جدو سامى 🕊️ 𓁈
كبير المشرفين
إدارة ميلفات
كبير المشرفين
كاتب حصري
مستر ميلفاوي
ميلفاوي واكل الجو
ناشر قصص
ناشر صور
ناشر أفلام
فضفضاوي عالمي
ميلفاوي حريف سكس
ميلفاوي كوميدي
إستشاري مميز
شاعر ميلفات
ناشر موسيقي
ميلفاوي سينماوي
ميلفاوي نشيط
ناشر قصص مصورة
نجم ميلفات
ملك الصور
ناقد قصصي
فضفضاوي أسطورة
ميلفاوي مثقف
ميلفاوي علي قديمو
ميلفاوي ساحر
كاتب مميز
كاتب خبير
عندما تشعر المرأة بالملل
الفصل 1
مرحباً أيها القراء،
شكرًا لكم جميعًا على قراءة Dark Chocolate: A Mature Story. هذا استمرار لتلك القصة. تم تقديم شخصية Keisha لفترة وجيزة في الفصل الثاني من تلك القصة، ولسبب ما أشعر بالرغبة في سرد قصتها. يجب أن أذكر أن هذه شخصيات خيالية ولا وجود لها إلا في خيالي.
هذه قصة حب بين أعراق مختلفة. يجب أن أحذرك من أن الفصل الأول صعب بعض الشيء ولا يوجد أي مشاهد جنسية في هذا الفصل. ستأتي مشاهد الحب مع تطور قصة ديلان وكيشا. لذا إذا كنت تريد حلًا سريعًا، فيرجى البحث عن قصة أخرى تلبي هذه الحاجة.
شكرًا لك يا Overstar على التحرير. أي أخطاء هي مني، ولكن من فضلك لا تسمح لها بتشتيت انتباهك. لذا إذا كنت ستعلق على الأخطاء، فأنا أعتذر.
أرجو أن تقرأها وتستمتع بها. كما أطلب منك عدم تكرار هذه القصة دون أن تطلب ذلك. الكتابة عمل شاق وأنا أتعامل معها بجدية حقًا.
IR2R
حدقت كيشا جونسون في وجهها المكسور مرة أخرى في مرآة غرفة نومها. كان الشخص الذي ألحق بها هذا الضرر نائمًا في الغرفة المجاورة. كانت كيشا تكرهه، وكان الشيء الوحيد الذي يجول في ذهنها هو كلمات عدوتها اللدودة تاليا جرين. "كيشا، كم مرة يجب أن يضربك على رأسك حتى تعرفي أن ديشون لا يحبك؟ لقد ضربني مرة واحدة وهربت. كم مرة ضربك، عشر مرات، مائة، أكثر؟ أنت تناديني بالأسماء وتحاول إهانتي عندما تواجهين مشكلة. نعم، ريتشارد صغير، لكنه يحبني. لن يؤذيني أبدًا بهذه الطريقة. هذا ليس من صفاته". حدقت تاليا فيها، وتحدتها أن تنكر ما قالته في مأدبة الذكرى السنوية لوالديها العام الماضي.
لقد وقفت كيشا على موقفها لأنها كانت مضطرة لإنقاذ ماء وجهها. لكنها كانت تعلم أن تاليا كانت محقة. فهو لم يكن يحبها. لقد كانت ملائمة له، وكانت بمثابة كيس ملاكمة بالنسبة له. لقد كانت صديقاتها هناك وكانت تعلم أنهن سيخبرن رجالهن بما قيل وفي النهاية سوف يكتشف ديشون الأمر. وإذا بدت ضعيفة، فسوف تدفع الثمن عندما يعود إلى المنزل. ولكن من ناحية أخرى، كانت تجادل تاليا، لذلك سوف يجعلها تدفع الثمن على أي حال، وهذا ما فعلته. لقد استغرق الأمر منها أربعة أشهر للتعافي من الضرب الذي وجهها لها، ولكن هذا كان قبل عام، أما اليوم فقد كان الأمر مختلفًا.
قبل أسبوع كان عليها أن تعمل لساعات متأخرة، ولم تسنح لها الفرصة للاتصال. وعندما عادت إلى المنزل بعد الساعة الحادية عشرة بقليل، كان ديشون ينتظرها. كان غاضبًا لأنها لم تكن هناك لتلبية احتياجاته. لم يكن لديه عمل ولم يتمكن من الحصول على وظيفة بسبب سجله. لذا كان يتحكم في كل ما تفعله. كان عليها أن تعود إلى المنزل في وقت معين، ولا يمكنها المغادرة إلا عندما يسمح لها بذلك. وحتى عندما يُسمح لها، كان عليها أن تعطيه مسارًا حتى يتمكن من الموافقة عليه. سمح لها بالعمل، ولكن ليس أكثر من ذلك.
كان غاضبًا دائمًا، ولم تكن هذه الليلة مختلفة. صفعها ثم طلب منها إعداد وجبة كاملة له. طوال الوقت أخبرها كم هي شخص عديم القيمة. "أنت لا شيء. يمكنني العثور على امرأة أخرى أفضل منك كثيرًا. تعتقد أنك تستطيعين البقاء على قيد الحياة بدوني. لا، يا عاهرة. أنا من صنعتك. لكنك حقًا مضيعة لوقتي. أعدي عشائي ثم نظفي هذا القذارة." أمرها. نظفت الفوضى وأعدت عشاءه بسرعة. في صباح اليوم التالي، ارتدت ملابس العمل، ووضعت المكياج بعناية لإخفاء خجلها. لم يتظاهر حتى بالأسف بعد الآن. قال فقط، إن الضرب كان خطأها.
ارتدت كيشا مكياجًا لإخفاء الكدمات، لكنها كانت تعلم أن لا أحد قد خدع. وصلت إلى عملها، وكان الناس يحدقون بها. هز رئيسها رأسه ولم يقل شيئًا. مرت بضعة أيام، واستقرت الأمور. في ليلة الثلاثاء، تلقت مكالمة طوارئ من ميا، صديقتها المقربة. انهارت والدتها. استدعى المشرف السكني سيارة إسعاف لنقلها إلى المستشفى. نبهت كيشا مشرفها، الذي سمح لها بالرحيل على الفور. هرعت إلى المستشفى وانتظرت بقلق بينما كانت والدتها تتلقى الرعاية. قاتلت والدتها، التي كانت مريضة بالفعل، بشدة ونجت، ولكن بصعوبة. كانت في غرفة المستشفى تلك حيث تحدثت والدتها معها بصدق. وللمرة الأولى، استمعت كيشا.
"كيشا، هذا الصبي سيقتلك. وعديني بأنك ستهربين." تنفست بصعوبة، تكافح مع كل نفس. "أنا أحبك، وأكره رؤيته يعاملك بهذه الطريقة. لن أبقى هنا لفترة أطول، ولن أكون هنا لحمايتك. لقد ضربك مرة أخرى، أليس كذلك؟" سألت، وعيناها حزينتان ومنكسرتان.
"أمي، أنت تعلمين أنه لا يقصد ضربي. أنا فقط أجعله غاضبًا في بعض الأحيان. إنه رجل طيب. إنه فقط غير مفهوم. سأخبر ديشون أنك مريضة. سوف يتفهم الأمر. قد يأتي لرؤيتك وسترين حينها أنه رجل طيب." حاولت كيشا إخفاء ابتسامتها المزيفة وهي تعتقد أن والدتها كانت على حق.
لم تكن والدتها تستمع. كانت في حالة من الذهول عندما وقفت ابنتها هناك وهي تنطق بنفس الأعذار لهذا الرجل كما فعلت مع حبيبها السابق منذ سنوات. "أكره أنني بقيت مع فرانك. أكره أنني سمحت لك برؤيته يضربني. كان يجب أن أغادر، لكنني لم أكن أعتقد أنني أستطيع. كيشا، يا حبيبتي، استمعي إليّ؛ الرجل الذي يحبك لن يؤذيك بهذه الطريقة". أوضحت. "حبيبتي، أنت جميلة، وتستحقين أن تكوني سعيدة. اتركيه، وعديني بأنك ستجدين طريقة". طلبت. لم ترد كيشا، لأنها لم تكن تريد أن تكذب على والدتها. أصبحت والدتها مضطربة. أصدرت أجهزة المراقبة صوتًا وأمرتها الممرضة بالمغادرة.
أدركت كيشا أن والدتها كانت على حق. فقد رأت ذلك. ولهذا السبب كانت تكره تاليا وداليا جرين. فقد كان لديهما والدان مثاليان لم يتأثرا بهما قط أو يحط من قدرهما.
ركبت الحافلة للعودة إلى المنزل وبينما كانت تستقل السيارة تذكرت أنها كانت تركب السيارة مع زوج أمها عندما كانت أصغر سنًا. كان أحد أصدقائه مهتمًا بها وأخبرها أنه يمكنها قضاء الوقت مع صديقه وكسب بعض المال. رفضت كيشا، وغضب فرانك. أغلقت كيشا فمها عندما هاجمتها الذكريات. "أنت أيتها العاهرة الصغيرة الغبية. أفعل كل ما بوسعي من أجلك ومن أجل أمك البائسة، وأنت تردين عليّ. تعتقدين أنه يمكنك أن تقولي لي لا. أيتها العاهرة، أنا أملكك. افعلي ما أقوله لك". فتحت كيشا فمها لتتحدث عندما ضربها، وأخبرها أنه من الأفضل ألا ترد عليه مرة أخرى. عندها انتهت أحلام كيشا بحياة أفضل.
لم تخبر والدتها قط، لكنها تعلمت أنه كامرأة يجب أن تفعل ما يقوله الرجل. استمر إساءة زوج أمها لها حتى أوقفه ديشون. أصبح كل شيء بالنسبة لها. دربها، وهذبها، وحتى الآن بعد عشرين عامًا تقريبًا من يوم لقائهما، كان يتأكد من أنها تعلم أنه خلقها؛ كانت من صنعه، وممتلكاته. لقد تحملت الكثير على يديه، حتى على أيدي الإناث الأخريات.
في الحادية والعشرين من عمرها، حملت كيشا. كانت تريد أن تمنح طفلها الاستقرار. لم تكن تريد لابنها أو ابنتها أن يكبروا مثلها. ومع ذلك، كان ديشون بحاجة إلى التغيير. شعرت أنه بحاجة إلى التوقف عن العبث والاستقرار في دوره كرجل عائلة. في إحدى الليالي بعد الانتظار حتى الصباح الباكر، دخل متعثرًا ورائحة الخمر والحشيش والنساء تفوح منه. كانت كيشا غاضبة ومتألمة، لذلك واجهت ديشون بشأن شربه وعبثه مع نساء أخريات. هاجمها وضربها بالحائط بقوة كافية لإحداث خدش فيه؛ فقدت الطفل. بكت كيشا عندما تذكرت الألم الذي عانت منه. تذكرت العذاب الشديد لموت طفلها ثم إخراج جسدها ببطء. لم يأخذها إلى المستشفى لأنه كان يخشى اعتقاله مرة أخرى. كانت راقدة في السرير ليوم كامل قبل أن يطلب منها ديشون النهوض والاعتناء به. تعلمت ألا تسأله مرة أخرى أبدًا.
وبعد فترة وجيزة، ركز نظره على تاليا جرين مرة أخرى. كانت غاضبة عندما علمت أنه يشم بالقرب من المرأة الأخرى، لكن تاليا رفضته. كان غاضبًا، لكن رفضها جعله أكثر تصميمًا على استعادتها. عاد إلى المنزل وأخبرها كم كانت تاليا فتاة باردة، وأنه لا يريدها حقًا على أي حال. أعطاها وصفه الثقة، لأنه أقسم أنه يكرهها وبشرتها الداكنة.
عرفت كيشا أنه يكذب، ولكن طالما أنه يركز على المرأة الأخرى، فإنه لن يضايقها. شعرت كيشا بالشفقة والعار، وشعرت بالفشل. لماذا لم تكن كافية بالنسبة له؟ لماذا لم تتمكن من إسعاده؟ ربما، وربما فقط، كانت تستحق الطريقة التي يعاملها بها. كان عليها أن تكون أفضل، وأن تصبح ما يريده. ثم، ربما، وربما فقط، سيترك النساء الأخريات وشأنهن.
حدقت كيشا من نوافذ الحافلة. ديشون! هل أحبه أم أنني خائفة فقط؟ فكرت كيشا. أمي محقة. سيقتلني، لكن كيف يمكنني الهرب؟ فكرت.
في العام الماضي، في حفل عشاء الذكرى السنوية لزواج تاليا جرين، تجاوز ديشون الحدود. قرر ملاحقة تاليا جرين مرة أخرى، لكنها أطلقت النار عليه. لذا تسلل إلى قاعة المأدبة وهدد صديقها. تم استدعاء الشرطة وتم القبض عليه. دفعت له الكفالة، وكان لطيفًا لبضعة أيام. سرعان ما زال اللطف، وعلم بالشجار في غرفة السيدات. في إحدى الليالي عادت إلى المنزل، وكان ينتظر. كان ديشون يشرب. أراد أن يعرف ما إذا كانت تريد رجل تاليا. سمع أنها تريد ممارسة الجنس معه في تلك الليلة. هل تريد صبيًا أيضًا؟ سأل وهو يزداد غضبًا مع كل دقيقة. حاولت كيشا المرعوبة أن تخبره أنها لا شيء. قبل أن تتمكن من النطق بكلمتين، كانت على الأرض. أمسك بها، وألقى بها على الأرض، وضربها بوحشية.
تنهد قائلاً، أيتها العاهرة، تريدين إحراجي. تريدين ممارسة الجنس مع هذا الصبي. أخبرت دافيسيا رجل الكهف بما قلته. سأقتلك قبل أن تجعليني أبدو أحمقًا. كان يصرخ مع كل ضربة.
لم تقاوم كيشا، بل ارتعشت خوفًا. وفي النهاية تمكنت من تجميع جسدها في كرة محكمة بينما واصل ديشون هجومه. ركلها ديشون بوحشية في ظهرها وجانبها ورأسها. فقدت الوعي، وهي غير متأكدة من متى انتهى الهجوم. تذكرت أنها استيقظت في الصباح التالي وهو يأمرها بتنظيف الفوضى التي أحدثتها. وقد فعلت ذلك.
سرعان ما وصلت الحافلة إلى محطتها، وعرفت أنه حان وقت العودة إلى المنزل بسرعة. لقد وصلت كيشا إلى نقطة، نقطة حتمية تصل إليها كل النساء في مرحلة حاسمة من حياتهن. لقد سئمت. كانت والدتها تحتضر، ولم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا. لقد قضت والدتها معظم حياتها في رعاية رجل لا يهتم إذا كانت تعيش أو تموت.
كان زوج أمها فرانك يعامل أمها بقسوة، ويضربها، وقبل ثلاث سنوات عندما تم تشخيص إصابتها بورم في المخ، اختار أن يتزوج امرأة أصغر سناً. لم يتركها ببساطة؛ بل تركها برصاصة وداع قاسية. لقد أطلق على أمها أسماء سيئة، وقال إنها غبية، وأنه لم يحبها قط. كانت امرأة سمينة صلعاء قذرة، وكان منظرها يجعله يريد التقيؤ. لقد استمتع بإذلال أمها، وتركها تبكي بلا معنى، بينما كان جيرانها يراقبونها. حاولت مساعدتها، لكن ديشون أرادها معه، وطالبها بالذهاب معه في الحال.
هذا ليس من شأننا، هكذا أعلن. أرادت كيشا أن ترفض، لكنها خشيت أن تتعرض للضرب مرة أخرى أكثر. لذا عانقت والدتها وتركتها في المنزل وحدها، تتألم وتنهار. لذا تركت والدتها لتحاول أن تتماسك.
لقد عاملها ديشون بنفس الطريقة التي عامل بها زوج أمها. لقد وصلت إلى المنزل الصغير الذي دفعته لهم للعيش فيه، ودخلت. عندما دخلت، توقعت أن تسمع وابلًا من الإهانات، لكنها شعرت بالارتياح عندما استقبلها الصمت. جلست كيشا في الظلام، تفكر. كانت متعبة، وتحتاج إلى القيام بشيء ما. كانت والدتها تعيش في دار للمسنين، لذلك لم تستطع الذهاب إلى هناك. كان لديها أصدقاء، لكنهم لم يأخذوها أبدًا. من المؤكد أن ديشون سيقتلها إذا غادرت وأمسك بها هذه المرة. ما لم يعد إلى السجن، فلن تكون حرة أبدًا. لقد تعرض لضربتين. لقد كان من حسن الحظ أنه أفلت منذ أكثر من عام. فشلت الشرطة في قراءة حقوقه وأفلت بسبب ثغرة فنية. عرفت كيشا الحقيقة؛ كان رجال الشرطة أصدقاءه وغطوا عليه مرة أخرى.
كان ضابط واحد فقط منزعجًا، وهو الضابط ديلان ناش. فقد طالب بإجابات، وأمره المشرف بإسقاطها. لكنه لم يفعل. كان ديشون بمثابة قنبلة موقوتة. وكان لابد من حبسه. وأمر المشرف بنقله إلى قسم آخر.
كانت كيشا تدفع الكفالة عندما اقترب منها ناش. أعطاها بطاقته وطلب منها الاتصال به إذا احتاجت إليه في أي وقت. همس لها : "انظري يا سيدة جونسون، هذا الرجل خطير. خذي بطاقتي، إذا احتجت إلى مساعدة في أي وقت، اتصلي بي". هدأها صوته حتى في ذلك الوقت. نظرت إليه، ولاحظت أن شعره البني الرملي المقصوص بشكل غير متساوٍ يتدلى بشكل فضفاض حول وجهه البيضاوي الجميل. حدقت فيها عيناه البنيتان اللطيفتان، ولحظة شعرت بالفتنة.
رنّ جرس الهاتف، فأبعدت نظرها لثانية. ووقع نظرها على صديق ديشون، رجل الكهف، وكان يراقبها، فضحكت وألقت البطاقة على الأرض، ونظر ناش في عينيها، ورأى الرجل الذي كان يراقبها باهتمام شديد منعكسًا في قزحية عينيها، وفهم سبب ردة فعلها على هذا النحو. فابتعد ببساطة. وبمجرد أن سنحت لها الفرصة، استعادت البطاقة ووضعتها في جيبها الخلفي. لم يجد ديشون البطاقة أبدًا، وتساءلت عما إذا كانت ستتمكن من الوصول إلى الضابط الشاب.
سرعان ما سمعت صوت سيارة تتوقف وعرفت أن ديشون في المنزل. كان غاضبًا لأنها لم تعد العشاء. هرعت كيشا إلى الطابق العلوي واختبأت. على أمل أن ينام، مما يمنحها فرصة للراحة هذه الليلة.
"كيشا، أين أنت يا فتاة؟" صاح وهو يدخل. "أنا جائع، يا إلهي. أنت لست على ما يرام." قال غاضبًا. "يا عاهرة، سأضطر إلى تعليمك درسًا."
كانت تجلس في الحمام وتصلي أن يستسلم وينام. ولكن الحظ لم يحالفها. فقد وجدها تختبئ في الحمام فهاجمها على الفور. فكرت كيشا في والدتها، ولأول مرة في حياتها، قاومت. لقد أذهل غضبها ديشون عندما أطلقت العنان له بعنف. كانت والدتها تحتضر، ولم يكن لديها أحد آخر. لقد أخذ كل شيء. لم يتبق شيء سوى حياتها، لكن الموت كان أفضل من الجحيم الذي كانت فيه حاليًا.
ضربها ديشون، فسقطت، ولكن هذه المرة لم تبق على الأرض. أمسكت بأنبوب معدني كان خلف المرحاض وضربته. أصابته الضربة، وأسقطته إلى الخلف. أصيب ديشون بالصدمة ثم غضب من أن امرأته تجرؤ على مقاومته. بعد هذه الليلة، ستعرف هذه العاهرة مكانها. تشاجر الاثنان، حيث تغلب ديشون، الذي كان أكبر وأقوى، على المرأة. تم استدعاء الشرطة التي وصلت. عند سماع صراخها، صاح الضابط الأول "الشرطة" واقتحموا المكان. لم يدرك ديشون، الذي أعماه الغضب، أن الضباط كانوا في مكانهم. سيطر ضابطان على ديشون وسحبا الرجل الغاضب من فوق الأنثى المستلقية على الأرض التي كان يعتدي عليها.
وبينما كان الشرطي كارل هوارد مكبلاً بالأصفاد، أمر الشرطيين بالتوقف، وتأكد من أنه قرأ عليه حقوقه. وكان حريصاً على عدم الإفلات من العقاب هذه المرة بسبب خطأ فني. ووصلت عدة سيارات أخرى وأُرسلت سيارة إسعاف لنقل الشابة التي تعرضت للضرب المبرح. ووصل ضباط آخرون وقاموا بتأمين مكان الحادث.
اتصل كارل بصديقه ديلان ناش وأخبره بالاعتقال. تذكر ناش لقاءه بكيشا قبل عام عندما تم إطلاق سراح نفس الصديق لأسباب فنية. أعطاها بطاقته، لكنها لم تتصل به أبدًا. أوضح كارل لديلان أن إصاباتها خطيرة. توجه ديلان إلى المستشفى على الفور.
تم نقل كيشا على عجل إلى غرفة العمليات بعد أن أصيبت بإصابات خطيرة. تمكن الجراح من إصلاح الضرر، حيث تم تمزق الطحال، وإصلاح الضرر الذي لحق بالكلى والكبد. كما أصيبت بكسر في قصبة الساق وكسر في عظم الترقوة. كانت كيشا محظوظة لأنها بقيت على قيد الحياة. تم وضعها في العناية المركزة طوال الليل، لكن حالتها كانت مستقرة.
وصل ديلان، وتم اصطحابه إلى منطقة الانتظار حيث جلس طوال الليل منتظرًا رؤيتها. وبينما كان ينتظر، مرت إحدى الممرضات من الطابق الذي تسكن فيه والدتها. وتعرفت على اسمها، وعلقت على وجود الأم وابنتها في نفس المكان وفي نفس الوقت.
بدافع الفضول، سألها ناش وعلم أن والدة كيشا كانت في نفس المستشفى. حرص ديلان على المرور بغرفتها وشرح لها ما حدث، حتى تتأكد من أن ابنتها بخير. كانت كيشا فاقدة للوعي لبضعة أيام، وتم إبلاغ والدتها بتقدم حالتها. توقفت ديزيريه جرين لزيارة المرأتين وجلست وتحدثت مع ليزي لفترة من الوقت. اتفقت المرأتان على أن كيشا بحاجة بطريقة ما إلى التحرر من ذلك الرجل.
في تلك الأثناء، كان ديشون في السجن، وكان متهماً بمحاولة القتل. وبطبيعة الحال، ادعى أنه كان يدافع عن نفسه مستشهداً بضربها له بأداة حادة. وقد عينت له المحكمة محامياً، ونصحته بالاعتراف بالذنب والحصول على عقوبة مخففة. وكان من المقرر أن يقضي عامين مع وقف التنفيذ لمدة ثلاثة أعوام. وكان ديشون غاضباً للغاية. وكان سيقبل بالصفقة، وعندما يخرج من السجن سوف تدفع مؤخرة كيشا التافهة الثمن.
