جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
كاتب حصري
مستر ميلفاوي
ميلفاوي واكل الجو
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي عالمي
ميلفاوي حريف سكس
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
شاعر ميلفات
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
فضفضاوي أسطورة
ميلفاوي مثقف
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي ساحر
كاتب مميز
كاتب خبير
الفستان اللعين: قصة حب
الفصل 1
لقد كان يدفعها للجنون! عشر سنوات من الرغبة في ذلك الرجل. عشر سنوات من الإعجاب به وحبه والرغبة فيه. إنه لأمر مدهش أن تستمر سيينا كل هذه السنوات. في غضون يومين ستبلغ الثامنة عشرة من عمرها وكانت عازمة على الحصول عليه. كانت تعلم أن أخلاقه وحبه لوالدها سيمنعانه من لمسها حتى ذلك الحين، ولكن بعد يومين فقط أصبحت مؤخرته ملكًا لها!
تذكرت أول مرة وقعت عيناها عليه وهي صغيرة. كانت تبلغ من العمر 8 سنوات فقط وأقام والدها حفلة في منزلهم بعد تدريب SQT (SEAL Qualification Training). لم تكن سيينا تعرف الكثير عن Navy Seals وما يفعلونه، لكنها كانت تعلم أن والدها كان يكره دائمًا تدريب BUD/S. كانت تعلم أن أيًا كان ما يفعلونه، كان صعبًا.
لقد أكملوا جميعًا التدريب الليلة وبدلاً من الخروج لقضاء ليلة في المدينة حيث سيُسْكِرون بالتأكيد ويقاتلون... قرر والدها، الملازم جاكسون برانسون، إبقاء أولاده آمنين وقريبين. كان يعلم أن كل الجحيم الذي وضعتهم فيه البحرية على مدار الأشهر القليلة الماضية من شأنه أن يتسبب في إثارة الشغب لدى البعض أثناء احتفالهم. وكان يهتم برجاله. لقد شاهدت كل هذه الأفلام التي يظهر فيها رجال في الجيش كانوا سيئين مع فصائلهم أو متدربيهم. كان والدها على العكس من ذلك. كان جميع رجاله يحترمونه ولا يحظون إلا بالثناء العالي.
في البداية كانت تنوي قضاء كل وقتها في غرفتها، ولكن مع الموسيقى الصاخبة، لم تستطع التركيز وبدأت رائحة الطعام المنبعثة من الشواية تنتشر عبر نافذتها. لذا توجهت إلى الطابق السفلي. وعندما دارت حول الزاوية، اصطدمت به وقفزت للخلف. أمسكها بين ذراعيه قبل أن تسقط على الأرض.
"يا يسوع، أنا آسف"، قال بصوت عميق. "هل أنت بخير؟"
نظرت إلى عينيه الخضراوين المثاليتين. كان أطول منها بكثير عندما كانت في سنها الصغير. منذ أن رحلت والدتها منذ سنوات، لم تقرأ الكثير من القصص الخيالية، ولكن إذا كان بإمكانها أن تتخيل أميرًا ساحرًا، فهو بالتأكيد.
"هل أنت بخير، سيينا؟"
كان يعرف اسمها. لحسن الحظ، لأنها نسيته. كان شعره بنيًا غامقًا، كما اعتقدت. أو ربما كان أشقرًا. لم تستطع أبدًا معرفة ذلك بسبب الحلاقة الدقيقة التي أعطوها للفقمة الجدد أثناء التدريب.
"نعم، أنا بخير"، تمكنت من الصراخ.
أخيرًا تركها وابتسم لها. "**** لطيفة"، فكر براندون في نفسه. كان يعلم أن الملازم كان رجلاً وسيمًا على طريقة دينزل واشنطن التي يبدو أن النساء يحببنها. حتى لو كان رجلًا مستقيمًا مثل براندون، كان عليه أن يعترف بأن الملازم كان وسيمًا. لكنه تصور أن هذه الطفلة تشبه والدتها. لقد رأى صورة لزوجة الملازم مرة واحدة في مكتبه. كانت امرأة جميلة. رائعة الجمال في الواقع. كانت تبدو مثل إحدى عارضات الأزياء السوداوات الأكبر سنًا التي رآها في المجلات من قبل.
"حسنًا، لقد أخبرني الملازم الأول كثيرًا عنك. يسعدني أن أقابلك أخيرًا"، قال.
شعرت سيينا بغرابة شديدة وهي تنظر إليه. لقد شعرت بالحرج حقًا. وتساءلت عما كان والدها يخبره عنه.
وبعد بضع ثوان، أمسك براندون يدها وقادها إلى الخارج.
"يا LT، انظر من وجدته!" صرخ عبر الحديقة المزدحمة.
رأت والدها يتوقف عن الحديث ويخفض كأس البيرة لينظر إليها. ابتسم ابتسامة عريضة وأشار لها أن تقترب. لم تكن تريد ذلك لكن هذا الأمير الساحر القوي بدأ يسحب يدها وهو يسير بسرعة نحو والدها.
"أوه، LT إنها جميلة. عليك أن تراقبها بعد بضع سنوات. ابق على مسافة من الأولاد"، قال أحد الخريجين الآخرين. كان شابًا طويل القامة نحيفًا وذو شعر أحمر.
"يا إلهي، لا أعلم ذلك. ربما حقيقة أن جسدي سلاح فتاك مدرب يمكن أن تساعدني"، قال مبتسما.
ضحك الجميع. لم تدرك سيينا حقًا ما الذي كان مضحكًا للغاية. لقد وقفت هناك فقط. لقد كانت بالقرب من أصدقاء والدها ورجال البحرية من قبل، ولكن لسبب ما، كان هذا الشخص الذي لا يزال ممسكًا بيدها يجعلها متوترة.
أمسك والدها بيدها وسحبها إلى حجره. "حسنًا أيها السادة، هذه الشابة الجميلة هي سيينا روز برانسون." ثم شرع والدها في الإشارة إلى أسماء الرجال من حولها. "هؤلاء تيري، وجاكوب، ودارين، وبراندون. وأنت تعرف نيك، ضابط الصف الصغير."
نظرت حولها إلى الرجال الخمسة الذين أشار إليهم والدها. كان تيري هو الرجل الطويل النحيف أحمر الشعر الذي تحدث عنها في وقت سابق. كان جاكوب رجلاً قصير القامة ومظهره قوي. ممتلئ الجسم ومليء بالعضلات. كان دارين رجلاً أسود وسيمًا ورأسه حليق. لكن براندون كان اسمه. كان أميرها الساحر. نظر إليها وابتسم مرة أخرى.
"اسمي براندون تيمبل، ولكن يمكنك أن تناديني بـ BT إذا كنت تريدين ذلك"، أخبرها.
في وقت لاحق من تلك الليلة، كتبت سيينا على قطعة ورق وردية اللون مرارًا وتكرارًا: "براندون وسيينا تيمبل". "سيينا روز تيمبل". لقد أحبت سماع ذلك ومنظره. ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، عرفت أنها تنتمي إليه. ولن تنتمي أبدًا إلى أي شخص آخر. ذهب عقلها البالغ من العمر 8 سنوات إلى النوم بسلام وهي تحلم بالأمير الساحر.
********************
"ماذا عن هذا؟" سألت سيينا صديقتها لوري بينما كانا يبحثان في أحدث متجر للملابس العصرية في المركز التجاري.
"طويل جدًا. تريدين شيئًا أقصر إذا كنت تخططين لإغوائه الليلة"، أجابت لوري.
وجهت سيينا نظرة شريرة إلى لوري. همست لها: "س ...
دارت لوري بعينيها واستمرت في النظر عبر الرفوف.
"لقد وجدته!!" صرخت سيينا.
كانت تبحث عن الزي المناسب لأكثر من شهر. لا يجب أن تستهين بالفستان الذي ستفقد عذريتك به. كان فستانًا قطنيًا ناعمًا بلون الخوخ يلتف حول رقبتها وله خط رقبة منخفض يظهر ثدييها الكاملين اللذين كانت فخورة بهما. بعد كل شيء، استغرق الأمر حتى بلغت السابعة عشرة من عمرها للوصول إلى حجمهما الكامل. كانت صدرها مسطحًا طوال المدرسة الإعدادية ومعظم المدرسة الثانوية.
وبما أن الفستان كان مصنوعًا من القطن الناعم، فقد كان يعانق خصرها الصغير ووركيها الممتلئين ويتوقف على ارتفاع بوصتين أو ثلاث بوصات فوق منتصف فخذها. كانت تعلم أن والدها لن يوافق. لم ترتدِ شيئًا مثيرًا كهذا من قبل. بين الحين والآخر عندما كانت تعلم أن براندون سيأتي إلى منزلها، كانت ترتدي شورتًا قصيرًا أو بيكيني. لكن لم ينجح أي شيء على الإطلاق. كان عادةً ما يلقي عليها نظرة سريعة ثم يبتسم بسرعة ثم يحول انتباهه مرة أخرى إلى والدها.
لم يعد والدها يشارك بنشاط كجندي في القوات الخاصة البحرية، وكان لديه الآن وظيفة مكتبية. كانت تكره ذلك. في السابق، كان والدها يعمل في وقت متأخر وكان يغيب أحيانًا لأسابيع في المرة الواحدة. كانت هذه السيدة المسنة التي تعيش في الشارع المقابل ترعى الأطفال. وهو ما كان جيدًا بالنسبة لسيينا. كانت تشعر وكأنها تتمتع بمزيد من الحرية.
لكن الأمر كان دائمًا مريرًا وحلوًا. كان غياب والدها يعني أن براندون قد رحل أيضًا. كان الأمر مخيفًا بالنسبة لها عندما كان عليهم المغادرة للقيام بمهام خطيرة. في نصف الوقت لم تكن تعرف ما إذا كانوا على بعد أميال قليلة فقط أو في بلد آخر. اعتاد براندون أن يخبرها أنه كلما اندلعت حرب، فهذا يعني أنهم فشلوا في مهمتهم. ثم أدركت عدد الحروب الأخرى التي كان من الممكن أن تحدث لولا رجال مثل براندون ووالدها. لكن فكرة تعرضه للأذى جعلتها ترتجف. لن تعرف إلى أي نهاية ستصل إذا تلقت تلك الأخبار المروعة. أدركت أنها كانت تحلم يقظة مرة أخرى وعادت إلى الواقع.
"أوه، يا فتاة... هذا مثير للغاية! يا إلهي، إنه يبدو رائعًا عليكِ"، علقت لوري. حدقت سيينا في نفسها في المرآة مرة أخرى. لقد بدت رائعة حقًا في هذا الفستان. لقد أبرز لون الخوخ الفاتح بشرتها البنية الكراميلية. كانت تعلم أن والدها سيغضب، لكنها لم تهتم. إنها بالتأكيد لم تكن ترتديه من أجله.
"حسنًا، لنذهب"، قالت، بينما ذهبا إلى السجل ودفعا. كانت عملية Get Fucked جارية على قدم وساق.
**********************
تمكن والدها من استخدام قاعة الرقص في القاعدة لاستضافة حفل عيد ميلادها الثامن عشر. كانت متحمسة للغاية. لقد دعت هي ولوري معظم طلاب الصف الأخير إلى حفلتها. عاد شقيق صديقتها الأخرى الأكبر سنًا من الكلية إلى المنزل ليكون منسقًا للأغاني وكان المكان يبدو رائعًا.
كما دعت براندون ودارين وتيري. كانت قد أصبحت مغرمة بالاثنين الآخرين على مدار السنوات العشر الماضية. ظلوا جميعًا في برنامج القوات الخاصة البحرية وكانوا يخدمون معًا منذ ذلك الحين. كان دارين لطيفًا للغاية معها طوال الوقت. كانت معجبة به أيضًا، لكن لا شيء يضاهي إعجابها بهوسها به. كان في ذهنها كل ليلة قبل أن تذهب إلى الفراش وكل صباح عندما تستيقظ. لم تستطع أن تحصي المرات التي استمتعت فيها بالتفكير فيه. كانت تدلك فرجها المبلل وتداعب أصابعها داخل وخارج مهبلها حتى ترتجف ساقاها وتنزل وهي تصرخ باسمه في وسادة.
أرادت الانتظار حتى وصول براندون قبل أن تدخله بفخر. شعرت وكأنها أميرة. وكأنها تنتمي إلى برنامج Sweet Sixteen. إلا أن الهدية الوحيدة التي أرادتها كانت هو. كانت جالسة في المطبخ تنتظر لوري لتعطيها الإشارة. اقتحمت لوري أبواب المطبخ.
"إنه هنا. ووالدك هنا أيضًا. وسيينا..." قالت بصوت منخفض.
"ماذا؟"
هزت رأسها من جانب إلى آخر. "يا إلهي، إنه يبدو في غاية الروعة! إنه لا يرتدي زيًا رسميًا. مجرد قميص بولو أبيض وبنطال جينز وحذاء رياضي أبيض نظيف. اللعنة!"
تبلل جسد سيينا على الفور. لم تكن تريد أن يحدث هذا قريبًا، لكنها شعرت بالرطوبة بين ساقيها. كل شيء في هذا الرجل كان يثير جنونها! صوته، وجسده الممشوق الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات، وضحكته... كل شيء. لكنها عادت إلى الواقع مرة أخرى.
صرخت قائلة: "أبي؟! ماذا يفعل هنا بحق الجحيم؟ لقد قال إنه سيبقى بعيدًا!"
"لا أعلم، لكنهم جميعًا ينتظرونك. هيا!" قالت لوري، وهي تجر سيينا إلى أسفل الصالة.
عندما فتحت لوري أبواب قاعة الرقص، اندفعت سيينا في موجة من الأضواء الزرقاء والموسيقى على الفور. أوقف منسق الموسيقى الإيقاع وصاح في الميكروفون، "ها هي، تبدو في غاية الروعة. عيد ميلاد سعيد يا فتاة".
لقد كانت محاطة بأصدقائها من المدرسة، الذين تمنوا لها عيد ميلاد سعيدًا وعانقوها وقبلوها. كانت تتبادل أطراف الحديث بلا تفكير مع بعضهم بينما كانت تنظر فوق رؤوسهم بحثًا عن براندون. كان في الزاوية يتحدث مع والدها. كانت على وشك الاعتذار عن المحادثة عندما لاحظت امرأة شقراء صغيرة ترتدي فستانًا أسود قصيرًا تتجول نحو براندون. رفعت ذراعه ووضعته حول رقبتها. لم يتوقف براندون ليعترف لها، لكنه لم يرفع ذراعه أيضًا. شعرت سيينا وكأنها تعرضت للضرب في بطنها. وقفت هناك تحدق فيهم، في غيبوبة. لقد كان لديه الجرأة لإحضار بعض العاهرات إلى حفل عيد ميلادها!
بدأ الحديث يتوقف عندما وضع منسق الموسيقى مزيجًا بطيئًا وانضم الأزواج إلى حلبة الرقص. مشت سيينا إلى جانب قاعة الرقص. لاحظت العديد من الشباب يحدقون فيها. كانت تعرف ما يدور في أذهانهم. تخيلت أن هذا الفستان سيكون مناسبًا. كان لابد أن يكون كذلك. لكن الآن، سيتعين عليها العمل بجدية أكبر إذا أحضر شخصًا معه.
كان والدها وبراندون لا يزالان يتحدثان عندما التفت والدها إليها وكان على وشك التلويح، لكنه توقف وعبس. ابتلعت سيينا ريقها بصوت عالٍ. كانت تعلم سبب عبوسه. كان هذا هو نوع الفستان الموجود في كتالوجات فيكتوريا سيكريت ولم يكن يريد رؤيته على طفلته الوحيدة. التفت براندون ليرى ما الذي لفت انتباه والدها. بدأت في السير نحوهما واستطاعت أن ترى الابتسامة تنزلق مباشرة من وجه براندون. استطاعت أن تشعر بعينيه تفحص جسدها وملابسها أو عدم وجودها. شعرت فجأة بأنها عارية.
عندما وصلت إلى المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص، لاحظت من زاوية عينيها المرأة الشقراء الشابة وهي تحدق فيها وتنظر إليها عدة مرات. بدت وكأنها في منتصف العشرينيات من عمرها وكانت ترتدي الكثير من المكياج. كان شعرها الأشقر مصبوغًا بشكل واضح، لكن وجهها كان جميلًا. لم تستطع سيينا النظر إلى وجه براندون في تلك اللحظة. حدقت في والدها لثانية. لم يكن القائد برانسون جيدًا في المواجهة، لذلك كانت تعلم أنه لن يقول أي شيء في تلك اللحظة، لكنها ستواجه الجحيم لاحقًا.
"مرحبًا يا حبيبتي، عيد ميلاد سعيد" قال والدها بهدوء.
"شكرا لك يا أبي."
عرفت سيينا أن عينيه كانتا تحرقانها. عرفت أنها يجب أن تعترف بوجوده في وقت ما. أخذت نفسًا عميقًا واستدارت نحوه. كانت عيناه خضراء ثاقبة وضيقت قليلاً. إذا لم تكن تعرفه، فلن تتمكن من معرفة أنه غاضب، لكن سيينا كانت تعرف ذلك بشكل أفضل. لقد درست وجهه لسنوات، وعرفت كل تغيير طفيف فيه. لقد كان غاضبًا. لا، لقد كان غاضبًا للغاية!
"مرحبًا سيينا، عيد ميلاد سعيد"، تمتم من بين أسنانه المشدودة. لم يكلف نفسه عناء تقديم الفتاة. قررت أن تتدخل على أي حال.
"نعم، عيد ميلاد سعيد يا آنسة. 18 عامًا هو عمر ممتع. أصبح قانونيًا أخيرًا!"
لاحظت أن براندون متوتر ويضغط على كتفي الفتاة. شكل فمها حرف "O" وكأنها على وشك أن تقول "آه"، لكن التعبير على وجهه أسكتها.
"شكرًا لك، BT و...،" بحثت سيينا عن اسمها.
نظرت المرأة إلى براندون وكأنها تريد أن ترى ما إذا كان من المقبول أن تذكر اسمها. وعندما لم يرفع نظره عن سيينا، التفتت ببطء وقالت: "أبريل".
"وأبريل، شكرا لك على حضورك."
كان الصمت مؤلمًا وغير مريح. حدق والدها في الأطفال الذين كانوا بلا شك يحاولون إفساد المشروب، حدقت أبريل في فستانها والتقطت قطعة وبر وهمية منه، واستمر براندون في التحديق في سيينا. حدقت بدورها، محاولة ألا تنظر بعيدًا في البداية، لكنها خسرت. شعرت بالخجل ووضعت يديها على صدرها، الذي كان معروضًا للجميع في الغرفة.
لم تكن لتسمح له بأن يجعلها تشعر بالسوء في يومها المميز. لو كان يعلم فقط أنها ارتدت هذا الفستان من أجله وأنه في وقت لاحق من تلك الليلة يمكنه أن ينزعه عنها. قررت أن تكون جريئة. رفعت رأسها عالياً ونظرت إليه مباشرة في وجهه.
"BT، بما أن اليوم هو عيد ميلادي، هل تمانع في إعطائي الرقصة الأولى؟"
لقد وقف هناك لمدة دقيقة، دون أن يغير وجهه. حدقت أبريل فيها باستغراب، وابتسم والدها بخجل.
"بالتأكيد،" تمتم من خلال شفتيه المشدودتين، ومشى بجانبها إلى منتصف حلبة الرقص.
كان واقفًا هناك ويداه على وركيه ورقبته مرفوعة، ينظر إلى السقف، منتظرًا منها أن تتبعه. التفتت إلى صندلها ذي الكعب العالي وسارت نحوه.
عندما وصلت إليه، مد ذراعيه ليمسك بخصرها. كان ذلك أكثر خشونة مما كانت لتتخيل. لم يكن ينظر إليها، بل كان ينظر إليها من فوقها. وضعت ذراعيها حول رقبته وحاولت جذب انتباهه، لكنه رفض النظر إليها.
"آمل أن تكوني تقضين وقتًا ممتعًا. منسق الموسيقى جديد، لكن--" كان كل ما قالته قبل أن يقاطعها.
"ماذا تفعلين؟" سألها وهو لا يزال ينظر فوق رأسها، لكنه كان يتنفس بسرعة من أنفه.
لم تكن تعرف ماذا تقول. كانت تعلم أنه يتحدث عن الفستان، لكنها قررت أن تتظاهر بالغباء.
"ماذا تقصد؟"
"لا تعبثي معي يا سيينا. أنت تعرفين جيدًا ما أتحدث عنه. لقد أحرجت والدك كثيرًا بارتداء هذا الزي."
"إنها حفلتي ويمكنني أن أفعل أي شيء---" توقفت في منتصف الجملة مرة أخرى، بينما كان يضغط على خصرها بيديه القويتين. لم تره غاضبًا إلا مرة واحدة في حياتها من قبل، وكان الأمر مخيفًا، لكنه أثارها أيضًا بطريقة غريبة.
حدق فيها ورفع فكه. كانت عيناه تتوهجان بالانزعاج... والشهوة؟ لا، لابد أن عينيها تلعبان بها حيلًا. رأت عينيه تنخفضان لفترة وجيزة إلى ثدييها ثم تتبعتا ببطء خطًا على طول رقبتها، إلى شفتيها، ثم عينيها.
"هل تعلم ماذا يفكر كل الرجال في هذه الغرفة؟ عندما ترتدي فتاة فستانًا كهذا؟" سأل.
كانت سيينا غارقة في عينيه لدرجة أنها فشلت في ملاحظة الحقد الذي يتسرب من كلماته. "لا، ماذا؟" تمكنت من النطق، بينما كانت لا تزال تحدق في عينيه.
"إنهم يعتقدون أنها عاهرة" همس في أذنها.
كانت تلك الكلمة أشبه بدلو من الماء البارد يُسكب عليها. انفتح فمها. أطلقت ذراعيها حول عنقه وحاولت دفع كتفيه بعيدًا، لكن قبضته أحكمت عليها. لم تستطع أن تصدق أنه يناديها بهذا. شعرت بعينيها تتجمّدان. لكنها رفضت البكاء أمامه. لقد ارتدت هذا الفستان فقط ليريدها. ألم يكن يعلم ذلك؟
انحنى مرة أخرى وهمس في أذنها: "وأنت لست عاهرة، أليس كذلك؟". قال ذلك كحقيقة أكثر من كونه سؤالاً. هزت رأسها بالنفي، لكنها شعرت وكأنها لا تستطيع تحريك أي جزء آخر من جسدها.
"هذا صحيح، لست كذلك. لذا لا أريد أبدًا رؤيتك في الأماكن العامة بملابس بالكاد تغطي ثدييك ومؤخرتك. لا أريد أن يكوّن الرجال انطباعًا خاطئًا." ثم نظر إليها مباشرة في وجهها وقال، "لأنني سأضطر إلى قتلهم حينها." قال ذلك بجدية شديدة لدرجة أنها ارتجفت. أطلق سراحها وأدار ظهره وعاد إلى أبريل، التي كانت جالسة على كرسي ويبدو عليها الملل الشديد. أمسك بيدها، وقال بضع كلمات لوالد سيينا، وصافحه ثم خرج دون أن ينظر إليها ولو نظرة واحدة.
في ذهن سيينا، انتهى الحفل رسميًا.
******************
"يا إلهي، يا إلهي... افعل بي ما يحلو لك.. أوه، أوه، أوه!!!" صرخت أبريل وهي راقدة على أربع في منتصف سريره، وبراندون يمارس الجنس معها من الخلف. كان يمسك بشعرها الأشقر القصير في إحدى يديه ويده الأخرى على ثدييها الصغيرين، ويضغط عليهما بقوة. كان جسده متوترًا للغاية، وكان يحاول ممارسة الجنس مع مهبلها حتى يختفي تمامًا ليحصل على بعض الراحة. كان كلاهما مغطى بالعرق. لم يكن يهتم إذا كان قضيبه سيتألم بعد هذا. كان يمارس الجنس معها بقوة. كان السرير يصطدم بحائطه مع كل دفعة. كان يعلم أنه يستغل أبريل، لكنه لم يكن يكترث حقًا.
كان يحاول تهدئة نفسه منذ تلك الحفلة اللعينة. لم يستطع أن يصدق أنها ارتدت ذلك الفستان اللعين. عندما مشت، كان الفستان بالكاد يلمس خدي مؤخرتها. كانت تمتلك أفضل مؤخرة رآها على الإطلاق. إذا كان صادقًا مع نفسه، فقد بدأ يحدق فيها عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها. كان طولها حوالي 5 أقدام و6 بوصات ولديها أفضل فخذين كراميلين مشدودين. خصر صغير وثديين جميلين كانا بمثابة حفنة بالنسبة له. يا إلهي، كانت هذه الفتاة تدفعه إلى الجنون.
بمجرد أن رآها، أراد جرها إلى سيارته وممارسة الجنس معها في الشارع. في الماضي، كان يتخيل ممارسة الحب معها، لكن الليلة... أراد ممارسة الجنس معها. بقوة. أراد امتلاكها.. المطالبة بجسدها. وإذا كان يفكر في ذلك، فهو يعلم ما يفكر فيه كل هؤلاء الأوغاد الشباب أيضًا. عادةً أمام والدها، جاكسون، كان دائمًا يحافظ على مسافة باردة بينه وبين سيينا. لم يظهر أبدًا أنها أثرت عليه. كان يحترم والدها كثيرًا. لقد غيّر جاكسون حياته بمفرده. شعر براندون أنه مدين بحياته له. كان سيفعل أي شيء من أجل ذلك الرجل. كان بالتأكيد الأب الذي لم يكن لديه أبدًا.
لم يعرف براندون والده الحقيقي قط، وعندما كان في السادسة من عمره، قررت والدته أن تتركه مع عمته عندما تذهب إلى العمل. ولم تعد أبدًا. وظل مع عمه وعمته في بوسطن حتى بلغ السابعة عشرة من عمره. وكانا يعاملانه بقسوة. وفي عدة مناسبات، كان عمه يضربه كل ليلة لسبب ما.
حتى يوم واحد عندما قاوم براندون. كان قد تلقى للتو ضربًا من عمه هارولد، وعندما ذهب عمه إلى المطبخ لإحضار البيرة، حطم براندون مضربه الصغير على مؤخرة رأسه. سقط عمه على الفور على الأرض. وقف براندون هناك ينظر إليه، غير متأثر بالدم الذي كان يتسرب من رأسه. أمسك بالهاتف بهدوء واتصل بالشرطة. أخبرهم بما حدث. عندما وصلت سيارة الإسعاف، هرعوا بعمه إلى المستشفى. كان فاقدًا للوعي لكنه ما زال يتنفس.
أرادت عمته رفع دعوى قضائية، لكن أحد ضباط الشرطة الذين عرفوا هارولد واعتبروه قطعة من القذارة، حذر عمته سارة من أن براندون ضربه بالمضرب دفاعًا عن النفس. وكان من السهل ادعاء ذلك من الشفاه المكسورة والعين المكسورة التي عانى منها براندون على يد عمه في وقت سابق من ذلك اليوم. لم يكن أمام العمة سارة خيار سوى التغاضي عن الأمر، ولكن عندما عادوا إلى المنزل، وضعت جميع ملابس براندون على الشرفة.
كان وجهه يحترق من الحرج وهي تلعنه حتى السماء، اليوم الذي جاء فيه ليعيش معهم. كان الجيران يأتون إلى نوافذهم لينظروا، وكان المارة في الشارع يتباطأون. لم يشعر قط بهذا القدر من الإذلال. أمسك ببعض أغراضه وارتدى مظهره الخارجي القاسي الذي كان يعلم أنه أتقنه من أجل البقاء، وغادر.
بعد ذلك، أقام في منازل العديد من أصدقائه. كان يرغب في ترك المدرسة، لكن الأمر كان على وشك الانتهاء، وقرر أنه من الأفضل أن يكون لديه قطعة من الورق ليثبت بها كل تلك السنوات التي قضاها في هذا السجن الذي أنشأته الحكومة. بعد المدرسة، حصل على وظيفة بدوام جزئي في برجر كينج. أدرك حينها أن حياته كانت سيئة. ولكن لكسب بعض المال الإضافي، كان هو وصديقه كيفن يسرقان السيارات ويأخذانها إلى ورش تقطيع السيارات. وكان هذا مربحًا للغاية.
كان هو وكيفن يعيشان في شقة من غرفة نوم واحدة يتقاسمانها مع صديقة كيفن نينا. عندما كان كيفن في العمل، كان براندون ونينا يمارسان الجنس مثل الأرانب. لم يكن ينجذب إليها حقًا ولم يستطع معرفة ما يراه كيفن فيها أيضًا، لكن المهبل هو المهبل. وعندما لم يكن يمارس الجنس معها، كانت بعض الفتيات المحليات العشوائيات يفعلن ذلك.
لم يعد يهتم بالناس حقًا. كان أصدقاؤه المزعومون على ما يرام، لكنه كان يعلم أن لا أحد منهم سيهتم كثيرًا إذا اختفى عن وجه الأرض. لم يكن والده يهتم به أو يعرف عنه شيئًا، وتركته والدته، وأساء عمه معاملته وطردته عمته. كان أحيانًا يذهب إلى حفلات الشفقة ويمر بمراحل تدمير الذات. كان هو وكيفن يشربان كثيرًا ويبدأان في شجارات مع الرجال في الحانات. كان يحطم زجاج سيارات الناس بالطوب. كان يتحدى أي شخص أن يمارس الجنس معه. ربما إذا حصل بعض الأوغاد على ما يكفي من الشجاعة، يمكن لشخص ما أخيرًا أن يخرجه من بؤسه.
كان ذلك في أحد الأيام عندما كان قد غادر للتو نينا، وكان ينتظر في محطة الحافلات لكيفين، عندما رأى حافلة تمر. لم تكن حافلته المعتادة، لكنها كانت اللافتة على جانب الحافلة. كانت واحدة من تلك الملصقات التي تحمل شعار "كن كل ما تستطيع" للجيش. لم يكن يستمتع بالفكرة من قبل. كان يعلم أنه لا يمكنه أبدًا أن يفعل شيئًا كهذا. لقد شاهد أفلامًا... لم يكن هناك طريقة في الجحيم ليقترب منه أحد الرقيب ويطلب منه أن يقبل مؤخرته. كان براندون يعرف مزاجه. كان يلكم الرجل في وجهه اللعين. لكن بعد ذلك فكر براندون في حياته هنا في بوسطن. كانت مدينة بين تاون مكانًا صعبًا للعيش فيه في بعض الأحيان. كان كل ما يعرفه على الإطلاق. وكان كل شيء مؤلمًا.
في وقت لاحق من تلك الليلة، كان يتصفح القنوات. كانت نينا وكيفن في غرفتهما يمارسان الجنس. كان يسمعها تلهث وهو ما اعتاد عليه. كانت على وشك القذف الآن، ابتسم لنفسه. توقف عند برنامج على قناة ديسكفري عن قوات البحرية الخاصة. يا للهول، ما كانوا يفعلونه بدا صعبًا للغاية، لكنه كان أيضًا سيئًا للغاية.
لقد رأى أن منشأة التدريب الخاصة بهم كانت في كاليفورنيا. وفي تلك اللحظة قرر أن هذا ما يريد القيام به. بدأ في حزم أمتعته (التي لم تكن كثيرة). في الواقع، كان كل شيء يتسع في حقيبة سفر صغيرة. وكتب مذكرة إلى كيفن. "مرحبًا يا رجل، لقد خرجت. إذا شعرت يومًا بالحاجة إلى مغادرة هذا المكان القذر، تعال وابحث عني في كاليفورنيا. السلام عليكم.
ومع حقيبة السفر في يده و306 دولارات في جيبه، ألقى بمفتاحه على الطاولة وخرج. كان الأمر مضحكًا.. كان الهواء رائحته مختلفة بالنسبة له. سار بسرعة إلى محطة الحافلات واشترى تذكرة ذهاب فقط إلى كورونادو، كاليفورنيا.
"يا إلهي يا حبيبي!" أخرجه صوت أبريل الحاد والمزعج من الماضي. "يا إلهي يا حبيبي، هذا شعور رائع"، صرخت وهي تنظر إليه. شعر بأن كراته بدأت تتقلص. في الحقيقة، أراد فقط أن يخبرها بأن تغلق فمها حتى يتمكن من القذف، لكن هذه هي شخصيته القديمة. أخبره جاكسون أنه إذا أراد أن ينجح في هذا العالم، فعليه أن يتحكم في أعصابه. كان يعلم أنها نصيحة جيدة. ربما تنقذ حياته يومًا ما.
قبل أن يلتقي جاكسون، كان يعامل الفتيات كأغبياء، وكان يرغب في قتال الرجال طوال الوقت. ولكن عندما وصل إلى كورونادو، التحق ببرنامج قوات النخبة البحرية. لم يعتقد أبدًا أنه قد ينجح في اجتياز اختبارات BUD/s. يا إلهي... حتى التفكير في ذلك جعله يتعرق. كان هذا أصعب شيء قام به على الإطلاق. أصعب بكثير من أي مهمة حتى الآن. يتذكر أنهم أخبروا المتدربين أثناء التدريب في الطقس البارد أن يتبولوا على أنفسهم للتدفئة. لم يعتقد أبدًا أنه قد يتمكن من القيام بذلك، لكنه فعل. والجري والسباحة (أو الغرق على وجه التحديد) والجوع والحرمان من النوم. أراد في كثير من الأحيان أن يخبرهم جميعًا بتقبيل مؤخرته، لكن ملازمه هو الذي منعه من القيام بذلك. عندما التقى جاكسون لأول مرة، بدا وكأنه رجل لطيف. ليس مثل الملازمين الآخرين الذين التقى بهم. كانت عيناه دافئتين وكان يبتسم كثيرًا.
في أحد الأيام، بعد مشاجرة مع متدرب آخر، أخذه جاكسون جانبًا وأخبره أن إمكانياته غير محدودة إذا تعلم الاحترام والانضباط. تحدث إليه مثل الأب لابنه. أدرك براندون لأول مرة أن هناك من يؤمن به. لم يكن لديه ذلك من قبل. ولم يبد جاكسون أي اهتمام بأن هذا الشاب المتهور الذي يسبب المشاكل كان أبيض اللون. لا يزال يعامله مثل ابنه.
"أوه!!!!!" صرخت أبريل وهي ترتجف وتسقط على السرير، فتعيده من ذاكرته. ذهب براندون معها واستمر في ضرب مهبلها حتى شعر بإحساس الوخز وأطلق عصارته في الواقي الذكري مع تأوه. استلقى على ظهرها المتعرق لبضع ثوان، ثم انزلق عنها وأزال الواقي الذكري المستعمل. استلقت هناك لبضع دقائق دون أن تتحرك. كان على وشك أن يخبرها أنه لديه يوم مبكر غدًا عندما سمع أول شخير. "اللعنة"، فكر في نفسه. كان براندون القديم ليوقظ مؤخرتها على أي حال ويرسلها في حقيبة. حدق فيها باستياء. لم تكن المرأة التي يريدها الليلة. كانت هي. كانت دائمًا تغزو أحلامه.
عندما التقى بابنة القائد لأول مرة، كانت مجرد فتاة صغيرة. لطيفة للغاية. كان شعرها أسود لامع كثيف وعيناها بنيتان كبيرتان وفمها الصغير اللطيف. عندما بدأ يقضي المزيد من الوقت مع القائد، بدأ يعاملها كما لو كانت أخته الصغيرة. لم يكن لديه أخت من قبل، لكنه تصور أن هذه هي أقرب ما يمكن أن يكون إليه. كان يعلم أن هذه الفتاة السوداء الصغيرة اللطيفة معجبة به، لكن هذا لم يزعجه. ضحك على محاولاتها لجذب انتباهه.
كان يجلس في مكتب القائد ويستعرض الاستراتيجيات، وكان يراها تطل من النافذة. كان يعلم أن وقت نومها قد تجاوز الوقت المحدد. وعندما كانت تعتقد أنه لا ينظر إليها، كان ينظر إليها فجأة ويغمز لها بعينه. كانت تقفز إلى الخلف، مذعورة، وتنطلق راكضة على الدرج.
حتى عندما كبرت قليلاً، كانت تحاول جذب انتباهه من خلال إثارة مواضيع دنيوية كان يعلم أنها لا تهتم بها حقًا. لكنه كان يلعب معها ويتظاهر بالاهتمام ويطرح عليها الأسئلة.
ولكن... كما تفعل الطبيعة الأم دائمًا... تغيرت وكبرت. قبل ذلك كانت تلك الفتاة الصغيرة النحيفة ذات الصدر المسطح. ولكن في ذلك السن المعين الذي تتفتح فيه الفتيات... وقد تزدهر هي بكل الطرق الصحيحة... بدأ يلاحظ ذلك. لقد لاحظ أن شورتاتها أصبحت أضيق فأقصر وصاغت مؤخرتها الجميلة الضيقة. لقد تحدت ثدييها الجاذبية وكانت دائمًا تثيره من خلال قمصانها. نعم، لقد استحم كثيرًا بالماء البارد وهو يفكر في ذلك الجسد. لكنها كانت ابنة القائد. لن يلمسها أبدًا.
بالإضافة إلى ذلك، كان يعرف نوعها. لأنها كانت الطفلة الوحيدة للقائد، وابنته أيضًا... لذا كانت مدللة للغاية. كانت تحصل على كل ما تريده. كانت تغازله وهي ترتدي حذائها وحقائبها اليدوية. كانت تدوس بقدميها الصغيرتين المرتبتين بشكل مثالي وتعض شفتيها عندما لا يستسلم والدها. في عدة مناسبات كان عليه أن يجبر نفسه على المغادرة خوفًا من قول شيء يندم عليه عندما تثور عليه نوبات الغضب أمامه وأمام والدها.
كان يعرف ما تحتاجه، وكان ذلك الضرب المبرح في مؤخرتها، وكان أكثر من راغب في إعطائها إياه. عندما كان في بوسطن، كان يعرف فتيات مثلها. فتيات صغيرات مدللات ثريات. بالطبع كن يمارسن الجنس معه، لأنه كان يعرف كيف يأخذهن إلى عوالم النشوة التي لم يكن أصدقاؤهن من المتأنقين يعرفون حتى بوجودها. لكن أن يأخذوه إلى منزل أبيهم؟ لا. وكان مستاءً منهم بسبب ذلك. وفي قرارة نفسه كان مستاءً من سيينا. كان يعلم ليس فقط أنه أكبر سنًا منها، بل إنه أيضًا ليس جيدًا بما يكفي لها. من المؤكد أنه صنع لنفسه اسمًا في فريق سيلز، لكنه كان لا يزال فتى أبيض مفلسًا من الجانب الفقير من بوسطن. لا أكثر.
*************************
"لذا فقد وصفك بالعاهرة! أوه، لا بد أنه معجب بك حقًا"، قالت لوري وهي تمسح طلاء الأظافر عن أصابع قدميها.
"ماذا؟ لماذا تقول ذلك؟" سألت سيينا.
"لأنه كان غيورًا بالطبع."
فكرت سيينا في ذلك الأمر لثانية. ربما كان كذلك. كانت تراه بين الحين والآخر وهو ينظر إليها. كان يبتعد عنها بسرعة، ولكن في بعض الأحيان بعد فوات الأوان. لقد رأت النظرة على وجهه. كانت تحب مضايقته. كانت تستغل كل فرصة تسنح لها عندما لا يكون والدها يراقبها. تذكرت ذات مرة عندما كان جالسًا على الأريكة يشاهد التلفاز.
كان والدها قد ركض إلى متجر البقالة لشراء بعض لحم الهامبرجر الإضافي للعشاء في تلك الليلة. دخلت إلى غرفة المعيشة واستلقت على الأرض أمامه مباشرة متظاهرة بمشاهدة البرنامج. كانت ترتدي الجزء العلوي من البكيني وشورتًا أبيض من قماش تيري من مجموعة Pink College من فيكتوريا سيكريت. لقد أحبت هذا المتجر اللعين. كان الشورت قصيرًا جدًا وكان مكتوبًا عليه كلمة LOVE باللون الوردي على ظهره. في البداية أبقت ساقيها متلاصقتين، ولكن عندما تظاهرت باهتمامها بالعرض أكثر، بدأت في فتح ساقيها. اعتقدت أنها سمعته يتأوه. ربما كان هذا خيالها، لكنها ستواصل المحاولة بجدية أكبر.
أثناء الإعلان، رفعت يديها ببطء ودفعت مؤخرتها في الهواء بينما خفضت مرفقيها على السجادة متظاهرة بالتمدد. سمعته يتحرك على الأريكة. أرادت أن تستدير بشدة لترى ما كان يفعله، لكن بصراحة كانت متوترة بعض الشيء. كان هذا هو الشيء الأكثر وضوحًا الذي فعلته على الإطلاق. كانت قد جمعت ما يكفي من الشجاعة تقريبًا للاستدارة عندما سمعت باب سيارة والدها ينغلق. عندما نظرت إلى الوراء، كان براندون قد قطع نصف الطريق بالفعل. استدار ودخل الحمام. جلست على الطريقة الهندية عندما دخل والدها من الباب.
"مرحبًا يا قرع، أين براندون؟" سأل. كان دائمًا يناديه براندون بدلًا من لقبه الذي يبدو أن الجميع يستخدمونه.
هزت كتفيها وصعدت إلى الطابق العلوي ببطء.
كانت هناك مناسبة أخرى تتذكرها عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها وكان والدها يساعدها في بناء شرفة للفناء الخلفي. غادر والدها مرة أخرى للحصول على المزيد من المواد، لذا ذهب براندون للاستلقاء في الظل تحت شجرة. كانت تراقبه من الطابق العلوي. كان والدها يرتدي قميصًا قصير الأكمام وبنطالًا رياضيًا. على الرغم من أن الجيش حافظ على لياقته البدنية، إلا أنه كان رجلاً أكبر سنًا وأصبح ضعيفًا بعض الشيء.
لكن براندون... كان يرتدي فقط بنطالاً رياضياً فضفاضاً. كان صدره العاري جميلاً. محدداً بشكل مثالي. لم يكن عضلياً بشكل مفرط مثل بعض لاعبي كمال الأجسام، بل كان أشبه بالسباحين أو عارضي الأزياء. كان لديه بالتأكيد بطن من ستة أجزاء. ومع تعليق بنطاله منخفضاً للغاية على جسده، فقد يكون بطنه من ثمانية أجزاء. وكانت بالتأكيد تفحصه عن كثب.
عندما خرجت إلى الفناء الخلفي، سارت بهدوء نحوه. كانت عيناه مغلقتين. كانت متأكدة تمامًا من أنه لا يزال مستيقظًا لأنهما اعتادا على النوم الخفيف أثناء المهام. لم تتمكن أبدًا من التسلل خارج المنزل لأن والدها كان من أكثر الأشخاص الذين تعرفهم نومًا خفيفًا. نما شعر براندون على مر السنين. لا يزال يبقيه قصيرًا، لكن كان كافيًا لها أن تنحني وتدفعه بعيدًا عن وجهه.
ركعت فوقه لبعض الوقت، وهي تحدق في وجهه. كان هناك نمش خفيف على كتفيه. بالكاد يمكنك رؤيته. افترضت أن العمل في الشمس يجعل من السهل اكتشافه. كانت شفتاه جميلتين أيضًا. ورديتين. ليست كبيرتين جدًا ولا صغيرتين جدًا. مثالية تمامًا. كان لديه رموش طويلة بنية داكنة. لم تستطع منع نفسها. قبل أن تتمكن من إيقافها، انحنت وقبلته.
في البداية كانت قبلة خجولة خوفًا من أن يستيقظ. ولكن عندما لم يفعل، قبلته بقوة أكبر ولعقت شفتيه. كانت على وشك الابتعاد عندما فتح عينيه. فتحت عينيها على نطاق أوسع من الصدمة والخوف. حدق فيها فقط. شعرت بالحرج الشديد. قفزت وركضت عائدة إلى المنزل. عندما وصلت إلى غرفتها نظرت من النافذة، لكنه لم يكن موجودًا. انحنت من النافذة لترى ما إذا كان بإمكانها رؤيته، لكنه لم يعد في الفناء الخلفي. ثم سمعته. سمعت شخصًا يصعد الدرج.
لقد كان هو! توقف خارج غرفتها. رأت ظله أسفل الباب. توقف قلبها. هل كان هذا هو؟ هل كان على وشك أن يأتي إلى هنا ويمارس الجنس معها بلا رحمة ويطالب بما هو له؟ حبست أنفاسها.
لكنها تنهدت حين سمعت خطواته تتراجع وتنزل الدرج. سمعت صوت والدها يناديه. أجابه وعادا إلى العمل. استلقت على سريرها تتنفس بصعوبة. مررت يدها ببطء على جسدها وداخل سروالها. أغمضت عينيها وارتاحت بينما كانت تستمع إليه وهو يتحدث إلى والدها.
بالعودة إلى الحاضر، تنهدت سيينا قائلة: "لا أعرف إن كان يشعر بالغيرة. أعني أنه أحضر تلك المرأة إلى حفلتي. من الواضح أنه لا يهتم حقًا بما أفكر فيه. وبصراحة، لماذا يفعل ذلك؟ إنه يبلغ من العمر 28 عامًا، وهو جندي في البحرية الأمريكية، ووسيم ويمكنه الحصول على أي فتاة يريدها. لماذا يستقر على فتاة سوداء تبلغ من العمر 18 عامًا معجبة به؟"
"تعالي، لا علاقة لعرقك بالأمر. بل ربما يثيره هذا أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، لا تتصرفي وكأنك لست جذابة يا آنسة. لقد كنت أجمل بكثير من تلك الفتاة المنهارة التي أحضرها. هل رأيت الطريقة التي كان ينظر بها كل الرجال إليك؟! وخاصة ماركوس. كان لسانه يتأرجح خارج فمه"، ضحكت لوري. "عليك الاحتفاظ بهذا الفستان إلى الأبد!"
ضحكت سيينا أيضًا. لقد أعجبها الفستان حقًا. وإذا كان بإمكانه استحضار هذا النوع من المشاعر في قلب براندون، فقد نجح إلى حد ما في القيام بالمهمة. اللعنة، فكرت. لم تنته الليلة بعد. قفزت من السرير وارتدت الفستان مرة أخرى. فكرت: اللعنة إذا لم أنفذ خطتي.
"إلى أين أنت ذاهبة؟" سألتها لوري.
"لكي أمارس الجنس مع أميري الساحر"، أجابت وهي تتسلل من نافذتها وتنزل السلم. هزت لوري رأسها واستمرت في العناية بأظافرها.
******************
كانت سيينا تعلم أن الطريق إلى منزله طويل بعض الشيء، لكنها لم تهتم. كانت امرأة في مهمة. تباطأت عدة سيارات وسألتها إذا كانت بحاجة إلى توصيلة. كلهم رجال بالطبع. شكرتهم بأدب وقالت لا. لم تتركها سيارة بها رجلان، أحدهما أبيض والآخر مكسيكي، بمفردها. تبعوها لفترة. بدأت تعتقد أن هذه فكرة سيئة. لم تكن قد أمسكت حتى بسترة. طوت ذراعيها أمامها مرة أخرى وطلبت منهم تركها بمفردها وإلا ستتصل بالشرطة. تبعوها لفترة أطول قليلاً، متحدين إياها، لذا أخرجت هاتفها المحمول وتظاهرت بالاتصال. في النهاية انطلقوا بالسيارة.
عندما وصلت إلى منزله، توقفت لفترة وجيزة لالتقاط أنفاسها. هذا هو الأمر، فكرت. لا عودة الآن. كانت على وشك طرق الباب عندما فتحه، مرتديًا فقط بنطاله الجينز الداكن، مفتوح الأزرار، ونظرة صدمة على وجهه، وسيجارة غير مشتعلة بين شفتيه. من الواضح أنه لم يكن يعرف حتى أنها كانت هناك. لقد خرج للتو لتدخين سيجارة سريعة، وهناك كانت، حيث كاد يصطدم بها. كانت محظوظة لأن عينيه تكيفتا بسرعة، لأنه كان على بعد ثانية واحدة من التلويح بالشخص المتطفل على عتبة بابه. ولكن عندما نظر إلى أسفل ورآها واقفة هناك ترتجف في ذلك الفستان اللعين، كاد يفقد أعصابه.
"ماذا تفعلين بحق الجحيم؟!" سألها، هذه المرة صوته كان أعلى بكثير مما كان عليه على حلبة الرقص.
"أنا، أنا... أمممم"، بدت الكلمات عالقة في حلقها. عندما رأته لأول مرة، كانت الصدمة بادية على وجهه، والتي سرعان ما تحولت إلى غضب. غضب خالص. كانت يداه متشابكتين في قبضة. أصبح تنفسه ضحلًا وسريعًا.
قبل أن تتمكن من التلعثم أكثر، جاءت إبريل إلى الباب. كانت ترتدي قميص بولو أبيض وسروال داخلي. كان شعرها يبرز في اتجاهات مختلفة. لم يرفع عينيه عن سيينا أبدًا. حدقت في المرأة لفترة أطول. "بالطبع"، وبخت نفسها عقليًا. بالطبع لن يكون بمفرده الليلة.
"ماذا تفعل هنا؟" سألت. تجاهلها كلاهما. بعد لحظة، أدركت سيينا أنها ستضطر إلى الاستسلام. شعرت وكأنها حمقاء. بدا الأمر دائمًا وكأنه يجعلها تشعر بهذه الطريقة.
"أنا آسفة. سأغادر الآن. أنا غبية للغاية"، تمتمت. وبمجرد أن استدارت، شعرت وكأنها ترفع نفسها عن الأرض وتسحبها إلى منزله. ارتفع فستانها القصير فوق خدي مؤخرتها. صرخت وذهبت لسحبه، لكن لم يحالفها الحظ كثيرًا.
بدأت أبريل بالاحتجاج على الفور.
"ماذا بحق الجحيم؟!" قالت. "ماذا تفعل؟!"
أسقط سيينا على الأريكة بقوة. ارتجف جسدها بالكامل عندما هبطت بشكل غير رشيق. "أوه، بي تي! ماذا--"، بدأت، لكن النظرة التي وجهها لها أسكتتها على الفور. ثم التفت إلى أبريل. كانت هذه النظرة المجنونة في عينيها. "ماذا تعتقد أنك تفعل؟" صرخت فيه. حدق فيها لبضع ثوانٍ أخرى، ثم ذهب إلى غرفة نومه. نظرت أبريل وسيينا إلى أسفل الممر وكأنه فقد عقله.
عندما خرج من الخلف، كان يحمل في يده كل ملابس أبريل ومحفظتها. دفعها نحوها. وقفت هناك لدقيقة، مذهولة. تنهد وضغط على جسر أنفه، محاولاً تهدئة أعصابه. قال أخيرًا: "أبريل، أريدك أن تغادري. سأتصل بك غدًا، لكنني أريدك أن تغادري الآن، حسنًا؟"
لم تقل كلمة أخرى. كانت ترمي عليه بخناجرها بصمت بعينيها. خلعت قميصه البولو ووقفت هناك عارية الصدر أمامهما. نظرت سيينا إلى الأسفل، لكن براندون حدق في وجه أبريل ونقر بقدمه لها لتسرع. ارتدت فستانها الأسود الضيق وأغلقت الباب بقوة وهي في طريقها للخروج.
لفترة وجيزة، شعرت سيينا بالسعادة لرحيلها، حتى استدار ونظر إليها. ثم بدأ الخوف ينتفض في عمودها الفقري مرة أخرى. أدار ظهره لها ووضع يديه خلف رأسه. لم تكن متأكدة، لكنها أقسمت أنه كان يعد تنازليًا من 10.
عندما وصل إلى 0، استدار مرة أخرى. كانت عيناه أكثر هدوءًا بعض الشيء، لكنهما أظهرا أنه كان غاضبًا.
"ماذا تفعل هنا؟" سأل بهدوء.
"أردت رؤيتك" اعترفت سيينا بهدوء.
"لقد أرادت رؤيتي" كرر ذلك لنفسه.
"حسنًا، خذ مفاتيحك. سأوصلك إلى المنزل. سأقود السيارة خلفك لأنني سأجري محادثة قصيرة مع القائد"، قال وهو يبحث عن مفاتيحه أيضًا.
"ليس لدي مفاتيحي، ولم أقود السيارة"، قالت سيينا.
نظر إليها ثم توجه نحو النافذة وقال "من الذي أوصلك؟"
"لا أحد، أنا... أنا، مشيت إلى هنا."
ظل واقفا ينظر إليها لفترة طويلة. كانت قادرة على أن تقسم أنه لم يتحرك قيد أنملة. الحركة الوحيدة التي استطاعت أن تستشعرها كانت نبض الأوردة في رقبته.
"لقد مشيت من منزلك إلى منزلي بهذا الفستان؟" سأل بدهشة من بين أسنانه المشدودة. كانت سيينا خائفة من قول نعم، لكنها أومأت برأسها قليلاً.
ثم انفجر في غضبه. "لقد مشيت كل هذه المسافة إلى هنا بهذا الفستان اللعين؟!" صرخ فيها مرة أخرى. "يا إلهي، سيينا، أيها اللعين!!"
قفزت على الأريكة مرة أخرى. كانت خائفة، لكنها لم تكن لتسمح له بالتحدث معها بهذه الطريقة. لم يتحدث والدها معها بهذه الطريقة، ومن المؤكد أنه ليس والدها.
"من تظن أنك تتحدث معه؟" قالت بصوت مرتجف أكثر مما تريد. "لا داعي أن أجيبك. أنت لست والدي"، صرخت به في الحال، ورفعت صوتها ليتناسب مع مستواه.
كان هذا كل شيء. أدرك في تلك اللحظة أنه فقد عقله. كان بإمكانه أن يرى نفسه يفعل ذلك، ولم يستطع التوقف. كان على وشك تعليم هذه القطعة الصغيرة المدللة من المؤخرة الساخنة درسًا. أمسك بها وسحبها إلى الأريكة معه. سحبها فوق حجره ورفع فستانها الذي بالكاد يغطيه حتى خصرها.
حاولت سيينا الجلوس، لكنه دفع رأسها للأسفل. كانت العقدة المربوطة في الجزء الخلفي من فستانها قد انحلت وكادت ثدييها أن تبرزا. لم يستطع رؤيتهما، لكنها شعرت بحلماتها العارية تحتك ببنطاله الجينز. لكن تركيزه كان على مؤخرتها. كان هذا جزءًا من تعذيبه. كانت ترتدي خيطًا أسود. فرك يده برفق على كراتها البنية الناعمة قبل أن يضرب مؤخرتها بقوة. أحدث ذلك صوتًا عاليًا في المنزل الهادئ.
قفزت سيينا مع أول صفعة. "آه.. لا!" صرخت عليه، لكنه لم يستمع. لقد كان منهكًا للغاية. استمر في إرهاق مؤخرتها. تحول لحم الكراميل إلى اللون الأحمر في بعض الأجزاء. كانت تصرخ عليه ليتوقف لكنه لاحظ أن صراخها تحول إلى أنين خفيف. توقفت عن المقاومة ضده. استمر في مهاجمة مؤخرتها الصغيرة بضرباته اللاذعة. بعد الصفعة الأخيرة، أسقطها على الأرض واتكأ للخلف على الأريكة، مما هدأ تنفسه. نهضت ببطء على ركبتيها وبدأت في فرك مؤخرتها محاولة إيقاف الشعور الناري الذي كان يتسلل بشكل مؤلم إلى مؤخرتها. كانت الدموع تنهمر على وجهها. لم تستطع إيقافها أيضًا. كانت تحاول رفع الجزء العلوي من ملابسها لكنها لم تستطع التوقف عن مسح وجهها.
شعر بأنه أحمق لأنه جعلها تبكي، لكنه حاول إقناع نفسه بأنه كان يحاول فقط تعليمها درسًا لن تنساه. عندما سمعها تشم، كان الأمر أشبه بركلة سريعة في أمعائه. لم يكن يقصد أن ينجرف في هذا الأمر. كانت يده مصابة بكدمات في الواقع، لذا كان يعلم أنه قد آذاها. حسنًا، حسنًا، فكر. ربما ستبتعد عني الآن. يمكنها أن تفعل ما هو أفضل بكثير. نظر إلى السقف.
"سيينا، من فضلك خذي مفاتيحي وانتظريني في السيارة."
لم تنظر إليه، لكنها أخذت مفاتيحه بسرعة وهدوء وخرجت من الباب. استمر في التحديق في السقف. كان أمامه ثلاثة أشهر حتى تغادر إلى الكلية. يا إلهي، كان هذا الصيف سيكون طويلاً.
الفصل 2
كانت رحلة العودة بالسيارة إلى منزل القائد برانسون هادئة. لم تنظر سيينا إلى براندون. أبقت وجهها مضغوطًا على الزجاج وتحدق من النافذة. ظل براندون ينظر إليها. لم تتحرك.
أراد أن يقول لها شيئًا، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا مما يمكنه قوله. كما لم يستطع إلا أن يحدق في ساقيها. كان ذلك الفستان اللعين قريبًا بشكل خطير من الارتفاع إلى فخذها وإعطائه عرضًا.
حاول أن يركز انتباهه على الطريق، لكنه ألقى نظرة أخرى على حافة فستانها. كان خطأً فادحًا. عندما نظر إلى وجهها، كانت تحدق فيه. ولم تكن تحدق فيه فحسب، بل بدت وكأنها تحاول توجيه كل الكراهية التي تستطيع توجيهها إلى عينيها ورميها عليه. كان وجهها ملطخًا بالدموع وشفتيها المنتفختين متجهمتين في عبوس.
حاول أن يبتسم لها لتخفيف حدة التوتر، لكنه لم يستطع. أخيرًا تنهد.
"يمكنني أن أهتم بهذا الأمر من أجلك،" عرضت سيينا وهي تخفض عينيها إلى انتصابه شبه الصلب.
عندما تابعت عيناه مسارها ونقرت في دماغه في نفس الوقت، تم استبدال النصف بقوة كاملة.
"ماذا؟!" اختنق.
"لقد رأيت رجالاً ينتصبون من قبل بسببي. أردت فقط أن أعرف ما إذا كنت تريد مني مساعدتك."
عبس براندون مرة أخرى، ولم يستطع إلا أن يفكر في ذلك الوغد الصغير الذي يوجه قضيبه المتطفل نحو سيينا. ثم كانت فكرة مساعدتها لهما سببًا في غليان دمه.
لكن براندون كان عليه أن يضحك على نفسه. كان القائد برانسون يريد منه أن يزور الطبيب النفسي في القاعدة حتى يتمكن من التخلص من شياطين الماضي والتطلع إلى المستقبل. قال إن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنه بها السيطرة على مزاجه العنيف السريع وإجباره على التحول إلى طاقة إيجابية أو شيء من هذا القبيل.
لم ينجح الأمر لأن براندون لم يعتبر نفسه من هؤلاء الرجال المتقلبين الذين يحبون التحدث عن مشاعرهم. بالنسبة له، كانت مشاعره حبيسة في صندوق عميق مدفون في مؤخرة عقله وهناك ستبقى.
لكن الطبيب النفسي علمه بعض التقنيات للسيطرة على غضبه. عادة، كان يحب إسقاط الناس. ضربة سريعة على جسر الأنف تجعلهم يسقطون على الأرض ويمسكون وجوههم. عادة ما كان الدم يخيفهم وأي شخص آخر قد يحاول القفز نيابة عنهم. لكن الآن، كان يعد تنازليًا من عشرة ويتنفس. كان ينجح في بعض الأحيان. وفي أوقات أخرى، كان الدم ضروريًا.
لكن ما جعل براندون يضحك هو حقيقة أن سيينا بدت وكأنها تثير غضبه أكثر من أي شخص آخر قابله على الإطلاق. ولم يكن بوسعه فعل أي شيء حيال ذلك.
ولكنه قرر أن يوبخها على كذبها. كان لابد أن يعلم شخص ما هذه الشابة درسًا، ومن الواضح أن مؤخرتها التي ما زالت تعاني من الكدمات لم تنجح في مهمتها.
سحب سيارته الجيب إلى جانب الطريق.
ظلت سيينا تحدق فيه متسائلة عما يفعله. أزال حزام الأمان واستدار إليها ووضع يده على مسند رأسها.
"لذا... هل أنت مستعد لمساعدتي؟" قال من خلال ابتسامة ساخرة.
بلعت سيينا ريقها وهي ترجو ألا يسمعها. حاولت أن تحافظ على ثبات وجهها، لكنها كانت في داخلها تشعر بالذعر. لم تكن متأكدة من استعدادها. على أي حال، ليس بهذه الطريقة.
لعق براندون شفتيه ببطء ومرر عينيه على جسدها، واستقر على عدة أجزاء جعلتها ترتجف.
"اجلس في المقعد الخلفي" همس.
كانت سيينا متجمدة في مكانها. ابتسمت بتوتر وحاولت أن تنظر في عينيه لترى ما إذا كان جادًا. بدا جادًا.
"أنا، آه... حسنًا، لم أقصد ذلك على هذا النحو"، تلعثمت.
"كيف تقصدين ذلك؟" سألها وهو يحرك أصابعه حول خصلة من شعرها.
"لقد قصدت فقط، أم... أقصد أن--"
قاطعها قائلاً: "أعرف بالضبط ما تقصدينه." ثم أعاد السيارة إلى وضع التشغيل وانطلق مسرعًا.
"أنا لست أحد ألعابك الصغيرة في المدرسة الثانوية. لا تهاجمني بهذه الطريقة مرة أخرى إذا لم تتمكن من إثبات ذلك"، تابع بلهجته البوسطنية.
ألقى نظرة عليها مرة أخرى، فوجدها تحدق من النافذة مرة أخرى. لم يكن يقصد أن يزعجها، لكنها كانت بحاجة إلى أن تتعلم.
بعد بضع دقائق من الصمت قرر براندون التحدث.
"حسنًا، بما أنك لن تقولي أي شيء، لدي شيء أريد أن أقوله. أنا آسفة على ما حدث هناك في منزلي. لقد بالغت في الأمر. وإذا كنت قد أذيتك، فأنا آسفة أكثر."
"هل تريدني؟" سألته واستدارت للحصول على إجابته.
من بين كل الأشياء التي كان يتوقع أن تقولها، لم يكن هذا هو المطلوب. ولم يكن يعرف كيف يستجيب. إذا قال نعم... فسوف يشجعها ذلك. ولكن إذا قال لا، فبعد عرض الليلة الصغير، سيبدو وكأنه كاذب. اختار أن يكون صادقًا تمامًا.
"بالطبع أريدك يا سيينا. أي رجل لن يفعل ذلك؟ لكن هذا كل ما يمكن أن يكون. أريدك فقط. لا أستطيع أن أمتلكك"، أجاب بهدوء وهو ينظر إلى الأمام مباشرة.
"لماذا لا؟" سألت سيينا، فضولية أكثر من كونها مجنونة.
"حسنًا، القائد بالنسبة لي هو بمثابة الأب بالنسبة لي. وهذا من شأنه أن يخون ثقته بي على أسوأ نحو. لا أستطيع أن أتحمل النظر إلى وجهه إذا خذلته يومًا ما. هذا من شأنه أن يقتلني". حتى مجرد التفكير في أن القائد برانسون لا يثق به أو أنه صديقه المقرب كان يثير شعورًا مضطربًا في معدته.
جلست سيينا بهدوء لبرهة تفكر في إجابته. ثم استدارت لتنظر من نافذتها. "لكنك لا تمانع في قتلي"، أجابت لنفسها أكثر منه.
أخذ براندون نفسًا عميقًا آخر وقرر تشغيل الراديو وإغراق الصمت الحزين الذي أجبروا عليه.
عندما وصلا إلى منزلها، لم يكن قد أوقف السيارة إلا بعد أن قفزت منه وأغلقت الباب بقوة. توقفت عن الحركة عندما رأت والدها جالسًا على الدرج. كانت متعبة للغاية ومستنزفة عاطفيًا بحيث لم تتمكن من التعامل مع إحدى خطبه الأخلاقية. صعدت الدرج ومرت به مباشرة على الرغم من أنه نادى باسمها.
حدق براندون في القائد لثانية قبل أن يخرج من السيارة. بدا جاكسون متعبًا. فرك وجهه وظله بيده. ابتسم له بابتسامة ضعيفة بينما كان براندون يصعد الدرج ببطء ليجلس بجانبه.
"مرحبًا أيها القائد. ليلة طويلة؟"
"نعم، جدًا. إذن أين كانت؟" سأل وهو يخشى الإجابة على هذا السؤال بالفعل.
"حسنًا، لقد ذهبت إلى منزلي سيرًا على الأقدام"، أجاب براندون بخجل.
كان يعلم ما كان يفكر فيه جاكسون. لم يكن سراً بالنسبة لأي منهما أن ابنته الصغيرة كانت معجبة براندون، ولكن الآن بعد أن أصبحت شابة جميلة ومثيرة، أصبح من الصعب على كليهما التظاهر بأن الأمر لا يهم.
"هل هي بخير؟"
"نعم، إنها بخير"، كذب براندون.
جلس جاكسون هناك للحظة وهو ينظر إلى الممر. كان براندون على وشك المغادرة عندما سمعه يتحدث مرة أخرى.
"إنه فقط... لا أعرف ماذا أفعل معها في بعض الأحيان. أنا... الجحيم"، همس.
استند براندون إلى الدرج. كان يعلم أنه من الصعب على جاكسون أن يقول أي شيء حساس، لذلك عندما كان يفعل ذلك، كان براندون يستمع إليه دائمًا. في الواقع، كان يستمع إليه طوال الوقت بغض النظر عن ذلك. لم يكن لديه حقًا الكثير من الاحترام لأي شخص في حياته حتى التقى بالقائد.
وتابع جاكسون: "إنها تحمل الكثير من صفات والدتها وهذا يخيفني. إنها تشبهها، ولديها روح المقاتل الحر. لكنني لا أريدها أن تكون مثل دارا. لكنني أراها تسير على نفس الطريق. كانت دارا تريد دائمًا كل ما يقدمه العالم. لم أكن كافيًا أبدًا، لكنني كنت على ما يرام مع ذلك. مجرد التواجد معها جعلني أشعر بأنني مميز، ولكن بعد فترة، لا يمكن لحبك لشخص ما أن يحمل علاقة كاملة".
كان على جاكسون أن يتوقف للحظة. فقد حاول جاهداً على مر السنين أن ينسى علاقته السابقة.
"عندما هربت مع ذلك الرجل، أردت قتلها. لأنها تركتني، لأنها تركت طفلنا. لم يكن ذلك الرجل صالحًا لها والآن أصبحت مجرد سلعة تالفة. آخر ما سمعته عنها أنها كانت تحت تأثير المخدرات. كيف حدث ذلك؟ كانت فتاة لطيفة للغاية عندما قابلتها لأول مرة منذ سنوات عديدة. تمامًا مثل سيينا الآن."
لم يكن براندون يعلم أي شيء عن هذا. لم يتحدث القائد قط عن زوجته. جلس براندون في صمت واستمر في الاستماع.
"أنا خائفة جدًا من أن أفقدها يومًا ما. إنها ساذجة ومتهورة وتفعل باستمرار أشياء تخيفني بشدة. وكأنها تتحدى العالم أو شيء من هذا القبيل. يا إلهي، إذا حدث لها أي شيء، سأموت."
نظر براندون إلى الفناء الأمامي وهو يفكر في شعوره إذا حدث شيء لسيينا. أصابته هذه الفكرة بالشلل. لم يستطع أن يفرض على نفسه التفكير في أي أذى قد يصيبها. ليس سيينا الخاصة به. قاطع القائد أفكاره.
"أنا آسف براندون، لقد تأخر الوقت. ربما يجب عليك العودة إلى المنزل. شكرًا جزيلاً لك على رعايتها. كما هو الحال دائمًا."
نهض براندون وابتسم لجاكسون.
"لا مشكلة يا سيدي، أنا سعيد لأنها في أمان."
سار براندون إلى سيارته الجيب ثم فكر في شيء آخر. "أوه، مرحبًا يا قائد!" صاح به قبل أن يدخل جاكسون المنزل.
"نعم؟"
"من فضلك ابحث عن هذا الفستان وأحرقه" قال براندون بابتسامة على وجهه.
ابتسم القائد له قائلاً: "بكل سرور".
*******************
كانت لوري نائمة في سريرها عندما دخلت سيينا مسرعة. خلعت فستانها وارتدت قميصًا رقيقًا ودخلت إلى السرير. التفتت لوري لتسألها سؤالاً في اللحظة التي سمعتا فيها طرقًا على الباب.
"نحن نائمون يا أبي" صرخت سيينا عبر الباب.
"لقد دخلت للتو. دعنا لا نوقظ لوري. من فضلك تعال إلى مكتبي، نحتاج إلى التحدث."
يا إلهي، فكرت. كان من السهل أن تتحول هذه الليلة إلى أسوأ ليلة في حياتها. كانت تريد فقط أن تذهب إلى الفراش وتحلم بأن هذا لم يحدث أبدًا.
"الآن أيتها السيدة الشابة،" همس بهدوء من خلال الباب.
ألقت الغطاء عن رأسها وأمسكت بشورتها الأبيض وفتحت الباب. كان والدها واقفًا هناك يحدق فيها. استدار وعاد إلى مكتبه. تبعته على مضض.
عندما وصلا إلى غرفة الدراسة، جلس على كرسيه واتكأ إلى الخلف. هدأ نفسه قبل أن يتحدث إليها. وقفت ويداها على وركيها تحدق فيه. وصلت ابتسامة إلى زاوية فمها عندما لاحظت أن براندون يفعل نفس الشيء عندما كان غاضبًا منها. كان ينظر إلى السقف وكأنه يتوسل إلى الآلهة لترويض غضبه.
نظر والدها إليها أخيرًا وقال: "سيينا... ماذا يحدث؟"
هزت كتفيها.
"هذه ليست إجابة كافية يا عزيزتي"، قال وهو ينقر بخفة بأصابعه على مكتبه.
كان بإمكانها أن تلاحظ أنه كان متوترًا. كان دائمًا متوترًا عندما كانا يتحدثان. كانت تعلم أن هذا كان صعبًا عليه. كانت هذه أشياء تفعلها الأمهات وليس الآباء. كان حديثهما عن الجنس مضحكًا. دعاها إلى مكتبه عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها.
"الآن، أنت تعرفين كل شيء عن الأولاد وكل تلك الأشياء، أليس كذلك؟" سألها.
"نعم،" كذبت لتجنب الشعور بالحرج الشديد عند التفكير في أن والدها يناقش الجنس معها.
"حسنًا،" أجاب بسرعة وعاد مباشرة إلى العمل.
كان هذا هو مدى "حديثهم الجنسي". من الواضح أنها كانت بحاجة إلى تعلم الكثير. لذا، بالنسبة لتلك التفاصيل الصغيرة، كانت تتعلم من صديقاتها اللاتي كن يتحدثن بألفاظ نابية وكانوا الفتيات الأكثر "خبرة" في مدرستها. كانت تعلم في أعماقها أنها فتاة جيدة، وأنها ستلعب دور الفتاة السيئة لأنها كانت تستمتع بذلك. كانت تحب مضايقة الأولاد. أو الرجال. كان معظم الأولاد في مدرستها الثانوية يغازلونها ولكن هذا كان كل شيء.
لقد عرفوا من هو والدها. لقد كانوا خائفين منه. لم يدركوا أن والدها كان مجرد دبدوب كبير وناعم ولن يؤذي أحدًا أبدًا. في الواقع، إذا كانت صادقة مع نفسها... كان عليهم الحذر من الأسد. كان براندون هو الأسد الخطير.
في بعض الأحيان، لم يكن القائد قادرًا على اصطحابها من المدرسة، لذا كان براندون يأتي بدلاً منه. كان قلبها يرفرف عندما تراه يقف بسيارته الجيب السوداء أمام المدرسة.
كانت كل صديقاتها يرغبن فيه. كن يذهبن إلى السيارة الجيب ويغازلنه بينما تجلس هي في مقعد الراكب. كان يتحدث إليهن بلهجته الغليظة التي بدت وكأنها تذيبهن أكثر. لم يكن مثل الرجال الودودين هنا في كاليفورنيا. كان أكثر قتامة وقسوة. ربما كان ذلك شيئًا خاصًا بالساحل الشرقي. لكن أيًا كان الأمر، فقد جعل صديقاتها يذوبن.
كانت لوري أفضل صديقة لها وعرفتها لفترة أطول من أي صديقة أخرى. كانت تدعم إعجابها براندون، لكنها كانت تذكرها باستمرار بأن الأمر لن ينجح. شعرت أن القائد لن يسمح بذلك أبدًا. كانت سيينا تعلم أن والدها يحب براندون مثل ابنه، لكن هذا من شأنه أن يسبب شقاقًا لا يغتفر.
"هل أنا؟" سألها والدها وهو يعيدها من الماضي. "ألست أبًا صالحًا؟"
"إنها ليست أنت يا أبي" أجابت بصراحة بينما تدفن إصبع قدمها في السجادة.
"يبدو أنك مضطربة ومنزعجة طوال الوقت. أعلم أنني لا أتحدث كثيرًا ولم أكن أبدًا من النوع العاطفي المفرط، لكنني ألاحظ الأشياء. خاصة عندما يكونون مع طفلي الوحيد."
لم تكن ترغب حقًا في فعل هذا الآن. كانت متعبة ومتألمة عاطفيًا وما زالت مؤخرتها خامًا.
"نحن فقط يا صغيرتي. أنا كل ما لديك وأنت كل ما لدي. أحتاج منك أن تتحدثي معي. أخبريني بما يدور في رأسك الجميل. من فضلك."
لم تجبه. لم تكن تعرف ماذا تقول. لم تكن تعرف حتى لماذا تتصرف بطريقة معينة في بعض الأحيان. ربما كان الأمر متعلقًا بالهرمونات. كانت إحدى صديقاتها قد تناولت وسائل منع الحمل لأسباب هرمونية، الأمر الذي جعلها أكثر قسوة، لذا اختارت سيينا عدم فعل ذلك.
عندما لم ترد عليه، تنهد جاكسون. لكنه كان يعلم ما قد يكون الأمر، لكنه لم يكن مستعدًا للذهاب إلى هناك بعد. لكنه كان يعلم أنه يجب عليه ذلك.
"هذا يتعلق براندون، أليس كذلك؟" سأل بهدوء.
لم تتحمل سيينا مواجهة والدها. لو كانت بشرتها بيضاء، لكانت قد تحولت إلى اللون الأحمر الساطع. لم تكن مستعدة للتحدث مع والدها عن ذلك أيضًا. كان من المسلم به أنها معجبة به، لكنها ووالدها لم يجربا هذه المياه للحديث عن الأمر. كان يهز رأسه أو يحرك عينيه كلما رآها تحدق فيه، أو تتنافس على انتباهه. لكن الآن يبدو الأمر وكأنها مضطرة لمواجهة الأمر. وكان هو أيضًا كذلك.
"عزيزتي، براندون رجل ناضج. عمره 28 عامًا"، تنهد واتكأ إلى الخلف مرة أخرى. "أعلم أنك معجبة به، لكنه مثل أخيك الأكبر، كما تعلمين."
شخرت سيينا وأجابت: "أنت لا تعرف شيئًا".
"ثم أخبرني."
وقفت تحدق في والدها. لم تكن لتسمح له بتقليص مشاعرها تجاه براندون إلى مجرد إعجاب مراهق غبي. كانت تعلم أن الأمر أكبر من ذلك. وحتى لو لم يكن براندون مستعدًا للاعتراف بذلك، فقد كانت تعلم أن الأمر أكبر من ذلك بالنسبة له أيضًا.
"أنا متعبة، هل يمكنني الذهاب إلى السرير الآن؟" سألت.
تنهد جاكسون مرة أخرى وقال: "بالتأكيد، نم جيدًا".
وبعد ذلك استدارت على كعبيها وخرجت من الغرفة.
عندما غادرت الغرفة، بدأ جاكسون يشعر بغرابة. شعر بألم حاد في يده، فضم ذراعه إلى صدره. أمسك قلبه وحاول الوقوف، لكنه انهار على المكتب، مما أدى إلى سقوط كل شيء على الأرض.
سمعت سيينا صوتًا قويًا فركضت عائدة إلى مكتب والدها. وعندما فتحت الباب رأته منحنيًا على مكتبه الفوضوي.
"أبي؟!" صرخت وهي تركض نحوه.
"أنا بخير يا حبيبتي، أريد فقط أن أذهب إلى المستشفى"، همس.
*******************
كان براندون يتجول ذهابًا وإيابًا في المستشفى. وكان الملازم نيك دينيسون موجودًا أيضًا. أو الملازم فقط كما كان رجاله يسمونه. أخبر نيك الرجال الآخرين أن القائد بخير ولكنه يحتاج فقط إلى الراحة. لذا غادروا واحدًا تلو الآخر في النهاية. الجميع باستثناء براندون بالطبع. ولم يكن لديه أي نية في المغادرة حتى يتمكن من رؤية جاكسون.
جلست سيينا على مقعد المستشفى تنظر إلى براندون. كان يحاول أن يظل هادئًا، لكنها كانت تعلم أن مكالمتها الهاتفية له في وقت سابق من ذلك المساء قد أفزعته. كان وجهه جامدًا، لكن مشيته المستمرة ذهابًا وإيابًا كشفت أمره.
عندما اتصلت به سيينا، كان في منتصف الطريق إلى منزله عندما كاد أن ينقلب بسيارته الجيب أثناء محاولته الالتفاف. أخبره الأطباء أن القائد أصيب بنوبة قلبية خفيفة. لم يكن هذا أمرًا يدعو للقلق، لكنهم كانوا بحاجة إلى إجراء بعض الفحوصات.
ألقى نظرة على سيينا. كان يعلم أنه ينظر إليها بعيون شريرة، لكنه لم يستطع منع نفسه. كان جزء منه يلومها على سبب استلقاء جاكسون في هذا المستشفى البارد على أي حال. كان يعلم أنه عندما غادر، كان جاكسون قلقًا ومتوترًا بشأن ابنته. ولا شك أنه ربما حاول التحدث معها، لكن من الواضح أن الأمر لم يسر على ما يرام.
نظرت سيينا بعيدًا عنه. لم تكن تعلم ما الذي كان يفكر فيه، لكنه بدا غاضبًا منها مرة أخرى. حسنًا، فكرت. هذا يعني أنه غضب منها ثلاث أو أربع مرات في نفس اليوم. أعتقد أن هذا رقم قياسي جديد.
وأخيراً خرج الطبيب مرة أخرى وكسر نظرة براندون.
"لقد تلقينا للتو بعض الفحوصات وسوف يكون بخير. وكما ذكرنا من قبل، كانت نوبة قلبية خفيفة بسبب الإجهاد على الأرجح. يتعين علينا الانتظار لفترة أطول قليلاً لإجراء فحص الدم له، لكننا واثقون تمامًا من أنه يمكن أن يخرج من المستشفى غدًا صباحًا".
تنهد براندون بارتياح وجلست سيينا قليلاً في مقعدها لأول مرة منذ أن كانت هناك.
وأضاف الطبيب "في هذا الوقت، أي شخص هو جزء من عائلته، يمكنه العودة".
نهضت سيينا وسارت نحو غرفة والدها في المستشفى. بدأ براندون في العودة مع سيينا عندما أوقفه ممرض.
"سيدي، الأمر يقتصر على العائلة الآن"، قال وهو يضع يده برفق على صدر براندون.
"تراجع إلى الوراء وأبعد يدك عني" ، قال براندون وهو يزمجر في وجهه.
قفز الممرض قليلاً وأزال يده بسرعة. هز نيك رأسه ومشى بين براندون والهدف المحتمل لعدوانه.
"شكرًا لك، لقد فهمنا الأمر. إنه رجل مهم جدًا بالنسبة لنا، لكننا سننتظر حتى يحين وقت الزيارة"، قال نيك للممرضة الشابة المسكينة.
تنهد براندون واستدار. لقد استجمع كل ما في وسعه حتى لا يمر من هنا ويدخل هناك على أية حال. وربما كان ليضرب ذلك الوغد في معدته لأنه منعه من البداية. لقد اعتبر نفسه جزءًا من عائلة جاكسون. لكن نيك كان أعلى منه مرتبة، لذا فقد قاوم.
*******************
كانت سيينا تنظر إلى ظهر براندون من مطبخه.
عندما غادرا المستشفى، أخبرته أنها لا تريد أن تكون بمفردها. لذا، أعادها على مضض إلى منزله. وخرج من السيارة دون أن ينبس ببنت شفة.
توجه إلى خزانته وأخرج بعض الفودكا. ثم سكب لنفسه جرعة. ثم شربها على الفور ثم تناول جرعة أخرى. ثم استند إلى المنضدة وهو يعلق الكأس فوق الحوض. قفزت سيينا عندما سقط الكأس.
مر بجانبها، وخلع قميصه الأبيض الذي ارتداه لمدة يومين متتاليين تقريبًا، وتوجه إلى غرفة نومه. ارتدى قميصًا آخر. كان الجو حارًا في منزله . كان مكيف الهواء معطلاً منذ أسابيع، ولكن مع اقتراب الصيف، كان بحاجة إلى إصلاحه.
عندما عاد إلى غرفة المعيشة، كانت واقفة في المطبخ تغسل أطباقه. أراد أن يطلب منها التوقف، لكنه كان متعبًا للغاية ولم يشعر بالرغبة في القيام بذلك بنفسه. ذهب ليجلس على الأريكة.
استدارت سيينا وجففت كأس الشراب. كان ظهره متوترًا ورأسه مستريحًا بين يديه. كانت تعلم أنه لا يريد التحدث.
توجهت نحوه ووقفت أمامه.
"بي تي؟"
لم يجبها
ركعت سيينا على ركبتيها. بدا وكأنه ينظر خلفها مباشرة. حاولت إبعاد يديه لكنهما كانتا مثل شرائط فولاذية.
"سيكون بخير، هذا ما قاله الطبيب"، قالت.
استمر براندون في التفكير في كل شيء. فكر في فقدان "والده" وكيف سيكون ضائعًا. وحيدًا تمامًا. شعر بالتوتر و... الشهوة؟ استمر في ثني فكه. حتى أسنانه شعرت بالشد.
ألقى نظرة سريعة على سيينا. كانت ترتدي قميصًا أبيض اللون وسترة سوداء ضيقة قصيرة عصرية وتنورة جينز أقصر. لا بد أنها اعتقدت أنها ذاهبة إلى جلسة تصوير للأزياء عندما وصلت سيارة الإسعاف. أغضبه هذا أيضًا. كثيرًا لسبب ما. ما الذي حدث له؟
لم يكن متأكدًا من السبب، لكنه أمسك بسرعة بمعصمها بكلتا يديه. لقد أفزعتها هذه الحركة المفاجئة. حدق في وجهها المتوتر. ثم سقطت قطرة صغيرة من العرق من رقبتها إلى صدرها وانزلقت ببطء بين ثدييها المستديرين بلون الكراميل. يا للهول.
مرة أخرى، كان بإمكانه أن يتخيل نفسه يفعل ذلك، لكن لا يمكنه إيقافه. لم يكن يريد أن يحدث هذا معها. كان يجب أن يحدث في سرير ناعم مع وسائد فخمة وملاءات من الساتان الناعم. وليس على أرضية قذرة صلبة في منزل مثير. ولا ينبغي أن تكون أول مرة معها. كان يفترض دائمًا أنها عذراء. على الأقل كان ينظر إلى الأمر على أنه من الأفضل أن تكون كذلك.
دفعها على ظهرها وسقط بين ساقيها. بدأ يقبلها. قبلات فوضوية جائعة على وجهها ورقبتها. هذه الفتاة جعلت حواسه مجنونة. لم يستطع التفكير في أي شيء آخر بينما كان فوقها.
قام بنزع الأزرار من سترتها وسحب قميصها الأبيض الرقيق وحمالة صدرها إلى أعلى وفوق رأسها. قامت على الفور بتغطية ثدييها بالكامل بيديها. عضت شفتها السفلية وهذا الفعل وحده جعله أكثر جنونًا. لم يتمكن من إنزال سرواله بسرعة كافية.
لم تستطع سيينا أن تصدق ما يحدث الآن، هذه اللحظة التي انتظرتها منذ أن أصبحت كبيرة بما يكفي لفهم معنى الجنس. كان يتصرف بقسوة لكنها لم تهتم. كانت متوترة للغاية، لكنها شعرت أنه من الأفضل أن تأخذ زمام المبادرة في كل شيء.
بمجرد أن خلع سرواله الجينز وملابسه الداخلية أخيرًا، سحب قميصه فوق رأسه في حركة سريعة. كادت علامات التعريف الخاصة به أن تخنقه في هذه العملية، لكنها عادت وارتطمت بصدره. زحف بتنورتها الجينز إلى أسفل ساقيها وألقى بها عبر الغرفة.
ألقى نظرة سريعة على جسدها. يا إلهي، هذه الفتاة جميلة. هذا هو الجسد الذي كان يعذبه لبعض الوقت. يا إلهي، إذا لم يدخل داخلها الآن، فسوف يحرج نفسه بشدة ويرش بطنها في الحال.
كان يعلم أن الأمر كان مزيجًا من المشاعر التي جعلته يتصرف بجنون. عادةً ما كان يحافظ على رباطة جأشه، وخاصةً في وجود النساء. لم يخبر أيًا منهن قط أنهن قد أثرن عليه. وفي الواقع، لم تخبر أي منهن قط حتى سيينا.
انحنى براندون فوقها وبدأ يقبلها. غزا لسانه الحلو فمها. شعرت برجولته تضغط على سراويلها القطنية البيضاء، التي كانت مبللة بسرعة. كان هناك الكثير مما لم تكن تتوقع أن تشعر به هناك.
لم تكن قد شاهدت الأعضاء التناسلية للرجال إلا على شاشة التلفزيون، ولم تشاهدها قط في الحياة الواقعية. كانت تتمنى لو كانت تستطيع رؤيتها أولاً الآن، ولكن في كل مرة كانت تنحني فيها كان يدفعها إلى أسفل.
مد يده بينهما وسحب سراويلها الداخلية بسرعة. فرك تلتها المبللة لبضع ثوانٍ ولم يستطع تحمل الأمر لفترة أطول. وضع نفسه عند مدخلها ودفع.
أطلق تأوهًا وتوتر جسدها بالكامل تحته. كان بإمكانه أن يشعر بأنفاسها تتسارع. اللعنة، لقد كان يعلم أنه يؤذيها ولم يكن قد قطع ثلث المسافة بعد. كان الرجل الأفضل سيتوقف على الفور. سألها إذا كانت بخير وتريد الاستمرار. كان الرجل الأفضل سيقول أشياء محببة في أذنها بينما كان يحاول أن يأخذ الأمر ببطء. كان الرجل الأفضل سيخبرها بالعودة إلى المنزل في اللحظة التي رأى فيها في عينيها ما تريده.
أفضل أن يذهب الرجل إلى الجحيم... فهو لا يستطيع أن يتوقف.
بدأ يدفعها أكثر داخله. كان عليه أن يغمض عينيه ويثني أصابع قدميه لأنها كانت مشدودة للغاية. مشدودة حقًا. شعر بيديها الصغيرتين تضغطان على صدره، لكنه لم يستطع التفكير في أي شيء سوى فريق زلزال/إعصار/تسونامي يمكن أن يجعله يتوقف الآن.
عرفت سيينا أن الأمر سيؤلمها. فقد سمعت صديقاتها يتحدثن عن الأمر. "نعم يا فتاة، إنه يحترق قليلاً" هذا ما كن يقلنه. فكرت: "لعنة عليك!" هذا ليس حرقًا، بل تمزقًا! لم تستطع حتى التقاط أنفاسها. كان ضخمًا وصلبًا فوقها. لا يمكن تحريكه.
حاولت أن تهمس له أن يمنحها ثانية، لكنها كانت متأكدة من أن الكلمات علقت في حلقها. وحتى لو لم تفعل، فإن النظرة في عينيه أخبرتها أنها ستقع على آذان صماء على أي حال. لذا حاولت قصارى جهدها تجاهل الألم ولف ذراعيها حول عنقه والتمسك به.
بمجرد أن وصل براندون إلى القاع، كان عليه أن يمنح نفسه لحظة واحدة فقط. لقد شعرت بشعور جيد للغاية. أفضل من أي شيء شعر به في حياته. شعر بقضيبه وكأنه في قفاز دافئ ضيق مصنوع خصيصًا له. فتح عينيه ورأها تحدق فيه. كانت لديها دمعة واحدة تدحرجت على الجانب الأيسر من وجهها وشعرها. انحنى وقبل المسار حيث سقطت الدمعة ثم قبل شفتيها مرة أخرى.
ولكنه كان يحتاج إلى المزيد الآن. بدأ في الانسحاب ببطء والدفع للداخل. توترت ذراعيها حول عنقه. أغلقت عينيها. لكن هذا لم يكن كافيًا بالنسبة له. بدأ في الدخول والخروج منها. هذا ما يحتاجه. هذا ما سيجعله يشعر بتحسن. هذا كل ما أراده... فقط أن يشعر بتحسن كبير.
لم تستطع سيينا التنفس. حاولت التمسك به قدر استطاعتها، لكن الألم كان ينبض في مهبلها. لم تعترف له بذلك أبدًا، لكن في لحظة ما بدأت تشعر بالغثيان. لتشتيت انتباهها عن الألم، بدأت تحسب عدد المرات التي رنّت فيها علاماته المعدنية فوقها. شعرت بالراحة على بشرتها بسبب المعدن البارد.
فك براندون ذراعيها من رقبته ودفعهما إلى الأرض فوق رأسها. أمسك بهما هناك بيد واحدة ودلك ثدييها الناعمين بالكامل باليد الأخرى بعنف. كان يقترب. مع يديها فوق رأسها وهو يمارس الجنس معها بقوة، ارتعش ثدييها لأعلى ولأسفل مما أثاره أكثر.
كان يشعر بذلك قادمًا، ذلك الشعور بالوخز الذي بدأ في رأسه وانتقل إلى رأسه الآخر. أو العكس، لم يستطع أبدًا معرفة أيهما بدأ أولاً، لكن هذا لم يهم. بدأ يمارس الجنس معها بقوة لدرجة أنه كان يعلم أن ركبتيه ستدفعان الثمن من حرق السجادة.
بدأ فمها يفتح كما لو كانت على وشك أن تقول شيئًا، لكنها أغلقته بعد ذلك.
كانا يسمعان همهمة جزازة العشب عبر الشارع وبعض السيارات المارة. وكانت الأصوات التي تطفو في غرفة معيشته عبارة عن أنينه وأصوات قضيبه الرطب وهو يدخل ويخرج من مهبلها الرطب.
كان العرق يتصبب من ظهره وجوانبه فوقها. كان شعره مبللاً ويتساقط على شعرها. بدأت كراته في التقلص ومارس الجنس معها بقوة أكبر، على الرغم من أن ذلك بدا مستحيلاً.
"آه.. اللعنة!!!" صرخ براندون بينما بدأ يسكب سائله المنوي في مهبلها الضيق. استمر في الضخ والقذف، وشعر وكأنه لن يتوقف أبدًا. "يا إلهي"، تأوه لنفسه بينما كان نصفه السفلي لا يزال يتحرك داخلها وخارجها بإيقاع بطيء وثابت.
عندما شعر أخيرًا أنه قد حصل على كل قطرة، انهار فوقها. كان يعلم أنه ثقيل، لكن ذراعيه كانتا مثل الجيلي في تلك اللحظة. لم يستطع التحرك.
عندما أطلق أخيرًا يدي سيينا، لفتهما حول عنقه مرة أخرى. كان جسدها كله يؤلمها. كان مستلقيًا ساكنًا فوقها الآن. لم تستطع إلا أن تشعر بصدره الصلب يرتفع ويهبط وكان يتنفس بصوت عالٍ عند أذنها.
بعد بضع دقائق، انزلق من فوقها واستلقى على ظهره. ألقت عليه نظرة. كان يحدق في السقف في تفكير عميق. ومهما كانت أفكاره، فهي ليست جيدة.
بدأ براندون يشعر بغثيان يتصاعد في معدته مرة أخرى. كان القائد لا يزال مريضًا في المستشفى وها هو ذا يمارس الجنس مع ابنته. وهو الأمر الذي وعد نفسه بأنه لن يفعله أبدًا.
انحنى وبدأ يبحث عن ملابسه. كان عليه أن يخرج من هنا. لم يعد بإمكانه أن يكون بالقرب منها. بحث في جميع أنحاء الأرض عن ملابسه الداخلية وبنطاله الجينز. ومع إغلاق الستائر، كان الظلام حالكًا ولم يتمكن من العثور على قميصه، لذلك سار إلى غرفة نومه وارتدى قميصًا قطنيًا رمادي اللون.
لم تستطع سيينا أن تصدق أنه تركها على الأرض هكذا. لم يقل لها كلمة واحدة، فقط بدأ في ارتداء ملابسه.
عندما خرج من الخلف، كان عليها أن تسأل: "هل فعلت شيئًا خاطئًا؟" كانت مستلقية على الأرض وركبتيها مرفوعتين وذراعيها مستريحتين على صدرها مرة أخرى.
لم ينظر إليها، بل كان يبحث عن شيء ما.
"أممم، لا. أنا.. آه، أين مفاتيحي؟" كان الرد الوحيد الذي تلقته منه.
ارتدت سيينا قميصها الأبيض بدون حمالة الصدر ورفعت تنورتها الجينز القصيرة بدون الملابس الداخلية. أوه، مجرد الوقوف على قدميها كان مؤلمًا. في الحقيقة، كانت تريد الذهاب إلى الحمام والانحناء من الألم في معدتها وفرجها.
كان براندون لا يزال يبحث في أرجاء منزله عن مفاتيحه. كان يشعر بعينيها تراقبانه، لكنه كان يحتاج إلى الهواء. إلى مساحة. إلى شيء ما. كان يحتاج فقط إلى المغادرة قبل أن يستوعب تمامًا ما فعله للتو.
"كما تعلم، لم نفعل أي شيء خاطئ. عمري 18 عامًا وهذا هو بالضبط ما أردته"، صرحت سيينا. كانت جالسة الآن على الأريكة وذراعيها مطويتان على صدرها. في ذهنها كان هذا هو ما تريده، ولكن ربما ليس بالضبط، الآن بعد أن كان الألم لا يزال يملأ جسدها.
أمسك بمفاتيحه من أعلى التلفاز واستدار إليها وقال لها: "لم يكن ينبغي أن يحدث هذا".
قالت: "حسنًا، أنا سعيدة بحدوث ذلك". ثم وقفت وسارت نحوه ووضعت ذراعيها حول خصره. لم يتحرك. "حسنًا، هذه بداية"، فكرت في نفسها.
نظرت إلى عينيه، فنظر إليها. في تلك اللحظة، أدركت أن هذا هو الشخص الذي تريد أن تكون معه إلى الأبد. لقد أحبته. وشعرت أنه يجب أن يعرف ذلك.
"براندون... أنا أحبك. وأعلم أنك ستعتقد أن الأمر مجرد..." كان كل ما قالته قبل أن يبدأ في دفعها بعيدًا.
"لا، لا، لا، لا، لا... لا... لا تفعلي ذلك. فقط... لا تفعلي ذلك اللعين"، قال وابتعد عنها ليقف بجانب الباب.
"نحن بحاجة إلى الذهاب. سأعيدك إلى المنزل أو إلى المستشفى"، قال.
"لن أغادر حتى نتحدث"، قالت.
"ماذا، ما الذي تريد التحدث عنه؟" سأل بغضب.
"أنا--،" حاولت سيينا أن تشرح قبل أن يوقفها.
"هل تتناولين حبوب منع الحمل؟" سأل براندون، مقاطعًا إياها. كان عقله مشغولاً.
لقد مارس الجنس مع كل النساء في حياته ولم ينس قط ممارسة الجنس معه. وفي الواقع لم ينس هذه المرة، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع التوقف لممارسة الجنس معه على أي حال.
حدقت سيينا فيه لبضع لحظات ثم نظرت إلى قدميها وهزت رأسها بالنفي.
"يا إلهي، ماذا أفعل بحق الجحيم؟!" صرخ ورفع يديه إلى الأعلى وفتح الباب وخرج.
كانت سيينا في حيرة شديدة، ولم تكن تعرف هل تضحك أم تبكي. لم تكن تتوقع حدوث أي شيء من هذا.
توجهت إلى الباب وأغلقته وخرجت.
**********************
عند عودتهما إلى المستشفى، جلس براندون وسيينا على مسافة ثلاثة كراسي حتى قالت الممرضة إنهما يستطيعان رؤية جاكسون.
تبع براندون سيينا. وعندما دخل الغرفة، كان القائد جالسًا يقرأ إحدى الصحف. خلع نظارته وابتسم.
"ألم تكونا هنا منذ ساعة فقط؟" سأل جاكسون.
"نعم، ولكنني أريد التأكد من أنهم يعاملونك بشكل جيد"، أجاب براندون. "لأنه إذا لم يكن الأمر كذلك، فسأقوم بإفسادهم يا سيدي. مع كل الاحترام الواجب".
هذا جعل جاكسون يضحك. "لكن حقًا، لا أريدكما أن تقلقا. أنا بخير تمامًا. في الواقع، أنا أشعر بالملل الشديد، لذا آمل أن أتمكن من الذهاب غدًا في الصباح الباكر."
هز براندون رأسه فقط، وحدقت سيينا في المحلول الوريدي الذي كان والدها متصلاً به. لم ينظر أي منهما إلى الآخر.
لم يكن جاكسون برانسون عالماً بارعاً في مجال الصواريخ، لكنه لم يكن غبياً أيضاً. فقد نفذ عدة مهام في بلدان لم يكن من السهل الدخول إليها أو الخروج منها. وقد وضع خططاً للهروب في اللحظة الأخيرة لإنقاذ حياته وحياة رجاله. وكان بارعاً للغاية في قراءة الناس. كان هناك شيء خاطئ مع براندون وسيينا.
كان يتبادل النظرات بين الاثنين. لم تكن سيينا تنظر إليه وكان براندون يحاول جاهدًا أن يتصرف وكأن شيئًا لم يكن. كان جيدًا حقًا في ذلك لأنه تدرب على ذلك، لكن جاكسون كان أفضل.
"سيينا، هل يمكنك أن تحضري لي بعض الثلج؟" سأل جاكسون.
أومأت برأسها بالموافقة وخرجت من الغرفة.
ابتسم له براندون أخيرا.
"إذن يا قائد، هل هناك أي من الممرضات مثيرة؟" ابتسم له.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سأل جاكسون متجاهلاً سؤال براندون.
"نعم سيدي،" أجاب براندون. "لقد أذهلنا ما حدث لك. لكنني بخير. وسوف تكون سيينا كذلك."
ضيّق جاكسون عينيه دون قصد. "لقد بدت بخير عندما أتت لرؤيتي لأول مرة".
حدق براندون والقائد في بعضهما البعض للحظة قبل أن تدخل سيينا الغرفة مرة أخرى وتكسر اللحظة المحرجة القصيرة بينهما.
*
الجزء الثالث قادم قريبا!!!
--وشكرًا على التعليقات الرائعة على الجزء الأول. أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم بهذا الجزء أيضًا.
سولار
الفصل 3
عندما عادت سيينا إلى غرفة والدها في المستشفى ومعها دلو الثلج، لاحظت أنها دخلت الغرفة وهي تنظر إلى والدها وبراندون. استدارا بسرعة للنظر إليها، لكن لم ير أي منهما ترددها عند الباب لفترة وجيزة قبل أن تعود إلى الداخل.
"حسنًا، سأغادر. هل تحتاجين إلى أن أوصلك إلى المنزل؟" سألها براندون.
"لا، لا بأس. سأتصل بلوري. كانت ترغب في المرور على أية حال."
"على ما يرام."
لم يكن براندون متأكدًا مما سيقوله لجاكسون، لذا قال وداعًا سريعًا ومشى بجوار سيينا وخرج من الغرفة. أخذ نفسًا عميقًا عندما دخل غرفة الانتظار.
"اللعنة" كان يفكر بينما استمر في لعن نفسه بصمت.
عندما وصل إلى الممر الخاص به، جلس هناك لبضع دقائق وهو يفكر في ما حدث في وقت سابق من ذلك اليوم. لقد شعرت سيينا براحة شديدة وهي تلتف حول ذكره. لم يسبق له أن رآها خجولة وخجولة إلى هذا الحد. لقد اعتاد على كونها فتاة مدللة متسلطة، لكن الاستلقاء تحته غيّر كل ذلك. كان عليه أن يعترف بأن هذا جلب ابتسامة على وجهه.
ولكن سرعان ما استبدلت هذه الفكرة بفكرة أنه سلب عذريتها، ولم يستخدم الواقي الذكري، وكسر ثقة القائد برانسون. لقد شعر وكأنه أحمق.
نزل ببطء ودخل إلى منزله. انهار على ظهر العربة. كان جسده كله متعبًا. كان التوتر شديدًا. مد يده إلى جهاز التحكم عن بعد في التلفاز لكنه لامس شيئًا ناعمًا. التقطه. كان سروال سيينا القطني الأبيض. كان به حزام رفيع يربط كل جانب من القماش مثل البكيني وكان لكل خيط قوس وردي صغير. يا لها من لعنة، لقد كان مثيرًا. وليس بطريقة القطط الجنسية، ولكن بطريقة أنثوية بسيطة.
لكن بعد ذلك، جعله هذا الفكر يشعر بأنه منحرف. كانت تبلغ من العمر 18 عامًا فقط. في الواقع، لم تمض على بلوغها 18 عامًا سوى 24 ساعة. لكن من ناحية أخرى، كان يبرر لنفسه أنها كانت قانونية.
رفع الملابس الداخلية إلى وجهه. في البداية أراد فقط أن يشعر بمدى نعومتها على جلده. ولكن بعد ذلك، قربها من أنفه وشمها. كانت لها أعذب رائحة لمسها على الإطلاق. نعم، لقد كان منحرفًا.
لكن فكرة أنها كانت صغيرة جدًا وأنها ابنة القائد بدأت في ممارسة الجنس معه. لم يكن له الحق في رغبتها. لقد عرفته أكثر من نصف حياتها ونشأت معه وهو يعاملها كما يفعل الأخ الأكبر. كان من المفترض أن يركل مؤخرات الرجال الذين حاولوا القيام بما فعله للتو.
كان هذا سيؤلمها حقًا، خاصةً لأنها لن تفهم ما يحدث. لكن كان عليه أن يبتعد عنها تمامًا. كان يصلي فقط أن يكون قويًا بما يكفي ليفعل ذلك.
*************************
لقد مرت ثلاثة أسابيع منذ أن رأت سيينا براندون آخر مرة. كانت هذه أطول فترة لم تره فيها على الإطلاق. في الواقع، كان غائبًا لفترة أطول أثناء مهمة ما، لكنها كانت تعلم أنه لم يكن في أي مهمة هذه المرة. كان يتجنبها عمدًا. كانت معتادة على زيارته لمنزلهم عدة مرات في الأسبوع.
تظاهر والدها بأنه من الطبيعي أن يغيب لفترة طويلة وظل محبوسًا في مكتبه طوال الوقت. حاولت سيينا أيضًا التظاهر بأن هذا أمر طبيعي، لكن في داخلها كان الأمر يقتلها.
كانت ترغب بشدة في أن تأكل كبريائها وتذهب إلى منزله. كانت ترغب في تقبيله وإخباره أن كل شيء سيكون على ما يرام.
على الرغم من أن أول مرة لهما معًا لم تكن الأكثر لطفًا، إلا أنها كانت لا تزال تشعر بالرطوبة وهي تفكر فيه فوق دفعها وتعرقها. جسده المثالي بين ساقيها. تسللت الفكرة إلى ذهنها حول عدد النساء اللواتي كان معهن. كانت متأكدة إلى حد ما لكنها حاولت جاهدة ألا تفكر في ذلك.
تسللت إلى ذهنها فكرة أخرى مفادها أنه منذ ثلاثة أسابيع كانت هذه هي المرة الأولى التي يراها فيها، ربما لم تكن على ما يرام، ولهذا السبب لم يكن في عجلة من أمره لرؤيتها مرة أخرى. حاولت التخلص من هذه الفكرة أيضًا، لكن من المحتمل أنه كان مع العديد من النساء الأكثر خبرة واللواتي يعرفن كيف يهزن عالمه. كل ما فعلته هو الاستلقاء هناك مثل جذع شجرة.
يا إلهي، كلما فكرت في الأمر أكثر، بدت أكثر حزنًا. كان ينبغي لها أن تقوم بحركة مثل حركة نجمة الأفلام الإباحية أو شيء من هذا القبيل. لكن الأمر كان مؤلمًا للغاية، وكانت تحاول فقط عدم التركيز على الألم. لقد شعرت بالراحة أيضًا، لكن الألم هذه المرة طغى على الخير. كانت تعلم أنه إذا أتيحت لها فرصة ثانية معه، فسوف تجعل الأمر أفضل.
لقد افتقدته بشدة، لكنها رفضت أن تجلس وتبكي لفترة أطول.
إذن كانت ليلة الجمعة وكانت سيينا تنتظر موعدها. كان ماركوس يطلب منها الخروج منذ شهور وكانت ترفض دائمًا لأنها تنتمي إلى براندون. حتى لو لم يكن أحد سوى لوري يعلم. ولكن بما أن براندون لم يكن يريد أي علاقة بها، فقد قررت أن تلعب لعبته الصغيرة أيضًا وحاولت ألا تريد أي علاقة معه أيضًا.
لقد قبلت أخيرًا دعوة ماركوس. كانا ذاهبين إلى السينما ثم إلى منزل أصدقائه.
"اللعنة، أنت تبدين جميلة"، همس لها عندما حملها بين ذراعيه.
كانت ترتدي فستانًا أسود قصيرًا بدون حمالات مع شبشب أسود. كانت قد ربطت شعرها بزهرة وردية اللون على جانب أذنها.
ابتسمت لمجاملته ودخلت السيارة.
"إذن، هل هذا فيلم رعب أم فيلم أكشن؟" سألته وهو يدخل ويربط حزام الأمان.
"حسنًا، عليك فقط الانتظار ورؤية ذلك"، غمز لها.
عندما وصلوا إلى المسرح كان المكان مزدحمًا. كانت اللوحة الإعلانية تحمل عنوان Dead Reaper 3. قالت لنفسها: "هذا فيلم رعب. لم تكن تحبهم أبدًا والآن سيذهب ماركوس ليرى كم كانت **** كبيرة حقًا".
وبينما كانا ينتظران في الطابور، وضع ماركوس ذراعه حول خصرها. شعرت سيينا بعدم الارتياح قليلاً، لكنها لم تطلب منه أن يخلعها.
نظر ماركوس إلى الصفوف الطويلة وقال وهو ينظر إلى الأمام: "يا إلهي، أتمنى أن نحصل على تذاكر". مدّت رقبتها لترى مكتب التذاكر.
"سيينا،" همس صوت عميق بجانب أذنها.
قفزت سيينا وغطت فمها لتكتم صرخة. استدارت بسرعة بين ذراعي ماركوس وواجهته وجهاً لوجه! تبعها ماركوس ليرى ما الذي أذهلها.
أوه، لقد بدا جيدًا جدًا، فكرت سيينا في نفسها. كان يرتدي قبعة زرقاء داكنة مع قميص أزرق داكن عتيق وبنطال جينز من قماش الدنيم. كانت يداه مدسوستين في جيوبه. ألقى القناع الصغير من قبعته بظل خفيف على وجهه مما جعل عينيه الخضراوين الزمرديتين أكثر تهديدًا. لم تستطع سيينا قراءة تعبير وجهه. لكن تذكر أنفاسه على مؤخرة أذنها وهو يهمس باسمها جعل جسدها يرتجف.
لقد رآها براندون وهي تسير نحو الصف مع ذلك الوغد. في البداية بدا الأمر وكأنهم مجرد أصدقاء حتى وضع ذلك الأحمق ذراعه حول خصرها الصغير. لقد رأى اللون الأحمر. أحمر كالدم. وقد أزعجه ذلك لأنه لم يكن ينبغي له أن ينزعج كثيرًا بسبب ذلك. من الواضح أن هذه الفتاة في سنها وكان ينبغي لها أن تخرج لقضاء وقت ممتع. ولكن مع ذلك، أراد كسر رقبة الطفلة.
في وقت سابق من ذلك اليوم، كان هو ودارين يشعران بالملل الشديد أثناء الجلوس في منزله وشرب الخمر ولعب الورق. وفي النهاية، سئما الأمر وقررا مشاهدة فيلم جديد. على الأقل كان هناك فيلم رعب جديد يُعرض.
لذا ركبا سيارته الجيب وقاداها إلى أقرب مسرح في المدينة. كان على وشك أن يقول لدارين "اذهب إلى الجحيم" بينما وقفا في الطابور الطويل حتى رآها. ولعنة **** عليها لأنها كانت تبدو في غاية الروعة في ذلك الفستان بدون حمالات. لم يستطع أن يرفع عينيه عنها. اقترح دارين أن يتبادلا التحية.
لذا تبادلا الأدوار وانفصلا أمام الجميع حتى وصل إلى الموقف خلفها. وقف يحدق في رقبتها لبعض الوقت. وبينما كان شعرها منسدلاً لأعلى، كان بإمكانه أن يرى مدى جمالها. حتى رقبتها اللعينة كانت جميلة. لقد كان مجنونًا.
عاد ذهنه إلى بضعة أسابيع مضت عندما كان يقبل عنق سيينا. سرعان ما نفض هذه الفكرة من رأسه وحدق في ذراع ذلك اللعين الذي كان ملفوفًا حول سيينا. أراد أن يمسك معصمه ويضغط عليه ليسمع صوت تكسر العظام، لكنه قاوم الإغراء.
وبدلا من ذلك انحنى إلى أسفل وهمس باسمها.
نظرت سيينا إلى وجهه، وظل ينظر من وجهها إلى ذراع ماركوس وظهره.
"مرحبًا براندون"، تمكنت من قول ذلك بهدوء رغم خفقان قلبها. التفتت سيينا إلى دارين، الذي لا بد أنه شعر باهتزاز ما لأنه بدا غير مرتاح حقًا. "مرحبًا دارين".
لقد كانت تحب دارين دائمًا. كان شابًا وسيمًا. كان هو وبراندون في نفس العمر تقريبًا. كان لونه بنيًا شوكولاتة جميلًا ووجهًا ناعمًا وعينين كستنائيتين. أنا متأكد من أن معظم الفتيات من حوله كن يحدقن في هذين الاثنين عندما كانا يسيران معًا. أحدهما أبيض والآخر أسود وكلاهما جميل.
"مرحبًا يا جميلة، كيف حالك؟" سأل محاولًا إجبار نفسه على الابتسام.
"أنا بخير. أوه، أممم.. هذا ماركوس،" أضافت بينما كان ماركوس ينظف حلقه ويسحبها أقرب إلى جانبه.
كانت هذه لفتة صغيرة ولم يلاحظها أحد، لكن براندون لاحظها. توتر فكه.
مد ماركوس يده ليضرب بها يد دارين. وافق دارين. استدار ليفعل الشيء نفسه مع براندون، لكن براندون لم يرفع عينيه عن سيينا. بعد ثانية وضع ماركوس يده. نظر إلى براندون وكأنه يقول، "إنه مثل هذا، هاه.."
قاطع موظف التذاكر الصمت الذي دار بينهم الأربعة، فسألهم بصوت منزعج: "هل أستطيع مساعدتك؟"
استدارت سيينا مرة أخرى، "أوه، نعم. أنا آسفة. 2 دولار مقابل Dead Reaper 3." كانت سيينا على وشك الدفع عندما دفع ماركوس يدها بعيدًا وألقى ورقة نقدية بقيمة 20 دولارًا على الصراف.
"لقد فهمت الأمر. لا أريد لطفلتي أن تدفع أي شيء"، قال مبتسمًا لها. قال "طفلتي" بصوت عالٍ. سعل دارين خلفهما.
وضع ماركوس ذراعه حول كتفيها وقادها بسرعة إلى المسرح.
وقف براندون هناك لبضع ثوانٍ. شعر بالغثيان. أراد أن يمسكها ويلقيها على كتفه ويحملها بعيدًا. كان ذلك الوغد محظوظًا للغاية. أخيرًا استرخى براندون قبضتيه. لقد شدهما عندما قال ذلك الوغد لطفلته "يا حبيبتي".
"ما الأمر يا رجل؟" سأل دارين.
"لا شيء، هيا بنا"، قال براندون وهو يأخذ تذكرته ويدخل. كان من المفترض أن يكون هذا فيلمًا طويلًا.
كانت سيينا تحاول جاهدة ألا تنظر إلى مدخل المسرح، لكنها تساءلت عما إذا كان براندون ودارين سيدخلان إلى هذا الفيلم بعينه. وقد تم الرد على سؤالها بسرعة عندما رأته يدخل، يليه دارين. سارا في الممر واختفت سيينا عنهما. كانت ترغب بشدة في الالتفاف لترى أين جلس.
لكن ماركوس كان يراقبها عن كثب.
"من هم؟" سأل.
"أوه، إنهم يعملون مع والدي. أو كانوا يعملون معه من قبل. إنهم من قوات النخبة البحرية"، قالت محاولة أن تبدو غير مهتمة.
هز ماركوس رأسه وألقى نظرة عليهم.
"لماذا ينظر إليك الأبيض؟" سأل عندما استدار، وكان من الواضح أنه منزعج.
انتصب شعر مؤخرة رقبتها. لذا كان يحدق فيها. يا للهول، تمنت لو كانت لديها عينان في مؤخرة رأسها. ولكن بعد ذلك فكرت في اختفائه. اللعنة عليه. لقد جعلها تشعر بالغثيان لمدة 3 أسابيع! كانت ستصمد بقوة.
حاول براندون جاهدًا تجاهلها عندما دخلا، لكنه لم يستطع. حدق في مؤخرة رأسها حتى استدارت تلك الفتاة وألقت نظرة شريرة في اتجاهه.
لقد أراد حقًا أن يسحبه خارجًا ويضربه في موقف السيارات. ضرب مؤخرته بالطريقة القديمة كما كان يفعل في مدرسة ساوث بوسطن الثانوية. جعلته هذه الفكرة يبتسم.
أخيرًا، انطفأت الأضواء وبدأت العروض الترويجية. كانت سيينا تحاول جاهدة التركيز، لكنها لم تستطع. كان حلقها جافًا. كانت بحاجة إلى شرب شيء ما.
"مرحبًا ماركوس، سأحضر لي كوكاكولا. هل تريد واحدة؟" سألت.
كان ماركوس منغمسًا جدًا في أحد مقاطع إعلان فيلم الأكشن المأخوذ عن كتاب هزلي، لدرجة أنه هز رأسه بنعم دون أن يرفع عينيه عن الشاشة.
نهضت سيينا وخرجت بسرعة. ألقت نظرة خاطفة في اتجاه براندون ورأته يراقبها. تعثرت بشيء لكنها ركضت عبر قاعة المسرح وخرجت إلى الردهة.
شعرت أن الجو هنا أكثر برودة. بحثت في الغرفة عن حمام السيدات ولاحظت أنه يقع بالقرب من الصالة. توجهت إليه بسرعة.
دخلت وتوجهت نحو المرآة لتفحص شعرها ومكياجها. حتى مع الحرارة وحالتها المضطربة الواضحة، كانت لا تزال تبدو لائقة. دخلت إلى حجرة وتبولت بسرعة كبيرة. سمعت بعض الفتيات يضحكن أثناء خروجهن. فتحت حجرتها وصرخت. غطت فمها على الفور.
كان براندون يتكئ بشكل عرضي على المنضدة وذراعيه متقاطعتين على صدره وكاحليه متقاطعين ويحدق فيها.
"لا تقلقي، إنه مقفل"، قال وهو يقرأ أفكارها.
توجهت سيينا إلى الحوض ونظرت إلى نفسها مرة أخرى في المرآة وأصلحت خصلة من شعرها سقطت على الأرض. حاولت أن تتصرف بلا تأثر رغم أنها كانت في حالة من الذعر.
كان براندون يراقبها وهي تصفف شعرها. لم يكن ينوي أن يتبعها إلى الخارج، لكنه لم يستطع منع نفسه. نظرت إليه في المسرح وهي تغادر... وكأنها تناديه بصمت. جلس هناك لمدة دقيقة حتى لم يعد يحتمل الأمر. أخبر دارين أنه سيذهب لشراء مشروب.
عندما رآها تركض إلى حمام السيدات، كان من المفترض أن ينتظرها بالخارج، ولكن مرة أخرى لم يستطع السيطرة على نفسه. دخل مباشرة ورأى مجموعة من الفتيات يخرجن. ضحكن عليه وهربن بسرعة.
ابتعدت سيينا عن المرآة وقالت وهي تتكئ بيدها على المنضدة: "أنت تعلم أن هذا حمام السيدات". حاولت أن تبدو وكأنها تشعر بالملل. كانت تأمل أن يكون الأمر ناجحًا.
"نعم،" كان كل ما أجابها به. استمر في التحديق فيها. بدأ قلبها ينبض بسرعة مرة أخرى. يا للهول، فكرت. يجب عليها الخروج من هنا.
حاولت أن تمشي حوله لكنه فك كاحليه وانزلق إلى أسفل المنضدة وأمسك بخصرها وسحبها إليه. اضطرت إلى الوقوف بين ساقيه. كانت كلتا يديها مستريحتين على صدره. كانت على وشك دفعه بعيدًا عندما انحنى وقبلها بقوة. سحبها بالكامل إلى جسده وقبل شفتيها بإلحاح أخافها.
"أمممممم" كان كل ما نطقت به شفتاها. بدأ رأسها يدور. كانت تحاول جاهدة أن تفكر في سبب غضبها منه. أوه، نعم... لقد مارس الجنس معها، وجعلها تشعر بالسوء ثم تجاهلها لمدة 3 أسابيع. هذا كل شيء.
دفعته بقوة على صدره ثم صفعته على وجهه. وسرعان ما استقام إلى طوله الكامل الذي يبلغ 6 أقدام و3 بوصات وحدق فيها. كان عليها أن تعترف لنفسها بأنه كان يخيفها. كان خده الأيسر يتحول إلى لون قرمزي فاتح. كان كلاهما يتنفس بصعوبة. ضيق عينيه عليها.
"لم يكن لديك الحق في فعل ذلك! أنا في موعد الآن، ويجب أن أعود!" صرخت في وجهه.
"اذهبي إلى الجحيم إذا كنت تعتقدين أنني سأسمح لك بالخروج من هذا الباب والعودة إلى المنزل مع هذا الوغد!" صرخ براندون في وجهها.
ركضت سيينا نحو الباب، وفتحته وحاولت فتحه عندما أغلقه براندون من فوق رأسها. حاولت فتحه مرة أخرى، لكنه أمسك به مغلقًا ومد يده حولها وأغلقه مرة أخرى. استسلمت سيينا أخيرًا لمحاولتها فتح الباب. استدارت ببطء ونظرت إليه في وجهه.
لقد كان فوقها في ثانية واحدة. أمسك براندون رأسها بكلتا يديه وبدأ يقبلها مرة أخرى. حاولت إبعاد فمها، لكنه كان أقوى. قبلها على رقبتها ثم سحب الجزء العلوي من فستانها بعنف ليكشف عن حمالة صدرها السوداء بدون حمالات. قبلها حتى أسفل.
ثم عندما لم يعد بوسعه المقاومة، سحب حمالة صدرها إلى أسفل وأطلق تلك الكرات الناعمة الثقيلة من الكراميل. كانت مستديرة وممتلئة تمامًا ومغطاة بحلمة شوكولاتة هيرشي.
لقد جعل ذلك فم براندون يسيل لعابًا. أخذ حلمة في فمه بلهفة وامتصها بينما كانت يده الأخرى تدلك ثديها الآخر.
لم تستطع سيينا التفكير بشكل سليم. أراد جزء منها أن تضربه في خصيتيه الآن، لكن الجزء الآخر كان يعلم أن فمه ويديه يشعران بشعور رائع للغاية، وأنها ستكون حمقاء إذا أوقفته. ثم خفض يده ومد يده تحت فستانها.
زأر ضد حلماتها عندما أدرك أنها لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية. بدأ إصبعه الطويل السميك يغزو مهبلها المبلل. دفعت سيينا قبعته بعيدًا ومرت أصابعها بين شعره.
أخيرًا خفض فمه إلى أسفل جسدها ودفع تنورتها لأعلى. نظر إلى وجهها لثانية واحدة قبل أن يخرج لسانه ويلعق مهبلها النابض.
"يا إلهي" تأوهت. واصل تحريك لسانه ببطء داخلها. بدأت ساقيها تشعر بالضعف. تسبب لعابه على صدرها المختلط بالهواء البارد في الحمام في تصلب حلماتها إلى الحد الذي جعلها تشعر بالألم. مدت يدها وضغطت عليها. نظر براندون إلى أعلى وابتسم عندما لاحظ أنها تستمتع بنفسها.
أدخل لسانه أكثر واستمر في الاعتداء بسرعة على أحشائها.
"يا إلهي، يا إلهي، بي تي، من فضلك... أوه، اللعنة!!" كان كل ما استطاعت قوله عندما بدأت في الوصول إلى النشوة.
استمر براندون في لعقها حتى أصبحت نظيفة. لقد كانت لذيذة للغاية بالنسبة له. اللعنة، كان عليه أن يحصل عليها الآن. وقف وفك حزامه بسرعة ودفع بنطاله الجينز وملابسه الداخلية إلى الأسفل. انطلق ذكره وضرب بطنه المشدودة.
نظر إلى عيني سيينا المغطاتين بالغطاء والراضيتين. لم تبد أي اعتراض حتى الآن. دفعها إلى أعلى باتجاه الباب، ودخل بين ساقيها وأمسك بظهر فخذيها. وفي حركة سريعة، رفع ساقيها ولفها حول خصره.
وضعت سيينا يديها حول عنقه بدافع غريزي. انحنى وقبلها مرة أخرى. هذه المرة برفق. مستمتعًا بشفتيها ولسانها. يا إلهي، لقد كان مذاقها لذيذًا حقًا. لم يستطع تحمل الأمر لفترة أطول.
مد يده بينهما ووضع ذكره عند مدخلها المبلل. دفعها حتى النهاية داخلها دون توقف. تأوه كلاهما في انسجام.
يا إلهي، كانت لا تزال مشدودة للغاية كما ظن. بدأ يتحرك داخلها وخارجها، وهو لا يزال يقبل شفتيها برفق. شددت قبضتها على رقبته وبدأت في فرك الجزء الخلفي منها. ضخ بقوة أكبر وأسرع.
سمعوا شخصًا يحاول فتح الباب، لكن لم يستطع أي منهما التوقف. وفي النهاية توقف الدفع وابتعد الشخص أو الأشخاص.
"اللعنة عليك سيينا، أنت تشعرين بشعور جيد للغاية. اللعنة عليك يا حبيبتي"، همس في فمها.
"أوه، أنت... أوه.. تفعل ذلك أيضًا يا بي تي"، قالت وهي تلهث.
أنزل براندون قبلاته إلى رقبتها وبدأ يعضها برفق بينما يمارس معها الجنس بقوة. كان هذا مثيرًا حقًا له لأنها استمرت في سحب شعره.
"أوه... أقوى"، تأوهت. "افعل بي أقوى يا بي تي. من فضلك"، توسلت إليه.
كان هذا كل ما يتطلبه الأمر. بدأ يضرب بقوة على مهبلها الضيق حتى بدأت تلهث ثم تصرخ من شدة النشوة. كان عليه أن يضع يده على فمها بينما كان يراقب عينيها تتدحرجان إلى الخلف ومهبلها يتشنج حوله. سقطت مرتخية بين ذراعيه.
الآن كان براندون على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية. فتح ساقيها بذراعيه وبدأ يمارس الجنس معها وكأنها دمية خرقة. في كل مرة كان يضخ فيها داخلها كان الباب يصدر صريرًا. لم يكن يهتم. ربما كان كل من يقف في الردهة يستطيع أن يخبر بما يحدث خلف الباب رقم 1.
"يا إلهي يا حبيبتي، أنا على وشك القذف"، قال. وللحظة فكر في الانسحاب. أدرك أنها لم تتناول حبوب منع الحمل بعد، لكنه لم يستطع التوقف.
"لا بأس"، هكذا فكر قبل مجيئه مباشرة. دع الأمور تسير كما ينبغي.
دفعها عميقًا داخلها وظل ساكنًا بينما اندفع سائله المنوي من رأس عضوه وغمر أحشائها. ظل بداخلها حتى شعر بكل قطرة تخرج من جسده المتعب.
أخيرًا أطلق سراح ساقيها وكادت أن تنزلق من الباب حتى أمسك بها. أمسكها بقوة ورفض أن يتركها حتى اكتسبت القوة الكافية للمشي بمفردها.
شعرت سيينا وكأنها في حالة سُكر. لم تستطع الرؤية بوضوح. شعرت بوخز في فروة رأسها، ورنين في أذنيها. يا إلهي، لقد أصابها هذا الرجل بالجنون. لكنه لم يستطع النجاة بهذه السهولة. أرادت أن تلوم نفسها لأنها كانت سهلة معه إلى هذا الحد.
عندما تمكنت أخيرًا من السيطرة على حواسها، دفعته بعيدًا عنها. رفعت حمالة صدرها وقميص فستانها ودفعت الباقي لأسفل فوق مؤخرتها.
توجهت نحو المرآة وهي تترنح، أرادت أن تؤذيه لأنه أذاها بشدة.
"يا فتى، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الفتاة تشعر بأنها مميزة. أولاً أرضيتك والآن حمام متسخ. شكرًا لك."
حاول براندون أن يتصرف دون أن يتأثر وكأن هذا التعليق لم يوجه له لكمة في بطنه. وبدلاً من الرد، رفع قبعته ورفع بنطاله وربط حزامه.
"هل بإمكانك أن تعطيني بعض ورق التواليت؟" سألته سيينا.
"لماذا؟"
"لأنني أريد أن أنظف نفسي قليلًا قبل أن أخرج"، أجابت.
تقدم براندون من خلفها وقال وهو ينظر إلى انعكاسها في المرآة: "لا، أريدك أن تخرجي من هنا وتشعري بسائلي النخاعي يسيل على ساقيك حتى تتذكري من تنتمين إليه".
دارت سيينا حول نفسها وهي تقول ذلك التصريح الأخير. "أنتمي إلى؟" بدت غير مصدقة. "أنا لا أنتمي إلى أي شخص، وإذا كنت أنتمي إلى أي شخص، فمن المؤكد أنه لن يكون أنت. ليس بعد ما فعلته قبل بضعة أسابيع. هل تريد أن تفرقع كرزتي ثم تقفز؟ اذهب إلى الجحيم!"
لم يكن براندون مستعدًا لإجراء هذه المحادثة الآن، لكنه كان يعلم أنه يتعين عليه أن يواجه الأمر بشجاعة.
"لعنة سيينا، أنا... كنت خائفًا، حسنًا"، قال لها. "أردت أن أكون معك بشدة، لكن والدك كان يكرهني بسبب هذا. لكنني لم أستطع الابتعاد عنك وجعلني ذلك أشعر بالضعف. ما زلت أشعر بالضعف معك. لكنني أفضل أن أشعر بالضعف معك من البؤس بدونك. لقد تبعتك أنت ولوري الأسبوع الماضي عندما ذهبتما إلى المركز التجاري. أعلم أن هذا جنون، لكن كان علي أن أراك. لم أستطع منع نفسي."
لقد أصبح وجهها أكثر ليونة تجاهه. بل إنها ابتسمت بالفعل عند هذا الكشف الأخير. ربما كان ينبغي لها أن تخاف، لكن الغريب أن هذا أثارها.
"في النهاية، لا أستطيع أن أبتعد عنك. لقد حاولت"، همس وهو ينحني ليأخذ شفتيها مرة أخرى. وسمحت له بذلك.
وبعد بضع قبلات رقيقة قرروا أخيرًا فتح باب الحمام النسائي والسماح لبقية العالم بالدخول.
عندما خرجا، لاحظت سيينا أن ماركوس كان متكئًا على أحد الأعمدة وهو يفحص الغرفة. ضاقت عيناه عليهما. ثم سار ببطء نحوهما.
رأى براندون دارين يقف على الجانب أيضًا. كان يعلم أن دارين ربما رآهما يخرجان من الحمام معًا. اللعنة، كان عليه أن يخبره بسرهما الصغير.
"إذن سيينا، الأمر كذلك؟" سأل ماركوس من خلال شفتيه الملتوية عندما وصل إليهم.
تقدمت سيينا نحوه وقالت: "أنا آسفة ماركوس، لم أقصد أبدًا الخروج في موعدنا بهذه الطريقة".
تجاهل ماركوس اعتذارها ونظر إلى براندون من فوق رأسها. ظل وجه براندون خاليًا من أي تعبير.
وجه ماركوس انتباهه مرة أخرى إلى سيينا. "لقد هربت مني بسبب هذه القطعة القذرة؟" قال غاضبًا.
ضحك براندون وقال: هذا الطفل غبي وغبيّ.
"ما الذي تضحكين عليه أيتها العاهرة؟" صرخ ماركوس في اتجاه براندون.
"أنت، أيها الوغد، من غيرك؟" أجاب براندون بلهجة بوسطنية.
مع ارتفاع الأصوات، فكر دارين أنه من الأفضل أن يمشي ويقف بجانب براندون.
"أيتها العاهرة، سأمارس الجنس معك"، هدد ماركوس.
ابتسم براندون وقال: "ألم يحن وقت نومك بعد يا بني؟"
لم تكن سيينا تعرف ماذا تفعل. كانت تعلم أن ماركوس لن يتراجع لأنه لا يريد أن يبدو مثل الأحمق أمامها. لكنها كانت تعلم بالتأكيد أن براندون لن يتراجع، وإذا قال ماركوس الشيء الخطأ، فسوف ينتهي به الأمر في ألم شديد.
"مرحبًا، لا داعي لهذا. ماركوس، سأعيد لك المبلغ الذي دفعته مقابل الموعد. أنا آسف للغاية وإذا--"
"اذهبي إلى الجحيم أنت و مؤخرتك السخيفة" كان رد ماركوس عليها.
تقدم براندون للأمام. ثم رفع فكه وقبضته. كان ينتظر فقط. إذا أطلق عليها ذلك الأحمق أي اسم... فسوف يرمي تلك العاهرة الشريرة حيث تقف.
كما اتخذ دارين خطوة للأمام، فهو لم يكن يثق في براندون، فقد رآه يثور غضبًا مرات عديدة لا تعد ولا تحصى.
رأت سيينا هذا السيناريو يتكرر في ذهنها ولم يكن يبدو جيدًا. فكرت أنه من الأفضل أن تمسك بذراع براندون وتسحبه بعيدًا عن هذا الموقف الآن. أدارت ظهرها لماركوس عندما سمعته يقول ذلك.
"لا تقلق، أردت فقط أن أمارس الجنس معك على أي حال. سمعت أنك كنت سلة صغيرة مثيرة."
ها هو ذا. لقد قال ذلك.
أطلقت سيينا صرخة مكتومة بينما حاول دارين الوصول إلى براندون، لكنه لم يكن سريعًا بما فيه الكفاية.
خطا براندون خطوتين سريعتين وضربه ماركوس ولكنه أخطأ. هبطت لكمة براندون الأولى في منتصف بطن ماركوس مما جعله يصرخ وينحني في عذاب. لكن ماركوس ارتكب خطأ بعد ذلك بتحويل وجهه نحو براندون بينما كان لا يزال منحنيًا. أخذ براندون قبضته الأخرى وضربها في جانب وجه ماركوس بصوت متقطع.
سقط ماركوس على الأرض مثل كيس من البطاطس. حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن سيينا بالكاد أخرجت كلمة "لا" من فمها قبل أن يسقط ماركوس على الأرض. كان الدم يتدفق من فمه وكان متكومًا مثل *** صغير. لم تكن سيينا متأكدة، لكنها أقسمت أنها رأت سنًا مدفونة في السجادة على بعد أقدام قليلة. شعرت بالإغماء.
بصق براندون عليه قائلاً: "من أصبحت وقحة الآن يا بارني اللعين؟". ثم ذهب ليقف فوقه بنية لكم وجهه مرة أخرى عندما أمسكه دارين من الخلف ووضع ذراعيه حول صدر براندون.
"لعنة عليك يا بي تي! هل تعلم ماذا يحدث إذا تم القبض علينا ونحن نقاتل المدنيين!" حاول إقناعه.
كان براندون يعلم أن دارين كان على حق لكنه أراد أن يفسده بشدة! فقام باستدعاء سيينا لأنها لا تريد أن تكون معه.
بدأ دارين في جر براندون للخلف نحو الخروج. وقفت سيينا هناك مذهولة. لم تكن تعرف ما إذا كان عليها أن تطمئن على ماركوس أم تتبع براندون ودارين إلى الخارج.
"سيينا!" صرخ دارين. "تعالي، علينا أن نذهب في حالة ظهور أي رجال شرطة!"
انطلقت سيينا مسرعة خلفهم. وعندما ضرب هواء الليل البارد الثلاثة استرخوا جميعًا قليلًا. ساروا بسرعة إلى سيارة الجيب الخاصة ببراندون ودخلوا فيها دون أن يقولوا كلمة واحدة. كان دارين يراقب ساحة انتظار السيارات بحثًا عن رجال الشرطة. دفع براندون السيارة إلى الخلف، ثم خرج منها، ثم انطلق مسرعًا إلى الأمام خارج ساحة انتظار السيارات.
ألقى دارين نظرة من زاوية عينه على براندون، ولاحظ أن براندون ظل يختلس النظرات في مرآة الرؤية الخلفية لسيارته نحو سيينا.
قاد براندون سيارته بسرعة تزيد عن الحد الأقصى للسرعة بحوالي 15 ميلاً حتى وصل إلى شقة دارين. نزل دارين من السيارة ونظر إلى سيينا.
"حسنًا، لقد كان الأمر مليئًا بالأحداث أيتها الشابة. إلى اللقاء لاحقًا"، ابتسم لها. نظر إلى براندون من خلال نافذة الراكب. حدق الاثنان في بعضهما البعض بصمت لثانية. كان براندون يعرف تمامًا ما كان دارين يفكر فيه. "أنت تضاجع ابنة القائد، أيها الأحمق". أومأ دارين بصمت لبراندون وتراجع إلى الخلف.
"أراك لاحقًا يا BT،" صرخ من فوق كتفه، بينما كان يستدير للمغادرة.
جلس براندون هناك للحظة بينما كان المحرك يعمل في وضع الخمول. ثم نظر في مرآة الرؤية الخلفية مرة أخرى.
"يمكنك الجلوس في المقدمة إذا أردتِ، فأنا لا أعض"، قال لها. ابتسامة صغيرة وخطيرة ترتسم على أحد جانبي فمه.
زحفت سيينا فوق المقعد وجلست بجانبه. نظر إليها ثم عاد إلى الشارع.
"لذا، ربما لا يزال والدي يعتقد أنني مع ماركوس لأن الفيلم لم ينتهِ بعد وكان من المفترض أن أذهب إلى حفلة معه"، فكرت سيينا.
فكر براندون لمدة دقيقة. "هذا يمنحك حوالي ساعتين أو ثلاث ساعات أخرى، أليس كذلك؟"
انحنت عليه وقبلته وقالت: "دعنا نذهب إلى منزلك".
دون وعي، ضغط براندون على دواسة الوقود.
***************************
كانت سيينا واقفة في حمام براندون. رفعت يدها وسحبت مشبك الشعر من تسريحة شعرها المرفوعة. كان شعرها ينسدل حول كتفيها. هزته وأزالت الزهرة الوردية. فتحت خزانة الأدوية الخاصة به وخرجت منها بضعة صناديق من الواقيات الذكرية.
"يا له من أحمق"، فكرت في نفسها. ثم التقطت الصناديق وأعادتها إلى الخزانة.
عندما خرجت من الحمام رأت براندون واقفًا في الردهة غارقًا في التفكير مرة أخرى. استدار لينظر إليها.
تقدم نحوها وقبل جبينها ثم شفتيها. حدق في عينيها. كانت مذهلة في نظره. أمسك بيدها وجذبها إلى شفتيه وقبلها برفق. ثم سحبها نحو غرفته.
كانت غرفة براندون مرتبة دائمًا. وقد خمنت أن السبب في ذلك هو أنهم في الجيش معتادون على مستوى معين من النظام. وكانت غرفته تعكس ذلك. كان لكل شيء مكانه الخاص وكان منظمًا بشكل أنيق في الزوايا والأدراج والمكتب.
كان سريره مقلوبًا وكل زاوية منه متشابهة تمامًا.
التفت لينظر إليها وقال: "أتمنى لو كان بإمكاني أن أمارس الحب معك على السرير أولاً". بدأ يقبل عنقها. يا إلهي، كل جزء منها كان ناعمًا للغاية. كانت رائحتها تشبه رائحة الفانيليا.
دفعت سيينا براندون إلى السرير مرة أخرى. خلعت قبعته الواقية من الشمس ومرت يدها بين شعره مرة أخرى. ثم خلعت قميصه وجينزه. كانت قد قررت أنها سترد له هذا الجميل. ركعت على ركبتيها أمامه. ثم حركت يدها إلى أعلى فخذه وأمسكت بقضيبه. بدأت سيينا ببطء في تدليك قضيبه لأعلى ولأسفل بيدها الصغيرة.
وبعد أن أصبح صلبًا تمامًا، وضعت يدها على قاعدة قضيبه ولعقت طرفه بلسانها.
لقد انجذب براندون إلى هذه الفتاة لدرجة أنه أراد إيقافها هناك وممارسة الجنس معها. كانت عيناها البنيتان الكبيرتان الجميلتان تحدقان فيه بينما كانت تلعق رأس قضيبه مرة أخرى، وتتذوق سائله المنوي.
أحبت سيينا التعبير على وجهه. كان نصفه متعة ونصفه الآخر رغبة. قررت التوقف عن مضايقته. وضعت فمها على قضيبه وبدأت تمتصه. كان شعوره داخل فمها مختلفًا عن أي شيء شعرت به من قبل.
كان براندون قد رحل عند تلك النقطة. لف أصابعه حول شعرها وبدأ يسحبها لأعلى ولأسفل مما جعلها تضاجع عضوه بفمها بسرعته الخاصة. بدا أنها استمتعت بهذا الأمر أكثر لأنه سمع أنينها.
كان فمها الرطب الساخن أشبه بالجنة على جلده. لم يكن يعتقد أن عضوه الذكري يمكن أن يصبح أكثر صلابة. كان يحاول جاهداً ألا يخنقها لكن الشعور كان مذهلاً للغاية. لم يكن يريد أن ينتهي.
كانت سيينا تحاول إرخاء حلقها قدر الإمكان، ولكن نظرًا لأنها كانت المرة الأولى التي تفعل فيها ذلك، لم تتمكن من استيعابه بالكامل في فمها. لكنها كانت تعلم أنه بعد الليلة، ستقضي الكثير من الوقت في التدرب.
لاحظت أن تنفسه أصبح أسرع وعرفت أنه على وشك القذف. أرادت أن يفعل ذلك. في فمها. أرادت أن تبتلع كل جزء منه. لتثبت له أنها جادة بشأن علاقتهما أو أيًا كان هذا.
أراد براندون أن يوقفها قبل أن يندفع في فمها، لكن كلما سحب شعرها إلى أعلى، زادت قوة دفعها بفمها إلى أسفل عليه. ثم أدرك مدى غبائه لمحاولته سحبها إلى أعلى. إذا كان هذا ما تريده، فمن المؤكد أنه سيمنحها إياه.
"آآه! يا للهول!!" صرخ براندون وهو يدخل في فم سيينا الساخن الجائع. أمسك رأسها بهدوء بينما كانت يداه لا تزالان متشابكتين في شعرها. "يا للهول!"
كانت سيينا تحاول أن تشرب حتى بدأ سائله الأبيض اللؤلؤي يتساقط على جانبي فمها، لكنها سرعان ما بدأت في البلع وتمكنت من الاحتفاظ بمعظمه لنفسها. وعندما انتهت، أبعدت فمها وقبلت طرفه.
حدق براندون فيها مندهشًا. كانت طفلته مثيرة للغاية. كان سيستمتع بالساعات القليلة القادمة بالتأكيد!
بعد ممارسة الحب للمرة الثالثة خلال ساعتين، كانا مستلقين على ظهريهما متعانقين. كانت تسند رأسها على ذراعه وكانت يدها متشابكة مع يده الحرة.
كانت تفكر في مدى تغير حياتها في وقت قصير. كانت تحلم دائمًا بهذه اللحظات معه. أن تكون فتاته، إذا كانت كذلك. تذكرت عندما كانت فتاة صغيرة وكتبت لقبه مع اسمها. سيينا تيمبل. ما الذي لن تفعله لكي يُنادى بها بهذا الاسم. لم تكن تهتم بما يعتقده أي شخص. كانت تبلغ من العمر 18 عامًا وكانت قانونية ولم يكن الأمر من شأن أي شخص آخر. حتى والدها.
فكرت في والدها. كان في حالة أفضل بكثير. لم يتحدثا كثيرًا منذ خروجه من المستشفى. ولاحظت أنه وبراندون لم يتحدثا كثيرًا أيضًا. فقط تحية ودية أو وداعًا عندما التقيا. تمنت لو...
"سيينا؟"
نظرت إليه وقالت: نعم؟
نظر إليها براندون. أراد أن يسألها، لكنه لم يرغب في أن يبدو جبانًا. لكن كان عليه أن يعرف.
"هل تتذكر ذلك اليوم الذي كان فيه والدك في المستشفى. هل تعلم، عندما أتيت إلى هنا ومارسنا الحب لأول مرة؟" سأل.
هزت سيينا رأسها وقالت "بالطبع"
"حسنًا، لقد قلتِ... كما تعلمين، لقد قلتِ إنكِ تحبينني. هل كنتِ تقصدين ذلك؟" همس.
انقلبت سيينا على جانبها ونظرت إليه. "بالتأكيد. أنا أحبك براندون."
لم تستطع أن تتعرف على تعبير وجهه، لقد بدا جادًا للغاية.
"قلها مرة أخرى" أمرها بهدوء.
"أحبك."
"مرة أخرى."
ابتسمت له سيينا وقالت "أنا أحبك... دائمًا."
انحنى براندون وقبّلها. بشغف. سحب جسدها فوقه. كان ناعمًا في بعض الأماكن، وثابتًا في أماكن أخرى. خدش لسانه سقف فمها بينما كانت إحدى يديه تداعب مؤخرة رقبتها والأخرى تدلك مؤخرتها الناعمة. كان عليه أن يبدأ في تقبيلها قبل أن تسيطر عليه عواطفه.
في الخارج، كان براندون جالسًا على درجات السلم وهو يدخن سيجارة. لقد حاول الإقلاع عن التدخين عدة مرات خوفًا من أن يؤثر ذلك على تدريبه، لكنه بدا بصحة جيدة وكان يدخن منذ أن كان في الرابعة عشرة من عمره. لكنه لم يكن يفعل ذلك طوال الوقت. كانت هذه عادة باهظة الثمن. لكن التفكير في كل ما حدث اليوم جعله يسحب سيجارة.
فكر في سيينا وهي مستلقية على سريره. جسدها العاري الجميل الدافئ ملفوفًا بملاءاته الزرقاء الداكنة أثاره. شعرها سقط في موجات داكنة ناعمة حول وسادته. قبل 15 دقيقة فقط، دفن وجهه في تلك التجعيدات الناعمة عندما دخل داخلها مرة أخرى. يمكنه أن يغرق في تلك الرائحة. لم يستطع معرفة ما إذا كانت غسول الجسم أو الشامبو أو أي شيء تستخدمه الفتيات اللعينات هذه الأيام، لكنها كانت ذات رائحة إلهية.
لكن محادثتهما في السرير هي التي جعلت عقله يدور الآن. لقد قالت له إنها تحبه. فكر في حياته. لم ينطق أحد بهذه الكلمات له من قبل. لم ينطق والد أو قريب أو معلم أو صديق بكلمة "أحبك" من قبل.
ولم تكن لديه صديقة. على الرغم من أنه لم يحتفظ بصديقة قط. كانت الفتيات فقط من الفتيات اللاتي كان يحب ممارسة الجنس معهن ويحببن ممارسة الجنس معه في المقابل. كن يصرخن عليه في السرير. بعض الكلمات حلوة وبعضها قذرة، لكنهن لم يكن لديهن مثل هذه الكلمات. "أحبك... دائمًا". يا للهول. كان قلبه يخفق في كل مرة كان يستمع إلى ما قالته له. هل كانت تعني ذلك حقًا؟
كان جزء منه يريد أن يلوم نفسه لأنه يفكر مثل صبي صغير في المدرسة. كان بحاجة إلى السيطرة على نفسه. كان عمره 28 عامًا وليس 18 عامًا. رجل يبلغ من العمر 30 عامًا تقريبًا يتصرف ببهجة بسبب كلمات فتاة صغيرة. لكنه كان يعلم في أعماقه أنه يحبها أيضًا. كان مجنونًا بها. والآن عرف أنه لا يستطيع الاستغناء عنها. كان عليه فقط معرفة ما سيقوله للقائد.
*************************
لقد مر وقت طويل منذ تحدث براندون وجاكسون. دعاه جاكسون إلى منزله للقاء. كان يأمل ألا تكون عملية جراحية لأنه لم يكن في مزاج مناسب حقًا. في الآونة الأخيرة كان يرغب في قضاء كل ثانية مع سيينا.
عندما وصل براندون إلى منزل القائد برانسون لم يستطع إلا أن يبتسم. لم يستطع الانتظار لرؤية وجهها الجميل. على الرغم من عدم تمكنهما من التصرف وفقًا لمشاعرهما أمام جاكسون، إلا أن هذا لا يعني أنه لن يحاول التسلل للحظة عندما لا يكون القائد ينظر. كانت آخر مرة رآها فيها منذ 3 أيام. كان يمر بالتأكيد بأعراض الانسحاب.
عندما رن جرس الباب، كانت سيينا هناك لتجيب عليه في غضون ثانية. وكانت تبدو في حالة جيدة كعادتها. كانت ترتدي فستانًا صيفيًا ورديًا فاتحًا بأشرطة رفيعة يصل إلى منتصف الفخذ.
"مرحباً يا BT" قالت ومدت يدها لتمسك بكراته وأعطتها ضغطة خفيفة وسريعة.
اللعنة، لقد أصبح صعبًا بالفعل.
استدارت على قدميها الصغيرتين الجميلتين وصرخت على والدها. "أبي، بي تي هنا!"
تبعها عن كثب وقبل أن يصلا إلى مكتب والدها، أمسك بظهر فستانها وسحبها نحوه. كانت دافئة جدًا وهي تضغط على صدره. رفعت ذراعيها وأمسكت برقبته. انحنى فوقها وقبلها بسرعة على فمها. ثم دفعها نحو الدرج قبل أن يبالغ في الاندفاع.
لقد شاهدها وهي تبتعد، والفستان القصير يتمايل ذهابًا وإيابًا فوق مؤخرتها الصغيرة المنتفخة. وبينما كانت تصعد السلم... قلبت ظهر الفستان بسرعة حتى لا يكشف عن أي ملابس داخلية! فقط مؤخرتها الجميلة ذات اللون الكراميل. أمسك صدره بيد واحدة. في تلك اللحظة كان ليعطي خصيته اليسرى ليتبعها على تلك السلالم. لكن كان عليه أن يمسك بها. أخذ نفسًا عميقًا، واستدار إلى اليسار ودخل إلى مكتب جاكسون.
كان جاكسون جالسًا خلف مكتبه يكتب بعض الملاحظات. كان يميل نظارته لأعلى أو لأسفل حسب ما ينظر إليه.
كان براندون واقفًا عند الباب منتظرًا دعوته للدخول.
رفع جاكسون رأسه وأشار له بالدخول، فدخل براندون بسرعة وجلس.
وقال جاكسون "أعطني لحظة واحدة فقط، لقد انتهيت تقريبًا من هذه الوثيقة".
"لا تقلق يا سيدي، خذ وقتك." بدأ براندون يتجول في غرفة الدراسة. لقد أحب هذه المنطقة من المنزل. لم يتغير شيء على الإطلاق. كانت كما كانت عندما كان في الثامنة عشرة من عمره ودخل هذه الغرفة لأول مرة. يا إلهي، هذا ما فكر به. من المضحك كم تغير هو ولكن هذه الغرفة لم تتغير. لقد عقد العديد من الاجتماعات السرية هنا مع القائد برانسون. الكثير من الضحك أيضًا.
أنهى جاكسون ورقته الأخيرة وانحنى. خلع نظارته وفرك عينيه. لاحظ براندون أنه بدا متعبًا.
"كيف حالك يا سيدي؟" سأل براندون.
"أنا بخير. كيف حالك؟" رد جاكسون.
"أوه، أنا أشعر بأنني بحالة جيدة حقًا. شكرًا لك سيدي."
حدق جاكسون فيه لبرهة من الزمن.
كرر جاكسون "إنك تشعرين بحال جيدة حقًا، هل لهذا أي علاقة بحقيقة أنك تنام مع ابنتي؟"
كان من الممكن سماع صوت سقوط دبوس. كان الهواء كله قد اختفى من الغرفة في تلك اللحظة.
لم يستطع براندون أن يبتلع ريقه، ولم يستطع أن يتحرك، ولم يستطع بالتأكيد أن يجيب على السؤال.
واصل الرجلان النظر إلى بعضهما البعض.
"كما تعلم، لقد سمحت لك بالدخول إلى منزلي لفترة طويلة. منذ وقت طويل عندما أتيت إلى هنا للانضمام إلى قوات البحرية الأمريكية،" صرح جاكسون. "كما كان لديك حق الوصول إلى ابنتي طوال تلك السنوات أيضًا. ابنتي الصغيرة، القابلة للتأثر، والساذجة. والفكرة التي مفادها أنني وثقت بك معها طوال هذا الوقت بدأت تجعلني أشعر بالغثيان."
أراد براندون أن يقول شيئًا، ففتح فمه لكن لم تخرج منه أي كلمات.
"إذن... منذ متى استمر هذا الأمر؟ منذ أن كانت في الرابعة عشرة، أو السادسة عشرة... أو أصغر؟" بصق القائد.
أخيرًا، تمكن براندون من إيجاد صوته. "لا يا سيدي! أقسم أنني لم ألمسها أبدًا حتى بلغت الثامنة عشرة من عمرها. أقسم ب****. لن أفعل ذلك".
كان براندون يتمنى لو كان في أي مكان في العالم الآن باستثناء المكان الذي كان فيه. كان وجهه ساخنًا. كان يعلم أنه ربما تحول إلى اللون الأحمر في أقل من دقيقة.
"بصراحة، براندون، لا أعرف ما الذي قد تفعله أو لا تفعله بعد الآن. كيف يمكنك ذلك - لا، لا يهم لا تجيب على هذا السؤال. أعرف بالضبط كيف يمكنك ذلك. أنا مدرك لمشاعر ابنتي تجاهك، لكنني اعتقدت أنك ستكون شابًا محترمًا وتتركها وحدها. أعتقد أن هذا سيكون طلبًا مبالغًا فيه"، قال جاكسون بجفاف.
"سيدي، أنا..." لم يستطع براندون أن يجد بقية الجملة. أراد أن يخبر القائد أنه يحب ابنته. وأنه سيحميها وسيفعل أي شيء من أجلها. لكن هذه الكلمات لم تخرج من فمه.
"الأمر المضحك هو - أو المحزن حسب وجهة نظرك - أن الآخرين أخبروني أن الثقة بك كانت خطأً فادحًا. وأنك مجرد فتى شقي سيخيب أملي في النهاية. حسنًا، يبدو أن النكتة كانت عليّ."
لقد جعل هذا التصريح براندون يشعر وكأن أحدهم ركله في مؤخرة رأسه. لقد جعله هذا التعليق يشعر بأنه أقل شأناً من اليوم الذي طردته فيه عمته وأهانته أمام الجميع. لقد كانت هذه الجملة من القائد برانسون. لقد ألقى به "والده" في حلقة بائسة. لقد شعر بالغثيان.
وتابع جاكسون حديثه قائلاً: "هذا ما أريده منك. ابتعد عن ابنتي ولن أرحب بك بعد الآن في منزلي. سنحافظ على علاقتنا المهنية، ولكن خارج هذا الإطار، فإن علاقتك بهذه العائلة قد انتهت. يمكنك أن ترى نفسك خارج هذا الإطار".
وبعد ذلك نهض جاكسون وخرج من غرفة الدراسة. وجلس براندون هناك. لم يكن متأكدًا من المدة التي سيظل فيها جالسًا هناك، لكنه لم يستطع التفكير. لم يحدث هذا. لم يحدث هذا على الإطلاق.
أخيرًا وقف براندون وتماسك. شعر بالدوار. كان بحاجة إلى بعض الهواء. خرج إلى الصالة واتجه نحو الباب. فتحه ببطء ثم أغلقه. استدار وألقى نظرة أخرى على المنزل الذي عرفه لمدة 10 سنوات بأنه قطعة من الجنة. ملاذه الآمن.
فتح الباب بسرعة مرة أخرى وخرج.
*
أتمنى أن تكون قد استمتعت بالفصل الرابع قريبًا!!
--سولار
الفصل 4
لم يستطع براندون أن يتذكر أين كان. استيقظ في المقعد الخلفي لسيارة شخص ما. بدا المكان مألوفًا بعض الشيء، لكن رأسه كان ينبض بقوة ولم يستطع التفكير بشكل سليم. شعر وكأن معدته ملتوية في عدة عقد وبدأ يشعر بعلامات واضحة على أن أيًا كان ما كان في الداخل، كان على وشك الخروج.
فتح الباب بسرعة وتقيأ خارج السيارة.
نظر إلى أسفل ولم يكن يرتدي سوى بنطاله الجينز وحذائه. لم يكن يرتدي قميصًا. خرج من السيارة بحذر متجنبًا تقيؤه وفرك عينيه. نظر إلى محيطه، ولم يتعرف على أي شيء. في المسافة، كل ما كان بإمكانه رؤيته هو منزل وشخصية جالسة على الدرج مع ضوء أزرق يلمع على وجوههم. ربما ضوء هاتف محمول؟
ألقى نظرة حوله مرة أخرى وتعرف أخيرًا على سيارته الجيب. ثم استدار عائدًا إلى المنزل وأدرك أنها سيارته. فكر في نفسه: "يا إلهي، لا بد أنني في حالة سُكر". ثم تعثر في طريقه عبر الممر وصعد الدرج.
أغلق دارين هاتفه المحمول عندما اقترب براندون وجلس بجانبه. مرر له دارين زجاجة ماء باردة. سكب بعضًا منها في فمه وبصقها ثم سكب المزيد وابتلعها. شعر أن الماء بارد جدًا على حلقه المحترق. انزلق بقية السائل فوق رأسه وبسط شعره وتدفق على جسده. شعر وكأن جلده يحترق، لذا كان الماء بمثابة علاج مرحب به.
"هل أنت بخير الآن؟" سأل دارين وهو يربت على ظهره.
"ألا أبدو بخير؟" مازحه براندون وأظهر له ابتسامة ضعيفة.
"أنت تعلم أنه سيكون هناك بعض الأسئلة حول هذه الليلة، أليس كذلك؟" تابع دارين.
بدأت ذكريات أحداث الليلة تتدفق إلى ذهنه ببطء. والآن تذكر ما كان يحدث. "اللعنة"، كل ما استطاع أن يفكر فيه.
**************************
لم تكن سيينا ووالدها على وفاق بعد. وكان وجود هذا الرجل الجديد، كريس وارنر، في منزلهما يزعجها أكثر. كانت لا تزال مصدومة من استمرار خطة والدها كل هذا الوقت.
كانت آخر مرة رأت فيها براندون منذ أكثر من ثلاثة أسابيع عندما توقف لزيارة والدها. كانت متحمسة للغاية لرؤيته. كانت تخطط للانتظار خارج مكتب والدها، لكنها اعتقدت أن هذا من شأنه أن يكشف سرهما الصغير.
لذا، بدلاً من ذلك، انتظرت في الطابق العلوي. ولكن بعد حوالي 10 دقائق سمعت الباب الأمامي ينفتح، ثم يغلق، ثم يفتح مرة أخرى ويغلق للمرة الأخيرة. هرعت إلى نافذتها بينما سار براندون بسرعة إلى سيارته الجيب، ودخلها وخرج من الممر.
وبعد بضع دقائق، صعد جاكسون إلى الطابق العلوي وفرض القانون: لا هاتف محمول، ولا كمبيوتر محمول، ولا سيارة، ولا بطاقات ائتمان! لا شيء!
"لا يمكنك فعل ذلك!!" صرخت سيينا في وجهه.
"نعم، أستطيع. إلى أن تتمكني من دفع ثمن تلك الأشياء، إذن سوف تعيشين وفقًا لقواعدي في منزلي! أعني ما أقول، سيينا. يجب أن تبتعدي عنه"، حذرها جاكسون.
كانت سيينا تحاول قدر استطاعتها ألا تبكي، لكن الدموع بدأت تنهمر على عينيها. وعندما خرج من غرفتها، حاملاً هاتفها المحمول والكمبيوتر المحمول ومفاتيح السيارة معه، ألقت دولفينًا من الخزف على بابها، فتحطم إلى عدة قطع بصوت عالٍ.
كانت هي ووالدها يتجادلان لمدة أسبوع متواصل حول علاقتها ببراندون. حاول والدها أن يشرح لها سبب رغبته في الانفصال عنهما. فهو أكبر منها سنًا، ولديه مشاكل شخصية يتعين عليه التعامل معها، وما إلى ذلك، كل ما سمعته كان كلامًا فارغًا. لم تهتم على الإطلاق إذا كان براندون كائنًا فضائيًا ولديه زوجة وأطفال على كوكب آخر. لقد أحبته، ولم يكن والدها ليمنعها من الاقتراب منه.
لقد حاولت الهرب في عدة مناسبات، لكن الأمر انتهى عادة بقيام جاكسون بحملها على ظهره وحملها إلى المنزل وهي تركل وتصرخ مثل فتاة صغيرة.
أخيرًا، استخدم والدها آخر أوراقه. أخبرها أنه إذا لم تتمكن من التحكم في نفسها خلال الأسابيع القليلة القادمة، فسوف يوقف دفع الرسوم الدراسية لها في كلية سبلمان. أوقفها ذلك عن متابعة دراستها. كانت تحلم بالذهاب إلى كلية سبلمان منذ أن كانت **** صغيرة.
ولإثبات جديته، أعاد لها أمواله التي دفعها لمركز ستيوارت للعيش والتعلم. وبدلاً من سكنها المميز، اضطرت الآن إلى الانتقال إلى مسكن عشوائي على الجانب البعيد من الحرم الجامعي بدون تكييف.
كانت هي ولوري ستسافران معًا بعد شهر ونصف من الآن للدراسة. لم تلتحق لوري بجامعة سبلمان، لكنها التحقت بجامعة كلارك أتلانتا التي كانت على بعد أميال قليلة فقط. كانت الاثنتان تخططان لكل شيء معًا منذ السنة الأولى من المدرسة الثانوية.
كانت فكرة أن سنوات عديدة من التخطيط ستذهب أدراج الرياح أصابتها بالغثيان. لكنها أرادت براندون. كانت تكره والدها.
ولم تسهل حياة كريس في منزلها أيضًا. فقد كانت مستاءة من وجوده هناك. كان والد كريس وارنر ووالدها صديقين حميمين خدما معًا. كان كريس يبلغ من العمر 19 عامًا وكان قد أنهى للتو عامه الأول في أنابوليس. اعتقد والده أنه من الأفضل أن يقضي أسبوعًا أو أسبوعين مع جاكسون ليرى ما يتطلبه الأمر للنجاح في البحرية.
كان لزامًا على سيينا أن تعترف بأنه رجل طيب ووسيم. كان والده أسود البشرة وكانت والدته من سكان هاواي الأصليين، وقد نشأ في هاواي. كانت عيناه جميلتين وابتسامته جميلة. بدا وكأنه يبتسم طوال الوقت، في الواقع. تساءلت عن نوع الجندي الذي سيكون عليه. بدا بالتأكيد من النوع الذي تراه في تلك القصص الإخبارية التي تصور الجندي وهو يحمل الأطفال الصغار من السكان الأصليين على ظهره.
لكنها لم تشعر بالحاجة إلى التحدث إليه أو التعرف عليه. كانت تعلم أنها تتصرف بوقاحة، لكنها لم تهتم. كانت تريد أن تجعل والدها وأي شخص آخر حولها بائسًا كما شعرت.
لكن الآن مرت ثلاثة أسابيع تقريبًا ولم تر براندون. كانت تشعر بالجنون في ذلك المنزل. حاولت أن تشغل نفسها حتى لا يتجول عقلها في براندون تيمبل. بدا قلبها فارغًا بدونه. بدا جسدها مخدرًا بدون لمسته.
لكنها اليوم سئمت الأمر وفكرت في خطة. نزلت السلم باتجاه مكتب والدها. فتحت الباب ودخلت دون أن تهتم إذا كانت تقاطعه.
"أبي، إذا كنت تريدني أن أذهب إلى حفل المحاربين القدامى الأسبوع المقبل، فأنا بحاجة إلى شراء فستان وتصفيف شعري. إذا لم أتمكن من الحصول على أي منهما، فلن أذهب"، قالت لوالدها وهي تنقر بقدميها.
رفع القائد رأسه وتنهد في وجه ابنته. كانت تلك أول كلمات مهذبة تنطق بها معه منذ أسابيع. ثم استند إلى ظهر كرسيه وخلع نظارته.
"حسنًا"، قال. "هل يمكنك أن تطلب من كريس أن يدخل إلى هنا؟"
لم تصدق سيينا أن الأمر كان بهذه السهولة. نعم! أخيرًا، تمكنت من رؤية براندون. ستستخدم سيارة والدها وتقودها إلى منزله على الفور.
خرجت من الغرفة وصعدت السلم. بالكاد مرت بغرفة الضيوف لتصرخ في كريس بأن والدها يريد رؤيته قبل أن تركض إلى غرفتها وترتدي بنطال جينز ضيق وقميصًا أصفر مكشوف الكتفين.
في طريق عودتها إلى أسفل الدرج، رأت كريس واقفًا هناك والمفاتيح في يده.
"مرحبًا، أنت هنا. هل أنت مستعد للذهاب؟" قال مبتسمًا.
"ماذا؟ لن أذهب معك إلى أي مكان!"
"حسنًا، قال والدك إنني أستطيع أن آخذك في جولة اليوم وأبقيك في صحبتي"، قال كريس مبتسمًا.
انهارت سيينا أمام كريس. كان والدها أكثر من اللازم. لم تكن بحاجة إلى جليسة *****! لكنها قررت أن من الأفضل أن تحاول الخروج من المنزل، وتصافح كريس وتذهب للبحث عن براندون.
"حسنًا، لا يهم"، قالت وهي تمر بخطواتها القوية بجانبه.
تبعها كريس إلى الخارج. كان من المتوقع أن يكون هذا يومًا طويلًا.
*******************
كان براندون يعلم أن القائد قد أحكم قبضته على سيينا، لكنه كان مصممًا على رؤيتها. لقد مر بمنزلهم عدة مرات محاولًا التقاط لحظة عندما يكون جاكسون غائبًا ويستطيع التسلل إلى الداخل. لكن جاكسون نادرًا ما غادر.
لقد اتصل بهاتفها المحمول وترك عددًا لا يحصى من الرسائل حتى انقطع الاتصال به قبل بضعة أيام. ثم حاول الاتصال بالخط الرئيسي للمنزل، لكن القائد أغلق الخط في وجهه.
ولكنه حظي بفرصة اليوم أثناء وجوده في القاعدة. فقد رأى القائد يقترب بسيارته ويأخذ بعض الأوراق من مقعده الأمامي ويتجه إلى مكتبه.
ترك براندون كل ما كان يفعله وركض إلى سيارته الجيب. قاد سيارته بسرعة قياسية إلى منزل جاكسون، ثم توقف وقفز من السيارة. ركض إلى الباب وطرقه. لم يرد أحد. طرق الباب مرة أخرى ونادى باسمها، لكن لم يرد أحد. نظر عبر النافذة الزجاجية على يمين الباب. كانت جميع الأضواء مطفأة.
"أين هي بحق الجحيم؟" فكر في نفسه. الآن بدأ يشعر بالغضب. لقد كان يعتقد طوال هذا الوقت أنها محتجزة سجينة، ولكن ربما لم يكن الأمر كذلك. لقد فقد أعصابه. ببطء، ولكن بثبات. كان بحاجة إلى التحدث معها. كان بحاجة إلى احتضانها. كان بحاجة إليها.
***********************
"أوه، يا صغيرتي، شعرك جميل جدًا"، قالت الآنسة مونا وهي تتأمل شعر سيينا الكامل.
"شكرًا لك يا آنسة مونا. هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا؟" سألت سيينا وهي تعض شفتيها. كانت متوترة لسبب ما.
"بالتأكيد عزيزتي، ما الأمر؟"
"هل يمكنني استخدام هاتفك للحظة؟ بطارية هاتفي الخليوي قد نفدت"، كذبت.
ابتسمت الآنسة مونا لسيينا. كانت تأتي إلى صالون تصفيف الشعر الخاص بها منذ أن تركتها والدتها منذ سنوات. "بالطبع، فقط اذهبي إلى الخلف. لست مضطرة إلى الاتصال بأي شيء للخروج."
قفزت سيينا وقالت "شكرًا لك!" ركضت إلى الغرفة الخلفية وكانت على وشك التقاط الهاتف والاتصال به عندما انتزعه كريس من بين يديها من العدم.
وقفت سيينا هناك لمدة ثانيتين تقريبًا وفمها مفتوح قبل أن تنطلق نحوه.
"ماذا تفعل بحق الجحيم؟!" صرخت عليه.
وقف كريس هناك للحظة وهو يبدو غير مرتاح.
"أنا آسف سيينا، لقد طلب مني والدك أن أراقبك. قال إنه لا يُسمح لك بمغادرة ناظري وأنه لا يُسمح لك باستخدام أي هواتف. أنا حقًا أكره القيام بذلك، لكنني لا أريد أن أخذل القائد"، قال بابتسامة صغيرة وهز كتفيه.
كانت سيينا في الجحيم رسميًا. لقد انهارت أمامه مباشرة. سقطت على الأرض وسحبت ركبتيها إلى صدرها وبكت.
لقد أصيب كريس بالذهول، ولم يكن يعرف ماذا يفعل. لم يكن يعلم كل ما كان يحدث، لكن القائد برانسون أخبره أن براندون تيمبل أو بي تي كما كان الجميع ينادونه، يجب أن يبتعد عن سيينا ويجب عليها أن تبتعد عنه.
لقد أحب القائد برانسون حقًا. كان والده يتحدث عنه بإعجاب شديد على مر السنين. وبدا وكأنه رجل عظيم. ومع ذلك، فقد جعل كريس يشعر وكأنه عبء على أسرتهم خلال هذه الفترة العصيبة.
في أول يوم له هناك، لم ير سيينا قط. كانت محبوسة في غرفتها، ورفضت النزول لمقابلته. وعلى مدار بضعة أيام، لمحتها تلمحه هنا وهناك. وفي الغالب كان يسمعها فقط. في صراخها مع والدها أو كسر شيء ما.
لم يسبق له أن رأى شخصًا يتصرف بهذه الطريقة. في منزله، كان والده حريصًا على الانضباط. لم يكن من الممكن له ولا لأخته أن يتصرفا بهذه الطريقة.
لكن عندما رآها الآن بهذه الحالة، منهكة على الأرض وتبكي، شعر بالأسف الشديد عليها.
"أنا آسفة حقًا، سيينا. صدقيني، هذا ليس ما أريد أن أكونه. أريد فقط أن أكون صديقتك. وليس نوعًا من الحراس اللعينين. أنا، حسنًا، أنا آسفة حقًا."
مسحت سيينا وجهها. لم تكن تقصد البكاء أمامه. لقد سئمت البكاء. وقفت وخرجت من الغرفة الخلفية وتبعها كريس.
دفعت المال بسرعة للسيدة منى وسارت نحو سيارة كريس. استندت إليها وتنهدت.
"لذا... إلى أين نذهب بعد ذلك، يا أميرتي؟" سأل كريس محاولاً تخفيف حدة الأجواء.
"لا يهمني. أعتقد أنني سأذهب إلى المنزل" كان جوابها الرسمي.
"لا، اليوم هو يومك الوحيد الذي ستتمتع فيه بالحرية. لا يزال عليك أن تحصلي على فستان وإذا أردت، يمكننا أن نتوقف عند منزل أحد الأصدقاء أو أي شيء آخر. أي شيء تريدين القيام به. أنا تحت أمرك."
حدقت سيينا فيه لثانية. كان عليه أن يتعاطى المخدرات حتى يظل سعيدًا طوال الوقت. لكنها فكرت في الأمر. لم تكن ترغب حقًا في العودة إلى المنزل. لقد سئمت من ذلك المنزل.
"حسنًا، هل تمانع إذا ذهبنا لاصطحاب صديقتي لوري، ثم نذهب للتسوق لشراء الفساتين؟" سألت وهي تحاول إبطاء شهيقها.
"بالتأكيد، أي شيء تريده"، قال بابتسامته الكلاسيكية.
"حسنًا، فقط أبقني خارجًا لأطول وقت ممكن. أنا فقط لا أريد العودة إلى المنزل بعد."
ركبت سيينا السيارة واستدارت نحوه وقالت بهدوء: "أوه، وشكرا لك".
أومأ برأسه ثم انطلقوا.
*************************
"يا إلهي!!" صرخ براندون وهو يرمي الهاتف المحمول عبر الغرفة. لقد تحطم على الحائط.
"يا إلهي، براندون، ماذا حدث؟!" قال تيري بعد أن شاهد هاتفه المحمول يطير في الهواء ويصطدم بالألواح الخشبية في الحانة القذرة التي يرتادونها عادة. "أنت تدفع ثمن هذا الهراء أيها الرجل. وأنت تعلم أن أليس تصاب بالذعر عندما لا أتصل بها كل 15 دقيقة عندما أكون معكم."
تجاهله براندون. كان هذا هو الهاتف المحمول الخامس الذي استخدمه تلك الليلة في محاولة الاتصال بسينا. ما زال منزعجًا من حقيقة أنها لم تكن في المنزل في وقت سابق من ذلك اليوم. إذا لم تكن مع والدها، لكانت قد وجدت نوعًا من الطريقة للاتصال به. لكن لا شيء. لا رسائل بريد إلكتروني. لا مكالمات هاتفية. لا زيارات. لا شيء.
سقط براندون برأسه على الطاولة بصوت عالٍ، مما أدى إلى سقوط الزجاجات العديدة التي شربها في وقت سابق من تلك الليلة. لقد فقد عقله تمامًا.
كان هذا الأمر بائسًا. تعذيبًا لاذعًا. شعر وكأنه قاتل. من كان يعتقد القائد أنه هو؟ لم يكن يعرف براندون إذا كان يعتقد أنه سيتخلى عن هذه الشابة المميزة التي كانت تحمل قلبه وعقله وروحه. لا، لم يكن القائد يعرفه على الإطلاق.
كان هذا كل شيء. كان عليه أن يراها الليلة. اللعنة على أي شخص حاول إيقافه.
كان يعلم أنه مخمور لكنه لم يهتم. أمسك بمفاتيحه وسار نحو باب البار.
تبعه دارين وسأله: "إلى أين أنت ذاهبة بحق الجحيم؟"
لم يجب براندون، بل قفز إلى سيارته الجيب وانطلق مسرعًا. كان يصلي ألا يتم إيقافه. فسوف يقع في ورطة كبيرة إذا ثبتت عليه تهمة القيادة تحت تأثير الكحول. وبقدر ما كان يتجنب القيادة، فمن المؤكد أن أي شرطي سوف يوقفه. وبما أن الوقت كان نحو العاشرة مساءً، فقد تصور أن كل الضباط كانوا على الطريق الليلة. ولكن مهما يكن.
لم يكن يعلم ماذا سيفعل، لكن كان عليه أن يراها. كانت عائلته. العائلة الوحيدة التي يمتلكها الآن منذ أن تبرأ منه جاكسون. لقد كان ذلك اليوم مؤلمًا. قبل بضعة أسابيع عندما اعتبره القائد مخيبًا للآمال. لقد كان ذلك مؤلمًا بشكل لم يشعر به من قبل.
لقد توقف في ممر السيارات الخاص بهم للمرة الثانية في ذلك اليوم. أو ما اعتقد أنه ممر سيارات القائد، وكاد يسقط من سيارته الجيب. لقد مر وقت طويل منذ أن كان بهذا الوجه القبيح. يمكن للنساء أن يجعلن الرجل يفعل ذلك من وقت لآخر. لكن لم يحدث هذا له أبدًا. حتى سيينا "اللعينة" برانسون!
صعد الدرج ببطء وبطريقة غير رشيقة وطرق الباب الأمامي.
في البداية، لم يجب أحد. كان على وشك أن يطرق الباب مرة أخرى عندما أجاب القائد برانسون على الباب مرتديًا رداءه الأسود ونظارات القراءة، وكان وجهه عابسًا.
"براندون، اذهب إلى المنزل"، قال له وهو يفتح الباب.
"لا، أريد رؤيتها الآن. الآن!" قال براندون بصوت متقطع.
أدرك جاكسون حالة الشاب. كانت عيناه حمراوين، وشعره أشعثًا، وكان يجد صعوبة في الوقوف منتصبًا. من الواضح أنه قضى ليلة صعبة بسبب الشرب. تنهد جاكسون وبدأ في إغلاق الباب.
أدخل براندون قدمه عبر الباب ثم ركله ليفتحه مرة أخرى. اتسعت عينا القائد.
حذر جاكسون قائلاً: "براندون، اذهب إلى المنزل الآن قبل أن تضع نفسك في الكثير من المتاعب!"
هز براندون رأسه، كان يعلم أنه فقد أعصابه. ظل يمسح رأس جاكسون باحثًا عن سيينا في الممر. ثم نظر إلى جاكسون مرة أخرى.
"إذا لم تعد ترغب في التعامل معي، فلا بأس. اذهب إلى الجحيم! ولكن أقسم ب****، إنك تحاول أن تأخذها مني..." توقف براندون عن تهديده.
سأل جاكسون: "ماذا ستفعل؟" لقد كان متعبًا للغاية، جسديًا وعاطفيًا.
نظر براندون حول جاكسون مرة أخرى وصرخ "سيينا؟!"
"إنها ليست هنا" أجاب جاكسون.
"أين هي؟" توسل براندون.
"براندون، اذهب إلى المنزل!" قال له جاكسون وهو يغلق الباب في وجهه.
توقف دارين عند ممر القائد عندما سمع براندون يصرخ بسلسلة من الألفاظ البذيئة على الباب.
"أين هي بحق الجحيم؟!" صرخ براندون مرة أخرى وهو يركل الباب. "عشر سنوات لعنة وتريد أن تطردني من منزلك وكأنني لا شيء؟! تحاول أن تبعدها عني وسأدمر حياتك! هل تسمعني أيها الحقير؟!"
ركض دارين نحو الباب وحاول تهدئته.
"تعال يا رجل، دع الأمر يمر"، حاول إقناع براندون وسحبه بعيدًا.
هز براندون ذراعه وبدأ بركل الباب مرة أخرى.
"اذهب إلى الجحيم! افتح الباب اللعين أيها الابن اللعين!"
"يا يسوع، تعال يا رجل. اللعنة!" كان كل ما استطاع دارين قوله.
"يا إلهي!!! سيينا!!" صرخ براندون مرة أخرى وهو يدفع دارين بعيدًا ويركل الباب.
تنهد القائد مرة أخرى. لم يكن يريد أن يفعل ذلك، لكنه أمسك هاتفه واتصل بدورية الشاطئ. كان يفضل تسليم براندون إليهم لأنه يتمتع ببعض النفوذ مع تلك الإدارة على عكس الشرطة المحلية. كان متأكدًا من أن براندون أيقظ الجميع في حيّه.
وكان يعرف براندون جيدًا. وكان يتمتع بالسيطرة الكاملة على حياته المهنية. وكان من النوع الذي قد ترغب في أن تجده بجوارك في غابة في بلد معادٍ أو في صحراء نائية تزحف بين الأعداء. وكان يتمتع بدقة جنونية وكان شديد الانضباط.
لكن... في حياته الشخصية، كانت عواطفه تسيطر عليه. كان يعلم أن براندون قد يستمر في فعل ذلك طوال الليل وربما يؤذي دارين في هذه العملية.
حتى أثناء التحدث على الهاتف، كان القائد لا يزال يسمع صوته الخافت من خلال الباب.
"أنت لا تريدني أن أكون جزءًا من عائلتك بعد الآن، أليس كذلك؟! حسنًا، ربما أكون هنا بعد تسعة أشهر، أيها الوغد!!!" صرخ براندون وهو يركل الباب بأقصى ما يستطيع، فاندفع الباب إلى الأمام.
لف دارين يده حول فم براندون محاولاً إسكاته. سحبه للخلف بكل ما أوتي من قوة، لكن براندون كان يسحبه نحو الباب المفتوح جزئيًا.
كان على دارين أن يلف ساقيه حول براندون لإبطائه. هذا كل ما كان بوسعه فعله. عندما وصل براندون إلى المستوى 10... لا يمكنك إيقافه. يمكنك فقط إبطائه. مثل الشيطان التسماني اللعين، فكر في نفسه.
"بي تي، احكم قبضتك!" صرخ دارين عليه بينما كان يحاول معالجته على الأرض، مما أدى إلى تمزيق قميص براندون إلى أشلاء في هذه العملية.
حاول براندون الصراخ "أين هي بحق الجحيم؟!" لكنه خرج بصوت أجش. فجأة شعر بالضعف والدوار. بدأ الكحول المختلط بالغضب وقلة النوم يؤثر عليه.
وصلت دورية الشاطئ في الوقت المناسب. سحب الضابط سيلاس والضابط كينت براندون من دارين وقيدوه بالأصفاد. شعر براندون بتقلصات في معدته. لم يستطع أن يمسك نفسه لفترة أطول عندما تقيأ على العشب بينما كانا يصطحبانه إلى سيارة الدورية.
بمجرد أن وضعوه في المقعد الخلفي بأمان، سار الضابط سيلاس عائداً إلى باب القائد بينما كان جاكسون يخرج. توقف لينظر إلى الباب وهز رأسه.
"مرحبًا أيها القائد برانسون، نحن آسفون على كل هذا. لقد حاولنا الوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن. ماذا تريد منا أن نفعل به؟ ربما يوم أو يومين في الحجز؟" سأل الضابط سيلاس.
"لا، إنه يحتاج فقط إلى بعض الراحة الليلة. وأنا بخير، لذا لم يحدث أي ضرر. باستثناء باب جديد"، أجاب جاكسون وهو يحاول إعادته إلى مفصلاته. "لم أكن أريده أن يؤذي نفسه أو أي شخص آخر. دارين، هل يمكنك اصطحابه إلى المنزل؟"
أجاب دارين: "بالطبع سيدي"، وفجأة سمعنا صوت اصطدام زجاجي قوي. نظر الرجال الثلاثة نحو سيارة الشرطة الخاصة ورأوا الضابط كينت يقفز من السيارة.
انطلق دارين راكضًا نحوه. "أيها الأحمق اللعين! يا بي تي، اهدأ يا رجل! يا إلهي!"
"يا ابن الزانية"، تمتم سيلاس في نفسه. سار نحو السيارة ليجد النافذة اليسرى للمقعد الخلفي قد اختفت تمامًا. كل ما تبقى هو الزجاج المتناثر على الممر. لقد ركل براندون النافذة وهو الآن مغمى عليه.
توجه جاكسون إلى السيارة وفتح الباب. كاد براندون أن يسقط، لكن جاكسون أمسك به أولاً.
"سايلس، هل يمكنك فك قيوده من فضلك؟ وسأدفع ثمن النافذة طالما بقيت هذه القضية بيننا، حسنًا؟" قال جاكسون.
أجاب سيلاس: "بالطبع، ولكنني أعتقد أن احتجازه ليوم أو يومين من شأنه أن يصحح وضعه".
"في الواقع، هذا من شأنه أن يثير غضبه أكثر"، قاطع دارين وهو يمسك بقدمي براندون. حمل هو والقائد جسد براندون المغمى عليه إلى سيارته وألقوه في المقعد الخلفي.
حذر سايلس قائلاً: "سيتبعني الضابط كينت بسيارته الجيب، وسأبقى قريبًا في سيارة الدورية، في حالة استيقظ ذلك الوغد وبدأ في فعل الأشياء مرة أخرى".
صافح جاكسون الضابطين وشكرهما على مساعدته. ثم عاد إلى منزله وجلس على الدرجات المؤدية إلى الغرف العلوية. كل ما كان يفكر فيه هو "الحمد *** أن سيينا لم تكن هنا". كان هذا ليجعل الأمر أسوأ بعشر مرات.
******************
تذكر براندون الآن كيف مرت تلك الليلة. يا للهول. لم يتذكر حقًا ما الذي كان يحاول تحقيقه بذلك.
ولم يكن يقصد أن يركل نافذة سيارة SP، لكنه كان يعاني من الخوف الشديد من الأماكن المغلقة، وهي حقيقة لم يكن أحد يعرفها عنه، باستثناء القائد.
كان براندون يعاني من هذا النوع من الرهاب بسبب العيش مع عمته وخالته. كان براندون يحدق في الظلام وهو يفكر في حياته في بوسطن. عندما كان في السابعة أو الثامنة من عمره، وعندما عوقب لأول مرة بسبب فعل شيء ما... أي شيء، كان عمه يحبسه في خزانة الملابس.
كانت خزانة صغيرة مظلمة ورفيعة ذات رفوف. كان الرف السفلي منخفضًا للغاية، لدرجة أن براندون اضطر إلى الضغط على نفسه تحته وثني ساقيه باتجاه صدره.
في المرة الأولى، ظن أنه سيموت. لم يستطع التقاط أنفاسه، وتصور أن هذه هي النهاية. سيغادر هذا العالم. لكنه لم يمت. بل اعتاد على المساحة الضيقة والضيقة وتعلم التفكير في ألعاب لإمتاع نفسه.
كان يعد أنواع الحشرات المختلفة التي تزحف عبر الثقوب الصغيرة أثناء وجوده هناك. كان يحاول الاستماع عن كثب إلى السيارات بالخارج ومعرفة ما إذا كان بإمكانه تحديد نوعها. كان براندون يحاول أي شيء لمنع نفسه من التفكير في هذه الحفرة المظلمة. جحيمه الشخصي. ذات مرة تركه عمه هناك ليوم كامل. كان يطرق الباب حتى نزفت يداه.
نفض براندون تلك الذكرى غير السارة من ذهنه. كان عليه أن يجمع شتات نفسه بسرعة. كان على وشك الوقوف عندما سحبه دارين إلى أسفل.
"هل يمكنني أن أقول شيئا دون أن تقطع رأسي؟" سأل دارين.
فرك براندون عينيه وهز رأسه "نعم".
"لا أفهم. هناك الكثير من الفتيات الأخريات في هذا المكان اللواتي يصطففن فقط لممارسة الجنس مع جندي من البحرية الأمريكية، وخاصة بعض الأوغاد مثلك لأن النساء يميلن إلى ذلك. فلماذا ابنة القائد؟" سأل دارين وهو يقلب هاتفه المحمول.
جلس براندون هناك للحظة يفكر في هذا السؤال. لم يكن لديه إجابة جيدة حقًا. أو على الأقل لم يكن لدى الآخرين إجابة يرغبون في سماعها.
"لا أعلم، حاولت أن أبتعد عنها لكن-"
"حاول أن تبذل المزيد من الجهد"، قال دارين مقاطعًا إياه.
"لماذا؟ عندما يخبرني كل شيء أنني أريد أن أكون معها. عقلي، عقلي--"
"قضيبك."
استدار براندون ليواجه دارين. "يا رجل، اذهب إلى الجحيم. الأمر ليس كذلك حتى."
"لكنها ابنة القائد! لماذا لا تستطيع أن تبتعد عنها؟" قال دارين وهو يقف على قدميه. مشى إلى أسفل الدرج ونظر إلى براندون. لقد أحب هذا الرجل كما يحب أخاه. لكنه لم يفهمه أحيانًا. في الواقع، معظم الوقت.
وتابع: "لقد نشأنا معها وكأنها أختنا الصغيرة. حفلات أعياد ميلاد الأطفال السخيفة وكل شيء. نعم، حسنًا، سأعترف بأنها قانونية الآن وهي بخير تمامًا، ولكن-"
"فقط أسقطها" قال براندون وهو يضيق عينيه تجاه دارين.
"لا، لن أتخلى عن الأمر. للمرة الأولى في حياتك ستستمع إلى شخص ما. اعتقدت أنك أحببت القائد؟"
زفر براندون بصوت عالٍ، "أنا أحبه حقًا. لفترة طويلة كان هو كل ما أملكه."
هز دارين رأسه ضاحكًا لنفسه، "حسنًا، من المؤكد أن لديك طريقة مضحكة لإظهار تقديرك من خلال ممارسة الجنس مع ابنته المراهقة."
كان يراقب براندون وهو يقف ويحرك فكه. بدأ يسير ببطء على الدرج نحو دارين. كان دارين يعلم أن براندون كان غاضبًا ومستعدًا لضربه حتى الموت. كان يعلم أنه في موقف واحد لواحد، يمكن لبراندون أن يركله، سواء كان مخمورًا أم لا. كان كلاهما يعلم ذلك. لكن دارين كان ثابتًا في هذا الموقف.
"كل ما أقوله،" حاول دارين التعبير بصوت أكثر هدوءًا وخفة بينما رفع يديه، "هو أنها صغيرة وربما تكون قد غيرت رأيها بالفعل، كما تعلم. أعني، هل جاءت لرؤيتك؟ أو اتصلت بك؟ مع كل التكنولوجيا المتاحة اليوم، يبدو أنها كانت لتكتشف ذلك إذا كانت مهتمة."
أوقفت هذه الفكرة براندون عن مساره. كان دارين محقًا. ربما كانت قد تجاوزته بالفعل خلال شهر. قال القائد إنها لم تكن هناك. ولم تكن في المنزل في وقت سابق من ذلك اليوم أيضًا. ربما كانت تقضي وقتًا ممتعًا بينما كان يتم القبض على مؤخرته الغبية. شعر وكأنه أحمق.
*******************
كانت سيينا متحمسة للغاية. كانت الليلة هي ليلة المحاربين القدامى وكانت تأمل/تصلي أن يظهر براندون. لم تستطع الانتظار لرؤيته. مجرد التفكير في ظهوره بزيه الأبيض جعلها تبتل.
كان والدها قد أخبر كريس بألا يرفع عينيه عنها، لكنها كانت عازمة على الابتعاد عنه الليلة. لقد أعجبت بكريس، لكن لا شيء كان ليوقفها الليلة. كان عليها أن تكون متسللة للحفاظ على دروسها في سبلمان، لكنها كانت قادرة على التسلل عندما كان عليها ذلك.
شعر براندون بالغثيان في معدته. لم يكن يريد أن يأتي إلى حفل المحاربين القدامى. كان يكره مثل هذه الأشياء. كلهم يرتدون ملابسهم البيضاء ويبدون مثل المصاصات. لم يكن هذا المشهد مناسبًا له. والأكثر من ذلك أنه كان يكره وجودها هنا. لقد مر ما يقرب من أسبوع منذ "حادثته" الصغيرة في منزل القائد. لا شك أن الجميع في القاعدة قد سمعوا عنها الآن. لكنه لم يهتم.
عندما رآها تدخل، شعر وكأن قلبه توقف. كانت ترتدي ثوبًا أبيض رقيقًا بدون حمالات يذوب على منحنياتها ويتسع عند قدميها. بدت لا تصدق. مثل العروس. عروسه. ضغط على الكورونا في يده، متمنيًا بشدة أن يتمكن من كسر الزجاجة وتحطيمها في يده حتى ينسى الألم في قلبه.
لقد ظهرت هنا وهي تبتسم رغم أنها لم تتصل به بعد. لم تنطق بكلمة واحدة. لا بأس، فكر، وهو يستدير إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر بجانبه. راشيل، موعده. بما أن سيينا قد تجاوزت الأمر بشكل واضح، فليذهب هو إلى الجحيم.
بحثت سيينا على الفور في الغرفة عنه. وعندما رأته في الزاوية، ابتسمت ابتسامة عريضة وكانت على وشك أن تلوح بيدها عندما لاحظت المرأة على ذراعه. اختفت الابتسامة من وجه سيينا. لم يكن من الممكن أن ترى هذا بشكل صحيح. لا بد أن هذه كانت صديقة له أو أخته المفقودة منذ فترة طويلة أو شيء من هذا القبيل.
ولكن شكوكها سرعان ما تم تصحيحها عندما التفت إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر وأمسك بذقنها بعنف وقبلها.
شعرت سيينا وكأنها على وشك التقيؤ. وفجأة، أصبح الجو رطبًا للغاية في الغرفة. وتساءلت عما إذا كان المشد الضيق الذي كانت ترتديه تحت الفستان هو الذي تسبب في شعورها بالدوار. وشعرت وكأنها لا تستطيع التنفس.
لذا، هذا هو السبب الذي جعله لا يأتي لإنقاذها. لقد مضى قدمًا بالفعل. طوال هذا الوقت كانت تتشاجر مع والدها وتقبل عقوبته، بينما كان هو بلا شك يمزح. شعرت وكأنها أكبر حمار في العالم.
نظرت إلى الوراء في اتجاهه. كان يحتسي زجاجة البيرة الخاصة به بينما كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر تميل بجسدها بالكامل نحوه. لم تستطع الانهيار الآن. لم تستطع أن تفقد أعصابها. شعرت وكأن جسدها يثقلها وزنًا هائلاً مع كل خطوة تخطوها هي وكريس إلى قاعة الرقص.
"أستطيع أن أفعل هذا"، فكرت سيينا في نفسها. ابتعدت عنه وحاولت بكل قوتها أن تمنعه من الاقتراب منها. ورغم أن الدموع كانت تلسع عينيها، إلا أنها تنفست بعمق وحاولت أن تبتسم للضيوف الآخرين الذين يمرون بجوارها قائلين "مرحبًا".
كان كريس يقف بجانبها بشكل محرج. لقد رأى مدى سعادتها حتى نظرت نحو الزاوية البعيدة من الغرفة، ثم تغير سلوكها بالكامل. لقد تتبع كريس خط نظرها ورأى من يمكنه فقط افتراض أنه بي تي أو براندون مع امرأة جميلة ذات شعر أحمر.
كان يبدو رجلاً مخيفًا. وليس بسبب حجمه، بل لأنه كان ضخمًا، لكن ليس بهذا الحجم. كان طوله 6 أقدام و3 بوصات أو 6 أقدام و4 بوصات، كما اعتقد كريس، أي أنه كان أطول منه ببضع بوصات أو بوصتين فقط. لكن كان هناك شيء ما فيه. الطريقة التي كان يحدق بها. لم يستطع كريس معرفة ما إذا كانت نظراته موجهة إلى سيينا أم إليه.
لم يعترف كريس بذلك لسيينا، لكن براندون أصابه بالذعر. فقد سمع بعض القصص من المجندين الجدد عن BT. كان لديهم الكثير من القصص. وبدا أن جميع المجندين الجدد يكنون له احترامًا كبيرًا.
ألقى كريس نظرة على سيينا التي كانت عيناها دامعتين. لقد أحبها حقًا ولم يكن يريد أن يراها تعاني هكذا. لذا على الرغم من أنه يكره الرقص، فقد طلب منها الرقص. لقد رآها تمسح وجهها فابتسمت له وأمسكت بيده بينما قادها إلى حلبة الرقص.
"متى ستطلب مني الرقص؟" سألت راشيل. لم يكن براندون يشعر حقًا بالرغبة في التعامل معها الليلة. لكنه أحبها ولم تكن أبدًا من النوع الذي يفوت الحفلات. لقد قضيا بعض الأوقات الممتعة معًا في الشرب وممارسة الجنس، لكنه لم يرها منذ فترة طويلة. حتى الليلة، عندما طلب منها حضور الحفلة معه.
كما أحب راشيل لأنها لم تكن من النوع المحتاج. وعلى عكس أبريل، كانت راشيل تعرف متى تعود إلى المنزل. وبالطريقة التي كان يشعر بها الليلة، كان يحتاج إلى ذلك بالضبط. شخص يمكنه ممارسة الجنس معه ويتركه بمفرده حتى يتمكن من الانغماس في بؤسه.
في كل مرة يضع ذلك الأحمق يديه حول سيينا أثناء أغنية بطيئة، كان براندون يتوتر. لم يستطع منع نفسه. بدت مندهشة لوجوده هناك. كانت سعيدة تقريبًا، لكنه لم يستطع فهم السبب. لم تكن جالسة في المنزل تنتظره.
لقد كرهها في تلك اللحظة. لم تكن تهتم به على الإطلاق. كان ذلك واضحًا. لو كانت تهتم به، لكانت قد أتت لرؤيته. كانت لتتمكن بطريقة ما من القيام بذلك، بدلًا من أن يبدو وكأنه مجنون ثمل يلعن القائد في فناء منزله. يا لها من عاهرة!
كان طول راشيل 5 أقدام و10 بوصات، لذا كانت طويلة بما يكفي لإراحة رأسها على كتف جسده الطويل. تناول زجاجة بيرة أخرى عندما مر النادل. يا إلهي، سوف يُحرق مرة أخرى الليلة. يمكنه هو وراشيل لعب البوكر في حالة سُكر كما فعلا قبل بضعة أشهر قبل أن تقتحم سيينا حياته مثل كرة الهدم.
شعر براندون بلسان راشيل يداعب قاع أذنه. استدار نحوها وقبلها بسرعة. ابتسمت له. فكر براندون وهو يمسك يد راشيل ويقودها إلى حلبة الرقص: "كل شيء مباح في الحب والحرب".
سمعت سيينا صوت الجهير في أغنيتها المفضلة "الحب في هذا النادي" للمغني آشر. في العادة كانت لتكون سعيدة للغاية، لكنها بالكاد تمكنت من حشد إيقاع ثابت. حاول كريس أن يحركها بين ذراعيه، لكنها كادت تتعثر في فستانها عندما رأت براندون والشعر الأحمر على حلبة الرقص.
كانا على بعد حوالي 15 قدمًا من سيينا، لكنهما كانا يقفان بجوارها تمامًا. حاولت التركيز على كريس، لكن عينيها ظلتا تتجهان نحو الزوجين اللذين يرقصان بطريقة غير لائقة.
أمسك براندون بمؤخرة راشيل ورفع فستانها الأحمر إلى أعلى. بدأت تضغط عليه وتمرر يديها على طول جسده بينما تغني على أنغام الأغنية.
كانت الفتاة تلاحق براندون، وبدأت سيينا تشعر بالمرض مرة أخرى. ما الذي حدث له؟ لماذا فعل بها هذا؟
وضعت سيينا ذراعيها حول رقبة كريس وألقت نظرة على براندون. ابتسم لها ثم تناول رشفة من البيرة بينما استدارت الفتاة ذات الشعر الأحمر وانحنت أمامه.
هذا كل شيء! لقد رأت سيينا ما يكفي. من الواضح أنه كان ينام مع هذه المرأة أيضًا. لم تستطع سيينا أن تصدق أنها تشاجرت مع والدها لمدة شهر تقريبًا بسبب هذا الأحمق.
"أنا آسفة كريس، أنا بحاجة، أنا بحاجة إلى...، أنا آسفة، يجب أن أحصل على ثانية واحدة..." كان كل ما قالته قبل أن تبدأ في الابتعاد. لم تكن متأكدة من المكان الذي تتجه إليه، لكن كان عليها أن تذهب.
"لا تقلقي، خذي وقتك"، قال لها كريس وهو يتبعها خارج حلبة الرقص.
لم تكن سيينا تنوي فعل ذلك، لكنها ألقت نظرة على براندون مرة أخرى. كان على وشك أن يتبادل القبلات مع حبيبته على حلبة الرقص. شعرت بالدموع تلسع عينيها مرة أخرى. كان عليها أن تغادر المكان الآن.
بدأت في الصعود على الدرج الحلزوني العملاق. كان هذا القصر ضخمًا. ربما يمكنها أن تضيع فيه، هكذا فكرت في نفسها. فحصت الأعمال الفنية وهي تسلك ممرًا عشوائيًا يؤدي إلى الجزء الخلفي من المنزل.
لقد وجدت مكانًا في الطابق العلوي به حمام خاص. جلست على الكرسي الوردي المريح ونظرت إلى نفسها في المرآة. أمسكت بمنديل ورقي ومسحت زاوية عينيها ثم وضعت رأسها على سطح الزينة البارد. فكرت في الاعتذار الذي ستضطر إلى تقديمه لوالدها الليلة.
"أنتِ تبدين جميلة" قال لها صوت عميق مألوف.
نظرت سيينا إلى الأعلى وحدقت فيه من خلال انعكاسها في المرآة.
"ماذا تريد؟" سألت براندون.
"أنت تتحرك بسرعة بالتأكيد. أعتقد أن هذا الطفل كان مستعدًا لطلب الزواج منك"، قال وهو يرتدي قبعته البيضاء تحت ذراعه بينما يحتسي مشروبه.
دارت سيينا في مقعدها وقالت "اذهب إلى الجحيم!"
"في أي وقت، في أي مكان."
ابتعدت سيينا عنه وواصلت تدليل نفسها في المرآة. لم تستطع التفكير عندما نظر إليها بهذه الطريقة.
"كريس رجل عظيم. أنهى عامه الأول في أنابوليس ووالده بطل من أبطال حرب فيتنام ومهتم جدًا بالأعمال الخيرية. إنه شخص لطيف ومتعاطف، وهذا لا يشبهك على الإطلاق، في الواقع"، بصقت عليه.
"حسنًا، إنه قريب من سنك، أسود اللون ومن عائلة طيبة. يا للهول، لقد أخطأت في كل هذه الأمور. أنت محقة، إنه لا يشبهني على الإطلاق"، رد براندون ساخرًا وهو يقترب منها.
"توقفي هنا! أنت تعلمين أن هذه الأسباب ليست السبب الذي يمنع والدي من أن يكون معنا"، قالت وهي تنهض على قدميها.
"ربما لا يتعلق الأمر بالعرق أو العائلة، لكنه يعتقد أنني كبير السن بالنسبة لك."
"حسنًا، بعد عامين أو ثلاثة، من يهتم حقًا؟" قالت بهدوء.
سار براندون نحو سيينا ووقف خلفها. شعر بالقشعريرة عندما فكر في ما حدث في المرة الأخيرة التي كانا فيها معًا في الحمام. جعله هذا الفكر يشعر بالسوء. أراد أن يؤذيها الآن.
"إذن، هل ستقضين وقتًا ممتعًا مع كريس الصغير الليلة؟" همس لها براندون. "بعد كل شيء، أعرف مدى سخونتك إذا--"
نهضت سيينا بسرعة وضربته بسيفها فأوقفته في منتصف الجملة، لكنه كان يتوقع ذلك، فأمسك بمعصمها وجذبها نحوه.
حدق براندون فيها. يا إلهي، لقد بدأ ينتصب. كانت عيناها البنيتان الجميلتان اللتان رآهما على الإطلاق. كان أنفها صغيرًا ومستديرًا وكانت شفتاها ناعمتين وممتلئتين. كان بإمكانه أن يدرك أنها كانت خائفة، لكنها كانت متحمسة أيضًا.
لكن بعد ذلك بدأ الاستياء يتراكم في صدره. كانت ستدفع الثمن.
لقد دفعها بعيدا.
تراجعت سيينا إلى الخلف. كانت على بعد ثانيتين من الانحناء وتقبيله حتى دفعها بقوة. لم تستطع أن تصدق أنها كادت تستسلم بهذه السرعة.
"لماذا لم تبذل جهدًا لرؤيتي؟" تنهد براندون.
"لقد بذلت جهدًا يا براندون! لقد حاولت. لكن والدي لم يرغب في ذلك--"
"هذا هراء! أنت تبلغ من العمر 18 عامًا ولا تستطيع أن تقف في وجه والدك وتخبره أنك تريد أن تكون معي؟! اذهب إلى الجحيم! لقد رأيتك تدوس بقدميك وتفرقع أصابعك الصغيرة المدللة وتحصل على ما تريد. لو كنت تريد رؤيتي، لكان بإمكانك ذلك."
"لقد حاولت! لقد أخذ هاتفي، وجهاز الكمبيوتر الخاص بي، وبطاقات الائتمان، وسيارتي. كل وسائل الاتصال التي كانت لدي! لم يسمح لي حتى بالخروج مع لوري. ثم هددني بـ-"
"لقد كدت أتعرض للاعتقال بسببك! يا إلهي، لقد أخذ بطاقات الائتمان الخاصة بك!" صرخ براندون، قاطعًا إياها مرة أخرى. لقد كان غاضبًا للغاية في تلك اللحظة، وكان يعلم أنه يجب عليه أن يبتعد، لكنه لم يستطع.
"ماذا؟" سألت سيينا. هل تم القبض عليها؟ لم يذكر لها والدها أي شيء عن ذلك. "إذن أتيت إلى المنزل؟" سألت بصوت مليء بالأمل.
حدق براندون فيها، وصدره يرتفع ويهبط بسرعة. لم يكن يعلم ما إذا كان يريد خنقها أو ممارسة الجنس معها في تلك اللحظة. أو كليهما.
"نعم، لقد أتيت مرتين الأسبوع الماضي، بينما كنتِ غائبة. من الواضح أن لديكِ شيئًا... أو شخصًا أكثر أهمية لتفعليه"، رد عليها وهو يحرقها بعينيه.
توقفت سيينا لتفكر في هذه المعلومات الجديدة. ولكن رغم ذلك، كانت الفتاة التي يواعدها تنتظره في الطابق السفلي. كانت في حيرة من أمرها.
"من هي المرأة التي أنت معها؟" سألت وهي تستدير لتلعب بشعرها مرة أخرى.
"من يهتم؟"
"أوافق على ذلك"، قالت. لكن سيينا لم تستطع مقاومة نفسها. لقد أضر بها عمدًا بإحضار تلك المرأة الأخرى، وأرادت أن تجرحه مرة أخرى.
"لكن لا يهم في الحقيقة، لا يهمني من هي. سأعود إلى المنزل مع كريس الليلة على أي حال، وبما أن والدي لن يعود إلى المنزل حتى وقت متأخر، فسوف نحظى أنا وكريس بالمكان بالكامل لأنفسنا."
وألقت نظرة عليه في المرآة، وقالت ببطء: "بما في ذلك غرفة نومي".
في لحظة، تم رفعها عن الكرسي ودفعها إلى الحائط. أمسك بكلتا يديها ودفعهما إلى صدرها، وثبتهما هناك. استطاعت أن ترى الأوردة تبدأ في الظهور من رقبته.
كانت يده الأخرى تستقر حول رقبتها بخفة، وإبهامه مرفوع فوق قاعدة حلقها. شعر براندون بحرارة داخله. لماذا فعلت ذلك به؟ لماذا قالت هذه التعليقات اللعينة التي كانت تعلم أنها ستثيره؟
"سيينا،" حذرها بصوت منخفض، وهو يضيق عينيه الزمردية تجاهها، "لا تمارسي الجنس معي."
لم تكن سيينا تعلم ما إذا كان ذلك بسبب الطريقة التي كان ينظر بها إليها، أو لمسه لها، أو مدى شدة انفعاله في تلك اللحظة، ولكنها بدأت تشعر بالإثارة بشكل غريب. شعرت بالرطوبة بين ساقيها.
كان براندون يعلم أنه لن يؤذيها أبدًا، لكنه كان يرغب أحيانًا في سحب مؤخرتها فوق حجره مرة أخرى واستنزافها. حتى مجرد التفكير في أنها تفكر في دخول ذلك الرجل إلى غرفة نومها، كان يجعل معدته تتقلب. لكن براندون كان مريضًا ومحبطًا من كل هذا.
لذا تركها، ومشى نحو الباب واستدار إليها.
"كما تعلم،" قال وهو غارق في تفكير عميق. "لقد صدقتك. عندما أخبرتني أنك تحبني، صدقتك."
"براندون، أنا--" بدأت سيينا.
"لا تقلقي بشأن هذا الأمر. لقد أمضينا بضعة أيام ممتعة، أليس كذلك؟ عندما تكبرين، اتصلي بي"، قال لها وهو يمشي خارجًا.
لم تستطع سيينا التنفس مرة أخرى. حاولت تجنب ذلك قدر استطاعتها، لكن ذقنها بدأ يرتجف ثم بدأت الدموع تنهمر على وجهها.
قال كريس وهو يدخل "طرق، طرق"، وتجمد في مكانه على الفور عندما رآها تبكي.
حاولت سيينا أن تدير رأسها بعيدًا، ثم حركت وجهها وحاولت أن تبتسم رغم الرؤية الضبابية التي كانت تتمتع بها.
"يا للأسف، أنا في حالة يرثى لها الآن، وآسفة لأن الأمر استغرق مني وقتًا طويلاً"، اعتذرت.
"مرحبًا، لا مشكلة. المكان ممل للغاية على أي حال. لكن والدك على وشك إلقاء خطاب. هل أنت بخير؟" سأل.
هزت سيينا رأسها قائلة "نعم" لكنها لم تستطع إيقاف دموعها. مشى كريس نحوها وناولها بعض المناديل. لاحظته من زاوية عينيها وهو يحدق فيها.
"هل كان هذا BT يغادر؟ هذا اسمه، أليس كذلك؟" سأل كريس. كان على وشك الدخول عندما اندفع براندون خارج الغرفة وتباطأ في مساره عندما رأى كريس يقترب. حدق الرجلان في بعضهما البعض للحظة. لكن بعد ذلك استدار براندون ومشى بعيدًا.
هزت رأسها مرة أخرى وهي تنفخ في المناديل.
"أوه، انظر، هذا لا يعنيني، لكن هذه العلاقة لا تبدو صحية بالنسبة لي"، قال.
"الأمر معقد" كان كل ما استطاعت سيينا قوله.
"حسنًا، هل من الجيد أن أكون معك؟" سأل كريس. "أنا أتساءل فقط لأنني سمعت أنه يمكن أن يكون مجنونًا بعض الشيء ولا أريده أن يعود إلى هنا ويقتلني أو أي شيء، كما تعلم"، ضحك كريس بتوتر.
لم تقل سيينا شيئًا. ليس لأن براندون سيحاول قتله، بل لأن التفكير فيه جعلها تعيسة. كانت تتمنى أن تنتهي هذه الليلة. لقد أفسد ذلك الوغد الحفلة الثانية.
تابع كريس، "لقد سمعت ذات مرة أنهم كانوا في لعبة تعاونية وأن BT كان محاصرًا من قبل حوالي 3 رجال، وكانوا يغمسون رأسه في برميل من الماء ويحاولون خنقه بحبل! وأمسك BT بسكينه على الرغم من أن رأسه كان مغمورًا بالماء، وطعن الرجل إلى يساره، وقطع حلق الرجل الآخر، والرجل الذي كان يحمل الحبل حول عنقه، قلبه ثم خنقه بحبله!"
أضاء وجه كريس عندما تذكر تلك التفاصيل التي تعلمها من أحد أفراد البحرية الآخرين في تلك الليلة أثناء انتظاره عودة سيينا.
كان قلب سيينا ينبض بسرعة كبيرة بينما كان كريس يسرد تفاصيل وفاة براندون تقريبًا. يا إلهي، كانت تتمنى لو أنه ترك البحرية. كان عليها أن تتوقف عن التفكير فيه.
حاولت أن تبقى هادئة. "وأنت تؤمن بذلك؟"
"حسنًا، أنا متأكد من أن بعض هذا الأمر مبالغ فيه بعض الشيء، لكن من المفترض أن يكون BT مجنونًا بشكل لا يصدق عندما يتعلق الأمر بالقتال اليدوي. أود أن أراه في القتال"، صرح كريس بابتسامة كبيرة.
لكن سيينا لاحظت أن وجهه تغير بعد أن فكر في الأمر لثانية واحدة. لم تستطع إلا أن تبتسم عندما أدركت أن كريس ربما كان يفكر، في الواقع هو لا يريد أن يرى الأمر شخصيًا. لكنها كانت بحاجة إلى دقيقة لنفسها. كانت بحاجة إلى دقيقة لمعالجة كل ما حدث.
"كريس، أحتاج فقط إلى ثانية واحدة. أعدك، سأنتهي قريبًا جدًا"، قالت.
"بالطبع، بالطبع. ومهلاً، لم أقصد التدخل في شؤونك بهذه الطريقة. لقد سمعت عنه للتو واعتقدت أنه قصة مثيرة للاهتمام. لكن سأراك في الطابق السفلي، يا أميرتي"، أجاب كريس. وأعطاها قبلة سريعة على الخد وخرج.
نظفت سيينا وجهها وأطفأت الضوء في غرفة المساحيق. كانت على وشك الخروج عندما ظهرت يد على فمها فجأة ورفعها شخص ما من الخلف. حاولت الركل والصراخ لكنها بدت ضعيفة مقارنة بالأشرطة القوية حول خصرها وفمها.
سحبها الشخص الذي حاصرها إلى الخلف داخل القصر المظلم. وأخيرًا أطلق سراحها الشخص المتطفل. شهقت وكانت على وشك الركض عندما أمسك بها خاطفها وحركها.
لقد واجهت براندون وجهًا لوجه. وضع إصبعه على شفتيه لإسكاتها، فأغلقت فمها على الفور. أمسك بيدها وقادها إلى مجموعة من السلالم المؤدية إلى المطبخ. خرجا من الباب الخلفي وتجولا حول المنزل إلى موقف السيارات.
عندما أحضروا سيارة الجيب الخاصة براندون، فتح الباب لسيينا. لم يقل لها كلمة واحدة، لذا ترددت لثانية. لكن الحقيقة أنه لم يكن مضطرًا إلى قول أي شيء. كانت ستتبعه على أي حال.
رفعت فستانها ودخلت. أمسك براندون بحزام الأمان وانحنى فوقها لربطه. كان شعره قريبًا جدًا من وجهها بينما كان يحاول العثور على المشبك، حتى أنها استطاعت أن تشم رائحة الصابون النظيف الذي استخدمه. أغمضت عينيها واستنشقت.
عندما تم تثبيت حزام الأمان بشكل صحيح، فتحت عينيها بينما كان براندون يسحبها للخلف. لقد جذبت انتباهه لبضع ثوانٍ وكل ما كان يجب قوله بينهما قد تم قوله.
انحنى عليها وقبلها، قبلة ناعمة وحنونة على شفتيها فقط.
سار براندون إلى جانب السائق في السيارة الجيب ودخلها. لم ينبس أي منهما ببنت شفة عندما خرج من الممر.
********************
كان جاكسون يحاول الاستمتاع بوقته في حفل المحاربين القدامى. لم يكن يهتم بشكل خاص بهذه الأنواع من الأحداث. ولكن بصفته قائدًا كان من المتوقع أن يظهر ويلقي خطابًا. كان يراقب ابنته عن كثب معظم المساء، ولكن تم استدعاؤه من قبل بعض الضباط الآخرين وكان من المقرر أن يكون على المسرح عندما يتم توزيع جائزة على أحد المحاربين القدامى.
في نهاية حديثه، ألقى نظرة على كريس المتوتر الملقى على الأرض. فبحث بين الحشد عن سيينا. لم تكن في الأفق.
ثم بحث بين الحشد عن براندون. كل ما رآه هو المرأة ذات الشعر الأحمر وهي ترقص مع أحد أفراد الفقمة. ولكن لم يجد براندون. اللعنة!
عندما نزل جاكسون أخيرًا من المسرح، ركض كريس نحوه.
"القائد برانسون، هل لي أن أتحدث إليك يا سيدي؟" سأل كريس.
"أين هي؟" سأل جاكسون، وهو يخشى بالفعل من هذه الإجابة.
وتقدم جاكسون وكريس بضعة أقدام بعيدًا.
"أممم، لست متأكدًا، سيدي،" قال كريس بتوتر.
"ماذا؟ ماذا تعني بأنك لست متأكدًا؟ اعتقدت أنكما كنتما ترقصان"، سأل جاكسون، وهو يبحث في الغرفة الكبيرة عن ابنته مرة أخرى، وهو يعلم في أعماق معدته أنها لم تكن هناك.
"حسنًا، لقد كنا هناك، ولكنها اعتذرت وصعدت إلى الطابق العلوي. استغرق الأمر بعض الوقت، لذا اتبعتها إلى هناك وقالت إنها ستنزل خلال بضع دقائق. لكنها لم تنزل أبدًا. وقفت أسفل الدرج."
لم يكن كريس يعرف الكثير عن بي تي، لكنه شعر أن الإبلاغ عنه لن يكون التصرف الأكثر حكمة. لكنه كان متأكدًا من أن سيينا كانت معه. لقد كان هذا مؤلمًا بعض الشيء. لم يكن هو وسيينا على علاقة أو شيء من هذا القبيل، لكنه كان يأمل أن يصبحا ثنائيًا بحلول نهاية الصيف.
تنهد جاكسون، كان مريضًا ومتعبًا. أراد العودة إلى المنزل. اللعنة على هذا الصبي، كما فكر في براندون.
خرج جاكسون وذهب لاسترجاع سيارته من الخادم وتبعه كريس. وبينما كان ينتظرهم لإحضارها، فكر في كيفية اكتشافه لعلاقة براندون وسيينا. لقد كان يشك بالفعل في أن شيئًا ما يحدث أثناء وجوده في المستشفى، لكن محادثة سمعها قبل شهر أكدت شكوكه.
كان جاكسون في طريقه إلى مغادرة المكتب في ذلك اليوم. لم يمض على خروجه من المستشفى سوى يومين، لكنه شعر بالقلق في المنزل وأراد أن يقضي بعض الساعات في القاعدة. كان لا يزال لديه الكثير في ذهنه.
كان دائمًا يريد أن يفكر في أفضل ما في براندون، حتى عندما قال الآخرون إنه لا يمكن التنبؤ بتصرفاته. لكن جاكسون لم يواجه أي مشكلة معه. بالتأكيد كانت هناك بعض المطبات والحوادث على طول الطريق، لكن بشكل عام، كان ***ًا جيدًا مر ببعض الأوقات الصعبة.
وبينما كان يسير خارجًا، لاحظ ضوءًا مضاءً في غرفة الاجتماعات رقم 23 على اليسار. كما اشتم رائحة مواد محظورة. اللعنة على الأطفال. دار حول الزاوية وسمعهم يتحدثون. كان على وشك أن يطلب منهم التوقف عن ذلك والعودة إلى غرفة الاجتماعات، عندما سمع اسم سيينا.
ألقى نظرة خاطفة حول الزاوية ورأى شعرًا أحمر لامعًا عرف أنه يخص تيري وأحد رجاله ورجلًا جديدًا اسمه جون.
"ماذا؟ إلى متى؟" سأل جون.
"لست متأكدًا، لكنني سمعت أن براندون كان يضربها كل ليلة، أيها الوغد المحظوظ"، أجاب تيري أثناء تمرير السيجارة إلى جون.
"يا رجل، هل هي ساخنة؟"
"أوه، لم تسنح لك الفرصة لرؤيتها في حفل عيد ميلادها. يا إلهي... كانت ترتدي هذا الفستان الصغير المثير. أردت أن أثنيها فوق طاولة اللكمة اللعينة وأفعل ما يحلو لي..." كان كل ما قاله تيري قبل أن يتنهد القائد.
لقد وقفا على الفور في حالة انتباه، وأسقطا المفصل على الأرض وسحقاه بسرعة.
حدق جاكسون في الرجلين لبضع ثوانٍ، ثم مد يده إلى الأرض والتقط المؤخرة وألقاها في سلة المهملات.
قال جاكسون: "اطمئنوا أيها السادة". كان قلبه ورأسه مثقلين. كان الرجال في قاعدته يتحدثون عن طفلته بهذه الطريقة. وكان كل هذا بسبب براندون. وكان يعلم ذلك لكنه لم يكن يريد تصديقه.
استدار وخرج وهو يشعر وكأن كمية كبيرة من الرصاص كانت في حذائه ذلك اليوم.
عندما أحضر الخادم سيارته، كان متجهًا نحو منزل براندون. بدا كريس متوترًا لكنه لم يقل شيئًا.
ولكن بعد ذلك فكر جاكسون في الأمر. فهو لم يكن يرغب في مواجهة أخرى. وكان عليه أن يفكر في طريقة أخرى. لذا انحرف إلى الطريق المؤدي إلى منزله بدلاً من ذلك.
********************
عندما وصل براندون وسيينا إلى منزله، أوقف المحرك. وجلس كلاهما هناك بهدوء دون أن يقولا كلمة. ولم يقولا كلمة أثناء الرحلة بالسيارة أيضًا.
كان الشيء الوحيد الذي تبادلاه هو عندما أمسك براندون يدها وقربها من شفتيه. فقبلها برفق بينما أبقى عينيه على الطريق. ثم شبك أصابعهما معًا وأمسك بيدها طوال الطريق إلى منزله، ولم يتركها إلا عندما احتاج إلى تغيير التروس.
خرج براندون أولاً وفتح باب سيينا. صعدا الدرج متشابكي الأيدي، ثم قادها إلى الداخل. كانت سيينا في غاية السعادة كفتاة في المدرسة. بالكاد استطاعت إخفاء ابتسامتها. في تلك اللحظة، كان مثاليًا في نظرها.
أغلق الباب بالداخل واستدار نحوها وبدأ يمطرها بالمزيد من القبلات. تلمست شفتاه كل شبر من رقبتها. بدأت تشعر بالدوار مرة أخرى.
أدارها وبدأ في فك أزرار فستانها الأبيض الضيق. وعندما وصل إلى الزر الأخير، خرجت من الفستان الأبيض وهو يسقط على الأرض. ثم خرجت منه واستدارت لتواجهه.
كان براندون منتصبًا للغاية في تلك اللحظة، حتى أنه أدرك أنه يستعرض سرواله. كانت واقفة أمامه مرتدية مشدًا أبيض مع سروال داخلي أبيض من الدانتيل. كانت ثدييها مرتفعين لأعلى وكأنهما يجلسان على صينية من أجله فقط. بدأ فمه يسيل لعابًا.
ولكنه رفض أن يستعجل هذا الأمر. لن يعاملها أبدًا كما فعل من قبل. فهي مميزة للغاية بحيث لا تستحق ذلك.
تقدم براندون نحوها وحدق في عينيها بقوة. بدأت سيينا تشعر بالتوتر مرة أخرى. ثم قبل أن تتمكن من التفكير، حملها بين ذراعيه وبدأ يسير نحو غرفة نومه. أثارها هذا وأخافها. كانت تعلم أنه قوي، لكنه كان يتصرف وكأنها لا تزن شيئًا. لفَّت ذراعيها حول رقبته ودفنت وجهها في صدره.
عندما وصل إلى غرفته، وضعها برفق على سريره وكأنها جوهرة ثمينة. جلس فوقها وبدأ ببطء في سحب خيوط الدانتيل التي تربط مشدها معًا. تسارعت أنفاسها.
"هل أنت بخير؟ أخبريني إذا كنت تريدين مني أن أتوقف"، همس براندون من فوقها.
هزت سيينا رأسها وقالت في همس: "لا، أريدك. أنا أحبك، براندون".
هذا كل ما كان يحتاج إلى سماعه.
أزال ما تبقى من قميصها وبدأ في تحريك سراويلها الداخلية برفق على ساقيها الناعمتين. وبعد كل بضع بوصات، كان يقبل المكان الذي كان القماش عليه حتى وصلت شفتاه إلى أصابع قدميها. ثم امتص إصبع قدمها الكبير في فمه، فضحكت ووضعت يدها على فمها.
تسبب هذا في ضحك براندون. ثم قام بتقبيل أطراف قدميها وخلع ملابسها الداخلية تمامًا.
شاهدته وهو يدس ملابسها الداخلية في جيب بنطاله الرسمي. ثم حدق في جسدها العاري الجميل. لم تكن خجولة هذه المرة. كانت يداها ممدودتين إلى الجانب مما أتاح له رؤية مثالية لكل شيء. سرعان ما خلع سترته وقميصه الرسمي.
انحنى فوقها مرة أخرى وقبلها من رقبتها إلى شفتيها. انحنت سيينا ودفعته برفق على ظهره. صعدت فوقه وبدأت في تقبيل صدره. امتصت حلمة في فمها وعضتها برفق.
سمعته يئن. كانت يداه دافئتين وصلبتين وتتحركان صعودًا وهبوطًا على جسدها بينما استمرت في تقبيل بطنه المشدود.
أخيرًا وصلت إلى المنطقة السفلية من جسده وخلعته في بضع هزات سريعة. انحنت فوقه ووضعت قضيبه في فمها. امتصته لأعلى ولأسفل لثلاث ضربات قبل أن تزيل فمها وتركب قضيبه. بدأت سيينا في إنزال نفسها على قضيبه. أغمضت عينيها، ومع كل بوصة تقترب منه كانت تتألم قليلاً من المتعة والألم.
لقد شعر براحة شديدة عند دخوله جسدها. وعندما أنزلت نفسها أخيرًا إلى الأسفل، استغرقت دقيقة واحدة للسماح لجسدها بالتكيف. وبمجرد أن فعلت ذلك، كانت مستعدة للانطلاق.
بدأت في تحريك وركيها ذهابًا وإيابًا. كان هذا الأمر يدفع براندون إلى الجنون. حدق فيها. أرجعت رأسها إلى الخلف واستمرت في ركوبه. كانت ثدييها الجميلان المرفوعتان ترتعشان بخفة لأعلى ولأسفل مع كل اهتزازة من وركيها.
مد كلتا يديه ليحتضن ثدييها. فتحت عينيها ووضعت يديها فوق يديه. بدأت تتحرك بشكل أسرع وتقفز لأعلى ولأسفل.
"أوه، براندون، اللعنة.. أوه، أوه..." كان كل ما استطاعت أن تنطق به هو شفتاها. أزالت يديها من بين يديه ووضعتهما على بطنه لتقوية نفسها. شعرت بوخز في مهبلها. أوه، لقد كانت قريبة للغاية.
"هذا كل شيء يا حبيبتي، تعالي من أجلي الآن"، زأر براندون في وجهها. كان يشعر بفرجها ينقبض حوله.
في اللحظة المناسبة، بدأت سيينا تلهث وتصرخ بينما كانت تغمض عينيها ويرتجف جسدها. بالكاد كان لديها الوقت للتعافي عندما انحنى براندون معها على حجره. رفعها بينما ركع على ركبتيه وتمسك بها بقوة شديدة.
شعرت سيينا بأنها لا تستطيع التنفس بينما بدأ براندون يمارس معها الجنس بقوة. كان قضيبه يتحرك بسرعة كبيرة داخل وخارجها لدرجة أنها لم تشعر أنها أخذت نفسًا لمدة خمسة عشر ثانية تقريبًا. بدأ رأسها يشعر بالخفة. بدأت تشعر بالوخز مرة أخرى. لكن هذه المرة كان أقوى بكثير.
"أووه... براندون!!! يا إلهي.. أوه،" كانت كلماتها الأخيرة بينما تدحرجت عيناها إلى الخلف وشعرت وكأنها ابتلعت لسانها.
استمر براندون في ضخ السائل المنوي داخل مهبلها وخارجه. كان على بعد عشرين ثانية تقريبًا من قذف السائل المنوي. ولكن في هذه المرحلة كانت سيينا قد انتهت. كانت متراخية بين ذراعيه. بدأ في تقبيلها، لكنها لم تستطع حتى تقبيله.
رفع رأسها وقال "انظري إلي يا حبيبتي"
فتحت سيينا عينيها ببطء.
"أخبرني أنك تحبني" طلب براندون.
لم تستطع سيينا التفكير في تلك اللحظة، كانت تتعرق، وكان رأسها يدور.
"الآن! أخبريني أنك تحبيني،" هدر براندون وهو يمارس الجنس معها بقوة أكبر الآن.
"أنا، آه.. يا إلهي. أنا أحبك، براندون. أنا أحبك،" كان كل ما استطاعت أن تهمس به، قبل أن يدفعها على ظهرها وينزل.
"يا إلهي! يا إلهي!" لعن براندون بينما كان سائله المنوي يغطي جدران مهبلها. كان صدراهما متداخلين لدرجة أن براندون أقسم أنه كان يشعر بدقات قلبها وليس قلبه. كان يعلم أنه كان يحتضنها بقوة شديدة لكنه لم يكن مستعدًا للتخلي عنها. أبدًا.
أخيرًا، فتحت سيينا عينيها الناعستين. ابتسمت له وهو يبدأ في تقبيلها. وبعد بضع ثوانٍ، أغمضت عينيها. وشعر براندون بالنعاس يضربه أيضًا. تدحرج بعيدًا عنها وسقط في نوم مريح للغاية لم ينم مثله منذ سنوات وهي مستلقية بجانبه مباشرة.
عندما استيقظ براندون، حدق فيها. كانت مستلقية على ظهرها وجسدها العاري مكشوفًا أمامه. كانت جميلة للغاية. انحنى وقبل شفتيها برفق. تحركت للحظة، لكنها عادت إلى النوم.
تفحص جسدها بنظراته ثم استقرت عيناه على بطنها المسطح المشدود. وفي تلك اللحظة انتابته موجة من المشاعر. فمسح جلدها برفق بأطراف أصابعه، وراح يتحسس زر بطنها. كان يعلم أن هناك احتمالاً حقيقياً بأنها تحمل ****. وكان يعلم أنه بعد أول مرة مارس فيها الجنس معها، لم يرتدِ الواقي الذكري قط.
