جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
كاتب حصري
مستر ميلفاوي
ميلفاوي واكل الجو
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي عالمي
ميلفاوي حريف سكس
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
شاعر ميلفات
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
فضفضاوي أسطورة
ميلفاوي مثقف
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي ساحر
كاتب مميز
كاتب خبير
شرب الشاي مع الآنسة وونغ
الفصل الأول
لقد عدت لتوي إلى موقف السيارات في شقتي بعد ركضة شاقة لمسافة ميلين في أسوأ موجة حر يمكن تخيلها. اليوم جهنمي تمامًا، أحد تلك الأيام التي تشعر فيها أن روحك قد تبخرت تمامًا وتركت قشرة فارغة حيث كان مكان وجودك من قبل. لا يطاق على الإطلاق. انزلقت أنهار من العرق دون عناء على جسدي، وبللت جانبي قميص جامعي قديم قمت بقص الأكمام منه بينما تسبب ذلك في لمعان ذراعي تحت ضوء الشمس الثاقب. كان تنفسي يتسم بلهث هائل وأنين حنجري، مثل الغوريلا التي تضرب صدرها على ذكور عشيرة معارضة. في غضون بضع دقائق كنت أخطط لأن أكون ميتًا أو عاريًا تمامًا وغائبًا عن الوعي على أرضية غرفة المعيشة الخاصة بي.
وبينما بدأت في الدوران حول زاوية المبنى الذي أسكن فيه وصعود درجات الأسمنت، انغلق باب سيارة بقوة وظهر صوت في الهواء الرطب الكثيف.
"مرحبًا! مرحبًا! معذرة - مرحبًا!" قالت.
لقد قمت بمسح المنطقة بشكل ضبابي، وكانت رؤيتي مشوشة بسبب العرق والهذيان. وقبل أن أنتبه، كانت هناك امرأة آسيوية قصيرة بجانبي، تبتسم تحت قبعة عريضة الحواف ونظارة شمسية ضخمة تبدو دائمًا وكأنها على وشك السقوط من أنوف النساء اللاتي يرتدينها.
"آه، مرحبًا..." تمكنت من قول ذلك، وأنا لا أزال أتنفس بصعوبة.
"هل يمكنك مساعدتي لحظة؟ أحتاج إلى حمل الصندوق ولكنه ثقيل جدًا بالنسبة لي..."
من بين كل الأوقات والأماكن الممكنة لحمل صندوق ثقيل، كان هذا هو الخيار الأقل ملاءمة بين الاثنين. ولكنني كنت منهكًا جسديًا لدرجة أن الحياة والموت لم يعد لهما أي فرق. كان ذهني فارغًا.
"بالتأكيد، أستطيع أن أفعل ذلك."
"أوه، شكرا جزيلا! سيارتي هناك!"
تمسك بساعدي بينما تشير إلى سيارة تويوتا خضراء. نقترب منها ونسير حولها إلى الخلف.
"أنت قوي جدًا، ليس لديك أي مشكلة على الإطلاق! هنا-"
تفتح صندوق السيارة وترفعه، فتظهر علبة تلفزيون بشاشة مسطحة مقاس 32 بوصة. لا يبدو هذا الصندوق ثقيلًا، لكن من الصعب على شخص مثلها أن يحمله بمفرده. أمد يدي إلى الداخل وألتقطه بسهولة. تلهث.
"واو... خفيف جدًا بالنسبة لك!"
"هاها، بالتأكيد،" أجبت. "إلى أين؟"
"شقتي تقع في الطابق 127، على بعد بضعة أبواب فقط. وصلنا إليها في لمح البصر!"
أوه، إنه على مستوى الأرض - لا يوجد سلالم. تسرع إلى الأمام لتظهر الطريق. بينما أتبعها، لا يسعني إلا أن ألاحظ مؤخرتها المشدودة والثابتة وساقيها الرياضيتين اللتين تكادان تنفجران من بنطالها الرياضي الأسود. نسيت نفسي وسط الحرارة الشديدة، وحدقت بعجز، أشاهد كل خد ينزلق بسلاسة على الآخر. لمدة عشر أو خمس عشرة ثانية، كنت منومًا مغناطيسيًا تمامًا، ولم أكن مدركًا لأي شيء آخر سوى المؤخرة الجميلة لهذه الغريبة الصغيرة.
توقفت عند بابها وكدنا نتصادم.
"آه، آسفة!" أتلعثم. تفتح المزلاج، ثم مقبض الدخول.
"أوه، لا بأس. الجو حار جدًا اليوم، أليس كذلك؟"
"نعم، إنه اليوم الأكثر حرارة في العام على الإطلاق. إنه ليس يومًا ممتعًا للجري!"
"هل ذهبت للركض اليوم؟" يفتح الباب. "لا بد أنك متعب للغاية، لماذا لا تدخل إلى الداخل لفترة قصيرة؟"
"هل أنت متأكد؟"
"بالطبع، بالتأكيد! ضع التلفاز هنا، وسأذهب لأعد بعض الشاي". أشارت إلى منطقة تقع خلف المنصة الخشبية، وهرعت على الفور إلى المطبخ. وضعت الصندوق بزاوية 20-35 درجة مع الحائط، وتأكدت من أنه لن يسقط. أغلقت الباب الأمامي برفق.
جدران شقتها متناثرة، والطلاء الأبيض الذي يشبه قشر البيض يقطعه عدد قليل من الصور المؤطرة التي تصور صورًا شرقية تقليدية - تنينًا، وبعض أزهار اللوتس، وحروفًا صينية موضوعة مباشرة أسفل بعضها البعض في ضربات فرشاة ماهرة. توجد طاولة قهوة منخفضة وواسعة مغطاة بقطعة قماش رقيقة تمتد على طول منتصف سطحها المكشوف تمامًا أمام أريكة بيضاء تبدو وكأنها تحاول التمويه على الجدران البيضاء. أعلى الطاولة يوجد حامل مشروبات واحد منفصل عن كومة من نفس النوع. تنبعث تيارات من الهواء البارد المنعش للغاية باستمرار على الجانب الأيسر من وجهي من فتحة تهوية فوق رأسي مباشرة. في غضون بضع ثوانٍ بدأت أشعر بأنني أقل ذهولًا. يتدفق الماء من الصنبور، لفترة قصيرة من الضوضاء البيضاء المهدئة. تنادي من تحت كتلة الخزائن التي تتدلى فوق كل حوض في مخطط الطابق الافتراضي لشقتنا. أسمع صوت غطاء معدني ينغلق.
"اجلس، الشاي سيكون جاهزًا قريبًا." ابتسمت وهي تتوسل إلي بعينيها.
"أعتقد أنني سأفعل، شكرًا لك. على الأريكة؟" سؤال صعب بعض الشيء، أين يجب أن أجلس، لكنني كنت دائمًا حريصًا على عدم ترك انطباعات أولى جيدة. من الأفضل أن تسأل بدلًا من أن تبدأ المسار المتغطرس المتمثل في أخذ المساحة الشخصية لشخص آخر كأمر **** به.
تضحك قائلة: "لا، على الأرض! بالطبع يمكنك الجلوس على الأريكة! وخلع حذائك، حتى تشعر بالراحة!"
لا بأس بذلك بالنسبة لي. أخلع حذائي بحذر وأزحف على الأريكة، وأتكئ على ذراعها اليمنى. تخرج أصوات متقطعة من المطبخ؛ خزائن خشبية تفتح وتغلق، وأكواب خزفية موضوعة فوق المنضدة، وغطاء برطمان زجاجي ينفتح حول خيوط زجاجية.
لقد خطر ببالي أنني لم أتلق مثل هذه الرعاية منذ فترة طويلة. حتى أن تذكر علاقتي الأخيرة كان أشبه بالحفر في الرمال بيدي العاريتين، حيث تنهار تيارات من الصور الذهنية وتتساقط في هاوية حبيبية. أغمض عيني وأترك المشهد يغمرني، عازماً على حفظه للرجوع إليه في المستقبل. وفي غضون بضع دقائق، يصدر إبريق الشاي صوت هسهسة عالية. تدير إبريق الشاي مقبض موقد الغاز عكس اتجاه عقارب الساعة، مما يصدر صوت طقطقة مرضية مع اختفاء اللهب الأزرق الساخن. أستمع إليها وهي تصب الماء المغلي في كوب، ثم في الكوب الآخر.
تحمل الكأسين إلى غرفة المعيشة وتضع أحدهما على حامل الأكواب، ثم تمسك بكأس آخر لتضعه أمامي. أنحني للأمام لأستقبل الكوب، الذي تمسكه بكلتا يديها. تلتقي أصابعنا وهي تخفف قبضتها بحذر، وتنزلق بشرتها الناعمة على يدي التي تبدو عملاقة بجانب يدي. تشع الحرارة من الكوب عبر راحتي، مما يخلق تباينًا لطيفًا مع الهواء البارد الذي يلف جسدي. أقترب من الكوب بما يكفي لأشعر بالبخار العطر على وجهي.
"حار جدًا جدًا، كن حذرًا!"
"شاي ساخن في يوم حار"، أرد بمرح. "لكنني أشعر بالراحة داخل شقة باردة. شكرًا لك، حسنًا، آسف، لا أعرف حتى اسمك..."
تجلس المرأة الصغيرة بجانبي، وتبدأ حديثها قائلة: "اسمي آني، آني وونغ".
"شكرًا لك على حسن ضيافتك، آنسة وونغ."
"آنسة وونغ... أنت لطيفة ومهذبة للغاية، لكنك تجعليني أشعر وكأنني سيدة عجوز. من فضلك، نادني باسم آن."
"شكرًا لك آن. اسمي إيريك. إنه لمن دواعي سروري أن أقابلك."
تضحك قائلة: "صدقني يا إيريك، المتعة هي كل ما أملك. إذن أنت تستمتع بالركض في يوم حار مثل اليوم؟"
لأول مرة أستطيع أن ألاحظها حقًا دون قبعة أو نظارة شمسية. وجهها جميل وناعم، وعيناها تلمعان بنوع من اللطف غير المشروط الذي لا نراه إلا لدى الأمهات الحكيمات اللواتي يحدقن في *** صغير بين أذرعهن. شعرها الأسود الطويل الغامض مربوط على ظهرها، وغرة مدسوسة خلف أذنيها بطريقة غير رسمية مغرية. إنها ناضجة بشكل واضح - على الأقل 40 عامًا، كما أتصور - لكن لطفها وقوامها المتناسق يبدو أصغر سنًا بكثير. أتناول رشفة معتدلة من الشاي.
"هاها، لا أستطيع أن أقول إنني أستمتع بذلك. ولكن لا يوجد شعور أفضل في العالم من العودة إلى المنزل والاستحمام بماء مثلج بعد التواجد في الشمس". من الأفضل أن أخفي حقيقة أنني نادرًا ما أستحم بعد الركض، وأفضل بدلاً من ذلك أن أخلع ملابسي وأنهار على أقرب سطح متاح.
"أوه، أراهن على ذلك. قم بتبريد جسمك، واغسل هذا العرق اللزج."
"نعم، بالضبط! إذًا..." أنهيت حديثي، باحثًا عن شيء لمواصلة محادثتنا. "هل تعيش وحدك هنا؟"
نعم، أنا أعيش بمفردي. ماذا عنك؟
"نعم، وأنا أيضًا"، أقول بتعاطف. "لقد مر وقت طويل منذ أن عشت مع أي شخص آخر".
"حقا؟" تجيب باستغراب. "رجل وسيم مثلك يعيش بمفرده... ليس له زوجة أو صديقة؟"
احمر وجهي وأخذت رشفة أخرى قصيرة. كانت آن تراقبني باهتمام، وابتسامتها اللطيفة تشكل تجاعيد دقيقة بين فمها وخديها.
"لا، ليس لدي زوجة أو صديقة! أعتقد أنني أعزب كسول إلى حد ما، ها..."
"لا تقلق"، قالت وهي تداعب فخذي بشكل غير متوقع. "لديك الكثير من الوقت للعثور على شخص ما، والاستقرار، وتأسيس عائلة".
أشعر بأعصابي ترتعش عند لمسها. يرتعش ذكري لا إراديًا في سروالي وأنا أدعو **** ألا يكون هذا هو الانتصاب غير المريح من بين كل الأوقات. أشرب الشاي بهدوء وأنتظر بصبر حتى ينحسر الدم من الجزء السفلي من جذعي.
"سيكون ذلك لطيفًا بالتأكيد. أنا متأكد من أنني سأتمكن من ذلك في النهاية، في أحد الأيام". لحسن الحظ، لا يبدو أن آن لاحظت هذا الصراع الداخلي القصير. "هل تزوجت من قبل؟"
تتحدث بلهجة حزينة بعض الشيء. "نعم، لقد تزوجت ولكنني انفصلت بعد عشر سنوات... لقد عاد إلى الصين، لكنني قررت البقاء في أمريكا".
"أنا آسف لسماع ذلك. ما الذي جعلك تقرر البقاء هنا؟"
"أنا لست من قرية جيدة في الصين. إذا عدت فسوف أبدأ من الصفر مرة أخرى... لكنه يعمل في شركة محاسبة كبيرة، ويمكنه الانتقال إلى أي مكان يريده."
لقد شعرت بالأسف لأنني جعلتها تتذكر ذكريات غير سارة. "أنت امرأة جميلة بنفسك. لو كنت مكانه، فسأكون غبية إذا تخليت عن شخص مثلك".
لقد حان دور آن لتحمر خجلاً. "أوه إيريك، أنت لطيف للغاية. لقد تقدمت في السن، ولم يتبق لي سوى سنوات قليلة لأتزوج مرة أخرى."
"لكنك تبدين صغيرة جدًا يا آنسة، أعني آن." يا إلهي، لم أقصد أن أدعوها "آنسة" مرة أخرى. "كم يمكن أن يكون عمرك؟"
"أوه، أنا أكبر منك سنًا بكثير!" صوتها أصبح أكثر رقة. "ربما إذا أتيت مرة أخرى سأخبرك..."
دعوة مفتوحة؟ لا أمانع على الإطلاق. قضاء الوقت معها أمر هادئ ومريح للغاية. بالتأكيد أستطيع أن أعتاد على هذا.
"ربما سأعود مرة أخرى، الآن بعد أن عرفت أنك عازب."
"أوه إيريك، أنت مبالغ جدًا. لقد دهشت من عدم وجود فتيات حولك!"
"هاها... حسنًا، ليس لدي الكثير من الوقت للتفكير في المواعدة على أي حال. هناك الكثير من العمل الذي يتعين علي القيام به، كما تعلم؟"
أومأت برأسها في فهم. "ماذا تفعل؟"
"لا يوجد شيء مبالغ فيه، فقط كتابة البرامج. أعمل من المنزل وهو أمر رائع، ولكنني غالبًا ما أجد نفسي أعمل لساعات أطول مما ينبغي."
"واو، أنت مبرمج؟ ذكي للغاية، وتبدو مجتهدًا أيضًا."
"لم يطردوني بعد، لذا لا بد وأنني أعمل بجدية كافية!"
تضحك آن وهي تداعب فخذي مرة أخرى، هذه المرة بألفة مريحة. أرجوك لا تنتصب ، أتوسل لنفسي.
بحلول هذا الوقت، كان الشاي قد جف تمامًا، وكانت خيوط كل كيس مشدودة حول مقابض الأكواب وهي معلقة في الداخل بلا حراك. لا بد أننا جلسنا معًا لمدة عشرين دقيقة أو أكثر. أدركت أنني أستطيع بسهولة قضاء فترة ما بعد الظهر بأكملها معها. تأخذ آن أكوابنا إلى المطبخ وتضعها في الحوض. ألتقط قواعد الأكواب وأضعها بدقة فوق كومة قواعد الأكواب المخصصة.
تعود وتلاحظ وجود الوقايات المفقودة. "يا له من رجل نبيل!"
"لا شيء، هاها. هذا أقل ما يمكنني فعله بعد أن دللتني."
أرفع ذراعي خلف رأسي لتمديد سريع، وأقوم بثني العضلة ذات الرأسين لها عن قصد.
"ممم... لديك عضلات كبيرة... لقد اخترت الرجل المناسب لهذه الوظيفة!"
أبتسم وأقف. "في أي وقت، آن. فقط قولي الكلمة وسأكون سعيدًا بالمساعدة. حسنًا... أعتقد أنه يجب أن أذهب الآن، لا أريد أن أفرض عليك المزيد مما فعلت بالفعل."
"أنت لا تفرض نفسك على الإطلاق يا إريك، أنا سعيد جدًا بقضاء الوقت معك."
"نعم، أنت أيضًا، لقد كان هذا رائعًا حقًا. إنه ما كنت أحتاجه تمامًا". ارتديت حذائي. رافقتني إلى الباب الأمامي وفتحته ببطء، وأعدت نفسي للخروج إلى الشمس الحارقة.
"لا تتردد في العودة في أي وقت! أنت تعمل لساعات طويلة، ربما تأتي للاسترخاء بعد يوم شاق؟"
"أود ذلك كثيرًا، آن. هل أنت دائمًا في المنزل؟"
"نعم، دائمًا..." تنهدت.
"لا تقلق، سأزورك مرة أخرى قريبًا! اعتني بنفسك!"
"وداعا إيريك! لا تعمل بجدية شديدة!"
على العكس من ذلك، لقد قضيت بقية اليوم أفكر فيها.
عندما استلقيت للنوم تلك الليلة، رأيت وجهها المبتسم خلف جفوني وشعرت بتأثير يديها الرقيقتين على ساقي. قررت أنه سيكون من غير اللائق أن أمارس العادة السرية بينما أتخيل آن، نظرًا لأننا التقينا للتو. غيرت وضعيتي عدة مرات وتجاهلت بتواضع قضيبي النابض قبل أن أتمكن أخيرًا من النوم.
الفصل الثاني
استيقظت وقد انتصب عضوي بحجم سفينة شحن. أو هكذا شعرت وأنا أسحب عضوي تحت الأغطية، وشعرت وكأن سروالي الداخلي هو قناة السويس وأن سفينة الانتصاب الضخمة قد انحشرت بداخله بإحكام شديد لدرجة أنها ستحتاج إلى أسبوعين وحفريات مأهولة لإطلاقها. كانت الساعة 10:36 صباحًا يوم الأحد ــ ليس وقتًا رائعًا، وليس وقتًا سيئًا، بل إنه مجرد وقت يتناسب بشكل محرج بين الوقت الجيد للاستيقاظ والوقت الأسوأ للاستيقاظ. تمددت لأتمدد بينما استمر مركبي الصلب في المنافسة على الحرية.
لففت أصابعي برفق حول الرأس المنتفخ وطبقت عزم الدوران، وفركته على محورين بينما كان الاحتكاك بين أصابعي والملاكمات المرنة المصنوعة من البوليستر يمنح إحساسًا لا يقاوم.
إن عقلي أصبح مشوشاً، ويمتلئ بالإدراك المنظم الذي يتجدد ببطء عند الاستيقاظ. وفي هذه الحالة أشعر وكأنني في حالة من النشوة. فلا يدخل إلى ذهني سوى ذكريات ضبابية من أجزاء من الحلم وذكريات اليوم السابق، وكل منها يفتقر إلى أي سياق ذي معنى يمكن من خلاله تمثيلها.