استيقظت كيشا لتجد الضابط ديلان ناش جالسًا بجانبها. لم يكن يتحدث، كان يراقبها فقط. همس لها: "أوه، لقد استيقظت".
"ابتعدي... هسسسسس" حاولت كيشا التحدث، لكن ديلان أسكتها. "لا تتحدثي. أريدك أن تعلمي أنه سيرحل هذه المرة. لن يؤذيك أو يؤذي أي شخص آخر مرة أخرى."
بكت كيشا. وجلس ديلان هناك ببساطة. تذكر المرة الأولى التي رأى فيها السيدة كيشا جونسون. كان ذلك منذ أكثر من عام في مأدبة الذكرى السنوية للسيد والسيدة فيليكس جرين.
اقتحم ديشون المكان وهدد العديد من الضيوف.
لقد رأى كيف نظر إليها ديشون، وكيف استجابت للرجل الآخر. لقد كانت مرعوبة، وعرف أن شخصًا ما بحاجة إلى التدخل. ومع ذلك، طالما بقيت صامتة، سيستمر هذا المعتوه في إساءة معاملتها. كان ديلان ناش غاضبًا. كيف يمكن لمجموعة كاملة من الضباط أن يرتكبوا مثل هذا الخطأ؟ يجب أن يرحل حتى يكون الناس في هذا المجتمع آمنين. لا ينبغي لها أن تعيش في خوف.
أغمض عينيه للسيطرة على مشاعره. لقد تذكر الأحداث التي وقعت منذ عام بوضوح شديد. لقد فعل كل ما بوسعه لاحتواء ذلك الوحش، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله، لذلك كان عليه اتباع البروتوكول. لقد رحل ذلك الوغد. كان ديشون ويليامز إما محظوظًا أو ماكرًا للغاية.
كان ذلك العام الماضي. كانت تلك المرة الأخيرة التي أفلت فيها من العقاب، ولكن هذه المرة سيفعل ديلان كل ما بوسعه ليرى هذا الوحش يُقتل. نامت كيشا مرة أخرى. لم تكن على علم بالملاك الحارس الذي كان يجلس بجانب سريرها.
كان ديلان يراقبها أثناء نومها، وكان عليه أن يعترف بأنها جميلة. كان يعرفها. كانت لها سمعة سيئة في القسوة والوقاحة. كانت بعيدة كل البعد عن الكمال، ولكن على الرغم من ذلك؛ لا تستحق أي امرأة أن يضع أي رجل يديه عليها. لقد مسح على جبينها وعقدت حاجبيها. ابتسم ديلان. سيغادر قريبًا. قد يكون لديها زوار وآخر شيء تحتاجه هو أن يجدوا شرطيًا جالسًا في غرفتها. لكن الليلة، عندما يغادر جميع الزوار، سيعود. وقف ديلان ونظر إلى المرأة الجميلة التي نامت بسلام قبل أن يغادر غرفتها. سيطمئن على والدتها ثم سيتوجه إلى العمل.
بعد أن تفقد حالة السيدة جونسون، خرج ديلان من الردهة متوجهاً إلى سيارته. وبينما كان يقود سيارته خارج ساحة انتظار السيارات، رأى اثنين من أصدقائها يدخلان المستشفى. فاتصل بكارل وطلب منه أن يطلعه على أي تغير في هذه القضية.
هز ديلان ناش رأسه. لقد تغير الكثير في السنوات القليلة الماضية. لقد أصبح ضابطًا، واشترى منزله الخاص، وكان يساعد شقيقه الأصغر في الذهاب إلى المدرسة. لقد أراد دائمًا مقابلة شخص ما، لكنه لم يعتقد أبدًا أنها ستكون امرأة سوداء جميلة بعيون إلهة وجسد مبني للخطيئة. هل ستفكر حتى في مواعدة رجل أبيض؟ وخاصة رجل يشبهه: قصير، ممتلئ الجسم، وأصلع. لم يكن ليصبح أبدًا عارضًا لمجلة GQ، لكنه كان رجلاً جيدًا.
ربما يقترب منها ذات يوم، ولكن ليس الآن. فهي الآن بحاجة إلى صديق، وهذا ما سيكون عليه. فضلاً عن ذلك، فهي الآن بحاجة إلى بعض الوقت للتعافي، وكان وجود رجل في حياتها هو آخر ما تحتاجه. وسرعان ما عاد إلى المنزل. وهرع إلى الحمام، وارتدى ملابسه استعدادًا لليوم، وتوجه إلى قسم الشرطة.
ظلت كيشا في المستشفى لأكثر من أسبوع قبل أن تستوعب ما حدث لها. جاء العديد من الضباط وأخذوا أقوالها، وأكد لها كل منهم أن ديشون سيغادر هذه المرة. لم تصدقهم. سيعود؛ فهو يعود دائمًا. وفي كل مرة أدفع ثمن ذلك. يجب أن أعود إلى المنزل وأعد له العشاء. ربما، وربما فقط، لن يغضب كثيرًا. إذا اعتذرت، فسيعرف أنني لم أقصد حبسه. كان يجب أن أعد له عشاءه؛ يا إلهي، أنا غبية جدًا! فكرت في نفسها. أرادت المغادرة، لكن طبيبها شعر أنها بحاجة إلى مزيد من الوقت.
لقد تعامل الدكتور كينيث ديفيدسون مع العديد من النساء المعنفات في حياته المهنية. لقد أدرك خوفها. وعرف أنها لا تحتاج إلى الخروج. لقد أمر الممرضات بإدخال دواء في الوريد. سيساعدها ذلك على الهدوء، ثم أمر بإجراء تقييم نفسي لها. كانت هذه الفتاة في نقطة أزمة، وإذا لم تحصل على المساعدة، فسوف يفقدونها. لم يستطع السماح لها بالعودة إلى المنزل. كان هذا هو آخر مكان تحتاج إليه. حقنت الممرضة الدواء، وسمعها تسأل عن والدتها. كان كينيث يعرف كلتا المرأتين جيدًا. غالبًا ما وجدت والدتها نفسها تتلقى العلاج في غرفة الطوارئ الخاصة به من كدمات وكدمات متعددة. يبدو أن دورة الإساءة كانت مستمرة. لقد أخبر الممرضات أن يأخذوها لرؤية والدتها؛ يمكنها الجلوس هناك لفترة من الوقت.
عندما تم نقل كيشا إلى غرفة والدتها، شعرت ليزي جونسون بالارتياح. فقد اعتقدت أن طفلتها ماتت. وبينما كانت مستلقية على سريرها في المستشفى، كانت ليزي سعيدة للغاية لرؤيتها، لكنها كانت غاضبة للغاية من الرجل الذي وضعها هنا. كانت ضعيفة ولم تستطع النهوض لاحتضان ابنتها. كانت لا تزال متعبة من الالتهاب الرئوي الذي أدى إلى دخولها المستشفى. مدت يدها إلى كيشا وأمسكت ابنتها بيدها بإحكام. ورأت الضمادات والجبيرة. كانت ممتنة لأن كيشا بقيت على قيد الحياة، لكنها كانت قلقة أيضًا. ذلك الرجل سوف يأخذ طفلتها منها. همست كيشا، ودموعها تنهمر على خديها البنيين المنتفخين: "ماما، ماما".
كان أطباء ليزي قد أخبروها أنها تحسنت ويمكنها العودة إلى المنزل قريبًا، لكنها الآن تخشى ترك كيشا هنا. كان طفلها يحتاجها، ومع ذلك لم تتمكن من رعايتها لأنها كانت ضعيفة للغاية بسبب مرضها. بطريقة ما، لم تتركها في المستشفى وحدها. لذلك تحدثت إلى طبيبها وطلبت منه البقاء بضعة أيام أخرى. الأيام القليلة الإضافية ستفيدها أيضًا. شكرته ليزي وقررت التركيز على كيشا. عندما تم إطلاق سراحها، أرادت ليزي أن تنتقل للعيش معها. ستتحدث إلى مديرة السكن، وتتوسل إذا كان عليها ذلك.
كانت ليزي، بمساعدة الممرضات في الطاقم، تتحقق من حالة كيشا كل يوم. وقد ساعدتها زياراتها، لأن كيشا استعادت توازنها. "أمي، مرحبًا". رحبت بها كيشا بحماس في إحدى زياراتها. "كيف حالك يا أمي؟ تبدين في حالة جيدة جدًا. أمي، أحبك. أنت تعرفين ذلك جيدًا". كانت تثرثر بلا توقف.
ابتسمت ليزي وجلست للحظة. "عزيزتي، يقولون إنني يجب أن أعود إلى المنزل غدًا. لذا لن أتمكن من المرور كل يوم. لكنني سأتصل بك وأطمئن عليك، حسنًا. وسأحاول العودة بعد بضعة أيام للزيارة". ابتسمت ليزي. كانت كيشا قلقة. لم يكن لديهما سوى بعضهما البعض، وإذا عادت والدتها إلى المنزل، فستكون بمفردها. كان معرفة أن والدتها مريضة بشكل مميت مصدر قلق كبير لهذه الشابة، لكنها لم تستطع أن تكون بجانبها الآن. كانت كيشا بحاجة إلى شخص يعتني بوالدتها. يمكنها الاتصال بمايا، لكن لديها وظيفتان. فكرت في السيدة جرين. ربما ستعتني بها هي وزوجها.
كانت ليزي تشعر بنفس المخاوف بشأن ابنتها. لم تكن تريد تركها في المستشفى، لكن لم يكن لديها خيار آخر. "أمي، أنا بخير. سأذهب للعلاج وفي الأسبوع المقبل سينقلونني إلى مركز إعادة التأهيل. إنه في بيرد، حيث يعيش الضابط ناش. إنه هناك ويمكنني الاتصال به إذا احتجت إلى المساعدة. حسنًا، من فضلك لا تقلقي عليّ. بمجرد أن أتمكن من ذلك، سأأتي لرؤيتك في المركز، حسنًا". ابتسمت كيشا، على أمل أن تهدئ كلماتها والدتها. "أمي، سأطلب من ميا مساعدتك إذا احتجت إليها. يمكنني حتى الاتصال بالسيدة جرين. قالت هي وزوجها إنني أستطيع الاتصال في أي وقت. ربما يمكنهم..."
"نعم، يمكنني الاتصال بفيليكس وديزيري إذا احتجت إلى المساعدة. إنهما شخصان طيبان. لكن اسمعي يا حبيبتي. لا تقلقي عليّ. سأكون بخير." نظرت إلى ابنتها. "هذا الشاب، الضابط، مجرد صديق، أليس كذلك؟" سألت.
بدت كيشا مرتبكة. فكرت بحزن: "لا أريد أن يكون معي شخص يحمل أمتعتي". وعدت: "أمي، إنه صديق، هذا كل شيء".
"السيدة جونسون، نحتاجك في غرفتك مرة أخرى. سيأتي طبيبك للاطمئنان عليك." صاحت الممرضة من الباب. ضغطت كيشا على يد والدتها وأومأت برأسها، مشيرة إلى أنها بخير.
"سأتحدث إلى السيد جونز وأرى ما إذا كان بإمكانك البقاء معي في شقتي عندما تخرج من مركز إعادة التأهيل. إذا لم تتمكن من البقاء معي، فسأرى ما إذا كان بإمكاني استعادة شقتنا القديمة." صرحت ليزي قبل المغادرة مع الممرضة.
"أمي، أنا بخير. سأبقى في مركز إعادة التأهيل لمدة أسبوعين على الأقل. لا يزال منزلي معي. انظري، عليك البقاء في Agape Meadows؛ أنت بحاجة إلى المساعدة التي يمكنهم تقديمها لك هناك. سأجد مكانًا جديدًا، أعدك بذلك." طمأنت كيشا والدتها.
ابتسمت والدتها وقالت: "كيشا، أريدك أن تعودي إلى المدرسة. أريدك أن تحصلي على وظيفة جيدة وتبتعدي عن هذا المكان، اسمعني". كانت لدى كيشا فرصة حقيقية. كان ذلك الصبي محتجزًا، وكانت لديها فرصة للهروب. تمكنت ليزي من إخفاء بعض المال، وستتأكد من حصول كيشا عليه حتى تتمكن من بدء حياتها سعيدة وحرة. علمت ليزي أنه يجب عليها الخروج من المستشفى، فقبلت صدغ ابنتها ووقفت لتعود إلى غرفتها مع الممرضة، عندما تحدثت ابنتها مرة أخرى.
ابتسمت كيشا وأومأت برأسها. لقد رحل ديشون وحان وقت هروبها. لم تكن تريد أن تترك والدتها، لكنها أرادت أن ترحل عندما يخرج. وعدت قائلة: "أمي، سأنهي دراستي. لكنني لن أتركك هنا". ثم عانقت كيشا والدتها التي أكدت لها حبها. كان من المقرر أن تعود السيدة جونسون إلى المنزل في اليوم التالي وكان آل جرين يأخذونها.
لقد مرت السيدة جرين قبل أن يغادروا. لقد أرادت أن تطمئن على كيشا وأن تعلمها أن ليزي سوف تحظى بالرعاية. لقد شعرت كيشا بالذهول والانبهار. على الرغم من أنهم كانوا يعرفون أنها لا تتفق مع ابنتهم، إلا أن عائلة جرين كانت دائمًا موجودة عندما تحتاج إلى شخص ما. ابتسمت كيشا، ولم تحاول حتى إخفاء دموعها وهي تهمس "شكرًا لك". عانقت ديزيريه الشابة، وأخبرتها ألا تقلق، ثم مرت والدتها مرة أخرى.
وبعد قليل غادرت النساء، ودخل السيد جرين. جلس بجانب سريرها للحظة وقال: "أنت مقاتلة، كيشا. لقد حاربت طوال حياتك. لن يفوز أبدًا. الآن تعافيت حتى تتمكني من استعادة حياتك." همس، فأومأت كيشا برأسها ببساطة، ثم غادر.
كانت الساعة تشير إلى الظهيرة تقريبًا، وكانت تعلم أن صديقتيها ستتوقفان عندها. تناولت كيشا غداءها بينما دخلت ميا ودافيسيا. ذكرت والدتها وأخبرتها ميا على الفور أنها ستعتني بها. تدخلت دافيسيا، وصمتت كيشا. لاحظت صديقتاها ذلك. أخبرتها ميا ودافيسيا أن والدتها ستكون بخير. ستتفقدانها كل يوم. كانت كيشا تثق في ميا، لكنها كانت تعلم أن دافيسيا ستبلغ رجل الكهف بكل ما تقوله، والذي سيخبر ديشون.
"يا فتاة، سنعتني بأمك؛ ستكون بخير." أصرت دافيسيا. "أريد أن أعرف ما الذي يحدث بينك وبين الشرطي. تعمل كيشا في نوبة ليلية وأخبرتني أنه موجود دائمًا في غرفتك."
تجمدت كيشا في مكانها وتحدثت ميا قائلة: "يا فتاة، أنت تعلمين مدى جنون ديشون. الفتاة تحت حماية الشرطة. إذا عبث بها أي شخص، فمن المحتمل أن ينتهي به الأمر في السجن بجوار ديشون مباشرة". أوضحت، منزعجة بوضوح من صديقتهما.
أومأت دافيسيا برأسها قائلة: "يا فتاة، ربما تكونين محقة. انظري، عليّ الذهاب لإحضار أطفالي. يا فتاة، لا تقلقي. سنعتني بأمك، حسنًا." أضافت دافيسيا قبل أن تخرج من الغرفة.
بقيت ميا لبضع دقائق وقالت: "يا فتاة، سأعامل أمك كما أعامل والدتي. لقد فهمت الأمر، حسنًا. أتمنى لك الشفاء العاجل". عانقت صديقتها ثم غادرت. عندما غادرتا المستشفى، لم تعد ميا قادرة على احتواء غضبها وواجهت دافيسيا.
التفتت ميا نحو صديقتها. "دافيشيا، حقًا، ما هذا؟ إنها تعاني من ما يكفي الآن. هل تعلم ماذا فعل بها وكيف أصبحت السيدة ليزي مريضة؟ ما الذي حدث لك؟" حدقت دافيشيا في صديقتها. كان الجميع يراقبون كيشا. حتى رجلها كان يقول إنه يجب عليهم الاعتناء بها. لقد فهمت، لكن جزءًا منها كان يشعر بالغيرة. ما الذي جعل كيشا مميزة للغاية؟ غضبت دافيشيا.
كانت ميا لا تزال تتنفس الصعداء، "هل كنت تغارين عندما ضربها ديشون؟ هل كنت تغارين عندما كانت والدتها تُعامل على هذا النحو؟ لا، لقد ضحكت. بل حتى أنك أخبرت كيف لإبقائها تحت السيطرة. لذا، ليس لديك الحق في استجوابها. واصلي حياتك واتركي كيشا وحدها". طالبت ميا.
"ميا، ديشون مجنون. إذا اكتشف أن الرجل الأبيض يتسكع حولها، فسيؤدي ذلك إلى تفاقم الأمور. لم أقصد أبدًا أن أؤذيها. لقد أخبرت كيف بهذه الأشياء لأنني كنت فخورة بفتاتي. لم أكن أعلم أنه سيؤذيها، والآن لم تعد تثق بي. أنا أفهم ذلك، لكن عليك أن تعرفي هذا يا ميا؛ أنت لست صديقتها الوحيدة." ثم صعدت دافيسيا إلى سيارة صديقتها وأغلقت الباب بقوة.
كانت كيشا سعيدة لأنها على قيد الحياة، ورغم أنها كانت تعلم أنه سيُحتجز لمدة عامين، إلا أنها كانت تعلم أنه يخطط لجعلها تدفع الثمن عندما يخرج. قررت ألا تبقى في المنزل حتى يحدث ذلك. دخل شخص ما إلى غرفتها، فتجمدت في مكانها. قال ديلان بهدوء: "أنا كيشا، أنا هنا".
استرخيت. لقد جعلها هذا الرجل تشعر بالأمان. كان جزء منها يعلم أنه لن يؤذيها أبدًا، لكنها تساءلت عما إذا كان هنا فقط لأنه يشعر بالأسف عليها. نظرت إليه. لم يكن الرجل الأكثر وسامة، قصيرًا وممتلئًا. ومع ذلك، كان لديه أكثر صوت مهدئ. في العام الماضي، عندما أعطاها بطاقته، احتفظت بها قريبة. كانت خائفة جدًا من الاتصال به، لكنه الآن هنا، وتساءلت عما إذا كان ذلك يعني أي شيء على الإطلاق.
تم نقل كيشا إلى عيادة هارموني وعملت لمدة أسبوعين على استعادة السيطرة على عضلاتها. كان الأمر صعبًا، لكن ديلان كان يزورها كل يوم. وعلى الرغم من أن كيشا تصرفت كما لو لم يكن الأمر مهمًا، إلا أنها كانت تتطلع إلى رؤيته. لقد كان لطيفًا للغاية، وبدا أنه يهتم حقًا. لكن كيشا كانت خائفة لأنه في بعض الأحيان كان ديشون لطيفًا أيضًا، تمامًا مثل فرانك. عندما كانت أصغر سنًا، كان فرانك لطيفًا في بعض الأحيان. وعادةً ما كان ذلك بعد أن يضرب والدتها، لكنها تذكرت أنها كانت خائفة طوال الوقت.
كان ديشون لطيفًا دائمًا بعد أن يضربها. لقد وعدها بعدم ضربها مرة أخرى. أقسم أنه يحبها، ولكن في النهاية ستأتي الضربة مرة أخرى. كان ديلان لطيفًا للغاية. كان يجلس معها، حتى عندما كانت غاضبة. كانت تريده بجانبها، لكنها أرادت أيضًا أن تدفعه بعيدًا. لقد جعلها تشعر بالأمان، لكنه كان يخيفها أيضًا. في كل مرة يمر بها، أصبح يومها أكثر إشراقًا، وكان لديها سبب للابتسام.
في أحد الأيام، كانت كيشا تمر بوقت عصيب، فدخل ديلان. وقبل أن يراها، توقف ليتحدث إلى صديقة له، وهي ممرضة كان يعرفها منذ الطفولة. رأته كيشا مع المرأة الأخرى، فغضبت بشدة.
"ماذا تريد؟" سألت كيشا عندما دخل ديلان غرفتها.
كان ديلان مرتبكًا. كان من الواضح أنها كانت منزعجة، لكنه لم يكن مدركًا للأمر. كان يزورها كل يوم، وكان هذا التحول محيرًا. "كيشا، كل شيء-"قاطعته بوقاحة.
"انظر يا ضابط ناش، أنا بخير ولا أحتاج إلى جليسة *****. لدي أشياء أفضل لأفعلها من أن أكون ترفيهك كل ليلة. لقد رأيتك تتحدث إلى تلك... تلك الأنثى. ربما تحب شخصًا يشبهك. ربما يجب أن تقضي وقتك معها." قالت بانزعاج واضح.
لقد أصيب ديلان بالذهول. لقد كانت شريرة ووقحة للغاية، ولم يفعل أي شيء ليُعامل بقسوة. "أعني أن لدي بضعة أيام أخرى هنا ثم يمكنني أن أجد رجلاً حقيقيًا. أوه، آسف، لا أقصد أنك لست رجلاً. أنت لست قويًا بما يكفي بالنسبة لي." ضحكت بسخرية.
عند ضحكها، انزعج ديلان. "انظري كيشا، لن تتحدثي معي بهذه الطريقة. أستطيع أن أقول إنك تريدين أن تُتركي وشأنك. لذا سأرحل. لديك رقمي إذا احتجت إليّ". استدار ليغادر ولكن ليس قبل أن يخبرها بشيء آخر. "أوه وكيشا، أنا لست هو. لن أعاملك أبدًا كما فعل". كانت كيشا مذهولة ومتألمة؛ لقد غادر للتو. لقد وعدها أن يكون هناك، وأن يكون صديقها. ولكن بمجرد أن نظرت إليه امرأة أخرى، غادر. كان مثل أي رجل آخر، كلبًا.
مرت الممرضة التي تحدثت إلى ديلان وسألت كيشا هل هي بخير. لم تجب كيشا. مع ديشون، تعلمت ألا تتحدث أبدًا إلى نسائه، وكانت متأكدة من أن ديلان هو نفسه. ابتعد ديلان. لقد كان الأمر مؤلمًا، وكان يفتقدها. ومع ذلك، لم يسمح لها بتصويره بنفس الفرشاة مثل ديشون. لذلك استغرق ديلان بضعة أيام ولم يزره. اتصلت صديقته كيلي تسأله عن سبب توقفه. أوضح أن كيشا بحاجة إلى الوقت وأنه سيمنحه لها.