كانت فكرة الأبوة تخيفه بشدة. كان دائمًا أول من يقترح جيمي، لا، ولا شروط، ولا استثناءات. حتى لو كان ذلك يعني ضرورة الاستحمام بماء بارد. لكن مع سيينا، لم تذكر الأمر له أبدًا، وكان يريد أن يدخل داخلها. بطريقة غريبة، شعر وكأنه يحدد منطقته. يدعي أنها ملكه.
ابتسم براندون عند فكرة أن يصبح أبًا. وتساءل عن أي نوع من الأطفال سيكون. لم يكن لديه في الواقع أي أساس يرتكز عليه في هذا الأمر سوى الطريقة التي عامله بها القائد طيلة هذه السنوات. اللعنة... على القائد. بدأ الشعور بالذنب يتسلل إلى ذهنه. لم يكن يقصد أن يفقد أعصابه بهذه السوء قبل أسبوع.
لقد قال بعض الأشياء التي لم يكن ينبغي له أن يقولها، لكنه شعر بالضياع بدون سيينا. وشعر بالأذى والخيانة من قبل القائد. لقد طرده وأخذ قلبه منه. شعر براندون أنه وصل إلى الحضيض. لكنه كان بحاجة إلى التوقف عن التفكير في الأمر.
لقد كانت هنا معه الآن، في سريره، في حياته... وهذا كل ما يهم.
سحب سيينا أقرب إليه ولف ذراعه حولها، وعاد إلى النوم.
بعد أن استيقظوا أخيرًا ومارسوا الحب مرة أخرى، قرروا مغادرة غرفة النوم والجلوس على الأريكة حتى تتمكن أجسادهم من الراحة.
كانت سيينا ترتدي قميصًا قديمًا لفريق نيو إنجلاند باتريوتس أثناء استلقائها على أحد طرفي أريكة براندون، وكان هو على الطرف الآخر بدون قميص. كانت عيناه مثبتتين على قناة ESPN2 لمشاهدة إعادة عرض قديمة لبطولة كرة السلة الاحترافية. ابتسمت سيينا. كان منغمسًا في اللعبة. بدأت تهز قدمها بالقرب من فخذه، وتمسح برفق على جانبي قضيبه.
ابتسم وارتجف في مقعده لكنه حاول ألا يرفع عينيه عن اللعبة. شعرت سيينا أن هذه كانت بداية لعبتها الخاصة. انحنت وزحفت على الأريكة نحوه وجلست على حضنه. نظر إليها وألقى ابتسامة خطيرة، لكنه عاد بعد ذلك إلى التلفزيون.
فتحت سيينا سحاب بنطاله ولكنها لم تفكه. بل وضعت يدها في فتحة بنطاله الرسمي. أمسكت بعضوه السميك وبدأت في تدليكه.
حاول براندون ألا ينظر إليها حتى يتمكن من الفوز بهذه اللعبة الصغيرة الخاصة بها، لكن عينيه أغمضتا. بدأ يحرك وركيه دون وعي. يا إلهي، لقد كان شعورًا رائعًا. كان عليه أن يخسر. مد يده ليقبلها ويسحب جسدها فوقه.
قبلته سيينا بشغف وعندما أصبح عضوه صلبًا كالصخرة، سحبت نفسها من قبضته وقفزت بسرعة من الأريكة وركضت خلفها.
فتحت عيون براندون على مصراعيها.
"أوه، لا، لا تفعل ذلك!" قال وهو يقفز. انفجرت سيينا في نوبة من الضحك. كانت فخورة بعملها.
"هذا ما تحصل عليه لمشاهدة التلفاز بدلاً مني"، قالت مازحة وهي تطوي ذراعيها على صدرها.
بدأ براندون في السير ببطء حول الجانب الأيسر من الأريكة، لذا قفزت سيينا في الاتجاه المعاكس. بدأت تشعر بالقشعريرة في عمودها الفقري. كان براندون يحدق فيها بنظرة تركيز شديدة. "يا للهول" فكرت بينما بدأ في الانحناء.
انطلق براندون حول زاوية الأريكة. صرخت سيينا وقفزت. حاولت الركض لكنها بالكاد تمكنت من الركض حتى أمسكها براندون من الخلف من حول خصرها. سحبها للخلف بسرعة كبيرة حتى فقدا كلاهما توازنهما.
سحبها براندون إلى أسفل فوقه بينما سقط على ظهر الأريكة. اصطدما بالأريكة بقوة وكانا في طريقهما إلى التدحرج. حاول منعها من الاصطدام بالأرض أولاً، لذا مد ذراعه وسقط على جانبه وهي مطوية بأمان تحت ذراعه الأخرى.
"آآآه، اللعنة!" صرخ.
كانت سيينا تضحك بشدة حتى أنها لم تستطع التنفس. حاولت التقاط أنفاسها لكنها لم تستطع التحكم في نفسها. سمعت براندون يضحك خلفها. انحنت بينما كان براندون يتدحرج على ظهره. امتطته مرة أخرى.
"كيف وصلت إلي بهذه السرعة؟" سألت سيينا وهي تحدق فيه.
"لأنني سريع" أجابها مبتسما بينما يفرك الجزء العلوي من فخذيها.
"أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك" تمتمت سيينا لنفسها.
"افعل ما؟"
"كن جنديًا في البحرية"، أجابت.
ضحك براندون بصوت عال.
"ماذا؟" سألت سيينا مع عبوس حواجبها.
"أولاً، لا يمكنك أن تكوني من قوات ختم البحرية. لا يوجد أي أحمق. لذا، آسفة يا جميلة. وثانيًا، إذا نجحتِ في اجتياز التدريب بمعجزة ما... فسوف تشتتين انتباه الجميع."
"مهما كان الأمر. وفيما يتعلق بالتدريب، فأنا رياضي للغاية. جسدي في حالة جيدة ومرن للغاية، شكرًا لك!"
ابتسم لها براندون، "أنا أعرف بالضبط مدى لياقة ومرونة جسمك، ودعنا نحافظ على تمارينك الرياضية أفقيًا ومعي، حسنًا؟"
ضحكت سيينا وضربته في كتفه وقالت: "أيها الأحمق".
"انظر، هناك تمامًا! كانت تلك لكمة ضعيفة في المؤخرة، يا عزيزتي"، قال وهو يحاول تفادي ضربة أخرى منها.
"حسنًا، علمني كيف أفعل ذلك بشكل صحيح"، أمرته بينما نزلت عنه ووقفت.
"ماذا ستعطيني إذا فعلت ذلك؟" سأل براندون وهو يضع يديه خلف رأسه.
وضعت سيينا يديها على وركيها وأمالت رأسها. "حسنًا، ماذا تريد؟"
"يا حبيبتي، ليس لديك فكرة عما أريده منك. ولكن كل شيء في الوقت المناسب. ولكن في الوقت الحالي، سأختار موعدًا. أنت وأنا في موعد رسمي."
ابتسمت سيينا وقالت: "اتفاق".
وقف براندون من على الأرض ومد ذراعيه إلى الأعلى.
"حسنًا، هل تريد أن تتعلم مجموعة من اللكمات أو حركة دفاعية؟" سأل.
"حسنًا، سأتخذ الخطوة الدفاعية. مثلًا، إذا هاجمني شخص ما، فماذا عليّ أن أفعل للهروب؟"
توجه براندون نحوها وقال لها: "أول شيء عليك فعله هو أن تضربي بيدك اليمنى".
استمعت سيينا واتبعت التعليمات.
وتابع قائلاً "ثم اتبعي ذلك بقدمك اليمنى." وضعت سيينا قدمها اليمنى.
"ثم إذا أمسك المهاجم بذراعك اليمنى، وتأرجح خلفك، فانحني لتأخذه معك."
عندما أمسك براندون بذراعها وسحبها إلى صدره، وضعت سيينا مؤخرتها في فخذه وانحنت بكل قوتها وسحبت ذراعيه فوق كتفها تمامًا كما قال.
توقفت سيينا للحظة وهي تتساءل كيف من المفترض أن يمنع هذا شخصًا من مهاجمتها.
"مرحبًا، هذا لا يبدو وكأنه أي موقف دفاعي على حد علمي"، قالت سيينا وهي تلاحظ وضعها المحرج.
"لا، ولكنني حصلت عليك حيث أريدك تمامًا،" ضحك براندون.
لقد تم خداعها. "أيها الأحمق!" صرخت فيه مرة أخرى وهي تحاول التحرر من قبضته. وكلما حاولت التحرر، كان يمسكها بقوة ويضحك. أخيرًا، كان عليها أن تستسلم.
"سيينا،" همس في أذنها ولم يعد يضحك.
أدارت رأسها إلى الجانب وقالت: ماذا؟
"أحبك."
تجمدت سيينا في مكانها، لم تكن تتوقع ذلك، لم تكن تتوقع سماع تلك الكلمات تخرج من شفتيه الجميلتين، يا إلهي، لقد صعقت.
"أردت فقط أن أعلمك هذا. لقد قتلني رؤيتك الليلة مع ذلك الرجل الآخر"، قال براندون وهو يقلبها بين ذراعيه. حدق في تلك العيون المثيرة التي بدأت تلمع. انحنى وقبلها.
كانت سيينا تحب هذا الرجل بشدة، ولم تكن تهتم بما قد يتطلبه الأمر هذه المرة، فقد كانت ستظل معه.
"أحبك أكثر" همست له مباشرة وهي تكسر قبلتهم.
"ليس من الممكن، ولكن شكرا على أية حال"، ضحك على شفتيها.
وفجأة، شعرت بالإثارة مرة أخرى. بدأ جسده يضغط بقوة على جسدها مما جعلها تبتل. ابتعدت عنه، وسحبت القميص فوق رأسها، واستدارت، وانحنت، ووضعت يديها على أريكته.
"لذا، اعتقدت أنك ستعلمني حركة دفاعية حقيقية"، قالت وهي تهز مؤخرتها العارية تجاهه.
ألقت نظرة من فوق كتفها، وشاهدته وهو يحدق في مؤخرتها، ولكن بعد ذلك نظر في عينيها.
"سيينا، أنت لا تعرفين ما تطلبينه"، قال بنبرة جدية.
تقدم براندون من خلفها ومرر يده على بشرتها الحريرية ذات اللون البني العسلي. ثم انحنى فوقها ومرر يديه تحتها حتى وصل إلى ثدييها وضغط عليهما برفق.
شعرت سيينا بأن مهبلها أصبح أكثر رطوبة. بدأت تهز مؤخرتها في فخذه المغطى ببنطاله. كانت بحاجة إلى ذلك الآن!
انحنى وضربها على مؤخرتها مرتين جيدتين، مرة على كل خد.
أسقط براندون سرواله وكان على وشك إرسالها إلى عالم آخر عندما سمع طرقًا مفاجئًا على بابه.
"اذهبي بعيدًا!" صرخ براندون بينما كان لا يزال يضع عضوه الذكري تجاه مهبلها.
سمع صوتًا مكتومًا لشخص ما ينادي: "سيدي براندون، افتح الباب. إنه SP". SP؟ ما الذي تريده دورية الشاطئ منه؟ مرة أخرى!
"ماذا حدث؟" تمتم لنفسه. رفع بنطاله مرة أخرى وأمسك بقميصه من على الأرض وأعطاه لها لترتديه مرة أخرى.
وقفت سيينا وسحبت القميص الكبير بسرعة فوقها. لم تكن تعرف من الذي قد يجعله يتوقف، لكنها بدأت تشعر بالتوتر.
توجه براندون وفتح الباب ولاحظ وجود ثلاثة ضباط من دورية الشاطئ. أحدهم عجوز، والآخر شاب، والثالث ضخم الجثة.
"بماذا أستطيع مساعدتكم أيها السادة؟" سأل.
"براندون، نحن بحاجة إليك لتأتي معنا،" قال ضابط الشرطة ذو الوزن الثقيل ويده على مسدسه.
تفحص براندون وجوه الرجال المتوترين. أعتقد أنهم سمعوا عن سمعته وكانوا يتوقعون منه أن يكون صعب المراس. نظر إلى سيينا في غرفة معيشته. بدت قلقة.
"BT، ما المشكلة؟" سألت.
ابتسم لها وقال لها "لا بأس يا حبيبتي" وأغلق الباب واستدار نحو الضباط.
"هل أنا متهم بشيء؟" سأل.
"نعم سيدي. أنت تتعرض لـ--" بدأ أصغر الضباط في القول، حتى أسكته الضابط ذو الجسد الثقيل على الفور.
"ليس من حقه أن يعرف ذلك! وليس من حقنا أن نخبره بذلك. كل ما علينا فعله هو أن نأخذه معنا"، هكذا وبخ الرجل البدين شريكه.
طوى براندون ذراعيه على صدره. "إذا كنت تريدني أن أدخل بهدوء، فسوف تضطر إلى إخباري بما فعلته."
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض ذهابًا وإيابًا محاولين معرفة ما سيكون بالضبط الحل الأسهل والأقل إيلامًا لجميع المعنيين.
بدا الرجل الممتلئ الجسم غير مرتاح، لكنه تحدث أخيرًا. "حسنًا سيدي، أنت متهم بالاغتصاب القانوني والاعتداء الجنسي."
كاد براندون أن يختنق. "ماذا؟!"
"حسنًا، لقد أُمرنا بإحضارك بسبب مزاعم بأنك مارست الجنس مع ابنة القائد برانسون، السيدة سيينا برانسون، عندما كانت قاصرًا ومزاعم بأنك أجبرتها على ذلك..." قال تشوبي، لكنه توقف عندما لاحظ النظرة على وجه براندون.
انفتح فم براندون. كان دمه قد تجاوز نقطة الغليان. شعر بأن وجهه وأذنيه بالكامل أصبحا أحمرين. لذا أراد القائد أن يلعب هذه اللعبة الحقيرة اللعينة. كان براندون يعرف ما يجب عليه فعله للفوز بهذه اللعبة. أغمض عينيه وتذكر طفولته ومراهقته. كان يسحب من BT الذي عاش في جنوب بوسطن والذي يمكنه أن يجعلك تشعر بالأسف الشديد إذا عارضته.
عندما فتح براندون عينيه رأى الضابط الأصغر سنًا يسحب بعض الأصفاد. قام براندون بضرب عنقه. أولاً الجانب الأيمن ثم الأيسر. نزل الدرج واستدار حتى يتمكنوا من تكبيله وقال، "لنذهب".
*
أتمنى أن تكون قد استمتعت بالفصل الخامس قريبًا...
--سولار
الفصل 5
كانت رحلة العودة بالسيارة من حفل المحاربين القدامى هادئة بالنسبة لجاكسون وكريس. لم يكن أي منهما يعرف ماذا يقول للآخر. كان كريس يحدق من النافذة بينما كان جاكسون يركز عينيه على الطريق.
تذكر جاكسون اليوم الأول الذي رأى فيه براندون. كان طفلاً طويل القامة ونحيفًا، نزل من الحافلة حاملاً حقيبة متسخة على أحد كتفيه وشخصية غاضبة للغاية على الكتف الآخر. لم يستطع جاكسون أن يفهمه. لقد تطوع، ومع ذلك تصرف كما لو كان وجوده هناك شيئًا لا يريد القيام به.
اعتقد جاكسون أن هذا هو ما أثار اهتمامه في البداية بشأن الشاب. فقام بفحص ملفات براندون. وُلد ونشأ في بوسطن، وكان والده غير معروف، وأعطت والدته حقوق الولادة لأختها وزوجها عندما كان في السادسة من عمره. وكان لديه بعض السجلات الطبية. ذراع مكسورة، وكدمات، وطعنة في الكتف الأيسر. يا إلهي، لقد مر هذا الطفل بالكثير.
لذا، بدلاً من اتباع نهج الملازم "العنيد" القديم، كان جاكسون لطيفًا وصارمًا في تعامله مع براندون. بدا الأمر وكأنه حطم بعض الحواجز التي أقامها هذا الفتى والتي لم يستطع أي شخص آخر اختراقها.
لم يكن لدى جاكسون ابن قط، وكان يعتقد أنه لو كان لديه ابن، لكان مختلفًا تمامًا عن براندون، لكن كان هناك شيء ما في هذا الطفل أثر فيه. وكان جادًا للغاية طوال الوقت، ولكن عندما يبتسم، كان ذلك يجعل كل من حوله يرغبون في الابتسام أيضًا. لماذا حدث كل هذا الخطأ؟
عندما وصل جاكسون وكريس إلى المنزل، التفت إليه كريس وسأله، "هل تريد مني أن أذهب للبحث عنها؟"
تنهد جاكسون وهز رأسه نفيًا. وقال وهو يخرج من السيارة: "إنها معه. وقد يخرج عن السيطرة أحيانًا. لا أريد أن يحدث أي شيء".
كان هذا الأمر يقتل كريس. لقد أراد أن يذهب للبحث عنها. لم يكن يريد أن تتأذى. لقد رأى كيف انهارت على الأرض عندما أخذ الهاتف منها في صالون تصفيف الشعر، وكيف بدت محطمة عندما رأت براندون في وقت سابق من هذه الليلة مع امرأة أخرى.
عندما دخلا المنزل، دخل جاكسون إلى مكتبه وأغلق الباب. جلس ووضع رأسه بين يديه. كان يريد فقط أن يتوقف كل شيء. أو أن تعود الأمور إلى وقت أكثر راحة. عندما كانت سيينا فتاة صغيرة، وكان براندون فتىً صغيرًا متهورًا يستمع إلى كل كلمة يقولها.
لماذا لم يستطع أن يعيد عقارب الساعة إلى تلك الأيام؟ قبل أن تصبح الأمور معقدة إلى هذا الحد.
ولكن كان هناك شيء آخر يزعج جاكسون. فقد حاول تجاهل الأمر، لكنه سمع براندون يقوله بصوت عالٍ وواضح: "أنت لا تريدني أن أكون جزءًا من عائلتك بعد الآن، أليس كذلك؟! حسنًا، ربما أكون في غضون تسعة أشهر، أيها الوغد!"
يا إلهي، كل هذا حدث بسرعة كبيرة. كانت سيينا قد أطلقت للتو سلسلة من نوبات الغضب بسبب تهديده بسحب رسومها الدراسية، ولكن من الواضح أنه ما لم يكن براندون يخدعها، فقد لا تذهب إلى المدرسة بسبب مضاعفات أخرى. كان مرتبكًا للغاية. لم يعد بإمكانه التفكير في ذلك.
لكن في أعماقه كان على جاكسون أن يواجه ما كان يخشاه أكثر من أي شيء آخر. لماذا اعترض على علاقة سيينا وبراندون. لقد رأى في سيينا زوجته السابقة. شخص اتخذ قرارات متهورة دون تفكير ودمر عائلته. على جثته، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستتبع بها سيينا هذا المسار.
***********************
"اذهب إلى الجحيم أيها الصديق الغبي!" صرخت أبريل في تيري عبر الحانة المزدحمة.
"عزيزتي، في هذا الحشد، عليك أن تكوني أكثر تحديدًا،" ضحك في اتجاهها، بينما كان يرتشف رشفة أخرى من البيرة. لقد قضى وقتًا سيئًا في حفل المحاربين القدامى، وبدا التوقف في البار القذر المعتاد وكأنه تغيير مرحب به للمتعجرفين الذين أُجبر على التواجد معهم في وقت سابق من تلك الليلة.
ترنحت إبريل نحوه، وكان من الواضح أنها كانت في حالة سُكر شديد. حاولت أن تتكئ على المنضدة، لكنها سقطت على تيري أكثر من هدفها المقصود.
حدق تيري في وجه إبريل المبتسم المتعرق. كانت امرأة جميلة. حسنًا، عندما لم يكن شعرها متشابكًا ولم تكن عيناها محمرتين بالدم من كثرة الشرب.
"إذن ما الجديد، أبريل؟" سأل تيري وهو يأخذ رشفة أخرى.
"أنا أكره بي تي. إنه مجرد قطعة من القذارة!" قالت بصوت خافت وهي تكاد تنزلق من على المنضدة مرة أخرى.
"ماذا فعل بك الكابتن المجنون الآن؟" سأل تيري، وهو يستدير ليحتسي البيرة، غير مهتم على الإطلاق. لم يكن أي شيء قالته أبريل يستحق وقت أي شخص. الآن إذا خلعت قميصها وأخبرته، فربما يكون أكثر حماسًا لسماعها.
"لا أصدق، إنه غبي للغاية. لقد طردني من منزله من أجل تلك الفتاة السوداء الصغيرة! أليست هذه الفتاة قريبة من شخص ذي مكانة عالية أو شيء من هذا القبيل. إنها عاهرة صغيرة"، قالت بصوت خافت وعيناها نصف مغلقتين.
"ما الذي تتحدثين عنه؟" التفت تيري إليها باهتمام أكثر لأنه كان يعتقد أنها كانت تشير إلى سيينا.
"لقد ظهرت عند باب منزله (فواق)، بلا شك قبل موعدها ببضع دقائق بالنسبة لفواقهما الصغير (فواق)، أياً كان ما لديهما. أعتقد أنه كان عيد ميلادها. نعم، الثامن عشر. على أي حال، بعد أن مارس ذلك الأحمق الجنس معي، حملها ورافقها إلى غرفته وطردني!!" صرخت.
بدأ عقل تيري يدور ويخطط. تذكر كل تلك السنوات التي مضت عندما التقى براندون تيمبل لأول مرة. على الفور، لم يحبه. بدا وكأنه شخص رائع ومجنون للغاية. ذلك النوع من الرجال الذي تتمنى أن تكونه إذا لم تكن خائفًا من العواقب. كان تيري يعلم أن الغيرة ربما كانت تسري في عروقه، لكنه لم يهتم.
ولسبب ما، بدا أن الفتيات يحببن بي تي. كن يتجمعن حوله في أي حانة، وفي أي بلد يسافرن إليه. كان يتصرف وكأنه غير مهتم بهن، لكن سراويلهن الداخلية كانت تبدو وكأنها تتساقط. إنها لذكاء، كيف نجح ذلك.
لكن أكثر ما يكرهه تيري هو الطريقة التي يبدو أن القائد يحب بها كل شيء في براندون. لقد رأى بي تي يثور غضبًا أكثر مما يستطيع أن يحصيه بسبب مزاجيته، لكن القائد برانسون كان دائمًا موجودًا لدعمه.
ذات مرة، ذهبوا في مهمة، وأُعطيت لهم أوامر مباشرة بعدم الانخراط في أي حرب مدنية. لقد كانوا هناك لسبب محدد، وكان عليهم الخروج بمجرد إكمال مهمتهم.
لقد صادفوا رجلين يضربان هذه الشابة ويمزقان ملابسها. لم يكن تيري ليكذب، كان من الصعب مشاهدة ذلك، لكن هذا لم يكن جزءًا من مهمتهم. أخبرهم القائد برانسون بعدم الاشتباك.
ولكن من زاوية عين تيري، رأى براندون يرفع مسدسه قليلاً ويضغط على الزناد مرتين. وفي لحظة، انفجر دماغا الرجلين على ظهر الجدار، وانطلقت الفتاة الصغيرة تجري وتصرخ.
لقد رأى القائد برانسون ذلك أيضًا، ولكن عندما عادوا إلى القاعدة لإجراء إحاطة، أفلت براندون من العقاب. وقد أزعج هذا تيري كثيرًا. فقد تصور أنه إذا فعل رجل آخر ذلك، فإن القائد سوف يتعرض للعقاب الشديد لمخالفته أمرًا مباشرًا. ولكن BT كان مميزًا لسبب ما. لقد استاء حقًا من ذلك.
ولم تكن تلك اللحظات هي وحدها التي يتذكرها. فقد تذكر تيري موقفاً آخر عندما كان يغازل نادلة صغيرة مثيرة في أحد الحانات المحلية. وكان يتفقد بنطاله للتأكد من أنه يرتدي واقياً ذكرياً، عندما رأى بي تي تقترب منها وتهمس بشيء في أذنها، فتبعته الفتاة إلى الخارج. كان تيري يقف هناك بكل ما أوتي من قوة وهو يراقب براندون وهو يحرز هدفاً مع امرأة أحلامه. أو على الأقل المرأة التي سيحلم بها في تلك الليلة.
أوه نعم، لقد حدث ذلك مرات أكثر مما أراد الاعتراف به. بما في ذلك مع صديقة تيري التي كانت على علاقة متقطعة، أليس. كانت تريد براندون، لكنها رضخت له بدلاً من ذلك. لكنه ما زال يعتقد أن براندون مارس الجنس مع أليس. لم يستطع إثبات ذلك، لكنها بدت مرتبكة كلما رأت براندون أو عندما ذكر تيري اسمه. ربما كانت العاهرة هي من فعلت ذلك، الآن بعد أن فكر في الأمر.
كان يتمنى لو كان بوسعه أن يكتسب بعض الشجاعة ويواجه بي تي، لكن كان من السهل قوله من فعله. كان بي تي رجلاً مخيفًا. عندما تناديه باسمه، ويلتفت إليك، ويلقي عليك نظرة حادة، تنسى ما كنت ستقوله. لذا لم يستجمع تيري شجاعته أبدًا، وظن بي تي أن الاثنين صديقان، لذا ربما كان من الأفضل عدم قول ذلك.
ربما كانا صديقين، لكن تيري أراد هذه المرة أن يحصل براندون على ما كان ينبغي أن يحصل عليه منذ زمن طويل. كان الانتقام بلا شك قاسيًا.
"إذن، هل أنت متأكد من أن هذا هو يوم عيد ميلادها الثامن عشر؟ هل كان من الممكن أن يكون في وقت سابق؟" سأل تيري، وهو يعيد ذهنه المتجول إلى الحاضر وقصة أبريل الطويلة والمتشعبة.
نظر إليها، وكانت نائمة على كتفه ويسيل لعابها. دفعها بسرعة بعيدًا عنه وقال: "استيقظي أيها اللعين".
"مهلا، ماذا بحق الجحيم؟" صرخت أبريل، وكادت تنقلب.
"هل من الممكن أن يكون ذلك قبل عيد ميلادها الثامن عشر؟" سأل مرة أخرى.
"أممم، لا، لا أعتقد ذلك. لا أعرف، كنت خارجة عن الموضوع نوعًا ما، كما تعلم. لا، كان عيد ميلادها بالتأكيد. أو عيد ميلاد شخص ما،" أجابت أبريل، وهي تعقد أنفها محاولةً أن تتذكر.
"لكن كان من الممكن أن يحدث ذلك في وقت سابق، أليس كذلك؟ أعني، هل بدا أن الاثنين كانا على علاقة بالفعل؟ هل نام معها تلك الليلة؟" تابعت تيري.
نظرت أبريل إليه فقط وكأنها لم تفهم السؤال.
وتابع تيري، "أعني، لقد قلت أنه التقطها ضد إرادتها وسحبها إلى غرفة نومه وأغلق الباب، أليس كذلك؟"
عبس أبريل وقالت: "أممم، هل قلت ذلك؟ لا أعتقد أنها لم تكن تريده أن يقول ذلك. لا أعتقد ذلك على أي حال". كانت أبريل مرتبكة رسميًا في هذه المرحلة.
"لكن كان بإمكانها أن تقول لا، أليس كذلك؟ وربما كان ذلك قبل عيد ميلادها. أعني، إذا كانت ستأتي إلى منزله في منتصف الليل، فربما كان ذلك أكثر من مجرد صفقة لمرة واحدة، أليس كذلك؟" شجع تيري.
نظرت أبريل إليه بنظرة فارغة وقالت: "أعتقد ذلك".
فكر تيري أيضًا في أن يمارس براندون الجنس مع سيينا. وهذا جعله غاضبًا وشهوانيًا. كان لديه شيء تجاه ابنة القائد، حتى عندما كانت قاصرًا. كان يعلم أن سيينا كانت معجبة براندون. الجحيم، كلهم كانوا كذلك. لكن تيري لم يكن ليمانع في قضاء بضع ليالٍ معها. كانت لديها هذا الشيء بداخلها. كما لو كانت تريد ذلك. وكان تيري أكثر من راغب في منحها ذلك.
بالتأكيد، كان يتظاهر بأنه صديقها، لكنه كان في الغالب يحدق فيها فقط عندما لا ينظر إليها أحد. وقبل بضعة أشهر، حظر رقمه وبدأ في الاتصال بهاتفها المحمول عدة مرات. كانت ترد عليه فيغلق هو الهاتف. كان يعلم أن هذا جنون، لكنه لم يهتم. لم يكن الأمر منطقيًا. لكن الآن ستدفع هذه الفتاة الصغيرة ثمن جنونه طوال هذه السنوات.
كانت العجلات في رأسه تدور بسرعة فائقة. إذا تمكن من تنفيذ هذه الخطة الكبرى، وإزالة براندون من الصورة، فربما تأتي سيينا راكضة بين ذراعيه للتغيير.
لقد اعتقد أنه قد لا يكون فكرة سيئة أن يأخذ المسكينة أبريل إلى فندق لبضع ساعات الليلة، قبل أن يقوم برحلة مبكرة إلى دورية الشاطئ.
*****************
كان الضابط سيلاس جالسًا على مكتبه على وشك صب جرعة من البوربون في قهوته الصباحية عندما أخبرته موظفة الاستقبال أنه لديه زائر.
"يا إلهي" تمتم في نفسه. كان يصلي فقط ألا تكون زوجته السابقة هي المسؤولة عن ذلك. كانت الساعة 5:30 صباحًا. كان الوقت مبكرًا جدًا في الصباح للتعامل مع سلسلة لا تنتهي من الهراء.
"أنا تيري وينستيد، سيدي"، صرخت موظفة الاستقبال من الأمام.
"من؟ أوه، لا يهم، أرسله إلى الداخل"، قال سيلاس، بينما كان يحرك قهوته.
دخل تيري مكتب سيلاس وكأنه رجل في مهمة. كان لابد أن ينجح هذا، لأنه إذا لم ينجح، فسوف يكون مؤخرته على المحك.
"مرحبًا يا بني، تفضل بالدخول"، قال سيلاس وهو يضع قدميه على مكتبه. لقد لاحظ أن تيري كان لا يزال يرتدي ملابسه البيضاء من حفل المحاربين القدامى الليلة السابقة.
"شكرًا لك سيدي" قال تيري بتوتر.
" إذن ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
كان تيري على وشك النهوض والخروج. كان يعتقد أن هذا أمر جنوني. لم يكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانه القيام بذلك. ولكن بعد ذلك فكر في ذلك الوغد الذي حصل على كل ما يريده، بالإضافة إلى حصوله على سيينا.
اللعنة على ذلك. نعم، يمكنه أن يفعل هذا.
"سيدي، قد يكون هذا بمثابة صدمة لك، ولكن لدي بعض المعلومات المدمرة للغاية"، قال تيري.
أثار هذا فضول سيلاس. كان معظم عمله يتألف من ضباط بحريين مخمورين، ولم يكن هناك أي شيء يستحق النهوض من السرير من أجله.
"أطلق النار" قال سيلاس وهو يأخذ رشفة من مشروبه.
حسنًا سيدي، هل تعرف عن براندون تيمبل؟
دار سيلاس بعينيه. أحمق. لم يكن يكره الطفل، لكن المشهد الذي رسمه في ساحة القائد كان غير مقبول. ونافذة سيارته اللعينة!
"نعم، أعرف عنه. ماذا فعل هذه المرة؟"
صفى تيري حلقه. "من الصعب أن أقول هذا لأنه صديقي، ولكن لا يمكنني أن أتحمل هذا الأمر لفترة أطول. لقد كان على علاقة جنسية مع ابنة القائد برانسون، سيينا"، قال تيري بسرعة وهو يهز رأسه.
"حسنًا، هذه مسألة شخصية بين القائد وبراندون. لا علاقة لي بها."
"هل كان الأمر سيكون من شأنك لو كانت تبلغ من العمر 15 أو 16 عامًا فقط عندما بدأ الأمر؟" سأل تيري.
حدق سيلاس في تيري للحظة. ثم رفع قدميه ببطء عن المكتب وجلس منتصبًا على كرسيه. وضيقت عيناه عند رؤية تيري.
"كما تعلم، هذه مسألة تخص الشرطة المحلية. أعني أننا نساعد عندما نستطيع، لكن هدفنا الرئيسي هو منع البحارة من إثارة الفوضى. ليس شيئًا بهذا الثقل."
"أعلم يا سيدي، لكنني أردت الاحتفاظ به معنا، كما تعلم. بالإضافة إلى ذلك، أعلم أنك تستطيع استخدام القليل من التقدير، على عكس الشرطة"، قال تيري.
استند سيلاس إلى ظهر كرسيه وسأل: "هذا اتهام قاسٍ للغاية يا بني. هل لديك دليل على أي من ذلك؟"
"حسنًا، لدي شاهد. لقد رأت براندون يسحب سيينا إلى غرفته بعد حفلة عندما كانت قاصرًا"، قال تيري باشمئزاز.
رفع سايلاس حاجبه.
"أعني، إنه صديقي"، تابع تيري بحزن. "لكن لا يمكنني أن أسمح له بالإفلات من العقاب على إيذاء فتاة لطيفة وبريئة مثل سيينا".
"هل تعتقد أنه بإمكانك جعل هذا الشاهد يأتي ويحكي لي قصته؟"
"نعم، بالتأكيد. أستطيع إرسالها الآن، إذا كنت تريد. إنها هنا معي"، أضاف تيري.
أومأ سايلاس برأسه، "أرسلها إلى الداخل."
بدا الأمر وكأن هناك شيئًا ما غريبًا حقًا بشأن هذا الطفل. لم يكن يريد أن يقول إنه يكذب، لكن لو كان براندون صديقه ورفيقه، لما أبلغ عنه.
لم يكن سيلاس متأكدًا مما كان يحدث، لكن تلك الادعاءات كانت خطيرة بما يكفي لدرجة أنه لم يستطع إخفاءها تحت مكتبه. كان عليه أن يتعامل معها. وهذا يعني إحضار ذلك الوغد إلى مكتبه، وكان متأكدًا من أن براندون لن يأتي دون قتال. يا للهول.
**********************
لم يستطع جاكسون النوم. فقد ظل يتقلب في فراشه طوال الليل. نظر إلى ساعته. كانت تشير إلى 6:32 صباحًا. يا إلهي.
قرر النهوض والنزول إلى الطابق السفلي. حضّر لنفسه كوبًا ساخنًا من القهوة. استند إلى المنضدة على وشك احتساء رشفة طويلة وهو يفكر في خطوته التالية للتعامل مع هذا الموقف الذي يتعلق ببراندون وسيينا، عندما رن هاتفه.
"مرحبا؟" قال جاكسون.
"مرحبًا سيدي، أنا سيلاس هنا في دورية الشاطئ. لدي مشكلة بين يدي، لكنني أردت أن أعرضها عليك حتى تعرف ما يحدث. وسيدي، أريد أن أخبرك الآن، لا يمكنني إخفاءه في هذا الأمر. يجب أن أبلغ عن الأمر نظرًا لخطورة الأمر. والحقيقة، إذا كان كل شيء يبدو صحيحًا، فسأضطر إلى تسليم الأمر إلى الشرطة."
"عليك الإبلاغ عن ماذا؟" سأل جاكسون، منزعجًا بعض الشيء لأنه تلقى هذه المكالمة في وقت مبكر جدًا من الصباح.
حسنًا سيدي، لقد تم اتهام براندون بالاغتصاب القانوني والاعتداء الجنسي.
هز القائد رأسه للحظة، مذهولاً.
"ماذا؟!" سأل
قال سيلاس بحذر: "لقد اتهمه أحدهم باغتصاب قاصر، وسيدي، إنهم يزعمون أن الشخص الذي اغتصبه هو سيينا".
لم يتمكن جاكسون من قول كلمة واحدة.
سمع سيلاس يقول على الهاتف: "مرحبًا؟ أيها القائد؟"، لكنه لم يستطع التحدث بعد. لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. من يعرف على وجه اليقين؟ قال براندون إنه لم يلمسها أبدًا حتى بلغت الثامنة عشرة من عمرها. ليس أن معرفة ذلك كانت مريحة. لكن في أعماقه كان جاكسون يصدقه. والآن ربما كان الأمر مجبرًا؟ يا إلهي، لقد أوشكت الأمور على الانفجار. لا، حطموا المروحة اللعينة.
كان القائد رجلاً طيبًا. كان يحترم جميع الناس. ولو كان الأمر متروكًا له، لكانوا جميعًا خارج وظيفتهم إذا استطاع فرض السلام العالمي. كان يؤمن بكل هذه الحمائم السخيفة وأشياء الإمساك بالأيدي. ولكن... إذا أذى ذلك الابن اللعين طفلته... خاصة عندما كانت صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، تحت سقف منزله، فلن تمنعه أي زنزانة احتجاز من ذلك، وسوف يمزق كراته اللعينة ويدفعها إلى حلقه.
"القائد؟" سأل سيلاس مرة أخرى.
شعر جاكسون بالطاقة السلبية تتدفق عبر جسده. "أنا هنا. سأكون هناك في غضون بضع دقائق. هل هو هنا الآن؟"
"لا سيدي، ولكنني سأطلب من رجالي أن يأخذوه بينما نتحدث. سأحاول أن أبقي الأمر مع قسمنا لأطول فترة ممكنة حتى أتمكن من معرفة ما الذي يجري، ولكن قد لا يطول الأمر. أراك عندما تصل إلى هنا."
وبعد ذلك، أغلق جاكسون الهاتف، وأمسك بسترته وخرج.
لم يكن كريس قادرًا على النوم أيضًا، وعندما سمع القائد في الطابق السفلي، كان على وشك الانضمام إليه حتى رن الهاتف. لم يكن متأكدًا مما قيل، لكن مهما كان، لم يعتقد أنه كان جيدًا.
ركض كريس إلى الطابق السفلي وأخذ مفاتيحه. كان يعلم أن القائد لا يريده أن يفعل ذلك، لكنه كان سيسحب سيينا إلى هنا، لعنة **** على براندون!
*******************
كان براندون جالسًا في منطقة الزنزانة الصغيرة. تم إحضاره بدون قميص، لكنهم زودوه بقميص بني قبيح عليه أرقام، ولكن في هذه المرحلة، لم يكن يهتم حقًا. كان يفكر في حقيقة أنه كان يخطط بالفعل للاعتذار للقائد عن سلوكه في وقت سابق من ذلك الأسبوع. ولكن الآن... اللعنة على هذا.
كان براندون يحاول التفكير في العديد من الطرق لإفساد حياة القائد، ولم يكن الأمر مضحكًا حتى. لم يستطع أن يصدق أن القائد برانسون قد ينحدر إلى هذا الحد. هل سيصفه بالمغتصب؟ أوه، لقد فكر عقله الشرير في الكثير من الهراء. لكن لا شيء يمكن أن يفسد حياة القائد مثل ابنته.
إذا لم يكن براندون يحب سيينا كثيرًا ويقدر مسيرته المهنية في فريق سيلز، لكان قد سجل نفسه بالفيديو وهو يمارس الجنس معها بكل الطرق الممكنة، ويمارس الجنس معها في ثلاث فتحات، وأرسل ذلك الهراء في ملف بريد إلكتروني إلى القائد مع عناوين البريد الإلكتروني لرؤسائه. أوه نعم، كان ليفكر في طريقة ما لإفساده. هل كان ذلك غير ناضج؟ نعم. هل كان يهتم؟ لا.
ولكنه لن يفعل ذلك أبدًا مع سيينا، فهذا ما كان يملؤه قلبه ولم يكن ليتحمل رؤيتها تتألم.
بينما كان براندون يفكر في خطته الرئيسية، جاء الضابط سيلاس إلى زنزانته.
"حسنًا يا بني، لقد استيقظت"، قال وهو يفتح باب الزنزانة.
تمدد براندون وخرج من الغرفة. كان متوتراً للغاية، حتى أن ظهره كان ملتوياً. قاده الضابط سيلاس إلى غرفة الاستجواب. غرفة بيضاء بسيطة ذات إضاءة سيئة ورائحة عفن غريبة.
"ماء؟" عرض سيلاس على براندون.
كان براندون يحدق فيه فقط.
"حسنًا، فلنبدأ في ذلك"، قال سايلاس، وهو يقرأ مزاج براندون العدائي.
"لذا، لدينا معضلة هنا. هناك شخص يتهمك بالاغتصاب. هل تعرف من قد يفعل ذلك؟"
واصل براندون التحديق.
"حسنًا، يقولون إنك اغتصبت سيينا برانسون عندما كانت قاصرًا. هل هذا صحيح؟"
لا يزال لا يوجد شيء.
هل كانت لك علاقة جنسية معها قبل بلوغها سن الـ18؟
الصمت.
أدرك سيلاس أنه سيضطر إلى اتباع طريق آخر. كان يعلم أن براندون لن يقدم له أي شيء. لذا، كان يعلم أنه يجب عليه توجيه ضربة خفيفة تحت الحزام لإجباره على الانفتاح.
"حسنًا، كما تعلم، عندما سجلنا دخولك، لاحظنا أنك تحملين سروالًا داخليًا أبيض اللون من الدانتيل في جيبك. أفترض أن هذا يعود لها. أراهن أنك رأيت العديد من سراويلها الداخلية، أليس كذلك؟ الآن السؤال هو... هل كانت هذه السراويل الداخلية لفتاة أصغر سنًا أم فتاة أكبر سنًا؟" قال مبتسمًا.
رأى سيلاس فك براندون يرتعش ويشد، وأدرك أنه سيصل إليه.
"أعني، لقد رأيت سيينا. يا إلهي! إنها مثيرة! أنا أفهم تمامًا العلاقة بين الأمرين، يا بني. صدقني"، ضحك سيلاس.
ثم استند إلى كرسيه وتابع: "أتذكر ذات مرة، كنت في القاعدة أساعد القائد في حل مشكلة، فجاءت مسرعة. وكانت تتعمد الركض". وأكد على ذلك بوضع يديه على صدره.
"ركضت نحو والدها لتأخذ منه بعض المال وكانت ترتدي شورتًا أبيض ضيقًا قصيرًا لم أرَ مثله من قبل. والتناقض مع ساقيها الناعمتين بلون الشوكولاتة بالحليب، يا إلهي! لو كان بإمكان شخص ما أن يسكب بعض الماء البارد على فخذي في تلك اللحظة، لما شعرت بأي شيء!"
"ماذا تريد بحق الجحيم؟" صرخ براندون من بين أسنانه، وانهار في النهاية.
استقام سيلاس وتوقف عن الابتسام. "أريدك أن تخبرني بما يحدث. هل لديك سبب لوجودك هنا أم لا؟"
أجاب براندون بقوة: "هذا سؤال موجه إلى القائد برانسون، وليس لي".
انحنى سيلاس إلى الخلف مرة أخرى. لذا، اعتقد براندون أن القائد هو المسؤول عن هذا. كان هذا الفتى بحاجة إلى إبقاء أعدائه قريبين، لكن أصدقائه أقرب. يا للهول، لقد شعر بالأسف تجاهه لأنه لم يكن يعلم أن تيري هو من أبلغ عنه.
*******************
وصل كريس أخيرًا إلى منزل براندون. كان قد ضل طريقه في الطريق، ولكن بمساعدة عامل الغاز ومكالمة هاتفية مع لوري، تمكن من الوصول.
عندما توقف، لاحظ أن سيارة الجيب الخاصة ببراندون متوقفة هناك. فجأة أصبح متوترًا للغاية، لكنه كان مصممًا على طرق الباب وإخبار براندون بما يدور في ذهنه.
بدأت راحة يد كريس تتعرق وبدا أن قدميه ثقيلتان. قال لنفسه مرارًا وتكرارًا: "حسنًا، يمكنك فعل ذلك".
عندما وصل إلى الباب الأمامي وطرقه، انفتح الباب على الفور. ولكن بدلاً من أن ينظر إلى الأعلى كما كان يتوقع، نظر إلى أسفل إلى وجه سيينا الملطخ بالدموع. دخل على الفور في وضع الحماية.
"ماذا بحق الجحيم، هل أنت بخير؟" سألها وهو يمسك بكتفيها.
"لقد أخذوه!! لا أعرف إلى أين ولم يخبروني بأي شيء!!!" صرخت به وهي تحتضنه.
وقف كريس هناك محتضنًا إياها بين ذراعيه لعدة دقائق محاولًا فهم ما كانت تتحدث عنه. ثم راح يداعب ظهرها حتى هدأت نحيبها.
"حسنًا أيتها الأميرة، ماذا حدث؟" سألها وهو يقودها إلى منزل براندون.
جلست سيينا على الأريكة وهي في حالة من الذهول الشديد بسبب كل ما حدث للتو. حاولت أن تروي لكريس ما حدث للتو من خلال تنفسها الثقيل واستنشاقها الخفيف.
"لقد خرج، وكان هناك بعض ضباط دورية الشاطئ في انتظاره. قالوا له إنه يجب أن يأتي معهم. لكنهم لم يخبروني بأي شيء! لقد قيدوه بالأصفاد!!" قالت وهي تشعر بالانزعاج مرة أخرى.
"كنت سأتبعهم، ولكنني لا أعرف كيف أقود سيارتهم الجيب. إنها سيارة ذات ناقل حركة يدوي. هل يمكنك أن تأخذني إلى مكاتبهم؟" سألت كريس، وعيناها الممتلئتان بالأمل.
لم يكن هذا هو الموقف الذي أراد كريس أن يكون فيه. كان يحاول إبعادها عن براندون. ولم يشجعها على رؤيته. ولكن من الطريقة التي كانت تنظر إليه بها الآن، كان يعلم أنه سيستسلم ويأخذها على أي حال.
على الأقل يمكنه أن يحاول إيقافها، فهو يعلم أنها لن تشعر بالراحة في نفس الفستان الطويل الذي ارتدته الليلة الماضية.
"مرحبًا، هل ترغبين في المرور على منزلك أولًا وتغيير ملابسك؟" عرض كريس وهو يفتح لها باب سيارته.
"لا! أريد الوصول إلى براندون"، قالت سيينا وهي تربط حزام الأمان.
"سيينا، من فضلك، لقد أخذوه للتو، أليس كذلك؟ دعنا نتوقف عند منزلك أولاً ونرى ما إذا كان والدك قد عاد. ربما يمكنه المساعدة في هذا الموقف برمته."
"أو ربما كان هو المتسبب في هذا الوضع بأكمله!" بصقت عليه.
ولكن بعد ذلك فكرت سيينا في الأمر وقالت: "نعم، في الواقع. خذني إلى منزلي".
لم يفهم كريس التغيير المفاجئ، لكنه لم يكن ينوي مخالفة الأمر.
بمجرد وصولهم إلى منزل القائد، قفزت سيينا من السيارة. ركضت إلى غرفتها وبدأت في حزم ملابسها. لن تقضي ليلة أخرى في منزل والدها إذا كان سيلعب هذه الألعاب الرهيبة. غيرت ملابسها بسرعة وارتدت أول شيء وجدته، وهو فستان صيفي رقيق باللون الأخضر المزرق.
عندما نزلت متعثرة على الدرج وهي تحمل حقيبتين ثقيلتين، رأت وجه كريس ينخفض.
"سيينا، هذا ليس صحيحًا"، قال بهدوء.
مرت سيينا بجانبه مباشرة وألقت حقائبها في صندوق السيارة. مروا بمنزل براندون في طريقهم إلى مكاتب دورية الشاطئ، لذا ألقت حقائبها في غرفته، لتكمل استقلاليتها الصغيرة.
*********************
"حسنًا براندون، بما أنك قلت إن هذا سؤال يجب على القائد أن يجيب عليه، فربما يجب أن نتركه يفعل ذلك. إنه هنا ويريد التحدث معك. بالطبع، خارج نطاق التسجيل،" قال سيلاس لبراندون وهو يقف ويفتح الباب.
ابتسم براندون وقال: "حسنًا، حسنًا."
دخل القائد برانسون الغرفة، ونظر إلى الشاب، وكان من الواضح أنه لم يكن مسرورًا. فقد كان يستهلك أقل من 8 ساعات من النوم في الأيام الثلاثة الماضية، وكان صبره أقل. وبمجرد أن جلس أمام براندون، هاجمه.
"يا ابن العاهرة، هل..." لم يكن جاكسون يريد حتى أن يقول ذلك. لم يكن مستعدًا للتعامل مع هذا الأمر. "هل اغتصبت ابنتي؟" هدر في وجهه.
جلس براندون هناك يحدق فيه. ضاقت عينا براندون. هذا الرجل الذي كان يقدره ويحترمه لمدة 10 سنوات أصبح عدوه الأكبر. ما فعله بماركوس لم يكن شيئًا مقارنة بما أراد أن يفعله بالقائد. سيظل مؤخرته مقفلة إلى الأبد، لكن اللعنة، يمكنه التفكير في الأمر.
كان على براندون أن يسترخي فكه، فقد كان يعض بقوة حتى أنه كان يسمع أسنانه تصطدم ببعضها البعض.
"ماذا تعتقد؟" كان جواب براندون للقائد.
لقد فقد جاكسون أعصابه، فقفز وقلب الطاولة بعيدًا عن الطريق استعدادًا لمهاجمة براندون قبل أن يمسكه سيلاس ويسحبه بعيدًا.
"توقف! هذا ليس السبب الذي جعلني أسمح لك بالدخول إلى هنا! تعال يا قائد"، حذرني سايلاس.
رفع جاكسون يديه وقال وهو يهز رأسه: "أعلم، أعلم، أنا آسف. أنا آسف. لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك. اللعنة".
أطلق سيلاس سراحه وأبقى جسده بين جاكسون وبراندون. ظل براندون جالسًا وهادئًا، لكن سيلاس لاحظ الأوردة المنتفخة في جانب رقبة براندون بالإضافة إلى القبضتين المتورمتين اللتين تمسكان ببنطاله.
حدق جاكسون في الأرض لبضع دقائق، وحاول أن يهدأ. ثم أخذ عدة أنفاس عميقة واستدار وخرج من الغرفة دون أن ينظر في اتجاه براندون مرة أخرى.
التفت سيلاس إلى براندون وقال: "ممم، لم يكن الأمر جيدًا".
************************
بمجرد وصول سيينا وكريس إلى مكاتب دورية الشاطئ، أعطت بيانها إلى سيلاس. لسوء الحظ، رآها القائد وهي تدخل ونشأت مشادة كلامية بينهما. أو في الواقع، كانت مشادة كلامية بين سيينا والقائد. حاول كريس فض المشادة، لكن سيينا ألقت باللوم على والدها في احتجاز براندون هناك. وعلى الرغم من أن القائد نفى ذلك، إلا أن سيينا لم تستمع.
كان تيري قد عاد إلى المكاتب، وكان على وشك متابعة قضية براندون، عندما رأى الحدث بين سيينا ووالدها يتكشف. والطفلة المسكينة التي كانت عالقة في وسط كل هذا، بدت غير مرتاحة للغاية.
"مرحبًا، مرحبًا، سيينا، اهدئي"، قال تيري وهو يقتحم مجموعتهم.
حاول جاكسون إقناع ابنته قائلاً: "سيينا، لم أقل شيئًا لسايلس بشأن براندون. لقد كنت أحاول مساعدته طوال هذا الوقت. لكنني مستاء منكما لأنكما كذبتما عليّ".
"لماذا يجب أن أصدقك؟! لقد اتصلت بـ SP عليه مرة واحدة بالفعل!" صرخت سيينا في وجهه.
أمسك تيري بخصرها وسحبها بعيدًا. كانت سيينا تبكي مرة أخرى. يا إلهي، كانت تكره أن تكون عاطفية للغاية. لم تكن ترغب في التعامل مع والدها الآن.
رأى كريس تيري يسحبها بعيدًا، وكان على بعد ثانيتين من سحبها للخلف، حتى حدقت فيه وفي جاكسون.
"مرحبًا أيها القائد، سآخذها إلى منزل صديقتها أو إلى مكان ما لتبرد، حسنًا؟" سأل تيري وهو يفرك ظهر سيينا من خلال شهقاتها.
شعر جاكسون أن هذا ربما كان الأفضل. لقد سئم من كل هذا الأمر. أراد فقط العودة إلى المنزل وإنهاء بعض الأعمال حتى يصرف ذهنه عن كل هذا.
قال جاكسون "حسنًا، شكرًا لك تيري"، واستدار وخرج من المكاتب. تردد كريس، لكنه بعد ذلك تبع القائد إلى الخارج.
***************
كان تيري وسيينا هادئين في الطريق إلى منزل لوري. كانت سيينا لا تزال منزعجة للغاية. أخبرت سيلاس أن براندون لم يلمسها أبدًا، حتى كبرت وأصبحت قانونية، لكنه قال نظرًا لأنها الضحية المزعومة وفي علاقة مع المتهم، فإن أقوالها ليست بالضرورة موثوقة بما يكفي للسماح له بالرحيل. شعرت بثقل شديد في عقلها وجسدها. كانت تعلم أنها كانت متوترة إلى أقصى حد.
"مرحبًا، هل تمانعين إذا توقفنا عند شقتي أولاً؟" سألها تيري.
لم تكن سيينا راغبة في ذلك حقًا. كانت تريد فقط الذهاب إلى منزل لوري والبكاء على كتفها. ولكن بما أنه كان كريمًا بما يكفي لتوصيلها بالسيارة، فقد هزت رأسها "لا".
شكرًا، أريد التوقف لأمر ما سريعًا.
عندما وصلوا إلى شقة تيري، خرج وركض حول السيارة ليفتح بابها. حدقت سيينا فيه لكنها لم تتحرك.
"حسنًا، يجب عليّ في الواقع أن أبحث عن شيء ما، لذلك لم أرد أن تضطري إلى الانتظار في السيارة لفترة طويلة"، أوضح لها تيري.
لم تقل سيينا شيئًا، لكنها خرجت من السيارة وتبعته إلى شقته.
لاحظت في الداخل أن كل شيء كان أنيقًا ومنظمًا للغاية، تمامًا مثل غرفة براندون. حاولت أن تشعر بالارتياح لأنها تعرف تيري منذ فترة طويلة مثل براندون، لكنها لم تكن بمفردها معه قط، وكان هذا الأمر مزعجًا.
"هل ترغبين في شرب شيء ما؟" سأل تيري وهو ينظر إلى سيينا.
"نعم، بالتأكيد. شكرا."
ذهب تيري إلى المطبخ حول الزاوية. اغتنمت سيينا الفرصة لتفتيش الغرفة. ارتجفت للحظة. كان هناك شيء ما في غرفة المعيشة الخاصة به باردًا جدًا. لا توجد صور على الحائط، فقط لون أبيض باهت.
عاد تيري من المطبخ مع كأسين من النبيذ.
"تفضلي"، قال لها وأعطاها كأسًا.
حدقت سيينا فيه للحظة، لكنها لم ترغب في أن تكون وقحة. لم تكن كبيرة السن بما يكفي لشرب الخمر، لكنها اعتقدت أن تيري سيحتفظ بهذا السر الصغير.
تناول تيري رشفة من النبيذ بينما كان يركز نظره على سيينا. لقد لاحظ كيف كانت تشرب النبيذ برفق بينما كانت تتجنب النظر إليه. لقد أزعجه ذلك. كان بإمكانه بسهولة قراءة تعبيراتها، وكانت تشعر بعدم الارتياح أكثر فأكثر مع مرور كل دقيقة.
"عفوا، سأذهب للبحث عنه الآن"، قال تيري وسار نحو الجزء الخلفي من الشقة.
كانت سيينا واقفة هناك وهي تحمل كأس النبيذ بكلتا يديها وتحدق في قدميها. لم تكن تشعر بأنها على ما يرام. كان رأسها يؤلمها وكانت معدتها تتقلص بسبب كل هذا التوتر. لم تكن قد عرفت سوى بضعة أيام مع براندون لم تكن مليئة بالتوتر. لماذا لم يتركهم الجميع وشأنهم؟
انقطعت أفكارها عندما سمعت صوتًا قويًا قادمًا من الغرفة الخلفية.
"تيري؟!" قالت وهي تركض إلى مكان الضوضاء.
تتبعت الصوت إلى الغرفة الخلفية ورأت تيري يعيد تجميع بعض الصناديق في الخزانة.
"هل أنت بخير؟" سألت.
"نعم، لقد أسقطت للتو بعض الأشياء."
"أوه." قالت سيينا، مدركة أنها كانت في غرفة نومه. استدارت لتغادر عندما أمسك معصمها. استدارت سيينا ببطء بعينين واسعتين.
"هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟" قال تيري وهو يمسكها بإحكام.
هزت سيينا رأسها ببطء "نعم" بينما كانت تحدق في يده الملفوفة حول أحد معصميها.
"لماذا هو؟ لماذا براندون؟"
"ماذا؟" سألت وهي تنظر إليه في حيرة.
"لماذا تريدينه؟ كما تعلمين، بدلاً من شخص مثلي؟" قالت تيري وهي تحدق في عينيها.
شعرت سيينا بقشعريرة باردة تزحف على طول عمودها الفقري.
"أنا، لا أعلم. لقد انجذبت إليه فقط. لقد كان الأمر كذلك دائمًا"، ابتسمت، محاولةً التخفيف من حدة هذا الموقف المحرج.
"لذا لا يمكنك الانجذاب إلي؟" سأل تيري، بينما كانت عيناه تتجولان ببطء على جسدها.
في تلك اللحظة، شعرت سيينا بالانزعاج. حاولت الابتعاد عنه، لكن هذا جعله يضغط عليها بقوة أكبر.
"كيف يمكنك أن ترغبي في أن تكوني معه مع ما فعله بك؟" سأل تيري باشمئزاز.
"ماذا؟ لم يفعل أي شيء لي. هذه أكاذيب وأنت تعلم ذلك! إنه صديقك"، بصقت سيينا عليه.
"هل هو كذلك؟" قال تيري ببطء، بينما انحنى جانب واحد من فمه في ابتسامة.
ارتجفت سيينا. كانت تعلم إلى أين يتجه الأمر. حاولت أن تسحب يدها بعيدًا، لكن هذا تسبب في دفع تيري بيدها للخلف نحوه. اصطدم جسدها بصدره.
"تيري، دعني أذهب!!!" صرخت سيينا وهي تلوح به.
أمسك تيري بيدها الأخرى ودفعها للخلف باتجاه سريره. وألقى بها بقوة شديدة حتى أنها قفزت بعنف، مما تسبب في اهتزاز عنقها. لكن سيينا بدأت على الفور في ركله والصراخ.
"لاااا!!! تيري، توقف!!!"
أمسك بقدمها وسحبها من السرير إلى الأرض بقوة، مما تسبب في انزلاق فستانها لأعلى. شعرت سيينا بظهرها يرتطم بالأرض مما أدى إلى فقدانها القدرة على التنفس.
اغتنم تيري هذه الفرصة ليضع جسده بالكامل فوقها بسرعة ويغطي فمها. لقد كان ينتظر هذه اللحظة منذ فترة طويلة. سيُظهِر لها أنه يمكن أن يكون أفضل بكثير من براندون.
"سسسس... من فضلك، فقط استمع إليّ"، حاول إقناعها، بينما كانت سيينا تركل وتضرب تحته.
"سيينا، سشش، استمعي لي يا عزيزتي. أستطيع أن أجعل أتباع براندون يرحلون"، همس لها.
استمرت سيينا في الركل والدفع والصراخ بصوت مكتوم في يده، بينما كانت يده الأخرى تتجول بين ساقيها. شعرت سيينا به يمزق ملابسها الداخلية في شدتين سريعتين. انغرس القماش في جلدها وأحرقها.
"استمعي! أنا أعرف الفتاة التي اتهمت براندون. يمكنني أن أطلب منها التراجع عن تهمتها إذا جعلت الأمر سهلاً عليّ، عزيزتي."
أدركت سيينا أن الدموع تنهمر من زوايا عينيها، وكان جسدها كله يرتجف. لم تتخيل قط أن يحدث لها هذا. لم تتخيل قط أنها ستكون من النوع الذي يضع نفسه في مثل هذا الموقف.
بعد تمزيق ملابسها الداخلية، قام بتثبيت معصميها فوق رأسها بيده الحرة.
كانت شهقاتها ثقيلة وعميقة في جسدها. لم تستطع تحريكه ولو إنشًا واحدًا. كان يضغط بيديها على سجادته بقوة حتى شعرت أن معصميها على وشك الكسر.
كان تيري يتوسل إليها باستمرار، "اسمعي، لا تخبري أحدًا بهذا الأمر، وسأخرج براندون بحلول الغد، حسنًا؟ ولكن إذا أخبرتِ، أقسم أنهم سيسلمونه إلى الشرطة، وسيظل في السجن لفترة طويلة. لقد وضعت الضابط سيلاس حول إصبعي. أعني ما أقوله حقًا"، قال وهو يحاول إنزال سرواله.
شعرت بجلده العاري يلامسها وظنت أنها ستتقيأ. كافحت بقوة أكبر، لكنه لم يتزحزح. شعرت بجسدها وكأنه طن من الطوب. كانت رؤيتها مشوشة بسبب دموعها ولم تستطع التفكير بشكل سليم. لكنها أدركت أنها يجب أن تفعل شيئًا.
عضت يد تيري بكل قوتها، محاولةً كسر الجلد.
"يا إلهي!" صرخ وسحب يده بعيدًا. "اللعنة على سيينا"، صرخ وهو يضربها على وجهها. لكن قبل أن يتمكن من إعادة يده إلى فمها، صرخت سيينا بكل قوتها المتبقية، الاسم الوحيد الذي يستطيع دماغها تسجيله في تلك اللحظة... حتى لو لم يكن موجودًا في أي مكان.
"براااااااندوون!!! هيلبب!!! براند--" كان كل ما قالته قبل أن يغطي تيري فمها مرة أخرى، بضغط أكبر من ذي قبل. شعرت به يضغط على مدخلها وشعرت بالغثيان مرة أخرى. كانت لتبدأ في التقيؤ إذا أزال يده.
لم يكن تيري يريد أن يحدث الأمر بهذه الطريقة، لكن هذه الفتاة الصغيرة كانت ستتوقف عن إزعاجه. لم يكن يريد التفكير في أي عواقب في الوقت الحالي، كان يريد فقط أن يشعر بها تلتف حوله. نعم، سيكون مثل براندون. لا عواقب، أليس كذلك؟
أطلق يده من معصميها ليحاول توجيه عضوه نحو فرجها، عندما أمسكت سيينا بشعره بكلتا يديها وسحبته بكل قوتها.
اهتز رأس تيري بقوة إلى الجانب. "يا إلهي!!" صرخ، محاولاً انتزاع يديها من شعره.
لم يمضِ سوى ثانيتين حتى نهضت سيينا وضربته بركبتها في خصيتيه. أطلق تيري سراحها على الفور وسقط على الأرض بجانبها. شعر بالغثيان. بدأ يرى النجوم على الفور. شعر وكأن معدته في حلقه. حاول الإمساك بها عندما نهضت، لكنه شعر بالدوار، ولم يمسك سوى صندلها.
أدركت سيينا أن هذه كانت الفرصة الوحيدة التي حصلت عليها. وبمجرد أن ركلته في خصيتيه، ابتعدت عنه وحاولت الهرب. أمسك بقدمها، لكنها ركلته وهربت في الممر.
لم تكن تعرف إلى أين كانت ذاهبة، لكنها تمكنت من الوصول إلى بابه وتلمست القفل، لكنها تمكنت بطريقة ما من فتحه، ثم ركضت مسرعة على درجات مبنى شقته.
تعثر تيري خارج غرفة نومه وحاول أن يصرخ باسمها مرة أخرى، لكنه اعتقد أنه سيتقيأ. ثم بدأ شعور غير مريح يتسلل إليه. كانت تتجه مباشرة إلى براندون. اللعنة! الآن، شعر بالغثيان مرة أخرى. يا إلهي، لقد أفسد خطته بشكل سيء للغاية.
أرادت أن تصرخ "النجدة" لكن شيئًا ما أخبرها أن تركض فقط. لا تتوقف. لذا لم تفعل. لم تكن متأكدة من المسافة التي ركضتها، لكنها شعرت في النهاية بحرقة في رئتيها، لذا توقفت وانحنت لالتقاط أنفاسها.
لقد تركت سيينا حقيبتها اليدوية في سيارة تيري ولم تكن متأكدة من مكانها، ولكنها وجدت أقرب محطة وقود. دخلت واستخدمت هاتفهما للاتصال بلوري لتأخذها.
"أوه لا، ...
كانت سيينا تجلس في حوض الاستحمام وقد لفّت يديها حول ركبتيها، في ماء دافئ، وكانت لوري تتجول ذهابًا وإيابًا.
"أوه، لا، لا، يا إلهي، سأقتل هذا الوغد!" صرخت، مما تسبب في قفز سيينا.
توقفت لوري فجأة عن السير جيئة وذهابا. "أوه!! انتظر حتى أخبر براندون. سوف يفسده بشدة!!!"
"لا،" همست سيينا من الحوض. "لا أريد أن يعرف هو أو والدي. هذا لن يؤدي إلا إلى المزيد من المشاكل. براندون لديه ما يكفي للتعامل معه من الجلوس هناك بمفرده في هذا المكان على أي حال."
"ماذا؟! لن تسمحي له بالهرب من هذا، أليس كذلك؟"
"لا أعلم، فقط امنحني دقيقة واحدة"، قالت سيينا. ما زالت غير قادرة على التفكير بشكل سليم. بدا الأمر كله وكأنه مجرد حلم سيئ. كابوس. بدأت تشعر بالصفراء تتصاعد في حلقها.
فجأة، قفزت من حوض الاستحمام وانحنت فوق المرحاض، وبدأت تتقيأ.
"يسوع!" صرخت لوري وهي تحاول أن تمسك شعرها إلى الخلف.
"آسفة، أعصابي متوترة. أولاً والدي وبراندون، ثم تم القبض على براندون، والآن هذا!" ضحكت بصوت خافت وهي تمسح فمها. خرجت من الحوض ولفت نفسها بمنشفة وسارت إلى سرير براندون وجلست على وجهها أولاً.
سمعت لوري أول نشيج كبير وسارت بسرعة واستلقت بجانبها.
"لا بأس، سنكتشف شيئًا ما"، وعدتها لوري.
**********************
لم تكن سيينا مستعدة للقيام بهذا. لم تكن تعلم ما إذا كان بإمكانها أن تثق تمامًا بالضابط سيلاس فيما يتعلق بسرها. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن متأكدة مما إذا كان تيري يخادع بشأن وضعه تحت سيطرته. لكن يبدو أن والدها كان يحترم الضابط سيلاس، لذلك اغتنمت سيينا الفرصة.
كانت خائفة من الذهاب إلى الشرطة أو دورية الشاطئ في اليوم الذي هاجمها فيه تيري، لكن براندون كان محتجزًا منذ يومين بالفعل، وكانت تخفي بعض المعلومات الرئيسية التي يمكن أن تطلق سراحه.
عندما دخلت سيينا مكتب الضابط سيلاس، كانت رائحة البرجر تفوح منه. كان يحاول التهام ما تبقى من غدائه. أشار إليها بالجلوس بينما كان يحاول ابتلاع وشرب علبة كوكاكولا في نفس الوقت.
"مرحبًا سيينا، كيف حالك؟" سأل أخيرًا عندما لم يعد مجرى الهواء مسدودًا.
"أنا بخير" أجابت.
جلس الاثنان في صمت لبضع لحظات حتى تحدث الضابط سيلاس.
" إذن، ما الذي أستطيع مساعدتك به؟"
عضت سيينا على شفتها السفلى. كانت تتمنى بشدة أن تتمكن من طلب التوجيه من والدها في هذا الأمر، لكنها لم تكن تريد أن يعرف هو أيضًا.
"أمم، أردت فقط أن أخبرك مرة أخرى، أن براندون لم يفعل أي شيء خاطئ"، قالت بصوت مرتجف.
أطلق سيلاس أنفاسه، فقد أدرك أن هذا هو سبب وجودها هنا وسبب خوفها الشديد.
"انظري يا سيينا، لقد أخذت إفادتك بالفعل. أعلم أنك تريدين مساعدته، لكن اسمحي لي بإجراء المزيد من التحقيقات و-"
"إنه بريء! أعلم أن تيري أبلغ عنه. لكن تيري كذب بشأن كل هذا!" صرخت سيينا من بين دموعها. لم تستطع السيطرة على نفسها. لقد سئمت من هذه المشاعر. لقد بكت بحرًا قبل أن تأتي إلى مكتبه.
توقف سيلاس في منتصف الجملة بسبب هذا الاتهام. ثم أدار رأسه إلى الجانب ونقر بأصابعه على مكتبه.
"ماذا تقصد؟" سأل.
"لقد أخبرني. لقد أمر تيري الفتاة التي اتهمت براندون بفعل ذلك"، أوضحت سيينا.
"ولماذا يخبرك من بين كل الناس؟" سأل سيلاس.
لم تكن سيينا مستعدة لهذا، لكن كان عليها أن تخرجه من صدرها إذا كان ذلك يعني إنقاذ براندون.
"هو، أوه...هو هاجمني"، همست بينما كانت تحدق في مكتبه.
"اعذرني؟"
نظرت إليه سيينا وقالت له مرة أخرى: "لقد هاجمني في شقته منذ يومين، في اليوم الذي تم فيه القبض على براندون".
هل أبلغت الشرطة؟
"لا، ورجاءً لا تخبر أحدًا بأي شيء"، توسلت سيينا وهي تنزلق إلى حافة كرسيها، متكئة على مكتبه. "لا أستطيع أن أسمح لوالدي أو براندون أن يعرفا بالأمر. وخاصة براندون. سوف يتورط في المزيد من المشاكل".
انحنى سيلاس إلى الخلف. لقد سئم من هذا الهراء. كان يريد حقًا أن يختفي كل هذا.
"سيينا، هل فهمت المعضلة التي أنا فيها، أليس كذلك؟ تيري يتهم براندون بالاغتصاب، والآن تتهمين تيري؟ هل فهمت إلى أين أتجه بهذا؟"
تنهدت سيينا وقالت: "كل ما أطلبه هو أن تسأل هذه الفتاة مرة أخرى إذا كان تيري قد جعلها تخبرك أن براندون اغتصبني. لأنها تكذب، وقد طلب منها ذلك".
وبعد هذا التصريح، أمسكت بحقيبتها ووقفت.
"سيينا؟" نادى عليها الضابط سيلاس قبل أن تتمكن من الخروج.
"نعم؟"
"إذا كان تيري يكذب بشأن كل هذا مع براندون، وهاجمك بالفعل، فسأتصل بالشرطة وأطلب منهم أن يقتادوه إلى السجن. ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تنتشر أخبار ما فعله. أردت فقط أن أخبرك بذلك."
هزت سيينا رأسها. ستدفع الثمن لاحقًا، لكنها أرادت أن يخرج براندون من هناك.
*********************
حاولت أبريل فتح الباب للخلف، لكنها تمكنت من ذلك عندما أدركت أنه لن يكون من الجيد أن تفعل ذلك لضابط دورية الشاطئ.
وقف سيلاس هناك، بلا حراك، وبدا مستمتعًا بقرارها في اللحظة الأخيرة بعدم إغلاق الباب في وجهه. لم يكلف نفسه عناء القيام بأي إجراءات شكلية، بل دفعها بعيدًا عنها، ودخل إلى مطبخها وجلس.
وقفت إبريل هناك، خائفة حتى الموت. كان وجهها يتحول إلى اللون الأبيض مع مرور كل دقيقة.
استند سايلاس إلى ظهر الكرسي ووضع يديه خلف رأسه.
"إذن أبريل، سمعت شيئًا، وأردت أن أعرضه عليك. فكرة مجنونة، ولكن ما المشكلة؟ في اليوم الآخر عندما أتيت إلى مكتبي باكيةً، قائلةً إن براندون كان مغتصبًا وأنك سئمت من إخفاء هذا السر، وما إلى ذلك، وما إلى ذلك... كنت تخبرني بالحقيقة، أليس كذلك؟
أصبح وجه أبريل أكثر بياضًا إذا كان ذلك ممكنًا. أخيرًا هزت رأسها قائلة "نعم".
انحنى سيلاس إلى الوراء وحدق فيها للحظة ثم تثاءب ومد ذراعيه فوق رأسه.
"لأن، انظر، هذا هو الأمر. إذا أخبرك شخص ما أن تقول هذه الأشياء عن براندون، ربما شخص مثل تيري، فإن هذا الشخص سوف يقع في ورطة كبيرة. أعني الكثير. وإذا اعترفت بالحقيقة الآن، فسأوفر عليك العناء بسهولة، وأقول إنك مجرد بيدق صغير في هذه اللعبة الملتوية. كل ما ستحصل عليه هو صفعة صغيرة على معصمك"، قال مبتسمًا.
عضت أبريل شفتها السفلية وهي تفكر في الأمر.
"لذا، سأعطيك مخرجًا فقط في حالة ما إذا كنت قد أخطأت في قضية براندون. ليس لدي ما أكسبه في هذا. أعتقد أن براندون أحمق وأعتقد أن تيري أحمق، لذلك لا يهمني أي من الأمرين. ولكن إذا أقسمت بكلمتك، فهذا جيد. سيبقى براندون محتجزًا حتى أسلم هذا الأمر للشرطة، ولن يحدث أي ضرر. لكن..."، قال ببطء، "إذا اكتشفت أنك كذبت، فساعدني، سأحرص على أن تدفع الثمن"، هدد.
وقف سيلاس ورفع قبعته وتوجه إلى بابها. "لذا، استمتعي بيومك الآن، وابقي على اتصال."
**************************
لم يكن براندون يعلم ما يحدث. ففي لحظة ما، كان يخضع للاستجواب ويجلس في زنزانة لمدة أربعة أيام بتهمة زائفة بدا أن الجميع يصدقونها، والآن كان في سيارته الجيب في طريقه إلى منزله مع سيينا.
نظر إليها، بدت قلقة، بل ومنزعجة أيضًا.
عندما وصلا إلى منزله، خرجا من المنزل دون أن ينطقا بكلمة. كانت تسير أمامه عندما أمسك بيدها وسحبها للخلف ليقبلها. عبست لكنها حاولت بسرعة أن تتماسك. لكن ذلك لم يمر دون أن يلاحظه أحد.
نظر براندون إلى ذراعيها، ورأى حلقة زرقاء أرجوانية فاتحة حول معصميها.
"ماذا بحق الجحيم؟! من فعل هذا بمعصميك؟" توقف براندون فجأة وبدأ في فحصهما عن كثب.
أرادت سيينا أن تسحبهم بعيدًا، لكن الأوان كان قد فات، فقد رأى ما حدث بالفعل.
نظر إليها براندون منتظرًا الإجابة.
"أممم، لا أتذكر حقًا"، قالت وهي تحدق في معصميها. أي شيء لتجنب النظر في عينيه في تلك اللحظة. شعرت به يحدق فيها. بدا أن عينيه تحرق بشرتها دائمًا وتبحث عن الحقيقة وراء كلماتها.
وبعد بضع ثوانٍ، تحدث أخيرًا مرة أخرى. سأل متشككًا: "لديك كدمات في جميع أنحاء معصميك، ولا تتذكر كيف أصبت بها؟"
كان على سيينا أن تتغلب على هذا الأمر. "أعلم أن هذا يبدو غريبًا، ولكن مع كل ما حدث في الأيام القليلة الماضية، أو الأسابيع الماضية، كنت أشعر بالتوتر ولا أتذكر شيئًا".
سحبت يديها برفق بعيدًا عنه. وقفت على أطراف أصابع قدميها ولفَّت ذراعيها حول عنقه وقبلته. في البداية استمر في التحديق في عينيها ولم يقبلها. لكنه استسلم بعد ذلك وقبلها قبلة طويلة وعميقة.
عندما ابتعدت عنه وصعدت الدرج، لاحظت أنه لم يتبعها. استدارت لتجده لا يزال واقفا هناك.
"ماذا؟" سألت وهي تعلم بالفعل ما هي المشكلة.
"أتعلم."
تنهدت سيينا وقالت، "براندون، لا أتذكر، حسنًا؟ أنا متأكدة من أنني ربما فعلت شيئًا أثناء نومي."
لم يكن براندون يعرف ماذا يحدث، لكنها بدت متعبة ولم يكن يريد أن يجعلها تشعر بالسوء. لكنه كان عازمًا على الوصول إلى حقيقة هذه القضية. لم تسمع آخر ما قيل عنها.
صعد الدرج وتبعها إلى الداخل. جلست سيينا على طاولة المطبخ وسار براندون نحو الجزء الخلفي من المنزل.
كل ما أراده هو الاستحمام. هذا كل شيء. لا شيء آخر. حسنًا، عندما يتعلق الأمر بسينا، يمكنه دائمًا استخدام "شيء آخر"، ولكن بجدية، كان يريد فقط الاستحمام بماء ساخن. دخل غرفة نومه، وخلع قميصه، وكان على وشك الصراخ من أجل سيينا، عندما لاحظ حقائب وردية اللون على الأرض. بعض الحقائب المصممة مكتوب عليها LV في كل مكان. افترض أن هذا مؤخرة باهظة الثمن، لويس فيتون.
خرج من غرفة نومه ليسألها عن الحقيبة عندما لاحظ أنها لم تكن جالسة على الطاولة. نظر نحو أريكته ورأها نائمة وساقاها مرفوعتان على شكل كرة صغيرة.
يا إلهي، لقد كانت جميلة للغاية. كان يسمع شخيرها الخفيف. مشى بهدوء نحوها وركع بجانبها. حرك بعض الشعر من وجهها وقبّل خط فكها. لم يفهم هذا. لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة. على الأقل بالنسبة له على أي حال.
ابتسم لنفسه عندما أدرك أن هذا لم يحدث بسرعة بالنسبة لها. لقد استغرق الأمر 10 سنوات في التحضير لسيينا. لكن بالنسبة له، كان يعلم أن المشاعر كانت تغلي تحت السطح لمدة عام أو نحو ذلك، لكن عندما نظرت إليه في تلك الليلة على حلبة الرقص، عندما كانت مرتدية ذلك الفستان اللعين... ليس مثل فتاة صغيرة معجبة بشخص ما، ولكن مثل امرأة ناضجة لديها رغبات، ضربه الأمر مثل مطرقة ثقيلة.
أدرك حينها أنه قد رحل. تمامًا. فقد سُمح له أخيرًا بالتعبير عن كل ما كان يرغب في التعبير عنه تجاهها، ويا له من شعور رائع. لقد هزته تلك الليلة بشدة. بالكاد كان قادرًا على التفكير بشكل سليم وكاد يفوت المنعطف المؤدي إلى منزله لولا أن أخبرته إبريل بذلك.
في البداية، اعتقد أن الأمر مجرد شهوة، لأنه لم يستطع أن يشبع من سيينا. ولكن لسبب ما، عندما كان بعيدًا عنها، شعر بألم جسدي في صدره. ربما كان ذلك ألمًا نفسيًا، ولكن أيًا كان، فقد كان مؤلمًا.
في ذهنه، لم تكن علاقتهما منطقية. أي أنهما مختلفان تمامًا، على الرغم من أنهما كانا قريبين طوال تلك السنوات. كانت خلفياتهما مختلفة تمامًا، على الرغم من أن كليهما قد تخلت عنهما والدتهما.
لقد فكر في القائد الذي يحاول تربية ابنة مثل سيينا. لقد كان يعلم أنه إذا رزق بفتاة تبدو في نصف جمال سيينا وتتمتع بروحها... أوه نعم، سوف ترتدي حزام العفة حتى عيد ميلادها الثلاثين، وحتى بعد ذلك، سوف يحتفظ بمسدس بالقرب منها. وبسبب هذا التفكير، كان يكره نفسه لأنه كان يستطيع أن يفهم استياء القائد تقريبًا.
حملها براندون برفق بين ذراعيه وحملها إلى غرفة نومه. فتحت عينيها لبضع ثوانٍ، ثم أغمضتهما مرة أخرى. وضعها على الأرض وسحب الغطاء حولها. شعر بهاتفه يهتز في جيبه، لذا اندفع بهدوء وأجاب عليه.
"مرحبًا؟"
"مرحبًا يا رجل، أنا هنا"، قال دارين على الطرف الآخر. "هل سمعت؟"
"ماذا تسمع؟" سأل براندون وهو يخطو خارجًا إلى الشرفة.
"لقد ألقى SP القبض على تيري وسلمه للشرطة."
"ماذا؟ ماذا يحدث بحق الجحيم؟ لماذا جروه إلى هنا؟" سأل براندون وهو لا يزال يحاول خفض صوته.
"لا أعلم، لم يقولوا ذلك"، أجاب دارين.
"حسنًا، أخبرني بالجديد"، قال براندون وأغلق هاتفه.
عندما استيقظت سيينا، نسيت للحظة أين كانت. ولكن بعد ذلك، دفعتها رائحة الطعام الطيب إلى النهوض والابتسام.
وبينما كانت تشق طريقها في الرواق، لاحظت أن الجو كان مظلمًا في الخارج. ففكرت: "كم من الوقت ظللت نائمة؟" ورأت براندون واقفًا فوق المنضدة يصلح طبقين.
"مرحبًا أيها النائم. هل أنت جائع؟"
"ممم... جدًا!" قالت بحماس، وهي تحدق في الوجبة المذهلة التي أعدها.
"شهية طيبة عزيزتي" قال لها وهو يضع طبقها أمامها.
"هذه الرائحة طيبة جدًا! أين تعلمت الطبخ بهذه الطريقة؟" سألت سيينا.
رفع براندون حاجبه وقال "طاهي؟ لا، أنت تعرفني أفضل من ذلك. لا أجيد الطبخ، ولكنني أستطيع طلب الطعام الجاهز مثل أي شخص آخر"، بينما كان يتناول طعامه.
ضحكت سيينا. لقد اعتادت على لغة براندون الملونة منذ أن كانت ****. كان يتحدث معها عن شيء ما ثم يخطئ ويقول "اللعنة" أو "يا ابن الزانية" أكثر مما تستطيع أن تحصيه. كان والدها دائمًا يمسح حلقه ويلقي نظرة قاسية على براندون.
ولكن لم ينجح أي شيء على الإطلاق. كان الأمر يتعلق فقط بمفرداته. وكان بإمكانه استخدام كلمة "f" في كل طريقة نحوية تقريبًا. من المضحك أنها كانت تعرف الكثير عنه. عشر سنوات من العبادة الجزئية ستفعل بك ذلك.
"حسنًا،" قال براندون مقاطعًا أفكارها. "لقد رأيت حقائبك في غرفتي. هل تريدين أن تخبريني ما الأمر مع ذلك،" قال وهو يبتلع لقمة كبيرة أخرى.
أحبت سيينا لهجته المصحوبة بصوته العميق المثير. الطريقة التي يتخلى بها أهل بوسطن عن حرف الـ R ويدمجون كلمات معينة معًا. لقد خلق ذلك هذه الميزة التي تميز الرجل القوي. لقد لاحظت أنه عندما يصبح متحمسًا للغاية أو مسترخيًا للغاية، تصبح لهجته أكثر سماكة. مثل عندما يكون غاضبًا أو... على وشك القذف. لكن في الوقت الحالي، كان مسترخيًا بالفعل، وبدأ ذلك يصبح أكثر وضوحًا.
كانت على وشك أن تأخذ قضمة، ولكن فجأة، وكما أصبحت رائحة الطعام لذيذة بالنسبة لها، تحولت تلك الرائحة إلى رائحة حامضة، وانقلبت معدتها.
أسقط براندون شوكته وحدق فيها، منتظرًا منها أن تجيب على سؤاله.
"أممم، لقد كنت غاضبة جدًا من والدي. اعتقدت أنه أرسل SP خلفك، لذلك انتقلت للعيش في ذلك اليوم"، قالت بتوتر.
ثم أضافت بسرعة، "لكن إذا كنت تريد مساحتك الخاصة، فأنا أفهم ذلك تمامًا. كان ينبغي لي أن أسألك أولاً، لكن لم يكن لدي طريقة".
"لست جائعًا؟" سأل براندون متجاهلًا تعليقها.
هزت سيينا رأسها وقالت: "ما زلت لا أشعر بتحسن بسبب كل هذا. أنا آسفة. لكن الأمر يبدو جيدًا".
دفع براندون كرسيه بعيدًا عن الطاولة، وأمره بهدوء: "تعال إلى هنا".
وقفت سيينا ومشت نحوه. جذبها نحوه حتى أصبحت الآن تركب على حجره. حدق فيها لبضع لحظات، قبل أن يعيد انتباهه إلى معصميها.
"هل ستخبريني ماذا حدث؟" سألها مرة أخرى. كانت تكره عندما يحدق فيها بهذه الطريقة. كما لو كان بإمكانه رؤية كل ما كانت تحاول إخفاءه. ربما هذه القوة الغامضة التي ستجعلها تفعل ما يريد.
"لقد أخبرتك، أنا حقًا لا أعرف، براندون،" قالت سيينا وهي تحاول أن تبدو بريئة قدر الإمكان.
لف براندون إحدى يديه برفق حول معصميها، ووضعها برفق فوق الكدمات. كانت متطابقة تمامًا. بدأت سيينا تتلوى وهو يحدق فيها مرة أخرى.
"أعطيني بعض الفضل، سيينا. هذه بصمة يد. لكن ما أريد أن أعرفه هو لماذا هذه البصمة على معصميك؟" قال براندون، رافعًا صوته قليلًا.
كانت سيينا تعلم أن عليها أن تفكر بسرعة. كانت تعرف براندون جيدًا. كانت تعرفه جيدًا، وإذا علم بأمر تيري...
حسنًا، عندما ذهبت لرؤية الضابط سيلاس، غضبت منهم لعدم تصديقهم أنك بريء. لذا، تسببت في نوبة غضب صغيرة واضطروا إلى كبح جماحي. لكنهم كانوا لطفاء، لم يكن ينبغي لي أن أبالغ.
نظر براندون في عينيها ليرى ما إذا كان يصدق هذه القصة أم لا. ولكن بعد ذلك ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه. لقد كانت طفلته مقاتلة. لقد أثاره ذلك الأمر.
استرخيت سيينا قليلًا عندما ابتسم براندون. على الأقل صدقها. لم تكن تعلم من أين جاءت هذه القصة، لكنها كانت متمسكة بها.
"لذا، انتقلت، أليس كذلك؟" سأل، وهو يعود إلى محادثتهم الأصلية.
"BT، ماذا لو لم يكن والدي هو من أرسل SP إلى هنا،" قالت سيينا.
"بالطبع فعل ذلك. من غيره سيفعل ذلك؟"
"لا أعلم، لكن والدي قد يكره علاقتنا، لكنه لن يكذب عليك بهذه الطريقة."
"كان أي شخص آخر سيذهب إلى الشرطة. اتصل والدك بـ SP لأنه يتمتع ببعض النفوذ معهم، وكان يعلم أنهم يستطيعون جرّي بعيدًا حينها، دون أن يسألوا عن ذلك"، قال براندون بغضب.
"حسنًا، لا أريد التحدث عن الأمر بعد الآن"، قالت سيينا وهي تلف ذراعيها حول عنقه. أسندت رأسها على كتفه وأغمضت عينيها. يمكنها بسهولة أن تأخذ قيلولة أخرى، لأنها كانت متعبة للغاية.
"سوف أتركه إذا فعلت شيئًا من أجلي"، همس براندون في أذنها.
"ماذا؟" سألت وهي لا تزال مغلقة عينيها.
"تعالي من أجلي."
انحنت ونظرت في عينيه، ثم وضع إحدى يديه تحت تنورتها ودفع سراويلها الداخلية جانبًا.
في البداية، توترت سيينا، ولكن بعد ذلك استرخيت عندما تذكرت أن الأصابع التي لامست عضوها برفق كانت أصابع براندون وليس ذلك الأحمق، تيري.
أغمضت عينيها وأطلقت أنينًا عندما شعرت بإصبعيها الأولين يدخلان مهبلها المبلل. بدأت في تحريك وركيها على حجره. ثم إصبع ثالث. كان يحركهما للداخل والخارج بوتيرة ثابتة بينما كان إبهامه يدلك بظرها.
"ممم، براندون. أوه، الجحيم"، تأوهت في أذنه.
"هل يعجبك هذا يا حبيبتي؟" سألها بصوت منخفض مغر.
"نعم."
"هل يجب علي أن أتوقف؟"
"لا، من فضلك لا تفعل ذلك،" توسلت سيينا.
"اطلبها مني" أمر براندون.
"لو سمحت؟"
"توسلي إليّ" همس في أذنها بينما كان يحرك أصابعه داخل وخارج مهبلها المبلل.
"من فضلك براندون. أنا بحاجة إلى ذلك، لا تتوقف"، توسلت سيينا بينما بدأ مهبلها ينبض.
استمر براندون في مداعبتها بأصابعه، بينما كان يقبل رقبتها الناعمة من أعلى إلى أسفل. ثم شعر بجسدها يهتز عند لمسه. بدأت ترتجف وشعر بالرطوبة تتقطر من أصابعه بينما كانت تلهث حتى بلغت النشوة الجنسية.
أخرج براندون أصابعه من مهبلها الدافئ، وقربها من شفتيها. حدقت سيينا في عينيه وهي تمتص ببطء كل عصائرها من أصابعه، ثم قبلته بقوة على شفتيه.
زأر براندون في فمها ورفعها بين ذراعيه ودفع كل شيء جانبًا بينما وضعها برفق على الطاولة.
سحب الجزء العلوي منها وبدأ في لعق ومداعبة حلماتها بينما كانت تمرر أصابعها خلال شعره البني الداكن الناعم.
انحنى إلى الوراء وأسقط بنطاله. سرعان ما خلع ملابسها الداخلية ووضع ساقيها على كتفه.
شعرت سيينا بأنها مفتوحة ومبللة بساقيها المتباعدتين، تنتظر أن يدخل جسدها. دفعها براندون إلى الداخل بحركة سلسة طويلة. انحنى فوق جسدها ووضع يديه بشكل مسطح على الطاولة على جانبي رأسها.
تسبب هذا في أن تكاد ركبتا سيينا تلامسان الطاولة. بدأ براندون في ممارسة الجنس معها برفق. متأكدًا من أنها تستطيع تحمله في هذا الوضع. عندما أغمضت عينيها وبدأت في التذمر، أدرك أنها لم تكن قادرة على تحمله فحسب، بل أرادته أيضًا!
بدأ يمارس معها الجنس بقوة أكبر وبحاجة أكبر. ومع كل دفعة، كانت سيينا تئن بصوت أعلى. كان يأمل أن تتمكن طاولته الصغيرة من تحمل وزنهما.
"يا إلهي، إنها تشعر بشعور رائع"، فكر في نفسه. نظر إلى أسفل بين جسديهما ورأى قضيبه السميك الشاحب ينزلق داخل وخارج مهبلها البني الناعم.
يا إلهي، لقد أراد أن يستمر الأمر لفترة أطول، لكن هذا المنظر جعله يفقد أعصابه. بدأ في الدفع بقوة أكبر وأقوى حتى صرخت سيينا بوصولها إلى النشوة. بدأت كراته في الانقباض، وأطلق حمولة تلو الأخرى من سائله اللبني في قلبها النابض.
عندما شعر بالفراغ التام، ترك ساقيها تسقطان وقبّلها.
"أنا أحبك كثيرًا" همس في أذنها.
ابتسمت له سيينا وقبلته مرة أخرى. لم تكن قد فكرت في الأمر كثيرًا من قبل، لكنها اعتقدت أنه من الأفضل لهما أن يبدآ في استخدام الواقي الذكري. في المرة القادمة، ربما تقترح عليه ذلك. لكن إذا واجهها مرة أخرى بهذه الطريقة... كانت تعلم أن الواقي الذكري سيكون آخر شيء في ذهنها.
************************
استيقظت سيينا وذراع براندون ملفوفة حولها. بدأت تشعر بالغثيان مرة أخرى. أزالت ذراعه بسرعة وركضت إلى الحمام. كانت تعلم دائمًا أن معدتها ضعيفة، لكن هذا كان سخيفًا. كانت تعلم أنها ستشعر بتحسن إذا تخلصت من كل ما يزعجها.
أرادت أن تخبر دارين. كان يتحدث إلى براندون بشأن احتجاز تيري، وشعرت أنه سيعرف ما يجب فعله إذا انتشر الخبر.
أمسكت بهاتفها المحمول وخرجت. سارت حتى حافة الممر واتصلت برقم دارين.
عندما رد دارين على الهاتف، بدأت في البكاء وإخباره بكل ما حدث. استمع دارين إليها بهدوء حتى انتهت من قصتها. شعرت بتحسن عندما علمت أنه لديه هذه المعلومات. كانت تكره الكذب على براندون، لكنها كانت تعرفه جيدًا. كان يثور.
أكد لها دارين أنه سيفكر في شيء ما وسيتأكد من أن الأمر لن يصل إلى القائد أو براندون. وأخبرها أنه سيتحدث مباشرة مع الضابط سيلاس.
شكرته سيينا وعادت إلى الداخل.
سمعت صوت الدش يتدفق فدخلت الحمام. كان باب الدش مفتوحًا وكان براندون يغتسل، لكن الماء كان يتناثر على أرضية الحمام.
"براندون! إن الماء يملأ كل مكان!" صرخت فيه. مدّت يدها لإغلاق باب الدش، لكن براندون منعها ودفعها مرة أخرى لفتحها.
"لا، الباب مفتوح" قال لها ثم استدار واستمر في الاغتسال.
لم تستطع سيينا إلا أن تتعجب من جسده. يا إلهي. كان لونه أسمر فاتحًا وجسده يشبه تمثالًا رخاميًا لديفيد. كانت عضلات ظهره مشدودة ومؤخرته مثالية. سمحت لعينيها بفحص ساقيه الطويلتين المتناسقتين. يا إلهي، نعم كانت محظوظة.
حاولت أن تعيد انتباهها إلى المسألة المطروحة بينما كانت تشاهد المزيد من الماء والصابون يبلل أرضية الحمام وسجادته.
"ماذا؟ لماذا؟" سألت.
"لأنني لا أريد إغلاقه"، أجاب دون أن يكلف نفسه عناء الالتفاف.
"ولكنك تصنع فوضى."
"حسنًا، سأقوم بتنظيفه لاحقًا."
وضعت سيينا يديها على وركيها متسائلة عما حدث له. مدت يدها وحاولت إغلاق الباب مرة أخرى، عندما مد يده خلفه وأوقفها. أدار رأسه نحوها وضيق عينيه.
"أغلق هذا الباب اللعين مرة أخرى، سأستنزف مؤخرتك الصغيرة اللطيفة."
"هل أنت... مصاب بالخوف من الأماكن المغلقة؟" سألت سيينا بابتسامة.
"لا،" أجاب براندون بسرعة. نظر إلى وجهها غير المصدق. "يا إلهي، نعم، حسنًا، أنا لا أحب المساحات الصغيرة. اللعنة، هل أنت سعيدة؟"
انتشرت ابتسامة عريضة على وجهها. لقد وجدت ذلك مسليًا. فالأماكن الصغيرة قد تخيف BT الكبيرة والسيئة.
"لذا، لديك نقطة ضعف إذن؟" سألت ضاحكة.
"اثنان في الواقع، أيها الأحمق الذكي"، قال وهو يبتسم لها.
"ما هو الآخر؟"
"أنتِ" أجابها وأدار ظهره لها.
خلعت قميصها وخلعت ملابسها الداخلية ودخلت الحمام معه. وضعت ذراعيها حول خصره وقبلته على ظهره.
استدار براندون في النهاية وحدق فيها. كانت بشرتها مغطاة بطبقة خفيفة من الماء المتدفق خلفه.
"هل يمكنني إغلاق الباب الآن؟" سألته وهي ترسل قبلات صغيرة على صدره.
شعرت به يضحك. "لا."
مدت يدها وأمسكت وجهه بكلتا يديها.
"فقط انظر إليّ. لا تنظر إلى أي شيء آخر. أنا فقط" همست.
أخذ براندون نفسًا عميقًا ونظر بعمق في عينيها. كان بإمكانه أن يضيع في تلك البرك الداكنة الجميلة من الجوز، المحاطة بأطول رموش سوداء رآها في حياته.
أمسكت سيينا بمقبض باب الدش وكانت على وشك إغلاقه عندما أمسك براندون بيدها.
"فقط انظر إلي يا حبيبي" همست سيينا له بينما كانت تلعق وتعض شفته السفلية برفق.
لقد فعل ذلك. لقد حدق في عينيها وقبلها. وعندما ترك يدها وسمع صوت الباب المنزلق وهو يغلق، أدرك أنه بخير. طالما أنها معه، فهو بخير.
***************************
أرادت سيينا زيارة والدها. لم تتحدث إليه منذ أن انفجرت في وجهه في مكاتب دورية الشاطئ. شعرت بالفزع من اتهامه بتسليم براندون ثم الانتقال للعيش بمفردها.
كانت جالسة على أريكة براندون عندما سمعت طرقًا على الباب. عرفت أنه دارين. كان هو وبراندون يخططان للخروج مع الأصدقاء في ذلك المساء.
عندما دخل دارين، نظر حوله بحثًا عن براندون. لم يره، لذا سحب سيينا جانبًا.
"كيف حالك؟" سألها وهو يعانقها سريعًا.
"أنا بخير" كذبت.
"أين BT؟"
"إنه في الحمام، سيخرج خلال ثانية." ذكرت سيينا وهي تبتسم عند التفكير في إغلاق باب الحمام من الآن فصاعدًا. على الرغم من أنها لم تمانع في المنظر عندما كان مفتوحًا.
"حسنًا، تيري خرج بكفالة. لقد علمت بالأمر اليوم. أشعر أنه سيعرف عاجلًا أم آجلًا، لذا ربما يكون من الأفضل أن نخبره"، همس دارين لها.
"أخبرني ماذا؟"
نظر كل من سيينا ودارين إلى الأعلى ليريا براندون يحدق فيهما بينما كان شعره يتساقط على قميصه الرمادي الداكن.
ألقى دارين نظرة على عيني سيينا الواسعتين. يا إلهي، لم يكن وجهها جامدًا على الإطلاق!
"أممم، لا شيء. لا شيء، كنا نناقش شيئًا آخر"، قال دارين، مدركًا أنه يبدو كأحمق.
وتعابير وجه براندون جعلته يشعر وكأنه واحد منهم.
لم يكد براندون يجفف نفسه ويغير ملابسه حتى سمعهم يهمسون. انحنى حول زاوية الباب، ولكن عندما لم يعد يسمع المزيد، قرر أن يسألهم عما يحدث.
تركزت عينا براندون على سيينا. "أخبريني ماذا؟" كرر.
لم تستطع سيينا التحرك، ولم تستطع التحدث، ولم تستطع التفكير في كذبة سريعة جيدة. كل شيء كان يفلت منها.
"كما تعلم، من وجهة نظري، ليس من الجيد أبدًا أن تجد صديقتك وصديقك المقرب يتهامسان حول شيء ما خلف ظهري. ومن المؤكد أن هذا ليس قريبًا من عيد ميلادي، إذن ما الذي يحدث؟" سأل براندون.
"انظر يا رجل، اهدأ، حسنًا. سأخبرك، فقط هدأ،" قال دارين وهو يقترب من براندون.
"أنا هادئ. ولكن إذا لم تخبرني، فلا أستطيع أن أقول إنني سأكون هادئًا في غضون 30 ثانية"، قال براندون وهو يعقد ذراعيه على صدره. كان يشعر بأن غضبه بدأ يتصاعد، لكنه كان يحاول جاهدًا أن يكبح جماحه. كان قادرًا على التحكم في أعصابه.
"هل يمكنك الجلوس أولاً؟" سأل دارين.
كانت النظرة على وجه براندون تخبر دارين بإجابته.
"حسنًا، من الصعب حقًا أن أقول هذا، BT. لا أعرف كيف أخبرك بهذا."
"لماذا لا تبدأ بالحديث عن سبب تهامسكِ لصديقتي؟"، قال براندون منزعجًا.
"يا رجل، الأمر ليس كذلك. أنت تعرفني. الأمر في الواقع يتعلق باعتقالك. أعلم أنك تعتقد أن القائد برانسون اتصل بك، لكنه لم يفعل ذلك"، قال دارين بعناية وهو يراقب تعبير وجه براندون.
"بالطبع فعل ذلك."
"لا، لم يفعل ذلك،" تحدثت سيينا أخيرًا.
"ثم من؟"
لم يكن دارين راغبًا حقًا في الخوض في هذا الأمر الآن. كان بحاجة إلى لحظة للتفكير. كان يعلم أنه إذا أخبر براندون عن تيري، فسوف يسأله عن السبب. وكان "السبب" هو ما لم يرغب دارين في الإجابة عنه. لكنه كان يعلم أن براندون لن يتوقف.
"تيري."
عبس براندون للحظة. تيري؟
"ماذا بحق الجحيم؟ لماذا يتصل تيري بـ SP بشأني؟ هذا لا معنى له على الإطلاق."
"أعلم ذلك، لكنه فعل ذلك. ولهذا السبب أخذوه وسلموه إلى الشرطة. لكنه خرج بكفالة الآن. لكنه كذب عليك أو طلب من شخص ما أن يكذب عليك"، أجاب دارين.
"انتظر لحظة، هذا لا معنى له. كيف عرفت هذا؟" قال براندون وهو يهز رأسه. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
"حسنًا... لقد أخبر سيينا بخطته"، قال دارين، وهو لا يريد أن يكذب على براندون بشكل مباشر.
أوقف ذلك براندون على الفور. حدق فيها. كانت عيناها متسعتين من الخوف ومغطات بالزجاج. شعر براندون بشعر مؤخرة عنقه ينتصب. بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع من المعتاد. حافظ على هدوئك... حافظ على هدوئك.
"لماذا أخبرك بذلك؟" سأل بصوت منخفض وهادئ.
تجمدت سيينا مرة أخرى، كانت خائفة حتى الموت.
حاول دارين مقاطعة التحديق، "مرحبًا يا بي تي، دعنا فقط---"، لكنه توقف عندما رأى النظرة التي وجهها براندون في اتجاهه.
حدق براندون مرة أخرى في سيينا. فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن لم يخرج شيء.
"اللعنة عليك"، فكر دارين. سوف يكتشف الأمر عاجلاً أم آجلاً، وسوف يكرهه إلى الأبد إذا علم أن أفضل أصدقائه كان يعلم بما حدث وكان آخر من أخبره.
"لقد هاجمها تيري" ، اندفع خارجًا بسرعة كبيرة.
لاحظ دارين أن رأس براندون يرتفع نحوه.
تلعثم براندون للحظة، "ماذا؟" كان يعلم أنه لم يسمع دارين بشكل صحيح. كان يعلم أنه لم يسمعه بشكل صحيح. لابد أنه كان خطأ.
التفت دارين إلى سيينا، "من الأفضل أن تخبريه، حتى يفهم الأمر." ثم التفت إلى براندون، "لكن من فضلك يا رجل، حافظ على هدوئك، حسنًا؟ من فضلك!"
لم تستطع سيينا التنفس. "كنت... يا إلهي." أخيرًا أخذت نفسًا عميقًا، ثم زفرته، ثم أخذت نفسًا آخر، ثم بدأت من جديد. "كنت... كنت مستاءة في مكاتب الشاطئ، لذا عرض تيري أن يأخذني إلى لوري. لكنه قال إنه يجب أن يمر بمنزله أولاً ويريدني أن آتي... أدخل... لكنني لم أرغب في ذلك"، أضافت سيينا بسرعة. كان بإمكانها أن ترى الاحمرار يتسلل عبر وجه براندون.
ظلت ذراعيه متقاطعتين فوق صدره وانحنى رأسه للأسفل وهو يستمع.
تابعت سيينا، "حسنًا، أنا... حسنًا، دخلت وألقاني أرضًا وأخبرني أنه إذا لم أفعل ما يريده، فلن يخبر SP بالحقيقة، وستظلين محبوسة."
أما البقية، فقد حاولت سيينا الخروج بسرعة وكأنها تريد تخفيف الصدمة. أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى براندون.
كانت عيناه لا تزالان مغلقتين، ولم يحرك ساكنًا، كان هناك تمثال واحد فقط لا يتحرك.
لم يستطع دارين قراءة حالته المزاجية. "لكنها ابتعدت عنه قبل أن يتمكن من فعل أي شيء. لذا فهي بخير، كما تعلم". شعر أنه يجب عليه إضافة هذا الجزء.
فتح براندون عينيه. "ولكنه أذاك؟"
قالت سيينا "لقد كانت معصمي وظهري مؤلمين، لكنني بخير"، على أمل أن يهدئه ذلك.
هز براندون رأسه ببطء ثم استدار. "لكنه حاول اغتصابك. وأذاك في هذه العملية، أليس كذلك؟"
لم تجب، وشعرت بهذا الشعور المضطرب مرة أخرى.
حدق دارين وسيينا في بعضهما البعض ثم نظروا إلى ظهر براندون. كان كل شيء في المنزل ساكنًا. لم يكن بوسعك سوى سماع صوت طائر خارج نافذته. كان مزاج الطائر المبهج يتناقض تمامًا مع الأجواء داخل الغرفة.
استدار براندون وسأل سيينا: "هل أنت متأكدة أنك بخير؟"
هزت رأسها "نعم"، لكنها لاحظت النظرة الميتة في عينيه. حدق فيها براندون لبرهة أطول ثم سار نحو غرفة نومه.
كانا واقفين هناك، متسائلين عما كان يفكر فيه براندون. سمعت صوت طقطقة في المسافة، وفجأة صرخ دارين، "يا إلهي!!" وهو يندفع في الممر تاركًا سيينا في حيرة بشأن ما حدث للتو.
قفزت عندما رأت دارين يتم دفعه خارج غرفته إلى الأرض، وسار براندون بسرعة حوله.
ثم رأت سيينا ذلك وصرخت.
"براندون، لاااا!!! لا تجرؤ!!! من فضلك!!!" صرخت وهي تمسك بذراعه.
لقد هزها بعيدًا وخرج مسرعًا من الباب وهو يحمل مسدس M11 في إحدى يديه ومفاتيحه في اليد الأخرى.
نهض دارين من على الأرض وحاول اللحاق به، لكن براندون كان بالفعل في سيارته الجيب ويبتعد.
"يا إلهي!!" صرخ دارين. نادى على سيينا، فخرجت مسرعة من المنزل وقفزت إلى سيارته. كان دارين في حالة من الذعر. كان يحاول الاتصال بعدة أرقام على هاتفه المحمول، لكن صرخات سيينا المذعورة لم تساعده على التركيز.
"يا قائد!! أوه، الحمد *** أنني وصلت إليك. من فضلك، عليك أن تذهب إلى شقة تيري الآن! من فضلك، بي تي في طريقه إلى هناك ومعه مسدس! الآن، من فضلك! سأشرح لك كل شيء لاحقًا، من فضلك أسرع!"
أغلق دارين الهاتف معه واتصل برقم آخر.
"الضابط سيلاس من فضلك. إنها حالة طوارئ!! لا يهمني إن كان مشغولاً، إنها حالة طوارئ!!" صرخ دارين في الهاتف. كان يتأرجح بين الزحام، لكنه لم يستطع مواكبة براندون.
"الضابط سيلاس! من فضلك توجه إلى شقة تيري. بي تي في طريقه إلى هناك الآن. إنه يعرف كل شيء، ولديه مسدس. من فضلك أسرع!!"
أغلق الهاتف وضغط على دواسة الوقود، وضربها حتى وصلت إلى الأرض.
"يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي!!" صرخ عندما لم يتمكن من تحديد موقع سيارة الجيب التي كان يقودها براندون. ولم تكن سيينا عونًا له على الإطلاق. كانت كومة من الدموع والاعتذارات، ترتجف بجانبه. لم يستطع حتى أن يفهم ما كانت تقوله، لكنه كان يعلم أن هذا لن ينتهي بشكل جيد. ولأول مرة منذ فترة طويلة، شعر دارين بالخوف الشديد.
آمل أن تكون قد استمتعت بالفصل السادس وأن يكون في الطريق!
--سولار
الفصل 6
كان هذا يومًا بائسًا للغاية. جلس تيري هناك في شقته يفكر في كيف أهدر سنوات عديدة من حياته في محاولة تدمير حياة براندون. ورغم أنه خرج بكفالة، إلا أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية الخروج من هذا المأزق.
كان الضابط سيلاس قد أمسك به واستجوبه، وكل ذلك لأن تلك العاهرة أبريل قد انقلبت عليه. كان ينبغي له أن يعلم أنه من الأفضل ألا يثق في مؤخرتها المخمورة. والآن أصبح براندون خارج نطاق السيطرة وربما كانت سيينا ستبكي له بشأن مغامرتهما الصغيرة. رائع. رائع للغاية. كان يعلم أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يأتي بي تي ويركل مؤخرته.
لكن ربما يمكنه التحدث معه. هل يقول إن سيينا قد اقتربت منه؟ أو أن ينكر الأمر برمته.
كانت نعمته الوحيدة هي أن سيينا لم تتحدث إلى الشرطة بعد، لذلك لم يتمكنوا من احتجازه بتهمة الاغتصاب دون اتهامها.
بدأ هاتفه يرن. كان متأكدًا من أنه دارين أو أليس. لقد تركا معًا حوالي عشر رسائل. كان دارين يسأل عما حدث ولماذا التقطته SP، وكانت أليس تسأل عما إذا كان قد تركها من أجل امرأة أخرى. كانت غير آمنة للغاية.
يا إلهي، كان دارين هو المتصل الذي اتصل به. لا شك أنه كان يعلم بشأن الموقف مع سيينا. لم يكن يشعر حقًا بالرغبة في التعامل مع هذا الهراء في الوقت الحالي. تجاهل الأمر وعاد إلى تناول طبق من الحبوب.
لكن دارين اتصل مرة أخرى، ماذا يريد؟
عندما اتصل دارين للمرة الثالثة على التوالي، قرر تيري الرد فقط.
"ماذا؟" سأل وهو يملأ فمه بالحبوب.
"الحمد *** أنني حصلت عليك!" صرخ دارين في أذنه.
"يا إلهي، يا رجل، اخفض الصوت قليلاً"، قال تيري وهو يبعد الهاتف عن أذنه.
كان بإمكان تيري سماع أبواق السيارات والبكاء الخافت في الخلفية.
"استمع!! عليك الخروج من شقتك الآن!!!" صرخ دارين في الهاتف.
"نعم، حسنًا. سأتحدث عن ذلك على الفور، يا رئيس"، رد تيري بسخرية، وهو على وشك إغلاق الهاتف.
"استمع!!! BT في طريقه إلى شقتك الآن! إنه يعرف كل شيء ولديه مسدس!!"
أرسل هذا قشعريرة في جسد تيري، حتى أنه كاد يختنق بالطعام.
"ماذا؟!!"
********************
'يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي!!!!!' صرخ براندون داخل رأسه مرارًا وتكرارًا.
كان يطير في الشارع، ويدور بين حارات مختلفة. كان يعلم أنه قاد سيارته عبر إشارات المرور الحمراء مباشرة، لكن الحقيقة أن هذه الرحلة بأكملها لن تكون أكثر من مجرد ضبابية. كان الأدرينالين والغضب يسريان في كل شبر من جسده. كان يشعر بهما في فروة رأسه، وأصابعه، وأصابع قدميه... في كل مكان.
"آآآآه!! يا إلهي!! صرخ براندون بصوت عالٍ بينما كان يهز عجلة القيادة.
حاول أن يحرق من ذهنه صورة طفلته وهي تصرخ وتبكي بينما كان ذلك الأحمق يمسكها ويحاول إجبارها على...
يا إلهي، لم يستطع التفكير في الأمر. كان على وشك أن يفقدها. حقًا.
وهذا ما حدث. أدرك حينها أنه سيذهب إلى السجن بتهمة القتل. لا. التعذيب ثم القتل. لأنه عندما وجده، كان سيسحق ذلك الوغد حتى يكاد يفارق الحياة، وعندما اقترب الموت من تيري، أفرغ مشطًا كاملًا في جمجمته اللعينة. لا. أفرغ نصفه في فخذه والنصف الآخر في جمجمته.
لو لم تكن شفتاه وأسنانه مضغوطتين بقوة، لكان قد ضحك على نفسه. كان عمه هارولد يخبره دائمًا أنه سيذهب إلى السجن. كان يقول له وهو يصفع براندون: "أيها الابن الصغير عديم القيمة. ستنتهي بك الحال في السجن يومًا ما على أي حال، لأنك أصبحت كلبة لأحدهم!"
وكان محقًا. على الأقل فيما يتعلق بانتهاء حياته بالسجن. لم يكن هناك أي سبيل لتجنب هذا. كان سيقتل تيري، ثم يتصل بالشرطة. تمامًا كما فعل عندما ظن أنه قتل عمه منذ سنوات بمضرب بيسبول.
عاد عقله إلى المهمة التي بين يديه. ما هو عنوان تيري اللعين؟ 246؟ أو 426 شارع لندن؟ لم يكن الأمر مهمًا، كان سيطرق كلا البابين إذا اضطر إلى ذلك.
توقف عند الطريق رقم 246 ورأى سيارة تيري. أخذ نفسًا عميقًا وخرج. صعد السلم بهدوء إلى بابه. كان على وشك ركل ذلك الشيء القذر، عندما فتح تيري الباب.
كان تيري يتجول في شقته وهو يحمل محفظته ومفاتيحه. لقد أنهى المكالمة مع دارين للتو ولم يستطع أن يصدق ما حدث. هل كان براندون سيحاول قتله؟ اللعنة!
وبمجرد أن أمسك بكل شيء، فتح الباب وواجهه وجهًا لوجه! كان التعبير على وجه براندون قاتلًا.
لقد فوجئ براندون لمدة ثانيتين تقريبًا، ولكن بعد ذلك عاد عقله إلى طبيعته ووضع المسدس خلف ظهره وداخل سرواله، ثم وجه قبضته بكل قوتها إلى وجه تيري.
انطلق تيري إلى الخلف وهبط على طاولة القهوة الزجاجية التي تحطمت تحت ثقله. لم يكن لديه ثانية واحدة للتعافي قبل أن ينقض عليه براندون مرة أخرى.
"انتظر، انتظر يا أخي! يمكنني أن أشرح--"، كان كل ما تمكن تيري من قوله، قبل أن يضربه براندون في وجهه مرة أخرى، ويسحقه.
شعر تيري بأنفه ينكسر بسبب تلك اللكمة. وامتد الألم اللاذع عبر أنفه حتى عينيه، مما تسبب في بدء الدموع فيهما على الفور.
أمسكه براندون من قميصه وضربه في أقرب حائط وضربه بسرعة مرتين في بطنه. وعندما انحنى تيري، ارتفعت ركبة براندون بكل قوتها وضربت وجهه. شعر بنفسه يطير للخلف ويضرب الحائط مرة أخرى. لم يستطع تحديد الاتجاه الذي كان عليه. لم يستطع معرفة ما إذا كانت الدموع أم الدماء تلسع عينيه في هذه اللحظة.
كان براندون يراقب تيري وهو ينزلق على الحائط. كان مشهد الدماء المتدفقة من الجروح المختلفة في وجهه سببًا في تأجيج نار براندون. كان هذا الوغد على وشك أن يدفع الثمن، ثم يلفظ أنفاسه الأخيرة.
وجه براندون عدة ركلات إلى بطنه، مما تسبب في صراخ تيري من الألم. حاول تيري الدفاع عن نفسه، لذا بين الركلات، تمكن من إخراج قدمه وركل ساقي براندون من تحته.
ارتطم براندون بالأرض على ظهره. استغل تيري هذه الفرصة للتدحرج. لم يستطع التنفس. لقد تصور أن بعض ضلوعه قد تصدعت، بالإضافة إلى أنفه، وربما بعض أصابعه المكسورة. ربما ذراعه؟
كان الأمر مؤلمًا للغاية، لكن تيري تمكن من الوقوف على ركبتيه وكان على وشك الزحف إلى غرفة نومه عندما سمع صوت طقطقة خلف رأسه. تحول على الفور إلى بارد.
كان براندون يتنفس بصعوبة، وكان يبذل قصارى جهده في تلك اللحظة حتى لا يضغط على الزناد.
"BT، أوه، أنا آسف يا رجل. أنا آسف جدًا. دعني أشرح لك." اختنق تيري.
لم يهتم براندون بتفسيره السخيف، فهذا الوغد لن يعيش طويلاً.
"براندون، اخفض سلاحك الآن!"
عرف براندون من هو صاحب ذلك الصوت. إنه القائد برانسون. نظر بطرف عينه فرأى أن القائد كان يحمل مسدسًا أيضًا. كان يوجهه إلى تيري، لكن براندون أدرك في لحظة أنه يمكن توجيهه إليه إذا أطلق النار على تيري.
لكن براندون لم يكن مستعدًا للتخلي عن هذا الوغد. شعر أنه لن يكون سعيدًا حتى رأى ثقبًا في مؤخرة رأس هذا الوغد ودماغه متناثرة على الأرض.
"براندون، لا تفسد كل العمل الشاق الذي بذلته بسببه. الأمر لا يستحق ذلك، وأنت تعلم ذلك."
"هل تعلم ماذا فعل؟" بصق براندون عليه، بينما كان لا يزال يحمل المسدس موجهًا إلى مؤخرة رأس تيري.
"لا يهم ما فعله يا براندون. اخفض سلاحك يا بني من فضلك"، قال جاكسون.
"استمر أيها الوغد، أخبر القائد بما فعلته"، قال ذلك وهو يركل تيري بسرعة في جانبه، مما جعله يصرخ من الألم.
حذر جاكسون مرة أخرى قائلا: "براندون، توقف!"
"أخبره، أيها القذر، وإلا فسوف ينظفون قطعًا من الأدمغة الوردية الدموية من هذا السجاد اللعين!" صرخ براندون في وجهه، ودفع المسدس إلى الجزء الخلفي من رأس تيري.
كان تيري خائفًا. كان الأمر سيئًا بما يكفي لأن براندون كان يعلم، لكن الآن عليه أن يخبر القائد.
"سيدي، أنا، يسوع المسيح اللعين، يا إلهي، أنا آسف، أنا آسف جدًا يا سيدي."
لم يكن القائد يعرف ما الذي يحدث، لكنه كان يثق بدارين. لقد أخبره أن يصل إلى شقة تيري بأسرع ما يمكن لأن براندون كان سيقتل تيري. قفز على الفور إلى سيارته. لحسن الحظ، لم يكن تيري يعيش بعيدًا عنه كثيرًا، لذا وصل إلى هناك في وقت قياسي. رأى سيارة جيب براندون متوقفة أمام المنزل، وفي البداية اعتقد أنه تأخر كثيرًا.
"أخبره، يا إلهي!!" قال براندون بحدة.
"حسنًا، أممم، أنا، سيدي، أرجوك سامحني، أنا آسف للغاية. لقد انفعلت في اليوم الآخر عندما كنت مع سيينا"، قال تيري، رغم شعوره بكدمات في رئتيه. كان من الصعب عليه التنفس والتفكير والتحدث وسط الدم في فمه.
توتر جاكسون على الفور. لم يكن يتوقع أن يكون الأمر متعلقًا بسينا، لكن كان ينبغي له أن يعرف أن براندون كان غاضبًا إلى هذا الحد.
أراد براندون أن يطلق النار في تلك اللحظة بالذات عندما ذكر ذلك الوغد اسمها. لم يكن من حقه أن ينطق باسمها مرة أخرى.
لكن القائد عرف كيف يتحكم في مشاعره، على عكس براندون.
"براندون، أعطني سلاحك الآن. هذا أمر مباشر"، قال جاكسون.
"ولكن ألا تريد أن تسمع ما يقوله هذا الأحمق؟"
"نعم، وأنا متأكد من أن هذا سيجعلني غاضبًا، ولكن أخشى أنك إذا سمعت ذلك مرة أخرى، فسوف تفقدها، وأريد أن أمسك مسدسك عندما تفعل ذلك."
أغمض براندون عينيه وفكر في سيينا. كان يعلم أنها ستغضب منه بشدة بسبب هذا. لذا حاول استدعاء الآب والابن والروح القدس لفك يده من البندقية وتسليمها للقائد. بطريقة ما، تمكن من التراجع ببطء عن تيري وتسليم القائد سلاحه.
وضع جاكسون مسدس براندون بسرعة خلف ظهره، وظل يهدف إلى رأس تيري.
"الآن ماذا فعلت بالضبط، تيري؟" سأل جاكسون، ودمه يغلي.
لقد شعر تيري بالارتياح لأن براندون لم يعد يحمل سلاحًا. لقد استرخى قليلًا، ولكن ليس كثيرًا، لأنه كان يعلم أن والد سيينا وصديقها المجنون يقفان خلفه مباشرة. يا للهول.
"أنا، آه، لقد حاولت، آه، لقد حاولت إجبارها على ممارسة الجنس معي،" بصق تيري بأسرع ما يمكن، وهو يتألم.
كان على جاكسون أن يغلق عينيه. فهو لم يكن يريد أن يفقدها أيضًا. فقد قتل على مر السنين العديد من الرجال. وكان يقول لنفسه: "آمل أن يكونوا جميعًا أشرارًا". لكن هؤلاء الرجال لم يفعلوا أي شيء مباشر به. لقد كانوا طغاة وأمراء حرب وحثالة الأرض، لكنهم لم يؤذوا أبدًا أي شخص يحبه.
الآن كان يحدق في مؤخرة رأس تيري. رجل أذى شخصًا يحبه. شخص كان مستعدًا للتضحية بحياته من أجله. ****. ولم يكن بإمكانه إنهاء حياته في تلك اللحظة. أين العدالة في ذلك؟
سمع أحدهم يقول من خلفه: "سيدي؟"
كان دارين. دارين، ملاك الرحمة، لأن جاكسون كان يفكر جدياً في سحب الزناد أيضاً.
"نعم، هل سيلاس هنا؟" سأل جاكسون، مع البندقية لا تزال موجهة نحو تيري.
"نعم سيدي، والشرطة كذلك. إنهم قادمون الآن."
أنزل جاكسون سلاحه وأطلق طلقة. لقد انتهى الأمر. ولحسن الحظ كان تيري لا يزال على قيد الحياة بطريقة ما. تعرض لضرب مبرح، لكنه لا يزال على قيد الحياة.
************************
كان دارين قد أدلى بأقواله للشرطة برفقة سيينا، وسُمح لهما بالمغادرة. واحتجزت الشرطة براندون والقائد برانسون لفترة أطول قليلاً لمزيد من الاستجواب. ولم يتحدث أي منهما مع الآخر، لكنهما أكدا قصة الآخر.
قرر دارين اصطحاب سيينا إلى منزل براندون، على الرغم من أنها فضلت أن تخدم براندون. ولكن بسبب إقناع دارين وحقيقة أنها لم تكن تشعر بأنها على ما يرام، فقد استسلمت في النهاية.
عندما وصلا إلى الممر، ألقى دارين نظرة على سيينا. كانت لا تزال في حالة من التوتر والبكاء. يا لها من **** مسكينة. تبعها إلى الداخل وأضاء جميع الأضواء. جلست سيينا على الأريكة وبدأت في البكاء مرة أخرى.
اعتقد دارين أنه من الأفضل أن يتركها تبكي، لذلك غادر بهدوء.
عندما وصل براندون أخيرًا إلى منزله، لاحظ أن جميع الأضواء كانت مضاءة. في الحقيقة، كان يأمل أن يكون دارين قد أخذها إلى منزلها. لم يستطع التعامل معها الآن. كان لا يزال متوترًا للغاية. والآن بعد أن ألقت الشرطة القبض على تيري مرة أخرى، انحرف ذهنه إلى سيينا. لقد كذبت عليه.
نزل من السيارة وتوجه إلى باب غرفته، وعندما فتح الباب رأى أنها كانت نائمة على الأريكة مرة أخرى.
وضع مفاتيحه على التلفاز برفق وخلع قميصه. كانت شقته لا تزال تحترق، ولكن مع كل ما حدث، كان إصلاح مكيف الهواء آخر ما يفكر فيه.
توجه إلى غرفة نومه وارتدى بنطالاً رياضياً مريحاً. كان يعاني من الكثير من التوتر السلبي الذي كان عليه التخلص منه. أخرج مقعد رفع الأثقال واستلقى على ظهره وبدأ في أداء التمارين.
كان يعلم أنه بسبب الوزن الثقيل الذي يحمله على القضبان، كان لابد أن يكون لديه مراقب، لكنه كان يريد فقط أن يتعب نفسه حتى لا يتمكن من الحركة ولا يستطيع عقله العمل. كان يريد أن يتوقف عن التفكير في كل شيء حدث في وقت سابق من اليوم.
سمع صوتها الصغير يسأله: "هل تحتاج إلى أي مساعدة؟"
أعاد الأوزان إلى المصعد ونظر إليها. كان وجهها الكراميل خاليًا من أي مكياج وكان أنفها الدائري الجميل محمرًا. كان شعرها الأسود يتدلى قليلاً بعد كتفيها مع بعض الخصلات التي كانت قد وضعتها خلف أذنها اليمنى. ولاحظ أنه على الرغم من أنها استيقظت للتو، إلا أن بشرتها كانت متوهجة وكانت أجمل بعشر مرات من أي امرأة رآها على الإطلاق.
قام ومسح العرق عن وجهه وذراعيه بمنشفة. لم يستطع أن يسمح لهذا الأمر بتشتيت انتباهه. كان لا يزال غاضبًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع التحدث، لذلك اختار تجاهلها.
كانت سيينا تنتظر بصبر عند الباب. لم تسمعه يدخل، لكنها سمعت صوت أوزانه المعدنية وهي تصطدم ذهابًا وإيابًا مع أنينه. لاحظت أن مفاصله كانت مصابة بكدمات وجروح. ذهبت على الفور لتجلس بجانبه لتفحص يديه لكنه تراجع عنها.
"سيينا، لا أستطيع أن أفعل هذا الآن، حسنًا"، قال وهو يتجول حولها ويخرج من غرفة نومه.
وقفت سيينا وفكرت للحظة أنها يجب أن تمنحه بعض الوقت. ربما كان لا يزال غاضبًا جدًا من تيري.
عادت إلى مقدمة المنزل وراقبته وهو يسكب لنفسه كوبًا من الماء ويشرب. وراقبت حلقه وهو يرتخي لأعلى ولأسفل وهو يمتص الماء. وقفت تحدق فيه، تغار من السائل البارد. وأحبت عندما كان يتجول بدون قميص. كانت بنطاله منخفضًا جدًا على جسده، مما يبرز كل الخطوط المثالية لجسده الطويل المتناسق. يا إلهي، هل كان هناك أي شيء في هذا الرجل غير مثير؟
واصلت المشاهدة في صمت وهو يسكب الثلج في كيس بلاستيكي ويمسكه بيده اليمنى. دار حولها مرة أخرى وتوجه مباشرة إلى الأريكة وشغل التلفزيون.
"هل أنت غاضب مني؟" سألت.
استدار ونظر إليها بغضب ثم عاد إلى التلفزيون. كانت تعلم أنها ربما يجب أن تنتظر، لكنها كرهت غضبه منها. أرادت أن تتحدث عن هذا الأمر الآن. ماذا فعلت؟
"إذن، هل ستتجاهلني؟" سألته وهي تقترب منه. لكنه لم يجبها. كانت تعلم أنها تحاول خداعها، لكنها لم تهتم. توجهت نحو التلفاز ووقفت أمامه وذراعيها متقاطعتان.
"مرحبًا؟"
أرجع براندون رأسه إلى الخلف وبدأ العد التنازلي. لم يكن يريد أن يفعل هذا الآن. كانت دائمًا مضطرة إلى الضغط على أزراره اللعينة.
انحنى إلى الخلف وحدق فيها.
"لماذا كذبت علي؟" سأل.
"لم أكذب عليك."
"معصميك؟"
يا إلهي. لقد نسيت سيينا هذا الأمر. لقد أرادت فقط حذف بعض الأشياء، وليس الكذب عليه بشكل مباشر. لقد كان يكره الكاذبين، والآن أصبحت هي واحدة منهم.
"أنا آسف براندون، لم أكن أريد أن تخرج الأمور عن السيطرة. كما حدث اليوم. أعلم كيف يمكنك أن تحصل على بعض الأوقات."
واصل براندون النظر إليها.
"ولكنك أخبرت دارين" اتهمها.
قالت سيينا: "كنت أعلم أنه يستطيع مساعدتي"، وبمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمها، شعرت بالندم. لقد جعلتها النظرة التي وجهها إليها تشعر بالذنب الشديد.
هز براندون رأسه ببطء وقال وهو ينهض من الأريكة: "أرى أنه يمكنه مساعدتك في جميع مشاكلك". ثم نقل كيس الثلج إلى يده الأخرى وسار إلى المطبخ.
"لا، BT، هذا ليس ما قصدته. قصدت--"
ضرب كيس الثلج في الحوض بقوة مع صوت صاخب.
"لقد كذبت علي وذهبت من وراء ظهري!! إذن ماذا تقصدين بالضبط؟!" صرخ عليها.
"كنت أحاول تجنب هذا!" صرخت سيينا في وجهه.
"لم أكن أريدك أن تقع في مشكلة يا براندون"، تابعت بنبرة أكثر هدوءًا. "أنا أحبك كثيرًا، وفعلت كل هذا لإبعادك عن سجن SP وتجنب ذهابك إلى السجن"، قالت وهي تخفض صوتها.
كان براندون يتنفس بصعوبة. كان يعلم أن كلامها صحيح، لكنه لم يكن يريد أن يرى ذلك الآن.
كانت سيينا متوترة، لكنها اغتنمت الفرصة. توجهت نحوه ووضعت ذراعيها حول خصره.
"أنا آسفة جدًا لأنني كذبت عليك. لكنني فعلت ذلك لأنني اعتقدت أنني أستطيع المساعدة. يا إلهي، أنا أحبك ولا أريد أن يحدث لك أي شيء. لكن مزاجك يا بي تي يخرج عن السيطرة أحيانًا ولا أريد أن تتأذى... أو تؤذي شخصًا آخر."
يا إلهي. كان براندون يعلم أنها على حق. لو كان أكثر هدوءًا، لكانت قد أتت إليه، وكان ليتصرف بهدوء وربما كان ليبلغ الشرطة. لكن لاااااا... كان عليه أن يفقد عقله. تساءل عما إذا كان هذا الانفعال وراثيًا، أو إذا كان قد اكتسبه أثناء العيش مع عمته وخالته... مثل آلية دفاع أو شيء من هذا القبيل.
نظرت سيينا إلى عينيه، وشعرت أن تنفسه أصبح أكثر هدوءًا وأنه كان يفكر في شيء ما. كانت تأمل أن تكون العاصفة قد مرت.
"وأنت يا بي تي لست من السهل مواجهتك، كما تعلم"، قالت بابتسامة، بينما كانت تطبع قبلة صغيرة على صدره وتمرر إصبعها على أحد وشومه الأربعة. "أنت تخيف كل من تقابله".
"ليس الجميع،" همس وهو ينظر إليها أخيرًا. "لم يخشَ والدك مني أبدًا. ربما لهذا السبب كنت أحترمه أكثر من أي شيء آخر."
كان ذكر اسم والدها في المحادثة سبباً في صمتهما. لم يبلغ القائد برانسون عنه. ولم يوجه إليه تلك الاتهامات الكاذبة. ربما كان عليهما أن يعتذرا له.
"هل يمكنني أن أسألك شيئا؟" قالت سيينا، كاسرة لحظة الصمت.
أومأ براندون برأسه.
"هل كنت تنوي إطلاق النار عليه حقًا؟"
راقبته وهو يفكر في الأمر. توترت ذراعاه حولها قليلاً. نظر إليها وقال، "نعم".
ارتجفت سيينا. أعادها عقلها إلى ليلة حفل عيد ميلادها عندما اعترف براندون بأنه إذا حصل أي رجل على انطباع خاطئ عنها، فسوف يقتله. بدا جادًا تمامًا كما هو الآن.
"هل يمكننا الذهاب إلى السرير الآن؟" سألت سيينا وهي تعانقه بقوة، محاولة التخلص من تلك الفكرة العنيفة.
قبل براندون جبينها ثم قادها إلى غرفة نومه. وبمجرد دخوله، سحب قميصها فوق رأسها وهمس لها، "لا يزال يتعين علينا التعويض عن الليلة التي تعرضت فيها للضرب. هل تريدين أن تتخذي موقفك الدفاعي؟"
استدارت سيينا وقبلته بقوة، ثم دفعت شورتها وملابسها الداخلية إلى الأسفل وركلتهما إلى الجانب.
"استلقي على السرير، على يديك وركبتيك"، قال.
امتثلت سيينا بسرعة، وشعرت بالخفقان في نصفها السفلي. أمسكها من وركيها وسحبها إلى حافة السرير. سمعته يسحب بنطاله.
ثم تذكرت.
"براندون؟"
"نعم" قال وهو يفرك مؤخرتها ثم صفع خديها مرة أخرى مازحا.
هل يجب علينا استخدام شيء ما؟
شعرت بيديه لا تزال على جسدها. بعد بضع ثوانٍ، استدارت برأسها ونظرت إليه. لفت انتباهها.
"هل تريدين ذلك؟" سألها، وكان بإمكانها أن تقسم أنه بدا محبطًا.
حسنًا، أعني أننا لم نستخدم أي شيء. أعتقد أن هذا هو التصرف المسؤول، أليس كذلك؟
شعرت بيديه الدافئتين تغادران بشرتها. نظرت للوراء مرة أخرى، وكان يسير نحو خزانة ملابسه. أخرج واقيًا ذكريًا، وكسر الرقاقة المعدنية بأسنانه، وعاد إليها. شاهدته وهو ينزلق باللاتكس فوق عضوه المنتصب السميك. يا إلهي، لقد كانت تغار من هذا الواقي الذكري.
وضع براندون يده تحت جسدها وبدأ يداعب بظرها. كانت دافئة وزلقة بالفعل. كان عليه أن يدخل داخلها على الفور.
وضع رأس عضوه الذكري عند مدخلها المبلل ودفعه. تأوهت سيينا. لقد شعر بشعور جيد للغاية. دائمًا.
بدأ براندون في ممارسة الجنس معها ببطء في البداية. مستمتعًا بشعور مهبلها الضيق الملفوف حول عضوه الذكري. لقد أحب الطريقة التي كانت راغبة دائمًا في ممارسة الجنس معه. حتى في أول مرة لهما معًا، كانت راغبة في ممارسة الجنس معها. بدا الأمر كما لو كان الجنس الساخن قد تم صنعه خصيصًا له. كان ملكًا له.
أمسكت سيينا بملاءاته وانحنت برأسها للأسفل وصرخت عندما بدأ يتحرك بشكل أسرع وأسرع داخلها. لم يستطع عقلها التفكير في أي شيء آخر في هذه اللحظة. فقط هذا الشعور المهزوز.
بدأت في الدفع للخلف ضد عضوه الذكري وتدوير وركيها.
سمعته يهمس خلفها قائلا: "يا إلهي". كانت يداه دافئتين وقويتين على وركيها. كل ضربة بدأت تعذبها.
"أوه-- براندون. أوه، يا حبيبتي"، كان كل ما استطاعت أن تقوله هو فمها. شعرت برأسها يخف وعيناها تتدحرجان إلى الخلف. اللعنة، هذا الرجل سيجعلها تتحدث بألسنة في يوم من الأيام. شعرت بنفسها تهتز وجسدها يرتجف من قوة هزتها الجنسية. هل يمكن أن تموت من المتعة؟
بمجرد أن وصلت سيينا إلى ذروتها، سحبها براندون إلى أعلى حتى أصبح ظهرها مضغوطًا بإحكام على صدره. كانت إحدى يديه ملفوفة حول خصرها والأخرى ملفوفة حول صدرها ويده تداعب رقبتها برفق.
أبطأ من سرعته وبدأ يخترقها ببطء وعمق. أرجعت سيينا رأسها إلى الخلف وأغمضت عينيها. كان الأمر أشبه بالتعذيب عندما مارس الحب معها.
"أنا أحبك يا حبيبتي" همس في أذنها بينما عضها وقبلها برفق على رقبتها.
"أنا أحبك أكثر" قالت وهي تلهث.
بهذه الكلمات، لم يعد بوسعه أن يتحمل أكثر من ذلك. توقف داخلها، وفجر جوهره في الواقي الذكري. سقط كلاهما على السرير، يتنفسان بصعوبة ويمسكان ببعضهما البعض، راغبًا في أن تدوم هذه اللحظة.
بعد ذلك، بينما كانا مستلقين على السرير معًا، كانت سيينا تمرر يديها برفق على صدره. كان يلف ذراعه حولها والذراع الأخرى خلف رأسه.
"هل تريد أن تعرف شيئًا مخيفًا؟" سألته سيينا بابتسامة.
"ماذا؟"
"أعرف الكثير عنك، الأمر مخيف. لوري سمعت كل هذه الأشياء لسنوات، لكني أشعر الآن برغبة في إخبارك."
ضحك براندون، وضحكت سيينا بينما كان صدره يهزها بلطف لأعلى ولأسفل.
"حسنًا يا حبيبتي، أخبريني عن نفسي."
"حسنًا. لقد طلبت ذلك. لكن لا تعتقد أنني غريبة. لونك المفضل هو الأخضر. طعامك المفضل هو دجاج مارسالا. فيلمك المفضل هو Scarface يليه عن كثب فيلم Saving Private Ryan. أنت لا تحب التحدث كثيرًا، وتفضل الاحتفاظ بعدد قليل من الأشخاص في حياتك. أنت تحب موسيقى الهيب هوب القديمة وتعرف كلمات كل أغنية من أغاني Naughty By Nature و Tribe Called Quest الموجودة. لكنك تحب أيضًا الاستماع إلى الموسيقى البديلة القديمة بين الحين والآخر." توقفت سيينا لثانية واحدة للسماح لبراندون بتسجيل كل ذلك.
ثم تابعت قائلة: "أنت تقول كلمة "Fuck" كثيرًا. وتدخن عندما تكون منزعجًا. وتحب النظر إلى الصور في مجلة National Geograhic في وقت فراغك. دارين هو أفضل أصدقائك. أنت تعاني من حساسية تجاه الفطر. اسمك الأوسط هو كالب. لديك ندبة على كتفك الأيسر من طعنة طعنة طعنتك بها *** أكبر منك سنًا عندما كنت في الصف الثامن، وكان والدي أروع رجل تعرفه".
كانت خائفة من النظر إليه، وبما أنه لم يقل أي شيء بعد، فقد خشيت أنها قالت الكثير.
"أنا آسفة، لم يكن ينبغي لي أن--" كان كل ما قالته قبل أن يسحبها إلى صدره ويقبلها بقوة. لم يستطع مقاومة ذلك. شعر أنه لا يستحقها.
أخيرًا، أطلق براندون سراحها، واستطاعت أن تتنفس مجددًا. كانت دائمًا تشعر بالدوار عندما تكون بجانبه.
"لقد كان ذلك مخيفًا ومثيرًا للغاية في نفس الوقت يا حبيبتي"، ضحك.
ضحكت سيينا أيضًا وقالت: "أوه، أستطيع أن أخبرك بالكثير يا حبيبي. لكن هل يمكنك أن تخبرني بشيء ربما لا أعرفه؟"
فكر براندون لبعض الوقت. "ممم... هل تعرف ما الذي يرمز إليه الوشم الموجود على ظهر كتفي الأيسر؟"
ابتسمت له سيينا وقالت: "إنها كلمة محارب باللغة اللاتينية".
"يا إلهي! حسنًا، إليك سؤال صعب. ما هو برنامجي التلفزيوني المفضل عندما كنت صبيًا؟"
"يا إلهي، لقد حيرتني في هذا الأمر."
قال براندون وهو يتذكر بعض المرات القليلة التي لم يُعاقب فيها، وسُمح له بمشاهدة العرض: "الهيكل".
ضحكت سيينا بصوت عالٍ. "هذا كل شيء!!"
"ماذا؟" سأل براندون، وهو يحول انتباهه إليها مرة أخرى.
"هذا هو من تذكرني به! إلا أنه عندما تغضب، لا يتحول لونك إلى الأخضر، بل إلى الأحمر"، قالت وهي تخنق نفسها.
قفزت من السرير وانحنت كتفيها.
"أنا BT أو إرهاب بوسطن، ولن تحبني عندما أغضب!" قالت بتقليد مثالي للهجة براندون الغليظة. "آه، سأقتلك!" قالت وهي تثني ذراعيها الصغيرتين، مما يذكرنا بالهيكل.
انفجر براندون في الضحك بصوت عالٍ. كانت سيينا تضحكه بشدة. كان عليه أن يمسك بطنه من شدة الضحك.
"إرهاب بوسطن؟" قال ذلك عندما تمكن أخيرا من التحدث.
"يبدو مناسبًا" ضحكت.
انحنى من على السرير ودفعها نحوه بقوة. "يا لها من فتاة صغيرة"، تمتم وهو لا يزال يضحك من أدائها.
سقطت سيينا فوقه وبدأت في إغداق القبلات عليه. سواء كان هالك أم لا، فقد أحبته وتخيلت أنها ستظل تحبه دائمًا. هكذا كانت حياتها.
*************************
جلس براندون ودارين بجانب بعضهما البعض منغمسين تمامًا في لعبة Madden Football. وعندما لم يكن هناك أحد، كانا يلعبان ألعاب الفيديو. نعم، كانا يشعران بالحرج من ذلك، لكنه كان ممتعًا للغاية.
"اللعنة، خذي هذا، أيتها العاهرة!" صرخ دارين على الشاشة.
جلس الرجلان يضغطان على أجهزة التحكم.
"كل. قذارة. مهبل." قال براندون بينما كان لاعبه يركض بسرعة كبيرة عبر دفاع دارين ليسجل هدفًا.
"يا إلهي. إذن.." قال دارين، بينما أبقى عينيه مثبتتين على التلفزيون، "هل تحدثت إلى القائد بعد؟"
ضغط براندون على زر الإيقاف المؤقت واتكأ على الأريكة. "لا."
"هل ستفعل ذلك؟ أعني، أليست سيينا في منزل والدها الآن؟"
"نعم، اللعنة، لا أعرف ماذا أفعل."
"هل يمكنني أن أقترح شيئا؟" سأل دارين.
وضع براندون ذراعه على وجهه وأومأ برأسه.
"لماذا لا تذهب وتتحدث معه وتخبره بما تشعر به تجاهها."
"من السهل قول ذلك ولكن من الصعب فعله."
"لا أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا. ماذا عن هذا، 'سيدي، أعلم أنني كنت أمارس الجنس مع ابنتك بكل الطرق الممكنة خلال الشهرين الماضيين، لكنني أحبها، سيدي. وهي تحبني. وبإذنك، أود أن أستمر في مواعدتها وممارسة الجنس معها. شكرًا'"، قال دارين، ضاحكًا بشدة في النهاية عندما لكمه براندون في كتفه.
"أيها الأحمق" تمتم براندون.
"أنت تعلم..." قال دارين بعمق عندما انتهى من الضحك.
"ماذا؟"
"حياتك تشبه حلقة من برنامج As the World Turns أو شيء من هذا القبيل."
"اذهب إلى الجحيم" ، قال براندون وهو يوقف اللعبة.
"أنا جاد. أشعر أنني يجب أن أرتدي قميصًا مكتوبًا عليه "أنا أمنع BT"،" ضحك دارين. "لأن هذا هو كل ما أفعله. ولدي الكدمات اللعينة التي تثبت ذلك."
"نعم، حسنًا، بينما أنت تصنع النكات، فإن مؤخرتك تخسر هذه اللعبة"، قال براندون، مسجلاً هدفًا آخر.
حدق دارين في صديقه. ضحك لنفسه وهز رأسه. هل سيتغير يومًا ما؟ ربما لا، لكن دارين كان عليه أن يعترف لنفسه بأن كونه صديقًا لبراندون لم يكن مملًا أبدًا.
************************
توقفت سيينا للحظة عندما عادت إلى منزلها. لقد غابت عن المنزل لمدة أسبوع تقريبًا، لكن كل ما حدث جعلها تشعر وكأنها شهور.
نظرت حولها في المنزل الكبير الفارغ وشعرت بالذنب على الفور. كان والدها الذي كان يراقبها ويحميها، وحيدًا تمامًا في هذا المنزل. بالتأكيد، كان كريس هناك، لكن الأمر لم يكن كما كان من قبل.
تذكرت ضحكات والدها وبراندون التي كانت تأتي من مكتبه، لا شك أنها كانت بسبب بعض النكات القذرة التي أخبرها براندون لوالدها. أو كيف كان براندون يمنحه دائمًا انتباهه الكامل عندما كان والدها يشرح له شيئًا ما، بغض النظر عما إذا كانت خطة لعبة جادة لمهمة أو درجة حرارة مثالية لطهي شريحة لحم. كان براندون مثل الإسفنج عندما يتعلق الأمر بوالدها.
يا إلهي، شعرت سيينا بالذنب الشديد. لن يعترف براندون بذلك أبدًا، لكنها كانت تعلم أن هذا يؤلمه. ولم يكن والدها أكثر الرجال عاطفية، لكنها كانت تعلم أن الأمر مؤلم بالنسبة له أيضًا. كانت تتمنى لو كان بوسعها أن تجعلهما يجلسان ويتحدثان. لكن في الوقت الحالي، كان عليها أن تتحمل الأمر، وأن تتحدث إلى والدها أولاً.
بدا المنزل فارغًا، لكنها كانت تعلم أن والدها كان هناك. لقد رأت سيارته في الممر.
كانت تمشي عبر المطبخ وتنظر إلى الشرفة. كان والدها جالسًا على كرسي الحديقة وهو يقرأ كتابًا. كان يقرأ دائمًا. كانت ذكرياتها الأولى هي والدها وهو ينحني فوق مكتبه الكبير، وعيناه مثبتتان على كتاب سميك، ويدون ملاحظات على الهامش بقلم رصاص. كانت تقاطعه، فتسحب كتب مدرستها الابتدائية ليقرأها لها. كان يحملها ويقرأ بضع صفحات ويصدر أصواتًا سخيفة لمرافقة الكتاب.
كانت سيينا تضحك وتصفق بيديها وتريد منه أن يقرأ المزيد. لم تكن هي ووالدها يتحدثان كثيرًا، لكنها كانت تعلم أنه كان دائمًا موجودًا بجانبها. بدأت تفكر في والدتها أيضًا. لم تكن تعرف عنها الكثير حقًا. كانت سيينا صغيرة جدًا عندما غادرت.
تذكرت أن والدها ووالدتها كانا يتشاجران طوال الوقت. كانت تلك مجرد ذكريات جمعتها على مر السنين لفهم علاقتهما. الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أنها تشبه والدتها كثيرًا، وهو ما كانت متأكدة من أنه كان يؤلم والدها أكثر.
خرجت سيينا إلى الفناء الخلفي.
"مرحباً أبي" قالت بهدوء وهي تقترب منه.
رفع جاكسون نظره عن كتابه وابتسم، كان سعيدًا برؤيتها.
"مرحبًا عزيزتي، كيف حالك؟" سألها وهو يقف ليعانقها.
عانقته مرة أخرى، فقد افتقدت عناقه. "أنا بخير، كيف حالك؟"
"أنا بخير."
جلس الاثنان ونظروا إلى الفناء الخلفي. نفس الفناء الخلفي الجميل الذي ساعد براندون في إنشائه ذات صيف.
"بابي؟"
"نعم يا حبيبتي؟" قال جاكسون وهو غارق في التفكير.
"أردت فقط أن أخبرك أنني آسفة للغاية على كل ما حدث. أنا آسفة لأنني ألقيت اللوم عليك، وأنا آسفة لأنني تسببت في كل هذا"، قالت وهي تبدأ في البكاء.
مد القائد يده واحتضن ابنته. "سيينا، أنا آسف لأن كل هذا حدث أيضًا. هل أنت بخير؟"
أومأت سيينا برأسها على صدر والدها وقالت بصوت خافت: "نعم، أنا بخير. أريد فقط التأكد من أنك بخير".
"لا أستطيع أن أكذب يا سيينا. لا أحبكما معًا. من الصعب جدًا عليّ أن أستوعب الأمر."
"أعرف أبي، لكن عمري الآن 18 عامًا، وهو يحبني. إنه رائع للغاية."
صمت القائد للحظة. كانت ابنته تبدو سعيدة حقًا. لكنه لم يكن مقتنعًا بعد. لم يكن يريد إزعاجها، لكن كان عليه أن يتخلص من هذا الأمر.
"إنه رائع، أليس كذلك؟ سيينا، في غضون شهرين فقط، تمكن براندون من سرقتك من تحت قدمي، وتم القبض عليه بتهمة الإخلال بالنظام، وكسر بابنا، وكسر نافذة سيارة ضابط شرطة، وسرقتك من الرقص - رقصة أحضر إليها امرأة أخرى، والتورط في مخطط مريض مع تيري بشأن الاغتصاب، واستدعاء الشرطة مرة أخرى لتهديده بقتل شخص ما."
"مسألة الاغتصاب لم تكن خطؤه"، قاطعته سيينا.
"ومع ذلك، فإن هذا يمثل الكثير بالنسبة لي، وعليك أن تفهمي أنه يمتلكك. ابنتي الوحيدة. ابنتي التي بالكاد حصلت على الإقامة القانونية، تعيش معه الآن"، هكذا صرح جاكسون، منزعجًا.
"أبي، لقد اخترت أن أعيش معه! وأنا لا أفهمك"، قالت، وقد عادت مشاعرها إلى الظهور. "منذ أن التقيت به منذ سنوات عديدة، لم أسمع منك سوى "براندون هذا، وبراندون ذاك". لقد جعلته يبدو وكأنه الابن الذي لم تنجبه قط. لقد وثقت به وجعلتني أعتقد أنه الشخص الأكثر تميزًا. وقد صدقتك".
نظر جاكسون بعيدًا عن ابنته، كان يعلم أنها محقة في ذلك.
"وربما لا تريد سماع هذا، لكن براندون لم يأتِ إليّ قط. كنت دائمًا أرغب فيه. وأحاول إغواءه، و-"
"أنت محقة، لا أريد سماع هذا، لذا فلنترك الأمر"، قال جاكسون، مقاطعًا إياها. وقف وسار نحو المنزل. فتح الباب وانتظرها حتى تتبعه.
نهضت سيينا ببطء وتبعت والدها إلى المنزل. كانت تعلم أنها لم تغير رأيه، لكن ربما بمرور الوقت، يمكن أن يكون هو وبراندون في نفس الغرفة دون أن يكره أحدهما الآخر.
************************
عندما عادت سيينا إلى المنزل، لاحظت أن سيارة دارين لا تزال هناك. دخلت السيارة وعرفت على الفور أن هناك خطأ ما. كان دارين يتحدث على هاتفه المحمول قائلاً: "نعم سيدي"، بينما كان براندون يستمع باهتمام.
عندما أغلق دارين الهاتف، التفت إلى براندون.
"اللعنة، يجب أن أبقى هنا ثم يمكننا المرور على منزلي للحصول على أغراضي. هل هذا رائع؟"
وقفت سيينا تنظر بين الرجلين في انتظار شخص ما ليخبرها بالأمر. توجهت نحو براندون، ووقفت على أطراف أصابع قدميها ووضعت ذراعيها حول عنقه وقبلته. وعندما أفلتت شفتيه، ابتسم لها، لكنه سرعان ما نظر إلى دارين من فوق رأسها.
"ما الأمر؟" سألت.
"كان هذا والدك" ، قال براندون بوضوح.
ارتفعت آمال سيينا للحظة. أخيرًا، أصبح بإمكانهما التحدث وحل هذه المعركة بينهما.
"لدينا مهمة وعلينا أن نغادر خلال ثلاث ساعات"، قال وهو ينظر إليها من جديد.
سقط قلبها في تلك اللحظة. "ماذا؟!" لم تستطع مشاعرها التعامل مع هذا الأمر الآن. هل يمكن أن تمر لحظة لا يفرق بينهما شيء ما؟ لحظة واحدة فقط.
أمسكها من خصرها وقبّل جبينها وقال لها محاولاً مواساتها: "لا أعتقد أنني سأغيب لفترة طويلة. أسبوع أو ربما أقل".
"ولكن لماذا عليك أن تذهب؟!" قالت سيينا وهي عابسة على صدره.
"تم سؤال فريقنا، يا عزيزتي."
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"سيينا، أنت تعرف أنني لا أستطيع أن أخبرك بذلك،" همس براندون، وهو يقبل شفتيها مرة أخرى.
شعرت سيينا بالغثيان. فقد كانت منشغلة جدًا بعلاقتهما على مدار الأشهر القليلة الماضية، لدرجة أنها نسيت تمامًا أنه يمكنه في أي لحظة أن يتركها دون أي تفسير. يا إلهي، لقد أخافها هذا كثيرًا.
كان براندون يرى القلق في عينيها. كانت تكره دائمًا عندما يغادر والدها ووالدتها للقيام بمهام، لكن الأمر اختلف الآن. في السابق، كان يشعر بالملل الشديد، ويدعو **** أن يتم استدعاؤهم للخدمة، لكن الآن... مع وجودها في حياته، لم يكن يريد الذهاب حقًا. لكن القائد طلب فريقه على وجه التحديد.
لم تكن سيينا تعلم ما الذي يحدث، لكن هرموناتها بدأت تفرز كميات كبيرة من الهرمونات. أمسكت براندون من رقبته مرة أخرى وبدأت في مهاجمة فمه. لعقت سقف فمه، ثم حركت لسانها فوق أسنانه ولسانه محاولةً أن تحفر في ذاكرتها كيف كان فمه يشعر. في بعض الأحيان، كانت تسمع أسنانهما تنقر على بعضها البعض.
مد براندون يده وضغط على مؤخرتها. تأوهت سيينا قليلاً وقبلته بقوة.
"حسنًا،" قال صوت، مقاطعًا إياهم.
سحب براندون وجهه بعيدًا عن وجه سيينا، فقط لتخفض قبلاتها الحلوة إلى صدره.
"آسف يا رجل، هل يمكنك أن تمنحني 15 - لا، 30 دقيقة فقط، سأكون جاهزًا للذهاب،" قال لديرين، من خلال أنفاس ثقيلة، بينما استمرت سيينا في الاعتداء على جسده بحب.
"لكن ربما يتعين علينا الوصول مبكرًا لمعرفة من سيحل محل تيري"، ذكّره دارين.
تركت سيينا جسد براندون، وبدأت في سحبه نحو غرفة النوم من ظهر بنطاله الجينز. أمسك بإطار الممر من كلا الجانبين لتجنب سحبها له أكثر، حتى يتمكن من إنهاء محادثته مع دارين.
"نعم، أعتقد أنه سيتعين علينا التحدث معه بشأن البديل. في الواقع، سيتعين عليك التحدث معه"، قال ذلك بين شدات وهمهمة سيينا من خلفه.
"حسنًا، حسنًا، اذهب قبل أن تمزق بنطالك وتظهر لي الكثير منك"، تمتم دارين وهو يسير عائدًا إلى الأريكة ويشغل لعبة الفيديو مرة أخرى.
بمجرد أن ترك براندون الإطار واستدار، اخترقت عيناه الزمرديتان سيينا. "يا لها من فتاة صغيرة متسلطة"، همس براندون وهو ينحني ويلقيها بسرعة على كتفه ويصفع مؤخرتها.
داخل غرفة نومه، أغلق الباب بقوة وألقى بها برفق على السرير. كانت سيينا مبللة بالفعل ومتوترة، وأدركت أنها بحاجة إليه في تلك اللحظة. سرعان ما خلعت ملابسها وحدقت فيه بشغف.
زحفت على يديها وركبتيها إلى حافة السرير وبدأت في فك أزرار بنطاله الجينز وخلعها مع ملابسه الداخلية. كان هناك بكل بهائه. ما كانت تريده.
لقد داعبت عضوه الذكري الصلب برفق في يدها اليمنى وبدأت في تدليكه. أرجع براندون رأسه إلى الخلف. كان كل شيء عنها دائمًا يبدو رائعًا للغاية.
بعد بضع ضربات أخرى، أرادت سيينا أن تلعقه في فمها. لعقته بلطف وحركت لسانها حول الرأس، وحركت لسانها في المنطقة على شكل حرف V أسفل الطرف.
صرخ براندون قائلا: "أوه اللعنة".
كانت سيينا سعيدة لأنه أحب هذه الحركة الصغيرة. لقد تعلمتها من كوزمو. وضعت فمها بالكامل فوق رأسه وبدأت في التحرك لأعلى ولأسفل، ولعابها يغطي رأسه. سمعت براندون يئن وشعرت بيديه تمسك بشعرها بإحكام.
بدأت سيينا تمتص بقوة وبدأت في مداعبة كراته بيديها. قامت بتدليك كليهما بينما وضعت فمها أسفل عموده، مما شجع براندون كثيرًا.
كانت شرارات صغيرة تشتعل في رأس براندون. كلا الرأسين. إذا كان بإمكانه أن يخزن هذا الشعور ويبيعه، فسوف يصبح مليارديرًا. يا إلهي، كان فمها يشعر بالرضا الشديد. ساخن ورطب ومشدود. كان يشعر بأن كراته بدأت في الانتفاخ، لكنه لم يكن يريد أن ينتهي الأمر على هذا النحو.
دفع وجهها بلطف بعيدًا عن ذكره وضحك عندما صنعت وجهًا غاضبًا.
"انزلقي إلى منتصف السرير وافتحي ساقيك"، قال لها وهو يخلع قميصه.
أطاعت سيينا بسرعة، وهي تنتظر بقلق خطوته التالية.
مثل حيوان مفترس يطارد فريسته، ضيق براندون عينيه عليها وزحف ببطء على السرير. بدأ يقبل ويلعق ساقيها بينما كان لسانه يتجه نحو الشمال. وعندما وصل إلى قمة ساقيها الناعمتين، لعق شقها.
ارتجفت سيينا، كان لسانها يشعر براحة شديدة.
"هل يمكنني أن أعطيك قبلة فرنسية؟" سألها، وعيناه تخترقان عينيها، كما كان لسانه سيفعل قريبًا أدناه.
"نعم" قالت سيينا وهي تنهد.
شرع براندون في منح سيينا قبلة فرنسية عميقة وقوية وطويلة، بينما غزا لسانه جسدها. مدت يدها وأمسكت بالملاءات بجانبها. تمنت لو أنها تستطيع العثور على الوسادة اللعينة حتى تتمكن من عضها. كانت تعلم أن دارين موجود هناك، ولكن في غضون دقيقة، كانت ستبدأ في الصراخ.
أحب براندون طعمها. استمر في لعق وتقبيل "شفتيها الأخريين" بينما كانت تتألم وتتأوه. ولكن بعد ذلك شعر بساقيها تضغطان حول رقبته عندما بدأت في القذف. استمر براندون في تذوقها حتى لم تعد قادرة على التحمل وبدأت في دفعه بعيدًا.
"من فضلك، لا أستطيع--" قالت وهي تتنفس بصعوبة، بينما كانت تحاول إغلاق ساقيها.
"ليس بهذه السرعة يا عزيزتي" قال براندون وهو يميل فوقها ويدفع ساقيها للخلف مفتوحتين.
لم تستطع سيينا التفكير في هذه اللحظة. بالكاد استطاعت عيناها التركيز. شعرت بثقله يتحرك ويحوم فوقها. شعرت بقضيبه الصلب ينتظرها عند مدخلها. شعرت به ينحني ليقبلها، لكنها بالكاد استطاعت أن تقبله.
"افتحي عينيك" همس لها. وعندما فعلت ذلك، انغمس ببطء وسلاسة في مهبلها الضيق، بينما كانت نظراته تثبّت عينيها. حاولت أن تحافظ على نظراته لأطول فترة ممكنة، لكن الشعور كان شديدًا للغاية، فأغمضت عينيها من شدة المتعة.
"هل تشعرين بالرضا يا سيينا؟" سأل براندون بينما يداعب مهبلها المتحمس بشكل أعمق.
"ممم،" كان كل ما استطاعت سيينا أن تفكر في قوله.
"أخبريني كيف تشعرين" أمرها براندون بينما كانت إحدى يديه تسحب شعرها.
"يا إلهي، أشعر براحة شديدة يا عزيزتي. لا أستطيع... لا أستطيع التفكير."
أحبت سيينا هذا الوضع. كانت تعلم أن العديد من الناس يعتقدون أن هذا الوضع ممل، ولكن مع شخص تحبه بجنون، وتشعر بثقله فوقك، وتتمكن من النظر إليه في وجهه بينما يمارس الحب معك... لم يكن هناك شيء أكثر جنسية أو رومانسية من ذلك.
بدأ براندون في تسريع وتيرة ممارسة الجنس معها بقوة أكبر. يا إلهي، لقد أحب هذه الفتاة كثيرًا. لقد جعلت حواسه مجنونة. لقد أخرجته عن مساره. بدأ يقبل فمها. كان يعلم أنها تستطيع تذوق عصائرها على شفتيه. بدأ السرير في الانهيار، واصطدم بحائطه بينما أطلقت سيينا فمه وبدأت في الصراخ.
"يا إلهي!!! براندون، اللعنة--"
وفي هذه الأثناء، في غرفة المعيشة، كان دارين يسمع أصوات التذمر والصراخ وصوت اصطدام لوح السرير عبر باب غرفة نوم براندون.
"لعنة،" تمتم تحت أنفاسه، بينما كان يمد يده إلى جهاز التحكم عن بعد في التلفاز ويرفع مستوى صوت لعبة الفيديو. ليس أنه لم يسمع براندون مع النساء من قبل، لأنه كونه زميله في السكن من خلال التدريب... فقد سمع العديد منهن. لكن هذا كان مختلفًا بعض الشيء بالنسبة له. على الرغم من أن براندون لم يعد ينظر إلى سيينا كأخت صغيرة، إلا أنه كان ينظر إليها، مما جعل الأمر برمته محرجًا بالنسبة له في بعض الأحيان.
لكنّه أحبّ كلاهما، وتمنى فقط أن يسرعا في فعل ذلك.
"يا إلهي! سيينا--" قال براندون وهو ينفجر بداخلها. أنزل جسده فوقها بينما استمر في القذف. استغرق الأمر منه لحظة لالتقاط أنفاسه.
عندما كان كل شيء هادئًا وساكنًا في الغرفة، نظر براندون إليها واستعاد شفتيها. كان بإمكانه تقبيل تلك الشفاه الحلوة لساعات. كان هذا شعورًا جديدًا بالنسبة له، لأنه عندما نشأ، لم يكن حقًا من النوع الذي يحب التقبيل والعاطفة. لكنه لاحظ الكثير من التغييرات في نفسه بسبب سيينا.
بعد لحظات قليلة، أدرك أنه يجب عليه النهوض وحزم أمتعته. اللعنة، لم يكن يريد المغادرة. حاول أن يتدحرج بعيدًا عنها، لكنها حبست ساقيها حول خصره. ضحك بجانب أذنها.
"حبيبتي، يجب أن أذهب قبل أن يأتي دارين إلى هنا ويسحبني بعيدًا."
"لا، لا تذهب، من فضلك، سأتوسل إليك! سأفعل أي شيء تريده"، حاولت سيينا التفاوض بينما كانت تلف ذراعيها حول عنقه أيضًا. لا تزال تشعر به داخلها، وأرادت أن يظل الأمر على هذا النحو.
"لا أستطيع أن أكون جميلة، يجب أن أذهب إلى."
"لا!" صرخت.
زأر براندون في وجهها ورفعهما عن السرير، وهي لا تزال ملفوفة بإحكام حوله. سحبها للخلف قليلاً، وشعر بقضيبه ينزلق من داخلها الدافئ اللزج. لكنها بعد ذلك أمسكت به بقوة بساقيها وذراعيها ودفنت وجهها في عنقه، بينما كان يقف هناك في منتصف أرضية غرفة نومه.
"سيينا، يجب أن أذهب يا حبيبتي. أحتاج منك أن تتركيني." قال ذلك بلطف محاولاً إبعادها عنه.
ضغطت عليه بقوة أكبر وهزت رأسها في عنقه قائلة "لا".
لقد أحب الطريقة التي ينسدل بها شعرها الناعم حول كتفه. سحبها للخلف وأمسك رأسها بكلتا يديه، وحدق في عينيها البنيتين الكبيرتين اللتين بدأتا تمتلئان بالدموع.
"أنت تعلم أنني شخص صعب المراس، ولهذا السبب صمدت لفترة طويلة. سأكون بخير يا صغيري. ثق بي."
"أخبرني إلى أين أنت ذاهب" قالت مرة أخرى، بينما تدفقت الدموع على حافة جفونها.
قبلها براندون على شفتيها الناعمتين المتورمتين وقال: "أنتِ تعلمين أنني لا أستطيع".
انزلقت سيينا على جسده ودفعته بعيدًا عنه. كانت غاضبة للغاية. وكانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تغضب، لكنها لم تستطع مقاومة ذلك.
حدق براندون فيها. يا إلهي، كانت مثيرة عندما كانت غاضبة. استدار وبدأ يرتدي ملابسه. كان عليه فقط أن يشم رائحة الجنس، لأنه بالتأكيد لم يكن لديه الوقت الكافي للاستحمام.
كانت سيينا تراقبه بنظرة عابسة وهو يرتدي بنطال جينز فضفاض وقميصًا أزرق مفتوحًا بأزرار. بدأ جسدها يخونها، ويصرخ من أجل المزيد. انحنى في خزانته وأخرج حقيبة سفر سوداء كبيرة. واصلت سيينا مراقبته وهو يحزم أشياء مختلفة فيها. نظارات الرؤية الليلية، والسكاكين، وزيين عسكريين، وأدوات إلكترونية صغيرة وقناع للتزلج.
عندما انتهى براندون، حمل الحقيبة الثقيلة على كتفه واستدار نحوها. جلست على حافة السرير، عارية ولا تزال غاضبة.
"هل يمكنني الحصول على قبلة وداعًا؟" سأل بابتسامة ساخرة.
"لا."
قام براندون بتقييم حالتها المزاجية. "كما تعلم، إذا كنت أريد حقًا قبلة، يمكنني أخذها. بإذنك أو بدونه"، قال مازحًا وهو يرفع حاجبه.
جلست سيينا هناك فقط، لم تكن تشعر بالرغبة في اللعب معه، كانت تتألم كثيرًا.
انحنى براندون فوقها وأمسك وجهها، وأحكمه في مكانه. حاولت سحب شفتيها، لكنه قبلها على أي حال. بعد بضع ثوانٍ، توقفت سيينا عن المقاومة واستسلمت. وضعت ذراعيها حول رقبته وامتصت شفتيه ولسانه بشغف.
تراجع إلى الوراء وهمس في شفتيها، "يجب أن أذهب. أنا أحبك." قبّلها بسرعة على فمها مرة أخرى، وخرج من الغرفة.
جلست سيينا هناك وهي تسمع صوت الباب الأمامي ينفتح ثم يغلق، ثم صوت محرك سيارته الجيب ينطلق بقوة ثم يتلاشى في الخلفية. شعرت بالتعاسة على الفور. كيف يمكن لإنسان أن يتمتع بكل هذه القوة على إنسان آخر؟
نهضت وارتدت ملابسها وخرجت إلى غرفة المعيشة واتصلت بلوري على هاتفها المحمول.
لم تكن تريد أن تبقى بمفردها الآن.
*************************
وصلت لوري إلى منزل براندون في وقت قياسي، وكانت ترتدي ملابسها للذهاب إلى النادي الليلي.
"لا! لا، لا، لا!" صرخت سيينا، بينما سحبت لوري ذراعها.
قالت لوري "سيينا، لا يمكنك البقاء في هذا المنزل طوال اليوم والليلة حتى يعود، هيا، ستكون الليلة ممتعة".
"أفضّل الجلوس هنا معك ومشاهدة بعض الأفلام أو أي شيء آخر. اطلب بيتزا، فأنا حقًا لا أشعر برغبة في الخروج!"
"سيينا، لقد بلغت الثامنة عشرة منذ شهرين ونصف، ولم تستفدي بعد من قواعد نادي ليلة الأربعاء، حيث يُسمح للسيدات بعمر 18 عامًا أو أكثر، والرجال بعمر 21 عامًا أو أكثر. وإذا ذهبنا الآن، فسنحصل على الدخول مجانًا! لذا تعالي!"
استسلمت سيينا أخيرًا وارتدت زوجًا لطيفًا من بنطال الجينز الضيق الداكن وقميصًا أبيض منخفض القطع.
عندما وصلا إلى النادي، غازلا حارس الباب، وبمجرد أن فتح الباب، ضربتهما الموسيقى. شعرت سيينا بالموسيقى تنبض في صدرها. رفعت لوري يديها على الفور وبدأت في الرقص نحو الطابق الرئيسي. أمسكت سيينا بظهر قميصها وتبعتها.
رقصت الاثنتان لمدة ساعة متواصلة تقريبًا دون توقف. كانتا تتعرقان وتضحكان، بينما حاول العديد من الرجال الرقص خلفهما. رفضت سيينا بأدب وتوقفت عن الرقص، بينما كانت لوري ترقص مع كل واحد منهم.
كان على سيينا أن تأخذ قسطًا من الراحة. ذهبت إلى أقرب حائط وجلست. كانت تنفخ الهواء عندما شعرت بشخص يجلس بجانبها.
"مرحبًا أيتها المثيرة، هل تريدين الرقص؟" سألها صوت عميق.
استدارت لتجد نفسها وجهًا لوجه أمام شاب وسيم حقًا. لم تستطع أن تميز تحت الأضواء الزرقاء والأرجوانية من هو. ربما إيطالي؟ أو يوناني؟
"أممم، لا أستطيع. ولكن شكرًا لك."
"لماذا لا؟ لقد رأيتك هناك على حلبة الرقص. لقد كنت تثير غيرة العديد من هؤلاء النساء."
ضحكت سيينا، لقد شككت في ذلك، لكن هذا الرجل كان جيدًا.
"حسنًا، لدي صديق."
"لذا، لدي صديقة،" أجاب وهو يلعق شفتيه.
بدأت سيينا تشعر بعدم الارتياح. عادة ما كانت لترفع عينيها عن شخص ما بهذه الجرأة، لكن منذ تيري، بدأت مثل هذه الجرأة تجعلها متوترة.
"تعال، رقصة واحدة. رقصة بطيئة ومثيرة بالنسبة لي"، تابع الرجل.
كانت سيينا على وشك النهوض للمغادرة عندما أمسك بيدها وقال، "انتظري ثانية".
بدأ قلبها ينبض بسرعة ولم تستطع التنفس. ولكن قبل أن تفكر في قول أي شيء، سحبها أحدهم من قبضة الرجل.
"هل تعلم، لقد أخبرتك أنها لديها صديق. كان يجب عليك التوقف عند هذا الحد."
استرخيت وأغمضت عينيها. كانت تعرف من الذي كانت تضغط على صدره بقوة. كريس.
"ومن أنت بحق الجحيم؟" سأل الرجل وهو واقفًا.
"صديقها" قال كريس وهو يحدق في الرجل قبل أن يقود سيينا بعيدًا.
عندما وصلوا إلى الجانب الآخر من النادي، أطلق كريس يدها وابتسم لها.
"شكرًا لك،" صرخت سيينا فوق الموسيقى.
"لا تذكري ذلك يا أميرتي."
ألقت عليه سيينا نظرة سريعة. كان يبدو جيدًا. كان يرتدي قميصًا أسودًا لطيفًا مع بنطال جينز داكن اللون. كما قام بقص شعره أيضًا. لم تره منذ ذلك اليوم الذي اصطحبها فيه إلى مكاتب دورية الشاطئ.
كأنه يقرأ أفكارها عنه، التفت إليها وقال: "أنت تبدين جميلة حقًا".
"شكرًا لك. وأنت أيضًا. هل أنت هنا مع بعض الأصدقاء؟" سألت سيينا وهي تفحص الحشد بحثًا عن لوري.
"لا، في الواقع لوري هي من دعتني. لم تخبرك؟ ولكن على عكسكما، كان عليّ أن أقف في الصف وأدفع. لقد حصلت على عشرين دولارًا إضافيًا، لأنني لم أبلغ الحادية والعشرين بعد."
ابتسمت سيينا. كانت تعلم أن لوري معجبة به بعض الشيء. "لا، لا بد أنها نسيت أن تذكر ذلك. لكنني سعيدة لأنك هنا. لقد مر وقت قليل."
"نعم، منذ وقت طويل"، اعترف كريس بينما كان ينظر إليها.
ابتسمت سيينا وعادت باهتمامها إلى حلبة الرقص. لا تزال تشعر بعينيه عليها. بعد بضع لحظات صمت محرجة، اعتذرت سيينا أخيرًا وذهبت إلى الحمام.
بمجرد دخولها، قامت بتصفيف شعرها وبدأت في دفع قميصها إلى مكانه، عندما لاحظت رأسًا أحمر طويلًا يخرج من الحظيرة البعيدة. تجمدت على الفور. كانت الرأس الأحمر هي التي كانت تضع يديها... ومؤخرتها، في كل مكان على براندون ليلة حفل المحاربين القدامى.
التقت عيناها بعيني الرجل ذو الشعر الأحمر في المرآة.
نظرت سيينا بعيدًا بسرعة واستمرت في التظاهر بتقويم قميصها. لكنها شعرت بالرأس الأحمر لا يزال يحدق فيها. وكانت طويلة جدًا، مما جعل سيينا تشعر بالحرج لوجودها بالقرب منها، وهي تحدق في انعكاسها.
ثم شعرت سيينا من زاوية عينيها بأن الرأس الأحمر يتجه نحوها وينظر إليها. سخرت سيينا من نفسها. قد تكون هذه العاهرة أطول منها، لكن سيينا يمكنها أن تهزمها.
دارت سيينا بعينيها وتحولت لتحدق في المرأة النحيفة.
"أنت سييرا، أليس كذلك؟" سألت العاهرة ذات الشعر الأحمر.
"سيينا" صححت.
حدقت المرأتان في بعضهما البعض لبضع لحظات أخرى، قبل أن تمد المرأة ذات الشعر الأحمر يدها نحو سيينا.
"أنا راشيل"، قالت.
حدقت سيينا في يدها ثم مدت يدها ببطء لتلتقي بها. شعرت بأن راشيل تمسك بيدها لفترة أطول قليلاً.
استندت راشيل على الحوض واستمرت في النظر إلى سيينا.
"سيينا. هذا اسم جميل"، قالت راشيل.
"شكرًا لك. لقد رأيتك في حفل المحاربين القدامى، أليس كذلك؟ هل كنت تواعد براندون؟" سألت سيينا، وهي تحاول قدر استطاعتها أن تكون ودودة.
"مواعدة يا بي تي؟ يا إلهي لا. نحن فقط نمارس الجنس من وقت لآخر." قالت بضحكة خفيفة.
شعرت سيينا بأن وجهها أصبح ساخنًا. أوه، كانت على وشك أن تضرب هذه الفتاة حتى الأسبوع المقبل.
"عفوا؟!" قالت سيينا وهي تقترب منها بخطوة واحدة.
ابتسمت راشيل بمرح لسيينا.
"لم نواعد أنا وBT حبيبًا قط، نحن فقط نتواصل. وأعلم أنكما معًا الآن. لكن... إذا سئمت منه يومًا... تعالي لرؤيتي. أعدك أنك لن تندمي على ذلك"، قالت راشيل، وهي ترمق سيينا بنظرة بطيئة قبل أن تستدير وتخرج من الحمام.
انفتح فم سيينا، ووقفت هناك تنظر إلى الباب الذي خرجت منه راشيل برشاقة.
عندما عادت إلى النادي، سارت سيينا بسرعة نحو كريس وسحبته جانبًا.
"تلك المرأة، راشيل. ذات الشعر الأحمر التي كانت في الحفلة مع بي تي، هي هنا!"
ابتسم كريس، "لم تقتلها، أليس كذلك؟"
"لا، لكنها - لقد اقتربت مني!" قالت سيينا، وهي لا تزال تحاول استيعاب الأمر.
كريس ضحك.
كانت سيينا لا تزال في حالة صدمة. "أعني، أنا متأكدة تمامًا من أنها فعلت ذلك. هل تعتقد أنها مثلية؟" حاولت أن تهمس له فوق الموسيقى.
"لا أعلم، ولكنك بالتأكيد تعرفين كيفية سحبهم"، همس لها كريس.
لكمته سيينا في كتفه مازحة وذهبت للبحث عن لوري.
عندما عادوا إلى منزل براندون، قررت لوري قضاء الليل هناك. كانا جالسين على الأريكة يشاهدان فيلمًا رومانسيًا كلاسيكيًا قديمًا ويتناولان لقيمات كبيرة من الفشار.
فكرت سيينا في براندون. لقد أحبته كثيرًا. كانت مستعدة لفعل أي شيء من أجله. ولكن اللعنة إذا نسيت مرة أخرى أن تخبره بارتداء الواقي الذكري. حسنًا، كانت ستحل هذه المشكلة.
"لوري؟"
"هممم،" قالت لوري وهي مندمجة تمامًا في الفيلم.
"هل ستذهب معي غدًا؟ أريد أن أتناول وسائل منع الحمل."
التفتت لوري ونظرت إلى سيينا وقالت: "بالتأكيد".
"حسنًا، لا أريد الذهاب بمفردي، ولم أذهب إلى طبيب أمراض النساء من قبل. أشعر بالخوف قليلًا."
"أوه، لا تفعلي ذلك. يا فتاة، أنت تعرفين أنني تناولت حبوب منع الحمل عندما كان عمري 13 عامًا."
ضحكت سيينا وقالت: "أعلم، أتذكر. لقد تباهيت بذلك لأسابيع".
"أنت تعرف أنك كنت غيورًا،" ضحكت لوري وألقت حفنة من الفشار عليها.
**********************
في صباح اليوم التالي، كانت سيينا ولوري تنتظران في مكتب طبيب أمراض النساء والتوليد. كانت سيينا متوترة. كانت معدتها تخفق باستمرار. كان براندون هو الشخص الوحيد الذي كان هناك، وكانت تفضل أن يظل الأمر على هذا النحو. كانت لوري تقرأ بعض مجلات القيل والقال وتمضغ العلكة. نظرت سيينا إليها. كانت تحبها مثل أختها، وبصراحة، كانت لوري وهي متشابهتان. لقد أخبرهما عدد كافٍ من الناس بذلك طوال المدرسة، لذلك كانوا يخبرون الناس أحيانًا أنهم أبناء عمومة.
كانت لوري موجودة دائمًا من أجلها. شعرت وكأنها تحاول التصرف كأم في بعض الأحيان، ويعلم **** أن سيينا كانت الوحيدة التي تعرفها من أصدقائها الذين ليس لديهم أم. من المؤكد أن بعض الأطفال يكبرون بدون أب، لكن معظمهم يتعلمون بطريقة أو بأخرى التكيف. لكن كونها فتاة صغيرة، فإن النشأة بدون أم كانت صعبة. هناك الكثير من الأشياء التي لم تكن تعرفها، لكنها شعرت بالغباء لسؤال الناس عنها.
لكنها لم تشعر قط بالغباء في حضور لوري. كانت تعلم أنها ستكون في صفها مهما حدث. وصيفة الشرف في حفل زفافها والعكس صحيح.
"سيينا برانسون؟" صرخت ممرضة صغيرة مستديرة.
نهضت سيينا، وأرسلت لوري قبلة، وعادت مع الممرضة.
سألت الممرضة أثناء عودتهما إلى الغرفة: "هل هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى طبيب أمراض النساء؟"
"نعم سيدتي."
عندما دخلوا الغرفة، جلست سيينا على الطاولة.
"حسنًا، أريد فقط بعض الإجابات منك"، قالت الممرضة.
"على ما يرام."
حدقت الممرضة في لوحتها وقالت: "هل أنت نشطة جنسياً؟"
يا إلهي، لقد قفزوا إلى الأمر مباشرة، فكرت سيينا.
"نعم."
ما هو شكل الحماية الذي تستخدمه حاليًا، إن وجد؟
"اممم، لا يوجد الآن."
قامت الممرضة بفحص بضعة أشياء أخرى ثم التفتت إليها.
"حسنًا، سأقيس ضغط دمك وأحتاج منك أن تعطيني عينة من البول في هذا الكوب. الحمام موجود هناك، وبعد أن أنتهي، ستحتاج إلى تغيير ملابسك إلى هذا الثوب. وينبغي أن يكون الطبيب معك قريبًا."
كانت سيينا تكره التبول في ذلك الكوب الصغير. فقد وجدته مقززًا. لكنها وضعت العينة في الفتحة الصغيرة عبر باب الحمام وارتدت ثوبًا.
جلست على حافة الطاولة وهي تهز ساقيها ذهابًا وإيابًا. بدأت تشعر بالتوتر مرة أخرى. لذا حاولت أن تفكر في براندون. لكن هذا بدأ يجعلها تشعر بالسوء. تخيلته في غابة مظلمة يحاول البقاء على قيد الحياة. كان عليها أن تتخلص من هذه الفكرة.
انفتح الباب ودخل رجل أكبر سنًا، تبعه الممرضة الصغيرة المستديرة. كان شعر طبيبها ملونًا باللونين الأبيض والأسود، لكن وجهه بدا أصغر سنًا من لون شعره.
"السيدة برانسون؟"
"نعم" همست.
ابتسم لها وصافحها. "مرحبًا، أنا الدكتور كارلسون. سأجري لك فحصًا اليوم. هل لديك أي أسئلة قبل أن أبدأ؟"
"أممم، هل سيؤلم؟"
ضحك وقال "سأبذل قصارى جهدي للحفاظ على الأمر بدون ألم وسريع قدر الإمكان".
ابتلعت سيينا بصوت عالٍ.
"حسنًا، كل ما أحتاجه منك هو أن ترفع ساقيك على الطاولة وتتحرك ببطء حتى تصل إلى الحافة."
امتثلت سيينا.
"حسنًا، الآن أرجح ساقيك إلى هذه الركاب"، أضافت الممرضة.
هل يمكن أن يكون هذا أكثر إحراجا؟
"سأخبرك بما أفعله، قبل أن أفعله، حسنًا." قال الدكتور كارلسون.
"حسنًا،" أجابت سيينا.
ارتدى قناعه وقفازاته. ثم دفع ضوءًا كبيرًا إلى جوار رأسه وألقى الضوء لأسفل. شعرت سيينا بالحرج الشديد. لماذا يريد أي شخص هذه الوظيفة؟ طبيب أم لا!
حسنًا، سأدخل مشبكًا معدنيًا صغيرًا بالداخل، حسنًا؟ إنه بارد حقًا، لكنني سأحاول تدفئته أولًا.
سمعت سيينا صوته وهو يضغط على شيء ما ليخرجه من الأنبوب. ثم قفزت قليلاً عندما شعرت بالمعدن البارد يدفعها عبر مدخلها. لماذا تمر النساء بهذا؟!
بعد أن انتهى من تلك الآلة، شعرت به وهو يضع أصابعه داخلها. يا إلهي! شعرت بالقذارة. عرفت أنها ستتجه مباشرة إلى المنزل لتستحم بماء ساخن طويل.
وبعد بضع ثوان، انتهى وخلع قناعه وقفازاته.
"حسنًا سيينا، لقد انتهينا. لقد كان الأمر سريعًا وسهلاً. الآن يمكنك ارتداء ملابسك، وسأعود بعد قليل."
ارتدت سيينا ملابسها بشغف، ثم توجهت نحو المجلات الموضوعة على المنضدة الجانبية وبدأت في تصفح مجلة ناشيونال جيوغرافيك.
وبعد حوالي 10 دقائق عاد الطبيب أخيراً.
"مرحبًا،" قال وهو يحرك كرسيه نحوها. قفزت سيينا على الطاولة مرة أخرى. تساءلت عما إذا كان سيوصي بحبة واحدة يوميًا، أو ربما نوعًا من الحقن أو اللصقة.
"حسنًا، لقد أجريت جميع الفحوصات اللازمة وستتمكنين من تناول وسيلة لمنع الحمل في نهاية المطاف."
تنفست سيينا الصعداء. على الأقل لم تكن مشوهة أو غير طبيعية هناك.
"لكنني أخشى ألا أتمكن من البدء في تناول حبوب منع الحمل حتى وقت لاحق. لقد جاءت عينة البول الخاصة بك إيجابية. أنت حامل منذ 6 أسابيع على وجه التحديد"، قال الدكتور كارلسون.
تجمدت سيينا في مكانها. أنت تعرف تلك اللحظات في الحياة عندما يقول الناس "لا شيء يمكن أن يجهزك لهذا"، أدركت سيينا الآن ماذا يعني ذلك.
"لذا، إذا قررتِ الاستمرار في حمل الطفل حتى نهايته، أود منك تحديد موعد معي في أقرب وقت ممكن حتى نتمكن من البدء في رعايتك قبل الولادة، حسنًا؟"
لم تتحرك سيينا بعد. بدأت عيناها تؤلمان، لأنها لم ترمش بعد. هل كانت في حالة صدمة؟ هل يمكن أن تموت بسبب ذلك؟
"سيينا؟ هل أنت بخير؟ أنا متأكدة أن هذا الأمر صادم بالنسبة لك. إذا كنت بحاجة إلى التحدث مع الممرضة حول بعض الخيارات، فأخبريني بذلك، وسأجعلها تعود إلى هنا."
أخيرًا، استفاقت سيينا من ذهولها. هزت رأسها ووقفت. شعرت وكأنها تزن طنًا. تمايلت لثانية واحدة، عندما لاحظت أن الدكتور كارلسون يمد ذراعيه ليمسكها.
"يجب علي أن أذهب" همست وخرجت مسرعة من الغرفة.
دفعت حسابها بسرعة وخرجت إلى غرفة الانتظار. رأت لوري ترمي المجلة التي كانت تقرأها بسرعة. كانت متأكدة من أن النظرة على وجهها هي التي جعلت لوري تقفز وتندفع نحوها.
"ما الأمر؟" سألت لوري.
"أنا، أنا--،" حاولت سيينا قدر استطاعتها تشكيل فمها لتقول "حامل"، لكنها لم تخرج.
"ماذا بك؟ ما الذي حدث؟" سألت لوري بذعر. ثم اتسعت عيناها.
"لا يمكن!!" صرخت لوري، مما تسبب في تحول نصف غرفة الانتظار في اتجاههم.
طارت سيينا خارج الباب وتبعتها لوري. كانت تحاول بكل ما في وسعها أن تحافظ على هدوئها. هل هي حامل؟ يا إلهي!
عندما وصلوا إلى منزل براندون، سقطت سيينا على الأريكة، وظلت لوري تتجول ذهابًا وإيابًا.
"حسنًا، دعنا نهدأ. اللعنة، كيف حدث هذا؟ ألم تستخدم أي شيء؟" سألت لوري.
"نعم، لقد استخدمت الواقي الذكري مرة واحدة،" قالت سيينا، وهي لا تزال في حالة صدمة.
"مرة واحدة؟ مرة واحدة؟!! سيينا!" صرخت لوري. "هل استخدمت الواقي الذكري معه مرة واحدة فقط؟"
حدقت سيينا في لوري وأومأت برأسها ببطء.
"حسنًا، سأهدأ الآن. أنا أيضًا مصدومة"، قالت لوري.
"ماذا لو كان مخطئًا؟ قال لي والدي أن أحصل دائمًا على رأي ثانٍ"، قالت سيينا وهي متفائلة.
"حسنًا، لقد بدأ الأمر. ابقي هنا، سأذهب لإجراء بعض الاختبارات"، قالت وهي تخرج من المنزل وهي تنظر إلى كتفها.
حدقت سيينا في السقف. كانت تعلم أنها ستبكي في غضون دقيقة. وعندما تزول الصدمة، انفجرت في البكاء. أغلقت عينيها وانتظرت عودة لوري.
***********************
فكرت سيينا مرارًا وتكرارًا في رأسها: "يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي... يا إلهي!" لم تكن تعرف ما الذي شعرت به في تلك اللحظة. كانت معدتها تتقلب وبدأت في التنفس بسرعة.
جلست هناك على مقعد المرحاض لما بدا وكأنه إلى الأبد، حتى فتحت لوري باب الحمام. نظرت سيينا إليها. كان بإمكانها أن تدرك من تعبير وجه لوري أنها كانت تبدو خائفة للغاية.
"أوه، عزيزتي،" كان كل ما استطاعت لوري قوله. توجهت نحو سيينا وجلست على الأرض بجانبها. حدقت الاثنتان في الفضاء لبضع لحظات.
"حسنًا، قد يكون الأمر خاطئًا أيضًا، كما تعلمين"، قالت لوري. نظرت سيينا إلى الاختبارات الأربعة المختلفة الموجودة على الحوض. كانت جميعها إيجابية. سألت لوري وهي تتنهد: "كلها؟"
قالت لوري وهي تبتسم عند سماع هذه الفكرة: "قد تكون معيبة، لقد رأيت ذلك يحدث من قبل. الشحنة ملوثة".
"لكنها علامات تجارية مختلفة. ربما لم يكونوا في نفس الشاحنة."
"يا إلهي، أنت على حق"، ردت لوري، محبطة.
فكرت سيينا على الفور في براندون مرة أخرى. وكما هي العادة، فإن مجرد التفكير فيه جعلها ترتجف من شدة الخوف. وتساءلت هل سيكون على ما يرام مع هذا؟ هل سيغضب؟ ثم فكرت في والدها.
تأوهت. سيفقد والدها هدوءه بالتأكيد. وكل هذا الأمر بينه وبين براندون سوف ينفجر أكثر. أرادت أن يكونا كما كانا من قبل. اعتاد براندون أن يكون مثل والدها تمامًا. وكان والدها يحب التحدث إليه. كما يفعل الأب مع ابنه. لقد كرهت أنها تسببت في كل هذا. في أعماقها، كانت تعلم أنه إذا تركت براندون بمفرده، فسيظلان قريبين للغاية.
نهضت من المرحاض، ودخلت غرفة براندون وسقطت على وجهها على السرير. كانت تريد فقط أن تختبئ تحت الأغطية وتبكي. فكرت في كل ما حدث في الأسابيع القليلة الماضية. اعتقال براندون، وانتقالها من منزل والدها، والأمر الذي حدث مع تيري والآن هذا!!
توجهت لوري نحو السرير وجلست بجانبها. ثم مررت أصابعها بين شعر سيينا حتى سمعت صوت شخيرها الخفيف. حاولت النهوض من السرير دون إزعاجها. ثم أمسكت بهاتفها المحمول وخرجت من غرفة سيينا.
لوري بحاجة إلى التحدث مع شخص ما. كانت بحاجة إلى إخبار كريس. فهو يعرف ما يجب فعله.
آمل أن تكونوا قد استمتعتم جميعًا! ربما يكون الفصل السابع هو الفصل الأخير إذا لم يكن طويلًا جدًا. إذا كان الأمر كذلك، فسأضيف فصلًا آخر. وكما هو الحال دائمًا، شكرًا جزيلاً على دعمكم وتعليقاتكم!
--سولار
الفصل 7
جلس كريس هناك في سيارته بعد أن أخبرته لوري بالأخبار الصادمة. كان قد كاد ينحرف عن جانب الطريق، لذا اضطر إلى التوقف لتجنب وقوع حادث. لم يستطع التفكير. حامل؟ كيف يمكنها أن تسمح بحدوث ذلك؟ كانت سيينا ستغادر إلى سبلمان في غضون أسابيع قليلة. كانت الخطة الوحيدة التي كانت منطقية بالنسبة له هي أنها ستخضع لعملية إجهاض. نعم، كان هذا منطقيًا. من غير الممكن أن تنجب ***ًا مع كل ما كان يحدث.
كان عليه أن يتحدث معها. كان متأكدًا من أنها ستتخذ القرار الأكثر عقلانية، لكنه كان لا يزال بحاجة إلى معرفة أين تتجه الأمور. شعر كريس وكأنه تعرض لضربة عنيفة في بطنه. شعر وكأنه يمرض جسديًا. يا إلهي، لقد أرادها بشدة، والآن أصبحت حاملاً. لم تكن قد تجاوزت الثامنة عشرة من عمرها. لم تكن حتى متزوجة! كان براندون على وشك إفساد حياتها!
في هذه اللحظة أدرك كريس أنه سيواجه براندون. ولن يتردد أي شخص آخر في إخباره بما يدور في ذهنه. ومن المؤكد أنه سيتلقى أخبارًا منه قبل نهاية هذا الصيف.
كان من المفترض أن يغادر كريس إلى منزله منذ فترة، ومن هناك، يعود إلى أنابوليس، لكنه اتصل بوالده وأخبره أنه سيمدد زيارته للقائد برانسون. لم يسأل القائد بعد عما إذا كان بإمكانه البقاء لفترة أطول لأنه تصور أنه كان دائمًا يجعل نفسه مفيدًا في المنزل ويبقى بعيدًا عن طريقه. لكنه لم يستطع المغادرة الآن. ليس قبل أن تعرف سيينا بالضبط ما يشعر به تجاهها.
*****************
استيقظت سيينا في سرير براندون وكان الظلام قد حل بالخارج. في البداية، اعتقدت أن اليوم بأكمله كان مجرد حلم مجنون، حتى انقلبت معدتها، مما أجبرها على الخروج من السرير إلى الحمام.
عندما انتهت من احتضان المرحاض، نهضت وغسلت فمها. حدقت سيينا في نفسها في المرآة. لم تكن تبدو مختلفة. على الأقل ليس وجهها. انزلقت يديها ببطء إلى أسفل ثدييها، اللذين شعرت بهما قليلاً ثم إلى بطنها ورفعت قميصها. لم يكن الأمر مختلفًا أيضًا. لا يزال مسطحًا. استدارت إلى الجانب وحدقت في نفسها في المرآة. لا، لا يوجد نتوء. كان كل هذا مثل الحلم. حلم جيد أم سيئ، لم تكن تعرف بعد. لم تكن متأكدة من أنها ستصدق ذلك حتى خرج الشيء. لا تزال لا تستطيع أن تصدق أنها تمكنت من تخطي دورتها الشهرية ولم تلاحظ ذلك حتى. لكنها خمنت مع كل ما كان يحدث بسرعة كبيرة في حياتها، ربما لم يكن الأمر مستبعدًا كما اعتقدت.
خرجت إلى غرفة المعيشة لتجد لوري نائمة على الأريكة، وفمها مفتوح. جلست على طاولة المطبخ. كانت تنوي إعداد العشاء، لكن مجرد التفكير في الأمر جعلها ترغب في التقيؤ مرة أخرى.
فكرت في حياتها وعائلتها. كانت أمها شابة عندما ولدت. كانت في العشرين من عمرها، إذا تذكرت ما قاله لها والدها. كانت أكبر منها الآن بسنتين فقط. كانت تعلم أن أمامها عدة خيارات، لكنها لم تكن متأكدة من أيها ستختار. والحقيقة أنها لم تكن تريد التفكير في الأمر. أبدًا.
سمعت لوري تتثاءب وتحرك الأغطية، لذلك نهضت من على الطاولة وجلست بجانبها على الأريكة.
"كيف تشعر؟" سألت لوري وهي تمد ذراعيها وساقيها.
"أنا بخير، أعتقد ذلك"، أجابت سيينا. "ماذا ستفعل لو كنت في موقفي؟"
فركت لوري يدها على وجهها وفكرت في الأمر للحظة.
"بصراحة، سيينا، أود أن أجهض. أعتقد أن هذا هو أذكى شيء يمكن القيام به. بهذه الطريقة لن تضطري إلى تفويت أي لحظة عندما نستعد للطيران إلى أتلانتا للدراسة."
الإجهاض. كانت في الثامنة عشرة من عمرها، ولا أحد يستطيع أن يوقفها إذا كانت هذه رغبتها. لكنها بعد ذلك فكرت في براندون. هل سيكون سعيدًا بكل هذا، أم مجنونًا؟ لم يبدِ أي مشاعر تجاه كونه أبًا ولم تره قط يحمل ***ًا. يا إلهي، كانت ستصبح أمًا. أخيرًا أدركت ذلك. شعرت بألم لاذع يخترق عينيها، ثم انفجرت في البكاء.
شعرت سيينا بذراع لوري تلتف حولها وتجذبها بقوة نحوها. شعرت سيينا وكأنها لا تستطيع التقاط أنفاسها. بدت حياتها وكأنها تخرج عن السيطرة ولا تعرف ماذا تفعل. تمنت بشدة أن تتمكن من التحدث إلى والدها. كان يعرف دائمًا الأشياء الصحيحة التي يجب أن يقولها. لكنها كانت متوترة بشأن اكتشافه للأمر تمامًا كما كانت متوترة بشأن براندون.
تركت لوري سيينا تبكي بينما كانت تعد لهم العشاء. لم تأكل سيينا أي شيء تقريبًا. شعرت بالإرهاق الشديد. كان هناك الكثير من الأشياء تحدث في وقت واحد، وكان لابد من اتخاذ القرارات التي كانت تخشى اتخاذها. كان رأسها ينبض بشدة وبطنها يتقلص. بدأت تشعر بالدوار وأقسمت أنها سمعت قلبها ينبض بسرعة.
"هل تريد التحدث عن هذا الأمر؟" سألت لوري، مما أخرج سيينا من نوبة الذعر الصغيرة التي أصيبت بها.
أخذت سيينا نفسًا عميقًا ثم زفرته. "لا أعرف ما أشعر به الآن. أعتقد أن أفضل شيء يمكنني فعله هو إخبار براندون عندما يعود."
"هممم،" تأوهت لوري. "لست متأكدة من أنني سأفعل ذلك حتى الآن."
"لماذا؟"
حسنًا، إذا كنتِ تريدين الإجهاض ولم يرغب براندون في ذلك، فمن تعتقدين سيفوز في هذه المعركة؟
فكرت سيينا في ذلك. كانت لوري محقة. بدا أن براندون يحصل دائمًا على ما يريد. كان يجد بعض الوسائل للتأكد من استسلامها. وهذا هو السبب جزئيًا وراء وقوعها في هذا المأزق منذ البداية. لقد جعل رأسها يدور، وكانت تنسى أشياء صغيرة، أوه، مثل وسائل منع الحمل!
كان التفكير فيه يجعلها تتوق إليه أكثر. لم تستطع الانتظار حتى ترى عينيه مرة أخرى. كانت تتوق للتحدث معه عن كل هذا، لكنها أرادت أن تتخذ القرار الصحيح لنفسها. لكن في الوقت الحالي، اعتقدت أنه من الأفضل أن تبقي هذا الأمر بين لوري ونفسها.
سارت بقية أيام الأسبوع على نفس المنوال تقريبًا. بقيت لوري معها وحاولت كل ليلة إقناعها بالخروج والاستمتاع ببعض المرح، على الرغم من أن فكرة سيينا عن المرح لم تكن أبدًا التنقل بين النوادي. ما الخطأ في البولينج؟ أو لعبة البوت بوت؟ أو صالة الألعاب؟ من المؤكد أن هذه الأشياء مبتذلة ولا معنى لها، لكن القيام بهذه الأنشطة كان أكثر متعة من السماح لرجل غريب ومتعرق بالتنافس معها في نادٍ خانق ومزدحم. لذا، انتهى الأمر بها ولوري إلى تسوية. في إحدى الليالي ذهبتا إلى منزل صديق لحضور حفلة، وفي الليلة التالية ذهبتا للعب البولينج. على الرغم من أن لوري كانت تغازل أمين الصندوق أكثر مما كانت تلعب البولينج، إلا أن سيينا استمتعت كثيرًا.
أي شيء يمنع عقلها المتجول من التفكير في براندون.
***********************
كان براندون منهكًا. متعبًا للغاية. كان يتضور جوعًا، ويتألم، وقذرًا، وشهوانيًا للغاية. لم يكن يشعر حتى بالرغبة في تفريغ حقيبته من الجيب. لمدة سبعة أيام، نام لمدة إجمالية تبلغ 10 ساعات، والآن كان جسده يعاني من الإرهاق. تمكن من إخراج ساقيه المصابتين بالكدمات من جيبه وصعد الدرج الأمامي. شعر وكأنه اصطدم بشاحنة. كان يريد فقط رؤيتها. احتضانها. استنشاق رائحتها والسقوط في نوم عميق.
فتح الباب ودخل متعثرًا. كان الظلام دامسًا، فتعثر بشيء في منتصف الأرض. شعر وكأنه حقيبة سفر. مشى متمهلاً إلى المطبخ، وفتح باب الثلاجة وأخرج زجاجة ماء. كان يحتاج إلى دش ساخن أيضًا، لكنه لم يعتقد أن جسده يمكن أن يظل واقفًا لفترة كافية للاستحمام.
توجه نحو الأريكة، شغل التلفاز وهدأ نفسه، وهو يتأوه من وجع عظم الذنب لديه.
سمع أحدهم يقول "آه، اللعنة!"
قفز براندون بسرعة من الأريكة. "يا إلهي!" أشعل الضوء بالقرب من الباب، ليجد لوري تبتسم له بينما تدلك ساقيها.
ضحكت عليه وقالت "اللعنة يا بي تي، لقد كدت تسحق كاحلي".
"يا إلهي لوري! ماذا تفعلين هنا؟" همس براندون.
"تحدث مع سيينا، لقد دعتني،" ابتسمت له، بينما استلقت على ظهرها وألقت الغطاء فوق رأسها.
"تصبحين على خير يا لوري" قال ساخرًا وهو يلتقط وسادة ويلقيها على رأسها. سمع ضحكتها وهو يسير في الرواق.
عندما وصل إلى غرفة نومه، فتح الباب بهدوء. كانت هناك. طفلته. كانت سيينا مستلقية في منتصف السرير على ظهرها. كانت ترتدي قميصًا رقيقًا، وكان بإمكانه رؤية ثدييها يرتفعان ويهبطان مع كل نفس. أراد أن يداعبهما بيديه. أو بفمه. بينما كان يقترب منها، كان عليه أن يضغط على شفتيه ليمنع نفسه من الضحك. كانت قد وضعت أحد قمصانه فوق وسادة، ووضعتها بجانبها. يا إلهي، كانت لطيفة للغاية.
انحنى فوق السرير وقبّل جبينها، فاستيقظت على الفور وعيناها ناعستين.
"براندون!" صرخت سيينا عندما ركزت عيناها عليه.
"مرحبًا يا حبيبتي، سششش، عودي إلى النوم. أحتاج إلى الاستحمام"، قال وهو يدفع شعرها الناعم بعيدًا عن وجهها.
"لا، من فضلك ابقى"، همست وهي تمسك بقميصه.
"حبيبتي، أنا قذر"، قال وهو يقبل شفتيها الممتلئتين برفق.
"لا يهمني" قالت وهي تلف ذراعيها حول رقبته.
ضغط براندون شفتيه بقوة على شفتيها. غزا لسانه فمها الحلو. كان هناك شيء فيها يذكره دائمًا بالعسل. انحنى فوقها وبدأ يتحسسها تحت الأغطية. كان جسدها دافئًا وناعمًا للغاية، ورائحتها مثل ذلك الشامبو اللعين أو غسول الجسم الذي جعله يجن. هذا هو نوع العلاقة التي كان يفتقدها طوال حياته. شخص سيفتقده حقًا عندما يكون بعيدًا. شخص سيحزن عليه إذا لم يعد. شخص يحبه بعمق.
اللعنة عليه، يجب أن يبقى قذرًا.
نزع الغطاء عنها وخلع قميصه. كان يأمل ألا تلاحظ تردده ولو للحظة. كان جسده يقتله، وكان متأكدًا من أنه إذا أضاء الضوء، فستمنعه من تحقيق هدفه المتمثل في ممارسة الحب معها طوال الليل. ربما تبدأ في البكاء، وهي تعلم مدى تأثرها.
كانت سيينا مستلقية هناك، تنتظر بفارغ الصبر لمسته. سحبت سراويلها الداخلية وفتحت ساقيها بشكل غريزي. جعلها برودة الهواء الذي يلمس مهبلها الرطب ترتجف. دفعت قميصها فوق رأسها وألقته عبر الغرفة. كانت مستعدة جدًا له.
دفع براندون بنطاله وملابسه الداخلية إلى أسفل وتأمل منظرها على سريره. كان جسدها مثاليًا في ذهنه. كانت لديها ثديان جميلان وواسعان وجذع صغير يتناقص إلى خصرها الصغير المشدود، والذي يتسع بعد ذلك بشكل جميل إلى وركيها الممتلئين والقابلين للجماع بشكل إلهي. كان هذا يدفعه إلى الجنون! كانت هذه الصورة وحدها كافية لجعل رجولته تنتصب بكامل انتباهها. "زجاجة كوكا كولا مؤخرتي"، فكر براندون. هذا غير كافٍ لوصف شكلها اللذيذ. يا إلهي، كانت هذه الفتاة مثالية. وكل ما يخصه.
شاهدت سيينا براندون وهو يصعد فوقها. لم يكلف نفسه عناء القيام بأي نوع من المداعبة، وكانت سعيدة بذلك. كانت تريده فقط. داخلها. وضع رأس قضيبه عند الفتحة الرطبة لمهبلها ودفع.
"أوه، براندون،" همست سيينا في أذنه. لفَّت ساقيها حول وركيه القويين بينما بدأ يخترق مركزها الراغب بعمق.
"هل افتقدتني يا حبيبتي؟" همس براندون وهو يستمتع بالشعور المذهل بجدران مهبلها المريحة التي تمسك بقضيبه.
هزت رأسها بينما كانت تدحرج وركيها لمقابلة دفعته القوية.
"ماذا؟" قال وهو يحني رقبته ليعض حلماتها برفق. "لم أسمعك."
"نعم يا حبيبتي، لقد افتقدتك كثيرًا"، تنهدت سيينا. يا إلهي، لقد افتقدتك كثيرًا. شعرت وكأنهما كيان واحد عندما كان في أعماقها، قلبًا لقلب.
بدأ براندون في تسريع وتيرة حركته، فدخل وخرج منها. كان يعلم أن جسده سيدفع ثمن هذا التمرين في الصباح، لكنه لم يستطع التوقف. كان ضوء القمر يرقص على وجهها، وكانت تعبيرات المتعة التي ترتسم على وجهها تثيره إلى أقصى حد.
شعرت سيينا بالعجز التام أمامه. مدت يديها حوله وأمسكت بمؤخرته الصلبة. شعرت بعضلاته تتقلص وهو يطعنها مرارًا وتكرارًا. خدشت أظافرها مؤخرته المشدودة، وأطلق تأوهًا في رقبتها، بينما كان يعضها برفق. كان يصل إلى أماكن بداخلها لا يستطيع الطبيب بالتأكيد الوصول إليها بمعداته المبتذلة. لا شيء يمكن أن يعادل هذا الشعور المذهل.
رفع صدره عن صدرها وحدق فيها وهو يسحب الجزء الأكبر من قضيبه السميك من مهبلها. حاولت دفع مؤخرته للأسفل بيديها، لكنه لم يتزحزح. شعرت بالفراغ الشديد. أمسكت بساقيها بإحكام حوله، وضغطت عليه، لكنه ما زال لم يتحرك.
"سيينا؟"
"نعم" أجابت وهي لا تزال تحاول تحريك وركيه.
"أخبريني لمن تنتمين؟" قال بصوت أجش ومغري وهو يداعبها من الداخل مرة واحدة ثم يسحبها.
تراجعت عينا سيينا إلى الوراء عند سماع تلك الجملة. لقد كان يقودها إلى الجنون.
"أخبرني" طلب مرة أخرى بلهجة أكثر قسوة.
"أنت، براندون. أنا أنتمي إليك،" قالت بصوت أجش، وهي بالكاد تتمكن من الحفاظ على هدوئها.
"يا إلهي، هذا صحيح"، قال وهو يدفعها إلى الداخل ثم ينسحب مرة أخرى. آه، لقد كان يقتلها!
أمسك بيدها ووضعها على صدره. حدق في عينيها بعمق شديد؛ فأقسمت أنه يستطيع أن يرى روحها. وربما حتى أفكارها قبل أن تعرف ماهيتها. وضع يده فوق يدها، على قلبه النابض.
"وهذا ينتمي إليكِ"، قال دون أن يقطع الاتصال البصري معها ولو مرة واحدة.
تجمدت سيينا في مكانها. كل ما كانت تفكر أنه قد يقوله لم يكن دقيقًا على الإطلاق. لم تقابل في حياتها إنسانًا أكثر قوة من براندون تيمبل، و**** يعينها، لقد أحبته كثيرًا. كانت مهووسة بهذا الرجل الجميل والخطير.
ولكن في اللحظة التي ذاب فيها دماغها وأدركت تمامًا ما قاله للتو، أمسكت برقبته بقوة وضربت وجهه. كانت متعطشة لقبلاته لدرجة أنها لم تستطع التفكير في أي شيء آخر. لم يكن براندون شخصًا عاطفيًا، ولكن عندما فعل شيئًا، حتى لو كان بسيطًا مثل ما فعله للتو، فقد جعلها ذلك تطير من الفرح.
رد براندون قبلاتها وهو يدفع بقضيبه بقوة داخلها برغبة لم يشعر بها من قبل. أراد أن يسكن داخلها ليتأكد من أنها تنتمي إليه بالفعل. لقد عرف منذ اللحظة التي أخذها فيها من حفل المحاربين القدامى أنه لا يستطيع أن ينفصل عنها. والآن أكثر من أي وقت مضى، عرف أن هذه هي النهاية بالنسبة له. المرأة الوحيدة التي سيرغب في الحصول عليها مرة أخرى. لا يمكنه أن يفقدها. أبدًا.
شعرت سيينا بأن الجزء السفلي من جسدها بدأ يرتجف. شعرت بتشنج في مهبلها عندما ألقت رأسها للخلف وتركت هزة الجماع الشديدة تسري عبر جسدها. "أوه، براندون، ممم.. يا حبيبي!" صرخت.
أمسكها براندون بإحكام، بينما انزلقت ساقاها من حول فخذيه إلى السرير. بدأ يدفع بقوة أكبر داخلها، وشعر بتحرره يتزايد. فكر في نفسه: "إلى الجحيم بالواقي الذكري". لقد أحبها أكثر من أي شيء آخر، وسيرحب بأي مسؤوليات تأتي معه.
احتضنها بقوة بينما بدأ يملأ رحمها بسائله المنوي. "لعنة" هسهس عند أذنها. "لعنة، سيينا. أحبك كثيرًا" قال، وهو لا يزال يشعر بسائله المنوي ينطلق داخلها.
عندما شعر بالفراغ التام، تدحرج على ظهره وأخذها معه، بحيث أصبحت الآن مستلقية فوقه.
لم تستطع سيينا رفع رأسها بعد، لكنها همست في صدره، "أنا أيضًا أحبك، براندون. دائمًا." ثم سقطت في نوم عميق.
ظل براندون مستيقظًا لبعض الوقت، يستمع إلى أنفاسها. كان جسدها يرتفع ويهبط برفق مع أنفاسه، لذا حاول أن يتنفس بسلاسة حتى لا يصطدم بها. داعب ظهرها برفق. منذ أن كان معها، لم يستطع أن يمنع يديه من لمسها. كان يشعر بالحاجة دائمًا إلى لمسها بطريقة ما.
ولكن سرعان ما أدركه التعب وقلة النوم لمدة سبعة أيام، ففقد الوعي.
***********************
عندما استيقظت سيينا، كانت الشمس تشرق بقوة في غرفة النوم. ارتسمت ابتسامة على وجهها، وهي تفكر في العودة الصغيرة إلى المنزل الليلة الماضية مع براندون. مدت يدها إليه لكن الأغطية كانت فارغة. تدحرجت على جانبها والتقطت قميصها الصغير من على الأرض وارتدته. ثم أخذت زوجًا من السراويل القصيرة من حقيبتها وخرجت من غرفة النوم.
عندما وصلت إلى المطبخ، لاحظت براندون واقفًا بجوار الحوض بكلتا يديه متكئًا على المنضدة. التفتت ورأت لوري مستلقية على الأريكة، تقلب قنوات مختلفة.
توجهت انتباهها مرة أخرى إلى براندون. كانت متأكدة من أنه سمعها تدخل المطبخ، لكنه لم يستدر بعد ليحييها. أوه لا، ماذا فعلت الآن.
"براندون؟" سألت بتردد وهي تسير نحوه. استدار بسرعة وقذف الماء من فمه مثل النافورة، نحوها.
تلعثمت سيينا وسعلت عندما تناثر الماء على وجهها. انفتح فمها وهي واقفة هناك في حالة من الصدمة. لم تستطع أن تصدق أنه فعل ذلك للتو! ووقف هناك يضحك حتى سقط مؤخرته ويمسح فمه.
"يا أحمق!" صرخت وهي تهاجمه مازحة. ركضت إلى الحوض وفتحت الصنبور وبدأت في سكب حفنة من الماء عليه، فغمرت كل شيء في طريقها.
لم يستطع براندون أن يمنع نفسه من ذلك. كان قد تناول للتو رشفة من الماء عندما سمعها تقترب، وكان يعلم أن النظرة التي ستلقيها عليه ستكون لا تقدر بثمن إذا فعل ذلك. وكان محقًا. كانت واقفة هناك والماء يقطر من وجهها ونظرة يمكن أن تقتل.
انحنى بسرعة لتجنب الماء الذي كانت تحاول رميه عليه ورفعها. بدأت تصرخ وتضحك. وضعها برفق على أرضية المطبخ بينما دفعته وقاومته. أمسك بزجاجة الماء وبدأ في رش المزيد على جسدها بينما كانت تتلوى وتدور لتجنبه.
"آه!!" صرخت سيينا، عندما سقط الماء البارد على قميصها الرقيق. أمسكت بساقي بنطاله وسحبتهما بقوة قدر استطاعتها.
كاد براندون أن يفقد توازنه، لكنه تمكن من الإمساك بنفسه قبل أن يسقط فوقها.
"بي تي، توقف!" صرخت لوري من خلفهم.
توقف هو وسيينا ونظروا إليها. "لماذا؟" سأل وهو يميل برأسه إلى الجانب.
"يمكنك، أممم... يمكنك أن تؤذيها إذا فعلت ذلك، كما تعلم"، قالت لوري، محاولة ألا تبدو مذنبة.
بدأت سيينا في النهوض وصفعت وجهه مازحة. ثم توجهت نحو لوري وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما، مشيرة إلى لوري بأن تصمت قبل أن تكشف عنهما.
حدق براندون في الاثنين. كان هناك شيء ما يحدث، لكنه لم يكن متأكدًا مما هو. ربما كان الأمر كله في رأسه، لأنه لم يكن في كامل وعيه منذ عودته من المهمة. في ذلك الصباح، أثناء الاستحمام، شعر بالألم. كان من المفترض أن يرتاح مؤخرته بمجرد وصوله إلى المنزل، لكن طالما كانت قريبة منه، كان بإمكانه أن ينسى الراحة.
"أوه، خمن من رأيته بالأمس في النادي؟" سألت سيينا بغطرسة، واستدارت وثبتته بنظراتها.
عبس براندون وقال: "هل ذهبت إلى النادي بدوني؟"
فتحت سيينا فمها ثم أغلقته بسرعة. ذهبت لتقف خلف لوري وأشارت بإصبعها إلى أسفل فوق رأس لوري.
ضحكت لوري، "أوه رائع، الآن أعلم أنك ستلقي بي تحت الحافلة."
احتضنت سيينا لوري من الخلف وأسندت رأسها على كتفها. "راشيل. صديقتك ذات الشعر الأحمر"، قالت له سيينا.
"اللعنة،" تمتم براندون، وهو يمسك بقطعة من لحم الخنزير المقدد.
"وأخمن ماذا؟"
بدأ براندون في المضغ وحدق في سيينا منتظرًا ليرى ما هي الأشياء المجنونة التي كشفتها راشيل عنه.
"إنها تريد مني أن آتي لرؤيتها عندما أشعر بالملل منك"، أجابت سيينا وهي تبتسم له.
اتسعت عينا براندون، ثم قلبهما. اللعنة على راشيل.
"حسنًا، أعتقد أنني لم أخبرك أبدًا أنها تتأرجح في كلا الاتجاهين"، قال وهو يذهب لإحضار قطعة أخرى من لحم الخنزير المقدد.
فكرت سيينا للحظة. لم تكن تريد حقًا معرفة الإجابة، لكن كان عليها أن تسأل على أي حال. كانت تحب العقاب بشراهة.
"لذا... في كل هذا التأرجح في كلا الاتجاهين، هل أضفت أنت وهي امرأة أخرى إلى علاقاتكم الصغيرة؟" سألت سيينا، بينما كانت تسير إلى الثلاجة، محاولة التصرف بعدم الاهتمام.
نظرت إلى براندون، وظهرت ابتسامة على وجهه، فأجابها وهو يستدير ويسير في الرواق: "كما تعلم، في الجيش، لدينا سياسة عدم السؤال أو الإخبار. لذا سألتزم بها".
التقطت سيينا قطعة القماش وألقتها في اتجاهه، وأخطأته على بعد بضعة أقدام.
"أيها الأحمق" تمتمت تحت أنفاسها.
"لقد سمعت ذلك" صرخ من الردهة.
"كان من المفترض أن أفعل ذلك لك أيضًا!!" صرخت.
ضحكت لوري، لقد كانا مجنونين.
سمعت لوري وسيينا دارين يقول من خلال الباب الأمامي: "مرحبًا، افتح الباب". قفزت لوري إلى الباب لتفتحه. كانت تعتقد دائمًا أن دارين مثير للغاية، برأسه المحلوق وبشرته الداكنة ذات اللون الشوكولاتي.
في الأصل، كانت لوري أيضًا معجبة براندون، لكن سيينا كانت قد قررت الارتباط به في وقت مبكر، وكانت تلك الفتاة قضية خاسرة تمامًا عندما يتعلق الأمر براندون، لذلك عرفت لوري أنها يجب أن تتراجع.
لكن دارين، أوه، كان بخير أيضًا. لقد حاولت مغازلته على مر السنين، لكن لم ينجح شيء. لقد رأت صديقاته. كن جميعًا جميلات، ومعظمهن كن أكبر سنًا منه بقليل. من المضحك أن براندون يختار الفتاة الأصغر منه بعشر سنوات، بينما يختار دارين المرأة الأكبر منه بعشر سنوات تقريبًا. لكن في هذه الحالة، تفضل أن يكون أكثر شبهاً براندون في هذا الصدد. على الرغم من أنها كانت أكبر من سيينا ببضعة أشهر، إلا أنها كانت لا تزال في الثامنة عشر من عمرها فقط.
عندما فتحت لوري الباب أخيرًا، شهقت. بدا دارين وكأنه قد دهس بالقمامة مرتين.
"حسنًا، مرحبًا بك أيضًا،" رد دارين، مبتسمًا على رد فعلها على جسده المنهك.
أدرك أن مظهره كان سيئًا للغاية، وأن الألم كان أشد سوءًا. ثم مشى نحوهما وهو يعرج وجلس على طاولة المطبخ. ولاحظ أن سيينا ولوري ما زالتا تحدقان فيه.
أخذ قطعة من الخبز المحمص ولحم الخنزير المقدد من الصينية وعضها.
"ماذا؟" سأل وهو يدفع ما تبقى منه إلى حلقه. كان جائعًا.
كانت سيينا أول من تحدثت، فسألته وهي تنظر إلى عرجه وشفته المكسورة وعينه السوداء والزرقاء والضمادة الكبيرة الملفوفة حول مرفقه الأيسر: "ماذا حدث لك؟"
"أوه، هذا،" ضحك. "مجرد يوم آخر كجندي في البحرية."
"بجدية دارين، ماذا حدث بحق الجحيم؟" قالت لوري.
"حسنًا، لا يمكنني أن أخبركم حقًا أين كنا، ولكن كان أنا وBT وأحد الأشرار. لقد نفد مخزوننا من الرصاص بعد هذا إطلاق النار الجنوني فوق هذا المبنى"، أوضح دارين، بينما كان يستنشق المزيد من الطعام.
"وبالتالي، وبعد أن نفدت منه الرصاصات، اندفع هذا الأحمق نحوي كالمجنون اللعين وضربني في وجهي. حسنًا، كنا على وشك التحليق فوق الحافة حتى أمسك بي تي في اللحظة الأخيرة. لكن وزني ووزن الرجل الآخر كان ثقيلًا للغاية، وسقطنا جميعًا على الأرض"، هكذا قال وهو يمسك ببعض لحم الخنزير المقدد.
"على ماذا؟! على جانب المبنى؟!" صرخت سيينا. شعرت بنفسها ترتجف.
نظر إليها دارين وقال: "نعم، لكن المبنى كان مكونًا من طابقين فقط".
شعرت سيينا بالغثيان، وأرادت أن تتقيأ. كان من الممكن أن يُقتل. كان عليها أن تجلس.
"يا إلهي!" صرخت لوري. "لطالما عرفت أن بي تي مجنون، ولكن هل أنت كذلك يا دارين؟"
"حسنًا، قد يكون بي تي مجنونًا للغاية، لكنني أحب هذا الأحمق مثل أخي. كان بإمكانه أن يتركني، كما تعلم. لكنه لم يفعل، وتجاوز الحدود معي"، قال دارين، بينما كان يفحص الطاولة بحثًا عن المزيد من الطعام.
حدقت لوري في دارين وقالت: "ألا ينبغي لك أن تكون في المستشفى أو شيء من هذا القبيل؟ تبدو وكأنك إعلان متحرك عما يحدث عندما تقود السيارة وأنت في حالة سُكر".
ضحك دارين. كانت لوري مضحكة. كانت تتمتع بفم ذكي وسريع، وكان متأكدًا من أنه سيُجن إذا كان بالقرب منها طوال الوقت، ولكن في بعض الأحيان كانت على ما يرام.
سمع براندون صوت صديقه وعاد إلى الممر ثم إلى المطبخ ليجد دارين جالسًا على الطاولة وهو يأكل.
"يا إلهي، تبدين في غاية السوء"، قال براندون وهو يتجه للجلوس بجانب سيينا. لقد لاحظ أنها كانت تضع رأسها على الطاولة.
"حبيبتي؟" سأل براندون وهو يربت على ظهرها.
رفعت رأسها واستدارت لتنظر إليه، كانت عيناها ضعيفتين ورطبتين.
"لم تخبرني أنك سقطت من سطح أحد المباني بعد تبادل إطلاق النار"، قالت له.
التفت براندون إلى دارين.
"يا رجل، لماذا أخبرتها بذلك؟" قال وهو يرمي قطعة من الخبز المحمص نحوه.
أمسك دارين بالخبز المحمص وبدأ في أكله. "لم أكن أعلم أنه لا ينبغي لي أن أفعل ذلك."
واجه براندون سيينا مرة أخرى. "انظر، لا أعرف ماذا قال لك، لكن صدقني، لم يكن الأمر بهذا السوء."
"هل كنت متورطا في تبادل إطلاق النار؟" سألت.
"نعم."
"هل سقطت أو تم سحبك من سطح المبنى؟"
"نعم."
"إن الأمر سيء حقًا"، قالت وهي تنهض من على الطاولة.
سحبها إلى أسفل ووضعها على حجره. حاولت النهوض مرة أخرى، لكن يديه التفتا حولها بإحكام.
"يا حبيبتي، نتعرض لمواقف خطيرة أحيانًا، لكنني بخير. وقد أنجزنا مهمتنا. لكن صدقيني، ذلك الأحمق الذي دفعنا إلى الجانب... كان سقوطه أقل ما يقلقك"، قال براندون وهو يداعب رقبتها.
تمتم دارين وهو يضع المزيد من الطعام في طبق فارغ: "هويا".
بدأت سيينا تقول شيئًا ما، عندما لاحظت شيئًا أسود على جانب رقبة براندون.
"يا إلهي" قال وهو يحاول إخفاء ذلك الجانب من رقبته.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" سألت سيينا وهي تمرر أصابعها على مجموعة صغيرة من الغرز في رقبته. لم تلاحظها الليلة الماضية أو في وقت سابق من هذا الصباح.
"أممم، لقد تعرضت لإصابة برصاصة"، قال بخجل، بينما كان يتظاهر بالانحناء من أي شيء كانت على وشك إطلاقه عليه.
شعرت سيينا بالغثيان. بدأت معدتها تصدر أصوات قرقرة، ورائحة الطعام على الطاولة جعلتها تشعر وكأنها على وشك التقيؤ. والآن، بعد سماع هذا، كاد أن يصاب برصاصة في حلقه!!
"كادت الرصاصة أن تصيبك في--"، كان هذا كل ما استطاعت أن تقوله، عندما شعرت بالمرارة تتصاعد في حلقها. حاولت أن تقفز من حضنه، لكنه أمسكها بقوة. دفعته بقوة، وبمجرد أن تحررت، تقيأت على الأرض.
قال دارين وهو يقفز على ساقه السليمة، ويدفع طعامه بعيدًا عن الطريق: "يا إلهي".
"سيينا؟!" صاح براندون وهو يركع بجانبها. "حبيبتي، ما الأمر؟" سأل بصوت مشوب بالقلق.
"آه، أنا آسفة، أنا بخير... لم أشعر بأنني على ما يرام هذا الصباح. أنا آسفة للغاية"، قالت بصوت ضعيف، محاولة العثور على بعض المناشف الورقية لتنظيف فوضاها.
"أذهبي إلى الجحيم، اتركيها" قال وهو يحملها بين ذراعيه ويحملها إلى الخلف.
لوري، التي قفزت أيضًا وركضت للوقوف بجانبها، قررت أن تجعل نفسها مفيدة من خلال مسح الفوضى.
كان دارين يقف أمامها، وهو لا يزال يأكل، لكنه يمضغ ببطء. لاحظت لوري أن دارين كان يحدق فيها، لكنها لم تقل له شيئًا. فقط قامت بمسح الأرض ثم غسلت يديها.
وبينما كانت تجففهم، جاء دارين ليقف بجانبها.
"يجب أن تكون بخير" قالت له لوري.
"كما تعلم،" قال بعمق، "كانت تتقيأ هكذا بينما كان BT محبوسًا."
"أوه نعم."
"لقد كانت مريضة هكذا لبعض الوقت"، قال، كبيان أكثر من كونه سؤالاً.
"نعم، لابد أن يكون هناك نوع من الحشرات"، قالت لوري، بينما كانت تحاول النظر إلى أي مكان إلا إليه.
"حشرة عمرها تسعة أشهر، أليس كذلك؟" قال دارين، بينما كانت نظراته تخترق لوري، محاولاً قراءتها.
