مترجمة مكتملة عامية عوامل تشتيت الانتباه Distractions

[جدو سامى 🕊️ 𓁈]

عوامل تشتيت الانتباه



الفصل 1



مرحبًا بالجميع. عدت إليكم مرة أخرى، وهذه المرة، تم الانتهاء من القصة قبل نشر الفصل الأول.

يتمتع

_(*(*(-)*)*)_​

إذن، إليكم المشكلة. إنها ليلة الجمعة وأنا جالسة في الشقة التي أعيش فيها مع أخي وأحاول التظاهر بأنني لا أحدق في هاتفي وأتمنى أن يرن. يستمر أخي في المرور بجوار الأريكة وهو يهز رأسه. من الواضح أنه لا يزال قادرًا على قراءتي كما لو كنت أقرأ كتابًا.

"إنه لن يتصل."

"أنا لا أنتظر مكالمة." التقطت جهاز التحكم وكأنني أحاول إقناع نفسي أيضًا.

"تعال معي وجافين الليلة." دحرجت عيني.

"لن أكون بمثابة العجلة الثالثة بينما تحاول أنت وجافين اصطياد الفتيات. إنه أمر مثير للاشمئزاز تمامًا كيف تغازل الفتيات كلاكما."

ضحك أخي وقال: "سنخفف من حدة الأمر بالنسبة لك".

"لا توجد فرصة، روميو."

هز كتفيه وأمسك بمعطفه من خلف الأريكة. "حسنًا، لا تحدق في هذا الهاتف لفترة طويلة. أنا متأكد من أنه سيكون سيئًا لعينيك."

أخرجت لساني له. "لا تصاب بأي أمراض الليلة. لم يجدوا علاجًا للهربس بعد، كما تعلم".

ضحك أخي وألقى عليّ بتفاحته التي أكلها نصفها وقال: "كل هذا الحزن، عليك أن تأكل شيئًا ما".

أخذت قضمة من تفاحته، وراقبته وهو يخرج من الباب، على الأرجح ليقضي ليلة أخرى لا تنسى.

أنا وأخي مختلفان أكثر مما نتشابه، وأعتقد أن هذا هو السبب وراء تفاهمنا الجيد. فهو يبلغ من العمر 24 عامًا وأنا أبلغ من العمر 22 عامًا. عندما كنا صغارًا، كنا قريبين من بعضنا البعض بقدر ما يمكن أن يكون الأخ الذي لديه أخت صغيرة مزعجة. كنت أتبعه في تصرفاته وكان يكرهني بسبب ذلك. والآن، يبدو أننا توصلنا إلى تفاهم معقول ويبدو أن هذا التفاهم يناسبنا، ولكن هذا هو المكان الذي تنتهي فيه أوجه التشابه.

إذا لم تكن منتبهًا، ولم تكن تعلم أنني وبريندن قريبان، فربما لم تكن لتظن أننا شقيقان. أنا أفتح لونًا من بريندن، على غرار والدتنا البريطانية وهو أغمق لونًا من والدنا. أنا أفتح لونًا كثيرًا من بريندن ووالدي؛ لقد تبنيت لقب "ريد" بحب - وهو اختصار لكلمة "ريد بون". الجميع يناديني بهذا الاسم، ولا أعتقد أن الجميع يعرفون من أين جاء هذا الاسم، لكنني أحبه على الرغم من ذلك. لم يعد أحد يناديني بإيزابيل بعد الآن. يعتقد معظم الناس أنني أُدعى بهذا الاسم لأنني دائمًا ما أخجل.

يبلغ طول بريندن حوالي ستة أقدام وأنا طولي 5 أقدام و6 بوصات في يوم جيد. لديه شعر بني غامق لا يمشطه أبدًا وعيون خضراء فاتحة تبحث باستمرار عن لحم طازج لإغوائه. لم يكن دائمًا رائعًا. ولكن عندما حانت السنة الثالثة في المدرسة الثانوية وفقد نحافته، أدرك القوة التي يمتلكها على النساء ولم ينظر إلى الوراء أبدًا. إنه طويل ونحيف وله جسد سبّاح وهو يعرف مدى جاذبيته.

أما أنا، فأنا شخص عادي وأعلم ذلك. ولا أعتبر ذلك مشكلة كبيرة، فأنا أعمل بما لدي من إمكانيات. ولدي شعر بني غامق طويل وعينان بنيتان. وفي النهاية تخليت عن نظارتي وتحولت إلى العدسات اللاصقة التي يقول أخي إنها تحدث فرقًا كبيرًا، لكنني لا أرى ذلك.

هل أعتبر نفسي سمينة؟ لا. ممتلئة الجسم؟ ليس حقًا. هل يعتبرني الآخرون سمينة؟ لا أريد أن أفكر في هذا الأمر، لكن ممارسة الرياضة طوال حياتي ومطاردة أخي في ملعب كرة السلة وملعب البيسبول حافظت على لياقتي البدنية، لذا أعتقد أن هذا هو كل ما يهم.

أنا لست شخصًا يمكن نسيانه، لكنني لست جميلة بشكل لا يصدق، ولهذا السبب عندما أبدى ويلسون بتلر اهتمامه بي لم أصدق ذلك. لقد كان شخصًا اعتقدت أنه سيكون خارج نطاقي تمامًا، لذا عندما قام بالخطوة الأولى، صدمتني بشدة. بدا وكأنه يحب الفتيات الجميلات، ولهذا السبب شعرت بالدهشة عندما طلب مني الخروج.

لا تفهموني خطأ، فأنا لست مسترجلة، ولكنني أحب الرجال. أشرب البيرة (والتي أستطيع شربها كثيرًا)، وأحب الرياضة. وأستطيع تفكيك محرك السيارة وتنظيفه ثم تجميعه مرة أخرى. وبفضل تواجدي الدائم مع أخي وأصدقائه، لم أشعر قط بالحاجة إلى تكوين صداقات مع أي شخص آخر، ونتيجة لهذا فإن جميع أصدقائي من الرجال. لدي بعض الصديقات، لكنهن لسن قريبات مني مثل بريندن وجافين، وهو أمر رائع بالنسبة لي.

لقد اعتدت أن أكون أفضل صديقة للرجال، وليس الصديقة، ولهذا السبب عندما أرادني رجل مثل ويلسون بتلر، وقعت في حبه بشدة. تكمن المشكلة في الوقوع في حب شاب بشدة في أن الشغف الذي تشعر به سيجعلك تفعل أشياء مجنونة وتصدقها. كما هو الحال الآن، أجلس في غرفة المعيشة وأتمنى أن يرن هاتفي.

هل يجب أن أجلس هنا هكذا؟ لا، لأنني أعرف أفضل من ذلك. أعلم أنه لن يتصل، وأعلم أنني لا أريده أن يتصل، لكن هيا، إنه أمر مزعج . ويلسون بتلر . أفضل ما في جلوسي هنا كالأحمق هو أنني أعلم مدى غباء مظهري وأعلم أنني لا ينبغي لي حتى أن أسامحه على مدى الأذى الذي سببه لي. لكن "التعلق" أمر مجنون.

أنا لا أستخدم كلمة L أبدًا.

لذا، وبعد أن جمعت ما تبقى لي من احترام الذات، أخذت محفظتي ومفاتيحي من على طاولة الصالة، ووضعت هاتفي في جيبي وغادرت الشقة وذيلي بين ساقي.

_(*(*(-)*)*)_​

لم يكن من الصعب رصدهما في البار. كانا محاطين بأصدقاء من الكلية وفتيات يشاهدونهما يلعبان البلياردو. كان نصف المجموعة يشاهد أخي وجافين يلعبان البلياردو وكان النصف الآخر يشاهد لعبة بيرة بونج. ابتسمت للطريقة الوقحة التي كانت الفتيات ينظرن بها إلى جافين وأخي، وتوجهت نحو أخي، وأخذت البيرة من يده، وشربت رشفة طويلة.

"قررت أخيرا التوقف عن الحزن؟" سأل وهو يرفع حاجبيه.

ضيقت عيني عليه بينما كنت أتناول رشفة أخرى من البيرة. هز رأسه في وجهي وأشار إلى الساقي بإحضار جولة أخرى.

قال جافين وهو يقترب مني ويضربني بعصا البلياردو: "سمعت بمشكلتك". لكمته في ذراعه. خفق قلبي وأنا أركز نظري على جافين. حاولت أن أظل هادئة، لكنه بدا جيدًا بما يكفي لتناول الطعام. كان شعره البني الداكن طويلًا - وهو ما لم يفعله أبدًا لأنني أخبرته بمدى حبي له على هذا النحو.

سقط شعره البني الداكن الكثيف على عينيه البنيتين الفاتحتين اللامعتين، وامتدت شفتاه اللتان تصلحان للتقبيل في ابتسامة عريضة. كنت خائفة من أن يسيل لعابي وأنا أقف هناك أتأمله - بنطال جينز باهت وقميص أحمر غامق مفتوح الأزرار، ويبدو أن اللون يمنح بشرته اللبنية توهجًا مشعًا. باختصار، بدا مذهلاً.

"هل تريد منا أن نركل مؤخرته؟" سأل جافين وهو يضع عصا البلياردو على الطاولة وأظهر لي ابتسامته التي تبلغ قيمتها مليون دولار.

لقد دحرجت عيني. فباعتباري أحد أفضل أصدقائي، فأنا أعرف جافين جيدًا - وهذا هو السبب في أنني ما زلت أحاول مقاومة السحر الذي لا يعرف أنني أستسلم له. سألعن نفسي إذا بدأت في التذلل له كما تفعل جميع فطائر البوب الأخرى التي يصنعها .

"لقد سألتها ذلك بالفعل، وأنت تعلم ماذا قالت لي"، تدخل بريندن قبل أن أتمكن من الرد. "قالت لا لأن الأمر قد يكون محرجًا إذا عادا معًا مرة أخرى".

رفع جافين حاجبيه وقال: "هل أنت جاد يا ريد؟". أصبح وجه جافين مظلمًا. جافين وبريندن لديهما مشاعر قوية جدًا تجاه ويلسون.

لا يحب بريندن ويلسون، وهذا أمر جيد، لكن جافين يكرهه بشدة، وقد ازدادت كراهيته له عندما بدأنا في المواعدة. أحب أن أتظاهر بأن السبب هو أن شخصًا جذابًا مثل ويلسون قد ارتبط بي وكان يشعر بالغيرة، لكنني أعلم أن هذا غير محتمل إلى حد كبير. "لدي أسبابي"، هي الإجابة التي أحصل عليها دائمًا عندما أسأله عن الأمر.

"لقد أخبرتك أن بتلر أساء إليها." أعادتني كلمات أخي إلى الحاضر.

"لا أحرق الجسور إلا إذا كنت متأكدًا تمامًا من أنني لن أعبرها مرة أخرى، هذا كل شيء."

لا يزال جافين يحمل نظرة الدهشة على وجهه عندما اقترب منه الساقي ووضع البيرة وجولة من اللقطات على الطاولة.

كانت امرأة لم أقابلها من قبل تتقدم من خلف جافين وتضع ذراعيها حول خصره. وعندما شاهدتني، نهضت على أصابع قدميها لتقبيل عنق جافين ـ يا لها من لفتة حميمة ـ لابد أنها كانت نجمة الأسبوع. وبعد أن ابتعدت عنهم، شاهدت بريندن وهو يضع عصا البلياردو على الطاولة، ويلتقط طلقة ويناولها لي بينما كان الجميع يتزاحمون للحصول على طلقاتهم.

"أذهبوا إلى الجحيم" هتف أخي.

"اللعنة عليهم" صرخ الجميع في انسجام تام.

أنا متأكد من أنهم جميعًا يعرفون القصة الآن، وأنا متأكد من أنهم جميعًا يقصدون ذلك حقًا.

لقد كان شراب So-Co والليمون سلسًا، وأردت تناول المزيد. "أريد أن أمارس الجنس الليلة".

أمسكني بريندن من كتفي وأعطاني زجاجة بيرة وقال: "هذه هي فتاتي".

بعد جولتين من البلياردو وأربع جولات من بيرة بونج، كنت لا أزال قويًا. كنت قد فزت للتو بالجولة الرابعة من بونج مع أحد أصدقاء أخي عندما قررت أنا وشريكي أخذ استراحة للذهاب إلى الحمام وإعطاء شخص آخر فرصة للعب.

بفضل معجزة ما، تمكنت من الذهاب إلى الحمام دون أن أتبول على نفسي أو أسقط على الأرض. حاولت أن ألمس أقل قدر ممكن من باب المرحاض، وخرجت من المرحاض وتوقفت أمام المرآة. وبينما كنت أغسل يدي وأرفع شعري في كعكة فوضوية، شعرت بشخص يحدق بي. نظرت إلى انعكاسي في المرآة، كانت فتاة تنظر إلي وكأنها رأت شبحًا. بدت مألوفة إلى حد ما، لكنني لم أستطع تحديدها.

"ماذا؟" سألت أخيرا.

لم تقل الفتاة شيئًا وهي تفر من الحمام. هذا أمر مقزز للغاية. ينبغي للناس على الأقل أن يبذلوا جهدًا لغسل أيديهم.

انتهيت من اللعب بشعري وغادرت الحمام وأنا أحاول أن أعرف من أين أعرف تلك الفتاة. وبزاوية عيني، رأيت جافين يشير لي بالعودة إلى طاولة تنس الطاولة. بدأت في السير نحوه، عندما لفت انتباهي شيء آخر إلى يساره.

لم يكن ذلك ممكنًا. بدا الأمر وكأن الفتاة التي كانت في الحمام كانت تتحدث إليّ - لا، لقد كان عقلي يلعب بي الحيل. لكن هذا لم يمنع قدمي من دفعي للأمام. وكلما اقتربت ، كنت أكثر يقينًا من أن الكحول يجب أن يجعلني أهذي.

شعرت بتقلص في معدتي عندما لمحت الفتاة الشقراء من الحمام. وفجأة، تذكرت المكان الذي أعرفها منه. ولم يكن عليّ أن أؤكد ذلك لأنها فعلت ذلك من أجلي.

بالكاد سمعت صوت الموسيقى وصوت كرات البلياردو وهي تصطدم ببعضها البعض، ثم سمعت الفتاة الشقراء تقول: "ويلسون، لقد رأيتها في الحمام. أعتقد أنه يتعين علينا الخروج من هنا قبل أن تدرك من أنا. إذا كانت هنا، فلن يكون شقيقها وكل أصدقائه بعيدين عنها".

لم أستطع سماع أي شيء آخر الآن، حيث كانت عيناي تركزان على شفتي ويلسون المتحركتين. كان هنا مع شخص آخر بينما كنت في المنزل في حالة من الذعر وأتمنى أن يناديني. لم أدرك أن قبضتي كانتا مشدودتين إلى أن بدأت أصابعي تؤلمني.

حدقت في الفتاة بغضب لأن ويلسون قد يكون مهتمًا بشخص مثلها. كانت صغيرة الحجم ذات شعر أشقر قصير وثديين كبيرين بارزين، وكانت ترتدي قميصًا ضيقًا منخفض القطع لإظهارهما. كانت ترتدي حذاء بكعب يبلغ ارتفاعه أربع بوصات، والذي كان يرفع قمة رأسها فقط إلى أنفي. كانت خيال كل رجل، وكانت عكسي تمامًا.

كنت أرتدي قميصًا أبيض اللون وبنطالي الجينز المفضل، فبدا مظهري كالمتشرد مقارنة بها. كان شعري البني الطويل المموج مربوطًا في كعكة غير مرتبة، وكان زوجي المفضل من الأحذية السوداء يزين قدمي.

لقد اتخذت خطوة إلى الأمام عمدًا. لم أكن أعرف ماذا سأقول، لكن هذا لم يكن مهمًا. كنت على بعد حوالي 10 خطوات فقط عندما شعرت بيد خشنة تمسك بمؤخرة رقبتي بإحكام.

"لا تفعل ذلك"، همس جافين في أذني. أعادني أنفاسه الدافئة إلى الواقع عندما أدركت أننا لم نقترب من بعضنا البعض إلا بهذه الدرجة عندما كنا نتقاتل. استطعت أن أشم رائحة عطره ومرطب ما بعد الحلاقة، وكان ذلك يصرف انتباهي عما أريد أن أفعله.

هززت رأسي وحاولت أن أتقدم خطوة للأمام لكن جافين انتزعني مني. استدرت لأطلب منه أن يتركني، لكن قرب وجهه فاجأني. لم نكن قريبين إلى هذا الحد إلا مرة واحدة من قبل. كانت عيناه مركزتين على عيني، ولاحظت أنه لم يكن في حالة سُكر مثلي.

"ستشكرني في الصباح. الآن ليس الوقت المناسب لذلك." لم يكن لدي ما أقوله، لذا التفت ونظرت إلى ويلسون والشقراء التي لم تلاحظني أنا وجافين بعد.

"إنه هنا، في البار الخاص بي، مع شخص آخر، ألا تعتقد أنه ينبغي لي أن أقول شيئًا؟" شعرت بالدموع تبدأ في التجمع خلف عيني. نظرت بعيدًا عن جافين حتى لا يتمكن من الرؤية. آخر شيء أحتاجه هو أن يشهد انهياري بسبب السُكر.

"بصفتي أفضل صديق لي، يجب أن تثق بي، سيكون من الأفضل ألا تقول أي شيء على الإطلاق." رفعت حاجبي. "لا تثير ضجة، فهذا يعني أنك لا تهتم. أنت لا تهتم، أليس كذلك؟" سألني وهو يدير رقبتي حتى أنظر إليه. "وهل تهتم؟" كرر عندما لم أقل أي شيء. مع طول قامته الذي يبلغ 6 أقدام و4 بوصات، لم أشعر وكأنني أملك خيارًا.

"لا" قلت بهدوء.

"ماذا؟ لم أستطع سماعك."

"لا، لا أهتم."

"هذا ما اعتقدته." نظرت إلى ويلسون والشقراء. كانا يقفان أقرب إلى بعضهما البعض الآن، ورأسه يتجه نحو شفتيها. كان ذلك الوغد يقبل تلك العاهرة في حانتي! تسارعت أنفاسي وكنت مدركًا تمامًا لاحتمالية أن أصاب بفرط التنفس.

"اعتقدت أنك لا تهتم." التفت إلى جافين وكان يرتدي تلك الابتسامة الغبية مرة أخرى. شاهدت شيئًا ما لفت انتباه جافين فوق رأسي. أومأ برأسه إقرارًا.

حاولت أن أستدير لأرى ما الذي كان ينظر إليه، لكنه أمسك بي بقوة. بدأ الذعر ينتشر في جسدي عندما شعرت بيده اليسرى تتسلل إلى الجانب الأيمن من جسدي. بصراحة، في المرة الأخيرة التي كنا فيها قريبين إلى هذا الحد، كانت النتائج كارثية. كان بإمكاني أن أشعر بدفء يده تسخن بشرتي من خلال قميصي بينما كانت تزحف ببطء إلى أعلى وأعلى. هبطت مخلب جافين على صدري الأيمن.

ماذا؟! انتابني الذعر الشديد. هذا بالتأكيد ليس سلوك "أفضل صديق".

"ماذا تفعل بحق الجحيم؟" تقطع صوتي عندما لعق جافين شفتيه. لم تتزعزع ابتسامته المغرورة أبدًا.

"أشغلك" قال وهو يلمس صدري الرقيق. لقد فوجئت للغاية لدرجة أنني لم أستطع أن أئن من شدة المتعة عندما استفزته يده المسطحه لحلمتي. أمسك بجانب صدري وجذبني إليه بيده في شعري، ثم قام بحركات دائرية كسولة حول حلمتي بإبهامه. كان قلبي ينبض في حلقي وكان رأسي يدور.

"هل هو يعمل؟"

"هل ما يعمل؟" اقتربت منه على أمل الحصول على المزيد من حلماتي الصلبة المؤلمة في يده.

"التشويش." تأوهت ولكن لم أجب. كنت أركز على أصابعه التي تضغط على حلماتي الصلبة بشكل محرج، والتي بدأت ترسل صدمات كهربائية إلى سروالي.

الكحول! لابد أن يكون الكحول هو السبب. لقد أعطاني أحدهم ميكي عندما لم أكن أنظر، والآن أنا أعاني من الهلوسة. لابد أن يكون الكحول هو السبب.

"إذا لم يكن الأمر مجديًا، يمكنني التوقف"، قال بغطرسة. كنت على وشك الاحتجاج عندما شعرت بيده في شعري تميل رأسي للخلف. فتحت فمي لأسأله ما الذي حدث له عندما أغلق الفجوة بين وجهينا. بعد فترة توقف، استقرت شفتاه على شفتي.

كانت قبلة مهذبة ولطيفة في البداية، حيث كانت شفتاه تلامسان شفتي. لم أكن متأكدة مما كان أكثر إثارة للدهشة، أو مدى روعة القبلة، أو حقيقة أن جافين هو من كان يقبلني. يا إلهي، جافين هو من يقبلني! أردت أن أفتح عيني لأتأكد من أنه جافين حقًا، لكنني لم أرغب في إفساد اللحظة.

كانت شفتاه دافئتين وناعمتين، أنعم بكثير مما كنت أتخيل. وبينما كان لسانه يداعبني، وفمي مفتوح على مصراعيه، وشفتاه تتحركان، كان مذاقه حلوًا - من الراحة الجنوبية والليمون. كان بإمكاني أن أشعر بحرارة جسده الآن، وهو يضغط بشكل فاحش على جسدي، لكنني كنت لا أزال أريده أقرب. حركت يدي على ظهره وشعرت بعضلاته المتوترة بينما انحنى لتقبيلي. كانت قبضته على شعري تشد بطريقة تملكية بينما كان يسحب رأسي للخلف حتى يتمكن من الإمساك بفمي أكثر.

بعد أن قبلني حرفيًا حتى كاد أنفاسي تقطع، وضع جافين شفتي السفلى بين أسنانه عندما أنهى القبلة. لم أكن متأكدة ما إذا كانت القبلة أم الكحول هي التي أضعفت ركبتي عندما فككت ذراعي من حول خصره. فتحت عيني، فاستقبلتني عينا جافين المثقلتان بالجفون وابتسامته المغرورة، الأمر الذي جعلني أشعر بالتوتر.

فجأة، أدركت أن كل هؤلاء الأشخاص يقفون حولنا. "أتمنى ألا يكون شريكك قد رأى ذلك".

"إنها فتاة كبيرة."

كان عقلي يصرخ بحثًا عن إجابات لم يستطع فمي أن يطلبها، وكان بإمكاني أن أركل نفسي في تلك اللحظة. ماذا حدث للتو؟ بدأت خدي تحترق من الخجل. بعد كل هذه السنوات، لم أكن مختلفة عن أي من الفتيات الأخريات اللواتي وضع جافين نصب عينيهن. لقد وعدت نفسي منذ فترة طويلة بأنني لن أسمح لهذا أن يحدث، وها أنا ذا، عاهرة سكرانة أقبله في حانة أمام حبيبي السابق وموعد جافين. لكن الأمر كان جيدًا .

تأوهت في ذهني... لابد أن ويلسون رأى الأمر برمته... استدرت لأرى، وبدا ويلسون مصدومًا كما شعرت؛ كان الشقراء يحدق في وجهي بذهول. اختار جافين تلك اللحظة ليمسكني من مؤخرة رقبتي ويقودني بعيدًا برفق.

"ما هذا بحق الجحيم؟" سألته وأنا ألهث عندما اقتربنا من البار. كانت يده لا تزال على رقبتي. شعرت ببداية الهستيريا تتسلل إلى جسدي.

"تكتيك تحويل الانتباه. لقد نسيت أمره ونسي هو الشقراء التي كان معها." قال ذلك بكل صراحة. بدأ موقفه يزعجني.

"لم أكن بحاجة إليك لإنقاذي."

ابتسم جافين وقال "لا أعتقد أن هذا سيحدث".

"حسنًا، أتمنى حقًا ألا يرى أحد ذلك لأنني لا أريد أن أمنعك من ممارسة الجنس أو أي شيء من هذا القبيل." قلت بغضب عندما تذكرت موعده مرة أخرى وكيف غضب عندما طردت الفتيات منا مزاحنا المعتاد. كانت الفتيات دائمًا متشككات في علاقتنا.

"لا تقلق بشأن هذا."

لا أعلم ماذا كان يقصد بذلك، فهو عادة ما يغضب إذا فعلت أي شيء يبعد الفتاة عني. لذا، قررت أن أطلب جرعة أخرى. وبعد أن أفلتت رقبتي من قبضته، هززت كتفي، وأخذت جرعتي وشربت ما تبقى من البيرة. شعرت بعينيه تتعمقان فيّ، لكنني لم أعرف ماذا أقول. كنت أدعو **** ألا يذكر القبلة التي كانت لا تزال عالقة بشفتي. مجرد التفكير في الأمر جعلني ألعق شفتي على أمل تذوقه مرة أخرى.

"أنت تعلم أنك لست سيئًا على الإطلاق. أستطيع أن أقول إنك تحسنت منذ تلك النيران". شعرت لثانية واحدة فقط أن قلبي يرتجف. كانت تلك النيران شيئًا لا يمكن ذكره. لم أستطع التنفس. لم يكن جافين مضطرًا إلى تحديد أي نار كان يتحدث عنها؛ فقد تذكرتها جيدًا. لا يزال التفكير في تلك الليلة يبقيني مستيقظًا طوال الليل.

"اصمتي." أخذت نفسًا عميقًا ثم زفرته ببطء. "أعتقد أن الوقت قد حان لتعودي إلى موعدك."

ابتسم بابتسامته الملتوية، ولف ذراعه حول كتفي وطلب جرعتين أخريين. "اهدأ يا ريد، لدي كل ما أحتاجه هنا." على الأقل هذا ما أعتقد أنني سمعته. بعد التوقف لثانية والنظر إليه، لم أزعج نفسي بطلب تكرار ما قاله. ربما لم أكن أرغب حقًا في سماع الإجابة على أي حال.

كان جافين يتحسسني بشدة الليلة، وتصلب جسدي تحت ثقل ذراعه. وضع الساقي مشروباتنا على البار على الجانب المقابل لي، بعيدًا عن جافين. كان بإمكانه بسهولة أن ينحني فوقي أو يتجول حول الجانب الآخر مني، أو الأفضل من ذلك، أن ينتظرني لأعطيه مشروبه، لكن وفقًا لجافين، لم يفعل أيًا من هذه الأشياء. بدلاً من ذلك، أزاح ذراعه عن كتفي وخطا خلفي واستقر بكلتا يديه على وركي. ربما كان مخمورًا حقًا.

في البداية، ظننت أنه يحركني بعيدًا عن الطريق، لكن لمسة يديه على وركي استمرت، وأصابعه القوية تضغط عليّ وتمسك بي. تقدم للأمام ووضع قدميه بين قدمي، مما أجبرني على فتح ساقي.

هرب الهواء من رئتيّ عندما دفعني بيديه إلى داخل الحانة وأمسك بي في مكاني بفخذيه. ظللنا واقفين على هذا الحال لما بدا وكأنه أبدية حتى شعرت في حالة سُكر شديد بشيء يضغط على شق مؤخرتي.

لقد جعلني مزيج الكحول وعدم القدرة على رؤية وجهه أكثر شجاعة مما شعرت به. كنت على وشك أن أسأله عما إذا كان هناك مسدس في جيبه عندما ضغط بقوة على مؤخرتي وبدأ يحركني في دوائر صغيرة حول صلابة ذكره المتزايدة. لقد ضاعت كل أفكاري في إلقاء نكتة سريعة حيث كان الشيء الوحيد الذي أفلت من شفتي هو أنين حنجري.



أمسك جافين بذيل حصاني وأدار رأسي للخلف حتى يلتقي بوجهه. كانت النظرة في عينيه حادة.

"هل يراقب ويلسون؟" لا بد أن يكون هناك سبب لذلك... أليس كذلك؟

تغيرت النظرة في عيني جافين وهو يئن. لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك صوت أونغ أم أونه، لكن وركيه توقفا وصوت كرات البلياردو وهي تصطدم ببعضها البعض أخرجه من غيبوبته. شاهدت فكه يتقلص.

كنت أظن أن ويلسون قد نظر بعيدًا. فك جافين تشابكه، والتقط مشروبه وشربه. نظر إليّ لثانية وكان تعبير وجهه غير قابل للقراءة. وبمجرد ظهوره، اختفى وشاهدت كيف عاد الميل المتغطرس إلى شفتيه. وأرسلت فكرة ما فعلته تلك الشفتان بي وخزًا في سراويلي الداخلية. ثم ألقى بذراعه حولي مرة أخرى. لم أعد أستطيع تحمل هذا.

بعد التقاط الصورة، تمكنت من الخروج من تحت ذراعه والابتعاد عنه. كان كوني قريبًا منه للغاية يجعلني مرتبكًا، ولم أستطع التوقف عن التفكير في القبلة اللعينة. من كان ليتخيل أن أعز أصدقائي سيقبلني بهذه الطريقة من تلقاء نفسه؟ كانت شفتاي لا تزالان ترتعشان وكان قلبي لا يزال ينبض بشكل غير منتظم. لم أشعر بقبلة ويلسون من قبل بأي شيء كهذا. لقد فاجأتني الفكرة. كانت شفتاي لا تزالان مشتعلتين، لكن هذا لا يعني شيئًا، أليس كذلك؟ لقد كان، لعدم وجود تكتيك أفضل، يحاول فقط مساعدتي. وقد نجح الأمر. يا إلهي، لقد نجحت؛ لم أستطع حتى أن أتذكر اسمي. ما الذي حدث له؟

تأوهت مرة أخرى وأنا آمل ألا يكون أخي قد رأى ذلك. أين هو على أية حال؟

بدأ الكحول يؤثر عليّ واعتقدت أنني كنت في حالة سُكر وارتباك كما أردت أن أكون وبدأت أبحث عن أخي.

"إنه في الزاوية مع الفتاة ذات الشعر الأحمر"، ظهر جافين من العدم، مما جعلني أقفز من جلدي. التفت نحو المكان الذي كان جافين يشير إليه، وبالفعل، كان أخي في الزاوية مع فتاة ذات شعر أحمر. كان يتمتع بمهارة مذهلة في التعرف على النساء في الحانات.

"كم الساعة الآن؟" لم أسأل أحدًا على وجه الخصوص، لذا لم يجبني أحد. شعرت بالنعاس، فأخرجت هاتفي المحمول من جيبي وضغطت على الزر الجانبي الذي يضيء الشاشة.

كانت الساعة 2:47 صباحًا تومض على الشاشة، وهذا كل ما قالته. شعرت بالإرهاق والارتباك وأردت العودة إلى المنزل. كانت القبلة مع جافين لا تزال تتكرر في ذهني. عندما بدأت في السير نحو الباب، شعرت بيد تلتف حول ذراعي.

"لا أعتقد ذلك يا صغيرتي." أكره عندما يناديني بهذا.

"هل ستتركني وحدي؟ سأعود إلى المنزل." شعرت بالدموع تتجمع خلف عيني. من المثير للدهشة كيف يمكنه العودة إلى روتينه القديم بعد أن قبلني بهذه الطريقة.

"لست وحدك. انتظري هنا لحظة." شعرت بالخوف يملأ أحشائي عندما فكرت في أن أكون وحدي معه.

أومأت برأسي وانتظرت حتى اختفى جافين وسط الحشد قبل أن أواصل السير خارج الباب. آخر شيء كنت أحتاجه هو أن يراني أبكي. أكره البكاء، فهو لا طائل منه ولا يحل أي شيء، ولكن عندما أشرب، لا تكون المشاعر دائمًا هي الأشياء التي يمكن التحكم فيها.

مسحت الدموع التي سالت من على خدي، ووضعت يدي في جيوبي، وبدأت أتمايل نحو الباب. كنت أريد فقط الدخول إلى شقتي قبل أن يلاحظ جافين أنني لم أكن أنتظر عند الباب.

لقد صدمت هبات هواء الليل البارد بشرتي الساخنة، مما أضاف إلى الارتباك الذي شعرت به.

استطعت سماع خطوات ثقيلة تضرب الرصيف خلفي ولم أكن أعتقد أنها يمكن أن تكون شخصًا آخر غير جافين.

"ألم أخبرك بالانتظار؟" سأل بغضب وهو يركض بجانبي.

بينما كنت أركز على حذائي وأحاول أن أضع قدماً أمام الأخرى، أجبت: "هل أستمع أبداً؟"

تنهد جافين ووقف بجانبي. مشينا في صمت طوال الطريق تقريبًا إلى أن سئم من الصمت أو رأى وجهي في ضوء الشارع.

"هل تريد التحدث عن هذا؟"

"لا." جافين، على الرغم من أنه كان أفضل أصدقائي، كان آخر شخص أرغب في مشاركة أفكاري معه. في مثل هذه الأوقات كنت أتمنى أن يكون لي صديق مقرب من نفس جنسه. جافين لم يكن يفهم كيف كنت أشعر، وكان يقلل من أهمية كل شيء، مما جعلني أشعر بالسوء.

"لقد كان أحمقًا، كما تعلم. لا أدري لماذا تعتقد عكس ذلك". كان ويلسون في نفس عمر جافين وأخي، لذا كنت أعلم أنهما ربما كانا على حق عندما تحدثا عن ويلسون، لكنني لن أعترف بأنهما كانا على حق.

"اعتقدت أنني قلت أنني لا أريد التحدث عن هذا الأمر." أخرجت مفاتيحي وأنا أبحث عن المفتاح الصحيح عندما أخذها جافين مني وفتح الباب.

"أنا فقط أقول، أعتقد أنك في وضع أفضل."

من يظن نفسه؟ كيف سيعرف أنني أفضل حالاً؟ لم يسبق له أن دخل في علاقة لأكثر من أربعة عشر يومًا. لكنني تمالكت نفسي وحاولت أن أصمت.

"شكرًا على النصيحة الصائبة، ولكن في المرة القادمة احتفظ بها لنفسك. تصبح على خير." حاولت إغلاق الباب لكن جافين دفعني بسهولة وأغلق الباب وقفله. رفعت يدي احتجاجًا.

"لا أستطيع العودة إلى منزلي، هذا هو المكان الذي يأخذ إليه شقيقك الفتاة ذات الشعر الأحمر، لذا يبدو أنني سأقضي الليلة هناك." لم يكلف أحد نفسه عناء سؤالي عن أي شيء بعد الآن.

كنت أكره عندما كان أخي يحضر فتيات عشوائيات إلى شقتنا، لذلك إذا كان سيحضر فتاة إلى المنزل، كان يأخذها إلى منزل جافين وكان جافين ينام هنا. كان الأمر دائمًا محرجًا في الصباح عندما كانت الفتاة ترتدي ملابس أخي وتفتش في ثلاجتي بحثًا عن الطعام.

دخلت غرفتي وأغلقت الباب. وبينما بدأت في خلع ملابسي، لمحت نفسي في المرآة. ما الذي جعل ويلسون لا يرغب فيّ بعد الآن؟

كلما فكرت في الأمر، زاد حزني، زاد حزني، زاد غضبي. غضبت من نفسي لكوني غبية ووقعت في حب رجل مثل ويلسون. غضبت لأن جافين قبلني وكان هذا ما أردته دائمًا، لكن هذا لم يكن يعني شيئًا.

دون قصد، وجدت أصابعي طريقها إلى شفتي. لقد قبلني، أليس كذلك؟ لكن هذا كان فقط للانتقام من ويلسون، أليس كذلك؟

لم أفكر في الأمر حقًا، فخرجت من غرفتي واندفعت إلى غرفة المعيشة. لقد أوقفني مشهد جافين وهو يفتح أزرار قميصه، ويكشف عن صدره الأبيض الصلب. لقد رمشت بعيني بقوة محاولًا تذكر السبب الذي دفعني إلى هذه الغرفة في المقام الأول.

"ماذا يحدث؟" لم يكن هذا هو الشيء الأكثر بلاغة الذي كان بإمكاني قوله، لكنه كان البداية.

من أين تريدني أن أبدأ؟ كانت النظرة التي ارتسمت على وجهه : "بادئ ذي بدء، أنت عارٍ".

ارتفعت حرارة وجهي. نظرت إلى الأسفل، كان يقول الحقيقة. حاولت أن أبدو وكأنني لا أهتم. كنت أقف أمامه مرتدية ملابسي الداخلية وحمالة الصدر، وكان عقلي يصرخ في وجهي لأهرب. آخر شيء كنت أريده هو أن يراني نصف عارية.

"اللون الأحمر جميل عليك" قال وهو يرمي قميصه على الأريكة.

في مزيد من الحرج من الإحباط، استدرت على كعبي وخرجت من غرفة المعيشة.

"تعال يا ريد، كنت أمزح فقط."

تأوهت في داخلي، فهو لم يساعد في تحسين الوضع.

دخلت غرفتي، واختطفت قميصي الداخلي ووضعته فوق رأسي. كنت أحاول الوصول إلى سروالي عندما استند جافين على إطار الباب.

"انس الأمر، أنا في حالة سُكر. اذهب للنوم"، قلت متذمرًا.

"ما المشكلة يا ريد؟" لم يعد أحد يناديني باسمي الحقيقي بعد الآن.

مررت فرشاتي بين شعري بشكل أخرق عدة مرات بينما كان يجلس على حافة سريري ويراقبني. لم أقل شيئًا.

"لقد كنت لطيفا الليلة."

لقد دحرجت عيني. لطيف؟ هل أنا جميلة؟ لم يعلق أبدًا على مظهري. لم أظن أبدًا أنه لاحظ ذلك.

"أنا سكران يا جافين، ولست أحمقًا." كان يحاول فقط أن يجعلني أشعر بتحسن. كنت سأشعر بتحسن كبير لو لم يكن في غرفتي جالسًا على حافة سريري بدون قميص. كان ذلك سيجعلني أشعر بتحسن كبير. بدأت أشعر بالسخونة. بالتأكيد، لقد كنا في هذا الوضع من قبل. لقد كان في غرفتي، بل ونام في سريري، وأحيانًا بدون قميص، ولكن لسبب ما كان هذا مختلفًا.

بينما كنت أسير بجانبه لأذهب إلى السرير، جذبني من ذراعي وسقطت على السرير المجاور له. جلس ينظر إليّ فقط، وشعرت بأحشائي تبدأ في الارتعاش. بدأت الغرفة تدور وأردت أن يقبلني.

لعق جافين شفتيه ودرس وجهي. فتحت فمي لأسأله عما كان يفعله، لكن معدتي كانت تتأرجح وكان هذا آخر شيء أتذكره.

_(*(*(-)*)*)​

عادت الأمور إلى طبيعتها بعد تلك الليلة. لم تعد هناك "لحظات" بيني وبين جافين، وكنت على ما يرام تمامًا مع ذلك، لأنني لم أكن أتوقع أي شيء آخر. ومع ذلك، استمر في تذكيري بأنني تقيأت عليه في تلك الليلة في غرفتي. ونظرًا لأنني لا أتذكر ذلك الحدث، فأنا أشعر بالراحة في إنكاره.

لم أرَ ويلسون منذ ذلك الحين أيضًا، ولكنني سمعت أنه وصديقته الجديدة على وفاق تام. أما أنا فقد عشت أوقاتًا أفضل.

"مرة أخرى، أشعر بالحزن. هذا الأمر أصبح مزعجًا للغاية." بريندن يعرف دائمًا كيف يضع الأمور في نصابها الصحيح بالنسبة لي.

"أنا لا أشعر بالحزن، أيها الأحمق. أنا أحاول مشاهدة التلفاز."

"بجدية، ريد، عليك أن تحصل على حياة." شعر جافين أنه ينبغي له أن يشارك أيضًا بينما كان متكئًا على طاولة المطبخ بينما كان ينتظر أخي.

" إنها ليلة السبت، وأنت في الشقة بلا أي نية للمغادرة... مرة أخرى."

"ما المشكلة في رغبتك في البقاء في المنزل ومشاهدة الأفلام؟"

"لا يمكنك القيام بذلك في عطلتي نهاية الأسبوع على التوالي. هذا هو الخطأ في الأمر."

حسنًا، كنت لأتفق مع أخي وجافين لو كنت في الواقع مكتئبة، ولكنني لست كذلك. ليس لدي ما أفعله أفضل من هذا. لقد صادف أن صديقي المفضلين هما أخي وصديقه المفضل، كما هرب صديقي مع فتاة أخرى. ما الذي ينبغي لي أن أفعله بالضبط في هذا الموقف؟ أعتقد أن الجلوس على الأريكة ومشاهدة الأفلام طريقة رائعة لقضاء ليلة السبت عندما لا يكون لديك ما تفعله أفضل.

"تعال معنا." هذه المرة، كان جافين هو من يحاول إقناعي. رفعت حاجبي في دهشة.

"لا، لست مهتمًا بأن أكون العجلة الثالثة الليلة. أنا أحب مشاهدة الأفلام."

"ارتدي ملابسك وتعالي. لن أطلب منك ذلك مرة أخرى."

"اجعلني أفعل ذلك" قلت وأنا أخرج لساني. قفز جافين واندفع نحوي.

"اتركوني وحدي، كلاكما." قفزت من على الأريكة، وسرت إلى غرفتي وأغلقت الباب بقوة، خوفًا من أن يمسكني جافين ويداعبني. من خلف الباب، سمعت جافين وأخي يتحدثان. منعني الباب من فهم ما كانا يقولانه.

رن هاتف بريندن وبعد لحظات سمعت الباب الأمامي ينفتح ثم يغلق.

لم أكن أريد أن أكون حالة خيرية لهم، وأن يدعوني للخروج لأنهم شعروا بالسوء. بل على العكس، كنت سأغادر عندما أكون مستعدة لذلك. تنهدت ورفعت نفسي من على سريري. كنت سأشاهد الأفلام طوال الليل، وسأستمتع. أومأت برأسي عازمة على عنادي. فتحت الباب واصطدمت بشيء صلب. كان مشهد جافين واقفًا أمام باب غرفة نومي هو آخر شيء كنت أتوقعه.

"هل غادر بريندن؟"

"نعم."

"ثم ماذا تفعل هنا؟"

"لقد طلبت منك أن ترتدي ملابسك، ولم أكن أمزح. تحرك الآن."

"لن أكون الشخص الذي يقدم المساعدة لك ولبرين" قلت وأنا أرفع ذقني درجة.

"بريندن سيخرج في موعد غرامي، لذا يبدو الأمر وكأننا أنا وأنت فقط." بدأ يدفعني نحو الحمام. دفعني إلى الحمام وأغلق الباب خلفي.

حسنًا، إذا أرادني هنا، سأبقى هنا حتى يغادر.

"ولا تفكري في البقاء هناك طوال الليل، لأنني سأدخل وأحضرك، سواء كنت مستعدة أم لا"، قال من خلال الباب وكأنه يقرأ أفكاري.

بلعت ريقي وفتحت الماء، ولم أشك فيه.

استحممت بأسرع ما يمكن؛ فقد شعرت بالانزعاج لأنني أُرغمت على الخروج رغماً عني مع شخص لم أشعر برغبة حقيقية في الخروج معه. لا تفهمني خطأً، جافين رائع، لكننا لم نكن بمفردنا منذ تلك الليلة في البار، ولم أكن متأكدة مما سيحدث. لا بأس بذلك، كنت أعرف ما سيحدث - لا شيء، ولم أكن متأكدة من مشاعري تجاه ذلك الأمر.

خرجت من الحمام، وما زلت غارقًا في التفكير، عندما سمعت جافين يصفي حلقه. كانت تلك النظرة الطريفة على وجهه عندما التقت عيناي بعينيه بينما كنت أقف عند باب الحمام والماء يقطر على الأرض. ربما كان غاضبًا لأنني استغرقت وقتًا طويلاً في الاستحمام.

جلس على الأريكة، وكان جهاز التحكم في البلاي ستيشن يتدلى من بين يديه، ولا يزال ينظر إليّ بنظرة مضحكة. لقد كان تشتيت انتباهي كافياً لتسبب تحطم السيارة التي كان يقودها واحتراقها.

"أنا ذاهب، أنا ذاهب،" تنهدت وأنا أمشي على أطراف أصابعي إلى غرفتي.

_(*(*(-)*)*)_​

"إذن، ما هي الخطة الليلة؟" كان جافين جالسًا على الأريكة وظهره إليّ وهو يقلب القنوات. لفتت مباراة كرة السلة انتباهه فتجاهلني.

قلت، ما هي الخطة؟ تقدمت أمام التلفاز لأحجب رؤيته.

"يقيم سبايك حفلة في منزل والديه ." شاهدت جافين وهو يحدق في صدري ويرفع حاجبيه . صفيت حلقي. شعرت بالعار عندما اتجهت عيناه إلى وجهي. كانت عيناه ملبدتين بشيء لم أتعرف عليه، لذا افترضت أنه غضب لأنني قمت بحظر اللعبة.

"من سيكون هناك؟"

"الجميع." ضحك جافين عندما رأى تعبير وجهي يرتجف. "حتى ويلسون." رفعت يدي في الهواء.

"أنا لا أذهب."

"نعم، أنت كذلك، وتبدو جذابًا. تحرك الآن." نهض جافين من على الأريكة ودفعني نحو الباب بينما أطفأ التلفاز بعد أن نجح في تشتيت انتباهي. ارتسمت على وجهي علامات السخونة. لم ينعتني أبدًا بالجذابة. نظرت إلى نفسي. بدلًا من اختيار قميصي المعتاد الذي أرتديه مع زوجتي، اخترت قميصًا أبيض مفتوح الأزرار بدرجة كافية لإضفاء لمسة من الإثارة، وبنطال جينز منخفض الارتفاع وحذاء بكعب عالٍ أسود. تباين اللون الأبيض النقي لبلوزتي بسلاسة مع لون بشرتي الفاتح الذي يشبه لون خشب القيقب. بسيطة ولكنها فعالة حتى لو كان جافين يماطلني فقط.

_(*(*(-)*)*)_​

الفصل 2

_(*(*(-)*)*)_​

المشكلة في العيش في بلدة صغيرة هي أنك لا تستطيع الابتعاد عن أي شخص. ففي كل مرة تقام حفلة، يعلم الجميع عنها، سواء كنت تريد ذلك أم لا. لذا عندما وصلنا إلى ممر سبايك، عرفت من عدد السيارات المصطفة على جانبي الشارع أن هذه ستكون إحدى تلك الليالي المليئة بكل من لم أرهم منذ المدرسة الثانوية، والأصدقاء القدامى الذين نسيتهم، والأشخاص الذين أفضل عدم رؤيتهم. وبالتحديد، أشخاص مثل ويلسون.

تظاهر جافين بأنه لم يلاحظ مدى شعوري بالحرج، وقادني إلى داخل المنزل. كان المنزل واحدًا من أكثر المنازل اتساعًا في مدينتنا، وأنا متأكد من أن هذا هو أحد الأسباب التي جعلت معظم الناس يأتون إلى المنزل. حتى مع اتساع المنزل، كنت أشعر بقاعدة الموسيقى تداعب عمودي الفقري وتهز أحشائي.

كنا نسير جنبًا إلى جنب، ونتبادل التحية ونعانق الأشخاص الذين يمرون في طريقنا. كان من الغريب أن نرى كم تغير الناس أو لم يتغيروا منذ المدرسة الثانوية.

"أحمر!" تعرفت على الصوت على الفور. كان سبايك.

"سبايكي" صرخت وأنا أستدير. مددت ذراعي لأحتضنه فحملني وأدارني.

"عزيزتي، تبدين جذابة"، رفعت رموشي إليه. "ثدييك يبدوان مذهلين".

"شكرًا لك يا عزيزتي. فقط من أجلك." دحرج جافين عينيه.

كان سبايك يبلغ طوله ستة أقدام، نحيفًا ونحيفًا، والأهم من ذلك كله، كان مرحًا مثل النهار الطويل. حصل على لقب سبايك لأسباب أخرى، إذا كنت قد فهمت مقصدي.

لقد صفع جافين على ذراعه وشاهدته وهو يحرك وزنه، وكان غير مرتاح بعض الشيء. "أنت أيضًا تبدو لذيذة يا عزيزتي."

أطلق جافين صوتا عصبيا.

"يوجد بيرة ومشروبات كحولية في المطبخ والمسبح مفتوح للعمل ولكن لا تلمس الاستريو." أومأ جافين برأسه ومشى بعيدًا.

كان سبايك يراقب جافين وهو يبتعد. "إنه رجل وسيم المظهر. لا أعرف كيف تفعل ذلك. لا تنظر إلي بهذه النظرة. حتى أنت لا تستطيع أن تكون محصنًا ضد سحره."

لو أن سبايك يعرف فقط.

"بالطبع أنا كذلك. لقد عرفته طيلة حياتي وهو خنزير تمامًا". عندما تكون في شك، حاول إقناع الآخرين حتى لو لم تتمكن من إقناع نفسك تمامًا. نظر إلي سبايك وكأنه لا يصدقني. "ماذا؟"

"عزيزتي، إنه يتمتع بقوة بدنية هائلة، وقد رأيت عضلات بطنه،" فكرت ، "وهذه الذراعان. ما كنت لأتخلى عنه مقابل أن تلتف هذه الأشياء حولي." أطلق سبايك مروحة بشكل درامي.

"على نحو أكثر جدية"، قال وهو يستعيد هدوئه. "ويلسون هنا مع صديقته الجديدة، لذا لا تتفاجأ إذا رأيته. الآن اذهب واستمتع!" صفعني سبايك على مؤخرتي مازحًا وانطلق لتحية بقية ضيوفه بينما تركني واقفًا في منتصف غرفة المعيشة وقلبي في حلقي. توجهت نحو المطبخ بحثًا عن جافين. وجدته يحوم أمام الثلاجة.

وبدون أن ينبس ببنت شفة، أعطاني بيرة باردة على كتفه بينما استمر في تصفح المجموعة التي يريدها.

"ماذا؟" سأل وهو يرفع حاجبيه بينما استدار ورأى النظرة على وجهي .

"ويلسون هنا." بدأت الهستيريا تشق طريقها إلى السطح.

"لذا."

"إذن؟ إذن؟ إنه هنا معها. ماذا يُفترض أن أفعل؟" أصبح التنفس صعبًا.

"لا شيء." كان الوقت مبكرًا، لكن تصرفاته الهادئة والمتماسكة بدأت تؤثر على مزاجي المبهج.

"ماذا تعني بعدم فعل أي شيء؟ " بدأت النقاط السوداء تطفو أمام عيني وأنا أحاول فتح غطاء البيرة. كانت فكرة رغبة جافين في "تشتيت انتباهي" مرة أخرى أكثر من أن تطاق.

لقد ألقى جافين عليّ ابتسامته المغرورة، مما جعلني أرغب في التخلص من تلك الابتسامة الغبية التي كانت ترتسم على وجهه. ثم أمسك بزجاجة البيرة من يدي وبجهد بسيط قام بخلع الغطاء. "لا تفعل شيئًا. كما أخبرتك من قبل. تصرف وكأن الأمر لا يزعجك؛ فهو سيزعجه حقًا. لقد حضر الليلة لأنه كان يعلم أنك ستكونين هنا".

تنفس، قلت لنفسي. لقد كان جافين دائمًا لديه إجابة لكل شيء. كنت لأشعر بالمزيد من الانزعاج منه، لكنه اقترب مني وحرارة جسده جعلت كل المشاعر السيئة تختفي.

"ما لم تفضلي ذلك، فقد أعطيتك شيئًا يصرف تفكيرك عنه."

قلبي يرتطم بصدري. هل كان يقترح ما أعتقد أنه يقترحه؟ كان الصوت الأكثر عقلانية في رأسي يطلب من الصوت المجنون أن يصمت، لأن جافين كان يعتبرني أفضل صديقة له ـ بل وأخته الصغيرة. كان من الأسهل الاستماع إلى الصوت الأكثر عقلانية لو لم يكن يقف على مقربة مني ولو لم يكن صوت دقات قلبي يغرق في الصوت.

اقترب جافين أكثر، ونظر إلى عينيّ من خلال رموشه الكثيفة. كانت عيناه جميلتين للغاية، وكان يعلم ذلك. شعرت بصلابة صدره وهي تلامس صدري برفق. كنت أعلم أنه إذا نظرت إلى أسفل، فستقف حلماتي في وضعية انتباه. يا له من أمر غير لائق.

"ماذا كان يدور في ذهنك؟" كان عقلي يرفض جرأتي.

ابتسم جافين وأعاد لي البيرة. "اشرب. ماذا كنت تعتقد أنني سأقول؟" أضاف بابتسامة ماكرة بعد أن تلاشى تعبير وجهي.

"لقد افترضت شيئًا يستحق العناء، يا أحمق. وكما أثبتت في المرة السابقة، فإن الكحول لا يحل كل شيء. إلا إذا كنت تريد مني تزيين حضنك مرة أخرى."

انقبض فكه عند سماع هذا الاقتراح، لكن ابتسامته عادت إليه سريعًا، فقد تبددت الأمور.

"حسنًا يا حبيبتي، لا تقلقي." حبيبتي؟ "أنتِ هنا معي الليلة." وضع ذراعه حول كتفي وجذبني إليه ووضع قبلة على شعري. لو لم تكن قبلة أخوية، لكانت ركبتاي قد ضعفتا ولكانت أحشائي قد ذابت. لو لم تكن قبلة أخوية...

بعد حديثنا القصير في المطبخ، كنت أقل قلقًا بشأن رؤية ويلسون بسبب قرب جافين مني إلى حد كبير. كانت رائحة كولونيا أكثر سُكرًا من كل الكحول الذي كان من الممكن أن أتناوله. طوال الليل، كنت أشعر بجزء من جسده يلامس جسدي. كان ذلك يرجع في الغالب إلى حقيقة وجود الكثير من الأشخاص في منزل سبايك لدرجة أننا لم نتمكن من التحرك، لكن جافين لم يبد أي اعتراض. أنا أيضًا لم أمانع .

لقد أمضينا نصف ساعة واقفين جنبًا إلى جنب، نتحدث إلى الأصدقاء. وبعد حوالي عشر دقائق، وجدت أصابع يده اليمنى يدي ببطء. وقفنا، وتشابكت أيدينا معي مستمتعين بقربنا أكثر مما كنت لأعترف به بصوت عالٍ.

لقد تحركنا مع الحشد، والآن يتمايل بلطف على أنغام الموسيقى، وما زلنا نتحدث مع الأصدقاء عندما وضع ذراعه على كتفي وسحبني أقرب إليه بلا مبالاة.

بدأ الناس ينظرون إلينا بنظرات فضولية. كان الجميع على علم بالقصة بيننا، وكان المزيد من الناس يشعرون بالارتباك من ذراعه التي كانت ملفوفة حولي. خمنت أنه كان يفعل ذلك لمجرد الاستعراض. ففي النهاية، كان عليه أن يفعل شيئًا ما لإبعاد ذهني عن ويلسون.

"هل تريدين أن تعطيني بنسًا مقابل أفكارك؟" همس في أذني فوق صوت الموسيقى. كانت أنفاسه الحارة على أذني سببًا في انتصاب شعر رقبتي.

"لا أعتقد ذلك."

دفعني جافين إلى الزاوية. مرر إصبعه السبابة على عظم الترقوة وعلقها في الجزء الأمامي المفتوح من بلوزتي. سحب القماش بعيدًا ونظر إلى أسفل قميصي. كانت صدري تنتفخ من الإثارة في حمالة الصدر البيضاء الدانتيلية.

"لا تكذبي عليّ. ألا تقضين وقتًا ممتعًا؟" سألني وهو يغمس إصبعه في قميصي حتى يلامس بشرتي بالكاد.

"نعم." فجأة أصبح فمي جافًا جدًا جدًا.

"إذن ما المشكلة؟ لقد كان وجهك يبدو غريبًا طوال الليل." بلعت ريقي. آمل ألا يتمكن من قراءة أفكاري ويكتشف أنني كنت أتخيل تمزيق ملابسه طوال الدقائق العشرين الماضية.

"انظر إليّ." أمسك بذقني وأمال وجهي نحوه. بعد ليلة كاملة من المزاح بسبب قربه مني، كنت على وشك الانهيار. شعرت بصدمة بدأت تنتشر في جميع أنحاء جسدي تحت حرارة نظراته. كان الأمر سخيفًا. ببطء وبطريقة سكران بعض الشيء، ضغط بجسده على جسدي. ابتسمت لأنني الآن متأكدة من أن جافين يجب أن يكون مخمورًا؛ لن يفعل هذا أبدًا إذا كان واعيًا. لابد أنه خلط بيني وبين شخص آخر، شخص ليس أفضل أصدقائه.

"لماذا تبتسمين؟" سأل بابتسامة عريضة.

"أنت في حالة سكر."

سقط وجهه وقال "أنا لست كذلك".

اتسعت ابتسامتي. قلت وأنا أمسك بجزء أمامي من قميصه: "نعم، أنت لا تستطيع حتى أن تقف ساكنًا". انحبس أنفاسي في حلقي عندما لامست مفاصلي مشبك حزامه.

"هل هذا شيء سيء؟" سأل وهو يضغط علي مرة أخرى.

لقد راقب شفتي وأنا أتحدث. "هذا صحيح إذا كنت تخطط للعودة إلى المنزل بالسيارة الليلة."

"هل يمكنك الاسترخاء ولو لمرة واحدة؟ يا إلهي." كان صوته حادًا، ولم أكن متأكدًا من السبب. كانت الرغبة المفاجئة في الهروب منه قوية للغاية. أدار جافين عينيه.

"أنا مرتاحة. ابقي هنا حتى أتمكن من العثور عليك مرة أخرى، سأذهب إلى الحمام."

كان عليّ أن أبتعد عنه. لست حمقاء، فقد رأيت كل العلامات التي تدل على محاولته إغوائي، ولكنني كنت أحاول تجاهل الأمر طوال الليل تقريبًا لأنني لم أكن أرغب في الانشغال بما يحدث؛ فقد كان يشعر بالاستياء مني بسبب ذلك.

كان جافين يشعر بالملل، ولابد وأنني أبدو له الطريق الأقل مقاومة. ولماذا لا؟ لقد بذل قصارى جهده في "تشتيت انتباهي"، فهل يمكنك أن تلومه حقًا على محاولته جني الفوائد؟ لا، لكن هذا لا يعني أنني سأسمح له بذلك.

كنا أصدقاء طيلة حياتنا ولم يكن هناك أي مجال لأسمح له بأن يجعلني أتعرض للضرب ويدمر صداقتنا. لأن هذا ما يحدث دائمًا. جافين غير قادر على تكوين صداقة مع فتاة بعد أن سئم منها، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنهما يقعان في حبه دائمًا، وقد تجاوز الأمر بالفعل. بالكاد تمكنت من الهروب من سحره مرة واحدة؛ ولن أسلك هذا الطريق مرة أخرى.

استدرت وشاهدت جافين وهو يتنهد ويتكئ على الحائط. وبينما كنت أشق طريقي وسط الناس إلى الحمام، ابتلع الحشد جافين ولم أعد أستطيع رؤيته بعد الآن.

في الحمام وبعيدًا عن ضجيج الطابق السفلي، كنت وحدي أخيرًا مع أفكاري. لم يغازلني جافين إلا عندما كان تحت تأثير الكحول، وكان مخمورًا بالتأكيد الليلة، لكن لم يحدث شيء بهذا القدر من الشدة من قبل. لم يكن الأمر مشجعًا على الإطلاق.

كنت دائمًا أرجع مغازلته إلى الكحول، لأنه كان لديه سجل في القيام بذلك معي. كان يسكر، ويغازلني ثم يرحل مع إحدى فطائر البوب دون خجل محاولًا جذب انتباهه ثم لا يتذكر ما فعله في صباح اليوم التالي. لم يزعجني هذا الأمر حقًا لأنني في أعماقي كنت أعلم بالفعل أنني مجرد بديل حتى قفزت نكهة الأسبوع إلى الحفلة. أعني أنني لست في وضع يسمح لي حقًا بطلب أي شيء آخر، أليس كذلك ؟

إذا كذبت على نفسي، كنت لأقول إن الأمر لا يهم... باستثناء أنني أحببت حقًا عندما كان يغازلني والآن أصبح أكثر قوة. عادت أفكاري إلى الليلة التي وفر فيها "التسلية" لي. كانت هذه هي المرة الأولى التي تحولت فيها الأمور بيننا إلى علاقة جسدية حقًا ولن أكذب، كنت أريد المزيد. كان ينبغي لي أن أتجاوز هذا الإعجاب الذي شعرت به منذ سنوات، لكنه لم يتركني. لقد حاولت المواعدة، والجميع يعرف كيف انتهت هذه العلاقة.

"مرحبا! هناك أشخاص ينتظرون هنا!"

نظرت إلى الباب باستخفاف وغسلت يدي بسرعة. وبينما كنت أضع يدي على مقبض الباب (وهو ما أحبط تمامًا الغرض من غسل يدي)، قررت أنه كان مخمورًا وهذا كل ما في الأمر. إذا غازلني وهو في كامل وعيه، فسأكون على حق. وبما أنه لم يفعل ذلك، فإن هذا الشعور السخيف في معدتي هو نتيجة لشرب الكثير من البيرة. دع الماضي يكون قد مضى. سواء كان ذلك جيدًا أم سيئًا، فهو لا يزال أفضل أصدقائي. هذا كان أهم من أي شيء آخر.

_(*(*(-)*)*)_​

ضرب جافين رأسه في الحائط بقوة أكبر مما كان ينوي. ماذا كان يفعل بحق الجحيم؟ طوال الليل، بذل قصارى جهده ليكون بجانب إيزابيل. كان بإمكانه بسهولة أن يتركها كما يفعل عادةً من أجل واحدة من الفتيات العديدات اللواتي يحدقن فيه أو يغازلنه بلا خجل، لكنه لم يفعل. كان الأمر مربكًا.

أغمض جافين عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. ثم أخذ رشفة كبيرة أخرى من مشروبه شاكرًا لأنها ما زالت في الحمام. كان بحاجة إلى ممارسة الجنس. لم يمارس الجنس منذ أسابيع. لا بد أن هذه كانت المشكلة. لقد أمضى الليل كله وذراعه حول كتفها أو خصرها منتظرًا منها أن تعترف له بطريقة ما. لعب بشعرها بينما كانت تتحدث إلى الآخرين. كشف عن بقعها الحساسة ليجعل ابتسامتها تظهر مرة أخرى عندما تضيع في التفكير. كان يعتقد أنه كان يفعل كل شيء على ما يرام. عادةً ما تكون الفتيات في كل مكان في هذا الهراء، لكن ليس إيزابيل. كانت تعرفه جيدًا.

هز رأسه. لا ينبغي له أن يحاول ممارسة الجنس مع أفضل صديقة له، حتى لو كان ذلك تحت ستار تشتيت انتباهها عن حبيبها السابق. يجب أن تتوقف هذه الأمور، ويجب أن تتوقف الآن. يجب أن يفعل المزيد من الأشياء "الودية" كما اعتادوا أن يفعلوا - الذهاب إلى مباريات الكرة والحديقة يوم الأحد للعب الكرة مع شقيقها وبعض الأصدقاء الآخرين. كان يحتاج فقط إلى السيطرة على نفسه.

أومأ جافين برأسه لنفسه. هذا من شأنه أن يكبح جماح هوسه الخفيف بها. كل ما كان عليه فعله هو أن يبدأ في معاملتها كأفضل صديق له مرة أخرى، وسيعود كل شيء إلى طبيعته. كان يفكر بالفعل في البحث عبر الإنترنت عن تذاكر. ستكون الأمور على ما يرام.

ابتعد جافين عن الحائط ونظر حوله بحثًا عن ريد. شعر بذراعين تلتف حول خصره وشعر بالإثارة تسري في جسده. لم يكن هذا هو رد الفعل الذي كان يتوقعه لنفسه. فكر أنه لن يشرب المزيد من الكحول .

"مرحبًا ريد..." توقف جافين في منتصف الجملة عندما استدار وأدرك أن إيزابيل لم تكن تعانقه. "مرحبًا كاسي، ما الذي يحدث؟"

ابتسمت كاسي بابتسامتها الخجولة ورمشّت برموشها وقالت بصوت أجش: "مرحبًا يا حبيبتي، لم أرك منذ فترة طويلة".

"لقد كنت مشغولاً." رفع جافين فنجانه إلى شفتيه مرة أخرى محاولاً التفكير في طريقة للابتعاد عنها.

"هل أنت مشغول جدًا بالنسبة لي؟ لقد افتقدتك."

"أراهن أنك فعلت ذلك."

كان جافين وكاسي على علاقة منذ فترة، وكانت تعرف تمامًا كيف تضغط على أزراره.

"هل افتقدتني؟" سألت وهي تضغط جسدها بشكل مغر على جسده.

"ماذا تعتقد؟"

"حسنًا،" قالت بصوت أجش. "لقد افتقدتك حقًا، حقًا ." شعر جافين بيدها تتسلل بينهما بينما كانت تنزلق بيدها فوق مقدمة بنطاله. تمامًا كما عرفت أنه يحب ذلك، بدأت في حث ذكره على النبض. " مممم، ويبدو أنك افتقدتني أيضًا."

أغمض جافين عينيه وترك إحساس الدم يملأ عضوه الذكري يسيطر عليه. الآن أصبح الأمر أقرب إلى ذلك. "كنت أتصل بك يا حبيبتي، لماذا لم تجيبي؟"

كان شعور أظافرها المشذبة وهي تسحب على طول الجزء الأمامي من بنطاله يجعل رأسه يدور.

"لقد أخبرتك أنني كنت مشغولاً." ربما لم تكن هذه فكرة سيئة. ما هي الطريقة الأفضل له للتغلب على صديقه المقرب؟

"هل أنت مشغولة للغاية بحيث لا تستطيعين فعل هذا؟" كانت كاسي أطول من معظم الفتيات، لذا عندما نهضت على أصابع قدميها ومرت لسانها بلطف على شفتيه؛ أخبرها ذكره بمدى استمتاعه بذلك. كانت كاسي لوكاس إلهة جنسية، وكان هذا أحد الأسباب التي جعلت علاقتهما تستمر لفترة طويلة. كان هناك عيب رئيسي واحد في شخصيتها. كانت متشبثة، وكان جافين يكره التشبُّث.

"لماذا لا نذهب إلى مكان آخر؟" سألت، شكوك جافين تبخرت في الهواء.

على الفور، امتلأ ذهن جافين بصور لها وهي تتلوى تحته، وتئن وتخبره بمدى روعة الأمر. كانت واحدة من النساء القليلات اللاتي قدّرن حبه للجنس العنيف. في عدة مناسبات، كان يغادر منزلها وقد ترك علامات وعضات من جسده.

انحنت على أذنه لتهمس له بصوت مرتفع للغاية، وشعر بأنفاسها الساخنة تداعب عنقه. "يمكنني أن أجعل الأمر يستحق كل هذا العناء. لقد كنت فتاة سيئة للغاية، وأحتاج إلى أن أعاقب"، أكدت على كلمة "أحتاج".

ضغطت كاسي بجسدها على جسده بإحكام وأمالت رأسها لتنظر في عينيه. كان هذا جزءًا من اللعبة الصغيرة التي اعتادوا لعبها. كان يتظاهر بعدم الاهتمام حتى تدفعه إلى نقطة الانهيار ويمارس الجنس معها. شعرت كاسي بملابسها الداخلية تتبلل تحت تنورتها القصيرة عند احتمالية كيف ستنتهي الليلة. فكرت في نفسها وهي تستمر في الضغط على أزراره ، كانت تراقبه طوال الليل، وبمجرد أن تركت إيزابيل جانبه، انقضت عليه.

لم يعترض جافين عندما وضعت كاسي لسانها في حلقه. كان ينبغي له أن يفعل ذلك، لكنه كان شهوانيًا وقويًا وكانت تصل إلى ذروتها بقوة أكبر مما كان يشعر بالقدرة على المقاومة في تلك اللحظة. حاول أن يبرر هذا الأمر بأنه أمر جيد.

تمكنت كاسي من رؤية جافين وهو يفكر في الأمر من خلال عينيه المثقلتين بالجفون، كان يحتاج فقط إلى إقناعه بقوة أكبر. كان من المقرر أن تحصل كاسي على متعة جنسية جيدة، والليلة ستحصل عليها.

_(*(*(-)*)*)_​

أخيرًا غادرت الحمام ورجعت إلى الموسيقى التي تدق دقات القلب ونظرات الغضب التي يطلقها الناس الذين ينتظرون استخدام الحمام. لقد تركت مشروبي في الحمام بالصدفة ولم أكن على وشك العودة إلى هناك، لذا توجهت نحو المطبخ. وبينما كنت أشق طريقي وسط الحشد، ألقيت نظرة خاطفة على غرفة المعيشة ورأيت جافين يقف على الحائط ويتحدث إلى فتاة. وهذا سبب إضافي يدفعني إلى تناول مشروب. قد أكون أشياء كثيرة، لكنني لست شخصًا مهووسًا بالجنس.

ضحكت بيني وبين نفسي. لقد شعرت بخيبة أمل شديدة لأنني لم أعد أحظى باهتمامه الكامل؛ كنت أعلم أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يستسلم ويبدأ في الانقضاض على الهرة التي كانت تحوم حوله طوال الليل. ربما كان وقوفه بجانبي رادعًا كبيرًا، ولكن الآن بعد أن ابتعدت، أصبح الموسم مفتوحًا. ولكنني حاولت أن أقنع نفسي بأن الأمر ليس بالأمر المهم، فقد كنت أعرف بالفعل كيف ستسير الأمور قبل أن أشارك.

لقد شقت طريقي إلى المطبخ وتوجهت إلى المنضدة التي كانت تحتوي على كل الخمور. كنت على وشك تناول الفودكا عندما سمعت شخصًا يقترب مني. ابتسمت لنفسي لأنني اعتقدت أن جافين ربما رآني أسير إلى المطبخ. استدرت وابتسامة ساخرة على وجهي.

"أنت تبدين جميلة، من المؤسف أنك لا تستطيعين الاحتفاظ برجل." كانت صديقة ويلسون الجديدة وكانت تنظر من فوق كتفها. تابعت نظرتها ورأيت فتاة تفرك نفسها بوقاحة على جافين وتدفع لسانها إلى حلقه. "يبدو أن صديقك جافين قد أدرك الأمر أخيرًا." التفتت صديقة ويلسون إليّ بنظرة متعجرفة على وجهها. أردت أن أزيلها بقبضتي.

"يستطيع جافين أن يفعل ما يشاء مع من يشاء. لا يهمني ذلك". لم يكن هذا صحيحًا تمامًا، لكنها لم تكن بحاجة إلى معرفة ذلك. نظرت إلي الفتاة وكأنها تعلم أنني أكذب. أدركت أنني ما زلت لا أعرف اسمها. أعتقد أنه في هذه المرحلة، لم يكن الأمر مهمًا.

"حسنًا..." قالت الفتاة. شعرت بجدران المطبخ وهي تبدأ في الانغلاق عليّ. وبالطبع، ولأنني كنت متأكدة من أن الأمور لن تسوء أكثر من ذلك، رأيت ويلسون يتجه نحونا. بدأ شعر مؤخرة رقبتي ينتصب. وانتشرت قشعريرة على سطح بشرتي.

لم يمر مرور الكرام على مدى حسن مظهره. كان شعره مبعثرا وقميصه الأزرق المنسدل يبدو وكأنه صُنع خصيصا له، وربما كان كذلك. لو كنا هنا في ظل أي ظروف أخرى، لكنت أخبرته بمدى حسن مظهره.

"مرحبًا ريد،" قال بسلاسة وهو يحرك ذراعه حول خصر صديقته الجديدة ويسحبها إليه بامتلاك.

"مرحبًا،" قلت بصوت أجش. كان قفصي الصدري يتقلص.

"أنت تبدو جيدًا." تقيأت. كان بإمكاني أن أصفعهما. كان يفعل هذا لإغضابي، وقد نجح الأمر.

"إن قضاء بعض الوقت بعيدًا عن الطفيليات يمكن أن يفعل ذلك بشخص ما." لم أكن متأكدًا من مصدر هذه العبارة، لكنني كنت سعيدًا لأنها طارت من فمي.

"أوه هيا، من خلال هذه الكلمات كنت أعتقد أنك لم تعد تحبني."

"لا، لم أفعل ذلك أبدًا. أنت أو قضيبك المترهل." ها! لقد كنت في حالة جيدة. هدفان لي، وصفر لويلسون.

"لم تكن جيدًا بما يكفي لإنجازه." حسنًا، اثنتان لي واثنتان لويلسون.

كان عقلي يصرخ "اهرب!" لكن قدمي كانتا ثابتتين على الأرض. كانت وخزات الذعر تسري في جسدي وأنا أنظر من فوق كتفه بحثًا عن جافين. أين كان بحق الجحيم؟ كان من المفترض أن يكون هنا، وذراعه حولي، ويهدد بقتل ويلسون، لكنه كان في الزاوية مع فتاة ما. شعرت بالدموع تبدأ في حرق مؤخرة عيني.



بدا الأمر وكأن مستوى الضوضاء في الحفلة انخفض فجأة، وشعرت بكل العيون تتجه نحونا، وتراقب تبادل الحديث. كان كل هذا خطأ جافين؛ لم أكن أرغب حتى في الحضور إلى هذه الحفلة. وبسرعة، مسحت غرفة المعيشة مرة أخرى، وهناك كان بكل مجده يمارس الجنس مع فتاة. غرق قلبي. من الواضح أنه كان منغمسًا مع أي شخص كان، ولم يكن ليأتي لإنقاذي. عندها التفتت الفتاة ونظرت إلي مباشرة وابتسمت. كدت أفرغ كل ما في معدتي على الأرض.

أردت أن أصرخ، أردت أن أبكي، أردت أن أقتل ويلسون وصديقته باربي المثالية، ولكن الأهم من ذلك كله، أردت أن أقتل جافين. كيف يمكنه أن يفعل هذا بي؟ شعرت بأصابع الغيرة والخيانة الباردة تمسك قلبي بشكل محموم. كنت أعلم أن فتاة أخرى ستنقض على جافين عندما أتركه. كان من المحتم أن يحدث هذا في النهاية، ولكن ليس الآن، وليس معها.

يبدو أن الحديث التحفيزي القصير الذي وجهته لنفسي في الحمام لم ينجح.

كان يقف في منتصف غرفة المعيشة، في وسط حفل مزدحم للغاية، ويتبادل القبلات مع كاسي لوكاس. الشخص الوحيد الذي أكرهه أكثر من أي شخص آخر في العالم. في وقت ما، اعتدنا أن نكون أفضل الأصدقاء، لكن ذلك كان منذ زمن بعيد. لقد اعتادت عليّ في الأساس للوصول إلى جافين أو أخي، وبما أن جافين كان أول شخص تراه، فقد اتجهت إليه. كانت امرأة أنانية ومتلاعبة، وقد آذتني بأكثر من طريقة. لم نجري محادثة حضارية معها منذ أكثر من عامين، ويبدو أنه سيستغرق الأمر وقتًا أطول قبل أن أفكر في التحدث إليها مرة أخرى.

عدت إلى ويلسون وشعره الأشقر وبصقت بقدر من السم لم أكن أتصوره ممكنًا، "حسنًا، من أجلك، آمل أن تستخدم ما يكفي من مواد التشحيم معها. إنها مليئة بما يكفي من البلاستيك لتجعلها تشعر وكأنك تمارس الجنس مع دمية قابلة للنفخ". لم تكن كذلك، لكن هذا كان أول ما خطر ببالي. لم أنتظر لأرى رد فعلهما بينما كنت أضرب زجاجة الفودكا على المنضدة وأخرج من المطبخ.

أعتقد أن رؤية النظرة على وجهي كانت كافية لإبعاد الناس عن طريقي، لأن الأمر كان أشبه بانشقاق البحر عندما سرت عبر غرفة المعيشة، مروراً بجافين وكاسي. سمعت سبايك ينادي باسمي من بعيد عندما وصلت إلى الردهة. كنت على وشك الخروج من الباب عندما شعرت بشخص يمسك بذراعي.

استدرت مستعدًا لإخبار من كان عليه أن يرحل عندما قابلتني ملامح جافين المرتبكة. دارت عيناي وسألته: "قررت أخيرًا الخروج لالتقاط أنفاسي؟" سمح لي صمت جافين المذهول بسحب ذراعي من قبضته.

"اذهب إلى الجحيم" قلت بصوت خافت وأنا أقتحم الباب الأمامي.

_(*(*(-)*)*)_​

"ماذا حدث؟" كان جافين يحاول مواكبة سرعتي، لكنني لم أرغب في شيء أكثر من الابتعاد عنه. "انتظر لحظة، اللعنة!"

لقد انزعج جافين عندما توقفت في مساري واصطدم بي من الخلف. "ماذا حدث بحق الجحيم؟"

يا إلهي، لقد كان هذا سؤالاً محملاً بالمعاني. "أريد أن أرحل".

"اعتقدت أننا نقضي وقتًا ممتعًا." بدا مرتبكًا.

لقد كنت تقضي وقتًا ممتعًا، لكنني أبقيت هذا التعليق لنفسي. لقد رأيته يقبل الكثير من الفتيات - لماذا يؤثر ذلك علي الآن؟ لكن التقبيل لم يكن الصفة المناسبة لما كان يحدث في المنزل. كان التحرش أكثر ملاءمة.

"أريد أن أذهب إلى المنزل."

"تعال، إنها حفلة رائعة"، بدأ يشعر بالانزعاج عندما وقفت أمامه وذراعي متقاطعتان، لكنني لم أهتم.

"حسنًا، سأمشي."

رفع جافين ذراعيه احتجاجًا غاضبًا في حالة سُكر، عندما أدرك الحقيقة. "لا تخبرني أن ويلسون أفسد عليك هذا الحفل"، هسهس، وكانت نبرته متعالية - كما لو كان يوبخ ***ًا.

شعرت بالغضب يملأ كياني. لم أستطع لكم ويلسون، لذا لكمت جافين بقوة في فكه.

"لماذا حدث هذا؟" صرخ وهو يمسك وجهه.

كانت الكلمات الوحيدة التي استطعت أن أنطق بها هي "اذهب إلى الجحيم". بدأ الألم ينتشر في يدي، وكنت سعيدًا بهذا التشتيت.

"ماذا فعلت؟" كانت نظراته حادة الآن، وعرفت أنه كان على وشك فقدان السيطرة، لكنني لم أهتم. أردت أن يكون غاضبًا مثلي. لسبب ما، كان هذا مهمًا جدًا بالنسبة لي.

" ماذا فعلت؟ لقد تركتني أيها الأحمق. لقد تركتني وحدي مع ويلسون وصديقته المثالية بينما كنت تمارس الجنس مع كاسي لوكاس في منتصف الغرفة أمام الجميع. أمام ويلسون!"

كنت أركض الآن تحت تأثير الأدرينالين والغضب، وكانت الكلمات تتدفق مني. في الظروف العادية، لا أستطيع التعبير عن مشاعري بهذه الطريقة، لكنني كنت غاضبة منه لدرجة أنني لم أستطع التفكير.

"لم يكن ينبغي لي أن أغادر المنزل أبدًا" تذمرت تحت أنفاسي.

وقف جافين هناك ينظر إليّ في حيرة وكأنني لا أملك الحق في الغضب. "لقد لكمتني بقوة. هل هذا هو السبب الحقيقي وراء هذا أم أنك تغار من كاسي؟" كان غاضبًا للغاية. أمسك جانبي ذراعي وضغطني أقرب إليه.

يا إلهي! شعرت بصلابة جسده تضغط على معدتي. كان الخنزير لا يزال يفكر في كاسي. شعرت وكأنني سأتقيأ. كان الاشمئزاز الذي شعرت به قويًا للغاية.

"هل تشعر بالغيرة؟ هذه الفتاة الغبية مصابة بالهربس". رأيت الذعر يملأ وجهه وأنا أحاول جاهدة الابتعاد عنه. لم أكن أعلم ذلك على وجه اليقين، لكن تخميني لم يكن سيئًا. "أتمنى أن يسقط قضيبك".

"أنت غيورة"، قال وهو يخفض صوته ويحاول قراءة تعبير وجهي. كان برودة صوته تسبب لي في ضرر أكبر مما لو كان يصرخ في وجهي. فجأة أردت الابتعاد عنه. أردت أن أكون في أي مكان آخر غير هنا في قبضته، حتى لو كان ذلك يعني أنني سأضطر إلى السير إلى المنزل.

"لا، أنا لست غيورًا. لقد قلت إنك ستفعل شيئًا ما، لكنك خذلتني، تمامًا مثل أي شخص آخر. لقد تركتني، واغتنم ويلسون الفرصة ليعيد كل شيء إلى وجهي."

"ماذا؟ كيف؟ إنه أحمق"، قال في حيرة. "هل تريدينه حقًا أن يعود؟" أضاف الجزء الأخير بصوت منخفض لدرجة أنني بالكاد سمعته. لم يعد جافين قادرًا حتى على النظر في عيني.

أخيرا تمكنت من الابتعاد عنه، وبدأت في الابتعاد عنه.

لقد لحق بي وأمسك بذراعي بقوة. استدرت لمواجهته وكنت خائفة من النظرة الجامحة في عينيه. "لقد سألتك سؤالاً."

شعرت بالدموع تتساقط على جفوني، وتهدد بالانسكاب. هرعت قبل أن تتمكن من ذلك.

"لا، لا أريده أن يعود إليك أيها الأحمق. لقد اختار تلك اللحظة ليذكرني بأنني لم أكن جيدة بما يكفي له ولن أكون جيدة لأي شخص آخر. كيف أنني عديمة الفائدة في السرير. كيف أن الرجل الذي أتيت معه إلى الحفلة تركني من أجل شخص آخر أيضًا". شعرت بالحرج. ارتخى قبضة جافين بشكل لا إرادي على ذراعي بينما امتلأت عيناي بالدموع. لم أقصد أن أقول الكثير. لم يكن أخي يعرف القصة كاملة. "اذهب إلى الجحيم!" صرخت، والخجل أجبر وجهي على الاحتراق.

في هذه اللحظة، كان شعوري بالحرج أكثر من الغضب هو الذي دفعني إلى الالتفات والابتعاد عندما لم أعد أشعر بأصابع جافين الفولاذية حول ذراعي. لم أكن أقصد أن أخبره بذلك، فقد انزلقت مني الكلمات، ولم أستطع تحمل الشفقة التي بدت في عينيه عندما نظر إلي.

واصلت المشي ولم أتوقف، ولم يتبعني جافين.

لقد كنت غارقة في أفكاري تمامًا، وسرت طوال الطريق إلى المنزل. "اذهب إلى الجحيم، اذهب إلى الجحيم مع الجميع"، كان هذا هو شعاري وأنا أتجول في الشوارع عائدًا إلى شقتي. عدت إلى المنزل وأغلقت باب غرفتي بقوة وأغلقت الباب على نفسي.

لم أتوقع مجيئه، ولكن إذا جاء، أردت التأكد من أنني لم أراه.

_(*(*(-)*)*)_​

كان جافين يراقب إيزابيل وهي تذهب. لم يكن متأكدًا مما يجب فعله، وما زاد الطين بلة أن الليلة كانت فكرته. وقف بمفرده في منتصف حديقة سبايك الأمامية محاولًا التخلص من الألم الذي كان يملأ فكه، والضيق المتزايد في صدره. لم ير قط ضربة إيزابيل اليمنى وهي قادمة. كانت قبضتا جافين مشدودتين على جانبيه وأراد أن يضرب شيئًا ما -- أي شيء.

بدأ عمق غبائه يتسلل إلى أعماقه وكان يحرق معدته. لقد استغلها عندما كانت في علاقة عابرة تلك الليلة في البار، والآن لم يستطع التوقف عن التفكير فيها. لقد مارس الجنس في اليوم التالي لمحاولة محو طعمها وإحساسها على شفتيه لكن ذلك لم ينجح. وبدلاً من الابتعاد عنها كما وعد نفسه أنه سيفعل بعد تلك الليلة في البار، انقض عليها الليلة في الحفلة. ظهرت كاسي وكان متأكدًا من أن هذه كانت طريقته لإبعاد ريد عن ذهنه، الأمر الذي جاء بنتائج عكسية في النهاية.

مرر يده في شعره بينما كان وقته مع كاسي يفسح المجال لرؤية ابتسامة إيزابيل وهي تبتسم من الاهتمام الذي كان يمنحها إياه. ومض عقله إلى الكراهية التي أظهرتها عندما كانت تضايقه على العشب. لكن اللعنة إذا لم تكن تبدو مثيرة. لقد فوجئ مثلها عندما أمسك بها وشعرت بانتصابه الشديد. قبل أن يتمكن من شرح ذلك أو محاولة شرحه على الأقل، انقلبت معتقدة أن ذلك كان بسبب كاسي، لكن كاسي كانت قد نسيت بالفعل.

كانت الرغبة في ضرب شيء ما تزداد قوة، وكان جافين في حاجة إلى شراب. كان لا يزال يشعر بنبض الدم في عضوه المنتصب. لم يكن هذا رد الفعل الذي كان من المفترض أن يشعر به تجاه أفضل صديق له.

أحتاج إلى التهدئة.

كان جافين غارقًا في أفكاره، محاولًا التفكير في طريقة لتحسين الأمور بينه وبين إيزابيل عندما سمع شخصًا يصفر خلفه.

"مرحبًا جافين،" كان صوت الصوت أشبه بنقر المسامير على السبورة. "أرى أنك استعدت صوابك أخيرًا."

استدار جافين ببطء، وواجه ويلسون وجهاً لوجه.

"أرى أنك قررت أن تحصل على امرأة حقيقية." عرف جافين أنه كان يشير إلى عرضه مع كاسي، وهذا جعل الشعور بالذنب في معدته يزداد. قبضت جافين على قبضتيه وهو يكافح للحفاظ على السيطرة.

"لا أعرف ما الذي قد تراه فيها على أي حال. كنت أعتقد أن ذوقك أفضل من ذلك." ضحك ويلسون. "أنت وإيزابيل. بالتأكيد، لم تعتقد أبدًا أن الأمر سينجح. كنت أعلم دائمًا أنك معجب بها. لا أعرف السبب رغم ذلك. لقد كنت أواعدها فقط لإغضابك."

على الرغم من كل ما بذله من جهد، إلا أن جافين ما زال يشعر بأن قلبه بدأ ينبض بشكل أسرع قليلاً، وبأن دمه بدأ ينبض بقوة أكبر قليلاً. لقد أدرك أن ويلسون كان يحاول إغرائه، وقد نجح في ذلك ــ تمامًا كما كان يفعل عندما كانا في المدرسة. حاول جافين ممارسة تمرين التنفس العميق. كان يعاني من مشكلة غضب بسيطة كان يحاول السيطرة عليها، وكان ويلسون يعلم ذلك. كما أدرك جافين أنه إذا ضرب ويلسون ضربًا مبرحًا، فمن المحتمل أن يبدو أكثر وقاحة في نظر إيزابيل. ولكن في هذه المرحلة، لم يعتقد أن أي شيء من شأنه أن يتحسن.

اعتقد ويلسون أن تنفس جافين العميق يدل على الخضوع، ثم اندفع نحوه. قال جافين من بين أسنانه المشدودة: "استمر في الحديث أيها الأحمق".

ضحكت صديقة ويلسون التي لم يلاحظها جافين حتى الآن، على عدم ارتياح جافين. "لا بد أن يكون من الصعب أن يكون لديك صديق مقرب لديه كل شيء. المال، والفتيات اللاتي لا يمكنك الحصول عليهن، والأخت التي طالما أردتها... اللعنة".

كان ويلسون مشغولاً للغاية بالحديث عن قبضة جافين حتى أنه لم يستطع رؤية قبضة جافين وهي تقترب منه. لامست مفاصل قبضة جافين غضروف أنف ويلسون بضربة مقززة. انحنى ويلسون من الألم بينما وقفت صديقته مصدومة. شد جافين قبضته واستدار وبدأ في الابتعاد. إذا لم يبتعد الآن، فإن الأمور سوف تزداد سوءًا.

قال ويلسون وهو يبصق الدم الذي تسرب إلى فمه: "كما تعلم، لقد صرخت منادياً عليّ وأطلقت أنيناً مثل العاهرة عندما فقأت كرزتها". استدار جافين والنار تحترق في عينيه. كان بإمكانه أن يشعر بالوريد في رقبته ينبض وهو يحاول تذكير نفسه بالتنفس. وعندما رأى ويلسون أنه ضرب على وتر حساس، استمر في لف السكين.

"لقد اتضح أنها مثل كل الآخرين. إلا أنها كانت أكثر لطفًا لأنني كنت أعرف أنك تحبها." لم يلاحظ جافين أن قدميه كانتا تحملانه أقرب إلى ويلسون حتى اندفع نحوه وهو يدفع كتفه إلى معدته. حفز صوت الهواء الذي يخرج من رئتي ويلسون جافين على الاستمرار.

هبطت الجثتان على العشب في كومة متشابكة بينما أطلقت صديقة ويلسون صرخة مكتومة. لو لم يكن جافين يحاول الصعود فوق ويلسون، لكان قد ضحك من المشهد المضحك لها وهي تقفز لأعلى ولأسفل وتسأل ويلسون عما يجب أن تفعله . كان بإمكان الرجلين سماع صوت الحشد المتزايد يشجعهما بينما كانا يكافحان لضرب أحدهما الآخر بقوة.

وجه جافين لكمة إلى وجه ويلسون عندما اصطدم مرفق ويلسون بأضلاع جافين. وبعد أن تغلب على الألم، شعر جافين بتحسن وهو يوجه ضربة تلو الأخرى إلى وجه ويلسون وصدره. وتمكن ويلسون من صد جافين عنه وتدحرج الاثنان على العشب محاولين التفوق على الآخر. وشعر جافين بانشقاق شفته وانكسار ضلعه عندما ارتطمت ركبة وساق ويلسون بوجهه وصدره. وبصق دمًا وهو واقف وركل ويلسون في معدته مرارًا وتكرارًا.

بدا الأمر وكأنه أبدية حتى شعر جافين بعدة أزواج من الأذرع تلتف حوله وتسحبه بعيدًا عن جسد ويلسون المتجمع على الأرض. تعرف على صوت كان صوت سبايك الذي كان يطلب منه أن يهدأ. فحص جافين الضرر. كان وجه ويلسون داميًا ومتورمًا. ابتسم جافين لنفسه وهو يكافح لتحرير نفسه من الأشخاص الذين يحاولون إعاقته. لعق الجرح في شفته بينما كان يتجول حول الجزء الخارجي من المنزل محاولًا تذكر مكان ترك سيارته.

"يا إلهي!" تردد صوت كاسي الحاد في رأسه. "يا حبيبتي، كان ذلك مثيرًا للغاية. دعيني آخذك إلى المنزل وتقبيله بشكل أفضل"، قالت وهي تفرك نفسها به.