بكل قوة، ترتفع وركاي إلى الأعلى وأدفع بقضيبي في ثنية راحة يدي، وأداعبه الآن بقوة.
تتجول رابطة بلا هدف بين مساحات الوعي الكهفية. لقد جعلني شخص ما أشعر بهذه الطريقة من قبل - مؤخرًا؟ لكنني لا أتذكر حتى آخر مرة مارست فيها الجنس. انتهت علاقتي الأخيرة بشروط مواتية مشكوك فيها منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.
بأمر الآلهة، خلعت ملابسي الداخلية ووضعت حزام الخصر تحت خصيتي. أصبحت السفينة حرة؛ واستؤنفت التجارة؛ وأُنقذ الاقتصاد. أمسكت بقضيبي ورفعته لأعلى وسط ضخات بطيئة وقوية وكأنني أوجهه إلى ممر آمن. كانت هناك بطانية طويلة تشبه خيمة السيرك تحجب رؤيتي المباشرة.
ولكن... من الذي أفكر فيه؟ ثم تتسرب الأفكار إلى ذهني. صندوق، وحمار يرتدي ملابس ضيقة. وهواء بارد يمتزج بالشاي الساخن. ثم ابتسامة، تليها ضحكة. ثم لمسة ـ لا، عدة لمسات.
أصبحت عضلات ساقي متوترة. أخلع الغطاء، وأكشف عن نفسي بملابس داخلية مرنة معلقة أسفل مؤخرتي، بلا جدوى. قبل النشوة الجنسية ببضع ثوان، تتبلور الذكريات كلها دفعة واحدة. أثور بغضب حارق كألف شمس بينما تبحر حبال السائل المنوي في أقواس مكافئة بطول كافٍ للوصول إلى عنقي. أعرف تمامًا من هو هذا الشخص الجديد المذهل على وشك الوعي، لكن من المستحيل أن أوقف نفسي الآن. تنسكب دفعة ساخنة تلو الأخرى على صدري. أتلوى وأنا أهتز بثبات، وسرعان ما أستخرج آخر دفعة من السائل المنوي السميك والحليبي.
"أوه... آنسة... وونغ"، قلت بصوت عالٍ، وكان صوتي عميقًا جدًا بسبب هرمونات ما بعد الجنس لدرجة أنه يبدو أشبه بالأوبرا. هاجمني شعور حاد بالذنب، ممزوجًا بسعادة غامرة. قلت لنفسي إنني لن أفكر فيها بهذه الطريقة... لكنها لطيفة للغاية... وجذابة للغاية .
لا بأس أن يحدث هذا مرة واحدة فقط، أليس كذلك؟ لم أقصد ذلك. لقد حدث الأمر ببساطة. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة من كنت أمارس العادة السرية معه بالفعل.
لقد اخترت أن أقبل هذا الخط من التفكير. فبعد بضع دقائق بدأت الإندورفينات تتلاشى. وبينما أترك عضوي المنتفخ المبلل وأتفحص الضرر، خطرت ببالي فكرة منحرفة: أعتقد أن لدي شيئًا لزجًا يجب أن أغسله في الحمام الآن ـ أليس كذلك يا آنسة؟
لم يكن لدي الكثير من الخطط لهذا اليوم. ربما كان من المقبول أن أركض حول المبنى قبل أن أذهب لرؤية آن، لكن الفكرة سرعان ما بدت تلاعبية وغريبة بعض الشيء، خاصة بعد افتقاري إلى ضبط النفس هذا الصباح. ربما كنت سأكتفي ببعض التمارين الرياضية الداخلية قبل شراء بعض البقالة. سأتابع رسائل البريد الإلكتروني في أي وقت حرفيًا اليوم، وألقي نظرة على بعض التزامات الفريق على G_Hub في الوقت المذكور أعلاه. لا أهتم كثيرًا بالعمل خلال عطلات نهاية الأسبوع. يمكنك أن تسمي ذلك كسلاً؛ أنا أهتم به بالتأكيد. لو كانت آن هنا الآن، لرأيت كم أنا كسول حقًا!
عما قد تكون تفعله في هذه اللحظة . هل تعد الشاي؟ أم تقرأ كتابًا؟ أم تشاهد فيلمًا وثائقيًا؟ آه، هذا صحيح. لم تتح لنا حتى الفرصة لتركيب جهاز التلفاز الجديد الخاص بها، وغادرت على عجل لسبب ما. لابد أنها تنتظر عودتي ـ أم أنها كانت قادرة على تركيبه بنفسها؟ لا شك أن القليل من الصبر على الزوايا والأحجام سيسمح لها بوضعه على خزانة أو حامل من أي نوع.
لقد تركت التأملات تتجه إلى تعداد الأشياء التي يمكن القيام بها وإنجازها في هذه اللحظة. تمارين الجمباز، وقليل من وزن الجسم، والتحقق من آن ثم المتجر. لقد قمت بفرد حصيرة يوغا إسفنجية خفيفة ووقفت على الأطراف لمدة عشر ثوانٍ لكل منها للتأكد من أنها أقل تجعدًا ولكنها ليست مسطحة تمامًا، وهو ما يحدث بشكل طبيعي أثناء ممارسة التمارين الرياضية، أي التسطيح. ثم ذهبت إلى العمل.
في غضون ساعة وعشر دقائق، كنت أقوم بلف السجادة مرة أخرى، حزينًا لعدم قدرتها على التدحرج والبقاء مسطحة ولكن أيضًا مبتهجًا بحجمها الصغير وبالتالي إمكانية تخزينها الكبيرة.
كانت الشمس قد أشرقت تقريبًا إلى ذروتها. وكانت أشعة الضوء المائلة تغمر الغرفة بينما كانت تنحت ظلالًا منحرفة ذات جودة ضبابية أو فقاعية حول الحواف عند إسقاطها على أي وسيط أشعث بدرجة كافية.
لقد ارتديت زيًا مختلفًا عن زي الأمس، ولكن من الصعب اكتشاف هذا الاختلاف ما لم تكن تعلم أنني مررت بفترة قصيرة أثناء الكلية حيث كنت أقوم بقص أكمام كل قميص أشتريه. ظاهريًا، كان المنطق في ذلك الوقت هو أنني كنت أذهب إلى صالة الألعاب الرياضية بالجامعة، وأرفع الأثقال بقوة، وأقضي ليالي في الشرب والحفلات في الحانات المحلية بينما كانت الفتيات الجميلات يعجبن بمكاسبي الضخمة وقمصاني بلا أكمام. لم يتحول سوى نصف ذلك إلى حقيقة. سرعان ما اكتشفت أن أخذ قسط كامل من الرياضيات وعلوم الكمبيوتر من شأنه أن يقزم أي أوهام "بالوقت الفارغ" لدي. حتى الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية غالبًا ما أصبح مناسبة خاصة، لكنني تصورت أنه إذا كان الأمر يتعلق بالتمرين أو ممارسة الجنس، فإن أفضل شيء يمكن القيام به ربما هو عدم تضمين التجاوزات الجنسية العشوائية.
بعد أن خرجت من الباب، وكادت تهبط إلى الطابق السفلي، توجهت نحو شقة آن. تقع الشقة في مبنى منفصل، على الجانب الآخر من الفناء، وعلى مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من موقف السيارات. ليست بعيدة على الإطلاق.
أطرق باب الغرفة رقم 127 بقبضة مرتخية، وأضع إبهامي على جانب إصبعي السبابة. لا إجابة. أنتظر قليلاً. وبينما كنت على وشك المغادرة، سمعت صوت مزلاج الباب ينفتح. بعد لحظة، تظهر آن تدريجيًا خلف الباب. تمسك بذراعها لتحجب عينيها وتفحصني من أعلى الصدر، ثم تفتح الباب بحماسة.
"إيريك، هذا أنت! يا لها من مفاجأة سارة!"
"مرحبا آن! كيف حالك اليوم؟"
"أوه، أنا جيد جدًا يا إريك، شكرًا لك. هل تريد الدخول؟"
"أنت تعلم أنني سأحب ذلك... في الواقع، لقد قمت بزيارتك قبل أن أذهب للتسوق للتأكد من أنك قمت بتجهيز جهاز التلفاز الجديد. هل يمكنني مساعدتك في أي شيء؟"
"أنا متحمسة جدًا وراغبة في المساعدة! ربما أتصل بك متى شئت، وبهذه الطريقة يمكنك القدوم إلى هنا على الفور!"
"لا أعتقد أن هذا يزعجني..."
"هناك مشكلة في التلفاز الجديد، ومن المضحك أنك تسأل. تفضل، تفضل! سأريك ما هو الأمر."
أدخل إلى شقتها. تفوح من شقتها رائحة عشبية ولذيذة. تقودني آن إلى منتصف غرفة المعيشة، حيث يوجد جهاز التلفاز ذي الشاشة المسطحة غير المغلف بشكل أنيق على الأرض، ولا توجد خزانة أو حامل في الأفق، ويتألق اللون الأزرق العميق لشاشة العرض الاحتياطية بلا فائدة من شاشتها. تنزل على ركبتيها وتفتش بين العديد من الكابلات المتناثرة على السجادة. ألاحظ صندوقًا مستطيلًا صغيرًا وكابل HDMI، ثم أدرك ما يحدث.
"أخبرني ممثل المتجر أنني بحاجة إلى جهاز تلفزيون جديد لاستخدامه. لذا اشتريت جهاز تلفزيون جديد، ولكنني الآن لا أفهم كيف يتماشى الجهازان معًا..."
كان عجزها ساحرًا للغاية حتى أنه فاجأني. كل ما أرادته هو توصيل جهاز R_ الخاص بها حتى تتمكن من مشاهدة الأفلام.
"لا تقلق! سأعمل على حل هذه المشكلة من أجلك."
أركع بجوارها، وأقوم بفرز الكابلات غير الموصولة. وتراقبني باهتمام وأنا أقوم بتوصيل الصندوق الصغير، أولاً بالتلفاز، ثم بجهاز حماية من التيار الزائد على طول الحائط. وأضغط على زر الإدخال/الإخراج في مقدمة الصندوق وأشرح لآن أننا بحاجة إلى ضبط جهاز التلفاز الخاص بها على المدخل الصحيح حتى يتمكن من استقبال إشارة HDMI.
أومأت برأسها باهتمام. "مممم، مم، نعم. هل أريتني؟"
وبينما أشير إلى مكان الأزرار المطلوبة، تقترب مني بما يكفي حتى تلتقي أجسادنا. أشعر ببرودة خفيفة في بشرتها الناعمة على ذراعي بينما تتصاعد رائحة الشامبو الزهري المسكرة في أنفي. توقفت للحظة، مذهولة.
تنظر إلي آن بعينين واسعتين بريئة. "هل أنت بخير يا إيريك؟ هل تحتاج إلى أخذ قسط من الراحة؟"
"أوه، آه،" أرتبك في نطق الكلمات. "لا، أنا بخير. دعنا نستمر..."
شفتانا لا تفصل بينهما سوى بضع بوصات. ماذا ستفعل لو قبلتها هنا؟ لكن لا يمكنني التفكير في مثل هذه الأمور الآن. أفتح قائمة الإدخال وأرشدها إلى اختيار الإعداد المناسب. تظهر الصورة الأنيقة لشعار الشركة قبل الانتقال إلى الشاشة الرئيسية.
تصافحني آن بيدي بحماس قائلة: "واو، انظر إلى هذا! لقد نجحت يا إريك!"
"لم ننتهِ بعد تمامًا"، أجبت، وأنا أنظر عميقًا في عينيها دون قصد.
تحدق فيّ بترقب. يتسارع نبض قلبي ويخفق. هل هكذا تبدو أثناء...؟
أستجمع قواي مرة أخرى بصعوبة. "لديك إنترنت وجهاز توجيه لاسلكي، أليس كذلك؟"
"جهاز توجيه لاسلكي"، تكرر. "أوه! نعم، نعم. يقومون بتثبيته عندما أنتقل إلى هنا. هل تريد رؤيته؟"
كانت هناك أشياء أخرى كنت أرغب في رؤيتها منذ فترة طويلة. ساقيها النحيلتين، ومؤخرتها المستديرة، وثدييها الصغيرين ولكن اللذيذين، على سبيل المثال لا الحصر.
بعد حفظ كلمة المرور الافتراضية من أسفل جهاز التوجيه، بحثت عن جهاز التحكم عن بعد الخاص بصندوق R_. كان الجهاز موجودًا أعلى طاولة غرفة المعيشة بجوار كومة من الأكواب. ولحسن حظ آن، كان الجهاز يحتوي بالفعل على بطارية AAA واحدة.
"لا ينبغي أن تضطري إلى القيام بذلك أكثر من مرة"، أؤكد لها وأنا أدخل كلمة المرور حرفًا حرفًا بعناية. تظهر رسالة على الشاشة تؤكد أن صندوق R_ قد تم توصيله بنجاح.
"أنا سعيدة جدًا لأنك أتيت اليوم"، تقول آن. "لولا أنت لما تمكنت من تشغيل التلفاز أبدًا".
تتألق عيناها بالامتنان. تظهر تلك الابتسامة الخاصة مرة أخرى، وشفتيها الورديتين ممتلئتين وخصبتين مع أدنى لمحة من الرطوبة. ينعكس الضوء المحيط على شفتها السفلية، مكونًا وخزات لامعة من اللمعان اللامع.
أختار خيار "تسجيل الدخول" وأسلمها جهاز التحكم عن بعد.
"حان دورك! لقد قمت بحفظ الخطوة الأخيرة خصيصًا لك. كل ما عليك فعله هو إدخال بريدك الإلكتروني وكلمة المرور."
أراقب آن وهي تنقر على أزرار الأسهم الموجودة بجهاز التحكم عن بعد. وجهها مركّز. وأخيرًا تتوقف النجوم المتتالية.
"الآن انتقل إلى الأسفل واضغط على "موافق"."
لم تتأخر آن لحظة واحدة، بل فعلت ما أقوله. ثم تنتقل الشاشة مرة أخرى. وتظهر قوائم طويلة من الأفلام والبرامج في مجموعة لا نهاية لها. تستنشق الهواء وتستدير نحوي، وشفتاها متجعدتان على شكل حرف O لطيف.
"أوه! هناك الكثير للاختيار من بينها! أنا لا أعرف حتى ما الذي يجب أن أشاهده أولاً..."
"يمكنك تصفح الأفلام حسب الفئة؛ أفلام الحركة، أو الدراما، أو أي شيء آخر. نصيحتي هي أن تختار أي فيلم وتتركه لمدة خمس عشرة دقيقة. وإذا لم يعجبك، يمكنك دائمًا مشاهدة فيلم آخر."
"مممم، أرى ذلك. تبدو فكرة جيدة. سأفعل ذلك!"
كان حماس آن معديًا. كنت أرغب في البقاء هنا ومشاهدة شيء ما معها - بغض النظر عن أي شيء، لكنني تذكرت أنني لم أتناول أي شيء لأكله خلال الأيام القليلة التالية. وربما يكون من الوقاحة أن أطلب منها الغداء.
"حسنًا آن، هل استمتعتِ بوقتكِ؟ عليّ أن أحصل على بعض البقالة الآن."
تعبر عيناها عن قلق مفاجئ. "أنا آسفة جدًا لأنني احتفظت بك! اذهب، فأنت بحاجة إلى الكثير من الطعام لعضلاتك الضخمة! ولكن..."
"ولكن ماذا؟" أسأل بفضول.
"إذا أتيت الليلة سأعد لك العشاء. هل يعجبك ذلك؟"
لا أستطيع أن أتخيل أي شيء أريده أكثر من ذلك.
"بالتأكيد، إنه موعد."
"يبدو أن كلمة "موعد..." تبدو رومانسية عندما تقولها يا إريك. لقد مر وقت طويل منذ أن التقيت بشخص ما..."
"إذاً سيكون لديك موعد الليلة. متى يجب أن أكون هنا؟"
"هممم،" تفكر بصوت عالٍ. "عد في الساعة السادسة، لقد أعددت كل شيء حينها."
"سيكون شرفًا لي"، أجبت. "سأراك الليلة في موعدنا " .
تضحك قائلة: "توقف يا إيريك! اذهب الآن، سأبقيك لفترة أطول".
لقد غادرت المكان في الوقت الحالي. وفي طريقي إلى موقف السيارات، شعرت بالحيرة من حسن الحظ. هل كانت آن لتدعوني لتناول العشاء لو كنت أزورها فقط لتناول الشاي؟ لا أستطيع أن أقول. لقد كنت مسرورًا بما يكفي لفرصة رؤيتها مرتين في يوم واحد، بالإضافة إلى عشاء منزلي الصنع.
عندما أخرجت مفاتيحي، خطرت في ذهني فكرة مفادها أن سيارة آن كانت متوقفة بجوار سيارتي الرياضية متعددة الاستخدامات. كيف تحدث هذه المصادفات الصغيرة دائمًا عند مقابلة أشخاص جدد؟ هل كانت حياتنا دائمًا تسير على نفس المسار الذي سلكناه في السابق؟
حسنًا، يمكن لأي شخص أن يفكر في حساب القدر والمصير حتى نهاية الزمان. الشيء المهم هو أن جهاز التلفاز الخاص بها يعمل. والليلة لدينا موعد.
الفصل 3
"مانويل - هذا كود قوي جدًا. يبدو أننا سنكون في الموعد المحدد لإطلاق واجهة المستخدم الأمامية الأسبوع المقبل. سأكون ممتنًا لو تمكنت أيضًا من مراجعة مستندات واجهة برمجة التطبيقات والتأكد من تحديث كل شيء. بخلاف ذلك، عمل رائع. تناول مشروبًا واستمتع باللعبة."
أنهي كتابة آخر رسالة إلكترونية لهذا اليوم، أو آخر رسالة أملك الصبر لكتابتها. أرفع كوبًا كبيرًا جدًا إلى شفتي وأرتشف رشفة من القهوة الباردة. لقد تم تحضيرها منذ أربع ساعات بعد عودتي إلى المنزل. لا يزال طعمها جيدًا. لا شك أن مانويل، أحد الرجال الذين يعملون تحت قيادتي في العمل، كان قد بدأ بالفعل في شرب الخمر و/أو مشاهدة المباراة. لقد كنت أنا نفسي أمتنع عن تناول الكحوليات تقريبًا هذه الأيام؛ ومع ذلك كنت أكن احترامًا كبيرًا للكحوليات والرياضة على حد سواء.
على الرغم من جلوسي أمام جهاز كمبيوتر، أضع يدي على المكتب وألتقط هاتفي للتحقق من الوقت. الساعة 5:27 مساءً. موعد وصولي إلى منزل آن بعد نصف ساعة. هل القمصان المعدلة مناسبة لعشاء رائع؟ على الأرجح لا. يمكنني تغيير ملابسي إلى قميص ذي ياقة وبعض السراويل.
ارتدي ملابس لائقة. اغسلي أسنانك. مزيل العرق؟ مزيل العرق. أي شيء آخر؟ ربما لا شيء آخر. ماذا ترتدي آن؟ هل هي نفس القميص الرمادي والقميص الرياضي الرمادي الذي ارتدته بعد ظهر اليوم؟ بالتأكيد لن ترتدي ملابس أنيقة من أجلي... لكنني أشعر أنها من النوع الذي سيبدو رائعًا في أي شيء. يا إلهي، ماذا لو فتحت الباب وهي مرتدية ملابسها الداخلية؟
انتظري، لقد أخبرتها صراحةً أنه موعد غرامي . هذا يعني أن آن ربما ترتدي شيئًا جميلًا حقًا. يجب أن أزين الحذاء الذي ارتديته في حفل زفاف زميلتي في المدرسة الثانوية. هل العطر كثير جدًا؟ يكفي رشة واحدة منه.