"ماذا؟ لا. لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. لقد كانت متوترة للغاية، ومن الواضح أن سماع خبر اقتراب براندون من الموت جعلها تشعر بالسوء مرة أخرى"، قالت لوري وهي تسير نحو الأريكة وتجلس. تظاهرت بالتنقل بين القنوات مرة أخرى، لكنها كانت تعلم أن دارين لا يزال يحدق فيها.
"هل هناك أي شيء يجب على BT أن يعرفه؟" سأل، من الواضح أنه غاضب.
تجاهلته لوري. يا للهول! لم تكن تعرف ماذا تفعل. كانت متأكدة من أن سيينا لا تريد أن يعرف دارين بموقفها. كان سيخبر براندون، ولم تقرر سيينا حتى ما الذي ستفعله بالطفل.
"لوري؟" سأل مرة أخرى، رافعًا صوته.
"انظر، لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. وأي شيء بينهما يخصهما، وليس يخصني أو يخصك"، قالت. لكنها شعرت بالذنب لأنها أخبرت كريس بالحمل.
"حسنًا،" قال بسخرية، ثم عاد للجلوس على الطاولة واستمر في الأكل.
في الحمام، كان براندون يجعل سيينا تنحني فوق الحوض، وترش الماء على وجهها. كان القائد برانسون قد أخبره منذ سنوات أن سيينا تعاني من ضعف في المعدة، لكن براندون لم يرها تتقيأ قط.
نهضت من الحوض، وناولها منشفة لتجفيف وجهها. ووقف خلفها يحدق في انعكاسها في المرآة. حتى في حالتها الهشة الآن، كانت لا تزال مذهلة.
شعرت سيينا بالحرج الشديد لأن براندون رأى حالتها على هذا النحو. تناولت فرشاة أسنانها ونظفت أسنانها ولسانها. ثم غرغرت ببعض الماء ثم كررت ذلك باستخدام غسول الفم. نظرت إلى عينيه في المرآة وابتسمت له ابتسامة ضعيفة.
"هل أنت بخير يا حبيبتي؟" سأل.
استدارت سيينا وقالت: "نعم، أنا بخير. وأنا آسفة على الفوضى، سأفعل ذلك..."
وضع براندون يده على فمها وقال: "لا أكترث بالفوضى. أريد فقط أن أعرف ما إذا كنت بخير. هذا كل ما يهم".
أومأت سيينا برأسها بينما كانت يده لا تزال تغطي فمها.
"حسنًا إذًا" قال وهو يرفع يده ويميل لتقبيلها.
***********************
كانت سيينا تعلم أنها يجب أن ترى الطبيب هذا الأسبوع. لقد أصبحت الآن في الأسبوع السابع من الحمل، وما زالت لا تعرف ما إذا كانت ستحتفظ بالطفل أم لا، ولكن إذا فعلت ذلك، فإنها تريد التأكد من أنها تفعل كل شيء على ما يرام بالنسبة له. أو لها.
أخبرت براندون أنها ولوري سيذهبان إلى المركز التجاري للتسوق، وهو ما لم يكن كذبة من الناحية الفنية، حيث كانت لوري تعيد بعض البضائع، ولكن بعد ذلك، سافروا إلى مكتب الدكتور كارلسون.
"حسنًا، سيينا. لقد انتهينا من كل شيء لهذا اليوم. ستقوم الممرضة بتحديد موعد المتابعة عندما تدفعين"، قال الدكتور كارلسون بطريقته المرحة المعتادة، بعد فحصها وتسليمها أطنانًا من الأوراق حول توقعات الحمل.
"شكرًا لك دكتور كارلسون، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟" قالت سيينا بتوتر.
"بالطبع. أطلق النار."
"متى سيكون آخر أسبوع يمكنني فيه إجراء عملية الإجهاض؟" قالت وهي تنظر إلى قدميها.
"حسنًا، لا تجري عيادتنا سيينا عمليات الإجهاض، لذا لا أحب أن أقدم لك معلومات خاطئة. لكنني أعتقد أن الأمر يتوقف على 24 أسبوعًا، على الرغم من أن العديد من الأطباء الذين أعرفهم لا يعتقدون حقًا أنه من الصحي للمرأة أن تنتظر حتى هذا الوقت المتأخر. لكنني أفضل أن تتحدثي إلى طبيب آخر يتعامل بشكل مباشر مع هذا الإجراء، حسنًا؟ لا أريد أن أخطئ في اقتباس أي شيء. ولكن إذا كنت تتطلعين إلى اتباع هذا الطريق، فيمكنني أن أطلب من الممرضة أن توصيك ببعض العيادات المتميزة."
"حسنًا"، قالت وهي تتبع الدكتور كارلسون خارج الغرفة. وبمجرد وصولها هي ولوري إلى السيارة، التفتت لوري إليها وقالت: "حسنًا، أخبريني بكل شيء".
لقد تفاجأت سيينا بنفسها من مدى حماسها لإخبار لوري. "حسنًا، سألني إذا كنت أريد أن أعرف أي شيء عن الطفل، وقلت نعم. قال إن الطفل بحجم ممحاة قلم رصاص، ولديه نبض قلب، وقد بدأ في تطوير ملامح وجهه."
"شرير! هذا غريب جدًا ولكنه رائع."
"و... أخبرني بموعد ولادتي"، ابتسمت للوري.
"فهل ستحتفظين بالطفل؟"
تنهدت سيينا قائلة: "لا أعلم. أنا أرغب في ذلك نوعًا ما. ولكن مع كل ما يحدث في حياتي وعمري، أعلم أن الجميع سيعتقدون أنني حمقاء أيضًا".
"حسنًا، متى موعد ولادتك؟" سألت لوري محاولةً تغيير الموضوع. كانت تعلم أن هذا كان صعبًا على سيينا.
"10 أبريل! عيد ميلاد براندون في التاسع!! ما مدى جنون هذا؟!" سألت سيينا بكل حماس.
"حسنًا، هل تعلمين عندما كان والداه مشغولين أيضًا،" ضحكت لوري. "هذا رائع حقًا يا سيينا."
بدأت لوري تفكر في ذلك التاريخ. "مرحبًا، شهر إبريل يقترب من نهاية العام الدراسي، كما تعلم. هذا ليس سيئًا. ربما... ربما لن تتغيب عن أي عمل مدرسي تقريبًا، إذا كنت لا تزال ترغب في الالتحاق بالجامعة."
فكرت سيينا في الأمر أيضًا. حسنًا، كان سبيلمان أمرًا غير وارد، ولكن ربما لا يزال بإمكانها الالتحاق بالجامعة. كانت تعرف فتيات في مدرستها الثانوية كن يأتين كل يوم حتى ولادة أطفالهن، وربما تستطيع أن تفعل الشيء نفسه. كان الأمر يستحق التحقيق بالتأكيد، لأنها كانت تريد حقًا الذهاب إلى المدرسة. ستجعل ذلك مهمتها الجديدة.
***********************
عندما أوصلت لوري سيينا إلى براندون، دخلت ووجدته متكئًا بشكل غير رسمي على المنضدة مرتديًا قميصه الأزرق. كان يبدو في غاية الأناقة في تلك اللحظة، لدرجة أنه إذا وضعت البحرية هذه الصورة المتجمدة على كتيباتها، فسوف يكون لديها كل أنواع النساء الراغبات في الانضمام إليها.
لم تكن تعلم كيف تمكن من فعل ذلك، لكنها شعرت بالفعل بوخز خفيف بين ساقيها. هزة سريعة في مهبلها بمجرد النظر إليه.
كان براندون يتأمل جسدها. كانت ترتدي قميصًا أبيض بدون حمالات أو توبًا ضيقًا، أو أيًا كان ما يطلق عليه، وشورتًا قصيرًا للغاية من قماش الدنيم. قصير للغاية. أخيرًا، عاد نظره إلى وجهها. كانت قد ربطت شعرها للخلف في شكل ذيل حصان فوضوي ولم تبتعد بعد عن مدخل الباب.
راقبته سيينا وهو يرفع يده ويثني إصبعه حتى تأتي إليه. وبالطبع فعلت. سارت نحوه وحدق فيها. أدركت أنها أقصر منه بكثير، لكن وهي ترتدي شبشبها الأبيض المسطح، شعرت أنه أطول منها. ولأنه قريب جدًا منه، كانت رائحته رائعة. أوه، لا بد أنها فيرومونات أو شيء من هذا القبيل، لأنها كانت مستعدة لخلع ملابسه.
نظر براندون إلى عينيها الواسعتين المغريتين وقبّل فمها الرقيق. ثم استدار ببطء ودفعها برفق إلى أسفل، حتى أصبحت منحنية أمامه.
"هممم،" كان كل ما سمعته سيينا يقوله. ماذا؟ هل لم يعد يعتقد أن مؤخرتها تبدو جيدة بعد الآن؟ حاولت النهوض، لكنه أمسك بها بقوة.
"لذا، هذه هي الصورة التي ستتشكل في أذهان الناس إذا أسقطت مفاتيحك أو أي شيء آخر"، قال وهو يسمح لها أخيرًا بالوقوف.
استدارت سيينا وضحكت بعصبية، في حين ظل تعبير براندون مسطحًا.
"BT، إنهم ليسوا قصيرين إلى هذا الحد"، قالت.
"حسنًا،" قال براندون، وهو يفحص منحنياتها اللذيذة مرة أخرى.
كانت سيينا تشعر دائمًا بأنها عارية عندما ينظر إليها بهذه الطريقة. الطريقة التي كان يفحص بها جسدها ويلعق شفتيه، وكأنها طبق لذيذ.
"هذا هو نفس النوع من السراويل القصيرة التي اعتدت أن ترتديها أمامي، وكنت أعرف ما كنت أفكر فيه حينها، وأعرف ما يفكر فيه الرجال الآن"، قال وهو يسحبها أقرب إليه ويمسك بمؤخرتها.
"حسنًا، بالحديث عن قواعد اللباس، لماذا ترتدي زيّك الرسمي؟" سألت سيينا.
"لأنك يا آنسة برانسون، عقدت صفقة معي. ارتدي ملابسك الجميلة، وسنذهب في موعدنا الرسمي"، قال براندون وهو يصفع مؤخرتها.
قفزت سيينا وقالت: "تاريخ، أي تاريخ؟"
"تذكري أنني سأعلمك كيفية القتال. الآن حركي مؤخرتك الجميلة قبل أن أنسى الموعد، وسأجعلك على هذا الطابق في غضون عشر ثوانٍ."
ضحكت سيينا ووقفت على أطراف أصابع قدميها ولفَّت يديها حول عنقه. قبلت شفتيه، بينما دفعت بجسدها بالكامل إلى جسده. ثم استدارت بسرعة وركضت في الممر ودخلت إلى غرفة النوم.
فتحت خزانته وابتسمت عندما رأت ملابسها معلقة بجوار ملابسه. أخرجت ثلاثة فساتين صيفية. كان أحدها أسودًا بفتحة رقبة منخفضة وقصة مائلة عند الأسفل. كان طوله حوالي الركبة. كان الأبيض بدون حمالات، مع زهرة زرقاء صغيرة عند الصدر. ربما لم يكن أنيقًا بما فيه الكفاية؟ ثم كان هناك الفستان الأحمر. كان به حمالات رفيعة وكان قصيرًا.
كانت تفكر في خياراتها عندما شعرت بذراعيه تلتف حول خصرها.
"مرحبًا، أي واحد يجب أن أرتديه؟"
وضع براندون شفتيه على رقبتها. "ماذا لو لم ترتدي أي شيء، وأنا أفعل نفس الشيء؟" قال وهو يعض رقبتها.
ضحكت سيينا وقالت: أي واحد؟
نظر براندون إلى الفساتين الثلاثة، لكن الفستان الأحمر لفت انتباهه أولاً. "هذا الفستان".
التقطت سيينا الفستان الأحمر ووضعته على جسدها. كان هذا الفستان ضيقًا آخر ما تذكرته. كانت تأمل أن تتمكن من ارتدائه. فجأة، أصبحت شديدة الخجل من جسدها. لم يقم براندون بأي حركة نحو الباب، لذا فقد تصورت أنه سيقف هنا بينما ترتدي ملابسها. يا للهول.
توجهت سيينا نحو خزانته وخلعت خيطًا أسودًا ثم أمسكت بصندلها ذي الأشرطة من الخزانة.
وقفت هناك بجانب السرير، تتساءل كيف ستخبره أنها بحاجة إلى تغيير ملابسها في الحمام، عندما رأى بالفعل كل جزء من جسدها.
ثم الطريقة التي نظر بها إليها، جعلتها تشعر بمزيد من الخجل.
توجه إليها وبدأ يقبلها مرة أخرى. ثم فك أزرار سروالها القصير وأنزله على ساقيها. وفعل الشيء نفسه مع ملابسها الداخلية. ثم سحب قميصها فوق رأسها وخلع حمالة صدرها بدون حمالات.
كانت سيينا تقف عارية تمامًا أمامه. لقد تطلب الأمر قدرًا كبيرًا من قوة الإرادة لإبقاء يديها بجانبها. كانت ترغب بشدة في تغطية الجزء الأوسط من جسدها. لقد تخيلت أنها ربما كانت تعاني من جنون العظمة، لكنها شعرت بأنها سمينة.
سحب براندون الحزام من يديها وركع أمامها. أمسك الحزام حتى تتمكن من ارتدائه، وعندما فعلت ذلك، قام بزلقه ببطء على ساقيها البنيتين الناعمتين. قبل أن يغطيها بالكامل، قام بتقبيل تلتها الناعمة برفق، وسحبها لأعلى.
بينما كانت لا تزال راكعة، لف براندون يديه حول خصرها وقبّل بطنها. أولاً أسفل زر البطن، ثم أعلاه.
كانت سيينا متوترة للغاية. كانت تعلم أنه سيدرك أنها حامل. لكنه لم يمكث هناك طويلاً قبل أن يشق طريقه إلى ثدييها الرقيقين. أخذ حلمة صلبة في فمه، مما تسبب في تقلصها من الألم. على الرغم من أنها كانت مؤلمة، إلا أنها لم تمنعه. لم تكن تريد أن تكشف أي شيء.
عندما أعطى براندون نفس القدر من الاهتمام لكلا حلماتها اللذيذة، تقدم أكثر والتصقت شفتيه برقبتها، مما تسبب في أنينها في أذنه.
انتزع الفستان الأحمر من قبضتها، وأنزله برفق فوق رأسها. وضعت سيينا يديها بين الأشرطة بينما سحب براندون الفستان الضيق فوق جسدها. كان براندون يعلم أنه يجب عليه إخراجها من الباب، وإلا فإنه سيدفعها إلى السرير ولن يغادرا أبدًا.
عندما وصلوا إلى المطعم الإيطالي الجميل المطل على المحيط، نظرت سيينا إلى نفسها في المرآة. لم يكن براندون قد منحها سوى عشر دقائق فقط لتصفيف شعرها ووضع المكياج.
لاحظت سيينا أن المضيفة كانت تركز نظرها على براندون. ابتسمت سيينا لنفسها قائلة: "هذا صحيح أيتها العاهرة! استمري في النظر، لأن هذا كل ما ستفعلينه".
عندما جلسا، طلب براندون مشروبهما. "سأشرب كأسًا من النبيذ. لا يهم، أيًا كان جيدًا. وستشرب هي الماء والكولا."
عندما غادر النادل، ضحك عليها وقال: "يا إلهي، أمامك ثلاث سنوات أخرى قبل أن تتمكني من تناول مشروب".
"اذهب إلى الجحيم" همست له سيينا.
لقد غمز لها وقال: "في أي وقت، وفي أي مكان".
نظرت سيينا من النافذة إلى الأمواج المتلاطمة على الرمال. كان هناك شيء تحبه في المحيط. لم تتخيل قط أنها تستطيع العيش في ولاية لا تطل على المحيط. كانت تحب رائحة المحيط والطريقة التي تهب بها الرياح هبات قوية من الهواء البارد تبدو وكأنها قادمة من وسط المحيط الهادئ.
"إذن... بخصوص المدرسة،" سأل براندون، وهو يعيد انتباهها إليه.
تنهدت وقالت "نعم، أعتقد أنني كنت أتجنب ذلك أيضًا".
"كيف سنفعل هذا؟" قال وهو يشرب رشفة من نبيذه.
لم تكن سيينا مستعدة للذهاب إلى هناك. لم تكن تعلم حتى ما إذا كانت ستلد طفلها، أو ستذهب إلى سبلمان، أو ستذهب إلى أي مكان آخر.
"أعتقد أنني أستطيع السفر ذهابًا وإيابًا كثيرًا. ربما مرة واحدة شهريًا أو نحو ذلك. يمكننا أن نجعل الأمر ناجحًا."
استمر براندون في التحديق فيها، لكنها لم تكن تنظر إليه. بدأ عقله على الفور في التفكير في أنها ربما لم تكن تخطط لمواصلة علاقتهما بعد رحيلها. سحب ياقة قميصه؛ بدا الأمر كما لو أنها أصبحت أكثر إحكامًا. كان يحاول منع عقله من تخيل الأسوأ، لكنه فشل.
"إذن، ماذا تعني بأنك "تعتقد" أنك تستطيع الطيران كثيرًا ذهابًا وإيابًا؟ هل أنت غير متأكد أم ماذا؟"
نظرت إليه سيينا وقالت: "لا، هذا ليس ما قصدته، أنا فقط أعني أنه مهما كلف الأمر، يمكنني أن أجعله ينجح".
استرخى براندون وقال: "حسنًا، كنت أعتقد أنك تحاول رميي في البحر لدقيقة واحدة".
ابتسمت له سيينا، لكنها لم تعجبها هذه المحادثة. لحسن الحظ، عاد النادل في الوقت المناسب لتلقي طلبهم.
"لذا، ماذا يمكنني أن أحضر لك هذا المساء؟" سأل.
"حسنًا، سأختار دجاج مارسالا، ولكن بدون فطر، فقط تلك الصلصة"، قال براندون وهو يمرر له قائمة طعامه.
ضحكت سيينا وقالت: "سأتناول فقط الفيتوتشيني وسلطة جانبية مع صلصة المنزل. شكرًا لك".
"مرحبًا، هل ستستمر في دراسة إدارة الأعمال في سبيلمان؟"
"أوه، لا أعلم. سنرى. أنا أحب الأدب والكتابة الإبداعية حقًا، لذا ربما سأفعل شيئًا هناك. بالإضافة إلى ذلك، تتطلب إدارة الأعمال فصولًا متقدمة في الرياضيات، وأنا سيئ في الرياضيات."
ضحك براندون وقال: "نعم، أتذكر. لقد كنت مضحكًا للغاية عندما كنت أحاول تعليمك نظرية الأعداد والأعداد الصحيحة اللعينة. لقد كنت تزعجني بشدة في ذلك اليوم".
"لقد كان الأمر مملًا للغاية، وكنتِ تبدين رائعة للغاية. كيف كنتِ تتوقعين مني أن أركز؟" قالت سيينا مازحة.
"لذا فإن العمل ربما انتهى إذن، أليس كذلك؟"
"من المحتمل."
"حسنًا، أنا سعيد لأنك تجاوزت أخيرًا مرحلة رغبتك في أن تصبحي ممثلة"، قال براندون.
"ما الذي يجعلك تعتقد أنني لا أريد ذلك بعد؟" سألت سيينا وهي تبتسم له.
"لأن هذا لن يحدث على الإطلاق. هل تعتقد أنني سأتركك في لوس أنجلوس لتحتضن وتقبل هؤلاء الرجال اللعينين في أحد الأفلام؟ لا على الإطلاق."
دارت سيينا بعينيها وابتسمت. "حسنًا، لهذا السبب يطلقون عليه التمثيل، يا بي تي."
"نعم، حسنًا، لن أمثل عندما أضربهم."
ضحكت سيينا بصوت عالٍ وقالت: "ألم يخبرك أحد من قبل أن العنف لا يحل المشاكل؟"
فكر براندون في الأمر للحظة، "لا، ولكنني متأكد من أن الشخص الذي ابتكر هذه الفكرة، تعرض للضرب بشكل منتظم."
ضحكت مرة أخرى. أحب براندون سماع ضحكتها. الطريقة التي ألقت بها رأسها إلى الخلف وأغلقت عينيها عندما كان هناك شيء مضحك حقًا بالنسبة لها. لقد جعلها تضحك بشدة في إحدى المرات، لدرجة أنها لم تستطع التحدث لمدة دقيقة متواصلة. كان ليحب أن يقضي بقية حياته يستمع إلى تلك الضحكة الموسيقية.
بالنسبة لسيينا، كان هذا بمثابة حلم تحقق. فقد كانت مهووسة براندون وتعبده منذ عشر سنوات. كان أميرها الساحر، وكانت معه أخيرًا وتقضي معه موعدًا رائعًا. وبدأت تشعر بالعاطفة.
"هل يمكنني أن أخبرك بشيء؟" سألت.
"بالطبع."
حسنًا، لا أعرف أي نوع من القوة لديك عليّ تجعلني أكشف أشياء محرجة عن نفسي، لكن أشعر برغبة في إخبارك بهذا الشيء.
اتكأ براندون إلى الخلف على كرسيه وقال: "حسنًا".
"حسنًا، لا تضحك عليّ، لكن هل تتذكر الليلة التي التقينا فيها لأول مرة؟ كنت في الثامنة من عمري، هل تتذكر؟"
"نعم، بالطبع. لقد صدمتني."
"أممم، لا، لقد صادفتني"، قالت مازحة. "لكن على أي حال، في وقت لاحق من تلك الليلة... أوه، هذا محرج للغاية. حسنًا، في وقت لاحق من تلك الليلة، كتبت اسمي مع اسم عائلتك مرارًا وتكرارًا على قطعة من الورق. سيينا روز تيمبل. حتى في المدرسة، كنت أوقع أوراقي بهذه الطريقة، وكان أساتذتي يغضبون مني بشدة"، ضحكت سيينا وهي تغطي وجهها.
كانت تتوقع أن تسمع ضحكة براندون تختلط بضحكاتها، لكنه ظل صامتًا. وعندما أزالت يدها عن عينيها، رأته يحدق من النافذة.
هل قالت شيئًا خاطئًا؟ لقد استرجعت في ذهنها ما قالته، لكنها لم تعتقد أنها قالت شيئًا فظيعًا.
ولكن قبل أن تتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، أحضر لها النادل الطعام. نظرت بسرعة إلى طبقها وبدأت في تناوله وسط الصمت المحرج.
سمعته يقول "سيينا"، نظرت إلى أعلى وكان يحدق فيها.
"نعم؟"
"في المستقبل القريب، هل ترغب في الحصول على اسمي الأخير حقيقيًا؟"
كادت سيينا أن تختنق بسبب سلطتها. بدأت في السعال واضطرت إلى شرب الماء بسرعة. فكرت في أن الماء كان ناعمًا، ناعمًا حقًا.
نظرت إلى براندون مرة أخرى. كانت نظراته المكثفة تجعلها تفقد سلسلة أفكارها. هل كان يسألها...؟ يا إلهي، لا تبدئي في البكاء كالخاسرة. لا تفعلي ذلك. لم يكن يطلب منها الزواج في تلك اللحظة، لكن مع ذلك... حاولت سيينا التفكير في إجابة عميقة رائعة لتعطيها له. شيء من شأنه أن يذهل جواربها، ويخطف أنفاسه للتغيير.
"نعم" أجابت بهدوء. كان هذا ردًا مؤثرًا للغاية.
أومأ براندون برأسه وبدأ في الأكل. لم تكن سيينا قادرة على الأكل حتى لو كانت حياتها تعتمد على ذلك. شعرت بفراشات في معدتها. أو ربما كان هذا هو الطفل الذي جعلها مريضة مرة أخرى، ولكن على أي حال، كانت تريد فقط أن تصرخ للعالم كم هو رائع. شعرت بذراعيها وكأنها معجون وعقلها يدور.
بعد أن انتهى من تناول الطعام، وقف براندون وأمسك بيد سيينا، وقادها إلى مساحة مفتوحة بالقرب من فرقة البيت الموسيقية، ثم دار بها.
"براندون! لا أحد آخر يرقص"، همست سيينا، بينما كانت تنظر حولها إلى الزبائن، الذين توقفوا عن الأكل، لمشاهدتهم.
"كما لو أنني أهتم،" همس لها، بينما سحبها إليه وبدأ الاثنان في الرقص البطيء.
نظرت إليه سيينا وتمنت أن لا تنتهي هذه الليلة أبدًا.
"أنا أحبك" قالت وهي تتكئ برأسها على صدره.
"أحبك أكثر"، قال وهو يقبل قمة رأسها.
***********************
في وقت لاحق من تلك الليلة، استلقى براندون وسيينا على السرير معًا بعد ليلة أخرى مرهقة، ولكنها مرضية بشكل لا يصدق، من ممارسة الحب. كان كلاهما منهكًا. لكن عقل سيينا كان لا يزال مستيقظًا تمامًا.
"براندون؟" سألت سيينا وهي تدلك ظهره.
"نعم؟" قال في الوسادة.
هل لديك أية صور للطفل؟
"ماذا؟"
"هل تعلم، صور لك عندما كنت طفلاً."
استدار براندون ونظر إليها. كان نائمًا للغاية، لكنه كان يحاول معرفة إلى أين يتجه الأمر.
"لا، لماذا؟"
"لقد أردت فقط رؤيتك كطفل صغير."
"أوه. لا، ليس لدي أي شيء،" قال وهو يغلق عينيه ويضع رأسه للأسفل.
"لماذا لا؟" سألت سيينا.
"لأن لا أحد يأخذ أيًا منها على الإطلاق"، أجاب وهو يدفن وجهه أكثر في الوسادة.
كانت تعلم أنه متعب، لكن عقلها كان يتسارع بسرعة مائة ميل في الدقيقة. كانت تفكر في أشياء كثيرة في تلك اللحظة.
"ولا حتى واحد؟"
استدار ونظر إليها مرة أخرى، وعيناه نصف مغلقتين. "إذا كانت والدتي لديها أي شيء، فهذا رائع، لكنني لا أعرف أين هي، لذا لا يهم. وربما يفضل عمي وخالتي نسيان وجودي، والشعور متبادل، لذا لا يوجد أي شيء هنا أيضًا."
أوقف ذلك كل أفكار سيينا. "يا إلهي، هذا محزن للغاية!" قالت وهي تعانقه.
ضحك براندون، "حسنًا، لا تجعلني أشعر بالسوء حيال ذلك."
لم تستطع سيينا أن تتخيل كيف قد يكون شعور عدم امتلاك أي شيء من طفولتها. ولكن ربما يكون ذلك مجرد تذكير مؤلم له. كان منزل والدها مليئًا بصورها عندما كانت مولودة حديثًا، وطفلة صغيرة، وكل الأعمار الأخرى. صورة تخرجها من المدرسة الثانوية موجودة الآن على مكتب والدها. وكان براندون يحتفظ بنفس الصورة مدسوسة في إطار مرآة غرفة النوم.
لقد تخيلت كيف كان سيبدو شكل براندون عندما كان طفلاً. كيف يمكن أن يبدو طفلهما. كان جلد براندون أكثر شحوبًا بشكل طبيعي مما هو عليه الآن، ولكن بسبب الصيف، ورث سمرة فاتحة جميلة. لقد مررت أصابعها على شعره البني الداكن، الذي أفتح مع تغير الفصول. كان طوله 6 أقدام و 3 بوصات، وجسده يشبه أدونيس، ووجهه يشبه عارضة أزياء أبركرومبي مع عيون خضراء مذهلة. كيف يمكن لطفلهما ألا يكون جميلاً؟
لكنها كانت تقفز إلى الأمام أكثر من اللازم. لم تكن متأكدة حتى من أنها ستنجب الطفل. ولكن في النهاية، غفت أخيرًا في النوم وفي ذهنها صورة *** رضيع رائع.
*******************
في صباح اليوم التالي، كان براندون خارجًا يغسل سيارته الجيب. لم يكن يعرف سبب اختياره للون الأسود. فالأشياء تتسخ بسهولة. كان يرشها على السيارة، عندما خرجت سيينا من المنزل.
كانت ترتدي فستانًا صغيرًا لطيفًا باللون الأزرق الفاتح. يا إلهي، كم عدد الفساتين التي تمتلكها هذه الفتاة؟ ولن يعجبه أي فستان منها.
جلست على الدرج واتكأت للخلف. فكر براندون في رشها بالخرطوم، لكنها بدت جميلة للغاية لدرجة لا تسمح له بانتهاكها. بدلاً من ذلك، ابتسم لها واستمر في غسل السيارة.
لم تتمكن سيينا من إخفاء الشهوة في عينيها. كان يرتدي زوجًا من السراويل القصيرة ذات اللون الأزرق الداكن التي تصل إلى ركبتيه وزوجًا من الأحذية الرياضية منخفضة القطع. لم يكن يرتدي قميصًا، وكان جسده ينبض بقوة. لا تزال تستطيع رؤية العلامات السوداء والزرقاء الفاتحة من مهمتهم الأخيرة، ولكن مع عضلات بطنه المشدودة وصدره الضيق، لم تهتم. كانت تشعر بالفعل وكأنها قطة أنثى في حالة شبق.
"هل تريد مني أن أرتدي البكيني وأغسله لك؟" عرضت.
"يا إلهي، هل توافقين؟" سألها براندون مبتسمًا. "سأذهب لأحضر الكاميرا الخاصة بي."
ضحكت سيينا، كانت تعلم أنها تتصرف بحماقة، لكنها لم تستطع منع نفسها.
"مرحبًا براندون" قالت.
التفت لينظر إليها مرة أخرى وهي تفتح ساقيها ببطء. لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية، وكان لديه لقطة مباشرة من أسفل التنورة لفرجها الناعم الجميل.
أنزل الخرطوم أمام سرواله بينما استمر الماء في التدفق. ضحكت سيينا على موضع الخرطوم والجوع الذي يشتعل في عيني براندون.
توجهت نحوه ببطء وسحبت الخرطوم من يده وأسقطته. دفعته لأعلى باتجاه باب الجيب وسقطت على ركبتيها. أزالت قضيبه الصلب من سرواله وبدأت في لعق وامتصاص الرأس.
أرجع براندون رأسه إلى الخلف وأطلق أنينًا. شعر بها تمسك بكراته وتدلكها بينما تأخذ المزيد منه في فمها.
أمسك رأسها بإحكام وحدق فيها وقال لها: "انظري إليّ".
نظرت إلى وجهه بتلك العيون الضخمة المثيرة والعاطفية والرموش الطويلة الداكنة، بينما كان عضوه الصلب مدفونًا في فمها. واصلت إرضائه بينما كان يراقب نفسه يختفي بين تلك الشفاه الحسية الممتلئة.
"أوه، اللعنة على سيينا"، همس وهو يشعر بتقلص كراته. اللعنة، كان على وشك الانفجار.
سارعت سيينا إلى تحريك فمها فوق عضوه الذكري حتى شعرت بالموجة الأولى من السائل المنوي ترش على لسانها. واصلت مصه بينما كانت تبتلع الطعم اللذيذ المالح لسائله المنوي.
عندما انتهت، نهضت، ومسحت آخر القليل من السائل اللؤلؤي الذي كان على شفتيها في فمها وحاولت أن تستدير وتبتعد.
"أوه، ليس بهذه السرعة،" تنفس بعمق، وهو يمسك بها بعنف ويفتح باب الجيب. أجبرها على النزول، حتى انحنت على المقعد الأمامي، بينما كانت قدماها لا تزالان تلامسان الأرض. قام براندون بتحريك ساقيها بعيدًا بقدمه. رفع ظهر فستانها وانحنى بين ساقيها.
وضع براندون إصبعه الأوسط في فمه وبلله. ثم لعق بشغف مركزها الحلو بينما أدخل إصبعه ببطء في مؤخرتها الضيقة.
"آه، يا إلهي!" صرخت سيينا، عندما شعرت بوخز غير عادي وغريب يتحرك لأعلى ساقيها وحتى مهبلها. أوه، كان هذا إحساسًا جديدًا. فقدت أنفاسها. شعرت بلسانه يغوص داخل مهبلها ويخرج منه بينما اخترق إصبعه فتحتها الأخرى.
"يا إلهي!!" قالت وهي تبدأ في القذف. كان ذلك أسرع ما حدث لها على الإطلاق. لم تستطع أن تستوعب ما كان يحدث لجسدها في هذه اللحظة.
وقف براندون وسحب سرواله القصير. لم تستطع سيينا التحرك. شعرت بساقيها وكأنها جيلي. كانت تتمنى ألا يتمكن جيرانه من رؤيته، لكن شيئًا ما أخبرها أن براندون لن يهتم حقًا.
شعرت بعضوه الذكري يستقر عند مدخل مهبلها بينما كان يصعد عليها. دفع بقوة وعمق داخلها. من زاويتها، لم تستطع أن ترى الكثير. فقط دواسات أرضية السيارة الجيب بينما كانت تُدفع أكثر فأكثر إلى المقعد. شعرت بعصائرها تتساقط على ساقيها.
كان براندون يعلم أن الأمر سيكون سريعًا. كان يمارس الجنس معها بسرعة وقوة، وكان مستعدًا للدخول داخلها. وضع ذراعيها خلف ظهرها وأمسك بهما هناك بينما استمر في مهاجمة مهبلها الرقيق. وفكرة أن شخصًا ما قد يمر بجانبهما في هذا الوضع، أثارته أكثر.
أحبت سيينا عندما أصبح براندون عنيفًا ومسيطرًا. فقدت العد لعدد النشوات الجنسية التي كانت تحصل عليها. كانت تتجه نحو النشوة التالية. كانت تلهث وتئن بينما كان صوت جسده وهو يضرب مؤخرتها بصوت عالٍ يغزو الحي الهادئ.
تسارعت اندفاعات براندون وهو يدخل داخلها. وعندما انتهى، سقط على ظهرها.
"اللعنة يا حبيبتي" همس في أذنها بينما كانا مستلقين هناك وهما يتنفسان بصعوبة.
بعد مغامرتهم الحارة والقذرة في سيارة الجيب، قرروا الاستحمام معًا.
"براندون، هل ستذهب إلى حفلة عيد ميلاد والدي يوم السبت؟" سألته سيينا بينما كانت تغسل ظهره.
استدار براندون وحدق فيها، يا إلهي، لقد نسي الأمر.
"سيينا، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة."
"سأحذره مسبقًا. أعتقد أنه من الأفضل لك أن تذهب ولا تظهر أي مشاعر سيئة."
"ولكن هناك مشاعر سيئة، وهذا هو الهدف"، قال وهو يستدير ليواصل غسل شعره.
"من فضلك، من أجلي؟" توسلت بينما وضعت ذراعيها حول خصره.
تنهد براندون. إنه حقًا لا يريد الذهاب. لقد أوضح القائد برانسون بالفعل أنه لا يريد عودة براندون إلى منزله مرة أخرى. ولكن بالنسبة لسيينا، فإنه سيحاول ذلك، بغض النظر عن مدى الكارثة التي قد يتصورها.
********************
أوقف براندون المحرك ووضع رأسه على عجلة القيادة، بينما كانت سيينا تدلك ظهره.
"تعالي يا حبيبتي، كل شيء سيكون على ما يرام، سيكون هناك أشخاص آخرون سيشغلونك، ودارين سيكون هنا، لست مضطرة للتحدث إلى والدي إذا كنت لا تريدين ذلك، أعني أنك وقعت على بطاقة عيد ميلاده، أليس كذلك؟" قالت سيينا وهي متفائلة.
لم يعتقد براندون أنه قادر على فعل ذلك. فقد كان نصف الأشخاص في ذلك المنزل بالفعل لا يوافقون على علاقته بسينا، وربما كان النصف الآخر لا يوافق على عداوته مع القائد. لم يكن يعرف حقًا سبب وجوده هنا. وإذا قال له أحد الأشخاص شيئًا خاطئًا، فسوف يخسر كل شيء.
والأسوأ من ذلك أنه كان يخطط لإقامة حفل عيد ميلاد القائد الخمسين. لم يكن يرغب قط في القيام بمثل هذه الأشياء العاطفية من قبل، لكن جاكسون كان مثل والده. كان، هذه هي الكلمة الأساسية.
"هل أنت متأكدة من أنه يعرف أنني قادم؟" التفت براندون إليها ورأسه لا يزال مستندًا على عجلة القيادة.
عضت سيينا شفتها السفلية. لم تكن قد أخبرت والدها قط بقدوم براندون. كانت تنوي ذلك، لكنها انحرفت عن مسارها بسبب حالتها. شيء آخر لم تخبره به أو تخبر والدها به.
انفتح الباب الأمامي وخرجت لوري. تنهد براندون وسيينا معًا بارتياح.
توجهت لوري نحو باب سيينا. سألت وهي تبتسم: "هل تعلم، الحفلة بالداخل، أليس كذلك؟" ثم نظرت إلى براندون. قالت ساخرة منه: "وتبدو شاحبًا بعض الشيء هناك، سيدي". رفع براندون إصبعه الأوسط إليها، وسألها: "هل تعلمين ما يمكنك فعله بهذا، أليس كذلك؟"
ضحكت لوري وفتحت باب سيينا. حاولت مساعدتها على الخروج من السيارة، لكن سيينا صفعتها بيديها ونظرت بتوتر إلى براندون.
"توقفي قبل أن تكشفيني" همست للوري.
"تفضلا، سأكون بالداخل خلال دقيقة واحدة فقط"، قال براندون وهو يضع رأسه للخلف على مسند الرأس.
"أنت متأكد يا BT، يمكنني أن أنتظرك"، اقترحت سيينا.
"لا يا حبيبتي، تفضلي. أنا فقط بحاجة إلى لحظة لنفسي."
بدأت لوري في سحب ذراع سيينا، وتبعتها على مضض. كانت قلقة عليه، لكنها استدارت ودخلت المنزل.
بمجرد دخولها، التقت على الفور بالعديد من أصدقاء والدها وأفراد البحرية. وبعد أن ألقت التحية على أشخاص مختلفين، هربت إلى المطبخ ورأت دارين يقف أمام المنضدة مع صديقته.
"مرحبًا، أيها الجميل"، قال دارين، بينما كانت صديقته تنظر إليه بعين شريرة.
"مرحباً دارين،" قالت، بينما التفت إلى المرأة التي كانت تنتظر دارين ليقدمهم لها.
"أوه، هذه تاشا،" قال، وهو يفهم التلميح.
"مرحباً تاشا، أتمنى أن تستمتعي بالحفلة"، حاولت سيينا تقديم تعازيها لتحية دارين الوقحة.
"نعم، أنا كذلك. إذن، هل هذا حفل والدك؟" سألت تاشا.
"نعم، الخمس الكبرى."
لم تكن سيينا في مزاج يسمح لها بالتعامل مع أي من هذا. كما شعرت بالدوار مرة أخرى. فاعتذرت عن الزوجين وخرجت إلى الفناء الخلفي حيث كان الحفل يقام.
رأت والدها يتحدث إلى الملازم دينيسون بجوار الشواية. كانت تحب نيك. لكنه كان يبدو جادًا دائمًا. رأى والدها أنها تسير نحوه. لاحظت أنه توتر لثانية، ثم ابتسم ولوح بيده.
"مرحبًا أبي، عيد ميلاد سعيد"، قالت له بينما كانت تعانقه بحرارة.
"شكرًا يا عزيزتي، أنا سعيد لأنك أتيت. لم أكن متأكدًا ما إذا كنت ستأتي أم لا، لكنني سعيد لأنك أتيت"، قال جاكسون وهو يعانقها ويقبل قمة رأسها.
لقد كان هذا مؤلمًا لسيينا. أن يظن والدها أنها لن تحضر حفل عيد ميلاده. كان عليها أن تحل هذه المشكلة معه وبراندون. لم يستطع أهم شخصين في حياتها تحمل بعضهما البعض، وكان هذا مصدرًا للكثير من التوتر لديها.
شعر براندون بالمرض. أراد أن يكون في أي مكان في العالم باستثناء هنا. لكنه خرج في النهاية ودخل. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في المنزل، وهو المكان الذي فضل البقاء فيه. لقد تصور أن الجميع كانوا في الفناء الخلفي. الفناء الذي ساعد في تنسيقه قبل صيفين.
لقد لاحظ دارين يتجه نحوه، الحمد ***.
"يا رجل، أنت تبدو سيئًا"، قال له دارين بينما كان ينظر إليه من أعلى إلى أسفل.
"شكرًا لك،" أجاب براندون وهو ينظر حوله.
"إنه في الفناء الخلفي"، قال دارين، وهو يعلم من كان براندون يبحث عنه.
قال دارين وهو يربت على ظهره ويدفعه نحو أبواب السطح: "كن رجلاً".
عندما خرج براندون ودارين إلى الفناء الخلفي، ساد الصمت للحظات وجيزة. ثم بدأت الثرثرة مرة أخرى على الفور، وافترض براندون أن الأمر يتعلق به. يا إلهي، كان بحاجة إلى شراب.
قام بمسح الفناء الخلفي بحثًا عن سيينا. رآها بجانب والدها والملازم. توقفا عن التحدث لينظرا إليه. نظر براندون بعيدًا بسرعة وذهب لمرافقة دارين أثناء ترفيهه لمجموعة جديدة.
اعتبر كريس نفسه شخصًا معقولًا. لقد ظل هادئًا دائمًا وبذل قصارى جهده ليكون عادلاً في جميع المواقف. لكنه كان يعلم أن وجود براندون كان يتسبب في إحراج مجموعة القائد. أراد كريس منه أن يرحل. ربما لأسباب شخصية أكثر، لكنه شعر أن براندون لا ينتمي إلى هذا المكان.
بالإضافة إلى ذلك، كان أكثر توترًا مما كان عليه عادةً بعد اكتشاف حمل سيينا. كان متأكدًا من أن براندون كان سعيدًا جدًا بهذا الأمر، لأن هذا يعني الآن أنها لن تذهب إلى المدرسة. حسنًا، اللعنة على هذا!
نهض من كرسيه وبدأ في طريقه نحو براندون.
لاحظت سيينا من زاوية عينيها أن كريس يقترب أكثر فأكثر من براندون ودارين. حاولت أن تستمع إلى ما كان يقوله والدها، لكن عينيها ظلتا تتجهان نحو ما كان يحدث.
تقدم كريس مباشرة خلف براندون وربته على كتفه. استدار براندون ببطء، وضيق عينيه عليه وعبس. ابتلع كريس ريقه بصعوبة في تلك اللحظة. لم يكن يعرف حقًا ماذا سيقول، لكنه شعر أن شخصًا ما يجب أن يواجه الفيل الوردي في الغرفة.
"ماذا؟" سأله براندون.
"إذن، متى ستغادر سيينا إلى سبلمان؟" سأل كريس. لم يكن لديه أي فكرة عن الاتجاه الذي ستتخذه هذه المحادثة.
"إنها هناك، لماذا لا تسألها؟" رد براندون، واستدار.
"لأنني أسألك" رد كريس.
اتسعت عينا دارين، واستدار براندون ببطء إلى الخلف بنظرة مرتبكة على وجهه.
"كريس، هذا اسمك، أليس كذلك؟ ماذا تريد بحق الجحيم؟" سأل بحماس.
"المدرسة مهمة بالنسبة لها. ولا أريدها أن تتخلص منها. ربما يمكنك إقناعها بعدم القيام بذلك."
وضع براندون كتفيه في مواجهة كريس، "ربما يمكنك الاهتمام بأعمالك الخاصة اللعينة."
بدأ دارين في التحرك بينهما. "مرحبًا، هذه حفلة القائد. دعنا نحافظ على الود. كريس، لماذا لا ترى ما إذا كانوا مستعدين لتناول الطعام الآن، حسنًا؟" قال، محاولًا تحقيق السلام، بينما ألقى نظرة صارمة على كريس.
توقفت سيينا وجاكسون عن الحديث لمعرفة سبب الضجة التي أحدثتها مجموعة براندون. بدأت سيينا في التوجه نحوهما، وتبعها جاكسون.
تجاهل كريس نظرة دارين التحذيرية. لم يكن ليسمح لبراندون بالذهاب بهذه السهولة. "أعتقد فقط أنها يجب أن تتخذ القرار الصحيح بشأن مستقبلها."
كان براندون يحاول بكل ما في وسعه أن يتماسك. كان بالكاد قادرًا على الصمود، بسبب الموقف مع القائد، ومغادرة سيينا لحضور المدرسة، ومليون فكرة أخرى تدور في رأسه. لم يكن يشعر حقًا بالرغبة في التعامل مع هراء هذا الطفل في الوقت الحالي.
توجهت سيينا نحو الحشد، وسألت وهي تقف بجانب براندون وتمسك بيده، "ماذا يحدث؟". ضغط براندون على يدها بقوة. كانت تعلم أنه يحاول تهدئة أعصابه. نظرت إلى والدها الذي كان يقف بجانب كريس. كان أيضًا يحدق في براندون. يا للهول.
لم تكن تريد حقًا أن يتحول الأمر إلى شيء قبيح أمام أصدقاء والدها وزملائه. لكنها كانت تعلم أن براندون يريد أن يلكم كريس بقوة. ما الذي قاله كريس ليجعله منزعجًا إلى هذا الحد؟
التفت كريس نحو سيينا، كان مدركًا لحقيقة أن الهمهمات قد هدأت، وكان الجميع يراقبونها في صمت.
"أنا، أممم، سيينا، أردت فقط التأكد من أنك تتخذين القرارات الصحيحة لنفسك فيما يتعلق بالمدرسة،" قال كريس بتوتر.
"هذا لا يعنيك!" هسّت سيينا في وجهه، وكان غضبها مشتعلًا.
"أعلم ذلك، ولكنني أهتم بك وبوالدك، وأعلم أنه في ظل ظروفك قد تتخذ قرارات غير عقلانية. في الواقع، وخاصة في موقفك."
اتسعت عينا سيينا، وكاد فمها ينفتح. كيف عرف؟ أرجوك يا رب، لا تدعه يقول أي شيء!
"كريس، لا..." توقفت عن الكلام، وحاولت قدر استطاعتها أن يجعل كريس يلتقط إشاراتها.
تجاهلها كريس. حدق في براندون مباشرة، "نحن الاثنان نعلم أنها عندما تلد طفلها، لن تغادر أبدًا لمواصلة دراستها. وأود أن أمنع ذلك، وأنا متأكد من أنك ستفعل ذلك أيضًا."
تجمدت سيينا في مكانها، وبدأ كل شيء حولها يتحرك ببطء. لم تستطع الحركة، ولم تستطع التحدث. كل ما كان بوسعها فعله هو التحديق مباشرة في كريس بعيون قلقة.
لاحظ كريس شيئين جديدين في تلك اللحظة. فقد اختفى تعبير الغضب على وجه براندون، واستبدل بنظرة من الصدمة المطلقة. كما لاحظ أن عيني سيينا الواسعتين الخائفتين بدأتا في التحول إلى زجاج. وظهرت الحقيقة، وأدرك حينها أنها لم تخبرهم. ربما لم تخبر أيًا منهم. يا إلهي، لقد كان أكبر أحمق في العالم!
ألقى جاكسون نظرة على ابنته، ورأى في عينيها الدامعتين أن ما كشفه كريس للتو قد تم تأكيده. يا إلهي.
استدار جاكسون ومشى أمام الجميع، ودخل المنزل، وأغلق الباب خلفه في هذه العملية.
"أبي، انتظر، أنا..." حاولت سيينا الصراخ، وهي تتبع والدها، عندما سحبها براندون نحوه. حدق فيها، لكنه لم يقل شيئًا.
عرفت سيينا أنه سيغضب، لكنها تجاهلته وركضت إلى المنزل خلف والدها. وجدته في مكتبه ينظر من النافذة، وظهره مشدود وذراعاه متكئتان على الإطار.
"أبي؟" همست. لم يلتفت.
"يا إلهي، سيينا. هل أنت مصممة على أن تصبحي مثلها؟ من أجل رجل لعين؟" تمتم جاكسون لنفسه وهو يهز رأسه.
"أبي، أنا--،" بدأت سيينا، لكنها توقفت عندما سمعت براندون يدخل.
"سيينا، هيا بنا. عليّ أن أتحدث إليك الآن"، قال. كانت نبرته مقتضبة وباردة.
"سيينا، ليس عليك التحرك من هذا المكان،" رد جاكسون، واستدار لمواجهة براندون.
في تلك اللحظة، دخل دارين ولوري مسرعين إلى غرفة الدراسة. كان دارين يتأمل المشهد الذي يتكشف أمامه. كان يكره رؤيتهما يتواجهان على هذا النحو. كان يعلم أن هذا كان يقتل براندون. اعتاد براندون أن يخبره طوال الوقت عندما كانا أصغر سناً بأشياء مختلفة نقلها إليه القائد. قواعد للعيش بها وأشياء صغيرة فقط كان الأب يغرسها في ابنه. وكان براندون يخبره بها وكأنها الإنجيل. كان يحدق بينهما الآن، غير مصدق أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد.
ضيق براندون عينيه على القائد وهو يمسك بيد سيينا وهو على وشك سحبها بعيدًا.
"اتركها،" قال جاكسون بهدوء. "إنها طفلتي."
"وهي تحمل طفلي!" بصق براندون في وجهه.
فتح جاكسون فمه ثم أغلقه. لقد سمح لرجل واحد بالتدخل بين أفراد عائلته من قبل، وأخذ ذلك الرجل زوجته. وسوف يلعنه **** إذا جاء رجل آخر وأخذ ابنته. كان هذا لينتهي الآن!
"دارين ولوري وسيينا... يمكنكم المغادرة. أنا وبراندون سنتعامل مع هذا الأمر مرة واحدة وإلى الأبد"، قال جاكسون ببرود، ولم يرفع نظراته الحارقة عن براندون.
"أبي، هذا ليس--" حاولت سيينا الخروج، لكن دارين رفعها عمليًا ودفعها هي ولوري خارج الدراسة.
حدقت سيينا في ظهر براندون وهو يختفي من خلال الشق الموجود في الباب. يا إلهي، لقد شعرت بالتعاسة في تلك اللحظة. شعرت وكأن ألف رطل من الوزن تراكمت فوق جسدها.
شعر كريس وكأنه شخص أحمق من الدرجة الأولى. لم يستطع أن يصدق أنه بدأ كل هذا الأمر. لم يخطر بباله ولو للحظة أن سيينا كانت لتخفي هذا الأمر عن براندون. لو كان قد أبقى فمه مغلقًا.
وقف يحدق في المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص متجمعين عند أبواب غرفة الدراسة. وبمجرد أن رأته سيينا مختبئًا في الزاوية، سارت نحوه. لاحظ الدموع الكبيرة التي امتلأت بها جفونها، وهددت بالانزلاق.
"سيينا، أنا..." كان كل ما خرج من فمه، قبل أن تتأرجح يدها على وجهه بصوت عالٍ. انحرف رأسه إلى الجانب وبدأت خده في الوخز على الفور.
صرخت سيينا في وجهه قائلة: "لا تتحدث معي مرة أخرى!" ثم استدارت وانضمت إلى المجموعة مرة أخرى.
نظر كريس إلى لوري. كانت هناك نظرة متسامحة على وجهها وهي تهز كتفيها. كان دارين أيضًا يحدق فيه وكأنه يريد أن يفعل نفس الشيء الذي فعلته سيينا للتو، ولكن بشكل أسوأ.
يا إلهي، ربما حان الوقت ليعود إلى منزله، الآن بعد أن أفسد كل شيء. صعد كريس الدرج ببطء إلى غرفة الضيوف وبدأ في التعبئة.
حدق جاكسون في الشاب الذي أمامه. لقد تغير الكثير في براندون، لكن الكثير بقي على حاله. لقد تذكر عندما كان يتحلى بالصبر معه ويتحدث معه حول مشاكله. ربما كان هذا هو ما كان يجب أن يحدث الآن. لقد تقاسم الاثنان رابطًا مشتركًا في ابنته، وكلاهما يعرف أن هذا كان يسبب لسيينا قدرًا كبيرًا من الألم. لقد أحبها أكثر بكثير من حبه لكبريائه.
"اجلس" قال جاكسون وهو يتجه للجلوس خلف مكتبه.
تردد براندون للحظة، ثم جلس.
تنهد جاكسون، ونقر بأصابعه على مكتبه. "براندون، عليك أن تفهم من أين أتيت. منذ ما يزيد قليلاً عن شهرين ونصف الشهر كانت ابنتي تبلغ من العمر 18 عامًا، وكانت تعيش في المنزل معي وكانت علاقتنا رائعة. كانت متجهة إلى سبلمان في الخريف ولم تكن لديها سوى مشاعر بريئة تجاهك. الآن انتقلت للعيش في مكان آخر، وتكرهني، وهي حامل ومن الواضح أنها لن تذهب إلى سبلمان، وكانت حياتها الجنسية معك موضوعًا هادئًا للحديث في القاعدة. لذا عليك أن تفهم، لقد أربكني كل هذا بسرعة كبيرة".
اتكأ براندون على كرسيه. كان يبذل قصارى جهده لاستيعاب ما قاله القائد ومعرفة وجهة نظره. لكن براندون لم يعد يرغب في الجدال معه. كان سيوضح كل شيء على الطاولة، ويرى أين سيضع ذلك علاقتهما.
"سيدي، لا أعرف حقًا ماذا أقول لك سوى أنني أحبها أكثر من أي شيء في حياتي. سأفعل أي شيء من أجلها. وأنا آسف لأن كل شيء انتهى على هذا النحو. لم يكن هذا من نيتي أبدًا. وحاولت الابتعاد عنها، سيدي. لقد فعلت ذلك حقًا. لكن الأمر لم ينجح، والآن لا يمكنني العيش بدونها. وأنا آسف لأن هذا حدث خلف ظهرك. كنت سأجلس وأجري مناقشة رجل لرجل معك، لكنني أعتقد أنك علمت بذلك قبل أن أتمكن من ذلك."
كان جاكسون يستمع بعناية بينما كان براندون يتحدث. كانت هذه كل المعلومات التي كان ينبغي له أن يستمع إليها أولاً قبل أن يشن حملة ضده ويمنعه من دخول منزله وحياة ابنته.
"براندون، أريد فقط أن تحظى بأفضل حياة ممكنة. حياة مختلفة تمامًا عن حياة والدتها"، قال جاكسون بهدوء.
"أعلم أنك تعتقد أنني أحاول أن أبتعد عنها، لكنني لست كذلك. إنها تحبك ولا تعرف كيف يقتلها هذا. إنها ليست أمها، سيدي. لقد أمضيت أكثر من نصف حياتي في محاولة إبعاد الناس عني، لأن ذلك كان أسهل من تركهم لي. لأنني كنت أعلم أنهم سيفعلون ذلك في النهاية. لقد فعلوا ذلك جميعًا. الهجر هو شعور لا يمكنك التخلص منه بمجرد حدوثه لك. لذا فأنا أعرف كيف تشعر، سيدي، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا هو بالضبط ما فعلته والدتها. لكن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر هي أنك لن تفقد ابنة، بل ستكسب ابنًا وحفيدًا.
رفع جاكسون رأسه نحو براندون عندما أدلى بتصريحه الأخير. لم يفكر جاكسون في ذلك مطلقًا. لقد فوجئ بمدى سرعة ارتياحه. كان ليود أن يرحب بعودة "ابنه" إلى حياته. وحفيد؟ يا إلهي، كل هذا حدث بسرعة كبيرة. ولكن بعد ذلك فكر في حقيقة أن نظرة الصدمة التي بدت على وجه براندون في الخارج كانت تعكس نظرته هو.
"هل تعلم؟" سأل جاكسون.
هز براندون رأسه. "ليس لدي أي فكرة يا سيدي. لكن هل يمكنني أن أطلب إذنك للعثور على ذلك الفتى كريس وضربه في وجهه اللعين؟"
ضحك جاكسون، "حسنًا، يجب أن أعيده قطعة واحدة إلى صديقي، لذا ربما من الأفضل أن أتركه بمفرده."
وقف براندون وقال مازحا: "سيدي، هل كل شيء على ما يرام بيننا؟ إذا عدت إلى هنا، فلن تتصل بدورية الشاطئ، أليس كذلك؟"
فكر جاكسون في الأمر وقال: "نعم، إذا وعدتني بعدم كسر بابي مرة أخرى".
خفض براندون رأسه وضحك. "يا إلهي، آسف على ذلك يا سيدي. أقسم ب****، بالكاد أتذكر أنني فعلت ذلك."
ابتسم جاكسون له وقال: "لا بأس، سأضيف حمام سباحة إلى الفناء الخلفي العام المقبل. يمكنك أن تأتي وتساعدني من حين لآخر وتبقيني في صحبتك... وسنعتبر الأمر متعادلاً".
ابتسم براندون وصافح القائد قائلاً: "اتفاق".
عندما اتجه براندون للمغادرة، نادى جاكسون اسمه.
"نعم سيدي؟"
"أتمنى أن يكون لديك **** صحية وجميلة، يا فتاة"، قال جاكسون بابتسامة متفهمة.
مسح براندون وجهه بيده وأطلق تأوهًا. فتاة؟ لا، لا. من المحتمل أن يذهب إلى السجن لاحقًا في حياته. ابتسم للقائد ابتسامة ضعيفة ثم غادر.
كانت سيينا ولوري ودارين جميعهم يستمعون إلى الباب عندما فتحه براندون وخرج، لكن الباب المصنوع من خشب البلوط السميك منع أي محادثة كان من الممكن أن يسمعوها. حاول دارين الاستماع إلى أي لكمات يتم إلقاؤها أو أي أثاث يتم دفعه، لكن لحسن الحظ، بدا الأمر وكأنه لم يصل إلى هذا الحد.
حاولت سيينا أن تبتسم لبراندون، لكن سرعان ما تلاشت ابتسامتها عندما رأت التعبير على وجهه. ضيق عينيه الزمرديتين نحوها. "لنذهب"، صاح وهو يمر مسرعًا أمامهم ويخرج من الباب الأمامي.
في سيارة الجيب، لم ينطق براندون بكلمة واحدة لها. كان يمضي مسرعًا بجوار كل شيء. كانت تعلم أن المسافة من منزلها إلى منزل براندون قصيرة، لكن يبدو أنه كان يسلك طريقًا أطول. التفتت لتقول له شيئًا، أي شيء يكسر هذا الصمت المؤلم، لكنها نظرت إلى فمه وفكه الصلبين، وفكرت أنه من الأفضل أن تغلق فمها. لاحظت أن مفاصله أصبحت بيضاء من قبضته القوية على ناقل الحركة. نعم، كان من الأفضل ألا تنطق بكلمة واحدة.
بعد بضع دقائق من التجول حول الحي الذي يسكن فيه، توقف براندون في موقف سيارات كبير فارغ خلف مركز للتسوق. أوقف السيارة الجيب وأخرج المفاتيح وخرج منها.
كان براندون يحاول بكل ما في وسعه أن يتماسك. لم يكن يعرف ما الذي شعر به في تلك اللحظة. لقد كان مصدومًا ومبتهجًا بأخبار ****، ولكن من ناحية أخرى كان غاضبًا للغاية لأنها أخبرت الآخرين بذلك، بما في ذلك كريس الأحمق، لكنها فشلت في إخباره بذلك.
وضع يديه خلف رأسه ونفخ. العد التنازلي لن ينجح هذه المرة بالتأكيد.
سمع باب السيارة الجيب ينفتح ويغلق، وصندلها ذو الكعب العالي يطرق الرصيف باتجاهه. وحين شعر بها خلفه مباشرة، استدار ليلقي عليها التحية بعينيها غير الواثقتين.
"لذا، أنت حامل."
"نعم."
"كم مضى من الوقت؟" سأل وهو يخفض نظره إلى منتصف جسدها.
وضعت كلتا يديها على بطنها بدافع الانعكاس، "8 أسابيع الآن".
رفع براندون رأسه. شهران. شهران لعنة. "ومنذ متى وأنت تعرف؟" نظرت سيينا إلى جانب المبنى حيث كان عدد قليل من الموظفين يخرجون ضاحكين. لم تكن تريد أن تنظر إليه. لم تستطع. "لقد اكتشفت ذلك في اليوم التالي لمغادرتك لمهمتك."
هز براندون رأسه ببطء. "إذن، لقد عرفتِ الأمر منذ أكثر من أسبوعين، ولم تفكري قط في إخباري؟ أعني، من الواضح أنك وجدت الوقت لإخبار الآخرين. لكن ليس أنا."
حدقت سيينا في قدميها. كانت تحاول أن تستحضر في ذهنها سبب عدم إخباره بذلك. لكن السبب الوحيد الذي كان لديها هو أنها كانت خائفة للغاية من إخباره بذلك.
سمعته يقول: "سيينا، انظري إليّ"، ثم نظرت إلى أعلى وقالت: "لماذا لم تخبريني؟"
"براندون، كان هناك الكثير من الأشياء التي تحدث. كنت لا أزال أحاول التعامل مع كل هذا، وكنت أشعر بالقلق بشأن غيابك عن العمل، وكنت أشعر بالقلق بشأن والدي. بالإضافة إلى محاولة فهم كل شيء يتعلق بالمدرسة، و-"
"لماذا لم تخبريني؟" سأل براندون، قاطعًا إياها.
شعرت سيينا بالعرق يتصبب فوق جبينها. بدأت تشعر بالغثيان مرة أخرى. لكنها كذبت عليه بما فيه الكفاية والآن تريد أن تكون صريحة معه، حتى لو كان هذا يعني أنه سيكرهها. يا إلهي، لم تكن تريد حقًا أن تقول ذلك. لكنها لم يكن لديها حقًا عذر أفضل لتعطيه له. بدأ قلبها ينبض في صدرها. ها هو...
"لأنني - أنا لم أكن متأكدة، أعني، أنا لست متأكدة إذا كنت سأحتفظ بها،" قالت بصوت منخفض للغاية، كانت متأكدة من أن براندون لم يستطع سماعها.
"ماذا قلت؟" سأل براندون وهو يطوي ذراعيه على صدره ويقترب منها خطوة. كان يعلم أنه لم يسمعها بشكل صحيح.
عرفت سيينا أن براندون لن يضربها أبدًا، لكنها غريزيًا تراجعت خطوة إلى الوراء ونظرت إليه.
"أنا، أنا لست متأكدة من أنني سأنجب الطفل،" كررت سيينا، وهي تبحث في عينيه عن أي علامة على الفهم.
انفتح فم براندون. حاول أن يقول شيئًا، لكن لم تخرج منه أي كلمات. حدق فيها لفترة بدت وكأنها إلى الأبد. لكنه لم يقل شيئًا. فقط حدق. وبعد لحظات قليلة، أدرك عقله ما يعنيه ذلك بالضبط.
"لم تكن تنوين أن تخبريني على الإطلاق؟" همس لها، بينما بدأ حلقه يغلق عليه.
رأت سيينا كل الألم الذي سببته له للتو على وجهه. كان تعبير الألم على وجهه يقتلها. بدا وكأنه طُعن للتو في ظهره. وكأنه ضبطها متلبسة بالجريمة مع عشيق آخر أو شيء من هذا القبيل.
تنهدت سيينا وقالت: "إذا قمت بالإجهاض، لا، لن أخبرك. أنا آسفة جدًا براندون".
حدق براندون فيها مرة أخرى، وكانت عيناه تتوسلان، ويرجو أن تكون هذه مجرد مزحة مريضة ومشوهة. وأن لا تكون قاسية القلب إلى هذا الحد. ولكن بعد مرور بضع دقائق أخرى، أدرك أن هذا حقيقي. شعر بضيق في صدره. وأقسم أنه كان يختنق. فرك يده برفق على صدره وتراجع إلى الوراء. "واو"، كان كل ما استطاع التفكير فيه أن يقوله.
شعرت سيينا بالسوء. لا، بل أسوأ من ذلك. أرادت أن تعانقه وتخبره أنها آسفة للغاية، لكن كلمة آسف لم تكن كافية لتغطية مشاعرها، إذا حكمنا من خلال رد فعله. استدار بعيدًا عنها وعاد إلى السيارة الجيب.
لم يوجه لها كلمة واحدة في الطريق إلى منزله، ولم ينظر إليها ولو مرة واحدة.
عندما عادوا، خرجت، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، أخرج السيارة الجيب من الممر وانطلق إلى الشارع.
وقفت سيينا هناك، ورأت سيارته الجيب تختفي خلف الزاوية. وأخيرًا، بدأت الدموع تنهمر.
**********************
كانت سيينا جالسة على طاولة المطبخ، تحدق في كل خط مظلم في الغابة. لم تأكل أو تنم منذ آخر مرة تحدثت فيها مع براندون. كانت الساعة الآن 2:15 صباحًا، وما زالت لا كلمة منه. كانت تقود نفسها ببطء إلى الجنون.
لقد اتصلت بهاتفه المحمول عدة مرات، لكنه كان يرن ويرن ثم يضطرها إلى ترك رسالة. وبعد أن اتصلت به للمرة السابعة، لم يعد يرن. بل انتقل مباشرة إلى البريد الصوتي.
ولكن الآن، كان الوقت متأخرًا جدًا، ولم تعد قادرة على تحمل الأمر. كان عليها أن تتحدث إليه. فقررت الاتصال بدارين. خفق قلبها بشدة عندما رد أخيرًا. بالكاد سمعت دارين فوق الضوضاء في الخلفية، لكنها حصلت على معلومات كافية لربط مكان وجودهما بالضبط. كان ذلك في بار صغير ومطعم شواء خارج المدينة يُدعى سوينيز.
حاولت سيينا الانتظار بصبر في الممر حتى تأتي لوري لتأخذها. لقد اعتادت على طلب توصيلة من لوري منذ أن أخذ والدها سيارتها عندما علم لأول مرة بعلاقتها مع براندون. ولكن الآن، كانت السيارة متوقفة في ممر والدها، وكانت تنسى باستمرار إحضارها إلى براندون.
"هل تريدني أن أدخل معك؟" سألت لوري، عندما وصلوا إلى البار المظلم القذر.
"لا، أنا بخير. سأعود معه إلى المنزل."
عندما دخلت سيينا البار، رأت على الفور دارين وبراندون. كانا يجلسان في كشك في الخلف مع جندي آخر رأته في حفل عيد ميلاد والدها في وقت سابق، وامرأتين. كانت عينا سيينا ثابتتين على المرأة الجالسة بجانب براندون. كانت تجلس قريبة منه قليلاً وتضحك بصوت عالٍ على شيء كان يقوله لها. شعرت سيينا وكأنها تزحف على جلدها.
توجهت نحو الكشك وهي مرفوعة الرأس، ورأت براندون ينظر إليها وهي تقترب من المجموعة.
تناول براندون آخر ما تبقى من البيرة ثم رشفها بجرعة واحدة، ثم طلب من النادل أن يعود إلى الطاولة.
"مرحبًا، نحتاج إلى جولة أخرى للطاولة بأكملها. جاك، هذه المرة"، قال وهو يضرب بعض الأموال.
استطاعت سيينا أن تدرك من الاحمرار الذي ملأ عينيه أنه كان يشعر بالغضب الشديد. وهذا جعلها تشعر بالسوء أكثر تجاه كل شيء.
"براندون، هل يمكنني التحدث معك؟" حاولت الصراخ فوق الموسيقى الصاخبة.
"حسنًا، لا أعرف سيينا، هل يمكنك؟ أعني، هل يمكنك حقًا التحدث معي؟" رد وهو يطلق رصاصة أخرى.
ألقت سيينا نظرة سريعة على دارين الذي كان يجلس على الجانب الآخر من براندون. بدا غير مرتاح حقًا. كانت المرأة التي جلست بالقرب من براندون ذات شعر بني غامق ووجه نحيف وعيون زرقاء جليدية. كانت تحدق في سيينا بتعبير ملل، بينما كانت تنقر بأظافرها الطويلة المزيفة على الطاولة.
حاولت سيينا تجاهلها. "براندون، أريد حقًا أن--"
ضرب براندون يده على الطاولة مرة أخرى قبل أن تتمكن سيينا من إنهاء جملتها. "حسنًا، أريد إجراء استطلاع سريع هنا. سأبدأ معكم أيها السيدات الجميلات، أممم.. ما أسماؤكم مرة أخرى؟" سأل وهو يبتسم للسيدتين المخمورتين.
ضحكت السيدتان ونظرتا إلى بعضهما البعض، وكأنهما تحاولان تذكر أسمائهما. تحدثت السيدة ذات الشعر البني أولاً، فقالت بصوت خافت: "أنا ليزا وهي كاري وأنت بي تي".
نقر براندون بأصابعه، "هذا صحيح! ليزا وكاري. حسنًا، سأسألكما الفتيات أولاً، ثم سأسأل الأولاد هنا."
هزت ليزا شعرها إلى الخلف، واقتربت أكثر من براندون، حيث بدا أنها توليه اهتمامًا وثيقًا.
"حسنًا... إذا اكتشفت أنك حامل، هل ستخبرين صديقك؟ لنفترض أن هذا الصديق أحبك أكثر من أي شيء آخر! أعني أن هذا الوغد مجنون بك! لقد تقدم إليك بالفعل تقريبًا. هل ستفكرين في التسلل وإجراء عملية إجهاض خلف ظهره وعدم إخباره؟" قال براندون، وكأنه لا يستطيع تصديق ذلك.
أجابت ليزا على الفور: "لا، بالتأكيد لا. إذا كان لدي رجل مثله، فلن أقبل بذلك مطلقًا. لن تقبل أي امرأة حقيقية ذلك." ثم استدارت لتسخر من سيينا.
شعرت سيينا وكأن وجهها يحترق.
"لا أعتقد أنني سأفعل ذلك، لكن أعتقد أن الأمر يعتمد على الظروف"، قالت كاري. لم تبدو متحمسة مثل صديقتها.
"إجابات رائعة. حسنًا أيها السادة، أنتم مستعدون. نفس الموقف... هل ستغضبون إذا فكرت صديقتكم التي تحبونها كثيرًا في الإجهاض دون علمكم بذلك؟"
نظر جون بتوتر إلى سيينا ثم نظر مرة أخرى إلى براندون.
"أممم، نعم، أعتقد أنني سأكون غاضبًا جدًا."
"نعم!" قال براندون وهو يلتقط لقطة أخرى. "حسنًا دارين، لقد انتهيت."
حدق دارين في براندون ثم نظر إلى سيينا. كانت عيناها متجمدتين وكانت واقفة هناك في حالة من الضعف والألم، حتى أنه شعر أنه بدأ يغضب.
"لن أجيب"، قال وهو يشرب رشفة من البيرة ويحدق في البار.
"نعم، عليك أن تجيب على هذا السؤال اللعين."
"لا، لا أفعل ذلك، ولن أفعله. هذا لا يعنيني على الإطلاق."
"يا للهول، نحن 3 من 4 على هذه الطاولة، وإذا أضفنا صوتي، فهذا يعني أننا 4 من 5"، قال براندون وهو ينظر حول الكشك.
ثم نظر إلى سيينا وقال: "لأنني أردت فقط التأكد من أنني لا أبالغ في رد فعلي. كما تعلم، أنا لست مجنونًا لأتصور أن المرأة التي أحبها كثيرًا قد تفكر في فعل ذلك بي. فقط للتأكد."
ظل الجميع على الطاولة صامتين. تسبب الجو المتوتر في أن تصدر كاري صوتًا متوترًا، لكنها سرعان ما نظرت بعيدًا.
"لكن الآن بعد أن أصبح كل شيء واضحًا"، قال وهو يركل الكرسي الموجود في نهاية الكشك باتجاه سيينا، "ارتاحي".
كانت سيينا واقفة هناك تغرس أظافرها في راحة يدها. كانت تشعر بالألم والحرج الشديدين. لم تستطع أن تتحمل النظر إلى وجوه الآخرين الذين كانوا يزدحمون في الكشك، لذا استمرت في التحديق في براندون. كانت تعلم أنه بمجرد أن ترمش بعينيها؛ سيشاهدون جميعًا دمعة ضخمة تتدحرج على وجهها الحزين. كانت تحاول جاهدة أن تحافظ على هدوئها، لكنها سرعان ما خسرت هذه المعركة.
لم تكن متأكدة مما يجب أن تفعله. هل يجب أن تستدير وتغادر؟ أم تبقى وتقاوم دموعها وتشرح له ما يدور في ذهنها. أم تعتذر فقط؟ اختارت الخيار الأول.
استدارت سيينا بسرعة وسارت نحو المخرج. وبمجرد أن فعلت ذلك، بدأت الدموع تتساقط على وجهها. شعرت بأنفاسها تحاصر في حلقها بينما كانت تصرخ بسلسلة من الصراخ طوال الطريق إلى الخارج في ساحة انتظار السيارات. لم يكن لديها وسيلة نقل، لكنها لم تهتم بذلك حتى الآن.
حاولت تغطية فمها لتكتم صراخها، لكن هذا لم يجدي نفعًا. كان جسدها كله يرتجف من قوة كل نفس تتنفسه.
شعرت بشخص يمسكها من الخلف، ولحظة تمنت أن يكون براندون، ولكن عندما التفتت، كان دارين.
لم تكن تقصد ذلك، لكنها أمسكت به ودفنت وجهها الملطخ بالدموع في صدره. عانقها برفق.
"سيينا، إنه في حالة سيئة ويتألم الآن، حسنًا،" حاول دارين أن يقدم لها ذلك بصوت مهدئ.
"أنا--أنا--أنا آسفة جدًا،" اختنقت سيينا.
"حسنًا، سوف يتغلب على الأمر، حسنًا"، قال.
"أوه، هذه صورة جميلة."
التفت دارين وسيينا ليريا براندون يخرج من البار متجهًا نحوهما.
"دارين، رجلي، يعتني بها دائمًا من أجلي،" بصق براندون ساخرًا، بينما منحهم ابتسامة.
دارين يترك سيينا ويقول "سأعود وأترككما تتحدثان."
"لا، ابقى، أنا متأكد أن سيينا تريد ذلك"، قال لديرين بينما كان يحدق في سيينا.
"يا رجل،" تمتم دارين لنفسه. كان يعلم إلى أين يتجه هذا الأمر. اللعنة، كان يعلم أنه لا ينبغي له أن يخرج ليتبعها، لكنه أراد التأكد من أنها بخير.
"أعني أنها تخبرك بأكثر مما تخبرني به. ربما لديك بعض المعلومات الجديدة بالنسبة لي. هل كنت تعلم أنها كانت حاملاً؟"
"لا" أجاب دارين.
كان براندون يقف هناك ينظر إليها ذهابًا وإيابًا. لم يستطع أن يخبرهما بمدى الألم الذي يشعر به الآن. كان هذا أسوأ من أي شيء شعر به في حياته. كان عقله يدور في عدة اتجاهات مختلفة في تلك اللحظة. أرادها أن تشعر بنفس القدر من الألم الذي شعر به.
"براندون، هل يمكننا العودة إلى المنزل والتحدث في الأمر، من فضلك؟" سألته بصوت صغير.
شعر براندون بالجنون في تلك اللحظة. ظهرت ابتسامة صغيرة على زاوية فمه. "إذا عدنا إلى المنزل معًا الآن، فماذا ستفعل من أجلي لكي أعوضك عن كونك كاذبة؟"
قال دارين "مرحبًا"، لكن براندون تجاهله.
"بجدية، ماذا ستفعل من أجل مسامحتي الآن؟ يمكنني التفكير في بعض الأشياء. لا شيء منها ممتع بالنسبة لك، لكنني سأستمتع بذلك. هيا، أنا متأكد من أنك تستطيع التفكير في شيء ما. لقد عرضت علي ممارسة الجنس في المرة الأخيرة التي كذبت فيها علي، لذا لا تتصرف كما لو كان هذا شيئًا جديدًا."
ألقت سيينا نظرة سريعة على دارين وأخفضت رأسها. لم تكن ترغب في فعل هذا أمامه.
قال دارين محاولاً إيقاف هذا الهجوم على شخصية سيينا: "تعال يا رجل".
"لا، يجب أن ترى هذه الفتاة وهي تمارس الجنس. هيا سيينا، أخبريني كيف ستمارسين الجنس معي للتعويض عن خيانتك."
لم تستطع سيينا أن تصدق ما كان يقوله. لم تشعر قط بالإهانة أكثر مما تشعر به الآن. اعتاد براندون أن يحميها من الناس الذين يقولون أشياء مثل هذه، لكنه الآن يقولها. شعرت بالارتباك والألم. لم تكن تعرف ماذا تفعل. لذلك وقفت هناك، عضت شفتيها ومسحت دموعها.
هز براندون رأسه وأخرج مفاتيحه من جيبه. كان يعلم أنه تجاوز الحد، ولكن مهما يكن. لقد أراد ذلك. أن يجعلها تشعر بالسوء، حتى تتمكن من الانضمام إلى ناديه.
"هل تعلم ما هو الجنون؟ لا يوجد شخص واحد يشترك معي في نفس الدم يهتم بي. ولا واحد. وتعلم ماذا، أنا موافق على ذلك. مهما يكن. ولكن، اكتشفت أنني قد أحظى بذلك، شخص قريب مني يمكنه أن يهتم بي بالفعل، وتريد أن تأخذ ذلك مني؟ حقيقة أن الفكرة خطرت ببالك حتى ألا تخبرني، هي ما يقتلني حقًا"، قال براندون.
شعرت سيينا بالدموع تتجمع مرة أخرى، ولم تشعر بأي انخفاض أكثر مما شعرت به الآن.
"لكن هل تعلم ماذا، إنه جسدك، أليس كذلك؟ لذا اذهبي إلى الجحيم"، قال وهو يستدير ويسير نحو سيارته الجيب.
كان دارين وسيينا يراقبان في صمت وهو ينطلق مسرعًا. استدارت سيينا وتقيأت على الأرض.
لقد شعرت بالمرض الشديد، ولكن في قرارة نفسها، شعرت أنها تستحق ذلك. أو ما هو أسوأ.
*
أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم جميعًا، ويبدو أن القصة ستتكون من 8 فصول بعد كل شيء. وربما 9 فصول أيضًا
--سولار
الفصل 8
سمعت دارين يقول من خلفها: "سيينا؟" ثم مسحت فمها ووقفت.
"نعم، أوه، أنا بخير. من المضحك أنهم يسمونه غثيان الصباح، على الرغم من أنه يستمر طوال اليوم في بعض الأحيان"، قالت بضحكة ضعيفة، ثم تلاشت في المزيد من الدموع.
"تعالي، سأوصلك إلى منزل والدك،" أجاب دارين وهو يلف ذراعه حول كتفيها ويقودها إلى سيارته.
"لا، أريد التحدث مع براندون،" همست بينما ربطت نفسها.
"سيينا، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة الليلة. إنه في حالة نفسية سيئة حقًا. أعني، أعلم أنه لن يفعل أي شيء، لكنه قد يبدأ في قول المزيد من الهراء الذي سوف يندم عليه."
"أستطيع أن أتدبر أمري"، أعلنت بثقة مرتجفة، وهي تنظر إلى خارج النافذة.
اعتقد دارين أن هذه كانت نهاية المحادثة. تنهد وهو يسحب سيارته ويتجه إلى منزل براندون على عكس ما كان يعتقد.
عندما وصلا إلى المنزل، لم تكن سيارة الجيب الخاصة ببراندون متوقفة في الممر. شعرت سيينا بقلبها ينقبض. كانت تأمل أن يعود بحلول هذا الوقت. خرجت ببطء من السيارة واستدارت لتنظر إلى دارين.
"هل تريد مني أن أنتظر معك حتى يأتي؟" سأل دارين.
نظرت إلى أسفل الشارع ثم عادت إلى داخل سيارة دارين. "لا، أعتقد أن هذا من شأنه أن يجعل الأمور أسوأ".
"نعم، أنت على حق. حسنًا، اتصل بلوري أو بي إذا كنت بحاجة إلى المغادرة، حسنًا؟ سأكون هنا في لمح البصر."
"شكرًا لك، دارين،" قالت سيينا ثم استدارت لتصعد الدرج وتجلس.
حدق دارين فيها لبضع لحظات، ثم هز رأسه وانطلق متردداً. لم يكن يريد حقاً أن يتركها هناك بمفردها، لكنه تصور أن وجوده معها عندما يعود براندون لن يكون أفضل شيء. كان براندون يعلم أن دارين لن يلمس سيينا أبداً خارج إطار الأخوة، لكن عندما يمشي شخص ما على ركبتيه وهو في حالة سُكر مثل براندون، فإن المنطق والاستدلال يتلاشى أحياناً.
شعرت سيينا بجوع شديد في معدتها، لكنها لم تكن تشعر حقًا بالرغبة في تناول الطعام. كانت تعيسة، وكانت فكرة أنها جرحت براندون بهذه الطريقة تجعل رأسها وقلبها يؤلمانها. كانت تريد فقط أن تعود الأمور إلى ما كانت عليه في الأسبوع الماضي، قبل أن تظهر كذبتها على السطح. جلست هناك تحدق في الفناء الأمامي، وتزداد حذرًا مع مرور كل دقيقة.
**********************
لم يكن براندون يعرف إلى أين يتجه. لم يسمح له عقله بالتركيز. كان قلبه يؤلمه وبدا كل عضلة في جسده متوترة. هل كانت تخطط حقًا لعدم إخباره إذا كانت ستجري عملية إجهاض؟ لا يزال يعتقد أنها مزحة سخيفة. لم يستطع أن يتخيل أنها ستفعل ذلك به.
كانت الساعة الآن 3:45 صباحًا، وبدأ جسده ينهار بسرعة. كان منهكًا للغاية. لم يستطع أن يصدق هذا اليوم. والأهم من ذلك كله أنه أراد أن يركل مؤخرة كريس البائسة. في رأيه، كان هذا اللعين هو السبب في كل هذا!
عندما لم يعد عقله قادرًا على أداء مهام بسيطة مثل تسريع السيارة والفرملة، أدرك أنه حان الوقت للعودة إلى المنزل والخلود إلى النوم. أخيرًا، أدار سيارته الجيب. كان يصلي أن تكون سيينا قد ذهبت إلى منزل لوري أو والدها، لأنه لم يستطع التعامل معها الآن. كان يعلم أنه لن يهاجمها جسديًا أبدًا، لكنه كان خائفًا مما قد يقوله لها. بدا أنه دائمًا ما يقول الكثير، ولم تقل سيينا ما يكفي.
أدرك براندون أنه قد تم انتزاعه من عقله. لماذا كانت دائمًا تجعله يحاول إغراق أحزانه؟ لم يفعل ذلك منذ أن عاش في بوسطن وكره وجوده، وحتى في ذلك الوقت، كان مراهقًا. لكنه الآن تعرض للضرب مرتين في الشهرين الماضيين بسببها!
عندما وصل إلى منزله، رآها جالسة على الدرج. يا للهول. لم يكن مستعدًا للجولة الثانية بعد.
قفز قلب سيينا عندما رأته يقود سيارته. عندما ركنها، تمكنت من رؤيته من خلال الزجاج الأمامي. لاحظت أنه يميل برأسه إلى الخلف على مسند الرأس ويمسح وجهه بيده. ثم رأته يسحب علبة سجائره، تلك التي يحتفظ بها تحت حاجب الشمس. رأته يفتحها ويخرج سيجارة واحدة، ثم يضعها بين شفتيه. لم يشعلها، بل حدق فيها فقط. ثم انتزع السيجارة من فمه وأعادها إلى العلبة.
فكر براندون في نفسه: "ربما يكون من الأفضل أن ننتهي من الأمر". خرج أخيرًا وصعد الدرج بجوارها دون أن ينبس ببنت شفة. أشعل الأضواء ووضع مفاتيحه فوق التلفاز. تبعته سيينا ووقفت بجانب الباب. إذا تمكن من الوصول إلى السرير الآن والإغماء، فسيكون بخير. ولكن بعد ذلك بدأت تتحدث. اللعنة.
"براندون... أعلم أنك لا تريد التحدث معي الآن، وأنا أفهم ذلك، ولكنني أريدك فقط أن تعلم أنني لم أقل أبدًا أنني سأجري عملية إجهاض بالفعل. لقد قلت فقط أنه إذا فعلت ذلك، فأنا... أممم، لم أكن أخطط لإخبارك."
استمر براندون في تجاهل وجودها. كان يحتاج إلى بعض عقار تايلينول اللعين والنوم الجيد ليلاً. لم يكن يريد التعامل مع هذا الهراء الآن.
"أنا آسف جدًا، إذا--"
قاطعها براندون قائلاً: "لا أريد اعتذارك اللعين الآن، حسنًا؟"، وهو يتجه إلى غرفة النوم. يا إلهي، لقد كانت تجعل رأسه يدور.
كانت سيينا بحاجة إليه ليرى وجهة نظرها. كانت بحاجة إليه ليفهم منطقها. لم تكن تريد أن يعتقد أنها وحش قاسٍ. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تدفعه، لكنها لم تستطع منع نفسها. تبعته إلى الخلف وحاصرته في غرفة النوم.
كان براندون قد خلع قميصه وكان في صدد قلب الملاءات عندما دخلت. شعر بعينيها عليه وقرر أخيرًا أن ينظر إلى أعلى. وقفت هناك وشفتها السفلية مدسوسة برفق بين أسنانها. كانت عيناها واسعتين وغير متأكدتين، لكنهما بدت أيضًا ضعيفتين للغاية. كان يكره هذا. كان يكره هذا الشعور في جوف معدته. كان يريد فقط أن ينسى أن الأمس - اليوم - لم يستطع حتى مواكبة الأيام. ولكن بغض النظر عن ذلك، كان يريد فقط أن ينتهي هذا.
"هل تريدني أن أرحل؟" سألت.
لا، بالطبع لم يفعل. لكنه لم يستطع أن ينطق بهذا الكلام لها. كان جزء منه لا يزال يريدها أن تتألم بسبب إيذائها له. أجاب بسرعة وهو يجلس على حافة السرير على وشك خلع حذائه: "افعلي ما تريدينه". كان براندون ينهار بسرعة. لم يكن يشعر بأنه على ما يرام، وكان مجرد وجوده حولها يجعل الأمر أسوأ. لماذا لا تتركه بمفرده لبضع ساعات؟ دعه يهدأ ثم يمكنهما إجراء محادثة طبيعية عندما لا يكون في حالة نفسية سيئة.
"براندون، تحدث معي!" صرخت إليه.
بدون أن ينطق بكلمة أخرى، نهض من السرير وبدأ يبحث عن قميصه. كان عليه أن يخرج من هنا. لم يكن يستطيع أن يتحمل رؤيتها تتألم، لكن لا يمكنه أن يقدم لها أي راحة من خلال شعوره بها.
بدأت سيينا تشعر بالذعر عندما رأته يرتدي ملابسه مرة أخرى. وبينما كان يتجه إليها ليغادر غرفة النوم، منعته. وضعت يديها على صدره ونظرت إليه. "لا، لا تغادر. أحتاج إلى التحدث معك بشأن هذا الأمر!" صرخت، وبدأت الدموع تتدفق على حافة جفونها.
بالكاد استطاع براندون أن يتحمل رؤيتها على هذا النحو، لكنه كان يفقد أعصابه بسرعة. "يا إلهي، هل تريد أن تفعل هذا الآن، أليس كذلك؟ الآن؟ حسنًا، دعنا نتحدث عن الأمر. ليس حقيقة أنك كنت تفكر في الإجهاض هي التي تؤلمني، رغم أن ثق بي، هذا ما يؤلمني. إنها حقيقة أنك لم تخبرني أبدًا أن لدي ***ًا. هذا كل شيء! لا أصدق أنك ستفعل ذلك بي!" صاح من الإحباط بسبب الألم والكحول وقلة النوم.
كانت واقفة هناك تبكي وتغلق الباب، لم تتحرك.
"سيينا، تحركي"، كان كل ما قاله لها وهو ينظر فوق رأسها. كان بالكاد يتمسك بها. كان قريبًا جدًا من الاستسلام لمشاعره وقبول اعتذارها، لكن هذا سيكون سهلًا للغاية. بدا التصالح ونسيان حدوث أي شيء من هذا أمرًا مغريًا للغاية، لكن الكبرياء كان قاسيًا في بعض الأحيان.
"لا!"
كان هذا هو الأمر. لقد انكسر آخر خيط رفيع من عقله.
"هل تفهمين أنني لا أملك ما أقوله لك الآن؟ هل تفهمين ذلك حقًا؟! لقد حطمتِ قلبي اللعين، ألا تفهمين ذلك؟! ولا يمكنني التعامل مع هذا الهراء الآن لذا من فضلك... اتركيني وحدي لبضع دقائق!!" صرخ وهو يحملها ويخرجها من إطار الباب.
أمسكت سيينا بقميصه لمنعه من المغادرة لكنه انتزع يديها منه وابتعد عنها. في هذه اللحظة، كانت سيينا تبكي بشدة، بالكاد استطاعت التقاط أنفاسها والصراخ باسمه. يا إلهي، لقد شعرت بالضعف الشديد. إنها مثيرة للشفقة. لكنها مستعدة للتضحية بأي كبرياء لديها إذا كان هذا يعني أنه سيبقى.
سار براندون بسرعة في الممر وأمسك بمفاتيحه. سمعها تصرخ باسمه، تتوسل إليه أن يبقى، لكنه لم يستدر. لقد أراد ذلك بشدة. أن يستدير فقط، ويحملها ويدخلها إلى غرفة النوم وينسى مشاكلهما. لكن الكثير حدث. لقد قيل الكثير. كان عليه أن يخرج من هناك. الآن. لم يستطع أن يتحمل مشاهدتها تبكي. أن يعرف أنه يؤذيها. شعر وكأنه أحمق، لكنه كان يعلم أنه إذا بقي، فقد يتفاقم الأمر ويصبح أسوأ. ربما لم تشعر بذلك، لكنه كان يقدم لهما خدمة.
ذبلت سيينا في الردهة، ودموعها تنهمر على وجهها عندما سمعت هدير سيارته الجيب وهي تخرج من الممر. مرة أخرى. شعرت وكأن قلبها يتحطم إلى مليون قطعة صغيرة. كان رأسها ينبض بقوة وكانت معدتها تتشنج. مشت ببطء إلى السرير وسقطت على وجهها أولاً. شعرت وكأنها لا تستطيع التنفس. يا إلهي، لماذا لم تخبره للتو؟ أغمضت عينيها بإحكام. استلقت هناك وهي تصلي أن تتمكن من النوم وتنسى أن هذا اليوم قد حدث. لكن الشعور المؤلم في معدتها لم يمنحها أي راحة.
عندما خذلها النوم وشعرت أن جسدها لم يعد قادرًا على إنتاج المزيد من الدموع، قررت النهوض والاستحمام. ربما كان ذلك سيجعلها تشعر بتحسن. في البداية، شعرت بتدفق الماء الساخن على بشرتها، ولكن بعد بضع دقائق، شعرت وكأن أحشاءها تتشابك. سرعان ما انحنت وتقيأت في الحمام. استندت إلى باب الحمام، وعادت معدتها إلى الانتفاخ. لم تستطع أن تتذكر آخر مرة تناولت فيها الطعام، لذلك لم تكن متأكدة حتى من كيفية تمكن جسدها من توليد أي شيء للتقيؤ.
أخيرًا، استجمعت ما يكفي من الطاقة لتخرج من باب الحمام وتخرج. سرعان ما غيرت ملابسها إلى ثوب النوم وجلست على الأريكة. شعرت بالرعب الشديد. لم تستطع حتى التفكير بشكل سليم. فجأة، تشنجت معدتها مرة أخرى ووصلت إلى الحوض في الوقت المناسب.
كان هناك شيء غير صحيح. لقد شعرت بالسوء من قبل، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا. بدأ الأمر يخيفها. كانت تعلم أنه لا يريد التحدث معها، لكنها قررت الاتصال به على أي حال.
"براندون،" قالت بصوت ضعيف، وتركت له رسالة صوتية، "أنا لا أشعر بأنني على ما يرام، أعتقد أنني بحاجة للذهاب إلى المستشفى لأن..." أسقطت الهاتف المحمول.
كان كل شيء في جسدها ضعيفًا وكانت معدتها تقتلها. مدت يدها ببطء لالتقاط الهاتف عندما سمعت صوت بريده الصوتي مقطوعًا. شعرت بالبلل يتسرب بين ساقيها، ومدت يدها لتلمسه. دم. أصبحت على الفور محمومة. كانت بحاجة إلى الهواء. كانت بحاجة إلى الاتصال برقم 911. خرجت ببطء إلى الخارج مع هاتفها المحمول وبدأت في النزول على الدرج عندما لاحظت أن الممر يتحرك ذهابًا وإيابًا. لاحظت أيضًا الأشجار تتأرجح من جانب إلى آخر. ثم شعرت بجسدها يتحرك ثم الظلام.
**********************
"ممم، اللعنة، يا فتى،" تنفست لوري في أذن ديريك بينما استمر في تقبيل رقبتها بعنف.
كانت تجلس في المقعد الخلفي لسيارته. فكرت في نفسها: "مرسيدس". لم تضاجع رجلاً في المقعد الخلفي لسيارة مرسيدس من قبل، لكنها كانت متأكدة من أنها ستحاول. رفع ديريك قميصها ثم مد يده لفك حمالة صدرها.
كانت لوري سعيدة لأنها وجدت ديريك ليصرف تفكيرها عن الشعور بالذنب. لم تتخيل قط أن كريس سيواجه بي تي بهذه الطريقة. ماذا، هل كانت لديه رغبة في الموت أو شيء من هذا القبيل؟ شعرت وكأنها هي التي تسببت في كل هذا. كانت تأمل أن تتصالح سيينا وبي تي وتتغلبا على مشاكلهما. شعرت بالسوء لترك سيينا في خضم كل هذا، لكنها كانت ستغادر إلى المدرسة. في غضون يومين، ستكون قد قطعت نصف المسافة عبر البلاد.
كان لسان ديريك يعمل سحرًا على حلمة ثديها اليسرى. وسرعان ما شقت يده طريقها إلى مهبلها الدافئ وسحب سراويلها الداخلية جانبًا. لم تستطع الانتظار حتى تشعر بأصابعه الناعمة تنزلق داخلها - وربما شيئًا أكبر قليلاً.
كانت على وشك أن تهمس بكلمات بذيئة في أذنه، عندما شعرت بهاتفها يهتز. "لعنة!" ربما كان والداها. كان عليهما حقًا أن يخففا من حدة الأمر. لقد أصبحت بالغة الآن وستذهب إلى المدرسة قريبًا، لذا كان عليهما التوقف عن هذا الهراء المتعلق بحظر التجول.
تمكنت من إخراج هاتفها من حقيبتها، ودفعت ديريك إلى الخلف ووضعت إصبعها على فمها للإشارة إليه بالهدوء.
"نعم أمي" قالت لوري وهي تدير عينيها.
"أمم، آنسة لوري ووكر؟" سأل الصوت الأنثوي.
"أوه... من هذا؟"
"مرحبًا، اسمي كارول وأتصل بشأن صديقتك، سيينا آر برانسون. أفترض أنك تعرفها جيدًا؟"
جلست لوري في السيارة وفتحت الباب. "نعم، من هذا؟ هل هناك شيء خاطئ؟"
"حسنًا، آنسة ووكر، في السجلات الطبية لسيينا، أدرجتك كجهة الاتصال الرئيسية الخاصة بها إذا حدث لها أي شيء. لقد تم نقلها على عجل إلى مستشفانا، سانت مايكل، قبل بضع دقائق، وأردت فقط أن أخبرك."
"ماذا؟! هل هي بخير؟" صرخت لوري، وبدأت تشعر بالذعر بالفعل.
"لست متأكدة يا آنسة ووكر، الطبيب معها الآن. هل تعرفين أين نحن؟"
"نعم، نعم - أوه، يا إلهي. سأكون هناك على الفور"، تلعثمت لوري ثم أغلقت هاتفها. قفزت الدموع على الفور إلى السطح وانهمرت على خديها. لم تكن تعرف حتى ما الذي حدث، لكن معرفة أن سيينا مريضة أو مجروحة ولا يوجد أحد معها، كان أكثر مما تستطيع لوري تحمله.
"ديريك، خذني إلى مستشفى سانت مايكل!" صرخت، وقفزت من المقعد الخلفي للسيارة إلى مقعد الراكب الأمامي بينما ارتدت ملابسها مرة أخرى.
لم يكن ديريك يعرف ماذا يحدث، لكنه أطاع.
في رحلة السيارة إلى المستشفى، اتصلت لوري بعدة أشخاص. في البداية، حاولت الاتصال براندون. لكنه لم يرد على الهاتف. ثم حاولت الاتصال بالقائد برانسون وشرحت له الموقف. سمعت الذعر في صوته، لكنه حاول أن يظل هادئًا. أغلق الهاتف معها بسرعة ليصعد إلى سيارته. كما اتصلت بدارين. رد على الهاتف وبعد أن شرحت له ما حدث، قال إنه سيقابلهما هناك.
لم تستطع لوري الانتظار حتى توقف ديريك تمامًا قبل أن تقفز من السيارة وتركض إلى غرفة الطوارئ.
ركضت نحو مكتب الاستقبال وقالت: "أنا هنا لرؤية سيينا برانسون".
استغرقت موظفة الاستقبال وقتًا ثمينًا في البحث عن اسم سيينا في قاعدة البيانات الخاصة بهم. "حسنًا، ها هي. لقد أخذوها إلى الطابق العلوي إلى جناح الولادة الآن. هذا في الطابق السادس. خذ هذا-"، لم تنتظر لوري حتى تنهي تلك الفتاة البطيئة جملتها قبل أن تنطلق نحو المصعد.
في الطابق العلوي، تم توجيه لوري إلى غرفة سيينا. فتحت الباب ووجدت سيينا نائمة. كان هناك محقن وريدي متصل بذراعها وجهاز مراقبة بجانب سريرها كان يصدر صوتًا مستمرًا. افترضت لوري أن هذا له علاقة بقلبها. كما كان لديها أنابيب تنفس في أنفها، ومجرد هذا المنظر جعل دموع لوري تتدفق مرة أخرى. جلست على الكرسي وحدقت في صديقتها. أختها في الجريمة. صلت بصمت أن تكون بخير.
لم تجلس لوري سوى بضع لحظات قبل أن تسمع صوت القائد برانسون. كان صوته عميقًا ومدويًا عندما سمعته يطلق مجموعة من الأسئلة بخصوص سيينا. فتح الباب وسار إليها على الفور. فرك رأسها وألقى نظرة على الشاشة. دخل الطبيب معه وتبعه كريس.
"دعونا نتحدث في الردهة. من المهم جدًا أن تحصل على بعض الراحة الآن"، قال لهم الطبيب.
أومأ جاكسون برأسه وخرج الجميع خلف الطبيب.
"إذن، ما الذي تسبب في هذا؟" سأل جاكسون بهدوء، على الرغم من أن معدته كانت في حلقه وكان قلبه لا يزال ينبض بسرعة مائة ميل في الدقيقة.
"حسنًا، ما زلت أجري بعض الاختبارات، ولكنني أعتقد أن السبب كان ارتفاع مستويات الكورتيزول. إنه هرمون التوتر لدينا، وهو ليس بالأمر الجيد حقًا بالنسبة للنساء الحوامل. وخاصة في الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل. في الوقت الحالي، تشعر بالتعب الشديد. ويبدو أن أحد الجيران الذي كان يمشي مع كلبه، رآها مغمى عليها على الأرض خارج منزلها، فاتصل على الفور بالإسعاف--"
شهقت لوري وبدأت بالبكاء بصوت أعلى. أمسكها جاكسون من كتفيها بينما كان الطبيب ينهي شرح حالة سيينا.
"—لكن في الوقت الحالي، بما أن جسمها يفرز مستويات عالية جدًا من الهرمون، فنحن نحاول فقط خفض هذه المستويات الآن. طبيبها المعتاد هو الدكتور كارلسون، وقد تم إخطاره بالفعل. ولكن بمجرد أن أحصل على المزيد من البيانات لاستخراجها، سأخبركم."
لاحظ جاكسون أن دارين كان يتحدث في الخلفية على هاتفه المحمول. وتصور أن هناك شيئًا ما غير طبيعي يحدث مع براندون، وذلك مع وجود لوري ودارين هنا.
"ماذا عن الطفل، هل سيكون بخير؟" سأل جاكسون وهو يحول انتباهه مرة أخرى إلى الطبيب.
"بصراحة، لن أستطيع أن أجزم بذلك حتى نجري بعض الاختبارات الإضافية. إن الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل صعبة، وقد يؤدي حدوث مثل هذا الأمر إلى الإجهاض. ومن المرجح أن يحدث هذا الآن أكثر من أي وقت مضى. ولكن في الوقت الحالي، فإن أهم شيء بالنسبة لها وللطفل هو الراحة وعدم التعرض لضغوط كبيرة. ولا يسعني إلا أن أشجعها على ذلك".
صافح جاكسون الطبيب وشكره ثم عاد إلى غرفة سيينا وأغلق الباب.
توجه دارين نحو لوري وكريس واتكأ على الحائط.
"هل هي بخير؟" سأل.
أجابت لوري وهي تمسح أنفها: "ما زالوا يجرون الفحوصات، ولكن على الأقل لم يضعوها في غرفة الطوارئ. اتصلت بـ BT، لكنه لم يرد. ماذا حدث؟ ماذا يحدث؟"
كان دارين يقف ينظر إلى الخارج في الصالة أثناء حديثه. "لقد تشاجرا في وقت سابق من هذا الصباح خارج الحانة. لا أعرف أي شيء بعد ذلك. أخذتها إلى منزله، لكنه لم يكن هناك عندما غادرت."
سخر كريس. لم يكن يقصد أن يفعل ذلك بصوت عالٍ، لكنه لم يستطع منع نفسه. كان غاضبًا للغاية! كان براندون أحمقًا. لم يستطع أن يصدق أنه ليس هنا معها. لكن من ناحية أخرى، تساءل كريس عما إذا كان زلة لسانه بشأن حملها بالأمس قد تسببت في توترها. كان هذا الفكر يقتله.
التفت دارين بحدة في اتجاه كريس وسأله بقسوة: "هل لديك شيء لتقوله؟"
حدق كريس في دارين ثم استدار وعاد إلى غرفة سيينا. لم يفهم لماذا كان دارين يدافع دائمًا عن ذلك الأحمق. من الأفضل ألا يأتي إلى هنا متأخرًا يومًا وينقصه دولار واحد. لم يستحق براندون شخصًا مميزًا مثل سيينا. كان عليه أن يأخذ مؤخرته المريضة والمنحرفة إلى بوسطن بقدر ما يتعلق الأمر بكريس.
عندما دخل كريس، رأى القائد ينحني فوق سيينا. كانت مستيقظة، لكنها بدت هشة للغاية. تمنى أن يزيلوا تلك الأنابيب اللعينة من أنفها.
أدارت رأسها ببطء في اتجاهه. أراد كريس على الفور التراجع. كان متأكدًا من أنه آخر شخص تريد رؤيته. ولكن بدلًا من النظرة الشريرة، فاجأته وأعطته ابتسامة صغيرة. ارتجف قلب كريس. أوه، لقد أحب هذه الفتاة.
توجه نحو سريرها وقال لها "لا تقلقي، سنعيدك إلى وضعك الطبيعي في أسرع وقت" بينما أمسك يدها وضغط عليها برفق.
أخرج دارين هاتفه المحمول مرة أخرى وسار في الردهة بعيدًا عن مسمع لوري. "BT، هذا أمر سيء للغاية يا رجل. أمر سيء للغاية!! سوف تندم على هذا الهراء يا رجل. بجدية، التقط هاتفك اللعين واذهب إلى هنا!" قال وأغلق الهاتف.
*********************
أغلق براندون هاتفه بعد المكالمة الأولى من سيينا. كان يعرف ما تريده، لكنه لم يكن مستعدًا "حقًا" للتحدث عن ذلك. كما أنه لم يكن يريد سماع خطاب دارين "أنت تبالغين في رد فعلك". لم يستطع تحمل ذلك أيضًا. لم يفهموا كيف شعر في تلك اللحظة. لسماع تلك الكلمات تخرج من شفتيها... "إذا أجريت عملية الإجهاض، لا، لن أخبرك"... أقسم أنه لم يسمع أي شيء آخر بعد ذلك. شعر أن حياته كلها تتغير مع هذا الإعلان البسيط. في ذهنه، ترجم ذلك إلى أنها لم تكن تهتم به بما فيه الكفاية. في ذهنه، كانت تقول إنه لا يهم كثيرًا. في ذهنه، أصبح الطفل المسكين المضطرب مرة أخرى الذي تستمتع الفتيات الأثرياء بالنوم معه، لكنهم لا يهتمون به حقًا.
لقد كان يعلم أنها ليست مثلهم، ولكن يا إلهي لم يستطع إلا أن يفكر في ذلك في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمها. اللعنة، كان بحاجة إلى جمع شتاته. لم يكن بإمكانه أن ينهار هكذا في كل مرة يتجادل فيها هو وسيينا. ولكن كان لها هذا التأثير القوي عليه الذي تركه مجروحًا ومجروحًا بأفعالها... أو عدم وجودها. أدرك براندون أنه في علاقتهما، كان يشعر بارتفاعات وانخفاضات شديدة. بدا أنه لا يوجد حل وسط. لا يوجد أرضية وسطى. مع حبهما، إما كل شيء أو لا شيء. عندما يكون جيدًا... أوه، كان جيدًا جدًا. ولكن عندما يكون سيئًا، كان مدمرًا للروح. أراد أن يعود، لكنه شعر أنه سيكون أكبر جبان إذا فعل ذلك. وأن تعلم أنها قد أخضعته تمامًا، كان أكثر مما يستطيع تحمله. لم يكن مستعدًا للتخلي عن تلك القوة لها. ليس بعد.
لقد قرر العودة إلى البار. كان مستعدًا لجولة أخرى من المشروبات. كان يريد أن يتخلص من كل الأفكار السلبية ويتجاهلها. أدرك أن هذه ليست الطريقة الناضجة أو الصحية للتعامل مع مشاكله، لكن لا أعتقد أنه لديه فكرة أفضل.
عندما وصل إلى البار، كان مغلقًا. يا إلهي! جلس هناك في سيارته الجيب يحدق في المكان. ربما يمكنه المبيت في دارين الليلة. بدأ في شق طريقه إلى هناك.
أخيرًا، وبعد بضع دقائق أخرى، قرر إعادة تشغيل هاتفه المحمول للاتصال بدارين بشأن المبيت في منزله. وعندما فعل ذلك، لاحظ وجود 12 مكالمة فائتة. واحدة من سيينا، واثنتان من لوري، واثنتان من القائد وسبعة من دارين. ماذا حدث؟ قبل أن يتمكن من الاستماع إليهم، بدأ هاتفه يهتز مرة أخرى. كان دارين، لذا فتحه.
"دارين، لا أشعر بالرغبة في التعامل مع هذا الهراء--"
سمع دارين يقول "سيينا في المستشفى".
شعر براندون وكأن قلبه توقف وجلده أصبح باردًا. ماذا؟!
"ماذا؟!" كرر بصوت عال في الهاتف.
"لقد فقدت وعيها في منزلك ونحن الآن في مستشفى سانت مايكل، الطابق السادس. لقد حاولنا جميعًا الاتصال بك"، قال دارين، وكان من الواضح أنه مضطرب.
جلس براندون هناك مذهولاً. لا يمكن أن يحدث هذا. لا يمكن أن يحدث هذا. أغلق الهاتف. لم يعد يسمع. كان على وشك أن يتقيأ. وضع سيارته الجيب في وضع التشغيل وانطلق مسرعًا في الشارع. كان كل شيء غامضًا بالنسبة له في هذه اللحظة. لم يستطع التفكير بشكل سليم.
عندما وصل إلى المستشفى، ركن سيارته في منطقة ممنوع فيها ركن السيارات وقفز منها. ثم اندفع إلى المصاعد وهو يلعن الأبواب لأنها استغرقت وقتًا طويلاً حتى انغلقت. بدت الرحلة وكأنها استغرقت ساعة، وفي الوقت نفسه، كان براندون يعلم أن **** يعاقبه.
عندما نزل من الطائرة في الطابق السادس، التفت إلى اليسار ثم إلى اليمين محاولاً العثور على شخص يوجهه إلى المكان الصحيح. رأى دارين متكئًا على الحائط ورأسه منخفض. شعر بالغثيان. سار نحو دارين.
"أين هي؟" همس، وهو ينظر بالفعل إلى الباب المغلق بجانب دارين.
كان دارين على وشك إخباره عندما خرج القائد وكريس من الغرفة وأغلقا الباب بسرعة. هز ذلك براندون للحظة. عندما رأى كريس تغادر غرفتها قبل أن يتمكن حتى من رؤيتها. تجاهل الحرق في فروة رأسه وكان على وشك المرور بجانبهما والدخول عندما أوقفه جاكسون بوضع يده على كتفه.
"براندون، إنها تستريح الآن، وهي لا تحتاج إلى أي ضغوط، حسنًا؟" قال ذلك بخفة للشاب المتوتر.
لا، لم يفهموا. كان عليه أن يراها. "من فضلك سيدي، أريد فقط رؤيتها. من فضلك، لن أضغط عليها!" توسل براندون.
"براندون، لا. إنها بحاجة إلى الراحة. يمكنك رؤيتها لاحقًا. إنها بخير الآن، لكن لا يمكنني السماح لك بالدخول الآن. هل توافق؟"
"سيدي القائد، أعدك، من فضلك، لن أزعجها. أريد فقط رؤيتها، لن أقول أي شيء، من فضلك!" شعر براندون بجسده كله يرتجف. كان يعاني من ضيق في التنفس.
تنهد جاكسون، "براندون، دعنا نذهب جميعًا للجلوس في غرفة الانتظار ونتركها تنام. عندما تستيقظ ويقول الطبيب أنها بخير، يمكنك الدخول، حسنًا؟"
أراد جزء من براندون أن يمر بسرعة أمام القائد ويدخل الغرفة على أي حال، لكن الجزء الآخر الأكثر مسؤولية أراد أن تكون بخير أكثر مما يريد. لذا، استسلم وتبع القائد إلى غرفة الانتظار.
كانوا جميعًا جالسين في غرفة الانتظار الصغيرة الخاصة بالولادة. لحسن الحظ كانوا المجموعة الوحيدة هناك. ألقى دارين نظرة حول الغرفة متأملًا الأجواء الحزينة/المتوترة. جلس القائد برانسون في كرسيه، غارقًا في تفكير عميق. كانت لوري تبكي حتى كادت تنام، وكانت تحاول الآن يائسة ألا تغفو. كان كريس يجلس بجانب لوري، مقابل براندون وينظر إليه بنظرة ساخرة. وبراندون، كان حطامًا. كانت يداه تدفعان خلال شعره، ومرفقاه يرتكزان على ساقيه. كانت ساقه اليمنى تدق لأعلى ولأسفل بسرعة. يا إلهي، شعر دارين بالأسف عليه.
كان براندون في حالة من الذعر بصمت. كان نصف يصلي ونصف يتوسل من أجل أن تكون بخير. كان يحاول أن يراجع أحداث الليلة الماضية وصباح اليوم في ذهنه من خلال ضباب السُكر. لا شيء يضاهي تمزيق قلبك لإفاقتك. شعر بأنه عديم الفائدة. ما زال لا يعرف ما الذي حدث، لكنه كان مرتبكًا للغاية لدرجة أنه لم يفكر حتى في طرح هذا السؤال المنطقي.
لم ينبس أحد ببنت شفة منذ دخولهما الغرفة. حدق دارين في كريس. لاحظ أن الطفل ظل يعطي الانطباع بأنه سيقول شيئًا، لكنه أغلق فمه. فكر دارين: "هذا صحيح، من الأفضل أن يبقي فمه مغلقًا في هذا الموقف".
ولكن بدلاً من كريس، كانت لوري هي التي تحدثت أولاً.
"براندون؟"
رفع براندون نظره ليجد لوري وكريس ينظران إليه. قال بصوت ضعيف: "نعم".
"هل تشاجرتما أم ماذا؟ لماذا كانت هناك بمفردها في هذا الوقت المتأخر؟" سألت لوري.
لو كان براندون قد سمع هذه الكلمات من أي شخص آخر، لكان قد فقد عقله في تلك اللحظة. كان جسده مشدودًا بشدة وكان يبحث فقط عن ذريعة لإلقاء كل غضبه وإحباطه وحزنه على شخص آخر. لكنه كان يعلم أن لوري لم تقصد أي أذى بذلك. كانت تريد حقًا أن تعرف ما حدث.
"لقد دخلنا في جدال، وقلت بعض الأشياء التي لا ينبغي لي أن أقولها ثم غادرت،" همس براندون، وهو ينظر إلى الأرض.
سخر كريس مرة أخرى ووجه براندون رأسه نحوه. لاحظ كريس
عيون براندون ضيقة.
"نموذجي"، قال كريس تحت أنفاسه.
"ماذا؟" سأل براندون وهو يميل نحو حافة الأريكة.
في البداية، نظر كريس بعيدًا عن براندون، لكنه كان حريصًا على الكشف عما شعر أن الجميع يفكرون فيه. هذا كل شيء، لقد أخرج هذا من صدره مرة واحدة وإلى الأبد.
"حسنًا، كما تعلم، سأقولها لك. لم يكن من المفترض أن تتركها هناك بمفردها. وخاصة في حالتها الهشة. الإجهاد... هو ما جعلها ترقد هناك مع أنابيب في أنفها وهي شبه غائبة عن الوعي--"
"كريس، توقف الآن"، حذره جاكسون. لكن كريس تجاهله. شعر بحرارة تسري في عروقه في تلك اللحظة، وكان براندون على وشك الاستماع إليه!
"--وهذا الضغط بسببك! إنها ترقد هناك مريضة وتتألم بسببك! والطفل... ربما لا يعيش... بسببك!" صاح كريس.
ساد الصمت بين الجميع في الغرفة. كان الصوت الوحيد هو رنين الهاتف في المسافة البعيدة. اتسعت عينا دارين وكانت لوري تحدق بجنون في كريس وفمها مفتوح.
ابتلع كريس ريقه وألقى نظرة حول الغرفة. كان يتوقع أن ينضم إليه الآخرون، لكن الجميع كانوا ينظرون إليه وكأنه مجنون.
لاحظ دارين أن قدم براندون توقفت عن النقر وأصبح ساكنًا تمامًا. يا للهول. لقد أدرك دارين هذه العلامة ولم تكن جيدة. من بين كل المرات اللعينة التي يفتح فيها هذا الطفل الغبي فمه...
وبعد ثانية واحدة، قفزت لوري من الطريق وصرخت عندما أطلق براندون النار على كريس وأمسك بحلقه، وأسقطه على الأريكة.
"ماذا قلت لي للتو؟!" صرخ براندون في كريس وهو يحاول الضغط بيده حول رقبته. كان دارين هناك في لحظة يسحب براندون للخلف.
قفز جاكسون وأمسك براندون أيضًا، محاولًا إبعاد جسده عن كريس، لكن براندون لم يتركه.
"براندون! دعه يذهب الآن!" صرخ جاكسون.
كان براندون لا يزال يصرخ عليه حتى بعد أن فكوا قبضته من رقبة كريس. "قل لي شيئًا آخر، أيها الوغد!! كلمة أخرى لعينة!!" صاح براندون في المسافة بينما كان القائد ودارين يحملانه نصف حمل، ونصف حمل يسحبانه خارج غرفة الانتظار إلى أسفل الصالة إلى أقرب حمام.
نهض كريس بسرعة من على الأريكة، وراح يفرك رقبته ويلهث بحثًا عن الهواء. لم يستطع أن يصدق أن هذا حدث للتو. فقد ظن للحظة وجيزة أنه سيموت.
ألقى نظرة على لوري بعينين واسعتين. كانت تحدق فيه بعينين ضيقتين. قالت له: "أنت تعرف، إنك تتمتع بأغبى توقيت على الإطلاق من بين كل من قابلتهم في حياتي"، ثم غادرت غرفة الانتظار.
في الحمام، انحنى براندون فوق الحوض، ممسكًا به ليدعمه. شعر وكأن جسده بالكامل يحترق. كان بحاجة إلى رؤيتها. التحدث إليها وإخبارها أنه آسف للغاية على كل شيء. من المدهش كيف أنه قبل بضع ساعات فقط لم يكن يريد رؤية وجهها، والآن يتوسل إلى **** أن يسمح له برؤية ذلك الوجه الجميل مرة أخرى.
"ماذا حدث لها؟" سأل بصوت مرتجف وهو ينهض من الحوض.
فكر جاكسون في كيفية الرد على هذا السؤال، فسأل: "دارين؟ هل يمكنك أن تمنحني لحظة مع براندون؟"، ثم استدار إلى براندون عندما غادر دارين.
شعر جاكسون أن براندون بحاجة إلى معرفة الحقيقة، دون أي نوع من التزييف.
"وجدها أحد الجيران ملقاة على الأرض خارج منزلك. كانت مغمى عليها وتنزف. إنهم غير متأكدين تمامًا من المدة التي ظلت فيها ملقاة هناك. إن حالتها الضعيفة ترجع إلى الإجهاد الشديد. إنهم يعتقدون أنها ستكون بخير، لكنهم غير متأكدين من الطفل. إن حالات الإجهاض مرتفعة خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل وما زال الطفل علامة استفهام"، قال القائد، موضحًا كل شيء هناك لبراندون.
أدرك جاكسون أن هذا الجزء الأخير من القصة سيؤلمه، لكن كان عليه أن يخبره بذلك. كان بحاجة إلى معرفة ذلك. "قالت إنها حاولت الاتصال بك أولاً، لكنك لم ترد. ثم كان هذا آخر شيء تتذكره".
حدق براندون في القائد وهو متكئ على الحائط. سنوات وسنوات من العدوان المكبوت والاكتئاب وكراهية الذات وكل المشاعر الأخرى التي كان يحملها لمدة 28 عامًا انفجرت أخيرًا على السطح مثل بركان ينفجر. في ذهنه، كان من الممكن أن تموت...
أصيب براندون كالب تيمبل بالإحباط، ولم يعد قادرًا على تحمل الأمر.
أمسك بوجهه وانفجر في البكاء وهو ينزلق على الأرض. شعر وكأنه يختنق. لم يستطع التنفس، ولم يستطع رؤية ما هو أبعد من طوفان الدموع التي تنهمر من عينيه.
ركع جاكسون على ركبة واحدة بجانب براندون.
"أنا آسف للغاية - آسف للغاية - يا إلهي، من فضلك -" حاول براندون أن يخرج، لكن الدموع غزت عينيه ولم يستطع التواصل إلا من خلال كل نفس آخر بسبب ارتعاش جسده من شدة شهقاته. "يا إلهي، إنه محق. هذا خطئي! اللعنة، اللعنة، اللعنة"، همس بصوت أجش.
انحنى جاكسون ووضع ذراعه حول "ابنه". قال جاكسون، فوق صراخ الشاب: "براندون، سوف تتعلم من هذا، وسوف تنمو من هذا. قد يكون هذا أصعب درس تعلمته على الإطلاق، لكنك ستتعلم منه".
طرق دارين الباب برفق ودخل، "مرحبًا أيها القائد، أكره أن أزعجك، لكن الطبيب عاد. يريد التحدث معك."
ربت جاكسون على رأس براندون ونهض من على الأرض وخرج. استند دارين على الحائط البعيد ونظر إلى صديقه المنكسر. كان قلبه يخفق له. كان يشعر أن أسوأ عدو لبراندون هو نفسه دائمًا.
"هل أنت بخير يا رجل؟" سأل.
شخر براندون وأجاب بصراحة: "لا، ليس حقًا".
توجه دارين نحوه وعرض عليه يده وسحبه من الأرض.
عندما خرجا، رأيا لوري واقفة بجانب باب سيينا. التفتت إليهما وابتسمت. قفز قلب براندون. سار نحوها. سألها بقلق: "ماذا قال الطبيب؟"
"إنها بخير والطفل بخير! يا إلهي، أنا سعيدة للغاية. لقد قالوا إنها تحتاج فقط إلى الراحة وعدم التعرض للتوتر، ويجب أن تكون بخير في غضون يوم أو نحو ذلك"، أجابت لوري وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن.
وضع براندون يده على صدره. تمكن أخيرًا من التنفس. ذهب ليدير مقبض الباب المؤدي إلى غرفة سيينا، عندما أمسكت لوري بيده برفق. تلاشت ابتسامتها.
"BT، أنا... أممم، أنا آسف. لقد أخبرناها أنك هنا، لكن سيينا تعتقد أنه من الأفضل ألا تراها الآن."
تجمد براندون في مكانه. لم تكن تريد رؤيته؟ أوه، يا إلهي، كان ذلك مؤلمًا مثل ركلة في البطن. سرعان ما أزال يده من المقبض وكأنها تحترق وحدق في الباب.
تنهد براندون. "حسنًا، ولكن هل هي بخير الآن؟" سأل مرة أخرى، محاولًا طمأنة نفسه.
"نعم إنها بخير."
واصل براندون النظر إلى الباب، ثم إلى لوري. "سأذهب للجلوس في غرفة الانتظار. هل يمكنك أن تخبريها أنني أحبها كثيرًا وأنني آسف؟" قال.
"نعم، سأخبرها،" وعدت لوري، وهي تفتح الباب وتدخل الغرفة مرة أخرى.
عاد براندون إلى غرفة الانتظار وجلس. ربما إذا جلس هنا لفترة كافية، ستغير رأيها. ولم يكن يهتم بالمدة التي سيستغرقها ذلك، بل كان سينتظر.
أرادت سيينا العودة إلى المنزل فقط. كانت تكره المستشفيات وتكره الشعور بالضعف. عقليًا وجسديًا. لكنها كانت سعيدة للغاية لأن الطفل بخير. كان هذا كل ما يهمها الآن. لم تستطع أن تصدق مدى تغير ذلك. قبل بضعة أيام فقط، فكرت في الإجهاض، والآن تسبب لها التفكير في عدم مقابلة هذا المخلوق الصغير في الذعر. ألقت نظرة على باب غرفتها، وهي تعلم أن براندون موجود هناك.
على الرغم من أن هذا من شأنه أن يؤلمها أكثر من أي ألم ربما شعرت به في حياتها ... فقد حان الوقت للنزول من هذه الأفعوانية.
"أبي،" قالت سيينا بهدوء.
"نعم يا حبيبتي؟" سأل القائد وهو يقف بجانبها.
متى يمكنني العودة إلى المنزل؟
"غدًا. قال الطبيب إن قوتك تزداد كل ساعة، لذا غدًا صباحًا يمكننا إخراجك من هنا."
"حسنًا، شكرًا لك"، قالت، وهي غير متأكدة من كيفية إخبار والدها بما كانت تفكر فيه أيضًا.
لكن القائد كان يعرف ابنته، فسألها: "ما بك يا سيينا؟"
ترددت للحظة ثم سألت: "أبي، هل تمانع إذا عدت للعيش معك؟" كانت تعلم أن الدموع بدأت تتجمع في عينيها، لكنها لم تستطع منع نفسها.
حدق جاكسون في ابنته وقال: "حبيبتي، لا داعي لأن تسأليني هذا السؤال أبدًا. بالطبع يمكنك ذلك".
أومأت سيينا برأسها واستدارت لتنظر إلى الباب. كان هذا أصعب شيء قد تضطر إلى فعله على الإطلاق، لكنها كانت مستلقية في المستشفى وكان براندون بائسًا للغاية، ولم يستطع حتى أن يتحمل التواجد بالقرب منها. لم يكن من المفترض أن يتركك الحب مكسورًا هكذا، أليس كذلك؟ لم تعد تريد أن تؤذيه. وتخيلت أنه لن يرغب في إيذائها بعد الآن. كان الانفصال هو الخيار الوحيد المتبقي لهما. بعد ساعة من محاولة إقناع نفسها بأنها تستطيع فعل ذلك، عادت أخيرًا إلى النوم.
**********************
جلس براندون على أريكته وهو يلفه البؤس. فقد أمضى الليل في غرفة الانتظار، ليستيقظ القائد ويقول له إنه لا يزال غير قادر على رؤية سيينا ومن الأفضل أن يعود إلى منزله.
في البداية اعترض، لكن القائدة برانسون قالت إن هذا من أجل مصلحتها، لأنهم لم يرغبوا في إضافة أي ضغوط إضافية. لذا استسلم براندون مرة أخرى.
في وقت سابق من ذلك الصباح عندما عاد إلى منزله، فحص بريده الصوتي لأول مرة. كانت الرسالة الأولى من سيينا، واستمع إلى مدى ضعفها وطلبها منه أن يأخذها إلى المستشفى، مما أدى إلى تدميره. هل يمكن أن تنشق الأرض وتلتهمه؟ من فضلك؟!
ومنذ ساعة تقريبًا، تلقى مكالمة من القائد تفيد بأنه سيزور المكان لاستعادة متعلقات سيينا. كانت ستغادر المكان. كان براندون في حيرة شديدة. لم يكن متأكدًا من مصيرهم.
سمع براندون صوت القائد يقترب من منزله. فتح الباب لاستقباله. لم ينبس أي من الرجلين ببنت شفة بينما كانا يضعان ملابسها في حقيبتها الوردية الفاتحة. نظر براندون حول بقية المنزل وهو يلتقط قطعًا أثرية مختلفة لها، كل منها كان يخدش قلبه قليلًا. ذهب إلى الحمام ورأى فستانها الأحمر من ليلة موعدهما "الرسمي" الأول ملقى خلف باب الحمام.
أراد أن ينهار ويبكي في تلك اللحظة، لكن الرجل لا يستطيع أن يذرف الكثير من الدموع. وقد ذرف ما يعادل عمره كله في يوم ونصف. التقط الفستان بسرعة وألقاه في غرفة الضيوف. سيحتفظ به كتذكار لإحدى أفضل ليالي حياته.
عندما انتهوا من التعبئة، التفت جاكسون إلى براندون. كان يشعر بعدم الارتياح الشديد لكونه عالقًا في وسط كل هذا، لكنه كان يعلم أن ابنته لا تستطيع القيام بذلك.
"أوه، براندون، أريد أن أتحدث معك."
التفت براندون لينظر إلى القائد. كان وجهه يحمل نظرة حزينة. يا إلهي. ها هو قادم.
حسنًا، أرادت سيينا أن أخبرك أنها تعتقد أنك وأنت بحاجة إلى الانفصال. وهي آسفة لأنها لم تستطع إخبارك شخصيًا، لكن فكرة التحدث إليك عبر الهاتف، أو حتى كتابة رسالة كانت تسبب لها الانزعاج... لذا طلبت منها التوقف.
اللعنة. تنهد براندون وأومأ برأسه. لم يستطع أن يبدأ في التعبير لأي شخص عما يشعر به. الجحيم، لم يكن يعرف حتى كيف يشعر. هل كانت هناك كلمة لوصف الجحيم الشخصي الذي ظل يزداد عمقًا؟
"حسنًا" كان كل ما استطاع قوله.
وقف جاكسون هناك للحظة وهو ينظر إلى براندون. كان يبدو تمامًا كما كان عندما رآه جاكسون لأول مرة. عينان فارغتان.
"براندون، ربما يجب عليك الاستمرار في الذهاب إلى الاستشارة"، اقترح جاكسون.
هز براندون رأسه، "لا، هذا لا يساعد شخصًا مريضًا مثلي. وأنا لا أحب التحدث إلى الغرباء".
"حسنًا، ماذا عني؟" سأل جاكسون، قبل أن تتاح له الفرصة حقًا للتفكير في الأمر.
"ماذا؟"
"أنا لست غريبًا. يمكنني أن آتي إلى هنا مرتين في الأسبوع أو نحو ذلك، ويمكننا أن نتبادل أطراف الحديث. بالإضافة إلى ذلك، سأستمتع بقضاء المزيد من الوقت معك كما اعتدنا أن نفعل."
لم يستطع براندون أن يصدق أن القائد كان يقول ذلك. هل أراد أن يكون طبيبه النفسي أم ماذا؟ ربما لم تكن فكرة سيئة. لقد وثق بالقائد أكثر من أي شخص آخر.
"حسنًا،" قال براندون، دون أن يفكر كثيرًا في الأمر. كان ذهنه منصبًا على سيينا.
"حسنًا، الآن وقد استقر الأمر، سأراك لاحقًا هذا الأسبوع"، قال جاكسون، وهو يمد يده لمصافحته. صافحه براندون، لكن القائد أمسك بيده لفترة أطول وحدق فيه. "براندون، هل تتذكر ما قلته لك منذ سنوات عندما كنت تتدرب؟"
"لقد أخبرتني بالكثير من الأشياء، سيدي،" اعترف براندون بهدوء.
ضحك جاكسون وأطلق يده. لقد فعل ذلك بالفعل. كانت سيينا فتاة رائعة. كانت تحب اللون الوردي، وتلعب بدمى باربي وترتدي الفساتين طوال الوقت. لم تكن لديها أي صفة صبيانية. لذا، عندما تحدثنا عن كرة القدم والجيش والأشياء التي قد يخبر بها الأب ابنه، رحب جاكسون بهذه الفرص مع براندون.
"أعتقد أنني أخبرتك كثيرًا. ولكنني أخبرتك أيضًا ألا تلوم العالم على ما فعله والدتك وعمتك وعمك. لقد فقدوا فرصة التعرف على شاب رائع. لذا لا تدعهم يعيقونك، لأنك تستحق الأفضل".
"نعم سيدي، أتذكر أنك قلت لي ذلك"، أجاب براندون.
"حسنًا. حاول الآن أن تبدأ في تصديق ذلك"، قال جاكسون وهو يستدير ويخرج.
*********************
كانت سيينا متوترة. كانت تعلم أن ما تطلبه لم يكن أمرًا طبيعيًا. كانت تدرك حقيقة أن الفصول الدراسية بدأت في أقل من أسبوعين لأنها حفظت تقويم الطلاب عن ظهر قلب تقريبًا. من المضحك أن تأخذك الحياة أحيانًا. كانت تعلم أن والدها أرادها أن تنتظر حتى الفصل الدراسي الربيعي، لكن سيينا لم تكن تريد أن تفوت لحظة. كانت تريد إعادة حياتها إلى مسارها الصحيح قبل أن يدمرها إعصار براندون في كل مكان، ولم تكن فكرة الجلوس لمدة 5 أشهر إضافية دون أن تفعل شيئًا سوى التفكير فيه جذابة. لقد خرجت من المستشفى منذ أكثر من أسبوع بقليل، لكنها شعرت بتحسن كبير وكانت عازمة على تنظيم حياتها.
كانت تجلس في المكاتب الإدارية بجامعة ولاية سان دييغو. كانت تعرف بعض الأصدقاء الذين كانوا يحضرون أيضًا. كان الحرم الجامعي جميلًا، وكان مجرد التواجد في هذا الجو يثير حماسها.
أخيرًا نظرت إليها موظفة الاستقبال وقالت: "السيدة جرينبيرج تستطيع رؤيتك الآن". كانت سيينا متوترة للغاية، لكنها أمسكت بملفها الكبير ومحفظتها ودخلت المكتب. كان المكان غير مرتب أكثر مما تخيلت سيينا. كانت السيدة جرينبيرج جالسة خلف مكتبها وبيدها كوب كبير من القهوة ويدها ملتصقة بفأرة الكمبيوتر باليد الأخرى. كان شعرها البني الداكن مربوطًا لأعلى في شكل ذيل حصان وعدة أساور مصطفة على ذراعها. كما بدت أصغر سنًا بكثير مما تخيلت سيينا. نظرت إلى الأعلى عندما دخلت سيينا.
"مرحباً، سيينا، أليس كذلك؟"
نعم سيدتي، كيف حالك؟
"أنا بخير، اجلس. ومن فضلك، نادني جوانا"، قالت وهي تزيل عدة أوراق من مكتبها.
"لذا، سمعت أن لديك طلبًا غير عادي لي؟" سألت جوانا.
"أممم، نعم، أفعل ذلك." أخذت سيينا نفسًا عميقًا، "أعلم أنني تجاوزت فترة التسجيل المتأخر لهذا الخريف، لكنني كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك تسجيلي؟"
كان على جوانا جرينبرج أن تمنع نفسها من الضحك في وجه هذه الفتاة الصغيرة. لم تكن تقصد أي أذى، لكن لم يكن هناك أي احتمال لحدوث ذلك. صحيح أن الأطفال حضروا في اليوم الأخير من التسجيل المتأخر وتوسلوا للسماح لهم بالتسجيل، لكنها جاءت الآن تطلب التسجيل عندما تبدأ الفصول الدراسية بعد أسبوع ونصف من الآن.
"أنا آسفة سيينا، لكننا اعترفنا بالفعل بالعدد الإجمالي للطلاب الجدد وقد تجاوزت فترة التسجيل المتأخر كثيرًا"، قالت وهي تضع قهوتها جانبًا.
"أنا أعرف السيدة جرين-جوانا، ولكن إذا كان لديك لحظة، أود أن أشرح نفسي."
استندت جوانا إلى ظهر كرسيها وقالت: "حسنًا، تفضل".
"حسنًا، لقد تم قبولي بالفعل في كلية سبلمان. حتى قبل حوالي ثلاثة أسابيع، كنت أخطط للالتحاق بهذه المدرسة مع أفضل صديق لي. كنا نخطط لذلك منذ المدرسة الابتدائية. لكن الخطط تتغير، وأنا حقًا أريد الالتحاق بهذه الجامعة. لقد حافظت على درجات ممتازة منذ أن كنت في الصف السابع، وكنت الثالث في صف التخرج بمعدل تراكمي 4.1. كنت قائد فريق الكرة الطائرة، ورئيس نادي بيتا، ورياضيًا متفوقًا، وملكة العودة للوطن، وسجلت عدة ساعات في خدمة المجتمع لكنيستي. وأقول كل هذا لأعلمكم أنني أعلم أن الوقت قد حان، لكنني أرغب بشدة في الالتحاق في ظل ظروفي. أنا مجتهد حقًا عندما يتعلق الأمر بدراستي وأنا عازمة بشكل لا يصدق. أعتقد حقًا أنني أستطيع التفوق هنا إذا أتيحت لي الفرصة."
"وما هي تلك الظروف؟"
"أنا حامل في الأسبوع التاسع ومن المقرر ولادتي في أبريل."
نظرت جوانا إلى الفتاة الصغيرة وقالت: "لماذا لم تلتحقي بكلية مجتمعية أولاً؟ أنا متأكدة من أنهم سيقبلونك في لمح البصر".
"لأنني أردت الالتحاق بجامعة مدتها أربع سنوات. أنا أعرف نفسي وأعلم أنني أستطيع مواكبة المنهج الدراسي."
"و ما هو البرنامج الجامعي الذي ترغب بالالتحاق به؟"
"قسم اللغة الإنجليزية. أنا مهتم بشكل خاص بالكتابة الإبداعية."
"سيينا، تبدين وكأنك امرأة شابة عاطفية ولطيفة حقًا، وأنا حقًا معجبة بذلك. لكن ما تطلبينه مني هو أن أذهب إلى عميد قسم اللغة الإنجليزية... وهو شخص صارم بالمناسبة... وأقبل طالبة حامل في قائمة ممتلئة بالفعل ومغلقة بالفعل وتجاوزت فترة التسجيل المتأخر. وسوف يسألني "لماذا"، وليس لدي ما أقوله له."
فكرت سيينا في هذا الأمر للحظة. "هل يمكنك أن تخبريه أنه عندما أتخرج بعد أربع سنوات سأتوقف شخصيًا عند مكتبه مرتدية عباءتي وقبعتي، ومعي طفلي الصغير، وأعانقه بأشد عناق تلقاه على الإطلاق وأشكره على منح فتاة صغيرة طموحة فرصة؟"
لم تستطع جوانا مقاومة ضحكتها وابتسمت ابتسامة عريضة لسيينا وقالت: "هل تعلمين ماذا... سأخبره بذلك بالتأكيد!"
"شكرًا جزيلاً لك، جوانا"، قالت سيينا وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن.
"حسنًا، فقط اترك طلبك، ونصوصك، وتوصياتك وأي شيء آخر لديك، معي."
"نعم سيدتي. ولدي أيضًا بعض العينات من كتاباتي إذا كان ذلك مفيدًا."
"لا بأس. سأتناول الغداء مع العميد جونسون غدًا، وآمل أن يكون لدي إجابة لك أيضًا في ذلك الوقت. لكن لا تضعي آمالًا عالية جدًا، سيينا، لأنه صعب المراس. لكن إذا تم قبولك، فسأحتاج منك أن تدفعي رسوم السنة الدراسية الأولى في ذلك اليوم، حسنًا؟"
"فهمت، شكرًا لك،" قالت سيينا ونهضت من الكرسي وصافحت جوانا.
في الخارج، نظرت حول الحرم الجامعي. قالت صلاة صامتة حتى تمكنت من الدخول.
عندما دخلت سيارتها، سمعت اهتزاز هاتفها. نظرت إلى الأسفل ووجدت هوية المتصل: تيمبل، براندون. أرادت بشدة الرد على الهاتف، لكنها كانت تعلم أن ذلك سيسبب ضررًا أكثر من نفعه. لذا ضغطت على زر "تجاهل" وعادت إلى المنزل.
*********************
عندما عادت سيينا، كان والدها في المطبخ يعد الطعام. كانت الرائحة عالقة في الهواء مما جعل معدتها تقرقر. كانت سعيدة لأنها استعادت شهيتها أخيرًا.
كان يقطع بعض الطماطم عندما دخلت. "مرحبًا يا حبيبتي، كيف كان الأمر؟" سأل.
أجابت سيينا وهي تمسك ببعض الخيار لتقطيعه: "أعتقد أن هذا صحيح، لن أعرف أي شيء حتى الغد". نظر جاكسون إلى الأعلى ولاحظ أن سيينا بدت حزينة. كان يعلم ما هي المشكلة. كانت تريد براندون. كان يعلم أن هذا يقتلها. وبراندون أيضًا.
ظل ينظر إلى الطماطم عندما سألها: "هل تريدين التحدث عن هذا الأمر؟" هزت رأسها واستمرت في تقطيع الخيار. وقفا هناك يعملان بجد على الطعام عندما قررت سيينا التحدث.
"هل أنت... هل أنت خائب الأمل فيّ؟" سألت والدها.
توقف جاكسون عن التقطيع ونظر إليها. كانت قد خفضت رأسها ببطء، وبدأت في تقطيع المزيد من الخيار أكثر مما تحتاج إليه. كانت تمسح شفتها السفلية، كما كانت تفعل طوال حياتها... كانت هذه إشارة واضحة إلى أنها على وشك البكاء.
"سيينا، لقد تألمت فقط لأنني اعتقدت أنك تستبعديني من حياتك. وأتمنى لو أتيت إلي في وقت أقرب ببعض مشاكلك حتى أتمكن من مساعدتك. لا أستطيع مساعدة نفسي، سأظل دائمًا قلقة عليك وأبذل قصارى جهدي لمساعدتك. سأضحي بحياتي بكل سرور، إذا كان هذا يعني أنه يمكنك الحصول على حياة أفضل."
نظرت سيينا إلى والدها.
"لكن لا، أنا لست خائبة الأمل فيك. ليس على الإطلاق. أنت شابة رائعة تتمتعين بعقلية عظيمة. أنت على وشك أن تصبحي أمًا، وماذا تفعلين... أنت تواصلين متابعة دراستك، دون مساعدة من أحد. شجاعتك تذهلني ويمكنك تعليم معظم الرجال الذين أعرفهم شيئًا أو شيئين عن هذا الأمر."
بدأت سيينا تبتسم من بين دموعها. كان والدها هو الأفضل. كانت والدتها مجنونة لأنها تركته.
"الآن، هل تمانع في المجيء إلى هنا واحتضان والدك؟"
ضحكت وقفزت نحو والدها واحتضنته بقوة. لقد أحبته كثيرًا.
في وقت لاحق من تلك الليلة، بعد العشاء، ذهبت سيينا إلى غرفتها واستمعت أخيرًا إلى رسائلها الصوتية من براندون. لقد تراكمت لديها العديد من الرسائل. لقد مر أسبوع منذ آخر مرة تحدثا فيها.
"مرحبًا يا حبيبتي، سيينا، كنت أتصل فقط لأطمئن عليك. إذا كان بوسعك، فقط اتصلي بي مرة أخرى لطمأنة نفسي. حسنًا، سأتحدث إليك لاحقًا. مع السلامة."
"أنا هنا مرة أخرى. أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام. فقط اتصل بي عندما يكون لديك ثانية. وداعا."
"مرحبًا، أنا هنا مرة أخرى. أتمنى ألا أزعجك. أدركت أنك لا ترد على الهاتف ولا بأس بذلك. *تنهد* كنت أفكر فيك هذا الصباح - من أخدع نفسي، أفكر فيك طوال الوقت. على أي حال، أتمنى أن يكون يومك جيدًا."
واصلت سيينا الاستماع إلى حوالي 8 رسائل أخرى حتى وصلت إلى الرسالة الأخيرة، ثم قامت بتشغيلها مرة أخرى.
"أنا تعيسة. أنا أحبك."
سحبت سيينا الهاتف من أذنها وألقته على خزانة ملابسها. لم تكن تعرف ما الذي شعرت به في تلك اللحظة. لقد أحبته. لا شك في ذلك، ولكن ربما كان تصورها له عندما كانت فتاة تبلغ من العمر ثماني سنوات وأطلقت اسم "براندون" على دميتها كين، بحاجة إلى الذوبان من أجل الكشف عن الرجل الذي أصبح عليه الآن. لم يكن مثاليًا. كان بالتأكيد معيبًا، لكنها كانت كذلك أيضًا. لقد آذى كل منهما الآخر كثيرًا في مثل هذا الوقت القصير. لقد جرحها بكلماته، وأحرقته بأفعالها. ربما في هذا الصدد، كانا مثاليين لبعضهما البعض.
حاولت، لكنها لم تستطع محو نظرة الألم على وجهه عندما كشفت له عن خططها للإجهاض وعدم إخباره. بدا وكأنه *** صغير حينها، تمامًا مثل مظهره عندما قابلته لأول مرة. تذكرت الشعور الذي انتابها عندما وقعت عيناها على أميرها الساحر لأول مرة.
كان عليها أن تضحك لنفسها. براندون ليس الأمير الساحر. في الواقع، هو الرجل الذي كان ليصف الأمير الساحر بأنه "جبان" ثم يركل مؤخرته. هذا الفكر حول ضحكتها الصغيرة إلى ضحكة كاملة. كانت متأكدة من أن والدها سمعها في الطابق السفلي، لكنها لم تستطع منع نفسها. كان ذلك مضحكًا للغاية.
ولكن بمجرد أن بدأت تضحك، بدأت تبكي وهي تفكر في النوم الليلة بدونه بجانبها. يا إلهي، لقد كانت في حالة يرثى لها. كانت متأكدة من أن هرموناتها غير متوازنة بسبب الطفل. قال الدكتور كارلسون إنها ستتصرف بغرابة بعض الشيء، ولن تصدق أنها أصبحت أكثر غرابة يومًا بعد يوم.
***********************
في صباح اليوم التالي، استيقظت سيينا للذهاب للتسوق مع تاشا. وبما أن لوري غادرت بعد يومين من خروجها من المستشفى، فقد احتاجت سيينا إلى بعض الوقت الجاد مع صديقاتها. كانت جميع صديقاتها يستعدن للمدرسة، ولم يكن لديهن الكثير من الوقت لها. لكنها أصبحت صديقة لصديق دارين الجديد، تاشا، التي التقت بها في حفل عيد ميلاد والدها.
على الرغم من أن تاشا كانت أكبر سنًا بكثير من سيينا، كونها امرأة تبلغ من العمر 36 عامًا ولديها *** صغير بالفعل، فقد انجذبت الاثنتان على الفور في المرة الثانية التي كانتا فيها معًا. بعد أن غادرت سيينا المستشفى، كانت مكتئبة للغاية. ولتشجيع دارين، أحضرت تاشا سلة صغيرة من الهدايا لتشجيعها. في البداية لم يعرفا حقًا ماذا يقولان لبعضهما البعض، ولكن بحلول نهاية زيارتها، بدت تاشا مثل العمة الرائعة التي تراها في برنامج تلفزيوني.
كانت تاشا امرأة مرحة وجميلة وقوية للغاية. كانت تحتضن دارين بإصبعها الصغير. لم تكن سيينا لتتخيل أي امرأة لديها براندون مثله. آه، كان عليها أن تتوقف عن التفكير فيه. عندما وصلت تاشا، ركبت سيينا واتجهتا إلى المركز التجاري.
"لذا، هل فكرت في أي أسماء إذا كان ولدًا أم فتاة؟" سألت تاشا، بينما كانا يتجولان عبر المتاجر المختلفة.
فكرت سيينا للحظة. "همم... لا. لم أفكر في الأمر حقًا."
كان لا يزال لديهم بعض الوقت قبل أن تضطر سيينا للذهاب إلى فحصها مع الدكتور كارلسون، لذلك استقروا في ساحة الطعام. كانت سيينا تتضور جوعًا. كانت تشعر بالحرج من مقدار ما بدأ الجوع يسيطر عليها. اشترت أكثر بكثير مما كانت تشتريه عادةً، ولكن لا بأس. كانت حاملاً. سوف تكبر قريبًا على أي حال.
"إذن، كيف تعرفت عليه؟" سألت تاشا وهي تأخذ قضمة من سلطتها.
عرفت سيينا بالضبط من هو "هذا". تنهدت. قالت سيينا وهي تفقد سلسلة أفكارها: "كان والدي يقيم احتفالًا صغيرًا بمناسبة إكمال تدريب BUD. إنه أمر صعب حقًا يتعين عليهم خوضه. أعني، لا أعرف كيف يفعلون ذلك".
"أعلم، دارين أخبرني بذلك. يا إلهي، لقد أرسلوا هؤلاء الأولاد إلى الجحيم."
"نعم، حسنًا، كان يقيم حفل شواء وكنت أركض داخل المنزل لأخرج عندما اصطدمت به. أقسم أن حياتي تغيرت في تلك اللحظة. مثل نوع من القدر أو شيء من هذا القبيل"، أجابت سيينا، متذكرة كل تفاصيل لقائهما الأول. "كنت في الثامنة من عمري وكان في الثامنة عشرة. أعتقد أنه أجمل رجل رأيته على الإطلاق".
وافقت تاشا قائلة: "نعم، إنه لطيف، أليس كذلك؟ لقد كان هو ودارين صديقين لفترة طويلة، أليس كذلك؟"
أومأت سيينا برأسها بينما كانت تحتسي الصودا. "نعم، عشر سنوات. نفس المدة التي عرفته فيها."
لم تكن تاشا متأكدة من أنها يجب أن تسأل مرة أخرى، لكنها أرادت أن تتعرف على هذه الديناميكية المثيرة للاهتمام. "إذن... لم يكن لدى والدك أي مشكلة مع كونه أبيض البشرة؟"
رفعت سيينا رأسها، لم تكن قد فكرت في الأمر من قبل. "لا، لا أعتقد ذلك. كان والدي ينظر دائمًا إلى براندون وكأنه جزء من عائلتنا. أشك في أن هذا كان ليزعجه على الإطلاق".
"ممم، حسنًا، ماذا عن فارق السن؟"
حسنًا، إذا فكرت في الأمر، بعد خمس سنوات، من الذي سيهتم حقًا. سأكون في الثالثة والعشرين من عمري وسيكون هو في الثالثة والثلاثين.
"نعم، ولكن هذا يختلف كثيرًا عن 18 و28"، ذكّرتها تاشا.
فكرت سيينا في الأمر وقالت: "ربما، ولكنني لن أتغير. حتى لو لم أنتهي به المطاف معه، فسوف أحبه دائمًا. لن يغير ذلك أي قدر من العمر. لقد تم ترسيخ ذلك في روحي منذ عشر سنوات الآن، ولم يتزعزع أبدًا. حتى الآن... أريده. أنا أحبه. ولكن كان علي أن أدرك أنه ربما لم يكن من المفترض أن نكون معًا. وهذا يؤلمني بشدة. لا أتمنى هذا لأسوأ أعدائي".
لم تكن تاشا متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب الثقة التي تحدثت بها، أو حقيقة أنها بدت أكبر سنًا من عمرها في هذه اللحظة، لكنها صدقتها. كانت تعلم أن هذا يجب أن يكون صعبًا عليها... وعليه. تحدث دارين عن مدى اكتئاب براندون. لم يعد يقضي وقتًا مع الرجال. بقي في منزله بشكل أساسي للعمل في مشروعه. قرر براندون إعادة تصميم غرفة ضيوفه وتحويلها إلى غرفة *****. وعندما ينتهي، سيهدمها كلها مرة أخرى ويبدأ من جديد، مدعيًا أنها ليست مثالية. ساعده دارين عدة مرات، ولكن بعد المرة الثالثة من تمزيق منتجهم النهائي، تراجع دارين عن هذا المشروع.
لقد فكرت تاشا في إخبار سيينا بشأن غرفة الطفل، لكنها قررت البقاء خارج هذا الجزء من حياتهما.
"حسنًا، كيف التقيت أنت ودارين؟" سألت سيينا وهي تحشو بسكويت رقائق الشوكولاتة الثاني في فمها.
ضحكت تاشا وقالت وهي تنهدت: "دارين العزيز، أنا لا أخرج أبدًا. أبدًا! أعني أنني اعتدت على فكرة أن أي رجل ليس جيدًا، وأنني كنت قلقة بشأن التأكد من أن ابني لن يتحول إلى أي من الرجال الذين قابلتهم في حياتي، وخاصة والده الشرير. ولكن في النهاية أقنعني أحد زملائي في العمل بتناول المشروبات بعد العمل. وذهبنا إلى هذا البار الصغير المحلي، ورأيته فور دخولي. كان يبدو جيدًا للغاية".
ضحكت تاشا مرة أخرى. "في الواقع، أنا مدين لـ BT بسبب علاقتنا. ظللت أراقب الاثنين من زاوية عيني، وكانا يضحكانني. كان بإمكاني أن أدرك أن BT كان يحاول إقناع دارين بالذهاب للتحدث معي، لكن دارين لم يتزحزح. لذا، بعد بضع دقائق، بدأ BT في السير نحوي، وحاول دارين إيقافه، وبمجرد أن اقتربا مني، دفعه BT في اتجاهي ثم توجه مباشرة إلى الحمام. كان يجب أن ترى وجه دارين. كان محرجًا للغاية لدرجة أنه كاد يصطدم بي. أو ربما تم دفعه نحوي، على الأرجح."
كان على سيينا أن تضحك من هذا أيضًا. كان هذان الشخصان مضحكين معًا، عندما أطلقت العنان لهما. كانا متناقضين تمامًا، لكن هذا هو السبب وراء تناغمهما الشديد.
حدقت تاشا في سيينا. "لقد تساءلت لماذا لم يتحدث شخص جذاب مثل بي تي إلى أي من النساء اللاتي حاولن جذب انتباهه تلك الليلة. ولكن تم الرد على هذا السؤال بسرعة عندما التقيت بك في حفل والدك. لقد كان لديه بالفعل المرأة الصغيرة المثالية"، قالت وهي تبتسم لها.
شربت سيينا مشروبها الغازي ببطء. لم تكن مثالية. الآن، كانت تفتقده مرة أخرى.
أدركت تاشا خطأها، "يا عزيزتي، أنا آسفة. لم أقصد أن أجعلك تتذكرين الماضي. أنا فقط أتحدث كثيرًا في بعض الأحيان".
"لا، لا بأس. لقد سألت."
بعد الغداء، مروا بمتجر لبيع ملابس الأطفال. كانت سيينا تنظر إلى كل الملابس الصغيرة اللطيفة عندما رن هاتفها. لم تتعرف على الرقم، لكنها قررت الرد على أي حال.
"سيينا؟" سمعت صوتًا أنثويًا يسأل.
"نعم، هذه هي."
"مرحبًا، أنا جوانا من جامعة ولاية سان دييغو. هل لديك وقت للتحدث؟"
انقلبت معدة سيينا، كانت متوترة للغاية.
"أممم، نعم، بالطبع."
"حسنًا، لقد تحدثت إلى *** جونسون قبل بضع دقائق، وقال إنه لم يسمع قط عن مثل هذا الطلب الجريء الفاضح. أعني، كان عليّ حقًا أن أدافع عنك. كنت أدافع عن قضيتك، ولم يكن يصدقها."
بدأ قلب سيينا يخفق بشدة. يا إلهي. ربما كان ينبغي لها أن تترك الأمر لوالدها.
"لكن... لقد أصبح الآن مهتمًا إلى حد ما بالأمر برمته، لذلك قال إنه سيقبلك في برنامجه وسيوضح كل شيء مع المسجل! لذا مرحبًا بك في جامعة ولاية سان دييغو!" ضحكت جوانا في أذنها.
صرخت سيينا في الهاتف. ركضت تاشا بسرعة نحوها لترى ما الذي حدث.
"يا إلهي، أشكرك كثيرًا يا جوانا! لا أعرف حقًا ماذا أقول! يا إلهي!" هتفت سيينا.
"سعدت بذلك، ولكن الحقيقة أن الأمر كان يخصك أنت فقط. لقد أخبرته بالضبط بما أخبرتني به. لذا أهنئك. سوف تحتاج إلى إخباري بالفصول الدراسية التي تريد حضورها، حتى نتمكن من مناقشتها مع الأساتذة. وسوف أحتاج إلى سداد الرسوم الدراسية للسنة الأولى بالكامل إما اليوم أو غدًا. هل هذا رائع؟"
"نعم، هذا رائع. شكرًا لك! سأرسل لك قائمة الدروس الخاصة بي بمجرد وصولي إلى المنزل." ودع الاثنان بعضهما البعض، وظلت تاشا تحدق فيهما محاولةً فهم ما الذي يحدث.
"لقد تم قبولي! يمكنني الالتحاق بجامعة ولاية سان دييغو هذا الخريف! في غضون أسبوع ونصف تقريبًا!"
مدت تاشا يدها وعانقتها وقالت: "هذا رائع للغاية. أنا سعيدة جدًا من أجلك!"
لم تستطع سيينا الانتظار حتى تخبر والدها ولوري وبراندون... حسنًا، والدها ولوري. كانت متحمسة للغاية لبدء رحلتها الجديدة.
"حسنًا يا آنسة، علينا أن نتحرك إذا أردنا الوصول إلى موعدك في الوقت المحدد"، حذرتنا تاشا.
"يا إلهي، لقد نسيت تقريبًا"، قالت سيينا بينما كانت تحشو آخر قطعة طعام في فمها وتمتص قاع الصودا.
في وقت لاحق من ذلك المساء، أثناء العشاء، حاصر جاكسون سيينا. لقد كان فخوراً بها للغاية لأنها التحقت بجامعة ولاية سان دييغو، لكنها أدركت أن هناك شيئاً آخر يزعجه.
"انظري، أعلم أن هذا صعب عليك، ولكنني أردت أن أقول شيئًا"، قال وهو يمرر لها السلطة.
"تمام."
"أعتقد أنه سيكون من الجيد أن تتصلي براندون على الأقل لإعلامه بحالة الطفل. لقد سألني عن حالته، ولكن أعتقد أنه من حقك أن تخبريه بذلك. إذا كنت مرتاحة لفعل ذلك."
أدركت سيينا أن هذا هو التصرف الصحيح والمسؤول، لكن هذا جعلها متوترة. لم تتحدث معه منذ أسبوع ولم تكن متأكدة حقًا مما يجب أن تقوله. ماذا تقول عندما تريد شخصًا بشدة، ومع ذلك أنت السبب في انفصالكما.
لكنها لم ترغب في أن يفكر والدها بشكل سيء عنها، لذلك أومأت برأسها وقالت له "حسنًا".
بعد العشاء، ذهبت إلى غرفة نومها ونظرت إلى هاتفها المحمول. كانت تحاول أن تجعله خفيفًا ويتحدث فقط عن الطفل. لم تخرج من فمها عبارة "أفتقدك وأحبك" . أخيرًا، جمعت ما يكفي من الشجاعة للاتصال به بسرعة، والذي كان بالطبع هو الرقم الأول في هاتفها. أجاب على الفور.
"مرحبًا،" قال بسرعة، وكأنه كان يحبس أنفاسه.
"مرحباً،" قالت، وهي تشعر بالفعل بالوخز بمجرد سماع صوته المثير.
"كيف حالك؟" بدا سعيدًا لسماعها. بالطبع، ربما كان هذا مجرد خيالها.
"أنا بخير. حسنًا، أممم، لقد ذهبت إلى الطبيب اليوم"، أجابت بتوتر وهي تعض شفتها السفلية.
"نعم، لقد أخبرني والدك، هل كل شيء على ما يرام؟"
"نعم، قال الطبيب أن كل شيء على ما يرام"، أجابت.
"حسنًا، أنا سعيد لسماع ذلك."
توقف محرج. بالكاد استطاعت سماع التلفاز في الخلفية، وحاولت الاستماع عن كثب لمعرفة ما كان يشاهده.
"هل تحتاج إلى أي شيء، لأن--" واصل.
"لا" قاطعته بسرعة.
"حسنًا،" كلمة واحدة بسيطة منها جعلته يبدو حزينًا. لم تكن تقصد أن تبدو قاسية إلى هذا الحد، لكن هذه المكالمة جعلتها تشعر بعدم الارتياح. جعلتها مكتئبة.
"حسنًا، إذا لم يكن لديك مانع، عندما يكون لديك مواعيدك، هل يمكنك الاتصال بي وإخباري بالتحديثات؟ أعني، فقط إذا كنت تريد ذلك"، قال الجزء الأخير بهدوء شديد.
"حسنًا." كان بإمكانها أن تدرك أنه لا يريد إغلاق الهاتف، لكن لم يكن أي منهما متأكدًا مما سيقوله بعد ذلك. "إذن، هل سأتصل بك بعد فحصي التالي؟"
"نعم، شكرًا لك. أنا، أممم... لا بأس. أنا سعيدة لأنك والطفل بخير. سأنام بشكل أفضل الليلة عندما أعلم ذلك."
"حسنًا، سأتحدث إليك لاحقًا"، قالت وهي تشعر بالدموع تلسع عينيها.
"حسنًا، تصبح على خير"، قال.
لم تسمع صوت الهاتف يرن من جانبه، لذا قررت إغلاق الهاتف أولاً. جلست هناك للحظة تفكر في حياتها حتى ذلك الوقت. لم تتخيل قط أن هذا سيجلبها إلى هنا. لم تكن حتى متأكدة من مكان "هنا".
********************
بمجرد أن بدأت سيينا الذهاب إلى المدرسة، مرت الأسابيع بسرعة. كان ذلك منتصف شهر أكتوبر، وكانت منهكة بالفعل. لكنها رحبت بالتحدي. حتى الآن كانت دروسها سهلة إلى حد ما، فقط الكثير من الواجبات المنزلية المملة والمهام الجماعية التي لا معنى لها. توقف غثيان الصباح لديها منذ أسابيع، لكنها اكتسبت بالفعل ما يقرب من 5 أرطال. فكرت سيينا في نفسها: لا يمكنك الفوز بخسارة الوزن أثناء الحمل.
لكن كل هذا كان أقل ما يقلقها. على الرغم من أنها تحدثت معه عدة مرات على الهاتف، إلا أنها لم تكن في نفس الغرفة مع براندون منذ تلك الليلة التي أغمي عليها فيها في منزله. منذ شهرين تقريبًا. 7 أسابيع على وجه التحديد. كانت تحسب. بدا الأمر وكأنها عاشت أسابيع بسبب الحمل. وكانت تعلم أن الوقت الطويل بعيدًا كان خطأها أكثر من خطأه. نظرًا لأنها لم يكن لديها حقًا أي شيء لتقوله له على الهاتف بخلاف "أنا بخير" و"الطفل بخير"، فقد توقف عن الاتصال كثيرًا كما اعتاد. وكانت حزينة على ذلك. ولكن الآن، فقط المكالمة العرضية منها بعد أحد فحوصاتها، ستكون شكل الاتصال الوحيد بينهما. بدأ كريس أيضًا في الاتصال بها، وعلى الرغم من أنها لا تزال تلومه جزئيًا على كل ما حدث، إلا أنها أحبت كريس وشعرت أنه يجب عليها الحفاظ على صداقتهما سليمة.
لم تتخيل قط أن الأمر سيصبح مؤلمًا إلى هذا الحد بدون براندون. كانت تفتقده كل يوم. لكن لحسن الحظ كانت لديها واجباتها المدرسية والاستعداد للطفل لإبقائها مشغولة. بالإضافة إلى ذلك، كانت لوري تتصل بها كل يوم على الهاتف للاطمئنان عليها. اعترفت لوري أخيرًا بحقيقة أنها أخبرت كريس. أخبرتها لوري أنها كانت خائفة عليها فقط وتريد صوتًا آخر منطقيًا ليعرف. اعتذرت لسيينا مرارًا وتكرارًا، حتى هددتها سيينا بإغلاق الهاتف إذا لم تتوقف.
ولكن في وقت متأخر من الليل، وهي مستلقية على السرير في هدوء تام... فكرت في براندون. الطريقة التي اعتاد بها أن يتقلب في السرير ويدفن وجهه في شعرها. أو كيف كان يهمس في أذنها لإيقاظها لأنه أرادها في تلك اللحظة. وكيف كان يشخر بخفة عندما كان متعبًا حقًا.
انقطعت أفكار سيينا وهي جالسة في السيارة خارج الحديقة. كان ابن تاشا، مايكل، يبلغ من العمر ستة أعوام اليوم، وكانت هي ودارين يقيمان له حفلة ضخمة في حديقة محلية، مزينة بالكامل بموضوع حرب النجوم. كانت تاشا قد حذرت الجميع مسبقًا من أن ابنها يحب حرب النجوم فقط. لذا، قامت سيينا بتغليف أحدث مجسم لشخصية أنكين سكاي ووكر مع لعبة فيديو حرب النجوم. لقد تخيلت أنه ربما لديه كل ذلك بالفعل، ولكن ما المشكلة؟
وكانت تاشا قد حذرتها بالفعل، لكن التحديق في الجزء الخلفي من سيارة براندون الجيب كان يجعل قلبها يخفق. كانت تحاول التوقف عن التنفس بشكل أسرع من المعتاد، لكنها لم تستطع منع نفسها. لم تمر هذه المدة الطويلة دون رؤيته، حتى عندما كانت **** صغيرة. لم تكن تعرف ما إذا كانت تستطيع فعل هذا. هل سيكون هنا بمفرده؟ أم ستكون امرأة أخرى بين ذراعيه؟ وعلى الفور شعرت سيينا بالحرج. شعرت بالسمنة وقلقت بشأن ملابسها، التي أقسمت أنها لا تناسبها بشكل صحيح. فحصت نفسها في المرآة مرة أخرى ثم خرجت من سيارتها.
كان الطقس دافئًا للغاية مؤخرًا، حتى أنها ارتدت فستانًا صيفيًا لطيفًا مع صندل. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن بنطالها الجينز مناسبًا تمامًا كما كان من قبل. كانت تمسح بطنها المسطحة إلى حد ما. قد لا يتمكن الآخرون من معرفة ذلك، لكنها لاحظت الفرق عندما حدقت في جسدها العاري في المرآة. بالإضافة إلى ذلك، أصبح ثدييها أكبر بكثير الآن. بحجم كوب كامل تقريبًا. كانت تشعر بالحرج تقريبًا من ذلك. شعرت بأنها بدينة وعادية.
وبينما كانت تسير عبر المدخل وخرجت إلى الحديقة المفتوحة، رأت عدة ***** صغار يصرخون ويتقاتلون مع بعضهم البعض بسيوف ضوئية. اقتربت من طاولة النزهة المزينة، حيث تم وضع الهدايا بشكل استراتيجي أمام بطنها.
وهناك كان. رأته هو ودارين يقفان على الجانب بجانب الشواية. دارين يقلب الطعام ويتحدث معه. وقف براندون ورقبته منحنية، يهز رأسه من حين لآخر عند ما كان يقوله. ثم لاحظها دارين. رأته يهمس بسرعة بشيء في أذن براندون ويدير رأسه. نظر براندون على الفور نحوها.
هزت سيينا رأسها بعيدًا قبل أن يتمكن من التواصل البصري معها. كان جلدها محترقًا. يا للهول! هذه هي الأوقات التي تفتقد فيها لوري حقًا. كانت ستعرف ما يجب أن تفعله. مسحت سيينا الجانب الآخر من الحديقة الصغيرة ورأت تاشا جالسة على طاولة نزهة ملونة مع ابنها. بدأت في شق طريقها إليهم.
عندما اقتربت، سمعت تاشا توبخ مايكل. كان يضع يديه متقاطعتين بإحكام على صدره وشفته السفلية بارزة. بدا رائعًا. أخيرًا، زفرت تاشا ونظرت إلى سيينا.
"مرحبًا يا فتاة، أنا سعيدة جدًا لأنك أتيتِ"، قالت وهي تعانقها. "أعلم أن هذا كان صعبًا عليكِ"، همست في أذنها قبل أن تترك سيينا.
"حسنًا، شكرًا لك على دعوتي. وسأكون بخير." نظرت سيينا إلى مايكل. "وهذه لك، مايكل. عيد ميلاد سعيد!"
انتزع مايكل الهدايا من بين ذراعيها ونظر إليها وألقى عليها ابتسامة عريضة. كان على وشك فتحها، عندما أوقفته تاشا.
"لا، ماذا قلت لك؟ بعد أن نغني أغنية عيد ميلاد سعيد وتطفئ الشموع، هل تتذكر؟"
عبس مايكل مرة أخرى وألقى الهدايا على الطاولة. "أيها الشاب، إذا لم تتوقف عن التصرف على هذا النحو، فسوف أخرجك من هذه الحديقة، وأضربك، ثم آخذك إلى المنزل، تاركًا لأصدقائك كل هداياك!"
دس مايكل شفته الصغيرة في فمه وجلس منتصبًا. ضحكت سيينا. لقد تخيلت أنه سيُلعن إذا سمح لأصدقائه بالاستفادة من سلوكه السيئ. بدا جادًا بشأن حرب النجوم.
"حسنًا، اذهب الآن للعب مع ضيوفك. وكن جيدًا. لا مزيد من الضرب!" صرخت تاشا خلفه وهو ينطلق عبر الحديقة. "أقسم أن هذا الصبي كذلك"، زفرته مرة أخرى. "لكنه يحب دارين. يستمع إليه أكثر مني"، ضحكت.
فكرت سيينا في الأمر. كان لدى دارين طريقة لجعل الناس يستمعون إليه. نعم، كان أحد الأشخاص الطيبين. كانت سعيدة جدًا من أجله ومن أجل تاشا. لقد شكلا ثنائيًا جميلًا.
"هل أنت متأكدة من أنك ستكونين بخير؟ أعلم أنه من الصعب وجوده هنا، لكنه أفضل صديق لدارين، لذا..." قالت تاشا، متسائلة عما كانت تفكر فيه سيينا.
أومأت سيينا برأسها ببطء. "نعم، أعتقد أنني سأكون بخير."
"تحدثي عن الشيطان" قالت تاشا وهي تدير ظهرها لسيينا وتبدأ في التقاط جميع هدايا ابنها.
سمعته يقول من خلفها: "مرحبًا، سيينا". لا، لن تكون بخير. لم تكن تريد أن تستدير، لكنها لم تستطع تجاهله أيضًا. لذا استدارت ببطء ونظرت إليه.
يا إلهي، لقد بدا جيدًا للغاية. كان يرتدي قميصًا أخضر بحريًا مكتوبًا عليه كلمة هولستر باللون الأبيض على الصدر وبنطال جينز من قماش الدنيم. كان اللون الأخضر يتناسب تمامًا مع عينيه المذهلتين. عينان كانتا تخترقان عينيها في تلك اللحظة. لاحظت أنه قام أيضًا بقص شعره منذ آخر مرة رأته فيها. بدا رائعًا عليه حقًا. فجأة، أصبحت واعية جدًا بجسدها.
"مرحبا،" همست.
كان يضع يديه في جيوبه ولكنه كان ينظر إليها باهتمام. سألها بلهجته العميقة التي يتحدث بها أهل بوسطن: "كيف حالك؟"
"لقد كنت جيدة، ماذا عنك؟" تمكنت من السؤال دون أن تغمى عليها.
نظر إلى الأرض ثم نظر إليها مرة أخرى وأجاب: "ليس الأمر على ما يرام".
لقد قتلها بصدق. لكن هذا كان براندون. صادق للغاية حتى النخاع. لم تعد قادرة على النظر إلى وجهه. تساءلت الآن لماذا ظهرت هنا.
لقد أصيب براندون بالصدمة عندما أخبرها دارين أنها هنا. لم يكن يتوقع ظهورها. لقد علم أن تاشا أخبرته أنه سيكون هنا، لذا فقد قرر أن تتراجع. بعد كل شيء، لقد مر شهران تقريبًا منذ أن رآها آخر مرة.
في البداية، شعر وكأنه الخاسر الأكبر والأحمق الذي يتصل بها عدة مرات في اليوم، لكنه لم يستطع منع نفسه من ذلك. لقد جعلته مجنونًا على هذا النحو.
لكنها لم ترد على مكالماته إلا من حين لآخر، وظن أن كثرة الاتصال بها ربما تسبب لها الإزعاج. لذا توقف. لقد بذل قصارى جهده لفعل ذلك، لكنه تمكن في النهاية من نسيان الأمر، وانتظر اتصالها وإخباره بآخر المستجدات بشأن طفلهما.
لكن هنا كان يقف بجانبها. بدت أكثر جمالاً مما يتذكره. كان شعرها الأسود الكثيف أطول قليلاً أيضًا. أو ربما لأنه لم ير شعرها منسدلا منذ فترة. كانت ترتدي فستانًا صيفيًا مثيرًا، وهو ما يتوافق تمامًا مع طبيعتها.
ألقى نظرة سريعة على بطنها، لكنها سرعان ما وضعت يديها أمامها. نظر إلى عينيها مرة أخرى، فأبعدت نظرها عنه. كان يعلم أنها في الأسبوع الخامس عشر تقريبًا. لم يتحدثا كثيرًا عن زياراتها للطبيب، لكنه كان يجري بحثه الخاص على الإنترنت ويقرأ كتبًا سخيفة عن الحمل. تصور أنها لا تريد التحدث إليه الآن، لكن هناك شيئًا واحدًا لم تخبره به، لكنه كان متلهفًا لمعرفته.
"أممم، هل تعرفين ما هو جنس الطفل؟" سأل.
لم تستطع سيينا النظر إليه. لقد اكتشفت ذلك للتو في اليوم السابق أثناء زيارتها الأخيرة، وأدركت حينها أنها نسيت أن تناديه. همست وهي تتظاهر بالانتباه إلى الأطفال في الخلفية: "فتاة".
ارتفع قلب براندون عالياً. فتاة. وصلت ابتسامة صغيرة إلى زاوية فمه، بينما كان يفكر في مقدار الضحك الذي ربما ضحك به القائد نيابة عنه عند سماعه تلك المعلومة الصغيرة.
"فتاة" كرر براندون. لم يكن يعرف ما كان يشعر به في تلك اللحظة. لقد كان هذان الشهران الماضيان بمثابة عذاب مطلق بالنسبة له. كان يعلم أنها تكرهه، لكن جزءًا منه كان يعتقد أن هناك فرصة لا تزال قائمة. لكنها استمرت في حياتها وكأنه لم يكن موجودًا تقريبًا. وكأنه كان غريبًا على الهاتف. وجزء منه كان يعتقد أن هذا كان للأفضل ربما. لكن جزءًا أكبر منه، بغض النظر عن كبريائه، أراد عودتها بحرقة لم يشعر بها من قبل. أراد عودة سيينا إلى حياته. ظلت في قلبه طوال الوقت، لكنه الآن أراد عودتها بين ذراعيه.
"مرحبًا، إذا احتجتِ يومًا إلى اصطحابي إلى موعد مع الطبيب، فسأكون سعيدًا بذلك"، أخبرها.
"أوه، شكرًا، لكن تاشا تأخذني، لذا لا بأس بذلك."
"نعم، أعلم ذلك"، قال بهدوء. لقد خاب أمله قليلاً. لقد أراد أن يأخذها، ولكن ليس فقط من أجلها، بل لأنه أراد أن يشعر بأنه متورط. لكنه سيحترم رغباتها.
يا رجل، كان ينتظر مولودة أنثى. وخطر بباله مرة أخرى أن تصاب بالصدمة. وتساءل عما إذا كانت ستشبه سيينا. كان يأمل في ذلك. ولكن ربما لا تشبهها كثيرًا، حتى لا يضطر إلى قتل شاب عندما تبلغ سن الرشد. أوه، كان هذا أمرًا سرياليًا.
حدق فيها، رغم أنها لم تنظر إليه مرة أخرى. في الواقع بدت بعيدة بعض الشيء. وكأنها لا تهتم بوجوده. كيف تغير الكثير في مثل هذا الوقت القصير؟
استعاد براندون تلك اللحظات القليلة الأخيرة معها مرارًا وتكرارًا. الأشياء الرهيبة التي صرخ بها في وجهها. نظرتها اليائسة وهي تحاول التشبث به وهي تبكي وتتوسل إليه أن يبقى. نظر إلى براندون وأراد أن يركل مؤخرته. لقد توسلت إليه. لكن غروره المجروح وألمه تسببا في خروجه من الباب، وتركها هناك لتمرض و...
لم يعد بوسعه التفكير في الأمر بعد الآن. لقد أصابه الجنون بالفعل بسببه. آه، كم من الليالي التي قضاها مستيقظًا يفكر في هذا الأمر. لذا حاول تغيير الموضوع.
"أخبرني والدك أنك تدرس في جامعة ولاية سان دييغو. كيف تسير الأمور؟" سأل.
"لقد كان الأمر جيدًا"، أجابت وهي لا تزال لا تنظر إليه.
"أنا سعيد جدًا لأنك تمكنت من الذهاب إلى المدرسة. أعلم أنك أردت ذلك حقًا. لكنني آسف لأن سبلمان لم يكن هو من فعل ذلك."
"حسنًا، في الغالب أردت فقط الذهاب إلى المدرسة"، أجابت بسرعة.
"سيينا، أود حقًا مساعدتك في هذا الأمر. أعني، أعلم أن تكاليف الدراسة باهظة للغاية، وخاصةً مع الطفل والفواتير الطبية. يمكنني أن أدفع أي شيء تحتاجينه مني. أعدك، لن تضطري إلى القلق بشأن—"
"لا بأس، أنا أمتلكها، والدي كان رائعًا"، قالت، ورأسها مائل تمامًا إلى الجانب.
يا إلهي، لقد تألم كثيرًا. لقد كانت تتجاهله تمامًا. لم يعد بإمكانه أن يتحكم في نفسه. همس لها: "سيينا، هل يمكنك أن تنظري إلي؟"
هزت رأسها.
"هل تريدين مني أن أتركك وشأنك؟" سأل خائفًا من ردها. لاحظ أنها عضت شفتها السفلية. نفس الشفة التي لعقها وامتصها مائة مرة. شيء ما في ذلك أثار عضوه الذكري.
"أعتقد أنه من الأفضل أن تفعل ذلك،" همست وهي لا تزال لا تنظر إليه.
أومأ براندون برأسه ببطء واستدار لينظر إلى الأطفال وهم يصرخون ويركضون. كان عليه أن يبتعد، لكن لسبب ما شعر وكأن قدميه تحتويان على رصاص. لم يكن بوسعه أن يتحرك من هذا المكان حتى لو كانت حياته تعتمد على ذلك.
"لا أعتقد أنني أستطيع ذلك"، قال وهو ينظر إلى الخارج.
"حسنًا، سأذهب"، قالت بصوت هادئ، بينما استدارت لتبتعد.
أراد براندون أن يناديها. أراد أن يعتذر لها. أراد أن يمسكها ويقبلها ويقطع لها وعدًا بأنها لن تتركه مرة أخرى. أراد أن يركع على ركبتيه ويقبل **** المغطى بجسدها الجميل. أراد أن يسمع ضحكتها مرة أخرى. لقد أراد ذلك بشدة لدرجة أنه خشي ألا يتكرر مرة أخرى.
لقد شاهدها وهي تعانق مايكل وتاشا وتقول وداعًا. لقد لوحت إلى دارين من بعيد ثم اتجهت عائدة إلى موقف السيارات.
لم يتحرك براندون قيد أنملة. أغمض عينيه ثم فتحهما. رأى آخر لمحة من فستانها وهي تتأرجح بعيدًا عن بصره. شعر بالغثيان. وكأن ساقيه ستلتوي في أي لحظة. جلس على الطاولة ومرر يديه على شعره. كانت حياته فاسدة للغاية. ولم يكن لديه من يلومه سوى نفسه.
لم تتمكن سيينا من الوصول إلى السيارة بسرعة كافية. لم تستطع التنفس. لم تستطع إجبار نفسها على النظر إليه طوال المحادثة. كان قرارها سينكسر في أي لحظة إذا بقيت ثانية أخرى. كانت علاقتهما متقلبة للغاية بحيث لا يمكن العودة إليها، لكن اللعنة إذا لم يكن لديه بعض السلطة على عقلها وجسدها وقلبها. كانت تعلم أنه يستطيع قراءتها مثل الكتاب، وكانت متأكدة على الرغم من أنها كانت تتظاهر بأنها جيدة، إلا أنه كان يعلم أنها تريده. وبدا أن الحقيقة في عينيها كانت دائمًا الشيء الوحيد الذي لا يمكنها إخفاءه عن براندون. ربما نجح الأمر هذه المرة، لكنها شككت في ذلك.
في وقت لاحق من تلك الليلة، استلقت سيينا على السرير. نظرت إلى الأعلى من خلال فتحة السقف في غرفتها. كان والدها قد أخبرها بقصة مضحكة عن فتحة السقف. ولأنه كان رجلاً مصابًا بجنون العظمة عندما يتعلق الأمر بابنته، لم يكن يريدها أن تأخذ تلك الغرفة خوفًا من أن يقتحم شخص ما من خلال الفتحة. كانت **** صغيرة، لكنه أخبرها أنه كان قلقًا للغاية، حتى نظرت إليه والدتها بهذه النظرة الغريبة. وقالت له ببطء، "أعتقد أنهم إذا أرادوا اقتحام الغرفة، فسيذهبون فقط إلى إحدى النوافذ العديدة في غرفتها". قال والدها إنه ضحك بشدة بعد ذلك، لأنه شعر وكأنه أحمق. وقال إن ذلك كان أحد أفضل أيامهم.
نظرت سيينا إلى النجوم... وفكرت في براندون. لقد أيقظها ذات ليلة، منذ بضعة أشهر. كانت نعسانة للغاية، لكنه أمسك بيدها وقادها إلى الخارج. جلسا في الجزء الخلفي من سيارته الجيب ذات السقف المكشوف يحدقان في السماء الليلية، وهو ما اعتبرته مضحكًا. لم يكن براندون يبدو من النوع الذي يحدق في النجوم. لكنه بدأ يتحدث معها عن أشياء مختلفة أوقع نفسه فيها أثناء عيشه في بوسطن. كم وجد الناس في كاليفورنيا مختلفين. لقد نامت بين ذراعيه تلك الليلة، وريح خفيفة تهب على وجهها، معتقدة أن الحياة لا يمكن أن تكون أكثر مثالية من ذلك.
كانت تعلم أنها يجب أن تستيقظ بعد بضع ساعات للذهاب إلى المدرسة، لكنها كانت تشك في أنها لن تنام الليلة. لأنه عندما شعرت بهذا، غزا أحلامها ولم تحصل على أي قسط من الراحة.
---مرحبًا بالجميع، أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم! أدرك أن هذا الفصل يفتقر إلى قسم "الجنس"، ولكن هذا فقط لأنني شعرت أن هناك حاجة إلى قول المزيد في هذا الفصل عاطفيًا. آمل أن لا تحملوا هذا اللوم عليّ عندما تصوتون، ولكن لا تقلقوا، سيصدر الفصل التاسع قريبًا... وربما يحتوي على بعض المشاهد المثيرة في ذلك الفصل;-) لن أخبركم...
وشكرا إضافيا لـ Tangled و"براندون" على الدعم في هذا الفصل!
سولار
الفصل 9
"سيينا،" همس براندون لها، بينما شعرت بالأغطية تنزلق بعيدًا عن جسدها، مما تسبب في شعورها بقشعريرة فورية.
لقد فاجأها صوته. ماذا كان يفعل في غرفتها؟ لا بد أنها كانت تحلم.
"براندون، ماذا--" حاولت أن تسأل، بينما كانت عيناها تتكيفان مع الظلام وشخصيته التي تحوم فوقها. ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء سؤالها، وضع إصبعه السبابة على شفتيها، ليهدئها.
"ششش" قال بهدوء وهو يحرك عينيه ببطء لأعلى ولأسفل جسدها العاري المرتجف. شعرت سيينا على الفور بالحرج. كانت عيناه تلتهمها ولم تكن ترتدي سوى قميص ممزق وصغير للغاية وسروال داخلي أزرق من القطن. كان القميص بالكاد يغطي الانتفاخ الصغير في بطنها.
عضت شفتها وشاهدت براندون وهو يربط أصابعه في أحزمة ملابسها الداخلية وينزلها تدريجياً عن ساقيها.
لم تستطع سيينا أن تصدق أن هذا يحدث. لقد مر شهر ونصف تقريبًا منذ أن رأت براندون. لم يحدث ذلك منذ حفل عيد ميلاد مايكل، والآن ها هو في غرفة نومها، على وشك ممارسة الحب معها، ولن تتمكن من إيقافه. كان جزء منها يريد هذا بشدة. كانت تعلم أن والدها كان على بعد خطوات قليلة منها، لكن براندون كان يرمقها بتلك النظرة. نعم، كانت تعلم أنها لن تمنعه. كانت لديها الكثير من الأسئلة التي تدور في ذهنها، لكن عقلها تحول بسرعة إلى هريسة بينما كانت يداه الدافئتان تداعبان بشرتها.
مد يده وخلع قميصها. تمسك بيده على الفور بثدييها وبدأ في تدليكهما. أغمضت سيينا عينيها وصكت أسنانها ضد الأنين في مؤخرة حلقها. اللعنة، لقد فاتتها هذه اللحظة.
أخيرًا، خلع قميصه وبنطاله وملابسه الداخلية... ولم تستطع سيينا إلا أن تتعجب من ذلك الجسد الصلب المثالي وهو يصعد فوقها. لقد كان جميلًا.
"أنا أحبك" قال وهو يدفع نفسه بسلاسة داخل جسدها. ألقت سيينا رأسها للخلف على وسادتها. يا إلهي، لقد افتقدت هذا كثيرًا. لم يستجب جسدها إلا له. ليس الأمر كما لو كان لديها أي شيء تحكم به حقًا، لكنها لا تستطيع أن تتخيل أي شخص آخر يجعلها تشعر بهذه الطريقة. يملأها تمامًا، حيث فقدت كل حواسها اللعينة. لا! لم يكن من المفترض أن يحدث هذا. لم يعودا معًا ولا يزال لديهما الكثير من الأمتعة بينهما والتي لم تتم مناقشتها. ماذا بحق الجحيم كانت تفعل؟
حاولت عدة مرات أن تجعله يتوقف... على الأقل في ذهنها، على أية حال. كان جسدها يجذبه إليها أكثر فأكثر، بينما كان فمها يهمس، "أنا أحبك، أنا بحاجة إليك". شعرت بالضياع والعجز. لكن هذه كانت أسعد لحظة لها منذ شهور.
وفجأة اختفى. أطلقت سيينا صرخة صغيرة وقفزت من السرير. فكرت: "ما هذا الهراء؟" كانت ملابسها الداخلية مبللة بالكامل وكانت تتعرق. نظرت حول الغرفة، وكان كل شيء في مكانه.
لعنه لأنه يغزو أحلامها اللعينة دائمًا!! كان عليها أن تستيقظ في أقل من ساعة للذهاب إلى المدرسة، وشعرت وكأنها أنهت للتو سباق ماراثون.
"يا إلهي" تمتمت وهي تتجه إلى الحمام للاستحمام. كانت الشمس قد بدأت تشرق بالفعل، لذا فكرت أنه من الأفضل لها أن تستيقظ وتذهب إلى الفصل مبكرًا.
***********************
"ما الأمر أيها العاهرة؟" سأل دارين وهو يشق طريقه إلى داخل منزل براندون ويصافحه قائلاً "يا بني".
"لقد حصلت على تلك الفتاة التي تحبها،" ابتسم براندون، وعيناه بالكاد مفتوحتان. ماذا فعلت تاشا بدارين؟ عادة ما ينام دارين حتى وقت متأخر كما كان يفعل خلال الأسبوع، لكنه الآن يظهر في منزله في وقت مبكر وفي مزاج مرح. لا، هذا ليس ابنه، دارين.
"لقد استيقظت مبكرًا. أعتقد أن تدجين الحيوانات يتفق معك"، تثاءب براندون.
أجاب دارين "يجب عليك تجربته في وقت ما".
"نعم، لقد فعلت ذلك. انظر كيف نجح الأمر بشكل جيد،" تمتم براندون، وهو يدير ظهره ويتجه إلى الحمام.
"يا إلهي، بي تي، يبدو أنك أمضيت ليلة صعبة"، صرخ دارين، وهو يراقب شعر براندون الأشعث وعينيه المنتفختين.
حسنًا، لقد انتهيت من غرفة الطفل. لم يستغرق الأمر مني سوى الساعة الخامسة والنصف صباحًا، ولكن تم الانتهاء منها.
بدأ دارين في شق طريقه إلى الغرفة الخلفية - والتي ستصبح قريبًا غرفة الأطفال. وعندما دخل، انبهر تمامًا. كانت الجدران صفراء فاتحة كريمية مع صور لأميرات ديزني متناثرة عليها. كان هناك سرير لطيف ومتين وألعاب ***** وخزانة كتب ملونة بها كتب *****. تم وضع طاولة التغيير بعناية في الزاوية، وتم وضع الحلي الصغيرة للفتيات في جميع أنحاء الغرفة. كانت السجادة على الأرض عبارة عن فراشة عملاقة، كانت أجنحتها مرقطة باللون الأصفر تتناسب مع الجدران. بدت الغرفة حقًا وكأنها تنتمي إلى كتالوج لشركة إيكيا.
"لقد فعلت كل هذا الليلة الماضية؟" سأل دارين، وقد انبهر حقًا.
استند براندون على إطار الباب، "نعم، ماذا تعتقد؟ هل يبدو الأمر على ما يرام؟"
"هل يبدو الأمر جيدًا؟ يا رجل، هذا يبدو رائعًا. بجدية، سوف تكون سيينا سعيدة عندما ترى هذا."
"ما زلت لا أعرف كل ما يجب وضعه في غرفة الطفل، ولكنني أجريت بعض الأبحاث حول بعض الأشياء التي سيحتاجها الطفل. وعلى الرغم من أن الطفل لا يستطيع القراءة، فقد قالوا إن من المفترض أن تقرأ له وما إلى ذلك، ولهذا السبب أضفت خزانة الكتب"، قال براندون بتوتر، متسائلاً عما إذا كان قد تجاوز الحد.
التفت دارين إليه وقال: "إذن هذا هو الحارس، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد. جسدي لا يستطيع أن يتحمل المزيد. لقد مررت بكل أنواع المعاناة مع قوات النخبة البحرية، وأقسم أن هذا هو أحد أصعب الأشياء التي قمت بها على الإطلاق"، اعترف براندون.
حسنًا، من المحتمل أن يكون الأمر عاطفيًا بالنسبة لك أيضًا، لذا فمن المحتمل أن يأخذ هذا الأمر الكثير منك.
فكر براندون في هذا الأمر للحظة ثم قال: "نعم، ربما أنت على حق".
عاد الاثنان إلى مقدمة المنزل. بدأ دارين في تفتيش الثلاجة، بينما جلس براندون على الأريكة ووضع يده على عينيه. كان يريد فقط العودة إلى النوم.
"حسنًا،" بدأ دارين، بينما كان يتناول بعض رقائق البطاطس والصلصة المتبقية من الطعام الذي اشتراه يوم الأحد الماضي لمباريات كرة القدم. "متى ستجري أنت وسيينا "المحادثة"؟"
"متى أرادت"، أجاب براندون دون أن يكلف نفسه عناء إزالة يده.
"لذا، لن تذهب إلى هناك، وتركل الباب، وترميها فوق كتفك وتسحبها مرة أخرى إلى كهفك،" ضحك دارين، بينما كان يضع رقاقة أخرى في فمه.
"صدقني، لقد تعرضت للإغراء."
ضحك دارين وقال: "تعال يا رجل، أنت قادم إلى تاشا معي حتى تتمكن من الحصول على وجبة لائقة. إنها تحضر وجبة فطور متأخرة اليوم وتلك الفتاة تستطيع الطبخ!"
أراد براندون رفض الدعوة، لكنه كان جائعًا حقًا ولم يكن تناول وجبة إفطار أو عشاء أخرى من صندوق من الورق المقوى أمرًا شهيًا. بالإضافة إلى ذلك، فقد مر وقت طويل منذ أن غادر منزله.
"حسنًا،" أجاب. "يجب أن أستحم وأغير ملابسي. سأنتهي خلال 20 دقيقة."
"رائع. أنا جائع للغاية"، قال دارين وهو يجلس على الأريكة ويضع رقاقة أخرى في فمه.
***************************
عندما وصل دارين وبراندون أخيرًا إلى منزل تاشا، لاحظا سيارة سيينا في الممر. "اللعنة"، تمتم براندون. لقد أراد رؤيتها بشدة، لكنه لم يرغب في مفاجأتها بهذه الطريقة. في آخر مرة رآها فيها، في حفل مايكل، شعر وكأنه أزعجها. لم يكن يريد أن يفعل ذلك مرة أخرى.
"أنت تعلم ماذا، فقط أعدني. لقد أوضحت لي أنها لا تريد أن تكون بالقرب مني، وأنا لا أريد أن أغضبها أو أضغط عليها،" قال براندون، بينما كانت عيناه تبحثان في المبنى عنها.
"اذهب إلى الجحيم، ليس عليك الذهاب إلى أي مكان. يجب عليكما حل هذا الأمر على أي حال"، قال دارين وهو يطفئ الإشعال ويخرج.
جلس براندون هناك للحظة. "لعنة"، كان كل ما استطاع التفكير فيه. كانت سيينا تزوده بتحديثات أكثر تواترا، ولكن مع ذلك، لم تكن الأمور على ما يرام معهم. ما زالت بالكاد لديها أكثر من بضع كلمات لتقولها له. في القطع القليلة التي تلقاها عبر الهاتف، لم يستطع معرفة ما إذا كانت حزينة أم غاضبة. ولكن على الأقل كانت بصحة جيدة، وكذلك ابنته.
بمجرد دخولهما، وصلت إليهما رائحة الطعام. ابتسم دارين وفرك يديه معًا بينما كان براندون يتأمل محيطه، باحثًا مرة أخرى عن سيينا. نظرت تاشا إلى أعلى وابتسمت من المطبخ عندما رأت دارين، لكن سرعان ما تلاشى ابتسامتها عندما لاحظت براندون يقف خلفه مثل تمثال. لم يكن براندون متأكدًا مما إذا كانت منزعجة أم مرتبكة. لقد أربكته النساء كثيرًا.
نظرت تاشا بسرعة إلى أسفل الممر ثم عادت إلى دارين وبراندون. ألقت بقطعة قماش التنظيف على كتفها وسارت نحوهما. "مرحبًا يا رفاق. أممم، أنتم تعلمون أن سيينا هنا، أليس كذلك؟" سألت، متسائلة عن سلامة عقلهما، بينما تقاطع ذراعيها على صدرها.
قال براندون وهو يتجه نحو الباب: "انظر يا رجل، لقد أخبرتك أن هذه فكرة سيئة، سأذهب فقط".
"لا، لا تذهبي. أنت صديقتي ولك الحق في التواجد هنا"، قال دارين. "تاشا، لقد قلتِ إن أي صديق لي مرحب به في منزلك. آمل أن يشمل ذلك أفضل أصدقائي، هل تعلمين؟"
وقفت تاشا تحدق في دارين لبضع ثوانٍ، ثم أومأت برأسها واستدارت لتعود إلى المطبخ. كان دارين يعلم أنه سيواجه الجحيم لاحقًا. كانت تاشا تحب براندون حتى الموت، لكنها كانت تحمي سيينا بشكل مفرط.
وبعد ثوانٍ قليلة، تجمدوا جميعًا عندما سمعوا مايكل وسيينا يضحكان أثناء سيرهما في الممر.
"يا إلهي، تاشا، لقد هزمني هذا الصبي بشدة في هذه اللعبة، لدرجة أنني..." بدأت، لكنها توقفت عندما لاحظت ثلاث مجموعات من العيون عليها. طارت عيناها على الفور إلى وجه براندون، ثم إلى تاشا.
"آه، أنا آسفة. لم أكن أعلم أن لديك ضيوفًا هذا الصباح. سأضطر إلى المغادرة على أي حال. أعطتنا معلمتي هذا الواجب المنزلي المجنون في وقت سابق من هذا الصباح، لذا يجب عليّ إنهاءه على الأرجح"، تلعثمت وهي تبحث عن محفظتها.
"سيينا، لا تذهبي! من فضلك! دارين لا يسمح لي بالفوز باللعبة أبدًا، وأنت حقًا فاشلة. أريد أن ألعب مرة أخرى بعد الإفطار. من فضلك!" توسل مايكل وهو يشد ذراعها.
أدركت سيينا أنها عالقة بين المطرقة والسندان. كان الجميع واقفين هناك، متسائلين عما ستفعله. هل يجب أن تبتعد عن مايكل وتتركه يبكي في نوبة غضب على الأرض أم تبقى وتحاول جاهدة ألا تنهار أمامهم؟
نظرت سيينا إلى مايكل مرة أخرى. كان لطيفًا للغاية، ولم تستطع منع نفسها. تنهدت والتفتت إلى تاشا، "هل يمكنني مساعدتك في أي شيء؟" صفق مايكل بيديه معًا وعانقها.
بقيت سيينا وتاشا في المطبخ تطبخان، بينما جلس دارين وبراندون ومايكل في غرفة المعيشة يشاهدون أبرز أحداث كرة القدم على قناة ESPN. لم ينبس ببنت شفة منذ خرجت سيينا من الخلف. نظر إليه دارين وتنهد. كان عليه أن يجعل هذين الشخصين يتحدثان مع بعضهما البعض قبل أن يغادرا هذا المنزل.
كانت سيينا تحاول جاهدة إطالة فترة طهي الطعام، لأن الجميع في منزل تاشا كان عليهم الجلوس على الطاولة وتناول الطعام. لا يأكلون أثناء مشاهدة التلفاز، وهو ما كانت سيينا تفضله بالضبط.
"أنا آسفة، لم أكن أعلم أنه قادم"، همست تاشا لسيينا.
هزت سيينا كتفها وقالت: "لا بأس، لا بأس". على الرغم من أنها شعرت في داخلها وكأنها تموت. عادة، قبل أن تسقط من على الأرض، كانت لتزحف على حجره، وتريح رأسها على كتفه وتشاهد معه قناة ESPN، لكن الآن لم يعد بإمكانها سوى إلقاء نظرة خاطفة على مؤخرة رأسه من حين لآخر.
وبمجرد الانتهاء من الطبخ أخيرًا، قامت سيينا بإعداد الطاولة وطلبت منهم تاشا أن يأتوا لتناول الطعام.
كانت الطاولة محاطة بخمسة كراسي. كان براندون على وشك الجلوس بين مايكل ودارين، عندما سحب دارين مايكل بعيدًا ودفع براندون إلى الكرسي المجاور لسيينا. ألقى براندون عليه نظرة شريرة، لكنه جلس على أي حال.
لقد قاموا جميعًا بتوزيع الطعام على الجميع وملأوا أطباقهم في صمت. نظر مايكل حوله إلى الجميع، في حيرة. عادةً، عندما يأتي أصدقاء والدته، يكون الجميع صاخبين ويتحدثون مع بعضهم البعض. الآن، لم يقل أحد أي شيء. تساءل عما إذا كانوا غاضبين منه لأنه احتكر سيينا في وقت سابق.
"لذا، أيها الصغير، هل استمتعت باليوم الذي قضيته بعيدًا عن المدرسة؟" سأل دارين، كاسرًا الصمت غير المريح.
"نعم" أجاب مايكل.
"أخبر دارين بما حدث بالأمس في المدرسة"، قالت تاشا وهي تبتسم.
أجاب مايكل وهو يضع شوكة كبيرة مليئة بالبيض في فمه: "أمم، هذه الفتاة حاولت أن تعانقني. كان الأمر مقززًا. لقد دفعتُها بعيدًا".
ضحك براندون، فقد فاجأه ذلك. فالأطفال مضحكون في بعض الأحيان، وخاصة مايكل.
ضحك دارين، "حسنًا، قريبًا ستكون أنت الشخص الذي يحاول الحصول عليها. وهذا يعني عالمًا مليئًا بالمشاكل".
"لا تبدأ في إعطائه أي أفكار. يا إلهي، إنه في السادسة من عمره فقط، وأود أن يستمر في إبعاد الفتيات عنه لأطول فترة ممكنة"، قالت تاشا.
تجاهلها دارين وقال "هل هناك أي فتيات تعتقدين أنهن جميلات، مثل أمك الجميلة؟"
فكر مايكل لثانية ثم أجاب بصدق كما يفعل الأطفال: "نعم، أعتقد أن سيينا جميلة، حتى لو كانت عجوزًا".
ضحك براندون ودارين بصوت عالٍ مرة أخرى. هزت تاشا رأسها، بينما بدت سيينا محرجة من كل هذا الاهتمام الموجه إليها.
"هممم، إذا كنت تعتقد أن سن الثامنة عشر هو سن كبير، إذن يجب أن تعتقد أنني كبيرة السن"، قالت تاشا وهي تحدق في ابنها.
ابتسم لها مايكل وقال لها "نعم، أنت أيضًا كبيرة في السن. أعني، جميلة وكبيرة في السن"، ثم صححها.
لم يستطع دارين أن يمنع نفسه من الضحك، كان يموت من شدة الضحك. كان براندون يحاول السيطرة على ضحكه، لكنه استمر في الضحك لأن دارين كان رأسه مائلًا للخلف، بينما امتلأت الغرفة بضحكه.
"لا بأس يا دارين، استمر في الضحك. ستحصل على حصتك في وقت لاحق من الليلة. أو لن تحصل عليها، هذا هو الأفضل"، حذرت تاشا.
أسكت ذلك دارين. "أوه، يا حبيبتي، أنت تعلمين أنني لا أعتقد أنك كبيرة في السن. بالإضافة إلى ذلك، أحب أن تكون نسائي أكثر نضجًا. أنت تعلمين هذه الفتاة البالغة من العمر 28 عامًا أشياء لم أكن أعرف أنها موجودة"، قال مازحًا وهو يضغط على فخذها أسفل الطاولة.
صرخت تاشا ودفعت يده بعيدًا.
كان براندون وسيينا ينظران إليهما بحسد. كم تغيرت الأمور بسرعة.
حدق مايكل في سيينا وقال: "أخبرتني أمي أن لديك ***ًا في معدتك. كيف حدث ذلك؟"
"مايكل! لا تسأل أسئلة وقحة، وخاصة على طاولة العشاء"، وبخته تاشا.
"أنا لا أكون وقحًا. أريد فقط أن أعرف كيف فعلت ذلك، لأنني لا أريد أبدًا أن يكون لدي *** في معدتي. إنه أمر غريب. ألا يأكلون كل طعامك الذي تريدين تناوله؟" سأل وهو يبدي تعبيرًا على وجهه.
كانت سيينا متجمدة في مكانها، ولم تكن تعرف ماذا تقول. "حسنًا، أنا..."
"هل كان ذلك شيئًا شربته أو أكلته؟ لأن معلمتي السيدة فولر بدأت في تناول الكثير من الطعام، ثم أصيبت هي أيضًا بجرثومة في معدتها."
تحدث دارين، "نعم، وأكلت كل طعام BT."
ضربت تاشا دارين في كتفه، بينما ركل براندون ساقه أسفل الطاولة.
"أوه، يا إلهي"، تمتم دارين. كان يمزح فقط لتخفيف حدة الموقف، هكذا فكر في نفسه.
"مايكل، سنتحدث عن هذا لاحقًا. إنه ليس مناسبًا للطاولة، لذا لا تقل كلمة أخرى عنه"، حذرت تاشا.
حدق مايكل في والدته، ثم بدأ في تناول طعامه. لم يفهم لماذا كان "الكبار" مربكين إلى هذا الحد.
ظلت سيينا صامتة وأخذت تتناول طعامها. كانت ترغب بشدة في المغادرة. رأت براندون ينظر إليها من زاوية عينها.
لقد سئم دارين من هذا الهراء. كان يعلم أنهما مجنونان ببعضهما البعض، وأراد منهما أن يتحدثا.
"لذا، سيينا، يجب أن ترين ما فعله بي تي بالغرفة الخلفية في منزله"، قال وهو يحشو وجهه.
نظرت سيينا إليه، ثم ألقت نظرة سريعة على براندون، ثم عادت إلى
دارين. "أمم، ماذا فعل؟" سألت.
"حسنًا، يجب عليك أن تسأله"، قال وهو ينهض ليحضر شيئًا ليشربه.
في تلك اللحظة، أرادت سيينا أن تصفع دارين بقوة. لم تكن مستعدة للقيام بذلك. التفتت إلى براندون. كان متكئًا إلى الخلف على كرسيه، يحدق فيها.
"إذن، ماذا فعلت؟" حاولت أن تسأل بأكثر طريقة ودية ممكنة.
"لقد قمت بصنع غرفة للطفل نوعًا ما"، قال براندون.
"ليس مجرد حضانة، هذا الشيء يجعل إيكيا تبدو سخيفة. أنا جاد، إنه رائع حقًا، يجب أن تذهب لرؤيته"، اقترح دارين.
"أممم، بالتأكيد، أرغب في ذلك،" أجابت سيينا، بينما كانت تلتقط طعامها مرة أخرى.
سمعت براندون يسألها: "حقا؟" نظرت إليه فوجدته يحدق فيها مرة أخرى. يا إلهي، تلك العيون التي كانت تسكنه. شعرت بالضياع فيهما.
"نعم، أريد أن أرى ذلك"، أجابت.
"حسنًا،" قاطعه دارين. "إذن يمكننا قتل عصفورين بحجر واحد. لا أشعر برغبة في جر مؤخرته إلى مكانه، فلماذا لا تأخذه معك مرة أخرى حتى تتمكن من رؤية الغرفة بنفسك؟"
كان براندون يضحك من الداخل. بارك **** في صديقه المتطفل. لقد كان أسوأ من امرأة عجوز تجلس على شرفتها.
أدركت سيينا أنها وقعت في الفخ، وفكرت: "حسنًا، كل ما يتعين عليها فعله هو أن تكون قوية وتتغلب على هذا الأمر".
سارت بقية وجبة الإفطار دون أي مشاكل. غادرت سيينا ومايكل الطاولة مبكرًا بعض الشيء، حتى يتمكنا من إنهاء لعبة حرب النجوم.
استندت تاشا إلى كرسيها ونظرت إلى براندون ودارين، وظهرت ابتسامة صغيرة على زاوية فمها.
"همم، هل خططتم لذلك؟" سألت.
هز براندون رأسه وقال: "لا، كان هذا كل ما يخص دكتور فيل هنا".
"حسنًا، أرى فرصة، سأستغلها"، اعترف دارين.
جاءت سيينا من الغرفة الخلفية وألقت نظرة حول الطاولة. "حسنًا، كان ذلك جيدًا حقًا، تاشا. كما هو الحال دائمًا. شكرًا لك على دعوتي."
"لا مشكلة يا فتاة، يسعدني أنك حضرت درسًا واحدًا فقط اليوم"، أجابت تاشا.
وقفت سيينا هناك للحظة، خائفة مما قد يحدث بعد ذلك. نظرت إلى براندون، وكما هي العادة، كان يحدق فيها.
"حسنًا، إذن يا بي تي، إذا كنت مستعدة، يمكنني أن أوصلك إلى المنزل الآن"، قالت وهي تبحث عن محفظتها.
نهض براندون من على الطاولة وتمدد وقال وهو يتبعها خارج الباب: "بالتأكيد، أنا مستعد".
في رحلة السيارة، لم يقل أي منهما شيئًا. قال براندون ذلك لأنه لم يكن يريد إزعاجها، وقالت سيينا ذلك لأنها لم تكن متأكدة مما يجب أن تقوله.
عندما وصلا إلى منزله، ركنت سيارتها، وفك حزام الأمان. ألقى نظرة عليها فوجدها تمسك بعجلة القيادة بينما المحرك لا يزال يعمل.
"هل تريد أن تدخل وترى الغرفة؟" سأل براندون.
هزت رأسها.
تنهد براندون وقال: يا إلهي، كان عليه أن يزعجها.
"سيينا، قلتِ إنك تريدين رؤيته، والآن هي فرصتك. هل يمكنكِ الدخول وإلقاء نظرة عليه؟"
لم تكن سيينا قد دخلت منزله منذ شهور. لم تكن قد دخلته منذ الليلة التي ذهبت فيها إلى المستشفى. كانت تعلم أنها قالت إنها ستفعل ذلك، لكنها لم تعتقد أنها تستطيع. ليس الآن.
"حسنًا، حسنًا، يمكنني أن أرى ذلك في وقت آخر. يجب أن أنهي هذا التقرير حقًا، لذا..." كان كل ما استطاعت التفكير فيه أن تقوله، بينما كانت تحدق إلى الأمام مباشرة.
خرج براندون بسرعة وأغلق الباب. هذا كل ما في الأمر بالنسبة لبراندون الهادئ. مشى إلى جانب السائق في السيارة، وفتح الباب، وانحنى وفك حزام الأمان.
"براندون، ماذا--"، قالت.
أخرج المفاتيح من الإشعال، ووضعها في جيبه واستدار ليمشي إلى منزله.
جلست سيينا هناك في السيارة مندهشة تمامًا. لم تكن لتجرأ أبدًا على فعل ذلك لأي شخص، لكن براندون كان هو من فعل ذلك. لقد فعل بالضبط ما شعر به، وهذا ما دفعها إلى الجنون. بطريقة جيدة.
"اللعنة!" صرخت وهي تقفز من السيارة وتدخل إلى الداخل.
"براندون، قلت إنني سأتفقد الغرفة، لم يكن عليك فعل ذلك. لدي حقًا أشياء يجب أن أفعلها"، قالت.
"أعلم ذلك، لكن في بعض الأحيان يكون من الصعب عليك أن تكوني صادقة معي تمامًا"، قال، وترك ذلك يستقر في ذهنه. نظرت بعيدًا عنه.
"لقد قلت أنك سوف تنظر إليه عندما تصل إلى هنا، لذا حافظ على كلمتك، وتعالى وشاهده."
وقفت في منتصف غرفة المعيشة، ووجهها يحترق. لقد صدمها بهذا التعليق. لكنها لم تستطع أن تجعل قدميها تتبعه إلى الجزء الخلفي من المنزل. ومرة أخرى، شعرت بالخجل. كانت ترتدي فستانًا شعرت أنه يناسبها بشكل مفرط فوق منطقة وسط جسدها، والذي أصبح الآن بارزًا بعض الشيء.
شاهدته وهو يمشي نحوها، ويمسك بيدها ويقودها نحو الخلف. وقبل أن يصلا إلى الغرفة مباشرة، وقف براندون خلفها ووضع يديه على عينيها. "حسنًا، لا تتلصصي"، همس في أذنها.
عندما دخلا الغرفة، رفع براندون يديه عن عينيها. وراقبها وهي تتأمل منظر الغرفة. كانت قد وضعت يدها على صدرها وفمها مفتوحًا. حسنًا، آمل أن تكون هذه علامة جيدة، فكر براندون. كان يريد حقًا أن تعجبها.
"فما رأيك؟" سأل بتوتر.
"براندون، أنا--"، بدأت سيينا حديثها. كانت سيينا عاجزة عن إيجاد الكلمات. كانت الغرفة مذهلة. لم تستطع أن تصدق أن هذه هي نفس الغرفة المليئة بالخردة التي رأتها قبل بضعة أشهر، والتي تحتوي على معدات تمارين رياضية قديمة وألعاب فيديو، وكل ما هو غير ضروري. كان الأمر مذهلاً. حتى الألوان التي اختارها. كان هذا ليجعل مارثا ستيوارت تشعر بالفخر.
"هذا لطيف حقًا، براندون. رائع، في الواقع. لا أصدق أنك فعلت كل هذا بنفسك"، اعترفت سيينا، وهي تتجول ببطء.
"حسنًا، والدك ودارين ساعدوك"، قال.
توجهت نحو الخزانة ومررت أصابعها على تمثال راقصة الباليه الصغيرة. كما مررت أصابعها على المادة الناعمة التي تبطن سرير الطفل. كان جزء منها في غاية السعادة، لكن الجزء الآخر كان أكثر حزنًا مما كان عليه منذ فترة طويلة. هذا جعلها في حالة مزاجية تجعلها ترغب في إنجاب الطفل الآن! لكنه جعلها تدرك أيضًا أنها لم تكن تخطط للعودة للعيش مع براندون. تساءلت عما إذا كان يعلم ذلك. كانت تكره أن تضطر لإخباره بذلك الآن.
"سيينا؟" سمعته يقول من خلفها، قاطعًا أفكارها الحزينة.
"نعم؟" أجابت وهي تستدير لمواجهته.
"هل يمكنني أن أشعر بها؟" سأل براندون وهو ينظر في عينيها.
بلعت سيينا ريقها بصمت وأومأت برأسها. كانت تعلم أنها لا تستطيع أن تنكر عليه ذلك.
اقترب براندون منها، ولدهشة سيينا، انحنى ووضع يديه ببطء تحت فستانها ورفعهما حتى وصل إلى الانتفاخ الصغير الذي أصبح الآن بطنها. وقفت هناك وبطنها وملابسها الداخلية مكشوفة، لكنها كانت منومة مغناطيسيًا بنظراته لدرجة أنها لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
قطع براندون الاتصال البصري معها وهو يمرر يديه على نتوءها الصغير، وينظر إليها بدهشة. الآن، بدت ابنته أكثر واقعية بالنسبة له من أي وقت مضى. لم يستطع أن يصدق أنها كانت مختبئة هناك بأمان.
كانت الطاقة التي تنتقل بينهما كهربائية. أدركت سيينا أنها بحاجة إلى المغادرة قبل أن يحدث شيء ما. ولكن بعد فوات الأوان. قبل أن تتمكن من نطق كلمة أخرى، انحنى براندون وقبّلها. كانت القبلات ناعمة في البداية، ولكن بعد ذلك تحولت إلى قبلات احتياج. بدأ يدفعها برفق إلى الخلف باتجاه الحائط.
لم تستطع سيينا التفكير بشكل سليم. كانت الغرفة تدور. لم تستطع إلا أن تشعر بمدى روعة صلابة قضيبه السميكة وهي تفرك سراويلها الداخلية الرقيقة، التي سرعان ما أصبحت مبللة. وشعور شفتيه الحلوتين على شفتيها. كان عليها أن تتحكم في نفسها.
لقد تحررت من قبلته وتحولت برأسها إلى الجانب، وهي تتنفس بصعوبة، "براندون، لا يمكننا--،" كان كل ما استطاعت قوله.
"يا إلهي، أريدك بشدة، سيينا"، همس براندون، وهو يبدأ في لعق رقبتها وعضها برفق. تحركت يداه، اللتان كانتا ملتصقتين بمؤخرتها، إلى أسفل وأمسكتا بحاشية فستانها. بدأ في تحريكه لأعلى مرة أخرى، بينما كان يفرك أصابعه على جانبي ساقيها. كانت بشرتها دائمًا ناعمة ودافئة بالنسبة له. كان قضيبه صلبًا كالصخر. سيطر عليه شيء غريب من الشهوة والتملك عندما لمس جسدها وشعر بطفلته. كما لو أنهما ينتميان إليه حقًا. وهو ينتمي إليهما. عائلة.
لقد استنفدت كل ما تبقى لديها من قوة إرادتها لدفعه بعيدًا عنها برفق. حدق فيها، وهو يتنفس بصعوبة ويمرر عينيه لأعلى ولأسفل جسدها. خرجت سيينا بسرعة من غرفة الأطفال وشقت طريقها إلى أسفل الصالة. كان عليها أن تغادر هناك في أقرب وقت ممكن قبل أن تجد نفسها هنا مرة أخرى في منتصف قصة حبهما المجنونة. كانت قد وصلت تقريبًا إلى الباب عندما لف براندون ذراعيه برفق حول خصرها الممتلئ قليلاً الآن.
"سيينا، انتظري، انتظري، حسنًا؟ أنا بحاجة حقًا للتحدث إليكِ"، سمعته يقول فوق رأسها.
"براندون، نحن لن نتحدث فقط، أنت تعرف ذلك"، همست.
"لا، بجدية، أنا آسف بشأن ذلك الأمر. أعني ما أقول، لن أفعل ذلك مرة أخرى."
استدارت سيينا ونظرت إليه. "فقط تحدثي، أقسم بذلك"، طمأنها مرة أخرى، عندما رأى ترددها. أومأت سيينا برأسها.
أطلق براندون سراحها ومشى نحو أريكته وجلس عليها. ربت على المقعد المجاور له عندما لاحظ أنها لم تتزحزح من مكانها بجوار الباب. مشت ببطء نحو الأريكة وجلست بجانبه، لكن جسدها بالكامل كان يميل في الاتجاه المعاكس، بعيدًا عنه.
اتكأ براندون على الأريكة وزفر. ثم نهض واستدار لينظر إليها. "أنا، آه، أريد حقًا أن أعتذر عن كل ما حدث. أنا آسف لأن سلوكي تسبب في إصابتك بالمرض. أنا آسف جدًا، سيينا. أقسم، لو كنت أعلم أنك بحاجة إلي، لكنت... اللعنة، أنا آسف جدًا"، قال وهو يهز رأسه.
نظرت سيينا إليه ثم نظرت إلى الأرض. لم تكن تعرف كيف تشعر أو ماذا تقول.
"وأنا آسفة جدًا لما قلته في البار أيضًا. لقد كان ذلك غير مبرر تمامًا، كما تعلم، أعني، كما تعلم، لا أعتقد أنك عاهرة أو وقحة، أو أي شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟ ليس أن هذا عذر، لكنني كنت منهكة للغاية، وكان يجب أن تضربني في وجهي. أنا جاد، كان ذلك ليجعلني أستعيد وعيي بسرعة."
ضحكت سيينا، على الرغم من بذلها قصارى جهدها لعدم القيام بذلك. يمكنها فقط تخيل النظرة على وجهه لو لكمته. كان الأمر يشبه إلى حد كبير تلك الليلة في حمام السينما عندما صفعته. كان تعبيره مصدومًا، ثم غاضبًا، لكن لم يكن هناك شيء لعين يمكنه فعله حيال ذلك. الآن، تمنت لو أنها سلكت هذا الطريق.
"أعلم أن لدي الكثير لأعوضك عنه، ولكنني سأفعل ذلك. لأنني أحبك كثيرًا، ليس لديك أي فكرة. أعني، كنت بائسًا تمامًا بدونك"، أضاف.
أدركت سيينا أن الدور قد حان عليها. لم يكن هو الشخص الوحيد الذي قال أو لم يقل أشياء تسببت في انفصالهما. نظرت إليه.
"حسنًا، يجب أن أعتذر لك أيضًا. كان يجب أن أخبرك في اللحظة التي عدت فيها من مهمتك بشأن الطفل. لا أعرف لماذا كنت غبية جدًا. أعتقد، حسنًا، أعتقد أنني لم أخبرك لأنني تصورت أنك ستجعلني أحتفظ بالطفل، و، حسنًا، شعرت بالحرج في البداية. يمكنني فقط تخيل النكات أو القيل والقال التي ستنتشر في المدينة عني. كنت مشغولة جدًا بالتفكير في ما قد يفكر فيه الآخرون، بدلاً من ما قد تفكر فيه أنت. وكان يجب أن تكون الجزء الأكثر أهمية في هذا. وليس الأشخاص الذين ليسوا حتى أصدقائي. لذلك، أنا آسفة حقًا، براندون. لم أقصد أبدًا أن أؤذيك بالطريقة التي فعلتها،" قالت سيينا وهي تبكي.
ابتسم براندون ومد يده ليعانقها. "اعتذار مقبول يا عزيزتي."
مسحت سيينا دموعها، وتحركت بعيدًا عن قبضته. ولكن الآن جاء الجزء الصعب. لم تكن مستعدة للعودة. لم تكن حتى متأكدة من أنها ستعود أبدًا. لقد جعلها براندون مجنونة.
"ماذا؟" سأل براندون وهو يفحص تعبيرها الحزين.
تنهدت سيينا وقالت: "براندون، أنا أقدر حقًا ما فعلته بالغرفة الخلفية. إنها جميلة. لكن... أنا لست مستعدة لتكرار هذه العلاقة مرة أخرى. أشعر فقط بـ—"، ثم لاحظت أنه تصلب بجانبها. أصبحت عيناه باردة مرة أخرى.
"أشعر أن الكثير قد حدث، وربما يكون من الأفضل أن نكون صديقين. بالطبع، أريدك أن تشاركي في حياة الطفل، لكنني لا أعتقد أنه ينبغي لنا أن نكون معًا، هل تعلمين؟"
شعر براندون بأن قلبه يتحطم مرة أخرى. لقد كان يعتقد أن شجارهما هو سبب الانفصال، ولكن الآن، لابد وأن هناك سببًا آخر يجعلها لا تزال لا تريد وجوده. لم يكن يعرف حقًا ماذا يقول. لم يكن متأكدًا من وجود أي شيء آخر ليقوله. بدلًا من ذلك، ابتعد عنها وحدق في التلفزيون، الذي كان لا يزال مغلقًا. للحظة وجيزة، فكر بجدية أنه من الأفضل أن يكون كما كان من قبل، لا ترتبط بأي شخص حتى لا تشعر بهذا الشعور السيئ.
أدركت سيينا أن الوقت قد حان لرحيلها. بدا براندون وكأنه انتهى من الحديث. نهضت بسرعة من الأريكة وسارت نحو الباب. ثم تذكرت أنه لا يزال يحمل مفاتيحها.
"أمم، براندون، هل يمكنني الحصول على مفاتيحي؟" سألت.
في البداية، لم تعتقد أنه سمعها، لأنه لم يتحرك. ولكن بعد ذلك نهض من الأريكة، وأخرج مفاتيحها من جيبه وسار نحوها. وضعها في يدها، لكنه أمسك بها. "هل يمكنني أن آخذك إلى فحص؟" سألها وهو يحدق بعمق في عينيها.
لم تكن لدى سيينا أي فرصة. فأجابت: "نعم". ثم ترك يدها واستدار ليتجه نحو الجزء الخلفي من المنزل. فتحت الباب بسرعة وسارت إلى سيارتها. كان عليها أن تتذكر أن تضرب دارين في وجهه، لترى أي نوع من التعبيرات سيكون عليه.
************************
كان عيد الشكر يقترب بسرعة، وبدت المدرسة وكأنها زوبعة بالنسبة لسيينا. كان عبء العمل يزداد ثقلاً كلما ازدادت ثقلاً. لقد أصيب أستاذ الكتابة الإبداعية بالجنون. لقد بدأت في تكليفهم بمهمة أسبوعية، إلى جانب مشاريع جماعية.
ولكن الوقت مر بشكل أقل إيلامًا الآن بعد أن أصبح شريكها الجديد في المجموعة إيان ليبيك. لقد ذهب سيينا وإيان إلى المدرسة الثانوية معًا، لكنها بالكاد تتذكره. كان طالبًا في الفنون وكان أيضًا جزءًا من نادي الدراما. في اليوم الأول من الكتابة الإبداعية، نظرت إليه سيينا واعتقدت أنه يبدو مألوفًا، لكنها لم تستطع تذكره. ثم في يوم من الأيام تم تكليفهما معًا بالعمل في مشروع مع زميلين آخرين في الفصل، لم يكن لديهما حس الفكاهة، لذلك أصبحت هي وإيان قريبين. من المضحك أن النساء في فصولها إما تجاهلنها، أو أردن لمس بطنها وطرح أسئلة عليها حول الطفل. ابتعد الرجال عنها في الغالب، كما لو كانت معدية وأن حملها سينتقل إليهم، ومن ثم سيحملون صديقاتهم. لكن إيان كان مختلفًا. عندما بدأت تظهر عليه علامات الحمل، قال لها فقط، "واو، اهدأي من الرقص"، وغمز لها. لم يبدو أنه يحكم عليها أبدًا.
كان إيان في نفس طول سيينا، نحيفًا وشعره أسود غامق صبغه. كان يتمتع بروح الروك البانك، وكان يجعلها تضحك بنكاته. كان فنانًا مذهلاً، وعندما لم يكن معلمهم ينظر إليهم، كان يمرر لسيينا قصاصات ورق صغيرة تحتوي على رسوم كاريكاتورية للمعلم مع تعليقات صغيرة مضحكة لكل منها. كانت تنفجر ضاحكة عدة مرات، وهذا هو السبب الآن في أنها لم تعد المفضلة لدى معلمها. كلما كانت تمر بيوم سيئ، بدا أن إيان يجعلها تضحك، وكانت تنسى مشاكلها، على الأقل لمدة ساعة ونصف كانت تقضيها في الكتابة الإبداعية.
ثم بعد انتهاء الحصة، كان يرافقها إلى سيارتها، ويتحدث عادة عن بعض الفرق الموسيقية التي لم تسمع بها من قبل. لم يكن إيان يحضر أي كتب إلى الفصل، ومع ذلك كان متوسط درجاته ممتازًا حتى الآن. بدا وكأنه روح خالية من الهموم. كانت سيينا تتمنى لو كانت كذلك في بعض الأحيان. ضحكت عندما فكرت في الفرق بين براندون وإيان. كان براندون من النوع الذي لا يهتم، بينما كان إيان من الناس الذين يحبون السلام والحب.
ولكنهم الآن يجلسون في الفصل في يوم خميس عشوائي بعد الظهر. ولم يظهر مدرسهم بعد. وكان أمام الأستاذ خمس دقائق أخرى، وبعدها يمكنهم المغادرة دون التعرض لأي مشاكل.
"إذن، ماذا ستفعل في عطلة نهاية الأسبوع هذه؟" سأل إيان، بينما يرسم بقلم تحديد على بعض الورق.
"أوه، لا أعلم. ربما لا يوجد شيء. ماذا عنك؟" سألت سيينا.
"سأذهب مع بعض الأصدقاء إلى معرض مقاطعة أورانج. هل سبق لك أن ذهبت إلى هناك؟" سأل إيان وهو لا يزال ينظر إلى عمله اليدوي.
"لا، لقد سمعت عن ذلك على أية حال."
رفع إيان رأسه وقال: "ماذا؟ عليك أن تذهب. يجب أن تأتي معنا".
"أوه، لا، لا تريد فتاة حاملًا ترافقك. علاوة على ذلك، لا أعتقد أنني أستطيع ركوب أي شيء في حالتي."
"أوه، هيا. إذا لم تركب، فلن أركب أنا أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، هذا ليس بالأمر الصحي تمامًا عندما تفكر فيه. كل هؤلاء الحمقى يجلسون على نفس المقاعد القليلة كل 3 دقائق. إنه أمر مقزز نوعًا ما."
ضحكت سيينا. كانت ترغب حقًا في الخروج من المنزل. كان والدها يسألها عما إذا كانت بخير كل ساعة، كل ساعة. تساءلت عما إذا كان بإمكانه الاستمرار في ذلك حتى تضع مولودها. كانت لا تزال تتحدث إلى براندون، لكن الآن زاد ذلك إلى كل يومين. وليس فقط عن الطفل، بل لقد بدأوا في التحدث عن أشياء أخرى. أشياء يومية. كان براندون لا يزال يحاول إقناعها بين الحين والآخر بإعادته. كانت مغرية للغاية، لكنها كانت خائفة أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت لا تزال مدينة له بموعد مع الطبيب. لم تعد إلى دكتور كارلسون منذ اكتشفت أنها حامل بفتاة. لكن موعدها الجديد كان قريبًا، وكانت متوترة بعض الشيء بشأن الذهاب مع براندون. كانت بحاجة حقًا إلى صرف ذهنها عن كل هذا.
"حسنًا، أعتقد أنني قد أستمتع بذلك"، قالت دون تفكير إضافي.
"رائع، هل بإمكاني أن أذهب لإستقبالك في الخامسة غدًا؟" قال إيان مبتسمًا بمرح.
أومأت سيينا برأسها، لكنها فكرت في أن تخبره بما تشعر به بصدق. أدركت أن عدم قول الأشياء في البداية في حياتها قد يؤدي فقط إلى مشاكل في المستقبل.
"أممم، إيان، أريد فقط التأكد من أنك تفهم أنني سأذهب كصديق لك. ليس أكثر من ذلك، كما تعلم. أريد فقط التأكد من أن الأمر واضح الآن. ليس أنك كنت لتتخيلني كأي شيء آخر، لكنني أردت فقط أن تعرف ذلك"، قالت، بينما كانت تتظاهر بكتابة شيء ما.
هز إيان رأسه، "اللعنة، كنت آمل أن أستغلك وأضربك... أوه، لا يهم، لقد سبقني شخص ما إلى الضربة."
أثار هذا التعليق دهشة سيينا، فانفجرت في نوبة من الضحك. التفت نصف الفصل لينظروا إليها. غطت فمها ووضعت رأسها على الطاولة.
اقترب إيان منها، وقال: "أعلم يا سيينا. نحن مجرد أصدقاء. لا يوجد خطأ في ذلك. سأذهب لاصطحابك. الساعة الخامسة غدًا. ويبدو أننا أصبحنا متاحين... لقد وصلنا للتو إلى الدقيقة الخامسة عشرة"، وأشار إلى الساعة. نهض من كرسيه، وسلمها رسمه وخرج من الغرفة.
