مترجمة فانتازيا وخيال عامية المريخي المفقود The Lost Martian

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

المريخي المفقود



الفصل الأول



ملاحظة المؤلف: أنا لست كاتبًا من أي نوع حقًا، أردت قضاء الوقت، لذا فإن أي ردود فعل إيجابية أو سلبية ستكون موضع تقدير، ستكون هناك مناسبات أخرى في القصة حيث يكون التفاعل الجنسي موجودًا، ولكن في الفصل الأول، توقع القليل أو لا شيء، وليس دقيقًا علميًا بنسبة 100٪.

*****

مدار الأرض- 2491 5 يناير 08:10 بتوقيت الأرض.

عندما نظرت كلارا من النافذة، رأت كوكب الأرض المليء بالحفر، والذي كان موطنًا لـ 12 مليار نسمة، مغطى الآن بالموت والدمار. لقد اختفى اللون الأزرق الذي كان يتردد صداه من الكوكب، فقد مرت سنوات منذ فقدت الأرض بحارها. ترك القصف المداري المستمر الكوكب بلا شيء سوى معالم جديدة وتضاريس غريبة.

الملازم القائد كلارا آن إيجراين فتاة شقراء رشيقة تبلغ من العمر 28 عامًا. كان شعرها الأشقر الطويل يمتد إلى كتفيها ولكنه كان مربوطًا عادةً في كعكة. كانت قامتها الطويلة النحيلة تتطلب ثِقَلًا واهتمامًا كلما دخلت غرفة. ولأنها كانت أصغر خريجي أكاديمية كال نيفادا العسكرية بامتياز ، فقد تم إرسالها بعد ذلك إلى فوبوس ، أحد أقمار المريخ حيث درست تاريخ الأرض.

كانت عيناها الزرقاوان من أكثر السمات المميزة لها، حيث كانت لديها نموذج أولي لجهاز كمبيوتر مزروع في شبكية العين، وكان لهذا التأثير الجانبي أن جعل عينيها تبدو وكأنها تتوهج. كما تم زرع شريحة عصبية لديها لتعزيز حواسها من بين أشياء أخرى.

كان عزلتها عن الآخرين سبباً في صعوبة إيجاد أصدقاء، ولم تواعد أحداً قط. لقد مارست الجنس مرة واحدة، لكنها لم تره قط أكثر من مجرد حاجة بشرية بدائية. لذا، كلما انخرطت في الجماع، كانت تحاول إنهاء الأمر في أسرع وقت ممكن.

نشأتها كانت من أجل برنامج الفضة، وهو السلاح الوحيد الذي قد يحتاجه المريخ على الإطلاق، وهو عبارة عن مجموعة مدربة من الأشخاص في كل ما يتعلق بالحرب.

زارت الكوكب عندما كانت أصغر سنًا، وكان ذلك عندما كانت في التاسعة من عمرها وكانت مع والدها. كان سفير المجرة إلى الأرض من المريخ، وكان يعيش في مدينة تسمى نيويورك. كان يسمح لها بالزيارة كل بضعة أشهر لبضعة أيام قبل أن تضطر إلى العودة إلى المريخ ومتابعة تعليمها العسكري.

لكن حيث كانت المدينة العظيمة تقف ذات يوم، لم تعد الآن سوى حفرة ضخمة. المنطقة التي شهدت أول هجوم كبير على السكان المدنيين. الصاروخ المسلح المداري الاستراتيجي، والمعروف باسم SOAR-II لدى الاستخبارات العسكرية المريخية. تم نشره في 24:91 يوم 27 ديسمبر الساعة 22:00 بتوقيت الأرض. كانت قضبان كربيد التنغستن الخاصة به تتساقط بسرعة 43 كم/ثانية ولا يتم دفعها إلا من خلال الطاقة الحركية لجاذبية الأرض.

لقد رأت كلارا الآن آثار هذه الأسلحة بنفسها، ولم يكن هناك شيء في حياتها المهنية بأكملها كضابطة استخبارات يمكن أن يعدها لهذا. لقد شاهدت صورًا من قبل، لأنها عملت في القسم 3. كانت ضابطة استخبارات مكلفة بتقييم الدمار.

كان مكتب الدفاع الكوكبي يكن لها احترامًا كبيرًا، ليس فقط لكونها ابنة سفير أو لكونها قريبة من أول شخص وطأت قدماه سطح المريخ، بل كانوا يحترمونها أيضًا بسبب مهاراتها وتفكيرها الذي لا مثيل له. كانت هي من رسم خطة المعركة الكاملة لضم لونا، قمر الأرض. الأمر الذي سيؤدي في النهاية إلى تدمير الأرض.

بعد أن غادرت للتو أسرع من الضوء، أمرت سفينتها بإخراج سفينة الأبحاث المعاد تجهيزها من المدار . أرادت تحليلًا مباشرًا وجسديًا لتدميرها، وقامت أجهزة المسح المداري بالمهمة ولكن كان عليها التقاط الصور وعينات من الأوساخ. يمكن القيام بكلا الأمرين من المدار بنشر مسبار ولكن الأوامر نصت على خلاف ذلك.

"قائد!" صرخ هندريكس ضابط الطيران.

جميع أفراد الطاقم يقفون في وضع الانتباه عندما دخل القائد إلى الجسر.

"كما هو الحال دائمًا" أجاب إيجراين .

عاد الطاقم بسرعة إلى مهامهم. صعدت كلارا إلى مقدمة الجسر ونظرت إلى شاشة العرض الرئيسية . كانت الأرض تكبر أكثر فأكثر مع تباطؤ السفينة عند دخول الغلاف الجوي، وسرعان ما كانوا تحت سحب الرماد. لم يكن الكوكب يبدو أفضل حالًا. كان الدمار في كل مكان، كيف يمكنهم فعل هذا؟ لم ترغب كلارا أبدًا في تصديق أن نيتهم كانت إبادة كوكبية كاملة.

كانت تعلم أنها ليست بريئة، فقد ساعدت في الحصول على القمر، وبالتالي مهدت الطريق للقصف المداري. كانت تريد أن تتقيأ، لكن غصة جافة علقت في حلقها وكان عليها أن تظل قوية. لولا نفسها، لكن من أجل طاقمها، لما كانوا ليدركوا أبدًا أنهم جزء من مخطط قتل جماعي.

تباطأت السفينة وهبطت في حقل مفتوح، هبطوا في ما كان يُعرف بمنطقة بلاد فارس، لكن حقول الصحراء لم تكن هي التي استقبلتهم، بل حقول الزجاج. أدى الدمار الحراري إلى صهر الرمال وتحويلها إلى زجاج. وقفت العروس على عرشها وهي تعلم أن لديها مهمة يجب القيام بها ولن تتأخر أكثر مما هو ضروري تمامًا، وعندما استدارت، استقبلها 20 بندقية، جميعهم من طاقمها.

"ما معنى هذا؟" أمرت طاقمها.

"لا يمكنك الكذب علينا بعد الآن، لقد عرفت هذا وقد تلقينا للتو أوامر من المريخ وأنت الآن قيد الاعتقال بتهمة ارتكاب جرائم ضد الإنسانية" قال الضابط التنفيذي مايكل.

كانت تعلم جيدًا أنها تتعرض للخداع، وستموت وحشًا متعصبًا، وسوف يعلمون طلابهم عن أساليبها القاسية في المريخ. وسوف يتذكرها التاريخ باعتبارها نسل الشيطان .

"لم أفعل شيئًا من هذا القبيل! أنا بريئة يا مايكل، إنهم يوقعون بي في فخ. يجب أن تصدقني!" احتجت لكن لم يتراجع أفراد طاقمها.

لقد أطلقوا عليها طلقات غير قاتلة لمحاولة إغمائها، وقد خفف زرعها العصبي من التأثيرات واستجابت بسرعة بسحب سلاحها الجانبي. وباعتبارها أفضل قناصة مدربة على القتال عن قرب، فقد ردت بسرعة بإطلاق النار بطلقات قاتلة، لكنها ليست إلهة ولم تدم التعزيزات الحيوية طويلاً، وسرعان ما سقطت في الظلام.

***

الأرض - 2491 12 يناير 18:43 بتوقيت الأرض.

كان رأسها ينبض بالألم، وكل جزء من جسدها مخدر، لم تستطع فتح عينيها، ولم تستطع الشعور بأصابعها، كانت عقلًا محاصرًا في جسد. سمعت صوتًا لكنها لم تستطع التمييز بين نواياهم. مدت يدها إلى جسدها تقريبًا مثل الطرف الثالث للعثور على غرساتها. يجب أن يكون لديهم جهاز تشويش إلكتروني منخفض التردد، حيث لم يكن غرسها العصبي يستجيب وحتى مع إغلاق عينيها، كانت غرسات الشبكية الخاصة بها ستظهر خطوطًا حرارية للأجسام، لكن لم يخرج منها شيء.

وسقطت في الظلام مرة أخرى.

***

الأرض - 2491 13 يناير 22:33 بتوقيت الأرض.

كانت كلارا تحلم، كانت مع والدها، وكانا يمسكان بيد بعضهما. كان يسير معها على طول الساحل. لم يسبق لها أن رأت مثل هذا الأفق اللامتناهي من المياه. قال إن هذا الأفق يسمى المحيط، أزرق للغاية، ورأت وحدات زراعة مائية فوق الماء، كانت هناك حاجة إليها إذا أرادوا إطعام مثل هذا العدد الكبير من السكان. أخبرها والدها أن تنتظر هناك، ورأته يركض إلى أحدها ويتحدث إلى شخص، لا بد أنه كان يعمل هناك منذ أن دخل والدها وخرج بسرعة حاملاً شيئًا في يده. وبمجرد رحيله عاد بسرعة.

"ضعي يديك وأغلقي عينيك عزيزتي" كان صوته هادئًا ومهدئًا. امتثلت ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يريد أن يعطيها. ثم أسقط كرة مستديرة غريبة في يدها، وأمرها بفتح عينيها". كانت حمراء زاهية ذات بذور صفراء، لم تر هذه الفاكهة من قبل، كانت غريبة عليها تقريبًا. "إنها فراولة عزيزتي، إنها حلوة جدًا، جربيها". كانت خائفة في البداية من وضعها في فمها ولم تكن تعرف ماذا وعندما بدأت في قضمها، امتلأ فمها بالعصائر الحلوة. وفرة من الذوق لم تستطع حتى تفسيرها. "على عكس ما كان عليه الحال في المنزل، على الأرض ما زالوا يستخدمون التراب والبذور لصنع الطعام، تعالي لنذهب إلى المكتبة الكبرى"، قال وهو يمسك بيدها ويسير بها نحو مبنى كبير.

عندما وصلت إلى المبنى سمعت اسمها يُنادى من خلفها، استدارت ولم تر شيئًا. لكنه ظل يناديها، التفتت إلى والدها لكنه لم يكن قد ذهب. اجتاحها الخوف وظل الاسم يناديها. بدأت السماء تمطر رمادًا وانحسر المحيط، ولم يعد المبنى سوى كومة من الأسفلت المتفتت.

"كلارا!" صرخ الصوت.

لقد تم انتشالها بسرعة من حلمها، كان الخوف والارتباك يسيطران على عقلها، استيقظت باردة وخدرة. بدأت تشعر بجسدها مرة أخرى، والأشياء تعود إلى مكانها، وذراعيها مقيدتان فوق رأسها، ويمكنها رؤية قدميها على الأرض الفولاذية. لكنها ما زالت خدرة.

"كلارا، استيقظي!" صرخ الصوت مرة أخرى.

نظرت إلى أعلى لترى نفسها، كانت تقف في غرفة مظلمة، وانعكاسها أمامها. غريبة حتى عن نفسها. كانت ترتدي قميصًا أبيض وشورتًا أبيض، بدت وكأنها مريضة في مستشفى، فقدت 10 في المائة من دهون جسمها، وكانت عيناها فارغتين، واختفى الوهج الأزرق الذي كان يرحب بها دائمًا عندما تنظر في المرآة. نظرت إلى انعكاسها ورأت رجلاً يقترب من خلفها، كان مايكل، كان مزينًا لها بالميداليات والأسوأ من ذلك أنه كان يبتسم. انحنى ووضع فمه على أذنها.

"الائتمانات تمنحك الكثير يا كلارا، وأنا آسف لأنني اضطررت إلى رميك تحت الحافلة" همس في أذنها، قبل أن يضع يده على صدرها وأخرى على رقبتها. "ليس لديك أي فكرة عن المدة التي أردت فيها أن أفعل ذلك."

ضغط على حلقها وسرعان ما بدأت في السعال الجاف، تلهث بحثًا عن الهواء، انفتحت عيناها، لم تكن لتموت، كانت تعلم أنه إذا أرادوا قتلها لكانوا قد فعلوا ذلك بالفعل، لذا حاولت الدفع لأطول فترة ممكنة. لكن سرعان ما بدأت رؤيتها تظلم مرة أخرى، وبدأت عيناها تغلقان حيث كان الظلام على محيط رؤيتها.

"أنتِ حقًا لا تعتقدين أنه من السهل الهروب مني، أليس كذلك؟ على أي حال، لا يمكنني تركك تموتين بعد كلارا." وبهذا أطلق سراح رقبتها لكنه أبقى يده على صدرها. بيده الأخرى سحب شعرها الذي مالت رأسه لأعلى. لا تزال تختنق وتلهث بحثًا عن الهواء، ومع سحبه لشعرها ساعد ذلك في تخفيف الضغط على القصبة الهوائية وسرعان ما بدأت تلهث بشدة، وتحصل على أكبر قدر ممكن من الهواء في رئتيها.

"مايكل من فضلك ، ليس عليك فعل هذا." حاولت أن تقول ولكن كل ما خرج كان "مايكل من فضلك-".

"أشعلوا الأضواء!" صاح، وسرعان ما أضاءت الغرفة التي كانت فيها، لم تكن في غرفة صغيرة في حفرة صغيرة، بل كانت في غرفة ضخمة مغطاة بالأسلاك والأنابيب والآلات. كانت الغرفة عبارة عن أنبوب كبير، وبنية دائرية وعندما نظرت إلى اليسار واليمين بدت بلا نهاية قبل أن تنحني أخيرًا.

"أين-" حاولت أن تتوسل مرة أخرى.

"أنت على تيتان، حسنًا، تحته"، "نحن في مصادم جسيمات كوكبي، ونأمل أن نرى ما إذا كان السفر عبر الزمن ممكنًا، سنطلق الفوتونات عليك، وسوف تدفعك بشكل أساسي بكتلة لا نهائية بسرعة أسرع من الضوء نحو الأرض"، تحدث بنبرة كما لو كانت جديدة على أي من هذا.

ولكنها كانت تعلم كل ذلك جيدًا، فقد امتدت دراستها في جامعة كالفورنيا نيفادا إلى فيزياء الجسيمات أيضًا. فالكتلة اللانهائية التي تتحرك بسرعة أكبر من سرعة الضوء، والفيزياء النظرية لا أكثر، لأن أي جسم لا يمكن أن يكون له كتلة لا نهائية. وقد حدد الفيزيائي الذري الألماني الشهير ألبرت أينشتاين في القرن العشرين قانون تكافؤ الطاقة. ولكن كل هذا لم يساعدها الآن، لأنها كانت على وشك الموت قريبًا.

"ربما تقول، مستحيل ! كيف يمكن أن يكون هذا؟ كتلة لا نهائية؟ ما هذا؟" سخر مايكل بصوت يملؤه الكراهية. "من الواضح أننا وقعنا في فخ الدودة، وبما أن لدينا هذه الأشياء التي تسمى الأخلاق حيث لا يمكننا اختبارها على أشخاص أحياء، من المضحك أنني أعرف ذلك، أليس كذلك؟ كنت أعتقد أنه يمكننا دائمًا اختبارها على شخص ميت، ولهذا السبب أنت هنا، لقد قتلنا الخائن والآن ندفن الطاغية"

كان صوته مليئًا بالسخرية والنرجسية لدرجة أنها اعتقدت أنه يجب أن يكره صوته أيضًا. ولكن عندما نظرت حولها بدأت تدرك أنها ستموت بالتأكيد الآن. إن لم يكن أولاً بإطلاق الذرات عليها وتمزيقها، ولكن أيضًا تمزيقها جسيمًا تلو الآخر بواسطة ثقب دودي.

"على أية حال، عليّ أن أركض! سأراك لاحقًا أيها التمساح" وسرعان ما ذهب تاركًا إياها بمفردها. حاولت التحرر لكن ذراعيها المقيدتين فوق رأسها كانتا مقيدتين بالسقف بالكامل، يجب أن يكون ارتفاعها عن السقف 6 أمتار على الأقل، سيكون من المستحيل تقريبًا تسلق هذا الطول.

استدارت لتتأكد من أن مايكل لا يزال هناك ولكنه اختفى ولم يكن هناك أي أثر لوجوده هناك من الأساس. أدارت رأسها للأمام لتنظر في المرآة واستطاعت أن ترى الخوف في عينيها. لم تكن خائفة إلى هذا الحد من قبل، وها هي تقف تنظر إلى نفسها وقد أصيبت بكدمات وترتدي ملابس تليق بمصحة نفسية.