أتحقق من هاتفي مرة أخرى - 5:53 مساءً. مستلقيًا بلا مبالاة على المقعد الوحيد في منطقة الحوض/البار الصغيرة الخاصة بي، أقف فجأة وأقيمه، المقعد. إنه قوي ومتوازن بأربعة أرجل خشبية، مدعمة جيدًا. يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثة أقدام. إنه مقعد جيد. سأحضره معي.
أترك هاتفي على المنضدة، وأغلق المكان وأبدأ السير إلى منزل آن. ورغم حلول الظلام، إلا أن الهواء كان وديعًا ونديًا. وتتحول أبراج السحب الجانبية المتراصة بشكل غير منتظم إلى اللون النيلي في الأفق الهارب. وفي مكان أو آخر، يلهث رجل مثل الحصان. أمر بجانب شخص غير ثنائي الجنس تبادلت معه حديثًا قصيرًا وألقي عليه تحية دافئة "كيف حالك؟" وأنا أرفع المقعد للتحية.
عند وصولي إلى رقم 127، أدركت أنني كنت أبتسم كطفل طوال هذا الوقت. قررت الجلوس على المقعد قبل تنبيه آن إلى وجودي.
طق، طق، طق...
تفتح آن الباب مرتدية فستانًا أسود قصيرًا يكشف عن كتفيها وصدرها. يتناقص طوله إلى شكل حرف V من عظام الترقوة، ويؤطر ببراعة شق صدرها الرقيق الذي لا يرتدي حمالة صدر فوق النقطة النهائية. ترتدي صندلًا أسود بكعب إسفيني - يلتف الأشرطة حول ظهرها ويمنح أصابع قدميها العارية الجميلة الضوء. شعرها الطويل مرتب في كعكة عالية، مثبت بشريط صغير من اللؤلؤ ومزين بعود طعام مزخرف واحد مع ماسة ياقوتية كبيرة في الطرف الأوسع. ترتدي أقراطًا دائرية من الذهب وكمية ضئيلة من الأساس. تبدو ملامحها الجميلة بالفعل وكأنها من عالم آخر.
لقد انحنى إلى الأمام الآن، ولم أستطع أن أنطق بأي كلمة. لقد اختفت ابتسامتي تقريبًا وأنا أحدق في المكان في حيرة. إذا حدث وفحصت نبضي، فسوف يُسامحك **** إذا أخطأت في ظن قلبي بأنه محرك متعطل في صباح بارد.
"إيريك؟ ما الأمر يا إيريك، هل أنت بخير؟"
"أوه-أوه-"، تلعثمت. "أنت تبدين مذهلة، آن."
تغطي فمها برقة، وأرى أسنانها البيضاء وهي تبتسم بابتسامة عريضة.
"لقد قلتِ أنه موعد، أليس كذلك؟ لذا اعتقدت أنني أبدو جميلة بالنسبة لك... في موعدنا الأول ." تنظر آن إلى المقعد المدعم جيدًا. "لماذا تجلسين عليه؟"
أقفز على قدمي. "أوه، هذا. أوه، نعم. سأريك في ثانية. هل تمانع إذا عانقتك؟"
"لا، يمكنك فعل ذلك... ولكن عليك أولاً أن تدخل إلى الداخل. نحن لا نتناول الطعام هنا عند الباب، أيها الفتى الأحمق!"
تنحت آن جانباً لتسمح لي بالدخول. أحضرت مقعداً ووضعته على المنصة بينما أغلقت الباب. عندما استدرت، كانت تلعب بأصابعها وتنظر إلي بنفس الترقب الذي رأيته في وقت سابق من ذلك اليوم. انتابني شعور غريب عندما رأيتها على هذا النحو. احتضنت يديها برفق، وانحنيت لمقابلتها على ارتفاع، وضغطت بشفتي على خدها.
كنت أتوقع أن تصرخ آن احتجاجًا، لكنها كانت هادئة كالفأر. وفجأة، لفَّت ذراعيها حولي بإحكام.
"إيريك..."
احتضنتها بقوة، ووضعت وجهي بين شعرها. كانت رائحتها تشبه رائحة البابونج والورد. شعرت بصدرها يتمدد ويتقلص بشكل مرتجف مقابل صدري.
"سسسس"، همست، "دعنا نبقى على هذا الحال لفترة من الوقت."
في مثل هذه المناسبات عادة ما يشبه الكتاب الهواة مرور الزمن بالخلود أو ما يشبهه من فترات زمنية شبيهة بالخلود. وقد يؤكد المؤلفون المتمرسون على ظواهر القصص الشخصية التي ترقص وتنسج وتنتهي إلى النضج عند النقطة التي يلتقي فيها حبيبان أخيراً في سعادة رومانسية. وقد يختار آخرون وصفها بأنها "حلم" أو "لا تبدو حقيقية تماماً".
أما أنا فلم أستطع أن أصف أو أفهم ما كان يحدث. فقد كنت في حالة من الضياع التام من الناحية العقلية. وكان نفس الشعور الذي انتابني وأنا أجاهد في التنفس بعد عودتي من الجري بالأمس، والآن في ظل ظروف هادئة ومنعشة بدلاً من أن تكون مرهقة. ومثلما حدث بالأمس، كان جسدي يحترق.
باختصار؛ لقد استعدت وعيي في النهاية.
"لدي مفاجأة أخرى لك، آن."
كان رأسها لا يزال على صدري. "لقد فاجأتني بما فيه الكفاية اليوم... ما الأمر هذه المرة؟"
أضغط على جسدها الصغير برفق، ثم أبتعد عنها ببطء. تداعب يديها وركي بينما تتبعني.
"هذا هو"، قلت وأنا ألتقط الكرسي وأحمله إلى المنطقة التي كان تلفازها الوحيد فيها موضوعًا على الأرض مثل كلب متجول. حركت التلفاز جانبًا، واستبدلته بالكرسي. رفعت التلفاز ووضعته في وضع مستقيم على المقعد الخشبي، ثم وضعت صندوق R_ بشكل أنيق على سطح حامله البلاستيكي المسطح.
"حسنًا، الآن لن تحتاج إلى تحريك رقبتك لمشاهدة التلفاز."
تراقب آن كل هذا في صمت. وبعد بضع ثوانٍ، تنفجر ضحكًا.
"هاهاهاها، أوه إريك، هل هذا هو السبب الذي جعلك تحضر كرسيًا طوال الطريق إلى هنا؟"
تركض نحوي وتقفز بين ذراعي.
"أعجبني ذلك. أنت شخص مدروس ومهتم بمثل هذا الأمر. شكرًا لك يا إيريك. يمكنك الجلوس على طاولة الطعام"، قالت وهي تفحص صدري بيديها. "سأقدم لك وجبة كبيرة شهية، أليس كذلك؟"
"يبدو رائعا!"
أجلس على المقعد المواجه للمطبخ وأضع ذقني على راحة يدي بينما أشاهد آن وهي تفتح أواني الفولاذ المقاوم للصدأ ذات الأغطية الزجاجية، ويتصاعد البخار إلى الأعلى في شكل نفحات بخارية تتصاعد إلى ما وراء حاجبيها المركزين وتنتشر على شكل فطر شعاعي إلى الخارج عند اصطدامها بالسقف. تغرف آن الأشياء في أوعية كبيرة من عدة أواني وجهاز طهي أرز ضخم، ثم تضعها على الطاولة. يوجد أرز أبيض وكاري لحم بقري وزلابية من نوع ما.
"هل تشرب النبيذ يا إيريك؟" سألت.
لم أتوقع ذلك. إذا بدأت في الشرب، فسوف أحتاج حقًا إلى مراجعة نفسي. لكن آن مرت بكل هذا العناء الليلة من أجلي فقط. كأس أو كأسان... لن يضر.
"سأفعل ذلك الليلة، آن. مناسبة خاصة. مناسبة خاصة جدًا ."
"أوه، فهمت. أنت لست من هواة الشرب كثيرًا. في الصين، يشرب أفراد عائلتي النبيذ دائمًا مع العشاء. تفتح أمي الزجاجة، ويفرغها أبي. ها!"
أضحك بصوت عالٍ، بالتأكيد لم أتوقع ذلك . بالإضافة إلى كونها لطيفة وسخية، تتمتع آن بذكاء سريع وروح الدعابة حيوية.
"في بعض الأحيان يتم التقاط صور للبايجيو أيضًا"، تواصل، "إذا كنت قادرًا على ذلك!"
"ما هو باي جو ؟" أسأل بتردد قليلًا. الأرواح؟
تضع آن وعاءً فارغًا أمامي وآخر على الطرف المقابل. ثم طبقين كبيرين. وتحضر أربعة أكواب إلى الطاولة؛ اثنان للنبيذ واثنان للبايجيو . وتضع ملعقة وشوكة على منديل القماش المطوي بشكل جميل على يميني.
" باي-إي-جيو "، هكذا تنطق. "نبيذ أبيض صيني، لكنه في الحقيقة مشروب مقطر. قوي جدًا. شائع جدًا في الصين. لكنه ليس شائعًا في أمريكا. أبحث في كل مكان للعثور على هذا النوع!"
"سأرى كيف أشعر بعد النبيذ!" أقول ذلك بمرح قدر الإمكان، محاولاً عدم إظهار أي مشاعر خوف.
ومع ذلك، شعرت وكأنني ربما أكون في ورطة كبيرة هنا. أعني أنه ليس الأمر وكأنني لا أستطيع أن أتحمل نفسي أو أي شيء من هذا القبيل؛ كما قلت، لدي احترام كبير للكحول. لقد تناولت كمية لا بأس بها مع زميلي في الغرفة الجامعية، وفي بعض الأحيان كنت أظل مستيقظًا حتى الساعة الثالثة صباحًا لألتقط الصور وأحل الفروق الجزئية، وبالكاد أعمل على حل الخوارزميات، ثم أتعثر في الصف في الساعة 9:17 صباحًا وألقي بواجباتي المنزلية في اتجاه كومة من الأوراق التي كانت على الأرجح كومة من الواجبات المنزلية، وكانت الجفون ترفرف بشكل غير منتظم بينما خسرت تلاميذي الحرب ضد ضوء النهار ومصابيح الفلورسنت.
ولكن تلك كانت الأيام الخوالي الجميلة. فمنذ بدأت العمل قبل خمس سنوات ـ مباشرة بعد أن جنيت مبلغاً ضخماً من المال لا يتعدى الدولارات والسنتين في فترة تدريب لمدة عامين أثناء دراستي في الكلية ـ كان من النادر أن أتناول الخمر.
تنسكب نافورة متموجة من النبيذ القرمزي في كأسي، ثم في كأسها. تضع آن الزجاجة جانبًا وتجلس، وترفع كأسها في عرض أنيق. أرفع كأسي أيضًا.
"شكرا آن!"
"شكرا، إيريك!"
عندما أتناول رشفة منه وأحركها في فمي، أنسى على الفور أي شكوك كانت لدي للتو.
"أنت تساعد نفسك، خذ ما تريد!" هل كانت تتحدث عن الخمر أم الطعام؟
آه، الطعام بالطبع. أملأ وعاء الأرز وأغمره في كاري اللحم البقري. تبتسم آن موافقة قبل أن تملأ وعاءها وتختار زلابية باستخدام عيدان تناول الطعام وتضعها في صحنها. أطلب منها استعارة عيدان تناول الطعام. تعطيها لي بشك وأنا أتحكم بمهارة في الزلابية في صحني.
"أوه، هل يمكنك استخدام عيدان تناول الطعام؟ إنه أمر مثير للإعجاب!"
أتظاهر باللامبالاة. "هاه، أوه هذا - أنا محترف في استخدام عيدان تناول الطعام."
"هناك الكثير مما لا أعرفه عنك يا إريك،" قالت آن، "أخبرني ما الذي تجيده أيضًا؟"
"حسنًا، الشيء الوحيد الذي أجيده حقًا هو أجهزة الكمبيوتر"، هكذا قلت وأنا أتناول كميات كبيرة من الكاري والأرز. "كنت أتعامل معها منذ أن كنت **** ـ والآن أصبحت مصدر رزقي، وهو ليس مصدر رزق سيئًا".
هناك الكثير مما لا أعرفه عن آن أيضًا. ولأنني لا أريد أن أتحدث كثيرًا عن نفسي، فقد سألتها عن حياتها قبل مجيئها إلى أمريكا.
"أين نشأت في الصين،" أبدأ، "البر الرئيسي، أم-؟"
تجيب آن وهي تشرب: "مممم! آه"، تزفر بصوت حنين. "نعم، لقد ولدت في البر الرئيسي بجنوب الصين، في مقاطعة تسمى S_. أعيش في قرية صغيرة مع أختي وشقيقين، وأمي وأبي وجدتي، كلهم تحت سقف واحد".
"واو، عائلة كبيرة!" أشرب أيضًا، محاولًا ألا أتأخر كثيرًا عن آن - ربما تكون قد شربت كأسها الثاني بالفعل. أشعر بالنبيذ يملأ دماغي ويخفف من تحفظاتي. "هل تزورهم من قبل؟"
"أقوم بالزيارة عندما أستطيع. كما انتقل الإخوة والأخوات للعيش في مكان آخر منذ فترة طويلة، لذا نتناوب على ذلك..."
تحرك كأسها بخجل بين إصبعيها الأوسط والبنصر، مما يتسبب في تناثر السائل الداكن من جانب إلى آخر. "لكنك تحاول تغيير الموضوع، إريك. من الواضح أنك لا تجلس أمام أجهزة الكمبيوتر طوال اليوم. ما الذي تستمتع به أيضًا؟"
لقد ارتديت ابتسامة غبية الآن، وأصبحت أكثر نشاطًا مع كل دقيقة.
"أنا أستمتع بك، لواحدة فقط."
همست آن وخفضت ذقنها، ونظرت إليّ بلطف، بل ربما أكثر من اللازم. "لكنك لست "محترفًا" معي ... ليس بعد . ماذا بعد؟"
يا إلهي - لقد كانت جيدة. أستطيع أن أقول إن آن لن تنجذب بسهولة.
"هممم..." أحاول أن أحصي اهتماماتي، إذا كان بإمكانك أن تسمي هواياتي المتنوعة "اهتمامات". "أحب القراءة. أحب التعلم عن الأشياء. في المدرسة، كانت مادة الرياضيات هي أفضل مادة بالنسبة لي - كانت مادة مهووسة إلى حد ما، أليس كذلك؟"
"أنت تحب القراءة والتعلم والرياضيات، أليس كذلك؟ لديك جسد رياضي..." تقول وهي تفحص ذراعي وجذعي بعينيها. "لا أتوقع ذلك من... شخص غريب الأطوار ."
أبدأ الآن في الهجوم. "ربما هناك الكثير من الأشياء التي لا تتوقعها. وماذا تفعل امرأة "كبيرة السن" رائعة الجمال مثلك؟"
وضعت آن يديها على الطاولة واعتذرت عن ذلك وكأنها أميرة. أمسكت بزجاجة النبيذ الضخمة من ساقها، وتجولت بخجل إلى جانبي من الطاولة. وقفت بجانبي وهي تسكب مشروبًا آخر. شعرت وكأن هناك مساحة مفقودة بيننا؛ يمكن أن ننجذب إلى بعضنا البعض في أي لحظة. بثقة مخمورة، قبضت على فخذيها وجذبتها بالقرب منها.
"ممممم..." هل كانت تئن فقط، أم أنني كنت أتخيل أشياء؟ "أنا أيضًا أقرأ. وأرسم. وأكتب الشعر، ولكن ليس باللغة الإنجليزية. عندما كنت أصغر سنًا كنت ألعب التنس. أحاول الحفاظ على لياقتي البدنية ولكن الأمر صعب عندما يكون الجو حارًا للغاية في الخارج..."
"هل ترسم وتكتب الشعر حقًا؟"
"لا، أنا أكذب، أنا أكتب منشورات سياحية للأجانب الذين لا يعرفون شيئًا عن هذا الأمر."
"هل سبق لك أن ابتكرت مناطق جذب للزيارة، مثل 'يمكن العثور على السناجب البشعة والمشوهة بشكل لا يصدق في أشجار هذه المدينة؟'"
"نعم، لكن ليس في كثير من الأحيان. فهم يكتشفون ذلك عندما يبحثون عن سنجاب قبيح لكنهم لا يجدون إلا سنجابًا لطيفًا."
لقد توقفت منذ فترة طويلة عن محاولة الحكم على كمية النبيذ التي نتناولها أنا وآن من خلال عد الكؤوس الفارغة وتقدير الكمية مع كل كأس يتم إعادة تعبئتها. لقد توقفت عن التظاهر بأنني أستطيع التحكم في كل شيء طوال الوقت. وعلى أي حال، كانت الزجاجة الكبيرة فارغة إلى أكثر من النصف.
"يا إلهي، أنت مثيرة للغاية، آن." أدفن وجهي في جانبها، وأدلك فخذها أسفل القماش القابل للتمدد.
"هل تقصد هذا يا إريك؟" سمعت صوتًا مكتومًا عندما وضعت آن الزجاجة جانبًا دون أن تنظر. ألقت ذراعيها الشاحبتين على كتفي.
"أعني ذلك حقًا وبصدق."
"قلها مرة أخرى..." صوتها مجرد، متشابك مع الشوق والحزن الغامض مثل وتر سابع ثانوي.
"أنتِ مثيرة للغاية ، آن. أنتِ مثيرة للغاية ..."
جبين آن يرتكز على جبيني، فهو دافئ وناعم، مثلها تمامًا.
"مرة أخرى."
"آن..."
"..."
تغمض آن عينيها، وفمها مفتوح. أشعر بأنفاسها الحارة على وجهي. أسمع دقات قلبها في كل شهيق.
أغمض عيني وأقبل شفتيها بعمق. يستكشف لسانها فمي بخجل. أشعر بشفتيها وكأنها مخمل. يصبح تنفسها أكثر صعوبة وكثافة.
أرفع يدي بكلتا يدي إلى الأعلى على طول الخطوط الدقيقة لجسدها وأحتضن رأسها بحنان في راحة يدي، وأتراجع إلى الوراء بشكل غير محسوس حيث أفشل على التوالي في التوقف عن تقبيلها لفترة كافية للتحدث.
"أنا معجب بك كثيرًا، آن."
تتألق ذقن آن بمزيج شهواني من العرق واللعاب. وقد تحول وجهها إلى نصفين بين قطة عاهرة وعزيمة بطولية غامضة للثورية الروسية صوفيا بيروفسكايا.
"إيريك."
"..."
"لا تتوقف عن تقبيلي..."