نظرت سيينا إلى الحبر الأسود المتناثر على الورقة. ابتسمت عندما أدركت أنه في الواقع صورة لها. نعم، يجب أن تذكره مرة أخرى، مجرد أصدقاء.
***********************
كان جاكسون يستمتع بوقته مع براندون. كان الأمر أشبه بالأوقات القديمة، قبل أن يصبح كل شيء معقدًا للغاية. ما زال غير متأكد من موقف علاقة سيينا وبراندون، لكن جاكسون كان سعيدًا لأنها كانت تتحدث بالفعل إلى براندون. كلما أمضى جاكسون وقتًا أطول في الدخول إلى عقل براندون، زاد فهمه لما يجعل براندون غاضبًا أو حزينًا. وبمجرد أن يصل براندون إلى مستوى معين، لن يسمح لك بالدخول مرة أخرى. أنت خارج ولم تعد تعني له شيئًا. أدرك جاكسون مدى اقترابه من الوصول إلى هذا المستوى في عقل براندون.
لكن كان يوم الجمعة، وبدلا من اللقاء في منزل براندون، قرروا إجراء محادثتهم في ملعب الجولف المحلي.
"أوه، ضربة جميلة، يا قائد"، قال براندون، بينما كانت كرة الجولف تحلق في الهواء، تمامًا عند علامة الـ 200 ياردة.
"نعم كان الأمر كذلك، إذا كنت أقول ذلك بنفسي"، أجاب جاكسون، واستدار ليبتسم لبراندون.
بعد بضع جرعات أخرى، قرر الاثنان الجلوس وشرب البيرة. ورغم البرودة الطفيفة في الهواء، كان الجو جميلاً بعد الظهر. كان الطقس مثالياً لشهر نوفمبر في كاليفورنيا.
"لذا، براندون، السؤال الصعب يقترب،" حذر جاكسون.
"يا إلهي، ماذا، سيدي؟" سأل براندون وهو يرتجف. بشكل عام، كان يستمتع بجلساته القصيرة مع القائد، لكن في بعض الأحيان كانا يتطرقان إلى بعض الموضوعات الحساسة التي لم يكن براندون يشعر بالرغبة في طرحها على الطاولة. كان يحتفظ ببعض الأشياء بإحكام، وهناك كان سيبقى.
"أنت تعلم أن بعض الأشياء لا يمكن حلها إلا عندما تتعامل مع جذر المشكلة ... حسنًا، هل فكرت يومًا في العودة إلى بوسطن ومواجهة عمك وخالتك بشأن كل ما جعلوك تمر به؟"
"لا، لا على الإطلاق. ليس لدي ما أقوله لأي منهما، وإذا رأيت عمي مرة أخرى، فربما أحاول قتل ذلك الوغد"، أجاب براندون، وشعر بحرارة في رأسه. كان هذا آخر شيء يريد التحدث عنه. كان يكرههم، وكان كل يوم يستطيع فيه تجنب التفكير في "عائلته" يومًا جيدًا.
بدا براندون جادًا للغاية، لذا ترك جاكسون الأمر، على الرغم من اعتقاده أن مناقشة هذا الموضوع قد تساعد براندون على المدى الطويل. ومع ذلك، كان متأكدًا من أن براندون لم يكن مستعدًا لذلك الآن.
تناول جاكسون رشفة أخرى ونظر إلى أسفل الممر. كان على وشك النهوض وضرب كرة أخرى عندما سمع براندون يصفي حلقه.
"أنت تعلم، الأمر فقط هو أنني لا أفهم لماذا يريد شخص أن يكون قاسياً مع ***، كما تعلم؟ أعني، ما الفائدة التي تحصل عليها من ترهيب شخص صغير وعاجز؟ ولا تفهمني خطأ، فأنا أرهب الناس طوال الوقت، لكنني لا أرهب طفلاً صغيراً على الإطلاق"، أنهى براندون حديثه باشمئزاز.
وضع براندون البيرة على الأرض ونهض ليضرب الكرة مرة أخرى. وبينما كان يضبط مضربه، واصل حديثه: "يزعجني أنهم ربما كانوا على هذا النحو. أعني، بعض الأشياء التي فعلوها، ما زلت لا أفهمها".
"مثل ماذا؟" سأل جاكسون بعناية.
رفع براندون عصا الجولف ووضعها أفقيًا خلف رقبته وفوق كتفيه، وأراح ذراعيه على أجزاء العمود الممتدة على كلا الجانبين. كانت هذه هي المنطقة التي يكرهها براندون. لم يكن يريد أن يمر بكل هذا، لكن ربما مجرد قول القليل من الأشياء قد يخفف بعض التوتر في تلك اللحظة.
تنهد براندون، "حسنًا، كانت هناك أوقات كانوا يطلبون مني فيها الوقوف في المطبخ ومراقبتهم وهم يأكلون، لكنني لم أستطع ذلك لأنني كنت أتعرض للعقاب لأي سبب اخترعوه في ذلك اليوم. وكانوا أحيانًا يزيلون سريري من غرفتي ويطلبون مني أن أنام على الأرض. مثل الكلب اللعين. لم أفهم ذلك، وما زلت لا أفهمه".
كان جاكسون وبراندون صامتين، ولم يتحدث أي منهما لفترة من الوقت، حتى كسر براندون الصمت.
"أنا لا أريد حقًا التحدث عن هذا الأمر بعد الآن"، اعترف وهو يخفض عصاه ويسدد الضربة.
أومأ جاكسون برأسه. كما أنه يفضل ألا يسمع المزيد، لأن هذا الأمر يثير غضبه. كان براندون مثل ابنه، ومعرفة أن شخصًا ما سيكون شريرًا معه إلى هذا الحد تسبب في غضبه الخاص يسري في جسده. كيف بحق الجحيم سيساعد براندون، عندما كشف له المزيد من ذلك، لم يفعل سوى إغضابًا وجعله يريد إيذاء العم والعمة أيضًا؟ جلس جاكسون هناك يفكر في كيفية حل هذه المشكلة. كان يعرف طريقة واحدة، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن براندون لن يسمح بذلك أبدًا، لذلك كان عليه أن يفعل ذلك سرًا إذا أراد مساعدة "ابنه".
"حسنًا أيها الرجل العجوز، استيقظ وانظر إن كان بوسعك التغلب على ذلك،" قال براندون مازحًا، بينما كان يجهز نقطة الإنطلاق للقائد.
ضحك جاكسون، وأخذ رشفة أخرى من البيرة وقال: "أحضرها".
***********************
لقد ذهب إيان وأصدقاؤه لاصطحاب سيينا في الخامسة تمامًا، وكانت سعيدة لأن والدها ما زال غائبًا مع براندون حتى لا تضطر إلى شرح أي شيء له. لم تخبره بعد بأي شيء عن إيان، لكنها بطريقة ما اعتقدت أن والدها لن يكون سعيدًا جدًا بهذا الأمر.
كان أصدقاء إيان يشبهونه كثيرًا. كان معظمهم شاحبين، بشعر أسود فاحم، وبعضهم بخصلات أشقر، وبعضهم كان لديه ثقب. شعرت سيينا وكأنها متكبرة، وهي تتذكر المدرسة الثانوية. لقد ذهبوا جميعًا إلى المدرسة معها، لكنها لم تختلط حقًا في نفس الدوائر مثلهم. من المؤسف أنها فاتتها جميع أنواع الأشخاص الرائعين بسبب هذه الفقاعة الشعبية التي وُضعت فيها. أو أنها وضعت نفسها فيها. بالطبع، لم تكن تشكو حينها، لكنها الآن تشعر بالسوء لأنها لم تعرفهم. لكنهم جميعًا عرفوا من هي. نظرت الفتاة ذات الشعر الأسود والخصلات الأشقر على الفور إلى بطن سيينا. تخيلت سيينا أنهم جميعًا يفكرون في نفس الشيء. ملكة العودة للوطن حامل؟ ربما اعتقد البعض أن الأمر مضحك. لكن سيينا تجاهلت النظرة غير المريحة، وحيتهم جميعًا على أي حال.
عندما دخلوا أرض المعرض، شممت سيينا رائحة طعام المعرض والأضواء الساطعة على الفور. لقد كانت مندهشة للغاية. لم تكن تدرك أنها كبيرة إلى هذا الحد. انطلق أصدقاء إيان على الفور إلى الألعاب. بقي إيان معها. شعرت ببعض الحرج. في ذهنها، تخيلت أنهم سيبقون جميعًا في مجموعة كبيرة، لكنها كانت هنا، مع إيان فقط، وهم يتجولون ببطء عبر الألعاب.
"هل تريد أن تلعب واحدة؟" سأل إيان.
"أوه، لا، أنا سيئة للغاية في هذا النوع من الأشياء"، أجابت سيينا بصدق.
"هيا، من لا يريد أن يدفع لرجل ذو لحية غريبة عشرين دولارًا للعب لعبة مزورة، حتى تتمكن من الفوز بجائزة قدرها دولارين؟"
ضحكت سيينا، "حسنًا، بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة، فقد أقنعتني."
"هذه هي فتاتي"، قال إيان وهو يضرب عشرة دولارات في لعبة حيث ترمي كرة البيسبول وتحاول إسقاط البرطمان العلوي، المكدس فوق البرطمانات الأخرى. يبدو الأمر بسيطًا بما فيه الكفاية، كما فكرت سيينا.
أطلقت الكرة الأولى وفشلت في إصابة مجموعة الجرار بالكامل. سمعت إيان يضحك خلفها. ثبتت قدميها، ثم أطلقت الكرة مرة أخرى، حيث اصطدمت بكل الجرار.
"لعنة" تمتمت.
"حسنًا، لديك فرصة أخرى. اجعل ولاية سان دييغو تشعر بالفخر"، قال إيان.
ركزت سيينا، ثم ألقت الكرة مرة أخرى، هذه المرة أسقطت البرطمان العلوي.
"يا إلهي! لقد فازت؟!" صرخ إيان.
صرخت سيينا وكانت على وشك القفز لأعلى ولأسفل، حتى أدركت أن هذا ربما لم يكن أفضل شيء في حالتها. بدلاً من ذلك، وضعت يدها على بطنها ورقصت قليلاً.
لقد سلم الرجل الملتحي الغريب سيينا فيلًا صغيرًا. ولسبب ما، بدت هذه الجائزة تستحق عشرة دولارات. كان الفيل قبيحًا حقًا ورائحته كريهة، وكأنه ظل في قاع حقيبة في الشمس لشهور. ولكن على الرغم من ذلك، فازت به، وكانت فخورة به.
ساروا أكثر حتى وصلوا إلى عجلة فيريس. اقترح إيان: "هل تريد تجربة هذا؟ يبدو أنها تتحرك ببطء".
نظرت سيينا إلى الأعلى وقالت: "حسنًا، أعتقد أن الأمر على ما يرام".
بمجرد أن استقروا في مقاعدهم، بدأ إيان في الحديث. "حسنًا، سيينا، آمل ألا تفهمي هذا بطريقة خاطئة، لكنني كنت أتساءل... حسنًا، أعرف فتيات مثلك ذهبن إلى مدرستنا. من النوع الجميل الذي يشجع الفرق الرياضية. حسنًا، أعتقد أن ما أتساءل عنه هو كيف انتهى بك الأمر، كما تعلمين، في هذه الحالة؟ من فضلك أخبريني أن أهتم بشؤوني الخاصة إذا كنت فضوليًا للغاية"، سأل إيان، مشيرًا إلى بطنها.
"حسنًا، أنا من النوع الذي يحب الكرة الطائرة، وليس المشجعات"، صححت سيينا وهي تبتسم له.
ابتسم إيان، "هذا صحيح، أتذكر. لديك عقل."
زفرت سيينا وقالت، "إنها قصة طويلة نوعًا ما".
"لا بأس، متوسط وقت دوران عجلة فيريس القديمة حوالي 5 دقائق لكل دورة، لذا أعتقد أننا سنبقى هنا لفترة من الوقت."
بدأت سيينا تشرح حياتها لإيان، وكان يهز رأسه بين الحين والآخر. شرحت له كل شيء عن أمها وأبيها، لوري، دارين، تاشا وكريس. وبالطبع براندون وانفصالهما. عندما انتهت، كانت تعلم أن إيان سيعتقد أن وضعها برمته كان مجنونًا. بل كانت تعتقد أنه كان مجنونًا في بعض الأحيان. لكن إيان لم يبدو مصدومًا من أي شيء كشفته.
"إذن فهو جندي من قوات النخبة في البحرية الأمريكية، أليس كذلك؟ ماذا يفعلون؟" سأل إيان.
"ممم، هل سبق لك أن رأيت جي آي جين؟"
"لا."
"ماذا عن فيلم Tears of the Sun؟ فيلم بروس ويليس. وقد أخرجه ذلك الرجل الذي أخرج فيلم Training Day"، سألت.
"أوه نعم، لقد رأيت ذلك."
"حسنًا، هذا ما يفعله صديقي، أو بالأحرى صديقي السابق"، قالت سيينا.
"واو، هذا صعب جدًا."
قالت سيينا وهي تشعر بالحزن مرة أخرى بمجرد التفكير في براندون. كانت لتحب أن تذهب معه إلى المعرض. كانت بحاجة حقًا إلى معرفة حياتها. كانت تريده، لكنها دفعته بعيدًا عنها. ما هذا بحق الجحيم؟
أدرك إيان أنها لم تعد تشعر بالرغبة في التحدث عن الأمر بعد الآن، لذلك حاول تغيير الموضوع.
"فمتى ستتمكن من رؤية أصدقائك مرة أخرى؟"
"عيد الشكر. أنا متحمسة للغاية. لم أبتعد عن لوري لفترة طويلة من قبل. أفتقدها حقًا"، قالت سيينا.
"هذا رائع. إذن هل تحتفلين بعيد الشكر مع عائلتك؟" سأل إيان.
نعم، ماذا عنك، ما هي خططك؟
"أوه، أمي وأبي لا يؤمنون بعيد الشكر... كما تعلمون، كل ما يتعلق بـ "تدمير الأمريكيين الأصليين" وما إلى ذلك."
"أوه. إذن أنت لا تحتفل به على الإطلاق؟"
"لا، سأتناول بيج ماك في ذلك اليوم."
كانت سيينا تعلم أنها لا ينبغي لها أن تفعل ذلك، لكنها لم تستطع تحمل فكرة أن يقضي شخص ما تلك العطلة بمفرده. لذا، على الرغم من أنها لم تستطع تصديق أنها سمعت نفسها تقول ذلك، إلا أنها لم تستطع منع الكلمات من الخروج من فمها.
"يجب عليك أن تأتي إلى منزلنا في عيد الشكر، على الأقل لتناول وجبة طعام جيدة"، عرضت.
جلس إيان منتصبًا. "حقًا؟ أعني، لا أحب أن أفرض نفسي على أحد".
"بالطبع، ولن يكون الأمر مهيبًا إذا دعوتك."
"ممتاز، إذن سأكون هناك."
شيء ما أخبر سيينا أن هذه ليست أفضل فكرة في العالم، ولكن لا يهم، يجب على الجميع أن يقبلوا ذلك.
عندما أعاد إيان سيينا إلى المنزل، دخلت بهدوء على أطراف أصابعها. كانت منهكة للغاية وسعيدة للغاية لأن غدًا هو السبت فقط.
حاولت أن تمر بسرعة أمام مكتب والدها، لكنها سمعته يناديها باسمها. يا للهول.
"مرحبًا، سيينا، إلى أين ذهبتِ؟" سألها وهي تطل برأسها داخل مكتبه. كان يعلم أنها أصبحت بالغة الآن، ومن الناحية الفنية لم يكن عليها أن تجيبه، لكنه سيحاول على أي حال.
"أوه، لقد ذهبت مع بعض الأصدقاء إلى معرض مقاطعة أورانج. كان الأمر ممتعًا للغاية"، قالت وهي تبتسم من أذنها إلى أذنها.
"يبدو لطيفًا. هل كانت تاشا؟"
كانت سيينا تعلم إلى أين يتجه الأمر. أراد والدها أن يعرف من هو، دون أن يسألها بشكل مباشر. لم تكن تشعر بالرغبة في لعب الألعاب الليلة.
"لا يا أبي. كان صديقًا من المدرسة، إيان. كما دعوته أيضًا إلى عيد الشكر، هل هذا مناسب؟" سألت.
وضع جاكسون مرفقيه على مكتبه. إيان. كان الأمر يأخذ منعطفًا مختلفًا.
"إيان، هاه؟ إذًا فهو مجرد صديق، أليس كذلك؟" سأل جاكسون عرضًا.
"نعم."
حدق جاكسون في ابنته لبضع لحظات. شعر أن هذا الرجل الجديد، سواء كان "صديقًا" أم لا، لن يسبب سوى المشاكل. لماذا لا يستطيع أن يدير حياة ابنته؟ قال جاكسون: "كما تعلم، لقد دعوت براندون إلى عشاء عيد الشكر، بالطبع. قد يكون من الحكمة أن تخبره مسبقًا بقدوم صديقتك"، ثم عاد إلى قراءته.
تقلصت سيينا في داخلها. لن يكون هذا أفضل مزيج. بالإضافة إلى ذلك، انضم إليهم كريس وعائلته. يا للهول! لكنها لم تستطع إلغاء دعوة إيان الآن. بدا سعيدًا حقًا لأنها ضمته في البداية. وكانت تعلم ما يقصده والدها، لكنها كانت مجرد صديقة لإيان. لم تكن منجذبة إليه عاطفيًا. لقد كان رجلاً لطيفًا حقًا، جعلها تضحك، وجعل الوقت يمر بسرعة في فصل الكتابة الإبداعية، ولكن بخلاف ذلك، لم يذوب عقلها عندما نظر إليها، كما حدث مع براندون. لم يرتعش جلدها أو يحترق عندما لمسها، كما حدث مع براندون. لقد أحبته كصديق، لكنها لم تكن في حبه، كما كانت مع براندون. لا مجال للمقارنة.
تأوهت وصعدت إلى الطابق العلوي لتذهب إلى الفراش. كانت ستحاول إخبار براندون قريبًا. لكنها لم تكن لديها الطاقة للقيام بذلك الآن.
*******************
في الأسبوع التالي، جاء براندون ليأخذ سيينا إلى موعدها مع الطبيب. قفز من سيارته الجيب وفتح لها الباب. جلست في المقعد وربطت حزام الأمان. لقد نسيت كم كانت تستمتع بركوب سيارته الجيب. خاصة في الصيف، عندما كان يخلع الغطاء. كانا يسرعان في الشوارع الجانبية في يوم مشمس، يضحكان ويشغلان موسيقاه بصوت عالٍ، بينما كان شعرها يتلوى حول وجهها. لقد افتقدت ذلك حقًا.
عندما وصلوا إلى المنشأة، نظر براندون حول غرفة الانتظار. كان هناك الكثير من صور الأطفال المبتسمين والأمهات والآباء. وكان هناك ثلاث نساء أخريات في الغرفة أيضًا، وكان يبدو أنهن جميعًا على وشك الولادة. ألقى نظرة على سيينا. كانت تقرأ مجلة *****. كان براندون متوترًا نوعًا ما في الواقع. لم يفعل شيئًا كهذا من قبل ولم يكن متأكدًا مما يتوقعه. نظر من فوق كتف سيينا إلى المقال الذي كانت تقرأه. كان عن اليوجا مقابل البيلاتس أثناء الحمل. على أي حال، بدا كلاهما سخيفًا بالنسبة له.
أطلقت سيينا أنينًا للحظة وأمسكت ببطنها. وبدون تفكير، وضع براندون يده على بطنها أيضًا.
"هل أنت بخير؟" سأل.
"نعم، لقد ركلتني للتو"، قالت وهي تنظر إليه مبتسمة.
"هل تريدني أن أضربها؟" مازح براندون. ضحكت سيينا، وعادت إلى مجلتها. حدق براندون في صورة سيينا. كانت جميلة بشكل مذهل بالنسبة له. ما زال لا يعرف لماذا قد تنجذب إليه امرأة شابة مثلها. شعر أنه ليس لديه ما يضيفه إلى علاقتهما. لقد كان دائمًا جيدًا في الرياضيات، لكنه لم يكن ذكيًا مثل سيينا، التي كانت تريد دائمًا أن تكون الأولى في فصلها. لم يكن منفتحًا وودودًا مع الجميع. أو متفهمًا. في الواقع، كانا في عينيه متضادين تمامًا. ولكن ربما، ربما هكذا تسير الأمور.
"سيينا برانسون؟" قالت الممرضة وهي تفحص الغرفة.
نظر كل من براندون وسيينا إلى الأعلى. أمسك بيدها وتبع الممرضة. وعندما وصلا إلى غرفة الفحص، جلست سيينا على السرير، بينما بحث براندون في أرجاء الغرفة وحدق في المعدات.
"ماذا بحق الجحيم؟" تمتم وهو يحدق في الركاب. "ماذا يفعل هذا؟"
ضحكت سيينا وقالت: "استلقي على ظهرك وضعي ساقيك عليها".
هز براندون رأسه وقال "يبدو أنك على وشك السفر إلى القمر في هذا الشيء".
وبينما كانا جالسين هناك في صمت، نظر إليها براندون. كانت تضع يدها برفق على بطنها وعيناها مغمضتان. ثم تحركت على الطاولة لثانية، ثم نظرت إليه.
"هل الأمر غير مريح؟ أعني أنني حامل"، سأل براندون.
"أحيانًا، ولكن في أغلب الأوقات أكون بخير."
"هل أنت خائفة؟ كما هو الحال عندما يتعلق الأمر بجزء التسليم."
فكرت سيينا في الأمر وقالت: "نعم، هذا الأمر يجعلني متوترة، أنا فقط لا أريد أن يكون الأمر مؤلمًا للغاية".
"سيينا، هل يمكنني أن أعترف لك بشيء؟" سأل براندون.
"بالتأكيد."
"أعتقد أن جزءًا من السبب الذي جعلني لا أرتدي الواقي الذكري أبدًا، هو أنني أردت ذلك. أعلم أن هذا أمر فظيع وأناني للغاية من جانبي، لأنك صغير جدًا، وكنت في طريقك إلى المدرسة، لكنني شعرت أنه يتعين علي أن أكون صادقًا تمامًا معك بشأن ذلك. وأنا آسف."
ظلت سيينا راقدة هناك لمدة دقيقة قبل أن ترد قائلة: "حسنًا، أنا مسؤولة تمامًا عن ما حدث مثلك تمامًا. أعني، لم أعترض حقًا، لذا ربما كنت أريد أن يحدث هذا أيضًا".
ضحك براندون.
"ماذا؟"
"كنت أعلم دائمًا أنني سأنجب ملكة العودة للوطن"، قال مبتسمًا.
ضحكت سيينا بصوت عالٍ أيضًا. كانت سعيدة بوجوده معها هنا. كانت قلقة قبل ظهوره في منزلها، لكنها الآن أصبحت أكثر استرخاءً مما كانت عليه منذ فترة طويلة. كان الاثنان لا يزالان يضحكان عندما دخل الدكتور كارلسون.
"مرحبًا سيينا، نحن-، أوه، مرحبًا، لا أعتقد أننا التقينا"، قال الدكتور كارلسون وهو يستدير إلى براندون.
"أوه، مرحبًا دكتور كارلسون، هذا هو، أممم، هذا هو الأب. براندون،" قالت سيينا أخيرًا، بينما كان الرجلان يحدقان فيها منتظرين منها إنهاء المقدمة.
ابتسم له الدكتور كارلسون وقال: "حسنًا، كنت سأصافحك، ولكنني على وشك فحصها. ولكن من دواعي سروري أن أقابلك".
"على نحو مماثل،" قال براندون. لم يكن يتوقع أن يكون طبيبها رجلاً. بالإضافة إلى ذلك، فإن لون شعرها الملون بالملح والفلفل لم يكن يخدع أحدًا، فقد كان طبيبها أصغر سنًا بكثير مما حاول أن يبدو عليه.
بعد أن فحصها الدكتور كارلسون، بدأوا الحديث عن صحتها والأشياء التي تحتاج إلى القيام بها أو التوقف عن القيام بها. جلس براندون، وراقب واستمع. أراد أن يبتسم. كان سعيدًا جدًا لكونه جزءًا من كل هذا. طرح الأسئلة بين الحين والآخر، وفرك يد سيينا.
بعد الموعد، تناول براندون وسيينا وجبة خفيفة قبل العودة إلى المنزل. وبينما كانا يتناولان طعامهما، أدركت سيينا أنها بحاجة إلى إخبار براندون بالضيف "الإضافي" الذي سيحضر عشاء عيد الشكر. كانت تكره أن تذكر الأمر الآن، لكن عيد الشكر كان على بعد أيام قليلة، وكان عليها أن تتخلص من هذا الأمر.
"براندون، أنا، والدي، أعتقد أنه من الجيد أن أخبرك بشيء ما. أنا، أممم، دعوت صديقًا لعيد الشكر"، قالت ذلك وهي تقطف بذور السمسم من خبزها.
نظر إليها براندون وتوقف عن المضغ.
"أوه، إنه في إحدى فصولي، ولم يكن لديه مكان يذهب إليه في عيد الشكر، لذا،
"بشكل مفاجئ، دعوته إلى منزل والدي."
ظل صامتًا وحدق فيها، ولاحظت سيينا ارتعاش فكه.
"لذا... أردت فقط أن أخبرك، حتى لا تتساءل من هو بحق الجحيم. ومرة أخرى، إنه مجرد صديق من المدرسة. وهذا فقط لأن عائلته لا تحتفل بالعيد."
لا يزال لا يوجد أي انفعال منه، باستثناء اللون الأحمر الذي يزحف ببطء على طول رقبته.
"براندون؟" سألت وهي تضع شطيرة البرجر الخاصة بها على الطاولة.
"نعم" أجاب بهدوء.
"حسنًا، هذا كل ما كنت سأقوله."
أجاب براندون "حسنًا"، وبدأ يأكل مرة أخرى. في الحقيقة، فقد الطعام مذاقه. أراد أن يقول لها "أوه، لا، لن يأتي"، لكنه أدرك أن هذا لم يعد مكانه. شعر بأنفاسه تتسارع. كان يحاول جاهدًا كبح جماح غضبه. هل أصبحت صديقة لرجل ما حقًا؟ يا إلهي، لا يمكنه الذهاب إلى هناك الآن. لا توجد فرصة في الجحيم أن يجلس في منزل مع كريس وهذا الرجل الجديد دون أن يبدأ في فعل أي شيء. بطريقة ما، شعر بالخيانة. لم تعد صديقته بعد الآن، لكن في هذه المرحلة، سيكونان على اتصال دائم وكان لا يزال يقاتل بكل ما أوتي من قوة لاستعادتها. كانت ستكون عطلة طويلة.
*********************
جاء عيد الشكر أسرع مما توقعه أي شخص. كان الطقس لا يزال جميلاً، ورائحة الطعام الرائعة تملأ حي القائد. كانت سيينا ترحب بالجميع عندما دخلوا المنزل. كانت لوري قد تناولت الطعام في وقت سابق من ذلك اليوم مع عائلتها، لكنها توقفت، وبالطبع أصبحت هي وسيينا لا تنفصلان مرة أخرى. حضر كريس ووالدته ووالده كما كان متوقعًا. كان لم شمل محرجًا، لكن سيينا كانت سعيدة برؤية كريس وهو بخير. وبدأت لوري تغازله منذ اللحظة التي رأته فيها، وكأن الوقت لم يمر على الإطلاق. وصل دارين وتاشا ومايكل ومعهم العديد من الأواني والمقالي. توقف جون أيضًا. كان جنديًا في البحرية وصديقًا سابقًا لتيري، تعيش عائلته في ولاية مين، لذلك قرر المجيء. تذكرته سيينا من البار قبل أشهر، لكنها لم تتعرف عليه. كرهت أن انطباعه الأول عنها كان تلك الليلة الرهيبة، لكنه بدا لطيفًا حقًا، ورحب بها كما لو كانا يلتقيان لأول مرة.
لقد جاء إيان مبكرًا، للمساعدة بأي طريقة ممكنة. كان كريس ولوري يحدقان فيه وكأنه عرض جانبي، ولاحظت أن كريس كان يبذل قصارى جهده لجعل إيان يشعر بعدم الارتياح. كريس، كلب الحراسة الصغير. كيف أرادت سيينا أن تخبره أنها مع "أسدها" لا تحتاج إلى "كلب حراسة".
كان إيان يلتقي بالعديد من الأشخاص، حتى أنه كان يشعر بالارتباك. كما قدمته سيينا إلى والدها، القائد برانسون. كان رجلاً ضخم البنية، وكان يخيف إيان نوعًا ما بمصافحته. لم يتحدث القائد برانسون معه كثيرًا، لكنه رحب به في منزله. لم يكن إيان محاطًا برجال في الجيش من قبل. كانت عائلته مسالمة لا تؤمن بالسلاح أو الحرب أو أي حكومة، في هذا الصدد.
بحث إيان في أرجاء الغرفة عن الشخص الذي قد يكون حبيبته السابقة. ورأى أنه من الأفضل أن يتجنب هذا الشخص. وجلس بجانب دارين على الأريكة، بينما كان الطعام يُحضَّر على الطاولة.
"مرحباً دارين، أليس كذلك؟" سأل إيان.
أراد دارين بشدة أن يتجاهل هذا الطفل، لكنه كان يعلم أن تاشا لن تكون سعيدة بهذا.
"نعم، أنت إيان، صديق سيينا"، قال وهو يدغدغ مايكل.
"نعم، إذن هل صديقها السابق هنا؟"
أطلق دارين ضحكة شريرة صغيرة وقال: "صدقني، سوف تتعرف عليه عندما تراه".
في غرفة الطعام، كانت تاشا تنهي وضع آخر الطعام. سألت تاشا جاكسون: "هل يجب أن ننتظر حتى يأتي بي تي، أم نستمر ونترك الجميع يبدأون في الأكل؟"
تنهد جاكسون وطلب منها أن تذهب وتدعو الجميع لتناول الطعام. كان براندون قد اتصل به في وقت سابق من ذلك الأسبوع وقال إنه لن يتمكن من الحضور. وكما هو الحال دائمًا، كان صادقًا مع جاكسون وقال إنه يريد أن يقضي الجميع عيد شكر رائعًا، ولكن بوجوده هناك، مع إيان وكريس، لن يكون الأمر رائعًا. لذلك اعتقد أنه من الأفضل البقاء بعيدًا. أخبره جاكسون أن يترك الخيار مفتوحًا، وأنه مرحب به دائمًا.
وبينما بدأ الجميع في الجلوس، أمسك إيان بالمقعد الأقرب إلى سيينا. لاحظ دارين وهو يحدق فيه، لذا نظر بعيدًا بسرعة. تركت سيينا المقعد الموجود على يسارها، والذي كان على رأس الطاولة، شاغرًا لبراندون، فقط في حالة قرر الظهور. كانت تريده حقًا هناك، لأنه لم يكن يبدو عيد الشكر بدونه. لقد حضر تسعة أعياد شكر متتالية في منزلها. بدأت تشعر بالذنب، لأنها كانت تعلم سبب عدم وجوده هناك.
كان إيان يراقب القائد برانسون وهو يقودهم في الصلاة. نظر حول المائدة، بينما كانت أعينهم مغلقة ورؤوسهم منحنية. لم يكن على دراية بالصلاة، بخلاف ما رآه على شاشة التلفزيون. وكلما فكر في الأمر أكثر فأكثر، اكتشف أن عائلته كانت غريبة حقًا. بدا أن الجميع منخرطون في هذه التقاليد الصغيرة، حتى لو بدت سخيفة بالنسبة له، وكانت ممتعة. بدأ يدرك مقدار ما فاته.
ولكن بينما كان الجميع مغلقين أعينهم، كان إيان هو الوحيد الذي لاحظ الشكل الكبير الداكن المختبئ في الخلفية.
بعد حوالي خمسة وأربعين دقيقة من الجلوس في سيارته، قرر براندون أخيرًا الظهور. دخل بهدوء إلى غرفة الطعام، ولاحظ أنهم كانوا جالسين بالفعل ويرددون البركة. مسح المقاعد حتى وجد سيينا. ثم ثبتت عيناه على الطفل الصغير الجالس بجانبها. كان الطفل هو الوحيد الذي لا يصلي واتسعت عينا الطفل عندما رآه. حاول براندون ألا يحدق، لذلك وجد بسرعة مقعدًا في نهاية الطاولة، بجانب سيينا ومقابل مقعد القائد.
عندما انتهى الجميع من البركة، كانت سيينا هي التالية التي لاحظت وجود براندون. صرخت قائلة: "براندون!" وخفضت صوتها بسرعة. لم تكن تقصد أن تبدو متحمسة للغاية، لكنها كانت مسرورة برؤيته.
انحنت نحوه وهمست، "أنا سعيدة لأنك أتيت."
ابتسم لها وخلع سترته. كان لا يزال منزعجًا من وجود هذا الطفل هنا. نظر إلى أسفل الطاولة وضيقت عيناه على كريس. لم ينتهِ من ذلك الوغد بعد، لكنها كانت عطلة، لذا سيحاول أن يتصرف بشكل لائق.
استقبله الآخرون بينما ركض مايكل نحوه واحتضنه. لقد أحب هذا الطفل الصغير حقًا. شخص أخبره بالحقيقة طوال الوقت. كان الأمر منعشًا.
لفت جاكسون انتباه براندون وابتسم له. ثم رفع جاكسون كأسه ليرفع نخبًا. وقال: "أردت فقط أن أرفع نخبًا سريعًا للأشياء التي أشعر بالامتنان لها. أولاً، أنا ممتن لأنكم جميعًا تمكنتم من الحضور بأمان. أصدقاء قدامى"، بينما كان يقلب كأسه لوالد كريس، "وأصدقاء جدد"، ثم أومأ برأسه نحو إيان.
"وأود أن أقول إنني ممتن لهذه الشابة الرائعة التي تجلس في نهاية الطاولة. سيينا، ابنتي، هي شابة ذكية ومهتمة، وقد مرت بصيف صعب للغاية، لكنني فخورة جدًا بمكانها الآن وإلى أين تتجه. أحبك يا صغيرتي."
وافق الجميع وابتسموا لها. ابتسمت سيينا لوالدها، محرجة من كل هذا الاهتمام.
شعرت بشخص يضغط على يدها تحت الطاولة. نظرت إلى براندون وأومأ لها بعينه. ابتسمت له في المقابل. تلك اللمسة جعلت قلبها ينبض بقوة.
ثم وجه جاكسون انتباهه إلى براندون.
"وبراندون، لقد التقيت به منذ أكثر من عشر سنوات، ولا أستطيع التخلص منه"، قال جاكسون، وضحك الجميع.
"لكنني أعتقد أن هذا الشاب مذهل. إنه مخلص وصادق، ولا أستطيع أن أحبه أكثر من ذلك لو كان ابني. أنا سعيد لأنك تمكنت من تحقيق ذلك يا بني."
نظر الجميع حول الطاولة نحو براندون. كان من الواضح للجميع أن هناك رابطًا خاصًا يجمع بينه وبين القائد. شعرت سيينا بالدموع تتجمع في زاوية عينيها، لكنها رفضت أن تسقط.
وتابع جاكسون قائلاً: "على أية حال، هذه مجرد بعض الأشياء التي أشعر بالامتنان لها". رفع الجميع أكوابهم وارتشفوا رشفة.
بعد العشاء، استقر الجميع في غرفة المعيشة لمشاهدة مباراة كرة القدم. نظرت سيينا حولها لكنها لاحظت أن براندون كان مفقودًا. كانت تأمل ألا يكون قد غادر مبكرًا. كانت تريد التحدث إليه، وشكرته على حضوره.
كان كريس سعيدًا حقًا برؤية سيينا، لكنه لم يكن سعيدًا بالآخرين. فقد شعر بالحرج الشديد في المستشفى، وغادرها بعد يومين. وتصور أن القائد برانسون ربما شعر بخيبة أمل بسبب هذا العرض الصغير.
لكن سيينا بدت جميلة الليلة، على الرغم من أنها كانت حاملاً بطفل ذلك الأحمق. "لا بد أنها مجنونة حتى تكون مرتبطة طوعًا بهذا المختل لبقية حياتها" فكر، بينما كان يسحب سحاب بنطاله. كان الحمام في الطابق السفلي مشغولاً، لذلك تجول في الطابق العلوي إلى غرفة ضيوفه القديمة. بصراحة، كان يريد فقط الابتعاد عن الجميع لفترة. كان العشاء بائسًا ومجهدًا.
احمر وجه كريس وفتح الباب. كان على وشك الخروج من الحمام عندما تجمد في مكانه. كان براندون متكئًا بشكل غير رسمي على الحائط الجانبي، وذراعيه مطويتان فوق صدره ويحدق في كريس بنظراته الحادة. ابتلع كريس ريقه. حدق الاثنان في بعضهما البعض لمدة دقيقة قبل أن يتحدث براندون.
"هل ستسمح لي بالتبول أم ستحتفظ بإطار الباب اللعين طوال الليل؟"
تقدم كريس بسرعة إلى الجانب بينما دخل براندون. كان براندون على وشك إغلاق الباب عندما تحدث كريس.
"أنت تعلم أنها تستحق أفضل منك"، قال بصوت خافت وبثقة مرتجفة. قبل أن يُغلق الباب، أمسكه براندون وفتحه مرة أخرى. اتسعت عينا كريس. يا إلهي، لم يعتقد أن براندون قد سمع ذلك حقًا. ظل براندون يحدق فيه... أو من خلاله.
"كما تعلم، لدي احترام كبير للقائد، واليوم عطلة. لذا لن أبدأ أي هراء معك اليوم. لكن اعلم فقط أنني لم أنس أي شيء واحد، أي شيء لعين فعلته أو قلته لي، وأنا مدين لك بضربة قوية. وفي يوم من الأيام، لن يكون لديك دارين أو القائد برانسون ليوقفاني، أيها الوغد الصغير"، قال براندون ببرود، بينما كان يحدق في كريس.
كان قلب كريس ينبض بسرعة. كان يكره أن براندون جعله متوترًا للغاية. عادةً، عندما يدافع معظم الرجال الذين يعرفهم عن أنفسهم أو يتحدثون إليهم، يدركون أنه لا يمكن خداعهم. لكن براندون كان غير متوقع، لم تكن تعرف ما إذا كان سيبتسم لشيء قلته، أو يلكمك في وجهك. لم يكن كريس يعرف ماذا يقول غير ذلك.
"الآن، بما أنني أوضحت نفسي، أنصحك بالابتعاد عني قبل أن أنسى أن هذه عطلة"، قال براندون.
حدق كريس في براندون، لكنه استدار ومشى بعيدًا دون أن يقول كلمة واحدة.
عاد كريس إلى الطابق السفلي وخرج ليهدئ أعصابه. وفي طريقه للخروج، لاحظ أن سيينا كانت منخرطة في محادثة مع تاشا، لذا لم يقل أي شيء عندما خرج من الباب الأمامي.
"كيف تشعرين يا عزيزتي؟" سألت تاشا سيينا بينما كانا يقومان بتنظيف الطاولة.
"في الواقع، كنت متعبة بعض الشيء اليوم. ولكن بشكل عام، أنا بخير"، أجابت سيينا وهي تحمل الأطباق الصغيرة إلى طاولة المطبخ.
"أنت تعرف، أنا أستطيع أن أفعل هذا، أنت لست بحاجة إلى حمل أي من الأطباق الثقيلة على أي حال،" وبخته تاشا.
حسنًا، لن أفعل ذلك، ولكنني أريد المساعدة.
"لذا... هل أنت بخير مع كل هذا التستوستيرون الموجود هنا؟" قالت تاشا.
تنهدت سيينا. كانت تأمل ألا تفشل خطتها لتوحيد الجميع. يبدو أن الجميع بخير، في الوقت الحالي.
"حسنًا، لم يحدث سفك للدماء بعد، لذا أعتقد أن هذا أمر إيجابي"، ضحكت سيينا.
ضحكت تاشا أيضًا. "وأنا سعيدة لأن براندون قرر الحضور. يبدو أنه كان من الغريب ألا يكون هنا".
"أوه، بالتأكيد. وتاشا، يا إلهي، إنه يبدو جيدًا جدًا!" تأوهت سيينا وهي تتكئ على الطاولة. "أعني، لم أستطع أن أرفع عيني عنه أثناء العشاء. أنا جادة، أردت فقط الجلوس في حجره والتظاهر بعدم وجود أي شخص آخر هناك."
ضحكت تاشا مرة أخرى وقالت: "يا فتاة، من الأفضل أن تتحكمي في هرموناتك قبل أن ينتهي بك الأمر بإنجاب المزيد من الأطفال أكثر من عائلة برادي".
تأوهت سيينا. كانت بحاجة حقًا إلى التهدئة، لكنها افتقدت لمسته كثيرًا.
"سيينا، اذهبي إلى هناك واستمتعي مع أصدقائك ودعيني أنهي هذا الأمر، حسنًا؟"
أومأت سيينا برأسها وسارت إلى الغرفة للبحث عن لوري.
بعد عدة جولات أخرى من الحديث مع ضيوف سيينا، احتاج إيان إلى استراحة من كل الروابط العائلية الثقيلة. شعر وكأنه متطفل قليلاً، لكن العديد منهم كانوا ودودين للغاية معه. أخيرًا هرب من العرين وخطا خارجًا إلى السطح. كانت هذه العائلة مختلفة تمامًا عن عائلته. لقد قدر عائلته حقًا، لأنهم في الغالب كانوا يبقون بعيدًا عن شؤونه وأي شيء يطلبه، كانوا يوفرونه له. لكنهم لم يكونوا "عائلة" بالمعنى التقليدي للكلمة. ليسوا مثل عائلة سيينا.
سار إيان نحو السور ونظر إلى الفناء الخلفي. كانت الشمس قد غربت، وتحولت السماء الآن إلى لون أزرق غامق ضبابي. شعر إيان بأن هناك من يراقبه، لذا استدار إلى الجانب ورأى براندون. أو BT، أياً كان ما يطلقون عليه. كان جالساً على سور الشرفة، يحدق فيه، وسيجارة مدسوسة خلف أذنه.
قال إيان وهو يشير إلى السيجارة محاولاً إجراء محادثة قصيرة: "سمعت أن هذه الأشياء يمكن أن تقتل".
حدق الرجل فيه فقط، ثم قال ببطء، "ستفاجأ بما يمكن أن يقتلك." بطريقة ما، لم يعتقد إيان أنه كان يتحدث طبيًا.
ضحك إيان بعصبية. "إذن، أنت من ينادونه براندون؟ أم بي تي، أيهما تفضل؟"
هز براندون كتفيه وقال: "أياً منهما لا يهم".
"ماذا لو اتصلت بكم الاثنين؟" قال إيان، محاولاً تخفيف الأجواء المتوترة بنكتة.
استمر براندون في التحديق فيه. وبعد بضع ثوانٍ محرجة، قال براندون: "يمكنك المحاولة، لكنني قد لا أجيب".
ضحك إيان بعصبية مرة أخرى. حان الوقت لتغيير الموضوع. "إذن، هل أنت متحمسة بشأن الطفل؟"
أومأ براندون برأسه. ثم سحب السيجارة من خلف أذنه، ووضعها بين شفتيه وأشعلها. "إذن، أنت وسيينا تذهبان إلى المدرسة معًا؟"
"أوه، نعم. لدينا كتابات إبداعية معًا. إنها مذهلة. كل أوراقها مثيرة للاهتمام للغاية."
"نعم،" قال براندون وهو يضيق عينيه.
"أعني، حقًا، إنها كاتبة جيدة"، قال إيان، مجيبًا عليه.
"لا، أقصد 'نعم'، وأنا أعلم أنها كذلك،" قال وهو ينفخ الدخان إلى الجانب.
"أوه."
كان إيان يفكر في شيء ما ليقوله، لأن براندون ظل يحدق فيه، كما لو كان يقيسه - كما لو كان هناك أي منافسة في هذا القسم.
"إذن، ما مدى صعوبة أن تصبح جنديًا في البحرية الأمريكية؟ لم أشاهد هذه الأشياء إلا في الأفلام. يا إلهي، ربما أستطيع أن أصبح واحدًا منهم؟" مازح إيان.
"هل تعتقد أنك ستفوز في معركة ضدي؟" سأله براندون بجدية، بينما كان يدخن سيجارته ويلتقطها من على سطح السفينة. نظر مرة أخرى إلى إيان، الذي كان يبدو قلقًا على وجهه.
"أممم، أنا أشك في ذلك بشدة"، أجاب إيان بصدق.
حسنًا، عندما تعتقد أنك قد تتمكن من الفوز في قتال ضدي، فربما تكون مستعدًا للتدريب كجندي في البحرية الأمريكية.
حسنًا، بدأ هذا الرجل في إثارة قلق إيان حقًا. كان براندون أكبر حجمًا منه كثيرًا، وحقيقة أنه كان جنديًا في البحرية الأمريكية، زادت من قلق إيان.
"حسنًا، من الجيد أن أعرف ذلك. لذا، سأعود إلى المنزل، لكن كان من اللطيف حقًا التحدث إليك."
أومأ براندون برأسه مرة واحدة في اتجاهه ثم نظر إلى الفناء الخلفي. اعتبر إيان ذلك إشارة له بالمغادرة. في الداخل، رأى سيينا تتحدث إلى صديقتها، لورا أو لوري، لا يستطيع أن يتذكر. توقفا عن الحديث عندما وصل إليهما.
"مرحبًا إيان،" قالت سيينا بابتسامة.
"حسنًا، مرحبًا. يا رجل، لقد التقيت للتو براندون... حسنًا، كان ذلك أمرًا شديدًا!" قال إيان، بينما كان يمسح العرق الوهمي عن جبهته.
عبست سيينا، بينما ضحكت لوري. اللعنة، لقد افتقدت لوري بي تي. كانت تتمنى لو كان بإمكانها نقله إلى كلارك أتلانتا لركل مؤخرة هذا الرجل الذي بدأ في نشر الشائعات عنها.
"أوه لا، أنا آسفة. هل أنت بخير؟" سألت سيينا.
"نعم، أنا بخير. لقد كان هادئًا. لكنه كان مخيفًا بعض الشيء"، ضحك إيان.
"أين هو؟" سألت سيينا وهي تمشط الغرفة.
"إنه خارج على سطح السفينة."
نهضت سيينا وغادرت الغرفة. حدقت لوري في إيان. لم يكن من النوع الذي تفضله، لكنه كان لطيفًا. بدأت حديثها قائلة: "إذن، أنت أيضًا تحبها، أليس كذلك؟ حسنًا، انضم إلينا."
ابتسم إيان للوري. كان يحب الأشخاص الصريحين. "في الواقع، أعتقد أنها رائعة، لكني أعتقد أنه من الواضح أنها ليست مهتمة بأي شخص آخر غيره."
أومأت لوري إليه قائلة: "يا له من شخص ذكي، أنت تدرك ذلك بسرعة. أسرع من ذلك الشخص"، ضحكت وهي تشير إلى الزاوية التي جلس فيها كريس غاضبًا. انضم إيان إلى ضحكتها وجلس بجانبها.
توجهت سيينا إلى السطح ورأت والدها يتحدث إلى براندون. لم تكن تريد مقاطعتهما، لذا كانت على وشك الالتفاف والعودة إلى المنزل، عندما نادى براندون باسمها.
"أوه، مرحباً، لم أرد أن أزعجكم أثناء حديثكم"، قالت وهي تفرك يدها أسفل بطنها.
ضحك جاكسون، "كما لو أنك يمكن أن تكوني مصدر إزعاج على الإطلاق." توجه جاكسون نحو سيينا، وقبّل جبينها ودخل.
استدارت سيينا مرة أخرى لمواجهة براندون.
"مرحبًا، أيتها الجميلة، تعالي إلى هنا"، أمرها بهدوء. سارت سيينا نحوه. كان جالسًا على درابزين الشرفة وينظر إليها.
"هل يمكنني الجلوس أيضًا؟" سألت.
قفز براندون إلى أسفل ورفعها برفق ووضعها على الدرابزين. ثم خطا بين ساقيها ووضع ذراعيه حول خصرها.
"لن تدعني أسقط، أليس كذلك؟" مازحت سيينا، بينما كانت تنظر من فوق كتفها إلى السقوط القصير من على سطح السفينة ثم عادت إليه.
"هل تعتقد أنني سأفعل ذلك؟" همس براندون وهو ينظر في عينيها.
لم تستطع سيينا أن ترفع عينيها عنه. كان الأمر كما لو أن نظره إليها بهذه الطريقة جعلها عاجزة ومتجمدة. "لا"، همست له. كانت ترغب بشدة في قفل ساقيها حول ظهره، لكنها اعتقدت أن هذا سيكون وضعًا محرجًا للغاية. وضعت يديها على كتفيه.
"هل استمتعت بالعشاء؟" سألت، محاولةً إبقاء حديثهما خفيفًا، حيث كانا يلمسان بعضهما البعض بشكل حميمي للغاية. لكن براندون لم يجب. استمر في التحديق فيها. ثم نظر إلى شفتيها، ثم لعق شفتيه. لم تستطع سيينا تحمل الأمر لفترة أطول. انحنت نحوه وقبلته.
كان دارين قد أظهر لمايكل للتو مكان الحمام عندما مر بنافذة حوض المطبخ. كاد فمه أن ينفتح عندما رأى براندون وسيينا يتبادلان القبلات على الشرفة. ثم ابتسم وعاد إلى غرفة المعيشة. أخيرًا، كان هذا كل ما يمكنه التفكير فيه.
ابتعدت سيينا عن براندون. كان عليها أن تسيطر على نفسها. "براندون، أنا آسفة، لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك."
"نعم، كان ينبغي عليك أن تفعل ذلك، وأنا بالتأكيد لا أشتكي"، قال براندون وهو يبتسم لها.
"هناك الكثير مما نحتاج إلى التحدث عنه قبل ذلك، أعني، إذا عدنا معًا، هل تعلم؟" أضافت سيينا.
زفر براندون وقال: "نعم، أعلم".
طلبت منه سيينا أن ينزلها حتى تتمكن من إنهاء حديثها مع الجميع وتوديع أولئك الذين يغادرون. كان يراقبها وهي تعود إلى المنزل. نعم، كان براندون يعرف بالضبط ما يجب عليه فعله.
***********************
في وقت لاحق من تلك الليلة، بعد أن غادر جميع الضيوف، وقفت سيينا في الحمام وهي تنظف أسنانها. حدقت في نفسها في المرآة، بينما كانت تكمل المهمة الروتينية. كان شعرها الأسود الطويل يتدلى متموجًا، بسبب تسريحة شعرها المرفوعة التي كانت ترتديها في وقت سابق. كانت ترتدي أحد قمصان براندون القديمة، وسروال داخلي مخطط، وجوارب كرة طائرة تصل إلى ركبتيها. فركت المكياج عن وجهها وسارت في الردهة إلى غرفتها.
عندما دخلت، كانت على وشك إشعال الضوء، عندما واجهت وجهًا لوجه شخصًا كان يطل عليها من الأعلى. غطى هذا الشخص فمها قبل أن تتمكن من الصراخ.
"سيينا، أنا--"، كان هذا كل ما قاله براندون قبل أن تلامس ركبتها فخذه. أطلق سراحها على الفور وأمسك بكراته. شعر بألم رهيب يصعد على قضيبه، والذي امتد إلى معدته وحتى دماغه. يا ابن الزانية!
أضاءت سيينا الضوء، لتجد براندون منحنيًا، واضعًا كلتا يديه على منطقة أسفل جسده. كان وجهه بالكامل قد تحول إلى اللون الأحمر.
"براندون! يا إلهي، هل أنت بخير؟" همست وهي تندفع نحوه. حاول التحدث، لكن الكلمات أفلتت منه. كيف تمكنت ركبتها الصغيرة من سحق كراته؟ يا إلهي، شعر بالدموع تتجمع في زاوية عينيه. أخيرًا، بعد بضع ثوانٍ أخرى، استقام وحاول أن يبتسم لها.
سرعان ما اختفت نظرة القلق التي كانت على وجه سيينا، واستبدلت بابتسامة، ثم تحولت إلى ضحكة كاملة. سرعان ما غطت فمها بيدها حتى لا توقظ والدها.
"يسعدني أن أعرف أن الأمر مضحك"، قال براندون وهو يحدق فيها ويده على أعضائه التناسلية.
"أنا آسفة،" اختنقت سيينا، بينما كانت لا تزال تحاول كبت ضحكتها. "ماذا كنت تفعل بحق الجحيم؟"
"لم أرد أن أفزعك وأجعلك تصرخ وتوقظ والدك، لذلك اعتقدت أنني سأغطي فمك ثم أشعل الضوء، لكن من الواضح أنني لم أصل إلى هذا الحد."
"أنا آسفة،" ابتسمت له سيينا. "لكن ماذا تفعل هنا؟ هل تسللت عبر نافذتي؟"
"نعم،" أجاب براندون. بمجرد أن هدأت النار في سرواله الداخلي، نظر إليها. يا إلهي، كانت تبدو رائعة في قميصه الذي كان يصل ارتفاعه إلى عدة بوصات فوق منتصف فخذها. هذا، بالإضافة إلى الجوارب التي تصل إلى الركبة، جعلها تبدو وكأنها تلميذة شقية.
لاحظت سيينا الطريقة التي كان براندون يحدق بها علانية. في الحقيقة، بدأ هذا الأمر يثيرها، لكنها حاولت تجاهل هذا الشعور.
"حسنًا، لماذا أنت هنا؟"
"قلت أننا بحاجة للتحدث."
"الآن؟"
"نعم."
خلع براندون حذائه وزحف على سريرها. وقفت سيينا هناك تحدق فيه بتوتر. لم تكن على وشك ممارسة الجنس معه في منزل والدها. كان الأمر خاطئًا... ومثيرًا، وهو ما كان عليها أن تعترف به، أيضًا.
"بجدية، أريد فقط التحدث"، قال وهو يدرك ترددها.
تقدمت سيينا ببطء نحو السرير ودخلت تحت الأغطية معه. أدركت أن هذه هي المرة الأولى التي ينام فيها براندون على سريرها.
وضع براندون يده حول كتفها، بينما كانت تتلصص عليه وتسند رأسها على صدره. ضغطت بطنها الصغيرة المستديرة على جانبه.
"هل أنت مرتاحة؟" سأل.
"نعم."
فرك براندون بطنها وقبّل جبينها.
"لذا، ما الذي تريد التحدث عنه؟" سألت سيينا.
"أريد أن أعرف كيف حالك" قال.
نظرت إليه سيينا وعقدت حاجبها وأجابت: "أنا بخير".
"لا، كيف حالك حقًا؟" سأل مرة أخرى.
هزت سيينا كتفها، فهي حقًا لا تعرف كيف تشعر.
"أشعر فقط، لا أعلم، وكأن كل شيء حدث بسرعة كبيرة، وما زلنا نحاول التكيف. في بعض الأيام أشعر بالخوف من أن أصبح أمًا وأحاول إكمال الدراسة، وفي أيام أخرى أشعر بالثقة في نفسي."
أومأ براندون برأسه، واستمع إليها بينما واصلت حديثها.
"أفكر في حياتنا، كما تعلم. قالت تاشا إن خوفها الوحيد بالنسبة لي هو أنني وقعت في حبك في سن مبكرة جدًا، وربما لم يكن لدي الوقت لتجربة أي شيء آخر. وأنا أفهم ذلك، ولكن معك، أشعر وكأنني فزت بالجائزة الكبرى. فلماذا إذن أقضي السنوات القليلة القادمة، كما تعلم، في مطاردة شعور مع أشخاص آخرين أشعر به بالفعل معك؟"
قال براندون "إنها تحاول فقط الاعتناء بك". ولكن في تلك اللحظة، كان سعيدًا جدًا لأن سيينا كانت قوية العقل.
"أعرف ذلك، ولكنني أعرف أيضًا ما هو جيد بالنسبة لي، ولا يتعين علي أن أكون مثل الفتيات الأخريات لأكون سعيدة. لا يتعين علي مواعدة عشرة رجال في الكلية، وعشرة رجال بعد الكلية، وتقبيل الكثير من الضفادع، حتى أجد زوجي المناسب"، قالت سيينا.
الحمد ***، فكر براندون. "إذن، ماذا عن المستقبل؟ ماذا تريد؟"
احتضنت سيينا براندون وهي تفكر في الأمر. "حسنًا، أريد التخرج من جامعة ولاية سان دييغو. أريد أن أكون أفضل أم ممكنة. ليس لدي خريطة لذلك، لكنني أعتقد أن تاشا أم رائعة، لذا سأراقبها عن كثب. وبعد خمس سنوات من الآن، لن أمانع في إنجاب *** آخر. أريد طفلين. سيكون ذلك مثاليًا".
سخر براندون، "اثنان؟ لا تكن خفيف الوزن، يمكننا القيام بثلاثة على الأقل، على الرغم من أنني أقول خمسة."
نظرت سيينا إلى براندون وقالت: "وما الذي يجعلك متأكدًا من أنك ستكون الأب؟"
"يا إلهي، أنت على حق. منذ أن قمت بإخصائي قبل بضع دقائق، أعتقد أنني سأضطر إلى إعادة النظر في احتمالية أنني قد أطلق النار الآن."
دفنت سيينا رأسها في صدر براندون وضحكت.
"كما تعلم، لقد فعلت ذلك مع تيري أيضًا"، ضحكت سيينا. لكنها سرعان ما ندمت على إدخال اسمه في محادثتهما. لاحظت أن براندون متوتر.
"أنا آسف، لم يكن ينبغي لي أن أقول ذلك. لقد كان غبيًا."
لم يقل براندون شيئًا لعدة ثوانٍ، ثم شد قبضته عليها.
"أنت تعلم، أفكر في ذلك أحيانًا. وعندما بدأت أحسب مدة حملك، كدت أفقد عقلي مرة أخرى. لا أعرف ما إذا كنت تعرف هذا، لكنك كنت حاملًا في شهر واحد عندما حاول ذلك الوغد أن--،" لم يستطع حتى إنهاء حديثه. فكرة ذلك الأحمق وهو يسحبها من السرير على ظهرها ويؤذيها، أغضبته إلى مستوى كان يحاول جاهدًا ألا يصل إليه مرة أخرى. إنه حقًا لا يريد تيري في السجن. أراد قتل ذلك الوغد.
"أعلم ذلك، يا BT، لكن لا تفكر في الأمر. لقد انتهى الأمر، والطفل بخير. أفضل من بخير، في الواقع."
حاول براندون أن يتجاهل ذلك الشعور الذي يحرق عنقه. "إذن، هل ترى نفسك متزوجًا؟"
"نعم! ويمكنك أن تكون أفضل رجل عندما أقول أخيرًا "أوافق". ضحكت سيينا، بينما كان براندون يعض جانب رقبتها.
"إذا كنتِ لا تريدين أن يُهزم عريسك، أقترح عليكِ أن تبقيني بعيدًا، بعيدًا جدًا"، هكذا صرح.
جلست سيينا ووضعت ساقيها فوق بعضهما البعض. "براندون، هل تعتقد أننا إذا عدنا معًا، فسوف نستمر معًا؟" سألت سيينا.
"نحن عائلة الآن، سيينا. وأقسم لك أنني سأفعل كل ما يلزم لإبقائنا معًا. أعلم أنك صغيرة، ولدي مزاج سيئ، لكننا نستطيع أن نجعل هذا ينجح. أنا في هذا الأمر لفترة طويلة، مائة وخمسين بالمائة. سأضع الخاتم في إصبعك الآن إذا كنت تريدينني. ولكن بما أنك تعلمين أنني مستعدة، أريد أن يكون هذا وفقًا لشروطك. لا يهمني إذا كان ذلك بعد عام من الآن، أو بعد تخرجك، أو بعد سنوات قليلة من ذلك. أنا هنا، ولن أذهب إلى أي مكان، أبدًا مرة أخرى. لقد حصلت علي يا امرأة! يجب أن أعترف أخيرًا. يمكن لدارين أن يناديني رسميًا بالجبن."
رفعت سيينا نفسها وجلست على ظهر براندون. لم تستطع أن تصدق أنه اعترف لها بذلك للتو.
"لذا، إذا عدنا معًا، هل يمكننا أن نبدأ ببطء؟ مثلًا، المواعدة أولًا، ثم الانتقال للعيش معًا؟"
"بالتأكيد. وأعدك أنه إذا تواعدنا، فلن أذهب إلى القاعدة الثالثة إلا معك"، قال براندون.
ضحكت سيينا وانحنت لاحتضانه. حسنًا، ربما ينجح هذا، فكرت. صلت أن ينجح.
في صباح اليوم التالي، أطلت سيينا من بابها. سمعت والدها يتحرك في الطابق السفلي. حدقت في سريرها. كان براندون لا يزال نائمًا. لقد ناما بجانب بعضهما البعض، يحتضنان بعضهما البعض طوال الليل. شعرت وكأنها في الجنة مرة أخرى. لكن الآن، كان عليها أن تجد طريقة لإخراجه من المنزل. الحمد ***، لقد ركن سيارته في نهاية الشارع.
ارتدت شورتًا ونزلت إلى الطابق السفلي. كان والدها في المطبخ يقوم بتسخين بعض بقايا عشاء عيد الشكر.
"مرحبًا يا أبي،" قالت سيينا وهي تتثاءب على والدها.
"مرحبًا يا حبيبتي، كيف حالك؟"
"أنا بخير. رائحتي طيبة للغاية هنا، لذا كان علي أن آتي لأرى ماذا تفعلين."
لاحظت سيينا أن والدها يضع ثلاثة أطباق. سألت، معتقدة أنه يستضيف ضيوفًا: "ما الغرض من هذا الطبق؟"
واصل والدها إعادة تسخين الطعام أثناء حديثه. "إنه لبراندون، عندما يستيقظ. من فضلك أخبريه ألا يخاطر بإيذاء نفسه بالخروج من النافذة".
شعرت سيينا بالغثيان. يا للهول! أوه، لقد اعتقدت أنهم كانوا حذرين للغاية. رفع جاكسون عينيه وابتسم لابنته. "كما تعلم، أنا من الأشخاص الذين ينامون بخفة. إنه هادئ جدًا، لكن ضحكك المستمر هو الذي أيقظني، يا صغيرتي. وبصراحة، لقد مر وقت طويل منذ أن سمعتك تضحكين، لذلك رفضت مقاطعتك."
توجهت سيينا نحو والدها وعانقته. لن تتمكن أبدًا من فهم شخص مثله تمامًا، لكنه كان مذهلًا.
"لذا أيقظه وأخبره أن ينزل إلى الأسفل. لقد جهزت الأسلحة له، لذا لا ينبغي أن يخاف."
ضحكت سيينا واستدارت لتخرج من المطبخ. لكنها توقفت بعد ذلك، بعد أن أدركت أنها تأمل أن يعرف والدها ما حدث، أو ما لم يحدث، في هذا الشأن. "أنت تعلم أننا لم نفعل شيئًا، أليس كذلك يا أبي؟"
"أعلم ذلك،" همس وهو يدير ظهره ويخرج طبقًا من الميكروويف.
ابتسمت سيينا وركضت إلى الطابق العلوي لإيقاظ براندون.
***********************
بعد عيد الشكر، شعرت سيينا أن علاقتها براندون وصلت إلى مستوى جديد. لم تعلن بعد أنهما عادا "رسميًا" معًا، لكنها كانت تستطيع أن ترى ذلك قادمًا. وقد حظرا ممارسة الجنس من علاقتهما حتى يتمكن كل منهما من التحكم في عواطفه، لكن اللعنة، كان ذلك صعبًا للغاية. كانت هناك أوقات كانت فيها سيينا تقفز حرفيًا على براندون وتحاول سحب قضيبه من سرواله. كان هو من يضطر إلى إيقافها. كانت تعلم أن ذلك قد يكون أيضًا بسبب الحمل. لقد سمعت أنه في بعض الأحيان، يمكن أن يجعلك الحمل تشعر بالإثارة. كان هناك الكثير من المداعبات والتقبيل في بعض الليالي، والتي تحولت إلى كرات زرقاء لبراندون، وتقلبات مزاجية لسيينا.
لقد غضبت منه بشدة لأنه توقف ذات ليلة، وطلبت منه أن يغادر منزله! كانت تركب على براندون، وقد خلعت ملابسها الداخلية، وتفرك فخذه.
"أوه، اللعنة، يا حبيبتي، هذا يجعلني أشعر بشعور جيد للغاية. يا إلهي،" تأوه براندون، بينما كان يمرر يديه على بطنها ويداعب ثدييها المتورمين برفق.
لم تعد سيينا قادرة على تحمل الأمر. كان عليها أن تحتفظ به داخل جسدها وإلا ستموت! لم يكن لديها خيار آخر، ليس الليلة. كانت تعلم أن هذه هي القاعدة التي تفرض عليها "عدم ممارسة الجنس"، لكن لا داعي لهذا! كانت تريده الآن.
بدأت في سحب بنطاله إلى أسفل فوق وركيه، بينما كان يكافح من أجل سحبه إلى أعلى مرة أخرى.
"من فضلك براندون، ليس عليك أن تدسها بالكامل، فقط القليل، لذا فهذا ليس ممارسة جنسية من الناحية الفنية"، توسلت سيينا، بينما كانت تدحرج وركيها ذهابًا وإيابًا. كانت بالفعل مبللة تمامًا بمجرد الاحتكاك به.
انفجر براندون ضاحكًا: "أممم، أليس من المفترض أن يكون هذا هو موقف الرجل؟"
"من فضلك؟!" توسلت سيينا مرة أخرى، بينما كانت تسحب سرواله إلى أسفل.
لم تكن لديها أدنى فكرة عن مدى اقترابها من الحصول عليه. كان يرغب بشدة في دفن كراته الذكرية بداخلها وجعلها تصرخ باسمه. لكنه... أراد أن تنجح علاقتهما أكثر.
رفع نفسه وأمسك بيديها. "سيينا... أنا أحبك."
انحنت سيينا لتقبيله وقالت: "نعم، أعرف ذلك."
أمسكها قبل أن تلمس شفتيهما بعضهما البعض. قال وهو يرفعها برفق من حضنه ويرفع بنطاله: "لا، أنت لا تعرفين. أنا أحبك. ولهذا السبب سأتوقف". أرسل لها قبلة وهو يتجه إلى الحمام للاستحمام بماء بارد.
استندت سيينا إلى السرير وابتسمت. أوه، هذا هو زوجها المستقبلي.
*************************
على مدار الأيام القليلة التالية، استقرت الأمور في روتين رائع مع براندون وسيينا. وهو شيء لم يحدث من قبل. خلال الأسبوع، كان يأخذها إلى المدرسة، ويأخذها أيضًا، عندما لا يكون مضطرًا إلى التواجد في القاعدة. كان براندون يأتي لتناول العشاء كل ليلة في منزل القائد. ثم في عطلات نهاية الأسبوع، كانوا يقضون وقتًا مع دارين وتاشا ومايكل وجون. كما تخلى براندون عن زمام الأمور من تاشا فيما يتعلق بمرافقة سيينا إلى مواعيدها مع الطبيب.
ظلت سيينا صديقة جيدة لإيان. في البداية لم يعجب براندون ذلك، لكنه تعلم قبول صداقتها مع إيان. وكان هناك دائمًا راحته المضمونة، إذا تجاوز إيان الحدود مع سيينا، فسوف يكسر أحد ذراعيه الصغيرتين... أو ساقيه... أو شيء من هذا القبيل. لكن براندون لم يكن مضطرًا لتهديد إيان علنًا، لأن إيان كان دائمًا يحافظ على مسافة بينه وبين براندون على أي حال، عندما يكون موجودًا. وقد قدر براندون ذلك، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا أكثر مما قدمه له كريس على الإطلاق. ولكن على الرغم من ذلك، لا يستطيع براندون أن يتذكر وقتًا كان فيه سعيدًا إلى هذا الحد.
*********************
بعد أن أوصلها براندون من الفصل، مرت سيينا أمام مكتب والدها، ولاحظته وهو يحدق من النافذة. توقفت لمراقبته ثم دخلت.
"بابي؟"
استدار جاكسون في كرسيه. كان هناك الكثير من الأمور التي تشغل تفكيره في الوقت الحالي. لم يكن يريد أن يثقل كاهل سيينا بهذا التطور الجديد، لكنه كان بحاجة إلى التخلص من هذا الأمر، لأنه لم يكن يعرف حقًا ماذا يفعل في إحدى المرات القليلة في حياته.
"مرحبًا يا حبيبتي، هل لديكِ لحظة؟" سأل وهو يخلع نظارات القراءة ويمسح وجهه.
نظرت سيينا إلى عيني والدها، بدا وكأنه لم يحصل على ليلة نوم جيدة.
"بالطبع، ما الأمر؟" سألت وهي تجلس أمامه.
"لدي معضلة صغيرة، وأردت نصيحتك."
أومأت سيينا برأسها. لم يكن والدها في حاجة إلى النصيحة. عادة ما يأتي الناس إليه طلبًا لنصيحته. لم تكن متأكدة من كيفية مساعدته، لكنها ستحاول بالتأكيد.
"حسنًا، هذا صعب، لكنني قررت أن أبحث في خلفية براندون، ضد رغبته. لكن السبب الوحيد الذي دفعني إلى القيام بذلك هو اعتقادي بأن ذلك قد يفيده كجزء من عملية شفائه. لكني أخشى أنني حصلت على أكثر مما كنت أتوقعه."
"ماذا تقصد؟" سألت وهي تتكئ على مكتبه. لسبب ما، كان والدها يحتاج إلى نصيحتها مما أخافها. هل هناك خطب ما في براندون؟
تنهد جاكسون واتكأ على كرسيه. "حسنًا، تمكنت من العثور على رقم هاتف عمة براندون. اسمها سارا، وقد ورد اسمها في سجلات السجلات في بوسطن. اعتقدت أنه من غير المرجح أن يكون رقمًا خاطئًا أو ربما اكتشفت أنها لم تعد تعيش هناك. لكنني اتصلت على أي حال. كانت امرأة فظة ومريرة، وكانت حريصة جدًا على إخباري عن براندون. يبدو أن والدة براندون كانت تبلغ من العمر 19 عامًا عندما أنجبته، وعندما بلغ السادسة من عمره، تركته مع عمه وخالته. لكن سارة أخبرتني بشيء، ولست متأكدًا من كيفية معالجته".
"ماذا، ماذا قالت لك؟" سألت سيينا وهي على حافة مقعدها.
توقف جاكسون لبضع لحظات، ثم تابع: "لقد تشاجرت هي ووالدة براندون، كيلي، عندما وُلد براندون، وتوقفتا عن التحدث. حسنًا..."، زفر القائد. "كان الخلاف بسبب حقيقة أن كيلي نامت مع زوج سارة، هارولد، عدة مرات، وهو والد طفلها". انتظر جاكسون حتى تستوعب سيينا ذلك.
عبست سيينا. وكررت الكلمات في رأسها حتى أدركتها أخيرًا. صرخت سيينا وهي تغطي فمها: "يا إلهي!!"
"نعم" قال جاكسون.
"يا إلهي!" كررت سيينا، وهي لا تزال غير راغبة في تصديق ذلك. كان عم براندون هارولد هو والده في الواقع!! يا إلهي! كان براندون يكره عمه. لقد عامله بشكل سيء للغاية.
"الآن، إليكم المشكلة التي أواجهها. جزء من غضب براندون ينبع من حقيقة أنه لا يعرف لماذا كانوا قساة معه. ربما إذا عرف هذا، فسوف يدرك على الأقل سبب برودة خالته معه. لأنها كانت تضطر إلى قبول خيانة زوجها كل يوم كانت تنظر إليه."
لا تزال سيينا تضع يدها على فمها. لم تستطع تصديق هذا. "هل يعلم هارولد؟ أعني، هل يعلم أن براندون هو ابنه؟"
هز جاكسون رأسه. "حسنًا، عندما كان براندون يعيش معهم، لم تخبر سارة زوجها أبدًا. لكنهما انفصلا منذ حوالي أربع سنوات، واتصلت به لتزيد الطين بلة. لذا يعرف هارولد الآن. سيينا، هل تعتقدين أنني يجب أن أخبر براندون؟"
جلست سيينا هناك وهي ترتجف. لقد حاول براندون قتل عمه منذ سنوات، وحتى يومنا هذا، يقول إنه إذا التقى به مرة أخرى، فسوف يضربه ضربًا مبرحًا. والآن، نفس الرجل الذي كان يكرهه... هو الرجل الذي أنجبه.
"أبي، لا أعلم حقًا. أعتقد أن هذا سيؤذيه. لكن ربما في نهاية المطاف سيشفيه... لا أعلم."
أومأ جاكسون برأسه. لقد كان تقدم براندون هائلاً... وكان يخشى أن تؤدي هذه المعلومات إلى إرجاع "ابنه" إلى الوراء. والآن يكره القائد أنه فتح صندوق باندورا.
*
شكرًا لكم جميعًا، وأنا سعيد لأنكم تحليتم بالصبر معي أثناء إصدار هذا الفصل الضخم. آمل أن أتمكن من إصدار الفصل العاشر قريبًا، ولكن من المرجح أن يكون هذا الفصل هو خاتمة Damn Dress: A Love Story. وكما هو الحال دائمًا، أقدر أصواتكم وتعليقاتكم. شكرًا!
--سولار
الفصل 10
كان يومًا مشمسًا جميلًا في أوائل ديسمبر. سار إيان وسيينا عبر الحرم الجامعي إلى موقف السيارات الذي كان براندون يلتقطها منه كل يومين بعد الانتهاء من الكتابة الإبداعية. أصبح من عادات إيان أن يحمل حقيبة ظهر سيينا لها. في البداية اعترضت، ولكن في تلك المناسبات النادرة عندما كان ظهرها يؤلمها حقًا، كانت تقدر ذلك، لذا سمحت له بذلك.
استمعت سيينا باهتمام إلى إيان وهو يتحدث عن المدرسة. في الحقيقة، كانت تدور في ذهنها أمور لا حصر لها. الطفل، وبراندون، وموقف عمه/والده، والامتحانات المقبلة.
"كما تعلمين،" قال إيان، مقاطعًا أفكار سيينا، "لقد تحدثت لفترة طويلة اليوم، لدرجة أنني نسيت بصراحة الفصل الذي كنت فيه للحظة."
ضحكت سيينا وقالت، "أنا متأكدة من أنك فعلت ذلك، لأنك نمت."
"والأمر المدهش في الأمر هو أنني كنت أتمنى أن ينتهي الدرس عندما أستيقظ. لكنها كانت لا تزال تتحدث!"
ضحكت سيينا مرة أخرى، عندما وصلا إلى موقف السيارات. مر بهم عدد قليل من الطلاب وقالوا "مرحباً". رحبت بهم سيينا بينما كانت تبحث في الشارع عن سيارة جيب براندون. لكنه لم يكن في الأفق. نظرت إلى هاتفها المحمول لمعرفة الوقت. عادة ما ينتظرها براندون، لكنه تأخر اليوم. نظرت سيينا إلى إيان، الذي كان يحمل حقيبة ظهرها على كتفه. حاولت انتزاع حقيبتها منه، لكنه انتزعها من قبضتها.
"لا، لقد حصلت عليه،" قال إيان وهو يبتعد عنها.
تنهدت سيينا وقالت، "أنا أكره الشعور بعدم الفائدة، كما تعلم."
"مرحبًا، أنا لا أفعل هذا من أجلك، أنا أفعله من أجلي. كما تعلم، فإن حمل هذا الحمل الثقيل سيبني عضلات ذراعي، حتى أتمكن من تحدي براندون في مبارزة." حدق إيان في ذراعيه النحيفتين. "أعتقد أنه بحلول نهاية الفصل الدراسي، ستفي هذه البنادق بالغرض، ألا تعتقدين ذلك؟" سأل سيينا، بينما كان يمد ذراعيه.
انفجرت سيينا في الضحك. لم تكن متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب هرموناتها أو ما إذا كان إيان مضحكًا حقًا. لكن يبدو أنه كان دائمًا ما يجعلها تضحك.
مسحت دمعة من عينيها وقالت "نعم، أعتقد أن هذا سيفي بالغرض" وهي تتحسس عضلاته غير الموجودة. بعد بضع ثوانٍ، ابتعد إيان عنها فجأة ونظر فوق رأسها. التفتت سيينا لتجد براندون يقترب منهما مباشرة.
كانت سيينا على وشك تحيته، لكنها لاحظت أن فم براندون كان في خط مستقيم وكانت عيناه مخفيتين خلف نظارة شمسية داكنة. لم تستطع معرفة ما إذا كان يحدق فيها أم في إيان.
لفترة من الوقت، لم يقل أحد شيئا.
ولكن بعد ذلك، تسبب شعور سيينا بالذنب بسبب مشاهدة براندون وهي تمسك بذراع إيان في كسر الصمت. قالت: "مرحبًا بي تي"، وهي تقيم حالته المزاجية بعناية. تشكلت ابتسامة صغيرة على زاوية فمه، لكنها لم تستطع معرفة ما إذا كانت حقيقية أم أنه كان يحاول فقط إخفاء غضبه.
"مرحبًا يا حبيبتي" قال وهو يواصل النظر في اتجاههما.
ركبت سيينا السيارة بسرعة، وربطت حزام الأمان ونظرت إلى الأمام مباشرة. لكن رأس براندون لم يبتعد أبدًا عن اتجاه إيان.
عرف إيان أن براندون كان يحدق فيه من خلف تلك النظارات الشمسية الداكنة. حسنًا، كان عليه أن يعترف بأن براندون كان لا يزال يخيفه. ليس لأنه كان يعتقد أن الرجل سيحاول إيذاءه على الإطلاق، لأنه لم يكن هناك منافسة هناك، ولكن مما سمعه، كان هذا الرجل معروفًا بأنه لا يمكن التنبؤ بتصرفاته. ولم يكن إيان متأكدًا مما كان يحدث، لكن براندون كان لا يزال يحدق فيه. كان المحرك في وضع الخمول يعطي الموقف بأكمله شعورًا غريبًا. حسنًا، الجحيم، فكر إيان. قد يكون من الأفضل أن أحييه، ربما هذا ما ينتظره.
قال إيان وهو يحييه بتحية صغيرة: "مرحبًا براندون". ولم يخرج الرد من فم براندون إلا بعد بضع ثوانٍ عندما قال أخيرًا: "إيان".
بدأت سيينا تشعر بعدم الارتياح حقًا. ما الذي حدث لبراندون؟ جلست هناك للحظة أطول، قبل أن تستدير لتحدقه. الآن أصبحت غاضبة. ليس له الحق في معاملتها أو معاملة صديقتها بهذه الطريقة.
"ربما ينبغي لنا أن نذهب الآن"، قالت وهي تزفر، ووضعت ذراعيها على صدرها.
أدار براندون رأسه ونظر إلى الأمام مباشرة من خلال الزجاج الأمامي للسيارة. "حسنًا، يمكننا الذهاب، لكنني متأكد من أنك تريد حقيبة الظهر الخاصة بك."
ألقى كل من سيينا وإيان نظرة سريعة على حقيبتها، التي كانت لا تزال ملقاة على كتف إيان.
"أوه،" قال إيان، وهو يصفع جبهته بينما يسلم سيينا حقيبتها.
"شكرًا،" ردت بهدوء، ولوحت بيدها بسرعة وداعًا. عندما اختفى إيان أخيرًا عن الأنظار، حولت سيينا انتباهها مرة أخرى إلى براندون. كان تركيزه على الطريق، لكنها أدركت أن شيئًا ما كان يزعجه. كانت تأمل ألا يكون إيان. كانت تعتقد أن براندون تقبل علاقتهما، وأنه أدرك أن إيان مجرد صديق جيد. عادةً ما تكشف عيناه عن شخصيته، لكنه كان يخفيهما خلف ظل عاكس فضي داكن.
"مرحبًا، أنت،" مازحته سيينا، ومدت يدها لتسحب أذنه برفق.
لم يلتفت براندون نحوها، بل قال لها: "مرحبًا". كان يعلم أنها تتساءل عما إذا كان غاضبًا منها بسبب إظهارها القليل من المودة لإيان. في الحقيقة، كان منزعجًا بعض الشيء من رؤيتها تلمسه، لكن كان لديه أشياء أكثر أهمية تضغط على ذهنه. لم يكن متأكدًا من كيفية إبلاغها بالأخبار السيئة.
كرهت سيينا تجاهل براندون لها. كان الأمر مؤلمًا، خاصة الآن مع هرموناتها المتطايرة في كل مكان. حاولت في رأسها تبرير سلوكها. من الناحية الفنية، لم تكن هي وبراندون زوجين، لذلك لم يكن له الحق في الانزعاج منها. كانت تعلم أنه لا يشعر بهذه الطريقة، لكن الحقائق هي الحقائق. لم تكن شيئًا. بغض النظر عن عدد المرات التي قبلاها فيها واحتضناها على مدار الأسابيع القليلة الماضية. بدأت تشعر بالانزعاج. حسنًا، إذا أراد تجاهلها بسبب شيء تافه كهذا، فسترد له الجميل. حولت انتباهها مرة أخرى إلى الطريق وعبست بهدوء.
سار الاثنان في صمت حتى وصلا إلى ممر القائد. لم يكلف براندون نفسه عناء إيقاف تشغيل المحرك. كان عليه أن يخبرها بما يحدث. لكنه شعر بالتعاسة ولم يرغب حتى في التفكير في الأمر.
انتظرت سيينا بالكاد حتى ركن سيارته، قبل أن تفتح الباب وتخرج منه. أمسكت بحقيبتها حتى تتمكن من الالتفاف والانطلاق، لكن براندون أمسك بالجانب الآخر منها.
تنهد، "انظري، انتظري سيينا، أريد..." ولكن قبل أن يتمكن من المضي قدمًا، هاجمته سيينا. يا إلهي، لقد كرهت نفسها لأنها عاطفية للغاية.
"لا، انتظر! لم يكن لديك الحق في تجاهلي طوال الرحلة هنا. إيان مجرد صديق لي. وإلى جانب ذلك، أنت وأنا لسنا زوجين على أي حال"، بصقت وهي تلهث وتلهث.
جلس براندون هناك مذهولاً. فكر: "من أين جاء هذا بحق الجحيم؟" لقد نسي تمامًا أمر إيان. اللعنة! هذه الفتاة تعرف كيف تستخدم قلبه كهدف.
لم تكن سيينا تقصد أن يخرج هذا الجزء الأخير بمثل هذا القدر من السخط، لكنها كانت غاضبة للغاية وعلى وشك البكاء. استمر في التحديق فيها، لكنها لم تستطع أن تفهمه وهي ترتدي تلك النظارات الشمسية اللعينة.
شعر براندون بارتفاع درجة حرارة دمه. هل ألقت هذه الكلمة في وجهه فقط لتؤذيه؟ ترك حقيبتها ووضع السيارة في وضع الرجوع للخلف، ثم انطلق مسرعًا خارج ممر السيارات الخاص بها. من بين كل الأيام اللعينة، كما فكر.
وقفت سيينا هناك، تحدق فيه حتى اختفى عن الأنظار. يا للهول! كان ينبغي لها أن تتصل به لتعتذر له. لم تكن تقصد أن تبدو هكذا. كانت غاضبة فقط، لأنها كانت تشعر بالذنب حقًا. لو ضبطت براندون وهو يفعل نفس الشيء، لكانت قد غضبت أيضًا.
انتظرت بالخارج دقيقة أخرى، حتى بعد أن غادر، فقط في حالة عودته بسيارته. لكنه لم يفعل. لذا دخلت منزلها على مضض، وألقت حقيبتها على الأرض ودخلت إلى مكتب والدها. وكما هي العادة، كان منحنيًا على مكتبه، يقرأ كتابًا كبيرًا. عندما سمعها تدخل، نظر إلى أعلى.
"مرحبًا يا صغيرتي، كيف حالك؟" سأل جاكسون وهو متكئًا إلى الخلف على كرسيه.
هزت سيينا كتفها وقالت "أنا بخير".
حسنًا، أود أن أسمع أنك رائع، لكنني سأقبل بالموافقة من وقت لآخر.
جلست سيينا على الكرسي المقابل لوالدها وقالت: ماذا تقرأ؟
والتفت والدها إلى عنوان الكتاب، "فلسفة ماركوس أوريليوس".
"أوه، الرجل المصارع."
"من؟" سأل جاكسون.
"الرجل العجوز من المصارع."
أبدى جاكسون تعبيرا على وجهه، وقال: "ماركوس أوريليوس لم يكن مصارعًا".
"لا، من فيلم Gladiator، كما تعلم... لا يهم"، تنهدت سيينا.
"أوه، هل يمكنك أن تطلب من براندون أن يأتي إلى هنا؟ يجب أن أتحدث معه بشأن شيء ما."
قالت سيينا وهي تنظر إلى يديها: "لقد غادر". لقد كرهت نفسها في تلك اللحظة.
حدق جاكسون في ابنته لثانية واحدة. عادة ما يأتي براندون إلى الداخل مع سيينا ليقول "مرحبًا" ويبقى بقية فترة ما بعد الظهر حتى بعد العشاء.
أدركت سيينا أن والدها شعر بأن هناك شيئًا ما خطأ. لا جدوى من إخفاء الأمر. "حسنًا، لقد رآني مع إيان اليوم في المدرسة، وقد اتخذ موقفًا تجاه ذلك. لكنني أخبرته أنني لست معه، لذا ليس له الحق في الانزعاج".
"آآآه، سيينا،" قال جاكسون.
"رائع، الآن أشعر بأسوأ مما كنت أتوقعه"، فكرت سيينا. "لم أقصد ما قلته بهذه الطريقة، يا أبي".
"حسنًا، أعتقد أن الأمر جاء في الوقت الخطأ أيضًا"، قال.
"ماذا تقصد؟"
حسنًا، تم استدعاء براندون لمهمة أخرى. سيغادر في الصباح الباكر غدًا.
سقط قلب سيينا وبدأ رأسها ينبض. لا، لا، لا!! سقطت سيينا على الكرسي.
وتابع جاكسون: "لقد تم إخراجه من الفريق لأن نتائج الاختبارات جاءت اليوم مؤكدة أن دارين مصاب بالأنفلونزا، لذا فهو خارج الفريق، وستكون هذه أول مهمة يقوم بها براندون بدون دارين".
شعرت سيينا بالغثيان في معدتها. لم تستطع أن تصدق أنها عاملته بهذه الطريقة السيئة. ثم أدركت فجأة أن هذا ربما كان ما أراد التحدث معها عنه، وتوصلت إلى استنتاجات وجرحت مشاعره. آه! كانت فظيعة للغاية! بدأت الدموع تلسع عينيها على الفور، ثم لخجلها، انفجرت في البكاء بصوت عالٍ أمام والدها. لم تستطع السيطرة على نفسها. الهرمونات اللعينة.
"أوه، سيينا،" قال جاكسون، وهو ينهض ويهرع إليها. لف ذراعه حولها. "سيكون بخير، حسناً. براندون جيد جدًا فيما يفعله، لذا لدي ثقة فيه أنه سيكون بخير."
هزت سيينا رأسها على صدر والدها وهي تبكي.
******************
شعر براندون بأنه في حالة يرثى لها. لم يكن يقصد أن يفعل ذلك، لكنها فاجأته بتعليقها. لقد اعتقد أنهما تجاوزا هذه المشكلة. لقد أحبها، وأحبته، وظن أن هذا هو ما حدث بينهما. حسنًا، ربما لم يكن الأمر رسميًا بين حبيبين، لكنهما كانا قريبين جدًا من ذلك. يا للهول، كل ليلة أخرى، كان عليه أن يسحبها بعيدًا عنه. ألا يعد هذا أمرًا مهمًا؟
وصل براندون إلى منزله وخرج منه. أخرج هاتفه المحمول واتصل بدارين.
"مرحبًا يا رجل، ما الأمر؟" سأل براندون عندما أجاب دارين.
"يا رجل، هذا الأمر يجعلني أشعر بالغثيان. لا أصدق أنني على وشك تفويت مهمة ما."
"حسنًا، هذا يحدث لأفضلنا. فقط تأكد من أن تاشا تعتني بك."
"أوه، دائمًا. لكن المسكين مايكل، لقد وضعت الرجل الصغير في الحجر الصحي في غرفته، لتجنب إصابته بالعدوى."
كان هناك صمت قصير، ثم تحدث دارين مرة أخرى.
"انظر يا بي تي، اطلب من جون أن يراقب ظهرك هناك لأنني لا أستطيع ذلك. وعد سالمًا بكل أطرافك، حسنًا؟"
أومأ براندون برأسه، على الرغم من أنه كان يعلم أن دارين لا يستطيع الرؤية.
"نعم، لن يكون الأمر كما كان من قبل. ولكنني سعيد لأنك لن تضطر إلى الذهاب. فمؤخرتك تشبه مغناطيس الرصاص. فالناس يحاولون قتلك دائمًا."
"حسنًا، هذا لأنهم يميلون إلى استهداف الهدف الأكثر ظلامًا."
انفجر براندون ضاحكًا، "اذهب إلى الجحيم".
"حسنًا، سأترك الأمر لتاشا، لكن بجدية، اعتن بنفسك. إذا حدث لك أي شيء، فسوف تتحطم سيينا إلى مليون قطعة، وسوف يكرهني القائد إلى الأبد لأنني لم أذهب معك. ولا أريد أن أتحمل كل هذا."
ضحك براندون مرة أخرى ثم تنهد. "نعم، سأفعل. أراك عندما أعود."
"حسنًا، ولا أريد أن أفقد أفضل أصدقائي. من الصعب العثور عليهم"، قال دارين.
"نعم، فهمت ذلك"، قال براندون. سمع دارين يسعل وهو يغلق الهاتف. استند براندون على سيارته الجيب وتنهد. كانت هذه واحدة من أصعب المهام التي تم تكليفه بها على الإطلاق. كان هامش الخطأ لديهم معدومًا تقريبًا. يا للهول، كان ليشعر بتحسن بشأن الذهاب إذا كان دارين معه.
لقد فكر أيضًا في طفلته. سيكون ملعونًا إذا غادر هذه الأرض دون رؤيتها ولو لمرة واحدة. نعم، سيكون بخير. إن تصميمه على رؤيتها سيضمن له الحفاظ على رباطة جأشه. الآن، لو كان لديه طفلته "الأخرى" فقط.
دخل براندون منزله وذهب إلى الثلاجة ليحضر زجاجة ماء. وبينما كان يشرب السائل البارد، فكر في **** مرة أخرى. سار ببطء إلى الغرفة الخلفية وأضاء الضوء ومسح غرفة الطفل. كان كل شيء في مكانه تمامًا. كل ما كان مفقودًا في منزله هو سيينا وطفله. في تلك اللحظة، شعر بالاستنزاف العاطفي والجسدي. جلس على سجادة الفراشة الكبيرة واتكأ إلى الخلف. وحدق في السقف. سينهض للاتصال بسينا في غضون بضع دقائق. ربما كانت لا تزال غاضبة منه، لكن كان عليه التحدث معها قبل مغادرته. لكن في النهاية انتصر النوم في معركته للاتصال بسينا، وأغمي عليه على الأرض.
***********************
في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، حاولت سيينا الاتصال ببراندون، لكنه لم يرد على هاتفه. كانت أعصابها متوترة للغاية لدرجة أن والدها اقترح عليها أن تأخذ قيلولة قبل العشاء. حاولت، لكنها انتهى بها الأمر بالتقلب في فراشها. كانت لديها سلسلة من الأحلام المرعبة. في بعض الأحلام، كان براندون قد عاد، لكنه كان مصابًا بجروح بالغة أو مصابًا بصدمة نفسية. لكن الأسوأ كان الحلم الذي رأته عندما جاء والدها ليخبرها أن براندون لن يعود. وأنه قُتل في المعركة. استيقظت وهي تتعرق.
في تلك اللحظة أدركت سيينا أنها لا تستطيع الانتظار دقيقة أخرى. كان عليها أن تخبر براندون بما تشعر به بالضبط، لأنها لم تكن تعلم أبدًا متى لن تتاح لها هذه الفرصة مرة أخرى. كان عليها أن تخبره بكل شيء.
نهضت وارتدت بعض الملابس وأمسكت بمفاتيحها وخرجت. كانت تعلم أن والدها ربما سمعها تغادر، لذا تركت له مذكرة على المنضدة.
عندما وصلت سيينا إلى منزل براندون، لاحظت أن جميع الأضواء كانت مطفأة. هل كان قد ذهب بالفعل؟ هل تأخرت كثيرًا؟!! لكنها أدركت بعد ذلك أن سيارته الجيب لا تزال هناك، لذا لم يكن من الممكن أن يغادر بعد. قفزت من سيارتها وطرقت الباب الأمامي برفق. لم يرد أحد. بعد الطرقة الثالثة، أخرجت مفتاحها وفتحت الباب.
دخلت وأضاءت الضوء في غرفة المعيشة. ثم وصلت بهدوء إلى الجزء الخلفي من منزله وفتحت باب غرفة النوم. كان سريره متسخًا، لكنه لم يكن هناك. أغلقت بابه ونظرت إلى الغرفة المجاورة، التي أصبحت الآن غرفة الطفل.
داخل الغرفة، كان عليها أن تخفي ابتسامتها. كان براندون مستلقيًا على ظهره ويداه خلف رأسه، وقد غلبه النعاس تمامًا. كان بإمكانها أن تسمع شخيره الخفيف. كان يبدو تمامًا مثل ذلك اليوم في منزلها، عندما استراح تحت الشجرة في الفناء الخلفي. اليوم الذي اكتسبت فيه الشجاعة الكافية لتعلن أنها تريده. كان ذلك منذ عامين فقط، لكن بدا الأمر وكأن عمرًا قد مر.
تقدمت سيينا نحوه بخطوات واسعة ثم انزلقت برشاقة على جسده، وامتطت بطنه. فتح عينيه على مصراعيهما، وجلس على الفور، مما تسبب في انزلاقها إلى حجره. سأل وهو يفرك عينيه: "يا إلهي، كم الساعة الآن؟"
"إنها حوالي الساعة السابعة."
حدق براندون في سيينا. كانت خالية من أي مكياج، وجميلة للغاية. لف ذراعيه حولها.
شعرت سيينا أن الأمر الآن أو أبدًا. لم تستطع أن تتخيله يغادر هذا المنزل دون أن تعرف كم يعني لها. أخذت نفسًا عميقًا وتنهدت. "براندون، أنا آسفة جدًا بشأن ما حدث بعد ظهر اليوم. لم يكن ينبغي لي أن أقول ما قلته. ولم أقصد ذلك"، أعلنت وهي تنحني لتقبيله.
قبل براندون شفتيها بسهولة، وابتلعا فم بعضهما البعض لما بدا وكأنه إلى الأبد، حتى اضطر براندون في النهاية إلى الانفصال. سألها وهو يتنفس بصعوبة ويحدق في عينيها: "ماذا تعنين بأنك لم تقصدي ذلك؟"
عضت سيينا شفتها السفلية ونظرت إلى الأسفل. حسنًا، ها هي ذي. كانت تتمنى لو أنها اتخذت القرار الصحيح، لكنها شعرت بذلك في أعماق قلبها. لم تكن لديها أي تحفظات هذه المرة. هذا ما كانت تريده حقًا.
"لا أريد الانتظار بعد الآن. أنا أحبك وأريد أن أكون معك. للأبد هذه المرة"، قالت وهي تحدق فيه.
شعر براندون بصدمة كهربائية في قلبه... وقضيبه. أمسك وجهها وبدأ يقبلها بقوة أكبر، بإلحاح. حاجة خالصة. لكنه بعد ذلك سحبها برفق إلى الخلف، وكان كلاهما يلهث بحثًا عن الهواء. "هل أنت متأكدة يا حبيبتي؟"
أومأت سيينا برأسها وقالت: "نعم، بالتأكيد".
انحنى براندون وقبلها مرة أخرى. ثم سحبها برفق بعيدًا عنه، ووقف. ثم رفعها عن الأرض وأمسك بيدها بينما قادها إلى غرفة نومه، على أمل أن تكون قريبًا، غرفة نومهما.
بمجرد دخوله، أغلق الباب وبدأ يقبل شفتيها ورقبتها وما بعدها. كانت قد قالت إنها تريده، لذا فلتذهب إلى الجحيم باتفاقهما على عدم ممارسة الجنس. لقد مر وقت طويل للغاية. ليالٍ عديدة من المغازلة والتقبيل والمداعبة. كان مستعدًا لاستعادة ما شعر أنه ملكه. بدأ في سحب فستانها فوق رأسها.
عندما خلعت سيينا ملابسها، جلست على حافة السرير وخلعته من خلال سحب بنطاله برفق إلى أسفل ساقيه. كانت مستعدة تمامًا لوجوده داخلها. زحفت إلى السرير وانتظرته.
حدق براندون في جسدها الجميل. كانت ثدييها أكبر قليلاً من الطبيعي وبشرتها البنية الناعمة المتوهجة. انزلق ببطء من قميصه، وأبقى عينيه مثبتتين عليها طوال الوقت. زحف على السرير مثل أسد يطارد فريسته. سمع ضحكتها وهي تفتح ساقيها تحسبًا. انحنى رأسه لأسفل ولعق شقها الحلو ببطء. تأوهت سيينا وحركت وركيها لا إراديًا. انزلق براندون لأعلى وحدق في وجهها. انحنى ولعق شفتيها ثم قبلها، وانزلق لسانه في فمها. تأوه كلاهما في حلقهما، حيث نقرت أفواههما وأسنانهما معًا.
بدأ حوض براندون في الاحتكاك بمهبلها المبلل، لكنهما لاحظا سريعًا أن معدتها كانت تعترض طريقهما قليلًا. ومثل المسلسلات الهزلية، نظر كلاهما إلى الأسفل بينهما وضحكا. تدحرج براندون بعيدًا عنها وضحك بشدة حتى بدأ في السعال. حاولت سيينا ألا تضحك، حتى تتمكن من التذمر بدلاً من ذلك، لكنها لم تستطع منع نفسها، فقد كان يضحكها بشدة.
"هذا ليس مضحكًا، براندون!" صرخت وهي تحاول منع ضحكتها. "أشعر بأنني سمينة للغاية الآن."
مسح براندون وجهه وضغط شفتيه معًا حتى لا يتمكن من الضحك بعد الآن. "حبيبتي، أنت لست..." حاول أن يخرج، لكنه بدأ يبتسم بعد ذلك، مما تحول إلى مهرجان ضحك آخر.
انحنت سيينا وضربته بخفة في كتفه. "ليس مضحكا!"
أغمض براندون عينيه وتنفس من أنفه. "حسنًا يا حبيبتي، آسف، لكنني..." بدأ مرة أخرى، لكنه انفجر في ضحكة أخرى. "يا إلهي! يا حبيبتي، أنا آسف. حسنًا، يا إلهي... أنت لست سمينة. ليس على الإطلاق، لقد فاجأني هذا الأمر، كما تعلمين."
فركت سيينا بطنها وقالت: "هل أبدو مقززة؟"
رفع رأسه حتى انحنى فوقها، كانت عيناها تنظران بنظرة بريئة غير واثقة، وكانت تعض شفتها السفلى.
"هل أنت تمزح معي؟ يا حبيبتي، أنت مثيرة للغاية. أجمل امرأة حامل رأيتها على الإطلاق. لا، لا تتجاهلي ذلك. أجمل امرأة رأيتها على الإطلاق وسأريك ذلك"، قال وهو يبدأ في تقبيلها مرة أخرى.
أمسك براندون بوسادة ووضعها تحت الجزء السفلي من سيينا، مما منحه كل الوصول الذي يحتاجه. دفعها ببطء. اللعنة. كانت مشدودة مثل القفاز، تمامًا كما تذكر. "اللعنة"، تأوه براندون.
لقد افتقدت سيينا هذا الأمر بشدة. لقد أرادته لفترة طويلة، والآن أصبحا معًا أخيرًا. شعرت بعضوه الصلب السميك وكأنه الجنة تغزو أحشائها.
"أخبريني أنك تحبيني يا سيينا. أخبريني أنني الشخص الوحيد الذي سترغبين فيه على الإطلاق"، أمرها وهو يحدق في عينيها بعمق. يخترقهما حتى يصل إلى روحها.
"أنا أحبك، براندون. وأنت الشخص الوحيد الذي--"، همست، حتى سرقت قبلته المفاجئة بقية الكلمات من فمها.
عادة ما كان ممارسة الحب مع سيينا سريعًا، متعجلًا، محتاجًا، كما لو لم يكن هناك غد. لكن الليلة، بعد أربعة أشهر من الانفصال المؤلم، أراد أن يستمتع بكل ثانية، بكل قبلة وكل لمسة. أخذ براندون وقته في ممارسة الحب معها. لم يستطع أن يرفع عينيه عن وجهها. أراد أن يتذكر كل نظرة نشوة عبرت ملامحها. كان يعلم هذه المرة... أنه لا يستطيع العيش بدونها. كان عليه أن ينجح في هذا، مهما كان الأمر. من أجله. من أجل ابنته. لقد أحب هذه المرأة كثيرًا لدرجة أنه لن يتخلى عنها مرة أخرى. بغض النظر عن العمر، أو الكبرياء أو أي عقبة أخرى تعترض طريقهما. لقد كان كل شيء في صالحهما وسيقاتل من أجلهما الثلاثة لبقية حياته.
*********************
كانت سيينا غارقة في التفكير، بعد لم شملهما الجسدي معًا. كانت تحسب في ذهنها الوقت الذي سيضطر فيه إلى المغادرة. كانت تكره هذا الشعور. كانت ترحب بمقاطعة براندون لأفكارها الرهيبة.
"هل فكرت في أي أسماء لها؟" سأل براندون وهو يمرر أطراف أصابعه برفق على كتف سيينا.
"همم، كنت أفكر أنه ربما سأسمح لك بتسميتها... إذا كنت تريد ذلك،" أجابت سيينا وهي تحدق في ملفه الشخصي في الظلام.
انتشرت ابتسامة عريضة على وجه براندون. بالطبع أراد ذلك. قبّل جبين سيينا، "شكرًا لك يا حبيبتي، أود ذلك".
كان براندون يرقد هناك وهو يفكر في اسم ابنته. الاسم الذي سيعتز به لبقية حياته. نظر إلى سيينا، وسرعان ما نامت. لقد أحبها. أحبها بكل بساطة، بكل قدم. ولم يكن هناك شيء واحد لن يفعله لها أو لابنته. لقد استسلم للاعتقاد منذ سنوات بأنه لن يكون له عائلة حقيقية أبدًا. لم ير نفسه أبدًا كأب. لم يخطر بباله قط في أحلامه أنه يستطيع تحمل المسؤولية. ولكن في نهاية هذه الرحلة، في أبريل، سيكون هناك جزء صغير من نفسه وسيينا سيكون قادرًا على الاحتفاظ به. ليحبه. وسيحبه في المقابل.
لم يكن براندون يقصد أن يفعل ذلك، لأنه لم يكن يريد إزعاجها، لكنه جذب سيينا بقوة نحو جسده. فتحت عينيها الناعستين لبضع ثوانٍ، ثم أغمضتهما مرة أخرى. وبمجرد أن اقتربت بما يكفي من المكان الذي يمكنه أن يشعر فيه بنبضات قلبها، استرخى وأغلق عينيه. لقد تصور أن هذا من خياله، لكنه كان ليقسم أنه شعر بنبضة قلب ثالثة صغيرة خافتة أيضًا. وقد هدأه ذلك أكثر وأرسله إلى نوم عميق.
في صباح اليوم التالي، استيقظ براندون على صوت المنبه الصاخب. أراد أن يرمي ذلك الطعام على الحائط. كان المنبه يصرخ عليه، ويكاد يسخر منه ومن الوقت القصير الذي قضاه مع سيينا. استدار أخيرًا ووجد الساعة تشير إلى السابعة والنصف. اللعنة. كان عليه أن يكون على القاعدة بحلول التاسعة. قبل أن يتمكن من العودة إلى النوم، كانت رائحة الطهي اللذيذة تنتشر في غرفة النوم. نهض ببطء، ومد جسده وارتدى بنطالًا رياضيًا رماديًا غامقًا فضفاضًا. سار إلى الحمام ليتبول ويغسل وجهه وينظف أسنانه. عندما بدأ يتجه إلى أسفل الممر، أصبحت رائحة الطعام أكثر انتشارًا، وامتلأ الهواء بصوت شيء ينفجر. عندما استدار حول الزاوية، رأى سيينا تركض حول المطبخ. كانت ظهرها له، لذلك لم تلاحظه وهو يتكئ على الحائط، ويراقب كل حركة تقوم بها.
أرادت سيينا أن تتأكد من أن براندون تناول وجبة إفطار رائعة قبل المغادرة. كانت سعيدة لأنه لم يسمعها تغادر هذا الصباح للذهاب إلى متجر البقالة. لم يكن لديه أي شيء تقريبًا في ثلاجته، ولكن نظرًا لأنه كان يتناول معظم وجباته في منزل والدها، فقد خمنت أنه لم يكن بحاجة إلى أي شيء حقًا.
كانت قد انتهت للتو من تناول الفطيرة الأخيرة عندما شعرت بذراعيه تنزلق حول خصرها بالكامل. انتشرت ابتسامة على وجهها على الفور.
سمعته يهمس عند أذنها، "صباح الخير يا حبيبتي"، ثم يقضم برفق على شحمة أذنها.
استدارت بين ذراعيه، ووقفت على أطراف أصابعها وقبلته. قالت: "صباح الخير"، ثم أبعدت فمها أخيرًا عن فمه.
"لعنة سيينا، يجب أن أغادر كثيرًا"، مازح براندون وهو ينظر إلى وجبة الإفطار الضخمة التي وضعتها أمامه. جلس على طاولة المطبخ وحدق فيها وهي تحضر له طبقًا تلو الآخر.
"لا تمزح بشأن هذا الأمر. لا أريدك أن تذهب، أو على الأقل أتمنى أن يذهب دارين معك." نظرت إلى براندون، وكان هادئًا. تساءلت عما إذا كان متوترًا.
"هل أنت خائفة؟" سألت سيينا وهي تتجه نحوه. نظر إليها بنظرة غير مصدقة. "لا"، قال، ثم أغمض عينيه.
"ما الأمر يا براندون؟"
"لا شيء. أعني، لا أعرف. أنا فقط لا أريد الذهاب. أريد أن أكون هنا معك"، تنهد. "لكن لا تقلق بشأن ذلك، سأكون بخير. دعنا نأكل"، قال وهو يلتهم طعامه.
لقد ذاب قلب سيينا عندما رأته جالسًا هناك بكل ضعف... وارتعشت فرجها. يا إلهي، لقد أحبت هذا الرجل. لقد أرادت حقًا أن ينهي الإفطار الذي عملت بجد من أجله، لكنها ظلت مضطرة إلى الضغط على ساقيها بإحكام، لقمع موجة الفرح التي تصعد إلى منطقتها السفلية. مهما يكن، فهذا هو الغرض من أفران الميكروويف. أمسكت بيده وقادته إلى غرفة النوم للجولة الثانية.
بعد أن تناول براندون أخيرًا وجبة الإفطار التي كان يتناولها قبل وداعه، وقفا بالخارج بجوار سيارة الجيب. كان براندون يستند بظهره إليها، بينما خطت سيينا بين ساقيه ووقفت على أطراف أصابعها لتقبيله مرة أخرى. شعرت وكأنها ستذوب عندما لف ذراعيه حول خصرها، ثم خفضها للضغط على مؤخرتها. تأوهت في فمه.
كان براندون أول من قطع القبلة. ثم وضع جبهته على جبهتها. همس لها: "حبيبتي، عليّ أن أذهب".
كانت سيينا تخشى سماع هذه الكلمات. أربع كلمات بسيطة تحمل الكثير من المعاني. كانت تتمنى أن يصاب هو أيضًا بالأنفلونزا. لو كانت أكثر ذكاءً ولديها المزيد من الوقت، لكانت قد التقطت العدوى من دارين، ونقلتها عمدًا إلى براندون. ربما كانت لتطعمه حساء المعكرونة بالدجاج بدلاً من مشاهدته وهو يغادر إلى مهمة خطيرة في منتصف... اللعنة، لم تكن تعرف حتى إلى أين كان ذاهبًا.
"من فضلك قل لي إلى أين أنت ذاهب" توسلت إليه وهي تتشبث بقميصه.
انحنى براندون ولعق شفتيها. "لا،" قال بهدوء، ثم فك يديه من خصرها.
أخيرًا، أجبرت سيينا يديها على تحرير قميصه. لقد أحدثت تجاعيد ضخمة حول منطقة صدره، لكنها لم تهتم. لقد كرهت هذا الجزء.
قبلها براندون بسرعة مرة أخرى، ثم فتح باب السيارة الجيب وقفز إلى الداخل. نظر إليها وابتسم وقال: "بالمناسبة، لدي اسم لابنتنا".
لقد استفاقت سيينا. على الأقل سوف تسمع القليل من الأخبار الجيدة قبل أن يضطر إلى المغادرة وسوف يكون يومها، وأسبوعها، وشهرها... مهما طال، بائسًا.
"ما هذا؟"
حسنًا، أردت اسمًا يمثلنا كلينا. مثل اسم Brangelina، كما تعلمون؟ لذا توصلت إلى اسم Siendon. ما رأيك؟
لم تكن سيينا تقصد أن تفعل ذلك، لكنها عبست على الفور. سييندون. أممم، كان لديه فكرة أخرى تخطر بباله إذا كان يعتقد حقًا أنها ستسمي ابنتها بهذا الاسم الرهيب. اختنقت بالكلمات. سييندون. ماذا بحق الجحيم؟
"أممم... لست متأكدة حقًا من أن هذا يناسبها، هل تعلمين؟" قالت سيينا بأجمل طريقة ممكنة.
ظهرت ابتسامة ملتوية على زوايا فم براندون. كان التعبير الذي حاولت إخفاءه عنه لقولها هذا الاسم لا يقدر بثمن.
"عزيزتي، كنت أمزح. فكرت في أسماء يمكن أن تناسبنا معًا، ولكن إذا كان سييندون هو أفضل ما كنت تعتقدين أنني أستطيع فعله... اللعنة، ليس لديك أي ثقة في رجلك"، ضحك براندون.
زفرت سيينا بصوت عالٍ. "يا إلهي، كنت أعتقد حقًا أنك جاد. حسنًا، فلنبدأ. ما هو الاسم الذي ستختاره؟" سألت بقلق.
قرر براندون عدم إبقائها في حالة من الترقب لفترة أطول. "بريانا هيذر تيمبل." حدق في عينيها بعمق ليقيس رد فعلها. لكنه استرخى عندما لاحظ ابتسامة عريضة تنتشر على وجهها.
لقد أحببت سيينا ذلك، يا حبيبتي بريينا، إنه رائع.
حسنًا، بريينا عبارة عن مزيج من اسمينا، واسمك الأوسط هو زهرة. روز. لذا أردت أن يكون اسمها الأوسط زهرة أيضًا. في البداية فكرت في ليلي، لكن بالنسبة لطفلتنا التي تركض بأحرف BLT.. لم يرق لي ذلك. أستطيع أن أتخيل نكات الساندويتش الآن. لذا، هيذر، كانت زهرة جميلة. لقد اكتسبت مهارات مجنونة، أليس كذلك؟
ضحكت سيينا وانحنت عبر نافذة الجيب لتقبيله. "نعم يا حبيبي، أنت تحب ذلك. أنا أحب ذلك تمامًا. لا أستطيع الانتظار لإخبار أبي."
"ولكي لا يكثر عدد "إينا" في منزلنا، يمكننا أن نسميها "بري" اختصارًا"، كما قال.
"اللعنة، لقد فهمت كل هذا حقًا"، قالت سيينا بدهشة.
انحنى براندون عبر النافذة وقبّل شفتيها الحلوتين وقال لها وداعًا، قبل أن يبدأ ببطء في تحريك السيارة إلى الخلف. اللعنة، لقد كره المغادرة، لكن كان عليه ذلك. لقد افتقدها بالفعل وهو يحدق فيها في مرآة الرؤية الخلفية بينما كان يغير التروس ويبتعد.
أدارت سيينا ظهرها. لم تكن تريد أن تراه يستدير عند الزاوية أسفل الشارع. كانت تريد فقط العودة إلى الداخل والاتصال بأبيها ولوري وتاشا لإخبارهم باسم الطفلة... بريينا. كانت على وشك صعود الدرج عندما سمعت محرك سيارة الجيب الخاصة ببراندون يزداد ارتفاعًا. استدارت لتراه متجهًا إلى أسفل الشارع ويدخل إلى الممر.
قفز من السيارة الجيب، وركض نحوها، وقبّلها مرة أخرى، ثم ركع على ركبتيه وقبل بطنها برفق. وعندما نهض مرة أخرى، قبل سيينا مرة أخرى. همس: "نسيت أن أقول لها وداعًا". حدقت سيينا فيه بدهشة. وعندما اعتقدت أنها لم تعد قادرة على حبه، فعل شيئًا كهذا. هل يمكن أن تموتي من النشوة؟ ربت على مؤخرتها وركض عائدًا إلى سيارته الجيب.
شاهدته وهو ينطلق بسيارته للمرة الثانية، ولكن هذه المرة انتظرت حتى خرج من الممر، ثم سار في الشارع الذي كان بإمكانها رؤيته. حدقت في الشارع الخالي لبضع لحظات أخرى، وهي ترجو أن يعود مرة أخرى. ولكنه لم يفعل، لذا صعدت الدرج ودخلت.
**********************
في اليوم الخامس من غياب براندون، بدأت سيينا تشعر بالذعر. لم تسمع أي شيء. بالتأكيد، لقد غاب لفترة أطول من هذا من قبل، ولكن لسبب ما، كانت هذه المرة تقتلها. توسلت إلى دارين أن يخبرها بمكانه. شعرت أن مجرد معرفة هذه المعلومة من شأنه أن يهدئ أعصابها. لكن دارين رفض، مؤكدًا لها أنه بخير. وأن براندون قاسٍ وسيعود. ولكن كلما أخبرها دارين بذلك، زادت يقينها من أنه يحاول إقناع نفسه.
حاولت أن تفعل كل ما في وسعها لتشغل نفسها. وفي منتصف مشاهدة برنامج على شاشة التلفزيون، كانت تبدأ في التنفس بسرعة. لم تكن قد أصيبت بالذعر بهذا القدر من قبل.
عندما لم تكن تعاني من نوبات فرط التنفس، طلبت من والدها أن يعيدها إلى منزل براندون. كانت تريد أن تنتقل وتستقر عندما يعود. وعلى الرغم من أن والدها نقل أغراضها إلى منزل براندون، إلا أنه أصر على بقائها معه حتى يعود براندون. كما حاول أن يخبرها ألا تقلق. لكنهم لم يفهموا. لم يفهم أي منهم. ستموت بدون براندون. كانت بحاجة إليه، وكل ثانية، ودقيقة، وساعة من كل يوم كانت تدفعها ببطء إلى الجنون.
في كل مرة يرن فيها هاتفها المحمول، كانت تقفز وترد عليه، وهي تلهث، وتصلي أن يكون هو المتصل ليخبرها أنه عاد. لكن هذا لم يحدث قط.
فكرت سيينا مليًا في براندون وعلاقتهما. منذ اللحظة التي قابلته فيها لأول مرة عندما كانت في الثامنة من عمرها، وحتى الآن. فكرت في الطريقة التي نظر بها إليها، مثل تلك الليلة عندما كانت على حلبة الرقص في حفل عيد ميلادها. كم بدا مثيرًا في طريقته الطويلة المتأملة. تساءلت عما إذا كانت لو لم ترتدي ذلك الفستان تلك الليلة، وارتدت فقط زوجًا من الجينز وقميصًا، هل كانت ستشعل ذلك التوهج التملكي بداخله الذي تسبب في هذه العلاقة الغرامية الجنونية. هل كان سيبتسم ويلوح بيده عندما تقترب منه؟ ويتمنى لها عيد ميلاد سعيد ويعانقها فقط. هل كان سيظل يراها الفتاة التي كانت معجبة به؟ كانت مدينة بالكثير لذلك الفستان الصغير. كان المحفز الذي جمعهما معًا. لقد رفع مستواها وأخبرت براندون بصمت أنها تلعب أيضًا من أجل الاحتفاظ بها.
****************************
"هل أنت بخير يا رجل؟" همس جون له وهو ينقر على كتفه مرة واحدة.
"نعم، أنا بخير"، أجاب براندون، مستعيدًا ذهنه للمهمة التي بين يديه. وكما هي العادة، كان يفكر في سيينا وطفلته الصغيرة. لكنه كان بحاجة إلى التركيز. فقد كان هو وجون مختبئين داخل هذا المبنى لمدة ستة أيام متتالية يزحفان داخل وخارج فتحات التهوية. والحمد *** على سيينا و"علاج الاستحمام" الذي تقدمه، فقد تمكن أخيرًا من التنفس في مساحات ضيقة. وأخيرًا تلقى هو وجون أوامر بقتل هدفهما. وفي أقل من دقيقة، كان الاثنان سيقتحمان المكان ويطلقان العنان للجحيم. لكن خطتهما للعبة كان لابد أن تكون محكمة. لم يكن هناك سوى الاثنين، وخمسة من الآخرين. وإذا لم يكن ذلك صعبًا بما فيه الكفاية، فإن هدفهما الرئيسي كان نائمًا على الأرض فوقهما مباشرة، لذلك كان لابد أن يكون هذا سريعًا وهادئًا.
كان يحب الذهاب في مهمات. ولكن الآن بعد أن أصبح لديه عائلة، أصبح يخاف منها. يمكنه الآن أن يفهم كيف يشعر بعض رجال العائلة في وحدته. عندما كان أصغر سنًا وأكثر غباءً، كان يفترض أن هذا النوع من الرجال جبناء. كانوا يقبلون صور زوجاتهم وأطفالهم قبل مغادرتهم، أو يشكون من وثائق التأمين على حياتهم إذا ماتوا، وما قد تحصل عليه عائلاتهم وما لا تحصل عليه. أراد براندون أن يخبرهم بأن يصمتوا ويركزوا على المهمة. هذا هو الشيء الأكثر أهمية. لكنه أدرك الآن، لا، لم يكن هذا هو الشيء الأكثر أهمية.
قام براندون بتثبيت كاتم الصوت على طرف مسدسه وتأكد من أن سكين فريقه جاهزة أيضًا. بعد خمسة عشر ثانية، رأى صورة سيينا تبتسم له. في تلك اللحظة شعر بالأسف على هؤلاء الأوغاد، لأنهم جميعًا كانوا على وشك السقوط. كان عائدًا إلى المنزل، بلا شك في ذهنه.
نقر جون على كتفه مرتين للإشارة، وأنزل براندون نفسه من الفتحة بهدوء إلى الغرفة...
***************************
بحلول اليوم الحادي عشر، بدأت سيينا تعاني من كوابيس مروعة. كوابيس عن ولادة بريينا وعدم معرفتها بوالدها لأنه مات في القتال. بعد تلك الليلة، حاولت أن تنام أقل قدر ممكن. بحلول ذلك الوقت، كان على والدها أن يمنعها من القيادة إلى القاعدة وسب الأشخاص العشوائيين حتى تحصل على بعض الإجابات حول مكان وجود براندون.
كانت تتوق إلى براندون منذ أن كانت تستطيع تذكر كل شيء. لم يهدأ شغفها به ليلًا ونهارًا. ولكن في أعماق عقلها كانت تشعر أنه ربما، وربما فقط، لن تفهمه أبدًا. وأنه سينظر إليها دائمًا على أنها "أخت صغيرة"، وأنها ستظل تعيسة بقية حياتها. ولكن لحسن الحظ، فقد لاحظها بطريقة مختلفة.
فكرت سيينا أيضًا في الأشياء التي أحبتها فيه. صوته العميق ولهجته الإنجليزية الغليظة. الطريقة التي وقف بها مستقيمًا بعد سنوات من التدريب في الجيش. عيناه الخضراوتان اللتان بدت وكأنها تتبعها أينما كانت. كانت تلك العيون ترسل قشعريرة في عمودها الفقري، حتى لو كانت على الجانب الآخر من الغرفة. الطريقة التي كان بها طاغيًا. كان الأمر مرهقًا بالنسبة لها في بعض الأحيان، لكنها لم تغير ذلك فيه لأي شيء. الطريقة التي كان يرتدي بها ملابسه، بقميص بسيط وجينز وحذاء رياضي. الطريقة التي شعر بها وهو يحتضنها في السرير، ويدفن وجهه في رقبتها. تذكرت الوقت الذي حاولت فيه حلاقة ذقنه، وظل يقبلها، وانتهى به الأمر إلى وضع كريم الحلاقة في جميع أنحاء وجهها. في ذلك اليوم، مارسا الحب هناك على حوض الحمام. وابتسامته... تلك الابتسامة الجميلة التي أذابت قلبها.
الليلة ستقول صلاة إضافية فوق صلاتها المعتادة... فقط في حالة انشغال ****. فقط صلاة صغيرة تطلب منه أن يعيد زوجها إلى المنزل قريبًا وبسلامة.
في صباح اليوم التالي، توجهت سيينا إلى المطبخ لإعداد طبق من الحبوب. اليوم الثاني عشر لم يأت براندون بعد. وقفت بجانب منضدة المطبخ تتناول الطعام، بينما كانت تحدق من النافذة إلى الفناء الخلفي.
دخل والدها وهو يصفر. توجه نحوها وقبل جبينها. أمسك بصحيفة الصباح وجلس على طاولة المطبخ، ينفخ في قهوته ويقرأ.
حدقت سيينا في والدها، الذي بدا في مزاج جيد إلى حد ما، على الرغم من مظهرها الكئيب.
"يبدو أنك أكثر مرحًا اليوم"، قالت لوالدها، وهي تحشو ملعقة كبيرة أخرى من كابتن كرانش في فمها.
تناول رشفة سريعة من قهوته ثم نفخ فيها مرة أخرى. نظر إليها وابتسم وقال: "نعم، أنا متأكد من ذلك"، ثم نظر إلى ورقته.
"لماذا؟"
وضع جاكسون قهوته على الطاولة. كان متحمسًا أكثر مما كان يرغب في إظهاره. لكنه لم يعد يرغب في تعذيب ابنته بعد الآن.
"لقد هبطوا للتو على الأراضي الأمريكية منذ عشر دقائق. لقد عاد"، قال جاكسون، وابتسامة عريضة تنتشر على ملامحه.
صرخت سيينا وأسقطت وعاء الحبوب الخاص بها. ركضت نحو والدها وعانقته، وكادت أن تسقطه من على كرسيه.
"الحمد ***!! متى سيعود إلى البيت؟!" صرخت في أذن أبيها وهي لا تزال ممسكة به.
"اهدئي يا حبيبتي. يمكنه مغادرة القاعدة في غضون ثلاث ساعات تقريبًا. يجب أن يمنحك هذا متسعًا من الوقت لـ--"، بالكاد أخرج جاكسون بقية الكلمات، قبل أن تنطلق خارج الغرفة. تنهد عندما سمع الباب الأمامي يُفتح ويُغلق. هز رأسه وابتسم. الآن، يمكنه أخيرًا أن يتنفس الصعداء. عاد "ابنه" إلى المنزل بأمان. تناول رشفة أخرى من قهوته. نعم، كان سيقضي يومًا جيدًا اليوم.
**********************
كانت سيينا متحمسة للغاية! كان براندون سيعود إلى المنزل بعد ثلاث ساعات.
لقد هرعت إلى منزله وبدأت على الفور في التنظيف. لم تكن تهتم حقًا بالتنظيف كثيرًا، ولكن منذ أن أصبحت حاملًا، بدأت تصبح مهووسة به. ربما كانت مرحلة التعشيش التي تحدثت عنها كتب الحمل. كان عليها أيضًا طهي بعض الطعام، وربما لن تتمكن من طهيه بالكامل بحلول الوقت الذي يولد فيه، ولكن طالما أن المنزل تفوح منه رائحة الخبز، فكل شيء على ما يرام.
كانت ترتدي أجمل فستان يمكنها أن تجده... يناسبها. كانت في منتصف التنظيف بالمكنسة الكهربائية، عندما أوصلت تاشا مايكل. الآن بعد أن تحسنت حالة دارين، كان هو وتاشا يريدان الخروج من منزلها والذهاب في موعد، لذلك عرضت سيينا أن تبقي مايكل بعد الظهر. كانت ترغب بشدة في إلغاء الموعد، ولكن بما أنها وعدت بالفعل، فقد تصورت أن براندون لن يمانع عندما يظهر. على الرغم من أنها حذرت تاشا من أنه يجب عليهما اصطحابه في المساء، لأنها تريد "موعدها" الصغير مع براندون.
في الواقع، كانت سيينا تعلم أن براندون يحب وجود مايكل حوله. فقد منحهم ذلك فرصة لإنجاب *** في المنزل، وكان من الأفضل أن يبدؤوا في التعود على ذلك. كان مايكل يركض ذهابًا وإيابًا من غرفة المعيشة إلى المطبخ، يسرق الزينة من كعكة كانت في صدد خبزها لبراندون، ثم يعود إلى لعبة الفيديو الخاصة به. كانت قد سألته عما إذا كانت لذيذة، فابتسم لها ابتسامة عريضة وأومأ برأسه. يا إلهي، لقد كان ساحرًا للغاية.
حدقت سيينا في الكعكة. في الحقيقة، لم يكن براندون يحب الحلويات، لكنها شعرت أنه يجب عليها تناولها على أي حال. كان يقول دائمًا إنها لطيفة بما يكفي. فكرت وهي تبتسم: "كذابة حمقاء".
قفزت سيينا عندما سمعت رنين جرس الباب. يا للهول، لقد مر أقل من ثلاث ساعات. لم تتوقف للحظة لتفكر في أن براندون قد يستخدم مفتاحه. بدلاً من ذلك، اندفعت نحو الباب، ووضعت الثلج على يديها، وفتحته، في انتظار أن تقفز بين ذراعيه.
لكن بدلاً من ذلك، وجدت نفسها وجهاً لوجه مع شخص غريب.
تلاشت ابتسامة سيينا وفقدت أنفاسها. كانت تعرف بالضبط من هو هذا الرجل. كان يقف رجل أبيض طويل القامة ذو شعر بني رمادي وعينين خضراوين ثاقبتين يحدق فيها. نعم، كانت تعرف من هو هذا الرجل. لكنها لم تكن تعرف كيف أو لماذا كان هنا. كانت متأكدة من أن فمها كان مفتوحًا على اتساعه، لكنها كانت عاجزة عن إغلاقه.
"أمم، هل يعيش براندون تيمبل هنا؟" سأل الرجل الضخم بلهجة بوسطن الثقيلة، وهو يبتعد عن الباب ليقرأ الأرقام على جانب المنزل مرة أخرى.
ظلت سيينا عاجزة عن الكلام. شعرت بجسد مايكل يتكئ عليها، وهو يحدق في الغريب. وقد أفقت سيينا أخيرًا من غيبوبة.
"أوه، أممم، نعم، إنه يعيش هنا"، أجابت، وهي غير متأكدة مما يجب أن تقوله أو مقدار المعلومات التي يجب أن تقدمها له.
"حسنًا، هل هو هنا الآن؟"
"لا، لقد رحل، لكنه سيعود قريبًا." لم تكن سيينا متأكدة مما يجب أن تفعله. كان الغريب واقفًا عند الباب.
نظر إليها بتردد شديد. قرر أخيرًا أن يمد يده. "حسنًا، اسمي هارولد ماكنيل. أنا... قريب له."
"نعم، أنا أعرف من أنت،" همست سيينا وصافحته.
تراجع هارولد خطوة إلى الوراء وحدق في وجهها ليفهم. قال أخيرًا: "حسنًا، حسنًا". وبعد لحظات محرجة قليلة، تحدث مرة أخرى. "حسنًا، لقد قطعت مسافة طويلة لرؤيته. هل تمانعين في انتظاره؟"
يا للهول! هذا هو بالضبط ما لم تكن سيينا تريده. لم تكن تريد أن تكون وقحة معه، لكنها كانت تعلم أن براندون لن يرغب في وجوده في منزله. لكن ربما كان بإمكانها إدخاله إلى المنزل، وجعله ينتظر قليلاً، ثم التظاهر بتلقي مكالمة هاتفية مزيفة تفيد بأن براندون لن يعود إلى المنزل. نعم، بهذه الطريقة يمكنها أن تكون لطيفة، لكنها لا تزال تجبره على المغادرة.
"حسنًا، تعال إلى الداخل"، قالت.
"شكرًا لك يا رجل، الطقس حار للغاية. إنه شهر ديسمبر ولا يزال الجو دافئًا. المكان الذي أعيش فيه بارد للغاية الآن"، قال لها هارولد وهو يدخل المنزل.
بمجرد دخوله، راقبته سيينا وهو يتجول في أرجاء غرفة المعيشة. ثم أعاد تركيز عينيه عليها، وكأنه لاحظ ذلك للمرة الأولى. ثم خفض عينيه ببطء إلى بطنها.
"لذا، هل أنت وبراندون..." بدأ.
"نعم، إنه صديقي ونحن على وشك إنجاب ***"، قالت سيينا.
ألقى نظرة على مايكل وقال: "كم عمر ابنك؟"
"أوه، لا. أنا فقط أعتني بالطفل. إنه ابن صديقتي. اسمه مايكل ويبلغ من العمر ست سنوات. مايكل، تعال وقل مرحبًا للسيد ماكنيل"، قالت سيينا، وهي تحاول قدر استطاعتها الحفاظ على صوتها خفيفًا، على الرغم من أن عقلها كان مشحونًا بالقلق. كانت بحاجة إلى تزييف تلك المكالمة الهاتفية قريبًا.
توقف مايكل عن اللعب، وتوجه نحو هارولد. حدق فيه مايكل لبضع ثوان، قبل أن يستدير إلى سيينا ويهمس بصوت عالٍ، "إنه يشبه بي تي، سيينا".
تجمد كل من سيينا وهارولد في مكانهما. ضحكت سيينا بتوتر، ودفعت مايكل إلى غرفة المعيشة حتى يتمكن من إنهاء لعبته.
"هل ترغب في شرب شيء ما؟" عرضت.
"بالتأكيد، هل لديك صودا أو شيء من هذا القبيل؟" سأل هارولد.
"لدي كوكاكولا، هل هذا جيد؟"
"نعم، شكرًا لك. أي شيء باستثناء الشجاعة السائلة القديمة. لقد توقفت عن تناول هذه الأشياء منذ بضع سنوات، وتم إنقاذي، هل تعلم؟"
حسنًا، على الأقل كان ذلك جيدًا. فقد اعتقدت أن الشرب كان أكبر مشكلة واجهها هارولد في محاولته تربية براندون. إذا كان بإمكانك تسميته تربية. لكنها ما زالت بحاجة ماسة إلى إخراجه. كان عليها أن تزيف مكالمة الهاتف المحمول الآن!
"إذن،" صاح بها بينما كانت في المطبخ. "براندون في الجيش؟"
تمنت سيينا حقًا أن يتوقف عن طرح الأسئلة. "نعم، إنه جندي من قوات النخبة البحرية".
ضحك هارولد بصوت عالٍ. "حسنًا، سأفعل ذلك. لم أتصور أبدًا أنه شخص يمكنه تعلم الانضباط، هذا مؤكد. جندي من قوات النخبة، أليس كذلك؟ يا له من أمر مدهش."
تقدمت سيينا نحوه لتسلمه كأسه. قال وهو يحدق فيها: "شكرًا لك. أممم، بناءً على الطريقة التي تتصرفين بها وتنظرين إليّ، أفترض أنك تعرفين أنني والد براندون، أليس كذلك؟"
"نعم أنا أعلم."
"هل أشبهه حقًا؟ لا أتذكر الكثير عنه حقًا. لقد تركني عندما كان مراهقًا، لكنني لم أهتم به كثيرًا على أي حال"، همس وهو يحدق في مشروبه.
راقبت سيينا هارولد عن كثب. كان هناك بالتأكيد تشابه. الشعر ولون العينين والأنف نفسه ونفس الطول والبنية تقريبًا. نعم، يمكنك بالتأكيد معرفة أنهما مرتبطان.
"نعم، أنت تفعل ذلك،" همست سيينا.
ضحك هارولد وقال وهو جالس منغمس في التفكير: "آه، كيلي... أنا متأكد من أنه لم يخبرك بالأشياء الأكثر متعة عن نفسي، أليس كذلك؟"
"السيد ماكنيل---،" بدأت سيينا.
"هارولد."
"هارولد، لا أعتقد حقًا أنه من الصواب أن أناقش أيًا من هذا معك. وأعتقد أنك يجب أن تعلم أن براندون لا يعرف--،" توقفت سيينا فجأة، متجمدة.
لقد حدث ما كانت تخشاه تمامًا... سمعت سيارة الجيب الخاصة ببراندون وهي تقترب من الممر. يا إلهي!!!!! اللعنة!!!!!
هرعت على الفور إلى الباب، وبمجرد أن فتحت الباب، رأته يقفز على الدرج. بدا متعبًا للغاية، لكنه ابتسم عندما رآها. أسقط حقيبته، وانحنى لتقبيلها.
قال براندون وهو يحاول إدخال لسانه في فمها: "يا إلهي، لقد فاتني هذا"، لكنها أدارت رأسها بعيدًا ونظرت بتوتر إلى المنزل. فكر براندون وهو يحاول النظر إلى وجهها: "ما هذا الهراء؟"
"حبيبتي، ما الأمر؟" سأل براندون، وبدأ يشعر بشعور غريب في معدته. شعور غريب ومزعج. لم تكن هذه العودة إلى المنزل كما كان يتوقع.
التفتت سيينا إليه وقالت: "حبيبي، من فضلك، لم أقصد أي شيء بذلك. لقد كان الأمر برمته مفاجأة، من فضلك صدق ذلك"، توسلت إليه، بينما كانت عيناها المتوترتان تتنقلان ذهابًا وإيابًا.
لم يكن براندون يعرف ما الذي يحدث، لكنها كانت تخيفه. حاول أن يتبع مسار عينيها، لكن الباب كان يحجب رؤيته. توتر على الفور.
باستخدام إحدى يديه على خصر سيينا، قام براندون بدفع الباب الأمامي ببطء ليفتحه بالكامل باليد الأخرى.
ابن الزانية!!!!!!!!
أغلق براندون الباب بقوة. تراجع إلى الخلف ونظر إلى الأرقام الموجودة على جانب منزله. كان يعلم أن هذا ليس منزله اللعين. كان يعلم أن ذلك الوغد لم يكن واقفًا في منزله اللعين.
تنهد براندون، ووضع يديه خلف رأسه. نزل الدرج ببطء. أغمض عينيه وحاول كل طريقة ممكنة لتهدئة أعصابه. حاول العد للخلف، وفكر في الفراشات والمهرجين، وتنفس لاماز اللعين، أي شيء يمنع نفسه من الارتعاش وعقله من الأفكار القاتلة. ثم فكر في بريينا. بريينا...
استدار براندون ببطء وحدق في سيينا على الدرج الأمامي، ثم صعد مرة أخرى وتوقف أمامها.
كانت سيينا متوترة للغاية. بدأت عيناها تدمعان، وعضت شفتها السفلى بقوة حتى بدأت تنزف. نظرت إليه. كان يحدق فيها ويتنفس بصعوبة. انحنى وقبل شفتيها المكدمتين، ولعق الدم ذي المذاق المعدني. ثم ابتعد عنها ودخل إلى المنزل.
************************
عندما دخل براندون، ظل ينظر إلى عمه. لم يستطع أن يصدق أن هذا الوغد لديه الجرأة ليظهر في منزله. لم ير عمه أو عمته منذ أن كان في السابعة عشرة من عمره، وكان هذا أمرًا جيدًا بالنسبة له. كان جسد براندون بالكامل ملتفًا بإحكام. أخيرًا فتح فكه، ووجه انتباهه إلى مايكل، الذي كان جالسًا على الأرض، يحدق ذهابًا وإيابًا بين الرجلين.
كان مايكل طفلاً مبكر النضوج، وكان يعلم أن شيئًا ما كان يحدث تحت السطح. بدا براندون منزعجًا، وبدا السيد ماكنيل حزينًا، وبدا أن سيينا على وشك البكاء. نعم، كان هناك شيء خاطئ بالتأكيد.
"مرحبًا مايكي، ماذا تلعب؟" سأل براندون وهو يكسر نظرته الشريرة من عمه ويركع بجانب مايكل، بينما يحاول إبعاد الحقد عن صوته.
"أممم، كنت ألعب NBA 2K9. هل تريد اللعب؟" سأل مايكل، وقدم لبراندون وحدة تحكم.
ابتسم له براندون وقال: "لا، سأأخذ شيكًا بالمطر. لكن هل يمكنك أن تساعدني؟"
أومأ مايكل برأسه.
"هل يمكنك الذهاب في رحلة مع سيينا بسرعة كبيرة؟"
أومأ مايكل برأسه مرة أخرى، ثم وقف. ثم توجه نحو سيينا، التي لاحظ أنها كانت تبدو مرتبكة.
سار براندون نحوهما. انحنى وهمس في أذن سيينا. "لا أريده أن يسمع ما سأقوله، فهل يمكنك اصطحابه في جولة؟ سأتصل بك عندما يصبح كل شيء جاهزًا، حسنًا؟"
نظرت سيينا إلى هارولد، ثم عادت إلى براندون. "براندون، هل تريد مني أن أتصل بدارين أو والدي؟ هل أنت متأكد من أنك ستكون بخير هنا؟"
أومأ براندون برأسه، ثم وجه انتباهه إلى مايكل. قال براندون مازحًا: "ابتعدي عني يا فتاة"، وصافح مايكل بيده. ضحك مايكل وأومأ برأسه مرة أخرى.
كاد مايكل أن يسحب سيينا من الباب. لم تستطع أن تشغل انتباهها عن براندون. لكنها أخيرًا تنهدت وركبت سيارتها وانطلقت.
تنهد براندون وهو يشاهدهم يخرجون من الممر، ثم وجه انتباهه إلى الرجل الآخر في الغرفة.
"ماذا تريد بحق الجحيم؟" بصق براندون.
فتح هارولد فمه ثم أغلقه مرة أخرى. ثم تحدث أخيرًا. "حسنًا، أردت أن أعرف كيف حالك؟"
"لماذا تهتم؟ سواء كنت حيًا أو ميتًا أو في السجن أو رئيسًا، لماذا قد يشكل هذا فرقًا بالنسبة لك؟" قال براندون، محاولًا بكل ما أوتي من قوة ألا يفقد هدوءه.
تنهد هارولد. "أرى أنك لا تزال تحمل الكثير من المشاعر الماضية. أعتقد أنه يجب أن أخبرك أنني خلصت منذ بضع سنوات و-" بدأ هارولد.
ضحك براندون وقال "كما ترى، ما زلت أحمل الكثير من المشاعر الماضية"، ثم كرر وهو يهز رأسه.
"براندون، لم أكن شخصًا لطيفًا في ذلك الوقت، وأنا آسف لذلك. لقد أتيت إلى هنا اليوم للتعويض عن ذلك."
ضحك براندون وقال: "هل تعوضني عن هذا؟! لقد فقدت عقلك تمامًا. في هذه اللحظة، ليس لدي ما أقوله لك، لذا اخرج من منزلي".
"براندون، أنا لا أتذكر حقًا كل الأشياء التي فعلتها في ذلك الوقت، لكنني تخلصت من كل شيء منذ ذلك الحين، وأنا-" حاول هارولد أن يقول، قبل أن يقاطعه براندون.
"إن خلاصك لا يعني لي شيئًا على الإطلاق. فحتى لو كنت في حالة نفسية سيئة للغاية بحيث لا يمكنك التذكر، فأنا أتذكر. أوه، كل التفاصيل الصغيرة محفورة في ذهني. دعنا نتجول في حارة الذكريات لأنك لا تستطيع التذكر. هل تتذكر أنك ضربتني ضربًا مبرحًا كل ليلة؟ ربما تتذكر أنني بصقت دمًا في الحمام اللعين لأنك كسرت ضلعي. أو أنك حبستني في خزانة طوال اليوم دون طعام أو ماء؟ لقد فعلت ذلك عدة مرات. هل تريدني أن أستمر؟"
أطرق هارولد رأسه. صحيح أنه لم يتذكر بعض هذه الأشياء، لكن لسوء الحظ، كان يتذكر الكثير منها.
"جحيمي اللعين لمدة أحد عشر عامًا!! ربما لا تتذكر نصف الأشياء التي فعلتها، أليس كذلك؟ لقد أخرجت مسدسًا لعينًا عليّ عندما كنت في العاشرة من عمري! *** خائف في العاشرة من عمره، يبكي ويكاد يتبول على نفسه لأنني اعتقدت أنك ستقتلني. لذا اذهب إلى الجحيم، وإلى محاولتك الحمقاء الفاترة للتكفير عن خطاياك. لن تحصل على أي شيء مني".
"براندون، أنا عائلتك."
"لا، انتظر لحظة. فقط لأنك متزوج من امرأة هي أخت أمي، لا يعني أننا أقارب. أنت لست من عائلتي ولم تكن كذلك أبدًا."
وقف هارولد هناك مندهشًا. أما براندون فلم يكن يعلم حقًا.
"أوه، اعتقدت أنك تعرف؟"
"عرفت ماذا؟"
"لم يخبروك؟ أعني، كنت أتوقع أن صديقتك ستخبرك."
"أنت لا تعرف شيئًا عنها، لذا اتركها خارج كل هذا."
"براندون، آه، اللعنة..." بدأ هارولد الحديث. وضع يديه في جيوبه وحدق في الأرض. "كانت بيني وبين والدتك علاقة قصيرة قبل ولادتك." نظر هارولد إلى براندون. "أنا، حسنًا، أنا والدك في الواقع."
وقف براندون هناك للحظة وهو ينظر إلى هارولد قبل أن يقول، "اخرج أيها اللعين!"
"حسنًا، ولكن قبل أن أرحل، أردت فقط أن أريك هذا." قلب هارولد محفظته بتوتر وأخرج صورة. حاول أن يعطيها لبراندون، ولكن عندما رفض، رفعها هارولد ليراه.
"أممم، هذه عائلتي. لقد انفصلت عن عمتك منذ سنوات، والآن لدي عائلة جديدة. هذان ابني وابنتي. يبلغان من العمر أربع سنوات وسنتين. أود حقًا أن يلتقيا بأخيهما الأكبر يومًا ما، إذا كان بوسعك أن تجد في قلبك القدرة على مسامحتي."
ظل براندون يكرر في ذهنه ما قاله عمه للتو. "أبي"... لا يمكن. وقف براندون هناك فقط يحدق فيه، ويتأمل مظهره الجسدي. الطول، لون العينين، الوجه... يا إلهي، كان سيصاب بالمرض. لم يكن هناك أي سبيل. لا يمكن. بدأ يرتجف. كل شيء بداخله أراد دفع جسده إلى الأمام وضرب عمه ضربًا مبرحًا.
رفع هارولد عينيه عن صورة عائلته، ونظر إلى براندون. بدا وكأنه سيهاجمه في أي لحظة. مثل الثور، وكان هارولد يرتدي عباءة حمراء.
"براندون، لم آتِ إلى هنا لإزعاجك. سأرحل الآن. لكنني اعتقدت أن شخصًا ما سيخبرك عني. هكذا وجدتك."
واصل براندون النظر إليه. "ماذا؟"
"حسنًا، اتصل أحد الرجال بعمتك وقال إنه صديق لك من كاليفورنيا، وكان يسأل عن المكان الذي نشأت فيه. أخبرته عمتك بكل شيء، ثم اتصلت لتخبرني أن شخصًا ما كان يتجسس. حسنًا، اعتقدت أن هذا يعني أنك في كاليفورنيا، لذا بحثت عنك فقط." تردد هارولد قبل أن يقول الجزء الأخير. "صديقتك كانت تعرف من أنا، لذا افترضت أنها أخبرتك. أنا آسف."
"لديك ثلاث ثوان وهذا هو التحذير الأخير،" همس براندون وهو يضغط على قبضتيه بإحكام.
تنهد هارولد وحدق في ابنه. ذهب ببطء لالتقاط معطفه. بمجرد خروجه من الباب، استدار مرة أخرى. "تهانينا على الطفل و--"
لم ينتظر براندون حتى ينهي تلك الجملة قبل أن يغلق الباب بقوة. بل استند إلى الباب وأرخى قبضتيه أخيرًا. وقد تطلب ذلك قوة إرادة أكبر مما كان يتصور أنه سيمتلكها. ولكن من ناحية أخرى، لم يسحب الزناد على تيري، لذا ربما كان أقوى عقليًا مما تصور.
والده؟ لم يكن براندون يعرف ما شعر به في تلك اللحظة. كان مزيجًا غريبًا من الكراهية وعدم التصديق والارتباك الذي جعل رأسه غائمًا ومعدته في عقدة. أراد جزء منه تمزيق الباب وضرب هارولد ضربًا مبرحًا، لكن جزءًا آخر منه كان يعلم أن هذا لن يحل أي شيء. سيظل يشعر بنفس الشعور تمامًا، فقط المزيد من الألم بسبب المفاصل الدموية. لا، كان يعلم أنه يجب أن يتخلى عن الأمر... بغض النظر عن مدى صعوبة ذلك.
كانت سيينا قد قادت سيارتها لمدة ساعة تقريبًا ولم تتلق أي رد من براندون. كانت متأكدة من أن العشاء قد أفسد. لقد نسيت تمامًا إطفاء بعض الأواني. حاولت الاتصال بهاتف براندون المحمول، لكنه لم يرد. بدأت تشعر بالتوتر. اعتقدت أنها ستضطر إلى شرح الكثير عندما تعود. يا للهول.
كان مايكل نائمًا في المقعد الخلفي عندما وصلت سيينا إلى منزل تاشا. لحسن الحظ، وصلت بعد دقائق قليلة من عودة دارين وتاشا من موعدهما. شرحت سيينا لهما بسرعة ما حدث، ولماذا كانت توصل مايكل مبكرًا بعض الشيء.
احتضن دارين مايكل النائم بين ذراعيه عندما سألها، "هل تريدين مني أن أذهب معك إلى هناك؟ هل تعتقدين أنه بخير؟"
لم تكن سيينا تعلم حقًا، لكنها لم تكن تريد أن تزيد الأمر سوءًا. قالت وهي تعود إلى سيارتها وتتجه إلى المنزل: "لا، لا بأس. شكرًا لك".
كان الظلام قد حل عندما دخلت سيينا إلى الممر. وعندما دخلت سيينا المنزل، لم تتمكن من الرؤية في البداية، ولكنها بعد ذلك أشعلت الأضواء ولاحظت براندون جالسًا على الأريكة ورأسه مائل للخلف.
تحركت سيينا نحوه، لكنها توقفت عندما بدأ يتحدث.
"لماذا لم تخبرني؟" سأل براندون وهو ينظر إلى السقف.
لم تكن سيينا تقصد ذلك، لكن تفسيرها خرج في اندفاع من الكلمات. "أوه، براندون، أنا آسفة للغاية. اعتقد أبي أنه يمكنه مساعدتك من خلال التعرف على عمك وخالتك، لكننا تعلمنا أكثر مما تخيل أي منا. عندما أخبرني عن والدك، لم نعرف ماذا نفعل. لم نعرف ما إذا كان يجب أن نخبرك أم لا. أعتقد أنه كان يخطط لإخبارك، لكن هارولد ظهر قبل أن يتمكن من ذلك،" قالت سيينا، دون أن تتنفس، بينما نهض براندون وبدأ في السير نحوها.
تابعت قائلة: "لقد اعتقد أنه إذا عرفتِ سبب معاملة عمتك لكِ بهذه الطريقة، فسوف يساعدك ذلك. حسنًا، لقد خمننا أن هارولد فعل ذلك لأنه كان يتبع ما كانت تفعله زوجته. لم نعتقد حقًا أن--" كان كل ما قالته قبل أن يغطي براندون فمها بيده.
"لا بأس، أنا لست غاضبة. أعلم أنه إذا كنت أنت أو القائد من فعل هذا، فقد اعتقدتما أنكما تفعلان ذلك من أجل مصلحتي. أعلم أنك لم تقصد أي أذى، حسنًا."
هدأت عينا سيينا الواسعتان الخائفتان. حدقت فيه وأومأت برأسها بينما كانت يده لا تزال تغطي فمها.
"أنا أحبك، هل تعلم ذلك؟" سألها براندون.
أومأت برأسها مرة أخرى، بينما كانت دمعة واحدة تتدحرج على جانب وجهها إلى خط شعرها وهي تحدق فيه. رفع يده وقبل أثر الدمعة.
"أنا أحبك أيضًا" همست سيينا وهو ينحني ويقبل شفتيها.
بالنسبة لسيينا وبراندون... تم نسيان كل شيء، بما في ذلك العشاء، عندما قادها إلى غرفة نومهما. كل ما يهم في هذه اللحظة هو أنه عاد إلى المنزل مع صديقته. لن تفسد شيطانات الماضي عودته إلى المنزل مع "عائلته".
*********************
"مرحبًا يا شباب!" صرخت تاشا وهي تلوح بيديها. لوحت سيينا بيدها وأمسكت بيد براندون بينما دخلا المدرسة الابتدائية معًا.
"أين دارين؟" سأل براندون.
"أوه، إنه خلف الكواليس يلقي محاضرة تحفيزية لمايكل. لقد كان متوترًا للغاية في السيارة"، قالت تاشا.
لم تكن سيينا قادرة على الانتظار لرؤية مايكل في زيه الصغير. فقد عملت هي وتاشا معًا على تصميمه. كان مايكل يلعب دور كلود في العرض المدرسي لمسرحية "أفضل عرض عيد ميلاد على الإطلاق". وقد فوجئ كثيرًا وشعر بالإثارة عندما حصل على الدور. وكانت تاشا قد دعت براندون وسيينا لمشاهدة المسرحية. وكان هذا كله مجالًا جديدًا بالنسبة لهما. وبالنسبة لدارين أيضًا.
عندما دخلوا المدرسة، بدأ براندون بالضحك.
"ماذا؟" سألت سيينا.
"يا إلهي، انظر إلى مدى صغر كل هذا الهراء"، قال وهو يشير إلى الطاولات والكراسي ونوافير المياه.
"براندون! لا يمكنك أن تسب هنا،" وبخت سيينا، بينما كانت تنظر حولها لترى ما إذا كان أحد قد سمعه.
"آه، آسف،" قال وهو يجلس القرفصاء ليشرب من النافورة. رفعت سيينا عينيها.
عندما دخلوا القاعة، رافقتهم تاشا إلى مقاعدهم في منتصف الطريق. وعندما جلسوا، لاحظ براندون دارين وهو يندفع بسرعة من خلف الكواليس وينزل الدرج بابتسامة عريضة على وجهه.
"الرجل الصغير جاهز تمامًا. وسألني بشكل خاص إذا كنتِ هنا، سيينا،" ضحك دارين.
"لقد طلبت منه أن يراقب ذلك"، تمتم براندون، ووضع ذراعه حول سيينا. حدق براندون في صديقه. كانت هذه أسعد مرة يرى فيها دارين منذ فترة طويلة. كان يعلم أن كل هذا بفضل تاشا ومايكل.
عندما انطفأت الأضواء وارتفع الستار، ضغطت سيينا على يد براندون. ثم انحنت نحوه وهمست: "بعد خمس سنوات، سوف نفعل هذا. سأكون تلك الأم العصبية التي تصلي أن تسير الأمور على ما يرام، وستكون أنت الأب الذي يضع كاميرا الفيديو على رأسه".
ابتسم لها براندون وقال: "آمل ذلك".
كانت المسرحية مضحكة وحلوة. ولكن أكثر من المسرحية نفسها، كان الأطفال مرحين للغاية. لم يستطع أحد الأطفال تذكر سطوره، وظل *** آخر يتثاءب كل دقيقة. وظل براندون يسخر من هذه الفتاة الصغيرة التي يبدو أنها تعلمت من شخص ما إذا كنت تريد أن يُسمع صوتك، كن صاخبًا. كانت تصرخ بكل سطورها. كان بإمكانك رؤية المعلمة على جانب الستارة تحاول أن تهمس بأشياء معينة للطلاب، دون أن تدرك أن الجمهور كان يسمعها. لكن مايكل كان رائعًا. كانت لديه أجمل ابتسامة بين الأطفال على المسرح. وبعد كل سطر آخر يلقيه، وقف براندون ودارين وصفقا له وأطلقا صافرات الاستهجان.
هزت تاشا رأسها واستندت إلى الخلف بينما وقف الرجال. ووضعت شريطًا لاصقًا على كتف سيينا. ضحكت تاشا قائلة: "اعتادي على ذلك، لأن لدي شعور بأن هذا هو ما سيحدث عندما تذهب بريينا إلى المدرسة".
هزت سيينا رأسها ووضعت يدها على وجهها. عندما انتهت المسرحية، هرع الجميع إلى مايكل وأخبروه كم هو رائع. وضحك براندون أكثر عندما أخبره دارين أن الفتاة التي عانقت مايكل عندما دفعها بعيدًا كانت الفتاة الصغيرة ذات الوجه الأبيض المليء بالنمش والتي كانت تصرخ بكل حواراتها. كان على سيينا أن تضحك أيضًا. كانت الفتاة الصغيرة لطيفة للغاية. بدت وكأنها **** صغيرة. لقد أتت إلى مجموعتهم وقالت "مرحباً" لمايكل.
همس براندون في أذن دارين، "إنها ليست خجولة على الإطلاق، أليس كذلك؟" ضحك دارين.
لم يكن مايكل سعيدًا بهذا الأمر. دفن رأسه في جانب والدته. قالت تاشا وهي تحاول إخفاء ابتسامتها: "مايكل، لا تكن وقحًا. قل مرحبًا".
قال مايكل وهو عابس: "مرحبًا". ابتسمت الفتاة الصغيرة بابتسامتها العريضة وانطلقت للبحث عن والديها.
عندما بدأ الوالدان في مقابلة المعلمين المختلفين حول أداء طفلهما في المدرسة، تحدث براندون ودارين عن كرة القدم مع والد آخر، وبقيت سيينا بجانب تاشا، حيث تم تقديمها لأمهات مختلفات. راقبت سيينا براندون من مسافة بعيدة. لقد أحبت جسده، مع أو بدون ملابس، كان هذا الرجل بخير للغاية. شاهدته وهو يضحك على شيء ربما قاله دارين. ورؤيته شبه مرتديًا مثل هذا كان يثيرها. كان يرتدي قميصًا أزرق داكنًا بأزرار وسترة سوداء وجينز وحذاء رياضي أبيض مميز. كانت عينا سيينا تلتهمانه تمامًا. لم تستطع منع نفسها. بدأت تبتل.
تناول براندون رشفة من مشروبه ومسح الغرفة بحثًا عن سيينا. رآها بجوار مجموعة من النساء. كانت تحدق فيه مباشرة، بتلك النظرة على وجهها. كاد يختنق بمشروبه.
لم تكن سيينا تقصد أن يلفت انتباهه إليها، ولكن الآن بعد أن جذب انتباهه إليها، لم تستطع أن ترفع عينيها عنه. لاحظت ابتسامة صغيرة مفترسة تنتشر على شفتيه. كانت هذه هي الإشارة الوحيدة التي تحتاجها.
اعتذرت عن نفسها من المجموعة وخرجت من القاعة الصغيرة. بمجرد وصولها إلى الرواق، انتظرت. بعد دقيقة تقريبًا، خرج براندون. أمسكت بيده وقادته إلى الرواق. دخلا إلى غرفة دراسية، وبحثت سيينا عن خزانة أو شيء من هذا القبيل. أخيرًا، رأت بابًا آخر. سحبته نحوه، وبنجو... كانت خزانة إمدادات كبيرة. استدارت وهاجمته على الفور.
اصطدم براندون بالحائط عندما أمسكت به سيينا وبدأت في خلع سترته وتقبيله. يا إلهي، لقد كانت متسلطة للغاية الآن بعد أن أصبحت حاملاً، لكنه أحب ذلك نوعًا ما. لم يخطر بباله قط أنه سيحب أن تدفعه امرأة، لكن الأمر بدأ يثيره حقًا. شعر بها وهي تفك حزامه وتصل إلى سرواله.
شاهدت سيينا براندون وهو يغلق عينيه. كانت تدلك عضوه ببطء، ولم تستطع الانتظار حتى يدخله داخلها.
"اللعنة، سيينا،" همس براندون، ورأسه متكئًا إلى الحائط.
لم يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة حتى يصلب تمامًا. مدّت سيينا يدها وبدأت في تحريك سراويلها الداخلية على ساقيها. مد براندون يدها وساعدها في خلعها.
"استديري" أمرها بلهجته الجذابة التي تميز أهل بوسطن. وعندما فعلت، رفع ظهر فستانها وفرك مؤخرتها الممتلئة. وضع براندون يده تحتها ووجد مدخلها الأملس. كانت مهبلها مبللاً بالفعل. أدخل إصبعين وابتسم عندما سمع أنينها. بدأت تهز نفسها مرة أخرى على يده. مد يده إلى صدرها وتسلل بيده إلى أسفل مقدمة الفستان. كانت حلماتها صلبة كالصخر. ضغط عليها برفق، فأطلقت أنينًا مرة أخرى.
لم تستطع سيينا التفكير بشكل سليم. لقد شعر بشعور رائع للغاية. لقد عبست على الفور عندما أزال يده من داخلها. لكنها سرعان ما تجاوزت الأمر عندما شعرت برأس انتصابه الصلب يدخل مهبلها ببطء. لم تستطع سيينا منع نفسها، وتحولت أنينها إلى بنطال مرتفع.
"ششش يا حبيبتي" همس براندون وهو يسحبها ببطء إلى داخل وخارج عش الحب الضيق. عض رقبتها برفق وبدأ يضخ بقوة وسرعة أكبر. كان يعلم أن هذه هي الطريقة لجعلها تصل إلى النشوة. حرك يده الأخرى ببطء من صدرها إلى بطنها، أراد التأكد من أنها لم تضغط نفسها بقوة على المنضدة، مما قد يؤذي الطفل.
لم تتمكن سيينا من التحكم في نفسها. شعر براندون بشعور رائع للغاية. بدأت تشعر برعشة في مهبلها ووخز في رأسها وأصابع قدميها. بدأت في القذف.
"أوه! براندون، يا إلهي، لا أستطيع--"، صرخت قبل أن يغطي براندون فمها ويضحك برفق في أذنها. دفعت سيينا مؤخرتها للخلف تجاه براندون، وأطلق تأوهًا. تركته يضربها بقوة أكبر وأقوى حتى وصل إلى ذروته واتكأ على ظهرها. قبل أن يبتعد براندون عنها، بدأ في الضحك، ثم انضمت إليه سيينا. كانا يمارسان الجنس في فصل دراسي ابتدائي. كانا مثيرين للشفقة.
عندما عاد براندون وسيينا إلى القاعة الرئيسية، كان معظم الضيوف وأعضاء هيئة التدريس قد بدأوا في الخروج. وجدوا تاشا ودارين. كانت تاشا تسمح لمايكل بقضاء الليل مع صديقة لها، كان ابنها ينام في حفلة عيد ميلاد، وكان مليئًا بألعاب الفيديو والحلوى.
مع رحيل مايكل، قرر الأربعة قضاء ليلة في المدينة. تبع براندون وسيينا تاشا ودارين إلى منزلها ثم ركبا سيارة براندون الجيب. جلست تاشا وسيينا في الخلف، بينما جلس براندون ودارين في المقدمة حتى يتمكنوا من التحدث مع بعضهم البعض عن كل شيء تحت الشمس.
"هل أنت تمزح؟ لقد جعل بيرس كوبي يركض مثل الكلبة الصغيرة"، سخر براندون.
"مهما كان الأمر، في العام المقبل، سيفوز فريق ليكرز باللقب. ويمكن لفريق سيلتيكس أن يقبل مؤخرتي"، رد دارين.
"ما داموا سيعيدون اللقب إلى بين تاون، فلن أهتم بمن سيقبلونه. اللعنة على كوبي وعلى فريق ليكرز... يمكنهم تقبيل مؤخرتي الأيرلندية البيضاء."
قالت تاشا بينما كانت سيينا تضحك: "إن فريق سيلتيكس وفريق ليكرز سيئان للغاية، لذا، قم بتشغيل الموسيقى الآن".
"أوه، هل تتذكر هذه الأغنية؟" قال دارين وهو يربط مشغل الآيبود الخاص به بالستيريو ويبدأ في تشغيل أغنية "Juicy" للمغني Notorious BIG. بدأ براندون ودارين على الفور في غناء الأغنية، مع إيقاف تشغيل كل مقطع آخر. حتى أن تاشا انضمت إلى الكورس. شعرت سيينا بالحرج قليلاً لأنها لم تكن تعرف الأغنية حقًا. لم تكن موسيقى الراب شيئًا مألوفًا بالنسبة لها.
"يا إلهي، لم أسمع ذلك منذ سنوات"، اعترف براندون. "يا إلهي، كم كان عمرنا عندما صدر ذلك؟"
فكر دارين في الأمر وقال: "أعتقد أنني كنت على وشك الالتحاق بالمدرسة الثانوية، أي في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا يبدو صحيحا"، قال براندون، وهو يفكر في أين كان في ذلك العمر.
"مرحبًا سيينا، هل تعرفين هذه الأغنية؟" سأل دارين وهو يستدير ليختارها.
صفعته سيينا بشفتيها. "أعني، لقد سمعت ذلك من قبل، لكن لا، لم أكن أعرف ذلك."
انفجر دارين ضاحكًا: "أعتقد أن السبب في ذلك هو أنك كنت في الرابعة أو الخامسة من عمرك عندما صدر هذا الكتاب".
بدأ براندون في الضحك، لكنه أوقف دارين قائلاً: "يا رجل، لا تضحك عليها. لا يمكنها أن تمنع نفسها من ذلك. يا حبيبتي، ماذا تريدين منا أن نرتدي لك؟ جوناس براذرز أو كريس براون، شيء من هذا القبيل؟"
"آه! اذهب إلى الجحيم!" صرخت سيينا وهي تضرب براندون في مؤخرة رأسه.
انفجر براندون وتاشا ودارين ضاحكين. قال دارين وهو يمسك جنبيه من شدة الضحك: "لا، ليس لدي ذلك، ولكن سيينا، ربما لدي الموسيقى التصويرية لفيلم High School Musical".
قالت سيينا وهي تحاول إخفاء ضحكتها: "حسنًا، انسَ أمركم جميعًا. علاوة على ذلك، هذا يجعلك تبدو سيئًا، يا سارق المهد"، ثم صفعت مؤخرة رأس براندون مرة أخرى.
"فيما يتعلق بسارقي المهد، هل أخبرتك بما قاله مايكل؟" سأل دارين.
"لا" أجاب براندون.
"أخبرته أن سيينا ستنجب فتاة وأن اسمها بريينا، وقال إنها ستكون فتاته."
ضحكت سيينا وتاشا. كان مايكل لطيفًا حقًا.
لكن براندون لم يضحك. "حسنًا، أخبره أنه إذا كان يقدر كل أصابعه الصغيرة، فسوف يمسح هذه الفكرة من رأسه."
"بي تي، لا تهدد طفلي!" ضحكت تاشا.
"كل ما أقوله هو أن ابنتي لن يُسمح لها بالمواعدة قبل بلوغها الثلاثين من عمرها، لذا سيكون أمامه طريق طويل لينتظره"، قال براندون بجدية أكبر مما أراد الاعتراف به. لم يستطع أن يجد هذا الأمر مسليًا كما وجده الآخرون.
"إلى أين نحن ذاهبون بالضبط؟" سألت سيينا.
أجاب دارين: "أردنا أن نفعل شيئًا ممتعًا الليلة، لذلك سنذهب إلى صالة البولينج وألعاب الأركيد في جرين".
"أليس هذا المكان مخصصًا للأطفال أم ماذا؟" قالت سيينا.
"أثناء النهار، ولكن في الليل، يطردون أي شخص يقل عمره عن واحد وعشرين عامًا."
"أوه، رائع. لذا استمر في فركه في وجهي"، قالت سيينا مازحة.
"عزيزتي، لا تقلقي. نحن نعرف الرجل الذي يملك المكان. إنه يسمح لأي شخص في الجيش بالدخول وسنلعب البولينج مجانًا. ستكونين بخير"، طمأنها براندون وهو ينظر في مرآة الرؤية الخلفية ويرفع حاجبيه إليها. ضحكت سيينا وأرسلت له قبلة.
عندما وصلا إلى صالة البولينج، أحضر لهما براندون طاولة بالقرب من الممرات. كان دارين وبراندون على وشك الانطلاق إلى حارتهما عندما أوقفتهما تاشا.
كانت تاشا تكره إزعاج الرجال، لكن الرجال كانوا مضحكين للغاية في بعض الأحيان. "حسنًا، أكره إثارة هذا الموضوع... لكنك تعلم أن سيينا لا تجيد لعب البولينج، أليس كذلك؟"
كان براندون ودارين ينظران إليها، ثم إلى سيينا، التي كانت تحاول إخفاء ابتسامتها.
"لماذا لا؟" سأل دارين، بينما هز براندون رأسه. لقد فهم الأمر الآن وشعر وكأنه أحمق.
"لأنها لا تحتاج إلى حمل كرة البولينج الثقيلة تلك، ويمكنها أيضًا الانزلاق على الممرات"، أوضحت تاشا.
"أوه،" قال دارين. "حسنًا، يا إلهي. أتمنى لو قلت شيئًا. يمكننا الذهاب إلى مكان آخر."
"لا، لم أرد أن أفسد عليك متعتك. سأشاهد. أنا بخير."
"حسنًا، بما أنكما لا تلعبان البولينج، فأنا ذاهب إلى صالة الألعاب. هل تمانعين في مشاهدة الأحداث هناك؟" قال براندون، وهو ينحني لتقبيل سيينا.
توجه براندون ودارين في خط مستقيم إلى طاولة الهوكي الهوائي، بينما تبعتهما تاشا وسيينا.
كانت تاشا تضحك بشدة، "أنتما الاثنان في حالة من الفوضى. رجلان ناضجان يلعبان لعبة *****."
"هل أنت مستعد، يا فتى الماء السلتي؟" سأل دارين وهو يمد مرفقه.
قال براندون وهو يمرر القرص إلى دارين: "الجبناء أولاً".
وضع دارين القرص على طرف مقبضه وضربه بقوة على الجانب الآخر من طاولة الهوكي الهوائي. قام براندون بصد الكرة وسددها باتجاه مرمى دارين.
هزت سيينا رأسها وهي تشاهد الاثنين يتبادلان الضربات. وكان لدى الناس الجرأة للتساؤل عن عمرها. بدا دارين وبراندون جادين للغاية عندما ضربا القرص المسكين إلى الجانب الآخر. فاز براندون بالمباراة الأولى، لكن دارين طلب إعادة المباراة لأنه كان مشتتًا. وبينما كانا يتجادلان ذهابًا وإيابًا، ربتت سيينا على كتف تاشا.
"لا بد لي من الركض إلى الحمام."
"هل تريدني أن أذهب معك؟" سألت تاشا.
"لا، لا بأس. سأعود حالاً"، قالت سيينا وهي تتجه بسرعة إلى حمام السيدات. وبينما كانت تشق طريقها عبر الممر الضيق ذي الإضاءة الخافتة، فكرت في مدى روعة أن الأربعة يتسكعون معًا. كانت تتمنى أن تتمكن لوري من الانضمام إليهم. لكن لوري لن ترغب أبدًا في أن تكون العجلة الخامسة. كانت سيينا تأمل أن تجد لوري رجلاً لطيفًا في المدرسة... شخصًا لن تخونه.
عندما انتهت سيينا، غسلت يديها وفتحت باب الحمام. وبينما كانت تخرج، اصطدمت بشخص طويل القامة، أمسكها بين ذراعيه قبل أن تسقط.
"لعنة، آسفة يا سيدتي الصغيرة"، قال الصوت، وتجمدت سيينا في مكانها. كانت تعرف ذلك الصوت. في الواقع، لا يمكنها أبدًا أن تنسى ذلك الصوت، حتى لو أرادت ذلك. نظرت ببطء إلى الأعلى لتجد تيري يحوم فوقها. عندما رأى وجهها، تركها على الفور وكأنها أحرقت يديه.
لم تعرف سيينا ماذا تفعل. بدا صوتها غير مسموع. ولم تكن ذراعاها أو ساقاها مسموعتين أيضًا. شعرت بساقيها وكأنها جيلي، وكانت أشبه بغزال أمام المصابيح الأمامية للسيارة. لاحظت أن عينيه الزرقاوين المندبتين كانتا تفحصان المنطقة بسرعة. لا شك أنه كان يبحث عن براندون.
"مرحبًا، سيينا"، قال تيري وهو يستدير إليها. لا تزال سيينا غير قادرة على التحدث.
"أنا، أممم... اللعنة. هل بي تي هنا؟" سأل بتوتر.
أومأت سيينا برأسها فقط.
"اللعنة"، قال تيري وهو يمسك بمؤخرة عنقه. "سأذهب. حسنًا، أممم، فقط لا تخبره أنني هنا، حسنًا؟"
أخيرًا وجدت سيينا صوتها. "لن أفعل ذلك"، تمكنت من الصراخ.
"شكرًا لك،" قال تيري، وهو يغادر الردهة بسرعة.
وقفت سيينا هناك للحظة. كانت تتساءل عما ستفعله إذا رأت تيري مرة أخرى. حسنًا، الآن عرفت. ستقف هناك في حالة صدمة كاملة. لكنها كانت تعلم أنها يجب أن تهدئ أعصابها قبل أن يراها براندون. سيعرف بالتأكيد أن هناك شيئًا خاطئًا، ولن ترغب في الكذب عليه.
عندما عادت إلى الصالة، بحثت في أرجاء الغرفة عن تيري. كانت تأمل أن يغادر على الفور، لكن لسوء الحظ كانت طاولتهم بجوار المخرج. كان براندون ودارين وتاشا يجلسون جميعًا على الطاولة ويضحكون.
عندما اقتربت، انزلق براندون ليسمح لها بالدخول. عرفت سيينا أن تيري ربما لا يزال في المبنى. كان عليها أن تبعد براندون عن المخرج.
"مرحبًا BT، هل يمكننا أن نلعب لعبة؟" سألت.
"بالطبع يا حبيبتي، ولكن لا تبكي عندما أهزمك"، قال براندون وهو يغمز لها بعينه. ابتسمت سيينا وأمسكت بيده، وقادته إلى صالة الألعاب الرئيسية.
قاموا بمسح بعض الألعاب حتى توقف براندون أمام ألعاب سباق السيارات.
قال براندون وهو يسحب سيينا نحو مقعد سيارة السباق ويجلس عليها: "تعال يا حبيبتي. كوني سائقتي". ضحكت سيينا وهي تجلس على حجره.
"براندون، هذه اللعبة تعتمد على ناقل الحركة اليدوي، لا أستطيع قيادة مثل هذه السيارات"، قالت سيينا بقلق، واستدارت لتنظر إليه.
"عزيزتي، أشك في أن هذه اللعبة تتحرك بالفعل، لذا أعتقد أنك ستكونين بخير"، ضحك عليها. "حسنًا، أمسكي العصا الآن".
استدارت سيينا إلى الوراء بتصميم شديد على وجهها بينما كانت تمد يدها إلى ناقل الحركة.
"أوه، ليس تلك العصا، يا عزيزتي،" قال براندون مازحا وهو يقضم شحمة أذنها.
صفعته سيينا على ساقه، "توقف عن كونك متسخًا، ابنتك تستطيع سماعك"، ضحكت.
وضع براندون كلتا يديه على بطن سيينا. "أغلقي أذنيك، بريينا. لدي الكثير من الأشياء الأخرى من حيث جاءت تلك." ضحكت سيينا واندفعت إلى حضنه أكثر. تأوه براندون.
"حسنًا، اختر سيارة الآن"، قال وهو يستعيد تركيزه في اللعبة.
"هممم... ماذا عن هذا؟" سألت سيينا وهي تشير إلى الإسكاليد الأزرق.
"بالطبع لا. إذا كنت تريد القيادة بسرعة، فأنت بحاجة إلى شيء أحمر اللون ومنخفض عن الأرض"، قال براندون، وهو يدير عجلة القيادة لتسليط الضوء على سيارة لامبورجيني حمراء.
بمجرد أن بدأوا اللعبة، كانت سيينا تصطدم بالسيارة المسكينة في كل مكان.
"يا إلهي، انتبهي يا سيينا. لا تصدمي المشاة. كما تعلمين، الأشياء التي تشبه البشر"، قال براندون، محاولاً مساعدتها في توجيه عجلة القيادة أثناء تغيير التروس.
كان هذا أكثر متعة مما توقعته سيينا. كان عليها أن تعترف بأنها كانت سيئة، لكن الأمر كان بمثابة تمرين جيد لتعلم كيفية قيادة سيارة جيب براندون.
"هذا كل شيء يا حبيبتي، فقط استمري في تشغيل السيارة..." كان آخر شيء سمعته يقوله. انتظرت بضع ثوانٍ أخرى لبقية تعليماته، لكنها لم تأت أبدًا.
"براندون، أي طريق أذهب؟" سألت وهي تدير رأسها إلى الجانب لتنتظر إجابته.
ولكنه كان يحدق باهتمام من النافذة الكبيرة إلى اليسار. وشعرت بتغير تنفسه وتوتر عضلاته. حتى خط فكه كان متوترًا. تابعت نظراته إلى النافذة وتجمدت. يا للهول! كان تيري على بعد أقل من عشرين قدمًا منهم. كان يسير نحو سيارته ويتحدث على هاتفه المحمول.
شعرت سيينا بجسد براندون يهتز. وسرعان ما رفعت نفسها عن حضنه. وعندما وقف، بدأ في السير نحو الباب عندما أمسكت سيينا بذراعه. "براندون، لا تفعل ذلك".
"لا بأس يا حبيبتي. سأذهب إلى هناك فقط لأدفع وجهه إلى الرصيف اللعين"، قال براندون وهو يبتعد عنها.
أمسكت سيينا براندون مرة أخرى وأدارته ليواجهها. قالت وهي ترفع يدها وتمسك بوجهه: "حبيبي". نظر إليها من أعلى. همست له سيينا وهي تقبل شفتيه: "اترك الأمر يا براندون. أنا بخير. نحن نتطلع إلى الأمام، أليس كذلك؟ وليس إلى الخلف".
استمر براندون في التحديق فيها، ثم نظر إلى النافذة مرة أخرى. كان يريد حقًا الخروج إلى هناك وقلب ساحة انتظار السيارات رأسًا على عقب وركل مؤخرة تيري. طالما أن ذلك الوغد يتنفس، أراد براندون أن يضربه ضربًا مبرحًا. لكن... كان يعلم أن سيينا على حق. لقد استنفد كل طاقته لمشاهدة ذلك الوغد وهو يخرج من ساحة انتظار السيارات. لكي ينسى الأمر... مثل مشكلته مع هارولد.
نظر براندون إلى سيينا وانحنى ليقبلها. لقد أحبها كثيرًا. كيف يمكنها أن تسامح شخصًا مثل تيري على ما فعله كان أمرًا لا يصدق. لكن هذا هو السبب أيضًا وراء حبه لها، ولماذا كان يعلم أنها ستكون أمًا رائعة. أخيرًا استرخى جسده وعاد إلى اللعبة. لم يكن يشعر حقًا بالرغبة في اللعب الآن، لكنه لم يكن يريد إفساد الليلة على الجميع. لا يزال لديهم ست ثوانٍ لإضافة المزيد من المال لمواصلة اللعبة. وضع براندون ربعين آخرين في الفتحة.
"استمري يا حبيبتي، سأراقبك، لكن اعلمي أن مهاراتك في القيادة لا تمنحني أي ثقة في قدرتك على قيادة سيارتي"، مازحني بخفة.
ابتسمت له سيينا وعادت إلى مقعد السائق. "أنا على وشك ركل مؤخرات هؤلاء السائقين الآخرين وجعلك تشعر بالفخر يا عزيزتي." ابتسم لها براندون واتكأ على اللعبة بينما كانت سيينا تلعب.
*********************
في وقت لاحق من تلك الليلة، ظل براندون وسيينا يلعبان الورق. واصل براندون الغش، ولم تستطع سيينا التوقف عن الضحك عليه. في كل مرة تدير ظهرها له، كان يلتقط بطاقة جديدة، ويضع بطاقة سيئة.
"هل ستتوقف عن ذلك! لا أصدق أنك ستخدع صديقتك الحامل. أي نوع من الرجال أنت؟" ضحكت وهي تسحب أوراقه بعيدًا عنه. "صفقة جديدة!"
ضحك براندون وتقبل أوراقها الجديدة. وبينما كانت توزع أوراقها الجديدة، حدق فيها براندون. كم تغير في حياته؟ قبل عشر سنوات، انتهى من الحياة. كان يتخيل أنه سيظل بائسًا، ولن يصل إلى أي شيء حقًا، لكن هذه كانت حياته. كان مريضًا منذ ولادته، ولم يحدث أي شيء حتى بلغ الثامنة عشرة من عمره فرقًا. لكنها كانت علامة. علامة لعينة على جانب حافلة عشوائية غيرت حياته. ربما كان القدر، وربما لم يكن كذلك، لكن مهما كان، فقد أوصله إلى حيث هو الآن. كان لديه أب في القائد برانسون. كان لديه حب لا يجده معظم الناس في حياتهم مع سيينا. كان لديه أفضل صديق في دارين، شخص يعرف أنه سيكون دائمًا في صفه. والآن لديه جزء منه سيبقى على هذه الأرض، حتى بعد أن يتركها. شخص سيتذكره ويحبه على أمل بقية حياته. بريينا. في تلك اللحظة، شعر براندون وكأنه يستطيع أن يشعر جسديًا بالوحش بداخله يهدأ. الالتفاف والذهاب إلى النوم.
فكر في هارولد وتيري. تنهد. كان يعلم أنه يجب عليه أن يبتلع الأمر. أن يتخلى عنه. لم يعد الانتقام منهم هو الشيء الأكثر أهمية بعد الآن. لم يكن كذلك أبدًا. عائلته هي الشيء الأكثر أهمية، وأفعاله يمكن أن تبعده عنهم. وسيكون هذا هو العقاب النهائي. لذا بغض النظر عن مدى رغبته في إيذاء هؤلاء الرجال ... فقد عرف الليلة، في ليلة الجمعة غير العادية هذه، أنه سيتخلى رسميًا عن الأمر.
"حسنًا، لا غش الآن!" ضحكت سيينا وهي تضع بطاقتها الأولى. ابتسم لها براندون. "حسنًا. سأضطر إلى التغلب عليك بكل نزاهة. لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا للغاية. هل هذا جيد؟"
كانت سيينا تشعر بالشيطانية الليلة. "عزيزتي، نحن بخير طالما أن جاستن تيمبرليك لن يأتي ويخطفني من بين قدمي"، ضحكت.
"اللعنة عليه" تمتم براندون ووضع البطاقة على الأرض.
"هل تعطيني الإذن؟" قالت سيينا وهي تبتسم له.
قال براندون وهو ينظر إليها ويضحك عليها: "اذهبي إلى الجحيم". حسنًا، ربما لم يكن الوحش نائمًا تمامًا، فكر وهو ينطلق نحوها ويسحبها إلى حضنه ليقبلها قبلة عميقة طويلة.
***********************
مع اقتراب موسم الكريسماس، تمكنت سيينا أخيرًا من الاسترخاء. فقد انتهت الامتحانات الآن وستحصل على إجازة لمدة ثلاثة أسابيع قبل الفصل الدراسي الجديد. إجازة لمدة ثلاثة أسابيع كانت في أمس الحاجة إليها. ولكن الآن كانت عشية عيد الميلاد وكانت هي وبراندون يستضيفان أول حفلة عشية عيد ميلاد لهما كزوجين. عادةً ما يحظى والدها بهذا الشرف، ولكن من بين جميع الأيام، كان مطلوبًا منه في القاعدة لأمر عاجل. لذلك، قررا نقلها إلى مكانهما.
كانت سيينا تفكر في والدها عندما شعرت بنفسها تُرفع من الكرسي الذي كانت تقف عليه. قالت وهي تشعر بيدي براندون تلتف حولها: "ماذا حدث؟"
"ماذا كنت تفعلين وأنت واقفة على هذا الكرسي؟!" سأل بغضب.
دفعت سيينا ذراعيه بعيدًا واستدارت لتحدق فيه. "لكنني كنت أعلق هذه الزخارف للتو."
"حسنًا، دعيني أفعل ذلك، أيتها الفتاة الصغيرة، قبل أن تسقطي"، قال وهو يسحب صندوق زينة عيد الميلاد من بين يديها ويعلقه على الباب. "وعلاوة على ذلك، لدينا ما يكفي، يا إلهي، يبدو هذا المكان وكأنه مُزين برسومات جرافيتي حمراء وخضراء".
"أعلم ذلك، ولكن بما أن الناس سيأتون الليلة، أردت أن أضيف المزيد إلى ما لدينا بالفعل. أن أجعله يبدو احتفاليًا."
"أو مبتذل."
قالت سيينا وهي تسحب الصندوق بعيدًا عنه: "احتفالي!" لم يتبق لهما سوى بضع دقائق قبل أن يبدأ الضيوف في الظهور. كانت متحمسة للغاية لرؤية الجميع معًا مرة أخرى. كانت هي ولوري تقضيان الكثير من الوقت معًا منذ عودة لوري لقضاء عطلة عيد الميلاد. كانت تكره الابتعاد عنها لفترة طويلة. صحيح أنهما تحدثتا تقريبًا كل يوم على الهاتف، لكنها أدركت أن لوري كانت بائسة، وأنها حقًا لا تريد البقاء في كلارك-أتلانتا لفترة أطول. كانت سيينا تعلم أنهما بحاجة إلى التحدث عن ذلك عندما وصلت الليلة.
هرعت سيينا إلى الحمام لتصفيف شعرها في نفس اللحظة التي رن فيها جرس الباب. وعندما خرجت، لاحظت أن براندون يقف أمام الباب، وكان إيان على الجانب الآخر منه. بدا الأمر وكأن براندون لم يبذل الكثير من الجهد للتحرك بعيدًا عن الطريق حتى يتمكن إيان من الدخول، لذا سارت سيينا نحوهما وخطت أمام براندون.
قالت سيينا وهي تمد يدها لتعانقه: "مرحبًا إيان! أنا سعيدة لأنك تمكنت من الحضور". قبل إيان عناقها بتردد، لكن عينيه كانتا مفتوحتين على براندون طوال الوقت.
"حسنًا، شكرًا لك. لن أفوت ذلك. مرحبًا براندون."
"إيان."
تراجعت سيينا إلى الخلف، ودفعت براندون بعيدًا عن الطريق عندما دخل إيان. وعندما دخل، كان عليه أن يبتسم لجميع الزخارف. لقد تصور أن هذا لم يكن من فعل براندون، بل كان من فعل سيينا. استدار وابتسم لها. بدت جميلة.
"هل يعجبك؟" سألت سيينا، وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن. أومأ إيان برأسه. لقد أعجبه حقًا. إلى جانب عيد الشكر، لم تؤمن عائلته حقًا بالاحتفال بعيد الميلاد. لكن هذا كان رائعًا جدًا. موسيقى حزينة، لكنها جعلته يشعر بالدفء في الداخل. قال لبراندون: "شجرة جميلة".
"شكرًا لك،" أجاب براندون بكل بساطة.
ضحك إيان من الداخل. ذات يوم، سوف يجعل براندون يحبه. كان إيان يعتقد أنه رجل طيب ومنفتح الذهن. وسوف يكسب قلبه في النهاية.
وبعد بضع دقائق، بدأ المزيد والمزيد من الأشخاص في التوافد إلى المنزل لحضور الحفل. ركضت لوري وأمسكت بسينا وسقطتا على الأريكة.
"مهلا، مهلا! كن حذرا، ابنتي هناك، لوري... إعصار لعين"، تمتم براندون وهو يمشي ليعطيها عناق.
"آسفة، آسفة! أنا سعيدة فقط بالابتعاد عن وحدات الوالدين. إنهم يجعلونني مجنونة"، ضحكت لوري. مدت يدها لفرك بطن سيينا. "مرحباً، بري الصغيرة. أنا عمتك/عرابتك، لوري. سألتقي بك قريبًا جدًا".
وصل جون في النهاية، تبعه دارين وتاشا عن كثب، بينما كان مايكل مغمى عليه بين ذراعي دارين.
"مرحبًا، سيينا. هل يمكنني وضع الرجل الصغير في غرفة النوم؟" سأل دارين.
قالت سيينا وهي تقود دارين إلى الخلف: "بالطبع، إنه لطيف للغاية"، همست بينما وضعه دارين على السرير.
"نعم،" قال دارين، وهو يقبل بسرعة أعلى رأس مايكل. خرج الاثنان وأغلقا الباب. كانت سيينا تعلم دائمًا أن دارين سيكون أبًا رائعًا. كانت تاشا محظوظة. ثم فكرت سيينا في رجلها. كانت محظوظة بالتأكيد. بدأت تبتسم. لم تستطع منع نفسها، عندما فكرت في براندون، كان عليها أن تبتسم.
عندما عادت إلى غرفة المعيشة، جلست بين لوري وتاشا على الأريكة.
"إذن، كيف هي الحياة؟" سألت سيينا لوري.
"أحتاج إلى رجل"، قالت لوري. ضحكت سيينا وعانقت صديقتها. لقد افتقدتها كثيرًا. ضحكت تاشا وهزت رأسها. "عزيزتي، ليس كل الرجال كما يتصورون... ما لم تحصلي على رجل جيد". استدارت تاشا لتنظر نحو المطبخ حيث وقف براندون ودارين يتحدثان. "صدقيني، أنا في السادسة والثلاثين من عمري، وأنا أبحث منذ أن كنت في السادسة عشرة. لقد وجدت رجلاً للتو... حتى لو كان أصغر مني. حتى والد ابني لم يكن جيدًا. لن أخبر مايكل بذلك أبدًا، لكنه لم يكن كذلك. علاوة على ذلك، لا داعي للتسرع، أليس كذلك؟ أنت شابة، وستجدين الرجل المناسب".
"أعلم ذلك، لكنني مستعدة لشيء حقيقي، كما تعلمين. مثلما فعلت أنت وسيينا. شخص يحبني. لا يريد فقط ممارسة الجنس معي. اعذريني على لغتي"، قالت لوري، وهي تنظر حولها للتأكد من أن مايكل لم يكن على مسافة السمع.
عانقت سيينا صديقتها بقوة أكبر. في أعماقها، كانت لوري امرأة مذهلة. كانت لطيفة وذكية وصديقة مخلصة. لكنها سمحت لحاجتها إلى الاهتمام المستمر أن تطغى على أفضل ما لديها. وعلى الرغم من جمالها، إلا أنها كانت تميل إلى إلقاء نفسها على الرجال... الأمر الذي قلل من شأنها في أعينهم. كانت سيينا تريد أن تخبرها بذلك لسنوات، لكن مشاعر لوري كانت تتأذى بسهولة، لذلك احتفظت سيينا بهذا التحليل لنفسها.
"حسنًا، لنرى. ماذا عن جون؟" سألت سيينا. استدار الثلاثة برؤوسهم في اتجاه جون. كان في الزاوية يحتسي مشروب كورونا. لم تكن سيينا تولي اهتمامًا كبيرًا من قبل، حيث كان عالمها يدور حول براندون تيمبل، ولكن عندما لاحظت جون الآن، أدركت أنه رجل جذاب للغاية. كان شعره أشقر داكنًا وقذرًا وعينيه زرقاء صافية. كان لديه ندبة صغيرة مرئية على طول الجانب الأيسر من خط الفك. الندبة، إلى جانب سلوكه الهادئ وعينيه الزرقاء الجليدية جعلته يبدو غامضًا.
كان الثلاثة يراقبونه بهدوء، وكأنهم يلاحظونه للمرة الأولى. نظر إليهم، فاستداروا سريعًا.
"يا إلهي،" ضحكت لوري. "كيف بحق الجحيم لم أتمكن من رؤية مؤخرته الجميلة أثناء عيد الشكر؟"
"ربما لأنك كنت بعيدًا جدًا في مؤخرة كريس"، قالت سيينا.
"أنت على حق. يا إلهي، إنه جذاب. ماذا تعرف عنه؟"
"لا أعرف أي شيء. تاشا؟" سألت سيينا.
هزت تاشا رأسها. لقد كان جون قد خرج معهم عدة مرات، لكنها لم تكن تعرف عنه شيئًا. وكانت منشغلة بدارين وسيينا وابنها معظم الوقت، لدرجة أنها لم تلاحظ أي شيء عنه حقًا. لقد كان يختفي عن الأنظار.
توجه براندون نحو الأريكة وانحنى فوق سيينا، ثم سحب رأسها برفق من شعرها وقبّلها.
"ممم...شكرا لك، بي تي،" قالت سيينا وهي تلعق شفتيها.
"يسعدني ذلك يا عزيزتي. إذًا، أنتم الثلاثة تبدون وكأنكم مصدر إزعاج وأنتم تجلسون هنا في هدوء. ما الأمر؟" سأل براندون وهو يركع بجوارهم.
صفعت لوري ذراع براندون وقالت: "مرحبًا، ماذا يمكنك أن تخبرنا عن جون؟"
"لماذا تريد أن تعرف؟" سأل براندون ببطء، وهو ينظر إلى لوري بتشكك.
"حسنًا، هل تعتقد أنه ولوري سيكونان ثنائيًا جيدًا؟" سألت سيينا.
"أوه، لا، لوري، ابتعدي عن صديقي"، قال براندون وهو على وشك النهوض.
سحبته سيينا للخلف وقالت: "براندون! بجدية، كيف هو؟"
تنهد براندون وقال: "لا أعلم، فهو هادئ طوال الوقت. كل ما أعرفه هو أنه من ولاية مين، ويبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا، وهو بالتأكيد أحد أفضل أفراد قوات النخبة البحرية في مجموعتنا".
"أي نوع من الموسيقى يحب؟ هل لديه صديقة؟" سألت لوري.
"لا أعلم، أرجوك، اتركه وشأنه"، تمتم براندون وهو يبتعد.
"يا إلهي، هل أنا سيئة إلى هذه الدرجة؟" سألت لوري، ثم التفتت لتنظر إلى سيينا. كانت سيينا تعلم أن لوري تأذت من رد فعل براندون. لم تكن تعرف حقًا ماذا تقول لها.
"لا، أنت لست بهذا السوء. لماذا لا تذهب إلى هناك وتتحدث معه. تعرف من هو؟" اقترحت سيينا.
"أنت على حق. أنا على وشك أن أفجر عقله اللعين"، قالت لوري، وهي تنهض وتدفع ثدييها معًا للتأكد من ظهور ما يكفي من الانقسام.
"هذا ليس ما أقصده"، همست سيينا، لكن لوري كانت بالفعل على نصف الطريق عبر الأرض. هزت سيينا رأسها فقط بينما ضحكت تاشا على الموقف.
توجهت لوري نحو جون، وحركت وركيها أكثر من المعتاد. استندت إلى الحائط، على بعد أقل من قدم من جون. كانت تعلم أنه عندما نظر إليها، سيوجه لها ضربة مباشرة من أسفل قميصها.
"مرحباً، اسمي لوري،" همست بصوت مغرٍ بينما تمد يدها إليه.
حدق جون فيها وقال "نعم، أعلم. أنا جون" وعرض عليها مصافحته.
"نعم، أعلم. لقد أحببت هذا الاسم دائمًا. جون."
ابتسم لها ثم التفت لتفقد الغرفة مرة أخرى بينما كان يحتسي مشروبه ببطء.
نظرت لوري إلى سيينا. أدارت سيينا يدها وكأنها تطلب منها "الاستمرار". استدارت لوري إلى جون، ونظرت إلى الندبة. أرادت أن تلعقها من أعلى إلى أسفل. كانت قد بدأت تبتل بالفعل، فقط تحدق في جانبه الجانبي. انحنى يا فتاة!
"إذن، هل لديك صديقة؟" قالت لوري، ولم تكن تنتظر حقًا أن تدور حول الموضوع بعد الآن. كانت تؤمن بضرورة الصراحة.
ضحك جون وهز رأسه وقال "لا".
"هل أنت حقا هادئة كما يقولون؟"
"لا."
ضحكت لوري وقالت: هل تجيب دائمًا على كل سؤال بكلمة واحدة؟
فكر جون لحظة ثم قال: "لا".
لقد هز لوري تمامًا. لم تنجح أي من حيلها اللطيفة الصغيرة. إذا كان لديها شيء في يدها، فستسقطه وتمنحه رؤية جيدة لمؤخرتها، لكن شيئًا ما أخبرها أنه ربما لن ينظر حتى. سيكون هذا أصعب مما كانت تعتقد.
كانت تفكر في خطوتها التالية عندما انحنى جون إلى جانب وجهها. "ربما لا تطرحين الأسئلة الصحيحة، حبيبتي" همس في أذنها. "عندما تفكرين فيها، تعالي وابحثي عني. سأكون في انتظارك."
شعرت لوري على الفور بسخونة تسري في نصفها السفلي. وللمرة الأولى، لم تكن تعرف حقًا ماذا تقول. لم يكن لديها حتى رد لطيف ومثير. أصبح عقلها فارغًا وأغمضت عينيها عندما شعرت بأنفاسه الدافئة على جانب خدها. وفجأة أصبحت الغرفة حارقة. شعرت وكأنها تحترق، فقط من كلماته. اللعنة!!
رفع جون نظره ورأى دارين يلوح له للانضمام إلى لعبة الورق. رفع رأسه وأومأ بيده إلى لوري قبل أن يتركها واقفة على الحائط... وساقاها ترتعشان.
توجهت لوري ببطء نحو سيينا وتاشا. جلست على الأريكة ووجهها يبدو مرتبكًا. سألت سيينا، محاولةً فهم نظرة صديقتها المذهولة: "حسنًا؟"
جلست لوري هناك لحظة قبل أن تقول، "أممم، أعتقد أنني في حالة حب."
ضحكت تاشا وسيينا. "يا إلهي! ماذا فعل بك في خمسة وأربعين ثانية؟" سألت سيينا.
"أنا بصراحة لا أعرف، لكنه كان يمتلك قوة غريبة علي. أوه، هذا سيكون ممتعًا للغاية"، قالت لوري، وهي تهز نفسها أخيرًا من ذهولها.
"مرحبًا أيها السادة... هل تمانعون في الانضمام إلينا؟" سأل إيان وهو ينظر حول طاولة البوكر.
قال براندون وهو يحدق في إيان: "بالتأكيد، اسحب كرسيًا". لقد أحب جعل ذلك الطفل يتلوى. لكن كان عليه أن يعترف بأن إيان كان على ما يرام. بالتأكيد أفضل من تلك العاهرة كريس، التي كانت لديها الجرأة للحضور اليوم.
"حسنًا جون، لقد رأيناك تتحدث إلى لوري. أعتقد أنني سأبتعد عن هذا الأمر. فهي لديها أنياب"، قال دارين وهو يمد يده حول الطاولة.
ضحك جون ووضع رقاقة في فمه وقال "إنها تبدو لطيفة بما فيه الكفاية".
هز براندون رأسه وخلط أوراقه، "حسنًا، مما فهمته من سيينا، أنيابها ليست موجودة في فمها." انفجر دارين ضاحكًا. حاول إيان ألا يضحك، لكنه لم يستطع منع نفسه من ذلك.
أومأ جون برأسه وضحك بهدوء. "لقد لاحظت ذلك". لكنه كان يعرف كيف يتعامل مع فتاة مثل لوري. لقد دفعته الحياة إلى بعض المسارات الغريبة. كان يعلم أنه قبل أن يتمكن من بدء علاقة جدية، كان عليه توضيح بعض الأشياء، ولكن الجحيم... من كان يعرف المسار الذي كان على وشك البدء فيه الآن.
"لذا، كنت أفكر، إنجاب فتاة سوف يسبب الكثير من المتاعب"، صرح دارين.
"نعم،" قال براندون وهو ينظر إلى بطاقاته.
"أعني أنها ربما ستبدو تمامًا مثل سيينا. مجرد نسخة أطول من والدتها."
حدق براندون في دارين، "لا تذكرني".
"ربما تمتلك روح سيينا... أعني، لقد طاردتك بكل إخلاص،" ابتسم دارين، محبًا النظرة غير المريحة على وجه براندون. الانتقام أمر صعب للغاية!
"أنت تعرف ماذا يا دارين، اسكت."
"أنا فقط أقول، أنها سوف تكون مثيرة وسوف يكون لديك وقت لإبقائها تحت الأغطية."
"يا يسوع، يا رجل، إنك تقتلني! من فضلك، اسكت! عمري ثمانية وعشرون عامًا، من المبكر جدًا أن أتعرض لأزمة قلبية، حسنًا"، قال براندون وهو يحدق في دارين، الذي كان يضحك بشدة.
بعد لعبة الورق، خرج الأولاد من المنزل للعب كرة القدم قبل غروب الشمس. استيقظ مايكل أخيرًا وكان في الفناء الأمامي، يرمي الكرة ذهابًا وإيابًا مع دارين.
تبعتهم تاشا وسيينا ولوري وجلسوا على الدرج. خرج إيان ومعه معداته الصوتية.
"مرحبًا براندون، هل تمانع إذا قمت بتوصيل هذا الجهاز بنظام الصوت وتشغيل بعض الموسيقى؟" سأل إيان.
"بالتأكيد، لا يهم. فقط لا تلعب أيًا من تلك الأغاني العاطفية البانكية المتذمرة"، قال براندون.
ضحك إيان. فكر وهو يبتسم لنفسه أن أغنيته الأولى ستكون مخصصة لبراندون فقط. ثم وصل جهاز iPod الخاص به بنظام الاستريو الضخم وبدأ في تشغيل أغنية "Toxicity" لفريق System of a Down.
نظر كل من براندون ودارين نحو الضجيج الصاخب بتعبير "ما هذا الهراء؟" هز إيان كتفيه وصاح، "هذا ليس إيمو!"
تمتم براندون "يا له من أحمق صغير"، ثم ابتسم. كان الطفل شجاعًا على الأقل.
"حسنًا، مايكل في فريقي، ونحن على وشك أن نضربكما ضربًا مبرحًا!" صرخ دارين عبر الملعب في وجه براندون وجون.
"أحضرها أيها الرجل الصغير!" صرخ براندون تجاه مايكل.
ألقى دارين الكرة إلى مايكل، فبدأ في الجري بساقيه القصيرتين الصغيرتين، وقد بدت على وجهه علامات الإصرار والعزيمة. وتظاهر براندون وجون بالركض وراءه بأقصى ما يمكنهما، لكنهما سقطا بالصدفة قبل أن يصلا إليه مباشرة، مما سمح لمايكل بالوصول إلى منطقة النهاية المؤقتة.
"ياي، هذا طفلي!" صرخت تاشا من الشرفة الأمامية. استدار مايكل وقام برقصة قصيرة. ثم ركض إلى والدته وعانقها بقوة. ثم استدار إلى سيينا وعانقها. ضحكت سيينا. لقد كان لطيفًا للغاية!
"مرحبًا، انتبه لتلك الأيدي يا مايكي. هذه هي فتاتي. لا تنس أنني أعرف أين تعيش!" مازح براندون. ضحك مايكل وصاح من فمه ذي الأسنان المتشابكة، "إذا تمكنت من تسجيل هدف، فربما يمكنك الحصول على عناق!" ضحكت سيينا ولوري وتاشا.
لقد أسكت هذا براندون، لقد هز رأسه فقط.
"حسنًا، هذا أمر سيئ. نحن بحاجة إلى رابع"، قال دارين وهو ينظر بين الثلاثة.
"ماذا عن ذلك الفتى إيان؟" اقترح جون. ضحك دارين وبراندون.
"لا، إنه بخير هناك على الدرج. لا أريد أن أكسر أيًا من عظامه الهشة"، قال براندون.
"ماذا عن كريس؟" سأل دارين وهو ينظر إلى الدرج حيث جلس كريس للتو بجانب سيينا.
"هل أنت تمزح؟ سأقتل تلك الفتاة الصغيرة"، قال براندون وهو ينظر إلى كريس بنظرة غاضبة.
"بالضبط،" قال دارين وهو يبتسم لبراندون.
ظهرت ابتسامة على وجه براندون أيضًا.
"مرحبًا كريس، نحن بحاجة إلى رجل رابع للانضمام إلى فريق جون. هل تريد اللعب؟" سأل دارين بخبث.
نظر كريس إلى الرجال الثلاثة. اثنان منهم كانا يبتسمان له بسخرية، والثالث بدا وكأنه يشعر بالأسف عليه. فكر كريس: "يا للهول". إذا تراجع، سيبدو ضعيفًا، ولكن إذا قبل، فمن المؤكد أنه سيتأذى.
"لا داعي للذهاب، كما تعلم"، همست سيينا له، بينما كانت تحدق في براندون. يا إلهي، حتى هي كانت تعلم ما كان على وشك الحدوث.
تنهد كريس، "في الواقع، أفعل ذلك." ثم نهض وتوجه إلى الجانب الآخر من الفناء.
قالت لوري "أوه، هذا سيكون مضحكًا للغاية"، وصفعت سيينا كتفها مازحة.
عندما وصل كريس إلى المجموعة الصغيرة، كان براندون يحدق فيه بغضب طوال الوقت بينما كان دارين يشرح القواعد. نظر كريس إلى الخلف نحو الدرجات باتجاه سيينا. بدت متوترة من أجله.
"حسنًا، والقاعدة الأخيرة... إنها كرة القدم التي تعتمد على اللمس، ولكن تعريفنا لكلمة "لمس" مفتوح للتفسير، إذا كنت تفهم ما أعنيه. هل أنت من محبي هذه اللعبة؟" سأل دارين كريس.
"نعم، أنا بخير"، قال كريس وهو يتنفس بعمق. استدار دارين وجون للمغادرة عندما همس براندون لكريس. قال براندون وهو يبتعد: "من الأفضل أن تأمل ألا تحصل على الكرة".
يا إلهي!
كانت التمريرة الأولى من دارين إلى براندون. انطلق براندون في الملعب وعرقله جون قبل أن يصل إلى منطقة النهاية. كانت التمريرة التالية بمثابة هبوط سهل من دارين إلى براندون. أراد كريس أن يعرقله، لكنه كان خائفًا بعض الشيء.
في المسرحية التالية، ألقى جون الكرة إلى كريس. يا إلهي! لقد رأى براندون في الساحة وهو يغير موقعه لإيقافه. فكر كريس وهو ينطلق بأقصى سرعته: "ربما يكون من الأفضل أن ننتهي من الأمر".
بدأ دارين في التحرك على بعد بضعة أمتار خلف براندون. وإذا لم يتمكن براندون من استهدافه لسبب ما، فسوف يسدد دارين ضربة قوية إلى مؤخرته.
ارتجفت سيينا. كان الأمر أشبه بمشاهدة قطارين بضائع على وشك الاصطدام. وبغض النظر عن كيفية انتهاء هذا الأمر، فلن يكون النهاية سعيدة.
رأى كريس فتحة صغيرة وقطعها إلى اليمين بشكل حاد، لكنه أدرك خطأه بعد ذلك. كان براندون يتوقع ذلك. استعد كريس عندما اصطدم به براندون. شعر كريس بكل الهواء يهرب من رئتيه بينما بدت قدميه فوق رأسه. شعر بنفسه يصطدم بالأرض، وكل الهواء المتبقي في رئتيه قد اختفى رسميًا الآن. وكان كل شيء هادئًا للغاية. لم يكن أحد يتحدث أو يتحرك. أو على الأقل لم يستطع سماعه. ثم ببطء، بدأ رنين منخفض يخترق طبلة أذنيه. اللعنة.
حدق براندون في كريس. ثم مد يده وسحب الكرة من بين يديه وألقاها إلى دارين. اقترب جون وحاول مساعدة كريس على النهوض، لكن كريس طلب منه الانتظار ثانية واحدة فقط.
"هل تشعر بأن هناك شيئًا مكسورًا؟" سأل جون. "كم عدد الأصابع التي أرفعها؟"
انقلب كريس على جانبه وبصق بعض الدماء. نهض ببطء، لكنه تمايل للحظة وأمسكه جون.
ساعد جون كريس على الصعود إلى الدرج، وأمسكته سيينا من خصره. استدارت وهزت رأسها في اتجاه براندون، ثم ساعدت كريس على الدخول إلى المنزل. كان على لوري أن تكتم ضحكتها، لكن هذا كان مضحكًا. لقد أضحكها بي تي كثيرًا.
أخذت سيينا كريس إلى الحمام. بللت منشفة ومسحت الدم من فمه. حدق في وجهها، وراقبها وهي تعالج جروحه بعناية. لماذا لم تكن حبيبته؟
"هل أنت بخير؟" سألت سيينا وهي تبللت المنشفة مرة أخرى.
"عندما يتوقف الرنين في أذني، أعتقد أنني سأكون بخير."
ضحكت سيينا وقالت: "لم يكن ينبغي لك أن تخرج إلى هناك يا كريس. كنت تعلم أنه سيفعل ذلك. وما زال لم يسامحك".
"هل لديك؟"
نظرت إليه سيينا وقالت: "نعم، أعتقد أنني فعلت ذلك. بطريقة غريبة، أدركت أن كل ما قلته أو فعلته كان بسبب اهتمامك بي. على الرغم من أنه كان مؤلمًا في بعض الأحيان".
"نعم، أنا آسف لكشف حملك قبل أن تفعلي ذلك. أدرك أن هذا كان سببًا في انفصالك عن براندون. ليس أنني أعترض على عدم وجودك معه. لكنني لم أكن أريد أن ينتهي بك الأمر في المستشفى، هذا هو آخر شيء أريده على الإطلاق"، قال كريس. بدأ رأسه يؤلمه الآن. لابد أن يكون ذلك رد فعل متأخر. صلى ألا يصاب بارتجاج في المخ.
"أعلم، لكن هذا ليس ما أتحدث عنه. هذا ما قلته لبراندون في المستشفى. أخبرتني لوري. ليس لديك أي فكرة عن مدى إيلام ذلك لبراندون. إنه رجل طيب. لديه مشاكله، لكن قولك هذا يؤلمه أكثر مما يمكنك أن تتخيل. لن يرغب أبدًا في حدوث أي شيء لي أو لبريانا، وأن تلومه... كان ذلك فظيعًا، كريس"، قالت سيينا وهي تهز رأسها. أمسكت بالمنشفة تحت الصنبور مرة أخرى، وجلبت المنشفة المبللة إلى وجه كريس.
"أعلم ذلك، وشكراً لك على عدم كرهك لي"، قال كريس وهو يضع يده فوق يدها.
ابتسمت له سيينا وقالت: "على الرحب والسعة".
"أنت تبدين جميلة حقًا الليلة. لقد كان من الرائع حقًا رؤيتك. أعني، أعلم أنني رأيتك للتو في عيد الشكر، لكن رؤيتك مرة أخرى الليلة، كان أمرًا رائعًا حقًا."
لم تقل سيينا شيئًا. لم تكن تريد تشجيعه، لكنها عرفت من الطريقة التي كان ينظر بها إليها الآن أنه لا يحتاج إلى أي تشجيع. كان على وشك أن يقول ذلك على أي حال.
"سيينا، أعلم أنك مع براندون. لكني أردت فقط أن أخبرك أنه إذا لم تنجح علاقتك به، فأنا أريدك فقط أن تعلمي أنني هنا من أجلك. وسأظل كذلك دائمًا. وإذا أردتِ أن أكون أكثر من مجرد صديقتين، فسأفعل ذلك. في لمح البصر. أعني، سأربي **** كما لو كان طفلي، كما تعلمين. سأفعل ذلك من أجلك."
تنهدت سيينا. كانت تكره إيذاء مشاعره. لقد كانت تقدر حقًا وجوده بجانبها عندما كان عالمها ينهار بسبب مشاعرها المجنونة تجاه براندون. لكنها كانت تقدر صداقته فقط. وكانت تتمنى أن يشعر كريس بنفس الشعور أيضًا. "كريس، أنا أحب براندون. وربما سأظل كذلك دائمًا. إنه توأم روحي. حتى لو لم نكن معًا، ما زلت أريده. نوع الحب الذي أشعر به مع براندون... أقسم، أنك تحصل عليه مرة واحدة فقط. بمجرد حصولك عليه، لا يمكن لأي شيء آخر أن يقترب منه. وأنت تستحق أن تُحَب بهذه الطريقة."
"أعلم ذلك، ولكنني أعتقد أنك مع مرور الوقت سوف تتعلم أن تحبني. ربما ليس كما تحبه أنت، ولكنني أعلم أنني سوف أحبك بما يكفي لكلينا. أنا رجل طيب للغاية، كما تعلم. حتى على الرغم من سلوكي هذا الصيف."
"أعلم ذلك، كريس، وأشكرك على وجودك بجانبي عندما كنت في حاجة إليك. حتى عندما رأيتني أتحطم، لم يبدو أنك تحكم عليّ أبدًا، وأنا ممتنة لذلك. أنا ممتنة حقًا"، قالت سيينا وهي تمد يدها لتحتضنه.
أغمض كريس عينيه ليتذكر هذا الشعور. لو اضطر إلى تحمل عناق كهذا كل يوم، لكان سعيدًا بتحمله.
انفتح الباب فجأة. "مرحبًا سيينا، أنا-" بدأ براندون، حتى رأى سيينا تبتعد بسرعة عن كريس. حرك براندون عينيه ذهابًا وإيابًا بين الاثنين، حتى ركزا نظرهما على كريس. كان هذا الطفل يتمنى الموت.
شكر كريس سيينا مرة أخرى وخرج بسرعة، متجاوزًا براندون الغاضب. وبعد أن غادر كريس، استند براندون إلى إطار الباب وحدق في سيينا.
"حسنًا، هذا يبدو مريحًا"، قال براندون ساخرًا.
"لقد كنت أساعده فقط لأنك ضربته بقوة هناك"، قالت سيينا وهي تضع يديها على وركيها.
"حسنًا، هذا الوغد الصغير يستحق ذلك"، قال براندون وهو يخطو إلى الحمام ويضع ذراعيه حولها.
"أنت تعلم أنك كنت أحمقًا، أليس كذلك؟"
"نعم."
"من حسن حظك أنني أحب الحمير" ضحكت سيينا وهي تمد يدها لتقبيله.
قبلها براندون وقال لها: "لا أعرف شيئًا عن هذا، ولكنني أعلم أنني أحب فتحة الشرج الخاصة بك". صفعته سيينا مازحة: "لا تكن مقززًا!"
"أنا لست كذلك. هل تريد مني أن أريك كم أحبك؟" سأل براندون وهو يغلق باب الحمام بركلة.
مر كريس بالحمام وسمع سيينا تضحك وبراندون يتحدث بصوت منخفض. لم يستغرق الأمر الكثير لتخيل ما سيحدث خلف تلك الأبواب. وضع كريس يديه خلف رأسه وزفر. ابتعد ببطء عن الباب باتجاه غرفة المعيشة، بعيدًا أكثر فأكثر عن سيينا.
لم يكن إيان راغبًا في إفساد ترحيبه، لذا بدأ في حزم معداته الصوتية. كانت تلك أمسية مسلية حقًا. لقد استمتع بالتحدث إلى أصدقاء سيينا وبراندون. لم تكن عائلته تؤمن بالاستغلال التجاري لعيد الميلاد... أو الدين المنظم، لذلك في يوم عيد الميلاد، كان يستيقظ ويشاهد بعض التلفاز وربما يذهب لمشاهدة فيلم مع صديق. لكن الآن، سيكون لديه بالفعل عدد قليل من الأشخاص الذين يرغب في إهدائهم الهدايا. كان متأكدًا من أن والديه سيعتبران الأمر سخيفًا، لكنه لم يهتم. كانت سيينا تفتح عينيه على عالم جديد تمامًا. عالم سيحتفظ به بكل سرور بدلاً من عالمه القديم.
خرج إيان إلى سيارته، لكن قبل أن يفتح باب سيارته، سمع صوتًا. بقدر ما يعلم، كان الجميع بالداخل، لكنه لم يستطع التأكد. سمع الصوت مرة أخرى. كان قادمًا من جانب المنزل. مشى بهدوء على أطراف أصابع قدميه إلى الزاوية وألقى نظرة حولها. ابتسم وهز رأسه.
عند الزاوية، كانت لوري وجون يتبادلان القبلات وكأن حياتهما تعتمد على ذلك. ضغط جون لوري على الجدار الجانبي وكان يقف بين ساقيها. كان كلتا يديه مثبتتين على مؤخرتها ولسانه يدفع إلى أسفل حلقها. كانت لوري تئن في فمه.
تراجع إيان قبل أن يراه أي منهما وعاد إلى سيارته. حسنًا، سرهما في أمان معه.
في الداخل، كان مايكل مستلقيًا بين ذراعي والدته، نائمًا. وكانت تاشا قد نامت هي أيضًا. قرر دارين أن الوقت قد حان لهما للعودة إلى المنزل. كان لديهما الكثير من العمل للقيام به قبل اليوم الكبير غدًا. عانق سيينا وبراندون قبل النوم، وأخذ مايكل من تاشا، التي ودعتها أيضًا.
عاد لوري وجون أخيرًا إلى المنزل في أوقات مختلفة، وودعا بعضهما البعض. كان كريس آخر من غادر، وعانق سيينا لفترة أطول مما ينبغي مما تسبب في تهدئة براندون.
بعد حوالي خمسة عشر دقيقة من مغادرة الجميع، ظهر القائد برانسون. كانت سيينا وبراندون في منتصف ترتيب الأمور.
"مرحبًا أيها القائد. أكره أنك فاتتك الحفلة"، قال براندون وهو يحييه.
"أوه، أعلم. لقد حاولت الوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن، لكنهم حجزونا لهذا الاجتماع اللعين. في عشية عيد الميلاد، من بين كل الأيام."
"مرحبًا يا أبي، لدينا الكثير من الطعام المتبقي، سأقوم بتغليف بعضه لك لتأخذه إلى المنزل. وسأكون أنا وبراندون في منزلك غدًا عند الظهر تقريبًا، على ما أعتقد."
توجه جاكسون نحو ابنته ليعانقها ويقبلها. كانت تبدو جميلة للغاية وسعيدة، وهو الأمر الأكثر أهمية.
"مرحبًا براندون، هل يمكنك رؤيتي بالخارج؟" سأل جاكسون.
ألقى براندون زجاجات البيرة التي كانت في يده في سلة المهملات. "بالتأكيد."
سار الاثنان إلى سيارة القائد في صمت. وعندما وصل القائد إلى باب منزله، التفت إلى براندون. وقال جاكسون وهو يسلم براندون شيكًا: "لم يكن لدي وقت لتغليف هذه الهدية، لكن ها أنت ذا. عيد ميلاد سعيد".
حدق براندون في الشيك وفمه مفتوح. هذا... كان مبلغًا كبيرًا من المال.
"شكرًا لك يا قائد، ولكن لا يمكنني أن أتحمل هذا،" همس براندون له، محاولًا تسليمه الشيك مرة أخرى.
"لن أتراجع عن هذا الهدية. أنت الآن تعتني بابنتي وحفيدتي، وأريد فقط أن أساعدك. أعلم أنك لا تحتاج إلى هذه الهدية، لكن أرجوك أن تقبل هذه الهدية من والدك".
رفع براندون نظره إلى القائد. هز رأسه غير مصدق. "كما تعلم، كانت سيينا تقول ذلك دائمًا، لكنك حقًا مدهش. لا أعرف حتى ماذا أقول."
"قل أنك تقبل."
"أوافق. وشكرا لك سيدي. هذا يعني الكثير لابنك،" قال براندون مبتسما له.
انحنى جاكسون وعانق براندون وقال: "أتمنى لك ليلة عيد ميلاد رائعة، أو ما تبقى منها، وسأراك في الصباح".
"شكرًا لك يا سيدي. سنراك غدًا"، رد براندون، محاولًا جاهدًا ألا يتأثر. لم يكن هذا أسلوبه.
انتظر براندون حتى خرج القائد من الممر وكان في منتصف الطريق قبل أن يستدير ويعود إلى الداخل. كانت غرفة المعيشة باهتة، بالكاد مضاءة بثلاث شموع موضوعة على طاولة غرفة المعيشة. كان على وشك استدعاء سيينا، عندما ظهرت من الرواق، متكئة بشكل عرضي على الحائط. انفتح فمه. لم يستطع براندون تصديق ذلك. كانت ترتدي فستانها الصغير ذو اللون الخوخي، منخفض العنق. ذلك الفستان الذي أطلق العنان لمشاعره تجاهها في البداية. ذلك الفستان اللعين الذي بدأ كل هذه الرحلة الشاقة بالنسبة لهما.
"أعلم أنها أصبحت أكثر راحة قليلاً مما كانت عليه في الأصل، ولكن آمل أن أظل أبدو بخير فيها؟"
"أفضل،" همس براندون، غير قادر على رفع عينيه عنها.
"كاذبة" همست سيينا.
توجه براندون نحوها ومرر يديه ببطء على جانبي جسدها.
"حسنًا، قبل أن نفعل أي شيء الليلة، أريدك أن تفتح هديتي"، قالت سيينا.
"العقول العظيمة تفكر على نحو مماثل. أريدك أن تفتح واحدة أيضًا."
رافقها إلى الأريكة ومد يده إلى جيبه ليخرج شيئًا. حبست سيينا أنفاسها. هل هو...
أخرج قطعة ورق مطوية وقال: "حسنًا، يمكن للفتاة أن تحلم".
"حسنًا، اجلسي أيتها الجميلة"، قال وهو يسلمها قطعة الورق المطوية.
أطاعته سيينا ونظرت إليه، فجلس بجانبها وانتظرها حتى تفتحه.
حدقت في الورقة، وفي ضوء الشموع، لم تستطع في البداية أن تميز اللون، ولكن عندما نظرت عن كثب، وجدتها بلون وردي فاتح. كانت مطوية على شكل مربع صغير حقًا، لذا بدأت في فتح كل رفرف.
كلما أصبحت قطعة الورق الوردية أكبر، كلما بدت مألوفة أكثر. ثم أدركت بالضبط ما هي. بدأت ترى الخطوط العريضة لخط يدها الأنثوي المفرط في الخط. كانت قطعة الورق التي كتبت عليها واحتفظت بها منذ سنوات. الورقة التي كتبت عليها لأول مرة Sienna Rose Temple. ابتسمت، وتذكرت ذلك اليوم.
شعرت بعيني براندون عليها وهي تقترب أكثر فأكثر من المركز. وعندما أخرجت أخيرًا قطعة الورق من نصفها إلى حجمها الصحيح الكامل، رأت مباشرة في منتصف الصفحة، بخط يدها الذي يبلغ من العمر ثماني سنوات، الكلمات "براندون وسيينا تيمبل"... لكن شيئًا جديدًا كان تحت الكتابة. كان هناك خاتم مُلصق مباشرة أسفل اسميهما. أجمل خاتم من الذهب الأبيض مرصع بالألماس رأته على الإطلاق.
نزلت الدموع على الفور وبدأت تمسح وجهها.
سمعته يهمس "هل ستكونين زوجتي؟" أو على الأقل هذا ما اعتقدت أنها سمعته. في هذه اللحظة، لم تكن متأكدة. كان جسدها كله يرتجف. انتظر، إذا سألها هذا السؤال، فيجب أن تجيب.
سمعت نفسها تقول "نعم"، رغم أنها ما زالت تشعر بالشلل. قالت بصوت أعلى "نعم!" مرة أخرى، وألقت ذراعيها حول عنقه. شعرت وكأنها حلم لم ترغب أبدًا في الاستيقاظ منه. لقد أحبته بكل قلبها. بكل ما لديها.
الحمد ***، فكر براندون وهو يقبلها. الحمد ***.
"ما زلت لا أريدك أن تشعري بالاندفاع رغم ذلك. يمكننا الزواج متى كنت مستعدة لذلك"، قال براندون وهو يحدق بعمق في عينيها. "لكنني أردت أن أخرجك رسميًا من السوق". وضع الخاتم في إصبع يدها اليسرى وقبله.
حدقت سيينا في الخاتم المذهل، كان مناسبًا تمامًا لها. سألت وهي تمسح دموعها: "كيف عرفت مقاسي؟"
ابتسم براندون وقال: "لقد قمت بقياسه أثناء نومك".
"لا أستطيع الانتظار حتى أخبر والدي"، قالت وهي تقبل براندون مرة أخرى.
"إنه يعلم يا عزيزتي، لقد ساعدني في اختياره."
"أقسم أنكما الاثنان... سأضطر إلى إبقاء عينيّ عليكما أكثر"، ضحكت سيينا. لم تستطع إلا أن تتخيل شكل والدها وبراندون في متجر المجوهرات. اثنان من أكثر الرجال رجولة عرفتهم وسط كل تلك المجوهرات النسائية البراقة. كان عليها أن تضحك بصوت عالٍ بسبب ذلك.
"لم أستطع أن أصدق مدى صغر أصابعك. خاتم خطوبتك بالكاد يناسب إصبعي الصغير."
حدقت سيينا فيه. خاتم الخطوبة. حسنًا، حان الآن وقت هديته.
"حسنًا يا عزيزتي، حان دورك." نهضت سيينا لتبحث تحت الشجرة عن هدية براندون. وعندما وجدتها، استدارت وناولته إياها. ثم جلست خلفه على الأريكة، ساق واحدة على أحد جانبيه والساق الأخرى على الجانب الآخر منه. لفَّت يديها حول خصره وأراحت رأسها على ظهره.
حدق براندون في الظرف الكبير المصنوع من ورق المانيلا، وفكر: "ما الذي يحدث؟"
بدأ بفتح الظرف عندما سمع سيينا تتحدث خلفه.
"حسنًا، أعلم أنك قلت إنك لا تملك أي صور لنفسك عندما كنت ***ًا، ولم أتمكن من العثور على أي منها. لكن آمل أن تعوضني هذه الصور عن هذه الخسارة بمرور الوقت".
أخرج براندون مجلدًا من المغلف، ثم فتحه ببطء وتجمد في مكانه.
كان بداخل المجلد صور كبيرة لامعة بالأبيض والأسود لموجات فوق الصوتية لطفلتهما. كانت تلك الصور الأولى لها. كان بإمكانه رؤية الخطوط العريضة لجسد بريانا الصغير بالكامل. شعر وكأن قلبه يتضخم بالعديد من المشاعر. ثم شعر بتلك اللدغة غير المألوفة في مؤخرة عينيه. شعر وكأنه لا يستطيع التنفس. لا أحد يستطيع أن يمنحه هدية أكثر قيمة من هذه. ربما كانت طفولته مروعة، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن ابنته ستعيش حياة معاكسة. بغض النظر عما يتطلبه الأمر، كان سيتأكد من ذلك.
كان وجه سيينا مضغوطًا بإحكام على ظهر براندون، وكانت ابنتهما تستقر بأمان بينهما. شعرت بأنفاسه، ثم تغير تنفسه. أصبح أكثر ترنحًا، ثم سمعته يستنشق. عرفت في هذه اللحظة ألا تقول أي شيء. كان براندون يكره إظهار المشاعر بهذه الطريقة، لذلك تركته يحصل على لحظته كما لو كانت غير موجودة.
أغمضت سيينا عينيها وزفرت. أدركت في تلك اللحظة أن عقلها وجسدها كانا متعبين. لكنه كان تعبًا جيدًا. تعب ناتج عن صيف وخريف مكثفين. تعب ناتج عن فصل دراسي طويل وشاق انتهى بدرجات ممتازة. تعب ناتج عن مدى تطلب براندون عاطفيًا وجسديًا. وتعب ناتج عن حملها في الشهر السادس بطفلهما.
نعم، كانت منهكة. لكنها كانت تعلم في وقت لاحق من تلك الليلة، عندما كانا مستلقين على السرير، أن براندون سيلف ذراعيه حولها وستقع في نوم سريع وعميق. كان هذا هو المكان المفضل لها. بين ذراعيه. طالما كانت هناك، كانت تعلم أنها آمنة ومحبوبة. لكنها كانت تعلم أيضًا أن ابتسامة صغيرة ستتشكل في زوايا فمها وهي نائمة. ستكون تلك الابتسامة اللاإرادية هي كل ما يحتاجه أي منهما، لمعرفة مدى سعادة حياتها. ربما لم تكن حياتها مثالية. لقد مرت هي وبراندون بالتأكيد ببعض الصعود والهبوط. لقد تقاطعت مساراتهما في صيف مجنون ومجنون. حتى أن البعض قد يعتقد أنها مجنونة تمامًا لاتخاذها هذا المسار المحدد. لكن بالنسبة لسيينا روز برانسون، التي ستصبح معبدًا قريبًا، كانت تعلم أن الرحلة التي كانت تقوم بها مع براندون كانت مجرد البداية... وستتبعه بكل سرور إلى أي مكان يأخذهم إليه ذلك.
النهاية...في الوقت الحالي;-)
*
شكرًا جزيلاً لكم جميعًا على خوض هذه الرحلة معي في قصتي الأولى. ليس لديكم أدنى فكرة عن مدى تقديري للتعليقات. كنت متعبًا للغاية في العديد من الليالي، لكنني كنت أعيد قراءة جميع التعليقات الرائعة التي تم نشرها أو إرسالها إلي، وهذا من شأنه أن يجعلني أستمر بقوة. حقًا، شكرًا جزيلاً لكم. لقد أبدى بعضكم تعليقات على كل فصل تقريبًا (وأنا أعرف من أنتم) وأنا أقدر دعمكم كثيرًا. أعدكم بأنني سأنشر Damn Dress مع بعض المشاهد والتفاصيل الجديدة، وسأقوم بإصدار الفصل الأول من قصتي الجديدة، Seven Days، قريبًا جدًا على Literotica. آمل أن تستمتعوا بذلك أيضًا
أود أن أشكر Kaia B. (TangledinYou) و J على دعم قصتي الأولى ... أقدر ذلك كثيرًا!