وفي الوقت نفسه، اشتاقت كيشا إليه. لم يزرها أحد. كانت في مزاج سيئ، وكان المقيمون الآخرون يتجنبونها. حتى أن المدير جعلها تحضر اجتماعات مع المعالج يوميًا للتعامل مع تقلبات مزاجها. وفي إحدى الجلسات، توقفت كيشا عن الحضور. كانت معالجتها على دراية ببعض تاريخها ولم تحاول إصلاحها. كانت تستمع فقط. وخلال إحدى الجلسات الأخيرة سألت كيشا: لماذا؟
لم تستطع كيشا الإجابة. ثم تذكرت أنها كانت صغيرة وأن فرانك انتقل للعيش معها. تذكرت المرة الأولى التي ضرب فيها والدتها وكيف كانت عاجزة. حتى عندما كبرت، تحملت الإساءة. كانت مرتبكة. كانت المدرسة تعلمهم الاتصال بالشرطة، وعندما كانت صغيرة فعلت ذلك. جاءوا، وتعرضت للضرب. لم تتصل مرة أخرى. لم تثق بهم أبدًا. كانت الشرطة تحمي الآخرين.
كان ديلان لطيفًا. لقد جعلها تبتسم. كان أحمقًا وسخيفًا. لكنها كانت تعتقد أنها ستكون آمنة معه. ومع ذلك، لم يكن يريد شخصًا مثلها. كانت متضررة للغاية، وبضائع مستعملة. كان بإمكانه الحصول على أي امرأة يريدها، وبدا أن الممرضة الشقراء لفتت انتباهه. استمعت المعالجة، وأدركت أن هذه الفتاة قد طورت مشاعر جدية تجاه صديقتها. ومع ذلك، فهي لا تزال بحاجة إلى التعافي الآن. ارتجفت كيشا، وانحنت إلى الأمام في كرسيها. غطت وجهها بيديها، وأقسمت كيشا أنها لن تقع في حب الرجل الذي كان شريان حياتها. لم يكن يريدها. أراد امرأة مثله. أراد امرأة مستقرة وطبيعية، ومن المرجح أن تكون بيضاء. لن يهتم أبدًا بالتواجد مع فتاة سوداء. كان رجلاً لطيفًا، ويستحق امرأة لطيفة، مثل الممرضة كيلي. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن تريد له أن يتحول، ويصبح الوحش الذي اعتادت عليه.
انتقلت كيشا من عيادة هارموني إلى شقة بالقرب من مركز إعادة التأهيل. كانت ستواصل علاجها كمريضة خارجية. اتصلت بدليان فجاء وساعدها في العثور على شقة والانتقال. حتى أنه عرض عليها أن يصطحبها لرؤية والدتها، لكنها رفضت وركبت الحافلة. أخذت كيشا بعض الوقت وسجلت في فصول في مركز تدريب محلي. وللمرة الأولى في حياتها، بدا الأمر وكأنها تستطيع أن تحلم مرة أخرى.
في إحدى عطلات نهاية الأسبوع، دعاها ديلان إلى منزله. ذهبت على مضض، وقابلت شقيقه، الذي كان غريب الأطوار مثله تمامًا. كما قابلت بعض أصدقائه الآخرين. كان الأمر لطيفًا واستمتعت به. كان شقيقه كارتر أصغر منهما بخمس سنوات. وعلمت أنها وديلان في نفس العمر. في الحادية والثلاثين من عمرها، شعرت كيشا وكأنها تلميذة في المدرسة عندما كانت بالقرب من ديلان، وكان كارتر يحب ذلك. قضى اليوم بأكمله في مزاحهما وتشجيع شقيقه الأكبر. وللمرة الأولى، ضحكت كيشا، وشعرت بالروعة.
لقد أمضت هي وديلان الكثير من الوقت معًا ونمت صداقتهما. بالنسبة لكيشا، كان ديلان ناش مذهلًا. لم يكن أحد يضاهيه، لكنه اعتبرها مجرد صديقة. في إحدى الليالي، توقف ديلان عند شقتها، وشاهدا التلفاز فقط وتناولا السندويشات. كانت كيشا تحب خدمته، وكان جزء منها يريد المزيد، لكنها لم تكن ما يحتاجه. إنه مذهل. أتمنى أن يكون لي. كانت تفكر كثيرًا. لم تكن لديها أي فكرة أنها في الليل هي كل ما يحلم به. واظبت كيشا على حضور دروسها، ونمت صداقتها مع الضابط ناش.
في بلدتها الأصلية، لم يكن أحد يعرف إلى أين انتقلت. كانت تأتي إلى المدينة أسبوعيًا لزيارة والدتها، ولكن بخلاف ذلك لم يكن لديها سبب للبقاء في نيوارك. وعدها السيد والسيدة جرين بأنهما سيعتنيان بأمها وأوفوا بوعدهم. كانت والدتها تحظى برعاية جيدة. عرفت ذلك لأن والدي تاليا كانا يزورانها يوميًا. كما كانت صديقتها ميا تتابعها وتتصل بها يوميًا لإطلاعها على آخر المستجدات.
في الأسابيع القليلة الأولى، كانت دافيسيا تظهر كثيرًا في منزل والدتها. تحدثت معها، لكنها لم تخبرها إلى أين انتقلت. في النهاية، بدأت تعتقد أنهم يلاحقونها. في المرة الأولى التي رأت فيها سيارة رجل الكهف خلف حافلتها، نزلت على بعد ستة شوارع من منزلها ودخلت إلى حديقة. في المرة التالية ذهبت إلى مركز الشرطة المحلي. سألت عن ديلان، فأجاب على الفور. أخبرته عن السيارة التي تتبعها من نيوارك.
لم يعجب هذا ديلان. تم حبس ديشون، لكن هذا لا يعني أنه لن يحاول إيذائها. لقد طلب منها أن تعطي وصفًا للسيارة واتصل بصديقه كارل. على مدى الأسابيع القليلة التالية، لم تذهب كيشا لرؤية والدتها، لأنها لم تشعر بالأمان. اتصلت بالسيدة جرين وشرحت لها ما حدث. كان أول شيء فعلته السيدة جرين هو تهدئتها، ثم أخبرتها أنهم سيتأكدون من أن والدتها بخير.
سرعان ما استقرت الأمور، وتم استجواب كافمان. أوضح أنه كان يحاول فقط التأكد من أنها بخير. أخبر رجال الشرطة أنه لا يعمل لصالح ديشون، وأنهم لم يعودوا يتحدثون. كانت كيشا في الفصل ذات يوم عندما تلقت مكالمة من ميا. تجمد قلبها. لم تتصل ميا إلا إذا كانت حالة طارئة. هرعت إلى المنزل لتجد والدتها منهكة. تم نقلها على وجه السرعة إلى المستشفى، وبعد ثلاثة أيام توفيت بسلام.
انهارت كيشا، وكانت صديقتها ميا هناك. احتضنت ميا صديقتها وهي تبكي، وهناك وجدهما ديلان في المستشفى. انكسر قلبه من أجلها وتمنى أن يكون قادرًا على إصلاح هذا الأمر.
ذهب إليها على الفور وتدفقت كيشا في حضنه. احتضنها بقوة، غير مدرك تمامًا للنظرات الغريبة التي تلقاها الاثنان. كان البعض يغارون. كانت كيشا جونسون تمتلك كل شيء. كانت جميلة، وتذهب إلى المدرسة، والآن لديها رجل يعتني بها. كانت الحياة غير عادلة.
جاء رجل الكهف إلى دار الجنازة ليُظهر احترامه الكبير لكيشا ووالدتها. كانت السيدة جونسون واحدة من القلائل الذين آمنوا به. كانت هي السبب وراء قراره بالتوقف عن كونه بلطجيًا والعودة إلى الطريق المستقيم. كان هو وديشون دائمًا على علاقة وثيقة، ولكن بعد ما فعله بكيشا في المرة الأخيرة، انتهى منه. لذا بينما كانت كيشا تستعد لدفن والدتها، اعتذر رجل الكهف. ووعدها بأنه لم يعد يشكل تهديدًا لها فيما يتعلق به.
بعد مرور أسبوع، حضر جنازة ليزي العديد من الأشخاص من الحي. حضر ديلان وبقي معها طوال الوقت. كانت رسالته واضحة. كانت معه، وإذا كان لديهم أي مشكلة في ذلك، فهي قوية. توجه رجل الكهف إليها وقدم لها احترامه. حيّا ديلان أولاً، ثم تحدث إلى كيشا. أرسل تصرفه البسيط رسالة إلى جميع الرجال الآخرين هناك. كيشا لديها رجل جديد، وسيعترفون به.
كان ديشون صديقه، لكنه لم يعجبه أسلوب معاملته لهذه الفتاة. كان هو ودافيسيا معًا لنفس المدة من الوقت، ولم يضع يديه على امرأته قط. ما لم تعرفه كيشا هو أنه في كثير من الأحيان، شعر أنه ليس لديه خيار سوى إبلاغ ديشون. كانا صديقين حميمين، وكان عليهما الاعتناء ببعضهما البعض. كان ديشون أكبر منه بخمس سنوات، وكان يعتني به في الشوارع.
في البداية، اعتقد أنه يساعد صديقه، لكن بعد العام الماضي، أدرك أن هناك شيئًا خاطئًا مع صديقه. ندم على إخباره بالجدال. أخبرته دافيسيا في تلك الليلة، وقالت إن كيشا لم تتراجع. أخبر ديشون على أمل أن يرى أن لديه فتاة ستفعل أي شيء من أجله. لسوء الحظ، أخذها وضرب الفتاة. عرف رجل الكهف أن كيشا لم تعد تراه أو دافيسيا كأصدقاء، وكانت على حق.
كان يكره وفاة السيدة جونسون. لكنه فعل شيئًا رائعًا مع كيشا. في وقت سابق من ذلك اليوم، ظهر زوج أمها فرانك. وأوصل هو وأصدقاؤه رسالة إلى ذلك الرجل المزعج مفادها أنه غير مرحب به ويجب أن يرحل. لم يكن فرانك أحمقًا وسرعان ما اختفى.
كان في جنازة السيدة جونسون، وكان يعلم أن كيشا لديها مشاعر تجاه ذلك الشرطي الأبيض. لقد راقبها معه. لقد اشتبه في شيء ما قبل أكثر من عام عندما كانت تنقذ ديشون، لكن الضابط غادر. الآن لم يكن لديه أي شك. لقد أصبح لدى كيشا رجل جديد، وكان جيدًا لها. انتهت الخدمات وسافر الجميع إلى المقبرة. كان حفل القبر مهيبًا، وانتهى بمغادرة الجميع باستثناء كيشا وديلان مبكرًا. وافق آل جرين على استضافة مأدبة في المركز المجتمعي، لذلك ذهب غالبية الحشد إلى هناك.
كانت كيشا متجمدة. كانت الآن وحيدة حقًا، وعلى الرغم من أنها ستفتقد أمها، إلا أنها تمكنت أخيرًا من الرحيل. لقد أصبحت حرة أخيرًا. لم يكن هناك سبب للبقاء هنا. فجأة، أحاطتها ذراعان واستندت إلى قوته. "كيشا، أنا هنا. عندما لا يكون هناك أي شخص آخر حولي، فأنا هنا." همس. ابتسمت كيشا. كان ديلان هو الشخص الوحيد الثابت طوال هذا الكابوس بأكمله. لقد بقي بجانبها، وساعدها على النضال خلال العلاج، وكان كتفًا قويًا عندما احتاجت إلى البكاء.
"شكرًا لك، ديلان. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك." همست كيشا.
"حسنًا، من الجيد ألا تضطر أبدًا إلى معرفة ذلك. هل تريد الذهاب إلى المطعم أم إلى المنزل؟" سأل.
"لنذهب إلى المركز المجتمعي. كان السيد والسيدة جرين لطيفين بما يكفي لإعداد العشاء. سيكون من الوقاحة عدم الحضور." أجابت. قاد ديلان سيارته إلى المركز. كان الجميع يأكلون ويتحدثون ويروون قصصًا عن والدتها في أيام شبابها. قدم لها الكثيرون تعازيهم. قبلت كيشا كلماتهم اللطيفة بكل لطف. طلب ديلان منها الجلوس، بينما ذهب لإعداد طبق لها. عندما غادر، جلست تاليا بجانبها.
"كيشا، أنا آسفة جدًا لخسارتك. لم تكن والدتك سوى لطيفة معي. سأفتقدها كثيرًا." تحدثت تاليا بهدوء. كانت تاليا مترددة في التحدث إلى كيشا، لأنهما لم تكونا صديقتين. كانت تنتظر ردًا ذكيًا، لكن كيشا قالت ببساطة، "شكرًا لك."
وقفت تاليا لتغادر عندما طلبت منها كيشا البقاء. "لقد كنت دائمًا أشعر بالغيرة منك. لقد حصلت على كل ما أريده وكرهتك بسبب ذلك. كانت أمي تخبرني دائمًا ألا أشعر بهذه الطريقة. عندما كنت أصغر سنًا وفرانك... حسنًا على أي حال، توقفت عن الاهتمام. ثم قابلت ديشون. لقد أرادك، وبسبب ذلك كرهتك أكثر. لقد كنت على حق، وكرهت ذلك أيضًا. لقد دفنت أمي اليوم، وبصراحة كانت الشخص الوحيد الذي يهتم بي. لقد علمتني أشياء كثيرة وأحدها هو الاعتراف عندما أخطئ. تاليا، أنا آسفة. لقد كان إطلاق الأسماء والكلمات البغيضة والمزاح الذي تحملته مني أمرًا خاطئًا. آمل أن تتمكني من مسامحتي يومًا ما، لكنني أتفهم إذا لم تتمكني من ذلك."
لقد شعرت تاليا بالذهول. واعترفت كيشا جونسون بأنها كانت مخطئة. واعتذرت. وقالت: "أممم، كيشا، أشكرك على ذلك. أنت تعلمين أن والدتك لم تكن الشخص الوحيد الذي يهتم بك. لديك مجتمع كامل من الأشخاص الذين يهتمون بك. لا تدفعيهم بعيدًا".
نظرت كيشا إليها. أدركت أن هذه المرأة التي تكرهها بلا سبب هي الشخص الوحيد بجانب والدتها الذي أخبرها بالحقيقة. "سيخرج في غضون عام ولن أكون هنا منتظرة. سأرحل. علاوة على ذلك، ليس لدي سبب للبقاء بعد الآن." انجذبت عيناها إلى ديلان. لاحظت تاليا ذلك وابتسمت. بدا الأمر وكأن كيشا يمكن أن تحصل أخيرًا على السعادة التي تستحقها. انضمت داليا إلى توأمها وجلست على الجانب الآخر من كيشا. تحدثت النساء الثلاث، وللمرة الأولى منذ أن كن في الخامسة من عمرهن، ضحكن معًا.
كانت كلتا المرأتين تعلمان أن كيشا عاشت طفولة صعبة. وكان لوالدهما دور فعال في وقف الكثير من الإساءة. ثم ارتبطت بديشون. ذات مرة عندما كانا طفلين، رأى فيليكس ديشون يدفع الفتاة فتدخل على الفور. وذهب مباشرة إلى السيدة جونسون، لكن فرانك رفض السماح لها بمساعدته.
كانت تاليا وداليا ممتنتين للغاية لأن لديهما والدين محبين ومنزلًا محبًا. أحضر لها ديلان بعض الطعام، وترك التوأمان الاثنين بمفردهما. جلس ديلان مع كيشا وتأكد من أنها تناولت شيئًا. لاحظ الجميع مدى صبره، وأنه بدا مهتمًا بها حقًا. سرعان ما تأخر الوقت، واضطرت كيشا إلى المغادرة. توجهت إلى منزل عائلة جرين لتشكرهم، وعانقتها السيدة جرين. "كيشا، عزيزتي، يمكنك البقاء معنا لفترة إذا كنت بحاجة إلى ذلك، حسنًا." عرضت.
ابتسمت كيشا وشكرتها. الليلة، ستبقى في فندق وتنتهي من تنظيف منزل والدتها في اليوم التالي. كانت تتبرع بكل أغراضها إلى Agape Meadows، لكنها أرادت إزالة أي متعلقات شخصية تركتها. قادها ديلان إلى Homestyle Inn، حيث حصل على غرفتين لكليهما. رافق ديلان كيشا إلى غرفتها، ولم يرغب في تركها بمفردها. لذلك جلسا في غرفتها وتحدثا لفترة.
أخبرته عن السنوات التي سبقت وفاة فرانك، فضحكا من الذكريات. وسرعان ما ذهب كل منهما في طريقه ونام. قابلها ديلان ونساء جرين وساعدوها في تنظيف غرفة والدتها.
فاجأتها تاليا باحتضانها ووعدتها بالتواجد بجانبها إذا احتاجت إليها يومًا ما. صُدمت كيشا، لأنها كانت تعلم أنها جعلت حياة هذه المرأة جحيمًا حقيقيًا. لكن هذا كان مثل تاليا تمامًا، لم تكن تحمل ضغينة أبدًا. لذلك عانقتها كيشا وشكرتها بصدق. بمجرد التبرع بكل شيء أو تأمينه لاستعادته، أدركت كيشا أن هذه ستكون آخر مرة ترى فيها هؤلاء الأشخاص معًا. كانت الفكرة صادمة، ولكن للحفاظ على سلامتهم، كان عليها أن ترحل. شكرت كل شخص كان هناك ثم عادت هي وديلان إلى المنزل.
كان الطريق عائدًا صامتًا. وأخيرًا تحدث ديلان. "كم من الوقت ستبقى قبل أن تغادر؟" سأل.
قالت كيشا وهي تنهيدة: "كيف عرفت؟ لم أقل أبدًا..." ثم توقفت.
"لقد بقيتِ قريبة إلى هذا الحد بسبب والدتك. أعلم ذلك. أعلم أيضًا أنك تريدين أن تكوني بعيدة عن هنا قدر الإمكان بسببه. لكن كيشا، سأحميك منه. لست مضطرة إلى المغادرة." تحدث ديلان بهدوء.
تنفست كيشا بعمق وابتسمت. "أنت السبب الوحيد الذي يجعلني أرغب في البقاء. ولكن إذا بقيت فسوف يلاحقك. لن أجازف بك أو بأي شخص آخر. ديلان، أنت أفضل صديق لي. لم أكن لأنجو بدونك. لذا شكرًا لك على وجودك هنا وإعطائي سببًا للتمسك." همست.
قاد سيارته إلى مبنى شقتها، وباعتباره رجلاً نبيلًا، رافقها إلى بابها. سألها وقلبه ينبض بقوة: "كيشا، هل يمكننا التحدث للحظة؟". دعته إلى الداخل. دخل ديلان وجلس على فراشها، الذي كان سريرها أيضًا.
"كيشا، لن يخرج لأكثر من عام. لست مضطرة إلى الهرب منه. أنت تعلمين أنه سيكون تحت المراقبة، ويمكنك الحصول على أمر تقييدي. إذا اقترب منك، فسيعود على الفور إلى السجن. من يدري، ربما لا يخرج. إنه متهور. يرتكب خطأً مرة واحدة ويخسر فترة المراقبة ويقضي السنوات الخمس كاملة. لن أسمح له بإيذائك. لن يقترب منك أبدًا. هل تثقين بي كيشا، هل تصدقيني؟" توسل ديلان.
ربتت كيشا على خده. "أنت الوحيد الذي أؤمن به في ديلان. عندما أعطيتني بطاقتك، صدقتك. لكنني أعرفه. سوف يلاحقني، وإذا اعتقد أنني هنا معك، فسوف يؤذيك. إذا خرج ورحلت، فلن يكون لديه سبب لاستهدافك أو أي شخص آخر. علاوة على ذلك، ماذا سيعتقد الناس؟ أعني أننا مختلفون. نادرًا ما يزورك أصدقاؤك الآن، وقد ذهبت إلى قسم الشرطة ورأيت كيف يعاملونك هناك. أنا لست ما تحتاجه. أنت بحاجة إلى شخص يمكنهم احترامه، وليس شخصًا متخلفًا". همست.
"لا تقل مثل هذه الأشياء المروعة عن نفسك أبدًا. أنت جيدة مثل أي شخص آخر، بل وأفضل من البعض." رد عليها منزعجًا ومحبطًا. أرادها أن تبقى والآن سيفعل أي شيء من أجل حدوث ذلك. لماذا لا تستطيع أن ترى نفسها كما يراها؟ كانت دائمًا تقلل من شأن نفسها ولم يستطع تحمل ذلك. لن يهين أحد المرأة التي يحبها، حتى تلك المرأة نفسها.
شكرًا لكم جميعًا على قراءة الفصل الأول من كتاب "عندما تمل المرأة". أعلم أنه كان قصيرًا، لكنني آمل بالتأكيد أن تكونوا قد استمتعتم به. سأقدم الفصل الثاني بمجرد الانتهاء منه. لذا يرجى التحلي بالصبر. يرجى التعليق والتصويت.
الفصل 2
مرحباً أيها القراء،
شكرًا لكم جميعًا على قراءة Dark Chocolate: A Mature Story. هذا استمرار لتلك القصة. تم تقديم شخصية Keisha لفترة وجيزة في الفصل الثاني من تلك القصة، ولسبب ما أشعر بالرغبة في سرد قصتها. يجب أن أذكر أن هذه شخصيات خيالية ولا وجود لها إلا في خيالي.
هذه قصة حب بين أعراق مختلفة. في هذا الفصل، الفصل الثاني، يصبح ديلان وكيشا أقرب إلى بعضهما البعض.
شكرًا لك، Overstar، على تحرير هذا الفصل.
أرجو أن تقرأها وتستمتع بها. كما أطلب منك عدم تكرار هذه القصة دون أن تطلب ذلك. الكتابة عمل شاق وأنا أتعامل معها بجدية حقًا.
IR2R
كانت كيشا عاجزة عن الكلام. لقد صدقته. كانت تعتقد بصدق أنه سيحاول حمايتها. لكنها كانت تعرف ديشون جيدًا. كان ينظر إليها باعتبارها ملكًا شخصيًا له، وكان يلومها على كل ما حدث له. لحماية ديلان وكارتر وغيرهما ممن تهتم بهم، كانت بحاجة إلى أن تكون في مكان آخر عندما يعود إلى المنزل.
توقفت ونظرت إلى الرجل الذي كان بمثابة طوق النجاة بالنسبة لها. كان من أفضل الأشخاص الذين عرفتهم. كان يعطي بلا أنانية، ولا يطلب أي شيء في المقابل. كانت كيشا تحب قضاء الوقت معه، ولم تكن لتتمكن من اجتياز الأسبوع الماضي بدونه.
كان ديلان ناش جوهرة، وكانت ترغب أكثر من أي شيء آخر في قضاء الوقت في أن تكون المرأة في حياته. لكنها كانت سامة. كان من الممكن أن يتأذى، ولن تسمح بذلك أبدًا. لذلك كانت تستمع إليه وهو يتحدث، وكان قلبها مليئًا بالرهبة من عمق المشاعر التي عبر عنها. أتمنى لو كان من الممكن أن أبقى هنا بأمان، لكن ديشون مجنون. لا يمكنني تعريضه للخطر.