أمرر يدي على صدرها؛ الآن قفصها الصدري الهزيل؛ والآن مؤخرتها. تتشابك أصابع آن خلف رقبتي. ترفع ركبتها اليمنى وترفع الهواء بحركات دائرية تمامًا وهي تصعدني. لقد ارتفع فستانها المطاطي فوق فخذيها الكريميتين حتى أسفل مؤخرتها. أنهي المهمة، وأسحبه بسرعة فوق خصرها قبل أن أمسك بقبضتي من خديها الحلوين المتناسبين تمامًا. تدور آن بحوضها وهي تفرك عضلات بطني، ويقوس عمودها الفقري بالتناوب ثم يسترخي. أرشدها إلى الأسفل وأدفع وركي ببطء، باحثًا عن مهبلها الأعزل مع العملاق المثير في سروالي.
تتلقى آن المذكرة. وتجلس في حضني بقوة تجعل نيوتن يشعر بالفخر. وتنزلق صندلها بسلاسة من قدميها الضيقتين وتسقط على الأرض. حركتها كهربائية.
الكلمات بطيئة للغاية؛ نتحدث بأجسادنا، ونرتجف مثل التنانين المجنحة. تشد آن بقوة على ياقة قميصي الرسمي الوحيد، فتكاد تنزع أزراره. أرفعه بسرعة فوق صدري وفوق رأسي، وأختلط بفمها بطريقة ما طوال الوقت، ثم ألقيه بلا مبالاة عبر الشقة.
إنها تئن بشدة الآن، لا يوجد شك في ذلك.
في حركة واحدة مستمرة، استدرت إلى اليمين، ودفعت بكعبي إلى الأرض واندفعت، وساندتها بين يدي بينما كنت أسير بتثاقل إلى الأريكة المموهة، وأصطدمت بوسائدها بذراعي. وسقطنا معًا مثل سفينة تغرق.
أنا مستلقية على ظهري وساقي مائلة على جانب الأريكة، وآن الآن على أربع، أطرافها منحنية ومائلة في كل اتجاه بينما تجبر نفسها على الالتصاق بي. أركل حذائي بسرعة، متذكرة دعامة الكعب المصنوعة من الجلد الصناعي والتي كانت فضفاضة أو معيبة أو شيء من هذا القبيل كانت السبب في عدم ارتدائي لها مرة أخرى بعد تعثري بقدمي عدة مرات في حفل الزفاف.
تطوى فتحة فستان آن الحادة على شكل حرف V إلى الخارج، ويمكنني أن أرى حلماتها تتدلى من الأسفل تقريبًا بينما تسحب كتفيها معًا، وتركبني بقوة. أسحب شفتي إلى أسفل فكها وإلى مؤخرة عنقها المالحة، وأقوم بسهولة برفع وضعية الجلوس ببطء أثناء خلع الأشرطة. طعمها مثل تفاحة من عدن؛ حلاوة محرمة وجنس منحط قذر غير مدعو، عالم من الملذات الجديدة. نعمل بشكل مثالي في انسجام؛ ترفع آن ذراعيها من الأشرطة قبل أن أتولى المسؤولية مرة أخرى وأخفض فستانها لبقية الطريق، فأحرر ثدييها الرائعين مرة واحدة وإلى الأبد. إن رؤية جذعها العاري تمامًا هو تحويلة في تصوري، حافز بصري لا مفر منه يستبعد كل شيء باستثناء ذلك. لم يبدأ وصف "Animistic" في إنصافه. على الفور تداعب يدي ثدييها وتدلكهما بينما أقوم بتدوير حلماتها بين الإبهام والسبابة، تارة ألعقها وأمصها، وتارة أتحسسها وأقرصها مرة أخرى.
أحاول جاهدة أن أضغط على زر سروالي، فأمزق سحابه بسرعة. وبينما أدفعه إلى أسفل ساقي، تجلس آن، فأمد يدي حولها، وأتمكن بالكاد من إخراج قدمي اليسرى قبل أن أركلها فوق ذراع الأريكة. لابد أن تكون قدم واحدة كافية لأي شخص. تنظر إلى انتفاخي في دهشة ولا تضيع ثانية أخرى وهي تسقط على حضني.
دون سابق إنذار، تضرب آن براحة يدها على عضلات صدري أسفل المقبض مباشرة، أصابعها ممدودة ومفتوحة بشكل غير متساوٍ. تدفعني إلى الأسفل، ليس جسديًا تمامًا، ولكن بقدرة تخاطرية لا أستطيع عصيانها.
نحن الاثنان نلهث ونلهث ونتعرق بشدة. لقد خرجت غرة آن من الكعكة والتصقت ببشرتها في خصلات لطيفة.
" بايجيو ."
"هاه- هل يجب علينا أن نلتقط صورًا؟"
"إذا كنت تحبني حقًا، فسنشرب بايجيو . ثم سأفعل أي شيء من أجلك-"
"نعم."
"دعني أنهي-"
"نعم آن. لنفعل ذلك. سأذهب لأسكب-"
"إريك! أنت لا تستمع! إذا كنت تحبني حقًا، فلنتوقف ونتناول مشروبًا الآن. سأسكبه. ثم..."
"وبعد ذلك ماذا؟"
"ثم... ستعرف بالضبط كم أنا أكبر من-"
"آن، ليس عليكِ أن-"
"اصمت يا إيريك! إذا كنت لا تزال تحبني، فأنا لك بالكامل، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك..."
كان وجه آن الآن ثوريًا روسيًا بنسبة 100%. يبدو الأمر وكأنها لم تكن في حالة سُكر أو سكر أو أي شيء على الإطلاق. على الرغم من أن سراويلي كانت تتدلى بشكل لا يصدق من كاحلي الأيمن مثل متعدد الأشكال من كالابي ياو وكانت تكشف عن حلماتها المنتفخة البنية الداكنة المذهلة التي تزين ثدييها الممتلئين بالتكثيف المشحون جنسيًا وتجلس عليّ ولكن أكثر من ذلك وكأنها تستمتع بقضيبي بينما كنت أتشنج وأرتجف بشكل مؤلم تحت ضغط مهبلها المشاغب الذي كان محميًا بشكل مثير للشفقة بأكثر من ألف أو ألفين من النسيج، كانت آن جادة للغاية.
لقد استندت على مرفق لا أعرف أيهما بينما اندفع الدم إلى رأسي وتأرجحت نوعًا ما إلى الجانب بطريقة اعتقدت في حالة سُكر أنها يجب أن تبدو رائعة مثل جيمس فرانكو الرائع ولكن في الواقع كنت من النوع الذي يرقص الغجر المخمور الذي تراه في برامج شرطة الواقع قبل القبض على الرجل لفشله في اختبار التنفس أو أخذ دقيقتين للتعثر في سدس الأبجدية أثناء تلاوتها للخلف ، لذلك هذا هو ZYX V- لا ، W ، وبعد ذلك يكون الرجل في الجزء الخلفي من سيارة طراد. استمرت آن في التحديق في وجهي بوجهها الجاد المكثف حقًا ولا تعرف ماذا تفعل لطمأنتها لقد غرست شفتي بثبات على شفتيها دون مص وجه أو مبارزة باللسان ، كانت مجرد قبلة سكرانة صادقة وغبية حقيقية. لم تكن عيني مفتوحة ولكن إذا فعلت ذلك فربما كنت قد رأيت وجهها الجاد المخيف يسترخي قليلاً لأن جسدها ترهل وظلت تفرك بي.
لقد شعرنا وكأن أرواحنا تتمسك بالحياة العزيزة من خلال شفاهنا؛ إذا قطع أي منا الاتصال بالانسحاب في تلك اللحظة بالذات، فسوف نختفي كلانا هناك.
أردت أن أقول شيئًا مثل "لا يهمني كم عمرك" أو "أحبك مهما كان الأمر"، لكن كان الأمر غامضًا في ذهني المضطرب - مجرد حدس متقطع - أن الكلمات ليست ما تريده آن أو تحتاجه الآن. جلست منتصبًا على الأريكة وأمسكت وركيها. زحفت آن بعيدًا وقبلتني للمرة الأخيرة ووقفت ببطء. أمسكت بساعدي تمامًا كما فعلت بالأمس.
هل كان ذلك بالأمس فقط عندما التقينا؟ أدى إدراكي لهذا الأمر إلى خفض مستوى الكحول في دمي على الفور بنحو 0.03 نقطة، وهو خطأ بنسبة مائة نقطة. هل كنت أستغلها؟ هل كانت تستغلني ؟
ومع ذلك، اتبعتها إلى طاولة غرفة الطعام. أطلقت آن ذراعي وانزلقت أصابعها على ظهر يدي وعلى مفاصلي بينما ذهبت إلى المطبخ. على الرغم من أن فستانها كان مشوهًا وبالكاد يغطي أي شيء الآن وكان شعرها يهتز خلف رأسها وكأنه استسلم لمحاولة الانفتاح وكادت تسقط للأمام وهي تحمل زجاجة بايجيو الكبيرة ، إلا أنها بدت لي ملائكية. كانت باطن قدميها اللطيفتين تصطدم بخفة بالخشب الصلب المصقول وكانت أصابع قدميها تحاول الإمساك بالسطح الأملس وكأنها نسيت كيف تستخدمها بشكل صحيح. كانت مشيتها مصممة.
تتخلى عن السيطرة على الزجاجة الكبيرة، وتستعيد أكواب الشرب الخاصة بنا، وتصفعها أمامي. أحملها من الخلف - جزئيًا للتأكد من أنها لن تسقط، وجزئيًا لأضرب مؤخرتها.
قفز سائل شفاف يشبه الفودكا فوق حواف الكؤوس الصغيرة وهرب بحرية إلى مفرش المائدة بينما كانت آن تملأنا. ثم استدارت حول قضيبي بينما بدا أن يدها وجدت طرفه مغناطيسيًا وضغطت عليه.
تسحب أصابعها بعيدًا وتلتقط كأسًا صغيرًا. وأنا أفعل الشيء نفسه.
"إيريك، إذا كنت لا تزال تحبني، عليك أن تشرب."
"اتفاق."
"عمري 47 سنة."
"ما زلت أحبك يا آن." أخذت جرعتي ووضعت الكأس جانبًا. النكهة فاكهية ومخمرة قليلاً ولها مذاق فريد من نوعه. وهي قوية جدًا. سعلت قليلاً، حسنًا كثيرًا ، ثم اعتدلت.
عيون آن الجميلة تبحث عني.
"كم عمرها؟"
"لقد أصبحت أكبر بعشرين عامًا. انتظري-" قاطعته. "هل مازلت تحبيني ؟ "
حاجبيها مقطبان وشفتيها متشابكتان وكأنها تبدي انزعاجها. ترفع آن ذقنها عالياً وتخفضه بشكل درامي عدة مرات. تهز رأسها برأسها.
إنها تأخذ جرعتها دون أن يرمش لها جفن؛ إذا قادت آن جيشًا إلى معركة، فإنها ستفعل ذلك بنفس الطريقة التي تشرب بها البايجيو .
"هذا يعني أنك تنتمي لي الآن، أليس كذلك؟" أسأل.
موافقة كبيرة أخرى.
ترفع آن عينيها نحوي. تتأرجح في مكانها مثل الحنطة السوداء في هبوب الرياح، ثم تتراجع لفترة وجيزة لتتوافق مع وضعها الأولي قبل أن تتأرجح في الاتجاه المعاكس. لابد أن تلك الطلقة أصابتها بشيء مروع .
بدأت في سحب ملابسي الداخلية بلطف كما لو كانت غلاف هدية موسمية.
يا إلهي ، أعتقد أن هذا يحدث بالفعل .
إنها لا تكسر خط رؤيتي بمسلتي الصلبة وهي تكشفها ببطء بوصة تلو الأخرى، وتخفض ركبة تلو الأخرى. ولكن من مظهرها، تفقد آن مركز جاذبيتها بسرعة. تفتح فمها وتفوت ذكري بمسافة ميل وتنقض عليّ وأنا أكاد أسقط للخلف.
"آن؟ هل أنت بخير؟"
"أنا جيد جدًا، إيريك..."
تتضاعف محاولاتها مرة أخرى وتفشل أكثر هذه المرة، فتسقط على جانبها وهي تمسك بخفة بحزام سروالي الداخلي. كان عليّ أن أرمي ساقي إلى الجانب لأتبع وزنها وأتأكد من أنها لن تمزقه كما كادت تمزق أزرار قميصي. تنزلق أصابعها وتسقط على السجادة، تتلوى بلا حول ولا قوة مثل سلحفاة على ظهرها. لا تستطيع حتى أن تجبر نفسها على الجلوس الآن.
"آن، أنت بالكاد تبقى مستيقظة. أعتقد أنك-"
"لاااا إيرييك! أنا فقط بخير-"
الطريقة التي تنظر بها إلي بعينيها الكبيرتين كعيني جرو الكلب، وهي تتوسل إلي بصمت أن أسمح لها بأداء هذا الفعل الذي يقوم به العاشق لإظهار ولائها أو إخلاصها أو خضوعها أثناء الظهور والاختفاء من الوضوح، تجعلني أشعر بنوع من التعاطف الكئيب الذي لم أشعر به منذ زمن.
لا أستطيع أن أسمح لها بالاستمرار في فعل هذا بنفسها.
"دعيني آخذك إلى السرير، آن..."
"لااااا!"
ركعت على ركبتي وحملتها بين ذراعي، وأمسكت بذراعها تحت مؤخرتها بينما استقامت وانحنت على صدري، وألقت رأسها فوق كتفي. بدأت تضرب ظهري بقبضتيها اللتين لم تكونا قبضتين بقدر ما كانتا مجرد أصابعها التي وافقت بالإجماع على الالتفاف وتقريب شكل القبضة.
"Puut meee dooown Eriic! أنا لست بابي!"
لقد مشيت إلى غرفة النوم الوحيدة في شقتها ولم أزعج نفسي حتى بتشغيل الضوء ولم أعرف أنني وجدت سريرها إلا عندما ركلت عن طريق الخطأ الحافة الصلبة لإطار معدني بساقي وأمسكت بلساني مثل ابن الزانية حتى لا ألعن بغضب وأجعل آن تعتقد أنني كنت ألعنها أو أي شيء.
تأقلمت عيني مع ظلمة غرفة نومها، ووجدت زاوية اللحاف، ثم سحبتها ووضعتها على السرير برفق قدر الإمكان في حالتها.
"إيريك كبير، ديك..."
"من فضلك اذهبي للنوم آن. سأعود غدًا..."
"لاااااا! ابقى هنا..."
"أنا آسف، لا أستطيع... سأكون غارقًا في العمل هذا الأسبوع..."
"إيررررييييك-!"
سرعان ما توقفت احتجاجاتها عندما قبلت شفتيها ووجنتيها مرارًا وتكرارًا. كانت آن ترغب بشدة في الاستمرار ولم يكن لديها القوة لمقاومة الكحول بعد الآن.
جلست على سريرها لبعض الوقت، وأنا أداعب شعرها حتى غلبها النعاس. كان ضوء القمر المنتشر عبر النافذة والضوء الضال بقوة 60 وات القادم من غرفة الطعام ينير ملامحها بالقدر الكافي الذي جعلني أرى أن عينيها كانتا مغمضتين حقًا. وعندما بدأت تتنفس بعمق، قمت بسحب اللحاف إلى كتفيها الصغيرين وقبلت جبهتها. كانت فاقدة للوعي تمامًا، وهي علامة على أنها ستُهزم بسهولة حتى الصباح على الأقل.
بعد كل ما حدث، ما زلت أقوى من الجرانيت. حسنًا، لقد قالت إنها ستكون ملكي بالكامل...
إنها جميلة للغاية. لا أصدق أنها قالت ذلك. لا أصدق أنها كانت غير واثقة من سنها. لن أهتم إذا كان عمرها 57 عامًا.
نهضت لأغلق باب غرفة نومها، وسحبت قضيبي غير الراضي عدة مرات لتهدئته قبل أن أرفع ملابسي الداخلية. وبينما كنت أتجول في شقتها بحثًا عن ملابسي، رأيت أشياء مختلفة لأول مرة. كانت لديها زجاجات وبرطمانات من الزيوت والمواد العضوية الغريبة على طاولة المطبخ وبعضها في غرفة المعيشة. وكانت هناك خزانة ملابس منخفضة بها نباتات أسفل النافذة المجاورة للباب الأمامي.
أمسكت بقميصي من على الأرض بجوار الخزانة والنباتات. استدرت وأنا أقلب قميصي من الداخل إلى الخارج أو من الداخل إلى الداخل، على ما أظن، ولاحظت اللوحات التقليدية على الحائط مرة أخرى. إنها محاطة بثلاثة إطارات مستطيلة سوداء متواضعة في صف عريض فوق ما أصبح الآن منطقة التلفزيون/المقعد. وقفت أمامهم وأنا أرتدي قميصي، معجبًا بلوحة الألوان النابضة بالحياة والظلال؛ سيمفونية الخطوط من كل سمك تشكل التفاصيل اللامتناهية لتنين طويل ملتهب ملفوف بشكل معقد داخل نفسه؛ كيف تجلس الموضوعات أو تطفو على قماش بيج مرقط يبدو وكأنه تم فكه حديثًا من شجرة الخيزران وكيّه كما هو. تتجول عيناي إلى الحروف الصينية المرسومة ببراعة باللون الأسود الفحمي والمهترئة في منتصف الضربات حيث تم رفع الفرشاة. في كل لوحة توجد حروف كبيرة على الهامش الأيمن، تنزل في أعمدة دقيقة ويبدو أنها تتحول تدريجيًا إلى حروف متوسطة الحجم كلما اتجهت نحو اليسار.
بينما كنت أستمتع بمحاولة فهم الأحرف كما لو كان من الممكن تفسيرها بالصور، لاحظت كتابة أصغر بكثير في الزاوية اليمنى السفلية. يبدو أنها مكتوبة بخط لاتيني أنيق، وهو أمر أستطيع فهمه بالتأكيد. يبدو أن هناك حرفين فقط:
'أوه'
إذن، لا بد أن تكون هذه... لوحات آن... والشخصيات - هل هي أبيات شعرية؟ شعرها...
إنهم مذهلون مثلها تمامًا. لم أفكر ولو للحظة أن آن تكذب ، لكنني لم أتخيل أبدًا أن عملها سيكون واضحًا للجميع طوال الوقت. لو كانت لديها ذرة من الفخر، لكانت أشارت إليهم ببساطة. لكنها تظاهرت بأنهم غير موجودين...
هناك شيء معقد يكتنف روحها، ولكنه في الوقت نفسه بسيط للغاية. أتساءل عما إذا كنت سأكون أحد المحظوظين الذين سيحظون بفرصة رؤيته.
أضع الأطباق الكبيرة المليئة بالطعام في أماكنها المخصصة وأغسلها في الحوض. وأغلق بابها الأمامي من الداخل، وألقي نظرة أخيرة على لوحاتها قبل أن أغادر. وفي النهاية، اتضح أن آن هي الوحيدة التي لم تستطع مواكبة الأمر. أنا أحمق للغاية - لا توجد طريقة يمكن لجسدها الصغير أن يتحمل كل هذا القدر من الكحول. هل كانت تحاول إبهاري؟ لماذا سمحت لها بالتقاط هذه الصورة، علاوة على كل شيء؟ اللعنة... لم يكن عليها أن تعرض نفسها للخطر بهذه الطريقة.
سأتحقق منها غدًا...
ملاحظة: شكرًا للجميع على الدعم والتعليقات الرائعة! لقد كانت رحلة شاقة في محاولة تجسيد هذه الشخصيات وإضفاء الحيوية عليها بأفضل ما أستطيع. لا أخطط لوقف هذه السلسلة، لكن لا يمكنني ضمان أن الفصول التالية ستصدر بنفس السرعة. بوب هي عمتك - شكرًا!