بدأت الأرضية الفولاذية تهتز وبدأت المرآة تنحني حول الحواف. زادت المرآة المهتزة من تردد اهتزازها وسرعان ما بدأ كل شيء يهتز بسرعة كبيرة حتى بدا وكأنه يختفي تقريبًا، وكانت تأثيرات السفر بسرعة الضوء سببًا في اختفاء المرآة بسبب اهتزازها بهذه السرعة، ولم تعد قدميها قادرة على إبقائها واقفة، لكنها لم تسقط أبدًا.

كانت الآن تطفو في غرفة بيضاء، في كل مكان حول مساحتها الفارغة، نظرت إلى قدميها فلم تر شيئًا، نظرت إلى ذراعيها فلم تجدهما. لم تستطع رؤية جسدها، والآن أصبحت رؤيتها ضبابية بسبب ضوء أبيض ساطع، ثم شعرت بجسدها ينجذب إلى اللاوعي.

***

الأرض - الوقت غير معروف

غطت حرارة شديدة جسدها، وشفتيها متشققتان وجافتان. كان الجسد ملقى على الأرض، غارقًا في الرمال. شعرت بزياداتها الحيوية تجري حول جسدها، محاولة إصلاحها، لكن الأمر كان مؤلمًا للغاية، كل عصب في جسدها ينطلق وعضلاتها تتشنج . إشارات تطلق في دماغها تخبرها بأشياء معاكسة تمامًا، هل كانت تدور؟ هل كانت تسقط؟ هل كانت مستلقية على الأرض؟

رنّت أذناها وشدّت قدمها. لم تستطع أن تقول شيئًا، أرادت أن تتقيأ من التجربة المروعة لكن معدتها كانت فارغة. لم تستطع أن تتذكر آخر مرة تناولت فيها الطعام، فلسنوات كان الجنود المريخيون يجففون حبوبهم المقننة، حيث لن يحتاجوا حتى إلى مضغها، وسيتم امتصاص السعرات الحرارية فقط. كان هذا ما أبقاها على قيد الحياة أثناء احتجازها لفترة طويلة، لكن هذا لم يعد مهمًا الآن.

أدركت أنها على قيد الحياة، ولكن هل ستتمكن من العمل مرة أخرى؟ هل ستصاب بالشلل بعد انتهاء هذه المحنة؟ لذا حاولت فتح عينيها، وما استقبلتها به عينان بنيتان وأنف مربع كبير. كان جملاً، تتذكر ذهابها إلى حديقة الحيوان ورؤية هذه المخلوقات المنقرضة تقريبًا.

حقيقة ما حدث، وهي مستلقية على الرمال، يحدق فيها جمل. في الواقع، نجحت فكرة السفر عبر الزمن، لكنها لم تكن تعلم متى، ولكن الألم عاد إلى ذهنها وسرعان ما أغمضت عينيها وبدأت في التقيؤ والتشنج. لم يستطع جسدها التكيف مع هذه البيئة الغريبة الجديدة، ولم يستطع عقلها مواكبة ذلك إلا بصعوبة بالغة.





الفصل الثاني



ملاحظة المؤلف: شكرًا لك على ملاحظاتك الأولية، لقد حاولت تحسين كتابتي، وآمل أن تتمكن من معرفة الفرق. الملاحظات موضع تقدير دائمًا.

*****

الأرض، موقع غير معلن - 17 أبريل 2012 01:33

كان العريف إدوارد يسير بثقة، ورأسه مرفوعة وعيناه موجهتان نحو مكتب الدكتور باتريك، وكان برفقته جنديان مسلحان يرتديان زيًا رسميًا. كان الدكتور ستيفن باتريك هو كبير علماء الفيزياء الذرية العاملين لدى وزارة الطاقة الأمريكية، على الأقل هذا ما تظهره المصادر العامة.

في الواقع، تم تعيين الدكتور باتريك من قبل وزارة الدفاع الأمريكية كمدير لوكالة الاستخبارات الجغرافية المكانية. وكان مسؤولاً عن الإشراف على مهمة جمع وتحليل وتوزيع الاستخبارات الجغرافية المكانية، وفي الآونة الأخيرة ظهرت حالات شاذة في جميع أنحاء العالم.

كان الدكتور باتريك يبقى مستيقظًا حتى وقت متأخر من الليل ينظر في سجل الأنشطة الأسبوعية، وهي مهمة كان عليه القيام بها مرتين سنويًا.

دخل العريف إدوارد إلى مكتب الدكتور باتريك دون أن يطرق الباب ويغلقه خلفه. قام الرجلان المرافقان له بتأمين الباب من خارج الغرفة ولم يسمحا لأحد بالدخول. رفع الدكتور باتريك رأسه ورأى حقيبة زيرو هاليبرتون سوداء مقيدة بذراع العريف إدوارد.

لا بد أن هذا كان مهماً، فالشخص الوحيد الذي كان يحمل حقيبة هاليبرتون هو مساعد رئيس الولايات المتحدة. والشيء الوحيد الذي يحتاجه الرئيس في حقيبة مثل هذه هو دائماً إما أسرار الدولة أو كرة القدم النووية.

"انظر هنا يا سيدي" قال العريف إدوارد للدكتور باتريك وهو يسحب ماسح شبكية العين من جيبه ويوجهه نحو وجه الدكتور باتريك . تم إجراء المسح قبل أن يتمكن الدكتور باتريك من الرد على التطفل، "ضع أصابعك هنا يا سيدي" ثم أدار العريف إدوارد ماسح شبكية العين على ظهره ليكشف عن ماسح بصمات الأصابع. كان الدكتور باتريك يعلم جيدًا أن الأمان البيومتري لا يمكن أن يكون إلا لمشروع بلاك داتا.

انفتحت الأصفاد المتصلة بالعريف إدوارد ، ويمكن سماع نقرة أخرى قادمة من الحقيبة. وضع العريف إدوارد الحقيبة على طاولة الدكتور باتريك بجوار الكمبيوتر المحمول الخاص به وشرع في تحية الرجل قبل أن يستدير ويغادر بالطريقة التي أتى بها.

فتح الدكتور باتريك الحقيبة ليجد بداخلها مجلدًا يحتوي على كومة من الأوراق، مكتوب عليها "سري للغاية" باللون الأحمر. كما كان هناك قرص صلب وجهاز كمبيوتر محمول حكومي بدون علامة تجارية. أخرج المجلد أولاً وبدأ في قراءته، وفمه مفتوح مع كل سطر يقرأه.

في منتصف الصفحة الأولى، بدأ يدرك أهمية الوثيقة التي كانت بين يديه. فمد يده إلى هاتف مكتبه واتصل بالرقم 2، مكتب المحطات المركزية. وبعد ثوانٍ قليلة من نغمة الاتصال المعتادة، سمع الهاتف صوتًا.

"Stat Ops" ردت امرأة على الخط الآخر.

"هذا الدكتور باتريك، أيقظ مدير المحطة، وأحضر لي الجنرال أوسوليفان وأيقظ فريق البحث الخاص بي. كما يجب أن أتمكن من إعداد خط آمن مع مدير وكالة ناسا كيفن رينولدز"

"حالا يا دكتور، هل هناك أي شيء آخر؟"

"لا، شكرًا لك" أجاب قبل أن يغلق الهاتف. نهض من مكتبه بنية إعداد بعض القهوة. "ستكون هذه ليلة طويلة" فكر في نفسه.

***

الأرض - الوقت غير معروف

بدأت تشعر بالبرد، وبدأت الرياح تعضها، وتقلصت أصابعها، لكن رأسها لم يعد يدور الآن. شعرت بإحساس رطب ودافئ ينساب على وجهها، وقد شعرت بالاسترخاء قليلاً الآن وقررت أن تفتح عينيها. كان الظلام دامسًا، لكن الضوء القادم من ضوء القمر كشف لها ما يكفي لرؤية الخطوط العريضة للجمل، كان لا يزال هناك، لا يزال معها، ولسانه يبرز. قررت أن تستدير على بطنها، وبعد ما بدا وكأنه سنوات تمكنت من التقلب.

لقد دفعت بقوة، ودفعت بقوة، وضبطت أنفاسها، وفي النهاية جلست بشكل مستقيم. لقد كانت منهكة جسديًا وتدهورت عضلاتها. لقد تسبب عدم استخدامها لفترة طويلة في خدرها، وكان من الممكن أن تصاب بالشلل، ولم يستطع أحد أن يميز الفرق بينها وبين شخص يستيقظ من غيبوبة.

أمسكت بالجمل، متوقعة أن تشعر بالفراء، لكنها شعرت بالجلد. نظرت إلى الأعلى ورأت سرجًا وإمدادات مربوطة بالجمل، لكن لم يكن هناك راكب. لا بد أن هذا الجمل قد تاه وتمكن بطريقة ما من العثور عليها، مدت يدها إلى السرج وفككت حقيبة، وتسببت أصابعها المتيبسة في حدوث مشاكل لها. سقطت الحقيبة في الرمال عند قدميها مباشرة، مدت يدها وشعرت بمعدن بارد، وسحبت اكتشافها، ووجدت قارورة ماء.

هزتها وصدرت أجمل الأصوات التي سمعتها على الإطلاق، تناثر الماء. أخذت على الفور يدها الأخرى وسحبت الغطاء. وبعد مقاومة لبعض الوقت تمكنت من فتحه. حرصت على عدم الشرب بسرعة كبيرة حتى لا ينسكب القليل من الماء الذي لديها الآن. كان باردًا وعديم الطعم ينزل بسهولة إلى حلقها دون مقاومة.

أعادته بعناية إلى الحقيبة وقررت أن تتحسس المكان مرة أخرى، أخرجت مسدسًا كان من طراز M1911A، بعد أن شاهدت لقطات قتالية من أوائل القرن العشرين، كانت على دراية كاملة بهذه الأسلحة النارية العتيقة، وفككت المجلة فوجدت أنها ممتلئة ونظرت إلى الحقيبة مرة أخرى، وجدت 3 مشابك أخرى لكنها كانت بحاجة إلى رصاصة واحدة فقط.

بدأت أنفاسها تهدأ وبدأ العالم من حولها يتلاشى ، وضعت المسدس على جانب رأسها، وتأكدت من أنه خلف أذنها. كان المسدس يشير الآن مباشرة إلى دماغها، موت سريع وسريع. لا مزيد من الألم، لا مزيد من المعاناة.

أغمضت عينيها، ولم تفكر إلا في المسدس، والمعدن البارد على أذنها، وثقله، والملمس الخشن للمقبض. سحبت المسدس، لكن أصابعها لم تتفاعل، حاولت بجهد أكبر! لكن البرد أبقى يدها متجمدة، فصرخت وصرخت وألقت المسدس بعيدًا. نظرت إلى يديها ، فحالتها الجسدية لن تسمح لها بالموت. بدأت في البكاء وتجمعت حول الجمل المستريح. كان عليها أن تتجمع حوله من أجل الدفء إذا أرادت البقاء على قيد الحياة طوال الليل.

***

الأرض، موقع غير معلن - 17 أبريل 2012 03:12

جلس بعضهم حول الطاولة، بينما انفصل آخرون في أنحاء الغرفة ينظرون إلى شاشات الكمبيوتر الخاصة بهم محاولين فهم البيانات التي تم الحصول عليها حديثًا. جلس الدكتور باتريك على الطاولة المذكورة مع الجنرال أوسوليفان إلى جانب تيم هيوز، مدير المحطة. وكان برفقة الرجال باحثون من فريق الدكتور باتريك.

"سيدي، تظهر هذه الصور عدسات حول حواف السحب" جاء صوت من الشاشة، وكان عنوانه الباحث الرئيسي في مجمع كانبيرا لاتصالات الفضاء العميق.

"إن الادعاء الذي لا يمكن إنكاره هو أن هذه هي خصائص جسر أينشتاين-روزن." سمعت صوتًا أنثويًا قادمًا من الشاشة، وكان عنوانها يشير إلى أنها جاءت من مركز لانجلي للأبحاث.

سأل الجنرال أوسوليفان بفضول حقيقي: "ما هو جسر أينشتاين-روزن؟"

"جنرال، جسر أينشتاين -روزن هو اتصال نظري بين نقطتين مختلفتين في الفضاء" جاء صوت.

"-ثقب دودي" قاطعه الدكتور باتريك.

أصيب الجنرال أوسوليفان بالإحباط، فانضم إلى الجيش للمساعدة في الدفاع عن بلاده، ولكن بدلاً من ذلك تم تكليفه برعاية الأطفال الصغار من الأولاد والبنات الذين يرتدون معاطف المختبر ويطاردون ذيولهم في كل شيء.

لم يكن تيم هيوز مدير المحطة سعيدًا أيضًا، فقد مرت بضع دقائق منذ أن استيقظ فجأة من نومه وجُر حول طاولة مجبرًا على الاستماع إلى رجال يتحدثون عن العلم. ليس هذا فحسب، بل كان عليه أيضًا التنازل عن جزء من محطته لوزارة الطاقة لمرافقة الدكتور باتريك، وهي مساحة يمكن إعدادها لاستخدام أفضل.

"هنا يا سيدي الجنرال، ماذا ترى؟" سأل الدكتور باتريك الجنرال قبل أن يسلمه صورة.

أجاب الجنرال بلا اهتمام: "النجوم" .

"ليست نجومنا يا سيدي، بل نجوم شخص آخر" ثم أشار الدكتور باتريك إلى صورة أخرى في منتصف الطاولة ليتم تمريرها. "هذه هي محاذاة النجوم في وقتنا هذا من العام في هذا الربع من الكوكب، وما لم تقرر Earth Minor أخذ يوم إجازة طويل، فلن يُفترض أن نرى هذه النجوم حتى يناير." وضع كلتا الصورتين جنبًا إلى جنب ليتمكن الجنرال من رؤيتها.

"لذا فأنت تقول أن هذه العاصفة المغناطيسية تسببت في ثقب دودي" سأل تيم مع رفع حاجبه للدكتور باتريك.

"ليس ضروريًا سيدي، ولكن على أي حال لدينا إحداثيات موقع الشذوذ وفي الساعة 6:10 ستعود أقمارنا الصناعية إلى مواضعها حتى نتمكن من التقاط المزيد من الصور من الفضاء" الصوت قادم من الشاشة.

***

الأرض - الوقت غير معروف

شعرت كلارا بألم في عينيها، كان هناك شيء يضغط عليها. فتحت عينيها ببطء لتشاهد شروق الشمس الأحمر المتوهج. "قد يكون من الأفضل أن أستيقظ ، فأنا لا أعرف بالضبط أين أنا أو إلى أين أذهب، ولا أريد أن أحرق ضوء النهار". استدارت لترى الجمل لا يزال هناك، والجمل يخرج لسانه ويلعق أنفه.

نهضت كلارا على قدميها وقررت الذهاب لاسترجاع المسدس الذي ألقته في سلة المهملات الليلة الماضية. وضعت المسدس في الحقيبة وعلقت الحقيبة بالجمل. ثم رفعت الجمل إلى أعلى، مما جعله يقف على قدميه.

لم تركب جملاً من قبل، لكنها ركبت حصاناً في مناسبات قليلة. على الأقل في محاكاة، تذكرت وقتها في كال نيف آري حيث وضعوها للنوم، لكن قبل ذلك، وضعوا عليها خوذة بها أسلاك بارزة متصلة بجهاز كمبيوتر، كانت محاكاة واقعية.

أثناء التعرف على حروب العالم القديم، عرضت الأكاديمية فرصة تجربة برنامج محاكاة الواقع الجديد الخاص بهم. قاموا بتشغيل السيناريو بعنوان معركة ديرتوسا 215 قبل الميلاد. في هذا السيناريو كانت ديكوريو ، ضابط سلاح الفرسان الروماني المسؤول عن الجناح الأيمن الروماني.

كانت مهمتها هي مهاجمة قوات العدو والاشتباك معها رغم تفوقها العددي، وتقسيم قوة سلاح الفرسان التابعة لها إلى قسمين. وقد تعلمت الكثير من الأشياء عن تجربتها، بما في ذلك فعالية الفرق الخفيفة المتنقلة.

"كيف يمكن أن يكون الأمر مختلفًا؟" فكرت في نفسها، ثم أمسكت بالسرج وركبت الجمل. لم يتعاون الجمل في البداية، لكنه توقف عن المقاومة في النهاية، فدار الجمل وبدأت في التوجه غربًا، وظهرها للشمس.

تذكرت رؤية الصليب الجنوبي الليلة الماضية، بالقرب من قاع الأفق، وعرفت أنها كانت في نصف الكرة الشمالي. "ربما في أمريكا الوسطى، ربما-. لا. لقد رأيت النجوم في الشرق مباشرة، يجب أن أكون إما في شمال إفريقيا أو منطقة بلاد فارس". فكرت فيما إذا كان الذهاب غربًا فكرة جيدة الآن. دفعت مثل هذه الأفكار إلى مؤخرة عقلها، حيث سيكون العثور على أي مصدر للمياه هو الأولوية رقم واحد. مع وضع ذلك في الاعتبار، أخرجت القارورة من الكيس وشربت المزيد من الماء، كان لا يزال باردًا من الليلة السابقة.