"ديلان، اسمع، بقدر ما أريد أن أقول نعم، فأنا أعرف ديشون ويليامز. إنه مريض. إنه يعود دائمًا، والطفل..." همست كيشا. جلست بجانبه، وجذبها بين ذراعيه. احتضنها بقوة، وأحب شعور جسدها بجسده. زفرت كيشا واسترخيت. لا ينبغي لأي رجل أن يشعر بهذا الشعور الجيد. همست "ديلان" وقبلها. كانت كيشا ضائعة في تلك اللحظة. بغض النظر عما حدث، الليلة كان ملكها.
استدار ببطء، وغطى جسدها بقبلته العميقة. استجابت كيشا، فأعطته إمكانية الوصول الكامل إلى جسدها. استلقى ديلان بين فخذيها المفتوحتين وفرك جسده في جسدها بشكل غريزي. تأوهت كيشا. كانت ساخنة للغاية، ورطبة، وجاهزة. توقف، "أنا آسف. لقد دفنت والدتك للتو؛ لا يمكنني الاستفادة منك." همس، وابتعد عنها ببطء.
"هل أنت جاد الآن؟" سألت. هذا الرجل كان يقودها إلى الجنون. كانت تريده منذ شهور، والآن قرر أن يلعب دور الرجل النبيل. لا!
بعد أن غيرا وضعيهما، جلست كيشا الآن فوقه. كانت تتمايل ببطء، وتتلذذ بشعور عضوه الصلب الذي يضغط عليها بقوة. همست: "حبيبي، من فضلك. للمرة الأولى، أريد أن أعرف كيف يكون الأمر مع شخص مميز".
"كيشا، أنت لا تفهمين. أنا أقع في حبك، وإذا فعلنا هذا فلن أستطيع تركك." استنشق. تجمدت كيشا. ابتسمت وقبلته مرة أخرى. "حسنًا، سأتوقف." نهضت من حضنه وانتقلت عبر الغرفة. أخذ ديلان عدة أنفاس عميقة وسرعان ما عاد إلى السيطرة. استدارت كيشا لمواجهته.
"هذا أصعب شيء سأفعله على الإطلاق يا ديلان. تركك سيمزقني إربًا. ولكن إذا كان الرحيل سيبقيك آمنًا ويبقيني على قيد الحياة، فسأرحل". أوضحت. "أتمنى فقط..." توقفت عن محاولة عدم البكاء.
كان عليه أن يحتضنها حينئذ. كان عليه أن يواسيها. "يا حبيبتي، اسمعي. لا تغادري على الفور. امنحي الأمر بضعة أشهر. إذا بقيت بضعة أشهر وأستطيع أن أضمن لك أنه لن يقترب منك، فلن تضطري إلى المغادرة. إذا كنت لا تزالين تشكين، فسأساعدك في العثور على مكان جديد، حسنًا". أقسم. كان يعلم أنه إذا غادرت، فسوف يضطر إلى الذهاب معها. لن يقضي حياته بدون المرأة التي أصبح يهتم بها كثيرًا.
ردت كيشا على عناقه، وأحبت مدى قوته ورقته. أغمضت عينيها واستنشقت رائحته الذكورية. لم تكن تعرف أي عطر كان يضعه، لكنها كانت تعلم أنها لن تنسى العطر أبدًا. "حسنًا، لديك الآن وردية مبكرة، لذا سأعود إلى المنزل معك." أمرت.
"نعم سيدتي،" همس ديلان، ضاحكًا وهو يقف للمغادرة.
أمسكت كيشا بيده بينما كان يسير نحو بابها. قبلها ديلان مرة أخرى وهمس، "لن تختفي الليلة، أليس كذلك؟"
قالت كيشا "لا، سأكون هنا غدًا" ثم غادر.
غادر ديلان، وراقبته كيشا وهو يبتعد بسيارته. ابتسمت وهي تفكر فيه، ثم لمحت صندوق أغراض والدتها على الطاولة. عادت الدموع إلى عينيها مرة أخرى. همست وهي تستعيد صورة التقطتها هي ووالدتها عندما كانت أصغر سنًا؛ صورة قبل فرانك، وقبل ديشون، وقبل أن تتجه الحياة نحو الأسوأ.
عاد ديلان إلى المنزل بسيارته، ولكن بصراحة، لم يكن يريد أن يتركها. كانت بحاجة إليه، وكان ينبغي له أن يبقى. كان سيعود. اتصل بكارتر وأخبره أنه سيبقى مع كيشا الليلة.
"لقد فعلت ذلك يا أخي الكبير، لقد حان الوقت لذلك." قال كارتر مازحا.
"ليس الأمر كذلك يا كارتر. أنا فقط بحاجة إلى..." توقف.
"يا رجل، لقد كنت أمزح معك. إنها بحاجة إليك، لذا ابق هناك." أوضح كارتر.
استدار ديلان وعاد إلى شقتها. كانت قد أعطته مفتاحها الاحتياطي، فدخل بنفسه. انفطر قلبه عندما وجدها تحمل صورة والدتها وهي تبكي بحرقة.
"أوه يا حبيبتي، أنا هنا." همس. تحركت كيشا نحو حضنه واحتضنها. بكت وبكى معها. كان يعلم أن هذا مؤلم، لأن أمها كانت حياتها. "لقد أحبتك كثيرًا يا حبيبتي. أنت تعرفين ذلك. أعلم أنك تفتقدينها."
"أفتقدها كثيرًا، ديلان. كانت الشخص الوحيد الذي يهتم بي. بغض النظر عما فعلته، كانت أمي موجودة." بكت.
"أعلم، وأعلم أن الأمر مؤلم، لكن يا حبيبتي، أنا هنا." طمأنها. استلقيا على سريرها، واحتضنها بقوة. في النهاية، نامت. لكنه لم ينم. ظل ديلان مستيقظًا بجوار كيشا. راقب نومها واستمع إلى شخيرها بهدوء، وحلم بالوقت الذي يمكن أن يقضيه مع هذه المرأة.
في صباح اليوم التالي استيقظ ديلان وأعد وجبة إفطار سريعة لهما. استيقظت كيشا على رائحة القهوة الطازجة. "أممم، يمكن لأي فتاة أن تعتاد على هذا." تمتمت وهي تستيقظ لتجد الشخص الذي تريده واقفًا في مطبخها مرتديًا قميصه الأبيض وسرواله الداكن.
"صباح الخير يا جميلة. اذهبي للاستحمام بينما أقوم بإعداد الإفطار، حسنًا." أمر.
تحركت كيشا بسرعة وانضمت إليه على الطاولة بعد قليل. كان قد أعد له خبزًا محمصًا وبيضًا مخفوقًا وقهوة. ابتسمت كيشا وقالت مازحة: "يمكن لأي فتاة أن تعتاد على هذا. قد تدللني".
ابتسم ديلان وقال: "سأفعل ذلك إذا سمحت لي. والآن دعنا نتناول الطعام". تناولا الإفطار وسرعان ما كان على كل منهما أن يذهب إلى عمله.
أخذت كيشا قضمة من خبزها المحمص، وشعرت بالسعادة. "أوه، ديلان،" تأوهت وعيناها مغمضتان بينما كانت تستمتع بقشرة الخبز المحمص بالزبدة اللذيذ الذي كانت تأكله، والتي كانت مزينة بالقرفة والسكر البني.
"يا إلهي، ليس لديها أدنى فكرة عن مدى جاذبيتها." فكر ديلان، وقد انتصب ذكره على الفور عند رؤية تعبير وجهها والأصوات التي أحدثتها جسدها. ثم شاهدها وهي تضع برفق قطعة الخبز المحمص الصلبة بين شفتيها البنيتين الناعمتين. تساءل كيف ستشعر شفتاها عندما تلتف حول ذكره.
ثم لعقت شفتيها، وكاد أن يأتي واقفًا في مطبخها. "أنا فظيع". فكر في نفسه. لقد دفنت والدتها للتو. ولديها صديق سابق مجنون، وتحاول أن تصنع لنفسها حياة أفضل، وكل ما أفكر فيه هو ممارسة الجنس معها. أنا مريض. وبخ ديلان نفسه.
عندما رأته عبوسًا، شعرت كيشا بالقلق. "مرحبًا، ديلان، ما الأمر؟
استدار بعيدًا. "لا شيء، أحتاج إلى العودة إلى المنزل حتى أتمكن من الحضور. هل تحتاجين إلى توصيلة؟ يمكنني أن أوصلك." عرض.
"نعم، شكرًا لك. غسلا معًا الأطباق القليلة وكانا جاهزين للخروج. لاحظت كيشا أن ديلان كان صامتًا.
"ديلان، هل فعلت شيئًا..." قاطعها.
"لا يا صغيرتي، كنت أشاهدك تأكلين و..." نظر بعيدًا وخجل. أدركت كيشا تأثيرها عليه. مدّت يدها وأمسكت بيده.
"ديلان، كل ما عليك فعله هو أن تسأل. أنا لك." همست.
تنفس ديلان بعمق وأجاب: "هذا ليس صحيحًا. لو كنت في مكاني لما فكرت في المغادرة".
أومأت كيشا برأسها. شعرت بالبهجة والحرج والخوف، وكانت تكره بشدة فكرة خذلان الرجل الرائع الذي كان يقود سيارته أثناء حديثهما. وسرعان ما قادا سيارتهما إلى فناء منزله ودخلا. كان كارتر على وشك المغادرة، لكنه استغرق لحظة لاحتضان كيشا قبل أن يغادر. جلست في غرفة الألعاب وانتظرت بينما ارتدى ديلان ملابسه.
كانت كيشا معجبة بصور عائلتها التي كانت تصطف على جدار الغرفة عندما دخل. توقف عند الباب. راقبها، وانبهر بجمالها الخالص. لم تعد ترتدي طبقات من المكياج لإخفاء وجهها. كانت ترتدي شعرها القصير الأنيق الذي ترتديه العديد من النساء اليوم. كانت بشرتها الكراميلية لامعة ورطبة وممتعة لعينيه. كانت لديها شفتان ناعمتان للغاية، وكان يرغب غالبًا في تذوقهما. كانت امرأة بالكامل، من أعلى رأسها إلى باطن قدميها الرقيقتين. كان جسدها المنحني يناديه، وكان يحلم بالقدرة على تقشير طبقات الملابس ذات يوم عندما تلامس أجسادهم الجلد بالجلد. كانت كيشا جونسون امرأة بالكامل، وذات يوم ستكون له بالكامل.
بعد أن صفى حلقه، لفت ديلان انتباهها. نظرت إليه كيشا، مرتديًا زي البحرية الخاص به، وابتسمت. لقد كان نموذجًا رائعًا. هل كان نموذجًا رائعًا، لا، كان مجرد نموذج عادي، لكن بالنسبة لها كان أجمل رجل على قيد الحياة.
"مرحبًا، هل أنت مستعد؟" سأل.
استدارت كيشا وأمسكت بحقيبتها وأجابت، "أنا مستعدة تمامًا كما سأكون دائمًا."
لقد غادرا المكان، ثم أخذها إلى عملها. وعندما أوصلها إلى هناك، همس لها: "عزيزتي، أتمنى لك يومًا رائعًا. سأعود لاستقبالك في الخامسة، حسنًا".
أحبت كيشا صوته العميق، فابتسمت ببساطة وأجابت: "كن آمنًا، سأراك في الخامسة". توقفت للحظة ونظر كل منهما إلى الآخر. وفي النهاية، تحولت الأصوات من حولهما إلى حالة من النشوة، وذهب كل منهما في طريقه المنفصل.
كان هذا أول يوم لكيشا في العمل منذ جنازة والدتها. وقد قدم زملاؤها في العمل تعازيهم، لكن اليوم استمر كالمعتاد. كانت ممتنة، لأنه على الأقل هنا، عادت حياتها إلى طبيعتها. وصل ديلان إلى قسم الشرطة دون أن يصاب بأذى. كان يقابل شريكة جديدة اليوم. انفصل هو وشريكته القديمة بناءً على طلب شريكته. لم يكن لدى ديلان أي فكرة عن سبب رغبته في شريكة جديدة، لذلك قبل أن يأخذ إجازة ليكون مع كيشا، سألها:
"يا بني، أنت شرطي جيد. وأستطيع أن أحترم ذلك، لكن هذه الفتاة ليست جيدة بالنسبة لك. إنها ستدمرك. لا يمكنني أن أتسامح مع هذا ولن يكون لي أي علاقة به". نظر إلى ديلان وأضاف، "استمع إلى نصيحتي يا بني. ستكون أفضل حالاً مع أمثالك". ثم ابتعد. عندها أدرك أن العديد من رجال الشرطة في مركزه قد انفصلوا عنه. لم يقل أي شيء لكيشا، ولهذا السبب أثرت كلماتها عليه بشدة. بطريقة ما كانت تعلم.
"صباح الخير، ضابط ناش. أريدك أن تقابل شريكتك الجديدة، لانا ديفيس. انتقلت لانا للتو من مكتب رونوك. لديها خبرة ثلاث سنوات. كما أنها حصلت على أعلى الدرجات في ميدان الرماية، إنها رامية طبيعية." نظر ديلان إلى شريكته الجديدة، وهي امرأة سمراء رائعة. مدت يدها وصافحها.
"الضابط ناش، أتطلع إلى العمل معك." ردت لانا. رد ديلان على الرسالة، وتم تكليفهما بمهامهما لهذا اليوم.
وبينما كان هو وشريكه الجديد يجلسان في السيارة، كانا في صمت. قالت لانا: "حسنًا ديلان، أخبرني عن مدينة بيرد العظيمة".
"حسنًا، ليس هناك الكثير مما يمكن قوله. يبلغ عدد السكان أقل من ستة آلاف نسمة بقليل. السكان مختلطون. تتكون المدينة من أغلبية من البيض، وعدد قليل من الأميركيين من أصل أفريقي. يتوسع المجتمع الإسباني، وهناك عدد قليل من أفراد المجتمع الآسيوي. المكان هادئ جدًا هنا. معدل الجريمة ليس مرتفعًا مثل المدن الأكبر؛ أكبر شيء لدينا هنا هو النزاعات الأسرية. كما قلت، الأمر ليس بهذا السوء". واختتم حديثه.
"ماذا عن الحياة الليلية؟ أعني ما الذي يمكن لفتاة عزباء أن تفعله هنا؟" سألت.
ابتسم ديلان، "حسنًا، لدينا عدد قليل من النوادي الليلية. يوجد مسرح سينما وصالة بلياردو. يقضي الأطفال الصغار وقتًا في صالة البولينج وحلبة التزلج على الجليد."
أومأت لانا برأسها، ثم قالت، "كيف يشعر الناس هنا بشأن المواعدة بين الأعراق المختلفة؟" توقفت للحظة حيث كانت تتوقع أن يكون مثل معظم السادة الجنوبيين، لكنه فاجأها.
"أنا شخصيًا لا أجد مشكلة في ذلك، لأن المرأة التي أحبها سوداء. لكن الآخرين هنا لديهم مشكلة خطيرة. لذا فإن حبيبتك..." توقف قليلًا
"صديقي من قبيلة شيروكي، وهو رجل ناضج، ويريدني أن أحافظ على سرية علاقتنا. ولهذا السبب نقلوني. لن أسمح لهم بالعبث مع القبيلة المحلية في البلدة. لقد قرروا أن وجودي غير مرحب به، وبمجرد أن علموا بتشيس، نقلوني إلى مكان آخر. سيأتي لرؤيتي في نهاية هذا الأسبوع، وأريد أن أقضي معه وقتًا ممتعًا. ومع ذلك، لا أريده أن يشعر بعدم الارتياح". أوضحت لانا.
أومأ ديلان برأسه. "سأقيم حفل شواء في منزلي يوم السبت القادم، ويمكنك إحضار تشيس. وسأحضر كيشا حتى نتمكن جميعًا من التعرف على بعضنا البعض. ماذا عن ذلك؟" سأل.
ابتسمت لانا وقالت، "كنت أعلم أنني أحبك. شكرًا لك." وفي تلك اللحظة، جاءت مكالمة وانطلقا.
كان باقي اليوم خاليًا من الأحداث. فقد حررا عدة مخالفات مرورية، وأوقفا شجارين، وأحبطا محاولة سطو مسلح. وسرعان ما حان وقت العودة إلى المنزل. أحب ديلان شريكته الجديدة، وكان متحمسًا لإخبار كيشا عنها. هل ستكون على ما يرام مع عمله مع امرأة، كان يأمل ذلك. ولهذا السبب أرادها أن تنضم إليهما مع صديقها حتى تعرف كيشا أنها لا تشكل تهديدًا.
ذهب ديلان بسيارته إلى متجر دايسون حيث تعمل كيشا ليأخذها. ركن سيارته ودخل المتجر. لم تكن قد غادرت بعد، لكنه كان بحاجة لرؤيتها. بصفتها مستشارة أزياء، كانت تساعد العملاء غالبًا في العثور على الملابس المناسبة لهم والبحث عنها بأنفسهم. كانت جيدة للغاية في عملها. كانت قادرة على مساعدة أغنى العملاء وكذلك العملاء الذين لديهم ميزانية محدودة. لم تجعل أيًا منهم يشعر أبدًا بأنه أقل قيمة.
جلس ديلان يراقب عملها. كانت تساعد سيدة أكبر سنًا في اختيار فستان سهرة. كان الفستان الذي أظهرته للسيدة محفوفًا بالمخاطر بعض الشيء، لكن في النهاية أحبه العميل. نظرت إليه وابتسمت. ولوح لها بيده واستمرت في مساعدة العميل. سرعان ما انتهى يومها، واتجهت نحوه. كانت ابتسامتها مشرقة وحرة. كان يعلم أنها سعيدة برؤيته.
لقد تحرك ليحييها بقبلة، لكنها ابتعدت عنه. لقد أزعجه أنها لم تسمح له بتقبيلها في الأماكن العامة. لقد كان يعلم أنها تريده. في كثير من الأحيان، عندما يكونان بمفردهما، كانا يتلامسان ويقبلان بعضهما البعض بشكل حميمي، وتساءل عما إذا كانت تخجل منه. كانت رائعة الجمال، ولم يكن هو أجمل الرجال، وكان لديه بقعة رقيقة في منتصف رأسه، وكان ممتلئ الجسم بعض الشيء.
في الطريق إلى منزلها، ذكر شريكه الجديد. استمعت كيشا، وعندما انتهى سألته: "هل كان لشريكك القديم مشكلة مع مواعدتك لشخص من خارج عرقك؟"
توقف ديلان للحظة وقال لها: "إنه رجل عجوز ومتمسك بطريقته. لا تقلقي بشأن أشخاص مثله".
"ديلان، كم عدد الأشخاص الآخرين الذين لديهم مشكلة مع مواعدتك لفتاة سوداء؟" سألت.
"كيشا، إنه مجرد جلد. أنا أهتم بك ولا أهتم إذا كان جلدك أرجوانيًا. الأمر لا يتعلق بهم؛ بل يتعلق بنا." همس.
كانت كيشا تحبه، وهذا ما كان يخيفها. إذا عاد الأمر إلى ديشون، سواء كانت هنا أم لا، فسوف يؤذيه فقط لإيذائها. ربما كان الآخرون على حق. كانت بضاعة تالفة، تحمل الكثير من الأمتعة.
"على أية حال، نحن نقيم حفل شواء في منزلي، ولانا ستجلب صديقها تشيس. إنه يزورنا في عطلة نهاية الأسبوع، وهي تريد مكانًا تأخذه إليه حيث يشعر بالراحة. لقد تصورت أنه يمكننا أن نجتمع معًا ونمنح كل منا الأربعة فرصة للالتقاء." أوضح ديلان وهو يقود سيارته إلى فناء منزله.
ابتسمت كيشا وقالت "اعتقدت أنك ستأخذني إلى المنزل".
ضحك ديلان، "أريد أن أطعمك أولاً، يا امرأة. وأعلم أنك سترفضين الخروج معي".
على الرغم من ضحكه، كانت كيشا تعلم أن رفضها المستمر يؤذيه. لم يفهم مدى خطورة وجودها معه. لم يكن الأمر يتعلق بالعرق، لكن ديشون كان لديه أشخاص في كل مكان. إذا حصل على تلميح بأن علاقتهما كانت أكثر من مجرد أصدقاء، كان يطلب من أولاده أن يأخذوا أحدهم على الفور. للحفاظ على سلامته، كان عليها أن تتظاهر بأنهما صديقان.
"لا تفكر فيه، فهو ليس هنا" همس ديلان.
"لن أسمح له بإيذائك يا ديلان. سوف يقتلني إذا آذاك." همست والدموع تتجمع في عينيها.
"يا حبيبتي، لقد تبقى له أكثر من عام للخدمة. لا تقلقي بشأن ديشون، فهو لا يستطيع أن يؤذينا. حسنًا." همس ديلان، وهو يجذبها إلى حضنه ويقبلها بالطريقة التي كان يرغب بها في وقت سابق. وللمرة الأولى، استسلمت كيشا لما تريده. لقد أرادته، هذا الرجل الذي يعني لها العالم.
"انتظر، هذا منزلك، ماذا تعني بأننا نقيم حفلة شواء؟ يمكنك أنت وأخوك إقامة حفلة شواء، وسأكون أحد الضيوف." قالت مازحة، ودفعته مازحة. ضحك ديلان وقبلها مرة أخرى. تمسكت كيشا به بقوة، تكره تركه، لكنها تعلم أيضًا أنها مضطرة إلى تركه أيضًا.
"حسنًا، إذن يا آنسة جونسون، ماذا تريدين على العشاء؟" سأل ديلان وهي تنهض من حضنه.
أجابته وهي تتجه إلى مطبخه: "دعنا نرى". وأثناء تفتيش ثلاجته، وجدت كيشا مكونات وجبة سلطة دجاج. قامت بإعداد سلطة الدجاج، بينما قام ديلان بإعداد سلطة حديقة وأعد نبيذًا أبيضًا رائعًا لمرافقة الوجبة. وبينما كانا يتناولان الطعام، عاد كارتر إلى المنزل وانضم إليهما. شارك الثلاثة في صداقة حميمة مع كارتر الذي كان يغازل كيشا مما أثار استياء ديلان.
ضحكت كيشا على تصرفات أخيه، لكن جزءًا منه تساءل عما إذا كانت تريد رجلاً أصغر سنًا وأكثر لياقة وجاذبية. كان هو وشقيقه متشابهين؛ ومع ذلك، كان كارتر أطول وأكثر رشاقة وأكثر وسامة. جلس بهدوء وشاهد أهم شخصين في حياته يتبادلان المزاح ذهابًا وإيابًا. لاحظ كارتر مدى هدوء أخيه وخفف من مزاحه. استمتعت كيشا بالتواجد حول كارتر لأنه لم يسمح لها أبدًا بالاختباء أو الشعور بالخجل مما هي عليه. كان يشبه ديلان كثيرًا وكانت تعلم أنها ستفتقده عندما يحين وقت رحيلها.