الفصل الأول
لقد عدت لتوي إلى موقف السيارات في شقتي بعد ركضة شاقة لمسافة ميلين في أسوأ موجة حر يمكن تخيلها. اليوم جهنمي تمامًا، أحد تلك الأيام التي تشعر فيها أن روحك قد تبخرت تمامًا وتركت قشرة فارغة حيث كان مكان وجودك من قبل. لا يطاق على الإطلاق. انزلقت أنهار من العرق دون عناء على جسدي، وبللت جانبي قميص جامعي قديم قمت بقص الأكمام منه بينما تسبب ذلك في لمعان ذراعي تحت ضوء الشمس الثاقب. كان تنفسي يتسم بلهث هائل وأنين حنجري، مثل الغوريلا التي تضرب صدرها على ذكور عشيرة معارضة. في غضون بضع دقائق كنت أخطط لأن أكون ميتًا أو عاريًا تمامًا وغائبًا عن الوعي على أرضية غرفة المعيشة الخاصة بي.
وبينما بدأت في الدوران حول زاوية المبنى الذي أسكن فيه وصعود درجات الأسمنت، انغلق باب سيارة بقوة وظهر صوت في الهواء الرطب الكثيف.
"مرحبًا! مرحبًا! معذرة - مرحبًا!" قالت.
لقد قمت بمسح المنطقة بشكل ضبابي، وكانت رؤيتي مشوشة بسبب العرق والهذيان. وقبل أن أنتبه، كانت هناك امرأة آسيوية قصيرة بجانبي، تبتسم تحت قبعة عريضة الحواف ونظارة شمسية ضخمة تبدو دائمًا وكأنها على وشك السقوط من أنوف النساء اللاتي يرتدينها.
"آه، مرحبًا..." تمكنت من قول ذلك، وأنا لا أزال أتنفس بصعوبة.
"هل يمكنك مساعدتي لحظة؟ أحتاج إلى حمل الصندوق ولكنه ثقيل جدًا بالنسبة لي..."
من بين كل الأوقات والأماكن الممكنة لحمل صندوق ثقيل، كان هذا هو الخيار الأقل ملاءمة بين الاثنين. ولكنني كنت منهكًا جسديًا لدرجة أن الحياة والموت لم يعد لهما أي فرق. كان ذهني فارغًا.
"بالتأكيد، أستطيع أن أفعل ذلك."
"أوه، شكرا جزيلا! سيارتي هناك!"
تمسك بساعدي بينما تشير إلى سيارة تويوتا خضراء. نقترب منها ونسير حولها إلى الخلف.
"أنت قوي جدًا، ليس لديك أي مشكلة على الإطلاق! هنا-"
تفتح صندوق السيارة وترفعه، فتظهر علبة تلفزيون بشاشة مسطحة مقاس 32 بوصة. لا يبدو هذا الصندوق ثقيلًا، لكن من الصعب على شخص مثلها أن يحمله بمفرده. أمد يدي إلى الداخل وألتقطه بسهولة. تلهث.
"واو... خفيف جدًا بالنسبة لك!"
"هاها، بالتأكيد،" أجبت. "إلى أين؟"
"شقتي تقع في الطابق 127، على بعد بضعة أبواب فقط. وصلنا إليها في لمح البصر!"
أوه، إنه على مستوى الأرض - لا يوجد سلالم. تسرع إلى الأمام لتظهر الطريق. بينما أتبعها، لا يسعني إلا أن ألاحظ مؤخرتها المشدودة والثابتة وساقيها الرياضيتين اللتين تكادان تنفجران من بنطالها الرياضي الأسود. نسيت نفسي وسط الحرارة الشديدة، وحدقت بعجز، أشاهد كل خد ينزلق بسلاسة على الآخر. لمدة عشر أو خمس عشرة ثانية، كنت منومًا مغناطيسيًا تمامًا، ولم أكن مدركًا لأي شيء آخر سوى المؤخرة الجميلة لهذه الغريبة الصغيرة.
توقفت عند بابها وكدنا نتصادم.
"آه، آسفة!" أتلعثم. تفتح المزلاج، ثم مقبض الدخول.
"أوه، لا بأس. الجو حار جدًا اليوم، أليس كذلك؟"
"نعم، إنه اليوم الأكثر حرارة في العام على الإطلاق. إنه ليس يومًا ممتعًا للجري!"
"هل ذهبت للركض اليوم؟" يفتح الباب. "لا بد أنك متعب للغاية، لماذا لا تدخل إلى الداخل لفترة قصيرة؟"
"هل أنت متأكد؟"
"بالطبع، بالتأكيد! ضع التلفاز هنا، وسأذهب لأعد بعض الشاي". أشارت إلى منطقة تقع خلف المنصة الخشبية، وهرعت على الفور إلى المطبخ. وضعت الصندوق بزاوية 20-35 درجة مع الحائط، وتأكدت من أنه لن يسقط. أغلقت الباب الأمامي برفق.
جدران شقتها متناثرة، والطلاء الأبيض الذي يشبه قشر البيض يقطعه عدد قليل من الصور المؤطرة التي تصور صورًا شرقية تقليدية - تنينًا، وبعض أزهار اللوتس، وحروفًا صينية موضوعة مباشرة أسفل بعضها البعض في ضربات فرشاة ماهرة. توجد طاولة قهوة منخفضة وواسعة مغطاة بقطعة قماش رقيقة تمتد على طول منتصف سطحها المكشوف تمامًا أمام أريكة بيضاء تبدو وكأنها تحاول التمويه على الجدران البيضاء. أعلى الطاولة يوجد حامل مشروبات واحد منفصل عن كومة من نفس النوع. تنبعث تيارات من الهواء البارد المنعش للغاية باستمرار على الجانب الأيسر من وجهي من فتحة تهوية فوق رأسي مباشرة. في غضون بضع ثوانٍ بدأت أشعر بأنني أقل ذهولًا. يتدفق الماء من الصنبور، لفترة قصيرة من الضوضاء البيضاء المهدئة. تنادي من تحت كتلة الخزائن التي تتدلى فوق كل حوض في مخطط الطابق الافتراضي لشقتنا. أسمع صوت غطاء معدني ينغلق.
"اجلس، الشاي سيكون جاهزًا قريبًا." ابتسمت وهي تتوسل إلي بعينيها.
"أعتقد أنني سأفعل، شكرًا لك. على الأريكة؟" سؤال صعب بعض الشيء، أين يجب أن أجلس، لكنني كنت دائمًا حريصًا على عدم ترك انطباعات أولى جيدة. من الأفضل أن تسأل بدلًا من أن تبدأ المسار المتغطرس المتمثل في أخذ المساحة الشخصية لشخص آخر كأمر **** به.
تضحك قائلة: "لا، على الأرض! بالطبع يمكنك الجلوس على الأريكة! وخلع حذائك، حتى تشعر بالراحة!"
لا بأس بذلك بالنسبة لي. أخلع حذائي بحذر وأزحف على الأريكة، وأتكئ على ذراعها اليمنى. تخرج أصوات متقطعة من المطبخ؛ خزائن خشبية تفتح وتغلق، وأكواب خزفية موضوعة فوق المنضدة، وغطاء برطمان زجاجي ينفتح حول خيوط زجاجية.
لقد خطر ببالي أنني لم أتلق مثل هذه الرعاية منذ فترة طويلة. حتى أن تذكر علاقتي الأخيرة كان أشبه بالحفر في الرمال بيدي العاريتين، حيث تنهار تيارات من الصور الذهنية وتتساقط في هاوية حبيبية. أغمض عيني وأترك المشهد يغمرني، عازماً على حفظه للرجوع إليه في المستقبل. وفي غضون بضع دقائق، يصدر إبريق الشاي صوت هسهسة عالية. تدير إبريق الشاي مقبض موقد الغاز عكس اتجاه عقارب الساعة، مما يصدر صوت طقطقة مرضية مع اختفاء اللهب الأزرق الساخن. أستمع إليها وهي تصب الماء المغلي في كوب، ثم في الكوب الآخر.
تحمل الكأسين إلى غرفة المعيشة وتضع أحدهما على حامل الأكواب، ثم تمسك بكأس آخر لتضعه أمامي. أنحني للأمام لأستقبل الكوب، الذي تمسكه بكلتا يديها. تلتقي أصابعنا وهي تخفف قبضتها بحذر، وتنزلق بشرتها الناعمة على يدي التي تبدو عملاقة بجانب يدي. تشع الحرارة من الكوب عبر راحتي، مما يخلق تباينًا لطيفًا مع الهواء البارد الذي يلف جسدي. أقترب من الكوب بما يكفي لأشعر بالبخار العطر على وجهي.
"حار جدًا جدًا، كن حذرًا!"
"شاي ساخن في يوم حار"، أرد بمرح. "لكنني أشعر بالراحة داخل شقة باردة. شكرًا لك، حسنًا، آسف، لا أعرف حتى اسمك..."
تجلس المرأة الصغيرة بجانبي، وتبدأ حديثها قائلة: "اسمي آني، آني وونغ".
"شكرًا لك على حسن ضيافتك، آنسة وونغ."
"آنسة وونغ... أنت لطيفة ومهذبة للغاية، لكنك تجعليني أشعر وكأنني سيدة عجوز. من فضلك، نادني باسم آن."
"شكرًا لك آن. اسمي إيريك. إنه لمن دواعي سروري أن أقابلك."
تضحك قائلة: "صدقني يا إيريك، المتعة هي كل ما أملك. إذن أنت تستمتع بالركض في يوم حار مثل اليوم؟"
لأول مرة أستطيع أن ألاحظها حقًا دون قبعة أو نظارة شمسية. وجهها جميل وناعم، وعيناها تلمعان بنوع من اللطف غير المشروط الذي لا نراه إلا لدى الأمهات الحكيمات اللواتي يحدقن في *** صغير بين أذرعهن. شعرها الأسود الطويل الغامض مربوط على ظهرها، وغرة مدسوسة خلف أذنيها بطريقة غير رسمية مغرية. إنها ناضجة بشكل واضح - على الأقل 40 عامًا، كما أتصور - لكن لطفها وقوامها المتناسق يبدو أصغر سنًا بكثير. أتناول رشفة معتدلة من الشاي.
"هاها، لا أستطيع أن أقول إنني أستمتع بذلك. ولكن لا يوجد شعور أفضل في العالم من العودة إلى المنزل والاستحمام بماء مثلج بعد التواجد في الشمس". من الأفضل أن أخفي حقيقة أنني نادرًا ما أستحم بعد الركض، وأفضل بدلاً من ذلك أن أخلع ملابسي وأنهار على أقرب سطح متاح.
"أوه، أراهن على ذلك. قم بتبريد جسمك، واغسل هذا العرق اللزج."
"نعم، بالضبط! إذًا..." أنهيت حديثي، باحثًا عن شيء لمواصلة محادثتنا. "هل تعيش وحدك هنا؟"
نعم، أنا أعيش بمفردي. ماذا عنك؟
"نعم، وأنا أيضًا"، أقول بتعاطف. "لقد مر وقت طويل منذ أن عشت مع أي شخص آخر".
"حقا؟" تجيب باستغراب. "رجل وسيم مثلك يعيش بمفرده... ليس له زوجة أو صديقة؟"
احمر وجهي وأخذت رشفة أخرى قصيرة. كانت آن تراقبني باهتمام، وابتسامتها اللطيفة تشكل تجاعيد دقيقة بين فمها وخديها.
"لا، ليس لدي زوجة أو صديقة! أعتقد أنني أعزب كسول إلى حد ما، ها..."
"لا تقلق"، قالت وهي تداعب فخذي بشكل غير متوقع. "لديك الكثير من الوقت للعثور على شخص ما، والاستقرار، وتأسيس عائلة".
أشعر بأعصابي ترتعش عند لمسها. يرتعش ذكري لا إراديًا في سروالي وأنا أدعو **** ألا يكون هذا هو الانتصاب غير المريح من بين كل الأوقات. أشرب الشاي بهدوء وأنتظر بصبر حتى ينحسر الدم من الجزء السفلي من جذعي.
"سيكون ذلك لطيفًا بالتأكيد. أنا متأكد من أنني سأتمكن من ذلك في النهاية، في أحد الأيام". لحسن الحظ، لا يبدو أن آن لاحظت هذا الصراع الداخلي القصير. "هل تزوجت من قبل؟"
تتحدث بلهجة حزينة بعض الشيء. "نعم، لقد تزوجت ولكنني انفصلت بعد عشر سنوات... لقد عاد إلى الصين، لكنني قررت البقاء في أمريكا".
"أنا آسف لسماع ذلك. ما الذي جعلك تقرر البقاء هنا؟"
"أنا لست من قرية جيدة في الصين. إذا عدت فسوف أبدأ من الصفر مرة أخرى... لكنه يعمل في شركة محاسبة كبيرة، ويمكنه الانتقال إلى أي مكان يريده."
لقد شعرت بالأسف لأنني جعلتها تتذكر ذكريات غير سارة. "أنت امرأة جميلة بنفسك. لو كنت مكانه، فسأكون غبية إذا تخليت عن شخص مثلك".
لقد حان دور آن لتحمر خجلاً. "أوه إيريك، أنت لطيف للغاية. لقد تقدمت في السن، ولم يتبق لي سوى سنوات قليلة لأتزوج مرة أخرى."
"لكنك تبدين صغيرة جدًا يا آنسة، أعني آن." يا إلهي، لم أقصد أن أدعوها "آنسة" مرة أخرى. "كم يمكن أن يكون عمرك؟"
"أوه، أنا أكبر منك سنًا بكثير!" صوتها أصبح أكثر رقة. "ربما إذا أتيت مرة أخرى سأخبرك..."
دعوة مفتوحة؟ لا أمانع على الإطلاق. قضاء الوقت معها أمر هادئ ومريح للغاية. بالتأكيد أستطيع أن أعتاد على هذا.
"ربما سأعود مرة أخرى، الآن بعد أن عرفت أنك عازب."
"أوه إيريك، أنت مبالغ جدًا. لقد دهشت من عدم وجود فتيات حولك!"
"هاها... حسنًا، ليس لدي الكثير من الوقت للتفكير في المواعدة على أي حال. هناك الكثير من العمل الذي يتعين علي القيام به، كما تعلم؟"
أومأت برأسها في فهم. "ماذا تفعل؟"
"لا يوجد شيء مبالغ فيه، فقط كتابة البرامج. أعمل من المنزل وهو أمر رائع، ولكنني غالبًا ما أجد نفسي أعمل لساعات أطول مما ينبغي."
"واو، أنت مبرمج؟ ذكي للغاية، وتبدو مجتهدًا أيضًا."
"لم يطردوني بعد، لذا لا بد وأنني أعمل بجدية كافية!"
تضحك آن وهي تداعب فخذي مرة أخرى، هذه المرة بألفة مريحة. أرجوك لا تنتصب ، أتوسل لنفسي.
بحلول هذا الوقت، كان الشاي قد جف تمامًا، وكانت خيوط كل كيس مشدودة حول مقابض الأكواب وهي معلقة في الداخل بلا حراك. لا بد أننا جلسنا معًا لمدة عشرين دقيقة أو أكثر. أدركت أنني أستطيع بسهولة قضاء فترة ما بعد الظهر بأكملها معها. تأخذ آن أكوابنا إلى المطبخ وتضعها في الحوض. ألتقط قواعد الأكواب وأضعها بدقة فوق كومة قواعد الأكواب المخصصة.
تعود وتلاحظ وجود الوقايات المفقودة. "يا له من رجل نبيل!"
"لا شيء، هاها. هذا أقل ما يمكنني فعله بعد أن دللتني."
أرفع ذراعي خلف رأسي لتمديد سريع، وأقوم بثني العضلة ذات الرأسين لها عن قصد.
"ممم... لديك عضلات كبيرة... لقد اخترت الرجل المناسب لهذه الوظيفة!"
أبتسم وأقف. "في أي وقت، آن. فقط قولي الكلمة وسأكون سعيدًا بالمساعدة. حسنًا... أعتقد أنه يجب أن أذهب الآن، لا أريد أن أفرض عليك المزيد مما فعلت بالفعل."
"أنت لا تفرض نفسك على الإطلاق يا إريك، أنا سعيد جدًا بقضاء الوقت معك."
"نعم، أنت أيضًا، لقد كان هذا رائعًا حقًا. إنه ما كنت أحتاجه تمامًا". ارتديت حذائي. رافقتني إلى الباب الأمامي وفتحته ببطء، وأعدت نفسي للخروج إلى الشمس الحارقة.
"لا تتردد في العودة في أي وقت! أنت تعمل لساعات طويلة، ربما تأتي للاسترخاء بعد يوم شاق؟"
"أود ذلك كثيرًا، آن. هل أنت دائمًا في المنزل؟"
"نعم، دائمًا..." تنهدت.
"لا تقلق، سأزورك مرة أخرى قريبًا! اعتني بنفسك!"
"وداعا إيريك! لا تعمل بجدية شديدة!"
على العكس من ذلك، لقد قضيت بقية اليوم أفكر فيها.
عندما استلقيت للنوم تلك الليلة، رأيت وجهها المبتسم خلف جفوني وشعرت بتأثير يديها الرقيقتين على ساقي. قررت أنه سيكون من غير اللائق أن أمارس العادة السرية بينما أتخيل آن، نظرًا لأننا التقينا للتو. غيرت وضعيتي عدة مرات وتجاهلت بتواضع قضيبي النابض قبل أن أتمكن أخيرًا من النوم.
الفصل الثاني
استيقظت وقد انتصب عضوي بحجم سفينة شحن. أو هكذا شعرت وأنا أسحب عضوي تحت الأغطية، وشعرت وكأن سروالي الداخلي هو قناة السويس وأن سفينة الانتصاب الضخمة قد انحشرت بداخله بإحكام شديد لدرجة أنها ستحتاج إلى أسبوعين وحفريات مأهولة لإطلاقها. كانت الساعة 10:36 صباحًا يوم الأحد ــ ليس وقتًا رائعًا، وليس وقتًا سيئًا، بل إنه مجرد وقت يتناسب بشكل محرج بين الوقت الجيد للاستيقاظ والوقت الأسوأ للاستيقاظ. تمددت لأتمدد بينما استمر مركبي الصلب في المنافسة على الحرية.
لففت أصابعي برفق حول الرأس المنتفخ وطبقت عزم الدوران، وفركته على محورين بينما كان الاحتكاك بين أصابعي والملاكمات المرنة المصنوعة من البوليستر يمنح إحساسًا لا يقاوم.
إن عقلي أصبح مشوشاً، ويمتلئ بالإدراك المنظم الذي يتجدد ببطء عند الاستيقاظ. وفي هذه الحالة أشعر وكأنني في حالة من النشوة. فلا يدخل إلى ذهني سوى ذكريات ضبابية من أجزاء من الحلم وذكريات اليوم السابق، وكل منها يفتقر إلى أي سياق ذي معنى يمكن من خلاله تمثيلها.
بكل قوة، ترتفع وركاي إلى الأعلى وأدفع بقضيبي في ثنية راحة يدي، وأداعبه الآن بقوة.