أخرجت الحقيبة الأخرى التي لم تبحث فيها الليلة الماضية للتحقق من مخزونها. كان هناك رداء كاكي من الكتان وقطعتان مستطيلتان من القماش الأخضر مصنوعتان من القطن. أخرجت واحدة وبدأت في طي كوفية ، غطاء رأس صحراوي يحمي بشرتها من الشمس.

كما مزقت ملابسها الطبية التي كانت لا تزال ترتديها وقررت ارتداء رداء الكاكي. لو أنها بذلت قصارى جهدها لارتدائه الليلة الماضية لربما كان بإمكانها الحصول على نوم أكثر راحة. لم يكن ارتداءه سهلاً حيث كادت تنزلق من فوق الجمل، فكرت في التوقف وتغيير ملابسها لكن التحرك كان أكثر أهمية.

بغض النظر عن ذلك، نظرت مرة أخرى إلى الحقيبة لتجد جمبية. لقد أدركت الآن أنها لابد وأن تكون في منطقة فارس، أو على الأقل بالقرب منها. نظرت إلى الكيس ووجدت بعض التمر الجاف، لن يدوم طويلاً، لكن الجسم البشري يمكن أن يستمر بدون طعام لفترة أطول من الماء. أكلت بعض التمر، وأخفت الخنجر تحت ردائها ، إذا ما لزم الأمر، كانت الآن مسلحة جيدًا بمسدس وخنجر.





الفصل 3



ملاحظة المؤلف: لم يكن لدي خطة حقيقية للقصة، لذا استغرقت وقتًا أطول قليلاً في هذه القصة، لكنني أعلم أن الفصول القليلة القادمة ستكون أطول. آسف لأولئك الذين ما زالوا يريدون ممارسة الجنس الساخن، فالأشياء الجيدة تأتي لمن ينتظرون.

*

الأرض، موقع غير معلن - 17 أبريل 2012 06:12

وقف العريف برينان إدوارد يحدق في المرآة أمامه، وكان يحمل شفرة حلاقة في يده وجسده لا يزال مبللاً من الدش. وعندما التفت برأسه رأى الندبة التي لحقت به منذ التحاقه بالجيش. بدأت الندبة من خلف أذنه وتبعت رقبته إلى أسفل فكه. تذكر المرأة التي كانت تمسك بزناد الرجل الميت، والنظرة في عينيها.

لقد امتلأ المكان بالغضب والغيظ ، وكانت هذه أول مهمة له في ولاية هلمند. كان هو ورفاقه يقومون بتطهير المدينة، شارعًا تلو الآخر. ثم تعرضوا للهجوم وانهالت الرصاصات عليهم في كل مكان. تحركت غريزة إدوارد وقفز إلى منزل قريب للاحتماء.

كانت تقف امرأة بالداخل وهي ترتدي سترة انتحارية واضحة للعيان، ولكن قبل أن تتاح له الفرصة لاستيعاب بقية المشهد، فجرت نفسها. كان من الواضح أن هذا عمل هواة لأن الانفجار كان بسيطًا. لكن بالنسبة لإدواردز الذي كان أمام المرأة مباشرة، كان ذلك كافيًا لإسقاطه أرضًا. انفجرت طبلة أذنه، ولم يتمكن من فتح عينيه، وأفقدته الصدمة التي تعرض لها جسده الوعي.

ارتجف إدوارد من ذكريات الماضي لكنه تجاهلها. طُلب منه مؤخرًا البقاء مع الجنرال أوسوليفان. كانت آخر مهمة له من واشنطن هي توصيل حقيبة سمك الهلبوت إلى الدكتور باتريك، لكن الآن طُلب منه البقاء وانتظار أوامر أخرى. نظر إلى الوراء وبدأ في حلق شعر وجهه، لأعلى ولأسفل فكه، مع كل ضربة جديدة تكشف عن رجل وسيم، باستثناء الندبة.

كان بإمكان إدوارد أن يحصل بسهولة على عملية إعادة بناء للوجه لتغطية جروح المعركة. حتى أن الجيش كان يعرض دفع المال، لكن إدوارد كان يريد دائمًا تذكيرًا بماضيه، حتى لو لم يكن يريد تذكر الصدمة، فقد أراد علامات لمعرفة مكانه.

من وقت لآخر، يتجمد عالمه وتطن أذناه، ويتباطأ تنفسه ويصبح لسانه جافًا. لكن هذه لم تكن مشاكل بل كانت مجرد أعراض، كان إدواردز يعاني من طنين الأذن. ترك الانفجار الذي تعرض له ندبة داخلية دائمة. لم يكن هناك الكثير من الأدوية الحديثة لمساعدة ضحايا طنين الأذن، ساعد العلاج السلوكي المعرفي إدواردز على التعامل مع مشاكله، لم يكن أحد يعلم سواه. لم يستطع أي متفرج حتى أن يلاحظ أن إدواردز يعاني من مشاكل سمعية.

********

الأرض - مقاطعة فارس - منتصف النهار

حافظت كلارا على الحد الأدنى من التعرض للشمس، وكانت تتنفس من خلال أنفها للتأكد من بقاء فمها مغلقًا، وكانت لديها خبرة في عبور الصحاري، على الأقل في المحاكاة. في كال نيفادا ، شاركت في محاكاة مشتركة لـ 100 رجل. 100 من زملائها الطلاب متصلون جميعًا في نفس المحاكاة. هذه المرة كانت جزءًا من الحملة الرافدينية التي عبرت الصحراء أثناء القتال، قاتلت كجزء من فرقة المشاة البريطانية الثالثة عشرة. حتى في المحاكاة، أُجبرت على السير لأيام طويلة في الصحراء. يمكن الشعور ببثور وكدمات في قدميها حتى في المحاكاة.

لكن هذا لم يزعجها، بل ما أزعجها هو مكان وجودها الحالي. لقد كانت تركب جملها منذ يوم ولم تجد أي علامة على وجود أي شيء سوى الصحراء، لا بد أن هناك شيئًا غير صحيح.

تذكرت نجوم الليلة الماضية، وكانت مختلفة عن ليلتها الأولى. في ليلتها الأولى، أظهرت النجوم الأرض الصغرى باتجاه الشرق، لكن عند تذكر ليلة أمس لم تتمكن حتى من رؤية الأرض الصغرى. وألقت باللوم على عدم وجود كوكبة بسبب التوجيه الخاطئ.

"انتظري-" فكرت. "إذا كانت الأرض الصغرى فوقي فلابد أن الشتاء سيكون والليالي ستكون أكثر برودة، لكن الأرض الصغرى ليست فوقي، فلابد أن الصيف سيكون." فكرت في مأزقها طويلاً وبجد. كيف يمكن ألا تكون النجوم حيث هي في السماء ...

"تيتان-" كل شيء أصبح منطقيًا بالنسبة لها الآن، لقد جاءت من المستقبل في يناير متوقعة أن يتم إلقاؤها في الماضي في يناير، يجب أن يكون هناك ثقب دودي متبقي لإظهار نجوم المستقبل.

"أنا حمقاء!" كانت تشعر بالإحباط من نفسها، وأخذت نفسًا عميقًا وحاولت السيطرة على غضبها وخفض معدل ضربات قلبها. لا يمكنها تحمل حرق المزيد من الطاقة أكثر من اللازم، والآن بعد أن كانت تسير في الاتجاه الخاطئ، كان الحفاظ على أي شيء متبقي لديها أمرًا بالغ الأهمية. بعد ذلك، أخذت جملها واتجهت نحو الجنوب الغربي مع الحفاظ على زاوية الشمس.

"لا بد أن هذا هو الجفاف الذي أصابها ". حاولت كلارا إيجاد أعذار لتبرير افتقارها إلى البصيرة، لكنها تعلم أنها لا تستطيع إلقاء اللوم على أي شخص سوى نفسها.

********

الأرض، موقع غير معلن - 18 أبريل 2012 16:45

كان الجنرال أوسوليفان ينظر إلى مكتبه بجوار كبار ضباطه، وتمكن من التسلل خارج مكتب العمليات، ومعه إحداثيات المكان الذي ظهرت فيه شذوذ الثقب الدودي. كان يعلم أن الإحداثيات كانت مألوفة بالنسبة له، لكنه لم يستطع تحديدها. بالنظر إلى معلوماته الاستخباراتية الخاصة، عرف سبب كونها مألوفة بالنسبة له، فقد تلقى مؤخرًا تقارير عن تحركات المتمردين في المنطقة المذكورة.

كانت المنطقة تشهد مؤخرًا نشاطًا ملحوظًا مع ظهور تقارير عن تحركات المتمردين، وهذا أمر سيئ بما فيه الكفاية، ولكن هل ظهرت الآن ثقوب دودية قريبة؟ لا يمكن أن يكون هذا مصادفة، فلا بد أنها كانت متورطة بطريقة ما. مباشرة إلى الجنوب الغربي من موقع الشذوذ على بعد حوالي 70 ميلاً، كانت هناك تقارير عديدة عن مخبأ كبير للمتمردين.

"سيدي، يمكنني إرسال جنود على الأرض للتحقق من موقع الشذوذ لك" قال العريف إدواردز.

"شكرًا لك، الإجابة الأولى التي أردت سماعها، إلى الجحيم بمعاطف المختبر التي تأتي وتتولى الأمر" بدا وكأن الجنرال يشعر براحة كبيرة قد ارتفعت عن كتفه، كان بحاجة إلى تذكير بأن هذا لا يزال منشأة عسكرية في منطقة قتال نشطة.

"إدواردز، ماذا تعتقد ؟"

"سيدي، أود تجميع القوات. هل يمكنني أيضًا إجراء الاستعدادات اللازمة لإحضار حصص إضافية من المياه ومعدات الرؤية الليلية ؟ "

"نعم يا عريف، أظن أنك تعلم أيضًا أنه يجب عليك الوصول إلى موقع الشذوذ والسير باتجاه الجنوب الغربي نحو مخابئ المتمردين المشتبه بهم، وستكون القصة السرية هي التحقق من موقع ثقب الدودة من أجل الطبيب، ولكن أخبر القوات أن العمليات ستكون لمهاجمة قوات المتمردين. يجب ألا يشك الطبيب في أي دافع خفي وراء هذا، لذا تأكد من عدم اتصال أي من قواتنا بأي معاطف مختبرية إلا من خلالك."

"مفهوم يا سيدي،" ألقى إدواردز التحية على الرجل وغادر الغرفة.

قام بقية الضباط الكبار بملء الفجوة التي تركها العريف وعادوا للنظر إلى الخريطة أمامهم.

*********

الأرض - مقاطعة فارس - غروب الشمس

كانت كلارا متكئة على ظهر جملها المستريح، وتمكنت من ربط حزام لنفسها. أخذت إحدى الحقيبتين الجلديتين واستخدمت خنجرها لقطع الأشرطة لصنع حزام مؤقت. وباستخدام الجلد المتبقي، قطعت مربعًا. أخذت الزاويتين وطوتهما وثقبتهما، ومرت الحزام من خلاله وصنعت لنفسها جرابًا مؤقتًا لمسدسها.

بدأت في الوقوف ، وأطلق الجمل زفيرًا مكتومًا. نظرت كلارا إلى الشمس وهي تغرب، واللمعان البرتقالي الذي يختفي ببطء خلف الأفق. كانت أنيقة، حتى عندما كانت مختبئة خلف ردائها، لا يسع المرء إلا الإعجاب بشخصيتها. كان شعرها يتدفق وهي تخلع غطاء رأسها، واللمعان البرتقالي للشمس ينعكس على شعرها الأشقر.

في الجيش المريخي، كانت واحدة من الضابطات القليلات اللاتي سُمح لهن بإطالة شعرهن. فتحت فمها لتتنفس بعمق، ثم أغمضت عينيها.

عقدت ذراعيها وتمسكتا بجذعها، ورفعت صدرها. كانت تمسك الوشاح في إحدى يديها، وكانت تحمل في الأخرى قنينة الماء، التي كانت فارغة تقريبًا. ثم اختفت الشمس عن الأنظار.

ثم غمرها الظلام، وبدأت الرياح تعانق جسدها مع انخفاض درجة الحرارة. تمالكت نفسها وبدأت في حفر حفرة بجوار الجمل، كانت بحاجة إلى البقاء بعيدًا عن الطريق حتى لا تلمسها الرياح، وبالقرب من الجمل لتبقى دافئة. حفرت نفسها في الرمال، وغطت جسدها ، وكان كل جزء من جسدها تقريبًا مغطى باستثناء رأسها.

كانت تكره الشعور بالرمال على أجزاء من جسدها لا تريد أن تلوثها. لكنها كانت تتمتع بالانضباط وحاولت النوم.

*****

الأرض، موقع غير معلن - 18 أبريل 2012 16:45

"آه، يا جنرال أوسوليفان، أنا سعيد برؤيتك تأخذ زمام المبادرة في مشروعنا." هتف الدكتور باتريك عندما رأى الجنرال يدخل غرفة الأبحاث.

ألقى الجنرال نظرة سريعة على الحائط في الجانب البعيد من الغرفة المغطى بشاشات المراقبة، ثم عاد إلى الطبيب الطيب. لقد مرت 16 ساعة ولا تزال الغرفة مليئة بالباحثين، ولا تزال نشطة كما كانت عندما دخل الغرفة لأول مرة في الصباح.

"نعم يا دكتور، لكن سيتعين على فرقة العمل تأمين البصر أولاً." أعاد الجنرال نظره إلى الطبيب الذي لا يزال مبتسماً.

"هل من الممكن أن يتبعك بعض الباحثين، أنا أريد -"

"أنا آسف يا دكتور، لا تزال منطقة القتال نشطة هناك وأخشى أنني لا أستطيع تحمل الخسائر المدنية." قاطع الجنرال بسرعة قبل أن تتاح للدكتور الفرصة للتحدث أكثر.

"حسنًا، هل يمكنني على الأقل أن أعطيك-"

"سوف يستغرق الأمر بضعة أيام قبل أن نتمكن من السماح لمعاطفك بالنزول إلى هناك، هل تفهم؟" أراد الجنرال فقط أن يوافق الطبيب، حتى يتمكن الجنرال من مواصلة طريقه. لم يكن ملزمًا بفعل أي شيء للطبيب.

"سيدي الجنرال، إذا لم ننزل إلى هناك عاجلاً أم آجلاً، فإن أي إشعاع كهرومغناطيسي متبقي من هذه الحالة قد لا يتم تسجيله."

"لقد سئمت يا دكتور، أنا أفعل هذا من باب حسن النية، تذكر أنني لست ملزمًا بمساعدتك" تحدث الجنرال محاولًا وضع الطبيب في مكانه.

وبعد ذلك استدار الجنرال وغادر الغرفة، كان يريد فقط أن يخبر الطبيب أنه سيرسل قوات، وليس أن ينفعل بشأن ما يريده الطبيب. كان ينبغي للجنرال أن يكون على دراية أفضل، على أي حال، فقد بدأ في شق طريقه إلى غرفة العمليات الأخرى حيث تم إنشاء بث مباشر للقوات التي تتجه حاليًا إلى موقع الشذوذ.

********

الأرض، موقع غير معلن - 18 أبريل 2012 16:45

كان إدواردز جالسًا في المروحية مع 15 رجلاً آخرين، وكان 5 منهم جزءًا من الطاقم الذي قاد المروحية وسلحها. وكان العشرة الآخرون جزءًا من فرقته بما في ذلك نفسه، حيث كانت قوات الجيش الأمريكي الخاصة مبنية مثل أجزاء قابلة للتبديل من السيارة، حتى لو انكسر جزء واحد، فإن الباقي لا يزال يعمل ويمكن استبدال هذا الجزء بسهولة بآخر. لم يكن إدوارد يعرف أيًا من الرجال لكنه كان على دراية بقيادة القوات.

"بقي 5 دقائق حتى وصول المروحية إلى موقعها!" صاح رئيس الطاقم في وجه إدواردز مشيرًا إلى أن هناك 5 دقائق حتى وصول المروحية إلى موقعها. بدوره، أومأ إدواردز برأسه مشيرًا إلى أنه فهم الرسالة.

"أوقفوا إطلاق النار للتحقق من المعدات!" صرخ رئيس الطاقم بأعلى صوته.

"1 حسنا"

"2 حسنا"

"3 حسنا"

وعاد كل عضو في الفرقة مع رد "حسنًا" في ترتيبهم حول المروحية مما يشير إلى أنهم مستعدون للقفز. عادت 10 ردود تأكيدية ونظر رئيس الطاقم إلى ساعته وبدأ العد التنازلي.

كانت الطائرات على ارتفاع 800 قدم في الجو وكانت في منطقة طيران متنازع عليها بسبب قربها من حدود دولة أخرى، وكان لزامًا عليها الانتشار بسرعة حتى لا تثير الشكوك. وكان لزامًا عليها الحفاظ على نفس الارتفاع والسرعة حتى يرى أي مراقب من طرف ثالث طائرة هليكوبتر تحلق بسرعة وتبتعد عن الطريق، بدلاً من طائرة هليكوبتر تحمل قوات خاصة محملة بالكامل ومسلحة حتى الأسنان، وتهبط في منتصف مكان لا يوجد فيه شيء.