اشمئز جافين، وأطلق تنهيدة ثم تحرر. كانت كلمات ويلسون لا تزال تدور في رأسه. لم يكن جافين يحب إيزابيل... حسنًا، على الأقل ليس قبل بضعة أسابيع. ويلسون أحمق؛ فكر جافين وهو يعرج إلى سيارته، وارتدت كلمات ويلسون على الجدران في رأسه. هل كان الأمر واضحًا إلى هذا الحد؟ ماذا لو لاحظت ولم تقل شيئًا؟ هذا أسوأ بكثير مما كان يتخيل. كيف يمكن لإيزابيل أن تختار شخصًا مثل ويلسون؟

ركب جافين سيارته بحذر مدركًا مدى الألم الذي سيشعر به في الصباح. ألقى نظرة على نفسه في المرآة، وتلاشى الرضا الذي شعر به عندما ركل مؤخرة ويلسون. أراد أن يرى ريد ويحاول شرح الأمور لها، لكن أن يكون ملطخًا بالدماء ومصابًا بالكدمات لم يكن الطريقة المناسبة للقيام بذلك.

حسنًا، ربما تشعر ببعض التعاطف معي وترغب في تقبيل كل شيء بشكل أفضل ، لكنه شك في ذلك. كان يأمل أنه إذا مر الوقت الكافي، سوف تسامحه ريد، لكن في الوقت الحالي، كان الأمر الذي يجب فعله هو العودة إلى المنزل ومعرفة المدة التي يمكنه فيها النوم قبل أن يوقظه الألم.

_(*(*(-)*)*)_​

لقد جاء الصباح مبكرًا جدًا، فحاولت الاستيقاظ لأطول فترة ممكنة حتى منعتني أصوات معدتي من العودة إلى النوم. فخرجت من غرفتي إلى غرفة المعيشة حيث بدا لي أن أخي ينتظرني.

"كيف وصلت إلى المنزل الليلة الماضية؟" صباح الخير لك أيضًا.

"مشيت."

"كل الطريق من سبايك؟"

"شعرت وكأنني أمشي."

"حسنًا..." قالها مضايقًا وانتظرت حتى ألقى أخي الحذاء الآخر. من الواضح أنه كان يعلم بالفعل أنني عدت إلى المنزل سيرًا على الأقدام وإلا لما سألني. كان يعلم أن شيئًا ما قد حدث بيني وبين جافين لأن جافين لم يكن جالسًا على الأريكة معه كما يفعل عادةً بعد ليلة كنا نخرج فيها معًا.

"لقد سمعت عن الليلة الماضية" وكان ذلك.

هززت كتفي وتوجهت إلى المطبخ. "إنهما في حالة نفسية سيئة للغاية." تصلب جسدي أمام الثلاجة وأنا أحاول أن أبدو وكأنني غير مهتمة بما يقوله أخي.

"من الذي انفجر؟" حاولت ولكن فشلت فشلاً ذريعاً أن أسأله بنبرة غير مبالية.

"جافين وويلسون." تنهد أخي وعاد إلى غرفته وكأن هذا الوصف كافٍ. لقد كان يفعل هذا عن قصد، وبالطبع كان عليّ أن أتبعه.

"ماذا حدث؟"

جلس أخي أمام جهاز الكمبيوتر الخاص به محاولاً إخفاء الابتسامة التي انتشرت على وجهه. لقد كان يستمتع بهذا الأمر أكثر مما ينبغي. وضع أصابعه خلف رأسه واتكأ إلى الخلف على كرسيه، مستمتعًا بالنظرة القلقة على وجهي.

"توقف عن التصرف كأحمق وأخبرني بما حدث". لقد فشلت في ذلك. إذا لم يكن متأكدًا من ذلك من قبل، فقد تأكد الآن من أنني أهتم. لا يزال جافين أفضل صديق لي بعد كل شيء، أليس كذلك؟

ابتسم بريندن وقال: "لقد ضربا بعضهما البعض ضربًا مبرحًا". توقف قليلًا ليبدو وكأنه يتأثر بالأحداث، ولكن قبل أن أتمكن من الشعور بالذعر مرة أخرى، واصل سرد القصة. "قال ويلسون بعض الأشياء القذرة عنك"، أظلمت عينا بريندن، "وهو محظوظ لأن جافين وصل إليه قبلي، وإلا كنت سأقتل ذلك الوغد". اختفى جو الاستهزاء الذي كان يسود بيننا. جلست على السرير أحاول استيعاب ما قاله لي للتو. وأشرت له أن يكمل.

"ويلسون، بالطبع، لأنه شخص أحمق"، نظر إليّ أخي بنظرة حادة. "كان عليّ أن أزيد الطين بلة"، ضيق بريندن عينيه في وجهي وسألني بصمت عن ماهية هذا الجرح. لحسن الحظ، واصل حديثه دون أن يجبرني على الخوض في التفاصيل. "من الواضح أن جافين حاول أن يتحكم في أعصابه، ولكن من المفهوم أنه أصيب بالذعر وتحول الأمر إلى مشاجرة في حديقة سبايك الأمامية".

سألت محاولاً إبقاء ذهني مركزاً: "ماذا قال ويلسون؟". لم أكن متأكداً من رغبتي في سماع الإجابة، لكنني سألت على أية حال.

"لا يهم"، قال بريندن بلا مراسم وهو يضع يديه في حضنه. "ما يهم هو أن جافين ألحق ضررًا كافيًا بويلسون لكلينا".

كإجابة تلقائية، قمت بتدوير عيني. كان الرجال دائمًا يحاولون التفوق على بعضهم البعض. "بجدية، إيزابيل، ويلسون محظوظ لأنني لم أكن هناك".

فكرت في الأمر لدقيقة بينما كان أخي يراقبني بعينين ثابتتين. تنهدت ووقفت. رفع حاجبيه وسألني عن إجابتي.

"يستطيع جافين أن يفعل ويقاتل من يريد. أما بالنسبة لويلسون، فليذهب إلى الجحيم. لقد انتهيت منه قبل جافين بحوالي 20 دقيقة." خرجت من غرفة بريندن وعدت إلى المطبخ محاولًا عدم المبالغة في تحليل تصرفات جافين. انتشرت ابتسامة بطيئة على وجهي عند التفكير في أن جافين يدافع عن شرفي. ولكن من ناحية أخرى، كان يكره ويلسون دائمًا، لذا فإن الضرب ربما كان نتيجة لإيجاد جافين أخيرًا سببًا لإلحاق بعض الألم.

لم يكن الأمر مهمًا على أية حال. لم يكن مهمًا على الإطلاق. لم يتغير شيء، وكنت بحاجة ماسة إلى التوقف عن المبالغة في رد فعلي، وهو ما حدث بالضبط الليلة الماضية. شعرت بالانزعاج عندما تذكرت انهياري. كان مشهد جافين وهو يهاجم كاسي وويلسون وصديقته أكثر مما يمكن أن تتحمله فترة زمنية لا تتجاوز خمس دقائق.

لقد فكرت في الأمر وأنا أتناول الحليب والحبوب. لقد كان جافين حرًا في أن يفعل ما يشاء مع من يشاء ومع من يشاء. لقد قررت: لا مزيد من الغضب بسبب ويلسون ولا مزيد من التهكم والغيرة على جافين. إنه أفضل صديق لي ويجب أن أكون سعيدة لأنه وجد شخصًا ما، حتى لو كانت كاسي لوكاس مرة أخرى. وبينما كنت أتناول فطوري، بدا أن فطوري يفتقر إلى الطعم.



الفصل 3



شكرًا على كل التعليقات! فهي حقًا تحفزني على معرفة أنني أستطيع ابتكار شيء يستمتع به الآخرون. لا تتردد في التعليق، ولا تنس التصويت.

_(*(*(-)*)*)_​

وضعت نظارتي الشمسية فوق رأسي وأنا أتسلل إلى المكتبة. كانت هبوب الرياح الباردة من مكيف الهواء بمثابة راحة مرحب بها من حرارة الشمس التي لا تهدأ. وبينما كنت أستنشق رائحة الكتب القديمة، كنت أتجول بين الأرفف المألوفة في انتظار شيء يلفت انتباهي، وبالفعل حدث شيء ما.

"مرحبًا إيزابيل،" شعرت باليد على كتفي قبل أن أسمع الصوت.

"مرحبًا جيريمي" قلت وأنا أستدير.

"كيف حالك؟" نظر جيريمي إلى قدميه وهو يسألني هذا السؤال، محاولاً إظهار سحره الصبياني. كنت أعرفه منذ فترة، وذهبنا إلى المدرسة الثانوية معًا، لكننا لم نصبح أصدقاء مقربين قط، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى خجله. بدا دائمًا وكأنه لا يجد الكلمات المناسبة عندما أكون معه.

لقد كنت جيدًا جدًا، ماذا عنك؟

أومأ برأسه. "لقد رأيتك في الحفلة الأسبوع الماضي." شعرت بالانزعاج. "أردت أن آتي وأقول لك مرحبًا، لكنك بدا مشغولًا بعض الشيء." هززت كتفي.

"هل كان الأمر بهذا السوء؟" كنت أعلم أنه ربما لن يخبرني بالحقيقة. ابتسم بخجل. "هل رأى الكثير من الناس ذلك؟" ارتسمت ابتسامته على وجهه، مؤكدة شكوكى.

"ما الأمر بينك وبين جافين؟" سأل مرة أخرى وهو ينظر إلى قدميه. كان خجله لطيفًا بطريقة صبيانية.

"لا يوجد اتفاق بيني وبين جافين"، وبالنسبة لي كانت هذه هي الحقيقة الصادقة. التقت نظرة جيريمي المتسائلة بنظراتي. "لقد كان في حالة سُكر شديد مثلي تمامًا. هذا كل شيء". تنهد جيريمي بارتياح كبير.

"حسنًا إذن،" قال وهو يفرك يديه. "لن تمانع في تناول القهوة معي في وقت ما، أليس كذلك؟"

كان المظهر الذي ارتسم على وجهه هو ما جعلني أقول نعم أكثر من أي شيء آخر. كان يبدي استعداده التام للقبول، وقبل أن أفكر في الفكرة حقًا، وافقت على الفور. بل كان بإمكانه أن يوفر تشتيتًا مفيدًا عن ويلسون وجافين. وإذا كانت هذه بداية، فإن جيريمي لا يشبه ويلسون أو جافين على الإطلاق، وهو ما منحه ميزة كبيرة في نظري.

بدأنا أنا وجيريمي نتقابل بشكل منتظم إلى حد ما. في بعض الأحيان بعد العمل كنا نلتقي لتناول القهوة أو العشاء. وفي عطلات نهاية الأسبوع، كنا نلتقي لتناول الغداء ومشاهدة فيلم، أو كنا نذهب إلى المكتبة ونقضي اليوم في تصفح الكتب. كان من اللطيف أن نتفق. لم نتشاجر قط، وهو ما كنت أفعله مع كل من أعرفهم، حتى على سبيل المزاح. كان الأمر يتضمن كل المقومات التي تجعلنا نصبح مثاليين. كان جيريمي معجبًا بي حقًا، وكان بإمكاني أن أستنتج ذلك، لكن كان هناك شيء غريب. لكن هذا لم يكن مهمًا لأنني كنت أستطيع أن أقول إن الأمر بدأ يزعج جافين حقًا.

جافين... الآن خطرت لي فكرة. كان لا يزال يمر بالشقة طوال الوقت، لكنني لم أجري معه محادثة فعلية منذ شهر. كنا مشغولين للغاية بما يدور في أذهاننا لدرجة أننا لم نتحدث عنه فعليًا. كنا نقضي الوقت بأكمله في حضور بعضنا البعض في تبادل النظرات الخفية، في انتظار أن يكسر الآخر الصمت. كان الأمر طفوليًا للغاية، لكننا عنيدان للغاية.

عندما ظهر لأول مرة عند الباب ورأيت بنفسي ما فعله ويلسون بوجهه، أردت أن أقبّل كدماته وألعق جروحه. أردت أن أساعده في دعم وزنه بينما كان يزحف بحذر فوق عتبة الباب ممسكًا بجانبه. أردت أن أعتذر لكوني مجنونًا مهووسًا، لكن ليس من طبعي أن أعتذر. لست جيدة في الاعتراف بخطئي وأنا متأكدة تمامًا من أنه لم يرغب في سماع أي عذر سخيف يمكنني التوصل إليه. لكن على مدار الأسابيع، شُفيت كدمات وجروح جافين، لكن التوتر بيننا لم يختفي. لقد افتقدت أفضل صديق لي، لكن ماذا كان هناك لأقول؟

كنا بحاجة إلى التحدث عن كيف أن الأمر لن ينجح، فنحن أفضل صديقين ولا ينبغي لنا أن نتجاوز هذا الخط. كنا بحاجة إلى التحدث عن كيف أن تجاوز هذا الخط - مرة أخرى، سيدمر كل شيء. لو كنت شخصًا آخر، لكنت سعيدًا جدًا لأنه يقترب مني. لكنني لست كذلك وأعرفه جيدًا. لم يكن يريدني حقًا على أي حال. لقد قبلني وصدمته. هذا كل شيء. أما بالنسبة لي، فلم يكن عليه أن يعرف أنني كنت أتصارع حول مشاعري تجاهه لما يبدو وكأنه إلى الأبد، لكن هذه مشكلتي، وسأتعامل معها.

لقد ذهبنا إلى بعض مباريات الكرة، نحن الثلاثة فقط، تمامًا كما كنا نفعل في الأيام الخوالي، ولكن كان هناك دائمًا تلميح من الحرج في الهواء يخفي بشكل غير كافٍ التغيير في علاقتنا. تظاهر أخي بعدم ملاحظة ذلك، تمامًا كما فعل الليلة.

كانت ليلة الجمعة مرة أخرى، وكانت هذه عادةً ليلتنا، لكنني لم أقضِ يوم الجمعة مع أخي أو جافين منذ فترة. كنت أقضي عطلات نهاية الأسبوع عادةً مع جيريمي. كان أخي منزعجًا، وقد عبر عن ذلك.

"هل تريد أن تسافر معنا الليلة؟" سألني أخي بينما خرجت من غرفتي وتوجهت إلى غرفة المعيشة.

"حسنًا، سأقضي الليلة مع جيريمي." شخر جافين. طار نظري إلى الكرسي المتحرك وأنا أشاهده وهو يراقبني. كان متكئًا على الكرسي وهو ينظر إليّ بنظرة غاضبة. لم أستطع أن أتحمل نظراته، فأبعدت نظري أولًا.

"ماذا، هل أصبحت جيدًا جدًا بالنسبة لنا الآن؟" سأل بريندن.

لقد تجاهلته.

"إلى أين أنت ذاهب يا فتى القط؟" كان جافين هو من تحدث وكانت نبرته غريبة بعض الشيء؛ لا تتناسب مع الغضب في عينيه على الإطلاق. بصراحة، لا أعرف لماذا كان يهتم على الإطلاق.

"اهتم بشؤونك الخاصة." لقد أغضب هذا جافين حقًا. ابتسمت بغطرسة وهو يتحرك في مقعده. كان بإمكاني أن أرى المشاعر تسري على وجهه. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يريد إطلاق النار علي أم خنقي.

"إلى أين أنت وجيريمي ذاهبان؟" سأل أخي وهو يلف عينيه في دهشة من مظهر جافين الواضح من الانزعاج.

"إلى ذلك المقهى في شارع ماين". كان هذا تفصيلاً كافياً لأن الشارع الرئيسي كان به مقهى واحد فقط. كانت مزايا العيش في بلدة صغيرة. أطلق جافين ضحكة متعالية.

ضيقت عيني عليه وخرجت من الباب بينما ألقى أخي وسادة على رأس جافين.

_(*(*(-)*)*)_​

بكل المقاييس، كان من المفترض أن يستمتع جافين بوقته. كانت السمراء التي كانت تقترب منه تحاول بكل تأكيد التأكد من أنه استمتع. أخبرته باسمها... ماريا؟ ماري؟ مارثا؟ هز رأسه وهو يستعد بينما كانت تحاول تقريب مؤخرتها منه جسديًا قدر الإمكان. كان يحدق في الحفلة بلا أي اهتمام على الإطلاق.

على الأقل كان بريندن يستمتع بوقته، كان يتحدث مع فتاة جديدة في الزاوية. تناول جافين رشفة أخرى من فنجانه ولاحظ أنه أصبح فارغًا... مرة أخرى. ابتعد جافين عن طريق الفتاة دون أن يخبرها، وشاهدها وهي تكاد تسقط على مؤخرتها. هز كتفيه وعاد إلى المطبخ لإعادة ملء فنجانه... مرة أخرى.

إذا سمح لنفسه بالتفكير في استهلاكه للكحول، فيمكنه ربط ذلك بشكل مباشر بكمية الوقت الذي قضاه في التفكير في ريد. وكلما رقصت في ذهنه أكثر، كلما حاول إغراقها. والليلة كانت في مقهى مع جيريمي. ما الذي حدث للعالم؟ ولماذا يجب أن يهتم؟ بصفته أفضل صديق لها، كان لا يزال في بيت الكلب ولكن يجب أن يكون سعيدًا من أجلها. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فيجب أن يكون سعيدًا لأنها تخطت ذلك اللعين ويلسون.

لم يكن ينبغي له أن يقبلها أبدًا.

ملأ كوبه وأخذ رشفة صحية. كان بحاجة إلى التحدث معها وكان بحاجة إلى التحدث معها الآن. لم يستطع التوقف عن التفكير في تلك القبلة. كانت شفتاه لا تزالان ترتعشان ويمكنه تذوق أحمر الشفاه الخاص بها. جفف كوبه وسحقه في يده. كان عليه أن يتمالك نفسه. كان يقف في منتصف هذا المطبخ العشوائي (في منزل من كان على أي حال؟) مع تفكير حاد في فتاة كانت في موعد مع رجل آخر. إذا أراد، كان بإمكانه أن يحضر أي شخص في هذا الحفل، لكن هذا ليس ما كان يدور في ذهنه. كان يريد ريد، وأراد ريد الآن. كان صندوق باندورا مفتوحًا، وكان يحتاج فقط إلى إخراجها من نظامه. إذا فعل ذلك مرة واحدة، فيمكنه أن يفعل ذلك مرة أخرى.

انتقل بين الأجساد الراقصة إلى بريندن. لم يلاحظ جافين أنه يتحدث في الهاتف حتى أصبح فوقه. رفع بريندن يده إلى جافين وأخبره أن الهاتف لا يزال يرن.

_(*(*(-)*)*)_​

اهتز الهاتف الموجود في جيبي الخلفي، مما كاد أن يصدمني ويدفعني إلى النهوض من مقعدي. نظرت إلى الشاشة ممتنًا لهذا التشتيت.

"مرحبًا بريندن." اتكأت إلى الخلف وغطيت أذني الأخرى على أمل أن أسمعه بشكل أفضل. كان صوت الموسيقى أعلى بكثير من صوته.

"مرحبًا يا ريد. ما الأمر؟"

وقت غريب لإجراء محادثة. "لا شيء، ماذا يحدث؟ هل كل شيء على ما يرام؟"

"نعم، نعم، كنت أتحقق فقط من أنك ما زلت خارجًا. أنا منهك جدًا لذا أعتقد أنني سأقضي الليلة هنا." إذا أراد أخي البقاء، فهذا يعني أنه وجد فتاة. أردت أن أسأل عن جافين، لكن كبريائي وعيون جيريمي الزرقاء أبقت شفتي مغلقتين بإحكام.

"حسنًا، ما زلت في المقهى مع جيريمي." ضحك أخي. من خلال النبرة الدقيقة التي استخدمتها، كنت أعلم أن أخي سيلاحظ حقيقة أنني كنت أشرب القهوة كثيرًا أثناء حديثي مع جيريمي، وقد لاحظ ذلك بالفعل.

"حسنًا، إذا أردت، فنحن ما زلنا هنا، والحفل ضخم للغاية، يجب أن تأتي." ابتسمت. أنا أحب أخي.

حسنًا، سأفكر في الأمر، لكن لا تبحث عني.

"ك." قبل أن أتمكن من قول وداعًا، قطع بريندن الاتصال.

أغلقت هاتفي ووضعته على الطاولة. "هل كل شيء على ما يرام؟"

"نعم، لقد اتصل بي أخي ليخبرني أنه لن يعود إلى المنزل." أشرق وجه جيريمي.

"حسنًا، أعتقد أن هذا يعني أن لدينا وقتًا لتناول المزيد من القهوة." ارتسمت ابتسامة مصطنعة على وجهي عندما قفز من على الطاولة وركض عائدًا إلى المنضدة. بصراحة، سمعت عن رجال يشربون الخمر مع الفتيات ليناموا معهم، لكن إمدادهن بالكافيين؟ كان هذا أمرًا جديدًا بالتأكيد.

لقد شاهدته وهو يضع طلبه وحاولت يائسًا التفكير في طريقة للخروج من هذا الموقف. يمكننا الذهاب إلى الحفلة، لكن جافين سيكون هناك، وربما يكون ويلسون هناك . كان هذا انهيارًا آخر ينتظر حدوثه.

نظرت إلى ساعتي. كان الوقت متأخرًا جدًا لمشاهدة فيلم، ولم أكن جائعًا. لم أستطع أن أخبر جيريمي بأنني يجب أن أستيقظ في الصباح لأنه كان يعرف ذلك. أطلقت نفسًا عميقًا عميقًا بينما كنت أشاهده وهو يعود إلى الطاولة بابتسامة ساخرة على وجهه.

إذا كان ويلسون أو جافين يحبني حقًا، لكان قد مزق ملابسي بحلول ذلك الوقت، وكنت سأحب ذلك. لكن هذا هو الفارق أليس كذلك؟ هذا هو السبب الذي يجعلني أجلس هنا مع جيريمي وليس معهما لأن جيريمي مختلف. لقد قلبت عيني في داخلي. جيريمي لطيف وكل شيء، لكنني لا أستطيع تحمل مظهره الضائع إلا لفنجانين من القهوة. نحن على الفنجان رقم أربعة.

"سأذهب إلى الحمام" قلت بمجرد أن جلس في الكشك.

"حسنًا، عد سريعًا، لقد فكرت للتو في قصة أخرى لأخبرك بها."

إذا أخبرني مرة أخرى كيف كان يحب وضع الكرات الزجاجية في أنفه عندما كان طفلاً، فسأقوم بإخراج عينيه بملعقتي.
دخلت الحمام شاكرة للحاجز المادي بيني وبين جيريمي . وقفت فوق الحوض، أدرس الانعكاس في المرآة. انحنيت لأرش الماء على وجهي عندما سمعت باب الحمام ينفتح ثم ينغلق. استمعت بنصف انتباه بينما كانت خطوات ثقيلة تتجول عبر الأرض وتتوقف في مكان ما بالقرب من الحوض.

مددت يدي وأمسكت ببعض المناشف الورقية لتجفيف وجهي بها. كانت تلك المناشف الورقية البنية القاسية واضطررت إلى تجفيف وجهي بالتربيت عليها خوفًا من جرح بشرتي. رفعت نفسي إلى وضع مستقيم، وأبعدت شعري عن عيني، وحدقت في صورتي في المرآة، وصرخت وكدت أتبول على نفسي.

لم تكن الصدمة التي شعرت بها عندما رأيت جافين واقفًا خلفي تبدو حقيقية. استدرت وكدت أصطدم به وهو يقف ساكنًا كتمثال خلفي.

في النهاية، وجدت صوتي. "ما الذي تفعله هنا بحق الجحيم؟"

وبعينين واسعتين، شاهدت آلاف المشاعر تتراقص على وجهه. كانت خدوده المدبوغة المحمرّة ممتدة بشكل مثير للسخرية فوق فكه المشدود. كانت عيناه حذرتين وغاضبتين. لو لم أكن أعرفه، لكنت خائفة، وبصراحة كنت خائفة. كانت أطراف شعره مبللة بالعرق حيث لامست جبهته ورقبته. شاهدت صدره يرتفع وهو يحاول التقاط أنفاسه. كان قميصه الملتصق بصدره الرطب يحدد بالضبط ما أعرف أنه تحته. تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كان يسير هنا، ثم تذكرت أنني لا أهتم.

حدق جافين فيّ وكأنه قطع هذه الرحلة بأكملها، والآن بعد أن وصل إلى هنا، لم يكن يعرف ماذا يقول. دحرجت عيني وبدأت في السير بجانبه عندما سد طريقي بجسده. وبدلاً من محاولة إجباره على الخروج من الطريق، تراجعت خطوة إلى الوراء. إذا لمسته، كنت أعلم أنني ربما لن أتمكن من التوقف.

لم تكن رائحة الكحول في أنفاسه قوية، لكنها كانت موجودة. لقد بدأ في الشرب مرة أخرى... يبدو أن هذه هي بداية كل مشاكلنا، وكنت أشعر بالملل من هذا الروتين.

"لقد سألتك سؤالاً"، قلت وأنا أعقد ذراعي أمامي. إذا كان سيبقيني سجينة في الحمام، فعليه على الأقل أن يجيب على أسئلتي.

بعد فترة توقف طويلة، تحدث أخيرًا: "ماذا تفعلين هنا مع جيريمي؟"

"لماذا تهتم؟"

كرر جافين سؤاله، الأمر الذي أغضبني حقًا. من يظن نفسه؟ "ماذا كنت تفعل مع كاسي؟" رددت عليه بحدة.

وقف جافين ساكنًا كتمثال وحدق فيّ بتعبير خالٍ من التعبير. ارتعش فكه، وخفّت عيناه. نظرت بعيدًا. إذا بقيت حبيسة نظراته لفترة أطول، فسأغفر له أي شيء.

"لا إجابة، هاه؟" هرعت. كان عليّ أن أبتعد عنه.

لقد دحرجت عيني وتنهدت. "توقف عن تناول الكحول يا جافين وابتعد عن طريقي." بدأت في السير بجانبه. "هل أحضرك أخي إلى هنا؟" أضفت بعد تفكير.

إن النظرة التي بدت على وجهه عند ذكر أخي جعلتني أعتقد أن أخي لم يكن لديه أي فكرة عن وجوده هنا. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟

مازال جافين لم يجيب على السؤال.

"انس الأمر. تحرك." هذه المرة، حاولت أن أدفع جافين بقوة في كتفه.

"أوه!" كانت قبضة جافين على معصمي مثل النار التي تحولت إلى جليد. شعرت بنفسي أذوب وأنا أحاول مقاومة الألم الذي كان يسببه لي بقبضته المحكمة. "دعني أذهب أيها المجنون!" أجبرني الغضب المتراكم بداخلي على الخفقان بقوة. كنت بحاجة إلى الابتعاد عنه.

"أجيبيني" قال بصوت خافت وهو يدفعني للخلف حتى اصطدمت بحائط الحمام. "ماذا تفعلين هنا مع جيريمي؟"

لم أشعر بالحاجة إلى الإجابة على سؤاله المتخلف. اعتقدت أنه من الواضح أنني في موعد غرامي، حتى وإن كنت أشعر بالملل الشديد.

ألقيت نظرة على الباب، فتبعني في النظر. انتشرت ابتسامة بطيئة كسولة على شفتيه الممتلئتين. كان يسخر مني، وكنت أعلم ذلك.

"إذا تمكنت من الوصول إلى هذا الباب، فيمكنك المغادرة". وكأنه يختم انتصاره، مد يده وفتح قفل الباب، ثم استدار إليّ. كانت نظراته كنظرة القط الذي نال المكافأة. وغني عن القول إنه أقوى مني جسديًا. حتى عندما كنا نتقاتل، لم تكن المنافسة حقيقية أبدًا.

"لا يمكنك أن تكون جادًا."

لم يتردد في النظر إليّ مطلقًا. نظر جافين في عينيّ مباشرة بينما كان يضع إحدى يديه على الحائط خلف رأسي ليمنعني من الوصول إلى الباب. بلعت ريقي وأنا أتأمل الأوردة البارزة على ساعديه.

"جيريمي ينتظرني."

"كما لو أنني أهتم."

"لن أفعل هذا معك. ما الذي حدث لك؟ ماذا تفعلين هنا؟" كان صوتي يقطر انزعاجًا ويزداد تدريجيًا. وعندما اعتقدت أنني قد أتغلب عليه بالفعل، حاصرني في الحمام. لا يصدق.

"يبدو أنك تقول عمي." دحرجت عيني. "توقف عن التظاهر. أنت تعلم أنك تريد هذا،" زأر وهو يحرك رأسه أقرب إلى رأسي. كان يقف بالقرب مني لدرجة أنني أستطيع أن أشعر بارتفاع صدره المتقطع وهو يلمسني برفق، وعيناه تذوبان وهو ينظر إلي.

"لا يتعلق الأمر بأنني أقول عمي." ولكن على مستوى ما، كنت أعلم أن الأمر يتعلق بكونك مجنونًا. كن أكبر يا جافين. كل أنثى سريعة الغضب لا تهتم بك." لقد كذبت.

ارتفعت زاوية فمه إلى أعلى أكثر وهو يضغط على جسمه على جسدي ويسرق أنفاسي. كان الأمر وكأن ألف صوت تهمس في جسدي بأن هذا هو بالضبط ما أريده. كانوا يهمسون لي أن أستسلم؛ أن أستسلم تمامًا، وعندما اعتقدت أن القبلة كانت أكثر مما أستطيع تحمله، سكتت شفتا جافين.

لقد ابتعد قليلاً، وكان وجهانا لا يزالان متلامسين. لو كان بإمكاني أن أبتعد عنه لكنت فعلت، لكن رأسي كان مستندًا إلى الحائط. وكأنه يتلذذ بطعمي، مرر لسانه ببطء على شفتيه، ولمس شفتي برفق أثناء ذلك.

"لقد رأيتك هناك معه"، قال وهو يهمس في شفتي. "لقد بدوت مللاً للغاية. لم تبدين هكذا أبدًا عندما تكونين معي".

"توقف عن تناول الكحول واتركني وحدي. يمكننا التحدث عندما تكون واعيًا"، وشددت على كلمة واعيًا.

"ما الذي حدث يا ريد؟ هل تخافين من أن تكوني مع رجل حقيقي؟" سألني وهو يضغط بجسده على جسدي. عادت الأصوات الهامسة إليّ وطلبت مني أن أستسلم وأعطي نفسي وجافين ما كنا نعرف أنني أريده.

"عندما أرى رجلاً حقيقياً، سأخبرك."

"لقد كنت لطيفًا جدًا يا ريد"، قال وهو يمد إصبعه ببطء إلى ذراعي مما أثار قشعريرة في بشرتي. "ماذا حدث؟"

"حسنًا، إن التواجد وسط مجموعة من الحمقى يمكن أن يفعل ذلك بشخص ما."

"أستطيع أن أفكر في شيء أضعه في فمك الصغير القذر"، قال وهو يفركني ويقرب فمه من أذني. شعرت برطوبة لسانه تخرج منه وتداعب شحمة أذني.

كان التأوه الذي خرج من فمي يتناقض تمامًا مع تحريك عيني. دفعته بقوة في صدره، محاولةً إبعاده عن طريقي. فوجئ جافين، لكنه تعافى بسرعة وهاجم ذراعي عندما حاولت الركض.

"لا تبتعد عني، أنا أتحدث إليك." من خلال النظرة التي بدت على وجه جافين، أدركت أن هذا ليس ما كان جافين يتصوره. كان بإمكاني أن أقول إنه لم يكن لديه أي فكرة أنني سأكون مصرة على الابتعاد عنه.

لقد أصبح الأمر خارجا عن السيطرة.

"دعني أذهب"، صرخت تقريبًا الآن. لم أعد أستطيع تحمل هذا. إذا لم أبتعد عنه قريبًا، فسوف أفقد عقلي. عندما شعرت بقبضته تشد على ذراعي، حاولت أن أضربه بقوة قدر استطاعتي، ولكن حتى في حالته المخمورة، رأى ذلك قادمًا. أمسكت يده الأخرى حول معصمي بينما ثبت يدي بجوار رأسي وضربني مرة أخرى على جدار الحمام بوقاحة باستخدام بقية جسده لإبقائي ساكنة.

بدأت وركاه تفرك ضدي وأنا أحاول معرفة ما كان أكثر تشتيتًا، تنفسه قريبًا جدًا من أذني، أو الشعور بانتصابه وهو يلتقط بظرتي على اللحامات الخشنة في بنطالي، أو حقيقة أنه يعرف بالضبط ما يجب أن يفعله بي.

أردت البكاء من شدة الإحباط، أردت أن أخلع ملابسي وأتركه يحتضني في الحمام. أردت أن أستسلم لشعور جسده الذي يلف جسدي. أردت أن أستسلم. أردته. لكنني لم أستطع.

"أخبرني،" همس في أذني بحرارة، "هل تريد العودة إلى جيريمي الممل ، وسوف أدعك تذهب."

بدأت أعاني بين ذراعيه الآن، لكن الشيء الوحيد الذي نجحت في فعله هو فرك حلماتي المنتصبة بشكل مؤلم على صدره حتى يشعر بمدى إثارتي. وضع ركبته بين ساقي ورفعني قليلاً عن الأرض.

"هممم،" زأر. " الجو حار هناك." بدأ وجهي يحترق من الخجل. بغض النظر عن مدى محاولتي إنكار نفسي وإياه، كان جسدي يخونني ويكشف لي مدى رغبتي فيه.

"دعني أذهب"، تمتمت بصوت خافت. كان قراري قد انهار. كنت أريده أكثر من أي شيء آخر، ولكن ليس بهذه الطريقة.

"أخبرني أنك تريد العودة إلى جيريمي، وسوف أفعل ذلك."

فتحت فمي لأتحدث، ولكنني بدلًا من ذلك شهقت عندما شعرت بأصابعه ترقص على أزرار بنطالي. بيده الماهرة للغاية، فتح زر بنطالي وأنزل السحاب.

هل كنت ستقول شيئا؟

"لا تفعل ذلك"، توسلت إليه. كان هناك ذلك السطر الذي كنت أتحدث عنه وكان على وشك أن ينزلق إصبعه تحته.



"ماذا أفعل؟" سألني ببراءة وهو يدس أصابعه في ملابسي الداخلية. كان الأمر أشبه بصاعقة اخترقت جسدي، وكانت كل عضلاتي تصرخ في الحال عندما وجد بظرتي.

"أستطيع أن أشعر بمدى سعادتك بي يا ريد. لم يعد هذا سرك الصغير بعد الآن."

"إن مدى بللي لا علاقة له بك. لقد أثار جيريمي حماسي، لقد أتيت إلى هنا فقط لجني الفوائد". لقد صدمت من قدرتي على تكوين أفكار متماسكة، ناهيك عن قول شيء من شأنه أن يزعجه بفعالية. لقد حاولت أن أبقي وركي ثابتين قدر الإمكان. لقد كنت على وشك الوصول إلى النشوة الجنسية لدرجة أنني شعرت بها تقريبًا.

أظلمت نظرة جافين وابتسمت. تبخرت غطرسته عندما دفع بثلاثة أصابع طويلة صلبة في نفق الانتظار الساخن الخاص بي. ابتسم لي جافين عندما بدأت جدران مهبلي في الانكماش حول أصابعه. أخرج أصابعه وضربها بداخلي مرة أخرى، مما أدى إلى تمدد فتحتي الضيقة بأشهى احتكاك.

بدأ رطوبتي تتسرب مني بجدية وتبلل يديه وتتساقط على فخذي.

"ربما تقولين شيئًا ما، لكن مهبلك اللطيف هذا يخبرني بشيء مختلف"، قال وهو يهدئ أصابعه ويترك مهبلي ينبض حوله. كانت رموز انقباضاتي تخبره بمدى رغبتي الشديدة في ذلك. لم يعد هذا سرًا صغيرًا.

شعرت بحرارة إطلاقي توخز أصابع قدمي وترفع ساقي. كان بالكاد يحرك أصابعه، وكنت على وشك الانفجار. حرك أصابعه داخلي وضغط راحة يده على البظر وقال، "إذا كنت تريدين العودة إلى جيريمي، فكل ما عليك فعله هو قول الكلمات".

كنت سأفعل ذلك لولا أنني شعرت بالتوتر الحلو الناتج عن نشوتي الجنسية والذي تزايد بشدة وهدد بإشعال الألعاب النارية داخل جسدي. انحنى رأسي إلى أعلى وانفتح فمي عندما شعرت بجافين يستكشف أعماقي أكثر فأكثر. انحنى إلى الأمام وأمسك بشفتي بعنف.

"أستطيع أن أشعر بذلك يا حبيبتي، لقد اقتربت من الوصول." بدأ صوته العميق يطلق العنان لضجيجه بداخلي، وأطلقت تأوهًا، راغبًا في الشعور بشيء أكثر من أصابعه.

بيد واحدة، فك حزامه وفتح زر بنطاله الجينز. كان صوت فك سحاب بنطاله وارتطام بنطاله بالأرض كافياً لكسر صوت أنفاسي وأنا أجاهد لخفض بنطالي إلى أسفل جسدي.

وبقوة، ركل قدمي بشكل أوسع، وقبل أن أتمكن من استعادة توازني، ضربني جافين بكل قوته، مما رفع قدمي عن الأرض وظهري إلى الحائط.

لقد مزقني نشوتي الجنسية مثل قطار شحن بينما استمر جافين في النبض بداخلي. كان طوله ومحيطه يخترقانني ويمتدان في جسدي بطريقة مرضية للغاية. أمسك جافين بشعري وسحب وجهي نحوه وأمسك بفمي مرة أخرى وهو يقبلني بعنف ويعض شفتي السفلية باستخفاف.

وكأننا أدركنا مدى هشاشة هذه اللحظة، فبدأت أردافنا تتحرك بشكل أكثر جنونًا. أطلقت إحدى يدي معصمي وطار إلى صدري وهو يعجن ويقرص لحمي الحساس. كنت على وشك الوصول مرة أخرى، وشعرت بهذا النشوة أقوى من الأولى. شعرت بالوخز يبدأ في نفس الوقت الذي أصبحت فيه وركا جافين غير منتظمتين وسحقت شفتاه شفتي. تنهد في فمي وتمتم بشيء لم أستطع تمييزه، لكن هذا لم يهم، كنت على وشك الوصول.

فجأة، طرق محموم على الباب، مما أوقفنا مع كرات جافين عميقًا في مهبلي.

"ريد، هل أنت هناك؟ إيزابيل، هل أنت بخير؟"

أصابني الذعر وشعرت أن نشوتي بدأت تتلاشى. وارتسمت ابتسامة على وجه جافين وهو يخترق جسدي بالكامل ويدفع بحوضه إلى جسدي ويداعب بظرتي. وبدأت أسيطر على النشوة التي اعتقدت أنني كدت أفقدها.

"أخبره أنك هنا معي، وأننا نمارس الجنس مثل الأرانب"، تنفس في أذني.

"إيزابيل؟ هل كل شيء على ما يرام؟"

"أخبره وإلا سأفعل ذلك"، قال جافين وهو يضربني مرة أخرى.

"كل شيء على ما يرام، جيريمي." قلت بلهفة أكثر مما كنت أتمنى. "سأكون خارجًا في غضون دقيقة."

بعد لحظة، قال جيريمي "حسنًا". لم ينتظر جافين حتى سمع صوت خطوات جيريمي المتراجعة قبل أن يبدأ في ضربي مرة أخرى. عض كتفي بينما كنت أتشابك بيدي في شعره، لا أريد شيئًا أكثر من البقاء على هذا النحو إلى الأبد. لم أهتم بأي شيء آخر، في هذه اللحظة الصغيرة القابلة للقياس ، لم أهتم بالعواقب.

"تعالي معي إيزابيل"، قال وهو يدور بفخذيه بداخلي، ويغير زاوية حركته ويدفعني إلى حافة الهاوية. ضخ جافين بقوة حتى شعرت بحبل تلو الآخر من سائله المنوي يتدفق بداخلي. ضغط جافين برأسه على رأسي بينما كنت أحاول الوقوف على ساقين غير مستقرتين. لامست رأسه رقبتي بينما استنشق رائحتي.

كنت لا أزال أحاول التحكم في تنفسي عندما انحنى وسحب ملابسي الداخلية والجينز إلى أعلى ساقي. قام بإغلاق أزرار ملابسي وسحّابها حتى تتسرب عصارتانا مني إلى ملابسي الداخلية.

لم يقل شيئًا وهو ينفض شعري المبلل عن وجهي ويقبل جبهتي، ولم يبد على وجهه أي انزعاج، وكأنه قد حل للتو كل مشاكله الدنيوية. ومع تلك القبلة، انكشفت لي ضخامة الموقف، وشعرت بالغثيان. وبعد كل ما حدث، رفع بنطالي مرة أخرى وقبلني على جبهتي.

فجأة، شعرت بضيق شديد في الحمام. لم أستطع التنفس وكنت بحاجة للخروج من هناك. تحركت من الحائط باتجاه الباب وفتحت الباب بصوت عالٍ. في تلك اللحظة، كرهته.

"إلى أين أنت ذاهب؟" استدرت لأرى الارتباك في عيني جافين، هل كان ذلك مؤلمًا؟ لا يمكن أن يكون ذلك لأنه أوضح لي هذا الموقف بوضوح تام. ما زلت بالنسبة له مجرد أحمر. لقد حصل على ما يريده، والآن يجب أن نمضي قدمًا معًا. لقد صفعت نفسي عقليًا بسبب عدم قدرتي على إظهار ضبط النفس.

لقد أخذني إلى حمام مقهى ثم قبلني على جبهتي. لم يكن ذلك أقل محبة. لقد شعرت وكأنني أقبل جدتي في عيد ميلادها. لم يكن ذلك مناسبًا بعد أن عشت تجربة حميمة للغاية مع شخص آخر.

لقد حاولت يائسًا أن أتماسك، لا أريد أن أذوب في فوضى البكاء التي كنت أعلم أنها كانت على بعد غمضة عين فقط.

"سأعود إلى جيريمي"، قلت وأنا أخرج من الباب. لم أسمعه يناديني من قبل.

كان صوت باب الحمام وهو ينغلق خلفي استهزاءً ملموسًا بما فعلته للتو. أبطأت خطواتي، ورفعت شعري على شكل ذيل حصان، وسحبت قميصي إلى أسفل. رفعت ذراعي، مما جعلني أدرك شعوري بعصاراتنا المختلطة التي لا تزال تتسرب من الألم عند قمة فخذي.

لقد مارست الجنس للتو مع أفضل أصدقائي والآن لن نتمكن أبدًا من العودة، كل شيء سيتغير. اجتاحتني موجة جديدة من الغثيان. تركته يستخدمني. تركته يستخدمني وكل ما حصلت عليه هو قبلة على الجبين.

بعد كل هذا الوقت، كنت مثل كل الآخرين. لم أكن حرة بما يكفي لاقتراح أصدقاء يقدمون لي منافع، لأنه إذا سمحت لنفسي بالتفكير في الأمر، فسوف أضطر إلى الاعتراف بأنني أحبه، ولن تكون الأصدقاء الذين يقدمون لي منافع كافية بالنسبة لي.

لقد رسمت ابتسامة مصطنعة على وجهي وأنا أشاهد جيريمي ينظر إليّ ويلاحظني، وقد بدت عليه علامات القلق. دون وعي، قمت بطي ذراعي على صدري محاولاً إخفاء الدليل الجسدي على أنني ما زلت مثارًا.

"هل كل شيء على ما يرام؟" سأل جيريمي بحذر عندما عدت إلى الطاولة.

يا إلهي، كان ينبغي لي على الأقل أن أغسل يدي. فكرت وأنا أحاول تصفية ذهني. ربما يستطيع أن يشم رائحة الجنس عليّ. "نعم، آسفة على ذلك. أشعر فقط ببعض الانزعاج. أعتقد أن الكافيين قد زاد عن الحد". ضحكت بتوتر. نظر إليّ جيريمي وكأنه يحاول أن يقرر ما إذا كان يصدقني أم لا.

"اعتقدت أنني رأيت جافين من قبل"، قال. اختفت كل آثار الخجل من وجهه عندما نظر إلي في عيني.

"هل هو هنا؟ لا، إنه يكره القهوة." كنت أحاول أن أتماسك.

استند جيريمي إلى ظهر كرسيه وقال: "كيف حالكما مؤخرًا؟" تغيرت نبرته.

"ماذا تقصد؟" كان قلبي ينبض بشكل غير منتظم وظننت أنني سأغمى عليّ. هل كان علينا حقًا أن نتحدث عن جافين الآن؟

"لا يمكنه أن يكون سعيدًا بهذا" قال وهو يلوح في المساحة التي تفصلنا.

لقد شعرت بالارتباك الآن. "ما علاقة سعادته بهذا الأمر بأي شيء؟" كان هذا آخر شيء أهتم به في هذه اللحظة.

"أنا فقط لا أريده أن يأتي بعدي، أو بعدك في هذا الشأن، إذا كان هناك شيء يحدث بينكما."

"ما الذي تتحدث عنه؟" ومن أين أتى هذا الكلام؟

"أنت تعلم،" قال وكأنني أحمق. حدقت فيه بلا تعبير.

"حسنًا، في المدرسة، كان بعض الشباب يتحدثون عن فتيات يعتقدن أنهن جميلات"، ابتسم بخجل الآن، وتسلل الاحمرار إلى وجهه. لم أعد في مزاج يسمح لي بممارسة الجنس اللطيف. أردت أن أعرف ما الذي يحدث، لذا أشرت له أن يستمر.

"ثم ذكر ويلسون بتلر اسمك. سمعه جافين وغضب. لقد هزمه تمامًا. لقد استغرق الأمر أربعة منا لإبعاده عني. أعني أن ما قيل لم يكن سيئًا إلى هذا الحد"، قال جيريمي دون أن ينظر إلي. "لقد كان كلامًا عاديًا إلى حد ما".

ما زلت مرتبكًا تمامًا. لم يكن لدي أي فكرة... عن الأشخاص الذين يتحدثون عني أو عن تاريخ جافين في السلوك الهمجي. فقط عندما تعتقد أنك تعرف شخصًا ما.

"متى كان هذا؟"

"أوه،" قال بصوت ضعيف وهو يحدق في يديه. "في الوقت الذي كان على وشك التخرج. أعلم أن الجو كان دافئًا بالخارج لأنه كان بعد يومين من إشعال النار التي أشعلها هو وأخوك." انتابتني نوبات من الغثيان واضطررت إلى التحكم في نفسي حتى لا أدخل في حالة ذعر كاملة. كان مزيج الكميات المفرطة من الكافيين والذعر يلحق الضرر بأعصابي. لم أستطع تحمل هذا. ليس الآن. ليس بعد ما حدث للتو في الحمام.

يا إلهي، كنت أحاول منع نفسي من التنفس بسرعة. لقد مارست الجنس للتو مع أفضل أصدقائي في الحمام، ثم خرجت وتركته وسرواله حول كاحليه؛ وكان ذكره لا يزال مبللاً بعصاراتي.

يا إلهي! لقد تسبب ألم ذكرى حريق المخيم في إمساكي بصدري. شعرت وكأنني على وشك التمزق. لم أشعر قط بأنني مستغلة أكثر من هذا في حياتي. أولاً، أخبرني جيريمي الآن بهذا؟

هل كنت أبالغ في رد فعلي؟ في هذه المرحلة، إذا كنت أبالغ في رد فعلي، أعتقد أنه كان ينبغي أن أحظى برفاهية القيام بذلك.

أنا أعرف بالضبط النار التي كان يتحدث عنها.

استمر جيريمي في الحديث وكأنه لم يلاحظ نوبة الهلع الصغيرة التي أصابتني. "لقد هدد كل الذكور في المقاطعات الثلاث المجاورة وأوضح لهم بكل وضوح أنه لن يسمح لأحد بلمسي. وربما لهذا السبب يكره ويلسون إلى هذا الحد".

لم يكد يتسع لي الوقت لاستيعاب ما قاله جيريمي حتى سمعت صوت باب ينغلق بقوة في مكان ما خلفي، وبذلت قصارى جهدي حتى لا ألتفت. صليت في صمت ألا يكون جافين، وإذا كان كذلك، فلن يتعرف عليه جيريمي، وإذا تعرف عليه، فسيواصل جافين السير.

كانت خطوات الأقدام تدق بسرعة على الأرضية المبلطة بالشمع خلف ظهري. اتسعت عيناي وحبست أنفاسي وأنا أستمع إلى خطوات الأقدام وهي تزداد ارتفاعًا وأعلى. انتظرت في رعب بينما بدا أن خطوات الأقدام توقفت عند جانب طاولتنا. نظرت إلى قهوتي الباردة وأنا أشعر بالذنب منتظرًا ما لا مفر منه.

استطعت أن أشعر بعيني جيريمي الفضوليتين تحرقانني، لكنني أبقيت عيني ثابتتين إلى الأسفل. لم أشعر قط بهذا القدر من الذنب تجاه أي شيء في حياتي، ولا أريد أبدًا أن أشعر بهذا الشعور تجاه أي شيء مرة أخرى. من زاوية عيني، استطعت أن أرى زوجًا من الأحذية الرجالية المهترئة تستقر بجوار الطاولة.

رفضت أن أنظر إلى أعلى. "عفواً، هل لديك الوقت؟". تسبب نبرة الصوت المفاجئة للمغني الذي طرح السؤال في أن أنظر إلى أعلى بشكل محموم. عبس جيريمي في وجهي وبدا الغريب منزعجًا. نظرت حولي إلى المقهى متوقعًا أن أرى جافين مختبئًا في الزاوية يراقبنا، لكنني لم أره.

"أوه نعم، إنها الساعة 11:48"، قال جيريمي للرجل. شكره الرجل وابتعد. "هل أنت بخير يا ريد؟"

"هل يمكنك أن تأخذني إلى المنزل من فضلك؟ " أومأ جيريمي برأسه ووقف وأمسك سترته من ظهر الكرسي.

لقد أصبح هذا الوضع أكثر تعقيدًا بالنسبة لي.



الفصل 4

_( *(*(-)*)*)_
_(*(*(-)*)*)_منذ 6 سنوات_(*(*(-)*)*)_​

ظللت أحدق في خزانتي معتقدة أن تدخلاً إلهياً سيلقي لي بشيء لأرتديه. لم يحدث ذلك. نظرت إلى ساعتي مرة أخرى. كانت النيران قد اشتعلت بالفعل وها أنا ذا أشبه بالأحمق، ما زلت أحدق في خزانتي.

"إذا لم تلتقطي شيئًا، سألتقطه أنا!" صرخت كاسي. لا بد أنها سئمت من رؤيتي وأنا أنظر إلى خزانتي مثلي تمامًا.

"حسنًا، حسنًا"، قلت وأنا ألتقط قميصًا أزرق.

"أوه لا، لن ترتدي هذا." قفزت كاسي من السرير ودفعتني جانبًا. "فقط ارتدي هذا." نظرت إليها وكأنها مجنونة.

" إنه بارد جدًا بالنسبة لهذا الشيء الدانتيل." كان قميصًا اشترته أمي في محاولاتها الفاشلة لجعلني أبدو أكثر شبهاً بالفتاة.

"لهذا السبب ترتدين هذه السترة فوقها. ارتديها." لم يكن لدي الطاقة أو الوقت للجدال معها في هذا الأمر، لذا ارتديتها.

"انظر،" قالت وهي تداعبني وأنا أرتدي السترة على مضض. "أنت تبدو لطيفًا للغاية! وكل هؤلاء الأولاد الأكبر سنًا سيكونون هناك. نريد أن نحاول إثارة إعجاب شخص ما."

لن تجد كاسي مشكلة في ذلك. فقد كانت تثير إعجاب الأولاد منذ سن الحادية عشرة عندما كانت أول فتاة في صفنا تحصل على ثديين. بالنسبة لها، كان هذا الأمر سهلاً، أما بالنسبة لي فكان أشبه بخلع الأسنان.

"أنا لا أحب ذلك" اشتكيت.

"أنتِ تبدين جميلة، واللون الكريمي لتلك السترة يناسب لون بشرتك تمامًا. اتركي شعرك منسدلًا." لم يكن لدي وقت للاحتجاج حيث أمسكت بمشبك شعري وسحبت شعري. "يا إلهي، تبدين جذابة للغاية."

كان شعري ينسدل على ظهري في خصلات كبيرة ويتجعد حول وجهي. كان شعري بالتأكيد هو الشيء المفضل لدي.

أعلم أن كاسي كانت تستسلم لي لأنها أرادت الخروج من هنا، لكنني كنت أبدو بخير. كان صدري مكشوفًا أكثر مما اعتدت عليه، لكن لا بأس، ما زلت أبدو جيدًا - حسنًا، جيدًا بما فيه الكفاية. مقارنة بكاسي، كنت أبدو مثل المتصيدين.

كانت ترتدي بنطال جينز ضيقًا للغاية استغرق منها 15 دقيقة لارتدائه وقميصًا أسود ضيقًا يكاد يكون شفافًا. هززت رأسي من جرأتها. كان شعرها مصففًا لأعلى، وكانت تضع مكياجًا ثقيلًا. بدت أكبر سنًا وأكثر نضجًا. لم يكن هناك شك في أن الأولاد الأكبر سنًا سيهتمون بها . مهما يكن. في أسوأ الأحوال، يمكنني دائمًا الخروج مع بريندن وجافين، إذا لم يكن لعابهما يسيل على أفضل صديق لي.

بحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان الجميع قد وصلوا بالفعل، وكان ما يقرب من نصف الكحول قد نفذ.

"أخوك وجافين سيكونان هنا، أليس كذلك؟" سألت للمرة المائة بينما كنا نشق طريقنا عبر الطريق، في أعماق الغابة.

"بالطبع. " إنها حفلتهم" أجبت وأنا أنظر إليها بريبة. لقد كانت مشغولة بهم حقًا في الآونة الأخيرة، وقد بدأ هذا الأمر يزعجني.

خطوت أنا وكاسي إلى المقاصة، وقبل أن أتمكن من رؤية أخي أو جافين، كانت كاسي قد اختفت. لا شك أنها لفتت انتباه أحد كبار السن كما خططت. تناولت زجاجة بيرة من المخزن ونظرت حول الحفلة.

رأيتها من زاوية عيني وهي تقترب من جافين وتغازله بلا خجل. لقد لفتت انتباه أحد كبار السن، وهو الوحيد الذي كنت أرغب في لفت انتباهه. أخذت نفسًا عميقًا محاولًا تهدئة أعصابي، ثم ابتعدت عن المشهد.

كنت أتجول حول النار، وكأنني زهرة خجولة، ولم أشعر بأنني أنتمي إلى هذا المكان. بدا الأمر وكأن الجميع هناك يستمتعون بالنار مع أصدقائهم أو صديقاتهم، وكنت وحدي تمامًا. كنت أتمنى بشدة أن تستمتع كاسي بوقتها في الغابة بدوني.

وجدت بقعة صغيرة على جذع شجرة بجوار النار وجلست مستسلمًا لانتظار انطفاء النار. كانت ليلة جميلة، وكانت النار ساحرة. كنت منغمسًا للغاية في مشاهدة ألسنة اللهب وهي تتصاعد في الهواء؛ ولم أسمع أخي يقترب قط.

جلس بجانبي وألقى بذراعه على كتفي. في بعض الأحيان بدا الأمر وكأنه يعتقد أنني مصدر إزعاج - فهو دائمًا ما يضطر إلى التحقق مني.

"هل أنت بخير؟"

أومأت برأسي. لم أكن بحاجة لإخباره بأنني أتمنى أن يكون لدي شخص أحتضنه عندما تهب الرياح. كان من المحزن رؤية كل هؤلاء الأزواج السعداء حول النار على هذا النحو. والتفكير في الأمر هو أنني حتى ارتديت ملابس أنيقة. يا له من إهدار. كان ينبغي لي أن أبقى في المنزل وأشاهد فيلمًا. من الواضح أن هذا كان من نوع كاسي، وليس من نوعي.

لم يقل بريندن أي شيء آخر. لقد ناولني زجاجة البيرة التي يبلغ ثمنها 40 دولارًا، فأخذت رشفة كبيرة. لم أكن أشرب كثيرًا، لكن الآن كان وقتًا ممتعًا. راقبني بريندن بينما أخذت رشفة أخرى. لم أستطع الانتظار حتى نصبح في السن المناسب للذهاب إلى المتجر بأنفسنا وتحمل تكلفة البيرة الحقيقية. اللغة الإنجليزية القديمة مقززة.

"اعتقدت أنك أتيت مع كاسي."

"فعلتُ."

"أين هي؟"

هززت كتفي. هز أخي رأسه. كان يعرف تمامًا مثلي أين كانت. ربما كانت في الغابة مع أحد أصدقاء أخي الآن، تفعل أشياء لم أقرأ عنها إلا في مجلة كوزمو. تمنيت تقريبًا أن أفعل نفس الشيء. تقريبًا. لكنني أعرف كيف يتحدث الرجال. أعرف الأشياء التي يقولونها عن الفتيات عندما لا يكنّ في الجوار، ولم أكن أريد أن يتحدث أحد عني بالطريقة التي تحدثوا بها عن كاسي، حتى لو كان من المفترض أن أشعر بالإطراء. على الأقل كنت أعرف أنها لم تكن في الغابة مع جافين. كان بإمكاني سماعه يضحك على يساري.

هل تريد الذهاب إلى المنزل؟

"لا، أنا بخير". لم أنظر إليه عندما قلت ذلك، لأنني كنت أعلم أنه إذا فعلت، فسوف يجد شخصًا يأخذني إلى المنزل. أنا كاذبة فظيعة ولم أكن أريده أن يشعر بمسؤولية أكبر تجاهي مما كان عليه بالفعل.

كان بريندن يداعب كتفي بيده. وفي بعض الأحيان كنت أتساءل عما إذا كان يتمنى أن تكون له أخت لا تعاني من هذه المشكلة الاجتماعية. كانت هذه النار ستكون أكثر متعة بالنسبة لي لو كنت قد تعرفت على المزيد من الأصدقاء. كان بريندن وجافين وكاسي هم الأشخاص الوحيدون هنا الذين يمكنني التحدث إليهم حقًا. طوال الليل، لم أجر سوى محادثات تافهة مع أشخاص أعرفهم من المدرسة. وبعد أن انتهينا من الحديث عن الفصل أو المعلمين وما يخططون للقيام به بعد التخرج، لم يتبق شيء لأقوله.

"نظرًا لعدم وجود الكثير من الأشخاص المتبقين، كان جافين يعتزم البدء في لعبة تدوير الزجاجة." لم أرد لأنني اعتقدت أنه سيخبرني أنه لا يريدني أن ألعب لعبة تدوير الزجاجة مع كل أصدقائه.

"هل تريد أن تلعب؟" سألني بعد أن بقيت صامتًا.

نظرت إليه وأنا في حالة صدمة تقريبًا. "هل تريد مني أن ألعب؟"

"بالتأكيد،" قال بابتسامة. سحبني من مكاني، وجرني إلى الجانب الآخر من النار حيث كان جافين قد جلس بالفعل مع آخر أفراد المجموعة في دائرة بجوار النار.

جلس أخي بجوار صديقته وسحبني إلى جانبه وألقى عليّ ابتسامة. وبينما كنت أنظر حولي في الدائرة، أدركت أنني الطالبة الوحيدة في السنة الثانية التي تلعب، وكان عدد الأولاد الذين يلعبون أكبر من عدد البنات. كان جافين قد انتهى للتو من وضع كل البنات بشكل استراتيجي حول الدائرة بحيث في كل مرة يتم فيها تدوير الزجاجة، نأمل أن تهبط على ولد وفتاة.

وبينما كان ينظر حول الدائرة، رآني لأول مرة فرفع حاجبيه. فحدقت إليه في المقابل. ثم ضحك ثم شرع في إخبارنا بالقواعد.

"حسنًا،" بدأ بصوت مرتفع. "نحن نلعب لعبة تدوير الزجاجة وفقًا لقواعد كبار السن. هناك ما يكفي من الخمور المتبقية ليحصل كل شخص على زجاجته الخاصة،" ابتسم لأخي ، وبدا الأمر وكأنهم خططوا لذلك حيث ابتسم أخي له. أخرج جافين الزجاجات من خلف ظهره وبدأ يمررها حول الدائرة حتى حصل الجميع على واحدة.

"حسنًا، الآن، زجاجة فارغة توضع في المنتصف. سنبدأ بدوراني ونتحرك في اتجاه عقارب الساعة. إذا لم تسقط الزجاجة عليك، عليك أن تشرب. لا غش يا سيدات. الهدف من هذا هو أن نتعرض جميعًا للخداع، لذا لا رشفات مهبلية." ضحك الرجال.

"إذا سقطت الزجاجة عليك، يجب عليك وعلى الشخص الآخر أن تتبادلا القبلات لمدة ثلاث ثوانٍ، مع عدم استخدام اللسان"، قال ذلك مبتسمًا وهو ينظر إلى الفتيات الجالسات حول الدائرة. يمكنك أن تسمع تقريبًا أنفاسهن تتقطع في حناجرهن عند التفكير في أنهن سيقبلن جافين باللسان. لم يفوتني أن عيني جافين مرتا فوقي.

"إذا اخترت عدم التقبيل، فعليك أن تشرب لمدة خمس ثوانٍ. وفي المرة الثالثة التي تسقط فيها الزجاجة عليك، يتعين عليك أنت وشريكتك الذهاب إلى الغابة لمدة ثلاث دقائق." قال جافين هذا بينما كانت عيناه مثبتتين على فتاة تجلس أمامه مباشرة. لا بد أن هذه كانت خطته لجعلها تقبله. عندما نظرت إلى وجهها، تذكرت بشكل غامض من هي.

أعتقد أن اسمها كان إميلي باريش، وكانت مرغوبة من قبل جميع الرجال لأنها كانت ترفض الظهور. وهذا جعلها غريبة. كانت جميلة، ويمكنني أن أفهم لماذا كان جافين يحاول خداعها بهذه الطريقة.

لقد جعلني وجودها أكثر وعياً بمدى اختلاف مظهرنا. كانت بشرتها الفاتحة وعينيها الفاتحتين متناغمتين بشكل مباشر مع بشرتي ذات اللون البني الفاتح وعيني البنية. شعرت بأنني عادي للغاية وأنا جالس في هذه الدائرة، وفجأة بدأت أبحث عن طريقة للهروب. وكأن أخي شعر بالتوتر، دفعني بكتفي وابتسم. لقد تعبت من الاسترخاء.

"إذا اخترت عدم الذهاب إلى الغابة لمدة ثلاث دقائق،" واصل جافين بصوته الحريري. "عليك أن تخلع قطعة من الملابس. الأحذية والجوارب، لا تحتسب." كان علي أن أعترف له بذلك، لقد كان دقيقًا للغاية.

"هل الجميع على دراية بالقواعد؟" ركزت عينا جافين على عيني عندما طرح السؤال، وأومأت برأسي. كنت أعلم أنه يتحداني لأتراجع، وهو ما أردت فعله بالضبط، لكن عندما رأيت التحدي في عينيه، لم أستطع التراجع الآن. كان يعلم مدى غرابتي بين الأولاد الذين لم يكونوا هو أو بريندن وأردت أن أثبت أنني أستطيع القيام بذلك. أومأ جافين برأسه بسعادة، وبدأت اللعبة.

لم أكن متأكدًا من عدد المرات التي جلسنا فيها حول الدائرة بالفعل، لكنني كنت أعلم أنه إذا كنت أريد أن أكون واعيًا بما يكفي للمشي، فيتعين عليّ أن أبطئ. في كل مرة لم تسقط فيها الزجاجة عليّ، كان عليّ أن أشرب، والآن نفدت حوالي خمس الزجاجة. كنت متأكدًا من أنه طالما كنت جالسًا، سأكون بخير.

كنت أشعر بالدفء الشديد الآن، بسبب مزيج الخمر والنار، وخلع سترتي. شعرت بالحرارة ترتفع في وجهي لأنني تعبت من عدم التركيز على الطنين الذي كان يسيطر على جسدي. استمرت اللعبة حتى جاء دور جافين. حدق في إميلي وهو يدير الزجاجة، ولا شك أنه كان يأمل أن تهبط عليها. لم يحدث ذلك. سقطت الزجاجة بيني وبين فتاة انضمت إلى اللعبة متأخرة.

كانت الزجاجة أقرب إليّ منها إليها، ولم أكن أعرف ماذا أفعل. نظرت إلى جافين وشاهدت ابتسامة مغرورة تنتشر على وجهه. وقبل أن يتمكن أي منا من قول كلمة واحدة، قفزت الفتاة التي كانت بجانبي وصاحت بأنها ستفعل ذلك لأن الزجاجة كانت أقرب إليها. بالطبع لم تكن كذلك، لكن لم يقل أحد شيئًا وهي تشق طريقها عبر الدائرة إلى جافين. راقبت بذهول وهي ترتمي بين ذراعيه.

قبلها مرة أخرى، وعيناه مفتوحتان، ومركزتان على ساعته. وعندما انقضت الثواني الثلاث، دفعها بعيدًا عنه ومسح فمه بظهر يده. عادت إلى جانبنا من الدائرة بنظرة حيرة على وجهها. شعرت بعينيه ترمقاني، لكنني لم أستطع رفع رأسي. كنت أعلم أن وجهي كان مشتعلًا، ولم أكن أريده أن يرى ذلك. كنت أشعر بغيرة شديدة من هذه الفتاة التي لم أكن أعرفها. كان علي أن أتظاهر وكأن الأمر لا يهم.

استمرت اللعبة، وأخيرًا، هبطت الزجاجة عليّ. شاهدت جافين يرفع حاجبيه، محاولًا قياس رد فعلي. كان الصبي الذي أدار الزجاجة يلعب البيسبول مع أخي وجافين، لكن الكحول منعتني من تذكر اسمه. أعتقد أنه كان ويلسون بتلر، لكن سطوع عينيه كان يشتت انتباهي. انحنيت عبر الدائرة، غير مدرك للمنظر الذي كنت أعطيه لصديق أخي من أسفل الجزء الأمامي من قميصي الدانتيل.

لقد استرحت أمامه، وبدا الأمر وكأنه كان متوترًا مثلي تمامًا. أغمضت عيني وانتظرت حتى التقت شفتانا. مرت الثواني الثلاث قبل أن أدرك أنها بدأت، وجلست على كعبي، ولا شك أن الحرارة في خدي كانت واضحة جدًا. أخذت مكاني بجوار أخي المبتسم. نظر إليّ وضربته في كتفه وطلبت منه أن يصمت.

بعد بضع دورات، استدرت وسقطت الزجاجة على نفس الرجل الذي قبلته للتو. لم تكن هناك أي تظاهر هذه المرة حيث تحركت نحوه وزرعت شفتي بقوة على شفتيه. كانت هذه القبلة أكثر مرحًا لأنني لم أكن مصدومًا من تقبيل شخص أكبر سنًا. استخدم لسانه لإقناعي بفتح فمي، وتركته يفعل ذلك. أعلن جافين انتهاء الوقت بصوت عالٍ وانفصلنا على مضض. زحفت عائدًا إلى جانبي من الدائرة وأنا مدرك تمامًا أنني كنت في حالة سُكر.

لم أشرب في الدورتين التاليتين، محاولاً السيطرة على نفسي، وفجأة سمعت المجموعة تطلق صرخة مسموعة.

"ماذا فاتني؟" سألت وأنا أفتح عيني. كان الجميع يحدقون بي، وفجأة بدأت أشعر بالذعر. هل كنت أسيل لعابي على نفسي ولم ألاحظ؟

نظرت إلى الأسفل ورأيت أين كانت الزجاجة تشير. كان أحد طرفيها مثبتًا على جافين، والآخر مثبتًا عليّ. شعرت بأن عالمي ينحرف بينما كنت أحاول حساب عدد المرات التي ذهبت فيها. كانت هذه هي المرة الثالثة، مما يعني أنه كان عليّ الذهاب إلى الغابة معه.

انزلقت عيناي من الزجاجة المغطاة بالتراب حتى هبطتا على جافين. كان يحدق فيّ بغطرسة وكأنه يعلم بالفعل أنني سأتراجع. كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه حول الدائرة هو طقطقة النار.

لا شك أنه بسبب الشجاعة السائلة، وقفت مترددة إلى حد ما وسألت، "هل أنت قادم أم ماذا؟"

نظر جافين إلى أخي، فهز أخي كتفيه وقال: "لقد أرادت أن تلعب".

"ليس الأمر مهمًا يا رفاق، سيكون الأمر أشبه بتقبيل كلب العائلة." أظلمت عينا جافين وهو يقف ويتبعني. كنت أعلم أنه لا يريد أن يفعل ذلك، لكن لم يكن عليه أن يجعل الأمر واضحًا أمام الجميع. حاولت عبثًا السير في خط مستقيم لكن الكحول وعدم تساوي الأرض جعلا ذلك مستحيلًا تقريبًا. أمسك جافين بذراعي وبدأ في قيادتي إلى عمق الغابة.

مشينا إلى عمق الغابة حيث لم يتمكن أحد من رؤيتنا فتوقفنا.

"لا داعي لفعل هذا كما تعلم."

"لماذا، حتى تتمكن من مناداتي بالدجاجة؟" كنت أدرك أن الكلمات بدت غير واضحة بعض الشيء.

ابتسم جافين وقال: "لن أعتبرك جبانًا. سيكون هذا سرًا صغيرًا بيننا. ولا ينبغي لأحد أن يعرف".

"هل أنا مثير للاشمئزاز بالنسبة لك؟" نعم، الكحول هو بالتأكيد شجاعة سائلة. لم أكن لأقول ذلك بصوت عالٍ لو لم أكن في حالة سُكر.

"لا،" قال بابتسامة، "لكنك أفضل صديق لي،" قال بينما كانت تهز شعره بعيدًا عن عينيه. لا يزال لديه تلك النظرة المغرورة على وجهه، وأردت أن أثبت له أنني أستطيع القيام بذلك، ولن يحدث ذلك فرقًا.

"ليست مشكلة كبيرة. دعنا ننتهي من هذا الأمر." أنا متأكد من أن صوتي أصبح متقطعًا.

"أنتِ خجولة يا ريد"، قال وهو يقترب مني. فجأة لم تعد هذه الفكرة تبدو لي جيدة. بدا الأمر وكأن الكحول جعلني أنسى أنني أقف في وسط الغابة المظلمة مع حبيبي المفضل وصديقي المفضل يقف على بعد بوصات مني، مستعدًا لتقبيلي.

يا إلهي!

" إنه بسبب الكحول" قلت بثقة أكبر مما شعرت به.

اقترب جافين خطوة أخرى، وشعرت بقلبي يقفز إلى حلقي. فجأة بدا وكأنه لا يستطيع فعل ذلك. ربما كان يعتقد حقًا أنني مثيرة للاشمئزاز.

وقفت ساكنًا تمامًا بينما كان يمسك جانبي وجهي بيديه الباردتين. "لا داعي لفعل هذا، إنها مجرد لعبة تدوير الزجاجة".

"أعلم ذلك"، أجبت بلهفة. لم يكن بوسعي أن أخبره بأنني كنت أحلم بهذه اللحظة. شعرت بجسدي يرتجف ولم أكن متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب ترقبي للنسيم الذي كان يحرك أوراق الشجر.

"هل أنت باردة؟" سألني، ويداه لا تزالان ممسكتين برأسي بلطف.

أومأت برأسي.

ببطء وكأنه ما زال يقرر ما إذا كان سيقبلني أم لا، اقترب مني. أرسلت حرارة جسده قشعريرة إلى عمودي الفقري، فدفئتني على الفور. لعقت شفتي بينما كنت أنتظر أن ينزل عليّ. بدا الأمر وكأنه إلى الأبد حتى التقت شفتاه الحريرية بشفتي، تلامست شفتانا في البداية. ومع زيادة الضغط، بدأت أشعر بضعف ركبتي.

لف جافين يده حول ظهري وجذبني أقرب إلى جسده. شعرت بدفئه يلفني بينما استمرت شفتاه في مهاجمتي بطريقة لم أكن أعلم أنها ممكنة من قبل. لقد شهقت من شعوري بأنه قريب جدًا مني، واغتنم الفرصة لاستكشاف فمي بلسانه. وبحماس متزايد، بدأ في تعميق القبلة، وكنت خائفة من أن أنفجر من الفراشات التي تسبب الفوضى في بطني.

دفعني جافين إلى شجرة وضغط بجسده على جسدي. لم أكن متأكدة مما كان يحدث، لكنني كنت أعلم أنني لا أريد أن يتوقف الأمر. لم يسبق لي أن قبلت مثل هذا من قبل، ولم أكن متأكدة حتى من إمكانية حدوث ذلك. لففت ذراعي حول رقبته بينما حاولت سحبه أقرب إلي، وفعل الشيء نفسه حيث وضع إحدى يديه في شعري والأخرى على جانب وجهي بينما استمر في التحكم في القبلة.

شعرت بشيء يضغط على بطني بينما استمر في دفع نفسه بقوة أكبر بداخلي. كنت أفقد حواسي وشعوري به حتى توقفنا عن الحركة عند سماع صوت الناس ينادون بأسمائنا. وكأنه أصيب بحروق، دفعني بعيدًا عني، تاركًا إياي متكئة على الشجرة لأستعين بها؛ ما زلت لا أعتقد أن ركبتي ستكونان قادرتين على دعمي.

تعثر في خطوات قليلة إلى الوراء وهو ينظر إلي وكأنه لا يستطيع أن يفهم ما حدث للتو. بدا أن بقية حواسي عادت إلى طبيعتها عندما بدأت أسمع صوتًا يصرخ بأن الدقائق الثلاث قد انتهت. هز جافين رأسه وهو ينظر إلي بعينين واسعتين. دون أن ينبس ببنت شفة، استدار وركض نحو النار تقريبًا.

استغرق الأمر مني دقيقة واحدة حتى أتذكر كيف أستخدم ساقي. وبالنظر إلى الطريقة التي ركض بها بعيدًا عني، فقد اعتقد أنني مثيرة للاشمئزاز، وأكدت السرعة التي ركض بها عائدًا إلى النار ذلك. مررت يدي في شعري بينما بدأت في السير عائدًا إلى النار. حاولت ألا أدع الدموع التي كانت تهدد بالتساقط من عيني تتساقط. من الواضح أن هذه كانت حالة أخرى من الإعجاب غير المتبادل الذي زاد سوءًا بحقيقة أنه كان أفضل أصدقائي. فجأة، وبدون سترتي، شعرت بالرياح الباردة تخترقني، ولم أستطع الانتظار للخروج من الغابة.

ارتديت وجهًا شجاعًا وعدت إلى المقاصة. قلت لنفسي: لا بأس. إذا كانت المشاعر العاطفية سهلة، فلن يسموها مشاعر عاطفية، أليس كذلك؟ لا مشكلة، كان عليّ فقط أن أتغلب عليها. كان هذا هو الشعور العاطفي الوحيد الذي أقنعت نفسي بأنه لا يستحق العناء.

عدت إلى الدائرة وأنا حريص على تجنب النظر إلى جافين، الذي أدركت من زاوية عيني أنه كان جالسًا بلا حراك. بدأ الجميع يهتفون بينما جلست، ولحظة وجيزة تساءلت عما قاله جافين في غيابي. ألقيت نظرة عليه ورأيت أنه كان يحدق في يديه.

"حسنًا، كيف كان الأمر؟" سألتني فتاة من الجانب الآخر من الدائرة.

قلت وأنا أحاول أن أمزح: "تمامًا مثل تقبيل كلب العائلة". فانفجرت المجموعة ضاحكين. ولمس أخي كتفي بابتسامة. فأمسكت سترتي وسحبتها إلى الخلف. لم يعد لدي أي مشروبات كحولية.

شاهدت ويلسون وهو يميل نحو جافين ويقول شيئًا، فضحك جافين، لكن ذلك تسبب في تصلب جافين مثل التمثال. ومع ذلك، رفض جافين النظر في عيني.

استمرت اللعبة، وجاء دور ويلسون. سقطت الزجاجة عليّ مرة أخرى. والآن بدا الأمر وكأنه يحاول أن يجعلها تسقط عليّ. شاهدت ابتسامة شريرة تنتشر على وجهه وهو يرفع حاجبيه نحوي.

"يبدو أن دورنا قد حان في الغابة."

قبل أن أتمكن من الرد، انتزع جافين الزجاجة وقفز.

"انتهت اللعبة"، قال متذمرًا. " دعونا نخرج من هنا، الجو بارد".

يبدو أنه اعتقد أنني مثير للاشمئزاز للغاية بحيث لا يستطيع أي شخص أن يذهب معي إلى الغابة. اشتكى الجميع، لكن لم يعترض أحد على جافين وهو يقف ينظر إلى الجميع، مما يوضح أن اللعبة قد انتهت.

"في المرة القادمة إذن،" قال ويلسون وهو يغمز لي بعينه.

ابتعد جافين ليلقي التراب على النار بينما كان أخي واقفًا. لم ألاحظ أبدًا القلق الذي كان ظاهرًا على ملامح جافين الوسيم.

"ما زلت لا أرى كاسي، لذا سأوصلك إلى المنزل." لم أعترض بينما قادني بريندن نحو الطريق وخارج الغابة.



بالتأكيد لن ينسى أحد هذه النار، ولن أنسى أنا أيضًا لأسباب أخرى. كانت هذه هي الليلة الأولى التي التقيت فيها بويلسون بتلر، وكانت هذه هي الليلة التي تصاعد فيها حبي لصديقتي المقربة ثم تحول إلى شيء لا يمكن إصلاحه. لن أسمح للأمور بالخروج عن السيطرة بهذه الطريقة مرة أخرى. كانت هذه هي الليلة التي نضجت فيها عمليًا.



الفصل 5



أنا أحب، أحب، أحب ردود الفعل، استمر في إرسالها . أنا سعيد حقًا لأنها أعجبتك!

الفصل الخامس

_(*(*(-)*)*)_​

إذن إليكم المشكلة. أنا جالس على الأرض خارج شقتي أحاول ألا أبكي. لقد حبست مفاتيحي في السيارة، ولم أتمكن من العثور على المفتاح الاحتياطي للشقة. بريندن مسافر في مهمة عمل، وهو لا يجيب على هاتفه، ولا يجيب المشرف أيضًا. اتصلت بصانع الأقفال، لكنهم أخبروني أن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى ثلاث ساعات لإحضار شخص ما إلى هنا. اتصلت بـ AAA وقالوا إنهم سيتصلون بي عندما يكون شخص ما في طريقه، ومن يدري كم من الوقت قد يستغرق ذلك. لذا فأنا الآن جالس على الأرض وأحدق في هاتفي وأحاول إقناع نفسي بأنني بحاجة إلى الاتصال بالشخص الوحيد الذي لديه مفتاح احتياطي.

بدا الوقت بطيئًا عندما لم أكن أتحدث إلى أفضل أصدقائي. بدا الأمر وكأنني لم أتحدث معه منذ سنوات. أكدت لي الحقيقة أن الأمر لم يمر سوى أسبوعين. لم أتحدث أنا وجافين منذ تلك الليلة في المقهى. بعد ما أخبرني به جيريمي في المقهى عن شجار جافين مع ويلسون بعد حريق المخيم، لم أستطع تحمل مواجهة جافين. كان لدي الكثير من الأسئلة المحرجة.

في النهاية سوف ينتهي كل هذا... هذا ما كنت آمله.

من الواضح أنني ما زلت غاضبة. وخاصة من نفسي لأنني جعلت الأمر سهلاً عليه. لقد استخدم جافين نفس الابتسامة الغبية التي استخدمها مع كل الفتيات، وقد وقعت في الفخ. كنت أعرف ما هو قادر عليه، ولكن لسبب ما، اعتقدت أنني سأكون مختلفة.

الشيء الوحيد الذي يفصلني حقًا عن كل فتوحاته الأخرى هو أنني كنت أعلم في قرارة نفسي ما الذي سيحدث. " اذهب إلى الجحيم واتركهم". هذا ما كان يقوله دائمًا، لكن هذه المرة، تغلبت عليه. تركته قبل أن تتاح له الفرصة لتركني.

لقد مارس جافين الجنس معي ببساطة لأنه كان قادرًا على ذلك، وسمحت له بذلك ببساطة لأنني لم أستطع مقاومته. ولهذا السبب كنت غاضبة للغاية، ولهذا السبب كنت أحدق في هاتفي لأكثر من عشرين دقيقة. لكن الأمر المثير حقًا هو أنه على ما يبدو لديه الجرأة ليتصرف وكأنه غاضب مني.

وهنا تكمن المشكلة. فالشخص الذي أكرهه بشدة هو الشخص الوحيد الذي يمكنه مساعدتي في هذه المرحلة. وبما أنني لا أستطيع العودة إلى سيارتي، ولا أعرف أيًا من جيراني، فإن الجلوس على هذه الأرضية القاسية لمدة ثلاث ساعات ليس خيارًا. وبمجرد وصول جافين، يمكنه فتح الباب ثم المغادرة. أليس كذلك؟ لا مشكلة.

انقبضت أحشائي عند التفكير بما حدث في المرة الأخيرة التي كنا فيها بمفردنا معًا.

أخذت نفسا عميقا وبدأت في الاتصال بالرقم الذي أعلم أنني لن أستطيع أن أنساه أبدًا.

_(*(*(-)*)*)_​

كان جافين لا يزال في العمل، جالسًا على مكتبه، يراجع القائمة الطويلة في ذهنه لكل الأشياء التي ما زال عليه القيام بها. كانت الشمس قد غربت خارج امتداد نوافذه، وكان يعلم أن الجميع تقريبًا قد غادروا اليوم. ألقى نظرة على مكتبه. كان في حالة من الفوضى، لكنه لم يشعر بأنه قادر على القيام بهذه المهمة. كانت شقته في حالة من الفوضى، وكذلك كانت حياته الاجتماعية، لكنه لم يشعر بالرغبة في التعامل مع هذا أيضًا. مرر يديه بين شعره في إحباط عندما فتح باب مكتبه.

"أنت لا تزال هنا يا رئيس؟" سألته سكرتيرته وهي تجلس مقابله على حافة مكتبه وتظهر المزيد من الجلد أكثر مما اعتبره قسم الموارد البشرية مناسبًا.

تنهد جافين وقال "نعم" ثم وضع أصابعه خلف رأسه وانحنى إلى الخلف منتظرًا سماع نوع الاقتراح الذي ستقدمه هذه المرة.

ماذا تفعل الليلة؟

فتحت ساقيها قليلًا، ولم يُظهِر أي تلميح إلى المكان الذي يركز عليه انتباهه. انحنى جافين إلى الخلف على كرسيه وترك ساقيه تمتدان أمامه.

"يعتمد ذلك على ما سيحدث"، قال متذمرًا. كان يعلم إلى أين ستتجه هذه المحادثة وأراد أن يرى إلى أي مدى ستدفعه هذه المرة. لقد جعل من القاعدة ألا ينام أبدًا مع أي من النساء اللاتي يعمل معهن، لكن معها كان يرقص على الخط وكلاهما يعرف ذلك.

"حسنًا، هل ترغب في تناول شيء ما؟"

فتحت سكرتيرته ساقيها على نطاق أوسع قليلاً للتأكد من أنه يعرف نوع الوجبة التي تشير إليها. كان جافين يعرف أنه من الأفضل ألا يقول نعم، لكن تحريك ذكره بينما كانت تلعق شفتيها كان كافياً لإقناعه بخلاف ذلك. لقد كان متوترًا مؤخرًا، وكانت على استعداد لتوفير الإلهاء المثالي.

"مكانك أم مكاني؟" سأل جافين.

لم يكن يريدها في منزله. فقد وجد أنه عندما عُرض عليه الخيار، كانت النساء يخترن دائمًا ميزة اللعب على أرضه، وهو ما ساعده دائمًا في زيادة فرصه في الخروج سالمًا في الصباح.

لم يستطع إلا أن يتخيل كيف ستبدو عندما تصرخ باسمه، متشابكة في ملاءاتها.

"ملكي. فقط دعني ألتقط سترتي."

ابتسم جافين لنفسه عندما قفزت من مكتبه وخرجت من مكتبه. كان بإمكانه أن يراقبها وهي تبتعد طوال اليوم.

مدد جافين جسده مرة أخرى ووقف منتظرًا حتى عادت ساقا بنطاله إلى مكانهما قبل أن يتحرك. أغلق حاسوبه وكان يتأمل مؤخرة سكرتيرته وهي تنحني لالتقاط حقيبتها عندما شعر بهاتفه المحمول يهتز في جيبه.

_(*(*(-)*)*)_​

استغرق الأمر لحظة حتى تم الاتصال، وكدت أقفز من مكاني عندما سمعت أخيرًا رنين الخط. حبس أنفاسي بينما كان الرنين يضايقني. كنت أفكر بجدية في إغلاق الهاتف عندما سمعت صوت جافين الخشن يجيب.

"ماذا؟" من الواضح أنه كان سعيدًا بالرد على مكالمتي، تمامًا كما كنت سعيدًا لأنني اتصلت.

هل لا يزال لديك مفتاح احتياطي؟

"نَعَم."

"لقد قمت بقفل مفاتيحي داخل السيارة ولا أستطيع الدخول إلى الشقة."

"اتصل بـ AAA." رجل قليل الكلام الليلة.

"فعلتُ."

"اتصل بأخصائي الأقفال."

أخذت نفسًا عميقًا وبطيئًا من أنفي وأخرجته من فمي. كان هذا الوغد قد بدأ بالفعل في إغضابي.

"انظر، لقد اتصلت بالجميع، صدقوني. أنتم آخر شخص أريد مساعدته."

"أنا في العمل" قال، وكانت نبرته مطابقة لنبرتي.

"حسنًا، انسي الأمر". أردت أن ألقي هاتفي المحمول على الحائط، لكنني لم أفعل، بل أغلقت الخط في وجهه. ولأول مرة، افتقدت تلك الهواتف السلكية القديمة. عندما تريد إغلاق الخط في وجه شخص ما باستخدام أحد تلك الهواتف، يمكنك تحقيق هدفك. أما مع الهاتف المحمول، فلم يكن هناك طريقة لإغلاق الهاتف بقوة، ولم يكن إغلاق الخط كافيًا لتحقيق هدفي.

أرجعت رأسي إلى الخلف وأقنعت نفسي بعدم البكاء. لقد مررت بيوم عمل شاق للغاية، ولم أكن بحاجة إلى هذا. كنت بعيدة جدًا عن أي شخص، ومتعبة جدًا بحيث لا أستطيع المشي إلى أي مكان، ولم يكن أخي يجيب على هاتفه المحمول، وفوق كل هذا، اتصلت بالشخص الوحيد الذي لم أرغب في التحدث معه، لكنه رفض مساعدتي.

بدأ الإحباط والغضب يسيطران عليّ. وشعرت بالدموع تكاد تنهمر على جفوني. وبدأ صداع خفيف يتشكل في مؤخرة رأسي.

"اللعنة!"

أرجعت رأسي إلى الحائط وأغمضت عيني محاولةً الاسترخاء. كان بإمكاني الاتصال بجيريمي، لكنني لم أكن أرغب حقًا في السير في هذا الطريق. كنت لا أزال متأكدة إلى حد كبير من أنه كان يعلم أن هناك شيئًا غير طبيعي بيننا، وليس أن الأمر كان مهمًا حقًا على أي حال. في هذه المرحلة، كنت أخرج معه فقط لأتجنب أن أكون وحدي. لم يكن هذا أنبل شيء قمت به على الإطلاق، لكنني لم أقل أبدًا أنني لست أنانية.

_(*(*(-)*)*)_​

كان جافين بالكاد قادرًا على التنفس عندما رأى شاشة هاتفه تضيء. لقد شعر بالرعب والإثارة في نفس الوقت. لقد كان ينتظر بريندن أو حتى رجال الشرطة ليطرقوا بابه ويأخذوه ، لكن لم يأت أحد أبدًا. غادر بريندن في رحلة عمله دون أن يتصرف وكأن أي شيء مختلف. كانت ريد قصة مختلفة. لم تنظر إليه حتى. لقد توقف عند شقتهما ذات يوم للحصول على فيلم (كان بإمكانه استئجاره بسهولة)، وتظاهرت وكأنه غير موجود. كان هذا مؤلمًا أكثر من أي شيء آخر.

لم يستطع جافين أن يفهم سبب غضبها الشديد منه. صحيح أنه لم يلاحقها بالطريقة الصحيحة، لكنه لم يعتقد أن رد فعلها كان معقولاً. لم يستطع أن يفهم سبب استمرارها في الكذب على نفسها. كانت تريده بقدر ما أرادها، لكنها لم تتخلى عنه.

لقد استسلم لمجرد قول "لا أريد ذلك". ستتغلب على هذا الأمر عندما تكون مستعدة لذلك. وفي الوقت نفسه، سئم من المحاولة. لم يقل ذلك بصوت عالٍ، لكن الرجل لا يمكنه تحمل قدر كبير من الرفض، وتركها له في حمام المقهى وقضيبه في يده كان أقصى ما يمكن أن يتحمله غروره المجروح.

بعد أن أغلقت الهاتف في وجهه، شعر جافين بالرغبة في تركها تجلس هناك وتتعفن، لكنه لم يستطع. فبعد كل هذا الوقت، ما زال غير قادر على فهم الأمر. لقد أعطت نفسها له تمامًا في ذلك الحمام، ثم تركته. لقد تركته، بينما كان يقف هناك ويبدو وكأنه أحمق. ثم، من بين كل الأشياء، تركته من أجل جيريمي.

ما الذي يخيفها إلى هذا الحد؟ بصفته أفضل صديق لها، كان يخجل من الاعتراف بأنه لا يعرف ذلك بالفعل.

كان التفكير في ريد يجعله يرغب في تمزيق ملابسها وضربها بقوة في نفس الوقت. والآن، كان يشق طريقه عبر الشوارع للوصول إليها. كانت هذه مشكلة. لم يكن يحب سيطرتها على مشاعره، خاصة بعد كل هذا الوقت. كان يعتقد أنه نسيها منذ فترة طويلة وأنه أقنع نفسه تقريبًا بأن انجذابه إليها كان سطحيًا. لقد أقنع نفسه تمامًا تقريبًا .

توقف جافين خارج مبنى شقتها وجلس يحدق في الباب. لقد نسي أن سكرتيرته كانت تجلس بجانبه حتى دخلت في أفكاره.

"هل سنجلس هنا فقط؟"

كان لديه نية جزئية لإخبارها بالبقاء في السيارة لكنه تراجع عن ذلك. إذا أخذها معه، فسيكون أقل ميلاً إلى القيام بشيء غبي. كما أنه لم يستطع أن ينسى أن اصطحابها معه سيغضب ريد، وإذا كان هناك شيء واحد يريد إنجازه الليلة، فهو جعلها محبطة مثله.

بينما كانا يصعدان الدرج، تذكر جافين السبب الرئيسي الذي جعله لا يقبل عرض سكرتيرته من قبل. كانت جذابة ومزعجة للغاية. في الدقيقتين اللتين استغرقهما صعود الدرج، لم تتوقف عن الشكوى. لماذا يوجد الكثير من السلالم؟ قدمي تؤلمني. لماذا لا يعمل المصعد؟ لماذا يجب أن تساعدها؟ يجب أن أتبول. يا إلهي، لقد كانت تجعله مجنونًا. حاول جافين قصارى جهده لصدها، لكن صوتها بدأ يزعج أعصابه الأخيرة.

عند وصوله إلى أعلى الدرج، فوجئ جافين برؤية ريد وهي مستلقية على الأرض وظهرها مستند إلى الباب. كان شعرها مربوطًا بشكل عشوائي ورموشها الداكنة منسدلة على وجنتيها البنيتين. بدت منهكة. من الواضح أنها جاءت للتو من العمل، وكانت ملابسها المبعثرة تكشف عن مدى الجهد الذي بذلته في العمل. شعر جافين تقريبًا بالحاجة إلى احتضانها على صدره وحملها إلى الداخل - تقريبًا.

