أثبتت ذلك بالفعل. فبينما كان برنت يدلك ثديي كيرستن الضخمين، اقتربت كلوي من تقبيل قضيب برنت الطويل السميك بعمق. لقد اختفى غضبه ، وتناثر آخر ما تبقى منه في قطع صغيرة مثل فستان كيرستن الأحمر، ولم يتبق سوى الشهوة.

"تريدني أن أنزل إلى هناك، ماذا تقول، تهب؟"

"نعم." لم يكن يعتقد أنه لديه وقت طويل ليذهب في هذه الجولة.

لم يفعل. بمجرد أن ركعت كيرستن بجانب كلوي، شعر بنفسه منتفخًا، وعرف أنه كان على حافة الهاوية. كان هناك شيء ما في النساء البشريات الراكعات ينظرن إليه بشيء مجاور للعبادة أثاره. نساء بشريات؟ سأل نفسه. أليس هو بشريًا؟ أليست مجرد نساء ينظرن إليه بهذه الطريقة؟

لقد شغلته للحظة واحدة فقط.

تحركت يد كلوي على عموده. وانضمت إليها يد كيرستن. كان ذكره كبيرًا بما يكفي ليستوعب يدين، وحركت الفتاتان - امرأتان! - أيديهما في انسجام، موجهتين ذكره نحو وجوههما المتلهفة المبتسمة، وأفواههما مفتوحة، وشفتاهما ممتدتان، وعيناهما مشرقتان بالإثارة. غادرت كل الأفكار الفلسفية رأسه. اندفع تيار أبيض من رأس ذكره، وتناثر على شعر كلوي ووجهها العلوي، مما تسبب في رمشها عندما دخل السائل المنوي في عينيها. سحبت كيرستن وتأكدت من أن الدفعة التالية لطخت أنفها السويدي ولسانها وذقنها. تمكنت كلوي، التي سحبت للخلف، من تغطية رقبتها وصدرها، ثم التقطت كيرستن بقية سائله المنوي بثدييها.

لقد ابتسموا له، كما لو أنه قدم لهم خدمة، وليس العكس.

قالت كيرستن: "ما اسم هذه المسيرة، مسيرة العار؟ إنها ستكون تستحق كل هذا العناء".

"لا أعتقد أنه انتهى، أليس كذلك؟" سألت كلوي.

هز برنت رأسه. ثم قادهما إلى الأريكة، ووضعهما بجانب بعضهما البعض، في مواجهة بعضهما البعض. ثم خلع ملابس كيرستن الداخلية، وساعدته كلوي في خلع ملابسها الداخلية. ثم بدأ يمارس الجنس معهما، وانزلق داخل كيرستن لبضع ضربات، ثم تحول ومارس الجنس مع كلوي بينما أبقت كيرستن ساقيها مفتوحتين عندما أراد التبديل مرة أخرى.

كان ظهره لأليس الآن. كانت تستطيع أن ترى ما تراه. لم يكن لينظر إليها. بالطبع، كان بإمكان الكثير من الناس أن يروا أنه يمارس الجنس مع الفتاة ذات الشعر الأحمر والشقراء، لكنه لم يكن متوترًا بشأن قدرته على الأداء أمام الجمهور، حتى بعد أن قذف مرة واحدة.

رفع نظره، لفترة وجيزة، من بين الفتاتين، ورأى رجلاً يرتدي قبعة فيدورا في البار، يراقب. جاردنر. ابتسم الرجل العجوز، ورفع قبعته، واستدار بعيدًا.



حسنًا، من الغريب أن أمارس الجنس أمام والدي. لكنه ليس والدي حقًا. إنه مجرد والدي بيولوجيًا.

هل سيجد والدي، زوج أمي، هذا مثيرًا للمشاهدة؟ لقد قال جاردنر ذات مرة أنه سيجده مثيرًا. حسنًا، من الذي لن يفعل ذلك حقًا؟ كانت كلوي وكيرستن جميلتين، من الذي لن يرغب في رؤيتهما وهما تتبادلان القبلات، وترسمان، وتمارسان الجنس؟

ركز برنت على الفتيات أمامه، ومد يده إلى أسفل، وباستخدام يد واحدة لكل فتاة، قام بمداعبة بظرهن.

"هل يمكننا القذف؟" سألت كيرستن.

"نعم،" قال برنت، وكان صوته أشبه بالهدير.

"نعممممممم!" صرخت كلوي، وانضمت كيرستن إلى الجوقة بعد لحظة، وكان صوتها الألتو الأجش يتناغم مع صوت السوبرانو الخاص بكلوي.

لقد جعلهم يقذفون ثلاث مرات قبل أن يدفعهم إلى الأرض مرة أخرى حتى تتلقى وجوههم وثدييهم طبقة أخرى من الطلاء. كان ليقوم بالقذف بكل سرور في الداخل - كانت جميع الفتيات في النادي يتناولن وسائل منع الحمل، وكانت هذه هي القواعد - لكنه لم يرغب في اختيار المفضلات.

"هل يريد أي منكما أن آخذهما إلى المنزل؟" سأل.

"نعم" قالوا في جوقة.

"حسنًا، سأأخذكما إلى المنزل."

"هل سيارتك متوقفة بعيداً؟" سألت كيرستن.

"إنها مسافة طويلة سيرًا على الأقدام."

"أوه! أوه يا إلهي."

"لكنني سأقودها، ويمكنك أن تندفع من الباب إلى الشارع."

قالت كلوي "إنهم يمتلكون بعض الأشياء التي يمكن للفتيات ارتداؤها في المنزل في الخلف، فقط لهذه المواقف".

بدأ برنت في القول إن هذه فكرة ممتازة، لكن كيرستن تحدثت أولاً. "إذا كان يستمتع بمسيرة العار، فسأختار مسيرة العار. أو كما يقول".

هز برنت كتفيه. ربما لا يكون انحراف كيرستن هو انحرافه، لكنه كان موافقًا على ذلك. "حسنًا، إذن. سأحضر السيارة. كلوي، ارتدي فستانًا أو أي شيء أحضرته، وانتبهي ، وتأكدي من عدم وجود رجال شرطة في الشارع، ثم اخرجي، وكيرستن، اتبعيها."

"نعم سيدي" قالت كلوي.

استدار برنت وتوجه نحو الخروج، ليرى أليس بالقرب من الباب. كانت أليس ترتدي قميصًا أبيض وتنورة سوداء قصيرة، على الرغم من أن القميص كان شفافًا بعض الشيء ومن الواضح أن أليس لم تكن ترتدي حمالة صدر.

"مرحباً، برنت"، قالت. "آسفة على ما فعلته."

رفع برنت كتفيه وقال "هذه هي النقطة، أليس كذلك؟ أنك متاح للجميع؟ وأنت أطلقت غاردنر عليّ أيضًا، أليس كذلك؟"

"والدك، نعم. أنا - حسنًا، أريد ما هو الأفضل لك."

"طريقة غريبة لإظهار ذلك."

"التنانين مخلوقات غريبة وتحتاج إلى حب غريب."

"كانت فكرة جاردنر، أليس كذلك؟ أن أسير في تلك اللوحة الصغيرة؟ هل كان هناك أشخاص يراقبون، حتى أتأكد عند وصولي من أنني في وضع جيد؟"

احمر وجه أليس ولم تقل شيئًا. شعر بريت أنها كانت ستنكر ذلك لو كان مخطئًا بأي شكل من الأشكال. ولفترة طويلة، حدق الاثنان في بعضهما البعض.

"سوف آخذ كيرستن وكلوي معي إلى المنزل الليلة"، قال.

"حسنًا،" أجابت أليس بهدوء. "أعتقد أن هذا سيكون جيدًا بالنسبة لك."

"و ما هو جيد بالنسبة لك، أليس؟"

"أنتِ. أنتِ جيدة بالنسبة لي. تمامًا كما أنتِ. بغض النظر عمن تأخذينه إلى المنزل." استدارت أليس بعيدًا، وتحولت مشيتها المهيبة إلى ركض تقريبًا وهي تتجه نحو الحمامات في الخلف.

هز كتفيه وغادر ليحضر سيارة الجاكوار الخاصة به ويقودها بالقرب من مدخل النادي.

عندما خرجت كلوي، مرتدية فستانًا أسود صغيرًا، أدرك أنه لم يرها ترتدي ملابس من قبل.

ثم ركضت كيرستن وهي تضحك، مرتدية ملابسها الداخلية فقط، وسقط السائل المنوي على وجهها وصدرها. أمسكت بها كلوي وهي تجلس في المقعد الخلفي، وتضغط وجه كيرستن على صدرها. "انتبهي! لا يسقط السائل المنوي على التنجيد!"

بمجرد أن أغلقت الباب، ابتعد برنت عن الرصيف وتوجه نحو المنزل.





الفصل الرابع



طلبت والدة برنت منه أن يحضر العشاء يوم الخميس، وأن يحضر معه صديقة أو اثنتين حتى نتمكن من مقابلتهما. يقول جاردنر إنك أصبحت من محبي النساء.

رسالة بسيطة، لكنها تركت في قلب برنت كل أنواع المشاعر.

كان يشعر بالفخر، من نوع ما، لأنه أصبح بالفعل "رجلاً محبوباً من النساء". فقد مارس الجنس مع العشرات من الفتيات في الشهر الماضي، وكانت أغلبهن جميلات للغاية.

التردد، لأنه لم يكن من الواضح على الإطلاق من سيحضره. كان لديه فتاة مفضلة لفترة من الوقت، أليس، لكنهما اتفقا على تهدئة الأمور، وتوصل إلى استنتاج مفاده أنه ليس من الجيد أن يلعب دور المفضل. ومع ذلك، فإن إحضار شخص ما إلى منزل والديه بدا وكأنه بيان حاسم.

الغضب، بسبب ذكر جاردنر بشكل عرضي. وليس "والدك" الذي كان دائمًا مربكًا، لأنه بقدر ما يتعلق الأمر ببرينت، كان والده رجلًا يُدعى بيت، زوج أمه الذي رباه. جاردنر هو والده البيولوجي. لكنه أدرك أن جاردنر كان أيضًا عشيق والدته العرضي، وبيت، زوجها المخدوع. لقد أزعجها تذكيرها بأن والدتها لا تزال على علاقة بالاسم الأول مع الرجل، على الرغم من إدراك برينت أنه كان غير معقول.

من العار أن حياته العاطفية التي توسعت مؤخرًا كانت سببًا في عدم زيارته لأمه لفترة طويلة.

"سأكون هناك" رد عليها برسالة نصية.

كان يريد إحضار أليس، لكن هذا لن يكون "تهدئة للأمور". كان لا يزال يحب أليس قليلاً. كان يشك في أنها كانت تحبه أكثر من ذلك بقليل. لكن كتنين، سيعيش لبضعة آلاف من السنين. خلال الوقت الذي ستستغرقه حتى تكبر وتموت، لن ينمو عليه حتى تجعد واحد أو شعرة رمادية واحدة. لم يكن عمرها مقارنة به حتى عمر قطة أو كلب، بل كان أشبه بسمكة استوائية. كان جاردنر هو من اقترح تشبيه الحيوانات الأليفة، وتمنى لو كان بإمكانه إخراجه من ذهنه. النساء، بالنسبة للتنانين، مثل الحيوانات الأليفة. ممتعات، وممتعات للاحتضان، لكنك تدفنهن في النهاية وتنتقل إلى التالي.

لم يصدق ذلك. فالنساء يفكرن ويتحدثن ويمكنهن مناقشة الفلسفة والموسيقى. ويمكنك مشاهدة فيلم مع امرأة والتحدث معها عنه بعد ذلك واكتشاف شيء فاتك. كما أن أحدهم لم يمارس الجنس مع الحيوانات الأليفة، وأحدهم مارس الجنس مع النساء بالتأكيد. ولم يكن الأمر أن حياة النساء قصيرة مثل الأسماك، بل إن حياة التنانين طويلة بشكل غير عادي.

ومع ذلك، كانت أليس تحبه. ولأنها تحبه، كانت ترغب في أن تكون جيدة معه، وكان يشك في أنها صدقت تشبيه الحيوان الأليف أكثر منه. لم تكن تريد أن يتعلق بها كثيرًا. لذا فقد خرجت أليس.

لقد أجرى بعض المكالمات الهاتفية.

كان من الغريب أن أرى كلوي مرتدية ملابس. لم تكن مجرد ملابس، بل كانت ترتدي ملابس والديها، بلوزة زرقاء باهتة ذات أزرار عالية بما يكفي بحيث لا تظهر شق صدرها، وتنورة زرقاء داكنة متواضعة تصل إلى أعلى الركبة بقليل. كان التنين الأحمر والأخضر الموشوم على ساقها مغطى جزئيًا، على الرغم من أن تنورتها كانت مشقوقة على الجانب لتكشف عن المزيد منه. كانت ترتدي أحذية بكعب معقول. ومع ذلك، فإن سلسلة الشعر البرتقالي والأحمر التي تحيط بوجهها جعلتها جميلة بلا شك.

كانت الفتاة الأخرى التي كانت معه هي سالي، شقراء ذات عيون زرقاء. كانت أغلب النساء اللاتي عرفهن، بما في ذلك كلوي، من النادي الذي يُشار إليه أحيانًا على سبيل المزاح باسم "نزل التنين الأحمر"، على الرغم من أنه لم يكن له اسم رسمي على حد علم برنت. كان الرجال الوحيدون المسموح لهم بالدخول إلى النادي هم التنانين؛ النساء الوحيدات، أولئك اللاتي يطلقن على أنفسهن بسعادة اسم عاهرات التنانين، والراغبات في إرضاء رجال التنانين، حتى لو كن يعتقدن أن "التنانين" نوع من العصابات، وليسوا رجالًا يمكنهم تحويل أنفسهم إلى وحوش أسطورية مجنحة عملاقة حقيقية. ومع ذلك، لم تدخل سالي النادي قط.

كان قد التقى بسالي في مرسى السفن في اليوم الذي اكتشف فيه أنه تنين، وأخذها معه إلى منزله. وقد التقيا عدة مرات منذ ذلك الحين. كانت سالي ترتدي فستانًا قصيرًا مرجانيًا بفتحة رقبة مربعة، وكانت ترتدي أحمر شفاه وحذاءً متناسقين. لم تكن تعرف شيئًا عن التنانين على الإطلاق، واعتقدت أنه من الغريب أن يأخذ برنت امرأتين إلى منزله لمقابلة والديه، لكنها كانت متفتحة الذهن.

وصل برنت بسيارته الجاجوار - هدية من جاردنر - وخرجت الفتيات. وعندما طرق الباب، فتحه بيت.

قال برنت وهو يعانق الرجل القصير، الأصلع، والبدين قليلاً: "مرحبًا أبي!"

عانقني بيت بقوة وقال: "لم أكن متأكدًا من أنك ستظل تناديني بهذا الاسم".

"دائماً،" أكد له برنت.

ابتسم بيت مثل *** في عيد الميلاد يحصل على حصان. للحظة، وقفا هناك فقط يبتسمان لبعضهما البعض. دفعته سالي بذراعه.

"أوه، نعم، أنا -" قال برنت.

"ألن تقوم بتقديمنا لبعضنا البعض؟" قال بيت في نفس الوقت.

"أبي، سالي، كلوي. سالي، كلوي؟ أممم، زوج أمي."

"أوه! مسحورة"، قالت كلوي وهي تصافح بيت.

"سعدت بلقائك." قبلت سالي خده، وأشرق وجه بيت أكثر.

"جميلة، جميلة. حسنًا، سأذهب لمساعدة والدتك في المطبخ. هل أحضر لكم أي شيء للشرب؟"

"أود الحصول على شيء ما. ماذا لديك؟" سألت سالي.

"الويسكي والصودا والبيرة. لدي المكونات اللازمة لصنع مشروبات قديمة الطراز، إذا كنت تريد واحدة منها."

"هذا يبدو جميلا"، قالت سالي.

هزت كلوي رأسها وقالت: "لا شيء بالنسبة لي، أعتقد أنني بحاجة إلى الحفاظ على هدوئي".

ضحكت سالي وقالت: "أعتقد أنني بحاجة إلى شيء ما لأعصابي".

"اعتبروا أنفسكم في المنزل، سأعود مرة أخرى"، قال بيت.

وهكذا وجدا نفسيهما في غرفة المعيشة، ينظران حولهما. كانت الأريكة تتسع لثلاثة أشخاص، لكن برنت لم يكن يشعر بالرغبة في الجلوس. كان التلفاز يعرض مباراة كرة قدم، لكن الصوت كان منخفضًا. كان هناك كرسيان متكئان، كرسي الأم وكرسي الأب، يواجهان التلفاز، وعندما كان أصغر سنًا كان يستلقي على الأريكة ويشاهد معهما.

قالت سالي "من المؤكد أن والدك كان يتقبل فكرة وجود صديقتين معك".

"مع رجل مثل برنت، لا يمكن أن يكون الأمر مفاجئًا للغاية"، قالت كلوي.

"حسنًا، أمامه وقت طويل قبل أن يتعين عليه الاختيار"، قالت سالي.

رفعت كلوي حواجبها عند سماع ذلك ودارت بعينيها. تساءل برنت عما إذا كان من الأفضل إحضار امرأة أخرى من النادي؛ امرأة على الأقل تفهم شيئًا ما عن كيفية سير العلاقات بين التنين والبشر. لكنه اختار سالي جزئيًا لأنه كان يعلم أنها لا ترى نفسها كنوع من "الحيوانات الأليفة".

أخرج بيت طبق سالي القديم وقال: "تقول أليشيا إنني لست عونًا كبيرًا في المطبخ، لذا فأنا هنا لتسليةك. من فضلك، اجلس!"

جلسا على الأريكة، كل فتاة على جانبيه. ولأنه لم يجد مكانًا أفضل لوضع ذراعيه، مد برنت ذراعه ووضعها حول كتفي كل فتاة. انتظر بيت، ثم جلس على كرسيه المتكئ.

"لذا تقول أليشيا أنكم جميعًا تعرفون بعضكم البعض من أحد النوادي؟" سأل بيت.

"نعم" قالت كلوي.

"النادي؟" سألت سالي.

"سيتعين علينا أن نظهر لك ذلك"، قالت كلوي.

ربما كانت والدته تعلم بشأن النادي من خلال حديثها مع جاردنر. حسنًا، كان يعلم أنهما تحدثا. بل وأكثر من ذلك، لكنه لم يكن يحب التفكير في الأمر حقًا. قال: "التقيت بسالي في أحد المراسي".

"ماذا كنت تفعل في المرسى؟" سأل بيت.

قالت سالي: "كما تعلم، لطالما تساءلت عن هذا الأمر بنفسي. كان الأمر كما لو كان يعلم أنني كنت هناك، وكان ينتظرني فقط. ماذا كنت تفعل في المرسى؟"

"كنت أعلم أنك هناك، وكنت أنتظرك فقط"، قال برنت، مستسلمًا للحقيقة. كيف يمكنه أن يخبرها أنه يستطيع تمييز لون عينيها من على بعد ميلين، وأنه رآها وهي مسترخية في قارب، ورغب فيها، وقرر أن يغتنم الفرصة لكي تكون مهتمة به عندما تنزل؟

قالت سالي "كذابة، لكنها كذبة رومانسية، لذا سنقبلها. ما زلت أتساءل عما كنت تفعلينه في المرسى". ضاقت عيناها، ثم نظرت إلى كلوي، ثم عادت، كما لو كانت كلوي متورطة بطريقة ما. قالت سالي "لن أسأل"، واحتست الكوكتيل.

قال بيت: "في بعض الأحيان من الأفضل عدم السؤال". ثم قال لكلوي: "هذا وشم جميل".

"هل يعجبك هذا؟ اعتقدت أنه قد يكون مبالغًا فيه بعض الشيء اليوم، لكنني أكره حقًا إخفاءه."

"إنه أمر مدهش"، طمأنها بيت.

هل تريد رؤية المزيد منه؟

"بالتأكيد!"

حدق برنت فيها. بالتأكيد لم تكن تنوي خلع ملابسها أمام زوج أمها. لكن كلوي وقفت ببساطة، وقدمت لمحة عن نفسها، وشدت قليلاً من فتحة التنورة.

"جميلة"، قال بيت. "كما أنت."

احمر وجه كلوي وقالت: "شكرًا لك".

"وأنت أيضًا"، قال بيت لسالي.

"شكرا،" قالت سالي وهي ترفع كأسها.

"إنه رجل جميل للغاية"، قالت كلوي لبرينت.

أومأ برنت برأسه وقال: "لماذا أبواب غرفة الطعام مغلقة؟" لم تكن مغلقة أبدًا.

"أعتقد أن أمي لديها مفاجأة ما. إنها ستبذل قصارى جهدها الليلة."

"آه،" قال برنت، راضيا.

"إذهب يا صغيري إذهب!" صرخ والده.

"هاه؟" سأل برنت، لكنه أدرك بعد ذلك أن الأمر يتعلق بمباراة كرة القدم.

"هبوط!" صرخت سالي.

ساعدت اللعبة على قضاء الوقت.

قالت والدته وهي تفتح الباب: "لقد تم تقديم العشاء". كانت ترتدي فستانًا أسود قصيرًا. لم يكن هذا الفستان، كما اعتقد برنت، فستانًا مناسبًا للقاء الوالدين. كان فستانًا مناسبًا للخروج في المدينة، يظهر فيه المزيد من الصدر أكثر من سالي والساقين مثل كلوي.

ثم احتضنته والدته وقالت: "برنت!"

"أمي!" عانقها مرة أخرى، وشعر ببعض الحرج. تذكر عندما كانت تستطيع أن تحمله؛ الآن، أصبح من الصعب تقريبًا ألا ترفعها عن الأرض.

"هذه سالي وكلوي. "والدتي."

"أليشيا"، صححت والدته. "أنا سعيدة جدًا بلقائكم يا فتيات. تفضلوا بالدخول. لقد أعددت كل الأماكن."

ثم رأى جاردنر، وكان هناك أثر لابتسامة على شفتي الرجل العجوز.

"من الذي دعاه؟" هدر برنت.

قالت الأم: "حسنًا يا عزيزتي، هذه ليست طريقة مناسبة لمعاملة والدك. أي من والديكما". ثم وجهت سالي إلى مكان على الطاولة، على يمين "الرأس" تمامًا. وجلس بيت على الجانب الآخر، على بعد مكانين.

برنت كان على يمين سالي، وكلوي على يمينه.

عبر جاردنر الغرفة وقال "كلوي" وهو يقبلها برفق على الخد ويحتضنها.

آه، فكر برنت، وهو يعلم أن جاردنر مارس الجنس مع أغلب الفتيات في النادي، إن لم يكن جميعهن. وربما كان من بينهن كلوي. من الواضح أنهما كانا يعرفان بعضهما البعض.

قال جاردنر وهو يهز رأسه لسالي: "والفتاة التي كانت على متن القارب". لم يكلف نفسه عناء تقديم نفسه، بل استدار وجلس على رأس الطاولة. جلست والدته على يساره.

حاول برنت مرة أخرى، وقال: "لم تخبرني أن جاردنر سيكون هنا، إنها مفاجأة كبيرة" .

"كنا خائفين من أنك لن تأتي إذا فعلنا ذلك"، أوضحت أليسيا.

"ربما كنت على حق."

نظرت سالي حولها في حيرة، ولاحظ بيت ذلك. فسألها: "هل تحتاجين إلى برنامج لتتبع اللاعبين؟"

أومأت سالي برأسها.

قالت أليشيا: "حسنًا، جاردنر هو حبيبي، والأب البيولوجي لبرينت. بيت هو زوجي وساعدني في تربيته حتى أصبح شابًا قويًا وجميلًا كما هو عليه اليوم".

"أمي!" قال برنت.

"حسنًا يا عزيزتي"، قالت أليشيا. "أنت تعرفين كل شيء عن هذا الأمر، وقد سئمنا من التظاهر. إنه أمر ممل للغاية".

"متى وصل جاردنر إلى هنا؟ هل كان مختبئًا؟" سأل برنت.

"أنت طفولية يا عزيزتي. لقد أمضى جاردنر الليل هناك."

انتقلت عينا سالي بين الثلاثة، واستقرت أخيرًا على بيت. "وأنت موافق على هذا؟"

قال بيت، وكأن هذا يفسر كل شيء، "لقد سمحوا لي بالمشاهدة، في بعض الأحيان".

كان برنت يتمنى بشدة أن يكون على كوكب آخر. هل يستطيع تنين أن يطير عبر الفضاء الخارجي؟ من الواضح أن الفيزياء لم تكن وحدها التي سمحت لأجنحته بدعم جسمه الضخم. بالطبع، قد يكون الافتقار إلى الضغط مشكلة. ولم يكن قد عاش تنينًا لفترة كافية ليكتشف ما إذا كان عليه أن يتنفس أم لا.

سمح له التساؤل حول السفر إلى الفضاء بالابتسام قليلاً والتحديق إلى الأمام بلا هدف، وكانت عيناه مثبتتين على نقطة فارغة في الفضاء على بعد حوالي ثلاثة أقدام خلف الفجوة بين رأسي والدته وزوج أمها.

"لذا ترى لماذا هم بخير مع وجود برنت مع أكثر من صديقة واحدة"، قالت كلوي.

"بالطبع نحن كذلك"، قالت أليسيا. "كلما زاد عدد الحضور، كان ذلك أفضل".

"نعم،" قال بيت. "كلما زاد العدد كان ذلك أفضل."

"من فضلك، تناول الطعام"، قالت أليسيا.

انغمس برنت في الحديث. وتوقف الحديث للحظة، وحل محله صوت نقر السكاكين والشوك وأفضل أطباق الخزف التي يملكها والداه. كانت السكاكين تقطع شرائح اللحم الطرية اللذيذة، وكانت الشوك ترفع البطاطس المهروسة بالثوم المطهوة على البخار، والتي تم نضجها بشكل مثالي، إلى أفواه متلهفة، أو تطعن سيقان البروكوليني الطرية.

"لا أعتقد أن من المفيد لشاب أن يستقر على فتاة واحدة في وقت مبكر من حياته"، كما قال جاردنر.

"أوه، أنا أتفق معك. ولكن عليه أن يفعل ذلك في وقت ما"، قالت سالي.

"حسنًا، بعد فترة طويلة جدًا من الآن، إذا كان الأمر كذلك"، قال جاردنر. "امنح شعره فرصة ليتحول إلى اللون الرمادي قليلًا، أولًا".

متى سيحدث هذا بعد خمسمائة عام؟

"إذن، هل تعرفان بعضكما البعض؟" أشارت سالي إلى جاردنر وكلوي.

ضحكت كلوي قائلة: "بمعنى ما، نعم".

من فضلك، لا أحد يقول الكتاب المقدس، صلى برنت، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من الشخص الذي يصلي إليه.

"لقد التقينا،" قاطع جاردنر. "نحن جميعًا أعضاء في نفس النادي، برينت، وكلوي، وأنا."

"لم تأخذني إلى هذا النادي"، قالت سالي وهي غاضبة.

ابتسم جاردنر وقال: "يجب عليك فعل ذلك حقًا، برنت. إنها سوف تتأقلم تمامًا".

وسوف تتلاءم معها بشكل جيد، فكر برنت.

قالت كلوي وهي تمد يدها لتلمس ذراع سالي: "سوف تحبين ذلك يا سالي".

قالت أليشيا "من الرائع أن يتعايشا معاً بشكل جيد، هل يحب أحدهما المشاهدة؟"

"لا يا أمي،" قال برنت وهو يحاول تجنب الاختناق بالبروكولي. "الأمر ليس كذلك."