كانت سترحل، رغم كرهها الشديد لترك ديلان. لم يكن البقاء خيارًا مطروحًا، لكنها لن تهرب على الفور. كانت ستنتظر بضعة أسابيع. كان بإمكانها الانتقال بسهولة إلى متجر آخر، وكان رئيسها قد حصل بالفعل على منصبين بارزين، وكل ما كان عليها فعله هو تحديد المدينة التي ستذهب إليها. كانت ستخبره إلى أين ستذهب، لأنها لم تكن تتخيل أن تكون بعيدة عنه ولا تسمع صوته أبدًا.
"مرحبًا كيشا، سأتوقف. عندما تغادرين، سوف يركلني ديلان. إنه شرطي، كما تعلمين، ولا يريدني أن أسرق امرأته." قال كارتر مازحًا.
بدت كيشا وكأنها ديلان، ولاحظت عبوسًا صغيرًا على جبينه. ولم تدرك حتى أنها تحركت، فوضعَت ذراعيها حول خصره وقبلته برفق على شفتيه. "لا داعي للقلق". استرخى ديلان وضحك كارتر.
"احتضنها ديلان بقوة واستنشق عطرها. "لو كان هذا صحيحًا فقط." همس.
نظرت كيشا بعمق إلى عينيه الشوكولاتيتين الهادئتين، وشعرت بالذنب. لقد كان ما تفعله خطأً. من ناحية، أخبرته أنهما ليس لديهما مستقبل، ولكن من ناحية أخرى لم تستطع مقاومته.
"حسنًا، أرى أنكما تحتاجان إلى بعض الوقت بمفردكما؛ سأقوم بالتنظيف ثم أدرس للامتحانات. سأترككما. كيشا، لا تكوني غريبة"، قال كارتر وهو يعانقها قبل أن يتوجه إلى المطبخ للتنظيف.
"دعيني أوصلك إلى المنزل. أم تفضلين البقاء هنا؟" سأل ديلان. كان يعلم أنها سترفض، لكن كان عليه أن يسأل.
"يجب أن أعمل غدًا وليس لدي ملابس. علاوة على ذلك، كما تعلم، لن نحصل على قسط كافٍ من النوم." تنهدت كيشا عندما ظهرت في ذهنها عدة صور مثيرة لهما. كانت لدى ديلان نفس الأفكار، وانتظرا كلاهما لحظة قبل الاستمرار.
"كيش..." همس ديلان. استجاب جسدها على الفور. تصلبت حلماتها، وانتفخ مهبلها، وبدأ قلبها ينبض بقوة. كان يعلم بطريقة ما مدى تأثيره عليها. كانت تريد أن تكون معه بشدة كما أرادها هو. لكنها كانت سترفض كليهما. شعرت أنه سيكون في خطر، وفي ذهنها كان عليها أن تقاومه للحفاظ عليه آمنًا.
"تعال، دعني أوصلك إلى المنزل." تحدث ديلان بعد بضع دقائق من الصمت.
في طريق العودة إلى المنزل، كانت كيشا صامتة. وبينما كان يقود سيارته إلى شقتها، طرحت سؤالاً. "ديلان، ماذا لو أتيت معي؟" نظرت عبر ساحة انتظار السيارات الخاصة بها وتحدث. "دعنا نتحدث في شقتك".
سار ديلان إلى بابها، وأخذ مفتاحها، وسمح لهما بالدخول. كانت الشقة دافئة بعض الشيء لأنها لم تترك مكيف الهواء يعمل، وكانت الحرارة في الجنوب شديدة. دخلت كيشا وشغلت المكيف، وأغلق ديلان الباب وانتظر بضع دقائق حتى عادت.
واجهته كيشا وأخذت نفسًا عميقًا، وقالت: "أنت تعلم أنني يجب أن أذهب، ديلان. لكنني كنت أفكر، يمكنك أن تأتي معي". أخذت نفسًا عميقًا. "لدي وظيفة، ويمكنني أن أعولنا حتى تجد منطقة جديدة. يمكننا الذهاب إلى مكان لا يعرفنا فيه أحد".
لم يرد ديلان، بل انتظر. "أعني، ربما يكون هذا هو الأفضل على أي حال. إذا رحلت، فقد ينسى ديشون الأمر ويمضي قدمًا. ربما..."
تحدث ديلان قائلاً: "اذهبي وراء كارتر، يا ميا، أو أذي آل جرين. كيشا، فكري في الأمر، إذا ذهبتِ، فسوف يؤذي شخصًا ما على أي حال. لكن يا حبيبتي، إذا بقيتِ هنا، فسأموت قبل أن أسمح له بالاقتراب منك. أي إجراء من جانبه هو تذكرة ذهاب فقط للعودة إلى السجن. لكن لا يزال أمامه أربعة عشر شهرًا متبقية، ولن يخرج لفترة طويلة.
واجهته كيشا وهي تبكي قائلة: "لا أستطيع. لكنك على حق. إذا آذاهم فلن أسامح نفسي أبدًا. ديلان، لا أعرف ماذا أفعل". بكت. كان عليه أن يحتضنها. كان عليه أن يواسيها بطريقة ما. كان سيتصل بالمدعي العام غدًا ويسأله عما إذا كان بإمكانه معرفة أي شيء عن سجن ديشون. ربما، ربما فقط، أخطأ مرة أخرى ولن يخرج. "عزيزتي، سأتحدث إلى المدعي العام غدًا، ربما يمكنها أن تخبرني بشيء، حسنًا. فقط انتظري ودعني أحاول. وعديني بأنك ستدعني أحاول على ما يرام". سأل.
تمسكت كيشا به بقوة. تنهد ديلان، "مرحبًا، يجب أن نستيقظ أنا وأنت مبكرًا. ربما يجب أن..."
"ديلان، ابقى. هذه المرة، ابقى." همست كيشا.
"يا حبيبتي، ليس لديك أدنى فكرة عما تطلبينه مني." تأوه. كان جسده يرتجف من ترقبها. كانت كل ما حلم به، كل ما أراده.
فتحت كيشا أزرار قميصها، فكشفت عن انحناءة صدرها الكبير. ظهرت حمالة صدرها السوداء الدانتيلية بوضوح ولم يستطع ديلان التحرك. وسرعان ما انفتحت البلوزة تمامًا، ولم يكن هناك ما يمنعه من التحرك من المكان الذي يقف فيه سوى انفجار نووي.
"كيشا، حبيبتي، من فضلك"، تأوه. "الليلة، أنا لك يا ديلان، لك فقط". حركت بلوزتها ببطء إلى أسفل كتفيها. سقطت على الأرض. وقف ديلان ينظر إليها، مذهولاً بجمالها. سرعان ما خلعت التنورة التي كانت ترتديها. وقفت كيشا أمامه مرتدية حمالة صدرها وملابسها الداخلية المصنوعة من الدانتيل، وكانت متوترة. ربما أخطأت في فهمه.
تحرك ديلان وسحب جسدها إليه. ولأنها كانت بحاجة إلى لمس جلده، حاولت كيشا بشدة الضغط على أزرار زيه العسكري، فتوقف وخلع الملابس المزعجة، وتبعه قميصه وسرواله.
لم يكن متأكدًا من خلع ملابسه، لكن الطريقة التي نظرت بها إليه جعلت رغبته تشتعل أكثر. عرف ديلان أنه ليس الرجل الأكثر وسامة، لكن الرغبة في عينيها جعلته يشعر وكأنه عارض أزياء. "تعالي هنا يا فتاة." تدفقت في حضنه، وابتلاعها. ضغط جلدها على جلده وكان في الجنة.
في هذه اللحظة، ابتلع كل منهما الآخر، وكانت الألسنة تتقاتل في معركة هيمنة، وكان كلاهما يعلم أن الأمور ستتغير بالنسبة لهما الليلة. رفعها وحملها إلى سريرها، وغطى جسدها بجسده. لم يعد هناك تظاهر، بل شغف أبيض مشتعل.
تذوق ديلان بشرتها، وتذوق ثدييها. كان يفكر في الكمال، الكمال بكل بساطة، بينما كان يتأمل أكوام ثدييها ذات اللون الكراميل والتي تعلوها حلمات ذات أطراف شوكولاتة.
همست كيشا قائلة: "ديلان من فضلك؟" وفي غضون ثوانٍ، مزق ملابسها الداخلية الدانتيلية الصغيرة وحمالة الصدر من جسدها. كانت مستلقية عارية أمامه، إلهة سوداء.
سرعان ما خلع ملابسه الأخيرة وأعجب كلاهما بجسد الآخر. كانت مثالية تمامًا في عينيه. وبالنسبة لها، لا يوجد رجل مقارنة بالرجل الذي أمامها.
"سنتحدث لاحقًا"، همس، "الآن أحتاج إلى..." وكانت كيشا مستهلكة برغبته فيها.
بتذوق ثديها، لم يعد ديلان يتردد في طلب الشيء الوحيد الذي كان يرغب فيه بشدة. "عزيزتي، أعدك بأن أبطئ في المرة القادمة"، بينما تسلق بين فخذيها ليستحوذ على ما كان يعتبره حقًا ملكه. كانت مهبلها الداكن مبللاً للغاية، لدرجة أنه تأوه وهو يفرك قضيبه السميك على طياتها.
"حبيبتي، من فضلك،" قالت وهي تئن، عبدة لرغباتها الخاصة تجاه الرجل الذي فوقها.
"واقي ذكري، أحتاج إلى واقي ذكري"، تأوه وهو يتوقف. كان على وشك الانفجار لمجرد التفكير في ملئها. كان قضيبه ينبض بشكل مؤلم تقريبًا. في هذه اللحظة، لم يكن هناك مجال للعودة. هذا سيحدث وكان يحدث الليلة.
ابتسمت كيشا، ثم مدّت يدها إلى أحد الأدراج على الطاولة بجوار الفوتون. وأخرجت علبة صغيرة من الواقيات الذكرية، وابتسمت. "كنت أعلم أننا سنكون معًا، لذا اشتريتها منذ بضعة أشهر".
بعد تمزيق الصندوق واستخراج الواقي الذكري، قام ديلان بعمله بسرعة في تغطية عضوه المنتصب جيدًا، ثم دخل بوصة تلو الأخرى في جسدها الساخن.
"اذهب إلى الجحيم يا ديلان، نعم"، تأوهت. لا ينبغي لأي رجل أن يشعر بمثل هذا الشعور الجيد. لقد جعلها شعوره باختراقه لها تنزل، وتدفقت عصاراتها بحرية حول قضيبه الصلب، وأكلت مهبلها الشره قضيبه الصلب.
"يا إلهي، كيشا اللعينة." تأوه بينما اجتاحته حرارة جسدها. كان ديلان يعلم أنه لن يدوم طويلاً لأنه كان أخيرًا داخل المرأة الوحيدة التي يمكنها أن تجعله يركع على ركبتيه، ينزل داخل وخارج جسدها، يستمع إلى صرخات النشوة، شعر بها تستسلم، بينما كان كهفها الأنثوي يمسك به بإحكام. في غضون ثوانٍ، ملأ الواقي الذكري الذي كان يرتديه حتى كاد ينفجر. استلقى كل منهما بين ذراعي الآخر، يلهث، منهكًا، ومبتهجًا.
"ديلان، كان ذلك..." أصبحت كيشا عاجزة عن الكلام. لم يسبق لأي رجل أن جعلها تصل إلى النشوة بهذه القوة والسرعة كما فعل.
"احتضنها ديلان بقوة، وضغط جسدها على جسده، وعرف أنه يجب أن يكون معها مرة أخرى"كيشا يا حبيبتي، مستعدة للجولة الثانية." ضحكت وفي غضون دقائق كان مدفونًا بعمق بداخلها مرة أخرى. كان بحاجة إلى أن يكون الرجل الوحيد الذي تفكر فيه، كان بحاجة إليها لتنسى كل شخص آخر. لذلك تولى السيطرة الكاملة. رفع ركبتيها بمرفقيه، وكشف عن مهبلها بالكامل لذكره. نظر إلى مكان اتصالهما ودخل كراتها بعمق. ضغط شعره البني على الشعر الداكن الذي يغطي فتحتها.
في هذا الوضع، شعرت كيشا بكل جزء منه. ثم نطقت بالكلمات التي دفعته إلى الجنون بالشهوة. "افعل بي ما يحلو لك يا حبيبي. افعل بي ما يحلو لك بقوة". ركبها ديلان بشراسة. انتشرت أصوات جنسهما في الغرفة.
كانت له، ولا يمكن لأي رجل آخر أن يحصل عليها. كان عليه فقط أن يجعلها تدرك هذه الحقيقة. لقد أحبها لفترة طويلة، وبشدة، وبشكل كامل. كانت كيشا مندهشة من براعته. لم يسبق لأي رجل أن دفعها إلى ذروة العاطفة التي وصل إليها ديلان. لم تكن تأتي بقوة أو كثيرًا مع أي شخص آخر. لقد سمعت عن ذلك، لكنها اعتقدت أنه ليس لها. كان حيوانًا في السرير.
حاولت أن توقف صراخها، لكنه أحبها كثيرًا، لدرجة أنها لم تستطع أن تمنع نفسها من التأوه. كانت فرجها ملكًا له، لا أحد غيره. لا يمكن لأي رجل أن يفعل بها ما فعله. صرخت في ضباب ذروتها الرابعة أو الخامسة: "دددددللللااااان!" لقد كانت قد حصلت على الكثير، وتوقفت عن العد. كان لا يزال مستمرًا، ولم يُظهر أي علامات على التوقف قريبًا؛ رجلها، ديلان.
"تعالي يا حبيبتي، تعالي على قضيبي." طلب منها ذلك، وفعلت. كانت كيشا تبكي وترتجف وتشعر بالرهبة، وكانت كتلة من المشاعر.
تبعها ديلان إلى هاوية مجيدة أخرى. تدحرج من أعلى وتخلص من الواقي الذكري الثاني الذي استخدمه في تلك الليلة. ذهبت كيشا إلى الحمام، بينما كان ديلان مستلقيًا على سريرها ينتظر عودتها،
عادت وانضمت إليه، فابتسم، وجذبها إلى حضنه. "المرة القادمة يا حبيبتي. أريدك فوقي." همس. ارتجفت كيشا من الترقب. ثم ابتسمت، "مهما تريدين يا حبيبتي. أنا لك." ثم غفت. فكر ديلان في الموقف برمته، كيشا، ديتان، رحيلها، وحزن. لم يستطع أن يخسرها، ليس الآن. ليس عندما وجدها للتو. قالت إنها ملكه، أليس كذلك. ربما، ربما فقط يمكنه إقناعها بالاعتقاد بذلك حقًا.
تحركت كيشا، وفرك جسدها فخذه. أصبح صلبًا كالصخر مرة أخرى، لكن حبيبته كانت تستريح. كان صبورًا وتوقظها في الصباح. قبل رأسها، وأغلق ديلان عينيه واستراح.
استيقظت كيشا مبكرًا وسعدت عندما وجدت ديلان يحتضنها بين ذراعيه. نهضت ببطء من السرير، وانتعشت وبدأت في إعداد الإفطار لهما. استيقظ ديلان على رائحة القهوة الطازجة والخبز الدنماركي.
مر بقية الأسبوع بسرعة وكان ديلان يقرص نفسه باستمرار للتأكد من حدوث ذلك. جاء صباح يوم السبت وكان يستعد لحفل الشواء. طلب من كارتر المساعدة في الشواء. انتهى بهم الأمر بدعوة بعض أقاربه وأشخاص آخرين من القسم.
وبعد مرور الساعة الخامسة بقليل، بدأ الناس يتوافدون. وصلت كيشا، وأثار ديلان حماسها على الفور. ومنذ أن انتقلا إلى فصل جديد في علاقتهما، وجد نفسه في حالة دائمة من الشهوة. "مرحبًا يا حبيبتي، أنا سعيد لأنك نجحت". استقبلها بقبلة، وضغط على عضوه المتصلب بداخلها.
ضحكت كيشا وأجابت: "أفهم ذلك. تعامل بلطف، وسأعتني به لاحقًا". همست وهي ترد على العناق السريع.
دخل كارتر وسرق كيشا بسرعة من أخيه الأكبر. كان يحب التحدث معها وأراد منها المساعدة في تحضير اللحوم. يحيي ديلان الضيف الآخر عند وصوله. سرعان ما جاءت لانا وأحضرت معها تشيس.
كان أصله من السكان الأصليين لأمريكا، وبشرته بنية داكنة صافية، وشعره أسود يصل إلى الكتفين وعينيه سوداوين مثل سواد الليل. بدت عيناه وكأنهما تخترقان الشخص. لم يكن تشيس رجلاً قصير القامة، بل كان طويل القامة وواسعًا بنفس القدر، مع أكتاف عريضة فوق جسد قوي. للحظة، شعر ديلان بالخوف. تساءل عما إذا كانت كيشا ستجد هذا الرجل جذابًا، لكن لانا ضحكت وقدمت صديقها لشريكها الجديد. مدّ تشيس يده ورحب به ديلان في منزله.
كان تشيس يراقب أيضًا شريك امرأته الجديد. لم يكن طويل القامة وكان ممتلئًا بعض الشيء، لكنه كان رجلًا حسن الخلق. كان شريفًا وله هالة نظيفة. بعد مصافحته، شعر تشيس بمزيد من الارتياح. لقد أحبه، وعرف أن حبه سيكون محميًا. استرخى ديلان وابتسم. قال: "انتظري، أريدك أن تقابلي شخصًا ما". "كيشا، تعالي إلى هنا يا حبيبتي".
ظهرت كيشا وانبهرت لانا على الفور بمدى جمالها. تيبس تشيس. قدم ديلان كيشا بسرعة، لكن عيني تشيس لم تتركا كيشا أبدًا. ترى أن تشيس كان من نسل سلالة طويلة من العرافين. لقد أنكر موهبته، لكن هذا لم يجعله لا يمتلكها. رأى سحابة مظلمة حول الفتاة السوداء الجميلة، شرًا أراد أن يأخذها من هذه الحياة. ومع ذلك، عندما وقفت مع رجلها، كان الظلام يهرب، لم يكن له أي قوة. لكي تكون سعيدة حقًا، كان لابد من التغلب على السحابة المظلمة.
أمسك تشيس يدها على الفور وتحدث بلغته الأم. شعرت كيشا بالدهشة، لكنها شعرت بعد ذلك بالرضا. لم تكن متأكدة مما قاله، لكن الكلمات منحتها السلام.
"مرحبًا، لانا وتشيس، أنا سعيدة بلقائكما." رحبت بهما بلباقة. شعرت بالراحة لأول مرة منذ فترة طويلة، وكانت سعيدة حقًا بلقاء هذين الشخصين.
ابتسمت لانا وأجابت: "أنا أيضًا، من الرائع أن ألتقي بالمرأة التي تحافظ على هذا الرجل. أخبريني، كيشا، ما هو سرك". مازحت.
ضحكت النساء وقالت كيشا: "تعالوا، شقيقه هو الذي يتولى مهمة الشواء. يجب أن تقابلوه. هيا بنا لنرى كارتر". ثم ابتعدن.
تحدث ديلان وتشيس، وأصبحا أكثر راحة مع بعضهما البعض. أثناء الحديث، كان تشيس يستطيع أن يستشعر قلق ديلان وعرف أن ذلك كان بسبب امرأته والظل المظلم. "لقد قابلتك للتو، لكني أحبك ديلان. أعلم أن هناك شيئًا غير صحيح هنا، لكن يجب أن تقف قويًا. إذا احتجت إلي يومًا، فاتصل بي." قال تشيس بشكل غامض وهو ينظر إلى الباب الذي اختفت النساء خلفه للتو. قبل ديلان عرضه، دون أن يعرف حقًا السبب، لكنه كان يعلم أنه بحاجة إلى ذلك. لسبب ما، شعر وكأنه لم يعد يقاتل بمفرده؛ كان لديه دعم. خرج كارتر والنساء، وضحكت الفتيات، وكسرن المزاج الكئيب الذي وجد نفسه فيه.
وبعد قليل وصل المزيد من الأصدقاء، وقدّم ديلان تشيس لأصدقائه وبعض أبناء عمومته الذين حضروا. أشعل كارتر الشواية، وتم تقديمه إلى تشيس أيضًا. راقبه تشيس أيضًا، ولاحظ أنه كان لديه نفس الهالة التي يتمتع بها شقيقه. أخبر كارتر، الذي كان دائمًا يغازل، تشيس أن يكون حذرًا، لأنه خطط لسرقة امرأته. لم يستطع سرقة كيشا، لذا كانت لانا هي التالية.
ضحكت لانا، وقبلت حبيبها وأجابت: "أنا لا ألعب مع الأطفال". ضحك الجميع. استرخى الرجل واستمتع الجميع بأمسيتهم. سرعان ما انتهى الحفل، وبينما غادرت لانا وتشيس، خططت المرأتان للقاء يوم السبت.
وبينما كانا يقودان سيارتهما عائدين إلى شقة لانا، تحدث تشيس بصراحة: "إنها في خطر، وهو يعلم ذلك. إن روحًا مظلمة تحيط بها. وهو قادر على حمايتها، ولكن كلاهما سوف يتأذى بشدة. لانا، أخشى أن تتأذى. من فضلك إذا شعرت بالخوف في أي وقت، ابتعدي عني".
نظرت لانا إلى حبيبها، الرجل الوحيد الذي لن تخونه أبدًا. "تشيس، أنا أحبك. لكنك تعلم أنني لا أستطيع التخلي عنهم. إذا حان الوقت واحتاجوا إليّ، فأنا هناك. ديلان شخص طيب وهو الوحيد الذي رحب بي حقًا هنا. إنها قلبه. وبصفتي شريكته، فمن واجبي حماية قلبه".
تنهد تشيس، "أعلم. هذا ما أخاف منه." نظر إلى امرأته. نظر إلى هذه الفتاة البيضاء التي استولت على حياته بالعاصفة. "لانا، أنت قلبي. إذا لامستك هذه الشرور، فلن يكون أحد في مأمن من انتقام الآلهة، لذا يا حبيبتي، من فضلك، ابقي آمنة." وصلوا إلى شقتها ودخلوا قبل أن تتحدث لانا مرة أخرى.
"لذا يا حبيبي، هل يعجبك شريكي؟" سألته وهي تتسلق فوق جسده النحيف.
"إنه رجل طيب ومحترم. لذا لن أضطر إلى إيذائه لمجرد النظر إلى فتاتي." قال تشيس مازحًا. "لكن أخاه، حسنًا..."
"حسنًا، أنا الفتاة التي تحبها يا تشيس. لا تنسَ ذلك أبدًا." همست وهي تستسلم لحاجتها إلى تذوق رجلها. ثم شرعت في تذكيره بما يحبه فيها.