"جافين، لماذا توقفنا؟" ارتجف جافين. هذا كل ما في الأمر بشأن النهج الخفي . لم يعد أمامه خيار سوى المضي قدمًا.

_(*(*(-)*)*)_​

سمعت الزوجين يصعدان السلم؛ شكاوى المرأة المزعجة وصراخ الرجل. كنت سأقتل نفسي قبل أن أبدأ في إصدار صوت مثل هذا. حتى صوت المرأة كان يزعجني. هل يريد الرجال حقًا نساء مثل هذه؟ حاولت تجاهل صوت المرأة حتى سمعتها تنطق باسم جافين.

فتحت عيني ببطء، وكان جافين يقف أعلى الدرج وينظر إليّ، بينما كانت امرأة تقفز ذهابًا وإيابًا خلفه وتسأله مرارًا وتكرارًا عن سبب توقفهما.

لم أكن متأكدًا مما فاجأني أكثر؛ حقيقة وجوده هنا، أم حقيقة أنه كان لديه شقراء رائعة تتبعه.

لم يمر الأمر مرور الكرام على أن جميع الرجال الذين تركوني من أجل امرأة أخرى، تركوني من أجل امرأة شقراء.

لم يقل جافين شيئًا وهو يسير نحو بابي وهو يحمل المفاتيح في يده.

"اعتقدت أنك في العمل"، قلت وأنا أدفع نفسي من على الأرض وأقف بجانبه، وظهري إلى شعره الأشقر. لم أكن أريد الاعتراف بذلك، لكن رؤيته كان بمثابة راحة كبيرة، حتى وإن بدا مشغولاً... تمامًا كما كانت الحال في الأيام الخوالي. ربما كان هناك أمل في صداقتنا بعد.

"لقد كنت كذلك." وضع جافين المفتاح في القفل، ثم توقف لينظر إلي. شعرت بتقلصات في معدتي، وفجأة تذكرت ما جعلني أقع في غرامه في المقام الأول. كان ظله الذي يبلغ الخامسة مساءً قد بدأ يستقر، وسقطت عدة خصلات من شعره فوق عينيه. كانت أكمام قميصه الأزرق المتجعد ملفوفة حول مرفقيه.

بدا متعبًا، وكأنه كان يمر بيوم رهيب. شعرت تقريبًا برغبة في تمرير أصابعي بين أصابعه، وقيادته إلى الداخل، وإجلاسه والزحف على حجره. ارتعشت أصابعي وحاولت مقاومة الرغبة في مد أصابعي وتمريرها بين شعره الحريري. لم أرغب في شيء أكثر من تمرير أصابعي بين شعره حتى ينام. ثم تذكرت الرجل الأشقر الذي يقف خلفي.

لقد كسرت التعويذة عندما قامت الشقراء بتنظيف حلقها. استدرت أنا وجافين في نفس الوقت. لقد ابتسمت لي بابتسامة زائفة للغاية وأعادت نظرتها المفترسة إلى جافين. من الواضح أن لديهما بعض الخطط الليلة، وكانت غاضبة بشأن توقفه الصغير.

"ألن تقدميني؟"

استدار جافين إلى الباب بينما كان يقدّم نفسه. نفخت بقوة، ووضعت ذراعيها فوق صدرها وانتظرت حتى انتهى.

لقد استمعت إلى صوت أقفال القفل وهي تستقر في مكانها بشكل نهائي تقريبًا. وهكذا انفتح الباب، وبوسعه أن يغادر بنفس السرعة التي أتى بها. هل كنت أريد ذلك؟ لقد كنت لأخمّن أن الفراشات التي كانت ترفرف في معدتي لا تريد ذلك، ولكنني ربما كنت أبعد ما يكون عن ذهنه الليلة. لقد بدا الأمر وكأنه يخطط لإمساك يديه بالكامل بالشقراء.

فتحت فمي لأقول شكرًا، وفوجئت عندما كان الصوت الذي سمعته ليس صوتي.

"جافين، أريد أن أتبول."

"إمسكها."

كان يضغط على أسنانه الآن وتساءلت عن مدى رغبته الشديدة في الخروج من هنا. لماذا أحضرها إلى هنا في المقام الأول؟ ربما لإثارة غيرتي. الحقيقة أنني لو لم أكن متعبة للغاية لربما كنت لأصبح مجنونة بحلول ذلك الوقت، لكن لم يكن لدي الطاقة الكافية.

"لا أستطيع، يجب أن أذهب الآن." كانت تبتسم مثل **** في السادسة من عمرها في رحلة بالسيارة إلى شلالات نياجرا.

نظر إلي جافين، ونظرت إليها. بدا أن حقيقة أنها لم تسألني عما إذا كان بإمكانها استخدام حمامي قد ضاعت على كليهما، لكنني، بعد أن اتخذت الطريق الصحيح، قررت السماح لها بالدخول، على الرغم من أن كل غريزة كانت لدي تنصحني بالسماح لها بالتبول على أرضية الرواق.

"إنه في نهاية الممر على اليمين." وبدون حتى أن تلقي نظرة إلى الوراء، تمايلت في الممر على كعبها العالي واختفت عن الأنظار. لم يكن التباين بينها وبيني أكثر وضوحًا.

شعرت بعيني جافين تراقبانني وأنا أخلع حذائي وألقي بحقيبتي على الأريكة. "شكرًا لك"، لم أستطع أن أقابل نظراته، لذا تظاهرت بالانشغال بالبريد الموجود على المنضدة.

كان الأمر محرجًا للغاية أن أكون غير مرتاحة في وجود أفضل أصدقائي. لقد افتقدت الأوقات القديمة. أردت أن أضع ذراعي حول كتفيه لأحتضنه. أردت أن أخبره بمدى افتقادي له، لكنني امتنعت. كان في شقتي مع امرأة أخرى، ولن أستسلم أبدًا.

كان التوتر ملموسا، والصمت يشتد بينما كنت أنتظر موعده الغامض ليخرج من الحمام حتى يتمكنوا من المغادرة.

"ماذا تفعل الليلة؟" لقد فوجئت بالسؤال.

"لا شأن لك بذلك. علاوة على ذلك، أنا متأكدة من أنه ليس هناك ما هو مسلٍ مثلك." قلت وأنا أنظر نحو الحمام. لقد خرج باردًا تمامًا كما أردته.

"حسنًا،" قال بغطرسة. "يمكننا دائمًا الحصول على المزيد من القهوة."

"اخرج أيها اللعين"، قلت بحدة، وألقيت البريد على المنضدة.

ابتسم جافين، وكرهته بسبب ذلك. صرخت: "الآن!" ، لكنه لم يرف له جفن.

وضع ذراعيه على صدره، وبدا راضيا عن قدرته على غليان دمي.

"ماذا؟ لا تخبرني أنك لا تزال تخرج مع جيريمي."

حدقت فيه بغضب. لم يكن لدي أي خطط، لكنه لم يكن بحاجة إلى معرفة ذلك.

"كما تعلم،" قال وهو يعبر المطبخ ويلتقط تفاحة من على المنضدة. "أنت تتنقل من مكان إلى آخر من مكان إلى آخر."

"الشركة الحالية متضمنة."

اختفت ابتسامته وتشنج وجهه. كنت أعرف ما كان يحاول فعله، وقد نجح في بعض الأحيان كما حدث في تلك الليلة في حفل سبايك. كان يجعلني أغضب بشدة لدرجة أنني كنت أصرخ عليه. وبعد أن أصرخ وأكشف الحقيقة، كنا نتمكن من التغلب على المشكلة مهما كانت. لكن هذه المرة لم ينجح الأمر.

"لا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أكون مثل ويلسون أو ذلك الوغد جيريمي." سخر كما لو كانت هذه ملاحظة واضحة. وكان الأمر كذلك.

ضيقت عينيّ نحوه. "أعلم ذلك." ابتعدت عنه وتوجهت إلى غرفتي. "سأغير ملابسي."

"لقد سألتك سؤالاً." في لمح البصر، أمسك بذراعي وسحبني إلى صدره الصلب. كان هذا المشهد مألوفًا جدًا .

"وأنا اخترت عدم الإجابة. الآن دعني أذهب." لم تتراجع قبضة جافين. "إذا كنت تشعر بالوحدة، فلا يزال لديك شقراء في الحمام، ومن الأفضل ألا تأخذ قسطًا من الراحة."

ابتسم لكن لم تصل ابتسامته إلى عينيه. "ومن قال أنني لم أمتلكها بعد؟"

"هذا صحيح"، قلت وأنا أسحب ذراعي من قبضته وأدير وجهي نحوه. "أنت لا تحتاج إلى فتاة لترغب بك ، أليس كذلك؟ أنت لست رجلاً بما يكفي لذلك، أليس كذلك؟"

تصلب جسده، وأعلمني المظهر الذي كان على وجهه أنه كان يعرف بالضبط ما كنت أشير إليه، موعدنا الصغير في المقهى.

"كما أتذكر، لقد أردت ذلك تمامًا كما أردته أنا"، قال من بين أسنانه المشدودة.

"حسنًا،" قلت وأنا أنظر إليه وأقول له عكس ذلك. استدرت وبدأت في العودة إلى غرفتي. هناك، يمكنني الابتعاد عنه وإغلاق الباب. ثم يمكنه هو والشقراء أن يتركاني وشأني. أعتقد أنني فاتني هذا الوحش.

"لا يمكنك الاستمرار في الكذب على نفسك، كما تعلم." توقف جافين منتظرًا ردي. لم أستطع الرد عليه، لأنني لم أكن متأكدة تمامًا مما يعتقد أنني أكذب بشأنه... أكرهه أم أحبه. في هذه اللحظة، لم يكن لدي أي فكرة. عندما لم أجبه، استمر في الحديث.

"إذا كنت تخطط للمغادرة،" بدا صوته العميق وكأنه يزمجر بجوار أذني ويرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري. "كيف ستدخل سيارتك؟ أو ستعود إلى الشقة في هذا الشأن؟" تجمدت في مكاني بيدي على مقبض باب غرفتي.

يا إلهي! لقد كان يعلم مثلي تمامًا أنني كسرت المفتاح الآخر لسيارتي ولم أهتم أبدًا باستبداله، والمفتاح الوحيد الذي أملكه لشقتي الآن موجود في سلسلة مفاتيحه.

"جيريمي سيكون أكثر من سعيد أن يأتي ليأخذني، ومن قال أنني سأعود إلى المنزل؟"

يبدو أن هذا دفعه إلى الحافة.

تسبب أنفاس جافين الحارة في وقوف شعر مؤخرة رقبتي. " هل تمارسين الجنس معه الآن؟ منذ تلك الليلة في المقهى؟ هل يعرف كيف مارست الجنس معك كعاهرة في حمام المقهى؟ لا، لم تخبريه، أليس كذلك؟ لكنني متأكد من أنك حاولت جعله يرضي تلك الحكة التي وضعتها فيك تلك الليلة، أليس كذلك؟" اقترب مني، وشعرت بصلابة صدره تضغط على ظهري. "هل نجح الأمر؟ ليس لدي ما أقوله، هاه؟ هل ضربت بالقرب من المنزل؟ أنت لست بحاجة إليه وأنت تعلم ذلك. من الواضح أنك لست بحاجة إلى ويلسون أيضًا، أليس كذلك؟ لكنني أعرف ما تحتاجه."

ألم يكن هذا هو الحقيقة. لقد حاولت بكل ما أوتيت من قوة أن أطفئ النيران بنفسي، ولكن لم يكن أي شيء فعلته كافيًا. كان جسدي لا يزال يتألم من أجله، ولكن كان علي أن أكون قوية.

"اذهب إلى الجحيم" قلت وأنا أدفع باب غرفتي بقوة. حاولت أن أغلقه في وجهه، لكنه تمكن بسهولة من الدخول.

انتشرت ابتسامة كسولة ببطء على وجهه. "أستطيع أن أشم رائحتك من هنا." احمر وجهي. لقد كان محقًا. على الرغم من أن عقلي أخبرني بالركض، إلا أن جسدي كان يتفاعل وكأنه يريد المزيد منه. بصراحة، لم أكن متأكدة من أيهما يمكن أن يصمد لفترة أطول.

من كان هذا الرجل؟ لم يكن هذا الرجل أفضل أصدقائي. كان جافين الواثق من نفسه والمتغطرس الذي كنت أراقبه من الجانب الآخر من الغرفة وهو يحاول أن يغازل فتوحاته الجديدة. والآن بعد أن تركز كل انتباهه عليّ، لم أكن متأكدة من قدرتي على تحمل الضغط.

"لقد نسيت ريد، أنا أعرفك تقريبًا كما تعرف نفسك."

المشكلة في وجود صديق مقرب هو أنه يعرف كل نقاط ضعفك.

"ويمكن أن يقال الشيء نفسه عنك."



فتشت في أدراجي بحثًا عن شيء أرتديه حتى لا أضطر إلى النظر في عينيه.

"إذن أنت تعلم أنني أحصل دائمًا على ما أريده." كان جافين متكئًا على إطار الباب وهو يشعر باللذة وهو ينظر إليه. يبدو أنه يحاول تكتيكًا مختلفًا الآن.

"وأنا أعلم ما يحدث بعد أن تحصل على ما تريد. الغطرسة لا تناسبك يا جافين، وكل شيء لا يتعلق بك."

"ولكن هذا هو الحال، أليس كذلك؟" سأل بارتياح.

"هل هذا هو ما يدور حوله الأمر؟ تريد أن تستحوذ على كل أفكاري، وهذا يزعجك تمامًا من الداخل لأنه لا يفعل ذلك." قلت وأنا أغلق الدرج بقوة بعد إخراج بعض السراويل القصيرة وضرب زوجتي.

"كل هذا الحديث الطويل وأنت من لا يستطيع التوقف عن التفكير بي . يا له من تغيير لابد وأن يحدث لك. دعني أؤكد لك أن جيريمي وأنا سنقضي وقتًا رائعًا الليلة."

لم يكن جافين بحاجة إلى أن يعرف أنني كذبت عليه في الغالب.

تنهدت باستسلام. "أنا لا ألعب هذه الألعاب الغبية التي تلعبها مع الآخرين. لن أفعل ذلك على الإطلاق".

كان جافين فوقي قبل أن أتمكن من استيعاب مدى سرعة تحركه، فدفعني على السرير ولف يده المتصلبة حول حلقي. لم يكن ذلك كافيًا لتقييد تنفسي؛ بل كان كافيًا لجذب انتباهي. لقد كنا في هذا الوضع من قبل كأصدقاء نعبث، لكن هذا كان مختلفًا. دفعني وزن وركيه فوق وركي إلى السرير ولم أستطع التحرك ، كان بإمكاني أن أشعر بالتوتر في جسده وهو يحوم فوقي.

لم أحاول النضال لأنني كنت أعلم أن هذا سيؤدي فقط إلى إشعاله بالوقود.

"ومن قال إنني ألعب يا عزيزتي؟" قال متذمرًا وهو يضغط على نفسه في وجهي. شعرت بالخجل من سرعة انحباس أنفاسي في حلقي.

"إذا كنت تريد ممارسة الجنس بسهولة الليلة، فافعل ما يحلو لك مع عاهرة في الحمام." كانت عيناه الفولاذيتان مثبتتين على عيني، ولو كنا في هذا الموقف تحت أي ظرف آخر، لكنت قد سلمت نفسي له بكل سرور.

كانت رائحة عطره تغمرني ببطء، وتجذبني إلى أعماقه أكثر فأكثر. حاولت جاهدة التركيز.

"لن تتخلص مني بسهولة." علقت شفتاه فوق شفتي وانزلقتا نحو فكي. كان شعور لحيته الخفيفة التي تخدش بشرتي يتناقض بشكل لذيذ مع الشعور الحريري لشفتيه. طبع قبلات على فكي واستمر في الضغط على حلقي بيده. كان تنفسي يخونني وأنا أغمض عيني. كان خفقان قلبي لا يطاق تقريبًا.

"إذا كنت تريد مني أن أتوقف، قبلني ، عليك أن تقول ذلك بصوت عالٍ وواضح." أنهى جافين جملته بمص رقبتي برفق، مما أثار ببطء علامة حب على السطح. وكلما امتص بقوة، أصبحت ملابسي الداخلية أكثر رطوبة.

لقد ضغط بفخذيه عليّ، وشعرت بحرارة انتصابه تضغط على بطني. انحبس أنفاسي في حلقي... مرة أخرى عندما تذكرت بالضبط الوعود التي كان انتصابه ليقدمها. انقبضت معدتي ورقصت الفراشات في بطني. أبقى جافين عينيه عليّ بينما انزلق بيده الحرة على طول جسدي حتى رقصت أصابعه مع رباط ملابسي. ابتسم بينما اتسعت عيناي في ترقب ومفاجأة.

كان فمي جافًا للغاية، ولم أستطع التفكير. كانت عيناه تتبعان المسار الذي سلكه لساني عبر شفتي بينما شعرت به يسحب الخيط، وبنطالي ينحل. التقطت مفاصله الخشنة نعومة بشرتي بينما رقصت فوق زر بطني وانزلقت ببطء إلى الأسفل. لم يتخلى جافين أبدًا عن قبضته على حلقي.

لقد شاهدته بذهول شديد وهو يخفض وجهه نحو وجهي مرة أخرى ويخرج لسانه من بين شفتيه. لقد رسم مسارًا على طول خط الفك بينما كانت أصابعه تغوص خلف خصر بنطالي. لقد لامست أسنانه ذقني بينما وجدت أصابعه شقي الرطب. لقد قمت بثني وركي على أصابعه بينما انطلقت عيناي نحو السقف.

قام بتحريك قضيبي ببطء دون أن يلمسه، مما أثار تأوهًا من أعماق حلقي. تسللت ابتسامة مثيرة بطيئة على وجهه. "إذا كنت تريد مني أن أتوقف، فسوف تضطر إلى قول ذلك بصوت أعلى من ذلك."

لعنة عليه.

كنت على وشك الاستسلام وإخباره بألا يتوقف عندما سمعت صوت قفل باب الحمام. التقت أعيننا عندما اصطدم الواقع بنا.

"لا يجب أن نتوقف"، همس وهو يعض ذقني برفق. "من أجلك، سأنتظر إلى الأبد"، امتلأت عيناه بالدفء.

لقد صعقت من كلماته، لكن صوت كعب سكرتيرته وهي تشق طريقها إلى غرفة المعيشة جعلني أتخذ قراري.

سمعتها تنادي في غرفة المعيشة الفارغة: "جافين؟ ". "جافين، أين أنت؟"

كان جسدي يتقلص، يبحث عن التحرر، لكنني لم أستطع.

خفض جافين شفتيه بينما كانت عيناه تبحثان في وجهي.

"ابتعد عني."

حتى أنني فوجئت بالعزيمة في صوتي ومدى سرعة تجميده.

كان جافين يحدق فيّ بينما كنا نسمع صوت كعب حذائه يقترب من غرفتي. عادت عيناه إلى لونهما الصلب عندما دفع نفسه من السرير. وقف وعيناه مثبتتان عليّ بينما كان يضع أصابعه في فمه. كان يمتص أصابعه، مستمتعًا بمذاقها. إذا كنت قد شعرت بالحرج من قبل، فلا يمكنني أن أتخيل لون وجهي الآن. قام جافين بتقويم ربطة عنقه وحاول إعادة ضبط انتصابه وهو لا يزال يراقبني. كنت أحاول استعادة السيطرة على نفسي بما يكفي لرفع بنطالي قبل أن يصل موعده إلى الباب.

كان هذا الرجل مثل المخدرات وكان عليّ أن أتوقف عن تناولها فجأة، بدءًا من الآن. لم يكن هذا صحيًا لأي منا.

يا إلهي، موعده. كيف يمكنني أن أكون غبية إلى هذا الحد... مرة أخرى ؟ ماذا كنت أعتقد أنه سيحدث؟ كيف يمكنني أن أسمح لهذا الأمر أن يصل إلى هذا الحد؟

"ماذا كنتم تفعلون هنا؟" همست سكرتيرته من المدخل. ووقعت عيناها على رقبتي، وتساءلت عما إذا كانت حمراء اللون من المكان الذي أمسكني فيه، أو ما إذا كانت قد لاحظت العلامة التي تركها عليّ بلا شك.

"أتحدث"، قال وهو يستدير نحوها. "امنحينا دقيقة واحدة". كانت على وشك الاحتجاج، لكن شفتيه المتماسكتين أبقتا فمها مغلقًا.

"ماذا تريد مني؟" قلت بحدة. "إذا واصلت القيام بهذا، فسوف تدمر هذه الصداقة. بصراحة، أنا مندهش من أنها لم تدمر بالفعل".

فتح جافين فمه ثم أغلقه دون أن يقول أي شيء، وكان تعبير الألم ظاهرًا على وجهه.

"لقد مارست الجنس معي بالفعل. لقد حصلت بالفعل على ما تريد - الآن يجب علينا المضي قدمًا."

لقد أدرت ظهري، فلم أكن لأهدر دمعة أخرى على هذا الأحمق، ولم أكن لأسمح له برؤية محاولتي في القتال.

"أنت تريد مني أن أتوقف، ولكنك على استعداد للخروج مع مهبل مثل جيريمي ؟" سأل بغير تصديق.

"جيريمي حلو ولطيف."

"حلو؟" سألني مندهشا وهو يدير وجهي لمواجهته.

"هذا أكثر مما أستطيع أن أقوله عن أغلب الرجال في حياتي." رأيت فكه يتقلص والوريد في رقبته ينبض. "وهو ليس أحمقًا. إنه آمن."

"كما تعلم، هذه هي نفس الأشياء التي اعتدت أن تقولها عن ويلسون"، قال متذمرًا. اتسعت عيناي.

"حسنًا، مواهب ويلسون الأخرى كانت تفوق عيوبه"، أجبت بوقاحة. نزلت من السرير وسرت عائدًا إلى مرآتي. كان رقبتي محمرًا.

"حسنًا، اكذب عليّ إذا أردت، لن أقول أي شيء بعد الآن." كان صوت جافين مليئًا بالانزعاج.

لقد شعرت بالدهشة عندما رأيته يغادر الغرفة فجأة. لقد سمعته يسير في الممر. "جافين؟ جافين، عزيزي؟" بعد لحظة، فتح الباب وأغلق. لقد اختفى.

_(*(*(-)*)*)_​

لذا ، فكر جافين في نفسه وهو ينزل الدرج، كان ويلسون على حق. لقد مر وقت طويل منذ حفلة سبايك، لكن كلمات ويلسون لم تتركه أبدًا. صرخ عقله عند ذكرى ويلسون وهي تتحدث عن كيف كانت ريد تصرخ من أجله، والأشياء التي كان يفعلها لها لجعلها تصرخ. لقد فعل جافين كل شيء لإبعادها عن ذلك القضيب منذ المدرسة الثانوية، وما زال ذلك غير جيد بما فيه الكفاية.

كاد أن يسمع توسلات سكرتيرته بأن يبطئ وهو ينطلق في هواء الليل البارد.

لم يستطع إلا أن يفكر في أن الأمور لم تسير أبدًا بالطريقة التي خطط لها عندما كان معها، وفي هذه المرحلة، لا يمكن الوثوق به حتى لو كان هناك مرافق في الجوار. ما الذي كان يفكر فيه بحق الجحيم؟ كان مستعدًا لأخذ ريد إلى السرير في غرفتها بينما كانت المرأة التي كان ينوي النوم معها على بعد عشرة ياردات فقط.

لم يكن جافين يعرف مدى تأثره بغياب أفضل أصدقائه حتى رآها مرة أخرى، أو على الأقل هذا ما كان يقوله لنفسه. كان لديه ما يكفي من الأصدقاء. من المؤكد أنه سيفتقدها كأفضل صديقة، لكن هذا ليس ما كان يمزقه. لم يستطع جافين إخراجها من ذهنه هذه المرة، وكان هذا أكثر إزعاجًا من أي شيء آخر. لقد كان قادرًا على فعل ذلك منذ ست سنوات، لكن الآن تبدو المهمة مستحيلة.

ربما لو مارس الجنس معها مرة أخرى، لكان بوسعه إخراجها من نظامه. وربما بوسعه حينها التركيز على شيء آخر. وربما بوسعه أن يتوقف عن التصرف كأحمق. وربما كان بوسعه أن يتوقف عن الكذب على نفسه أيضًا. ربما. ولكن في الوقت الحالي، كان هناك مصدر إلهاء كبير يجلس في مقعد الراكب.

حاول ألا يرتجف من صوت سكرتيرته بينما قام بتحويل سيارته إلى وضع التشغيل وأسرع بعيدًا عن مبنى إيزابيل.



الفصل 6



حسنًا، حسنًا، أعلم أن الجميع ينتظرون الفصل الساخن والثقيل، وبصراحة لا أستطيع الانتظار حتى أقدمه... ولكن في الوقت الحالي، كان عليّ إضافة هذا الفصل. إنه يوضح بعض الأمور من جانب جافين، ولكن أعدك بأن انتظارك سوف يكافأ... على الأقل آمل ذلك.

يتمتع!

_( *(*(-)*)*)_
_(*(*(-)*)*)_منذ 6 سنوات_(*(*(-)*)*)_​

كان جافين يرمي الخشب على النار عندما رأى إيزابيل وكاسي يخطوان إلى المقاصة. لم تكن إيزابيل تولي أي اهتمام لكاسي، لذلك لم تر كاسي عندما تعلقت عيناها بجافين، فركضت نحوه.

مسح جافين يديه في بنطاله الجينز وانتظر كاسي حتى تصل إليه. كانت ترتدي بنطال جينز ضيق للغاية وقميصًا أسود شفافًا، على الرغم من الطقس.

"مرحبًا جافين" قالت عندما وصلت إليه أخيرًا.

"يا."

قالت وهي تمرر يديها بين شعرها ثم تضع يديها على وركيها: "إنها إطلالة رائعة، أليس كذلك؟". حاول جافين ألا يبتسم ابتسامة عريضة عند رؤيتها تبرز صدرها حتى يلاحظ ذلك.

"نعم."

"حسنًا، إذا شعرت بالوحدة لاحقًا، تعال وابحث عني"، قالت وهي تلف ذراعيها حول خصره لتحتضنه. هز جافين رأسه وهو يشاهدها تقفز لتقول شيئًا عاليًا لبعض أصدقائه. كيف كانت هي وإيزابيل صديقتين، لن يعرف أبدًا، لقد كانتا متعاكستين تمامًا. كانت إيزابيل متحفظة وخجولة وكانت كاسي صاخبة ووقحة. هز جافين رأسه ، يمكن لكاسي أن تفهم ذلك بالتأكيد.

لم يظل جافين وحيدًا لفترة طويلة، فقد رأى إيميلي باريش واقفة بجانب البيرة وذهب ليقول مرحبًا.

"مرحبا ايميلي."

"مرحبًا جافين. مشاركة رائعة."

"نعم، لقد عملنا أنا وبرين بجد حقًا." أومأ جافين. "إذن، هل فكرت فيما قلته؟"

أدارت إيميلي عينيها. كان جافين مفتونًا بالطريقة التي كان الضوء يلمع بها في عينيها الزرقاوين الفاتحتين والرياح التي كانت ترقص مع شعرها الأشقر الطويل.

"جافين، أنا لا أخرج معك."

"موعد واحد فقط. إذا لم أستطع إقناعك بأنني رجل نبيل تمامًا، فلن تضطر أبدًا إلى سماع كلمة أخرى مني حول هذا الموضوع." انحنت زوايا فم جافين ببطء إلى الأعلى عندما رأى إميلي تفكر في الأمر.

كانت الفتاة الوحيدة في الصف الأخير التي رفضت ممارسة الجنس. لم يكن الأمر يتعلق بالدين، وكان جافين ليحترم ذلك. لم تكن تعتقد أن الشباب في مدرستها جيدون بما يكفي لمواعدة، ناهيك عن ممارسة الجنس معهم، وكان جافين على استعداد لإثبات خطأها.

لقد كان يلاحقها منذ أسابيع، وكان بإمكانه أن يلاحظ أنه بدأ يتراجع عن دفاعاتها. التفتت إيميلي وابتسمت له وأظهرت أسنانها البيضاء الرائعة.

"أخبرك بشيء، سأفكر في الأمر."

قال جافين وهو يلف ذراعه حولها: "تلك الفتاة". ابتسمت له إيميلي بخجل. سيكون الأمر أشبه بأخذ الحلوى من *** رضيع. عاد جافين إلى مجموعة أصدقائه وهو يحمل إيميلي تحت ذراعه. ابتسم بسعادة على كل النظرات الغاضبة التي تلقاها. من مظهر الأشياء، بدا الأمر وكأنه سيفوز بالرهان. سيكون هو الشخص الذي سيفتح كرز إيميلي باريش.

لم يكن جافين يعرف الوقت، ولم يكن يكترث. جلس حول النار وراقب الأزواج وهم يذهبون إلى الغابة لقضاء بعض الوقت بمفردهم، أو يتجهون إلى أسفل الطريق للعودة إلى المنزل. كانت الليلة ناجحة للغاية، وكادت المشروبات الكحولية تنفد باستثناء زجاجتين من الفودكا. وفجأة، خطرت ببال جافين فكرة رائعة.

أمسك جافين بذراع بريندن أثناء مروره بجانبه. "مرحبًا بريندن، هل تريد أن تلعب لعبة تدوير الزجاجة؟ هل الكبار هم من يتحكمون في ذلك؟" راقب جافين ابتسامة عريضة انتشرت على وجه أفضل أصدقائه.

"بالطبع،" ضحك. " ما زلت تحاول الفوز بهذا الرهان، أليس كذلك؟"

"اجمعوا الجميع. سأحضر الخمور." ابتسم بريندن ومشى بعيدًا.

عاد جافين إلى ما تبقى من المخزون وجمع أكبر عدد ممكن من الزجاجات. جلس بجوار النار وانتظر بريندن حتى انتهى من جمع الأشخاص الذين أرادوا اللعب. كاد قلبه ينبض بقوة عندما رأى إميلي باريش تقترب منه وتجلس أمامه. لم يكن يعتقد أنها ستلعب، لكن هذه كانت مفاجأة سارة.

وبينما بدأت الدائرة تكبر، حاول أن يجلس الجميع بحيث يجلس كل لاعب بجانب عضو من الجنس الآخر. وبصراحة، لم يكن يهتم حقًا بمكان جلوس الأشخاص؛ كان يريد فقط أن تجلس إيميلي أمامه. وبدا أن هذه هي أفضل طريقة لجعلها تقبله. ألقى نظرة حول الدائرة بينما اقترب بريندن وهو يجلس بجوار صديقته. كان يعلم أن بريندن كان غاضبًا لأنه كان سيحب أن يكون جزءًا من رهانهما الصغير أيضًا، لكنه لم يكن يريد أن تكتشف صديقته الأمر.

كان جافين على وشك أن ينطق بالقواعد عندما رأى بشرة إيزابيل المتوهجة بلون القهوة تحت ضوء النار. رفع حاجبيه في دهشة لا توصف. لم يكن لديه أي فكرة عن أنها كانت لديها الجرأة للعب بها. كان يعلم أنها كانت الطالبة الوحيدة في السنة الثانية في هذه الدائرة، وتساءل كيف تشعر تجاه جميع الأولاد الأكبر سنًا. شاهدها في تسلية وهي تحدق فيه، وتتحداه أن يجعل تعليقاته علنية. اعتقد جافين أنه من الأفضل أن تجلس هناك وتتحمل هذا، من يدري، يمكن أن تصبح الأمور مثيرة للاهتمام للغاية.

ضحك جافين لنفسه، ثم بدأ يشرح القواعد.

"نحن نلعب لعبة تدوير الزجاجة وفقًا لقواعد كبار السن. هناك ما يكفي من الخمور ليحصل كل شخص على زجاجته الخاصة." ابتسم جافين لبريندن، معترفًا بحقيقة أن هذه الخطة ستنجح تمامًا. أخرج جافين الزجاجات من خلف ظهره وبدأ يمررها حول الدائرة حتى حصل الجميع على واحدة.

"حسنًا، الآن، زجاجة فارغة توضع في المنتصف. سنبدأ بدوراني ونتحرك في اتجاه عقارب الساعة. إذا لم تسقط الزجاجة عليك، عليك أن تشرب. لا غش يا سيدات. الهدف من هذا هو أن نتعرض جميعًا للخداع، لذا لا رشفات مهبلية." ضحك الرجال.

"إذا سقطت الزجاجة عليك، يجب عليك وعلى الشخص الآخر أن تتبادلا القبلات لمدة ثلاث ثوانٍ، مع عدم استخدام اللسان"، قال ذلك مبتسمًا وهو ينظر إلى الفتيات الجالسات حول الدائرة. لم يكن جافين متأكدًا من السبب، لكنه تأكد من أن نظره لم يوجهه إلى إيزابيل.

"إذا اخترت عدم التقبيل، فعليك أن تشرب لمدة خمس ثوانٍ. وفي المرة الثالثة التي تسقط فيها الزجاجة عليك، يتعين عليك أنت وشريكتك الذهاب إلى الغابة لمدة ثلاث دقائق." قال جافين هذا بينما كانت عيناه مثبتتين على الفتاة التي تجلس أمامه مباشرة، إيميلي باريش.

كان جافين مشغولاً للغاية بالتحديق في إيميلي ولم يلاحظ أن ويلسون بتلر كان جالسًا في المساحة الصغيرة بجانبه. فقط صوت همسة ويلسون هو الذي قطع اتصال عينيه بإميلي.

"حتى لو تمكنت من خلع عذريتها،" همس ويلسون حتى لا يسمعه أحد. "أنت لا تزال متأخرًا عني بثلاثة."

"اصمت يا أخي. لدي الوقت، والعام لم ينته بعد، وعندما أفوز، أريد الحصول على 500 دولار."

سخر ويلسون وهز رأسه وقال: "إذا كان الوهم يجعلك تشعر بتحسن... فاستمر في ذلك".

"إذا اخترت عدم الذهاب إلى الغابة لمدة ثلاث دقائق،" تابع جافين، "عليك أن تخلع قطعة من الملابس. الأحذية والجوارب، لا تحتسب."

لقد فكر في كل شيء لمحاولة الحصول على إيميلي بمفردها في الغابة معه.

استدار جافين إلى الدائرة وسأل عما إذا كان الجميع قد فهموا القواعد. هذه المرة، ركز جافين عينيه على إيزابيل. كان يحاول أن يعرض عليها مخرجًا، لكنه كان يعلم أنها لن تقبله. كانت تفضل الجلوس خلال هذه اللعبة بدلاً من الابتعاد والخضوع لمضايقاته المستمرة حول كيف أنها لم تقبل صبيًا بعد . كان الأمر مدهشًا بالنسبة له. كانت في السنة الثانية من المدرسة الثانوية ولم تقبل صبيًا بعد. هز رأسه عند تذكر قبلتهم الأولى التي لم تكن مهمة بالتأكيد.

كان جافين قد عاد إلى المنزل من المدرسة، وبعد أن سمع ويلسون يتحدث عن تقبيل فتاة في صالة الألعاب الرياضية، أراد أن يجرب الأمر. وكأطفال صغار، حاولا ذلك. ثم بصق عليها بعد ذلك قائلاً لها إنه لا يريد أن يلعق فرجها لأنها فتاة. فركضت إلى المنزل وهي تبكي.

أعاد صوت طقطقة النار جافين إلى الحاضر. وعندما نظر في عينيها ورأى عزمها على تنفيذ ذلك، أدار الزجاجة، وبدأت اللعبة.

حاول جافين جاهدًا أن يجعل الزجاجة اللعينة تشير مباشرة نحو إميلي، ولم يستطع أي شخص آخر فعل ذلك أيضًا. كان الأمر وكأن مجالًا قوى غير مرئي يحميها من كل نواياهم السيئة. نظر جافين إلى زجاجة الفودكا الخاصة به، وكان أكثر من خمس الزجاجة قد اختفى، ونظر حوله، وأدرك أن الجميع كانوا في حالة سُكر، أو على وشك الثمالة. كان يعلم أنه لن يشعر بذلك حقًا حتى يقف.

استمرت اللعبة، وجاء دور جافين مرة أخرى. حدق في إميلي وهو يصلي أن يحصل هذا الكلب أخيرًا على يومه. لم يحالفه الحظ. لقد أدار الزجاجة بقوة شديدة، وحدق في حيرة بينما كان عقله يدور حول المكان الذي سقطت فيه الزجاجة، ولم يكتم الابتسامة التي انتشرت على وجهه. سيكون هذا مثيرًا للاهتمام.

نظر في عيني أفضل صديق له، منتظرًا زوال الشعور بالخزي. كان على وشك النهوض والذهاب إليها، عندما قفزت الفتاة التي بجانبها فجأة واندفعت نحوه. ألقى نظرة خاطفة على الاتجاه الذي كانت الزجاجة تشير إليه. كانت تشير إلى إيزابيل. ابتسم لنفسه مرة أخرى؛ على الأقل تم تهدئة الموقف المحرج.

كان على جافين أن يستعد عندما ألقت الفتاة التي كانت تجلس بجانب إيزابيل بنفسها بين ذراعيه. وضعت شفتيها على شفتيه بينما ظل يركز على ساعته، لم يكن يعرف حتى اسمها، ولم يكن يريد أن يعرف. كان عليه أن يدفع الفتاة بعيدًا عنه عندما انقضت الثواني الثلاث ومسح فمه دون وعي بظهر يده. تبعت عيناه الفتاة إلى وضعها بجوار إيزابيل. بدت الفتاة وكأنها في غاية السعادة، لكن إيزابيل بدت مختلفة. جلست وكتفيها منحنيتين وعيناها تركزان على التراب.

كان ويلسون حريصًا على الذهاب، لذا فقد أدار الزجاجة قبل أن تجلس الفتاة. وبينما كان جافين لا يزال يحاول يائسًا إخراج طعم تلك الفتاة العشوائية من فمه، شاهد بحركة بطيئة كيف هبطت رأس الزجاجة الزجاجية على إيزابيل. أراد أن يضحك بصوت عالٍ على التعبير على وجهها.

ستحصل على قبلتها الحقيقية الآن، وستكون أمام جزء كبير من طلاب الصف الأخير. سيكون هذا كلاسيكيًا، ولن يتوقف أبدًا عن المزاح. تبع جافين نظرتها، وهي تنظر إلى الشخص الذي كانت تتسلل نحوه، واختفى اللون من وجهه. كان بإمكانه تقريبًا أن يشعر بالتحدي يشع من جسد ويلسون، وفي تلك اللحظة، عرف بالضبط ما كان يفكر فيه صديقه. شاهد جافين في رعب بينما توقفت إيزابيل في مواجهة ويلسون وأغلقت عينيها، منتظرة بصبر.

استمرت القبلة ثلاث ثوانٍ بالضبط، لكنها كانت أطول ثلاث ثوانٍ في حياته. فجأة لم تعد لعبة كسر غشاء البكارة تبدو جذابة، خاصة عندما كان يسمع تقريبًا صوت التروس تدور في رأس ويلسون. كان جافين يعلم أن ويلسون سيفعل كل ما في وسعه للفوز بتلك الخمسمائة دولار، حتى لو كان ذلك يعني ممارسة الجنس مع أفضل صديق له. شعر جافين بالغثيان.

جلس جافين متوترًا وشاهد استمرار اللعبة، ونسي أن يشرب عندما لم تسقط الزجاجة عليه. وبعد ثلاث جولات، جاء دور إيزابيل، ولن تصدق أن الزجاجة اللعينة سقطت على ويلسون.

هذه المرة، تحركت للأمام دون خوف. كيف يمكن أن تكون هذه القبلة الأولى الحقيقية لها ؟ لقد نسي جافين إيميلي باريش تقريبًا. شاهد جافين في رعب صامت بينما ضغطت إيزابيل بشفتيها على ويلسون طوعًا، وشعر تقريبًا بغطرسة ويلسون تتدحرج على ظهره. كانا يقبلان بعضهما البعض كما لو لم يكونا جالسين في دائرة محاطين بالجمهور. انزلق لسانه داخل فمها وكانت تسمح له بذلك!

أعلن جافين الوقت بصوت أعلى مما كان ينوي. انفصل الاثنان على مضض، وشعر جافين بالاسترخاء حتى لو كان ذلك بشكل ضئيل للغاية. كان جافين غاضبًا الآن، غير متأكد من كيفية تغير مشاعره بهذه السرعة. لن يسمح لويلسون بممارسة الجنس مع أفضل صديق له، لمجرد ممارسة الجنس معها ، فهي لن تكون جزءًا من لعبتهم المريضة الملتوية.

وهذا ما كان عليه الأمر، لعبة مريضة ومشوهة. لم يكن جافين متأكدًا من كيفية رؤيته للمتعة في شيء كهذا. لم يستطع حتى أن يجبر نفسه على النظر إلى إميلي الآن. كان بالكاد يفكر عندما أدار أحدهم الزجاجة بعد أن ذكره أحدهم أن دوره قد حان. كان لا يزال غارقًا في التفكير عندما سمع الجميع يلهثون.

سألت إيزابيل: "ما الذي فاتني؟". كان جافين يتساءل عن نفس الشيء. نظر إلى أسفل ليرى أين كانت الزجاجة موجهة. كان أحد طرفيها مثبتًا على إيزابيل والآخر مثبتًا عليه.

يا إلهي. لم يستطع جافين أن يهدأ. على الأقل لن يضطر ريد إلى تقبيل ويلسون في الغابة. وبينما كان يرفع عينيه عن الزجاجة على الأرض، وجدت عيناه عينا إيزابيل. على الأقل وجد طريقه للخروج. لم يكن هناك أي طريقة تسمح بها بذلك. على الإطلاق. وجد جافين الراحة في الفكرة حتى رآها تنهض.

"هل ستأتي أم ماذا؟" هذا جعله يستسلم لرغباته. في حالة من الذعر، نظر إلى بريندن طلبًا للمساعدة.

"لقد أرادت أن تلعب." هل كان يمزح؟ بالتأكيد، لا يمكن أن يكون في حالة سُكر إلى هذا الحد . لم يدرك جافين أنه نهض على قدميه.

"ليس الأمر مهمًا يا رفاق، سيكون الأمر أشبه بتقبيل الكلب." تدفقت الكلمات بسلاسة من لسانها. فجأة، كان هو الشخص الذي يحاول استعادة رباطة جأشه. لم يتمكنوا من فعل هذا، لم يكن الأمر... صحيحًا. تبعها بخدر إلى الغابة. حاولت المشي بإرادتها، لكن ذلك لم ينجح. ولأنه لم يكن يريد لمسها تقريبًا، مد جافين يده على مضض وأمسك بمرفقها، وقادها إلى الظلام.

عندما توقفوا أخيرًا، وجد جافين صوته أخيرًا. "ليس عليك أن تفعل هذا، كما تعلم."

"لماذا، حتى تتمكن من مناداتي بالدجاجة؟" كانت كلماتها غير واضحة، وكان يعلم أنها تفعل هذا فقط لأنها كانت في حالة سُكر، وهذا جعل هذا الموقف أسوأ بكثير. لن يقفوا هنا بمفردهم في الغابة الباردة المظلمة، ويفكروا فيما كانوا على وشك القيام به إذا لم تكن في حالة سُكر. إذا كانت هذه هي الحالة، فما الذي كان يفعله هنا بحق الجحيم؟

كان يحاول إقناعها بأن هذا لا ينبغي أن يحدث، لكنه لم يستطع أن يحدث.

"لن أسميك دجاجة. سيكون هذا سرًا صغيرًا بيننا. لا أحد يجب أن يعرف."

"هل أنا مثيرة للاشمئزاز بالنسبة لك؟"

كاد جافين يتراجع عند سؤالها. ما الذي كانت تفكر فيه؟ لم يدرك مدى تخلف هذا الموقف. من بين كل السيناريوهات التي خطرت في ذهنه حول كيفية سير لعبة تدوير الزجاجة هذه، لم يتوقع حدوث هذا أبدًا. ألم تدرك أن هذا لا معنى له ؟ لقد كانت في حالة سُكر حقًا.

"لا،" قال بابتسامة، "لكنك أحد أفضل أصدقائي." تنهد بارتياح. كانت تلك الحجة مثالية، ولم يستطع أن يرى فيها أي عيب. كان لابد أن تنجح. اتسعت ابتسامته قليلاً.

"ليست مشكلة كبيرة. دعنا ننتهي من هذا الأمر." كانت تتظاهر بالكذب.

"أنتِ خجولة يا ريد." لا بد أنها كانت تخدعه، وكان عليه أن ينبهها إلى ذلك. اقترب جافين.

" إنه بسبب الكحول." خرجت الكلمات بصوت خافت بالكاد.

كان سيخبرها أنه لا يريد حقًا تجاوز هذا الخط. اتخذ خطوة أخرى نحوها. لم تتراجع. لم تتراجع. اللعنة . لم يكن متأكدًا مما يجب فعله الآن. رفع يديه ببطء إلى جانبي وجهها محاولًا منحها الوقت للفرار. لم تتحرك. كان يائسًا الآن. "ليس عليك القيام بذلك، إنها مجرد لعبة تدوير الزجاجة."

لم يكن يعلم لماذا كان الأمر صعبًا للغاية. كل ما كان عليه فعله هو أن يخبرها أنه لن يقبلها أبدًا، وأن هذا سيكون هو كل شيء، لكن النظرة في عينيها هي التي أوقفته. كان يعلم أنه إذا فعل ذلك، فسوف يؤلمها.

"أعلم ذلك" أجابت وهي تلهث. فراح يعصر عقله ليبحث عن أي شيء يوقفها عن مسارها، أي شيء على الإطلاق، عندما لاحظ شعورًا بالبرد يسري في جسدها.

"هل أنت باردة؟" سألها، وكانت يداه لا تزالان ممسكتين برأسها بلطف بينما كان ينظر إلى وجهها.

أومأت إيزابيل برأسها.

لم يكن جافين متأكدًا مما دفعه إلى فعل ذلك لكنه اقترب منها محاولًا السماح لدفئه أن يغمر حواسها. ارتجفت إيزابيل مرة أخرى ولعقت شفتيها، مما جعل التفكير العقلاني مستحيلًا بالنسبة له فجأة. مثل قوة الجاذبية، كان من المستحيل على جافين أن يقاوم. شعر بوجهه يقترب من وجهها حتى بينما كان عقله يصرخ ، اركضي ! لا يمكنك فعل هذا ! أصبح تجاهل هذا الصوت الصغير أسهل وأسهل.

عندما لامست برودة شفتيه حرارة شفتيها، سكت ذلك الصوت. لقد كان مذهولاً للغاية من هذا الاتصال، ولم يتحرك على الفور. لقد وقف هناك ببساطة وشفتاه مضغوطة على شفتيها. كان بإمكانه أن يشعر بجسده، من تلقاء نفسه، يزيد من الضغط، راغبًا في الحصول على أكبر قدر ممكن من الاتصال بجسدها.

شعر جافين بجسد إيزابيل يبدأ في الانهيار من تحت وطأة القبلة، وبدأت ركبتاها في الانحناء. وبشكل غريزي، لف ذراعه حولها ليحاصر جسدها المحموم الآن بين يديه. شهقت عند ملامسته لها، وغزا جافين فمها محاولاً تذوق أكبر قدر ممكن منها. لم يستطع عقله استيعاب الأمر. دفعها إلى شجرة، خوفًا من أن تفشل ساقاه في دعمه.

ضغط بجسده على جسدها، ولو كان بوسعه أن يفكر، لكان مندهشًا من مدى ملاءمتهما لبعضهما البعض. بدا أن إيزابيل شعرت بذلك أيضًا عندما لفَّت ذراعيها حول عنقه، وسحبته أقرب إليه. انزلق ذراعه إلى قاعدة عنقها، بينما أمسك الذراع الآخر بجانب وجهها، بينما استمر في أخذ أكبر قدر ممكن منها. لم يدرك جافين أنه كان مضغوطًا بالكامل عليها حتى حركت وزنها. شعر بانتصابه ينتفض بسبب الاحتكاك ويستمر في النمو بشكل مؤلم بينما كان محصورًا بين جسديهما.

كان صوت الأصوات الأخرى قد مزق عزلتهما المؤقتة وأعاده إلى الواقع. فجأة شعر بالحرج من انجذابه الجسدي إليها، فدفعها بعيدًا بأسرع ما يمكن، محاولًا قطع الاتصال بينها وبين انتصابه النابض.

تعثر جافين إلى الوراء وهو يحاول استيعاب ما حدث للتو. بدا أن صوت الأصوات التي تصرخ بالوقت قد أعاده إلى التركيز. هز رأسه، واستدار بعيدًا عن أفضل صديق له، وبدأ يسير نحو النار. حاول محو الذكرى من ذهنه، لكنه لم يستطع. كانت رائحتها، وشعورها، وتذوقها محفورة في ذهنه. ومض وجهها أمام عينيه وتمكن من رؤية الحاجة هناك، مكتوبة بوضوح على وجهها.

بالتأكيد، لن يكون هذا هو الوضع نفسه إذا كانت واعية. لم يكن الأمر منطقيًا، وكان جافين يكره نفسه لكونه ضعيفًا للغاية ويستغلها بهذه الطريقة. كانت أفضل صديقة له، وأخته الصغيرة تقريبًا، وكان من المفترض أن يحميها من الأوغاد مثله. ما الذي حدث له؟

لم يدرك جافين أنه كان يركض نحو النار حتى سمع أنفاسه تتقطع. دخل إلى المقاصة، والتقى بعيون فضولية. لم يقل شيئًا وهو يتخذ مكانه مرة أخرى في الدائرة. كان أصدقاؤه يهتفون ويضحكون من سخافة الموقف. كانوا متأكدين من أنه لم يحدث شيء في الغابة. بالنسبة لكل ما خمنه الجميع، كان الأمر كله مجرد تمثيلية هزلية.

جلس جافين ساكنًا عندما سمع إيزابيل تقترب من المقاصة. رفض أن ينظر في عينيها، لذا حدق في يديه.

"إذن، كيف كان الأمر؟" سألت فتاة من الجانب الآخر من الدائرة ريد. كان متوترًا في انتظار الإجابة.

"تمامًا مثل تقبيل كلب العائلة"، ردت محاولةً أن تمزح. ضحك الجميع، لكنه كان يعلم أن أي شخص ينتبه إلى وجهه سيرى أن ابتسامته كانت في الواقع تعبيرًا عن الضيق.

انحنى ويلسون نحو جافين وقال: "يمكننا أن نربح 600 دولار إذا أضفنا إيزابيل أيضًا. وفجأة أرى انتصارًا سهلًا للغاية". أغلق جافين فكيه وشد على يديه. كان خائفًا من التحرك. إذا فعل ذلك، فسيضطر ويلسون إلى مغادرة هذه الدائرة على محفة.

استوعب ويلسون رد جافين بابتسامة. ولم ينتبه حقًا، بل قام بتدوير الزجاجة دون أن يهتم بمكان سقوطها. وبالطبع، سقطت على إيزابيل.

"يبدو أن دورنا قد حان في الغابة." تجمّدت عينا جافين قبل أن يرى اللون الأحمر. قبل أن يتسنى لأي شخص استيعاب ما فعله جافين، كان قد انتزع الزجاجة من الأرض وقفز على قدميه.

"انتهت اللعبة"، قال متذمرًا. " دعونا نخرج من هنا. الجو بارد".

كان عليه أن يخرج من هنا. فالغابات، التي كانت في العادة مكانًا مريحًا، أصبحت الآن خانقة وخانقة. كان عليه أن يخرج من هناك الآن، ولن يسمح لإيزابيل بالدخول إلى الغابة مع ويلسون.



"في المرة القادمة إذن"، قال ويلسون وهو يغمز بعينه لإيزابيل. شعر جافين بتقلصات في معدته. نظر إلى بريندن، وبدا عليه نفس القلق الذي شعر به جافين.

كان جافين يراقب بريندن وهو يدفع أخته الصغيرة على طول الطريق عائداً إلى السيارة. حاول جافين التحكم في نفسه وتجاهل ما كان عقله يحاول إخباره به. انتهى جافين من إطفاء النار، وتنهد في الظلام.

_(*(*(-)*)*)_​

لم يكن يوم الاثنين ليأتي بسرعة كافية. أمضى جافين بقية عطلة نهاية الأسبوع محاولاً ألا يشعر بالحرج في وجود أفضل أصدقائه. لقد أمضى هو وبريندن وإيزابيل عطلة نهاية الأسبوع معًا، وحاول ألا يلاحظ لامبالاتها تجاهه. كان الأمر غريبًا في البداية. عندما وقعت عيناه عليها لأول مرة، كان من الصعب على ذهنه ألا يستحضر صورًا من نار المخيم. كان يرى شعرها يرفرف في مهب الريح. كان يرى الاحمرار في وجنتيها قبل أن يدفعها إلى الشجرة. ومن الغريب أنها لم تكن تعاني من نفس المشكلة. أصبح الأمر أسهل، وفي النهاية عادوا إلى طبيعتهم.

أمضى الثلاثي يومي السبت والأحد في منزل جافين يشاهدون الأفلام ويلعبون البلياردو. بدا كل شيء طبيعيًا على السطح، لكن جافين كان يعلم عكس ذلك. جاء يوم الاثنين، وكان جافين سعيدًا لأنه سيجد تشتيتًا في المدرسة ليصرف أفكاره بعيدًا عن أفضل صديق له. كان مقتنعًا أنه كان يشعر بالصدمة فقط. كيف كان من المفترض أن يعرف مدى شعوره بالراحة عند الضغط على شفتيه على شفتيها؟

كانت المدرسة تمضي بنفس الرتابة المتوقعة، وهذا جعله يشعر بتحسن. على الأقل كان هناك شيء ما في حياته بقي على حاله كما يتذكره دائمًا. لم يدرك أن المدرسة انتهت بالفعل حتى وجد نفسه في غرفة تبديل الملابس الخاصة بالأولاد وهو يغير ملابسه استعدادًا لممارسة لعبة البيسبول.

لقد كان يعمل على وضع الطيار الآلي طوال اليوم، وكان ذلك شعورًا جيدًا. وكأنه لاحظ زملائه في الفصل لأول مرة، استدار عندما سمع شخصًا ينادي باسمه.

"ماذا؟"

"لذا، هل ستعطيني رقم إيزابيل أم سأضطر إلى الحصول عليه بالطريقة السهلة؟"

كانت معدة جافين تتأرجح وحاول أن يقوي تعبيره وهو يتجه نحو ويلسون.

"إنها خارج نطاق السيطرة. إنها ليست جزءًا من اللعبة". عندما شاهد النظرة التي ظهرت على وجه ويلسون، لم يكن متأكدًا من أن اتخاذ موقف دفاعي هو أفضل فكرة.

سمع أحد زملائه في الفريق يقول من خلفه: "يا رجل، لا أستطيع أن أصدق أنك لم تنقر على هذا بعد".

أدرك جافين أن هذا قادم، لكن قوة الغضب الذي بدأ يخترق جسده صدمته. قال من بين أسنانه المطبقة، دون أن يرفع عينيه عن ويلسون: "اصمت".

"تعال يا أخي، إنها مثيرة. سأضربها على أي حال." كان ويلسون يبتسم بجنون الآن وهو يخرج معداته من حقيبته.

"نعم، إنها كذلك. سأمارس الجنس معها مرتين"، قال شخص آخر من الطرف الآخر من الغرفة. هل كان الجميع منجذبين دائمًا إلى أفضل صديق له؟ أين كنت أنا؟

"أراهن أنها ستبدو جميلة جدًا مع ذلك الجلد البني الموكا المضغوط على جلدي." لم يدرك جافين أن يديه كانتا متشابكتين في قبضة بينما ضحك الجميع، مما لا شك فيه أن الصورة كانت تتغلغل في أذهانهم.

"يا شباب، اسكتوا، هذه أختي"، قال بريندن وهو يدخل غرفة تبديل الملابس.

رفع ويلسون يديه دفاعًا عن نفسه. وقال وهو ينظر إلى بريندن: "أنا فقط أقول إنها فتاة جذابة".

شاهد جافين بريندن وهو يهز رأسه ويتجه نحو الأكشاك. اقترب ويلسون أكثر حتى يسمعه جافين فقط. "تعال يا رجل، هذه القطة تبدو أكثر حلاوة مع مرور كل دقيقة. نجعلها هدفًا في هذه اللعبة، والفائز يحصل على 600 دولار. هذا هو مدى جديتي".

لم يستطع جافين أن يصدق أنه اعتبر هذا الرجل اللعين صديقًا على الإطلاق.

"إنها أفضل صديقاتي، وأخت بريندن، أيها الأحمق. إنها محظورة"، زأر محاولاً السيطرة على أعصابه. لم يلاحظ ويلسون ذلك وهو يواصل الحديث.

قال ويلسون بنظرة بعيدة في عينيه: "أراهن أنني أستطيع حقًا أن أجعلها تئن من أجلي يا رجل. كان يجب أن ترى كيف قبلتني عند النار. كان كل شيء جاهزًا هناك." لقد رأى جافين ذلك، ولم يفوته أي شيء. قال ويلسون وهو يرتجف: "أوه، أشعر بالانتصاب بمجرد التفكير في الأمر. لا أستطيع أن أخبرك بعدد المرات التي قمت فيها بالاستمناء في اليومين الماضيين وأنا أفكر في الأمر."

"كفى." كان جافين بالكاد يستطيع التنفس.

"ماذا؟" سأل ويلسون وهو يخلع قميصه ويرتدي قميص التدريب الخاص به.

"كافٍ."

"أوه، فهمت ذلك"، قال ويلسون وهو يضع قدميه في حذائه الرياضي. "أنت تحبها، أليس كذلك؟" بدا الأمر وكأن الجميع توقفوا عن الحديث وكانوا ينتظرون رده. لم يرد جافين حيث ركز على التحكم في أنفاسه. وقف ويلسون الآن، ورفع كتفيه ناظرًا إلى جافين مباشرة في عينيه.

كان جافين يشعر بموجات من الاشمئزاز تتدفق منه، لكن ويلسون لم يلاحظ ذلك.

"لا، أنا لست كذلك."

"أراهن أنني أستطيع ممارسة الجنس معها قبل أن تفعل أنت. أجعلها تؤمن حقًا بالأولاد البيض. أراهن أنني أستطيع حتى أن أجعلها صديقتي أيضًا."

دفعت النظرة الجامحة في عيني ويلسون جافين إلى الأمام. صاح جافين وهو يرمي نفسه على ويلسون: "لا تلمسها أيها اللعين ! ". كان زملاؤه في الفريق مصدومين للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من التحرك في البداية، لكن صوت لكمة جافين الرطبة وهي تضرب أنف ويلسون دفع الجميع إلى التحرك.

شعر جافين بعدة أزواج من الأذرع تحاول الفصل بينهما. سمع جافين مدربه يزأر من مكان ما: "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" لم يكن الأمر مهمًا في أي مكان، طالما أنه سيضرب ويلسون مرة أخرى.

"توقف!" صاح المدرب. سقطت يدا جافين على جانبه على مضض. لم يكن من المفترض أن يُجلس على مقاعد البدلاء بسبب هذا الأحمق. ضرب ويلسون بقبضته في بطن جافين بينما كان مدربهم يقاتل طريقه إلى مركز القتال. انحنى جافين من الألم. تأوه وهو يعلم أنه لا يستطيع ضرب ويلسون مرة أخرى؛ كان المدرب يقف فوقهم الآن.

"أوقفوا المباراة أيها الأوغاد"، صاح المدرب وهو يدفع اللاعبين بعيدًا عن بعضهم البعض. "من الأفضل أن أرى هذا القدر من المشاعر في المباراة غدًا، وإلا فسوف نواجه مشكلة كبيرة".

وبعد أن تأكد المدرب من انتهاء القتال، عاد إلى مكتبه.

قال ويلسون وهو يبصق دمًا: "اللعبة على وشك أن تصبح حقيقة".





الفصل 7



_(*(*(-)*)*)_

استيقظت على الأريكة مشوشة، وما زلت مرتبكة بشأن ما حدث الليلة الماضية. غفوت أمام التلفاز محاولاً تحديد ما إذا كنت قد سمعت جافين يقول إنه سينتظرني إلى الأبد. كدت أصاب بالصداع النصفي وأنا أحاول أن أتذكر ما إذا كانت هذه هي كلماته بالضبط أم أنني اختلقت المحادثة بأكملها.

كانت الساعة السابعة صباحًا عندما استيقظت، وحاولت العودة إلى النوم، على أمل أن أبقي جافين بعيدًا عن ذهني لفترة أطول قليلاً، لكن في هذه المرحلة، لم يكن ذلك ممكنًا. لمدة ساعتين تقريبًا، كنت أحدق في هاتفي محاولًا إقناع نفسي بأنني لست بحاجة إلى سماع صوته. ما الفائدة من ذلك على أي حال؟

ربما كان لا يزال في منزل سكرتيرته ينام بعد ليلة من ممارسة الجنس مع القردة. إذا قال إنه سينتظرني إلى الأبد، ونام معها، فهذا يعني أنه مليء بالهراء. وإذا كان مليئًا بالهراء، فأنا لدي كل الحق في معرفة ذلك. أحتاج إلى معرفة نوع الأشخاص الذين أتعامل معهم. هذا منطقي أليس كذلك؟

لو كان لا يزال في منزل السكرتيرة، كنت لأحتاج إلى معرفة ذلك من أجل راحة بالي، لأن عدم المعرفة من الواضح أنه يضر بصحتي العقلية. علاوة على ذلك، أحتاج إلى الذهاب إلى المركز التجاري، وما زال هو الشخص الوحيد الذي يحمل مفتاح هذه الشقة الآن، ناهيك عن أنني قمت بقفل مفاتيحي في سيارتي.

بحلول الساعة 9:15، بدا لي هذا الطرح منطقيًا تمامًا، لذا رفعت سماعة الهاتف واتصلت به. لم أدرك أنني كنت آمل أن يؤكد مخاوفي ولا يرد على الهاتف، لذا يمكنك أن تتخيل مدى صدمتي عندما حل صوته الغاضب محل الرنين في أذني. لقد صدمت لدرجة أنني كدت أسقط الهاتف.

"إيلو؟"

لقد بدا متعبًا من قلة النوم، وكنت مصدومًا من اتصالي به كما كنت مصدومًا من رده.

"أهلاً." لم أكن أخطط لما سأقوله له إذا رد على الهاتف، لذا لم أجد الكلمات المناسبة لأقول. "ما الأمر؟"

"هل هناك شيء خاطئ؟"

لقد أزعجني ذلك. ربما كان لا يزال في منزل السكرتيرة وأجاب وكأنه يحاول أن ينهي المكالمة الهاتفية معي.

"لا. هل أنت مشغول اليوم؟"

وبعد فترة من الزمن أجاب بالنفي.

"هل تريد أن تأخذني إلى المركز التجاري؟"

"حقا؟" لقد أربكتني المفاجأة والإثارة المفاجئة لمدة دقيقة.

"نعم."

"بالتأكيد، في أي وقت تريد الذهاب؟"

"ماذا عن الآن؟" سألت بغطرسة. لو أنه قضى الليل بأكمله في منزل السكرتيرة، فلن يكون هناك أي سبيل لقول نعم، إلا إذا كان يبحث عن عذر للخروج من منزلها، وليس أنه يحتاج عادة إلى عذر لمغادرة دفء سرير شخص آخر في الصباح التالي.

"حسنًا، سأكون هناك خلال الساعة العاشرة." انقطع الخط قبل أن أدرك أن خطتي لكشفه فشلت.

لعنة.

حسنًا، كانت هذه فكرة غبية. تنهدت لنفسي ونهضت من الأريكة. إذا كان سيحضر خلال عشر دقائق، كان عليّ أن أرتدي ملابسي. حسنًا، فكرت في نفسي، على الأقل الآن سأتمكن من سؤاله عما يعنيه بقوله إنه "سينتظرني إلى الأبد" الليلة الماضية.

ركضت إلى غرفتي، باحثة بجنون عن شيء أرتديه. أردت أن أكون مستعدة وأنتظره في الطابق السفلي. آخر شيء أريده هو أن نكون وحدنا في هذه الشقة مرة أخرى. لم أستطع أن أتخيل ما قد يحدث إذا كنا هنا بمفردنا، بالنظر إلى ما حدث عندما كان هنا مع شخص آخر. كانت الأماكن العامة ضرورية في هذه المرحلة.

ظللت أنظر إلى الساعة وأنا أرتدي ملابسي. وبعد ثماني دقائق من إنهاء مكالمتي الهاتفية معه، سمعت صوت دراجة تتوقف أمام المبنى الذي أسكن فيه. ركضت إلى النافذة ورأيته يغلقها ويبدأ في السير نحو الباب.

"لا تصعد، سأنزل خلال دقيقة واحدة!" صرخت من النافذة قبل أن يتمكن من الدخول إلى المبنى.

بحثت في خزانتي عن سترتي الجلدية وخوذة الدراجة النارية. وضعت قدمي في حذائي وخرجت مسرعًا من الباب وأنا مبتسم. على الأقل أحضر دراجته؛ لن يكون اليوم هدرًا كاملاً.

خرجت من المبنى الذي أسكن فيه، ورحب بي منظر جافين وهو يجلس على دراجته النارية Ninja ZX12R. اتسعت ابتسامتي. لقد أخرج لي دراجته النارية خصيصًا. لقد أحببت هذه الدراجة النارية. ولولاه، لكنت خائفًا للغاية من ركوبها بنفسي. كانت هذه الدراجة تتمتع بقوة هائلة بالنسبة لي. كما أن لونها الأزرق الداكن واللمسات الكرومية تجعلها تبدو مخيفة. وفي الظلام أو الظل، كانت تبدو سوداء اللون.

لقد شاهدني وأنا أجمع تجعيدات شعري الطويلة في كعكة فوضوية وأرتدي خوذتي. لقد اشترى لي جافين خوذتي وسترتي في أحد أعياد ميلادي بعد أن سئم من رؤيتي وأنا أرتدي نصف الخوذة. لقد كان خائفًا من أن أسقط من الخلف ذات يوم وأصاب رأسي بالكسر.

كانت سترتي وخوذتي النسخة الأنثوية من سترتي وخوذته. لقد حرص على أن تكون الألوان متطابقة مع ألوان الدراجة ولكن مع إضافة اللون الوردي هنا وهناك. وفقًا لجافين، كان من الضروري أن نتطابق الألوان عندما نركب معًا.

"إذن، إلى أين يا ريد؟" سألني بعد أن أغلقت سحاب سترتي الجلدية. كان متحمسًا مثلي تمامًا.

"مركز هيلسايد التجاري، من فضلك."

"لم تكن تخطط لشراء الكثير من الأشياء، أليس كذلك ؟" سأل وكأن الفكرة قد خطرت بباله للتو. "كل ما لدي هو حقيبة السفر الموجودة في الخلف."

"لا، أنا فقط بحاجة إلى بعض القمصان." حتى لو فعلت ذلك، فلن يهم، كنت أكثر سعادة بركوب الدراجة من سعادتي بالتسوق.

"جيد."

ألقى جافين بساقه فوق دراجته وهو يمتطيها ويرفعها إلى وضع مستقيم. ثم رفع حامل الدراجة بكعبه وأدار المفتاح في المحرك. انتظرت حتى استقر في مكانه قبل أن أجلس على المقعد خلفه. وفي حرص على البدء، لففت ذراعي حوله ووضعت ذقني على كتفه منتظرًا أن أشعر بالاهتزازات المهدئة للدراجة تحتي.

ابتعد جافين عن الرصيف بسلاسة وكأن الدراجة كانت جزءًا منه. شق طريقه إلى الطريق السريع ثم رفع دواسة الوقود. اقتربت منه قليلًا ولففت ذراعي حوله بإحكام. شعرت باهتزازات ضحكة مكتومة تسري عبر جسده. كنت لأقرصه، لكنه لم يشعر بها عبر جلده.

كنت مبتسما طوال الطريق إلى المركز التجاري، وكان الدافع وراء اتصالي به قد تبددت بفعل الرياح التي كانت تمر بجانبنا.

وصلنا إلى المركز التجاري، وتجولنا هناك دون أن نحدد وجهة محددة لفترة من الوقت. لم نتحدث كثيرًا بعد أن نزلنا من الدراجة، لكنني لم أهتم. بعد الشعور بالنشوة التي شعرت بها بعد النزول من الدراجة، كنت على ما يرام.

من المدهش أن جافين لم يشتكي ولو مرة واحدة. كان الأمر وكأن الأمور عادت إلى طبيعتها بيني وبين صديقي المقرب. كان يتبعني من متجر إلى آخر وأنا أحاول أن أحسم أمري. رأيت الكثير من الأشياء التي أردتها ولكن كان علي أن أضع في اعتباري حسابي المصرفي المتناقص وحقيقة عدم وجود مساحة كبيرة على الدراجة للتخزين.

لقد اشتريت له قميصين ونظارة شمسية جديدة. كنا في طريقنا للخروج من المركز التجاري عندما توقف عن المشي.

"ماذا؟" سألت وأنا أنظر إلى الأسفل. لم أظن أنني نسيت الحقيبة.

شاهدت ابتسامة ماكرة بدأت تنتشر على وجهه. حينها نظرت لأعلى وأدركت أنه توقف أمام متجر فيكتوريا سيكريت.

"هل تحتاج إلى شيء من هنا؟"

تقاطعت ذراعيّ، الأمر الذي كان صعبًا مع وجود حقيبتي وخوذتي بين يدي.

"لا تفسد الأمر الآن، لقد كنت جيدًا حقًا طوال اليوم."

"بالضبط." قالها وكأن ذلك كان كافياً لإثبات وجهة نظره. "أقول فقط، لقد نظرت إلى كل شيء في هذا المركز التجاري باستثناء حوض المطبخ، كان من الأفضل أن تفعل ذلك."

"أنا لا أعتقد ذلك."

لقد سحبني بعيدًا عن طريق تدفق الأشخاص الذين بدأوا في الغضب لأنني كنت أقف في الطريق.

"ألا تريد أن ترى ما لديهم؟"

"أنا أعلم ما لديهم." كانت ذراعي لا تزال متقاطعة على صدري.

استدار على عقبه وتوجه إلى المتجر متبخترًا وتوقف عند أول عرض نصف عاري استقبله.

"هل يعجبك هذا؟" سأل بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع.

" دعنا نذهب" قلت من المدخل وأطرق بقدمي.

مشى قليلًا داخل المتجر، وأمسك بزوج من الملابس الداخلية المثيرة ورفعهما إلى أعلى وقال: "ستبدو هذه الملابس جميلة عليك".

لقد تأوهت عندما استدار العديد من الزبائن ليبتسموا للرجل الوسيم الذي يرتدي خوذة راكبي الدراجات النارية ويضع أصابعه على سروال داخلي. حاولت ألا أشتت انتباهي بنظراته. قد تظن أنه بعد سنوات وسنوات من الابتعاد عن مثل هذا الرجل المذهل، فإن حواسي قد خفتت. قد يظن المرء...

بدا الرجل وكأنه مذنب تمامًا وهو يحمل ملابس داخلية مع ابتسامة عريضة على وجهه. كانت سترته لا تزال عليه، لكنها مفتوحة، معلقة من كتفيه العريضتين لتظهر قميصه تحتها.

كان سرواله الجينز الفضفاض يتدلى منخفضًا على فخذيه، مما يشير إلى ضيقهما. وكانت حذائه الرياضي من نوع تيمبس بلون القمح على قدميه تغذي كل تفاصيل صورة الصبي الشرير. أعتقد أنني ربما سال لعابي قليلاً.

ركضت إلى المتجر محاولاً إخراجه.

كان يقف في منتصف متجر فيكتوريا سيكريت بابتسامة ساخرة على وجهه وهو يعلق سراويله الداخلية، أو يخفيها عن أصبعه. اقتربت منه مباشرة، وانتزعتها من يده وأعدتها إليه. أمسكت بكم قميصه وحاولت جره إلى الباب، لكنه لم يتزحزح. لفت انتباهه شيء ما خلفي، فدفعني بعيدًا وتوجه إلى عرض آخر في المتجر.

"المخرج موجود هناك، جافين"، احتججت محاولاً ألا أصرخ عليه في المتجر. شعرت بحرارة تسري إلى وجنتي عندما كان الناس يبتسمون لحماسه لتركه في متجر الملابس الداخلية.

"انظر إلى هذا" قال وهو يهز رأسه ويحمل في يده قميص نوم شفاف.

"جافين مايكل بريستون، دعنا نذهب"، قلت مستخدمًا اسمه الكامل. وإذا أمكن، اتسعت ابتسامته أكثر. بدا سعيدًا للغاية بنفسه.

"هذا أفضل." تجاوزني مرة أخرى ووقف مباشرة أمام عارضة أزياء أخرى شبه عارية. "هذا أنت بالتأكيد."

بدأ إحراجي يصل إلى مستويات جديدة عندما اقتربت منا سيدة المبيعات.

قالت بلهجة جنوبية خفيفة: "أحب أن يتسوق الزوجان معًا لشراء الملابس الداخلية. منذ متى وأنتما معًا؟" تحدث جافين قبل أن أتمكن من إخبارها بأننا لسنا معًا.

"سنتان" قال وهو يضع ذراعه حول كتفي ويجذبني إليه. ابتسمت لنا البائعة.

"لا يتسوق سوى عدد قليل من الأزواج لشراء الملابس الداخلية معًا، وأعتقد أن هذا يجعل العلاقة أقوى." كان جافين يبتسم مثل الأحمق. سألته المرأة: "هل رأيت أي شيء يعجبك؟". حقيقة أنها لم تكن تتحدث معي حتى جعلت الأمور أسوأ بكثير.

"أوه نعم،" قال بحماس شديد. "هذا هنا."

اتسعت عيناي في رعب عندما انقلبت عيني على ما كان يرتديه العارض. كان عبارة عن شورت قصير شفاف من الدانتيل وصدرية نصفية.

"حسنًا، لنرى ." فتحت المرأة سترتي لتلقي نظرة أفضل عليّ. استدارت بعيدًا عنا وبدأت في البحث في أحد الأدراج. أخرجت نسخة وردية اللون من ما كان على العارضة.

"هل لديك واحدة باللون الأحمر؟" شد جافين قبضته حول رقبتي عندما حاولت التحرر. "إنها تحمل معنى خاصًا بالنسبة لنا". عندما استدارت المرأة، قمت بدهس قدمه.

أطلق تنهيدة، واستدارت المرأة وسألتها إذا كان كل شيء على ما يرام.

"بيشي" أجبتها. أشرت إليها بابتسامة ساخرة، ثم استدارت لتبحث في درج آخر.

قال جافين وهو يشير إلى ظهر المرأة: "إنها خجولة فحسب". لقد سمعتها تقول إن الكثير من النساء خجولات.

"سأحصل عليك بسبب هذا" قلت بصوت منخفض حتى يتمكن جافين فقط من سماعي.

ابتسم بابتسامته التي تساوي مليون دولار وقال إن الأمر لا يهم. لقد كانت النظرة على وجهي تستحق ذلك.

استدارت البائعة نحوي منتصرة وهي تمسك بالطقم لآخذه. كنت خائفة من لمسه.

"أممم... لا شكرًا." كنت أعيد تعريف كلمة الإذلال.

قالت المرأة بلطف: "استمري يا عزيزتي، جربيها".

"لا، لا، لا بأس بذلك." وقفت هناك محرجًا أتطلع إلى كومة الدانتيل التي كانت المرأة تحاول أن تعطيني إياها. أخذها جافين منها واستدار نحوي.

"نعم يا عزيزتي، تعالي، جربيها ." أومأت البائعة برأسها وبدأت في السير نحو غرف تبديل الملابس. أمسكني جافين برأسي تقريبًا وهو يتبع المرأة. مددت يدي إلى سترته وضغطت على جنبه. تأوه مرة أخرى وأخبرني أنه سيستغرق أكثر من ذلك لمنعه من الاستمتاع بهذا.

وقفت أمام غرفة الملابس وأنا أتأمل الباب والمرأة التي تفتحه لي. نظرت ذهابًا وإيابًا من وجهها إلى وجه جافين. كان كلاهما ينظر إليّ بغطرسة وبدا جافين وكأنه يقاوم نوبات الضحك.

انتزعت الدانتيل من يد جافين وتوجهت إلى غرفة تبديل الملابس. على الأقل هناك، سأكون بعيدة عنهما. لم أصدق هذا، كان من المفترض أن تدافع النساء عن النساء الأخريات، لكن هذه السيدة المجنونة ألقت بي في مأزق.

شاهدت البائعة ترفع حواجبها بشكل مثير ثم تغلق الباب. كان هذا أمرًا لا يصدق. لقد التقت بجافين منذ ثلاث دقائق فقط وقد أمسك بها بالفعل.

وقفت أمام المرآة وأنا أتأمل الدانتيل في يدي. وبدافع من الفضول المرضي بدأت أتساءل كيف سأبدو مع الحرير الأحمر الناعم على بشرتي. وتغلب علي فضولي عندما بدأت في خلع ملابسي.

شعرت بغرابة وأنا أرتدي ملابسي عارية في صندوق خشبي مملوء بالمرايا، لذا أدرت ظهري حتى لا أضطر إلى رؤية نفسي. وبحذر، ارتديت شورت الصبي المصنوع من الدانتيل وسحبته لأعلى. كان الشورت منخفضًا على وركي وغطى بشكل مثير منطقة المؤخرة. خلعت حمالة الصدر، وارتدت حمالة الصدر شبه المنفصلة وربطتها من الأمام.

استدرت بتردد نحو المرآة لتقييم الضرر. يا إلهي، قلت لنفسي. من الجيد أنني حلق ذقني، لأن هذه السراويل الداخلية بالكاد غطتني. إذا نظرت، يمكنك رؤية الخطوط العريضة المحددة لشفتي مهبلي. استدرت إلى الجانب لأرى كيف تبدو مؤخرتي. لقد فوجئت بسرور. كان علي أن أعترف بأن هذه الأشياء جعلت مؤخرتي تبدو كبيرة وعصيرة.

استدرت لأعجب بصدري. كان جافين محقًا؛ فقد بدا اللون الأحمر على بشرتي جيدًا. كانت صدري مضغوطين بشكل لا يصدق مما أعطاني انقسامًا أكبر مما كان لدي بشكل طبيعي. نظرت إلى صدري بصدمة، بالكاد غطى الجزء العلوي من الكأس حلماتي، ربما كان صغيرًا جدًا.

لم أستطع إلا أن أتخيل كيف سيكون شعوري عندما يسحب جافين ملابسي الداخلية جانبًا ويدخلها بسهولة. هنا، أمام هذه المرآة. الشعور بتمدده - توقفي عن ذلك! وبخت نفسي. توقفي عن ذلك الآن.

لقد أفزعني صوت طرق على الباب، وشعرت بخجل يتسلل إلى وجنتي. شعرت وكأنني قد أُلقي القبض عليّ متلبسًا.

" ريد، دعني أرى!" صاح جافين من الجانب الآخر للباب.

"لا، لا!" أجبته مذعورًا. لا توجد طريقة على الإطلاق يمكن أن يراني بها بهذه الطريقة. هذا ليس شيئًا يمكن لصديق مقرب أن يرى صديقًا مقربًا آخر فيه.

قالت البائعة: "تعالي يا عزيزتي". فرفعت عينيّ. لا توجد طريقة ليخرجوني من هنا. "أظهري لرجلك ما سيحصل عليه".

المسيح.

قبل أن أتمكن من تصحيح البائعة ومحاولة أن أشرح لها أن الإنسان البدائي الذي يقف بجانبها على الجانب الآخر من الباب ليس رجلي، صرخ جافين، "إذا لم تخرجي، فسوف أدخل".

"أوه لا أنت لست كذلك."

"أستطيع دائمًا النظر من خلال هذه الشرائح الصغيرة في الباب."

"لا! لا تجرؤ ! " صرخت. إذا كان سيذهب لرؤيتي، فلم أكن بحاجة إلى ذلك لأنه كان يتجسس علي.

هل أنت على استعداد للمراهنة على ذلك؟

بصوت مسموع، بلعت ريقي.

كيف انتهى بي الأمر دائمًا في مثل هذه المواقف المجنونة؟ بالتأكيد، كنت بحاجة إلى الذهاب إلى المركز التجاري، لكنني لم أراهن على هذا عندما اتصلت به هذا الصباح. بدأ الأمر كوسيلة لمعرفة ما إذا كان قد نام مع سكرتيرته، وها أنا ذا نصف عارية في فيكتوريا سيكريت مع أفضل صديق لي على الجانب الآخر من الباب أحاول إقناعي بالخروج. ناهيك عن أنني ما زلت لا أعرف ما إذا كان قد نام مع سكرتيرته أم لا.

لقد أصبح من الواضح الآن أن المنطق الذي لم أر فيه أي عيب هذا الصباح كان قائمًا على الرمال المتحركة. ومن المؤسف أنني لم أدرك ذلك في وقت سابق.

"اخرجوا وإلا سأدخل من تحت الباب" سمعته يسقط خوذته على الأرض.

"حسنًا، حسنًا"، قلت بتردد. إنه يشبه ملابس السباحة، أليس كذلك؟ ليس شيئًا لم يره من قبل.

عدت إلى المرآة وحاولت تغطية المزيد من صدري بكأس حمالة الصدر... لم ينجح الأمر حقًا. حاولت إبعاد منطقة العانة من الملابس الداخلية عني قليلًا؛ لم أكن أريد أن يرى شفتي مهبلي أيضًا.

"أعتقد أنها صغيرة جدًا."

"دعني أرى وسأخبرك"، أجاب بغطرسة، وبلهث تقريبًا.

"أنا أكرهك"، قلت بصوت خافت. سمعني جافين والبائعة وضحكا.

تمامًا مثل ملابس السباحة.

حسنًا، لم يكن الأمر أشبه بملابس السباحة، على الأقل تلك التي ارتديتها من قبل، لذا أمسكت بقميصي ووضعته أمام خصري. لم يكن بحاجة إلى أن يراني بالكامل.

بحذر، أخرجت رأسي من الباب. "اقترب، لا أريد أن يراني أحد آخر".

كان جافين لا يزال مبتسمًا وهو يقترب من الباب، ويغطي الفتحة بجسده. فهمت البائعة الإشارة وغادرت غرفة تبديل الملابس.

فتحت الباب بشكل أوسع قليلاً. "لا تضحك".

"أنا لن."

"يعد."

"أعدك أنني لن أضحك" قال وهو يرفع أصابعه مثل فتى الكشافة.

فتحت الباب على مصراعيه واختفت ابتسامته على وجهه، وتجمدت عيناه بلا تعبير. شعرت وكأنني عارية عندما بدأت عيناه في صدري وانزلقتا على جسدي.

"حرك القميص" قال من بين أسنانه المشدودة.

"لا."

"حركه وإلا سأفعل ذلك"، قال ذلك عندما التقت عيناه بعيني. وبخدر، محاولًا عدم التفكير في عواقب هذه اللحظة، سحبت القميص ببطء من أمامي. كم يمكن أن يكون الأمر سيئًا حقًا؟

كانت عيناه تتجولان في مقدمة جسدي وتتوقفان عند مقدمة ملابسي الداخلية، وعرفت أنه يستطيع رؤية كل شيء. لم أشعر قط بهذا القدر من الضعف في حياتي.

"لقد قلت لك، إنه صغير جدًا"، تذمرت. لم أصدق أنني أقف هنا هكذا. شعرت وكأنني أحمق تمامًا.

"إنها ليست صغيرة جدًا."

لقد دحرجت عيني.

"لم أرد أن تضحك، لكنني لم أرد أن تنظر إليّ كشخص غريب أيضًا."

حاولت أن أغلق الباب في وجهه، لكنه أمسك بي. "أنت لست غريبًا". لم يقل ذلك بشكل مقنع للغاية. كان تنفسه يخرج بسرعة كبيرة، وكأنه يحاول ألا يهرب مني ويصرخ بأعلى صوته.

قبل أن تسنح الفرصة للدموع التي كانت تهدد بالسقوط، سحبت الباب من بين يديه وأغلقته بقوة. وشاهدته وهو يقف أمام الباب لدقيقة، ثم رأيته يلتقط خوذته ويغادر غرفة تبديل الملابس.

لماذا يُسمح للرجال بالدخول إلى غرفة تبديل الملابس هذه؟ تساءلت بغضب. ولماذا أبكي دائمًا أمامه؟ لم يعد الأمر مهمًا الآن؛ فقد رآني عارية بالفعل، أو على وشك الظهور. لقد وقع الضرر رسميًا. لم أشعر بهذا السوء بعد أن مارسنا الجنس في المقهى. على الأقل ما زلت أرتدي ملابسي. شعرت وكأن ذلك حدث منذ سنوات.

بغضب، انتزعت الدانتيل الرقيق من جسدي ووبخت نفسي لأنني لم يكن ينبغي لي أن أتصل به، ناهيك عن السماح له بإقناعي بشيء سخيف مثل هذا. ما الذي كنت أفكر فيه؟

لقد كان هو الشخص الثاني فقط الذي رأى مدى ضعفي، وقد تفاعل بنفس الطريقة تقريبًا التي تفاعل بها ويلسون، باستثناء أن ويلسون شعر بالحاجة إلى التعبير عن كراهيته بصوت عالٍ بدلاً من الهروب مني.

ارتديت ملابسي مرة أخرى، ومسحت الدموع التي سالت من على وجهي وخرجت من الباب ورأسي مرفوعة. علقت الملابس الداخلية على الجانب الخارجي من الباب، وأدركت المنظر الذي لا بد أن جافين قد رآه لمؤخرتي وأنا أقف وظهري إلى المرآة. وكما كان متوقعًا، أصبح وجهي أكثر سخونة.

مازلت أحاول التخلص من الأفكار التي كانت تملأ رأسي، فخرجت من غرفة تبديل الملابس. وتجولت في المتجر بحثًا عن جافين. وانتهت رحلة التسوق الخاصة بي رسميًا.

ربما يكون في الزاوية في مكان ما يحاول إخراج صورتي من رأسه.

في زيارتي الثانية، لاحظت أنه يتكئ على المنضدة ويتحدث إلى امرأة سمراء صغيرة. رائع، لقد دفعه رؤيتي مباشرة إلى أحضان امرأة أخرى. إذا لم تكن هذه هي قصة حياتي، فلا أعرف ما هي.

لن أخلع ملابسي أمام أي شخص مرة أخرى أبدًا. حتى أن أفضل أصدقائي لا يستطيع النظر إلي.

لقد مشيت بجانبه وأنا أشعر بالإحباط والرفض. بدا جافين مندهشًا وهو يضع شيئًا ما في الجيب الداخلي لسترته.



رائع جدًا، لقد حصل على رقم الفتاة أيضًا. حسنًا، لم تستحق المرأة ذلك، ولكن على الرغم من ذلك. هل هذا حقيقي؟ ربما يجب أن أتعهد بالابتعاد عن الرجال وأواعد النساء فقط.

لن ينجح هذا. لا أستطيع حتى أن أتحمل وجود أي صديقات، فكيف لي أن أحظى بعشيقة؟ لقد حُكِم عليّ بالفشل، وكان الوقت قد حان لكي أتوقف عن التظاهر بوجود الأمل. ربما حان الوقت لكي أبدأ في الاستثمار في القطط.

على الأقل الآن لم يعد عليّ أن أقلق بشأن معرفة ما كان يدور حوله خطابه "سأنتظرك إلى الأبد". ربما كان ذلك سطرًا ليجعلني أنام معه بينما كانت سكرتيرته في حمامي.

أراهن أنه استخدم نفس الخط للحصول على رقم الصراف، فكرت بذهول وأنا أنظر إلى الأرض. لم أعد أتحمل النظر إليه بعد الآن. بالطبع كنت أتساءل الآن عن عدد النساء اللاتي استخدم هذا الخط معهن، وعدد المرات التي نجح فيها. لقد نجح معي تقريبًا.

من زاوية عيني، رأيت جافين يستدير. لا بد أنه انتهى من مغازلتها. نظرت إلى أعلى في الوقت المناسب لأرى الفتاة تلوح لي وتبتسم وكأنها تعرف شيئًا لا أعرفه. ربما كانت تبتسم لأنها كانت تعلم أنه سيتصل بها الليلة، وينسى كل شيء عن الفتاة السوداء التي دخل معها إلى فيكتوريا سيكريت.

لم أنتظره حتى يلحق بي وأنا أخرج من المتجر مسرعًا. أمسكت بالحقيبة التي بها قميصي بيد واحدة بينما دفعت خوذتي فوق رأسي باليد الأخرى. لم أسحبها للأسفل بالكامل؛ بل كنت أرتديها فقط حتى لا أضطر إلى إخباره بأنني مستعدة للعودة إلى المنزل.

يبدو أنه لم يحصل على التلميح.

"هل هناك أي مكان آخر تريد الذهاب إليه؟" سأل ، ويداه مدسوستان بعمق في جيوبه.

لقد نفخت في نفسي، منزعجًا تمامًا لأنه لم يستطع قراءة الانزعاج الواضح في لغة جسدي.

"المنزل." تذمرت.

كان جافين يسير بصمت بجانبي بينما كنا نتجه عائدين نحو الدراجة. لم أزعج نفسي بسؤاله عما إذا كان يريد الحصول على أي شيء.

أوه، كنت غاضبًا جدًا من نفسي. لماذا وضعت نفسي في هذا الموقف؟ بمجرد أن أوصلني جافين إلى المنزل، كنت سأطلب مفتاحي ثم أتصل بـ AAA. لم يكن هناك أي طريقة لأعتمد عليه في أي شيء.

من كان ليتصور أن الأنا المكسورة قد تؤلمني إلى هذا الحد؟ بعد ويلسون، كنت أظن أنني قد اعتدت على ذلك، لكن هذا كان أسوأ، أسوأ بكثير.

كل هذا الجهد، وما زلت غير متأكدة مما إذا كان قد نام مع سكرتيرته أم لا. لكن أعتقد أن هذا لا يهم على أي حال. إذا لم تكن هي، لكان قد نام مع شخص آخر. يبدو أنه بارع حقًا في التظاهر بالخيانة مؤخرًا.

كنت لا أزال أسير في طريقي، في حالة من التفكير، عندما سمعت صوت جافين وهو ينادي اسمي بشكل متكرر، فأفاقني من ذهولي.

"ماذا؟" هدرت.

"آه،" قال دون أن يقابل نظراتي. "هل تريدين العودة إلى منزلي؟"

"لا." هل هو جاد حقًا؟!

ماذا ستفعل في المنزل؟

مهما كان ما أريده، لكنني أبقيت هذه الفكرة في ذهني. "لا أعرف". في هذه المرحلة، أي شيء سيكون أفضل من هذا.

"يمكننا أن نلعب البلياردو." نظر إلي وكأنه يعرف أنني أمتلكه. كان يعرف مدى حبي للعبة، تقريبًا بقدر حبي لركوب دراجته النارية النينجا. لكن فكرة قضاء المزيد من الوقت معه كانت تزعجني، ولم أستطع.

"تعال، لم ألعب ضد أي شخص منذ زمن طويل"، أضاف بسرعة وكأنه يستطيع أن يعرف أنني على وشك الاحتجاج.