"حسنًا، لا يزال الأمر جميلًا. أتخيل أنه من الرائع أن يحب حريمك كل أفراده بعضهم البعض."

حريم. يمين.

"لقد كنت أعتقد أنك ستحضر أليس"، قال جاردنر.

"لم نقصد أن نقتصر عليك على اثنين"، قالت أليسيا.

"كلما زاد العدد كلما كان ذلك أفضل!" قال بيت مرة أخرى.

ألقت أليشيا نظرة على زوجها، ثم ابتسمت ومدت يدها تحت الطاولة. هل كانت والدته تمسك بفخذ بيت؟ حسنًا، كان ذلك أفضل من قبضتها على فخذ جاردنر، وكانت يدها الأخرى تمسك بالشوكة.

قالت أليشيا: "من الرائع أن يكون كل شيء مكشوفًا بهذا الشكل. شكرًا لك، برنت، على تفهمك".

اللعنة. لقد استخدمت هذه الخدعة طوال حياته. لقد تعلم التعرف عليها عندما كان في الثانية عشرة من عمره، لكن هذا لم يمنعه من الوقوع في فخها. كانت تشكره على شيء لم يفعله بالفعل، وكان يسارع إلى القيام به بشكل أسرع مما لو قال له قائد السفينة "افعل ذلك، رقم واحد!". إذا طلبت منه أن يفعل شيئًا فقد يتمرد، ولكن إذا كانت قد شكرته بالفعل على ذلك فلن يتحمل خذلانها.

"بالطبع يا أمي." وشعر أن الأمر يحتاج إلى بعض التوسع، فضلاً عن ضرورة معالجته في ذهنه، أضاف: "أنتم الثلاثة بالغون، ولديكم الحق في عيش حياتكم كيفما تريدون. من المؤكد أنه أمر سخيف، مع نمو طفلكم الوحيد، أن تضطروا إلى إخفاء هويتكم."

"بالضبط،" قالت أليسيا وهي تبتسم لابنها.

"ناضجة جدًا"، قال جاردنر. "لم أتوقع ذلك منك، بصراحة."

"أذهب إلى الجحيم" ، قال برنت.

قالت أليسيا لغاردنر: "أعتقد أنني كنت أسيطر على الأمر يا سيدي".

"لقد فعلت ذلك بالفعل. أنا أعتذر." ثم التفت جاردنر إلى برنت. "أنا أعتذر لك أيضًا."

قال برنت، وكان صدى كلمة "سيدي" التي قالتها والدته لا يزال يتردد في ذهنه: "ناضج للغاية. لم أتوقع ذلك منك، بصراحة".

لفترة من الوقت، كان بإمكانك قطع التوتر بسكين.

ثم ضحك جاردنر، واستمر في الضحك. وقال: "لمسة، صد ، ورد. أحسنت يا بني".

تنفس الجميع الصعداء.

سألت سالي بيت إذا كان بإمكانه تمرير النبيذ. كان كأسها فارغًا. بدلاً من ذلك، التقط بيت النبيذ وبدأ في ملء الكأس للجميع، وعمل حول الطاولة.

"شكرًا لك، بيت"، قال جاردنر.

"بالطبع سيدي. "سعيد بالخدمة."

تساءل برنت عن مدى قدرة سالي على تحمل الخمر. ولكن مرة أخرى، ربما كان السُكر هو أفضل حالة للتعامل مع والديه الثلاثة وعلاقتهم الغريبة. كان يميل إلى محاولة السُكر بنفسه. ومع ذلك، لم ينجح قط في الحصول على أكثر من جرعة خفيفة للغاية، ولم يكن متأكدًا مما قد يتطلبه الأمر. ربما كان هذا أحد الآثار الجانبية الأخرى لكونه تنينًا.

بعد أن ملأ بيت الكؤوس، عاد إلى مكانه.

شعر بيد في حضنه، لم يكن منجذبًا، لكن الضغطة اللطيفة جعلت عضوه ينبض بالحياة.

قالت له كلوي: "أنت تبدو متوترًا يا سيدي، هل هناك أي شيء يمكنني فعله لمساعدتك؟"

"أممم،" قال، لا يريدها أن تتوقف، ولا يريد أن يطلب منها الاستمرار أيضًا.

قالت سالي وهي تحتسي المزيد من النبيذ: "ما كل هذا يا سيدي؟" ونظرت إلى برنت. "هل يجب أن أناديك بـ "شير" أو شيء من هذا القبيل؟"

"حسنًا، لا تناديني بشيرلي"، قال برنت.

"ليست شير. سيدي. ما الأمر؟" نظرت سالي إلى أليشيا. "هل أنت كذلك، أمم؟" سألت وهي تنظر إلى ذراع أليشيا الممتدة نحو حضن بيت.

"نعم" قالت اليشيا.

قالت سالي وهي ترفع كأسها: "يا لها من عائلة!". ارتشف جاردنر كأسه من كأسها المحمصة، ثم فعلت أليشيا وبيت الشيء نفسه.

قالت سالي بصوت مرتفع: "حسنًا، عندما نكون في روما!"

وشعر بيدها وهي تضعها على يد كلوي، فاتسعت عينا سالي من المفاجأة. "لماذا أيها الصغير--!"

ابتسمت كلوي وقالت: "يحتاج المرء إلى شخص واحد ليعرفه".

قالت أليشيا: "حسنًا، يبدو أن العشاء انتهى. هل نجتمع مرة أخرى لتناول الحلوى بعد ساعة تقريبًا؟ برنت، لا تزال غرفتك هنا، لذا إذا كنت ترغب في اصطحاب الفتيات إلى هناك وإظهار مكان طفولتك وسريرك لهن، فأنا متأكدة من أنهن سيرغبن في رؤيته".

"السرير" كررت سالي.

"بالتأكيد. سأريهم نقوشي"، قال برنت، وهو يشعر أنه يريد الهروب.

ضحك جاردنر وقال: "هذا ابني".

ألقى برنت نظرة على بيت. لقد شعر أنه ابن بيت. ومع ذلك، أدرك أنه يشترك في الكثير مع جاردنر. ربما يكون قادرًا على مشاركة نسائه - لقد تغلب على ذلك في الغالب، باستثناء عندما يتعلق الأمر بجاردنر - لكنه لن يرضى أبدًا بالمشاهدة فقط. بيت، الذكر البشري الوحيد، كان الرجل الغريب.

نهض برنت من على الطاولة، وتبعته الفتيات إلى غرفته في الطابق العلوي.

وبالفعل، لم يتغير شيء. كانت رفوف كتب الخيال العلمي القديمة مرتبة أبجديًا بعناية ـ وكان عليه أن ينقلها إلى مكانه الجديد، فقد كان هناك مساحة كافية ولم تكن هناك حاجة إلى أن يقرر أي الكتب سيقرأها مرة أخرى في وقت ما. وكان ملصق فريق مينيسوتا فايكنج الذي علقه عندما كان في الثامنة من عمره على أحد الجدران. وكان ملصق كيت أبتون الذي علقه عندما كان في السادسة عشرة من عمره، وكان يتوقع أن تعترض والدته عليه، على جدار آخر.

أغلقت سالي الباب خلفهما، بينما نظرت كلوي حولها.

قالت كلوي وهي تشير برأسها في اتجاه كيت أبتون: "رائع، والآن، ماذا يمكننا أن نفعل من أجلك يا سيدي؟"

فتحت سالي سحاب فستانها من الخلف ورفعته فوق رأسها.

"لست متأكدًا من أن سالي ليست في حالة سُكر شديدة لدرجة عدم موافقتها"، قال برنت.

قالت سالي "لا تفعل بي أي شيء لم تفعله من قبل، إذًا لا يزال بإمكانك ممارسة الجنس معي".

وافقت كلوي قائلةً: "لا يزال بإمكانك ممارسة الجنس معها. هل تريد مني أن أعدك لها؟"

ثم خطر ببال برنت، بينما كانت سالي واقفة هناك مرتدية حمالة صدر وملابس داخلية، أن سالي تشبه الملصق إلى حد كبير. فقال: "نعم".

نزلت كلوي على ركبتيها، وفكّت حزامه، ووضعته بعناية فوق ظهر الكرسي الموجود على المكتب الذي كان يؤدي فيه واجباته المدرسية طوال فترة الدراسة الابتدائية. ثم فكّت سحاب بنطاله.

"أنت ترتدي ملابس داخلية" قالت بمفاجأة.

"أفعل ذلك عادةً."

"ليس في النادي؟"

"حسنا، نعم."

كانت سالي عارية تمامًا في ذلك الوقت. "أي نوع من النادي هذا على أي حال؟ نوع من نادي الجنس؟"

"نعم،" قالت كلوي، وسحبت ملابسه الداخلية واستخرجت عضوه شبه الصلب، الذي وضعته على الفور في فمها.

حسنًا، لقد وفر هذا على برنت جهد محاولة صياغته بعناية.

استلقت سالي على السرير المزدوج، وساقاها مفتوحتان، وأصابعها تداعب بظرها بينما كانت تشاهد كلوي وهي تداعب برينت. تذكر برينت، لفترة وجيزة، أنه كان يستمني أثناء النظر إلى الملصق على الحائط. وتذكر أنه تخيل أنه يتلقى مصًا جنسيًا، بينما كان ينظر إلى الملصق على الحائط.

لم يتذكر أنه تخيل أنه يستمتع بممارسة الجنس الفموي بينما يشاهد شقراء شهية تستمني على سريره، وألقى باللوم على افتقاره إلى الخيال والخبرة. تجاهل الملصق، وركز بدلاً من ذلك على ارتفاع وانخفاض ثديي سالي وهي تتنفس، وحركات يدها، والسماء الرطبة الناعمة لفم كلوي، وضيق شفتيها، والطريقة التي يسيل بها لعابها على طول عموده ويبرد كراته المشدودة.

لقد أصبح الآن صلبًا كالصخر، ونظرت إليه كلوي بسؤال.

أومأ برأسه، وجلست كلوي على ركبتيها. ثم تحرك نحو سالي، وسحب ساقيها نحو حافة السرير، ثم انزلق بقضيبه داخل مهبلها الضيق الرطب.



صعدت كلوي على السرير وقبلت سالي. قبلتها سالي بالمثل بلسانها. كان برنت يراقبها، وهو يداعب مهبل سالي الحلو ويدخله ويخرجه. كانت سالي لا تزال تعمل بأصابعها، وارتجفت في هزة الجماع الصغيرة بينما كان يمارس الجنس معها.

"يمكننا أن نتقابل مع بعضنا البعض طالما يسمح لنا بذلك"، قالت لها كلوي.

ماذا لو لم يسمح لنا؟ تسأل سالي.

"ثم نتوقف"، قالت كلوي. "الأمر كله يتعلق به. إنه تنين".

"تنين؟" كررت سالي، دون أن تأخذ الأمر حرفيًا. "حسنًا، أعتقد أنه شرس نوعًا ما. يمكنه البقاء طوال الليل."

"أعلم ذلك"، قالت كلوي. نظرت إلى برنت. "لا تمانع أن نتبادل القبلات، أليس كذلك، سيدي؟"

"لا،" قال برنت. "لا أمانع." هل تمانع سالي لو لم تكن في حالة سُكر؟ ولكن بينما كان يفكر في الأمر أمسكت سالي بوجه كلوي مرة أخرى وقبلتها بعمق وشغف. لم تكن سالي لتستسلم بسهولة.

"حسنًا، دعني أفعل ذلك"، قالت كلوي، وهي تدفع يد سالي بعيدًا وتستبدلها بيدها.

قامت كلوي بالفرك، وقام برنت بممارسة الجنس، وقامت الفتاتان بتحسس ثديي بعضهما البعض بينما كان برنت يراقب. حسنًا، كانت هناك بعض الأشياء التي استمتع بمشاهدتها.

"احتفظي بلسانك في فمها حتى أطلب منك التوقف"، قال، ولم يكن واضحًا بشأن أي واحدة من الفتيات كان يأمرها. وامتثلت كلتاهما.

دفع تنورة كلوي إلى أعلى ودفع سراويلها الداخلية جانبًا، ودفن أصابعه في فرجها المبلل، ومارس الجنس معها بأصابعه بينما كان يضرب داخل سالي. ثم، جاءت سالي، وارتجف جسدها وضغطت على مهبلها، وخرجت شهقات المتعة من فمها.

أثار هذا برنت، الذي شعر أن عضوه الذكري يشبه بركانًا لعينًا، حيث انفجر وقذف بسائله المنوي ليغطي رحم سالي.

ثم انطلقت كلوي، وهي تصرخ عندما ضرب برنت نقطة جي الخاصة بها، ولكن برنت اشتبه في أن ذلك كان أكثر إثارة بسبب هزته الجنسية من أي شيء كان يفعله جسديًا.

انسحب واستلقى على السرير.

"نظفيه وأعديه لي"، قالت كلوي لسالي. "إنه يحب ذلك".

"أين المنشفة؟"

"لا، أيها الأحمق، بفمك."

قالت سالي "أوه"، لكنها لم تتردد في النزول على برنت، ولحسته بحب. لم يلين ذكره حقًا قبل أن يشعر وكأنه بدأ يصبح أكثر صلابة مرة أخرى. وقفت كلوي، وهي تقوم بتعرية صامتة بينما كان يراقبها. ارتطمت بلوزتها بالأرض، ثم فستانها، ثم حمالة صدرها الزرقاء.

من الغريب، فكر برنت، أن نوابض السرير أصبحت تصدر ضوضاء أكثر الآن مما لاحظته عندما كنت أمارس الجنس معها.

ثم أدرك أن صوت نوابض السرير لم يكن قادمًا من غرفته.

كان جاردنر يمارس الجنس مع والدته بجواره مباشرة، ومن المحتمل أن بيت كان يراقبه.

أنزلت كلوي ملابسها الداخلية فوق وركيها، كاشفة عن مساحة كافية من شريط الهبوط فوق فرجها لإثبات أن شعرها الأحمر طبيعي تمامًا. لقد رأى برنت ذلك من قبل، لكن هذا لم يجعله يشعر بالملل.

سحب كلوي إلى السرير. ركع بين ساقيها المفتوحتين ودخلها، ووضعية الجلوس كانت تميل بقضيبه حتى يصل إلى نقطة الجي لديها. جعل زنبركات السرير القديم أعلى صوتًا من أي ضوضاء قادمة من غرفة النوم الرئيسية، وساعدته سالي بالوقوف بجانب السرير وإعطائه قبلات عالية أثناء اللعب بثدييها.

"يا إلهي، نعم!" صرخت كلوي.

إذا كان بإمكانه سماع زنبركات السرير، فمن المؤكد أن الأشخاص المجاورين يمكنهم سماع ذلك. مهما يكن. كانت امرأتان جميلتان كافيتين لتشتيت انتباهه. لقد مارس الجنس والتقبيل والتحسس والضرب. لعبت سالي بفرج كلوي، ردًا على المعروف من قبل، لكن هذا لم يصرف انتباهها عن محاولة دفع لسانها إلى أسفل حلق برينت، وهو ما لم يمنع برينت بدوره من محاولة معرفة مدى العمق الذي يمكنه أن يدفن فيه قضيبه داخل كلوي.

"هذا يؤلمني بشدة "، قال كلوي وهو ينزل إلى أسفل. لم يحاول أن يفهم ذلك، بل استمر في فعل ما كان يفعله. لقد كانت غرائزه صحيحة، حيث صرخت كلوي بعد لحظة، وتدفقت السوائل على سرير برينت.

كان برنت متأكدًا من أنه من الممكن سماع ذلك في أي مكان في المنزل.

أيا كان.

كان لديه مهبل ليملأه، وكان ينوي القيام بذلك، حيث كان سيقذف عميقًا داخل امرأة حمراء الشعر رائعة الجمال بينما كان يقبل ويداعب شقراء تبدو وكأنها عارضة أزياء في ملابس السباحة.

"تعالي إلي!" صرخت كلوي.

"خذيها كلها أيتها العاهرة اللعينة" صرخ برنت.

"نعم!" كانت مساهمة سالي الواضحة.

أطلق سراحه، فقذف السائل المنوي من ذكره، فغطى كل جزء من أحشاء كلوي. بدا أن هزته الجنسية ستستمر إلى الأبد، وانضمت إليه كلوي، حيث كانت تضغط على مهبلها وتستنزف منه كل قطرة. وعندما انسحب أخيرًا، استدارت، وأخذت ذكره في فمها لتذوقه وتذوقها، وانضمت سالي، فقامت بالتناوب على لعقه وامتصاصه.

كان المنزل هادئًا الآن، باستثناء أصوات الارتشاف التي أصدرتها الفتيات أثناء تنظيف عموده وكراته بألسنتهن.

"لقد تأخرنا على الحلوى" قالت كلوي.

"أوه." ضحك برنت. "لكن الأمر يستحق ذلك تمامًا."

"هل تعتقد أنني أستطيع الحصول على آخر من الطراز القديم؟" سألت سالي.

أعتقد أنك قد حصلت على ما يكفي.

عبست سالي.

"في الواقع،" قال برنت. "سأقطع اتصالك في المساء. لن أشرب المزيد."

"أوه،" قالت سالي.

"أريد أن أسمع نعم، سيدي"، قال لها برنت.

أومأت سالي برأسها وقالت أخيرًا: "نعم سيدي".

"فتاة جيدة" قالت لها كلوي.

لقد ارتدوا ملابسهم، باستثناء كيت أبتون، التي ظلت ترتدي ملابس السباحة، مكشوفة إلى الأبد، ومع ذلك لم تتمكن أبدًا من التعري.

اعتقد برنت أن الفتيات الحقيقيات قد تغلبن على كيت المسكينة بالتأكيد. لم يكن بحاجة إلى نقل الملصقات إلى منزله الجديد.

كان الكبار في السن قد جلسوا على الطاولة عندما نزلوا. لقد استغرق الأمر بعض الوقت. كانت سالي وكلوي بحاجة إلى إعادة وضع أحمر الشفاه وتصفيف شعرهما. لم يكن الأمر كما لو أنهما ستخدعان أي شخص بشأن ما كانتا تفعلانه، لكن برنت سمح للفتاتين بالقيام بما يجب عليهما فعله.

ابتسمت له أليشيا عندما دخل الغرفة. ابتسم بيت. حتى جاردنر كان يبتسم ابتسامة صغيرة سعيدة على وجهه. كانت هناك شرائح من كعكة الشوكولاتة في مكان كل شخص، إلى جانب شوكة طازجة. كانت كل قطعة مغطاة بطبقة سخية من الصقيع الغني، ونصف حبة فراولة للتزيين.

قالت أليشيا: "أنا سعيدة لأنك استمتعت بوقتك يا عزيزتي، ولا داعي للحديث أكثر عن هذا الأمر. شكرًا لك سيداتي على حسن تعاملك مع ابني. قبل أن نبدأ، هل يحتاج أي شخص إلى المزيد من الشراب؟"

قالت كلوي "أود أن أشرب بعض النبيذ". سارع بيت إلى صبه.

قال برنت وهو ينهض: "سأحضر لنفسي كوبًا من الحليب". لم يكن ضيفًا ولم يكن يرغب في أن يُقدم له أحد.

"لا شيء بالنسبة لي، من فضلك"، قالت سالي.

"فتاة جيدة،" قالت لها كلوي، وتمنى برنت ألا يدير ظهره حتى يتمكن من رؤية النظرة التي وجهتها لها سالي في ذلك.

الكعكة لم تكن أفضل من الجنس.

ولكنه كان قريبا.





الفصل الخامس



استيقظ برنت في أحد أيام السبت صباحًا وكان يضع ذراعه حول أليس، وهي امرأة سمراء جميلة ونحيلة، وذراعه الأخرى حول كيرستن، وهي امرأة شقراء يمكن وصف منحنياتها السخية بأنها رائعة .

أخرج ذراعيه من تحتهما ببطء، لا يريد أن يزعج نومهما. تدحرجت أليس على جانبها عندما خرج من تحت الأغطية. لحسن الحظ، غطت كيرستن أي ضوضاء قد يصدرها بالشخير. زحف إلى أسفل السرير، وخرج. استدار، وأقنع نفسه بأن الفتاتين لا تزالان نائمتين. ابتسم بسخرية، عند التفكير في أنه أرهقهما في الليلة السابقة.

تجول برنت حول السرير، وارتدى رداء الحمام، وسار إلى المنضدة بجانب أليس، حيث استعاد هاتفه. وأبلغه الضوء الصغير الوامض أنه لديه رسائل نصية، أو ربما تحديث غبي آخر يجب تثبيته. كان يفترض أن الهواتف مفيدة، لكنه وجدها مزعجة أيضًا. لم يمنحه دم التنين الموجود بداخله ميلًا للتكنولوجيا.

كان يسير في القاعة وينظر إلى نصوصه.

أرسلت له سالي رسالة نصية أربعة عشر مرة.

هل تريد أن تأتي إلى مكاني؟

كانت تلك الرسالة الأولى، التي أُرسِلَت بعد منتصف الليل ببضع دقائق. ربما كان داخل أليس في ذلك الوقت. أو ربما كان داخل كريستن. أحد الأمرين، لأنه لم يكن ينظر إلى الساعة ويدون الملاحظات. كان لديه أشياء أفضل ليركز عليها.

هل انت نائم؟

أنا متشوقة جدًا.

هل أنت مع كلوي؟

ثم كانت هناك فجوة لمدة ساعة أو ساعتين، تليها:

لا أستطيع التوقف عن التفكير بك.

أعتقد أنني أحبك.

هل تحبني؟

لا داعي للإجابة على هذا السؤال، تظاهر بأنني لم أسأل.

ولكنني أتساءل.

وبعد ذلك في السادسة:

أتمنى أن أستطيع إيقاظك بمص القضيب. إذا أعطيتني مفتاحًا، فسأكون في طريقي إليك.

لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن كنا معًا، يبدو الأمر كما لو كان إلى الأبد.

سأرسل لك مفتاحًا لمكاني.

لا يوجد رجل آخر بالنسبة لي غيرك، برنت، هل تعلم ذلك؟

وفي السابعة:

أنا لا أقول أنه يجب عليك التخلي عن الفتيات الأخريات. أنا لا أقول ذلك.

وفي الساعة الثامنة:

برنت، أنا أحبك.

كانت الرسائل النصية غبية، كما فكر برنت. لا يمكنك قراءة التنغيم من خلال الرسائل النصية. لا يمكنك معرفة الفرق بين "أنا لا أقول ذلك" أو "أنا لا أقول ذلك". كان من الصعب معرفة ما يعنيه شخص ما بالضبط، ومن السهل أن تنسب معنى غير موجود بناءً على كيفية قراءتك له. قد تكون الرسائل المكتوبة بخط اليد أفضل. كان الانتظار لقول الأشياء شخصيًا أفضل. لكن هناك شيء واحد يمكنه تفسيره، وهو أن أربعة عشر رسالة نصية متتالية، على الرغم من عدم الرد، تعني أن هناك المزيد من الأشياء غير المذكورة، وأنه كان يشغل مساحة كبيرة في ذهن سالي في نفس الوقت الذي كان فيه محصورًا بين فتاتين أخريين، كل منهما جميلة بطرق مختلفة جدًا.

ربما قدمت له أليس نصيحة جيدة حول كيفية التعامل مع الأمر، لكن أليس كانت نائمة. أمسك برنت الهاتف في يده، محاولًا معرفة ما يجب أن يرد عليه برسالة نصية. سيكون من اللطيف أن يرسل له رسالة نصية. قد تكون رسالة "أحبك أيضًا" لطيفة، على المدى القصير، لكن على المدى الطويل كان يعتقد أنها ستخلق توقعات قد لا يفي بها. ربما تكون رسالة "شكرًا لك على كل الرسائل النصية" لطيفة، لكنها قد تبدو باردة إلى حد ما، وإلى جانب ذلك، لم يكن ممتنًا بشكل خاص. من المؤكد أنها كانت دفعة للأنا أن يكون محبوبًا، وأن يُفكر فيه، وقد ارتعش ذكره عند التفكير في مص دم من سالي، على الرغم من كل النشاط الذي استمتع به في الليلة السابقة. لكن في المجمل، كان يفضل كثيرًا أن يتلقى رسالة نصية واحدة "أتمنى لك ليلة سعيدة" ، بدلاً من الرسائل النصية الأربع عشرة التي تلقاها.

لم تفهم سالي الأمر، ليس بالطريقة التي فهمته بها أليس. لم تدرك أنه كان تنينًا في هيئة بشرية، وأنه سيعيش لمئات السنين، إن لم يكن آلاف السنين. ستكبر هي وتموت، وسيظل هو دون أن يمسه الزمن تقريبًا.

ألقى نظرة خاطفة إلى الغرفة. كانت أليس لا تزال نائمة. ابتعد، ونزل إلى المطبخ، وأخرج هاتفه مرة أخرى، وكأن التفكير في الكلمات المناسبة سيكون أسهل عند التحديق في الشاشة. لكن الأمر لم يكن كذلك.

على سبيل النزوة، أرسل رسالة نصية إلى جاردنر، والده البيولوجي. كان جاردنر يبلغ من العمر ما يقرب من ألف عام، ورغم أنه لم يحب الرجل العجوز قط، إلا أن جاردنر بدأ يكبر معه. كان جاردنر تنينًا لفترة طويلة جدًا، وكان برنت يعرف أنه تنين منذ أقل من عام، وكان جاردنر قد التقى سالي، لذا كان لديه بعض السياق ولن يضطر برنت إلى شرح كل شيء. ولم يكن من المهم أيضًا اختيار كلماته بعناية شديدة مع رسالة نصية إلى والده كما فعل مع سالي.

أصبحت سالي متعلقة بي. لقد أرسلت لها أربعة عشر رسالة نصية أثناء نومي. ماذا أفعل؟ لا أريد أن أجرحها.

ابتسم. إذا لم يكن يحب الرسائل النصية، فربما كان غاردنر أقل استحسانًا لها. وضع برنت الهاتف على المنضدة وبدأ في صنع العجة. إذا استيقظت إحدى الفتيات، كان يعطيها العجة التالية، وإلا كان يأكلها بنفسه. كانت شهيته كبيرة. كانت العجة الأولى عادية، وكانت العجة التالية تستفيد من مزيج الفلفل الحلو والبصل الذي كان يقليه في مقلاة أخرى.

رن هاتفه. ربما جاردنر، كما ظن. ولكن الأرجح أنها سالي. قلب البيض وشاهد كيف أصبحت العجة في حالة لزجة ولكنها ليست سائلة في المنتصف، بينما أصبحت صلبة وبنية اللون من الخارج. وضع العجة في طبق، ثم نظر إلى هاتفه.

"إنه في طريقه إلى هنا"، هكذا جاء في الرسالة النصية، ظاهريًا من جاردنر، رغم أنه من الواضح أنه من شخص آخر. ربما من أي امرأة كان جاردنر ينام معها. ربما كان هذا يعني والدة برنت، ولكن ربما لا، لأن جاردنر لم يكن يريد لأي امرأة أن ترتبط به كثيرًا . اختار برنت أن يصدق أن المرأة التي أرسلت له رسالة نصية تحتوي على حساب جاردنر لم تكن مرتبطة به بأي شكل من الأشكال، ولم تكن امرأة كان برنت ينام معها أيضًا.

لا، أنا لست مستعدًا لمجيئك.