تتجول رابطة بلا هدف بين مساحات الوعي الكهفية. لقد جعلني شخص ما أشعر بهذه الطريقة من قبل - مؤخرًا؟ لكنني لا أتذكر حتى آخر مرة مارست فيها الجنس. انتهت علاقتي الأخيرة بشروط مواتية مشكوك فيها منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.
بأمر الآلهة، خلعت ملابسي الداخلية ووضعت حزام الخصر تحت خصيتي. أصبحت السفينة حرة؛ واستؤنفت التجارة؛ وأُنقذ الاقتصاد. أمسكت بقضيبي ورفعته لأعلى وسط ضخات بطيئة وقوية وكأنني أوجهه إلى ممر آمن. كانت هناك بطانية طويلة تشبه خيمة السيرك تحجب رؤيتي المباشرة.
ولكن... من الذي أفكر فيه؟ ثم تتسرب الأفكار إلى ذهني. صندوق، وحمار يرتدي ملابس ضيقة. وهواء بارد يمتزج بالشاي الساخن. ثم ابتسامة، تليها ضحكة. ثم لمسة ـ لا، عدة لمسات.
أصبحت عضلات ساقي متوترة. أخلع الغطاء، وأكشف عن نفسي بملابس داخلية مرنة معلقة أسفل مؤخرتي، بلا جدوى. قبل النشوة الجنسية ببضع ثوان، تتبلور الذكريات كلها دفعة واحدة. أثور بغضب حارق كألف شمس بينما تبحر حبال السائل المنوي في أقواس مكافئة بطول كافٍ للوصول إلى عنقي. أعرف تمامًا من هو هذا الشخص الجديد المذهل على وشك الوعي، لكن من المستحيل أن أوقف نفسي الآن. تنسكب دفعة ساخنة تلو الأخرى على صدري. أتلوى وأنا أهتز بثبات، وسرعان ما أستخرج آخر دفعة من السائل المنوي السميك والحليبي.
"أوه... آنسة... وونغ"، قلت بصوت عالٍ، وكان صوتي عميقًا جدًا بسبب هرمونات ما بعد الجنس لدرجة أنه يبدو أشبه بالأوبرا. هاجمني شعور حاد بالذنب، ممزوجًا بسعادة غامرة. قلت لنفسي إنني لن أفكر فيها بهذه الطريقة... لكنها لطيفة للغاية... وجذابة للغاية .
لا بأس أن يحدث هذا مرة واحدة فقط، أليس كذلك؟ لم أقصد ذلك. لقد حدث الأمر ببساطة. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة من كنت أمارس العادة السرية معه بالفعل.
لقد اخترت أن أقبل هذا الخط من التفكير. فبعد بضع دقائق بدأت الإندورفينات تتلاشى. وبينما أترك عضوي المنتفخ المبلل وأتفحص الضرر، خطرت ببالي فكرة منحرفة: أعتقد أن لدي شيئًا لزجًا يجب أن أغسله في الحمام الآن ـ أليس كذلك يا آنسة؟
لم يكن لدي الكثير من الخطط لهذا اليوم. ربما كان من المقبول أن أركض حول المبنى قبل أن أذهب لرؤية آن، لكن الفكرة سرعان ما بدت تلاعبية وغريبة بعض الشيء، خاصة بعد افتقاري إلى ضبط النفس هذا الصباح. ربما كنت سأكتفي ببعض التمارين الرياضية الداخلية قبل شراء بعض البقالة. سأتابع رسائل البريد الإلكتروني في أي وقت حرفيًا اليوم، وألقي نظرة على بعض التزامات الفريق على G_Hub في الوقت المذكور أعلاه. لا أهتم كثيرًا بالعمل خلال عطلات نهاية الأسبوع. يمكنك أن تسمي ذلك كسلاً؛ أنا أهتم به بالتأكيد. لو كانت آن هنا الآن، لرأيت كم أنا كسول حقًا!
عما قد تكون تفعله في هذه اللحظة . هل تعد الشاي؟ أم تقرأ كتابًا؟ أم تشاهد فيلمًا وثائقيًا؟ آه، هذا صحيح. لم تتح لنا حتى الفرصة لتركيب جهاز التلفاز الجديد الخاص بها، وغادرت على عجل لسبب ما. لابد أنها تنتظر عودتي ـ أم أنها كانت قادرة على تركيبه بنفسها؟ لا شك أن القليل من الصبر على الزوايا والأحجام سيسمح لها بوضعه على خزانة أو حامل من أي نوع.
لقد تركت التأملات تتجه إلى تعداد الأشياء التي يمكن القيام بها وإنجازها في هذه اللحظة. تمارين الجمباز، وقليل من وزن الجسم، والتحقق من آن ثم المتجر. لقد قمت بفرد حصيرة يوغا إسفنجية خفيفة ووقفت على الأطراف لمدة عشر ثوانٍ لكل منها للتأكد من أنها أقل تجعدًا ولكنها ليست مسطحة تمامًا، وهو ما يحدث بشكل طبيعي أثناء ممارسة التمارين الرياضية، أي التسطيح. ثم ذهبت إلى العمل.
في غضون ساعة وعشر دقائق، كنت أقوم بلف السجادة مرة أخرى، حزينًا لعدم قدرتها على التدحرج والبقاء مسطحة ولكن أيضًا مبتهجًا بحجمها الصغير وبالتالي إمكانية تخزينها الكبيرة.
كانت الشمس قد أشرقت تقريبًا إلى ذروتها. وكانت أشعة الضوء المائلة تغمر الغرفة بينما كانت تنحت ظلالًا منحرفة ذات جودة ضبابية أو فقاعية حول الحواف عند إسقاطها على أي وسيط أشعث بدرجة كافية.
لقد ارتديت زيًا مختلفًا عن زي الأمس، ولكن من الصعب اكتشاف هذا الاختلاف ما لم تكن تعلم أنني مررت بفترة قصيرة أثناء الكلية حيث كنت أقوم بقص أكمام كل قميص أشتريه. ظاهريًا، كان المنطق في ذلك الوقت هو أنني كنت أذهب إلى صالة الألعاب الرياضية بالجامعة، وأرفع الأثقال بقوة، وأقضي ليالي في الشرب والحفلات في الحانات المحلية بينما كانت الفتيات الجميلات يعجبن بمكاسبي الضخمة وقمصاني بلا أكمام. لم يتحول سوى نصف ذلك إلى حقيقة. سرعان ما اكتشفت أن أخذ قسط كامل من الرياضيات وعلوم الكمبيوتر من شأنه أن يقزم أي أوهام "بالوقت الفارغ" لدي. حتى الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية غالبًا ما أصبح مناسبة خاصة، لكنني تصورت أنه إذا كان الأمر يتعلق بالتمرين أو ممارسة الجنس، فإن أفضل شيء يمكن القيام به ربما هو عدم تضمين التجاوزات الجنسية العشوائية.
بعد أن خرجت من الباب، وكادت تهبط إلى الطابق السفلي، توجهت نحو شقة آن. تقع الشقة في مبنى منفصل، على الجانب الآخر من الفناء، وعلى مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من موقف السيارات. ليست بعيدة على الإطلاق.
أطرق باب الغرفة رقم 127 بقبضة مرتخية، وأضع إبهامي على جانب إصبعي السبابة. لا إجابة. أنتظر قليلاً. وبينما كنت على وشك المغادرة، سمعت صوت مزلاج الباب ينفتح. بعد لحظة، تظهر آن تدريجيًا خلف الباب. تمسك بذراعها لتحجب عينيها وتفحصني من أعلى الصدر، ثم تفتح الباب بحماسة.
"إيريك، هذا أنت! يا لها من مفاجأة سارة!"
"مرحبا آن! كيف حالك اليوم؟"
"أوه، أنا جيد جدًا يا إريك، شكرًا لك. هل تريد الدخول؟"
"أنت تعلم أنني سأحب ذلك... في الواقع، لقد قمت بزيارتك قبل أن أذهب للتسوق للتأكد من أنك قمت بتجهيز جهاز التلفاز الجديد. هل يمكنني مساعدتك في أي شيء؟"
"أنا متحمسة جدًا وراغبة في المساعدة! ربما أتصل بك متى شئت، وبهذه الطريقة يمكنك القدوم إلى هنا على الفور!"
"لا أعتقد أن هذا يزعجني..."
"هناك مشكلة في التلفاز الجديد، ومن المضحك أنك تسأل. تفضل، تفضل! سأريك ما هو الأمر."
أدخل إلى شقتها. تفوح من شقتها رائحة عشبية ولذيذة. تقودني آن إلى منتصف غرفة المعيشة، حيث يوجد جهاز التلفاز ذي الشاشة المسطحة غير المغلف بشكل أنيق على الأرض، ولا توجد خزانة أو حامل في الأفق، ويتألق اللون الأزرق العميق لشاشة العرض الاحتياطية بلا فائدة من شاشتها. تنزل على ركبتيها وتفتش بين العديد من الكابلات المتناثرة على السجادة. ألاحظ صندوقًا مستطيلًا صغيرًا وكابل HDMI، ثم أدرك ما يحدث.
"أخبرني ممثل المتجر أنني بحاجة إلى جهاز تلفزيون جديد لاستخدامه. لذا اشتريت جهاز تلفزيون جديد، ولكنني الآن لا أفهم كيف يتماشى الجهازان معًا..."
كان عجزها ساحرًا للغاية حتى أنه فاجأني. كل ما أرادته هو توصيل جهاز R_ الخاص بها حتى تتمكن من مشاهدة الأفلام.
"لا تقلق! سأعمل على حل هذه المشكلة من أجلك."
أركع بجوارها، وأقوم بفرز الكابلات غير الموصولة. وتراقبني باهتمام وأنا أقوم بتوصيل الصندوق الصغير، أولاً بالتلفاز، ثم بجهاز حماية من التيار الزائد على طول الحائط. وأضغط على زر الإدخال/الإخراج في مقدمة الصندوق وأشرح لآن أننا بحاجة إلى ضبط جهاز التلفاز الخاص بها على المدخل الصحيح حتى يتمكن من استقبال إشارة HDMI.
أومأت برأسها باهتمام. "مممم، مم، نعم. هل أريتني؟"
وبينما أشير إلى مكان الأزرار المطلوبة، تقترب مني بما يكفي حتى تلتقي أجسادنا. أشعر ببرودة خفيفة في بشرتها الناعمة على ذراعي بينما تتصاعد رائحة الشامبو الزهري المسكرة في أنفي. توقفت للحظة، مذهولة.
تنظر إلي آن بعينين واسعتين بريئة. "هل أنت بخير يا إيريك؟ هل تحتاج إلى أخذ قسط من الراحة؟"
"أوه، آه،" أرتبك في نطق الكلمات. "لا، أنا بخير. دعنا نستمر..."
شفتانا لا تفصل بينهما سوى بضع بوصات. ماذا ستفعل لو قبلتها هنا؟ لكن لا يمكنني التفكير في مثل هذه الأمور الآن. أفتح قائمة الإدخال وأرشدها إلى اختيار الإعداد المناسب. تظهر الصورة الأنيقة لشعار الشركة قبل الانتقال إلى الشاشة الرئيسية.
تصافحني آن بيدي بحماس قائلة: "واو، انظر إلى هذا! لقد نجحت يا إريك!"
"لم ننتهِ بعد تمامًا"، أجبت، وأنا أنظر عميقًا في عينيها دون قصد.
تحدق فيّ بترقب. يتسارع نبض قلبي ويخفق. هل هكذا تبدو أثناء...؟
أستجمع قواي مرة أخرى بصعوبة. "لديك إنترنت وجهاز توجيه لاسلكي، أليس كذلك؟"
"جهاز توجيه لاسلكي"، تكرر. "أوه! نعم، نعم. يقومون بتثبيته عندما أنتقل إلى هنا. هل تريد رؤيته؟"
كانت هناك أشياء أخرى كنت أرغب في رؤيتها منذ فترة طويلة. ساقيها النحيلتين، ومؤخرتها المستديرة، وثدييها الصغيرين ولكن اللذيذين، على سبيل المثال لا الحصر.
بعد حفظ كلمة المرور الافتراضية من أسفل جهاز التوجيه، بحثت عن جهاز التحكم عن بعد الخاص بصندوق R_. كان الجهاز موجودًا أعلى طاولة غرفة المعيشة بجوار كومة من الأكواب. ولحسن حظ آن، كان الجهاز يحتوي بالفعل على بطارية AAA واحدة.
"لا ينبغي أن تضطري إلى القيام بذلك أكثر من مرة"، أؤكد لها وأنا أدخل كلمة المرور حرفًا حرفًا بعناية. تظهر رسالة على الشاشة تؤكد أن صندوق R_ قد تم توصيله بنجاح.
"أنا سعيدة جدًا لأنك أتيت اليوم"، تقول آن. "لولا أنت لما تمكنت من تشغيل التلفاز أبدًا".
تتألق عيناها بالامتنان. تظهر تلك الابتسامة الخاصة مرة أخرى، وشفتيها الورديتين ممتلئتين وخصبتين مع أدنى لمحة من الرطوبة. ينعكس الضوء المحيط على شفتها السفلية، مكونًا وخزات لامعة من اللمعان اللامع.
أختار خيار "تسجيل الدخول" وأسلمها جهاز التحكم عن بعد.
"حان دورك! لقد قمت بحفظ الخطوة الأخيرة خصيصًا لك. كل ما عليك فعله هو إدخال بريدك الإلكتروني وكلمة المرور."
أراقب آن وهي تنقر على أزرار الأسهم الموجودة بجهاز التحكم عن بعد. وجهها مركّز. وأخيرًا تتوقف النجوم المتتالية.
"الآن انتقل إلى الأسفل واضغط على "موافق"."
لم تتأخر آن لحظة واحدة، بل فعلت ما أقوله. ثم تنتقل الشاشة مرة أخرى. وتظهر قوائم طويلة من الأفلام والبرامج في مجموعة لا نهاية لها. تستنشق الهواء وتستدير نحوي، وشفتاها متجعدتان على شكل حرف O لطيف.
"أوه! هناك الكثير للاختيار من بينها! أنا لا أعرف حتى ما الذي يجب أن أشاهده أولاً..."
"يمكنك تصفح الأفلام حسب الفئة؛ أفلام الحركة، أو الدراما، أو أي شيء آخر. نصيحتي هي أن تختار أي فيلم وتتركه لمدة خمس عشرة دقيقة. وإذا لم يعجبك، يمكنك دائمًا مشاهدة فيلم آخر."
"مممم، أرى ذلك. تبدو فكرة جيدة. سأفعل ذلك!"
كان حماس آن معديًا. كنت أرغب في البقاء هنا ومشاهدة شيء ما معها - بغض النظر عن أي شيء، لكنني تذكرت أنني لم أتناول أي شيء لأكله خلال الأيام القليلة التالية. وربما يكون من الوقاحة أن أطلب منها الغداء.
"حسنًا آن، هل استمتعتِ بوقتكِ؟ عليّ أن أحصل على بعض البقالة الآن."
تعبر عيناها عن قلق مفاجئ. "أنا آسفة جدًا لأنني احتفظت بك! اذهب، فأنت بحاجة إلى الكثير من الطعام لعضلاتك الضخمة! ولكن..."
"ولكن ماذا؟" أسأل بفضول.
"إذا أتيت الليلة سأعد لك العشاء. هل يعجبك ذلك؟"
لا أستطيع أن أتخيل أي شيء أريده أكثر من ذلك.
"بالتأكيد، إنه موعد."
"يبدو أن كلمة "موعد..." تبدو رومانسية عندما تقولها يا إريك. لقد مر وقت طويل منذ أن التقيت بشخص ما..."
"إذاً سيكون لديك موعد الليلة. متى يجب أن أكون هنا؟"
"هممم،" تفكر بصوت عالٍ. "عد في الساعة السادسة، لقد أعددت كل شيء حينها."
"سيكون شرفًا لي"، أجبت. "سأراك الليلة في موعدنا " .
تضحك قائلة: "توقف يا إيريك! اذهب الآن، سأبقيك لفترة أطول".
لقد غادرت المكان في الوقت الحالي. وفي طريقي إلى موقف السيارات، شعرت بالحيرة من حسن الحظ. هل كانت آن لتدعوني لتناول العشاء لو كنت أزورها فقط لتناول الشاي؟ لا أستطيع أن أقول. لقد كنت مسرورًا بما يكفي لفرصة رؤيتها مرتين في يوم واحد، بالإضافة إلى عشاء منزلي الصنع.
عندما أخرجت مفاتيحي، خطرت في ذهني فكرة مفادها أن سيارة آن كانت متوقفة بجوار سيارتي الرياضية متعددة الاستخدامات. كيف تحدث هذه المصادفات الصغيرة دائمًا عند مقابلة أشخاص جدد؟ هل كانت حياتنا دائمًا تسير على نفس المسار الذي سلكناه في السابق؟
حسنًا، يمكن لأي شخص أن يفكر في حساب القدر والمصير حتى نهاية الزمان. الشيء المهم هو أن جهاز التلفاز الخاص بها يعمل. والليلة لدينا موعد.
الفصل 3
"مانويل - هذا كود قوي جدًا. يبدو أننا سنكون في الموعد المحدد لإطلاق واجهة المستخدم الأمامية الأسبوع المقبل. سأكون ممتنًا لو تمكنت أيضًا من مراجعة مستندات واجهة برمجة التطبيقات والتأكد من تحديث كل شيء. بخلاف ذلك، عمل رائع. تناول مشروبًا واستمتع باللعبة."
أنهي كتابة آخر رسالة إلكترونية لهذا اليوم، أو آخر رسالة أملك الصبر لكتابتها. أرفع كوبًا كبيرًا جدًا إلى شفتي وأرتشف رشفة من القهوة الباردة. لقد تم تحضيرها منذ أربع ساعات بعد عودتي إلى المنزل. لا يزال طعمها جيدًا. لا شك أن مانويل، أحد الرجال الذين يعملون تحت قيادتي في العمل، كان قد بدأ بالفعل في شرب الخمر و/أو مشاهدة المباراة. لقد كنت أنا نفسي أمتنع عن تناول الكحوليات تقريبًا هذه الأيام؛ ومع ذلك كنت أكن احترامًا كبيرًا للكحوليات والرياضة على حد سواء.
على الرغم من جلوسي أمام جهاز كمبيوتر، أضع يدي على المكتب وألتقط هاتفي للتحقق من الوقت. الساعة 5:27 مساءً. موعد وصولي إلى منزل آن بعد نصف ساعة. هل القمصان المعدلة مناسبة لعشاء رائع؟ على الأرجح لا. يمكنني تغيير ملابسي إلى قميص ذي ياقة وبعض السراويل.
ارتدي ملابس لائقة. اغسلي أسنانك. مزيل العرق؟ مزيل العرق. أي شيء آخر؟ ربما لا شيء آخر. ماذا ترتدي آن؟ هل هي نفس القميص الرمادي والقميص الرياضي الرمادي الذي ارتدته بعد ظهر اليوم؟ بالتأكيد لن ترتدي ملابس أنيقة من أجلي... لكنني أشعر أنها من النوع الذي سيبدو رائعًا في أي شيء. يا إلهي، ماذا لو فتحت الباب وهي مرتدية ملابسها الداخلية؟
انتظري، لقد أخبرتها صراحةً أنه موعد غرامي . هذا يعني أن آن ربما ترتدي شيئًا جميلًا حقًا. يجب أن أزين الحذاء الذي ارتديته في حفل زفاف زميلتي في المدرسة الثانوية. هل العطر كثير جدًا؟ يكفي رشة واحدة منه.