"ماذا، لم تلعبي مع السكرتيرة باربي الليلة الماضية؟" كنت غاضبة للغاية ولم أستطع منع نفسي.

"لا، لقد أخذتها إلى المنزل." أراهن أنه فعل ذلك.

"أوه،" قلت بشكل درامي. "لقد نسيت القواعد. لا يجب عليك أبدًا إحضار فتاة إلى منزلك لأنه من الصعب الابتعاد عنها في منتصف الليل. كما أن هذا يتجنب احتمالية تظاهرها بأنها في الحي وتوقفها بشكل غير متوقع،" قلت مكررًا ما قاله لي مرارًا وتكرارًا. لقد نسيت تقريبًا ، فهو لم يخالف قواعده أبدًا.

"أنت تعتقد أنك ذكي جدًا، أليس كذلك؟" تصلب وجهه.

الطريقة التي قالها بها جعلتني أشعر بقدر من الإحباط، لكنني لم أسمح لذلك بمنعي الآن.

"قيمة التعليم الجامعي" قلت وأنا أبتعد عنه وأواصل المشي.

"ما الذي حدث لك؟" صرخ في موقف السيارات.

"أنا؟" استدرت بغضب الآن.

"نعم، أنت." اقترب مني ووقف في وجهي. "أنت تعرف كل شيء، أليس كذلك؟"

نظرت إليه بذهول. بدا الغضب في عينيه حقيقيًا، لكنني لم أهتم. لم أعد أشعر بالرغبة في فعل هذا بعد الآن. أردت الابتعاد عنه، وهذه المرة لن أعود.

"ما الذي حدث لك؟" سأل مرة أخرى بغضب أكثر هذه المرة.

غريزتي الأولى هي دائمًا الركض، ويجب أن أصغي كثيرًا. لو فعلت ذلك، لما كنت في هذا الموقف.

"لا شيء" أجبته بصرامة. كلما انتهى الأمر بسرعة، كلما تمكنت من الابتعاد عنه بسرعة.

"أخبرني." اقترب خطوة واحدة، وتراجعت خطوة واحدة.

"ليس لدي ما أقوله." عبست بذراعي أمام صدري ورفعت ذقني في تحد.

"أوه، هذا صحيح. لقد كان لديك موقف معين منذ أن غادرنا المتجر، ولكن لا يوجد شيء خاطئ. استمر في كبت مشاعرك حتى تنفجر مرة أخرى وتثور وتضرب الأرض بقدمك. لا يمكنك أن تكون أكثر حمقًا حتى لو حاولت."

كان فمي مفتوحا من المفاجأة، لكنني تعافيت بسرعة.

"لا يوجد شيء خاطئ!" صرخت. لم أصدق أنه سيقول لي شيئًا كهذا. لكنه كان محقًا، فالكبرياء لم يسمح لي بالتعبير عما يدور في ذهني حقًا.

"أنت أفضل صديق لي، ريد، ما الذي يجعلك تعتقد أنني لا أعرف عندما يزعجك شيء ما؟"

لقد أشرقت عليه بابتسامة كبيرة مصطنعة. "لا يوجد شيء خاطئ". سأكون ملعونًا إذا أخبرته أن رد فعله على رؤيتي عارية تقريبًا جعلني أفقد أعصابي.

"أنت كاذب فظيع"، قال وهو يسحب خوذته فوق رأسه ويسحب سحاب سترته.

أخرجت لساني له، لم أستطع منع نفسي.

هز جافين رأسه في وجهي وركب دراجته. وقفت هناك وذراعاي مطويتان، متظاهرًا بالعناد كما كنت أعرف. في النهاية، عندما أدركت أنني لا أملك طريقًا آخر للعودة إلى المنزل، وضعت مشترياتي في الحقيبة الرياضية المربوطة في الجزء الخلفي من دراجته وركبت. حاولت الجلوس بعيدًا عنه قدر الإمكان، لكن هذا لم يكن عمليًا. ربما كنت سأقتل نفسي وأنا أحاول إثبات وجهة نظري.

كان لديه وجهة نظره الخاصة ليثبتها أيضًا. عندما وصلنا إلى الطريق السريع، رفع دواسة الوقود مرة أخرى، وبدافع غريزي انزلقت أقرب ولففت ذراعي حوله بإحكام. وكلما زادت سرعته، كلما أدركت أهمية محاولة تشكيل نفسي على جسده لتقليل السحب. دسست رأسي بإحكام على ظهره وضغطت على ساقيه بساقي. كنت سأضربه لو كان ذلك ممكنًا جسديًا في هذه المرحلة.

انطلقنا على طول الطريق السريع، محاولين اختبار قوانين الفيزياء عندما لاحظت أنه تجاوز مخرجي. قمت بسحب سترته بقوة في محاولة لجذب انتباهه. ربما نسي أنني خلفه، أو ربما كان يقود بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يدرك أنه فاته مخرج الخروج.

لقد أذهلني عندما رفع إحدى يديه عن قبضة يده وأمسك بيدي ووضعها حول خصره. لقد فرك يدي وربت عليها وكأنه يحاول أن يقول لي أنها تنتمي إلى هذا المكان.

ما زلت أشعر بالغضب، وبدأت أتساءل عما إذا كان قد خطط لهذا الأمر. كان من الصعب جدًا أن تغضب من شخص ما عندما كان يطير وسط حركة المرور بهذه السرعات المبهجة. شعرت بقليل من الغضب يتدحرج من ظهري مع الريح. كلما ضغطت عليه لفترة أطول، أصبح من الصعب أن أظل غاضبًا. كان من الصعب التركيز على غضبي، حيث تمسكت بالخطوط الصلبة لجسده الذي كان يجلس بثبات أمامي، مسيطرًا تمامًا على هذه الآلة المذهلة. لذلك، وضعت رأسي وحاولت الاستمتاع ببقية الرحلة.

في النهاية، عندما شعرت أن الدراجة بدأت تتباطأ، أدركت أننا في الحي الذي يسكنه. كان الغضب الذي بدأ ينتابني بعد أن تركت الدراجة يتسلل إليّ مرة أخرى الآن. توقف أمام شقته وأوقف المحرك. قفزت من الخلف قبل أن يتمكن حتى من إنزال حامل الدراجة.

"كان من المفترض أن تأخذني إلى المنزل. لا أريد أن أكون هنا!" بدا جافين هادئًا وهو ينزل من الدراجة ويفك حقيبته من الخلف. "وأريد مفتاحي"، قلت بغضب.

كان ينظر إليّ وكأنني مجنونة، وهذا ما جعلني أشعر بالغضب. كنت مندهشة عندما رأيته يفتح الباب الأمامي ويتركه مفتوحًا لي.

حسنًا، سأتصل بسيارة أجرة على أية حال. مددت يدي إلى جيبي فقط لأتذكر أنني ألقيت الهاتف في الحقيبة، وكانت الحقيبة على كتفه. اللعنة. تسللت إلى المبنى خلفه.

كنت أصعد إلى الطابق العلوي وأحضر هاتفي وأغادر المكان. كانت الرغبة في الركض ساحقة.

"لعبة بلياردو واحدة فقط يا ريد. هذا كل ما أطلبه. ثم سأقوم بكل سرور بأخذك إلى المنزل وإعادة مفتاحك إليك إذا كان هذا ما تريده حقًا."

ماذا يعني بقوله "إذا كان هذا ما تريده حقًا؟" بالطبع هذا ما أريده!

لقد كان من عادته ألا يفكر مرتين قبل أن يستخدمني للحصول على ما يريد.

درس جافين تعبير وجهي العابس وهو يضع مفتاحه في القفل. "استرخِ يا مجنون، إنها مجرد لعبة بلياردو."

أنا متأكد من أن هديرًا خرج من حلقي.

تبعته إلى شقته، ولم أجد بديلاً. وضع خوذته على طاولة المطبخ، وسار إلى الثلاجة، وأخذ زجاجة بيرة ثم توجه إلى غرفة المعيشة . وبحذر شديد، خلع سترته ووضعها على الأريكة. أمسك بجهاز التحكم عن بعد، وشغل التلفزيون، وجلس. وضع علامة التبويب على البيرة. أخذ رشفة من واحدة ووضع الأخرى على الطرف الآخر من الطاولة، الأقرب إلي.

"اعتقدت أننا سنلعب البلياردو؟"

أجاب دون أن يرفع عينيه عن التلفاز: "في دقيقة واحدة. ستبدأ الألعاب".

لم يكن لدي وقت لذلك، أردت الابتعاد عنه.

"أعطني هاتفي" طلبت.

شاهدته وهو يسحبه من الحقيبة ويدسه في جيب البنطال. "إذا كنت تريد ذلك، تعال واحصل عليه." ازدادت عبوستي.

كنت سأميل رأسي إلى الخلف وأصرخ، لكنه كان سيصنف ذلك على أنه نوبة غضب مني، لذلك غضبت بشدة، ولكن ليس بصمت.

لم يعتقد جافين أن دفع ثمن هاتف منزلي أمر يستحق، عندما كان الهاتف الوحيد الذي يستخدمه هو هاتفه المحمول. كانت فرصتي الوحيدة للخروج من هذه الشقة هي الجلوس متكئًا على فخذه.

وقفت وذراعي مطويتان، وسترتي لا تزال مغلقة، وأنا أطرق بقدمي في الردهة.

"يا إلهي، دعني أسترخي لمدة ثانيتين."

تجاهلت البيرة التي وضعها على المنضدة وجلست على مسند الأريكة.

راقبته بعينين ضيقتين وهو يفرغ البيرة وينهض ليحضر زجاجة أخرى. تظاهر بأنه يعلم أنني لم أشرب أيًا منها، ثم اختبر وزنها. كانت لا تزال ممتلئة.

" ماذا، هل أصبحت خفيف الوزن الآن؟" كنت أعلم أنه كان يستفزني، لكنني كنت أحاول أن أؤكد له وجهة نظري. توجهت إلى الطاولة، وانتزعت علبة البيرة من على الطاولة وشربتها. أردت أن أصفعه، لكنني رضيت بإعطائه إصبعي ورمي العلبة الفارغة عليه، فأمسك بها.

ابتسامته لم تصل إلى عينيه عندما أحضر لي أخرى.

لم يخطر ببالي أبدًا أنه كأفضل صديق لي، سيتحمل هراءي لسنوات، وكان يعرف بالضبط كيفية التعامل مع مزاجي.

جلس لبضع دقائق ثم استمتع بشرب البيرة التالية. ورغمًا عني، تناولت رشفة من البيرة الجديدة التي أحضرها لي. لماذا لا؟ لقد انتهى اليوم بالفعل، وربما كان من الأفضل أن أستمتع بوقتي بينما أفعل ذلك.

مجرد لعبة بلياردو واحدة، وسينتهي كل هذا.

انتظر جافين حتى نهاية الشوط الأول قبل أن ينهض ويتجه إلى طاولة البلياردو. كنت أشاهده وهو يجمع الكرات.

"هل أنت مستعد؟" سأل.

"هل أصبح سموكم مستعدًا الآن؟" سألت بموقف.

أغلق جافين التلفاز وشغل جهاز الاستريو الخاص به. "اخلع سترتك وابق هنا لفترة."

نفخت في وجهي. "أخطط لإنهاء هذه اللعبة قريبًا. أريد أن أذهب." فتح جافين فمه وكأنه على وشك أن يقول شيئًا، لكنه سرعان ما أغلقه قبل أن يخرج أي صوت.

عاد إلى المطبخ، وأخرج علبة بها ست زجاجات من الثلاجة، ووضعها على الطاولة. بدا راغبًا بشدة في شرب الكثير من المشروبات.

"ماذا عن أن نراهن؟" قال وهو يفتح زجاجة البيرة الثالثة.

"بالتأكيد"، قلت وأنا مازلت أقطر من الشجاعة. "إذا فزت، سأستعيد مفتاحي وستأخذني إلى المنزل الآن. ليس عندما يفوز فريق سوكس بالراية مرة أخرى، الآن". أومأ برأسه مبتسمًا.

"لقد خسرت، ابق وأخبرني بما بك." عبست بذراعي على صدري آخذًا في الاعتبار القواعد. "يمكنك أن تطلق على نفسك اسم سيارة أجرة، لكن هاتفك في جيبي."

لو كان لدي سلاح، كنت لأطلق عليه النار. وبالمعدل الذي كان يشرب به، كان من السهل علي أن أفوز، لذا وافقت.

تركت سترتي مرتدية بينما أعاد جافين ترتيب الكرات. كان أول من سدد الكرة، لأنه كان يعلم أنني أكره القيام بذلك. كانت رمياته القوية سبباً في إرسال كرتين قويتين إلى الجيب. لم يتحدث بينما كان يركز على حركته التالية. كنت أراقبه بذهول وهو يتحرك بخفة حول الطاولة ويحرك عصا البلياردو بين أصابعه بينما كان يقيم حركته التالية. بعد ثلاث رميات، أخطأ أخيراً.

لقد سحبت عصاي من الحائط وأنا أبحث عن إدخال الكرة رقم 13 في الزاوية. لقد قررت أن أسدد الكرة. لقد أطلقت تنهيدة ارتياح صغيرة عندما نجحت في ذلك. لقد كنت أعتمد على شرب جافين لمساعدتي في الفوز بالمباراة. في أي يوم آخر، كان ليهزمني، لكنني كنت آمل أن أحظى بفرصة الفوز في ظل وجود نسبة الكحول في الدم.

لقد قمت بضرب الكرة التالية ونجحت. لم يقل شيئًا وهو يقف في الزاوية يراقبني ويحتسي البيرة.

في ضربتي التالية، أخطأت. سار جافين مباشرة إلى الطاولة، واثقًا من خطواته، وأغرق الكرة الرابعة ، مما جعله مهيئًا بشكل مثالي لإسقاط الكرة السادسة، وهو ما فعله.

يا إلهي. نظرت إلى الطاولة - كان لديه ثلاث كرات فقط، وكرة رقم ثمانية، وكان لدي خمس كرات وكرة رقم ثمانية. كيف حدث هذا؟

نظر جافين إلى الطاولة، لم تكن لديه فرصة حقيقية، لذا عندما حاول الحصول على الكرة الأولى، كان يعلم أنه قد لا ينجح، وهو ما لم يحدث. لقد حان دوري. كانت لدي فرصة الحصول على الكرة الثانية عشرة؛ يمكنني تحقيق ذلك إذا ركزت حقًا. خلعت سترتي وشربت رشفة من البيرة. أخذت نفسًا عميقًا وضربت الكرة بالكاد، وخدشت نفسي تقريبًا أثناء العملية.

تنهدت بارتياح، فلو ركزت، لكان من الممكن أن أفوز بهذه اللعبة، ومن ثم أتمكن من الرحيل من هنا. لم تكن لدي فرصة هذه المرة، عندما أطلقت الكرة البيضاء؛ أردت فقط أن أضعها في مكان يجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لجافين.

حاول جافين مرة أخرى، وقد عبس في تركيز وهو يحاول تسديد الكرة رقم خمسة، وأسقطها. وفي تسديدته التالية، ضرب الكرة رقم واحد بقوة، فسقطت في الجيب الجانبي. وارتدت الكرة رقم اثنين ودفعت الكرة رقم اثنين إلى الجيب الجانبي. كنت على وشك خسارة هذه المباراة؛ فلم يتبق له سوى الكرة رقم ثمانية.

تناول رشفة طويلة أخرى من البيرة وأبحر بالكرة البيضاء فوق الكرة الثامنة. تقدمت إلى الجانب الآخر من الطاولة، عازمًا على الفوز بهذه اللعبة. كان بإمكانه أن يخطئ هذه الضربة عمدًا، لكنني كنت قادرًا على الفوز بهذه اللعبة. كانت الكرتان التاسعة والحادية عشرة بعيدتين جدًا بحيث لا يمكنني فعل أي شيء بهما، لذا ركزت على الكرتين الرابعة عشرة والخامسة عشرة اللتين كانتا بجوار الكرة الثامنة.

انحنيت فوق الطاولة وجهزت ضربتي. وبمجرد أن أطلقت عصا البلياردو، أدركت أنني خسرت. فقد هبطت الكرة البيضاء مباشرة إلى الكرة رقم ثمانية وأرسلتها إلى الجيب الجانبي. وهكذا خسرت.

وقفت أتأمل الطاولة، لا أريد أن أصدق أن اللعبة انتهت حقًا. انتشلني صوت جافين من أفكاري.

" إذن ما الذي حدث لك؟"

حدقت فيه لمدة دقيقة قبل أن أجيب: "بصراحة، لا شيء".

"عليك أن تعمل على الكذب." أخذ رشفة طويلة أخرى من البيرة، ثم ذهب إلى المطبخ ووضعها في سلة إعادة التدوير.

"أنا لا أكذب. أنا فقط منزعج من نفسي. لا يوجد شيء خاطئ."

"يا إلهي!" صاح وهو يهرع عائداً إلى غرفة المعيشة، بعد أن انتصر إحباطه تجاهي أخيراً. "من المدهش أنك لا تزال غير قادر على الوثوق بي بما يكفي لإخباري بما تفكر فيه".

"أثق بك؟" صرخت به. "في ضوء الأحداث الأخيرة، أنت محظوظ لأنني أتحدث إليك".

"ولماذا تعتقد ذلك؟" سأل بغطرسة.

لقد كاد هذا أن يستنزف كل الهواء من رئتيّ. لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة حقًا. كان عقلي يترنح. ما الذي كنت أفعله هنا، ولماذا كنت أتحدث إليه؟

"أنت الشخص المناسب للتحدث"، بصقت. رفع حاجبيه. "لم تعد تخبرني بأي شيء. يبدو الأمر وكأننا غرباء". شاهدته بينما أظلمت عيناه.

ليست هذه الحجة الأكثر بلاغة، ولكنها قد تنجح في الوقت الحالي. كانت حجة أكثر نضجًا بعض الشيء من الصراخ، "أعرف أنك كذلك، ولكن ما أنا ؟"

"هل فكرت يومًا أنني لن أخبرك بأي شيء بعد الآن لأنك تستنتج الأمور بسرعة وتهرب دون أن تسمح لي بالشرح؟" لقد تذكرت تلك الليلة على حديقة سبايك الأمامية. "إذن ما الهدف من محاولة الرد؟ ستغضب مني وتهرب على أي حال."

وضع جافين ذراعيه على صدره.

أخرجت لساني إليه - أعلم أنه شخص ناضج حقًا، لكنني لم أجد الكلمات المناسبة. لم أكن أتوقع صراحة بيانه أو الحقيقة التي يحملها.

"حسنًا. كن هكذا أيها الوغد. بما أنني فزت ولم تجيب على أسئلتي بالكامل، فأنا أقول أن نلعب مرة أخرى."

كنت لا أزال أحاول التوصل إلى إجابة لنفسي. لم يكن لدي أي فكرة عن سبب وجودي هنا. بينما كنت واقفًا هناك أحاول التوصل إلى تفسير معقول، استمر في الحديث.

" دعونا نجعل هذه اللعبة أكثر تشويقًا"، قال وهو يبتلع المزيد من البيرة. توقفت لألقي نظرة عليه.

"بلياردو، على طريقة الحقيقة أو الجرأة. إذا أخطأت في تسديد الكرة، فسوف يُطرح عليك سؤال. وبهذه الطريقة نحصل على إجابات. هل توافق؟"

سمعت نفسي أجيب: "حسنًا، لقد تغلب فضولي على غضبي. الآن أعرف لماذا يقولون إن القطة قتلت. ربما أكون محظوظًا بما يكفي للحصول على بعض الإجابات أولاً".

لقد انتهيت من البيرة وأخذت أخرى.

_(*(*(-)*)*)_

لقد تقدمت أمام جافين هذه المرة، وانكسرت. من يدري، ربما كنت محظوظًا. بالطبع لم يحالفني الحظ. لم يقل جافين شيئًا وهو يبتعد عن الطريق ويتركني أمر.

"الحقيقة أم الجرأة؟" سأل بهدوء.

لم أكن في مزاج يسمح لي بذلك - أردت أن أنهي هذا الأمر. "الحقيقة".

"هل خرجت مع جيريمي الليلة الماضية؟" واو، لقد قفزنا للتو إلى الموضوع، أليس كذلك؟

"لا."

"ولم لا؟"

"هذا سؤال آخر."

رفع جافين عينيه عني وأعاد انتباهه إلى اللعبة. لقد أطلق النار وأخطأ. لم يكن يبدو مهتمًا باللعبة.

"الحقيقة أم الجرأة" سألت.

"حقيقة."

ماذا فعلت الليلة الماضية؟

"لا شئ."

"لن ألعب إذا كذبت"، قلت وأنا أضع البيرة على الطاولة.

"إذن كن أكثر تحديدًا،" أجاب وكأنني لم أكن على وشك انتزاع شعري من الإحباط.

"أنت والسكرتيرة أقمتم حفلة جنسية الليلة الماضية؟"

"لا."

لقد أدرت عيني نحوه وسددت الكرة. ولدهشتي، نجحت في تسديد الكرة، لكنني أخطأت في تسديد الكرة التالية. على الأقل كنت أعلم أنني كنت متفوقًا هذه المرة.

"حقيقة الجرأة؟"

"إذا سألك ويلسون هل ستعودين إليه؟"

كانت قوة هذا السؤال أشبه بلكمة في المعدة ولم يكن أمامي خيار سوى الجلوس. جلست على حافة الأريكة، متسائلة عما إذا كان وضع رأسي بين ساقي سيساعدني. لم أستطع التنفس. من أين جاء ذلك؟

"لماذا يريدني أن أعود؟" سألت بصوت خافت. شعرت بالذعر قليلاً، ورأيت مفاصل جافين تتحول إلى اللون الأبيض وهو يمسك بعصا البلياردو بقوة أكبر.

"هذا سؤال آخر"، أجابني من بين أسنانه المشدودة. شعرت بالخفة في رأسي، لكن كان عليّ أن أجيبه.

"حسنًا،" بدأت، وألف فكرة تطير في رأسي. "في هذه اللحظة، لا. لا." قلت وأنا أجيبه بصدق. "لو سألتني قبل حفل سبايك، ربما كنت لأجيب بنعم." لست متأكدًا من السبب، لكنني كنت لأجيب بنعم.

بدا جافين وكأنه استرخى قليلاً. عاد إلى المباراة وسجل بسهولة ضربتين متتاليتين. لكنه أخطأ في الضربة الثالثة وبدا الأمر وكأنه كان متعمدًا.

"الحقيقة" أجابني دون أن أسأله.

"هل تمارس الجنس مع كاسي؟"

إذا كنت أعتقد أنه كان يرتدي تعبيرًا متألمًا من قبل، فهو لم يكن شيئًا مقارنة بالطريقة التي التوى بها وجهه هذه المرة.

تنهد بشدة وقال لا.

لم أقل أي شيء آخر بينما وقفت وأطلقت تسديدتي التالية. لقد تشتت انتباهي بسبب مدى الكشف الذي أصبحت عليه هذه اللعبة، وفوتت تسديدتي التالية.



"حقيقة."

هل أنت نائمة مع جيريمي؟

لم أستطع أن أمسك نفسي، فبدأت في الضحك. عبس في وجهي، فضحكت أكثر. "لا، بالتأكيد لا. إنه مثل جرو لا يسعني إلا أن أحبه". كانت هذه هي الإجابة التي سمحت لنفسي أن أقولها. لم يكن بحاجة إلى معرفة الحقيقة كاملة.

مرة أخرى، رأيت جافين يسترخي أكثر قليلاً. أومأ برأسه وأطلق تسديدة دون أن ينظر حتى إلى المكان الذي كان يسدد إليه. بدا الأمر وكأن المباراة انتهت، لكن لم يكن أي منا على استعداد لقول ذلك. كان من الأسهل إجراء هذه المحادثة مع اللعبة كحافز.

"الحقيقة" قال مرة أخرى.

هل تخطط لممارسة الجنس مع هذا الصراف؟

عبس في حيرة وقال: "لقد رأيت أنك حصلت على رقمها في فيكتوريا سيكريت. هل تخطط للنوم معها؟"

نظر إلي جافين لثانية وكأنني مجنون. هز رأسه في ما بدا وكأنه عدم تصديق وأجاب بالنفي. ذهب وأطلق طلقته الأولى وأخطأ الثانية. لم أسأله سؤالاً، فقط نهضت وذهبت. كنت بحاجة إلى بعض الوقت لجمع أفكاري. لم يقل أي شيء.

إذن، لم يمارس الجنس مع سكرتيرته ولم يكن يخطط لممارسة الجنس مع أمين الصندوق. ماذا يحدث الآن؟ هل يغير هذا أي شيء؟

لا زلت مشتتًا، لقد أخطأت في تسديدتي. لم يعد قلبي في اللعبة حقًا.

"الحقيقة." قلت وأنا أفرغ البيرة وأفتح زجاجة أخرى.

هل كانت هذه البيرة الثالثة أم الرابعة؟ لم أعد أستطيع متابعة ذلك، ولكنني كنت أعلم أنه إذا كنت سأطرح الأسئلة التي تدور في ذهني، فأنا بحاجة إلى المزيد من الشجاعة.

هل تكرهني؟

قفزت عيناي إلى ملامح جافين. أعتقد أنني كنت أحاول معرفة ما كان يفكر فيه. نظر إليّ بعيون متوسلة، وفكرت في السؤال. بالتأكيد كنت غاضبة منه، بل وحتى محبطة، لكنني لم أفكر قط في كرهه، على الأقل ليس بجدية.

لم أكن أكرهه، بل كنت أشعر بالإحباط من نفسي. كنت أعرف كيف يتعامل مع النساء، لذا لم يكن ينبغي لي أن أهتم بما يفعله، أو مع من، لكن هذا كان يزعجني. كان خطئي أنني لم أستطع أن أسيطر على نفسي عندما كنت في وجوده. لقد أثار جافين بريستون في نفسي مشاعر متضاربة، وكان خطئي أنني شعرت بالغضب الشديد.

يبدو الأمر سخيفًا، لكنني كنت أكثر غضبًا على نفسي منه لأنه كان يعلم أنني أكذب عليه وعلى نفسي. لو كنت أكذب بشكل أفضل، لما كنا في هذا الموقف، أياً كان هذا الموقف.

"لا." شاهدت الصدمة ترتسم على ملامحه الوسيمة. من الواضح أنه كان يتوقع مني أن أقول شيئًا آخر. "أنا لا أكرهك. أنا منزعجة من نفسي لأنني غير قادرة على الثبات على قراري ومنع تدمير هذه الصداقة ، وهو أمر لا يهمك من الواضح. بصراحة، لست متأكدة من سبب محاولتي بكل هذا الجهد."

بدا جافين مذهولاً وهو يتحرك من مكانه في الزاوية ليحصل على المزيد من البيرة. ابتلع نصف العلبة ووجه تسديدة. الآن عرفت أنه أخطأ عمدًا لأنه لم يكن هناك أي طريقة لعدم تمكنه من تسجيل الكرة رقم 13 .

"لماذا تفعل هذا يا جافين؟" سألت دون أن أكلف نفسي عناء الاستمرار في التظاهر بلعب لعبة الحقيقة أو الجرأة.

"لأنك لن تتحدث معي بعد الآن"، قال وهو يمرر يده المرتعشة بين خصلات شعره البني الطويل. "يبدو أنك تعتقد فجأة أنني لا أهتم أو شيء من هذا القبيل. إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لجعلك تجري محادثة صادقة معي، فليكن ذلك".

لم أكن أتوقع هذه الإجابة. وقفت وأطلقت النار لأنني سئمت من الوقوف ساكنًا. بالطبع، أخطأت.

"لماذا تفعل هذا يا ريد؟"

بصراحة لم أكن أعرف. أي شخص عاقل كان ليغادر منذ فترة طويلة، حتى لو كان ذلك يعني أنه كان عليه أن يسير إلى منزله. أي شخص عاقل لن يتظاهر بلعب هذه اللعبة الغبية. لم يكن لدي إجابة له.

"أعتقد ذلك"، بدأت حديثي، مدركًا أنني يجب أن أعطيه إجابة ما وإلا سيعتقد أنني أخفي شيئًا. "أعتقد أنني أريد الحصول على بعض الإجابات".

أومأ برأسه وشرب ما تبقى من البيرة. بدا أن الإجابة كانت كافية بالنسبة له. شاهدته وهو يفرك وجهه بكلتا يديه، ويمسح العرق الذي بدأ يتشكل على جبهته.

عندما أبعد يديه عن وجهه، رأيت احمرارًا خفيفًا في وجنتيه. وشاهدته في رعب وهو يرفع حافة قميصه ويخلع قميصه، ليقف على الجانب الآخر من طاولة البلياردو مرتديًا فقط بنطاله الجينز وقميصه الداخلي بلا أكمام.

"كل هذا البيرة يجعلني أشعر بالحر" أجاب على سؤالي الذي لم أسأله.

بعد لحظة من الصمت، التقط عصاه ونقر على الكرة البيضاء، مما أتاح لي الفرصة لطرح سؤال آخر. لقد كان على حق عندما توقع أنني لن أطرح سؤالي التالي دون أن أطلب منه ذلك.

"كم كان الأمر سيئًا اليوم؟" سألت السؤال بهدوء شديد، ولم أظن أنه سمعني. أعتقد أن هذا ما كنت أتمناه بصمت.

شعرت بعينيه البنيتين الفاتحتين تتحدقان فيّ، ولم أصدق أن هذا السؤال خرج من فمي. "لقد كان الأمر فظيعًا، أليس كذلك؟ لقد رأيت النظرة في عينيك عندما أغلقت باب غرفة الملابس".

أمسك جافين بحافة الطاولة وشاهدت الأوردة في ذراعيه تنتفخ.

"هل هذا ما تعتقدينه؟" سأل بغير تصديق وهو ينظر إلى الطاولة.

"لم تجيب على سؤالي."

كان قلبي ينبض بقوة في صدري، وكنت خائفة من أن يخرج من صدري. كان هذا هو السبب وراء جنوني اليوم، وكنت على وشك معرفة ما كان يفكر فيه حقًا بشأني.

دون أن ينبس ببنت شفة، استدار بعيدًا عن طاولة البلياردو وعاد إلى الأريكة. لذا، كان الأمر مروعًا بالنسبة له أن يراني شبه عارية، ولم يستطع حتى الإجابة. يا إلهي. حسنًا، على الأقل كان لدي إجابة، أليس كذلك؟ كنت أقاوم النحيب الذي كان يهدد بالخروج من حلقي.

أدرت ظهري له، حتى لا يراني أكافح بشدة.

اقترب مني وألقى كيسًا على طاولة البلياردو، فتناثرت بعض الكرات على الطاولة. وقال وهو يشير إلى الكيس: "هذا ما فكرت فيه اليوم".

مسحت عيني سريعًا واستدرت لمواجهته، والأسئلة مكتوبة في كل مكان على وجهي.

"إذهب وإفتحه."

بيدين مرتجفتين، مددت يدي إلى حقيبة فيكتوريا سيكريت الوردية والبيضاء، وكنت خائفة تقريبًا مما قد أجده. نسيت أن أتنفس عندما لمست أصابعي المادة الدانتيلية المخفية خلف البلاستيك. أمسكت أصابعي بالمادة وأخرجتها ببطء من الحقيبة.

"أوه،" كان الصوت الوحيد الذي خرج من شفتي عندما أدركت كم كنت مخطئًا. لم يكن يغازل المرأة عند المنضدة؛ كان يشتري لي شورتًا قصيرًا من الدانتيل وحمالة صدر حمراء.

رأيت نقاطًا ترقص أمام عيني، وفي تلك اللحظة تذكرت أنني بحاجة إلى التنفس قبل أن أغمى علي.

"أوه،" قلت مرة أخرى وأنا لا أزال غير متأكدة مما أقول.

"ما الذي تخافين منه؟" سألني وهو يقترب مني خطوة أخرى. شعرت بالحرارة تتصاعد من جسده. وفجأة شعرت بالحرارة أيضًا.

"من الواضح أنك لست خائفًا من تدمير هذه الصداقة"، قلت وأنا أسقط الدانتيل على طاولة البلياردو. كان رأسي لا يزال يدور وكنت بحاجة إلى دقيقة لأجمع شتات نفسي. بدأت الغرفة في الانحدار، وبدا أن الحرارة المنبعثة من جسد جافين أكثر من اللازم. شعرت وكأنني سأحترق من الداخل.

استدرت لأبتعد عنه، لكنه أمسك بمرفقي وأدارني نحوه، باحثًا في وجهي عن تفسير.

"بصراحة،" واصلت كما لو أنني لم أحاول الهروب منه. "أنا مندهشة لأنه لم يحدث ذلك بالفعل. لذا هل يمكنك التوقف عن محاولة المجازفة؟ إلا إذا كان هذا ما تريده حقًا..." توقف صوتي ونظرت إلى الأعلى بجنون.

لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل. إذا كان يريد طريقة للخروج من هذه الصداقة، فهذه طريقة رائعة للقيام بذلك. كان بإمكانه أن يخبرني ببساطة أنه لم يعد يريدني في حياته، ولم يعد بحاجة إلى القيام بكل هذا.

نظر إلي جافين في حيرة، وواصلت الحديث، مسرعًا، محاولًا ملء الصمت المحرج الذي كان يسقط من حولنا.

"أنت تريدني فقط لأنني أرفض لك. أنا أعرف كيف أنت." لم ألاحظ أن أصابعه كانت تضغط بشكل أعمق على مرفقي.

"سأنتظرك – سأنتظرك حتى تصبح مستعدًا." قالها بصوت منخفض للغاية، ولم أكن متأكدًا مما إذا كنت قد سمعته أم لا. لم أدرك أنه قالها بصوت عالٍ إلا عندما رأيت عينيه تبحثان في وجهي بشكل محموم عن إجابة.

"لقد قلت ذلك الليلة الماضية. ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟"

جذبني جافين نحوه حتى أتمكن من رؤية الإحباط الذي بدأ يفسد ملامحه الوسيمة. بدا متألمًا.

يمسكني بذراعه الأخرى ويهزني. "سأنتظرك وأقنعك إذا اضطررت لذلك". كانت عيناه تفحصان وجهي بشكل يائس. كانت موجات الحرارة التي تتدفق على جسده تجعلني أهذي.

لم أستطع منع نفسي من الضحك، لم أقصد الضحك عليه، لكن الضحك خرج فجأة. خرج في نوبات صاخبة، قوية لدرجة أنني لم أستطع التنفس. بعد سنوات من حرمان نفسي من مشاعري تجاهه، شعرت أنه من المستحيل تقريبًا أن أتقبل ما كان يقوله.

"سوف ينتهي هذا قبل أن تتمكني من قول أن الصداقة قد دمرت"، قلت بين نوبات الضحك. شدد جافين قبضته علي. "سيأتي شخص ما ويلفت انتباهك كما يفعلون دائمًا ، عليك فقط أن تنتظري ذلك الشخص ليصرف انتباهك".

حاولت أن أسكت ضحكتي وأنا أحدق في وجهه. لم يكن جادًا. على الأقل أتمنى ألا يكون كذلك. كان احتمال حدوث ذلك مخيفًا أكثر مما لو أخبرني أنه لا يريدني في حياته. لم أستطع مواجهة هذه المشاعر وجهاً لوجه، لذا ضحكت. لم تكن ضحكتي متكلفة أيضًا؛ بل كانت ضحكات من أعماق قلبي.

هزني جافين مرة أخرى، وبدأ الهستيريا تسيطر على وجهه بينما كان يبحث في وجهي عن معنى رد فعلي.

"مع تجنب ذلك تمامًا،" تابعت، "والتمسك فقط بالمواضيع الآمنة على الهاتف، يمكننا في النهاية العودة إلى طبيعتنا. ربما حتى نخرج إلى الأماكن العامة في غضون بضعة أشهر. بالطبع سيشك بريندن في شيء ما، لكنني أعتقد أن هذا قد ينجح"، تابعت.

كنت خائفة إذا توقفت عن الحديث، أن يصبح معنى كومة الدانتيل الأحمر على طاولة البلياردو واضحًا لي، ولم أكن أعتقد أنني أستطيع التعامل مع هذا. هذا الشعور، هذا الشعور بأن كل الأمل قد ضاع، وأنني صوت العقل كان شعورًا يمكنني التعامل معه. لم أستطع التعامل مع ثقل العاطفة التي يحتويها الدانتيل الأحمر.

"أتحداك أن تقبلني،" اخترقت كلمات جافين هذياني، ومات ضحكتي في حلقي.

"ماذا؟"

"أتحداك. إذا استطعت أن تقبلني وتخبرني بصدق أنك لا تبدي أي رد فعل ولا تستطيع أن تقول إنني صادق، إذن فلن نناقش هذا الموضوع إلى الأبد". نظر إلي جافين بنظرة يائسة الآن، وشعرت بحبات صغيرة من العرق البارد تبدأ في التصبب على جبهتي. حدقت فيه في صدمة، وكان دوره أن يستمر في الحديث.

"أتذكر كيف قبلتني، تلك الليلة عند نار المخيم، تلك الليلة في الحانة عندما رأيت ويلسون. أتذكر كل شيء. يمكنك أن تقول ما تريد. يمكنك أن تكذب على نفسك وتكذب علي، لكنني أعرف الحقيقة. أعرف ما تشعر به. الطريقة التي قبلتني بها تخبرني بكل شيء."

حسنًا، عندما قال ذلك بهذه الطريقة، فقد قبلنا بالفعل أكثر مما هو مقبول اجتماعيًا بين أفضل الأصدقاء. هل كان ذلك أمرًا طبيعيًا؟

كان العرق البارد يتحول إلى نوبة ذعر كاملة. إذا قبلته، ستنتهي حيلتي. إذا قبلته، فلن أتمكن من التظاهر بعد الآن، وسيعرف أنني أكذب عليه. إذا قبلته، فسيتغير كل شيء. كان من المفترض أن يكون التغيير شيئًا جيدًا ... أليس كذلك؟

لقد اتخذ خطوة واثقة نحوي. لقد رأى التردد مكتوبًا على وجهي، ومشاعري تتجلى بسهولة في عيني.

"ماذا أنت يا دجاجة؟" رأيت نفس التحدي في عينيه الذي رأيته تلك الليلة عند النار. كانت عيناه البنيتان الفاتحتان تخترقان عيني، وتتحداني للتراجع.

"لا،" قلت بتحدٍ ورفعت ذقني إلى درجة أعلى.

لقد كان يعلم أنني لن أتراجع أبدًا عن أي تحدٍ، وخاصةً منه. لقد كان يعلم أنه يمتلكني.

"ثم افعلها."

اقترب مني، وضغط بجسده الصلب على جسدي. شعرت بجسدي يحاول تشكيل نفسه على جسده. اختلطت أنفاسنا وأصبح تنفسنا متقطعًا. شعرت بالتوتر يلف ذراعيه بينما انزلقت يدي على جانبي جسده. هذه المرة كان أنفاسه هي التي انحبست في حلقه بينما واصلت يدي رحلتها على جسده.

لقد ركضوا فوق العضلات الممتدة في ذراعيه، وصعدوا إلى كتفيه المتوترتين، ودخلوا في شعره المجعد، منتظرين أصابعي عند مؤخرة عنقه. ابتسمت للون الشوكولاتة الداكن الذي أصبحت عليه عيناه، وابتسم هو في المقابل.

ببطء، وكأنني أنتظر سقوط الحذاء الآخر، وانفجار فقاعتي، وقفت على أصابع قدمي وأغلقت المسافة بين فمنا.

_(*(*(-)*)*)_

هاها، (بابتسامة شريرة). أعلم، أعلم ما يفكر فيه الجميع، وأنا آسف. أستطيع أن أفهم إحباطك وبصراحة أنا محبط أيضًا. كنت سأستمر في القراءة ولكنني لم أكن أريد أن يطول هذا الفصل كثيرًا وأن تفقد اهتمامك. لذا انظر، لقد كنت مهتمًا بمصلحتك عندما أنهيت الفصل عندما كانت الأمور تتحسن.

لا تغضب مني كثيرًا، فقد أرسلت السؤالين السابع والثامن خلال أيام قليلة بينهما، لذا يجب أن تحصل على إجاباتك قريبًا جدًا.

=)



الفصل 8



شكرًا على التعليقات والملاحظات، وأنا أقصد ترككم في حيرة من أمركم، ولكن آمل أن يخفف هذا الفصل على الأقل بعضًا من قلقكم. بالطبع، لن يجيب على كل أسئلتكم، ولكن هذه هي النقطة الأساسية. يجب أن أجعلكم تعودون للمزيد، أليس كذلك؟

شكرا مرة أخرى، كما هو الحال دائما، آمل لك.

_(*(*(-)*)*)_​

ترددت. لم أستطع فعل ذلك. لا تبدي هذا الوجه، أعلم أنه بعد كل هذا الوقت، سأقفز من الفرح وأخرج قطع الورق الملونة وأقيم مسيرة، لكن هذا الموقف برمته لم يكن يبدو محتملاً. كل ما أعرفه هو أنني أستطيع حقًا أن أسترخي على أريكتي وأحلم بهذه اللحظة بالذات كما فعلت مرات عديدة من قبل. لقد عُرفت في الماضي بأنني أعاني من بعض الأوهام.

كان جافين هنا يأمرني بكل الطرق والوسائل، وليس يطلب مني، أن أفعل الشيء الوحيد الذي أردت أن أفعله بحرية لمدة ست سنوات تقريبًا. ولكن لا تزال هناك مشكلة. لماذا كان علي أن أكون الشخص الذي يقبله؟ لماذا لم يكن بإمكانه أن يقبلني؟ لماذا لم يستطع أن يقول لي ما كان يدور في ذهنه حقًا ويخبرني بما كانت نواياه الحقيقية؟ إذا كان يريدني بشدة، فلماذا لم يستطع أن يجذبني بعيدًا، ويأخذني إلى غرفة النوم ويمارس معي حبًا لا ينتهي (كنت أرتجف بوضوح عند هذه الكلمة) كما يفعل الرجال في روايات الرومانسية الرخيصة التي قرأتها عندما كنت أعتقد أن لا أحد ينظر؟ والأهم من ذلك، لماذا أنا؟ لماذا الآن؟ بعد كل هذه السنوات، لماذا الآن؟

لماذا كنت واقفًا هنا أفكر في هذا الآن ؟

أنا واقف هنا أفكر في كل هذا الآن لأنني كنت في هذا الموقف من قبل. لقد فعل ويلسون نفس الشيء معي قبل أن تتحسن الأمور بيننا حقًا، وانظر إلى أين أثر ذلك علي. لا أعتقد أن هذه أمور تافهة تستحق الاهتمام.

لقد قمعت معظم المشاعر السيئة التي أثارها ويلسون، لكن الآن أصبح من المستحيل تجاهلها. لقد عادت إليّ مسرعة ولم يكن هناك شيء يمكنني فعله حيال ذلك.

لم أستطع أن ألتقي بنظرات جافين، لذا حدقت في حنجرته. وراقبت نبضه النابض عند قاعدة رقبته.

كانت حقيقة أن جافين وويلسون كانا صديقين حميمين لفترة طويلة تشغل بالي دائمًا. فإذا كان ويلسون ينظر إليّ باعتباري منتصرًا - نكتة، فماذا كان جافين ينظر إليّ باعتباري؟ أصدقاء، ولكن شيئًا أكثر من ذلك؟ لماذا الآن؟ هل كانت هذه مجرد نسخة ناضجة من لعبة Hymen Buster الخاصة بهم؟ وماذا يعني هذا عن جافين الذي كان على استعداد للقيام بهذا مع أخت صديقه المقرب الصغيرة، وهي أيضًا أفضل صديق له؟

صحيح أن جافين وويلسون لم يخوضا محادثة حضارية منذ زمن بعيد، ولكن ماذا لو كان ذلك بسبب طبيعتهما التنافسية الشديدة؟ هذا من شأنه أن يفسر بالتأكيد سبب غضب جافين الشديد عندما بدأنا أنا وويلسون في المواعدة. وماذا لو بدأ الشجار في تلك الليلة في سبايكس لأن جافين حصل أخيرًا على فرصة لضرب ويلسون لأنه هزمني أولاً؟ هذا منطقي. أليس كذلك؟

لم أستطع فعل ذلك.

ترددت قليلاً حتى شعرت بأنفاسه الثقيلة تضرب وجهي. كنت بحاجة إلى التفكير في هذا الأمر. لم يكن هناك أي طريقة لأسمح لأي شخص بإيذائي بشكل سيء كما حدث لي بسبب ويلسون، وخاصة صديقي المقرب. كان لدى جافين القدرة على إحداث ضرر أكبر بكثير مما قد يفعله ويلسون. هل كان الأمر يستحق ذلك؟

بدا هذا المشهد مشابهًا بشكل مخيف للمشهد الذي مثل بداية النهاية مع ويلسون. كنت أدفع هذه الفكرة بعيدًا، لكن الآن لم يعد هناك ما يمنعها. بدأ الأمر على هذا النحو تمامًا. فجأة غمرني ويلسون بالكثير من الاهتمام، وتعلق بي في الحفلات، وكانت لغة جسده تجعل الجميع يدركون أنه معي الآن. لم أمانع في البداية لأنني اعتدت على الطريقة التي يتصرف بها الرجال. وجد ويلسون شخصًا جديدًا، واتضح أنه أنا. كنت مختلفة عما اعتاد عليه. لم أكن أتزين أمام المرآة، ولم أكن أتفاخر بثديي كلما سنحت لي الفرصة، لذلك تصورت أنه بعد فترة من التسكع معنا، سأتحول في النهاية إلى واحد من الرجال، تمامًا كما فعلت مع أي شخص آخر.

كنت أتوقع أن يتحول ويلسون من ملاحقتي طوال الوقت إلى مجرد ملاحقتي عندما لا يكون هناك زوج من الأحذية المطاطية. كان يشاركني أسراره، ولكن ليس بطريقة حميمة، بالطريقة التي تسمح للأصدقاء بالتقرب. كنا نقضي الوقت معًا ونشاهد برنامج Sports Center عندما لا أكون مع جافين وأخي. ثم في النهاية عندما وجد زوجًا من الأحذية المطاطية ليرافقه في الليل، كان يسألني عن نصيحتي: ما هي أفضل الهدايا التي يمكنني الحصول عليها؟ ماذا تريد الفتيات حقًا؟ ماذا يعني عندما لا ترد فتاة على هاتفها، لكنني أعلم أنها كانت تنتظر اتصالي؟

لكن اهتمامه لم يضعف قط. انتظرت وانتظرت، وفوجئت عندما ظل يلاحقني في الحفلات، وكأن وجودنا معًا كان اتفاقًا ضمنيًا. عندما سألته مازحًا عما إذا كان قضاء الوقت معي يعطل فرصه في الوقوع في الفراش مع شخص آخر، نظر إلي وكأنني مجنونة.

ابتسم بابتسامة شيطانية وهز رأسه في وجهي. بالطبع، كنت أريد أن أعرف سبب هذا الرد، لذا سألته.

"أليس هذا واضحًا؟" سأل وكأنني كنت قد فهمت النقطة التي كان يحاول طرحها الآن.

رفعت حاجبيَّ متيقنة أنه قد جن جنونه. ما الذي كان يتحدث عنه؟ كنت أقف بالقرب من التلفاز في شقته على وشك تشغيل قرص DVD. وقفت هناك صامتة وأنا أنتظر منه أن يجيب.

نهض ويلسون من على الأريكة ومد يده إليّ بثلاث خطوات طويلة. أخذ قرص الدي في دي من يدي وألقاه خلفه حيث هبط على الأريكة محدثًا صوتًا قويًا. ركزت عيناه عليّ وشعرت بحرارة بدأت ترتفع في وجنتي . فجأة شعرت بالتوتر الشديد. كان الهواء في الغرفة مملوءًا بالتوتر، ولم أكن متأكدًا مما يجب أن أفعله حيال ذلك.

مرر يديه على جانبي. توقفت إحداهما عند قاعدة رقبتي والأخرى عند فكي. اتسعت عيناي في حيرة ثم أدركت ما حدث عندما رسم إصبع إبهامه خط فكي. لم أكن في موقف كهذا من قبل، ناهيك عن شخص رائع مثل ويلسون بتلر، لذلك وقفت هناك في حالة من الخدر بينما كان يفعل ما يريد.

كانت عيناه مثبتتين على شفتي وأنا أحاول ترطيبهما. انحنى أقرب إلى وجهي. وبحاجة لم أكن أعلم حتى أنني أشعر بها، نهضت على أصابع قدمي لأقترب من شفتيه اللتين كانتا بعيدتين عن متناوله. صُدمت عندما تراجع قليلاً، مما أدى إلى توسيع الفجوة بين فمنا. هل قرأت الموقف بشكل خاطئ؟ إذا كان ذلك ممكنًا، فأنا متأكدة من أنني تحولت إلى ظل قرمزي أعمق.

وقف ويلسون بشكل مستقيم قليلاً وقال لي: "أريدك أن تقبلني " .

عقدت حاجبي في حيرة، إذا كان يريدني أن أقبله، فلماذا ابتعد؟ لم تكن الفكرة في مقدمة ذهني، لأنني كنت مشتتة بسبب مدى رطوبة ملابسي الداخلية. لقد قبلته من قبل، تلك الليلة عند النار، لذلك اعتقدت أنني أعرف بالضبط ما كنت أضع نفسي فيه عندما اقتربت منه، وأزلت المسافة بين جسدينا.

حدقت في وجهه باحثة عن إجابة أستطيع فهمها من خلال ملامحه. هل كان يريدني حقًا، إيزابيل؟ بعد كل المغامرات التي سمعت عنها، كنت متأكدة من أنه لا يمكن أن يكون مهتمًا بي.

"قبليني" أمرني مرة أخرى، ولم تعد نبرته ناعمة وعطوفة. لم أفعل هذا من قبل، لذا اعتقدت أنه مناسب. شاهدت اللون الأزرق في عينيه يتغير وهو ينظر إلي. كان هناك شيء ما في الطريقة التي قال بها ذلك. لم أشكك في ذلك، وذلك لأنني لم أكن أعرف ما هو الأفضل.

وقف ويلسون منتصب القامة، فنهضت على أصابع قدمي لأقترب من فمه. لم يقابلني في منتصف الطريق كما يحدث في الأفلام. كان الأمر كله بيدي. كنت أنا من توجهت إليه، وأعتقد أن هذا هو ما أراده بالضبط.

لقد قبلته. لم يقبلني حقًا. لم أدرك إلا لاحقًا أن هذه كانت المشكلة. لقد أمرني بتقبيله، وفعلت ذلك. لم يكن عليه أن يفعل أي شيء؛ كنت مستعدة وراغبة في فعل أي شيء يطلبه. كنت منغمسة جدًا في حقيقة أن ويلسون بتلر يريدني ، لدرجة أنني لم أشكك فيه أبدًا.

لم أمارس الجنس من قبل، لذا عندما تطورت الأمور إلى غرفة نومه، اعتقدت أنه يطلب مني أن أفعل هذا أو ذاك، فهذه هي الطريقة التي يعمل بها الجنس. يجب أن يعرف، أليس كذلك؟ بعد كل الفتيات اللواتي كان معهن، سيكون الشخص المثالي لتعليمي، أليس كذلك؟ لكنه لم يكن راضيًا أبدًا. لم يكن أي شيء جيدًا بما يكفي بالنسبة له. لم يكن أي شيء فعلته صحيحًا...

هل لديك أي فكرة عن شعورك؟ أنت في السرير عاريًا مع شخص ما، وأنت في أضعف حالاتك، ويخبرك أنك لست جيدًا. ولا يخففون من الأمر بقولهم "الممارسة تؤدي إلى الإتقان"، بنظرة محبة. يقولون "اعتقدت أن تلك الفتاة ساندي من البار سيئة في مص القضيب، لكنك أسوأ بكثير. توقف فقط".

هل تعلم ماذا يفعل ذلك للإنسان؟

لذا استسلمت لأنني كنت مجرد واحد من هؤلاء الأشخاص الذين لا يجدون الجنس نفعًا معهم. بدت الفكرة جيدة في ذلك الوقت.

بعد فترة توقفنا عن ممارسة الجنس تمامًا. لم نحاول حتى. كان من المستحيل تقريبًا أن ينتصب ويلسون وأنا عارية ويطلب مني أن أتحول، بهذه الطريقة أو تلك.

لقد كنت غبيًا جدًا ولم أكن أعرف أفضل من ذلك، وصدقني، لقد كرهت نفسي بسبب ذلك.

كان جافين هو الشخص الوحيد الذي أثار مشاعري الجنسية حقًا. كانت تلك الليلة في حمام المقهى هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالنشوة الجنسية. لكن ربما كان جافين أفضل في ممارسة الجنس من ويلسون. لقد مارست الجنس مع جافين تلك الليلة لأنه كان اندفاعًا وأجبرت هذه المشاعر المضطربة في أعماقي ولكنها عادت الآن بقوة.

اعتبرت تلك الليلة مجرد صدفة. لكن الآن، هذا، هذا كان مختلفًا، اليوم كان مختلفًا. كانت تلك الليلة مجرد ممارسة الجنس وبالمناسبة كان جافين يتحدث، كان يريد المزيد. لم أكن متأكدًا من المزيد ولم أثق بنفسي بما يكفي لأسأل. وأشعر بالخجل لأقول إنني لم أثق في جافين بما يكفي لأجيب. بعد ويلسون، لم يكن هناك أي طريقة لأتمكن من فعل هذا مرة أخرى.

"ماذا تفكر؟"

لم أكن أعلم كم من الوقت وقفت هناك منغمسًا في أفكاري، لكن صوت جافين الغني أخرجني من أفكاري بشكل غير متوقع، لدرجة أنني كدت أصرخ.

مازلت لا أستطيع النظر إليه بنظرة واحدة. واصلت التحديق في خفقان قلبه المنوم الذي ينبض في تجويف حنجرته. انقبض فكي وامتلأت عيناي بالدموع.

لم أستطع فعل هذا.

كان لدى جافين القدرة على إيذائي بشكل أسوأ بكثير مما قد يفعله ويلسون، والحفاظ على الذات لن يسمح بذلك.

"انظر إليَّ."

لم يكن هناك أي سبيل لأفعل ذلك. كل ما كنت أحتاجه هو أن أرى الشفقة في عينيه، وسأكون قد انتهيت. كان جافين يعرف أنه من الأفضل ألا يحاول إجباري على النظر إليه. كان يعلم أنني أحاول جاهدة حبس دموعي، لكنني متأكدة من أنه لن يعرف السبب أبدًا، ولن أخبره بذلك.

شعرت بالبرد. أكثر برودة مما كان ينبغي أن أشعر به بعد أن تناولت كل هذا البيرة وكنت قريبًا جدًا من جسد جافين الساخن.

قال جافين وهو يقترب مني ويحتضني بقوة: "من فضلك إيزابيل". وإذا شعر بأنني أرتجف عند لمسه، فإنه لم يلاحظ ذلك.

لم يكن من المفترض أن نكون أنا وهو على هذا النحو. كان من المفترض أن تكون الأمور سهلة مع جافين. كان من المفترض أن يمحو وصف أفضل الأصدقاء كل الإحراج. كان من المفترض أن يسحب شعري، ويأكل من طبقي، ويقترض المال ولا يعيده أبدًا. كان من المفترض أن نذهب إلى السينما معًا، ونشرب الخمر ونتحدث عن الناس معًا. كان من المفترض أن يطلب مني أن أصمت عندما أكون في إحدى حالات مزاجي. لم يكن من المفترض أن نكون على هذا النحو. كان من المفترض أن نكون أفضل الأصدقاء... ليس هذا .

كان اليأس في صوته مبالغًا فيه تقريبًا. لم يكن هذا صحيحًا. بدا جافين صادقًا، لكن ويلسون علمني أن هذا عاطفة يمكن تزييفها بسهولة.

لم أكن أرغب في ذلك، ولكنني كنت متعبة للغاية من مقاومة كل شيء آخر، ولم أتمكن من مقاومة براثنه. كنت أتظاهر بذلك لفترة طويلة، وكان الأمر يلاحقني.

لقد انصهرت بداخله، وتركت حرارة جسده الحارقة تغلفني. لقد شعرت بالارتياح، لكن هذه كانت الطريقة التي وقعت بها في المتاعب في المقام الأول. على الفور تقريبًا، رفعت حذري مرة أخرى. لم أدفع جافين بعيدًا، لكنني توقفت عن معانقته. في النهاية، خفف قبضته حتى فهم التلميح وتركني.

عاد البرد بسرعة إلي.

"أنا آسف إيزابيل، لم أقصد أن أضغط عليك، ولكن من فضلك أخبريني ما هو الخطأ."

كان التوسل في نبرته كافياً تقريباً لجعلني أرفع عيني نحوه. تقريباً. التوسل كان بمثابة ابن عم الإخلاص البعيد، وكلاهما كان من السهل اختلاقه. كان بإمكاني أن أنظر في عيني جافين، لكنني كنت خائفة من أن أرى نفس الخداع هناك الذي رأيته في عيني ويلسون. كنت خائفة أكثر من أن جافين بما أنه يعرفني جيداً، فسيكون أكثر قدرة على إخفاء ذلك. لم أنظر إلى أعلى.

لم أستطع أن أخبر جافين بما أعانيه الآن. كان التعبير عن مخاوفي بصوت عالٍ أسوأ بكثير من مجرد سماعها في رأسي. كانت حقيقة أنني أبقيت التفاصيل الحقيقية لعلاقتي مع ويلسون سراً تحفر في نفسي ثقباً.

شعرت بتقلصات في معدتي عندما شعرت بنظرة جافين تحرق رأسي. كان عليّ أن أخرج من هناك. لم يكن الأمر مهمًا أنني لم يكن لدي هاتفي أو مفاتيحي أو أي شيء آخر. كنت جبانًا، وكنت سأفعل ما أجيده على أفضل وجه: الهرب.

لقد كان تأثير ويلسون عليّ كبيراً. ربما كنت لأتصور أن هذا سيحدث بعد أن قضيت حياتي محاطة بالرجال، ولكن هذا لم يحدث، بل زاد الألم سوءاً.

دون أن أفكر حقًا فيما كنت أفعله، خطوت حول جافين في المساحة الضئيلة التي كانت بيننا، وكنت أعتزم الركض نحو الباب. لكن جافين لم يسمح لي بالابتعاد كثيرًا. شاهدت حذاءه تيمبس يظهر في الأفق وهو يخطو أمامي. وبلمسة خفيفة على وركي، أمسكني في مكاني. أعتقد أنه كان بإمكاني أن أدفعه بعيدًا، لكن اللمسة الخفيفة هي التي أبقت قدمي ثابتتين على الأرض. كان الأمر مختلفًا تمامًا عن الطريقة التي كنا نلمس بها بعضنا البعض عادةً، لدرجة أنني شعرت بالحيرة في البداية.

بدا الأمر وكأن طرف إصبعه فقط أجبرني على التراجع إلى الخلف، وبدأت قدماي تتحركان بخدر إلى الخلف حتى اصطدمت بطاولة البلياردو. وقفت هناك، ما زلت أحدق في حذائه، غير متأكدة مما يجب أن أفعله. بدا الأمر وكأن عقلي لم يعمل بالسرعة الكافية للتوصل إلى حل مناسب لهذا التحول الكارثي للأحداث.

تأكد جافين من أنني كنت على نفس مستوى الطاولة، ثم ضغط بفخذيه على فخذي. لم يكن هناك أي شيء جنسي في هذه الحركة على الرغم من أنني شعرت بطول انتصابه يضغط علي. لقد فعل ذلك لإبقائي في مكاني بينما حرك يديه على شعري.

لم ينبس ببنت شفة بينما وقفنا في غرفة المعيشة في شقته جنبًا إلى جنب. سحب شعري من كعكته الفوضوية ومرر أصابعه بين تجعيداتي الطويلة، فنشرها حول كتفي ووجهي. ومع شعري كحاجز هش، بدأت أشعر بتحسن.

توقفت مداعبات جافين الشبيهة بالريش عند رقبتي وانحنى ليطبع قبلة على جبهتي. بدا الأمر وكأنه لا يمانع في افتقاري إلى الشجاعة لمقابلة نظراته. لم تكن لمساته جنسية، لكنها جعلتني أشعر بالدفء والوخز في داخلي. شعرت بالأمان. لأول مرة منذ فترة طويلة، شعرت بالأمان.

وبدون أن يصدر أي صوت أو تعبير عن الجهد المبذول، أمسك بي من وركي ورفعني إلى حافة طاولة البلياردو. سمحت لنا الطاولة بأن نكون على نفس المستوى، لكنني لم أتمكن من النظر إليه بنظرة واحدة. وبدلاً من ذلك، راقبت صدره. وفحصت نسيج قميصه الداخلي بتركيز لا يعرف الخوف. وبدأت أتساءل عن كل شيء يتعلق به.

أين تم صنعه؟ كم من الوقت استغرق صنعه؟ كم ياردة من الخيوط تم صنعه منها؟ كان ذهني يتنقل من سؤال إلى آخر - أي شيء يصرف ذهني عن الحاضر. كنت على بعد فوة واحدة من الذعر اللعين.

اقترب جافين مني وأنا أحاول أن أتخيل عملية صنع قميصه. أمسك بي من فخذي وسحبني أقرب إلى حافة الطاولة. ثم فصل ساقي حتى يتمكن من الدخول بينهما. كانت ذراعي معلقة بلا حراك على جانبي وأنا أحاول ألا أتخيل إلى أين قد ينتهي هذا الموقف.

كان عقلي يعمل بأقصى طاقته لفترة طويلة حتى بدا وكأنه قد نفد. لم أشعر بالقدرة على التفكير العقلاني في هذه المرحلة، لذلك جلست هناك. لم أكن أرغب في التفكير بعد الآن. إذا كنت صادقة، لم أكن أرغب في الشعور بعد الآن أيضًا. ربما يتعب جافين نفسه إذا تركته يفعل ما يريد. عندها لن أضطر إلى الهروب منه، بل سيهرب مني. عندها يمكنني الابتعاد وعدم العودة أبدًا. لم أكن أعتقد أنه ستكون هناك طريقة لأتمكن من النظر في عينيه مرة أخرى. كان الشفقة على الذات تأكلني حيًا.

أليس من المضحك كيف تتغير الأشياء؟

لم يقل جافين شيئًا وهو يقف بين ساقي. وبالحكم على الكتلة التي شعرت بها، كنت أعلم أن انتصابه لم يهدأ بعد. وحتى مع وجود إثارته الجسدية بيننا، لم تكن مداعباته جنسية؛ بل كانت مريحة. استمر في لف شعري بين أصابعه. مرر يديه على جانبي بينما كان يبحث عن عيني. ابتعدت، لا أريده أن يرى وجهي.

وضع كلتا يديه على طاولة البلياردو على جانبي، وانحنى. كانت تلك هي وضعية شخص على وشك الاستسلام، ولم أستطع إلا أن أتنهد بارتياح. أخيرًا، سينتهي كل هذا.

راقب جافين شكلي ثم وقف. وضع يديه على أسفل ظهري وكأنه يحاول تثبيتي في مكاني، ثم مال بجسدي نحوه. كنت لأخشى السقوط لو لم يكن جسده يدعم جسدي. وبلطف أكبر مما كنت أتخيل، ضغط بشفتيه على صدغي. وبمجرد أن تأكد من أنني لن أتحرك إلى أي مكان، وضع يديه على قاعدة رقبتي.

لقد حاولت ألا أتراجع عندما لمسني. لقد جعلني طوفان الذكريات عن الأشياء التي فعلها ويلسون بي أشعر بالانحطاط. لن أكون جيدًا بما يكفي لأي شخص، وكان جافين على وشك اكتشاف ذلك. حاولت أن أخبره بالطريقة اللطيفة، لكنه لم يستمع. لم أرغب في أن تنتهي صداقتنا بهذه الطريقة. بل أردت أن نظل أصدقاء لفترة طويلة حتى شيخوختنا. الآن عليّ أن أنتظر حتى يكتشف بنفسه ويقرر أنني عديمة الفائدة تمامًا كما قال ويلسون.

يا إلهي كم أنا حزينة ؟

جلست بهدوء، في انتظار أن يصل إلى استنتاجه.

أغمضت عينيّ عندما شعرت بإبهاميه يضغطان برفق على ذقني لأعلى. سمعت شهيقه الحاد ولم أدرك أنني كنت أبكي حتى شعرت بشفتيه تلامسان الرطوبة على خدي.

بقيت ساكنة، عازمة على عدم الشعور بمزيد من الإذلال الذي شعرت به بالفعل. البكاء عاطفة عديمة الفائدة، لكنني لم أستطع منع نفسي من ذلك.

لقد اقتربت، ولكن لم أتمكن قط من منع الدموع من السقوط. لم أبكي قط، وخاصة أمام شخص آخر. كان هذا الأمر مهينًا للغاية. الآن كنت أبكي دون أن أعرف ذلك. بالتأكيد كان صديقي المقرب يعيد التفكير الآن. ربما يدرك أنني لا أستحق ذلك ويتركني. لا يسعني إلا أن آمل.

استمر في طبع قبلات خفيفة على وجهي. كانت الدموع تنهمر بغزارة الآن ولم أحاول حتى إيقافها. أبقيت عيني مغلقتين بينما شعرت به يقبّلها. انتقل إلى جفوني، ثم عظام وجنتي ثم عاد إلى جبهتي. وبمجرد أن قبل التجاعيد من حاجبي، انتقل إلى فكي.

بدأ جافين في تقبيل رقبتي ودغدغة عظم الترقوة بلحيته الخفيفة. كتمت أنيني الذي حذرني من الهروب. لو حافظت على صفاء ذهني لما انجرفت وراءه. كنت لأتمكن من الانتظار. بالتأكيد، لن يرغب جافين في إنفاق كل هذه الطاقة علي.

كان الحفاظ على صفاء الذهن أسهل قولاً من الفعل.

بدأ جافين يمسك بي بقوة أكبر مع تزايد قوة قبلاته. شعرت بلسانه يخرج من فمه ويداعب الجزء المنخفض في رقبتي حيث تلتقي عظام الترقوة. تتبع فكي بشفتيه مما سمح للسانه بالتسلل للخارج بين الحين والآخر، وكانت أسنانه تعض ذقني. بدأت أرى لماذا كان يحب ذلك كثيرًا عندما فعلت ذلك معه. دون قصد، تأوهت في فمه بينما تحرك لتقبيل حواف شفتي.

لم أدرك أنني كنت أرتجف إلا عندما أمسك بيديّ ومرر أصابعه بين يدي.

"يا إلهي إيزابيل"، لم يناديني إيزابيل قط. ها هي ذي ذي ، فكرت وأنا أغمض عيني بقوة. لقد انتهى الأمر تقريبًا.



" أنا آسف جدًا "، قال بصوت خافت. "ماذا فعل لك؟"

لم يكن هذا ما كنت أتوقع سماعه. فبدون تفكير، فتحت عيني على مصراعيها واستغرق الأمر مني دقيقة واحدة حتى أتكيف مع الموقف. كانت الأضواء القاسية وعيني الدامعتان تلقيان بظلال من الضباب حول ملامح جافين الجميلة.

لقد كان ينظر إليّ بينما تمكنت أخيرًا من النظر إليه.

"أنا آسف جدًا"، قال مرة أخرى. ثم انحنى برأسه تجاه رأسي وتوقف عندما تلامست جباهنا. كان يطلب الإذن بصمت ليذهب إلى أبعد من ذلك. لم أوافق، لكنني لم أتراجع عندما اقتربت شفتاه من شفتي.

لمست شفتاه شفتي بحنان وكأنه يحاول كبح جماح نفسه. "حبيبتي، أنا آسف للغاية."

لقد صدمته الحركة المفاجئة التي قمت بها بوضع ذراعي حول كتفيه وجذبه نحوي، لكنه سرعان ما استعاد وعيه عندما احتضني. لم أدرك أنني كنت أجهش بالبكاء على كتفه حتى حاول تهدئتي.

"أقسم ب****، لن أسمح له بإيذائك مرة أخرى." أخذ نفسًا عميقًا. "سأقتله."

لقد بكيت بصوت أعلى. لقد كان هذا محرجًا، لكنني لم أستطع التوقف. لقد كان الإخلاص في صوته يحطم كل الدفاعات التي بنيتها. لقد أغلقت فمي في محاولة لتهدئة شهقاتي، لكنه أخبرني ألا أفعل ذلك. لقد أراد مني أن أخرجها. تحدث عن إظهار الضعف.

جلست على حافة طاولة البلياردو في شقته وأنا أحتضنه. ولو كانت حياتي تعتمد على ذلك، فلا أظن أنني كنت لأستطيع أن أتركه. تركت يداه ظهري بينما لف ساقي حول خصره. وبدا وكأنه لم يبذل أي جهد يذكر، فرفعني بين ذراعيه واحتضني على صدره. ثم وضعني على خصره ويديه تصفقان أسفل مؤخرتي.

"أنا - أنا - ثقيلة جدًا." كان هذا أول شيء قلته وخرج من فمي بينما كنت أحاول التحكم في نفسي.

"هل هذا ما يقلقك؟" سأل وهو يبتعد عن طاولة البلياردو. كان واقفًا وكأنه لا يوجد إنسان ناضج يمسك به من أجل حياته العزيزة. "لا تقلق، أنا معك."

شعرت بعضلات وركيه وجذعه تتحرك تحتي عندما بدأ يتمايل على أنغام الموسيقى التي لم أسمعها حتى الآن. هدأت نشيجي، ولم أكن متأكدة مما سيحدث بعد ذلك. استمر جافين في الرقص وهو يحتضني، ويهدئني ببطء حتى أنام. كان رأسي ينبض بقوة وكنت لا أزال متأكدة في أعماقي من أنه لا يزال لديه الوقت لتغيير رأيه.

استمرت الموسيقى وتحرك وتأرجح. وضعت رأسي على كتفه بينما استدار ليستنشق رائحة شعري. أغمضت عيني واستمتعت بشعوره تحتي. كان صدره الصلب مضغوطًا على صدري، ويمكنني أن أشعر بنبضات قلبه الخافتة. لم يتحدث أي منا بينما كان يرقص معي في منتصف الملعب، وقد نسيت لعبة البلياردو منذ فترة طويلة.

"لا بد أنه سئم من احتضاني"، فكرت وأنا أحاول فك نفسي منه. كنت على وشك فك لف ساقي حول خصره عندما شعرت بيده على فخذي.

"لا." تراجع ليفحص وجهي. "أنا أحب هذا. دعيني أعانقك."

لقد شددت ساقي حوله، وسحبت نفسي أقرب إليه في هذه العملية. لم ألاحظ حتى الآن أنه لا يزال منتصبًا. لقد تجاهل إثارته بينما استمر في إبقائي بجانبه بينما يتمايل على أنغام الموسيقى.

لم أكن متأكدة من المدة التي وقفنا فيها على هذا النحو، لكنني تحركت عندما شعرت به يمد يده خلفه أولاً بيد واحدة ثم الأخرى لفك حذائي وخلعه عن قدمي.

استدار جافين وبدأ في المشي. بدأت أشعر بالذعر عندما أدركت أنه كان يسير باتجاه غرفة نومه. وبينما كان يسير في الرواق، خلع حذائه، وتركه في كومة عشوائية في الرواق.

بدأت أنفاسي تتسارع - ليس بطريقة جيدة؛ بهذه الطريقة كنت أعلم أن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث. فتح الباب بركلة وأغلقه خلفه. لم أستطع التنفس، وأردت الفرار من بين ذراعيه. كانت هذه هي الطريقة المثالية لإنهاء سعادتي القصيرة الأمد.

ذهب جافين إلى حافة سريره، وحاولت الابتعاد عنه.

"ششش"، قال. "لن يحدث شيء. أعدك بذلك". سكتت، لكنني ما زلت غير مصدقه تمامًا.

وبينما كنت لا أزال معلقة به، سحب اللحاف إلى الخلف وزحف إلى السرير. كنت على استعداد لتركه حتى يتمكن من التحرك بحرية، لكنه لم يقبل بأي شيء من هذا. احتضنني بقوة وهو يصعد إلى السرير وأنا معلقة تحته. في صمت، تعجبت من قوته.

وضعني برفق على السرير وتحرك قليلاً حتى لا يسحقني تحت وزنه.

كنت أعلم ما كان من المفترض أن يحدث، لكنني لم أكن أريد إفساده. كان عليّ أن أفعل ذلك بشكل صحيح. وبيدي المرتعشة، تسللت إلى الأسفل بيننا. تنهدت محاولاً إبعاد سخرية ويلسون عن ذهني. كانت يدي لا تزال ترتجف عندما لامست حزام جافين.

فتحت عينيّ عندما شعرت بقبضة جافين الحديدية على عينيّ. لقد ارتكبت خطأً بالفعل، وكان جافين على وشك أن يخبرني بمدى سوء الأمر.

"لقد قلت لك أنه لن يحدث شيء." نظرت إليه وكأنه مجنون. "لن يحدث شيء، وأنا أعني ما أقول. عليك أن ترتاح."

حدقت فيه بصدمة عندما أزال يدي من حزامه وجلبها إلى شفتيه.

"ماذا عنك؟" لابد أن انتصابه كان يؤلمه الآن، لكنه لم يبدو غير مرتاح على الإطلاق.

"سأكون بخير"، قال وهو يدس يدي بين يديه. كنت على وشك فتح فمي احتجاجًا، لكنه أسكتني بقبلة.

لقد استفزني شفتاه وتذوقا شفتي. لم أستطع أن أفعل أي شيء سوى الذوبان في لمسته. لم تستطع الكلمات أن تصف الشعور بالارتياح الذي شعرت به. كان ويلسون ليطالبني بوضعه في فمي وإسعاده. لكن جافين كان راضيًا بمجرد احتضاني بين ذراعيه. ربما كان هناك أمل بعد.

قطع جافين القبلة ووضع رأسي تحت ذقنه، وكانت أصابعنا لا تزال متشابكة. ألقيت نظرة من النافذة ورأيت الشمس منخفضة في الأفق. سحبتني الألوان الزاهية للسماء وصوت دقات قلب جافين تحت أذني ببطء ولطف إلى النوم.

_(*(*(-)*)*)_​

عرفت أنه حلم، ولكني لم أستطع أن أوقظه. كنت في شقة ويلسون؛ ولم نتحدث عن شيء محدد. هكذا بدأ الحلم دائمًا، ولم أستطع أن أوقفه. كنا جالسين على الأريكة نشاهد فيلمًا. كان يتصرف وكأنه بعيد عني ولم ينتبه إلي كثيرًا منذ أن وصلت إلى هناك. كنا قد عدنا للتو من حفلة في منزل أحد أصدقائه.

في الحفلة، كان منتبهًا تمامًا كما ينبغي لصديق أن يكون. كان دائمًا كذلك عندما كنا أمام أشخاص آخرين. اعتقدت أن الأمور ستتحسن بعد أن وعدني بذلك، لكن عندما عاد إلى منزله، عاد إلى روتينه القديم. لأكون صادقة، لقد أحببت الأمر أكثر عندما كان يتجاهلني.

لقد تساءلت في قرارة نفسي لماذا لم أعد أهتم بالرد على الهاتف عندما اتصل بي، ولكنني كنت صديقته، وقال إنه أراد رؤيتي. لقد تجاهلت أخي وجافين لأكون هناك، وكنت أعيش وقتًا بائسًا. لقد تساءلت عما كانا يخططان له.

ظهر مشهد جنسي فاضح على شاشة التلفزيون، فانحنى ويلسون إلى الأمام منبهرًا. أدرت عينيّ إلى الفتاة على الشاشة. لم يكن لزامًا على الفيلم أن يُظهِر كل شيء حتى أفهم ما كان يحدث. أدرت عينيّ إلى الأصوات التي كانت الفتاة تصدرها. لم يصدر أحد مثل هذه الضوضاء أثناء ممارسة الجنس، على الأقل في تجربتي.

التفت ويلسون نحوي، وبدت عيناه فجأة متلألئة، وحاولت ألا أتقلص. كنت أعرف ما يريده، وقد فوجئت بأنه استغرق كل هذا الوقت للتعبير عن رغبته. وقف وأدار ظهره للتلفزيون. كان يحدق فيّ بتلك النظرة البعيدة في عينيه.

"أنت تعرف ماذا تفعل،" هدّر وهو يبدأ في فك أزرار بنطاله.

لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا، هذه المرة قلت له لا.

أسقط بنطاله وأمسك بمؤخرة رأسي. كان ذكره يرتجف أمامه وهو واقف في وضع نصف الصاري فقط، لكن مقاومتي كانت تجعله يمتلئ بالدم.

"تعال يا عزيزتي، يمكنك فعل الأمر بشكل صحيح هذه المرة."

شعرت بارتفاع الصفراء في حلقي وأنا أحاول فك أصابعه من شعري. لو تمكنت من الابتعاد عنه، كنت أعلم أن كل شيء سيكون على ما يرام، لكن بدا الأمر وكأنني كلما جاهدت أكثر، كلما أصبح من الصعب عليّ الابتعاد عنه.

اقترب ويلسون خطوة وحاول أن يفرض نفسه على فمي. وبكل ما أوتيت من قوة، دفعت جسده، لكن ذلك لم يكن كافياً لإبعاده عني. كان يتغلب عليّ، ولم أستطع الهرب.

شعرت بيديه تبتعدان عن شعري وحاولت النهوض. كانت يداه تضغطان عليّ بسرعة لدرجة أنهما شعرتا وكأنهما قيدانني بينما كانا يضغطانني على الأريكة. كان بإمكاني أن أستسلم وأتركه يفعل ما يريد. كان سينتهي في غضون دقيقة، ثم يتركني وحدي، لكن شيئًا مختلفًا كان يحدث.

لم أستسلم، بل واصلت النضال. كنت أضرب بقوة وأنا أحاول أن أبتعد أكثر عن وجهه. كنت أدفعه وأركله محاولاً ألا أنظر إلى وجهه. سمعت شخصًا ينادي باسمي، لكنني كنت منشغلة للغاية في محاولة الابتعاد عنه لدرجة أنني لم أتعرف على الصوت على الفور.

"إيزابيل!" صاحوا بها مرة أخرى. بدا الأمر وكأنه جافين، لكن ماذا كان يفعل في شقة ويلسون؟

"إيزابيل، استيقظي!" فتحت عينيّ، وللحظة، بدا لي ظلام الغرفة أكثر ظلمة من حلمي. أين كنت بحق الجحيم؟

"إيزابيل، إنه مجرد حلم."

تمكنت من الشعور بما كان حول معصميّ، يضغطني على ما يجب أن يكون سريرًا.

كان صوت جافين أكثر وضوحًا الآن، وتوقفت عن المقاومة. كان جالسًا فوقي ممسكًا بي. استرخيت على الفور. "لقد كان مجرد حلم".

حتى في الظلام، كنت أرى القلق محفورًا على وجهه. أردت أن أذرف الدموع، لكنني أجبرت نفسي على التماسك. لم أكن أعتقد أنه من العدل أن أتركه يراني أبكي بعد الآن.

"لقد قلت اسمه ." تصلبت ملامح جافين عندما أطلق معصمي. انزلق عني واستلقى على جانبه مواجهًا لي. كنت لا أزال مستلقية على ظهري أنظر إلى السقف.

والآن لم يكن الوقت مناسبا لهذه المحادثة.

"حسنًا، الجميع يعاني من الكوابيس، أليس كذلك؟" قلت محاولًا الحفاظ على نبرة صوت خفيفة. حاولت أن أتذكر مكان حذائي وسترتي.

"أنا آسف."

"توقف عن الاعتذار" قلت بحدة. لو استطعت أن أعيدنا إلى دور أفضل الأصدقاء، فسأتمكن من التعامل معه بشكل أفضل. لم أكن متأكدة من كيفية التعامل عندما كان يتصرف بهذه الطريقة...

تنهد جافين وقام بتنظيف بعض الشعر من وجهي.

"ثم ماذا تريدني أن أفعل؟" أصبح صوته أجشًا.

"كم الساعة؟" سألت مغيرًا الموضوع.

"لأنني أستطيع أن أفكر في بعض الأشياء التي يمكنني القيام بها." واصل حديثه كما لو أنني لم أقم بعرقلته. "حسنًا، سوف يشملونك أيضًا، بالطبع."

لقد أدرت عيني في الظلام. لقد كان هذا مريحًا، على الرغم من انهياري في وقت سابق والكابوس الذي لا يزال يرسل لي الصدمات، فقد عدنا إلى حيث كنا من قبل. لقد كان هذا شعورًا جيدًا.

"وماذا كان يدور في ذهنك؟ أتمنى ألا أتناول المزيد من الكحوليات". ابتسمت لنفسي. كنت أجرب القدر وأدركت ذلك.

"حسنًا، الآن وقد استيقظت، يمكننا أن نلعب لعبة البارشيسي، أو ربما لعبة سكرابل." ضحكت بصوت عالٍ. "أو يمكننا أن نفعل شيئًا آخر." رفعت حاجبي. "لطالما كانت لعبة التمثيل الصامت واحدة من ألعابي المفضلة. سأكون على استعداد لإظهار لك بعض الأشياء المذهلة التي يمكنني القيام بها بيدي." بدا مغرورًا لدرجة أنني لم أستطع تحمل ذلك.

لقد هدأت ردة فعلي عندما شعرت بمخالبه تهبط على صدري. لقد وجد حلمة ثديي من خلال قماش قميصي وصدرية صدري وبدأ يتتبعها بإصبعه. لقد تأوهت بصوت عالٍ.

"أو"، تابع. "يمكننا مشاهدة فيلم، أو الذهاب لتناول شيء ما، لكن شيئًا ما يخبرني أنك لن ترغب في مغادرة غرفة النوم هذه."

كان ذهني مشوشًا، ولم أتمكن من التركيز. هبطت شفتاه على رقبتي وارتجفت.

سألته محاولاً الحفاظ على نبرة صوته الهادئة: "ما الذي يجعلك تعتقد أنني أريد أن ألعب معك لعبة التمثيل الصامت؟". كنا نعرف نوع لعبة التمثيل الصامت التي كان يتحدث عنها.

"لماذا لا أدع يدي تتحدث؟" مرر لسانه على رقبتي حتى أذني. امتص شحمة أذني في فمه وفعل بها شيئًا جعلني ألهث.

لقد بذلت جهدًا كي لا أعترض، حيث شعرت بحرارة يده تتسلل إلى أسفل معدتي. لقد صليت ألا يشعر بخفقان الفراشات في بطني عندما لامست يده لحمي العاري. لقد رسم أصابعه دوائر كسولة على بطني بينما كان ينتظر مني أن أجيب. عندما لم أقل شيئًا، قام بتمرير يده إلى أعلى تحت قميصي، مما أدى إلى تجعد القماش بينما حرك يده إلى أعلى وأعلى.

لقد حاولت ألا أسبق نفسي عندما انحنى ليقبلني ويلعق رقبتي. لقد أدركت سريعًا أن هذا مكان ممتع للغاية بالنسبة لي.

بحركة واحدة، دفع حمالة صدري فوق صدري بينما التقت أصابعه بالمقاومة. وضع كفه على صدري ولم أستطع منع نفسي من الانحناء نحو لمسته. دحرج برعم حلمة ثديي في يده بينما استمر في تقبيل طريقه إلى صدري.

هبط فمه على حلمة ثديي الأخرى. التقط الحصاة التي كانت في فمه من خلال قميصي بينما استمر في إثارة إثارتي إلى مستويات أعلى. لقد نسيت كل شيء، كل ما أردته هو المزيد من فمه، والمزيد منه في كل مكان.

كان جافين يصدر أصواتًا مبحوحة وهو يحاول إدخال أكبر قدر ممكن من صدري في فمه من خلال قميصي. كنت ألهث عندما رأيت هذا المخلوق الرائع ممددًا فوقي، يعبد صدري. حقيقة أنني لم أستطع رؤية المكان الذي كانت يده تتجه إليه جعلت حواسي أكثر حدة.

تحرك ووضع ركبته بين ساقي. شعرت بملابسي الداخلية تلتصق بي، مثبتة في مكانها بسبب الرطوبة التي كان جافين يستخلصها مني. تأوهت عندما شعرت بركبته تبدأ في التحرك ذهابًا وإيابًا بين ساقي.

تأوهت وتشابكت أصابعي في شعره. لم أكن متأكدة من الإحساس الذي يجب أن أركز عليه بينما أعاد قبلاته إلى رقبتي. لقد استحوذ على شفتي بشفتي بينما تحرك فوقي.

استطعت أن أشعر بانتصابه يضغط عليّ من خلف القماش الخشن الذي يغطي بنطاله الجينز. أمسكت بظهره بينما كان يضغط عليّ ببطء ليجعلني أدرك بالضبط ما يريده مني.

كان هذا مختلفًا تمامًا عن تلك الليلة في المقهى. في تلك الليلة، كان مخمورًا، وقد فوجئت. ثم استسلمنا للتو لجاذبية؛ هو لما يريده، وأنا لمظهره الجميل المثير للغضب. ربما كنت أبالغ في تفسير الأمر، وهو ما أعرف عنه، ولكن إذا لم أكن كذلك - فهذا سيكون ممارسة جنسية. ليس مجرد جماع في الحمام، ممارسة جنسية .

لكن إذا لم تسير الأمور على ما يرام، فسأخسر أفضل أصدقائي. وإذا لم تسير الأمور على ما يرام، فلن أتمكن أبدًا من النظر في عينيه. لن أتمكن من فعل ذلك.

شعرت بالذعر يتصاعد بداخلي بسبب طلبه الصامت. ترددت للحظة، لكن جافين شعر بذلك. توقف عن الحركة بينما كان انتصابه لا يزال يضغط علي.

"أنا لا أشبهه في شيء."

ببريق وقوة لم أرهما من قبل، أشرقت عيناه ببريق في الليل. تشنج قلبي وتشنج حلقي. لم أثق في نفسي لأتحدث. كان اليوم مليئًا بأكثر من نصيبي من التبادلات العاطفية، ولم أكن أعتقد أنني أستطيع التعامل مع آخر.

كان كل ما استطعت فعله هو إيماءة خفيفة برأسي، لكن النظرة التي مرت بيننا أكدت لي أن جافين فهم ما كنت أحاول قوله، وبكلمات كثيرة، فهمته أيضًا. شعرت بالارتياح لأن الكلمات لم تُقال بصوت عالٍ. تؤدي الكلمات إلى التوقعات، والتوقعات غير المُلباة تؤدي إلى خيبة الأمل. ربما كان ترك الأشياء دون قول شيئًا أمرًا جيدًا.

عندما قررت أن أضع كل الشكوك جانبًا، ارتسمت ابتسامة على وجهه. كنت على وشك أن أسأله عن المضحك في الأمر عندما اصطدم بي. اتسعت ابتسامته عندما تأوهت، واتسعت أكثر عندما نطقت باسمه. لقد تسبب احتكاك جسده الكامل بجسدي، مما خلق احتكاكًا لذيذًا بين ساقي، في إرباك أفكاري.

حدقت فيه وأنا أفتح فمي لأوبخه. لم يكن من اللطيف منه أن يحاول إحباطي بهذه الطريقة. كنت على وشك أن أخبره بذلك عندما فعل ذلك مرة أخرى.

أمسك شفته السفلية بين أسنانه بينما كان يحاول دون جدوى احتواء ابتسامته القوية.

"هل هناك شيء تودين قوله؟" سألني وهو يحوم فوقي. كنت لا أزال مدركة تمامًا لكل شبر من جسده يلامس جسدي.

"أنت تعتقد أنك - أوه." على الرغم مني، اختفت كلماتي في أنين طويل عندما انحدر رأسه إلى تجويف حلقي ودارت وركاه في وركاي.

ظهرت ابتسامتي على شفتي وأنا أمرر أصابعي بين شعره الحريري. أمسكت بكلا جانبي وجهه، ومنعته من الحركة. نظر إلى أعلى بقلق حتى رأى الابتسامة تنتشر على وجهي، لكن حاجبيه كانا لا يزالان مقطبين في ارتباك.

"يمكن لشخصين أن يلعبا هذه اللعبة"، قلت وأنا أحرك يدي أسفل رقبته حتى معدته. بدا الأمر وكأنه توقف عن التنفس عندما حركت يدي إلى أسفل؛ كانت عيناي لا تزالان ثابتتين على نظراته. شعرت بعضلات معدته مشدودة وأنا أرسم نمطًا خفيفًا على معدته من خلال قميصه الداخلي.

لقد زأر عندما توقفت يداي عند حزامه. لقد قمت بلمس مشبك الحزام محاولاً عدم الضحك على الشهوة التي كانت بالكاد مكبوتة في عيني جافين. لقد كان على وشك الانهيار، لكنني كنت أحب اللعب بالنار. لقد قمت بتمرير إصبعي ببطء على سحاب بنطاله الجينز، مما جعله يرتجف. لقد شعرت بالاهتزازات في يدي، ولم أستطع إلا أن أتخيل كيف شعر بهذا.

أغمض عينيه وشد فكه. اتسعت ابتسامتي عندما تنهد. سألته مازحا: "هل كان هناك شيء تريد قوله؟"

"سوف تحصل عليه، يا ريد."

تسارعت دقات قلبي، وعرفت أنه يستطيع أن يشعر بذلك. دون وعي، انحنت نحوه.

"ماذا؟" لقد فوجئت بالارتعاش في صوتي. لم أستطع الانتظار.

"بالضبط ما الذي سيحدث لك،" قال وهو يضغط بأسنانه على حلمتي من خلال قميصي؛ البرعم المتصلب يمثل هدفه.

لقد تسبب شعوري المختلط بالمتعة والألم في صراخي. حاولت أن أتماسك، لكنني لم أستطع. طارت يداي إلى شعره وأنا أتشبث به وأواجه موجات المتعة التي كانت تغمرني. بالكاد لمسني، وكنت أشعر بالفعل بتحسن لم أشعر به من قبل.

كان يتناوب على تحريك كل حلمة بين أسنانه وهو يحاول خلع بنطالي. كنت لأساعده، ولكن في هذه اللحظة لم أكن أعتقد أنني كنت لأتمكن من فك الآلية المعقدة للزر والسحاب.

رفعت وركي لمساعدته على خلع بنطالي. كنا نلهث، وكان يغسل حلمتي بأنفاسه الدافئة، وكنت أحرك شعره وأنا أحاول الإمساك بشعري. جلس على كعبيه وخلع قميصه الداخلي وبدأ في العمل على بنطاله الجينز.

"اخلع ملابسك."

تسللت تحت الأغطية، وخلع قميصي وحمالة الصدر وألقيتهما في أرجاء الغرفة. كان يستمتع بمراقبتي وهو ينزلق تحت الأغطية معي، مرتديًا ملابسه الداخلية فقط.

لقد أبقى فكه مشدودًا بينما استلقى بجانبي على جانبه ورأسه مرفوعة على إحدى يديه. هبطت يده الأخرى على بطني، تمامًا كما فعلت من قبل، ولكن هذه المرة، بدأت رحلتها جنوبًا. بينما كان يراقب وجهي، حرك يده إلى أسفل وأسفل. انتظرت حتى يلمسني أخيرًا بالطريقة التي يطلبها جسدي، لكن يديه اتخذتا طريقًا مختلفًا وهبطت على عظم الورك.

أطلقت تنهيدة من الإحباط وهو يحرك أصابعه أقرب فأقرب إلى عضوي، لكنه لم يصل إلى هدفه قط. لم يقل شيئًا وهو يراقب وجهي.