"امشوا!" صاح رئيس الطاقم مرة أخرى، وانفتحت أبواب المروحية. شرع الرجال في التحرك ببطء نحو البابين ومدوا أقدامهم خارج جانب المروحية على ارتفاع 200 متر في الهواء.

"انطلقوا!" صدر الأمر النهائي، وقفز كل فرد من فرقة إدوارد ببطء من الباب حسب ترتيبهم مع فاصل زمني مدته 3 ثوانٍ. وكان العريف هو آخر رجل قفز من المروحية. طوى ذراعيه وساقيه ونفض نفسه عن جانب المروحية وكان الآن يسقط نحو الأرض.

*******

الأرض، موقع غير معلن - 18 أبريل 2012 16:55

رأى الجنرال أوسوليفان على الشاشة أمامه الرجال العشرة وهم يقفزون من المروحية. طلب الجنرال السيطرة على قمر صناعي قريب. كان مداره يعني أنه مر بالقرب من موقع الشذوذ. كان بإمكان قمر الاستطلاع العسكري التقاط طيف الضوء المرئي بالإضافة إلى الأشعة تحت الحمراء وكان لديه العديد من القدرات الأخرى.

"حسنًا، إنهما معًا، أرني الطريق الذي سيسلكانه" أمر الجندي القريب.

تم مسح الأرض وأظهر القمر الصناعي عددًا كبيرًا من البصمات الحرارية الصغيرة. لم يكن أي منها بحجم شخص ، وأثناء مسحه، قطع مسافة 40 ميلًا في غضون دقيقتين.

"انتظر، عد إلى الوراء." رأى الجنرال مصدر حرارة كبير، أكبر من معظم المخلوقات الأخرى.

كان بإمكان الجنرال أن يرى أنه حيوان ثديي كبير، لكن كان هناك شيء غير طبيعي، فقد بدا أكبر مما ينبغي، وكان له بصمة حرارية منخفضة قليلاً من ظهره. كما أن الجمال لا تسافر بمفردها، فهناك شيء غير طبيعي.

"سيدي، أعتقد أنه جمل." أجاب الجندي.

الآن، بعد أن نظر بعناية، ما زال الجنرال يشك في كلمة الجندي، لكنه لم يعتقد أن الجمل يمكن أن يردع قواته عن مهمتها.

" حسنًا ، أحضرني عندما يصلون إلى منتصف الطريق إلى هدفهم." غادر الجنرال الغرفة وهو لا يزال يشعر وكأنه نسي شيئًا ما، بغض النظر عن ذلك فقد حان وقت العشاء قريبًا.

*******

الأرض، موقع غير معلن - 18 أبريل 2012 16:50

كان الجميع آمنين على الأرض واتجهوا نحو منطقة الهبوط. أخرج إدوارد صندوقًا صغيرًا من حقيبته ووضعه على الأرض. لم يكن حجمه أكبر من حجم الطوبة المتوسطة. كتب جملة على لوحة المفاتيح المدمجة وبدأ ضوء برتقالي في الوميض.

"ما زلت لا أصدق أننا مضطرون إلى التزام الصمت التام." تحدث مايكل، طبيب الفرقة.

"حسنًا، من حسن الحظ أن لدينا شخصًا دائمًا في الأعلى"، رد إدوارد على تعليق الطبيب.

كان الصندوق الذي كان يحمله عبارة عن منارة بالأشعة تحت الحمراء تم تجديدها، والتي يمكنها وميض أشعة مورس بالأشعة تحت الحمراء على القمر الصناعي. كان كل رجل في فرقته يحمل منارة بالأشعة تحت الحمراء على خوذته للإشارة إلى الطائرات بدون طيار أو خلاف ذلك أنهم أصدقاء وليسوا أعداء.

كان الرجال في محيط منطقة الهبوط يتأملون المناظر الطبيعية المحيطة بهم، وكان بعضهم راكعًا على ركبهم لكنهم جميعًا كانوا يتأكدون من عدم اقتراب أي شيء منهم. وبعد بضع ثوانٍ تحول الضوء البرتقالي إلى اللون الأخضر وتوقف الوميض. وأشار ذلك إلى اكتمال الإرسال. التقط إدواردز الصندوق وأعاده إلى حقيبته.

" حسنًا فلنبدأ التحرك" أشار إدواردز بيده اليمنى إلى الاتجاه الذي يحتاجون إلى الذهاب إليه وبالانسجام بدأ الرجال في النهوض ووقفوا في صف واحد طويل.





الفصل الرابع



الأرض - مقاطعة فارس - شروق الشمس

الصحراء لم تكن تنتهي أبدًا، في كل الاتجاهات من حيث وقف المرء، كل ما يمكن رؤيته هو الأفق اللامتناهي وبحر الكثبان الرملية الذي لا ينتهي. يمكن رؤية ضوء الصباح شرقًا خلف الأفق. 150 مليون كيلومتر قطعها ضوء الشمس، فقط ليوقفه مخلوق نائم. النصب التذكاري الوحيد المتبقي في رحلته، ظل. صورة ظلية طويلة لحيوان يتطور ببطء بينما تطل الشمس فوق الأفق.

إلى جانب هذا المخلوق، فتاة فقيرة وحيدة. خانها أهلها، وألقوا بها في المجهول. بالطبع، بالنسبة للشخص العادي، سيرى عضوًا جميلًا بريئًا من الجنس الأنثوي. حتى أنه قد يرغب في الركض إليها وحمايتها من حقائق الحياة القاسية حول هذه الأراضي. النساء والأطفال والرجال يقتلون جميعًا باسم إله محب للجميع، تضحية شهيد طاهر بنية تطهير العالم من غير المؤمنين.

رجال أساءوا تفسير كلمات الكتاب المقدس لتبرير أفعالهم. قطع الرؤوس والهجمات على الغرباء وشعبهم. هذا هو المكان الذي تعيش فيه كلارا، قلب ما يسميه هؤلاء المتطرفون وطنهم. ولكن من هي لتعرف بشكل أفضل، كل ما تعرفه خلال الأيام الثلاثة الماضية هو الصحراء.

كانت تعلم أيضًا أن وقتها هنا قد انتهى، فقد نفد منها الماء الذي تشربه، وكان مخلوقها المستريح جائعًا. فتحت عينيها الجافتين، وزاد التوهج الأزرق لقزحيتها مع اتساع حدقة عينها، مما قلل من كمية ضوء الشمس التي يتم إدراكها. تقلصت خجلاً من الضوء المتطور حولها، والسماء صافية وزرقاء، على الرغم من جمالها في حد ذاتها ، إلا أنها كانت مضادة لنوايا كلارا. أرادت الظل من الشمس، والتعرض لأشعتها القاتلة بأقل قدر ممكن.

انتشلت كلارا نفسها من خندقها ، وسحبت رداءها، فخلعت الرمال التي وجدت نفسها تحت ملابسها. بدأ مخلوقها، أول كائن حي رأته عندما وصلت إلى الصحراء، في التحرك. شعر الجمل نفسه بالدعوة البدائية لإيقاظ المخلوق، فسحب نفسه إلى الأمام ورفع نفسه عن الأرض. ألقت كلارا عينيها على المخلوق، لولا ذلك، لربما كانت كلارا ميتة الآن.

سحبت أحزمة الجمل وسار معها الكائن في اتجاه الغرب. وبعد دقيقة أو دقيقتين من استيقاظ الرفيقين تمامًا، تمكنت كلارا من رؤية الكائن وهو يمشي بالسرعة المناسبة، ويضع قدمه أمام الآخر بسهولة. أعطيت لها الإشارة وركبت الجمل، وبدأت رحلتها مرة أخرى نحو الأفق اللامتناهي.

*******

الأرض، موقع غير معلن - 19 أبريل 2012 الساعة 14:00

سار العريف إدواردز برفقة رجاله على قمة الكثبان الرملية. وكان بندقيته معلقة على جانبي كتفيه. وكان لديهم روتين يتبعونه، فكانوا يستريحون لمدة نصف ساعة كل ساعتين من المسيرة، وبعد أن يتراكم لديهم ساعتين ونصف من الراحة، ينامون لمدة 8 ساعات ويواصلون مسيرتهم. وقد ساعدهم تعظيم ضوء النهار وتحسين جدولهم الزمني. ولم تكن الموارد ناقصة. فقد أحضروا الكثير من المياه، وكان من الممكن دائمًا طلب المزيد إذا لزم الأمر. لكن الصحراء لم تكن هي ما يقلق الجندي. لقد كان لديه حكة لا تموت بأن هناك شيئًا غير طبيعي، ولم يستطع العريف تحديد السبب، وبدأت أذناه تطن.

"ادواردز!"

التفت العريف ليرى أحد رجاله القرفصاء في الرمال، أمسك بشيء ورفعه عن الأرض. كان في يديه ثوب أبيض رقيق. كان به زر في الأعلى وظهر مفتوح، وهو ما يميز الملابس الطبية التقليدية. لكن هذا لم يجيب على السؤال: ماذا كان يفعل في وسط الصحراء؟

اتجه إدواردز نحو الجندي، وأمسك بالثوب. لم يكن الثوب مدفونًا عميقًا تحت الرمال، ولا يمكن أن يكون عمره أكثر من يومين أو نحو ذلك. كان حول الجزء العلوي خصلة من شعر ذهبي، خصلة طويلة واحدة من شعر أحد الأفراد. لاحظ إدواردز أنها طويلة، وكانت شقراء، فأخذها ومررها لجندي آخر ليمسكها.

من الواضح أن الشخص الذي حمل الثوب سابقًا كان امرأة، ثم سلمه إلى هارون الذي كان من الواضح أن نفس الأفكار كانت تدور في ذهنه.

"خذها معك، فقد يرغب الجنرال في الحصول عليها." قال إدواردز لرودريجيز.

أجاب الجندي دون إثارة سؤال، وأخرج كيسين محكمين الإغلاق ووضع القفل الذهبي والرداء الطبي في الداخل، وتم ختمهما.

عاد إدواردز إلى مقدمة العمود المسير واستمر في الاتجاه غربًا . لم يزل الحكة في مؤخرة عقله لا تذهب إلى أي مكان وأصبح الرنين أعلى، كان إدوارد بحاجة إلى تشتيت انتباهه. فرك الجزء الخلفي من أذنه وشعر بندبته ، وتتبع لحم الوبر متتبعًا قاعدة فكه.

كان يتتبع آثار ندبته في كثير من الأحيان ليصرف انتباهه، على الأقل هذا ما يقوله لنفسه. والحقيقة أن إدواردز كان رجلاً يعاني من ندوب جسدية وعاطفية، وكان تتبع آثار ندبته باستمرار يهدئه في أسوأ الأوقات.

لم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة، فقد شعر بأن معدل ضربات قلبه يتباطأ الآن، وهدأ الطنين في أذنيه. رفع رأسه ونظر إلى الأفق، كان بحاجة إلى إجابات.

****

الأرض - مقاطعة فارس - بعد الظهر

كانت كلارا ترتجف، ليس من البرد، بل من الجفاف، كانت عضلاتها تستهلك نفسها. في البداية، أحرق جسدها كل الدهون، والآن أصبحت عضلاتها تحرق نفسها للحفاظ على أعضائها الحيوية حية. لم تعد كلارا قادرة على التعرق للحفاظ على جسدها باردًا، كانت أنفاسها تأتي في موجات متقطعة، كانت تريد أن تتقيأ ولكن لم يخرج شيء.

كانت كلارا تسقط، حاولت يداها الإمساك بالجمل لكن يديها انزلقتا. سقطت على الرمال وبدأ بصرها يظلم، وأصبح العالم مظلمًا من حولها. ثم غمرها الظلام، كانت متعبة للغاية، ولم يفارقها شعور السقوط أبدًا، كانت تسقط وتسقط. وفجأة شعرت بالأرض، وشعرت قدميها بالأرض، وفتحت عينيها.

كانت كلارا تحلم، كانت مع والدها، وكانا يمسكان بيد بعضهما. كان يسير معها على طول الساحل. لم يسبق لها أن رأت مثل هذا الأفق اللامتناهي من المياه. قال إن هذا يُسمى المحيط، أزرق للغاية، ورأت وحدات زراعة مائية فوق الماء، كانت هناك حاجة إليها إذا أرادوا إطعام مثل هذا العدد الكبير من السكان. أخبرها والدها أن تنتظر هناك، ورأته يركض إلى أحدها ويتحدث إلى الرجل، لا بد أنه كان يعمل هناك منذ أن دخل والدها وخرج بسرعة حاملاً شيئًا في يده. وبمجرد رحيله عاد، ابتسمت لعودته.

"ضعي يديك وأغمضي عينيك عزيزتي" كان صوته هادئًا ومهدئًا. امتثلت ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يريد أن يعطيها. ثم أسقط كرة مستديرة غريبة في يدها، وطلب منها أن تفتح عينيها". كانت حمراء زاهية ذات بذور صفراء، لم تر هذه الفاكهة من قبل، كانت غريبة عنها تقريبًا.

"إنها الفراولة يا عزيزتي، إنها حلوة للغاية، جربيها". كانت خائفة في البداية من وضعها في فمها، ولم تكن تعرف ما هي، وعندما بدأت في قضمها، امتلأ فمها بعصائر حلوة. وفرة من المذاق لم تستطع حتى تفسيرها. "على عكس ما كان عليه الحال في الوطن، على الأرض، ما زالوا يستخدمون التراب والبذور لصنع الطعام، تعالي لنذهب إلى المكتبة الكبرى"، قال وهو يمسك بيدها ويقودها نحو مبنى كبير.

توقفت عن الابتسام عند قاعدة المبنى، تذكرت هذا الحلم، نظرت نحو المحيط، كان أزرقًا كما كان دائمًا. سمعت اسمها يُنادى من خلفها ، استدارت ولم تر أحدًا. لكنه ظل يناديها، التفتت إلى والدها، كان لا يزال هناك. اجتاحها الخوف وظل الاسم يناديها. بدأت السماء تمطر واشتدت أمواج المحيط، وكان المبنى لا يزال قائمًا.

أشار لها والدها بالدخول، فتبعته. توقف مناداة اسمها وسرعان ما ساد صمت مخيف، كانت المكتبة مليئة بصفوف وصفوف من أرفف الكتب الممتلئة بالكامل.

شعرت بالسعادة والارتياح، وتخلصت من ضغوط الصحراء. عادت الابتسامة إلى وجهها، وتبعت والدها، فتوقف عند قاعدة السلم.

"عندما تريدين المغادرة، اذهبي من نفس الطريق الذي دخلنا منه، لا يُسمح لك بصعود هذه السلالم أبدًا يا كلارا. أنا وحدي من يُسمح له بذلك ، هل هذا مفهوم؟"

أومأت برأسها في المقابل، أضاء وجه والدها بابتسامة وصعد السلم تاركًا إياها وحدها عند القاعدة. ركضت حول المكتبة، كانت الكتب على خزانة الكتب فارغة تمامًا، لا يوجد عنوان لأي منها وكلها مليئة بصفحات فارغة. لكن هذا لم يردعها، كانت مليئة بالفرح، لم تهتم بأنها كانت تركض في دوائر. لم تكن تعرف سبب سعادتها ولكنها كانت سعيدة.

ثم سمعت ذلك. سمعت صوتًا يُنادى باسمها. كان ذلك الصوت يرن في أذنيها الآن. كان الصوت قادمًا من الخارج، وسارت نحو الباب. كانت يدها على وشك الإمساك بالمقبض عندما توقفت.

استدارت لتجد المكتبة لا تزال هناك، وتوقف نداء اسمها. ولكن عندما استدارت نحو الباب، عاد. كان الأمر كما لو أنه لم يختف أبدًا، وبدأ العالم من حولها يتحول إلى اللون الرمادي. سحبت المقبض وسارت عبر الباب ، وأعمتها ضوء ساطع.

دخل الألم إلى جسدها، وأصبح عقلها مشوشًا، ورؤيتها ما زالت ضبابية. كانت مستلقية على شيء ناعم، لكنه لم يكن رملًا، ولم تكن الرياح المليئة بالرمال تعض جلدها. أين كانت؟ بدأت رؤية كلارا تعود، لكن الأضواء الساطعة اختفت فقط لتمتلئ بظلام غامض.

كانت هناك شخصيتان تلوحان في الأفق فوقها، واستطاعت أن ترى ملامحهما، كانا رجلاً وامرأة، كانا يتمتمان بشيء ما بلغة لا تستطيع فهمها. كانت المرأة تمسك بكوب من الماء على شفتيها، وكان الرجل راكعًا خلفها ومعه وعاء من الماء.

لم تتمكن كلارا من إبقاء عينيها مفتوحتين وسقطت في نوم عميق، منهكة من رحلتها، ومرة أخرى امتلأت رؤيتها بالظلام.