كان دي لا كارتر وكيشا لا ينفصلان عن بعضهما البعض. فقد عاشا علاقة حب سرية لعدة أشهر. ولم تكن تريد أن تسبب له مشاكل في العمل. وكان يقضي معظم الليالي معها، لأنها كانت ترفض البقاء في منزله. وكان كارتر يسخر منه بلا رحمة. وكان يتقبل النكات بهدوء. وفي أحد الأيام، عندما كان يلتقط كيشا من العمل، أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي. فقد تلقت مكالمة من المدعي العام. وكان عليها أن تبلغ مكتبه يوم الاثنين. وكانت تلك المكالمة بمثابة تذكير مؤلم بأن حياتها ليست ملكها، وأنها بحاجة إلى أن تخفي نفسها.
كان ديشون ويليامز غاضبًا للغاية. فقد أمضى أكثر من عام الآن في السجن، ولكن لسبب ما لم يأت أحد لرؤيته. أخبره صديقه أنه انتهى، فتوقف عن زيارته. كانت والدته تزوره، لكن زياراتها كانت تتناسب مع جدولها الزمني لشرب الخمر. كان لديه عدد قليل من أفراد طاقمه الذين يزورونه مرة واحدة في الشهر، لكن الفتاة القذرة كيشا لم تأت أبدًا. كان خطأها أنه كان محبوسًا في المقام الأول.
لقد علم أنها انتقلت إلى مكان آخر وأن والدتها توفيت. أخبره أصدقاؤه أنها كانت صديقة جيدة لضابط شرطة أبيض سمين، الضابط ناش. لقد سمع عن ذلك الأحمق. لقد كان هو من حاول حبسه بسبب تلك الفضيحة مع رجل تاليا. تساءل ديشون، هل هي تمارس الجنس مع الشرطي؟ تلك العاهرة ملكي وإذا كانت كذلك، حسنًا... لا يهم، سأخرج قريبًا، وستدفع العاهرة ثمن المشاكل التي تسببت فيها.
لقد عرضته المحكمة على طبيب نفسي، وخدع الرجل العجوز. لقد اعتقد الرجل العجوز أنه يحرز تقدمًا. أخبره أنه سيوصي بالإفراج المبكر عنه. ابتسم ديشون وشكر الطبيب كثيرًا.
كل ما فعله هو الندم المصطنع، واختلاق بعض الأكاذيب حول طفولته، وإقناع هذا الرجل بأنه يفهم ويريد أن يصبح أفضل. لقد وقع في الفخ. ابتسم ديشون. ستفاجأ امرأته اللعينة عندما يظهر على بابها. كان عليه أولاً أن يعتني بالولد السمين. كان هذا سهلاً؛ كان لديه أولاد يمكنهم أن يفعلوا ذلك بسهولة. كل ما كان عليه فعله هو الظهور في المكان الخطأ، في الوقت الخطأ. ستغضب المدينة من وفاة صبي يرتدي الزي الأزرق، لكن هذا من شأنه أن يمهد الطريق أمام كيشا له. كانت تعيش في بيرد الآن، وتعتقد أن لا أحد يعرف مكان إقامتها. كان يعرف مكان إقامتها.
كانت صغيرة عندما رآها لأول مرة مع فرانك. كان يريدها. وزعها فرانك على أصدقائه مقابل المال ودعم عادته. في إحدى عطلات نهاية الأسبوع، لم يكن قادرًا على الدفع، لذلك عرض الفتاة. كانت تستحق كل سنت يدين به فرانك له. في النهاية، أعطاها فرانك له، لكنه سمح لها أن تعتقد أنه أنقذها. كانت ملكه، سدادًا لدين مستحق منذ فترة طويلة. وبما أنها ملكه، فلن يقبلها أي رجل دون موافقته.
لقد فقد أثرها لعدة أشهر، لكنه الآن يعرف بالضبط أين هي. كان أولاده مخلصين ومتحمسين للإبلاغ عنها. بمجرد رؤيتها، أبلغوا عن مكانها. أبلغوا عن كل تحركاتها. كانت لديها وظيفة في مركز تسوق. ساعدها ناش كثيرًا. كانت تقضي وقتًا معه، لكنهم لم يروا شيئًا يحدث . لم ينخدع ديشون. سيمارس الشرطي الجنس معها في النهاية، وستكون هذه نهاية مؤخرته السمينة.
لقد مرت أشهر ولم يأت أحد لرؤيته. وقد تسبب هذا في توقفه. لم يستطع فهم سبب عدم زيارة أحد له بعد الآن. توقفت الزيارات بعد أن أخبره صديقه المقرب، نورمان، المعروف باسم رجل الكهف، أنه سيتحول إلى شخص مستقيم. كان هو وكيف قريبين، وكان يفتقده. كان يعلم أن كيف لم يعجبه أسلوب معاملته لامرأته، لكن هذا ليس من شأنه. لولاها، لكان لا يزال لديه صديقه المقرب.
كان هذا شيئًا آخر تدفعه كيشا. لقد جعلت أفضل أصدقائه يبتعدون عنه. كان غضب ديشون يتفاقم، ومع كل يوم، بينما كان يفكر في مشاكله، كانت قائمة جرائم كيشا تطول أكثر فأكثر. بمجرد خروجه، كان يختبئ، وعندما يحين الوقت المناسب، ستدفع هذه العاهرة الثمن.
مكالمة بريدية، نادى حارس. انتبه ديشون. ورغم أن أحدًا لم يأت، إلا أنه كان يتلقى رسائل أسبوعية من صديقه. لم تخبره هذه الرسالة الأخيرة بأي شيء جديد. كان رجل جديد يتولى السيطرة على منطقته، وأصبح كيف شرعيًا، ولم تعد كيشا تأتي.
كانت تمارس الجنس مع الشرطي؛ كان يعلم ذلك. كانت كيشا بحاجة إلى رجل ليرشدها. لم تكن تستطيع التفكير بنفسها. إذا كان خارج الصورة، فهي تكذب على شخص آخر. سيخرج في غضون بضعة أشهر، وأول شيء سيفعله هو إقناعها بإعادته. بعد ذلك، سيتخلص من الصبي الأبيض، ثم سيجعلها تدفع الثمن. سرعان ما سمع الحارس يناديه، وانفصل عن أفكاره. كان محاميه هناك وكان بحاجة إلى التحدث معه. ارتدى ديشون سلوكًا هادئًا مزيفًا وقرر أن يبتسم ويتظاهر بالندم على محاميه غير المنتبه. بعد كل شيء، كان عليه أن ينتظر الوقت المناسب قبل أن يحصل على العدالة التي يستحقها حقًا.
"السيد ويليامز، من المقرر أن يتم إطلاق سراحك مبكرًا في غضون ستة أشهر، ولكن عليك أن تذهب إلى المحكمة. لدي توصيات من الطبيب النفسي وأطبائك. يعتقدون أنك بحاجة إلى البقاء تحت رعاية أخصائي الصحة العقلية." توقف ديشون وبدا منزعجًا. تابع محاميه بسرعة، "إنهم يعتقدون أنك بحاجة إلى مساعدة في مشاكل من ماضيك، وسوف يكون العلاج الإضافي مفيدًا. إنهم لا يقولون إنك مريض عقليًا. السيد ويليامز، هل تفهم؟" سأل.
أومأ ديشون برأسه، مدركًا أنه لكي يخرج، عليه أن يلعب لعبتهم. واصل محاميه حديثه. "ستعقد جلسة استماع، وستتحدث السيدة جونسون. ومن المرجح أن تقول إنك لست بحاجة إلى الإفراج عنك. لقد مررت بموقف صعب معها، وأنا متأكد من أن العنف المنزلي سيُعرض كدليل. ومع ذلك، كنت سجينًا نموذجيًا. لم يكن لديك أي اتصال بها على الإطلاق، ولا يمكنها أن تقول إنها تعرضت للتهديد من قبلك بأي شكل من الأشكال. لا ينبغي للقاضي أن يكون لديه خيار سوى الأمر بالإفراج عنك". وأوضح.
جلس ديشون يستمع. "هل سأكون هناك عندما تتحدث كي...، أمم، السيدة جونسون؟" سأل.
أومأ محاميه برأسه ثم قال: "لا ترد على أي شيء تقوله. إنهم سيراقبونك، لذا حافظ على هدوئك. لقد دفعت ثمن جرائمك ضدها والآن يجب أن يُسمح لك بالعودة إلى المنزل. لا تخاطبها، تحدث فقط إلى القاضي أو إلي، هل فهمت؟ عندما يسألك المدعي العام، أجب بصدق، لكن حافظ على هدوئك".
أومأ ديشون برأسه. كان يعرف كيف يلعب اللعبة، وفي غضون بضعة أشهر بالنسبة للسيدة كيشا جونسون، كانت اللعبة قد انتهت! كل من حاول إيقافه كان سيختفي أيضًا. هذا هو الأمر. كان عليه أن يُظهِر لها لمن تنتمي للمرة الأخيرة. أنهى محاميه حديثه واستدعى الحارس. رافقه الحارس إلى منطقة الاحتجاز. كان ديشون يحمل كوبًا من الصفيح، وتمكن من سحق الكوب حتى تلاشى. أدرك ما فعله، وتخلص من الطبق واستلقى بهدوء على سريره. تأمل، وحلم بالطرق اللذيذة التي ستتوسل بها كيشا من أجل حياتها، قبل أن يطفئها للأبد.
"حبيبتي، ما الأمر؟" سأل ديلان. لقد وصلوا إلى شقتها، وكانت كيشا ترتجف. وقفت تحدق في لا شيء. كان صمتها يسبب له قلقًا كبيرًا. لم تجب؛ فقط نظرت من النافذة.
"يجب أن أبلغ مكتب المدعي العام. سيخرج ديشون قريبًا. ديلان، يجب أن أذهب. سيقتلني. سيؤذيك وأي شخص يحاول حمايتي. بعد أن أتحدث إلى المدعي العام، سأذهب." شرحت وهي تبكي.
"كيشا، حبيبتي، لا داعي للهروب منه. استمعي إليّ..." حاول أن يشرح لها. قاطعته.
"حبيبتي، أنا حامل، لقد كلفني طفلاً، لن أعرض طفلنا للخطر، سأرحل إلى مكان لا يستطيع أن يجدني فيه". تابعت.
حامل، طفلي، أصيب ديلان بصدمة مؤقتة. لقد غير هذا كل شيء. لم تستطع أن تتركه، لأنهما كانا مرتبطين حقًا؛ لذا كان عليه أن يتعامل مع هذا التهديد بنفسه.
"كيشا سأموت قبل أن يؤذي أي منكما. سأحميك وطفلنا. دعيني أفعل. من فضلك لا تركضي." توسل ديلان. ثم احتضنها وشعر بها ترتجف من الخوف. كان يكره ديشون ويليامز وكان بحاجة إلى إيجاد طريقة للتخلص منه. "حبيبتي، لا بأس. لن يقترب منك أي منكما." وعدها. سرعان ما استنفدت طاقتها ونامت. لم يستطع ديلان النوم. كان هذا اللقيط يشكل تهديدًا لعائلته. سيحميهم بطريقة ما. في تلك الليلة، بقي واحتضنها طوال الليل. تحطم قلبه وهي تبكي في نومها. لقد أعادت عيش وقتها مع ذلك الوحش في أحلامها، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله. لم يستطع سوى احتضانها والهمس في أذنها "لا بأس. أحبك".
كان من المقرر أن يعمل يوم السبت، لكنه اتصل. عندما وصلت لانا إلى العمل ولم يحضر ديلان، أصبحت في حالة تأهب قصوى. بمجرد أن ذهبت هي وشريكها المؤقت في دورية، قادت سيارتها مباشرة إلى منزل كيشا.
كانت كيشا في حالة يرثى لها. كانت تعلم أنها كانت لديها حبيب سابق مجنون، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تسمع فيها عن مدى جنونه. "كيشا، اسمعي، نحن هنا معك. لا تقلقي". وعدتها. عانقت كيشا صديقتها الجديدة. كان على لانا أن تخرج مرة أخرى، لكن عندما كانت تغادر اتصلت بتشيس. جعلها تعده بأنها ستتصل به إذا حدث خطر. أجابها وأخبرها أن تخبر شريكها بأنه قادم.
"كيشا، أريدك أن تنتقلي إلى منزلي. لا أحب أن تكوني في هذه الشقة بمفردك. من فضلك، من أجل سلامتي العقلية ومن أجل طفلنا، اسمحي لي بالاعتناء بك." سأل ديلان.
"ديلان، أنا أحبك، لكن عليّ أن أرحل." أجابت. "إذا انتقلت إلى منزلك واكتشف ذلك..."
"لا تفكر فيه، فكر فينا، نحن على وشك إنجاب ***، نحن على وشك إنجاب *** صغير، سيكون هنا في..." توقف للحظة.
"سبعة أشهر، وأنا في الأسبوع الثامن. حددت موعدًا، وبعد الاتصال هاتفيًا اتصل بي المدعي العام"، أوضحت كيشا.
"ديلان، أنا لا أحاول أن أحاصرك هنا. لم أفعل هذا، أن أصبح حاملاً، فقط من أجل..." قبلها.
"عزيزتي، نحن الاثنان تجاوزنا الثلاثين من العمر، لسنا أطفالاً. لقد كبرنا، وأنا مستعد لأن أصبح أبًا. أولاً، عليّ التأكد من أنك وجونيور في أمان. بمجرد الانتهاء من ذلك، يا فتاة، سأضع خاتمي في إصبعك، هل تفهمين؟" قبلها بصوت عميق.
"ديلان، أنا خائفة." انهمرت الدموع على خديها. "هذه المرة، أكثر من أي شيء آخر، أنا خائفة."
"أنا هنا يا حبيبتي. لن أذهب إلى أي مكان." أقسم. عاد كارتر إلى المنزل وأخبره ديلان بالأمر. كان كارتر غاضبًا. كان هذا الرجل مريضًا. حسنًا، إذا كان يعتقد أن كيشا كانت هدفًا سهلاً، فقد كان في حالة صدمة.
عبر المدينة، وصل تشيس إلى شقة لانا. قفزت بين ذراعيه. شعرت بالارتياح لمجيئه. دعته للدخول وأخبرته بالأحداث التي علمت بها. استمع تشيس، وكان عقله يدور. لقد رأى رؤى منذ أسابيع. ثعبان أسود، قوي وقاتل، كان عرضة للهجوم. كان يطارد فريسته، فأر رمادي صغير. وللحصول على الفأر، التهم كل حيوان في طريقه. عندها انتهت الرؤية.
كان هذا الرجل، ديشون، بمثابة الثعبان. كان هناك شيء واحد فقط يمكنه إيقاف الثعبان. كان عليك قتله ثم قطع رأسه. كان بحاجة إلى التحدث إلى ديلان، لكن الوقت كان متأخرًا. كان سيذهب إليه في الصباح. لم يكن الثعبان حرًا بعد، لكن كان عليهم الاستعداد له عندما يكون جاهزًا للهجوم.
كانت لانا مستلقية بين ذراعيه، تحتضنه بقوة. لم تحتضنه بقوة من قبل. كان يعلم أنها قلقة على أصدقائها، وكان سيفعل كل ما بوسعه لمساعدتهم على البقاء بأمان.
هذه هي نهاية الفصل الثاني من كتاب "عندما تمل المرأة". أتمنى أن تكون قد استمتعت به. يرجى القراءة والتعليق والتصويت. الفصل الثالث قيد العمل.
الفصل 3
مرحباً أيها القراء،
شكرًا لكم جميعًا على قراءة Dark Chocolate: A Mature Story. هذا استمرار لتلك القصة. تم تقديم شخصية Keisha لفترة وجيزة في الفصل الثاني من تلك القصة، ولسبب ما أشعر بالرغبة في سرد قصتها. يجب أن أذكر أن هذه شخصيات خيالية ولا وجود لها إلا في خيالي.
كما أشكر Willieone و2275Jr لمساعدتي في تحرير هذا الفصل ومراجعته. أنتم الأفضل. لقد قمت بتعديل القصة قبل إرسالها، لذا فإن أي أخطاء وجدتها هي خطئي وحدي.
هذه قصة حب بين أعراق مختلفة. في هذا الفصل، الفصل الثالث، يعود ديشون إلى المنزل.
أرجو أن تقرأها وتستمتع بها. كما أطلب منك عدم تكرار هذه القصة دون أن تطلب ذلك. الكتابة عمل شاق وأنا أتعامل معها بجدية حقًا.
IR2R
في صباح اليوم التالي، ركب لانا وتشيس إلى منزل ديلان. وبمجرد وصولهما، هرعت لانا على الفور إلى الداخل للاطمئنان على كيشا. شعرت بالارتياح لرؤية صديقتها الجديدة. وبينما أكدت كيشا للانا أنها بخير، وصل آل جرين وميا. عانقت كيشا ضيفتها وهي مندهشة ولكنها سعيدة. وبكت عندما عانقها فيليكس وأكد لها أنهم يهتمون بها. وتبعتها ديزيريه وعانقتها كيشا بقوة، ولم ترغب في تركها أبدًا. صفت ميا حلقها، وانهمرت دموعها من جديد، عندما رحبت كيشا بأختها الحقيقية الوحيدة. كانت ميا بالنسبة لها أكثر من مجرد صديقة. "كيف؟ لماذا؟" سألت، سعيدة فقط برؤيتهم.. اتصل بهم ديلان الليلة الماضية وهي نائمة. دعاهم إلى منزله ووصلوا بعد ظهر ذلك الأحد.
عانقت ميا صديقتها. منذ انتقال كيشا إلى بيرد، نادرًا ما كانا يلتقيان. اعتبر السيد جرين وزوجته كيشا واحدة من أقاربهما. لذا عندما اتصل ديلان، كانا يعرفان إلى أين يتجهان.
"كيشا، سنذهب معك يوم الاثنين. في أي وقت يجب أن تكوني هناك؟" سأل فيليكس.
"تسعة، ولكن لا يوجد سيد وسيدة جرين، يمكنني الذهاب وحدي. إنه مجرد المدعي العام. سأكون بخير." طمأنت صديقتها المسنة. وقفت ديزيريه وهي تدلك ظهرها وتهدئها.
"سأذهب معها"، هكذا صرح ديلان. أومأ فيليكس وديزيري برأسيهما، مرتاحين لأنها لن تكون بمفردها. في صباح اليوم التالي، قاد ديلان كيشا إلى نيوارك لمقابلة المدعي العام. وبينما كانا يتحدثان، فكر في أن تغادر المدينة لفترة.
التقت المدعية العامة بكيشا فور دخولها مكتبها. وتمنت لو كانت لديها أخبار أفضل، ولكن في الواقع، خدع ويليامز العديد من الناس. فسوف يتم إطلاق سراحه بعد ستة أشهر. والآن أصبحت مهمتها هي إعداد السيدة جونسون لهذا الحدث.
"مرحبًا، السيدة جونسون، الضابط ناش. أنا سعيدة لأنك تمكنت من الحضور. الضابط ناش، لم أكن أتوقع مجيئك." أضافت وهي تلاحظ قبضته التملكية على خصرها.
"صباح الخير سيدتي، ناديني كيشا." مددت كيشا يدها عندما استقبلتها المرأة.
"صباح الخير، دي إيه جونز، أتمنى لو التقينا في ظروف أفضل." رحب ديلان بزميله السابق في العمل.
"حسنًا، كيشا، اتصلت بك لإطلاعك على حالة ديشون ويليامز وجلسة إطلاق سراحه المشروط. كما قد تتذكرين، فقد حصل على إقرار بالذنب وحُكِم عليه بعقوبة مخففة. لقد قدم معلومات ساعدت الشرطة في حل العديد من القضايا التي لم تُحل بعد." وقفت وسارت حول مكتبها. وأمسكت بيدي كيشا، وتابعت.
"إذا سمحت لي أن أكون صريحة، فقد كان متهورًا لدرجة أنني لم أكن أعتقد أنه سيُطلق سراحه مبكرًا. كنت أعلم أنه سيرتكب خطأً فادحًا، لكن الرجل كان سجينًا نموذجيًا. لقد خضع للعلاج النفسي، وسيُطلب منه الحضور إلى ضابط الإفراج المشروط أسبوعيًا ومواصلة العلاج. ليس لديهم سبب لاحتجازه". توقفت وزفرت. كيشا، هل حاول الاتصال بك بأي شكل من الأشكال؟ مكالمة، ملاحظة، أي شيء؟" سألت وهي تعرف الإجابة بالفعل قبل أن تجيب كيشا.
"لا سيدتي. لم يتصل، ولكن..." توقفت كيشا. "أعتقد أنه كان يراقبني."
"هل اتصلت بالشرطة؟ هل لديك أي شيء في الملف؟" سألت.
"لم أستطع إثبات ذلك. ديلان تحدث إلى.." تحدث ديلان.
"لقد تحدثت إلى قائدي، لكن لم يتصل بي أحد قط. لذا، لا يوجد سبب لديها لتقديم تقرير". أوضح. "السيدة جونز، لا داعي له للخروج".
كانت كيشا صامتة، وكانت تعلم ذلك. لقد انتهى وقتها والآن عليها أن تفكر. لو كانت بمفردها، لكانت تستطيع البقاء ومواجهته، لكن طفلها كان قضية أخرى. لم يكن بإمكانها أن تكون هنا عندما خرج. كان عليها أن تحمي طفلها. رأى ديلان القرار في عينيها. اختفى الضوء الذي كان ساطعًا للغاية، وعرف أنها ستغادر.
كان المدعي العام جونز يتحدث: "السيدة جونسون، نحن بحاجة إلى شهادتك. في الوقت الحالي، لقد خدع الجميع، حتى أن علماء النفس لدينا قالوا إنه يبدو على نفس المستوى. إذا تمكنت من إقناع لجنة الإفراج المشروط بأنه يشكل تهديدًا، فهناك فرصة ضئيلة في أن تجعله يقضي بقية السنوات الخمس".
"سيدة جونز، هل سيحدث هذا فرقًا؟ أرجو أن تكوني صادقة." سألت.
"بصراحة، لا. لقد أجرينا مقابلة مع أطبائنا، وحتى أنهم وافقوا على أنه يبدو أنه قد تم تأهيله. وهو الآن يتناول الأدوية، وقد ساعدته هذه الأدوية على اكتساب قدر ضئيل من السيطرة على نفسه". أوضحت.
"لذا لن يهم سواء شهدت أم لا، أليس كذلك؟" سألت كيشا.
"كيشا، إن لجنة الإفراج المشروط بحاجة إلى رؤيتك. نحن بحاجة إلى إضفاء طابع إنساني على سلوكه الحيواني. إذا تمكنت من سرد الإساءة التي تعرضت لها، فقد يؤثر ذلك على لجنة الإفراج المشروط لحجزه". تنهدت. "لا أستطيع أن أعدك بأن الأمر سينجح، لكن يتعين علينا أن نحاول. حسنًا".