شكرًا!
سولار
الفصل 1
لقد كان يدفعها للجنون! عشر سنوات من الرغبة في ذلك الرجل. عشر سنوات من الإعجاب به وحبه والرغبة فيه. إنه لأمر مدهش أن تستمر سيينا كل هذه السنوات. في غضون يومين ستبلغ الثامنة عشرة من عمرها وكانت عازمة على الحصول عليه. كانت تعلم أن أخلاقه وحبه لوالدها سيمنعانه من لمسها حتى ذلك الحين، ولكن بعد يومين فقط أصبحت مؤخرته ملكًا لها!
تذكرت أول مرة وقعت عيناها عليه وهي صغيرة. كانت تبلغ من العمر 8 سنوات فقط وأقام والدها حفلة في منزلهم بعد تدريب SQT (SEAL Qualification Training). لم تكن سيينا تعرف الكثير عن Navy Seals وما يفعلونه، لكنها كانت تعلم أن والدها كان يكره دائمًا تدريب BUD/S. كانت تعلم أن أيًا كان ما يفعلونه، كان صعبًا.
لقد أكملوا جميعًا التدريب الليلة وبدلاً من الخروج لقضاء ليلة في المدينة حيث سيُسْكِرون بالتأكيد ويقاتلون... قرر والدها، الملازم جاكسون برانسون، إبقاء أولاده آمنين وقريبين. كان يعلم أن كل الجحيم الذي وضعتهم فيه البحرية على مدار الأشهر القليلة الماضية من شأنه أن يتسبب في إثارة الشغب لدى البعض أثناء احتفالهم. وكان يهتم برجاله. لقد شاهدت كل هذه الأفلام التي يظهر فيها رجال في الجيش كانوا سيئين مع فصائلهم أو متدربيهم. كان والدها على العكس من ذلك. كان جميع رجاله يحترمونه ولا يحظون إلا بالثناء العالي.
في البداية كانت تنوي قضاء كل وقتها في غرفتها، ولكن مع الموسيقى الصاخبة، لم تستطع التركيز وبدأت رائحة الطعام المنبعثة من الشواية تنتشر عبر نافذتها. لذا توجهت إلى الطابق السفلي. وعندما دارت حول الزاوية، اصطدمت به وقفزت للخلف. أمسكها بين ذراعيه قبل أن تسقط على الأرض.
"يا يسوع، أنا آسف"، قال بصوت عميق. "هل أنت بخير؟"
نظرت إلى عينيه الخضراوين المثاليتين. كان أطول منها بكثير عندما كانت في سنها الصغير. منذ أن رحلت والدتها منذ سنوات، لم تقرأ الكثير من القصص الخيالية، ولكن إذا كان بإمكانها أن تتخيل أميرًا ساحرًا، فهو بالتأكيد.
"هل أنت بخير، سيينا؟"
كان يعرف اسمها. لحسن الحظ، لأنها نسيته. كان شعره بنيًا غامقًا، كما اعتقدت. أو ربما كان أشقرًا. لم تستطع أبدًا معرفة ذلك بسبب الحلاقة الدقيقة التي أعطوها للفقمة الجدد أثناء التدريب.
"نعم، أنا بخير"، تمكنت من الصراخ.
أخيرًا تركها وابتسم لها. "**** لطيفة"، فكر براندون في نفسه. كان يعلم أن الملازم كان رجلاً وسيمًا على طريقة دينزل واشنطن التي يبدو أن النساء يحببنها. حتى لو كان رجلًا مستقيمًا مثل براندون، كان عليه أن يعترف بأن الملازم كان وسيمًا. لكنه تصور أن هذه الطفلة تشبه والدتها. لقد رأى صورة لزوجة الملازم مرة واحدة في مكتبه. كانت امرأة جميلة. رائعة الجمال في الواقع. كانت تبدو مثل إحدى عارضات الأزياء السوداوات الأكبر سنًا التي رآها في المجلات من قبل.
"حسنًا، لقد أخبرني الملازم الأول كثيرًا عنك. يسعدني أن أقابلك أخيرًا"، قال.
شعرت سيينا بغرابة شديدة وهي تنظر إليه. لقد شعرت بالحرج حقًا. وتساءلت عما كان والدها يخبره عنه.
وبعد بضع ثوان، أمسك براندون يدها وقادها إلى الخارج.
"يا LT، انظر من وجدته!" صرخ عبر الحديقة المزدحمة.
رأت والدها يتوقف عن الحديث ويخفض كأس البيرة لينظر إليها. ابتسم ابتسامة عريضة وأشار لها أن تقترب. لم تكن تريد ذلك لكن هذا الأمير الساحر القوي بدأ يسحب يدها وهو يسير بسرعة نحو والدها.
"أوه، LT إنها جميلة. عليك أن تراقبها بعد بضع سنوات. ابق على مسافة من الأولاد"، قال أحد الخريجين الآخرين. كان شابًا طويل القامة نحيفًا وذو شعر أحمر.
"يا إلهي، لا أعلم ذلك. ربما حقيقة أن جسدي سلاح فتاك مدرب يمكن أن تساعدني"، قال مبتسما.
ضحك الجميع. لم تدرك سيينا حقًا ما الذي كان مضحكًا للغاية. لقد وقفت هناك فقط. لقد كانت بالقرب من أصدقاء والدها ورجال البحرية من قبل، ولكن لسبب ما، كان هذا الشخص الذي لا يزال ممسكًا بيدها يجعلها متوترة.
أمسك والدها بيدها وسحبها إلى حجره. "حسنًا أيها السادة، هذه الشابة الجميلة هي سيينا روز برانسون." ثم شرع والدها في الإشارة إلى أسماء الرجال من حولها. "هؤلاء تيري، وجاكوب، ودارين، وبراندون. وأنت تعرف نيك، ضابط الصف الصغير."
نظرت حولها إلى الرجال الخمسة الذين أشار إليهم والدها. كان تيري هو الرجل الطويل النحيف أحمر الشعر الذي تحدث عنها في وقت سابق. كان جاكوب رجلاً قصير القامة ومظهره قوي. ممتلئ الجسم ومليء بالعضلات. كان دارين رجلاً أسود وسيمًا ورأسه حليق. لكن براندون كان اسمه. كان أميرها الساحر. نظر إليها وابتسم مرة أخرى.
"اسمي براندون تيمبل، ولكن يمكنك أن تناديني بـ BT إذا كنت تريدين ذلك"، أخبرها.
في وقت لاحق من تلك الليلة، كتبت سيينا على قطعة ورق وردية اللون مرارًا وتكرارًا: "براندون وسيينا تيمبل". "سيينا روز تيمبل". لقد أحبت سماع ذلك ومنظره. ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، عرفت أنها تنتمي إليه. ولن تنتمي أبدًا إلى أي شخص آخر. ذهب عقلها البالغ من العمر 8 سنوات إلى النوم بسلام وهي تحلم بالأمير الساحر.
********************
"ماذا عن هذا؟" سألت سيينا صديقتها لوري بينما كانا يبحثان في أحدث متجر للملابس العصرية في المركز التجاري.
"طويل جدًا. تريدين شيئًا أقصر إذا كنت تخططين لإغوائه الليلة"، أجابت لوري.
وجهت سيينا نظرة شريرة إلى لوري. همست لها: "س ...
دارت لوري بعينيها واستمرت في النظر عبر الرفوف.
"لقد وجدته!!" صرخت سيينا.
كانت تبحث عن الزي المناسب لأكثر من شهر. لا يجب أن تستهين بالفستان الذي ستفقد عذريتك به. كان فستانًا قطنيًا ناعمًا بلون الخوخ يلتف حول رقبتها وله خط رقبة منخفض يظهر ثدييها الكاملين اللذين كانت فخورة بهما. بعد كل شيء، استغرق الأمر حتى بلغت السابعة عشرة من عمرها للوصول إلى حجمهما الكامل. كانت صدرها مسطحًا طوال المدرسة الإعدادية ومعظم المدرسة الثانوية.
وبما أن الفستان كان مصنوعًا من القطن الناعم، فقد كان يعانق خصرها الصغير ووركيها الممتلئين ويتوقف على ارتفاع بوصتين أو ثلاث بوصات فوق منتصف فخذها. كانت تعلم أن والدها لن يوافق. لم ترتدِ شيئًا مثيرًا كهذا من قبل. بين الحين والآخر عندما كانت تعلم أن براندون سيأتي إلى منزلها، كانت ترتدي شورتًا قصيرًا أو بيكيني. لكن لم ينجح أي شيء على الإطلاق. كان عادةً ما يلقي عليها نظرة سريعة ثم يبتسم بسرعة ثم يحول انتباهه مرة أخرى إلى والدها.
لم يعد والدها يشارك بنشاط كجندي في القوات الخاصة البحرية، وكان لديه الآن وظيفة مكتبية. كانت تكره ذلك. في السابق، كان والدها يعمل في وقت متأخر وكان يغيب أحيانًا لأسابيع في المرة الواحدة. كانت هذه السيدة المسنة التي تعيش في الشارع المقابل ترعى الأطفال. وهو ما كان جيدًا بالنسبة لسيينا. كانت تشعر وكأنها تتمتع بمزيد من الحرية.
لكن الأمر كان دائمًا مريرًا وحلوًا. كان غياب والدها يعني أن براندون قد رحل أيضًا. كان الأمر مخيفًا بالنسبة لها عندما كان عليهم المغادرة للقيام بمهام خطيرة. في نصف الوقت لم تكن تعرف ما إذا كانوا على بعد أميال قليلة فقط أو في بلد آخر. اعتاد براندون أن يخبرها أنه كلما اندلعت حرب، فهذا يعني أنهم فشلوا في مهمتهم. ثم أدركت عدد الحروب الأخرى التي كان من الممكن أن تحدث لولا رجال مثل براندون ووالدها. لكن فكرة تعرضه للأذى جعلتها ترتجف. لن تعرف إلى أي نهاية ستصل إذا تلقت تلك الأخبار المروعة. أدركت أنها كانت تحلم يقظة مرة أخرى وعادت إلى الواقع.
"أوه، يا فتاة... هذا مثير للغاية! يا إلهي، إنه يبدو رائعًا عليكِ"، علقت لوري. حدقت سيينا في نفسها في المرآة مرة أخرى. لقد بدت رائعة حقًا في هذا الفستان. لقد أبرز لون الخوخ الفاتح بشرتها البنية الكراميلية. كانت تعلم أن والدها سيغضب، لكنها لم تهتم. إنها بالتأكيد لم تكن ترتديه من أجله.
"حسنًا، لنذهب"، قالت، بينما ذهبا إلى السجل ودفعا. كانت عملية Get Fucked جارية على قدم وساق.
**********************
تمكن والدها من استخدام قاعة الرقص في القاعدة لاستضافة حفل عيد ميلادها الثامن عشر. كانت متحمسة للغاية. لقد دعت هي ولوري معظم طلاب الصف الأخير إلى حفلتها. عاد شقيق صديقتها الأخرى الأكبر سنًا من الكلية إلى المنزل ليكون منسقًا للأغاني وكان المكان يبدو رائعًا.
كما دعت براندون ودارين وتيري. كانت قد أصبحت مغرمة بالاثنين الآخرين على مدار السنوات العشر الماضية. ظلوا جميعًا في برنامج القوات الخاصة البحرية وكانوا يخدمون معًا منذ ذلك الحين. كان دارين لطيفًا للغاية معها طوال الوقت. كانت معجبة به أيضًا، لكن لا شيء يضاهي إعجابها بهوسها به. كان في ذهنها كل ليلة قبل أن تذهب إلى الفراش وكل صباح عندما تستيقظ. لم تستطع أن تحصي المرات التي استمتعت فيها بالتفكير فيه. كانت تدلك فرجها المبلل وتداعب أصابعها داخل وخارج مهبلها حتى ترتجف ساقاها وتنزل وهي تصرخ باسمه في وسادة.
أرادت الانتظار حتى وصول براندون قبل أن تدخله بفخر. شعرت وكأنها أميرة. وكأنها تنتمي إلى برنامج Sweet Sixteen. إلا أن الهدية الوحيدة التي أرادتها كانت هو. كانت جالسة في المطبخ تنتظر لوري لتعطيها الإشارة. اقتحمت لوري أبواب المطبخ.
"إنه هنا. ووالدك هنا أيضًا. وسيينا..." قالت بصوت منخفض.
"ماذا؟"
هزت رأسها من جانب إلى آخر. "يا إلهي، إنه يبدو في غاية الروعة! إنه لا يرتدي زيًا رسميًا. مجرد قميص بولو أبيض وبنطال جينز وحذاء رياضي أبيض نظيف. اللعنة!"
تبلل جسد سيينا على الفور. لم تكن تريد أن يحدث هذا قريبًا، لكنها شعرت بالرطوبة بين ساقيها. كل شيء في هذا الرجل كان يثير جنونها! صوته، وجسده الممشوق الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات، وضحكته... كل شيء. لكنها عادت إلى الواقع مرة أخرى.
صرخت قائلة: "أبي؟! ماذا يفعل هنا بحق الجحيم؟ لقد قال إنه سيبقى بعيدًا!"
"لا أعلم، لكنهم جميعًا ينتظرونك. هيا!" قالت لوري، وهي تجر سيينا إلى أسفل الصالة.
عندما فتحت لوري أبواب قاعة الرقص، اندفعت سيينا في موجة من الأضواء الزرقاء والموسيقى على الفور. أوقف منسق الموسيقى الإيقاع وصاح في الميكروفون، "ها هي، تبدو في غاية الروعة. عيد ميلاد سعيد يا فتاة".
لقد كانت محاطة بأصدقائها من المدرسة، الذين تمنوا لها عيد ميلاد سعيدًا وعانقوها وقبلوها. كانت تتبادل أطراف الحديث بلا تفكير مع بعضهم بينما كانت تنظر فوق رؤوسهم بحثًا عن براندون. كان في الزاوية يتحدث مع والدها. كانت على وشك الاعتذار عن المحادثة عندما لاحظت امرأة شقراء صغيرة ترتدي فستانًا أسود قصيرًا تتجول نحو براندون. رفعت ذراعه ووضعته حول رقبتها. لم يتوقف براندون ليعترف لها، لكنه لم يرفع ذراعه أيضًا. شعرت سيينا وكأنها تعرضت للضرب في بطنها. وقفت هناك تحدق فيهم، في غيبوبة. لقد كان لديه الجرأة لإحضار بعض العاهرات إلى حفل عيد ميلادها!
بدأ الحديث يتوقف عندما وضع منسق الموسيقى مزيجًا بطيئًا وانضم الأزواج إلى حلبة الرقص. مشت سيينا إلى جانب قاعة الرقص. لاحظت العديد من الشباب يحدقون فيها. كانت تعرف ما يدور في أذهانهم. تخيلت أن هذا الفستان سيكون مناسبًا. كان لابد أن يكون كذلك. لكن الآن، سيتعين عليها العمل بجدية أكبر إذا أحضر شخصًا معه.
كان والدها وبراندون لا يزالان يتحدثان عندما التفت والدها إليها وكان على وشك التلويح، لكنه توقف وعبس. ابتلعت سيينا ريقها بصوت عالٍ. كانت تعلم سبب عبوسه. كان هذا هو نوع الفستان الموجود في كتالوجات فيكتوريا سيكريت ولم يكن يريد رؤيته على طفلته الوحيدة. التفت براندون ليرى ما الذي لفت انتباه والدها. بدأت في السير نحوهما واستطاعت أن ترى الابتسامة تنزلق مباشرة من وجه براندون. استطاعت أن تشعر بعينيه تفحص جسدها وملابسها أو عدم وجودها. شعرت فجأة بأنها عارية.
عندما وصلت إلى المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص، لاحظت من زاوية عينيها المرأة الشقراء الشابة وهي تحدق فيها وتنظر إليها عدة مرات. بدت وكأنها في منتصف العشرينيات من عمرها وكانت ترتدي الكثير من المكياج. كان شعرها الأشقر مصبوغًا بشكل واضح، لكن وجهها كان جميلًا. لم تستطع سيينا النظر إلى وجه براندون في تلك اللحظة. حدقت في والدها لثانية. لم يكن القائد برانسون جيدًا في المواجهة، لذلك كانت تعلم أنه لن يقول أي شيء في تلك اللحظة، لكنها ستواجه الجحيم لاحقًا.
"مرحبًا يا حبيبتي، عيد ميلاد سعيد" قال والدها بهدوء.
"شكرا لك يا أبي."
عرفت سيينا أن عينيه كانتا تحرقانها. عرفت أنها يجب أن تعترف بوجوده في وقت ما. أخذت نفسًا عميقًا واستدارت نحوه. كانت عيناه خضراء ثاقبة وضيقت قليلاً. إذا لم تكن تعرفه، فلن تتمكن من معرفة أنه غاضب، لكن سيينا كانت تعرف ذلك بشكل أفضل. لقد درست وجهه لسنوات، وعرفت كل تغيير طفيف فيه. لقد كان غاضبًا. لا، لقد كان غاضبًا للغاية!
"مرحبًا سيينا، عيد ميلاد سعيد"، تمتم من بين أسنانه المشدودة. لم يكلف نفسه عناء تقديم الفتاة. قررت أن تتدخل على أي حال.
"نعم، عيد ميلاد سعيد يا آنسة. 18 عامًا هو عمر ممتع. أصبح قانونيًا أخيرًا!"
لاحظت أن براندون متوتر ويضغط على كتفي الفتاة. شكل فمها حرف "O" وكأنها على وشك أن تقول "آه"، لكن التعبير على وجهه أسكتها.
"شكرًا لك، BT و...،" بحثت سيينا عن اسمها.
نظرت المرأة إلى براندون وكأنها تريد أن ترى ما إذا كان من المقبول أن تذكر اسمها. وعندما لم يرفع نظره عن سيينا، التفتت ببطء وقالت: "أبريل".
"وأبريل، شكرا لك على حضورك."
كان الصمت مؤلمًا وغير مريح. حدق والدها في الأطفال الذين كانوا بلا شك يحاولون إفساد المشروب، حدقت أبريل في فستانها والتقطت قطعة وبر وهمية منه، واستمر براندون في التحديق في سيينا. حدقت بدورها، محاولة ألا تنظر بعيدًا في البداية، لكنها خسرت. شعرت بالخجل ووضعت يديها على صدرها، الذي كان معروضًا للجميع في الغرفة.
لم تكن لتسمح له بأن يجعلها تشعر بالسوء في يومها المميز. لو كان يعلم فقط أنها ارتدت هذا الفستان من أجله وأنه في وقت لاحق من تلك الليلة يمكنه أن ينزعه عنها. قررت أن تكون جريئة. رفعت رأسها عالياً ونظرت إليه مباشرة في وجهه.
"BT، بما أن اليوم هو عيد ميلادي، هل تمانع في إعطائي الرقصة الأولى؟"
لقد وقف هناك لمدة دقيقة، دون أن يغير وجهه. حدقت أبريل فيها باستغراب، وابتسم والدها بخجل.
"بالتأكيد،" تمتم من خلال شفتيه المشدودتين، ومشى بجانبها إلى منتصف حلبة الرقص.
كان واقفًا هناك ويداه على وركيه ورقبته مرفوعة، ينظر إلى السقف، منتظرًا منها أن تتبعه. التفتت إلى صندلها ذي الكعب العالي وسارت نحوه.
عندما وصلت إليه، مد ذراعيه ليمسك بخصرها. كان ذلك أكثر خشونة مما كانت لتتخيل. لم يكن ينظر إليها، بل كان ينظر إليها من فوقها. وضعت ذراعيها حول رقبته وحاولت جذب انتباهه، لكنه رفض النظر إليها.
"آمل أن تكوني تقضين وقتًا ممتعًا. منسق الموسيقى جديد، لكن--" كان كل ما قالته قبل أن يقاطعها.
"ماذا تفعلين؟" سألها وهو لا يزال ينظر فوق رأسها، لكنه كان يتنفس بسرعة من أنفه.
لم تكن تعرف ماذا تقول. كانت تعلم أنه يتحدث عن الفستان، لكنها قررت أن تتظاهر بالغباء.
"ماذا تقصد؟"
"لا تعبثي معي يا سيينا. أنت تعرفين جيدًا ما أتحدث عنه. لقد أحرجت والدك كثيرًا بارتداء هذا الزي."
"إنها حفلتي ويمكنني أن أفعل أي شيء---" توقفت في منتصف الجملة مرة أخرى، بينما كان يضغط على خصرها بيديه القويتين. لم تره غاضبًا إلا مرة واحدة في حياتها من قبل، وكان الأمر مخيفًا، لكنه أثارها أيضًا بطريقة غريبة.
حدق فيها ورفع فكه. كانت عيناه تتوهجان بالانزعاج... والشهوة؟ لا، لابد أن عينيها تلعبان بها حيلًا. رأت عينيه تنخفضان لفترة وجيزة إلى ثدييها ثم تتبعتا ببطء خطًا على طول رقبتها، إلى شفتيها، ثم عينيها.
"هل تعلم ماذا يفكر كل الرجال في هذه الغرفة؟ عندما ترتدي فتاة فستانًا كهذا؟" سأل.
كانت سيينا غارقة في عينيه لدرجة أنها فشلت في ملاحظة الحقد الذي يتسرب من كلماته. "لا، ماذا؟" تمكنت من النطق، بينما كانت لا تزال تحدق في عينيه.
"إنهم يعتقدون أنها عاهرة" همس في أذنها.
كانت تلك الكلمة أشبه بدلو من الماء البارد يُسكب عليها. انفتح فمها. أطلقت ذراعيها حول عنقه وحاولت دفع كتفيه بعيدًا، لكن قبضته أحكمت عليها. لم تستطع أن تصدق أنه يناديها بهذا. شعرت بعينيها تتجمّدان. لكنها رفضت البكاء أمامه. لقد ارتدت هذا الفستان فقط ليريدها. ألم يكن يعلم ذلك؟
انحنى مرة أخرى وهمس في أذنها: "وأنت لست عاهرة، أليس كذلك؟". قال ذلك كحقيقة أكثر من كونه سؤالاً. هزت رأسها بالنفي، لكنها شعرت وكأنها لا تستطيع تحريك أي جزء آخر من جسدها.
"هذا صحيح، لست كذلك. لذا لا أريد أبدًا رؤيتك في الأماكن العامة بملابس بالكاد تغطي ثدييك ومؤخرتك. لا أريد أن يكوّن الرجال انطباعًا خاطئًا." ثم نظر إليها مباشرة في وجهها وقال، "لأنني سأضطر إلى قتلهم حينها." قال ذلك بجدية شديدة لدرجة أنها ارتجفت. أطلق سراحها وأدار ظهره وعاد إلى أبريل، التي كانت جالسة على كرسي ويبدو عليها الملل الشديد. أمسك بيدها، وقال بضع كلمات لوالد سيينا، وصافحه ثم خرج دون أن ينظر إليها ولو نظرة واحدة.
في ذهن سيينا، انتهى الحفل رسميًا.
******************
"يا إلهي، يا إلهي... افعل بي ما يحلو لك.. أوه، أوه، أوه!!!" صرخت أبريل وهي راقدة على أربع في منتصف سريره، وبراندون يمارس الجنس معها من الخلف. كان يمسك بشعرها الأشقر القصير في إحدى يديه ويده الأخرى على ثدييها الصغيرين، ويضغط عليهما بقوة. كان جسده متوترًا للغاية، وكان يحاول ممارسة الجنس مع مهبلها حتى يختفي تمامًا ليحصل على بعض الراحة. كان كلاهما مغطى بالعرق. لم يكن يهتم إذا كان قضيبه سيتألم بعد هذا. كان يمارس الجنس معها بقوة. كان السرير يصطدم بحائطه مع كل دفعة. كان يعلم أنه يستغل أبريل، لكنه لم يكن يكترث حقًا.
كان يحاول تهدئة نفسه منذ تلك الحفلة اللعينة. لم يستطع أن يصدق أنها ارتدت ذلك الفستان اللعين. عندما مشت، كان الفستان بالكاد يلمس خدي مؤخرتها. كانت تمتلك أفضل مؤخرة رآها على الإطلاق. إذا كان صادقًا مع نفسه، فقد بدأ يحدق فيها عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها. كان طولها حوالي 5 أقدام و6 بوصات ولديها أفضل فخذين كراميلين مشدودين. خصر صغير وثديين جميلين كانا بمثابة حفنة بالنسبة له. يا إلهي، كانت هذه الفتاة تدفعه إلى الجنون.
بمجرد أن رآها، أراد جرها إلى سيارته وممارسة الجنس معها في الشارع. في الماضي، كان يتخيل ممارسة الحب معها، لكن الليلة... أراد ممارسة الجنس معها. بقوة. أراد امتلاكها.. المطالبة بجسدها. وإذا كان يفكر في ذلك، فهو يعلم ما يفكر فيه كل هؤلاء الأوغاد الشباب أيضًا. عادةً أمام والدها، جاكسون، كان دائمًا يحافظ على مسافة باردة بينه وبين سيينا. لم يظهر أبدًا أنها أثرت عليه. كان يحترم والدها كثيرًا. لقد غيّر جاكسون حياته بمفرده. شعر براندون أنه مدين بحياته له. كان سيفعل أي شيء من أجل ذلك الرجل. كان بالتأكيد الأب الذي لم يكن لديه أبدًا.
لم يعرف براندون والده الحقيقي قط، وعندما كان في السادسة من عمره، قررت والدته أن تتركه مع عمته عندما تذهب إلى العمل. ولم تعد أبدًا. وظل مع عمه وعمته في بوسطن حتى بلغ السابعة عشرة من عمره. وكانا يعاملانه بقسوة. وفي عدة مناسبات، كان عمه يضربه كل ليلة لسبب ما.
حتى يوم واحد عندما قاوم براندون. كان قد تلقى للتو ضربًا من عمه هارولد، وعندما ذهب عمه إلى المطبخ لإحضار البيرة، حطم براندون مضربه الصغير على مؤخرة رأسه. سقط عمه على الفور على الأرض. وقف براندون هناك ينظر إليه، غير متأثر بالدم الذي كان يتسرب من رأسه. أمسك بالهاتف بهدوء واتصل بالشرطة. أخبرهم بما حدث. عندما وصلت سيارة الإسعاف، هرعوا بعمه إلى المستشفى. كان فاقدًا للوعي لكنه ما زال يتنفس.
أرادت عمته رفع دعوى قضائية، لكن أحد ضباط الشرطة الذين عرفوا هارولد واعتبروه قطعة من القذارة، حذر عمته سارة من أن براندون ضربه بالمضرب دفاعًا عن النفس. وكان من السهل ادعاء ذلك من الشفاه المكسورة والعين المكسورة التي عانى منها براندون على يد عمه في وقت سابق من ذلك اليوم. لم يكن أمام العمة سارة خيار سوى التغاضي عن الأمر، ولكن عندما عادوا إلى المنزل، وضعت جميع ملابس براندون على الشرفة.
كان وجهه يحترق من الحرج وهي تلعنه حتى السماء، اليوم الذي جاء فيه ليعيش معهم. كان الجيران يأتون إلى نوافذهم لينظروا، وكان المارة في الشارع يتباطأون. لم يشعر قط بهذا القدر من الإذلال. أمسك ببعض أغراضه وارتدى مظهره الخارجي القاسي الذي كان يعلم أنه أتقنه من أجل البقاء، وغادر.
بعد ذلك، أقام في منازل العديد من أصدقائه. كان يرغب في ترك المدرسة، لكن الأمر كان على وشك الانتهاء، وقرر أنه من الأفضل أن يكون لديه قطعة من الورق ليثبت بها كل تلك السنوات التي قضاها في هذا السجن الذي أنشأته الحكومة. بعد المدرسة، حصل على وظيفة بدوام جزئي في برجر كينج. أدرك حينها أن حياته كانت سيئة. ولكن لكسب بعض المال الإضافي، كان هو وصديقه كيفن يسرقان السيارات ويأخذانها إلى ورش تقطيع السيارات. وكان هذا مربحًا للغاية.
كان هو وكيفن يعيشان في شقة من غرفة نوم واحدة يتقاسمانها مع صديقة كيفن نينا. عندما كان كيفن في العمل، كان براندون ونينا يمارسان الجنس مثل الأرانب. لم يكن ينجذب إليها حقًا ولم يستطع معرفة ما يراه كيفن فيها أيضًا، لكن المهبل هو المهبل. وعندما لم يكن يمارس الجنس معها، كانت بعض الفتيات المحليات العشوائيات يفعلن ذلك.
لم يعد يهتم بالناس حقًا. كان أصدقاؤه المزعومون على ما يرام، لكنه كان يعلم أن لا أحد منهم سيهتم كثيرًا إذا اختفى عن وجه الأرض. لم يكن والده يهتم به أو يعرف عنه شيئًا، وتركته والدته، وأساء عمه معاملته وطردته عمته. كان أحيانًا يذهب إلى حفلات الشفقة ويمر بمراحل تدمير الذات. كان هو وكيفن يشربان كثيرًا ويبدأان في شجارات مع الرجال في الحانات. كان يحطم زجاج سيارات الناس بالطوب. كان يتحدى أي شخص أن يمارس الجنس معه. ربما إذا حصل بعض الأوغاد على ما يكفي من الشجاعة، يمكن لشخص ما أخيرًا أن يخرجه من بؤسه.
كان ذلك في أحد الأيام عندما كان قد غادر للتو نينا، وكان ينتظر في محطة الحافلات لكيفين، عندما رأى حافلة تمر. لم تكن حافلته المعتادة، لكنها كانت اللافتة على جانب الحافلة. كانت واحدة من تلك الملصقات التي تحمل شعار "كن كل ما تستطيع" للجيش. لم يكن يستمتع بالفكرة من قبل. كان يعلم أنه لا يمكنه أبدًا أن يفعل شيئًا كهذا. لقد شاهد أفلامًا... لم يكن هناك طريقة في الجحيم ليقترب منه أحد الرقيب ويطلب منه أن يقبل مؤخرته. كان براندون يعرف مزاجه. كان يلكم الرجل في وجهه اللعين. لكن بعد ذلك فكر براندون في حياته هنا في بوسطن. كانت مدينة بين تاون مكانًا صعبًا للعيش فيه في بعض الأحيان. كان كل ما يعرفه على الإطلاق. وكان كل شيء مؤلمًا.
في وقت لاحق من تلك الليلة، كان يتصفح القنوات. كانت نينا وكيفن في غرفتهما يمارسان الجنس. كان يسمعها تلهث وهو ما اعتاد عليه. كانت على وشك القذف الآن، ابتسم لنفسه. توقف عند برنامج على قناة ديسكفري عن قوات البحرية الخاصة. يا للهول، ما كانوا يفعلونه بدا صعبًا للغاية، لكنه كان أيضًا سيئًا للغاية.
لقد رأى أن منشأة التدريب الخاصة بهم كانت في كاليفورنيا. وفي تلك اللحظة قرر أن هذا ما يريد القيام به. بدأ في حزم أمتعته (التي لم تكن كثيرة). في الواقع، كان كل شيء يتسع في حقيبة سفر صغيرة. وكتب مذكرة إلى كيفن. "مرحبًا يا رجل، لقد خرجت. إذا شعرت يومًا بالحاجة إلى مغادرة هذا المكان القذر، تعال وابحث عني في كاليفورنيا. السلام عليكم.
ومع حقيبة السفر في يده و306 دولارات في جيبه، ألقى بمفتاحه على الطاولة وخرج. كان الأمر مضحكًا.. كان الهواء رائحته مختلفة بالنسبة له. سار بسرعة إلى محطة الحافلات واشترى تذكرة ذهاب فقط إلى كورونادو، كاليفورنيا.
"يا إلهي يا حبيبي!" أخرجه صوت أبريل الحاد والمزعج من الماضي. "يا إلهي يا حبيبي، هذا شعور رائع"، صرخت وهي تنظر إليه. شعر بأن كراته بدأت تتقلص. في الحقيقة، أراد فقط أن يخبرها بأن تغلق فمها حتى يتمكن من القذف، لكن هذه هي شخصيته القديمة. أخبره جاكسون أنه إذا أراد أن ينجح في هذا العالم، فعليه أن يتحكم في أعصابه. كان يعلم أنها نصيحة جيدة. ربما تنقذ حياته يومًا ما.
قبل أن يلتقي جاكسون، كان يعامل الفتيات كأغبياء، وكان يرغب في قتال الرجال طوال الوقت. ولكن عندما وصل إلى كورونادو، التحق ببرنامج قوات النخبة البحرية. لم يعتقد أبدًا أنه قد ينجح في اجتياز اختبارات BUD/s. يا إلهي... حتى التفكير في ذلك جعله يتعرق. كان هذا أصعب شيء قام به على الإطلاق. أصعب بكثير من أي مهمة حتى الآن. يتذكر أنهم أخبروا المتدربين أثناء التدريب في الطقس البارد أن يتبولوا على أنفسهم للتدفئة. لم يعتقد أبدًا أنه قد يتمكن من القيام بذلك، لكنه فعل. والجري والسباحة (أو الغرق على وجه التحديد) والجوع والحرمان من النوم. أراد في كثير من الأحيان أن يخبرهم جميعًا بتقبيل مؤخرته، لكن ملازمه هو الذي منعه من القيام بذلك. عندما التقى جاكسون لأول مرة، بدا وكأنه رجل لطيف. ليس مثل الملازمين الآخرين الذين التقى بهم. كانت عيناه دافئتين وكان يبتسم كثيرًا.
في أحد الأيام، بعد مشاجرة مع متدرب آخر، أخذه جاكسون جانبًا وأخبره أن إمكانياته غير محدودة إذا تعلم الاحترام والانضباط. تحدث إليه مثل الأب لابنه. أدرك براندون لأول مرة أن هناك من يؤمن به. لم يكن لديه ذلك من قبل. ولم يبد جاكسون أي اهتمام بأن هذا الشاب المتهور الذي يسبب المشاكل كان أبيض اللون. لا يزال يعامله مثل ابنه.
"أوه!!!!!" صرخت أبريل وهي ترتجف وتسقط على السرير، فتعيده من ذاكرته. ذهب براندون معها واستمر في ضرب مهبلها حتى شعر بإحساس الوخز وأطلق عصارته في الواقي الذكري مع تأوه. استلقى على ظهرها المتعرق لبضع ثوان، ثم انزلق عنها وأزال الواقي الذكري المستعمل. استلقت هناك لبضع دقائق دون أن تتحرك. كان على وشك أن يخبرها أنه لديه يوم مبكر غدًا عندما سمع أول شخير. "اللعنة"، فكر في نفسه. كان براندون القديم ليوقظ مؤخرتها على أي حال ويرسلها في حقيبة. حدق فيها باستياء. لم تكن المرأة التي يريدها الليلة. كانت هي. كانت دائمًا تغزو أحلامه.
عندما التقى بابنة القائد لأول مرة، كانت مجرد فتاة صغيرة. لطيفة للغاية. كان شعرها أسود لامع كثيف وعيناها بنيتان كبيرتان وفمها الصغير اللطيف. عندما بدأ يقضي المزيد من الوقت مع القائد، بدأ يعاملها كما لو كانت أخته الصغيرة. لم يكن لديه أخت من قبل، لكنه تصور أن هذه هي أقرب ما يمكن أن يكون إليه. كان يعلم أن هذه الفتاة السوداء الصغيرة اللطيفة معجبة به، لكن هذا لم يزعجه. ضحك على محاولاتها لجذب انتباهه.
كان يجلس في مكتب القائد ويستعرض الاستراتيجيات، وكان يراها تطل من النافذة. كان يعلم أن وقت نومها قد تجاوز الوقت المحدد. وعندما كانت تعتقد أنه لا ينظر إليها، كان ينظر إليها فجأة ويغمز لها بعينه. كانت تقفز إلى الخلف، مذعورة، وتنطلق راكضة على الدرج.
حتى عندما كبرت قليلاً، كانت تحاول جذب انتباهه من خلال إثارة مواضيع دنيوية كان يعلم أنها لا تهتم بها حقًا. لكنه كان يلعب معها ويتظاهر بالاهتمام ويطرح عليها الأسئلة.
ولكن... كما تفعل الطبيعة الأم دائمًا... تغيرت وكبرت. قبل ذلك كانت تلك الفتاة الصغيرة النحيفة ذات الصدر المسطح. ولكن في ذلك السن المعين الذي تتفتح فيه الفتيات... وقد تزدهر هي بكل الطرق الصحيحة... بدأ يلاحظ ذلك. لقد لاحظ أن شورتاتها أصبحت أضيق فأقصر وصاغت مؤخرتها الجميلة الضيقة. لقد تحدت ثدييها الجاذبية وكانت دائمًا تثيره من خلال قمصانها. نعم، لقد استحم كثيرًا بالماء البارد وهو يفكر في ذلك الجسد. لكنها كانت ابنة القائد. لن يلمسها أبدًا.
بالإضافة إلى ذلك، كان يعرف نوعها. لأنها كانت الطفلة الوحيدة للقائد، وابنته أيضًا... لذا كانت مدللة للغاية. كانت تحصل على كل ما تريده. كانت تغازله وهي ترتدي حذائها وحقائبها اليدوية. كانت تدوس بقدميها الصغيرتين المرتبتين بشكل مثالي وتعض شفتيها عندما لا يستسلم والدها. في عدة مناسبات كان عليه أن يجبر نفسه على المغادرة خوفًا من قول شيء يندم عليه عندما تثور عليه نوبات الغضب أمامه وأمام والدها.
كان يعرف ما تحتاجه، وكان ذلك الضرب المبرح في مؤخرتها، وكان أكثر من راغب في إعطائها إياه. عندما كان في بوسطن، كان يعرف فتيات مثلها. فتيات صغيرات مدللات ثريات. بالطبع كن يمارسن الجنس معه، لأنه كان يعرف كيف يأخذهن إلى عوالم النشوة التي لم يكن أصدقاؤهن من المتأنقين يعرفون حتى بوجودها. لكن أن يأخذوه إلى منزل أبيهم؟ لا. وكان مستاءً منهم بسبب ذلك. وفي قرارة نفسه كان مستاءً من سيينا. كان يعلم ليس فقط أنه أكبر سنًا منها، بل إنه أيضًا ليس جيدًا بما يكفي لها. من المؤكد أنه صنع لنفسه اسمًا في فريق سيلز، لكنه كان لا يزال فتى أبيض مفلسًا من الجانب الفقير من بوسطن. لا أكثر.
*************************
"لذا فقد وصفك بالعاهرة! أوه، لا بد أنه معجب بك حقًا"، قالت لوري وهي تمسح طلاء الأظافر عن أصابع قدميها.
"ماذا؟ لماذا تقول ذلك؟" سألت سيينا.
"لأنه كان غيورًا بالطبع."
فكرت سيينا في ذلك الأمر لثانية. ربما كان كذلك. كانت تراه بين الحين والآخر وهو ينظر إليها. كان يبتعد عنها بسرعة، ولكن في بعض الأحيان بعد فوات الأوان. لقد رأت النظرة على وجهه. كانت تحب مضايقته. كانت تستغل كل فرصة تسنح لها عندما لا يكون والدها يراقبها. تذكرت ذات مرة عندما كان جالسًا على الأريكة يشاهد التلفاز.
كان والدها قد ركض إلى متجر البقالة لشراء بعض لحم الهامبرجر الإضافي للعشاء في تلك الليلة. دخلت إلى غرفة المعيشة واستلقت على الأرض أمامه مباشرة متظاهرة بمشاهدة البرنامج. كانت ترتدي الجزء العلوي من البكيني وشورتًا أبيض من قماش تيري من مجموعة Pink College من فيكتوريا سيكريت. لقد أحبت هذا المتجر اللعين. كان الشورت قصيرًا جدًا وكان مكتوبًا عليه كلمة LOVE باللون الوردي على ظهره. في البداية أبقت ساقيها متلاصقتين، ولكن عندما تظاهرت باهتمامها بالعرض أكثر، بدأت في فتح ساقيها. اعتقدت أنها سمعته يتأوه. ربما كان هذا خيالها، لكنها ستواصل المحاولة بجدية أكبر.
أثناء الإعلان، رفعت يديها ببطء ودفعت مؤخرتها في الهواء بينما خفضت مرفقيها على السجادة متظاهرة بالتمدد. سمعته يتحرك على الأريكة. أرادت أن تستدير بشدة لترى ما كان يفعله، لكن بصراحة كانت متوترة بعض الشيء. كان هذا هو الشيء الأكثر وضوحًا الذي فعلته على الإطلاق. كانت قد جمعت ما يكفي من الشجاعة تقريبًا للاستدارة عندما سمعت باب سيارة والدها ينغلق. عندما نظرت إلى الوراء، كان براندون قد قطع نصف الطريق بالفعل. استدار ودخل الحمام. جلست على الطريقة الهندية عندما دخل والدها من الباب.
"مرحبًا يا قرع، أين براندون؟" سأل. كان دائمًا يناديه براندون بدلًا من لقبه الذي يبدو أن الجميع يستخدمونه.
هزت كتفيها وصعدت إلى الطابق العلوي ببطء.
كانت هناك مناسبة أخرى تتذكرها عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها وكان والدها يساعدها في بناء شرفة للفناء الخلفي. غادر والدها مرة أخرى للحصول على المزيد من المواد، لذا ذهب براندون للاستلقاء في الظل تحت شجرة. كانت تراقبه من الطابق العلوي. كان والدها يرتدي قميصًا قصير الأكمام وبنطالًا رياضيًا. على الرغم من أن الجيش حافظ على لياقته البدنية، إلا أنه كان رجلاً أكبر سنًا وأصبح ضعيفًا بعض الشيء.
لكن براندون... كان يرتدي فقط بنطالاً رياضياً فضفاضاً. كان صدره العاري جميلاً. محدداً بشكل مثالي. لم يكن عضلياً بشكل مفرط مثل بعض لاعبي كمال الأجسام، بل كان أشبه بالسباحين أو عارضي الأزياء. كان لديه بالتأكيد بطن من ستة أجزاء. ومع تعليق بنطاله منخفضاً للغاية على جسده، فقد يكون بطنه من ثمانية أجزاء. وكانت بالتأكيد تفحصه عن كثب.
عندما خرجت إلى الفناء الخلفي، سارت بهدوء نحوه. كانت عيناه مغلقتين. كانت متأكدة تمامًا من أنه لا يزال مستيقظًا لأنهما اعتادا على النوم الخفيف أثناء المهام. لم تتمكن أبدًا من التسلل خارج المنزل لأن والدها كان من أكثر الأشخاص الذين تعرفهم نومًا خفيفًا. نما شعر براندون على مر السنين. لا يزال يبقيه قصيرًا، لكن كان كافيًا لها أن تنحني وتدفعه بعيدًا عن وجهه.
ركعت فوقه لبعض الوقت، وهي تحدق في وجهه. كان هناك نمش خفيف على كتفيه. بالكاد يمكنك رؤيته. افترضت أن العمل في الشمس يجعل من السهل اكتشافه. كانت شفتاه جميلتين أيضًا. ورديتين. ليست كبيرتين جدًا ولا صغيرتين جدًا. مثالية تمامًا. كان لديه رموش طويلة بنية داكنة. لم تستطع منع نفسها. قبل أن تتمكن من إيقافها، انحنت وقبلته.
في البداية كانت قبلة خجولة خوفًا من أن يستيقظ. ولكن عندما لم يفعل، قبلته بقوة أكبر ولعقت شفتيه. كانت على وشك الابتعاد عندما فتح عينيه. فتحت عينيها على نطاق أوسع من الصدمة والخوف. حدق فيها فقط. شعرت بالحرج الشديد. قفزت وركضت عائدة إلى المنزل. عندما وصلت إلى غرفتها نظرت من النافذة، لكنه لم يكن موجودًا. انحنت من النافذة لترى ما إذا كان بإمكانها رؤيته، لكنه لم يعد في الفناء الخلفي. ثم سمعته. سمعت شخصًا يصعد الدرج.
لقد كان هو! توقف خارج غرفتها. رأت ظله أسفل الباب. توقف قلبها. هل كان هذا هو؟ هل كان على وشك أن يأتي إلى هنا ويمارس الجنس معها بلا رحمة ويطالب بما هو له؟ حبست أنفاسها.
لكنها تنهدت حين سمعت خطواته تتراجع وتنزل الدرج. سمعت صوت والدها يناديه. أجابه وعادا إلى العمل. استلقت على سريرها تتنفس بصعوبة. مررت يدها ببطء على جسدها وداخل سروالها. أغمضت عينيها وارتاحت بينما كانت تستمع إليه وهو يتحدث إلى والدها.
بالعودة إلى الحاضر، تنهدت سيينا قائلة: "لا أعرف إن كان يشعر بالغيرة. أعني أنه أحضر تلك المرأة إلى حفلتي. من الواضح أنه لا يهتم حقًا بما أفكر فيه. وبصراحة، لماذا يفعل ذلك؟ إنه يبلغ من العمر 28 عامًا، وهو جندي في البحرية الأمريكية، ووسيم ويمكنه الحصول على أي فتاة يريدها. لماذا يستقر على فتاة سوداء تبلغ من العمر 18 عامًا معجبة به؟"
"تعالي، لا علاقة لعرقك بالأمر. بل ربما يثيره هذا أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، لا تتصرفي وكأنك لست جذابة يا آنسة. لقد كنت أجمل بكثير من تلك الفتاة المنهارة التي أحضرها. هل رأيت الطريقة التي كان ينظر بها كل الرجال إليك؟! وخاصة ماركوس. كان لسانه يتأرجح خارج فمه"، ضحكت لوري. "عليك الاحتفاظ بهذا الفستان إلى الأبد!"
ضحكت سيينا أيضًا. لقد أعجبها الفستان حقًا. وإذا كان بإمكانه استحضار هذا النوع من المشاعر في قلب براندون، فقد نجح إلى حد ما في القيام بالمهمة. اللعنة، فكرت. لم تنته الليلة بعد. قفزت من السرير وارتدت الفستان مرة أخرى. فكرت: اللعنة إذا لم أنفذ خطتي.
"إلى أين أنت ذاهبة؟" سألتها لوري.
"لكي أمارس الجنس مع أميري الساحر"، أجابت وهي تتسلل من نافذتها وتنزل السلم. هزت لوري رأسها واستمرت في العناية بأظافرها.
******************
كانت سيينا تعلم أن الطريق إلى منزله طويل بعض الشيء، لكنها لم تهتم. كانت امرأة في مهمة. تباطأت عدة سيارات وسألتها إذا كانت بحاجة إلى توصيلة. كلهم رجال بالطبع. شكرتهم بأدب وقالت لا. لم تتركها سيارة بها رجلان، أحدهما أبيض والآخر مكسيكي، بمفردها. تبعوها لفترة. بدأت تعتقد أن هذه فكرة سيئة. لم تكن قد أمسكت حتى بسترة. طوت ذراعيها أمامها مرة أخرى وطلبت منهم تركها بمفردها وإلا ستتصل بالشرطة. تبعوها لفترة أطول قليلاً، متحدين إياها، لذا أخرجت هاتفها المحمول وتظاهرت بالاتصال. في النهاية انطلقوا بالسيارة.
عندما وصلت إلى منزله، توقفت لفترة وجيزة لالتقاط أنفاسها. هذا هو الأمر، فكرت. لا عودة الآن. كانت على وشك طرق الباب عندما فتحه، مرتديًا فقط بنطاله الجينز الداكن، مفتوح الأزرار، ونظرة صدمة على وجهه، وسيجارة غير مشتعلة بين شفتيه. من الواضح أنه لم يكن يعرف حتى أنها كانت هناك. لقد خرج للتو لتدخين سيجارة سريعة، وهناك كانت، حيث كاد يصطدم بها. كانت محظوظة لأن عينيه تكيفتا بسرعة، لأنه كان على بعد ثانية واحدة من التلويح بالشخص المتطفل على عتبة بابه. ولكن عندما نظر إلى أسفل ورآها واقفة هناك ترتجف في ذلك الفستان اللعين، كاد يفقد أعصابه.
"ماذا تفعلين بحق الجحيم؟!" سألها، هذه المرة صوته كان أعلى بكثير مما كان عليه على حلبة الرقص.
"أنا، أنا... أمممم"، بدت الكلمات عالقة في حلقها. عندما رأته لأول مرة، كانت الصدمة بادية على وجهه، والتي سرعان ما تحولت إلى غضب. غضب خالص. كانت يداه متشابكتين في قبضة. أصبح تنفسه ضحلًا وسريعًا.
قبل أن تتمكن من التلعثم أكثر، جاءت إبريل إلى الباب. كانت ترتدي قميص بولو أبيض وسروال داخلي. كان شعرها يبرز في اتجاهات مختلفة. لم يرفع عينيه عن سيينا أبدًا. حدقت في المرأة لفترة أطول. "بالطبع"، وبخت نفسها عقليًا. بالطبع لن يكون بمفرده الليلة.
"ماذا تفعل هنا؟" سألت. تجاهلها كلاهما. بعد لحظة، أدركت سيينا أنها ستضطر إلى الاستسلام. شعرت وكأنها حمقاء. بدا الأمر دائمًا وكأنه يجعلها تشعر بهذه الطريقة.
"أنا آسفة. سأغادر الآن. أنا غبية للغاية"، تمتمت. وبمجرد أن استدارت، شعرت وكأنها ترفع نفسها عن الأرض وتسحبها إلى منزله. ارتفع فستانها القصير فوق خدي مؤخرتها. صرخت وذهبت لسحبه، لكن لم يحالفها الحظ كثيرًا.
بدأت أبريل بالاحتجاج على الفور.
"ماذا بحق الجحيم؟!" قالت. "ماذا تفعل؟!"
أسقط سيينا على الأريكة بقوة. ارتجف جسدها بالكامل عندما هبطت بشكل غير رشيق. "أوه، بي تي! ماذا--"، بدأت، لكن النظرة التي وجهها لها أسكتتها على الفور. ثم التفت إلى أبريل. كانت هذه النظرة المجنونة في عينيها. "ماذا تعتقد أنك تفعل؟" صرخت فيه. حدق فيها لبضع ثوانٍ أخرى، ثم ذهب إلى غرفة نومه. نظرت أبريل وسيينا إلى أسفل الممر وكأنه فقد عقله.
عندما خرج من الخلف، كان يحمل في يده كل ملابس أبريل ومحفظتها. دفعها نحوها. وقفت هناك لدقيقة، مذهولة. تنهد وضغط على جسر أنفه، محاولاً تهدئة أعصابه. قال أخيرًا: "أبريل، أريدك أن تغادري. سأتصل بك غدًا، لكنني أريدك أن تغادري الآن، حسنًا؟"
لم تقل كلمة أخرى. كانت ترمي عليه بخناجرها بصمت بعينيها. خلعت قميصه البولو ووقفت هناك عارية الصدر أمامهما. نظرت سيينا إلى الأسفل، لكن براندون حدق في وجه أبريل ونقر بقدمه لها لتسرع. ارتدت فستانها الأسود الضيق وأغلقت الباب بقوة وهي في طريقها للخروج.
لفترة وجيزة، شعرت سيينا بالسعادة لرحيلها، حتى استدار ونظر إليها. ثم بدأ الخوف ينتفض في عمودها الفقري مرة أخرى. أدار ظهره لها ووضع يديه خلف رأسه. لم تكن متأكدة، لكنها أقسمت أنه كان يعد تنازليًا من 10.
عندما وصل إلى 0، استدار مرة أخرى. كانت عيناه أكثر هدوءًا بعض الشيء، لكنهما أظهرا أنه كان غاضبًا.
"ماذا تفعل هنا؟" سأل بهدوء.
"أردت رؤيتك" اعترفت سيينا بهدوء.
"لقد أرادت رؤيتي" كرر ذلك لنفسه.
"حسنًا، خذ مفاتيحك. سأوصلك إلى المنزل. سأقود السيارة خلفك لأنني سأجري محادثة قصيرة مع القائد"، قال وهو يبحث عن مفاتيحه أيضًا.
"ليس لدي مفاتيحي، ولم أقود السيارة"، قالت سيينا.
نظر إليها ثم توجه نحو النافذة وقال "من الذي أوصلك؟"
"لا أحد، أنا... أنا، مشيت إلى هنا."
ظل واقفا ينظر إليها لفترة طويلة. كانت قادرة على أن تقسم أنه لم يتحرك قيد أنملة. الحركة الوحيدة التي استطاعت أن تستشعرها كانت نبض الأوردة في رقبته.
"لقد مشيت من منزلك إلى منزلي بهذا الفستان؟" سأل بدهشة من بين أسنانه المشدودة. كانت سيينا خائفة من قول نعم، لكنها أومأت برأسها قليلاً.
ثم انفجر في غضبه. "لقد مشيت كل هذه المسافة إلى هنا بهذا الفستان اللعين؟!" صرخ فيها مرة أخرى. "يا إلهي، سيينا، أيها اللعين!!"
قفزت على الأريكة مرة أخرى. كانت خائفة، لكنها لم تكن لتسمح له بالتحدث معها بهذه الطريقة. لم يتحدث والدها معها بهذه الطريقة، ومن المؤكد أنه ليس والدها.
"من تظن أنك تتحدث معه؟" قالت بصوت مرتجف أكثر مما تريد. "لا داعي أن أجيبك. أنت لست والدي"، صرخت به في الحال، ورفعت صوتها ليتناسب مع مستواه.
كان هذا كل شيء. أدرك في تلك اللحظة أنه فقد عقله. كان بإمكانه أن يرى نفسه يفعل ذلك، ولم يستطع التوقف. كان على وشك تعليم هذه القطعة الصغيرة المدللة من المؤخرة الساخنة درسًا. أمسك بها وسحبها إلى الأريكة معه. سحبها فوق حجره ورفع فستانها الذي بالكاد يغطيه حتى خصرها.
حاولت سيينا الجلوس، لكنه دفع رأسها للأسفل. كانت العقدة المربوطة في الجزء الخلفي من فستانها قد انحلت وكادت ثدييها أن تبرزا. لم يستطع رؤيتهما، لكنها شعرت بحلماتها العارية تحتك ببنطاله الجينز. لكن تركيزه كان على مؤخرتها. كان هذا جزءًا من تعذيبه. كانت ترتدي خيطًا أسود. فرك يده برفق على كراتها البنية الناعمة قبل أن يضرب مؤخرتها بقوة. أحدث ذلك صوتًا عاليًا في المنزل الهادئ.
قفزت سيينا مع أول صفعة. "آه.. لا!" صرخت عليه، لكنه لم يستمع. لقد كان منهكًا للغاية. استمر في إرهاق مؤخرتها. تحول لحم الكراميل إلى اللون الأحمر في بعض الأجزاء. كانت تصرخ عليه ليتوقف لكنه لاحظ أن صراخها تحول إلى أنين خفيف. توقفت عن المقاومة ضده. استمر في مهاجمة مؤخرتها الصغيرة بضرباته اللاذعة. بعد الصفعة الأخيرة، أسقطها على الأرض واتكأ للخلف على الأريكة، مما هدأ تنفسه. نهضت ببطء على ركبتيها وبدأت في فرك مؤخرتها محاولة إيقاف الشعور الناري الذي كان يتسلل بشكل مؤلم إلى مؤخرتها. كانت الدموع تنهمر على وجهها. لم تستطع إيقافها أيضًا. كانت تحاول رفع الجزء العلوي من ملابسها لكنها لم تستطع التوقف عن مسح وجهها.
شعر بأنه أحمق لأنه جعلها تبكي، لكنه حاول إقناع نفسه بأنه كان يحاول فقط تعليمها درسًا لن تنساه. عندما سمعها تشم، كان الأمر أشبه بركلة سريعة في أمعائه. لم يكن يقصد أن ينجرف في هذا الأمر. كانت يده مصابة بكدمات في الواقع، لذا كان يعلم أنه قد آذاها. حسنًا، حسنًا، فكر. ربما ستبتعد عني الآن. يمكنها أن تفعل ما هو أفضل بكثير. نظر إلى السقف.
"سيينا، من فضلك خذي مفاتيحي وانتظريني في السيارة."
لم تنظر إليه، لكنها أخذت مفاتيحه بسرعة وهدوء وخرجت من الباب. استمر في التحديق في السقف. كان أمامه ثلاثة أشهر حتى تغادر إلى الكلية. يا إلهي، كان هذا الصيف سيكون طويلاً.
الفصل 2
كانت رحلة العودة بالسيارة إلى منزل القائد برانسون هادئة. لم تنظر سيينا إلى براندون. أبقت وجهها مضغوطًا على الزجاج وتحدق من النافذة. ظل براندون ينظر إليها. لم تتحرك.
أراد أن يقول لها شيئًا، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا مما يمكنه قوله. كما لم يستطع إلا أن يحدق في ساقيها. كان ذلك الفستان اللعين قريبًا بشكل خطير من الارتفاع إلى فخذها وإعطائه عرضًا.
حاول أن يركز انتباهه على الطريق، لكنه ألقى نظرة أخرى على حافة فستانها. كان خطأً فادحًا. عندما نظر إلى وجهها، كانت تحدق فيه. ولم تكن تحدق فيه فحسب، بل بدت وكأنها تحاول توجيه كل الكراهية التي تستطيع توجيهها إلى عينيها ورميها عليه. كان وجهها ملطخًا بالدموع وشفتيها المنتفختين متجهمتين في عبوس.
حاول أن يبتسم لها لتخفيف حدة التوتر، لكنه لم يستطع. أخيرًا تنهد.
"يمكنني أن أهتم بهذا الأمر من أجلك،" عرضت سيينا وهي تخفض عينيها إلى انتصابه شبه الصلب.
عندما تابعت عيناه مسارها ونقرت في دماغه في نفس الوقت، تم استبدال النصف بقوة كاملة.
"ماذا؟!" اختنق.
"لقد رأيت رجالاً ينتصبون من قبل بسببي. أردت فقط أن أعرف ما إذا كنت تريد مني مساعدتك."
عبس براندون مرة أخرى، ولم يستطع إلا أن يفكر في ذلك الوغد الصغير الذي يوجه قضيبه المتطفل نحو سيينا. ثم كانت فكرة مساعدتها لهما سببًا في غليان دمه.
لكن براندون كان عليه أن يضحك على نفسه. كان القائد برانسون يريد منه أن يزور الطبيب النفسي في القاعدة حتى يتمكن من التخلص من شياطين الماضي والتطلع إلى المستقبل. قال إن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنه بها السيطرة على مزاجه العنيف السريع وإجباره على التحول إلى طاقة إيجابية أو شيء من هذا القبيل.
لم ينجح الأمر لأن براندون لم يعتبر نفسه من هؤلاء الرجال المتقلبين الذين يحبون التحدث عن مشاعرهم. بالنسبة له، كانت مشاعره حبيسة في صندوق عميق مدفون في مؤخرة عقله وهناك ستبقى.
لكن الطبيب النفسي علمه بعض التقنيات للسيطرة على غضبه. عادة، كان يحب إسقاط الناس. ضربة سريعة على جسر الأنف تجعلهم يسقطون على الأرض ويمسكون وجوههم. عادة ما كان الدم يخيفهم وأي شخص آخر قد يحاول القفز نيابة عنهم. لكن الآن، كان يعد تنازليًا من عشرة ويتنفس. كان ينجح في بعض الأحيان. وفي أوقات أخرى، كان الدم ضروريًا.
لكن ما جعل براندون يضحك هو حقيقة أن سيينا بدت وكأنها تثير غضبه أكثر من أي شخص آخر قابله على الإطلاق. ولم يكن بوسعه فعل أي شيء حيال ذلك.
ولكنه قرر أن يوبخها على كذبها. كان لابد أن يعلم شخص ما هذه الشابة درسًا، ومن الواضح أن مؤخرتها التي ما زالت تعاني من الكدمات لم تنجح في مهمتها.
سحب سيارته الجيب إلى جانب الطريق.
ظلت سيينا تحدق فيه متسائلة عما يفعله. أزال حزام الأمان واستدار إليها ووضع يده على مسند رأسها.
"لذا... هل أنت مستعد لمساعدتي؟" قال من خلال ابتسامة ساخرة.
بلعت سيينا ريقها وهي ترجو ألا يسمعها. حاولت أن تحافظ على ثبات وجهها، لكنها كانت في داخلها تشعر بالذعر. لم تكن متأكدة من استعدادها. على أي حال، ليس بهذه الطريقة.
لعق براندون شفتيه ببطء ومرر عينيه على جسدها، واستقر على عدة أجزاء جعلتها ترتجف.
"اجلس في المقعد الخلفي" همس.
كانت سيينا متجمدة في مكانها. ابتسمت بتوتر وحاولت أن تنظر في عينيه لترى ما إذا كان جادًا. بدا جادًا.
"أنا، آه... حسنًا، لم أقصد ذلك على هذا النحو"، تلعثمت.
"كيف تقصدين ذلك؟" سألها وهو يحرك أصابعه حول خصلة من شعرها.
"لقد قصدت فقط، أم... أقصد أن--"
قاطعها قائلاً: "أعرف بالضبط ما تقصدينه." ثم أعاد السيارة إلى وضع التشغيل وانطلق مسرعًا.
"أنا لست أحد ألعابك الصغيرة في المدرسة الثانوية. لا تهاجمني بهذه الطريقة مرة أخرى إذا لم تتمكن من إثبات ذلك"، تابع بلهجته البوسطنية.
ألقى نظرة عليها مرة أخرى، فوجدها تحدق من النافذة مرة أخرى. لم يكن يقصد أن يزعجها، لكنها كانت بحاجة إلى أن تتعلم.
بعد بضع دقائق من الصمت قرر براندون التحدث.
"حسنًا، بما أنك لن تقولي أي شيء، لدي شيء أريد أن أقوله. أنا آسفة على ما حدث هناك في منزلي. لقد بالغت في الأمر. وإذا كنت قد أذيتك، فأنا آسفة أكثر."
"هل تريدني؟" سألته واستدارت للحصول على إجابته.
من بين كل الأشياء التي كان يتوقع أن تقولها، لم يكن هذا هو المطلوب. ولم يكن يعرف كيف يستجيب. إذا قال نعم... فسوف يشجعها ذلك. ولكن إذا قال لا، فبعد عرض الليلة الصغير، سيبدو وكأنه كاذب. اختار أن يكون صادقًا تمامًا.
"بالطبع أريدك يا سيينا. أي رجل لن يفعل ذلك؟ لكن هذا كل ما يمكن أن يكون. أريدك فقط. لا أستطيع أن أمتلكك"، أجاب بهدوء وهو ينظر إلى الأمام مباشرة.
"لماذا لا؟" سألت سيينا، فضولية أكثر من كونها مجنونة.
"حسنًا، القائد بالنسبة لي هو بمثابة الأب بالنسبة لي. وهذا من شأنه أن يخون ثقته بي على أسوأ نحو. لا أستطيع أن أتحمل النظر إلى وجهه إذا خذلته يومًا ما. هذا من شأنه أن يقتلني". حتى مجرد التفكير في أن القائد برانسون لا يثق به أو أنه صديقه المقرب كان يثير شعورًا مضطربًا في معدته.
جلست سيينا بهدوء لبرهة تفكر في إجابته. ثم استدارت لتنظر من نافذتها. "لكنك لا تمانع في قتلي"، أجابت لنفسها أكثر منه.
أخذ براندون نفسًا عميقًا آخر وقرر تشغيل الراديو وإغراق الصمت الحزين الذي أجبروا عليه.
عندما وصلا إلى منزلها، لم يكن قد أوقف السيارة إلا بعد أن قفزت منه وأغلقت الباب بقوة. توقفت عن الحركة عندما رأت والدها جالسًا على الدرج. كانت متعبة للغاية ومستنزفة عاطفيًا بحيث لم تتمكن من التعامل مع إحدى خطبه الأخلاقية. صعدت الدرج ومرت به مباشرة على الرغم من أنه نادى باسمها.
حدق براندون في القائد لثانية قبل أن يخرج من السيارة. بدا جاكسون متعبًا. فرك وجهه وظله بيده. ابتسم له بابتسامة ضعيفة بينما كان براندون يصعد الدرج ببطء ليجلس بجانبه.
"مرحبًا أيها القائد. ليلة طويلة؟"
"نعم، جدًا. إذن أين كانت؟" سأل وهو يخشى الإجابة على هذا السؤال بالفعل.
"حسنًا، لقد ذهبت إلى منزلي سيرًا على الأقدام"، أجاب براندون بخجل.
كان يعلم ما كان يفكر فيه جاكسون. لم يكن سراً بالنسبة لأي منهما أن ابنته الصغيرة كانت معجبة براندون، ولكن الآن بعد أن أصبحت شابة جميلة ومثيرة، أصبح من الصعب على كليهما التظاهر بأن الأمر لا يهم.
"هل هي بخير؟"
"نعم، إنها بخير"، كذب براندون.
جلس جاكسون هناك للحظة وهو ينظر إلى الممر. كان براندون على وشك المغادرة عندما سمعه يتحدث مرة أخرى.
"إنه فقط... لا أعرف ماذا أفعل معها في بعض الأحيان. أنا... الجحيم"، همس.
استند براندون إلى الدرج. كان يعلم أنه من الصعب على جاكسون أن يقول أي شيء حساس، لذلك عندما كان يفعل ذلك، كان براندون يستمع إليه دائمًا. في الواقع، كان يستمع إليه طوال الوقت بغض النظر عن ذلك. لم يكن لديه حقًا الكثير من الاحترام لأي شخص في حياته حتى التقى بالقائد.
وتابع جاكسون: "إنها تحمل الكثير من صفات والدتها وهذا يخيفني. إنها تشبهها، ولديها روح المقاتل الحر. لكنني لا أريدها أن تكون مثل دارا. لكنني أراها تسير على نفس الطريق. كانت دارا تريد دائمًا كل ما يقدمه العالم. لم أكن كافيًا أبدًا، لكنني كنت على ما يرام مع ذلك. مجرد التواجد معها جعلني أشعر بأنني مميز، ولكن بعد فترة، لا يمكن لحبك لشخص ما أن يحمل علاقة كاملة".
كان على جاكسون أن يتوقف للحظة. فقد حاول جاهداً على مر السنين أن ينسى علاقته السابقة.
"عندما هربت مع ذلك الرجل، أردت قتلها. لأنها تركتني، لأنها تركت طفلنا. لم يكن ذلك الرجل صالحًا لها والآن أصبحت مجرد سلعة تالفة. آخر ما سمعته عنها أنها كانت تحت تأثير المخدرات. كيف حدث ذلك؟ كانت فتاة لطيفة للغاية عندما قابلتها لأول مرة منذ سنوات عديدة. تمامًا مثل سيينا الآن."
لم يكن براندون يعلم أي شيء عن هذا. لم يتحدث القائد قط عن زوجته. جلس براندون في صمت واستمر في الاستماع.
"أنا خائفة جدًا من أن أفقدها يومًا ما. إنها ساذجة ومتهورة وتفعل باستمرار أشياء تخيفني بشدة. وكأنها تتحدى العالم أو شيء من هذا القبيل. يا إلهي، إذا حدث لها أي شيء، سأموت."
نظر براندون إلى الفناء الأمامي وهو يفكر في شعوره إذا حدث شيء لسيينا. أصابته هذه الفكرة بالشلل. لم يستطع أن يفرض على نفسه التفكير في أي أذى قد يصيبها. ليس سيينا الخاصة به. قاطع القائد أفكاره.
"أنا آسف براندون، لقد تأخر الوقت. ربما يجب عليك العودة إلى المنزل. شكرًا جزيلاً لك على رعايتها. كما هو الحال دائمًا."
نهض براندون وابتسم لجاكسون.
"لا مشكلة يا سيدي، أنا سعيد لأنها في أمان."
سار براندون إلى سيارته الجيب ثم فكر في شيء آخر. "أوه، مرحبًا يا قائد!" صاح به قبل أن يدخل جاكسون المنزل.
"نعم؟"
"من فضلك ابحث عن هذا الفستان وأحرقه" قال براندون بابتسامة على وجهه.
ابتسم القائد له قائلاً: "بكل سرور".
*******************
كانت لوري نائمة في سريرها عندما دخلت سيينا مسرعة. خلعت فستانها وارتدت قميصًا رقيقًا ودخلت إلى السرير. التفتت لوري لتسألها سؤالاً في اللحظة التي سمعتا فيها طرقًا على الباب.
"نحن نائمون يا أبي" صرخت سيينا عبر الباب.
"لقد دخلت للتو. دعنا لا نوقظ لوري. من فضلك تعال إلى مكتبي، نحتاج إلى التحدث."
يا إلهي، فكرت. كان من السهل أن تتحول هذه الليلة إلى أسوأ ليلة في حياتها. كانت تريد فقط أن تذهب إلى الفراش وتحلم بأن هذا لم يحدث أبدًا.
"الآن أيتها السيدة الشابة،" همس بهدوء من خلال الباب.
ألقت الغطاء عن رأسها وأمسكت بشورتها الأبيض وفتحت الباب. كان والدها واقفًا هناك يحدق فيها. استدار وعاد إلى مكتبه. تبعته على مضض.
عندما وصلا إلى غرفة الدراسة، جلس على كرسيه واتكأ إلى الخلف. هدأ نفسه قبل أن يتحدث إليها. وقفت ويداها على وركيها تحدق فيه. وصلت ابتسامة إلى زاوية فمها عندما لاحظت أن براندون يفعل نفس الشيء عندما كان غاضبًا منها. كان ينظر إلى السقف وكأنه يتوسل إلى الآلهة لترويض غضبه.
نظر والدها إليها أخيرًا وقال: "سيينا... ماذا يحدث؟"
هزت كتفيها.
"هذه ليست إجابة كافية يا عزيزتي"، قال وهو ينقر بخفة بأصابعه على مكتبه.
كان بإمكانها أن تلاحظ أنه كان متوترًا. كان دائمًا متوترًا عندما كانا يتحدثان. كانت تعلم أن هذا كان صعبًا عليه. كانت هذه أشياء تفعلها الأمهات وليس الآباء. كان حديثهما عن الجنس مضحكًا. دعاها إلى مكتبه عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها.
"الآن، أنت تعرفين كل شيء عن الأولاد وكل تلك الأشياء، أليس كذلك؟" سألها.
"نعم،" كذبت لتجنب الشعور بالحرج الشديد عند التفكير في أن والدها يناقش الجنس معها.
"حسنًا،" أجاب بسرعة وعاد مباشرة إلى العمل.
كان هذا هو مدى "حديثهم الجنسي". من الواضح أنها كانت بحاجة إلى تعلم الكثير. لذا، بالنسبة لتلك التفاصيل الصغيرة، كانت تتعلم من صديقاتها اللاتي كن يتحدثن بألفاظ نابية وكانوا الفتيات الأكثر "خبرة" في مدرستها. كانت تعلم في أعماقها أنها فتاة جيدة، وأنها ستلعب دور الفتاة السيئة لأنها كانت تستمتع بذلك. كانت تحب مضايقة الأولاد. أو الرجال. كان معظم الأولاد في مدرستها الثانوية يغازلونها ولكن هذا كان كل شيء.
لقد عرفوا من هو والدها. لقد كانوا خائفين منه. لم يدركوا أن والدها كان مجرد دبدوب كبير وناعم ولن يؤذي أحدًا أبدًا. في الواقع، إذا كانت صادقة مع نفسها... كان عليهم الحذر من الأسد. كان براندون هو الأسد الخطير.
في بعض الأحيان، لم يكن القائد قادرًا على اصطحابها من المدرسة، لذا كان براندون يأتي بدلاً منه. كان قلبها يرفرف عندما تراه يقف بسيارته الجيب السوداء أمام المدرسة.
كانت كل صديقاتها يرغبن فيه. كن يذهبن إلى السيارة الجيب ويغازلنه بينما تجلس هي في مقعد الراكب. كان يتحدث إليهن بلهجته الغليظة التي بدت وكأنها تذيبهن أكثر. لم يكن مثل الرجال الودودين هنا في كاليفورنيا. كان أكثر قتامة وقسوة. ربما كان ذلك شيئًا خاصًا بالساحل الشرقي. لكن أيًا كان الأمر، فقد جعل صديقاتها يذوبن.
كانت لوري أفضل صديقة لها وعرفتها لفترة أطول من أي صديقة أخرى. كانت تدعم إعجابها براندون، لكنها كانت تذكرها باستمرار بأن الأمر لن ينجح. شعرت أن القائد لن يسمح بذلك أبدًا. كانت سيينا تعلم أن والدها يحب براندون مثل ابنه، لكن هذا من شأنه أن يسبب شقاقًا لا يغتفر.
"هل أنا؟" سألها والدها وهو يعيدها من الماضي. "ألست أبًا صالحًا؟"
"إنها ليست أنت يا أبي" أجابت بصراحة بينما تدفن إصبع قدمها في السجادة.
"يبدو أنك مضطربة ومنزعجة طوال الوقت. أعلم أنني لا أتحدث كثيرًا ولم أكن أبدًا من النوع العاطفي المفرط، لكنني ألاحظ الأشياء. خاصة عندما يكونون مع طفلي الوحيد."
لم تكن ترغب حقًا في فعل هذا الآن. كانت متعبة ومتألمة عاطفيًا وما زالت مؤخرتها خامًا.
"نحن فقط يا صغيرتي. أنا كل ما لديك وأنت كل ما لدي. أحتاج منك أن تتحدثي معي. أخبريني بما يدور في رأسك الجميل. من فضلك."
لم تجبه. لم تكن تعرف ماذا تقول. لم تكن تعرف حتى لماذا تتصرف بطريقة معينة في بعض الأحيان. ربما كان الأمر متعلقًا بالهرمونات. كانت إحدى صديقاتها قد تناولت وسائل منع الحمل لأسباب هرمونية، الأمر الذي جعلها أكثر قسوة، لذا اختارت سيينا عدم فعل ذلك.
عندما لم ترد عليه، تنهد جاكسون. لكنه كان يعلم ما قد يكون الأمر، لكنه لم يكن مستعدًا للذهاب إلى هناك بعد. لكنه كان يعلم أنه يجب عليه ذلك.
"هذا يتعلق براندون، أليس كذلك؟" سأل بهدوء.
لم تتحمل سيينا مواجهة والدها. لو كانت بشرتها بيضاء، لكانت قد تحولت إلى اللون الأحمر الساطع. لم تكن مستعدة للتحدث مع والدها عن ذلك أيضًا. كان من المسلم به أنها معجبة به، لكنها ووالدها لم يجربا هذه المياه للحديث عن الأمر. كان يهز رأسه أو يحرك عينيه كلما رآها تحدق فيه، أو تتنافس على انتباهه. لكن الآن يبدو الأمر وكأنها مضطرة لمواجهة الأمر. وكان هو أيضًا كذلك.
"عزيزتي، براندون رجل ناضج. عمره 28 عامًا"، تنهد واتكأ إلى الخلف مرة أخرى. "أعلم أنك معجبة به، لكنه مثل أخيك الأكبر، كما تعلمين."
شخرت سيينا وأجابت: "أنت لا تعرف شيئًا".
"ثم أخبرني."
وقفت تحدق في والدها. لم تكن لتسمح له بتقليص مشاعرها تجاه براندون إلى مجرد إعجاب مراهق غبي. كانت تعلم أن الأمر أكبر من ذلك. وحتى لو لم يكن براندون مستعدًا للاعتراف بذلك، فقد كانت تعلم أن الأمر أكبر من ذلك بالنسبة له أيضًا.
"أنا متعبة، هل يمكنني الذهاب إلى السرير الآن؟" سألت.
تنهد جاكسون مرة أخرى وقال: "بالتأكيد، نم جيدًا".
وبعد ذلك استدارت على كعبيها وخرجت من الغرفة.
عندما غادرت الغرفة، بدأ جاكسون يشعر بغرابة. شعر بألم حاد في يده، فضم ذراعه إلى صدره. أمسك قلبه وحاول الوقوف، لكنه انهار على المكتب، مما أدى إلى سقوط كل شيء على الأرض.
سمعت سيينا صوتًا قويًا فركضت عائدة إلى مكتب والدها. وعندما فتحت الباب رأته منحنيًا على مكتبه الفوضوي.
"أبي؟!" صرخت وهي تركض نحوه.
"أنا بخير يا حبيبتي، أريد فقط أن أذهب إلى المستشفى"، همس.
*******************
كان براندون يتجول ذهابًا وإيابًا في المستشفى. وكان الملازم نيك دينيسون موجودًا أيضًا. أو الملازم فقط كما كان رجاله يسمونه. أخبر نيك الرجال الآخرين أن القائد بخير ولكنه يحتاج فقط إلى الراحة. لذا غادروا واحدًا تلو الآخر في النهاية. الجميع باستثناء براندون بالطبع. ولم يكن لديه أي نية في المغادرة حتى يتمكن من رؤية جاكسون.
جلست سيينا على مقعد المستشفى تنظر إلى براندون. كان يحاول أن يظل هادئًا، لكنها كانت تعلم أن مكالمتها الهاتفية له في وقت سابق من ذلك المساء قد أفزعته. كان وجهه جامدًا، لكن مشيته المستمرة ذهابًا وإيابًا كشفت أمره.
عندما اتصلت به سيينا، كان في منتصف الطريق إلى منزله عندما كاد أن ينقلب بسيارته الجيب أثناء محاولته الالتفاف. أخبره الأطباء أن القائد أصيب بنوبة قلبية خفيفة. لم يكن هذا أمرًا يدعو للقلق، لكنهم كانوا بحاجة إلى إجراء بعض الفحوصات.
ألقى نظرة على سيينا. كان يعلم أنه ينظر إليها بعيون شريرة، لكنه لم يستطع منع نفسه. كان جزء منه يلومها على سبب استلقاء جاكسون في هذا المستشفى البارد على أي حال. كان يعلم أنه عندما غادر، كان جاكسون قلقًا ومتوترًا بشأن ابنته. ولا شك أنه ربما حاول التحدث معها، لكن من الواضح أن الأمر لم يسر على ما يرام.
نظرت سيينا بعيدًا عنه. لم تكن تعلم ما الذي كان يفكر فيه، لكنه بدا غاضبًا منها مرة أخرى. حسنًا، فكرت. هذا يعني أنه غضب منها ثلاث أو أربع مرات في نفس اليوم. أعتقد أن هذا رقم قياسي جديد.
وأخيراً خرج الطبيب مرة أخرى وكسر نظرة براندون.
"لقد تلقينا للتو بعض الفحوصات وسوف يكون بخير. وكما ذكرنا من قبل، كانت نوبة قلبية خفيفة بسبب الإجهاد على الأرجح. يتعين علينا الانتظار لفترة أطول قليلاً لإجراء فحص الدم له، لكننا واثقون تمامًا من أنه يمكن أن يخرج من المستشفى غدًا صباحًا".
تنهد براندون بارتياح وجلست سيينا قليلاً في مقعدها لأول مرة منذ أن كانت هناك.
وأضاف الطبيب "في هذا الوقت، أي شخص هو جزء من عائلته، يمكنه العودة".
نهضت سيينا وسارت نحو غرفة والدها في المستشفى. بدأ براندون في العودة مع سيينا عندما أوقفه ممرض.
"سيدي، الأمر يقتصر على العائلة الآن"، قال وهو يضع يده برفق على صدر براندون.
"تراجع إلى الوراء وأبعد يدك عني" ، قال براندون وهو يزمجر في وجهه.
قفز الممرض قليلاً وأزال يده بسرعة. هز نيك رأسه ومشى بين براندون والهدف المحتمل لعدوانه.
"شكرًا لك، لقد فهمنا الأمر. إنه رجل مهم جدًا بالنسبة لنا، لكننا سننتظر حتى يحين وقت الزيارة"، قال نيك للممرضة الشابة المسكينة.
تنهد براندون واستدار. لقد استجمع كل ما في وسعه حتى لا يمر من هنا ويدخل هناك على أية حال. وربما كان ليضرب ذلك الوغد في معدته لأنه منعه من البداية. لقد اعتبر نفسه جزءًا من عائلة جاكسون. لكن نيك كان أعلى منه مرتبة، لذا فقد قاوم.
*******************
كانت سيينا تنظر إلى ظهر براندون من مطبخه.
عندما غادرا المستشفى، أخبرته أنها لا تريد أن تكون بمفردها. لذا، أعادها على مضض إلى منزله. وخرج من السيارة دون أن ينبس ببنت شفة.
توجه إلى خزانته وأخرج بعض الفودكا. ثم سكب لنفسه جرعة. ثم شربها على الفور ثم تناول جرعة أخرى. ثم استند إلى المنضدة وهو يعلق الكأس فوق الحوض. قفزت سيينا عندما سقط الكأس.
مر بجانبها، وخلع قميصه الأبيض الذي ارتداه لمدة يومين متتاليين تقريبًا، وتوجه إلى غرفة نومه. ارتدى قميصًا آخر. كان الجو حارًا في منزله . كان مكيف الهواء معطلاً منذ أسابيع، ولكن مع اقتراب الصيف، كان بحاجة إلى إصلاحه.
عندما عاد إلى غرفة المعيشة، كانت واقفة في المطبخ تغسل أطباقه. أراد أن يطلب منها التوقف، لكنه كان متعبًا للغاية ولم يشعر بالرغبة في القيام بذلك بنفسه. ذهب ليجلس على الأريكة.
استدارت سيينا وجففت كأس الشراب. كان ظهره متوترًا ورأسه مستريحًا بين يديه. كانت تعلم أنه لا يريد التحدث.
توجهت نحوه ووقفت أمامه.
"بي تي؟"
لم يجبها
ركعت سيينا على ركبتيها. بدا وكأنه ينظر خلفها مباشرة. حاولت إبعاد يديه لكنهما كانتا مثل شرائط فولاذية.
"سيكون بخير، هذا ما قاله الطبيب"، قالت.
استمر براندون في التفكير في كل شيء. فكر في فقدان "والده" وكيف سيكون ضائعًا. وحيدًا تمامًا. شعر بالتوتر و... الشهوة؟ استمر في ثني فكه. حتى أسنانه شعرت بالشد.
ألقى نظرة سريعة على سيينا. كانت ترتدي قميصًا أبيض اللون وسترة سوداء ضيقة قصيرة عصرية وتنورة جينز أقصر. لا بد أنها اعتقدت أنها ذاهبة إلى جلسة تصوير للأزياء عندما وصلت سيارة الإسعاف. أغضبه هذا أيضًا. كثيرًا لسبب ما. ما الذي حدث له؟
لم يكن متأكدًا من السبب، لكنه أمسك بسرعة بمعصمها بكلتا يديه. لقد أفزعتها هذه الحركة المفاجئة. حدق في وجهها المتوتر. ثم سقطت قطرة صغيرة من العرق من رقبتها إلى صدرها وانزلقت ببطء بين ثدييها المستديرين بلون الكراميل. يا للهول.
مرة أخرى، كان بإمكانه أن يتخيل نفسه يفعل ذلك، لكن لا يمكنه إيقافه. لم يكن يريد أن يحدث هذا معها. كان يجب أن يحدث في سرير ناعم مع وسائد فخمة وملاءات من الساتان الناعم. وليس على أرضية قذرة صلبة في منزل مثير. ولا ينبغي أن تكون أول مرة معها. كان يفترض دائمًا أنها عذراء. على الأقل كان ينظر إلى الأمر على أنه من الأفضل أن تكون كذلك.
دفعها على ظهرها وسقط بين ساقيها. بدأ يقبلها. قبلات فوضوية جائعة على وجهها ورقبتها. هذه الفتاة جعلت حواسه مجنونة. لم يستطع التفكير في أي شيء آخر بينما كان فوقها.
قام بنزع الأزرار من سترتها وسحب قميصها الأبيض الرقيق وحمالة صدرها إلى أعلى وفوق رأسها. قامت على الفور بتغطية ثدييها بالكامل بيديها. عضت شفتها السفلية وهذا الفعل وحده جعله أكثر جنونًا. لم يتمكن من إنزال سرواله بسرعة كافية.
لم تستطع سيينا أن تصدق ما يحدث الآن، هذه اللحظة التي انتظرتها منذ أن أصبحت كبيرة بما يكفي لفهم معنى الجنس. كان يتصرف بقسوة لكنها لم تهتم. كانت متوترة للغاية، لكنها شعرت أنه من الأفضل أن تأخذ زمام المبادرة في كل شيء.
بمجرد أن خلع سرواله الجينز وملابسه الداخلية أخيرًا، سحب قميصه فوق رأسه في حركة سريعة. كادت علامات التعريف الخاصة به أن تخنقه في هذه العملية، لكنها عادت وارتطمت بصدره. زحف بتنورتها الجينز إلى أسفل ساقيها وألقى بها عبر الغرفة.
ألقى نظرة سريعة على جسدها. يا إلهي، هذه الفتاة جميلة. هذا هو الجسد الذي كان يعذبه لبعض الوقت. يا إلهي، إذا لم يدخل داخلها الآن، فسوف يحرج نفسه بشدة ويرش بطنها في الحال.
كان يعلم أن الأمر كان مزيجًا من المشاعر التي جعلته يتصرف بجنون. عادةً ما كان يحافظ على رباطة جأشه، وخاصةً في وجود النساء. لم يخبر أيًا منهن قط أنهن قد أثرن عليه. وفي الواقع، لم تخبر أي منهن قط حتى سيينا.
انحنى براندون فوقها وبدأ يقبلها. غزا لسانه الحلو فمها. شعرت برجولته تضغط على سراويلها القطنية البيضاء، التي كانت مبللة بسرعة. كان هناك الكثير مما لم تكن تتوقع أن تشعر به هناك.
لم تكن قد شاهدت الأعضاء التناسلية للرجال إلا على شاشة التلفزيون، ولم تشاهدها قط في الحياة الواقعية. كانت تتمنى لو كانت تستطيع رؤيتها أولاً الآن، ولكن في كل مرة كانت تنحني فيها كان يدفعها إلى أسفل.
مد يده بينهما وسحب سراويلها الداخلية بسرعة. فرك تلتها المبللة لبضع ثوانٍ ولم يستطع تحمل الأمر لفترة أطول. وضع نفسه عند مدخلها ودفع.
أطلق تأوهًا وتوتر جسدها بالكامل تحته. كان بإمكانه أن يشعر بأنفاسها تتسارع. اللعنة، لقد كان يعلم أنه يؤذيها ولم يكن قد قطع ثلث المسافة بعد. كان الرجل الأفضل سيتوقف على الفور. سألها إذا كانت بخير وتريد الاستمرار. كان الرجل الأفضل سيقول أشياء محببة في أذنها بينما كان يحاول أن يأخذ الأمر ببطء. كان الرجل الأفضل سيخبرها بالعودة إلى المنزل في اللحظة التي رأى فيها في عينيها ما تريده.
أفضل أن يذهب الرجل إلى الجحيم... فهو لا يستطيع أن يتوقف.
بدأ يدفعها أكثر داخله. كان عليه أن يغمض عينيه ويثني أصابع قدميه لأنها كانت مشدودة للغاية. مشدودة حقًا. شعر بيديها الصغيرتين تضغطان على صدره، لكنه لم يستطع التفكير في أي شيء سوى فريق زلزال/إعصار/تسونامي يمكن أن يجعله يتوقف الآن.
عرفت سيينا أن الأمر سيؤلمها. فقد سمعت صديقاتها يتحدثن عن الأمر. "نعم يا فتاة، إنه يحترق قليلاً" هذا ما كن يقلنه. فكرت: "لعنة عليك!" هذا ليس حرقًا، بل تمزقًا! لم تستطع حتى التقاط أنفاسها. كان ضخمًا وصلبًا فوقها. لا يمكن تحريكه.
حاولت أن تهمس له أن يمنحها ثانية، لكنها كانت متأكدة من أن الكلمات علقت في حلقها. وحتى لو لم تفعل، فإن النظرة في عينيه أخبرتها أنها ستقع على آذان صماء على أي حال. لذا حاولت قصارى جهدها تجاهل الألم ولف ذراعيها حول عنقه والتمسك به.
بمجرد أن وصل براندون إلى القاع، كان عليه أن يمنح نفسه لحظة واحدة فقط. لقد شعرت بشعور جيد للغاية. أفضل من أي شيء شعر به في حياته. شعر بقضيبه وكأنه في قفاز دافئ ضيق مصنوع خصيصًا له. فتح عينيه ورأها تحدق فيه. كانت لديها دمعة واحدة تدحرجت على الجانب الأيسر من وجهها وشعرها. انحنى وقبل المسار حيث سقطت الدمعة ثم قبل شفتيها مرة أخرى.
ولكنه كان يحتاج إلى المزيد الآن. بدأ في الانسحاب ببطء والدفع للداخل. توترت ذراعيها حول عنقه. أغلقت عينيها. لكن هذا لم يكن كافيًا بالنسبة له. بدأ في الدخول والخروج منها. هذا ما يحتاجه. هذا ما سيجعله يشعر بتحسن. هذا كل ما أراده... فقط أن يشعر بتحسن كبير.
لم تستطع سيينا التنفس. حاولت التمسك به قدر استطاعتها، لكن الألم كان ينبض في مهبلها. لم تعترف له بذلك أبدًا، لكن في لحظة ما بدأت تشعر بالغثيان. لتشتيت انتباهها عن الألم، بدأت تحسب عدد المرات التي رنّت فيها علاماته المعدنية فوقها. شعرت بالراحة على بشرتها بسبب المعدن البارد.
فك براندون ذراعيها من رقبته ودفعهما إلى الأرض فوق رأسها. أمسك بهما هناك بيد واحدة ودلك ثدييها الناعمين بالكامل باليد الأخرى بعنف. كان يقترب. مع يديها فوق رأسها وهو يمارس الجنس معها بقوة، ارتعش ثدييها لأعلى ولأسفل مما أثاره أكثر.
كان يشعر بذلك قادمًا، ذلك الشعور بالوخز الذي بدأ في رأسه وانتقل إلى رأسه الآخر. أو العكس، لم يستطع أبدًا معرفة أيهما بدأ أولاً، لكن هذا لم يهم. بدأ يمارس الجنس معها بقوة لدرجة أنه كان يعلم أن ركبتيه ستدفعان الثمن من حرق السجادة.
بدأ فمها يفتح كما لو كانت على وشك أن تقول شيئًا، لكنها أغلقته بعد ذلك.
كانا يسمعان همهمة جزازة العشب عبر الشارع وبعض السيارات المارة. وكانت الأصوات التي تطفو في غرفة معيشته عبارة عن أنينه وأصوات قضيبه الرطب وهو يدخل ويخرج من مهبلها الرطب.
كان العرق يتصبب من ظهره وجوانبه فوقها. كان شعره مبللاً ويتساقط على شعرها. بدأت كراته في التقلص ومارس الجنس معها بقوة أكبر، على الرغم من أن ذلك بدا مستحيلاً.
"آه.. اللعنة!!!" صرخ براندون بينما بدأ يسكب سائله المنوي في مهبلها الضيق. استمر في الضخ والقذف، وشعر وكأنه لن يتوقف أبدًا. "يا إلهي"، تأوه لنفسه بينما كان نصفه السفلي لا يزال يتحرك داخلها وخارجها بإيقاع بطيء وثابت.
عندما شعر أخيرًا أنه قد حصل على كل قطرة، انهار فوقها. كان يعلم أنه ثقيل، لكن ذراعيه كانتا مثل الجيلي في تلك اللحظة. لم يستطع التحرك.
عندما أطلق أخيرًا يدي سيينا، لفتهما حول عنقه مرة أخرى. كان جسدها كله يؤلمها. كان مستلقيًا ساكنًا فوقها الآن. لم تستطع إلا أن تشعر بصدره الصلب يرتفع ويهبط وكان يتنفس بصوت عالٍ عند أذنها.
بعد بضع دقائق، انزلق من فوقها واستلقى على ظهره. ألقت عليه نظرة. كان يحدق في السقف في تفكير عميق. ومهما كانت أفكاره، فهي ليست جيدة.
بدأ براندون يشعر بغثيان يتصاعد في معدته مرة أخرى. كان القائد لا يزال مريضًا في المستشفى وها هو ذا يمارس الجنس مع ابنته. وهو الأمر الذي وعد نفسه بأنه لن يفعله أبدًا.
انحنى وبدأ يبحث عن ملابسه. كان عليه أن يخرج من هنا. لم يعد بإمكانه أن يكون بالقرب منها. بحث في جميع أنحاء الأرض عن ملابسه الداخلية وبنطاله الجينز. ومع إغلاق الستائر، كان الظلام حالكًا ولم يتمكن من العثور على قميصه، لذلك سار إلى غرفة نومه وارتدى قميصًا قطنيًا رمادي اللون.
لم تستطع سيينا أن تصدق أنه تركها على الأرض هكذا. لم يقل لها كلمة واحدة، فقط بدأ في ارتداء ملابسه.
عندما خرج من الخلف، كان عليها أن تسأل: "هل فعلت شيئًا خاطئًا؟" كانت مستلقية على الأرض وركبتيها مرفوعتين وذراعيها مستريحتين على صدرها مرة أخرى.
لم ينظر إليها، بل كان يبحث عن شيء ما.
"أممم، لا. أنا.. آه، أين مفاتيحي؟" كان الرد الوحيد الذي تلقته منه.
ارتدت سيينا قميصها الأبيض بدون حمالة الصدر ورفعت تنورتها الجينز القصيرة بدون الملابس الداخلية. أوه، مجرد الوقوف على قدميها كان مؤلمًا. في الحقيقة، كانت تريد الذهاب إلى الحمام والانحناء من الألم في معدتها وفرجها.
كان براندون لا يزال يبحث في أرجاء منزله عن مفاتيحه. كان يشعر بعينيها تراقبانه، لكنه كان يحتاج إلى الهواء. إلى مساحة. إلى شيء ما. كان يحتاج فقط إلى المغادرة قبل أن يستوعب تمامًا ما فعله للتو.
"كما تعلم، لم نفعل أي شيء خاطئ. عمري 18 عامًا وهذا هو بالضبط ما أردته"، صرحت سيينا. كانت جالسة الآن على الأريكة وذراعيها مطويتان على صدرها. في ذهنها كان هذا هو ما تريده، ولكن ربما ليس بالضبط، الآن بعد أن كان الألم لا يزال يملأ جسدها.
أمسك بمفاتيحه من أعلى التلفاز واستدار إليها وقال لها: "لم يكن ينبغي أن يحدث هذا".
قالت: "حسنًا، أنا سعيدة بحدوث ذلك". ثم وقفت وسارت نحوه ووضعت ذراعيها حول خصره. لم يتحرك. "حسنًا، هذه بداية"، فكرت في نفسها.
نظرت إلى عينيه، فنظر إليها. في تلك اللحظة، أدركت أن هذا هو الشخص الذي تريد أن تكون معه إلى الأبد. لقد أحبته. وشعرت أنه يجب أن يعرف ذلك.
"براندون... أنا أحبك. وأعلم أنك ستعتقد أن الأمر مجرد..." كان كل ما قالته قبل أن يبدأ في دفعها بعيدًا.
"لا، لا، لا، لا، لا... لا... لا تفعلي ذلك. فقط... لا تفعلي ذلك اللعين"، قال وابتعد عنها ليقف بجانب الباب.
"نحن بحاجة إلى الذهاب. سأعيدك إلى المنزل أو إلى المستشفى"، قال.
"لن أغادر حتى نتحدث"، قالت.
"ماذا، ما الذي تريد التحدث عنه؟" سأل بغضب.
"أنا--،" حاولت سيينا أن تشرح قبل أن يوقفها.
"هل تتناولين حبوب منع الحمل؟" سأل براندون، مقاطعًا إياها. كان عقله مشغولاً.
لقد مارس الجنس مع كل النساء في حياته ولم ينس قط ممارسة الجنس معه. وفي الواقع لم ينس هذه المرة، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع التوقف لممارسة الجنس معه على أي حال.
حدقت سيينا فيه لبضع لحظات ثم نظرت إلى قدميها وهزت رأسها بالنفي.
"يا إلهي، ماذا أفعل بحق الجحيم؟!" صرخ ورفع يديه إلى الأعلى وفتح الباب وخرج.
كانت سيينا في حيرة شديدة، ولم تكن تعرف هل تضحك أم تبكي. لم تكن تتوقع حدوث أي شيء من هذا.
توجهت إلى الباب وأغلقته وخرجت.
**********************
عند عودتهما إلى المستشفى، جلس براندون وسيينا على مسافة ثلاثة كراسي حتى قالت الممرضة إنهما يستطيعان رؤية جاكسون.
تبع براندون سيينا. وعندما دخل الغرفة، كان القائد جالسًا يقرأ إحدى الصحف. خلع نظارته وابتسم.
"ألم تكونا هنا منذ ساعة فقط؟" سأل جاكسون.
"نعم، ولكنني أريد التأكد من أنهم يعاملونك بشكل جيد"، أجاب براندون. "لأنه إذا لم يكن الأمر كذلك، فسأقوم بإفسادهم يا سيدي. مع كل الاحترام الواجب".
هذا جعل جاكسون يضحك. "لكن حقًا، لا أريدكما أن تقلقا. أنا بخير تمامًا. في الواقع، أنا أشعر بالملل الشديد، لذا آمل أن أتمكن من الذهاب غدًا في الصباح الباكر."
هز براندون رأسه فقط، وحدقت سيينا في المحلول الوريدي الذي كان والدها متصلاً به. لم ينظر أي منهما إلى الآخر.
لم يكن جاكسون برانسون عالماً بارعاً في مجال الصواريخ، لكنه لم يكن غبياً أيضاً. فقد نفذ عدة مهام في بلدان لم يكن من السهل الدخول إليها أو الخروج منها. وقد وضع خططاً للهروب في اللحظة الأخيرة لإنقاذ حياته وحياة رجاله. وكان بارعاً للغاية في قراءة الناس. كان هناك شيء خاطئ مع براندون وسيينا.
كان يتبادل النظرات بين الاثنين. لم تكن سيينا تنظر إليه وكان براندون يحاول جاهدًا أن يتصرف وكأن شيئًا لم يكن. كان جيدًا حقًا في ذلك لأنه تدرب على ذلك، لكن جاكسون كان أفضل.
"سيينا، هل يمكنك أن تحضري لي بعض الثلج؟" سأل جاكسون.
أومأت برأسها بالموافقة وخرجت من الغرفة.
ابتسم له براندون أخيرا.
"إذن يا قائد، هل هناك أي من الممرضات مثيرة؟" ابتسم له.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سأل جاكسون متجاهلاً سؤال براندون.
"نعم سيدي،" أجاب براندون. "لقد أذهلنا ما حدث لك. لكنني بخير. وسوف تكون سيينا كذلك."
ضيّق جاكسون عينيه دون قصد. "لقد بدت بخير عندما أتت لرؤيتي لأول مرة".
حدق براندون والقائد في بعضهما البعض للحظة قبل أن تدخل سيينا الغرفة مرة أخرى وتكسر اللحظة المحرجة القصيرة بينهما.
*
الجزء الثالث قادم قريبا!!!
--وشكرًا على التعليقات الرائعة على الجزء الأول. أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم بهذا الجزء أيضًا.
سولار
الفصل 3
عندما عادت سيينا إلى غرفة والدها في المستشفى ومعها دلو الثلج، لاحظت أنها دخلت الغرفة وهي تنظر إلى والدها وبراندون. استدارا بسرعة للنظر إليها، لكن لم ير أي منهما ترددها عند الباب لفترة وجيزة قبل أن تعود إلى الداخل.
"حسنًا، سأغادر. هل تحتاجين إلى أن أوصلك إلى المنزل؟" سألها براندون.
"لا، لا بأس. سأتصل بلوري. كانت ترغب في المرور على أية حال."
"على ما يرام."
لم يكن براندون متأكدًا مما سيقوله لجاكسون، لذا قال وداعًا سريعًا ومشى بجوار سيينا وخرج من الغرفة. أخذ نفسًا عميقًا عندما دخل غرفة الانتظار.
"اللعنة" كان يفكر بينما استمر في لعن نفسه بصمت.
عندما وصل إلى الممر الخاص به، جلس هناك لبضع دقائق وهو يفكر في ما حدث في وقت سابق من ذلك اليوم. لقد شعرت سيينا براحة شديدة وهي تلتف حول ذكره. لم يسبق له أن رآها خجولة وخجولة إلى هذا الحد. لقد اعتاد على كونها فتاة مدللة متسلطة، لكن الاستلقاء تحته غيّر كل ذلك. كان عليه أن يعترف بأن هذا جلب ابتسامة على وجهه.
ولكن سرعان ما استبدلت هذه الفكرة بفكرة أنه سلب عذريتها، ولم يستخدم الواقي الذكري، وكسر ثقة القائد برانسون. لقد شعر وكأنه أحمق.
نزل ببطء ودخل إلى منزله. انهار على ظهر العربة. كان جسده كله متعبًا. كان التوتر شديدًا. مد يده إلى جهاز التحكم عن بعد في التلفاز لكنه لامس شيئًا ناعمًا. التقطه. كان سروال سيينا القطني الأبيض. كان به حزام رفيع يربط كل جانب من القماش مثل البكيني وكان لكل خيط قوس وردي صغير. يا لها من لعنة، لقد كان مثيرًا. وليس بطريقة القطط الجنسية، ولكن بطريقة أنثوية بسيطة.
لكن بعد ذلك، جعله هذا الفكر يشعر بأنه منحرف. كانت تبلغ من العمر 18 عامًا فقط. في الواقع، لم تمض على بلوغها 18 عامًا سوى 24 ساعة. لكن من ناحية أخرى، كان يبرر لنفسه أنها كانت قانونية.
رفع الملابس الداخلية إلى وجهه. في البداية أراد فقط أن يشعر بمدى نعومتها على جلده. ولكن بعد ذلك، قربها من أنفه وشمها. كانت لها أعذب رائحة لمسها على الإطلاق. نعم، لقد كان منحرفًا.
لكن فكرة أنها كانت صغيرة جدًا وأنها ابنة القائد بدأت في ممارسة الجنس معه. لم يكن له الحق في رغبتها. لقد عرفته أكثر من نصف حياتها ونشأت معه وهو يعاملها كما يفعل الأخ الأكبر. كان من المفترض أن يركل مؤخرات الرجال الذين حاولوا القيام بما فعله للتو.
كان هذا سيؤلمها حقًا، خاصةً لأنها لن تفهم ما يحدث. لكن كان عليه أن يبتعد عنها تمامًا. كان يصلي فقط أن يكون قويًا بما يكفي ليفعل ذلك.
*************************
لقد مرت ثلاثة أسابيع منذ أن رأت سيينا براندون آخر مرة. كانت هذه أطول فترة لم تره فيها على الإطلاق. في الواقع، كان غائبًا لفترة أطول أثناء مهمة ما، لكنها كانت تعلم أنه لم يكن في أي مهمة هذه المرة. كان يتجنبها عمدًا. كانت معتادة على زيارته لمنزلهم عدة مرات في الأسبوع.
تظاهر والدها بأنه من الطبيعي أن يغيب لفترة طويلة وظل محبوسًا في مكتبه طوال الوقت. حاولت سيينا أيضًا التظاهر بأن هذا أمر طبيعي، لكن في داخلها كان الأمر يقتلها.
كانت ترغب بشدة في أن تأكل كبريائها وتذهب إلى منزله. كانت ترغب في تقبيله وإخباره أن كل شيء سيكون على ما يرام.
على الرغم من أن أول مرة لهما معًا لم تكن الأكثر لطفًا، إلا أنها كانت لا تزال تشعر بالرطوبة وهي تفكر فيه فوق دفعها وتعرقها. جسده المثالي بين ساقيها. تسللت الفكرة إلى ذهنها حول عدد النساء اللواتي كان معهن. كانت متأكدة إلى حد ما لكنها حاولت جاهدة ألا تفكر في ذلك.
تسللت إلى ذهنها فكرة أخرى مفادها أنه منذ ثلاثة أسابيع كانت هذه هي المرة الأولى التي يراها فيها، ربما لم تكن على ما يرام، ولهذا السبب لم يكن في عجلة من أمره لرؤيتها مرة أخرى. حاولت التخلص من هذه الفكرة أيضًا، لكن من المحتمل أنه كان مع العديد من النساء الأكثر خبرة واللواتي يعرفن كيف يهزن عالمه. كل ما فعلته هو الاستلقاء هناك مثل جذع شجرة.
يا إلهي، كلما فكرت في الأمر أكثر، بدت أكثر حزنًا. كان ينبغي لها أن تقوم بحركة مثل حركة نجمة الأفلام الإباحية أو شيء من هذا القبيل. لكن الأمر كان مؤلمًا للغاية، وكانت تحاول فقط عدم التركيز على الألم. لقد شعرت بالراحة أيضًا، لكن الألم هذه المرة طغى على الخير. كانت تعلم أنه إذا أتيحت لها فرصة ثانية معه، فسوف تجعل الأمر أفضل.
لقد افتقدته بشدة، لكنها رفضت أن تجلس وتبكي لفترة أطول.
إذن كانت ليلة الجمعة وكانت سيينا تنتظر موعدها. كان ماركوس يطلب منها الخروج منذ شهور وكانت ترفض دائمًا لأنها تنتمي إلى براندون. حتى لو لم يكن أحد سوى لوري يعلم. ولكن بما أن براندون لم يكن يريد أي علاقة بها، فقد قررت أن تلعب لعبته الصغيرة أيضًا وحاولت ألا تريد أي علاقة معه أيضًا.
لقد قبلت أخيرًا دعوة ماركوس. كانا ذاهبين إلى السينما ثم إلى منزل أصدقائه.
"اللعنة، أنت تبدين جميلة"، همس لها عندما حملها بين ذراعيه.
كانت ترتدي فستانًا أسود قصيرًا بدون حمالات مع شبشب أسود. كانت قد ربطت شعرها بزهرة وردية اللون على جانب أذنها.
ابتسمت لمجاملته ودخلت السيارة.
"إذن، هل هذا فيلم رعب أم فيلم أكشن؟" سألته وهو يدخل ويربط حزام الأمان.
"حسنًا، عليك فقط الانتظار ورؤية ذلك"، غمز لها.
عندما وصلوا إلى المسرح كان المكان مزدحمًا. كانت اللوحة الإعلانية تحمل عنوان Dead Reaper 3. قالت لنفسها: "هذا فيلم رعب. لم تكن تحبهم أبدًا والآن سيذهب ماركوس ليرى كم كانت **** كبيرة حقًا".
وبينما كانا ينتظران في الطابور، وضع ماركوس ذراعه حول خصرها. شعرت سيينا بعدم الارتياح قليلاً، لكنها لم تطلب منه أن يخلعها.
نظر ماركوس إلى الصفوف الطويلة وقال وهو ينظر إلى الأمام: "يا إلهي، أتمنى أن نحصل على تذاكر". مدّت رقبتها لترى مكتب التذاكر.
"سيينا،" همس صوت عميق بجانب أذنها.
قفزت سيينا وغطت فمها لتكتم صرخة. استدارت بسرعة بين ذراعي ماركوس وواجهته وجهاً لوجه! تبعها ماركوس ليرى ما الذي أذهلها.
أوه، لقد بدا جيدًا جدًا، فكرت سيينا في نفسها. كان يرتدي قبعة زرقاء داكنة مع قميص أزرق داكن عتيق وبنطال جينز من قماش الدنيم. كانت يداه مدسوستين في جيوبه. ألقى القناع الصغير من قبعته بظل خفيف على وجهه مما جعل عينيه الخضراوين الزمرديتين أكثر تهديدًا. لم تستطع سيينا قراءة تعبير وجهه. لكن تذكر أنفاسه على مؤخرة أذنها وهو يهمس باسمها جعل جسدها يرتجف.
لقد رآها براندون وهي تسير نحو الصف مع ذلك الوغد. في البداية بدا الأمر وكأنهم مجرد أصدقاء حتى وضع ذلك الأحمق ذراعه حول خصرها الصغير. لقد رأى اللون الأحمر. أحمر كالدم. وقد أزعجه ذلك لأنه لم يكن ينبغي له أن ينزعج كثيرًا بسبب ذلك. من الواضح أن هذه الفتاة في سنها وكان ينبغي لها أن تخرج لقضاء وقت ممتع. ولكن مع ذلك، أراد كسر رقبة الطفلة.
في وقت سابق من ذلك اليوم، كان هو ودارين يشعران بالملل الشديد أثناء الجلوس في منزله وشرب الخمر ولعب الورق. وفي النهاية، سئما الأمر وقررا مشاهدة فيلم جديد. على الأقل كان هناك فيلم رعب جديد يُعرض.
لذا ركبا سيارته الجيب وقاداها إلى أقرب مسرح في المدينة. كان على وشك أن يقول لدارين "اذهب إلى الجحيم" بينما وقفا في الطابور الطويل حتى رآها. ولعنة **** عليها لأنها كانت تبدو في غاية الروعة في ذلك الفستان بدون حمالات. لم يستطع أن يرفع عينيه عنها. اقترح دارين أن يتبادلا التحية.
لذا تبادلا الأدوار وانفصلا أمام الجميع حتى وصل إلى الموقف خلفها. وقف يحدق في رقبتها لبعض الوقت. وبينما كان شعرها منسدلاً لأعلى، كان بإمكانه أن يرى مدى جمالها. حتى رقبتها اللعينة كانت جميلة. لقد كان مجنونًا.
عاد ذهنه إلى بضعة أسابيع مضت عندما كان يقبل عنق سيينا. سرعان ما نفض هذه الفكرة من رأسه وحدق في ذراع ذلك اللعين الذي كان ملفوفًا حول سيينا. أراد أن يمسك معصمه ويضغط عليه ليسمع صوت تكسر العظام، لكنه قاوم الإغراء.
وبدلا من ذلك انحنى إلى أسفل وهمس باسمها.
نظرت سيينا إلى وجهه، وظل ينظر من وجهها إلى ذراع ماركوس وظهره.
"مرحبًا براندون"، تمكنت من قول ذلك بهدوء رغم خفقان قلبها. التفتت سيينا إلى دارين، الذي لا بد أنه شعر باهتزاز ما لأنه بدا غير مرتاح حقًا. "مرحبًا دارين".
لقد كانت تحب دارين دائمًا. كان شابًا وسيمًا. كان هو وبراندون في نفس العمر تقريبًا. كان لونه بنيًا شوكولاتة جميلًا ووجهًا ناعمًا وعينين كستنائيتين. أنا متأكد من أن معظم الفتيات من حوله كن يحدقن في هذين الاثنين عندما كانا يسيران معًا. أحدهما أبيض والآخر أسود وكلاهما جميل.
"مرحبًا يا جميلة، كيف حالك؟" سأل محاولًا إجبار نفسه على الابتسام.
"أنا بخير. أوه، أممم.. هذا ماركوس،" أضافت بينما كان ماركوس ينظف حلقه ويسحبها أقرب إلى جانبه.
كانت هذه لفتة صغيرة ولم يلاحظها أحد، لكن براندون لاحظها. توتر فكه.
مد ماركوس يده ليضرب بها يد دارين. وافق دارين. استدار ليفعل الشيء نفسه مع براندون، لكن براندون لم يرفع عينيه عن سيينا. بعد ثانية وضع ماركوس يده. نظر إلى براندون وكأنه يقول، "إنه مثل هذا، هاه.."
قاطع موظف التذاكر الصمت الذي دار بينهم الأربعة، فسألهم بصوت منزعج: "هل أستطيع مساعدتك؟"
استدارت سيينا مرة أخرى، "أوه، نعم. أنا آسفة. 2 دولار مقابل Dead Reaper 3." كانت سيينا على وشك الدفع عندما دفع ماركوس يدها بعيدًا وألقى ورقة نقدية بقيمة 20 دولارًا على الصراف.
"لقد فهمت الأمر. لا أريد لطفلتي أن تدفع أي شيء"، قال مبتسمًا لها. قال "طفلتي" بصوت عالٍ. سعل دارين خلفهما.
وضع ماركوس ذراعه حول كتفيها وقادها بسرعة إلى المسرح.
وقف براندون هناك لبضع ثوانٍ. شعر بالغثيان. أراد أن يمسكها ويلقيها على كتفه ويحملها بعيدًا. كان ذلك الوغد محظوظًا للغاية. أخيرًا استرخى براندون قبضتيه. لقد شدهما عندما قال ذلك الوغد لطفلته "يا حبيبتي".
"ما الأمر يا رجل؟" سأل دارين.
"لا شيء، هيا بنا"، قال براندون وهو يأخذ تذكرته ويدخل. كان من المفترض أن يكون هذا فيلمًا طويلًا.
كانت سيينا تحاول جاهدة ألا تنظر إلى مدخل المسرح، لكنها تساءلت عما إذا كان براندون ودارين سيدخلان إلى هذا الفيلم بعينه. وقد تم الرد على سؤالها بسرعة عندما رأته يدخل، يليه دارين. سارا في الممر واختفت سيينا عنهما. كانت ترغب بشدة في الالتفاف لترى أين جلس.
لكن ماركوس كان يراقبها عن كثب.
"من هم؟" سأل.
"أوه، إنهم يعملون مع والدي. أو كانوا يعملون معه من قبل. إنهم من قوات النخبة البحرية"، قالت محاولة أن تبدو غير مهتمة.
هز ماركوس رأسه وألقى نظرة عليهم.
"لماذا ينظر إليك الأبيض؟" سأل عندما استدار، وكان من الواضح أنه منزعج.
انتصب شعر مؤخرة رقبتها. لذا كان يحدق فيها. يا للهول، تمنت لو كانت لديها عينان في مؤخرة رأسها. ولكن بعد ذلك فكرت في اختفائه. اللعنة عليه. لقد جعلها تشعر بالغثيان لمدة 3 أسابيع! كانت ستصمد بقوة.
حاول براندون جاهدًا تجاهلها عندما دخلا، لكنه لم يستطع. حدق في مؤخرة رأسها حتى استدارت تلك الفتاة وألقت نظرة شريرة في اتجاهه.
لقد أراد حقًا أن يسحبه خارجًا ويضربه في موقف السيارات. ضرب مؤخرته بالطريقة القديمة كما كان يفعل في مدرسة ساوث بوسطن الثانوية. جعلته هذه الفكرة يبتسم.
أخيرًا، انطفأت الأضواء وبدأت العروض الترويجية. كانت سيينا تحاول جاهدة التركيز، لكنها لم تستطع. كان حلقها جافًا. كانت بحاجة إلى شرب شيء ما.
"مرحبًا ماركوس، سأحضر لي كوكاكولا. هل تريد واحدة؟" سألت.
كان ماركوس منغمسًا جدًا في أحد مقاطع إعلان فيلم الأكشن المأخوذ عن كتاب هزلي، لدرجة أنه هز رأسه بنعم دون أن يرفع عينيه عن الشاشة.
نهضت سيينا وخرجت بسرعة. ألقت نظرة خاطفة في اتجاه براندون ورأته يراقبها. تعثرت بشيء لكنها ركضت عبر قاعة المسرح وخرجت إلى الردهة.
شعرت أن الجو هنا أكثر برودة. بحثت في الغرفة عن حمام السيدات ولاحظت أنه يقع بالقرب من الصالة. توجهت إليه بسرعة.
دخلت وتوجهت نحو المرآة لتفحص شعرها ومكياجها. حتى مع الحرارة وحالتها المضطربة الواضحة، كانت لا تزال تبدو لائقة. دخلت إلى حجرة وتبولت بسرعة كبيرة. سمعت بعض الفتيات يضحكن أثناء خروجهن. فتحت حجرتها وصرخت. غطت فمها على الفور.
كان براندون يتكئ بشكل عرضي على المنضدة وذراعيه متقاطعتين على صدره وكاحليه متقاطعين ويحدق فيها.
"لا تقلقي، إنه مقفل"، قال وهو يقرأ أفكارها.
توجهت سيينا إلى الحوض ونظرت إلى نفسها مرة أخرى في المرآة وأصلحت خصلة من شعرها سقطت على الأرض. حاولت أن تتصرف بلا تأثر رغم أنها كانت في حالة من الذعر.
كان براندون يراقبها وهي تصفف شعرها. لم يكن ينوي أن يتبعها إلى الخارج، لكنه لم يستطع منع نفسه. نظرت إليه في المسرح وهي تغادر... وكأنها تناديه بصمت. جلس هناك لمدة دقيقة حتى لم يعد يحتمل الأمر. أخبر دارين أنه سيذهب لشراء مشروب.
عندما رآها تركض إلى حمام السيدات، كان من المفترض أن ينتظرها بالخارج، ولكن مرة أخرى لم يستطع السيطرة على نفسه. دخل مباشرة ورأى مجموعة من الفتيات يخرجن. ضحكن عليه وهربن بسرعة.
ابتعدت سيينا عن المرآة وقالت وهي تتكئ بيدها على المنضدة: "أنت تعلم أن هذا حمام السيدات". حاولت أن تبدو وكأنها تشعر بالملل. كانت تأمل أن يكون الأمر ناجحًا.
"نعم،" كان كل ما أجابها به. استمر في التحديق فيها. بدأ قلبها ينبض بسرعة مرة أخرى. يا للهول، فكرت. يجب عليها الخروج من هنا.
حاولت أن تمشي حوله لكنه فك كاحليه وانزلق إلى أسفل المنضدة وأمسك بخصرها وسحبها إليه. اضطرت إلى الوقوف بين ساقيه. كانت كلتا يديها مستريحتين على صدره. كانت على وشك دفعه بعيدًا عندما انحنى وقبلها بقوة. سحبها بالكامل إلى جسده وقبل شفتيها بإلحاح أخافها.
"أمممممم" كان كل ما نطقت به شفتاها. بدأ رأسها يدور. كانت تحاول جاهدة أن تفكر في سبب غضبها منه. أوه، نعم... لقد مارس الجنس معها، وجعلها تشعر بالسوء ثم تجاهلها لمدة 3 أسابيع. هذا كل شيء.
دفعته بقوة على صدره ثم صفعته على وجهه. وسرعان ما استقام إلى طوله الكامل الذي يبلغ 6 أقدام و3 بوصات وحدق فيها. كان عليها أن تعترف لنفسها بأنه كان يخيفها. كان خده الأيسر يتحول إلى لون قرمزي فاتح. كان كلاهما يتنفس بصعوبة. ضيق عينيه عليها.
"لم يكن لديك الحق في فعل ذلك! أنا في موعد الآن، ويجب أن أعود!" صرخت في وجهه.
"اذهبي إلى الجحيم إذا كنت تعتقدين أنني سأسمح لك بالخروج من هذا الباب والعودة إلى المنزل مع هذا الوغد!" صرخ براندون في وجهها.
ركضت سيينا نحو الباب، وفتحته وحاولت فتحه عندما أغلقه براندون من فوق رأسها. حاولت فتحه مرة أخرى، لكنه أمسك به مغلقًا ومد يده حولها وأغلقه مرة أخرى. استسلمت سيينا أخيرًا لمحاولتها فتح الباب. استدارت ببطء ونظرت إليه في وجهه.
لقد كان فوقها في ثانية واحدة. أمسك براندون رأسها بكلتا يديه وبدأ يقبلها مرة أخرى. حاولت إبعاد فمها، لكنه كان أقوى. قبلها على رقبتها ثم سحب الجزء العلوي من فستانها بعنف ليكشف عن حمالة صدرها السوداء بدون حمالات. قبلها حتى أسفل.
ثم عندما لم يعد بوسعه المقاومة، سحب حمالة صدرها إلى أسفل وأطلق تلك الكرات الناعمة الثقيلة من الكراميل. كانت مستديرة وممتلئة تمامًا ومغطاة بحلمة شوكولاتة هيرشي.
لقد جعل ذلك فم براندون يسيل لعابًا. أخذ حلمة في فمه بلهفة وامتصها بينما كانت يده الأخرى تدلك ثديها الآخر.
لم تستطع سيينا التفكير بشكل سليم. أراد جزء منها أن تضربه في خصيتيه الآن، لكن الجزء الآخر كان يعلم أن فمه ويديه يشعران بشعور رائع للغاية، وأنها ستكون حمقاء إذا أوقفته. ثم خفض يده ومد يده تحت فستانها.
زأر ضد حلماتها عندما أدرك أنها لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية. بدأ إصبعه الطويل السميك يغزو مهبلها المبلل. دفعت سيينا قبعته بعيدًا ومرت أصابعها بين شعره.
أخيرًا خفض فمه إلى أسفل جسدها ودفع تنورتها لأعلى. نظر إلى وجهها لثانية واحدة قبل أن يخرج لسانه ويلعق مهبلها النابض.
"يا إلهي" تأوهت. واصل تحريك لسانه ببطء داخلها. بدأت ساقيها تشعر بالضعف. تسبب لعابه على صدرها المختلط بالهواء البارد في الحمام في تصلب حلماتها إلى الحد الذي جعلها تشعر بالألم. مدت يدها وضغطت عليها. نظر براندون إلى أعلى وابتسم عندما لاحظ أنها تستمتع بنفسها.
أدخل لسانه أكثر واستمر في الاعتداء بسرعة على أحشائها.
"يا إلهي، يا إلهي، بي تي، من فضلك... أوه، اللعنة!!" كان كل ما استطاعت قوله عندما بدأت في الوصول إلى النشوة.
استمر براندون في لعقها حتى أصبحت نظيفة. لقد كانت لذيذة للغاية بالنسبة له. اللعنة، كان عليه أن يحصل عليها الآن. وقف وفك حزامه بسرعة ودفع بنطاله الجينز وملابسه الداخلية إلى الأسفل. انطلق ذكره وضرب بطنه المشدودة.
نظر إلى عيني سيينا المغطاتين بالغطاء والراضيتين. لم تبد أي اعتراض حتى الآن. دفعها إلى أعلى باتجاه الباب، ودخل بين ساقيها وأمسك بظهر فخذيها. وفي حركة سريعة، رفع ساقيها ولفها حول خصره.
وضعت سيينا يديها حول عنقه بدافع غريزي. انحنى وقبلها مرة أخرى. هذه المرة برفق. مستمتعًا بشفتيها ولسانها. يا إلهي، لقد كان مذاقها لذيذًا حقًا. لم يستطع تحمل الأمر لفترة أطول.
مد يده بينهما ووضع ذكره عند مدخلها المبلل. دفعها حتى النهاية داخلها دون توقف. تأوه كلاهما في انسجام.
يا إلهي، كانت لا تزال مشدودة للغاية كما ظن. بدأ يتحرك داخلها وخارجها، وهو لا يزال يقبل شفتيها برفق. شددت قبضتها على رقبته وبدأت في فرك الجزء الخلفي منها. ضخ بقوة أكبر وأسرع.
سمعوا شخصًا يحاول فتح الباب، لكن لم يستطع أي منهما التوقف. وفي النهاية توقف الدفع وابتعد الشخص أو الأشخاص.
"اللعنة عليك سيينا، أنت تشعرين بشعور جيد للغاية. اللعنة عليك يا حبيبتي"، همس في فمها.
"أوه، أنت... أوه.. تفعل ذلك أيضًا يا بي تي"، قالت وهي تلهث.
أنزل براندون قبلاته إلى رقبتها وبدأ يعضها برفق بينما يمارس معها الجنس بقوة. كان هذا مثيرًا حقًا له لأنها استمرت في سحب شعره.
"أوه... أقوى"، تأوهت. "افعل بي أقوى يا بي تي. من فضلك"، توسلت إليه.
كان هذا كل ما يتطلبه الأمر. بدأ يضرب بقوة على مهبلها الضيق حتى بدأت تلهث ثم تصرخ من شدة النشوة. كان عليه أن يضع يده على فمها بينما كان يراقب عينيها تتدحرجان إلى الخلف ومهبلها يتشنج حوله. سقطت مرتخية بين ذراعيه.
الآن كان براندون على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية. فتح ساقيها بذراعيه وبدأ يمارس الجنس معها وكأنها دمية خرقة. في كل مرة كان يضخ فيها داخلها كان الباب يصدر صريرًا. لم يكن يهتم. ربما كان كل من يقف في الردهة يستطيع أن يخبر بما يحدث خلف الباب رقم 1.
"يا إلهي يا حبيبتي، أنا على وشك القذف"، قال. وللحظة فكر في الانسحاب. أدرك أنها لم تتناول حبوب منع الحمل بعد، لكنه لم يستطع التوقف.
"لا بأس"، هكذا فكر قبل مجيئه مباشرة. دع الأمور تسير كما ينبغي.
دفعها عميقًا داخلها وظل ساكنًا بينما اندفع سائله المنوي من رأس عضوه وغمر أحشائها. ظل بداخلها حتى شعر بكل قطرة تخرج من جسده المتعب.
أخيرًا أطلق سراح ساقيها وكادت أن تنزلق من الباب حتى أمسك بها. أمسكها بقوة ورفض أن يتركها حتى اكتسبت القوة الكافية للمشي بمفردها.
شعرت سيينا وكأنها في حالة سُكر. لم تستطع الرؤية بوضوح. شعرت بوخز في فروة رأسها، ورنين في أذنيها. يا إلهي، لقد أصابها هذا الرجل بالجنون. لكنه لم يستطع النجاة بهذه السهولة. أرادت أن تلوم نفسها لأنها كانت سهلة معه إلى هذا الحد.
عندما تمكنت أخيرًا من السيطرة على حواسها، دفعته بعيدًا عنها. رفعت حمالة صدرها وقميص فستانها ودفعت الباقي لأسفل فوق مؤخرتها.
توجهت نحو المرآة وهي تترنح، أرادت أن تؤذيه لأنه أذاها بشدة.
"يا فتى، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الفتاة تشعر بأنها مميزة. أولاً أرضيتك والآن حمام متسخ. شكرًا لك."
حاول براندون أن يتصرف دون أن يتأثر وكأن هذا التعليق لم يوجه له لكمة في بطنه. وبدلاً من الرد، رفع قبعته ورفع بنطاله وربط حزامه.
"هل بإمكانك أن تعطيني بعض ورق التواليت؟" سألته سيينا.
"لماذا؟"
"لأنني أريد أن أنظف نفسي قليلًا قبل أن أخرج"، أجابت.
تقدم براندون من خلفها وقال وهو ينظر إلى انعكاسها في المرآة: "لا، أريدك أن تخرجي من هنا وتشعري بسائلي النخاعي يسيل على ساقيك حتى تتذكري من تنتمين إليه".
دارت سيينا حول نفسها وهي تقول ذلك التصريح الأخير. "أنتمي إلى؟" بدت غير مصدقة. "أنا لا أنتمي إلى أي شخص، وإذا كنت أنتمي إلى أي شخص، فمن المؤكد أنه لن يكون أنت. ليس بعد ما فعلته قبل بضعة أسابيع. هل تريد أن تفرقع كرزتي ثم تقفز؟ اذهب إلى الجحيم!"
لم يكن براندون مستعدًا لإجراء هذه المحادثة الآن، لكنه كان يعلم أنه يتعين عليه أن يواجه الأمر بشجاعة.
"لعنة سيينا، أنا... كنت خائفًا، حسنًا"، قال لها. "أردت أن أكون معك بشدة، لكن والدك كان يكرهني بسبب هذا. لكنني لم أستطع الابتعاد عنك وجعلني ذلك أشعر بالضعف. ما زلت أشعر بالضعف معك. لكنني أفضل أن أشعر بالضعف معك من البؤس بدونك. لقد تبعتك أنت ولوري الأسبوع الماضي عندما ذهبتما إلى المركز التجاري. أعلم أن هذا جنون، لكن كان علي أن أراك. لم أستطع منع نفسي."
لقد أصبح وجهها أكثر ليونة تجاهه. بل إنها ابتسمت بالفعل عند هذا الكشف الأخير. ربما كان ينبغي لها أن تخاف، لكن الغريب أن هذا أثارها.
"في النهاية، لا أستطيع أن أبتعد عنك. لقد حاولت"، همس وهو ينحني ليأخذ شفتيها مرة أخرى. وسمحت له بذلك.
وبعد بضع قبلات رقيقة قرروا أخيرًا فتح باب الحمام النسائي والسماح لبقية العالم بالدخول.
عندما خرجا، لاحظت سيينا أن ماركوس كان متكئًا على أحد الأعمدة وهو يفحص الغرفة. ضاقت عيناه عليهما. ثم سار ببطء نحوهما.
رأى براندون دارين يقف على الجانب أيضًا. كان يعلم أن دارين ربما رآهما يخرجان من الحمام معًا. اللعنة، كان عليه أن يخبره بسرهما الصغير.
"إذن سيينا، الأمر كذلك؟" سأل ماركوس من خلال شفتيه الملتوية عندما وصل إليهم.
تقدمت سيينا نحوه وقالت: "أنا آسفة ماركوس، لم أقصد أبدًا الخروج في موعدنا بهذه الطريقة".
تجاهل ماركوس اعتذارها ونظر إلى براندون من فوق رأسها. ظل وجه براندون خاليًا من أي تعبير.
وجه ماركوس انتباهه مرة أخرى إلى سيينا. "لقد هربت مني بسبب هذه القطعة القذرة؟" قال غاضبًا.
ضحك براندون وقال: هذا الطفل غبي وغبيّ.
"ما الذي تضحكين عليه أيتها العاهرة؟" صرخ ماركوس في اتجاه براندون.
"أنت، أيها الوغد، من غيرك؟" أجاب براندون بلهجة بوسطنية.
مع ارتفاع الأصوات، فكر دارين أنه من الأفضل أن يمشي ويقف بجانب براندون.
"أيتها العاهرة، سأمارس الجنس معك"، هدد ماركوس.
ابتسم براندون وقال: "ألم يحن وقت نومك بعد يا بني؟"
لم تكن سيينا تعرف ماذا تفعل. كانت تعلم أن ماركوس لن يتراجع لأنه لا يريد أن يبدو مثل الأحمق أمامها. لكنها كانت تعلم بالتأكيد أن براندون لن يتراجع، وإذا قال ماركوس الشيء الخطأ، فسوف ينتهي به الأمر في ألم شديد.
"مرحبًا، لا داعي لهذا. ماركوس، سأعيد لك المبلغ الذي دفعته مقابل الموعد. أنا آسف للغاية وإذا--"
"اذهبي إلى الجحيم أنت و مؤخرتك السخيفة" كان رد ماركوس عليها.
تقدم براندون للأمام. ثم رفع فكه وقبضته. كان ينتظر فقط. إذا أطلق عليها ذلك الأحمق أي اسم... فسوف يرمي تلك العاهرة الشريرة حيث تقف.
كما اتخذ دارين خطوة للأمام، فهو لم يكن يثق في براندون، فقد رآه يثور غضبًا مرات عديدة لا تعد ولا تحصى.
رأت سيينا هذا السيناريو يتكرر في ذهنها ولم يكن يبدو جيدًا. فكرت أنه من الأفضل أن تمسك بذراع براندون وتسحبه بعيدًا عن هذا الموقف الآن. أدارت ظهرها لماركوس عندما سمعته يقول ذلك.
"لا تقلق، أردت فقط أن أمارس الجنس معك على أي حال. سمعت أنك كنت سلة صغيرة مثيرة."
ها هو ذا. لقد قال ذلك.
أطلقت سيينا صرخة مكتومة بينما حاول دارين الوصول إلى براندون، لكنه لم يكن سريعًا بما فيه الكفاية.
خطا براندون خطوتين سريعتين وضربه ماركوس ولكنه أخطأ. هبطت لكمة براندون الأولى في منتصف بطن ماركوس مما جعله يصرخ وينحني في عذاب. لكن ماركوس ارتكب خطأ بعد ذلك بتحويل وجهه نحو براندون بينما كان لا يزال منحنيًا. أخذ براندون قبضته الأخرى وضربها في جانب وجه ماركوس بصوت متقطع.
سقط ماركوس على الأرض مثل كيس من البطاطس. حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن سيينا بالكاد أخرجت كلمة "لا" من فمها قبل أن يسقط ماركوس على الأرض. كان الدم يتدفق من فمه وكان متكومًا مثل *** صغير. لم تكن سيينا متأكدة، لكنها أقسمت أنها رأت سنًا مدفونة في السجادة على بعد أقدام قليلة. شعرت بالإغماء.
بصق براندون عليه قائلاً: "من أصبحت وقحة الآن يا بارني اللعين؟". ثم ذهب ليقف فوقه بنية لكم وجهه مرة أخرى عندما أمسكه دارين من الخلف ووضع ذراعيه حول صدر براندون.
"لعنة عليك يا بي تي! هل تعلم ماذا يحدث إذا تم القبض علينا ونحن نقاتل المدنيين!" حاول إقناعه.
كان براندون يعلم أن دارين كان على حق لكنه أراد أن يفسده بشدة! فقام باستدعاء سيينا لأنها لا تريد أن تكون معه.
بدأ دارين في جر براندون للخلف نحو الخروج. وقفت سيينا هناك مذهولة. لم تكن تعرف ما إذا كان عليها أن تطمئن على ماركوس أم تتبع براندون ودارين إلى الخارج.
"سيينا!" صرخ دارين. "تعالي، علينا أن نذهب في حالة ظهور أي رجال شرطة!"
انطلقت سيينا مسرعة خلفهم. وعندما ضرب هواء الليل البارد الثلاثة استرخوا جميعًا قليلًا. ساروا بسرعة إلى سيارة الجيب الخاصة ببراندون ودخلوا فيها دون أن يقولوا كلمة واحدة. كان دارين يراقب ساحة انتظار السيارات بحثًا عن رجال الشرطة. دفع براندون السيارة إلى الخلف، ثم خرج منها، ثم انطلق مسرعًا إلى الأمام خارج ساحة انتظار السيارات.
ألقى دارين نظرة من زاوية عينه على براندون، ولاحظ أن براندون ظل يختلس النظرات في مرآة الرؤية الخلفية لسيارته نحو سيينا.
قاد براندون سيارته بسرعة تزيد عن الحد الأقصى للسرعة بحوالي 15 ميلاً حتى وصل إلى شقة دارين. نزل دارين من السيارة ونظر إلى سيينا.
"حسنًا، لقد كان الأمر مليئًا بالأحداث أيتها الشابة. إلى اللقاء لاحقًا"، ابتسم لها. نظر إلى براندون من خلال نافذة الراكب. حدق الاثنان في بعضهما البعض بصمت لثانية. كان براندون يعرف تمامًا ما كان دارين يفكر فيه. "أنت تضاجع ابنة القائد، أيها الأحمق". أومأ دارين بصمت لبراندون وتراجع إلى الخلف.
"أراك لاحقًا يا BT،" صرخ من فوق كتفه، بينما كان يستدير للمغادرة.
جلس براندون هناك للحظة بينما كان المحرك يعمل في وضع الخمول. ثم نظر في مرآة الرؤية الخلفية مرة أخرى.
"يمكنك الجلوس في المقدمة إذا أردتِ، فأنا لا أعض"، قال لها. ابتسامة صغيرة وخطيرة ترتسم على أحد جانبي فمه.
زحفت سيينا فوق المقعد وجلست بجانبه. نظر إليها ثم عاد إلى الشارع.
"لذا، ربما لا يزال والدي يعتقد أنني مع ماركوس لأن الفيلم لم ينتهِ بعد وكان من المفترض أن أذهب إلى حفلة معه"، فكرت سيينا.
فكر براندون لمدة دقيقة. "هذا يمنحك حوالي ساعتين أو ثلاث ساعات أخرى، أليس كذلك؟"
انحنت عليه وقبلته وقالت: "دعنا نذهب إلى منزلك".
دون وعي، ضغط براندون على دواسة الوقود.
***************************
كانت سيينا واقفة في حمام براندون. رفعت يدها وسحبت مشبك الشعر من تسريحة شعرها المرفوعة. كان شعرها ينسدل حول كتفيها. هزته وأزالت الزهرة الوردية. فتحت خزانة الأدوية الخاصة به وخرجت منها بضعة صناديق من الواقيات الذكرية.
"يا له من أحمق"، فكرت في نفسها. ثم التقطت الصناديق وأعادتها إلى الخزانة.
عندما خرجت من الحمام رأت براندون واقفًا في الردهة غارقًا في التفكير مرة أخرى. استدار لينظر إليها.
تقدم نحوها وقبل جبينها ثم شفتيها. حدق في عينيها. كانت مذهلة في نظره. أمسك بيدها وجذبها إلى شفتيه وقبلها برفق. ثم سحبها نحو غرفته.
كانت غرفة براندون مرتبة دائمًا. وقد خمنت أن السبب في ذلك هو أنهم في الجيش معتادون على مستوى معين من النظام. وكانت غرفته تعكس ذلك. كان لكل شيء مكانه الخاص وكان منظمًا بشكل أنيق في الزوايا والأدراج والمكتب.
كان سريره مقلوبًا وكل زاوية منه متشابهة تمامًا.
التفت لينظر إليها وقال: "أتمنى لو كان بإمكاني أن أمارس الحب معك على السرير أولاً". بدأ يقبل عنقها. يا إلهي، كل جزء منها كان ناعمًا للغاية. كانت رائحتها تشبه رائحة الفانيليا.
دفعت سيينا براندون إلى السرير مرة أخرى. خلعت قبعته الواقية من الشمس ومرت يدها بين شعره مرة أخرى. ثم خلعت قميصه وجينزه. كانت قد قررت أنها سترد له هذا الجميل. ركعت على ركبتيها أمامه. ثم حركت يدها إلى أعلى فخذه وأمسكت بقضيبه. بدأت سيينا ببطء في تدليك قضيبه لأعلى ولأسفل بيدها الصغيرة.
وبعد أن أصبح صلبًا تمامًا، وضعت يدها على قاعدة قضيبه ولعقت طرفه بلسانها.
لقد انجذب براندون إلى هذه الفتاة لدرجة أنه أراد إيقافها هناك وممارسة الجنس معها. كانت عيناها البنيتان الكبيرتان الجميلتان تحدقان فيه بينما كانت تلعق رأس قضيبه مرة أخرى، وتتذوق سائله المنوي.
أحبت سيينا التعبير على وجهه. كان نصفه متعة ونصفه الآخر رغبة. قررت التوقف عن مضايقته. وضعت فمها على قضيبه وبدأت تمتصه. كان شعوره داخل فمها مختلفًا عن أي شيء شعرت به من قبل.
كان براندون قد رحل عند تلك النقطة. لف أصابعه حول شعرها وبدأ يسحبها لأعلى ولأسفل مما جعلها تضاجع عضوه بفمها بسرعته الخاصة. بدا أنها استمتعت بهذا الأمر أكثر لأنه سمع أنينها.
كان فمها الرطب الساخن أشبه بالجنة على جلده. لم يكن يعتقد أن عضوه الذكري يمكن أن يصبح أكثر صلابة. كان يحاول جاهداً ألا يخنقها لكن الشعور كان مذهلاً للغاية. لم يكن يريد أن ينتهي.
كانت سيينا تحاول إرخاء حلقها قدر الإمكان، ولكن نظرًا لأنها كانت المرة الأولى التي تفعل فيها ذلك، لم تتمكن من استيعابه بالكامل في فمها. لكنها كانت تعلم أنه بعد الليلة، ستقضي الكثير من الوقت في التدرب.
لاحظت أن تنفسه أصبح أسرع وعرفت أنه على وشك القذف. أرادت أن يفعل ذلك. في فمها. أرادت أن تبتلع كل جزء منه. لتثبت له أنها جادة بشأن علاقتهما أو أيًا كان هذا.
أراد براندون أن يوقفها قبل أن يندفع في فمها، لكن كلما سحب شعرها إلى أعلى، زادت قوة دفعها بفمها إلى أسفل عليه. ثم أدرك مدى غبائه لمحاولته سحبها إلى أعلى. إذا كان هذا ما تريده، فمن المؤكد أنه سيمنحها إياه.
"آآه! يا للهول!!" صرخ براندون وهو يدخل في فم سيينا الساخن الجائع. أمسك رأسها بهدوء بينما كانت يداه لا تزالان متشابكتين في شعرها. "يا للهول!"
كانت سيينا تحاول أن تشرب حتى بدأ سائله الأبيض اللؤلؤي يتساقط على جانبي فمها، لكنها سرعان ما بدأت في البلع وتمكنت من الاحتفاظ بمعظمه لنفسها. وعندما انتهت، أبعدت فمها وقبلت طرفه.
حدق براندون فيها مندهشًا. كانت طفلته مثيرة للغاية. كان سيستمتع بالساعات القليلة القادمة بالتأكيد!
بعد ممارسة الحب للمرة الثالثة خلال ساعتين، كانا مستلقين على ظهريهما متعانقين. كانت تسند رأسها على ذراعه وكانت يدها متشابكة مع يده الحرة.
كانت تفكر في مدى تغير حياتها في وقت قصير. كانت تحلم دائمًا بهذه اللحظات معه. أن تكون فتاته، إذا كانت كذلك. تذكرت عندما كانت فتاة صغيرة وكتبت لقبه مع اسمها. سيينا تيمبل. ما الذي لن تفعله لكي يُنادى بها بهذا الاسم. لم تكن تهتم بما يعتقده أي شخص. كانت تبلغ من العمر 18 عامًا وكانت قانونية ولم يكن الأمر من شأن أي شخص آخر. حتى والدها.
فكرت في والدها. كان في حالة أفضل بكثير. لم يتحدثا كثيرًا منذ خروجه من المستشفى. ولاحظت أنه وبراندون لم يتحدثا كثيرًا أيضًا. فقط تحية ودية أو وداعًا عندما التقيا. تمنت لو...
"سيينا؟"
نظرت إليه وقالت: نعم؟
نظر إليها براندون. أراد أن يسألها، لكنه لم يرغب في أن يبدو جبانًا. لكن كان عليه أن يعرف.
"هل تتذكر ذلك اليوم الذي كان فيه والدك في المستشفى. هل تعلم، عندما أتيت إلى هنا ومارسنا الحب لأول مرة؟" سأل.
هزت سيينا رأسها وقالت "بالطبع"
"حسنًا، لقد قلتِ... كما تعلمين، لقد قلتِ إنكِ تحبينني. هل كنتِ تقصدين ذلك؟" همس.
انقلبت سيينا على جانبها ونظرت إليه. "بالتأكيد. أنا أحبك براندون."
لم تستطع أن تتعرف على تعبير وجهه، لقد بدا جادًا للغاية.
"قلها مرة أخرى" أمرها بهدوء.
"أحبك."
"مرة أخرى."
ابتسمت له سيينا وقالت "أنا أحبك... دائمًا."
انحنى براندون وقبّلها. بشغف. سحب جسدها فوقه. كان ناعمًا في بعض الأماكن، وثابتًا في أماكن أخرى. خدش لسانه سقف فمها بينما كانت إحدى يديه تداعب مؤخرة رقبتها والأخرى تدلك مؤخرتها الناعمة. كان عليه أن يبدأ في تقبيلها قبل أن تسيطر عليه عواطفه.
في الخارج، كان براندون جالسًا على درجات السلم وهو يدخن سيجارة. لقد حاول الإقلاع عن التدخين عدة مرات خوفًا من أن يؤثر ذلك على تدريبه، لكنه بدا بصحة جيدة وكان يدخن منذ أن كان في الرابعة عشرة من عمره. لكنه لم يكن يفعل ذلك طوال الوقت. كانت هذه عادة باهظة الثمن. لكن التفكير في كل ما حدث اليوم جعله يسحب سيجارة.
فكر في سيينا وهي مستلقية على سريره. جسدها العاري الجميل الدافئ ملفوفًا بملاءاته الزرقاء الداكنة أثاره. شعرها سقط في موجات داكنة ناعمة حول وسادته. قبل 15 دقيقة فقط، دفن وجهه في تلك التجعيدات الناعمة عندما دخل داخلها مرة أخرى. يمكنه أن يغرق في تلك الرائحة. لم يستطع معرفة ما إذا كانت غسول الجسم أو الشامبو أو أي شيء تستخدمه الفتيات اللعينات هذه الأيام، لكنها كانت ذات رائحة إلهية.
لكن محادثتهما في السرير هي التي جعلت عقله يدور الآن. لقد قالت له إنها تحبه. فكر في حياته. لم ينطق أحد بهذه الكلمات له من قبل. لم ينطق والد أو قريب أو معلم أو صديق بكلمة "أحبك" من قبل.
ولم تكن لديه صديقة. على الرغم من أنه لم يحتفظ بصديقة قط. كانت الفتيات فقط من الفتيات اللاتي كان يحب ممارسة الجنس معهن ويحببن ممارسة الجنس معه في المقابل. كن يصرخن عليه في السرير. بعض الكلمات حلوة وبعضها قذرة، لكنهن لم يكن لديهن مثل هذه الكلمات. "أحبك... دائمًا". يا للهول. كان قلبه يخفق في كل مرة كان يستمع إلى ما قالته له. هل كانت تعني ذلك حقًا؟
كان جزء منه يريد أن يلوم نفسه لأنه يفكر مثل صبي صغير في المدرسة. كان بحاجة إلى السيطرة على نفسه. كان عمره 28 عامًا وليس 18 عامًا. رجل يبلغ من العمر 30 عامًا تقريبًا يتصرف ببهجة بسبب كلمات فتاة صغيرة. لكنه كان يعلم في أعماقه أنه يحبها أيضًا. كان مجنونًا بها. والآن عرف أنه لا يستطيع الاستغناء عنها. كان عليه فقط معرفة ما سيقوله للقائد.
*************************
لقد مر وقت طويل منذ تحدث براندون وجاكسون. دعاه جاكسون إلى منزله للقاء. كان يأمل ألا تكون عملية جراحية لأنه لم يكن في مزاج مناسب حقًا. في الآونة الأخيرة كان يرغب في قضاء كل ثانية مع سيينا.
عندما وصل براندون إلى منزل القائد برانسون لم يستطع إلا أن يبتسم. لم يستطع الانتظار لرؤية وجهها الجميل. على الرغم من عدم تمكنهما من التصرف وفقًا لمشاعرهما أمام جاكسون، إلا أن هذا لا يعني أنه لن يحاول التسلل للحظة عندما لا يكون القائد ينظر. كانت آخر مرة رآها فيها منذ 3 أيام. كان يمر بالتأكيد بأعراض الانسحاب.
عندما رن جرس الباب، كانت سيينا هناك لتجيب عليه في غضون ثانية. وكانت تبدو في حالة جيدة كعادتها. كانت ترتدي فستانًا صيفيًا ورديًا فاتحًا بأشرطة رفيعة يصل إلى منتصف الفخذ.
"مرحباً يا BT" قالت ومدت يدها لتمسك بكراته وأعطتها ضغطة خفيفة وسريعة.
اللعنة، لقد أصبح صعبًا بالفعل.
استدارت على قدميها الصغيرتين الجميلتين وصرخت على والدها. "أبي، بي تي هنا!"
تبعها عن كثب وقبل أن يصلا إلى مكتب والدها، أمسك بظهر فستانها وسحبها نحوه. كانت دافئة جدًا وهي تضغط على صدره. رفعت ذراعيها وأمسكت برقبته. انحنى فوقها وقبلها بسرعة على فمها. ثم دفعها نحو الدرج قبل أن يبالغ في الاندفاع.
لقد شاهدها وهي تبتعد، والفستان القصير يتمايل ذهابًا وإيابًا فوق مؤخرتها الصغيرة المنتفخة. وبينما كانت تصعد السلم... قلبت ظهر الفستان بسرعة حتى لا يكشف عن أي ملابس داخلية! فقط مؤخرتها الجميلة ذات اللون الكراميل. أمسك صدره بيد واحدة. في تلك اللحظة كان ليعطي خصيته اليسرى ليتبعها على تلك السلالم. لكن كان عليه أن يمسك بها. أخذ نفسًا عميقًا، واستدار إلى اليسار ودخل إلى مكتب جاكسون.
كان جاكسون جالسًا خلف مكتبه يكتب بعض الملاحظات. كان يميل نظارته لأعلى أو لأسفل حسب ما ينظر إليه.
كان براندون واقفًا عند الباب منتظرًا دعوته للدخول.
رفع جاكسون رأسه وأشار له بالدخول، فدخل براندون بسرعة وجلس.
وقال جاكسون "أعطني لحظة واحدة فقط، لقد انتهيت تقريبًا من هذه الوثيقة".
"لا تقلق يا سيدي، خذ وقتك." بدأ براندون يتجول في غرفة الدراسة. لقد أحب هذه المنطقة من المنزل. لم يتغير شيء على الإطلاق. كانت كما كانت عندما كان في الثامنة عشرة من عمره ودخل هذه الغرفة لأول مرة. يا إلهي، هذا ما فكر به. من المضحك كم تغير هو ولكن هذه الغرفة لم تتغير. لقد عقد العديد من الاجتماعات السرية هنا مع القائد برانسون. الكثير من الضحك أيضًا.
أنهى جاكسون ورقته الأخيرة وانحنى. خلع نظارته وفرك عينيه. لاحظ براندون أنه بدا متعبًا.
"كيف حالك يا سيدي؟" سأل براندون.
"أنا بخير. كيف حالك؟" رد جاكسون.
"أوه، أنا أشعر بأنني بحالة جيدة حقًا. شكرًا لك سيدي."
حدق جاكسون فيه لبرهة من الزمن.
كرر جاكسون "إنك تشعرين بحال جيدة حقًا، هل لهذا أي علاقة بحقيقة أنك تنام مع ابنتي؟"
كان من الممكن سماع صوت سقوط دبوس. كان الهواء كله قد اختفى من الغرفة في تلك اللحظة.
لم يستطع براندون أن يبتلع ريقه، ولم يستطع أن يتحرك، ولم يستطع بالتأكيد أن يجيب على السؤال.
واصل الرجلان النظر إلى بعضهما البعض.
"كما تعلم، لقد سمحت لك بالدخول إلى منزلي لفترة طويلة. منذ وقت طويل عندما أتيت إلى هنا للانضمام إلى قوات البحرية الأمريكية،" صرح جاكسون. "كما كان لديك حق الوصول إلى ابنتي طوال تلك السنوات أيضًا. ابنتي الصغيرة، القابلة للتأثر، والساذجة. والفكرة التي مفادها أنني وثقت بك معها طوال هذا الوقت بدأت تجعلني أشعر بالغثيان."
أراد براندون أن يقول شيئًا، ففتح فمه لكن لم تخرج منه أي كلمات.
"إذن... منذ متى استمر هذا الأمر؟ منذ أن كانت في الرابعة عشرة، أو السادسة عشرة... أو أصغر؟" بصق القائد.
أخيرًا، تمكن براندون من إيجاد صوته. "لا يا سيدي! أقسم أنني لم ألمسها أبدًا حتى بلغت الثامنة عشرة من عمرها. أقسم ب****. لن أفعل ذلك".
كان براندون يتمنى لو كان في أي مكان في العالم الآن باستثناء المكان الذي كان فيه. كان وجهه ساخنًا. كان يعلم أنه ربما تحول إلى اللون الأحمر في أقل من دقيقة.
"بصراحة، براندون، لا أعرف ما الذي قد تفعله أو لا تفعله بعد الآن. كيف يمكنك ذلك - لا، لا يهم لا تجيب على هذا السؤال. أعرف بالضبط كيف يمكنك ذلك. أنا مدرك لمشاعر ابنتي تجاهك، لكنني اعتقدت أنك ستكون شابًا محترمًا وتتركها وحدها. أعتقد أن هذا سيكون طلبًا مبالغًا فيه"، قال جاكسون بجفاف.
"سيدي، أنا..." لم يستطع براندون أن يجد بقية الجملة. أراد أن يخبر القائد أنه يحب ابنته. وأنه سيحميها وسيفعل أي شيء من أجلها. لكن هذه الكلمات لم تخرج من فمه.
"الأمر المضحك هو - أو المحزن حسب وجهة نظرك - أن الآخرين أخبروني أن الثقة بك كانت خطأً فادحًا. وأنك مجرد فتى شقي سيخيب أملي في النهاية. حسنًا، يبدو أن النكتة كانت عليّ."
لقد جعل هذا التصريح براندون يشعر وكأن أحدهم ركله في مؤخرة رأسه. لقد جعله هذا التعليق يشعر بأنه أقل شأناً من اليوم الذي طردته فيه عمته وأهانته أمام الجميع. لقد كانت هذه الجملة من القائد برانسون. لقد ألقى به "والده" في حلقة بائسة. لقد شعر بالغثيان.
وتابع جاكسون حديثه قائلاً: "هذا ما أريده منك. ابتعد عن ابنتي ولن أرحب بك بعد الآن في منزلي. سنحافظ على علاقتنا المهنية، ولكن خارج هذا الإطار، فإن علاقتك بهذه العائلة قد انتهت. يمكنك أن ترى نفسك خارج هذا الإطار".
وبعد ذلك نهض جاكسون وخرج من غرفة الدراسة. وجلس براندون هناك. لم يكن متأكدًا من المدة التي سيظل فيها جالسًا هناك، لكنه لم يستطع التفكير. لم يحدث هذا. لم يحدث هذا على الإطلاق.
أخيرًا وقف براندون وتماسك. شعر بالدوار. كان بحاجة إلى بعض الهواء. خرج إلى الصالة واتجه نحو الباب. فتحه ببطء ثم أغلقه. استدار وألقى نظرة أخرى على المنزل الذي عرفه لمدة 10 سنوات بأنه قطعة من الجنة. ملاذه الآمن.
فتح الباب بسرعة مرة أخرى وخرج.
*
أتمنى أن تكون قد استمتعت بالفصل الرابع قريبًا!!
--سولار
الفصل 4
لم يستطع براندون أن يتذكر أين كان. استيقظ في المقعد الخلفي لسيارة شخص ما. بدا المكان مألوفًا بعض الشيء، لكن رأسه كان ينبض بقوة ولم يستطع التفكير بشكل سليم. شعر وكأن معدته ملتوية في عدة عقد وبدأ يشعر بعلامات واضحة على أن أيًا كان ما كان في الداخل، كان على وشك الخروج.
فتح الباب بسرعة وتقيأ خارج السيارة.
نظر إلى أسفل ولم يكن يرتدي سوى بنطاله الجينز وحذائه. لم يكن يرتدي قميصًا. خرج من السيارة بحذر متجنبًا تقيؤه وفرك عينيه. نظر إلى محيطه، ولم يتعرف على أي شيء. في المسافة، كل ما كان بإمكانه رؤيته هو منزل وشخصية جالسة على الدرج مع ضوء أزرق يلمع على وجوههم. ربما ضوء هاتف محمول؟
ألقى نظرة حوله مرة أخرى وتعرف أخيرًا على سيارته الجيب. ثم استدار عائدًا إلى المنزل وأدرك أنها سيارته. فكر في نفسه: "يا إلهي، لا بد أنني في حالة سُكر". ثم تعثر في طريقه عبر الممر وصعد الدرج.
أغلق دارين هاتفه المحمول عندما اقترب براندون وجلس بجانبه. مرر له دارين زجاجة ماء باردة. سكب بعضًا منها في فمه وبصقها ثم سكب المزيد وابتلعها. شعر أن الماء بارد جدًا على حلقه المحترق. انزلق بقية السائل فوق رأسه وبسط شعره وتدفق على جسده. شعر وكأن جلده يحترق، لذا كان الماء بمثابة علاج مرحب به.
"هل أنت بخير الآن؟" سأل دارين وهو يربت على ظهره.
"ألا أبدو بخير؟" مازحه براندون وأظهر له ابتسامة ضعيفة.
"أنت تعلم أنه سيكون هناك بعض الأسئلة حول هذه الليلة، أليس كذلك؟" تابع دارين.
بدأت ذكريات أحداث الليلة تتدفق إلى ذهنه ببطء. والآن تذكر ما كان يحدث. "اللعنة"، كل ما استطاع أن يفكر فيه.
**************************
لم تكن سيينا ووالدها على وفاق بعد. وكان وجود هذا الرجل الجديد، كريس وارنر، في منزلهما يزعجها أكثر. كانت لا تزال مصدومة من استمرار خطة والدها كل هذا الوقت.
كانت آخر مرة رأت فيها براندون منذ أكثر من ثلاثة أسابيع عندما توقف لزيارة والدها. كانت متحمسة للغاية لرؤيته. كانت تخطط للانتظار خارج مكتب والدها، لكنها اعتقدت أن هذا من شأنه أن يكشف سرهما الصغير.
لذا، بدلاً من ذلك، انتظرت في الطابق العلوي. ولكن بعد حوالي 10 دقائق سمعت الباب الأمامي ينفتح، ثم يغلق، ثم يفتح مرة أخرى ويغلق للمرة الأخيرة. هرعت إلى نافذتها بينما سار براندون بسرعة إلى سيارته الجيب، ودخلها وخرج من الممر.
وبعد بضع دقائق، صعد جاكسون إلى الطابق العلوي وفرض القانون: لا هاتف محمول، ولا كمبيوتر محمول، ولا سيارة، ولا بطاقات ائتمان! لا شيء!
"لا يمكنك فعل ذلك!!" صرخت سيينا في وجهه.
"نعم، أستطيع. إلى أن تتمكني من دفع ثمن تلك الأشياء، إذن سوف تعيشين وفقًا لقواعدي في منزلي! أعني ما أقول، سيينا. يجب أن تبتعدي عنه"، حذرها جاكسون.
كانت سيينا تحاول قدر استطاعتها ألا تبكي، لكن الدموع بدأت تنهمر على عينيها. وعندما خرج من غرفتها، حاملاً هاتفها المحمول والكمبيوتر المحمول ومفاتيح السيارة معه، ألقت دولفينًا من الخزف على بابها، فتحطم إلى عدة قطع بصوت عالٍ.
كانت هي ووالدها يتجادلان لمدة أسبوع متواصل حول علاقتها ببراندون. حاول والدها أن يشرح لها سبب رغبته في الانفصال عنهما. فهو أكبر منها سنًا، ولديه مشاكل شخصية يتعين عليه التعامل معها، وما إلى ذلك، كل ما سمعته كان كلامًا فارغًا. لم تهتم على الإطلاق إذا كان براندون كائنًا فضائيًا ولديه زوجة وأطفال على كوكب آخر. لقد أحبته، ولم يكن والدها ليمنعها من الاقتراب منه.
لقد حاولت الهرب في عدة مناسبات، لكن الأمر انتهى عادة بقيام جاكسون بحملها على ظهره وحملها إلى المنزل وهي تركل وتصرخ مثل فتاة صغيرة.
أخيرًا، استخدم والدها آخر أوراقه. أخبرها أنه إذا لم تتمكن من التحكم في نفسها خلال الأسابيع القليلة القادمة، فسوف يوقف دفع الرسوم الدراسية لها في كلية سبلمان. أوقفها ذلك عن متابعة دراستها. كانت تحلم بالذهاب إلى كلية سبلمان منذ أن كانت **** صغيرة.
ولإثبات جديته، أعاد لها أمواله التي دفعها لمركز ستيوارت للعيش والتعلم. وبدلاً من سكنها المميز، اضطرت الآن إلى الانتقال إلى مسكن عشوائي على الجانب البعيد من الحرم الجامعي بدون تكييف.
كانت هي ولوري ستسافران معًا بعد شهر ونصف من الآن للدراسة. لم تلتحق لوري بجامعة سبلمان، لكنها التحقت بجامعة كلارك أتلانتا التي كانت على بعد أميال قليلة فقط. كانت الاثنتان تخططان لكل شيء معًا منذ السنة الأولى من المدرسة الثانوية.
كانت فكرة أن سنوات عديدة من التخطيط ستذهب أدراج الرياح أصابتها بالغثيان. لكنها أرادت براندون. كانت تكره والدها.
ولم تسهل حياة كريس في منزلها أيضًا. فقد كانت مستاءة من وجوده هناك. كان والد كريس وارنر ووالدها صديقين حميمين خدما معًا. كان كريس يبلغ من العمر 19 عامًا وكان قد أنهى للتو عامه الأول في أنابوليس. اعتقد والده أنه من الأفضل أن يقضي أسبوعًا أو أسبوعين مع جاكسون ليرى ما يتطلبه الأمر للنجاح في البحرية.
كان لزامًا على سيينا أن تعترف بأنه رجل طيب ووسيم. كان والده أسود البشرة وكانت والدته من سكان هاواي الأصليين، وقد نشأ في هاواي. كانت عيناه جميلتين وابتسامته جميلة. بدا وكأنه يبتسم طوال الوقت، في الواقع. تساءلت عن نوع الجندي الذي سيكون عليه. بدا بالتأكيد من النوع الذي تراه في تلك القصص الإخبارية التي تصور الجندي وهو يحمل الأطفال الصغار من السكان الأصليين على ظهره.
لكنها لم تشعر بالحاجة إلى التحدث إليه أو التعرف عليه. كانت تعلم أنها تتصرف بوقاحة، لكنها لم تهتم. كانت تريد أن تجعل والدها وأي شخص آخر حولها بائسًا كما شعرت.
لكن الآن مرت ثلاثة أسابيع تقريبًا ولم تر براندون. كانت تشعر بالجنون في ذلك المنزل. حاولت أن تشغل نفسها حتى لا يتجول عقلها في براندون تيمبل. بدا قلبها فارغًا بدونه. بدا جسدها مخدرًا بدون لمسته.
لكنها اليوم سئمت الأمر وفكرت في خطة. نزلت السلم باتجاه مكتب والدها. فتحت الباب ودخلت دون أن تهتم إذا كانت تقاطعه.
"أبي، إذا كنت تريدني أن أذهب إلى حفل المحاربين القدامى الأسبوع المقبل، فأنا بحاجة إلى شراء فستان وتصفيف شعري. إذا لم أتمكن من الحصول على أي منهما، فلن أذهب"، قالت لوالدها وهي تنقر بقدميها.
رفع القائد رأسه وتنهد في وجه ابنته. كانت تلك أول كلمات مهذبة تنطق بها معه منذ أسابيع. ثم استند إلى ظهر كرسيه وخلع نظارته.
"حسنًا"، قال. "هل يمكنك أن تطلب من كريس أن يدخل إلى هنا؟"
لم تصدق سيينا أن الأمر كان بهذه السهولة. نعم! أخيرًا، تمكنت من رؤية براندون. ستستخدم سيارة والدها وتقودها إلى منزله على الفور.
خرجت من الغرفة وصعدت السلم. بالكاد مرت بغرفة الضيوف لتصرخ في كريس بأن والدها يريد رؤيته قبل أن تركض إلى غرفتها وترتدي بنطال جينز ضيق وقميصًا أصفر مكشوف الكتفين.
في طريق عودتها إلى أسفل الدرج، رأت كريس واقفًا هناك والمفاتيح في يده.
"مرحبًا، أنت هنا. هل أنت مستعد للذهاب؟" قال مبتسمًا.
"ماذا؟ لن أذهب معك إلى أي مكان!"
"حسنًا، قال والدك إنني أستطيع أن آخذك في جولة اليوم وأبقيك في صحبتي"، قال كريس مبتسمًا.
انهارت سيينا أمام كريس. كان والدها أكثر من اللازم. لم تكن بحاجة إلى جليسة *****! لكنها قررت أن من الأفضل أن تحاول الخروج من المنزل، وتصافح كريس وتذهب للبحث عن براندون.
"حسنًا، لا يهم"، قالت وهي تمر بخطواتها القوية بجانبه.
تبعها كريس إلى الخارج. كان من المتوقع أن يكون هذا يومًا طويلًا.
*******************
كان براندون يعلم أن القائد قد أحكم قبضته على سيينا، لكنه كان مصممًا على رؤيتها. لقد مر بمنزلهم عدة مرات محاولًا التقاط لحظة عندما يكون جاكسون غائبًا ويستطيع التسلل إلى الداخل. لكن جاكسون نادرًا ما غادر.
لقد اتصل بهاتفها المحمول وترك عددًا لا يحصى من الرسائل حتى انقطع الاتصال به قبل بضعة أيام. ثم حاول الاتصال بالخط الرئيسي للمنزل، لكن القائد أغلق الخط في وجهه.
ولكنه حظي بفرصة اليوم أثناء وجوده في القاعدة. فقد رأى القائد يقترب بسيارته ويأخذ بعض الأوراق من مقعده الأمامي ويتجه إلى مكتبه.
ترك براندون كل ما كان يفعله وركض إلى سيارته الجيب. قاد سيارته بسرعة قياسية إلى منزل جاكسون، ثم توقف وقفز من السيارة. ركض إلى الباب وطرقه. لم يرد أحد. طرق الباب مرة أخرى ونادى باسمها، لكن لم يرد أحد. نظر عبر النافذة الزجاجية على يمين الباب. كانت جميع الأضواء مطفأة.
"أين هي بحق الجحيم؟" فكر في نفسه. الآن بدأ يشعر بالغضب. لقد كان يعتقد طوال هذا الوقت أنها محتجزة سجينة، ولكن ربما لم يكن الأمر كذلك. لقد فقد أعصابه. ببطء، ولكن بثبات. كان بحاجة إلى التحدث معها. كان بحاجة إلى احتضانها. كان بحاجة إليها.
***********************
"أوه، يا صغيرتي، شعرك جميل جدًا"، قالت الآنسة مونا وهي تتأمل شعر سيينا الكامل.
"شكرًا لك يا آنسة مونا. هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا؟" سألت سيينا وهي تعض شفتيها. كانت متوترة لسبب ما.
"بالتأكيد عزيزتي، ما الأمر؟"
"هل يمكنني استخدام هاتفك للحظة؟ بطارية هاتفي الخليوي قد نفدت"، كذبت.
ابتسمت الآنسة مونا لسيينا. كانت تأتي إلى صالون تصفيف الشعر الخاص بها منذ أن تركتها والدتها منذ سنوات. "بالطبع، فقط اذهبي إلى الخلف. لست مضطرة إلى الاتصال بأي شيء للخروج."
قفزت سيينا وقالت "شكرًا لك!" ركضت إلى الغرفة الخلفية وكانت على وشك التقاط الهاتف والاتصال به عندما انتزعه كريس من بين يديها من العدم.
وقفت سيينا هناك لمدة ثانيتين تقريبًا وفمها مفتوح قبل أن تنطلق نحوه.
"ماذا تفعل بحق الجحيم؟!" صرخت عليه.
وقف كريس هناك للحظة وهو يبدو غير مرتاح.
"أنا آسف سيينا، لقد طلب مني والدك أن أراقبك. قال إنه لا يُسمح لك بمغادرة ناظري وأنه لا يُسمح لك باستخدام أي هواتف. أنا حقًا أكره القيام بذلك، لكنني لا أريد أن أخذل القائد"، قال بابتسامة صغيرة وهز كتفيه.
كانت سيينا في الجحيم رسميًا. لقد انهارت أمامه مباشرة. سقطت على الأرض وسحبت ركبتيها إلى صدرها وبكت.
لقد أصيب كريس بالذهول، ولم يكن يعرف ماذا يفعل. لم يكن يعلم كل ما كان يحدث، لكن القائد برانسون أخبره أن براندون تيمبل أو بي تي كما كان الجميع ينادونه، يجب أن يبتعد عن سيينا ويجب عليها أن تبتعد عنه.
لقد أحب القائد برانسون حقًا. كان والده يتحدث عنه بإعجاب شديد على مر السنين. وبدا وكأنه رجل عظيم. ومع ذلك، فقد جعل كريس يشعر وكأنه عبء على أسرتهم خلال هذه الفترة العصيبة.
في أول يوم له هناك، لم ير سيينا قط. كانت محبوسة في غرفتها، ورفضت النزول لمقابلته. وعلى مدار بضعة أيام، لمحتها تلمحه هنا وهناك. وفي الغالب كان يسمعها فقط. في صراخها مع والدها أو كسر شيء ما.
لم يسبق له أن رأى شخصًا يتصرف بهذه الطريقة. في منزله، كان والده حريصًا على الانضباط. لم يكن من الممكن له ولا لأخته أن يتصرفا بهذه الطريقة.
لكن عندما رآها الآن بهذه الحالة، منهكة على الأرض وتبكي، شعر بالأسف الشديد عليها.
"أنا آسفة حقًا، سيينا. صدقيني، هذا ليس ما أريد أن أكونه. أريد فقط أن أكون صديقتك. وليس نوعًا من الحراس اللعينين. أنا، حسنًا، أنا آسفة حقًا."
مسحت سيينا وجهها. لم تكن تقصد البكاء أمامه. لقد سئمت البكاء. وقفت وخرجت من الغرفة الخلفية وتبعها كريس.
دفعت المال بسرعة للسيدة منى وسارت نحو سيارة كريس. استندت إليها وتنهدت.
"لذا... إلى أين نذهب بعد ذلك، يا أميرتي؟" سأل كريس محاولاً تخفيف حدة الأجواء.
"لا يهمني. أعتقد أنني سأذهب إلى المنزل" كان جوابها الرسمي.
"لا، اليوم هو يومك الوحيد الذي ستتمتع فيه بالحرية. لا يزال عليك أن تحصلي على فستان وإذا أردت، يمكننا أن نتوقف عند منزل أحد الأصدقاء أو أي شيء آخر. أي شيء تريدين القيام به. أنا تحت أمرك."
حدقت سيينا فيه لثانية. كان عليه أن يتعاطى المخدرات حتى يظل سعيدًا طوال الوقت. لكنها فكرت في الأمر. لم تكن ترغب حقًا في العودة إلى المنزل. لقد سئمت من ذلك المنزل.
"حسنًا، هل تمانع إذا ذهبنا لاصطحاب صديقتي لوري، ثم نذهب للتسوق لشراء الفساتين؟" سألت وهي تحاول إبطاء شهيقها.
"بالتأكيد، أي شيء تريده"، قال بابتسامته الكلاسيكية.
"حسنًا، فقط أبقني خارجًا لأطول وقت ممكن. أنا فقط لا أريد العودة إلى المنزل بعد."
ركبت سيينا السيارة واستدارت نحوه وقالت بهدوء: "أوه، وشكرا لك".
أومأ برأسه ثم انطلقوا.
*************************
"يا إلهي!!" صرخ براندون وهو يرمي الهاتف المحمول عبر الغرفة. لقد تحطم على الحائط.
"يا إلهي، براندون، ماذا حدث؟!" قال تيري بعد أن شاهد هاتفه المحمول يطير في الهواء ويصطدم بالألواح الخشبية في الحانة القذرة التي يرتادونها عادة. "أنت تدفع ثمن هذا الهراء أيها الرجل. وأنت تعلم أن أليس تصاب بالذعر عندما لا أتصل بها كل 15 دقيقة عندما أكون معكم."
تجاهله براندون. كان هذا هو الهاتف المحمول الخامس الذي استخدمه تلك الليلة في محاولة الاتصال بسينا. ما زال منزعجًا من حقيقة أنها لم تكن في المنزل في وقت سابق من ذلك اليوم. إذا لم تكن مع والدها، لكانت قد وجدت نوعًا من الطريقة للاتصال به. لكن لا شيء. لا رسائل بريد إلكتروني. لا مكالمات هاتفية. لا زيارات. لا شيء.
سقط براندون برأسه على الطاولة بصوت عالٍ، مما أدى إلى سقوط الزجاجات العديدة التي شربها في وقت سابق من تلك الليلة. لقد فقد عقله تمامًا.
كان هذا الأمر بائسًا. تعذيبًا لاذعًا. شعر وكأنه قاتل. من كان يعتقد القائد أنه هو؟ لم يكن يعرف براندون إذا كان يعتقد أنه سيتخلى عن هذه الشابة المميزة التي كانت تحمل قلبه وعقله وروحه. لا، لم يكن القائد يعرفه على الإطلاق.
كان هذا كل شيء. كان عليه أن يراها الليلة. اللعنة على أي شخص حاول إيقافه.
كان يعلم أنه مخمور لكنه لم يهتم. أمسك بمفاتيحه وسار نحو باب البار.
تبعه دارين وسأله: "إلى أين أنت ذاهبة بحق الجحيم؟"
لم يجب براندون، بل قفز إلى سيارته الجيب وانطلق مسرعًا. كان يصلي ألا يتم إيقافه. فسوف يقع في ورطة كبيرة إذا ثبتت عليه تهمة القيادة تحت تأثير الكحول. وبقدر ما كان يتجنب القيادة، فمن المؤكد أن أي شرطي سوف يوقفه. وبما أن الوقت كان نحو العاشرة مساءً، فقد تصور أن كل الضباط كانوا على الطريق الليلة. ولكن مهما يكن.
لم يكن يعلم ماذا سيفعل، لكن كان عليه أن يراها. كانت عائلته. العائلة الوحيدة التي يمتلكها الآن منذ أن تبرأ منه جاكسون. لقد كان ذلك اليوم مؤلمًا. قبل بضعة أسابيع عندما اعتبره القائد مخيبًا للآمال. لقد كان ذلك مؤلمًا بشكل لم يشعر به من قبل.
لقد توقف في ممر السيارات الخاص بهم للمرة الثانية في ذلك اليوم. أو ما اعتقد أنه ممر سيارات القائد، وكاد يسقط من سيارته الجيب. لقد مر وقت طويل منذ أن كان بهذا الوجه القبيح. يمكن للنساء أن يجعلن الرجل يفعل ذلك من وقت لآخر. لكن لم يحدث هذا له أبدًا. حتى سيينا "اللعينة" برانسون!
صعد الدرج ببطء وبطريقة غير رشيقة وطرق الباب الأمامي.
في البداية، لم يجب أحد. كان على وشك أن يطرق الباب مرة أخرى عندما أجاب القائد برانسون على الباب مرتديًا رداءه الأسود ونظارات القراءة، وكان وجهه عابسًا.
"براندون، اذهب إلى المنزل"، قال له وهو يفتح الباب.
"لا، أريد رؤيتها الآن. الآن!" قال براندون بصوت متقطع.
أدرك جاكسون حالة الشاب. كانت عيناه حمراوين، وشعره أشعثًا، وكان يجد صعوبة في الوقوف منتصبًا. من الواضح أنه قضى ليلة صعبة بسبب الشرب. تنهد جاكسون وبدأ في إغلاق الباب.
أدخل براندون قدمه عبر الباب ثم ركله ليفتحه مرة أخرى. اتسعت عينا القائد.
حذر جاكسون قائلاً: "براندون، اذهب إلى المنزل الآن قبل أن تضع نفسك في الكثير من المتاعب!"
هز براندون رأسه، كان يعلم أنه فقد أعصابه. ظل يمسح رأس جاكسون باحثًا عن سيينا في الممر. ثم نظر إلى جاكسون مرة أخرى.
"إذا لم تعد ترغب في التعامل معي، فلا بأس. اذهب إلى الجحيم! ولكن أقسم ب****، إنك تحاول أن تأخذها مني..." توقف براندون عن تهديده.
سأل جاكسون: "ماذا ستفعل؟" لقد كان متعبًا للغاية، جسديًا وعاطفيًا.
نظر براندون حول جاكسون مرة أخرى وصرخ "سيينا؟!"
"إنها ليست هنا" أجاب جاكسون.
"أين هي؟" توسل براندون.
"براندون، اذهب إلى المنزل!" قال له جاكسون وهو يغلق الباب في وجهه.
توقف دارين عند ممر القائد عندما سمع براندون يصرخ بسلسلة من الألفاظ البذيئة على الباب.
"أين هي بحق الجحيم؟!" صرخ براندون مرة أخرى وهو يركل الباب. "عشر سنوات لعنة وتريد أن تطردني من منزلك وكأنني لا شيء؟! تحاول أن تبعدها عني وسأدمر حياتك! هل تسمعني أيها الحقير؟!"
ركض دارين نحو الباب وحاول تهدئته.
"تعال يا رجل، دع الأمر يمر"، حاول إقناع براندون وسحبه بعيدًا.
هز براندون ذراعه وبدأ بركل الباب مرة أخرى.
"اذهب إلى الجحيم! افتح الباب اللعين أيها الابن اللعين!"
"يا يسوع، تعال يا رجل. اللعنة!" كان كل ما استطاع دارين قوله.
"يا إلهي!!! سيينا!!" صرخ براندون مرة أخرى وهو يدفع دارين بعيدًا ويركل الباب.
تنهد القائد مرة أخرى. لم يكن يريد أن يفعل ذلك، لكنه أمسك هاتفه واتصل بدورية الشاطئ. كان يفضل تسليم براندون إليهم لأنه يتمتع ببعض النفوذ مع تلك الإدارة على عكس الشرطة المحلية. كان متأكدًا من أن براندون أيقظ الجميع في حيّه.
وكان يعرف براندون جيدًا. وكان يتمتع بالسيطرة الكاملة على حياته المهنية. وكان من النوع الذي قد ترغب في أن تجده بجوارك في غابة في بلد معادٍ أو في صحراء نائية تزحف بين الأعداء. وكان يتمتع بدقة جنونية وكان شديد الانضباط.
لكن... في حياته الشخصية، كانت عواطفه تسيطر عليه. كان يعلم أن براندون قد يستمر في فعل ذلك طوال الليل وربما يؤذي دارين في هذه العملية.
حتى أثناء التحدث على الهاتف، كان القائد لا يزال يسمع صوته الخافت من خلال الباب.
"أنت لا تريدني أن أكون جزءًا من عائلتك بعد الآن، أليس كذلك؟! حسنًا، ربما أكون هنا بعد تسعة أشهر، أيها الوغد!!!" صرخ براندون وهو يركل الباب بأقصى ما يستطيع، فاندفع الباب إلى الأمام.
لف دارين يده حول فم براندون محاولاً إسكاته. سحبه للخلف بكل ما أوتي من قوة، لكن براندون كان يسحبه نحو الباب المفتوح جزئيًا.
كان على دارين أن يلف ساقيه حول براندون لإبطائه. هذا كل ما كان بوسعه فعله. عندما وصل براندون إلى المستوى 10... لا يمكنك إيقافه. يمكنك فقط إبطائه. مثل الشيطان التسماني اللعين، فكر في نفسه.
"بي تي، احكم قبضتك!" صرخ دارين عليه بينما كان يحاول معالجته على الأرض، مما أدى إلى تمزيق قميص براندون إلى أشلاء في هذه العملية.
حاول براندون الصراخ "أين هي بحق الجحيم؟!" لكنه خرج بصوت أجش. فجأة شعر بالضعف والدوار. بدأ الكحول المختلط بالغضب وقلة النوم يؤثر عليه.
وصلت دورية الشاطئ في الوقت المناسب. سحب الضابط سيلاس والضابط كينت براندون من دارين وقيدوه بالأصفاد. شعر براندون بتقلصات في معدته. لم يستطع أن يمسك نفسه لفترة أطول عندما تقيأ على العشب بينما كانا يصطحبانه إلى سيارة الدورية.
بمجرد أن وضعوه في المقعد الخلفي بأمان، سار الضابط سيلاس عائداً إلى باب القائد بينما كان جاكسون يخرج. توقف لينظر إلى الباب وهز رأسه.
"مرحبًا أيها القائد برانسون، نحن آسفون على كل هذا. لقد حاولنا الوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن. ماذا تريد منا أن نفعل به؟ ربما يوم أو يومين في الحجز؟" سأل الضابط سيلاس.
"لا، إنه يحتاج فقط إلى بعض الراحة الليلة. وأنا بخير، لذا لم يحدث أي ضرر. باستثناء باب جديد"، أجاب جاكسون وهو يحاول إعادته إلى مفصلاته. "لم أكن أريده أن يؤذي نفسه أو أي شخص آخر. دارين، هل يمكنك اصطحابه إلى المنزل؟"
أجاب دارين: "بالطبع سيدي"، وفجأة سمعنا صوت اصطدام زجاجي قوي. نظر الرجال الثلاثة نحو سيارة الشرطة الخاصة ورأوا الضابط كينت يقفز من السيارة.
انطلق دارين راكضًا نحوه. "أيها الأحمق اللعين! يا بي تي، اهدأ يا رجل! يا إلهي!"
"يا ابن الزانية"، تمتم سيلاس في نفسه. سار نحو السيارة ليجد النافذة اليسرى للمقعد الخلفي قد اختفت تمامًا. كل ما تبقى هو الزجاج المتناثر على الممر. لقد ركل براندون النافذة وهو الآن مغمى عليه.
توجه جاكسون إلى السيارة وفتح الباب. كاد براندون أن يسقط، لكن جاكسون أمسك به أولاً.
"سايلس، هل يمكنك فك قيوده من فضلك؟ وسأدفع ثمن النافذة طالما بقيت هذه القضية بيننا، حسنًا؟" قال جاكسون.
أجاب سيلاس: "بالطبع، ولكنني أعتقد أن احتجازه ليوم أو يومين من شأنه أن يصحح وضعه".
"في الواقع، هذا من شأنه أن يثير غضبه أكثر"، قاطع دارين وهو يمسك بقدمي براندون. حمل هو والقائد جسد براندون المغمى عليه إلى سيارته وألقوه في المقعد الخلفي.
حذر سايلس قائلاً: "سيتبعني الضابط كينت بسيارته الجيب، وسأبقى قريبًا في سيارة الدورية، في حالة استيقظ ذلك الوغد وبدأ في فعل الأشياء مرة أخرى".
صافح جاكسون الضابطين وشكرهما على مساعدته. ثم عاد إلى منزله وجلس على الدرجات المؤدية إلى الغرف العلوية. كل ما كان يفكر فيه هو "الحمد *** أن سيينا لم تكن هنا". كان هذا ليجعل الأمر أسوأ بعشر مرات.
******************
تذكر براندون الآن كيف مرت تلك الليلة. يا للهول. لم يتذكر حقًا ما الذي كان يحاول تحقيقه بذلك.
ولم يكن يقصد أن يركل نافذة سيارة SP، لكنه كان يعاني من الخوف الشديد من الأماكن المغلقة، وهي حقيقة لم يكن أحد يعرفها عنه، باستثناء القائد.
كان براندون يعاني من هذا النوع من الرهاب بسبب العيش مع عمته وخالته. كان براندون يحدق في الظلام وهو يفكر في حياته في بوسطن. عندما كان في السابعة أو الثامنة من عمره، وعندما عوقب لأول مرة بسبب فعل شيء ما... أي شيء، كان عمه يحبسه في خزانة الملابس.
كانت خزانة صغيرة مظلمة ورفيعة ذات رفوف. كان الرف السفلي منخفضًا للغاية، لدرجة أن براندون اضطر إلى الضغط على نفسه تحته وثني ساقيه باتجاه صدره.
في المرة الأولى، ظن أنه سيموت. لم يستطع التقاط أنفاسه، وتصور أن هذه هي النهاية. سيغادر هذا العالم. لكنه لم يمت. بل اعتاد على المساحة الضيقة والضيقة وتعلم التفكير في ألعاب لإمتاع نفسه.
كان يعد أنواع الحشرات المختلفة التي تزحف عبر الثقوب الصغيرة أثناء وجوده هناك. كان يحاول الاستماع عن كثب إلى السيارات بالخارج ومعرفة ما إذا كان بإمكانه تحديد نوعها. كان براندون يحاول أي شيء لمنع نفسه من التفكير في هذه الحفرة المظلمة. جحيمه الشخصي. ذات مرة تركه عمه هناك ليوم كامل. كان يطرق الباب حتى نزفت يداه.
نفض براندون تلك الذكرى غير السارة من ذهنه. كان عليه أن يجمع شتات نفسه بسرعة. كان على وشك الوقوف عندما سحبه دارين إلى أسفل.
"هل يمكنني أن أقول شيئا دون أن تقطع رأسي؟" سأل دارين.
فرك براندون عينيه وهز رأسه "نعم".
"لا أفهم. هناك الكثير من الفتيات الأخريات في هذا المكان اللواتي يصطففن فقط لممارسة الجنس مع جندي من البحرية الأمريكية، وخاصة بعض الأوغاد مثلك لأن النساء يميلن إلى ذلك. فلماذا ابنة القائد؟" سأل دارين وهو يقلب هاتفه المحمول.
جلس براندون هناك للحظة يفكر في هذا السؤال. لم يكن لديه إجابة جيدة حقًا. أو على الأقل لم يكن لدى الآخرين إجابة يرغبون في سماعها.
"لا أعلم، حاولت أن أبتعد عنها لكن-"
"حاول أن تبذل المزيد من الجهد"، قال دارين مقاطعًا إياه.
"لماذا؟ عندما يخبرني كل شيء أنني أريد أن أكون معها. عقلي، عقلي--"
"قضيبك."
استدار براندون ليواجه دارين. "يا رجل، اذهب إلى الجحيم. الأمر ليس كذلك حتى."
"لكنها ابنة القائد! لماذا لا تستطيع أن تبتعد عنها؟" قال دارين وهو يقف على قدميه. مشى إلى أسفل الدرج ونظر إلى براندون. لقد أحب هذا الرجل كما يحب أخاه. لكنه لم يفهمه أحيانًا. في الواقع، معظم الوقت.
وتابع: "لقد نشأنا معها وكأنها أختنا الصغيرة. حفلات أعياد ميلاد الأطفال السخيفة وكل شيء. نعم، حسنًا، سأعترف بأنها قانونية الآن وهي بخير تمامًا، ولكن-"
"فقط أسقطها" قال براندون وهو يضيق عينيه تجاه دارين.
"لا، لن أتخلى عن الأمر. للمرة الأولى في حياتك ستستمع إلى شخص ما. اعتقدت أنك أحببت القائد؟"
زفر براندون بصوت عالٍ، "أنا أحبه حقًا. لفترة طويلة كان هو كل ما أملكه."
هز دارين رأسه ضاحكًا لنفسه، "حسنًا، من المؤكد أن لديك طريقة مضحكة لإظهار تقديرك من خلال ممارسة الجنس مع ابنته المراهقة."
كان يراقب براندون وهو يقف ويحرك فكه. بدأ يسير ببطء على الدرج نحو دارين. كان دارين يعلم أن براندون كان غاضبًا ومستعدًا لضربه حتى الموت. كان يعلم أنه في موقف واحد لواحد، يمكن لبراندون أن يركله، سواء كان مخمورًا أم لا. كان كلاهما يعلم ذلك. لكن دارين كان ثابتًا في هذا الموقف.
"كل ما أقوله،" حاول دارين التعبير بصوت أكثر هدوءًا وخفة بينما رفع يديه، "هو أنها صغيرة وربما تكون قد غيرت رأيها بالفعل، كما تعلم. أعني، هل جاءت لرؤيتك؟ أو اتصلت بك؟ مع كل التكنولوجيا المتاحة اليوم، يبدو أنها كانت لتكتشف ذلك إذا كانت مهتمة."
أوقفت هذه الفكرة براندون عن مساره. كان دارين محقًا. ربما كانت قد تجاوزته بالفعل خلال شهر. قال القائد إنها لم تكن هناك. ولم تكن في المنزل في وقت سابق من ذلك اليوم أيضًا. ربما كانت تقضي وقتًا ممتعًا بينما كان يتم القبض على مؤخرته الغبية. شعر وكأنه أحمق.
*******************
كانت سيينا متحمسة للغاية. كانت الليلة هي ليلة المحاربين القدامى وكانت تأمل/تصلي أن يظهر براندون. لم تستطع الانتظار لرؤيته. مجرد التفكير في ظهوره بزيه الأبيض جعلها تبتل.
كان والدها قد أخبر كريس بألا يرفع عينيه عنها، لكنها كانت عازمة على الابتعاد عنه الليلة. لقد أعجبت بكريس، لكن لا شيء كان ليوقفها الليلة. كان عليها أن تكون متسللة للحفاظ على دروسها في سبلمان، لكنها كانت قادرة على التسلل عندما كان عليها ذلك.
شعر براندون بالغثيان في معدته. لم يكن يريد أن يأتي إلى حفل المحاربين القدامى. كان يكره مثل هذه الأشياء. كلهم يرتدون ملابسهم البيضاء ويبدون مثل المصاصات. لم يكن هذا المشهد مناسبًا له. والأكثر من ذلك أنه كان يكره وجودها هنا. لقد مر ما يقرب من أسبوع منذ "حادثته" الصغيرة في منزل القائد. لا شك أن الجميع في القاعدة قد سمعوا عنها الآن. لكنه لم يهتم.
عندما رآها تدخل، شعر وكأن قلبه توقف. كانت ترتدي ثوبًا أبيض رقيقًا بدون حمالات يذوب على منحنياتها ويتسع عند قدميها. بدت لا تصدق. مثل العروس. عروسه. ضغط على الكورونا في يده، متمنيًا بشدة أن يتمكن من كسر الزجاجة وتحطيمها في يده حتى ينسى الألم في قلبه.
لقد ظهرت هنا وهي تبتسم رغم أنها لم تتصل به بعد. لم تنطق بكلمة واحدة. لا بأس، فكر، وهو يستدير إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر بجانبه. راشيل، موعده. بما أن سيينا قد تجاوزت الأمر بشكل واضح، فليذهب هو إلى الجحيم.
بحثت سيينا على الفور في الغرفة عنه. وعندما رأته في الزاوية، ابتسمت ابتسامة عريضة وكانت على وشك أن تلوح بيدها عندما لاحظت المرأة على ذراعه. اختفت الابتسامة من وجه سيينا. لم يكن من الممكن أن ترى هذا بشكل صحيح. لا بد أن هذه كانت صديقة له أو أخته المفقودة منذ فترة طويلة أو شيء من هذا القبيل.
ولكن شكوكها سرعان ما تم تصحيحها عندما التفت إلى الفتاة ذات الشعر الأحمر وأمسك بذقنها بعنف وقبلها.
شعرت سيينا وكأنها على وشك التقيؤ. وفجأة، أصبح الجو رطبًا للغاية في الغرفة. وتساءلت عما إذا كان المشد الضيق الذي كانت ترتديه تحت الفستان هو الذي تسبب في شعورها بالدوار. وشعرت وكأنها لا تستطيع التنفس.
لذا، هذا هو السبب الذي جعله لا يأتي لإنقاذها. لقد مضى قدمًا بالفعل. طوال هذا الوقت كانت تتشاجر مع والدها وتقبل عقوبته، بينما كان هو بلا شك يمزح. شعرت وكأنها أكبر حمار في العالم.
نظرت إلى الوراء في اتجاهه. كان يحتسي زجاجة البيرة الخاصة به بينما كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر تميل بجسدها بالكامل نحوه. لم تستطع الانهيار الآن. لم تستطع أن تفقد أعصابها. شعرت وكأن جسدها يثقلها وزنًا هائلاً مع كل خطوة تخطوها هي وكريس إلى قاعة الرقص.
"أستطيع أن أفعل هذا"، فكرت سيينا في نفسها. ابتعدت عنه وحاولت بكل قوتها أن تمنعه من الاقتراب منها. ورغم أن الدموع كانت تلسع عينيها، إلا أنها تنفست بعمق وحاولت أن تبتسم للضيوف الآخرين الذين يمرون بجوارها قائلين "مرحبًا".
كان كريس يقف بجانبها بشكل محرج. لقد رأى مدى سعادتها حتى نظرت نحو الزاوية البعيدة من الغرفة، ثم تغير سلوكها بالكامل. لقد تتبع كريس خط نظرها ورأى من يمكنه فقط افتراض أنه بي تي أو براندون مع امرأة جميلة ذات شعر أحمر.
كان يبدو رجلاً مخيفًا. وليس بسبب حجمه، بل لأنه كان ضخمًا، لكن ليس بهذا الحجم. كان طوله 6 أقدام و3 بوصات أو 6 أقدام و4 بوصات، كما اعتقد كريس، أي أنه كان أطول منه ببضع بوصات أو بوصتين فقط. لكن كان هناك شيء ما فيه. الطريقة التي كان يحدق بها. لم يستطع كريس معرفة ما إذا كانت نظراته موجهة إلى سيينا أم إليه.
لم يعترف كريس بذلك لسيينا، لكن براندون أصابه بالذعر. فقد سمع بعض القصص من المجندين الجدد عن BT. كان لديهم الكثير من القصص. وبدا أن جميع المجندين الجدد يكنون له احترامًا كبيرًا.
ألقى كريس نظرة على سيينا التي كانت عيناها دامعتين. لقد أحبها حقًا ولم يكن يريد أن يراها تعاني هكذا. لذا على الرغم من أنه يكره الرقص، فقد طلب منها الرقص. لقد رآها تمسح وجهها فابتسمت له وأمسكت بيده بينما قادها إلى حلبة الرقص.
"متى ستطلب مني الرقص؟" سألت راشيل. لم يكن براندون يشعر حقًا بالرغبة في التعامل معها الليلة. لكنه أحبها ولم تكن أبدًا من النوع الذي يفوت الحفلات. لقد قضيا بعض الأوقات الممتعة معًا في الشرب وممارسة الجنس، لكنه لم يرها منذ فترة طويلة. حتى الليلة، عندما طلب منها حضور الحفلة معه.
كما أحب راشيل لأنها لم تكن من النوع المحتاج. وعلى عكس أبريل، كانت راشيل تعرف متى تعود إلى المنزل. وبالطريقة التي كان يشعر بها الليلة، كان يحتاج إلى ذلك بالضبط. شخص يمكنه ممارسة الجنس معه ويتركه بمفرده حتى يتمكن من الانغماس في بؤسه.
في كل مرة يضع ذلك الأحمق يديه حول سيينا أثناء أغنية بطيئة، كان براندون يتوتر. لم يستطع منع نفسه. بدت مندهشة لوجوده هناك. كانت سعيدة تقريبًا، لكنه لم يستطع فهم السبب. لم تكن جالسة في المنزل تنتظره.
لقد كرهها في تلك اللحظة. لم تكن تهتم به على الإطلاق. كان ذلك واضحًا. لو كانت تهتم به، لكانت قد أتت لرؤيته. كانت لتتمكن بطريقة ما من القيام بذلك، بدلًا من أن يبدو وكأنه مجنون ثمل يلعن القائد في فناء منزله. يا لها من عاهرة!
كان طول راشيل 5 أقدام و10 بوصات، لذا كانت طويلة بما يكفي لإراحة رأسها على كتف جسده الطويل. تناول زجاجة بيرة أخرى عندما مر النادل. يا إلهي، سوف يُحرق مرة أخرى الليلة. يمكنه هو وراشيل لعب البوكر في حالة سُكر كما فعلا قبل بضعة أشهر قبل أن تقتحم سيينا حياته مثل كرة الهدم.
شعر براندون بلسان راشيل يداعب قاع أذنه. استدار نحوها وقبلها بسرعة. ابتسمت له. فكر براندون وهو يمسك يد راشيل ويقودها إلى حلبة الرقص: "كل شيء مباح في الحب والحرب".
سمعت سيينا صوت الجهير في أغنيتها المفضلة "الحب في هذا النادي" للمغني آشر. في العادة كانت لتكون سعيدة للغاية، لكنها بالكاد تمكنت من حشد إيقاع ثابت. حاول كريس أن يحركها بين ذراعيه، لكنها كادت تتعثر في فستانها عندما رأت براندون والشعر الأحمر على حلبة الرقص.
كانا على بعد حوالي 15 قدمًا من سيينا، لكنهما كانا يقفان بجوارها تمامًا. حاولت التركيز على كريس، لكن عينيها ظلتا تتجهان نحو الزوجين اللذين يرقصان بطريقة غير لائقة.
أمسك براندون بمؤخرة راشيل ورفع فستانها الأحمر إلى أعلى. بدأت تضغط عليه وتمرر يديها على طول جسده بينما تغني على أنغام الأغنية.
كانت الفتاة تلاحق براندون، وبدأت سيينا تشعر بالمرض مرة أخرى. ما الذي حدث له؟ لماذا فعل بها هذا؟
وضعت سيينا ذراعيها حول رقبة كريس وألقت نظرة على براندون. ابتسم لها ثم تناول رشفة من البيرة بينما استدارت الفتاة ذات الشعر الأحمر وانحنت أمامه.
هذا كل شيء! لقد رأت سيينا ما يكفي. من الواضح أنه كان ينام مع هذه المرأة أيضًا. لم تستطع سيينا أن تصدق أنها تشاجرت مع والدها لمدة شهر تقريبًا بسبب هذا الأحمق.
"أنا آسفة كريس، أنا بحاجة، أنا بحاجة إلى...، أنا آسفة، يجب أن أحصل على ثانية واحدة..." كان كل ما قالته قبل أن تبدأ في الابتعاد. لم تكن متأكدة من المكان الذي تتجه إليه، لكن كان عليها أن تذهب.
"لا تقلقي، خذي وقتك"، قال لها كريس وهو يتبعها خارج حلبة الرقص.
لم تكن سيينا تنوي فعل ذلك، لكنها ألقت نظرة على براندون مرة أخرى. كان على وشك أن يتبادل القبلات مع حبيبته على حلبة الرقص. شعرت بالدموع تلسع عينيها مرة أخرى. كان عليها أن تغادر المكان الآن.
بدأت في الصعود على الدرج الحلزوني العملاق. كان هذا القصر ضخمًا. ربما يمكنها أن تضيع فيه، هكذا فكرت في نفسها. فحصت الأعمال الفنية وهي تسلك ممرًا عشوائيًا يؤدي إلى الجزء الخلفي من المنزل.
لقد وجدت مكانًا في الطابق العلوي به حمام خاص. جلست على الكرسي الوردي المريح ونظرت إلى نفسها في المرآة. أمسكت بمنديل ورقي ومسحت زاوية عينيها ثم وضعت رأسها على سطح الزينة البارد. فكرت في الاعتذار الذي ستضطر إلى تقديمه لوالدها الليلة.
"أنتِ تبدين جميلة" قال لها صوت عميق مألوف.
نظرت سيينا إلى الأعلى وحدقت فيه من خلال انعكاسها في المرآة.
"ماذا تريد؟" سألت براندون.
"أنت تتحرك بسرعة بالتأكيد. أعتقد أن هذا الطفل كان مستعدًا لطلب الزواج منك"، قال وهو يرتدي قبعته البيضاء تحت ذراعه بينما يحتسي مشروبه.
دارت سيينا في مقعدها وقالت "اذهب إلى الجحيم!"
"في أي وقت، في أي مكان."
ابتعدت سيينا عنه وواصلت تدليل نفسها في المرآة. لم تستطع التفكير عندما نظر إليها بهذه الطريقة.
"كريس رجل عظيم. أنهى عامه الأول في أنابوليس ووالده بطل من أبطال حرب فيتنام ومهتم جدًا بالأعمال الخيرية. إنه شخص لطيف ومتعاطف، وهذا لا يشبهك على الإطلاق، في الواقع"، بصقت عليه.
"حسنًا، إنه قريب من سنك، أسود اللون ومن عائلة طيبة. يا للهول، لقد أخطأت في كل هذه الأمور. أنت محقة، إنه لا يشبهني على الإطلاق"، رد براندون ساخرًا وهو يقترب منها.
"توقفي هنا! أنت تعلمين أن هذه الأسباب ليست السبب الذي يمنع والدي من أن يكون معنا"، قالت وهي تنهض على قدميها.
"ربما لا يتعلق الأمر بالعرق أو العائلة، لكنه يعتقد أنني كبير السن بالنسبة لك."
"حسنًا، بعد عامين أو ثلاثة، من يهتم حقًا؟" قالت بهدوء.
سار براندون نحو سيينا ووقف خلفها. شعر بالقشعريرة عندما فكر في ما حدث في المرة الأخيرة التي كانا فيها معًا في الحمام. جعله هذا الفكر يشعر بالسوء. أراد أن يؤذيها الآن.
"إذن، هل ستقضين وقتًا ممتعًا مع كريس الصغير الليلة؟" همس لها براندون. "بعد كل شيء، أعرف مدى سخونتك إذا--"
نهضت سيينا بسرعة وضربته بسيفها فأوقفته في منتصف الجملة، لكنه كان يتوقع ذلك، فأمسك بمعصمها وجذبها نحوه.
حدق براندون فيها. يا إلهي، لقد بدأ ينتصب. كانت عيناها البنيتان الجميلتان اللتان رآهما على الإطلاق. كان أنفها صغيرًا ومستديرًا وكانت شفتاها ناعمتين وممتلئتين. كان بإمكانه أن يدرك أنها كانت خائفة، لكنها كانت متحمسة أيضًا.
لكن بعد ذلك بدأ الاستياء يتراكم في صدره. كانت ستدفع الثمن.
لقد دفعها بعيدا.
تراجعت سيينا إلى الخلف. كانت على بعد ثانيتين من الانحناء وتقبيله حتى دفعها بقوة. لم تستطع أن تصدق أنها كادت تستسلم بهذه السرعة.
"لماذا لم تبذل جهدًا لرؤيتي؟" تنهد براندون.
"لقد بذلت جهدًا يا براندون! لقد حاولت. لكن والدي لم يرغب في ذلك--"
"هذا هراء! أنت تبلغ من العمر 18 عامًا ولا تستطيع أن تقف في وجه والدك وتخبره أنك تريد أن تكون معي؟! اذهب إلى الجحيم! لقد رأيتك تدوس بقدميك وتفرقع أصابعك الصغيرة المدللة وتحصل على ما تريد. لو كنت تريد رؤيتي، لكان بإمكانك ذلك."
"لقد حاولت! لقد أخذ هاتفي، وجهاز الكمبيوتر الخاص بي، وبطاقات الائتمان، وسيارتي. كل وسائل الاتصال التي كانت لدي! لم يسمح لي حتى بالخروج مع لوري. ثم هددني بـ-"
"لقد كدت أتعرض للاعتقال بسببك! يا إلهي، لقد أخذ بطاقات الائتمان الخاصة بك!" صرخ براندون، قاطعًا إياها مرة أخرى. لقد كان غاضبًا للغاية في تلك اللحظة، وكان يعلم أنه يجب عليه أن يبتعد، لكنه لم يستطع.
"ماذا؟" سألت سيينا. هل تم القبض عليها؟ لم يذكر لها والدها أي شيء عن ذلك. "إذن أتيت إلى المنزل؟" سألت بصوت مليء بالأمل.
حدق براندون فيها، وصدره يرتفع ويهبط بسرعة. لم يكن يعلم ما إذا كان يريد خنقها أو ممارسة الجنس معها في تلك اللحظة. أو كليهما.
"نعم، لقد أتيت مرتين الأسبوع الماضي، بينما كنتِ غائبة. من الواضح أن لديكِ شيئًا... أو شخصًا أكثر أهمية لتفعليه"، رد عليها وهو يحرقها بعينيه.
توقفت سيينا لتفكر في هذه المعلومات الجديدة. ولكن رغم ذلك، كانت الفتاة التي يواعدها تنتظره في الطابق السفلي. كانت في حيرة من أمرها.
"من هي المرأة التي أنت معها؟" سألت وهي تستدير لتلعب بشعرها مرة أخرى.
"من يهتم؟"
"أوافق على ذلك"، قالت. لكن سيينا لم تستطع مقاومة نفسها. لقد أضر بها عمدًا بإحضار تلك المرأة الأخرى، وأرادت أن تجرحه مرة أخرى.
"لكن لا يهم في الحقيقة، لا يهمني من هي. سأعود إلى المنزل مع كريس الليلة على أي حال، وبما أن والدي لن يعود إلى المنزل حتى وقت متأخر، فسوف نحظى أنا وكريس بالمكان بالكامل لأنفسنا."
وألقت نظرة عليه في المرآة، وقالت ببطء: "بما في ذلك غرفة نومي".
في لحظة، تم رفعها عن الكرسي ودفعها إلى الحائط. أمسك بكلتا يديها ودفعهما إلى صدرها، وثبتهما هناك. استطاعت أن ترى الأوردة تبدأ في الظهور من رقبته.
كانت يده الأخرى تستقر حول رقبتها بخفة، وإبهامه مرفوع فوق قاعدة حلقها. شعر براندون بحرارة داخله. لماذا فعلت ذلك به؟ لماذا قالت هذه التعليقات اللعينة التي كانت تعلم أنها ستثيره؟
"سيينا،" حذرها بصوت منخفض، وهو يضيق عينيه الزمردية تجاهها، "لا تمارسي الجنس معي."
لم تكن سيينا تعلم ما إذا كان ذلك بسبب الطريقة التي كان ينظر بها إليها، أو لمسه لها، أو مدى شدة انفعاله في تلك اللحظة، ولكنها بدأت تشعر بالإثارة بشكل غريب. شعرت بالرطوبة بين ساقيها.
كان براندون يعلم أنه لن يؤذيها أبدًا، لكنه كان يرغب أحيانًا في سحب مؤخرتها فوق حجره مرة أخرى واستنزافها. حتى مجرد التفكير في أنها تفكر في دخول ذلك الرجل إلى غرفة نومها، كان يجعل معدته تتقلب. لكن براندون كان مريضًا ومحبطًا من كل هذا.
لذا تركها، ومشى نحو الباب واستدار إليها.
"كما تعلم،" قال وهو غارق في تفكير عميق. "لقد صدقتك. عندما أخبرتني أنك تحبني، صدقتك."
"براندون، أنا--" بدأت سيينا.
"لا تقلقي بشأن هذا الأمر. لقد أمضينا بضعة أيام ممتعة، أليس كذلك؟ عندما تكبرين، اتصلي بي"، قال لها وهو يمشي خارجًا.
لم تستطع سيينا التنفس مرة أخرى. حاولت تجنب ذلك قدر استطاعتها، لكن ذقنها بدأ يرتجف ثم بدأت الدموع تنهمر على وجهها.
قال كريس وهو يدخل "طرق، طرق"، وتجمد في مكانه على الفور عندما رآها تبكي.
حاولت سيينا أن تدير رأسها بعيدًا، ثم حركت وجهها وحاولت أن تبتسم رغم الرؤية الضبابية التي كانت تتمتع بها.
"يا للأسف، أنا في حالة يرثى لها الآن، وآسفة لأن الأمر استغرق مني وقتًا طويلاً"، اعتذرت.
"مرحبًا، لا مشكلة. المكان ممل للغاية على أي حال. لكن والدك على وشك إلقاء خطاب. هل أنت بخير؟" سأل.
هزت سيينا رأسها قائلة "نعم" لكنها لم تستطع إيقاف دموعها. مشى كريس نحوها وناولها بعض المناديل. لاحظته من زاوية عينيها وهو يحدق فيها.
"هل كان هذا BT يغادر؟ هذا اسمه، أليس كذلك؟" سأل كريس. كان على وشك الدخول عندما اندفع براندون خارج الغرفة وتباطأ في مساره عندما رأى كريس يقترب. حدق الرجلان في بعضهما البعض للحظة. لكن بعد ذلك استدار براندون ومشى بعيدًا.
هزت رأسها مرة أخرى وهي تنفخ في المناديل.
"أوه، انظر، هذا لا يعنيني، لكن هذه العلاقة لا تبدو صحية بالنسبة لي"، قال.
"الأمر معقد" كان كل ما استطاعت سيينا قوله.
"حسنًا، هل من الجيد أن أكون معك؟" سأل كريس. "أنا أتساءل فقط لأنني سمعت أنه يمكن أن يكون مجنونًا بعض الشيء ولا أريده أن يعود إلى هنا ويقتلني أو أي شيء، كما تعلم"، ضحك كريس بتوتر.
لم تقل سيينا شيئًا. ليس لأن براندون سيحاول قتله، بل لأن التفكير فيه جعلها تعيسة. كانت تتمنى أن تنتهي هذه الليلة. لقد أفسد ذلك الوغد الحفلة الثانية.
تابع كريس، "لقد سمعت ذات مرة أنهم كانوا في لعبة تعاونية وأن BT كان محاصرًا من قبل حوالي 3 رجال، وكانوا يغمسون رأسه في برميل من الماء ويحاولون خنقه بحبل! وأمسك BT بسكينه على الرغم من أن رأسه كان مغمورًا بالماء، وطعن الرجل إلى يساره، وقطع حلق الرجل الآخر، والرجل الذي كان يحمل الحبل حول عنقه، قلبه ثم خنقه بحبله!"
أضاء وجه كريس عندما تذكر تلك التفاصيل التي تعلمها من أحد أفراد البحرية الآخرين في تلك الليلة أثناء انتظاره عودة سيينا.
كان قلب سيينا ينبض بسرعة كبيرة بينما كان كريس يسرد تفاصيل وفاة براندون تقريبًا. يا إلهي، كانت تتمنى لو أنه ترك البحرية. كان عليها أن تتوقف عن التفكير فيه.
حاولت أن تبقى هادئة. "وأنت تؤمن بذلك؟"
"حسنًا، أنا متأكد من أن بعض هذا الأمر مبالغ فيه بعض الشيء، لكن من المفترض أن يكون BT مجنونًا بشكل لا يصدق عندما يتعلق الأمر بالقتال اليدوي. أود أن أراه في القتال"، صرح كريس بابتسامة كبيرة.
لكن سيينا لاحظت أن وجهه تغير بعد أن فكر في الأمر لثانية واحدة. لم تستطع إلا أن تبتسم عندما أدركت أن كريس ربما كان يفكر، في الواقع هو لا يريد أن يرى الأمر شخصيًا. لكنها كانت بحاجة إلى دقيقة لنفسها. كانت بحاجة إلى دقيقة لمعالجة كل ما حدث.
"كريس، أحتاج فقط إلى ثانية واحدة. أعدك، سأنتهي قريبًا جدًا"، قالت.
"بالطبع، بالطبع. ومهلاً، لم أقصد التدخل في شؤونك بهذه الطريقة. لقد سمعت عنه للتو واعتقدت أنه قصة مثيرة للاهتمام. لكن سأراك في الطابق السفلي، يا أميرتي"، أجاب كريس. وأعطاها قبلة سريعة على الخد وخرج.
نظفت سيينا وجهها وأطفأت الضوء في غرفة المساحيق. كانت على وشك الخروج عندما ظهرت يد على فمها فجأة ورفعها شخص ما من الخلف. حاولت الركل والصراخ لكنها بدت ضعيفة مقارنة بالأشرطة القوية حول خصرها وفمها.
سحبها الشخص الذي حاصرها إلى الخلف داخل القصر المظلم. وأخيرًا أطلق سراحها الشخص المتطفل. شهقت وكانت على وشك الركض عندما أمسك بها خاطفها وحركها.
لقد واجهت براندون وجهًا لوجه. وضع إصبعه على شفتيه لإسكاتها، فأغلقت فمها على الفور. أمسك بيدها وقادها إلى مجموعة من السلالم المؤدية إلى المطبخ. خرجا من الباب الخلفي وتجولا حول المنزل إلى موقف السيارات.
عندما أحضروا سيارة الجيب الخاصة براندون، فتح الباب لسيينا. لم يقل لها كلمة واحدة، لذا ترددت لثانية. لكن الحقيقة أنه لم يكن مضطرًا إلى قول أي شيء. كانت ستتبعه على أي حال.
رفعت فستانها ودخلت. أمسك براندون بحزام الأمان وانحنى فوقها لربطه. كان شعره قريبًا جدًا من وجهها بينما كان يحاول العثور على المشبك، حتى أنها استطاعت أن تشم رائحة الصابون النظيف الذي استخدمه. أغمضت عينيها واستنشقت.
عندما تم تثبيت حزام الأمان بشكل صحيح، فتحت عينيها بينما كان براندون يسحبها للخلف. لقد جذبت انتباهه لبضع ثوانٍ وكل ما كان يجب قوله بينهما قد تم قوله.
انحنى عليها وقبلها، قبلة ناعمة وحنونة على شفتيها فقط.
سار براندون إلى جانب السائق في السيارة الجيب ودخلها. لم ينبس أي منهما ببنت شفة عندما خرج من الممر.
********************
كان جاكسون يحاول الاستمتاع بوقته في حفل المحاربين القدامى. لم يكن يهتم بشكل خاص بهذه الأنواع من الأحداث. ولكن بصفته قائدًا كان من المتوقع أن يظهر ويلقي خطابًا. كان يراقب ابنته عن كثب معظم المساء، ولكن تم استدعاؤه من قبل بعض الضباط الآخرين وكان من المقرر أن يكون على المسرح عندما يتم توزيع جائزة على أحد المحاربين القدامى.
في نهاية حديثه، ألقى نظرة على كريس المتوتر الملقى على الأرض. فبحث بين الحشد عن سيينا. لم تكن في الأفق.
ثم بحث بين الحشد عن براندون. كل ما رآه هو المرأة ذات الشعر الأحمر وهي ترقص مع أحد أفراد الفقمة. ولكن لم يجد براندون. اللعنة!
عندما نزل جاكسون أخيرًا من المسرح، ركض كريس نحوه.
"القائد برانسون، هل لي أن أتحدث إليك يا سيدي؟" سأل كريس.
"أين هي؟" سأل جاكسون، وهو يخشى بالفعل من هذه الإجابة.
وتقدم جاكسون وكريس بضعة أقدام بعيدًا.
"أممم، لست متأكدًا، سيدي،" قال كريس بتوتر.
"ماذا؟ ماذا تعني بأنك لست متأكدًا؟ اعتقدت أنكما كنتما ترقصان"، سأل جاكسون، وهو يبحث في الغرفة الكبيرة عن ابنته مرة أخرى، وهو يعلم في أعماق معدته أنها لم تكن هناك.
"حسنًا، لقد كنا هناك، ولكنها اعتذرت وصعدت إلى الطابق العلوي. استغرق الأمر بعض الوقت، لذا اتبعتها إلى هناك وقالت إنها ستنزل خلال بضع دقائق. لكنها لم تنزل أبدًا. وقفت أسفل الدرج."
لم يكن كريس يعرف الكثير عن بي تي، لكنه شعر أن الإبلاغ عنه لن يكون التصرف الأكثر حكمة. لكنه كان متأكدًا من أن سيينا كانت معه. لقد كان هذا مؤلمًا بعض الشيء. لم يكن هو وسيينا على علاقة أو شيء من هذا القبيل، لكنه كان يأمل أن يصبحا ثنائيًا بحلول نهاية الصيف.
تنهد جاكسون، كان مريضًا ومتعبًا. أراد العودة إلى المنزل. اللعنة على هذا الصبي، كما فكر في براندون.
خرج جاكسون وذهب لاسترجاع سيارته من الخادم وتبعه كريس. وبينما كان ينتظرهم لإحضارها، فكر في كيفية اكتشافه لعلاقة براندون وسيينا. لقد كان يشك بالفعل في أن شيئًا ما يحدث أثناء وجوده في المستشفى، لكن محادثة سمعها قبل شهر أكدت شكوكه.
كان جاكسون في طريقه إلى مغادرة المكتب في ذلك اليوم. لم يمض على خروجه من المستشفى سوى يومين، لكنه شعر بالقلق في المنزل وأراد أن يقضي بعض الساعات في القاعدة. كان لا يزال لديه الكثير في ذهنه.
كان دائمًا يريد أن يفكر في أفضل ما في براندون، حتى عندما قال الآخرون إنه لا يمكن التنبؤ بتصرفاته. لكن جاكسون لم يواجه أي مشكلة معه. بالتأكيد كانت هناك بعض المطبات والحوادث على طول الطريق، لكن بشكل عام، كان ***ًا جيدًا مر ببعض الأوقات الصعبة.
وبينما كان يسير خارجًا، لاحظ ضوءًا مضاءً في غرفة الاجتماعات رقم 23 على اليسار. كما اشتم رائحة مواد محظورة. اللعنة على الأطفال. دار حول الزاوية وسمعهم يتحدثون. كان على وشك أن يطلب منهم التوقف عن ذلك والعودة إلى غرفة الاجتماعات، عندما سمع اسم سيينا.
ألقى نظرة خاطفة حول الزاوية ورأى شعرًا أحمر لامعًا عرف أنه يخص تيري وأحد رجاله ورجلًا جديدًا اسمه جون.
"ماذا؟ إلى متى؟" سأل جون.
"لست متأكدًا، لكنني سمعت أن براندون كان يضربها كل ليلة، أيها الوغد المحظوظ"، أجاب تيري أثناء تمرير السيجارة إلى جون.
"يا رجل، هل هي ساخنة؟"
"أوه، لم تسنح لك الفرصة لرؤيتها في حفل عيد ميلادها. يا إلهي... كانت ترتدي هذا الفستان الصغير المثير. أردت أن أثنيها فوق طاولة اللكمة اللعينة وأفعل ما يحلو لي..." كان كل ما قاله تيري قبل أن يتنهد القائد.
لقد وقفا على الفور في حالة انتباه، وأسقطا المفصل على الأرض وسحقاه بسرعة.
حدق جاكسون في الرجلين لبضع ثوانٍ، ثم مد يده إلى الأرض والتقط المؤخرة وألقاها في سلة المهملات.
قال جاكسون: "اطمئنوا أيها السادة". كان قلبه ورأسه مثقلين. كان الرجال في قاعدته يتحدثون عن طفلته بهذه الطريقة. وكان كل هذا بسبب براندون. وكان يعلم ذلك لكنه لم يكن يريد تصديقه.
استدار وخرج وهو يشعر وكأن كمية كبيرة من الرصاص كانت في حذائه ذلك اليوم.
عندما أحضر الخادم سيارته، كان متجهًا نحو منزل براندون. بدا كريس متوترًا لكنه لم يقل شيئًا.
ولكن بعد ذلك فكر جاكسون في الأمر. فهو لم يكن يرغب في مواجهة أخرى. وكان عليه أن يفكر في طريقة أخرى. لذا انحرف إلى الطريق المؤدي إلى منزله بدلاً من ذلك.
********************
عندما وصل براندون وسيينا إلى منزله، أوقف المحرك. وجلس كلاهما هناك بهدوء دون أن يقولا كلمة. ولم يقولا كلمة أثناء الرحلة بالسيارة أيضًا.
كان الشيء الوحيد الذي تبادلاه هو عندما أمسك براندون يدها وقربها من شفتيه. فقبلها برفق بينما أبقى عينيه على الطريق. ثم شبك أصابعهما معًا وأمسك بيدها طوال الطريق إلى منزله، ولم يتركها إلا عندما احتاج إلى تغيير التروس.
خرج براندون أولاً وفتح باب سيينا. صعدا الدرج متشابكي الأيدي، ثم قادها إلى الداخل. كانت سيينا في غاية السعادة كفتاة في المدرسة. بالكاد استطاعت إخفاء ابتسامتها. في تلك اللحظة، كان مثاليًا في نظرها.
أغلق الباب بالداخل واستدار نحوها وبدأ يمطرها بالمزيد من القبلات. تلمست شفتاه كل شبر من رقبتها. بدأت تشعر بالدوار مرة أخرى.
أدارها وبدأ في فك أزرار فستانها الأبيض الضيق. وعندما وصل إلى الزر الأخير، خرجت من الفستان الأبيض وهو يسقط على الأرض. ثم خرجت منه واستدارت لتواجهه.
كان براندون منتصبًا للغاية في تلك اللحظة، حتى أنه أدرك أنه يستعرض سرواله. كانت واقفة أمامه مرتدية مشدًا أبيض مع سروال داخلي أبيض من الدانتيل. كانت ثدييها مرتفعين لأعلى وكأنهما يجلسان على صينية من أجله فقط. بدأ فمه يسيل لعابًا.
ولكنه رفض أن يستعجل هذا الأمر. لن يعاملها أبدًا كما فعل من قبل. فهي مميزة للغاية بحيث لا تستحق ذلك.
تقدم براندون نحوها وحدق في عينيها بقوة. بدأت سيينا تشعر بالتوتر مرة أخرى. ثم قبل أن تتمكن من التفكير، حملها بين ذراعيه وبدأ يسير نحو غرفة نومه. أثارها هذا وأخافها. كانت تعلم أنه قوي، لكنه كان يتصرف وكأنها لا تزن شيئًا. لفَّت ذراعيها حول رقبته ودفنت وجهها في صدره.
عندما وصل إلى غرفته، وضعها برفق على سريره وكأنها جوهرة ثمينة. جلس فوقها وبدأ ببطء في سحب خيوط الدانتيل التي تربط مشدها معًا. تسارعت أنفاسها.
"هل أنت بخير؟ أخبريني إذا كنت تريدين مني أن أتوقف"، همس براندون من فوقها.
هزت سيينا رأسها وقالت في همس: "لا، أريدك. أنا أحبك، براندون".
هذا كل ما كان يحتاج إلى سماعه.
أزال ما تبقى من قميصها وبدأ في تحريك سراويلها الداخلية برفق على ساقيها الناعمتين. وبعد كل بضع بوصات، كان يقبل المكان الذي كان القماش عليه حتى وصلت شفتاه إلى أصابع قدميها. ثم امتص إصبع قدمها الكبير في فمه، فضحكت ووضعت يدها على فمها.
تسبب هذا في ضحك براندون. ثم قام بتقبيل أطراف قدميها وخلع ملابسها الداخلية تمامًا.
شاهدته وهو يدس ملابسها الداخلية في جيب بنطاله الرسمي. ثم حدق في جسدها العاري الجميل. لم تكن خجولة هذه المرة. كانت يداها ممدودتين إلى الجانب مما أتاح له رؤية مثالية لكل شيء. سرعان ما خلع سترته وقميصه الرسمي.
انحنى فوقها مرة أخرى وقبلها من رقبتها إلى شفتيها. انحنت سيينا ودفعته برفق على ظهره. صعدت فوقه وبدأت في تقبيل صدره. امتصت حلمة في فمها وعضتها برفق.
سمعته يئن. كانت يداه دافئتين وصلبتين وتتحركان صعودًا وهبوطًا على جسدها بينما استمرت في تقبيل بطنه المشدود.
أخيرًا وصلت إلى المنطقة السفلية من جسده وخلعته في بضع هزات سريعة. انحنت فوقه ووضعت قضيبه في فمها. امتصته لأعلى ولأسفل لثلاث ضربات قبل أن تزيل فمها وتركب قضيبه. بدأت سيينا في إنزال نفسها على قضيبه. أغمضت عينيها، ومع كل بوصة تقترب منه كانت تتألم قليلاً من المتعة والألم.
لقد شعر براحة شديدة عند دخوله جسدها. وعندما أنزلت نفسها أخيرًا إلى الأسفل، استغرقت دقيقة واحدة للسماح لجسدها بالتكيف. وبمجرد أن فعلت ذلك، كانت مستعدة للانطلاق.
بدأت في تحريك وركيها ذهابًا وإيابًا. كان هذا الأمر يدفع براندون إلى الجنون. حدق فيها. أرجعت رأسها إلى الخلف واستمرت في ركوبه. كانت ثدييها الجميلان المرفوعتان ترتعشان بخفة لأعلى ولأسفل مع كل اهتزازة من وركيها.
مد كلتا يديه ليحتضن ثدييها. فتحت عينيها ووضعت يديها فوق يديه. بدأت تتحرك بشكل أسرع وتقفز لأعلى ولأسفل.
"أوه، براندون، اللعنة.. أوه، أوه..." كان كل ما استطاعت أن تنطق به هو شفتاها. أزالت يديها من بين يديه ووضعتهما على بطنه لتقوية نفسها. شعرت بوخز في مهبلها. أوه، لقد كانت قريبة للغاية.
"هذا كل شيء يا حبيبتي، تعالي من أجلي الآن"، زأر براندون في وجهها. كان يشعر بفرجها ينقبض حوله.
في اللحظة المناسبة، بدأت سيينا تلهث وتصرخ بينما كانت تغمض عينيها ويرتجف جسدها. بالكاد كان لديها الوقت للتعافي عندما انحنى براندون معها على حجره. رفعها بينما ركع على ركبتيه وتمسك بها بقوة شديدة.
شعرت سيينا بأنها لا تستطيع التنفس بينما بدأ براندون يمارس معها الجنس بقوة. كان قضيبه يتحرك بسرعة كبيرة داخل وخارجها لدرجة أنها لم تشعر أنها أخذت نفسًا لمدة خمسة عشر ثانية تقريبًا. بدأ رأسها يشعر بالخفة. بدأت تشعر بالوخز مرة أخرى. لكن هذه المرة كان أقوى بكثير.
"أووه... براندون!!! يا إلهي.. أوه،" كانت كلماتها الأخيرة بينما تدحرجت عيناها إلى الخلف وشعرت وكأنها ابتلعت لسانها.
استمر براندون في ضخ السائل المنوي داخل مهبلها وخارجه. كان على بعد عشرين ثانية تقريبًا من قذف السائل المنوي. ولكن في هذه المرحلة كانت سيينا قد انتهت. كانت متراخية بين ذراعيه. بدأ في تقبيلها، لكنها لم تستطع حتى تقبيله.
رفع رأسها وقال "انظري إلي يا حبيبتي"
فتحت سيينا عينيها ببطء.
"أخبرني أنك تحبني" طلب براندون.
لم تستطع سيينا التفكير في تلك اللحظة، كانت تتعرق، وكان رأسها يدور.
"الآن! أخبريني أنك تحبيني،" هدر براندون وهو يمارس الجنس معها بقوة أكبر الآن.
"أنا، آه.. يا إلهي. أنا أحبك، براندون. أنا أحبك،" كان كل ما استطاعت أن تهمس به، قبل أن يدفعها على ظهرها وينزل.
"يا إلهي! يا إلهي!" لعن براندون بينما كان سائله المنوي يغطي جدران مهبلها. كان صدراهما متداخلين لدرجة أن براندون أقسم أنه كان يشعر بدقات قلبها وليس قلبه. كان يعلم أنه كان يحتضنها بقوة شديدة لكنه لم يكن مستعدًا للتخلي عنها. أبدًا.
أخيرًا، فتحت سيينا عينيها الناعستين. ابتسمت له وهو يبدأ في تقبيلها. وبعد بضع ثوانٍ، أغمضت عينيها. وشعر براندون بالنعاس يضربه أيضًا. تدحرج بعيدًا عنها وسقط في نوم مريح للغاية لم ينم مثله منذ سنوات وهي مستلقية بجانبه مباشرة.
عندما استيقظ براندون، حدق فيها. كانت مستلقية على ظهرها وجسدها العاري مكشوفًا أمامه. كانت جميلة للغاية. انحنى وقبل شفتيها برفق. تحركت للحظة، لكنها عادت إلى النوم.
تفحص جسدها بنظراته ثم استقرت عيناه على بطنها المسطح المشدود. وفي تلك اللحظة انتابته موجة من المشاعر. فمسح جلدها برفق بأطراف أصابعه، وراح يتحسس زر بطنها. كان يعلم أن هناك احتمالاً حقيقياً بأنها تحمل ****. وكان يعلم أنه بعد أول مرة مارس فيها الجنس معها، لم يرتدِ الواقي الذكري قط.
كانت فكرة الأبوة تخيفه بشدة. كان دائمًا أول من يقترح جيمي، لا، ولا شروط، ولا استثناءات. حتى لو كان ذلك يعني ضرورة الاستحمام بماء بارد. لكن مع سيينا، لم تذكر الأمر له أبدًا، وكان يريد أن يدخل داخلها. بطريقة غريبة، شعر وكأنه يحدد منطقته. يدعي أنها ملكه.