لقد تأخر برنت بسبب الأومليت، وقليلاً بسبب التردد في اختيار ما إذا كان سيقول " أنت" أم "هو" . على أية حال، لم يكن هناك أي رد.

بدأ برنت في تحضير عجة أخرى، بينما كان يمضغ الأولى. سمع خطوات في الطابق العلوي، فابتسم. كانت خطوات أليس خفيفة للغاية. لم يكن من الصعب على أي شخص أن يميز الفرق بين أليس وكيرستن، لكن برنت كان يتمتع بحاسة سمع غير عادية، وربما كان بوسعه التمييز بين امرأتين حتى لو كانتا بنفس الطول والوزن. كان بوسعه أن يلاحظ أن أليس كانت ترفع ساقًا واحدة في كل مرة، لكنها لم تكن تمشي، لذا ربما كانت ترتدي ملابسها الداخلية. ثم سارت إلى الدرج، ونزلت، وأخيرًا ظهرت عند مدخل المطبخ.

كانت ترتدي حمالة صدر شبه عارية وسروال داخلي قصير، وكلاهما أسود اللون. كان شعرها البني أطول مما رآه عندما رآه لأول مرة، حتى كتفيها، وكان مدركًا أنها كانت تطيله جزئيًا لأنه أحبه على هذا النحو. كان يحاول جاهدًا ألا يقع في حب أليس، ومنذ شهرين لم يكن يزورها إلا برفقة امرأة أخرى. لكن أن يكون بمفرده مع أليس في المطبخ لا يزال يشعر وكأنه شيء ثمين.

كانت أليس أيضًا ستكبر وتموت في لحظة من لحظات حياتها. لقد أدرك ذلك فكريًا، لكنه كان إنسانًا عاطفيًا، وكانت فكرة حياته الطويلة مجرد فكرة مجردة. أما أليس فكانت حقيقية للغاية.

"والدي قادم"، قال برنت.

"جاردنر؟ أو بيت؟"

كان بيت هو الرجل الذي قام بتربيته. زوج والدته. "جاردنر".

"حسنًا، ليس من المنطقي أن أرتدي ملابسي، لقد رأى كل شيء."

كانت تعلم أنه لا يحب التفكير في حقيقة أن جاردنر مارس الجنس مع أليس قبل أن يعرف برنت أنه تنين، لذا فإن قولها ذلك كان محاولة متعمدة للقسوة. وفي القسوة، كان هناك لطف، لتذكير برنت بأن مجتمع التنانين ليس مجتمعًا بشريًا، حتى لو كان متقاطعًا، وكلما واجه القواعد المختلفة في وقت أقرب كان ذلك أفضل له. كانت أليس مجرد لعبة لغاردنر، واحدة من بين العديد. سيكون من الصحي لبرينت أن يفكر في أليس باعتبارها مجرد واحدة من العديد من الألعاب.

ومع ذلك، فمن تعبير وجه أليس، مهما كانت تعتقد أن الأمر صحي ، لم تكن تستمتع تمامًا بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة. لعبة مفضلة، على الأقل. لعبتك المفضلة، ربما.

"لماذا يأتي إلى هنا؟" سألت أليس.

برنت شرح عن سالي.

"نعم،" قالت أليس. "الفتيات يصبحن متشبثات. ماذا تتوقع؟"

رفع برنت كتفيه وقال: "أنت تطلب مني أن ألعب في الملعب، حتى لا أتعلق بك كثيرًا. ثم ألعب في الملعب، ويتعلق بي شخص آخر".

ابتسمت أليس وقالت: "حسنًا، نعم، لديك الكثير من النساء. كما ينبغي أن يكون الأمر. أنت تنين". ابتسمت، ومشت إلى الأمام، وداعبت صدره. "كن حذرًا. سوف يحترق".

ظن أنها كانت تقصد لمسته، لكنه أدرك بعد ذلك أنها كانت تقصد عجة البيض. فقام بسرعة بإخراجها من المقلاة ووضعها على طبق وقال: "من أجلك".

"يبدو لذيذًا. هل أنت متأكد من أنك لا تفضل أن أمص قضيبك؟"

"لا على الإطلاق. لكن العجة سوف تبرد، وسوف يكون ذكري جاهزًا لاحقًا."

"ما عدا أن جاردنر سيكون هنا."

أومأ برنت برأسه وقال: "سأأخذ شيكًا بالمطر".

ابتسمت أليس وأخذت طبقها إلى الجزيرة. توجهت إلى الخزانة وأخرجت كأسًا وملأته بعصير البرتقال من الثلاجة. "لذا إذا كنت ستحظى بالكثير من النساء، فإن معظم النساء سيرغبن في مواساة أنفسهن برجل آخر على الأقل. وإلا فإنهن سيقضين كل وقتهن في التفكير فيك. مثل سالي. سيكون لديك دائمًا عدد من النساء أكثر من عدد الرجال لدينا، خاصة لأننا، حسنًا، نصبح انتقائيين إلى حد ما. كما تعلم، بعد أن يمتلك المرء تنينًا، من الصعب الاستمتاع برجل بشري، ولا يوجد الكثير من التنانين".

"حسنًا"، قال. لم يستطع أن ينكر شعوره بالتملك تجاه نسائه، أحيانًا. عندما شاهد أليس تضاجع رجلًا آخر - تنينًا - في النادي، كان يجذبه. لكنه وافق على أن العدل هو العدل، وأن ما كان جيدًا للأوزة كان جيدًا للأوز، والعكس صحيح أيضًا.

قالت أليس: "إنه يمنعنا من الشعور بالخوف من تفويت الفرص في الليالي التي نشعر فيها بالوحدة".

"هل تشعر بالخوف من تفويت شيء ما؟" سأل برنت.

"أنا إنسانة، برنت. أخاف من تفويت الفرصة. أقع في الحب. أشعر بكل الأشياء، سواء كانت صحية أم لا." حدقت فيه، وفهم رسالتها. الشخص الذي وقعت في حبه كان هو، لكنها على الأرجح لن تقول ذلك بهذه الكلمات.

كان يراقبها وهي تأكل عجة البيض، حتى سمع صوت مفتاح يدور في قفل الباب الأمامي.

لم يسلم المفاتيح. من ناحية أخرى، كان تنينًا، ولم يكن لدى أي لص فرصة. انتقل إلى مدخل المطبخ، ليحمي أليس من أي متطفل.

دخل رجل، وكان يرتدي حذاءً ثقيلاً من صوته. توجه مباشرة إلى المطبخ. وعندما رأى برنت، ابتسم ابتسامة عريضة وقال: "برنت! يسعدني رؤيتك! لقد أتيت بأسرع ما يمكن".

"شكرًا لك يا أبي. هل فكرت في طرق الباب؟"

"و أليس! يسعدني رؤيتكم جميعًا." نظر إليها جاردنر من أعلى إلى أسفل، بصراحة.

قالت أليس "يسعدني رؤيتك أيضًا، كنت في طريقي لارتداء ملابسي، سأترك لكما الحديث مع بعضكما البعض".

قال جاردنر "إنه لا يزال صبيًا، حقًا، لم يبلغ الثلاثين بعد".

مرت أليس بجانب برنت، ثم بجوار جاردنر. ثم قالت من فوق كتفها: "أوه، إنه رجل بالتأكيد". ثم سارعت إلى صعود السلم.

ابتسم برنت.

قال جاردنر "لا جدوى من طرق الباب عندما يكون لدي مفتاح. لقد اشتريت المكان، بعد كل شيء".

"حسنًا، لا يزال هذا أمرًا مهذبًا"، قال برنت.

"غير فعال، حقا."

"عادل؟ ليس الأمر وكأنني أملك مفتاحًا لمكانك."

أخرج جاردنر سلسلة مفاتيح، ثم أخرج مفتاحًا منها. وقال وهو يرمي المفتاح على الجزيرة: "لقد تم إصلاحه. ابني مرحب به دائمًا في منزلي. في أي من أماكني. كلها مقفلة بنفس القفل. بالطبع، لا أحد يعرف أبدًا ما الذي سيجده أمامه".

مثل غاردنر الذي مارس الجنس مع والدتي. فهمت. كان يتمنى لو لم يشتكي من المعرض، على الرغم من أن مجرد امتلاكه لمفتاح لا يعني أنه مضطر لاستخدامه. كما أنه لم يكن يعرف أين تقع "أماكن" غاردنر. "أممم، شكرًا لك."

"لا تذكر ذلك. إذن، النساء يسببن المشاكل". سحب جاردنر كرسيًا إلى جزيرة المطبخ. "المرأة سالي التي رأيتها على متن قارب. أول فتاة لك، أليس كذلك؟"

"يمين."

"لكنها لا تعرف شيئا عنا."

"يمين."

"أو من أنت في الحقيقة."

"حسنًا، ما أنا عليه حقًا، على أية حال."

"ما هي الأشياء المتصلة، برنت. إذن، نعم. إنها امرأة من رجل واحد؟"

"أعتقد أنها كذلك. ربما؟ أعني، هذا هو الوضع الافتراضي."

"هل تريد الاستقرار معها، والتخلي عن أليس وما إلى ذلك، والعيش معها حتى تموت؟"

هز برنت رأسه. كان هذا ما كان يعتقد ذات يوم أن التنين يجب أن يفعله. على وجه التحديد، كان يعتقد أن جاردنر يجب أن يفعله فيما يتعلق بأمه. والآن لم يعد متأكدًا. "لا."

"حسنًا، إذن هذا غير وارد. الخيار الثاني، يمكنك أن تمتلك مجموعة كاملة من سالي، كل واحدة مكرسة لك وحدك. حريم، بعبارة أخرى. ربما تحصل على منزل أكبر، بمجرد أن يصبح لديك أكثر من أربعة حريم أو نحو ذلك. تزوجهم جميعًا، حتى لو لم يكن ذلك قانونيًا. هل يبدو هذا صحيحًا؟"

هز برنت كتفيه وقال: "ربما".

"بالطبع، عندما يكبرون، سوف تقوم بإضافة بعض الشباب."

"اعتقد."

"وفي كل مرة تضيف فيها فتاة أخرى، فإن الفتيات المتبقيات يحصلن على وقت أقل وأقل معك. وبما أنهن جميعًا في حبك - فأي امرأة لن تقع في حب فتى، أو رجل مثلك - فمن غير المرجح أن يشعرن بالسعادة لحصولهن على وقت أقل وأقل معك."

عبس برنت وقال: "أستطيع مواكبة ذلك بشكل جيد".

"بالتأكيد. وهناك ثلاثيات ورباعية وحفلات جنسية جماعية. ولكن حتى مع ذلك، سترغب في المزيد، وسيحصلون على أقل مما حصلوا عليه في البداية. هل تعتقد أنك تستطيع أن تحبهم جميعًا؟"

"نعم، لا أعتقد أن هناك حدودًا للحب". هل أحب سالي؟ حسنًا، ربما قليلًا، لكن ليس تمامًا كما أحبته هي. لقد أحب أليس، أكثر مما ينبغي. لقد أحب كلوي وكيرستن، بعض الشيء. ليس، حسنًا، ليس بقدر ما يستطيع إذا سمح لنفسه بذلك حقًا.

قاطع جاردنر كتالوجه الخاص بالنساء. "بالتأكيد. لا حدود للحب. رومانسي للغاية. وربما لا حدود للشهوة أيضًا. لكن الوقت، للأسف، محدود دائمًا، والحب والشهوة والجنس والعجة كلها تحدث في الوقت المناسب. وبينما لديك وقت أطول من أي امرأة بشرية، فإنك لا تمتلك وقتًا أطول بطريقة مفيدة لها أو لها، لأن معظم هذا الوقت يكون عندما تموت. في أي يوم معين، لديك أربع وعشرون ساعة، وكذلك لديهم."

"لذلك الحريم لا يعمل."

"هذا صحيح. الحريم لا ينجح. أو على الأقل، لم أره ينجح حتى الآن. الفتيات يشعرن بالحزن، والتنين يشعر بالحزن لأنه لا يستطيع منعهن من الشعور بالحزن." هز برنت كتفيه. "ولكن ربما تكون أنت الأول. من يدري. في بعض الأحيان عليك أن ترتكب أخطائك الخاصة."

"إذن ما هو الحل مع سالي؟ التخلص منها؟"

"هل تريد أن؟"

"لا."

"حسنًا، أعتقد أنك تعرف ما هو الجواب الآخر."

نظر برنت إلى جاردنر للحظة وسأله: "هل تريد مني أن أعد لك عجة؟"

"بالتأكيد."

انشغل بالمطبخ لبعض الوقت. ظن أنه يعرف ما يقصده جاردنر، لكنه سأل على أية حال. "إذن، ما هي الإجابة؟"

"شاركها مع التنانين الأخرى. اصطحبها إلى النادي. كل فتاة هناك كانت ذات يوم سالي، برنت. أكثر أو أقل."

أومأ برنت برأسه، لكنه لم يستدر لينظر. "لا أريدك يا سالي اللعينة."

ضحك جاردنر وقال: "أنت متزمت للغاية، ولكن حسنًا، سأوافق على عدم ممارسة الجنس مع سالي أو أليس".

"كيف دخلت أليس إلى هذا المجال؟"

"إنها تحبك"، قال جاردنر. "وأنت مرتبط بها تمامًا".

"إنها تمارس الجنس مع رجال آخرين."

"إنها تقوم بالحركات الروتينية، وخاصة عندما تشاهدها، فقط لمحاولة إبعادك عنك. إنها تعلم أن التركيز عليك بشكل مفرط لن ينجح، لكنها تحاول على أي حال. ثم تتذمر عندما تفعل ذلك. هل حاولت أن تكون أكثر دعمًا؟"

الفلفل والبصل، وبعض الثوم والزعتر، وقليل من الملح، ثم طوى البيض. بدا هذا وكأنه شيء جيد للغاية للتفكير فيه. خاصة أنه كان يسمع خطوات أليس على الدرج مرة أخرى، وهذه المرة كانت ترتدي حذاءً.

أخرجت رأسها وقالت: "سأذهب. هل سنلتقي الليلة، ربما، في النادي؟"

"نعم، ربما"، قال برنت.

"بالتأكيد،" قال جاردنر. "حسنًا، برنت، على أية حال. "أنا، على الأرجح لا."

حدق برنت في جاردنر.

"برنت يأخذ سالي"، أوضح جاردنر.

"أوه! فكرة جيدة. سأساعدها على الصعود إلى الطائرة إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة." ولوحت بيدها، ثم اختفت.

"لم أقل أنني سأفعل ذلك"، قال برنت.

"لا، لكنك فتى ذكي، وهذه خطوة ذكية. لذا استنتجت أنك ربما ستفعلها."

"شيرلوك عادي."

"في الواقع، حصلت على اسمي هذه المرة من مؤلف روايات غامضة"، قال جاردنر. "من المفيد اختيار اسم جديد بين الحين والآخر. ليس من المبكر جدًا التفكير في الاسم الذي ستستخدمه بمجرد أن يتوقف برنت عن الخدمة. يمكن أن تكون ألفونس، أو شيء من هذا القبيل. على أي حال، أين كنا؟ أليس".

في الطابق العلوي، أقدام كيرستن تضرب الأرض.

"من المؤكد أنها لا تبدو وكأنها تتظاهر بذلك عندما تكون مع رجل آخر"، قال برنت. ثم ناول جاردنر عجة على طبق، وبدأ في صنع واحدة لكيرستن.

ضحك جاردنر وقال: "أنت شاب. صدقني. بالطبع، لا يمكنها أن تمنع نفسها من الوقوع في حبك. أنت تمتلك سحري".

"السحر. هل هذا ما تسميه؟"

"كما تعلم، قبل أن تلتقي بك، كنت -" بدأ جاردنر. "لا، لا تهتم بهذا. نعم، يعتقد بعض الناس أنني ساحر. لا يُفترض أن أسحركم ، يُفترض أن أطلق النار مباشرة من الورك. لقد توصلنا إلى ما يصلح للتنانين على مر القرون، برينت. يمكنك أن تسلك طريقك الخاص، إذا كنت تريد، أو تستمع إلى والدك وتتخطى بعض الدروس الصعبة، لكن الأمر متروك لك."

كانت كيرستن ترتدي حذاء بكعب عالٍ أثناء نزولها السلم. ربما كانت ستتسلل مثل أليس.

لم تفعل ذلك، بل ذهبت مباشرة إلى المطبخ. كانت ترتدي حمالة صدر حمراء شفافة، وحزام جوارب أحمر، وجوارب حمراء. لم تكن ترتدي سراويل داخلية، وكانت فرجها المحلوق محاطًا ومعروضًا بواسطة صندوق مصنوع من حزام الجوارب، وحمالات، وجوارب.

"مرحباً جاردنر. صباح الخير برنت. لذيذ"، قالت. لم تظهر حتى ذرة من الخجل.

"هل شممت رائحة العجة؟" سأل برنت. بالطبع كانت تعرف جاردنر. جاردنر، والنادي، والفتيات اللاتي أخذهن إلى المنزل من هناك، كلهم مجموعة صغيرة متماسكة.

"هذا أيضًا"، قالت. كانت تتحدث بلهجة سويدية، والتي أصبحت أكثر كثافة عندما كانت تحاول أن تبدو مثيرة. "لكنني كنت أقصد تنينين وشخصية عجوز صغيرة واحدة فقط".

لم يكن هناك الكثير من الأشياء الصغيرة في كيرستن. شعر كبير، ثديين ضخمين، ووركين عريضين. كانت كيرستن فتاة كبيرة بكل الطرق التي يمكن أن تكون بها الفتاة كبيرة.

"الآن بعد أن أصبحت هنا، يمكنك أن تكون مفيدًا"، قال جاردنر.

ابتسمت كيرستن. تأوه برنت في داخله، وكان يتوقع أن يطلب جاردنر من الفتاة التي نام معها للتو أن تقوم بممارسة الجنس الفموي معه أو شيء من هذا القبيل. بدت كيرستن وكأنها تتوقع شيئًا كهذا أيضًا.

"كيف تعتقد أن أليس تشعر تجاه برنت؟" سأل جاردنر.

قالت كيرستن "أوه، إنها تحبه بشدة".

"أتمنى أن لا تعاني من نفس المرض؟"

هزت كيرستن رأسها قائلة: "أوه، لا. ولكنني أحب ما يفعله بقضيبه". ابتسمت له. تمايلت، وارتدت ثدييها. تذكر أنه زلق بقضيبه بين هاتين التلتين العملاقتين قبل اثنتي عشرة ساعة فقط.

"ولكن أليس هي -" حث جاردنر.

"عالق. "لقد علقت به تمامًا. في اللحظة التي دخل فيها الغرفة، كانت على دراية به، حتى لو كانت تتحدث إلى شخص آخر. يمكنك أن ترى ارتعاشها. حتى لو دخل رجل آخر، فإنها تتحقق من أنه برنت، ثم تبتعد إذا لم يكن كذلك."

نظر جاردنر إلى برنت وكأنه يقول: "هل ترى؟"

"تناول عجة"، قال برنت وهو يسلم كيرستن طبقًا.

ابتسمت كيرستن وقالت: "ليس جيدًا مثل شطيرة التنين. ولكن ربما لا يزال جيدًا. هل أنتم متأكدون يا رفاق..."

"بالتأكيد" قال جاردنر وبرينت في وقت واحد.

فاجأ جاردنر برنت، وتبادل الرجلان نظرة نادرة من التفاهم وابتسامة.

قال جاردنر: "سأذهب، أتمنى لك صباحًا سعيدًا". ثم أشعث شعر كيرستن، ثم خرج. وصاح من فوق كتفه: "واستمتعي الليلة!".

قالت كيرستن بعد أن غادر: "من العار أن يكون هناك ثلاثة أشخاص".

"كيرستن، إنه والدي."

"أوه!" قالت كيرستن. "لم أكن أعلم ذلك."

"نعم."

"آسف لاقتراح ذلك."

"لا شكر على واجب."

"أنت تعرف جاردنر وأنا -"



" أنا بخير دون أن أعرف ."

ابتسمت كيرستن وقالت: "حسنًا ، تبدين متوترة بعض الشيء"، ثم لعقت شفتيها وقالت: "هل تريدين مني أن أفعل شيئًا حيال ذلك؟ يمكن للعجة أن تنتظر".

"إنهم يشعرون بالبرد."

"حسنًا، إذًا يمكنك أن تمارس الجنس معي من الخلف بينما أتناوله."

ابتسم ورفع زجاجة زيت الزيتون وابتسم لها مرة أخرى.

أومأت برأسها وانحنت فوق الجزيرة.

صب الزيت على مؤخرتها بالكامل، ثم وضع بعضه بداخلها بإصبعه. ثم أدخل عضوه السميك في فتحتها الضيقة الصغيرة، وفي غضون لحظات كانت تئن.

"أوه نعم"، قالت له. "افعل بي ما يحلو لك. أيها الرجل الضخم القوي".

شعرت بشعور رائع في مؤخرتها. أمسك بخصرها ولم يتردد، فمارس الجنس معها بقوة، ودفع بقضيبه عميقًا داخلها.

أسقطت الشوكة على الأرض، وانتهى وجهها في البيض، لكنها تمكنت من الحصول على بعض منه في فمها.

"يا إلهي، يا إلهي نعم، مارس الجنس معي، يا إلهي، سأفعل -"

"لا تتحدث وفمك ممتلئ"

صرخت بدلاً من ذلك. ضغطت مؤخرتها على عضوه الذكري مثل كماشة، مما دفعه إلى حافة الهاوية. انفجر عضوه الذكري، مرارًا وتكرارًا، وتناثر عميقًا داخلها.

ابتسمت له من فوق كتفها وسألته "جيد؟"، وهي تتناغم الكلمة مع كلمة "طعام".

"حسنًا"، قال.

"حسنًا"، كررت. "أنا أحب أن يتم استغلالي".

سأشتري لك شوكة جديدة.

"إنه أمر رائع الآن، على أية حال"، قالت.

سأعد لك عجة جديدة.

"حسنًا،" قالت. "إذا كنت تصرّ."

"ولكن ربما سأستحم أولاً."

"ثم سأصنع لك واحدة"، قالت.

ابتسم وقال: "هذا ينجح". ثم انسحب وأصدر صوتًا صغيرًا. تساقط السائل المنوي من مؤخرتها، وظلت منحنية إلى الأمام حتى اختفى عن الأنظار. ثم سمع صوت كعبيها وهي تتجه نحو الموقد.

لقد نظف نفسه، ثم التقط الهاتف.

هل أنت مستيقظ بعد؟؟؟

لقد اتصل بسالي.

"مرحبًا، كنت أتحدث مع والدي."

"بيت؟ أم جاردنر؟"

"جاردنر."

"أوه، اعتقدت أنك ربما استقبلت امرأة هنا. لقد أصبت بالجنون قليلاً هنا."

"لقد استقبلت امرأة. اثنتين في الواقع."

"كلوي؟"

"لا، فتاتان لم تقابلهما بعد."

سمع سالي تأخذ نفسا عميقا.

"سالي"، قال. "أود أن آخذك في نزهة الليلة. إلى أحد النوادي."

"الذي تحدث عنه جاردنر وكلوي، تلك المرة؟"

"نعم، هذا النادي."

كان بإمكانه سماع الابتسامة في صوتها. "أود ذلك، برنت. أحب أن أكون جزءًا من حياتك."

صواب. "هل سألتقطك في السابعة والنصف؟"

"بالتأكيد." توقف للحظة. "ما الذي يرتديه الناس في هذا النادي على أي حال؟"

"ليس كثيرًا، عادةً"، قال برنت بصراحة. "أحيانًا فقط الملابس الداخلية. "أو ملابس النادي المثيرة."

قالت سالي "أوه" وتوقفت للحظة أخرى وقالت "أستطيع أن أفعل ذلك".

"أراك في السابعة والنصف."

"سأكون مستعدًا."

"إلى اللقاء قريبًا." أنهى المكالمة، وسار إلى الأسفل للاستمتاع ببقية الصباح مع كيرستن.

ارتدت سالي فستانًا أزرقًا بفتحة رقبة عميقة مما منعها من ارتداء حمالة صدر. كان الحاشية بالكاد تغطي مؤخرتها، وكان عليها أن تكون حذرة عند دخول مقعد الركاب في سيارة برينت الجاكوار لتجنب إظهار جمالها أمام الجيران.

"هل هذا جيد؟" سألت.

لقد قبلها، وربما لمس بعض أحمر الشفاه الأحمر اللامع على فمه. لقد شعر أنه مبلل. "رائع".

"ليست عاهرة جدًا؟"

"لا."

"إنه لا يغطي الكثير، آمل ذلك؟" ضحكت، وكأن الفكرة سخيفة، ومع ذلك أرادت التأكد.

"ليس كثيرًا"، قال لها. ثم أضاف مازحًا: "ربما يكون الأمر محافظًا بعض الشيء، لكنها المرة الأولى لك".

"محافظ؟ هذا؟" سألت.

أدخل يده داخل فستانها، وضغط على صدرها. "قليلاً فقط. أنت بخير. أنا متأكد من أن شخصًا ما على الأقل سيرتدي ملابس أكثر منك."

"إلى أي نوع من المكان تأخذني، على أية حال؟"

هز كتفيه وقال "مكان مليء بالمغامرات".

"آه،" قالت. "يمكنني أن أكون مغامرة. من أجلك."

كان برنت يعتقد أن الأمر سيكون أفضل بالنسبة لك، ولكن هذا ما كان ليحدث. فالوقت، حتى لو كنت تتطلع إلى ألف عام أو أكثر منه، لا يتدفق إلا في اتجاه واحد، وفي بعض الأحيان يتعين على المرء أن يجرب الأشياء ويرى كيف تسير.

أوقف برنت سيارته وقاد سالي إلى الزقاق حيث كان يجلس رجل ضخم الجثة على كرسي قابل للطي كان كبيرًا بما يكفي له. رفع نظره عن كتابه ووقف. "سيدي، وضيف ؟"

"نعم."

فتح الرجل الباب الحديدي الذي يؤدي إلى النادي. لم يكن للنادي اسم في الحقيقة. أطلق عليه البعض اسم "نزل التنين الأحمر"، عندما اضطروا إلى إطلاق اسم عليه. لكي تصبح عضوًا، إذا كنت رجلاً، يجب أن تكون تنينًا.

إذا كنت امرأة، فلابد وأن تنجذبي إلى التنانين بسبب حاجة عميقة وبدائية، ولكنك لست مضطرة إلى معرفة أن التنانين حقيقية. اعتقدت بعض الفتيات في النادي أن "التنانين" عبارة عن عصابة تتألف بالصدفة من رجال ذوي عضلات قوية للغاية ولا ينضبون تقريبًا. لم يكن لديهن علم بأن الرجال محصنون ضد الإصابة بالأمراض لأنهم من نوع مختلف تمامًا، بل كن يعلمن فقط أنه إذا مارسن الجنس مع رجال من النادي فقط، فلن يصاب أي منهم أبدًا بأمراض منقولة جنسيًا. وكن يعلمن أن ممارسة الجنس لم تكن أبدًا جيدة مع أي شخص آخر.

كان لدى كل من العضوات وشم لتنين في مكان ما على جسدها. بالنسبة للعديد منهن، كان الوشم صغيرًا وخفيًا ومنمقًا. لقد حرصن على عدم ارتداء ملابس تغطي الوشم أبدًا، مما أدى إلى بعض القرارات المثيرة للاهتمام عندما كان الوشم على المنحنى العلوي للثدي أو أعلى الفخذ. أخبر الوشم أعضاء "عصابة" التنانين أن المرأة كانت مخصصة للتنانين فقط، وكانت في معظم الظروف مستعدة لمضاجعة أي تنين يطلب ذلك.