أتحقق من هاتفي مرة أخرى - 5:53 مساءً. مستلقيًا بلا مبالاة على المقعد الوحيد في منطقة الحوض/البار الصغيرة الخاصة بي، أقف فجأة وأقيمه، المقعد. إنه قوي ومتوازن بأربعة أرجل خشبية، مدعمة جيدًا. يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثة أقدام. إنه مقعد جيد. سأحضره معي.
أترك هاتفي على المنضدة، وأغلق المكان وأبدأ السير إلى منزل آن. ورغم حلول الظلام، إلا أن الهواء كان وديعًا ونديًا. وتتحول أبراج السحب الجانبية المتراصة بشكل غير منتظم إلى اللون النيلي في الأفق الهارب. وفي مكان أو آخر، يلهث رجل مثل الحصان. أمر بجانب شخص غير ثنائي الجنس تبادلت معه حديثًا قصيرًا وألقي عليه تحية دافئة "كيف حالك؟" وأنا أرفع المقعد للتحية.
عند وصولي إلى رقم 127، أدركت أنني كنت أبتسم كطفل طوال هذا الوقت. قررت الجلوس على المقعد قبل تنبيه آن إلى وجودي.
طق، طق، طق...
تفتح آن الباب مرتدية فستانًا أسود قصيرًا يكشف عن كتفيها وصدرها. يتناقص طوله إلى شكل حرف V من عظام الترقوة، ويؤطر ببراعة شق صدرها الرقيق الذي لا يرتدي حمالة صدر فوق النقطة النهائية. ترتدي صندلًا أسود بكعب إسفيني - يلتف الأشرطة حول ظهرها ويمنح أصابع قدميها العارية الجميلة الضوء. شعرها الطويل مرتب في كعكة عالية، مثبت بشريط صغير من اللؤلؤ ومزين بعود طعام مزخرف واحد مع ماسة ياقوتية كبيرة في الطرف الأوسع. ترتدي أقراطًا دائرية من الذهب وكمية ضئيلة من الأساس. تبدو ملامحها الجميلة بالفعل وكأنها من عالم آخر.
لقد انحنى إلى الأمام الآن، ولم أستطع أن أنطق بأي كلمة. لقد اختفت ابتسامتي تقريبًا وأنا أحدق في المكان في حيرة. إذا حدث وفحصت نبضي، فسوف يُسامحك **** إذا أخطأت في ظن قلبي بأنه محرك متعطل في صباح بارد.
"إيريك؟ ما الأمر يا إيريك، هل أنت بخير؟"
"أوه-أوه-"، تلعثمت. "أنت تبدين مذهلة، آن."
تغطي فمها برقة، وأرى أسنانها البيضاء وهي تبتسم بابتسامة عريضة.
"لقد قلتِ أنه موعد، أليس كذلك؟ لذا اعتقدت أنني أبدو جميلة بالنسبة لك... في موعدنا الأول ." تنظر آن إلى المقعد المدعم جيدًا. "لماذا تجلسين عليه؟"
أقفز على قدمي. "أوه، هذا. أوه، نعم. سأريك في ثانية. هل تمانع إذا عانقتك؟"
"لا، يمكنك فعل ذلك... ولكن عليك أولاً أن تدخل إلى الداخل. نحن لا نتناول الطعام هنا عند الباب، أيها الفتى الأحمق!"
تنحت آن جانباً لتسمح لي بالدخول. أحضرت مقعداً ووضعته على المنصة بينما أغلقت الباب. عندما استدرت، كانت تلعب بأصابعها وتنظر إلي بنفس الترقب الذي رأيته في وقت سابق من ذلك اليوم. انتابني شعور غريب عندما رأيتها على هذا النحو. احتضنت يديها برفق، وانحنيت لمقابلتها على ارتفاع، وضغطت بشفتي على خدها.
كنت أتوقع أن تصرخ آن احتجاجًا، لكنها كانت هادئة كالفأر. وفجأة، لفَّت ذراعيها حولي بإحكام.
"إيريك..."
احتضنتها بقوة، ووضعت وجهي بين شعرها. كانت رائحتها تشبه رائحة البابونج والورد. شعرت بصدرها يتمدد ويتقلص بشكل مرتجف مقابل صدري.
"سسسس"، همست، "دعنا نبقى على هذا الحال لفترة من الوقت."
في مثل هذه المناسبات عادة ما يشبه الكتاب الهواة مرور الزمن بالخلود أو ما يشبهه من فترات زمنية شبيهة بالخلود. وقد يؤكد المؤلفون المتمرسون على ظواهر القصص الشخصية التي ترقص وتنسج وتنتهي إلى النضج عند النقطة التي يلتقي فيها حبيبان أخيراً في سعادة رومانسية. وقد يختار آخرون وصفها بأنها "حلم" أو "لا تبدو حقيقية تماماً".
أما أنا فلم أستطع أن أصف أو أفهم ما كان يحدث. فقد كنت في حالة من الضياع التام من الناحية العقلية. وكان نفس الشعور الذي انتابني وأنا أجاهد في التنفس بعد عودتي من الجري بالأمس، والآن في ظل ظروف هادئة ومنعشة بدلاً من أن تكون مرهقة. ومثلما حدث بالأمس، كان جسدي يحترق.
باختصار؛ لقد استعدت وعيي في النهاية.
"لدي مفاجأة أخرى لك، آن."
كان رأسها لا يزال على صدري. "لقد فاجأتني بما فيه الكفاية اليوم... ما الأمر هذه المرة؟"
أضغط على جسدها الصغير برفق، ثم أبتعد عنها ببطء. تداعب يديها وركي بينما تتبعني.
"هذا هو"، قلت وأنا ألتقط الكرسي وأحمله إلى المنطقة التي كان تلفازها الوحيد فيها موضوعًا على الأرض مثل كلب متجول. حركت التلفاز جانبًا، واستبدلته بالكرسي. رفعت التلفاز ووضعته في وضع مستقيم على المقعد الخشبي، ثم وضعت صندوق R_ بشكل أنيق على سطح حامله البلاستيكي المسطح.
"حسنًا، الآن لن تحتاج إلى تحريك رقبتك لمشاهدة التلفاز."
تراقب آن كل هذا في صمت. وبعد بضع ثوانٍ، تنفجر ضحكًا.
"هاهاهاها، أوه إريك، هل هذا هو السبب الذي جعلك تحضر كرسيًا طوال الطريق إلى هنا؟"
تركض نحوي وتقفز بين ذراعي.
"أعجبني ذلك. أنت شخص مدروس ومهتم بمثل هذا الأمر. شكرًا لك يا إيريك. يمكنك الجلوس على طاولة الطعام"، قالت وهي تفحص صدري بيديها. "سأقدم لك وجبة كبيرة شهية، أليس كذلك؟"
"يبدو رائعا!"
أجلس على المقعد المواجه للمطبخ وأضع ذقني على راحة يدي بينما أشاهد آن وهي تفتح أواني الفولاذ المقاوم للصدأ ذات الأغطية الزجاجية، ويتصاعد البخار إلى الأعلى في شكل نفحات بخارية تتصاعد إلى ما وراء حاجبيها المركزين وتنتشر على شكل فطر شعاعي إلى الخارج عند اصطدامها بالسقف. تغرف آن الأشياء في أوعية كبيرة من عدة أواني وجهاز طهي أرز ضخم، ثم تضعها على الطاولة. يوجد أرز أبيض وكاري لحم بقري وزلابية من نوع ما.
"هل تشرب النبيذ يا إيريك؟" سألت.
لم أتوقع ذلك. إذا بدأت في الشرب، فسوف أحتاج حقًا إلى مراجعة نفسي. لكن آن مرت بكل هذا العناء الليلة من أجلي فقط. كأس أو كأسان... لن يضر.
"سأفعل ذلك الليلة، آن. مناسبة خاصة. مناسبة خاصة جدًا ."
"أوه، فهمت. أنت لست من هواة الشرب كثيرًا. في الصين، يشرب أفراد عائلتي النبيذ دائمًا مع العشاء. تفتح أمي الزجاجة، ويفرغها أبي. ها!"
أضحك بصوت عالٍ، بالتأكيد لم أتوقع ذلك . بالإضافة إلى كونها لطيفة وسخية، تتمتع آن بذكاء سريع وروح الدعابة حيوية.
"في بعض الأحيان يتم التقاط صور للبايجيو أيضًا"، تواصل، "إذا كنت قادرًا على ذلك!"
"ما هو باي جو ؟" أسأل بتردد قليلًا. الأرواح؟
تضع آن وعاءً فارغًا أمامي وآخر على الطرف المقابل. ثم طبقين كبيرين. وتحضر أربعة أكواب إلى الطاولة؛ اثنان للنبيذ واثنان للبايجيو . وتضع ملعقة وشوكة على منديل القماش المطوي بشكل جميل على يميني.
" باي-إي-جيو "، هكذا تنطق. "نبيذ أبيض صيني، لكنه في الحقيقة مشروب مقطر. قوي جدًا. شائع جدًا في الصين. لكنه ليس شائعًا في أمريكا. أبحث في كل مكان للعثور على هذا النوع!"
"سأرى كيف أشعر بعد النبيذ!" أقول ذلك بمرح قدر الإمكان، محاولاً عدم إظهار أي مشاعر خوف.
ومع ذلك، شعرت وكأنني ربما أكون في ورطة كبيرة هنا. أعني أنه ليس الأمر وكأنني لا أستطيع أن أتحمل نفسي أو أي شيء من هذا القبيل؛ كما قلت، لدي احترام كبير للكحول. لقد تناولت كمية لا بأس بها مع زميلي في الغرفة الجامعية، وفي بعض الأحيان كنت أظل مستيقظًا حتى الساعة الثالثة صباحًا لألتقط الصور وأحل الفروق الجزئية، وبالكاد أعمل على حل الخوارزميات، ثم أتعثر في الصف في الساعة 9:17 صباحًا وألقي بواجباتي المنزلية في اتجاه كومة من الأوراق التي كانت على الأرجح كومة من الواجبات المنزلية، وكانت الجفون ترفرف بشكل غير منتظم بينما خسرت تلاميذي الحرب ضد ضوء النهار ومصابيح الفلورسنت.
ولكن تلك كانت الأيام الخوالي الجميلة. فمنذ بدأت العمل قبل خمس سنوات ـ مباشرة بعد أن جنيت مبلغاً ضخماً من المال لا يتعدى الدولارات والسنتين في فترة تدريب لمدة عامين أثناء دراستي في الكلية ـ كان من النادر أن أتناول الخمر.
تنسكب نافورة متموجة من النبيذ القرمزي في كأسي، ثم في كأسها. تضع آن الزجاجة جانبًا وتجلس، وترفع كأسها في عرض أنيق. أرفع كأسي أيضًا.
"شكرا آن!"
"شكرا، إيريك!"
عندما أتناول رشفة منه وأحركها في فمي، أنسى على الفور أي شكوك كانت لدي للتو.
"أنت تساعد نفسك، خذ ما تريد!" هل كانت تتحدث عن الخمر أم الطعام؟
آه، الطعام بالطبع. أملأ وعاء الأرز وأغمره في كاري اللحم البقري. تبتسم آن موافقة قبل أن تملأ وعاءها وتختار زلابية باستخدام عيدان تناول الطعام وتضعها في صحنها. أطلب منها استعارة عيدان تناول الطعام. تعطيها لي بشك وأنا أتحكم بمهارة في الزلابية في صحني.
"أوه، هل يمكنك استخدام عيدان تناول الطعام؟ إنه أمر مثير للإعجاب!"
أتظاهر باللامبالاة. "هاه، أوه هذا - أنا محترف في استخدام عيدان تناول الطعام."
"هناك الكثير مما لا أعرفه عنك يا إريك،" قالت آن، "أخبرني ما الذي تجيده أيضًا؟"
"حسنًا، الشيء الوحيد الذي أجيده حقًا هو أجهزة الكمبيوتر"، هكذا قلت وأنا أتناول كميات كبيرة من الكاري والأرز. "كنت أتعامل معها منذ أن كنت **** ـ والآن أصبحت مصدر رزقي، وهو ليس مصدر رزق سيئًا".
هناك الكثير مما لا أعرفه عن آن أيضًا. ولأنني لا أريد أن أتحدث كثيرًا عن نفسي، فقد سألتها عن حياتها قبل مجيئها إلى أمريكا.
"أين نشأت في الصين،" أبدأ، "البر الرئيسي، أم-؟"
تجيب آن وهي تشرب: "مممم! آه"، تزفر بصوت حنين. "نعم، لقد ولدت في البر الرئيسي بجنوب الصين، في مقاطعة تسمى S_. أعيش في قرية صغيرة مع أختي وشقيقين، وأمي وأبي وجدتي، كلهم تحت سقف واحد".
"واو، عائلة كبيرة!" أشرب أيضًا، محاولًا ألا أتأخر كثيرًا عن آن - ربما تكون قد شربت كأسها الثاني بالفعل. أشعر بالنبيذ يملأ دماغي ويخفف من تحفظاتي. "هل تزورهم من قبل؟"
"أقوم بالزيارة عندما أستطيع. كما انتقل الإخوة والأخوات للعيش في مكان آخر منذ فترة طويلة، لذا نتناوب على ذلك..."
تحرك كأسها بخجل بين إصبعيها الأوسط والبنصر، مما يتسبب في تناثر السائل الداكن من جانب إلى آخر. "لكنك تحاول تغيير الموضوع، إريك. من الواضح أنك لا تجلس أمام أجهزة الكمبيوتر طوال اليوم. ما الذي تستمتع به أيضًا؟"
لقد ارتديت ابتسامة غبية الآن، وأصبحت أكثر نشاطًا مع كل دقيقة.
"أنا أستمتع بك، لواحدة فقط."
همست آن وخفضت ذقنها، ونظرت إليّ بلطف، بل ربما أكثر من اللازم. "لكنك لست "محترفًا" معي ... ليس بعد . ماذا بعد؟"
يا إلهي - لقد كانت جيدة. أستطيع أن أقول إن آن لن تنجذب بسهولة.
"هممم..." أحاول أن أحصي اهتماماتي، إذا كان بإمكانك أن تسمي هواياتي المتنوعة "اهتمامات". "أحب القراءة. أحب التعلم عن الأشياء. في المدرسة، كانت مادة الرياضيات هي أفضل مادة بالنسبة لي - كانت مادة مهووسة إلى حد ما، أليس كذلك؟"
"أنت تحب القراءة والتعلم والرياضيات، أليس كذلك؟ لديك جسد رياضي..." تقول وهي تفحص ذراعي وجذعي بعينيها. "لا أتوقع ذلك من... شخص غريب الأطوار ."
أبدأ الآن في الهجوم. "ربما هناك الكثير من الأشياء التي لا تتوقعها. وماذا تفعل امرأة "كبيرة السن" رائعة الجمال مثلك؟"
وضعت آن يديها على الطاولة واعتذرت عن ذلك وكأنها أميرة. أمسكت بزجاجة النبيذ الضخمة من ساقها، وتجولت بخجل إلى جانبي من الطاولة. وقفت بجانبي وهي تسكب مشروبًا آخر. شعرت وكأن هناك مساحة مفقودة بيننا؛ يمكن أن ننجذب إلى بعضنا البعض في أي لحظة. بثقة مخمورة، قبضت على فخذيها وجذبتها بالقرب منها.
"ممممم..." هل كانت تئن فقط، أم أنني كنت أتخيل أشياء؟ "أنا أيضًا أقرأ. وأرسم. وأكتب الشعر، ولكن ليس باللغة الإنجليزية. عندما كنت أصغر سنًا كنت ألعب التنس. أحاول الحفاظ على لياقتي البدنية ولكن الأمر صعب عندما يكون الجو حارًا للغاية في الخارج..."
"هل ترسم وتكتب الشعر حقًا؟"
"لا، أنا أكذب، أنا أكتب منشورات سياحية للأجانب الذين لا يعرفون شيئًا عن هذا الأمر."
"هل سبق لك أن ابتكرت مناطق جذب للزيارة، مثل 'يمكن العثور على السناجب البشعة والمشوهة بشكل لا يصدق في أشجار هذه المدينة؟'"
"نعم، لكن ليس في كثير من الأحيان. فهم يكتشفون ذلك عندما يبحثون عن سنجاب قبيح لكنهم لا يجدون إلا سنجابًا لطيفًا."
لقد توقفت منذ فترة طويلة عن محاولة الحكم على كمية النبيذ التي نتناولها أنا وآن من خلال عد الكؤوس الفارغة وتقدير الكمية مع كل كأس يتم إعادة تعبئتها. لقد توقفت عن التظاهر بأنني أستطيع التحكم في كل شيء طوال الوقت. وعلى أي حال، كانت الزجاجة الكبيرة فارغة إلى أكثر من النصف.
"يا إلهي، أنت مثيرة للغاية، آن." أدفن وجهي في جانبها، وأدلك فخذها أسفل القماش القابل للتمدد.
"هل تقصد هذا يا إريك؟" سمعت صوتًا مكتومًا عندما وضعت آن الزجاجة جانبًا دون أن تنظر. ألقت ذراعيها الشاحبتين على كتفي.
"أعني ذلك حقًا وبصدق."
"قلها مرة أخرى..." صوتها مجرد، متشابك مع الشوق والحزن الغامض مثل وتر سابع ثانوي.
"أنتِ مثيرة للغاية ، آن. أنتِ مثيرة للغاية ..."
جبين آن يرتكز على جبيني، فهو دافئ وناعم، مثلها تمامًا.
"مرة أخرى."
"آن..."
"..."
تغمض آن عينيها، وفمها مفتوح. أشعر بأنفاسها الحارة على وجهي. أسمع دقات قلبها في كل شهيق.
أغمض عيني وأقبل شفتيها بعمق. يستكشف لسانها فمي بخجل. أشعر بشفتيها وكأنها مخمل. يصبح تنفسها أكثر صعوبة وكثافة.
أرفع يدي بكلتا يدي إلى الأعلى على طول الخطوط الدقيقة لجسدها وأحتضن رأسها بحنان في راحة يدي، وأتراجع إلى الوراء بشكل غير محسوس حيث أفشل على التوالي في التوقف عن تقبيلها لفترة كافية للتحدث.
"أنا معجب بك كثيرًا، آن."
تتألق ذقن آن بمزيج شهواني من العرق واللعاب. وقد تحول وجهها إلى نصفين بين قطة عاهرة وعزيمة بطولية غامضة للثورية الروسية صوفيا بيروفسكايا.
"إيريك."
"..."
"لا تتوقف عن تقبيلي..."
أمرر يدي على صدرها؛ الآن قفصها الصدري الهزيل؛ والآن مؤخرتها. تتشابك أصابع آن خلف رقبتي. ترفع ركبتها اليمنى وترفع الهواء بحركات دائرية تمامًا وهي تصعدني. لقد ارتفع فستانها المطاطي فوق فخذيها الكريميتين حتى أسفل مؤخرتها. أنهي المهمة، وأسحبه بسرعة فوق خصرها قبل أن أمسك بقبضتي من خديها الحلوين المتناسبين تمامًا. تدور آن بحوضها وهي تفرك عضلات بطني، ويقوس عمودها الفقري بالتناوب ثم يسترخي. أرشدها إلى الأسفل وأدفع وركي ببطء، باحثًا عن مهبلها الأعزل مع العملاق المثير في سروالي.