*******

فتحت عينيها ، كان ضوء الشمس يملأ النافذة الصغيرة ويضرب جفنيها. فتحت كلارا عينيها استجابة لذلك. لم تكن الصحراء هي التي استقبلتها ، بل كان رجل في زاوية الغرفة. كان نحيفًا وكان يفتح ستائر إحدى الستائر. نظرت حولها ولاحظت أنها كانت في غرفة صغيرة.

كانت الجدران مصنوعة من الحجر الرملي، وكانت السجادة الحمراء المعقدة تغطي الأرضية بالكامل. كانت متهالكة، ولا شك أنها لم تصمد أمام اختبار الزمن لأن اللون الأحمر بدأ يتلاشى. تم دفع سريرها إلى زاوية الغرفة ولمس السرير ثلاثة جدران من الغرفة.

بجانبها طاولة صغيرة بجانب السرير. كانت صغيرة ومصنوعة يدويًا ولا تعتبر متينة بأي حال من الأحوال، وفوقها كان هناك كوب ماء ومصباح زيتي. تأوهت وهي تمد يدها إلى الماء، وتفاعل الرجل في الزاوية مع تحركاتها. اقترب منها واستطاعت الآن أن ترى ملامح وجهه.

كان عجوزًا، وكانت لحيته تغطي وجهه من الأذن إلى الأذن. بدا متعبًا، لكنه راضٍ. تحدث معها بلغة لم تفهمها تمامًا. شعرت بالخوف في البداية عندما مد يده إلى ما تحت رأسها، ولكن عندما رفع رأسها ، وضع كوب الماء على شفتيها. لقد تخلصت من خوفها، وأصبحت آمنة الآن، كان البلع صعبًا، ولم يعد حلقها جافًا، لكن صوتها المتقطع ظل كما هو.

وضع رأسها بهدوء وخرج من الغرفة. لم تستطع أن تعرف كم من الوقت غاب، ولكن عندما عاد، أحضر معه فتاة صغيرة. كانت نحيفة أيضًا وكانت تحمل دلوًا معدنيًا. وضعته على الأرض بجوار كلارا وأخرجت منشفة مبللة من الدلو.

ملأ الرجل الكأس على الطاولة بالماء ورفع رأسها مرة أخرى وقربها من شفتيها. كل هذا بينما كانت الفتاة تمسح المنشفة المبللة على جسد كلارا. حاولت كلارا النهوض، فدفعت يدها وبدأت الفتاة في المنافسة. أبقت كلارا في وضعية الجلوس وبدأت في غناء لحن.

لم تتحرك ذراعا كلارا، وبالكاد حركت رأسها مسافة بوصة واحدة فوق السرير قبل أن تستسلم ذراعاها وتسقط بهدوء على المرتبة. ومرة أخرى امتلأت رؤيتها بالظلام حيث أصبحت الشخصيتان ضبابيتين واختفت أصواتهما.

*******

كان من الممكن سماع صراخ، وأصوات خطوات تتصاعد في المسافة، استيقظت كلارا على الفور على صوت إطلاق نار من مدفع رشاش. كان من الممكن سماع ثلاث رشقات نارية سريعة وصراخ، نظرت نحو مدخل الغرفة لترى الرجل العجوز يركض نحوها.

انطلقت صيحات المطالبة بالعدالة في كل مكان بالخارج في الشوارع مصحوبة بثلاث طلقات نارية مرة أخرى.

كان الرجل العجوز برفقة الفتاة وقاما برفع كلارا من على قدميها وصدرها من على السرير. كانت كلارا تعترض على هذا الفعل لكن الزوجين استمرا على أي حال. رفعاها ووضعاها على الأرض بجانب السرير. رفعت المرأة السرير المفرد من الطريق، ووضع الرجل العجوز كلارا في المكان الذي كان السرير فيه ذات يوم.

كانت الصراخات والهتافات تتعالى خارج المبنى الذي تسكنه والذي بني من الحجر الرملي، وكانت الأبواب الخشبية تُركل، وكان من الممكن سماع بكاء الأطفال.

تأوهت مرة أخرى من الحركات وحاولت إيقافهم بذراعيها ولكن كل ما فعلوه هو السقوط على جانبيها. كان الخوف مكتوبًا في جميع أنحاء وجه الرجل، ووضع إصبع السبابة أمام شفتيه وأطلق صوتًا هادئًا. كانت الرسالة واضحة وفهمت كلارا أنهم يحاولون إخفاءها. أعاد الرجل والفتاة وضع السرير ووضعوا بطانية بيضاء فوقه لتغطية الجانب المكشوف من السرير.

ارتفعت الصراخات والهتافات، لكن إطلاق النار توقف منذ ذلك الحين.

ركض الزوجان إلى الزاوية الأخرى من الغرفة واختبأوا وهم ينظرون إلى مدخل الغرفة.

تحت السرير، رأت شخصًا قادمًا عبر مدخل الغرفة. كان ملثمًا بغطاء رأس أحمر منقوش وكان يحمل مسدسًا بين يديه. كانت يداه ملتهبتين باللون الأحمر، ربما بسبب انفجار وكان مسدسًا مربوطًا حول خصره.

رأته كلارا يقترب ببطء من الغرفة، كان ينظر حوله ويدفع الأشياء خارج الغرفة، كان من الممكن سماع أصوات تحطيم الأواني وسقوط الأشياء. كان قلبها ينبض بقوة، في يوم عادي يمكنها بسهولة قتله، لكنها الآن لم تعد في وضع يسمح لها بفعل مثل هذه الأشياء.

دخل الرجل المسلح الغرفة ورأى الزوجين مختبئين في الزاوية، فوجه مسدسه نحوهما وبدأ بالصراخ والصياح. بدأت الفتاة الصغيرة في البكاء، ووقف الرجل العجوز بين الفتاة والرجل الذي كان يصرخ عليهما.

تقدم الرجل المسلح نحوهما وضرب الرجل العجوز بفأس بندقيته. ارتفعت الصرخات عندما سقط الرجل العجوز على الجانبين، حاولت الفتاة الركض نحوه لكن الرجل المسلح أمسك بذراعيها وسحبها معه إلى الخارج.

كانت كلارا غاضبة، أرادت أن تذهب وتساعد لكنها لم تستطع التحرك، كانت عضلاتها لا تزال مؤلمة وبالكاد استطاعت أن تبقي نفسها مستيقظة. اندفع الرجل العجوز خارج الغرفة في مطاردة الرجل المسلح. ثم سمعت صوت طلقة واحدة مدوية. بدأت الفتاة في النحيب خارج الغرفة، سمعتها تكافح ضده.

عضت كلارا على أسنانها وشكلت قبضة بين يديها. وبالكاد أغلقت يديها عندما عانقتها الظلمة مرة أخرى، وتحولت رؤيتها إلى الظلام، وسرعان ما فقدت الوعي.

******

الأرض، موقع غير معلن - 19 أبريل 2012 الساعة 12:00

كان مكتب الجنرال متواضعًا إلى حد ما، وكانت هناك خرائط ورسوم كارتوغرافية معلقة على طول جدران غرفته. لم تكن تعني شيئًا للجنرال ، بل كانت مجرد أداة لملء جدران مكتبه الفارغ.

في الطبقة الوسطى كان هناك مكتب مصنوع من خشب الماهوجني الهندوراسي الداكن، وكان هيكله قويًا ويلفت الانتباه عند دخول الغرفة. وخلف الجنرال كانت هناك لوحة للجنرال نفسه، ولا شيء يرضي غرور النرجسي أكثر من لوحة بالحجم الطبيعي لنفسه.

كان الجنرال خلف المكتب، وكان وجهه مليئًا بالبهجة والسرور. كان رأسه متكئًا إلى الخلف وكان من الواضح أنه في رهبة. ثم أمال رأسه إلى أسفل، ونظر بعناية إلى الملازم ستيوارد، الذي كان تحت المكتب وكان يعطيه مصًا جنسيًا، ولم يترك رأس قضيبه أبدًا العناق الدافئ والرطب لفمها وهي تأخذه وتخرجه.

ملحقة عسكرية تبلغ من العمر 26 عامًا ، وتم تعيينها في هيئة أركان الجنرال للمساعدة في تلبية الاحتياجات الإدارية والعملياتية واللوجستية للجنرال. يمكن للمرء أن يعتبر احتياجات الجنرال ذات أهمية قصوى لتحقيق نزاهة عملياتية فعالة للغاية.

على الأقل هكذا تبرر تصرفاتها، كانت ميليسا شقراء بطبيعتها لكنها قررت صبغ شعرها باللون الأسود. كانت ذات يوم جندية ميدانية ولم يساعدها الزحف عبر الوحل في تصفيف شعرها. لذا قررت صبغه مرة أخرى حتى يتسنى لها غسله بشكل أقل.

كانت زخرفية بطبيعتها، ليس فقط في مظهرها ولكن أيضًا في مكانتها. وبينما كان عليها أن تركع على ركبتيها للتقدم إلى حيث هي الآن، فهي مكرسة جدًا لعملها. كل شيء صغير في حياتها يتطلب الاهتمام ولا يمكن ترك أي شيء دون القيام به، حتى هذا المص.

وهكذا، مررت بلسانها على طول قاعدة قضيب الجنرال. شعرت به يرتعش وهي تداعب كرات الجنرال. تساقط السائل المنوي من قضيب الجنرال، وأبطأت ميليسا من سرعتها لضمان عدم انتهاء كل هذا قريبًا. لقد حركت لسانها على طول العمود بالكامل، وانزلقت بلسانها ببطء شديد.

تراجعت إلى الوراء وعضته من أسفل عموده، مما تسبب في ارتعاش الجنرال. غطت ابتسامة وجهه وأرجع رأسه إلى الخلف على كرسيه.

سُمعت سلسلة من الطرقات المفاجئة على الباب. التقت عينا الجنرال وميليسا، كانت ميليسا تضحك، لكن الجنرال كان مستاءً بشكل واضح.

"انزلي" همس الجنرال وهو يدفع رأسها تحت مكتبه، بينما كان يخفض مقعده ليمنح ذكره وميليسا بعض المساحة.

وبعد ثانية واحدة، اقتحم الدكتور ستيفن باتريك الباب وهو يحمل كومة من الأوراق في يده، وكان يبدو غاضبًا.

"أطالبك بالسماح لعالمي بفحص الموقع الآن!" وعند ذلك أغلق الطبيب الجيد الباب خلفه.

"تفضل بالدخول؟" رد الجنرال بطريقة بلاغية.

"لقد مرت أيام منذ أن تم طرد رجالك وما زلت لا تسمح لي بأداء وظيفتي"

"حسنًا، كما ترى يا دكتور، لا يمكنني إيقاف المهمة لمجرد أنك قلت ذلك، ولكن إذا-" ارتجف الجنرال وغطى تعبير الارتباك وجهه، لكنه مر بسرعة.

لم تكن ميليسا لتسمح لهذا التدخل بإيقاف عملها الدقيق. وواصلت عملية المص، وفركت فخذ الجنرال بيديها الحرتين.

"دكتور، أنا آسف لكن الأمر خطير للغاية"

"هذا هراء، لقد حصلت للتو على صور جديدة بالأقمار الصناعية ولا يوجد إنسان واحد على بعد أميال!" وقف الطبيب منتصبًا وأخذ الأوراق التي كان يحملها في يده وألقاها على المكتب.

"دكتور، لا أستطيع، الموقع عميق جدًا في العدو-"

بدأت ميليسا في إدخال طول قضيب الجنرال بالكامل في فمها، ولسانها يتلوى حول قضيبه. توجه الجنرال إلى الجانب بابتسامة على وجهه، ثم استدار إلى الطبيب وأومأ برأسه.

"حسنًا، سأوقع على العملية إذا وعدت رجالك بأنك ستنجز المهمة بسرعة"

لم تتردد ميليسا للحظة وبدأت في تسريع حركتها، الحمد *** على صوت مكيف الهواء العالي.

"شكرًا لك يا سيدي الجنرال" أشار الطبيب بيده نحو كومة الأوراق.

فتح الجنرال الوثيقة ولم يكلف نفسه عناء قراءتها ، لم يستطع الجنرال أن يتحمل الأمر لفترة أطول ولم يرغب في أن تتاح له الفرصة لرش وجه ميليسا بسائله المنوي. وقع على الأوراق وأشار نحو الباب.

أخذ الطبيب الأوراق بسرعة وغادر الغرفة، غافلاً تمامًا وغير مكترث لسبب موافقة الجنرال على المهمة، طالما أنه يستطيع الذهاب إلى موقع المهمة فلا يهمه ذلك. غادر الطبيب وأغلق الباب بقوة في طريقه للخروج، وكان هذا الجدار هو كل ما احتاجه الزوجان عندما ابتعد الجنرال للسماح لميليسا بالخروج من تحت مكتبه.

ابتسم الجنرال عندما رأى أنها لا تزال تمتص قضيبه، ورفعت عينيها لتلتقيا بعينيه وأطلق تنهيدة صغيرة. كان قضيبه يفرك مؤخرة حلقها ورأى وجهها أحمر، قبل العمل مع الجنرال ، كانت ميليسا في البحرية ولديها خبرة في حبس أنفاسها. لقد ساعد ذلك لأن أي شخص عادي لا يستطيع الاحتفاظ بقضيب في حلقه لفترة طويلة.



كان الجنرال على وشك الانفجار، لذا أخرج عضوه من فمها ، ووجهه نحو صدغها وأشار إليها بمداعبة طوله. لم تكن هناك حاجة لتبادل الكلمات حيث أخرجت ميليسا لسانها وبدأت في تسريع حركات يديها.

انفتح فم الجنرال وتناثرت قطرات من السائل المنوي الساخن على وجهها، وكان السائل المنوي الأبيض يتناقض مع شعرها الداكن وبرك السائل المنوي المتجمعة حول عينها اليمنى. ثم سحبت الجنرال إلى فمها مرة أخرى ونظفته على الفور.

مد الجنرال يده وسحب بركة السائل المنوي حول وجهها وامتصها بإصبعه قبل أن يضعها في فمها. ابتلعت السائل المنوي بطاعة قبل أن تفتح فكها مشيرة إلى أنها حصلت على كل السائل المنوي.

"أتا يا فتاة" ابتسم الجنرال.

******

منزل اناهيتا - 19 ابريل 2012 12:14

أناهيتا عينيها فجأة عندما شعرت بيد باردة تتسلل تحت فستانها وتلمس ساقها. أمسكت بساقيها مغلقتين، مما منع يده من الوصول إليها.

"من فضلك، من فضلك لا تفعل هذا. من فضلك!" توسلت أناهيتا للرجل.

ومن خلفه تمكنت من رؤية والدها يركض نحو الرجل، حاول سحب الرجل المسلح بعيدًا عن ابنته لكن المتطفل لم يتزحزح.

"ليس هذا مرة أخرى" تأوه الرجل وهو يستدير وأخرج مسدسه من جانبه، وجه المسدس نحو الرجل العجوز وأطلق رصاصة واحدة.

سقط الرجل العجوز على الأرض وعندما لامست جثته الأرضية الخشبية، بدأت أناهيتا بالصراخ.

"أبي! لا!" حاولت الركض نحوه لكن الرجل المسلح كان لا يزال يضع يده على ذراعها.

"لن تنكريني" هسّ وهو يسحب يده ويصفعها على وجهها برأس مسدسه .

أناهيتا بعمق قبل أن تنظر إلى الرجل مرة أخرى. لم تظهر عيناه أي ندم، وبدا أنهما تركزان عليها فقط. أمسكها من رقبتها ودفعها نحو الحائط. ألقى مسدسه وبندقيته على طاولة قريبة ووجه صفعة أخرى للفتاة الصغيرة.

أناهيتا قد رفضت زواج بهادور منذ عشرة أشهر. فقد كان غاضبًا للغاية، ورفض والدها أن يتنازل له عن ابنته. ولكن الأمور سرعان ما تغيرت، فلم يعد والدها جزءًا من المعادلة.

ابتسم لهذه الفكرة وخلع وشاحه ليكشف عن وجهه للفتاة. نظرت إليه وامتلأ وجهها بمشاعر غريبة. في البداية كانت صدمة، ثم خوف. ضربت ذراعه محاولة تحرير رقبتها، لكنه أمسكها. توقف العويل ولكن يمكن سماع شهقات مكتومة.

بهادور خنجرًا صغيرًا من حزامه. توترت أناهيتا وهو يحرك النصل ببطء على وجهها. نظرت إلى الخنجر، كان حادًا ويمكنها رؤية انعكاس وجهها. استدارت وأغلقت عينيها راغبة في أن ينتهي كل شيء.

"أوه لا، سوف تبقي عينيك مفتوحتين إذا كنت تعرفين ما هو جيد بالنسبة لك." قال، مضيفًا القليل من الضغط على الجلد العاري لرقبتها، مما أدى إلى أصغر قطع.

أناهيتا عينيها فجأة، وضحكت بجنون على رد فعلها.

بهادور الجزء العلوي من فستانها، وشق طريقه إلى الأسفل. مزق صوت تمزيق القماش الغرفة، وتوترت أناهيتا عند سماع الصوت وأدارت عينيها بعيدًا عن وجهه.