فتحت سالي فمها وهي تنظر حولها، فلم يكن هناك الكثير من الجلد الأنثوي العاري فحسب، بل كان هناك أيضًا تنين يُدعى جاريث يمارس الجنس مع فتاة ذات بشرة داكنة منحنية على الأريكة، وكانت امرأة سمراء ركعت تحتهما، تلعق كرات جاريث. نظرت سالي إلى برنت، وهز برنت كتفيه كما لو كانت مجرد ليلة أخرى في النادي، وهذا صحيح. لقد رأى أليس تعمل في البار، مرتدية زيًا صغيرًا من قطعة واحدة مثل ملابس السباحة، مع قميص سهرة أبيض للرجال في الأعلى، وربطة عنق على شكل فراشة، وسترة مختصرة، وجوارب شبكية. بدت وكأنها مساعدة ساحر. التقت نظراتها، ثم استدارا بعيدًا.

"سالي!" قال صوت. سارت كلوي، ذات الشعر الأحمر المبهر، نحوهما. كان هناك وشم طويل لتنين، أحمر وذهبي ، يمتد على طول ساقها العارية بالكامل. كانت كلوي ترتدي فقط سروالًا داخليًا قصيرًا، وحمالة صدر لا تغطي حتى حلماتها، وكعبًا عاليًا.

"كلوي!" صاحت سالي، بفرحة شخص لا يعرف أحدًا في مكان غريب بعد أن وجد شخصًا التقت به على الأقل مرة واحدة. عانقت الاثنتان كما لو كانتا صديقتين قديمتين، وليس مجرد امرأتين التقتا مرة واحدة. على الرغم من أنهما كانتا في علاقة ثلاثية مع برنت، من بين جميع الأماكن، في غرفة نوم طفولته.

"دعيني أريك المكان"، قالت كلوي، ووضعت ذراعها بسهولة حول خصر سالي.

"لكنني اعتقدت أن برنت..."

قالت كلوي "نحن لا نريد أن نقيد أسلوبه، أو أن نجعله يقيد أسلوبنا!"

"أوه..." نظرت سالي إلى برنت، بنظرة توحي بأنها كانت تريد بالفعل تقييد أسلوب برنت. لكن كلوي قادتها بعيدًا، وكان عليها أن تستخدم القوة لمقاومته.

وجد برنت نفسه واقفًا بمفرده، يراقب مؤخرة كلوي العارية ومؤخرة سالي الأكثر غطائها. لم يصدق أن كلوي قد اختطفت سالي بالصدفة؛ فقد أحس بيد جاردنر التي كانت تتولى تنسيق الأمر برمته. ولكن ربما كان ذلك للأفضل. بطريقة أو بأخرى، كان لابد من تغيير الأمور مع سالي.

وبدون تفكير، توجه نحو البار.

قبلته أليس.

"أنا آسف لأنك اضطررت إلى الركض في وقت مبكر جدًا من هذا الصباح"، قال برنت.

"حسنًا، كنت بحاجة إلى التحدث مع والدك. هل استمتعت أنت وكيرستن قليلًا؟"

أومأ برأسه.

"جيد"، قالت، ولم تكن تتفق مع كلمة "طعام". "كان جيدًا، أليس كذلك؟"

"نعم،" اعترف. "لقد كان كذلك."

"حسنًا." أومأت أليس برأسها نحو امرأة كانت تجلس على الطرف الآخر من البار، تشرب كأسًا من المارتيني. "إنها وحيدة الليلة. فهي لا تخرج إلى هنا كثيرًا."

لم يكن برنت قد رأى المرأة من قبل. كانت ترتدي زيًا قد يكون فستان كوكتيل، أو ربما ملابس داخلية. كان الفستان مفتوحًا من الجانب، وكان مزينًا بالدانتيل فوق صدرها الكبير. كانت المرأة ذات شعر أشقر مثبتًا لأعلى، وكانت تبدو وكأنها في الثلاثين من عمرها تقريبًا. كانت ماسة تلمع على البنصر في يدها اليسرى.

"متزوج؟" سأل.

"نعم، لكن زوجها يعرف أنها هنا، فهي مخصصة للتنين فقط، باستثناءه."

"لماذا تخبرني بهذا؟"

"لأنني أعتقد أنها ستكون جيدة بالنسبة لك." التقت أليس بنظراته.

"إنه مثل -" توقف. كانت والدته متزوجة بالطبع. وكان زوج والدته يعرف عنها وعن جاردنر. سيكون الأمر كذلك. وربما لهذا السبب اعتقدت أليس أن الأمر سيكون جيدًا بالنسبة له.

"صدقيني؟" قالت أليس. "هل كنت لألقي بك إلى امرأة أخرى لو لم أكن أعتقد أن ذلك سيكون مفيدًا لك؟"

"حسنًا،" قال. "لقد جئت مع موعد."

ابتسمت أليس وقالت "يبدو أنها تتأقلم بشكل جيد".

نظر حوله بحثًا عن سالي، التي كانت لا تزال مع كلوي. كانا يتحدثان إلى تنين يُدعى ماركو. كانت عضلات ثلاثية الرؤوس وثنائية الرؤوس لدى ماركو ظاهرة بوضوح من خلال سترته الجلدية بلا أكمام، والتي كان يرتديها بدون أزرار فوق صدره العاري وعضلات بطنه المشدودة. بخلاف ذلك، كان يرتدي الجينز والأحذية الطويلة. كانت سالي تضع يدها على صدره، بجوار يد كلوي. وضع ماركو يده داخل فتحة عنق سالي.

نظرت سالي إليه، نحو البار.

رفع كتفه إليها وأعطاها ابتسامة صغيرة، لكنها بدت غير متأكدة.

"كن واضحا" اقترحت أليس.

لم يكن يريد أن يعطي سالي الانطباع بأنه أحضرها إلى هنا لأنه يحب المشاهدة، لأن هذا لن يكون صحيحًا. لكنه فهم ما تعنيه أليس، وكان تعليقها يعكس ما قاله جاردنر له عن "دعم" أليس. لذا ابتسم ورفع إبهامه لها .

ابتسمت له، وهي لا تزال غير متأكدة، ثم التفتت نحو ماركو، الذي كان في ذلك الوقت قد لف إحدى يديه حول كلوي حتى أنه كان يستطيع أن يتحسس ثديها بيده بينما كان يتحسس سالي باليد الأخرى. ربما كانت سالي تأمل أن تثير غيرته. ابتسم قليلاً عند ذلك.

قالت أليس "ستستمتع بليلة سعيدة، والآن اذهب واستمتع بليلة سعيدة بنفسك".

"هل ترغبين بالرقص؟" سأل.

"أنت تعلم أنني سأفعل ذلك. وأنت تعلم أنني لن أرفض لك، مهما طلبت. لكن يجب على شخص ما أن يتولى إدارة البار، وأعتقد حقًا أنه يجب عليك التعرف على شخص جديد." أومأت برأسها للإشارة إلى المرأة المتزوجة في نهاية البار، التي نظرت إليه، ثم أعادت نظرها إلى كأس المارتيني الخاص بها بخجل.

وبعد لحظة، ابتسمت له المرأة التي كانت تحمل المارتيني بجرأة. ثم التفتت بجسدها حتى يتمكن من رؤية أن دانتيل فستانها لم يحجب تمامًا الهالات السوداء حول حلماتها، وتمكن من توفير بعض الشق الجميل.

لقد ذهب إليها.

"مرحبا، أنا برنت."

قالت: "لين، ما الذي يرضيك؟" ثم رفعت رقبتها لتظهر له التنين الصغير المنمق على الجانب الأيسر من رقبتها، وكأنها تخبره أنه مهما كانت متعته، فمن المرجح أن يحصل على ما يريد.

"أنت متزوجة؟"

أومأت برأسها. "بعض الرجال لا يحبون ذلك. لكن زوجي لا يمانع مجيئي إلى هنا، طالما أخبرته بكل شيء بعد ذلك. في الواقع، هو يشجعني على ذلك. أحيانًا أحافظ على عفته، لكن عادةً، بعد ليلة في النادي، أتركه يخرج قليلاً. لذا كما ترى ، أنا لست فقط من محبي التنانين. هل يزعجك هذا؟"

قبل عام، لو قالت امرأة إنها مارست الجنس مع رجال آخرين، لكان ذلك بمثابة نقطة تحول، سواء كانوا من التنانين أم لا. أما لو قالت امرأة متزوجة، لكان ذلك بمثابة عقاب لها. من ناحية أخرى، قبل عام، كان عذراء محرجة، وفي الليلة الماضية استيقظ ليجد امرأتين جميلتين في فراشه. فقال: "لا، هذا لا يزعجني، طالما أنه صادق في كل شيء".

"أعتقد أن هذا أكثر صدقًا من معظم الزيجات. عادةً ما يتجاهل الأشخاص الأشياء التي قد تزعج شريكهم. لكن زوجي يعرف كل التفاصيل."

"هل هذا يجعل الأمر مضحكًا، حسنًا، أن تفعل الأشياء؟"

"أوه، كلما كانت التفاصيل أكثر إثارة كان ذلك أفضل. المشكلة في أن أكون صادقة هي أنني لا أستطيع اختلاق القصص إذا لم يحدث شيء." وقفت من على كرسي البار، وصدرها يلمس صدره. "هل ترغب في مساعدتي في تحقيق شيء ما؟"

لقد استغرق الأمر منه بعض الوقت حتى أدرك أن وشم التنين يعني أنه لا يحتاج إلى السؤال. في الواقع، قد يعني ذلك أن الفتاة لا تريد منه أن يكلف نفسه عناء السؤال. لكنه وضع ذراعيه حولها، ووضع يديه على مؤخرتها، واحتضن خديها.

"ممم" قالت وهي تقبل رقبته.

رفع تنورة فستانها حتى شعرت يداه بمؤخرتها العارية. في البداية ظن أنها ترتدي سروالاً داخلياً، لكن عندما استكشف أكثر، أدرك أنها عارية تمامًا تحت الفستان القصير. "لا سراويل داخلية"، علق، كما لو أنها لا تعرف.

"لا، أطلب من زوجي أن يخلعها قبل أن أغادر إلى النادي. إنها... طريقة للتأكد من أنني حصلت على موافقة متحمسة."

تصور برنت الأمر. كان بإمكانه أن يرى ما هو مثير في ذلك. كان بإمكانه أيضًا أن يرى ما هو مثير في حقيقة أنه كان بإمكانه، بعد تحريك يده، أن يشعر بمهبلها العاري والمبلل إلى حد ما. لقد عدلت عن وضعيتها، فباعدت بين ساقيها قليلاً، وتمايلت قليلاً في كعبيها. استغل الدعوة ليدفع بإصبعه داخلها.

تأوهت وقالت: "أطلق علي أسماء".

"أنتِ عاهرة حقًا"، قال لها. "أن تسمحي لرجل التقيتِ به للتو بوضع أصابعه في مهبلك. وانظري إلى نفسكِ. أنتِ مبللة بالفعل. ستسمحين لأي رجل هنا أن يفعل بك هذا، أليس كذلك؟"

"بالطبع سأفعل ذلك"، قالت. "والمزيد. ليس المزيد من الرجال. أعني، سأسمح لك بفعل أكثر من ذلك."

دفعها بقوة إلى الوراء على البار وقال لها: "لا يهمك إن رأى الجميع مدى وقاحة سالي". ثم خطرت له فكرة أن سالي تستطيع رؤيته. وربما كان هذا أمرًا جيدًا، لأنه سيساعدها على المضي قدمًا، وقد يجعلها أقل تشبثًا به.

"لكنني أهتم"، قالت.

"أنت تفعل؟"

"نعم، أريد أن يرى الجميع كم أنا عاهرة."

رفع فستانها وأطلقت أنينًا.

"أزيليها عن بقية الطريق"، قال لها.

"نعم سيدي" قالت. رفعته ووقفت هناك مرتدية كعبيها فقط. كانت ثدييها ممتلئتين وحلمتيها منتفختين ومهبلها يستسلم عندما أدخل إصبعًا آخر في داخلها.

"أنت ستمتص قضيبي، أليس كذلك؟ رجل قابلته للتو."

"نعم،" تنفست. "كل ما عليك فعله هو دفعي إلى الأسفل."

"وأنت ستسمح لي أن أمارس الجنس معك أيضًا، أمام الجميع."

"في مؤخرتي، إذا أردت. أو في مهبلي. لكنني لم أسمح لزوجي بالدخول إلى مؤخرتي أبدًا."

"نعم؟"

"نعم."

أمسكها بسهولة بيد واحدة، لأن اليد الأخرى كانت مشغولة، ثم دار بها حولها. ولاحظ أن أليس تبتسم له أثناء ذلك، لكنه حاول ألا يطيل النظر في تلك الابتسامة. وبدلاً من ذلك، حملها بعيدًا عن البار، باتجاه منتصف النادي.

كانت سالي تمتص قضيب ماركو، وكانت كلوي تقبل ماركو، ووضعت يدها على رأس سالي لإجباره على الإيقاع، مما تسبب في إصدار سالي أصواتًا صغيرة عندما دفعت كلوي بقوة.

حسنًا، فكر برنت. وشعر أيضًا ببعض الغيرة، لأنه ما زال إنسانًا للغاية. لكنه وجه تلك الغيرة، فحمل لين إلى مكان حيث، إذا نظرت سالي إلى الجانب، فسوف يراها. أنزلها، وأخرج إصبعه من فرجها، ووضعه على شفتيها.

امتصته في فمها ولعقته حتى أصبح نظيفًا.

"أفككني" قال لها.

لقد امتصت إصبعه وعملت على حزامه، وقامت بمهام متعددة. عندما خلعت الحزام، سحبت سحاب بنطاله، ثم ذهبت إلى الأرض للقيام بالباقي. لقد سحبت سرواله إلى أسفل، فانطلق ذكره، لأنه لم يهتم أبدًا بارتداء الملابس الداخلية في النادي. ثم ابتلعت ذكره كما لو كان أفضل شيء على الإطلاق.

وربما كان كذلك.

لم تكن بحاجة إلى أن يتم تثبيتها بقوة لمحاولة أخذه حتى النهاية وإصدار نفس النوع من أصوات الوخز الصغيرة التي كانت سالي تصدرها. لم تضربه بقوة بقدر ما مارست الجنس بقضيبه بفمها، محاولة إدخاله إلى حلقها. نظرًا لهذا الاعتداء المستمر، لم يستطع أن يقاوم.

"ها أنت ذا، أيتها العاهرة"، قال وهو يسكب سائلًا سميكًا كبيرًا في حلقها. لقد مر أكثر من اثنتي عشرة ساعة منذ أن جاء آخر مرة.

غلوغ، غلوغ.

كان لا يزال صلبًا وهو يجذبها إلى قدميها، ويرفعها، ويضعها على عضوه. وفي حركة سلسة واحدة، دفن نفسه بداخلها حتى النهاية. أطلقت صرخة عندما ضرب عنق الرحم.

"لا أستطيع الانتظار"، قالت، "لأخبره بمدى ضخامتك. أكبر منه بكثير".

ابتسم. إنه تنين، بعد كل شيء. وإذا لم تكن تمانع أن يُضرب جدارها الخلفي في كل مرة يقفز بها لأعلى ولأسفل على ذكره، فهو بالتأكيد لا يمانع. "يا لها من عاهرة"، قال لها. "عاهرة خائنة".

لم تصحح له الأمر بأن ما حدث لا يعد خيانة إذا علم زوجها بذلك، أو أن ما حدث لا يعد زنا إذا لم تكن تتقاضى أجرا. بل قالت له فقط: "نعم!"

قبلها بعمق، وتذوق سائله المنوي في فم الزوجة الجميلة الساخنة.

لقد مارس معها الجنس بقوة لبعض الوقت، ثم ألقى بها على الأريكة. لقد فتحت عينيها وبدأت تسأل سؤالاً، لكنه أعاد قضيبه إلى داخلها مباشرة واختفى السؤال على شفتيها. لم يكن قد سئم من ممارسة الجنس معها، لقد فكر فقط في إراحة ذراعيه. الآن كانت مستلقية على الأريكة، وفرجها على حافتها مباشرة، وذراعيها ممسكتان بالظهر.

"نعم"، قالت، "مارس الجنس مع عاهرة خائنة".

ابتسم وقال "لا مانع إذا فعلت ذلك".

اقتربت منه فتاة جميلة ذات شعر داكن وبشرة بنية. كان اسمها روزيتا. في المرة الأولى التي دخل فيها النادي، مارس الجنس معها، لكنه لم يعرف اسمها إلا لاحقًا. كانت هي أيضًا ترتدي حذاءً بكعب عالٍ، لكنها كانت تحمل زجاجة من مواد التشحيم في يدها. وفي الأخرى، كانت تحمل فوطة ماصة زرقاء كبيرة، قامت بفتحها ووضعها تحت لين.

"وما هو الغرض من هذا التشحيم؟" سأل برنت.

"في حالة أنك تريد أن تضاجعها في مؤخرتها، بالطبع"، ردت روزيتا بضحكة.

"في الواقع، مهبلها يشعرني بالارتياح حقًا الآن."

ابتسمت روزيتا إلى لين، "لكنني أراهن أنها ترغب في الحصول على شيء في مؤخرتها أيضًا، أليس كذلك؟"

أومأت لين برأسها.

"هل يجوز لي؟" سألت وهي تشير بيدها إلى مادة التشحيم.

"بالتأكيد" قال برنت.

"بالطبع،" قالت لين لروزيتا.

قالت روزيتا: "أنا ولين نعرف بعضنا البعض". قامت روزيتا برش بعض مواد التشحيم على يديها. لم تكن أظافرها طويلة، لكنها كانت مطلية بدرجة مذهلة من اللون الأحمر الداكن. ركعت على ركبتيها وانزلقت أصابعها في مؤخرة لين، وتمكن برنت من الشعور بها من خلال الجدار الرقيق الذي يفصل أصابع روزيتا عن قضيبه. جعل ذلك مهبل لين يشعر بالضيق، ولكن فقط على الجانب السفلي من قضيبه، حيث كان الضيق هو الأفضل على أي حال.

"هل قضيب برنت أكبر من القضيب الصغير؟" سألت روزيتا.

"أكبر بكثير من زوجي"، قالت لين.

ضحك برنت. كان الأمر أشبه بالكليشيه، أليس كذلك؟ لكنه كان صحيحًا على الأرجح، لأن زوج لين، على الأرجح، كان مجرد إنسان.

"إنه كذلك،" أصرت لين.

ورأى في رؤى أنها تخبر زوجها بذلك، وتبالغ في حجمه أكثر فأكثر.

"أعطي هذه العاهرة الخائنة فطيرة كريمية لتأخذها إلى المنزل، حتى يتمكن زوجها من رؤية مدى عاهرة هي." نظرت روزيتا إلى برنت والضحك في عينيها.

"هل هذا ما تريدينه؟" سأل برنت لين، ولم يكن يشك في الإجابة حقًا، بل أراد منها أن تقولها.

"نعم، املأني بسائلك المنوي الساخن، سيدي!" كان صوت لين متهدجًا وأعلى.

"اصعدي إلى هنا يا روزيتا، وقبّليني بينما أمارس الجنس معها."

وهذا ما فعلته، حيث سحبت أصابعها من مؤخرة لين وأمسكت يدها خلف ظهرها بينما دفعت لسانها في فم برنت، ودفع برنت عضوه عميقًا داخل الزوجة الساخنة الشهوانية.

"استخدميني" صرخت لين.

لم يكن يحب لين، ولم يكن يحب روزيتا، لكن في تلك اللحظة كانتا المرأتين الوحيدتين في عالمه.

جاءت لين، وهي تقذف السائل المنوي على الفوطة التي أحضرتها روزيتا. كانت روزيتا تلعب بكراته. قالت له روزيتا: "أعطها إياها. انزل داخلها. استخدم هذه العاهرة الصغيرة".

تقلصت كراته. ثم ضغط على أحد ثديي روزيتا الكبيرين الناضجين بينما كانت أصابعه تغوص في فخذ لين. ثم أطلق سراحه، فقذف السائل المنوي الساخن مرارًا وتكرارًا في مهبل لين غير المحمي.

"نعم!" صرخت لين.

انحنى برنت لتقبيل لين ولعب بثدييها بحنان.

"شكرًا لك"، قالت لين. "لدي قصة رائعة لأحكيها".

"هل هذا هو السبب الذي يجعلك تفعل ذلك، فقط لتحكي قصة؟" سأل. شعر بشيء دافئ ورطب على عضوه، وأدرك أن روزيتا، دون أن تطلب منه ذلك، أخذته في فمها لتنظيفه.



هزت رأسها. "لا. أتساءل عما إذا كان فيل يعتقد ذلك، رغم ذلك." ابتسمت. "أخبرته أنني أحب ذلك، بالطبع. وهذه هي الحقيقة. لا يمكنني أن أجعله يصدق الحقيقة، بالطبع. لا يمكنني سوى أن أخبره." قبلت برنت مرة أخرى. "الشيء الوحيد الذي لا أقوله هو أنه في كل مرة أمارس فيها الجنس مع تنين، أقع في حبه قليلاً."

أوه، فكر برنت.

"لكن قليلاً فقط"، قالت لين. "ولن أمارس الجنس مع نفس الشخص مرتين في أي عام".

ضحك برنت وقال: "ربما يكون هذا ذكيًا إذن. لقد ساعدتني روزيتا. يجب أن تشكره كما ينبغي مثل العاهرة الصغيرة الطيبة".

ابتسمت له لين وقالت: "أنا معجب بك. أنت تعرف كيف تتولى المسؤولية".

جلست روزيتا على الأريكة، وانزلقت لين من فوقها إلى الأرض. ركعت بين ساقي روزيتا بينما كانت اللاتينية الجميلة تفتحهما وتبدأ في لعق فرجها. كان برنت يميل إلى البقاء هناك، وتقبيل روزيتا ومداعبتها، لكنه افترض أنه يجب أن يعرف ما حدث لسالي.

لم يكن عليه أن ينظر بعيدًا، لأن سالي كانت تسير نحوه. كان أحمر شفاهها ملطخًا تمامًا، وفستانها غير مرتب. كان هناك أثر أبيض لزج على فخذها.

"مرحبًا برنت، هل من الممكن أن يأخذني ماركو إلى المنزل؟"

شعر برنت بقليل من الغيرة، لكنه فضل التعامل مع الأمر بدلاً من تلقي أربع عشرة رسالة نصية في الليل عندما يكون مع فتاتين أخريين. قال: "بالتأكيد. استمتعي".

"شكرًا لك برنت. أنت الأفضل. يقول ماركو إنني يجب أن أحصل على أحد تلك الوشوم الصغيرة التي تمتلكها الفتيات الأخريات، ما رأيك؟"

"أعتقد أن هذا يناسبك جيدًا، سالي."

"هل صحيح أن جميع الرجال هنا مثلك ومثل ماركو؟ وأنهم جميعًا سيعلمون أنه بإمكانهم الحصول عليّ، إذا كان لدي الوشم؟"

"نعم، هذا صحيح."

قالت سالي "هاه"، لكنها لم تستطع إخفاء ابتسامتها الحالمة. استدارت بعيدًا، وراقب برنت مؤخرتها بينما ارتفع الفستان الضيق ليكشف عن خدها الصغير.

"أوووووووه!" صرخت روزيتا. ارتجف جسدها وغاصت يداها في القماش الناعم للأريكة.

لعقت لين لفترة أطول قليلاً، ثم عندما التقطت روزيتا أنفاسها، ركعت على ركبتيها وابتسمت.

توجهت كلوي نحو برنت وجلست على الأريكة، على الجانب الآخر من روزيتا.

"هل قمت بترتيب لقاء بين سالي وماركو؟" سأل برنت.

"بالطبع." قالت كلوي. "هذا ما أردته، أليس كذلك؟"

"أعتقد ذلك. نعم. شكرا لك."

"حسنًا، هل أحصل على مكافأة؟" ضحكت كلوي. "ليس عليك أن تكافئني، أنا هنا لأخدمك، والتنانين الأخرى، وليس العكس."

"حسنًا، هل تريد أن تأتي معي إلى المنزل؟"

قالت كلوي "بالتأكيد، دائمًا"، وتساءل برنت عما إذا كانت تقول دائمًا لأنها امرأة من النادي ولأن قول نعم للتنانين هو ما يفعلونه، أو إذا كانت مغرمة بالتنانين أيضًا. ربما كان من الجيد عدم المعرفة .

"روزيتا؟" سألها. لم يأخذ روزيتا إلى المنزل من قبل.

"حقا؟ نعم!" قالت روزيتا.

"لين؟" سأل وهو يعتقد أنه يعرف الإجابة، وغير متأكد من كيفية استيعابه هو وثلاث فتيات في السرير. كان السرير كبيرًا، على الرغم من ذلك. سيتسع لهم، سيتعين عليه فقط اتخاذ قرار بشأن من سينام بجانبه، وكان يعلم أن الفتيات يتوقعن منه اتخاذ القرارات.

قالت لين: "أنت تعلم أنني يجب أن أعود إلى المنزل. أود ذلك، لكن - لا، قد يفتح هذا بابًا من الأفضل تركه مغلقًا". ضحكت. "ومن ناحية أخرى، لقد فتحت الكثير من الأبواب مثل هذا، وقد نجحت. لذا، ربما يكون هناك شيك على البريد . حسنًا، في العام المقبل".

أومأ برنت برأسه وقال: "أفهم ذلك. شكرًا لك على هذه الأمسية الرائعة. سيتعين علينا القيام بذلك مرة أخرى في وقت ما. العام المقبل".

"في العام القادم،" وافقت لين وهي تبتسم.

ارتدت روزيتا وكلوي ملابسهما. وظلت لين عارية، باستثناء كعبيها، وعبرت الغرفة لمغازلة تنين آخر. اختفى الخجل، وربما كان مجرد تمثيل، على الرغم من أن برنت لم يعتقد ذلك. من الواضح أنها كانت بحاجة إلى المزيد من القصص لترويها. وبينما كانت الفتيات يرتدين ملابسهن مرة أخرى، تجول برنت إلى البار.

ابتسمت له أليس وقالت له: "استمتع بوقتك، برنت".

"وأنت أيضًا، حسنًا؟" قال.

"هل أنت موافق على ذلك؟" سألت.

"مئة بالمئة"، قال، وهو ما كان فيه مبالغة كبيرة .

لقد قامت بتلميع كأس من المشروب وقالت "أعتقد أنني سأكون سعيدة جدًا بالعمل في البار، ما لم يُطلب مني ذلك بالطبع، لأنني لا أرفض التنانين". ثم أومأت برأسها نحو الباب وقالت "أعتقد أنهم مستعدون لاستقبالك".

أومأ برأسه قائلا: "تصبح على خير".

"تصبح على خير يا سيدي" أجابت أليس.

ثم أخذ الفتاتين إلى منزله، أو إلى منزله على الأقل.

استيقظ في الصباح التالي، وكان بجانبه فتاتان نائمتان. استيقظت كلوي عندما تحرك، وانزلقت لتأخذ عضوه في فمها. ثم مد يده إلى الهاتف.

لم تكن هناك رسائل نصية من سالي. كان ماركو يظن أنها كانت مشغولة. لكن كانت هناك رسالة نصية من أليس.

أنا أحبك، وأنا فخور بك. أتمنى أن تكون قد أمضيت ليلة رائعة.