ابتسم براندون عند فكرة أن يصبح أبًا. وتساءل عن أي نوع من الأطفال سيكون. لم يكن لديه في الواقع أي أساس يرتكز عليه في هذا الأمر سوى الطريقة التي عامله بها القائد طيلة هذه السنوات. اللعنة... على القائد. بدأ الشعور بالذنب يتسلل إلى ذهنه. لم يكن يقصد أن يفقد أعصابه بهذه السوء قبل أسبوع.
لقد قال بعض الأشياء التي لم يكن ينبغي له أن يقولها، لكنه شعر بالضياع بدون سيينا. وشعر بالأذى والخيانة من قبل القائد. لقد طرده وأخذ قلبه منه. شعر براندون أنه وصل إلى الحضيض. لكنه كان بحاجة إلى التوقف عن التفكير في الأمر.
لقد كانت هنا معه الآن، في سريره، في حياته... وهذا كل ما يهم.
سحب سيينا أقرب إليه ولف ذراعه حولها، وعاد إلى النوم.
بعد أن استيقظوا أخيرًا ومارسوا الحب مرة أخرى، قرروا مغادرة غرفة النوم والجلوس على الأريكة حتى تتمكن أجسادهم من الراحة.
كانت سيينا ترتدي قميصًا قديمًا لفريق نيو إنجلاند باتريوتس أثناء استلقائها على أحد طرفي أريكة براندون، وكان هو على الطرف الآخر بدون قميص. كانت عيناه مثبتتين على قناة ESPN2 لمشاهدة إعادة عرض قديمة لبطولة كرة السلة الاحترافية. ابتسمت سيينا. كان منغمسًا في اللعبة. بدأت تهز قدمها بالقرب من فخذه، وتمسح برفق على جانبي قضيبه.
ابتسم وارتجف في مقعده لكنه حاول ألا يرفع عينيه عن اللعبة. شعرت سيينا أن هذه كانت بداية لعبتها الخاصة. انحنت وزحفت على الأريكة نحوه وجلست على حضنه. نظر إليها وألقى ابتسامة خطيرة، لكنه عاد بعد ذلك إلى التلفزيون.
فتحت سيينا سحاب بنطاله ولكنها لم تفكه. بل وضعت يدها في فتحة بنطاله الرسمي. أمسكت بعضوه السميك وبدأت في تدليكه.
حاول براندون ألا ينظر إليها حتى يتمكن من الفوز بهذه اللعبة الصغيرة الخاصة بها، لكن عينيه أغمضتا. بدأ يحرك وركيه دون وعي. يا إلهي، لقد كان شعورًا رائعًا. كان عليه أن يخسر. مد يده ليقبلها ويسحب جسدها فوقه.
قبلته سيينا بشغف وعندما أصبح عضوه صلبًا كالصخرة، سحبت نفسها من قبضته وقفزت بسرعة من الأريكة وركضت خلفها.
فتحت عيون براندون على مصراعيها.
"أوه، لا، لا تفعل ذلك!" قال وهو يقفز. انفجرت سيينا في نوبة من الضحك. كانت فخورة بعملها.
"هذا ما تحصل عليه لمشاهدة التلفاز بدلاً مني"، قالت مازحة وهي تطوي ذراعيها على صدرها.
بدأ براندون في السير ببطء حول الجانب الأيسر من الأريكة، لذا قفزت سيينا في الاتجاه المعاكس. بدأت تشعر بالقشعريرة في عمودها الفقري. كان براندون يحدق فيها بنظرة تركيز شديدة. "يا للهول" فكرت بينما بدأ في الانحناء.
انطلق براندون حول زاوية الأريكة. صرخت سيينا وقفزت. حاولت الركض لكنها بالكاد تمكنت من الركض حتى أمسكها براندون من الخلف من حول خصرها. سحبها للخلف بسرعة كبيرة حتى فقدا كلاهما توازنهما.
سحبها براندون إلى أسفل فوقه بينما سقط على ظهر الأريكة. اصطدما بالأريكة بقوة وكانا في طريقهما إلى التدحرج. حاول منعها من الاصطدام بالأرض أولاً، لذا مد ذراعه وسقط على جانبه وهي مطوية بأمان تحت ذراعه الأخرى.
"آآآه، اللعنة!" صرخ.
كانت سيينا تضحك بشدة حتى أنها لم تستطع التنفس. حاولت التقاط أنفاسها لكنها لم تستطع التحكم في نفسها. سمعت براندون يضحك خلفها. انحنت بينما كان براندون يتدحرج على ظهره. امتطته مرة أخرى.
"كيف وصلت إلي بهذه السرعة؟" سألت سيينا وهي تحدق فيه.
"لأنني سريع" أجابها مبتسما بينما يفرك الجزء العلوي من فخذيها.
"أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك" تمتمت سيينا لنفسها.
"افعل ما؟"
"كن جنديًا في البحرية"، أجابت.
ضحك براندون بصوت عال.
"ماذا؟" سألت سيينا مع عبوس حواجبها.
"أولاً، لا يمكنك أن تكوني من قوات ختم البحرية. لا يوجد أي أحمق. لذا، آسفة يا جميلة. وثانيًا، إذا نجحتِ في اجتياز التدريب بمعجزة ما... فسوف تشتتين انتباه الجميع."
"مهما كان الأمر. وفيما يتعلق بالتدريب، فأنا رياضي للغاية. جسدي في حالة جيدة ومرن للغاية، شكرًا لك!"
ابتسم لها براندون، "أنا أعرف بالضبط مدى لياقة ومرونة جسمك، ودعنا نحافظ على تمارينك الرياضية أفقيًا ومعي، حسنًا؟"
ضحكت سيينا وضربته في كتفه وقالت: "أيها الأحمق".
"انظر، هناك تمامًا! كانت تلك لكمة ضعيفة في المؤخرة، يا عزيزتي"، قال وهو يحاول تفادي ضربة أخرى منها.
"حسنًا، علمني كيف أفعل ذلك بشكل صحيح"، أمرته بينما نزلت عنه ووقفت.
"ماذا ستعطيني إذا فعلت ذلك؟" سأل براندون وهو يضع يديه خلف رأسه.
وضعت سيينا يديها على وركيها وأمالت رأسها. "حسنًا، ماذا تريد؟"
"يا حبيبتي، ليس لديك فكرة عما أريده منك. ولكن كل شيء في الوقت المناسب. ولكن في الوقت الحالي، سأختار موعدًا. أنت وأنا في موعد رسمي."
ابتسمت سيينا وقالت: "اتفاق".
وقف براندون من على الأرض ومد ذراعيه إلى الأعلى.
"حسنًا، هل تريد أن تتعلم مجموعة من اللكمات أو حركة دفاعية؟" سأل.
"حسنًا، سأتخذ الخطوة الدفاعية. مثلًا، إذا هاجمني شخص ما، فماذا عليّ أن أفعل للهروب؟"
توجه براندون نحوها وقال لها: "أول شيء عليك فعله هو أن تضربي بيدك اليمنى".
استمعت سيينا واتبعت التعليمات.
وتابع قائلاً "ثم اتبعي ذلك بقدمك اليمنى." وضعت سيينا قدمها اليمنى.
"ثم إذا أمسك المهاجم بذراعك اليمنى، وتأرجح خلفك، فانحني لتأخذه معك."
عندما أمسك براندون بذراعها وسحبها إلى صدره، وضعت سيينا مؤخرتها في فخذه وانحنت بكل قوتها وسحبت ذراعيه فوق كتفها تمامًا كما قال.
توقفت سيينا للحظة وهي تتساءل كيف من المفترض أن يمنع هذا شخصًا من مهاجمتها.
"مرحبًا، هذا لا يبدو وكأنه أي موقف دفاعي على حد علمي"، قالت سيينا وهي تلاحظ وضعها المحرج.
"لا، ولكنني حصلت عليك حيث أريدك تمامًا،" ضحك براندون.
لقد تم خداعها. "أيها الأحمق!" صرخت فيه مرة أخرى وهي تحاول التحرر من قبضته. وكلما حاولت التحرر، كان يمسكها بقوة ويضحك. أخيرًا، كان عليها أن تستسلم.
"سيينا،" همس في أذنها ولم يعد يضحك.
أدارت رأسها إلى الجانب وقالت: ماذا؟
"أحبك."
تجمدت سيينا في مكانها، لم تكن تتوقع ذلك، لم تكن تتوقع سماع تلك الكلمات تخرج من شفتيه الجميلتين، يا إلهي، لقد صعقت.
"أردت فقط أن أعلمك هذا. لقد قتلني رؤيتك الليلة مع ذلك الرجل الآخر"، قال براندون وهو يقلبها بين ذراعيه. حدق في تلك العيون المثيرة التي بدأت تلمع. انحنى وقبلها.
كانت سيينا تحب هذا الرجل بشدة، ولم تكن تهتم بما قد يتطلبه الأمر هذه المرة، فقد كانت ستظل معه.
"أحبك أكثر" همست له مباشرة وهي تكسر قبلتهم.
"ليس من الممكن، ولكن شكرا على أية حال"، ضحك على شفتيها.
وفجأة، شعرت بالإثارة مرة أخرى. بدأ جسده يضغط بقوة على جسدها مما جعلها تبتل. ابتعدت عنه، وسحبت القميص فوق رأسها، واستدارت، وانحنت، ووضعت يديها على أريكته.
"لذا، اعتقدت أنك ستعلمني حركة دفاعية حقيقية"، قالت وهي تهز مؤخرتها العارية تجاهه.
ألقت نظرة من فوق كتفها، وشاهدته وهو يحدق في مؤخرتها، ولكن بعد ذلك نظر في عينيها.
"سيينا، أنت لا تعرفين ما تطلبينه"، قال بنبرة جدية.
تقدم براندون من خلفها ومرر يده على بشرتها الحريرية ذات اللون البني العسلي. ثم انحنى فوقها ومرر يديه تحتها حتى وصل إلى ثدييها وضغط عليهما برفق.
شعرت سيينا بأن مهبلها أصبح أكثر رطوبة. بدأت تهز مؤخرتها في فخذه المغطى ببنطاله. كانت بحاجة إلى ذلك الآن!
انحنى وضربها على مؤخرتها مرتين جيدتين، مرة على كل خد.
أسقط براندون سرواله وكان على وشك إرسالها إلى عالم آخر عندما سمع طرقًا مفاجئًا على بابه.
"اذهبي بعيدًا!" صرخ براندون بينما كان لا يزال يضع عضوه الذكري تجاه مهبلها.
سمع صوتًا مكتومًا لشخص ما ينادي: "سيدي براندون، افتح الباب. إنه SP". SP؟ ما الذي تريده دورية الشاطئ منه؟ مرة أخرى!
"ماذا حدث؟" تمتم لنفسه. رفع بنطاله مرة أخرى وأمسك بقميصه من على الأرض وأعطاه لها لترتديه مرة أخرى.
وقفت سيينا وسحبت القميص الكبير بسرعة فوقها. لم تكن تعرف من الذي قد يجعله يتوقف، لكنها بدأت تشعر بالتوتر.
توجه براندون وفتح الباب ولاحظ وجود ثلاثة ضباط من دورية الشاطئ. أحدهم عجوز، والآخر شاب، والثالث ضخم الجثة.
"بماذا أستطيع مساعدتكم أيها السادة؟" سأل.
"براندون، نحن بحاجة إليك لتأتي معنا،" قال ضابط الشرطة ذو الوزن الثقيل ويده على مسدسه.
تفحص براندون وجوه الرجال المتوترين. أعتقد أنهم سمعوا عن سمعته وكانوا يتوقعون منه أن يكون صعب المراس. نظر إلى سيينا في غرفة معيشته. بدت قلقة.
"BT، ما المشكلة؟" سألت.
ابتسم لها وقال لها "لا بأس يا حبيبتي" وأغلق الباب واستدار نحو الضباط.
"هل أنا متهم بشيء؟" سأل.
"نعم سيدي. أنت تتعرض لـ--" بدأ أصغر الضباط في القول، حتى أسكته الضابط ذو الجسد الثقيل على الفور.
"ليس من حقه أن يعرف ذلك! وليس من حقنا أن نخبره بذلك. كل ما علينا فعله هو أن نأخذه معنا"، هكذا وبخ الرجل البدين شريكه.
طوى براندون ذراعيه على صدره. "إذا كنت تريدني أن أدخل بهدوء، فسوف تضطر إلى إخباري بما فعلته."
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض ذهابًا وإيابًا محاولين معرفة ما سيكون بالضبط الحل الأسهل والأقل إيلامًا لجميع المعنيين.
بدا الرجل الممتلئ الجسم غير مرتاح، لكنه تحدث أخيرًا. "حسنًا سيدي، أنت متهم بالاغتصاب القانوني والاعتداء الجنسي."
كاد براندون أن يختنق. "ماذا؟!"
"حسنًا، لقد أُمرنا بإحضارك بسبب مزاعم بأنك مارست الجنس مع ابنة القائد برانسون، السيدة سيينا برانسون، عندما كانت قاصرًا ومزاعم بأنك أجبرتها على ذلك..." قال تشوبي، لكنه توقف عندما لاحظ النظرة على وجه براندون.
انفتح فم براندون. كان دمه قد تجاوز نقطة الغليان. شعر بأن وجهه وأذنيه بالكامل أصبحا أحمرين. لذا أراد القائد أن يلعب هذه اللعبة الحقيرة اللعينة. كان براندون يعرف ما يجب عليه فعله للفوز بهذه اللعبة. أغمض عينيه وتذكر طفولته ومراهقته. كان يسحب من BT الذي عاش في جنوب بوسطن والذي يمكنه أن يجعلك تشعر بالأسف الشديد إذا عارضته.
عندما فتح براندون عينيه رأى الضابط الأصغر سنًا يسحب بعض الأصفاد. قام براندون بضرب عنقه. أولاً الجانب الأيمن ثم الأيسر. نزل الدرج واستدار حتى يتمكنوا من تكبيله وقال، "لنذهب".
*
أتمنى أن تكون قد استمتعت بالفصل الخامس قريبًا...
--سولار
الفصل 5
كانت رحلة العودة بالسيارة من حفل المحاربين القدامى هادئة بالنسبة لجاكسون وكريس. لم يكن أي منهما يعرف ماذا يقول للآخر. كان كريس يحدق من النافذة بينما كان جاكسون يركز عينيه على الطريق.
تذكر جاكسون اليوم الأول الذي رأى فيه براندون. كان طفلاً طويل القامة ونحيفًا، نزل من الحافلة حاملاً حقيبة متسخة على أحد كتفيه وشخصية غاضبة للغاية على الكتف الآخر. لم يستطع جاكسون أن يفهمه. لقد تطوع، ومع ذلك تصرف كما لو كان وجوده هناك شيئًا لا يريد القيام به.
اعتقد جاكسون أن هذا هو ما أثار اهتمامه في البداية بشأن الشاب. فقام بفحص ملفات براندون. وُلد ونشأ في بوسطن، وكان والده غير معروف، وأعطت والدته حقوق الولادة لأختها وزوجها عندما كان في السادسة من عمره. وكان لديه بعض السجلات الطبية. ذراع مكسورة، وكدمات، وطعنة في الكتف الأيسر. يا إلهي، لقد مر هذا الطفل بالكثير.
لذا، بدلاً من اتباع نهج الملازم "العنيد" القديم، كان جاكسون لطيفًا وصارمًا في تعامله مع براندون. بدا الأمر وكأنه حطم بعض الحواجز التي أقامها هذا الفتى والتي لم يستطع أي شخص آخر اختراقها.
لم يكن لدى جاكسون ابن قط، وكان يعتقد أنه لو كان لديه ابن، لكان مختلفًا تمامًا عن براندون، لكن كان هناك شيء ما في هذا الطفل أثر فيه. وكان جادًا للغاية طوال الوقت، ولكن عندما يبتسم، كان ذلك يجعل كل من حوله يرغبون في الابتسام أيضًا. لماذا حدث كل هذا الخطأ؟
عندما وصل جاكسون وكريس إلى المنزل، التفت إليه كريس وسأله، "هل تريد مني أن أذهب للبحث عنها؟"
تنهد جاكسون وهز رأسه نفيًا. وقال وهو يخرج من السيارة: "إنها معه. وقد يخرج عن السيطرة أحيانًا. لا أريد أن يحدث أي شيء".
كان هذا الأمر يقتل كريس. لقد أراد أن يذهب للبحث عنها. لم يكن يريد أن تتأذى. لقد رأى كيف انهارت على الأرض عندما أخذ الهاتف منها في صالون تصفيف الشعر، وكيف بدت محطمة عندما رأت براندون في وقت سابق من هذه الليلة مع امرأة أخرى.
عندما دخلا المنزل، دخل جاكسون إلى مكتبه وأغلق الباب. جلس ووضع رأسه بين يديه. كان يريد فقط أن يتوقف كل شيء. أو أن تعود الأمور إلى وقت أكثر راحة. عندما كانت سيينا فتاة صغيرة، وكان براندون فتىً صغيرًا متهورًا يستمع إلى كل كلمة يقولها.
لماذا لم يستطع أن يعيد عقارب الساعة إلى تلك الأيام؟ قبل أن تصبح الأمور معقدة إلى هذا الحد.
ولكن كان هناك شيء آخر يزعج جاكسون. فقد حاول تجاهل الأمر، لكنه سمع براندون يقوله بصوت عالٍ وواضح: "أنت لا تريدني أن أكون جزءًا من عائلتك بعد الآن، أليس كذلك؟! حسنًا، ربما أكون في غضون تسعة أشهر، أيها الوغد!"
يا إلهي، كل هذا حدث بسرعة كبيرة. كانت سيينا قد أطلقت للتو سلسلة من نوبات الغضب بسبب تهديده بسحب رسومها الدراسية، ولكن من الواضح أنه ما لم يكن براندون يخدعها، فقد لا تذهب إلى المدرسة بسبب مضاعفات أخرى. كان مرتبكًا للغاية. لم يعد بإمكانه التفكير في ذلك.
لكن في أعماقه كان على جاكسون أن يواجه ما كان يخشاه أكثر من أي شيء آخر. لماذا اعترض على علاقة سيينا وبراندون. لقد رأى في سيينا زوجته السابقة. شخص اتخذ قرارات متهورة دون تفكير ودمر عائلته. على جثته، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستتبع بها سيينا هذا المسار.
***********************
"اذهب إلى الجحيم أيها الصديق الغبي!" صرخت أبريل في تيري عبر الحانة المزدحمة.
"عزيزتي، في هذا الحشد، عليك أن تكوني أكثر تحديدًا،" ضحك في اتجاهها، بينما كان يرتشف رشفة أخرى من البيرة. لقد قضى وقتًا سيئًا في حفل المحاربين القدامى، وبدا التوقف في البار القذر المعتاد وكأنه تغيير مرحب به للمتعجرفين الذين أُجبر على التواجد معهم في وقت سابق من تلك الليلة.
ترنحت إبريل نحوه، وكان من الواضح أنها كانت في حالة سُكر شديد. حاولت أن تتكئ على المنضدة، لكنها سقطت على تيري أكثر من هدفها المقصود.
حدق تيري في وجه إبريل المبتسم المتعرق. كانت امرأة جميلة. حسنًا، عندما لم يكن شعرها متشابكًا ولم تكن عيناها محمرتين بالدم من كثرة الشرب.
"إذن ما الجديد، أبريل؟" سأل تيري وهو يأخذ رشفة أخرى.
"أنا أكره بي تي. إنه مجرد قطعة من القذارة!" قالت بصوت خافت وهي تكاد تنزلق من على المنضدة مرة أخرى.
"ماذا فعل بك الكابتن المجنون الآن؟" سأل تيري، وهو يستدير ليحتسي البيرة، غير مهتم على الإطلاق. لم يكن أي شيء قالته أبريل يستحق وقت أي شخص. الآن إذا خلعت قميصها وأخبرته، فربما يكون أكثر حماسًا لسماعها.
"لا أصدق، إنه غبي للغاية. لقد طردني من منزله من أجل تلك الفتاة السوداء الصغيرة! أليست هذه الفتاة قريبة من شخص ذي مكانة عالية أو شيء من هذا القبيل. إنها عاهرة صغيرة"، قالت بصوت خافت وعيناها نصف مغلقتين.
"ما الذي تتحدثين عنه؟" التفت تيري إليها باهتمام أكثر لأنه كان يعتقد أنها كانت تشير إلى سيينا.
"لقد ظهرت عند باب منزله (فواق)، بلا شك قبل موعدها ببضع دقائق بالنسبة لفواقهما الصغير (فواق)، أياً كان ما لديهما. أعتقد أنه كان عيد ميلادها. نعم، الثامن عشر. على أي حال، بعد أن مارس ذلك الأحمق الجنس معي، حملها ورافقها إلى غرفته وطردني!!" صرخت.
بدأ عقل تيري يدور ويخطط. تذكر كل تلك السنوات التي مضت عندما التقى براندون تيمبل لأول مرة. على الفور، لم يحبه. بدا وكأنه شخص رائع ومجنون للغاية. ذلك النوع من الرجال الذي تتمنى أن تكونه إذا لم تكن خائفًا من العواقب. كان تيري يعلم أن الغيرة ربما كانت تسري في عروقه، لكنه لم يهتم.
ولسبب ما، بدا أن الفتيات يحببن بي تي. كن يتجمعن حوله في أي حانة، وفي أي بلد يسافرن إليه. كان يتصرف وكأنه غير مهتم بهن، لكن سراويلهن الداخلية كانت تبدو وكأنها تتساقط. إنها لذكاء، كيف نجح ذلك.
لكن أكثر ما يكرهه تيري هو الطريقة التي يبدو أن القائد يحب بها كل شيء في براندون. لقد رأى بي تي يثور غضبًا أكثر مما يستطيع أن يحصيه بسبب مزاجيته، لكن القائد برانسون كان دائمًا موجودًا لدعمه.
ذات مرة، ذهبوا في مهمة، وأُعطيت لهم أوامر مباشرة بعدم الانخراط في أي حرب مدنية. لقد كانوا هناك لسبب محدد، وكان عليهم الخروج بمجرد إكمال مهمتهم.
لقد صادفوا رجلين يضربان هذه الشابة ويمزقان ملابسها. لم يكن تيري ليكذب، كان من الصعب مشاهدة ذلك، لكن هذا لم يكن جزءًا من مهمتهم. أخبرهم القائد برانسون بعدم الاشتباك.
ولكن من زاوية عين تيري، رأى براندون يرفع مسدسه قليلاً ويضغط على الزناد مرتين. وفي لحظة، انفجر دماغا الرجلين على ظهر الجدار، وانطلقت الفتاة الصغيرة تجري وتصرخ.
لقد رأى القائد برانسون ذلك أيضًا، ولكن عندما عادوا إلى القاعدة لإجراء إحاطة، أفلت براندون من العقاب. وقد أزعج هذا تيري كثيرًا. فقد تصور أنه إذا فعل رجل آخر ذلك، فإن القائد سوف يتعرض للعقاب الشديد لمخالفته أمرًا مباشرًا. ولكن BT كان مميزًا لسبب ما. لقد استاء حقًا من ذلك.
ولم تكن تلك اللحظات هي وحدها التي يتذكرها. فقد تذكر تيري موقفاً آخر عندما كان يغازل نادلة صغيرة مثيرة في أحد الحانات المحلية. وكان يتفقد بنطاله للتأكد من أنه يرتدي واقياً ذكرياً، عندما رأى بي تي تقترب منها وتهمس بشيء في أذنها، فتبعته الفتاة إلى الخارج. كان تيري يقف هناك بكل ما أوتي من قوة وهو يراقب براندون وهو يحرز هدفاً مع امرأة أحلامه. أو على الأقل المرأة التي سيحلم بها في تلك الليلة.
أوه نعم، لقد حدث ذلك مرات أكثر مما أراد الاعتراف به. بما في ذلك مع صديقة تيري التي كانت على علاقة متقطعة، أليس. كانت تريد براندون، لكنها رضخت له بدلاً من ذلك. لكنه ما زال يعتقد أن براندون مارس الجنس مع أليس. لم يستطع إثبات ذلك، لكنها بدت مرتبكة كلما رأت براندون أو عندما ذكر تيري اسمه. ربما كانت العاهرة هي من فعلت ذلك، الآن بعد أن فكر في الأمر.
كان يتمنى لو كان بوسعه أن يكتسب بعض الشجاعة ويواجه بي تي، لكن كان من السهل قوله من فعله. كان بي تي رجلاً مخيفًا. عندما تناديه باسمه، ويلتفت إليك، ويلقي عليك نظرة حادة، تنسى ما كنت ستقوله. لذا لم يستجمع تيري شجاعته أبدًا، وظن بي تي أن الاثنين صديقان، لذا ربما كان من الأفضل عدم قول ذلك.
ربما كانا صديقين، لكن تيري أراد هذه المرة أن يحصل براندون على ما كان ينبغي أن يحصل عليه منذ زمن طويل. كان الانتقام بلا شك قاسيًا.
"إذن، هل أنت متأكد من أن هذا هو يوم عيد ميلادها الثامن عشر؟ هل كان من الممكن أن يكون في وقت سابق؟" سأل تيري، وهو يعيد ذهنه المتجول إلى الحاضر وقصة أبريل الطويلة والمتشعبة.
نظر إليها، وكانت نائمة على كتفه ويسيل لعابها. دفعها بسرعة بعيدًا عنه وقال: "استيقظي أيها اللعين".
"مهلا، ماذا بحق الجحيم؟" صرخت أبريل، وكادت تنقلب.
"هل من الممكن أن يكون ذلك قبل عيد ميلادها الثامن عشر؟" سأل مرة أخرى.
"أممم، لا، لا أعتقد ذلك. لا أعرف، كنت خارجة عن الموضوع نوعًا ما، كما تعلم. لا، كان عيد ميلادها بالتأكيد. أو عيد ميلاد شخص ما،" أجابت أبريل، وهي تعقد أنفها محاولةً أن تتذكر.
"لكن كان من الممكن أن يحدث ذلك في وقت سابق، أليس كذلك؟ أعني، هل بدا أن الاثنين كانا على علاقة بالفعل؟ هل نام معها تلك الليلة؟" تابعت تيري.
نظرت أبريل إليه فقط وكأنها لم تفهم السؤال.
وتابع تيري، "أعني، لقد قلت أنه التقطها ضد إرادتها وسحبها إلى غرفة نومه وأغلق الباب، أليس كذلك؟"
عبس أبريل وقالت: "أممم، هل قلت ذلك؟ لا أعتقد أنها لم تكن تريده أن يقول ذلك. لا أعتقد ذلك على أي حال". كانت أبريل مرتبكة رسميًا في هذه المرحلة.
"لكن كان بإمكانها أن تقول لا، أليس كذلك؟ وربما كان ذلك قبل عيد ميلادها. أعني، إذا كانت ستأتي إلى منزله في منتصف الليل، فربما كان ذلك أكثر من مجرد صفقة لمرة واحدة، أليس كذلك؟" شجع تيري.
نظرت أبريل إليه بنظرة فارغة وقالت: "أعتقد ذلك".
فكر تيري أيضًا في أن يمارس براندون الجنس مع سيينا. وهذا جعله غاضبًا وشهوانيًا. كان لديه شيء تجاه ابنة القائد، حتى عندما كانت قاصرًا. كان يعلم أن سيينا كانت معجبة براندون. الجحيم، كلهم كانوا كذلك. لكن تيري لم يكن ليمانع في قضاء بضع ليالٍ معها. كانت لديها هذا الشيء بداخلها. كما لو كانت تريد ذلك. وكان تيري أكثر من راغب في منحها ذلك.
بالتأكيد، كان يتظاهر بأنه صديقها، لكنه كان في الغالب يحدق فيها فقط عندما لا ينظر إليها أحد. وقبل بضعة أشهر، حظر رقمه وبدأ في الاتصال بهاتفها المحمول عدة مرات. كانت ترد عليه فيغلق هو الهاتف. كان يعلم أن هذا جنون، لكنه لم يهتم. لم يكن الأمر منطقيًا. لكن الآن ستدفع هذه الفتاة الصغيرة ثمن جنونه طوال هذه السنوات.
كانت العجلات في رأسه تدور بسرعة فائقة. إذا تمكن من تنفيذ هذه الخطة الكبرى، وإزالة براندون من الصورة، فربما تأتي سيينا راكضة بين ذراعيه للتغيير.
لقد اعتقد أنه قد لا يكون فكرة سيئة أن يأخذ المسكينة أبريل إلى فندق لبضع ساعات الليلة، قبل أن يقوم برحلة مبكرة إلى دورية الشاطئ.
*****************
كان الضابط سيلاس جالسًا على مكتبه على وشك صب جرعة من البوربون في قهوته الصباحية عندما أخبرته موظفة الاستقبال أنه لديه زائر.
"يا إلهي" تمتم في نفسه. كان يصلي فقط ألا تكون زوجته السابقة هي المسؤولة عن ذلك. كانت الساعة 5:30 صباحًا. كان الوقت مبكرًا جدًا في الصباح للتعامل مع سلسلة لا تنتهي من الهراء.
"أنا تيري وينستيد، سيدي"، صرخت موظفة الاستقبال من الأمام.
"من؟ أوه، لا يهم، أرسله إلى الداخل"، قال سيلاس، بينما كان يحرك قهوته.
دخل تيري مكتب سيلاس وكأنه رجل في مهمة. كان لابد أن ينجح هذا، لأنه إذا لم ينجح، فسوف يكون مؤخرته على المحك.
"مرحبًا يا بني، تفضل بالدخول"، قال سيلاس وهو يضع قدميه على مكتبه. لقد لاحظ أن تيري كان لا يزال يرتدي ملابسه البيضاء من حفل المحاربين القدامى الليلة السابقة.
"شكرًا لك سيدي" قال تيري بتوتر.
" إذن ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
كان تيري على وشك النهوض والخروج. كان يعتقد أن هذا أمر جنوني. لم يكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانه القيام بذلك. ولكن بعد ذلك فكر في ذلك الوغد الذي حصل على كل ما يريده، بالإضافة إلى حصوله على سيينا.
اللعنة على ذلك. نعم، يمكنه أن يفعل هذا.
"سيدي، قد يكون هذا بمثابة صدمة لك، ولكن لدي بعض المعلومات المدمرة للغاية"، قال تيري.
أثار هذا فضول سيلاس. كان معظم عمله يتألف من ضباط بحريين مخمورين، ولم يكن هناك أي شيء يستحق النهوض من السرير من أجله.
"أطلق النار" قال سيلاس وهو يأخذ رشفة من مشروبه.
حسنًا سيدي، هل تعرف عن براندون تيمبل؟
دار سيلاس بعينيه. أحمق. لم يكن يكره الطفل، لكن المشهد الذي رسمه في ساحة القائد كان غير مقبول. ونافذة سيارته اللعينة!
"نعم، أعرف عنه. ماذا فعل هذه المرة؟"
صفى تيري حلقه. "من الصعب أن أقول هذا لأنه صديقي، ولكن لا يمكنني أن أتحمل هذا الأمر لفترة أطول. لقد كان على علاقة جنسية مع ابنة القائد برانسون، سيينا"، قال تيري بسرعة وهو يهز رأسه.
"حسنًا، هذه مسألة شخصية بين القائد وبراندون. لا علاقة لي بها."
"هل كان الأمر سيكون من شأنك لو كانت تبلغ من العمر 15 أو 16 عامًا فقط عندما بدأ الأمر؟" سأل تيري.
حدق سيلاس في تيري للحظة. ثم رفع قدميه ببطء عن المكتب وجلس منتصبًا على كرسيه. وضيقت عيناه عند رؤية تيري.
"كما تعلم، هذه مسألة تخص الشرطة المحلية. أعني أننا نساعد عندما نستطيع، لكن هدفنا الرئيسي هو منع البحارة من إثارة الفوضى. ليس شيئًا بهذا الثقل."
"أعلم يا سيدي، لكنني أردت الاحتفاظ به معنا، كما تعلم. بالإضافة إلى ذلك، أعلم أنك تستطيع استخدام القليل من التقدير، على عكس الشرطة"، قال تيري.
استند سيلاس إلى ظهر كرسيه وسأل: "هذا اتهام قاسٍ للغاية يا بني. هل لديك دليل على أي من ذلك؟"
"حسنًا، لدي شاهد. لقد رأت براندون يسحب سيينا إلى غرفته بعد حفلة عندما كانت قاصرًا"، قال تيري باشمئزاز.
رفع سايلاس حاجبه.
"أعني، إنه صديقي"، تابع تيري بحزن. "لكن لا يمكنني أن أسمح له بالإفلات من العقاب على إيذاء فتاة لطيفة وبريئة مثل سيينا".
"هل تعتقد أنه بإمكانك جعل هذا الشاهد يأتي ويحكي لي قصته؟"
"نعم، بالتأكيد. أستطيع إرسالها الآن، إذا كنت تريد. إنها هنا معي"، أضاف تيري.
أومأ سايلاس برأسه، "أرسلها إلى الداخل."
بدا الأمر وكأن هناك شيئًا ما غريبًا حقًا بشأن هذا الطفل. لم يكن يريد أن يقول إنه يكذب، لكن لو كان براندون صديقه ورفيقه، لما أبلغ عنه.
لم يكن سيلاس متأكدًا مما كان يحدث، لكن تلك الادعاءات كانت خطيرة بما يكفي لدرجة أنه لم يستطع إخفاءها تحت مكتبه. كان عليه أن يتعامل معها. وهذا يعني إحضار ذلك الوغد إلى مكتبه، وكان متأكدًا من أن براندون لن يأتي دون قتال. يا للهول.
**********************
لم يستطع جاكسون النوم. فقد ظل يتقلب في فراشه طوال الليل. نظر إلى ساعته. كانت تشير إلى 6:32 صباحًا. يا إلهي.
قرر النهوض والنزول إلى الطابق السفلي. حضّر لنفسه كوبًا ساخنًا من القهوة. استند إلى المنضدة على وشك احتساء رشفة طويلة وهو يفكر في خطوته التالية للتعامل مع هذا الموقف الذي يتعلق ببراندون وسيينا، عندما رن هاتفه.
"مرحبا؟" قال جاكسون.
"مرحبًا سيدي، أنا سيلاس هنا في دورية الشاطئ. لدي مشكلة بين يدي، لكنني أردت أن أعرضها عليك حتى تعرف ما يحدث. وسيدي، أريد أن أخبرك الآن، لا يمكنني إخفاءه في هذا الأمر. يجب أن أبلغ عن الأمر نظرًا لخطورة الأمر. والحقيقة، إذا كان كل شيء يبدو صحيحًا، فسأضطر إلى تسليم الأمر إلى الشرطة."
"عليك الإبلاغ عن ماذا؟" سأل جاكسون، منزعجًا بعض الشيء لأنه تلقى هذه المكالمة في وقت مبكر جدًا من الصباح.
حسنًا سيدي، لقد تم اتهام براندون بالاغتصاب القانوني والاعتداء الجنسي.
هز القائد رأسه للحظة، مذهولاً.
"ماذا؟!" سأل
قال سيلاس بحذر: "لقد اتهمه أحدهم باغتصاب قاصر، وسيدي، إنهم يزعمون أن الشخص الذي اغتصبه هو سيينا".
لم يتمكن جاكسون من قول كلمة واحدة.
سمع سيلاس يقول على الهاتف: "مرحبًا؟ أيها القائد؟"، لكنه لم يستطع التحدث بعد. لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. من يعرف على وجه اليقين؟ قال براندون إنه لم يلمسها أبدًا حتى بلغت الثامنة عشرة من عمرها. ليس أن معرفة ذلك كانت مريحة. لكن في أعماقه كان جاكسون يصدقه. والآن ربما كان الأمر مجبرًا؟ يا إلهي، لقد أوشكت الأمور على الانفجار. لا، حطموا المروحة اللعينة.
كان القائد رجلاً طيبًا. كان يحترم جميع الناس. ولو كان الأمر متروكًا له، لكانوا جميعًا خارج وظيفتهم إذا استطاع فرض السلام العالمي. كان يؤمن بكل هذه الحمائم السخيفة وأشياء الإمساك بالأيدي. ولكن... إذا أذى ذلك الابن اللعين طفلته... خاصة عندما كانت صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، تحت سقف منزله، فلن تمنعه أي زنزانة احتجاز من ذلك، وسوف يمزق كراته اللعينة ويدفعها إلى حلقه.
"القائد؟" سأل سيلاس مرة أخرى.
شعر جاكسون بالطاقة السلبية تتدفق عبر جسده. "أنا هنا. سأكون هناك في غضون بضع دقائق. هل هو هنا الآن؟"
"لا سيدي، ولكنني سأطلب من رجالي أن يأخذوه بينما نتحدث. سأحاول أن أبقي الأمر مع قسمنا لأطول فترة ممكنة حتى أتمكن من معرفة ما الذي يجري، ولكن قد لا يطول الأمر. أراك عندما تصل إلى هنا."
وبعد ذلك، أغلق جاكسون الهاتف، وأمسك بسترته وخرج.
لم يكن كريس قادرًا على النوم أيضًا، وعندما سمع القائد في الطابق السفلي، كان على وشك الانضمام إليه حتى رن الهاتف. لم يكن متأكدًا مما قيل، لكن مهما كان، لم يعتقد أنه كان جيدًا.
ركض كريس إلى الطابق السفلي وأخذ مفاتيحه. كان يعلم أن القائد لا يريده أن يفعل ذلك، لكنه كان سيسحب سيينا إلى هنا، لعنة **** على براندون!
*******************
كان براندون جالسًا في منطقة الزنزانة الصغيرة. تم إحضاره بدون قميص، لكنهم زودوه بقميص بني قبيح عليه أرقام، ولكن في هذه المرحلة، لم يكن يهتم حقًا. كان يفكر في حقيقة أنه كان يخطط بالفعل للاعتذار للقائد عن سلوكه في وقت سابق من ذلك الأسبوع. ولكن الآن... اللعنة على هذا.
كان براندون يحاول التفكير في العديد من الطرق لإفساد حياة القائد، ولم يكن الأمر مضحكًا حتى. لم يستطع أن يصدق أن القائد برانسون قد ينحدر إلى هذا الحد. هل سيصفه بالمغتصب؟ أوه، لقد فكر عقله الشرير في الكثير من الهراء. لكن لا شيء يمكن أن يفسد حياة القائد مثل ابنته.
إذا لم يكن براندون يحب سيينا كثيرًا ويقدر مسيرته المهنية في فريق سيلز، لكان قد سجل نفسه بالفيديو وهو يمارس الجنس معها بكل الطرق الممكنة، ويمارس الجنس معها في ثلاث فتحات، وأرسل ذلك الهراء في ملف بريد إلكتروني إلى القائد مع عناوين البريد الإلكتروني لرؤسائه. أوه نعم، كان ليفكر في طريقة ما لإفساده. هل كان ذلك غير ناضج؟ نعم. هل كان يهتم؟ لا.
ولكنه لن يفعل ذلك أبدًا مع سيينا، فهذا ما كان يملؤه قلبه ولم يكن ليتحمل رؤيتها تتألم.
بينما كان براندون يفكر في خطته الرئيسية، جاء الضابط سيلاس إلى زنزانته.
"حسنًا يا بني، لقد استيقظت"، قال وهو يفتح باب الزنزانة.
تمدد براندون وخرج من الغرفة. كان متوتراً للغاية، حتى أن ظهره كان ملتوياً. قاده الضابط سيلاس إلى غرفة الاستجواب. غرفة بيضاء بسيطة ذات إضاءة سيئة ورائحة عفن غريبة.
"ماء؟" عرض سيلاس على براندون.
كان براندون يحدق فيه فقط.
"حسنًا، فلنبدأ في ذلك"، قال سايلاس، وهو يقرأ مزاج براندون العدائي.
"لذا، لدينا معضلة هنا. هناك شخص يتهمك بالاغتصاب. هل تعرف من قد يفعل ذلك؟"
واصل براندون التحديق.
"حسنًا، يقولون إنك اغتصبت سيينا برانسون عندما كانت قاصرًا. هل هذا صحيح؟"
لا يزال لا يوجد شيء.
هل كانت لك علاقة جنسية معها قبل بلوغها سن الـ18؟
الصمت.
أدرك سيلاس أنه سيضطر إلى اتباع طريق آخر. كان يعلم أن براندون لن يقدم له أي شيء. لذا، كان يعلم أنه يجب عليه توجيه ضربة خفيفة تحت الحزام لإجباره على الانفتاح.
"حسنًا، كما تعلم، عندما سجلنا دخولك، لاحظنا أنك تحملين سروالًا داخليًا أبيض اللون من الدانتيل في جيبك. أفترض أن هذا يعود لها. أراهن أنك رأيت العديد من سراويلها الداخلية، أليس كذلك؟ الآن السؤال هو... هل كانت هذه السراويل الداخلية لفتاة أصغر سنًا أم فتاة أكبر سنًا؟" قال مبتسمًا.
رأى سيلاس فك براندون يرتعش ويشد، وأدرك أنه سيصل إليه.
"أعني، لقد رأيت سيينا. يا إلهي! إنها مثيرة! أنا أفهم تمامًا العلاقة بين الأمرين، يا بني. صدقني"، ضحك سيلاس.
ثم استند إلى كرسيه وتابع: "أتذكر ذات مرة، كنت في القاعدة أساعد القائد في حل مشكلة، فجاءت مسرعة. وكانت تتعمد الركض". وأكد على ذلك بوضع يديه على صدره.
"ركضت نحو والدها لتأخذ منه بعض المال وكانت ترتدي شورتًا أبيض ضيقًا قصيرًا لم أرَ مثله من قبل. والتناقض مع ساقيها الناعمتين بلون الشوكولاتة بالحليب، يا إلهي! لو كان بإمكان شخص ما أن يسكب بعض الماء البارد على فخذي في تلك اللحظة، لما شعرت بأي شيء!"
"ماذا تريد بحق الجحيم؟" صرخ براندون من بين أسنانه، وانهار في النهاية.
استقام سيلاس وتوقف عن الابتسام. "أريدك أن تخبرني بما يحدث. هل لديك سبب لوجودك هنا أم لا؟"
أجاب براندون بقوة: "هذا سؤال موجه إلى القائد برانسون، وليس لي".
انحنى سيلاس إلى الخلف مرة أخرى. لذا، اعتقد براندون أن القائد هو المسؤول عن هذا. كان هذا الفتى بحاجة إلى إبقاء أعدائه قريبين، لكن أصدقائه أقرب. يا للهول، لقد شعر بالأسف تجاهه لأنه لم يكن يعلم أن تيري هو من أبلغ عنه.
*******************
وصل كريس أخيرًا إلى منزل براندون. كان قد ضل طريقه في الطريق، ولكن بمساعدة عامل الغاز ومكالمة هاتفية مع لوري، تمكن من الوصول.
عندما توقف، لاحظ أن سيارة الجيب الخاصة ببراندون متوقفة هناك. فجأة أصبح متوترًا للغاية، لكنه كان مصممًا على طرق الباب وإخبار براندون بما يدور في ذهنه.
بدأت راحة يد كريس تتعرق وبدا أن قدميه ثقيلتان. قال لنفسه مرارًا وتكرارًا: "حسنًا، يمكنك فعل ذلك".
عندما وصل إلى الباب الأمامي وطرقه، انفتح الباب على الفور. ولكن بدلاً من أن ينظر إلى الأعلى كما كان يتوقع، نظر إلى أسفل إلى وجه سيينا الملطخ بالدموع. دخل على الفور في وضع الحماية.
"ماذا بحق الجحيم، هل أنت بخير؟" سألها وهو يمسك بكتفيها.
"لقد أخذوه!! لا أعرف إلى أين ولم يخبروني بأي شيء!!!" صرخت به وهي تحتضنه.
وقف كريس هناك محتضنًا إياها بين ذراعيه لعدة دقائق محاولًا فهم ما كانت تتحدث عنه. ثم راح يداعب ظهرها حتى هدأت نحيبها.
"حسنًا أيتها الأميرة، ماذا حدث؟" سألها وهو يقودها إلى منزل براندون.
جلست سيينا على الأريكة وهي في حالة من الذهول الشديد بسبب كل ما حدث للتو. حاولت أن تروي لكريس ما حدث للتو من خلال تنفسها الثقيل واستنشاقها الخفيف.
"لقد خرج، وكان هناك بعض ضباط دورية الشاطئ في انتظاره. قالوا له إنه يجب أن يأتي معهم. لكنهم لم يخبروني بأي شيء! لقد قيدوه بالأصفاد!!" قالت وهي تشعر بالانزعاج مرة أخرى.
"كنت سأتبعهم، ولكنني لا أعرف كيف أقود سيارتهم الجيب. إنها سيارة ذات ناقل حركة يدوي. هل يمكنك أن تأخذني إلى مكاتبهم؟" سألت كريس، وعيناها الممتلئتان بالأمل.
لم يكن هذا هو الموقف الذي أراد كريس أن يكون فيه. كان يحاول إبعادها عن براندون. ولم يشجعها على رؤيته. ولكن من الطريقة التي كانت تنظر إليه بها الآن، كان يعلم أنه سيستسلم ويأخذها على أي حال.
على الأقل يمكنه أن يحاول إيقافها، فهو يعلم أنها لن تشعر بالراحة في نفس الفستان الطويل الذي ارتدته الليلة الماضية.
"مرحبًا، هل ترغبين في المرور على منزلك أولًا وتغيير ملابسك؟" عرض كريس وهو يفتح لها باب سيارته.
"لا! أريد الوصول إلى براندون"، قالت سيينا وهي تربط حزام الأمان.
"سيينا، من فضلك، لقد أخذوه للتو، أليس كذلك؟ دعنا نتوقف عند منزلك أولاً ونرى ما إذا كان والدك قد عاد. ربما يمكنه المساعدة في هذا الموقف برمته."
"أو ربما كان هو المتسبب في هذا الوضع بأكمله!" بصقت عليه.
ولكن بعد ذلك فكرت سيينا في الأمر وقالت: "نعم، في الواقع. خذني إلى منزلي".
لم يفهم كريس التغيير المفاجئ، لكنه لم يكن ينوي مخالفة الأمر.
بمجرد وصولهم إلى منزل القائد، قفزت سيينا من السيارة. ركضت إلى غرفتها وبدأت في حزم ملابسها. لن تقضي ليلة أخرى في منزل والدها إذا كان سيلعب هذه الألعاب الرهيبة. غيرت ملابسها بسرعة وارتدت أول شيء وجدته، وهو فستان صيفي رقيق باللون الأخضر المزرق.
عندما نزلت متعثرة على الدرج وهي تحمل حقيبتين ثقيلتين، رأت وجه كريس ينخفض.
"سيينا، هذا ليس صحيحًا"، قال بهدوء.
مرت سيينا بجانبه مباشرة وألقت حقائبها في صندوق السيارة. مروا بمنزل براندون في طريقهم إلى مكاتب دورية الشاطئ، لذا ألقت حقائبها في غرفته، لتكمل استقلاليتها الصغيرة.
*********************
"حسنًا براندون، بما أنك قلت إن هذا سؤال يجب على القائد أن يجيب عليه، فربما يجب أن نتركه يفعل ذلك. إنه هنا ويريد التحدث معك. بالطبع، خارج نطاق التسجيل،" قال سيلاس لبراندون وهو يقف ويفتح الباب.
ابتسم براندون وقال: "حسنًا، حسنًا."
دخل القائد برانسون الغرفة، ونظر إلى الشاب، وكان من الواضح أنه لم يكن مسرورًا. فقد كان يستهلك أقل من 8 ساعات من النوم في الأيام الثلاثة الماضية، وكان صبره أقل. وبمجرد أن جلس أمام براندون، هاجمه.
"يا ابن العاهرة، هل..." لم يكن جاكسون يريد حتى أن يقول ذلك. لم يكن مستعدًا للتعامل مع هذا الأمر. "هل اغتصبت ابنتي؟" هدر في وجهه.
جلس براندون هناك يحدق فيه. ضاقت عينا براندون. هذا الرجل الذي كان يقدره ويحترمه لمدة 10 سنوات أصبح عدوه الأكبر. ما فعله بماركوس لم يكن شيئًا مقارنة بما أراد أن يفعله بالقائد. سيظل مؤخرته مقفلة إلى الأبد، لكن اللعنة، يمكنه التفكير في الأمر.
كان على براندون أن يسترخي فكه، فقد كان يعض بقوة حتى أنه كان يسمع أسنانه تصطدم ببعضها البعض.
"ماذا تعتقد؟" كان جواب براندون للقائد.
لقد فقد جاكسون أعصابه، فقفز وقلب الطاولة بعيدًا عن الطريق استعدادًا لمهاجمة براندون قبل أن يمسكه سيلاس ويسحبه بعيدًا.
"توقف! هذا ليس السبب الذي جعلني أسمح لك بالدخول إلى هنا! تعال يا قائد"، حذرني سايلاس.
رفع جاكسون يديه وقال وهو يهز رأسه: "أعلم، أعلم، أنا آسف. أنا آسف. لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك. اللعنة".
أطلق سيلاس سراحه وأبقى جسده بين جاكسون وبراندون. ظل براندون جالسًا وهادئًا، لكن سيلاس لاحظ الأوردة المنتفخة في جانب رقبة براندون بالإضافة إلى القبضتين المتورمتين اللتين تمسكان ببنطاله.
حدق جاكسون في الأرض لبضع دقائق، وحاول أن يهدأ. ثم أخذ عدة أنفاس عميقة واستدار وخرج من الغرفة دون أن ينظر في اتجاه براندون مرة أخرى.
التفت سيلاس إلى براندون وقال: "ممم، لم يكن الأمر جيدًا".
************************
بمجرد وصول سيينا وكريس إلى مكاتب دورية الشاطئ، أعطت بيانها إلى سيلاس. لسوء الحظ، رآها القائد وهي تدخل ونشأت مشادة كلامية بينهما. أو في الواقع، كانت مشادة كلامية بين سيينا والقائد. حاول كريس فض المشادة، لكن سيينا ألقت باللوم على والدها في احتجاز براندون هناك. وعلى الرغم من أن القائد نفى ذلك، إلا أن سيينا لم تستمع.
كان تيري قد عاد إلى المكاتب، وكان على وشك متابعة قضية براندون، عندما رأى الحدث بين سيينا ووالدها يتكشف. والطفلة المسكينة التي كانت عالقة في وسط كل هذا، بدت غير مرتاحة للغاية.
"مرحبًا، مرحبًا، سيينا، اهدئي"، قال تيري وهو يقتحم مجموعتهم.
حاول جاكسون إقناع ابنته قائلاً: "سيينا، لم أقل شيئًا لسايلس بشأن براندون. لقد كنت أحاول مساعدته طوال هذا الوقت. لكنني مستاء منكما لأنكما كذبتما عليّ".
"لماذا يجب أن أصدقك؟! لقد اتصلت بـ SP عليه مرة واحدة بالفعل!" صرخت سيينا في وجهه.
أمسك تيري بخصرها وسحبها بعيدًا. كانت سيينا تبكي مرة أخرى. يا إلهي، كانت تكره أن تكون عاطفية للغاية. لم تكن ترغب في التعامل مع والدها الآن.
رأى كريس تيري يسحبها بعيدًا، وكان على بعد ثانيتين من سحبها للخلف، حتى حدقت فيه وفي جاكسون.
"مرحبًا أيها القائد، سآخذها إلى منزل صديقتها أو إلى مكان ما لتبرد، حسنًا؟" سأل تيري وهو يفرك ظهر سيينا من خلال شهقاتها.
شعر جاكسون أن هذا ربما كان الأفضل. لقد سئم من كل هذا الأمر. أراد فقط العودة إلى المنزل وإنهاء بعض الأعمال حتى يصرف ذهنه عن كل هذا.
قال جاكسون "حسنًا، شكرًا لك تيري"، واستدار وخرج من المكاتب. تردد كريس، لكنه بعد ذلك تبع القائد إلى الخارج.
***************
كان تيري وسيينا هادئين في الطريق إلى منزل لوري. كانت سيينا لا تزال منزعجة للغاية. أخبرت سيلاس أن براندون لم يلمسها أبدًا، حتى كبرت وأصبحت قانونية، لكنه قال نظرًا لأنها الضحية المزعومة وفي علاقة مع المتهم، فإن أقوالها ليست بالضرورة موثوقة بما يكفي للسماح له بالرحيل. شعرت بثقل شديد في عقلها وجسدها. كانت تعلم أنها كانت متوترة إلى أقصى حد.
"مرحبًا، هل تمانعين إذا توقفنا عند شقتي أولاً؟" سألها تيري.
لم تكن سيينا راغبة في ذلك حقًا. كانت تريد فقط الذهاب إلى منزل لوري والبكاء على كتفها. ولكن بما أنه كان كريمًا بما يكفي لتوصيلها بالسيارة، فقد هزت رأسها "لا".
شكرًا، أريد التوقف لأمر ما سريعًا.
عندما وصلوا إلى شقة تيري، خرج وركض حول السيارة ليفتح بابها. حدقت سيينا فيه لكنها لم تتحرك.
"حسنًا، يجب عليّ في الواقع أن أبحث عن شيء ما، لذلك لم أرد أن تضطري إلى الانتظار في السيارة لفترة طويلة"، أوضح لها تيري.
لم تقل سيينا شيئًا، لكنها خرجت من السيارة وتبعته إلى شقته.
لاحظت في الداخل أن كل شيء كان أنيقًا ومنظمًا للغاية، تمامًا مثل غرفة براندون. حاولت أن تشعر بالارتياح لأنها تعرف تيري منذ فترة طويلة مثل براندون، لكنها لم تكن بمفردها معه قط، وكان هذا الأمر مزعجًا.
"هل ترغبين في شرب شيء ما؟" سأل تيري وهو ينظر إلى سيينا.
"نعم، بالتأكيد. شكرا."
ذهب تيري إلى المطبخ حول الزاوية. اغتنمت سيينا الفرصة لتفتيش الغرفة. ارتجفت للحظة. كان هناك شيء ما في غرفة المعيشة الخاصة به باردًا جدًا. لا توجد صور على الحائط، فقط لون أبيض باهت.
عاد تيري من المطبخ مع كأسين من النبيذ.
"تفضلي"، قال لها وأعطاها كأسًا.
حدقت سيينا فيه للحظة، لكنها لم ترغب في أن تكون وقحة. لم تكن كبيرة السن بما يكفي لشرب الخمر، لكنها اعتقدت أن تيري سيحتفظ بهذا السر الصغير.
تناول تيري رشفة من النبيذ بينما كان يركز نظره على سيينا. لقد لاحظ كيف كانت تشرب النبيذ برفق بينما كانت تتجنب النظر إليه. لقد أزعجه ذلك. كان بإمكانه بسهولة قراءة تعبيراتها، وكانت تشعر بعدم الارتياح أكثر فأكثر مع مرور كل دقيقة.
"عفوا، سأذهب للبحث عنه الآن"، قال تيري وسار نحو الجزء الخلفي من الشقة.
كانت سيينا واقفة هناك وهي تحمل كأس النبيذ بكلتا يديها وتحدق في قدميها. لم تكن تشعر بأنها على ما يرام. كان رأسها يؤلمها وكانت معدتها تتقلص بسبب كل هذا التوتر. لم تكن قد عرفت سوى بضعة أيام مع براندون لم تكن مليئة بالتوتر. لماذا لم يتركهم الجميع وشأنهم؟
انقطعت أفكارها عندما سمعت صوتًا قويًا قادمًا من الغرفة الخلفية.
"تيري؟!" قالت وهي تركض إلى مكان الضوضاء.
تتبعت الصوت إلى الغرفة الخلفية ورأت تيري يعيد تجميع بعض الصناديق في الخزانة.
"هل أنت بخير؟" سألت.
"نعم، لقد أسقطت للتو بعض الأشياء."
"أوه." قالت سيينا، مدركة أنها كانت في غرفة نومه. استدارت لتغادر عندما أمسك معصمها. استدارت سيينا ببطء بعينين واسعتين.
"هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟" قال تيري وهو يمسكها بإحكام.
هزت سيينا رأسها ببطء "نعم" بينما كانت تحدق في يده الملفوفة حول أحد معصميها.
"لماذا هو؟ لماذا براندون؟"
"ماذا؟" سألت وهي تنظر إليه في حيرة.
"لماذا تريدينه؟ كما تعلمين، بدلاً من شخص مثلي؟" قالت تيري وهي تحدق في عينيها.
شعرت سيينا بقشعريرة باردة تزحف على طول عمودها الفقري.
"أنا، لا أعلم. لقد انجذبت إليه فقط. لقد كان الأمر كذلك دائمًا"، ابتسمت، محاولةً التخفيف من حدة هذا الموقف المحرج.
"لذا لا يمكنك الانجذاب إلي؟" سأل تيري، بينما كانت عيناه تتجولان ببطء على جسدها.
في تلك اللحظة، شعرت سيينا بالانزعاج. حاولت الابتعاد عنه، لكن هذا جعله يضغط عليها بقوة أكبر.
"كيف يمكنك أن ترغبي في أن تكوني معه مع ما فعله بك؟" سأل تيري باشمئزاز.
"ماذا؟ لم يفعل أي شيء لي. هذه أكاذيب وأنت تعلم ذلك! إنه صديقك"، بصقت سيينا عليه.
"هل هو كذلك؟" قال تيري ببطء، بينما انحنى جانب واحد من فمه في ابتسامة.
ارتجفت سيينا. كانت تعلم إلى أين يتجه الأمر. حاولت أن تسحب يدها بعيدًا، لكن هذا تسبب في دفع تيري بيدها للخلف نحوه. اصطدم جسدها بصدره.
"تيري، دعني أذهب!!!" صرخت سيينا وهي تلوح به.
أمسك تيري بيدها الأخرى ودفعها للخلف باتجاه سريره. وألقى بها بقوة شديدة حتى أنها قفزت بعنف، مما تسبب في اهتزاز عنقها. لكن سيينا بدأت على الفور في ركله والصراخ.
"لاااا!!! تيري، توقف!!!"
أمسك بقدمها وسحبها من السرير إلى الأرض بقوة، مما تسبب في انزلاق فستانها لأعلى. شعرت سيينا بظهرها يرتطم بالأرض مما أدى إلى فقدانها القدرة على التنفس.
اغتنم تيري هذه الفرصة ليضع جسده بالكامل فوقها بسرعة ويغطي فمها. لقد كان ينتظر هذه اللحظة منذ فترة طويلة. سيُظهِر لها أنه يمكن أن يكون أفضل بكثير من براندون.
"سسسس... من فضلك، فقط استمع إليّ"، حاول إقناعها، بينما كانت سيينا تركل وتضرب تحته.
"سيينا، سشش، استمعي لي يا عزيزتي. أستطيع أن أجعل أتباع براندون يرحلون"، همس لها.
استمرت سيينا في الركل والدفع والصراخ بصوت مكتوم في يده، بينما كانت يده الأخرى تتجول بين ساقيها. شعرت سيينا به يمزق ملابسها الداخلية في شدتين سريعتين. انغرس القماش في جلدها وأحرقها.
"استمعي! أنا أعرف الفتاة التي اتهمت براندون. يمكنني أن أطلب منها التراجع عن تهمتها إذا جعلت الأمر سهلاً عليّ، عزيزتي."
أدركت سيينا أن الدموع تنهمر من زوايا عينيها، وكان جسدها كله يرتجف. لم تتخيل قط أن يحدث لها هذا. لم تتخيل قط أنها ستكون من النوع الذي يضع نفسه في مثل هذا الموقف.
بعد تمزيق ملابسها الداخلية، قام بتثبيت معصميها فوق رأسها بيده الحرة.
كانت شهقاتها ثقيلة وعميقة في جسدها. لم تستطع تحريكه ولو إنشًا واحدًا. كان يضغط بيديها على سجادته بقوة حتى شعرت أن معصميها على وشك الكسر.
كان تيري يتوسل إليها باستمرار، "اسمعي، لا تخبري أحدًا بهذا الأمر، وسأخرج براندون بحلول الغد، حسنًا؟ ولكن إذا أخبرتِ، أقسم أنهم سيسلمونه إلى الشرطة، وسيظل في السجن لفترة طويلة. لقد وضعت الضابط سيلاس حول إصبعي. أعني ما أقوله حقًا"، قال وهو يحاول إنزال سرواله.
شعرت بجلده العاري يلامسها وظنت أنها ستتقيأ. كافحت بقوة أكبر، لكنه لم يتزحزح. شعرت بجسدها وكأنه طن من الطوب. كانت رؤيتها مشوشة بسبب دموعها ولم تستطع التفكير بشكل سليم. لكنها أدركت أنها يجب أن تفعل شيئًا.
عضت يد تيري بكل قوتها، محاولةً كسر الجلد.
"يا إلهي!" صرخ وسحب يده بعيدًا. "اللعنة على سيينا"، صرخ وهو يضربها على وجهها. لكن قبل أن يتمكن من إعادة يده إلى فمها، صرخت سيينا بكل قوتها المتبقية، الاسم الوحيد الذي يستطيع دماغها تسجيله في تلك اللحظة... حتى لو لم يكن موجودًا في أي مكان.
"براااااااندوون!!! هيلبب!!! براند--" كان كل ما قالته قبل أن يغطي تيري فمها مرة أخرى، بضغط أكبر من ذي قبل. شعرت به يضغط على مدخلها وشعرت بالغثيان مرة أخرى. كانت لتبدأ في التقيؤ إذا أزال يده.
لم يكن تيري يريد أن يحدث الأمر بهذه الطريقة، لكن هذه الفتاة الصغيرة كانت ستتوقف عن إزعاجه. لم يكن يريد التفكير في أي عواقب في الوقت الحالي، كان يريد فقط أن يشعر بها تلتف حوله. نعم، سيكون مثل براندون. لا عواقب، أليس كذلك؟
أطلق يده من معصميها ليحاول توجيه عضوه نحو فرجها، عندما أمسكت سيينا بشعره بكلتا يديها وسحبته بكل قوتها.
اهتز رأس تيري بقوة إلى الجانب. "يا إلهي!!" صرخ، محاولاً انتزاع يديها من شعره.
لم يمضِ سوى ثانيتين حتى نهضت سيينا وضربته بركبتها في خصيتيه. أطلق تيري سراحها على الفور وسقط على الأرض بجانبها. شعر بالغثيان. بدأ يرى النجوم على الفور. شعر وكأن معدته في حلقه. حاول الإمساك بها عندما نهضت، لكنه شعر بالدوار، ولم يمسك سوى صندلها.
أدركت سيينا أن هذه كانت الفرصة الوحيدة التي حصلت عليها. وبمجرد أن ركلته في خصيتيه، ابتعدت عنه وحاولت الهرب. أمسك بقدمها، لكنها ركلته وهربت في الممر.
لم تكن تعرف إلى أين كانت ذاهبة، لكنها تمكنت من الوصول إلى بابه وتلمست القفل، لكنها تمكنت بطريقة ما من فتحه، ثم ركضت مسرعة على درجات مبنى شقته.
تعثر تيري خارج غرفة نومه وحاول أن يصرخ باسمها مرة أخرى، لكنه اعتقد أنه سيتقيأ. ثم بدأ شعور غير مريح يتسلل إليه. كانت تتجه مباشرة إلى براندون. اللعنة! الآن، شعر بالغثيان مرة أخرى. يا إلهي، لقد أفسد خطته بشكل سيء للغاية.
أرادت أن تصرخ "النجدة" لكن شيئًا ما أخبرها أن تركض فقط. لا تتوقف. لذا لم تفعل. لم تكن متأكدة من المسافة التي ركضتها، لكنها شعرت في النهاية بحرقة في رئتيها، لذا توقفت وانحنت لالتقاط أنفاسها.
لقد تركت سيينا حقيبتها اليدوية في سيارة تيري ولم تكن متأكدة من مكانها، ولكنها وجدت أقرب محطة وقود. دخلت واستخدمت هاتفهما للاتصال بلوري لتأخذها.
"أوه لا، ...
كانت سيينا تجلس في حوض الاستحمام وقد لفّت يديها حول ركبتيها، في ماء دافئ، وكانت لوري تتجول ذهابًا وإيابًا.
"أوه، لا، لا، يا إلهي، سأقتل هذا الوغد!" صرخت، مما تسبب في قفز سيينا.
توقفت لوري فجأة عن السير جيئة وذهابا. "أوه!! انتظر حتى أخبر براندون. سوف يفسده بشدة!!!"
"لا،" همست سيينا من الحوض. "لا أريد أن يعرف هو أو والدي. هذا لن يؤدي إلا إلى المزيد من المشاكل. براندون لديه ما يكفي للتعامل معه من الجلوس هناك بمفرده في هذا المكان على أي حال."
"ماذا؟! لن تسمحي له بالهرب من هذا، أليس كذلك؟"
"لا أعلم، فقط امنحني دقيقة واحدة"، قالت سيينا. ما زالت غير قادرة على التفكير بشكل سليم. بدا الأمر كله وكأنه مجرد حلم سيئ. كابوس. بدأت تشعر بالصفراء تتصاعد في حلقها.
فجأة، قفزت من حوض الاستحمام وانحنت فوق المرحاض، وبدأت تتقيأ.
"يسوع!" صرخت لوري وهي تحاول أن تمسك شعرها إلى الخلف.
"آسفة، أعصابي متوترة. أولاً والدي وبراندون، ثم تم القبض على براندون، والآن هذا!" ضحكت بصوت خافت وهي تمسح فمها. خرجت من الحوض ولفت نفسها بمنشفة وسارت إلى سرير براندون وجلست على وجهها أولاً.
سمعت لوري أول نشيج كبير وسارت بسرعة واستلقت بجانبها.
"لا بأس، سنكتشف شيئًا ما"، وعدتها لوري.
**********************
لم تكن سيينا مستعدة للقيام بهذا. لم تكن تعلم ما إذا كان بإمكانها أن تثق تمامًا بالضابط سيلاس فيما يتعلق بسرها. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن متأكدة مما إذا كان تيري يخادع بشأن وضعه تحت سيطرته. لكن يبدو أن والدها كان يحترم الضابط سيلاس، لذلك اغتنمت سيينا الفرصة.
كانت خائفة من الذهاب إلى الشرطة أو دورية الشاطئ في اليوم الذي هاجمها فيه تيري، لكن براندون كان محتجزًا منذ يومين بالفعل، وكانت تخفي بعض المعلومات الرئيسية التي يمكن أن تطلق سراحه.
عندما دخلت سيينا مكتب الضابط سيلاس، كانت رائحة البرجر تفوح منه. كان يحاول التهام ما تبقى من غدائه. أشار إليها بالجلوس بينما كان يحاول ابتلاع وشرب علبة كوكاكولا في نفس الوقت.
"مرحبًا سيينا، كيف حالك؟" سأل أخيرًا عندما لم يعد مجرى الهواء مسدودًا.
"أنا بخير" أجابت.
جلس الاثنان في صمت لبضع لحظات حتى تحدث الضابط سيلاس.
" إذن، ما الذي أستطيع مساعدتك به؟"
عضت سيينا على شفتها السفلى. كانت تتمنى بشدة أن تتمكن من طلب التوجيه من والدها في هذا الأمر، لكنها لم تكن تريد أن يعرف هو أيضًا.
"أمم، أردت فقط أن أخبرك مرة أخرى، أن براندون لم يفعل أي شيء خاطئ"، قالت بصوت مرتجف.
أطلق سيلاس أنفاسه، فقد أدرك أن هذا هو سبب وجودها هنا وسبب خوفها الشديد.
"انظري يا سيينا، لقد أخذت إفادتك بالفعل. أعلم أنك تريدين مساعدته، لكن اسمحي لي بإجراء المزيد من التحقيقات و-"
"إنه بريء! أعلم أن تيري أبلغ عنه. لكن تيري كذب بشأن كل هذا!" صرخت سيينا من بين دموعها. لم تستطع السيطرة على نفسها. لقد سئمت من هذه المشاعر. لقد بكت بحرًا قبل أن تأتي إلى مكتبه.
توقف سيلاس في منتصف الجملة بسبب هذا الاتهام. ثم أدار رأسه إلى الجانب ونقر بأصابعه على مكتبه.
"ماذا تقصد؟" سأل.
"لقد أخبرني. لقد أمر تيري الفتاة التي اتهمت براندون بفعل ذلك"، أوضحت سيينا.
"ولماذا يخبرك من بين كل الناس؟" سأل سيلاس.
لم تكن سيينا مستعدة لهذا، لكن كان عليها أن تخرجه من صدرها إذا كان ذلك يعني إنقاذ براندون.
"هو، أوه...هو هاجمني"، همست بينما كانت تحدق في مكتبه.
"اعذرني؟"
نظرت إليه سيينا وقالت له مرة أخرى: "لقد هاجمني في شقته منذ يومين، في اليوم الذي تم فيه القبض على براندون".
هل أبلغت الشرطة؟
"لا، ورجاءً لا تخبر أحدًا بأي شيء"، توسلت سيينا وهي تنزلق إلى حافة كرسيها، متكئة على مكتبه. "لا أستطيع أن أسمح لوالدي أو براندون أن يعرفا بالأمر. وخاصة براندون. سوف يتورط في المزيد من المشاكل".
انحنى سيلاس إلى الخلف. لقد سئم من هذا الهراء. كان يريد حقًا أن يختفي كل هذا.
"سيينا، هل فهمت المعضلة التي أنا فيها، أليس كذلك؟ تيري يتهم براندون بالاغتصاب، والآن تتهمين تيري؟ هل فهمت إلى أين أتجه بهذا؟"
تنهدت سيينا وقالت: "كل ما أطلبه هو أن تسأل هذه الفتاة مرة أخرى إذا كان تيري قد جعلها تخبرك أن براندون اغتصبني. لأنها تكذب، وقد طلب منها ذلك".
وبعد هذا التصريح، أمسكت بحقيبتها ووقفت.
"سيينا؟" نادى عليها الضابط سيلاس قبل أن تتمكن من الخروج.
"نعم؟"
"إذا كان تيري يكذب بشأن كل هذا مع براندون، وهاجمك بالفعل، فسأتصل بالشرطة وأطلب منهم أن يقتادوه إلى السجن. ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تنتشر أخبار ما فعله. أردت فقط أن أخبرك بذلك."
هزت سيينا رأسها. ستدفع الثمن لاحقًا، لكنها أرادت أن يخرج براندون من هناك.
*********************
حاولت أبريل فتح الباب للخلف، لكنها تمكنت من ذلك عندما أدركت أنه لن يكون من الجيد أن تفعل ذلك لضابط دورية الشاطئ.
وقف سيلاس هناك، بلا حراك، وبدا مستمتعًا بقرارها في اللحظة الأخيرة بعدم إغلاق الباب في وجهه. لم يكلف نفسه عناء القيام بأي إجراءات شكلية، بل دفعها بعيدًا عنها، ودخل إلى مطبخها وجلس.
وقفت إبريل هناك، خائفة حتى الموت. كان وجهها يتحول إلى اللون الأبيض مع مرور كل دقيقة.
استند سايلاس إلى ظهر الكرسي ووضع يديه خلف رأسه.
"إذن أبريل، سمعت شيئًا، وأردت أن أعرضه عليك. فكرة مجنونة، ولكن ما المشكلة؟ في اليوم الآخر عندما أتيت إلى مكتبي باكيةً، قائلةً إن براندون كان مغتصبًا وأنك سئمت من إخفاء هذا السر، وما إلى ذلك، وما إلى ذلك... كنت تخبرني بالحقيقة، أليس كذلك؟
أصبح وجه أبريل أكثر بياضًا إذا كان ذلك ممكنًا. أخيرًا هزت رأسها قائلة "نعم".
انحنى سيلاس إلى الوراء وحدق فيها للحظة ثم تثاءب ومد ذراعيه فوق رأسه.
"لأن، انظر، هذا هو الأمر. إذا أخبرك شخص ما أن تقول هذه الأشياء عن براندون، ربما شخص مثل تيري، فإن هذا الشخص سوف يقع في ورطة كبيرة. أعني الكثير. وإذا اعترفت بالحقيقة الآن، فسأوفر عليك العناء بسهولة، وأقول إنك مجرد بيدق صغير في هذه اللعبة الملتوية. كل ما ستحصل عليه هو صفعة صغيرة على معصمك"، قال مبتسمًا.
عضت أبريل شفتها السفلية وهي تفكر في الأمر.
"لذا، سأعطيك مخرجًا فقط في حالة ما إذا كنت قد أخطأت في قضية براندون. ليس لدي ما أكسبه في هذا. أعتقد أن براندون أحمق وأعتقد أن تيري أحمق، لذلك لا يهمني أي من الأمرين. ولكن إذا أقسمت بكلمتك، فهذا جيد. سيبقى براندون محتجزًا حتى أسلم هذا الأمر للشرطة، ولن يحدث أي ضرر. لكن..."، قال ببطء، "إذا اكتشفت أنك كذبت، فساعدني، سأحرص على أن تدفع الثمن"، هدد.
وقف سيلاس ورفع قبعته وتوجه إلى بابها. "لذا، استمتعي بيومك الآن، وابقي على اتصال."
**************************
لم يكن براندون يعلم ما يحدث. ففي لحظة ما، كان يخضع للاستجواب ويجلس في زنزانة لمدة أربعة أيام بتهمة زائفة بدا أن الجميع يصدقونها، والآن كان في سيارته الجيب في طريقه إلى منزله مع سيينا.
نظر إليها، بدت قلقة، بل ومنزعجة أيضًا.
عندما وصلا إلى منزله، خرجا من المنزل دون أن ينطقا بكلمة. كانت تسير أمامه عندما أمسك بيدها وسحبها للخلف ليقبلها. عبست لكنها حاولت بسرعة أن تتماسك. لكن ذلك لم يمر دون أن يلاحظه أحد.
نظر براندون إلى ذراعيها، ورأى حلقة زرقاء أرجوانية فاتحة حول معصميها.
"ماذا بحق الجحيم؟! من فعل هذا بمعصميك؟" توقف براندون فجأة وبدأ في فحصهما عن كثب.
أرادت سيينا أن تسحبهم بعيدًا، لكن الأوان كان قد فات، فقد رأى ما حدث بالفعل.
نظر إليها براندون منتظرًا الإجابة.
"أممم، لا أتذكر حقًا"، قالت وهي تحدق في معصميها. أي شيء لتجنب النظر في عينيه في تلك اللحظة. شعرت به يحدق فيها. بدا أن عينيه تحرق بشرتها دائمًا وتبحث عن الحقيقة وراء كلماتها.
وبعد بضع ثوانٍ، تحدث أخيرًا مرة أخرى. سأل متشككًا: "لديك كدمات في جميع أنحاء معصميك، ولا تتذكر كيف أصبت بها؟"
كان على سيينا أن تتغلب على هذا الأمر. "أعلم أن هذا يبدو غريبًا، ولكن مع كل ما حدث في الأيام القليلة الماضية، أو الأسابيع الماضية، كنت أشعر بالتوتر ولا أتذكر شيئًا".
سحبت يديها برفق بعيدًا عنه. وقفت على أطراف أصابع قدميها ولفَّت ذراعيها حول عنقه وقبلته. في البداية استمر في التحديق في عينيها ولم يقبلها. لكنه استسلم بعد ذلك وقبلها قبلة طويلة وعميقة.
عندما ابتعدت عنه وصعدت الدرج، لاحظت أنه لم يتبعها. استدارت لتجده لا يزال واقفا هناك.
"ماذا؟" سألت وهي تعلم بالفعل ما هي المشكلة.
"أتعلم."
تنهدت سيينا وقالت، "براندون، لا أتذكر، حسنًا؟ أنا متأكدة من أنني ربما فعلت شيئًا أثناء نومي."
لم يكن براندون يعرف ماذا يحدث، لكنها بدت متعبة ولم يكن يريد أن يجعلها تشعر بالسوء. لكنه كان عازمًا على الوصول إلى حقيقة هذه القضية. لم تسمع آخر ما قيل عنها.
صعد الدرج وتبعها إلى الداخل. جلست سيينا على طاولة المطبخ وسار براندون نحو الجزء الخلفي من المنزل.
كل ما أراده هو الاستحمام. هذا كل شيء. لا شيء آخر. حسنًا، عندما يتعلق الأمر بسينا، يمكنه دائمًا استخدام "شيء آخر"، ولكن بجدية، كان يريد فقط الاستحمام بماء ساخن. دخل غرفة نومه، وخلع قميصه، وكان على وشك الصراخ من أجل سيينا، عندما لاحظ حقائب وردية اللون على الأرض. بعض الحقائب المصممة مكتوب عليها LV في كل مكان. افترض أن هذا مؤخرة باهظة الثمن، لويس فيتون.
خرج من غرفة نومه ليسألها عن الحقيبة عندما لاحظ أنها لم تكن جالسة على الطاولة. نظر نحو أريكته ورأها نائمة وساقاها مرفوعتان على شكل كرة صغيرة.
يا إلهي، لقد كانت جميلة للغاية. كان يسمع شخيرها الخفيف. مشى بهدوء نحوها وركع بجانبها. حرك بعض الشعر من وجهها وقبّل خط فكها. لم يفهم هذا. لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة. على الأقل بالنسبة له على أي حال.
ابتسم لنفسه عندما أدرك أن هذا لم يحدث بسرعة بالنسبة لها. لقد استغرق الأمر 10 سنوات في التحضير لسيينا. لكن بالنسبة له، كان يعلم أن المشاعر كانت تغلي تحت السطح لمدة عام أو نحو ذلك، لكن عندما نظرت إليه في تلك الليلة على حلبة الرقص، عندما كانت مرتدية ذلك الفستان اللعين... ليس مثل فتاة صغيرة معجبة بشخص ما، ولكن مثل امرأة ناضجة لديها رغبات، ضربه الأمر مثل مطرقة ثقيلة.
أدرك حينها أنه قد رحل. تمامًا. فقد سُمح له أخيرًا بالتعبير عن كل ما كان يرغب في التعبير عنه تجاهها، ويا له من شعور رائع. لقد هزته تلك الليلة بشدة. بالكاد كان قادرًا على التفكير بشكل سليم وكاد يفوت المنعطف المؤدي إلى منزله لولا أن أخبرته إبريل بذلك.
في البداية، اعتقد أن الأمر مجرد شهوة، لأنه لم يستطع أن يشبع من سيينا. ولكن لسبب ما، عندما كان بعيدًا عنها، شعر بألم جسدي في صدره. ربما كان ذلك ألمًا نفسيًا، ولكن أيًا كان، فقد كان مؤلمًا.
في ذهنه، لم تكن علاقتهما منطقية. أي أنهما مختلفان تمامًا، على الرغم من أنهما كانا قريبين طوال تلك السنوات. كانت خلفياتهما مختلفة تمامًا، على الرغم من أن كليهما قد تخلت عنهما والدتهما.
لقد فكر في القائد الذي يحاول تربية ابنة مثل سيينا. لقد كان يعلم أنه إذا رزق بفتاة تبدو في نصف جمال سيينا وتتمتع بروحها... أوه نعم، سوف ترتدي حزام العفة حتى عيد ميلادها الثلاثين، وحتى بعد ذلك، سوف يحتفظ بمسدس بالقرب منها. وبسبب هذا التفكير، كان يكره نفسه لأنه كان يستطيع أن يفهم استياء القائد تقريبًا.
حملها براندون برفق بين ذراعيه وحملها إلى غرفة نومه. فتحت عينيها لبضع ثوانٍ، ثم أغمضتهما مرة أخرى. وضعها على الأرض وسحب الغطاء حولها. شعر بهاتفه يهتز في جيبه، لذا اندفع بهدوء وأجاب عليه.
"مرحبًا؟"
"مرحبًا يا رجل، أنا هنا"، قال دارين على الطرف الآخر. "هل سمعت؟"
"ماذا تسمع؟" سأل براندون وهو يخطو خارجًا إلى الشرفة.
"لقد ألقى SP القبض على تيري وسلمه للشرطة."
"ماذا؟ ماذا يحدث بحق الجحيم؟ لماذا جروه إلى هنا؟" سأل براندون وهو لا يزال يحاول خفض صوته.
"لا أعلم، لم يقولوا ذلك"، أجاب دارين.
"حسنًا، أخبرني بالجديد"، قال براندون وأغلق هاتفه.
عندما استيقظت سيينا، نسيت للحظة أين كانت. ولكن بعد ذلك، دفعتها رائحة الطعام الطيب إلى النهوض والابتسام.
وبينما كانت تشق طريقها في الرواق، لاحظت أن الجو كان مظلمًا في الخارج. ففكرت: "كم من الوقت ظللت نائمة؟" ورأت براندون واقفًا فوق المنضدة يصلح طبقين.
"مرحبًا أيها النائم. هل أنت جائع؟"
"ممم... جدًا!" قالت بحماس، وهي تحدق في الوجبة المذهلة التي أعدها.
"شهية طيبة عزيزتي" قال لها وهو يضع طبقها أمامها.
"هذه الرائحة طيبة جدًا! أين تعلمت الطبخ بهذه الطريقة؟" سألت سيينا.
رفع براندون حاجبه وقال "طاهي؟ لا، أنت تعرفني أفضل من ذلك. لا أجيد الطبخ، ولكنني أستطيع طلب الطعام الجاهز مثل أي شخص آخر"، بينما كان يتناول طعامه.
ضحكت سيينا. لقد اعتادت على لغة براندون الملونة منذ أن كانت ****. كان يتحدث معها عن شيء ما ثم يخطئ ويقول "اللعنة" أو "يا ابن الزانية" أكثر مما تستطيع أن تحصيه. كان والدها دائمًا يمسح حلقه ويلقي نظرة قاسية على براندون.
ولكن لم ينجح أي شيء على الإطلاق. كان الأمر يتعلق فقط بمفرداته. وكان بإمكانه استخدام كلمة "f" في كل طريقة نحوية تقريبًا. من المضحك أنها كانت تعرف الكثير عنه. عشر سنوات من العبادة الجزئية ستفعل بك ذلك.
"حسنًا،" قال براندون مقاطعًا أفكارها. "لقد رأيت حقائبك في غرفتي. هل تريدين أن تخبريني ما الأمر مع ذلك،" قال وهو يبتلع لقمة كبيرة أخرى.
أحبت سيينا لهجته المصحوبة بصوته العميق المثير. الطريقة التي يتخلى بها أهل بوسطن عن حرف الـ R ويدمجون كلمات معينة معًا. لقد خلق ذلك هذه الميزة التي تميز الرجل القوي. لقد لاحظت أنه عندما يصبح متحمسًا للغاية أو مسترخيًا للغاية، تصبح لهجته أكثر سماكة. مثل عندما يكون غاضبًا أو... على وشك القذف. لكن في الوقت الحالي، كان مسترخيًا بالفعل، وبدأ ذلك يصبح أكثر وضوحًا.
كانت على وشك أن تأخذ قضمة، ولكن فجأة، وكما أصبحت رائحة الطعام لذيذة بالنسبة لها، تحولت تلك الرائحة إلى رائحة حامضة، وانقلبت معدتها.
أسقط براندون شوكته وحدق فيها، منتظرًا منها أن تجيب على سؤاله.
"أممم، لقد كنت غاضبة جدًا من والدي. اعتقدت أنه أرسل SP خلفك، لذلك انتقلت للعيش في ذلك اليوم"، قالت بتوتر.
ثم أضافت بسرعة، "لكن إذا كنت تريد مساحتك الخاصة، فأنا أفهم ذلك تمامًا. كان ينبغي لي أن أسألك أولاً، لكن لم يكن لدي طريقة".
"لست جائعًا؟" سأل براندون متجاهلًا تعليقها.
هزت سيينا رأسها وقالت: "ما زلت لا أشعر بتحسن بسبب كل هذا. أنا آسفة. لكن الأمر يبدو جيدًا".
دفع براندون كرسيه بعيدًا عن الطاولة، وأمره بهدوء: "تعال إلى هنا".
وقفت سيينا ومشت نحوه. جذبها نحوه حتى أصبحت الآن تركب على حجره. حدق فيها لبضع لحظات، قبل أن يعيد انتباهه إلى معصميها.
"هل ستخبريني ماذا حدث؟" سألها مرة أخرى. كانت تكره عندما يحدق فيها بهذه الطريقة. كما لو كان بإمكانه رؤية كل ما كانت تحاول إخفاءه. ربما هذه القوة الغامضة التي ستجعلها تفعل ما يريد.
"لقد أخبرتك، أنا حقًا لا أعرف، براندون،" قالت سيينا وهي تحاول أن تبدو بريئة قدر الإمكان.
لف براندون إحدى يديه برفق حول معصميها، ووضعها برفق فوق الكدمات. كانت متطابقة تمامًا. بدأت سيينا تتلوى وهو يحدق فيها مرة أخرى.
"أعطيني بعض الفضل، سيينا. هذه بصمة يد. لكن ما أريد أن أعرفه هو لماذا هذه البصمة على معصميك؟" قال براندون، رافعًا صوته قليلًا.
كانت سيينا تعلم أن عليها أن تفكر بسرعة. كانت تعرف براندون جيدًا. كانت تعرفه جيدًا، وإذا علم بأمر تيري...
حسنًا، عندما ذهبت لرؤية الضابط سيلاس، غضبت منهم لعدم تصديقهم أنك بريء. لذا، تسببت في نوبة غضب صغيرة واضطروا إلى كبح جماحي. لكنهم كانوا لطفاء، لم يكن ينبغي لي أن أبالغ.
نظر براندون في عينيها ليرى ما إذا كان يصدق هذه القصة أم لا. ولكن بعد ذلك ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه. لقد كانت طفلته مقاتلة. لقد أثاره ذلك الأمر.
استرخيت سيينا قليلًا عندما ابتسم براندون. على الأقل صدقها. لم تكن تعلم من أين جاءت هذه القصة، لكنها كانت متمسكة بها.
"لذا، انتقلت، أليس كذلك؟" سأل، وهو يعود إلى محادثتهم الأصلية.
"BT، ماذا لو لم يكن والدي هو من أرسل SP إلى هنا،" قالت سيينا.
"بالطبع فعل ذلك. من غيره سيفعل ذلك؟"
"لا أعلم، لكن والدي قد يكره علاقتنا، لكنه لن يكذب عليك بهذه الطريقة."
"كان أي شخص آخر سيذهب إلى الشرطة. اتصل والدك بـ SP لأنه يتمتع ببعض النفوذ معهم، وكان يعلم أنهم يستطيعون جرّي بعيدًا حينها، دون أن يسألوا عن ذلك"، قال براندون بغضب.
"حسنًا، لا أريد التحدث عن الأمر بعد الآن"، قالت سيينا وهي تلف ذراعيها حول عنقه. أسندت رأسها على كتفه وأغمضت عينيها. يمكنها بسهولة أن تأخذ قيلولة أخرى، لأنها كانت متعبة للغاية.
"سوف أتركه إذا فعلت شيئًا من أجلي"، همس براندون في أذنها.
"ماذا؟" سألت وهي لا تزال مغلقة عينيها.
"تعالي من أجلي."
انحنت ونظرت في عينيه، ثم وضع إحدى يديه تحت تنورتها ودفع سراويلها الداخلية جانبًا.
في البداية، توترت سيينا، ولكن بعد ذلك استرخيت عندما تذكرت أن الأصابع التي لامست عضوها برفق كانت أصابع براندون وليس ذلك الأحمق، تيري.
أغمضت عينيها وأطلقت أنينًا عندما شعرت بإصبعيها الأولين يدخلان مهبلها المبلل. بدأت في تحريك وركيها على حجره. ثم إصبع ثالث. كان يحركهما للداخل والخارج بوتيرة ثابتة بينما كان إبهامه يدلك بظرها.
"ممم، براندون. أوه، الجحيم"، تأوهت في أذنه.
"هل يعجبك هذا يا حبيبتي؟" سألها بصوت منخفض مغر.
"نعم."
"هل يجب علي أن أتوقف؟"
"لا، من فضلك لا تفعل ذلك،" توسلت سيينا.
"اطلبها مني" أمر براندون.
"لو سمحت؟"
"توسلي إليّ" همس في أذنها بينما كان يحرك أصابعه داخل وخارج مهبلها المبلل.
"من فضلك براندون. أنا بحاجة إلى ذلك، لا تتوقف"، توسلت سيينا بينما بدأ مهبلها ينبض.
استمر براندون في مداعبتها بأصابعه، بينما كان يقبل رقبتها الناعمة من أعلى إلى أسفل. ثم شعر بجسدها يهتز عند لمسه. بدأت ترتجف وشعر بالرطوبة تتقطر من أصابعه بينما كانت تلهث حتى بلغت النشوة الجنسية.
أخرج براندون أصابعه من مهبلها الدافئ، وقربها من شفتيها. حدقت سيينا في عينيه وهي تمتص ببطء كل عصائرها من أصابعه، ثم قبلته بقوة على شفتيه.
زأر براندون في فمها ورفعها بين ذراعيه ودفع كل شيء جانبًا بينما وضعها برفق على الطاولة.
سحب الجزء العلوي منها وبدأ في لعق ومداعبة حلماتها بينما كانت تمرر أصابعها خلال شعره البني الداكن الناعم.
انحنى إلى الوراء وأسقط بنطاله. سرعان ما خلع ملابسها الداخلية ووضع ساقيها على كتفه.
شعرت سيينا بأنها مفتوحة ومبللة بساقيها المتباعدتين، تنتظر أن يدخل جسدها. دفعها براندون إلى الداخل بحركة سلسة طويلة. انحنى فوق جسدها ووضع يديه بشكل مسطح على الطاولة على جانبي رأسها.
تسبب هذا في أن تكاد ركبتا سيينا تلامسان الطاولة. بدأ براندون في ممارسة الجنس معها برفق. متأكدًا من أنها تستطيع تحمله في هذا الوضع. عندما أغمضت عينيها وبدأت في التذمر، أدرك أنها لم تكن قادرة على تحمله فحسب، بل أرادته أيضًا!
بدأ يمارس معها الجنس بقوة أكبر وبحاجة أكبر. ومع كل دفعة، كانت سيينا تئن بصوت أعلى. كان يأمل أن تتمكن طاولته الصغيرة من تحمل وزنهما.
"يا إلهي، إنها تشعر بشعور رائع"، فكر في نفسه. نظر إلى أسفل بين جسديهما ورأى قضيبه السميك الشاحب ينزلق داخل وخارج مهبلها البني الناعم.
يا إلهي، لقد أراد أن يستمر الأمر لفترة أطول، لكن هذا المنظر جعله يفقد أعصابه. بدأ في الدفع بقوة أكبر وأقوى حتى صرخت سيينا بوصولها إلى النشوة. بدأت كراته في الانقباض، وأطلق حمولة تلو الأخرى من سائله اللبني في قلبها النابض.
عندما شعر بالفراغ التام، ترك ساقيها تسقطان وقبّلها.
"أنا أحبك كثيرًا" همس في أذنها.
ابتسمت له سيينا وقبلته مرة أخرى. لم تكن قد فكرت في الأمر كثيرًا من قبل، لكنها اعتقدت أنه من الأفضل لهما أن يبدآ في استخدام الواقي الذكري. في المرة القادمة، ربما تقترح عليه ذلك. لكن إذا واجهها مرة أخرى بهذه الطريقة... كانت تعلم أن الواقي الذكري سيكون آخر شيء في ذهنها.
************************
استيقظت سيينا وذراع براندون ملفوفة حولها. بدأت تشعر بالغثيان مرة أخرى. أزالت ذراعه بسرعة وركضت إلى الحمام. كانت تعلم دائمًا أن معدتها ضعيفة، لكن هذا كان سخيفًا. كانت تعلم أنها ستشعر بتحسن إذا تخلصت من كل ما يزعجها.
أرادت أن تخبر دارين. كان يتحدث إلى براندون بشأن احتجاز تيري، وشعرت أنه سيعرف ما يجب فعله إذا انتشر الخبر.
أمسكت بهاتفها المحمول وخرجت. سارت حتى حافة الممر واتصلت برقم دارين.
عندما رد دارين على الهاتف، بدأت في البكاء وإخباره بكل ما حدث. استمع دارين إليها بهدوء حتى انتهت من قصتها. شعرت بتحسن عندما علمت أنه لديه هذه المعلومات. كانت تكره الكذب على براندون، لكنها كانت تعرفه جيدًا. كان يثور.
أكد لها دارين أنه سيفكر في شيء ما وسيتأكد من أن الأمر لن يصل إلى القائد أو براندون. وأخبرها أنه سيتحدث مباشرة مع الضابط سيلاس.
شكرته سيينا وعادت إلى الداخل.
سمعت صوت الدش يتدفق فدخلت الحمام. كان باب الدش مفتوحًا وكان براندون يغتسل، لكن الماء كان يتناثر على أرضية الحمام.
"براندون! إن الماء يملأ كل مكان!" صرخت فيه. مدّت يدها لإغلاق باب الدش، لكن براندون منعها ودفعها مرة أخرى لفتحها.
"لا، الباب مفتوح" قال لها ثم استدار واستمر في الاغتسال.
لم تستطع سيينا إلا أن تتعجب من جسده. يا إلهي. كان لونه أسمر فاتحًا وجسده يشبه تمثالًا رخاميًا لديفيد. كانت عضلات ظهره مشدودة ومؤخرته مثالية. سمحت لعينيها بفحص ساقيه الطويلتين المتناسقتين. يا إلهي، نعم كانت محظوظة.
حاولت أن تعيد انتباهها إلى المسألة المطروحة بينما كانت تشاهد المزيد من الماء والصابون يبلل أرضية الحمام وسجادته.
"ماذا؟ لماذا؟" سألت.
"لأنني لا أريد إغلاقه"، أجاب دون أن يكلف نفسه عناء الالتفاف.
"ولكنك تصنع فوضى."
"حسنًا، سأقوم بتنظيفه لاحقًا."
وضعت سيينا يديها على وركيها متسائلة عما حدث له. مدت يدها وحاولت إغلاق الباب مرة أخرى، عندما مد يده خلفه وأوقفها. أدار رأسه نحوها وضيق عينيه.
"أغلق هذا الباب اللعين مرة أخرى، سأستنزف مؤخرتك الصغيرة اللطيفة."
"هل أنت... مصاب بالخوف من الأماكن المغلقة؟" سألت سيينا بابتسامة.
"لا،" أجاب براندون بسرعة. نظر إلى وجهها غير المصدق. "يا إلهي، نعم، حسنًا، أنا لا أحب المساحات الصغيرة. اللعنة، هل أنت سعيدة؟"
انتشرت ابتسامة عريضة على وجهها. لقد وجدت ذلك مسليًا. فالأماكن الصغيرة قد تخيف BT الكبيرة والسيئة.
"لذا، لديك نقطة ضعف إذن؟" سألت ضاحكة.
"اثنان في الواقع، أيها الأحمق الذكي"، قال وهو يبتسم لها.
"ما هو الآخر؟"
"أنتِ" أجابها وأدار ظهره لها.
خلعت قميصها وخلعت ملابسها الداخلية ودخلت الحمام معه. وضعت ذراعيها حول خصره وقبلته على ظهره.
استدار براندون في النهاية وحدق فيها. كانت بشرتها مغطاة بطبقة خفيفة من الماء المتدفق خلفه.
"هل يمكنني إغلاق الباب الآن؟" سألته وهي ترسل قبلات صغيرة على صدره.
شعرت به يضحك. "لا."
مدت يدها وأمسكت وجهه بكلتا يديها.
"فقط انظر إليّ. لا تنظر إلى أي شيء آخر. أنا فقط" همست.
أخذ براندون نفسًا عميقًا ونظر بعمق في عينيها. كان بإمكانه أن يضيع في تلك البرك الداكنة الجميلة من الجوز، المحاطة بأطول رموش سوداء رآها في حياته.
أمسكت سيينا بمقبض باب الدش وكانت على وشك إغلاقه عندما أمسك براندون بيدها.
"فقط انظر إلي يا حبيبي" همست سيينا له بينما كانت تلعق وتعض شفته السفلية برفق.
لقد فعل ذلك. لقد حدق في عينيها وقبلها. وعندما ترك يدها وسمع صوت الباب المنزلق وهو يغلق، أدرك أنه بخير. طالما أنها معه، فهو بخير.
***************************
أرادت سيينا زيارة والدها. لم تتحدث إليه منذ أن انفجرت في وجهه في مكاتب دورية الشاطئ. شعرت بالفزع من اتهامه بتسليم براندون ثم الانتقال للعيش بمفردها.
كانت جالسة على أريكة براندون عندما سمعت طرقًا على الباب. عرفت أنه دارين. كان هو وبراندون يخططان للخروج مع الأصدقاء في ذلك المساء.
عندما دخل دارين، نظر حوله بحثًا عن براندون. لم يره، لذا سحب سيينا جانبًا.
"كيف حالك؟" سألها وهو يعانقها سريعًا.
"أنا بخير" كذبت.
"أين BT؟"
"إنه في الحمام، سيخرج خلال ثانية." ذكرت سيينا وهي تبتسم عند التفكير في إغلاق باب الحمام من الآن فصاعدًا. على الرغم من أنها لم تمانع في المنظر عندما كان مفتوحًا.
"حسنًا، تيري خرج بكفالة. لقد علمت بالأمر اليوم. أشعر أنه سيعرف عاجلًا أم آجلًا، لذا ربما يكون من الأفضل أن نخبره"، همس دارين لها.
"أخبرني ماذا؟"
نظر كل من سيينا ودارين إلى الأعلى ليريا براندون يحدق فيهما بينما كان شعره يتساقط على قميصه الرمادي الداكن.
ألقى دارين نظرة على عيني سيينا الواسعتين. يا إلهي، لم يكن وجهها جامدًا على الإطلاق!
"أممم، لا شيء. لا شيء، كنا نناقش شيئًا آخر"، قال دارين، مدركًا أنه يبدو كأحمق.
وتعابير وجه براندون جعلته يشعر وكأنه واحد منهم.
لم يكد براندون يجفف نفسه ويغير ملابسه حتى سمعهم يهمسون. انحنى حول زاوية الباب، ولكن عندما لم يعد يسمع المزيد، قرر أن يسألهم عما يحدث.
تركزت عينا براندون على سيينا. "أخبريني ماذا؟" كرر.
لم تستطع سيينا التحرك، ولم تستطع التحدث، ولم تستطع التفكير في كذبة سريعة جيدة. كل شيء كان يفلت منها.
"كما تعلم، من وجهة نظري، ليس من الجيد أبدًا أن تجد صديقتك وصديقك المقرب يتهامسان حول شيء ما خلف ظهري. ومن المؤكد أن هذا ليس قريبًا من عيد ميلادي، إذن ما الذي يحدث؟" سأل براندون.
"انظر يا رجل، اهدأ، حسنًا. سأخبرك، فقط هدأ،" قال دارين وهو يقترب من براندون.
"أنا هادئ. ولكن إذا لم تخبرني، فلا أستطيع أن أقول إنني سأكون هادئًا في غضون 30 ثانية"، قال براندون وهو يعقد ذراعيه على صدره. كان يشعر بأن غضبه بدأ يتصاعد، لكنه كان يحاول جاهدًا أن يكبح جماحه. كان قادرًا على التحكم في أعصابه.
"هل يمكنك الجلوس أولاً؟" سأل دارين.
كانت النظرة على وجه براندون تخبر دارين بإجابته.
"حسنًا، من الصعب حقًا أن أقول هذا، BT. لا أعرف كيف أخبرك بهذا."
"لماذا لا تبدأ بالحديث عن سبب تهامسكِ لصديقتي؟"، قال براندون منزعجًا.
"يا رجل، الأمر ليس كذلك. أنت تعرفني. الأمر في الواقع يتعلق باعتقالك. أعلم أنك تعتقد أن القائد برانسون اتصل بك، لكنه لم يفعل ذلك"، قال دارين بعناية وهو يراقب تعبير وجه براندون.
"بالطبع فعل ذلك."
"لا، لم يفعل ذلك،" تحدثت سيينا أخيرًا.
"ثم من؟"
لم يكن دارين راغبًا حقًا في الخوض في هذا الأمر الآن. كان بحاجة إلى لحظة للتفكير. كان يعلم أنه إذا أخبر براندون عن تيري، فسوف يسأله عن السبب. وكان "السبب" هو ما لم يرغب دارين في الإجابة عنه. لكنه كان يعلم أن براندون لن يتوقف.
"تيري."
عبس براندون للحظة. تيري؟
"ماذا بحق الجحيم؟ لماذا يتصل تيري بـ SP بشأني؟ هذا لا معنى له على الإطلاق."
"أعلم ذلك، لكنه فعل ذلك. ولهذا السبب أخذوه وسلموه إلى الشرطة. لكنه خرج بكفالة الآن. لكنه كذب عليك أو طلب من شخص ما أن يكذب عليك"، أجاب دارين.
"انتظر لحظة، هذا لا معنى له. كيف عرفت هذا؟" قال براندون وهو يهز رأسه. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
"حسنًا... لقد أخبر سيينا بخطته"، قال دارين، وهو لا يريد أن يكذب على براندون بشكل مباشر.
أوقف ذلك براندون على الفور. حدق فيها. كانت عيناها متسعتين من الخوف ومغطات بالزجاج. شعر براندون بشعر مؤخرة عنقه ينتصب. بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع من المعتاد. حافظ على هدوئك... حافظ على هدوئك.
"لماذا أخبرك بذلك؟" سأل بصوت منخفض وهادئ.
تجمدت سيينا مرة أخرى، كانت خائفة حتى الموت.
حاول دارين مقاطعة التحديق، "مرحبًا يا بي تي، دعنا فقط---"، لكنه توقف عندما رأى النظرة التي وجهها براندون في اتجاهه.
حدق براندون مرة أخرى في سيينا. فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن لم يخرج شيء.
"اللعنة عليك"، فكر دارين. سوف يكتشف الأمر عاجلاً أم آجلاً، وسوف يكرهه إلى الأبد إذا علم أن أفضل أصدقائه كان يعلم بما حدث وكان آخر من أخبره.
"لقد هاجمها تيري" ، اندفع خارجًا بسرعة كبيرة.
لاحظ دارين أن رأس براندون يرتفع نحوه.
تلعثم براندون للحظة، "ماذا؟" كان يعلم أنه لم يسمع دارين بشكل صحيح. كان يعلم أنه لم يسمعه بشكل صحيح. لابد أنه كان خطأ.
التفت دارين إلى سيينا، "من الأفضل أن تخبريه، حتى يفهم الأمر." ثم التفت إلى براندون، "لكن من فضلك يا رجل، حافظ على هدوئك، حسنًا؟ من فضلك!"
لم تستطع سيينا التنفس. "كنت... يا إلهي." أخيرًا أخذت نفسًا عميقًا، ثم زفرته، ثم أخذت نفسًا آخر، ثم بدأت من جديد. "كنت... كنت مستاءة في مكاتب الشاطئ، لذا عرض تيري أن يأخذني إلى لوري. لكنه قال إنه يجب أن يمر بمنزله أولاً ويريدني أن آتي... أدخل... لكنني لم أرغب في ذلك"، أضافت سيينا بسرعة. كان بإمكانها أن ترى الاحمرار يتسلل عبر وجه براندون.
ظلت ذراعيه متقاطعتين فوق صدره وانحنى رأسه للأسفل وهو يستمع.
تابعت سيينا، "حسنًا، أنا... حسنًا، دخلت وألقاني أرضًا وأخبرني أنه إذا لم أفعل ما يريده، فلن يخبر SP بالحقيقة، وستظلين محبوسة."
أما البقية، فقد حاولت سيينا الخروج بسرعة وكأنها تريد تخفيف الصدمة. أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى براندون.
كانت عيناه لا تزالان مغلقتين، ولم يحرك ساكنًا، كان هناك تمثال واحد فقط لا يتحرك.
لم يستطع دارين قراءة حالته المزاجية. "لكنها ابتعدت عنه قبل أن يتمكن من فعل أي شيء. لذا فهي بخير، كما تعلم". شعر أنه يجب عليه إضافة هذا الجزء.
فتح براندون عينيه. "ولكنه أذاك؟"
قالت سيينا "لقد كانت معصمي وظهري مؤلمين، لكنني بخير"، على أمل أن يهدئه ذلك.
هز براندون رأسه ببطء ثم استدار. "لكنه حاول اغتصابك. وأذاك في هذه العملية، أليس كذلك؟"
لم تجب، وشعرت بهذا الشعور المضطرب مرة أخرى.
حدق دارين وسيينا في بعضهما البعض ثم نظروا إلى ظهر براندون. كان كل شيء في المنزل ساكنًا. لم يكن بوسعك سوى سماع صوت طائر خارج نافذته. كان مزاج الطائر المبهج يتناقض تمامًا مع الأجواء داخل الغرفة.
استدار براندون وسأل سيينا: "هل أنت متأكدة أنك بخير؟"
هزت رأسها "نعم"، لكنها لاحظت النظرة الميتة في عينيه. حدق فيها براندون لبرهة أطول ثم سار نحو غرفة نومه.
كانا واقفين هناك، متسائلين عما كان يفكر فيه براندون. سمعت صوت طقطقة في المسافة، وفجأة صرخ دارين، "يا إلهي!!" وهو يندفع في الممر تاركًا سيينا في حيرة بشأن ما حدث للتو.
قفزت عندما رأت دارين يتم دفعه خارج غرفته إلى الأرض، وسار براندون بسرعة حوله.
ثم رأت سيينا ذلك وصرخت.
"براندون، لاااا!!! لا تجرؤ!!! من فضلك!!!" صرخت وهي تمسك بذراعه.
لقد هزها بعيدًا وخرج مسرعًا من الباب وهو يحمل مسدس M11 في إحدى يديه ومفاتيحه في اليد الأخرى.
نهض دارين من على الأرض وحاول اللحاق به، لكن براندون كان بالفعل في سيارته الجيب ويبتعد.
"يا إلهي!!" صرخ دارين. نادى على سيينا، فخرجت مسرعة من المنزل وقفزت إلى سيارته. كان دارين في حالة من الذعر. كان يحاول الاتصال بعدة أرقام على هاتفه المحمول، لكن صرخات سيينا المذعورة لم تساعده على التركيز.
"يا قائد!! أوه، الحمد *** أنني وصلت إليك. من فضلك، عليك أن تذهب إلى شقة تيري الآن! من فضلك، بي تي في طريقه إلى هناك ومعه مسدس! الآن، من فضلك! سأشرح لك كل شيء لاحقًا، من فضلك أسرع!"
أغلق دارين الهاتف معه واتصل برقم آخر.
"الضابط سيلاس من فضلك. إنها حالة طوارئ!! لا يهمني إن كان مشغولاً، إنها حالة طوارئ!!" صرخ دارين في الهاتف. كان يتأرجح بين الزحام، لكنه لم يستطع مواكبة براندون.
"الضابط سيلاس! من فضلك توجه إلى شقة تيري. بي تي في طريقه إلى هناك الآن. إنه يعرف كل شيء، ولديه مسدس. من فضلك أسرع!!"
أغلق الهاتف وضغط على دواسة الوقود، وضربها حتى وصلت إلى الأرض.
"يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي!!" صرخ عندما لم يتمكن من تحديد موقع سيارة الجيب التي كان يقودها براندون. ولم تكن سيينا عونًا له على الإطلاق. كانت كومة من الدموع والاعتذارات، ترتجف بجانبه. لم يستطع حتى أن يفهم ما كانت تقوله، لكنه كان يعلم أن هذا لن ينتهي بشكل جيد. ولأول مرة منذ فترة طويلة، شعر دارين بالخوف الشديد.
آمل أن تكون قد استمتعت بالفصل السادس وأن يكون في الطريق!
--سولار
الفصل 6
كان هذا يومًا بائسًا للغاية. جلس تيري هناك في شقته يفكر في كيف أهدر سنوات عديدة من حياته في محاولة تدمير حياة براندون. ورغم أنه خرج بكفالة، إلا أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية الخروج من هذا المأزق.
كان الضابط سيلاس قد أمسك به واستجوبه، وكل ذلك لأن تلك العاهرة أبريل قد انقلبت عليه. كان ينبغي له أن يعلم أنه من الأفضل ألا يثق في مؤخرتها المخمورة. والآن أصبح براندون خارج نطاق السيطرة وربما كانت سيينا ستبكي له بشأن مغامرتهما الصغيرة. رائع. رائع للغاية. كان يعلم أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يأتي بي تي ويركل مؤخرته.
لكن ربما يمكنه التحدث معه. هل يقول إن سيينا قد اقتربت منه؟ أو أن ينكر الأمر برمته.
كانت نعمته الوحيدة هي أن سيينا لم تتحدث إلى الشرطة بعد، لذلك لم يتمكنوا من احتجازه بتهمة الاغتصاب دون اتهامها.
بدأ هاتفه يرن. كان متأكدًا من أنه دارين أو أليس. لقد تركا معًا حوالي عشر رسائل. كان دارين يسأل عما حدث ولماذا التقطته SP، وكانت أليس تسأل عما إذا كان قد تركها من أجل امرأة أخرى. كانت غير آمنة للغاية.
يا إلهي، كان دارين هو المتصل الذي اتصل به. لا شك أنه كان يعلم بشأن الموقف مع سيينا. لم يكن يشعر حقًا بالرغبة في التعامل مع هذا الهراء في الوقت الحالي. تجاهل الأمر وعاد إلى تناول طبق من الحبوب.
لكن دارين اتصل مرة أخرى، ماذا يريد؟
عندما اتصل دارين للمرة الثالثة على التوالي، قرر تيري الرد فقط.
"ماذا؟" سأل وهو يملأ فمه بالحبوب.
"الحمد *** أنني حصلت عليك!" صرخ دارين في أذنه.
"يا إلهي، يا رجل، اخفض الصوت قليلاً"، قال تيري وهو يبعد الهاتف عن أذنه.
كان بإمكان تيري سماع أبواق السيارات والبكاء الخافت في الخلفية.
"استمع!! عليك الخروج من شقتك الآن!!!" صرخ دارين في الهاتف.
"نعم، حسنًا. سأتحدث عن ذلك على الفور، يا رئيس"، رد تيري بسخرية، وهو على وشك إغلاق الهاتف.
"استمع!!! BT في طريقه إلى شقتك الآن! إنه يعرف كل شيء ولديه مسدس!!"
أرسل هذا قشعريرة في جسد تيري، حتى أنه كاد يختنق بالطعام.
"ماذا؟!!"
********************
'يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي!!!!!' صرخ براندون داخل رأسه مرارًا وتكرارًا.
كان يطير في الشارع، ويدور بين حارات مختلفة. كان يعلم أنه قاد سيارته عبر إشارات المرور الحمراء مباشرة، لكن الحقيقة أن هذه الرحلة بأكملها لن تكون أكثر من مجرد ضبابية. كان الأدرينالين والغضب يسريان في كل شبر من جسده. كان يشعر بهما في فروة رأسه، وأصابعه، وأصابع قدميه... في كل مكان.
"آآآآه!! يا إلهي!! صرخ براندون بصوت عالٍ بينما كان يهز عجلة القيادة.
حاول أن يحرق من ذهنه صورة طفلته وهي تصرخ وتبكي بينما كان ذلك الأحمق يمسكها ويحاول إجبارها على...
يا إلهي، لم يستطع التفكير في الأمر. كان على وشك أن يفقدها. حقًا.
وهذا ما حدث. أدرك حينها أنه سيذهب إلى السجن بتهمة القتل. لا. التعذيب ثم القتل. لأنه عندما وجده، كان سيسحق ذلك الوغد حتى يكاد يفارق الحياة، وعندما اقترب الموت من تيري، أفرغ مشطًا كاملًا في جمجمته اللعينة. لا. أفرغ نصفه في فخذه والنصف الآخر في جمجمته.
لو لم تكن شفتاه وأسنانه مضغوطتين بقوة، لكان قد ضحك على نفسه. كان عمه هارولد يخبره دائمًا أنه سيذهب إلى السجن. كان يقول له وهو يصفع براندون: "أيها الابن الصغير عديم القيمة. ستنتهي بك الحال في السجن يومًا ما على أي حال، لأنك أصبحت كلبة لأحدهم!"
وكان محقًا. على الأقل فيما يتعلق بانتهاء حياته بالسجن. لم يكن هناك أي سبيل لتجنب هذا. كان سيقتل تيري، ثم يتصل بالشرطة. تمامًا كما فعل عندما ظن أنه قتل عمه منذ سنوات بمضرب بيسبول.
عاد عقله إلى المهمة التي بين يديه. ما هو عنوان تيري اللعين؟ 246؟ أو 426 شارع لندن؟ لم يكن الأمر مهمًا، كان سيطرق كلا البابين إذا اضطر إلى ذلك.
توقف عند الطريق رقم 246 ورأى سيارة تيري. أخذ نفسًا عميقًا وخرج. صعد السلم بهدوء إلى بابه. كان على وشك ركل ذلك الشيء القذر، عندما فتح تيري الباب.
كان تيري يتجول في شقته وهو يحمل محفظته ومفاتيحه. لقد أنهى المكالمة مع دارين للتو ولم يستطع أن يصدق ما حدث. هل كان براندون سيحاول قتله؟ اللعنة!
وبمجرد أن أمسك بكل شيء، فتح الباب وواجهه وجهًا لوجه! كان التعبير على وجه براندون قاتلًا.
لقد فوجئ براندون لمدة ثانيتين تقريبًا، ولكن بعد ذلك عاد عقله إلى طبيعته ووضع المسدس خلف ظهره وداخل سرواله، ثم وجه قبضته بكل قوتها إلى وجه تيري.
انطلق تيري إلى الخلف وهبط على طاولة القهوة الزجاجية التي تحطمت تحت ثقله. لم يكن لديه ثانية واحدة للتعافي قبل أن ينقض عليه براندون مرة أخرى.
"انتظر، انتظر يا أخي! يمكنني أن أشرح--"، كان كل ما تمكن تيري من قوله، قبل أن يضربه براندون في وجهه مرة أخرى، ويسحقه.
شعر تيري بأنفه ينكسر بسبب تلك اللكمة. وامتد الألم اللاذع عبر أنفه حتى عينيه، مما تسبب في بدء الدموع فيهما على الفور.
أمسكه براندون من قميصه وضربه في أقرب حائط وضربه بسرعة مرتين في بطنه. وعندما انحنى تيري، ارتفعت ركبة براندون بكل قوتها وضربت وجهه. شعر بنفسه يطير للخلف ويضرب الحائط مرة أخرى. لم يستطع تحديد الاتجاه الذي كان عليه. لم يستطع معرفة ما إذا كانت الدموع أم الدماء تلسع عينيه في هذه اللحظة.
كان براندون يراقب تيري وهو ينزلق على الحائط. كان مشهد الدماء المتدفقة من الجروح المختلفة في وجهه سببًا في تأجيج نار براندون. كان هذا الوغد على وشك أن يدفع الثمن، ثم يلفظ أنفاسه الأخيرة.
وجه براندون عدة ركلات إلى بطنه، مما تسبب في صراخ تيري من الألم. حاول تيري الدفاع عن نفسه، لذا بين الركلات، تمكن من إخراج قدمه وركل ساقي براندون من تحته.
ارتطم براندون بالأرض على ظهره. استغل تيري هذه الفرصة للتدحرج. لم يستطع التنفس. لقد تصور أن بعض ضلوعه قد تصدعت، بالإضافة إلى أنفه، وربما بعض أصابعه المكسورة. ربما ذراعه؟
كان الأمر مؤلمًا للغاية، لكن تيري تمكن من الوقوف على ركبتيه وكان على وشك الزحف إلى غرفة نومه عندما سمع صوت طقطقة خلف رأسه. تحول على الفور إلى بارد.
كان براندون يتنفس بصعوبة، وكان يبذل قصارى جهده في تلك اللحظة حتى لا يضغط على الزناد.
"BT، أوه، أنا آسف يا رجل. أنا آسف جدًا. دعني أشرح لك." اختنق تيري.
لم يهتم براندون بتفسيره السخيف، فهذا الوغد لن يعيش طويلاً.
"براندون، اخفض سلاحك الآن!"
عرف براندون من هو صاحب ذلك الصوت. إنه القائد برانسون. نظر بطرف عينه فرأى أن القائد كان يحمل مسدسًا أيضًا. كان يوجهه إلى تيري، لكن براندون أدرك في لحظة أنه يمكن توجيهه إليه إذا أطلق النار على تيري.
لكن براندون لم يكن مستعدًا للتخلي عن هذا الوغد. شعر أنه لن يكون سعيدًا حتى رأى ثقبًا في مؤخرة رأس هذا الوغد ودماغه متناثرة على الأرض.
"براندون، لا تفسد كل العمل الشاق الذي بذلته بسببه. الأمر لا يستحق ذلك، وأنت تعلم ذلك."
"هل تعلم ماذا فعل؟" بصق براندون عليه، بينما كان لا يزال يحمل المسدس موجهًا إلى مؤخرة رأس تيري.
"لا يهم ما فعله يا براندون. اخفض سلاحك يا بني من فضلك"، قال جاكسون.
"استمر أيها الوغد، أخبر القائد بما فعلته"، قال ذلك وهو يركل تيري بسرعة في جانبه، مما جعله يصرخ من الألم.
حذر جاكسون مرة أخرى قائلا: "براندون، توقف!"
"أخبره، أيها القذر، وإلا فسوف ينظفون قطعًا من الأدمغة الوردية الدموية من هذا السجاد اللعين!" صرخ براندون في وجهه، ودفع المسدس إلى الجزء الخلفي من رأس تيري.
كان تيري خائفًا. كان الأمر سيئًا بما يكفي لأن براندون كان يعلم، لكن الآن عليه أن يخبر القائد.
"سيدي، أنا، يسوع المسيح اللعين، يا إلهي، أنا آسف، أنا آسف جدًا يا سيدي."
لم يكن القائد يعرف ما الذي يحدث، لكنه كان يثق بدارين. لقد أخبره أن يصل إلى شقة تيري بأسرع ما يمكن لأن براندون كان سيقتل تيري. قفز على الفور إلى سيارته. لحسن الحظ، لم يكن تيري يعيش بعيدًا عنه كثيرًا، لذا وصل إلى هناك في وقت قياسي. رأى سيارة جيب براندون متوقفة أمام المنزل، وفي البداية اعتقد أنه تأخر كثيرًا.
"أخبره، يا إلهي!!" قال براندون بحدة.
"حسنًا، أممم، أنا، سيدي، أرجوك سامحني، أنا آسف للغاية. لقد انفعلت في اليوم الآخر عندما كنت مع سيينا"، قال تيري، رغم شعوره بكدمات في رئتيه. كان من الصعب عليه التنفس والتفكير والتحدث وسط الدم في فمه.
توتر جاكسون على الفور. لم يكن يتوقع أن يكون الأمر متعلقًا بسينا، لكن كان ينبغي له أن يعرف أن براندون كان غاضبًا إلى هذا الحد.
أراد براندون أن يطلق النار في تلك اللحظة بالذات عندما ذكر ذلك الوغد اسمها. لم يكن من حقه أن ينطق باسمها مرة أخرى.
لكن القائد عرف كيف يتحكم في مشاعره، على عكس براندون.
"براندون، أعطني سلاحك الآن. هذا أمر مباشر"، قال جاكسون.
"ولكن ألا تريد أن تسمع ما يقوله هذا الأحمق؟"
"نعم، وأنا متأكد من أن هذا سيجعلني غاضبًا، ولكن أخشى أنك إذا سمعت ذلك مرة أخرى، فسوف تفقدها، وأريد أن أمسك مسدسك عندما تفعل ذلك."
أغمض براندون عينيه وفكر في سيينا. كان يعلم أنها ستغضب منه بشدة بسبب هذا. لذا حاول استدعاء الآب والابن والروح القدس لفك يده من البندقية وتسليمها للقائد. بطريقة ما، تمكن من التراجع ببطء عن تيري وتسليم القائد سلاحه.
وضع جاكسون مسدس براندون بسرعة خلف ظهره، وظل يهدف إلى رأس تيري.
"الآن ماذا فعلت بالضبط، تيري؟" سأل جاكسون، ودمه يغلي.
لقد شعر تيري بالارتياح لأن براندون لم يعد يحمل سلاحًا. لقد استرخى قليلًا، ولكن ليس كثيرًا، لأنه كان يعلم أن والد سيينا وصديقها المجنون يقفان خلفه مباشرة. يا للهول.
"أنا، آه، لقد حاولت، آه، لقد حاولت إجبارها على ممارسة الجنس معي،" بصق تيري بأسرع ما يمكن، وهو يتألم.
كان على جاكسون أن يغلق عينيه. فهو لم يكن يريد أن يفقدها أيضًا. فقد قتل على مر السنين العديد من الرجال. وكان يقول لنفسه: "آمل أن يكونوا جميعًا أشرارًا". لكن هؤلاء الرجال لم يفعلوا أي شيء مباشر به. لقد كانوا طغاة وأمراء حرب وحثالة الأرض، لكنهم لم يؤذوا أبدًا أي شخص يحبه.
الآن كان يحدق في مؤخرة رأس تيري. رجل أذى شخصًا يحبه. شخص كان مستعدًا للتضحية بحياته من أجله. ****. ولم يكن بإمكانه إنهاء حياته في تلك اللحظة. أين العدالة في ذلك؟
سمع أحدهم يقول من خلفه: "سيدي؟"
كان دارين. دارين، ملاك الرحمة، لأن جاكسون كان يفكر جدياً في سحب الزناد أيضاً.
"نعم، هل سيلاس هنا؟" سأل جاكسون، مع البندقية لا تزال موجهة نحو تيري.
"نعم سيدي، والشرطة كذلك. إنهم قادمون الآن."
أنزل جاكسون سلاحه وأطلق طلقة. لقد انتهى الأمر. ولحسن الحظ كان تيري لا يزال على قيد الحياة بطريقة ما. تعرض لضرب مبرح، لكنه لا يزال على قيد الحياة.
************************
كان دارين قد أدلى بأقواله للشرطة برفقة سيينا، وسُمح لهما بالمغادرة. واحتجزت الشرطة براندون والقائد برانسون لفترة أطول قليلاً لمزيد من الاستجواب. ولم يتحدث أي منهما مع الآخر، لكنهما أكدا قصة الآخر.
قرر دارين اصطحاب سيينا إلى منزل براندون، على الرغم من أنها فضلت أن تخدم براندون. ولكن بسبب إقناع دارين وحقيقة أنها لم تكن تشعر بأنها على ما يرام، فقد استسلمت في النهاية.
عندما وصلا إلى الممر، ألقى دارين نظرة على سيينا. كانت لا تزال في حالة من التوتر والبكاء. يا لها من **** مسكينة. تبعها إلى الداخل وأضاء جميع الأضواء. جلست سيينا على الأريكة وبدأت في البكاء مرة أخرى.
اعتقد دارين أنه من الأفضل أن يتركها تبكي، لذلك غادر بهدوء.
عندما وصل براندون أخيرًا إلى منزله، لاحظ أن جميع الأضواء كانت مضاءة. في الحقيقة، كان يأمل أن يكون دارين قد أخذها إلى منزلها. لم يستطع التعامل معها الآن. كان لا يزال متوترًا للغاية. والآن بعد أن ألقت الشرطة القبض على تيري مرة أخرى، انحرف ذهنه إلى سيينا. لقد كذبت عليه.
نزل من السيارة وتوجه إلى باب غرفته، وعندما فتح الباب رأى أنها كانت نائمة على الأريكة مرة أخرى.
وضع مفاتيحه على التلفاز برفق وخلع قميصه. كانت شقته لا تزال تحترق، ولكن مع كل ما حدث، كان إصلاح مكيف الهواء آخر ما يفكر فيه.
توجه إلى غرفة نومه وارتدى بنطالاً رياضياً مريحاً. كان يعاني من الكثير من التوتر السلبي الذي كان عليه التخلص منه. أخرج مقعد رفع الأثقال واستلقى على ظهره وبدأ في أداء التمارين.
كان يعلم أنه بسبب الوزن الثقيل الذي يحمله على القضبان، كان لابد أن يكون لديه مراقب، لكنه كان يريد فقط أن يتعب نفسه حتى لا يتمكن من الحركة ولا يستطيع عقله العمل. كان يريد أن يتوقف عن التفكير في كل شيء حدث في وقت سابق من اليوم.
سمع صوتها الصغير يسأله: "هل تحتاج إلى أي مساعدة؟"
أعاد الأوزان إلى المصعد ونظر إليها. كان وجهها الكراميل خاليًا من أي مكياج وكان أنفها الدائري الجميل محمرًا. كان شعرها الأسود يتدلى قليلاً بعد كتفيها مع بعض الخصلات التي كانت قد وضعتها خلف أذنها اليمنى. ولاحظ أنه على الرغم من أنها استيقظت للتو، إلا أن بشرتها كانت متوهجة وكانت أجمل بعشر مرات من أي امرأة رآها على الإطلاق.
قام ومسح العرق عن وجهه وذراعيه بمنشفة. لم يستطع أن يسمح لهذا الأمر بتشتيت انتباهه. كان لا يزال غاضبًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع التحدث، لذلك اختار تجاهلها.
كانت سيينا تنتظر بصبر عند الباب. لم تسمعه يدخل، لكنها سمعت صوت أوزانه المعدنية وهي تصطدم ذهابًا وإيابًا مع أنينه. لاحظت أن مفاصله كانت مصابة بكدمات وجروح. ذهبت على الفور لتجلس بجانبه لتفحص يديه لكنه تراجع عنها.
"سيينا، لا أستطيع أن أفعل هذا الآن، حسنًا"، قال وهو يتجول حولها ويخرج من غرفة نومه.
وقفت سيينا وفكرت للحظة أنها يجب أن تمنحه بعض الوقت. ربما كان لا يزال غاضبًا جدًا من تيري.
عادت إلى مقدمة المنزل وراقبته وهو يسكب لنفسه كوبًا من الماء ويشرب. وراقبت حلقه وهو يرتخي لأعلى ولأسفل وهو يمتص الماء. وقفت تحدق فيه، تغار من السائل البارد. وأحبت عندما كان يتجول بدون قميص. كانت بنطاله منخفضًا جدًا على جسده، مما يبرز كل الخطوط المثالية لجسده الطويل المتناسق. يا إلهي، هل كان هناك أي شيء في هذا الرجل غير مثير؟
واصلت المشاهدة في صمت وهو يسكب الثلج في كيس بلاستيكي ويمسكه بيده اليمنى. دار حولها مرة أخرى وتوجه مباشرة إلى الأريكة وشغل التلفزيون.
"هل أنت غاضب مني؟" سألت.
استدار ونظر إليها بغضب ثم عاد إلى التلفزيون. كانت تعلم أنها ربما يجب أن تنتظر، لكنها كرهت غضبه منها. أرادت أن تتحدث عن هذا الأمر الآن. ماذا فعلت؟
"إذن، هل ستتجاهلني؟" سألته وهي تقترب منه. لكنه لم يجبها. كانت تعلم أنها تحاول خداعها، لكنها لم تهتم. توجهت نحو التلفاز ووقفت أمامه وذراعيها متقاطعتان.
"مرحبًا؟"
أرجع براندون رأسه إلى الخلف وبدأ العد التنازلي. لم يكن يريد أن يفعل هذا الآن. كانت دائمًا مضطرة إلى الضغط على أزراره اللعينة.
انحنى إلى الخلف وحدق فيها.
"لماذا كذبت علي؟" سأل.
"لم أكذب عليك."
"معصميك؟"
يا إلهي. لقد نسيت سيينا هذا الأمر. لقد أرادت فقط حذف بعض الأشياء، وليس الكذب عليه بشكل مباشر. لقد كان يكره الكاذبين، والآن أصبحت هي واحدة منهم.
"أنا آسف براندون، لم أكن أريد أن تخرج الأمور عن السيطرة. كما حدث اليوم. أعلم كيف يمكنك أن تحصل على بعض الأوقات."
واصل براندون النظر إليها.
"ولكنك أخبرت دارين" اتهمها.
قالت سيينا: "كنت أعلم أنه يستطيع مساعدتي"، وبمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمها، شعرت بالندم. لقد جعلتها النظرة التي وجهها إليها تشعر بالذنب الشديد.
هز براندون رأسه ببطء وقال وهو ينهض من الأريكة: "أرى أنه يمكنه مساعدتك في جميع مشاكلك". ثم نقل كيس الثلج إلى يده الأخرى وسار إلى المطبخ.
"لا، BT، هذا ليس ما قصدته. قصدت--"
ضرب كيس الثلج في الحوض بقوة مع صوت صاخب.
"لقد كذبت علي وذهبت من وراء ظهري!! إذن ماذا تقصدين بالضبط؟!" صرخ عليها.
"كنت أحاول تجنب هذا!" صرخت سيينا في وجهه.
"لم أكن أريدك أن تقع في مشكلة يا براندون"، تابعت بنبرة أكثر هدوءًا. "أنا أحبك كثيرًا، وفعلت كل هذا لإبعادك عن سجن SP وتجنب ذهابك إلى السجن"، قالت وهي تخفض صوتها.
كان براندون يتنفس بصعوبة. كان يعلم أن كلامها صحيح، لكنه لم يكن يريد أن يرى ذلك الآن.
كانت سيينا متوترة، لكنها اغتنمت الفرصة. توجهت نحوه ووضعت ذراعيها حول خصره.
"أنا آسفة جدًا لأنني كذبت عليك. لكنني فعلت ذلك لأنني اعتقدت أنني أستطيع المساعدة. يا إلهي، أنا أحبك ولا أريد أن يحدث لك أي شيء. لكن مزاجك يا بي تي يخرج عن السيطرة أحيانًا ولا أريد أن تتأذى... أو تؤذي شخصًا آخر."
يا إلهي. كان براندون يعلم أنها على حق. لو كان أكثر هدوءًا، لكانت قد أتت إليه، وكان ليتصرف بهدوء وربما كان ليبلغ الشرطة. لكن لاااااا... كان عليه أن يفقد عقله. تساءل عما إذا كان هذا الانفعال وراثيًا، أو إذا كان قد اكتسبه أثناء العيش مع عمته وخالته... مثل آلية دفاع أو شيء من هذا القبيل.
نظرت سيينا إلى عينيه، وشعرت أن تنفسه أصبح أكثر هدوءًا وأنه كان يفكر في شيء ما. كانت تأمل أن تكون العاصفة قد مرت.
"وأنت يا بي تي لست من السهل مواجهتك، كما تعلم"، قالت بابتسامة، بينما كانت تطبع قبلة صغيرة على صدره وتمرر إصبعها على أحد وشومه الأربعة. "أنت تخيف كل من تقابله".
"ليس الجميع،" همس وهو ينظر إليها أخيرًا. "لم يخشَ والدك مني أبدًا. ربما لهذا السبب كنت أحترمه أكثر من أي شيء آخر."
كان ذكر اسم والدها في المحادثة سبباً في صمتهما. لم يبلغ القائد برانسون عنه. ولم يوجه إليه تلك الاتهامات الكاذبة. ربما كان عليهما أن يعتذرا له.
"هل يمكنني أن أسألك شيئا؟" قالت سيينا، كاسرة لحظة الصمت.
أومأ براندون برأسه.
"هل كنت تنوي إطلاق النار عليه حقًا؟"
راقبته وهو يفكر في الأمر. توترت ذراعاه حولها قليلاً. نظر إليها وقال، "نعم".
ارتجفت سيينا. أعادها عقلها إلى ليلة حفل عيد ميلادها عندما اعترف براندون بأنه إذا حصل أي رجل على انطباع خاطئ عنها، فسوف يقتله. بدا جادًا تمامًا كما هو الآن.
"هل يمكننا الذهاب إلى السرير الآن؟" سألت سيينا وهي تعانقه بقوة، محاولة التخلص من تلك الفكرة العنيفة.
قبل براندون جبينها ثم قادها إلى غرفة نومه. وبمجرد دخوله، سحب قميصها فوق رأسها وهمس لها، "لا يزال يتعين علينا التعويض عن الليلة التي تعرضت فيها للضرب. هل تريدين أن تتخذي موقفك الدفاعي؟"
استدارت سيينا وقبلته بقوة، ثم دفعت شورتها وملابسها الداخلية إلى الأسفل وركلتهما إلى الجانب.
"استلقي على السرير، على يديك وركبتيك"، قال.
امتثلت سيينا بسرعة، وشعرت بالخفقان في نصفها السفلي. أمسكها من وركيها وسحبها إلى حافة السرير. سمعته يسحب بنطاله.
ثم تذكرت.
"براندون؟"
"نعم" قال وهو يفرك مؤخرتها ثم صفع خديها مرة أخرى مازحا.
هل يجب علينا استخدام شيء ما؟
شعرت بيديه لا تزال على جسدها. بعد بضع ثوانٍ، استدارت برأسها ونظرت إليه. لفت انتباهها.
"هل تريدين ذلك؟" سألها، وكان بإمكانها أن تقسم أنه بدا محبطًا.
حسنًا، أعني أننا لم نستخدم أي شيء. أعتقد أن هذا هو التصرف المسؤول، أليس كذلك؟
شعرت بيديه الدافئتين تغادران بشرتها. نظرت للوراء مرة أخرى، وكان يسير نحو خزانة ملابسه. أخرج واقيًا ذكريًا، وكسر الرقاقة المعدنية بأسنانه، وعاد إليها. شاهدته وهو ينزلق باللاتكس فوق عضوه المنتصب السميك. يا إلهي، لقد كانت تغار من هذا الواقي الذكري.
وضع براندون يده تحت جسدها وبدأ يداعب بظرها. كانت دافئة وزلقة بالفعل. كان عليه أن يدخل داخلها على الفور.
وضع رأس عضوه الذكري عند مدخلها المبلل ودفعه. تأوهت سيينا. لقد شعر بشعور جيد للغاية. دائمًا.
بدأ براندون في ممارسة الجنس معها ببطء في البداية. مستمتعًا بشعور مهبلها الضيق الملفوف حول عضوه الذكري. لقد أحب الطريقة التي كانت راغبة دائمًا في ممارسة الجنس معه. حتى في أول مرة لهما معًا، كانت راغبة في ممارسة الجنس معها. بدا الأمر كما لو كان الجنس الساخن قد تم صنعه خصيصًا له. كان ملكًا له.
أمسكت سيينا بملاءاته وانحنت برأسها للأسفل وصرخت عندما بدأ يتحرك بشكل أسرع وأسرع داخلها. لم يستطع عقلها التفكير في أي شيء آخر في هذه اللحظة. فقط هذا الشعور المهزوز.
بدأت في الدفع للخلف ضد عضوه الذكري وتدوير وركيها.
سمعته يهمس خلفها قائلا: "يا إلهي". كانت يداه دافئتين وقويتين على وركيها. كل ضربة بدأت تعذبها.
"أوه-- براندون. أوه، يا حبيبتي"، كان كل ما استطاعت أن تقوله هو فمها. شعرت برأسها يخف وعيناها تتدحرجان إلى الخلف. اللعنة، هذا الرجل سيجعلها تتحدث بألسنة في يوم من الأيام. شعرت بنفسها تهتز وجسدها يرتجف من قوة هزتها الجنسية. هل يمكن أن تموت من المتعة؟
بمجرد أن وصلت سيينا إلى ذروتها، سحبها براندون إلى أعلى حتى أصبح ظهرها مضغوطًا بإحكام على صدره. كانت إحدى يديه ملفوفة حول خصرها والأخرى ملفوفة حول صدرها ويده تداعب رقبتها برفق.
أبطأ من سرعته وبدأ يخترقها ببطء وعمق. أرجعت سيينا رأسها إلى الخلف وأغمضت عينيها. كان الأمر أشبه بالتعذيب عندما مارس الحب معها.
"أنا أحبك يا حبيبتي" همس في أذنها بينما عضها وقبلها برفق على رقبتها.
"أنا أحبك أكثر" قالت وهي تلهث.
بهذه الكلمات، لم يعد بوسعه أن يتحمل أكثر من ذلك. توقف داخلها، وفجر جوهره في الواقي الذكري. سقط كلاهما على السرير، يتنفسان بصعوبة ويمسكان ببعضهما البعض، راغبًا في أن تدوم هذه اللحظة.
بعد ذلك، بينما كانا مستلقين على السرير معًا، كانت سيينا تمرر يديها برفق على صدره. كان يلف ذراعه حولها والذراع الأخرى خلف رأسه.
"هل تريد أن تعرف شيئًا مخيفًا؟" سألته سيينا بابتسامة.
"ماذا؟"
"أعرف الكثير عنك، الأمر مخيف. لوري سمعت كل هذه الأشياء لسنوات، لكني أشعر الآن برغبة في إخبارك."
ضحك براندون، وضحكت سيينا بينما كان صدره يهزها بلطف لأعلى ولأسفل.
"حسنًا يا حبيبتي، أخبريني عن نفسي."
"حسنًا. لقد طلبت ذلك. لكن لا تعتقد أنني غريبة. لونك المفضل هو الأخضر. طعامك المفضل هو دجاج مارسالا. فيلمك المفضل هو Scarface يليه عن كثب فيلم Saving Private Ryan. أنت لا تحب التحدث كثيرًا، وتفضل الاحتفاظ بعدد قليل من الأشخاص في حياتك. أنت تحب موسيقى الهيب هوب القديمة وتعرف كلمات كل أغنية من أغاني Naughty By Nature و Tribe Called Quest الموجودة. لكنك تحب أيضًا الاستماع إلى الموسيقى البديلة القديمة بين الحين والآخر." توقفت سيينا لثانية واحدة للسماح لبراندون بتسجيل كل ذلك.
ثم تابعت قائلة: "أنت تقول كلمة "Fuck" كثيرًا. وتدخن عندما تكون منزعجًا. وتحب النظر إلى الصور في مجلة National Geograhic في وقت فراغك. دارين هو أفضل أصدقائك. أنت تعاني من حساسية تجاه الفطر. اسمك الأوسط هو كالب. لديك ندبة على كتفك الأيسر من طعنة طعنة طعنتك بها *** أكبر منك سنًا عندما كنت في الصف الثامن، وكان والدي أروع رجل تعرفه".
كانت خائفة من النظر إليه، وبما أنه لم يقل أي شيء بعد، فقد خشيت أنها قالت الكثير.
"أنا آسفة، لم يكن ينبغي لي أن--" كان كل ما قالته قبل أن يسحبها إلى صدره ويقبلها بقوة. لم يستطع مقاومة ذلك. شعر أنه لا يستحقها.
أخيرًا، أطلق براندون سراحها، واستطاعت أن تتنفس مجددًا. كانت دائمًا تشعر بالدوار عندما تكون بجانبه.
"لقد كان ذلك مخيفًا ومثيرًا للغاية في نفس الوقت يا حبيبتي"، ضحك.
ضحكت سيينا أيضًا وقالت: "أوه، أستطيع أن أخبرك بالكثير يا حبيبي. لكن هل يمكنك أن تخبرني بشيء ربما لا أعرفه؟"
فكر براندون لبعض الوقت. "ممم... هل تعرف ما الذي يرمز إليه الوشم الموجود على ظهر كتفي الأيسر؟"
ابتسمت له سيينا وقالت: "إنها كلمة محارب باللغة اللاتينية".
"يا إلهي! حسنًا، إليك سؤال صعب. ما هو برنامجي التلفزيوني المفضل عندما كنت صبيًا؟"
"يا إلهي، لقد حيرتني في هذا الأمر."
قال براندون وهو يتذكر بعض المرات القليلة التي لم يُعاقب فيها، وسُمح له بمشاهدة العرض: "الهيكل".
ضحكت سيينا بصوت عالٍ. "هذا كل شيء!!"
"ماذا؟" سأل براندون، وهو يحول انتباهه إليها مرة أخرى.
"هذا هو من تذكرني به! إلا أنه عندما تغضب، لا يتحول لونك إلى الأخضر، بل إلى الأحمر"، قالت وهي تخنق نفسها.
قفزت من السرير وانحنت كتفيها.
"أنا BT أو إرهاب بوسطن، ولن تحبني عندما أغضب!" قالت بتقليد مثالي للهجة براندون الغليظة. "آه، سأقتلك!" قالت وهي تثني ذراعيها الصغيرتين، مما يذكرنا بالهيكل.
انفجر براندون في الضحك بصوت عالٍ. كانت سيينا تضحكه بشدة. كان عليه أن يمسك بطنه من شدة الضحك.
"إرهاب بوسطن؟" قال ذلك عندما تمكن أخيرا من التحدث.
"يبدو مناسبًا" ضحكت.
انحنى من على السرير ودفعها نحوه بقوة. "يا لها من فتاة صغيرة"، تمتم وهو لا يزال يضحك من أدائها.
سقطت سيينا فوقه وبدأت في إغداق القبلات عليه. سواء كان هالك أم لا، فقد أحبته وتخيلت أنها ستظل تحبه دائمًا. هكذا كانت حياتها.
*************************
جلس براندون ودارين بجانب بعضهما البعض منغمسين تمامًا في لعبة Madden Football. وعندما لم يكن هناك أحد، كانا يلعبان ألعاب الفيديو. نعم، كانا يشعران بالحرج من ذلك، لكنه كان ممتعًا للغاية.
"اللعنة، خذي هذا، أيتها العاهرة!" صرخ دارين على الشاشة.
جلس الرجلان يضغطان على أجهزة التحكم.
"كل. قذارة. مهبل." قال براندون بينما كان لاعبه يركض بسرعة كبيرة عبر دفاع دارين ليسجل هدفًا.
"يا إلهي. إذن.." قال دارين، بينما أبقى عينيه مثبتتين على التلفزيون، "هل تحدثت إلى القائد بعد؟"
ضغط براندون على زر الإيقاف المؤقت واتكأ على الأريكة. "لا."
"هل ستفعل ذلك؟ أعني، أليست سيينا في منزل والدها الآن؟"
"نعم، اللعنة، لا أعرف ماذا أفعل."
"هل يمكنني أن أقترح شيئا؟" سأل دارين.
وضع براندون ذراعه على وجهه وأومأ برأسه.
"لماذا لا تذهب وتتحدث معه وتخبره بما تشعر به تجاهها."
"من السهل قول ذلك ولكن من الصعب فعله."
"لا أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا. ماذا عن هذا، 'سيدي، أعلم أنني كنت أمارس الجنس مع ابنتك بكل الطرق الممكنة خلال الشهرين الماضيين، لكنني أحبها، سيدي. وهي تحبني. وبإذنك، أود أن أستمر في مواعدتها وممارسة الجنس معها. شكرًا'"، قال دارين، ضاحكًا بشدة في النهاية عندما لكمه براندون في كتفه.
"أيها الأحمق" تمتم براندون.
"أنت تعلم..." قال دارين بعمق عندما انتهى من الضحك.
"ماذا؟"
"حياتك تشبه حلقة من برنامج As the World Turns أو شيء من هذا القبيل."
"اذهب إلى الجحيم" ، قال براندون وهو يوقف اللعبة.
"أنا جاد. أشعر أنني يجب أن أرتدي قميصًا مكتوبًا عليه "أنا أمنع BT"،" ضحك دارين. "لأن هذا هو كل ما أفعله. ولدي الكدمات اللعينة التي تثبت ذلك."
"نعم، حسنًا، بينما أنت تصنع النكات، فإن مؤخرتك تخسر هذه اللعبة"، قال براندون، مسجلاً هدفًا آخر.
حدق دارين في صديقه. ضحك لنفسه وهز رأسه. هل سيتغير يومًا ما؟ ربما لا، لكن دارين كان عليه أن يعترف لنفسه بأن كونه صديقًا لبراندون لم يكن مملًا أبدًا.
************************
توقفت سيينا للحظة عندما عادت إلى منزلها. لقد غابت عن المنزل لمدة أسبوع تقريبًا، لكن كل ما حدث جعلها تشعر وكأنها شهور.
نظرت حولها في المنزل الكبير الفارغ وشعرت بالذنب على الفور. كان والدها الذي كان يراقبها ويحميها، وحيدًا تمامًا في هذا المنزل. بالتأكيد، كان كريس هناك، لكن الأمر لم يكن كما كان من قبل.
تذكرت ضحكات والدها وبراندون التي كانت تأتي من مكتبه، لا شك أنها كانت بسبب بعض النكات القذرة التي أخبرها براندون لوالدها. أو كيف كان براندون يمنحه دائمًا انتباهه الكامل عندما كان والدها يشرح له شيئًا ما، بغض النظر عما إذا كانت خطة لعبة جادة لمهمة أو درجة حرارة مثالية لطهي شريحة لحم. كان براندون مثل الإسفنج عندما يتعلق الأمر بوالدها.
يا إلهي، شعرت سيينا بالذنب الشديد. لن يعترف براندون بذلك أبدًا، لكنها كانت تعلم أن هذا يؤلمه. ولم يكن والدها أكثر الرجال عاطفية، لكنها كانت تعلم أن الأمر مؤلم بالنسبة له أيضًا. كانت تتمنى لو كان بوسعها أن تجعلهما يجلسان ويتحدثان. لكن في الوقت الحالي، كان عليها أن تتحمل الأمر، وأن تتحدث إلى والدها أولاً.
بدا المنزل فارغًا، لكنها كانت تعلم أن والدها كان هناك. لقد رأت سيارته في الممر.
كانت تمشي عبر المطبخ وتنظر إلى الشرفة. كان والدها جالسًا على كرسي الحديقة وهو يقرأ كتابًا. كان يقرأ دائمًا. كانت ذكرياتها الأولى هي والدها وهو ينحني فوق مكتبه الكبير، وعيناه مثبتتان على كتاب سميك، ويدون ملاحظات على الهامش بقلم رصاص. كانت تقاطعه، فتسحب كتب مدرستها الابتدائية ليقرأها لها. كان يحملها ويقرأ بضع صفحات ويصدر أصواتًا سخيفة لمرافقة الكتاب.
كانت سيينا تضحك وتصفق بيديها وتريد منه أن يقرأ المزيد. لم تكن هي ووالدها يتحدثان كثيرًا، لكنها كانت تعلم أنه كان دائمًا موجودًا بجانبها. بدأت تفكر في والدتها أيضًا. لم تكن تعرف عنها الكثير حقًا. كانت سيينا صغيرة جدًا عندما غادرت.
تذكرت أن والدها ووالدتها كانا يتشاجران طوال الوقت. كانت تلك مجرد ذكريات جمعتها على مر السنين لفهم علاقتهما. الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أنها تشبه والدتها كثيرًا، وهو ما كانت متأكدة من أنه كان يؤلم والدها أكثر.
خرجت سيينا إلى الفناء الخلفي.
"مرحباً أبي" قالت بهدوء وهي تقترب منه.
رفع جاكسون نظره عن كتابه وابتسم، كان سعيدًا برؤيتها.
"مرحبًا عزيزتي، كيف حالك؟" سألها وهو يقف ليعانقها.
عانقته مرة أخرى، فقد افتقدت عناقه. "أنا بخير، كيف حالك؟"
"أنا بخير."
جلس الاثنان ونظروا إلى الفناء الخلفي. نفس الفناء الخلفي الجميل الذي ساعد براندون في إنشائه ذات صيف.
"بابي؟"
"نعم يا حبيبتي؟" قال جاكسون وهو غارق في التفكير.
"أردت فقط أن أخبرك أنني آسفة للغاية على كل ما حدث. أنا آسفة لأنني ألقيت اللوم عليك، وأنا آسفة لأنني تسببت في كل هذا"، قالت وهي تبدأ في البكاء.
مد القائد يده واحتضن ابنته. "سيينا، أنا آسف لأن كل هذا حدث أيضًا. هل أنت بخير؟"
أومأت سيينا برأسها على صدر والدها وقالت بصوت خافت: "نعم، أنا بخير. أريد فقط التأكد من أنك بخير".
"لا أستطيع أن أكذب يا سيينا. لا أحبكما معًا. من الصعب جدًا عليّ أن أستوعب الأمر."
"أعرف أبي، لكن عمري الآن 18 عامًا، وهو يحبني. إنه رائع للغاية."
صمت القائد للحظة. كانت ابنته تبدو سعيدة حقًا. لكنه لم يكن مقتنعًا بعد. لم يكن يريد إزعاجها، لكن كان عليه أن يتخلص من هذا الأمر.
"إنه رائع، أليس كذلك؟ سيينا، في غضون شهرين فقط، تمكن براندون من سرقتك من تحت قدمي، وتم القبض عليه بتهمة الإخلال بالنظام، وكسر بابنا، وكسر نافذة سيارة ضابط شرطة، وسرقتك من الرقص - رقصة أحضر إليها امرأة أخرى، والتورط في مخطط مريض مع تيري بشأن الاغتصاب، واستدعاء الشرطة مرة أخرى لتهديده بقتل شخص ما."
"مسألة الاغتصاب لم تكن خطؤه"، قاطعته سيينا.
"ومع ذلك، فإن هذا يمثل الكثير بالنسبة لي، وعليك أن تفهمي أنه يمتلكك. ابنتي الوحيدة. ابنتي التي بالكاد حصلت على الإقامة القانونية، تعيش معه الآن"، هكذا صرح جاكسون، منزعجًا.
"أبي، لقد اخترت أن أعيش معه! وأنا لا أفهمك"، قالت، وقد عادت مشاعرها إلى الظهور. "منذ أن التقيت به منذ سنوات عديدة، لم أسمع منك سوى "براندون هذا، وبراندون ذاك". لقد جعلته يبدو وكأنه الابن الذي لم تنجبه قط. لقد وثقت به وجعلتني أعتقد أنه الشخص الأكثر تميزًا. وقد صدقتك".
نظر جاكسون بعيدًا عن ابنته، كان يعلم أنها محقة في ذلك.
"وربما لا تريد سماع هذا، لكن براندون لم يأتِ إليّ قط. كنت دائمًا أرغب فيه. وأحاول إغواءه، و-"
"أنت محقة، لا أريد سماع هذا، لذا فلنترك الأمر"، قال جاكسون، مقاطعًا إياها. وقف وسار نحو المنزل. فتح الباب وانتظرها حتى تتبعه.
نهضت سيينا ببطء وتبعت والدها إلى المنزل. كانت تعلم أنها لم تغير رأيه، لكن ربما بمرور الوقت، يمكن أن يكون هو وبراندون في نفس الغرفة دون أن يكره أحدهما الآخر.
************************
عندما عادت سيينا إلى المنزل، لاحظت أن سيارة دارين لا تزال هناك. دخلت السيارة وعرفت على الفور أن هناك خطأ ما. كان دارين يتحدث على هاتفه المحمول قائلاً: "نعم سيدي"، بينما كان براندون يستمع باهتمام.
عندما أغلق دارين الهاتف، التفت إلى براندون.
"اللعنة، يجب أن أبقى هنا ثم يمكننا المرور على منزلي للحصول على أغراضي. هل هذا رائع؟"
وقفت سيينا تنظر بين الرجلين في انتظار شخص ما ليخبرها بالأمر. توجهت نحو براندون، ووقفت على أطراف أصابع قدميها ووضعت ذراعيها حول عنقه وقبلته. وعندما أفلتت شفتيه، ابتسم لها، لكنه سرعان ما نظر إلى دارين من فوق رأسها.
"ما الأمر؟" سألت.
"كان هذا والدك" ، قال براندون بوضوح.
ارتفعت آمال سيينا للحظة. أخيرًا، أصبح بإمكانهما التحدث وحل هذه المعركة بينهما.
"لدينا مهمة وعلينا أن نغادر خلال ثلاث ساعات"، قال وهو ينظر إليها من جديد.
سقط قلبها في تلك اللحظة. "ماذا؟!" لم تستطع مشاعرها التعامل مع هذا الأمر الآن. هل يمكن أن تمر لحظة لا يفرق بينهما شيء ما؟ لحظة واحدة فقط.
أمسكها من خصرها وقبّل جبينها وقال لها محاولاً مواساتها: "لا أعتقد أنني سأغيب لفترة طويلة. أسبوع أو ربما أقل".
"ولكن لماذا عليك أن تذهب؟!" قالت سيينا وهي عابسة على صدره.
"تم سؤال فريقنا، يا عزيزتي."
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"سيينا، أنت تعرف أنني لا أستطيع أن أخبرك بذلك،" همس براندون، وهو يقبل شفتيها مرة أخرى.
شعرت سيينا بالغثيان. فقد كانت منشغلة جدًا بعلاقتهما على مدار الأشهر القليلة الماضية، لدرجة أنها نسيت تمامًا أنه يمكنه في أي لحظة أن يتركها دون أي تفسير. يا إلهي، لقد أخافها هذا كثيرًا.
كان براندون يرى القلق في عينيها. كانت تكره دائمًا عندما يغادر والدها ووالدتها للقيام بمهام، لكن الأمر اختلف الآن. في السابق، كان يشعر بالملل الشديد، ويدعو **** أن يتم استدعاؤهم للخدمة، لكن الآن... مع وجودها في حياته، لم يكن يريد الذهاب حقًا. لكن القائد طلب فريقه على وجه التحديد.
لم تكن سيينا تعلم ما الذي يحدث، لكن هرموناتها بدأت تفرز كميات كبيرة من الهرمونات. أمسكت براندون من رقبته مرة أخرى وبدأت في مهاجمة فمه. لعقت سقف فمه، ثم حركت لسانها فوق أسنانه ولسانه محاولةً أن تحفر في ذاكرتها كيف كان فمه يشعر. في بعض الأحيان، كانت تسمع أسنانهما تنقر على بعضها البعض.
مد براندون يده وضغط على مؤخرتها. تأوهت سيينا قليلاً وقبلته بقوة.
"حسنًا،" قال صوت، مقاطعًا إياهم.
سحب براندون وجهه بعيدًا عن وجه سيينا، فقط لتخفض قبلاتها الحلوة إلى صدره.
"آسف يا رجل، هل يمكنك أن تمنحني 15 - لا، 30 دقيقة فقط، سأكون جاهزًا للذهاب،" قال لديرين، من خلال أنفاس ثقيلة، بينما استمرت سيينا في الاعتداء على جسده بحب.
"لكن ربما يتعين علينا الوصول مبكرًا لمعرفة من سيحل محل تيري"، ذكّره دارين.
تركت سيينا جسد براندون، وبدأت في سحبه نحو غرفة النوم من ظهر بنطاله الجينز. أمسك بإطار الممر من كلا الجانبين لتجنب سحبها له أكثر، حتى يتمكن من إنهاء محادثته مع دارين.
"نعم، أعتقد أنه سيتعين علينا التحدث معه بشأن البديل. في الواقع، سيتعين عليك التحدث معه"، قال ذلك بين شدات وهمهمة سيينا من خلفه.
"حسنًا، حسنًا، اذهب قبل أن تمزق بنطالك وتظهر لي الكثير منك"، تمتم دارين وهو يسير عائدًا إلى الأريكة ويشغل لعبة الفيديو مرة أخرى.
بمجرد أن ترك براندون الإطار واستدار، اخترقت عيناه الزمرديتان سيينا. "يا لها من فتاة صغيرة متسلطة"، همس براندون وهو ينحني ويلقيها بسرعة على كتفه ويصفع مؤخرتها.
داخل غرفة نومه، أغلق الباب بقوة وألقى بها برفق على السرير. كانت سيينا مبللة بالفعل ومتوترة، وأدركت أنها بحاجة إليه في تلك اللحظة. سرعان ما خلعت ملابسها وحدقت فيه بشغف.
زحفت على يديها وركبتيها إلى حافة السرير وبدأت في فك أزرار بنطاله الجينز وخلعها مع ملابسه الداخلية. كان هناك بكل بهائه. ما كانت تريده.
لقد داعبت عضوه الذكري الصلب برفق في يدها اليمنى وبدأت في تدليكه. أرجع براندون رأسه إلى الخلف. كان كل شيء عنها دائمًا يبدو رائعًا للغاية.
بعد بضع ضربات أخرى، أرادت سيينا أن تلعقه في فمها. لعقته بلطف وحركت لسانها حول الرأس، وحركت لسانها في المنطقة على شكل حرف V أسفل الطرف.
صرخ براندون قائلا: "أوه اللعنة".
كانت سيينا سعيدة لأنه أحب هذه الحركة الصغيرة. لقد تعلمتها من كوزمو. وضعت فمها بالكامل فوق رأسه وبدأت في التحرك لأعلى ولأسفل، ولعابها يغطي رأسه. سمعت براندون يئن وشعرت بيديه تمسك بشعرها بإحكام.
بدأت سيينا تمتص بقوة وبدأت في مداعبة كراته بيديها. قامت بتدليك كليهما بينما وضعت فمها أسفل عموده، مما شجع براندون كثيرًا.
كانت شرارات صغيرة تشتعل في رأس براندون. كلا الرأسين. إذا كان بإمكانه أن يخزن هذا الشعور ويبيعه، فسوف يصبح مليارديرًا. يا إلهي، كان فمها يشعر بالرضا الشديد. ساخن ورطب ومشدود. كان يشعر بأن كراته بدأت في الانتفاخ، لكنه لم يكن يريد أن ينتهي الأمر على هذا النحو.
دفع وجهها بلطف بعيدًا عن ذكره وضحك عندما صنعت وجهًا غاضبًا.
"انزلقي إلى منتصف السرير وافتحي ساقيك"، قال لها وهو يخلع قميصه.
أطاعت سيينا بسرعة، وهي تنتظر بقلق خطوته التالية.
مثل حيوان مفترس يطارد فريسته، ضيق براندون عينيه عليها وزحف ببطء على السرير. بدأ يقبل ويلعق ساقيها بينما كان لسانه يتجه نحو الشمال. وعندما وصل إلى قمة ساقيها الناعمتين، لعق شقها.
ارتجفت سيينا، كان لسانها يشعر براحة شديدة.
"هل يمكنني أن أعطيك قبلة فرنسية؟" سألها، وعيناه تخترقان عينيها، كما كان لسانه سيفعل قريبًا أدناه.
"نعم" قالت سيينا وهي تنهد.
شرع براندون في منح سيينا قبلة فرنسية عميقة وقوية وطويلة، بينما غزا لسانه جسدها. مدت يدها وأمسكت بالملاءات بجانبها. تمنت لو أنها تستطيع العثور على الوسادة اللعينة حتى تتمكن من عضها. كانت تعلم أن دارين موجود هناك، ولكن في غضون دقيقة، كانت ستبدأ في الصراخ.
أحب براندون طعمها. استمر في لعق وتقبيل "شفتيها الأخريين" بينما كانت تتألم وتتأوه. ولكن بعد ذلك شعر بساقيها تضغطان حول رقبته عندما بدأت في القذف. استمر براندون في تذوقها حتى لم تعد قادرة على التحمل وبدأت في دفعه بعيدًا.
"من فضلك، لا أستطيع--" قالت وهي تتنفس بصعوبة، بينما كانت تحاول إغلاق ساقيها.
"ليس بهذه السرعة يا عزيزتي" قال براندون وهو يميل فوقها ويدفع ساقيها للخلف مفتوحتين.
لم تستطع سيينا التفكير في هذه اللحظة. بالكاد استطاعت عيناها التركيز. شعرت بثقله يتحرك ويحوم فوقها. شعرت بقضيبه الصلب ينتظرها عند مدخلها. شعرت به ينحني ليقبلها، لكنها بالكاد استطاعت أن تقبله.
"افتحي عينيك" همس لها. وعندما فعلت ذلك، انغمس ببطء وسلاسة في مهبلها الضيق، بينما كانت نظراته تثبّت عينيها. حاولت أن تحافظ على نظراته لأطول فترة ممكنة، لكن الشعور كان شديدًا للغاية، فأغمضت عينيها من شدة المتعة.
"هل تشعرين بالرضا يا سيينا؟" سأل براندون بينما يداعب مهبلها المتحمس بشكل أعمق.
"ممم،" كان كل ما استطاعت سيينا أن تفكر في قوله.
"أخبريني كيف تشعرين" أمرها براندون بينما كانت إحدى يديه تسحب شعرها.
"يا إلهي، أشعر براحة شديدة يا عزيزتي. لا أستطيع... لا أستطيع التفكير."
أحبت سيينا هذا الوضع. كانت تعلم أن العديد من الناس يعتقدون أن هذا الوضع ممل، ولكن مع شخص تحبه بجنون، وتشعر بثقله فوقك، وتتمكن من النظر إليه في وجهه بينما يمارس الحب معك... لم يكن هناك شيء أكثر جنسية أو رومانسية من ذلك.
بدأ براندون في تسريع وتيرة ممارسة الجنس معها بقوة أكبر. يا إلهي، لقد أحب هذه الفتاة كثيرًا. لقد جعلت حواسه مجنونة. لقد أخرجته عن مساره. بدأ يقبل فمها. كان يعلم أنها تستطيع تذوق عصائرها على شفتيه. بدأ السرير في الانهيار، واصطدم بحائطه بينما أطلقت سيينا فمه وبدأت في الصراخ.
"يا إلهي!!! براندون، اللعنة--"
وفي هذه الأثناء، في غرفة المعيشة، كان دارين يسمع أصوات التذمر والصراخ وصوت اصطدام لوح السرير عبر باب غرفة نوم براندون.
"لعنة،" تمتم تحت أنفاسه، بينما كان يمد يده إلى جهاز التحكم عن بعد في التلفاز ويرفع مستوى صوت لعبة الفيديو. ليس أنه لم يسمع براندون مع النساء من قبل، لأنه كونه زميله في السكن من خلال التدريب... فقد سمع العديد منهن. لكن هذا كان مختلفًا بعض الشيء بالنسبة له. على الرغم من أن براندون لم يعد ينظر إلى سيينا كأخت صغيرة، إلا أنه كان ينظر إليها، مما جعل الأمر برمته محرجًا بالنسبة له في بعض الأحيان.
لكنّه أحبّ كلاهما، وتمنى فقط أن يسرعا في فعل ذلك.
"يا إلهي! سيينا--" قال براندون وهو ينفجر بداخلها. أنزل جسده فوقها بينما استمر في القذف. استغرق الأمر منه لحظة لالتقاط أنفاسه.
عندما كان كل شيء هادئًا وساكنًا في الغرفة، نظر براندون إليها واستعاد شفتيها. كان بإمكانه تقبيل تلك الشفاه الحلوة لساعات. كان هذا شعورًا جديدًا بالنسبة له، لأنه عندما نشأ، لم يكن حقًا من النوع الذي يحب التقبيل والعاطفة. لكنه لاحظ الكثير من التغييرات في نفسه بسبب سيينا.
بعد لحظات قليلة، أدرك أنه يجب عليه النهوض وحزم أمتعته. اللعنة، لم يكن يريد المغادرة. حاول أن يتدحرج بعيدًا عنها، لكنها حبست ساقيها حول خصره. ضحك بجانب أذنها.
"حبيبتي، يجب أن أذهب قبل أن يأتي دارين إلى هنا ويسحبني بعيدًا."
"لا، لا تذهب، من فضلك، سأتوسل إليك! سأفعل أي شيء تريده"، حاولت سيينا التفاوض بينما كانت تلف ذراعيها حول عنقه أيضًا. لا تزال تشعر به داخلها، وأرادت أن يظل الأمر على هذا النحو.
"لا أستطيع أن أكون جميلة، يجب أن أذهب إلى."
"لا!" صرخت.
زأر براندون في وجهها ورفعهما عن السرير، وهي لا تزال ملفوفة بإحكام حوله. سحبها للخلف قليلاً، وشعر بقضيبه ينزلق من داخلها الدافئ اللزج. لكنها بعد ذلك أمسكت به بقوة بساقيها وذراعيها ودفنت وجهها في عنقه، بينما كان يقف هناك في منتصف أرضية غرفة نومه.
"سيينا، يجب أن أذهب يا حبيبتي. أحتاج منك أن تتركيني." قال ذلك بلطف محاولاً إبعادها عنه.
ضغطت عليه بقوة أكبر وهزت رأسها في عنقه قائلة "لا".
لقد أحب الطريقة التي ينسدل بها شعرها الناعم حول كتفه. سحبها للخلف وأمسك رأسها بكلتا يديه، وحدق في عينيها البنيتين الكبيرتين اللتين بدأتا تمتلئان بالدموع.
"أنت تعلم أنني شخص صعب المراس، ولهذا السبب صمدت لفترة طويلة. سأكون بخير يا صغيري. ثق بي."
"أخبرني إلى أين أنت ذاهب" قالت مرة أخرى، بينما تدفقت الدموع على حافة جفونها.
قبلها براندون على شفتيها الناعمتين المتورمتين وقال: "أنتِ تعلمين أنني لا أستطيع".
انزلقت سيينا على جسده ودفعته بعيدًا عنه. كانت غاضبة للغاية. وكانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تغضب، لكنها لم تستطع مقاومة ذلك.
حدق براندون فيها. يا إلهي، كانت مثيرة عندما كانت غاضبة. استدار وبدأ يرتدي ملابسه. كان عليه فقط أن يشم رائحة الجنس، لأنه بالتأكيد لم يكن لديه الوقت الكافي للاستحمام.
كانت سيينا تراقبه بنظرة عابسة وهو يرتدي بنطال جينز فضفاض وقميصًا أزرق مفتوحًا بأزرار. بدأ جسدها يخونها، ويصرخ من أجل المزيد. انحنى في خزانته وأخرج حقيبة سفر سوداء كبيرة. واصلت سيينا مراقبته وهو يحزم أشياء مختلفة فيها. نظارات الرؤية الليلية، والسكاكين، وزيين عسكريين، وأدوات إلكترونية صغيرة وقناع للتزلج.
عندما انتهى براندون، حمل الحقيبة الثقيلة على كتفه واستدار نحوها. جلست على حافة السرير، عارية ولا تزال غاضبة.
"هل يمكنني الحصول على قبلة وداعًا؟" سأل بابتسامة ساخرة.
"لا."
قام براندون بتقييم حالتها المزاجية. "كما تعلم، إذا كنت أريد حقًا قبلة، يمكنني أخذها. بإذنك أو بدونه"، قال مازحًا وهو يرفع حاجبه.
جلست سيينا هناك فقط، لم تكن تشعر بالرغبة في اللعب معه، كانت تتألم كثيرًا.
انحنى براندون فوقها وأمسك وجهها، وأحكمه في مكانه. حاولت سحب شفتيها، لكنه قبلها على أي حال. بعد بضع ثوانٍ، توقفت سيينا عن المقاومة واستسلمت. وضعت ذراعيها حول رقبته وامتصت شفتيه ولسانه بشغف.
تراجع إلى الوراء وهمس في شفتيها، "يجب أن أذهب. أنا أحبك." قبّلها بسرعة على فمها مرة أخرى، وخرج من الغرفة.
جلست سيينا هناك وهي تسمع صوت الباب الأمامي ينفتح ثم يغلق، ثم صوت محرك سيارته الجيب ينطلق بقوة ثم يتلاشى في الخلفية. شعرت بالتعاسة على الفور. كيف يمكن لإنسان أن يتمتع بكل هذه القوة على إنسان آخر؟
نهضت وارتدت ملابسها وخرجت إلى غرفة المعيشة واتصلت بلوري على هاتفها المحمول.
لم تكن تريد أن تبقى بمفردها الآن.
*************************
وصلت لوري إلى منزل براندون في وقت قياسي، وكانت ترتدي ملابسها للذهاب إلى النادي الليلي.
"لا! لا، لا، لا!" صرخت سيينا، بينما سحبت لوري ذراعها.
قالت لوري "سيينا، لا يمكنك البقاء في هذا المنزل طوال اليوم والليلة حتى يعود، هيا، ستكون الليلة ممتعة".
"أفضّل الجلوس هنا معك ومشاهدة بعض الأفلام أو أي شيء آخر. اطلب بيتزا، فأنا حقًا لا أشعر برغبة في الخروج!"
"سيينا، لقد بلغت الثامنة عشرة منذ شهرين ونصف، ولم تستفدي بعد من قواعد نادي ليلة الأربعاء، حيث يُسمح للسيدات بعمر 18 عامًا أو أكثر، والرجال بعمر 21 عامًا أو أكثر. وإذا ذهبنا الآن، فسنحصل على الدخول مجانًا! لذا تعالي!"
استسلمت سيينا أخيرًا وارتدت زوجًا لطيفًا من بنطال الجينز الضيق الداكن وقميصًا أبيض منخفض القطع.
عندما وصلا إلى النادي، غازلا حارس الباب، وبمجرد أن فتح الباب، ضربتهما الموسيقى. شعرت سيينا بالموسيقى تنبض في صدرها. رفعت لوري يديها على الفور وبدأت في الرقص نحو الطابق الرئيسي. أمسكت سيينا بظهر قميصها وتبعتها.
رقصت الاثنتان لمدة ساعة متواصلة تقريبًا دون توقف. كانتا تتعرقان وتضحكان، بينما حاول العديد من الرجال الرقص خلفهما. رفضت سيينا بأدب وتوقفت عن الرقص، بينما كانت لوري ترقص مع كل واحد منهم.
كان على سيينا أن تأخذ قسطًا من الراحة. ذهبت إلى أقرب حائط وجلست. كانت تنفخ الهواء عندما شعرت بشخص يجلس بجانبها.
"مرحبًا أيتها المثيرة، هل تريدين الرقص؟" سألها صوت عميق.
استدارت لتجد نفسها وجهًا لوجه أمام شاب وسيم حقًا. لم تستطع أن تميز تحت الأضواء الزرقاء والأرجوانية من هو. ربما إيطالي؟ أو يوناني؟
"أممم، لا أستطيع. ولكن شكرًا لك."
"لماذا لا؟ لقد رأيتك هناك على حلبة الرقص. لقد كنت تثير غيرة العديد من هؤلاء النساء."
ضحكت سيينا، لقد شككت في ذلك، لكن هذا الرجل كان جيدًا.
"حسنًا، لدي صديق."
"لذا، لدي صديقة،" أجاب وهو يلعق شفتيه.
بدأت سيينا تشعر بعدم الارتياح. عادة ما كانت لترفع عينيها عن شخص ما بهذه الجرأة، لكن منذ تيري، بدأت مثل هذه الجرأة تجعلها متوترة.
"تعال، رقصة واحدة. رقصة بطيئة ومثيرة بالنسبة لي"، تابع الرجل.
كانت سيينا على وشك النهوض للمغادرة عندما أمسك بيدها وقال، "انتظري ثانية".
بدأ قلبها ينبض بسرعة ولم تستطع التنفس. ولكن قبل أن تفكر في قول أي شيء، سحبها أحدهم من قبضة الرجل.
"هل تعلم، لقد أخبرتك أنها لديها صديق. كان يجب عليك التوقف عند هذا الحد."
استرخيت وأغمضت عينيها. كانت تعرف من الذي كانت تضغط على صدره بقوة. كريس.
"ومن أنت بحق الجحيم؟" سأل الرجل وهو واقفًا.
"صديقها" قال كريس وهو يحدق في الرجل قبل أن يقود سيينا بعيدًا.
عندما وصلوا إلى الجانب الآخر من النادي، أطلق كريس يدها وابتسم لها.
"شكرًا لك،" صرخت سيينا فوق الموسيقى.
"لا تذكري ذلك يا أميرتي."
ألقت عليه سيينا نظرة سريعة. كان يبدو جيدًا. كان يرتدي قميصًا أسودًا لطيفًا مع بنطال جينز داكن اللون. كما قام بقص شعره أيضًا. لم تره منذ ذلك اليوم الذي اصطحبها فيه إلى مكاتب دورية الشاطئ.
كأنه يقرأ أفكارها عنه، التفت إليها وقال: "أنت تبدين جميلة حقًا".
"شكرًا لك. وأنت أيضًا. هل أنت هنا مع بعض الأصدقاء؟" سألت سيينا وهي تفحص الحشد بحثًا عن لوري.
"لا، في الواقع لوري هي من دعتني. لم تخبرك؟ ولكن على عكسكما، كان عليّ أن أقف في الصف وأدفع. لقد حصلت على عشرين دولارًا إضافيًا، لأنني لم أبلغ الحادية والعشرين بعد."
ابتسمت سيينا. كانت تعلم أن لوري معجبة به بعض الشيء. "لا، لا بد أنها نسيت أن تذكر ذلك. لكنني سعيدة لأنك هنا. لقد مر وقت قليل."
"نعم، منذ وقت طويل"، اعترف كريس بينما كان ينظر إليها.
ابتسمت سيينا وعادت باهتمامها إلى حلبة الرقص. لا تزال تشعر بعينيه عليها. بعد بضع لحظات صمت محرجة، اعتذرت سيينا أخيرًا وذهبت إلى الحمام.
بمجرد دخولها، قامت بتصفيف شعرها وبدأت في دفع قميصها إلى مكانه، عندما لاحظت رأسًا أحمر طويلًا يخرج من الحظيرة البعيدة. تجمدت على الفور. كانت الرأس الأحمر هي التي كانت تضع يديها... ومؤخرتها، في كل مكان على براندون ليلة حفل المحاربين القدامى.
التقت عيناها بعيني الرجل ذو الشعر الأحمر في المرآة.
نظرت سيينا بعيدًا بسرعة واستمرت في التظاهر بتقويم قميصها. لكنها شعرت بالرأس الأحمر لا يزال يحدق فيها. وكانت طويلة جدًا، مما جعل سيينا تشعر بالحرج لوجودها بالقرب منها، وهي تحدق في انعكاسها.
ثم شعرت سيينا من زاوية عينيها بأن الرأس الأحمر يتجه نحوها وينظر إليها. سخرت سيينا من نفسها. قد تكون هذه العاهرة أطول منها، لكن سيينا يمكنها أن تهزمها.
دارت سيينا بعينيها وتحولت لتحدق في المرأة النحيفة.
"أنت سييرا، أليس كذلك؟" سألت العاهرة ذات الشعر الأحمر.
"سيينا" صححت.
حدقت المرأتان في بعضهما البعض لبضع لحظات أخرى، قبل أن تمد المرأة ذات الشعر الأحمر يدها نحو سيينا.
"أنا راشيل"، قالت.
حدقت سيينا في يدها ثم مدت يدها ببطء لتلتقي بها. شعرت بأن راشيل تمسك بيدها لفترة أطول قليلاً.
استندت راشيل على الحوض واستمرت في النظر إلى سيينا.
"سيينا. هذا اسم جميل"، قالت راشيل.
"شكرًا لك. لقد رأيتك في حفل المحاربين القدامى، أليس كذلك؟ هل كنت تواعد براندون؟" سألت سيينا، وهي تحاول قدر استطاعتها أن تكون ودودة.
"مواعدة يا بي تي؟ يا إلهي لا. نحن فقط نمارس الجنس من وقت لآخر." قالت بضحكة خفيفة.
شعرت سيينا بأن وجهها أصبح ساخنًا. أوه، كانت على وشك أن تضرب هذه الفتاة حتى الأسبوع المقبل.
"عفوا؟!" قالت سيينا وهي تقترب منها بخطوة واحدة.
ابتسمت راشيل بمرح لسيينا.
"لم نواعد أنا وBT حبيبًا قط، نحن فقط نتواصل. وأعلم أنكما معًا الآن. لكن... إذا سئمت منه يومًا... تعالي لرؤيتي. أعدك أنك لن تندمي على ذلك"، قالت راشيل، وهي ترمق سيينا بنظرة بطيئة قبل أن تستدير وتخرج من الحمام.
انفتح فم سيينا، ووقفت هناك تنظر إلى الباب الذي خرجت منه راشيل برشاقة.
عندما عادت إلى النادي، سارت سيينا بسرعة نحو كريس وسحبته جانبًا.
"تلك المرأة، راشيل. ذات الشعر الأحمر التي كانت في الحفلة مع بي تي، هي هنا!"
ابتسم كريس، "لم تقتلها، أليس كذلك؟"
"لا، لكنها - لقد اقتربت مني!" قالت سيينا، وهي لا تزال تحاول استيعاب الأمر.
كريس ضحك.
كانت سيينا لا تزال في حالة صدمة. "أعني، أنا متأكدة تمامًا من أنها فعلت ذلك. هل تعتقد أنها مثلية؟" حاولت أن تهمس له فوق الموسيقى.
"لا أعلم، ولكنك بالتأكيد تعرفين كيفية سحبهم"، همس لها كريس.
لكمته سيينا في كتفه مازحة وذهبت للبحث عن لوري.
عندما عادوا إلى منزل براندون، قررت لوري قضاء الليل هناك. كانا جالسين على الأريكة يشاهدان فيلمًا رومانسيًا كلاسيكيًا قديمًا ويتناولان لقيمات كبيرة من الفشار.
فكرت سيينا في براندون. لقد أحبته كثيرًا. كانت مستعدة لفعل أي شيء من أجله. ولكن اللعنة إذا نسيت مرة أخرى أن تخبره بارتداء الواقي الذكري. حسنًا، كانت ستحل هذه المشكلة.
"لوري؟"
"هممم،" قالت لوري وهي مندمجة تمامًا في الفيلم.
"هل ستذهب معي غدًا؟ أريد أن أتناول وسائل منع الحمل."
التفتت لوري ونظرت إلى سيينا وقالت: "بالتأكيد".
"حسنًا، لا أريد الذهاب بمفردي، ولم أذهب إلى طبيب أمراض النساء من قبل. أشعر بالخوف قليلًا."
"أوه، لا تفعلي ذلك. يا فتاة، أنت تعرفين أنني تناولت حبوب منع الحمل عندما كان عمري 13 عامًا."
ضحكت سيينا وقالت: "أعلم، أتذكر. لقد تباهيت بذلك لأسابيع".
"أنت تعرف أنك كنت غيورًا،" ضحكت لوري وألقت حفنة من الفشار عليها.
**********************
في صباح اليوم التالي، كانت سيينا ولوري تنتظران في مكتب طبيب أمراض النساء والتوليد. كانت سيينا متوترة. كانت معدتها تخفق باستمرار. كان براندون هو الشخص الوحيد الذي كان هناك، وكانت تفضل أن يظل الأمر على هذا النحو. كانت لوري تقرأ بعض مجلات القيل والقال وتمضغ العلكة. نظرت سيينا إليها. كانت تحبها مثل أختها، وبصراحة، كانت لوري وهي متشابهتان. لقد أخبرهما عدد كافٍ من الناس بذلك طوال المدرسة، لذلك كانوا يخبرون الناس أحيانًا أنهم أبناء عمومة.
كانت لوري موجودة دائمًا من أجلها. شعرت وكأنها تحاول التصرف كأم في بعض الأحيان، ويعلم **** أن سيينا كانت الوحيدة التي تعرفها من أصدقائها الذين ليس لديهم أم. من المؤكد أن بعض الأطفال يكبرون بدون أب، لكن معظمهم يتعلمون بطريقة أو بأخرى التكيف. لكن كونها فتاة صغيرة، فإن النشأة بدون أم كانت صعبة. هناك الكثير من الأشياء التي لم تكن تعرفها، لكنها شعرت بالغباء لسؤال الناس عنها.
لكنها لم تشعر قط بالغباء في حضور لوري. كانت تعلم أنها ستكون في صفها مهما حدث. وصيفة الشرف في حفل زفافها والعكس صحيح.
"سيينا برانسون؟" صرخت ممرضة صغيرة مستديرة.
نهضت سيينا، وأرسلت لوري قبلة، وعادت مع الممرضة.
سألت الممرضة أثناء عودتهما إلى الغرفة: "هل هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى طبيب أمراض النساء؟"
"نعم سيدتي."
عندما دخلوا الغرفة، جلست سيينا على الطاولة.
"حسنًا، أريد فقط بعض الإجابات منك"، قالت الممرضة.
"على ما يرام."
حدقت الممرضة في لوحتها وقالت: "هل أنت نشطة جنسياً؟"
يا إلهي، لقد قفزوا إلى الأمر مباشرة، فكرت سيينا.
"نعم."
ما هو شكل الحماية الذي تستخدمه حاليًا، إن وجد؟
"اممم، لا يوجد الآن."
قامت الممرضة بفحص بضعة أشياء أخرى ثم التفتت إليها.
"حسنًا، سأقيس ضغط دمك وأحتاج منك أن تعطيني عينة من البول في هذا الكوب. الحمام موجود هناك، وبعد أن أنتهي، ستحتاج إلى تغيير ملابسك إلى هذا الثوب. وينبغي أن يكون الطبيب معك قريبًا."
كانت سيينا تكره التبول في ذلك الكوب الصغير. فقد وجدته مقززًا. لكنها وضعت العينة في الفتحة الصغيرة عبر باب الحمام وارتدت ثوبًا.
جلست على حافة الطاولة وهي تهز ساقيها ذهابًا وإيابًا. بدأت تشعر بالتوتر مرة أخرى. لذا حاولت أن تفكر في براندون. لكن هذا بدأ يجعلها تشعر بالسوء. تخيلته في غابة مظلمة يحاول البقاء على قيد الحياة. كان عليها أن تتخلص من هذه الفكرة.
انفتح الباب ودخل رجل أكبر سنًا، تبعه الممرضة الصغيرة المستديرة. كان شعر طبيبها ملونًا باللونين الأبيض والأسود، لكن وجهه بدا أصغر سنًا من لون شعره.
"السيدة برانسون؟"
"نعم" همست.
ابتسم لها وصافحها. "مرحبًا، أنا الدكتور كارلسون. سأجري لك فحصًا اليوم. هل لديك أي أسئلة قبل أن أبدأ؟"
"أممم، هل سيؤلم؟"
ضحك وقال "سأبذل قصارى جهدي للحفاظ على الأمر بدون ألم وسريع قدر الإمكان".
ابتلعت سيينا بصوت عالٍ.
"حسنًا، كل ما أحتاجه منك هو أن ترفع ساقيك على الطاولة وتتحرك ببطء حتى تصل إلى الحافة."
امتثلت سيينا.
"حسنًا، الآن أرجح ساقيك إلى هذه الركاب"، أضافت الممرضة.
هل يمكن أن يكون هذا أكثر إحراجا؟
"سأخبرك بما أفعله، قبل أن أفعله، حسنًا." قال الدكتور كارلسون.
"حسنًا،" أجابت سيينا.
ارتدى قناعه وقفازاته. ثم دفع ضوءًا كبيرًا إلى جوار رأسه وألقى الضوء لأسفل. شعرت سيينا بالحرج الشديد. لماذا يريد أي شخص هذه الوظيفة؟ طبيب أم لا!
حسنًا، سأدخل مشبكًا معدنيًا صغيرًا بالداخل، حسنًا؟ إنه بارد حقًا، لكنني سأحاول تدفئته أولًا.
سمعت سيينا صوته وهو يضغط على شيء ما ليخرجه من الأنبوب. ثم قفزت قليلاً عندما شعرت بالمعدن البارد يدفعها عبر مدخلها. لماذا تمر النساء بهذا؟!
بعد أن انتهى من تلك الآلة، شعرت به وهو يضع أصابعه داخلها. يا إلهي! شعرت بالقذارة. عرفت أنها ستتجه مباشرة إلى المنزل لتستحم بماء ساخن طويل.
وبعد بضع ثوان، انتهى وخلع قناعه وقفازاته.
"حسنًا سيينا، لقد انتهينا. لقد كان الأمر سريعًا وسهلاً. الآن يمكنك ارتداء ملابسك، وسأعود بعد قليل."
ارتدت سيينا ملابسها بشغف، ثم توجهت نحو المجلات الموضوعة على المنضدة الجانبية وبدأت في تصفح مجلة ناشيونال جيوغرافيك.
وبعد حوالي 10 دقائق عاد الطبيب أخيراً.
"مرحبًا،" قال وهو يحرك كرسيه نحوها. قفزت سيينا على الطاولة مرة أخرى. تساءلت عما إذا كان سيوصي بحبة واحدة يوميًا، أو ربما نوعًا من الحقن أو اللصقة.
"حسنًا، لقد أجريت جميع الفحوصات اللازمة وستتمكنين من تناول وسيلة لمنع الحمل في نهاية المطاف."
تنفست سيينا الصعداء. على الأقل لم تكن مشوهة أو غير طبيعية هناك.
"لكنني أخشى ألا أتمكن من البدء في تناول حبوب منع الحمل حتى وقت لاحق. لقد جاءت عينة البول الخاصة بك إيجابية. أنت حامل منذ 6 أسابيع على وجه التحديد"، قال الدكتور كارلسون.
تجمدت سيينا في مكانها. أنت تعرف تلك اللحظات في الحياة عندما يقول الناس "لا شيء يمكن أن يجهزك لهذا"، أدركت سيينا الآن ماذا يعني ذلك.
"لذا، إذا قررتِ الاستمرار في حمل الطفل حتى نهايته، أود منك تحديد موعد معي في أقرب وقت ممكن حتى نتمكن من البدء في رعايتك قبل الولادة، حسنًا؟"
لم تتحرك سيينا بعد. بدأت عيناها تؤلمان، لأنها لم ترمش بعد. هل كانت في حالة صدمة؟ هل يمكن أن تموت بسبب ذلك؟
"سيينا؟ هل أنت بخير؟ أنا متأكدة أن هذا الأمر صادم بالنسبة لك. إذا كنت بحاجة إلى التحدث مع الممرضة حول بعض الخيارات، فأخبريني بذلك، وسأجعلها تعود إلى هنا."
أخيرًا، استفاقت سيينا من ذهولها. هزت رأسها ووقفت. شعرت وكأنها تزن طنًا. تمايلت لثانية واحدة، عندما لاحظت أن الدكتور كارلسون يمد ذراعيه ليمسكها.
"يجب علي أن أذهب" همست وخرجت مسرعة من الغرفة.
دفعت حسابها بسرعة وخرجت إلى غرفة الانتظار. رأت لوري ترمي المجلة التي كانت تقرأها بسرعة. كانت متأكدة من أن النظرة على وجهها هي التي جعلت لوري تقفز وتندفع نحوها.
"ما الأمر؟" سألت لوري.
"أنا، أنا--،" حاولت سيينا قدر استطاعتها تشكيل فمها لتقول "حامل"، لكنها لم تخرج.
"ماذا بك؟ ما الذي حدث؟" سألت لوري بذعر. ثم اتسعت عيناها.
"لا يمكن!!" صرخت لوري، مما تسبب في تحول نصف غرفة الانتظار في اتجاههم.
طارت سيينا خارج الباب وتبعتها لوري. كانت تحاول بكل ما في وسعها أن تحافظ على هدوئها. هل هي حامل؟ يا إلهي!
عندما وصلوا إلى منزل براندون، سقطت سيينا على الأريكة، وظلت لوري تتجول ذهابًا وإيابًا.
"حسنًا، دعنا نهدأ. اللعنة، كيف حدث هذا؟ ألم تستخدم أي شيء؟" سألت لوري.
"نعم، لقد استخدمت الواقي الذكري مرة واحدة،" قالت سيينا، وهي لا تزال في حالة صدمة.
"مرة واحدة؟ مرة واحدة؟!! سيينا!" صرخت لوري. "هل استخدمت الواقي الذكري معه مرة واحدة فقط؟"
حدقت سيينا في لوري وأومأت برأسها ببطء.
"حسنًا، سأهدأ الآن. أنا أيضًا مصدومة"، قالت لوري.
"ماذا لو كان مخطئًا؟ قال لي والدي أن أحصل دائمًا على رأي ثانٍ"، قالت سيينا وهي متفائلة.
"حسنًا، لقد بدأ الأمر. ابقي هنا، سأذهب لإجراء بعض الاختبارات"، قالت وهي تخرج من المنزل وهي تنظر إلى كتفها.
حدقت سيينا في السقف. كانت تعلم أنها ستبكي في غضون دقيقة. وعندما تزول الصدمة، انفجرت في البكاء. أغلقت عينيها وانتظرت عودة لوري.
***********************
فكرت سيينا مرارًا وتكرارًا في رأسها: "يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي... يا إلهي!" لم تكن تعرف ما الذي شعرت به في تلك اللحظة. كانت معدتها تتقلب وبدأت في التنفس بسرعة.
جلست هناك على مقعد المرحاض لما بدا وكأنه إلى الأبد، حتى فتحت لوري باب الحمام. نظرت سيينا إليها. كان بإمكانها أن تدرك من تعبير وجه لوري أنها كانت تبدو خائفة للغاية.
"أوه، عزيزتي،" كان كل ما استطاعت لوري قوله. توجهت نحو سيينا وجلست على الأرض بجانبها. حدقت الاثنتان في الفضاء لبضع لحظات.
"حسنًا، قد يكون الأمر خاطئًا أيضًا، كما تعلمين"، قالت لوري. نظرت سيينا إلى الاختبارات الأربعة المختلفة الموجودة على الحوض. كانت جميعها إيجابية. سألت لوري وهي تتنهد: "كلها؟"
قالت لوري وهي تبتسم عند سماع هذه الفكرة: "قد تكون معيبة، لقد رأيت ذلك يحدث من قبل. الشحنة ملوثة".
"لكنها علامات تجارية مختلفة. ربما لم يكونوا في نفس الشاحنة."
"يا إلهي، أنت على حق"، ردت لوري، محبطة.
فكرت سيينا على الفور في براندون مرة أخرى. وكما هي العادة، فإن مجرد التفكير فيه جعلها ترتجف من شدة الخوف. وتساءلت هل سيكون على ما يرام مع هذا؟ هل سيغضب؟ ثم فكرت في والدها.
تأوهت. سيفقد والدها هدوءه بالتأكيد. وكل هذا الأمر بينه وبين براندون سوف ينفجر أكثر. أرادت أن يكونا كما كانا من قبل. اعتاد براندون أن يكون مثل والدها تمامًا. وكان والدها يحب التحدث إليه. كما يفعل الأب مع ابنه. لقد كرهت أنها تسببت في كل هذا. في أعماقها، كانت تعلم أنه إذا تركت براندون بمفرده، فسيظلان قريبين للغاية.
نهضت من المرحاض، ودخلت غرفة براندون وسقطت على وجهها على السرير. كانت تريد فقط أن تختبئ تحت الأغطية وتبكي. فكرت في كل ما حدث في الأسابيع القليلة الماضية. اعتقال براندون، وانتقالها من منزل والدها، والأمر الذي حدث مع تيري والآن هذا!!
توجهت لوري نحو السرير وجلست بجانبها. ثم مررت أصابعها بين شعر سيينا حتى سمعت صوت شخيرها الخفيف. حاولت النهوض من السرير دون إزعاجها. ثم أمسكت بهاتفها المحمول وخرجت من غرفة سيينا.
لوري بحاجة إلى التحدث مع شخص ما. كانت بحاجة إلى إخبار كريس. فهو يعرف ما يجب فعله.
آمل أن تكونوا قد استمتعتم جميعًا! ربما يكون الفصل السابع هو الفصل الأخير إذا لم يكن طويلًا جدًا. إذا كان الأمر كذلك، فسأضيف فصلًا آخر. وكما هو الحال دائمًا، شكرًا جزيلاً على دعمكم وتعليقاتكم!
--سولار
الفصل 7
جلس كريس هناك في سيارته بعد أن أخبرته لوري بالأخبار الصادمة. كان قد كاد ينحرف عن جانب الطريق، لذا اضطر إلى التوقف لتجنب وقوع حادث. لم يستطع التفكير. حامل؟ كيف يمكنها أن تسمح بحدوث ذلك؟ كانت سيينا ستغادر إلى سبلمان في غضون أسابيع قليلة. كانت الخطة الوحيدة التي كانت منطقية بالنسبة له هي أنها ستخضع لعملية إجهاض. نعم، كان هذا منطقيًا. من غير الممكن أن تنجب ***ًا مع كل ما كان يحدث.
كان عليه أن يتحدث معها. كان متأكدًا من أنها ستتخذ القرار الأكثر عقلانية، لكنه كان لا يزال بحاجة إلى معرفة أين تتجه الأمور. شعر كريس وكأنه تعرض لضربة عنيفة في بطنه. شعر وكأنه يمرض جسديًا. يا إلهي، لقد أرادها بشدة، والآن أصبحت حاملاً. لم تكن قد تجاوزت الثامنة عشرة من عمرها. لم تكن حتى متزوجة! كان براندون على وشك إفساد حياتها!
في هذه اللحظة أدرك كريس أنه سيواجه براندون. ولن يتردد أي شخص آخر في إخباره بما يدور في ذهنه. ومن المؤكد أنه سيتلقى أخبارًا منه قبل نهاية هذا الصيف.
كان من المفترض أن يغادر كريس إلى منزله منذ فترة، ومن هناك، يعود إلى أنابوليس، لكنه اتصل بوالده وأخبره أنه سيمدد زيارته للقائد برانسون. لم يسأل القائد بعد عما إذا كان بإمكانه البقاء لفترة أطول لأنه تصور أنه كان دائمًا يجعل نفسه مفيدًا في المنزل ويبقى بعيدًا عن طريقه. لكنه لم يستطع المغادرة الآن. ليس قبل أن تعرف سيينا بالضبط ما يشعر به تجاهها.
*****************
استيقظت سيينا في سرير براندون وكان الظلام قد حل بالخارج. في البداية، اعتقدت أن اليوم بأكمله كان مجرد حلم مجنون، حتى انقلبت معدتها، مما أجبرها على الخروج من السرير إلى الحمام.
عندما انتهت من احتضان المرحاض، نهضت وغسلت فمها. حدقت سيينا في نفسها في المرآة. لم تكن تبدو مختلفة. على الأقل ليس وجهها. انزلقت يديها ببطء إلى أسفل ثدييها، اللذين شعرت بهما قليلاً ثم إلى بطنها ورفعت قميصها. لم يكن الأمر مختلفًا أيضًا. لا يزال مسطحًا. استدارت إلى الجانب وحدقت في نفسها في المرآة. لا، لا يوجد نتوء. كان كل هذا مثل الحلم. حلم جيد أم سيئ، لم تكن تعرف بعد. لم تكن متأكدة من أنها ستصدق ذلك حتى خرج الشيء. لا تزال لا تستطيع أن تصدق أنها تمكنت من تخطي دورتها الشهرية ولم تلاحظ ذلك حتى. لكنها خمنت مع كل ما كان يحدث بسرعة كبيرة في حياتها، ربما لم يكن الأمر مستبعدًا كما اعتقدت.
خرجت إلى غرفة المعيشة لتجد لوري نائمة على الأريكة، وفمها مفتوح. جلست على طاولة المطبخ. كانت تنوي إعداد العشاء، لكن مجرد التفكير في الأمر جعلها ترغب في التقيؤ مرة أخرى.
فكرت في حياتها وعائلتها. كانت أمها شابة عندما ولدت. كانت في العشرين من عمرها، إذا تذكرت ما قاله لها والدها. كانت أكبر منها الآن بسنتين فقط. كانت تعلم أن أمامها عدة خيارات، لكنها لم تكن متأكدة من أيها ستختار. والحقيقة أنها لم تكن تريد التفكير في الأمر. أبدًا.
سمعت لوري تتثاءب وتحرك الأغطية، لذلك نهضت من على الطاولة وجلست بجانبها على الأريكة.
"كيف تشعر؟" سألت لوري وهي تمد ذراعيها وساقيها.
"أنا بخير، أعتقد ذلك"، أجابت سيينا. "ماذا ستفعل لو كنت في موقفي؟"
فركت لوري يدها على وجهها وفكرت في الأمر للحظة.
"بصراحة، سيينا، أود أن أجهض. أعتقد أن هذا هو أذكى شيء يمكن القيام به. بهذه الطريقة لن تضطري إلى تفويت أي لحظة عندما نستعد للطيران إلى أتلانتا للدراسة."
الإجهاض. كانت في الثامنة عشرة من عمرها، ولا أحد يستطيع أن يوقفها إذا كانت هذه رغبتها. لكنها بعد ذلك فكرت في براندون. هل سيكون سعيدًا بكل هذا، أم مجنونًا؟ لم يبدِ أي مشاعر تجاه كونه أبًا ولم تره قط يحمل ***ًا. يا إلهي، كانت ستصبح أمًا. أخيرًا أدركت ذلك. شعرت بألم لاذع يخترق عينيها، ثم انفجرت في البكاء.
شعرت سيينا بذراع لوري تلتف حولها وتجذبها بقوة نحوها. شعرت سيينا وكأنها لا تستطيع التقاط أنفاسها. بدت حياتها وكأنها تخرج عن السيطرة ولا تعرف ماذا تفعل. تمنت بشدة أن تتمكن من التحدث إلى والدها. كان يعرف دائمًا الأشياء الصحيحة التي يجب أن يقولها. لكنها كانت متوترة بشأن اكتشافه للأمر تمامًا كما كانت متوترة بشأن براندون.
تركت لوري سيينا تبكي بينما كانت تعد لهم العشاء. لم تأكل سيينا أي شيء تقريبًا. شعرت بالإرهاق الشديد. كان هناك الكثير من الأشياء تحدث في وقت واحد، وكان لابد من اتخاذ القرارات التي كانت تخشى اتخاذها. كان رأسها ينبض بشدة وبطنها يتقلص. بدأت تشعر بالدوار وأقسمت أنها سمعت قلبها ينبض بسرعة.
"هل تريد التحدث عن هذا الأمر؟" سألت لوري، مما أخرج سيينا من نوبة الذعر الصغيرة التي أصيبت بها.
أخذت سيينا نفسًا عميقًا ثم زفرته. "لا أعرف ما أشعر به الآن. أعتقد أن أفضل شيء يمكنني فعله هو إخبار براندون عندما يعود."
"هممم،" تأوهت لوري. "لست متأكدة من أنني سأفعل ذلك حتى الآن."
"لماذا؟"
حسنًا، إذا كنتِ تريدين الإجهاض ولم يرغب براندون في ذلك، فمن تعتقدين سيفوز في هذه المعركة؟
فكرت سيينا في ذلك. كانت لوري محقة. بدا أن براندون يحصل دائمًا على ما يريد. كان يجد بعض الوسائل للتأكد من استسلامها. وهذا هو السبب جزئيًا وراء وقوعها في هذا المأزق منذ البداية. لقد جعل رأسها يدور، وكانت تنسى أشياء صغيرة، أوه، مثل وسائل منع الحمل!
كان التفكير فيه يجعلها تتوق إليه أكثر. لم تستطع الانتظار حتى ترى عينيه مرة أخرى. كانت تتوق للتحدث معه عن كل هذا، لكنها أرادت أن تتخذ القرار الصحيح لنفسها. لكن في الوقت الحالي، اعتقدت أنه من الأفضل أن تبقي هذا الأمر بين لوري ونفسها.
سارت بقية أيام الأسبوع على نفس المنوال تقريبًا. بقيت لوري معها وحاولت كل ليلة إقناعها بالخروج والاستمتاع ببعض المرح، على الرغم من أن فكرة سيينا عن المرح لم تكن أبدًا التنقل بين النوادي. ما الخطأ في البولينج؟ أو لعبة البوت بوت؟ أو صالة الألعاب؟ من المؤكد أن هذه الأشياء مبتذلة ولا معنى لها، لكن القيام بهذه الأنشطة كان أكثر متعة من السماح لرجل غريب ومتعرق بالتنافس معها في نادٍ خانق ومزدحم. لذا، انتهى الأمر بها ولوري إلى تسوية. في إحدى الليالي ذهبتا إلى منزل صديق لحضور حفلة، وفي الليلة التالية ذهبتا للعب البولينج. على الرغم من أن لوري كانت تغازل أمين الصندوق أكثر مما كانت تلعب البولينج، إلا أن سيينا استمتعت كثيرًا.
أي شيء يمنع عقلها المتجول من التفكير في براندون.
***********************
كان براندون منهكًا. متعبًا للغاية. كان يتضور جوعًا، ويتألم، وقذرًا، وشهوانيًا للغاية. لم يكن يشعر حتى بالرغبة في تفريغ حقيبته من الجيب. لمدة سبعة أيام، نام لمدة إجمالية تبلغ 10 ساعات، والآن كان جسده يعاني من الإرهاق. تمكن من إخراج ساقيه المصابتين بالكدمات من جيبه وصعد الدرج الأمامي. شعر وكأنه اصطدم بشاحنة. كان يريد فقط رؤيتها. احتضانها. استنشاق رائحتها والسقوط في نوم عميق.
فتح الباب ودخل متعثرًا. كان الظلام دامسًا، فتعثر بشيء في منتصف الأرض. شعر وكأنه حقيبة سفر. مشى متمهلاً إلى المطبخ، وفتح باب الثلاجة وأخرج زجاجة ماء. كان يحتاج إلى دش ساخن أيضًا، لكنه لم يعتقد أن جسده يمكن أن يظل واقفًا لفترة كافية للاستحمام.
توجه نحو الأريكة، شغل التلفاز وهدأ نفسه، وهو يتأوه من وجع عظم الذنب لديه.
سمع أحدهم يقول "آه، اللعنة!"
قفز براندون بسرعة من الأريكة. "يا إلهي!" أشعل الضوء بالقرب من الباب، ليجد لوري تبتسم له بينما تدلك ساقيها.
ضحكت عليه وقالت "اللعنة يا بي تي، لقد كدت تسحق كاحلي".
"يا إلهي لوري! ماذا تفعلين هنا؟" همس براندون.
"تحدث مع سيينا، لقد دعتني،" ابتسمت له، بينما استلقت على ظهرها وألقت الغطاء فوق رأسها.
"تصبحين على خير يا لوري" قال ساخرًا وهو يلتقط وسادة ويلقيها على رأسها. سمع ضحكتها وهو يسير في الرواق.
عندما وصل إلى غرفة نومه، فتح الباب بهدوء. كانت هناك. طفلته. كانت سيينا مستلقية في منتصف السرير على ظهرها. كانت ترتدي قميصًا رقيقًا، وكان بإمكانه رؤية ثدييها يرتفعان ويهبطان مع كل نفس. أراد أن يداعبهما بيديه. أو بفمه. بينما كان يقترب منها، كان عليه أن يضغط على شفتيه ليمنع نفسه من الضحك. كانت قد وضعت أحد قمصانه فوق وسادة، ووضعتها بجانبها. يا إلهي، كانت لطيفة للغاية.
انحنى فوق السرير وقبّل جبينها، فاستيقظت على الفور وعيناها ناعستين.
"براندون!" صرخت سيينا عندما ركزت عيناها عليه.
"مرحبًا يا حبيبتي، سششش، عودي إلى النوم. أحتاج إلى الاستحمام"، قال وهو يدفع شعرها الناعم بعيدًا عن وجهها.
"لا، من فضلك ابقى"، همست وهي تمسك بقميصه.
"حبيبتي، أنا قذر"، قال وهو يقبل شفتيها الممتلئتين برفق.
"لا يهمني" قالت وهي تلف ذراعيها حول رقبته.
ضغط براندون شفتيه بقوة على شفتيها. غزا لسانه فمها الحلو. كان هناك شيء فيها يذكره دائمًا بالعسل. انحنى فوقها وبدأ يتحسسها تحت الأغطية. كان جسدها دافئًا وناعمًا للغاية، ورائحتها مثل ذلك الشامبو اللعين أو غسول الجسم الذي جعله يجن. هذا هو نوع العلاقة التي كان يفتقدها طوال حياته. شخص سيفتقده حقًا عندما يكون بعيدًا. شخص سيحزن عليه إذا لم يعد. شخص يحبه بعمق.
اللعنة عليه، يجب أن يبقى قذرًا.
نزع الغطاء عنها وخلع قميصه. كان يأمل ألا تلاحظ تردده ولو للحظة. كان جسده يقتله، وكان متأكدًا من أنه إذا أضاء الضوء، فستمنعه من تحقيق هدفه المتمثل في ممارسة الحب معها طوال الليل. ربما تبدأ في البكاء، وهي تعلم مدى تأثرها.
كانت سيينا مستلقية هناك، تنتظر بفارغ الصبر لمسته. سحبت سراويلها الداخلية وفتحت ساقيها بشكل غريزي. جعلها برودة الهواء الذي يلمس مهبلها الرطب ترتجف. دفعت قميصها فوق رأسها وألقته عبر الغرفة. كانت مستعدة جدًا له.
دفع براندون بنطاله وملابسه الداخلية إلى أسفل وتأمل منظرها على سريره. كان جسدها مثاليًا في ذهنه. كانت لديها ثديان جميلان وواسعان وجذع صغير يتناقص إلى خصرها الصغير المشدود، والذي يتسع بعد ذلك بشكل جميل إلى وركيها الممتلئين والقابلين للجماع بشكل إلهي. كان هذا يدفعه إلى الجنون! كانت هذه الصورة وحدها كافية لجعل رجولته تنتصب بكامل انتباهها. "زجاجة كوكا كولا مؤخرتي"، فكر براندون. هذا غير كافٍ لوصف شكلها اللذيذ. يا إلهي، كانت هذه الفتاة مثالية. وكل ما يخصه.
شاهدت سيينا براندون وهو يصعد فوقها. لم يكلف نفسه عناء القيام بأي نوع من المداعبة، وكانت سعيدة بذلك. كانت تريده فقط. داخلها. وضع رأس قضيبه عند الفتحة الرطبة لمهبلها ودفع.
"أوه، براندون،" همست سيينا في أذنه. لفَّت ساقيها حول وركيه القويين بينما بدأ يخترق مركزها الراغب بعمق.
"هل افتقدتني يا حبيبتي؟" همس براندون وهو يستمتع بالشعور المذهل بجدران مهبلها المريحة التي تمسك بقضيبه.
هزت رأسها بينما كانت تدحرج وركيها لمقابلة دفعته القوية.
"ماذا؟" قال وهو يحني رقبته ليعض حلماتها برفق. "لم أسمعك."
"نعم يا حبيبتي، لقد افتقدتك كثيرًا"، تنهدت سيينا. يا إلهي، لقد افتقدتك كثيرًا. شعرت وكأنهما كيان واحد عندما كان في أعماقها، قلبًا لقلب.
بدأ براندون في تسريع وتيرة حركته، فدخل وخرج منها. كان يعلم أن جسده سيدفع ثمن هذا التمرين في الصباح، لكنه لم يستطع التوقف. كان ضوء القمر يرقص على وجهها، وكانت تعبيرات المتعة التي ترتسم على وجهها تثيره إلى أقصى حد.
شعرت سيينا بالعجز التام أمامه. مدت يديها حوله وأمسكت بمؤخرته الصلبة. شعرت بعضلاته تتقلص وهو يطعنها مرارًا وتكرارًا. خدشت أظافرها مؤخرته المشدودة، وأطلق تأوهًا في رقبتها، بينما كان يعضها برفق. كان يصل إلى أماكن بداخلها لا يستطيع الطبيب بالتأكيد الوصول إليها بمعداته المبتذلة. لا شيء يمكن أن يعادل هذا الشعور المذهل.
رفع صدره عن صدرها وحدق فيها وهو يسحب الجزء الأكبر من قضيبه السميك من مهبلها. حاولت دفع مؤخرته للأسفل بيديها، لكنه لم يتزحزح. شعرت بالفراغ الشديد. أمسكت بساقيها بإحكام حوله، وضغطت عليه، لكنه ما زال لم يتحرك.
"سيينا؟"
"نعم" أجابت وهي لا تزال تحاول تحريك وركيه.
"أخبريني لمن تنتمين؟" قال بصوت أجش ومغري وهو يداعبها من الداخل مرة واحدة ثم يسحبها.
تراجعت عينا سيينا إلى الوراء عند سماع تلك الجملة. لقد كان يقودها إلى الجنون.
"أخبرني" طلب مرة أخرى بلهجة أكثر قسوة.
"أنت، براندون. أنا أنتمي إليك،" قالت بصوت أجش، وهي بالكاد تتمكن من الحفاظ على هدوئها.
"يا إلهي، هذا صحيح"، قال وهو يدفعها إلى الداخل ثم ينسحب مرة أخرى. آه، لقد كان يقتلها!
أمسك بيدها ووضعها على صدره. حدق في عينيها بعمق شديد؛ فأقسمت أنه يستطيع أن يرى روحها. وربما حتى أفكارها قبل أن تعرف ماهيتها. وضع يده فوق يدها، على قلبه النابض.
"وهذا ينتمي إليكِ"، قال دون أن يقطع الاتصال البصري معها ولو مرة واحدة.
تجمدت سيينا في مكانها. كل ما كانت تفكر أنه قد يقوله لم يكن دقيقًا على الإطلاق. لم تقابل في حياتها إنسانًا أكثر قوة من براندون تيمبل، و**** يعينها، لقد أحبته كثيرًا. كانت مهووسة بهذا الرجل الجميل والخطير.
ولكن في اللحظة التي ذاب فيها دماغها وأدركت تمامًا ما قاله للتو، أمسكت برقبته بقوة وضربت وجهه. كانت متعطشة لقبلاته لدرجة أنها لم تستطع التفكير في أي شيء آخر. لم يكن براندون شخصًا عاطفيًا، ولكن عندما فعل شيئًا، حتى لو كان بسيطًا مثل ما فعله للتو، فقد جعلها ذلك تطير من الفرح.
رد براندون قبلاتها وهو يدفع بقضيبه بقوة داخلها برغبة لم يشعر بها من قبل. أراد أن يسكن داخلها ليتأكد من أنها تنتمي إليه بالفعل. لقد عرف منذ اللحظة التي أخذها فيها من حفل المحاربين القدامى أنه لا يستطيع أن ينفصل عنها. والآن أكثر من أي وقت مضى، عرف أن هذه هي النهاية بالنسبة له. المرأة الوحيدة التي سيرغب في الحصول عليها مرة أخرى. لا يمكنه أن يفقدها. أبدًا.
شعرت سيينا بأن الجزء السفلي من جسدها بدأ يرتجف. شعرت بتشنج في مهبلها عندما ألقت رأسها للخلف وتركت هزة الجماع الشديدة تسري عبر جسدها. "أوه، براندون، ممم.. يا حبيبي!" صرخت.
أمسكها براندون بإحكام، بينما انزلقت ساقاها من حول فخذيه إلى السرير. بدأ يدفع بقوة أكبر داخلها، وشعر بتحرره يتزايد. فكر في نفسه: "إلى الجحيم بالواقي الذكري". لقد أحبها أكثر من أي شيء آخر، وسيرحب بأي مسؤوليات تأتي معه.
احتضنها بقوة بينما بدأ يملأ رحمها بسائله المنوي. "لعنة" هسهس عند أذنها. "لعنة، سيينا. أحبك كثيرًا" قال، وهو لا يزال يشعر بسائله المنوي ينطلق داخلها.
عندما شعر بالفراغ التام، تدحرج على ظهره وأخذها معه، بحيث أصبحت الآن مستلقية فوقه.
لم تستطع سيينا رفع رأسها بعد، لكنها همست في صدره، "أنا أيضًا أحبك، براندون. دائمًا." ثم سقطت في نوم عميق.
ظل براندون مستيقظًا لبعض الوقت، يستمع إلى أنفاسها. كان جسدها يرتفع ويهبط برفق مع أنفاسه، لذا حاول أن يتنفس بسلاسة حتى لا يصطدم بها. داعب ظهرها برفق. منذ أن كان معها، لم يستطع أن يمنع يديه من لمسها. كان يشعر بالحاجة دائمًا إلى لمسها بطريقة ما.
ولكن سرعان ما أدركه التعب وقلة النوم لمدة سبعة أيام، ففقد الوعي.
***********************
عندما استيقظت سيينا، كانت الشمس تشرق بقوة في غرفة النوم. ارتسمت ابتسامة على وجهها، وهي تفكر في العودة الصغيرة إلى المنزل الليلة الماضية مع براندون. مدت يدها إليه لكن الأغطية كانت فارغة. تدحرجت على جانبها والتقطت قميصها الصغير من على الأرض وارتدته. ثم أخذت زوجًا من السراويل القصيرة من حقيبتها وخرجت من غرفة النوم.
عندما وصلت إلى المطبخ، لاحظت براندون واقفًا بجوار الحوض بكلتا يديه متكئًا على المنضدة. التفتت ورأت لوري مستلقية على الأريكة، تقلب قنوات مختلفة.
توجهت انتباهها مرة أخرى إلى براندون. كانت متأكدة من أنه سمعها تدخل المطبخ، لكنه لم يستدر بعد ليحييها. أوه لا، ماذا فعلت الآن.
"براندون؟" سألت بتردد وهي تسير نحوه. استدار بسرعة وقذف الماء من فمه مثل النافورة، نحوها.
تلعثمت سيينا وسعلت عندما تناثر الماء على وجهها. انفتح فمها وهي واقفة هناك في حالة من الصدمة. لم تستطع أن تصدق أنه فعل ذلك للتو! ووقف هناك يضحك حتى سقط مؤخرته ويمسح فمه.
"يا أحمق!" صرخت وهي تهاجمه مازحة. ركضت إلى الحوض وفتحت الصنبور وبدأت في سكب حفنة من الماء عليه، فغمرت كل شيء في طريقها.
لم يستطع براندون أن يمنع نفسه من ذلك. كان قد تناول للتو رشفة من الماء عندما سمعها تقترب، وكان يعلم أن النظرة التي ستلقيها عليه ستكون لا تقدر بثمن إذا فعل ذلك. وكان محقًا. كانت واقفة هناك والماء يقطر من وجهها ونظرة يمكن أن تقتل.
انحنى بسرعة لتجنب الماء الذي كانت تحاول رميه عليه ورفعها. بدأت تصرخ وتضحك. وضعها برفق على أرضية المطبخ بينما دفعته وقاومته. أمسك بزجاجة الماء وبدأ في رش المزيد على جسدها بينما كانت تتلوى وتدور لتجنبه.
"آه!!" صرخت سيينا، عندما سقط الماء البارد على قميصها الرقيق. أمسكت بساقي بنطاله وسحبتهما بقوة قدر استطاعتها.
كاد براندون أن يفقد توازنه، لكنه تمكن من الإمساك بنفسه قبل أن يسقط فوقها.
"بي تي، توقف!" صرخت لوري من خلفهم.
توقف هو وسيينا ونظروا إليها. "لماذا؟" سأل وهو يميل برأسه إلى الجانب.
"يمكنك، أممم... يمكنك أن تؤذيها إذا فعلت ذلك، كما تعلم"، قالت لوري، محاولة ألا تبدو مذنبة.
بدأت سيينا في النهوض وصفعت وجهه مازحة. ثم توجهت نحو لوري وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما، مشيرة إلى لوري بأن تصمت قبل أن تكشف عنهما.
حدق براندون في الاثنين. كان هناك شيء ما يحدث، لكنه لم يكن متأكدًا مما هو. ربما كان الأمر كله في رأسه، لأنه لم يكن في كامل وعيه منذ عودته من المهمة. في ذلك الصباح، أثناء الاستحمام، شعر بالألم. كان من المفترض أن يرتاح مؤخرته بمجرد وصوله إلى المنزل، لكن طالما كانت قريبة منه، كان بإمكانه أن ينسى الراحة.
"أوه، خمن من رأيته بالأمس في النادي؟" سألت سيينا بغطرسة، واستدارت وثبتته بنظراتها.
عبس براندون وقال: "هل ذهبت إلى النادي بدوني؟"
فتحت سيينا فمها ثم أغلقته بسرعة. ذهبت لتقف خلف لوري وأشارت بإصبعها إلى أسفل فوق رأس لوري.
ضحكت لوري، "أوه رائع، الآن أعلم أنك ستلقي بي تحت الحافلة."
احتضنت سيينا لوري من الخلف وأسندت رأسها على كتفها. "راشيل. صديقتك ذات الشعر الأحمر"، قالت له سيينا.
"اللعنة،" تمتم براندون، وهو يمسك بقطعة من لحم الخنزير المقدد.
"وأخمن ماذا؟"
بدأ براندون في المضغ وحدق في سيينا منتظرًا ليرى ما هي الأشياء المجنونة التي كشفتها راشيل عنه.
"إنها تريد مني أن آتي لرؤيتها عندما أشعر بالملل منك"، أجابت سيينا وهي تبتسم له.
اتسعت عينا براندون، ثم قلبهما. اللعنة على راشيل.
"حسنًا، أعتقد أنني لم أخبرك أبدًا أنها تتأرجح في كلا الاتجاهين"، قال وهو يذهب لإحضار قطعة أخرى من لحم الخنزير المقدد.
فكرت سيينا للحظة. لم تكن تريد حقًا معرفة الإجابة، لكن كان عليها أن تسأل على أي حال. كانت تحب العقاب بشراهة.
"لذا... في كل هذا التأرجح في كلا الاتجاهين، هل أضفت أنت وهي امرأة أخرى إلى علاقاتكم الصغيرة؟" سألت سيينا، بينما كانت تسير إلى الثلاجة، محاولة التصرف بعدم الاهتمام.
نظرت إلى براندون، وظهرت ابتسامة على وجهه، فأجابها وهو يستدير ويسير في الرواق: "كما تعلم، في الجيش، لدينا سياسة عدم السؤال أو الإخبار. لذا سألتزم بها".
التقطت سيينا قطعة القماش وألقتها في اتجاهه، وأخطأته على بعد بضعة أقدام.
"أيها الأحمق" تمتمت تحت أنفاسها.
"لقد سمعت ذلك" صرخ من الردهة.
"كان من المفترض أن أفعل ذلك لك أيضًا!!" صرخت.
ضحكت لوري، لقد كانا مجنونين.
سمعت لوري وسيينا دارين يقول من خلال الباب الأمامي: "مرحبًا، افتح الباب". قفزت لوري إلى الباب لتفتحه. كانت تعتقد دائمًا أن دارين مثير للغاية، برأسه المحلوق وبشرته الداكنة ذات اللون الشوكولاتي.
في الأصل، كانت لوري أيضًا معجبة براندون، لكن سيينا كانت قد قررت الارتباط به في وقت مبكر، وكانت تلك الفتاة قضية خاسرة تمامًا عندما يتعلق الأمر براندون، لذلك عرفت لوري أنها يجب أن تتراجع.
لكن دارين، أوه، كان بخير أيضًا. لقد حاولت مغازلته على مر السنين، لكن لم ينجح شيء. لقد رأت صديقاته. كن جميعًا جميلات، ومعظمهن كن أكبر سنًا منه بقليل. من المضحك أن براندون يختار الفتاة الأصغر منه بعشر سنوات، بينما يختار دارين المرأة الأكبر منه بعشر سنوات تقريبًا. لكن في هذه الحالة، تفضل أن يكون أكثر شبهاً براندون في هذا الصدد. على الرغم من أنها كانت أكبر من سيينا ببضعة أشهر، إلا أنها كانت لا تزال في الثامنة عشر من عمرها فقط.
عندما فتحت لوري الباب أخيرًا، شهقت. بدا دارين وكأنه قد دهس بالقمامة مرتين.
"حسنًا، مرحبًا بك أيضًا،" رد دارين، مبتسمًا على رد فعلها على جسده المنهك.
أدرك أن مظهره كان سيئًا للغاية، وأن الألم كان أشد سوءًا. ثم مشى نحوهما وهو يعرج وجلس على طاولة المطبخ. ولاحظ أن سيينا ولوري ما زالتا تحدقان فيه.
أخذ قطعة من الخبز المحمص ولحم الخنزير المقدد من الصينية وعضها.
"ماذا؟" سأل وهو يدفع ما تبقى منه إلى حلقه. كان جائعًا.
كانت سيينا أول من تحدثت، فسألته وهي تنظر إلى عرجه وشفته المكسورة وعينه السوداء والزرقاء والضمادة الكبيرة الملفوفة حول مرفقه الأيسر: "ماذا حدث لك؟"
"أوه، هذا،" ضحك. "مجرد يوم آخر كجندي في البحرية."
"بجدية دارين، ماذا حدث بحق الجحيم؟" قالت لوري.
"حسنًا، لا يمكنني أن أخبركم حقًا أين كنا، ولكن كان أنا وBT وأحد الأشرار. لقد نفد مخزوننا من الرصاص بعد هذا إطلاق النار الجنوني فوق هذا المبنى"، أوضح دارين، بينما كان يستنشق المزيد من الطعام.
"وبالتالي، وبعد أن نفدت منه الرصاصات، اندفع هذا الأحمق نحوي كالمجنون اللعين وضربني في وجهي. حسنًا، كنا على وشك التحليق فوق الحافة حتى أمسك بي تي في اللحظة الأخيرة. لكن وزني ووزن الرجل الآخر كان ثقيلًا للغاية، وسقطنا جميعًا على الأرض"، هكذا قال وهو يمسك ببعض لحم الخنزير المقدد.
"على ماذا؟! على جانب المبنى؟!" صرخت سيينا. شعرت بنفسها ترتجف.
نظر إليها دارين وقال: "نعم، لكن المبنى كان مكونًا من طابقين فقط".
شعرت سيينا بالغثيان، وأرادت أن تتقيأ. كان من الممكن أن يُقتل. كان عليها أن تجلس.
"يا إلهي!" صرخت لوري. "لطالما عرفت أن بي تي مجنون، ولكن هل أنت كذلك يا دارين؟"
"حسنًا، قد يكون بي تي مجنونًا للغاية، لكنني أحب هذا الأحمق مثل أخي. كان بإمكانه أن يتركني، كما تعلم. لكنه لم يفعل، وتجاوز الحدود معي"، قال دارين، بينما كان يفحص الطاولة بحثًا عن المزيد من الطعام.
حدقت لوري في دارين وقالت: "ألا ينبغي لك أن تكون في المستشفى أو شيء من هذا القبيل؟ تبدو وكأنك إعلان متحرك عما يحدث عندما تقود السيارة وأنت في حالة سُكر".
ضحك دارين. كانت لوري مضحكة. كانت تتمتع بفم ذكي وسريع، وكان متأكدًا من أنه سيُجن إذا كان بالقرب منها طوال الوقت، ولكن في بعض الأحيان كانت على ما يرام.
سمع براندون صوت صديقه وعاد إلى الممر ثم إلى المطبخ ليجد دارين جالسًا على الطاولة وهو يأكل.
"يا إلهي، تبدين في غاية السوء"، قال براندون وهو يتجه للجلوس بجانب سيينا. لقد لاحظ أنها كانت تضع رأسها على الطاولة.
"حبيبتي؟" سأل براندون وهو يربت على ظهرها.
رفعت رأسها واستدارت لتنظر إليه، كانت عيناها ضعيفتين ورطبتين.
"لم تخبرني أنك سقطت من سطح أحد المباني بعد تبادل إطلاق النار"، قالت له.
التفت براندون إلى دارين.
"يا رجل، لماذا أخبرتها بذلك؟" قال وهو يرمي قطعة من الخبز المحمص نحوه.
أمسك دارين بالخبز المحمص وبدأ في أكله. "لم أكن أعلم أنه لا ينبغي لي أن أفعل ذلك."
واجه براندون سيينا مرة أخرى. "انظر، لا أعرف ماذا قال لك، لكن صدقني، لم يكن الأمر بهذا السوء."
"هل كنت متورطا في تبادل إطلاق النار؟" سألت.
"نعم."
"هل سقطت أو تم سحبك من سطح المبنى؟"
"نعم."
"إن الأمر سيء حقًا"، قالت وهي تنهض من على الطاولة.
سحبها إلى أسفل ووضعها على حجره. حاولت النهوض مرة أخرى، لكن يديه التفتا حولها بإحكام.
"يا حبيبتي، نتعرض لمواقف خطيرة أحيانًا، لكنني بخير. وقد أنجزنا مهمتنا. لكن صدقيني، ذلك الأحمق الذي دفعنا إلى الجانب... كان سقوطه أقل ما يقلقك"، قال براندون وهو يداعب رقبتها.
تمتم دارين وهو يضع المزيد من الطعام في طبق فارغ: "هويا".
بدأت سيينا تقول شيئًا ما، عندما لاحظت شيئًا أسود على جانب رقبة براندون.
"يا إلهي" قال وهو يحاول إخفاء ذلك الجانب من رقبته.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" سألت سيينا وهي تمرر أصابعها على مجموعة صغيرة من الغرز في رقبته. لم تلاحظها الليلة الماضية أو في وقت سابق من هذا الصباح.
"أممم، لقد تعرضت لإصابة برصاصة"، قال بخجل، بينما كان يتظاهر بالانحناء من أي شيء كانت على وشك إطلاقه عليه.
شعرت سيينا بالغثيان. بدأت معدتها تصدر أصوات قرقرة، ورائحة الطعام على الطاولة جعلتها تشعر وكأنها على وشك التقيؤ. والآن، بعد سماع هذا، كاد أن يصاب برصاصة في حلقه!!
"كادت الرصاصة أن تصيبك في--"، كان هذا كل ما استطاعت أن تقوله، عندما شعرت بالمرارة تتصاعد في حلقها. حاولت أن تقفز من حضنه، لكنه أمسكها بقوة. دفعته بقوة، وبمجرد أن تحررت، تقيأت على الأرض.
قال دارين وهو يقفز على ساقه السليمة، ويدفع طعامه بعيدًا عن الطريق: "يا إلهي".
"سيينا؟!" صاح براندون وهو يركع بجانبها. "حبيبتي، ما الأمر؟" سأل بصوت مشوب بالقلق.
"آه، أنا آسفة، أنا بخير... لم أشعر بأنني على ما يرام هذا الصباح. أنا آسفة للغاية"، قالت بصوت ضعيف، محاولة العثور على بعض المناشف الورقية لتنظيف فوضاها.
"أذهبي إلى الجحيم، اتركيها" قال وهو يحملها بين ذراعيه ويحملها إلى الخلف.
لوري، التي قفزت أيضًا وركضت للوقوف بجانبها، قررت أن تجعل نفسها مفيدة من خلال مسح الفوضى.
كان دارين يقف أمامها، وهو لا يزال يأكل، لكنه يمضغ ببطء. لاحظت لوري أن دارين كان يحدق فيها، لكنها لم تقل له شيئًا. فقط قامت بمسح الأرض ثم غسلت يديها.
وبينما كانت تجففهم، جاء دارين ليقف بجانبها.
"يجب أن تكون بخير" قالت له لوري.
"كما تعلم،" قال بعمق، "كانت تتقيأ هكذا بينما كان BT محبوسًا."
"أوه نعم."
"لقد كانت مريضة هكذا لبعض الوقت"، قال، كبيان أكثر من كونه سؤالاً.
"نعم، لابد أن يكون هناك نوع من الحشرات"، قالت لوري، بينما كانت تحاول النظر إلى أي مكان إلا إليه.
"حشرة عمرها تسعة أشهر، أليس كذلك؟" قال دارين، بينما كانت نظراته تخترق لوري، محاولاً قراءتها.