أومأت كيشا برأسها، "حسنًا، سأتحدث. هل سيكون..." تجمدت في مكانها.
كان على ديلان أن يحتضنها في تلك اللحظة. همس لها: "لن أسمح له بالاقتراب منك. حبيبتي، أعدك بذلك". تمسكت كيشا به بقوة، وأغمضت عينيها، واستعادت كابوس الخوف الدائم من ديشون ويليامز.
"نحن بحاجة إلى الاستعداد للجلسة. كيشا، سأطلب منك أن تلخصي الإساءات التي تعرضت لها. سيكون هناك. لا تنظري إليه. انظري إلي. سأحثك على الإجابة"، قالت وهي تزفر. "الآن سوف يستجوبك محاميه أيضًا. اجعلي إجاباتك قصيرة وبسيطة. لا تسمحي له بخداعك وإقناعك بالاعتراف بأي شيء".
"حسنًا، متى سيكون ذلك؟ متى ستكون جلسة الاستماع؟" سألت كيشا
"بعد ستة أشهر، سوف نطلب من طبيب نفسي إضافي إعادة تقييم النتائج التي توصلوا إليها. وسوف أفعل كل ما بوسعي لإبقاء هذا الوحش محتجزًا. حسنًا، كيشا." وقف ديلان كما وقفت كيشا عندما انتهيا.
"شكرًا لكما على الحضور، وسأكون على اتصال معكما" رد DA Jones. "كيشا، إذا وجدت أنك لا ترغبين في القيام بذلك، فدعني الآن، حسنًا."
أومأت كيشا برأسها وغادرت هي وديلان مكتبها. قادا السيارة في صمت. سألت: "لدي موعد في الواحدة. هل ستأخذني معك؟"
ابتسم ديلان وأجاب: "بالطبع". أمسك بيدها وحركها إلى شفتيه. ثم قبل مفاصلها برفق. "حبيبتي، أنا أحب..."
"لا تفعل ذلك، ليس الآن. ديلان. لا أستطيع..." أوقفته كيشا، وقلبها ينبض بسرعة، حيث كان وزن قرارها يثقل كاهلها.
توقف الاثنان لتناول الغداء، وكان يعلم أنها كانت قلقة. كان يعلم أيضًا أنها تريد الرحيل عندما يخرج ذلك الوغد. وللمرة الأولى منذ بدء هذا الكابوس، فهم تحفظها. وافق ولكن إذا غادرت فإنها ستأخذ ****. ستأخذ ***ًا قد لا تتاح له الفرصة أبدًا للتعرف عليه.
عرف ديلان أنه ليس جميلاً، لكنه كان قادراً على حمايتها وحماية الطفل من ديشون. كان ذلك الوغد جباناً ومتنمراً، ولم يكن خائفاً منه. لم يستطع الجلوس هنا والسماح له بتدمير عائلته قبل أن تتاح لهم الفرصة للبدء. سرعان ما ذهبوا إلى موعدها. وبينما كانت كيشا تملأ الأوراق، كان ديلان يتصفح مجلة. سرعان ما تم استدعاؤها ودخلوا إلى غرفة فحص خاصة. فحصها الطبيب وأجرى الاختبار الذي أكد حملها. احتضنها ديلان وبكى، دون خجل وسعادة. لقد انتظرت هذا طويلاً. لن أسمح له بأخذ هذا مني. فكر وهو يحتضن حبيبته بإحكام.
كان ضغط دم كيشا مرتفعًا، وكان الطبيب قلقًا بعض الشيء. لكن ديلان كان يعلم أنه لا يمكن علاج الأمر طالما كانت قلقة بشأن ذلك الرجل المريض.
خلال الأشهر القليلة التالية، عادت الحياة إلى طبيعتها. عملت كيشا وكذلك ديلان. انتقلت من شقتها لتعيش معه الآن. تقدم حملها، وأصبح بطنها المنتفخ مرئيًا بوضوح.
أحب ديلان وجود كيشا في منزله. كان يحتضنها كل ليلة ويمارسان الحب في كل فرصة. كانا يفعلان ذلك كثيرًا لدرجة أن كارتر كان يطلب منهما غالبًا أن يأخذا كيشا إلى غرفتهما. أحب ديلان التغييرات الدقيقة في جسدها. أصبحت هالاتها أغمق، وكانت حلماتها حساسة للغاية. كان يدلك جسدها بالكامل ويقبل كل شبر من جسدها.
في الليلة الأولى التي قضتها هناك بعد انتقالها بالكامل، وعدها ديلان برحلة إلى السماء. وقد وفى بوعده. لقد أحب جسدها، وبدأ يتلذذ بكل بوصة منه. وعندما فتح فخذيها ليكشف عن وعاء العسل الخاص بها، تذمرت كيشا، وأمرها ديلان بالهدوء، بينما كان كارتر يدرس.
"قاسي" همست وهي تراقبه وتنتظر بفارغ الصبر فعله التالي. ثم لعقها وأصبحت مدمنة. لقد أمتعها بطرق لم تتخيلها قط. في البداية، كانت قلقة من أنه قد ينفر منها عندما تكبر، لكنه كان أكثر حماسًا للتغييرات مما كانت هي. لقد لاحظ مؤخرة الطفل الصغيرة. كان يلمسها باستمرار ويتحدث إلى الطفل. سيكون أبًا رائعًا. كان ابنهما أو ابنتهما ***ًا محظوظًا. كان لدى كيشا موعد لإجراء فحص بالموجات فوق الصوتية وعرفت جنس الطفل. لم يكن ديلان يريد أن يعرف بعد، لذلك لم تخبره.
كانت تشعر بالإثارة طوال الوقت. وبمجرد وصولهما إلى المنزل، كانت تنقض على ديلان. والحقيقة أنه لم يمانع. لقد أحب ذلك. كان يشعر بالإثارة مثلها تمامًا. كانت زوجته، وفي يوم قريب كان يخطط لجعلها زوجته. في الوقت الحالي كانا سعيدين، لكن كيشا كانت تعلم أن هذا لن يدوم.
كانت كيشا تعمل في متجر دايسون ذات بعد ظهر أحد الأيام عندما دخلت مجموعة من الفتيات. وبصفتها بائعة، كانت تخدمهن، وتعرف سبب وجودهن في المتجر. كانت رسالتهن واضحة، وكان ديشون يعرف مكانها. "أوه كيشا، ***؟ هل يعرف ديشون؟ انتظر، إنه ليس ****". قالت إحدى الفتيات مازحة. "يا فتاة، سيصاب بالجنون عندما يعود إلى المنزل بعد شهرين". ضحكت. جاءت مشرفتها وطلبت منها أن تتوقف. تولت هي عملية البيع.
جلست كيشا في غرفة الاستراحة وقررت. لقد حان الوقت. لم يكن لديها أحد ولا مكان تذهب إليه، لكن طفلها يحتاج إلى محاولتها. لو كانت بمفردها، لكانت ستبقى، لكن الطفل يستحق حياة بعيدة عن الخوف وعدم الثقة. اتصلت بالمدعية العامة جونز وأخبرتها أنها لن تشهد. ثم كتبت رسالة إلى ديلان.
وبعد أن وضعت الرسالة في مظروف ووضعته على مكتب رئيسها، طلبت كيشا أن تغادر في بقية اليوم، فوافقت على الفور. وعلى مدار الأشهر الماضية، تمكنت من توفير بضعة آلاف من الدولارات. وبينما كانت تسدد حساباتها، اتصلت بعد ذلك بآخر شخص كانت تعتقد أنها قد تحتاج إليه لطلب المساعدة.
"مرحبًا، تاليا جرين. هل يمكنني أن أسأل من هو المتصل؟" ردت تاليا على المكالمة. كان الرقم مألوفًا، لكنها لم تتعرف عليه. سمعت نشيجًا. ثم تحدثت كيشا.
"تاليا، أنا بحاجة إلى المساعدة. أعلم أنه ليس من حقي أن أطلب المساعدة، ولكن هل يمكنني أن أبقى معك لبضعة أيام حتى أجد مكانًا؟" همست كيشا.
لم تتردد تاليا. "نعم، تعال. متى يمكنك الوصول إلى هنا؟" سألت.
"سأشتري تذكرة الحافلة الآن. سأكون هناك خلال بضع ساعات." أجابت كيشا.
"سأقابلك في محطة الحافلات." ردت تاليا. "كيشا، كل شيء سيكون على ما يرام."
أغلقت السيدتان الهاتف. اتصلت تاليا بتوأمها، وتحدثت هي وداليا. "سيخرج ديشون قريبًا وهي تركض. تاليا، إنها تقوده إليك. من فضلك كن حذرة." توسلت توأمها.
اتصلت تاليا بخطيبها الجديد ريتشارد، وأخبرته عن المكالمة الغامضة التي أجرتها كيشا. أخبرها أنه سيذهب معها لاصطحاب المرأة الأخرى. ابتسمت تاليا، " أنا محظوظة جدًا لأنني وجدت رجلاً رائعًا مثل ريتشارد. يجب أن يكون لدى كل امرأة رجل مثله". تأملت.
اشترت كيشا تذكرتها واستقلت الحافلة، حاملة كل الأموال من حسابها. تركت حياتها في بيرد خلفها. وبينما كانت تداعب بطنها المنتفخ حيث كانت ابنتها تنمو، فكرت في ديلان. كانت تأمل أن يسامحها، لكن كان عليها أن ترحل. كان عليها أن تحمي ابنتها.
وجدت مشرفتها المذكرة الموجهة إلى ديلان على مكتبها. لم تفتحها، بل اتصلت بالشرطة على الفور. كانت لانا وديلان في دورية عندما اتصل به قائده وطلب منه الذهاب إلى متجر دايسون. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهرع هو ولانا إلى المتجر. وبينما اندفع إلى الداخل، قادتهما المشرفة إلى مكتبها وأعطته المذكرة. لم يكن بحاجة إلى قراءتها، لأنه كان يعرف بالفعل ما تحتويه.
شرحت الأمر بشأن الزبائن والملاحظات حول الطفل. في تلك اللحظة طلبت من كيشا أن تتوقف وتعاملت معهم بسرعة. نظر ديلان إلى لانا، وشعرت بألمه.
يا رب احفظهم بسلام. يا حبيبتي، كوني بأمان. سأجدك يومًا ما قريبًا. لن يقترب منك. وعد ديلان بصمت. لم يتمكنوا من تقديم بلاغ عن شخص مفقود لمدة أربع وعشرين ساعة. لم يكن لديه أي فكرة عن المكان الذي ربما ذهبت إليه. ثم فكر في عائلة جرين. هل كانت ستتصل بهم، وقد فعل. لم يسمعوا عنها. اتصل بمايا، ولم تتصل بها أيضًا. أعادتهم لانا إلى المقر الرئيسي وأُمر ديلان بأخذ بعض الوقت. اتصلت لانا بتشيس. طلب منها تشيس السماح له بالتحدث إلى ديلان.
"إنها بأمان. إنها مع أصدقائها. طفلك وامرأتك بخير." طمأن تشيس صديقه.
"تشيس، إذا رأيت أي شيء على الإطلاق، أخبرني." همس ديلان وهو يعلم أن صديقه لديه موهبة البصر. "هل تعرف أين ذهبت؟" سأل.
"لا، لكنها بحاجة إلى الابتعاد عن الثعبان." أجاب. لم يعد ديلان قادرًا على حبس دموعه. تدفقت بحرية على خديه. كان بحاجة إلى البحث عنها. لقد اختفت للتو. ادعت أنها تحبه. قالت إنها تثق به لحمايتها، لكنها في النهاية هربت. أين كانت؟ لقد أخذت ****. كيف يمكنها أن تبتعد بهذه الطريقة مع ****؟
كان زملاؤه في العمل في حالة تأهب، فبحثوا عن أي شيء يمكنهم العثور عليه في أماكن تواجدها المعتادة. ولكن لم يعثروا على شيء. فقام هو ولانا بجولة بالسيارة. حتى أن كارتر خرج إلى الشوارع بحثًا عن أي شيء.
"الضابط ناش، لقد تم إفراغ حساباتها؛ لقد أخذت المال والملابس التي كانت ترتديها. لقد ألغت جميع بطاقاتها. إنها غير مرئية الآن ولا تريد أن يتم العثور عليها. في غضون ساعات قليلة سنصدر نشرة إنذارية وسوف يتم البحث عنها على مستوى الولاية." أبلغه الضابط المشرف عليه.
"شكرًا لك يا سيدي. إذا استطاعت الاتصال بي فسوف تفعل ذلك." أضاف وهو يصلي أن تكون كلماته صادقة.
بقيت لانا مع شريكها، وعندما انتهت المناوبة، تبعته إلى المنزل. أما كارتر، الذي تم استدعاؤه في وقت سابق، فقد عاد إلى المنزل بعد البحث.
"ديلان، إنها حامل وتعاني من ارتفاع ضغط الدم. هل طلب من شخص ما أن يأخذها؟ هل فعل ذلك الرجل المدعو ديشون؟" سأل كارتر.
"لا، لقد غادرت بإرادتها الحرة. كارتر. لم تعتقد أنني رجل بما يكفي للحفاظ عليها وعلى الطفل في مأمن، لذلك هربت. أخذت طفلي وغادرت." جلس ديلان ببساطة، في حالة من الذهول والألم. كانت لانا صامتة وراقبت الأخوين وهما يواسيان بعضهما البعض.
وصلت حافلة كيشا، وخرجت مرتاحة لرؤية وجهين مألوفين. كانت تاليا وريتشارد ينتظرانها. لم تكن تعتقد أبدًا أن اليوم سيأتي حيث ستضطر إلى استدعاء هذه المرأة للمساعدة. كان لها كل الحق في الرفض بعد الطريقة التي عاملتها بها. لكنها لم تفعل، بل عانقتها بالفعل، واصطدمت بطنها الممتد وأخبرتها أنها في أمان.
تمكنت كيشا من التماسك حتى تم وضعها بأمان في سيارة تاليا الرياضية متعددة الاستخدامات. لم يتحدث أحد في البداية، ثم فكرت في ديلان وحقيقة أنها قد لا تراه مرة أخرى. لماذا لا يمكن لأحد أن يحبها؟ هل هي ملعونة، محكوم عليها بقضاء الأبدية وحيدة ويائسة؟ شعرت تاليا بالتعاطف التام مع مصيرها. لقد واعدت ديشون وكان حقيرًا. في البداية لم تلاحظ ذلك، لكن في الليلة التي ضربها فيها، عرفت أنها لا تحتاج إلى رجل مثله. كانت معه بشكل أساسي لأنه كان لديه كيشا. جعلت كيشا حياتها جحيمًا حيًا وكان كونها مع ديشون فرصة للانتقام. كان هذا قرارًا ندمت عليه على الفور.
لاحظت أن الفتاة كانت دائمًا متصنعة، لكنها لم تدرك عندما كانت أصغر سنًا مدى سوء الأمر. نعم، كان يدفعها أحيانًا ويدفعها للأسفل. حتى أنها رأته يصفعها عدة مرات، لكن كيشا كانت قاسية ووقحة معها، لدرجة أنها لم تكن قلقة على الإطلاق. سمعت عن الضرب بعد زيارتها قبل بضع سنوات. اتصلت والدتها عندما كادت الفتاة تموت قبل عامين. وصلوا إلى منزل تاليا وتم اصطحاب كيشا إلى غرفة الضيوف.
"عزيزتي، أعلم أنك تريدين المساعدة، لكنها تعاني من مشاكل خطيرة. ربما نستطيع العثور على مكان آخر..." قال ريك وهو قلق بشأن تاليا والطفل.
"حبيبتي، انظري، لقد اتصلت بي؛ اتصلت بالشخص الوحيد الذي لم يتوقع أحد أن تتصل به. هذا يعني أنها في ورطة. إنها تركض خائفة. ليس لديها أحد آخر، وعلى الرغم من ماضينا الصعب، فلن أتخلى عنها. انظري، دعنا نرتاح الليلة ويمكننا التحدث عن هذا الأمر أكثر غدًا." اقترحت تاليا وهي تداعب فكه.
أومأ ريك برأسه ثم أجاب، "أنا أفهم ذلك، ولكن أنت وهذا الطفل هما اهتمامي الرئيسي ولن أعرضك للخطر."
احتضنت تاليا وريك، وسرعان ما ذهبت إلى غرفة كيشا لترى ما إذا كانت ترغب في الخروج لتناول العشاء معهما. كانت كيشا متعبة، لكنها كانت جائعة بعض الشيء حتى لو لم تكن لديها رغبة في الأكل، كانت بحاجة إلى تغذية ابنتها. كانت تتحكم في حياتها اليوم وستتأكد من أن ابنتها لن تنتهي بهذه الطريقة
بدلاً من الذهاب إلى مطعم محلي، تناول الثلاثة العشاء مع والدي ريتشارد. لقد اتصلوا بهم في وقت سابق وأخبروهم أن الفتاة قادمة لأنهم يعرفون العلاقة التي تربطها بعائلة جرين، فأخبرتهم بريندا أن يحضروها لتناول العشاء. بمجرد وصولهم إلى منزل هاريس، احتضنها والدا ريتشارد. لقد كانا مدركين تمامًا للعداء الذي كان بينهما في الماضي، لكنهما كانا يعلمان أيضًا أنها وتاليا جددا علاقتهما.
في الأيام القليلة الأولى، كانت كيشا موجودة ببساطة، لم تتحدث كثيرًا، كانت تبكي فقط، ثم في اليوم الرابع، طلبت الورقة وبدأت في البحث عن عمل. وفي اليوم المخصص لذلك أيضًا، أخبرت تاليا أنها ستبدأ في البحث عن مكان وتنتقل في أقرب وقت ممكن. كان لديها بعض المدخرات والتي من شأنها أن تكفيها حتى تجد عملًا. كما عرضت دفع الإيجار مقابل الوقت الذي أقامت فيه معهما، لكن تاليا رفضت.
وجدت كيشا عملاً على الفور وبدأت عملها. كانت قد أخذت بعض دروس التمريض وحصلت على رخصة ممرضة مساعدة معتمدة. في البداية، كان مدير دار رعاية المسنين المحلية مترددًا بشأن توظيف امرأة شابة كانت حاملًا، لكن كيشا كانت مصرة وأقنعت المرأة بمنحها فرصة. كانت ساعات عملها طويلة وشاقة. لم يعجب هذا تاليا، لكن كيشا كانت ناضجة لذا لم تقل شيئًا.
في النهاية، انتقلت كيشا إلى شقة صغيرة في حي سيئ، ضد رغبة تاليا وريك. لم تكن تحب الشقة الصغيرة حقًا، لكنها كانت بحاجة إلى أن تكون بمفردها. لقد بقيت مع تاليا وريك لفترة كافية. لم تعش هناك طويلاً، لأنها في إحدى الليالي غادرت العمل متأخرة وعادت إلى المنزل. كانت تتألم. كان الألم شديدًا لدرجة أنها انتهى بها الأمر بالذهاب إلى غرفة الطوارئ. اتصلت بتاليا، وكان ذلك هو القشة الأخيرة لصديقتها. أصرت على أن تعود معها وريتشارد على الأقل حتى يولد الطفل. رفضت كيشا. لم تستطع أن تسمح لنفسها بالاعتماد على شخص آخر. أولاً كان فرانك، ثم ديشون، وأخيرًا ديلان. كان عليها أن تعتمد على نفسها. استمر هذا الجدال بضعة أيام، حتى توصل سيدريك إلى حل.
في شارعهم، كان هناك منزل صغير مكون من غرفتي نوم معروض للبيع. كان يعرف مالك المنزل ويمكنه إقناعه بتأجيره. إذا انتقلت كيشا إلى هناك، فسيؤدي ذلك إلى تسوية النزاع بينها وبين تاليا. سيكون آل هاريس قريبين لمساعدتها، ولن تعيش بعد الآن في منطقة سيئة. أمرها الطبيب بأخذ بضعة أيام إجازة من العمل للراحة، وعندما عادت، اضطر رئيسها للأسف إلى تركها.
كانت كيشا مستاءة. فقد عملت طيلة حياتها، والآن بعد أن حان موعد ولادة طفلها بعد بضعة أشهر، وجدت نفسها بلا عمل. والآن أكثر من أي وقت مضى، كانت بحاجة إلى العمل. أخبرها ريك ألا تقلق واتصل بمكتبه. كانوا في حاجة بالفعل إلى إعادة توظيف عدد قليل من عمال الصيانة الجدد، وطلب منهم أن يشغلوا منصبًا لها. يمكنها أن تبدأ على الفور، وتقوم ببعض أعمال التنظيف الخفيفة. التقت بالسيد بريسون وأعجب به.
كانت كيشا مجتهدة. حتى في الشهر التاسع تقريبًا من الحمل، لم تغيب يومًا ولم تشتك. دخلت تاليا في المخاض وكان ريك حطامًا. كانت كيشا متحمسة للغاية لصديقتها الجديدة، وفي اليوم التالي بعد ولادة توأميها، ذهبت مباشرة إلى المستشفى لرؤيتهما. كان الصبيان الصغيران وسيمين للغاية، وكانت تاليا مفتونة بهما. كان ريك دائمًا بجانبها.
فكرت في ديلان. لن يكون هنا عندما تولد ابنتهما. تمنت... ألا تخاطر بأن يجدها ديشون. منذ انتقالها، توقفت كيشا عن استخدام اسمها الأول وأصبحت تستخدم اسمها الأوسط. تم تغيير منزلها وهاتفها وحتى عملها. كانت تُعرف باسم أريانا جاكسون، حيث كان جاكسون اسم عائلة جدتها. الوحيدان اللذان ما زالا يناديانها كيشا هما تاليا وريك، والآن أصبحا يشيران إليها باسم أريانا.
انتقلت إلى منزل صغير بالقرب من والدي ريك وكانا يتفقدان أحوالها باستمرار. وكثيراً ما كانا ينزعجان لأنها كانت تحاول ألا تتصل بهما عندما تحتاج إلى شيء. ولأنهما كانا يعلمان أن موعد ولادة طفلها قريب، فقد كانا في حالة تأهب قصوى. وتحدثت تاليا وهي واتفقتا على أنه عندما تولد ابنتها، ستبقى معهما لبضعة أسابيع على الأقل قبل العودة إلى المنزل. ووافقت بريندا، لأنه سيكون من الأسهل مراقبة أحوال كلتا المرأتين.
عملت كيشا حتى موعد ولادتها. كان ريك خائفًا للغاية، وحتى السيد بريسون كان قلقًا. في أحد الأيام، بدأت مخاضها في العمل وأخافتها. اختبأت في خزانة. أدركت جانيت، إحدى الخادمات، أنها لم تُرَ منذ فترة، فبحثت عنها ووجدتها مختبئة وتبكي. تم نقلها على عجل إلى المستشفى حيث أنجبت **** جميلة. كانت طفلتها تشبه ديلان تمامًا. كانت صورته تمامًا. مر ريتشارد وتاليا أيضًا وصور كيشا وهي تحتضن ابنتها. بمجرد أن تم تطويرها، أرسلتها إلى ديلان.