الفصل السادس



"من التراب أتينا، ومن التراب نعود"، هكذا قال الرجل الأصلع ذو القميص الأسود والياقة المستديرة. "ولكننا أكثر من مجرد تراب. هناك شيء في داخلنا أبدي، ونحن نؤمن بأن جزءًا من أليسيا موجود الآن مع أبينا السماوي".

أراد برنت أن يصدق، لذا فقد صدق في تلك اللحظة. كان يومًا حارًا في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني، وكانت درجة الحرارة 85 درجة، وكان الناس في بدلاتهم يتصببون عرقًا.

وعلى مقربة منه، وقفت أليس مع زوجها وابنتيها، اللتين بلغتا العشرين من العمر الآن. كانتا شابتين جميلتين، ظنتا أنهما ابنتا بوب، لكنهما كانتا تمتلكان عينين تشبهان عينا برنت. كان بوب يعرف ذلك بالطبع. لكن الشابتين لن تتحولا إلى تنينين أبدًا، لذا لم تكن هناك حاجة لإخبارهما بالحقيقة.

كانت برينا ترتدي نظارات، ولم يتمكن أحد من معرفة ما إذا كانت منتبهة للجنازة أم تشاهد فيلمًا يُعرض أمامها.

كان الجانب الأيسر من رأس بريندا لا يزال محلوقًا، حيث تم تركيب شريحة إلكترونية عليها مؤخرًا. تساءل عن نوع البرمجة التي وضعتها عليه، لكن من الوقاحة أن يسألها. كانت بطنها منتفخة بسبب حفيدة برينت. كان ذراع زوجها توم حولها.

كانت أليس قد غطت خصلات شعرها الرمادية القليلة بالصبغة؛ وكان برنت قد وضع أكثر من القليل من الشيب على شعره بنفس الطريقة. كانت تسعى جاهدة لتبدو شابة، وكان هو يسعى جاهداً ليبدو أكبر سناً. كانت لا تزال مثيرة في نظره، حتى في ملابس الحداد الصارمة ووجهها الكئيب. بدت بريندا وبرينا، ابنتاها، غير متأكدتين من كيفية التصرف، بعد أن تم جرهما إلى جنازة شخص غريب دون أن تدركا أن المرأة داخل التابوت المصنوع من خشب القيقب الداكن الذي تم إنزاله إلى الأرض كانت في الواقع جدتهما. والدة برنت.

كان من الصعب على برنت أن ينظر إلى أليس دون أن يفكر في ممارسة الحب معها. وفي هذا السياق، كان من الصعب أيضًا أن ينظر إلى أليس دون أن يفكر في أنها ستكون في الصندوق ذات يوم، وأنه سيكون واقفًا يراقبها، ولن يكون أكبر سنًا مما هو عليه الآن بشكل ملحوظ، ما لم يستخدم المزيد من الصبغة الرمادية وربما يضيف بعض التجاعيد الاصطناعية.

على الجانب الآخر من الحفرة كان غاردنر، والد برنت، يقف يراقب. كان يبدو وكأنه رجل في أواخر الأربعينيات من عمره، رغم أنه كان في الواقع يبلغ من العمر مئات السنين. كان زوج أليشيا، بيت، الرجل الذي ربى برنت، قد توفي قبل عامين، وكان غاردنر يعتني جيدًا بوالدته منذ ذلك الحين، حتى عندما بدأت عقلها يتلاشى. من نواحٍ عديدة، كانت هذه النهاية رحيمة. لم تكن لترغب في البقاء على هذا النحو.

بجانب جاردنر وقفت امرأة ذات شعر رمادي، مع لمحات من اللون الأحمر الذي كانت عليه ذات يوم. وضعت ذراعها حوله. تذكر برنت عندما كان التذكير بأن كلوي كانت على علاقة حميمة بوالده قد أزعجه. لقد شعر بغرابة في مشاركة "نسائه" مع أي شخص، ولكن بشكل خاص مع والده. لكن الآن، في هذا الوقت، لا يمكنه أن يحرم جاردنر من راحتها.

تذكر والدته وهي تبتسم له وتخبره في إحدى اللحظات الأخيرة من وعيها أنها عاشت حياة طيبة. كانت تخبره أحيانًا أن جاردنر كان أفضل شيء حدث لها على الإطلاق، أو أن بيت كان كذلك؛ وفي أغلب الأحيان كانت تخبره أن برنت نفسه كان كذلك. لقد أحبها الجميع وأحبوها.

والآن حان وقت الوداع، وحاول برنت أن يحبس دموعه.

رأت أليس ذلك فجاءت إليه. ربما تعجبت الفتيات من ذلك، لكنهن لم يتبعنها، بل تجمعن حول بوب. أمسكت بيد برنت، غير قادرة على الإمساك بها لمجرد وجود جمهور، وضغطت عليها. قالت أليس: "كل لحظة ثمينة. هذه اللحظة ثمينة أيضًا".

"لقد أحببت أمي"، قال برنت، وبدأ تدفق الدموع الرطبة على خده.

"أعلم ذلك، وأنت تحبني، والحب يجعل الأمر أصعب، أليس كذلك؟ لكنه يجعل الأمر يستحق العناء أيضًا."

أومأ برنت برأسه.

"أنا أحبك" قالت أليس.

كانت كلماتها بمثابة بلسم وسكين صدئة في نفس الوقت. كانت تعلم ذلك، ولا شك أنها كانت تأمل أن يكون لهذا البلسم معنى أكبر من غيره.

"هل تريد مني أن أنام معك الليلة؟" سألت.

أومأ برنت برأسه.

ابتسمت وقالت "سأخبر بوب"

"لا أريده أن يشاهد الليلة."

أومأت برأسها قائلة: "أعتقد أنه سيفعل شيئًا مع الفتيات. سيأخذهن إلى السينما، أو شيء من هذا القبيل".

"كيف تشعر بأنك على وشك أن تصبح جدًا؟"

"مذهل"، قالت. "لا أستطيع. هل أنت بخير؟"

"حسنًا، كفى. تفضل." كيف كان شعوره وهو على وشك أن يصبح جدًا؟ كان شعورًا مختلفًا تمامًا. لم يكن جزءًا حقيقيًا من حياة بريندا، وشك في أنه سيكون على اتصال كبير بالطفلة نتيجة لذلك. أراد أن يكون أكثر مشاركة، لكن هذا يعني مشاهدة حفيدته تكبر وتموت وتقف كما يقف الآن في جنازتها. وسيتطلب ذلك الكثير من التفسيرات الفوضوية، أو الكثير من الأكاذيب.

دورة الحياة.

"أراك الليلة"، قالت أليس، وعادت إلى عائلتها.

كان جاردنر يتجول حول الحفرة الكبيرة في الأرض، متجهًا نحو برنت.

"يا بني" قال وهو يمد ذراعيه.

احتضنه برنت وقال له: "أبي" . نادرًا ما كان يناديه بهذه الكلمة. لكن الأمر أصبح أسهل الآن بعد وفاة بيت. قال وهو يحاول قياس حجمه: "أبي".

"هل انت بخير؟"

"نعم،" كذب برنت. "وأنت؟"

"لقد كنت هنا من قبل. أنت لم تفعل. على الرغم من أن هذه المرة ليست مثل كل مرة أخرى أيضًا."

"أليس كذلك؟"

"لا، الأمر مختلف تمامًا، كل جرح جديد، مثل كل فرحة."

"هاه."

"كانت امرأة طيبة. الأفضل. وأنجبت ولدًا رائعًا. وهي لا تزال حية من خلالنا وخاصة من خلالك. وأنت تعلم أنها كانت تريد لك أن تعيش أفضل حياتك."

أومأت برأسي قائلة: "وإنها تريد نفس الشيء بالنسبة لك". لم يكن من السهل عليّ أن أقول هذا، على حد اعتقادي، كما كان الأمر بالنسبة له.

وضعت المجارف التراب فوق التابوت الذي تم إنزاله، ثم انفصلت المجموعة ببطء.

"عزيزتي،" قالت أليس. "في ماذا تفكرين؟"

كان الصباح، وكانت أليس بجانبه. نادرًا ما كانت تنام عنده في هذه الأيام، على الرغم من أن هذا قد يحدث بشكل متكرر الآن بعد أن كبر الأطفال. فكر في الكذب.

"أنه في يوم من الأيام، سوف تكون أنت."

ابتسمت وقالت: "حسنًا، لا، سأستخدم منتجات معاد تدويرها. إنها صديقة للبيئة أكثر، كما تخبرني بناتي دائمًا. لن أموت في القبر".

"أنت تعرف ما أعنيه."

"أعرف ما تقصده"، قالت أليس. "وشكرًا لك على وجودي في حياتك، على أي حال. أنا أسعد النساء. لكنك - لقد حذرتك، من الحزن الذي ستواجهه". ثم عبست بوجهها. "هذا ليس دعمًا. لم أقصد أن أقول إنني أخبرتك بذلك. أنا أذكرك بأنك اتخذت قراراتك لأسباب".

ابتسم وقال "ما هذا المثل؟ التعلق يجلب المعاناة. لكن الحياة بدون حب فارغة".

"لا أريدك أن تشعر بهذا الفراغ أبدًا."

ترك يده تتجول بلا مبالاة فوق جسدها. لم يعد مشدودًا كما كان من قبل، وكانت ثدييها أكثر نعومة وأقل انتفاخًا. كانت لا تزال جميلة.

هل ترى كيرستن كثيرًا هذه الأيام؟

ابتسم. "من حين لآخر. كلوي أيضا. "وروزيتا ولين."

"سالي؟"

هز رأسه وقال "لقد مر زمن طويل".

وكم مرة تذهب إلى النادي؟

"لقد مرت عصور أيضًا. سنوات."

"ينبغي عليك أن تذهب الليلة."

رمش بعينه "لماذا؟"

"لأن الجنس ممتع؟"

ضحك وقال "لقد لاحظت ذلك" وسحبها إليه.

لقد تملصت من قبضته وقالت: "أنا جادة يا برنت، أريدك أن تذهب، ربما يوجد هناك الكثير من الفتيات اللواتي لم تقابلهن قط، فتيات صغيرات وجميلات".

"ربما أصبحت لدي رغبة في النساء الأكبر سنًا." أمسك بمؤخرتها وضغط عليها بسعادة.

قالت أليس: "يمكنك أن تقول ذلك الآن، ولكن هل ستقوله بعد عشرين عامًا أخرى؟ ولن تجد أحدًا تقوله له بعد أربعين عامًا. لقد حان الوقت لتتوقف عن العيش في الماضي، برنت، وتستعد للمستقبل".

"تريد مني أن أجد صديقة أخرى."

"نعم، ولكن ليس الليلة. الليلة أريد فقط أن تستمتعي. إن لم يكن الليلة، ففي وقت قريب جدًا."

"ربما لا أريد ذلك."

ابتسمت أليس وقالت: "لقد وثقت بي دائمًا. هل تثق بي مرة أخرى؟"

لم يتمكن برنت من مقاومة تلك الابتسامة. "حسنًا. قريباً."

ابتسمت وقالت: "يا فتى جيد، الآن ستحصل على مكافأة".

هل كان ولدًا صالحًا؟ لم تكن أبدًا جريئة إلى هذا الحد في الأيام الخوالي. لكنهما أصبحا الآن على علاقة ودية سهلة، وبوسعها أن تقول ذلك فيجعله يهز كتفيه. كان يعلم أنها ستفعل أي شيء يطلبه منها.

انزلقت على جسده لتأخذ قضيبه في فمها. تركها تمتصه لأقل من دقيقة، قبل أن يقلبها ويمارس الجنس معها بقوة.

لم يكن ذلك في تلك الليلة، بل بعد عدة ليال، عندما سار برنت في الزقاق المألوف. لقد تغير الحي، لكن الزقاق ما زال كما هو. لقد مات الحارس القديم وذهب إلى جنة الحراس، ولم يتم استبداله. استجاب الباب الجديد لوجوده، واكتشف أنه تنين، وفتح له تلقائيًا.

لقد تساءل إلى متى قد يستمر سر التنانين، خاصة وأن الأجهزة الإلكترونية أصبحت قادرة على اكتشافها الآن. لقد افترض أن الحكومات لا تعرف ما الذي تبحث عنه.

في الداخل، لم يتغير المكان كثيرًا. نفس البار، نفس طراز الأرائك. لقد تم استبدالها عدة مرات. كانت الفتيات مختلفات بالطبع. في العشرينيات من العمر، في سن برينا وبريندا. قام بمسح سريع للتأكد من أنهما لم تكونا هناك. سيكون هذا محرجًا، على أقل تقدير؛ ومن غير المحتمل أيضًا.

تعرف على بعض الرجال، ماركو وجراي. لم يتغير أي منهما على الإطلاق.

لقد قام بمسح كل ما في المكان من جمال. لقد كانت الفتيات جميلات كما كن دائما، وفكر في وجود قدر أكبر من التنوع العرقي أيضا. هل أصبحت صدورهن أكبر بمرور السنين، وأكثر جاذبية؟ وكانت بعض الفتيات طويلات القامة، أكثر من ستة أقدام في كعوبهن. لقد بحث عن وشم التنين، ولم يتغير ذلك. كانت جميعها تقريبا على صدورهن أو أفخاذهن الآن، مما يتطلب من الفتيات اللاتي لديهن وشم التنين ارتداء ملابس كاشفة. كان لدى العديد من الفتيات مربع صغير ذو مظهر معدني أسفل التنين الصغير الذي يعلن أنهن حرات في استخدام التنين. كانت لدى إحدى الفتيات آذان قطة صغيرة؛ وكانت لدى أخرى آذان ثعلب وذيل.

لم يمض وقت طويل قبل أن تقترب منه فتاتان. كانت إحداهما طويلة مثله تقريبًا، ذات منحنيات سخية وبشرة داكنة مثل منتصف الليل حيث تم الكشف عنها من خلال قميصها اللامع الذهبي الجذاب. كانت الأخرى أقصر، شقراء بلاتينية ذات صدر كبير مع علامة ميلاد، ولم تكن ترتدي سوى خيط رفيع وكعب عالٍ.

"مرحباً،" قالت الجميلة ذات الشعر الأسود. "أنا كيانا."

"لم أرك في الجوار"، قالت الشقراء. "مارلين".

"لقد مر وقت طويل"، قال برنت. "برنت". كان لدى كل من كيانا ومارلين المربعات الصغيرة. "ماذا تعني هذه؟" سأل.

"أوه، لقد كانوا كل الغضب في السنوات الثلاث الماضية"، قالت مارلين.

قالت كيانا "من الصعب إثارة اهتمام التنين دون وجود تنين، وهذا يعني أننا نتعامل مع التنانين فقط".

هز برنت رأسه. كان التنين الصغير يشير عادةً إلى ذلك أيضًا، على الرغم من وجود استثناءات للأزواج المخدوعين وما شابه ذلك. لامست ثديي مارلين ذراعه ، وهو ما لم يكن مصادفة بالتأكيد. أمسك أحدهما بلا مبالاة، بينما رفع حاجبه إلى كيانا.

"إنه رمز للرقاقة. لا يمكننا أن نصل إلى النشوة إلا إذا كان هناك تنين قريب منا يصل إلى النشوة. وإذا كان الأمر كذلك - يا إلهي. إنه أفضل شيء على الإطلاق. لكن الرقاقة تجعل متعتنا تعتمد كليًا على متعتك."

عبس برنت وقال: "ومن الذي جعلك تفعل هذا؟"

ضحكت مارلين وقالت: "لم يجبرنا أحد على ذلك، أيها الأحمق. نحن نعرف مكاننا جيدًا".

"حسنًا"، قال. لقد حيرته التكنولوجيا عندما كان صغيرًا، عندما كان الأمر يعني اكتشاف تطبيق للهاتف المحمول. كان من الصعب مواكبة العالم الجديد حيث يضع الناس رقائق إلكترونية في رؤوسهم، حيث يتم تحميل زوج من النظارات على الأرجح بالإلكترونيات، حيث يسمح التعديل الوراثي للناس باختيار جنسهم وحتى إضافة صفات من حيوان. على الأقل تمكنت البشرية من إبطاء ووقف تغير المناخ الجامح - الاندماج البارد، أو شيء من هذا القبيل - على الرغم من أنه لم يحدث ذلك قبل أن ترتفع درجة الحرارة بشكل كبير.

التنانين، بشكل عام، لم تكن رائعة في التعامل مع التكنولوجيا.

"أريد أن أتجول"، قال وهو يضع ذراعه حول كل فتاة. تعانقتا بجانبه أثناء قيامه بجولة. كيف سيكون شعوره إذا مارس الجنس مع فتاة لها ذيل؟ أدرك أنه لم يعرف، وربما لن يعرف أبدًا، ما إذا كانت الفتيات اللاتي وضع ذراعيه حول خصورهن كن فتيات طوال حياتهن.

"لقد اقتربت،" صرخ ماركو. كانت فتاة ذات شعر أزرق لامع، ولكنها تبدو طبيعية بشكل غريب ، تركب معه، على طريقة رعاة البقر العكسية. كانت بشرتها شاحبة كالأشباح، وشفتيها نيليتين، وكان لديها حتى مهبط هبوط أزرق صغير فوق فرجها.

"هل تمانعين؟" سألت كيانا.

"هل يمكننا؟" سألت مارلين.

لم يكن متأكدًا مما يعنيه ذلك، لكنه أومأ برأسه قائلاً: "بالتأكيد".

ركضت الفتاتان نحو ماركو والجميلة القوطية . وفعل آخرون في النادي الشيء نفسه. وتجمعوا في المكان، وكان معظمهم راكعين.

"أوووه!" صرخ ماركو.

فجأة، بدأت المجموعة بأكملها من النساء تتلوى من النشوة. امتلأ النادي بالصراخ عندما بلغت كل امرأة قريبة النشوة في وقت واحد. استمرت الفتاة في الأعلى في القفز لأعلى ولأسفل على قضيب ماركو، لكن عينيها تدحرجتا إلى الخلف في رأسها.

مرة أخرى، تساءل برنت إلى متى يمكن للتنانين أن تحافظ على سرها. كل هذه الفتيات، ورقائقهن مصممة خصيصًا للتنانين؟ ربما لن يكتشف أحد أمر الباب، لكن النساء كن يتجولن وهن يحملن سر اكتشاف التنانين في رؤوسهن. كان شخص ما سيكتشف كل شيء.

هز كتفيه. ربما لن يتم اصطياد التنانين، كما تحدث جاردنر في الأيام الخوالي. بعد كل شيء، أصبح الناس الآن أكثر تقبلاً لكل أنواع الأشياء. الشيء الوحيد الثابت هو التغيير. لقد تغير العالم. وتغيرت النساء.

هل كان يسمح لنفسه بالتغيير؟

عادت كيانا ومارلين مسرعتين إلى جانبه، وغطت طبقة من العرق أجسادهما، وتوهجت.

قالت مارلين "آمل أن تأتي عدة مرات الليلة، سنكون سعداء بمساعدتك".

"وإذا رأيت فتاة أخرى تعجبك، فسوف نقدمك إليها،" قالت كيانا. "طالما سنكون قريبين عندما يحدث ذلك، كما تعلم."

"هل الأقرب أفضل؟" سأل برنت.

"أوه نعم،" قالت مارلين، مع ارتعاش كما لو كانت تتذكر شيئًا لذيذًا.

نهضت فتاتان، الفتاة القطة التي ترتدي بيكيني والفتاة ذات الشعر الأحمر التي ترتدي ملابس داخلية فرنسية، وتوجهتا نحو الباب، ونظر برنت ليرى من الذي لفت انتباههما.

جاردنر. برنت أصبح أكثر تشددًا. لم يكن يحب أبدًا أن يكون جاردنر وهو معًا في النادي في نفس الوقت.

قام جاردنر بمسح النادي بسرعة، ووجه نظره نحو برنت بإيماءة خفيفة. ثم قال شيئًا للشاب ذي الشعر الأحمر.

على الفور خلعت ملابسها الداخلية، وتركتها مرتدية حمالة صدر شبه شفافة وحزام الرباط والجوارب والكعب العالي. ثم سلمت الملابس الداخلية إلى الفتاة القطة، التي أخذتها إلى البار. كانت فتاة ترتدي ربطة عنق على شكل فراشة وبلوزة بيضاء وتنورة قصيرة تخدم البار، وذكّره شعرها الداكن بأول مرة رأى فيها أليس. كانت الأزرار الوحيدة المثبتة على بلوزتها هي الزر الموجود عند الرقبة لتثبيت الربطة، والزر الموجود في الأسفل. أما بقية الأزرار فكانت مفتوحة.

كان يميل إلى الاقتراب منها ووضع يديه داخل قميصها. كان يعلم أنها لن تعترض؛ ففتيات النادي هناك لإرضاء التنانين. كان يستمتع بفكرة تحسس فتاة غريبة، حتى مع وجود مجموعة كاملة من الفتيات الغريبات اللاتي من المحتمل أن ينحنين طاعةً في اللحظة التي يقترح فيها ممارسة الجنس معهن، ويسألن فقط: "أي فتحة؟"

قرر التوقف عن التشكيك في دوافعه. علاوة على ذلك، كان هذا يعني الابتعاد عن جاردنر.

"هل أحضرت لك أي شيء؟" سألت فتاة البار.

"هذه،" قال وهو يمد يده ويضعها على كل من ثدييها الكبيرين.

قوست ظهرها وقالت: "شكرًا لك يا سيدي".

"احصل لهذين الاثنين على ما يريدانه"، قال وهو يرفع يديه حتى يتمكن من الإشارة إلى كيانا ومارلين.

لم يسأل الفتاة التي تعمل في البار عن اسمها. كانت ذكرياتها المريرة عن أليس في البار نفسه تملأ رأسه. لو كانت أليس هناك الليلة، تعمل في البار، لكان قد انجذب إليها، على الرغم من كل الفتيات الجميلات ذوات الأجساد المنحوتة في العشرينيات من العمر. ومن المحتمل أنها كانت لتشجعه على الاستمتاع بشبابها وتنوعها.

كانت تشجعه بطريقة ما الآن. استدار على الكرسي ليواجه بقية أعضاء النادي، واستدارت معه كاينا ومارلين.

لم يهدر جاردنر أي وقت. يبدو أن الفتاة القطة لم تكن من محبيه. كان جالسًا على الأريكة، وكانت الفتاة ذات الشعر الأحمر وفتاة شرق آسيوية عارية تلعقان جانبين متقابلين من قضيبه وكأنهما تتقاسمان مصاصة.

وبعد فترة وجيزة... فكر برنت، وأدرك أنه كان منافقًا.

"هل يمكنني أن ألمس؟" سألت مارلين.

أومأ برأسه. مدت مارلين يدها ومسحت فخذه. سألته عينا كيانا السؤال، فأومأ برأسه مرة أخرى. وسرعان ما بدأت الفتاتان تدلكانه حتى أصبح صلبًا.

نظر إليه جاردنر، ولحظة التقت أعينهما. لم يتراجع برنت هذه المرة. قال جاردنر شيئًا للفتاتين، وتأقلمتا. أخذت الفتاة ذات الشعر الأحمر قضيب جاردنر السميك الصلب في فمها، ووقفت الفتاة الأخرى وفركت صدر جاردنر، بينما كان يتحسس ثدييها ويقبلها.

كان الجو حارًا بشكل غريب. لقد نسي مدى بساطة الأمور في النادي ومدى بساطتها. كان بإمكانه لمس من يريد لمسها، وممارسة الحب - أو ممارسة الجنس - مع من أريد ممارسة الحب معها. كانت الفتيات هنا من أجل التنانين، وكانت التنانين هنا من أجل الفتيات، ولم يتظاهر أحد بأن الأمر مختلف عن ذلك.

"هل تريد منا أن نفعل شيئًا حيال هذا الأمر؟" سألت كيانا. لم يكن هناك أي شك فيما كانت تتحدث عنه.

نظر إليه جاردنر مرة أخرى وابتسم. كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر تتجه إلى المدينة، وتمتصه بحماس على أربع. وبعد أن سمع كلمة منه، حركت ساقيها بعيدًا قليلًا، ومدت يدها خلفها، فظهرت فتحتان فارغتان أمام برنت.

هز برنت كتفيه وقال: "تعال معي". ثم نهض من على الكرسي وسار نحو جاردنر وذا الشعر الأحمر. كانت كايانا ومارلين تسيران خلفه. لم يفكر أي منهما في أن يقول له "فتى صالح". وربما لو فكرا في ذلك لما تجرؤا على ذلك.

"هل يجوز لي؟" سأل جاردنر.

قال جاردنر مبتسمًا: "استمر في هذا الأمر". كان الرجل العجوز يحاول أن يبدو غير مبالٍ بهذا الأمر، لكنه لم يستطع خداع برنت. كان كلاهما يعلم أن الأمر مختلف، وأنهما تجاوزا الخط الذي رسمه برنت عندما كان جديدًا على كل هذا.

"اخلع بنطالي" قال. سارعت كيانا ومارلين إلى خلع ملابسه.

"القميص أيضًا؟" سألت كيانا.

"بالتأكيد."

عاريًا، ركع خلف الفتاة ذات الشعر الأحمر وانزلق داخل فرجها. لم يكن يعرف اسمها. تساءل عما إذا كان جاردنر يعرفه.

"أحدكما يلعق خصيتي. أريد الآخر أن يقبلني."

لم يكن متأكدًا من كيفية نجاحهما في حل الأمر بينهما، لكن انتهى الأمر بكياننا إلى كونها من تقوم بالتقبيل، وتسللت مارلين بينه وبين الفتاة ذات الشعر الأحمر بما يكفي لفعل ما طلبه.

دفع الفستان عن كتفي كيانا، كاشفًا عن جذعها، واستمتع باستكشاف بشرتها الشوكولاتية. غاص ذكره في مهبل الفتاة ذات الشعر الأحمر المذاب، وكانت كراته باردة ورطبة.

"لعق فرجها قليلا"، قال برنت.

ضحكت كيانا وقالت: "الرجل الشرير. أنا أحبه".

"شر؟"

"أنت تعلم أنها لا تستطيع القذف بهذه الطريقة"، أوضحت كيانا. "إنها تمتلك الرقاقة. لكنها قد تشعر بالإحباط الشديد".

ربما كان ليصبح شخصًا أفضل، فكر، لو لم يجد هذا مثيرًا للغاية.

"أعتقد أن العاهرة الصغيرة تريد منا أن ننزل داخلها"، قال جاردنر.

ربما كان يتجنب النظر إلى جاردنر دون وعي منه. ولا شك أن جاردنر كان محقًا. كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر تحرك رأسها لأعلى ولأسفل على قضيب جاردنر بحماس. بل وحتى بجنون.

"دعونا نفعل ذلك"، قال برنت.

أمسك برنت بخصرها وضربها بقوة. لف جاردنر يده في شعرها وبدأ يمارس الجنس معها على وجهها.

لقد عرف اللحظة التي نزل فيها جاردنر إلى حلق الفتاة ذات الشعر الأحمر، لأن كل الفتيات القريبات وصلن في نفس الوقت. تأوهت كيانا من شدة البهجة، واهتزت مارلين ضده، وانقبض المهبل حول ذكره في تشنجات جميلة زادت من متعة برنت عشرة أضعاف.

بدأت مارلين في تقبيل كراته مرة أخرى. داعبته كيانا. كان يعرف ما يريدونه، وكان يريده أيضًا.