"توقف عن مضايقتي، اللعنة عليك." شعرت بعصارتي تتسرب حرفيًا مني إلى السرير. كنت أعلم أنني لا أستطيع تحمل المزيد من هذا قبل أن أنفجر.

مرر جافين يده المتصلبة على فخذي ثم عاد إلى خصري. وجذبني إليه بيد واحدة. كانت لمسته خفيفة للغاية عندما حرك يده ليمسك بفخذي ويضعها على ساقيه. والآن استدرت ولم يكن أمامي خيار سوى النظر في عينيه.

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يمرر يده لأعلى ولأسفل ظهري وكأنه يحاول حفظ كل منحنى وانحناء في بشرتي. سقطت عيني على شفتيه وهو يتتبع لسانه على طولهما. أردت ذلك، لكنني لم أستطع النظر في عينيه عندما توقفت يده على انتفاخ مؤخرتي وقبضت عليّ بقوة أكبر. لم أستطع إلا أن أدفع يده للخلف بينما انزلق بأصابعه بين خدي. توقف لفترة وجيزة ومداعب برعم الورد الخاص بي مما تسبب في صراخي من الإحساس غير المألوف. احمر وجهي بشدة عندما سمعته يضحك.



"انظر إليَّ."

استغرق الأمر مني ثانية واحدة حتى أتمكن من جمع شجاعتي، ولكن عندما التقت أعيننا أخيرًا، انزلقت أصابعه إلى أسفل ولمس شقي المرتعش. أطلقت تنهيدة. لم أستطع منع نفسي، فقد خرج مني على الفور. أطلقت تنهيدة وأمسكت بذراعه بينما استمرت أصابعه في دغدغة جنسي. كنت لأشعر بالحرج أكثر من مدى بللي إذا لم أستطع الشعور بوخز انتصابه وهو يستقر ساخنًا على بطني.

لقد أخبرتني النظرة في عينيه أنه كان أكثر من مستعد، لكنه كان يفعل هذا ببطء من أجلي، وكان ذلك ناجحًا. لقد شعرت بإصبعه الأوسط يفرق شفتي ويدور عبر بللي بينما كان مستلقيًا ينظر إلي وكأننا نتحدث عن السياسة. حقيقة أنه كان يفعل كل ما في وسعه للبقاء تحت السيطرة، أرسلت موجة من الوخز في جسدي عند معرفتي أن الصغير ريد كان يفعل هذا مع الرجل الشرير جافين.

حرك جافين إصبعه الأوسط إلى أعلى شقي بحذر حتى لا يلمس البظر. كان بإمكاني أن أصرخ، لكن ابتسامة انتشرت على وجهي عندما أدركت أن هذا ما يريده. كنت لأستسلم له دون تردد، لكنني أردت أن أرى إلى أي مدى يمكنه الذهاب دون أن يفقد السيطرة.

دار جافين بأصابعه حول البظر ولم أستطع منع الارتعاش اللاإرادي الذي انتابني. أمسكت بشفتي بين أسناني بينما كنت أحاول كبت أنين عندما أضاف إصبعًا ثانيًا. شعرت به يحرك أصابعه مرة أخرى إلى شقي المبلل. وضع أصابعه عند مدخلي ثم أوقفها.

"أرني ما تريد." لم أستطع مقاومة صوته الذي أصبح أكثر حدة وأرسل قشعريرة عبر جسدي.

إلى الجحيم مع رؤية المدة التي يمكنه الصمود فيها، لأنني بالتأكيد لا أستطيع.

بدأت في تحريك وركي محاولاً إدخال أصابعه بعمق في داخلي قدر الإمكان بينما كان مستلقيًا هناك يحدق فيّ بعيون يقظة. أطلقت تنهيدة من الإحباط عندما لم أتمكن مهما فعلت من إدخال أصابعه بعمق كافٍ في داخلي. مددت يدي وأمسكت بيده، وأجبرته على تقريب أصابعه من عضوي، فسمح لي بذلك. دفعت يده في داخلي وأمسكتها هناك. لم أكن أعرف ما الذي حدث لي بينما سحقت كعب يده في البظر واستمريت في تحريك وركي على أصابعه.

أستطيع أن أشعر بهما عميقًا في داخلي الآن، إصبعان سميكان وخشنان يغوصان في عضوي أكثر من أي شخص آخر بأصابعه فقط. كانا معًا يمدانني بينما واصلت تحريك وركي لأعلى ولأسفل وأقرب نفسي أكثر فأكثر من الحافة. أغمضت عيني بينما حاولت الامتناع عن مناداته باسمه والتعبير عن مدى احتياجي إليه.

لقد أبقى يده ثابتة بينما اقتربت منه أكثر فأكثر. بدأت وركاي تتحرك بشكل غير منتظم بينما شعرت بالوخز يبدأ في أصابع قدمي ويبدأ في الزحف إلى أعلى. كانت الصدمات شديدة بالفعل ولم أتمكن من الحفاظ على إيقاعي. كنت قريبًا جدًا لدرجة أنني شعرت بها، لكن قوة هذا النشوة الجنسية بدأت بالفعل في قفل عضلاتي ولم تضربني بعد.

"افتح عينيك." طارت عيناي إلى وجهه بينما صرخت باسمه عندما دفع أصابعه إلى عمق أكبر في داخلي. دفع أصابعه داخل وخارج مهبلي المبلل بسرعة أكبر مما يستطيع عقلي استيعابه بينما شعرت بمهبلي يبدأ في التشنج حول أصابعه.

شعرت بتوتر عضلات ذراعه وهو يواصل ضربي بأصابعه القوية. بدأت عيناي تغلقان عندما شعرت بأن نشوتي الجنسية على وشك أن تسري في جسدي، لكنه أمرني مرة أخرى بفتح عينيها، وهو ما فعلته.

تقلصت عضلاتي وشدّت ساقي التي كانت ملقاة فوق خصره حوله مما جعله يقترب مني. كانت النقاط البيضاء تطفو أمام عيني بينما كان صوتي عالقًا في حلقي. مد جافين يده ووضع حلمة ثديه بين أسنانه بينما شعرت بوخزات المتعة تسري في جسدي.

صرخت وضربت بقوة بينما ظل متمسكًا بي بينما كنت أستمتع بصوت عالٍ بموجات نشوتي. كانت أصابعه لا تزال بداخلي، وكانت جدران مهبلي لا تزال تستنزفها للحصول على المكافأة التي تريدها. انهارت على ظهري، وتبعني جافين، الذي كان لا يزال ملتصقًا بحلمتي.

تخلى جافين عن قبضته على صدري، ورأيت آثار أسنانه على بشرتي. كنت على وشك التعليق عندما حرك أصابعه لمحو أي فكرة متماسكة في ذهني. دار بأصابعه في عصائري وسحبها بعيدًا عن جسدي. حاولت قمع الأنين الذي خرج من شفتي عندما تركتني أصابعه. شعرت بالفراغ.

لقد شاهدته من تحت رموشه المغطاة وهو يضع أصابعه على شفتي. كنت أعرف ما يريده، وبإذعان، فتحت فمي وأدخلت سبابته في فمي. لم أتذوق عصائري من قبل، لكن في ظل هذه الظروف، بدا الأمر مناسبًا تمامًا.

لقد فوجئت بأنني أحببت ما تذوقته. أطلق جافين تنهيدة عندما بدأت في مص إصبعه بقوة أكبر محاولاً إزالة كل آثاري من إصبعه السبابة. لقد قمت بتدوير لساني حول طرف إصبعه كما لو كان عضوه الذكري في فمي. لقد سحب إصبعه من فمي، ثم وضع إصبعه الأوسط بين شفتيه. لقد أغمض عينيه في رضا بينما أزال دليل إثارتي من يده.

لم يقل شيئًا وهو يسحب إصبعه من فمه ويضع شفتيه على شفتي. حقيقة أنني ما زلت أستطيع تذوق نفسي على شفتيه جعلتني أستكشف فمه بشكل أعمق بلساني.

انتقلت فوقه بينما استمررنا في تقبيل بعضنا البعض. امتطيت خصره وانحنيت فوقه. انتقلت يداه من وجهي إلى وركي بينما نقلت قبلاتي إلى فكه وعضضت ذقنه. قبلت طريقي إلى تفاحة آدم ولعقت النتوء الذكوري هناك. استطعت أن أشعر باهتزازات هديره بينما دفعت يديه وركي بقوة أكبر في الانتصاب المحمي من جنسي بواسطة المادة الرقيقة فقط من ملابسه الداخلية.

لم أكن متأكدة مما يجب فعله، ولكن باتباع خطواته، قمت بتقبيل حلماته الحصوية وسحبتها إلى فمي وعضتها بأسناني بنفس الطريقة التي فعلها معي.

"أقوى" نبح من بين أسنانه المشدودة.

أغلقت أسناني على اللحم الوردي المتكتل بتردد. أمرني أن أفعل ذلك بقوة أكبر حتى أمسك بمؤخرة رأسي وأمسك بي في مكاني. قمت بالتناوب بين الجانبين، متأكدة من أن كل جانب يحظى بنفس القدر من الاهتمام. نظرت إليه في عينيه بينما بدأت في تقبيل بطنه. كان بإمكاني أن أشعر بعضلاته تنقبض تحت شفتي بينما أقبله إلى الأسفل والأسفل.

شعرت بالخداع، فوضعتُ يدي بين جسدينا وأمسكت بانتصابه. كنت غير متأكدة بعض الشيء مما يجب أن أفعله، لكن يده أمسكت بيدي بينما أظهر لي مدى إحكام رغبته في أن أداعبه. شعرت بالرطوبة التي تسربت من طرف عضوه المنتفخ، وكان كل ما خطر ببالي هو معرفة مذاقها.

انزلقت إلى أسفل جسده ويده لا تزال مشدودة حول يدي وأخرجت لساني وتذوقت الرطوبة. انحنت وركا جافين عن السرير باتجاه وجهي مما أثار دهشتي. نظرت إلى وجهه مذعورة خائفة من أنني ارتكبت خطأ بالفعل. كانت عيناه مغلقتين ورأسه مائلًا للخلف وفكه مشدودًا.

انتشرت ابتسامة على شفتي عندما أدركت أنه لم يكن منزعجًا، بل كان يحاول منع نفسه من الانفجار على وجهي. أخرجت لساني ولعقت طرفه مرة أخرى. شاهدت عضلات بطنه تتقلص بينما كان يتذمر بشيء لم أستطع فهمه. كانت قبضته الفولاذية لا تزال حول يدي عندما انزلق بيدينا إلى أسفل قضيبه مما سمح لمزيد من الرأس الأرجواني الغاضب بالظهور.

شعرت بالشجاعة، فدفعت الرأس بالكامل إلى فمي وامتصصته بقوة. كان رد فعله هذه المرة غير متوقع على الإطلاق حيث جلس، وأمسك بي من تحت ذراعي، وقلبني على ظهري حتى استلقيت حيث كان هو. وفي لمح البصر، كان فوقي يدفع طوله بالكامل بداخلي.

صرخت عند التطفل غير المتوقع على جسدي. وجهت عيني نحو السقف، وفمي مفتوحًا في صرخة صامتة بينما كان جسدي يحاول معرفة كيفية فك شفرة المتعة التي كنت أشعر بها عندما يضربني صديقي المقرب بقضيبه الصلب والساخن.

أمسك بشعري بيد واحدة وسحبه حتى أصبح جزء أكبر من رقبتي مكشوفًا. عض بأسنانه على جانب رقبتي بينما استمر في الضرب بداخلي. كنت أعلم أنه سيكون هناك علامة. تسبب الألم الناتج عن العضة والمتعة الناتجة عن الاحتكاك الذي يسببه ذكره في صراخي.

لففت ساقي حوله بينما كان يضغط بحوضه على البظر. شعرت بساقي تبدأ في الارتعاش، ولم أكن متأكدة مما إذا كان هذا أمرًا جيدًا أم لا، لكنني لم أكن على وشك التوقف والسؤال.

كان جافين يضربني بلا هوادة ويرفع نفسه على ساعديه، وكان وجهه على بعد بوصات فقط من وجهي.

" اللعنة ،" قال بصوت خافت. "هل يعجبك هذا يا عزيزتي؟"

كان التذمر هو الشيء الوحيد الذي تمكنت من إخراجه، كانت قوة دفعاته تضربني بقوة.

"قوليها" هدر في أذني وهو يمرر لسانه حول أذني.

فتحت فمي وخرجت أنين. شعرت بجفاف في حلقي، ولم أكن أعتقد أنني سأتمكن من قول أي شيء لبضعة أيام.

"قلها!" صاح وهو يضربني بقوة. كاد الأمر أن يؤلمني، لكنني لم أكن لأطلب منه التوقف مهما حدث.

"يا إلهي، أشعر بأنني في حالة جيدة للغاية. لا تتوقف." بالكاد تمكنت من نطق الكلمات عندما بدأ في زيادة سرعته.

"تعالي إليّ يا إيزابيل."

لم أكن متأكدة ما إذا كان يناديني إيزابيل، أو حقيقة أنني كنت قريبة جدًا من النشوة الجنسية، أو ما إذا كنت أشعر بقضيبه ينتفخ ويبدأ في الارتعاش بداخلي، مما أثارني، لكن هذا ما حدث. لقد وصلت بناءً على أمره، وكانت مهبلي يتقلص بإحكام حول قضيبه الذي كان لا يزال يدخل ويخرج مني.

أطلق أنينًا وصرخ وهو يندفع بداخلي، وكانت مهبلي لا تزال تتشنج محاولًا استخلاص المزيد والمزيد من سائله المنوي من جسده. ارتجفت ذراعاه، وانهار فوقي وهو لا يزال مدفونًا بداخلي. حاول الابتعاد عني، لكن وزن جسده كان مريحًا ولففت ساقي حوله لإبقائه بداخلي.

حرك جافين وركيه بلطف ليخرج تأوهًا من حلقي وهو يمسك بفمي مرة أخرى. مررت يدي لأعلى ولأسفل ظهره المتعرق بينما كانت يداه متشابكتين في شعري وضغطت فمي بقوة عليه.

لقد نمنا هكذا تمامًا.

_(*(*(-)*)*)_​

لقد فقدت العد لعدد المرات التي استيقظت فيها أثناء الليل على صوته وهو يسحبني تحته ويتسلل إليّ. لقد كان الأمر أبطأ بكثير من المرة الأولى. كنت أعلم أنني سأشعر بألم في الصباح لكنني لم أهتم. لقد أخذني وأنا مستلقية على بطني وعلى جانبي وفي أي وضع آخر يمكن تخيله، وكنت دائمًا مندهشة من أنه بغض النظر عن وقت استيقاظي، كنت مبللة وجاهزة له.

استيقظت في الصباح منهكًا ولكني كنت أشعر بالشبع وأنا أسحب نفسي برفق قدر استطاعتي من تحت ذراعه دون أن أوقظه. كان جافين نائمًا كالميت وكنت أعلم أنه لن يستيقظ إذا لم أدفعه بقوة. كنت بحاجة فقط إلى بعض الوقت للتفكير في الأمر.

من ناحية، كان هذا الشيء الأكثر إثارة للدهشة على الإطلاق، ومن ناحية أخرى؛ لقد قلت هذه الكلمات من قبل.

لقد نهضت من فراشه وأنا أشعر بالخجل لأنني كنت عارية تمامًا كما كنت يوم ولادتي، ولكنني لم أجد أي عزاء في حقيقة أنه لم يتمكن من رؤيتي. لقد تخليت عن البحث عن ملابسي، لأنني لم أتمكن من العثور على أي شيء بين غرفته الفوضوية وأغطية السرير المتناثرة.

لقد ألقيت نظرة سريعة على جافين للتأكد من أنه لا يزال نائمًا، وكان من الصعب عليّ كبت ضحكتي التي كانت تهدد بالهروب. لقد كان ممددًا على السرير المغطى بالنسر؛ وكانت الغرزة الوحيدة من القماش التي تغطيه هي زاوية ملاءاته السوداء التي تحجب معصمه عن الرؤية. لقد بدا وكأنه *** صغير، وكانت ابتسامة سعيدة تنتشر على وجهه. انزلقت عيناي على جسده عندما وقعت عيني على الندبة الطويلة المسننة الممتدة من أعلى فخذه الأيمن الأوسط إلى عظم الورك. على الفور، امتلأ جسدي بالغضب. لقد نسيت الندبة - لم يكن وجودها وحدوثها شيئًا يحب جافين التحدث عنه. ربما كان الغضب ليستهلكني لو لم أتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على العضو النائم المستقر على فخذه.

حتى الآن، بدا الأمر وكأنه وحش نائم ينتظر فرصة أخرى لتحقيق ما يريد. هرعت إلى الحمام وأنا أدرك أنني لا أريد أن أتعرض للقبض عليّ وأنا أتأمل أعز أصدقائي. وعندما انزلقت إلى الحمام وفتحت الماء، اختفت الابتسامة التي لم أكن أعلم بوجودها على وجهي ببطء.

وبينما كانت المياه تغمرني، بدأت أدرك أن هذا الموقف لم يعد بوسعي السيطرة عليه. وكدت أصاب بنوبة ذعر أخرى أثناء الاستحمام عندما أدركت أن الأمور لا تزال تحمل في طياتها احتمالات التدهور.

لست متأكدة من المدة التي قضيتها واقفة في الحمام، محاولاً تنظيف بشرتي. والآن بعد أن أصبح الصباح، فمن المؤكد أننا سنرى بعضنا البعض في ضوء جديد. هل سيشعر هو بأي ندم؟ هل سأشعر أنا بذلك؟ كلما ازداد انزعاجي؛ كلما زادت كمية الصابون الذي أستخدمه في فرك بشرتي. كنت سأصاب بالجنون إذا لم أكتشف ما الذي يحدث حقًا.

بحلول الوقت الذي كنت فيه على استعداد للخروج من الحمام، كنت قد نسيت أنني لا أحمل أي ملابس معي. لففت منشفة جافين حول جسدي وأنا أؤنبه بصمت لعدم شراء مناشف أكبر. بالكاد غطتني المنشفة اللعينة.

مددت يدي إلى الدرج العلوي لألتقط فرشاة جافين، فلاحظت وجود صندوق كبير من الواقيات الذكرية المفتوحة التي تنتظر الاستخدام. واضطررت إلى الإمساك بحافة المنضدة عندما شعرت بالدم ينزف من وجهي.

لا بأس بذلك، أليس كذلك؟ أعلم يقينًا أن أغلب الرجال يحتفظون بالواقيات الذكرية في منازلهم وسياراتهم وأحيانًا في مكاتبهم في العمل، فلماذا كان هذا الصندوق مزعجًا إلى هذا الحد؟ حسنًا، من ناحية، كان فارغًا تقريبًا، ومن ناحية أخرى، لم يستخدم جافين أيًا منها الليلة الماضية... أو هذا الصباح.

لقد شدّت قوة هذه الفكرة ركبتي وأنا أجلس بقوة على المرحاض. كم مرة قذف جافين بداخلي الليلة الماضية؟ كان ذهني يتسابق وأنا أحاول حساب آخر دورة شهرية لي. لم أستطع فعل ذلك. لم يكن الجلوس في حمامه مع بخار الدش الساخن الذي يدور حول رأسي مفيدًا للسيطرة على ذعري. جعلت الرطوبة في الهواء من الصعب التنفس.

تعثرت على قدمي وخرجت من الحمام. لم أستطع حتى أن أتذكر أين يقع أقرب متجر CVS؛ كان بإمكاني دائمًا الحصول على حبوب منع الحمل في الصباح التالي . تجمدت في منتصف خطواتي في الردهة. هل كنت على استعداد للقيام بذلك بالفعل؟ لم أفكر في الأمر كثيرًا من قبل. هل كنت مستعدة لإنجاب ***؟ كنت أعرف إجابة هذا السؤال قبل أن أنتهي من التفكير فيه. بالتأكيد لن يرغب جافين في إنجاب *** - ناهيك عن إنجاب *** معي.

هززت رأسي. كنت أستبق الأحداث. كانت ليلة واحدة فقط. ليلة واحدة من ممارسة الجنس. ليلة واحدة من الجنس الرائع .

أخذت نفسًا عميقًا وقلت لنفسي مرارًا وتكرارًا أن هذا مستحيل، لا يمكن أن يحدث لي.

أنا لست حاملًا. لم أدرك أنني كنت أتحدث بهذه الكلمات بصوت عالٍ حتى سمعتها تخترق الضباب والصمت الذي كان يتسرب من الحمام من حولي. وضعت يدي على فمي لإسكات التأوه الذي كان يهدد بالخروج. لم يكن هناك أي طريقة لعينة.

لا.

مشيت بخدر في الردهة إلى غرفة المعيشة، وألقي نظرة على غرفة جافين للتأكد من أنه لا يزال نائمًا. كان مستلقيًا على جانبه، متجهًا نحو النافذة، وشعرت براحة شديدة. آخر شيء كنت أحتاجه هو أن يستيقظ ويسألني لماذا كان وجهي شاحبًا للغاية.

دخلت غرفة المعيشة، وكانت فرشاة شعر جافين معلقة بأصابعي. انتزعت جهاز التحكم عن بعد من على الأرض عازمة على ترك ضجيج الأخبار يغطي على الصراخ في رأسي ويشتت انتباهي.

كانت الصور تومض أمام عيني، لكنني لم أكن أراها. بل كنت أرى رد فعل جافين عندما اضطررت إلى إخباره بالعواقب التي جلبتها ليلة العاطفة التي قضيناها. تنهدت بعمق وظللت أتظاهر بمشاهدة الأخبار. كانت الساعة 9:30 صباحًا وكان علي أن أكون في العمل في غضون ساعتين. آمل أن أكون هناك، وأن أكون مشغولة بما يكفي لنسيان مجموعة المشاكل الجديدة التي أواجهها.

هل كنت أبالغ في المبالغة؟ من الممكن تمامًا. بل ربما كان الأمر غير معقول، ولكن على الأقل شعرت بأن مخاوفي كانت مبنية على الواقع. كان جافين ينظر إلى الأطفال بجدية شديدة؛ فهم مصدر لإهدار المال والتوتر. وكان يتجنبهم بأي ثمن. لا أعلم ما إذا كان جافين يعتقد أنني أتناول حبوب منع الحمل، ولكن عندما... إذا ذكّرته بأننا لم نستخدم الواقي الذكري الليلة الماضية، فمن المحتمل أن يلقي باللوم عليّ في هذا الخطأ في الحكم.

لقد رأينا العديد من أصدقائنا يقعون ضحايا لصديقات نسوا تناول حبوب منع الحمل لإيقاع أزواجهن في فخ العلاقة المحتضرة. لقد كاد جافين أن يتحمل هذه المسؤولية ذات مرة، وكنت أشعر بالخوف عندما أفكر في رد فعله. إذا أخبرت جافين أن موقفًا مشابهًا حدث بيننا تقريبًا، فأنا لست متأكدًا مما قد يفعله.

بالطبع كان يتحمل نصف اللوم، لكن النصف الآخر، الجزء الأكبر، كان يقع على عاتقي. كان يصرخ ويصرخ ويذكرني بأنه لا يتذكر أي شيء أبدًا. كان يخبرني أنه على الرغم من أنه كان له دور فيما حدث، كان ينبغي لي أن أفكر فيما كنا نفعله. كان يغضب مني بشدة.

أردت أن أرمي الفرشاة على الحائط بأقصى ما أستطيع، ولكنني بدلاً من ذلك تنهدت وواصلت الفرشاة. إن الغضب لن يحل أي شيء . لقد انحنت كتفي وأنا أكافح لفك الفوضى التي أصبحت شعري.

كل ما كان علي فعله هو التصرف بشكل طبيعي، وإعادة الأمور إلى طبيعتها. التعامل مع جافين كما لو لم يحدث شيء مهم بيننا على الإطلاق - بهذه الطريقة إذا تحققت مخاوفي، فسوف يفهم أن حبسه في فخ ليس ما أريده. لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق للذعر حتى أتمكن من معرفة موعد آخر دورة شهرية لي. كنت ألوم نفسي بصمت لعدم الانتباه إليها عن كثب، ولكن من ناحية أخرى، لم يكن لدي سبب لذلك أبدًا.

فقط حافظ على الأمور ودية.

عندما تكررت الأخبار، مددت يدي إلى جهاز التحكم عن بعد دون أن أرفع عيني عن التلفزيون. وبطريقة ما، انتهى بي الأمر إلى أن أستقر على ظهر الأريكة، وعندما لامست أصابعي التلفزيون، سقط على الأرض. صفعت نفسي على رأسي على أمل ألا يكون الضجيج قد أيقظ جافين. لم أكن مستعدًا للتحدث معه بعد. وبينما وقفت لأحضر جهاز التحكم عن بعد، انزلقت عيني إلى الساعة. كانت الساعة تشير إلى 9:49. عاجلاً أم آجلاً، سأضطر إلى مواجهة الأمر، لأنه كان علي بطريقة ما أن أذهب إلى العمل.

لقد خطرت في ذهني فكرة مفادها أنني أستطيع الخروج خلسة واستدعاء سيارة أجرة والذهاب إلى العمل وكأن شيئًا لم يحدث. بالطبع، كانت هذه هي الطريقة التي يتعامل بها الجبناء مع الأمور، لكنني بصراحة لم أكن أعتقد أنني سأتمكن من إخفاء مخاوفي عن نفسي إذا تُرِكت وحدي مع جافين. كانت هذه ستكون طريقة أكيدة لإنهاء الليلة الرائعة التي قضيتها معه.

وبينما كنت ما زلت أفكر في أفضل طريقة للتصرف، مشيت إلى الجزء الخلفي من الأريكة ورأيت حافة جهاز التحكم عن بعد تبرز من أسفل ظهر الأريكة. ركعت على أربع بحذر حتى لا أدفع جهاز التحكم عن بعد بعيدًا عن قبضتي. بالطبع، ماذا فعلت؟ لقد دفعت ذلك الشيء اللعين بعيدًا عني أكثر. والآن أصبحت إحدى ذراعي ممدودة بالكامل تقريبًا تحت الأريكة في محاولة للوصول إلى جهاز التحكم عن بعد.

اعتقدت أنني سمعت شيئًا خلفي، لكنني لم أستطع معرفة ذلك بسبب صوت التلفاز ورأسي المتكئ على النصف السفلي من الأريكة. شعرت بجهاز التحكم عن بعد، وكان بعيدًا عن متناول يدي، وصليت ألا يكون هناك شيء تحته قد يعضني. كنت أعلم يقينًا أن جافين لا ينظف إلا عندما يكون ذلك ضروريًا للغاية.

أمسكت أطراف أصابعي بالريموت وبدأت في إخراجه بحذر شديد، آخر شيء كنت أريد فعله هو أن أفقده تحت أريكته الضخمة.

"هاها!" صرخت عندما رأيت أخيرًا نهاية القمة البعيدة من تحت الأريكة مرة أخرى. "لقد حصلت عليك."

جلست على كعبي وتنهدت. كان ذلك انتصارًا صغيرًا في يوم كنت متأكدًا من أنه سيكون يومًا صعبًا للغاية. أعدت شد المنشفة حولي واستخدمت يدي لدفع نفسي على قدمي. كنت على وشك أن أستقيم عندما شعرت بيد خشنة تدفعني إلى أسفل.

لقد كاد الضغط والحرارة المفاجئة من تلك اليد أن تصدمني، ولكن لم يكن هناك شك في ذهني حول من كان عندما أمرني الصوت الخشن بالبقاء حيث كنت عندما حاولت الوقوف.

"لا بد أن أذهب إلى العمل"، قلت بصوت مختنق. غمرت الحرارة وجهي عندما أدركت المنظر الذي لابد أنه شاهده. كم من الوقت مضى وهو يقف هناك؟ لا شك أنه رأى كل شيء، وكنت منشغلة للغاية في محاولة الحصول على جهاز التحكم اللعين لدرجة أنني نسيت أنني لم أكن أرتدي أي ملابس تقريبًا.



لم يقل جافين شيئًا وهو يمرر يده المتصلبة على ظهر فخذي. استطعت أن أستنتج من زاوية لمسه لي أنه كان واقفًا، وهذا يعني أن مؤخرتي كانت في خط مستقيم تمامًا مع فخذه. فكرت في نفسي: "رائع" . كان من المفترض أن أحافظ على توازن الأمور، ولكن بحلول الساعة العاشرة صباحًا، كنت قد فشلت.

فتحت فمي للاحتجاج مرة أخرى عندما شعرت بيده تقاوم رغبتي في الوقوف منتصبة، لكن الكلمات ماتت في حلقي عندما شعرت بيده تسافر أعلى فخذي. رمشت محاولًا التركيز على سلسلة أفكاري، وليس الرحلة التي كانت يده تتجه شمالاً. حاولت التركيز على كل كلمة، وكل مقطع لفظي كما يخرج من فمي، وليس الطريقة التي كانت أصابعه الخشنة تستخرج من بشرتي سلسلة من القشعريرة. لقد تعبت، لكن الأمر لم ينجح حقًا.

قلت اسمه مرة أخرى، وكانت نبرتي توسلاً إليه أن يتركني. لم أستطع أن أفعل هذا الآن، فقد كانت هناك أمور أكثر إلحاحاً بين يدي. ابتسمت لنفسي لاختياري الكلمات. لم ينتبه إلي، لذلك قلت اسمه مرة أخرى، آملاً أن تكون هذه المرة بمشاعر صافية كافية للتعبير عن أنني على الرغم مما كان جسدي يقوله، لم أكن أرغب حقًا في أن أكون في هذا الموقف. خرج اسمه من شفتي كمزيج بين أنين وصرخة طلبًا للمساعدة. لقد كنت محكومًا علي بالهلاك.

سمعت ضحكته وهو يحرك أصابعه نحوي. رسم دوائر صغيرة على بشرتي، مداعبًا إياي بقرب هدفه. حبست أنفاسي في انتظار ذلك. تمسكت بجهاز التحكم بقوة حتى بدأ التلفزيون في تغيير القنوات، لكن لم يلاحظ أي منا ذلك.

كانت أصابعه تداعب الثنية بين فخذي وجنسى، حاولت بكل ما أوتيت من قوة أن أكتم أنينى الذي كان يهدد بالهروب، ولكن لم يكن لدي سيطرة كبيرة على جسدي كما كنت أعتقد. استمرت يده في مسارها نحو الشمال، ولكن ليس الشمال الذي أردته. انحنيت حول الجزء الخارجي من وركي وصعدت تحت المنشفة التي لم تكن تفيدني على الإطلاق بإبقائي مغطاة. تجولت يده إلى انتفاخ مؤخرتي بينما كان يمسك مؤخرتي بإحكام.

لقد انزلق بيده فوق الانتفاخ وباعد بين خدي مؤخرتي. لقد شعرت بالحرارة في وجهي عندما أدركت المنظر الذي لابد أنه يعطيه لنفسه. لم يكن لدي أدنى شك في أنه يستطيع رؤية برعم الورد الخاص بي الآن. لقد اعتقدت أن هذا الإدراك قد يحرجني، لكنه بدلاً من ذلك جعلني أكثر رطوبة.

مازلت أشعر بضغط يده على أسفل ظهري وهو يضغط على الجزء العلوي من جسدي. كان يستمتع بوقته هناك، وأراد التأكد من أنني لن أفسد الأمر.

حرك يده على مؤخرتي وانزلق براحة يده المفتوحة على شق مؤخرتي فأرسل قشعريرة عبر جسدي. كان يلمسني وكأنه يريد أن يحفظ كل جزء من جسدي، وكأنه يخشى ألا يتمكن من لمسه مرة أخرى. أردت أن أقول شيئًا، أي شيء، لكنني لم أرغب في كسر التعويذة التي كان تحت تأثيرها بلا شك.

لقد لامست إصبعه الوسطى برعم الورد الخاص بي، وشعرت بصدمة تسري في جسدي. لقد دار بإصبعه حوله، وبلا قصد، شعرت بجسدي ينزلق إلى يده. لم يمكث هناك طويلاً بينما واصلت يده رحلتها إلى جائزتها.

فتحت أصابعه عضوي التناسلي بينما كان إصبعه الأوسط يمر بسهولة عبر شقي. هذه المرة، لم أحاول احتواء التأوه الذي خرج مني. دار إصبعه الأوسط في بللي بينما أعاد الرطوبة إلى البظر بينما استمرت أصابعه الأخرى في إمساكي مفتوحًا. شعرت بساقي ترتجف بينما بدأت خدماته مع البظر تسبب وخزًا مألوفًا في جسدي.

لقد ظل يضغط بإصبعه على البظر بينما كان يدفع بإصبع آخر ببطء شديد، حتى أنني شعرت بكل مفصل يمر من المدخل. كنت مبللة تمامًا، ولم أستطع الانتظار حتى ينهي ما بدأه. أمسكت بجهاز التحكم، بالكاد كنت مدركة أنني كنت على وشك كسر هذا الشيء الغبي إلى نصفين.

شعرت برطوبة جسدي تتساقط على هيئة جداول صغيرة على طول ساقي عندما شعرت بأنفاسه على ظهر ساقي. اختفت اليد التي كانت تضغط عليّ من المنتصف، لكن لم يكن لدي أي نية للتحرك. سمعته وهو يركع خلفي، وشعرت بأنفاسه وهو يحرك وجهه نحوي؛ كانت مهبلي تتقلص تحسبًا. كنت أعرف ما الذي سيفعله، وكنت أتوقعه، لكن عندما حلت شفتاه الرطبتان محل إصبعه على البظر، كدت أنفجر في فمه.

دفعت يداه ساقي إلى أبعد من وجهي ثم أقرب إليه بينما كنت أكافح لأتمكن من التنفس. انزلق لسانه داخل عضوي بينما كانت أصابعه تداعب بظرتي. كنت أرى النجوم. أسقطت جهاز التحكم عن بعد بينما كنت أحاول الإمساك بظهر الأريكة لمنع نفسي من السقوط. غرزت أصابعي في الجلد، وكنت متأكدة من أنه ستكون هناك علامات أظافر متبقية هناك عندما ينتهي مني.

لقد رسم لسانه مسارًا مبللًا للغاية من عضوي الجنسي إلى مؤخرتي بينما كان يوسعني. كان الإحساس مبهجًا، ورغم أنني كنت أعتقد أنه مثير للاشمئزاز، إلا أنه كان شعورًا مذهلاً. أخبرته ألا يتوقف بينما كان يحرك لسانه داخل وخارج مؤخرتي بينما كان يدفع إصبعين عميقًا في عضوي الجنسي المتسرب.

دفعت مؤخرتي بقوة في وجهه عازمة على إدخال لسانه بعمق في داخلي. تأوه جافين وعض مؤخرتي بأسنانه. صرخت من الألم الحاد لكنني لم أستطع الحصول على ما يكفي.

استمرت أصابعه في إغراء المزيد من الرطوبة من جسدي بينما كان يرقد على مؤخرتي بقبلات محبة. ثم تبعها بقبلاته على طول ساقي، ثم عاد إلى الأعلى، وهبط على مهبلي. ثم لعق وقبل عصائر بشرتي، ثم وضع فمه على مهبلي المتسرب بينما كان يحاول امتصاص المزيد.

كانت أصابع قدمي ملتفة، وكانت أصابعي تؤلمني من شدة إمساكي بالأريكة. شعرت بأن ذروتي تقترب، وكانت ستكون ذروتي قوية. كانت الوخزات والإبر تشق طريقها إلى أعلى ساقي، وشعرت بالدفء يبدأ في التسلل إلى وجهي ورقبتي.

استمر لسانه في تحسس أعماقي بينما بدأت أدفعه نحوه، وأصبحت بظرتي حساسة للغاية بحيث لا يمكن لمسها. استمر في فركها بأصابعه بينما كان لسانه يحاول لمس كل شبر من أحشائي. شعرت بأن مهبلي بدأ يتشنج ويقبض على لسانه. كنت على وشك الوصول إلى هناك، وكان الأمر سيصبح سماويًا.

كدت أبكي عندما شعرت به ينزع أصابعه وفمه من جسدي. كنت قريبة جدًا، حتى أنني شعرت بنشوة النشوة ثم توقف. كان الأمر أشبه بمضايقته لي وتركي في حالة من النشوة... حسنًا، مبللة.

كنت على وشك الصراخ عليه كي لا يتوقف عندما شعرت برأس ذكره يستقر عند مدخلي. مجرد الشعور برأسه الغاضب يفرك شقي صعودًا وهبوطًا ومعرفة ما يمكن أن يفعله هذا الشيء بي كان كافيًا لإرسالي إلى الحافة. تقلصت عضلات ساقي، وأغلقت فكي في محاولة لقمع الصرخة المروعة التي كانت تهدد بالهروب عندما ضربني بطوله بالكامل.

كان مهبلي ينقبض ويتقلص من شدة النشوة عندما اصطدم بي. سمعته يتنهد من خلفي بينما كان يمسك بفخذي بقوة ويجذبني إليه. ببطء وكأنه يريد أن يشعر بكل انقباضة في جدران مهبلي ويضغط عليها بقوة، انسحب مني ثم دفع نفسه برفق إلى الداخل.

انحنيت على ظهر الأريكة وأنا أعلم أنني لن أتمكن من الوقوف لفترة أطول إذا استمر في الانزلاق بداخلي بهذه الطريقة. كان يدفع بداخلي بقوة أكبر الآن، وكاد يرفعني عن الأرض بقوة دفعاته. كان بإمكاني سماعه يئن خلف ظهري بينما كان يدفع بداخلي بطوله مرارًا وتكرارًا.

ناديت باسمه بينما كان يتذمر من بين أنفاسه. كانت النشوة الجنسية على وشك أن تتلاشى لتحل محلها نشوة أخرى، ثم بدأ يكتسب المزيد من السرعة. ثم انطوى على ظهر جسدي ــ ضغطت معدته الصلبة على ظهري الناعم بينما استمر في دفع وركيه بقوة في وركي. أصبحت رؤيتي ضبابية، وفمي مفتوحا بينما كنت أحاول الحصول على ما يكفي من الهواء ولكنني فشلت في ذلك.

هبط وجهه بجوار أذني وهو يقلب الشعر على الجانب الآخر من رقبتي ويبدأ في قضم وعض الجلد الحساس هناك. شعرت بقضيبه وهو يبدأ في الانتفاخ بداخلي، وكان حجمه المتزايد يتمدد بشكل أكثر حلاوة مما كان عليه من قبل.

عندما علم أنه كان على حافة الهاوية، وضع يده تحتي وبدأ في فرك البظر، فانفجرت عصارتي على الفور فوقه. لم أستطع التحرك بينما كنت معلقة بلا حراك على ظهر الأريكة، وارتجف ودفع عدة مرات أخيرة قبل أن ينفجر بداخلي.

كان شعوري بسائله المنوي الساخن يتدفق بداخلي سببًا في أنين شعوري بالرضا. كان بإمكاني أن أشعر بحرارته تتدفق بداخلي، بينما كنت مستلقية على الأريكة.

لقد ظل بداخلي لمدة دقيقة، بلا شك محاولاً استعادة استخدام ساقيه، ثم وقف. عندما انزلق خارج مهبلي المفرط الاستخدام، تأوهت. لم أكن أعلم مدى الألم الذي شعرت به حتى تلك اللحظة.

وقف خلفي وسحبني لمقابلته. أدارني حتى يتمكن من النظر إلى وجهي، الذي كان لا يزال محمرًا، وسيظل كذلك لأنني شعرت بعصاراتنا المشتركة تتسرب مني.

"صباح الخير" قال وهو يحتضن جنسي، ويحافظ على عصائرنا في داخلي.

"صباح الخير"، أجبت، وفي تلك اللحظة، ربما كان ذلك الصباح هو الصباح المثالي في حياتي... حتى أدركت أننا مارسنا الجنس للتو - مرة أخرى. بدون واقي ذكري - مرة أخرى.

اللعنة!

لكن بالمناسبة، كان يحبس سائله المنوي في داخلي؛ قد يظن المرء أن هذا هو المكان الذي أراده بالضبط.

انحنى وقبّل شفتي.

"لا بد أن أذهب إلى العمل"، قلت بعد لحظة عندما انفصلت شفتانا أخيرًا. بحثت عيناي عن الساعة، وأطلقت تنهيدة غير أنثوية عندما أدركت أنني لم يتبق لي سوى 27 دقيقة للوصول إلى العمل، ولا يزال علي العودة إلى المنزل وتغيير ملابسي.

"عليك أن تأخذني إلى المنزل حتى أتمكن من تغيير ملابسي والحصول على سيارتي." يا للهول! لم يكن لدي مفاتيح أو سيارة بعد.

"سأوصلك إلى العمل."

أمسكت بالمنشفة التي كانت لا تزال حولي بشكل مدهش. لم أكن أريد أن أعطيه أي سبب آخر لتأخري عن العمل.

بدأت في الاندفاع إلى الحمام عندما أمسكني من مرفقي وابتسم بابتسامته المائلة. هز رأسه بالنفي، وطلب مني أن أذهب لأرتدي ملابسي.

"ما الذي تتحدث عنه؟"

لقد دفعني إلى غرفته وألقى لي حمالة صدري. كنت لا أزال في حيرة.

عندما وقفت هناك بصمت، قال: "أريدك أن تذهب إلى العمل ومعك تذكرة لاصقة بما ستحصل عليه عندما تنتهي نوبتك".

انحنت ركبتاي أمام جدية نبرته. وشعرت بفيضان السائل المنوي في مهبلي، وعرفت أنني سأخاطر بالتأكيد بالتأخر ــ أو حتى عدم الذهاب إلى العمل، إذا تمكنت من رؤية تلك النظرة في عينيه طوال الوقت.

"مهما يكن"، قلت بعفوية وأنا أجبر نفسي على البحث عن بقية ملابسه. إذا سمحت لتلك النظرة أن تؤثر علي الآن، فلن أتمكن أبدًا من العمل. ارتديت حمالة صدري، محاولةً أن أفعل ذلك فوق منشفتي بينما شعرت بنظراته تتجه نحوي. لم تنجح المحاولة حقًا، لذا استسلمت ولففتها حول خصري.

أرتديت حمالة الصدر الخاصة بي وبحثت عن ملابسي الداخلية.

"جافين، ساعدني، لا أستطيع العثور على ملابسي الداخلية!"

"أنا متأكد من أنهم سيظهرون في مكان ما، فقط ارتدوا ملابسكم."

لقد ألقيت عليه نظرة شريرة وأنا أفكر في الخروج بدون ملابس داخلية في العمل ليوم كامل. كنت سأطلب منه مساعدتي مرة أخرى عندما رفعت نظري ورأيته يرتدي بنطاله الجينز دون ارتداء أي شيء تحته. من المحتمل جدًا أن يكون أكثر شيء مثير على الإطلاق هو رجل لا يرتدي سوى بنطال جينز. لقد تسببت فكرة أن الجنسين لا يفصل بينهما سوى بنطال الجينز في تسارع نبضاتي، ولكن مرة أخرى، أجبرت نفسي على تجاهل الأمر بينما وجدت قميصي وارتديته.

قفزت لأعلى ولأسفل على أصابع قدمي بينما كنت أنتظره حتى يرتدي ملابسه.

"أسرع! لا يزال يتعين علي الذهاب إلى المنزل وتغيير ملابسي."

"استرخِ. سأوصلك إلى المستشفى ويمكنك ارتداء بدلة طبية جديدة هناك."

نظرت إلى ساعتي. كان محقًا. إذا غادرنا الآن، فسيكون لدي وقت كافٍ لتغيير ملابسي في غرفة تبديل الملابس بالمستشفى دون أن أتأخر.

غادرنا غرفة نومه وارتديت حذائي مرة أخرى وأمسكت بخوذتي وسترتي ووقفت بجانب الباب في انتظاره.

لقد شاهدته وهو يتوقف عند طاولة البلياردو. لقد بدأت أشعر بالانزعاج. لقد كان بحاجة ماسة إلى الإسراع في إنهاء الأمر.

"أحمر، يمكنك دائمًا ارتداء هذه..." قال وهو يرمي لي حقيبة فيكتوريا سيكريت . وضعت الحقيبة في جيبي، وأخرجت لساني نحوه وضربت قدمي على الأرض. أظلمت عيناه، لكنه ضحك وأمسك بخوذته وسترته.

"نحن لا نأخذ سيارتك؟"

"أنت تريد الوصول إلى هناك بسرعة، أليس كذلك؟"

لم أستطع الجدال بشأن ذلك.

لقد سرنا عبر الشوارع ووصلنا إلى المستشفى في تسع دقائق فقط. لقد كان هذا أفضل رقم شخصي لي، وكنت أعلم أنه في المرة القادمة التي أتأخر فيها، سأتصل به على الفور.

توقف عند مدخل الموظفين وأوقف المحرك. قفزت منه وكنت على وشك الاندفاع بجنون نحو المدخل عندما أمسك بي.

ماذا، لا وداعا؟

"وداعا جافين." استدرت للمغادرة، لكنه أبقى قبضته ثابتة على خصري.

"في أي وقت تغادر؟"

لقد أبقيت الرد القذر لنفسي لأنني كنت أعلم أنه لن يؤدي إلا إلى تأخري عن الموعد الذي كنت فيه بالفعل، لذلك أخبرته أن الوقت هو الحادية عشرة فقط.

رفع خوذتي عن رأسي وقبّل شفتي برفق. لقد شعرت بالدهشة، لأننا في لحظة ما عدنا إلى روتيننا القديم.

"وداعا جافين" قلت مرة أخرى وأنا أحاول الابتعاد عنه.

"لا تتصل بأحد، سأكون هنا لاستقبالك عندما تخرج."

"حسنًا،" قلت وأنا أركض نحو الباب.

من المؤكد أن المستشفى سوف يعيد الحياة إلى طبيعتها، وربما أستطيع هنا حتى أن أفكر في هذا الوضع.

هرعت نحو الباب دون أن أنظر إلى الوراء.



الفصل 9

_(*(*(-)*)*)_​

لقد صفعت نفسي على رأسي للمرة الخمسين اليوم. لقد فعلت ما بوسعك أيها الأحمق. لقد ألقيت نظرة على ساعتي. لقد كان جافين ليأتي في أي لحظة، ولم أكن أقرب إلى معرفة ما يجب أن أفعله مما كنت عليه عندما أوصلني هذا الصباح. لقد كان حجم العمل الذي كان عليّ القيام به وحقيقة أنني لم أنم الليلة الماضية (آه) سبباً في جعل ذهني مشوشاً.

حسنًا، مارست الجنس مع جافين الليلة الماضية... وفي هذا الصباح أيضًا. لا بأس بذلك، أليس كذلك؟ أنا بخير الآن بعد أن أمضيت 8 ساعات و37 دقيقة بعيدًا عنه - وليس أنني أحسبها أو أي شيء من هذا القبيل.

نعم، لقد مارست الجنس مع أفضل أصدقائي، وسوف يأتي في أي لحظة ليأخذني من العمل. إنه أمر رائع. لم أكن متأكدة مما إذا كنت أرغب في إخفاء وجهي خجلاً أم القفز من الفرح. لقد حولت للتو مشكلة واحدة محتملة إلى مشكلتين كبيرتين إلى حد ما.

المشكلة الأولى تنشأ عندما أقرر التوقف عن الاستماع إلى الصوت في رأسي، وممارسة الجنس مع أفضل صديق لي، والآن أشعر بالارتباك أكثر من ذي قبل. ليس لدي أي فكرة عن موقفنا. أعلم أن جافين كان قويًا جدًا بعد الكابوس لأنه كان يحاول تشتيت انتباهي. حسنًا، على الأقل نجحت خطته. في تلك اللحظات القصيرة، نسيت كل شيء؛ ويلسون، وحقيقة أنني قضيت فترة ما بعد الظهر في البكاء على كتف أفضل صديق لي. شعرت بالرضا، ولكن الآن عدت إلى العالم الحقيقي، وكان العالم الحقيقي يشير بإصبع كبير وسميك إليّ بينما يصرخ "غبي"، مما يقودني إلى المشكلة الثانية.

كانت ليلة المرح التي قضيناها ليلة مرح غير محمية . لقد توقفت عن الذعر بشأن مسألة الحمل بأكملها لأنني بصراحة لم يكن هناك أي شيء يمكنني فعله حيال ذلك حتى عدت إلى المنزل. إذا لم يدرك جافين الآن ما فعلناه أو لم نفعله الليلة الماضية، فمن أنا لأفسد احتفالًا قد يحدث أو لا يحدث؟

أومأت برأسي موافقًا على أفكاري الصامتة. لن أكون تلك الفتاة. لن أهتم بكل شيء صغير حدث بيني وبين جافين. إذن ما الذي قبلني به وداعًا على شفتيه هذا الصباح؟ لو لم يفعل، لربما كنت لأغضب بشدة وأصفه بالوحش غير الحساس. بل إنني أستطيع أن أقول إن جافين هو أفضل صديق يمكن أن تطلبه أي فتاة. لقد كان يعرف بالضبط كيف يجعلني أشعر بتحسن.

كنت سأتوقف عن المبالغة في تحليل حياتي، وكنت سأنهي علاقتنا الجنسية. آخر شيء كنت أريده هو أن يعتقد أنني أتوقع أي شيء منه.

لقد قضمت أظافري وأنا أتخيل رحلة العودة إلى المنزل. لقد كان منعزلاً ومنزعجاً، وهو ما يشير إلى أنه لا يريد مني أي شيء. لقد كنت أعرف قواعده أفضل من أي شخص آخر، لذا فلا يوجد سبب على الإطلاق يجعلني أفاجأ بالطريقة التي سيتصرف بها بلا شك. لكن الأمر ليس بالأمر الكبير، فأنا فتاة كبيرة السن وأعرف - إلى حد ما - ما كنت سأواجهه قبل لعبتنا الصغيرة من التمثيل الصامت الليلة الماضية.

ابتسمت للذكرى وابتسمت لوجهة نظري الجديدة في الحياة. كنت سأجلس وأستمتع بكل ما حدث. لن أكون تلك الفتاة مرة أخرى. لقد أصبحت أكثر ذكاءً، وكنت أفكر بوضوح الآن. بغض النظر عما حدث، كان عليّ أن أحافظ على الأمور على نفس المستوى. لا توقعات ولا ندم. الآن، لم يعد هناك أي مجال لخيبة الأمل.

لقد مارس جافين الجنس معي الليلة الماضية، لأنني كنت في حاجة إلى تعزيز ثقتي بنفسي. لقد مارس الجنس معي هذا الصباح، لأنه استيقظ ليرى أنني منحنية على الأرض في غرفة المعيشة الخاصة به نصف عارية. أي نوع من الرجال سيكون إذا لم يستغل ذلك؟

تنهدت عندما رأيت سيارته تقترب من الزاوية. لقد انتهى الأمر، ولم يكن هناك شيء يمكنني فعله حيال ذلك. رفعت كتفي وانتظرته حتى توقف عند الرصيف.

"أهلا" قلت وأنا أفتح الباب.

"مرحبًا." جلست بهدوء على المقعد وظللت قريبًا من الباب. كانت غريزتي الأولى هي أن أرمي نفسي عليه وأضغط عليه، لكنني تمالكت نفسي. حافظت على توازن الأمور. نظر إلي جافين بفضول لكنه لم يقل شيئًا بينما ابتعد عن المبنى. "هل تناولت الطعام؟" سأل بعد دقيقة.

"لا."

"هل تريد التوقف لشيء ما؟" كان ينظر إليّ من الجانب بينما كان يتجول في الشوارع. لفترة وجيزة، تساءلت عما إذا كان يشعر بالندم. كان التوتر يتدفق منه في موجات، وعرفت أنه أعاد التفكير في هذا الموقف برمته، وليس أنني أستطيع إلقاء اللوم عليه. القاعدة الرابعة هي قطع العلاقات بعد ممارسة الجنس. لم يستطع أن يفعل ذلك معي حرفيًا، لكنني شعرت أنه يحاول.

ألقيت نظرة على الساعة. كانت الساعة قد تجاوزت السابعة مساءً ولم أكن أريد شيئًا أكثر من العودة إلى المنزل والاستحمام. ارتسمت ابتسامة على وجهي عندما ظهرت في ذهني صور جسدية لجافين وأنا في الحمام. شعرت تقريبًا بشفتيه على بشرتي، وأصابعه ترسم أنماطًا على بشرتي في الصابون. تأوهت وتوقفت عن التفكير في هذه اللحظة. لم يكن هناك داعٍ للاستعجال. صفيت حلقي وتذكرت أنه لا يزال ينتظر مني الرد.

"حسنًا، لا يزال يتعين عليّ الاتصال بـ AAA حتى أتمكن من الدخول إلى منزلي. الليلة، أريد فقط أن أطلب طعامًا صينيًا وأتناول الخضروات."

"ماذا، هل لا يعجبك مطبخي؟" ماذا يعني هذا؟

"لا يوجد شيء خاطئ في مطبخك، إنه من الجميل أن تكون في منزلك."

دون أن يرفع عينيه عن الطريق، مد يده إلى لوحة التحكم المركزية، وسحب شيئًا ما وأسقطه في يدي الممدودة.

"أوه، شكرًا لك." شعرت بالصدمة. هبطت مفاتيحي في راحة يدي بصوت قوي. اتصل بـ AAA وانتظر حتى يأتوا لفتح سيارتي.

"متى كان لديك الوقت للقيام بذلك؟" كنت متأكدة تمامًا من أنه عمل اليوم، وقد أكد لي تقييم سريع لملابسه ذلك. تنهدت وخفضت كتفي . كان هذا هو من يخبرني أنه يريدني أن أخرج من شقته. مع استعادة مفاتيحي، لم يعد هناك عذر. تنهدت. حسنًا، يمكنني التعايش مع هذا.

انا لن اكون تلك الفتاة

أومأ جافين برأسه ردًا على شكري الذي تمتمت به، واستمر في القيادة؛ يا له من صمت محرج. شاهدت أضواء الشوارع تتلألأ فوق ملامحه أثناء قيادته. كان يضغط بقبضته على عجلة القيادة بعنف، وكان فكه مغلقًا؛ ربما كان يفكر في إلقاء نفسه من السيارة المتحركة للهروب من التوتر. ابتسمت عندما فكرت في ذلك.

"ما بك؟" سألت مع الضحك في صوتي.

"ماذا تقصد؟"

أشرت إلى يديه فترك عجلة القيادة.

"فما الأمر معك؟ يوم سيء؟"

ضحك جافين بصوت خافت. ركزت عيناه على الطريق، ولاحظت أنه كان يناقش ما إذا كان عليه أن يخبرني بالحقيقة أم لا. أخذ نفسًا عميقًا وقفز مباشرة. "كانت ميليندا، سكرتيرتي، غاضبة بعض الشيء بسبب رحيلي المفاجئ الليلة الماضية. هذا هو السبب الذي يجعلني أتجنب النساء في مكان العمل". ألقى علي نظرة جانبية أخرى.

بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا آخر، لكنه لم يفعل. كان هناك غوريلا يزن 700 رطل في السيارة يخنقنا، وكان اسمه ريجريت.

"إذن لماذا فعلت ذلك؟" لم أستطع إلا أن أترك المرارة تتسرب إلى صوتي.

وبعد لحظة أجاب: "تشتيت".

لقد دحرجت عينيّ عندما ضغط على دواسة الوقود، وتركت مزاجي الجيد خلفه مع أضواء المستشفى.

_(*(*(-)*)*)_​

حاول جافين ألا ينظر إلى ريد أثناء قيادته. كان يجد صعوبة بالغة في إبقاء فمه مغلقًا. كان يشعر بعينيها تتعمقان فيه، وأراد أن يخبرها لماذا كان متوترًا للغاية، لكنه كان متأكدًا من أنها ستنفجر. لقد مر بيوم عصيب اليوم، وأكثر من نصف ذلك كان بسببها.

كان يقضي كل ساعة تقريبًا في العمل مشتتًا ومضطربًا. لم يستطع أن ينسى أمرها، وهذه المرة، لم يكن هناك أي شيء ودي في أفكاره. عندما قرر أخيرًا المغادرة، وجد نفسه دون قصد يتخذ طريقًا آخر. لم يكن على دراية بالمكان الذي قاد إليه حتى توقفت سيارته في ممر السيارات لمنزل غريب مكون من طابقين. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان ساكن المنزل سيعود إلى المنزل في هذا الوقت من اليوم.

لم يكن ريد بحاجة إلى معرفة أنه توقف في منزل جيريمي. فقد جلس في السيارة محاولاً مقاومة الرغبة في الخروج، ولكن في النهاية، لم يكن حسه المنطقي هو الصوت الذي استمع إليه. لقد كان يأمل في الواقع ألا يكون جيريمي في المنزل، ولكن بالطبع، لم يكن جافين ليحظى بمثل هذا الحظ.

حاول جافين أن يطرد هذه الذكرى من ذهنه. لم يكن يعتبر نفسه من النوع الذي يغار بشدة ويحب التملك، ولكن عندما رن هاتف ريد الخلوي، انفعل. لقد تركت هاتفها في جيب بنطاله الجينز عندما غادرت للعمل هذا الصباح، وأحضره معه بنية إعادته إليها عندما يأتي ليأخذها. لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة أنه سينفعل مثلما فعل عندما علم أن ويلسون وجيريمي اتصلا بها.

كان لقاءه بجيريمي على وشك أن يكون وحشيًا وحاول ألا يفكر في الطريقة التي أجبره بها أفضل أصدقائه على التصرف. إذا اكتشفت ريد الأمر، فستصاب بالذعر وربما تضربه في وجهه مرة أخرى.

كان عادة سعيدًا عندما تكون الفتيات اللاتي يواعدهن مشغولات برجال آخرين، لكن فكرة ضحك ريد على نكات جيريمي كانت تجعل رأسه يؤلمه. انتظر، هل كان يرى ريد؟ هل تريد ذلك؟ كان جافين مرتبكًا لكنه لم يرغب في قول أي شيء. آخر شيء يريده هو أن يقول شيئًا قد يدفعها إلى التفكير. كان جافين خائفًا من أن تغير رأيها.

ولم يكن ريد بحاجة إلى معرفة أن سكرتيرته أمضت الجزء الأكبر من اليوم في محاولة إقناعه بخطأ طرقه. كانت غاضبة منه بشدة لتركها الليلة الماضية، وتصورت أن إظهار الجلد من شأنه أن يجعل الأمور أفضل. في ظل ظروف طبيعية تمامًا، كان من الممكن أن ينجح الأمر، لكنه وعد نفسه الليلة الماضية بأنه لن ينخدع.

لقد جعل ريد تتمدد وتنام بين ذراعيه الليلة الماضية لأنها كانت تثق به - بغض النظر عن مدى ضعف هذه الثقة. لقد كان يعلم أنها لا تريد أن يعرف كل ما كشفته عن غير قصد، وقد فوجئ حتى أنها أظهرت له الجانب الضعيف للغاية من نفسها. لقد أذهله القوة التي أظهرتها في محاولة التمسك بكل شيء طوال هذا الوقت. لقد تمنى جافين لو أنها وثقت به بما يكفي لتبوح له بأسرارها.

أمسك بقبضتيه عجلة القيادة بقوة أكبر بينما بدأ يفكر فيما فعله ويلسون بها. كيف يمكنها أن تسمح بحدوث شيء كهذا لها؟ كان يتحدث عن ريد. كانت تفضل أن تكسر أنف الرجل وتضحك عندما ينزف ثم تسمح له بدفعها. كان ذلك الوغد ويلسون يستحق زيارة منزلية من جافين أيضًا لمجرد التفكير في محاولة التحدث إلى ريد، لكن لم يكن هناك ساعات كافية في اليوم. كان سيفعل ذلك ، كان سيتأكد من ذلك.

حاول جافين أن يبطئ تنفسه ويهدئ نفسه.

لقد ظل يركز نظره على الطريق عندما رأى ريد تحاول الاقتراب من الباب قدر استطاعتها. لقد أراد أن يسألها إذا كانت تشعر بالندم على ما حدث الليلة الماضية، لكنه لم يستطع أن ينطق بهذه الكلمات بصوت عالٍ. إذا قالت نعم، فماذا سيفعل حينها؟

لا، سيمنحها مزيدًا من الوقت للتفكير في الأمور. وفي الوقت نفسه، سيكون عليه فقط أن يتماسك. سيكون من المستحيل تقريبًا أن يخفي عنها الأمور، ولكن من أجل ثقتها به، كان عليه أن يحاول بكل تأكيد.

_(*(*(-)*)*)_​

بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى شقتي، كنت عدائية ومنزعجة من الرحلة المتوترة بشكل مثير للسخرية. لم أكن متأكدة مما يريده جافين عندما رافقني إلى بابي، لكنني لم أقل شيئًا عندما دفعت الباب مفتوحًا. خلعت حذائي وسرت إلى المطبخ. ذهبت مباشرة إلى الثلاجة وأخرجت زجاجتين من البيرة. احتفظت بواحدة لنفسي وألقيت الأخرى لجافين. لم أكن أعرف ماذا أفعل، لكنني كنت أعلم أن القليل من الشجاعة السائلة لن يضر.

نظر إليّ بينما كنت أشرب رشفة صحية من علبتي. وبينما كان لا يزال ينظر إليّ، مد يده إلى جيبه وأخرج هاتفي المحمول. بصراحة، حتى تلك اللحظة، لم أكن أدرك أنني أمضيت اليوم بأكمله بدونه.

وضع الهاتف على المنضدة. "رن هاتفك عدة مرات اليوم". لم أقل شيئًا بينما رفعت حاجبي إلى أعلى. لذا، فهو يتفقد هاتفي الآن...

"يحدث هذا عادةً عندما يكون لديك هاتف. يرن."

لقد نظر إليّ وقال: "جيريمي اتصل، وكذلك فعل ويلسون".

لم أستطع منع نفسي من ذلك عندما شعرت بعيني تخرجان من رأسي. هل اتصل بي ويلسون؟ كنت أحاول أن أظل غير مبالية ولكنني متأكدة من أن وجهي كشف أمري. لذا، كان جافين متوترًا للغاية أثناء رحلة العودة إلى المنزل. حسنًا، كان سيفعل شيئًا آخر إذا اعتقد أنني سأستمتع بفكرة التحدث إلى ويلسون. لم أتفاجأ عندما أدركت أنه لا يهمني ما يريده ويلسون، لكن هذا لا يعني أنني لم أكن فضولية.

أخذ جافين رشفة طويلة من علبته وهو يراقب وجهي. كنت أعلم أنني أحاول جاهدة إخفاء ارتباكي وغضبي، وكنت أعلم أنه يستطيع أن يرى ذلك بوضوح.

"هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟" وضع علبته على المنضدة.

"سوف تفعل ذلك سواء رأيت نعم أم لا."

"وعدني بالإجابة." تفحصت وجهه، لكنه كان بلا تعبير. كان يحاول جاهدًا إخفاء أفكاره أيضًا، لكن جهوده كانت ناجحة.

"أطلق النار."

"كابوسك الليلة الماضية، ما هو الأمر؟"

حسنًا، لم أكن أتوقع ذلك بالتأكيد.

"ويلسون." قلت بإيجاز. شعرت بشعري ينتصب في مؤخرة رقبتي.

"لا شيء."

عبست في وجهه، لست متأكدة من الطريقة التي يريدني أن أجيب بها.

"لقد قلت شيئًا أثناء نومك وأريد أن أعرف بالضبط ما فعله بك."

"لا يهم. معرفتك لن تغير شيئًا."

"لن يحدث هذا أبدًا!" صرخ وهو يضرب بقبضته على المنضدة.

لقد دحرجت عيني. لم يكن عرضه ألفا ليزعجني. "اسمع، لقد انتهى الأمر. كل شيء. في بعض الأحيان لدي كوابيس. هذا كل شيء." اعتقدت أنني قمت بعمل جيد في الحفاظ على حدة صوتي.

"ومتى قررت هذا؟" قال بوقاحة. "باليلة الماضية لم تسمح لي بلمسك تقريبًا."

شعرت بأنفي يشتعل. شعرت وكأنني أطعنه في عينه بشوكة. حقيقة أنه كان قادرًا على التحدث عن الليلة الماضية بهذه الحدة في صوته جعلتني أشعر بالخوف. لكنني لم أفعل.

"حسنًا،" قلت وأنا أرفع ذقني. "لقد كنت أول شخص أمارس الجنس معه منذ أن مارست الجنس معه. فو-"، قاطعني بحاجبين مرفوعين.

"هل الوقت الذي قضيته في الحمام لا يُحسب؟" نبرته الاتهامية. "إذن، أردت أن أضع يدي على كل أنحاء جسدك."

لقد ضممت قبضتي معًا محاولًا السيطرة على الغضب الذي كان يصبغ رؤيتي باللون الأحمر. "أعتقد أننا نستطيع أن نتفق على أننا لم نكن في حالة ذهنية سليمة عندما حدث ذلك "، بصقت.

أومأ برأسه بوجه عابس. "لكنك لم تترددي عندما لمستك."

"لم تتردد؟ هل أنت تمزح؟ يبدو أنني أتذكر الأشياء بشكل مختلف قليلاً. لم تتطور الأمور إلا بفضل... إصرارك." تأوه جافين بشكل واضح، لكنني واصلت الحديث. "سامحني إذا لم أكن مستعدة وراغبة في إسقاط ملابسي الداخلية بناءً على إشارتك كما تفعل كل نسائك الأخريات."

"أنت لا ترتدي أي ملابس داخلية الآن." ارتفعت حرارة وجهي. وشعرت بخجل أكبر عندما أخرج الملابس الداخلية التي كنت أبحث عنها هذا الصباح من جيبه.

"اذهب إلى الجحيم." لقد كان يحاول فقط أن يكون أحمقًا، وقد نجح في ذلك.

"لاحقًا. الآن أجيبي على سؤالي"، قال بهدوء وهو يعيد ملابسي الداخلية إلى جيبه.

حاولت أن أذكر نفسي بأن لديه صفات جيدة، ولكنني لم أستطع تذكر أي منها. أردت أن أبتعد عنه، ولكنني بدلاً من ذلك ثبت قدمي ووقفت على أرضي. ووعدته بأنني لن أكون تلك الفتاة بعد الآن، ولم أعد كذلك.

"سأجيب، ولكن ليس لأنك طلبت ذلك ."

"لأنك وعدت."

"أجيب لأنني أريد ذلك." نظر إلي. "الكوابيس دائمًا أسوأ من الحقيقة. كل ما يحدث في الأحلام يكون دائمًا أسوأ من أي شيء يحدث بالفعل." كانت هذه هي الحقيقة.

"ماذا فعل؟" سأل جافين وهو ينظر إلى علبته الموضوعة على المنضدة.

"لا يوجد شيء سأتحدث عنه."

"لماذا لم تقل أي شيء؟" نظر إلي جافين وكأنني شخص ضعيف – وكأنني بحاجة إلى الحماية. سألني وكأنني كان ينبغي لي أن أركض إليه عند أول علامة على وجود مشكلة. ربما كان ينبغي لي ذلك.

لقد أطلقت ضحكة غير لائقة. "وكيف كان من المفترض أن تبدأ هذه المحادثة؟ لا أستطيع أن أسمح لك وبرين بخوض معاركي نيابة عني".

قال جافين غاضبًا: "هذا هو سبب وجودنا هنا".

"لا،" قلت وأنا أهز رأسي. "إنه أخي ومن المفترض أن تكون أفضل صديق لي؛ وليس حارسي الشخصي."

"إذن لماذا تريدين عودته؟" بدا الأمر كما لو كان سؤاله عن ويلسون يؤلمه جسديًا، لكن ألمه لم يكن شيئًا مقارنة بشعوري بتقلص معدتي بسبب غبائي لرغبتي في عودته. كان هذا سؤالًا مشروعًا تمامًا، وهو سؤال فكرت فيه مليون مرة من قبل.

هززت كتفي. "لأنه كان قبلتي الأولى، وصديقي الأول. وكان أول رجل مارست معه الجنس، بغض النظر عن مدى فظاعة العلاقة. لأنه في البداية، كان أول رجل جعلني أشعر بأنني مرغوبة".

"لا أعرف"، تابعت. "لأنه ويلسون بتلر ، ولم أكن أعرف أي شيء أفضل. ربما لو بدأت هذه العلاقة قبل سن 21، كنت لأتمكن من رؤية كل ما لم أره، وتجاوزه وركل كراته في أسنانه عندما تحول إلى أحمق. لكن لم تتح لي الفرصة أبدًا للقيام بهذه الأشياء المتعلقة بالعلاقات. كلنا نرتكب أخطاء، وكان ويلسون خطأي". بدأت في الثرثرة، لكنني أوصلت وجهة نظري دون أن أبكي أو أذرف الدموع. كنت فخورة بنفسي.

"ماذا تعني بقولك لم تتاح لي الفرصة أبدًا؟" سأل بغضب.

هذا ما حصل عليه من ذلك؟ "فقط ما قلته."

"هناك رجال يتعثرون في طريقهم للوصول إليك." نظر إلي وكأنني أحمق لأنني لم ألاحظ ذلك، فضحكت بشدة.

"نعم، صحيح. مع وجودك وبريندن كحارسين شخصيين لي في النوادي، ناهيك عن طبيعتي الصبيانية، أستطيع أن أؤكد لك أن هذا ليس هو الحال"، قلت وأنا ما زلت أضحك بينما ألقي بعلبتي الفارغة في القمامة. فكرت في الحصول على علبة أخرى لكنني قررت عدم القيام بذلك.

"لا، أنت لا ترى ذلك. جيريمي؟ لقد أعطيت الرجل المسكين حالة دائمة من الكرات الزرقاء. يتبعك في كل مكان مثل جرو مريض بالحب."

"إنه لا يفعل."

ماذا عن كل هؤلاء الرجال في المركز التجاري؟

"ماذا يا شباب في المركز التجاري؟" تجعّد أنفي.

"لقد اضطررت إلى جرّك إلى متجر فيكتوريا سيكريت حتى يتوقفوا عن التحديق بك - لقد نجح الأمر معي بشكل جيد، ولكن مع ذلك. لقد كان هناك رجلان يلاحقاننا طوال اليوم تقريبًا. لقد اضطررت إلى تهديد اثنين منهم عندما اختفيت داخل المتجر."

قلت وأنا أهز رأسي: "أنت تبالغ في التمثيل، لا يوجد أي سبيل لذلك. لقد ولدت ليلًا، جافين، ولكن ليس الليلة الماضية". ابتعدت عنه.

"لماذا تعتقد أن لديك الكثير من الأصدقاء الذكور؟ وهو ما يجب أن نفحصه أنا وبرين بالمناسبة. إنهم يحاولون فقط الدخول إلى ملابسك. ليس لدي أي فكرة عن كيفية تمكن ويلسون من ذلك"، قال لنفسه وهو يمرر يده في شعره.

لقد سقط الجزء السفلي من معدتي. "هل أنت تمزح معي؟!"

"لا" أجاب بهدوء. لقد كان هذا بيانًا للحقيقة.

لقد كان تعبير وجهه يوحي لي بأنه لا يريدني أن أعرف ذلك، ولكن الحقيقة كانت قد خرجت بالفعل من الحقيبة. لم يعد بوسعه التراجع الآن. هل كانت هذه هي الطريقة التي بدأ بها العداء بين جافين وويلسون؟

"لهذا السبب أرادني ويلسون. فقط ليمارس معي الجنس." لم أستطع منع الألم الذي تسرب إلى صوتي. "حسنًا،" تابعت، "أعتقد أن هذا لم ينجح معه - ليس هناك ما يفتخر به." شعرت بالدوار. "أم أن ويلسون كان يخبر الجميع أنني أمارس الجنس بشكل سيء؟" كان الأمر أسوأ. شعرت أن الغرفة بدأت تدور. شعرت بالغثيان.

لم أستطع النظر في عيني جافين لأنني لم أكن أريد أن أرى النظرة الغبية التي بدت على وجهه عندما أدركت أخيرًا شيئًا كان يعرفه بالفعل. إذا كان جافين يعتقد أنني شخص سيئ، فمن المؤكد أنه لن يتمكن من إخفاء هذه المعرفة عن وجهه.

وكأن أفكاري تومض بألوان النيون فوق رأسي، قال جافين: "لم أر شيئًا يستحق الشكوى منه. أنت وأنا جيدان معًا. في الواقع، أود أن أقول إنك وأنا أفضل معًا من أي شخص عرفته على الإطلاق". لقد دحرجت عيني. كيف كان من المفترض أن أصدق ذلك؟ من المؤكد أن هذه قائمة طويلة من النساء - والآن ليس الوقت المناسب لمحاولة إغوائي.

طردت أفكاري من ذهني؛ سيكون لدي وقت أكثر من كافٍ للتفكير في هذا التصريح لاحقًا. ضيقت عيني عليه وأخذت نفسًا عميقًا. "لدي الكثير من الأصدقاء الرجال لأنني رائع حقًا". حُجّة واهية، لعن **** ذلك. دحرج عينيه.



"لديك الكثير من الأصدقاء الذكور لأنهم جميعًا يحاولون ممارسة الجنس معك - باستثناء سبايك."

"لهذا السبب فإن جميع الرجال يصادقون الفتيات، فهم يريدون ممارسة الجنس معهن. صدقني ، نحن لا ندخل في هذا الأمر من أجل المحادثة."

"حقا؟" سألت بذهول وغضب. "وأنت وأخي توصلتما إلى هذا الاستنتاج وتعتقدان أنه من المقبول أن تفحصا أصدقائي؟" كنت خارجا عن نفسي.

"من الواضح أنك بحاجة إلينا."

هذا غير واقعي تماما. التقطت إناءً كان موضوعًا في مصرف الأطباق وألقيته على رأسه. وبصوت خافت، ابتعد عن الطريق في الوقت المناسب. تركت الإناء حفرة كبيرة في الحائط المقابل للمطبخ.

"انتظر حتى يعود برين إلى المنزل!" صرخت.

"كانت فكرته" قال ببساطة، ولم ينزعج من محاولتي لخدش جبهته.

"ماذا؟ من بين كل الأشياء التي يقوم بها الرجال والتي تدفعهم إلى الغرور والغرور -"

"يجب أن تشكرينا. هل لديك أي فكرة عن مقدار الانتقادات التي تلقيناها لأننا كنا قريبين منك؟ أراد جميع الرجال أن يكونوا أصدقاء مع بريندن وأنا حتى يتمكنوا من أن يكونوا أصدقاء معك. كان الأمر أصعب بكثير عندما كنت لا تزال في المدرسة الثانوية وذهبنا إلى الكلية"، قال ذلك بشكل عابر وكأنني أتذكر ذكرى عزيزة.

"فقط لأن الرجال يريدون أن يكونوا أصدقائي لا يعني تلقائيًا أنهم يريدون ممارسة الجنس معي!"

"أوه نعم، هذا صحيح. لماذا تعتقد أن كل الفتيات يكرهنك؟" استند إلى المنضدة ووضع ساقيه متقاطعتين عند الكاحل. كانت ذراعاه مطويتين بشكل مريح أمامه. حاولت ألا أشتت انتباهي بعينيه البنيتين المتلألئتين.

كان عقلي يدور، ما الذي يحدث؟

"لأن أصدقائهم أو "مصالحهم العاطفية" يريدونك،" استخدم علامات الاقتباس بأصابعه. مرحبًا. لم أكن أعتقد أنك غبية إلى هذا الحد. كنت أعتقد حقًا أنك تمزحين. واعتقدت أنك جيدة حقًا في ذلك."

"حسنًا،" قلت وأنا أرمي رأسي للخلف. "كل أصدقائي الرجال هم مجرد أصدقاء لي حتى يتمكنوا من ممارسة الجنس معي؟" شعرت بالهواء يتسرب من أشرعتي. كان غضبي يستسلم ببطء لليأس.

"هذا هو جوهر الأمر."

"حسنًا، تهانينا لك أيها الرجل. لقد فزت بالجائزة الثانية بعد ويلسون مباشرةً."

انفتح فم جافين وتوسعت عيناه وقال "لم أقصد ذلك".

لقد وجهت له الطائر.

"سأستحم ثم سأطلب طعامًا صينيًا وأجلس على الأريكة وأشاهد فيلمًا. لا أتوقع منك أن تكون هنا عندما أخرج، ولكن إذا كنت هنا، فلا تتوقع مني أن أتحدث إليك." انتزعت هاتفي من على المنضدة وسرت نحو الحمام. الجرأة . كان غضبي يتلاشى بسرعة إلى حزن. كان ويلسون يقول إنه مارس الجنس مع أفضل صديق لجافين، وأخت برين الصغيرة. لا بد أن هذا كان أمرًا مثيرًا للغضب بالنسبة له، وكأحمق، وقعت في الفخ.

وقفت في الحمام محاولاً إقناع نفسي بأن الدموع لم تختلط بالماء. تنهدت بعمق بينما تركت الماء يغسل رأسي، وبدا أن الحرارة ساعدت في إذابة اليوم عن كتفي. وأتذكر أنني كنت قلقة بشأن رد فعل جافين. بل إن الليلة الماضية جعلته أكثر وقاحة، ومن الواضح أننا عدنا إلى ما كنا عليه دائمًا.

ولكي أمنع نفسي من الانغماس في نوبة بكاء أخرى، وجهت أفكاري إلى برين، معتقدة أنه لا بأس من حجب أصدقائي. فقد كنا سنجري معه محادثة جادة للغاية عندما يعود إلى المنزل. فغسلت شعري مرة أخرى، محاولةً إبعاد كلمات جافين عن ذهني. وهكذا، كان كل رجل أعرفه يحاول خداعي. حسنًا، كان هذا بالتأكيد تغييرًا في الطريقة التي كنت أرى بها الأشياء، ويبدو أنه في الآونة الأخيرة، نجح العديد منهم في ذلك.

وبينما كنت أغسل شعري، بدأت أفكر في كل الأحاديث التي دارت بيني وبين أصدقائي الذكور، وكل الحجج الغاضبة التي خضتها مع الفتيات اللاتي كان من المفترض أن يكن صديقاتي. تنهدت مرة أخرى. كنت أريد أن أغضب من جافين، لكنني لم أستطع أن أجعله يغضب. كان ينبغي لي أن أتوقع حدوث هذا.

لقد اعتاد جافين وبريندن القيام بأشياء كهذه منذ أن كنت ****. ابتسمت لنفسي وأنا أفكر في الأوقات التي اعتادا فيها أن يصحباني إلى الأرجوحة أثناء الاستراحة، وكانا عازمتين على ترك الأرجوحة لي وحدي عندما أريد ذلك. لم يعذبني الأولاد الآخرون قط. لم يسحبوا شعري قط، أو يطلبوا مني أن أكون حبيبهم. اعتقدت أن هناك خطأ ما بي . لكن اتضح أن الشخصين اللذين أعزهما أكثر من أي شخص آخر في العالم كانا مجنونين. أعتقد أنه كان ينبغي لي أن أشعر بالرضا، لكنني لم أستطع الوصول إلى ذلك أيضًا.

كنت أجلس في المنزل في عطلات نهاية الأسبوع، أو أجلس في الحانات بمفردي بينما يمارس هذان الرجلان الفجور. لم يكن من العدل أن يستمتعا دائمًا، وكنت مضطرة إلى الجلوس على الهامش. ربما كان هذا سببًا آخر دفعني إلى الركض في أحضان ويلسون، وكان يعرف تمامًا متى يلاحقني.

بدأ اهتمامه بي بعد أن أدرك أن برين وجافين كانا غائبين في المدرسة. وبلغ اهتمامه بي ذروته عندما رأيته في المتجر وسألني عنهما. لم أفكر في الأمر على الإطلاق. والآن أصبح كل شيء منطقيًا. أخذت نفسًا عميقًا، ولففت منشفتي حولي واتجهت إلى غرفتي.

لم أسمع أي حركة أخرى في الشقة، لذا فقد افترضت أن جافين غادر. حسنًا، لم يكن لدي الطاقة لتجاهل جافين تمامًا كما يستحق على أي حال.

ركلت باب غرفتي حتى أغلقته جزئيًا بينما كنت أنظر إلى هاتفي المحمول الذي كان ملقى على السرير حيث ألقيته للتو. اتصل بي ويلسون وجيريمي اليوم. لم أكن أنوي الاتصال بويلسون، لكن جيريمي يستحق بالتأكيد الاتصال به.

وبينما كنت أغطي نفسي بمنشفتي، جلست على حافة سريري وتصفحت هاتفي المحمول. كان جيريمي قد اتصل بي في وقت مبكر من اليوم وترك لي رسالة. كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة الآن. ربما كان لا يزال يرغب في الخروج معي، لكن كان عليّ توضيح بعض الأمور أولاً.

ضغطت على زر الاتصال وانتظرت رنين الهاتف للاتصال.

"مرحبا؟" بدا جيريمي متعبًا.

"مرحبًا، ماذا يحدث؟ آسفة لأنني لم أرد من قبل، لم يكن هاتفي معي، لكنني تلقيت رسالتك بشأن الخروج -"

"نعم بخصوص هذا الأمر، لا يهم... أنا مشغول." بدا وكأنه لا يريد التحدث معي حقًا، لذا سألته عما به.

"لا شئ."

"حسنًا، ولكنني كنت أتصل أيضًا لسبب آخر." أخذ نفسًا عميقًا. لم أكن متأكدًا من كيفية الاستمرار دون أن أبدو وكأنني أحمق، ولكن لا بأس. "حسنًا، أردت فقط أن أعلمك أنني أحب الخروج معك، لكنني أردت فقط التأكد من أنك فهمت أننا نخرج كأصدقاء." لم يقل شيئًا لذا واصلت الحديث. "بالطبع، إذا لم تكن تفكر في ذلك حتى، فمن الواضح أن تنسى هذا المونولوج الصغير، لكنني أردت فقط أن تعلم. وإذا كنت تفكر في شيء مختلف، فأنا أعتذر عن إرشادك. هذا بالتأكيد لم يكن قصدي." توقفت فقط لأنني نفد أنفاسي.

"هذا بسبب جافين، أليس كذلك؟" كان صوته حادًا، وقد أصابني الذهول؛ لم أكن أتوقع أن يتوصل جيريمي إلى هذا الاستنتاج. تلعثمت ولم أقل شيئًا. لقد أصاب جيريمي الهدف بأكثر من طريقة. "حسنًا"، تابع عندما لم أقل شيئًا. "لا أستطيع أن أقول إنني لم أكن أتوقع ذلك".

لقد تساءلت من أين جاء هذا التغيير في موقفه. هل كان ذلك مؤخرًا أم أنه كان يتوقع دائمًا حدوث شيء ما بيني وبين جافين؟

"لم يكن هناك ما أتوقعه"، قلت بحدة، لكنني شعرت بالحاجة إلى التوضيح. "لم يحدث شيء بيني وبين جافين"، قلت بنبرة أكثر هدوءًا. "أريد فقط أن أبقى وحدي لفترة من الوقت وأجمع شتات نفسي".

"حسنًا، اتصل بي عندما تريد الخروج." بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا آخر، لكنه أبقى فمه مغلقًا وانقطع الاتصال.

بالطبع، لم يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان جيريمي سريع الانفعال إلى هذا الحد لأنني أفسدت عليه فرصة ممارسة الجنس معي. يا رفاق، لقد قلبت عيني وأغلقت هاتفي.

"لم يحدث شيء، أليس كذلك؟"

استدرت. لم أكن أتوقع رؤية جافين لفترة. اعتقدت أنه غادر، لذا يمكنك التأكد من أن وجوده على باب غرفة نومي أزعجني.

لم أزعج نفسي بإخبار جافين بأن "لا شيء" حدث بيننا كان كبيراً لدرجة أنني قد أكون حاملاً.

"هذا صحيح. لم يحدث شيء. باستثناء بالطبع، كشف صديقي العزيز أخيرًا عن خطته الرئيسية. لا أستطيع أن أنسى هذه المعلومة الصغيرة. يبدو أن كل أصدقائي يريدون فقط ممارسة الجنس معي." قلت بمرارة.

"لقد قلت لك أنني لم أقصد ذلك!" صاح وهو يقتحم غرفتي.

"ولقد طلبت منك أن تغلق فمك!" صرخت في وجهه. كنت أدرك أنه كان قريبًا جدًا مني، بينما كنت أرتدي منشفة فقط. هكذا بدأ هذا الصباح بالضبط.

"ماذا تريدني أن أفعل لإقناعك؟" سألني بنبرة أكثر هدوءًا. كادت نظراته أن تقنعني، لكنني لم أستطع الاستسلام بسهولة.

"أعتقد أنك قلت ما يكفي للدفاع عن قضيتك ليلة واحدة"، قلت دون أن أترك الغضب يختفي من صوتي. تراجعت خطوة إلى الوراء لأن قربه كان له تأثير واضح علي.

هز رأسه نحوي، وبدأ التعب يظهر عليه. "هل تريدين أن تكوني بمفردك؟ حسنًا. عندما تتوقفين عن التصرف بوقاحة، تعالي وابحثي عني." استدار على عقبه وتوجه نحو الباب.

"من غير المحتمل أن يكون هذا أيها الأحمق!" صرخت في ظهره.

كان لزاما علي دائما أن أكون صاحب الكلمة الأخيرة، ولكن بطريقة ما، لم تكن الكلمة مرضية هذه المرة.

_(*(*(-)*)*)_​

يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي على عصا لعينة!

بحثت في حقيبتي مرة أخرى. تجولت في غرفة المعيشة تاركة وراءها مسارًا من الدمار. لم أتمكن من العثور على بطاقة هويتي في المستشفى. كانت لدي فكرة عن مكانها، لكنني رفضت التفكير في الأمر.

يا للهول. بعد إحدى عشرة دقيقة أخرى من البحث، أدركت أنني نسيت ذلك الشيء اللعين في سيارة جافين. تذكرت بالضبط ما فعلته به. أخرجته من سترتي لأضعه في حقيبتي، لكنه لم يصل قط. لابد أنه انزلق بين المقاعد.

يا إلهي! لم أستطع الذهاب إلى العمل بدونها مرة أخرى، فقد هددني مديري بدفع غرامة قدرها 50 دولارًا إذا فقدت البطاقة مرة أخرى. ستكون هذه هي المرة الثالثة. لقد تأوهت بصوت عالٍ.

لم أتحدث إلى جافين منذ أن غادر المكان، ولأكون صادقة، لم أكن أرغب في التحدث إليه. لم يقل أحد قط إن العناد فضيلة. لم أكن أرغب في التحدث إليه لأنني كنت خائفة من أن أسامحه، ولم أكن أرغب في تركه يفلت من العقاب بهذه السهولة. صحيح أنه كان يتصرف مثل أخي بوقاحة، وكنت أتصرف بوقاحة، لكنني لم أستطع الاستسلام بهذه السهولة، حتى لو كانوا يحاولون حمايتي فقط.

سأتوقف هنا فقط، وأحضر ما أحتاجه، ثم أغادر. هذا الأمر بسيط للغاية.

بينما كنت أبحث عن حذائي، رن هاتفي المحمول. كان أخي؛ عبست وأنا أشاهد الشاشة تضيء.

"مرحبًا برين"، قلت بلطف عندما رفعت سماعة الهاتف. لم أكن أرغب في إخباره مسبقًا بما سأفعله به عندما يعود إلى المنزل.

"مرحبا ريد."

"متى ستعود إلى المنزل؟"

"يجب أن أكون هناك الليلة. لقد اتصلت فقط للتأكد. ماذا كنت تفعل؟

"ليس كثيرًا" قلت وأنا لا أريد أن أستعيد الأيام القليلة الماضية في ذهني.

"حسنًا، يجب أن أعود في وقت ما الليلة. سأراك لاحقًا."

"نعم." أغلقنا الهاتف وخرجت من الباب وأنا مبتسمة. لم أستطع الانتظار حتى أضع يدي على أخي الأكبر.

_(*(*(-)*)*)_​

كان جافين يحدق في هاتفه طيلة الأيام الثلاثة الماضية. لم يبق هو وريد غاضبين من بعضهما البعض لفترة طويلة. لم يسمع عنها منذ أسبوع. كان يعلم أنها غاضبة عندما وصفها بالعاهرة وخرج غاضبًا، لكنه لم يعتقد أنها ستكون غاضبة إلى هذا الحد .

ألقى نظرة على هاتفه مرة أخرى، محاولاً جعله يرن. كان هذا مثيرًا للشفقة. وقف من على طاولة المطبخ وبدأ يمشي جيئة وذهابًا. لقد كان يتصرف مثل حيوان مسجون طوال الأسبوع، ويجب أن يتوقف هذا الهراء. أراد أن يذهب إليها ويعتذر، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على فعل ذلك.

أخبرت جيريمي أنه لم يحدث بينهما شيء، وأن هذا كان أشد إيلامًا مما كان ليحدث له مباشرة. لم يكن بوسعه أن يعود إليها، لأنه كان متألمًا. لم يكن ليقول ذلك بصوت عالٍ، لكن هذا هو الأمر بالضبط. عندما واجهته... أيًا كان موقفهما، قالت إنه لا شيء. لقد ألقته جانبًا وكأن ما تقاسماه لا يعني شيئًا.

لا، لم يكن ليذهب لرؤيتها. اللعنة عليها. إذا كانت تعتقد أنه لم يكن هناك شيء بينهما من قبل، فسوف تندهش من مستوى "لا شيء" الذي يمكنه إحضاره الآن. انتزع جافين هاتفه من على الطاولة وخرج من الباب. كان بحاجة إلى الخروج للتنزه. لم يستطع قضاء دقيقة أخرى في شقته يفكر فيها .

نزل الدرج وهو يقول لنفسه إنه لا يحتاج إلى رؤيتها أو التحدث معها. إنه رجل ناضج بكل ما تحمله الكلمة من معنى. إنه لا يحتاج إلى فتاة. وفي الواقع، كانت ريد على وجه التحديد كذلك. فتاة. سيكون بخير بدون ريد. في أعماق ذهنه كان يعلم أنه إذا رآها، فإن هذا القرار سوف ينهار، لكن الألم الذي شعر به تجاهها الآن بدا وكأنه قد يجعل قراره يدوم.

"مهما يكن"، قال لنفسه وخرج إلى الرصيف. لم يكن الأمر مهمًا، لأنه على الأرجح لن يراها على أي حال. كان يراقب حذائه يتحرك على الرصيف بينما كان ينطلق إلى مكان لا يعرفه.

_(*(*(-)*)*)_​

أخذت نفسًا عميقًا، ورفعت كتفي، وخرجت من سيارتي. كل ما كان علي فعله هو الدخول والخروج. ركضت حول مقدمة سيارتي وتوجهت نحو مقدمة المبنى الذي يسكن فيه. كنت أستعد ذهنيًا لعدم الاستسلام لسحره، ولكن ألا تعلمون؟ لقد اصطدمت بالشيطان نفسه.

كانت يداه مدسوستين عميقًا في جيوبه، وبدا عليه الفزع للحظة. ربما ظن أنني أتيت لقتله. من يدري؟

"أحتاج إلى بطاقة هويتي، لقد تركتها في سيارتك." كسرت الصمت أولاً وقررت أنه سيكون من الأسهل إذا تجاوزت المجاملات وانتقلت مباشرة إلى العمل.