"ماذا؟ لا. لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. لقد كانت متوترة للغاية، ومن الواضح أن سماع خبر اقتراب براندون من الموت جعلها تشعر بالسوء مرة أخرى"، قالت لوري وهي تسير نحو الأريكة وتجلس. تظاهرت بالتنقل بين القنوات مرة أخرى، لكنها كانت تعلم أن دارين لا يزال يحدق فيها.
"هل هناك أي شيء يجب على BT أن يعرفه؟" سأل، من الواضح أنه غاضب.
تجاهلته لوري. يا للهول! لم تكن تعرف ماذا تفعل. كانت متأكدة من أن سيينا لا تريد أن يعرف دارين بموقفها. كان سيخبر براندون، ولم تقرر سيينا حتى ما الذي ستفعله بالطفل.
"لوري؟" سأل مرة أخرى، رافعًا صوته.
"انظر، لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. وأي شيء بينهما يخصهما، وليس يخصني أو يخصك"، قالت. لكنها شعرت بالذنب لأنها أخبرت كريس بالحمل.
"حسنًا،" قال بسخرية، ثم عاد للجلوس على الطاولة واستمر في الأكل.
في الحمام، كان براندون يجعل سيينا تنحني فوق الحوض، وترش الماء على وجهها. كان القائد برانسون قد أخبره منذ سنوات أن سيينا تعاني من ضعف في المعدة، لكن براندون لم يرها تتقيأ قط.
نهضت من الحوض، وناولها منشفة لتجفيف وجهها. ووقف خلفها يحدق في انعكاسها في المرآة. حتى في حالتها الهشة الآن، كانت لا تزال مذهلة.
شعرت سيينا بالحرج الشديد لأن براندون رأى حالتها على هذا النحو. تناولت فرشاة أسنانها ونظفت أسنانها ولسانها. ثم غرغرت ببعض الماء ثم كررت ذلك باستخدام غسول الفم. نظرت إلى عينيه في المرآة وابتسمت له ابتسامة ضعيفة.
"هل أنت بخير يا حبيبتي؟" سأل.
استدارت سيينا وقالت: "نعم، أنا بخير. وأنا آسفة على الفوضى، سأفعل ذلك..."
وضع براندون يده على فمها وقال: "لا أكترث بالفوضى. أريد فقط أن أعرف ما إذا كنت بخير. هذا كل ما يهم".
أومأت سيينا برأسها بينما كانت يده لا تزال تغطي فمها.
"حسنًا إذًا" قال وهو يرفع يده ويميل لتقبيلها.
***********************
كانت سيينا تعلم أنها يجب أن ترى الطبيب هذا الأسبوع. لقد أصبحت الآن في الأسبوع السابع من الحمل، وما زالت لا تعرف ما إذا كانت ستحتفظ بالطفل أم لا، ولكن إذا فعلت ذلك، فإنها تريد التأكد من أنها تفعل كل شيء على ما يرام بالنسبة له. أو لها.
أخبرت براندون أنها ولوري سيذهبان إلى المركز التجاري للتسوق، وهو ما لم يكن كذبة من الناحية الفنية، حيث كانت لوري تعيد بعض البضائع، ولكن بعد ذلك، سافروا إلى مكتب الدكتور كارلسون.
"حسنًا، سيينا. لقد انتهينا من كل شيء لهذا اليوم. ستقوم الممرضة بتحديد موعد المتابعة عندما تدفعين"، قال الدكتور كارلسون بطريقته المرحة المعتادة، بعد فحصها وتسليمها أطنانًا من الأوراق حول توقعات الحمل.
"شكرًا لك دكتور كارلسون، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟" قالت سيينا بتوتر.
"بالطبع. أطلق النار."
"متى سيكون آخر أسبوع يمكنني فيه إجراء عملية الإجهاض؟" قالت وهي تنظر إلى قدميها.
"حسنًا، لا تجري عيادتنا سيينا عمليات الإجهاض، لذا لا أحب أن أقدم لك معلومات خاطئة. لكنني أعتقد أن الأمر يتوقف على 24 أسبوعًا، على الرغم من أن العديد من الأطباء الذين أعرفهم لا يعتقدون حقًا أنه من الصحي للمرأة أن تنتظر حتى هذا الوقت المتأخر. لكنني أفضل أن تتحدثي إلى طبيب آخر يتعامل بشكل مباشر مع هذا الإجراء، حسنًا؟ لا أريد أن أخطئ في اقتباس أي شيء. ولكن إذا كنت تتطلعين إلى اتباع هذا الطريق، فيمكنني أن أطلب من الممرضة أن توصيك ببعض العيادات المتميزة."
"حسنًا"، قالت وهي تتبع الدكتور كارلسون خارج الغرفة. وبمجرد وصولها هي ولوري إلى السيارة، التفتت لوري إليها وقالت: "حسنًا، أخبريني بكل شيء".
لقد تفاجأت سيينا بنفسها من مدى حماسها لإخبار لوري. "حسنًا، سألني إذا كنت أريد أن أعرف أي شيء عن الطفل، وقلت نعم. قال إن الطفل بحجم ممحاة قلم رصاص، ولديه نبض قلب، وقد بدأ في تطوير ملامح وجهه."
"شرير! هذا غريب جدًا ولكنه رائع."
"و... أخبرني بموعد ولادتي"، ابتسمت للوري.
"فهل ستحتفظين بالطفل؟"
تنهدت سيينا قائلة: "لا أعلم. أنا أرغب في ذلك نوعًا ما. ولكن مع كل ما يحدث في حياتي وعمري، أعلم أن الجميع سيعتقدون أنني حمقاء أيضًا".
"حسنًا، متى موعد ولادتك؟" سألت لوري محاولةً تغيير الموضوع. كانت تعلم أن هذا كان صعبًا على سيينا.
"10 أبريل! عيد ميلاد براندون في التاسع!! ما مدى جنون هذا؟!" سألت سيينا بكل حماس.
"حسنًا، هل تعلمين عندما كان والداه مشغولين أيضًا،" ضحكت لوري. "هذا رائع حقًا يا سيينا."
بدأت لوري تفكر في ذلك التاريخ. "مرحبًا، شهر إبريل يقترب من نهاية العام الدراسي، كما تعلم. هذا ليس سيئًا. ربما... ربما لن تتغيب عن أي عمل مدرسي تقريبًا، إذا كنت لا تزال ترغب في الالتحاق بالجامعة."
فكرت سيينا في الأمر أيضًا. حسنًا، كان سبيلمان أمرًا غير وارد، ولكن ربما لا يزال بإمكانها الالتحاق بالجامعة. كانت تعرف فتيات في مدرستها الثانوية كن يأتين كل يوم حتى ولادة أطفالهن، وربما تستطيع أن تفعل الشيء نفسه. كان الأمر يستحق التحقيق بالتأكيد، لأنها كانت تريد حقًا الذهاب إلى المدرسة. ستجعل ذلك مهمتها الجديدة.
***********************
عندما أوصلت لوري سيينا إلى براندون، دخلت ووجدته متكئًا بشكل غير رسمي على المنضدة مرتديًا قميصه الأزرق. كان يبدو في غاية الأناقة في تلك اللحظة، لدرجة أنه إذا وضعت البحرية هذه الصورة المتجمدة على كتيباتها، فسوف يكون لديها كل أنواع النساء الراغبات في الانضمام إليها.
لم تكن تعلم كيف تمكن من فعل ذلك، لكنها شعرت بالفعل بوخز خفيف بين ساقيها. هزة سريعة في مهبلها بمجرد النظر إليه.
كان براندون يتأمل جسدها. كانت ترتدي قميصًا أبيض بدون حمالات أو توبًا ضيقًا، أو أيًا كان ما يطلق عليه، وشورتًا قصيرًا للغاية من قماش الدنيم. قصير للغاية. أخيرًا، عاد نظره إلى وجهها. كانت قد ربطت شعرها للخلف في شكل ذيل حصان فوضوي ولم تبتعد بعد عن مدخل الباب.
راقبته سيينا وهو يرفع يده ويثني إصبعه حتى تأتي إليه. وبالطبع فعلت. سارت نحوه وحدق فيها. أدركت أنها أقصر منه بكثير، لكن وهي ترتدي شبشبها الأبيض المسطح، شعرت أنه أطول منها. ولأنه قريب جدًا منه، كانت رائحته رائعة. أوه، لا بد أنها فيرومونات أو شيء من هذا القبيل، لأنها كانت مستعدة لخلع ملابسه.
نظر براندون إلى عينيها الواسعتين المغريتين وقبّل فمها الرقيق. ثم استدار ببطء ودفعها برفق إلى أسفل، حتى أصبحت منحنية أمامه.
"هممم،" كان كل ما سمعته سيينا يقوله. ماذا؟ هل لم يعد يعتقد أن مؤخرتها تبدو جيدة بعد الآن؟ حاولت النهوض، لكنه أمسك بها بقوة.
"لذا، هذه هي الصورة التي ستتشكل في أذهان الناس إذا أسقطت مفاتيحك أو أي شيء آخر"، قال وهو يسمح لها أخيرًا بالوقوف.
استدارت سيينا وضحكت بعصبية، في حين ظل تعبير براندون مسطحًا.
"BT، إنهم ليسوا قصيرين إلى هذا الحد"، قالت.
"حسنًا،" قال براندون، وهو يفحص منحنياتها اللذيذة مرة أخرى.
كانت سيينا تشعر دائمًا بأنها عارية عندما ينظر إليها بهذه الطريقة. الطريقة التي كان يفحص بها جسدها ويلعق شفتيه، وكأنها طبق لذيذ.
"هذا هو نفس النوع من السراويل القصيرة التي اعتدت أن ترتديها أمامي، وكنت أعرف ما كنت أفكر فيه حينها، وأعرف ما يفكر فيه الرجال الآن"، قال وهو يسحبها أقرب إليه ويمسك بمؤخرتها.
"حسنًا، بالحديث عن قواعد اللباس، لماذا ترتدي زيّك الرسمي؟" سألت سيينا.
"لأنك يا آنسة برانسون، عقدت صفقة معي. ارتدي ملابسك الجميلة، وسنذهب في موعدنا الرسمي"، قال براندون وهو يصفع مؤخرتها.
قفزت سيينا وقالت: "تاريخ، أي تاريخ؟"
"تذكري أنني سأعلمك كيفية القتال. الآن حركي مؤخرتك الجميلة قبل أن أنسى الموعد، وسأجعلك على هذا الطابق في غضون عشر ثوانٍ."
ضحكت سيينا ووقفت على أطراف أصابع قدميها ولفَّت يديها حول عنقه. قبلت شفتيه، بينما دفعت بجسدها بالكامل إلى جسده. ثم استدارت بسرعة وركضت في الممر ودخلت إلى غرفة النوم.
فتحت خزانته وابتسمت عندما رأت ملابسها معلقة بجوار ملابسه. أخرجت ثلاثة فساتين صيفية. كان أحدها أسودًا بفتحة رقبة منخفضة وقصة مائلة عند الأسفل. كان طوله حوالي الركبة. كان الأبيض بدون حمالات، مع زهرة زرقاء صغيرة عند الصدر. ربما لم يكن أنيقًا بما فيه الكفاية؟ ثم كان هناك الفستان الأحمر. كان به حمالات رفيعة وكان قصيرًا.
كانت تفكر في خياراتها عندما شعرت بذراعيه تلتف حول خصرها.
"مرحبًا، أي واحد يجب أن أرتديه؟"
وضع براندون شفتيه على رقبتها. "ماذا لو لم ترتدي أي شيء، وأنا أفعل نفس الشيء؟" قال وهو يعض رقبتها.
ضحكت سيينا وقالت: أي واحد؟
نظر براندون إلى الفساتين الثلاثة، لكن الفستان الأحمر لفت انتباهه أولاً. "هذا الفستان".
التقطت سيينا الفستان الأحمر ووضعته على جسدها. كان هذا الفستان ضيقًا آخر ما تذكرته. كانت تأمل أن تتمكن من ارتدائه. فجأة، أصبحت شديدة الخجل من جسدها. لم يقم براندون بأي حركة نحو الباب، لذا فقد تصورت أنه سيقف هنا بينما ترتدي ملابسها. يا للهول.
توجهت سيينا نحو خزانته وخلعت خيطًا أسودًا ثم أمسكت بصندلها ذي الأشرطة من الخزانة.
وقفت هناك بجانب السرير، تتساءل كيف ستخبره أنها بحاجة إلى تغيير ملابسها في الحمام، عندما رأى بالفعل كل جزء من جسدها.
ثم الطريقة التي نظر بها إليها، جعلتها تشعر بمزيد من الخجل.
توجه إليها وبدأ يقبلها مرة أخرى. ثم فك أزرار سروالها القصير وأنزله على ساقيها. وفعل الشيء نفسه مع ملابسها الداخلية. ثم سحب قميصها فوق رأسها وخلع حمالة صدرها بدون حمالات.
كانت سيينا تقف عارية تمامًا أمامه. لقد تطلب الأمر قدرًا كبيرًا من قوة الإرادة لإبقاء يديها بجانبها. كانت ترغب بشدة في تغطية الجزء الأوسط من جسدها. لقد تخيلت أنها ربما كانت تعاني من جنون العظمة، لكنها شعرت بأنها سمينة.
سحب براندون الحزام من يديها وركع أمامها. أمسك الحزام حتى تتمكن من ارتدائه، وعندما فعلت ذلك، قام بزلقه ببطء على ساقيها البنيتين الناعمتين. قبل أن يغطيها بالكامل، قام بتقبيل تلتها الناعمة برفق، وسحبها لأعلى.
بينما كانت لا تزال راكعة، لف براندون يديه حول خصرها وقبّل بطنها. أولاً أسفل زر البطن، ثم أعلاه.
كانت سيينا متوترة للغاية. كانت تعلم أنه سيدرك أنها حامل. لكنه لم يمكث هناك طويلاً قبل أن يشق طريقه إلى ثدييها الرقيقين. أخذ حلمة صلبة في فمه، مما تسبب في تقلصها من الألم. على الرغم من أنها كانت مؤلمة، إلا أنها لم تمنعه. لم تكن تريد أن تكشف أي شيء.
عندما أعطى براندون نفس القدر من الاهتمام لكلا حلماتها اللذيذة، تقدم أكثر والتصقت شفتيه برقبتها، مما تسبب في أنينها في أذنه.
انتزع الفستان الأحمر من قبضتها، وأنزله برفق فوق رأسها. وضعت سيينا يديها بين الأشرطة بينما سحب براندون الفستان الضيق فوق جسدها. كان براندون يعلم أنه يجب عليه إخراجها من الباب، وإلا فإنه سيدفعها إلى السرير ولن يغادرا أبدًا.
عندما وصلوا إلى المطعم الإيطالي الجميل المطل على المحيط، نظرت سيينا إلى نفسها في المرآة. لم يكن براندون قد منحها سوى عشر دقائق فقط لتصفيف شعرها ووضع المكياج.
لاحظت سيينا أن المضيفة كانت تركز نظرها على براندون. ابتسمت سيينا لنفسها قائلة: "هذا صحيح أيتها العاهرة! استمري في النظر، لأن هذا كل ما ستفعلينه".
عندما جلسا، طلب براندون مشروبهما. "سأشرب كأسًا من النبيذ. لا يهم، أيًا كان جيدًا. وستشرب هي الماء والكولا."
عندما غادر النادل، ضحك عليها وقال: "يا إلهي، أمامك ثلاث سنوات أخرى قبل أن تتمكني من تناول مشروب".
"اذهب إلى الجحيم" همست له سيينا.
لقد غمز لها وقال: "في أي وقت، وفي أي مكان".
نظرت سيينا من النافذة إلى الأمواج المتلاطمة على الرمال. كان هناك شيء تحبه في المحيط. لم تتخيل قط أنها تستطيع العيش في ولاية لا تطل على المحيط. كانت تحب رائحة المحيط والطريقة التي تهب بها الرياح هبات قوية من الهواء البارد تبدو وكأنها قادمة من وسط المحيط الهادئ.
"إذن... بخصوص المدرسة،" سأل براندون، وهو يعيد انتباهها إليه.
تنهدت وقالت "نعم، أعتقد أنني كنت أتجنب ذلك أيضًا".
"كيف سنفعل هذا؟" قال وهو يشرب رشفة من نبيذه.
لم تكن سيينا مستعدة للذهاب إلى هناك. لم تكن تعلم حتى ما إذا كانت ستلد طفلها، أو ستذهب إلى سبلمان، أو ستذهب إلى أي مكان آخر.
"أعتقد أنني أستطيع السفر ذهابًا وإيابًا كثيرًا. ربما مرة واحدة شهريًا أو نحو ذلك. يمكننا أن نجعل الأمر ناجحًا."
استمر براندون في التحديق فيها، لكنها لم تكن تنظر إليه. بدأ عقله على الفور في التفكير في أنها ربما لم تكن تخطط لمواصلة علاقتهما بعد رحيلها. سحب ياقة قميصه؛ بدا الأمر كما لو أنها أصبحت أكثر إحكامًا. كان يحاول منع عقله من تخيل الأسوأ، لكنه فشل.
"إذن، ماذا تعني بأنك "تعتقد" أنك تستطيع الطيران كثيرًا ذهابًا وإيابًا؟ هل أنت غير متأكد أم ماذا؟"
نظرت إليه سيينا وقالت: "لا، هذا ليس ما قصدته، أنا فقط أعني أنه مهما كلف الأمر، يمكنني أن أجعله ينجح".
استرخى براندون وقال: "حسنًا، كنت أعتقد أنك تحاول رميي في البحر لدقيقة واحدة".
ابتسمت له سيينا، لكنها لم تعجبها هذه المحادثة. لحسن الحظ، عاد النادل في الوقت المناسب لتلقي طلبهم.
"لذا، ماذا يمكنني أن أحضر لك هذا المساء؟" سأل.
"حسنًا، سأختار دجاج مارسالا، ولكن بدون فطر، فقط تلك الصلصة"، قال براندون وهو يمرر له قائمة طعامه.
ضحكت سيينا وقالت: "سأتناول فقط الفيتوتشيني وسلطة جانبية مع صلصة المنزل. شكرًا لك".
"مرحبًا، هل ستستمر في دراسة إدارة الأعمال في سبيلمان؟"
"أوه، لا أعلم. سنرى. أنا أحب الأدب والكتابة الإبداعية حقًا، لذا ربما سأفعل شيئًا هناك. بالإضافة إلى ذلك، تتطلب إدارة الأعمال فصولًا متقدمة في الرياضيات، وأنا سيئ في الرياضيات."
ضحك براندون وقال: "نعم، أتذكر. لقد كنت مضحكًا للغاية عندما كنت أحاول تعليمك نظرية الأعداد والأعداد الصحيحة اللعينة. لقد كنت تزعجني بشدة في ذلك اليوم".
"لقد كان الأمر مملًا للغاية، وكنتِ تبدين رائعة للغاية. كيف كنتِ تتوقعين مني أن أركز؟" قالت سيينا مازحة.
"لذا فإن العمل ربما انتهى إذن، أليس كذلك؟"
"من المحتمل."
"حسنًا، أنا سعيد لأنك تجاوزت أخيرًا مرحلة رغبتك في أن تصبحي ممثلة"، قال براندون.
"ما الذي يجعلك تعتقد أنني لا أريد ذلك بعد؟" سألت سيينا وهي تبتسم له.
"لأن هذا لن يحدث على الإطلاق. هل تعتقد أنني سأتركك في لوس أنجلوس لتحتضن وتقبل هؤلاء الرجال اللعينين في أحد الأفلام؟ لا على الإطلاق."
دارت سيينا بعينيها وابتسمت. "حسنًا، لهذا السبب يطلقون عليه التمثيل، يا بي تي."
"نعم، حسنًا، لن أمثل عندما أضربهم."
ضحكت سيينا بصوت عالٍ وقالت: "ألم يخبرك أحد من قبل أن العنف لا يحل المشاكل؟"
فكر براندون في الأمر للحظة، "لا، ولكنني متأكد من أن الشخص الذي ابتكر هذه الفكرة، تعرض للضرب بشكل منتظم."
ضحكت مرة أخرى. أحب براندون سماع ضحكتها. الطريقة التي ألقت بها رأسها إلى الخلف وأغلقت عينيها عندما كان هناك شيء مضحك حقًا بالنسبة لها. لقد جعلها تضحك بشدة في إحدى المرات، لدرجة أنها لم تستطع التحدث لمدة دقيقة متواصلة. كان ليحب أن يقضي بقية حياته يستمع إلى تلك الضحكة الموسيقية.
بالنسبة لسيينا، كان هذا بمثابة حلم تحقق. فقد كانت مهووسة براندون وتعبده منذ عشر سنوات. كان أميرها الساحر، وكانت معه أخيرًا وتقضي معه موعدًا رائعًا. وبدأت تشعر بالعاطفة.
"هل يمكنني أن أخبرك بشيء؟" سألت.
"بالطبع."
حسنًا، لا أعرف أي نوع من القوة لديك عليّ تجعلني أكشف أشياء محرجة عن نفسي، لكن أشعر برغبة في إخبارك بهذا الشيء.
اتكأ براندون إلى الخلف على كرسيه وقال: "حسنًا".
"حسنًا، لا تضحك عليّ، لكن هل تتذكر الليلة التي التقينا فيها لأول مرة؟ كنت في الثامنة من عمري، هل تتذكر؟"
"نعم، بالطبع. لقد صدمتني."
"أممم، لا، لقد صادفتني"، قالت مازحة. "لكن على أي حال، في وقت لاحق من تلك الليلة... أوه، هذا محرج للغاية. حسنًا، في وقت لاحق من تلك الليلة، كتبت اسمي مع اسم عائلتك مرارًا وتكرارًا على قطعة من الورق. سيينا روز تيمبل. حتى في المدرسة، كنت أوقع أوراقي بهذه الطريقة، وكان أساتذتي يغضبون مني بشدة"، ضحكت سيينا وهي تغطي وجهها.
كانت تتوقع أن تسمع ضحكة براندون تختلط بضحكاتها، لكنه ظل صامتًا. وعندما أزالت يدها عن عينيها، رأته يحدق من النافذة.
هل قالت شيئًا خاطئًا؟ لقد استرجعت في ذهنها ما قالته، لكنها لم تعتقد أنها قالت شيئًا فظيعًا.
ولكن قبل أن تتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، أحضر لها النادل الطعام. نظرت بسرعة إلى طبقها وبدأت في تناوله وسط الصمت المحرج.
سمعته يقول "سيينا"، نظرت إلى أعلى وكان يحدق فيها.
"نعم؟"
"في المستقبل القريب، هل ترغب في الحصول على اسمي الأخير حقيقيًا؟"
كادت سيينا أن تختنق بسبب سلطتها. بدأت في السعال واضطرت إلى شرب الماء بسرعة. فكرت في أن الماء كان ناعمًا، ناعمًا حقًا.
نظرت إلى براندون مرة أخرى. كانت نظراته المكثفة تجعلها تفقد سلسلة أفكارها. هل كان يسألها...؟ يا إلهي، لا تبدئي في البكاء كالخاسرة. لا تفعلي ذلك. لم يكن يطلب منها الزواج في تلك اللحظة، لكن مع ذلك... حاولت سيينا التفكير في إجابة عميقة رائعة لتعطيها له. شيء من شأنه أن يذهل جواربها، ويخطف أنفاسه للتغيير.
"نعم" أجابت بهدوء. كان هذا ردًا مؤثرًا للغاية.
أومأ براندون برأسه وبدأ في الأكل. لم تكن سيينا قادرة على الأكل حتى لو كانت حياتها تعتمد على ذلك. شعرت بفراشات في معدتها. أو ربما كان هذا هو الطفل الذي جعلها مريضة مرة أخرى، ولكن على أي حال، كانت تريد فقط أن تصرخ للعالم كم هو رائع. شعرت بذراعيها وكأنها معجون وعقلها يدور.
بعد أن انتهى من تناول الطعام، وقف براندون وأمسك بيد سيينا، وقادها إلى مساحة مفتوحة بالقرب من فرقة البيت الموسيقية، ثم دار بها.
"براندون! لا أحد آخر يرقص"، همست سيينا، بينما كانت تنظر حولها إلى الزبائن، الذين توقفوا عن الأكل، لمشاهدتهم.
"كما لو أنني أهتم،" همس لها، بينما سحبها إليه وبدأ الاثنان في الرقص البطيء.
نظرت إليه سيينا وتمنت أن لا تنتهي هذه الليلة أبدًا.
"أنا أحبك" قالت وهي تتكئ برأسها على صدره.
"أحبك أكثر"، قال وهو يقبل قمة رأسها.
***********************
في وقت لاحق من تلك الليلة، استلقى براندون وسيينا على السرير معًا بعد ليلة أخرى مرهقة، ولكنها مرضية بشكل لا يصدق، من ممارسة الحب. كان كلاهما منهكًا. لكن عقل سيينا كان لا يزال مستيقظًا تمامًا.
"براندون؟" سألت سيينا وهي تدلك ظهره.
"نعم؟" قال في الوسادة.
هل لديك أية صور للطفل؟
"ماذا؟"
"هل تعلم، صور لك عندما كنت طفلاً."
استدار براندون ونظر إليها. كان نائمًا للغاية، لكنه كان يحاول معرفة إلى أين يتجه الأمر.
"لا، لماذا؟"
"لقد أردت فقط رؤيتك كطفل صغير."
"أوه. لا، ليس لدي أي شيء،" قال وهو يغلق عينيه ويضع رأسه للأسفل.
"لماذا لا؟" سألت سيينا.
"لأن لا أحد يأخذ أيًا منها على الإطلاق"، أجاب وهو يدفن وجهه أكثر في الوسادة.
كانت تعلم أنه متعب، لكن عقلها كان يتسارع بسرعة مائة ميل في الدقيقة. كانت تفكر في أشياء كثيرة في تلك اللحظة.
"ولا حتى واحد؟"
استدار ونظر إليها مرة أخرى، وعيناه نصف مغلقتين. "إذا كانت والدتي لديها أي شيء، فهذا رائع، لكنني لا أعرف أين هي، لذا لا يهم. وربما يفضل عمي وخالتي نسيان وجودي، والشعور متبادل، لذا لا يوجد أي شيء هنا أيضًا."
أوقف ذلك كل أفكار سيينا. "يا إلهي، هذا محزن للغاية!" قالت وهي تعانقه.
ضحك براندون، "حسنًا، لا تجعلني أشعر بالسوء حيال ذلك."
لم تستطع سيينا أن تتخيل كيف قد يكون شعور عدم امتلاك أي شيء من طفولتها. ولكن ربما يكون ذلك مجرد تذكير مؤلم له. كان منزل والدها مليئًا بصورها عندما كانت مولودة حديثًا، وطفلة صغيرة، وكل الأعمار الأخرى. صورة تخرجها من المدرسة الثانوية موجودة الآن على مكتب والدها. وكان براندون يحتفظ بنفس الصورة مدسوسة في إطار مرآة غرفة النوم.
لقد تخيلت كيف كان سيبدو شكل براندون عندما كان طفلاً. كيف يمكن أن يبدو طفلهما. كان جلد براندون أكثر شحوبًا بشكل طبيعي مما هو عليه الآن، ولكن بسبب الصيف، ورث سمرة فاتحة جميلة. لقد مررت أصابعها على شعره البني الداكن، الذي أفتح مع تغير الفصول. كان طوله 6 أقدام و 3 بوصات، وجسده يشبه أدونيس، ووجهه يشبه عارضة أزياء أبركرومبي مع عيون خضراء مذهلة. كيف يمكن لطفلهما ألا يكون جميلاً؟
لكنها كانت تقفز إلى الأمام أكثر من اللازم. لم تكن متأكدة حتى من أنها ستنجب الطفل. ولكن في النهاية، غفت أخيرًا في النوم وفي ذهنها صورة *** رضيع رائع.
*******************
في صباح اليوم التالي، كان براندون خارجًا يغسل سيارته الجيب. لم يكن يعرف سبب اختياره للون الأسود. فالأشياء تتسخ بسهولة. كان يرشها على السيارة، عندما خرجت سيينا من المنزل.
كانت ترتدي فستانًا صغيرًا لطيفًا باللون الأزرق الفاتح. يا إلهي، كم عدد الفساتين التي تمتلكها هذه الفتاة؟ ولن يعجبه أي فستان منها.
جلست على الدرج واتكأت للخلف. فكر براندون في رشها بالخرطوم، لكنها بدت جميلة للغاية لدرجة لا تسمح له بانتهاكها. بدلاً من ذلك، ابتسم لها واستمر في غسل السيارة.
لم تتمكن سيينا من إخفاء الشهوة في عينيها. كان يرتدي زوجًا من السراويل القصيرة ذات اللون الأزرق الداكن التي تصل إلى ركبتيه وزوجًا من الأحذية الرياضية منخفضة القطع. لم يكن يرتدي قميصًا، وكان جسده ينبض بقوة. لا تزال تستطيع رؤية العلامات السوداء والزرقاء الفاتحة من مهمتهم الأخيرة، ولكن مع عضلات بطنه المشدودة وصدره الضيق، لم تهتم. كانت تشعر بالفعل وكأنها قطة أنثى في حالة شبق.
"هل تريد مني أن أرتدي البكيني وأغسله لك؟" عرضت.
"يا إلهي، هل توافقين؟" سألها براندون مبتسمًا. "سأذهب لأحضر الكاميرا الخاصة بي."
ضحكت سيينا، كانت تعلم أنها تتصرف بحماقة، لكنها لم تستطع منع نفسها.
"مرحبًا براندون" قالت.
التفت لينظر إليها مرة أخرى وهي تفتح ساقيها ببطء. لم تكن ترتدي أي ملابس داخلية، وكان لديه لقطة مباشرة من أسفل التنورة لفرجها الناعم الجميل.
أنزل الخرطوم أمام سرواله بينما استمر الماء في التدفق. ضحكت سيينا على موضع الخرطوم والجوع الذي يشتعل في عيني براندون.
توجهت نحوه ببطء وسحبت الخرطوم من يده وأسقطته. دفعته لأعلى باتجاه باب الجيب وسقطت على ركبتيها. أزالت قضيبه الصلب من سرواله وبدأت في لعق وامتصاص الرأس.
أرجع براندون رأسه إلى الخلف وأطلق أنينًا. شعر بها تمسك بكراته وتدلكها بينما تأخذ المزيد منه في فمها.
أمسك رأسها بإحكام وحدق فيها وقال لها: "انظري إليّ".
نظرت إلى وجهه بتلك العيون الضخمة المثيرة والعاطفية والرموش الطويلة الداكنة، بينما كان عضوه الصلب مدفونًا في فمها. واصلت إرضائه بينما كان يراقب نفسه يختفي بين تلك الشفاه الحسية الممتلئة.
"أوه، اللعنة على سيينا"، همس وهو يشعر بتقلص كراته. اللعنة، كان على وشك الانفجار.
سارعت سيينا إلى تحريك فمها فوق عضوه الذكري حتى شعرت بالموجة الأولى من السائل المنوي ترش على لسانها. واصلت مصه بينما كانت تبتلع الطعم اللذيذ المالح لسائله المنوي.
عندما انتهت، نهضت، ومسحت آخر القليل من السائل اللؤلؤي الذي كان على شفتيها في فمها وحاولت أن تستدير وتبتعد.
"أوه، ليس بهذه السرعة،" تنفس بعمق، وهو يمسك بها بعنف ويفتح باب الجيب. أجبرها على النزول، حتى انحنت على المقعد الأمامي، بينما كانت قدماها لا تزالان تلامسان الأرض. قام براندون بتحريك ساقيها بعيدًا بقدمه. رفع ظهر فستانها وانحنى بين ساقيها.
وضع براندون إصبعه الأوسط في فمه وبلله. ثم لعق بشغف مركزها الحلو بينما أدخل إصبعه ببطء في مؤخرتها الضيقة.
"آه، يا إلهي!" صرخت سيينا، عندما شعرت بوخز غير عادي وغريب يتحرك لأعلى ساقيها وحتى مهبلها. أوه، كان هذا إحساسًا جديدًا. فقدت أنفاسها. شعرت بلسانه يغوص داخل مهبلها ويخرج منه بينما اخترق إصبعه فتحتها الأخرى.
"يا إلهي!!" قالت وهي تبدأ في القذف. كان ذلك أسرع ما حدث لها على الإطلاق. لم تستطع أن تستوعب ما كان يحدث لجسدها في هذه اللحظة.
وقف براندون وسحب سرواله القصير. لم تستطع سيينا التحرك. شعرت بساقيها وكأنها جيلي. كانت تتمنى ألا يتمكن جيرانه من رؤيته، لكن شيئًا ما أخبرها أن براندون لن يهتم حقًا.
شعرت بعضوه الذكري يستقر عند مدخل مهبلها بينما كان يصعد عليها. دفع بقوة وعمق داخلها. من زاويتها، لم تستطع أن ترى الكثير. فقط دواسات أرضية السيارة الجيب بينما كانت تُدفع أكثر فأكثر إلى المقعد. شعرت بعصائرها تتساقط على ساقيها.
كان براندون يعلم أن الأمر سيكون سريعًا. كان يمارس الجنس معها بسرعة وقوة، وكان مستعدًا للدخول داخلها. وضع ذراعيها خلف ظهرها وأمسك بهما هناك بينما استمر في مهاجمة مهبلها الرقيق. وفكرة أن شخصًا ما قد يمر بجانبهما في هذا الوضع، أثارته أكثر.
أحبت سيينا عندما أصبح براندون عنيفًا ومسيطرًا. فقدت العد لعدد النشوات الجنسية التي كانت تحصل عليها. كانت تتجه نحو النشوة التالية. كانت تلهث وتئن بينما كان صوت جسده وهو يضرب مؤخرتها بصوت عالٍ يغزو الحي الهادئ.
تسارعت اندفاعات براندون وهو يدخل داخلها. وعندما انتهى، سقط على ظهرها.
"اللعنة يا حبيبتي" همس في أذنها بينما كانا مستلقين هناك وهما يتنفسان بصعوبة.
بعد مغامرتهم الحارة والقذرة في سيارة الجيب، قرروا الاستحمام معًا.
"براندون، هل ستذهب إلى حفلة عيد ميلاد والدي يوم السبت؟" سألته سيينا بينما كانت تغسل ظهره.
استدار براندون وحدق فيها، يا إلهي، لقد نسي الأمر.
"سيينا، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة."
"سأحذره مسبقًا. أعتقد أنه من الأفضل لك أن تذهب ولا تظهر أي مشاعر سيئة."
"ولكن هناك مشاعر سيئة، وهذا هو الهدف"، قال وهو يستدير ليواصل غسل شعره.
"من فضلك، من أجلي؟" توسلت بينما وضعت ذراعيها حول خصره.
تنهد براندون. إنه حقًا لا يريد الذهاب. لقد أوضح القائد برانسون بالفعل أنه لا يريد عودة براندون إلى منزله مرة أخرى. ولكن بالنسبة لسيينا، فإنه سيحاول ذلك، بغض النظر عن مدى الكارثة التي قد يتصورها.
********************
أوقف براندون المحرك ووضع رأسه على عجلة القيادة، بينما كانت سيينا تدلك ظهره.
"تعالي يا حبيبتي، كل شيء سيكون على ما يرام، سيكون هناك أشخاص آخرون سيشغلونك، ودارين سيكون هنا، لست مضطرة للتحدث إلى والدي إذا كنت لا تريدين ذلك، أعني أنك وقعت على بطاقة عيد ميلاده، أليس كذلك؟" قالت سيينا وهي متفائلة.
لم يعتقد براندون أنه قادر على فعل ذلك. فقد كان نصف الأشخاص في ذلك المنزل بالفعل لا يوافقون على علاقته بسينا، وربما كان النصف الآخر لا يوافق على عداوته مع القائد. لم يكن يعرف حقًا سبب وجوده هنا. وإذا قال له أحد الأشخاص شيئًا خاطئًا، فسوف يخسر كل شيء.
والأسوأ من ذلك أنه كان يخطط لإقامة حفل عيد ميلاد القائد الخمسين. لم يكن يرغب قط في القيام بمثل هذه الأشياء العاطفية من قبل، لكن جاكسون كان مثل والده. كان، هذه هي الكلمة الأساسية.
"هل أنت متأكدة من أنه يعرف أنني قادم؟" التفت براندون إليها ورأسه لا يزال مستندًا على عجلة القيادة.
عضت سيينا شفتها السفلية. لم تكن قد أخبرت والدها قط بقدوم براندون. كانت تنوي ذلك، لكنها انحرفت عن مسارها بسبب حالتها. شيء آخر لم تخبره به أو تخبر والدها به.
انفتح الباب الأمامي وخرجت لوري. تنهد براندون وسيينا معًا بارتياح.
توجهت لوري نحو باب سيينا. سألت وهي تبتسم: "هل تعلم، الحفلة بالداخل، أليس كذلك؟" ثم نظرت إلى براندون. قالت ساخرة منه: "وتبدو شاحبًا بعض الشيء هناك، سيدي". رفع براندون إصبعه الأوسط إليها، وسألها: "هل تعلمين ما يمكنك فعله بهذا، أليس كذلك؟"
ضحكت لوري وفتحت باب سيينا. حاولت مساعدتها على الخروج من السيارة، لكن سيينا صفعتها بيديها ونظرت بتوتر إلى براندون.
"توقفي قبل أن تكشفيني" همست للوري.
"تفضلا، سأكون بالداخل خلال دقيقة واحدة فقط"، قال براندون وهو يضع رأسه للخلف على مسند الرأس.
"أنت متأكد يا BT، يمكنني أن أنتظرك"، اقترحت سيينا.
"لا يا حبيبتي، تفضلي. أنا فقط بحاجة إلى لحظة لنفسي."
بدأت لوري في سحب ذراع سيينا، وتبعتها على مضض. كانت قلقة عليه، لكنها استدارت ودخلت المنزل.
بمجرد دخولها، التقت على الفور بالعديد من أصدقاء والدها وأفراد البحرية. وبعد أن ألقت التحية على أشخاص مختلفين، هربت إلى المطبخ ورأت دارين يقف أمام المنضدة مع صديقته.
"مرحبًا، أيها الجميل"، قال دارين، بينما كانت صديقته تنظر إليه بعين شريرة.
"مرحباً دارين،" قالت، بينما التفت إلى المرأة التي كانت تنتظر دارين ليقدمهم لها.
"أوه، هذه تاشا،" قال، وهو يفهم التلميح.
"مرحباً تاشا، أتمنى أن تستمتعي بالحفلة"، حاولت سيينا تقديم تعازيها لتحية دارين الوقحة.
"نعم، أنا كذلك. إذن، هل هذا حفل والدك؟" سألت تاشا.
"نعم، الخمس الكبرى."
لم تكن سيينا في مزاج يسمح لها بالتعامل مع أي من هذا. كما شعرت بالدوار مرة أخرى. فاعتذرت عن الزوجين وخرجت إلى الفناء الخلفي حيث كان الحفل يقام.
رأت والدها يتحدث إلى الملازم دينيسون بجوار الشواية. كانت تحب نيك. لكنه كان يبدو جادًا دائمًا. رأى والدها أنها تسير نحوه. لاحظت أنه توتر لثانية، ثم ابتسم ولوح بيده.
"مرحبًا أبي، عيد ميلاد سعيد"، قالت له بينما كانت تعانقه بحرارة.
"شكرًا يا عزيزتي، أنا سعيد لأنك أتيت. لم أكن متأكدًا ما إذا كنت ستأتي أم لا، لكنني سعيد لأنك أتيت"، قال جاكسون وهو يعانقها ويقبل قمة رأسها.
لقد كان هذا مؤلمًا لسيينا. أن يظن والدها أنها لن تحضر حفل عيد ميلاده. كان عليها أن تحل هذه المشكلة معه وبراندون. لم يستطع أهم شخصين في حياتها تحمل بعضهما البعض، وكان هذا مصدرًا للكثير من التوتر لديها.
شعر براندون بالمرض. أراد أن يكون في أي مكان في العالم باستثناء هنا. لكنه خرج في النهاية ودخل. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في المنزل، وهو المكان الذي فضل البقاء فيه. لقد تصور أن الجميع كانوا في الفناء الخلفي. الفناء الذي ساعد في تنسيقه قبل صيفين.
لقد لاحظ دارين يتجه نحوه، الحمد ***.
"يا رجل، أنت تبدو سيئًا"، قال له دارين بينما كان ينظر إليه من أعلى إلى أسفل.
"شكرًا لك،" أجاب براندون وهو ينظر حوله.
"إنه في الفناء الخلفي"، قال دارين، وهو يعلم من كان براندون يبحث عنه.
قال دارين وهو يربت على ظهره ويدفعه نحو أبواب السطح: "كن رجلاً".
عندما خرج براندون ودارين إلى الفناء الخلفي، ساد الصمت للحظات وجيزة. ثم بدأت الثرثرة مرة أخرى على الفور، وافترض براندون أن الأمر يتعلق به. يا إلهي، كان بحاجة إلى شراب.
قام بمسح الفناء الخلفي بحثًا عن سيينا. رآها بجانب والدها والملازم. توقفا عن التحدث لينظرا إليه. نظر براندون بعيدًا بسرعة وذهب لمرافقة دارين أثناء ترفيهه لمجموعة جديدة.
اعتبر كريس نفسه شخصًا معقولًا. لقد ظل هادئًا دائمًا وبذل قصارى جهده ليكون عادلاً في جميع المواقف. لكنه كان يعلم أن وجود براندون كان يتسبب في إحراج مجموعة القائد. أراد كريس منه أن يرحل. ربما لأسباب شخصية أكثر، لكنه شعر أن براندون لا ينتمي إلى هذا المكان.
بالإضافة إلى ذلك، كان أكثر توترًا مما كان عليه عادةً بعد اكتشاف حمل سيينا. كان متأكدًا من أن براندون كان سعيدًا جدًا بهذا الأمر، لأن هذا يعني الآن أنها لن تذهب إلى المدرسة. حسنًا، اللعنة على هذا!
نهض من كرسيه وبدأ في طريقه نحو براندون.
لاحظت سيينا من زاوية عينيها أن كريس يقترب أكثر فأكثر من براندون ودارين. حاولت أن تستمع إلى ما كان يقوله والدها، لكن عينيها ظلتا تتجهان نحو ما كان يحدث.
تقدم كريس مباشرة خلف براندون وربته على كتفه. استدار براندون ببطء، وضيق عينيه عليه وعبس. ابتلع كريس ريقه بصعوبة في تلك اللحظة. لم يكن يعرف حقًا ماذا سيقول، لكنه شعر أن شخصًا ما يجب أن يواجه الفيل الوردي في الغرفة.
"ماذا؟" سأله براندون.
"إذن، متى ستغادر سيينا إلى سبلمان؟" سأل كريس. لم يكن لديه أي فكرة عن الاتجاه الذي ستتخذه هذه المحادثة.
"إنها هناك، لماذا لا تسألها؟" رد براندون، واستدار.
"لأنني أسألك" رد كريس.
اتسعت عينا دارين، واستدار براندون ببطء إلى الخلف بنظرة مرتبكة على وجهه.
"كريس، هذا اسمك، أليس كذلك؟ ماذا تريد بحق الجحيم؟" سأل بحماس.
"المدرسة مهمة بالنسبة لها. ولا أريدها أن تتخلص منها. ربما يمكنك إقناعها بعدم القيام بذلك."
وضع براندون كتفيه في مواجهة كريس، "ربما يمكنك الاهتمام بأعمالك الخاصة اللعينة."
بدأ دارين في التحرك بينهما. "مرحبًا، هذه حفلة القائد. دعنا نحافظ على الود. كريس، لماذا لا ترى ما إذا كانوا مستعدين لتناول الطعام الآن، حسنًا؟" قال، محاولًا تحقيق السلام، بينما ألقى نظرة صارمة على كريس.
توقفت سيينا وجاكسون عن الحديث لمعرفة سبب الضجة التي أحدثتها مجموعة براندون. بدأت سيينا في التوجه نحوهما، وتبعها جاكسون.
تجاهل كريس نظرة دارين التحذيرية. لم يكن ليسمح لبراندون بالذهاب بهذه السهولة. "أعتقد فقط أنها يجب أن تتخذ القرار الصحيح بشأن مستقبلها."
كان براندون يحاول بكل ما في وسعه أن يتماسك. كان بالكاد قادرًا على الصمود، بسبب الموقف مع القائد، ومغادرة سيينا لحضور المدرسة، ومليون فكرة أخرى تدور في رأسه. لم يكن يشعر حقًا بالرغبة في التعامل مع هراء هذا الطفل في الوقت الحالي.
توجهت سيينا نحو الحشد، وسألت وهي تقف بجانب براندون وتمسك بيده، "ماذا يحدث؟". ضغط براندون على يدها بقوة. كانت تعلم أنه يحاول تهدئة أعصابه. نظرت إلى والدها الذي كان يقف بجانب كريس. كان أيضًا يحدق في براندون. يا للهول.
لم تكن تريد حقًا أن يتحول الأمر إلى شيء قبيح أمام أصدقاء والدها وزملائه. لكنها كانت تعلم أن براندون يريد أن يلكم كريس بقوة. ما الذي قاله كريس ليجعله منزعجًا إلى هذا الحد؟
التفت كريس نحو سيينا، كان مدركًا لحقيقة أن الهمهمات قد هدأت، وكان الجميع يراقبونها في صمت.
"أنا، أممم، سيينا، أردت فقط التأكد من أنك تتخذين القرارات الصحيحة لنفسك فيما يتعلق بالمدرسة،" قال كريس بتوتر.
"هذا لا يعنيك!" هسّت سيينا في وجهه، وكان غضبها مشتعلًا.
"أعلم ذلك، ولكنني أهتم بك وبوالدك، وأعلم أنه في ظل ظروفك قد تتخذ قرارات غير عقلانية. في الواقع، وخاصة في موقفك."
اتسعت عينا سيينا، وكاد فمها ينفتح. كيف عرف؟ أرجوك يا رب، لا تدعه يقول أي شيء!
"كريس، لا..." توقفت عن الكلام، وحاولت قدر استطاعتها أن يجعل كريس يلتقط إشاراتها.
تجاهلها كريس. حدق في براندون مباشرة، "نحن الاثنان نعلم أنها عندما تلد طفلها، لن تغادر أبدًا لمواصلة دراستها. وأود أن أمنع ذلك، وأنا متأكد من أنك ستفعل ذلك أيضًا."
تجمدت سيينا في مكانها، وبدأ كل شيء حولها يتحرك ببطء. لم تستطع الحركة، ولم تستطع التحدث. كل ما كان بوسعها فعله هو التحديق مباشرة في كريس بعيون قلقة.
لاحظ كريس شيئين جديدين في تلك اللحظة. فقد اختفى تعبير الغضب على وجه براندون، واستبدل بنظرة من الصدمة المطلقة. كما لاحظ أن عيني سيينا الواسعتين الخائفتين بدأتا في التحول إلى زجاج. وظهرت الحقيقة، وأدرك حينها أنها لم تخبرهم. ربما لم تخبر أيًا منهم. يا إلهي، لقد كان أكبر أحمق في العالم!
ألقى جاكسون نظرة على ابنته، ورأى في عينيها الدامعتين أن ما كشفه كريس للتو قد تم تأكيده. يا إلهي.
استدار جاكسون ومشى أمام الجميع، ودخل المنزل، وأغلق الباب خلفه في هذه العملية.
"أبي، انتظر، أنا..." حاولت سيينا الصراخ، وهي تتبع والدها، عندما سحبها براندون نحوه. حدق فيها، لكنه لم يقل شيئًا.
عرفت سيينا أنه سيغضب، لكنها تجاهلته وركضت إلى المنزل خلف والدها. وجدته في مكتبه ينظر من النافذة، وظهره مشدود وذراعاه متكئتان على الإطار.
"أبي؟" همست. لم يلتفت.
"يا إلهي، سيينا. هل أنت مصممة على أن تصبحي مثلها؟ من أجل رجل لعين؟" تمتم جاكسون لنفسه وهو يهز رأسه.
"أبي، أنا--،" بدأت سيينا، لكنها توقفت عندما سمعت براندون يدخل.
"سيينا، هيا بنا. عليّ أن أتحدث إليك الآن"، قال. كانت نبرته مقتضبة وباردة.
"سيينا، ليس عليك التحرك من هذا المكان،" رد جاكسون، واستدار لمواجهة براندون.
في تلك اللحظة، دخل دارين ولوري مسرعين إلى غرفة الدراسة. كان دارين يتأمل المشهد الذي يتكشف أمامه. كان يكره رؤيتهما يتواجهان على هذا النحو. كان يعلم أن هذا كان يقتل براندون. اعتاد براندون أن يخبره طوال الوقت عندما كانا أصغر سناً بأشياء مختلفة نقلها إليه القائد. قواعد للعيش بها وأشياء صغيرة فقط كان الأب يغرسها في ابنه. وكان براندون يخبره بها وكأنها الإنجيل. كان يحدق بينهما الآن، غير مصدق أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد.
ضيق براندون عينيه على القائد وهو يمسك بيد سيينا وهو على وشك سحبها بعيدًا.
"اتركها،" قال جاكسون بهدوء. "إنها طفلتي."
"وهي تحمل طفلي!" بصق براندون في وجهه.
فتح جاكسون فمه ثم أغلقه. لقد سمح لرجل واحد بالتدخل بين أفراد عائلته من قبل، وأخذ ذلك الرجل زوجته. وسوف يلعنه **** إذا جاء رجل آخر وأخذ ابنته. كان هذا لينتهي الآن!
"دارين ولوري وسيينا... يمكنكم المغادرة. أنا وبراندون سنتعامل مع هذا الأمر مرة واحدة وإلى الأبد"، قال جاكسون ببرود، ولم يرفع نظراته الحارقة عن براندون.
"أبي، هذا ليس--" حاولت سيينا الخروج، لكن دارين رفعها عمليًا ودفعها هي ولوري خارج الدراسة.
حدقت سيينا في ظهر براندون وهو يختفي من خلال الشق الموجود في الباب. يا إلهي، لقد شعرت بالتعاسة في تلك اللحظة. شعرت وكأن ألف رطل من الوزن تراكمت فوق جسدها.
شعر كريس وكأنه شخص أحمق من الدرجة الأولى. لم يستطع أن يصدق أنه بدأ كل هذا الأمر. لم يخطر بباله ولو للحظة أن سيينا كانت لتخفي هذا الأمر عن براندون. لو كان قد أبقى فمه مغلقًا.
وقف يحدق في المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص متجمعين عند أبواب غرفة الدراسة. وبمجرد أن رأته سيينا مختبئًا في الزاوية، سارت نحوه. لاحظ الدموع الكبيرة التي امتلأت بها جفونها، وهددت بالانزلاق.
"سيينا، أنا..." كان كل ما خرج من فمه، قبل أن تتأرجح يدها على وجهه بصوت عالٍ. انحرف رأسه إلى الجانب وبدأت خده في الوخز على الفور.
صرخت سيينا في وجهه قائلة: "لا تتحدث معي مرة أخرى!" ثم استدارت وانضمت إلى المجموعة مرة أخرى.
نظر كريس إلى لوري. كانت هناك نظرة متسامحة على وجهها وهي تهز كتفيها. كان دارين أيضًا يحدق فيه وكأنه يريد أن يفعل نفس الشيء الذي فعلته سيينا للتو، ولكن بشكل أسوأ.
يا إلهي، ربما حان الوقت ليعود إلى منزله، الآن بعد أن أفسد كل شيء. صعد كريس الدرج ببطء إلى غرفة الضيوف وبدأ في التعبئة.
حدق جاكسون في الشاب الذي أمامه. لقد تغير الكثير في براندون، لكن الكثير بقي على حاله. لقد تذكر عندما كان يتحلى بالصبر معه ويتحدث معه حول مشاكله. ربما كان هذا هو ما كان يجب أن يحدث الآن. لقد تقاسم الاثنان رابطًا مشتركًا في ابنته، وكلاهما يعرف أن هذا كان يسبب لسيينا قدرًا كبيرًا من الألم. لقد أحبها أكثر بكثير من حبه لكبريائه.
"اجلس" قال جاكسون وهو يتجه للجلوس خلف مكتبه.
تردد براندون للحظة، ثم جلس.
تنهد جاكسون، ونقر بأصابعه على مكتبه. "براندون، عليك أن تفهم من أين أتيت. منذ ما يزيد قليلاً عن شهرين ونصف الشهر كانت ابنتي تبلغ من العمر 18 عامًا، وكانت تعيش في المنزل معي وكانت علاقتنا رائعة. كانت متجهة إلى سبلمان في الخريف ولم تكن لديها سوى مشاعر بريئة تجاهك. الآن انتقلت للعيش في مكان آخر، وتكرهني، وهي حامل ومن الواضح أنها لن تذهب إلى سبلمان، وكانت حياتها الجنسية معك موضوعًا هادئًا للحديث في القاعدة. لذا عليك أن تفهم، لقد أربكني كل هذا بسرعة كبيرة".
اتكأ براندون على كرسيه. كان يبذل قصارى جهده لاستيعاب ما قاله القائد ومعرفة وجهة نظره. لكن براندون لم يعد يرغب في الجدال معه. كان سيوضح كل شيء على الطاولة، ويرى أين سيضع ذلك علاقتهما.
"سيدي، لا أعرف حقًا ماذا أقول لك سوى أنني أحبها أكثر من أي شيء في حياتي. سأفعل أي شيء من أجلها. وأنا آسف لأن كل شيء انتهى على هذا النحو. لم يكن هذا من نيتي أبدًا. وحاولت الابتعاد عنها، سيدي. لقد فعلت ذلك حقًا. لكن الأمر لم ينجح، والآن لا يمكنني العيش بدونها. وأنا آسف لأن هذا حدث خلف ظهرك. كنت سأجلس وأجري مناقشة رجل لرجل معك، لكنني أعتقد أنك علمت بذلك قبل أن أتمكن من ذلك."
كان جاكسون يستمع بعناية بينما كان براندون يتحدث. كانت هذه كل المعلومات التي كان ينبغي له أن يستمع إليها أولاً قبل أن يشن حملة ضده ويمنعه من دخول منزله وحياة ابنته.
"براندون، أريد فقط أن تحظى بأفضل حياة ممكنة. حياة مختلفة تمامًا عن حياة والدتها"، قال جاكسون بهدوء.
"أعلم أنك تعتقد أنني أحاول أن أبتعد عنها، لكنني لست كذلك. إنها تحبك ولا تعرف كيف يقتلها هذا. إنها ليست أمها، سيدي. لقد أمضيت أكثر من نصف حياتي في محاولة إبعاد الناس عني، لأن ذلك كان أسهل من تركهم لي. لأنني كنت أعلم أنهم سيفعلون ذلك في النهاية. لقد فعلوا ذلك جميعًا. الهجر هو شعور لا يمكنك التخلص منه بمجرد حدوثه لك. لذا فأنا أعرف كيف تشعر، سيدي، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا هو بالضبط ما فعلته والدتها. لكن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر هي أنك لن تفقد ابنة، بل ستكسب ابنًا وحفيدًا.
رفع جاكسون رأسه نحو براندون عندما أدلى بتصريحه الأخير. لم يفكر جاكسون في ذلك مطلقًا. لقد فوجئ بمدى سرعة ارتياحه. كان ليود أن يرحب بعودة "ابنه" إلى حياته. وحفيد؟ يا إلهي، كل هذا حدث بسرعة كبيرة. ولكن بعد ذلك فكر في حقيقة أن نظرة الصدمة التي بدت على وجه براندون في الخارج كانت تعكس نظرته هو.
"هل تعلم؟" سأل جاكسون.
هز براندون رأسه. "ليس لدي أي فكرة يا سيدي. لكن هل يمكنني أن أطلب إذنك للعثور على ذلك الفتى كريس وضربه في وجهه اللعين؟"
ضحك جاكسون، "حسنًا، يجب أن أعيده قطعة واحدة إلى صديقي، لذا ربما من الأفضل أن أتركه بمفرده."
وقف براندون وقال مازحا: "سيدي، هل كل شيء على ما يرام بيننا؟ إذا عدت إلى هنا، فلن تتصل بدورية الشاطئ، أليس كذلك؟"
فكر جاكسون في الأمر وقال: "نعم، إذا وعدتني بعدم كسر بابي مرة أخرى".
خفض براندون رأسه وضحك. "يا إلهي، آسف على ذلك يا سيدي. أقسم ب****، بالكاد أتذكر أنني فعلت ذلك."
ابتسم جاكسون له وقال: "لا بأس، سأضيف حمام سباحة إلى الفناء الخلفي العام المقبل. يمكنك أن تأتي وتساعدني من حين لآخر وتبقيني في صحبتك... وسنعتبر الأمر متعادلاً".
ابتسم براندون وصافح القائد قائلاً: "اتفاق".
عندما اتجه براندون للمغادرة، نادى جاكسون اسمه.
"نعم سيدي؟"
"أتمنى أن يكون لديك **** صحية وجميلة، يا فتاة"، قال جاكسون بابتسامة متفهمة.
مسح براندون وجهه بيده وأطلق تأوهًا. فتاة؟ لا، لا. من المحتمل أن يذهب إلى السجن لاحقًا في حياته. ابتسم للقائد ابتسامة ضعيفة ثم غادر.
كانت سيينا ولوري ودارين جميعهم يستمعون إلى الباب عندما فتحه براندون وخرج، لكن الباب المصنوع من خشب البلوط السميك منع أي محادثة كان من الممكن أن يسمعوها. حاول دارين الاستماع إلى أي لكمات يتم إلقاؤها أو أي أثاث يتم دفعه، لكن لحسن الحظ، بدا الأمر وكأنه لم يصل إلى هذا الحد.
حاولت سيينا أن تبتسم لبراندون، لكن سرعان ما تلاشت ابتسامتها عندما رأت التعبير على وجهه. ضيق عينيه الزمرديتين نحوها. "لنذهب"، صاح وهو يمر مسرعًا أمامهم ويخرج من الباب الأمامي.
في سيارة الجيب، لم ينطق براندون بكلمة واحدة لها. كان يمضي مسرعًا بجوار كل شيء. كانت تعلم أن المسافة من منزلها إلى منزل براندون قصيرة، لكن يبدو أنه كان يسلك طريقًا أطول. التفتت لتقول له شيئًا، أي شيء يكسر هذا الصمت المؤلم، لكنها نظرت إلى فمه وفكه الصلبين، وفكرت أنه من الأفضل أن تغلق فمها. لاحظت أن مفاصله أصبحت بيضاء من قبضته القوية على ناقل الحركة. نعم، كان من الأفضل ألا تنطق بكلمة واحدة.
بعد بضع دقائق من التجول حول الحي الذي يسكن فيه، توقف براندون في موقف سيارات كبير فارغ خلف مركز للتسوق. أوقف السيارة الجيب وأخرج المفاتيح وخرج منها.
كان براندون يحاول بكل ما في وسعه أن يتماسك. لم يكن يعرف ما الذي شعر به في تلك اللحظة. لقد كان مصدومًا ومبتهجًا بأخبار ****، ولكن من ناحية أخرى كان غاضبًا للغاية لأنها أخبرت الآخرين بذلك، بما في ذلك كريس الأحمق، لكنها فشلت في إخباره بذلك.
وضع يديه خلف رأسه ونفخ. العد التنازلي لن ينجح هذه المرة بالتأكيد.
سمع باب السيارة الجيب ينفتح ويغلق، وصندلها ذو الكعب العالي يطرق الرصيف باتجاهه. وحين شعر بها خلفه مباشرة، استدار ليلقي عليها التحية بعينيها غير الواثقتين.
"لذا، أنت حامل."
"نعم."
"كم مضى من الوقت؟" سأل وهو يخفض نظره إلى منتصف جسدها.
وضعت كلتا يديها على بطنها بدافع الانعكاس، "8 أسابيع الآن".
رفع براندون رأسه. شهران. شهران لعنة. "ومنذ متى وأنت تعرف؟" نظرت سيينا إلى جانب المبنى حيث كان عدد قليل من الموظفين يخرجون ضاحكين. لم تكن تريد أن تنظر إليه. لم تستطع. "لقد اكتشفت ذلك في اليوم التالي لمغادرتك لمهمتك."
هز براندون رأسه ببطء. "إذن، لقد عرفتِ الأمر منذ أكثر من أسبوعين، ولم تفكري قط في إخباري؟ أعني، من الواضح أنك وجدت الوقت لإخبار الآخرين. لكن ليس أنا."
حدقت سيينا في قدميها. كانت تحاول أن تستحضر في ذهنها سبب عدم إخباره بذلك. لكن السبب الوحيد الذي كان لديها هو أنها كانت خائفة للغاية من إخباره بذلك.
سمعته يقول: "سيينا، انظري إليّ"، ثم نظرت إلى أعلى وقالت: "لماذا لم تخبريني؟"
"براندون، كان هناك الكثير من الأشياء التي تحدث. كنت لا أزال أحاول التعامل مع كل هذا، وكنت أشعر بالقلق بشأن غيابك عن العمل، وكنت أشعر بالقلق بشأن والدي. بالإضافة إلى محاولة فهم كل شيء يتعلق بالمدرسة، و-"
"لماذا لم تخبريني؟" سأل براندون، قاطعًا إياها.
شعرت سيينا بالعرق يتصبب فوق جبينها. بدأت تشعر بالغثيان مرة أخرى. لكنها كذبت عليه بما فيه الكفاية والآن تريد أن تكون صريحة معه، حتى لو كان هذا يعني أنه سيكرهها. يا إلهي، لم تكن تريد حقًا أن تقول ذلك. لكنها لم يكن لديها حقًا عذر أفضل لتعطيه له. بدأ قلبها ينبض في صدرها. ها هو...
"لأنني - أنا لم أكن متأكدة، أعني، أنا لست متأكدة إذا كنت سأحتفظ بها،" قالت بصوت منخفض للغاية، كانت متأكدة من أن براندون لم يستطع سماعها.
"ماذا قلت؟" سأل براندون وهو يطوي ذراعيه على صدره ويقترب منها خطوة. كان يعلم أنه لم يسمعها بشكل صحيح.
عرفت سيينا أن براندون لن يضربها أبدًا، لكنها غريزيًا تراجعت خطوة إلى الوراء ونظرت إليه.
"أنا، أنا لست متأكدة من أنني سأنجب الطفل،" كررت سيينا، وهي تبحث في عينيه عن أي علامة على الفهم.
انفتح فم براندون. حاول أن يقول شيئًا، لكن لم تخرج منه أي كلمات. حدق فيها لفترة بدت وكأنها إلى الأبد. لكنه لم يقل شيئًا. فقط حدق. وبعد لحظات قليلة، أدرك عقله ما يعنيه ذلك بالضبط.
"لم تكن تنوين أن تخبريني على الإطلاق؟" همس لها، بينما بدأ حلقه يغلق عليه.
رأت سيينا كل الألم الذي سببته له للتو على وجهه. كان تعبير الألم على وجهه يقتلها. بدا وكأنه طُعن للتو في ظهره. وكأنه ضبطها متلبسة بالجريمة مع عشيق آخر أو شيء من هذا القبيل.
تنهدت سيينا وقالت: "إذا قمت بالإجهاض، لا، لن أخبرك. أنا آسفة جدًا براندون".
حدق براندون فيها مرة أخرى، وكانت عيناه تتوسلان، ويرجو أن تكون هذه مجرد مزحة مريضة ومشوهة. وأن لا تكون قاسية القلب إلى هذا الحد. ولكن بعد مرور بضع دقائق أخرى، أدرك أن هذا حقيقي. شعر بضيق في صدره. وأقسم أنه كان يختنق. فرك يده برفق على صدره وتراجع إلى الوراء. "واو"، كان كل ما استطاع التفكير فيه أن يقوله.
شعرت سيينا بالسوء. لا، بل أسوأ من ذلك. أرادت أن تعانقه وتخبره أنها آسفة للغاية، لكن كلمة آسف لم تكن كافية لتغطية مشاعرها، إذا حكمنا من خلال رد فعله. استدار بعيدًا عنها وعاد إلى السيارة الجيب.
لم يوجه لها كلمة واحدة في الطريق إلى منزله، ولم ينظر إليها ولو مرة واحدة.
عندما عادوا، خرجت، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، أخرج السيارة الجيب من الممر وانطلق إلى الشارع.
وقفت سيينا هناك، ورأت سيارته الجيب تختفي خلف الزاوية. وأخيرًا، بدأت الدموع تنهمر.
**********************
كانت سيينا جالسة على طاولة المطبخ، تحدق في كل خط مظلم في الغابة. لم تأكل أو تنم منذ آخر مرة تحدثت فيها مع براندون. كانت الساعة الآن 2:15 صباحًا، وما زالت لا كلمة منه. كانت تقود نفسها ببطء إلى الجنون.
لقد اتصلت بهاتفه المحمول عدة مرات، لكنه كان يرن ويرن ثم يضطرها إلى ترك رسالة. وبعد أن اتصلت به للمرة السابعة، لم يعد يرن. بل انتقل مباشرة إلى البريد الصوتي.
ولكن الآن، كان الوقت متأخرًا جدًا، ولم تعد قادرة على تحمل الأمر. كان عليها أن تتحدث إليه. فقررت الاتصال بدارين. خفق قلبها بشدة عندما رد أخيرًا. بالكاد سمعت دارين فوق الضوضاء في الخلفية، لكنها حصلت على معلومات كافية لربط مكان وجودهما بالضبط. كان ذلك في بار صغير ومطعم شواء خارج المدينة يُدعى سوينيز.
حاولت سيينا الانتظار بصبر في الممر حتى تأتي لوري لتأخذها. لقد اعتادت على طلب توصيلة من لوري منذ أن أخذ والدها سيارتها عندما علم لأول مرة بعلاقتها مع براندون. ولكن الآن، كانت السيارة متوقفة في ممر والدها، وكانت تنسى باستمرار إحضارها إلى براندون.
"هل تريدني أن أدخل معك؟" سألت لوري، عندما وصلوا إلى البار المظلم القذر.
"لا، أنا بخير. سأعود معه إلى المنزل."
عندما دخلت سيينا البار، رأت على الفور دارين وبراندون. كانا يجلسان في كشك في الخلف مع جندي آخر رأته في حفل عيد ميلاد والدها في وقت سابق، وامرأتين. كانت عينا سيينا ثابتتين على المرأة الجالسة بجانب براندون. كانت تجلس قريبة منه قليلاً وتضحك بصوت عالٍ على شيء كان يقوله لها. شعرت سيينا وكأنها تزحف على جلدها.
توجهت نحو الكشك وهي مرفوعة الرأس، ورأت براندون ينظر إليها وهي تقترب من المجموعة.
تناول براندون آخر ما تبقى من البيرة ثم رشفها بجرعة واحدة، ثم طلب من النادل أن يعود إلى الطاولة.
"مرحبًا، نحتاج إلى جولة أخرى للطاولة بأكملها. جاك، هذه المرة"، قال وهو يضرب بعض الأموال.
استطاعت سيينا أن تدرك من الاحمرار الذي ملأ عينيه أنه كان يشعر بالغضب الشديد. وهذا جعلها تشعر بالسوء أكثر تجاه كل شيء.
"براندون، هل يمكنني التحدث معك؟" حاولت الصراخ فوق الموسيقى الصاخبة.
"حسنًا، لا أعرف سيينا، هل يمكنك؟ أعني، هل يمكنك حقًا التحدث معي؟" رد وهو يطلق رصاصة أخرى.
ألقت سيينا نظرة سريعة على دارين الذي كان يجلس على الجانب الآخر من براندون. بدا غير مرتاح حقًا. كانت المرأة التي جلست بالقرب من براندون ذات شعر بني غامق ووجه نحيف وعيون زرقاء جليدية. كانت تحدق في سيينا بتعبير ملل، بينما كانت تنقر بأظافرها الطويلة المزيفة على الطاولة.
حاولت سيينا تجاهلها. "براندون، أريد حقًا أن--"
ضرب براندون يده على الطاولة مرة أخرى قبل أن تتمكن سيينا من إنهاء جملتها. "حسنًا، أريد إجراء استطلاع سريع هنا. سأبدأ معكم أيها السيدات الجميلات، أممم.. ما أسماؤكم مرة أخرى؟" سأل وهو يبتسم للسيدتين المخمورتين.
ضحكت السيدتان ونظرتا إلى بعضهما البعض، وكأنهما تحاولان تذكر أسمائهما. تحدثت السيدة ذات الشعر البني أولاً، فقالت بصوت خافت: "أنا ليزا وهي كاري وأنت بي تي".
نقر براندون بأصابعه، "هذا صحيح! ليزا وكاري. حسنًا، سأسألكما الفتيات أولاً، ثم سأسأل الأولاد هنا."
هزت ليزا شعرها إلى الخلف، واقتربت أكثر من براندون، حيث بدا أنها توليه اهتمامًا وثيقًا.
"حسنًا... إذا اكتشفت أنك حامل، هل ستخبرين صديقك؟ لنفترض أن هذا الصديق أحبك أكثر من أي شيء آخر! أعني أن هذا الوغد مجنون بك! لقد تقدم إليك بالفعل تقريبًا. هل ستفكرين في التسلل وإجراء عملية إجهاض خلف ظهره وعدم إخباره؟" قال براندون، وكأنه لا يستطيع تصديق ذلك.
أجابت ليزا على الفور: "لا، بالتأكيد لا. إذا كان لدي رجل مثله، فلن أقبل بذلك مطلقًا. لن تقبل أي امرأة حقيقية ذلك." ثم استدارت لتسخر من سيينا.
شعرت سيينا وكأن وجهها يحترق.
"لا أعتقد أنني سأفعل ذلك، لكن أعتقد أن الأمر يعتمد على الظروف"، قالت كاري. لم تبدو متحمسة مثل صديقتها.
"إجابات رائعة. حسنًا أيها السادة، أنتم مستعدون. نفس الموقف... هل ستغضبون إذا فكرت صديقتكم التي تحبونها كثيرًا في الإجهاض دون علمكم بذلك؟"
نظر جون بتوتر إلى سيينا ثم نظر مرة أخرى إلى براندون.
"أممم، نعم، أعتقد أنني سأكون غاضبًا جدًا."
"نعم!" قال براندون وهو يلتقط لقطة أخرى. "حسنًا دارين، لقد انتهيت."
حدق دارين في براندون ثم نظر إلى سيينا. كانت عيناها متجمدتين وكانت واقفة هناك في حالة من الضعف والألم، حتى أنه شعر أنه بدأ يغضب.
"لن أجيب"، قال وهو يشرب رشفة من البيرة ويحدق في البار.
"نعم، عليك أن تجيب على هذا السؤال اللعين."
"لا، لا أفعل ذلك، ولن أفعله. هذا لا يعنيني على الإطلاق."
"يا للهول، نحن 3 من 4 على هذه الطاولة، وإذا أضفنا صوتي، فهذا يعني أننا 4 من 5"، قال براندون وهو ينظر حول الكشك.
ثم نظر إلى سيينا وقال: "لأنني أردت فقط التأكد من أنني لا أبالغ في رد فعلي. كما تعلم، أنا لست مجنونًا لأتصور أن المرأة التي أحبها كثيرًا قد تفكر في فعل ذلك بي. فقط للتأكد."
ظل الجميع على الطاولة صامتين. تسبب الجو المتوتر في أن تصدر كاري صوتًا متوترًا، لكنها سرعان ما نظرت بعيدًا.
"لكن الآن بعد أن أصبح كل شيء واضحًا"، قال وهو يركل الكرسي الموجود في نهاية الكشك باتجاه سيينا، "ارتاحي".
كانت سيينا واقفة هناك تغرس أظافرها في راحة يدها. كانت تشعر بالألم والحرج الشديدين. لم تستطع أن تتحمل النظر إلى وجوه الآخرين الذين كانوا يزدحمون في الكشك، لذا استمرت في التحديق في براندون. كانت تعلم أنه بمجرد أن ترمش بعينيها؛ سيشاهدون جميعًا دمعة ضخمة تتدحرج على وجهها الحزين. كانت تحاول جاهدة أن تحافظ على هدوئها، لكنها سرعان ما خسرت هذه المعركة.
لم تكن متأكدة مما يجب أن تفعله. هل يجب أن تستدير وتغادر؟ أم تبقى وتقاوم دموعها وتشرح له ما يدور في ذهنها. أم تعتذر فقط؟ اختارت الخيار الأول.
استدارت سيينا بسرعة وسارت نحو المخرج. وبمجرد أن فعلت ذلك، بدأت الدموع تتساقط على وجهها. شعرت بأنفاسها تحاصر في حلقها بينما كانت تصرخ بسلسلة من الصراخ طوال الطريق إلى الخارج في ساحة انتظار السيارات. لم يكن لديها وسيلة نقل، لكنها لم تهتم بذلك حتى الآن.
حاولت تغطية فمها لتكتم صراخها، لكن هذا لم يجدي نفعًا. كان جسدها كله يرتجف من قوة كل نفس تتنفسه.
شعرت بشخص يمسكها من الخلف، ولحظة تمنت أن يكون براندون، ولكن عندما التفتت، كان دارين.
لم تكن تقصد ذلك، لكنها أمسكت به ودفنت وجهها الملطخ بالدموع في صدره. عانقها برفق.
"سيينا، إنه في حالة سيئة ويتألم الآن، حسنًا،" حاول دارين أن يقدم لها ذلك بصوت مهدئ.
"أنا--أنا--أنا آسفة جدًا،" اختنقت سيينا.
"حسنًا، سوف يتغلب على الأمر، حسنًا"، قال.
"أوه، هذه صورة جميلة."
التفت دارين وسيينا ليريا براندون يخرج من البار متجهًا نحوهما.
"دارين، رجلي، يعتني بها دائمًا من أجلي،" بصق براندون ساخرًا، بينما منحهم ابتسامة.
دارين يترك سيينا ويقول "سأعود وأترككما تتحدثان."
"لا، ابقى، أنا متأكد أن سيينا تريد ذلك"، قال لديرين بينما كان يحدق في سيينا.
"يا رجل،" تمتم دارين لنفسه. كان يعلم إلى أين يتجه هذا الأمر. اللعنة، كان يعلم أنه لا ينبغي له أن يخرج ليتبعها، لكنه أراد التأكد من أنها بخير.
"أعني أنها تخبرك بأكثر مما تخبرني به. ربما لديك بعض المعلومات الجديدة بالنسبة لي. هل كنت تعلم أنها كانت حاملاً؟"
"لا" أجاب دارين.
كان براندون يقف هناك ينظر إليها ذهابًا وإيابًا. لم يستطع أن يخبرهما بمدى الألم الذي يشعر به الآن. كان هذا أسوأ من أي شيء شعر به في حياته. كان عقله يدور في عدة اتجاهات مختلفة في تلك اللحظة. أرادها أن تشعر بنفس القدر من الألم الذي شعر به.
"براندون، هل يمكننا العودة إلى المنزل والتحدث في الأمر، من فضلك؟" سألته بصوت صغير.
شعر براندون بالجنون في تلك اللحظة. ظهرت ابتسامة صغيرة على زاوية فمه. "إذا عدنا إلى المنزل معًا الآن، فماذا ستفعل من أجلي لكي أعوضك عن كونك كاذبة؟"
قال دارين "مرحبًا"، لكن براندون تجاهله.
"بجدية، ماذا ستفعل من أجل مسامحتي الآن؟ يمكنني التفكير في بعض الأشياء. لا شيء منها ممتع بالنسبة لك، لكنني سأستمتع بذلك. هيا، أنا متأكد من أنك تستطيع التفكير في شيء ما. لقد عرضت علي ممارسة الجنس في المرة الأخيرة التي كذبت فيها علي، لذا لا تتصرف كما لو كان هذا شيئًا جديدًا."
ألقت سيينا نظرة سريعة على دارين وأخفضت رأسها. لم تكن ترغب في فعل هذا أمامه.
قال دارين محاولاً إيقاف هذا الهجوم على شخصية سيينا: "تعال يا رجل".
"لا، يجب أن ترى هذه الفتاة وهي تمارس الجنس. هيا سيينا، أخبريني كيف ستمارسين الجنس معي للتعويض عن خيانتك."
لم تستطع سيينا أن تصدق ما كان يقوله. لم تشعر قط بالإهانة أكثر مما تشعر به الآن. اعتاد براندون أن يحميها من الناس الذين يقولون أشياء مثل هذه، لكنه الآن يقولها. شعرت بالارتباك والألم. لم تكن تعرف ماذا تفعل. لذلك وقفت هناك، عضت شفتيها ومسحت دموعها.
هز براندون رأسه وأخرج مفاتيحه من جيبه. كان يعلم أنه تجاوز الحد، ولكن مهما يكن. لقد أراد ذلك. أن يجعلها تشعر بالسوء، حتى تتمكن من الانضمام إلى ناديه.
"هل تعلم ما هو الجنون؟ لا يوجد شخص واحد يشترك معي في نفس الدم يهتم بي. ولا واحد. وتعلم ماذا، أنا موافق على ذلك. مهما يكن. ولكن، اكتشفت أنني قد أحظى بذلك، شخص قريب مني يمكنه أن يهتم بي بالفعل، وتريد أن تأخذ ذلك مني؟ حقيقة أن الفكرة خطرت ببالك حتى ألا تخبرني، هي ما يقتلني حقًا"، قال براندون.
شعرت سيينا بالدموع تتجمع مرة أخرى، ولم تشعر بأي انخفاض أكثر مما شعرت به الآن.
"لكن هل تعلم ماذا، إنه جسدك، أليس كذلك؟ لذا اذهبي إلى الجحيم"، قال وهو يستدير ويسير نحو سيارته الجيب.
كان دارين وسيينا يراقبان في صمت وهو ينطلق مسرعًا. استدارت سيينا وتقيأت على الأرض.
لقد شعرت بالمرض الشديد، ولكن في قرارة نفسها، شعرت أنها تستحق ذلك. أو ما هو أسوأ.
*
أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم جميعًا، ويبدو أن القصة ستتكون من 8 فصول بعد كل شيء. وربما 9 فصول أيضًا
--سولار
الفصل 8
سمعت دارين يقول من خلفها: "سيينا؟" ثم مسحت فمها ووقفت.
"نعم، أوه، أنا بخير. من المضحك أنهم يسمونه غثيان الصباح، على الرغم من أنه يستمر طوال اليوم في بعض الأحيان"، قالت بضحكة ضعيفة، ثم تلاشت في المزيد من الدموع.
"تعالي، سأوصلك إلى منزل والدك،" أجاب دارين وهو يلف ذراعه حول كتفيها ويقودها إلى سيارته.
"لا، أريد التحدث مع براندون،" همست بينما ربطت نفسها.
"سيينا، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة الليلة. إنه في حالة نفسية سيئة حقًا. أعني، أعلم أنه لن يفعل أي شيء، لكنه قد يبدأ في قول المزيد من الهراء الذي سوف يندم عليه."
"أستطيع أن أتدبر أمري"، أعلنت بثقة مرتجفة، وهي تنظر إلى خارج النافذة.
اعتقد دارين أن هذه كانت نهاية المحادثة. تنهد وهو يسحب سيارته ويتجه إلى منزل براندون على عكس ما كان يعتقد.
عندما وصلا إلى المنزل، لم تكن سيارة الجيب الخاصة ببراندون متوقفة في الممر. شعرت سيينا بقلبها ينقبض. كانت تأمل أن يعود بحلول هذا الوقت. خرجت ببطء من السيارة واستدارت لتنظر إلى دارين.
"هل تريد مني أن أنتظر معك حتى يأتي؟" سأل دارين.
نظرت إلى أسفل الشارع ثم عادت إلى داخل سيارة دارين. "لا، أعتقد أن هذا من شأنه أن يجعل الأمور أسوأ".
"نعم، أنت على حق. حسنًا، اتصل بلوري أو بي إذا كنت بحاجة إلى المغادرة، حسنًا؟ سأكون هنا في لمح البصر."
"شكرًا لك، دارين،" قالت سيينا ثم استدارت لتصعد الدرج وتجلس.
حدق دارين فيها لبضع لحظات، ثم هز رأسه وانطلق متردداً. لم يكن يريد حقاً أن يتركها هناك بمفردها، لكنه تصور أن وجوده معها عندما يعود براندون لن يكون أفضل شيء. كان براندون يعلم أن دارين لن يلمس سيينا أبداً خارج إطار الأخوة، لكن عندما يمشي شخص ما على ركبتيه وهو في حالة سُكر مثل براندون، فإن المنطق والاستدلال يتلاشى أحياناً.
شعرت سيينا بجوع شديد في معدتها، لكنها لم تكن تشعر حقًا بالرغبة في تناول الطعام. كانت تعيسة، وكانت فكرة أنها جرحت براندون بهذه الطريقة تجعل رأسها وقلبها يؤلمانها. كانت تريد فقط أن تعود الأمور إلى ما كانت عليه في الأسبوع الماضي، قبل أن تظهر كذبتها على السطح. جلست هناك تحدق في الفناء الأمامي، وتزداد حذرًا مع مرور كل دقيقة.
**********************
لم يكن براندون يعرف إلى أين يتجه. لم يسمح له عقله بالتركيز. كان قلبه يؤلمه وبدا كل عضلة في جسده متوترة. هل كانت تخطط حقًا لعدم إخباره إذا كانت ستجري عملية إجهاض؟ لا يزال يعتقد أنها مزحة سخيفة. لم يستطع أن يتخيل أنها ستفعل ذلك به.
كانت الساعة الآن 3:45 صباحًا، وبدأ جسده ينهار بسرعة. كان منهكًا للغاية. لم يستطع أن يصدق هذا اليوم. والأهم من ذلك كله أنه أراد أن يركل مؤخرة كريس البائسة. في رأيه، كان هذا اللعين هو السبب في كل هذا!
عندما لم يعد عقله قادرًا على أداء مهام بسيطة مثل تسريع السيارة والفرملة، أدرك أنه حان الوقت للعودة إلى المنزل والخلود إلى النوم. أخيرًا، أدار سيارته الجيب. كان يصلي أن تكون سيينا قد ذهبت إلى منزل لوري أو والدها، لأنه لم يستطع التعامل معها الآن. كان يعلم أنه لن يهاجمها جسديًا أبدًا، لكنه كان خائفًا مما قد يقوله لها. بدا أنه دائمًا ما يقول الكثير، ولم تقل سيينا ما يكفي.
أدرك براندون أنه قد تم انتزاعه من عقله. لماذا كانت دائمًا تجعله يحاول إغراق أحزانه؟ لم يفعل ذلك منذ أن عاش في بوسطن وكره وجوده، وحتى في ذلك الوقت، كان مراهقًا. لكنه الآن تعرض للضرب مرتين في الشهرين الماضيين بسببها!
عندما وصل إلى منزله، رآها جالسة على الدرج. يا للهول. لم يكن مستعدًا للجولة الثانية بعد.
قفز قلب سيينا عندما رأته يقود سيارته. عندما ركنها، تمكنت من رؤيته من خلال الزجاج الأمامي. لاحظت أنه يميل برأسه إلى الخلف على مسند الرأس ويمسح وجهه بيده. ثم رأته يسحب علبة سجائره، تلك التي يحتفظ بها تحت حاجب الشمس. رأته يفتحها ويخرج سيجارة واحدة، ثم يضعها بين شفتيه. لم يشعلها، بل حدق فيها فقط. ثم انتزع السيجارة من فمه وأعادها إلى العلبة.
فكر براندون في نفسه: "ربما يكون من الأفضل أن ننتهي من الأمر". خرج أخيرًا وصعد الدرج بجوارها دون أن ينبس ببنت شفة. أشعل الأضواء ووضع مفاتيحه فوق التلفاز. تبعته سيينا ووقفت بجانب الباب. إذا تمكن من الوصول إلى السرير الآن والإغماء، فسيكون بخير. ولكن بعد ذلك بدأت تتحدث. اللعنة.
"براندون... أعلم أنك لا تريد التحدث معي الآن، وأنا أفهم ذلك، ولكنني أريدك فقط أن تعلم أنني لم أقل أبدًا أنني سأجري عملية إجهاض بالفعل. لقد قلت فقط أنه إذا فعلت ذلك، فأنا... أممم، لم أكن أخطط لإخبارك."
استمر براندون في تجاهل وجودها. كان يحتاج إلى بعض عقار تايلينول اللعين والنوم الجيد ليلاً. لم يكن يريد التعامل مع هذا الهراء الآن.
"أنا آسف جدًا، إذا--"
قاطعها براندون قائلاً: "لا أريد اعتذارك اللعين الآن، حسنًا؟"، وهو يتجه إلى غرفة النوم. يا إلهي، لقد كانت تجعل رأسه يدور.
كانت سيينا بحاجة إليه ليرى وجهة نظرها. كانت بحاجة إليه ليفهم منطقها. لم تكن تريد أن يعتقد أنها وحش قاسٍ. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تدفعه، لكنها لم تستطع منع نفسها. تبعته إلى الخلف وحاصرته في غرفة النوم.
كان براندون قد خلع قميصه وكان في صدد قلب الملاءات عندما دخلت. شعر بعينيها عليه وقرر أخيرًا أن ينظر إلى أعلى. وقفت هناك وشفتها السفلية مدسوسة برفق بين أسنانها. كانت عيناها واسعتين وغير متأكدتين، لكنهما بدت أيضًا ضعيفتين للغاية. كان يكره هذا. كان يكره هذا الشعور في جوف معدته. كان يريد فقط أن ينسى أن الأمس - اليوم - لم يستطع حتى مواكبة الأيام. ولكن بغض النظر عن ذلك، كان يريد فقط أن ينتهي هذا.
"هل تريدني أن أرحل؟" سألت.
لا، بالطبع لم يفعل. لكنه لم يستطع أن ينطق بهذا الكلام لها. كان جزء منه لا يزال يريدها أن تتألم بسبب إيذائها له. أجاب بسرعة وهو يجلس على حافة السرير على وشك خلع حذائه: "افعلي ما تريدينه". كان براندون ينهار بسرعة. لم يكن يشعر بأنه على ما يرام، وكان مجرد وجوده حولها يجعل الأمر أسوأ. لماذا لا تتركه بمفرده لبضع ساعات؟ دعه يهدأ ثم يمكنهما إجراء محادثة طبيعية عندما لا يكون في حالة نفسية سيئة.
"براندون، تحدث معي!" صرخت إليه.
بدون أن ينطق بكلمة أخرى، نهض من السرير وبدأ يبحث عن قميصه. كان عليه أن يخرج من هنا. لم يكن يستطيع أن يتحمل رؤيتها تتألم، لكن لا يمكنه أن يقدم لها أي راحة من خلال شعوره بها.
بدأت سيينا تشعر بالذعر عندما رأته يرتدي ملابسه مرة أخرى. وبينما كان يتجه إليها ليغادر غرفة النوم، منعته. وضعت يديها على صدره ونظرت إليه. "لا، لا تغادر. أحتاج إلى التحدث معك بشأن هذا الأمر!" صرخت، وبدأت الدموع تتدفق على حافة جفونها.
بالكاد استطاع براندون أن يتحمل رؤيتها على هذا النحو، لكنه كان يفقد أعصابه بسرعة. "يا إلهي، هل تريد أن تفعل هذا الآن، أليس كذلك؟ الآن؟ حسنًا، دعنا نتحدث عن الأمر. ليس حقيقة أنك كنت تفكر في الإجهاض هي التي تؤلمني، رغم أن ثق بي، هذا ما يؤلمني. إنها حقيقة أنك لم تخبرني أبدًا أن لدي ***ًا. هذا كل شيء! لا أصدق أنك ستفعل ذلك بي!" صاح من الإحباط بسبب الألم والكحول وقلة النوم.
كانت واقفة هناك تبكي وتغلق الباب، لم تتحرك.
"سيينا، تحركي"، كان كل ما قاله لها وهو ينظر فوق رأسها. كان بالكاد يتمسك بها. كان قريبًا جدًا من الاستسلام لمشاعره وقبول اعتذارها، لكن هذا سيكون سهلًا للغاية. بدا التصالح ونسيان حدوث أي شيء من هذا أمرًا مغريًا للغاية، لكن الكبرياء كان قاسيًا في بعض الأحيان.
"لا!"
كان هذا هو الأمر. لقد انكسر آخر خيط رفيع من عقله.
"هل تفهمين أنني لا أملك ما أقوله لك الآن؟ هل تفهمين ذلك حقًا؟! لقد حطمتِ قلبي اللعين، ألا تفهمين ذلك؟! ولا يمكنني التعامل مع هذا الهراء الآن لذا من فضلك... اتركيني وحدي لبضع دقائق!!" صرخ وهو يحملها ويخرجها من إطار الباب.
أمسكت سيينا بقميصه لمنعه من المغادرة لكنه انتزع يديها منه وابتعد عنها. في هذه اللحظة، كانت سيينا تبكي بشدة، بالكاد استطاعت التقاط أنفاسها والصراخ باسمه. يا إلهي، لقد شعرت بالضعف الشديد. إنها مثيرة للشفقة. لكنها مستعدة للتضحية بأي كبرياء لديها إذا كان هذا يعني أنه سيبقى.
سار براندون بسرعة في الممر وأمسك بمفاتيحه. سمعها تصرخ باسمه، تتوسل إليه أن يبقى، لكنه لم يستدر. لقد أراد ذلك بشدة. أن يستدير فقط، ويحملها ويدخلها إلى غرفة النوم وينسى مشاكلهما. لكن الكثير حدث. لقد قيل الكثير. كان عليه أن يخرج من هناك. الآن. لم يستطع أن يتحمل مشاهدتها تبكي. أن يعرف أنه يؤذيها. شعر وكأنه أحمق، لكنه كان يعلم أنه إذا بقي، فقد يتفاقم الأمر ويصبح أسوأ. ربما لم تشعر بذلك، لكنه كان يقدم لهما خدمة.
ذبلت سيينا في الردهة، ودموعها تنهمر على وجهها عندما سمعت هدير سيارته الجيب وهي تخرج من الممر. مرة أخرى. شعرت وكأن قلبها يتحطم إلى مليون قطعة صغيرة. كان رأسها ينبض بقوة وكانت معدتها تتشنج. مشت ببطء إلى السرير وسقطت على وجهها أولاً. شعرت وكأنها لا تستطيع التنفس. يا إلهي، لماذا لم تخبره للتو؟ أغمضت عينيها بإحكام. استلقت هناك وهي تصلي أن تتمكن من النوم وتنسى أن هذا اليوم قد حدث. لكن الشعور المؤلم في معدتها لم يمنحها أي راحة.
عندما خذلها النوم وشعرت أن جسدها لم يعد قادرًا على إنتاج المزيد من الدموع، قررت النهوض والاستحمام. ربما كان ذلك سيجعلها تشعر بتحسن. في البداية، شعرت بتدفق الماء الساخن على بشرتها، ولكن بعد بضع دقائق، شعرت وكأن أحشاءها تتشابك. سرعان ما انحنت وتقيأت في الحمام. استندت إلى باب الحمام، وعادت معدتها إلى الانتفاخ. لم تستطع أن تتذكر آخر مرة تناولت فيها الطعام، لذلك لم تكن متأكدة حتى من كيفية تمكن جسدها من توليد أي شيء للتقيؤ.
أخيرًا، استجمعت ما يكفي من الطاقة لتخرج من باب الحمام وتخرج. سرعان ما غيرت ملابسها إلى ثوب النوم وجلست على الأريكة. شعرت بالرعب الشديد. لم تستطع حتى التفكير بشكل سليم. فجأة، تشنجت معدتها مرة أخرى ووصلت إلى الحوض في الوقت المناسب.
كان هناك شيء غير صحيح. لقد شعرت بالسوء من قبل، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا. بدأ الأمر يخيفها. كانت تعلم أنه لا يريد التحدث معها، لكنها قررت الاتصال به على أي حال.
"براندون،" قالت بصوت ضعيف، وتركت له رسالة صوتية، "أنا لا أشعر بأنني على ما يرام، أعتقد أنني بحاجة للذهاب إلى المستشفى لأن..." أسقطت الهاتف المحمول.
كان كل شيء في جسدها ضعيفًا وكانت معدتها تقتلها. مدت يدها ببطء لالتقاط الهاتف عندما سمعت صوت بريده الصوتي مقطوعًا. شعرت بالبلل يتسرب بين ساقيها، ومدت يدها لتلمسه. دم. أصبحت على الفور محمومة. كانت بحاجة إلى الهواء. كانت بحاجة إلى الاتصال برقم 911. خرجت ببطء إلى الخارج مع هاتفها المحمول وبدأت في النزول على الدرج عندما لاحظت أن الممر يتحرك ذهابًا وإيابًا. لاحظت أيضًا الأشجار تتأرجح من جانب إلى آخر. ثم شعرت بجسدها يتحرك ثم الظلام.
**********************
"ممم، اللعنة، يا فتى،" تنفست لوري في أذن ديريك بينما استمر في تقبيل رقبتها بعنف.
كانت تجلس في المقعد الخلفي لسيارته. فكرت في نفسها: "مرسيدس". لم تضاجع رجلاً في المقعد الخلفي لسيارة مرسيدس من قبل، لكنها كانت متأكدة من أنها ستحاول. رفع ديريك قميصها ثم مد يده لفك حمالة صدرها.
كانت لوري سعيدة لأنها وجدت ديريك ليصرف تفكيرها عن الشعور بالذنب. لم تتخيل قط أن كريس سيواجه بي تي بهذه الطريقة. ماذا، هل كانت لديه رغبة في الموت أو شيء من هذا القبيل؟ شعرت وكأنها هي التي تسببت في كل هذا. كانت تأمل أن تتصالح سيينا وبي تي وتتغلبا على مشاكلهما. شعرت بالسوء لترك سيينا في خضم كل هذا، لكنها كانت ستغادر إلى المدرسة. في غضون يومين، ستكون قد قطعت نصف المسافة عبر البلاد.
كان لسان ديريك يعمل سحرًا على حلمة ثديها اليسرى. وسرعان ما شقت يده طريقها إلى مهبلها الدافئ وسحب سراويلها الداخلية جانبًا. لم تستطع الانتظار حتى تشعر بأصابعه الناعمة تنزلق داخلها - وربما شيئًا أكبر قليلاً.
كانت على وشك أن تهمس بكلمات بذيئة في أذنه، عندما شعرت بهاتفها يهتز. "لعنة!" ربما كان والداها. كان عليهما حقًا أن يخففا من حدة الأمر. لقد أصبحت بالغة الآن وستذهب إلى المدرسة قريبًا، لذا كان عليهما التوقف عن هذا الهراء المتعلق بحظر التجول.
تمكنت من إخراج هاتفها من حقيبتها، ودفعت ديريك إلى الخلف ووضعت إصبعها على فمها للإشارة إليه بالهدوء.
"نعم أمي" قالت لوري وهي تدير عينيها.
"أمم، آنسة لوري ووكر؟" سأل الصوت الأنثوي.
"أوه... من هذا؟"
"مرحبًا، اسمي كارول وأتصل بشأن صديقتك، سيينا آر برانسون. أفترض أنك تعرفها جيدًا؟"
جلست لوري في السيارة وفتحت الباب. "نعم، من هذا؟ هل هناك شيء خاطئ؟"
"حسنًا، آنسة ووكر، في السجلات الطبية لسيينا، أدرجتك كجهة الاتصال الرئيسية الخاصة بها إذا حدث لها أي شيء. لقد تم نقلها على عجل إلى مستشفانا، سانت مايكل، قبل بضع دقائق، وأردت فقط أن أخبرك."
"ماذا؟! هل هي بخير؟" صرخت لوري، وبدأت تشعر بالذعر بالفعل.
"لست متأكدة يا آنسة ووكر، الطبيب معها الآن. هل تعرفين أين نحن؟"
"نعم، نعم - أوه، يا إلهي. سأكون هناك على الفور"، تلعثمت لوري ثم أغلقت هاتفها. قفزت الدموع على الفور إلى السطح وانهمرت على خديها. لم تكن تعرف حتى ما الذي حدث، لكن معرفة أن سيينا مريضة أو مجروحة ولا يوجد أحد معها، كان أكثر مما تستطيع لوري تحمله.
"ديريك، خذني إلى مستشفى سانت مايكل!" صرخت، وقفزت من المقعد الخلفي للسيارة إلى مقعد الراكب الأمامي بينما ارتدت ملابسها مرة أخرى.
لم يكن ديريك يعرف ماذا يحدث، لكنه أطاع.
في رحلة السيارة إلى المستشفى، اتصلت لوري بعدة أشخاص. في البداية، حاولت الاتصال براندون. لكنه لم يرد على الهاتف. ثم حاولت الاتصال بالقائد برانسون وشرحت له الموقف. سمعت الذعر في صوته، لكنه حاول أن يظل هادئًا. أغلق الهاتف معها بسرعة ليصعد إلى سيارته. كما اتصلت بدارين. رد على الهاتف وبعد أن شرحت له ما حدث، قال إنه سيقابلهما هناك.
لم تستطع لوري الانتظار حتى توقف ديريك تمامًا قبل أن تقفز من السيارة وتركض إلى غرفة الطوارئ.
ركضت نحو مكتب الاستقبال وقالت: "أنا هنا لرؤية سيينا برانسون".
استغرقت موظفة الاستقبال وقتًا ثمينًا في البحث عن اسم سيينا في قاعدة البيانات الخاصة بهم. "حسنًا، ها هي. لقد أخذوها إلى الطابق العلوي إلى جناح الولادة الآن. هذا في الطابق السادس. خذ هذا-"، لم تنتظر لوري حتى تنهي تلك الفتاة البطيئة جملتها قبل أن تنطلق نحو المصعد.
في الطابق العلوي، تم توجيه لوري إلى غرفة سيينا. فتحت الباب ووجدت سيينا نائمة. كان هناك محقن وريدي متصل بذراعها وجهاز مراقبة بجانب سريرها كان يصدر صوتًا مستمرًا. افترضت لوري أن هذا له علاقة بقلبها. كما كان لديها أنابيب تنفس في أنفها، ومجرد هذا المنظر جعل دموع لوري تتدفق مرة أخرى. جلست على الكرسي وحدقت في صديقتها. أختها في الجريمة. صلت بصمت أن تكون بخير.
لم تجلس لوري سوى بضع لحظات قبل أن تسمع صوت القائد برانسون. كان صوته عميقًا ومدويًا عندما سمعته يطلق مجموعة من الأسئلة بخصوص سيينا. فتح الباب وسار إليها على الفور. فرك رأسها وألقى نظرة على الشاشة. دخل الطبيب معه وتبعه كريس.
"دعونا نتحدث في الردهة. من المهم جدًا أن تحصل على بعض الراحة الآن"، قال لهم الطبيب.
أومأ جاكسون برأسه وخرج الجميع خلف الطبيب.
"إذن، ما الذي تسبب في هذا؟" سأل جاكسون بهدوء، على الرغم من أن معدته كانت في حلقه وكان قلبه لا يزال ينبض بسرعة مائة ميل في الدقيقة.
"حسنًا، ما زلت أجري بعض الاختبارات، ولكنني أعتقد أن السبب كان ارتفاع مستويات الكورتيزول. إنه هرمون التوتر لدينا، وهو ليس بالأمر الجيد حقًا بالنسبة للنساء الحوامل. وخاصة في الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل. في الوقت الحالي، تشعر بالتعب الشديد. ويبدو أن أحد الجيران الذي كان يمشي مع كلبه، رآها مغمى عليها على الأرض خارج منزلها، فاتصل على الفور بالإسعاف--"
شهقت لوري وبدأت بالبكاء بصوت أعلى. أمسكها جاكسون من كتفيها بينما كان الطبيب ينهي شرح حالة سيينا.
"—لكن في الوقت الحالي، بما أن جسمها يفرز مستويات عالية جدًا من الهرمون، فنحن نحاول فقط خفض هذه المستويات الآن. طبيبها المعتاد هو الدكتور كارلسون، وقد تم إخطاره بالفعل. ولكن بمجرد أن أحصل على المزيد من البيانات لاستخراجها، سأخبركم."
لاحظ جاكسون أن دارين كان يتحدث في الخلفية على هاتفه المحمول. وتصور أن هناك شيئًا ما غير طبيعي يحدث مع براندون، وذلك مع وجود لوري ودارين هنا.
"ماذا عن الطفل، هل سيكون بخير؟" سأل جاكسون وهو يحول انتباهه مرة أخرى إلى الطبيب.
"بصراحة، لن أستطيع أن أجزم بذلك حتى نجري بعض الاختبارات الإضافية. إن الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل صعبة، وقد يؤدي حدوث مثل هذا الأمر إلى الإجهاض. ومن المرجح أن يحدث هذا الآن أكثر من أي وقت مضى. ولكن في الوقت الحالي، فإن أهم شيء بالنسبة لها وللطفل هو الراحة وعدم التعرض لضغوط كبيرة. ولا يسعني إلا أن أشجعها على ذلك".
صافح جاكسون الطبيب وشكره ثم عاد إلى غرفة سيينا وأغلق الباب.
توجه دارين نحو لوري وكريس واتكأ على الحائط.
"هل هي بخير؟" سأل.
أجابت لوري وهي تمسح أنفها: "ما زالوا يجرون الفحوصات، ولكن على الأقل لم يضعوها في غرفة الطوارئ. اتصلت بـ BT، لكنه لم يرد. ماذا حدث؟ ماذا يحدث؟"
كان دارين يقف ينظر إلى الخارج في الصالة أثناء حديثه. "لقد تشاجرا في وقت سابق من هذا الصباح خارج الحانة. لا أعرف أي شيء بعد ذلك. أخذتها إلى منزله، لكنه لم يكن هناك عندما غادرت."
سخر كريس. لم يكن يقصد أن يفعل ذلك بصوت عالٍ، لكنه لم يستطع منع نفسه. كان غاضبًا للغاية! كان براندون أحمقًا. لم يستطع أن يصدق أنه ليس هنا معها. لكن من ناحية أخرى، تساءل كريس عما إذا كان زلة لسانه بشأن حملها بالأمس قد تسببت في توترها. كان هذا الفكر يقتله.
التفت دارين بحدة في اتجاه كريس وسأله بقسوة: "هل لديك شيء لتقوله؟"
حدق كريس في دارين ثم استدار وعاد إلى غرفة سيينا. لم يفهم لماذا كان دارين يدافع دائمًا عن ذلك الأحمق. من الأفضل ألا يأتي إلى هنا متأخرًا يومًا وينقصه دولار واحد. لم يستحق براندون شخصًا مميزًا مثل سيينا. كان عليه أن يأخذ مؤخرته المريضة والمنحرفة إلى بوسطن بقدر ما يتعلق الأمر بكريس.
عندما دخل كريس، رأى القائد ينحني فوق سيينا. كانت مستيقظة، لكنها بدت هشة للغاية. تمنى أن يزيلوا تلك الأنابيب اللعينة من أنفها.
أدارت رأسها ببطء في اتجاهه. أراد كريس على الفور التراجع. كان متأكدًا من أنه آخر شخص تريد رؤيته. ولكن بدلًا من النظرة الشريرة، فاجأته وأعطته ابتسامة صغيرة. ارتجف قلب كريس. أوه، لقد أحب هذه الفتاة.
توجه نحو سريرها وقال لها "لا تقلقي، سنعيدك إلى وضعك الطبيعي في أسرع وقت" بينما أمسك يدها وضغط عليها برفق.
أخرج دارين هاتفه المحمول مرة أخرى وسار في الردهة بعيدًا عن مسمع لوري. "BT، هذا أمر سيء للغاية يا رجل. أمر سيء للغاية!! سوف تندم على هذا الهراء يا رجل. بجدية، التقط هاتفك اللعين واذهب إلى هنا!" قال وأغلق الهاتف.
*********************
أغلق براندون هاتفه بعد المكالمة الأولى من سيينا. كان يعرف ما تريده، لكنه لم يكن مستعدًا "حقًا" للتحدث عن ذلك. كما أنه لم يكن يريد سماع خطاب دارين "أنت تبالغين في رد فعلك". لم يستطع تحمل ذلك أيضًا. لم يفهموا كيف شعر في تلك اللحظة. لسماع تلك الكلمات تخرج من شفتيها... "إذا أجريت عملية الإجهاض، لا، لن أخبرك"... أقسم أنه لم يسمع أي شيء آخر بعد ذلك. شعر أن حياته كلها تتغير مع هذا الإعلان البسيط. في ذهنه، ترجم ذلك إلى أنها لم تكن تهتم به بما فيه الكفاية. في ذهنه، كانت تقول إنه لا يهم كثيرًا. في ذهنه، أصبح الطفل المسكين المضطرب مرة أخرى الذي تستمتع الفتيات الأثرياء بالنوم معه، لكنهم لا يهتمون به حقًا.
لقد كان يعلم أنها ليست مثلهم، ولكن يا إلهي لم يستطع إلا أن يفكر في ذلك في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمها. اللعنة، كان بحاجة إلى جمع شتاته. لم يكن بإمكانه أن ينهار هكذا في كل مرة يتجادل فيها هو وسيينا. ولكن كان لها هذا التأثير القوي عليه الذي تركه مجروحًا ومجروحًا بأفعالها... أو عدم وجودها. أدرك براندون أنه في علاقتهما، كان يشعر بارتفاعات وانخفاضات شديدة. بدا أنه لا يوجد حل وسط. لا يوجد أرضية وسطى. مع حبهما، إما كل شيء أو لا شيء. عندما يكون جيدًا... أوه، كان جيدًا جدًا. ولكن عندما يكون سيئًا، كان مدمرًا للروح. أراد أن يعود، لكنه شعر أنه سيكون أكبر جبان إذا فعل ذلك. وأن تعلم أنها قد أخضعته تمامًا، كان أكثر مما يستطيع تحمله. لم يكن مستعدًا للتخلي عن تلك القوة لها. ليس بعد.
لقد قرر العودة إلى البار. كان مستعدًا لجولة أخرى من المشروبات. كان يريد أن يتخلص من كل الأفكار السلبية ويتجاهلها. أدرك أن هذه ليست الطريقة الناضجة أو الصحية للتعامل مع مشاكله، لكن لا أعتقد أنه لديه فكرة أفضل.
عندما وصل إلى البار، كان مغلقًا. يا إلهي! جلس هناك في سيارته الجيب يحدق في المكان. ربما يمكنه المبيت في دارين الليلة. بدأ في شق طريقه إلى هناك.
أخيرًا، وبعد بضع دقائق أخرى، قرر إعادة تشغيل هاتفه المحمول للاتصال بدارين بشأن المبيت في منزله. وعندما فعل ذلك، لاحظ وجود 12 مكالمة فائتة. واحدة من سيينا، واثنتان من لوري، واثنتان من القائد وسبعة من دارين. ماذا حدث؟ قبل أن يتمكن من الاستماع إليهم، بدأ هاتفه يهتز مرة أخرى. كان دارين، لذا فتحه.
"دارين، لا أشعر بالرغبة في التعامل مع هذا الهراء--"
سمع دارين يقول "سيينا في المستشفى".
شعر براندون وكأن قلبه توقف وجلده أصبح باردًا. ماذا؟!
"ماذا؟!" كرر بصوت عال في الهاتف.
"لقد فقدت وعيها في منزلك ونحن الآن في مستشفى سانت مايكل، الطابق السادس. لقد حاولنا جميعًا الاتصال بك"، قال دارين، وكان من الواضح أنه مضطرب.
جلس براندون هناك مذهولاً. لا يمكن أن يحدث هذا. لا يمكن أن يحدث هذا. أغلق الهاتف. لم يعد يسمع. كان على وشك أن يتقيأ. وضع سيارته الجيب في وضع التشغيل وانطلق مسرعًا في الشارع. كان كل شيء غامضًا بالنسبة له في هذه اللحظة. لم يستطع التفكير بشكل سليم.
عندما وصل إلى المستشفى، ركن سيارته في منطقة ممنوع فيها ركن السيارات وقفز منها. ثم اندفع إلى المصاعد وهو يلعن الأبواب لأنها استغرقت وقتًا طويلاً حتى انغلقت. بدت الرحلة وكأنها استغرقت ساعة، وفي الوقت نفسه، كان براندون يعلم أن **** يعاقبه.
عندما نزل من الطائرة في الطابق السادس، التفت إلى اليسار ثم إلى اليمين محاولاً العثور على شخص يوجهه إلى المكان الصحيح. رأى دارين متكئًا على الحائط ورأسه منخفض. شعر بالغثيان. سار نحو دارين.
"أين هي؟" همس، وهو ينظر بالفعل إلى الباب المغلق بجانب دارين.
كان دارين على وشك إخباره عندما خرج القائد وكريس من الغرفة وأغلقا الباب بسرعة. هز ذلك براندون للحظة. عندما رأى كريس تغادر غرفتها قبل أن يتمكن حتى من رؤيتها. تجاهل الحرق في فروة رأسه وكان على وشك المرور بجانبهما والدخول عندما أوقفه جاكسون بوضع يده على كتفه.
"براندون، إنها تستريح الآن، وهي لا تحتاج إلى أي ضغوط، حسنًا؟" قال ذلك بخفة للشاب المتوتر.
لا، لم يفهموا. كان عليه أن يراها. "من فضلك سيدي، أريد فقط رؤيتها. من فضلك، لن أضغط عليها!" توسل براندون.
"براندون، لا. إنها بحاجة إلى الراحة. يمكنك رؤيتها لاحقًا. إنها بخير الآن، لكن لا يمكنني السماح لك بالدخول الآن. هل توافق؟"
"سيدي القائد، أعدك، من فضلك، لن أزعجها. أريد فقط رؤيتها، لن أقول أي شيء، من فضلك!" شعر براندون بجسده كله يرتجف. كان يعاني من ضيق في التنفس.
تنهد جاكسون، "براندون، دعنا نذهب جميعًا للجلوس في غرفة الانتظار ونتركها تنام. عندما تستيقظ ويقول الطبيب أنها بخير، يمكنك الدخول، حسنًا؟"
أراد جزء من براندون أن يمر بسرعة أمام القائد ويدخل الغرفة على أي حال، لكن الجزء الآخر الأكثر مسؤولية أراد أن تكون بخير أكثر مما يريد. لذا، استسلم وتبع القائد إلى غرفة الانتظار.
كانوا جميعًا جالسين في غرفة الانتظار الصغيرة الخاصة بالولادة. لحسن الحظ كانوا المجموعة الوحيدة هناك. ألقى دارين نظرة حول الغرفة متأملًا الأجواء الحزينة/المتوترة. جلس القائد برانسون في كرسيه، غارقًا في تفكير عميق. كانت لوري تبكي حتى كادت تنام، وكانت تحاول الآن يائسة ألا تغفو. كان كريس يجلس بجانب لوري، مقابل براندون وينظر إليه بنظرة ساخرة. وبراندون، كان حطامًا. كانت يداه تدفعان خلال شعره، ومرفقاه يرتكزان على ساقيه. كانت ساقه اليمنى تدق لأعلى ولأسفل بسرعة. يا إلهي، شعر دارين بالأسف عليه.
كان براندون في حالة من الذعر بصمت. كان نصف يصلي ونصف يتوسل من أجل أن تكون بخير. كان يحاول أن يراجع أحداث الليلة الماضية وصباح اليوم في ذهنه من خلال ضباب السُكر. لا شيء يضاهي تمزيق قلبك لإفاقتك. شعر بأنه عديم الفائدة. ما زال لا يعرف ما الذي حدث، لكنه كان مرتبكًا للغاية لدرجة أنه لم يفكر حتى في طرح هذا السؤال المنطقي.
لم ينبس أحد ببنت شفة منذ دخولهما الغرفة. حدق دارين في كريس. لاحظ أن الطفل ظل يعطي الانطباع بأنه سيقول شيئًا، لكنه أغلق فمه. فكر دارين: "هذا صحيح، من الأفضل أن يبقي فمه مغلقًا في هذا الموقف".
ولكن بدلاً من كريس، كانت لوري هي التي تحدثت أولاً.
"براندون؟"
رفع براندون نظره ليجد لوري وكريس ينظران إليه. قال بصوت ضعيف: "نعم".
"هل تشاجرتما أم ماذا؟ لماذا كانت هناك بمفردها في هذا الوقت المتأخر؟" سألت لوري.
لو كان براندون قد سمع هذه الكلمات من أي شخص آخر، لكان قد فقد عقله في تلك اللحظة. كان جسده مشدودًا بشدة وكان يبحث فقط عن ذريعة لإلقاء كل غضبه وإحباطه وحزنه على شخص آخر. لكنه كان يعلم أن لوري لم تقصد أي أذى بذلك. كانت تريد حقًا أن تعرف ما حدث.
"لقد دخلنا في جدال، وقلت بعض الأشياء التي لا ينبغي لي أن أقولها ثم غادرت،" همس براندون، وهو ينظر إلى الأرض.
سخر كريس مرة أخرى ووجه براندون رأسه نحوه. لاحظ كريس
عيون براندون ضيقة.
"نموذجي"، قال كريس تحت أنفاسه.
"ماذا؟" سأل براندون وهو يميل نحو حافة الأريكة.
في البداية، نظر كريس بعيدًا عن براندون، لكنه كان حريصًا على الكشف عما شعر أن الجميع يفكرون فيه. هذا كل شيء، لقد أخرج هذا من صدره مرة واحدة وإلى الأبد.
"حسنًا، كما تعلم، سأقولها لك. لم يكن من المفترض أن تتركها هناك بمفردها. وخاصة في حالتها الهشة. الإجهاد... هو ما جعلها ترقد هناك مع أنابيب في أنفها وهي شبه غائبة عن الوعي--"
"كريس، توقف الآن"، حذره جاكسون. لكن كريس تجاهله. شعر بحرارة تسري في عروقه في تلك اللحظة، وكان براندون على وشك الاستماع إليه!
"--وهذا الضغط بسببك! إنها ترقد هناك مريضة وتتألم بسببك! والطفل... ربما لا يعيش... بسببك!" صاح كريس.
ساد الصمت بين الجميع في الغرفة. كان الصوت الوحيد هو رنين الهاتف في المسافة البعيدة. اتسعت عينا دارين وكانت لوري تحدق بجنون في كريس وفمها مفتوح.
ابتلع كريس ريقه وألقى نظرة حول الغرفة. كان يتوقع أن ينضم إليه الآخرون، لكن الجميع كانوا ينظرون إليه وكأنه مجنون.
لاحظ دارين أن قدم براندون توقفت عن النقر وأصبح ساكنًا تمامًا. يا للهول. لقد أدرك دارين هذه العلامة ولم تكن جيدة. من بين كل المرات اللعينة التي يفتح فيها هذا الطفل الغبي فمه...
وبعد ثانية واحدة، قفزت لوري من الطريق وصرخت عندما أطلق براندون النار على كريس وأمسك بحلقه، وأسقطه على الأريكة.
"ماذا قلت لي للتو؟!" صرخ براندون في كريس وهو يحاول الضغط بيده حول رقبته. كان دارين هناك في لحظة يسحب براندون للخلف.
قفز جاكسون وأمسك براندون أيضًا، محاولًا إبعاد جسده عن كريس، لكن براندون لم يتركه.
"براندون! دعه يذهب الآن!" صرخ جاكسون.
كان براندون لا يزال يصرخ عليه حتى بعد أن فكوا قبضته من رقبة كريس. "قل لي شيئًا آخر، أيها الوغد!! كلمة أخرى لعينة!!" صاح براندون في المسافة بينما كان القائد ودارين يحملانه نصف حمل، ونصف حمل يسحبانه خارج غرفة الانتظار إلى أسفل الصالة إلى أقرب حمام.
نهض كريس بسرعة من على الأريكة، وراح يفرك رقبته ويلهث بحثًا عن الهواء. لم يستطع أن يصدق أن هذا حدث للتو. فقد ظن للحظة وجيزة أنه سيموت.
ألقى نظرة على لوري بعينين واسعتين. كانت تحدق فيه بعينين ضيقتين. قالت له: "أنت تعرف، إنك تتمتع بأغبى توقيت على الإطلاق من بين كل من قابلتهم في حياتي"، ثم غادرت غرفة الانتظار.
في الحمام، انحنى براندون فوق الحوض، ممسكًا به ليدعمه. شعر وكأن جسده بالكامل يحترق. كان بحاجة إلى رؤيتها. التحدث إليها وإخبارها أنه آسف للغاية على كل شيء. من المدهش كيف أنه قبل بضع ساعات فقط لم يكن يريد رؤية وجهها، والآن يتوسل إلى **** أن يسمح له برؤية ذلك الوجه الجميل مرة أخرى.
"ماذا حدث لها؟" سأل بصوت مرتجف وهو ينهض من الحوض.
فكر جاكسون في كيفية الرد على هذا السؤال، فسأل: "دارين؟ هل يمكنك أن تمنحني لحظة مع براندون؟"، ثم استدار إلى براندون عندما غادر دارين.
شعر جاكسون أن براندون بحاجة إلى معرفة الحقيقة، دون أي نوع من التزييف.
"وجدها أحد الجيران ملقاة على الأرض خارج منزلك. كانت مغمى عليها وتنزف. إنهم غير متأكدين تمامًا من المدة التي ظلت فيها ملقاة هناك. إن حالتها الضعيفة ترجع إلى الإجهاد الشديد. إنهم يعتقدون أنها ستكون بخير، لكنهم غير متأكدين من الطفل. إن حالات الإجهاض مرتفعة خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل وما زال الطفل علامة استفهام"، قال القائد، موضحًا كل شيء هناك لبراندون.
أدرك جاكسون أن هذا الجزء الأخير من القصة سيؤلمه، لكن كان عليه أن يخبره بذلك. كان بحاجة إلى معرفة ذلك. "قالت إنها حاولت الاتصال بك أولاً، لكنك لم ترد. ثم كان هذا آخر شيء تتذكره".
حدق براندون في القائد وهو متكئ على الحائط. سنوات وسنوات من العدوان المكبوت والاكتئاب وكراهية الذات وكل المشاعر الأخرى التي كان يحملها لمدة 28 عامًا انفجرت أخيرًا على السطح مثل بركان ينفجر. في ذهنه، كان من الممكن أن تموت...
أصيب براندون كالب تيمبل بالإحباط، ولم يعد قادرًا على تحمل الأمر.
أمسك بوجهه وانفجر في البكاء وهو ينزلق على الأرض. شعر وكأنه يختنق. لم يستطع التنفس، ولم يستطع رؤية ما هو أبعد من طوفان الدموع التي تنهمر من عينيه.
ركع جاكسون على ركبة واحدة بجانب براندون.
"أنا آسف للغاية - آسف للغاية - يا إلهي، من فضلك -" حاول براندون أن يخرج، لكن الدموع غزت عينيه ولم يستطع التواصل إلا من خلال كل نفس آخر بسبب ارتعاش جسده من شدة شهقاته. "يا إلهي، إنه محق. هذا خطئي! اللعنة، اللعنة، اللعنة"، همس بصوت أجش.
انحنى جاكسون ووضع ذراعه حول "ابنه". قال جاكسون، فوق صراخ الشاب: "براندون، سوف تتعلم من هذا، وسوف تنمو من هذا. قد يكون هذا أصعب درس تعلمته على الإطلاق، لكنك ستتعلم منه".
طرق دارين الباب برفق ودخل، "مرحبًا أيها القائد، أكره أن أزعجك، لكن الطبيب عاد. يريد التحدث معك."
ربت جاكسون على رأس براندون ونهض من على الأرض وخرج. استند دارين على الحائط البعيد ونظر إلى صديقه المنكسر. كان قلبه يخفق له. كان يشعر أن أسوأ عدو لبراندون هو نفسه دائمًا.
"هل أنت بخير يا رجل؟" سأل.
شخر براندون وأجاب بصراحة: "لا، ليس حقًا".
توجه دارين نحوه وعرض عليه يده وسحبه من الأرض.
عندما خرجا، رأيا لوري واقفة بجانب باب سيينا. التفتت إليهما وابتسمت. قفز قلب براندون. سار نحوها. سألها بقلق: "ماذا قال الطبيب؟"
"إنها بخير والطفل بخير! يا إلهي، أنا سعيدة للغاية. لقد قالوا إنها تحتاج فقط إلى الراحة وعدم التعرض للتوتر، ويجب أن تكون بخير في غضون يوم أو نحو ذلك"، أجابت لوري وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن.
وضع براندون يده على صدره. تمكن أخيرًا من التنفس. ذهب ليدير مقبض الباب المؤدي إلى غرفة سيينا، عندما أمسكت لوري بيده برفق. تلاشت ابتسامتها.
"BT، أنا... أممم، أنا آسف. لقد أخبرناها أنك هنا، لكن سيينا تعتقد أنه من الأفضل ألا تراها الآن."
تجمد براندون في مكانه. لم تكن تريد رؤيته؟ أوه، يا إلهي، كان ذلك مؤلمًا مثل ركلة في البطن. سرعان ما أزال يده من المقبض وكأنها تحترق وحدق في الباب.
تنهد براندون. "حسنًا، ولكن هل هي بخير الآن؟" سأل مرة أخرى، محاولًا طمأنة نفسه.
"نعم إنها بخير."
واصل براندون النظر إلى الباب، ثم إلى لوري. "سأذهب للجلوس في غرفة الانتظار. هل يمكنك أن تخبريها أنني أحبها كثيرًا وأنني آسف؟" قال.
"نعم، سأخبرها،" وعدت لوري، وهي تفتح الباب وتدخل الغرفة مرة أخرى.
عاد براندون إلى غرفة الانتظار وجلس. ربما إذا جلس هنا لفترة كافية، ستغير رأيها. ولم يكن يهتم بالمدة التي سيستغرقها ذلك، بل كان سينتظر.
أرادت سيينا العودة إلى المنزل فقط. كانت تكره المستشفيات وتكره الشعور بالضعف. عقليًا وجسديًا. لكنها كانت سعيدة للغاية لأن الطفل بخير. كان هذا كل ما يهمها الآن. لم تستطع أن تصدق مدى تغير ذلك. قبل بضعة أيام فقط، فكرت في الإجهاض، والآن تسبب لها التفكير في عدم مقابلة هذا المخلوق الصغير في الذعر. ألقت نظرة على باب غرفتها، وهي تعلم أن براندون موجود هناك.
على الرغم من أن هذا من شأنه أن يؤلمها أكثر من أي ألم ربما شعرت به في حياتها ... فقد حان الوقت للنزول من هذه الأفعوانية.
"أبي،" قالت سيينا بهدوء.
"نعم يا حبيبتي؟" سأل القائد وهو يقف بجانبها.
متى يمكنني العودة إلى المنزل؟
"غدًا. قال الطبيب إن قوتك تزداد كل ساعة، لذا غدًا صباحًا يمكننا إخراجك من هنا."
"حسنًا، شكرًا لك"، قالت، وهي غير متأكدة من كيفية إخبار والدها بما كانت تفكر فيه أيضًا.
لكن القائد كان يعرف ابنته، فسألها: "ما بك يا سيينا؟"
ترددت للحظة ثم سألت: "أبي، هل تمانع إذا عدت للعيش معك؟" كانت تعلم أن الدموع بدأت تتجمع في عينيها، لكنها لم تستطع منع نفسها.
حدق جاكسون في ابنته وقال: "حبيبتي، لا داعي لأن تسأليني هذا السؤال أبدًا. بالطبع يمكنك ذلك".
أومأت سيينا برأسها واستدارت لتنظر إلى الباب. كان هذا أصعب شيء قد تضطر إلى فعله على الإطلاق، لكنها كانت مستلقية في المستشفى وكان براندون بائسًا للغاية، ولم يستطع حتى أن يتحمل التواجد بالقرب منها. لم يكن من المفترض أن يتركك الحب مكسورًا هكذا، أليس كذلك؟ لم تعد تريد أن تؤذيه. وتخيلت أنه لن يرغب في إيذائها بعد الآن. كان الانفصال هو الخيار الوحيد المتبقي لهما. بعد ساعة من محاولة إقناع نفسها بأنها تستطيع فعل ذلك، عادت أخيرًا إلى النوم.
**********************
جلس براندون على أريكته وهو يلفه البؤس. فقد أمضى الليل في غرفة الانتظار، ليستيقظ القائد ويقول له إنه لا يزال غير قادر على رؤية سيينا ومن الأفضل أن يعود إلى منزله.
في البداية اعترض، لكن القائدة برانسون قالت إن هذا من أجل مصلحتها، لأنهم لم يرغبوا في إضافة أي ضغوط إضافية. لذا استسلم براندون مرة أخرى.
في وقت سابق من ذلك الصباح عندما عاد إلى منزله، فحص بريده الصوتي لأول مرة. كانت الرسالة الأولى من سيينا، واستمع إلى مدى ضعفها وطلبها منه أن يأخذها إلى المستشفى، مما أدى إلى تدميره. هل يمكن أن تنشق الأرض وتلتهمه؟ من فضلك؟!
ومنذ ساعة تقريبًا، تلقى مكالمة من القائد تفيد بأنه سيزور المكان لاستعادة متعلقات سيينا. كانت ستغادر المكان. كان براندون في حيرة شديدة. لم يكن متأكدًا من مصيرهم.
سمع براندون صوت القائد يقترب من منزله. فتح الباب لاستقباله. لم ينبس أي من الرجلين ببنت شفة بينما كانا يضعان ملابسها في حقيبتها الوردية الفاتحة. نظر براندون حول بقية المنزل وهو يلتقط قطعًا أثرية مختلفة لها، كل منها كان يخدش قلبه قليلًا. ذهب إلى الحمام ورأى فستانها الأحمر من ليلة موعدهما "الرسمي" الأول ملقى خلف باب الحمام.
أراد أن ينهار ويبكي في تلك اللحظة، لكن الرجل لا يستطيع أن يذرف الكثير من الدموع. وقد ذرف ما يعادل عمره كله في يوم ونصف. التقط الفستان بسرعة وألقاه في غرفة الضيوف. سيحتفظ به كتذكار لإحدى أفضل ليالي حياته.
عندما انتهوا من التعبئة، التفت جاكسون إلى براندون. كان يشعر بعدم الارتياح الشديد لكونه عالقًا في وسط كل هذا، لكنه كان يعلم أن ابنته لا تستطيع القيام بذلك.
"أوه، براندون، أريد أن أتحدث معك."
التفت براندون لينظر إلى القائد. كان وجهه يحمل نظرة حزينة. يا إلهي. ها هو قادم.
حسنًا، أرادت سيينا أن أخبرك أنها تعتقد أنك وأنت بحاجة إلى الانفصال. وهي آسفة لأنها لم تستطع إخبارك شخصيًا، لكن فكرة التحدث إليك عبر الهاتف، أو حتى كتابة رسالة كانت تسبب لها الانزعاج... لذا طلبت منها التوقف.
اللعنة. تنهد براندون وأومأ برأسه. لم يستطع أن يبدأ في التعبير لأي شخص عما يشعر به. الجحيم، لم يكن يعرف حتى كيف يشعر. هل كانت هناك كلمة لوصف الجحيم الشخصي الذي ظل يزداد عمقًا؟
"حسنًا" كان كل ما استطاع قوله.
وقف جاكسون هناك للحظة وهو ينظر إلى براندون. كان يبدو تمامًا كما كان عندما رآه جاكسون لأول مرة. عينان فارغتان.
"براندون، ربما يجب عليك الاستمرار في الذهاب إلى الاستشارة"، اقترح جاكسون.
هز براندون رأسه، "لا، هذا لا يساعد شخصًا مريضًا مثلي. وأنا لا أحب التحدث إلى الغرباء".
"حسنًا، ماذا عني؟" سأل جاكسون، قبل أن تتاح له الفرصة حقًا للتفكير في الأمر.
"ماذا؟"
"أنا لست غريبًا. يمكنني أن آتي إلى هنا مرتين في الأسبوع أو نحو ذلك، ويمكننا أن نتبادل أطراف الحديث. بالإضافة إلى ذلك، سأستمتع بقضاء المزيد من الوقت معك كما اعتدنا أن نفعل."
لم يستطع براندون أن يصدق أن القائد كان يقول ذلك. هل أراد أن يكون طبيبه النفسي أم ماذا؟ ربما لم تكن فكرة سيئة. لقد وثق بالقائد أكثر من أي شخص آخر.
"حسنًا،" قال براندون، دون أن يفكر كثيرًا في الأمر. كان ذهنه منصبًا على سيينا.
"حسنًا، الآن وقد استقر الأمر، سأراك لاحقًا هذا الأسبوع"، قال جاكسون، وهو يمد يده لمصافحته. صافحه براندون، لكن القائد أمسك بيده لفترة أطول وحدق فيه. "براندون، هل تتذكر ما قلته لك منذ سنوات عندما كنت تتدرب؟"
"لقد أخبرتني بالكثير من الأشياء، سيدي،" اعترف براندون بهدوء.
ضحك جاكسون وأطلق يده. لقد فعل ذلك بالفعل. كانت سيينا فتاة رائعة. كانت تحب اللون الوردي، وتلعب بدمى باربي وترتدي الفساتين طوال الوقت. لم تكن لديها أي صفة صبيانية. لذا، عندما تحدثنا عن كرة القدم والجيش والأشياء التي قد يخبر بها الأب ابنه، رحب جاكسون بهذه الفرص مع براندون.
"أعتقد أنني أخبرتك كثيرًا. ولكنني أخبرتك أيضًا ألا تلوم العالم على ما فعله والدتك وعمتك وعمك. لقد فقدوا فرصة التعرف على شاب رائع. لذا لا تدعهم يعيقونك، لأنك تستحق الأفضل".
"نعم سيدي، أتذكر أنك قلت لي ذلك"، أجاب براندون.
"حسنًا. حاول الآن أن تبدأ في تصديق ذلك"، قال جاكسون وهو يستدير ويخرج.
*********************
كانت سيينا متوترة. كانت تعلم أن ما تطلبه لم يكن أمرًا طبيعيًا. كانت تدرك حقيقة أن الفصول الدراسية بدأت في أقل من أسبوعين لأنها حفظت تقويم الطلاب عن ظهر قلب تقريبًا. من المضحك أن تأخذك الحياة أحيانًا. كانت تعلم أن والدها أرادها أن تنتظر حتى الفصل الدراسي الربيعي، لكن سيينا لم تكن تريد أن تفوت لحظة. كانت تريد إعادة حياتها إلى مسارها الصحيح قبل أن يدمرها إعصار براندون في كل مكان، ولم تكن فكرة الجلوس لمدة 5 أشهر إضافية دون أن تفعل شيئًا سوى التفكير فيه جذابة. لقد خرجت من المستشفى منذ أكثر من أسبوع بقليل، لكنها شعرت بتحسن كبير وكانت عازمة على تنظيم حياتها.
كانت تجلس في المكاتب الإدارية بجامعة ولاية سان دييغو. كانت تعرف بعض الأصدقاء الذين كانوا يحضرون أيضًا. كان الحرم الجامعي جميلًا، وكان مجرد التواجد في هذا الجو يثير حماسها.
أخيرًا نظرت إليها موظفة الاستقبال وقالت: "السيدة جرينبيرج تستطيع رؤيتك الآن". كانت سيينا متوترة للغاية، لكنها أمسكت بملفها الكبير ومحفظتها ودخلت المكتب. كان المكان غير مرتب أكثر مما تخيلت سيينا. كانت السيدة جرينبيرج جالسة خلف مكتبها وبيدها كوب كبير من القهوة ويدها ملتصقة بفأرة الكمبيوتر باليد الأخرى. كان شعرها البني الداكن مربوطًا لأعلى في شكل ذيل حصان وعدة أساور مصطفة على ذراعها. كما بدت أصغر سنًا بكثير مما تخيلت سيينا. نظرت إلى الأعلى عندما دخلت سيينا.
"مرحباً، سيينا، أليس كذلك؟"
نعم سيدتي، كيف حالك؟
"أنا بخير، اجلس. ومن فضلك، نادني جوانا"، قالت وهي تزيل عدة أوراق من مكتبها.
"لذا، سمعت أن لديك طلبًا غير عادي لي؟" سألت جوانا.
"أممم، نعم، أفعل ذلك." أخذت سيينا نفسًا عميقًا، "أعلم أنني تجاوزت فترة التسجيل المتأخر لهذا الخريف، لكنني كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك تسجيلي؟"
كان على جوانا جرينبرج أن تمنع نفسها من الضحك في وجه هذه الفتاة الصغيرة. لم تكن تقصد أي أذى، لكن لم يكن هناك أي احتمال لحدوث ذلك. صحيح أن الأطفال حضروا في اليوم الأخير من التسجيل المتأخر وتوسلوا للسماح لهم بالتسجيل، لكنها جاءت الآن تطلب التسجيل عندما تبدأ الفصول الدراسية بعد أسبوع ونصف من الآن.
"أنا آسفة سيينا، لكننا اعترفنا بالفعل بالعدد الإجمالي للطلاب الجدد وقد تجاوزت فترة التسجيل المتأخر كثيرًا"، قالت وهي تضع قهوتها جانبًا.
"أنا أعرف السيدة جرين-جوانا، ولكن إذا كان لديك لحظة، أود أن أشرح نفسي."
استندت جوانا إلى ظهر كرسيها وقالت: "حسنًا، تفضل".
"حسنًا، لقد تم قبولي بالفعل في كلية سبلمان. حتى قبل حوالي ثلاثة أسابيع، كنت أخطط للالتحاق بهذه المدرسة مع أفضل صديق لي. كنا نخطط لذلك منذ المدرسة الابتدائية. لكن الخطط تتغير، وأنا حقًا أريد الالتحاق بهذه الجامعة. لقد حافظت على درجات ممتازة منذ أن كنت في الصف السابع، وكنت الثالث في صف التخرج بمعدل تراكمي 4.1. كنت قائد فريق الكرة الطائرة، ورئيس نادي بيتا، ورياضيًا متفوقًا، وملكة العودة للوطن، وسجلت عدة ساعات في خدمة المجتمع لكنيستي. وأقول كل هذا لأعلمكم أنني أعلم أن الوقت قد حان، لكنني أرغب بشدة في الالتحاق في ظل ظروفي. أنا مجتهد حقًا عندما يتعلق الأمر بدراستي وأنا عازمة بشكل لا يصدق. أعتقد حقًا أنني أستطيع التفوق هنا إذا أتيحت لي الفرصة."
"وما هي تلك الظروف؟"
"أنا حامل في الأسبوع التاسع ومن المقرر ولادتي في أبريل."
نظرت جوانا إلى الفتاة الصغيرة وقالت: "لماذا لم تلتحقي بكلية مجتمعية أولاً؟ أنا متأكدة من أنهم سيقبلونك في لمح البصر".
"لأنني أردت الالتحاق بجامعة مدتها أربع سنوات. أنا أعرف نفسي وأعلم أنني أستطيع مواكبة المنهج الدراسي."
"و ما هو البرنامج الجامعي الذي ترغب بالالتحاق به؟"
"قسم اللغة الإنجليزية. أنا مهتم بشكل خاص بالكتابة الإبداعية."
"سيينا، تبدين وكأنك امرأة شابة عاطفية ولطيفة حقًا، وأنا حقًا معجبة بذلك. لكن ما تطلبينه مني هو أن أذهب إلى عميد قسم اللغة الإنجليزية... وهو شخص صارم بالمناسبة... وأقبل طالبة حامل في قائمة ممتلئة بالفعل ومغلقة بالفعل وتجاوزت فترة التسجيل المتأخر. وسوف يسألني "لماذا"، وليس لدي ما أقوله له."
فكرت سيينا في هذا الأمر للحظة. "هل يمكنك أن تخبريه أنه عندما أتخرج بعد أربع سنوات سأتوقف شخصيًا عند مكتبه مرتدية عباءتي وقبعتي، ومعي طفلي الصغير، وأعانقه بأشد عناق تلقاه على الإطلاق وأشكره على منح فتاة صغيرة طموحة فرصة؟"
لم تستطع جوانا مقاومة ضحكتها وابتسمت ابتسامة عريضة لسيينا وقالت: "هل تعلمين ماذا... سأخبره بذلك بالتأكيد!"
"شكرًا جزيلاً لك، جوانا"، قالت سيينا وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن.
"حسنًا، فقط اترك طلبك، ونصوصك، وتوصياتك وأي شيء آخر لديك، معي."
"نعم سيدتي. ولدي أيضًا بعض العينات من كتاباتي إذا كان ذلك مفيدًا."
"لا بأس. سأتناول الغداء مع العميد جونسون غدًا، وآمل أن يكون لدي إجابة لك أيضًا في ذلك الوقت. لكن لا تضعي آمالًا عالية جدًا، سيينا، لأنه صعب المراس. لكن إذا تم قبولك، فسأحتاج منك أن تدفعي رسوم السنة الدراسية الأولى في ذلك اليوم، حسنًا؟"
"فهمت، شكرًا لك،" قالت سيينا ونهضت من الكرسي وصافحت جوانا.
في الخارج، نظرت حول الحرم الجامعي. قالت صلاة صامتة حتى تمكنت من الدخول.
عندما دخلت سيارتها، سمعت اهتزاز هاتفها. نظرت إلى الأسفل ووجدت هوية المتصل: تيمبل، براندون. أرادت بشدة الرد على الهاتف، لكنها كانت تعلم أن ذلك سيسبب ضررًا أكثر من نفعه. لذا ضغطت على زر "تجاهل" وعادت إلى المنزل.
*********************
عندما عادت سيينا، كان والدها في المطبخ يعد الطعام. كانت الرائحة عالقة في الهواء مما جعل معدتها تقرقر. كانت سعيدة لأنها استعادت شهيتها أخيرًا.
كان يقطع بعض الطماطم عندما دخلت. "مرحبًا يا حبيبتي، كيف كان الأمر؟" سأل.
أجابت سيينا وهي تمسك ببعض الخيار لتقطيعه: "أعتقد أن هذا صحيح، لن أعرف أي شيء حتى الغد". نظر جاكسون إلى الأعلى ولاحظ أن سيينا بدت حزينة. كان يعلم ما هي المشكلة. كانت تريد براندون. كان يعلم أن هذا يقتلها. وبراندون أيضًا.
ظل ينظر إلى الطماطم عندما سألها: "هل تريدين التحدث عن هذا الأمر؟" هزت رأسها واستمرت في تقطيع الخيار. وقفا هناك يعملان بجد على الطعام عندما قررت سيينا التحدث.
"هل أنت... هل أنت خائب الأمل فيّ؟" سألت والدها.
توقف جاكسون عن التقطيع ونظر إليها. كانت قد خفضت رأسها ببطء، وبدأت في تقطيع المزيد من الخيار أكثر مما تحتاج إليه. كانت تمسح شفتها السفلية، كما كانت تفعل طوال حياتها... كانت هذه إشارة واضحة إلى أنها على وشك البكاء.
"سيينا، لقد تألمت فقط لأنني اعتقدت أنك تستبعديني من حياتك. وأتمنى لو أتيت إلي في وقت أقرب ببعض مشاكلك حتى أتمكن من مساعدتك. لا أستطيع مساعدة نفسي، سأظل دائمًا قلقة عليك وأبذل قصارى جهدي لمساعدتك. سأضحي بحياتي بكل سرور، إذا كان هذا يعني أنه يمكنك الحصول على حياة أفضل."
نظرت سيينا إلى والدها.
"لكن لا، أنا لست خائبة الأمل فيك. ليس على الإطلاق. أنت شابة رائعة تتمتعين بعقلية عظيمة. أنت على وشك أن تصبحي أمًا، وماذا تفعلين... أنت تواصلين متابعة دراستك، دون مساعدة من أحد. شجاعتك تذهلني ويمكنك تعليم معظم الرجال الذين أعرفهم شيئًا أو شيئين عن هذا الأمر."
بدأت سيينا تبتسم من بين دموعها. كان والدها هو الأفضل. كانت والدتها مجنونة لأنها تركته.
"الآن، هل تمانع في المجيء إلى هنا واحتضان والدك؟"
ضحكت وقفزت نحو والدها واحتضنته بقوة. لقد أحبته كثيرًا.
في وقت لاحق من تلك الليلة، بعد العشاء، ذهبت سيينا إلى غرفتها واستمعت أخيرًا إلى رسائلها الصوتية من براندون. لقد تراكمت لديها العديد من الرسائل. لقد مر أسبوع منذ آخر مرة تحدثا فيها.
"مرحبًا يا حبيبتي، سيينا، كنت أتصل فقط لأطمئن عليك. إذا كان بوسعك، فقط اتصلي بي مرة أخرى لطمأنة نفسي. حسنًا، سأتحدث إليك لاحقًا. مع السلامة."
"أنا هنا مرة أخرى. أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام. فقط اتصل بي عندما يكون لديك ثانية. وداعا."
"مرحبًا، أنا هنا مرة أخرى. أتمنى ألا أزعجك. أدركت أنك لا ترد على الهاتف ولا بأس بذلك. *تنهد* كنت أفكر فيك هذا الصباح - من أخدع نفسي، أفكر فيك طوال الوقت. على أي حال، أتمنى أن يكون يومك جيدًا."
واصلت سيينا الاستماع إلى حوالي 8 رسائل أخرى حتى وصلت إلى الرسالة الأخيرة، ثم قامت بتشغيلها مرة أخرى.
"أنا تعيسة. أنا أحبك."
سحبت سيينا الهاتف من أذنها وألقته على خزانة ملابسها. لم تكن تعرف ما الذي شعرت به في تلك اللحظة. لقد أحبته. لا شك في ذلك، ولكن ربما كان تصورها له عندما كانت فتاة تبلغ من العمر ثماني سنوات وأطلقت اسم "براندون" على دميتها كين، بحاجة إلى الذوبان من أجل الكشف عن الرجل الذي أصبح عليه الآن. لم يكن مثاليًا. كان بالتأكيد معيبًا، لكنها كانت كذلك أيضًا. لقد آذى كل منهما الآخر كثيرًا في مثل هذا الوقت القصير. لقد جرحها بكلماته، وأحرقته بأفعالها. ربما في هذا الصدد، كانا مثاليين لبعضهما البعض.
حاولت، لكنها لم تستطع محو نظرة الألم على وجهه عندما كشفت له عن خططها للإجهاض وعدم إخباره. بدا وكأنه *** صغير حينها، تمامًا مثل مظهره عندما قابلته لأول مرة. تذكرت الشعور الذي انتابها عندما وقعت عيناها على أميرها الساحر لأول مرة.
كان عليها أن تضحك لنفسها. براندون ليس الأمير الساحر. في الواقع، هو الرجل الذي كان ليصف الأمير الساحر بأنه "جبان" ثم يركل مؤخرته. هذا الفكر حول ضحكتها الصغيرة إلى ضحكة كاملة. كانت متأكدة من أن والدها سمعها في الطابق السفلي، لكنها لم تستطع منع نفسها. كان ذلك مضحكًا للغاية.
ولكن بمجرد أن بدأت تضحك، بدأت تبكي وهي تفكر في النوم الليلة بدونه بجانبها. يا إلهي، لقد كانت في حالة يرثى لها. كانت متأكدة من أن هرموناتها غير متوازنة بسبب الطفل. قال الدكتور كارلسون إنها ستتصرف بغرابة بعض الشيء، ولن تصدق أنها أصبحت أكثر غرابة يومًا بعد يوم.
***********************
في صباح اليوم التالي، استيقظت سيينا للذهاب للتسوق مع تاشا. وبما أن لوري غادرت بعد يومين من خروجها من المستشفى، فقد احتاجت سيينا إلى بعض الوقت الجاد مع صديقاتها. كانت جميع صديقاتها يستعدن للمدرسة، ولم يكن لديهن الكثير من الوقت لها. لكنها أصبحت صديقة لصديق دارين الجديد، تاشا، التي التقت بها في حفل عيد ميلاد والدها.
على الرغم من أن تاشا كانت أكبر سنًا بكثير من سيينا، كونها امرأة تبلغ من العمر 36 عامًا ولديها *** صغير بالفعل، فقد انجذبت الاثنتان على الفور في المرة الثانية التي كانتا فيها معًا. بعد أن غادرت سيينا المستشفى، كانت مكتئبة للغاية. ولتشجيع دارين، أحضرت تاشا سلة صغيرة من الهدايا لتشجيعها. في البداية لم يعرفا حقًا ماذا يقولان لبعضهما البعض، ولكن بحلول نهاية زيارتها، بدت تاشا مثل العمة الرائعة التي تراها في برنامج تلفزيوني.
كانت تاشا امرأة مرحة وجميلة وقوية للغاية. كانت تحتضن دارين بإصبعها الصغير. لم تكن سيينا لتتخيل أي امرأة لديها براندون مثله. آه، كان عليها أن تتوقف عن التفكير فيه. عندما وصلت تاشا، ركبت سيينا واتجهتا إلى المركز التجاري.
"لذا، هل فكرت في أي أسماء إذا كان ولدًا أم فتاة؟" سألت تاشا، بينما كانا يتجولان عبر المتاجر المختلفة.
فكرت سيينا للحظة. "همم... لا. لم أفكر في الأمر حقًا."
كان لا يزال لديهم بعض الوقت قبل أن تضطر سيينا للذهاب إلى فحصها مع الدكتور كارلسون، لذلك استقروا في ساحة الطعام. كانت سيينا تتضور جوعًا. كانت تشعر بالحرج من مقدار ما بدأ الجوع يسيطر عليها. اشترت أكثر بكثير مما كانت تشتريه عادةً، ولكن لا بأس. كانت حاملاً. سوف تكبر قريبًا على أي حال.
"إذن، كيف تعرفت عليه؟" سألت تاشا وهي تأخذ قضمة من سلطتها.
عرفت سيينا بالضبط من هو "هذا". تنهدت. قالت سيينا وهي تفقد سلسلة أفكارها: "كان والدي يقيم احتفالًا صغيرًا بمناسبة إكمال تدريب BUD. إنه أمر صعب حقًا يتعين عليهم خوضه. أعني، لا أعرف كيف يفعلون ذلك".
"أعلم، دارين أخبرني بذلك. يا إلهي، لقد أرسلوا هؤلاء الأولاد إلى الجحيم."
"نعم، حسنًا، كان يقيم حفل شواء وكنت أركض داخل المنزل لأخرج عندما اصطدمت به. أقسم أن حياتي تغيرت في تلك اللحظة. مثل نوع من القدر أو شيء من هذا القبيل"، أجابت سيينا، متذكرة كل تفاصيل لقائهما الأول. "كنت في الثامنة من عمري وكان في الثامنة عشرة. أعتقد أنه أجمل رجل رأيته على الإطلاق".
وافقت تاشا قائلة: "نعم، إنه لطيف، أليس كذلك؟ لقد كان هو ودارين صديقين لفترة طويلة، أليس كذلك؟"
أومأت سيينا برأسها بينما كانت تحتسي الصودا. "نعم، عشر سنوات. نفس المدة التي عرفته فيها."
لم تكن تاشا متأكدة من أنها يجب أن تسأل مرة أخرى، لكنها أرادت أن تتعرف على هذه الديناميكية المثيرة للاهتمام. "إذن... لم يكن لدى والدك أي مشكلة مع كونه أبيض البشرة؟"
رفعت سيينا رأسها، لم تكن قد فكرت في الأمر من قبل. "لا، لا أعتقد ذلك. كان والدي ينظر دائمًا إلى براندون وكأنه جزء من عائلتنا. أشك في أن هذا كان ليزعجه على الإطلاق".
"ممم، حسنًا، ماذا عن فارق السن؟"
حسنًا، إذا فكرت في الأمر، بعد خمس سنوات، من الذي سيهتم حقًا. سأكون في الثالثة والعشرين من عمري وسيكون هو في الثالثة والثلاثين.
"نعم، ولكن هذا يختلف كثيرًا عن 18 و28"، ذكّرتها تاشا.
فكرت سيينا في الأمر وقالت: "ربما، ولكنني لن أتغير. حتى لو لم أنتهي به المطاف معه، فسوف أحبه دائمًا. لن يغير ذلك أي قدر من العمر. لقد تم ترسيخ ذلك في روحي منذ عشر سنوات الآن، ولم يتزعزع أبدًا. حتى الآن... أريده. أنا أحبه. ولكن كان علي أن أدرك أنه ربما لم يكن من المفترض أن نكون معًا. وهذا يؤلمني بشدة. لا أتمنى هذا لأسوأ أعدائي".
لم تكن تاشا متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب الثقة التي تحدثت بها، أو حقيقة أنها بدت أكبر سنًا من عمرها في هذه اللحظة، لكنها صدقتها. كانت تعلم أن هذا يجب أن يكون صعبًا عليها... وعليه. تحدث دارين عن مدى اكتئاب براندون. لم يعد يقضي وقتًا مع الرجال. بقي في منزله بشكل أساسي للعمل في مشروعه. قرر براندون إعادة تصميم غرفة ضيوفه وتحويلها إلى غرفة *****. وعندما ينتهي، سيهدمها كلها مرة أخرى ويبدأ من جديد، مدعيًا أنها ليست مثالية. ساعده دارين عدة مرات، ولكن بعد المرة الثالثة من تمزيق منتجهم النهائي، تراجع دارين عن هذا المشروع.
لقد فكرت تاشا في إخبار سيينا بشأن غرفة الطفل، لكنها قررت البقاء خارج هذا الجزء من حياتهما.
"حسنًا، كيف التقيت أنت ودارين؟" سألت سيينا وهي تحشو بسكويت رقائق الشوكولاتة الثاني في فمها.
ضحكت تاشا وقالت وهي تنهدت: "دارين العزيز، أنا لا أخرج أبدًا. أبدًا! أعني أنني اعتدت على فكرة أن أي رجل ليس جيدًا، وأنني كنت قلقة بشأن التأكد من أن ابني لن يتحول إلى أي من الرجال الذين قابلتهم في حياتي، وخاصة والده الشرير. ولكن في النهاية أقنعني أحد زملائي في العمل بتناول المشروبات بعد العمل. وذهبنا إلى هذا البار الصغير المحلي، ورأيته فور دخولي. كان يبدو جيدًا للغاية".
ضحكت تاشا مرة أخرى. "في الواقع، أنا مدين لـ BT بسبب علاقتنا. ظللت أراقب الاثنين من زاوية عيني، وكانا يضحكانني. كان بإمكاني أن أدرك أن BT كان يحاول إقناع دارين بالذهاب للتحدث معي، لكن دارين لم يتزحزح. لذا، بعد بضع دقائق، بدأ BT في السير نحوي، وحاول دارين إيقافه، وبمجرد أن اقتربا مني، دفعه BT في اتجاهي ثم توجه مباشرة إلى الحمام. كان يجب أن ترى وجه دارين. كان محرجًا للغاية لدرجة أنه كاد يصطدم بي. أو ربما تم دفعه نحوي، على الأرجح."
كان على سيينا أن تضحك من هذا أيضًا. كان هذان الشخصان مضحكين معًا، عندما أطلقت العنان لهما. كانا متناقضين تمامًا، لكن هذا هو السبب وراء تناغمهما الشديد.
حدقت تاشا في سيينا. "لقد تساءلت لماذا لم يتحدث شخص جذاب مثل بي تي إلى أي من النساء اللاتي حاولن جذب انتباهه تلك الليلة. ولكن تم الرد على هذا السؤال بسرعة عندما التقيت بك في حفل والدك. لقد كان لديه بالفعل المرأة الصغيرة المثالية"، قالت وهي تبتسم لها.
شربت سيينا مشروبها الغازي ببطء. لم تكن مثالية. الآن، كانت تفتقده مرة أخرى.
أدركت تاشا خطأها، "يا عزيزتي، أنا آسفة. لم أقصد أن أجعلك تتذكرين الماضي. أنا فقط أتحدث كثيرًا في بعض الأحيان".
"لا، لا بأس. لقد سألت."
بعد الغداء، مروا بمتجر لبيع ملابس الأطفال. كانت سيينا تنظر إلى كل الملابس الصغيرة اللطيفة عندما رن هاتفها. لم تتعرف على الرقم، لكنها قررت الرد على أي حال.
"سيينا؟" سمعت صوتًا أنثويًا يسأل.
"نعم، هذه هي."
"مرحبًا، أنا جوانا من جامعة ولاية سان دييغو. هل لديك وقت للتحدث؟"
انقلبت معدة سيينا، كانت متوترة للغاية.
"أممم، نعم، بالطبع."
"حسنًا، لقد تحدثت إلى *** جونسون قبل بضع دقائق، وقال إنه لم يسمع قط عن مثل هذا الطلب الجريء الفاضح. أعني، كان عليّ حقًا أن أدافع عنك. كنت أدافع عن قضيتك، ولم يكن يصدقها."
بدأ قلب سيينا يخفق بشدة. يا إلهي. ربما كان ينبغي لها أن تترك الأمر لوالدها.
"لكن... لقد أصبح الآن مهتمًا إلى حد ما بالأمر برمته، لذلك قال إنه سيقبلك في برنامجه وسيوضح كل شيء مع المسجل! لذا مرحبًا بك في جامعة ولاية سان دييغو!" ضحكت جوانا في أذنها.
صرخت سيينا في الهاتف. ركضت تاشا بسرعة نحوها لترى ما الذي حدث.
"يا إلهي، أشكرك كثيرًا يا جوانا! لا أعرف حقًا ماذا أقول! يا إلهي!" هتفت سيينا.
"سعدت بذلك، ولكن الحقيقة أن الأمر كان يخصك أنت فقط. لقد أخبرته بالضبط بما أخبرتني به. لذا أهنئك. سوف تحتاج إلى إخباري بالفصول الدراسية التي تريد حضورها، حتى نتمكن من مناقشتها مع الأساتذة. وسوف أحتاج إلى سداد الرسوم الدراسية للسنة الأولى بالكامل إما اليوم أو غدًا. هل هذا رائع؟"
"نعم، هذا رائع. شكرًا لك! سأرسل لك قائمة الدروس الخاصة بي بمجرد وصولي إلى المنزل." ودع الاثنان بعضهما البعض، وظلت تاشا تحدق فيهما محاولةً فهم ما الذي يحدث.
"لقد تم قبولي! يمكنني الالتحاق بجامعة ولاية سان دييغو هذا الخريف! في غضون أسبوع ونصف تقريبًا!"
مدت تاشا يدها وعانقتها وقالت: "هذا رائع للغاية. أنا سعيدة جدًا من أجلك!"
لم تستطع سيينا الانتظار حتى تخبر والدها ولوري وبراندون... حسنًا، والدها ولوري. كانت متحمسة للغاية لبدء رحلتها الجديدة.
"حسنًا يا آنسة، علينا أن نتحرك إذا أردنا الوصول إلى موعدك في الوقت المحدد"، حذرتنا تاشا.
"يا إلهي، لقد نسيت تقريبًا"، قالت سيينا بينما كانت تحشو آخر قطعة طعام في فمها وتمتص قاع الصودا.
في وقت لاحق من ذلك المساء، أثناء العشاء، حاصر جاكسون سيينا. لقد كان فخوراً بها للغاية لأنها التحقت بجامعة ولاية سان دييغو، لكنها أدركت أن هناك شيئاً آخر يزعجه.
"انظري، أعلم أن هذا صعب عليك، ولكنني أردت أن أقول شيئًا"، قال وهو يمرر لها السلطة.
"تمام."
"أعتقد أنه سيكون من الجيد أن تتصلي براندون على الأقل لإعلامه بحالة الطفل. لقد سألني عن حالته، ولكن أعتقد أنه من حقك أن تخبريه بذلك. إذا كنت مرتاحة لفعل ذلك."
أدركت سيينا أن هذا هو التصرف الصحيح والمسؤول، لكن هذا جعلها متوترة. لم تتحدث معه منذ أسبوع ولم تكن متأكدة حقًا مما يجب أن تقوله. ماذا تقول عندما تريد شخصًا بشدة، ومع ذلك أنت السبب في انفصالكما.
لكنها لم ترغب في أن يفكر والدها بشكل سيء عنها، لذلك أومأت برأسها وقالت له "حسنًا".
بعد العشاء، ذهبت إلى غرفة نومها ونظرت إلى هاتفها المحمول. كانت تحاول أن تجعله خفيفًا ويتحدث فقط عن الطفل. لم تخرج من فمها عبارة "أفتقدك وأحبك" . أخيرًا، جمعت ما يكفي من الشجاعة للاتصال به بسرعة، والذي كان بالطبع هو الرقم الأول في هاتفها. أجاب على الفور.
"مرحبًا،" قال بسرعة، وكأنه كان يحبس أنفاسه.
"مرحباً،" قالت، وهي تشعر بالفعل بالوخز بمجرد سماع صوته المثير.
"كيف حالك؟" بدا سعيدًا لسماعها. بالطبع، ربما كان هذا مجرد خيالها.
"أنا بخير. حسنًا، أممم، لقد ذهبت إلى الطبيب اليوم"، أجابت بتوتر وهي تعض شفتها السفلية.
"نعم، لقد أخبرني والدك، هل كل شيء على ما يرام؟"
"نعم، قال الطبيب أن كل شيء على ما يرام"، أجابت.
"حسنًا، أنا سعيد لسماع ذلك."
توقف محرج. بالكاد استطاعت سماع التلفاز في الخلفية، وحاولت الاستماع عن كثب لمعرفة ما كان يشاهده.
"هل تحتاج إلى أي شيء، لأن--" واصل.
"لا" قاطعته بسرعة.
"حسنًا،" كلمة واحدة بسيطة منها جعلته يبدو حزينًا. لم تكن تقصد أن تبدو قاسية إلى هذا الحد، لكن هذه المكالمة جعلتها تشعر بعدم الارتياح. جعلتها مكتئبة.
"حسنًا، إذا لم يكن لديك مانع، عندما يكون لديك مواعيدك، هل يمكنك الاتصال بي وإخباري بالتحديثات؟ أعني، فقط إذا كنت تريد ذلك"، قال الجزء الأخير بهدوء شديد.
"حسنًا." كان بإمكانها أن تدرك أنه لا يريد إغلاق الهاتف، لكن لم يكن أي منهما متأكدًا مما سيقوله بعد ذلك. "إذن، هل سأتصل بك بعد فحصي التالي؟"
"نعم، شكرًا لك. أنا، أممم... لا بأس. أنا سعيدة لأنك والطفل بخير. سأنام بشكل أفضل الليلة عندما أعلم ذلك."
"حسنًا، سأتحدث إليك لاحقًا"، قالت وهي تشعر بالدموع تلسع عينيها.
"حسنًا، تصبح على خير"، قال.
لم تسمع صوت الهاتف يرن من جانبه، لذا قررت إغلاق الهاتف أولاً. جلست هناك للحظة تفكر في حياتها حتى ذلك الوقت. لم تتخيل قط أن هذا سيجلبها إلى هنا. لم تكن حتى متأكدة من مكان "هنا".
********************
بمجرد أن بدأت سيينا الذهاب إلى المدرسة، مرت الأسابيع بسرعة. كان ذلك منتصف شهر أكتوبر، وكانت منهكة بالفعل. لكنها رحبت بالتحدي. حتى الآن كانت دروسها سهلة إلى حد ما، فقط الكثير من الواجبات المنزلية المملة والمهام الجماعية التي لا معنى لها. توقف غثيان الصباح لديها منذ أسابيع، لكنها اكتسبت بالفعل ما يقرب من 5 أرطال. فكرت سيينا في نفسها: لا يمكنك الفوز بخسارة الوزن أثناء الحمل.
لكن كل هذا كان أقل ما يقلقها. على الرغم من أنها تحدثت معه عدة مرات على الهاتف، إلا أنها لم تكن في نفس الغرفة مع براندون منذ تلك الليلة التي أغمي عليها فيها في منزله. منذ شهرين تقريبًا. 7 أسابيع على وجه التحديد. كانت تحسب. بدا الأمر وكأنها عاشت أسابيع بسبب الحمل. وكانت تعلم أن الوقت الطويل بعيدًا كان خطأها أكثر من خطأه. نظرًا لأنها لم يكن لديها حقًا أي شيء لتقوله له على الهاتف بخلاف "أنا بخير" و"الطفل بخير"، فقد توقف عن الاتصال كثيرًا كما اعتاد. وكانت حزينة على ذلك. ولكن الآن، فقط المكالمة العرضية منها بعد أحد فحوصاتها، ستكون شكل الاتصال الوحيد بينهما. بدأ كريس أيضًا في الاتصال بها، وعلى الرغم من أنها لا تزال تلومه جزئيًا على كل ما حدث، إلا أنها أحبت كريس وشعرت أنه يجب عليها الحفاظ على صداقتهما سليمة.
لم تتخيل قط أن الأمر سيصبح مؤلمًا إلى هذا الحد بدون براندون. كانت تفتقده كل يوم. لكن لحسن الحظ كانت لديها واجباتها المدرسية والاستعداد للطفل لإبقائها مشغولة. بالإضافة إلى ذلك، كانت لوري تتصل بها كل يوم على الهاتف للاطمئنان عليها. اعترفت لوري أخيرًا بحقيقة أنها أخبرت كريس. أخبرتها لوري أنها كانت خائفة عليها فقط وتريد صوتًا آخر منطقيًا ليعرف. اعتذرت لسيينا مرارًا وتكرارًا، حتى هددتها سيينا بإغلاق الهاتف إذا لم تتوقف.
ولكن في وقت متأخر من الليل، وهي مستلقية على السرير في هدوء تام... فكرت في براندون. الطريقة التي اعتاد بها أن يتقلب في السرير ويدفن وجهه في شعرها. أو كيف كان يهمس في أذنها لإيقاظها لأنه أرادها في تلك اللحظة. وكيف كان يشخر بخفة عندما كان متعبًا حقًا.
انقطعت أفكار سيينا وهي جالسة في السيارة خارج الحديقة. كان ابن تاشا، مايكل، يبلغ من العمر ستة أعوام اليوم، وكانت هي ودارين يقيمان له حفلة ضخمة في حديقة محلية، مزينة بالكامل بموضوع حرب النجوم. كانت تاشا قد حذرت الجميع مسبقًا من أن ابنها يحب حرب النجوم فقط. لذا، قامت سيينا بتغليف أحدث مجسم لشخصية أنكين سكاي ووكر مع لعبة فيديو حرب النجوم. لقد تخيلت أنه ربما لديه كل ذلك بالفعل، ولكن ما المشكلة؟
وكانت تاشا قد حذرتها بالفعل، لكن التحديق في الجزء الخلفي من سيارة براندون الجيب كان يجعل قلبها يخفق. كانت تحاول التوقف عن التنفس بشكل أسرع من المعتاد، لكنها لم تستطع منع نفسها. لم تمر هذه المدة الطويلة دون رؤيته، حتى عندما كانت **** صغيرة. لم تكن تعرف ما إذا كانت تستطيع فعل هذا. هل سيكون هنا بمفرده؟ أم ستكون امرأة أخرى بين ذراعيه؟ وعلى الفور شعرت سيينا بالحرج. شعرت بالسمنة وقلقت بشأن ملابسها، التي أقسمت أنها لا تناسبها بشكل صحيح. فحصت نفسها في المرآة مرة أخرى ثم خرجت من سيارتها.
كان الطقس دافئًا للغاية مؤخرًا، حتى أنها ارتدت فستانًا صيفيًا لطيفًا مع صندل. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن بنطالها الجينز مناسبًا تمامًا كما كان من قبل. كانت تمسح بطنها المسطحة إلى حد ما. قد لا يتمكن الآخرون من معرفة ذلك، لكنها لاحظت الفرق عندما حدقت في جسدها العاري في المرآة. بالإضافة إلى ذلك، أصبح ثدييها أكبر بكثير الآن. بحجم كوب كامل تقريبًا. كانت تشعر بالحرج تقريبًا من ذلك. شعرت بأنها بدينة وعادية.
وبينما كانت تسير عبر المدخل وخرجت إلى الحديقة المفتوحة، رأت عدة ***** صغار يصرخون ويتقاتلون مع بعضهم البعض بسيوف ضوئية. اقتربت من طاولة النزهة المزينة، حيث تم وضع الهدايا بشكل استراتيجي أمام بطنها.
وهناك كان. رأته هو ودارين يقفان على الجانب بجانب الشواية. دارين يقلب الطعام ويتحدث معه. وقف براندون ورقبته منحنية، يهز رأسه من حين لآخر عند ما كان يقوله. ثم لاحظها دارين. رأته يهمس بسرعة بشيء في أذن براندون ويدير رأسه. نظر براندون على الفور نحوها.
هزت سيينا رأسها بعيدًا قبل أن يتمكن من التواصل البصري معها. كان جلدها محترقًا. يا للهول! هذه هي الأوقات التي تفتقد فيها لوري حقًا. كانت ستعرف ما يجب أن تفعله. مسحت سيينا الجانب الآخر من الحديقة الصغيرة ورأت تاشا جالسة على طاولة نزهة ملونة مع ابنها. بدأت في شق طريقها إليهم.
عندما اقتربت، سمعت تاشا توبخ مايكل. كان يضع يديه متقاطعتين بإحكام على صدره وشفته السفلية بارزة. بدا رائعًا. أخيرًا، زفرت تاشا ونظرت إلى سيينا.
"مرحبًا يا فتاة، أنا سعيدة جدًا لأنك أتيتِ"، قالت وهي تعانقها. "أعلم أن هذا كان صعبًا عليكِ"، همست في أذنها قبل أن تترك سيينا.
"حسنًا، شكرًا لك على دعوتي. وسأكون بخير." نظرت سيينا إلى مايكل. "وهذه لك، مايكل. عيد ميلاد سعيد!"
انتزع مايكل الهدايا من بين ذراعيها ونظر إليها وألقى عليها ابتسامة عريضة. كان على وشك فتحها، عندما أوقفته تاشا.
"لا، ماذا قلت لك؟ بعد أن نغني أغنية عيد ميلاد سعيد وتطفئ الشموع، هل تتذكر؟"
عبس مايكل مرة أخرى وألقى الهدايا على الطاولة. "أيها الشاب، إذا لم تتوقف عن التصرف على هذا النحو، فسوف أخرجك من هذه الحديقة، وأضربك، ثم آخذك إلى المنزل، تاركًا لأصدقائك كل هداياك!"
دس مايكل شفته الصغيرة في فمه وجلس منتصبًا. ضحكت سيينا. لقد تخيلت أنه سيُلعن إذا سمح لأصدقائه بالاستفادة من سلوكه السيئ. بدا جادًا بشأن حرب النجوم.
"حسنًا، اذهب الآن للعب مع ضيوفك. وكن جيدًا. لا مزيد من الضرب!" صرخت تاشا خلفه وهو ينطلق عبر الحديقة. "أقسم أن هذا الصبي كذلك"، زفرته مرة أخرى. "لكنه يحب دارين. يستمع إليه أكثر مني"، ضحكت.
فكرت سيينا في الأمر. كان لدى دارين طريقة لجعل الناس يستمعون إليه. نعم، كان أحد الأشخاص الطيبين. كانت سعيدة جدًا من أجله ومن أجل تاشا. لقد شكلا ثنائيًا جميلًا.
"هل أنت متأكدة من أنك ستكونين بخير؟ أعلم أنه من الصعب وجوده هنا، لكنه أفضل صديق لدارين، لذا..." قالت تاشا، متسائلة عما كانت تفكر فيه سيينا.
أومأت سيينا برأسها ببطء. "نعم، أعتقد أنني سأكون بخير."
"تحدثي عن الشيطان" قالت تاشا وهي تدير ظهرها لسيينا وتبدأ في التقاط جميع هدايا ابنها.
سمعته يقول من خلفها: "مرحبًا، سيينا". لا، لن تكون بخير. لم تكن تريد أن تستدير، لكنها لم تستطع تجاهله أيضًا. لذا استدارت ببطء ونظرت إليه.
يا إلهي، لقد بدا جيدًا للغاية. كان يرتدي قميصًا أخضر بحريًا مكتوبًا عليه كلمة هولستر باللون الأبيض على الصدر وبنطال جينز من قماش الدنيم. كان اللون الأخضر يتناسب تمامًا مع عينيه المذهلتين. عينان كانتا تخترقان عينيها في تلك اللحظة. لاحظت أنه قام أيضًا بقص شعره منذ آخر مرة رأته فيها. بدا رائعًا عليه حقًا. فجأة، أصبحت واعية جدًا بجسدها.
"مرحبا،" همست.
كان يضع يديه في جيوبه ولكنه كان ينظر إليها باهتمام. سألها بلهجته العميقة التي يتحدث بها أهل بوسطن: "كيف حالك؟"
"لقد كنت جيدة، ماذا عنك؟" تمكنت من السؤال دون أن تغمى عليها.
نظر إلى الأرض ثم نظر إليها مرة أخرى وأجاب: "ليس الأمر على ما يرام".
لقد قتلها بصدق. لكن هذا كان براندون. صادق للغاية حتى النخاع. لم تعد قادرة على النظر إلى وجهه. تساءلت الآن لماذا ظهرت هنا.
لقد أصيب براندون بالصدمة عندما أخبرها دارين أنها هنا. لم يكن يتوقع ظهورها. لقد علم أن تاشا أخبرته أنه سيكون هنا، لذا فقد قرر أن تتراجع. بعد كل شيء، لقد مر شهران تقريبًا منذ أن رآها آخر مرة.
في البداية، شعر وكأنه الخاسر الأكبر والأحمق الذي يتصل بها عدة مرات في اليوم، لكنه لم يستطع منع نفسه من ذلك. لقد جعلته مجنونًا على هذا النحو.
لكنها لم ترد على مكالماته إلا من حين لآخر، وظن أن كثرة الاتصال بها ربما تسبب لها الإزعاج. لذا توقف. لقد بذل قصارى جهده لفعل ذلك، لكنه تمكن في النهاية من نسيان الأمر، وانتظر اتصالها وإخباره بآخر المستجدات بشأن طفلهما.
لكن هنا كان يقف بجانبها. بدت أكثر جمالاً مما يتذكره. كان شعرها الأسود الكثيف أطول قليلاً أيضًا. أو ربما لأنه لم ير شعرها منسدلا منذ فترة. كانت ترتدي فستانًا صيفيًا مثيرًا، وهو ما يتوافق تمامًا مع طبيعتها.
ألقى نظرة سريعة على بطنها، لكنها سرعان ما وضعت يديها أمامها. نظر إلى عينيها مرة أخرى، فأبعدت نظرها عنه. كان يعلم أنها في الأسبوع الخامس عشر تقريبًا. لم يتحدثا كثيرًا عن زياراتها للطبيب، لكنه كان يجري بحثه الخاص على الإنترنت ويقرأ كتبًا سخيفة عن الحمل. تصور أنها لا تريد التحدث إليه الآن، لكن هناك شيئًا واحدًا لم تخبره به، لكنه كان متلهفًا لمعرفته.
"أممم، هل تعرفين ما هو جنس الطفل؟" سأل.
لم تستطع سيينا النظر إليه. لقد اكتشفت ذلك للتو في اليوم السابق أثناء زيارتها الأخيرة، وأدركت حينها أنها نسيت أن تناديه. همست وهي تتظاهر بالانتباه إلى الأطفال في الخلفية: "فتاة".
ارتفع قلب براندون عالياً. فتاة. وصلت ابتسامة صغيرة إلى زاوية فمه، بينما كان يفكر في مقدار الضحك الذي ربما ضحك به القائد نيابة عنه عند سماعه تلك المعلومة الصغيرة.
"فتاة" كرر براندون. لم يكن يعرف ما كان يشعر به في تلك اللحظة. لقد كان هذان الشهران الماضيان بمثابة عذاب مطلق بالنسبة له. كان يعلم أنها تكرهه، لكن جزءًا منه كان يعتقد أن هناك فرصة لا تزال قائمة. لكنها استمرت في حياتها وكأنه لم يكن موجودًا تقريبًا. وكأنه كان غريبًا على الهاتف. وجزء منه كان يعتقد أن هذا كان للأفضل ربما. لكن جزءًا أكبر منه، بغض النظر عن كبريائه، أراد عودتها بحرقة لم يشعر بها من قبل. أراد عودة سيينا إلى حياته. ظلت في قلبه طوال الوقت، لكنه الآن أراد عودتها بين ذراعيه.
"مرحبًا، إذا احتجتِ يومًا إلى اصطحابي إلى موعد مع الطبيب، فسأكون سعيدًا بذلك"، أخبرها.
"أوه، شكرًا، لكن تاشا تأخذني، لذا لا بأس بذلك."
"نعم، أعلم ذلك"، قال بهدوء. لقد خاب أمله قليلاً. لقد أراد أن يأخذها، ولكن ليس فقط من أجلها، بل لأنه أراد أن يشعر بأنه متورط. لكنه سيحترم رغباتها.
يا رجل، كان ينتظر مولودة أنثى. وخطر بباله مرة أخرى أن تصاب بالصدمة. وتساءل عما إذا كانت ستشبه سيينا. كان يأمل في ذلك. ولكن ربما لا تشبهها كثيرًا، حتى لا يضطر إلى قتل شاب عندما تبلغ سن الرشد. أوه، كان هذا أمرًا سرياليًا.
حدق فيها، رغم أنها لم تنظر إليه مرة أخرى. في الواقع بدت بعيدة بعض الشيء. وكأنها لا تهتم بوجوده. كيف تغير الكثير في مثل هذا الوقت القصير؟
استعاد براندون تلك اللحظات القليلة الأخيرة معها مرارًا وتكرارًا. الأشياء الرهيبة التي صرخ بها في وجهها. نظرتها اليائسة وهي تحاول التشبث به وهي تبكي وتتوسل إليه أن يبقى. نظر إلى براندون وأراد أن يركل مؤخرته. لقد توسلت إليه. لكن غروره المجروح وألمه تسببا في خروجه من الباب، وتركها هناك لتمرض و...
لم يعد بوسعه التفكير في الأمر بعد الآن. لقد أصابه الجنون بالفعل بسببه. آه، كم من الليالي التي قضاها مستيقظًا يفكر في هذا الأمر. لذا حاول تغيير الموضوع.
"أخبرني والدك أنك تدرس في جامعة ولاية سان دييغو. كيف تسير الأمور؟" سأل.
"لقد كان الأمر جيدًا"، أجابت وهي لا تزال لا تنظر إليه.
"أنا سعيد جدًا لأنك تمكنت من الذهاب إلى المدرسة. أعلم أنك أردت ذلك حقًا. لكنني آسف لأن سبلمان لم يكن هو من فعل ذلك."
"حسنًا، في الغالب أردت فقط الذهاب إلى المدرسة"، أجابت بسرعة.
"سيينا، أود حقًا مساعدتك في هذا الأمر. أعني، أعلم أن تكاليف الدراسة باهظة للغاية، وخاصةً مع الطفل والفواتير الطبية. يمكنني أن أدفع أي شيء تحتاجينه مني. أعدك، لن تضطري إلى القلق بشأن—"
"لا بأس، أنا أمتلكها، والدي كان رائعًا"، قالت، ورأسها مائل تمامًا إلى الجانب.
يا إلهي، لقد تألم كثيرًا. لقد كانت تتجاهله تمامًا. لم يعد بإمكانه أن يتحكم في نفسه. همس لها: "سيينا، هل يمكنك أن تنظري إلي؟"
هزت رأسها.
"هل تريدين مني أن أتركك وشأنك؟" سأل خائفًا من ردها. لاحظ أنها عضت شفتها السفلية. نفس الشفة التي لعقها وامتصها مائة مرة. شيء ما في ذلك أثار عضوه الذكري.
"أعتقد أنه من الأفضل أن تفعل ذلك،" همست وهي لا تزال لا تنظر إليه.
أومأ براندون برأسه ببطء واستدار لينظر إلى الأطفال وهم يصرخون ويركضون. كان عليه أن يبتعد، لكن لسبب ما شعر وكأن قدميه تحتويان على رصاص. لم يكن بوسعه أن يتحرك من هذا المكان حتى لو كانت حياته تعتمد على ذلك.
"لا أعتقد أنني أستطيع ذلك"، قال وهو ينظر إلى الخارج.
"حسنًا، سأذهب"، قالت بصوت هادئ، بينما استدارت لتبتعد.
أراد براندون أن يناديها. أراد أن يعتذر لها. أراد أن يمسكها ويقبلها ويقطع لها وعدًا بأنها لن تتركه مرة أخرى. أراد أن يركع على ركبتيه ويقبل **** المغطى بجسدها الجميل. أراد أن يسمع ضحكتها مرة أخرى. لقد أراد ذلك بشدة لدرجة أنه خشي ألا يتكرر مرة أخرى.
لقد شاهدها وهي تعانق مايكل وتاشا وتقول وداعًا. لقد لوحت إلى دارين من بعيد ثم اتجهت عائدة إلى موقف السيارات.
لم يتحرك براندون قيد أنملة. أغمض عينيه ثم فتحهما. رأى آخر لمحة من فستانها وهي تتأرجح بعيدًا عن بصره. شعر بالغثيان. وكأن ساقيه ستلتوي في أي لحظة. جلس على الطاولة ومرر يديه على شعره. كانت حياته فاسدة للغاية. ولم يكن لديه من يلومه سوى نفسه.
لم تتمكن سيينا من الوصول إلى السيارة بسرعة كافية. لم تستطع التنفس. لم تستطع إجبار نفسها على النظر إليه طوال المحادثة. كان قرارها سينكسر في أي لحظة إذا بقيت ثانية أخرى. كانت علاقتهما متقلبة للغاية بحيث لا يمكن العودة إليها، لكن اللعنة إذا لم يكن لديه بعض السلطة على عقلها وجسدها وقلبها. كانت تعلم أنه يستطيع قراءتها مثل الكتاب، وكانت متأكدة على الرغم من أنها كانت تتظاهر بأنها جيدة، إلا أنه كان يعلم أنها تريده. وبدا أن الحقيقة في عينيها كانت دائمًا الشيء الوحيد الذي لا يمكنها إخفاءه عن براندون. ربما نجح الأمر هذه المرة، لكنها شككت في ذلك.
في وقت لاحق من تلك الليلة، استلقت سيينا على السرير. نظرت إلى الأعلى من خلال فتحة السقف في غرفتها. كان والدها قد أخبرها بقصة مضحكة عن فتحة السقف. ولأنه كان رجلاً مصابًا بجنون العظمة عندما يتعلق الأمر بابنته، لم يكن يريدها أن تأخذ تلك الغرفة خوفًا من أن يقتحم شخص ما من خلال الفتحة. كانت **** صغيرة، لكنه أخبرها أنه كان قلقًا للغاية، حتى نظرت إليه والدتها بهذه النظرة الغريبة. وقالت له ببطء، "أعتقد أنهم إذا أرادوا اقتحام الغرفة، فسيذهبون فقط إلى إحدى النوافذ العديدة في غرفتها". قال والدها إنه ضحك بشدة بعد ذلك، لأنه شعر وكأنه أحمق. وقال إن ذلك كان أحد أفضل أيامهم.
نظرت سيينا إلى النجوم... وفكرت في براندون. لقد أيقظها ذات ليلة، منذ بضعة أشهر. كانت نعسانة للغاية، لكنه أمسك بيدها وقادها إلى الخارج. جلسا في الجزء الخلفي من سيارته الجيب ذات السقف المكشوف يحدقان في السماء الليلية، وهو ما اعتبرته مضحكًا. لم يكن براندون يبدو من النوع الذي يحدق في النجوم. لكنه بدأ يتحدث معها عن أشياء مختلفة أوقع نفسه فيها أثناء عيشه في بوسطن. كم وجد الناس في كاليفورنيا مختلفين. لقد نامت بين ذراعيه تلك الليلة، وريح خفيفة تهب على وجهها، معتقدة أن الحياة لا يمكن أن تكون أكثر مثالية من ذلك.
كانت تعلم أنها يجب أن تستيقظ بعد بضع ساعات للذهاب إلى المدرسة، لكنها كانت تشك في أنها لن تنام الليلة. لأنه عندما شعرت بهذا، غزا أحلامها ولم تحصل على أي قسط من الراحة.
---مرحبًا بالجميع، أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم! أدرك أن هذا الفصل يفتقر إلى قسم "الجنس"، ولكن هذا فقط لأنني شعرت أن هناك حاجة إلى قول المزيد في هذا الفصل عاطفيًا. آمل أن لا تحملوا هذا اللوم عليّ عندما تصوتون، ولكن لا تقلقوا، سيصدر الفصل التاسع قريبًا... وربما يحتوي على بعض المشاهد المثيرة في ذلك الفصل;-) لن أخبركم...
وشكرا إضافيا لـ Tangled و"براندون" على الدعم في هذا الفصل!
سولار
الفصل 9
"سيينا،" همس براندون لها، بينما شعرت بالأغطية تنزلق بعيدًا عن جسدها، مما تسبب في شعورها بقشعريرة فورية.
لقد فاجأها صوته. ماذا كان يفعل في غرفتها؟ لا بد أنها كانت تحلم.
"براندون، ماذا--" حاولت أن تسأل، بينما كانت عيناها تتكيفان مع الظلام وشخصيته التي تحوم فوقها. ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء سؤالها، وضع إصبعه السبابة على شفتيها، ليهدئها.
"ششش" قال بهدوء وهو يحرك عينيه ببطء لأعلى ولأسفل جسدها العاري المرتجف. شعرت سيينا على الفور بالحرج. كانت عيناه تلتهمها ولم تكن ترتدي سوى قميص ممزق وصغير للغاية وسروال داخلي أزرق من القطن. كان القميص بالكاد يغطي الانتفاخ الصغير في بطنها.
عضت شفتها وشاهدت براندون وهو يربط أصابعه في أحزمة ملابسها الداخلية وينزلها تدريجياً عن ساقيها.
لم تستطع سيينا أن تصدق أن هذا يحدث. لقد مر شهر ونصف تقريبًا منذ أن رأت براندون. لم يحدث ذلك منذ حفل عيد ميلاد مايكل، والآن ها هو في غرفة نومها، على وشك ممارسة الحب معها، ولن تتمكن من إيقافه. كان جزء منها يريد هذا بشدة. كانت تعلم أن والدها كان على بعد خطوات قليلة منها، لكن براندون كان يرمقها بتلك النظرة. نعم، كانت تعلم أنها لن تمنعه. كانت لديها الكثير من الأسئلة التي تدور في ذهنها، لكن عقلها تحول بسرعة إلى هريسة بينما كانت يداه الدافئتان تداعبان بشرتها.
مد يده وخلع قميصها. تمسك بيده على الفور بثدييها وبدأ في تدليكهما. أغمضت سيينا عينيها وصكت أسنانها ضد الأنين في مؤخرة حلقها. اللعنة، لقد فاتتها هذه اللحظة.
أخيرًا، خلع قميصه وبنطاله وملابسه الداخلية... ولم تستطع سيينا إلا أن تتعجب من ذلك الجسد الصلب المثالي وهو يصعد فوقها. لقد كان جميلًا.
"أنا أحبك" قال وهو يدفع نفسه بسلاسة داخل جسدها. ألقت سيينا رأسها للخلف على وسادتها. يا إلهي، لقد افتقدت هذا كثيرًا. لم يستجب جسدها إلا له. ليس الأمر كما لو كان لديها أي شيء تحكم به حقًا، لكنها لا تستطيع أن تتخيل أي شخص آخر يجعلها تشعر بهذه الطريقة. يملأها تمامًا، حيث فقدت كل حواسها اللعينة. لا! لم يكن من المفترض أن يحدث هذا. لم يعودا معًا ولا يزال لديهما الكثير من الأمتعة بينهما والتي لم تتم مناقشتها. ماذا بحق الجحيم كانت تفعل؟
حاولت عدة مرات أن تجعله يتوقف... على الأقل في ذهنها، على أية حال. كان جسدها يجذبه إليها أكثر فأكثر، بينما كان فمها يهمس، "أنا أحبك، أنا بحاجة إليك". شعرت بالضياع والعجز. لكن هذه كانت أسعد لحظة لها منذ شهور.
وفجأة اختفى. أطلقت سيينا صرخة صغيرة وقفزت من السرير. فكرت: "ما هذا الهراء؟" كانت ملابسها الداخلية مبللة بالكامل وكانت تتعرق. نظرت حول الغرفة، وكان كل شيء في مكانه.
لعنه لأنه يغزو أحلامها اللعينة دائمًا!! كان عليها أن تستيقظ في أقل من ساعة للذهاب إلى المدرسة، وشعرت وكأنها أنهت للتو سباق ماراثون.
"يا إلهي" تمتمت وهي تتجه إلى الحمام للاستحمام. كانت الشمس قد بدأت تشرق بالفعل، لذا فكرت أنه من الأفضل لها أن تستيقظ وتذهب إلى الفصل مبكرًا.
***********************
"ما الأمر أيها العاهرة؟" سأل دارين وهو يشق طريقه إلى داخل منزل براندون ويصافحه قائلاً "يا بني".
"لقد حصلت على تلك الفتاة التي تحبها،" ابتسم براندون، وعيناه بالكاد مفتوحتان. ماذا فعلت تاشا بدارين؟ عادة ما ينام دارين حتى وقت متأخر كما كان يفعل خلال الأسبوع، لكنه الآن يظهر في منزله في وقت مبكر وفي مزاج مرح. لا، هذا ليس ابنه، دارين.
"لقد استيقظت مبكرًا. أعتقد أن تدجين الحيوانات يتفق معك"، تثاءب براندون.
أجاب دارين "يجب عليك تجربته في وقت ما".
"نعم، لقد فعلت ذلك. انظر كيف نجح الأمر بشكل جيد،" تمتم براندون، وهو يدير ظهره ويتجه إلى الحمام.
"يا إلهي، بي تي، يبدو أنك أمضيت ليلة صعبة"، صرخ دارين، وهو يراقب شعر براندون الأشعث وعينيه المنتفختين.
حسنًا، لقد انتهيت من غرفة الطفل. لم يستغرق الأمر مني سوى الساعة الخامسة والنصف صباحًا، ولكن تم الانتهاء منها.
بدأ دارين في شق طريقه إلى الغرفة الخلفية - والتي ستصبح قريبًا غرفة الأطفال. وعندما دخل، انبهر تمامًا. كانت الجدران صفراء فاتحة كريمية مع صور لأميرات ديزني متناثرة عليها. كان هناك سرير لطيف ومتين وألعاب ***** وخزانة كتب ملونة بها كتب *****. تم وضع طاولة التغيير بعناية في الزاوية، وتم وضع الحلي الصغيرة للفتيات في جميع أنحاء الغرفة. كانت السجادة على الأرض عبارة عن فراشة عملاقة، كانت أجنحتها مرقطة باللون الأصفر تتناسب مع الجدران. بدت الغرفة حقًا وكأنها تنتمي إلى كتالوج لشركة إيكيا.
"لقد فعلت كل هذا الليلة الماضية؟" سأل دارين، وقد انبهر حقًا.
استند براندون على إطار الباب، "نعم، ماذا تعتقد؟ هل يبدو الأمر على ما يرام؟"
"هل يبدو الأمر جيدًا؟ يا رجل، هذا يبدو رائعًا. بجدية، سوف تكون سيينا سعيدة عندما ترى هذا."
"ما زلت لا أعرف كل ما يجب وضعه في غرفة الطفل، ولكنني أجريت بعض الأبحاث حول بعض الأشياء التي سيحتاجها الطفل. وعلى الرغم من أن الطفل لا يستطيع القراءة، فقد قالوا إن من المفترض أن تقرأ له وما إلى ذلك، ولهذا السبب أضفت خزانة الكتب"، قال براندون بتوتر، متسائلاً عما إذا كان قد تجاوز الحد.
التفت دارين إليه وقال: "إذن هذا هو الحارس، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد. جسدي لا يستطيع أن يتحمل المزيد. لقد مررت بكل أنواع المعاناة مع قوات النخبة البحرية، وأقسم أن هذا هو أحد أصعب الأشياء التي قمت بها على الإطلاق"، اعترف براندون.
حسنًا، من المحتمل أن يكون الأمر عاطفيًا بالنسبة لك أيضًا، لذا فمن المحتمل أن يأخذ هذا الأمر الكثير منك.
فكر براندون في هذا الأمر للحظة ثم قال: "نعم، ربما أنت على حق".
عاد الاثنان إلى مقدمة المنزل. بدأ دارين في تفتيش الثلاجة، بينما جلس براندون على الأريكة ووضع يده على عينيه. كان يريد فقط العودة إلى النوم.
"حسنًا،" بدأ دارين، بينما كان يتناول بعض رقائق البطاطس والصلصة المتبقية من الطعام الذي اشتراه يوم الأحد الماضي لمباريات كرة القدم. "متى ستجري أنت وسيينا "المحادثة"؟"
"متى أرادت"، أجاب براندون دون أن يكلف نفسه عناء إزالة يده.
"لذا، لن تذهب إلى هناك، وتركل الباب، وترميها فوق كتفك وتسحبها مرة أخرى إلى كهفك،" ضحك دارين، بينما كان يضع رقاقة أخرى في فمه.
"صدقني، لقد تعرضت للإغراء."
ضحك دارين وقال: "تعال يا رجل، أنت قادم إلى تاشا معي حتى تتمكن من الحصول على وجبة لائقة. إنها تحضر وجبة فطور متأخرة اليوم وتلك الفتاة تستطيع الطبخ!"
أراد براندون رفض الدعوة، لكنه كان جائعًا حقًا ولم يكن تناول وجبة إفطار أو عشاء أخرى من صندوق من الورق المقوى أمرًا شهيًا. بالإضافة إلى ذلك، فقد مر وقت طويل منذ أن غادر منزله.
"حسنًا،" أجاب. "يجب أن أستحم وأغير ملابسي. سأنتهي خلال 20 دقيقة."
"رائع. أنا جائع للغاية"، قال دارين وهو يجلس على الأريكة ويضع رقاقة أخرى في فمه.
***************************
عندما وصل دارين وبراندون أخيرًا إلى منزل تاشا، لاحظا سيارة سيينا في الممر. "اللعنة"، تمتم براندون. لقد أراد رؤيتها بشدة، لكنه لم يرغب في مفاجأتها بهذه الطريقة. في آخر مرة رآها فيها، في حفل مايكل، شعر وكأنه أزعجها. لم يكن يريد أن يفعل ذلك مرة أخرى.
"أنت تعلم ماذا، فقط أعدني. لقد أوضحت لي أنها لا تريد أن تكون بالقرب مني، وأنا لا أريد أن أغضبها أو أضغط عليها،" قال براندون، بينما كانت عيناه تبحثان في المبنى عنها.
"اذهب إلى الجحيم، ليس عليك الذهاب إلى أي مكان. يجب عليكما حل هذا الأمر على أي حال"، قال دارين وهو يطفئ الإشعال ويخرج.
جلس براندون هناك للحظة. "لعنة"، كان كل ما استطاع التفكير فيه. كانت سيينا تزوده بتحديثات أكثر تواترا، ولكن مع ذلك، لم تكن الأمور على ما يرام معهم. ما زالت بالكاد لديها أكثر من بضع كلمات لتقولها له. في القطع القليلة التي تلقاها عبر الهاتف، لم يستطع معرفة ما إذا كانت حزينة أم غاضبة. ولكن على الأقل كانت بصحة جيدة، وكذلك ابنته.
بمجرد دخولهما، وصلت إليهما رائحة الطعام. ابتسم دارين وفرك يديه معًا بينما كان براندون يتأمل محيطه، باحثًا مرة أخرى عن سيينا. نظرت تاشا إلى أعلى وابتسمت من المطبخ عندما رأت دارين، لكن سرعان ما تلاشى ابتسامتها عندما لاحظت براندون يقف خلفه مثل تمثال. لم يكن براندون متأكدًا مما إذا كانت منزعجة أم مرتبكة. لقد أربكته النساء كثيرًا.
نظرت تاشا بسرعة إلى أسفل الممر ثم عادت إلى دارين وبراندون. ألقت بقطعة قماش التنظيف على كتفها وسارت نحوهما. "مرحبًا يا رفاق. أممم، أنتم تعلمون أن سيينا هنا، أليس كذلك؟" سألت، متسائلة عن سلامة عقلهما، بينما تقاطع ذراعيها على صدرها.
قال براندون وهو يتجه نحو الباب: "انظر يا رجل، لقد أخبرتك أن هذه فكرة سيئة، سأذهب فقط".
"لا، لا تذهبي. أنت صديقتي ولك الحق في التواجد هنا"، قال دارين. "تاشا، لقد قلتِ إن أي صديق لي مرحب به في منزلك. آمل أن يشمل ذلك أفضل أصدقائي، هل تعلمين؟"
وقفت تاشا تحدق في دارين لبضع ثوانٍ، ثم أومأت برأسها واستدارت لتعود إلى المطبخ. كان دارين يعلم أنه سيواجه الجحيم لاحقًا. كانت تاشا تحب براندون حتى الموت، لكنها كانت تحمي سيينا بشكل مفرط.
وبعد ثوانٍ قليلة، تجمدوا جميعًا عندما سمعوا مايكل وسيينا يضحكان أثناء سيرهما في الممر.
"يا إلهي، تاشا، لقد هزمني هذا الصبي بشدة في هذه اللعبة، لدرجة أنني..." بدأت، لكنها توقفت عندما لاحظت ثلاث مجموعات من العيون عليها. طارت عيناها على الفور إلى وجه براندون، ثم إلى تاشا.
"آه، أنا آسفة. لم أكن أعلم أن لديك ضيوفًا هذا الصباح. سأضطر إلى المغادرة على أي حال. أعطتنا معلمتي هذا الواجب المنزلي المجنون في وقت سابق من هذا الصباح، لذا يجب عليّ إنهاءه على الأرجح"، تلعثمت وهي تبحث عن محفظتها.
"سيينا، لا تذهبي! من فضلك! دارين لا يسمح لي بالفوز باللعبة أبدًا، وأنت حقًا فاشلة. أريد أن ألعب مرة أخرى بعد الإفطار. من فضلك!" توسل مايكل وهو يشد ذراعها.
أدركت سيينا أنها عالقة بين المطرقة والسندان. كان الجميع واقفين هناك، متسائلين عما ستفعله. هل يجب أن تبتعد عن مايكل وتتركه يبكي في نوبة غضب على الأرض أم تبقى وتحاول جاهدة ألا تنهار أمامهم؟
نظرت سيينا إلى مايكل مرة أخرى. كان لطيفًا للغاية، ولم تستطع منع نفسها. تنهدت والتفتت إلى تاشا، "هل يمكنني مساعدتك في أي شيء؟" صفق مايكل بيديه معًا وعانقها.
بقيت سيينا وتاشا في المطبخ تطبخان، بينما جلس دارين وبراندون ومايكل في غرفة المعيشة يشاهدون أبرز أحداث كرة القدم على قناة ESPN. لم ينبس ببنت شفة منذ خرجت سيينا من الخلف. نظر إليه دارين وتنهد. كان عليه أن يجعل هذين الشخصين يتحدثان مع بعضهما البعض قبل أن يغادرا هذا المنزل.
كانت سيينا تحاول جاهدة إطالة فترة طهي الطعام، لأن الجميع في منزل تاشا كان عليهم الجلوس على الطاولة وتناول الطعام. لا يأكلون أثناء مشاهدة التلفاز، وهو ما كانت سيينا تفضله بالضبط.
"أنا آسفة، لم أكن أعلم أنه قادم"، همست تاشا لسيينا.
هزت سيينا كتفها وقالت: "لا بأس، لا بأس". على الرغم من أنها شعرت في داخلها وكأنها تموت. عادة، قبل أن تسقط من على الأرض، كانت لتزحف على حجره، وتريح رأسها على كتفه وتشاهد معه قناة ESPN، لكن الآن لم يعد بإمكانها سوى إلقاء نظرة خاطفة على مؤخرة رأسه من حين لآخر.
وبمجرد الانتهاء من الطبخ أخيرًا، قامت سيينا بإعداد الطاولة وطلبت منهم تاشا أن يأتوا لتناول الطعام.
كانت الطاولة محاطة بخمسة كراسي. كان براندون على وشك الجلوس بين مايكل ودارين، عندما سحب دارين مايكل بعيدًا ودفع براندون إلى الكرسي المجاور لسيينا. ألقى براندون عليه نظرة شريرة، لكنه جلس على أي حال.
لقد قاموا جميعًا بتوزيع الطعام على الجميع وملأوا أطباقهم في صمت. نظر مايكل حوله إلى الجميع، في حيرة. عادةً، عندما يأتي أصدقاء والدته، يكون الجميع صاخبين ويتحدثون مع بعضهم البعض. الآن، لم يقل أحد أي شيء. تساءل عما إذا كانوا غاضبين منه لأنه احتكر سيينا في وقت سابق.
"لذا، أيها الصغير، هل استمتعت باليوم الذي قضيته بعيدًا عن المدرسة؟" سأل دارين، كاسرًا الصمت غير المريح.
"نعم" أجاب مايكل.
"أخبر دارين بما حدث بالأمس في المدرسة"، قالت تاشا وهي تبتسم.
أجاب مايكل وهو يضع شوكة كبيرة مليئة بالبيض في فمه: "أمم، هذه الفتاة حاولت أن تعانقني. كان الأمر مقززًا. لقد دفعتُها بعيدًا".
ضحك براندون، فقد فاجأه ذلك. فالأطفال مضحكون في بعض الأحيان، وخاصة مايكل.
ضحك دارين، "حسنًا، قريبًا ستكون أنت الشخص الذي يحاول الحصول عليها. وهذا يعني عالمًا مليئًا بالمشاكل".
"لا تبدأ في إعطائه أي أفكار. يا إلهي، إنه في السادسة من عمره فقط، وأود أن يستمر في إبعاد الفتيات عنه لأطول فترة ممكنة"، قالت تاشا.
تجاهلها دارين وقال "هل هناك أي فتيات تعتقدين أنهن جميلات، مثل أمك الجميلة؟"
فكر مايكل لثانية ثم أجاب بصدق كما يفعل الأطفال: "نعم، أعتقد أن سيينا جميلة، حتى لو كانت عجوزًا".
ضحك براندون ودارين بصوت عالٍ مرة أخرى. هزت تاشا رأسها، بينما بدت سيينا محرجة من كل هذا الاهتمام الموجه إليها.
"هممم، إذا كنت تعتقد أن سن الثامنة عشر هو سن كبير، إذن يجب أن تعتقد أنني كبيرة السن"، قالت تاشا وهي تحدق في ابنها.
ابتسم لها مايكل وقال لها "نعم، أنت أيضًا كبيرة في السن. أعني، جميلة وكبيرة في السن"، ثم صححها.
لم يستطع دارين أن يمنع نفسه من الضحك، كان يموت من شدة الضحك. كان براندون يحاول السيطرة على ضحكه، لكنه استمر في الضحك لأن دارين كان رأسه مائلًا للخلف، بينما امتلأت الغرفة بضحكه.
"لا بأس يا دارين، استمر في الضحك. ستحصل على حصتك في وقت لاحق من الليلة. أو لن تحصل عليها، هذا هو الأفضل"، حذرت تاشا.
أسكت ذلك دارين. "أوه، يا حبيبتي، أنت تعلمين أنني لا أعتقد أنك كبيرة في السن. بالإضافة إلى ذلك، أحب أن تكون نسائي أكثر نضجًا. أنت تعلمين هذه الفتاة البالغة من العمر 28 عامًا أشياء لم أكن أعرف أنها موجودة"، قال مازحًا وهو يضغط على فخذها أسفل الطاولة.
صرخت تاشا ودفعت يده بعيدًا.
كان براندون وسيينا ينظران إليهما بحسد. كم تغيرت الأمور بسرعة.
حدق مايكل في سيينا وقال: "أخبرتني أمي أن لديك ***ًا في معدتك. كيف حدث ذلك؟"
"مايكل! لا تسأل أسئلة وقحة، وخاصة على طاولة العشاء"، وبخته تاشا.
"أنا لا أكون وقحًا. أريد فقط أن أعرف كيف فعلت ذلك، لأنني لا أريد أبدًا أن يكون لدي *** في معدتي. إنه أمر غريب. ألا يأكلون كل طعامك الذي تريدين تناوله؟" سأل وهو يبدي تعبيرًا على وجهه.
كانت سيينا متجمدة في مكانها، ولم تكن تعرف ماذا تقول. "حسنًا، أنا..."
"هل كان ذلك شيئًا شربته أو أكلته؟ لأن معلمتي السيدة فولر بدأت في تناول الكثير من الطعام، ثم أصيبت هي أيضًا بجرثومة في معدتها."
تحدث دارين، "نعم، وأكلت كل طعام BT."
ضربت تاشا دارين في كتفه، بينما ركل براندون ساقه أسفل الطاولة.
"أوه، يا إلهي"، تمتم دارين. كان يمزح فقط لتخفيف حدة الموقف، هكذا فكر في نفسه.
"مايكل، سنتحدث عن هذا لاحقًا. إنه ليس مناسبًا للطاولة، لذا لا تقل كلمة أخرى عنه"، حذرت تاشا.
حدق مايكل في والدته، ثم بدأ في تناول طعامه. لم يفهم لماذا كان "الكبار" مربكين إلى هذا الحد.
ظلت سيينا صامتة وأخذت تتناول طعامها. كانت ترغب بشدة في المغادرة. رأت براندون ينظر إليها من زاوية عينها.
لقد سئم دارين من هذا الهراء. كان يعلم أنهما مجنونان ببعضهما البعض، وأراد منهما أن يتحدثا.
"لذا، سيينا، يجب أن ترين ما فعله بي تي بالغرفة الخلفية في منزله"، قال وهو يحشو وجهه.
نظرت سيينا إليه، ثم ألقت نظرة سريعة على براندون، ثم عادت إلى
دارين. "أمم، ماذا فعل؟" سألت.
"حسنًا، يجب عليك أن تسأله"، قال وهو ينهض ليحضر شيئًا ليشربه.
في تلك اللحظة، أرادت سيينا أن تصفع دارين بقوة. لم تكن مستعدة للقيام بذلك. التفتت إلى براندون. كان متكئًا إلى الخلف على كرسيه، يحدق فيها.
"إذن، ماذا فعلت؟" حاولت أن تسأل بأكثر طريقة ودية ممكنة.
"لقد قمت بصنع غرفة للطفل نوعًا ما"، قال براندون.
"ليس مجرد حضانة، هذا الشيء يجعل إيكيا تبدو سخيفة. أنا جاد، إنه رائع حقًا، يجب أن تذهب لرؤيته"، اقترح دارين.
"أممم، بالتأكيد، أرغب في ذلك،" أجابت سيينا، بينما كانت تلتقط طعامها مرة أخرى.
سمعت براندون يسألها: "حقا؟" نظرت إليه فوجدته يحدق فيها مرة أخرى. يا إلهي، تلك العيون التي كانت تسكنه. شعرت بالضياع فيهما.
"نعم، أريد أن أرى ذلك"، أجابت.
"حسنًا،" قاطعه دارين. "إذن يمكننا قتل عصفورين بحجر واحد. لا أشعر برغبة في جر مؤخرته إلى مكانه، فلماذا لا تأخذه معك مرة أخرى حتى تتمكن من رؤية الغرفة بنفسك؟"
كان براندون يضحك من الداخل. بارك **** في صديقه المتطفل. لقد كان أسوأ من امرأة عجوز تجلس على شرفتها.
أدركت سيينا أنها وقعت في الفخ، وفكرت: "حسنًا، كل ما يتعين عليها فعله هو أن تكون قوية وتتغلب على هذا الأمر".
سارت بقية وجبة الإفطار دون أي مشاكل. غادرت سيينا ومايكل الطاولة مبكرًا بعض الشيء، حتى يتمكنا من إنهاء لعبة حرب النجوم.
استندت تاشا إلى كرسيها ونظرت إلى براندون ودارين، وظهرت ابتسامة صغيرة على زاوية فمها.
"همم، هل خططتم لذلك؟" سألت.
هز براندون رأسه وقال: "لا، كان هذا كل ما يخص دكتور فيل هنا".
"حسنًا، أرى فرصة، سأستغلها"، اعترف دارين.
جاءت سيينا من الغرفة الخلفية وألقت نظرة حول الطاولة. "حسنًا، كان ذلك جيدًا حقًا، تاشا. كما هو الحال دائمًا. شكرًا لك على دعوتي."
"لا مشكلة يا فتاة، يسعدني أنك حضرت درسًا واحدًا فقط اليوم"، أجابت تاشا.
وقفت سيينا هناك للحظة، خائفة مما قد يحدث بعد ذلك. نظرت إلى براندون، وكما هي العادة، كان يحدق فيها.
"حسنًا، إذن يا بي تي، إذا كنت مستعدة، يمكنني أن أوصلك إلى المنزل الآن"، قالت وهي تبحث عن محفظتها.
نهض براندون من على الطاولة وتمدد وقال وهو يتبعها خارج الباب: "بالتأكيد، أنا مستعد".
في رحلة السيارة، لم يقل أي منهما شيئًا. قال براندون ذلك لأنه لم يكن يريد إزعاجها، وقالت سيينا ذلك لأنها لم تكن متأكدة مما يجب أن تقوله.
عندما وصلا إلى منزله، ركنت سيارتها، وفك حزام الأمان. ألقى نظرة عليها فوجدها تمسك بعجلة القيادة بينما المحرك لا يزال يعمل.
"هل تريد أن تدخل وترى الغرفة؟" سأل براندون.
هزت رأسها.
تنهد براندون وقال: يا إلهي، كان عليه أن يزعجها.
"سيينا، قلتِ إنك تريدين رؤيته، والآن هي فرصتك. هل يمكنكِ الدخول وإلقاء نظرة عليه؟"
لم تكن سيينا قد دخلت منزله منذ شهور. لم تكن قد دخلته منذ الليلة التي ذهبت فيها إلى المستشفى. كانت تعلم أنها قالت إنها ستفعل ذلك، لكنها لم تعتقد أنها تستطيع. ليس الآن.
"حسنًا، حسنًا، يمكنني أن أرى ذلك في وقت آخر. يجب أن أنهي هذا التقرير حقًا، لذا..." كان كل ما استطاعت التفكير فيه أن تقوله، بينما كانت تحدق إلى الأمام مباشرة.
خرج براندون بسرعة وأغلق الباب. هذا كل ما في الأمر بالنسبة لبراندون الهادئ. مشى إلى جانب السائق في السيارة، وفتح الباب، وانحنى وفك حزام الأمان.
"براندون، ماذا--"، قالت.
أخرج المفاتيح من الإشعال، ووضعها في جيبه واستدار ليمشي إلى منزله.
جلست سيينا هناك في السيارة مندهشة تمامًا. لم تكن لتجرأ أبدًا على فعل ذلك لأي شخص، لكن براندون كان هو من فعل ذلك. لقد فعل بالضبط ما شعر به، وهذا ما دفعها إلى الجنون. بطريقة جيدة.
"اللعنة!" صرخت وهي تقفز من السيارة وتدخل إلى الداخل.
"براندون، قلت إنني سأتفقد الغرفة، لم يكن عليك فعل ذلك. لدي حقًا أشياء يجب أن أفعلها"، قالت.
"أعلم ذلك، لكن في بعض الأحيان يكون من الصعب عليك أن تكوني صادقة معي تمامًا"، قال، وترك ذلك يستقر في ذهنه. نظرت بعيدًا عنه.
"لقد قلت أنك سوف تنظر إليه عندما تصل إلى هنا، لذا حافظ على كلمتك، وتعالى وشاهده."
وقفت في منتصف غرفة المعيشة، ووجهها يحترق. لقد صدمها بهذا التعليق. لكنها لم تستطع أن تجعل قدميها تتبعه إلى الجزء الخلفي من المنزل. ومرة أخرى، شعرت بالخجل. كانت ترتدي فستانًا شعرت أنه يناسبها بشكل مفرط فوق منطقة وسط جسدها، والذي أصبح الآن بارزًا بعض الشيء.
شاهدته وهو يمشي نحوها، ويمسك بيدها ويقودها نحو الخلف. وقبل أن يصلا إلى الغرفة مباشرة، وقف براندون خلفها ووضع يديه على عينيها. "حسنًا، لا تتلصصي"، همس في أذنها.
عندما دخلا الغرفة، رفع براندون يديه عن عينيها. وراقبها وهي تتأمل منظر الغرفة. كانت قد وضعت يدها على صدرها وفمها مفتوحًا. حسنًا، آمل أن تكون هذه علامة جيدة، فكر براندون. كان يريد حقًا أن تعجبها.
"فما رأيك؟" سأل بتوتر.
"براندون، أنا--"، بدأت سيينا حديثها. كانت سيينا عاجزة عن إيجاد الكلمات. كانت الغرفة مذهلة. لم تستطع أن تصدق أن هذه هي نفس الغرفة المليئة بالخردة التي رأتها قبل بضعة أشهر، والتي تحتوي على معدات تمارين رياضية قديمة وألعاب فيديو، وكل ما هو غير ضروري. كان الأمر مذهلاً. حتى الألوان التي اختارها. كان هذا ليجعل مارثا ستيوارت تشعر بالفخر.
"هذا لطيف حقًا، براندون. رائع، في الواقع. لا أصدق أنك فعلت كل هذا بنفسك"، اعترفت سيينا، وهي تتجول ببطء.
"حسنًا، والدك ودارين ساعدوك"، قال.
توجهت نحو الخزانة ومررت أصابعها على تمثال راقصة الباليه الصغيرة. كما مررت أصابعها على المادة الناعمة التي تبطن سرير الطفل. كان جزء منها في غاية السعادة، لكن الجزء الآخر كان أكثر حزنًا مما كان عليه منذ فترة طويلة. هذا جعلها في حالة مزاجية تجعلها ترغب في إنجاب الطفل الآن! لكنه جعلها تدرك أيضًا أنها لم تكن تخطط للعودة للعيش مع براندون. تساءلت عما إذا كان يعلم ذلك. كانت تكره أن تضطر لإخباره بذلك الآن.
"سيينا؟" سمعته يقول من خلفها، قاطعًا أفكارها الحزينة.
"نعم؟" أجابت وهي تستدير لمواجهته.
"هل يمكنني أن أشعر بها؟" سأل براندون وهو ينظر في عينيها.
بلعت سيينا ريقها بصمت وأومأت برأسها. كانت تعلم أنها لا تستطيع أن تنكر عليه ذلك.
اقترب براندون منها، ولدهشة سيينا، انحنى ووضع يديه ببطء تحت فستانها ورفعهما حتى وصل إلى الانتفاخ الصغير الذي أصبح الآن بطنها. وقفت هناك وبطنها وملابسها الداخلية مكشوفة، لكنها كانت منومة مغناطيسيًا بنظراته لدرجة أنها لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
قطع براندون الاتصال البصري معها وهو يمرر يديه على نتوءها الصغير، وينظر إليها بدهشة. الآن، بدت ابنته أكثر واقعية بالنسبة له من أي وقت مضى. لم يستطع أن يصدق أنها كانت مختبئة هناك بأمان.
كانت الطاقة التي تنتقل بينهما كهربائية. أدركت سيينا أنها بحاجة إلى المغادرة قبل أن يحدث شيء ما. ولكن بعد فوات الأوان. قبل أن تتمكن من نطق كلمة أخرى، انحنى براندون وقبّلها. كانت القبلات ناعمة في البداية، ولكن بعد ذلك تحولت إلى قبلات احتياج. بدأ يدفعها برفق إلى الخلف باتجاه الحائط.
لم تستطع سيينا التفكير بشكل سليم. كانت الغرفة تدور. لم تستطع إلا أن تشعر بمدى روعة صلابة قضيبه السميكة وهي تفرك سراويلها الداخلية الرقيقة، التي سرعان ما أصبحت مبللة. وشعور شفتيه الحلوتين على شفتيها. كان عليها أن تتحكم في نفسها.
لقد تحررت من قبلته وتحولت برأسها إلى الجانب، وهي تتنفس بصعوبة، "براندون، لا يمكننا--،" كان كل ما استطاعت قوله.
"يا إلهي، أريدك بشدة، سيينا"، همس براندون، وهو يبدأ في لعق رقبتها وعضها برفق. تحركت يداه، اللتان كانتا ملتصقتين بمؤخرتها، إلى أسفل وأمسكتا بحاشية فستانها. بدأ في تحريكه لأعلى مرة أخرى، بينما كان يفرك أصابعه على جانبي ساقيها. كانت بشرتها دائمًا ناعمة ودافئة بالنسبة له. كان قضيبه صلبًا كالصخر. سيطر عليه شيء غريب من الشهوة والتملك عندما لمس جسدها وشعر بطفلته. كما لو أنهما ينتميان إليه حقًا. وهو ينتمي إليهما. عائلة.
لقد استنفدت كل ما تبقى لديها من قوة إرادتها لدفعه بعيدًا عنها برفق. حدق فيها، وهو يتنفس بصعوبة ويمرر عينيه لأعلى ولأسفل جسدها. خرجت سيينا بسرعة من غرفة الأطفال وشقت طريقها إلى أسفل الصالة. كان عليها أن تغادر هناك في أقرب وقت ممكن قبل أن تجد نفسها هنا مرة أخرى في منتصف قصة حبهما المجنونة. كانت قد وصلت تقريبًا إلى الباب عندما لف براندون ذراعيه برفق حول خصرها الممتلئ قليلاً الآن.
"سيينا، انتظري، انتظري، حسنًا؟ أنا بحاجة حقًا للتحدث إليكِ"، سمعته يقول فوق رأسها.
"براندون، نحن لن نتحدث فقط، أنت تعرف ذلك"، همست.
"لا، بجدية، أنا آسف بشأن ذلك الأمر. أعني ما أقول، لن أفعل ذلك مرة أخرى."
استدارت سيينا ونظرت إليه. "فقط تحدثي، أقسم بذلك"، طمأنها مرة أخرى، عندما رأى ترددها. أومأت سيينا برأسها.
أطلق براندون سراحها ومشى نحو أريكته وجلس عليها. ربت على المقعد المجاور له عندما لاحظ أنها لم تتزحزح من مكانها بجوار الباب. مشت ببطء نحو الأريكة وجلست بجانبه، لكن جسدها بالكامل كان يميل في الاتجاه المعاكس، بعيدًا عنه.
اتكأ براندون على الأريكة وزفر. ثم نهض واستدار لينظر إليها. "أنا، آه، أريد حقًا أن أعتذر عن كل ما حدث. أنا آسف لأن سلوكي تسبب في إصابتك بالمرض. أنا آسف جدًا، سيينا. أقسم، لو كنت أعلم أنك بحاجة إلي، لكنت... اللعنة، أنا آسف جدًا"، قال وهو يهز رأسه.
نظرت سيينا إليه ثم نظرت إلى الأرض. لم تكن تعرف كيف تشعر أو ماذا تقول.
"وأنا آسفة جدًا لما قلته في البار أيضًا. لقد كان ذلك غير مبرر تمامًا، كما تعلم، أعني، كما تعلم، لا أعتقد أنك عاهرة أو وقحة، أو أي شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟ ليس أن هذا عذر، لكنني كنت منهكة للغاية، وكان يجب أن تضربني في وجهي. أنا جاد، كان ذلك ليجعلني أستعيد وعيي بسرعة."
ضحكت سيينا، على الرغم من بذلها قصارى جهدها لعدم القيام بذلك. يمكنها فقط تخيل النظرة على وجهه لو لكمته. كان الأمر يشبه إلى حد كبير تلك الليلة في حمام السينما عندما صفعته. كان تعبيره مصدومًا، ثم غاضبًا، لكن لم يكن هناك شيء لعين يمكنه فعله حيال ذلك. الآن، تمنت لو أنها سلكت هذا الطريق.
"أعلم أن لدي الكثير لأعوضك عنه، ولكنني سأفعل ذلك. لأنني أحبك كثيرًا، ليس لديك أي فكرة. أعني، كنت بائسًا تمامًا بدونك"، أضاف.
أدركت سيينا أن الدور قد حان عليها. لم يكن هو الشخص الوحيد الذي قال أو لم يقل أشياء تسببت في انفصالهما. نظرت إليه.
"حسنًا، يجب أن أعتذر لك أيضًا. كان يجب أن أخبرك في اللحظة التي عدت فيها من مهمتك بشأن الطفل. لا أعرف لماذا كنت غبية جدًا. أعتقد، حسنًا، أعتقد أنني لم أخبرك لأنني تصورت أنك ستجعلني أحتفظ بالطفل، و، حسنًا، شعرت بالحرج في البداية. يمكنني فقط تخيل النكات أو القيل والقال التي ستنتشر في المدينة عني. كنت مشغولة جدًا بالتفكير في ما قد يفكر فيه الآخرون، بدلاً من ما قد تفكر فيه أنت. وكان يجب أن تكون الجزء الأكثر أهمية في هذا. وليس الأشخاص الذين ليسوا حتى أصدقائي. لذلك، أنا آسفة حقًا، براندون. لم أقصد أبدًا أن أؤذيك بالطريقة التي فعلتها،" قالت سيينا وهي تبكي.
ابتسم براندون ومد يده ليعانقها. "اعتذار مقبول يا عزيزتي."
مسحت سيينا دموعها، وتحركت بعيدًا عن قبضته. ولكن الآن جاء الجزء الصعب. لم تكن مستعدة للعودة. لم تكن حتى متأكدة من أنها ستعود أبدًا. لقد جعلها براندون مجنونة.
"ماذا؟" سأل براندون وهو يفحص تعبيرها الحزين.
تنهدت سيينا وقالت: "براندون، أنا أقدر حقًا ما فعلته بالغرفة الخلفية. إنها جميلة. لكن... أنا لست مستعدة لتكرار هذه العلاقة مرة أخرى. أشعر فقط بـ—"، ثم لاحظت أنه تصلب بجانبها. أصبحت عيناه باردة مرة أخرى.
"أشعر أن الكثير قد حدث، وربما يكون من الأفضل أن نكون صديقين. بالطبع، أريدك أن تشاركي في حياة الطفل، لكنني لا أعتقد أنه ينبغي لنا أن نكون معًا، هل تعلمين؟"
شعر براندون بأن قلبه يتحطم مرة أخرى. لقد كان يعتقد أن شجارهما هو سبب الانفصال، ولكن الآن، لابد وأن هناك سببًا آخر يجعلها لا تزال لا تريد وجوده. لم يكن يعرف حقًا ماذا يقول. لم يكن متأكدًا من وجود أي شيء آخر ليقوله. بدلًا من ذلك، ابتعد عنها وحدق في التلفزيون، الذي كان لا يزال مغلقًا. للحظة وجيزة، فكر بجدية أنه من الأفضل أن يكون كما كان من قبل، لا ترتبط بأي شخص حتى لا تشعر بهذا الشعور السيئ.
أدركت سيينا أن الوقت قد حان لرحيلها. بدا براندون وكأنه انتهى من الحديث. نهضت بسرعة من الأريكة وسارت نحو الباب. ثم تذكرت أنه لا يزال يحمل مفاتيحها.
"أمم، براندون، هل يمكنني الحصول على مفاتيحي؟" سألت.
في البداية، لم تعتقد أنه سمعها، لأنه لم يتحرك. ولكن بعد ذلك نهض من الأريكة، وأخرج مفاتيحها من جيبه وسار نحوها. وضعها في يدها، لكنه أمسك بها. "هل يمكنني أن آخذك إلى فحص؟" سألها وهو يحدق بعمق في عينيها.
لم تكن لدى سيينا أي فرصة. فأجابت: "نعم". ثم ترك يدها واستدار ليتجه نحو الجزء الخلفي من المنزل. فتحت الباب بسرعة وسارت إلى سيارتها. كان عليها أن تتذكر أن تضرب دارين في وجهه، لترى أي نوع من التعبيرات سيكون عليه.
************************
كان عيد الشكر يقترب بسرعة، وبدت المدرسة وكأنها زوبعة بالنسبة لسيينا. كان عبء العمل يزداد ثقلاً كلما ازدادت ثقلاً. لقد أصيب أستاذ الكتابة الإبداعية بالجنون. لقد بدأت في تكليفهم بمهمة أسبوعية، إلى جانب مشاريع جماعية.
ولكن الوقت مر بشكل أقل إيلامًا الآن بعد أن أصبح شريكها الجديد في المجموعة إيان ليبيك. لقد ذهب سيينا وإيان إلى المدرسة الثانوية معًا، لكنها بالكاد تتذكره. كان طالبًا في الفنون وكان أيضًا جزءًا من نادي الدراما. في اليوم الأول من الكتابة الإبداعية، نظرت إليه سيينا واعتقدت أنه يبدو مألوفًا، لكنها لم تستطع تذكره. ثم في يوم من الأيام تم تكليفهما معًا بالعمل في مشروع مع زميلين آخرين في الفصل، لم يكن لديهما حس الفكاهة، لذلك أصبحت هي وإيان قريبين. من المضحك أن النساء في فصولها إما تجاهلنها، أو أردن لمس بطنها وطرح أسئلة عليها حول الطفل. ابتعد الرجال عنها في الغالب، كما لو كانت معدية وأن حملها سينتقل إليهم، ومن ثم سيحملون صديقاتهم. لكن إيان كان مختلفًا. عندما بدأت تظهر عليه علامات الحمل، قال لها فقط، "واو، اهدأي من الرقص"، وغمز لها. لم يبدو أنه يحكم عليها أبدًا.
كان إيان في نفس طول سيينا، نحيفًا وشعره أسود غامق صبغه. كان يتمتع بروح الروك البانك، وكان يجعلها تضحك بنكاته. كان فنانًا مذهلاً، وعندما لم يكن معلمهم ينظر إليهم، كان يمرر لسيينا قصاصات ورق صغيرة تحتوي على رسوم كاريكاتورية للمعلم مع تعليقات صغيرة مضحكة لكل منها. كانت تنفجر ضاحكة عدة مرات، وهذا هو السبب الآن في أنها لم تعد المفضلة لدى معلمها. كلما كانت تمر بيوم سيئ، بدا أن إيان يجعلها تضحك، وكانت تنسى مشاكلها، على الأقل لمدة ساعة ونصف كانت تقضيها في الكتابة الإبداعية.
ثم بعد انتهاء الحصة، كان يرافقها إلى سيارتها، ويتحدث عادة عن بعض الفرق الموسيقية التي لم تسمع بها من قبل. لم يكن إيان يحضر أي كتب إلى الفصل، ومع ذلك كان متوسط درجاته ممتازًا حتى الآن. بدا وكأنه روح خالية من الهموم. كانت سيينا تتمنى لو كانت كذلك في بعض الأحيان. ضحكت عندما فكرت في الفرق بين براندون وإيان. كان براندون من النوع الذي لا يهتم، بينما كان إيان من الناس الذين يحبون السلام والحب.
ولكنهم الآن يجلسون في الفصل في يوم خميس عشوائي بعد الظهر. ولم يظهر مدرسهم بعد. وكان أمام الأستاذ خمس دقائق أخرى، وبعدها يمكنهم المغادرة دون التعرض لأي مشاكل.
"إذن، ماذا ستفعل في عطلة نهاية الأسبوع هذه؟" سأل إيان، بينما يرسم بقلم تحديد على بعض الورق.
"أوه، لا أعلم. ربما لا يوجد شيء. ماذا عنك؟" سألت سيينا.
"سأذهب مع بعض الأصدقاء إلى معرض مقاطعة أورانج. هل سبق لك أن ذهبت إلى هناك؟" سأل إيان وهو لا يزال ينظر إلى عمله اليدوي.
"لا، لقد سمعت عن ذلك على أية حال."
رفع إيان رأسه وقال: "ماذا؟ عليك أن تذهب. يجب أن تأتي معنا".
"أوه، لا، لا تريد فتاة حاملًا ترافقك. علاوة على ذلك، لا أعتقد أنني أستطيع ركوب أي شيء في حالتي."
"أوه، هيا. إذا لم تركب، فلن أركب أنا أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، هذا ليس بالأمر الصحي تمامًا عندما تفكر فيه. كل هؤلاء الحمقى يجلسون على نفس المقاعد القليلة كل 3 دقائق. إنه أمر مقزز نوعًا ما."
ضحكت سيينا. كانت ترغب حقًا في الخروج من المنزل. كان والدها يسألها عما إذا كانت بخير كل ساعة، كل ساعة. تساءلت عما إذا كان بإمكانه الاستمرار في ذلك حتى تضع مولودها. كانت لا تزال تتحدث إلى براندون، لكن الآن زاد ذلك إلى كل يومين. وليس فقط عن الطفل، بل لقد بدأوا في التحدث عن أشياء أخرى. أشياء يومية. كان براندون لا يزال يحاول إقناعها بين الحين والآخر بإعادته. كانت مغرية للغاية، لكنها كانت خائفة أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت لا تزال مدينة له بموعد مع الطبيب. لم تعد إلى دكتور كارلسون منذ اكتشفت أنها حامل بفتاة. لكن موعدها الجديد كان قريبًا، وكانت متوترة بعض الشيء بشأن الذهاب مع براندون. كانت بحاجة حقًا إلى صرف ذهنها عن كل هذا.
"حسنًا، أعتقد أنني قد أستمتع بذلك"، قالت دون تفكير إضافي.
"رائع، هل بإمكاني أن أذهب لإستقبالك في الخامسة غدًا؟" قال إيان مبتسمًا بمرح.
أومأت سيينا برأسها، لكنها فكرت في أن تخبره بما تشعر به بصدق. أدركت أن عدم قول الأشياء في البداية في حياتها قد يؤدي فقط إلى مشاكل في المستقبل.
"أممم، إيان، أريد فقط التأكد من أنك تفهم أنني سأذهب كصديق لك. ليس أكثر من ذلك، كما تعلم. أريد فقط التأكد من أن الأمر واضح الآن. ليس أنك كنت لتتخيلني كأي شيء آخر، لكنني أردت فقط أن تعرف ذلك"، قالت، بينما كانت تتظاهر بكتابة شيء ما.
هز إيان رأسه، "اللعنة، كنت آمل أن أستغلك وأضربك... أوه، لا يهم، لقد سبقني شخص ما إلى الضربة."
أثار هذا التعليق دهشة سيينا، فانفجرت في نوبة من الضحك. التفت نصف الفصل لينظروا إليها. غطت فمها ووضعت رأسها على الطاولة.
اقترب إيان منها، وقال: "أعلم يا سيينا. نحن مجرد أصدقاء. لا يوجد خطأ في ذلك. سأذهب لاصطحابك. الساعة الخامسة غدًا. ويبدو أننا أصبحنا متاحين... لقد وصلنا للتو إلى الدقيقة الخامسة عشرة"، وأشار إلى الساعة. نهض من كرسيه، وسلمها رسمه وخرج من الغرفة.
نظرت سيينا إلى الحبر الأسود المتناثر على الورقة. ابتسمت عندما أدركت أنه في الواقع صورة لها. نعم، يجب أن تذكره مرة أخرى، مجرد أصدقاء.