أطلق سراحه، فغمر مهبل الفتاة ذات الشعر الأحمر بسائله المنوي الساخن. ارتجفت الفتيات وتأوهن حوله، وشعر بأن فتيات أخريات قد تجمعن حوله للانضمام إلى وليمة النشوة الجنسية.

عندما انسحب، لف فم مارلين بسرعة عضوه، ولعق العصائر المختلطة هناك.

انحنت الفتاة ذات الشعر الأحمر على الأرض، وكانت تبدو فارغة الرأس من النعيم المطلق على وجهها المذهول.

التصقت كيانا به، وضغطت بثدييها على جانبه.

نهض فجأة، وارتدى ملابسه.



"هل هناك خطأ ما؟" سألت تشيانا.

"لا، فقط نحتاج إلى التفكير."

"هل تريد صحبة ؟" سألت مارلين.

"ليس حقيقيًا."

ضربه هواء المساء البارد عندما خرج. كانت درجة الحرارة تنخفض في المساء، عندما غابت الشمس. سار لفترة من الوقت، متجهًا إلى الشوارع الجانبية بشكل عشوائي، مدركًا أنه مر وقت طويل منذ أن سار في شوارع هذا الجزء من المدينة. كان دائمًا يتجه مباشرة إلى النادي، منذ أن علم بوجوده هناك، منذ أن كشف له جاردنر أن جاردنر هو والده، وأنهما كلاهما تنينان.

ماذا كانت ستفكر والدته بشأن ما فعلاه للتو؟

أراد لسبب ما أن يشعر بتوبيخها، لكنه كان يعرف أفضل من ذلك. كانت تريد منه دائمًا أن يقبل جاردنر ويحبه - ليس بدلاً من بيت، بل بالإضافة إلى ذلك. أرادته أن يقبل ما هو عليه. وفوق كل شيء، أرادته أن يكون سعيدًا، وأن يعيش حياة بلا ندم.

لو كان هناك جنة يمكنها أن تنظر منها إلى الأسفل، فمن المحتمل أنها كانت تبتسم الآن. ربما لم يكن هذا رد فعل نمطي لأم تشاهد عشيقها وابنها يلعقان بعض الشعر الأحمر، لكن والدته لم تكن نمطية أبدًا.

لقد كانت مميزة.

أدرك أنه دار حول نفسه، وكان يسير عائداً نحو النادي. حسناً، فليكن.

عند مدخل الزقاق، اتكأ جاردنر على الحائط.

"هل تحتاج إلى التحدث؟" سأل جاردنر.

"منذ متى وأنت واقفًا هنا تنتظر؟"

"تقريبًا طوال فترة غيابك"، قال جاردنر.

نظر الرجلان إلى بعضهما البعض في صمت لمدة دقيقة طويلة، ثم دقيقتين.

"شكرًا لك يا أبي. ولكن لا. لا أحتاج إلى التحدث."

ارتفعت زوايا فم جاردنر إلى الأعلى. "ما الذي دفعك للخروج الليلة؟"

"شجعتني أليس."

"أوه. إنها جيدة بالنسبة لك، أليس كذلك؟"

أومأت برأسي. "بجد. سأفتقدها عندما ترحل".

"لا تستعير المتاعب يا بني. سنرى ما يمكننا فعله. هل نحن بخير؟"

"نحن بخير."

"هذا كل ما أحتاج إلى معرفته. وإذا لم نكن نعرف، فهل سنتحدث؟"

"إنها صفقة."

"العودة مرة أخرى؟"

"نعم."

هل تمانع لو فعلت ذلك؟

"لا، نحن بخير."

"لن أبقى طويلاً على أية حال."

وفاءً بوعده، بقي جاردنر لفترة كافية فقط ليجمع أغراضه ويغادر مع السيدتين اللتين كان معهما في وقت سابق. نظر برنت حوله، لكن يبدو أن مارلين قد غادرت بالفعل. اقتربت منه سيدتان أخريان، لكنه اتجه نحو المكان الذي كانت فيه كيانا مستلقية على البار.

لقد كان الجماع السريع جيدًا - فقد خفف من حدة التوتر، لكن الحياة الطويلة التي يقضيها في إدخال قضيبه في فتحات عشوائية لم تكن ما يريده. نعم، الطريقة الأخرى تعني كسر القلب. كما تعني أيضًا الحياة. قد تكون أي امرأة بعينها مجرد سفينة مرت في الليل، أو، مثل أليس، قد تكون أكثر من ذلك بكثير.

"حسنًا، كيانا"، قال. "حدثيني عن نفسك."

"أنا؟" قالت. "أنا لست مثيرة للاهتمام كثيرًا."

ضحك وقال: "الجميع مثيرون للاهتمام، ولا أحد لديه الوقت لاستكشاف كل الأشخاص المثيرين للاهتمام في العالم، ولكن هذا ليس سببًا لعدم التعامل مع كل شخص على حدة. حقًا - أود التعرف عليك".





الفصل السابع



قالت أليس عندما فتح برنت الباب ليسمح لها بالدخول: "برنت، أنت تعلم أنني لا أريد شيئًا أكثر من القفز إلى السرير معك". كانت ترتدي بلوزة بيضاء وتنورة سوداء قصيرة وصدرية سوداء من الدانتيل تحت البلوزة، مما ذكره عندما رآها لأول مرة منذ ثلاثين عامًا. كانت التجاعيد حول عينيها تتحدث عن سنوات من الحب والخسارة والضحك. "لكننا بحاجة إلى التحدث أولاً".

"لقد ذهبت إلى النادي، كما اقترحت"، قال برنت، وهو يخمن الموضوع. "عدة مرات، في الواقع".

ابتسمت أليس، رغم أن هناك شيئًا ما في داخلها يبدو وكأنه قد لا يكون سعيدًا. لقد اقترحت ذلك، أليس كذلك؟ لكن من الطبيعي أن تشعر ببعض الندم أو عدم الأمان بشأن ذلك. سألتها: "هل مارست الجنس مع بعض الفتيات الجميلات؟"

"حسنا، نعم."

"هذا جيد بالنسبة لك. هل كان الأمر ممتعًا؟" جلست على الأريكة، واعتبرت نفسها في منزلها. بالنسبة له، كان هذا منزلها، على الرغم من أنها تعيش مع زوج بشري. كانت تزوره كثيرًا، وكان زوجها يعرف ذلك، على الرغم من أنه لم يكن يعرف أنه تنين في هيئة بشرية.

"بالتأكيد."

"بعضهم لديهم هذه الشريحة الآن، أليس كذلك؟ الشريحة التي تجعلهم يحصلون على هزات الجماع المذهلة كلما فعلها تنين، وتجعل هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها الاستمتاع؟"

"نعم."

"كيف كان ذلك ؟"

ضحك وقال: "مثير للاهتمام، أعتقد أنه ذريعة لأنانية تمامًا".

ابتسمت، ربما بصدق أكثر هذه المرة. "ربما يكون هذا مفيدًا لك."

لقد هز كتفيه.

"يمكنك الجلوس أيضًا،" قالت. "إذا أردت."

كان الخضوع أمرًا طبيعيًا بالنسبة لأليس. فالبشر مثلها ــ ليس كل البشر، ولكن الكثيرين منهم ــ ينجذبون إلى التنانين كما ينجذب العث إلى اللهب. وحتى لو لم يكونوا يعرفون أن شخصًا ما كان تنينًا حقيقيًا ــ واعتقدت معظم الفتيات في النادي أن "التنانين" كانت مجرد اسم لنوع ما من الأندية، مثل عصابة راكبي الدراجات النارية ــ فإن ذلك كان يناديهم. ولكن أليس وهو يعرفان بعضهما البعض منذ فترة طويلة، وأصبح الخضوع شيئًا أكثر دقة. ومع ذلك، لم تكن لتأمره بالجلوس.

جلس بجانبها. كانت تنظر إلى الكرسي المقابل، لكنه لم يكن يريد المسافة. ليس من المفترض أن يقع التنانين في حب البشر، لكن هذه السفينة أبحرت، ولم يغيرها أي عدد من العلاقات العاطفية مع نساء أخريات.

استدارت، والتقت نظراته بنظراتها، وأمسكت بها. "لقد عرض علي جاردنر اقتراحًا. أحاول أن أقرر ما إذا كان ينبغي لي أن أقبله أم لا".

جاردنر، والده. قبل أسبوع واحد فقط سأله جاردنر عما إذا كانت أليس جيدة له، والآن يطاردها ؟ "هذا الأحمق اللعين."

"برنت، اهدأ. يبدو أنك على وشك أن تتنفس النار."

"سوف يتوجب علي تغيير النموذج من أجل ذلك."

"لم أكن أقصد هذا حرفيًا. ولم يكن الأمر يتعلق بعرض جنسي، لذا اهدأ. علاوة على ذلك، متى كنت مهتمًا بهذا الأمر إلى هذا الحد؟"

"هناك سياق حديث"، قال برنت.

أومأت أليس برأسها قائلة: "لقد تخيلت أن شيئًا ما قد تغير. لن أخبرك أن جاردنر شخص جيد. فهو ليس سيئًا أو جيدًا حقًا، بل هو أقرب إلى قوة الطبيعة، على ما أعتقد. لكنني سأخبرك أنه يريد بشدة أن يكون جيدًا بالنسبة لك، حتى لو لم يكن يهتم بأي شخص آخر".

فكر برنت أنه كان يهتم بأمي أيضًا. أخذ نفسًا عميقًا وأومأ برأسه وقال: "حسنًا، تخلص من هذا الأمر".

"هل تعرف عن التفرد الطبي؟"

أومأ برأسه قائلاً: "بالتأكيد. لقد وصلت بعض العلاجات الطبية إلى النقطة التي يتوقع فيها الناس أن الطب يتعلم كل عام كيفية إطالة العمر لأكثر من عام. بطبيعة الحال، تكاليف كل هذه العلاجات هائلة، ولكنها قد تصبح أرخص - بل وربما تكون متاحة لمعظم الناس في غضون مائة عام، كما يقولون".

"ولكن بالنسبة لبعض الناس الآن."

"أناس أغنياء جدًا، نعم."

قالت أليس: "غاردنر ثري للغاية. لقد كان يستثمر منذ مئات السنين، وبدأ بكمية كبيرة من الذهب - جزية من زعماء القبائل وحتى الملوك، على ما أعتقد، في مقابل عدم حرق قراهم ومزارعهم. فدية للفرسان الذين كانوا يعانون من الأوهام بأنهم القديس جورج. على أي حال، كان هناك الكثير من الفائدة المركبة منذ ذلك الحين".

"لقد عرض عليك أن يبقيك على قيد الحياة إلى الأبد."

"نعم لك."

"وأنت قلت؟"

"قلت أنني سأفكر في الأمر."

"ماذا هناك للتفكير فيه؟"

ابتسمت قليلاً وقالت: "حسنًا، بعض الأشياء حقًا. لقد رأيتك في جنازة والدتك. هذا سيكون أنا. أشاهد بوب وهو يدفن. أنا أحبه - ليس مثل حبي لك، وقد عرفت منذ البداية أنه إذا كان الأمر يتعلق بالاختيار، فسأتخلى عنه - لكنني سأشعر بالخسارة على الرغم من ذلك. ثم في النهاية، ربما سيكون الأمر مع بناتي، بينما أتلقى الرعاية، لا يستطعن تحمل تكاليف إبقائي على قيد الحياة - حتى في النهاية، جعل جسدي أصغر سنًا".

أومأ برنت برأسه. "لن أخبرك أن هذه نزهة. لكن..."

"لكن؟"

"لكنني لن أقتل نفسي لتجنب ذلك."

"أنا لست متأكدًا من أنك قد تتمكن من ذلك."

"ربما أنت على حق."

"على أية حال، هذا ليس أكبر مصدر قلق لدي، ولهذا السبب أردت التحدث. هل تريد مني أن أفعل ذلك؟"

"بالطبع أفعل."

"هل تعلم أنني سأفعل ذلك من أجلك؟ لكي أمنعك من الشعور - حسنًا، بالخسارة؟"

"فقط من أجل ذلك؟"

توقفت أليس وفكرت. "لا. ليس أكثر من عندما أمص قضيبك المذهل، إنه لك فقط. أو عندما أركبك، إنه لك فقط. لكنك تعلم أنك تأتي دائمًا في المقام الأول، معي. لذا، نعم، سيكون الأمر لي أيضًا، ولكن فقط لأنني سأكون معك. وهذا هو السؤال بالطبع .

"هل ستكون معي؟ لماذا لا؟"

"ربما تكون قد سئمت مني نوعًا ما. لن أكون شابة، مثل الفتيات في النادي. ربما تكون مستعدة للتغيير."

"من أجل اللعنة، أليس."

"أنا لا أطلب منك أن تتوقف عن ممارسة الجنس مع نساء أخريات. سيكون هذا جنونًا - تنين أحادي الزواج! لكنني بحاجة إلى معرفة ما إذا كنت لا تزال تريدني . "

"ما زلت أريدك." وافترض أنه سيرغب فيك دائمًا، لكنه لم يستطع ضمان المستقبل. "أليس، لقد سمعت كل ما تريدين قوله، وأنا لا أعطيك الأوامر كثيرًا."

"ولكن؟" كانت عيناها تحملان ابتسامة لم تصل إلى فمها.

"اقبل عرض جاردنر. لا أريد أن أخسرك."

"نعم، أيها التنين العظيم"، قالت، وارتفعت زوايا فمها إلى الأعلى.

ربما، كما فكر، كانت تفتقد هيمنته الواضحة. انزلقت من الأريكة إلى الأرض، وركعت عند قدميه. قام بتمشيط شعرها، ولاحظ بعض الخصلات الرمادية التي لم تتمكن من إزالتها. لم يجعلها هذا أقل جمالاً، رغم أنه افترض أنه سعيد لأنها مجرد خصلات قليلة.

رفعت رأسها بعد فترة من المداعبة وقالت: "هل تريد مني أن أحصل على تلك الرقاقة يا سيدي؟"

"سيكون هذا غير عادل بالنسبة لبوب، أليس كذلك؟"

قالت أليس: "أنت تأتي أولاً، أنا أيضًا، مثل والدك، لا أعرف أنني شخص جيد، ومثله، أريد بشدة أن أكون شخصًا جيدًا من أجلك".

"لا أستطيع أن أفعل ذلك له."

أومأت أليس برأسها قائلة: "حسنًا، ربما بعد رحيله. تعجبني فكرة كونك أنانية".

ضحك برنت وقال: "يمكنني أن أكون أنانية على أية حال". رفعها عن الأرض، وألقاها على كتفه، وحملها إلى أعلى الدرج إلى السرير.

لقد مزق ملابسها الداخلية ومارس الجنس معها بقوة، دون أي مداعبة. لكنها كانت مبللة بالفعل بالنسبة له - فقد كان حملها على الدرج بواسطة التنين الذي أحبته أكثر من كافٍ بالنسبة لها. صرير السرير الفولاذي بقوة دفعه، وكان يعلم أن وركيه كانا يضغطان على وركيها. لقد أحب الشعور بمهبلها المبلل الذي يمسك بقضيبه الكبير الصلب. حتى بعد كل هذه السنوات، كان يعلم أنه يمدها. لقد قرر أن يسعى وراء متعته الخاصة، وأن يُظهر لها مدى أنانيته.

لقد جاءت أولاً، على أية حال.

سحبها ورشها على وجهها بالكامل. ضحكت بسعادة، ثم دفع بقضيبه في فمها، ومنعته من أن يصبح طريًا بمصه العنيف. ثم تحرك لأسفل، وسحب ساقيها لأعلى حتى يتمكن من دخول مؤخرتها، مبتسمًا لرؤية وجهها المصبوغ. ربما لا يسمح لها بالاستحمام طوال الليل.

"أنا أحب شعور سائلك المنوي عليّ"، قالت له. "أنت تعاملني بشكل جيد للغاية. أنا فتاة محظوظة للغاية".

ربما لم يكن هناك شيء اسمه الأنانية في حياة أليس. وربما كان هذا هو السبب وراء حبه لها. أو ربما لأنها كانت تعرف بالضبط من هو، ومن هو، وأحبته أكثر لهذا السبب.

لقد أيقظته بمداعبة فمه. وعندما انفتحت عيناه، حركت فمها بعيدًا بما يكفي لتقول له: "يجب أن أعود إلى المنزل في غضون ساعة، لكن لدي الوقت الكافي لإرضائك".

"سوف تقبل عرض جاردنر"، قال.

"نعم يا سيدي" قالت له وعادت إلى المص.

كان هناك طرق قوي ومستمر على الباب. كانت الساعة الثامنة صباحًا يوم السبت، وهو وقت مبكر للغاية بالنسبة للمقاولين أو حتى المبشرين الذين لم يخافوا من اللافتة التي تقول "أولئك الذين يطلبون الطعام يجوز أكلهم" الموجودة أمام الباب.

نظرت أليس إلى الأعلى مرة أخرى وقالت: "هل يجب عليك ذلك؟"

"لا، بالتأكيد"، قال.

أعادت عضوه إلى فمها، لكن الطرق بدأ مرة أخرى.

تنهد ودفعها بلطف بعيدًا.

"سأطلب منهم أن يرحلوا"، قالت أليس. "يمكنكم البقاء هناك".

"أتساءل ماذا يريدون؟ "

"حسنًا، سيعرفون ما كنا نفعله"، قالت له أليس. لم يتركها تغسل وجهها أبدًا. ربما لم تكن هذه أفضل إطلالة، لكنه استمتع بها. "هل تريد مني أن أرتدي شيئًا، أم أجيب كما أنا؟"

ضحك وقال: "سأرتدي رداءً وأجيب على السؤال بنفسي. ارتدي ملابسك، أعلم أنك بحاجة إلى العودة إلى المنزل".

"فقط إذا وعدت بأن يأتي شخص آخر لرعايتك"، قالت وهي تضغط على عضوه الصلب. "يجب على شخص ما أن ينهي المهمة".

حسنًا، كان هذا سببًا آخر لحبه لها. كانت لا تعرف الكلل من مشاركتها.

ارتدى رداء الحمام، بينما ارتدت هي ملابسها. وبينما كان ينزل الدرج، حاول أن يهدئ نفسه ليقول "ما هذا الهراء؟" بطريقة مدروسة وهادئة. إذا عرضوا فحصًا مجانيًا للنوافذ، فسيخبرهم أنهم مصدر إزعاج. إذا كانوا شهود يهوه، فسيخبرهم أنه، شخصيًا، شهد يهوه يفعل خمسة وسبعين في منطقة خمسة وخمسين، ولا يمكنه التسامح مع هذا النوع من الأشياء.

فتح الباب ليرى رجلاً وامرأة في أواخر الثلاثينيات من عمرهما يرتديان بدلتين زرقاوين غامقتين. هل هما من المورمون؟ لا توجد بطاقات اسمية تشير إلى أنهما من شيوخ الكنيسة، وعلى أية حال فإن المورمون لا يعملون عادة في أزواج مختلطة الجنس، لذا قاوم إغراء البدء في الغناء من المسرحية الموسيقية.

وبدلاً من ذلك، رفع حاجبه وترك لهم التحدث أولاً.

"أنا العميل ماركهام، وهذا هو العميل جوهانسن." كان ماركهام رجلاً أسود، وكان يرتدي ربطة عنق حمراء. كانت جوهانسن ترتدي ملابس متطابقة تقريبًا، ولكن بتنورة بدلاً من البنطلون وربطة عنق بيضاء بدلاً من ربطة عنق. كان شعرها الأشقر مربوطًا بشكل محكم. "يعرف مشرفونا مكان وجودنا، لذا إذا أكلتمونا، فستكون هناك عواقب. بالمناسبة، رداء حمام جميل. أحب زخرفة التنين، إنها دقيقة للغاية. هل يمكننا الدخول؟"

كان رداء الحمام هدية من كلوي. قال: "العميل؟". لقد نطقوا الكلمة تمامًا مثل "شيخ".

"الحكومة الفيدرالية، سيدي"، قال يوهانسن.

"ماذا تريد الحكومة مني؟" سأل برنت، مع شعور بالغرق.

"أعتقد أنه سيكون من الأفضل التحدث عن هذا الأمر في الداخل، سيدي"، قال له يوهانسن.

"هل لديك مذكرة تفتيش؟"

"لا،" قال ماركهام. "ولكننا نعرف سرك، ونعتقد أنك لا تريد أن يعرفه بقية الجيران. إذن، بالداخل؟"

كان باقي الحي على بعد ثلاثين قدمًا على الأقل، حتى لو حدث أن قام شخص ما بالمشي مع كلبه في وقت مبكر من يوم السبت.

"هل كل شيء على ما يرام؟" سألت أليس من خلفه. نظر إلى الخلف. كان وجهها مغسولاً، وكانت ترتدي فستانًا من قماش الجيرسي يناسبها بشكل جيد ولكنه كان أكثر تحفظًا من الزي الذي ظهرت به.

"سيدة فيروتشي"، قال ماركهام وهو يهز رأسه. "لدينا بعض الأعمال الخاصة مع السيد كارلايل، إذا لم يكن لديك مانع. لكن يبدو أنك ذاهبة للتو؟"

لقد عرفوا اسمها. يا للهول. كم من الوقت كانوا يراقبونه؟ لقد أدرك نفس الإدراك الذي أصاب أليس. ثم قالت على عجل: "نعم، كنت أعرفها. سأراك يا برنت".

لم يكن برنت يريد رحيلها، ولكن ربما كان هذا هو الأفضل. إلا أنها قد تتعرض للاعتقال من قبل عملاء فيدراليين آخرين.

"لن نلمسها"، قال ماركهام.

لم يكن لديه أدنى شك في أن ماركهام سيكذب لو أُمر بذلك، أو أن رؤساء ماركهام سيحجبون المعلومات إذا لم يعتقدوا أن ماركهام كذاب جيد بما فيه الكفاية. ومع ذلك، لم يكن بوسعه مراقبة أليس في كل لحظة من كل يوم، وكانت بحاجة إلى العودة إلى المنزل، كما قالت.

"من الأفضل أن لا تفعل ذلك."

رفع ماركهام حواجبه وأومأ برأسه.

مرت أليس بجانبهم. كانت لديهم سيارة سيدان سوداء كبيرة، متوقفة أمام سيارة أليس الصغيرة القديمة. كان على أليس أن يحصل على سيارة جديدة. شيء أكثر رياضية، كما فكر.

وقف جانباً وأشار للعميلين بالدخول. "حسنًا، ماذا يمكنني أن أفعل من أجلكما؟ هل تريدان أي شيء تشربانه؟"

"أود أن-" بدأ العميل جوهانسن.

"لا شكرًا، نحن في الخدمة"، قاطعه ماركهام.

لذا لم يكن الأمر دائمًا على نفس المستوى. من الجيد أن نعرف ذلك. لقد أراهم غرفة المعيشة وأشار إليهم بالجلوس على الأريكة حيث تحدث هو وأليس في وقت سابق. جلس على الكرسي الكبير المواجه لها، وكان يشعر بالإغراء للوقوف فوقهم.

"لذا، لماذا يطرق العملاء الفيدراليون بابي في ساعات الصباح الباكر؟"

"انتظرنا حتى بعد الساعة الثامنة، سيدي"، قال يوهانسن.

"حسنًا، هذا لم يُجِب على السؤال. ومن أي وكالة أنت على أية حال."

وقال ماركهام "من الناحية الفنية، نحن جزء من وكالة الأمن القومي".

"من الناحية الفنية."

"عمليا، رئيس قسمنا يقدم تقاريره مباشرة إلى الرئيس. وذلك للحفاظ على سرّك ."

"وكم عدد الأشخاص في قسمك؟"

"هذا لا شيء -" بدأ ماركهام.

"اثنان وثلاثون، سيدي." قال يوهانسن.

نظر إليها ماركهام وقال: "كنت أعلم أن القيام بهذا الأمر بهذه الطريقة كان خطأً".

"لذا، ما يقرب من ثلاثين شخصًا يعرفون؟"

"في هذا البلد"، قال ماركهام. "نعتقد أن البلدان الأخرى لديها وكالاتها الخاصة التي تشبه وكالاتنا. الروس -"

"لذا لن يبقى الأمر سرا لفترة طويلة."

"ربما لا."

"سنبذل قصارى جهدنا، سيدي"، قال له يوهانسن.

"لذا، ماذا تريد؟" سأل برنت.

وقال ماركهام "إننا نتطلع إلى التوصل إلى تفاهم. إن دولاً أخرى تتوصل إلى اتفاقات مع تنانينها، ونحن بحاجة إلى القيام بنفس الشيء. إننا نرغب في تجنيدكم في ترسانة الديمقراطية".

"هذه ليست ديمقراطية، بل هي جمهورية."

"من الناحية الفنية، بالطبع."

"ليس من الناحية الفنية. إنها ليست ديمقراطية. فالشخص الذي يحصل على أكبر عدد من الأصوات لا يفوز دائمًا، وبعض الناس يحصلون على عضو في مجلس الشيوخ لكل مائتي ألف شخص، وآخرون يحصلون على عضو واحد لكل خمسة وعشرين مليون شخص. وبعضهم لا يحصلون على أي عضو على الإطلاق. إنها ليست ديمقراطية".

"حسنًا، ترسانة الجمهورية إذن."

"لكي أتمكن من مواجهة التنانين الأخرى."

"نعم."

"لا."

رن هاتفه، فنظر إليه. أليس، لذا فحص الرسالة. "أرسلت رسالة نصية إلى جاردنر. إنه ينظم الأمور. يطلب مني أن أنتظر بهدوء".

لقد "أحب" الرسالة النصية وأعاد الهاتف إلى جيبه. عادت جوهانسن إلى وضع ساق فوق ساق. لم يتحرك ماركهام.

قال ماركهام "كنا نتوقع هذا الرد بالطبع، ولكن ما هي الضمانات التي لدينا بأن التنانين لن تحاول شن حرب على البشرية، إذا لم تتعاونوا ولم تكونوا وطنيين؟"

"لم نصل إلى هذه النقطة حتى الآن"، قال برنت. "لقد عرفنا بعضنا البعض، وعرفناك، منذ مئات السنين". لم يكن هو الشخص المناسب لشرح هذا، لأنه لم يشهد أيًا من ذلك. كان ينبغي لهم أن يتحدثوا إلى جاردنر، لكنه لم يكن ليقودهم إلى والده أيضًا. "هل تعتقد أننا كنا ننتظر منك أن تمتلك أسلحة نووية حتى تكون معركة عادلة، أم ماذا؟"

"سأنقل هذه الفكرة إلى رؤسائي. وفي الوقت نفسه، نود الحصول على بعض الضمانات، السيد كارلايل."

"حسنًا. أؤكد لك أنني لا أنوي التحليق حولك وحرق مدنك."

ضحك يوهانسن. وعبس ماركهام وقال: "هل هذا محترق؟"

قال يوهانسن قبل أن يتمكن برنت من الرد: "إشارة إلى تروجدور".

عبس ماركهام وقال: "سأخبر رؤسائي بتصريحك. هل تتحدث باسم كل التنانين؟"

هز برنت رأسه وقال: "أستطيع أن أخبرك أنهم لا ينوون ذلك، ولكنني لا أستطيع قراءة أفكارهم. ولم أقابل جميعهم بعد".

وقال ماركهام "لدينا قائمة، وعملاؤنا في صدد الاتصال بالأشخاص الذين نعرفهم. ونعتقد أنه من مصلحة جنسنا البشري وجنسكم الحفاظ على الاتصالات وإبقاء سبل الحوار مفتوحة".