لقد قطعت السكين حافة فستانها، وكان بهادور يستخدمها لتتبع جسدها. ألقى بالسكين عبر الغرفة. لقد سئم من التقدم البطيء، فأمسك بقطعة القماش الممزقة بالفعل من جسد أناهيتا ومزقها. كان سلوكه حيوانيًا وكان وجهه مليئًا بالابتسامة.

دفعها نحو الأرض، ثم انطلقت منها صرخة سريعة قبل أن تستدير وتحاول الزحف بعيدًا. ركع على ركبتيه وجلس فوقها. أمسك بشعرها بيده اليمنى وسحبه.

رفع حزامه بيده اليسرى وخلعه بسرعة، ودفع وجهها إلى الأرض وأحضر كلتا يديها خلف ظهرها. كان ذكره مكشوفًا ومُبطنًا بين مؤخرتها . ربط كلتا يديها معًا بحزامه وسحبه. تسببت الزاوية الغريبة في صراخ من أناهيتا .

"لم يعد بإمكانك أن تحرمني مما هو حقي، جسدك" بصق بهادور على يده اليمنى وفركها على ذكره، ومسحها على طولها وجلبها إلى البظر.

أناهيتا ، مقوسة ظهرها، محاولة الابتعاد عن لمسته، لكنها نجحت فقط في دفع وركيها ضد ذكره.

انبعثت زئير خافت من حلق بهادور ، مما دفع أناهيتا إلى شد قيودها بقوة أكبر. كانت تعلم أنه أصبح مثارًا للغاية، وكانت بحاجة إلى إيقافه لكنها كانت عاجزة تمامًا عن القيام بذلك.

"من فضلك بهادور من فضلك -

دفع إصبعين من أصابعه فجأة، دون سابق إنذار. صرخت أناهيتا بعدم ارتياح، عندما شعرت بإصبعه المتطفل يفرك جدرانها.

"أنت تؤذيني - توقف" صرخت، وعضلاتها تضغط على التطفل غير المرغوب فيه.

"واو، أنت مشدودة" ضحك وهو يسحب إصبعه. "وتجفيف الصحراء أيضًا. ماذا؟ لست سعيدة برؤيتي أناهيتا ؟" سأل وهو يسحب قيودها لاستثارة الاستجابة.

" آه ،" صرخت، والدموع تملأ عينيها. "من فضلك لا تفعل ذلك، سأفعل أي شيء، فقط لا..." توسلت.

ضحك بهادور ، وانزلق فوق الفتاة، وشعرت أناهيتا بالارتياح لفترة وجيزة، معتقدة أنه استجاب لتوسلاتها. لكن الخوف عاد مرة أخرى عندما قلبها. مما أجبرها على الاستلقاء على يديها. لم تستطع التحرك ولم تستطع فعل أي شيء سوى الالتواء. التفت وتحركت في موجات محاولة تحرير نفسها، ولكن دون جدوى.

خلع قميصه فوق رأسه وألقاه جانبًا. ثم وضع يديه على ثدييها وسحبهما بغضب جنوني. رفعت أناهيتا وركيها لأعلى لمحاولة تخفيف الألم، لكن كل ما فعلته هو الاحتكاك بقضيبه المنتصب.

بهادور عند استجابتها، وامتطى وركيها، واحتكاك انتصابه النابض ببطنها بينما انحنى للأمام لسرقة قبلة من شفتيها. رأت أناهيتا نواياه ولفّت رقبتها إلى الجانب، مما أجبر بهادور على الوصول إلى خدها فقط، الذي لعقه بلسانه الخشن، مما تسبب في أنين أناهيتا في اشمئزاز.

بهادور محيط جسدها إلى أسفل، وراح يداعب حلمتيها بلسانه بينما انزلق طرف ذكره على تلة عانتها وفرك برفق على بوابات مدخلها. انتهى من حلمتيها وبدأ في رفع وخفض نفسه بين ساقيها.

وضع إحدى يديه على فخذها، بينما كانت اليد الأخرى توجه ذكره بين شفتي فرجها.

أناهيتا رأسها في الاتجاه الآخر، حيث شعرت بالزاوية الغريبة تضغط على رقبتها. ثم رأت عيني والدها. كانتا جامدتين وميتتين، كلاهما ينظر إليها ومن خلالها. لم تعد الدموع تحبس نفسها وبكت، وأدارت رأسها في الاتجاه الآخر مرة أخرى، كانت تفضل المعاناة في الألم على النظر إلى جسد والدها بلا حياة.

غطت حبات العرق جبين أناهيتا وتبعتها إلى ثدييها، انحنى بهادور إلى الأمام، وشق ذكره شفتيها. مع الدفع، أطلق بهادور أنينًا وانزلق ذكره في جسدها المضطرب، صرخت أناهيتا من الألم بسبب التطفل بين ساقيها.

أناهيتا في المنزل الذي بناه والدها بيديه، والذي كان يحميها طيلة السنوات التسع عشرة الأخيرة من حياتها. لقد شعرت بالخيانة من منزلها، ملاذها الذي اعتادت والدتها أن تجلس فيه وتضفر شعرها. لم يكن هناك شيء ينافس منزلها في التخلص من التوتر والقلق، ولكن الآن. تحت رجل قاسٍ سيحول ملاذها إلى سجن، فقدت أناهيتا حياتها.

بهادور وتأوه من عدم الارتياح، نظرت إليه أناهيتا بعينين دامعتين من الألم، كانت سعيدة بعض الشيء لرؤية أنه كان يعاني من بعض الألم أيضًا. في حين لم يكن الألم كبيرًا كما كانت.

"اللعنة عليك أيها العاهرة" بينما كان بهادور يصرخ، قام بالالتواء على حلماتها مما تسبب في تقلصها تحته.

شتم بهادور ، ثم انسحب منها، مما أعطاها القليل من الألم قبل أن يشعر براحة هائلة.

أناهيتا نظرتها المليئة بالدموع، بصق بهادور على يده وبدأ في مداعبة قضيبه مرة أخرى، دون أي تردد في تعبير وجهه.

"هذا ليس بالضبط كيف تخيلت أن أمارس الجنس معك."

"ماذا كنت تتوقع؟ أن أتدحرج وأفتح ساقي طوعا؟" هسّت أناهيتا عليه من بين أسنانها المشدودة ودموعها تنزلق بين شفتيها.

"حسنًا على الأقل أكثر قابلية للممارسة الجنسية ، وليس جافًا مثل صحاري كافير ".

"إذا كنت مخيبة للآمال إلى هذا الحد، إذن ربما يجب أن أواصل طريقي إذن..." تلويت تحته وسحبت قيودها التي أبقت ذراعها تحت جسدها.

"لا تقلقي عزيزتي - حتى الصحاري الأكثر جفافًا تكون رطبة إذا كنت تعرفين أين وإلى أي عمق تحفرين"، قال، مؤكدًا على كلمة عميق، ومع ابتسامة قاسية على وجهه عاد إلى وضعه بين ساقيها.

بهادور بتوجيه طرف قضيبه فوق شفتي مهبلها، موجهًا الرأس لأعلى ولأسفل، دون دفعه بعيدًا عنهما. ثم مد يده الأخرى ودفع بقوة ضد بظرها، مما تسبب في شد وركيها. ضحك بهادور على حركاتها ، وسرعان ما سيكون بداخلها.

ومرة أخرى ، دفع بهادور بقوة، وأمسك بشعر أناهيتا ، واستقر ذكره بقوة داخلها، فصرخت أناهيتا ردًا على ذلك، وانهارت روح الدعابة التي كانت تتمتع بها.

لقد سحبها بعيدًا عنها، وهذه المرة لم تتفاعل كما فعلت من قبل. كان الألم لا يزال طازجًا في ذهنها.

وهكذا ذهب بهادور ، ولم تتغير أنيناته واندفاعاته الآلية. لم يكن هذا شغفًا أو جلسة محترمة من ممارسة الحب. كان هذا كراهية خالصة، كان يؤذيها لأنها حرمته من نفسها.

وبهذا لم يشعر بالذنب أو الندم. وبصراحة، كان سعيدًا لأنه لم يتزوجها الآن، بعد أن رأى مدى سوء علاقتها الجنسية.

ولكن على الرغم من ذلك لم يدم الأمر طويلاً، فقد تسببت أفعاله الدنيئة في نمو أفكار في ذهنه، وكانت الأفكار وحدها تفعل العجائب في خياله. لذا عندما دخل إليها، كان يعلم أن هذه لن تكون المرة الأخيرة التي يجد نفسه فيها في موقف مماثل.

عندما نزل عنها حاولت أن تزحف إلى الأعلى على شكل كرة، لكن قيودها منعتها من تغطية نفسها. استعاد بهادور كل ملابسه. كان على وشك قطع قيودها، لكن عندما توقع فكرة أن يجدها شخص آخر في هذا الوضع الضعيف، قرر تركها كما هي وتركها وحدها لبكائها الخافت.

لم يستطع القدر التدخل في وقت أبكر عندما كانت كلارا في طريقها إلى الموت، كانت عضلاتها متيبسة لكنها كانت لا تزال واعية. حركت ذراعها متوقعة أن تفقد الوعي مرة أخرى، دفعت ذراعها اليمنى محاولة سحب نفسها من تحت السرير. كانت ذراعاها ثقيلتين وكان تنفسها قاسيًا لكن سنوات من ضبط جسدها للخدمة العسكرية أعطتها شيئًا لا يملكه معظم الناس، وهو عتبة ألم قوية.

كانت عروقها في ذراعيها مليئة بالحياة ، وكان جسدها يضبط احتياجاته من الأكسجين والقوة. لذا، وبركلة قوية على الحائط، تحررت من تحت السرير. شعرت بالحياة تعود إلى ساقيها وذراعيها. كانت لا تزال متأخرة في التنسيق حيث تأخرت أفعالها بسبب سرعة استجابة جسدها.

سحبت نفسها إلى الحائط ودفعت ساقيها. خدش ظهرها الحائط الخشن وعضت على أسنانها عندما أدركت مأزقها. لاحظت أن حقيبتها متكئة على المنضدة بجانب السرير واضطرت مرة أخرى إلى الانحناء للإمساك بها.

وبينما كانت لا تزال تحمل سكينها ومسدسها، أمسكت بمسدسها وسكينها ثم أجبرت نفسها على الوقوف مرة أخرى. كما سحبت ملاءات السرير وأحضرتها معها، وبدأت الآن في طريقها إلى الغرفة الأخرى.

كان المنظر أمامها متوقعًا، فالرجال المسلحون لا يحملون أسلحة إلا من أجل الاستعراض، احتضنت جدار الغرفة ببطء نحو الفتاة المكشوفة مع السائل المنوي والدم يتدفق من بين ساقيها.

كان على كلارا أن تغادر الحائط الآن، لأن الفتاة كانت في منتصف الغرفة، وعندما خطت كلارا أولى خطواتها دون دعم سقطت على ركبتيها. ومع ذلك، زحفت نحو الفتاة. كانت الفتاة ووالدها السبب الوحيد وراء بقائها على قيد الحياة، وربما لن تتمكن كلارا أبدًا من رد الجميل لهما على كرمهما غير المبرر.

عندما وصلت إلى الفتاة، قطعت قيودها وسحبتها حتى لم تعد تواجه والدها. غطت كلارا الفتاة بالبطانية واحتضنتها. فعلت كلارا ما يفعله الناس في أوقات كهذه، فركت ظهرها وأصدرت أصواتًا خافتة. كان هذا الفعل بدائيًا في طبيعته كما يمكن رؤيته في جميع الأمهات البشريات تقريبًا اللواتي يحاولن تهدئة أطفالهن حديثي الولادة.

وإذا كان هناك شيء واحد لا يمكن للزمن أن يغيره، إنها طبيعة بشرية. لذا بقيت كلارا حيث كانت وببطء جفت الدموع، وتوقف تنفس الفتاة المسكينة. كانت الاثنتان في عناق حنون تبحثان عن الحماية والأمان في أحضان شخص آخر. فقدت كلارا إحساسها بالوقت، فقبل أن تدرك ذلك، غابت الشمس وبدأت هي والفتاة في النوم.

******

كان الطريق طويلاً ومظلمًا، وكانت أناهيتا تركض على طول الطريق المزدحم. فعندما كانت فتاة قيل لها ألا تبتعد عن مسارها أبدًا. لذا ركضت بأسرع ما يمكنها. لكنها لم تصل أبدًا إلى نهاية الطريق. لأن أحد أمرين يحدثان دائمًا، فهي تنهار على طول هذا الطريق وتفقد كل قوتها للقتال. الأمر الثاني هو أن ماضيها يلاحقها، ولا يذهب أثرها الذي تتركه وراءها بعيدًا وإذا لم تركض بسرعة كافية، فسوف يلحق بها. وهذا يجبرها على الركض في دائرة لا نهاية لها حيث لا يمكن لأفعالها أن تؤثر عليها.

"استيقظ" صوت ينفجر من وراء.

تتحطم حقائقها ويغمرها السطوع. تفتح أناهيتا عينيها ببطء وتمتلئ رؤية أناهيتا بأعمق عيون زرقاء يمكن لأي روح حية أن تراها على الإطلاق. يغمرها شعور بالهدوء، يمكن للمرء أن يضيع في محيط جمالها. الوجه الذي تراه أناهيتا هو وجه كلارا.

عندما عادت إلى ذهنها ذكريات ما حدث بالأمس، فقدان والدها، وغزو جسدها واختراق روحها، انهارت أناهيتا في نوبة من العرق البارد والدموع.

نظرت كلارا إلى الشكل الذي تحتها ، كانت تلهث أثناء نوم الفتاة وتخدش كل شيء حولها. حاولت كلارا تهدئتها لكن هذا جعل الأمور أسوأ، كانت بحاجة إلى انتشال الفتاة من كابوسها. لكن كلارا كانت تعلم أنها كانت تستبدل كابوسًا بآخر، لأن جسد والد الفتاة لا يزال ملقى في زاوية الغرفة.

" شششش ، ششش ، لا بأس..." لفَّت كلارا ذراعيها حول الفتاة المسكينة. رفعت الفتاة حتى لا تكون مستلقية بجانبها، بل تجلس بدلاً من ذلك مواجهة للنافذة وتسند ظهرها إلى ظهر كلارا.

بدت الفتاة هادئة، وتحولت نوبات غضبها إلى دموع غزيرة. كان من المتوقع أن يكون يومًا طويلًا، استدارت أناهيتا راغبة في رؤية عيني الفتاة الزرقاء العميقة مرة أخرى. وعندما التقت أعينهما، صمتت أناهيتا ، واختفت دموعها وهدأ تنفسها.

أناهيتا ، وكان اسمها يتردد على لسانها، لكن الفتاة التي أمامها استقبلت كلماتها بارتباك، من الواضح أنها لم تكن تتحدث البشتو، حاولت أناهيتا مرة أخرى باللغة الدارية ومرة أخرى غطى نفس التعبير وجه الفتاة الجميلة. من أين يمكن أن تكون هذه الفتاة التي وجدها والدها في الصحراء؟

هزت كلارا رأسها ، وفتحت فمها قليلاً، إذ كان هناك التزام اجتماعي يفرض عليها إبداء رأيها في المحادثة.

لم تتعلم كلارا اللغة الفارسية على المريخ، بل كانت اللغات الأساسية هي كل ما تعلمته باستثناءات قليلة. لكن هنا أدركت كلارا أنها يجب أن ترى ما إذا كانت الفتاة قادرة على فهمها على الرغم من ذلك.

نطقت كلارا بكلمات "هل تفهمينني" بكل اللغات التي تعرفها. نزلت إلى أسفل القائمة وأضاء وجه الفتاة. المسكينة التي تحتها كانت قادرة على فهم لغتها الروسية.

أناهيتا عند سماع الكلمات التي تدفقت من شفتي الفتاة ذات العيون الزرقاء. كان والدها يعلمها اللغة الروسية في أوقات فراغهما، وأخبرها أنه لم يعجبه أبدًا الطريقة التي اكتسب بها اللغة ، وكانت ضرورة تعلمها مثمرة، فعندما غزا السوفييت منزله، كان معرفة خططهم أمرًا بالغ الأهمية قبل كل شيء.

أجابت أناهيتا "نعم ، اسمي أناهيتا " كانت لهجتها ريفية ومتقطعة في بعض الأماكن، لكن الفتاة فهمتها على الرغم من ذلك. ثم تلاشى التعبير الجميل الذي ارتسم على وجه الفتاة ذات العيون الزرقاء فجأة .

"اسمي كلارا، أنا آسفة على والدك، أعلم أن الأمر قد يكون مبكرًا جدًا، لكن يجب علينا دفنه ."

ثم بدأ الارتباك يملأ حاجبي أناهيتا وظهرت على وجهها مجموعة من التعبيرات التي انتهت ببكائها. وقفت كلارا على قدميها، فقد أصبحت قادرة على الوقوف الآن، لكن خفة حركتها لم تعُد لها بعد. وقف الزوجان ينظران إلى جسد الرجل الذي حاول إنقاذهما، وأقسمت كلارا لنفسها: "لن يكون هذا عبثًا".