"أعلم، إنه في الطابق العلوي." كان يرتدي بنطال جينز قديم باهت اللون يتدلى من وركيه، وقميص بولو أبيض وحذاء رياضي أبيض من طراز Air Force One. رمشت بعيني بقوة محاولاً ألا أدع صوته الناعم يحجب نواياي الحقيقية للمجيء إلى هنا. عندما نظرت في عينيه، لم أكن متأكدًا من نجاح الأمر.

"اذهبي واحضريه." وقفت أمامه وذراعاي متقاطعتان فوق صدري وقدماي تضرب الأرض بتوتر. سحبت شفتي السفلية بين أسناني وشعرت برطوبة ملابسي الداخلية وأنا أشاهد تركيزه يتحول إلى فمي.

لقد قمت بتنظيف حلقي بطريقة كنت أتمنى أن تكون منزعجة، ثم عثرت عيناه على عيناي مرة أخرى.

"لا." كانت نظراته باردة. لم ينظر إليّ قط بهذه الطريقة، ولم يعجبني ذلك.

لقد دحرجت عيني. "أعطني المفاتيح وسأحضرها."

"لا." عادت الابتسامة المغرورة إلى وجهه. وقف بكامل طوله في صمت متحديًا إياي أن أحاول انتزاع المفاتيح منه. "سأذهب لإحضار الطعام. يمكنك انتظار عودتي، أو يمكنك المجيء معي."

"ليس من المرجح."

"حسنًا، قف هنا، لكن لا يمكنني ضمان الوقت الذي سأعود فيه. ربما سأخرج بعد تناول الطعام مباشرة. لست متأكدًا." لقد جعلتني نظراته الساخرة التي تعبر عن رضاه عن نفسه أرغب في لكمه في فمه... مرة أخرى.

كنت أعلم أنه كان يعبث معي. كنت أعلم أنه كان يهددني فقط لأكون وقحة. كنت أعلم ذلك لأنني كنت سأفعل الشيء نفسه. كان يراقبني بينما كنت واقفة هناك أراقبه. لم أكن قد اتخذت قراري بعد عندما هز كتفيه ومضى.

انطلق في الشارع، متجاوزًا سيارته. لم يكن يرتدي خوذته معه، لذا لم أكن أعتقد أنه سيقود السيارة. صرخت في ظهره: "أنت لا تقود السيارة؟"

"أشعر وكأنني أضيع وقتي." استطعت أن أرى الابتسامة التي كان يحاول كبت ابتسامتها، حتى من مسافة نصف مبنى. وقفت لدقيقة أخرى أفكر في رمي حجر على مؤخرة رأسه، لكن تصويبتي لم تكن جيدة. أخيرًا، نهضت وبدأت في السير خلفه ببطء.

كل ما عليّ هو أن أشاهده وهو يتناول الطعام، ثم أحصل على بطاقة هويتي وأتمكن من المغادرة. الأمر بسيط للغاية.

تباطأ جافين عندما أظهرت عدم رغبتي في التواجد معه من خلال الدوس بقدمي.

"توقف عن التصرف كطفل"، هكذا قال لي عندما سمح لي أخيرًا باللحاق به. كنا نلعب معًا، وكنت أعلم أنه قبل أن نصل إلى المكان الذي كان ذاهبًا إليه للحصول على الطعام، سنعود إلى روتيننا القديم.

"هل ستتوقف عن كونك أحمقًا؟"

ضحك ووضع ذراعه الثقيلة حول رقبتي وسحب رأسي إلى أسفل بينما كنا نواصل السير في الشارع. على الرغم مني ، كنا نعلم أن كل شيء قد تم مسامحته بالفعل ...

"هل لم تأكل خلال الـ 36 ساعة الماضية؟" سألته وأنا أشاهده وهو يضع قطعتين من أصل ست قطع فوق بعضها البعض، ويطويهما إلى نصفين ويحاول حشوهما في فمه.

ابتسم وهو يمضغ كل الطعام الذي تراكم في فمه. إنه لأمر مدهش. لو حاولت ذلك، لكنت اختنقت أو تلطخت بالدهون. كنت على وشك التركيز على طعامي عندما شاهدت لسانه يخرج من فمه ويرقص على شفتيه باحثًا عن جوهر البيتزا التي أرادها بشدة.

بدا لسانه قويًا وهو يتجول فوق شفتيه الحريريتين، مما جعل شفتيه تبدوان ممتلئتين وجذابتين. لقد شعرت بمظهر الأشياء التي كان هذا اللسان قادرًا على القيام بها. شعرت بوخز لا إرادي شد ساقي معًا وكنت أحاول كبت أنين. لا يزال بإمكاني تذوقه على شفتي، ولا يزال بإمكاني الشعور به على بشرتي.

ما الذي جعلني أعتقد أنني أستطيع الخروج معه دون أن أتأثر؟

"هل رأيت أي شيء يعجبك؟" أصبحت عيناه مظلمة، وكان صوته ثقيلاً.

تذكرت أن أرفع فكي. من كان ليتصور أن لعق الشحوم من شفتيك قد يبدو خطيئة إلى هذا الحد؟

"أتساءل فقط من الذي يسمح لك بتناول الطعام في الأماكن العامة"، قلت بعد أن اضطررت إلى تنظيف حلقي. "أنت تبدو مثل حيوان".

"هل أنت متأكد من أن هذا ما كنت تفكر فيه؟" سأل وهو يخرج لسانه من فمه مرة أخرى ليتدحرج فوق شفته السفلية. حاولت أن أركز نظري على عينيه. "السبب الذي يجعلني أسأل هو أن وجهك أصبح أحمر".

ضيقت عينيّ نحوه. كنا نعلم سبب احمرار وجهي، لكنني لن أتحمل ذلك لو قلت ذلك بصوت عالٍ.

أخرجت لساني إليه، وأنا أدرك تمامًا أنني تناولت طعامًا كثيرًا. حتى أنني أضفت صوت "آه" كنوع من التأكيد. لم تخف عيناه، لكنه ضحك وهز رأسه في وجهي. لقد تبددت حالة الحرج المحتملة.

تناولنا الطعام في صمت حتى أطلق تجشؤًا أخرجني من أفكاري. "هذا مقزز. رائحته تشبه رائحة الزعتر".

ابتسم وكأنه فخور بنفسه.

"هل اتصلت بويلسون مرة أخرى؟" اختفت ابتسامته واختفت ابتسامتي أيضًا.

"...لا" أجبته بنفس الحدة التي سألني بها، فعادت إليه ابتسامته.

"ماذا تفعل الليلة؟" هل كان هذا نوعًا من الاختبار؟ لم أقل له أي شيء بينما رفعت حاجبي.

"من الواضح أنك لا ترى الأمور بالطريقة التي أراها بها، ولا تثق بي بالطريقة التي ينبغي، لذلك يتعين علينا العمل على ذلك."

كنت أعلم أنه يستطيع أن يشعر بمحاولتي الابتعاد عنه والبقاء على الحياد، لكنني لم أكن أعتقد أنه سيظهر الأمر بهذه الطريقة. لقد جعل من المستحيل تقريبًا أن أراه على أنه جافين فقط. ذكّرت نفسي بأنني لن أكون تلك الفتاة بعد الآن.

"ليس لدي أي خطط، ماذا تقترح؟" تجنبت عمداً تصريحه الأخير.

"دعنا نشاهد بعض البرامج التلفزيونية، أو يمكننا أن نلعب لعبة التمثيل الإيمائي. لم أعرض عليك كل الأشياء الرائعة التي أستطيع أن أصنعها بيدي بعد." أصبح صوته أجشًا، وشعرت بحرارة في وجهي عند إشارته الواضحة إلى آخر مرة مارسنا فيها الجنس. "إما مكانك أو مكاني"، سألني وهو يغمز بعينه. قمت بتدوير يدي وأخبرته بمكاني. أردت أن أكون هناك عندما يعود برين إلى المنزل.

"آمل أن تكون جميع الأطباق قد تم وضعها في مكانها"، قال وهو يبدأ في الضحك. "لا تظن أنني نسيت ذلك بالمناسبة. ستحصل على ما تريد"، قال وهو يلوح بإصبعه في وجهي. كان وجهي ساخنًا، لم أكن أرغب في التفكير في نوع العقوبة التي كان يخبئها لي.

لقد تحولت إلى شخص عنيف إلى حد ما، لكنني تجاهلت الأمر، ولم يشتكي أحد من ذلك علانية.

"هيا يا أشبال الكشافة"، قلت وأنا أقف من على الطاولة لألقي بالطبق الذي أملكه. دفعت الطبق الذي غمرته الشحوم إلى سلة المهملات واستدرت، مندهشًا لرؤية جافين يقف قريبًا مني. لثانية واحدة، سرق أنفاسي. تناثر شعره الداكن على جبهته ولمعت عيناه. لعق شفتيه بسرعة بينما قفزت عيناه إلى فمي.

"هل أنت متأكد أنك تريد البدء هنا؟"

شعرت بأنفاسي تخنق حلقي، وشعرت بالوخز في كل الأماكن الصحيحة. حاولت أن أصيغ ردًا، ولكن بعد ذلك شعرت بأصابعه تمسك بخصري وتجذبني إليه. حدقت فيه، وعيناي مفتوحتان على مصراعيهما وفمي مفتوح. أنا متأكدة من أنني بدوت مثل سمكة ذهبية مضغوطة على جانب وعاء زجاجي.



بدأ يرسم أصابعه بشكل دائري على وركي، تاركًا حلقة من النار في طريقه. انزلقت يداه على وركي، حول فخذي ثم هبطت على مؤخرة ساقي بينما سحبني أقرب. كان بإمكاني أن أشعر بصدره المسطح يضغط على صدري بينما كان يزيل المساحة بيننا.

كان عقلي يعاني من قصر في التيار الكهربائي وكنت أحاول أن أتذكر أنني كنت في مطعم بيتزا عائلي مزدحم بشكل فاضح مقابل أفضل صديق لي.

"ن – لا ." استغرق الأمر مني دقيقة حتى تمكنت من نطقها، ولكن في النهاية أصبحت الأصوات الصادرة من فمي منطقية. "لا، لا أريد أن أبدأ هذا الآن." بدا صوتي وكأنه يلهث قليلاً، ولكنني اعتقدت أن هذا أمر مفهوم بالنظر إلى الظروف.

وكأنه يتجاهلني، ازداد بريق عينيه، واقترب وجهه من وجهي. لعقت شفتي تحسبًا عندما انحرف فمه. هبطت شفتاه على خدي ثم انزلقت إلى أذني. انزلقت يداه إلى مؤخرتي وهو يضغطني أقرب إليه، وشعرت بإثارته تغوص في معدتي. انزلق لسانه من فمه ولمس القرط الماسي الصغير الذي كنت أضعه في أذني. خرج من حلقي صوت غير أنثوي للغاية ورفرفت عيني مغمضتين. شعرت برغبتي الخاصة تبدأ في إظهار نفسها بين ساقي.

خدشت لحيته الخفيفة جانب وجهي وهو يحتضنني، وكانت أنفاسه الحارة تلامس جانب وجهي بقوة. ومدت أصابعي إلى أعلى وانثنت في قماش قميصه البولو. ثم وضع قبلة أخرى على خدي بينما بدأت أصابعه تغوص في مؤخرتي.

"مع من ستذهب إلى حفل العمدة؟"

حسنًا، لا أستطيع أن أصدق ذلك. لقد حاول عقلي أن يستوعب السؤال. كان هذا بالتأكيد آخر شيء كنت أتخيل أنني سأسمعه. كان حفل العمدة يقام كل عام تكريمًا لعيد ميلاد العمدة الحالي. لم يكن حفلًا بالمعنى الحقيقي للكلمة؛ كان مجرد سبب لإعطاء سكان هذه البلدة الصغيرة سببًا للتأنق. كان الحدث الوحيد الذي كان لدى الجميع فيه عذر للتأنق، وكان دائمًا الحدث الأبرز في العام. كان هذا هو الحدث الأكثر إثارة الذي قد يراه الكثير من الناس طوال عام تقويمي كامل.

"لماذا؟" سألته من أسفل رقبته.

"مع من ستذهب؟" ابتسمت رغما عني ولم أستطع إلا أن أطبع قبلات صغيرة على فكه تحت أذنه.

تنهد في شعري عندما أخبرته أنني لم أفكر في الأمر حقًا بعد. فركني بقوة على الانتفاخ في سرواله عندما أخبرته أنني لا أفكر في أي شخص. لففت ذراعي حول رقبته لمنع ركبتي من الانحناء.

حسنًا، إذا كنت بحاجة إلى موعد، فأنا أعرف شخصًا يرغب حقًا في الذهاب معك.

"جيريمي؟" سألت فقط لأكون أحمقًا. أدرك جافين ذلك وعض شحمة أذني.

"أنت تعرف جيدًا من أتحدث عنه"، قال بصوت هادر.

"هل تسألني يا سيد بريستون؟" كنت أحاول بكل جهدي أن أجعل نتوء سرواله يلتصق بخياطة بنطالي. لم أستطع أن أتخيل الصورة التي رسمناها عندما وقفنا في وسط مطعم بيتزا شبه مزدحم .

"أنت تعرف أنني كذلك."

ضحكت ضحكة غبية عندما شعرت بلسانه يداعب جلد رقبتي. "حسنًا، أعتقد أنه من الأفضل أن تسألني بشكل صحيح."

أمسك جافين بذراعي وابتعد قليلاً حتى يتمكن من النظر في عيني. أردت أن أضحك من سخافة الأمر، لكن النظرة في عينيه أخبرتني أنه لم يكن يمزح.

"إيزابيل، هل تسمحين لي بأن تكوني رفيقتي وترافقيني إلى حفل عمدة المدينة السنوي؟"

للحظة، كنت عاجزة عن الكلام. كان هناك نظرة في عينيه وكأنه يعتقد أنني قد أقول لا. حاولت أن أبقي تعبيري محايدًا، لكن اليأس في عينيه عندما لم أجب جعل ابتسامتي تتحرر.

"بالطبع. مع من سأذهب أيضًا؟" سألت بابتسامة عريضة.

"لا أحد." بدا جافين جادًا للغاية، لذا فركت وركاي به، مما أدى إلى محو تعبير وجهه. "دعنا نخرج من هنا." أدارني أمامه حتى لا أراه يحاول تعديل الجزء الأمامي من بنطاله. ابتسمت لأنني رأيت الفعل على أي حال في انعكاس النافذة.

واصل جافين وأنا السير في الشارع ممسكين بأيدي بعضنا البعض، مستمتعين باليوم. كانت الشمس دافئة على وجهي، وكان النسيم خفيفًا على بشرتي، وهو ما يتناقض تمامًا مع شعوري هذا الصباح.

"هل سبق لك أن قدمت هذا الطلب؟"

لقد دفعني صوت جافين إلى التوقف عن تقييم الأشجار. لم يكن علي أن أسأله عن أي تطبيق كان يتحدث، لأننا تجادلنا بشأنه عدة مرات.

"لا."

"ماذا تنتظر بحق الجحيم؟" سأل بغضب.

"لا زال لدي الوقت" قلت ببراءة.

"لا تنتظر أبدًا حتى اللحظة الأخيرة لتقديم طلبك. ماذا لو لم يتم قبولك وأخبروك أن السبب هو عدم وجود مساحة شاغرة لديهم؟"

"حسنًا، لست متأكدًا من رغبتي في العودة إلى المدرسة"، قلت وأنا أنظر إلى حذائي.

توقف جافين عن المشي. حاولت الاستمرار في المشي، لكن يده كانت ملفوفة بإحكام حول يدي. "ماذا؟ إذن، لقد أكملت دراستك الجامعية في كلية الطب، والآن لا تعرف ما إذا كنت تريد العودة؟ لماذا لا؟"

لقد ذكرني بأخي عندما صنع تلك النظرة. "لأنني لا أعرف ما إذا كنت أريد القيام بذلك. اعتقدت أن هذا ما أريده، لكنني لست متأكدًا." هبطت يدي الحرة دون وعي على بطني، لكنني انتزعتها عندما أدركت أنه لا يزال يحدق بي. "إنه عمل كثير"، قلت محاولًا تحويل انتباهه بعيدًا عن بطني. كانت حجتي السابقة هي أنني لا أعتقد أنني ذكي بما فيه الكفاية، والآن لم أكن متأكدًا من رغبتي في الذهاب لأسباب مختلفة تمامًا.

"لذا، ليس الأمر وكأنك قمت بأي شيء بالطريقة السهلة من قبل. على الأقل المدرسة قريبة. بهذه الطريقة، يمكنك أن تظل في المنزل أثناء ذهابك."

لقد نظر إليّ جانبيًا ليقيس رد فعلي.

"أعتقد ذلك. لكن الأمر أن كلية الطب تشكل أهمية كبيرة. لا أعرف ما إذا كنت مستعدة للالتزام بهذا الأمر الآن". ما لم أقله هو أنني لست متأكدة من أنني أحمل في معدتي شيئًا أكبر من صندوق الخبز ولا أريد أن أبدأ الدراسة قبل أن أتأكد من قدرتي على الالتزام.

نظر إلي جافين عن كثب، وخشيت أن يتمكن من كشف حقيقتي. أومأ برأسه ثم طلب مني أن أعده بأنه مهما حدث، فسوف أقدم طلبي على الأقل. أخبرني أنني أخذت إجازة كافية من المدرسة بالفعل، ولا أستطيع أن أوافقه الرأي أكثر من ذلك.

سحبني من يدي، وعادت إليه ابتسامته الكسولة، وواصلنا سيرنا. وضع ذراعه حولي وجذبني إليه. جلست في زاوية ذراعه واستنشقت رائحته الفريدة التي تشبه رائحة جافين عندما خطرت لي فكرة.

"أريد ركوبًا على ظهر أحدهم". كنت أشعر بالمرح. كنت أريد أن أنسى مستقبلي... بأي شكل من الأشكال، وكانت الرحلة الجيدة على ظهر أحدهم كفيلة بجعلني أشعر بتحسن.

ضحك وتوقف عن المشي. بدأت في الركض وقفزت على ظهره ولففت ساقي بإحكام حول خصره. ضحك بصوت عالٍ على صراخي المبهج. كان يحملني في كل مكان عندما كنا صغارًا. كان دائمًا يشكو من أنني كبيرة جدًا، لكنه لم يقل لا أبدًا. كان يركض ويلعب معي متشبثًا بظهره، وبدا أنه يحب ذلك بقدر ما أحببته.

هذه المرة، أستطيع أن أقول إن الأمر لم يكن بريئًا كما شعرت بحركة عضلاته القوية تحت فخذي. لففت ذراعي حول عنقه وعانقته أقرب إليه. استنشقت رائحته بينما كنت أحاول تهدئة الحرارة التي بدأت تنتشر في جميع أنحاء جسدي. سحبت يداه ساقي بإحكام حوله، واكتشفت أن احتكاك ظهره بين ساقي المفتوحتين كان يتسبب في ارتفاع الحرارة في وجهي.

ضحك جافين بصوت خافت وسألني إن كان كل شيء على ما يرام. أنا متأكدة أنه شعر بحرارة تتسرب من قلبي. لم أكن أعلم أن عدم رؤيته لمدة أسبوع قد يكون له هذا التأثير عليّ. بدا الأمر وكأن مجرد التواجد بالقرب منه كان يشعلني بالنار وكلما بقيت في حضرته لفترة أطول، زادت حرارة النار.

انحنيت نحوه ومسحت شعره عن رقبته بشفتي. شعرت به يرتجف ويسرع من خطواته عندما شعر بضغط شفتي على جلده. ابتسمت، سعيدًا لأنني لم أكن الوحيد المتأثر. ركض جافين تقريبًا إلى سيارتي، وأنا متمسكة به. أنزلني عند باب سيارتي، وهرع إلى جانب الراكب. صعدنا معًا إلى سيارتي في صمت بينما بدأت في الابتعاد عن مبنى شقته، وقد نسيت هويتي في العمل منذ فترة طويلة.

_(*(*(-)*)*)_​

أردت أن أذكر نفسي بأنني لن أكون تلك الفتاة مرة أخرى، ولكنني لم أستطع أن أقول ذلك. كان جافين يجذبني إليه مرة أخرى، ولم يكن هناك أي شيء أريد أن أفعله حيال ذلك.

حاولنا أن نسرع بصبر إلى شقتي، وكنا قلقين ومتوترين لمعرفة إلى أين ستقودنا الأمور، لكن لم يكن أي منا راغبًا في إفساد اللحظة. كان يقف خلفي بينما كنت أحاول إدخال المفتاح في الباب. تنهد جافين بارتياح عندما تمكنت أخيرًا من فتح الباب في المحاولة الخامسة.

انتظرته حتى دخل معي، ثم أغلقت الباب. كنت على وشك الالتفاف عندما شعرت بيديه على خصري تدفعني إلى الباب. ضغطني على الباب بقدمه وحاولت ألا أئن بصوت عالٍ عند شعوري به وهو يضغط علي. كان من المريح ألا نتحدث بكلمات بيننا. لم تكن هناك توقعات، وكلا منا كان يفعل ما يريده. شعرت بالارتياح لأكثر من سبب للتوقف عن التفكير كثيرًا، وكان التفكير في هذا الوضع مستحيلًا تقريبًا.

لقد قام بربط أصابع يده اليمنى بيدي على الحائط بينما قام بتشابك أصابع يده اليسرى في شعري. لقد قام بسحب رأسي للخلف مما تسبب في تقوس ظهري. لقد انحنى جسدي، مما تسبب في محاولة رأسي ومؤخرتي الاقتراب منه. لقد أطلق صوتًا وكأنه كان محبطًا بينما كان يضغط على الانتفاخ في سرواله في انتفاخ مؤخرتي.

أمسك شعري بيده بقوة أكبر بينما كشف عن جانب رقبتي وبدأ يلعق ويقبل الجلد الحساس هناك. شعرت بوخز في بشرتي وكأنها تحترق. حاولت أن أستدير، لكنه أمسك بي بثبات، ليعلمني أنه هو من يتحكم في الأمر.

دفعته بقوة إلى الوراء، وتسببت حركتي المفاجئة في صراخه. تركت اليد الملفوفة حول يدي وتحركت نحو صدري لتجذبني أقرب إليه. تأوهت عندما وجد حلمتي المغطاة بالغبار من خلال قميصي وحمالة صدري وضغط عليها.

أطلق جافين شعري وألقى يده بين ساقي. كان الصوت الذي أطلقته مزيجًا بين الأنين والصراخ. ضحك على أذني وركل ساقي على نطاق أوسع بينما كان يحرك يده بين ساقي، فوق بنطالي. ضغطت مخلبه القوية بقوة على تلتي، ووجدت نفسي غير قادرة على التوقف عن تحريك وركي ضد يده.

لقد زأر في أذني عندما أنادي باسمه، وعض شحمة أذني. لقد انتهى الأمر بفكرة عدم ممارسة الجنس. كنت لا أزال أرتدي ملابسي بالكامل، وكنت على بعد قضمة واحدة من القذف عندما سمعت شيئًا في نهاية الممر. كان جسدي يقاوم نفسه وهو يحاول التركيز على الضوضاء، ولكن لا يتجاهل المتعة التي كان جافين يستفزني بها.

ثم سمعت صوت تحطم ثم صراخ شخص ما.

"يا إلهي! هذا بريندن،" همست بصوت حاد قبل أن أسمع خطواتًا تبدأ في السير في الممر باتجاهنا.

"لذا؟"

لا بد أنه كان يمزح معي. أمسكني جافين بقوة أكبر عندما حاولت الفرار منه. همس في أذني: "ما زال لدينا الوقت". كنت مترددة بين محاولة الهروب منه أو الاستسلام لإحساس أصابعه وهي تضغط على بظرتي بين طبقات بنطالي. كنت على وشك الوصول إلى هناك، عندما قفز فجأة بعيدًا عني وسقطت على الباب.

كان ينظر إليّ بابتسامة شريرة عندما دخل أخي غرفة المعيشة. توقف لدقيقة ونظر ذهابًا وإيابًا بيني وبين جافين محاولًا معرفة ما يحدث. كنت أعلم أن وجهي كان أحمرًا بثمانية درجات مختلفة، ولم يكن جافين ليدير وجهه، لأن أخي كان قادرًا على رؤية انتصابه.

"مرحبًا..." قال برين ببطء.

"مرحبًا،" قلت لأن جافين كان لا يزال يحدق فيّ بنظرة متلألئة في عينيه. كان يحاول تهدئة نفسه، وشعرت بسعادة غامرة لأنني تمكنت من فعل ذلك معه.

"ماذا يحدث؟" سأل أخي وهو لا يزال ينظر إلى ظهر جافين.

"لا شيء." قلت ببراءة. "أخي الكبير، أخبرني جافين بكل ما فعلتماه." قلت ذلك بفاعلية لتحويل انتباهه عن الموقف المحرج الذي من المؤكد أنه سيحدث إذا لم أفعل شيئًا.

عقد أخي حاجبيه في حيرة. تقدمت حول جافين وضغطت على حقيبته قليلاً أثناء مروري. قفز ثم زأر، بينما واصلت السير وتظاهرت وكأن شيئًا لم يحدث. لم يكن هناك أي احتمال أن يكون وقحًا بما يكفي ليفعل شيئًا أمام أخي فقط لاستعادتي، لذا شعرت بالأمان.

"عن ماذا تتحدث؟" الآن أصبح برين أكثر ارتباكًا.

توجهت نحوه مباشرة، وابتسامة مجنونة تعلو وجهي. كان يعلم أنه خائف، فتراجع قليلاً محاولاً معرفة ما سأفعله.

لقد وقفت أمامه مباشرة، وداست على قدمه ثم قرصت مؤخرة رقبته عندما انحنى.

"لماذا فعلت هذا بحق الجحيم؟!" صرخ وهو يمسك بمؤخرة عنقه. "لماذا قلت لها بحق الجحيم؟" صاح في جافين الذي استدار ليشاهد تبادلنا الحديث.

"لقد أخبرني بكل شيء عن "الفحص" الذي قمتما به - والذي أدى إلى تدمير أي فرصة لي في حياة حب."

"لماذا قلت لها ذلك؟" وجه برين نظره إلى جافين.

أجاب جافين ببراءة وهو يهز كتفيه: "لقد خرج الأمر إلى حد ما".

"أعتقد أنك كسرت إصبع قدمك" تمتم بريندن تحت أنفاسه.

قال جافين وهو يتجه نحو الأريكة: "يجب أن تكون سعيدًا لأنك لم تكن في المطبخ. لقد ألقيت وعاءً على رأسي". وأشار إلى الفتحة الجديدة في الحائط أثناء مروره بجانبها.

نظر إليّ أخي وكأنني مجنونة. قلت له وأنا أدفع بإصبعي في وجهه: "إذا كنت عنيفة، فهذا بسببكما".

"حسنًا، من الجيد أن نستعيد اللون الأحمر القديم." هز برين رأسه، ثم بدا وكأنه يتذكر ما كان يفكر فيه من قبل. "ما الذي كان يحدث هنا قبل أن أدخل؟"

تحت نظرات أخي الدقيقة، ارتفعت حرارة وجهي مرة أخرى. "لا شيء".

اختار جافين تلك اللحظة لتجنب التواصل البصري مع أخي أيضًا. استغرق الأمر من برين دقيقة، ولكن بعد ذلك عبرت ملامحه عن إدراكه ووقف بكامل طوله. صرخ في جافين: "يا لعنة!". ابتعدت عن الطريق، بينما اندفع برين نحو صديقه المقرب. "أختي؟ "أختي اللعينة؟"

بدأت أضحك بينما كان برين يطارد جافين حول الأريكة. "الأمر ليس كما تظن"، تمكن جافين من الضحك بصوت عالٍ.

"حقا؟" انقض بريندن على جافين، لكن جافين قفز على الأريكة. ضحكت أكثر.

"لقد انتهت تمامًا من ويلسون الآن"، صاح جافين محاولًا تشتيت انتباه أخي الذي تحول للتو إلى ثور هائج. توقف برين في مكانه بقدم واحدة على الأريكة والأخرى على الأرض وحدق فيّ.

"حقًا؟"

"أوه، لا تبدو مندهشًا جدًا. بالإضافة إلى كل العمل الشاق الذي بذلتموه في فحص أصدقائي، وانظروا كيف انتهى الأمر بشكل جيد. أتمنى لكما بعض المساعدة."

"لا مزيد من ويلسون؟" سأل بريندن وكأنه لا يستطيع أن يصدقني تمامًا.

لقد نفخت في وجهي، وسحب برين قدمه من على الأريكة. "حسنًا"، قال وكأنه لا يزال في حيرة من أمره. ثم استفاق من ذهوله، وألقى وسادة من على الأريكة على جافين، وضربته مباشرة في وجهه. "إذا أفسدت هذا الأمر، فسوف أطعنك".

ضحكت أكثر. كان الأمر مذهلاً. استدارا ونظروا إليّ وكأنني مجنونة.

_(*(*(-)*)*)_​

كان عليّ أنا وجافين أن نغادر الشقة. ظل أخي ينظر إلينا بغرابة، وكأننا نزرع رأسين جديدين. كنا أنا وجافين نجلس على الأريكة، ممسكين بأيدينا ونداعب بعضنا البعض، وكان برين يصدر أصواتًا من الاشمئزاز ويهز رأسه. لذا، قررنا أخيرًا المغادرة. سألت برين عما إذا كان يريد أن يأتي معنا إلى السينما، لكنه تمتم بشيء عن جنون العالم وعدم رغبته في أن يكون بمثابة عجلة ثالثة بالنسبة لي وجافين.

كنا واقفين في طابور انتظارًا للحصول على التذاكر، عندما قبّل جافين شعري وأخبرني أنه بحاجة إلى التبول. أومأت له برأسي وطلبت منه أن يذهب. وقفت في الطابور مبتسمًا مثل الأحمق عند التفكير في أننا متشابكي الأيدي في مكان عام كما نحن. لم يرنا أحد أعرفه بعد، وكنت ممتنًا لذلك. كنت أعلم أنني لن أتمكن من الإجابة على أي أسئلة حول ما نحن عليه أنا وجافين. بصراحة، لم أكن أرغب في التفكير في الأمر. كنت لا أزال أستمتع بنظرتي الجديدة للحياة.

كنت لا أزال مبتسمًا كالأحمق عندما شعرت بشخص يدفعني من الخلف. استدرت لأخبر ذلك الشخص أن يراقب ما يحدث، لكن كلماتي ماتت على شفتي.

"أوه، أنت هنا." كانت كاسي ترتدي بنطالًا ضيقًا أسود وقميصًا ورديًا فاتحًا مقطوعًا. كانت القطع الوحيدة التي بقيت سليمة من القميص هي القطع التي لم تكن كافية لتغطية ثدييها الكبيرين. كانت ترتدي زوجًا من الأحذية السوداء ذات المسامير التي تجعلها على بعد بضع بوصات فوقي. تساءلت أين تعتقد أنها كانت.

"نعم،" قلت وأنا أدير عيني بعد التغلب على الصدمة.

"وحدك؟" سألت بصوت مليء بالشفقة.

"لا." نظرت حولي بحثًا عن جافين، متمنيًا أن يسارع.

"أوه، مع بريندن، كم هو لطيف. أين هو؟" سألت وهي ترفع كعبها العالي للغاية. "لم أر هذا النوع الرائع من الذكور منذ فترة طويلة."

"أنا لست هنا معه." ضغطت على أسناني حتى لا أصرخ. "أنا هنا مع جافين."

اتسعت عيناها مندهشتين لثانية واحدة فقط، ثم انتشرت ابتسامتها الكسولة على وجهها. "جافين، هاه؟ لابد أنه عاد إلى دورته مرة أخرى." شحب وجهي ثم أصبح ساخنًا. كنت أعرف جيدًا ما هي دورته. "آه، عليّ الذهاب، أرى نكهتي الجديدة لهذا الأسبوع هناك." حركت أصابعها وابتعدت.

لقد تركت وحدي في صالة سينما مزدحمة أحاول أن أتذكر كيف تحول يومي من رائع إلى سيء ببضع كلمات فقط. وقفت أنظر إليها محاولاً ألا أدع كلماتها تتسرب إلى ذهني، لكنني لم أستطع منع نفسي من ذلك.

كان جافين يستخدم نظام التناوب عندما كان يواعد أكثر من امرأة في نفس الوقت. كان دقيقًا للغاية في ذلك؛ لقد رأيت مخططاته الصغيرة من قبل. كان يكتب أسماء النساء بألوان مختلفة ممتدة عبر الورقة بعناية لرسم كل تفاصيل وقت فراغه. كان عليه أن يكون مجتهدًا في إدارة وقته. لن ينجح الأمر إذا علمت إحدى النساء الأخريات. اعتدت أن أضحك عندما أراه يسحب ورقته لعمل قائمته والتحقق منها مرتين. الآن أشعر بعرق بارد يتصبب في جسدي.

حاولت ألا أفكر في الأمر، لكن ماذا يمكنني أن أقول، كاسي كانت جيدة. فكرت أنه لا يمكن لجافين أن يفعل ذلك بي. لا يمكن. شعرت بالغثيان، لكنني تجاهلت الأمر. قد يكون جافين أحمقًا، لكنه لن يفعل ذلك. ليس معي.

تقدم جافين من خلفي ولف ذراعه حول عنقي. شعر بتصلبي عندما لمسني.

"ما الخطب؟" سألني وهو يدير وجهي نحوه. بحثت عيناه في عيني، وكنت متأكدة من أنه يستطيع رؤية الذعر الذي خيم على وجهي. هززت رأسي لتصفية أفكاري. لابد أن الأمر نجح لأن ابتسامته عادت إلي. كان علي أن أكرر لنفسي أنني لن أكون تلك الفتاة بعد الآن. لم نقطع أنا وجافين أي وعود لبعضنا البعض، لذا لم يكن هناك ما يدعو للانزعاج.

لقد سمح لي هذا الفكر بالخروج من صدري الذي لم أكن أعلم أنني أحبسه. لففت ذراعي حول خصره. "لقد رأيت كاسي." تصلب وجهه.

"ماذا تريد؟" كان ظهره متيبسًا وكانت عيناه موجهتين إلى الأمام.

"لأخبرني أين أنتمي إلى دورتك."

زفر جافين بضيق ثم دار بعينيه وقال بصوت متعب: "لم يعد هناك المزيد من الدورات".

هززت كتفي لأنني لم أثق في قدرتي على التحدث. لن أكون تلك الفتاة؛ لن أكون تلك الفتاة.

"لا تهز كتفك بهذه الطريقة."

"لا يهم، لا بأس". من الغريب أن إخراج هذه الكلمات كان أسهل كثيرًا مما كنت أتصور. ثم خطرت ببالي فكرة. لم يُعرف عن جافين أنه قضى أكثر من أربعة أيام دون ممارسة الجنس. إذا لم يكن يحصل على ذلك مني، فمن المؤكد أنه يحصل عليه من مكان آخر. أطلقت نفسًا عميقًا. مرة أخرى، كان علي أن أذكر نفسي بأننا لم نقطع أي وعود لبعضنا البعض.

"انظر إليّ باللون الأحمر" قال وهو يسحب ذراعي ويديرني إليه.

"لن أدخل في شجار بين فتيات بسببك"، قلت أولاً بابتسامة مصطنعة على وجهي. "لذا يمكنك أن تنسى فكرة أن أصارع امرأة أخرى على مؤخرتك النحيلة". كنت أحاول أن أسخر من الموقف، فعقد حاجبيه في وجهي.



"أنت لن تقاتل من أجلي؟" سألني وكأنه سؤال جدي.

"إذا كنت تريدها،" وكنا نعلم أنني أقصد كاسي، "أو أي شخص آخر في التشكيلة التي قد تكون لديك أو لا تكون، يمكنك الحصول عليها. فقط أخبرني. ليس لدي أي نية للقتال مع أي متشرد من أجلك."

طوى جافين ذراعيه على صدره وهو يفكر. "لا يوجد دوران. لقد انتهيت من هذا."

"تمام."

مرة أخرى، نظر إلي وكأنني مجنونة. كان يتوقع مني أن أضربه وأضربه بقدمي وأصرخ، لكنني لم أكن لأفعل ذلك. لم أكن لأكون تلك الفتاة بعد الآن. لقد حان الوقت لأبدأ في الاستمتاع من أجل الاستمتاع فقط. كنت خارجًا مع أفضل صديق لي، وهذا كل ما في الأمر. إن الإنكار مجرد نهر في مصر.

"هل مازلت تريد مشاهدة الفيلم؟" سأل من تحت غطاء الرأس.

فكرت في الأمر. كان الفيلم الذي اخترته لمشاهدته رومانسيًا عاطفيًا، لذا كان هذا أمرًا غير وارد، وكان من المؤكد أن كاسي لا تزال في نفس المبنى، لذا لا. لم أرغب في مشاهدة الفيلم. "لا. أشعر برغبة في تناول الآيس كريم". أمسكت بيده وسحبته من الطابور.

سمح لي جافين بسحبه إلى محل الآيس كريم في الشارع بينما كان لا يزال ينظر إلي بنظرات فضولية. ابتسمت له. لا بد أنني شخص عنيف حقًا إذا كان جافين لا يزال ينتظر انفجارًا عنيفًا. لم يقل شيئًا وهو يتبعني.

كنا على وشك الوصول إلى غرفة المعيشة عندما سحبني جافين من ذراعي وأجبرني على التوقف. استدرت إليه، وكنت على وشك أن أسأله عما به عندما وضع يديه على وجهي. كانت شفتاه على شفتي في نفس عميق، وكان يقبلني وكأنه يريد أن يخبرني بشيء. تأوهت في فمه عندما شعرت بالفراشات تبدأ في الرفرفة بحماس في معدتي. استولى جافين على زوايا فمي بينما أمسكني بيديه.

"آسف"، قال عندما أطلق سراحي أخيرًا. "لم أستطع مقاومة نفسي". ابتسمت وقلت له إن هذا لا بأس به. لكنني تساءلت تقريبًا عما إذا كان هذا تصرف رجل مذنب. تقريبًا. دفعت الفكرة جانبًا وسحبته من ذراعه إلى أسفل الشارع.

أمسكت بكوبين من الآيس كريم وجلست بجانبه على إحدى الطاولات الخارجية. كان جافين لا يزال ينظر إليّ باستغراب، ولكن بمجرد أن لامست لساني الآيس كريم، تحول انتباهه إلى مكان آخر. ابتسمت واستمتعت بمشاهدته وهو يتلوى. كان يركز عليّ لدرجة أنه نسي أنه يحمل الآيس كريم حتى شعر به يتساقط على أصابعه.

ضحكت عندما أطلق الشتائم وحاول لعق الآيس كريم من أصابعه قبل أن يتساقط على بنطاله. وبعد ذلك، سارت المحادثة بسلاسة.

_(*(*(-)*)*)_​

كانت كاسي قد تبعت ريد وجافين من دار السينما فقط لترى ما إذا كان ريد يكذب. كانت تخطط للمغادرة عندما تعرف الحقيقة، لكنها لم تستطع أن تتغلب على الطريقة التي كانا ينظران بها إلى بعضهما البعض، وتلك القبلة؟ وقفت من الجانب الآخر من الشارع وهي تشعر وكأنها أحمق بينما كانت تشاهد الاثنين يضحكان ويتبادلان النكات مع بعضهما البعض. كان بإمكانها أن تدرك أن هناك شيئًا مختلفًا في الطريقة التي كانا يتصرفان بها مع بعضهما البعض، لكنها لم تستطع تحديد ما هو.

أخرجت هاتفها المحمول من حقيبتها وضغطت على زر الاتصال السريع برقم 2. ضغطت على الهاتف على أذنها واستمعت إلى رنين الهاتف بينما كانت تراقبه وتنتظر أن يرد جافين. من الجانب الآخر من الشارع، شاهدته وهو يرفع الهاتف من على الطاولة، وبدون تفكير ثانٍ، أغلق المكالمة.

ماذا؟! هل كان يراقب مكالماتها؟ لا بد أنه كان حادثًا. ضغطت على زر الاتصال مرة أخرى، وشاهدته مرة أخرى وهو يسكت مكالمتها. من يظن نفسه بحق الجحيم؟ لم يتجاهل جافين مكالماتها أبدًا. لم تعتقد أنه كان جادًا عندما طلب منها التوقف عن الاتصال. كان دائمًا يرد عليها، خاصة عندما كان مع ريد.

عبست كاسي، كان هذا أسوأ مما كانت تعتقد. لكنها لم تكن لتتقبل الرفض من جافين أو أي شخص آخر. كان الأمر سيئًا بما يكفي لأنها اضطرت إلى تضخيم لقائهما في حفلة سبايك. كان عليها أن تخبر أصدقائها بعد مشاجرته، وتبعته إلى منزلها وضاجعته حتى الموت. لم تقبل كاسي لوكاس الرفض من أحد. اعتقد جميع أصدقائها أنها وجافين أصبحا على علاقة مرة أخرى، وأن هذا العرض الصارخ للمودة مع ريد كان غير مقبول. كان عليها أن تتخلص من هذا الأمر الآن، قبل أن تنتشر الكلمة.

وقفت كاسي في الشارع المقابل للزوجين الضاحكين اللذين كانا يلعقان أكواب الآيس كريم، وفكرت في الأمر مليًا. ثم تصفحت هاتفها عازمة على العثور على الرقم ــ وكانت ترجو أن يكون لا يزال بحوزتها. تنفست كاسي الصعداء عندما تم الاتصال بها أخيرًا.

"ويلسون، أنا كاسي. علينا أن نتحدث."

إنها ستصلحهم، إنها ستصلحهم معًا.

_(*(*(-)*)*)_​

يا إلهي، لقد استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً. أشعر وكأنني ضفدع لعدم التحديث، لكن المدرسة بالتأكيد أعاقت كتابتي. لكن، لقد عدت وآمل أن يتم نشر الفصل التالي قريبًا. وكما هو الحال دائمًا، نرحب بجميع التعليقات والملاحظات. يمكنك التحقق من ملف التعريف الخاص بي للحصول على التحديثات إذا كنت تريد معرفة أين أنا.

شكرًا!!!!!



الفصل 10



أعتذر الآن إذا كان هناك أي أخطاء تحريرية لم أصححها. لقد قرأت هذا النص مرات عديدة حتى بدأت الكلمات تتداخل مع بعضها البعض.

_(*(*(-)*)*)_​

كان الدم ينبض بقوة في أذنيه. كان يشعر بحرارة الهواء وهو يهاجم رئتيه بوحشية. واحد، اثنان، ثلاثة، واحد، اثنان، ثلاثة، كان جافين يعد بصمت في رأسه على صوت قدميه وهي تضرب الرصيف. كان الأمر أشبه بأغنية هادئة تمسح ذهنه ببطء من كل شيء. خمن أنه ركض بالفعل مسافة ميل ونصف، وكان يعود إلى شقته. كان جزء منه يريد الاستمرار؛ ذلك الصوت في رأسه يخبره أنه يستطيع الاستمرار إذا استمر في الدفع. كان الجزء الآخر الأكثر جسدية والأكثر إيلامًا منه يتوسل إليه أن يتوقف.

كانت ساقاه تحترقان، وكانت رئتاه تؤلمانه. هذا هو العقاب الذي يستحقه بالضبط لعدم زيارته الرصيف في وقت أقرب. كان يشعر بقماش قميصه يلتصق بصدره المبلل بالعرق إلى الحد الذي بدأ يزعجه. كانت وجنتاه ورديتين من الجهد المبذول ووجهه مبللاً من الجهد المبذول. كان على وشك الوصول إلى مقدمة المبنى الذي يسكن فيه. لقد انتهى تقريبًا.

قبل ثانية واحدة فقط، كان يفكر في الركض أمام المبنى الذي يسكن فيه، والآن كان جافين يلهث بحثًا عن أنفاسه ويدعو **** أن يتمكن من الوصول إلى الباب قبل أن يفقد وعيه. كانت فكرة الاستمرار سخيفة. كان عليه أن يتوقف. كان أنفاسه تأتي في شهقات متقطعة عندما وصل أخيرًا إلى باب شقته. لو كان جافين قادرًا على توفير أنفاسه للضحك، لكان قد فعل. من كان ليتصور أنه كان خارج الشكل إلى هذا الحد؟

كان جافين يتجول في دوائر صغيرة، محاولاً تبريد جسده. مرر يده في شعره الرطب محاولاً ضبط أنفاسه. استند إلى جانب المبنى الذي يسكن فيه عازماً على مد ساقيه. خفض رأسه وابتسم لنفسه. ليس سيئاً، أيها الرجل العجوز. راضٍ عن أنه مد ساقيه بما فيه الكفاية؛ دفع نفسه من الحائط ومد ذراعيه. كان يفكر في أنه يجب أن يركض على الدرج ثم يقوم ببعض التمارين الرياضية فوق مدخل المطبخ عندما دخل شقته.

توجه جافين نحو باب المبنى الذي يسكن فيه. قال وهو يحاول تحفيز نفسه : "إنها ثلاث طوابق فقط" . كان رأسه منخفضًا حتى يتمكن من التركيز على الدرجات خلف الباب مباشرة. كان جافين على وشك عبور باب المبنى، عندما خطت أمامه شخصية منحنية للغاية. أول ما رآه كان الحذاء - عاليًا بشكل لا يصدق ومدببًا بشكل لا يصدق. سافر ببصره لأعلى زوج من الساقين لما بدا وكأنه أيام ومر على الوركين المتسعة. أيا كانت هذه المرأة، فقد بدت وكأنها منغمسة في جواربها الجلدية.

نقر بأسنانه بينما انتقلت عيناه من خصرها الصغير إلى بطنها المسطحة إلى ثدييها الممتلئين. لم يستغرق تقييمه سوى ثانية واحدة واتسعت ابتسامة جافين بينما انزلقت عيناه إلى حلقها، ثم فوق ذقنها إلى وجهها.

عندما سجلت عيناه صاحب الوجه يحدق فيه، اتخذ جافين خطوة إلى الوراء جسديًا.

"هل رأيت أي شيء يعجبك؟" كان هذا الصوت مثل صوت المسامير على السبورة.

"كاسي. لم أكن أدرك أن الشيطان المتنكر سيبدو عاديًا جدًا." ابتسمت كاسي. "كادت لا أستطيع التعرف عليك بدون قرونك ومذراتك"، قال وهو يلوح بيديه أمام وجهه. "كان من الممكن أن أخطئ في اعتبارك شخصًا عاديًا، لكن تلك السخرية كشفت عنك."

امتصت كاسي أسنانها وهي تشاهد جافين وهو يحاول أن يكون... ساحرًا. "هل هذه هي الطريقة التي تحيي بها صديقتك القديمة؟"

ضحك جافين وقال "نعم، لا يمكننا ممارسة الجنس مع الأصدقاء في علاقة، لا يمكن".

"تعالوا، لقد قضينا بعض الأوقات الممتعة."

بدأ جافين يشعر بالغضب. "ماذا تريد؟"

اقتربت كاسي خطوة وحاول جافين ألا يرتجف. "لرؤيتك. تبدين شهية وأنت متعرقة هكذا. أخبرتك أنني أفتقدك."

"ماذا تريد حقا؟"

"إن السقوط اللطيف في الشراشف سيكون مكانًا جيدًا للبدء."

"لا، لقد خرجت من السوق." خرجت الكلمات من فم جافين قبل أن يتمكن من استيعابها، ولكن الآن بعد أن خرجت، لم يشعر بالتوتر كما كان يعتقد. كانت هذه هي المرة الأولى التي يضع فيها علامة على نفسه وريد، وقد أحب ذلك. ابتسم.

"هل أنت خارج السوق حقًا؟ هل هذا مثل كل المرات الأخرى التي كنت فيها خارج السوق أيضًا؟"

لم يعد جافين ذلك الشخص بعد الآن. على الأقل، لم يكن يحاول أن يكون كذلك.

هل تعلم أنك خارج السوق؟

ارتفعت حواجب جافين.

"أوه، لم تكن تعلم؟ لقد كانت هي وويلسون يتحدثان مؤخرًا. أعتقد أنه يجب أن ننتظر أسبوعًا قبل أن يعودا معًا. لا أحد يستطيع مقاومة كآبة ما بعد الولادة"، قالت كاسي وهي تهز رأسها.

يستطيع جافين الاستمرار في الركض. من الواضح أنه ما زال لديه بعض الأمور التي يحتاج إلى التخلص منها.

"ابتعدي عن طريقي" قال جافين وهو على وشك أن يدفعها.

"أنت حقا لم تعرف، أليس كذلك؟"

"ابتعد عن طريقي." كان جافين يشعر بغضبه يتزايد وهو ينطق كل مقطع لفظي.

هزت كاسي كتفها وقالت: "لقد فكرت في أن أمنحك فرصة حتى لا تبدو كشخص أحمق عندما تظهر في حفل عيد ميلاد العمدة وهي معلقة بذراع ويلسون. ريد امرأة حقيرة ولا تستحق أن تكون معك. لن تجرؤ أبدًا على إخبارك بهذا في وجهك، لذا فقد قررت أن أقدم لك خدمة".

لقد سئم جافين. "لا تتحدثي معي أبدًا. ولا أريد أبدًا أن أسمع اسم ريد منك مرة أخرى. لا تتحدثي عنها، ولا تفكري فيها حتى." دفعها بعيدًا عنها وكاد أن يسقطها عن قدميها.

"متحمس. إذا كنت لا تزال بحاجة إلى موعد يا وسيم، فأنا دائمًا متاحة"، صرخت كاسي في ظهره وهو يمشي بخطى سريعة نحو الدرج.

كان جافين يحاول تجاهل صوت كاسي وهو يصعد الدرج درجتين في كل مرة، لكنه كان يعلم أن عدد الدرجات في المبنى غير كافٍ لتصفية ذهنه مما كان يفكر فيه الآن. لم يكن الأمر مهمًا؛ كان سيصلح كل شيء معها الليلة. لن يكون هناك المزيد من هذا الهراء المتعلق بسوء التفاهم.

لم يكن هناك أي احتمال أن تكون كاسي على حق. كان يعتقد أن ريد تفضل الموت على العودة إلى ويلسون، ولكن ماذا لو كانت على حق؟ مهما يكن. كاسي عاهرة وكاذبة. لم يكن هناك أي احتمال أن يصدق أي شيء يخرج من فمها.

وبينما كان جافين يصعد السلم بسرعة، كان يعتقد أنه سيفاجئ ريد الليلة، ويقابلها في العمل. انتشرت ابتسامة بطيئة على وجهه وهو يتخيل النظرة على وجهها عندما رأته. فتح الباب ودفعه إلى شقته، وتوجه مباشرة إلى الحمام. إذا سارع، فقد يكون هناك في انتظارها قبل خروجها.

قفز إلى الحمام وسخن الماء قدر استطاعته. شعر وكأن طبقة من الأوساخ تغطيه بعد لقائه بكاسي. أمسك بالصابون وغسل نفسه. لم يستطع إلا أن يئن عندما مرت يده على بطنه وتتبع مسار الشعر الداكن الناعم إلى الانتفاخ الذي بدأ بين ساقيه.

كان جافين يشعر بقضيبه القوي ينبض وهو يتخيل وجه ريد المبتسم بينما كانت ثدييها تضغطان على قميصها. حبس جافين أنفاسه وهو يلف أصابعه القوية حول انتصابه. كان يشعر بالدم يملأ ببطء كل نتوء ووريد أزرق غاضب بينما كانا يتلوى حول قضيبه. حاول كبت تأوهه وهو يتخيل النظرة المثيرة في عيني ريد عندما يسحب قضيبه للخارج.

أمسك بكراته بيده الحرة وبدأ في تدليكها برفق، وشعر بالارتفاع البطيء إلى ذروته. كان جافين يعلم أنه إذا لم يبطئ فسوف ينفث كتلته في كل مكان على جدار الدش. حاول جافين تغيير سرعة يده تتحرك ذهابًا وإيابًا حول محيط ذكره، لكن يبدو أنه لم يستطع التوقف. كانت صورة ريد وهي تخلع ملابسها وتكشف عن بشرتها الكراميلية تجعل يده تتحرك بشكل أسرع وأسرع.

كان بإمكانه أن يشعر بسائله المنوي يتسرب من الشق الصغير في طرف قضيبه. ببطء، ضغط جافين على الرأس، محاولاً استخلاصه بأفضل طريقة ممكنة. كان يراقب سائله المنوي وهو يختلط بالصابون بينما كان يمرر إبهامه فوق الرأس الأرجواني اللامع.

تخيل جافين ريد تفتح ساقيها، بتلك الابتسامة الخجولة على وجهها، وتقدم له أحلى مهبل على الإطلاق لتلمس شفتيه. تخيل أصابعها تفتح نفسها أمامه، وتثيره ببللها. سقط رأس جافين إلى الخلف عندما بدأت يده تتحرك بشكل أسرع وأكثر إحكامًا فوق ذكره. كان أنفاسه تأتي في شهقات قصيرة وكانت وركاه تندفعان نحو يده، محاولين ممارسة الجنس معه.

كان جافين على وشك الوصول عندما شعر بالإثارة في كراته ، وارتفاع قضيبه. شهق بصوت عالٍ عندما توقف تنفسه وتوقفت يده. للحظة، كان إحساس السائل المنوي الذي يحاول إيجاد طريقه للخروج شديدًا للغاية. كانت فكرة ريد وهي تغمس أصابعها في مهبلها المبلل وتدسها في فمها تجعل قلبه يرتجف. يمكنه أن يشعر بذلك الآن حيث ارتجف جسده وتجمدت عيناه. يمكنه أن يشعر بالسائل المنوي الذي كان يحبسه، ويحبسه من أجل ريد، يبدأ في شق طريقه إلى السطح.

أطلق جافين كراته ومد يده إلى جدار الحمام محاولاً عبثًا أن يظل منتصبًا. كانت وركاه تتأرجحان بشكل غير منتظم بينما كانت يده تتأرجح ذهابًا وإيابًا فوق ذكره النابض. أولاً، واحدة، اثنتان، ثم ثلاث طلقات من السائل المنوي تنطلق من ذكره.

أخيرًا، أصبح قادرًا على التنفس مجددًا. كانت حركاته مترددة في البداية، وبدا ذكره حساسًا للغاية بحيث لا يمكن لمسه، ولكن عندما أمسك بالرأس الأرجواني الغاضب، استغل ذكره بكل قوته، ليخرج منه سيلًا آخر من السائل المنوي الأبيض الرقيق.

كان جافين يشعر بموجات الرضا تتدفق منه. بعد الجري الذي قام به للتو، والآن بعد ذلك، لم يعتقد أنه سيكون قادرًا على الحركة. وقف في الحمام لعدة دقائق - يد واحدة على الحائط، والأخرى ملفوفة حول ذكره الذابل. وقف هناك تحت تيار الماء يفكر في ريد. يفكر في مدى رغبته في سكب المزيد من سائله المنوي على جسد صديقه المقرب الضيق المصنوع من الشوكولاتة بالحليب.

ظل جافين في الحمام لفترة أطول قليلاً، محاولاً تحديد ما إذا كانت ساقاه ستكونان ثابتتين بما يكفي لحمله خارج الحمام. في هذه المرحلة، لم يكن يريد شيئًا أكثر من النوم، لكنه أراد رؤية ريد أكثر. على أمل أن يحملها، وأن يعودا إلى منزله لمشاهدة مباراة كرة القدم ليلة الخميس، وأن يتمكن من النوم وهي بين ذراعيه مرة أخرى.

عندما أغلق جافين الماء وخرج من الحمام، كان سعيدًا لأن ريد أخبرتهم بعدم ممارسة الجنس. بل على العكس من ذلك، فقد جعله هذا يتوق إليها أكثر. بالطبع، كان غاضبًا في البداية، لكن الآن بعد أن أصبح معها، لم يعد يهتم بأي شكل من الأشكال.

كانت لدى جافين فكرة مفاجئة لها في العمل وإحضار الزهور لها، لكنه ضحك بصوت عالٍ من الفكرة. كانت ريد تكره الزهور. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت تقول ذلك فقط، لأنه كان متأكدًا من أن جميع النساء يحببن تلقي الزهور، لكنه ابتسم عندما تذكر محادثة دارت بينهما ذات مرة. أعلنت ريد أنها تفضل تلقي حزمة من ست عبوات بدلاً من باقة من الزهور في أي يوم.

"تموت الزهور"، قالت وهي ترمي خصلة من شعرها المجعد فوق كتفها. "ويجب أن تسقيها. ليس لدي الصبر الكافي لذلك. اسأل برين. إذا كان هناك رجل سيحضر لي أي شيء... أحضر لي عبوة من ست قطع من بطني". رفع جافين عينيه إليها عندما قالت ذلك، لكنها أشارت له بالابتعاد واستمرت في الحديث. "ليس لأنك تريد أن تجعلني أشرب الخمر وأتحرر، لأنك تعلم أن هذا شيء أحبه، وهو شيء سأستخدمه بالفعل. بالتأكيد الزهور لها رائحة طيبة، لكنني سأفعل نفس الشيء مع شمعة".

لقد ضحك جافين منها، لكنه كان يستطيع أن يرى منطقها... حتى وإن كانت مختلفة عن كل أنثى أخرى عرفها، لكن هذا ما جعلها حمراء. حمراء بالنسبة له. سجل جافين ملاحظة للتوقف وإحضار بعض البيرة وقوس. إذا أرادت عبوة من ست مشروبات، فإن أقل ما يمكنه فعله هو جعلها تبدو لائقة.

"لعنة على ويلسون، وتلك العاهرة الغبية كاسي "، فكر جافين بغضب وهو يرتدي ملابسه. لن يستطيع ويلسون أبدًا أن يعامل ريد بنفس الطريقة التي يستطيع بها، وسوف يثبت لها ذلك. ستكون مجنونة إذا أرادت عودة ويلسون... مرة أخرى.

_(*(*(-)*)*)_​

نظرت إلى الساعة للمرة المائة في آخر اثنتي عشرة دقيقة. كنت متلهفًا للعودة إلى المنزل، لأن الليلة كانت ليلة الخميس لكرة القدم مع جافين، لكن أولاً، كان عليّ تسليم طلبي. كان اليوم هو آخر يوم تقبل فيه المدرسة طلبات الالتحاق، وكان عليّ تسليمه بحلول الليلة. نظرت إلى الساعة مرة أخرى - كان لدي 31 دقيقة للوصول إلى المدرسة. يمكنني الوصول إلى هناك بكل تأكيد.

لقد قدمت طلبي جزئيًا لأنني وعدت جافين بذلك، لكنني قدمته لأنني كنت أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كان بإمكاني الالتحاق بالفعل. تسللت ابتسامة إلى وجهي عندما فكرت في أفضل أصدقائي. كنت متأكدة من أنه سيصاب بالذعر عندما أخبرته أننا لن نمارس الجنس لفترة من الوقت. لم أكن متأكدة من سبب خروج الكلمات عندما خرجت، لكنني كنت أكثر من ممتنة لأنه لم يصاب بالذعر علي. لقد قبلني على جبهتي وأخبرني أن مثل هذه الأشياء لا تهمه.

لقد ألقيت بذراعي حوله وقبلته. لقد كنت أكثر سعادة من أي وقت مضى لأنني وصديقتي المقربة أصبحنا أكثر من مجرد أصدقاء. لقد بدت تلك الليلة التي رأيت فيها كاسي في دار السينما بمثابة نقطة تحول بالنسبة له - بالنسبة لنا. منذ ذلك الحين، بدا وكأنه مصمم على إقناعي بأنه لا يوجد تناوب، لا كاسي، ولا أي شخص آخر. لا يزال أخي يعتقد أنه من الغريب أن يرانا ممسكين بأيدينا، لكنه أصبح أفضل في إخفاء اشمئزازه.

كنت لا أزال غارقًا في التفكير عندما خرجت من غرفة تبديل الملابس في غرفة العمليات عندما التقيت بشخص ما.

"آه، أنا آسفة-" توجهت عيناي نحو الشخص الذي يعترض طريقي. تصلب وجهي على الفور وتصلب ظهري. "ماذا تريد؟"

"فقط لأقول مرحبًا." استند ويلسون على الحائط بينما سقطت خصلة ناعمة من الشعر الأشقر على عينيه الزرقاوين اللامعتين.

لقد أدرت عينيّ ووقفت حوله. "ابتعد عني". من الناحية الفنية، كنت لا أزال في العمل، لذا سيكون من غير الاحترافي من جانبي أن أضربه ضربًا مبرحًا. صدقني ، لم أعد أتردد في إيذائه بعد الآن.

"اتصلت بك في اليوم الآخر" قال وهو يدفع نفسه من الحائط ويقف بجانبي.

إذا تجاهلته فقط، فسيرحل. كل ما أعرفه هو أن هذا مجرد خيال مريض من نسج خيالي.

"لقد اتصلت بك في اليوم الآخر" كرر ذلك مرة أخرى. يبدو أن تجاهله لن يجدي نفعًا.

"وتجاهلت الأمر." رفعت حقيبتي إلى أعلى على كتفي وبدأت في السير بشكل أسرع. وكلما وصلت إلى ساعة الخروج مبكرًا، كلما تمكنت من الابتعاد عنه بشكل أسرع.

"لماذا؟" كان يتحدث كما لو كنا أفضل الأصدقاء، وكأنه لم يحطم قلبي، ولم يلق به على الأرض ولم يبول عليه.

"ماذا تريد؟" كان يحاول السيطرة عليّ، ولم أستطع منع الغضب من التسلل إلى صوتي.

"أردت فقط أن أعطيك نصيحة."

أردت أن أمنع نفسي من سماع ما كان يقوله لي، لكنني لم أستطع. فتوقفت عن السير وتوجهت إلى ويلسون منتظرة أن يجيبني: "ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم؟". وإذا قلت إنه لا يبدو حسن المظهر، فسأكون كاذبة. فالبنطلون الكاكي والقميص المرجاني المقرمش لا يبدوان بهذا الجمال على رجل من قبل.

"أنت تدرك أن جافين يلعب بك فقط، أليس كذلك؟" لقد دحرجت عيني. هل كان هذا أفضل ما يمكنه فعله؟ هذا ما قضى وقت فراغه في التفكير فيه، جافين وأنا؟ "أوه، هل كنت تعتقد أنه حقيقي؟ ما زلنا نلعب هذه اللعبة كما تعلم."

لقد ضيقت عيني عليه وفتحت فمي لأعبر له عن ما في ذهني، لكنه اندفع قبل أن أتمكن من قول كلمة واحدة.

"بالتأكيد، لم نتحدث حقًا منذ المدرسة الثانوية، لكن صدقيني، نحن الاثنان نسجل نقاطًا. هل أخبرك يومًا لماذا توقفنا عن التحدث؟"

لقد سئمت من هذا. كانت الأمور تسير على ما يرام بيني وبين جافين، ولم أكن لأسمح لهذا الأحمق بإفساد الأمر. ليس هذه المرة.

"ويلسون، أياً كان ما تحاول القيام به، فلن ينجح الأمر. إن مجرد التفكير في الحضور إلى عملي لمحاصرتي أمر مثير للشفقة. ابتعد عني حتى أتمكن من العودة إلى المنزل."

"لذا سأعتبر ذلك بمثابة رفض، فهو لم يخبرك لماذا توقفنا عن الحديث."

استدرت على كعبي وواصلت السير، عازمًا على منع ويلسون من التقدم. لسوء الحظ، كانت ساقاه أطول كثيرًا من ساقي؛ وكان من السهل عليه مواكبتي.

"توقفنا عن الحديث لأنه كان يعلم أنني سأصل إليك أولاً". ضغطت بقبضتي على جانبي. كان عليّ فقط أن أصل إلى موقف السيارات، ثم أتمكن من إدخال أسنانه البيضاء اللؤلؤية المثالية في حلقه. "توقفنا عن الحديث لأنه كان يعلم في تلك الليلة بعد الحريق، أنك ملكي".

تعثرت خطواتي، لكنني واصلت السير، وكأنني أركض، محاولًا دون جدوى الوصول إلى الساعة حتى أتمكن من المغادرة. لم أكن بحاجة إلى هذا حقًا في الوقت الحالي.

"إنه غاضب فقط لأنه حصل على ثواني قذرة مني ... مرة أخرى."

وصلت إلى الساعة ووضعت بطاقة الدخول الخاصة بي في الفتحة. مرت سبع ثوانٍ مؤلمة قبل أن تومض الساعة باللون الأخضر معلنة انتهاء عملي. هرعت إلى خارج الأبواب الأوتوماتيكية للمبنى وفي هذه العملية كدت أصدم طبيبًا.

"آسف يا دكتور ميلر، لم أرك هناك."

حاولت ألا أنظر في عينيه. كان الحرج ووجود ويلسون بجانبي يجعلانني أشعر بالخجل والحرارة في وجنتي. سألني وهو ينظر بيني وبين ويلسون: "لا بأس يا إيزابيل، هل كل شيء على ما يرام؟"

أومأت برأسي بحماس شديد. نظر إليّ الدكتور ميلر بفضول، لكنه قال وداعًا في النهاية.

خرجت إلى الخارج في الليل، وكان ويلسون يلاحقني مباشرة. نظرت حولي للتأكد من أننا بعيدين عن مسمع أي شخص أعرفه قبل أن أستدير وألقي نظرة على وجهه. بدا ويلسون مستمتعًا، الأمر الذي أغضبني أكثر.

ألقى ويلسون نظرة على شيء فوق رأسي وابتسم، لكنني لم أكن على استعداد للتراجع.

"استمع. أنا لا أهتم بما تريد أن تقوله، فقط اتركني وحدي."

"مرحبًا، أنا آسف." نظر ويلسون إلى قدميه ثم نظر إليّ من تحت رموشه. كان من الممكن أن ينجح الأمر لو لم أكن أعلم أن هذه كانت وصيته. لم يفعل هذه الحركة الغبية إلا عندما كان على وشك الكذب. "كنت/ما زلت أحمقًا تمامًا، ولا أريد شيئًا أكثر من مسامحتك. أنا آسف."

لقد قمت بإرجاع يدي إلى الخلف وكأنني على وشك لكمه، فرفع يديه دفاعًا عن نفسه واندفع نحوي. "لم أقصد أي ضرر بالحضور إلى هنا الليلة، لقد اعتقدت فقط أنك يجب أن تعلم أن جافين كان يمزح معك. وكان يمزح مع كاسي."

لقد انخفضت يدي قليلاً، لكنني لم أخفض حذري. كان من الصعب أن أفكر في أن جافين يريد شخصًا آخر؛ لكن كان من الصعب تمامًا أن أسمع أنه يمارس الجنس مع شخص آخر، حتى لو كان ذلك من ويلسون. هززت رأسي. لم يكن هناك أي سبيل. ليس معها.

"أنا آسفة جدًا يا ريد." كانت عيناي غير مركزة حيث كان علي تذكير نفسي بالتنفس. لماذا بحق الجحيم كنت واقفة هنا أستمع إلى ويلسون بينما كان من المفترض أن أكون في طريقي إلى منزل جافين؟ لماذا كان ويلسون لا يزال واقفًا؟ كان من المفترض أن يكون على الأرض يحاول استعادة كراته من حلقه بعد أن ركلته.

لقد لاحظت النظرة على وجه ويلسون عندما ألقى نظرة فوق رأسي وابتسم مرة أخرى. كنت على وشك الالتفاف لأرى من ينظر إليه، عندما أوقفتني يداه على كتفي. رفعت يدي لأصفع ذراعيه بعيدًا عني، عندما نزلت شفتاه على شفتي.

لم أستطع أن أتفاعل في البداية. كانت الصدمة تسيطر على جسدي وأنا واقفة ساكنة بينما كان ويلسون يضغط بشفتيه على شفتي. تمكنت من وضع يدي بين صدورنا ودفعته بعيدًا. نظرت إلى وجهه بعيون جامحة وشاهدته يسخر مني. كان ويلسون ممثلًا رائعًا. من بعيد، ربما كان أداءه مقنعًا.

من مكان ما خلفي، سمعت صوت باب سيارة ينغلق بقوة وصوت صرير إطاراتها. استدرت في الوقت المناسب لأرى سيارة جافين تخرج من ساحة انتظار السيارات. حدقت في محاولة لمعرفة ما الذي ألقي من النافذة. من هنا بدا الأمر وكأنه باقة زهور أو ورود.

كان فمي مفتوحًا من الصدمة. ماذا فعلت للتو؟ التفت إلى ويلسون الذي بدا سعيدًا جدًا بنفسه وكان يحاول كبت ضحكته.

"كنت أعلم أنه يراقبني"، قلت بصوت خافت. لم أستطع أن أرى بوضوح.

"لم يكن من الممكن أن تسير الأمور على نحو أفضل لو كنت قد خططت لها بهذه الطريقة. إنه حقًا كاسي اللعينة، وكنت أعتقد حقًا أنك يجب أن تعرفي ذلك. هيا"، قال وهو يربت على كتفي. "على الأقل أنقذتك من إذلال الانفصال، أليس كذلك؟" ابتسم لي وكأنه قد فعل لي معروفًا للتو.



لقد شعرت بالغضب يتصاعد بداخلي، ثم قلت "لا أريد ذلك". دفعت ويلسون بقوة في صدره وتقدمت نحوه عندما تعثر إلى الخلف.

"لا تضع يديك علي مرة أخرى، وإلا ساعدني **** أن أقتلك."

ابتسم ويلسون. وكأنه يداعب طفلاً. مسحت تلك الابتسامة الغبية اللعينة من على فمه. ضربته بقوة في فمه وشقّت شفته. قلت له وهو ينحني ممسكًا بفمه: "لم أعد تلك الفتاة".

ابتعدت عنه قبل أن أتمكن من فعل أي شيء آخر. اعتقدت أنني سمعته يطلب هاتفه المحمول ويقول لشخص ما "لقد نجح الأمر". لم يكن لدي الوقت الكافي لأفهم ما كان يتحدث عنه. نظرت إلى ساعتي. كان اللقاء القصير الذي جمعنا قد ترك لي أربعة عشر دقيقة لأقدم طلبي.

جلست لمدة دقيقة تقريبًا في سيارتي وأنا أفكر في الذهاب إلى جافين أم لا. كان سيفهم أنني يجب أن أسلم طلبي على الفور. آمل أن يكتفي بمكالمة هاتفية حتى أنتهي من المدرسة وأتمكن من العثور عليه. بالطبع، لو كنت استمعت إليه في المقام الأول وسلمت طلبي مبكرًا، لما كنت في هذا الموقف.

_(*(*(-)*)*)_​

كيف يمكن أن تكون غبية إلى هذه الدرجة؟ كيف يمكن أن أكون غبية إلى هذه الدرجة؟ ماذا حدث؟ لم تدفعه بعيدًا عنها حتى.

ضغط جافين بقدمه بقوة أكبر على الدواسة محاولاً أن يمحو من ذهنه صورة ويلسون وهو يضغط بشفتيه على شفتي ريد بسبب السرعة. وبغضب، انتزع القوس من علبة الكوكتيل التي اشتراها لها، وألقى الورود التي التقطها لها من النافذة. لقد اشتراها على هواه، معتقدًا أنه مهما حدث، فلن يخطئ أبدًا.

ولكن يا إلهي لقد كان مخطئًا. لقد كانت كاسي محقة. لم يكن جافين بحاجة إلى هذا. لقد حاول أن يمنحها فرصة الشك عندما رآها تخرج من المستشفى مع رجل آخر. لم يلحظ وجه الرجل حتى استدار ريد نحو الرجل وخطا الرجل إلى الضوء. كان جافين قد خرج بالفعل من سيارته في منتصف الطريق عندما رأى وجه من كان.

وبينما كان الوريد في جبهته ينبض وقبضتيه تقبضان، نظر ويلسون إلى أعلى والتقت عيناهما. وشاهد ابتسامة عارفة تتسلل عبر ملامح ويلسون. لم يكن جافين يريد شيئًا أكثر من إزالة تلك الابتسامة اللعينة بالرصيف، لكنه لم يفعل، بل وقف ساكنًا منتظرًا ليرى ماذا سيفعل ريد.

لقد شاهد في رعب كيف تبادلا بضع كلمات أخرى ثم كيف أمسكت يدا ويلسون بكتفي ريد. كان جافين على وشك أن يرمي نفسه عبر ساحة انتظار السيارات، لكن شيئًا ما منعه. أراد أن يرى كيف ستتفاعل ريد. لقد صدمته بشدة - لم تفعل شيئًا. كان على جافين أن يقف هناك ويشاهد شفتي ويلسون تلمسان شفتي ريد - شفتيه. اتسعت عيناه أكثر عندما أدرك أنها لم تكن تبتعد.

بالكاد استطاع جافين التحكم في يديه عندما عاد إلى سيارته وبدأ تشغيل المحرك بغضب. كان يغادر ساحة انتظار السيارات قبل أن تكون لديه أي فكرة عن المكان الذي يتجه إليه.

اللعنة على هذا. إذا أرادت هذا الرجل، فيمكنها الحصول عليه. لقد انتهى أمره.

لقد انتهى جافين.

_(*(*(-)*)*)_​

كنت أعلم أنني أجازف، ولكن لم يكن لدي الوقت لإبطاء سرعتي. ضغطت قدمي اليمنى بشكل خطير على الدواسة بينما كنت أتحكم في عجلة القيادة بيد واحدة بينما كنت أحاول إعادة الاتصال برقم جافين باليد الأخرى. كان هذا حادثًا ينتظر أن يحدث، لكنني لم أستطع الإبطاء. كان لدي الآن تسع دقائق للوصول إلى مكتب القبول قبل أن يغلقوا الأبواب، وكنت على بعد حوالي ثلاث عشرة دقيقة. بدا الأمر وكأنني كنت دائمًا مسرعًا بغض النظر عما يحدث في حياتي.

ضغطت على هاتفي المحمول على أذني وأنا أتجاوز إشارة المرور الصفراء متمنياً ألا ينظر إلي رجال الشرطة، وألا تكون سيدة عجوز قد قررت للتو أنها سئمت الانتظار حتى تضيء إشارة المرور الخاصة بها. ضغطت على الهاتف وأنا أستمع إلى رنين في أذني. كانت هذه هي المرة الثالثة التي أتصل فيها بجافين، وهذه هي المرة الثالثة التي لا أتلقى فيها إجابة.

بدأت أشعر بالانزعاج. هل كان يتصور حقًا أنني أريد تقبيل ويلسون؟ كنت أتمنى ضد كل أمل وأمنح جافين فرصة الشك في أنه غاضب للغاية لأنه غاضب من ويلسون، وليس مني. لو انتظر بضع ثوانٍ أخرى بدلاً من الانطلاق مسرعًا، لكان قد رآني أضرب ويلسون في فمه.

عاد انتباهي إلى الطريق عندما انحرفت بسرعة كبيرة. صليت ألا أجد نفسي ملتفا حول شجرة، لكنني أبقيت قدمي على دواسة الوقود.

في المرة الأخيرة، ضغطت على زر إعادة الاتصال. وتحولت المكالمة على الفور إلى البريد الصوتي. وهذا يعني أن جافين كان يعلم أنني أتصل ولم يكن يريد التحدث معي. حسنًا، هذا أمر مؤسف للغاية لأنه بمجرد أن أنتهي من هذه المدرسة، سأذهب للبحث عنك.

لقد سئمت من عدم قول الأشياء التي كان يجب أن تُقال، والليلة بعد أن تركت طلب التوظيف الخاص بي، سأقوم بتصحيح الأمور.

لقد ركنت سيارتي في مكان مخصص للمعاقين وصليت ألا يحتاج أي شخص على كرسي متحرك إلى مقابلة مسجل الجامعة في هذا الوقت من الليل. كما صليت ألا تأتي شرطة الحرم الجامعي لسحب سيارتي وأنا بداخلها. لقد أخذت مظروف طلب التقديم الخاص بي من مقعد الراكب وفتحت الباب.

صعدت بسرعة درجات المبنى القديم واخترقت الأبواب المزدوجة. اندفعت عبر الممر المهجور وأنا أفحص الأسماء المكتوبة على الباب بأسرع ما أستطيع. كنت على وشك الذعر لأنني كنت أقترب من نهاية الممر عندما لم أر الباب الصحيح بعد. هل كنت في المكان الصحيح؟

لمحت ضوءًا خافتًا يتسلل من تحت الباب الأخير في الصالة، فدفعت نفسي بقوة أكبر، محاولًا أن أضع في اعتباري أن الأرضية زلقة. وإذا لم أكن حذرًا، فسأزلق وأكسر وجهي. كنت متأكدًا من أنه لم يتبق لي سوى ثوانٍ قليلة لأخفض رأسي وأحرك ساقي. لم يكن هناك أي احتمال أن أتأخر.

كنت منشغلاً للغاية في محاولة الوصول إلى الباب في نهاية الصالة؛ ولم أر قط ذلك الشخص يخرج من الباب إلى يساري، ويدخل مباشرة في طريقي. وحين أدركت أن أحدهم كان أمامي، كان الأوان قد فات للتوقف. غرست كعبي في مشمع الأرضية الزلق، لكن قدمي انزلقت. وحملني زخمي مباشرة إلى ذلك الوغد المسكين الذي كان يحاول المغادرة في نهاية اليوم.

لقد اصطدمنا بضربة قوية عندما غادرت الرياح رئتي. أياً كان هذا الشخص، فقد كان قوياً وكبيراً. ارتد جسدي عن الشخص وهبطت على مؤخرتي. لم أستطع منع اللعنة التي تدفقت من فمي عندما انزلق مغلف طلب التوظيف الخاص بي على الأرض.

كنت بحاجة ماسة إلى الانتباه إلى المكان الذي كنت أتجه إليه. كنت مستلقيًا على الأرض الباردة متسائلًا عما إذا كان الشخص الذي التقيت به في حالة جيدة مثلي. كنت ألهث وكان مؤخرتي تنبض. ربما كسرت شيئًا. ابتسمت لنفسي. ربما يجب أن أعرف اسم الشيء الذي كان من المحتمل أن أكسره إذا كنت أريد فرصة الالتحاق بكلية الطب.

أدرت رأسي إلى الجانب بحثًا عن مظروفي عندما رأيت الضوء في نهاية الصالة ينطفئ . أطلقت صرخة مكتومة وحاولت أن أقف على قدمي.

"واو، هل أنت بخير؟" كان الصوت رجوليًا وأثار رعشة في جسدي، لكن لم يكن لدي الوقت للنظر إلى الأعلى.

لفترة من الوقت، نسيت تماما أن هناك شخص آخر في القاعة معي.

"لا، أنا آسف حقًا، لكن يتعين عليّ الدخول إلى هذا المكتب قبل أن يغادر من أطفأ هذا الضوء."

تمكنت من الوقوف على قدمي وأنا أتألم. كنت لا أزال أبحث في الأرض بشكل محموم عن حزمة طلب التوظيف الخاصة بي عندما تنحنح الرجل.

نظرت إليه، فرأيته ممسكًا بالظرف الورقي المانيلا وابتسامة تملأ أحد زوايا فمه. ولثانية واحدة، كنت مشتتًا تمامًا. كان جلده الكريمي مشدودًا فوق عظام وجنتيه المرتفعة ليكشف عن أسنان بيضاء بشكل صادم.

"أوه، شكرًا لك"، قلت وأنا أتنفس الصعداء. حاولت أن أمسك بالظرف وأغادر، لكنه تمسك به. نظرت إلى وجهه محاولًا تحديد المشكلة. "أنا آسف حقًا لأنني التقيت بك، لكن، هل يمكنني الحصول على الظرف، من فضلك؟"

"كما تعلم، عندما ينطفئ هذا الضوء، هذا هو الأمر. المكتب مغلق."

أسقطت يدي على جانبي. إذا لم أستطع تسليم الطلب، فيمكنه الاحتفاظ به. أطلقت نفسًا محبطًا وشعرت بالرغبة في البكاء. ربما كانت سيارتي تُسحب في هذه اللحظة أيضًا.

"أين كنت تحاول تسليم هذا؟"

أومأت برأسي. سألني إذا كان هذا طلبي، وأومأت برأسي مرة أخرى.

"ما هو البرنامج الذي تتقدم إليه؟"

كنت أشعر بالانزعاج من أسئلته العشرين، لكنني قررت أن أتعامل مع الرجل بروح الدعابة. ففي النهاية، دهسته بسيارتي في ممر مظلم مهجور.

"البرنامج الطبي. كنت أفكر منذ زمن طويل في التقدم بطلب الالتحاق أم لا، وفي النهاية اتخذت قراري، ولكن الآن فات الأوان."

" لم يفت الأوان أبدًا لأي شيء." لا يزال هذا الرجل يحمل نظرة حيرة على وجهه، عندما انتقلت عيني إليه.

" ليس من اللطيف أن تلعب بمشاعري بهذه الطريقة. لقد مررت بأمسية صعبة للغاية."

أمال رأسه إلى الخلف وأطلق ضحكة قوية. "أنا لا أعبث بمشاعرك، أنا جاد. لقد حدث أن لدي بعض الأصدقاء في ذلك المكتب، لكني أخشى أنهم ربما عادوا جميعًا إلى ديارهم الآن."

تنهدت. كان يلعب بمشاعري، لكنني لم أستطع أن أمنع نفسي من الإعجاب بمظهره. كان طويل القامة وبنيته قوية. وهذا يفسر سبب ارتدادي عنه عندما اصطدمنا. كان الغريب الغامض يرتدي بدلة داكنة مصممة خصيصًا مع قميص أزرق فاتح. بدا وكأنه يقيّمني بنفس النظرة، لكن هذا لم يمنع عيني من السفر عبر جسده.

استطعت أن أرى فخذين قويين بالكاد يحيط بهما القماش الواسع الذي يلفهما. سافرت عيناي أبعد من ذلك وهبطت على حذائه. كان ضخمًا. و لامعة. لامعة للغاية.

صفى حلقه مرة أخرى، ورأيت ابتسامته تملأ وجهه بالكامل، وأضاءت عينيه. لقد تم القبض علي للتو وأنا أتطلع إلى الرجل الذي ربما كان يعرض علي المساعدة. وبخت نفسي عقليًا لعدم ارتدائي ملابس أفضل، لكنني لم أكن أتخيل أنني سأسرع بهذه الطريقة عندما غادرت المنزل هذا الصباح.

"إلى أي مدى تريد الالتحاق بالمدرسة؟"

رفعت حاجبي. "كان الأمر سيئًا بما يكفي لكسر كل قانون مروري في الكتاب، وإيقاف السيارة في مكان مخصص للمعاقين، وهو المكان الذي ربما ترسل إليه شرطة الحرم الجامعي شاحنة سحب بينما نتحدث، ثم تنطلق بسرعة في أحد الممرات وتصطدم بغريب تمامًا يستمر في الإدلاء بتعليقات غامضة". ضحك مرة أخرى، وأرسل ذلك رعشة في عمودي الفقري . كان لطيفًا عندما ابتسم، لكنه لم يكن لطيفًا بما يكفي لما قد يقترحه. "لكن، ليس سيئًا بما يكفي للانغماس في أي خيال قد يخطر ببال المرء حول طالب جامعي فقير عالق بين المطرقة والسندان، وهو على استعداد لفعل أي شيء، وأعني أي شيء للحصول على بعض المساعدة". ضحك مرة أخرى، لكنني لم أجد الأمر مضحكًا للغاية.

"اتبعني"، قال وهو يستدير على عقبه. لم يستدر ليرى إن كنت سأتبعه، ولكن حين لم يسمع صوت حذائي وهو يرتطم بالأرض خلفه، ألقى من فوق كتفه، " أعدك بعدم الاستسلام لخيالات مبالغ فيها حول طلاب الجامعات الفقراء. اسمي بن بالمناسبة".

لقد دحرجت عيني وانطلقت خلفه. قلت له من خلفه: "إيزابيل".

لم يكن يبدو وكأنه قاتل متسلسل، بالإضافة إلى أنه خرج من إحدى هذه الغرف، لذا كان لابد أن يكون جديرًا بالثقة إلى حد ما . قمت بفحصه من الخلف. لم يكن يبدو ضخمًا. كان طويل القامة ونحيفًا فقط. بدا ظهره قويًا - كانت عضلاته تتحرك هنا وهناك أثناء سيره في الردهة. إذا كان بإمكاني أخذ أخي، فيمكنني أخذه. أومأت برأسي لتقديري وانزلقت عيني على ظهر جسده. اختفت ابتسامتي عندما هبطت عيني على مؤخرته.

يا إلهي، يمكنك رمي ربع دولار على هذا الشيء.

سحبت شفتي بين أسناني واضطررت إلى تذكير نفسي بأنني كنت مع جافين. تحول هذا الفكر إلى تأوه عقلي. في الواقع، لم أكن متأكدة مما إذا كنت مع جافين أم لا، لأنه لم يكن يتحدث معي حاليًا. هززت رأسي. لم يكن الوقت مناسبًا لذلك. كان علي أن أكون صافي الذهن إذا كان هذا الرجل سيساعدني حقًا.

توقف أمام الباب وأخرج مجموعة من المفاتيح من جيبه. لم أستطع رؤية ما هو مكتوب على الباب، لذا كل ما أعرفه أنه ربما كان خزانة عمال النظافة حيث كان يخطط لاغتصابي. لكن لم يكن الأمر مرجحًا، لم يكن يبدو من النوع الذي قد يفسد بدلته باهظة الثمن وهو يحاول ممارسة الجنس مع فتاة في خزانة عمال النظافة. ولكن هل المغتصبون عقلانيون؟ إذا كانت بدلة باهظة الثمن ، وإذا كان مغتصبًا، فسيكون لديه المال لشراء بدلة جديدة.

هززت رأسي وحاولت إسكات خيالي. وفي تلك اللحظة دفع الباب وفتحه وأضاء الضوء. ووقف أمام الباب ممسكًا به مفتوحًا لي حتى أضطر إلى المرور بجانبه لأدخل. إنها لفتة بريئة، أليس كذلك؟

خطوت على شيء ناعم، ونظرت بدافع رد الفعل إلى قدمي. كانت الأرضية مغطاة بسجادة مخملية عارية. خطى الغريب الغامض حولي وطلب مني الجلوس أمام مكتبه الضخم. مشى بسرعة أمامي وجلس على حافة المكتب المواجه لي. كان الأمر غير مريح، لكن كرسيي كان بعيدًا عنه بما يكفي حتى لا أشعر بالازدحام.

جلست على الكرسي الفسيح ونظرت حول مكتبه. كانت الشهادات واللافتات والصور تغطي كل الجدران باستثناء جدار واحد، كان مليئًا بمجلدات من النصوص الطبية. حسنًا، أعتقد أنه طبيب. وهذه علامة جيدة.

لم أدرك أن دهشتي من ممتلكاته ربما كانت وقحة حتى استدرت لمواجهته ورأيت الابتسامة المتفهمة على وجهه. احمر وجهي عندما تم القبض علي.

"لديك مكتب جميل جدًا." لم أعرف ماذا أقول غير ذلك.

"حسنًا، أعلم أن المكان مزدحم للغاية بالأشياء، لكن يبدو أنني لا أستطيع التخلص من أي شيء."

هززت كتفي. "لا، ليس الأمر كذلك. إنه يعطي إحساسًا بأنك تحب ما تفعله، وتحب قضاء الوقت هنا."

لقد راقبت وجهه وهو يقيّم حالتي. لا بد أنه أعجبه ما قلته لأنه أومأ برأسه وفتح مظروف طلب التوظيف الخاص بي. نظرت إلى أسفل نحو مكتبه محاولاً إلقاء نظرة خاطفة على لوحة اسمه، لكنه زحف إلى أبعد من ذلك على المكتب، مما أدى إلى حجب اللوحة عن الرؤية.

"حسنًا، قلت إنك تعرف شخصًا في قسم القبول قد يكون قادرًا على مساعدتي؟" لم أكن أريد أن أكون وقحًا، لكن فكرة هذا الرجل الوسيم، قررت للتو أنه كذلك، ففتحت طلبي وتصفحته، مما أزعجني. ماذا لو لم يكن هذا مكتبه؟ ماذا لو لم يكن يعمل هنا حتى؟ كان هذا الطلب يحتوي على جميع معلوماتي الشخصية.

"نعم." أخرج الطلب وبدأ في تصفحه. قرأه بصمت لبضع لحظات ثم ألقاه على مكتبه.

كانت عيناه الخضراوان تتلصصان عليّ، وبدأت أشعر بعدم الارتياح تحت نظراته. ليس لأنه كان يزعجني، بل لأنه بدا وكأن عينيه تحاولان أن تخبراني بشيء لم يكن فمه يريد أن يقوله.

"أنا متأكد من أنهم عادوا إلى منازلهم بالفعل، ولكنني سأقدم طلبك لهم غدًا، أعدك."

أومأت برأسي لأنني لم أكن متأكدة من أن هذا سيحدث فرقًا.

"حسنًا، شكرًا لك على وقتك. أنا متأكد من أنك ترغب في الذهاب. وأنا آسف حقًا لأنني التقيت بك من قبل"، قلت بابتسامة صغيرة. قمت بالحركة وكأنني سأقوم، لكنه أشار لي بالجلوس مرة أخرى.

"لماذا تريد أن تأتي إلى هذه الحفرة القذرة؟"

انخفضت ابتسامتي ورفعت حاجبي.

"اعذرني؟"

"هنا"، قال وهو يلوح بيديه. "لماذا هنا؟ هذا المكان عبارة عن حفرة قذرة".

تجعّدت جبهتي، وقبل أن أتمكن من التفكير، طارت الكلمات من فمي. "حسنًا، يبدو أن هذا المكان القذر قد أفادك كثيرًا"، قلت وأنا أشير إلى بدلته.

"هذا صحيح. ولكن لماذا أنت؟ لماذا هنا؟"

"لماذا لا؟" بدأت أشعر بالانزعاج. هل كان هذا الرجل الأبيض يشير إلى أنني لا أنتمي إلى هذا المكان لأنني أسود؟ "لماذا لا أرغب في الذهاب إلى هنا؟ هذه المدرسة هي عنصر أساسي في هذا المجتمع. لقد كانت هنا منذ القرن التاسع عشر".

" إنها مدرسة يهيمن عليها الذكور - مدرسة ذكورية بيضاء"، قال وهو يضع ذراعيه متقاطعتين على صدره.

بعضهما . كان هذا الرجل وقحًا ويستحق أن يُطرد من فوق حصانه المرتفع. "كل هذا سبب إضافي لحضور هذه المدرسة."

"هل يزعجك أن زملاءك في الفصل قد يستاءون من وجودك؟"

"لماذا؟ الأمر لا يتعلق بهم، بل يتعلق بي."

"يبدو وكأن لديك شيئًا لتثبته."

"هل افعل؟"

"هذه مدرسة تنافسية للغاية."

"سيكون من الغباء الالتحاق بمدرسة ليست كذلك"، قلت وأنا أعقد ذراعي على صدري. كنت أحاول إخفاء حقيقة أن قبضتي كانتا متشابكتين.

لقد ابتسم.

"أي نوع من الطبيب تريد أن تكون؟"

تنهدت بعمق وحاولت أن أهدئ من روعي. "جراح. ربما جراح قلب، ولكنني أعتقد أنني سأرغب في شيء أكثر تنوعًا. ربما سأشعر بالملل من رؤية نفس أنواع الحالات يومًا بعد يوم".