رفع برنت كتفيه وقال: "حسنًا، هل يمكننا استبعاد موعدنا صباح يوم السبت في الثامنة؟ ربما نرسل رسالة نصية أولاً؟ أنا متأكد من أنك ستحصل على رقمي".

قال ماركهام ذلك.

هل تعتقد أن التهديد الضمني لأليس هو الطريقة للحصول على بداية جيدة؟

"لقد كنت مهذبا فقط."

"هراء."

"كنت أتبع التعليمات أيضًا."

"كل ما أريده هو أن أُترَك وحدي، وأن يُترَك أصدقائي بمفردهم، وسأتركك وحدك"، قال برنت.

"الأصدقاء يعني التنانين؟ "أو أصدقاء يقصدون النساء؟ لا نظهر أي إشارة إلى أن لديك أصدقاء من الذكور من البشر. وعلاقاتك بالنساء لم تكن علاقات مساواة على الإطلاق. نحن على علم بالرقائق والوشوم والتعهدات التي تقول "للتنانين فقط". ومعظم هؤلاء النساء لا يعرفن حتى أنك في الحقيقة تنانين."

"الأصدقاء يعنيان كلاهما. إذا أذيتهم، فسوف أؤذيك."

حدق فيه ماركهام بنظرة حادة. "إذن أنت تهتم بهن. النساء."

"نعم، أنا أهتم بهم."

"كما تعلم، لقد استغرق الأمر كل تدريبي للقيام بما جئت إلى هنا من أجله. وهو إثارة الدب. " أن أنظر في عينيك. هناك شيء ما فيك - لا أعرفه. أستطيع أن أشعر به."

"نعم،" قال برنت وهو ينظر إليه بنظرة.

"حسنًا. لن نؤذيك أو نساؤك، ولن تؤذينا أنت. سأخبر رؤسائي أنني أعتقد أنه يمكن الوثوق بك."

تساءل برنت عما إذا كان هناك شيء لم يلاحظه في المحادثة، لكن لا، كان ماركهام يستيقظ.

"سأجد طريقي للخروج بنفسي"، قال الوكيل.

"لا، سأراك عند الباب."

هز ماركهام كتفيه. لقد خطوا ثلاث خطوات عندما أدرك برنت أن جوهانسن لم تتحرك، ولم يكن ماركهام يتوقع منها أن تتحرك. إذا أخذ ماركهام إلى الباب، فستختفي جوهانسن عن الأنظار. لم يكن يعرف بالضبط ما الذي قد تجده إذا بدأت في البحث، لكن الأمر لا يزال يبدو وكأنه فكرة سيئة.

وسألها : "هل أنت ذاهبة أيضًا؟"

"قريبًا، ربما، سيدي"، قالت. "لدي معلومات لك لا يملك العميل ماركهام تصريحًا بها. لن أتحرك، لا تقلق. أنا لست هنا لتفتيش المكان، لكنني أعتقد أنه إذا وقفت عند هذا الباب، فيمكنك إخراج العميل ماركهام ومراقبتي في نفس الوقت".

لقد كان بإمكانه أن يفعل ذلك. لقد فعل ذلك بالفعل. لقد حرص ماركهام على أن يكون الباب مغلقاً عندما يغلقه، بالرغم من أنه كان غير مقفل بالمزلاج بالطبع. لقد كانت الأقفال عادية؛ ولم يكن يشك في أن وكالة الأمن القومي لديها أشخاص قادرون على تجاوزها على أي حال.

"حسنًا، أيها العميل يوهانسن"، قال وهو يتجه عائدًا ليجلس على الكرسي. "ما الذي يمكننا التحدث عنه أيضًا؟"

"أناديني إنغا، من فضلك، سيدي. اختصار لإنغريد، في حالتي."

"بالتأكيد. إذن يمكنك أن تناديني برنت. ولكنني لا أعرف إن كنا أصدقاء على وجه التحديد."

أومأت إنغا برأسها. "أنا ضابط الحالة المعين لك. وظيفتي هي العمل معك، ومن أجلك، وأيضًا الإبلاغ عنك إلى رؤسائي. لقد أجروا تحقيقًا شاملاً لأكثر من ألف امرأة كانت مرتبطة بالتنانين، وقاموا بتجنيد عملاء من نفس النوع للتواصل مع تنانين فردية مثلك . "

"ماذا لو لم أرغب في الإبلاغ عني؟" سأل برنت.

"هل يمكنني الجلوس في حضنك؟" سألت إنغا وهي تبتسم بمرح وتمد يدها خلف رأسها لتطلق شعرها، الذي تدفق في موجات شقراء جميلة على كتفيها.

"لقد أرسلوك لإغوائي؟ أنت امرأة جذابة للغاية، لكن الأمر لا يعني أنني أفتقر إلى الفرص."

لم تتراجع إنغا عن قرارها، فقامت من على الأريكة، وفككت ربطة عنقها، وتوجهت نحو برنت. كانت في الواقع امرأة جذابة للغاية، وكان فضوليًا لمعرفة إلى أي مدى ستصل.

انحنت نحوه وكأنها تريد تقبيله، لكنها أخطأت شفتيه وتوجهت إلى خده.

قالت "هناك حشرة في الأريكة، وربما حشرات أخرى في المنزل".

"لماذا تخبرني بهذا؟" همس في أذنها.

"لماذا تعتقد ذلك يا سيدي؟"

استقامت، وألقت ربطة العنق على الكرسي الآخر. وتبعتها سترتها. كان يراقبها، محاولاً فهمها، وهي تفك أزرار بلوزتها، لتكشف عن أكوام ناعمة من اللحم الوردي.

"كجزء من اتفاقنا"، قالت بصوت واضح، "وظيفتي هي العمل لصالحك بأية وظيفة ترغب فيها. العمل تحت إمرتك، إذا كنت ترغب في ذلك. أو بجانبك، أو فوقك. على مكتب، أو على الأرض، أو مع أي قطعة أثاث تراها مناسبة. سيدي."



"أعتقد أنك أوضحت نفسك بشكل واضح."

"أود أن أبلغكم بأننا عملنا معًا بشكل وثيق للغاية، سيدي."

انحنت نحوه وهمست في أذنه مرة أخرى. "لكنني سأبلغك بكل ما تطلبه مني. سيدي."

لقد نظروا إلى ألف عاشق للتنين لتحديد ما هو القاسم المشترك بينهم، أليس كذلك؟ وكان يعرف ما هو القاسم المشترك بينهم. مثل أليس، كانوا ينجذبون إلى التنانين باعتبارها حيوانات مفترسة على أعلى مستوى. لقد أرادوا أن يخدموا، وبمجرد أن فعلوا ذلك، لم يكن البشر كافيين حقًا. لقد اختاروا إنجا لأنها كانت تتوافق مع مواصفات نوع المرأة التي قد يكون مهتمًا بها، ولكن في الحقيقة، كانت تتوافق مع مواصفات نوع المرأة التي قد ترغب في خدمته.

أو ربما هذا ما أرادوا منه أن يعتقده؟

على أية حال، كان التحرك الذكي هو المشاركة في هذا الأمر.

"كما تعلمين، عندما طرقت الباب، قاطعت شيئًا ما"، قال لها.

قالت إنغا: "أنا آسفة يا سيدي، هل هناك طريقة ما لأعتذر بها بشكل لائق؟ ما الذي قاطعناه؟"

"عملية مص." من المؤكد أنهم كانوا يعرفون بالفعل أنه وأليس عاشقان، لذلك لم يكن يكشف عن أي شيء.

"أوه. هل تريد مني أن أنهي هذا الأمر لك، سيدي؟"

"هذا بالضبط ما أريده. بعد أن تنتهي من خلع ملابسك."

فتحت الزر الأخير في البلوزة وألقت البلوزة جانبًا. ثم فكت سحاب التنورة وسحبتها فوق وركيها. كانت ترتدي حمالة صدر بيج اللون، وسروال داخلي، من الدانتيل للغاية وربما كان باهظ الثمن. تساءل لفترة وجيزة عما إذا كان عليها أن تدفع ثمنه.

لقد قامت بحركة دورانية صغيرة، لتتأكد من أنه رأى مؤخرتها المستديرة والمشدودة بالإضافة إلى ثدييها الكريميين.

قال "اللون البيج ليس لوني المفضل، أي شيء آخر، في الحقيقة، بالنسبة للملابس الداخلية".

ابتسمت وقالت: "هل ترغبين في خلعها؟ لقد كلفت الملابس الداخلية الحكومة مائتين وخمسين دولارًا، لكنني لا أستطيع أن أعطيها لأي شخص آخر ليرتديها الآن".

"هل من الممكن أن يكون لديك مهمة أخرى؟" اقترح.

"فقط إذا فشلت في هذا الأمر. أتفهم أن المهمة التي أسندت إليك قد تستمر طوال حياتي المهنية. بالطبع، إذا طلبت من وكيل آخر، فمن المحتمل أن يستبدلني، لكنني آمل أن أقنعك بعدم القيام بذلك."

"اخلعها ببطء. لأنني أريد أن أشاهد. قد أمزقها بعد ذلك، إذا كنت في مزاج مناهض للحكومة."

"سأضطر إلى بذل قصارى جهدي لتهدئة الوحش المتوحش، إذن." مدت يدها إلى خلفها، ونظرت إليه بعينيها بينما خلعت حمالة صدرها. "هل تريد مني أن أراقبك؟ أم أن أبقي عيني بعيدة عنك؟"

"أحب أن تنظر إليّ. أتجنب النظر إليك كثيرًا."

"أعتقد ذلك. إنه أمر صعب، كما قال العميل ماركهام." ابتسمت. "إنه ليس الشيء الصعب الوحيد."

"قد يعجبني أن أجعلك تفعل أشياء صعبة."

"قد يعجبني القيام بهذه الأمور من أجلك، خاصة إذا كانت صعبة."

كان عليه طوال الوقت أن يخمن ما أراد مسؤولو وكالة الأمن القومي سماعه. ولكن ما أرادوه على الأرجح أكثر من أي شيء آخر هو أن يصدقوا أنه لا يعرف شيئاً عن هذه الثغرات على الإطلاق، لذا ربما كان عليه أن يتصرف بشكل طبيعي، دون الاستجابة لما همست به إنغا.

في هذه اللحظة، كان هذا يعني المشاهدة، بينما انضمت حمالة الصدر إلى بقية الملابس، وحركت إنغا يديها ببطء بعيدًا عن ثدييها، لتكشف عن حلمات وردية صلبة بارزة فوق قباب مستديرة من اللحم.

نزلت ببطء إلى أسفل بملابسها الداخلية. مرة أو مرتين، قطعت الاتصال البصري، فقط لتجبر نفسها على النظر إليه مرة أخرى.

لو كانت أي شيء سوى نوع النساء اللواتي يحببن التنانين، فقد كانت ممثلة رائعة.

نزلت على الأرض وزحفت نحوه. ففتح ردائه ليظهر لها عضوه الصلب السميك. وحين وصلت إليه، وضعت يديها خلف ظهرها، وبقليل من الحرج، تمكنت من إدخال عضوه في فمها.

لم تكن خبيرة في ممارسة الجنس الفموي، لكنها بالتأكيد لم تكن مبتدئة أيضًا، وكانت متحمسة بالتأكيد. لقد استوعبته حتى أقصى حد ممكن، وتقيأت عليه حتى سالت الدموع على وجهها، ثم حاولت مرة أخرى بشجاعة. كانت تعرف بعض الحيل بلسانها أيضًا، حيث كانت تنزلق على طول الجانب السفلي. بالطبع كانت هناك أشياء يمكنها القيام بها بيديها لجعل الأحاسيس أفضل، لكن جزءًا منه كان يقدر اللفتة الخاضعة المتمثلة في الاحتفاظ بها خلفها. إذا استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً حتى تجعله ينزل بهذه الطريقة، فليكن.

كان سيتصرف بأنانية ويستمتع بالتجربة. لم تكتسب ثقته بعد، وقد تأتي متعتها لاحقًا. كان يراقبها وهي تكافح، لكنه استمر في ذلك، وشعر بالضغط يتصاعد في كراته.

"سوف تبتلع، بالطبع."

رفعت عينيها إليه، واستمرت في السير.

سمع طرقًا قويًا على الباب. نظر إليها بحدة، لكنها رفعت يديها أخيرًا لترفع كتفيها.

تنهد ودفعها على كتفيها، فتراجعت إلى الخلف.

"إنه ذلك النوع من الأيام"، قال. "أعتقد أن العميل ماركهام عاد ليأخذني مرة أخرى."

"لا أعتقد أنه يميل إلى هذا الأمر"، قالت إنغا مع ضحكة.

وبينما كان يلف رداءه حول نفسه ويشده بحزام، أدرك أن من طرق الباب كان قد قرر الدخول على الفور. ربما كان ينبغي له أن يغلق الباب، ولكن ربما لم يكن ذلك ليهم.

دخل جاردنر إلى الغرفة وقال: "مرحبًا يا بني. لقد أخبرتني في المرة الأخيرة أنك تريد مني أن أطرق الباب أولاً".

"كنت أقصد ثم انتظر حتى أجيب، ولكن - "

"لكن؟"

"أنا سعيد برؤيتك، وليس الشخص الذي كنت أتوقعه."

"هممم؟ ومن هذا؟" اعترف أخيرًا بالشقراء العارية.

"إنغا. تعمل في الحكومة."

ابتسم جاردنر قائلا: "العمل الجاد، أم العمل بالكاد؟"

"كلا الأمرين يمكن أن يكون صحيحا، سيدي."

"حسنًا،" قال جاردنر، وهو يستدير ليخاطب برنت. "لا تقلق، أعلم أن المكان مليء بالبرامج الضارة. سنصلح ذلك، ولكننا سنستخدمه الآن." نظر إلى إنجا. "لا يوجد سبب يمنعك من قول ذلك. أنت مجرد ديكور. لقد قاطعت شيئًا، أليس كذلك ؟ "

"نعم،" قال برنت. "ولكن لا يوجد شيء لا يمكن إنهاؤه لاحقًا."

"إن مقاطعة الجماع أمر غير محبب، وأضيفه إلى القائمة الطويلة من الأمور التي قد أتهم بها. على أية حال ، أهلاً بك في وكالة الأمن القومي. اسمي، على مدى السنوات العديدة الماضية وحتى الدقائق القليلة التالية حتى اختفائي، هو جاردنر، وبرينت هو ابني. إذا عبثت به، فإنك تعبث بي. ولكن على نطاق أوسع، إذا عبثت بأي منا ، فإنك تعبث بنا جميعًا. وليس فقط أولئك الذين يعيشون داخل حدود أي بلد نتواجد فيه. في وقت ما من حياتي كانت كييف جزءًا من ليتوانيا ـ نحن لا نكترث بالحدود. إذا عبثت بنا، فسوف نعبث بك.

"لكن لدينا اتفاق. سنتركك وشأنك. لا داعي للقلق بشأننا، ولا داعي للقلق حتى بشأن الحفاظ على سرنا. نحن نعلم أن هذا لا يمكن أن يحدث؛ فنحن لسنا أغبياء فحسب، بل نحن أذكى وأكبر سنًا وأكثر حكمة من أي منكم . حسنًا، باستثناء برنت هنا، لكنه سيصل إلى هناك."

أومأ برأسه، ثم أدار برنت عينيه، ثم ابتسمت له إنجا بابتسامة متعاطفة، وكأنها تريد أن تخبره بأنها في صفه بالتأكيد. ثم انحنت على ساقه، تمامًا كما فعلت أليس في وقت سابق، ثم مرر يده بين شعرها دون وعي.

"لكن في المقابل، تتركوننا وشأننا"، قال جاردنر. "وبما أنه لا يوجد سر، سنطير مرة أخرى. يمكنك تعقبنا على رادارك، لأننا بالتأكيد لن نرسل خطط الطيران إلى أي شخص يعتقد أنه المسؤول. سنذهب إلى حيث نريد، ونعيش كما نريد أن نعيش، سواء كان ذلك على الأرض، أو نبدو مثلكم، أو في الهواء. وإذا أطلقتم النار علينا، فسوف ندافع عن أنفسنا. أعلم أنك تعتقد أن لديك بعض الأسلحة القوية جدًا، وربما يكون الأمر كذلك. ربما ستقتل بعضنا. لكن بقيتنا سوف يأكلونك. لقد أبقينا أنفسنا سراً لمنع كل ذلك من الحدوث، لكننا انتهينا. تعامل مع الأمر. أتوقع معاهدة يوقعها الرئيس، تسمح لنا باستخدام السماء والعيش في سلام، أستبدلها بترككم جميعًا وشأنكم، ومنح الحصانة الدبلوماسية لكل تنين. لا تقلق، لدينا أشخاص يجمعون نفس الشيء من دول أخرى أيضًا. هذا كل شيء، لقد انتهيت."

نظر إلى إنغا وقال: "المكان مليء بالأجهزة التنصتية، أليس كذلك؟ لم نكن لنتخيل أنك لن تفعلي ذلك، ولكنني أكره أن أضطر إلى قول ذلك مرة أخرى. هل يمكنك تقديم تقرير حرفي؟"

ولم تلتق إنغا بعيني جاردنر، كما لاحظ برنت. "لا أستطيع تأكيد أو نفي حالة المراقبة الإلكترونية، سيدي، ولكن يمكنني أن أؤكد لك أن المشرفين لديّ سوف يحصلون على ما قلته حرفيًا وأتوقع أن يتم نقله إلى الرئيس في أقرب وقت ممكن. ليس لدي خط مباشر، ولكنني سأتأكد من أن خطابك في أيدي الأشخاص الذين لديهم، إذا لم يكن الأمر كذلك بالفعل".

"حسنًا، يا بني، لدي أماكن يجب أن أذهب إليها وأشخاص يجب أن أتحدث إليهم، ولا أريد البقاء هنا لفترة طويلة. لكن ستأتي فتاتان في غضون ساعة أو نحو ذلك لتنظيف المكان من الأجهزة الإلكترونية غير المرغوب فيها. لا تعبث معهما، لديهما الكثير من العمل للقيام به من أجلنا اليوم. سأخرج بنفسي. استمتع بلعبتك الجديدة، إنها لطيفة."

خرج جاردنر.

كان برنت قد سئم من مقاطعة طرق الباب. فصرخ قائلاً: "اتركوا الباب مفتوحاً. أنا متأكد من أن وكالة الأمن القومي تستطيع الدخول على أي حال، وبهذه الطريقة لن يضطروا إلى مقاطعتنا!"

"سأفعل ذلك"، صرخ جاردنر. وأغلق الباب بقوة، في إشارة إلى أنه كان في عجلة من أمره.

"لعبة، هاه؟" قالت إنغا.

قال برنت "لقد كان موجودًا لفترة طويلة، وسوف يفعل ما يقوله، ولكن، حسنًا".

"لن يذرف دمعة واحدة إذا احتاج عدد قليل من البشر إلى الموت لإثبات وجهة نظر، أو للحفاظ على التنانين حرة."

"ربما لا. "أو أكثر من بضعة أشخاص". هل كانت هذه هي الرسالة الصحيحة التي ينبغي إرسالها؟ لقد فضل أن يترك جاردنر يتولى الدبلوماسية، لكنه كان يعلم أن الناس ما زالوا يستمعون إليه.

"هل يجوز لي الوقوف لحظة يا سيدي؟"

أومأ برنت برأسه.

وقفت، وانحنت، وهمست: "يسعدني أن أكون لعبتك، سيدي". ثم استقامت وتحدثت بصوت عالٍ. "أعلم أنك لا تثق بي بعد، سيدي. لكن هل تريد مني أن أكمل ما بدأته؟"

"نعم."

"وماذا لو وصل الأشخاص الذين تحدث عنهم والدك إلى هنا؟"

"لا تتوقف حتى تنتهي."

"لم أكن، أمم، أراقب من قبل."

رفع برنت كتفيه.

نزلت على ركبتيها وقالت: "أحب أنك لا تهتم، سيدي".

هل لم يهتم؟ لم يهتم بما يكفي لتغيير ما يريده، على الأقل. وأراد أن يعرف إلى أي مدى يمكنه الضغط على إنغا.

قامت بفصل رداءه، وامتصت عضوه الذكري شبه الصلب في فمها. لقد انتصب في غضون دقائق، حيث قامت بلعقه بعمق بالتناوب وعبادته بلسانها. سرعان ما شعر بأنه على استعداد للانفجار.

رن هاتفه.

آه، ربما يكون الأمر مهمًا، بل وحيويًا. نظر إليّ، كانت أليس.

كان يحتاج إلى التأكد من أنها بخير.

عند الطبيب. أحصل على جولتي الأولى من العلاج.

كانت أليس ستصبح ملكه إلى الأبد. كان الأمر يستحق مقاطعة عملية المص من أجل ذلك.

"أرسل رسالة نصية إلى إحدى سيداتي الأخريات"، قال لها، فقط ليرى كيف ستستقبل الأمر.

نظرت إليه بعينيها الزرقاوين الكبيرتين ثم عادت إلى العمل.

ممتاز. أتطلع إلى حياة طويلة جدًا معك. العميل يوهانسن يكمل ما بدأته.

ياااي! صور؟

كان بإمكانه فعل ذلك، لكن لا. "هل تمانع لو التقطت صورة؟"

اتسعت عينا إنجا ، وتجمدت للحظة. ثم رفعت يدها للإشارة إلى الإبهام.

نعم، لقد نجحت عملية الاختيار التي اتبعتها الحكومة، إلى حد ما.

التقط صورة لإينغا، وهي عارية على الأرض، مع ذكرها في فمها، وأرسلها إلى أليس.

أرسلت لي رسالة نصية. تعالي من أجلي يا حبيبتي.

لقد فعل ذلك، ليس بالكامل من أجل أليس، بل من أجل إنغا أيضًا. وبالطبع، بالنسبة له. ابتلعت إنغا ريقها بجنون، ويديها ممدودتان من خلف ظهرها وترتعشان. أخيرًا، شهقت لالتقاط أنفاسها، وسقط مزيج من السائل المنوي واللعاب من فمها وأسفل ذقنها. لقد أتت التنانين كثيرًا؛ تنانين حادة، حسنًا - لا شك أنه تحداها.

لكنها أمسكت بالقطرات بيدها وأعادتها إلى فمها المفتوح، وأبقت عينيها عليه، متلهفة للحصول على موافقته.

انحنى نحوها وهمس: "أنتِ لعبة جيدة، إنغا".

لقد أشرقت.

ثم قال من أجل وكالة الأمن القومي: "كان ذلك رائعاً. كان ذلك رائعاً. أرجوكم قفوا بجانبي".

وقفت، وبدفعة خفيفة، فتحت ساقيها. وضع يده بينهما.

من المؤمل أن الصراخ الذي نتج عن مجيء إنغا قد كسر طبلة الأذن في فورت ميد أو أينما كان المستمعون.

"يا إلهي!" صرخت. ثم ارتعشت ركبتاها وحاول جسدها أن يسقط على الأرض، لكنه رفعها وجعلها تصل إلى النشوة مرة أخرى ومرة أخرى.

ابتسمت له امرأة ذات شعر أحمر ممتلئ ترتدي بنطال جينز مطلي وقميصًا ضيقًا. كانت تحمل جهازًا إلكترونيًا في يدها، به أضواء وامضة. وصعدت امرأة أخرى، ذات بشرة داكنة وشعر مجعد، إلى الطابق العلوي، وهي تحمل جهازًا مشابهًا. لم يلاحظ دخولهما.

رفعت الفتاة ذات الشعر الأحمر وسادة من أريكتها، وكشفت عن قرص أسود صغير بحجم عملة النيكل. ابتسمت بسخرية، ثم سحبت كماشة من حزام الأدوات حول خصرها، وسحقت الشيء.

"مثل حشرة"، قالت وهي تضحك على نكتتها. "إنهم يكرهون ذلك. إنه يصدر صوت فرقعة عالٍ حقًا".

استدارت إنغا ونظرت إلى المرأة الأخرى، مذهولة.

قالت الفتاة ذات الشعر الأحمر وهي تشير من تحت ذقنها: "لقد ضاع مني القليل. غرفة المعيشة خالية، سألقي نظرة على المطبخ. يا إلهي، أتمنى أن أحصل على بعض ما تحصل عليه. ربما في يوم من الأيام؟"

"ربما في يوم من الأيام"، قال برنت. في الوقت الحالي، كان راضيًا بشكل غريب.





الفصل الثامن



في بعض الأحيان، لا تسير الصفقات، مثل تلك التي تم عقدها بين ما يسمى بـ "الفوضى الحرة للتنانين المتحدة"، والحكومات المختلفة للبشر على الأرض، كما خطط لها أي شخص.

في بعض الأحيان تعمل بشكل أفضل.

في يوم بارد في أواخر أكتوبر، كان الجو أكثر برودة حيث كان برنت، على ارتفاع عشرة آلاف قدم، لكنه كان محصنًا إلى حد كبير ضد البرد. ملأ الهواء أجنحته الجلدية الطويلة، وتدفق على طول جسده المتقشر. على ظهره، ارتجفت أليس حتى في معاطفها، وهي شخصية صغيرة محصورة بأمان بين الصفيحة المسننة الرابعة عشرة والخامسة عشرة على ظهره . كانت تريد أن تأتي في رحلة، وحذرها من أنها ستكون رحلة طويلة وباردة، لكنها كانت تحب الطيران.

كانت الأمور في المنزل مرهقة بعض الشيء بالنسبة لها. كان الموت أحد الأشياء التي كانت تتقاسمها مع زوجها، والآن لم تعد تتقاسمها معه. لم يكن بوب يتقبل الأمر على نحو جيد.

لكن برنت شعر بتوتر أقل من أي وقت مضى. كان الطيران أمرًا مذهلاً. وكان امتلاك شخصيته الحقيقية أمرًا رائعًا. ولم توافق المدن المختلفة على طول مساره على السماح له بالتحليق فوقها فحسب، ليس لأن الاتفاق كان يسمح لهم بالاختيار، بل إنهم طلبوا ذلك بالفعل.

حلّق على ارتفاع منخفض فوق بلدة سيلكي فولز. أخبرته أليس أن الساعة تشير إلى الثانية عشرة وتسعة دقائق، في الوقت المحدد تمامًا. وفي الخارج، على الأرصفة وفي ساحة البلدة، كانت الشخصيات الصغيرة تنظر إلى الأعلى وتشير إلى الأشياء. وذهب آخرون إلى نوافذهم أو شرفاتهم. توقفت حركة المرور، وخرج الناس من سياراتهم للنظر.

في غضون دقائق قليلة، سيختفي، وسيذهب الناس على الأرصفة وفي الساحة للتسوق في مختلف الشركات في سيلكي فولز. بعضهم جاء من أميال بعيدة. كان ذلك جيدًا للاقتصاد المحلي، وسيحصل برنت على عمولة صغيرة لمشاركته. لكن بالنسبة له، كان الأمر كله يتعلق بمتعة الطيران.

كونه تنينًا، وليس فقط في الاسم.

بالنسبة لبعض سكان سيلكي فولز، لم يكن الأمر متعلقًا بالاقتصاد فقط.

كانت ماري كارتر تراقب من الشرفة المخلوق الرائع وهو يطير في الهواء، وشعرت بشيء لم تشعر به منذ ولادة طفلها الثاني قبل خمس سنوات. لقد عملت على استعادة لياقتها البدنية، وفعلت كل الأشياء، لكن رغبتها الجنسية اختفت، وغمرتها حالة من الاكتئاب التي تركتها بلا طاقة لأي شيء سوى أطفالها. كان زوجها يعمل أيامًا أطول، هذه الأيام، غير راغب في العودة إلى المنزل، أو ربما لديه شيء آخر يفعله في وقت فراغه. لم تكن تهتم حقًا بهذا، فعندما يغادر الأطفال إلى المدرسة كل يوم، كانت تشعر بالضياع.