*******

الأرض، موقع غير معلن - 25 أبريل 2012 19:30

وقف إدواردز على قمة جبل، ونظر إلى أسفل فوجد نفسه أمام مسار متعرج وعلى جانبيه حواجز حجرية طويلة تظهر شكل الجرف. وعندما نظر إلى الوراء، بدا له أن الصحراء خلفه تمتد إلى ما لا نهاية، حيث كانت الكثبان الرملية المتدفقة تحاكي نهرًا ساكنًا.

لم يكن السفر عبر الصحراء سهلاً، فقد مرت بضعة أيام وكان التقدم بطيئًا، فمن حين لآخر تحلق طائرة نقل وتسقط الإمدادات عن طريق الجسر الجوي. كان لا بد من القيام بذلك تحت جنح الظلام. فقدت الفرقة بأكملها دورة نومها، حيث تتحرك طوال الليل وتنام أثناء النهار.

نظر إدواردز إلى الأفق أمامه، وكانت الأرض ملطخة باللون الأخضر. خلع إدواردز منظار الرؤية الليلية وغادر موقعه المتميز للانضمام إلى فرقته المختبئة خلف الطريق المهجور بالقرب من منطقة خالية.

قال إدواردز للجندي المنحني فوق جهاز الأشعة تحت الحمراء: "هل أبلغت عن موقعنا الجديد؟"

نعم سيدي، لقد تم إضاءة المنارة ونحن على استعداد للمغادرة

"حسنًا، نحن قريبون من مواقع معادية مشتبه بها، وسنسير على طول الطريق وليس عليه. لا مجال لنقل الإمدادات جوًا، فنحن في عمق أراضي العدو بحيث لا نستطيع الحصول على هذا النوع من الدعم الجوي. لكن تذكروا أن هناك قمرًا صناعيًا فوقنا، لذا تأكدوا من تنشيط أجهزة إرسال الأشعة تحت الحمراء الخاصة بكم"

لقد مد كل أفراد الفرقة أيديهم إلى مؤخرة خوذاتهم، وشغلوا مناراتهم، فبالنسبة للعين البشرية، لم يتغير شيء، ولكن بمجرد أن رأى إدواردز من خلال نظارات الرؤية الليلية، استقبلته نقاط وامضة على خوذات فرقته بأكملها. وبينما بدأ إدوارد وفرقته في السير، سمعوا صوت الرعد الذي أدخل المطر عليهم، وبذلك انتهى موسم الجفاف في الصحراء.

*******

كانت الفرقة تسير في خندق، وكان السد الطبيعي يتدفق منه تيار ثابت من المياه، مما سمح للفرقة بإخفاء خطواتها. كانوا يقتربون من مزرعة، كانت على قمة تل، وكانت توفر نقطة مراقبة واضحة للقرية أسفل تلالها مباشرة.

وبسبب موقعها الجغرافي، فإن أي ضوضاء من أسفل القرية سوف يتم تضخيمها بشكل كبير فوقها، مما يسمح للفرقة بمعرفة أي شيء يحدث على الفور. ليس هذا فحسب، بل كانت معزولة أيضًا.

كان البرق والرعد لا يزالان يضربانهم من حولهم. ولم يغب عن إدوارد هذا الشعور، إذ كان ليحب المطر في الصحراء، لكن في هذا الموقف لم يكن المطر مفيدًا.

فرقته الخندق ولم تعد تسير ضد التيار الضحل، وانقسمت إلى مجموعتين، إدواردز يمسك بالجناح الأيمن ومايكل طبيب الفرقة يقترب من الجناح الأيسر. كان للمزرعة سور حولها وكان بها مبنيان حول مجمعها الصغير. كان كلا المبنيين مظلمين، بلا أضواء ولا موسيقى، فقط رعد قوي وخطوط من البرق.

كان عليهم تأمين المبنيين في نفس الوقت، وبينما اقترب إدواردز من المبنى الرئيسي وبندقيته موجهة نحو الباب، تبعه زملاؤه الخمسة في الفرقة، وكانوا جميعًا يوجهون بنادقهم إلى مواقع استراتيجية، أحدهم على طول الجدار في حالة استدار أحدهم عند الزاوية، والآخر على النافذة في حالة نظر أحدهم إلى الخارج، والآخر على السطح. بينما رافق الرجل الأخير إدوارد نحو الباب الرئيسي.

لقد تم تدريبهم وكانوا يعرفون ما هي وظيفة كل منهم. لم يكن على إدوارد أن يقلق أبدًا بشأن المفرزة الأخرى، فقد كانوا جميعًا مدربين وذوي خبرة. أخيرًا، بعد وصولهم إلى الباب، اتخذ رجاله مواقعهم لخرق صامت. بحثًا عن رجاله، نظر إلى المفرزة الثانية، كانوا جميعًا في مواقع جاهزة للخرق في غضون لحظات ، كان مايكل قائد المفرزة يراقب إدوارد، مستعدًا للذهاب إلى المبنى الثاني مباشرة بعد دخول إدوارد إلى المبنى الأول.



عند الباب كان إدوارد يعانق الجانب الأيسر من الباب حتى يكون أول من يدخل، نظر خلفه ولاحظ أن أحد زملائه في الفريق لا يزال يهدف إلى النافذة، نقر بأصابعه ونظر الفريق إلى إدوارد. وضع إدواردز يده أمام فمه على شكل قبضة وسحبها لأسفل، ثم رسم مربعًا عكس اتجاه عقارب الساعة، مما يشير إلى الغاز المسيل للدموع والنافذة.

كانت الرسالة واضحة وقامت الفرقة بأكملها بتجهيز أقنعة الغاز الخاصة بهم، نظر إدوارد إلى الرجل الذي يعانق الجانب الأيمن من الباب وأشار إلى الأرض. ذهب الرجل إلى الباب وحاول تحريك المقبض، وعاد صوت نقرة يشير إلى أن الباب مغلق.

" لعنة ،" قال إدوارد لنفسه. كان عليهم الآن أن يطرقوا الباب ، على أمل أن يظل عنصر المفاجأة في صالحهم. رفع إدوارد قبضته أمامه وتبعه بحركة شد.

المخترق يده من خلف ظهره وأخرج بندقية وجهزها، ووجهها نحو آلية القفل. وأشار إليه إدوارد براحة يده المسطحة عموديًا ليطلب منه الانتظار. وفي كل مكان حول الفرقة، اكتسبت الأشجار المتقشرة سرعة وتحركت مع الريح. وسقطت طلقة من البرق وبدأ إدوارد يحسب في رأسه.

"ثلاثة، اثنان، واحد" بوم، مع هدير الرعد، ضغط إدوارد على راحة يده المسطحة على شكل كرة وأطلق المخترق النار على القفل، وفي الوقت نفسه، تم إلقاء قنبلة يدوية عبر النافذة. ثم استدار المخترق وظهره نحو الباب وركله بحذائه وفتحه وخرج من الطريق لبقية الرجال.

دخل إدوارد من الباب ونظر حوله، كانت الغرفة مغطاة بطبقة خفيفة من الغاز، لم يستطع رؤية الأرضية بوضوح لكن الغرفة لم تكن كبيرة جدًا. احتضن إدوارد الحائط على طول الرواق وانتظر عند إطار الباب أمام غرفة أخرى. تبعته فرقته خلفه لتطهير قسمهم قبل أن يقترب عضو آخر من الفرقة من إدوارد من الخلف وينقر على كتفه مرتين.

مرّ إدوارد مرة أخرى عبر الغرفة الأخرى، التي كانت صغيرة وبسيطة، وكان بها سرير يلتصق بالحائط وطاولة جانبية صغيرة بجوار السرير. لم يكن من يعيش هنا موجودًا، فلا بد أنه غادر أو ربما كان في المبنى الآخر. عاد إدوارد على خطاه من نفس الطريق الذي أتى منه، كانت الغرفة الثالثة أكبر قليلًا وتحتوي على سريرين مفردين آخرين. خرج إدوارد من المنزل وخلع قناع الغاز الخاص به، ووقف مايكل خارج المنزل يحييه.

"من الواضح يا سيدي، لا يوجد شيء هناك سوى أدوات السروج، ربما كان هناك إسطبل للجمال، وأيضًا مرحاض خارجي. أخيرًا، لن نضطر إلى استخدام الصحراء كحمام لنا" مازح مايكل وهو يضحك على نفسه.

"حسنًا، سنبقى في المبنى الكبير، وننتظر حتى نهاية اليوم قبل الانتقال مرة أخرى." ذهب إدوارد لتفقد المبنى الصغير ثم عاد إلى المنزل الكبير ورأى بعض رجاله راكعين على الأرض ومعهم مصابيحهم الكاشفة. غيّر وضع إطلاق النار على بندقيته إلى وضع آمن وألقى بندقيته خلف ظهره.

من الواضح أن هناك شيئًا ما، فانحنى ورجاله ليبتعدوا عن الطريق حتى يتمكن من معرفة المشكلة. ما استقبل إدوارد لم يكن جميلًا، بل كان بركة من الدماء الجافة، وكانت البقعة الجافة تغطي مساحة كبيرة وكانت ذات لون عنابي غني.

"لا بد أن أحدهم نزف لفترة طويلة، هل كانت هناك جثة؟" نظر إلى رجاله، فهزوا أكتافهم جميعًا.

******

الأرض - مقاطعة فارس - شروق الشمس

عندما أشرقت الشمس مرة أخرى من أفق الصحراء اللامتناهي، غطت نظراتها الدافئة الأرض، وأظهرت شخصين صغيرين مستلقين بجوار خيمة صغيرة. وعند الفحص الدقيق، لم يكن هذان الشخصان الوحيدان أكثر من جمال صحراوي، وداخل الخيمة شخصان مستلقان على الأرض.

على الرغم من أن الخيمة قد تكون مفيدة في كسر مسار الرياح العاتية، إلا أنها لا تفعل الكثير لإبقاء ساكنيها دافئين. لذا، استلقت كلارا تحت القماش السميك. لقد كانت مسافرة منذ حوالي يومين. أحب والد أناهيتا الصحراء بكل ما فيها وكان يعلم أنه يريد فقط أن يُدفن في محيطها اللامتناهي.

كلارا وأناهيتا برحلتهما وهما الآن على وشك العودة إلى منزل أناهيتا ، وهو مجرد جبل صغير في الطريق ولكن سرعان ما سيجتازان الوادي وسوف يستقبلهما بقع صغيرة من الأشجار والشجيرات.

ستؤدي الأمطار التي هطلت الليلة الماضية إلى ظهور أنهار جديدة وأشجار خضراء مورقة في الوادي المحيط، على الأقل لبضعة أشهر. لقد بدأ موسم الزراعة بالنسبة لسكان هذه الوديان، منذ مئات السنين، وكان الترحيب بالأمطار هو المؤشر الطبيعي لفصول السنة.

في تلك الأيام القليلة، تعلمت كلارا الكثير عن أناهيتا وماضيها، حاولت كلارا إخفاء ماضيها، لم تكذب على أناهيتا أبدًا ولكنها لم تخبرها بالحقيقة أبدًا. علمت كلارا أن العام هو 2012، كان عامها المفضل في صف التاريخ. تذكرت التعرف على مركبة كيوريوسيتي ورحلتها عبر ما سيكون يومًا ما مسقط رأسها، أيوليس بالوس .

لقد رأت كلارا الصور التي التقطتها لأول مرة، ومن أين أتت، والصور التي شاهدتها في الفصل، وكانت بمثابة شهادة حقيقية على الإنسانية وتقدمها التكنولوجي. ولكن لم يكن كل هذا التقدم والتكنولوجيا من أجل الخير أو على الأقل سيكون كذلك. فذكرى الأرض وصحاريها الزجاجية تلوح في الأفق في زاوية حلم كلارا.

أيقظها ذلك، كانت أمامها فتاة صغيرة جميلة انقلبت حياتها رأسًا على عقب، ستسمح لأناهيتا بالنوم لفترة أطول، تحتاج أناهيتا إلى ذلك أكثر مما تحتاجه هي. لذا قامت بروتينها الصباحي، وتمددت قليلاً، ووقفت بشكل مستقيم، غادرت الخيمة واستقبلتها الشمس الكهرمانية. وضعت ذراعيها أمامها، راحتيهما مسطحتين ومفتوحتين، كان عليها أن تثق في قوتها مرة أخرى، كانت بحاجة إلى التحكم الكامل في جسدها، ولم يساعدها فقدان غرساتها .

مددت جسدها لكنها أبقت ذراعيها حيث كانتا، وبعد أن شعرت بالاستعداد، مالت بجسدها إلى الأمام، وحركت مركز كتلتها إلى الأمام وسرعان ما سقطت. أمسكت ذراعاها بسقوطها وانغمست على الفور في روتين تمرين الضغط، حرفيًا.

لم تكن لديها الفرصة للقيام بذلك أثناء وجودها في الصحراء من قبل، كانت بحاجة إلى الحفاظ على قوتها في ذلك الوقت ولم يكن بوسعها تحمل حرق الطاقة. لكن الآن الأمر مختلف، فقد قامت أناهيتا وزوجها بتعبئة ما يكفي من الطعام ولا داعي لأن تقلق كلارا بشأن كل هذا.

لقد انتهت من تمارين الضغط وعادت إلى قدميها، لابد أنها فقدت إحساسها بالوقت، فقد استغرق الأمر وقتًا أطول من المعتاد للقيام بروتينها حيث أشار ظل الجمر المختلف للشمس إلى كلارا بالتغيير الكبير في الوقت، وكانت بحاجة إلى استعادة قوتها عاجلاً وليس آجلاً.

عادت إلى الخيمة ورأت أناهيتا جالسة هناك بتعبير فارغ على وجهها، فقدان أحد الأحباء ليس بالأمر السهل، ركعت كلارا وابتسمت لأناهيتا بينما مدّت يدها وأمسكت بيدها.

"كل شيء سيكون على ما يرام" حاولت كلارا طمأنة الفتاة، لكنها لم تستطع حتى طمأنة نفسها.

أناهيتا ابتسامة متكلفة، ولكن من كانت تخدع، بهادور سيعود، وفي المرة القادمة يجب أن تكون مستعدة.

"دعونا نعود إلى المنزل" لم يكن الحديث بين كلارا وأناهيتا ملونًا، لم تكن الاثنتان تتقنان اللغة الروسية، وكانت مفرداتهما بسيطة لكنهما كانتا متفاهمتين.

وصلت كلارا إلى أقصى حافة الخيمة وأمسكت بحقيبتها، لم يتغير المحتوى كثيرًا منذ وصولها لأول مرة ، كان المسدس والخنجر لا يزالان بداخلها. نهضت أناهيتا وبدأت في تعبئة كل شيء داخل الخيمة في حقيبة منفصلة.

بعد فترة من الوقت انتهى كل شيء، وبينما كانت أناهيتا تركب جملها، نظرت كلارا إلى نفسها، كانت مغطاة بالكامل، وشعرها الذهبي مخفيًا. الجزء الظاهر من جسدها كان يديها وعينيها الزرقاوين المتوهجتين. كانت كلارا لا تزال تحمل حقيبتها مشدودة إليها ، ولن تغيب عن نظرها مرة أخرى.

*******

الرحلة التي قامت بها كلارا وأناهيتا طويلة، ولكن كان لا بد من القيام بها. كان الوقت منتصف النهار عندما عادت كلارا وأناهيتا أخيرًا إلى منزل أناهيتا . نزلت أناهيتا وأخذت أكياس الإمدادات الكبيرة وذهبت إلى المنزل. أخذت كلارا الجمال إلى الخلف حيث يتصل السد بالإسطبل حتى تتمكن الجمال من الشرب من النهر.

"يا لها من مخلوقات بريئة"، فكرت في نفسها، حياة الجهل هي حياة النعيم، واستاءت كلارا من هذا. عادت إلى مقدمة المنزل ودارت حول جدار المجمع الصغير. كان لديها رؤية واضحة للمنزل الرئيسي وكان هناك شيء غير طبيعي.

كانت النافذة مكسورة، وكان الباب قد تمزق جزء منه. اقتحم شخص ما المنزل، واتجهت كلارا نحو الباب عندما سمعت صراخ أناهيتا من الداخل. كانت على وشك الركض عبر الباب عندما توقفت على بعد أمتار قليلة. ثم انقضت على الحائط واحتضنت جانب النافذة.

كانت الأصوات قادمة إلى الداخل، وكانت آنايتا تصدر الأوامر، ولم تكن آنايتا هي آنايتا . وبعد أن غاصت تكتيكيًا إلى جانب النافذة، سمعت خطوات تقترب من النافذة، ومن الواضح أنهم كانوا يتفقدون ما إذا كان أي شخص آخر قادمًا.

"أجلسيها!" صرخ صوت ومقاومة أناهيتا المكتومة كانت واضحة لكلارا، كان دمها يغلي من الكراهية، لن تدع أي شيء مثل المرة الأخيرة يحدث لأناهيتا مرة أخرى.