"أنت تدرك أن النساء يشكلن 5% فقط من الجراحين، ومعظم هؤلاء النساء يعملن في مجال الجراحة التجميلية. هل تعرف ما أعنيه بذلك؟"

مالت رأسي إلى الجانب وأردت أن أخنقه. أخذت نفسًا عميقًا آخر. "فقط لأن المرأة تقرر إجراء جراحات الثدي لأنها تتيح لها الفرصة لتكوين أسرة، لا يعني أن إنجازاتها كجراحة أقل شهرة من إنجازات الرجل".

"لكنك تريد أن تصبح جراح قلب، فأين يترك هذا عائلتك؟"

"إذا حدث ذلك، فسيحدث. سأعبر هذا الجسر عندما أصل إليه."

"ما الذي يجعلك تعتقد أنك قادر على القيام بذلك؟ لقد ألقيت نظرة على سجل درجاتك الجامعية. لم يكن هذا أكثر شيء مذهل رأيته على الإطلاق."

شعرت بضيق في أنفي. "لو لم أكن أعتقد أنني قادر على القيام بذلك، لما حاولت. أما بالنسبة للدراسة الجامعية، فقد حدثت أشياء في حياتي الشخصية بدأت تتداخل ببطء مع الدراسة".

" ومن الذي يستطيع أن يقول أن هذا لن يحدث مرة أخرى؟"

"لا احد."

كان رأس بن مائلاً إلى الجانب، وشعرت بارتفاع ضغطي. ألقيت نظرة واحدة على عينيه الخضراوين المتلألئتين وأردت أن أهرب. كان هذا الرجل يمارس الجنس مع طالبة جامعية مسكينة، وقد سئمت من ذلك. لن أكون قصته التي يرويها غدًا.

حسنًا، بن، أود أن أقول أنه كان من دواعي سروري - " قاطعني بينما دفعت نفسي لأعلى من المقعد الوثير.

"يبدو أنك تتعامل مع الضغوط بشكل جيد."

"لكنني سأذهب." واصلت الحديث وكأنني لم أسمعه. بصراحة، لقد سئمت من سماعه يتحدث حتى لو كان صوته مهدئًا بشكل غريب.

وقفت بكامل طولي وقمت بتعديل ملابسي، وكنت أكثر إرهاقًا مما كنت عليه منذ فترة. وقف بن أيضًا وتجول حول الجانب الآخر من مكتبه. كنت لأصاب بالصدمة من وقاحته، لكن لوحة الاسم على المكتب صدمتني أكثر.

يا إلهي. أردت أن أصفع نفسي على رأسي وأصفق لنفسي في نفس الوقت. دكتور بينوا فيلويكس، عميد القبول. وقفت أنظر إلى اللوحة التي تحمل اسمه على مكتبه وأتساءل عما إذا كانت المحادثة التي دارت بيننا للتو جيدة أم سيئة.

"لقد تأخرت في تسليم طلبك، لو فعلت ذلك في وقت سابق، فأنا متأكد من أنه كان سيكون هناك مكان لك هنا هذا الفصل الدراسي."

انتقلت عيناي من أمام مكتبه إلى وجهه. كان يقلب الأوراق على مكتبه أثناء حديثه.

"ولكن بما أنك لم تجد ما تبحث عنه،" قال وهو يجد ما يبحث عنه. "هناك مقعد شاغر في مدرستنا الشقيقة في كاليفورنيا."

توقف قلبي. "ماذا؟"

اتسعت ابتسامة الدكتور فيلويكس وقال: "لقد قلت -"

"لقد سمعتك. ولكن ماذا عن مكتب القبول؟" لم أكن متأكدًا مما أفكر فيه.

حسنًا، لقد فكرت، بما أن الجميع في المكتب قد غادروا بالفعل، فسيكون من الأسهل أن أقوم بكل شيء بنفسي. ما لم تكن بالطبع ترغب في اتباع الطرق التقليدية؟

كان عليّ أن أتحقق من نفسي قبل أن أبدو متلهفًا للغاية. "لا - لا، شكرًا لك دكتور فيلويكس."

"اسمي بنوا، ولكن من فضلك، إيزابيل، نادني بن. لماذا تبدأين بالمجاملات الآن؟"

"هل كانت تلك مقابلة؟"

أومأ برأسه وقال: "أعتقد أنك تحصل على الإجابات الأكثر صدقًا من الأشخاص الذين لا يعرفون أنهم يخضعون للمقابلة، أو من يتحدثون إليه".

تنهدت. "حسنًا، من الواضح أنك وجدت ما كنت تبحث عنه."

"لقد فعلت ذلك بالفعل" قال بصوت منخفض.

"متى سيبدأ البرنامج في كالي؟"



"في غضون بضعة أسابيع في الواقع." اقترب بن من مكتبه وناولني كومة من الأوراق. "بالطبع، المساعدة المالية متاحة إذا كنت في حاجة إليها. يتم توفير السكن. هناك قائمة بالكتب التي ستحتاجها، والفصول الدراسية التي سيتعين عليك حضورها.

نظرت إليه مذهولاً. لقد هرعت إلى هنا الليلة فقط لأقدم طلبي، وكنت على وشك المغادرة كطالب في كلية الطب.

"سيستمر البرنامج في كاليفورنيا لمدة فصل دراسي واحد فقط وبعد ذلك يمكنك العودة إلى هنا أو البقاء في كالي إذا أردت ذلك."

طوى بن ذراعيه على صدره وابتسم بحرارة. "يمكنك إغلاق فمك الآن."

أغلقت فمي وخجلت. يا إلهي. كاليفورنيا؟! ثم سقط وجهي. كاليفورنيا؟ كانت بعيدة جدًا. ماذا عن بريندن؟ قلبت عيني عقليًا. بريندن سيكون بخير. ولكن ماذا عن جافين؟ إذا كنت غائبة لمدة أربعة أشهر، أو ربما لفترة أطول، فلن يكون هناك أي سبيل لنجاحي مع جافين. بالكاد تمكنت من احتواء موقفنا عندما كنت في نفس المدينة معه، كيف كان من المفترض أن أحافظ على الأمور من الجانب الآخر من البلاد؟

"هل كل شيء على ما يرام؟ اعتقدت أنك ستكون سعيدًا." اقترب بن مني واستنشقت رائحة عطره الباهظة الثمن.

"نعم، كل شيء على ما يرام. كنت أفكر فقط."

"شكرًا جزيلاً لك دكتور بن." مددت يدي، فوضعها على شفتيه. اتسعت عيناي من الدهشة ثم ضاقت.

"أنت مرحب بك للغاية. لا تنظر إلي بهذه الطريقة. لم أسمح لك بالدخول إلى كلية الطب حتى أتمكن من الحصول على رقمك."

سحبت يدي بعيدًا. "ليس جيدًا."

"ماذا؟ ما الخطأ في الرغبة في تناول العشاء مع امرأة جميلة؟"

حدقت فيه بغضب. لم تكن هناك حاجة لمحاولة إرضائي الآن. "تضارب المصالح هنا؟ أنا متأكد من أنك تستطيع أن ترى كيف يمكن للمرء أن يسيء تفسير نواياك."

"إذا كان هذا يجعلك تشعر بتحسن، فقد اتخذت قراري قبل أن أختار دعوتك لتناول العشاء. ناهيك عن أنه لم يعد هناك مكان في هذه المدرسة، فقط في كاليفورنيا، مما يعني أن دخولك إلى المدرسة هناك لا يؤثر حقًا على أي شيء أطلبه منك شخصيًا. علاوة على ذلك، فقد رأيتك في المستشفى. أنت تعمل مع العديد من زملائي. وقد أدلى بعضهم بتعليقات حول امرأة تعمل في غرفة العمليات، لكنهم أطلقوا عليها لقب "ريد" عندما تحدثوا عنها."

عقدت جبهتي في حيرة. "ثم كيف فعلت ذلك؟"

قاطعني بن مرة أخرى قائلاً: "لقد ذكرت المستشفى في طلبك كخبرة عمل. كما ذكرت أيضًا بعض زملائي كمراجع. هؤلاء هم نفس الزملاء الذين تحدثوا عنك".

"أوه." لم يكن لدي أي فكرة أن الجراحين الذين عملت معهم كانوا يهتمون بي.

وقفت ووضعت يدي على وركي. "هل هذا الفصل الدراسي ممتلئ حقًا، أم أنك تغطي مؤخرتك فقط حتى تتمكن من الحصول على رقمي؟" لم تكن هناك حاجة للتخفيف من حدة الموقف الآن؛ لم أكن أريد أن يعتقد أنني أحاول تقبيل مؤخرته.

"أنا معجبة حقًا بصراحتك، إيزابيل، ونعم، هذه الفئة ممتلئة. وعلى أي حال، سأظل أعرض عليك مقعدًا في كاليفورنيا - وسأظل أفعل ذلك حتى لو رفضت عرضي."

كان بن يستخدم سحره وكان ذلك ناجحًا. عندما يُغلق باب، يُفتح باب آخر، أليس كذلك؟ لكن بابي مع جافين لم يُغلق، ولم أكن مستعدة لفتح هذا الباب.

"أنا آسف يا بن، لكن لدي صديق." كانت تلك هي المرة الأولى التي أقول فيها هذه الكلمة بصوت عالٍ، وشعرت بغرابة.

"حسنًا، يا له من محظوظ". مد بن يده إلى جيبه وأخرج بطاقة عمل. ثم ناولها لي وغمز بعينه. "إذا احتجت إلى أي شيء، سواء شخصيًا أو مهنيًا، فاتصل بي. وفي هذه الأثناء"، قال وهو يعود إلى وضعه المهني. "لقد تأخر الوقت ولديك قرار مهم يجب أن تتخذه".

شكرته مرة أخرى عندما رافقني إلى خارج مكتبه. مشينا في الردهة ثم افترقنا. وفجأة، تذكرت مكان ركن سيارتي، فاندفعت إلى الخارج.

_(*(*(-)*)*)_​

توجهت إلى المطبخ محاولاً التخلص من التشنج الذي أصاب رقبتي. كنت أجلس أمام التلفاز لفترة طويلة أحاول أن أقرر ما إذا كنت أرغب في الاتصال بجافين. كان يوم الجمعة، ولم أتحدث إليه بعد. أردت أن أخبره أن ويلسون كان أحمقًا، وأردت أن أخبره عن عرضي للدراسة في كاليفورنيا. أردت أن أكون سعيدة لأنني التحقت بالمدرسة، لكن في غياب جافين، لم أشعر بالراحة.

عدت إلى الجلوس على الطاولة وبدأت أنظر إلى الأوراق الخاصة بولاية كاليفورنيا. كنت بحاجة إلى اتخاذ قرار. رفعت سماعة الهاتف.

"نعم؟" بدا جافين وكأنه لا يريد التحدث، لكنني كنت سعيدًا لأنه أجاب على الهاتف أخيرًا.

قلت بتردد: "مرحبًا، ماذا تفعل الليلة؟"

"ليلة الرجال." كان بإمكاني أن ألاحظ أن جافين كان يضغط على أسنانه. كان بإمكاني سماع صوت صريرها عبر الهاتف.

"أوه، حسنًا، اتصل بي لاحقًا، حسنًا؟"

انقر.

ومن الواضح أنه كان لا يزال يشعر بالمرارة.

تنهدت وألقيت الهاتف على الطاولة. رفعت الاستمارة التالية وبدأت في ملئها. لا أعرف كم من الوقت جلست على الطاولة أملأ الاستمارات وطلبات القروض، ولكن عندما دخل أخي من الباب رفعت نظري أخيرًا.

"هل انتهت ليلة الرجال بالفعل؟" سألت بعد أن نظرت إلى الساعة. " إنه وقت مبكر."

"ما الذي تتحدث عنه، لقد كنت في صالة الألعاب الرياضية." كدليل على ذلك، أسقط بريندن حقيبة الصالة الرياضية الخاصة به على الأرض.

لقد غرق قلبي.

"لذا فأنا أخمن أنك لم تكن مع جافين؟"

هز برين رأسه وأخرج زجاجة ماء من الثلاجة.

قفزت من على الطاولة وانتزعت مفاتيحي من على المنضدة. كنت سأواجهه - ببنطال رياضي وشعر مبعثرة وكل شيء. كان هذا سخيفًا. تركته يفكر لفترة كافية. قال أخي وهو يلاحظ ذلك وأنا أتجاوزه وأغادر.

_(*(*(-)*)*)_​

كانت سيارة جافين بالخارج وكذلك دراجته. إذا كان هنا، فلن يتمكن من تجنبي الآن . دفعت الباب وتوجهت نحو الدرج. كنت على وشك الوصول إلى طابق جافين عندما ظهر زوج من الأحذية السوداء المدببة.

لم أكن أريد أن أنظر، ولكن كان علي أن أفعل ذلك.

بدت كاسي مندهشة لرؤيتي كما كنت مندهشة لرؤيتها. كان صدمتها قد تلاشت أولاً. ثم حلت ابتسامة ماكرة محل شهقتها المفاجئة. وضعت كاسي يدها المصقولة على وجهها ومسحت زوايا فمها بأطراف أصابعها.

"لقد اخبرتك بذلك."

وقفت هناك، على سلم المبنى السكني الذي يسكنه جافين، على بعد أقل من ثلاثين قدمًا من باب شقته، مذهولًا. لم أستطع حتى التحرك عندما ضحكت كاسي ودفعتني بعيدًا. استمرت في النزول على السلم وكأن شيئًا لم يحدث، لكنني ما زلت غير قادر على التحرك. شعرت بالدموع تبدأ في حرق عينيّ وكافحت للسيطرة على تنفسي.

كانت الخيانة تمزق أحشائي ولم أستطع أن أدفع قدمي إلى الأمام أكثر من ذلك. كانت الدموع تغطي رؤيتي ولم أستطع حتى أن أرى إلى أين كنت ذاهبًا بينما كنت أندفع إلى أسفل الدرج.

إذا كان هذا ما يشعر به جافين تجاهي، فليذهب إلى الجحيم. حاولت السيطرة على شهقاتي وأنا أندفع إلى أسفل السلم بسرعة أكبر وأسرع، غير مهتمة إذا سقطت في هذه اللحظة، أردت فقط أن أبتعد قدر الإمكان عن الشقة 3C؛ كنت ذاهبًا إلى كاليفورنيا.

_(*(*(-)*)*)_​

آمل أن تكون قد استمتعت بها، وكما هو الحال دائمًا، فإن التصويتات والملاحظات والتعليقات مرحب بها دائمًا!!! لا تتردد في مراجعة ملف التعريف الخاص بي للحصول على التحديثات.

بيانكا





الفصل 11



"هل ستخبره بذلك يومًا ما؟"

كان أخي يقف عند باب غرفتي وذراعاه مطويتان على صدره طيلة العشرين دقيقة الماضية يحدق فيّ بغضب. اخترت أن أتجاهله.

"أخبر من ماذا؟" كنت غاضبة، فقد سئمت من لعب هذه اللعبة مع بريندن. لقد كان يلاحقني طوال الأسبوع ويحدق فيّ ويصدر أصواتًا مزعجة.

"أنت تعرف ما أتحدث عنه!"

"لا تصرخ في وجهي، ولا أستطيع أن أفكر في أي شخص آخر غيرك يعرف ذلك." لذا، كنت أتصرف كطفل. ارفع دعوى قضائية ضدي.

"لذا فلن تخبر جافين؟ على الإطلاق؟"

"لا، ومن الأفضل ألا تنطق بكلمة واحدة." ألقيت نظرة على أخي. كان الهدف هو الحصول على انفصال تام عن جافين، وبقدر ما يتعلق الأمر بي، كنت سأحصل على انفصال. إذا أراد أن يعبث مع تلك العاهرة كاسي، فهذا شأنه، ولم يكن هناك سبب لتورطي.

"حسنًا، هذا غبي."

ألقيت قميصًا آخر في حقيبتي. "الهدف من رغبتي في الذهاب إلى كاليفورنيا هو البدء من جديد والابتعاد عن كل هذا الهراء".

"إذن، هل ستغادرين؟" لم أصدق أن أخي كان بهذه الوقاحة. "كيف تعتقدين أن هذا سيجعله يشعر، ريد؟"

سخرت وأخذت زوجًا آخر من الصنادل من الأرض. "هذا لا يعنيني".

"لذا، أنت تنوي الابتعاد عنه... مرتين؟"

لست متأكدة من المرة الأولى، لكنني هززت كتفي. "لن أسير إلى أي مكان، سأستقل طائرة وأذهب إلى كلية الطب". واجهت أخي وقابلت نظرته المذهولة.

"إذن، أظن أنكما لن تذهبا إلى حفل عيد ميلاد العمدة معًا، إذًا." وقفت أنظر إلى بريندن. اعتقدت أن هذه إجابة كافية. "سأحاول أيضًا أن أجرب حظي وأفترض أنك لم تدعوه إلى حفل وداعك الصغير؟"

"لا أعرف حتى لماذا شعرت بالحاجة إلى إقامة حفلة لي، برين." كنت أحاول فقط تجنب سلسلة أسئلته لأنها كانت تنتهي دائمًا بالجدال.

"أختي الصغيرة ستذهب إلى كالي، لا أستطيع أن أقيم لها حفلة؟"

"لكن -"

"لا لكن."

هززت كتفي. "هل ستقف هناك طوال فترة ما بعد الظهر أم ستساعدني في التعبئة؟"

هز بريندن رأسه مرة أخرى وقال: "تحدث عن إفساد الصداقة".

"لقد أخبرته أن هذا سيحدث"، قلت وأنا أعود إلى حقيبتي. وقفت أنظر إلى سريري وأحاول أن أفكر فيما إذا كنت قد نسيت أي شيء.

"هل هذا كل ما لديك لتقوله عن هذا الموقف؟" كان بريندن غاضبًا وهو يهرع إلى غرفتي، ويديرني حولي ويواجهني. "تلك الكلمات الأربع للرجل الذي كان مستعدًا للتضحية بقضيبه الأيسر لإسعادك؟ الرجل الذي ضرب ويلسون ضربًا مبرحًا مرارًا وتكرارًا؟ الرجل الذي ساعدني في هزيمة فريق البيسبول بأكمله في المدرسة الثانوية لأنهم كانوا يتحدثون عنك؟"

"هل انتهيت؟" كان أخي منزعجًا للغاية لأنني وجافين تمكنا من تفكيك فرقة The Three Stooges التي كانت معًا منذ بداية الزمان.

عدت إلى حقيبتي عازمة على ترك برين يلقي نوبة الغضب الصغيرة الخاصة به دون أن أشاهدها وصفعني على مؤخرة رأسي.

"الرجل الوحيد"، قال بنبرة أكثر هدوءًا، "الذي يهتم بك حقًا. الرجل الوحيد الذي يحب-"

"لا تجرؤ على قول هذه الكلمات! " التفت إليه والنار تملأ عيني. كان برين يسير على جليد رقيق، وقد كسره للتو. كان بإمكانه أن يقول ما يشاء، لكنه لم يكن ليخبرني أن جافين يحبني - وأن جافين كان يحبني، عندما لم يشعر جافين أبدًا بالحاجة إلى قول ذلك لي بنفسه - أو إظهاره لي. كنت أحاول محاربة اليأس الذي يهدد بالسيطرة، ولم أكن بحاجة إلى أن يثقب أخي دفاعاتي محاولًا إثارتها. نجح وجهي الشجاع حتى الآن، وكان سيستمر في العمل. "لن تقولي ذلك نيابة عنه".

"لم تعطه الفرصة أبدًا."

أدرت ظهري لبرين. لم أكن أريد سماع أي شيء آخر كان لديه ليقوله، ناهيك عن رؤية تلك النظرة في عينيه. كان ينظر إلي وكأنني أرتكب خطأً فادحًا.

ولكنني لم أكن أرتكب خطأ؛ فحماية الذات لم تسمح لي بأن أصدق ما كان جافين يحاول بيعه لي. لقد كنت أنا وجافين صديقين حميمين منذ الأزل، وهذا يعني أنني أعلم أنه اعتاد على هذا الأمر مع فتيات أخريات من قبل. وأعلم ما يحدث في النهاية، حيث تتأذى الفتاة، وينجو جافين دون أن يصاب بأذى. لم أكن لأكون من بين أولئك الذين وقعوا في فخه وبكوا بسببه.

"مهما يكن"، قال بريندن وهو يتراجع خطوة إلى الوراء. شعرت بالخجل لأنني أظهرت أنني ما زلت أشعر ببعض المشاعر تجاه جافين، لكن اللعنة عليه. اللعنة على هذا المكان، سأذهب إلى كاليفورنيا. "أنا خارج." خرج بريندن من غرفتي وخرج من الباب الأمامي.

لم يدم شعوري بالارتياح طويلاً عندما شعرت بالغثيان. هرعت إلى الحمام على أمل أن أتمكن من الوصول قبل فوات الأوان.

نعم، أنا أفعل الشيء الصحيح.

_(*(*(-)*)*)_​

لقد سئم بريندن من هذا الهراء. كل هذا. كان يعلم أن هذا سيحدث، ولكن هل يستمع إليه أحد؟ لا. لا أحد يهتم بريندن، والآن أصبح مجرد وسيط. في ظل الظروف العادية، لن يتم القبض عليه وهو يفعل شيئًا كهذا، لكن الهراء بين ريد وجافين بدأ يؤثر عليه. لم يستطع الخروج مع أفضل صديقين له لأنهما كانا يتصرفان بحماقة.

هز رأسه وهو يصعد الدرج إلى شقة جافين. كان يأمل فقط أن يكون جافين هناك - لم يره منذ أيام. كانت سيارته ودراجته متوقفتين بالخارج، لكن هذا لم يكن يعني الكثير.

أدخل بريندن مفتاحه في قفل جافين واستدار. دفع الباب مفتوحًا ودخل إلى غرفة المعيشة القذرة. كان هناك شخص ما مكتئبًا . استغرق الأمر دقيقة واحدة حتى تكيفت عيناه مع الظلام في الغرفة على الرغم من شدة ضوء الشمس الساطع في الخارج.

وبينما كان يتجول بعينيه في أنحاء الغرفة، رأى صورة صديقه المقرب وهو يجلس على الكرسي المتحرك أمام شاشته المسطحة.

"لا بد أنك تمزح معي"، قال بريندن وهو يجلس على الأريكة أمام صديقه؛ على الأقل ما كان يبدو عليه صديقه. كان هذا الرجل يعاني من نمو شعر على وجهه طوال اليوم، ويبدو وكأنه لم يستحم منذ أسابيع.

"ماذا؟" لم يرفع جافين عينيه عن التلفاز. كان يشاهد قناة ديسكفري.

هذا أمر خطير. "مثير للشفقة حقًا."

"يمكنك المغادرة."

"هل ستبقى هنا حزينًا إلى الأبد؟"

"أنا لا أشعر بالحزن." دحرج برين عينيه.

"يمكنك المغادرة. لا أحد يجبرك على البقاء هنا."

أشار برين بإصبعه إلى جافين وقال: "سوف نقضي أنا وأنت وقتًا أطول معًا".

"لماذا اعترفت أخيرًا بتخيلاتك المثلية الجنسية عني؟" سأل جافين بابتسامة. حسنًا، هذه بداية.

"اذهب إلى الجحيم. سنقضي المزيد من الوقت معًا لأن ريد سيغادر." راقب بريندن جافين عن كثب ولاحظ التوتر الطفيف الذي تسلل إلى أطرافه. لا يزال هناك أمل.

"هذا جيد بالنسبة لها"، جاء رد جافين بعد فترة من الصمت. "هل التحقت بكلية الطب؟"

"نعم. "في كالي."

اتسعت عينا جافين حتى أصبحتا بحجم الصحن الطائر عندما واجه برين لأول مرة. "لقد تقدمت بطلب إلى برنامج Crownan هنا في المدينة، ولكن يبدو أنه لم يكن هناك المزيد من الأماكن في هذا البرنامج، لذلك أخبروها أنه إذا أرادت، فيمكنها الذهاب إلى كاليفورنيا. إنها تستعد لتجهيز أمتعتها الآن".

عاد جافين إلى التلفاز بينما كان بريندن يتحدث. ظل ينظر إلى الأمام مباشرة، بينما كان يهز رأسه.

"لا أعرف كيف ستنجح في ذلك"، قال بريندن وهو يلح عليه. "لقد كانت مريضة مؤخرًا وعاطفية للغاية". لم يكن بريندن متأكدًا مما هو الخطأ الذي أصاب أخته الصغيرة، ولكن بناءً على الطريقة التي كان جافين يطحن بها أسنانه ويضغط عليها، كان يعلم أنه قد يكون على المسار الصحيح.

"ماذا؟"

"نعم، لا أعرف يا رجل"، واصلت برين محاولة التظاهر بالبراءة. "إنها مجنونة تمامًا. ستقتلني إذا علمت أنني أخبرتك أنها تبكي بصوت عالٍ بما يكفي لأعرف. لا أسمعها دائمًا، لكنني أستطيع أن أرى ذلك على وجهها في الصباح".

حسنًا، فكَّر جافين في نفسه. كان عليها أن تشعر بالسوء مثله. ثم وبَّخ نفسه على الفور لأنه كان يعتقد ذلك. ثم خطرت له فكرة ما، لكنه طرد الفكرة من ذهنه. لا، لا توجد طريقة يمكن أن تكون بها كذلك. إذا كانت كذلك، أو كانت تعتقد أنها كذلك، فكان يجب أن تخبره، أليس كذلك؟

كان بريندن يرى المشاعر التي كانت تملأ وجه جافين، وكان يشعر بالرضا عن نفسه. "هل مازلت تذهب إلى حفل عيد ميلاد العمدة؟"

"لا أعرف،" أجاب جافين بتشتت.

"حسنًا، لا تزال ريد في طريقها. لقد اشترت فستانًا جميلًا حقًا." انتظر بريندن رد جافين، ولكن عندما لم يرد، استمر في الحديث. كان لديه شيء آخر ليقوله. "سوف نجتمع معًا يوم الجمعة بعد حفل العمدة لتوديع ريد."

"إذن؟" سأل جافين بانزعاج، لكن بريندن كان يعرف ذلك بشكل أفضل. كان من الأسهل على جافين أن يتظاهر بالغضب بدلاً من القلق. "متى يبدأ الفصل الدراسي الخاص بها؟"

"ليس لدي أي فكرة. أعتقد أنه بعد بضعة أسابيع. ولكن من يدري، لم تعد تخبرني بأي شيء بعد الآن."

"إذن لماذا تخبرني بهذا؟" نظر جافين إلى بريندن بألم في عينيه. كاد بريندن يشعر بالأسف على الرجل، لكن كلاهما فعل هذا بنفسه.

وقف بريندن وقام بتسوية سترته. "بار رايلي في الساعة الثامنة والنصف، ثم سترحل."

غادر بريندن من حيث أتى دون أن يلقي نظرة إلى الوراء.

_(*(*(-)*)*)_​

جلست على سريري أتأمل بطاقة العمل التي أعطاني إياها بن في مكتبه تلك الليلة. شعرت وكأن ذلك حدث منذ زمن بعيد، ولكن لم يمضِ سوى يومين فقط. كنت أتناوب النظر بين البطاقة والفستان الباهظ الثمن الذي اشتريته لحفل عيد ميلاد العمدة.

شعرت بنوبة من اليأس عندما تذكرت مدى سعادتي عندما اشتريت الفستان على أمل أن أرى الإثارة في عيني جافين عندما يراني فيه. أخذت نفسًا عميقًا وطردت هذه الفكرة من ذهني. كنت بحاجة إلى موعد، ولن أتمكن من الذهاب إلى الحفلة بمفردي.

اتصلت بجيريمي، لكنه تجاهلني. استمر في الاعتذار، لكنه لم يتزحزح عن موقفه. قال إنه لا توجد طريقة ليذهب إلى الحفلة معي. من الواضح أنه ما زال يشعر بالمرارة لأنني أخبرته أننا مجرد أصدقاء، لكن مهما يكن، ما زلت بحاجة إلى موعد.

لذا، أجلس هنا أنظر إلى بطاقة العمل وأحاول إقناع نفسي بوجود مليار سبب يمنعني من الاتصال به. بن طبيب، وإذا كان سيذهب إلى الحفلة، فأنا متأكدة من أنه لديه موعد بالفعل. وهو جذاب؛ ربما لديه ثلاثة مواعيد.

استلقيت على سريري وهاتفي في يدي. ما أسوأ ما يمكن أن يحدث؟ يقول لا، وما زلت لا أملك موعدًا. ليس الأمر وكأنني غير معتادة على الرفض. يبدو أن هذا هو موضوعي مؤخرًا.

لقد أفقت من هذا التفكير، وقمت بطلب الرقم قبل أن يدرك عقلي أن أصابعي كانت تضغط على الأزرار. وعندما بدأ الهاتف يرن، وخشيت أن أصاب باختناق شديد، ولكنني عدت إلى طبيعتي القديمة، فحاولت أن أكبح جماح تلك المشاعر. ولم أكن أكترث إذا لم يرغب طبيب وسيم في الخروج معي. وفي أسوأ الأحوال، قد أحضر الحفلة الغبية بمفردي وأستمتع بوقتي.

كانت محادثتي التحفيزية على وشك الانتهاء عندما التقط شخص ما الخط الآخر.

"مرحبًا؟"

"مرحبًا، أنا أبحث عن بن." شعرت بالانزعاج. لم أكن متأكدة من آداب الاتصال بالطبيب على الهاتف عند الاتصال به لتحديد موعد، لكن الوقت كان قد فات الآن.

"نعم" قال بنبرة حذرة.

" إنها إيزابيل." لم أكن متأكدة من كيفية الاستمرار. كنت متأكدة من أنه نسيني الآن. "لقد حظيت بمتعة محاولة دهسك في القاعة الأسبوع الماضي في عجلتي للوصول إلى مكتب القبول قبل إغلاقه."

ضحك بخفة، فشعرت بالارتياح على الفور. قال وهو يبدو أكثر ارتياحًا : "بالطبع. مرحبًا إيزابيل". استطعت سماع الابتسامة في صوته. "بدأت أعتقد أنك نسيتني". والآن جاء دوري لأضحك. "لكنني سعيد لأنك لم تفعلي ذلك. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟"

لم أكن أعتقد أنه من اللباقة أن أتدخل وأطلب منه أن يكون خطتي البديلة في الحفل، لذا سألته عما إذا كان يرغب في تناول بعض القهوة، أو أي شيء آخر يفعله عمداء القبول من أجل المتعة. ضحك مرة أخرى وأخبرني أنه يفضل صحبتي على العشاء، لكن القهوة ستفي بالغرض الآن. وجدت نفسي أبتسم في الهاتف بطريقة لم أفعلها منذ كنت مراهقًا.

سألني إن كنت أرغب في مقابلته لاحقًا، فقلت له بالتأكيد. لم يكن لدي أي شيء أفعله. تحدثنا لبضع دقائق أكثر من الوقت الذي انقطعنا فيه. كانت ابتسامة حمقاء على وجهي عندما فتحت الباب الأمامي. ربما أتمكن من ارتداء فستاني الأنيق بعد كل شيء. كان لدي بعض الوقت لأضيعه قبل أن ألتقي ببن، وقررت أنه من الحكمة أن أقضي هذا الوقت في البحث عن حقيبة تناسب فستاني.

كنت خارجًا من الباب عندما توقفت في الوقت المناسب. كدت أصطدم بوجهي بصدر جافين. "ماذا تريد؟" كان وجهه قاسيًا كالحجر وهو يحدق فيّ. اختفت الابتسامة من على وجهي، ورددت له نفس النظرة.

"إلى أين أنت ذاهب؟"

"قهوة."

"مع جيريمي؟"

"هل يهم؟ ماذا تريد؟"

دفعني جافين إلى الشقة ثم أمسك بذراعي وسحبني خلفه عندما أدرك أنني لا أنوي أن أتبعه.

"أريد أن أعرف لماذا فعلت ذلك." قال من بين أسنانه المطبقة، وأصابعه تعض لحم ذراعي العلوي.

"ماذا فعلت؟"، اشتدت حدة نظرة جافين. "لم أفعل أي شيء مع ويلسون". قلت من بين أسناني المشدودة. دع الأمر لجافين ليفسد مزاجًا سعيدًا تمامًا.

"لقد رأيته يقبلك. لقد رأيته يضع يديه على كل مكان حولك. ماذا لديه؟"

"ربما يكون نفس الشيء الذي تعاني منه كاسي. لقد شاهدتها وهي تغادر شقتك. آمل أن تخطط لإجراء اختبار لنفسك."

"لا تغير الموضوع. انتظر، ماذا؟"

"لقد رأيتها تغادر شقتك يوم الجمعة"، قلت وأنا أحاول انتزاع ذراعي من قبضته. "ذهبت لأشرح لك أنه لم يحدث شيء بيني وبين ويلسون . لقد حاصرني ولابد أنه كان يعلم أنك كنت في موقف السيارات".

"لم تكن في شقتي،" عقد حاجبيه في حيرة بينما تنهدت بعمق.

حدقت فيه بنظرة غاضبة، محاولاً تذكير جسدي بأنني غاضبة منه. كان رؤيته يسبب خفقانًا مؤلمًا في صدري، ولم أكن أريد شيئًا أكثر من الضغط بجسدي على جسده، لكن السيطرة كانت كلمة اليوم.

تراجعت خطوة إلى الوراء مقتنعًا بأن المساحة ستساعدني على اتخاذ قراري عندما انفجر جافين ضاحكًا. "واو، إنها مثابرة"، قال لنفسه وهو يمرر يده في شعره. "أنت تعلم أن حبيبها الجديد يعيش في الطابق الخامس، أليس كذلك؟ لا يصدق"، قال مرة أخرى وهو يهز رأسه في عدم تصديق. "لا تخبر أخاك، لكننا أغبياء حقًا".

"لذا، كاسي لم تكن في شقتك؟"

"لا." لسبب ما، شعرت بأنني المؤخرة الأكبر في كل هذا.

تنهدت غير متأكدة من كيفية شعوري تجاه هذا الكشف. كنت أعرف ما أريد أن أشعر به، لكنني لم أكن أعرف كيف يجب أن أشعر. أراد جزء مني أن يقفز من الفرح، لكن الجزء الآخر الأكثر حماية أراد الهروب من هذه المشاعر. كان علي أن أحاول جاهدة أن أطفئ شرارة الأمل التي أشعلها جافين. إذن، ما الذي كذبته كاسي وويلسون؟ هذا لا يغير حقيقة أنه لم يكن ينبغي لي ولجافين أن نتجاوز هذا الخط أبدًا. أبدًا. ماذا الآن؟

"نعم،" قلت بهدوء. "نحن أغبياء." كانت الحياة أسهل عندما كنت أعتقد أن أفضل صديق لي كان يمارس الجنس مع كاسي. الآن ماذا يفترض بنا أن نفعل؟

"لذا كنت ستغادر دون أن تخبرني؟"

"لم أظن أنك تهتم." ظهر الألم في عينيه قبل أن يتمكن من إخفائه.

"إن الأمر يختلف عندما تكون غاضبًا ولا تتحدث مع بعضكما البعض. إن مغادرة الولاية أمر آخر، يا أحمر.

"نعم حسنًا، كما قلت، لم أكن أعتقد حقًا أن الأمر يهمك..."

اقترب جافين خطوة أخرى. "أنا آسف لأنني أغضبتك مني لدرجة جعلتني أعتقد أنني لا أهتم. أنا آسف لأنني استخلصت استنتاجات خاطئة. أنا آسف لأنني تركتك هناك." يمكنك أن تطلق علي لقب الجبان، ولكن كان من الأسهل أن أترك جافين يكون الشجاع ويعتذر.

أوه لا، لا يمكن لقدراتي على الحفاظ على نفسي أن تتحمل هذا... جافين العظيم لم يعتذر أبدًا.

"أنا آسف جدًا يا ريد. أرجوك سامحني." هنا كان يتوسل ليطلب المغفرة، وكنت أنا أيضًا مسؤولة عن ذلك. شعرت بالتوتر وأنا أتراجع خطوة إلى الوراء. لم يكن ذلك عادلاً. إذا لم يكن جافين جافين، لكان من الأسهل أن أكرهه، ولكن إذا لم يكن جافين، لما أحببته.

كان ذهني في حالة من الذعر وأنا أحاول التفكير في شيء أقوله لإعادتنا إلى طبيعتنا. أنا متأكد من أنك لاحظت الآن أنني لست مولعًا بالتغيير، حتى لو كان التغيير الذي أردته طوال حياتي تقريبًا. كنت ذكيًا في المرة الأولى التي لم أرغب فيها في تغيير الأمور بيني وبين جافين . كنت على حق، لأنه انظر إلى أين انتهى بنا المطاف. لقد تجاوزنا كلينا خطًا كان يجب أن نبتعد عنه، والآن بالكاد نتحدث مع بعضنا البعض.

لا، لم يكن التغيير سيئًا. لماذا أصلح شيئًا لم يكن مكسورًا؟ لم أكن لأخسر جافين كصديق حتى لو كان ذلك يعني احتمالية أن يصبح أكثر صداقة معي. قد تتهمني بالجنون أو العنيد، لكنني أحببته كثيرًا. ونعم، كانت تلك هي المرة الثانية التي اعترفت فيها بذلك لنفسي، وهذا هو السبب بالتحديد وراء عدم السماح له بإقناعي بالتراجع عن هذا الخط.

ربما أحببت جافين أكثر مما قد يتصور، ولكنني لم أستطع أن أجازف بتكرار مثل هذا الأمر الغبي مرة أخرى. إذا كنت أريد أن أستعيد الأمور إلى ما كانت عليه في الماضي، كان علي أن أوقف هذا الآن.

"استمع، ربما يجب علينا أن نفكر في هذا الأمر فقط." كان عقلي يتسارع بسرعة كبيرة بينما كنت أبتعد عن جافين معتقدة أن المسافة الجسدية ستساعد في تثبيت أفكاري. تجعّدت حاجبا جافين وهو يراقبني أبتعد عنه. كان الألم في عينيه يتلألأ بسبب قراري، لكن كان عليّ أن أفعل ذلك. اتخذ خطوة أخرى مترددة نحوي وابتعدت. لم أستطع أن أسمح له بلمسي.

"فقط لأننا نعلم أنهم كذبوا، أعني، ربما تكون هذه علامة، كما تعلم؟ ربما أصبحنا أصدقاء أفضل، وهذا كل ما يجب أن نكون عليه". أوقفت كلماتي جافين ورأيت أفكاره تتسابق في رأسه وهو يحاول أن يجعل كلماتي منطقية. كنت أثرثر، لكنني لم أستطع التوقف. "أعني أن هذا منطقي، أليس كذلك؟ لا أعرف حتى ما إذا كنت تحبني، أو تحبني، أو إذا كنت تحبني فقط كأفضل صديق لك. فقط لأنني أحبك، لا يعني أن كل شيء سيكون -"

"ماذا قلت؟"

"ماذا؟"

"ماذا قلت للتو؟"

أخذت نفسًا عميقًا محاولًا تهدئة أعصابي. "ربما يكون من الأفضل أن نبقى مجرد صديقين. ربما يعجب ذلك برين أيضًا"، قلت بضحكة متوترة. شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.

"هذا ليس ما كنت أتحدث عنه."

الآن جاء دوري لأشعر بالارتباك، وبالنظر إلى الابتسامة التي هددت بسحب زوايا فم جافين، فقد كان الارتباك محفورًا على وجهي.

"لقد قلت أنك تحبني."

يا إلهي. "لم أفعل ذلك". تراجعت خطوة أخرى إلى الوراء عندما خطا جافين نحوي. كان هذا هو السبب الذي جعله يعتقد أنني مثير للشفقة. يا للهول.

"نعم لقد فعلت."

دفعني إلى طاولة المطبخ وقبل أن أتمكن من التحرك حولها دون تفكير، ضغط بجسده على جسدي. حاولت أن أفكر في طريقة للخروج من هذا الموقف، لكن عقلي لم يكن يعمل بالسرعة الكافية. كان شعوري بأنفاسه المختلطة بأنفاسي يجعل رأسي يدور. "لقد قلت أنك تحبني". كنت لا أزال أحاول معرفة كيفية التحرك حول الطاولة عندما ضغطت شفتاه بلطف على شفتي.

"هل قصدت ذلك؟"

كنت أخسر المعركة المنطقية مع عقلي ببطء عندما شعرت بأصابعه تتشابك في شعري. أدركت أنني خسرت المعركة عندما أدخل لسانه في فمي وخرج اسمه من شفتي. لقد كنت محكومًا علي بالهلاك.

"إيزابيل،" تنفس على شفتي. "هل قصدت ذلك؟"

لم أستطع أن أكذب. ليس بشفتيه التي ترقص فوق شفتي كما كانت تفعل. "نعم". كانت الكلمة بالكاد مسموعة حيث شعرت بثقلها يستقر حولنا. كانت هناك، في العراء. لقد عرفها الآن، ولم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك. خفضت عيني وأنا أنتظر الأمر المحتوم.

أمسك جانبي وجهي عندما التقت نظراته بنظراتي. كنت على وشك أن أقابل رد فعله كامرأة. لقد جهزت نفسي لما كان سيقوله، ضغط شفتيه على شفتي. لم تكن قبلة أخت، أو قبلة تقدمها لصديقة مقربة. كانت قبلة حقيقية، وكأنه كان يحاول أن يخبرني بشيء لا تستطيع الكلمات وصفه.

"جافين؟" خرج اسمه من شفتي كسؤال، لكن ما أردته حقًا هو أن أسمعه يقول شيئًا، أي شيء من شأنه أن يخفف من الهستيريا بداخلي. لكنه لم يقل شيئًا بينما ضغط شفتيه بقوة على شفتي هذه المرة. كان صوت اسمه يمر بشفتي بلا أنفاس أشبه بالزناد. استسلمت، لأن شيئًا ما في داخلي قال إنه لا يهم ما يقوله. أردت هذا. سأقلق لاحقًا، الآن، هذا يبدو صحيحًا.



كل ما خضته من معارك مع نفسي انتهى بي الأمر إلى العودة إلى حيث بدأت، في حب صديقي المقرب بلا أمل، ولا أعرف كيف يشعر تجاهي. لففت يدي حول قاعدة رقبته بينما كنت أحاول جذبه نحوي دون أن أقلق بشأن ما قد يحدث لاحقًا، بل كنت أركز فقط على الحاضر.

كانت شفتاه تضغطان على شفتي بعنف وهو يضغط شفتيه بسخونة على شفتي. لم أعترض عندما وجدت يداه وركي وانزلقت بإحكام حول فخذي ورفعتني. ربطت ساقاي حول خصره بينما بدأ يسير بنا نحو غرفة نومي. حاولت أن أتذكر ما إذا كنت قد تركت غرفتي في وضع لائق لكي يراه، لكنني لم أستطع التركيز مع شعوري بالانتفاخ في سرواله يضغط علي.

تلمست أصابعه قميصي ورفعت ذراعي فوق رأسي لمساعدته. وضعني على السرير وخلع بنطالي بعد أن تلمست مشبك البنطال. لم أدرك كم فاتني رؤية جسد جافين حتى سحب قميصه فوق رأسه وألقاه خلفه.

لم أكن أقصد أن أطلق العنان للتذمر الذي أطلقته وأنا أشاهد شعره يتساقط في عينيه وهو يكافح لفك حزامه. نظر إلي جافين بسؤال في عينيه، لا شك أنه كان يعتقد أنني غيرت رأيي. ابتسمت له بخجل وأشرت له بالاقتراب. أظلمت عيناه واتسعت ابتسامته وهو يتسلق بين ساقي.

لقد مرر أصابعه بين شعري وأمسك بي بشكل متملك بينما كان يضغط بجسده علي.

"لا تفعل ذلك مرة أخرى أبدًا يا جافين" قلت بينما استقر وجهه فوق وجهي.

استمرت عيناه في البحث في عيني بينما شد ذراعيه حولي. أومأ برأسه وجذبني إليه. لا أعتقد أنه أدرك أنه لم تتح له الفرصة أبدًا لخلع بنطاله قبل أن ينزلق داخل جسدي مرارًا وتكرارًا.

_(*(*(-)*)*)_​

"أحمر؟" لم أكن أرغب في فتح عيني. لم أكن أرغب في الاستيقاظ في حالة كان هذا حلمًا.

"هاه؟"

"لابد أن أذهب، ولكنني سأعود في أقرب وقت ممكن." التفت نحوه وهو يرسم دوائر كسولة على ظهري العاري. رفعت حاجبي إليه متسائلة. "لقد وعدت بعض الأشخاص من العمل بأنني سألتقي بهم للتحدث عن مشروع نقوم به." نظر إلي وكأنه يخشى أن أغضب. بدلاً من ذلك، ابتسمت وقبلته برفق على شفتيه.

"سأعود في أقرب وقت ممكن."

أومأت برأسي مرة أخرى ووضعت رأسي في ثنية ذراعي. كنت قد شبعت ولم أكن أريده أن يرحل، لكن كان علي أن أكون حقيقية.

"حسنًا، أراك لاحقًا؟" حاولت أن أسأله بلا مبالاة قدر استطاعتي. ما أردت حقًا أن أعرفه هو ما إذا كان يحبني كما أحبه. أردت أن أعرف ما إذا كنا سنكون على ما يرام أو ما إذا كنا سنرى أين نقف، أو ما إذا كنت سأراه يرتدي ملابسه مرة أخرى بعد ممارسة الجنس معي، لكنني أبقيت فمي مغلقًا.

"قطعاً."

ابتسمت وأنا أرفع نفسي إلى أعلى السرير. وراقبته وهو يتحرك في غرفتي ويجمع ملابسه. كان هناك شيء مثير للغاية في الطريقة التي تحركت بها عضلاته تحت جلده البرونزي الفاتح.

جلس جافين على حافة السرير وارتدى حذاءه. نظر إليّ بخجل ثم وضع خصلة من شعري خلف أذني. ثم اقترب مني وقبلني بعمق ناسيًا أنه كان عليه الذهاب إلى مكان ما. وعندما ابتعدت عنه أخيرًا، سألته عن الوقت الذي من المفترض أن يلتقي فيه بزملائه في العمل، فابتسم على شفتي. ثم قبلني لفترة وجيزة ثم أخبرني أنه سيراني لاحقًا وهو يندفع خارج الباب.

ألقيت نظرة على الساعة بدافع الفضول لمعرفة الوقت الذي مر بالضبط بينما كنت مع جافين. يا إلهي! لم أدرك كم الوقت ، وكان جافين هو الحل المثالي. نهضت من مكاني وهرعت لارتداء ملابسي. لقد فات الأوان للاتصال ببن وإلغاء المكالمة؛ ربما كان في طريقه إلى المقهى بالفعل.

لقد شعرت بالخوف عندما أدركت أنني سأشم رائحة جافين، فارتدت ملابسي بسرعة وخرجت مسرعة من الباب. لقد رفعت شعري في كعكة غير مرتبة، وكنت أدعو **** ألا أبدو وكأنني تعرضت للتو لمعاملة جنسية كاملة.

_(*(*(-)*)*)_​

"بجدية؟" سألته على سبيل التحية عندما خطا بن أخيرًا على الرصيف. كنت قد وصلت إلى المقهى أولًا، وكنت أنتظره بالخارج عندما توقف.

"ماذا؟" سألني ببراءة بينما كشفت شفتاه الممتلئتان عن أسنانه اللامعة. ألقى نظرة على ساعته. "أنا لست متأخرًا، أنت مبكرًا."

أمِلت رأسي إلى الجانب ونظرت إليه بغضب. "من الذي يذهب إلى مقهى بسيارة قيمتها 300 ألف دولار؟"

اتسعت ابتسامته وقال: "إذن هل تعرف شيئًا عن السيارات؟"

"أعرف أن عميد القبول يكسب مالًا جيدًا، ولكن ليس إلى هذه الدرجة."

أومأ بن برأسه ووضع يديه في سرواله وقال: "هل يعجبك هذا؟"

لقد أدرت عيني نحوه وأنا أحاول مقاومة الرغبة في الركض نحو السيارة ولصق وجهي بالزجاج. "الشخص الوحيد الذي لن يحب هذه السيارة، لن يعرف نوعها".

نعم حسنًا، لقد اشتريته للتو لأنني رأيته في فيلم.

حدقت في بن باستغراب. وأطلقت نفسًا عميقًا، لأنني أردت في الأساس أن أمتنع عن الصراخ. "Quantum of Solace. هذه سيارة جيمس بوند. أنت تقود سيارة جيمس بوند. أشتون مارتن DBS 2009."

عدت بنظري إليه وأنا في حيرة شديدة. وللمرة الأولى منذ أن التقيت به، بدا محرجًا. "هل كان الأمر مبالغًا فيه؟"

"كثير جدًا؟" سألت وأنا أهز رأسي. "من الذي يقود سيارة جيمس بوند؟"

كان بن ينظر إلى السيارة بنظرة ندم. "لقد أحضرتها لإبهارك."

اتسعت عيناي وتساءلت: "ماذا؟" من كان هذا الرجل؟ ولماذا جاء بعد أن تصالحت أنا وجافين؟

"تنظر كل امرأة إلى الرجل من خلال السيارة التي يقودها. كنت أتصرف كحمقاء في ذلك اليوم وأردت أن أجعل الأمور أكثر جمالاً. هل نجحت هذه المحاولة؟"

هززت رأسي في وجهه، محاولاً ألا يشتت انتباهي الضوء المنعكس عن الكروم الموجود على السيارة. أمسكت بيده وسحبته إلى الداخل. "لدي خبر لك ، أنا لست مثل النساء الأخريات. أحكم على الرجل بناءً على ما في محفظته".

نظر إليّ بن وكأنني مجنونة حتى رأى الابتسامة العريضة تنتشر على وجهي، ثم ابتسم هو أيضًا. "انظر، كنت أعلم أننا سنتفق".

صعدنا إلى المنضدة وطلبنا قهوتنا. طوال الوقت، كنت أحاول أن أخطف النظرات إلى هذا الرجل الوسيم. كان أطول مني وله شعر داكن وعينين داكنتين لامعتين. كانت ابتسامته صادقة وجسده نحيفًا. كان طبيبًا وكان ثريًا بشكل واضح، لذا فلا بد أن هناك شيئًا ما خطأ فيه.

لم يكن لديه أي رائحة كريهة في جسده، ولا بقعة صلعاء... لم يكن يحدق في صدري. ربما كان لديه ذيل. يا إلهي، إنه متزوج. لم تخطر هذه الفكرة ببالي من قبل. يا إلهي ، كم كنت غبية. حاولت أن أسرق نظرات إلى يده، لكنني لم أستطع أن أرى شيئًا. كنت لا أزال في حالة من الركود عندما أخرج ورقة نقدية من فئة العشرين وحاول دفع ثمن قهوتي.

"أوه لا، لا تفعل ذلك، من الأفضل أن توفر أموالك لأنك مضطر إلى وضع البنزين في هذا الشيء. نظرًا لأن استهلاك السيارة من الوقود يبلغ 12 ميلاً لكل جالون، فمن الأفضل أن توفر أموالك، ما لم يخبرك أحد أن بقية البلاد في حالة ركود الآن؟"

أمال رأسه إلى الخلف وأطلق ضحكة قوية. "هل بدأنا بالفعل في إلقاء النكات؟"

ابتسمت. "نعم، لا أستطيع المقاومة عندما تترك نفسك مكشوفًا على مصراعيه هكذا."

قال وهو يقودني إلى طاولة فارغة بالقرب من النافذة: "سيتعين علي أن أتذكر ذلك". لم أكن متأكدًا ما إذا كان ذلك ليتمكن من مراقبة سيارته، أو إذا كان يريد تذكيري بأنه ثري بما يكفي لامتلاك واحدة.

تناولنا القهوة في صمت بينما كنا نشاهد أحد المارة يتوقف بين الحين والآخر وينظر إلى سيارته بدهشة. وبعد الشخص الثالث، كان علي أن أسأله: "إذن، كيف يستطيع عميد القبول تحمل تكلفة مثل هذه السيارة، على افتراض أنها ليست مستأجرة؟ إذا لم يكن لديك مانع من سؤالي".

هز رأسه وابتسم. "أنا أيضًا جراح أعصاب." بدأت في مخاطبته. كان الآن يسحب سلسلتي. "أنا جاد. لدي ممارسة صعبة للغاية، لكن المدرسة بحاجة إلى شخص ما. إنها مدرسة صغيرة في بلدة صغيرة، لذلك ليس لدى عميد القبول الكثير ليفعله. العديد من الأطباء الأكبر سنًا في المدينة لا يريدون أن يزعجهم أحد. ليس لدي عائلة، لذلك ليس لدي سبب يجعلني أرغب في قضاء كل وقت فراغي في المنزل."

نظرت إلى يده اليسرى. لا، لا يوجد خاتم.

"أوه." كنت أحدق في وجهه محاولاً حساب عمره. أربع سنوات في كلية الطب، وسنتان أخريان كطبيب مقيم في الجراحة، وثلاث سنوات أخرى في التخصص في جراحة الأعصاب. وهذا يضعه في مكان ما في نطاق 33 إلى 37 عامًا، وكان هذا متواضعًا.

"عمري 36 عامًا ونصفًا. أستطيع أن أرى كيف تدور الأمور في رأسك. تخرجت من كلية الطب قبل عامين. من الواضح أنني ذكي للغاية أو شيء من هذا القبيل"، قال مبتسمًا.

بدأت أشعر بالسوء لأنني كنت مهذبة ولم ألغِ موعدي مع بن عندما سنحت لي الفرصة. كان ينبغي لي أن أقول "لا أريد ذلك" وأبقى في المنزل. كان عليّ أن أذكر نفسي باستمرار أن جافين هو كل ما أريده.

"لم يكن ينبغي لي أن أتصل بك"، قلت وأنا أنظر في عينيه. "أنا آسفة حقًا، خاصة وأنني أريد الدخول إلى تلك السيارة الرائعة".

"لا يزال بإمكانك ذلك، كما تعلمين"، قال وهو ينظر إليّ ويتجاهل الجزء الأول من سؤالي. " ليس الأمر وكأنني لا أستطيع أن أكون صديقك الغني الوسيم الذي يصادف أنه يقود سيارة دي بي إس".

على الأقل هو شخص رياضي جيد، فكرت وأنا أبتسم على نطاق واسع. جلست أحدق فيه لمدة دقيقة أخرى. يا له من أمر مدهش.

"هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟" سأل وهو ينظر إلى كأسه.

"أطلق النار."

"لقد فوجئت عندما اتصلت بي... ولم تكن مفاجأة مهنية." أومأت برأسي. "ماذا حدث للصديق الذي قلت إنك تعرفينه؟ إذا كنت أتحدث عن أمور شخصية للغاية، يمكنك أن تطلبي مني أن أتجاهل الأمر."

ابتسمت له.

"إذن نحن صادقان، أليس كذلك؟" أومأ برأسه. "هو وأنا كذلك"، توقفت لأنني لم أكن متأكدة مما نحن عليه. "نحاول حل الأمور، وهو ما حدث بعد أن أنهيت مكالمتي الهاتفية معك. من الواضح أن التعبير عن المشاعر يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة لنا". شعرت بالانزعاج قليلاً لأنني أعلم أن أي رجل لا يريد أن يسمع فتاة تتحدث عن رجل آخر.

"استمر،" شجعه بن وهو يشرب رشفة من قهوته.

" يختلف الأمر حين يكون شخص ما أفضل صديق لك ثم تقرر أن تأخذ الأمور إلى أبعد من ذلك. الأمر أصعب لأنك تعرف كل شيء عنه. في بعض الأحيان لا يكون الأمر جيدًا دائمًا. أنا آسف"، قلت. "لا أقصد الثرثرة، الأمر فقط أنني - ما زلنا في مرحلة التكيف. آمل ألا أفقد أحد الشخصين الأقرب إليّ. لكنني أعتقد أن الأمور ستكون على ما يرام،" قلت وأنا أتذكر كيف قضيت فترة ما بعد الظهر وكيف تركناها.

اعترفت بحبي له حتى ولو كان ذلك بالصدفة، ثم اضطر إلى الذهاب إلى لقاء. هل يعني هذا أنني وجافين كنا أصدقاء حميمين؟ هل يعترف أصدقاء الحميمية بحبهم لبعضهم البعض؟ لا أعتقد ذلك. كنت أكثر ارتباكًا من ذي قبل.

"وأعتقد أنني كنت سأدعوك إلى حفل العمدة." أخرجني صوت بن من أفكاري التي بدأت تخرج عن السيطرة.

"الآن أنت تفرك الأمر فقط"، قلت بابتسامة. لا بد أن هناك مشكلة مع هذا الرجل لأن الأمر كان سهلاً للغاية. "ماذا، لا يوجد ممرضات مثيرات في طابور ينتظرن قياس درجة حرارتك؟"

"كما لو أنني لم أسمع ذلك من قبل."

"لقد فكرت في تجربة الأمر." ابتسم بن ونظر إلي باستفهام. "كنت سأذهب معك، ولكن فقط بسبب مشكلة السيارة. لقد كانت خطوة جيدة حقًا."

"أنا سعيد لأنك أحببته. معظم النساء لا يعرفن حتى ما هو الشعار الموجود على الواجهة."

"كما قلت يا بن، أنا لست مثل أغلب النساء."

"بالفعل،" قال وهو يأخذ رشفة أخرى من قهوته. "بالفعل."

_(*(*(-)*)*)_​

كنت مستلقيا على السرير وأحدق في السقف في الظلام وأحاول جاهدا عدم مقارنة بن بجافين.

لقد اعتادت عيني على الظلام وعندما انفتح باب غرفتي لاحظت ذلك على الفور. كان برين نائمًا في غرفته؛ كان بإمكاني سماع شخيره، لذا عرفت أنه ليس هو.

هل انت مستيقظ؟

"ماذا تفعل هنا؟" تمكنت من رؤية جافين وهو ينظر برأسه من خلف الباب.

"لم أستطع الانتظار لرؤيتك" قال وهو يدخل الغرفة ويغلق الباب خلفه.

ضحكت لأن هذا كان غريبًا. "أوه حقًا؟ ما الذي فقدته مني؟ أو كسرته؟" سألت بابتسامة.

"لا شيء"، قال وهو يخلع حذائه ويخلع قميصه. "إذا كان هذا هو كل الوقت الذي أقضيه معك، فلن أقضيه نائمًا وحدي في سريري".

"أوه."

"أوه؟" سألني وهو يبتسم لي في الظلام. ثم سحب خصلة من شعري وهو يصعد فوقي إلى سريري. " دعونا نتحدث عن هذا الأمر المتعلق بكاليفورنيا".

اتسعت ابتسامتي عندما جذبني بين ذراعيه وقلت له: "ماذا تريد أن تعرف؟" وفجأة، شعرت بالدوار. كان الأمر أشبه بالأوقات القديمة.

متى ستغادر؟

"الأحد، أعتقد. لقد أجّلت التفكير في الأمر."

هل ستفتقدني؟

"لست متأكدة من ذلك." أدرت رأسي نحو صدره وأنا أعلم أنني لا أستطيع أن أحافظ على وجهي جامدًا. "هذا جافين الحساس واللطيف يزعجني نوعًا ما ."

سحب جافين شعري، وضغطت على جانبه. أغمضت عيني واستنشقت رائحته المنعشة. لا بد أنه عاد إلى منزله بعد الاجتماع واستحم، لأنه كان رائحته رائعة.

"هل يمكنني أن أزورك؟" سأل بهدوء.

هل كان جادًا؟ لم أتخذ القرار بعد.

"أعتقد ذلك، أعني، إذا أردت. لكن هذا سيكون سخيفًا بعض الشيء، أليس كذلك؟" شعرت بجسده يتصلب تحتي.

"نعم، أعتقد أن أربع سنوات هي وقت كافي بالنسبة لك لتنسى كل شيء عنا وتبني لنفسك حياة جديدة تمامًا، أليس كذلك؟"

"عن ماذا تتحدث؟" كان صوتي مليئًا بالانزعاج. "سأذهب إلى كاليفورنيا هذه المرة لأرى ما إذا كانت ستعجبني". رفعت رأسي لأعلى حتى أتمكن من رؤية عينيه في الظلام. "ألم يخبرك برين؟" سألت عندما قابلت تعبيره المرتبك. "لن أتحرك طوال الطريق إلى هناك دون أن أرى أولاً ما إذا كانت ستعجبني. سأذهب لبضعة أيام فقط لإلقاء نظرة على الحرم الجامعي والأشياء الأخرى والاطلاع على المدرسة".

اشتدت قبضة جافين عليّ. "ماذا سيحدث إذا أعجبك الأمر؟"

"ثم سأذهب إلى هناك لمدة أربعة أشهر. إذا أعجبني الأمر، يمكنني البقاء وإنهاء الأمر."

"وإذا لم يعجبك ذلك؟"

"ثم أعود إلى المنزل، وأنتظر أربعة أشهر وأبدأ الفصل الدراسي الأول هنا."

"أخوك أحمق"، قال جافين بعد فترة من الصمت.

"أعلم ذلك" همست وأنا أميل لألمس شفتيه بشفتي. لم نتحدث كثيرًا بعد ذلك.

_(*(*(-)*)*)_​

"أنت تدرك أن أخي على الجانب الآخر من هذا الباب، أليس كذلك؟" خرجت الكلمات في شهقات قصيرة.

"أوه هاه،" قال جافين وهو يدفع نفسه إلى داخلي بشكل أعمق.

كانت أصابعي تضغط بشدة على حافة خزانة ملابسي وأنا أحاول الحفاظ على قبضتي على الواقع. لقد جاء جافين إلى غرفتي منذ ما يقرب من عشرين دقيقة لمساعدتي في فتح سحاب فستاني. ولكن بدلاً من ذلك، انتهى بي الأمر بالفستان متجمعًا حول وركي بينما ركع جافين على الأرض أمامي ودفن وجهه في جسدي.

لقد قذفت مرتين قبل أن يدفع بنطاله الرسمي إلى كاحليه ويدفع بقضيبه الساخن النابض بداخلي. كان يدفعني بقوة من الخلف بينما كنت أشاهد رأسه يتراجع للخلف في المرآة من شدة المتعة.

ومن خلال أصوات أنفاسنا المتقطعة، والوخز الذي بدأ في أصابع قدمي، سمعت بريندن يطرق باب غرفة المعيشة. وفي الأيام القليلة الماضية، أدرك أنه من الأفضل ألا يطرق الباب عندما نكون أنا وجافين خلف الأبواب المغلقة.

انطلقت شهقة غير متوقعة من شفتي عندما حرك جافين وركيه وغير الزاوية التي دخل منها إلي. انحنى وعض كتفي بينما بدأ يضخ بقوة أكبر وأسرع. شعرت بمهبلي يتشنج حوله محاولاً استغلاله للحصول على جائزتي المالحة.

بدأت أفقد قبضتي على الخزانة عندما رفعت حركات جافين قدمي المتوقفتين عن الأرض. شعرت ببخار ذروتي يتدفق بداخلي بينما استمر جافين في ضربي. وضع إصبعًا ضالًا تحت فستاني وضغط على البظر ودفعني فوق الحافة. استمر في الانزلاق بداخلي بينما كان ذروتي تتدفق عبر جسدي.

لم يأت جافين بعد حيث أبطأ من اندفاعاته وأمال شفتي تجاه شفتيه.

"سوف نتأخر" قلت بصوت خافت، وأنا أفكر بشكل غامض أن الأمر سيستغرق مني الآن عشرين دقيقة أخرى حتى أبدو بمظهر لائق.

"تعال!"، سمعت الغضب في صوت أخي. "سوف نتأخر!"

"أنا أساعدها في ارتداء فستانها،" صرخ جافين بصوت ثابت بشكل مفاجئ مع عضوه لا يزال ثابتًا بين ساقي.

حسنا، كان هذا هو الحقيقة عمليا.

قبل جافين ظهري العاري بينما سحبني نحوه وانفجر بداخلي. ارتجف جسدي بارتياح عندما استقرت شفتاه على شفتي مرة أخرى. أطلقت أنينًا عندما انزلق ذكره الناعم مني، لكنني كنت أعلم أننا لا نستطيع تحمل المزيد من التشتيت، لذلك حاولت أن أبقي خيبة أملي لنفسي.

"لا تقلقي يا ريد. أنا متأكدة من أننا سنحظى بموعد خاص آخر الليلة"، قال وهو يضع أصابعه التي كانت تلعب بعصيري في فمه. "تبدين شهية للغاية بهذا الفستان".

ارتفع وجهي، وشعرت بنبض فوري في جنسي.

ابتعدت عنه وتركت فستاني يسقط على الأرض وأنا أدعو **** ألا يكون مجعدًا للغاية. صففت شعري بأفضل ما أستطيع في المرآة محاولًا تجنب نظرة جافين المفترسة. ابتسمت عندما أدركت أن الجزء الخلفي من فستاني لم يُغلق بسحاب.

"بجدية،" قلت وأنا أتجه نحوه، وأحاول أن أحافظ على وجهي جادًا. "هل يمكنك من فضلك أن تغلق سحاب الفستان."

اتسعت ابتسامته واضطررت إلى تذكيره بأنني سأكون وقحًا إذا تأخرنا عن حفل العمدة. هز كتفيه ببراءة وطبع قبلة أخرى على مؤخرة رقبتي بينما كان يسحب السحّاب ببطء إلى مكانه.

لقد ابتعدت عنه قبل أن يتسبب في المزيد من الضرر. هذا الرجل يشكل خطرًا على صحتي. كانت الأيام القليلة الماضية عبارة عن مهرجان جنسي لا يتوقف، حتى وإن كنت لا أزال غير مدركة عاطفيًا لمشاعر جافين الحقيقية تجاهي. كان هذا بلا شك سيجعل انتقالي إلى كاليفورنيا، إذا انتقلت، أكثر صعوبة. ربما كان من الجيد أنه لم يقل أي شيء. إذا أخبرني أنه يحبني، فربما لن أتمكن من ركوب الطائرة.

وقفت أمام الباب واستدرت للتأكد من أنه لائق قبل أن أفتحه. أردت أن أركض إلى الحمام وأنظف نفسي قبل أن يسحبنا بريندن خارج الباب. أنا متأكدة من أنه غاضب لأننا اتفقنا جميعًا على الذهاب في سيارة واحدة.

"لا تفكر حتى في الهروب. أريدك أن تظل ملتصقًا بعصاراتي طوال الليل"، قال بصوت أجش بينما كان يهز الشعر بعيدًا عن عينيه.

يا يسوع، شعرت بتشنج في فرجي مرة أخرى وصليت أن أتمكن من قضاء الليل بأكمله دون أن أتحول إلى بركة من الهرمونات الجنسية المفرطة.

ابتسمت له، وكنت سعيدًا جدًا لأنه أصبح ملكي أخيرًا، وعدلتُ ربطة عنقه. ثم وضع يده في يدي وهو يفتح باب غرفتي. واختفت الابتسامة عن وجهه عندما قابلنا نظرة أخي الباردة. لم يقل شيئًا وهو يستدير ويخرج من الباب الأمامي.

تسلل احمرار محرج إلى وجهي عندما وضع جافين يده بلطف على أسفل ظهري ودفعني للخارج خلف أخي.

_(*(*(-)*)*)_​

كانت رحلة السيارة متوترة، حيث رفض أخي الاعتراف بوجودنا. في الحقيقة، شعرت بالسوء لأننا بالتأكيد كان بإمكاننا أن نحاول جاهدين ألا نكون في موقف محرج أمامه بشأن علاقتنا. في النهاية، بدأ يهدأ عندما استفزه جافين بشأن كل الاحتمالات غير المرتبطة بعلاقات عاطفية. فجأة لم يعد أخي غاضبًا.

أوقفنا الخادم السيارة بينما كنا نتجه إلى الفندق. كان هذا الفندق واحدًا من أقدم المباني القائمة في المدينة، وكان من المناسب أن يقام فيه كل عام حفل عيد ميلاد عمدة المدينة. كانت الأرضيات مصنوعة من ألواح ضخمة من الرخام تعمل على تضخيم أصوات خطوات الأقدام التي تدوس عليها بشكل مثالي.

شعرت بيد جافين عند أسفل عمودي الفقري عندما قادني هو وأخي إلى قاعة الرقص الرئيسية. كاد أنفاسي أن تنقطع وأنا أتأمل الزخارف. كانت الثريات تتلألأ ببراعة وهي تتدلى من سقف الكاتدرائية وتتلألأ ببراعة في مواجهة ضوء النجوم المتلألئ عبر فتحات السقف.

دخلنا قاعة الرقص حيث ذكر جافين أسماءنا، وأشارت لنا المضيفة نحو طاولتنا. قبّل جبهتي وطلب مني أن أتوقف عن الاحمرار لأنني أبدو جميلة. كنت على وشك قرصه في جنبه عندما اقترب مني صديق قديم من الكلية وقبض على رأسه. رمقني جافين بنظرة اعتذار بينما كان يسحبه بعيدًا. ضحكت ووضعت حقيبتي على الطاولة وأنا أبحث حولي عن وجوه مألوفة.



لقد تخلى عني أخي بالفعل وشعرت بالحرج وأنا أقف وحدي. شددت فستاني للمرة المائة ونظرت حول الغرفة بحثًا عن الراحة. شعرت وكأنني أرتدي ملابس أنيقة للغاية عندما تذكرت مقدار المال الذي أنفقته على هذا الفستان. ولوحت لبعض الأشخاص الذين أعرفهم ولكن بعد ذلك لم أكن متأكدة مما يجب أن أفعله.

"مرحباً يا جميلتي" قال بن وهو يضع يده حول خصري من الخلف ويقبلني على الخد.

"مرحبا بوند،" قلت مع ابتسامة كبيرة.

"أنت تبدو مذهلة"، قال وهو يبتعد عني ليحصل على نظرة أفضل.

ابتسمت له بحرارة وقلت له شكرًا. في الوقت الذي اشتريت فيه الفستان، اعتقدت أنه من الجيد أن أنفق عليه الكثير من المال، لكن الوقوف بجوار جراح أعصاب يقود سيارة قيمتها 300 ألف دولار، جعلني أشعر أن الأمر مناسب.

كنت أرتدي فستانًا أزرق داكنًا بدون أكمام يبرز كتفي ويبرز امتلاء صدري. كان ضيقًا حول الخصر، ويلائم شكلي حتى ما بعد الوركين حيث يتدفق القماش برفق إلى الخارج. كان فستانًا بسيطًا وأحببته. لقد كلفني ثروة، لكنني اعتقدت أنه يستحق ذلك.

"أنت لا تبدو بهذا السوء يا بوند." كان الرجل يرتدي بدلة تكلفت أكثر مما صنعته في شهر واحد، لكنه نجح في ارتدائها. لم يكن يرتدي القماش بازدراء، بل كان يرتديه بطريقة توحي بأنه لا يهتم حقًا بما يرتديه. شعرت أن بن كان يرتدي البدلة لأنه شعر أنه من المفترض أن يرتديها. كان القماش مصممًا خصيصًا لجسده ويبدو أنه يتحرك ويتحرك معه وكأنه جلد ثانٍ.

"أعني حقًا، إيزابيل، أنت تبدين مذهلة." احمر وجهي من شدة نظراته.

"أنت تحاول فقط أن تغازلني لأنك تريدني أن أرى ما هو أبعد من سيارتك." انحنيت نحوه قليلاً لأهمس في أذنه، "لكن هذا لن ينجح."

أطلق بن صوتًا عاليًا. "عندما تصبح طبيبًا، ستفهم الأمر. الأمر كله مجرد مسابقة للتبول من الآن فصاعدًا. الرجال لا ينضجون أبدًا، ولكننا نحتاج إلى بعض النساء الجميلات في الميدان للحفاظ على تواضعنا". ثم أومأ بعينه ثم ألقى عليّ ابتسامته التي لا تضاهى. "تعال، هناك بعض الأشخاص الذين أريدك أن تقابلهم".

أمسك بن بيدي وسحبني نحو مجموعة مخيفة من الرجال الأكبر سنًا. فتحت فمي للاحتجاج على أنه ربما يتعين عليّ انتظار جافين، لكنني قررت أن ألتزم الصمت. أنا وبن صديقان ولا يوجد سبب يمنعني من مقابلة أصدقائه، خاصة عندما كان جافين على الجانب الآخر من الغرفة يتشاجر مع أصدقائه القدامى في الكلية.

أغلقت فمي بينما كان بن يسحبني عبر الأرض. بينما كنت أراقب ظهره، لم أستطع إلا أن أقارن بينهما. كان جافين سيحب سيارة بن، لكنه كان سيختار شاحنة بيك آب قديمة موثوقة في أي يوم من أيام الأسبوع. كان جافين وسيمًا وهادئًا. من النوع الذي لا يحتاج إلى التباهي به. كان جافين يبدو وكأنه لا يزال بحاجة إلى الاطمئنان إلى مدى روعته. من ناحية أخرى، كان بن يعرف بالضبط ما الذي يجعله مميزًا، وقد استخدم ذلك وأمواله لصالحه. نعم، كان كلا الرجلين مختلفين تمامًا.

بالتأكيد، كان جافين ليحب السيارة، لكنه كان ليكره بن، وكان ليكره ما يمثله. كان هذا الرجل جراح أعصاب فقط حتى يتمكن من إبهار الفتيات بالسيارة باهظة الثمن. كنا نعلم أنه لم يكن في هذا المجال لمساعدة الناس حقًا، بل كان يريد الاحترام الذي يأتي مع الراتب. ابتسمت لنفسي عندما تخيلت لقاء جافين وبن. صليت أن تنتهي الأمور بشكل مختلف عما تخيلته.

وبينما كان بن يقترب من الأطباء والأشخاص المتميزين الذين يعرفهم، لم يسعني إلا أن ألاحظ مدى اختلاف هذه الليلة لو كنت قد ظهرت معه وليس مع جافين.

ابتسمت لنفسي وحاولت أن أصفّي ذهني. أردت أن أترك انطباعًا جيدًا، وآخر ما أردته هو أن يعتقد هؤلاء الأشخاص أنني منعزلة لأن ذهني كان مركّزًا على جافين.

كان انتباهي قد بدأ يتضاءل بالفعل، ولم ألحظ إلا عندما قدمني بن إلى بعض زملائه. مددت يدي بأدب وانتظرت بصبر بينما بدأوا في الحديث عن المهنة. كان من المثير للاهتمام أن أسمع الأطباء يتحدثون عن مهنتهم، لكنني لم أكن أعرف ما الذي كانوا يقولونه في الواقع. ابتسمت وأنا أفكر أنه بعد عامين؛ سأكون قادرًا على الصمود في محادثة كهذه.

كان أغلب الأطباء في شركتنا مهذبين بما يكفي لطرح بعض الأسئلة عليّ حول المجال الذي أرغب في متابعته، وحاولوا الاستماع إليّ أثناء حديثي، ولكن حتى أنا كنت أشعر بالملل. نظرت حولي إلى المجموعة التي كنت أقف معها وتساءلت عما إذا كان هذا هو المكان الذي قد أكون فيه بعد ثماني سنوات. لقد أرعبتني هذه الفكرة.

كان هؤلاء الناس، على الرغم من لطفهم، متزمتين. وكان من الواضح أن الحياة لم تعد تتعلق بالعيش والاستمتاع، وأصبحت مهووسة بالرهن العقاري على المنازل الصيفية، وبؤس الدفع إلى شريحة ضريبية أعلى.

تمكنت من التحدث إلى عدد قليل من الجراحين في المستشفى الذين كتبوا لي توصيات، وشكرتهم على تخصيص الوقت لكتابة كلمة طيبة عني. لقد ابتسموا جميعًا عندما أشرقت بسعادة غامرة لقبولي. لقد عانقني كل واحد منهم بأدب وأخبرني أن أركز على الصورة الكبيرة، وهي النصيحة التي كنت متأكدًا من أنها ستكون مفيدة.

"لم أكن أدرك حتى مدى ملاحظةكم لعملي"، قلت للمجموعة التي أمامي، وأنا لا أزال مندهشًا من ملاحظة الأطباء للفنيين الذين كانوا يتحركون في غرفة العمليات.

ابتسم الدكتور موراي وقال إنهم لاحظوا ذلك بالطبع. ابتسم عندما قال إنه والزملاء في عيادته ليسوا متغطرسين مثل العديد من الأطباء. ما زالوا يتذكرون عندما كانوا في موقفي.

شكرتهم مرة أخرى، وذهبنا في طريقنا المنفصل عندما وجدوا أشخاصًا آخرين يريدون التحدث معهم. كان بن في مناقشة حادة مع شخص لم أقابله من قبل، لذلك لم أرغب في الذهاب إلى هناك، لذلك تركتني واقفًا هناك، ما زلت بدون مشروب أو جافين. نظرت حولي محاولًا مسح الحشد بحثًا عن أخي عندما رأيت كاسي وويلسون يقفان على مسافة ليست بعيدة عني ورأسيهما متلاصقتان في مؤامرة.

بدأ دمي يغلي عندما ضربتني الفكرة الواضحة مثل طن من الطوب. لقد أمضيت أنا وجافين أسابيع في القتال لأن هذين الأحمقين كانا كذلك - أحمقين. بينما كنت واقفًا هناك، أتطلع إلى ظهر كاسي وويلسون بخناجر، اقترب بن من جانبي.

"هل كل شيء على ما يرام؟"

"يجب أن أسألك نفس السؤال، الرجل الذي كنت تتحدث معه من قبل بدا وكأنه يريد تمزيق حلقك." تحدثت إلى بن دون أن أرفع عيني عن كاسي وويلسون.

"مجرد مناقشة ودية. هل ترغبين في تناول مشروب؟" كل ما أردته هو أن يكون جافين بجانبي وكأنني أتأكد من أنه ملكي حقًا. كنت أرغب في تناول مشروب أيضًا، لكنني لم أرغب في أن يحضره لي بن. بل شعرت بالحاجة إلى الابتعاد عنه.

ما الذي حدث لي؟ كان هناك رجل وسيم وناجح يريد أن يحضر لي مشروبًا ويطلب مني الاختلاط بجميع الأشخاص المناسبين، ولم أكن أرغب في التحدث إليه.

"لا بأس، سأحصل عليه. عليّ أن أجد رفيقي على أية حال." لقد فقدت عقلي رسميًا. لم أفهم لماذا لم أسميه صديقي. هل كان هو صديقي؟

أومأ بن برأسه بأدب، ولدهشتي انحنى وقبلني على الخد. "سأكون هنا على الفور".

أومأت له برأسي وغادرت فجأة وأنا أشعر بالاختناق. أين كان جافين؟

انطلقت بقصد البحث عن شريكي، ولكنني انتهيت إلى البار بدلاً من ذلك. وقفت أتأمل الزجاجات المصفوفة على المنضدة.

"ماذا يمكنني أن أحضر لك؟"

"الروم والكوكاكولا."

ابتسم الساقي وهو يسلمني الكأس، ووضعت دولارين في جرة الإكرامية الخاصة به.

لقد شممت رائحة جافين قبل أن يفتح فمه. "هل أخبرتك أنك تبدين جميلة؟" ضغط بجسده على ظهري ولف ذراعيه حول خصري.

كنت أحاول ألا أخجل بشدة عندما قلت له شكرًا لك.

"من كان هذا الرجل الذي كنت تتحدث معه؟"

"غيور؟"

"نعم."

التفت بين ذراعيه مذهولاً من اعترافه بشيء كهذا. "اسمه بن. إنه عميد القبول في كراونان. هو الذي سمح لي بالقبول. لا تنظر إلي بهذه الطريقة ، نحن مجرد أصدقاء - نوعًا ما".

"حسنًا، فقط تذكر ما قلته عن الأصدقاء." ابتسمت عندما هبطت شفتاه على شفتي. "لا أريد أي منافسة."

"لا تقلق"، قلت وأنا أرفع أصابع قدمي لأمسك بشفتيه هذه المرة. "لن أتنافس، أعدك". وكانت هذه هي الحقيقة.

ابتسم على نطاق واسع وهو يهز شعره بعيدًا عن عينيه. " دعونا نرقص."

أخرج جافين الروم والكوكاكولا من يدي وقادني إلى حلبة الرقص. ارتجف وجهي، ولم أستطع إلا أن ألاحظ أن هذه كانت أول رقصة رسمية لنا كزوجين. أمسكت بيدي بقوة وهو يسحبني إلى وسط حلبة الرقص الكبيرة. كم هو مبتذل، هل كان لابد أن يكون هذا هو المركز حقًا؟ شعرت بالحرج على الرغم من ذلك.

ابتسمت مثل تلميذة في المدرسة عندما سحبني إليه وبدأ يقودني في رقصة الفالس البطيئة. "لم أكن أعلم حتى أنك تعرفين كيف ترقصين".

"هناك الكثير من الأشياء التي لا تعرفها عني، ريد."

لقد أسعدني هذا الجواب، وكان من الرائع أن أعلم أن الناس ما زالوا قادرين على مفاجأتي بطريقة جيدة.

"مثل مدى جمالك في بدلة السهرة" قلت وأنا أسحب شفتي السفلى بين أسناني.

أسندت رأسي على كتفه بينما بدأنا نخطو ونتمايل على أنغام الموسيقى. لقد ضاعت في حضنه، وفي النهاية اختفت الغرفة بأكملها، ولم يبق سوانا.

رقصت أنا وجافين وضحكنا وشربنا ورقصنا مرة أخرى. دارنا حول أنفسنا وكأننا الوحيدين هناك. في النهاية، كان الشيء الوحيد الذي ساعدني على الثبات في الواقع هو شد مثانتي. أخبرت جافين إلى أين كنت ذاهبة وحاولت قدر استطاعتي أن أبتعد برشاقة عن حلبة الرقص.

وجدت قدمي تأخذني إلى الحمام، لذا تركتهما. حبست نفسي في المرحاض محاولاً الحصول على لحظة لنفسي محاولاً تهدئة الإثارة التي كانت تغلي في جوف معدتي. لست متأكداً من المدة التي قضيتها في المرحاض، لكنني عرفت أنها كانت كافية عندما سمعت الأبواب تُفتح وصوت الكعب العالي ينقر على الأرضية الرخامية.

"لقد أفسدت كل شيء. هل تعتقد تلك الفتاة الصفراء الغبية أنها أفضل مني؟ اللعنة عليها. في غضون أسبوعين، تمكنت من إفساد صداقتها التي استمرت طوال حياتها معه، والآن سمعت أنها ستنتقل إلى كاليفورنيا. لم يكن الأمر لينجح بشكل أفضل مما لو كنت قد خططت لذلك بالفعل".

"لكنني رأيتهم يرقصون. بدوا سعداء"، تدخل شخص بصوت عالٍ ومزعج.

"إنه الهدوء الذي يسبق العاصفة. انتظر حتى يروا ما أعددته لهم بعد ذلك. ستغادر المكان وهي تبكي، وسيقف هو وذيله بين ساقيه"، قالت كاسي وهي تسحب أحمر الشفاه من صدرها.

لم أكن على علم عندما فتحت يداي بهدوء مقبض الحمام الفضي، لكن صديقة كاسي لاحظت ذلك عندما خرجت من الحمام ورأت النظرة على وجهي.

"اخرجي." لم أسمع من قبل نبرة صوت تنطق بها. لم أكن أعرف من هي صديقة كاسي، لكنني رأيتها في الجوار. لم يكن شجاري معها، بل كان مع كاسي، وكان من المفترض أن نحل هذه المشكلة الآن.

استدارت كاسي ببطء لتنظر إلي، وكان الخوف الشديد في عينيها حتى أخذت أنفاسًا هادئة كافية لتغطيته.

"أنت مثير للشفقة. في هذه المرحلة، لا يمكنني حتى أن أغضب منك، أشعر بالأسف عليك. يا له من شخص حزين أنت. لا بد أنه أمر فظيع أن تمتص وتضاجع كل رجل في هذه المدينة، وعدة أشخاص آخرين، ولا تجد أي شخص على استعداد للاتصال بك أكثر من مجرد ممارسة الجنس السريع. أنظر إليك، وهذا يجعلني حزينًا. بعد كل هذا الوقت، وكل هؤلاء الرجال، لا تزال وحيدًا في نهاية اليوم."

فتحت فمها مندهشة، وهي تقف متجمدة أمام المرآة وتحدق فيّ. استغرق الأمر منها لحظة لتتذكر مكانها وتغلق فمها. "من معك؟" هتفت.

"لدي أخي، ولدي صديق مقرب هو أيضًا أحد أعظم الرجال في العالم. وعلى الرغم مما قد تحاول أنت أو أي شخص آخر القيام به، فإن جافين وأنا سنظل دائمًا أفضل الأصدقاء."

استدرت لأغادر، ورأيتها تحدق فيّ في المرآة. "كما تعلم، لقد ضحكنا أنا وهو كثيرًا بسببك. في ذلك اليوم الذي رأيتني فيه أغادر شقته، ضحكنا كثيرًا . بينما كنت أركبه بكل ما أوتي من قوة، أخبرني كيف حاولت أن تمتصيه. كيف حاولت أن تركبه. كيف تعبت من ممارسة الجنس معه. كيف كنت تعتقد أنكما تمارسان الحب معًا. نعم"، أضافت وهي تضحك. "لقد ضحكنا كثيرًا".

حسنًا، لقد فعلت ذلك. لقد حاولت أن أكون لطيفًا وغير عنيف، لكن كاسي كانت تطلب ذلك. استدرت، وضربت أحمر الشفاه على وجهها حيث كان يحوم، وركلت ساقها من تحتها. ارتطمت بالأرض على ظهرها، وأسقطت ركبتي على صدرها، دون أن أخشى كسر ضلوعها. سمعت هدير الهواء الممتع وهو يندفع من رئتيها.

فتحت كاسي فمها وكأنها على وشك قول شيء غبي آخر، لذا أوقفتها قبل أن تبدأ. أمسكت بشعرها وضربتها في وجهها. أكره أن أعترف بذلك، لكنني شعرت بالهدوء يغمرني عندما بدأ الدم يتدفق من أنفها، وعيناها مليئتان بالدموع. وغني عن القول، إنني لا أقاتل مثل الكلبة.

هل انتهيت من الحديث الهراء؟

"لن يرغب بك أحد أبدًا، كما تعلمين"، قالت بينما تسرب الدم إلى فمها وصبغ أسنانها باللون الأحمر المائي. عبست في وجهها. كنت أتوقع المزيد منها في هذه المرحلة.

"وأنا آسف لأنك لا تملكين شيئًا لتقدميه للرجال سوى اللحم البالي بين ساقيك."

لم أنتظر ردها بينما انتشلتها من الأرض وألقيتها في المرحاض الذي خرجت منه. لقد ألقيتها بقوة كافية في المرحاض حتى ارتدت من المرحاض وتدحرجت على الأرض. "يبدو أن هذا مكان جيد لك."

أدرت ظهري لها، وتوجهت إلى الحوض وغسلت يدي. نزفت على جسدي عندما سحقت قبضتي غضروف أنفها. ربما يتعين عليّ إجراء فحص الآن. نظرت إليها في المرآة ولم يكن لدي أي عاطفة تجاهها سوى الشفقة. كان ذلك متوقعًا، لكنها كانت لا تزال شخصًا وحيدًا ومثيرًا للشفقة. كان الأمر محرجًا للغاية كيف سمحت لشخص مثله أن يقف بيني وبين جافين.

جففت يدي وخرجت من الحمام.

_(*(*(-)*)*)_​

"لقد كنت هناك إلى الأبد." كان جافين واقفًا خارج حمام السيدات ويداه مدسوستان عميقًا في جيوب بدلته الرسمية.

"إفتقدتني؟"

"أخشى أنك هربت مع طبيب"، قال وهو يمسك بيدي ويجذبني إليه.

"ماذا فعلت؟" سألني وهو يضع يدي على وجهه ليفحص مفاصلي. لم أستطع إلا أن أبتسم.

"لقد كسرت وجه العاهرة." ثم ظهرت علامات الارتباك على وجهه عندما رأى ابتسامتي العريضة.

"بجدية؟" سألني وهو يقرب مفاصلي المصابة بالكدمات من شفتيه ويقبلها. "أنت تجعلني صلبًا جدًا."

خرج الهواء من رئتيّ عندما جذبني إليه وجعلني أشعر بطوله. من المدهش مدى سهولة انتصاب هذا الرجل. قال وهو يأخذ قبضتين من مؤخرتي ويضغط بحوضه على مؤخرتي: "تعالي إلى هنا".

"لا."

انتشرت ابتسامة ماكرة على وجهي وأنا أبتعد عنه. ولثانية بدا متألمًا ومرتبكًا وربما غاضبًا بعض الشيء حتى ضحكت وأخبرته أنه يجب أن يمسك بي أولاً. وقف هناك مذهولًا حتى شاهدني وأنا أركض في الردهة. كانت الأمور دائمًا أكثر متعة عندما أضايقه حتى نقطة الانهيار.

سمعت خطواته تدق الرخام خلفي وأنا أتجول في الفندق الضخم حتى توقفت أخيرًا خلف عمود ضخم. توقفت محاولًا خلع حذائي حتى أتمكن من الركض في صمت. كنت أتحسس المشبك وأصغي إلى جافين عندما سمعت أصواتًا واضحة لأشخاص يتبادلون القبلات.

أبطأت من تنفسي حتى لا أزعج الزوجين السعيدين، لكن فضولي تغلب علي. اقتربت ببطء من الزاوية ورأيت مؤخرة رأس رجل أشقر. كان يضغط على شخص ما على الحائط وكأنه يحاول الإيقاع به.

لقد تقدمت خطوة إلى الأمام قليلاً محاولاً إلقاء نظرة على الفتاة التي كان يضغط عليها عندما مررت يد ذات مظهر رجولي أصابعها بين شعر الرجل الأشقر. لقد تحسنت الأمور أكثر فأكثر. لقد جعلتني هذه الليلة أستمتع بها. لقد تقدمت خطوة إلى الأمام محاولاً إلقاء نظرة أفضل. بالتأكيد، شعرت بالسوء قليلاً بسبب التجسس، ولكن لا داعي للقول إنني لم أستمتع كثيرًا على حساب الآخرين في حياتي مؤخرًا.

كان الاثنان يتبادلان القبلات والقبلات بينما كان الرجل الأشقر يدفع الرجل الآخر نحو الحائط بينما كان هو يتولى الأمر. ومن الغريب أن مشهد الرجلين اللذين يتقاتلان كان يثيرني. لقد كانا يتقاتلان حقًا الآن، وكان الرجل ذو الشعر الداكن يهيمن على الرجل الأشقر.

"هل يعجبك هذا؟" قال الرجل ذو الشعر الداكن للرجل الأشقر. تأوه الرجل الأشقر وانحنى بشكل أعمق في القبلة محاولاً الضغط بجسده أقرب إلى الرجل الآخر.

"أخبرني ماذا تريد." أمر الرجل ذو الشعر الداكن.

"أريد أن أمص قضيبك."

تجمدت أنفاسي في حلقي. كان هناك شيء غريب مألوف في ذلك الصوت، لكنني دفعته جانبًا عازمة على الحصول على أكبر قدر ممكن من النظرة.

"هذا صحيح، سأجعلك عشيقتي، ويلسون." ماذا؟

انفتحت عيناي وانقطعت أنفاسي. شعرت بقلبي يتقطع وأنا أحاول فهم ما سمعته للتو. كان الصوت الذي خرج من حلقي مزيجًا بين شهقة وصرخة مذعورة. لم أكن متأكدًا من أنني سمعت الرجل ذو الشعر الداكن بشكل صحيح حتى استدار كلاهما نحوي، مصدر الضوضاء. ألا تصدق أنني كنت أقف وجهاً لوجه مع ويلسون، وعيني مفتوحتان على اتساعهما من الصدمة وشفتاه ورديتان منتفختان بسبب نوبة من التقبيل العاطفي.