ولكن ليس الآن. لقد شاهدت وشعرت بثدييها يرتعشان، ودفء ينمو بين ساقيها. لماذا كان التنين مثيرًا؟ ولكن بالتأكيد كان كذلك. رفعت فستانها، عازمة على إدخال يدها في سراويلها الداخلية، لكنها أدركت بعد ذلك أن جميع الجيران كانوا يراقبون ويمكنهم رؤيتها وكذلك التنين. لذلك قاومت الرغبة. لكنها لم تستطع إلا أن تثار أكثر فأكثر، وتفكر في ما سيحدث إذا انقض التنين على شرفتها وحملها بعيدًا. أو ربما إذا هبط للتو، وخلع ملابسها، وثنيها فوق السور، ومارس ما يريده معها أمام الجميع.

ثم اختفى، متجهًا نحو التلال الواقعة شمال شرق المدينة. وفي حالة ذهول، عادت إلى الداخل. كان هناك جهاز اهتزاز على طاولة بجانب سريرها.

ثم توقفت. لم يكن هذا ما تريده حقًا، ولم يكن هذا ما تحتاجه أسرتها. كانت هذه فرصة تأتي مرة واحدة في العمر، وكان عليها أن تستغلها. رفعت سماعة الهاتف.

"كارتر وشركاؤه، هارولد كارتر يتحدث."

"هارولد، أريدك أن تعود إلى المنزل الآن، بأسرع ما يمكن."

"ما الأمر؟ هل حدث شيء لجونيور أو كاسي؟"

"لا، هارولد. فقط أسرع!"

"ما هذا؟"

"أحتاج منك أن تضاجعني الآن."

لحظة صمت. ربما لم يعد يريدها. ربما كان يحب سكرتيرته أو شيء من هذا القبيل. كيف لم تهتم بذلك؟ بدت السنوات الخمس الماضية غريبة عليها الآن.

"أنا في طريقي. خمس دقائق كحد أقصى."

كانت ماري تحب العيش في بلدة صغيرة. ولم تكن المساعدة بعيدة عنها قط. كانت تأمل فقط أن تتمكن من الانتظار، مع وجود جهاز الاهتزاز بجوارها - لا، كانت ستغير ملابسها. وارتدت الملابس الداخلية الحمراء التي لم ترتدها منذ أن حملت كاسي. كانت تتناول وسائل منع الحمل الآن، وليس الأمر مهمًا. أجبرت أصابعها على العمل، ففكت الفستان، وارتدت الملابس الدانتيلية. ثم سمعت المفتاح في الباب.

ركضت للقاء زوجها، وأضاءت عيناه عندما رآها.

"واو، ماري."

"خذني الآن."

طارت الملابس ولم يصلا إلى السرير. مارسا الجنس على الأريكة. ثم مارسا الجنس على طاولة الطعام، وبعد ذلك ادعى هارولد أنه منهك.

قالت: "سأسمح لك بممارسة الجنس معي". هل سيشعرك ذلك بالسعادة؟ حسنًا، ربما عليها أن تكتشف ذلك. لقد أبدى اهتمامه من قبل، ورفضت. قبل أن يتمكن من قول أي شيء، ركعت أمامه وأخذته في فمها، فأعادته إلى الحياة.

لم تخبره بذلك طوال الوقت، فقد كانت تتخيل التنين بداخلها. في هيئة بشرية بالطبع. سيظل هذا سرها الصغير. ما لم يعرفه لن يؤذيه، ومن المؤكد أنه سيحظى بالكثير من الجنس.

لقد عدت، فكرت.

وبعد بضع دقائق اكتشفت أنها يمكن أن تنزل من خلال ممارسة الجنس في المؤخرة.

كانت تشارلي تاونسند تشاهد ذلك أيضًا. كانت تعلم أن ليس كل النساء يشعرن بالإثارة بمجرد رؤية تنين، لكن الأمر لم يكن غريبًا أيضًا. كانت من المحظوظات أو غير المحظوظات، اعتمادًا على الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر. كان نصفها يعتقد أنها يجب أن تبقى في الداخل، لكنها لم تستطع مقاومة ذلك.

كانت الآن في الساحة العامة، تدهن ملابسها الداخلية بالكريمة عند رؤية الوحش المجنح في الأعلى، وتغار بشدة من الشكل المرتجف في سترة الباركا فوقها. كانت تشارلي، قد ركبت تنينًا من قبل، في نادٍ في سياتل، على بعد ثلاثمائة ميل. كان ذكره الطويل السميك يمد مهبلها بينما كانت تقفز فوقه. في تلك الليلة، حصلت على وشم على ساقها كتب عليه "التنين فقط". كان مغطى، الآن، بتنورة تصل إلى منتصف الفخذ.

كانت تعلم جيدًا أنها لن تتخيل أن هذا الرجل سيقع في حبها. ليس لأنها لم تكن فتاة جميلة، فقد رفضت العديد من العروض لمواعيد غرامية. كان وجهها على شكل قلب، وثدييها بارزين، وساقيها طويلتين. كانت في فرقة التشجيع في مدرسة سيلكي هيلز الثانوية وفي جامعة باسيفيك لوثران. لكن الرجال العاديين لم يفعلوا ذلك من أجلها بعد تلك الليلة الأولى مع تنين، لذلك منذ ذلك الحين كانت تهرب وتذهب في رحلات إلى سياتل، حيث كانت ترتدي تنانير قصيرة تظهر وشمها وتذهب إلى النادي هناك كلما سنحت لها الفرصة.

لقد مرت شهور، وكانت قد أخبرت نفسها أنها لن تعود إلى هناك. لقد جعلتها نشأتها اللوثرية تشعر بالذنب لأنها ذهبت وأصبحت لعبة جنسية مجانية للرجال الغرباء - رجال غريبون وغير بشريين، في ذلك الوقت. لقد قطعت مثل هذه الوعود من قبل.

أخبرت صديقاتها أنها لاجنسية. كانت ملابسها الداخلية وفرجها المبلل بالماء دليلاً على مدى كذبها. كان كل ما بوسعها فعله هو عدم إثارة أي شخص أمام العامة.

رأت فتاة أخرى ترتجف. كان صديقها يخبرها ألا تخاف، وأن التنين لن يأتي ليأكل أحدًا. شككت تشارلي كثيرًا في أن المرأة كانت ترتجف من الخوف، على الرغم من أن هذا كان رد فعل معقولًا بما فيه الكفاية لوحش زاحف عملاق يطير.

بالتأكيد أكثر عقلانية من الشعور بالإثارة.

بالتأكيد أكثر عقلانية من التخطيط لرحلة إلى سياتل، حيث يمكنها الحصول على إصلاحتها.

ابتعدت وهي تشعر أنها بلا هدف. تمتمت قائلة: "لا تقودنا إلى الإغراء، لكن نجنا من الشر"، رغم أنها لم تكن تعتقد حقًا أن التنانين شريرة. تفرقت الحشود، وتوجهت إلى المتاجر. كان الناس من خارج المدينة هناك للتحديق.

ينبغي أن يكونوا هناك للخدمة.

ينبغي عليهم أن يهربوا.

كانت الأفكار المتناقضة تدور في ذهنها وهي تسير في الشارع، وما زالت تتجول حائرة بعد مرور ساعة.

"هارولد!" جاء صوت من الطابق الثاني من المنزل الذي مرت به. كان باب الشرفة مفتوحًا، والستارة ترفرف في النسيم. جاءت الأصوات من خلف الستارة. "أوه نعم! اللعنة على مؤخرتي. يا إلهي. يا إلهي أنا قادم!"

لقد شاهدت فتيات أخريات يمارسن الجنس في النادي، وكانوا يصرخون هكذا أحيانًا. الفم، المهبل، المؤخرة، لم يكن أي شيء محظورًا بالنسبة لمعظم الفتيات هناك.

نعم، لا تزال مبللة، فكرت.

سارت إلى منزل والديها. كانت ستقيم معهم مرة أخرى؛ لم تكن هناك الكثير من الوظائف في سيلكي فولز، وبينما كانت المنازل رخيصة، كانت الشقق نادرة، لذا كان من الصعب الانتقال دون عمل ثابت.

ذهبت إلى غرفة نومها، وشغلت الكمبيوتر.

قالت: "سلِّمني إلى الإغراء"، وأدركت أنها أخطأت في ذلك، أو أصابت.

حجزت رحلة بالحافلة إلى سياتل. وكانت الحافلة ستغادر في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم.

رحلة ذهاب وعودة؟ سأل الموقع.

اختارت طريقا واحدا.

اتصلت بصديقتها، كيانا، التي ذهبت إلى المدرسة معها، وتعيش في سياتل، والتي أظهرت لها النادي. "كيانا؟ هل يمكنني البقاء معك لفترة؟"

"أممم. أعتقد ذلك؟"

"شكرًا لك، كيانا. أنت منقذة حياة."

"لا يمكنك مقاومة الرغبة، أليس كذلك؟ كم من الوقت ستبقى هنا؟"

"حتى أحصل على وظيفة هناك"، قال تشارلي.

"كنت أعلم أنك لا تستطيع البقاء بعيدًا."

يا إلهي، كيف عرفت كيانا ذلك وهي نفسها لم تكن تعلم؟

"سأكون هناك الليلة" قالت.

"نعم، أخبرني برنت أنه سيتوجه إلى شلالات سيلكي اليوم. لقد توقعت هذا."

"هل تعرفه؟"

"سأقدمك له. ربما يضربك، من يدري . هل ستحصل على الرقاقة؟"

الرقاقة. تلك التي تجعل الفتاة لا تنزل إلا عندما يفعل تنين ذلك. حسنًا، ما الفرق بين ذلك والآن؟ على الرغم من أنها ربما تستطيع أن تجعل نفسها تنزل الآن. "لا أعتقد ذلك."

ضحكت كيانا فقط.

على عجل، ألقت تشارلي الملابس في الحقيبة. أقصر تنورتها، التي لم ترتدها قط في فيلم Selkie Falls. وأضيق بلوزاتها وأقلها قصة. وفي لحظة من العقلانية، بدلة المقابلة الخاصة بها. ستصل إلى هناك مجعدة، لكن من المؤمل أن تكون كيانا قد وضعت مكواة عليها.

قبل ساعة من موعد وصولها إلى الحافلة، كانت المحطة على بعد عشر دقائق فقط سيرًا على الأقدام. كتبت رسالة إلى والديها، لتخبرهما أنها حصلت على "فرصة" في سياتل، وهو ما لم يكن كذبة تمامًا. خمسة وخمسون دقيقة. ماذا كانت تفكر فيه بشأن قدرتها على اللعب مع نفسها ؟

خلعت ملابسها، ثم وضعت يديها بين ساقيها. لم تكن مبللة الآن، رغم أنها كانت لزجة بعض الشيء.

فكرت في التنانين، وفي ماركو في النادي، وفي برنت، مهما كان شكله في هيئة بشرية. نعم سيدي، من فضلك سيدي. أينما تريد، سيدي.

نعم من فضلك، ضع الشريحة بداخلي. التنانين فقط. كل شيء من أجلهم. أريد أن أجعلهم ينزلون. أريد أن أحتاج إلى منيهم . أنا أخدم التنانين. مثل ماركو. مثل برنت. يا إلهي نعم، لك، نعم، لكم جميعًا، نعم، نعم سيدي!

توقفت وهي متعرقة وراضية جزئيًا. لم يكن الأمر حقيقيًا. يا إلهي، فكرة الرقاقة تلك . لقد أثارتها، مثل إظهار وشمها، ولكن أكثر من ذلك.

ارتدت ملابسها وهرعت إلى محطة الحافلات. وبينما كانت واقفة هناك، رفعت حافة تنورتها الضيقة ذات القلم الرصاص إلى أعلى.

لقد حصلت على بعض الحواجب المرتفعة.

قالت لنفسها: لا عودة الآن. كانت بلدة صغيرة. الجميع يعرف بعضهم البعض. انتشرت الكلمة.

التنين فقط.

رأت فيرونيكا سويني تشارلي وهي تنتظر الحافلة. كانت التنورة طويلة بما يكفي حتى لا تضطر إلى إظهار الوشم، لكنها لفتها عمدًا، وكأنها تريد إخبار العالم بذلك. لم تكن تعرف تشارلي جيدًا، لكن الفتاة كانت مشجعة، أكبر منها بعامين، في مدرسة سيلكي الثانوية. كانت فتاة مشهورة، وكانت تواعد لاعب الركض في فريق الجامعة، الذي كان أكثر شهرة من لاعب الوسط.

من ناحية أخرى، كانت فيرونيكا فتاة مهووسة بالفن، وفتاة غوطية . كانت فيرونيكا تحمل وشمًا يمتد على ظهرها وذراعها، وشعرًا أسود مزرقًا، ونظارات سميكة، وثديين كبيرين يبدوان أكبر حجمًا في مشد.

عندما ظهرت التنانين، اعتقدت أنه من الرائع أن التنانين موجودة في العالم الحقيقي. آملة أن يعني هذا أن مصاصي الدماء حقيقيون أيضًا. كانت لديها تخيلات حول تعرضها للدغة. التنانين، الآن، التنانين كبيرة وضخمة ومخيفة، لكنها لم تكن مثيرة.

إذن لماذا مارست الجنس مع نفسها بهذه الطريقة السخيفة بعد أن طار فوقها؟ لم تنزل بمثل هذه القوة منذ اليوم الذي سرقت فيه صليبًا ومارسته العادة السرية معه ، وكان لذلك عواقب. لم تكن عواقب دينية، لكن كانت العواقب وخيمة، وكانت حريصة على استخدام أشياء مستديرة للغاية فقط في صناعة القضبان منذ ذلك الحين. ومع ذلك، عندما جاء المبشرون ، كان بإمكانها على الأقل أن تنظر في أعينهم وتخبرهم أنها عانت من آلام المسيح على الصليب.

نعم، كان هناك شيء ما في التنين يجذبها، بدائيًا. حيوانيًا. لم تكن تحب الحيوانات، عادةً، إلا إذا حسبت الفأر الأليف الذي كانت تمتلكه لبضع سنوات. لم تكن البدائية من الأشياء المفضلة لديها، لأن البدائية كانت تأتي عادةً باللون البني والأخضر، وليس الأسود.

توجهت نحو تشارلي، على الرغم من الصوت في رأسها الذي قال أن تشارلي فتاة مشهورة، وهي قوطية ، ولا ينبغي لهما أبدًا أن يلتقيا إلا إذا تعرضت القوطية للمضايقة وانتهى بها الأمر بالحديث عن الموت لمحاولة إخافة الفتاة الشعبية.

"التنين فقط؟" سألت فيرونيكا.

عضت تشارلي شفتيها. لا تفعل الفتيات المشهورات ذلك؛ بل كن واثقات من أنفسهن ومتغطرسات. قالت: "نعم، هذه أنا".

"حار نوعًا ما"، قالت فيرونيكا، سعيدة لأنها لم تضطر إلى الإصابة بالمرض.

ابتسمت تشارلي وقالت: "ليس لديك أدنى فكرة عن مدى سخونتك". ثم قامت بحركة صغيرة، كما لو كانت تهب نفسها بالمروحة.

قالت فيرونيكا "لقد رأيتك في المدينة، ولم أر الوشم قط. هل هو جديد؟"

"لا، لقد كنت أبقيه مغطى."

قالت فيرونيكا: "لقد انتهيت من تجميل ظهري، والأكمام بالطبع". ثم أظهرت ذراعها المزينة بالصلبان والجماجم الممزوجة بالورود السوداء.

"ربما أحصل على تنين واحد مثل هذا"، قال تشارلي.

يا إلهي، محادثة منطقية مع فتاة مشهورة. "هل ستستقل الحافلة؟ إلى سياتل؟"

"نعم."

"رائع. يوجد بعض المتاجر الرائعة هناك."

"والتنانين."

"مثل الذي طار للتو؟"

"نعم، أعتقد أنه يعيش هناك. لكن هناك نادٍ، كما ترى، حيث يأتي التنانين لمقابلة الفتيات." توقفت تشارلي وأضافت. "فتيات مثلي."

أومأت فيرونيكا برأسها وقالت: "ربما يجب أن أذهب إلى هناك في وقت ما".

"هل جعلك التنين الذي يحلق فوق رأسك تشعر بالشهوة؟"

هل كانت ستعترف حقًا بأنها تشعر بالإثارة الجنسية تجاه فتاة مشهورة؟ خاصة بسبب تنين؟ لكن ما الذي يحدث؟ لقد شعرت أن تشارلي يشبهها أكثر مما كانت تعرف. "نعم. غريب، أليس كذلك؟

"ليس الأمر غريبًا. تعال إلى سياتل ذات يوم وستكتشف ذلك. ولكن تحذير."

"نعم؟"

"لن تكون طبيعيًا مرة أخرى أبدًا."

"هل تعتقد أنني طبيعية الآن؟" سألت فيرونيكا. وقد حاولت جاهدة ألا تكون كذلك.

"أعتقد أنك تعرف ما أعنيه. انظر، ها هي الحافلة قادمة. هل تريد رقمي؟"

حسنًا، لقد كانوا في نهاية الزمان إذا كانت مشجعة تعطي فيرونيكا رقمها. "بالتأكيد!"

لقد تمكنت من إدخاله في هاتفها في الوقت المناسب، عندما صعدت تشارلي إلى الحافلة. توجهت فيرونيكا إلى المكتبة. فجأة، أصبحت التنانين أكثر إثارة للاهتمام من مصاصي الدماء، وأرادت القراءة. بالتأكيد، ستستخدم معظم الفتيات الإنترنت، لكنها كانت تحب الأشياء القديمة. مثل الكتب.

طار برنت فوق التلال المشجرة ولاحظ ما كان يبحث عنه. غاص، مما جعل أليس تتشبث به وتصرخ، لكنه كان يعلم أنها في أمان. كان بإمكانه أن ينطلق بسرعة أكبر من ذلك، وإذا سقطت، فسوف يمسك بها. كل ما كان عليها فعله هو التمسك به، وستكون بخير.

هبط في منطقة مهجورة، على بعد أميال من أقرب مدينة، لا تخدمها أي مسارات طبيعية.

قفزت أليس.

لقد تغير.

"لماذا نتوقف؟" سألت أليس. "للتدفئة؟"

"نعم. للتدفئة. اخلع ملابسك."

قالت أليس: "هذا لن يساعدني على الإحماء"، لكن لمعة عينيها أظهرت أنها تعلم جيدًا ما يقصده. خلعت معطفها وألقته على الأرض.

لقد شاهدها. لقد كان عاريًا بالفعل. لقد كان الأمر رائعًا، ولكن ليس إلى هذا الحد، وبدأ ذكره ينتصب عندما خلعت أليس قميصها، ثم سروالها المخصص لركوب الخيل. لم تكن ترتدي سروالًا أبدًا، لأنه كان يفضل التنانير، لكنه استثنى ذلك أثناء ركوب الخيل.

ثم جاءت حمالة الصدر والملابس الداخلية.

"كيف تريدني؟" سألت أليس وهي تلعق شفتيها.

"أعبد ذكري" قال لها.

ركعت على المعطف، وقبلته ولحست عضوه، وراقبته وهو ينتصب، ثم أخذته في فمها الدافئ.

سحبها من أمامه ودفعها نحوه حتى يتمكن من ممارسة الجنس معها. أمسكها من كاحليها مفتوحين، بينما كان يمرر لسانه على شفتيها ثم على بظرها، مستمتعًا بالطريقة التي ارتفعت بها وركاها استجابة لذلك.

"أحتاجك بداخلي"، قالت. "للدفء، كما تعلم".

ابتسم لها. من أجل الدفء. كان يعلم أن الأمر جعلها تشعر بالغرابة عندما جعل الأمر يتعلق بمتعتها. ربما كان هذا جزءًا من السبب الذي دفعه إلى القيام بذلك. رفعها واستلقى على ظهره ووضعها فوقه.

"هذا ما أسميه ركوب التنين."

"هل هو أفضل من الطريقة الأخرى؟" قال مازحا.

"نعم، لكنك كنت ذاهبًا، وأردت أن أذهب معك. و... أحصل على كليهما."

ابتسم لها، مستمتعًا بالطريقة التي ارتعشت بها ثدييها الثابتين. كانت في الخمسينيات من عمرها الآن، لكنها بدت أصغر سنًا. وبفضل الطب الحديث، لم يتقدم جسدها في السن أيضًا.

"كما تعلم،" قالت. "عندما تطير فوق مدن مثل هذه، فإنك تجعل بعض النساء يشعرن بالإثارة."

"أوه حقا. هل أجعلك تشعر بالإثارة؟"

"دائمًا. لا تغير الموضوع. كما كنت أقول، أنت تجعل العشرات من النساء يشعرن بالإثارة عندما تحلق فوقهن. نساء يتوقن إلى قضيبك، حتى لو لم يعرفن ما الذي يردنه."

"العشرات الآن، أليس كذلك؟"

"مئات"، قالت له أليس. "نساء ممتلئات، ونساء صغيرات، ونساء داكنات، ونساء فاتحات، ونساء شقراوات، ونساء حمراوات، ونساء أتوا من أوروبا، وأفريقيا، وآسيا -"

"لقد مارست الجنس مع أسترالي مرة واحدة."

"لا تقاطعني من فضلك يا سيدي"، قالت له أليس. "النساء اللواتي يرغبن فيك في أفواههن، في مهبلهن، في مؤخراتهن. النساء اللواتي يرغبن في أن تقذف عليهن. أنت تضايقهن وتجعلهن في احتياج إلى قضيبك وشهوة له، سيدي. هذا القضيب الكبير السميك، الذي أملكه وحدي. حسنًا، كل ذلك لنفسي الآن ، على أي حال."

ابتسم لها. لو لم يكن من المفترض أن يقاطعها، كان بإمكانه أن يتركها تواصل الحديث.

مدت يدها حول ظهرها وتحت جسدها، حتى تتمكن من اللعب بكراته. "بالطبع، في المنزل، الفتيات يتوقن إليك. كلوي، كيانا، كيرستن، روزيتا، مارلين؟ من الصعب تذكر كل الأسماء. كيتي الفتاة القطة. كلهن يرغبن في ممارسة الجنس مع قضيبك، وربما تفكرين فيهن الآن، بينما تمارسين الجنس معي. لا بأس إذا كنت كذلك. أي شيء تريدين القيام به هو أمر مقبول، طالما أنه يثيرك."

لقد أغلق شفتيه.

"حسنًا، نعم، وإنغا، أحدث عاهرة شقراء صغيرة. العميلة جوهانسن، التي تتضمن مهاراتها السرية القيام بمص العضو الذكري وقول كلمة "سيدي" بصوتها المثير . "

"غيور؟"

"دائمًا. وأنا ممتن أيضًا لوجود العديد من النساء الطيبات في حياتك. باستثناء إنجا. لم يتم التوصل إلى قرار بشأنها بعد. ربما لهذا السبب لا أثق بها. يجب أن أراها تمارس الجنس مع هيئة محلفين كاملة، وعندها سأعرف أن تصرفاتها الفاضحة حقيقية."

لم يكن يتوقع أن تكون فتياته ملكه فقط - فقد بذل قصارى جهده في ذلك. وكانت فكرة محاولة إنجا ممارسة الجنس مع هيئة محلفين بأكملها مثيرة للغاية بطريقتها الخاصة. ويبدو أن أليس اعتقدت ذلك أيضًا، لأنها أوقفت سيل الحديث الفاحش وكانت تفرك فرجها بعنف.

"هل ستذهب إلى النادي الليلة؟" سألت فجأة.

لماذا؟ ماذا تتخيل؟

"أنت. ممارسة الجنس مع بعض الفتيات الجدد. "أنا أشاهد."

"يا إلهي، ربما." كان صعبًا ومتألمًا. لم يكن قادرًا على التفكير بشكل سليم ولم يكن يريد ذلك.

"لو سمحت؟"

"حسنًا، نعم، بالتأكيد." هل ستلوي ذراعه؟

لقد فركت نفسها مرة أخرى، ثم جاءت، وبدأت في القذف في كل مكان عليه.

إن حقيقة أن هذا الأمر أثارها كثيرًا دفعته إلى النشوة، فجاء بعنف، واختلطت سوائله بسوائلها. ثم انهارت عليه، واحتضنته بقوة، وأمسكها من الخلف.

"قالت وهي غاضبة: "معطفي به بقعة مبللة الآن".

"أعتقد أن هذا خطأك بقدر ما هو خطئي. إن لم يكن أكثر من ذلك."

"سيكون الجو باردًا."

رفع برنت كتفيه وقال: "أستطيع أن أتنفس النار عليه، ولكنني لا أعتقد أن هذا من شأنه أن يساعد في سترتك بأي حال من الأحوال. سوف يتسبب ذلك في جفافها".

"سوف يتبخر الأمر. سيتعين عليّ فقط أن أتحمل الأمر وأفكر في ممارسة الحب طوال الطريق إلى المنزل. عندما لا أفكر فيك وأنت تمارس الجنس مع فتيات أخريات."

قام، وارتدت ملابسها مرة أخرى. كان بإمكانه تغيير ملابسه، لكنه لم يكن قادرًا على التحدث. "لماذا هذا مهم جدًا اليوم؟"

"أعتقد أن الأمر قد انتهى مع بوب"، قالت أليس. "إنه... لا أعتقد أنه يريد أن يكون معي بعد الآن. أن تكون إنسانًا يعني أن تكون فانيًا، وبطريقة ما، لم أعد إنسانًا بعد الآن. إنه يريدني فقط إذا كنت على استعداد للشيخوخة والموت من أجله، وأنا لست كذلك. لم يتبق لنا شيء مشترك، باستثناء البنات اللائي لسن حتى بناته".



أومأ برنت برأسه وقال: "أنا آسف".

"لا تكن كذلك. كان بإمكاني أن أبقى بشرًا. لقد أمرتني، ولكن - لم يكن عليّ حقًا أن أطيع. لقد اتخذت قراري. والآن أريد أن أتقبله تمامًا. أنا فتاة تنين. وهذا يعني الكثير من المشاركة، ولن أفعل ذلك أثناء عودتي إلى المنزل لزوجي، لذلك أفضل أن أكون هناك بجانبك، أشاهد. ليس أنني مضطر للمراقبة في كل مرة، أو أي شيء من هذا القبيل. لا تقلق، لن أغمض عيني. سأترك ذلك للعميل جوهانسن."

"إنها لا تتجمد."

"إنها كذلك. ولكنني لا ألومها." قبلتها أليس. "أنا سعيدة لأنني حصلت على جزء منك." ثم سحبت سحاب معطفها. "هل يمكننا؟ إنها مسافة طويلة إلى سياتل، ولا أريد أن أعود إلى المنزل في وقت متأخر جدًا حتى لا نتمكن من الخروج كما وعدت."

"ربما أضطر إلى الطيران بسرعة."

"سادي. ابق هادئًا، حيث يكون الجو أكثر دفئًا. إذا لم يكن لديك مانع، سيدي."

لم يمانع. بل إنه كان ينفث النار أمامه من حين لآخر، فيدفئ الهواء الذي يمر عبره. وفي كل مرة كان يفعل ذلك، كانت أليس تخرخر.

النهاية