انتظرت كلارا عند النافذة حتى هدأت الضوضاء بالداخل، ثم ألقت نظرة خاطفة عبر النافذة ورأت سبعة رجال. كلهم مسلحون بالبنادق، ومجهزون بمعدات ثقيلة، بعضهم حليق الذقن وبعضهم الآخر ذو لحى كثيفة. رأت شاراتهم ، كانت نسرًا يحمل رصاصًا.

لاحظت العلم الموجود على زيهم العسكري. كان من الواضح بالنسبة لها أنهم جنود أمريكيون، لكن أعلامهم المخططة والمزينة بالنجوم كانت تتدلى على أكتافهم. مدّت يدها إلى حقيبتها وأخرجت خنجرها ومسدسها. خلعت غطاء رأسها وربطته حول يدها، فقد يكون مفيدًا لاحقًا.

عند النظر للخلف من خلال النافذة رأت ثلاثة رجال آخرين يدخلون نفس الغرفة التي كانت فيها أناهيتا لا تزال تبكي في الزاوية بينما وقف ثلاثة رجال فوقها، من الواضح أنهم كانوا يسألونها أسئلة لكنهم لم يعودوا يتحدثون الإنجليزية، وكان معهم مترجم. عرفت كلارا أنها لا تستطيع إسقاطهم جميعًا بمسدس، ناهيك عن احتجازهم أناهيتا كرهينة. ماذا يمكنها أن تفعل؟ هل تتفاوض معهم؟ أم تدخل وهي تطلق النار عليهم جميعًا؟ كان مسدسها يحتوي على 7 طلقات فقط في مخزنه وواحدة في الحجرة، مما يعني أنه كان عليها إطلاق النار على 8 منهم جميعًا بطلقات قاتلة وإعادة التحميل وإطلاق النار على الرجل الأخير أو الذهاب وطعنه؟

لم يكن الوضع يبدو جيدًا بالنسبة لها، فكان عليها إما تقسيمهم إلى مجموعتين أصغر أو إيجاد طريقة أخرى لحل هذه المشكلة. وجهت انتباهها نحو الإسطبل، كانت بحاجة إلى تشتيت انتباهها.

*******

"ما اسمك وهل أنت وحدك؟!" صرخ حسن مترجم الفرقة في الفتاة الباكية التي كانت واقفة تحته.

"نعم أنا وحدي، اسمي أناهيتا ، من فضلكم لا تؤذوني!" تلويت أناهيتا في وجه الرجال الثلاثة الواقفين أمامها ، لم يبدو أي منهم مسرورًا بتدخلها.

"هل هذا منزلك؟"

"نعم، إنها ملكي، من فضلك لا أعرف أي شيء "

" من هذا الدم الذي على الأرض؟!"

"والدي، لقد مات وهو يحميني" نظرت كلارا إلى الأرض حيث مات والدها، وكان الخشب لا يزال ملونًا باللون الأحمر.

"من من؟"

" بهادور بالاج ! - لقد اغتصبني ومات والدي لحمايتي من فضلك لا تؤذيني!

نظر إدوارد إلى الفتاة التي تحته، هل سمعها بشكل صحيح، لقد قالت فقط اسم بهادور بالاج ، أحد مساعدي الثوار في هذا البلد، نظر إلى حسن وأومأ برأسه.

"حسنًا، متى كان هنا- " عندما بدأ حسن في استجواب الفتاة المسكينة، جاء صوت من الخارج، توقف حسن ونظر من فوق كتفه، كان الرجال عند الباب والنافذة ينظرون إلى مدخل المجمع، كان هذا هو السبيل الوحيد للدخول والخروج من مجمعهم الصغير.

نظر إدوارد من النافذة فرأى جملين يمران بسرعة أمام المدخل، ولاحظ وجود سرجين بينهما، فلا بد أن يكون هناك شخص آخر مع الفتاة. سار عبر الغرفة وعاد إلى الفتاة.

"كم عدد من معك، أخبرنا الآن قبل فوات الأوان"، قال إدوارد لحسن الذي ترجم له رسالته.

"من فضلك لا تؤذيني" ردت أناهيتا . "حسنًا، هناك اثنان منهم، إنها لا تنكر ذلك حتى، إنها خائفة للغاية" بعد ذلك عاد إدوارد إلى النافذة ونظر إلى كل من رجاله، كان مايكل عند الباب وكان حسن لا يزال واقفًا فوق الفتاة التي كانت تبكي.

أشار لحسن أن يسكت الفتاة ويكتم دموعها. ثم نقر بيديه وتحولت نظرات أفراد فريقه إليه بسرعة. ثم أشار بإصبعين إلى آرون وفيرناندو وأشار إلى كليهما، ثم إلى عينيه، ثم إلى خارج النافذة.

ثم أشار بإصبعه على الزناد إلى الأعلى وقام بحركة دائرية، ثم قام إدوارد ببسط راحة يده وحركها ذهابًا وإيابًا ثم أرجحها خلف ظهره، وأشار إلى مايكل وتظاهر بالطرق قبل أن يرسم مربعًا في اتجاه عقارب الساعة، وأشار بإبهامه لأعلى أثناء الإشارة خلف ظهره.

كان آرون وفيرناندو يوجهان بنادقهما نحو النافذة، وكان بقية الرجال مصطفين خلف إدوارد في صف واحد.

احتضن إطار الباب ونظر إلى رجاله، وكانوا جميعًا يمسكون بكتف الرجل الذي أمامه. وعندما وصل مايكل إلى مؤخرة الملف كان آخر رجل ونقر على كتف الرجل الذي أمامه مرتين. وتبع ذلك نقر الأكتاف جميع الرجال ووصل أخيرًا إلى إدوارد.

دخل من الباب وبندقيته موجهة نحو المدخل، ورجاله يجرونه خلفه ، ركض نحو جدار المجمع وعانقه. اتخذ مايكل موقعه بجوار الإسطبل الصغير وكان معه رجلان، أما البقية فقد ظلوا يتبعون إدوارد. نظر إدوارد إلى الخلف نحو المدخل ومد ذراعه الحرة، في إشارة أخرى لرجاله للوقوف بجانبه بدلاً من خلفه عندما يغادرون المجمع.

انتظر إدوارد مايكل وفريقه حتى خرجوا من الإسطبل، ثم شعر بضربة على كتفه، فاستدار نحو جدار المجمع، ونظر حوله فرأى الجملين اللذين كانا على بعد خطوات من السد يشربان من النهر. كانت الشمس لا تزال تشرق على المجمع والقرية التي تقع أسفله لا تزال غافلة عن وجود إدوارد وفريقه.

لا يزال هناك شيء ما يبدو غير مناسب، لكن إدوارد لا يستطيع تحديده، استدار إدوارد إلى رجاله وصنع خطافًا بإصبعه الصغير ثم أرجحه. استدار مايكل وفريقه إلى اليمين وداروا حول الجانب الأيمن من المجمع، وتمسك رودريجيز وكايل وريتشارد بإدوارد وعلقوا الجدار الأيسر للمجمع.

صعد إدوارد إلى حافة الجدار وانتظر رودريجيز ليطرق كتفه. شعر بضربتين، واستدار إدوارد إلى الزاوية، ووجه بندقيته إلى الزاوية الأخيرة. تقدم للأمام، وانحنى وبندقيته جاهزة، ضربتين ونظر حول الزاوية. رأى مايكل وفريقه يتجهون نحوه، لم يكن هناك أحد حوله.

ربما أخطأ إدوارد في فهم المرأة، لكن هذا لن يعرقل مهمتهم. ربما تعرف شيئًا عن الأحداث التي وقعت في الصحراء.

"لنعد إلى المبنى، إنذار كاذب". مع الإشارة، تبع الرجال إدوارد إلى أمام المنزل، وقاموا بتبديل قفل البندقية وكانوا على وشك تحويل الجدار الثاني عندما فجأة.

سمعنا صراخًا قادمًا من المنزل، نظر إدوارد والرجال إلى بعضهم البعض، ركضوا عبر الجدار الأول ودخلوا المجمع وتوقف إدوارد ورجاله خارج الباب، وأشار إلى رجاله بالانتظار عند مدخل المجمع . أزال الحزام من جرابه لكنه أبقى مسدسه في جرابه مع إيقاف تشغيل الأمان، ودخل المنزل وبندقيته مسلولة.

******

تمكنت كلارا من تشتيت انتباه الجنود من خلال لفت انتباههم إلى الخارج، وتسللت حول الجزء الخلفي من المجمع وتسلقت الجدار، لكنها جرحت نفسها أثناء العملية، وبمجرد تجاوز الجدار، أخذت الوشاح المربوط حول يدها وأعادت ربطه حول كتفها. كان ينزف بشدة، عرفت كلارا أنها أصابت شريانًا وستحتاج إلى إيقاف النزيف عاجلاً أم آجلاً.

دفعت ذلك إلى مؤخرة ذهنها، وعلى الجانب الآخر من الحائط تسللت حول الجزء الخلفي إلى الغرفة القديمة التي استيقظت فيها. بهدوء مرت عبر النافذة وأخرجت مسدسها وسكينها، وثبتت نفسها وراقبت خطواتها. من خلال الباب، رأت رجلين عند النافذة ورجل آخر يقف فوق أناهيتا ، أمسكت بالخطر بقوة في يدها اليسرى ومسدسها في يمينها.

كانت عيناها تتنقلان بين الرجل والزوجين عند النافذة، وكانت القرفصاء، ودخلت الغرفة وتقابلت أعين أناهيتا وكلارا. كان الرجال الثلاثة الآخرون لا يزالون غير مدركين لوجودها. نظرت كلارا إلى الرجل ثم إلى أناهيتا وتظاهرت بقضم أسنانها، وتظاهرت كلارا أيضًا بالاندفاع إلى الأمام، كانت تحاول جعل أناهيتا تشتت انتباه الرجل لكن أناهيتا وقفت هناك غير منتبهة.

أشارت كلارا إلى أناهيتا ثم الرجل وضربت الهواء، اتسعت عينا أناهيتا ، وارتعشت تعابير وجهها. نظرت أناهيتا إلى الأعلى، كان الرجل ينظر إلى الباب وبندقيته موجهة إليه، وكان إصبعه على الزناد. ركلت أناهيتا الرجل بكل قوتها واستخدمت الحائط كدعم. بالكاد حركته ، نظر إلى أسفل إلى أناهيتا منزعجًا.

"اجلس بهدوء و-" قطع كلام الرجل، شعر حسن بالخنجر موضوعًا على رقبته وفعل الشيء الوحيد الذي كان بوسعه في تلك اللحظة، الصراخ على رفاقه.

"يا شباب!" انقطع حديثه مرة أخرى عندما قامت كلارا بتحريك جسده حتى تتمكن من استخدامه كدرع، بسكين على رقبته ومسدسها موجه نحو رفاقه. لقد فاجأه الأمر ، كان بإمكان حسن أن يدرك أن المسدس الذي يوجه المسدس كان مسدس امرأة، لكن لم يتم التعامل معه بهذه الطريقة من قبل.

استدار أصدقاؤه ووجهوا بنادقهم نحو خلف حسن، كانت تعابيرهم مليئة بالصدمة والارتباك. كيف دخلت؟ كان الارتباك هو مظهرها، لم تكن تنتمي إلى المكان. شعر أشقر وعيون زرقاء، لم يتمكنوا من رؤية بقية ملامحها لأنها كانت مختبئة خلف حسن.

"ضعي السكين جانبًا" صرخ آرون في وجه المرأة، وكان يتحرك إلى الجانب الأيمن من الغرفة، محاولًا إيجاد لقطة أفضل. فعل فرناندو نفس الشيء لكنه ظل صامتًا لأنه أراد من آرون أن يلفت انتباهها بعيدًا عنه.

"ضع السكين جانباً ولن يصاب أحد بأذى" تحدث حسن باللغة الأصلية للمنطقة وهو لا يزال لا يعرف أن هذه المرأة ليست من حولنا.

عينا كلارا تتنقلان بين الرجلين، كانا يقسمان انتباهها، نظرت بسرعة إلى أناهيتا وصرخت عليها.

" دافاي ! اركضي للخارج" لا تزال لهجة كلارا الروسية ريفية، لكن أناهيتا جلست هناك مذهولة قبل أن تضطر كلارا إلى الصراخ عليها مرة أخرى.

" أناهيتا تركضين!" هذه المرة فهمت الفتاة الأمر وركضت أمام كلارا إلى الغرفة الخلفية، وكان طريقها محميًا بواسطة كلارا والرجل الذي كانت تستخدمه كدرع بشري.

كانت تعابير وجوه الجنود ديناميكية، وكان الارتباك أكثر وضوحًا. هل تتحدث الروسية؟ من هي؟ لكنهم كانوا يعرفون أنهم يتدربون ووجهوا بنادقهم نحو الفتاة. لقد كانوا يعرفون أنها كانت مدربة جيدًا، من قبضتها على البندقية، وكيف اختبأت خلف حسن، لا يمكن أن تكون طلقة واضحة وكانوا يعرفون ذلك.

"انظر إلي، ضع السكين جانباً"

كانت كلارا تعلم أن أناهيتا ستختبئ في الفناء الخلفي، وكان هناك نفق تحت الفناء الخلفي، وقد أظهرته أناهيتا لكلارا قبل أن يغادروا. وطالما ظلت أناهيتا مختبئة، فسينجو واحد منهم على الأقل دون أن يصاب بأذى.

"ضع السكين على الأرض"

لقد أبقت مسدسها موجهًا نحو الرجل اللاتيني على يمينها ، بدا أكثر خبرة من الطفل الذي يصرخ عليها. لقد شعرت بالرجل الذي كانت تستخدمه كدرع يحاول الالتواء وتشتيت انتباهها. لقد ركلت ركبته وسقطت على الأرض، وسقطت هي بدورها معه.

"انظري يا أختي، لا أحد يحتاج إلى أن يتأذى"

الآن كانا على الأرض ولم يكن لدى الرجل أي فرصة للتحرك مرة أخرى، لكن هذا ينطبق أيضًا على كلارا، وكانت تعلم ذلك جيدًا. لو كانت لديها فقط غرساتها الحيوية ، لاستطاعت بسهولة إخراج هذين الرجلين في شقة ثانية وحتى إيقاف النزيف من ذراعيها.

انفتح باب الغرفة ووجه رجل آخر بندقيته نحو كلارا، مرت 93 ثانية منذ دخولها المنزل. كانت تعلم أن أناهيتا ستكون آمنة الآن، والآن عليها أن تقلق على نفسها.

نظرت إلى الرجال الثلاثة، ثم أسقطت مسدسها، ثم سكينها، ورفعت يديها في الهواء، وهي علامة عالمية للاستسلام. ضربها الرجل الذي كانت تستخدمه كدرع لحم برأسه من الخلف، فسقطت. اتجهت ذراعاها إلى وجهها لحمايته من المزيد من الأذى.



كان بإمكانها أن تتذوق طعم الحديد في مؤخرة حلقها، وكان أنفها مكسورًا. كان الألم ينتشر في جسدها وكان بإمكانها أن تتذوق الدم الذي يسيل من أنفها إلى شفتيها. فتحت عينيها ورأت الرجل الثالث الذي دخل الغرفة يتقدم نحوها، وكانت يداه ضخمتين وأمسك بذراعيها وألقى بها على الحائط حيث كانت أناهيتا قبل ثانية واحدة راكعة.

أخرج مسدسه ووجهه نحوها، ووضع إصبعه على الزناد، فنظرت إلى عينيه، ورأيت الكراهية والارتباك والإحباط يتصاعدان في كل مكان.

"الرحمة" صرخت، وعيناها متشابكتان مع الرجل الذي يقف فوقها. الكرتان الزرقاوان الغنيتان اللتان تمثلان عينيها تخترقان نظرة الرجل، فتدفق المزيد من الارتباك إلى إدوارد، لقد كانتا جميلتين... وغنيتين... من هي؟

نظر إليها، لم تكن ترتدي الكثير من الملابس، كانت ترتدي رداءً وصندلًا ممزقًا وشعرها مربوطًا في عقدة. بدأ في لمسها، مع إبقاء عينه على يديها اللتين ظلتا تغطيان وجهها. شعر بملامح جسدها، كانت تتمتع بجسد مثالي. ماذا كان يفعل وهو يفكر فيها بهذه الطريقة؟ إنها مقاتلة عدوة.

عاد واقفًا فوقها ولاحظ شعرها الأشقر، ذكّره بالصحراء، والخصلة الذهبية التي وجدها أحد رجاله، ربما تكون هي، لا يوجد الكثير من الفتيات ذوات الشعر الأشقر في الصحراء منذ البداية. وضع ذراعه اليسرى المتقاطعة على صدره وفرك ذراعه اليمنى الندبة خلف أذنيه.

"مايكل!" صاح، وفي غضون ثوانٍ قليلة كان الرجل قد خرج من الباب، نظر إلى الرجال الأربعة ثم لاحظ الفتاة القرفصاء أسفل إدوارد.

"نعم سيدي؟"

"أصلحها والتقط صورة لها ثم أرسلها إلى OpCom ، نحن نكسر صمت الراديو، حاول أن ترسل لنا فريقًا من الكشافة السابقين ليأخذنا."