تتلقى آن المذكرة. وتجلس في حضني بقوة تجعل نيوتن يشعر بالفخر. وتنزلق صندلها بسلاسة من قدميها الضيقتين وتسقط على الأرض. حركتها كهربائية.
الكلمات بطيئة للغاية؛ نتحدث بأجسادنا، ونرتجف مثل التنانين المجنحة. تشد آن بقوة على ياقة قميصي الرسمي الوحيد، فتكاد تنزع أزراره. أرفعه بسرعة فوق صدري وفوق رأسي، وأختلط بفمها بطريقة ما طوال الوقت، ثم ألقيه بلا مبالاة عبر الشقة.
إنها تئن بشدة الآن، لا يوجد شك في ذلك.
في حركة واحدة مستمرة، استدرت إلى اليمين، ودفعت بكعبي إلى الأرض واندفعت، وساندتها بين يدي بينما كنت أسير بتثاقل إلى الأريكة المموهة، وأصطدمت بوسائدها بذراعي. وسقطنا معًا مثل سفينة تغرق.
أنا مستلقية على ظهري وساقي مائلة على جانب الأريكة، وآن الآن على أربع، أطرافها منحنية ومائلة في كل اتجاه بينما تجبر نفسها على الالتصاق بي. أركل حذائي بسرعة، متذكرة دعامة الكعب المصنوعة من الجلد الصناعي والتي كانت فضفاضة أو معيبة أو شيء من هذا القبيل كانت السبب في عدم ارتدائي لها مرة أخرى بعد تعثري بقدمي عدة مرات في حفل الزفاف.
تطوى فتحة فستان آن الحادة على شكل حرف V إلى الخارج، ويمكنني أن أرى حلماتها تتدلى من الأسفل تقريبًا بينما تسحب كتفيها معًا، وتركبني بقوة. أسحب شفتي إلى أسفل فكها وإلى مؤخرة عنقها المالحة، وأقوم بسهولة برفع وضعية الجلوس ببطء أثناء خلع الأشرطة. طعمها مثل تفاحة من عدن؛ حلاوة محرمة وجنس منحط قذر غير مدعو، عالم من الملذات الجديدة. نعمل بشكل مثالي في انسجام؛ ترفع آن ذراعيها من الأشرطة قبل أن أتولى المسؤولية مرة أخرى وأخفض فستانها لبقية الطريق، فأحرر ثدييها الرائعين مرة واحدة وإلى الأبد. إن رؤية جذعها العاري تمامًا هو تحويلة في تصوري، حافز بصري لا مفر منه يستبعد كل شيء باستثناء ذلك. لم يبدأ وصف "Animistic" في إنصافه. على الفور تداعب يدي ثدييها وتدلكهما بينما أقوم بتدوير حلماتها بين الإبهام والسبابة، تارة ألعقها وأمصها، وتارة أتحسسها وأقرصها مرة أخرى.
أحاول جاهدة أن أضغط على زر سروالي، فأمزق سحابه بسرعة. وبينما أدفعه إلى أسفل ساقي، تجلس آن، فأمد يدي حولها، وأتمكن بالكاد من إخراج قدمي اليسرى قبل أن أركلها فوق ذراع الأريكة. لابد أن تكون قدم واحدة كافية لأي شخص. تنظر إلى انتفاخي في دهشة ولا تضيع ثانية أخرى وهي تسقط على حضني.
دون سابق إنذار، تضرب آن براحة يدها على عضلات صدري أسفل المقبض مباشرة، أصابعها ممدودة ومفتوحة بشكل غير متساوٍ. تدفعني إلى الأسفل، ليس جسديًا تمامًا، ولكن بقدرة تخاطرية لا أستطيع عصيانها.
نحن الاثنان نلهث ونلهث ونتعرق بشدة. لقد خرجت غرة آن من الكعكة والتصقت ببشرتها في خصلات لطيفة.
" بايجيو ."
"هاه- هل يجب علينا أن نلتقط صورًا؟"
"إذا كنت تحبني حقًا، فسنشرب بايجيو . ثم سأفعل أي شيء من أجلك-"
"نعم."
"دعني أنهي-"
"نعم آن. لنفعل ذلك. سأذهب لأسكب-"
"إريك! أنت لا تستمع! إذا كنت تحبني حقًا، فلنتوقف ونتناول مشروبًا الآن. سأسكبه. ثم..."
"وبعد ذلك ماذا؟"
"ثم... ستعرف بالضبط كم أنا أكبر من-"
"آن، ليس عليكِ أن-"
"اصمت يا إيريك! إذا كنت لا تزال تحبني، فأنا لك بالكامل، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك..."
كان وجه آن الآن ثوريًا روسيًا بنسبة 100%. يبدو الأمر وكأنها لم تكن في حالة سُكر أو سكر أو أي شيء على الإطلاق. على الرغم من أن سراويلي كانت تتدلى بشكل لا يصدق من كاحلي الأيمن مثل متعدد الأشكال من كالابي ياو وكانت تكشف عن حلماتها المنتفخة البنية الداكنة المذهلة التي تزين ثدييها الممتلئين بالتكثيف المشحون جنسيًا وتجلس عليّ ولكن أكثر من ذلك وكأنها تستمتع بقضيبي بينما كنت أتشنج وأرتجف بشكل مؤلم تحت ضغط مهبلها المشاغب الذي كان محميًا بشكل مثير للشفقة بأكثر من ألف أو ألفين من النسيج، كانت آن جادة للغاية.
لقد استندت على مرفق لا أعرف أيهما بينما اندفع الدم إلى رأسي وتأرجحت نوعًا ما إلى الجانب بطريقة اعتقدت في حالة سُكر أنها يجب أن تبدو رائعة مثل جيمس فرانكو الرائع ولكن في الواقع كنت من النوع الذي يرقص الغجر المخمور الذي تراه في برامج شرطة الواقع قبل القبض على الرجل لفشله في اختبار التنفس أو أخذ دقيقتين للتعثر في سدس الأبجدية أثناء تلاوتها للخلف ، لذلك هذا هو ZYX V- لا ، W ، وبعد ذلك يكون الرجل في الجزء الخلفي من سيارة طراد. استمرت آن في التحديق في وجهي بوجهها الجاد المكثف حقًا ولا تعرف ماذا تفعل لطمأنتها لقد غرست شفتي بثبات على شفتيها دون مص وجه أو مبارزة باللسان ، كانت مجرد قبلة سكرانة صادقة وغبية حقيقية. لم تكن عيني مفتوحة ولكن إذا فعلت ذلك فربما كنت قد رأيت وجهها الجاد المخيف يسترخي قليلاً لأن جسدها ترهل وظلت تفرك بي.
لقد شعرنا وكأن أرواحنا تتمسك بالحياة العزيزة من خلال شفاهنا؛ إذا قطع أي منا الاتصال بالانسحاب في تلك اللحظة بالذات، فسوف نختفي كلانا هناك.
أردت أن أقول شيئًا مثل "لا يهمني كم عمرك" أو "أحبك مهما كان الأمر"، لكن كان الأمر غامضًا في ذهني المضطرب - مجرد حدس متقطع - أن الكلمات ليست ما تريده آن أو تحتاجه الآن. جلست منتصبًا على الأريكة وأمسكت وركيها. زحفت آن بعيدًا وقبلتني للمرة الأخيرة ووقفت ببطء. أمسكت بساعدي تمامًا كما فعلت بالأمس.
هل كان ذلك بالأمس فقط عندما التقينا؟ أدى إدراكي لهذا الأمر إلى خفض مستوى الكحول في دمي على الفور بنحو 0.03 نقطة، وهو خطأ بنسبة مائة نقطة. هل كنت أستغلها؟ هل كانت تستغلني ؟
ومع ذلك، اتبعتها إلى طاولة غرفة الطعام. أطلقت آن ذراعي وانزلقت أصابعها على ظهر يدي وعلى مفاصلي بينما ذهبت إلى المطبخ. على الرغم من أن فستانها كان مشوهًا وبالكاد يغطي أي شيء الآن وكان شعرها يهتز خلف رأسها وكأنه استسلم لمحاولة الانفتاح وكادت تسقط للأمام وهي تحمل زجاجة بايجيو الكبيرة ، إلا أنها بدت لي ملائكية. كانت باطن قدميها اللطيفتين تصطدم بخفة بالخشب الصلب المصقول وكانت أصابع قدميها تحاول الإمساك بالسطح الأملس وكأنها نسيت كيف تستخدمها بشكل صحيح. كانت مشيتها مصممة.
تتخلى عن السيطرة على الزجاجة الكبيرة، وتستعيد أكواب الشرب الخاصة بنا، وتصفعها أمامي. أحملها من الخلف - جزئيًا للتأكد من أنها لن تسقط، وجزئيًا لأضرب مؤخرتها.
قفز سائل شفاف يشبه الفودكا فوق حواف الكؤوس الصغيرة وهرب بحرية إلى مفرش المائدة بينما كانت آن تملأنا. ثم استدارت حول قضيبي بينما بدا أن يدها وجدت طرفه مغناطيسيًا وضغطت عليه.
تسحب أصابعها بعيدًا وتلتقط كأسًا صغيرًا. وأنا أفعل الشيء نفسه.
"إيريك، إذا كنت لا تزال تحبني، عليك أن تشرب."
"اتفاق."
"عمري 47 سنة."
"ما زلت أحبك يا آن." أخذت جرعتي ووضعت الكأس جانبًا. النكهة فاكهية ومخمرة قليلاً ولها مذاق فريد من نوعه. وهي قوية جدًا. سعلت قليلاً، حسنًا كثيرًا ، ثم اعتدلت.
عيون آن الجميلة تبحث عني.
"كم عمرها؟"
"لقد أصبحت أكبر بعشرين عامًا. انتظري-" قاطعته. "هل مازلت تحبيني ؟ "
حاجبيها مقطبان وشفتيها متشابكتان وكأنها تبدي انزعاجها. ترفع آن ذقنها عالياً وتخفضه بشكل درامي عدة مرات. تهز رأسها برأسها.
إنها تأخذ جرعتها دون أن يرمش لها جفن؛ إذا قادت آن جيشًا إلى معركة، فإنها ستفعل ذلك بنفس الطريقة التي تشرب بها البايجيو .
"هذا يعني أنك تنتمي لي الآن، أليس كذلك؟" أسأل.
موافقة كبيرة أخرى.
ترفع آن عينيها نحوي. تتأرجح في مكانها مثل الحنطة السوداء في هبوب الرياح، ثم تتراجع لفترة وجيزة لتتوافق مع وضعها الأولي قبل أن تتأرجح في الاتجاه المعاكس. لابد أن تلك الطلقة أصابتها بشيء مروع .
بدأت في سحب ملابسي الداخلية بلطف كما لو كانت غلاف هدية موسمية.
يا إلهي ، أعتقد أن هذا يحدث بالفعل .
إنها لا تكسر خط رؤيتي بمسلتي الصلبة وهي تكشفها ببطء بوصة تلو الأخرى، وتخفض ركبة تلو الأخرى. ولكن من مظهرها، تفقد آن مركز جاذبيتها بسرعة. تفتح فمها وتفوت ذكري بمسافة ميل وتنقض عليّ وأنا أكاد أسقط للخلف.
"آن؟ هل أنت بخير؟"
"أنا جيد جدًا، إيريك..."
تتضاعف محاولاتها مرة أخرى وتفشل أكثر هذه المرة، فتسقط على جانبها وهي تمسك بخفة بحزام سروالي الداخلي. كان عليّ أن أرمي ساقي إلى الجانب لأتبع وزنها وأتأكد من أنها لن تمزقه كما كادت تمزق أزرار قميصي. تنزلق أصابعها وتسقط على السجادة، تتلوى بلا حول ولا قوة مثل سلحفاة على ظهرها. لا تستطيع حتى أن تجبر نفسها على الجلوس الآن.
"آن، أنت بالكاد تبقى مستيقظة. أعتقد أنك-"
"لاااا إيرييك! أنا فقط بخير-"
الطريقة التي تنظر بها إلي بعينيها الكبيرتين كعيني جرو الكلب، وهي تتوسل إلي بصمت أن أسمح لها بأداء هذا الفعل الذي يقوم به العاشق لإظهار ولائها أو إخلاصها أو خضوعها أثناء الظهور والاختفاء من الوضوح، تجعلني أشعر بنوع من التعاطف الكئيب الذي لم أشعر به منذ زمن.
لا أستطيع أن أسمح لها بالاستمرار في فعل هذا بنفسها.
"دعيني آخذك إلى السرير، آن..."
"لااااا!"
ركعت على ركبتي وحملتها بين ذراعي، وأمسكت بذراعها تحت مؤخرتها بينما استقامت وانحنت على صدري، وألقت رأسها فوق كتفي. بدأت تضرب ظهري بقبضتيها اللتين لم تكونا قبضتين بقدر ما كانتا مجرد أصابعها التي وافقت بالإجماع على الالتفاف وتقريب شكل القبضة.
"Puut meee dooown Eriic! أنا لست بابي!"
لقد مشيت إلى غرفة النوم الوحيدة في شقتها ولم أزعج نفسي حتى بتشغيل الضوء ولم أعرف أنني وجدت سريرها إلا عندما ركلت عن طريق الخطأ الحافة الصلبة لإطار معدني بساقي وأمسكت بلساني مثل ابن الزانية حتى لا ألعن بغضب وأجعل آن تعتقد أنني كنت ألعنها أو أي شيء.
تأقلمت عيني مع ظلمة غرفة نومها، ووجدت زاوية اللحاف، ثم سحبتها ووضعتها على السرير برفق قدر الإمكان في حالتها.
"إيريك كبير، ديك..."
"من فضلك اذهبي للنوم آن. سأعود غدًا..."
"لاااااا! ابقى هنا..."
"أنا آسف، لا أستطيع... سأكون غارقًا في العمل هذا الأسبوع..."
"إيررررييييك-!"
سرعان ما توقفت احتجاجاتها عندما قبلت شفتيها ووجنتيها مرارًا وتكرارًا. كانت آن ترغب بشدة في الاستمرار ولم يكن لديها القوة لمقاومة الكحول بعد الآن.
جلست على سريرها لبعض الوقت، وأنا أداعب شعرها حتى غلبها النعاس. كان ضوء القمر المنتشر عبر النافذة والضوء الضال بقوة 60 وات القادم من غرفة الطعام ينير ملامحها بالقدر الكافي الذي جعلني أرى أن عينيها كانتا مغمضتين حقًا. وعندما بدأت تتنفس بعمق، قمت بسحب اللحاف إلى كتفيها الصغيرين وقبلت جبهتها. كانت فاقدة للوعي تمامًا، وهي علامة على أنها ستُهزم بسهولة حتى الصباح على الأقل.
بعد كل ما حدث، ما زلت أقوى من الجرانيت. حسنًا، لقد قالت إنها ستكون ملكي بالكامل...
إنها جميلة للغاية. لا أصدق أنها قالت ذلك. لا أصدق أنها كانت غير واثقة من سنها. لن أهتم إذا كان عمرها 57 عامًا.
نهضت لأغلق باب غرفة نومها، وسحبت قضيبي غير الراضي عدة مرات لتهدئته قبل أن أرفع ملابسي الداخلية. وبينما كنت أتجول في شقتها بحثًا عن ملابسي، رأيت أشياء مختلفة لأول مرة. كانت لديها زجاجات وبرطمانات من الزيوت والمواد العضوية الغريبة على طاولة المطبخ وبعضها في غرفة المعيشة. وكانت هناك خزانة ملابس منخفضة بها نباتات أسفل النافذة المجاورة للباب الأمامي.
أمسكت بقميصي من على الأرض بجوار الخزانة والنباتات. استدرت وأنا أقلب قميصي من الداخل إلى الخارج أو من الداخل إلى الداخل، على ما أظن، ولاحظت اللوحات التقليدية على الحائط مرة أخرى. إنها محاطة بثلاثة إطارات مستطيلة سوداء متواضعة في صف عريض فوق ما أصبح الآن منطقة التلفزيون/المقعد. وقفت أمامهم وأنا أرتدي قميصي، معجبًا بلوحة الألوان النابضة بالحياة والظلال؛ سيمفونية الخطوط من كل سمك تشكل التفاصيل اللامتناهية لتنين طويل ملتهب ملفوف بشكل معقد داخل نفسه؛ كيف تجلس الموضوعات أو تطفو على قماش بيج مرقط يبدو وكأنه تم فكه حديثًا من شجرة الخيزران وكيّه كما هو. تتجول عيناي إلى الحروف الصينية المرسومة ببراعة باللون الأسود الفحمي والمهترئة في منتصف الضربات حيث تم رفع الفرشاة. في كل لوحة توجد حروف كبيرة على الهامش الأيمن، تنزل في أعمدة دقيقة ويبدو أنها تتحول تدريجيًا إلى حروف متوسطة الحجم كلما اتجهت نحو اليسار.
بينما كنت أستمتع بمحاولة فهم الأحرف كما لو كان من الممكن تفسيرها بالصور، لاحظت كتابة أصغر بكثير في الزاوية اليمنى السفلية. يبدو أنها مكتوبة بخط لاتيني أنيق، وهو أمر أستطيع فهمه بالتأكيد. يبدو أن هناك حرفين فقط:
'أوه'
إذن، لا بد أن تكون هذه... لوحات آن... والشخصيات - هل هي أبيات شعرية؟ شعرها...
إنهم مذهلون مثلها تمامًا. لم أفكر ولو للحظة أن آن تكذب ، لكنني لم أتخيل أبدًا أن عملها سيكون واضحًا للجميع طوال الوقت. لو كانت لديها ذرة من الفخر، لكانت أشارت إليهم ببساطة. لكنها تظاهرت بأنهم غير موجودين...
هناك شيء معقد يكتنف روحها، ولكنه في الوقت نفسه بسيط للغاية. أتساءل عما إذا كنت سأكون أحد المحظوظين الذين سيحظون بفرصة رؤيته.
أضع الأطباق الكبيرة المليئة بالطعام في أماكنها المخصصة وأغسلها في الحوض. وأغلق بابها الأمامي من الداخل، وألقي نظرة أخيرة على لوحاتها قبل أن أغادر. وفي النهاية، اتضح أن آن هي الوحيدة التي لم تستطع مواكبة الأمر. أنا أحمق للغاية - لا توجد طريقة يمكن لجسدها الصغير أن يتحمل كل هذا القدر من الكحول. هل كانت تحاول إبهاري؟ لماذا سمحت لها بالتقاط هذه الصورة، علاوة على كل شيء؟ اللعنة... لم يكن عليها أن تعرض نفسها للخطر بهذه الطريقة.
سأتحقق منها غدًا...
ملاحظة: شكرًا للجميع على الدعم والتعليقات الرائعة! لقد كانت رحلة شاقة في محاولة تجسيد هذه الشخصيات وإضفاء الحيوية عليها بأفضل ما أستطيع. لا أخطط لوقف هذه السلسلة، لكن لا يمكنني ضمان أن الفصول التالية ستصدر بنفس السرعة. بوب هي عمتك - شكرًا!