***********************
كان جاكسون يستمتع بوقته مع براندون. كان الأمر أشبه بالأوقات القديمة، قبل أن يصبح كل شيء معقدًا للغاية. ما زال غير متأكد من موقف علاقة سيينا وبراندون، لكن جاكسون كان سعيدًا لأنها كانت تتحدث بالفعل إلى براندون. كلما أمضى جاكسون وقتًا أطول في الدخول إلى عقل براندون، زاد فهمه لما يجعل براندون غاضبًا أو حزينًا. وبمجرد أن يصل براندون إلى مستوى معين، لن يسمح لك بالدخول مرة أخرى. أنت خارج ولم تعد تعني له شيئًا. أدرك جاكسون مدى اقترابه من الوصول إلى هذا المستوى في عقل براندون.
لكن كان يوم الجمعة، وبدلا من اللقاء في منزل براندون، قرروا إجراء محادثتهم في ملعب الجولف المحلي.
"أوه، ضربة جميلة، يا قائد"، قال براندون، بينما كانت كرة الجولف تحلق في الهواء، تمامًا عند علامة الـ 200 ياردة.
"نعم كان الأمر كذلك، إذا كنت أقول ذلك بنفسي"، أجاب جاكسون، واستدار ليبتسم لبراندون.
بعد بضع جرعات أخرى، قرر الاثنان الجلوس وشرب البيرة. ورغم البرودة الطفيفة في الهواء، كان الجو جميلاً بعد الظهر. كان الطقس مثالياً لشهر نوفمبر في كاليفورنيا.
"لذا، براندون، السؤال الصعب يقترب،" حذر جاكسون.
"يا إلهي، ماذا، سيدي؟" سأل براندون وهو يرتجف. بشكل عام، كان يستمتع بجلساته القصيرة مع القائد، لكن في بعض الأحيان كانا يتطرقان إلى بعض الموضوعات الحساسة التي لم يكن براندون يشعر بالرغبة في طرحها على الطاولة. كان يحتفظ ببعض الأشياء بإحكام، وهناك كان سيبقى.
"أنت تعلم أن بعض الأشياء لا يمكن حلها إلا عندما تتعامل مع جذر المشكلة ... حسنًا، هل فكرت يومًا في العودة إلى بوسطن ومواجهة عمك وخالتك بشأن كل ما جعلوك تمر به؟"
"لا، لا على الإطلاق. ليس لدي ما أقوله لأي منهما، وإذا رأيت عمي مرة أخرى، فربما أحاول قتل ذلك الوغد"، أجاب براندون، وشعر بحرارة في رأسه. كان هذا آخر شيء يريد التحدث عنه. كان يكرههم، وكان كل يوم يستطيع فيه تجنب التفكير في "عائلته" يومًا جيدًا.
بدا براندون جادًا للغاية، لذا ترك جاكسون الأمر، على الرغم من اعتقاده أن مناقشة هذا الموضوع قد تساعد براندون على المدى الطويل. ومع ذلك، كان متأكدًا من أن براندون لم يكن مستعدًا لذلك الآن.
تناول جاكسون رشفة أخرى ونظر إلى أسفل الممر. كان على وشك النهوض وضرب كرة أخرى عندما سمع براندون يصفي حلقه.
"أنت تعلم، الأمر فقط هو أنني لا أفهم لماذا يريد شخص أن يكون قاسياً مع ***، كما تعلم؟ أعني، ما الفائدة التي تحصل عليها من ترهيب شخص صغير وعاجز؟ ولا تفهمني خطأ، فأنا أرهب الناس طوال الوقت، لكنني لا أرهب طفلاً صغيراً على الإطلاق"، أنهى براندون حديثه باشمئزاز.
وضع براندون البيرة على الأرض ونهض ليضرب الكرة مرة أخرى. وبينما كان يضبط مضربه، واصل حديثه: "يزعجني أنهم ربما كانوا على هذا النحو. أعني، بعض الأشياء التي فعلوها، ما زلت لا أفهمها".
"مثل ماذا؟" سأل جاكسون بعناية.
رفع براندون عصا الجولف ووضعها أفقيًا خلف رقبته وفوق كتفيه، وأراح ذراعيه على أجزاء العمود الممتدة على كلا الجانبين. كانت هذه هي المنطقة التي يكرهها براندون. لم يكن يريد أن يمر بكل هذا، لكن ربما مجرد قول القليل من الأشياء قد يخفف بعض التوتر في تلك اللحظة.
تنهد براندون، "حسنًا، كانت هناك أوقات كانوا يطلبون مني فيها الوقوف في المطبخ ومراقبتهم وهم يأكلون، لكنني لم أستطع ذلك لأنني كنت أتعرض للعقاب لأي سبب اخترعوه في ذلك اليوم. وكانوا أحيانًا يزيلون سريري من غرفتي ويطلبون مني أن أنام على الأرض. مثل الكلب اللعين. لم أفهم ذلك، وما زلت لا أفهمه".
كان جاكسون وبراندون صامتين، ولم يتحدث أي منهما لفترة من الوقت، حتى كسر براندون الصمت.
"أنا لا أريد حقًا التحدث عن هذا الأمر بعد الآن"، اعترف وهو يخفض عصاه ويسدد الضربة.
أومأ جاكسون برأسه. كما أنه يفضل ألا يسمع المزيد، لأن هذا الأمر يثير غضبه. كان براندون مثل ابنه، ومعرفة أن شخصًا ما سيكون شريرًا معه إلى هذا الحد تسبب في غضبه الخاص يسري في جسده. كيف بحق الجحيم سيساعد براندون، عندما كشف له المزيد من ذلك، لم يفعل سوى إغضابًا وجعله يريد إيذاء العم والعمة أيضًا؟ جلس جاكسون هناك يفكر في كيفية حل هذه المشكلة. كان يعرف طريقة واحدة، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن براندون لن يسمح بذلك أبدًا، لذلك كان عليه أن يفعل ذلك سرًا إذا أراد مساعدة "ابنه".
"حسنًا أيها الرجل العجوز، استيقظ وانظر إن كان بوسعك التغلب على ذلك،" قال براندون مازحًا، بينما كان يجهز نقطة الإنطلاق للقائد.
ضحك جاكسون، وأخذ رشفة أخرى من البيرة وقال: "أحضرها".
***********************
لقد ذهب إيان وأصدقاؤه لاصطحاب سيينا في الخامسة تمامًا، وكانت سعيدة لأن والدها ما زال غائبًا مع براندون حتى لا تضطر إلى شرح أي شيء له. لم تخبره بعد بأي شيء عن إيان، لكنها بطريقة ما اعتقدت أن والدها لن يكون سعيدًا جدًا بهذا الأمر.
كان أصدقاء إيان يشبهونه كثيرًا. كان معظمهم شاحبين، بشعر أسود فاحم، وبعضهم بخصلات أشقر، وبعضهم كان لديه ثقب. شعرت سيينا وكأنها متكبرة، وهي تتذكر المدرسة الثانوية. لقد ذهبوا جميعًا إلى المدرسة معها، لكنها لم تختلط حقًا في نفس الدوائر مثلهم. من المؤسف أنها فاتتها جميع أنواع الأشخاص الرائعين بسبب هذه الفقاعة الشعبية التي وُضعت فيها. أو أنها وضعت نفسها فيها. بالطبع، لم تكن تشكو حينها، لكنها الآن تشعر بالسوء لأنها لم تعرفهم. لكنهم جميعًا عرفوا من هي. نظرت الفتاة ذات الشعر الأسود والخصلات الأشقر على الفور إلى بطن سيينا. تخيلت سيينا أنهم جميعًا يفكرون في نفس الشيء. ملكة العودة للوطن حامل؟ ربما اعتقد البعض أن الأمر مضحك. لكن سيينا تجاهلت النظرة غير المريحة، وحيتهم جميعًا على أي حال.
عندما دخلوا أرض المعرض، شممت سيينا رائحة طعام المعرض والأضواء الساطعة على الفور. لقد كانت مندهشة للغاية. لم تكن تدرك أنها كبيرة إلى هذا الحد. انطلق أصدقاء إيان على الفور إلى الألعاب. بقي إيان معها. شعرت ببعض الحرج. في ذهنها، تخيلت أنهم سيبقون جميعًا في مجموعة كبيرة، لكنها كانت هنا، مع إيان فقط، وهم يتجولون ببطء عبر الألعاب.
"هل تريد أن تلعب واحدة؟" سأل إيان.
"أوه، لا، أنا سيئة للغاية في هذا النوع من الأشياء"، أجابت سيينا بصدق.
"هيا، من لا يريد أن يدفع لرجل ذو لحية غريبة عشرين دولارًا للعب لعبة مزورة، حتى تتمكن من الفوز بجائزة قدرها دولارين؟"
ضحكت سيينا، "حسنًا، بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة، فقد أقنعتني."
"هذه هي فتاتي"، قال إيان وهو يضرب عشرة دولارات في لعبة حيث ترمي كرة البيسبول وتحاول إسقاط البرطمان العلوي، المكدس فوق البرطمانات الأخرى. يبدو الأمر بسيطًا بما فيه الكفاية، كما فكرت سيينا.
أطلقت الكرة الأولى وفشلت في إصابة مجموعة الجرار بالكامل. سمعت إيان يضحك خلفها. ثبتت قدميها، ثم أطلقت الكرة مرة أخرى، حيث اصطدمت بكل الجرار.
"لعنة" تمتمت.
"حسنًا، لديك فرصة أخرى. اجعل ولاية سان دييغو تشعر بالفخر"، قال إيان.
ركزت سيينا، ثم ألقت الكرة مرة أخرى، هذه المرة أسقطت البرطمان العلوي.
"يا إلهي! لقد فازت؟!" صرخ إيان.
صرخت سيينا وكانت على وشك القفز لأعلى ولأسفل، حتى أدركت أن هذا ربما لم يكن أفضل شيء في حالتها. بدلاً من ذلك، وضعت يدها على بطنها ورقصت قليلاً.
لقد سلم الرجل الملتحي الغريب سيينا فيلًا صغيرًا. ولسبب ما، بدت هذه الجائزة تستحق عشرة دولارات. كان الفيل قبيحًا حقًا ورائحته كريهة، وكأنه ظل في قاع حقيبة في الشمس لشهور. ولكن على الرغم من ذلك، فازت به، وكانت فخورة به.
ساروا أكثر حتى وصلوا إلى عجلة فيريس. اقترح إيان: "هل تريد تجربة هذا؟ يبدو أنها تتحرك ببطء".
نظرت سيينا إلى الأعلى وقالت: "حسنًا، أعتقد أن الأمر على ما يرام".
بمجرد أن استقروا في مقاعدهم، بدأ إيان في الحديث. "حسنًا، سيينا، آمل ألا تفهمي هذا بطريقة خاطئة، لكنني كنت أتساءل... حسنًا، أعرف فتيات مثلك ذهبن إلى مدرستنا. من النوع الجميل الذي يشجع الفرق الرياضية. حسنًا، أعتقد أن ما أتساءل عنه هو كيف انتهى بك الأمر، كما تعلمين، في هذه الحالة؟ من فضلك أخبريني أن أهتم بشؤوني الخاصة إذا كنت فضوليًا للغاية"، سأل إيان، مشيرًا إلى بطنها.
"حسنًا، أنا من النوع الذي يحب الكرة الطائرة، وليس المشجعات"، صححت سيينا وهي تبتسم له.
ابتسم إيان، "هذا صحيح، أتذكر. لديك عقل."
زفرت سيينا وقالت، "إنها قصة طويلة نوعًا ما".
"لا بأس، متوسط وقت دوران عجلة فيريس القديمة حوالي 5 دقائق لكل دورة، لذا أعتقد أننا سنبقى هنا لفترة من الوقت."
بدأت سيينا تشرح حياتها لإيان، وكان يهز رأسه بين الحين والآخر. شرحت له كل شيء عن أمها وأبيها، لوري، دارين، تاشا وكريس. وبالطبع براندون وانفصالهما. عندما انتهت، كانت تعلم أن إيان سيعتقد أن وضعها برمته كان مجنونًا. بل كانت تعتقد أنه كان مجنونًا في بعض الأحيان. لكن إيان لم يبدو مصدومًا من أي شيء كشفته.
"إذن فهو جندي من قوات النخبة في البحرية الأمريكية، أليس كذلك؟ ماذا يفعلون؟" سأل إيان.
"ممم، هل سبق لك أن رأيت جي آي جين؟"
"لا."
"ماذا عن فيلم Tears of the Sun؟ فيلم بروس ويليس. وقد أخرجه ذلك الرجل الذي أخرج فيلم Training Day"، سألت.
"أوه نعم، لقد رأيت ذلك."
"حسنًا، هذا ما يفعله صديقي، أو بالأحرى صديقي السابق"، قالت سيينا.
"واو، هذا صعب جدًا."
قالت سيينا وهي تشعر بالحزن مرة أخرى بمجرد التفكير في براندون. كانت لتحب أن تذهب معه إلى المعرض. كانت بحاجة حقًا إلى معرفة حياتها. كانت تريده، لكنها دفعته بعيدًا عنها. ما هذا بحق الجحيم؟
أدرك إيان أنها لم تعد تشعر بالرغبة في التحدث عن الأمر بعد الآن، لذلك حاول تغيير الموضوع.
"فمتى ستتمكن من رؤية أصدقائك مرة أخرى؟"
"عيد الشكر. أنا متحمسة للغاية. لم أبتعد عن لوري لفترة طويلة من قبل. أفتقدها حقًا"، قالت سيينا.
"هذا رائع. إذن هل تحتفلين بعيد الشكر مع عائلتك؟" سأل إيان.
نعم، ماذا عنك، ما هي خططك؟
"أوه، أمي وأبي لا يؤمنون بعيد الشكر... كما تعلمون، كل ما يتعلق بـ "تدمير الأمريكيين الأصليين" وما إلى ذلك."
"أوه. إذن أنت لا تحتفل به على الإطلاق؟"
"لا، سأتناول بيج ماك في ذلك اليوم."
كانت سيينا تعلم أنها لا ينبغي لها أن تفعل ذلك، لكنها لم تستطع تحمل فكرة أن يقضي شخص ما تلك العطلة بمفرده. لذا، على الرغم من أنها لم تستطع تصديق أنها سمعت نفسها تقول ذلك، إلا أنها لم تستطع منع الكلمات من الخروج من فمها.
"يجب عليك أن تأتي إلى منزلنا في عيد الشكر، على الأقل لتناول وجبة طعام جيدة"، عرضت.
جلس إيان منتصبًا. "حقًا؟ أعني، لا أحب أن أفرض نفسي على أحد".
"بالطبع، ولن يكون الأمر مهيبًا إذا دعوتك."
"ممتاز، إذن سأكون هناك."
شيء ما أخبر سيينا أن هذه ليست أفضل فكرة في العالم، ولكن لا يهم، يجب على الجميع أن يقبلوا ذلك.
عندما أعاد إيان سيينا إلى المنزل، دخلت بهدوء على أطراف أصابعها. كانت منهكة للغاية وسعيدة للغاية لأن غدًا هو السبت فقط.
حاولت أن تمر بسرعة أمام مكتب والدها، لكنها سمعته يناديها باسمها. يا للهول.
"مرحبًا، سيينا، إلى أين ذهبتِ؟" سألها وهي تطل برأسها داخل مكتبه. كان يعلم أنها أصبحت بالغة الآن، ومن الناحية الفنية لم يكن عليها أن تجيبه، لكنه سيحاول على أي حال.
"أوه، لقد ذهبت مع بعض الأصدقاء إلى معرض مقاطعة أورانج. كان الأمر ممتعًا للغاية"، قالت وهي تبتسم من أذنها إلى أذنها.
"يبدو لطيفًا. هل كانت تاشا؟"
كانت سيينا تعلم إلى أين يتجه الأمر. أراد والدها أن يعرف من هو، دون أن يسألها بشكل مباشر. لم تكن تشعر بالرغبة في لعب الألعاب الليلة.
"لا يا أبي. كان صديقًا من المدرسة، إيان. كما دعوته أيضًا إلى عيد الشكر، هل هذا مناسب؟" سألت.
وضع جاكسون مرفقيه على مكتبه. إيان. كان الأمر يأخذ منعطفًا مختلفًا.
"إيان، هاه؟ إذًا فهو مجرد صديق، أليس كذلك؟" سأل جاكسون عرضًا.
"نعم."
حدق جاكسون في ابنته لبضع لحظات. شعر أن هذا الرجل الجديد، سواء كان "صديقًا" أم لا، لن يسبب سوى المشاكل. لماذا لا يستطيع أن يدير حياة ابنته؟ قال جاكسون: "كما تعلم، لقد دعوت براندون إلى عشاء عيد الشكر، بالطبع. قد يكون من الحكمة أن تخبره مسبقًا بقدوم صديقتك"، ثم عاد إلى قراءته.
تقلصت سيينا في داخلها. لن يكون هذا أفضل مزيج. بالإضافة إلى ذلك، انضم إليهم كريس وعائلته. يا للهول! لكنها لم تستطع إلغاء دعوة إيان الآن. بدا سعيدًا حقًا لأنها ضمته في البداية. وكانت تعلم ما يقصده والدها، لكنها كانت مجرد صديقة لإيان. لم تكن منجذبة إليه عاطفيًا. لقد كان رجلاً لطيفًا حقًا، جعلها تضحك، وجعل الوقت يمر بسرعة في فصل الكتابة الإبداعية، ولكن بخلاف ذلك، لم يذوب عقلها عندما نظر إليها، كما حدث مع براندون. لم يرتعش جلدها أو يحترق عندما لمسها، كما حدث مع براندون. لقد أحبته كصديق، لكنها لم تكن في حبه، كما كانت مع براندون. لا مجال للمقارنة.
تأوهت وصعدت إلى الطابق العلوي لتذهب إلى الفراش. كانت ستحاول إخبار براندون قريبًا. لكنها لم تكن لديها الطاقة للقيام بذلك الآن.
*******************
في الأسبوع التالي، جاء براندون ليأخذ سيينا إلى موعدها مع الطبيب. قفز من سيارته الجيب وفتح لها الباب. جلست في المقعد وربطت حزام الأمان. لقد نسيت كم كانت تستمتع بركوب سيارته الجيب. خاصة في الصيف، عندما كان يخلع الغطاء. كانا يسرعان في الشوارع الجانبية في يوم مشمس، يضحكان ويشغلان موسيقاه بصوت عالٍ، بينما كان شعرها يتلوى حول وجهها. لقد افتقدت ذلك حقًا.
عندما وصلوا إلى المنشأة، نظر براندون حول غرفة الانتظار. كان هناك الكثير من صور الأطفال المبتسمين والأمهات والآباء. وكان هناك ثلاث نساء أخريات في الغرفة أيضًا، وكان يبدو أنهن جميعًا على وشك الولادة. ألقى نظرة على سيينا. كانت تقرأ مجلة *****. كان براندون متوترًا نوعًا ما في الواقع. لم يفعل شيئًا كهذا من قبل ولم يكن متأكدًا مما يتوقعه. نظر من فوق كتف سيينا إلى المقال الذي كانت تقرأه. كان عن اليوجا مقابل البيلاتس أثناء الحمل. على أي حال، بدا كلاهما سخيفًا بالنسبة له.
أطلقت سيينا أنينًا للحظة وأمسكت ببطنها. وبدون تفكير، وضع براندون يده على بطنها أيضًا.
"هل أنت بخير؟" سأل.
"نعم، لقد ركلتني للتو"، قالت وهي تنظر إليه مبتسمة.
"هل تريدني أن أضربها؟" مازح براندون. ضحكت سيينا، وعادت إلى مجلتها. حدق براندون في صورة سيينا. كانت جميلة بشكل مذهل بالنسبة له. ما زال لا يعرف لماذا قد تنجذب إليه امرأة شابة مثلها. شعر أنه ليس لديه ما يضيفه إلى علاقتهما. لقد كان دائمًا جيدًا في الرياضيات، لكنه لم يكن ذكيًا مثل سيينا، التي كانت تريد دائمًا أن تكون الأولى في فصلها. لم يكن منفتحًا وودودًا مع الجميع. أو متفهمًا. في الواقع، كانا في عينيه متضادين تمامًا. ولكن ربما، ربما هكذا تسير الأمور.
"سيينا برانسون؟" قالت الممرضة وهي تفحص الغرفة.
نظر كل من براندون وسيينا إلى الأعلى. أمسك بيدها وتبع الممرضة. وعندما وصلا إلى غرفة الفحص، جلست سيينا على السرير، بينما بحث براندون في أرجاء الغرفة وحدق في المعدات.
"ماذا بحق الجحيم؟" تمتم وهو يحدق في الركاب. "ماذا يفعل هذا؟"
ضحكت سيينا وقالت: "استلقي على ظهرك وضعي ساقيك عليها".
هز براندون رأسه وقال "يبدو أنك على وشك السفر إلى القمر في هذا الشيء".
وبينما كانا جالسين هناك في صمت، نظر إليها براندون. كانت تضع يدها برفق على بطنها وعيناها مغمضتان. ثم تحركت على الطاولة لثانية، ثم نظرت إليه.
"هل الأمر غير مريح؟ أعني أنني حامل"، سأل براندون.
"أحيانًا، ولكن في أغلب الأوقات أكون بخير."
"هل أنت خائفة؟ كما هو الحال عندما يتعلق الأمر بجزء التسليم."
فكرت سيينا في الأمر وقالت: "نعم، هذا الأمر يجعلني متوترة، أنا فقط لا أريد أن يكون الأمر مؤلمًا للغاية".
"سيينا، هل يمكنني أن أعترف لك بشيء؟" سأل براندون.
"بالتأكيد."
"أعتقد أن جزءًا من السبب الذي جعلني لا أرتدي الواقي الذكري أبدًا، هو أنني أردت ذلك. أعلم أن هذا أمر فظيع وأناني للغاية من جانبي، لأنك صغير جدًا، وكنت في طريقك إلى المدرسة، لكنني شعرت أنه يتعين علي أن أكون صادقًا تمامًا معك بشأن ذلك. وأنا آسف."
ظلت سيينا راقدة هناك لمدة دقيقة قبل أن ترد قائلة: "حسنًا، أنا مسؤولة تمامًا عن ما حدث مثلك تمامًا. أعني، لم أعترض حقًا، لذا ربما كنت أريد أن يحدث هذا أيضًا".
ضحك براندون.
"ماذا؟"
"كنت أعلم دائمًا أنني سأنجب ملكة العودة للوطن"، قال مبتسمًا.
ضحكت سيينا بصوت عالٍ أيضًا. كانت سعيدة بوجوده معها هنا. كانت قلقة قبل ظهوره في منزلها، لكنها الآن أصبحت أكثر استرخاءً مما كانت عليه منذ فترة طويلة. كان الاثنان لا يزالان يضحكان عندما دخل الدكتور كارلسون.
"مرحبًا سيينا، نحن-، أوه، مرحبًا، لا أعتقد أننا التقينا"، قال الدكتور كارلسون وهو يستدير إلى براندون.
"أوه، مرحبًا دكتور كارلسون، هذا هو، أممم، هذا هو الأب. براندون،" قالت سيينا أخيرًا، بينما كان الرجلان يحدقان فيها منتظرين منها إنهاء المقدمة.
ابتسم له الدكتور كارلسون وقال: "حسنًا، كنت سأصافحك، ولكنني على وشك فحصها. ولكن من دواعي سروري أن أقابلك".
"على نحو مماثل،" قال براندون. لم يكن يتوقع أن يكون طبيبها رجلاً. بالإضافة إلى ذلك، فإن لون شعرها الملون بالملح والفلفل لم يكن يخدع أحدًا، فقد كان طبيبها أصغر سنًا بكثير مما حاول أن يبدو عليه.
بعد أن فحصها الدكتور كارلسون، بدأوا الحديث عن صحتها والأشياء التي تحتاج إلى القيام بها أو التوقف عن القيام بها. جلس براندون، وراقب واستمع. أراد أن يبتسم. كان سعيدًا جدًا لكونه جزءًا من كل هذا. طرح الأسئلة بين الحين والآخر، وفرك يد سيينا.
بعد الموعد، تناول براندون وسيينا وجبة خفيفة قبل العودة إلى المنزل. وبينما كانا يتناولان طعامهما، أدركت سيينا أنها بحاجة إلى إخبار براندون بالضيف "الإضافي" الذي سيحضر عشاء عيد الشكر. كانت تكره أن تذكر الأمر الآن، لكن عيد الشكر كان على بعد أيام قليلة، وكان عليها أن تتخلص من هذا الأمر.
"براندون، أنا، والدي، أعتقد أنه من الجيد أن أخبرك بشيء ما. أنا، أممم، دعوت صديقًا لعيد الشكر"، قالت ذلك وهي تقطف بذور السمسم من خبزها.
نظر إليها براندون وتوقف عن المضغ.
"أوه، إنه في إحدى فصولي، ولم يكن لديه مكان يذهب إليه في عيد الشكر، لذا،
"بشكل مفاجئ، دعوته إلى منزل والدي."
ظل صامتًا وحدق فيها، ولاحظت سيينا ارتعاش فكه.
"لذا... أردت فقط أن أخبرك، حتى لا تتساءل من هو بحق الجحيم. ومرة أخرى، إنه مجرد صديق من المدرسة. وهذا فقط لأن عائلته لا تحتفل بالعيد."
لا يزال لا يوجد أي انفعال منه، باستثناء اللون الأحمر الذي يزحف ببطء على طول رقبته.
"براندون؟" سألت وهي تضع شطيرة البرجر الخاصة بها على الطاولة.
"نعم" أجاب بهدوء.
"حسنًا، هذا كل ما كنت سأقوله."
أجاب براندون "حسنًا"، وبدأ يأكل مرة أخرى. في الحقيقة، فقد الطعام مذاقه. أراد أن يقول لها "أوه، لا، لن يأتي"، لكنه أدرك أن هذا لم يعد مكانه. شعر بأنفاسه تتسارع. كان يحاول جاهدًا كبح جماح غضبه. هل أصبحت صديقة لرجل ما حقًا؟ يا إلهي، لا يمكنه الذهاب إلى هناك الآن. لا توجد فرصة في الجحيم أن يجلس في منزل مع كريس وهذا الرجل الجديد دون أن يبدأ في فعل أي شيء. بطريقة ما، شعر بالخيانة. لم تعد صديقته بعد الآن، لكن في هذه المرحلة، سيكونان على اتصال دائم وكان لا يزال يقاتل بكل ما أوتي من قوة لاستعادتها. كانت ستكون عطلة طويلة.
*********************
جاء عيد الشكر أسرع مما توقعه أي شخص. كان الطقس لا يزال جميلاً، ورائحة الطعام الرائعة تملأ حي القائد. كانت سيينا ترحب بالجميع عندما دخلوا المنزل. كانت لوري قد تناولت الطعام في وقت سابق من ذلك اليوم مع عائلتها، لكنها توقفت، وبالطبع أصبحت هي وسيينا لا تنفصلان مرة أخرى. حضر كريس ووالدته ووالده كما كان متوقعًا. كان لم شمل محرجًا، لكن سيينا كانت سعيدة برؤية كريس وهو بخير. وبدأت لوري تغازله منذ اللحظة التي رأته فيها، وكأن الوقت لم يمر على الإطلاق. وصل دارين وتاشا ومايكل ومعهم العديد من الأواني والمقالي. توقف جون أيضًا. كان جنديًا في البحرية وصديقًا سابقًا لتيري، تعيش عائلته في ولاية مين، لذلك قرر المجيء. تذكرته سيينا من البار قبل أشهر، لكنها لم تتعرف عليه. كرهت أن انطباعه الأول عنها كان تلك الليلة الرهيبة، لكنه بدا لطيفًا حقًا، ورحب بها كما لو كانا يلتقيان لأول مرة.
لقد جاء إيان مبكرًا، للمساعدة بأي طريقة ممكنة. كان كريس ولوري يحدقان فيه وكأنه عرض جانبي، ولاحظت أن كريس كان يبذل قصارى جهده لجعل إيان يشعر بعدم الارتياح. كريس، كلب الحراسة الصغير. كيف أرادت سيينا أن تخبره أنها مع "أسدها" لا تحتاج إلى "كلب حراسة".
كان إيان يلتقي بالعديد من الأشخاص، حتى أنه كان يشعر بالارتباك. كما قدمته سيينا إلى والدها، القائد برانسون. كان رجلاً ضخم البنية، وكان يخيف إيان نوعًا ما بمصافحته. لم يتحدث القائد برانسون معه كثيرًا، لكنه رحب به في منزله. لم يكن إيان محاطًا برجال في الجيش من قبل. كانت عائلته مسالمة لا تؤمن بالسلاح أو الحرب أو أي حكومة، في هذا الصدد.
بحث إيان في أرجاء الغرفة عن الشخص الذي قد يكون حبيبته السابقة. ورأى أنه من الأفضل أن يتجنب هذا الشخص. وجلس بجانب دارين على الأريكة، بينما كان الطعام يُحضَّر على الطاولة.
"مرحباً دارين، أليس كذلك؟" سأل إيان.
أراد دارين بشدة أن يتجاهل هذا الطفل، لكنه كان يعلم أن تاشا لن تكون سعيدة بهذا.
"نعم، أنت إيان، صديق سيينا"، قال وهو يدغدغ مايكل.
"نعم، إذن هل صديقها السابق هنا؟"
أطلق دارين ضحكة شريرة صغيرة وقال: "صدقني، سوف تتعرف عليه عندما تراه".
في غرفة الطعام، كانت تاشا تنهي وضع آخر الطعام. سألت تاشا جاكسون: "هل يجب أن ننتظر حتى يأتي بي تي، أم نستمر ونترك الجميع يبدأون في الأكل؟"
تنهد جاكسون وطلب منها أن تذهب وتدعو الجميع لتناول الطعام. كان براندون قد اتصل به في وقت سابق من ذلك الأسبوع وقال إنه لن يتمكن من الحضور. وكما هو الحال دائمًا، كان صادقًا مع جاكسون وقال إنه يريد أن يقضي الجميع عيد شكر رائعًا، ولكن بوجوده هناك، مع إيان وكريس، لن يكون الأمر رائعًا. لذلك اعتقد أنه من الأفضل البقاء بعيدًا. أخبره جاكسون أن يترك الخيار مفتوحًا، وأنه مرحب به دائمًا.
وبينما بدأ الجميع في الجلوس، أمسك إيان بالمقعد الأقرب إلى سيينا. لاحظ دارين وهو يحدق فيه، لذا نظر بعيدًا بسرعة. تركت سيينا المقعد الموجود على يسارها، والذي كان على رأس الطاولة، شاغرًا لبراندون، فقط في حالة قرر الظهور. كانت تريده حقًا هناك، لأنه لم يكن يبدو عيد الشكر بدونه. لقد حضر تسعة أعياد شكر متتالية في منزلها. بدأت تشعر بالذنب، لأنها كانت تعلم سبب عدم وجوده هناك.
كان إيان يراقب القائد برانسون وهو يقودهم في الصلاة. نظر حول المائدة، بينما كانت أعينهم مغلقة ورؤوسهم منحنية. لم يكن على دراية بالصلاة، بخلاف ما رآه على شاشة التلفزيون. وكلما فكر في الأمر أكثر فأكثر، اكتشف أن عائلته كانت غريبة حقًا. بدا أن الجميع منخرطون في هذه التقاليد الصغيرة، حتى لو بدت سخيفة بالنسبة له، وكانت ممتعة. بدأ يدرك مقدار ما فاته.
ولكن بينما كان الجميع مغلقين أعينهم، كان إيان هو الوحيد الذي لاحظ الشكل الكبير الداكن المختبئ في الخلفية.
بعد حوالي خمسة وأربعين دقيقة من الجلوس في سيارته، قرر براندون أخيرًا الظهور. دخل بهدوء إلى غرفة الطعام، ولاحظ أنهم كانوا جالسين بالفعل ويرددون البركة. مسح المقاعد حتى وجد سيينا. ثم ثبتت عيناه على الطفل الصغير الجالس بجانبها. كان الطفل هو الوحيد الذي لا يصلي واتسعت عينا الطفل عندما رآه. حاول براندون ألا يحدق، لذلك وجد بسرعة مقعدًا في نهاية الطاولة، بجانب سيينا ومقابل مقعد القائد.
عندما انتهى الجميع من البركة، كانت سيينا هي التالية التي لاحظت وجود براندون. صرخت قائلة: "براندون!" وخفضت صوتها بسرعة. لم تكن تقصد أن تبدو متحمسة للغاية، لكنها كانت مسرورة برؤيته.
انحنت نحوه وهمست، "أنا سعيدة لأنك أتيت."
ابتسم لها وخلع سترته. كان لا يزال منزعجًا من وجود هذا الطفل هنا. نظر إلى أسفل الطاولة وضيقت عيناه على كريس. لم ينتهِ من ذلك الوغد بعد، لكنها كانت عطلة، لذا سيحاول أن يتصرف بشكل لائق.
استقبله الآخرون بينما ركض مايكل نحوه واحتضنه. لقد أحب هذا الطفل الصغير حقًا. شخص أخبره بالحقيقة طوال الوقت. كان الأمر منعشًا.
لفت جاكسون انتباه براندون وابتسم له. ثم رفع جاكسون كأسه ليرفع نخبًا. وقال: "أردت فقط أن أرفع نخبًا سريعًا للأشياء التي أشعر بالامتنان لها. أولاً، أنا ممتن لأنكم جميعًا تمكنتم من الحضور بأمان. أصدقاء قدامى"، بينما كان يقلب كأسه لوالد كريس، "وأصدقاء جدد"، ثم أومأ برأسه نحو إيان.
"وأود أن أقول إنني ممتن لهذه الشابة الرائعة التي تجلس في نهاية الطاولة. سيينا، ابنتي، هي شابة ذكية ومهتمة، وقد مرت بصيف صعب للغاية، لكنني فخورة جدًا بمكانها الآن وإلى أين تتجه. أحبك يا صغيرتي."
وافق الجميع وابتسموا لها. ابتسمت سيينا لوالدها، محرجة من كل هذا الاهتمام.
شعرت بشخص يضغط على يدها تحت الطاولة. نظرت إلى براندون وأومأ لها بعينه. ابتسمت له في المقابل. تلك اللمسة جعلت قلبها ينبض بقوة.
ثم وجه جاكسون انتباهه إلى براندون.
"وبراندون، لقد التقيت به منذ أكثر من عشر سنوات، ولا أستطيع التخلص منه"، قال جاكسون، وضحك الجميع.
"لكنني أعتقد أن هذا الشاب مذهل. إنه مخلص وصادق، ولا أستطيع أن أحبه أكثر من ذلك لو كان ابني. أنا سعيد لأنك تمكنت من تحقيق ذلك يا بني."
نظر الجميع حول الطاولة نحو براندون. كان من الواضح للجميع أن هناك رابطًا خاصًا يجمع بينه وبين القائد. شعرت سيينا بالدموع تتجمع في زاوية عينيها، لكنها رفضت أن تسقط.
وتابع جاكسون قائلاً: "على أية حال، هذه مجرد بعض الأشياء التي أشعر بالامتنان لها". رفع الجميع أكوابهم وارتشفوا رشفة.
بعد العشاء، استقر الجميع في غرفة المعيشة لمشاهدة مباراة كرة القدم. نظرت سيينا حولها لكنها لاحظت أن براندون كان مفقودًا. كانت تأمل ألا يكون قد غادر مبكرًا. كانت تريد التحدث إليه، وشكرته على حضوره.
كان كريس سعيدًا حقًا برؤية سيينا، لكنه لم يكن سعيدًا بالآخرين. فقد شعر بالحرج الشديد في المستشفى، وغادرها بعد يومين. وتصور أن القائد برانسون ربما شعر بخيبة أمل بسبب هذا العرض الصغير.
لكن سيينا بدت جميلة الليلة، على الرغم من أنها كانت حاملاً بطفل ذلك الأحمق. "لا بد أنها مجنونة حتى تكون مرتبطة طوعًا بهذا المختل لبقية حياتها" فكر، بينما كان يسحب سحاب بنطاله. كان الحمام في الطابق السفلي مشغولاً، لذلك تجول في الطابق العلوي إلى غرفة ضيوفه القديمة. بصراحة، كان يريد فقط الابتعاد عن الجميع لفترة. كان العشاء بائسًا ومجهدًا.
احمر وجه كريس وفتح الباب. كان على وشك الخروج من الحمام عندما تجمد في مكانه. كان براندون متكئًا بشكل غير رسمي على الحائط الجانبي، وذراعيه مطويتان فوق صدره ويحدق في كريس بنظراته الحادة. ابتلع كريس ريقه. حدق الاثنان في بعضهما البعض لمدة دقيقة قبل أن يتحدث براندون.
"هل ستسمح لي بالتبول أم ستحتفظ بإطار الباب اللعين طوال الليل؟"
تقدم كريس بسرعة إلى الجانب بينما دخل براندون. كان براندون على وشك إغلاق الباب عندما تحدث كريس.
"أنت تعلم أنها تستحق أفضل منك"، قال بصوت خافت وبثقة مرتجفة. قبل أن يُغلق الباب، أمسكه براندون وفتحه مرة أخرى. اتسعت عينا كريس. يا إلهي، لم يعتقد أن براندون قد سمع ذلك حقًا. ظل براندون يحدق فيه... أو من خلاله.
"كما تعلم، لدي احترام كبير للقائد، واليوم عطلة. لذا لن أبدأ أي هراء معك اليوم. لكن اعلم فقط أنني لم أنس أي شيء واحد، أي شيء لعين فعلته أو قلته لي، وأنا مدين لك بضربة قوية. وفي يوم من الأيام، لن يكون لديك دارين أو القائد برانسون ليوقفاني، أيها الوغد الصغير"، قال براندون ببرود، بينما كان يحدق في كريس.
كان قلب كريس ينبض بسرعة. كان يكره أن براندون جعله متوترًا للغاية. عادةً، عندما يدافع معظم الرجال الذين يعرفهم عن أنفسهم أو يتحدثون إليهم، يدركون أنه لا يمكن خداعهم. لكن براندون كان غير متوقع، لم تكن تعرف ما إذا كان سيبتسم لشيء قلته، أو يلكمك في وجهك. لم يكن كريس يعرف ماذا يقول غير ذلك.
"الآن، بما أنني أوضحت نفسي، أنصحك بالابتعاد عني قبل أن أنسى أن هذه عطلة"، قال براندون.
حدق كريس في براندون، لكنه استدار ومشى بعيدًا دون أن يقول كلمة واحدة.
عاد كريس إلى الطابق السفلي وخرج ليهدئ أعصابه. وفي طريقه للخروج، لاحظ أن سيينا كانت منخرطة في محادثة مع تاشا، لذا لم يقل أي شيء عندما خرج من الباب الأمامي.
"كيف تشعرين يا عزيزتي؟" سألت تاشا سيينا بينما كانا يقومان بتنظيف الطاولة.
"في الواقع، كنت متعبة بعض الشيء اليوم. ولكن بشكل عام، أنا بخير"، أجابت سيينا وهي تحمل الأطباق الصغيرة إلى طاولة المطبخ.
"أنت تعرف، أنا أستطيع أن أفعل هذا، أنت لست بحاجة إلى حمل أي من الأطباق الثقيلة على أي حال،" وبخته تاشا.
حسنًا، لن أفعل ذلك، ولكنني أريد المساعدة.
"لذا... هل أنت بخير مع كل هذا التستوستيرون الموجود هنا؟" قالت تاشا.
تنهدت سيينا. كانت تأمل ألا تفشل خطتها لتوحيد الجميع. يبدو أن الجميع بخير، في الوقت الحالي.
"حسنًا، لم يحدث سفك للدماء بعد، لذا أعتقد أن هذا أمر إيجابي"، ضحكت سيينا.
ضحكت تاشا أيضًا. "وأنا سعيدة لأن براندون قرر الحضور. يبدو أنه كان من الغريب ألا يكون هنا".
"أوه، بالتأكيد. وتاشا، يا إلهي، إنه يبدو جيدًا جدًا!" تأوهت سيينا وهي تتكئ على الطاولة. "أعني، لم أستطع أن أرفع عيني عنه أثناء العشاء. أنا جادة، أردت فقط الجلوس في حجره والتظاهر بعدم وجود أي شخص آخر هناك."
ضحكت تاشا مرة أخرى وقالت: "يا فتاة، من الأفضل أن تتحكمي في هرموناتك قبل أن ينتهي بك الأمر بإنجاب المزيد من الأطفال أكثر من عائلة برادي".
تأوهت سيينا. كانت بحاجة حقًا إلى التهدئة، لكنها افتقدت لمسته كثيرًا.
"سيينا، اذهبي إلى هناك واستمتعي مع أصدقائك ودعيني أنهي هذا الأمر، حسنًا؟"
أومأت سيينا برأسها وسارت إلى الغرفة للبحث عن لوري.
بعد عدة جولات أخرى من الحديث مع ضيوف سيينا، احتاج إيان إلى استراحة من كل الروابط العائلية الثقيلة. شعر وكأنه متطفل قليلاً، لكن العديد منهم كانوا ودودين للغاية معه. أخيرًا هرب من العرين وخطا خارجًا إلى السطح. كانت هذه العائلة مختلفة تمامًا عن عائلته. لقد قدر عائلته حقًا، لأنهم في الغالب كانوا يبقون بعيدًا عن شؤونه وأي شيء يطلبه، كانوا يوفرونه له. لكنهم لم يكونوا "عائلة" بالمعنى التقليدي للكلمة. ليسوا مثل عائلة سيينا.
سار إيان نحو السور ونظر إلى الفناء الخلفي. كانت الشمس قد غربت، وتحولت السماء الآن إلى لون أزرق غامق ضبابي. شعر إيان بأن هناك من يراقبه، لذا استدار إلى الجانب ورأى براندون. أو BT، أياً كان ما يطلقون عليه. كان جالساً على سور الشرفة، يحدق فيه، وسيجارة مدسوسة خلف أذنه.
قال إيان وهو يشير إلى السيجارة محاولاً إجراء محادثة قصيرة: "سمعت أن هذه الأشياء يمكن أن تقتل".
حدق الرجل فيه فقط، ثم قال ببطء، "ستفاجأ بما يمكن أن يقتلك." بطريقة ما، لم يعتقد إيان أنه كان يتحدث طبيًا.
ضحك إيان بعصبية. "إذن، أنت من ينادونه براندون؟ أم بي تي، أيهما تفضل؟"
هز براندون كتفيه وقال: "أياً منهما لا يهم".
"ماذا لو اتصلت بكم الاثنين؟" قال إيان، محاولاً تخفيف الأجواء المتوترة بنكتة.
استمر براندون في التحديق فيه. وبعد بضع ثوانٍ محرجة، قال براندون: "يمكنك المحاولة، لكنني قد لا أجيب".
ضحك إيان بعصبية مرة أخرى. حان الوقت لتغيير الموضوع. "إذن، هل أنت متحمسة بشأن الطفل؟"
أومأ براندون برأسه. ثم سحب السيجارة من خلف أذنه، ووضعها بين شفتيه وأشعلها. "إذن، أنت وسيينا تذهبان إلى المدرسة معًا؟"
"أوه، نعم. لدينا كتابات إبداعية معًا. إنها مذهلة. كل أوراقها مثيرة للاهتمام للغاية."
"نعم،" قال براندون وهو يضيق عينيه.
"أعني، حقًا، إنها كاتبة جيدة"، قال إيان، مجيبًا عليه.
"لا، أقصد 'نعم'، وأنا أعلم أنها كذلك،" قال وهو ينفخ الدخان إلى الجانب.
"أوه."
كان إيان يفكر في شيء ما ليقوله، لأن براندون ظل يحدق فيه، كما لو كان يقيسه - كما لو كان هناك أي منافسة في هذا القسم.
"إذن، ما مدى صعوبة أن تصبح جنديًا في البحرية الأمريكية؟ لم أشاهد هذه الأشياء إلا في الأفلام. يا إلهي، ربما أستطيع أن أصبح واحدًا منهم؟" مازح إيان.
"هل تعتقد أنك ستفوز في معركة ضدي؟" سأله براندون بجدية، بينما كان يدخن سيجارته ويلتقطها من على سطح السفينة. نظر مرة أخرى إلى إيان، الذي كان يبدو قلقًا على وجهه.
"أممم، أنا أشك في ذلك بشدة"، أجاب إيان بصدق.
حسنًا، عندما تعتقد أنك قد تتمكن من الفوز في قتال ضدي، فربما تكون مستعدًا للتدريب كجندي في البحرية الأمريكية.
حسنًا، بدأ هذا الرجل في إثارة قلق إيان حقًا. كان براندون أكبر حجمًا منه كثيرًا، وحقيقة أنه كان جنديًا في البحرية الأمريكية، زادت من قلق إيان.
"حسنًا، من الجيد أن أعرف ذلك. لذا، سأعود إلى المنزل، لكن كان من اللطيف حقًا التحدث إليك."
أومأ براندون برأسه مرة واحدة في اتجاهه ثم نظر إلى الفناء الخلفي. اعتبر إيان ذلك إشارة له بالمغادرة. في الداخل، رأى سيينا تتحدث إلى صديقتها، لورا أو لوري، لا يستطيع أن يتذكر. توقفا عن الحديث عندما وصل إليهما.
"مرحبًا إيان،" قالت سيينا بابتسامة.
"حسنًا، مرحبًا. يا رجل، لقد التقيت للتو براندون... حسنًا، كان ذلك أمرًا شديدًا!" قال إيان، بينما كان يمسح العرق الوهمي عن جبهته.
عبست سيينا، بينما ضحكت لوري. اللعنة، لقد افتقدت لوري بي تي. كانت تتمنى لو كان بإمكانها نقله إلى كلارك أتلانتا لركل مؤخرة هذا الرجل الذي بدأ في نشر الشائعات عنها.
"أوه لا، أنا آسفة. هل أنت بخير؟" سألت سيينا.
"نعم، أنا بخير. لقد كان هادئًا. لكنه كان مخيفًا بعض الشيء"، ضحك إيان.
"أين هو؟" سألت سيينا وهي تمشط الغرفة.
"إنه خارج على سطح السفينة."
نهضت سيينا وغادرت الغرفة. حدقت لوري في إيان. لم يكن من النوع الذي تفضله، لكنه كان لطيفًا. بدأت حديثها قائلة: "إذن، أنت أيضًا تحبها، أليس كذلك؟ حسنًا، انضم إلينا."
ابتسم إيان للوري. كان يحب الأشخاص الصريحين. "في الواقع، أعتقد أنها رائعة، لكني أعتقد أنه من الواضح أنها ليست مهتمة بأي شخص آخر غيره."
أومأت لوري إليه قائلة: "يا له من شخص ذكي، أنت تدرك ذلك بسرعة. أسرع من ذلك الشخص"، ضحكت وهي تشير إلى الزاوية التي جلس فيها كريس غاضبًا. انضم إيان إلى ضحكتها وجلس بجانبها.
توجهت سيينا إلى السطح ورأت والدها يتحدث إلى براندون. لم تكن تريد مقاطعتهما، لذا كانت على وشك الالتفاف والعودة إلى المنزل، عندما نادى براندون باسمها.
"أوه، مرحباً، لم أرد أن أزعجكم أثناء حديثكم"، قالت وهي تفرك يدها أسفل بطنها.
ضحك جاكسون، "كما لو أنك يمكن أن تكوني مصدر إزعاج على الإطلاق." توجه جاكسون نحو سيينا، وقبّل جبينها ودخل.
استدارت سيينا مرة أخرى لمواجهة براندون.
"مرحبًا، أيتها الجميلة، تعالي إلى هنا"، أمرها بهدوء. سارت سيينا نحوه. كان جالسًا على درابزين الشرفة وينظر إليها.
"هل يمكنني الجلوس أيضًا؟" سألت.
قفز براندون إلى أسفل ورفعها برفق ووضعها على الدرابزين. ثم خطا بين ساقيها ووضع ذراعيه حول خصرها.
"لن تدعني أسقط، أليس كذلك؟" مازحت سيينا، بينما كانت تنظر من فوق كتفها إلى السقوط القصير من على سطح السفينة ثم عادت إليه.
"هل تعتقد أنني سأفعل ذلك؟" همس براندون وهو ينظر في عينيها.
لم تستطع سيينا أن ترفع عينيها عنه. كان الأمر كما لو أن نظره إليها بهذه الطريقة جعلها عاجزة ومتجمدة. "لا"، همست له. كانت ترغب بشدة في قفل ساقيها حول ظهره، لكنها اعتقدت أن هذا سيكون وضعًا محرجًا للغاية. وضعت يديها على كتفيه.
"هل استمتعت بالعشاء؟" سألت، محاولةً إبقاء حديثهما خفيفًا، حيث كانا يلمسان بعضهما البعض بشكل حميمي للغاية. لكن براندون لم يجب. استمر في التحديق فيها. ثم نظر إلى شفتيها، ثم لعق شفتيه. لم تستطع سيينا تحمل الأمر لفترة أطول. انحنت نحوه وقبلته.
كان دارين قد أظهر لمايكل للتو مكان الحمام عندما مر بنافذة حوض المطبخ. كاد فمه أن ينفتح عندما رأى براندون وسيينا يتبادلان القبلات على الشرفة. ثم ابتسم وعاد إلى غرفة المعيشة. أخيرًا، كان هذا كل ما يمكنه التفكير فيه.
ابتعدت سيينا عن براندون. كان عليها أن تسيطر على نفسها. "براندون، أنا آسفة، لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك."
"نعم، كان ينبغي عليك أن تفعل ذلك، وأنا بالتأكيد لا أشتكي"، قال براندون وهو يبتسم لها.
"هناك الكثير مما نحتاج إلى التحدث عنه قبل ذلك، أعني، إذا عدنا معًا، هل تعلم؟" أضافت سيينا.
زفر براندون وقال: "نعم، أعلم".
طلبت منه سيينا أن ينزلها حتى تتمكن من إنهاء حديثها مع الجميع وتوديع أولئك الذين يغادرون. كان يراقبها وهي تعود إلى المنزل. نعم، كان براندون يعرف بالضبط ما يجب عليه فعله.
***********************
في وقت لاحق من تلك الليلة، بعد أن غادر جميع الضيوف، وقفت سيينا في الحمام وهي تنظف أسنانها. حدقت في نفسها في المرآة، بينما كانت تكمل المهمة الروتينية. كان شعرها الأسود الطويل يتدلى متموجًا، بسبب تسريحة شعرها المرفوعة التي كانت ترتديها في وقت سابق. كانت ترتدي أحد قمصان براندون القديمة، وسروال داخلي مخطط، وجوارب كرة طائرة تصل إلى ركبتيها. فركت المكياج عن وجهها وسارت في الردهة إلى غرفتها.
عندما دخلت، كانت على وشك إشعال الضوء، عندما واجهت وجهًا لوجه شخصًا كان يطل عليها من الأعلى. غطى هذا الشخص فمها قبل أن تتمكن من الصراخ.
"سيينا، أنا--"، كان هذا كل ما قاله براندون قبل أن تلامس ركبتها فخذه. أطلق سراحها على الفور وأمسك بكراته. شعر بألم رهيب يصعد على قضيبه، والذي امتد إلى معدته وحتى دماغه. يا ابن الزانية!
أضاءت سيينا الضوء، لتجد براندون منحنيًا، واضعًا كلتا يديه على منطقة أسفل جسده. كان وجهه بالكامل قد تحول إلى اللون الأحمر.
"براندون! يا إلهي، هل أنت بخير؟" همست وهي تندفع نحوه. حاول التحدث، لكن الكلمات أفلتت منه. كيف تمكنت ركبتها الصغيرة من سحق كراته؟ يا إلهي، شعر بالدموع تتجمع في زاوية عينيه. أخيرًا، بعد بضع ثوانٍ أخرى، استقام وحاول أن يبتسم لها.
سرعان ما اختفت نظرة القلق التي كانت على وجه سيينا، واستبدلت بابتسامة، ثم تحولت إلى ضحكة كاملة. سرعان ما غطت فمها بيدها حتى لا توقظ والدها.
"يسعدني أن أعرف أن الأمر مضحك"، قال براندون وهو يحدق فيها ويده على أعضائه التناسلية.
"أنا آسفة،" اختنقت سيينا، بينما كانت لا تزال تحاول كبت ضحكتها. "ماذا كنت تفعل بحق الجحيم؟"
"لم أرد أن أفزعك وأجعلك تصرخ وتوقظ والدك، لذلك اعتقدت أنني سأغطي فمك ثم أشعل الضوء، لكن من الواضح أنني لم أصل إلى هذا الحد."
"أنا آسفة،" ابتسمت له سيينا. "لكن ماذا تفعل هنا؟ هل تسللت عبر نافذتي؟"
"نعم،" أجاب براندون. بمجرد أن هدأت النار في سرواله الداخلي، نظر إليها. يا إلهي، كانت تبدو رائعة في قميصه الذي كان يصل ارتفاعه إلى عدة بوصات فوق منتصف فخذها. هذا، بالإضافة إلى الجوارب التي تصل إلى الركبة، جعلها تبدو وكأنها تلميذة شقية.
لاحظت سيينا الطريقة التي كان براندون يحدق بها علانية. في الحقيقة، بدأ هذا الأمر يثيرها، لكنها حاولت تجاهل هذا الشعور.
"حسنًا، لماذا أنت هنا؟"
"قلت أننا بحاجة للتحدث."
"الآن؟"
"نعم."
خلع براندون حذائه وزحف على سريرها. وقفت سيينا هناك تحدق فيه بتوتر. لم تكن على وشك ممارسة الجنس معه في منزل والدها. كان الأمر خاطئًا... ومثيرًا، وهو ما كان عليها أن تعترف به، أيضًا.
"بجدية، أريد فقط التحدث"، قال وهو يدرك ترددها.
تقدمت سيينا ببطء نحو السرير ودخلت تحت الأغطية معه. أدركت أن هذه هي المرة الأولى التي ينام فيها براندون على سريرها.
وضع براندون يده حول كتفها، بينما كانت تتلصص عليه وتسند رأسها على صدره. ضغطت بطنها الصغيرة المستديرة على جانبه.
"هل أنت مرتاحة؟" سأل.
"نعم."
فرك براندون بطنها وقبّل جبينها.
"لذا، ما الذي تريد التحدث عنه؟" سألت سيينا.
"أريد أن أعرف كيف حالك" قال.
نظرت إليه سيينا وعقدت حاجبها وأجابت: "أنا بخير".
"لا، كيف حالك حقًا؟" سأل مرة أخرى.
هزت سيينا كتفها، فهي حقًا لا تعرف كيف تشعر.
"أشعر فقط، لا أعلم، وكأن كل شيء حدث بسرعة كبيرة، وما زلنا نحاول التكيف. في بعض الأيام أشعر بالخوف من أن أصبح أمًا وأحاول إكمال الدراسة، وفي أيام أخرى أشعر بالثقة في نفسي."
أومأ براندون برأسه، واستمع إليها بينما واصلت حديثها.
"أفكر في حياتنا، كما تعلم. قالت تاشا إن خوفها الوحيد بالنسبة لي هو أنني وقعت في حبك في سن مبكرة جدًا، وربما لم يكن لدي الوقت لتجربة أي شيء آخر. وأنا أفهم ذلك، ولكن معك، أشعر وكأنني فزت بالجائزة الكبرى. فلماذا إذن أقضي السنوات القليلة القادمة، كما تعلم، في مطاردة شعور مع أشخاص آخرين أشعر به بالفعل معك؟"
قال براندون "إنها تحاول فقط الاعتناء بك". ولكن في تلك اللحظة، كان سعيدًا جدًا لأن سيينا كانت قوية العقل.
"أعرف ذلك، ولكنني أعرف أيضًا ما هو جيد بالنسبة لي، ولا يتعين علي أن أكون مثل الفتيات الأخريات لأكون سعيدة. لا يتعين علي مواعدة عشرة رجال في الكلية، وعشرة رجال بعد الكلية، وتقبيل الكثير من الضفادع، حتى أجد زوجي المناسب"، قالت سيينا.
الحمد ***، فكر براندون. "إذن، ماذا عن المستقبل؟ ماذا تريد؟"
احتضنت سيينا براندون وهي تفكر في الأمر. "حسنًا، أريد التخرج من جامعة ولاية سان دييغو. أريد أن أكون أفضل أم ممكنة. ليس لدي خريطة لذلك، لكنني أعتقد أن تاشا أم رائعة، لذا سأراقبها عن كثب. وبعد خمس سنوات من الآن، لن أمانع في إنجاب *** آخر. أريد طفلين. سيكون ذلك مثاليًا".
سخر براندون، "اثنان؟ لا تكن خفيف الوزن، يمكننا القيام بثلاثة على الأقل، على الرغم من أنني أقول خمسة."
نظرت سيينا إلى براندون وقالت: "وما الذي يجعلك متأكدًا من أنك ستكون الأب؟"
"يا إلهي، أنت على حق. منذ أن قمت بإخصائي قبل بضع دقائق، أعتقد أنني سأضطر إلى إعادة النظر في احتمالية أنني قد أطلق النار الآن."
دفنت سيينا رأسها في صدر براندون وضحكت.
"كما تعلم، لقد فعلت ذلك مع تيري أيضًا"، ضحكت سيينا. لكنها سرعان ما ندمت على إدخال اسمه في محادثتهما. لاحظت أن براندون متوتر.
"أنا آسف، لم يكن ينبغي لي أن أقول ذلك. لقد كان غبيًا."
لم يقل براندون شيئًا لعدة ثوانٍ، ثم شد قبضته عليها.
"أنت تعلم، أفكر في ذلك أحيانًا. وعندما بدأت أحسب مدة حملك، كدت أفقد عقلي مرة أخرى. لا أعرف ما إذا كنت تعرف هذا، لكنك كنت حاملًا في شهر واحد عندما حاول ذلك الوغد أن--،" لم يستطع حتى إنهاء حديثه. فكرة ذلك الأحمق وهو يسحبها من السرير على ظهرها ويؤذيها، أغضبته إلى مستوى كان يحاول جاهدًا ألا يصل إليه مرة أخرى. إنه حقًا لا يريد تيري في السجن. أراد قتل ذلك الوغد.
"أعلم ذلك، يا BT، لكن لا تفكر في الأمر. لقد انتهى الأمر، والطفل بخير. أفضل من بخير، في الواقع."
حاول براندون أن يتجاهل ذلك الشعور الذي يحرق عنقه. "إذن، هل ترى نفسك متزوجًا؟"
"نعم! ويمكنك أن تكون أفضل رجل عندما أقول أخيرًا "أوافق". ضحكت سيينا، بينما كان براندون يعض جانب رقبتها.
"إذا كنتِ لا تريدين أن يُهزم عريسك، أقترح عليكِ أن تبقيني بعيدًا، بعيدًا جدًا"، هكذا صرح.
جلست سيينا ووضعت ساقيها فوق بعضهما البعض. "براندون، هل تعتقد أننا إذا عدنا معًا، فسوف نستمر معًا؟" سألت سيينا.
"نحن عائلة الآن، سيينا. وأقسم لك أنني سأفعل كل ما يلزم لإبقائنا معًا. أعلم أنك صغيرة، ولدي مزاج سيئ، لكننا نستطيع أن نجعل هذا ينجح. أنا في هذا الأمر لفترة طويلة، مائة وخمسين بالمائة. سأضع الخاتم في إصبعك الآن إذا كنت تريدينني. ولكن بما أنك تعلمين أنني مستعدة، أريد أن يكون هذا وفقًا لشروطك. لا يهمني إذا كان ذلك بعد عام من الآن، أو بعد تخرجك، أو بعد سنوات قليلة من ذلك. أنا هنا، ولن أذهب إلى أي مكان، أبدًا مرة أخرى. لقد حصلت علي يا امرأة! يجب أن أعترف أخيرًا. يمكن لدارين أن يناديني رسميًا بالجبن."
رفعت سيينا نفسها وجلست على ظهر براندون. لم تستطع أن تصدق أنه اعترف لها بذلك للتو.
"لذا، إذا عدنا معًا، هل يمكننا أن نبدأ ببطء؟ مثلًا، المواعدة أولًا، ثم الانتقال للعيش معًا؟"
"بالتأكيد. وأعدك أنه إذا تواعدنا، فلن أذهب إلى القاعدة الثالثة إلا معك"، قال براندون.
ضحكت سيينا وانحنت لاحتضانه. حسنًا، ربما ينجح هذا، فكرت. صلت أن ينجح.
في صباح اليوم التالي، أطلت سيينا من بابها. سمعت والدها يتحرك في الطابق السفلي. حدقت في سريرها. كان براندون لا يزال نائمًا. لقد ناما بجانب بعضهما البعض، يحتضنان بعضهما البعض طوال الليل. شعرت وكأنها في الجنة مرة أخرى. لكن الآن، كان عليها أن تجد طريقة لإخراجه من المنزل. الحمد ***، لقد ركن سيارته في نهاية الشارع.
ارتدت شورتًا ونزلت إلى الطابق السفلي. كان والدها في المطبخ يقوم بتسخين بعض بقايا عشاء عيد الشكر.
"مرحبًا يا أبي،" قالت سيينا وهي تتثاءب على والدها.
"مرحبًا يا حبيبتي، كيف حالك؟"
"أنا بخير. رائحتي طيبة للغاية هنا، لذا كان علي أن آتي لأرى ماذا تفعلين."
لاحظت سيينا أن والدها يضع ثلاثة أطباق. سألت، معتقدة أنه يستضيف ضيوفًا: "ما الغرض من هذا الطبق؟"
واصل والدها إعادة تسخين الطعام أثناء حديثه. "إنه لبراندون، عندما يستيقظ. من فضلك أخبريه ألا يخاطر بإيذاء نفسه بالخروج من النافذة".
شعرت سيينا بالغثيان. يا للهول! أوه، لقد اعتقدت أنهم كانوا حذرين للغاية. رفع جاكسون عينيه وابتسم لابنته. "كما تعلم، أنا من الأشخاص الذين ينامون بخفة. إنه هادئ جدًا، لكن ضحكك المستمر هو الذي أيقظني، يا صغيرتي. وبصراحة، لقد مر وقت طويل منذ أن سمعتك تضحكين، لذلك رفضت مقاطعتك."
توجهت سيينا نحو والدها وعانقته. لن تتمكن أبدًا من فهم شخص مثله تمامًا، لكنه كان مذهلًا.
"لذا أيقظه وأخبره أن ينزل إلى الأسفل. لقد جهزت الأسلحة له، لذا لا ينبغي أن يخاف."
ضحكت سيينا واستدارت لتخرج من المطبخ. لكنها توقفت بعد ذلك، بعد أن أدركت أنها تأمل أن يعرف والدها ما حدث، أو ما لم يحدث، في هذا الشأن. "أنت تعلم أننا لم نفعل شيئًا، أليس كذلك يا أبي؟"
"أعلم ذلك،" همس وهو يدير ظهره ويخرج طبقًا من الميكروويف.
ابتسمت سيينا وركضت إلى الطابق العلوي لإيقاظ براندون.
***********************
بعد عيد الشكر، شعرت سيينا أن علاقتها براندون وصلت إلى مستوى جديد. لم تعلن بعد أنهما عادا "رسميًا" معًا، لكنها كانت تستطيع أن ترى ذلك قادمًا. وقد حظرا ممارسة الجنس من علاقتهما حتى يتمكن كل منهما من التحكم في عواطفه، لكن اللعنة، كان ذلك صعبًا للغاية. كانت هناك أوقات كانت فيها سيينا تقفز حرفيًا على براندون وتحاول سحب قضيبه من سرواله. كان هو من يضطر إلى إيقافها. كانت تعلم أن ذلك قد يكون أيضًا بسبب الحمل. لقد سمعت أنه في بعض الأحيان، يمكن أن يجعلك الحمل تشعر بالإثارة. كان هناك الكثير من المداعبات والتقبيل في بعض الليالي، والتي تحولت إلى كرات زرقاء لبراندون، وتقلبات مزاجية لسيينا.
لقد غضبت منه بشدة لأنه توقف ذات ليلة، وطلبت منه أن يغادر منزله! كانت تركب على براندون، وقد خلعت ملابسها الداخلية، وتفرك فخذه.
"أوه، اللعنة، يا حبيبتي، هذا يجعلني أشعر بشعور جيد للغاية. يا إلهي،" تأوه براندون، بينما كان يمرر يديه على بطنها ويداعب ثدييها المتورمين برفق.
لم تعد سيينا قادرة على تحمل الأمر. كان عليها أن تحتفظ به داخل جسدها وإلا ستموت! لم يكن لديها خيار آخر، ليس الليلة. كانت تعلم أن هذه هي القاعدة التي تفرض عليها "عدم ممارسة الجنس"، لكن لا داعي لهذا! كانت تريده الآن.
بدأت في سحب بنطاله إلى أسفل فوق وركيه، بينما كان يكافح من أجل سحبه إلى أعلى مرة أخرى.
"من فضلك براندون، ليس عليك أن تدسها بالكامل، فقط القليل، لذا فهذا ليس ممارسة جنسية من الناحية الفنية"، توسلت سيينا، بينما كانت تدحرج وركيها ذهابًا وإيابًا. كانت بالفعل مبللة تمامًا بمجرد الاحتكاك به.
انفجر براندون ضاحكًا: "أممم، أليس من المفترض أن يكون هذا هو موقف الرجل؟"
"من فضلك؟!" توسلت سيينا مرة أخرى، بينما كانت تسحب سرواله إلى أسفل.
لم تكن لديها أدنى فكرة عن مدى اقترابها من الحصول عليه. كان يرغب بشدة في دفن كراته الذكرية بداخلها وجعلها تصرخ باسمه. لكنه... أراد أن تنجح علاقتهما أكثر.
رفع نفسه وأمسك بيديها. "سيينا... أنا أحبك."
انحنت سيينا لتقبيله وقالت: "نعم، أعرف ذلك."
أمسكها قبل أن تلمس شفتيهما بعضهما البعض. قال وهو يرفعها برفق من حضنه ويرفع بنطاله: "لا، أنت لا تعرفين. أنا أحبك. ولهذا السبب سأتوقف". أرسل لها قبلة وهو يتجه إلى الحمام للاستحمام بماء بارد.
استندت سيينا إلى السرير وابتسمت. أوه، هذا هو زوجها المستقبلي.
*************************
على مدار الأيام القليلة التالية، استقرت الأمور في روتين رائع مع براندون وسيينا. وهو شيء لم يحدث من قبل. خلال الأسبوع، كان يأخذها إلى المدرسة، ويأخذها أيضًا، عندما لا يكون مضطرًا إلى التواجد في القاعدة. كان براندون يأتي لتناول العشاء كل ليلة في منزل القائد. ثم في عطلات نهاية الأسبوع، كانوا يقضون وقتًا مع دارين وتاشا ومايكل وجون. كما تخلى براندون عن زمام الأمور من تاشا فيما يتعلق بمرافقة سيينا إلى مواعيدها مع الطبيب.
ظلت سيينا صديقة جيدة لإيان. في البداية لم يعجب براندون ذلك، لكنه تعلم قبول صداقتها مع إيان. وكان هناك دائمًا راحته المضمونة، إذا تجاوز إيان الحدود مع سيينا، فسوف يكسر أحد ذراعيه الصغيرتين... أو ساقيه... أو شيء من هذا القبيل. لكن براندون لم يكن مضطرًا لتهديد إيان علنًا، لأن إيان كان دائمًا يحافظ على مسافة بينه وبين براندون على أي حال، عندما يكون موجودًا. وقد قدر براندون ذلك، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا أكثر مما قدمه له كريس على الإطلاق. ولكن على الرغم من ذلك، لا يستطيع براندون أن يتذكر وقتًا كان فيه سعيدًا إلى هذا الحد.
*********************
بعد أن أوصلها براندون من الفصل، مرت سيينا أمام مكتب والدها، ولاحظته وهو يحدق من النافذة. توقفت لمراقبته ثم دخلت.
"بابي؟"
استدار جاكسون في كرسيه. كان هناك الكثير من الأمور التي تشغل تفكيره في الوقت الحالي. لم يكن يريد أن يثقل كاهل سيينا بهذا التطور الجديد، لكنه كان بحاجة إلى التخلص من هذا الأمر، لأنه لم يكن يعرف حقًا ماذا يفعل في إحدى المرات القليلة في حياته.
"مرحبًا يا حبيبتي، هل لديكِ لحظة؟" سأل وهو يخلع نظارات القراءة ويمسح وجهه.
نظرت سيينا إلى عيني والدها، بدا وكأنه لم يحصل على ليلة نوم جيدة.
"بالطبع، ما الأمر؟" سألت وهي تجلس أمامه.
"لدي معضلة صغيرة، وأردت نصيحتك."
أومأت سيينا برأسها. لم يكن والدها في حاجة إلى النصيحة. عادة ما يأتي الناس إليه طلبًا لنصيحته. لم تكن متأكدة من كيفية مساعدته، لكنها ستحاول بالتأكيد.
"حسنًا، هذا صعب، لكنني قررت أن أبحث في خلفية براندون، ضد رغبته. لكن السبب الوحيد الذي دفعني إلى القيام بذلك هو اعتقادي بأن ذلك قد يفيده كجزء من عملية شفائه. لكني أخشى أنني حصلت على أكثر مما كنت أتوقعه."
"ماذا تقصد؟" سألت وهي تتكئ على مكتبه. لسبب ما، كان والدها يحتاج إلى نصيحتها مما أخافها. هل هناك خطب ما في براندون؟
تنهد جاكسون واتكأ على كرسيه. "حسنًا، تمكنت من العثور على رقم هاتف عمة براندون. اسمها سارا، وقد ورد اسمها في سجلات السجلات في بوسطن. اعتقدت أنه من غير المرجح أن يكون رقمًا خاطئًا أو ربما اكتشفت أنها لم تعد تعيش هناك. لكنني اتصلت على أي حال. كانت امرأة فظة ومريرة، وكانت حريصة جدًا على إخباري عن براندون. يبدو أن والدة براندون كانت تبلغ من العمر 19 عامًا عندما أنجبته، وعندما بلغ السادسة من عمره، تركته مع عمه وخالته. لكن سارة أخبرتني بشيء، ولست متأكدًا من كيفية معالجته".
"ماذا، ماذا قالت لك؟" سألت سيينا وهي على حافة مقعدها.
توقف جاكسون لبضع لحظات، ثم تابع: "لقد تشاجرت هي ووالدة براندون، كيلي، عندما وُلد براندون، وتوقفتا عن التحدث. حسنًا..."، زفر القائد. "كان الخلاف بسبب حقيقة أن كيلي نامت مع زوج سارة، هارولد، عدة مرات، وهو والد طفلها". انتظر جاكسون حتى تستوعب سيينا ذلك.
عبست سيينا. وكررت الكلمات في رأسها حتى أدركتها أخيرًا. صرخت سيينا وهي تغطي فمها: "يا إلهي!!"
"نعم" قال جاكسون.
"يا إلهي!" كررت سيينا، وهي لا تزال غير راغبة في تصديق ذلك. كان عم براندون هارولد هو والده في الواقع!! يا إلهي! كان براندون يكره عمه. لقد عامله بشكل سيء للغاية.
"الآن، إليكم المشكلة التي أواجهها. جزء من غضب براندون ينبع من حقيقة أنه لا يعرف لماذا كانوا قساة معه. ربما إذا عرف هذا، فسوف يدرك على الأقل سبب برودة خالته معه. لأنها كانت تضطر إلى قبول خيانة زوجها كل يوم كانت تنظر إليه."
لا تزال سيينا تضع يدها على فمها. لم تستطع تصديق هذا. "هل يعلم هارولد؟ أعني، هل يعلم أن براندون هو ابنه؟"
هز جاكسون رأسه. "حسنًا، عندما كان براندون يعيش معهم، لم تخبر سارة زوجها أبدًا. لكنهما انفصلا منذ حوالي أربع سنوات، واتصلت به لتزيد الطين بلة. لذا يعرف هارولد الآن. سيينا، هل تعتقدين أنني يجب أن أخبر براندون؟"
جلست سيينا هناك وهي ترتجف. لقد حاول براندون قتل عمه منذ سنوات، وحتى يومنا هذا، يقول إنه إذا التقى به مرة أخرى، فسوف يضربه ضربًا مبرحًا. والآن، نفس الرجل الذي كان يكرهه... هو الرجل الذي أنجبه.
"أبي، لا أعلم حقًا. أعتقد أن هذا سيؤذيه. لكن ربما في نهاية المطاف سيشفيه... لا أعلم."
أومأ جاكسون برأسه. لقد كان تقدم براندون هائلاً... وكان يخشى أن تؤدي هذه المعلومات إلى إرجاع "ابنه" إلى الوراء. والآن يكره القائد أنه فتح صندوق باندورا.
*
شكرًا لكم جميعًا، وأنا سعيد لأنكم تحليتم بالصبر معي أثناء إصدار هذا الفصل الضخم. آمل أن أتمكن من إصدار الفصل العاشر قريبًا، ولكن من المرجح أن يكون هذا الفصل هو خاتمة Damn Dress: A Love Story. وكما هو الحال دائمًا، أقدر أصواتكم وتعليقاتكم. شكرًا!
--سولار
الفصل 10
كان يومًا مشمسًا جميلًا في أوائل ديسمبر. سار إيان وسيينا عبر الحرم الجامعي إلى موقف السيارات الذي كان براندون يلتقطها منه كل يومين بعد الانتهاء من الكتابة الإبداعية. أصبح من عادات إيان أن يحمل حقيبة ظهر سيينا لها. في البداية اعترضت، ولكن في تلك المناسبات النادرة عندما كان ظهرها يؤلمها حقًا، كانت تقدر ذلك، لذا سمحت له بذلك.
استمعت سيينا باهتمام إلى إيان وهو يتحدث عن المدرسة. في الحقيقة، كانت تدور في ذهنها أمور لا حصر لها. الطفل، وبراندون، وموقف عمه/والده، والامتحانات المقبلة.
"كما تعلمين،" قال إيان، مقاطعًا أفكار سيينا، "لقد تحدثت لفترة طويلة اليوم، لدرجة أنني نسيت بصراحة الفصل الذي كنت فيه للحظة."
ضحكت سيينا وقالت، "أنا متأكدة من أنك فعلت ذلك، لأنك نمت."
"والأمر المدهش في الأمر هو أنني كنت أتمنى أن ينتهي الدرس عندما أستيقظ. لكنها كانت لا تزال تتحدث!"
ضحكت سيينا مرة أخرى، عندما وصلا إلى موقف السيارات. مر بهم عدد قليل من الطلاب وقالوا "مرحباً". رحبت بهم سيينا بينما كانت تبحث في الشارع عن سيارة جيب براندون. لكنه لم يكن في الأفق. نظرت إلى هاتفها المحمول لمعرفة الوقت. عادة ما ينتظرها براندون، لكنه تأخر اليوم. نظرت سيينا إلى إيان، الذي كان يحمل حقيبة ظهرها على كتفه. حاولت انتزاع حقيبتها منه، لكنه انتزعها من قبضتها.
"لا، لقد حصلت عليه،" قال إيان وهو يبتعد عنها.
تنهدت سيينا وقالت، "أنا أكره الشعور بعدم الفائدة، كما تعلم."
"مرحبًا، أنا لا أفعل هذا من أجلك، أنا أفعله من أجلي. كما تعلم، فإن حمل هذا الحمل الثقيل سيبني عضلات ذراعي، حتى أتمكن من تحدي براندون في مبارزة." حدق إيان في ذراعيه النحيفتين. "أعتقد أنه بحلول نهاية الفصل الدراسي، ستفي هذه البنادق بالغرض، ألا تعتقدين ذلك؟" سأل سيينا، بينما كان يمد ذراعيه.
انفجرت سيينا في الضحك. لم تكن متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب هرموناتها أو ما إذا كان إيان مضحكًا حقًا. لكن يبدو أنه كان دائمًا ما يجعلها تضحك.
مسحت دمعة من عينيها وقالت "نعم، أعتقد أن هذا سيفي بالغرض" وهي تتحسس عضلاته غير الموجودة. بعد بضع ثوانٍ، ابتعد إيان عنها فجأة ونظر فوق رأسها. التفتت سيينا لتجد براندون يقترب منهما مباشرة.
كانت سيينا على وشك تحيته، لكنها لاحظت أن فم براندون كان في خط مستقيم وكانت عيناه مخفيتين خلف نظارة شمسية داكنة. لم تستطع معرفة ما إذا كان يحدق فيها أم في إيان.
لفترة من الوقت، لم يقل أحد شيئا.
ولكن بعد ذلك، تسبب شعور سيينا بالذنب بسبب مشاهدة براندون وهي تمسك بذراع إيان في كسر الصمت. قالت: "مرحبًا بي تي"، وهي تقيم حالته المزاجية بعناية. تشكلت ابتسامة صغيرة على زاوية فمه، لكنها لم تستطع معرفة ما إذا كانت حقيقية أم أنه كان يحاول فقط إخفاء غضبه.
"مرحبًا يا حبيبتي" قال وهو يواصل النظر في اتجاههما.
ركبت سيينا السيارة بسرعة، وربطت حزام الأمان ونظرت إلى الأمام مباشرة. لكن رأس براندون لم يبتعد أبدًا عن اتجاه إيان.
عرف إيان أن براندون كان يحدق فيه من خلف تلك النظارات الشمسية الداكنة. حسنًا، كان عليه أن يعترف بأن براندون كان لا يزال يخيفه. ليس لأنه كان يعتقد أن الرجل سيحاول إيذاءه على الإطلاق، لأنه لم يكن هناك منافسة هناك، ولكن مما سمعه، كان هذا الرجل معروفًا بأنه لا يمكن التنبؤ بتصرفاته. ولم يكن إيان متأكدًا مما كان يحدث، لكن براندون كان لا يزال يحدق فيه. كان المحرك في وضع الخمول يعطي الموقف بأكمله شعورًا غريبًا. حسنًا، الجحيم، فكر إيان. قد يكون من الأفضل أن أحييه، ربما هذا ما ينتظره.
قال إيان وهو يحييه بتحية صغيرة: "مرحبًا براندون". ولم يخرج الرد من فم براندون إلا بعد بضع ثوانٍ عندما قال أخيرًا: "إيان".
بدأت سيينا تشعر بعدم الارتياح حقًا. ما الذي حدث لبراندون؟ جلست هناك للحظة أطول، قبل أن تستدير لتحدقه. الآن أصبحت غاضبة. ليس له الحق في معاملتها أو معاملة صديقتها بهذه الطريقة.
"ربما ينبغي لنا أن نذهب الآن"، قالت وهي تزفر، ووضعت ذراعيها على صدرها.
أدار براندون رأسه ونظر إلى الأمام مباشرة من خلال الزجاج الأمامي للسيارة. "حسنًا، يمكننا الذهاب، لكنني متأكد من أنك تريد حقيبة الظهر الخاصة بك."
ألقى كل من سيينا وإيان نظرة سريعة على حقيبتها، التي كانت لا تزال ملقاة على كتف إيان.
"أوه،" قال إيان، وهو يصفع جبهته بينما يسلم سيينا حقيبتها.
"شكرًا،" ردت بهدوء، ولوحت بيدها بسرعة وداعًا. عندما اختفى إيان أخيرًا عن الأنظار، حولت سيينا انتباهها مرة أخرى إلى براندون. كان تركيزه على الطريق، لكنها أدركت أن شيئًا ما كان يزعجه. كانت تأمل ألا يكون إيان. كانت تعتقد أن براندون تقبل علاقتهما، وأنه أدرك أن إيان مجرد صديق جيد. عادةً ما تكشف عيناه عن شخصيته، لكنه كان يخفيهما خلف ظل عاكس فضي داكن.
"مرحبًا، أنت،" مازحته سيينا، ومدت يدها لتسحب أذنه برفق.
لم يلتفت براندون نحوها، بل قال لها: "مرحبًا". كان يعلم أنها تتساءل عما إذا كان غاضبًا منها بسبب إظهارها القليل من المودة لإيان. في الحقيقة، كان منزعجًا بعض الشيء من رؤيتها تلمسه، لكن كان لديه أشياء أكثر أهمية تضغط على ذهنه. لم يكن متأكدًا من كيفية إبلاغها بالأخبار السيئة.
كرهت سيينا تجاهل براندون لها. كان الأمر مؤلمًا، خاصة الآن مع هرموناتها المتطايرة في كل مكان. حاولت في رأسها تبرير سلوكها. من الناحية الفنية، لم تكن هي وبراندون زوجين، لذلك لم يكن له الحق في الانزعاج منها. كانت تعلم أنه لا يشعر بهذه الطريقة، لكن الحقائق هي الحقائق. لم تكن شيئًا. بغض النظر عن عدد المرات التي قبلاها فيها واحتضناها على مدار الأسابيع القليلة الماضية. بدأت تشعر بالانزعاج. حسنًا، إذا أراد تجاهلها بسبب شيء تافه كهذا، فسترد له الجميل. حولت انتباهها مرة أخرى إلى الطريق وعبست بهدوء.
سار الاثنان في صمت حتى وصلا إلى ممر القائد. لم يكلف براندون نفسه عناء إيقاف تشغيل المحرك. كان عليه أن يخبرها بما يحدث. لكنه شعر بالتعاسة ولم يرغب حتى في التفكير في الأمر.
انتظرت سيينا بالكاد حتى ركن سيارته، قبل أن تفتح الباب وتخرج منه. أمسكت بحقيبتها حتى تتمكن من الالتفاف والانطلاق، لكن براندون أمسك بالجانب الآخر منها.
تنهد، "انظري، انتظري سيينا، أريد..." ولكن قبل أن يتمكن من المضي قدمًا، هاجمته سيينا. يا إلهي، لقد كرهت نفسها لأنها عاطفية للغاية.
"لا، انتظر! لم يكن لديك الحق في تجاهلي طوال الرحلة هنا. إيان مجرد صديق لي. وإلى جانب ذلك، أنت وأنا لسنا زوجين على أي حال"، بصقت وهي تلهث وتلهث.
جلس براندون هناك مذهولاً. فكر: "من أين جاء هذا بحق الجحيم؟" لقد نسي تمامًا أمر إيان. اللعنة! هذه الفتاة تعرف كيف تستخدم قلبه كهدف.
لم تكن سيينا تقصد أن يخرج هذا الجزء الأخير بمثل هذا القدر من السخط، لكنها كانت غاضبة للغاية وعلى وشك البكاء. استمر في التحديق فيها، لكنها لم تستطع أن تفهمه وهي ترتدي تلك النظارات الشمسية اللعينة.
شعر براندون بارتفاع درجة حرارة دمه. هل ألقت هذه الكلمة في وجهه فقط لتؤذيه؟ ترك حقيبتها ووضع السيارة في وضع الرجوع للخلف، ثم انطلق مسرعًا خارج ممر السيارات الخاص بها. من بين كل الأيام اللعينة، كما فكر.
وقفت سيينا هناك، تحدق فيه حتى اختفى عن الأنظار. يا للهول! كان ينبغي لها أن تتصل به لتعتذر له. لم تكن تقصد أن تبدو هكذا. كانت غاضبة فقط، لأنها كانت تشعر بالذنب حقًا. لو ضبطت براندون وهو يفعل نفس الشيء، لكانت قد غضبت أيضًا.
انتظرت بالخارج دقيقة أخرى، حتى بعد أن غادر، فقط في حالة عودته بسيارته. لكنه لم يفعل. لذا دخلت منزلها على مضض، وألقت حقيبتها على الأرض ودخلت إلى مكتب والدها. وكما هي العادة، كان منحنيًا على مكتبه، يقرأ كتابًا كبيرًا. عندما سمعها تدخل، نظر إلى أعلى.
"مرحبًا يا صغيرتي، كيف حالك؟" سأل جاكسون وهو متكئًا إلى الخلف على كرسيه.
هزت سيينا كتفها وقالت "أنا بخير".
حسنًا، أود أن أسمع أنك رائع، لكنني سأقبل بالموافقة من وقت لآخر.
جلست سيينا على الكرسي المقابل لوالدها وقالت: ماذا تقرأ؟
والتفت والدها إلى عنوان الكتاب، "فلسفة ماركوس أوريليوس".
"أوه، الرجل المصارع."
"من؟" سأل جاكسون.
"الرجل العجوز من المصارع."
أبدى جاكسون تعبيرا على وجهه، وقال: "ماركوس أوريليوس لم يكن مصارعًا".
"لا، من فيلم Gladiator، كما تعلم... لا يهم"، تنهدت سيينا.
"أوه، هل يمكنك أن تطلب من براندون أن يأتي إلى هنا؟ يجب أن أتحدث معه بشأن شيء ما."
قالت سيينا وهي تنظر إلى يديها: "لقد غادر". لقد كرهت نفسها في تلك اللحظة.
حدق جاكسون في ابنته لثانية واحدة. عادة ما يأتي براندون إلى الداخل مع سيينا ليقول "مرحبًا" ويبقى بقية فترة ما بعد الظهر حتى بعد العشاء.
أدركت سيينا أن والدها شعر بأن هناك شيئًا ما خطأ. لا جدوى من إخفاء الأمر. "حسنًا، لقد رآني مع إيان اليوم في المدرسة، وقد اتخذ موقفًا تجاه ذلك. لكنني أخبرته أنني لست معه، لذا ليس له الحق في الانزعاج".
"آآآه، سيينا،" قال جاكسون.
"رائع، الآن أشعر بأسوأ مما كنت أتوقعه"، فكرت سيينا. "لم أقصد ما قلته بهذه الطريقة، يا أبي".
"حسنًا، أعتقد أن الأمر جاء في الوقت الخطأ أيضًا"، قال.
"ماذا تقصد؟"
حسنًا، تم استدعاء براندون لمهمة أخرى. سيغادر في الصباح الباكر غدًا.
سقط قلب سيينا وبدأ رأسها ينبض. لا، لا، لا!! سقطت سيينا على الكرسي.
وتابع جاكسون: "لقد تم إخراجه من الفريق لأن نتائج الاختبارات جاءت اليوم مؤكدة أن دارين مصاب بالأنفلونزا، لذا فهو خارج الفريق، وستكون هذه أول مهمة يقوم بها براندون بدون دارين".
شعرت سيينا بالغثيان في معدتها. لم تستطع أن تصدق أنها عاملته بهذه الطريقة السيئة. ثم أدركت فجأة أن هذا ربما كان ما أراد التحدث معها عنه، وتوصلت إلى استنتاجات وجرحت مشاعره. آه! كانت فظيعة للغاية! بدأت الدموع تلسع عينيها على الفور، ثم لخجلها، انفجرت في البكاء بصوت عالٍ أمام والدها. لم تستطع السيطرة على نفسها. الهرمونات اللعينة.
"أوه، سيينا،" قال جاكسون، وهو ينهض ويهرع إليها. لف ذراعه حولها. "سيكون بخير، حسناً. براندون جيد جدًا فيما يفعله، لذا لدي ثقة فيه أنه سيكون بخير."
هزت سيينا رأسها على صدر والدها وهي تبكي.
******************
شعر براندون بأنه في حالة يرثى لها. لم يكن يقصد أن يفعل ذلك، لكنها فاجأته بتعليقها. لقد اعتقد أنهما تجاوزا هذه المشكلة. لقد أحبها، وأحبته، وظن أن هذا هو ما حدث بينهما. حسنًا، ربما لم يكن الأمر رسميًا بين حبيبين، لكنهما كانا قريبين جدًا من ذلك. يا للهول، كل ليلة أخرى، كان عليه أن يسحبها بعيدًا عنه. ألا يعد هذا أمرًا مهمًا؟
وصل براندون إلى منزله وخرج منه. أخرج هاتفه المحمول واتصل بدارين.
"مرحبًا يا رجل، ما الأمر؟" سأل براندون عندما أجاب دارين.
"يا رجل، هذا الأمر يجعلني أشعر بالغثيان. لا أصدق أنني على وشك تفويت مهمة ما."
"حسنًا، هذا يحدث لأفضلنا. فقط تأكد من أن تاشا تعتني بك."
"أوه، دائمًا. لكن المسكين مايكل، لقد وضعت الرجل الصغير في الحجر الصحي في غرفته، لتجنب إصابته بالعدوى."
كان هناك صمت قصير، ثم تحدث دارين مرة أخرى.
"انظر يا بي تي، اطلب من جون أن يراقب ظهرك هناك لأنني لا أستطيع ذلك. وعد سالمًا بكل أطرافك، حسنًا؟"
أومأ براندون برأسه، على الرغم من أنه كان يعلم أن دارين لا يستطيع الرؤية.
"نعم، لن يكون الأمر كما كان من قبل. ولكنني سعيد لأنك لن تضطر إلى الذهاب. فمؤخرتك تشبه مغناطيس الرصاص. فالناس يحاولون قتلك دائمًا."
"حسنًا، هذا لأنهم يميلون إلى استهداف الهدف الأكثر ظلامًا."
انفجر براندون ضاحكًا، "اذهب إلى الجحيم".
"حسنًا، سأترك الأمر لتاشا، لكن بجدية، اعتن بنفسك. إذا حدث لك أي شيء، فسوف تتحطم سيينا إلى مليون قطعة، وسوف يكرهني القائد إلى الأبد لأنني لم أذهب معك. ولا أريد أن أتحمل كل هذا."
ضحك براندون مرة أخرى ثم تنهد. "نعم، سأفعل. أراك عندما أعود."
"حسنًا، ولا أريد أن أفقد أفضل أصدقائي. من الصعب العثور عليهم"، قال دارين.
"نعم، فهمت ذلك"، قال براندون. سمع دارين يسعل وهو يغلق الهاتف. استند براندون على سيارته الجيب وتنهد. كانت هذه واحدة من أصعب المهام التي تم تكليفه بها على الإطلاق. كان هامش الخطأ لديهم معدومًا تقريبًا. يا للهول، كان ليشعر بتحسن بشأن الذهاب إذا كان دارين معه.
لقد فكر أيضًا في طفلته. سيكون ملعونًا إذا غادر هذه الأرض دون رؤيتها ولو لمرة واحدة. نعم، سيكون بخير. إن تصميمه على رؤيتها سيضمن له الحفاظ على رباطة جأشه. الآن، لو كان لديه طفلته "الأخرى" فقط.
دخل براندون منزله وذهب إلى الثلاجة ليحضر زجاجة ماء. وبينما كان يشرب السائل البارد، فكر في **** مرة أخرى. سار ببطء إلى الغرفة الخلفية وأضاء الضوء ومسح غرفة الطفل. كان كل شيء في مكانه تمامًا. كل ما كان مفقودًا في منزله هو سيينا وطفله. في تلك اللحظة، شعر بالاستنزاف العاطفي والجسدي. جلس على سجادة الفراشة الكبيرة واتكأ إلى الخلف. وحدق في السقف. سينهض للاتصال بسينا في غضون بضع دقائق. ربما كانت لا تزال غاضبة منه، لكن كان عليه التحدث معها قبل مغادرته. لكن في النهاية انتصر النوم في معركته للاتصال بسينا، وأغمي عليه على الأرض.
***********************
في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، حاولت سيينا الاتصال ببراندون، لكنه لم يرد على هاتفه. كانت أعصابها متوترة للغاية لدرجة أن والدها اقترح عليها أن تأخذ قيلولة قبل العشاء. حاولت، لكنها انتهى بها الأمر بالتقلب في فراشها. كانت لديها سلسلة من الأحلام المرعبة. في بعض الأحلام، كان براندون قد عاد، لكنه كان مصابًا بجروح بالغة أو مصابًا بصدمة نفسية. لكن الأسوأ كان الحلم الذي رأته عندما جاء والدها ليخبرها أن براندون لن يعود. وأنه قُتل في المعركة. استيقظت وهي تتعرق.
في تلك اللحظة أدركت سيينا أنها لا تستطيع الانتظار دقيقة أخرى. كان عليها أن تخبر براندون بما تشعر به بالضبط، لأنها لم تكن تعلم أبدًا متى لن تتاح لها هذه الفرصة مرة أخرى. كان عليها أن تخبره بكل شيء.
نهضت وارتدت بعض الملابس وأمسكت بمفاتيحها وخرجت. كانت تعلم أن والدها ربما سمعها تغادر، لذا تركت له مذكرة على المنضدة.
عندما وصلت سيينا إلى منزل براندون، لاحظت أن جميع الأضواء كانت مطفأة. هل كان قد ذهب بالفعل؟ هل تأخرت كثيرًا؟!! لكنها أدركت بعد ذلك أن سيارته الجيب لا تزال هناك، لذا لم يكن من الممكن أن يغادر بعد. قفزت من سيارتها وطرقت الباب الأمامي برفق. لم يرد أحد. بعد الطرقة الثالثة، أخرجت مفتاحها وفتحت الباب.
دخلت وأضاءت الضوء في غرفة المعيشة. ثم وصلت بهدوء إلى الجزء الخلفي من منزله وفتحت باب غرفة النوم. كان سريره متسخًا، لكنه لم يكن هناك. أغلقت بابه ونظرت إلى الغرفة المجاورة، التي أصبحت الآن غرفة الطفل.
داخل الغرفة، كان عليها أن تخفي ابتسامتها. كان براندون مستلقيًا على ظهره ويداه خلف رأسه، وقد غلبه النعاس تمامًا. كان بإمكانها أن تسمع شخيره الخفيف. كان يبدو تمامًا مثل ذلك اليوم في منزلها، عندما استراح تحت الشجرة في الفناء الخلفي. اليوم الذي اكتسبت فيه الشجاعة الكافية لتعلن أنها تريده. كان ذلك منذ عامين فقط، لكن بدا الأمر وكأن عمرًا قد مر.
تقدمت سيينا نحوه بخطوات واسعة ثم انزلقت برشاقة على جسده، وامتطت بطنه. فتح عينيه على مصراعيهما، وجلس على الفور، مما تسبب في انزلاقها إلى حجره. سأل وهو يفرك عينيه: "يا إلهي، كم الساعة الآن؟"
"إنها حوالي الساعة السابعة."
حدق براندون في سيينا. كانت خالية من أي مكياج، وجميلة للغاية. لف ذراعيه حولها.
شعرت سيينا أن الأمر الآن أو أبدًا. لم تستطع أن تتخيله يغادر هذا المنزل دون أن تعرف كم يعني لها. أخذت نفسًا عميقًا وتنهدت. "براندون، أنا آسفة جدًا بشأن ما حدث بعد ظهر اليوم. لم يكن ينبغي لي أن أقول ما قلته. ولم أقصد ذلك"، أعلنت وهي تنحني لتقبيله.
قبل براندون شفتيها بسهولة، وابتلعا فم بعضهما البعض لما بدا وكأنه إلى الأبد، حتى اضطر براندون في النهاية إلى الانفصال. سألها وهو يتنفس بصعوبة ويحدق في عينيها: "ماذا تعنين بأنك لم تقصدي ذلك؟"
عضت سيينا شفتها السفلية ونظرت إلى الأسفل. حسنًا، ها هي ذي. كانت تتمنى لو أنها اتخذت القرار الصحيح، لكنها شعرت بذلك في أعماق قلبها. لم تكن لديها أي تحفظات هذه المرة. هذا ما كانت تريده حقًا.
"لا أريد الانتظار بعد الآن. أنا أحبك وأريد أن أكون معك. للأبد هذه المرة"، قالت وهي تحدق فيه.
شعر براندون بصدمة كهربائية في قلبه... وقضيبه. أمسك وجهها وبدأ يقبلها بقوة أكبر، بإلحاح. حاجة خالصة. لكنه بعد ذلك سحبها برفق إلى الخلف، وكان كلاهما يلهث بحثًا عن الهواء. "هل أنت متأكدة يا حبيبتي؟"
أومأت سيينا برأسها وقالت: "نعم، بالتأكيد".
انحنى براندون وقبلها مرة أخرى. ثم سحبها برفق بعيدًا عنه، ووقف. ثم رفعها عن الأرض وأمسك بيدها بينما قادها إلى غرفة نومه، على أمل أن تكون قريبًا، غرفة نومهما.
بمجرد دخوله، أغلق الباب وبدأ يقبل شفتيها ورقبتها وما بعدها. كانت قد قالت إنها تريده، لذا فلتذهب إلى الجحيم باتفاقهما على عدم ممارسة الجنس. لقد مر وقت طويل للغاية. ليالٍ عديدة من المغازلة والتقبيل والمداعبة. كان مستعدًا لاستعادة ما شعر أنه ملكه. بدأ في سحب فستانها فوق رأسها.
عندما خلعت سيينا ملابسها، جلست على حافة السرير وخلعته من خلال سحب بنطاله برفق إلى أسفل ساقيه. كانت مستعدة تمامًا لوجوده داخلها. زحفت إلى السرير وانتظرته.
حدق براندون في جسدها الجميل. كانت ثدييها أكبر قليلاً من الطبيعي وبشرتها البنية الناعمة المتوهجة. انزلق ببطء من قميصه، وأبقى عينيه مثبتتين عليها طوال الوقت. زحف على السرير مثل أسد يطارد فريسته. سمع ضحكتها وهي تفتح ساقيها تحسبًا. انحنى رأسه لأسفل ولعق شقها الحلو ببطء. تأوهت سيينا وحركت وركيها لا إراديًا. انزلق براندون لأعلى وحدق في وجهها. انحنى ولعق شفتيها ثم قبلها، وانزلق لسانه في فمها. تأوه كلاهما في حلقهما، حيث نقرت أفواههما وأسنانهما معًا.
بدأ حوض براندون في الاحتكاك بمهبلها المبلل، لكنهما لاحظا سريعًا أن معدتها كانت تعترض طريقهما قليلًا. ومثل المسلسلات الهزلية، نظر كلاهما إلى الأسفل بينهما وضحكا. تدحرج براندون بعيدًا عنها وضحك بشدة حتى بدأ في السعال. حاولت سيينا ألا تضحك، حتى تتمكن من التذمر بدلاً من ذلك، لكنها لم تستطع منع نفسها، فقد كان يضحكها بشدة.
"هذا ليس مضحكًا، براندون!" صرخت وهي تحاول منع ضحكتها. "أشعر بأنني سمينة للغاية الآن."
مسح براندون وجهه وضغط شفتيه معًا حتى لا يتمكن من الضحك بعد الآن. "حبيبتي، أنت لست..." حاول أن يخرج، لكنه بدأ يبتسم بعد ذلك، مما تحول إلى مهرجان ضحك آخر.
انحنت سيينا وضربته بخفة في كتفه. "ليس مضحكا!"
أغمض براندون عينيه وتنفس من أنفه. "حسنًا يا حبيبتي، آسف، لكنني..." بدأ مرة أخرى، لكنه انفجر في ضحكة أخرى. "يا إلهي! يا حبيبتي، أنا آسف. حسنًا، يا إلهي... أنت لست سمينة. ليس على الإطلاق، لقد فاجأني هذا الأمر، كما تعلمين."
فركت سيينا بطنها وقالت: "هل أبدو مقززة؟"
رفع رأسه حتى انحنى فوقها، كانت عيناها تنظران بنظرة بريئة غير واثقة، وكانت تعض شفتها السفلى.
"هل أنت تمزح معي؟ يا حبيبتي، أنت مثيرة للغاية. أجمل امرأة حامل رأيتها على الإطلاق. لا، لا تتجاهلي ذلك. أجمل امرأة رأيتها على الإطلاق وسأريك ذلك"، قال وهو يبدأ في تقبيلها مرة أخرى.
أمسك براندون بوسادة ووضعها تحت الجزء السفلي من سيينا، مما منحه كل الوصول الذي يحتاجه. دفعها ببطء. اللعنة. كانت مشدودة مثل القفاز، تمامًا كما تذكر. "اللعنة"، تأوه براندون.
لقد افتقدت سيينا هذا الأمر بشدة. لقد أرادته لفترة طويلة، والآن أصبحا معًا أخيرًا. شعرت بعضوه الصلب السميك وكأنه الجنة تغزو أحشائها.
"أخبريني أنك تحبيني يا سيينا. أخبريني أنني الشخص الوحيد الذي سترغبين فيه على الإطلاق"، أمرها وهو يحدق في عينيها بعمق. يخترقهما حتى يصل إلى روحها.
"أنا أحبك، براندون. وأنت الشخص الوحيد الذي--"، همست، حتى سرقت قبلته المفاجئة بقية الكلمات من فمها.
عادة ما كان ممارسة الحب مع سيينا سريعًا، متعجلًا، محتاجًا، كما لو لم يكن هناك غد. لكن الليلة، بعد أربعة أشهر من الانفصال المؤلم، أراد أن يستمتع بكل ثانية، بكل قبلة وكل لمسة. أخذ براندون وقته في ممارسة الحب معها. لم يستطع أن يرفع عينيه عن وجهها. أراد أن يتذكر كل نظرة نشوة عبرت ملامحها. كان يعلم هذه المرة... أنه لا يستطيع العيش بدونها. كان عليه أن ينجح في هذا، مهما كان الأمر. من أجله. من أجل ابنته. لقد أحب هذه المرأة كثيرًا لدرجة أنه لن يتخلى عنها مرة أخرى. بغض النظر عن العمر، أو الكبرياء أو أي عقبة أخرى تعترض طريقهما. لقد كان كل شيء في صالحهما وسيقاتل من أجلهما الثلاثة لبقية حياته.
*********************
كانت سيينا غارقة في التفكير، بعد لم شملهما الجسدي معًا. كانت تحسب في ذهنها الوقت الذي سيضطر فيه إلى المغادرة. كانت تكره هذا الشعور. كانت ترحب بمقاطعة براندون لأفكارها الرهيبة.
"هل فكرت في أي أسماء لها؟" سأل براندون وهو يمرر أطراف أصابعه برفق على كتف سيينا.
"همم، كنت أفكر أنه ربما سأسمح لك بتسميتها... إذا كنت تريد ذلك،" أجابت سيينا وهي تحدق في ملفه الشخصي في الظلام.
انتشرت ابتسامة عريضة على وجه براندون. بالطبع أراد ذلك. قبّل جبين سيينا، "شكرًا لك يا حبيبتي، أود ذلك".
كان براندون يرقد هناك وهو يفكر في اسم ابنته. الاسم الذي سيعتز به لبقية حياته. نظر إلى سيينا، وسرعان ما نامت. لقد أحبها. أحبها بكل بساطة، بكل قدم. ولم يكن هناك شيء واحد لن يفعله لها أو لابنته. لقد استسلم للاعتقاد منذ سنوات بأنه لن يكون له عائلة حقيقية أبدًا. لم ير نفسه أبدًا كأب. لم يخطر بباله قط في أحلامه أنه يستطيع تحمل المسؤولية. ولكن في نهاية هذه الرحلة، في أبريل، سيكون هناك جزء صغير من نفسه وسيينا سيكون قادرًا على الاحتفاظ به. ليحبه. وسيحبه في المقابل.
لم يكن براندون يقصد أن يفعل ذلك، لأنه لم يكن يريد إزعاجها، لكنه جذب سيينا بقوة نحو جسده. فتحت عينيها الناعستين لبضع ثوانٍ، ثم أغمضتهما مرة أخرى. وبمجرد أن اقتربت بما يكفي من المكان الذي يمكنه أن يشعر فيه بنبضات قلبها، استرخى وأغلق عينيه. لقد تصور أن هذا من خياله، لكنه كان ليقسم أنه شعر بنبضة قلب ثالثة صغيرة خافتة أيضًا. وقد هدأه ذلك أكثر وأرسله إلى نوم عميق.
في صباح اليوم التالي، استيقظ براندون على صوت المنبه الصاخب. أراد أن يرمي ذلك الطعام على الحائط. كان المنبه يصرخ عليه، ويكاد يسخر منه ومن الوقت القصير الذي قضاه مع سيينا. استدار أخيرًا ووجد الساعة تشير إلى السابعة والنصف. اللعنة. كان عليه أن يكون على القاعدة بحلول التاسعة. قبل أن يتمكن من العودة إلى النوم، كانت رائحة الطهي اللذيذة تنتشر في غرفة النوم. نهض ببطء، ومد جسده وارتدى بنطالًا رياضيًا رماديًا غامقًا فضفاضًا. سار إلى الحمام ليتبول ويغسل وجهه وينظف أسنانه. عندما بدأ يتجه إلى أسفل الممر، أصبحت رائحة الطعام أكثر انتشارًا، وامتلأ الهواء بصوت شيء ينفجر. عندما استدار حول الزاوية، رأى سيينا تركض حول المطبخ. كانت ظهرها له، لذلك لم تلاحظه وهو يتكئ على الحائط، ويراقب كل حركة تقوم بها.
أرادت سيينا أن تتأكد من أن براندون تناول وجبة إفطار رائعة قبل المغادرة. كانت سعيدة لأنه لم يسمعها تغادر هذا الصباح للذهاب إلى متجر البقالة. لم يكن لديه أي شيء تقريبًا في ثلاجته، ولكن نظرًا لأنه كان يتناول معظم وجباته في منزل والدها، فقد خمنت أنه لم يكن بحاجة إلى أي شيء حقًا.
كانت قد انتهت للتو من تناول الفطيرة الأخيرة عندما شعرت بذراعيه تنزلق حول خصرها بالكامل. انتشرت ابتسامة على وجهها على الفور.
سمعته يهمس عند أذنها، "صباح الخير يا حبيبتي"، ثم يقضم برفق على شحمة أذنها.
استدارت بين ذراعيه، ووقفت على أطراف أصابعها وقبلته. قالت: "صباح الخير"، ثم أبعدت فمها أخيرًا عن فمه.
"لعنة سيينا، يجب أن أغادر كثيرًا"، مازح براندون وهو ينظر إلى وجبة الإفطار الضخمة التي وضعتها أمامه. جلس على طاولة المطبخ وحدق فيها وهي تحضر له طبقًا تلو الآخر.
"لا تمزح بشأن هذا الأمر. لا أريدك أن تذهب، أو على الأقل أتمنى أن يذهب دارين معك." نظرت إلى براندون، وكان هادئًا. تساءلت عما إذا كان متوترًا.
"هل أنت خائفة؟" سألت سيينا وهي تتجه نحوه. نظر إليها بنظرة غير مصدقة. "لا"، قال، ثم أغمض عينيه.
"ما الأمر يا براندون؟"
"لا شيء. أعني، لا أعرف. أنا فقط لا أريد الذهاب. أريد أن أكون هنا معك"، تنهد. "لكن لا تقلق بشأن ذلك، سأكون بخير. دعنا نأكل"، قال وهو يلتهم طعامه.
لقد ذاب قلب سيينا عندما رأته جالسًا هناك بكل ضعف... وارتعشت فرجها. يا إلهي، لقد أحبت هذا الرجل. لقد أرادت حقًا أن ينهي الإفطار الذي عملت بجد من أجله، لكنها ظلت مضطرة إلى الضغط على ساقيها بإحكام، لقمع موجة الفرح التي تصعد إلى منطقتها السفلية. مهما يكن، فهذا هو الغرض من أفران الميكروويف. أمسكت بيده وقادته إلى غرفة النوم للجولة الثانية.
بعد أن تناول براندون أخيرًا وجبة الإفطار التي كان يتناولها قبل وداعه، وقفا بالخارج بجوار سيارة الجيب. كان براندون يستند بظهره إليها، بينما خطت سيينا بين ساقيه ووقفت على أطراف أصابعها لتقبيله مرة أخرى. شعرت وكأنها ستذوب عندما لف ذراعيه حول خصرها، ثم خفضها للضغط على مؤخرتها. تأوهت في فمه.
كان براندون أول من قطع القبلة. ثم وضع جبهته على جبهتها. همس لها: "حبيبتي، عليّ أن أذهب".
كانت سيينا تخشى سماع هذه الكلمات. أربع كلمات بسيطة تحمل الكثير من المعاني. كانت تتمنى أن يصاب هو أيضًا بالأنفلونزا. لو كانت أكثر ذكاءً ولديها المزيد من الوقت، لكانت قد التقطت العدوى من دارين، ونقلتها عمدًا إلى براندون. ربما كانت لتطعمه حساء المعكرونة بالدجاج بدلاً من مشاهدته وهو يغادر إلى مهمة خطيرة في منتصف... اللعنة، لم تكن تعرف حتى إلى أين كان ذاهبًا.
"من فضلك قل لي إلى أين أنت ذاهب" توسلت إليه وهي تتشبث بقميصه.
انحنى براندون ولعق شفتيها. "لا،" قال بهدوء، ثم فك يديه من خصرها.
أخيرًا، أجبرت سيينا يديها على تحرير قميصه. لقد أحدثت تجاعيد ضخمة حول منطقة صدره، لكنها لم تهتم. لقد كرهت هذا الجزء.
قبلها براندون بسرعة مرة أخرى، ثم فتح باب السيارة الجيب وقفز إلى الداخل. نظر إليها وابتسم وقال: "بالمناسبة، لدي اسم لابنتنا".
لقد استفاقت سيينا. على الأقل سوف تسمع القليل من الأخبار الجيدة قبل أن يضطر إلى المغادرة وسوف يكون يومها، وأسبوعها، وشهرها... مهما طال، بائسًا.
"ما هذا؟"
حسنًا، أردت اسمًا يمثلنا كلينا. مثل اسم Brangelina، كما تعلمون؟ لذا توصلت إلى اسم Siendon. ما رأيك؟
لم تكن سيينا تقصد أن تفعل ذلك، لكنها عبست على الفور. سييندون. أممم، كان لديه فكرة أخرى تخطر بباله إذا كان يعتقد حقًا أنها ستسمي ابنتها بهذا الاسم الرهيب. اختنقت بالكلمات. سييندون. ماذا بحق الجحيم؟
"أممم... لست متأكدة حقًا من أن هذا يناسبها، هل تعلمين؟" قالت سيينا بأجمل طريقة ممكنة.
ظهرت ابتسامة ملتوية على زوايا فم براندون. كان التعبير الذي حاولت إخفاءه عنه لقولها هذا الاسم لا يقدر بثمن.
"عزيزتي، كنت أمزح. فكرت في أسماء يمكن أن تناسبنا معًا، ولكن إذا كان سييندون هو أفضل ما كنت تعتقدين أنني أستطيع فعله... اللعنة، ليس لديك أي ثقة في رجلك"، ضحك براندون.
زفرت سيينا بصوت عالٍ. "يا إلهي، كنت أعتقد حقًا أنك جاد. حسنًا، فلنبدأ. ما هو الاسم الذي ستختاره؟" سألت بقلق.
قرر براندون عدم إبقائها في حالة من الترقب لفترة أطول. "بريانا هيذر تيمبل." حدق في عينيها بعمق ليقيس رد فعلها. لكنه استرخى عندما لاحظ ابتسامة عريضة تنتشر على وجهها.
لقد أحببت سيينا ذلك، يا حبيبتي بريينا، إنه رائع.
حسنًا، بريينا عبارة عن مزيج من اسمينا، واسمك الأوسط هو زهرة. روز. لذا أردت أن يكون اسمها الأوسط زهرة أيضًا. في البداية فكرت في ليلي، لكن بالنسبة لطفلتنا التي تركض بأحرف BLT.. لم يرق لي ذلك. أستطيع أن أتخيل نكات الساندويتش الآن. لذا، هيذر، كانت زهرة جميلة. لقد اكتسبت مهارات مجنونة، أليس كذلك؟
ضحكت سيينا وانحنت عبر نافذة الجيب لتقبيله. "نعم يا حبيبي، أنت تحب ذلك. أنا أحب ذلك تمامًا. لا أستطيع الانتظار لإخبار أبي."
"ولكي لا يكثر عدد "إينا" في منزلنا، يمكننا أن نسميها "بري" اختصارًا"، كما قال.
"اللعنة، لقد فهمت كل هذا حقًا"، قالت سيينا بدهشة.
انحنى براندون عبر النافذة وقبّل شفتيها الحلوتين وقال لها وداعًا، قبل أن يبدأ ببطء في تحريك السيارة إلى الخلف. اللعنة، لقد كره المغادرة، لكن كان عليه ذلك. لقد افتقدها بالفعل وهو يحدق فيها في مرآة الرؤية الخلفية بينما كان يغير التروس ويبتعد.
أدارت سيينا ظهرها. لم تكن تريد أن تراه يستدير عند الزاوية أسفل الشارع. كانت تريد فقط العودة إلى الداخل والاتصال بأبيها ولوري وتاشا لإخبارهم باسم الطفلة... بريينا. كانت على وشك صعود الدرج عندما سمعت محرك سيارة الجيب الخاصة ببراندون يزداد ارتفاعًا. استدارت لتراه متجهًا إلى أسفل الشارع ويدخل إلى الممر.
قفز من السيارة الجيب، وركض نحوها، وقبّلها مرة أخرى، ثم ركع على ركبتيه وقبل بطنها برفق. وعندما نهض مرة أخرى، قبل سيينا مرة أخرى. همس: "نسيت أن أقول لها وداعًا". حدقت سيينا فيه بدهشة. وعندما اعتقدت أنها لم تعد قادرة على حبه، فعل شيئًا كهذا. هل يمكن أن تموتي من النشوة؟ ربت على مؤخرتها وركض عائدًا إلى سيارته الجيب.
شاهدته وهو ينطلق بسيارته للمرة الثانية، ولكن هذه المرة انتظرت حتى خرج من الممر، ثم سار في الشارع الذي كان بإمكانها رؤيته. حدقت في الشارع الخالي لبضع لحظات أخرى، وهي ترجو أن يعود مرة أخرى. ولكنه لم يفعل، لذا صعدت الدرج ودخلت.
**********************
في اليوم الخامس من غياب براندون، بدأت سيينا تشعر بالذعر. لم تسمع أي شيء. بالتأكيد، لقد غاب لفترة أطول من هذا من قبل، ولكن لسبب ما، كانت هذه المرة تقتلها. توسلت إلى دارين أن يخبرها بمكانه. شعرت أن مجرد معرفة هذه المعلومة من شأنه أن يهدئ أعصابها. لكن دارين رفض، مؤكدًا لها أنه بخير. وأن براندون قاسٍ وسيعود. ولكن كلما أخبرها دارين بذلك، زادت يقينها من أنه يحاول إقناع نفسه.
حاولت أن تفعل كل ما في وسعها لتشغل نفسها. وفي منتصف مشاهدة برنامج على شاشة التلفزيون، كانت تبدأ في التنفس بسرعة. لم تكن قد أصيبت بالذعر بهذا القدر من قبل.
عندما لم تكن تعاني من نوبات فرط التنفس، طلبت من والدها أن يعيدها إلى منزل براندون. كانت تريد أن تنتقل وتستقر عندما يعود. وعلى الرغم من أن والدها نقل أغراضها إلى منزل براندون، إلا أنه أصر على بقائها معه حتى يعود براندون. كما حاول أن يخبرها ألا تقلق. لكنهم لم يفهموا. لم يفهم أي منهم. ستموت بدون براندون. كانت بحاجة إليه، وكل ثانية، ودقيقة، وساعة من كل يوم كانت تدفعها ببطء إلى الجنون.
في كل مرة يرن فيها هاتفها المحمول، كانت تقفز وترد عليه، وهي تلهث، وتصلي أن يكون هو المتصل ليخبرها أنه عاد. لكن هذا لم يحدث قط.
فكرت سيينا مليًا في براندون وعلاقتهما. منذ اللحظة التي قابلته فيها لأول مرة عندما كانت في الثامنة من عمرها، وحتى الآن. فكرت في الطريقة التي نظر بها إليها، مثل تلك الليلة عندما كانت على حلبة الرقص في حفل عيد ميلادها. كم بدا مثيرًا في طريقته الطويلة المتأملة. تساءلت عما إذا كانت لو لم ترتدي ذلك الفستان تلك الليلة، وارتدت فقط زوجًا من الجينز وقميصًا، هل كانت ستشعل ذلك التوهج التملكي بداخله الذي تسبب في هذه العلاقة الغرامية الجنونية. هل كان سيبتسم ويلوح بيده عندما تقترب منه؟ ويتمنى لها عيد ميلاد سعيد ويعانقها فقط. هل كان سيظل يراها الفتاة التي كانت معجبة به؟ كانت مدينة بالكثير لذلك الفستان الصغير. كان المحفز الذي جمعهما معًا. لقد رفع مستواها وأخبرت براندون بصمت أنها تلعب أيضًا من أجل الاحتفاظ بها.
****************************
"هل أنت بخير يا رجل؟" همس جون له وهو ينقر على كتفه مرة واحدة.
"نعم، أنا بخير"، أجاب براندون، مستعيدًا ذهنه للمهمة التي بين يديه. وكما هي العادة، كان يفكر في سيينا وطفلته الصغيرة. لكنه كان بحاجة إلى التركيز. فقد كان هو وجون مختبئين داخل هذا المبنى لمدة ستة أيام متتالية يزحفان داخل وخارج فتحات التهوية. والحمد *** على سيينا و"علاج الاستحمام" الذي تقدمه، فقد تمكن أخيرًا من التنفس في مساحات ضيقة. وأخيرًا تلقى هو وجون أوامر بقتل هدفهما. وفي أقل من دقيقة، كان الاثنان سيقتحمان المكان ويطلقان العنان للجحيم. لكن خطتهما للعبة كان لابد أن تكون محكمة. لم يكن هناك سوى الاثنين، وخمسة من الآخرين. وإذا لم يكن ذلك صعبًا بما فيه الكفاية، فإن هدفهما الرئيسي كان نائمًا على الأرض فوقهما مباشرة، لذلك كان لابد أن يكون هذا سريعًا وهادئًا.
كان يحب الذهاب في مهمات. ولكن الآن بعد أن أصبح لديه عائلة، أصبح يخاف منها. يمكنه الآن أن يفهم كيف يشعر بعض رجال العائلة في وحدته. عندما كان أصغر سنًا وأكثر غباءً، كان يفترض أن هذا النوع من الرجال جبناء. كانوا يقبلون صور زوجاتهم وأطفالهم قبل مغادرتهم، أو يشكون من وثائق التأمين على حياتهم إذا ماتوا، وما قد تحصل عليه عائلاتهم وما لا تحصل عليه. أراد براندون أن يخبرهم بأن يصمتوا ويركزوا على المهمة. هذا هو الشيء الأكثر أهمية. لكنه أدرك الآن، لا، لم يكن هذا هو الشيء الأكثر أهمية.
قام براندون بتثبيت كاتم الصوت على طرف مسدسه وتأكد من أن سكين فريقه جاهزة أيضًا. بعد خمسة عشر ثانية، رأى صورة سيينا تبتسم له. في تلك اللحظة شعر بالأسف على هؤلاء الأوغاد، لأنهم جميعًا كانوا على وشك السقوط. كان عائدًا إلى المنزل، بلا شك في ذهنه.
نقر جون على كتفه مرتين للإشارة، وأنزل براندون نفسه من الفتحة بهدوء إلى الغرفة...
***************************
بحلول اليوم الحادي عشر، بدأت سيينا تعاني من كوابيس مروعة. كوابيس عن ولادة بريينا وعدم معرفتها بوالدها لأنه مات في القتال. بعد تلك الليلة، حاولت أن تنام أقل قدر ممكن. بحلول ذلك الوقت، كان على والدها أن يمنعها من القيادة إلى القاعدة وسب الأشخاص العشوائيين حتى تحصل على بعض الإجابات حول مكان وجود براندون.
كانت تتوق إلى براندون منذ أن كانت تستطيع تذكر كل شيء. لم يهدأ شغفها به ليلًا ونهارًا. ولكن في أعماق عقلها كانت تشعر أنه ربما، وربما فقط، لن تفهمه أبدًا. وأنه سينظر إليها دائمًا على أنها "أخت صغيرة"، وأنها ستظل تعيسة بقية حياتها. ولكن لحسن الحظ، فقد لاحظها بطريقة مختلفة.
فكرت سيينا أيضًا في الأشياء التي أحبتها فيه. صوته العميق ولهجته الإنجليزية الغليظة. الطريقة التي وقف بها مستقيمًا بعد سنوات من التدريب في الجيش. عيناه الخضراوتان اللتان بدت وكأنها تتبعها أينما كانت. كانت تلك العيون ترسل قشعريرة في عمودها الفقري، حتى لو كانت على الجانب الآخر من الغرفة. الطريقة التي كان بها طاغيًا. كان الأمر مرهقًا بالنسبة لها في بعض الأحيان، لكنها لم تغير ذلك فيه لأي شيء. الطريقة التي كان يرتدي بها ملابسه، بقميص بسيط وجينز وحذاء رياضي. الطريقة التي شعر بها وهو يحتضنها في السرير، ويدفن وجهه في رقبتها. تذكرت الوقت الذي حاولت فيه حلاقة ذقنه، وظل يقبلها، وانتهى به الأمر إلى وضع كريم الحلاقة في جميع أنحاء وجهها. في ذلك اليوم، مارسا الحب هناك على حوض الحمام. وابتسامته... تلك الابتسامة الجميلة التي أذابت قلبها.
الليلة ستقول صلاة إضافية فوق صلاتها المعتادة... فقط في حالة انشغال ****. فقط صلاة صغيرة تطلب منه أن يعيد زوجها إلى المنزل قريبًا وبسلامة.
في صباح اليوم التالي، توجهت سيينا إلى المطبخ لإعداد طبق من الحبوب. اليوم الثاني عشر لم يأت براندون بعد. وقفت بجانب منضدة المطبخ تتناول الطعام، بينما كانت تحدق من النافذة إلى الفناء الخلفي.
دخل والدها وهو يصفر. توجه نحوها وقبل جبينها. أمسك بصحيفة الصباح وجلس على طاولة المطبخ، ينفخ في قهوته ويقرأ.
حدقت سيينا في والدها، الذي بدا في مزاج جيد إلى حد ما، على الرغم من مظهرها الكئيب.
"يبدو أنك أكثر مرحًا اليوم"، قالت لوالدها، وهي تحشو ملعقة كبيرة أخرى من كابتن كرانش في فمها.
تناول رشفة سريعة من قهوته ثم نفخ فيها مرة أخرى. نظر إليها وابتسم وقال: "نعم، أنا متأكد من ذلك"، ثم نظر إلى ورقته.
"لماذا؟"
وضع جاكسون قهوته على الطاولة. كان متحمسًا أكثر مما كان يرغب في إظهاره. لكنه لم يعد يرغب في تعذيب ابنته بعد الآن.
"لقد هبطوا للتو على الأراضي الأمريكية منذ عشر دقائق. لقد عاد"، قال جاكسون، وابتسامة عريضة تنتشر على ملامحه.
صرخت سيينا وأسقطت وعاء الحبوب الخاص بها. ركضت نحو والدها وعانقته، وكادت أن تسقطه من على كرسيه.
"الحمد ***!! متى سيعود إلى البيت؟!" صرخت في أذن أبيها وهي لا تزال ممسكة به.
"اهدئي يا حبيبتي. يمكنه مغادرة القاعدة في غضون ثلاث ساعات تقريبًا. يجب أن يمنحك هذا متسعًا من الوقت لـ--"، بالكاد أخرج جاكسون بقية الكلمات، قبل أن تنطلق خارج الغرفة. تنهد عندما سمع الباب الأمامي يُفتح ويُغلق. هز رأسه وابتسم. الآن، يمكنه أخيرًا أن يتنفس الصعداء. عاد "ابنه" إلى المنزل بأمان. تناول رشفة أخرى من قهوته. نعم، كان سيقضي يومًا جيدًا اليوم.
**********************
كانت سيينا متحمسة للغاية! كان براندون سيعود إلى المنزل بعد ثلاث ساعات.
لقد هرعت إلى منزله وبدأت على الفور في التنظيف. لم تكن تهتم حقًا بالتنظيف كثيرًا، ولكن منذ أن أصبحت حاملًا، بدأت تصبح مهووسة به. ربما كانت مرحلة التعشيش التي تحدثت عنها كتب الحمل. كان عليها أيضًا طهي بعض الطعام، وربما لن تتمكن من طهيه بالكامل بحلول الوقت الذي يولد فيه، ولكن طالما أن المنزل تفوح منه رائحة الخبز، فكل شيء على ما يرام.
كانت ترتدي أجمل فستان يمكنها أن تجده... يناسبها. كانت في منتصف التنظيف بالمكنسة الكهربائية، عندما أوصلت تاشا مايكل. الآن بعد أن تحسنت حالة دارين، كان هو وتاشا يريدان الخروج من منزلها والذهاب في موعد، لذلك عرضت سيينا أن تبقي مايكل بعد الظهر. كانت ترغب بشدة في إلغاء الموعد، ولكن بما أنها وعدت بالفعل، فقد تصورت أن براندون لن يمانع عندما يظهر. على الرغم من أنها حذرت تاشا من أنه يجب عليهما اصطحابه في المساء، لأنها تريد "موعدها" الصغير مع براندون.
في الواقع، كانت سيينا تعلم أن براندون يحب وجود مايكل حوله. فقد منحهم ذلك فرصة لإنجاب *** في المنزل، وكان من الأفضل أن يبدؤوا في التعود على ذلك. كان مايكل يركض ذهابًا وإيابًا من غرفة المعيشة إلى المطبخ، يسرق الزينة من كعكة كانت في صدد خبزها لبراندون، ثم يعود إلى لعبة الفيديو الخاصة به. كانت قد سألته عما إذا كانت لذيذة، فابتسم لها ابتسامة عريضة وأومأ برأسه. يا إلهي، لقد كان ساحرًا للغاية.
حدقت سيينا في الكعكة. في الحقيقة، لم يكن براندون يحب الحلويات، لكنها شعرت أنه يجب عليها تناولها على أي حال. كان يقول دائمًا إنها لطيفة بما يكفي. فكرت وهي تبتسم: "كذابة حمقاء".
قفزت سيينا عندما سمعت رنين جرس الباب. يا للهول، لقد مر أقل من ثلاث ساعات. لم تتوقف للحظة لتفكر في أن براندون قد يستخدم مفتاحه. بدلاً من ذلك، اندفعت نحو الباب، ووضعت الثلج على يديها، وفتحته، في انتظار أن تقفز بين ذراعيه.
لكن بدلاً من ذلك، وجدت نفسها وجهاً لوجه مع شخص غريب.
تلاشت ابتسامة سيينا وفقدت أنفاسها. كانت تعرف بالضبط من هو هذا الرجل. كان يقف رجل أبيض طويل القامة ذو شعر بني رمادي وعينين خضراوين ثاقبتين يحدق فيها. نعم، كانت تعرف من هو هذا الرجل. لكنها لم تكن تعرف كيف أو لماذا كان هنا. كانت متأكدة من أن فمها كان مفتوحًا على اتساعه، لكنها كانت عاجزة عن إغلاقه.
"أمم، هل يعيش براندون تيمبل هنا؟" سأل الرجل الضخم بلهجة بوسطن الثقيلة، وهو يبتعد عن الباب ليقرأ الأرقام على جانب المنزل مرة أخرى.
ظلت سيينا عاجزة عن الكلام. شعرت بجسد مايكل يتكئ عليها، وهو يحدق في الغريب. وقد أفقت سيينا أخيرًا من غيبوبة.
"أوه، أممم، نعم، إنه يعيش هنا"، أجابت، وهي غير متأكدة مما يجب أن تقوله أو مقدار المعلومات التي يجب أن تقدمها له.
"حسنًا، هل هو هنا الآن؟"
"لا، لقد رحل، لكنه سيعود قريبًا." لم تكن سيينا متأكدة مما يجب أن تفعله. كان الغريب واقفًا عند الباب.
نظر إليها بتردد شديد. قرر أخيرًا أن يمد يده. "حسنًا، اسمي هارولد ماكنيل. أنا... قريب له."
"نعم، أنا أعرف من أنت،" همست سيينا وصافحته.
تراجع هارولد خطوة إلى الوراء وحدق في وجهها ليفهم. قال أخيرًا: "حسنًا، حسنًا". وبعد لحظات محرجة قليلة، تحدث مرة أخرى. "حسنًا، لقد قطعت مسافة طويلة لرؤيته. هل تمانعين في انتظاره؟"
يا للهول! هذا هو بالضبط ما لم تكن سيينا تريده. لم تكن تريد أن تكون وقحة معه، لكنها كانت تعلم أن براندون لن يرغب في وجوده في منزله. لكن ربما كان بإمكانها إدخاله إلى المنزل، وجعله ينتظر قليلاً، ثم التظاهر بتلقي مكالمة هاتفية مزيفة تفيد بأن براندون لن يعود إلى المنزل. نعم، بهذه الطريقة يمكنها أن تكون لطيفة، لكنها لا تزال تجبره على المغادرة.
"حسنًا، تعال إلى الداخل"، قالت.
"شكرًا لك يا رجل، الطقس حار للغاية. إنه شهر ديسمبر ولا يزال الجو دافئًا. المكان الذي أعيش فيه بارد للغاية الآن"، قال لها هارولد وهو يدخل المنزل.
بمجرد دخوله، راقبته سيينا وهو يتجول في أرجاء غرفة المعيشة. ثم أعاد تركيز عينيه عليها، وكأنه لاحظ ذلك للمرة الأولى. ثم خفض عينيه ببطء إلى بطنها.
"لذا، هل أنت وبراندون..." بدأ.
"نعم، إنه صديقي ونحن على وشك إنجاب ***"، قالت سيينا.
ألقى نظرة على مايكل وقال: "كم عمر ابنك؟"
"أوه، لا. أنا فقط أعتني بالطفل. إنه ابن صديقتي. اسمه مايكل ويبلغ من العمر ست سنوات. مايكل، تعال وقل مرحبًا للسيد ماكنيل"، قالت سيينا، وهي تحاول قدر استطاعتها الحفاظ على صوتها خفيفًا، على الرغم من أن عقلها كان مشحونًا بالقلق. كانت بحاجة إلى تزييف تلك المكالمة الهاتفية قريبًا.
توقف مايكل عن اللعب، وتوجه نحو هارولد. حدق فيه مايكل لبضع ثوان، قبل أن يستدير إلى سيينا ويهمس بصوت عالٍ، "إنه يشبه بي تي، سيينا".
تجمد كل من سيينا وهارولد في مكانهما. ضحكت سيينا بتوتر، ودفعت مايكل إلى غرفة المعيشة حتى يتمكن من إنهاء لعبته.
"هل ترغب في شرب شيء ما؟" عرضت.
"بالتأكيد، هل لديك صودا أو شيء من هذا القبيل؟" سأل هارولد.
"لدي كوكاكولا، هل هذا جيد؟"
"نعم، شكرًا لك. أي شيء باستثناء الشجاعة السائلة القديمة. لقد توقفت عن تناول هذه الأشياء منذ بضع سنوات، وتم إنقاذي، هل تعلم؟"
حسنًا، على الأقل كان ذلك جيدًا. فقد اعتقدت أن الشرب كان أكبر مشكلة واجهها هارولد في محاولته تربية براندون. إذا كان بإمكانك تسميته تربية. لكنها ما زالت بحاجة ماسة إلى إخراجه. كان عليها أن تزيف مكالمة الهاتف المحمول الآن!
"إذن،" صاح بها بينما كانت في المطبخ. "براندون في الجيش؟"
تمنت سيينا حقًا أن يتوقف عن طرح الأسئلة. "نعم، إنه جندي من قوات النخبة البحرية".
ضحك هارولد بصوت عالٍ. "حسنًا، سأفعل ذلك. لم أتصور أبدًا أنه شخص يمكنه تعلم الانضباط، هذا مؤكد. جندي من قوات النخبة، أليس كذلك؟ يا له من أمر مدهش."
تقدمت سيينا نحوه لتسلمه كأسه. قال وهو يحدق فيها: "شكرًا لك. أممم، بناءً على الطريقة التي تتصرفين بها وتنظرين إليّ، أفترض أنك تعرفين أنني والد براندون، أليس كذلك؟"
"نعم أنا أعلم."
"هل أشبهه حقًا؟ لا أتذكر الكثير عنه حقًا. لقد تركني عندما كان مراهقًا، لكنني لم أهتم به كثيرًا على أي حال"، همس وهو يحدق في مشروبه.
راقبت سيينا هارولد عن كثب. كان هناك بالتأكيد تشابه. الشعر ولون العينين والأنف نفسه ونفس الطول والبنية تقريبًا. نعم، يمكنك بالتأكيد معرفة أنهما مرتبطان.
"نعم، أنت تفعل ذلك،" همست سيينا.
ضحك هارولد وقال وهو جالس منغمس في التفكير: "آه، كيلي... أنا متأكد من أنه لم يخبرك بالأشياء الأكثر متعة عن نفسي، أليس كذلك؟"
"السيد ماكنيل---،" بدأت سيينا.
"هارولد."
"هارولد، لا أعتقد حقًا أنه من الصواب أن أناقش أيًا من هذا معك. وأعتقد أنك يجب أن تعلم أن براندون لا يعرف--،" توقفت سيينا فجأة، متجمدة.
لقد حدث ما كانت تخشاه تمامًا... سمعت سيارة الجيب الخاصة ببراندون وهي تقترب من الممر. يا إلهي!!!!! اللعنة!!!!!
هرعت على الفور إلى الباب، وبمجرد أن فتحت الباب، رأته يقفز على الدرج. بدا متعبًا للغاية، لكنه ابتسم عندما رآها. أسقط حقيبته، وانحنى لتقبيلها.
قال براندون وهو يحاول إدخال لسانه في فمها: "يا إلهي، لقد فاتني هذا"، لكنها أدارت رأسها بعيدًا ونظرت بتوتر إلى المنزل. فكر براندون وهو يحاول النظر إلى وجهها: "ما هذا الهراء؟"
"حبيبتي، ما الأمر؟" سأل براندون، وبدأ يشعر بشعور غريب في معدته. شعور غريب ومزعج. لم تكن هذه العودة إلى المنزل كما كان يتوقع.
التفتت سيينا إليه وقالت: "حبيبي، من فضلك، لم أقصد أي شيء بذلك. لقد كان الأمر برمته مفاجأة، من فضلك صدق ذلك"، توسلت إليه، بينما كانت عيناها المتوترتان تتنقلان ذهابًا وإيابًا.
لم يكن براندون يعرف ما الذي يحدث، لكنها كانت تخيفه. حاول أن يتبع مسار عينيها، لكن الباب كان يحجب رؤيته. توتر على الفور.
باستخدام إحدى يديه على خصر سيينا، قام براندون بدفع الباب الأمامي ببطء ليفتحه بالكامل باليد الأخرى.
ابن الزانية!!!!!!!!
أغلق براندون الباب بقوة. تراجع إلى الخلف ونظر إلى الأرقام الموجودة على جانب منزله. كان يعلم أن هذا ليس منزله اللعين. كان يعلم أن ذلك الوغد لم يكن واقفًا في منزله اللعين.
تنهد براندون، ووضع يديه خلف رأسه. نزل الدرج ببطء. أغمض عينيه وحاول كل طريقة ممكنة لتهدئة أعصابه. حاول العد للخلف، وفكر في الفراشات والمهرجين، وتنفس لاماز اللعين، أي شيء يمنع نفسه من الارتعاش وعقله من الأفكار القاتلة. ثم فكر في بريينا. بريينا...
استدار براندون ببطء وحدق في سيينا على الدرج الأمامي، ثم صعد مرة أخرى وتوقف أمامها.
كانت سيينا متوترة للغاية. بدأت عيناها تدمعان، وعضت شفتها السفلى بقوة حتى بدأت تنزف. نظرت إليه. كان يحدق فيها ويتنفس بصعوبة. انحنى وقبل شفتيها المكدمتين، ولعق الدم ذي المذاق المعدني. ثم ابتعد عنها ودخل إلى المنزل.
************************
عندما دخل براندون، ظل ينظر إلى عمه. لم يستطع أن يصدق أن هذا الوغد لديه الجرأة ليظهر في منزله. لم ير عمه أو عمته منذ أن كان في السابعة عشرة من عمره، وكان هذا أمرًا جيدًا بالنسبة له. كان جسد براندون بالكامل ملتفًا بإحكام. أخيرًا فتح فكه، ووجه انتباهه إلى مايكل، الذي كان جالسًا على الأرض، يحدق ذهابًا وإيابًا بين الرجلين.
كان مايكل طفلاً مبكر النضوج، وكان يعلم أن شيئًا ما كان يحدث تحت السطح. بدا براندون منزعجًا، وبدا السيد ماكنيل حزينًا، وبدا أن سيينا على وشك البكاء. نعم، كان هناك شيء خاطئ بالتأكيد.
"مرحبًا مايكي، ماذا تلعب؟" سأل براندون وهو يكسر نظرته الشريرة من عمه ويركع بجانب مايكل، بينما يحاول إبعاد الحقد عن صوته.
"أممم، كنت ألعب NBA 2K9. هل تريد اللعب؟" سأل مايكل، وقدم لبراندون وحدة تحكم.
ابتسم له براندون وقال: "لا، سأأخذ شيكًا بالمطر. لكن هل يمكنك أن تساعدني؟"
أومأ مايكل برأسه.
"هل يمكنك الذهاب في رحلة مع سيينا بسرعة كبيرة؟"
أومأ مايكل برأسه مرة أخرى، ثم وقف. ثم توجه نحو سيينا، التي لاحظ أنها كانت تبدو مرتبكة.
سار براندون نحوهما. انحنى وهمس في أذن سيينا. "لا أريده أن يسمع ما سأقوله، فهل يمكنك اصطحابه في جولة؟ سأتصل بك عندما يصبح كل شيء جاهزًا، حسنًا؟"
نظرت سيينا إلى هارولد، ثم عادت إلى براندون. "براندون، هل تريد مني أن أتصل بدارين أو والدي؟ هل أنت متأكد من أنك ستكون بخير هنا؟"
أومأ براندون برأسه، ثم وجه انتباهه إلى مايكل. قال براندون مازحًا: "ابتعدي عني يا فتاة"، وصافح مايكل بيده. ضحك مايكل وأومأ برأسه مرة أخرى.
كاد مايكل أن يسحب سيينا من الباب. لم تستطع أن تشغل انتباهها عن براندون. لكنها أخيرًا تنهدت وركبت سيارتها وانطلقت.
تنهد براندون وهو يشاهدهم يخرجون من الممر، ثم وجه انتباهه إلى الرجل الآخر في الغرفة.
"ماذا تريد بحق الجحيم؟" بصق براندون.
فتح هارولد فمه ثم أغلقه مرة أخرى. ثم تحدث أخيرًا. "حسنًا، أردت أن أعرف كيف حالك؟"
"لماذا تهتم؟ سواء كنت حيًا أو ميتًا أو في السجن أو رئيسًا، لماذا قد يشكل هذا فرقًا بالنسبة لك؟" قال براندون، محاولًا بكل ما أوتي من قوة ألا يفقد هدوءه.
تنهد هارولد. "أرى أنك لا تزال تحمل الكثير من المشاعر الماضية. أعتقد أنه يجب أن أخبرك أنني خلصت منذ بضع سنوات و-" بدأ هارولد.
ضحك براندون وقال "كما ترى، ما زلت أحمل الكثير من المشاعر الماضية"، ثم كرر وهو يهز رأسه.
"براندون، لم أكن شخصًا لطيفًا في ذلك الوقت، وأنا آسف لذلك. لقد أتيت إلى هنا اليوم للتعويض عن ذلك."
ضحك براندون وقال: "هل تعوضني عن هذا؟! لقد فقدت عقلك تمامًا. في هذه اللحظة، ليس لدي ما أقوله لك، لذا اخرج من منزلي".
"براندون، أنا لا أتذكر حقًا كل الأشياء التي فعلتها في ذلك الوقت، لكنني تخلصت من كل شيء منذ ذلك الحين، وأنا-" حاول هارولد أن يقول، قبل أن يقاطعه براندون.
"إن خلاصك لا يعني لي شيئًا على الإطلاق. فحتى لو كنت في حالة نفسية سيئة للغاية بحيث لا يمكنك التذكر، فأنا أتذكر. أوه، كل التفاصيل الصغيرة محفورة في ذهني. دعنا نتجول في حارة الذكريات لأنك لا تستطيع التذكر. هل تتذكر أنك ضربتني ضربًا مبرحًا كل ليلة؟ ربما تتذكر أنني بصقت دمًا في الحمام اللعين لأنك كسرت ضلعي. أو أنك حبستني في خزانة طوال اليوم دون طعام أو ماء؟ لقد فعلت ذلك عدة مرات. هل تريدني أن أستمر؟"
أطرق هارولد رأسه. صحيح أنه لم يتذكر بعض هذه الأشياء، لكن لسوء الحظ، كان يتذكر الكثير منها.
"جحيمي اللعين لمدة أحد عشر عامًا!! ربما لا تتذكر نصف الأشياء التي فعلتها، أليس كذلك؟ لقد أخرجت مسدسًا لعينًا عليّ عندما كنت في العاشرة من عمري! *** خائف في العاشرة من عمره، يبكي ويكاد يتبول على نفسه لأنني اعتقدت أنك ستقتلني. لذا اذهب إلى الجحيم، وإلى محاولتك الحمقاء الفاترة للتكفير عن خطاياك. لن تحصل على أي شيء مني".
"براندون، أنا عائلتك."
"لا، انتظر لحظة. فقط لأنك متزوج من امرأة هي أخت أمي، لا يعني أننا أقارب. أنت لست من عائلتي ولم تكن كذلك أبدًا."
وقف هارولد هناك مندهشًا. أما براندون فلم يكن يعلم حقًا.
"أوه، اعتقدت أنك تعرف؟"
"عرفت ماذا؟"
"لم يخبروك؟ أعني، كنت أتوقع أن صديقتك ستخبرك."
"أنت لا تعرف شيئًا عنها، لذا اتركها خارج كل هذا."
"براندون، آه، اللعنة..." بدأ هارولد الحديث. وضع يديه في جيوبه وحدق في الأرض. "كانت بيني وبين والدتك علاقة قصيرة قبل ولادتك." نظر هارولد إلى براندون. "أنا، حسنًا، أنا والدك في الواقع."
وقف براندون هناك للحظة وهو ينظر إلى هارولد قبل أن يقول، "اخرج أيها اللعين!"
"حسنًا، ولكن قبل أن أرحل، أردت فقط أن أريك هذا." قلب هارولد محفظته بتوتر وأخرج صورة. حاول أن يعطيها لبراندون، ولكن عندما رفض، رفعها هارولد ليراه.
"أممم، هذه عائلتي. لقد انفصلت عن عمتك منذ سنوات، والآن لدي عائلة جديدة. هذان ابني وابنتي. يبلغان من العمر أربع سنوات وسنتين. أود حقًا أن يلتقيا بأخيهما الأكبر يومًا ما، إذا كان بوسعك أن تجد في قلبك القدرة على مسامحتي."
ظل براندون يكرر في ذهنه ما قاله عمه للتو. "أبي"... لا يمكن. وقف براندون هناك فقط يحدق فيه، ويتأمل مظهره الجسدي. الطول، لون العينين، الوجه... يا إلهي، كان سيصاب بالمرض. لم يكن هناك أي سبيل. لا يمكن. بدأ يرتجف. كل شيء بداخله أراد دفع جسده إلى الأمام وضرب عمه ضربًا مبرحًا.
رفع هارولد عينيه عن صورة عائلته، ونظر إلى براندون. بدا وكأنه سيهاجمه في أي لحظة. مثل الثور، وكان هارولد يرتدي عباءة حمراء.
"براندون، لم آتِ إلى هنا لإزعاجك. سأرحل الآن. لكنني اعتقدت أن شخصًا ما سيخبرك عني. هكذا وجدتك."
واصل براندون النظر إليه. "ماذا؟"
"حسنًا، اتصل أحد الرجال بعمتك وقال إنه صديق لك من كاليفورنيا، وكان يسأل عن المكان الذي نشأت فيه. أخبرته عمتك بكل شيء، ثم اتصلت لتخبرني أن شخصًا ما كان يتجسس. حسنًا، اعتقدت أن هذا يعني أنك في كاليفورنيا، لذا بحثت عنك فقط." تردد هارولد قبل أن يقول الجزء الأخير. "صديقتك كانت تعرف من أنا، لذا افترضت أنها أخبرتك. أنا آسف."
"لديك ثلاث ثوان وهذا هو التحذير الأخير،" همس براندون وهو يضغط على قبضتيه بإحكام.
تنهد هارولد وحدق في ابنه. ذهب ببطء لالتقاط معطفه. بمجرد خروجه من الباب، استدار مرة أخرى. "تهانينا على الطفل و--"
لم ينتظر براندون حتى ينهي تلك الجملة قبل أن يغلق الباب بقوة. بل استند إلى الباب وأرخى قبضتيه أخيرًا. وقد تطلب ذلك قوة إرادة أكبر مما كان يتصور أنه سيمتلكها. ولكن من ناحية أخرى، لم يسحب الزناد على تيري، لذا ربما كان أقوى عقليًا مما تصور.
والده؟ لم يكن براندون يعرف ما شعر به في تلك اللحظة. كان مزيجًا غريبًا من الكراهية وعدم التصديق والارتباك الذي جعل رأسه غائمًا ومعدته في عقدة. أراد جزء منه تمزيق الباب وضرب هارولد ضربًا مبرحًا، لكن جزءًا آخر منه كان يعلم أن هذا لن يحل أي شيء. سيظل يشعر بنفس الشعور تمامًا، فقط المزيد من الألم بسبب المفاصل الدموية. لا، كان يعلم أنه يجب أن يتخلى عن الأمر... بغض النظر عن مدى صعوبة ذلك.
كانت سيينا قد قادت سيارتها لمدة ساعة تقريبًا ولم تتلق أي رد من براندون. كانت متأكدة من أن العشاء قد أفسد. لقد نسيت تمامًا إطفاء بعض الأواني. حاولت الاتصال بهاتف براندون المحمول، لكنه لم يرد. بدأت تشعر بالتوتر. اعتقدت أنها ستضطر إلى شرح الكثير عندما تعود. يا للهول.
كان مايكل نائمًا في المقعد الخلفي عندما وصلت سيينا إلى منزل تاشا. لحسن الحظ، وصلت بعد دقائق قليلة من عودة دارين وتاشا من موعدهما. شرحت سيينا لهما بسرعة ما حدث، ولماذا كانت توصل مايكل مبكرًا بعض الشيء.
احتضن دارين مايكل النائم بين ذراعيه عندما سألها، "هل تريدين مني أن أذهب معك إلى هناك؟ هل تعتقدين أنه بخير؟"
لم تكن سيينا تعلم حقًا، لكنها لم تكن تريد أن تزيد الأمر سوءًا. قالت وهي تعود إلى سيارتها وتتجه إلى المنزل: "لا، لا بأس. شكرًا لك".
كان الظلام قد حل عندما دخلت سيينا إلى الممر. وعندما دخلت سيينا المنزل، لم تتمكن من الرؤية في البداية، ولكنها بعد ذلك أشعلت الأضواء ولاحظت براندون جالسًا على الأريكة ورأسه مائل للخلف.
تحركت سيينا نحوه، لكنها توقفت عندما بدأ يتحدث.
"لماذا لم تخبرني؟" سأل براندون وهو ينظر إلى السقف.
لم تكن سيينا تقصد ذلك، لكن تفسيرها خرج في اندفاع من الكلمات. "أوه، براندون، أنا آسفة للغاية. اعتقد أبي أنه يمكنه مساعدتك من خلال التعرف على عمك وخالتك، لكننا تعلمنا أكثر مما تخيل أي منا. عندما أخبرني عن والدك، لم نعرف ماذا نفعل. لم نعرف ما إذا كان يجب أن نخبرك أم لا. أعتقد أنه كان يخطط لإخبارك، لكن هارولد ظهر قبل أن يتمكن من ذلك،" قالت سيينا، دون أن تتنفس، بينما نهض براندون وبدأ في السير نحوها.
تابعت قائلة: "لقد اعتقد أنه إذا عرفتِ سبب معاملة عمتك لكِ بهذه الطريقة، فسوف يساعدك ذلك. حسنًا، لقد خمننا أن هارولد فعل ذلك لأنه كان يتبع ما كانت تفعله زوجته. لم نعتقد حقًا أن--" كان كل ما قالته قبل أن يغطي براندون فمها بيده.
"لا بأس، أنا لست غاضبة. أعلم أنه إذا كنت أنت أو القائد من فعل هذا، فقد اعتقدتما أنكما تفعلان ذلك من أجل مصلحتي. أعلم أنك لم تقصد أي أذى، حسنًا."
هدأت عينا سيينا الواسعتان الخائفتان. حدقت فيه وأومأت برأسها بينما كانت يده لا تزال تغطي فمها.
"أنا أحبك، هل تعلم ذلك؟" سألها براندون.
أومأت برأسها مرة أخرى، بينما كانت دمعة واحدة تتدحرج على جانب وجهها إلى خط شعرها وهي تحدق فيه. رفع يده وقبل أثر الدمعة.
"أنا أحبك أيضًا" همست سيينا وهو ينحني ويقبل شفتيها.
بالنسبة لسيينا وبراندون... تم نسيان كل شيء، بما في ذلك العشاء، عندما قادها إلى غرفة نومهما. كل ما يهم في هذه اللحظة هو أنه عاد إلى المنزل مع صديقته. لن تفسد شيطانات الماضي عودته إلى المنزل مع "عائلته".
*********************
"مرحبًا يا شباب!" صرخت تاشا وهي تلوح بيديها. لوحت سيينا بيدها وأمسكت بيد براندون بينما دخلا المدرسة الابتدائية معًا.
"أين دارين؟" سأل براندون.
"أوه، إنه خلف الكواليس يلقي محاضرة تحفيزية لمايكل. لقد كان متوترًا للغاية في السيارة"، قالت تاشا.
لم تكن سيينا قادرة على الانتظار لرؤية مايكل في زيه الصغير. فقد عملت هي وتاشا معًا على تصميمه. كان مايكل يلعب دور كلود في العرض المدرسي لمسرحية "أفضل عرض عيد ميلاد على الإطلاق". وقد فوجئ كثيرًا وشعر بالإثارة عندما حصل على الدور. وكانت تاشا قد دعت براندون وسيينا لمشاهدة المسرحية. وكان هذا كله مجالًا جديدًا بالنسبة لهما. وبالنسبة لدارين أيضًا.
عندما دخلوا المدرسة، بدأ براندون بالضحك.
"ماذا؟" سألت سيينا.
"يا إلهي، انظر إلى مدى صغر كل هذا الهراء"، قال وهو يشير إلى الطاولات والكراسي ونوافير المياه.
"براندون! لا يمكنك أن تسب هنا،" وبخت سيينا، بينما كانت تنظر حولها لترى ما إذا كان أحد قد سمعه.
"آه، آسف،" قال وهو يجلس القرفصاء ليشرب من النافورة. رفعت سيينا عينيها.
عندما دخلوا القاعة، رافقتهم تاشا إلى مقاعدهم في منتصف الطريق. وعندما جلسوا، لاحظ براندون دارين وهو يندفع بسرعة من خلف الكواليس وينزل الدرج بابتسامة عريضة على وجهه.
"الرجل الصغير جاهز تمامًا. وسألني بشكل خاص إذا كنتِ هنا، سيينا،" ضحك دارين.
"لقد طلبت منه أن يراقب ذلك"، تمتم براندون، ووضع ذراعه حول سيينا. حدق براندون في صديقه. كانت هذه أسعد مرة يرى فيها دارين منذ فترة طويلة. كان يعلم أن كل هذا بفضل تاشا ومايكل.
عندما انطفأت الأضواء وارتفع الستار، ضغطت سيينا على يد براندون. ثم انحنت نحوه وهمست: "بعد خمس سنوات، سوف نفعل هذا. سأكون تلك الأم العصبية التي تصلي أن تسير الأمور على ما يرام، وستكون أنت الأب الذي يضع كاميرا الفيديو على رأسه".
ابتسم لها براندون وقال: "آمل ذلك".
كانت المسرحية مضحكة وحلوة. ولكن أكثر من المسرحية نفسها، كان الأطفال مرحين للغاية. لم يستطع أحد الأطفال تذكر سطوره، وظل *** آخر يتثاءب كل دقيقة. وظل براندون يسخر من هذه الفتاة الصغيرة التي يبدو أنها تعلمت من شخص ما إذا كنت تريد أن يُسمع صوتك، كن صاخبًا. كانت تصرخ بكل سطورها. كان بإمكانك رؤية المعلمة على جانب الستارة تحاول أن تهمس بأشياء معينة للطلاب، دون أن تدرك أن الجمهور كان يسمعها. لكن مايكل كان رائعًا. كانت لديه أجمل ابتسامة بين الأطفال على المسرح. وبعد كل سطر آخر يلقيه، وقف براندون ودارين وصفقا له وأطلقا صافرات الاستهجان.
هزت تاشا رأسها واستندت إلى الخلف بينما وقف الرجال. ووضعت شريطًا لاصقًا على كتف سيينا. ضحكت تاشا قائلة: "اعتادي على ذلك، لأن لدي شعور بأن هذا هو ما سيحدث عندما تذهب بريينا إلى المدرسة".
هزت سيينا رأسها ووضعت يدها على وجهها. عندما انتهت المسرحية، هرع الجميع إلى مايكل وأخبروه كم هو رائع. وضحك براندون أكثر عندما أخبره دارين أن الفتاة التي عانقت مايكل عندما دفعها بعيدًا كانت الفتاة الصغيرة ذات الوجه الأبيض المليء بالنمش والتي كانت تصرخ بكل حواراتها. كان على سيينا أن تضحك أيضًا. كانت الفتاة الصغيرة لطيفة للغاية. بدت وكأنها **** صغيرة. لقد أتت إلى مجموعتهم وقالت "مرحباً" لمايكل.
همس براندون في أذن دارين، "إنها ليست خجولة على الإطلاق، أليس كذلك؟" ضحك دارين.
لم يكن مايكل سعيدًا بهذا الأمر. دفن رأسه في جانب والدته. قالت تاشا وهي تحاول إخفاء ابتسامتها: "مايكل، لا تكن وقحًا. قل مرحبًا".
قال مايكل وهو عابس: "مرحبًا". ابتسمت الفتاة الصغيرة بابتسامتها العريضة وانطلقت للبحث عن والديها.
عندما بدأ الوالدان في مقابلة المعلمين المختلفين حول أداء طفلهما في المدرسة، تحدث براندون ودارين عن كرة القدم مع والد آخر، وبقيت سيينا بجانب تاشا، حيث تم تقديمها لأمهات مختلفات. راقبت سيينا براندون من مسافة بعيدة. لقد أحبت جسده، مع أو بدون ملابس، كان هذا الرجل بخير للغاية. شاهدته وهو يضحك على شيء ربما قاله دارين. ورؤيته شبه مرتديًا مثل هذا كان يثيرها. كان يرتدي قميصًا أزرق داكنًا بأزرار وسترة سوداء وجينز وحذاء رياضي أبيض مميز. كانت عينا سيينا تلتهمانه تمامًا. لم تستطع منع نفسها. بدأت تبتل.
تناول براندون رشفة من مشروبه ومسح الغرفة بحثًا عن سيينا. رآها بجوار مجموعة من النساء. كانت تحدق فيه مباشرة، بتلك النظرة على وجهها. كاد يختنق بمشروبه.
لم تكن سيينا تقصد أن يلفت انتباهه إليها، ولكن الآن بعد أن جذب انتباهه إليها، لم تستطع أن ترفع عينيها عنه. لاحظت ابتسامة صغيرة مفترسة تنتشر على شفتيه. كانت هذه هي الإشارة الوحيدة التي تحتاجها.
اعتذرت عن نفسها من المجموعة وخرجت من القاعة الصغيرة. بمجرد وصولها إلى الرواق، انتظرت. بعد دقيقة تقريبًا، خرج براندون. أمسكت بيده وقادته إلى الرواق. دخلا إلى غرفة دراسية، وبحثت سيينا عن خزانة أو شيء من هذا القبيل. أخيرًا، رأت بابًا آخر. سحبته نحوه، وبنجو... كانت خزانة إمدادات كبيرة. استدارت وهاجمته على الفور.
اصطدم براندون بالحائط عندما أمسكت به سيينا وبدأت في خلع سترته وتقبيله. يا إلهي، لقد كانت متسلطة للغاية الآن بعد أن أصبحت حاملاً، لكنه أحب ذلك نوعًا ما. لم يخطر بباله قط أنه سيحب أن تدفعه امرأة، لكن الأمر بدأ يثيره حقًا. شعر بها وهي تفك حزامه وتصل إلى سرواله.
شاهدت سيينا براندون وهو يغلق عينيه. كانت تدلك عضوه ببطء، ولم تستطع الانتظار حتى يدخله داخلها.
"اللعنة، سيينا،" همس براندون، ورأسه متكئًا إلى الحائط.
لم يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة حتى يصلب تمامًا. مدّت سيينا يدها وبدأت في تحريك سراويلها الداخلية على ساقيها. مد براندون يدها وساعدها في خلعها.
"استديري" أمرها بلهجته الجذابة التي تميز أهل بوسطن. وعندما فعلت، رفع ظهر فستانها وفرك مؤخرتها الممتلئة. وضع براندون يده تحتها ووجد مدخلها الأملس. كانت مهبلها مبللاً بالفعل. أدخل إصبعين وابتسم عندما سمع أنينها. بدأت تهز نفسها مرة أخرى على يده. مد يده إلى صدرها وتسلل بيده إلى أسفل مقدمة الفستان. كانت حلماتها صلبة كالصخر. ضغط عليها برفق، فأطلقت أنينًا مرة أخرى.
لم تستطع سيينا التفكير بشكل سليم. لقد شعر بشعور رائع للغاية. لقد عبست على الفور عندما أزال يده من داخلها. لكنها سرعان ما تجاوزت الأمر عندما شعرت برأس انتصابه الصلب يدخل مهبلها ببطء. لم تستطع سيينا منع نفسها، وتحولت أنينها إلى بنطال مرتفع.
"ششش يا حبيبتي" همس براندون وهو يسحبها ببطء إلى داخل وخارج عش الحب الضيق. عض رقبتها برفق وبدأ يضخ بقوة وسرعة أكبر. كان يعلم أن هذه هي الطريقة لجعلها تصل إلى النشوة. حرك يده الأخرى ببطء من صدرها إلى بطنها، أراد التأكد من أنها لم تضغط نفسها بقوة على المنضدة، مما قد يؤذي الطفل.
لم تتمكن سيينا من التحكم في نفسها. شعر براندون بشعور رائع للغاية. بدأت تشعر برعشة في مهبلها ووخز في رأسها وأصابع قدميها. بدأت في القذف.
"أوه! براندون، يا إلهي، لا أستطيع--"، صرخت قبل أن يغطي براندون فمها ويضحك برفق في أذنها. دفعت سيينا مؤخرتها للخلف تجاه براندون، وأطلق تأوهًا. تركته يضربها بقوة أكبر وأقوى حتى وصل إلى ذروته واتكأ على ظهرها. قبل أن يبتعد براندون عنها، بدأ في الضحك، ثم انضمت إليه سيينا. كانا يمارسان الجنس في فصل دراسي ابتدائي. كانا مثيرين للشفقة.
عندما عاد براندون وسيينا إلى القاعة الرئيسية، كان معظم الضيوف وأعضاء هيئة التدريس قد بدأوا في الخروج. وجدوا تاشا ودارين. كانت تاشا تسمح لمايكل بقضاء الليل مع صديقة لها، كان ابنها ينام في حفلة عيد ميلاد، وكان مليئًا بألعاب الفيديو والحلوى.
مع رحيل مايكل، قرر الأربعة قضاء ليلة في المدينة. تبع براندون وسيينا تاشا ودارين إلى منزلها ثم ركبا سيارة براندون الجيب. جلست تاشا وسيينا في الخلف، بينما جلس براندون ودارين في المقدمة حتى يتمكنوا من التحدث مع بعضهم البعض عن كل شيء تحت الشمس.
"هل أنت تمزح؟ لقد جعل بيرس كوبي يركض مثل الكلبة الصغيرة"، سخر براندون.
"مهما كان الأمر، في العام المقبل، سيفوز فريق ليكرز باللقب. ويمكن لفريق سيلتيكس أن يقبل مؤخرتي"، رد دارين.
"ما داموا سيعيدون اللقب إلى بين تاون، فلن أهتم بمن سيقبلونه. اللعنة على كوبي وعلى فريق ليكرز... يمكنهم تقبيل مؤخرتي الأيرلندية البيضاء."
قالت تاشا بينما كانت سيينا تضحك: "إن فريق سيلتيكس وفريق ليكرز سيئان للغاية، لذا، قم بتشغيل الموسيقى الآن".
"أوه، هل تتذكر هذه الأغنية؟" قال دارين وهو يربط مشغل الآيبود الخاص به بالستيريو ويبدأ في تشغيل أغنية "Juicy" للمغني Notorious BIG. بدأ براندون ودارين على الفور في غناء الأغنية، مع إيقاف تشغيل كل مقطع آخر. حتى أن تاشا انضمت إلى الكورس. شعرت سيينا بالحرج قليلاً لأنها لم تكن تعرف الأغنية حقًا. لم تكن موسيقى الراب شيئًا مألوفًا بالنسبة لها.
"يا إلهي، لم أسمع ذلك منذ سنوات"، اعترف براندون. "يا إلهي، كم كان عمرنا عندما صدر ذلك؟"
فكر دارين في الأمر وقال: "أعتقد أنني كنت على وشك الالتحاق بالمدرسة الثانوية، أي في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا يبدو صحيحا"، قال براندون، وهو يفكر في أين كان في ذلك العمر.
"مرحبًا سيينا، هل تعرفين هذه الأغنية؟" سأل دارين وهو يستدير ليختارها.
صفعته سيينا بشفتيها. "أعني، لقد سمعت ذلك من قبل، لكن لا، لم أكن أعرف ذلك."
انفجر دارين ضاحكًا: "أعتقد أن السبب في ذلك هو أنك كنت في الرابعة أو الخامسة من عمرك عندما صدر هذا الكتاب".
بدأ براندون في الضحك، لكنه أوقف دارين قائلاً: "يا رجل، لا تضحك عليها. لا يمكنها أن تمنع نفسها من ذلك. يا حبيبتي، ماذا تريدين منا أن نرتدي لك؟ جوناس براذرز أو كريس براون، شيء من هذا القبيل؟"
"آه! اذهب إلى الجحيم!" صرخت سيينا وهي تضرب براندون في مؤخرة رأسه.
انفجر براندون وتاشا ودارين ضاحكين. قال دارين وهو يمسك جنبيه من شدة الضحك: "لا، ليس لدي ذلك، ولكن سيينا، ربما لدي الموسيقى التصويرية لفيلم High School Musical".
قالت سيينا وهي تحاول إخفاء ضحكتها: "حسنًا، انسَ أمركم جميعًا. علاوة على ذلك، هذا يجعلك تبدو سيئًا، يا سارق المهد"، ثم صفعت مؤخرة رأس براندون مرة أخرى.
"فيما يتعلق بسارقي المهد، هل أخبرتك بما قاله مايكل؟" سأل دارين.
"لا" أجاب براندون.
"أخبرته أن سيينا ستنجب فتاة وأن اسمها بريينا، وقال إنها ستكون فتاته."
ضحكت سيينا وتاشا. كان مايكل لطيفًا حقًا.
لكن براندون لم يضحك. "حسنًا، أخبره أنه إذا كان يقدر كل أصابعه الصغيرة، فسوف يمسح هذه الفكرة من رأسه."
"بي تي، لا تهدد طفلي!" ضحكت تاشا.
"كل ما أقوله هو أن ابنتي لن يُسمح لها بالمواعدة قبل بلوغها الثلاثين من عمرها، لذا سيكون أمامه طريق طويل لينتظره"، قال براندون بجدية أكبر مما أراد الاعتراف به. لم يستطع أن يجد هذا الأمر مسليًا كما وجده الآخرون.
"إلى أين نحن ذاهبون بالضبط؟" سألت سيينا.
أجاب دارين: "أردنا أن نفعل شيئًا ممتعًا الليلة، لذلك سنذهب إلى صالة البولينج وألعاب الأركيد في جرين".
"أليس هذا المكان مخصصًا للأطفال أم ماذا؟" قالت سيينا.
"أثناء النهار، ولكن في الليل، يطردون أي شخص يقل عمره عن واحد وعشرين عامًا."
"أوه، رائع. لذا استمر في فركه في وجهي"، قالت سيينا مازحة.
"عزيزتي، لا تقلقي. نحن نعرف الرجل الذي يملك المكان. إنه يسمح لأي شخص في الجيش بالدخول وسنلعب البولينج مجانًا. ستكونين بخير"، طمأنها براندون وهو ينظر في مرآة الرؤية الخلفية ويرفع حاجبيه إليها. ضحكت سيينا وأرسلت له قبلة.
عندما وصلا إلى صالة البولينج، أحضر لهما براندون طاولة بالقرب من الممرات. كان دارين وبراندون على وشك الانطلاق إلى حارتهما عندما أوقفتهما تاشا.
كانت تاشا تكره إزعاج الرجال، لكن الرجال كانوا مضحكين للغاية في بعض الأحيان. "حسنًا، أكره إثارة هذا الموضوع... لكنك تعلم أن سيينا لا تجيد لعب البولينج، أليس كذلك؟"
كان براندون ودارين ينظران إليها، ثم إلى سيينا، التي كانت تحاول إخفاء ابتسامتها.
"لماذا لا؟" سأل دارين، بينما هز براندون رأسه. لقد فهم الأمر الآن وشعر وكأنه أحمق.
"لأنها لا تحتاج إلى حمل كرة البولينج الثقيلة تلك، ويمكنها أيضًا الانزلاق على الممرات"، أوضحت تاشا.
"أوه،" قال دارين. "حسنًا، يا إلهي. أتمنى لو قلت شيئًا. يمكننا الذهاب إلى مكان آخر."
"لا، لم أرد أن أفسد عليك متعتك. سأشاهد. أنا بخير."
"حسنًا، بما أنكما لا تلعبان البولينج، فأنا ذاهب إلى صالة الألعاب. هل تمانعين في مشاهدة الأحداث هناك؟" قال براندون، وهو ينحني لتقبيل سيينا.
توجه براندون ودارين في خط مستقيم إلى طاولة الهوكي الهوائي، بينما تبعتهما تاشا وسيينا.
كانت تاشا تضحك بشدة، "أنتما الاثنان في حالة من الفوضى. رجلان ناضجان يلعبان لعبة *****."
"هل أنت مستعد، يا فتى الماء السلتي؟" سأل دارين وهو يمد مرفقه.
قال براندون وهو يمرر القرص إلى دارين: "الجبناء أولاً".
وضع دارين القرص على طرف مقبضه وضربه بقوة على الجانب الآخر من طاولة الهوكي الهوائي. قام براندون بصد الكرة وسددها باتجاه مرمى دارين.
هزت سيينا رأسها وهي تشاهد الاثنين يتبادلان الضربات. وكان لدى الناس الجرأة للتساؤل عن عمرها. بدا دارين وبراندون جادين للغاية عندما ضربا القرص المسكين إلى الجانب الآخر. فاز براندون بالمباراة الأولى، لكن دارين طلب إعادة المباراة لأنه كان مشتتًا. وبينما كانا يتجادلان ذهابًا وإيابًا، ربتت سيينا على كتف تاشا.
"لا بد لي من الركض إلى الحمام."
"هل تريدني أن أذهب معك؟" سألت تاشا.
"لا، لا بأس. سأعود حالاً"، قالت سيينا وهي تتجه بسرعة إلى حمام السيدات. وبينما كانت تشق طريقها عبر الممر الضيق ذي الإضاءة الخافتة، فكرت في مدى روعة أن الأربعة يتسكعون معًا. كانت تتمنى أن تتمكن لوري من الانضمام إليهم. لكن لوري لن ترغب أبدًا في أن تكون العجلة الخامسة. كانت سيينا تأمل أن تجد لوري رجلاً لطيفًا في المدرسة... شخصًا لن تخونه.
عندما انتهت سيينا، غسلت يديها وفتحت باب الحمام. وبينما كانت تخرج، اصطدمت بشخص طويل القامة، أمسكها بين ذراعيه قبل أن تسقط.
"لعنة، آسفة يا سيدتي الصغيرة"، قال الصوت، وتجمدت سيينا في مكانها. كانت تعرف ذلك الصوت. في الواقع، لا يمكنها أبدًا أن تنسى ذلك الصوت، حتى لو أرادت ذلك. نظرت ببطء إلى الأعلى لتجد تيري يحوم فوقها. عندما رأى وجهها، تركها على الفور وكأنها أحرقت يديه.
لم تعرف سيينا ماذا تفعل. بدا صوتها غير مسموع. ولم تكن ذراعاها أو ساقاها مسموعتين أيضًا. شعرت بساقيها وكأنها جيلي، وكانت أشبه بغزال أمام المصابيح الأمامية للسيارة. لاحظت أن عينيه الزرقاوين المندبتين كانتا تفحصان المنطقة بسرعة. لا شك أنه كان يبحث عن براندون.
"مرحبًا، سيينا"، قال تيري وهو يستدير إليها. لا تزال سيينا غير قادرة على التحدث.
"أنا، أممم... اللعنة. هل بي تي هنا؟" سأل بتوتر.
أومأت سيينا برأسها فقط.
"اللعنة"، قال تيري وهو يمسك بمؤخرة عنقه. "سأذهب. حسنًا، أممم، فقط لا تخبره أنني هنا، حسنًا؟"
أخيرًا وجدت سيينا صوتها. "لن أفعل ذلك"، تمكنت من الصراخ.
"شكرًا لك،" قال تيري، وهو يغادر الردهة بسرعة.
وقفت سيينا هناك للحظة. كانت تتساءل عما ستفعله إذا رأت تيري مرة أخرى. حسنًا، الآن عرفت. ستقف هناك في حالة صدمة كاملة. لكنها كانت تعلم أنها يجب أن تهدئ أعصابها قبل أن يراها براندون. سيعرف بالتأكيد أن هناك شيئًا خاطئًا، ولن ترغب في الكذب عليه.
عندما عادت إلى الصالة، بحثت في أرجاء الغرفة عن تيري. كانت تأمل أن يغادر على الفور، لكن لسوء الحظ كانت طاولتهم بجوار المخرج. كان براندون ودارين وتاشا يجلسون جميعًا على الطاولة ويضحكون.
عندما اقتربت، انزلق براندون ليسمح لها بالدخول. عرفت سيينا أن تيري ربما لا يزال في المبنى. كان عليها أن تبعد براندون عن المخرج.
"مرحبًا BT، هل يمكننا أن نلعب لعبة؟" سألت.
"بالطبع يا حبيبتي، ولكن لا تبكي عندما أهزمك"، قال براندون وهو يغمز لها بعينه. ابتسمت سيينا وأمسكت بيده، وقادته إلى صالة الألعاب الرئيسية.
قاموا بمسح بعض الألعاب حتى توقف براندون أمام ألعاب سباق السيارات.
قال براندون وهو يسحب سيينا نحو مقعد سيارة السباق ويجلس عليها: "تعال يا حبيبتي. كوني سائقتي". ضحكت سيينا وهي تجلس على حجره.
"براندون، هذه اللعبة تعتمد على ناقل الحركة اليدوي، لا أستطيع قيادة مثل هذه السيارات"، قالت سيينا بقلق، واستدارت لتنظر إليه.
"عزيزتي، أشك في أن هذه اللعبة تتحرك بالفعل، لذا أعتقد أنك ستكونين بخير"، ضحك عليها. "حسنًا، أمسكي العصا الآن".
استدارت سيينا إلى الوراء بتصميم شديد على وجهها بينما كانت تمد يدها إلى ناقل الحركة.
"أوه، ليس تلك العصا، يا عزيزتي،" قال براندون مازحا وهو يقضم شحمة أذنها.
صفعته سيينا على ساقه، "توقف عن كونك متسخًا، ابنتك تستطيع سماعك"، ضحكت.
وضع براندون كلتا يديه على بطن سيينا. "أغلقي أذنيك، بريينا. لدي الكثير من الأشياء الأخرى من حيث جاءت تلك." ضحكت سيينا واندفعت إلى حضنه أكثر. تأوه براندون.
"حسنًا، اختر سيارة الآن"، قال وهو يستعيد تركيزه في اللعبة.
"هممم... ماذا عن هذا؟" سألت سيينا وهي تشير إلى الإسكاليد الأزرق.
"بالطبع لا. إذا كنت تريد القيادة بسرعة، فأنت بحاجة إلى شيء أحمر اللون ومنخفض عن الأرض"، قال براندون، وهو يدير عجلة القيادة لتسليط الضوء على سيارة لامبورجيني حمراء.
بمجرد أن بدأوا اللعبة، كانت سيينا تصطدم بالسيارة المسكينة في كل مكان.
"يا إلهي، انتبهي يا سيينا. لا تصدمي المشاة. كما تعلمين، الأشياء التي تشبه البشر"، قال براندون، محاولاً مساعدتها في توجيه عجلة القيادة أثناء تغيير التروس.
كان هذا أكثر متعة مما توقعته سيينا. كان عليها أن تعترف بأنها كانت سيئة، لكن الأمر كان بمثابة تمرين جيد لتعلم كيفية قيادة سيارة جيب براندون.
"هذا كل شيء يا حبيبتي، فقط استمري في تشغيل السيارة..." كان آخر شيء سمعته يقوله. انتظرت بضع ثوانٍ أخرى لبقية تعليماته، لكنها لم تأت أبدًا.
"براندون، أي طريق أذهب؟" سألت وهي تدير رأسها إلى الجانب لتنتظر إجابته.
ولكنه كان يحدق باهتمام من النافذة الكبيرة إلى اليسار. وشعرت بتغير تنفسه وتوتر عضلاته. حتى خط فكه كان متوترًا. تابعت نظراته إلى النافذة وتجمدت. يا للهول! كان تيري على بعد أقل من عشرين قدمًا منهم. كان يسير نحو سيارته ويتحدث على هاتفه المحمول.
شعرت سيينا بجسد براندون يهتز. وسرعان ما رفعت نفسها عن حضنه. وعندما وقف، بدأ في السير نحو الباب عندما أمسكت سيينا بذراعه. "براندون، لا تفعل ذلك".
"لا بأس يا حبيبتي. سأذهب إلى هناك فقط لأدفع وجهه إلى الرصيف اللعين"، قال براندون وهو يبتعد عنها.
أمسكت سيينا براندون مرة أخرى وأدارته ليواجهها. قالت وهي ترفع يدها وتمسك بوجهه: "حبيبي". نظر إليها من أعلى. همست له سيينا وهي تقبل شفتيه: "اترك الأمر يا براندون. أنا بخير. نحن نتطلع إلى الأمام، أليس كذلك؟ وليس إلى الخلف".
استمر براندون في التحديق فيها، ثم نظر إلى النافذة مرة أخرى. كان يريد حقًا الخروج إلى هناك وقلب ساحة انتظار السيارات رأسًا على عقب وركل مؤخرة تيري. طالما أن ذلك الوغد يتنفس، أراد براندون أن يضربه ضربًا مبرحًا. لكن... كان يعلم أن سيينا على حق. لقد استنفد كل طاقته لمشاهدة ذلك الوغد وهو يخرج من ساحة انتظار السيارات. لكي ينسى الأمر... مثل مشكلته مع هارولد.
نظر براندون إلى سيينا وانحنى ليقبلها. لقد أحبها كثيرًا. كيف يمكنها أن تسامح شخصًا مثل تيري على ما فعله كان أمرًا لا يصدق. لكن هذا هو السبب أيضًا وراء حبه لها، ولماذا كان يعلم أنها ستكون أمًا رائعة. أخيرًا استرخى جسده وعاد إلى اللعبة. لم يكن يشعر حقًا بالرغبة في اللعب الآن، لكنه لم يكن يريد إفساد الليلة على الجميع. لا يزال لديهم ست ثوانٍ لإضافة المزيد من المال لمواصلة اللعبة. وضع براندون ربعين آخرين في الفتحة.
"استمري يا حبيبتي، سأراقبك، لكن اعلمي أن مهاراتك في القيادة لا تمنحني أي ثقة في قدرتك على قيادة سيارتي"، مازحني بخفة.
ابتسمت له سيينا وعادت إلى مقعد السائق. "أنا على وشك ركل مؤخرات هؤلاء السائقين الآخرين وجعلك تشعر بالفخر يا عزيزتي." ابتسم لها براندون واتكأ على اللعبة بينما كانت سيينا تلعب.
*********************
في وقت لاحق من تلك الليلة، ظل براندون وسيينا يلعبان الورق. واصل براندون الغش، ولم تستطع سيينا التوقف عن الضحك عليه. في كل مرة تدير ظهرها له، كان يلتقط بطاقة جديدة، ويضع بطاقة سيئة.
"هل ستتوقف عن ذلك! لا أصدق أنك ستخدع صديقتك الحامل. أي نوع من الرجال أنت؟" ضحكت وهي تسحب أوراقه بعيدًا عنه. "صفقة جديدة!"
ضحك براندون وتقبل أوراقها الجديدة. وبينما كانت توزع أوراقها الجديدة، حدق فيها براندون. كم تغير في حياته؟ قبل عشر سنوات، انتهى من الحياة. كان يتخيل أنه سيظل بائسًا، ولن يصل إلى أي شيء حقًا، لكن هذه كانت حياته. كان مريضًا منذ ولادته، ولم يحدث أي شيء حتى بلغ الثامنة عشرة من عمره فرقًا. لكنها كانت علامة. علامة لعينة على جانب حافلة عشوائية غيرت حياته. ربما كان القدر، وربما لم يكن كذلك، لكن مهما كان، فقد أوصله إلى حيث هو الآن. كان لديه أب في القائد برانسون. كان لديه حب لا يجده معظم الناس في حياتهم مع سيينا. كان لديه أفضل صديق في دارين، شخص يعرف أنه سيكون دائمًا في صفه. والآن لديه جزء منه سيبقى على هذه الأرض، حتى بعد أن يتركها. شخص سيتذكره ويحبه على أمل بقية حياته. بريينا. في تلك اللحظة، شعر براندون وكأنه يستطيع أن يشعر جسديًا بالوحش بداخله يهدأ. الالتفاف والذهاب إلى النوم.
فكر في هارولد وتيري. تنهد. كان يعلم أنه يجب عليه أن يبتلع الأمر. أن يتخلى عنه. لم يعد الانتقام منهم هو الشيء الأكثر أهمية بعد الآن. لم يكن كذلك أبدًا. عائلته هي الشيء الأكثر أهمية، وأفعاله يمكن أن تبعده عنهم. وسيكون هذا هو العقاب النهائي. لذا بغض النظر عن مدى رغبته في إيذاء هؤلاء الرجال ... فقد عرف الليلة، في ليلة الجمعة غير العادية هذه، أنه سيتخلى رسميًا عن الأمر.
"حسنًا، لا غش الآن!" ضحكت سيينا وهي تضع بطاقتها الأولى. ابتسم لها براندون. "حسنًا. سأضطر إلى التغلب عليك بكل نزاهة. لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا للغاية. هل هذا جيد؟"
كانت سيينا تشعر بالشيطانية الليلة. "عزيزتي، نحن بخير طالما أن جاستن تيمبرليك لن يأتي ويخطفني من بين قدمي"، ضحكت.
"اللعنة عليه" تمتم براندون ووضع البطاقة على الأرض.
"هل تعطيني الإذن؟" قالت سيينا وهي تبتسم له.
قال براندون وهو ينظر إليها ويضحك عليها: "اذهبي إلى الجحيم". حسنًا، ربما لم يكن الوحش نائمًا تمامًا، فكر وهو ينطلق نحوها ويسحبها إلى حضنه ليقبلها قبلة عميقة طويلة.
***********************
مع اقتراب موسم الكريسماس، تمكنت سيينا أخيرًا من الاسترخاء. فقد انتهت الامتحانات الآن وستحصل على إجازة لمدة ثلاثة أسابيع قبل الفصل الدراسي الجديد. إجازة لمدة ثلاثة أسابيع كانت في أمس الحاجة إليها. ولكن الآن كانت عشية عيد الميلاد وكانت هي وبراندون يستضيفان أول حفلة عشية عيد ميلاد لهما كزوجين. عادةً ما يحظى والدها بهذا الشرف، ولكن من بين جميع الأيام، كان مطلوبًا منه في القاعدة لأمر عاجل. لذلك، قررا نقلها إلى مكانهما.
كانت سيينا تفكر في والدها عندما شعرت بنفسها تُرفع من الكرسي الذي كانت تقف عليه. قالت وهي تشعر بيدي براندون تلتف حولها: "ماذا حدث؟"
"ماذا كنت تفعلين وأنت واقفة على هذا الكرسي؟!" سأل بغضب.
دفعت سيينا ذراعيه بعيدًا واستدارت لتحدق فيه. "لكنني كنت أعلق هذه الزخارف للتو."
"حسنًا، دعيني أفعل ذلك، أيتها الفتاة الصغيرة، قبل أن تسقطي"، قال وهو يسحب صندوق زينة عيد الميلاد من بين يديها ويعلقه على الباب. "وعلاوة على ذلك، لدينا ما يكفي، يا إلهي، يبدو هذا المكان وكأنه مُزين برسومات جرافيتي حمراء وخضراء".
"أعلم ذلك، ولكن بما أن الناس سيأتون الليلة، أردت أن أضيف المزيد إلى ما لدينا بالفعل. أن أجعله يبدو احتفاليًا."
"أو مبتذل."
قالت سيينا وهي تسحب الصندوق بعيدًا عنه: "احتفالي!" لم يتبق لهما سوى بضع دقائق قبل أن يبدأ الضيوف في الظهور. كانت متحمسة للغاية لرؤية الجميع معًا مرة أخرى. كانت هي ولوري تقضيان الكثير من الوقت معًا منذ عودة لوري لقضاء عطلة عيد الميلاد. كانت تكره الابتعاد عنها لفترة طويلة. صحيح أنهما تحدثتا تقريبًا كل يوم على الهاتف، لكنها أدركت أن لوري كانت بائسة، وأنها حقًا لا تريد البقاء في كلارك-أتلانتا لفترة أطول. كانت سيينا تعلم أنهما بحاجة إلى التحدث عن ذلك عندما وصلت الليلة.
هرعت سيينا إلى الحمام لتصفيف شعرها في نفس اللحظة التي رن فيها جرس الباب. وعندما خرجت، لاحظت أن براندون يقف أمام الباب، وكان إيان على الجانب الآخر منه. بدا الأمر وكأن براندون لم يبذل الكثير من الجهد للتحرك بعيدًا عن الطريق حتى يتمكن إيان من الدخول، لذا سارت سيينا نحوهما وخطت أمام براندون.
قالت سيينا وهي تمد يدها لتعانقه: "مرحبًا إيان! أنا سعيدة لأنك تمكنت من الحضور". قبل إيان عناقها بتردد، لكن عينيه كانتا مفتوحتين على براندون طوال الوقت.
"حسنًا، شكرًا لك. لن أفوت ذلك. مرحبًا براندون."
"إيان."
تراجعت سيينا إلى الخلف، ودفعت براندون بعيدًا عن الطريق عندما دخل إيان. وعندما دخل، كان عليه أن يبتسم لجميع الزخارف. لقد تصور أن هذا لم يكن من فعل براندون، بل كان من فعل سيينا. استدار وابتسم لها. بدت جميلة.
"هل يعجبك؟" سألت سيينا، وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن. أومأ إيان برأسه. لقد أعجبه حقًا. إلى جانب عيد الشكر، لم تؤمن عائلته حقًا بالاحتفال بعيد الميلاد. لكن هذا كان رائعًا جدًا. موسيقى حزينة، لكنها جعلته يشعر بالدفء في الداخل. قال لبراندون: "شجرة جميلة".
"شكرًا لك،" أجاب براندون بكل بساطة.
ضحك إيان من الداخل. ذات يوم، سوف يجعل براندون يحبه. كان إيان يعتقد أنه رجل طيب ومنفتح الذهن. وسوف يكسب قلبه في النهاية.
وبعد بضع دقائق، بدأ المزيد والمزيد من الأشخاص في التوافد إلى المنزل لحضور الحفل. ركضت لوري وأمسكت بسينا وسقطتا على الأريكة.
"مهلا، مهلا! كن حذرا، ابنتي هناك، لوري... إعصار لعين"، تمتم براندون وهو يمشي ليعطيها عناق.
"آسفة، آسفة! أنا سعيدة فقط بالابتعاد عن وحدات الوالدين. إنهم يجعلونني مجنونة"، ضحكت لوري. مدت يدها لفرك بطن سيينا. "مرحباً، بري الصغيرة. أنا عمتك/عرابتك، لوري. سألتقي بك قريبًا جدًا".
وصل جون في النهاية، تبعه دارين وتاشا عن كثب، بينما كان مايكل مغمى عليه بين ذراعي دارين.
"مرحبًا، سيينا. هل يمكنني وضع الرجل الصغير في غرفة النوم؟" سأل دارين.
قالت سيينا وهي تقود دارين إلى الخلف: "بالطبع، إنه لطيف للغاية"، همست بينما وضعه دارين على السرير.
"نعم،" قال دارين، وهو يقبل بسرعة أعلى رأس مايكل. خرج الاثنان وأغلقا الباب. كانت سيينا تعلم دائمًا أن دارين سيكون أبًا رائعًا. كانت تاشا محظوظة. ثم فكرت سيينا في رجلها. كانت محظوظة بالتأكيد. بدأت تبتسم. لم تستطع منع نفسها، عندما فكرت في براندون، كان عليها أن تبتسم.
عندما عادت إلى غرفة المعيشة، جلست بين لوري وتاشا على الأريكة.
"إذن، كيف هي الحياة؟" سألت سيينا لوري.
"أحتاج إلى رجل"، قالت لوري. ضحكت سيينا وعانقت صديقتها. لقد افتقدتها كثيرًا. ضحكت تاشا وهزت رأسها. "عزيزتي، ليس كل الرجال كما يتصورون... ما لم تحصلي على رجل جيد". استدارت تاشا لتنظر نحو المطبخ حيث وقف براندون ودارين يتحدثان. "صدقيني، أنا في السادسة والثلاثين من عمري، وأنا أبحث منذ أن كنت في السادسة عشرة. لقد وجدت رجلاً للتو... حتى لو كان أصغر مني. حتى والد ابني لم يكن جيدًا. لن أخبر مايكل بذلك أبدًا، لكنه لم يكن كذلك. علاوة على ذلك، لا داعي للتسرع، أليس كذلك؟ أنت شابة، وستجدين الرجل المناسب".
"أعلم ذلك، لكنني مستعدة لشيء حقيقي، كما تعلمين. مثلما فعلت أنت وسيينا. شخص يحبني. لا يريد فقط ممارسة الجنس معي. اعذريني على لغتي"، قالت لوري، وهي تنظر حولها للتأكد من أن مايكل لم يكن على مسافة السمع.
عانقت سيينا صديقتها بقوة أكبر. في أعماقها، كانت لوري امرأة مذهلة. كانت لطيفة وذكية وصديقة مخلصة. لكنها سمحت لحاجتها إلى الاهتمام المستمر أن تطغى على أفضل ما لديها. وعلى الرغم من جمالها، إلا أنها كانت تميل إلى إلقاء نفسها على الرجال... الأمر الذي قلل من شأنها في أعينهم. كانت سيينا تريد أن تخبرها بذلك لسنوات، لكن مشاعر لوري كانت تتأذى بسهولة، لذلك احتفظت سيينا بهذا التحليل لنفسها.
"حسنًا، لنرى. ماذا عن جون؟" سألت سيينا. استدار الثلاثة برؤوسهم في اتجاه جون. كان في الزاوية يحتسي مشروب كورونا. لم تكن سيينا تولي اهتمامًا كبيرًا من قبل، حيث كان عالمها يدور حول براندون تيمبل، ولكن عندما لاحظت جون الآن، أدركت أنه رجل جذاب للغاية. كان شعره أشقر داكنًا وقذرًا وعينيه زرقاء صافية. كان لديه ندبة صغيرة مرئية على طول الجانب الأيسر من خط الفك. الندبة، إلى جانب سلوكه الهادئ وعينيه الزرقاء الجليدية جعلته يبدو غامضًا.
كان الثلاثة يراقبونه بهدوء، وكأنهم يلاحظونه للمرة الأولى. نظر إليهم، فاستداروا سريعًا.
"يا إلهي،" ضحكت لوري. "كيف بحق الجحيم لم أتمكن من رؤية مؤخرته الجميلة أثناء عيد الشكر؟"
"ربما لأنك كنت بعيدًا جدًا في مؤخرة كريس"، قالت سيينا.
"أنت على حق. يا إلهي، إنه جذاب. ماذا تعرف عنه؟"
"لا أعرف أي شيء. تاشا؟" سألت سيينا.
هزت تاشا رأسها. لقد كان جون قد خرج معهم عدة مرات، لكنها لم تكن تعرف عنه شيئًا. وكانت منشغلة بدارين وسيينا وابنها معظم الوقت، لدرجة أنها لم تلاحظ أي شيء عنه حقًا. لقد كان يختفي عن الأنظار.
توجه براندون نحو الأريكة وانحنى فوق سيينا، ثم سحب رأسها برفق من شعرها وقبّلها.
"ممم...شكرا لك، بي تي،" قالت سيينا وهي تلعق شفتيها.
"يسعدني ذلك يا عزيزتي. إذًا، أنتم الثلاثة تبدون وكأنكم مصدر إزعاج وأنتم تجلسون هنا في هدوء. ما الأمر؟" سأل براندون وهو يركع بجوارهم.
صفعت لوري ذراع براندون وقالت: "مرحبًا، ماذا يمكنك أن تخبرنا عن جون؟"
"لماذا تريد أن تعرف؟" سأل براندون ببطء، وهو ينظر إلى لوري بتشكك.
"حسنًا، هل تعتقد أنه ولوري سيكونان ثنائيًا جيدًا؟" سألت سيينا.
"أوه، لا، لوري، ابتعدي عن صديقي"، قال براندون وهو على وشك النهوض.
سحبته سيينا للخلف وقالت: "براندون! بجدية، كيف هو؟"
تنهد براندون وقال: "لا أعلم، فهو هادئ طوال الوقت. كل ما أعرفه هو أنه من ولاية مين، ويبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا، وهو بالتأكيد أحد أفضل أفراد قوات النخبة البحرية في مجموعتنا".
"أي نوع من الموسيقى يحب؟ هل لديه صديقة؟" سألت لوري.
"لا أعلم، أرجوك، اتركه وشأنه"، تمتم براندون وهو يبتعد.
"يا إلهي، هل أنا سيئة إلى هذه الدرجة؟" سألت لوري، ثم التفتت لتنظر إلى سيينا. كانت سيينا تعلم أن لوري تأذت من رد فعل براندون. لم تكن تعرف حقًا ماذا تقول لها.
"لا، أنت لست بهذا السوء. لماذا لا تذهب إلى هناك وتتحدث معه. تعرف من هو؟" اقترحت سيينا.
"أنت على حق. أنا على وشك أن أفجر عقله اللعين"، قالت لوري، وهي تنهض وتدفع ثدييها معًا للتأكد من ظهور ما يكفي من الانقسام.
"هذا ليس ما أقصده"، همست سيينا، لكن لوري كانت بالفعل على نصف الطريق عبر الأرض. هزت سيينا رأسها فقط بينما ضحكت تاشا على الموقف.
توجهت لوري نحو جون، وحركت وركيها أكثر من المعتاد. استندت إلى الحائط، على بعد أقل من قدم من جون. كانت تعلم أنه عندما نظر إليها، سيوجه لها ضربة مباشرة من أسفل قميصها.
"مرحباً، اسمي لوري،" همست بصوت مغرٍ بينما تمد يدها إليه.
حدق جون فيها وقال "نعم، أعلم. أنا جون" وعرض عليها مصافحته.
"نعم، أعلم. لقد أحببت هذا الاسم دائمًا. جون."
ابتسم لها ثم التفت لتفقد الغرفة مرة أخرى بينما كان يحتسي مشروبه ببطء.
نظرت لوري إلى سيينا. أدارت سيينا يدها وكأنها تطلب منها "الاستمرار". استدارت لوري إلى جون، ونظرت إلى الندبة. أرادت أن تلعقها من أعلى إلى أسفل. كانت قد بدأت تبتل بالفعل، فقط تحدق في جانبه الجانبي. انحنى يا فتاة!
"إذن، هل لديك صديقة؟" قالت لوري، ولم تكن تنتظر حقًا أن تدور حول الموضوع بعد الآن. كانت تؤمن بضرورة الصراحة.
ضحك جون وهز رأسه وقال "لا".
"هل أنت حقا هادئة كما يقولون؟"
"لا."
ضحكت لوري وقالت: هل تجيب دائمًا على كل سؤال بكلمة واحدة؟
فكر جون لحظة ثم قال: "لا".
لقد هز لوري تمامًا. لم تنجح أي من حيلها اللطيفة الصغيرة. إذا كان لديها شيء في يدها، فستسقطه وتمنحه رؤية جيدة لمؤخرتها، لكن شيئًا ما أخبرها أنه ربما لن ينظر حتى. سيكون هذا أصعب مما كانت تعتقد.
كانت تفكر في خطوتها التالية عندما انحنى جون إلى جانب وجهها. "ربما لا تطرحين الأسئلة الصحيحة، حبيبتي" همس في أذنها. "عندما تفكرين فيها، تعالي وابحثي عني. سأكون في انتظارك."
شعرت لوري على الفور بسخونة تسري في نصفها السفلي. وللمرة الأولى، لم تكن تعرف حقًا ماذا تقول. لم يكن لديها حتى رد لطيف ومثير. أصبح عقلها فارغًا وأغمضت عينيها عندما شعرت بأنفاسه الدافئة على جانب خدها. وفجأة أصبحت الغرفة حارقة. شعرت وكأنها تحترق، فقط من كلماته. اللعنة!!
رفع جون نظره ورأى دارين يلوح له للانضمام إلى لعبة الورق. رفع رأسه وأومأ بيده إلى لوري قبل أن يتركها واقفة على الحائط... وساقاها ترتعشان.
توجهت لوري ببطء نحو سيينا وتاشا. جلست على الأريكة ووجهها يبدو مرتبكًا. سألت سيينا، محاولةً فهم نظرة صديقتها المذهولة: "حسنًا؟"
جلست لوري هناك لحظة قبل أن تقول، "أممم، أعتقد أنني في حالة حب."
ضحكت تاشا وسيينا. "يا إلهي! ماذا فعل بك في خمسة وأربعين ثانية؟" سألت سيينا.
"أنا بصراحة لا أعرف، لكنه كان يمتلك قوة غريبة علي. أوه، هذا سيكون ممتعًا للغاية"، قالت لوري، وهي تهز نفسها أخيرًا من ذهولها.
"مرحبًا أيها السادة... هل تمانعون في الانضمام إلينا؟" سأل إيان وهو ينظر حول طاولة البوكر.
قال براندون وهو يحدق في إيان: "بالتأكيد، اسحب كرسيًا". لقد أحب جعل ذلك الطفل يتلوى. لكن كان عليه أن يعترف بأن إيان كان على ما يرام. بالتأكيد أفضل من تلك العاهرة كريس، التي كانت لديها الجرأة للحضور اليوم.
"حسنًا جون، لقد رأيناك تتحدث إلى لوري. أعتقد أنني سأبتعد عن هذا الأمر. فهي لديها أنياب"، قال دارين وهو يمد يده حول الطاولة.
ضحك جون ووضع رقاقة في فمه وقال "إنها تبدو لطيفة بما فيه الكفاية".
هز براندون رأسه وخلط أوراقه، "حسنًا، مما فهمته من سيينا، أنيابها ليست موجودة في فمها." انفجر دارين ضاحكًا. حاول إيان ألا يضحك، لكنه لم يستطع منع نفسه من ذلك.
أومأ جون برأسه وضحك بهدوء. "لقد لاحظت ذلك". لكنه كان يعرف كيف يتعامل مع فتاة مثل لوري. لقد دفعته الحياة إلى بعض المسارات الغريبة. كان يعلم أنه قبل أن يتمكن من بدء علاقة جدية، كان عليه توضيح بعض الأشياء، ولكن الجحيم... من كان يعرف المسار الذي كان على وشك البدء فيه الآن.
"لذا، كنت أفكر، إنجاب فتاة سوف يسبب الكثير من المتاعب"، صرح دارين.
"نعم،" قال براندون وهو ينظر إلى بطاقاته.
"أعني أنها ربما ستبدو تمامًا مثل سيينا. مجرد نسخة أطول من والدتها."
حدق براندون في دارين، "لا تذكرني".
"ربما تمتلك روح سيينا... أعني، لقد طاردتك بكل إخلاص،" ابتسم دارين، محبًا النظرة غير المريحة على وجه براندون. الانتقام أمر صعب للغاية!
"أنت تعرف ماذا يا دارين، اسكت."
"أنا فقط أقول، أنها سوف تكون مثيرة وسوف يكون لديك وقت لإبقائها تحت الأغطية."
"يا يسوع، يا رجل، إنك تقتلني! من فضلك، اسكت! عمري ثمانية وعشرون عامًا، من المبكر جدًا أن أتعرض لأزمة قلبية، حسنًا"، قال براندون وهو يحدق في دارين، الذي كان يضحك بشدة.
بعد لعبة الورق، خرج الأولاد من المنزل للعب كرة القدم قبل غروب الشمس. استيقظ مايكل أخيرًا وكان في الفناء الأمامي، يرمي الكرة ذهابًا وإيابًا مع دارين.
تبعتهم تاشا وسيينا ولوري وجلسوا على الدرج. خرج إيان ومعه معداته الصوتية.
"مرحبًا براندون، هل تمانع إذا قمت بتوصيل هذا الجهاز بنظام الصوت وتشغيل بعض الموسيقى؟" سأل إيان.
"بالتأكيد، لا يهم. فقط لا تلعب أيًا من تلك الأغاني العاطفية البانكية المتذمرة"، قال براندون.
ضحك إيان. فكر وهو يبتسم لنفسه أن أغنيته الأولى ستكون مخصصة لبراندون فقط. ثم وصل جهاز iPod الخاص به بنظام الاستريو الضخم وبدأ في تشغيل أغنية "Toxicity" لفريق System of a Down.
نظر كل من براندون ودارين نحو الضجيج الصاخب بتعبير "ما هذا الهراء؟" هز إيان كتفيه وصاح، "هذا ليس إيمو!"
تمتم براندون "يا له من أحمق صغير"، ثم ابتسم. كان الطفل شجاعًا على الأقل.
"حسنًا، مايكل في فريقي، ونحن على وشك أن نضربكما ضربًا مبرحًا!" صرخ دارين عبر الملعب في وجه براندون وجون.
"أحضرها أيها الرجل الصغير!" صرخ براندون تجاه مايكل.
ألقى دارين الكرة إلى مايكل، فبدأ في الجري بساقيه القصيرتين الصغيرتين، وقد بدت على وجهه علامات الإصرار والعزيمة. وتظاهر براندون وجون بالركض وراءه بأقصى ما يمكنهما، لكنهما سقطا بالصدفة قبل أن يصلا إليه مباشرة، مما سمح لمايكل بالوصول إلى منطقة النهاية المؤقتة.
"ياي، هذا طفلي!" صرخت تاشا من الشرفة الأمامية. استدار مايكل وقام برقصة قصيرة. ثم ركض إلى والدته وعانقها بقوة. ثم استدار إلى سيينا وعانقها. ضحكت سيينا. لقد كان لطيفًا للغاية!
"مرحبًا، انتبه لتلك الأيدي يا مايكي. هذه هي فتاتي. لا تنس أنني أعرف أين تعيش!" مازح براندون. ضحك مايكل وصاح من فمه ذي الأسنان المتشابكة، "إذا تمكنت من تسجيل هدف، فربما يمكنك الحصول على عناق!" ضحكت سيينا ولوري وتاشا.
لقد أسكت هذا براندون، لقد هز رأسه فقط.
"حسنًا، هذا أمر سيئ. نحن بحاجة إلى رابع"، قال دارين وهو ينظر بين الثلاثة.
"ماذا عن ذلك الفتى إيان؟" اقترح جون. ضحك دارين وبراندون.
"لا، إنه بخير هناك على الدرج. لا أريد أن أكسر أيًا من عظامه الهشة"، قال براندون.
"ماذا عن كريس؟" سأل دارين وهو ينظر إلى الدرج حيث جلس كريس للتو بجانب سيينا.
"هل أنت تمزح؟ سأقتل تلك الفتاة الصغيرة"، قال براندون وهو ينظر إلى كريس بنظرة غاضبة.
"بالضبط،" قال دارين وهو يبتسم لبراندون.
ظهرت ابتسامة على وجه براندون أيضًا.
"مرحبًا كريس، نحن بحاجة إلى رجل رابع للانضمام إلى فريق جون. هل تريد اللعب؟" سأل دارين بخبث.
نظر كريس إلى الرجال الثلاثة. اثنان منهم كانا يبتسمان له بسخرية، والثالث بدا وكأنه يشعر بالأسف عليه. فكر كريس: "يا للهول". إذا تراجع، سيبدو ضعيفًا، ولكن إذا قبل، فمن المؤكد أنه سيتأذى.
"لا داعي للذهاب، كما تعلم"، همست سيينا له، بينما كانت تحدق في براندون. يا إلهي، حتى هي كانت تعلم ما كان على وشك الحدوث.
تنهد كريس، "في الواقع، أفعل ذلك." ثم نهض وتوجه إلى الجانب الآخر من الفناء.
قالت لوري "أوه، هذا سيكون مضحكًا للغاية"، وصفعت سيينا كتفها مازحة.
عندما وصل كريس إلى المجموعة الصغيرة، كان براندون يحدق فيه بغضب طوال الوقت بينما كان دارين يشرح القواعد. نظر كريس إلى الخلف نحو الدرجات باتجاه سيينا. بدت متوترة من أجله.
"حسنًا، والقاعدة الأخيرة... إنها كرة القدم التي تعتمد على اللمس، ولكن تعريفنا لكلمة "لمس" مفتوح للتفسير، إذا كنت تفهم ما أعنيه. هل أنت من محبي هذه اللعبة؟" سأل دارين كريس.
"نعم، أنا بخير"، قال كريس وهو يتنفس بعمق. استدار دارين وجون للمغادرة عندما همس براندون لكريس. قال براندون وهو يبتعد: "من الأفضل أن تأمل ألا تحصل على الكرة".
يا إلهي!
كانت التمريرة الأولى من دارين إلى براندون. انطلق براندون في الملعب وعرقله جون قبل أن يصل إلى منطقة النهاية. كانت التمريرة التالية بمثابة هبوط سهل من دارين إلى براندون. أراد كريس أن يعرقله، لكنه كان خائفًا بعض الشيء.
في المسرحية التالية، ألقى جون الكرة إلى كريس. يا إلهي! لقد رأى براندون في الساحة وهو يغير موقعه لإيقافه. فكر كريس وهو ينطلق بأقصى سرعته: "ربما يكون من الأفضل أن ننتهي من الأمر".
بدأ دارين في التحرك على بعد بضعة أمتار خلف براندون. وإذا لم يتمكن براندون من استهدافه لسبب ما، فسوف يسدد دارين ضربة قوية إلى مؤخرته.
ارتجفت سيينا. كان الأمر أشبه بمشاهدة قطارين بضائع على وشك الاصطدام. وبغض النظر عن كيفية انتهاء هذا الأمر، فلن يكون النهاية سعيدة.
رأى كريس فتحة صغيرة وقطعها إلى اليمين بشكل حاد، لكنه أدرك خطأه بعد ذلك. كان براندون يتوقع ذلك. استعد كريس عندما اصطدم به براندون. شعر كريس بكل الهواء يهرب من رئتيه بينما بدت قدميه فوق رأسه. شعر بنفسه يصطدم بالأرض، وكل الهواء المتبقي في رئتيه قد اختفى رسميًا الآن. وكان كل شيء هادئًا للغاية. لم يكن أحد يتحدث أو يتحرك. أو على الأقل لم يستطع سماعه. ثم ببطء، بدأ رنين منخفض يخترق طبلة أذنيه. اللعنة.
حدق براندون في كريس. ثم مد يده وسحب الكرة من بين يديه وألقاها إلى دارين. اقترب جون وحاول مساعدة كريس على النهوض، لكن كريس طلب منه الانتظار ثانية واحدة فقط.
"هل تشعر بأن هناك شيئًا مكسورًا؟" سأل جون. "كم عدد الأصابع التي أرفعها؟"
انقلب كريس على جانبه وبصق بعض الدماء. نهض ببطء، لكنه تمايل للحظة وأمسكه جون.
ساعد جون كريس على الصعود إلى الدرج، وأمسكته سيينا من خصره. استدارت وهزت رأسها في اتجاه براندون، ثم ساعدت كريس على الدخول إلى المنزل. كان على لوري أن تكتم ضحكتها، لكن هذا كان مضحكًا. لقد أضحكها بي تي كثيرًا.
أخذت سيينا كريس إلى الحمام. بللت منشفة ومسحت الدم من فمه. حدق في وجهها، وراقبها وهي تعالج جروحه بعناية. لماذا لم تكن حبيبته؟
"هل أنت بخير؟" سألت سيينا وهي تبللت المنشفة مرة أخرى.
"عندما يتوقف الرنين في أذني، أعتقد أنني سأكون بخير."
ضحكت سيينا وقالت: "لم يكن ينبغي لك أن تخرج إلى هناك يا كريس. كنت تعلم أنه سيفعل ذلك. وما زال لم يسامحك".
"هل لديك؟"
نظرت إليه سيينا وقالت: "نعم، أعتقد أنني فعلت ذلك. بطريقة غريبة، أدركت أن كل ما قلته أو فعلته كان بسبب اهتمامك بي. على الرغم من أنه كان مؤلمًا في بعض الأحيان".
"نعم، أنا آسف لكشف حملك قبل أن تفعلي ذلك. أدرك أن هذا كان سببًا في انفصالك عن براندون. ليس أنني أعترض على عدم وجودك معه. لكنني لم أكن أريد أن ينتهي بك الأمر في المستشفى، هذا هو آخر شيء أريده على الإطلاق"، قال كريس. بدأ رأسه يؤلمه الآن. لابد أن يكون ذلك رد فعل متأخر. صلى ألا يصاب بارتجاج في المخ.
"أعلم، لكن هذا ليس ما أتحدث عنه. هذا ما قلته لبراندون في المستشفى. أخبرتني لوري. ليس لديك أي فكرة عن مدى إيلام ذلك لبراندون. إنه رجل طيب. لديه مشاكله، لكن قولك هذا يؤلمه أكثر مما يمكنك أن تتخيل. لن يرغب أبدًا في حدوث أي شيء لي أو لبريانا، وأن تلومه... كان ذلك فظيعًا، كريس"، قالت سيينا وهي تهز رأسها. أمسكت بالمنشفة تحت الصنبور مرة أخرى، وجلبت المنشفة المبللة إلى وجه كريس.
"أعلم ذلك، وشكراً لك على عدم كرهك لي"، قال كريس وهو يضع يده فوق يدها.
ابتسمت له سيينا وقالت: "على الرحب والسعة".
"أنت تبدين جميلة حقًا الليلة. لقد كان من الرائع حقًا رؤيتك. أعني، أعلم أنني رأيتك للتو في عيد الشكر، لكن رؤيتك مرة أخرى الليلة، كان أمرًا رائعًا حقًا."
لم تقل سيينا شيئًا. لم تكن تريد تشجيعه، لكنها عرفت من الطريقة التي كان ينظر بها إليها الآن أنه لا يحتاج إلى أي تشجيع. كان على وشك أن يقول ذلك على أي حال.
"سيينا، أعلم أنك مع براندون. لكني أردت فقط أن أخبرك أنه إذا لم تنجح علاقتك به، فأنا أريدك فقط أن تعلمي أنني هنا من أجلك. وسأظل كذلك دائمًا. وإذا أردتِ أن أكون أكثر من مجرد صديقتين، فسأفعل ذلك. في لمح البصر. أعني، سأربي **** كما لو كان طفلي، كما تعلمين. سأفعل ذلك من أجلك."
تنهدت سيينا. كانت تكره إيذاء مشاعره. لقد كانت تقدر حقًا وجوده بجانبها عندما كان عالمها ينهار بسبب مشاعرها المجنونة تجاه براندون. لكنها كانت تقدر صداقته فقط. وكانت تتمنى أن يشعر كريس بنفس الشعور أيضًا. "كريس، أنا أحب براندون. وربما سأظل كذلك دائمًا. إنه توأم روحي. حتى لو لم نكن معًا، ما زلت أريده. نوع الحب الذي أشعر به مع براندون... أقسم، أنك تحصل عليه مرة واحدة فقط. بمجرد حصولك عليه، لا يمكن لأي شيء آخر أن يقترب منه. وأنت تستحق أن تُحَب بهذه الطريقة."
"أعلم ذلك، ولكنني أعتقد أنك مع مرور الوقت سوف تتعلم أن تحبني. ربما ليس كما تحبه أنت، ولكنني أعلم أنني سوف أحبك بما يكفي لكلينا. أنا رجل طيب للغاية، كما تعلم. حتى على الرغم من سلوكي هذا الصيف."
"أعلم ذلك، كريس، وأشكرك على وجودك بجانبي عندما كنت في حاجة إليك. حتى عندما رأيتني أتحطم، لم يبدو أنك تحكم عليّ أبدًا، وأنا ممتنة لذلك. أنا ممتنة حقًا"، قالت سيينا وهي تمد يدها لتحتضنه.
أغمض كريس عينيه ليتذكر هذا الشعور. لو اضطر إلى تحمل عناق كهذا كل يوم، لكان سعيدًا بتحمله.
انفتح الباب فجأة. "مرحبًا سيينا، أنا-" بدأ براندون، حتى رأى سيينا تبتعد بسرعة عن كريس. حرك براندون عينيه ذهابًا وإيابًا بين الاثنين، حتى ركزا نظرهما على كريس. كان هذا الطفل يتمنى الموت.
شكر كريس سيينا مرة أخرى وخرج بسرعة، متجاوزًا براندون الغاضب. وبعد أن غادر كريس، استند براندون إلى إطار الباب وحدق في سيينا.
"حسنًا، هذا يبدو مريحًا"، قال براندون ساخرًا.
"لقد كنت أساعده فقط لأنك ضربته بقوة هناك"، قالت سيينا وهي تضع يديها على وركيها.
"حسنًا، هذا الوغد الصغير يستحق ذلك"، قال براندون وهو يخطو إلى الحمام ويضع ذراعيه حولها.
"أنت تعلم أنك كنت أحمقًا، أليس كذلك؟"
"نعم."
"من حسن حظك أنني أحب الحمير" ضحكت سيينا وهي تمد يدها لتقبيله.
قبلها براندون وقال لها: "لا أعرف شيئًا عن هذا، ولكنني أعلم أنني أحب فتحة الشرج الخاصة بك". صفعته سيينا مازحة: "لا تكن مقززًا!"
"أنا لست كذلك. هل تريد مني أن أريك كم أحبك؟" سأل براندون وهو يغلق باب الحمام بركلة.
مر كريس بالحمام وسمع سيينا تضحك وبراندون يتحدث بصوت منخفض. لم يستغرق الأمر الكثير لتخيل ما سيحدث خلف تلك الأبواب. وضع كريس يديه خلف رأسه وزفر. ابتعد ببطء عن الباب باتجاه غرفة المعيشة، بعيدًا أكثر فأكثر عن سيينا.
لم يكن إيان راغبًا في إفساد ترحيبه، لذا بدأ في حزم معداته الصوتية. كانت تلك أمسية مسلية حقًا. لقد استمتع بالتحدث إلى أصدقاء سيينا وبراندون. لم تكن عائلته تؤمن بالاستغلال التجاري لعيد الميلاد... أو الدين المنظم، لذلك في يوم عيد الميلاد، كان يستيقظ ويشاهد بعض التلفاز وربما يذهب لمشاهدة فيلم مع صديق. لكن الآن، سيكون لديه بالفعل عدد قليل من الأشخاص الذين يرغب في إهدائهم الهدايا. كان متأكدًا من أن والديه سيعتبران الأمر سخيفًا، لكنه لم يهتم. كانت سيينا تفتح عينيه على عالم جديد تمامًا. عالم سيحتفظ به بكل سرور بدلاً من عالمه القديم.
خرج إيان إلى سيارته، لكن قبل أن يفتح باب سيارته، سمع صوتًا. بقدر ما يعلم، كان الجميع بالداخل، لكنه لم يستطع التأكد. سمع الصوت مرة أخرى. كان قادمًا من جانب المنزل. مشى بهدوء على أطراف أصابع قدميه إلى الزاوية وألقى نظرة حولها. ابتسم وهز رأسه.
عند الزاوية، كانت لوري وجون يتبادلان القبلات وكأن حياتهما تعتمد على ذلك. ضغط جون لوري على الجدار الجانبي وكان يقف بين ساقيها. كان كلتا يديه مثبتتين على مؤخرتها ولسانه يدفع إلى أسفل حلقها. كانت لوري تئن في فمه.
تراجع إيان قبل أن يراه أي منهما وعاد إلى سيارته. حسنًا، سرهما في أمان معه.
في الداخل، كان مايكل مستلقيًا بين ذراعي والدته، نائمًا. وكانت تاشا قد نامت هي أيضًا. قرر دارين أن الوقت قد حان لهما للعودة إلى المنزل. كان لديهما الكثير من العمل للقيام به قبل اليوم الكبير غدًا. عانق سيينا وبراندون قبل النوم، وأخذ مايكل من تاشا، التي ودعتها أيضًا.
عاد لوري وجون أخيرًا إلى المنزل في أوقات مختلفة، وودعا بعضهما البعض. كان كريس آخر من غادر، وعانق سيينا لفترة أطول مما ينبغي مما تسبب في تهدئة براندون.
بعد حوالي خمسة عشر دقيقة من مغادرة الجميع، ظهر القائد برانسون. كانت سيينا وبراندون في منتصف ترتيب الأمور.
"مرحبًا أيها القائد. أكره أنك فاتتك الحفلة"، قال براندون وهو يحييه.
"أوه، أعلم. لقد حاولت الوصول إلى هنا بأسرع ما يمكن، لكنهم حجزونا لهذا الاجتماع اللعين. في عشية عيد الميلاد، من بين كل الأيام."
"مرحبًا يا أبي، لدينا الكثير من الطعام المتبقي، سأقوم بتغليف بعضه لك لتأخذه إلى المنزل. وسأكون أنا وبراندون في منزلك غدًا عند الظهر تقريبًا، على ما أعتقد."
توجه جاكسون نحو ابنته ليعانقها ويقبلها. كانت تبدو جميلة للغاية وسعيدة، وهو الأمر الأكثر أهمية.
"مرحبًا براندون، هل يمكنك رؤيتي بالخارج؟" سأل جاكسون.
ألقى براندون زجاجات البيرة التي كانت في يده في سلة المهملات. "بالتأكيد."
سار الاثنان إلى سيارة القائد في صمت. وعندما وصل القائد إلى باب منزله، التفت إلى براندون. وقال جاكسون وهو يسلم براندون شيكًا: "لم يكن لدي وقت لتغليف هذه الهدية، لكن ها أنت ذا. عيد ميلاد سعيد".
حدق براندون في الشيك وفمه مفتوح. هذا... كان مبلغًا كبيرًا من المال.
"شكرًا لك يا قائد، ولكن لا يمكنني أن أتحمل هذا،" همس براندون له، محاولًا تسليمه الشيك مرة أخرى.
"لن أتراجع عن هذا الهدية. أنت الآن تعتني بابنتي وحفيدتي، وأريد فقط أن أساعدك. أعلم أنك لا تحتاج إلى هذه الهدية، لكن أرجوك أن تقبل هذه الهدية من والدك".
رفع براندون نظره إلى القائد. هز رأسه غير مصدق. "كما تعلم، كانت سيينا تقول ذلك دائمًا، لكنك حقًا مدهش. لا أعرف حتى ماذا أقول."
"قل أنك تقبل."
"أوافق. وشكرا لك سيدي. هذا يعني الكثير لابنك،" قال براندون مبتسما له.
انحنى جاكسون وعانق براندون وقال: "أتمنى لك ليلة عيد ميلاد رائعة، أو ما تبقى منها، وسأراك في الصباح".
"شكرًا لك يا سيدي. سنراك غدًا"، رد براندون، محاولًا جاهدًا ألا يتأثر. لم يكن هذا أسلوبه.
انتظر براندون حتى خرج القائد من الممر وكان في منتصف الطريق قبل أن يستدير ويعود إلى الداخل. كانت غرفة المعيشة باهتة، بالكاد مضاءة بثلاث شموع موضوعة على طاولة غرفة المعيشة. كان على وشك استدعاء سيينا، عندما ظهرت من الرواق، متكئة بشكل عرضي على الحائط. انفتح فمه. لم يستطع براندون تصديق ذلك. كانت ترتدي فستانها الصغير ذو اللون الخوخي، منخفض العنق. ذلك الفستان الذي أطلق العنان لمشاعره تجاهها في البداية. ذلك الفستان اللعين الذي بدأ كل هذه الرحلة الشاقة بالنسبة لهما.
"أعلم أنها أصبحت أكثر راحة قليلاً مما كانت عليه في الأصل، ولكن آمل أن أظل أبدو بخير فيها؟"
"أفضل،" همس براندون، غير قادر على رفع عينيه عنها.
"كاذبة" همست سيينا.
توجه براندون نحوها ومرر يديه ببطء على جانبي جسدها.
"حسنًا، قبل أن نفعل أي شيء الليلة، أريدك أن تفتح هديتي"، قالت سيينا.
"العقول العظيمة تفكر على نحو مماثل. أريدك أن تفتح واحدة أيضًا."
رافقها إلى الأريكة ومد يده إلى جيبه ليخرج شيئًا. حبست سيينا أنفاسها. هل هو...
أخرج قطعة ورق مطوية وقال: "حسنًا، يمكن للفتاة أن تحلم".
"حسنًا، اجلسي أيتها الجميلة"، قال وهو يسلمها قطعة الورق المطوية.
أطاعته سيينا ونظرت إليه، فجلس بجانبها وانتظرها حتى تفتحه.
حدقت في الورقة، وفي ضوء الشموع، لم تستطع في البداية أن تميز اللون، ولكن عندما نظرت عن كثب، وجدتها بلون وردي فاتح. كانت مطوية على شكل مربع صغير حقًا، لذا بدأت في فتح كل رفرف.
كلما أصبحت قطعة الورق الوردية أكبر، كلما بدت مألوفة أكثر. ثم أدركت بالضبط ما هي. بدأت ترى الخطوط العريضة لخط يدها الأنثوي المفرط في الخط. كانت قطعة الورق التي كتبت عليها واحتفظت بها منذ سنوات. الورقة التي كتبت عليها لأول مرة Sienna Rose Temple. ابتسمت، وتذكرت ذلك اليوم.
شعرت بعيني براندون عليها وهي تقترب أكثر فأكثر من المركز. وعندما أخرجت أخيرًا قطعة الورق من نصفها إلى حجمها الصحيح الكامل، رأت مباشرة في منتصف الصفحة، بخط يدها الذي يبلغ من العمر ثماني سنوات، الكلمات "براندون وسيينا تيمبل"... لكن شيئًا جديدًا كان تحت الكتابة. كان هناك خاتم مُلصق مباشرة أسفل اسميهما. أجمل خاتم من الذهب الأبيض مرصع بالألماس رأته على الإطلاق.
نزلت الدموع على الفور وبدأت تمسح وجهها.
سمعته يهمس "هل ستكونين زوجتي؟" أو على الأقل هذا ما اعتقدت أنها سمعته. في هذه اللحظة، لم تكن متأكدة. كان جسدها كله يرتجف. انتظر، إذا سألها هذا السؤال، فيجب أن تجيب.
سمعت نفسها تقول "نعم"، رغم أنها ما زالت تشعر بالشلل. قالت بصوت أعلى "نعم!" مرة أخرى، وألقت ذراعيها حول عنقه. شعرت وكأنها حلم لم ترغب أبدًا في الاستيقاظ منه. لقد أحبته بكل قلبها. بكل ما لديها.
الحمد ***، فكر براندون وهو يقبلها. الحمد ***.
"ما زلت لا أريدك أن تشعري بالاندفاع رغم ذلك. يمكننا الزواج متى كنت مستعدة لذلك"، قال براندون وهو يحدق بعمق في عينيها. "لكنني أردت أن أخرجك رسميًا من السوق". وضع الخاتم في إصبع يدها اليسرى وقبله.
حدقت سيينا في الخاتم المذهل، كان مناسبًا تمامًا لها. سألت وهي تمسح دموعها: "كيف عرفت مقاسي؟"
ابتسم براندون وقال: "لقد قمت بقياسه أثناء نومك".
"لا أستطيع الانتظار حتى أخبر والدي"، قالت وهي تقبل براندون مرة أخرى.
"إنه يعلم يا عزيزتي، لقد ساعدني في اختياره."
"أقسم أنكما الاثنان... سأضطر إلى إبقاء عينيّ عليكما أكثر"، ضحكت سيينا. لم تستطع إلا أن تتخيل شكل والدها وبراندون في متجر المجوهرات. اثنان من أكثر الرجال رجولة عرفتهم وسط كل تلك المجوهرات النسائية البراقة. كان عليها أن تضحك بصوت عالٍ بسبب ذلك.
"لم أستطع أن أصدق مدى صغر أصابعك. خاتم خطوبتك بالكاد يناسب إصبعي الصغير."
حدقت سيينا فيه. خاتم الخطوبة. حسنًا، حان الآن وقت هديته.
"حسنًا يا عزيزتي، حان دورك." نهضت سيينا لتبحث تحت الشجرة عن هدية براندون. وعندما وجدتها، استدارت وناولته إياها. ثم جلست خلفه على الأريكة، ساق واحدة على أحد جانبيه والساق الأخرى على الجانب الآخر منه. لفَّت يديها حول خصره وأراحت رأسها على ظهره.
حدق براندون في الظرف الكبير المصنوع من ورق المانيلا، وفكر: "ما الذي يحدث؟"
بدأ بفتح الظرف عندما سمع سيينا تتحدث خلفه.
"حسنًا، أعلم أنك قلت إنك لا تملك أي صور لنفسك عندما كنت ***ًا، ولم أتمكن من العثور على أي منها. لكن آمل أن تعوضني هذه الصور عن هذه الخسارة بمرور الوقت".
أخرج براندون مجلدًا من المغلف، ثم فتحه ببطء وتجمد في مكانه.
كان بداخل المجلد صور كبيرة لامعة بالأبيض والأسود لموجات فوق الصوتية لطفلتهما. كانت تلك الصور الأولى لها. كان بإمكانه رؤية الخطوط العريضة لجسد بريانا الصغير بالكامل. شعر وكأن قلبه يتضخم بالعديد من المشاعر. ثم شعر بتلك اللدغة غير المألوفة في مؤخرة عينيه. شعر وكأنه لا يستطيع التنفس. لا أحد يستطيع أن يمنحه هدية أكثر قيمة من هذه. ربما كانت طفولته مروعة، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أن ابنته ستعيش حياة معاكسة. بغض النظر عما يتطلبه الأمر، كان سيتأكد من ذلك.
كان وجه سيينا مضغوطًا بإحكام على ظهر براندون، وكانت ابنتهما تستقر بأمان بينهما. شعرت بأنفاسه، ثم تغير تنفسه. أصبح أكثر ترنحًا، ثم سمعته يستنشق. عرفت في هذه اللحظة ألا تقول أي شيء. كان براندون يكره إظهار المشاعر بهذه الطريقة، لذلك تركته يحصل على لحظته كما لو كانت غير موجودة.
أغمضت سيينا عينيها وزفرت. أدركت في تلك اللحظة أن عقلها وجسدها كانا متعبين. لكنه كان تعبًا جيدًا. تعب ناتج عن صيف وخريف مكثفين. تعب ناتج عن فصل دراسي طويل وشاق انتهى بدرجات ممتازة. تعب ناتج عن مدى تطلب براندون عاطفيًا وجسديًا. وتعب ناتج عن حملها في الشهر السادس بطفلهما.
نعم، كانت منهكة. لكنها كانت تعلم في وقت لاحق من تلك الليلة، عندما كانا مستلقين على السرير، أن براندون سيلف ذراعيه حولها وستقع في نوم سريع وعميق. كان هذا هو المكان المفضل لها. بين ذراعيه. طالما كانت هناك، كانت تعلم أنها آمنة ومحبوبة. لكنها كانت تعلم أيضًا أن ابتسامة صغيرة ستتشكل في زوايا فمها وهي نائمة. ستكون تلك الابتسامة اللاإرادية هي كل ما يحتاجه أي منهما، لمعرفة مدى سعادة حياتها. ربما لم تكن حياتها مثالية. لقد مرت هي وبراندون بالتأكيد ببعض الصعود والهبوط. لقد تقاطعت مساراتهما في صيف مجنون ومجنون. حتى أن البعض قد يعتقد أنها مجنونة تمامًا لاتخاذها هذا المسار المحدد. لكن بالنسبة لسيينا روز برانسون، التي ستصبح معبدًا قريبًا، كانت تعلم أن الرحلة التي كانت تقوم بها مع براندون كانت مجرد البداية... وستتبعه بكل سرور إلى أي مكان يأخذهم إليه ذلك.
النهاية...في الوقت الحالي;-)
*
شكرًا جزيلاً لكم جميعًا على خوض هذه الرحلة معي في قصتي الأولى. ليس لديكم أدنى فكرة عن مدى تقديري للتعليقات. كنت متعبًا للغاية في العديد من الليالي، لكنني كنت أعيد قراءة جميع التعليقات الرائعة التي تم نشرها أو إرسالها إلي، وهذا من شأنه أن يجعلني أستمر بقوة. حقًا، شكرًا جزيلاً لكم. لقد أبدى بعضكم تعليقات على كل فصل تقريبًا (وأنا أعرف من أنتم) وأنا أقدر دعمكم كثيرًا. أعدكم بأنني سأنشر Damn Dress مع بعض المشاهد والتفاصيل الجديدة، وسأقوم بإصدار الفصل الأول من قصتي الجديدة، Seven Days، قريبًا جدًا على Literotica. آمل أن تستمتعوا بذلك أيضًا
أود أن أشكر Kaia B. (TangledinYou) و J على دعم قصتي الأولى ... أقدر ذلك كثيرًا!
شكرًا!
سولار