اتسعت عينا ويلسون في خوف عندما فك يديه على الفور من حول جسد رفيقه. دفع الرجل الآخر بعيدًا وطلب منه الخروج من هنا. بدا الرجل ذو الشعر الداكن غاضبًا للغاية، لكنني لم أستطع فعل أي شيء سوى الاستمتاع باللحظة. نظر إلي الرجل ذو الشعر الداكن بغضب لمقاطعتهم، لكنه في النهاية عاد إلى قاعة الرقص.

لم أستطع منع ابتسامتي التي كانت تملأ وجهي. كان ويلسون مثليًا. يا إلهي، لقد كان هذا كافيًا لشرح الكثير. بدأ وجه ويلسون يتحول إلى ثمانية درجات من الحرج بينما كنا واقفين هناك نتطلع إلى بعضنا البعض. جعلني هذا الوغد أشعر بالسوء لأنه كان قادرًا على التعامل مع هراءه.

"هل تعرف صديقتك الجديدة أنك هنا تضاجع الرجل القوي؟" لم أستطع منع نفسي.

"أنت أيها الغبي، من الأفضل أن لا-"

"ماذا؟ هل أخبرت أحدًا أنك كنت تتوسل فقط لامتصاص قضيب رجل ما؟ هل كنت لتكوني عاهرة له؟ حقًا؟ كنت أتوقع الكثير من الأشياء منك، لكن يجب أن أعترف ، لم أكن أتوقع هذا أبدًا . والتفكير في كل تلك المرات التي لم تتمكني فيها من الانتصاب... كان ذلك لأنني كنت أمتلك الأجزاء التشريحية الخاطئة."

تقدم ويلسون نحوي، لكنني تمسكت بموقفي. كان غاضبًا، مبتسمًا لي وكأننا صديقان قديمان. كانت المرأة الأفضل ستحافظ على رباطة جأشها، وتشعر بالرضا الكافي لاكتشاف أعمق أسراره. لم تكن المرأة الأفضل لتسمح لهذا الأحمق بالوصول إليها. لم تكن المرأة الأفضل لتصدق الهراء الذي يفعله ويلسون وصديقته كاسي. لم تكن المرأة الأفضل لتسمح للغضب والاستياء بالتراكم لفترة طويلة حتى لا يكون لديها خيار آخر. لم تكن المرأة الأفضل لتضربه في وجهه، لكن ماذا يمكنني أن أقول؟ لقد فقدت أعصابي. لكمت ويلسون في أنفه. لطالما أخبرني برين أن أكون أول من يضرب وأقوى. لم يوجهني خطأ بعد.

لم يكن يتوقع ذلك، لأنه تعثر ومسك وجهه بينما بدأت عيناه تدمعان. استغرق الأمر ثانية، لكنني كنت أنتظر أن يغضب هو أيضًا. سأكون ملعونًا إذا قلت إنني لا أريد قتالًا عادلاً هذه المرة. كانت كاسي سهلة للغاية، وكنت أبحث عن تحدٍ. أعلم أن الرجال لا ينبغي لهم ضرب النساء، لكن لم يكن لدي شك في ذهني أن ويلسون ليس رجلاً، وأن ويلسون لن يضربني إذا تم دفعه بعيدًا بما يكفي.

هذا ما كنت أتمناه. أطلق عليّ لقب السادي، لكنني أردت أن يغضب ويلسون بما يكفي ليحاول ضربي. أردت سببًا آخر لضربه بأسنانه في حلقه وركل كراته في معدته. عندما ينتهي كل هذا، ربما يجب أن أرى شخصًا ما بشأن مشاكل الغضب هذه، لكن في الوقت الحالي، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة لي لإخراج غضبي، وكنت سأحتضنه بذراعين مفتوحتين.



انحنى ويلسون ووضع أصابعه على أنفه، محاولاً تحديد مدى سوء الأمر. "ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي تضربني فيها أيها الأحمق."

"نادني بما شئت"، قلت وأنا أدير الخاتم حول إصبعي. "لكنني لا أضرب مثل العاهرة، أليس كذلك؟ ولا أتوسل أن يتم ممارسة الجنس معي في المؤخرة مثلها".

وقف ويلسون بكامل طوله، ولم يخطر ببالي قط أن أخاف منه. صحيح أنه كان أقوى مني، وربما أسرع مني، لكنني كنت امرأة محتقرة، وكنت غاضبة للغاية.

"هل تعتقد أنك قوي لأنك قادر على توجيه لكمة قوية لشخص ما؟"

"لقد ضربتك على رأسك أيها الوغد. لا تغضب لأنك تتلقى الضربات على وجهك من فتاة."

"كما تعلم،" قال وهو يمسح وجهه وينشر الدم بنجاح من أذن إلى أذن. "بدأت أشعر بالأسف لأنني أفسدت الأمر عليك وعلى جافين. كان من المحزن حقًا مدى سهولة تصديقك لي وعلى كاسي. بصراحة، بالنسبة لشخص كان يحبك كثيرًا، كنت لأظن أنه كان سيقاتل بقوة أكبر من أجلك. لكن الآن، الآن أدركت أنك وأنت حصلتما على ما تستحقانه تمامًا من الأوغاد مثلكما."

أطلق عليّ لقب مجنون، ولكنني أكره هذه الكلمة البذيئة. يمكن لأي شخص أن يطلق عليّ الكثير من الألفاظ البذيئة، ولكن لا يمكنك أن تطلق عليّ لقب مجنون وتتوقع مني أن أتقبلها. ببطء ولكن بثبات، كان يزيد من الغضب والاستياء الذي كنت أشعر به، ومن الواضح أنني كنت أضغط على أزراره.

"ربما ترغب في التحقق من الحمام. آخر مرة قمت فيها بالتحقق ، كانت كاسي فاقدة للوعي على أرضية المقصورة الثالثة في حمام السيدات."

انقضّ عليّ ويلسون كثور هائج، منتفخًا من خياشيمه ومثنيًا ذراعيه. كدت أبتسم للجهد الذي بذله، لكنني شعرت بالأسف عليه. لقد كان يحمل هذا العبء معه، ويحاول جاهدًا التأقلم، لكن لا شيء كان ينجح، لكن هذا ليس عذرًا لمعاملتي بالطريقة التي عوملني بها.

انقض ويلسون على حلقي بأسنانه المكشوفة. اتخذت خطوة لأتجنبه بسهولة، لكن الكعبين اللذين لم أكن معتادة على المشي بهما علقا في حاشية فستاني وفقدت توازني. التفت أصابعه حول رقبتي عندما بدأت أسقط، وحمله وزن جسدي معي إلى الأرض.

لقد ضرب رأسي الرخام بضربة مؤلمة وحاولت منع النقاط السوداء من الرقص أمام عيني. لقد تمكن ويلسون من الإمساك برقبتي بشكل أفضل وكان يضغط عليها بكل ما أوتي من قوة. بدأت أشعر بالذعر وأنا ألعن كعبي. لو لم أكن مرتدية هذا الفستان اللعين، لكنت قد أسقطت هذا الوغد قبل أن يضع يديه الدهنيتين حول رقبتي. كنت أحاول إدخال ركبتي بين ساقيه، لكنني لم أستطع تحرير ساقي من ثوبي. ملاحظة لنفسي: لا تخوض معركة عندما لا ترتدي ملابس عادية.

لقد أصابتني الضربة التي تلقيتها عندما ارتطم رأسي بالأرض، وأدركت أن جسدي بدأ يرتخي لأنني شاهدت ابتسامة فاسدة تملأ ملامح ويلسون الوسيمة. لقد لعنت نفسي لكوني غبيًا للغاية. كان ينبغي لي أن أخلع حذائي قبل أن أبدأ القتال معه. لقد كان هذا خطئي، لأنني كنت أعرف ما هو أفضل.

شعرت أن السواد بدأ يسيطر علي، ولحظة لم يكن لدي أدنى شك في أن ويلسون سيقتلني. وبدافع الغريزة، خدشت أصابعي معصميه بينما كنت أحاول إبعاده، لكن عقلي كان يعلم بالفعل أنني أخوض معركة خاسرة. حاولت إجبار نفسي على البقاء هادئًا بينما كنت أحاول إبعاد ذراعيه عن مرفقيه، لكن ضرباتي كانت تفقد قوتها.

_(*(*(-)*)*)_​

لم يعد جافين يسمع خطوات ريد، وخمن أنها استولت على حذائها؛ لم يكن هناك أي طريقة يمكنها من الركض بهذه الأشياء على أي حال. في حاجته إلى أن يكون معها، كان يائسًا للعثور عليها وتعجب من فكرة غيابها لبضع دقائق فقط. ماذا سيحدث عندما تنتقل إلى كاليفورنيا؟ سيصاب بالجنون؛ كانا يلعبان لعبة الغميضة فقط.

بينما كان يتجول في الفندق، لم يستطع إلا أن يفكر في مقدار الوقت الذي أهدره في محاولة إبعادها. كان ينبغي له أن يفعل شيئًا في المدرسة الثانوية، بعد تلك الليلة من النار. لأنه كان دجاجة، انتهى بها الأمر مع ويلسون، وانتهى الأمر بويلسون بإيذائها. لم يستطع جافين إلا أن يعتقد أن هذا كان خطؤه. لو كان أكثر شجاعة قليلاً، لكان بإمكانه إنقاذها من كل هذا الألم.

ثم هرب منها عندما رآها مع ويلسون في المستشفى. إذا كان صادقًا، فقد هرب لأنه كان مجروحًا، ولم يتعرض لمثل هذا الأذى من قبل. مجروح لأن أفضل أصدقائه كذب عليه، مجروح لأنه حاول كل ما في وسعه لمساعدة ريد على الشفاء، وهناك كانت تمتص وجه ذلك الأحمق في موقف السيارات. لكن هذا الشعور بالذنب لم يكن ليمنعه من مطاردتها عبر هذا الفندق القديم، بل على العكس من ذلك، فقد جعله يسرع من وتيرة ركضه. شعر أنه كان عليه أن يعوض الكثير عن ذلك.

تنهد جافين وهو يسير عبر القاعات الفارغة مستمعًا إلى صوت الموسيقى النابض عبر الجدران. أسفل صوت الموسيقى مباشرة، ظن جافين أنه سمع ما اعتقد أنه غرغرة. توقف عن المشي وحبس أنفاسه محاولًا سماعها. بدا الأمر وكأنه كعوب تضرب الأرضية الرخامية، لكنه لم يستطع التأكد. مال رأس جافين وهو يحاول إمالة رأسه ليسمع بشكل أفضل . لم يمانع عندما حملته قدماه أقرب إلى الضوضاء.

دار حول الزاوية وحاجبيه متجعدتان وقبضتيه مشدودتان إلى جانبه. وكلما اقترب، بدا الأمر وكأنه صراع. توقف تنفس جافين عندما انقبض قلبه عندما خطى حول الزاوية بالكامل. لم يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة حتى أدرك مشهد ويلسون جالسًا على ظهر ريد وأصابعه ملفوفة حول رقبتها.

لم يفكر جافين بينما كانت قدماه تدفعانه للأمام. توقف ريد عن المقاومة بينما كان ويلسون يتعب من غرس أصابعه بشكل أعمق في لحم رقبة ريد الرقيق. رفع ويلسون عينيه في الوقت المناسب ليرى جافين يتجه نحوه وكان لديه الوقت الكافي لمحاولة الابتعاد عن ريد قبل أن يضرب جافين جسده في ظهره.

لم يكن جافين في حاجة إلى قول أي شيء عندما لكم ويلسون في ظهره ليتأكد من بقائه على الأرض. تمكن ويلسون من قلب نفسه لمحاولة إيقاف الضربات التي وجهت إلى كليتيه. رأى جافين نظرة الرعب الشديد في عينيه، لكن هذا لم يكن كافيًا لإيقافه. لقد أفسد ويلسون حياته، وأخيرًا حصل على فرصة للانتقام.

كان الدم يتدفق في أذني جافين، فضرب ويلسون على وجهه مرارًا وتكرارًا. كان هذا اللقيط هو السبب وراء عدم تحدث أفضل أصدقائه إليه. كان هذا اللقيط هو السبب الحقيقي وراء ذهاب ريد إلى كاليفورنيا.

لقد ضرب جافين ويلسون على كل ما تخيل أنه فعله لريد. لقد ضربه مرارًا وتكرارًا دون أن يشعر بالألم بينما انفتحت مفاصله، محاولًا ألا يشعر بالجرح الذي فتحه ويلسون بداخله بإيذاء ريد. كان جافين ليقتله لولا صوت أجش ينادي باسمه.

في البداية، حاول تجاهله. في البداية، لم يكن يريد سماعه لأن هذا يعني أنه سيضطر إلى التوقف، لكن في النهاية، هدأ توسلات الصوت قبضتيه.

سمع الصوت مرة أخرى وهو يجلس فوق ويلسون وينظر إلى الفوضى الدموية التي أحدثها. كان جافين يأمل فقط أن يكون قد تسبب في إيذاء ويلسون بقدر ما تسبب في إيذاء ريد.

عند التفكير فيها، التفت جافين ليرى ريد على جانبها؛ يد على رقبتها والأخرى على مؤخرة رأسها. شتم جافين بصوت عالٍ عندما رأى بدايات بصمات أصابع ويلسون تظهر حول رقبتها.

جر جافين نفسه بعيدًا عن ويلسون وانزلق إلى جانب ريد، محاولًا طوال الوقت تجاهل الألم الشديد في يديه. كان متأكدًا من أنه كسر عظمة أو اثنتين. جلس جافين على الأرض بجوار ريد وسحب رأسها إلى حجره. لم تكن تبكي، لكنه كان يستطيع أن يدرك أنها تريد ذلك.

"هل أنت بخير؟" كان سؤالاً سخيفًا بالنظر إلى الظروف، لكن لم يكن هناك طريقة أخرى لتجاهله.

أومأت ريد برأسها.

تمزق قلب جافين إلى مليون قطعة صغيرة. كان ينبغي أن يكون هناك معها. لو كان معها، لما حدث هذا أبدًا. تمسك بها بقوة أكبر بينما كان جالسًا يلوم نفسه. أغمض عينيه محاولًا التفكير في طريقة لتخفيف آلامها فقط ليدرك أن ذلك مستحيل.

كان كل هذا خطؤه.

"لا تلوم نفسك "، قالت له بصوت هامس. فتح عينيه ليرى ارتعاش وجهها من محاولة البلع. "لو لم أكن في هذه الأحذية اللعينة، لكنت قد ضربت مؤخرة ذلك اللعين".

لم يستطع جافين أن يمنع نفسه من الابتسام رغم الألم الذي شعر به. كان يعلم أن ريد كانت تتألم، لكنها كانت تحاول أن تجعله يشعر بتحسن. انكسر قلبه أكثر قليلاً.

كان ويلسون يصدر أصواتًا متقطعة أثناء تدحرجه على جانبه وبصق الدم.

"هل تستطيعين الوقوف؟" أراد جافين إبعادها عن ويلسون قدر الإمكان.

أومأت برأسها، لكن جافين لم يكن متأكدًا بنفس القدر.

انحنى بجانبها وأمسك بذراعها، وساعدها على الوقوف. استغرق الأمر ثانية واحدة قبل أن تتوقف عن التأرجح، لكنها تمكنت من الوقوف بمفردها.

راقبها جافين بحذر بينما أدارت ظهرها إلى ويلسون، وكانت يداها لا تزالان تمسكان برقبتها.

"أنتما الاثنان غبيان للغاية." توقفا عن الكلام عندما سمعا صوت ويلسون. حاول جافين إيقاف ريد عندما استدارت لمواجهته. "حقا، كان الأمر سهلا للغاية." أطلق ويلسون ضحكة مريضة وهو يشاهد ريد يقترب منه. كانت عيناه متورمتين ووجهه ملطخ بالدماء. يا له من ثنائي عنيف شكلناه.

تخلصت ريد من مساعدة جافين لها في المشي. وقفت فوق ويلسون تحدق في وجهه الملطخ بالدماء. كان ندمها الوحيد هو أنها لم تكن قادرة على إحداث الضرر بنفسها. قالت ريد بصوت أجش: "أشعر بالأسف من أجلك. أشعر بالأسف من أجلك تمامًا كما أشعر بالأسف من أجل كاسي. إذا لم تكن تكره نفسك كثيرًا، لكنت شخصًا لائقًا".

بصق ويلسون فمًا آخر ممتلئًا بالدماء وحاول فتح عينيه المتورمتين بسرعة أكبر. "هل تشعر بالأسف تجاهي؟ انظر إليّ"، قال وهو يلوح بيديه عبر جسده. "أنا رائع. أنا ويلسون بتلر. من أنت بحق الجحيم؟ أنت عاهرة لعينة. هذه هي شخصيتك".

لم يقل جافين شيئًا وهو يشاهد ريد ترفع قدمها فوق فخذ ويلسون وتهبط بقوة أكبر مما كان يعتقد أنها قادرة عليه حاليًا. تسبب هذا الفعل في صراخ ويلسون وتأرجح ريد على قدميها. اندفع جافين إلى جانبها وهو يحاول منعها من السقوط.

أمسكت بذراعه وهي تحاول أن تخطو خطوة ولكنها تعثرت. رفعها جافين بسرعة بين ذراعيه وحملها إلى الخارج.

"هل أنت بخير؟" سألها مرة أخرى وهو يحتضنها بجسده.

"رأسي يؤلمني."

_(*(*(-)*)*)_​

حملني جافين طوال الطريق إلى سيارته ولم يقل شيئًا ثم وضعني في المقعد وربط حزامي ثم صعد إلى جانبه. ثم شغل المحرك وانطلق مبتعدًا عن الفندق، تاركًا كل شيء خلفه. لم نتحدث مطلقًا بينما كان يقود سيارته عبر الشوارع.

"أنا بخير، يمكنك التوقف عن النظر إلي بهذه الطريقة"، قلت بعد المرة الخامسة التي نظر فيها جافين إلي وكأنني سأفقد الوعي في أي لحظة.

"مثل ماذا؟"

"كما لو أنني سأتكسر."

ابتسم بتوتر وأعاد انتباهه إلى الطريق. شاهدته يقود السيارة وما زلت لا أعرف ماذا أقول. بدأت الليلة بشكل رائع وانتهت بكلينا ملطخين بدماء شخص آخر. لم أعرف ماذا أقول. كنت سألقي باللوم على إصابة الرأس. أغمضت عيني راضية عن الشعور بانخفاض السيارة واهتزازها تحتي.

لم أدرك أنني نمت حتى شعرت بجافين يداعب ذراعي برفق وهو يقف عند باب السيارة وينظر إليّ باهتمام. حاولت الجلوس في المقعد ولكنني اضطررت إلى الانحناء عندما بدأ رأسي يدور. ربما لم تكن فكرة النوم هي الأفضل بالنسبة لي لأنني ربما أصبت بارتجاج في المخ ناهيك عن تلف في المخ بسبب نقص الأكسجين - بفضل الاختناق الذي أصابني بسبب ويلسون.

أمسك جافين بساقيَّ وأخرجهما من السيارة. وضع قدميَّ برفق على الأرض ثم ساعدني على الوقوف. راقبني وأنا أحاول تثبيت نفسي على حذائي ذي الكعب العالي. اتخذت بضع خطوات مترددة وانتظرت حتى يزول الدوار. بدأت في المشي مرة أخرى عندما أطلق جافين تنهيدة من الإحباط، ورفعني وسحبني إلى المبنى ثم صعد السلم إلى شقته.

"أستطيع المشي، كما تعلمين." رد جافين بتذمر وهو يرفعني بين ذراعيه ويصعد السلم. أرحت رأسي على كتفه ولم أعترض عندما فتح الباب وأنا ما زلت بين ذراعيه.

خطا فوق العتبة وأجلسني داخل الباب. كان لا يزال يراقبني وكأنني سأقع. أخبرته أنني بخير بينما خلعت حذائي وتوجهت إلى الحمام. ربما هناك سبب لمواصلة النظر إلي بهذه الطريقة، فكرت بينما كنت أتجه إلى الحمام بينما كان يغسل دماء ويلسون من يديه في حوض المطبخ. أغلقت باب الحمام خلفي وأخذت نفسًا عميقًا بينما نظرت في المرآة.

كان بإمكاني أن أرى بوضوح آثار أصابع ويلسون وهي تلتف حول رقبتي، وكان الأمر يتطلب معجزة حتى أتمكن من إخفاء ذلك. رششت الماء على وجهي وبدأت في عملية تسريح شعري. وبينما كان شعري يتساقط في موجات فوضوية حول كتفي، لم أستطع منع نفسي من الشعور بالارتياح عندما شعرت أخيرًا أنني أستطيع الاسترخاء.

بقيت في الحمام لمدة دقيقة أخرى أعبث بشعري وأحاول أن أستنتج ما سأقوله لجافين قبل أن أفتح الباب. إذا كنت صادقة، لم أرغب في شيء أكثر من الزحف إلى سرير جافين والنوم معه ملفوفًا حولي.

دخلت إلى المطبخ وشاهدت جافين وهو يدفع كيسًا من الثلج على المنضدة. وعندما سمعني أقترب، نظر إلى الأعلى بقلق.

"أنا بخير حقًا." وقف وسار نحوي. خلع سترة البدلة وسحب ربطة العنق حول عنقه.

لم يقل شيئًا وهو يسلمني كيس الثلج. لم أكن متأكدًا مما إذا كنت أرغب في وضعه على رقبتي أم مؤخرة رأسي. أخذت الثلج منه وضغطته على النقطة الحساسة في مؤخرة جمجمتي حيث يتصل رأسي بالرخام.

تقلصت عندما شعرت بالبرودة تضرب جمجمتي، وهرع جافين ليأخذ الثلج مني ويمسكه بنفسه. قام بتمشيط شعري إلى أحد الجانبين بينما كان يمرر إصبعه برفق على رقبتي. "هل يؤلمني؟"

أومأت برأسي محاولاً تجاهل مدى روعة هذه اللحظة. وبينما كان يضغط على الثلج على رأسي، ضغط جافين بلطف على رقبتي بشفتيه الحارتين، محاولاً تقبيل الألم. وللمرة الثانية في تلك الليلة، شعرت بالرغبة في البكاء، لكنني لم أفعل.

"أنا آسف لقد أفسدت ليلتك."

"أحمر -"

"لا تفعل ذلك"، قلت وأنا أنظر إليه بعينين متوسلتين. "أشعر بالسوء بما فيه الكفاية، صدقني. كن حذرًا فيما تتمنى، أليس كذلك؟" نظر إلي جافين بفضول. من النظرة على وجهه، عرفت أنه يعرف بالضبط ما أتحدث عنه. "أنا فقط أحاول أن أمنحك الوقت لأمنحك الوقت لتغيير رأيك. ربما ليس من الأفضل أن ترى ذلك مع شخص يبدو دائمًا أنه يتورط في مشاجرات"، قلت محاولًا الاستخفاف بالموقف.

كانت أفكاري تدور في دوامة من الارتباك، ولست متأكدة من السبب الذي جعلني أتساءل عن سبب خروج هذه الكلمات من فمي، ولكنني أعلم أن الأمر له علاقة بحقيقة أنه لم يخبرني قط أنه يحبني. أما السبب الذي جعل هذه الفكرة تظهر في ذهني الآن فهو أمر لا أفهمه، ولكن من المحتمل تمامًا أن يكون لدي جمجمة مكسورة.

"ما الذي يجعلك تعتقد أنني أريد ذلك؟ هل يتعلق الأمر بما فعله ويلسون بك؟ هل هذا هو السبب الذي يجعلك لا تزال لا تسمح لنفسك بالثقة بي؟" كان جافين على وشك الانهيار، ولست متأكدًا من أي من تجاوزات ويلسون كان يتحدث عنها.

ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهي. "لم أعد غاضبًا من ويلسون كما كنت من قبل. لقد اكتشفت الليلة أنه مثلي الجنس".

"ماذا؟" لقد قمت بتشتيت انتباهه، ولم يكن عليّ الإجابة على أسئلته على الرغم من أنني لست متأكدًا من رغبتي في ذلك في الوقت الحالي.

"نعم. قبل أن يخنقني مباشرة، اقتربت منه ومن حبيبته وهما يمصان وجهيهما. لا تفهمني خطأ، لم يكن له الحق في معاملتي بهذه الطريقة، ولكنني أستطيع الآن أن أرى لماذا لم ينجح أي شيء معه في غرفة النوم. أنا آسفة فقط لأنني لم أكن الشخص الذي حطم وجهه"، قلت بابتسامة.

خدشت ضحكة خفيفة حلقي عندما خرجت، لكنها تحولت إلى ضحك كامل عندما شاهدت وجه جافين. "هل ويلسون مثلي؟"

"نعم،" قلت بين نوبات الضحك. كان الضحك يجعل رأسي ينبض، لكن هذا كان جيدًا. هذا أفضل من البديل وهو الرغبة في البكاء مرة أخرى. سرعان ما بدأنا نضحك بشدة، وتلاشى كل التوتر في الغرفة، وعدنا إلى طبيعتنا القديمة مرة أخرى.

ضحكت لنفسي وأنا أستعيد وعيي. استدرت وكنت على بعد بضعة أقدام منه عندما شعرت بيديه تمسك بي وتدور بي. ضغطت شفتا جافين بقوة على شفتي بينما سحبني نحوه. تركته يقبلني، وتركته يلف ذراعيه حولي بإحكام بينما حاول أن يجعل فمه ينطق بالكلمات التي لم أسمعها قط.

كان جافين يقبلني وكأنه لا يريدني أن أتركه؛ أبدًا، لكنني لم أكن متأكدة من قدرتي على الوفاء بهذا الوعد. قبلني بعمق، محاولًا استكشاف كل زاوية من فمي بينما كنت أحرك يدي حوله لأحتضنه أكثر. لم أكن أريد أن أستسلم بهذه السهولة لأنني ما زلت لا أعرف ما إذا كنت أقبل جافين القديم غير المرتبط عاطفيًا، أو إذا كان هذا شخصًا جديدًا.

"أنا آسف يا ريد، أنا آسف جدًا"، قال جافين وهو يمسك جانبي رأسي وينظر في عيني. "أنا آسف جدًا. عليك أن تصدقني عندما أخبرك أنني لا أستطيع العيش بدونك".

لقد عبست في وجهه، وأنا أبحث في عينيه وأنا متعبة لمعرفة من أين يأتي هذا.

"لقد رأيت تلك النظرة في عينيك." لذا، كان يعلم أنني أشك فيه. "لم تجيبي على سؤالي، ولن أسمح لك بتجنبه."

"أنا آسف أيضًا، جافين"، قلت وأنا أحاول حبس دموعي. "أنا آسف حقًا، ولكن -"

"لا ولكن يا ريد، سأفعل كل ما يلزم."

أخذت نفسًا عميقًا وأنا أشعر بالندم لأن أفضل صديق لي استطاع أن يفهمني جيدًا. "ليس الأمر أنني لا أثق بك، بل إنني أواجه صعوبة في الثقة بنفسي. يبدو أن لدي سجلًا من اتخاذ قرارات غبية للغاية".

"إيزابيل، لن أسمح لك بإفساد الأمر". لم تكن هذه هي الإجابة التي كنت أبحث عنها، لكن ابتسامة صغيرة لامست زوايا فمي عندما سحبني جافين نحوه وضغطني على صدره. لقد تخليت عن الحذر. لم أكن أريد الأمان. أردت جافين. ضغطت بشفتي على شفتيه وصليت أن أتخذ القرار الصحيح هذه المرة. رد جافين شغفي بنفس الطريقة، حيث قبلني ورفع ساقي عن الأرض وحملني إلى الأريكة.

وقف أمامي وهو ينزل سحاب فستاني من الخلف. كان يقبّل كل بوصة جديدة من الجلد الذي انكشف وهو ينزل القماش إلى الأسفل أكثر فأكثر. تجمعت قطع فستاني عند قدمي وأنا أسحب ربطة عنقه من حول رقبته وأبدأ ببطء في فك أزرار قميصه الأبيض المقرمش.

لقد قمت بسحب ذيل قميصه من بنطاله ومررتُ أصابعي على مشبك حزامه وأنا أحاول منع يدي من الارتعاش. لقد أبعد يدي بعيدًا وهو يجلس على الأريكة ويسحبني بين ساقيه. لقد باعد ساقيه على نطاق واسع وسحب وركي أقرب إلى وجهه بينما استقرت يداي في شعره. لقد لامست رأس جافين بطني بينما حرك يديه إلى وركي وسحب يديه لأعلى ولأسفل فخذي، مما أثار استفزازي.

لقد طبع قبلات مبللة على بطني بينما كان يداعب الرطوبة التي تتسرب مني. كان هذا مختلفًا كثيرًا عن عصر اليوم. لم يكن هذا متسرعًا أو محمومًا، بل كان يأخذ وقته، ويفكر في الطريقة التي يريد بها إسعادي.

أدخل جافين إصبعه في ملابسي الداخلية بينما كان يغمس لسانه في زر بطني. اقتربت منه أكثر بينما كنت أتشابك بأصابعي في شعره الحريري. دفع أصابعه إلى أعماقي وتمسك بثديي الذي كان لا يزال مغطى بحمالة صدري.

وجدت شفتاه حلمتي بينما كنت أحاول تثبيت ساقي. كانت أصابعه تضخ داخل وخارج جسدي بينما كان إبهامه يداعب بظرتي النابضة. وعندما شعر بالرضا عن تذوق صدري، سحب ساقي فوق كتفه وقبل طريقه إلى أعلى فخذي. شد ذراعيه حول خصري بينما كان يثبتني. كان قلبي ينبض بترقب.

عندما لمس لسانه طياتي الحساسة، كدت أنفجر، لكنني حاولت الصمود. انزلق جافين على الأرض وترك قدمي ترتاح على الأريكة بينما حاول أن يتعمق أكثر فأكثر في جنسي. تشابكت أصابعي في شعره بينما كنت أئن باسمه وانقبضت مهبلي حول لسانه الناعم والزلق.

لقد هاجمني جنسيًا واستفزني كما لو أنه لن يتذوق طعمًا آخر أبدًا، وأصبح من الصعب عليّ التمسك به أكثر فأكثر. ثبت جافين شفتيه حول البظر بينما انزلق بأصابعه في داخلي، ومد جسدي. لقد قذفت على يديه وفمه، وفمي مفتوحًا وأنا ألهث باسمه. كنت ضعيفة من المتعة، لكن جافين لم يكن مستعدًا للسماح لي بالراحة. أعاد قدمي إلى الأرض وجلس على الأريكة بينما فك أزرار سرواله وأنزلها.



"اركبيني يا إيزابيل"، قال، وفمه لا يزال مبللاً بعصارتي. "أنتِ المسيطرة، ولن أعود حتى تطلبي ذلك".

أراد قلبي أن ينفجر، كما أردت أن أشعر بصديقي المفضل مدفونًا بداخلي. ركعت على جانبي فخذيه وقبلته، مستمتعًا بطعم عصائري على شفتيه. سحبت ملابسي الداخلية إلى الجانب وأنزلت نفسي ببطء على ذكره اللامع عازمة على الشعور بكل حافة وريد.

تواصلت نظراتنا ولم ترتعش بينما واصلت إنزال جسدي على جسده. وعندما استقر طوله بداخلي بشكل مريح، بدأت صعودي البطيء. لم يكن هذا سريعًا، بل كان استكشافًا. عانقني جافين بينما بدأ الاحتكاك بين جسدينا في الازدياد وبدأت رطوبتي تغطي جسده. كان جافين لا يزال ينظر في عيني بينما قال، "أحبك إيزابيل ولا تنسي ذلك أبدًا".

لقد أخبرني الشعور البني الذي يدور في عينيه بكل ما أحتاج إلى معرفته.

_(*(*(-)*)*)_​

حسنًا، أنا آسفة جدًا لأن الأمر استغرق وقتًا طويلاً، لكن المدرسة كانت مجنونة. من فضلك، من فضلك، اغفر لي أي أخطاء تحريرية ربما فاتتني. لقد تأخرت كثيرًا، ولا أستطيع تحمل عدم نشر القصة ليوم آخر.

لم تنته القصة بعد، فما زال هناك بعض النهايات غير المكتملة التي سأحاول حلها، إنها مجرد مسألة متى سيمنحني عملي المدرسي الوقت الكافي لإنهائها. لكن، شكرًا لك على صبرك، وآمل أن يكون هذا الفصل قد نال إعجابك أكثر من الفصل السابق.

كما هو الحال دائمًا، يُرجى التصويت ولا تتردد في ترك تعليقاتك.

بيانكا



الفصل 12

_(*(*(-)*)*)_​

"إذا لم تقطعي هذا الأمر، فسوف تتعرضين للضرب، أيتها الفتاة الصغيرة."

"وعود، وعود"، سخرت منه. كنت أعرف ما كنت أفعله، وكان هو أيضًا يعرف.

"أنا جاد، ريد. سوف تفهم ذلك حقًا."

"من من؟ بالتأكيد ليس منك يا فتى كبير. أستطيع أن أتحملك." اتسعت ابتسامتي عندما ضاقت عيناه.

شاهدته وهو يقف بكامل طوله، ويداه على وركيه. كان يقف على أحد جانبي السرير. كنت على الجانب الآخر. كانت ملابسي مبعثرة في كل مكان، وكان من المفترض أن يساعدني، لكنه بدلاً من ذلك استمر في سرقة ملابسي الداخلية. ليس أنني أمانع، لكنني سأحتاج إلى شيء أرتديه. لذلك، أخبرته أنه إذا استمر في ذلك، فربما لن أرتدي الملابس الداخلية بعد الآن، ويمكن لأي رجل أن ينظر إلى مؤخرتي بدون ملابس داخلية. على ما يبدو، لم يكن هذا هو الشيء الذي يجب قوله.

"أنت تعتقد ذلك، أليس كذلك؟ نحن الاثنان نعلم أن هذا ليس صحيحًا."

وقفت منتصبة. كان بإمكاني أن أتصور أنه على وشك الانقضاض. كنت أعرف تلك النظرة في عينيه، وذلك الانتفاخ في سرواله. "كنت مترددة. لا أريد أن أهزمك في لعبتك الخاصة، كما تعلمين". كنت أبتسم، لكنني كنت أعلم أنني سأرتدي تعبيرًا مختلفًا قريبًا، وكانت شورتاتي القصيرة مبللة بالترقب.

"التراجع، أليس كذلك؟"

بدأت أومئ برأسي بارتياح غير مستحق عندما قفز فوق السرير وأمسك بي قبل أن تتاح لي الفرصة للركض. شعرت بيديه القويتين تلتف حول خصري وهو يحتضني بقوة. شعرت بأنفاسه على وجهي وبينما كنت أميل رأسي للخلف من أجل القبلة التي كانت شفتاي ترغبان فيها بشدة، رفعني وألقى بي مرة أخرى على السرير. هدرت لأنه حرمني مما أردته، ولكن من النظرة في عينيه، عرفت أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يمنحني ما أحتاج إليه.

لقد كنا على هذا الحال منذ أسابيع، بالكاد كنا قادرين على إبعاد أيدينا عن بعضنا البعض. كان برين يشعر بالاشمئزاز تمامًا.

"أنت تعتقد أنك مضحك جدًا،" قال جافين مازحًا وهو يمتطي وركاي ويضغط يدي على السرير بجانب رأسي.

"أنا رجل شغب، أيها الفتى الجميل." وبطريقة درامية، نفض شعره الأشعث من عينيه. "أنت فوقي الآن فقط، لأن هذا هو المكان الذي أريدك فيه."

"هل هذا صحيح؟" قال وهو يضغط على رقبتي. كتمت تأوهًا وقلت له إنني أستطيع التخلص منه إذا اخترت ذلك. "حسنًا،" قال بنبرة غاضبة. "بالتأكيد، يا فتاة صغيرة".

رفعت وركاي قليلًا، مما أدى إلى فقدانه توازنه. لم يكن ذلك كافيًا ليسقط، بل كان كافيًا ليعرف من هو المسؤول حقًا. أظلمت عيناه عندما شعرت بقضيبه يفرك ساقي. كانت تلك النظرة في عينيه، وعرفت أنني سأحصل عليها. كنت أضايقه طوال اليوم، ولا أستطيع أن أقول إنني آسفة. حركت وركاي إلى فخذه مرة أخرى. وشاهدت فكه يتقلص.

انخفض رأسه إلى الأسفل بينما استخدم رأسه لدفع رأسي إلى الجانب بذقنه. رقصت شفتاه على طول فكي، خلف أذني وعلى طول رقبتي. حبست أنفاسي في انتظار ذلك. كان البلل يتسرب مني وأنا أنتظر. أول لمسة لسانه على رقبتي أحرقت بشرتي بينما كتمت أنينًا. تبعت شفتاه لسانه بينما رقص ولعب على تلك البقعة الرقيقة على الرقبة. أصبح من الصعب بالنسبة لي التظاهر بأنه لم يجعلني أذوب؛ كانت دائمًا معركة خاسرة.

تحرك رأسه إلى الأسفل وهو يتذوق حلقي، وعظمة الترقوة، وكتفي، وصدري. شعرت بشعره وهو يخدش بشرتي. شعرت به يداعبني، مما جعلني أتلوى، وجعله يمسك بي بقوة أكبر. ألقى جافين بجسده على جسدي ورحبت بثقله الذكوري. رحبت بدفئه وقربه. لففت ساقي حوله وجذبته نحوي بقوة أكبر.

"لا أسمعك تتحدثين هراءًا الآن"، قال وهو يلتقط بفمه حلمة ثديي الصلبة من خلال قميصي الداخلي.

"هل هذا كل ما لديك؟" الشيء السيئ الوحيد الذي قد يخرج من استفزازه هو ألم في المؤخرة حيث سيضربني بالتأكيد، ولكن من ناحية أخرى، كنت فتاة سيئة.

رفع قميصي عن جسدي وسحبه فوق رأسي. انغرزت أسنانه في لحمي قليلاً، ولم أستطع أن أكتم هسهسة الهواء التي تتسرب من شفتي.

"ما هذا؟" سألني وهو يميل برأسه للخلف لينظر في عيني. ضاقت عيناي وأنا أحاول أن أحافظ على ثبات وركاي. كانت معركة خاسرة، لكنني كنت أخطط للخروج منها كبطل.

"قلت، هل هذا كل ما حصلت عليه؟" كرر.

رأيت شفتيه تبتسمان حول حلمتي. غرقت أسنانه في عمقها وهو يسحب حلمتي بقوة. طارت يدي إلى مؤخرة رأسه قبل أن أتمكن من إيقافها. ارتفعت وركاي مرة أخرى قبل أن أتمكن من إخبارهما بالثبات. كنت بحاجة إلى هذا تمامًا كما كان هو.

تشابكت أصابعي في تجعيدات شعره الطويلة وأنا أسحب رأسه أقرب إلى صدري. خرج أنين عميق من حلقه وهو يحاول إدخال أكبر قدر ممكن من صدري في فمه، وكانت يده الأخرى تعجن وتسحب حلمتي المهملة. كان بإمكاني أن أشعر برطوبتي تتسرب مني وتبلل سراويلي الداخلية. ارتفعت حرارة وجهي عندما فكرت في النظرة على وجهه عندما نزعها عني واكتشف مدى الرطوبة التي جعلني بها.

راقبت رأسه وهو يتأرجح فوق صدري، يلعق ويعض ويداعب ويقبل. راقبته وحاولت أن أبقى ساكنة بينما كان يتحرك إلى الجانب الآخر، متأكدة من أنه سيولي كلا الجانبين نفس القدر من الاهتمام.

قام جافين بتقبيلي بين صدري، وعلى بطني، مما جعل معدتي ترتعش. رقصت شفتاه فوق لحمي عندما وصل إلى زر بطني حيث توقف لسانه لتذوقه. ثم مرر لسانه إلى أعلى بنطالي. وبمهارة ما زلت مندهشة منها، تمسك أسنانه بالقماش وسحب الزر، ففتحه. ضحكت عندما نظر إلي بابتسامة ماكرة. نعم، أنا أحبه.

رقصت شفتاه على لحمي بينما انكشف الجلد الجديد. انزلقت يداه من خصري إلى وركي بينما بدأت أصابعه تسحب القماش من جسدي. قبل طريقه إلى أسفل ساقي بينما كنت مستلقية على ظهري مستمتعًا بشعور شفتيه. انزلقت يدا جافين فوق ربلتي ساقي، إلى فخذي بينما فرقت ساقي. تحرك لأعلى السرير واستقر وجهه على قطعة القطن الصغيرة التي تغطي متعتي السرية.

لقد شاهدته بترقب وهو يفحص جائزته. لقد أدركت كم كان يريد تذوقي. لقد شعرت بإثارته. لقد مرر لسانه بلطف من أسفل فرجي إلى أعلاه مما تسبب في حبس أنفاسي في حلقي. لقد شعرت بحرارة أنفاسه على فرجي، من خلال ملابسي الداخلية الرطبة. لقد شعرت بيديه على فخذي وقد أمسكتا بلحمي، وأصابعه تتحرك ببطء دون وعي. لقد شعرت بقلبي ينبض في أذني. لقد شعرت بمهبلي ينقبض حول الفراغ، يتوسل أن يملأه. لقد شعرت بألم في قلبي.

عندما لامست شفتا جافين لحم مهبلي الرقيق المتورم، صرخت. شعرت بأسنانه تسحب نقطة الحب الحساسة بين ساقي مما جعلني أرتجف. أردت أن أنفجر، لكنني تمالكت نفسي. أردت أن يكون هذا بطيئًا. أردت أن يستمر.

اختفت الابتسامة من وجه جافين وهو يواصل محاولته سحب البظر بعيدًا عن جسدي؛ وإخراجه من تحت مكان اختبائه، وإغرائه بالخروج واللعب. كانت ساقاي ترتعشان عندما بدأت شفتاه في ممارسة سحرهما. كانتا تهددان بالاقتراب منه، واحتجازه بين ساقي، لكن يديه كانتا قويتين وهو يمسك بي بثبات.

كنت على وشك الصراخ عندما استسلم أخيرًا وسحب ملابسي الداخلية جانبًا. في تلك اللحظات المجيدة الأولى التي لامست فيها لسانه لحمي المحترق، اعتقدت أنني سأترك جسدي. اعتقدت أنني سأشتعل وأذيب كل شيء من حولي. كنت أكافح لإبقاء عيني مفتوحتين، كنت أكافح للبقاء هنا في هذه اللحظة معه بدلاً من الغرق تحت موجات المتعة التي كان يستدرجها مني.

تشابكت يداي في شعره المبعثرة بينما كانت فخذاي البنيتان تتأرجحان فوق كتفيه وكعباي يغوصان في ظهره. شعرت به يضغط وجهه بقوة على لحمي، ويغطي وجهه بعصاراتي. شعرت بلسانه يرقص بين شفتي مهبلي وشعرت بقلبي يرفرف بينما كان لسانه يدفع داخلي. لم أقصد ذلك، لكن يدي أمسكت بشعره بقوة أكبر، ربما بقوة أكبر من اللازم، لكنه لم يتوقف، ولم يشكو جافين أيضًا.

لم أستطع التنفس. شعرت وكأنني سأفقد الوعي. كانت عيناي ترتعشان بينما بدأ جسدي يرتخي. لم يكن هناك ما يمكنني تحمله من التعلق بهذه القمة من المتعة. تسللت ابتسامة إلى زوايا فمي. كان جافين يعرف بالضبط ما كان يفعله. أعادني وخز أسنانه التي تلمس شفتي مهبلي إلى أرض التماسك عندما انحنى ظهري لا إراديًا عن السرير. انفتح فمي في صرخة لم يكن لدي نفس لأطلقها. كان يلعق ويمص شفتي مهبلي الآن، ويسحبهما مني وكأنه جائع وأنني مصدره الوحيد للغذاء.

كان العرق يتصبب من جبهتي وأنا عاجز عن الإدلاء بتعليق مفهوم. أردت أن أقول شيئًا مثل "ها هي ذي" أو "استمر"، هكذا تمامًا، لكن لم تخرج مني أي كلمات. لم أسمع سوى همهمات غير مفهومة. آهات حيوانية.

دفع جافين ساقي من على كتفيه ودفعها بعيدًا عني باتجاه رأسي. كنت منفتحة على اتساعي تجاهه، وشاهدته وهو يوجه لسانه ويطعن به مهبلي المتورم النابض. كانت ساقاي ترتعشان وكأنه يطلبان منه التوقف، لكنني لم أستطع السيطرة عليهما. لم يكن بوسعي فعل أي شيء سوى الاستلقاء هناك وتحمل الأمر. أردت أن أقول شيئًا ذكيًا، شيئًا، أي شيء لتحفيزه، ليس وكأنني بحاجة إلى ذلك، لكن لم يخطر ببالي شيء.

كانت أذناي تمتلئ بأنفاسي المتعبة التي تتدفق إلى داخل وخارج رئتي وأنينه بينما استمر في شرب المزيد مني. بينما كنت أشاهد المتعة على وجهه وهو يلعقني ويأكلني، لم أستطع كبح الشعور بعد الآن. كان الأمر أشبه برعد مدوٍ ويمكنني أن أشعر به يبدأ في أصابع قدمي ويندفع نحو جوهر جسدي. تصلب جسدي عندما شعرت به يضرب معدتي بينما بدأ يتلوى ويتراكم. كل ما تمكنت من إدارته هو صراع، "أنا cum-، أنا cum- مم-." لم أستطع إخراج الكلمات، ولم يكن علي ذلك. كان جافين يشعر بذلك في جسدي. كان بإمكانه أن يشعر بما كان يحدث بينما كان مهبلي يضغط على لسانه بينما كان يتذوق جدراني.

حاولت ساقاي أن تستعيدا وضعهما، لكن جافين أمسك بي وهو يعبث بمهبلي، مما جعل الدموع تنهمر من عيني. كان من غير المعقول أن أتخيل مقدار المتعة التي كان يستطيع أن يمنحني إياها بلسانه فقط. فتحت عيني بقوة وأنا أشاهده يضاعف جهوده؛ محاولاً أن يجعلني أنزل بقوة أكبر.

توقف كل أنفاسي. لم أستطع التحرك. لم أستطع التفكير عندما شعرت بكرة اللهب تبدأ في التفكك في جوهر جسدي. بدأت من لسانه وانتشرت في جميع أنحاء مهبلي وبطني، ولفت أصابعها النارية حول قلبي وضغطت على الهواء من رئتي، واستولت على عقلي وجسدي بينما كنت أتشنج تحته. كانت هذه المرة مختلفة. ربما كان ذلك لأننا كنا نعرف ما هو قادم، وتركناه.

كان يلعقني وكأنه لن يتذوقني مرة أخرى، وكنت أستمتع بذلك وكأنه شيء يحدث مرة واحدة في العمر. وبدلاً من مقاومة المتعة الرائعة، احتضنتها ومعها الانفجار الناري الذي اندلع بداخلي، وكاد يحرقني حيًا. بدأ ببطء وازداد شدة حيث لم يرفع جافين لسانه عن لحمي أبدًا. لقد تحسس أعمق؛ باحثًا عن شيء يعرفه وحده. شعرت بلسانه يرتعش داخلي وأنا أصرخ، وشعرت بكل جزيء في جسدي يقفز ويشتعل من أجله. صرخت بصوت أعلى عندما لم يتوقف. صرخت عندما سحب بظرتي النابضة إلى فمه وخدشها بأسنانه. صرخت عندما غاصت أصابعه في رطوبتي بينما أمسك به مهبلي.

لقد شعرت بذلك في أصابع قدمي، ورموشي، وأطراف شعري وأظافري. لم يكن هناك شيء لن أفعله لهذا الرجل، وكنت أعلم أنه لن يرفض لي أي شيء على الإطلاق. في هذه اللحظة، أعطيت نفسي له بالكامل. لقد سمحت له أن يأخذ ما يريد، وقد كافأني على ذلك. من النظرة التي بدت على وجهه عندما خرج أخيرًا لالتقاط أنفاسه، عرفت أنه استمتع بذلك تقريبًا بقدر ما استمتعت به أنا.

جسدي ثقيلًا ومرتخيًا بينما كنت أحاول التحرك. وعندما وجدت أنني لا أملك القوة للتحرك، بقيت حيث كنت. وارتميت على الأغطية بينما كان جافين يستريح على مرفقيه بين ساقي، وينظر إلي.

اختفت من عينيه الابتسامة المتعجرفة التي كنت أتوقع رؤيتها. كان هناك شيء آخر هناك. شيء مختلف تمامًا.

"ماذا؟"

"لا شيء" قال بوضوح.

"ماذا؟" عقدت حاجبي. "هل هناك خطب ما؟" حاولت أن أتكئ على مرفقي، لكن كل ما تمكنت من فعله هو التدحرج إلى أحد الجانبين.

"لا." كانت عيناه واسعتين ومشرقتين. كما لو كان يدرس شيئًا ما، محاولًا استيعاب كل التفاصيل.

"لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟" كنت أشعر بالارتياب. هل ارتكبت خطأً ما؟ هل كان طعمي غريبًا؟ هل قلت شيئًا غبيًا في لحظة سعادتي المطلقة؟

انتظر لحظة قبل أن يجيب، كما كان ينتظر حتى كان قلبي على وشك أن يقفز من صدري. "أنت جميلة."

انعقدت شفتاي في ابتسامة عريضة، بينما انفكت حاجبي. كنت على وشك أن أخبره بأن يذهب إلى الجحيم، وأنني لن أصدق ذلك في لمح البصر، لكنني لمحت الجدية في عينيه، وكانت أكثر من عابرة. كانت مستمرة، ثم سيطرت. كان ينظر إلي وكأنه يريد أن يعتز بكل التفاصيل والشعر المتطاير من شعري المجعد بشدة. انحبست أنفاسي وأنا أشاهده يراقبني، ولحظة واحدة، أردت البكاء. كان علي أن أذكر نفسي بأن ريد لا يفعل مثل هذه الأشياء.

بدلاً من ذلك، ابتسمت له، وقلت له على غير عادتي شكرًا لك. قلت له شكرًا لأنني كنت أعلم أنه لم ينطق بكلمات أصدق من هذه من قبل. كان ينظر إليّ، ووجهه محمر، وشعره متطاير وصدره ينتفض، ورأى الجمال. لم أكن لأجادله في ذلك.

جلس على كعبيه وخلع قميصه وألقاه جانبًا. كنت دائمًا مندهشًا من جسده، فهو قوي ورجولي للغاية. زحف على جسدي وزرع القبلات هنا وهناك حتى علقت شفتاه فوق شفتي. كانت عصارتي لا تزال تلمع على وجهه، لكنني لم أمانع عندما انحنى ليقبلني. لم تكن شفتاه لطيفة، بل كانتا ساخنتين ومتطلبتين عندما نزلتا على شفتي. فتحت شفتي للسماح له بالدخول بينما كان لسانه يستكشف داخل فمي. أردت أن أبتسم. لقد ذاقت طعمًا رائعًا.

سحبت شفتاه شفتي السفلى وهو يمتصها أولاً في فمه ثم أمسكها برفق بين أسنانه. ماذا يمكنني أن أقول؟ يعرف الرجل كيف يقبل. حتى لا يتفوق عليه، بحثت أصابعه عن حلماتي وبدأت في مداعبتهما مرة أخرى. لم أستطع منع أنينه الذي ابتلعه من شفتي. وجدت يداي طريقهما نحو حزام بنطاله الجينز، لكنه صفعهما بعيدًا. "هذا لك." قطع جافين القبلة، مبتسمًا لي وهو يتحرك إلى أسفل جسدي. "أعتقد أنني أخطأت مكانًا"، قال بصوت أجش. مرة أخرى عبست حاجبي. كان يعلم جيدًا أنه لم يترك شيئًا خلفه.

بقوة لم أكن قد فهمتها بعد، رفعني من على الأغطية وقلبني على بطني. لم يكن الأمر رشيقًا للغاية، لكنني لا أشتكي. أسندت رأسي على ساعدي حتى أتمكن من الالتواء ورؤية ما كان يخطط لفعله.

"أنا مدين لك بضربة، يا فتاة صغيرة"، قال بابتسامة عريضة. كنت قد تخلصت من نشوتي الجنسية، واتخذت مهبلي الإشارة للبدء من جديد. "اتخذي الوضعية". كان صوته أكثر صرامة، وعرفت أنني سأتعرض لذلك.

بسطت ساقي، وبسطتهما على السرير بينما انتقل من بين ساقي إلى جانبي الأيمن. انحنى وهو يمرر أصابعه على انتفاخ مؤخرتي، ممسكًا بقماش ملابسي الداخلية. شعرت بوخز في مهبلي من الإثارة.

"لذا، كم تعتقد أنك تستحق؟"

"أستحق، لا أعرف ما الذي تتحدث عنه"، قلت بابتسامة ماكرة. "ليس لدي أي فكرة على الإطلاق".

"انظري،" قال وهو يسحب ملابسي الداخلية بقوة إلى شق مؤخرتي، كاشفًا عن المزيد من لحمي. "هذا هو بالضبط الموقف الذي أوقعك في المتاعب في المقام الأول." قال وهو يمرر يديه في دوائر حول خدي

ضحكت عندما ابتسم، احمر وجهي عندما رفعت مؤخرتي قليلاً في الهواء.

"حسنًا، أعتقد أن العقوبة يجب أن تتناسب مع الجريمة." كان صوتي مليئًا بالشهوة، ولم يكن هناك أي شيء أحاول القيام به لإخفائه.

رفع يده بسرعة، وقبل أن أتمكن من أخذ نفس عميق لأستعد للضربة، شعرت بلسعة راحة يده الكاملة على خدي الأيسر. كان من المدهش حقًا كيف يمكن لشيء كان من المفترض أن يؤلمني أن يشعرني بهذا القدر من التحسن. فرك جافين اللدغة من مؤخرتي بأصابعه. وبدون تردد، رفع يده مرة أخرى وأنزلها في نفس المكان تقريبًا وارتجف جسدي.

وضعت شفتي بين أسناني لكي لا أصرخ. كانت راحة يده تمطر على لحم مؤخرتي الرقيق مرارًا وتكرارًا بينما كانت أصوات اللحم تملأ الغرفة. كانت طقطقة يده وهي تصطدم ببشرتي مثيرة تقريبًا مثل الطريقة التي دلكني بها بأصابعه بعد ذلك.

كان يضربني أربع أو خمس مرات، ثم يفرك الألم ويرسم دوائر بأصابعه. ثم انخفضت أصابعه قليلاً في المرة الأخيرة، مداعبًا مهبلي الرقيق المتورم النابض. لم أكن مضطرًا إلى النظر إلى الوراء لأعرف النظرة على وجهه. مرة أخرى، كان يستمتع بهذا بقدر ما كنت أستمتع به.

رقصت أصابعه على طول سراويلي الداخلية قبل أن يقرر أنها كانت تعترض طريقي، فسحبها إلى أسفل ساقي. استدرت بشكل محرج وراقبته وهو يستقر بين ساقي. وراقبته وهو يلعق شفتيه ويقرب وجهه من مهبلي النابض.

"افردي ساقيك على نطاق أوسع"، قال وهو يقترب من فرجي بما يكفي حتى أتمكن من الشعور بحرارة أنفاسه. فامتثلت لطلبه. "افردي ساقيك على نطاق أوسع"، أمرني، ومرة أخرى فعلت ما أُمرت به.

شعرت بلسانه يلامس لحمي المحترق مرة أخرى، هذه المرة من زاوية مختلفة، وبشكل لا إرادي، انزلقت وركاي أقرب إلى وجهه. لعق مرة أخرى، هذه المرة كان يدور بلسانه حول البظر بينما استخدم يديه لفصل شفتي عن بعضهما البعض. وبينما كان لسانه يتجول على شقي إلى فتحتي المبللة والمنتظرة، تحركت يداه أيضًا. هذه المرة تحركت إلى مؤخرتي بينما كان يعجن اللحم المؤلم. تقلصت قليلاً عندما حفرت أصابعه في مؤخرتي، وفصلت خدي عن بعضهما البعض. لم يؤلمني؛ لقد شعرت بوخز، بطريقة لذيذة للغاية.

"أنا أحب مؤخرتك" توقف ليقول لنفسه تقريبًا.

انغمس لسانه في مهبلي، وأخذ عينات من عصائري واستخلصها مرة أخرى، فغطى وجهه بها، ولكن حيث يتوقف لسانه عادة، لم يتوقف. صرخت عندما شعرت برطوبة لسانه ترتفع أكثر فأكثر بينما سحبني بيديه بعيدًا عن بعضهما البعض أكثر فأكثر. اتسعت عيني. هل كان سيفعل ذلك حقًا ؟ انحبس أنفاسي في حلقي عندما لامس لسانه الجلد الحساس الملتصق بفتحة الشرج الخاصة بي.

صرخت مندهشة عندما لعق لسانه هنا وهناك. شعرت بوجهه يضغط بشكل أعمق على انتفاخ مؤخرتي، محاولًا إدخال لسانه بشكل أعمق ووجدت نفسي أتوسع وأتقوس. أردته أن يكون أعمق أيضًا.

لقد صرخت باسمه وأنا أهز جسدي وأتأوه بعنف. لقد تسبب ذلك في خشونة حلقي وأنا أشيد به. لقد كان لسانه الخشن يلعق بشرتي الرقيقة مما دفعني بعيدًا عن الواقع. لقد كانت أصابعي ملتوية في الأغطية، وكانت أظافري تهدد بتمزيقها إلى أشلاء عندما شعرت بلسانه يتركني ويبدأ إصبعه السميك والصلب في غزوي.

بصراحة، لم أتخيل نفسي هكذا قط. عريانة على سريري، وملابسي مبعثرة، ووجه جافين ثابت بين خدي مؤخرتي بينما يداعب لسانه شقي ويمرر إصبعه عبر حلقة مؤخرتي إلى المفصل الأول. لم أتخيل قط مدى روعة الشعور الذي سأشعر به ــ الامتلاء المطلق، والاستسلام المطلق والثقة. لم أتخيل ذلك. ليس هذا.

كان عقلي يبحث عن شيء لشرح هذا، هذا... المتعة لم تكن كلمة كافية. توقفت صرخاتي على شفتي عندما شعرت بطرف إصبع جافين يرقص عميقًا في مكاني السري. بينما كان إصبعه يدفع أعمق وزادت متعة مؤخرتي الممتدة لاستيعاب إصبعه السميك، كان بإمكاني أن أشعر بتقلص مهبلي، متمسكًا بشيء، أي شيء. كان بإمكاني أن أشعر بالحرقة تبدأ في أصابع قدمي، وتشتد عندما بدأ جافين في تحريك إصبعه داخل وخارج جسدي.



تأوهت عندما ترك لسانه الوادي بين خدي، وتأوهت احتجاجًا عندما شعرت بإصبعه يتركني. شعرت بالفراغ بدونه. "لا تتوقف. من فضلك لا تتوقف." كنت على وشك البكاء. كنت على وشك القذف عندما ابتعد جافين. حاولت الالتفاف لأرى إلى أين يتجه، ولماذا قد يتوقف، لكنني لم أستطع التحرك.

"ششش"، قال جافين وهو يمسك رأسي على السرير بكفه. "لا تتحركي يا فتاة صغيرة".

"لماذا توقفت؟"

"أعتقد أنه يجب عليك مراقبة فمك."

"أوه، حقًا؟ وماذا ستفعل حيال ذلك؟" خرجت الكلمات مكتومة - مع جانب واحد من وجهي مضغوطًا على الوسادة والجانب الآخر من وجهي مضغوطًا بيده.

ضحك جافين. لم أستطع رؤية وجهه، لكنني استطعت أن أتخيل الابتسامة التي كانت على وجهه. همس وهو يمسح بيده الأخرى على لحم مؤخرتي الأحمر: "ماذا سأفعل؟". كان صراخي ليرتفع أكثر، لكن الوسادة ويده ابتلعته.

"هل هذا كل ما لديك؟" كنت ألعب بالنار، ولكن هذا هو الهدف، أليس كذلك؟

ضحك بعمق هذه المرة، وكان أكثر تسلية عندما تتبعت يده الحرة خطوط ظهري. "لقد أحببت لساني في مؤخرتك، أليس كذلك؟"

"أشك في ذلك" قلت بلهفة أكثر مما كنت أتمنى.

"إذن، لم يعجبك الأمر، لقد أحببته. أليس كذلك؟ أيتها الفتاة الشقية، الشقية."

"لا أعرف ما الذي تتحدث عنه."

"حقا؟ هل تحاول أن تقول لي أنك لم تحب أن أمارس الجنس معك بإصبعي؟"

لقد تلاشت فكرة التعليق الساخر قبل أن تتشكل الفكرة. لم أشعر إلا برأس قضيب جافين وهو يضغط على شفتي المتورمتين لثانية واحدة قبل أن أشعر بقضيبه يتمدد في جسدي وهو يصطدم بي. لقد انزلقت يده عن وجهي وبدأت عروق يديه تنتفخ عندما أمسكت أصابعه بالوسادة بجوار رأسي.

في كل مرة دخل فيها، كنت أشعر بالتمدد. في كل مرة دخل فيها، كان الأمر وكأن جسدي يصرخ شكرًا لأنك منحته ما كان يتوق إليه.

هبطت يد جافين الثقيلة على مؤخرتي مرة أخرى. "ما بك يا حبيبتي؟ هل أكلت القطة لسانك؟" سألني وهو يضربني مرة أخرى.

لقد تذمرت بشيء يشبه " اذهب إلى الجحيم "، ولكن لم يكن هناك طريقة للتأكد. لقد غرق صوتي في أنين جافين الحيواني، والوسادة التي تغطي وجهي جزئيًا وصوت جلدنا وهو يرتطم ببعضه البعض.

"هل تحبين تلك الفتاة الصغيرة؟" قال في أذني.

استطعت أن أشعر بقماش قميصه، مبللاً بالعرق وهو يخدش ظهري العاري. اصطدم جافين بي مرارًا وتكرارًا بينما كان فمه يلتصق بشحمة أذني. "هل يعجبك هذا الطفل؟"

لقد همست في الوسادة. حاولت أن أومئ برأسي ولكن لم أستطع. "أخبريني يا حبيبتي، هل أعجبك لساني في مؤخرتك؟"

لم أستطع الإجابة على الفور. لقد اصطدم بي بقوة أكبر مما أجبرني على إخراج الأصوات من حلقي. "أوه هاه."

هل أعجبك أن أمارس الجنس معك بإصبعي؟

كان ذهني مشوشًا ولم أستطع التفكير. كل ما استطعت التركيز عليه هو صوت كل جزء من عضوه الذكري وهو يضربني في المكان الصحيح. أعادتني لدغة يده على مؤخرتي إلى الواقع وتذكرت أن أجيب: "نعم يا حبيبتي، لقد أحببت ذلك".

"كنت أعلم أنك فعلت ذلك"، قال وهو يواصل دفع عضوه أعمق وأعمق في مهبلي المبلل. "كنت أعلم أنك فعلت ذلك".

كنت أصرخ الآن، لم أستطع التحكم في نفسي. كان جسدي يرتجف تحته بينما بدأت ساقاي ترتعشان وتسربت عصارة مهبلي مني إلى السرير.

"سأقذف يا جاف-" صرخت عندما شعرت بإصبعه يضغط على مؤخرتي. شعرت بمؤخرتي تنقبض حول إصبعه محاولًا سحبها إلى الداخل بشكل أعمق. شعرت بهزتي الجنسية تسيطر على عقلي بينما بدأ قلبي ينبض بقوة ضد صدري.

"حبيبتي - با-" لا أعرف ما الذي كنت أحاول قوله، لم يكن هناك أي معنى، لكنني كنت تقريبًا هناك.

أخرج جافين قضيبه، ولم يترك سوى الرأس، ثم ضربني مرة أخرى. فعل ذلك مرة واحدة. فعل ذلك مرتين؛ فعل ذلك ثلاث مرات حتى قذفت على قضيبه بالكامل. فرجي الساخن يتسرب من حوله ومؤخرتي تضغط بإصبعه.

صرخت باسمه؛ صرخت بكلمات لم أدرك حتى أنني أعرفها بينما استمر جافين في الضرب بداخلي؛ حتى بلغت ذروتها. شعرت به يتركني، بينما كانت مهبلي لا تزال مشدودة بعد الصدمات. حاولت الاحتجاج لكنني لم أستطع جعل عقلي يتعاون. كنت لا أزال مذهولاً من نشوتي عندما شعرت برأس قضيبه يحل محل إصبعه عند مدخل فتحة الشرج الخاصة بي.

لقد وجد إصبعه البظر النابض، وبدأ في تدليكه بينما كان يضغط برأس قضيبه في فتحة الشرج الخاصة بي. كان فمي مفتوحًا في صرخة صامتة بينما كنت أنتظر الألم، لكنه لم يأت أبدًا. لقد ساعدني إصبعه الذي يفرك البظر برفق في دوائر، وينزل من نشوتي الجنسية، على الاسترخاء، وتمكنت من الاستمتاع بلذة جافين وهو يمددني.

لقد دفع بقضيبه إلى عمق مؤخرتي بشكل مطرد، حتى ظننت أنني لم أعد أستطيع تحمل المتعة. كنت سأخبره بذلك، لكنني لم أستطع التواصل. كانت أصابعه لا تزال تلعب بفرجي عندما وصل قضيبه إلى قاع مؤخرتي. لقد ظل على هذا الحال للحظة بينما كنت أحاول منع النشوة الجنسية التي كانت تهدد بفقدان وعيي.

"هل أؤذيك؟" سألني بهدوء من فوقي. لم أستطع الإجابة على الفور، وبدأ جافين في الابتعاد.

"إذا انسحبت، سأقتلك"، هدّأت. أردت أن أخبره بمدى شعوري بالسعادة. كنت أريد أن أخبره بمدى حبي له. أردت أن أخبره بالكثير من الأشياء، لكن كل ما خرج مني كان قطعة من العبقرية البليغة. إذن، ما الذي حدث؟

ضحك ودفع بفخذيه إلى عمق مؤخرتي مما جعلني أقفز. بدأ في ضخ عضوه داخل وخارج مؤخرتي وتوسلت إليه أن يتوقف. "إذا واصلت القيام بذلك، فسوف أنفجر في كل مكان فوقك"، صرخت من بين أسناني المشدودة.

كان العرق يتصبب من جبهتي وكانت أصابعي تمسك بالملاءة بينما كنت أحاول أن أتحمل الشعور وأستمتع بالجماع الشرجي الذي كان يمنحني إياه بدلاً من الاستسلام للمتعة. أردت أن يستمر هذا لأطول فترة ممكنة.

أغمضت عيني وركزت على الشعور بقضيبه السمين في مؤخرتي. كان هذا خيالًا مشتركًا بيني وبين جافين، وكان أفضل مما كنت أتخيل. كان بإمكاني أن أشعر بكل نتوء وخطوط في قضيبه وهو يتناوب على انزلاقه داخل جسدي، أولاً بسرعة ثم ببطء. كان بإمكاني أن أشعر بمؤخرتي وهي تنقبض وتضيق حول قضيبه. كان بإمكاني أن أسمعه يتأوه وهو ينزلق داخل جسدي وخارجه مندهشًا من مدى ضيقي.

"من فضلك انتظر. انتظر. لا أريد القذف بعد." كانت الكلمات بالكاد همسة، لكنه سمعها.

"هل أنت قريبة؟" سألني وهو يضع قبلة على كتفي العاري.

"نعم، نعم. لكن انتظر. أنا لا أفعل ذلك" لم أستطع إكمال الجملة لأنه دفع بقضيبه عميقًا في داخلي.

"تعال إلي يا ريد. "تعال مع ذكري في مؤخرتك، يا طفلتي."

لا أعلم إن كان ذلك بسبب الكلمات التي زأرها، أو حقيقة أن ذكره بدا وكأنه ينمو في مؤخرتي بينما كان يضربني بقوة أكبر وأقوى، لكنني شعرت بجسدي يبدأ في التحرك والتفاعل من تلقاء نفسه. كان الأمر وكأن كلماته كانت بمثابة إشارة يحتاج جسدي إلى سماعها ليتولى زمام الأمور. ارتفعت وركاي وانحبس أنفاسي وخفق قلبي في صدري عندما فاجأتني شدة نشوتي. شعرت ببخاره يتدفق عبر جسدي عندما بدأت موجات الصدمة.

تشابكت ساقاي ولم أستطع التنفس. شعرت أن جافين بدأ يفقد السيطرة من خلفي بينما بدأت وركاه تضخان في داخلي بشكل غير منتظم. تحولت الشهقات إلى أنين بينما استمر ذكره في الانتفاخ مما أدى إلى تمددي أكثر.

لم أستطع أن أفهم هذا الشعور الذي كان يختمر بداخلي. شعرت وكأنني على وشك الانفجار من الداخل. شعرت وكأنني أحترق. فجأة، انفجر جسدي. فجأة، انثنت أصابع قدمي ومزقت أظافري الأغطية تحتي. كان مهبلي يتدفق وينقبض وكان عصير المهبل يتدفق مني. كان بإمكاني أن أشعر به ينقع جافين، ينقعني، ينقع الأغطية. تدفق على ساقي، الدليل المادي على المتعة التي يمكن أن يغريني بها جافين.

تبع هزة الجماع التي شعر بها جافين هزتي الجماع عندما ارتجفت وركاه وارتطمت بوركاي. كان شعور السائل المنوي الساخن الذي يغطي جدران مؤخرتي يثير الهزات الارتدادية في جسدي. أطلق جافين أنينًا وصرخ وانهار فوقي. بعد دقيقة حاول الابتعاد عني، لكنني أخبرته ألا يفعل. أردت الاستمتاع بهذا.

لقد كنت سأفتقد هذا حقًا.

_(*(*(-)*)*)_​

بدت جميلة وهي مستلقية هناك، عارية كما كانت يوم ولادتها، بين ملابسها المهترئة. تأوه عندما أدرك أنهما سيضطران إلى البدء في طي ملابسها من جديد، لكن هذا كان ثمنًا زهيدًا مقابل القذف داخلها. لن يشعر أي شيء أبدًا بالرضا مثل شعور جسدها عندما يلفه حوله.

لم يكن جافين قادرًا على إبعاد عينيه عنها وهي نائمة. كان يمرر أصابعه على طول خطوط ظهرها وكأنه يحاول حفظ كل منحنيات وانحناءات أنثوية، وفي الحقيقة كان كذلك. كان يريد أن يتذكرها هكذا إلى الأبد. ابتسم لنفسه وهو يفكر في مدى المسافة التي قطعاها.

لو أخبره أحد قبل عام أن هذا هو المكان الذي سيكون فيه، وأن هذا هو المكان الوحيد الذي سيكون فيه، لكان قد ضحك. أما الآن، فإن قضاء الوقت معها لم يعد يبدو مضحكًا، بل بدا مثاليًا. وحتى مع المزاح، كانا مثاليين لبعضهما البعض.

كان يعرف ما تكرهه، وكانت هي تعرف ما يحبه. هل كانا زوجان صالحان؟ ربما كان الأمر كذلك، لكن كان من الصعب عليه أن يؤمن بمثل هذه الأشياء. لو كانت هذه هدية من السماء، لما كانت لتمر بكل هذه المعاناة التي مرت بها مع ويلسون.

عند هذه الفكرة، ابتسم جافين. ويلسون. ضحك لنفسه حريصًا على عدم إيقاظ ملاكه، لأنه هكذا فكر فيها. ريد كانت ملاكه وكان ممتنًا. لقد أحبها، كان اعترافًا غريبًا بالنسبة له، لكنه كان يعلم أنه حقيقي. لم يشعر بهذه الطريقة تجاه أي شخص في حياته، ويبدو أنه لا يستطيع أن يتذكر كيف كان يتدبر أموره بدونها في حياته بهذه الطريقة.

كان ويلسون في المستشفى لمدة ستة أيام بعد الحفلة ولم ينبس ببنت شفة عما حدث لأي شخص. كان جافين متأكدًا من أن الشخص الوحيد الذي جاء لزيارته هو الرجل القوي الذي كان يضاجعه في الحفلة.

إن كون ويلسون مثليًا يفسر الكثير حقًا.

ابتسم جافين وهو يتذكر ما فعله بويلسون، ثم أظلمت ملامحه وهو يتذكر كيف كانت ريد تبدو تلك الليلة . لقد تعافت تمامًا، ولكن مع ذلك، لم يكن ينبغي لها أن تمر بهذا.

نظر جافين إلى ريد وراقبها وهي ترتفع وتنخفض مع كل نفس. ابتسم عندما بدأت تشخر بخفة. لم يكن هناك أي طريقة ليتخلى عن هذا أبدًا. رمش جافين بقوة وابتلع الغصة في حلقه وحاول تحويل انتباهه إلى أفكار أكثر سعادة. لم يكن ليفكر في ذلك الآن. كانت هذه اللحظة مثالية ولن يفسدها. وضع رأسه على ذراعه ولف أصابعه في شعرها المتسخ.

فكر في كل الضحك، وكل المرح، وكل الابتسامات وابتسم هو أيضًا. كانت لا تشبع مثله تمامًا، وقد بنوا ذخيرة من الأماكن التي مارسوا فيها الجنس، والأشياء التي كانوا سيفعلونها مع بعضهم البعض. كان سعيدًا لأنهم أخيرًا مارسوا الجنس الشرجي وأنها أحبته. للحظة، كان خائفًا من أن يؤذيها. لكن هذا كان أحمره، قاسيًا وعطاءً. كانت الأمور سهلة للغاية معها. لقد كانا كذلك دائمًا وكان يعلم أنهما سيكونان كذلك دائمًا. أغمض عينيه بينما كان يفرك دوائر على ظهرها.

لقد أحبها. أومأ برأسه موافقًا بصمت. لقد أحبها، لكنه لن يفتقدها أبدًا.

_(*(*(-)*)*)_​

"هل انتهيتم أيها الأوغاد؟ أم أنكم مازلتم تمارسون الجنس؟"

ابتسمت لجافين وهو يهز كتفيه ويلقي بحذائي من غرفة نومي إلى غرفة المعيشة حيث كان برين يقف. سمعت صوتًا قويًا ثم سلسلة من الشتائم. أظن أن جافين أصاب هدفه.

"اذهب إلى الجحيم أيها الأحمق. سوف تسقط قضيبك، ولا تأتي إليّ باكيًا لأساعدك في إعادته إلى مكانه."

ضحك جافين بصوت أعلى وهز كتفيه مرة أخرى وقال: "سيكون الأمر يستحق ذلك، يا أخي".

على افتراض أنني وجافين لم نكن نمارس الجنس والباب مفتوحًا، وضع برين رأسه في الداخل.

"بالإضافة إلى ذلك، فهي تستحق ذلك تمامًا"، قال جافين بابتسامة واسعة.

"يا إلهي،" أجاب برين وهو يعقد وجهه ويخرج من الغرفة. "هل يمكنك أن تسرع من فضلك؟"

نظرت إلى ساعتي، لقد كان أخي على حق، لقد حان وقت الرحيل.

ألقى جافين الحقيبة التي كان يحملها في يده وسار نحوي. كنت أقول لنفسي إنني أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا. حتى لو لم أكن أعتقد أنني أستطيع، كان علي فقط أن أستمر في قول ذلك. أستطيع فعل هذا.

التفت يداه حول خصري وهو يجذبني إليه ويضع يده على مؤخرة رأسي، ويحاصرني بالقرب من صدره. شعرت بدفئه واستنشقت رائحته بعمق. ابتسمت. كانت هناك زجاجة من عطره في إحدى الحقائب إلى جانب أحد قمصانه. من كان يظن أنني سأكون واحدة من هؤلاء الفتيات؟

أطرق جافين برأسه وطبع قبلات على رقبتي بينما أذكر نفسي بأنني أستطيع فعل هذا. لم يكن الأمر مهمًا على الإطلاق. أستطيع فعل هذا.

_(*(*(-)*)*)_​

كانت رحلة السيارة متوترة. كان أخي يضغط بقوة على عجلة القيادة بينما كنت أنا وجافين نجلس في الخلف ممسكين بأيدينا، ورأسي على كتفه. ظللت أقول لنفسي إنني أستطيع أن أفعل هذا وكنت أدعو **** أن يمر جافين بوقت عصيب مثلي.

كان قلبي يخفق بشدة، وكان من الصعب عليّ التنفس. أغمضت عينيّ وصليت أن يكون كل شيء على ما يرام. تجنبنا أنا وهو إجراء هذه المحادثة حقًا، لكننا كنا نعلم ما سيحدث. ابتلعت ريقي مرة أخرى وحاولت أن أجعل الألم في قلبي يهدأ.

لقد صليت في صمت أن نتمكن من تجاوز هذا الأمر. لن يستمر هذا إلى الأبد، ولكنني سأشعر بذلك. لقد عانقت ذراع جافين وضممته إلى صدره عندما وضع ذراعه حولي وجذبني إليه. ربما، ربما فقط، سينجح الأمر.

عندما وصلت برين أخيرًا إلى الرصيف، ظننت أن أحشائي ستخرج من فمي. لكنها لم تفعل، وخرجت من السيارة كما كان من المفترض أن أفعل. أمسك برين وجافين بحقائبي من صندوق السيارة ووضعوها على الرصيف. بدا صوت محركات الطائرات وهي تشق طريقها عبر السماء الزرقاء الصافية في الأعلى وكأنه الخلفية المثالية لوقوف جافين وأنا أمام بعضنا البعض في صمت.

لم أعرف ماذا أقول وأنا متأكد أنه لم يعرف أيضًا.

لقد شاهدت الرياح وهي تهب على شعره، والرياح التي تهب من الخلف، تنفخ قميصه حوله. لقد شاهدت الطريقة التي تقبض بها شفتاه ثم ترتخي وكأنه يريد أن يقول شيئًا لكنه لا يستطيع إيجاد الكلمات. لقد شاهدت نبضه ينبض عند قاعدة عنقه. لقد لاحظت أن حاجبيه قد عقدا بعضهما البعض وكأنه يركز عليّ تمامًا كما كنت أركز عليه.

كنت أحاول ألا أبكي، كنت أحاول أن أتماسك. أدركت أنني لم أكن أؤدي مهمتي على أكمل وجه عندما سالت دمعة من عيني وانزلقت على خدي. أمسكها جافين بطرف إصبعه، وأبعدها. كانت هذه الإشارة وحدها كافية لكي أبدأ في البكاء حقًا، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك، اجتاحني جافين بقوة في حضنه. دفنت وجهي في قميصه بينما كنت أستنشق رائحته وأحاول أن أحفرها في ذاكرتي.

"حسنًا يا ريد، لقد مر أربعة أشهر فقط، وستدرس طوال الوقت." قال وهو يقبل قمة رأسي. "أو على الأقل يجب أن تدرس."

كان يحاول أن يخفف من حدة الموقف. لم أستطع أن ألومه، لكن هذا لم ينجح حقًا. أرجعت رأسي للخلف وأسندت ذقني على صدره. تنهدت بعمق وأنا أشاهد ابتسامته العصبية تبدأ في جذب زوايا فمه. لم يكن هذا وداعًا، لذا لم أكن لأقولها.

"نعم، منذ أشهر. ليس الأمر كما لو كان الأمر إلى الأبد."

"نعم،" قال وهو يلف يديه حول خصري ويجذبني إليه. "أنا أحبك، هل تعلمين ذلك؟"

"بالتأكيد، وأعتقد أنك بخير أيضًا"، قلت مبتسمًا. "متى ستخرج لرؤيتي؟"

"أعتقد أنه بعد شهر تقريبًا. بهذه الطريقة ستكون قد استقريت في كل شيء." أومأت برأسي إلى صدره. بدا الأمر وكأنه خطة، وأخبرته بذلك.

"أنا أحبك يا جافين."

"أعلم ذلك"، أجابني. لففت ذراعي حوله بقوة وقبلت صدره. كنت لا أزال أحاول ألا أبكي، وبدأت أعتقد أن الأمر لن ينجح.

كنت على وشك أن أفتح فمي لأقول شيئًا عاطفيًا ومؤثرًا عندما شعرت بجافين يتلوى ويحرك ذراعيه حول رقبتي ويسحبني إلى أسفل حتى أتمكن من الإمساك برأسي. صفق أخي الذي كان يتكئ على السيارة محاولًا ألا يشاهد عروضنا العلنية للمودة بيديه وصاح: "هذا هو الأفضل".

ضحكت وحاولت الهرب، بينما كانت إحدى يدي جافين الحرة تتجول على خصري وتبدأ في دغدغة اللحم المكشوف بسبب قميصي المرتفع. اعتقدت أن الأمر سيكون أفضل بهذه الطريقة. كان من الأفضل أن نغادر والضحك أفضل من أن نغادر والدموع في أعيننا.

لقد حاولت الهرب منه ولكن لم يفلح ذلك. لذا قررت أن أقرصه في مؤخرته، وهو ما كان يكرهه بشدة. في البداية حاول أن يبتعد عني ولكنني تمسكت به بقوة. سمعته يبدأ في الصراخ مثل فتاة صغيرة، وبدأت أنا وبرين في الضحك.

تمكن جافين من فك ذراعيه من حول رقبتي والهرب من قبضتي. تركت واقفًا على الرصيف منحنيًا، ويدي على ركبتي وأضحك بشكل هستيري.

"يا أيها الحقير" صاح بي ثم انقض عليّ. كنت أضحك بشدة لدرجة أنني لم أستطع الهرب، لذا كان من السهل عليه أن يمسك بي. أمسكني بين ذراعيه. وضع ساقي في إحدى ذراعيه وظهري مدعومًا بالذراع الأخرى. رفعني إلى أعلى ثم هددني بإسقاطي. لففت ذراعي حول رقبته وضحكت.

نعم، كان هذا أفضل بكثير من الوداع.

دفع جافين رأسي إلى الجانب عندما كشف عن رقبتي. كنت أعرف ما كان سيفعله وتركته يفعل ذلك. منذ أن كنت أنا وجافين معًا، تعلمت أنه يحب العض. ليس بقوة، ولكن بما يكفي لترك علامة، كما تعلمت أنني أحب ذلك.

أمسك جافين بشرتي بين أسنانه وعضها برفق. سمعت أخي يئن بجوار السيارة، فابتسمت. كنت أكره التفكير في ما قد يفكر فيه المتفرجون الآخرون. شعرت بجافين يمتص البقعة الحساسة في رقبتي وبدأت أتلوى بين ذراعيه. كان يعرف ما يجب أن يفعله لجعلني مبتلًا. كانت أسنانه تمضغ بشرتي برفق بينما أرجعت رأسي إلى الخلف لأمنحه المزيد من الوصول.

شعرت بحرارة فمه وهو يمص بشرتي. كنت أعلم أنه بحلول الوقت الذي ينتهي فيه، ستكون هناك علامة حب صغيرة لطيفة هناك. لم أستطع منع الآهات التي كان يستدرجني إليها، وأغمضت عيني من شدة المتعة. شعرت برأس انتصاب جافين يلامس مؤخرتي، بينما كنت أتحرك فوقه.

شدد يديه حولي واستمر في مداعبة بشرتي وامتصاصها. همس في رقبتي: "طعمك لذيذ يا حبيبتي".

"فقط لأنكم لا تنتبهون إلى أي شخص آخر لا يعني أنهم لا يستطيعون رؤيتكم."

"لقد تم تمييزك الآن. أنت ملكي يا ريد، وسيعلم الجميع ذلك."

ضحك جافين ووضع ساقي على الأرض. وتأكد من أن كل شبر من جسدي يلامس جسده عندما وضعت قدمي على الأرض. تلامست شفتانا بخفة في البداية، ثم بشغف أكبر بينما حاولنا تذوق وتذوق أفواه بعضنا البعض. لم أستطع أن أشبع منه، وبالحكم على الطريقة التي كان يقبلني بها، لم يستطع أن يشبع مني أيضًا.

كان قلبي يخفق بشدة عندما قبلني ليزيل أي مشاعر سيئة كانت تنتابني بشأن ذلك اليوم، أو الرحيل، أو الرحلة، أو الانتقال. كان بوسعي أن أدرك من الطريقة التي كان يقبلني بها أنه لن يتركني أبدًا، وكنت آمل أن يشعر بنفس الشعور تجاهي.

رقصت شفتانا وألسنتنا بينما كنا نتشبث ببعضنا البعض في اللحظات الأخيرة التي قضيناها معًا. لقد ضاعت في إحساس شفتيه على شفتي. مر الوقت ولم أستطع أن أشعر إلا بنعومة قطن قميصه، وخشونة بنطاله الجينز على ساقي، وعضلات ظهره المتورمة، والشعور الحريري بلسانه. هذا كل ما كان هناك.

كان الواقع يضغط على حافة وعيي عندما سمعت شخصًا خلفي يصفي حلقه. اعتقدت أنه أخي، لكنني كنت أعلم أنه لن يحاول أن يكون بهذه الدرجة من الرقة. لم ألتفت حتى سمعت الضوضاء مرة أخرى. سمعها جافين أيضًا لأنه هذه المرة توقف عن تقبيلي ونظر فوق رأسي. لم ألتفت حتى شعرت بتيبس جافين.



"بن؟ ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟" لقد فوجئت بسرور عندما استدرت.

"مرحبًا إيزابيل. حسنًا، لدي بعض الأعمال في كاليفورنيا، لذا فقد قررت أنه لا يوجد وقت أفضل للقيام بذلك من الآن؟ يمكننا الطيران معًا، وبمجرد وصولنا إلى هناك، يمكنني أن أعرض عليك المكان وأقدمك إلى أساتذتك."

كان بن يرتدي ابتسامة مشرقة، وقميصًا أبيض خالٍ من التجاعيد وبنطالًا أسودًا مكويًا. ومرة أخرى، بدا وكأنه ظهر على غلاف مجلة GQ. بدا أكثر استعدادًا لقيادة طائرته الخاصة من ركوب الدرجة السياحية على طائرتي.

"أليس المدرب أقل أهمية بالنسبة لك؟" سألت وأنا أتكئ على صدر جافين.

ابتسم ابتسامة عريضة على وجهه الأملس الخالي من الشعر. "أنت على حق، ولهذا السبب سأسافر على الدرجة الأولى". أومأت برأسي موافقة. رفعت ذراعي حتى يتمكن جافين من لف ذراعيه حولي. "وأنت أيضًا كذلك".

"حقا؟ ولماذا هذا؟" شعرت بذراعي جافين تضغطان عليّ حتى شعرت بعدم الارتياح، لكنني لم أقل شيئًا.

حسنًا، ليس من العدل حقًا أن أركب وأتأنق وأنت عالق في الجزء الخلفي من المقصورة في علبة سردين الآن، أليس كذلك؟

ضحكت وقلت "لم يكن عليك فعل ذلك"

"نعم،" قال جافين ببلاغة.

"حسنًا، لم لا؟ إنها ليست مشكلة كبيرة. إذا كنت لا تريدها، يمكنني تغييرها مرة أخرى."

لقد دحرجت عيني. وكأنني سأترك تذاكر الدرجة الأولى الخاصة بي تذهب سدى. "حسنًا، إذن أعتقد أن الشكر واجب".

"لا مشكلة. أعتقد أن الوقت قد حان للمغادرة، فلم يتبق الكثير من الوقت حتى إقلاع الطائرة." ثم نظر إلى ساعته.

لم أكن أرغب في الهروب من قبضة جافين، لذا قمت بإعادة تقديم الجميع. لم أكن مستعدة للمغادرة بعد.

"بن، هل تتذكر صديقي جافين وأخي بريندن من الحفلة، أليس كذلك؟" قلت وأنا أشير إلى كل منهما.

"أجل، بالتأكيد"، قال وهو يمد يده لكل واحد منهم. تردد جافين ولم أكن متأكدًا من السبب، لكنه صافحه في النهاية.

استدرت إلى قبضة جافين قبل أن أتمكن من رؤية نظرة الاستياء على وجهه، لكنني تجاهلتها. لم أكن أرغب في التعامل مع غروره الذكوري الآن. أردت فقط أن أقبل صديقي للمرة الأخيرة.

نهضت على أطراف أصابعي وقبلته على شفتيه. لم تكن قبلة وداع؛ بل كانت قبلة مليئة بالوعود. كنت سأذهب إلى المدرسة في كاليفورنيا، وسأحقق نتائج رائعة ثم سأعود إلى المنزل، إليه. ازدادت قبلة جافين عمقًا عندما ضغط شفتيه بقوة على شفتي. شعرت بيديه تتحركان إلى مؤخرتي، وعرفت على الفور ما كان يفعله. لم يستغرق الأمر سوى أن أفتح عيني لأرى ذلك بنفسي.

بينما كانت شفتا جافين مثبتتين على شفتي، كانت عيناه ترمقان بن، بلا شك في محاولة لإرسال رسالة. ابتعد عني، فهي ملكي. دحرجت عيني وابتعدت. أخبرته أنني أحبه وأنني سأتصل به بمجرد هبوطي، وأخبرته أنه من الأفضل أن يجيب على الهاتف.

لقد قبلني هذه المرة بلطف أكثر. كانت قبلته مليئة بالوعود أيضًا. وعود بأنه سيكون هنا من أجلي عندما أعود، وبصراحة، هذا كل ما كنت أطلبه.

لم أعد أستطيع مقاومة الأمر المحتوم، فقد حان وقت الرحيل. استدرت بعيدًا عن جافين وهرعت إلى أحضان أخي. قبلته على الخد، فدفعني بعيدًا وضربني في كتفي. ابتسمت. أمسكت بحقيبتي وقلت وداعًا لحبيبي حياتي. أرسلت قبلة إلى جافين، والتي أمسكها بشكل مفاجئ في يده وضغطها على قلبه. أخبرت أخي أن يحاول الخروج أكثر. بدون وجودي، سيكون لديه من يتبعه. أشار لي بعلامة التعجب.

لوحت بيدي مودعًا ثم عدت إلى بن الذي كان ينتظر بصبر عند الباب الأوتوماتيكي ليأخذنا إلى وجهتنا الجديدة. عدت مرة أخرى بعد دخول المطار لأرى أخي وجافين متكئين على سيارة أخي وذراعيهما مطويتان. كانا أقرب إلى الإخوة مما كانا يعتقدان.

هل انت مستعد؟

عدت إلى بن وابتسمت. "كاليفورنيا، أنا قادمة هنا."

_(*(*(-)*)*)_​

هل رأيت الطريقة التي كان ينظر إليها؟

"نعم."

"حسنًا؟" لم يستطع جافين التحكم في تنفسه. كانت ستستقل الطائرة مع ذلك الوغد، ولم يكن بوسعه فعل أي شيء حيال ذلك. "ما الذي حدث له وهو يرفع سعر تذكرتها؟"

"لا أعلم." قال برين من مقعد السائق، وكان مرتبكًا تمامًا مثل صديقه المقرب. هز رأسه في عدم تصديق.

قال جافين بينما ابتعد برين عن الرصيف: "لا أحب هذا على الإطلاق". كان لا يزال يتحسس الصندوق الأسود الصغير في جيبه. لا، جافين لم يعجبه هذا.