كان ديشون مستعدًا لجلسة الاستماع الخاصة به. كل ما كان عليه فعله هو أن يظل هادئًا وسرعان ما سيخرج. فكر في طرق لجعل كيشا تعاني، لكنه قرر أنه يجب أن يكون ذكيًا في هذا الأمر. لا يمكنه أن يضربها على مؤخرتها على الفور. يجب أن يعتقد الناس أنه أفضل.
كان ينتظر الفرصة المناسبة. كان يحصل على وظيفة منتظمة. بل وربما يحاول العمل مع الأطفال الذين لا يملكون مفاتيح. كان بإمكانه بناء جيش جديد وحشد الدعم من الحي. ثم عندما يرتاح الجميع، كان يجعل العاهرة وضابط الشرطة السمين يدفعان الثمن.
قال محاميه إنها ستدلي بشهادتها، ولم يكن يستطيع الانتظار لرؤيتها. ستكون جميلة كعادتها. كانت كيشا جونسون جميلة دائمًا، لكنها نسيت مكانها. كانت ملكه.
قبل ثلاثة أيام من جلسة الاستماع عاد محاميه ليبلغه بالتغيير. رفضت كيشا الإدلاء بشهادتها. يجب أن تكون النتيجة ساحقة. كان ديشون غاضبًا. أردت رؤيتها لكنها رفضت حتى الظهور. فكر: "حسنًا، سأستمتع بضرب مؤخرته". لم يتغير تعبير وجهه أبدًا. لم يكن لدى أحد أدنى فكرة عن مدى فساده حقًا.
بعد ثلاثة أيام، جلس ديشون أمام لجنة الإفراج المشروط. أرادت اللجنة فقط سماع أدلة جديدة. وبما أنه كان سجينًا نموذجيًا، فقد وافق على مواصلة الاستشارة وتناول الأدوية كل يوم. تم إطلاق سراح ديشون ويليامز. بعد بضعة أسابيع، عاد إلى منزله واستقبله العديد من أصدقائه. كان سعيدًا برؤيتهم، لكنه أدرك أيضًا أن أحد الأصدقاء لم يكن هناك. كان نورمان، المعروف باسم رجل الكهف، مفقودًا في المعركة.
أبلغ ضابط الإفراج المشروط عنه وأعطي له جدول مواعيده. كما تم إحالته إلى كنيسة محلية تساعد السجناء المفرج عنهم حديثًا على التأقلم مع المجتمع. ظل ديشون هادئًا، ولم يعرف أحد الكراهية التي كانت تتفاقم بداخله. بعد خروجه لأكثر من شهر بقليل، ذهب ديشون إلى بيرد لرؤية أخصائي. أراد رؤية كيشا. في ذلك الوقت علم أنها انتقلت إلى مكان آخر.
كان ديشون غاضبًا. لقد غادرت الفتاة. هل كانت تعتقد أنها تستطيع المغادرة ببساطة وسينسى؟ أوه لا، إنها مدينة له بذلك.
"ابني، هل أنت بخير؟" سأل القس من الكنيسة.
"نعم، يا قس. كنت أتمنى أن أرى بعض الأصدقاء القدامى، لكنهم انتقلوا إلى مكان آخر." أجاب بهدوء.
"حسنًا يا بني، أنت تعرف كيف هي الحال الاقتصادية. ربما يكون وضعهم أفضل في مكان آخر." أجاب.
أتساءل عما إذا كان الصبي السمين يعرف مكانها. سأضع بعض الأولاد عليه. فكر. الآن، يجب أن يظل هادئًا. ستدفع الثمن. قد يستغرق الأمر وقتًا أطول، لكنه سيجعلها تدفع الثمن. نظر القس إلى الرجل الهادئ الجالس بجانبه. لقد عاش لأكثر من سبعة عقود، وكان يعرف شيئًا واحدًا وهو الشر. لقد واجهه مرات عديدة، وكان يعلم أنه يقود مع وجود الشر بجانبه الآن. عندما بدأت كنيسته في محاولة مساعدة هؤلاء الشباب، كانوا يعرفون أنهم لن يصلوا إليهم جميعًا. كانت هذه هي الحال مع ديشون ويليامز. كان يقيم في ملجأهم، ويبدو أنه بخير على السطح. ومع ذلك، كان السكان الآخرون يخافونه. يمكن أن يكون مخيفًا عندما يريد شيئًا. لم يكن هذا شيئًا يحتاجون إليه في الملجأ. كان الملجأ ملاذًا آمنًا.
شعر القس أن هذا الرجل يجب أن يرحل، لذا جعل نقل ديشون ويليامز من ملجأ الكنيسة من مسؤوليته الشخصية. وفي غضون أسبوعين، حصل على شقة صغيرة وعرضت الكنيسة عليه المساعدة في سداد إيجاره لبضعة أشهر. لقد سمع عن الفتاة التي أساء معاملتها، وكان يعتقد أنه لا يزال يكن لها الكراهية. كان سيؤذي تلك الفتاة في النهاية. كان يصلي كل ليلة إلى **** طالبًا حمايتها.
كان ديلان في حالة من الضيق الشديد. كان موعد ولادة **** قريبًا ولم يكن لديه أي فكرة عما إذا كانت كيشا والطفل بخير. لم يكن لديه أي فكرة عن المكان الذي ذهبت إليه كيشا. أصدرت الشرطة تنبيهات، لكنها اختفت. في الليل كان يحلم بها وبطفلهما. لم يكن يعرف ما إذا كان لديه ابن أم ابنة. كان ممزقًا، طالما بقيت مخفية، لا يستطيع ديشون إيذاءها، لكنه حُرم من **** أيضًا. في يوم من أيام الخريف، جاء ساعي إلى القسم وأسقط مظروفًا. استدعى الرئيس ديلان إلى مكتبه وأعطاه المظروف. فتحه.
كان بداخلها رسالة وصور لكيشا وابنتهما، كان لديه ابنة وكانت جميلة. بكى وهو يحدق في الصور. هنأه الرئيس وشارك الصور مع لانا التي بكت معه.
قرأ الرسالة التي كتبتها.
ديلان، أنا آسفة جدًا لأنني اضطررت إلى المغادرة، لكن لم أستطع أن أكون هناك عندما خرج. أردت أن أكون هناك معك، لكنه مجنون وكان عليّ حمايتها. كان عليّ حماية طفلتنا. اسمها أليشيا إليزابيث. لقد أسميتها على اسم والدتي. إنها مثالية تمامًا. سأرسل المزيد من الصور، وديلان أنا آسفة جدًا لأنني أذيتك. أحبك، ديلان يجب أن تتذكر ذلك. حبي،
كيشا
شارك ديلان الصور مع كارتر، الذي أعلن أن أليشيا هي أجمل **** على الإطلاق. ضحك الجميع. انتقل تشيس إلى بيرد ليكون بالقرب من لانا وأصدقائها. كان مصدر دعم كبير لديلان. تحدث الأربعة الكبار مع تشيس وسألوا لانا عن إنجاب ***. ضحكت وقبلته، متحمسة لفكرة حمل **** يومًا ما.
ذهب كارتر للتنظيف وتطوعت لانا للمساعدة. بعد أن غادرا، سأل ديلان تشيس، "هل لديك أي رؤى؟"
ابتسم تشيس، "لا، إنها آمنة." وأجاب.
ديلان استرخى.
كانت كيشا تقيم في منزل تاليا عندما خرجت من المستشفى. كانت تفتقد والدتها. كانت أمها ستحبك يا أليشيا. كانت ستدللك كثيرًا. فكرت وهي تذرف بعض الدموع عند ذكرى والدتها.
دخلت تاليا، التي أنجبت للتو توأمين منذ أسبوعين، وعانقت صديقتها. "لا بأس، كيشا. كل شيء سيكون على ما يرام". طمأنتها.
"أفتقد أمي، وأتمنى لو كان ديلان هنا. يجب أن يكونوا هنا." بكت بهدوء بينما كانت ابنتها نائمة.
"كيشا، يمكنك الاتصال بدليان. أخبريه أين أنت." اقترحت تاليا.
"لا، ربما يقوم ديشون بمراقبته. لهذا السبب أرسلت صورًا إلى قسم الشرطة. إذا كان يعتقد أنني اتصلت به،..." تنهدت كيشا. "لست ذكية جدًا. حصلت على شهادة الثانوية العامة وبالكاد اجتزت فصول التمريض التي أخذتها. لقد فعلت ذلك، وحصلت على رخصة ممرضة مساعدة معتمدة. لم يكن يريدني أبدًا أن أفعل أي شيء، بل كنت أخضع له. كنت ملكًا له. لقد تحديته، تاليا، وسيقتلني إذا وجدني. لا يمكنني المخاطرة بدليان. بمجيئي إلى هنا، لقد عرضتك أنت وعائلتك للخطر أيضًا، وأنا آسفة. لهذا السبب بمجرد أن أتمكن من العودة إلى المنزل. لن يعرف أبدًا أنك وريتشارد ساعدتاني. يجب أن أسأل رغم ذلك، إذا وجدني، هل ستحمي أليشيا؟ ابحث عن طريقة لإحضارها إلى ديلان. لا أريده أن يؤذيها." همست كيشا.
"كيشا، لن يجد..." حاولت تاليا طمأنتها.
"تاليا، يمكن للأشخاص المجانين أن يفعلوا كل أنواع الأشياء. كلانا يعلم أن ديشون مجنون." همست كيشا. قاطعتهم صرخات توأم عندما احتاج زاندر ولاندون إلى والدتهما. "يا فتاة، اذهبي للاطمئنان على هؤلاء الأولاد. أنا بخير." ابتسمت كيشا وعانقت حليفتها غير المتوقعة.
كان ريتشارد يحمل الصبيين عندما دخلت حضانة الأطفال. وقررا إرضاعهما من الزجاجة بدلاً من الرضاعة الطبيعية. لذا خصص كل والد وقتًا لإطعام الصبيين الجائعين. ثم وضعا حفاضات نظيفة، وتجشؤا، ووضعاهما في الفراش. وكانا ينامان لمدة ساعة تقريبًا، وكانت تاليا تنام عندما كانا ينامان. كان ريتشارد لا يزال يعمل بينما كانت تاليا في إجازة، ولكن عندما كان في المنزل، كان يساعد قدر استطاعته.
"كيف حال كيشا؟" سأل بينما كانا يطعمان الأولاد
"إنها تفتقد ديلان وتخشى ديشون. إنها محقة. ربما سيقتلها إذا وجدها ذات يوم." ردت تاليا. "هذا يجعلني غاضبة للغاية، لأنه لا ينبغي لأحد أن يعيش في خوف مثل هذا."
بقيت كيشا مع تاليا لبضعة أسابيع ثم عادت إلى المنزل. وعلى عكس تاليا، أخذت إجازة لمدة أربعة أسابيع فقط، وتم إرسال ابنتها إلى الحضانة في المكتب. ساعدتها صداقتها مع تاليا وريتشارد في الحصول على وظيفة في دار نشر هومر.
لقد أعجب السيد بريسون بالفتاة، فقد كانت مجتهدة في عملها، وكان يشعر برغبة شديدة في حمايتها. وفي خطوة غير معتادة، قام هو وزوجته بزيارتها بعد ولادة ابنتها. كان يعلم أنها تخطط للعودة إلى العمل مبكرًا، لكنها كانت بحاجة إلى بعض الوقت في المنزل. لذلك، أثناء زيارتهما، أبلغها هو وزوجته أنه لن يُسمح لها بالعودة لمدة أسبوعين. وسيتم دفع أجرها عن هذين الأسبوعين، لذا كان عليها البقاء في المنزل ورعاية طفلتها.
وبينما كبرت أليشيا، التقطت كيشا صورًا. وكانت ترسلها عشوائيًا على مدار الأشهر إلى قسم الشرطة. وكانت تكتب رسالة قصيرة. كان ديلان يتطلع إلى رؤية الرسول كل شهر. وقبل أن يدرك ذلك، مر عام. كانت طفلته تبلغ من العمر عامًا واحدًا، وفقد عامًا من حياتها بسبب ديشون. كانت الشرطة تراقبه عن كثب. وبدا أنه في حالة جيدة. فقد ساعد في الكنيسة وأرشد الأولاد المراهقين، وبدا أنه فعال.
ورغم كل الخير الذي بدا أنه يفعله، لم يكن أحد يميل إلى سماع جرائمه الماضية. وكان ديشون ذكياً. فقد قدم اعتذارات علنية للناس في الحي، ثم أعقب تلك الاعتذارات بأعمال للمساعدة في تحسين حياة الناس هناك. وكان له دور فعال في إنهاء حروب العصابات، ووقف الاتجار بالمخدرات، وبدء مركز مجتمعي. وبحلول نهاية العام، تحول ديشون من عدو عام رقم واحد إلى منقذ.
لم يثق ديلان في الأمر، ولم يثق تشيس أيضًا. لذا فقد راقب الرجلان الأمر. وسرعان ما جاء الخريف وحان وقت مأدبة الذكرى السنوية لعائلة جرين. هذا العام، دعت عائلة جرين ديلان وكارتر. وحضرت لانا وتشيس أيضًا. وصلا إلى العشاء عندما وصل ديشون أيضًا.
قابله ستيف وريتشارد عند الباب وأخبراه أنه بحاجة إلى المغادرة، لكن ديشون أكد لهما أنه ليس هناك لبدء المشاكل. وللحد من الدراما، سمح له فيليكس بالبقاء. انضم إلى العشاء ووقف وقدم اعتذارًا لعائلة جرين، معترفًا بأن سلوكه كان وقحًا وغير لائق. طلب منهم المغفرة، ووقف وعاد إلى مقعده؛ التقت عيناه بعيني تشيس، وتجمد تشيس في مكانه. سيضرب الثعبان قريبًا. كان بحاجة إلى من يوقفه.
كانت المحققة كيت لين جالسة على الجانب الآخر من الطريق تشاهد الاحتفالات. على مدار العام الماضي، كانت المحققة لين تتعقب الضابطة لانا ديفيس. تم نقلها من وظيفتها الأخيرة في ظل سحابة من الشكوك، ولكن بعد عدة أشهر، لم تر كيت أي حيلة في المرأة. ومع ذلك، لفت انتباهها الرجل الذي حدق في الضابط ناش. كان هناك شيء غير صحيح، وكان بحاجة إلى مراقبته. كانت الآن تغير تكتيكاتها. كان هذا الرجل شريرًا. كان ثعبانًا وخطيرًا. ومع ذلك، كان بإمكانها أن تدرك أنه كان يحاول لعب دور الرجل الصالح. لم تصدق كيت ذلك. كانت بحاجة إلى الاقتراب منه بسرعة. لاحظت أنه يراقب رجلاً واحدًا. لماذا يراقب ناش؟ تساءلت. حسنًا، أحتاج إلى الدخول إلى الداخل لمعرفة ما يحدث. فكرت. سيكون هذا ممتعًا.
كان هناك شيء ما في الطريقة التي حدق بها ديشون في الشرطي ذي الشعر الرملي؛ الكراهية التي شعر بها واضحة للجميع. كان صديقًا للفتاة التي هاجمها ديشون وكان هو السبب في حبسه في البداية. لقد انتقلت الفتاة، وكان من المفترض أن يتبدد عداء ويليام للرجل. لكن كان من الواضح أن ويليامز لا يزال يحمل ضغينة.
كانت قلقة على الفتاة. لم يكن أحد يعرف أين كانت. غادرت قبل إطلاق سراح ويليامز، لكن هذا لا يعني أنه لم يكن له أي علاقة باختفائها. كانت تدرك أن الضابط ناش وشريكه ما زالا يبحثان عنها بل واستأجرا شخصًا للعثور على الفتاة. لكنها لم تكن تريد أن يتم العثور عليها. لم تعتقد كيت أنها ماتت، بل كانت مختبئة فقط. تحرك ديشون لتحية زوجين استقبلاه ببرود. رأته ينظر إلى الشرطي، وهذا التصرف جعل كيت تلاحظ أنها ستقترب من هذا الشرطي.
أخرجت هاتفها واتصلت بفريقها. "انضموا إلي في فريق شرطة بيرد. سأظل متخفية وأحتاج إلى ديلان ناش كشريك لي". استمعت إليهم وأجابت: "فقط افعلوا ذلك".
أثار فضولها رغبتها في معرفة ما الذي كان يفعله الرجل الأسود الضخم. جلس ديشون مبتسمًا بابتسامة ساخرة. لقد خرج للتو من السجن منذ عام، وكان يبدو مثل اللصوص تمامًا. كما يقولون، لا يتغير لون النمر أبدًا. تأملت كيت.
كانت كيت شرطية متخفية؛ في البداية تم تكليفها بمراقبة لانا، ولكن الآن أصبح لديها هدف جديد. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تلاحظ فيها الرجل الأسود الضخم. بدا مخيفًا للجميع هناك. كان الأمر وكأن الناس كانوا يخشون تحديه، وكان يفعل ما يريده في الأساس. لم يحب الشرطي وصديقه الهندي ولانا الرجل وكان ذلك أمرًا مفهومًا، لكن كيت كانت تتمتع بحس سادس تجاه الأشياء وعادة ما كانت على حق.
كان يخطط لشيء ما، ولن تنتهي الأمور بشكل جيد. كان الرجل مريضًا نفسيًا، وكان من الضروري أن يكون هناك شخص ما لمنعه من التجاوز. كانت الفتاة المفقودة، كيشا جونسون، هي التي دفعته إلى ذلك؛ كان عليهم العثور على هذه الفتاة قبل أن يفعل ذلك وإلا فسيقتلها. كانت كيت تعرف القاتل عندما تراه، وهذا هو ما كان عليه هذا المريض النفسي. سرعان ما غادر ديشون المركز المجتمعي وتوجه إلى منزله. انتظرت كيت بضع ثوانٍ ثم تبعته.
جلس تشيس وديلان في هدوء. لم يتحدث أي منهما. كان ديلان يراقبه. رآه يقترب من تاليا وهي تتحدث إلى زوجها ريك. سرعان ما صرفه الزوجان الشابان. أخذ ديشون الإشارة وغادر على الفور.
شعر ديشون أنهم يخفون شيئًا ما. كان سيزور والدي تاليا ليرى ما يمكنه اكتشافه. انتهى العشاء وعاد الجميع إلى منازلهم.
"هذا الرجل جريء للغاية. إنه أمر مخيف. كيف يمكنهم السماح..." توقفت لانا وأخذت نفسًا عميقًا. لقد كان خارجًا، وبدا الأمر كما لو أنه خدع الجميع.
"ابنتي الصغيرة في نفس عمر أبناء ريك. يجب أن أجدهم. إنه يشكل تهديدًا لهم، وطالما أنا على قيد الحياة، سأقاتل من أجل الحفاظ على سلامتهم." تعهد ديلان.
توقفت لانا. "آسفة ديلان. أعلم أن هذا صعب. أنا أفتقدها أيضًا. لكنني أعتقد أنها فعلت الشيء الصحيح. لا يمكنه أن يؤذيها إذا لم يتمكن أحد من العثور عليها. أعلم أن هذا جبن، لكنني أفهمه الآن." نظر الرجلان إليها. واصلت. "إنه ساحر، ولديه سيطرة على العديد من الناس. لقد رأيتم جميعًا كيف كانوا الليلة. لم يرغب السيد والسيدة جرين في وجوده هناك، لكنه بقي على أي حال. لقد سيطر على حياتها لعقود من الزمان. نظر الجميع في الاتجاه الآخر. باستثناء السيد جرين، الذي وقف بجانبها، لا أحد، ديلان. لقد كانت بمفردها طوال حياتها. لقد أساء إليها ذلك الرجل لعقود من الزمان وسيحاول قتلها ديلان. لذا أفهم أنك مجروح. أتمنى لو كانت هي وأليشيا هنا، لكنني سعيد لأنهما ليسا هنا. على الأقل، مثلنا، ليس لديه أي فكرة عن مكانها."
"لانا، أحتاجها وأليشيا هنا معي." أعلن ديلان بغضب، لكنه وافق سراً على رأي صديقه. لهذا السبب كان الأمر صعباً للغاية. كان ممزقاً. في بعض الليالي كان هاتفه يرن، وكان الرقم مقيداً. كان يرد ولا يسمع صوتاً. كان يصلي أن تكون كيشا، تريد فقط سماع صوته. بحث لأشهر، والآن استأجر محققاً. علم أيضاً أن ديشون لديه أشخاص يبحثون أيضاً. لم يتمكن رجله من العثور عليها، ولا الرجل الآخر. كانت مختبئة. كانت هي وأليشيا في أمان الآن. وقف تشيس ومشى عبر الغرفة، كانت روحه مضطربة بسبب وجود ديشون الليلة. سيضرب قريباً..
عاد فيليكس وديزيري إلى المنزل. تحدث فيليكس بكلمات قليلة، مما تسبب في قلق زوجته. قالت داليا لوالديها: "أبي، أمي، كان المأدبة رائعة. استمتع الجميع بوقتهم". وافقت أختها. تبادل التوأمان نظرة، لاحظها فيليكس. تراجع الزوجان إلى الخلف.
"ما الأمر؟" طلب فيليكس.
"أخبريه." همست داليا.
"داليا، لقد أعطيت كلمتي." همست تاليا
"انسكاب!" طالب فيليكس.
"لا أستطيع. لقد أعطيت كلمتي. ولكن..." توقفت تاليا
شك فيليكس في أمر ما، فقال: "لقد ربيتكن على الدفاع عن الحق. وأنا فخور بكن. عندما تعطين شخصًا ما كلمتك، يجب عليك الوفاء بها. ولكن كن حذرًا. إذا كان الأمر خطيرًا، فأخبري شخصًا آخر بذلك".
أومأت تاليا برأسها. وتحدثت الأسرة وتمنت تاليا أن تتمكن من إخبارهم بأن كيشا كانت معها وأنها بخير. وسرعان ما توجهت الفتيات وأزواجهن إلى فندق. أرادت الأطفال البقاء مع الأجداد، لذا استغل كل زوجين فرصة قضاء ليلة بمفردهما.
في صباح اليوم التالي، ظهر ديشون على باب منزل عائلة جرين. أحضر معه بعض الزهور. استقبله فيليكس، وأخبره بوضوح أن زيارته غير مرحب بها. غادر ديشون. كان بحاجة إلى أن يقبله فيليكس جرين. استمع الناس إليه واحترموه. فكر للحظة، "لقد كره الرجل العجوز الطريقة التي عاملت بها تلك العاهرة. لقد ضربت ابنته. لقد تغيرت. الجميع يرى ذلك. اللعنة على عائلة جرين؛ من يحتاج إليهم؟"
لقد ذهب إلى عمله. وباعتباره مجرمًا، لم يتمكن من العثور على عمل منتظم، لذا فقد بدأ عمله الخاص في العناية بالحدائق. واعتبارًا من الأسبوع الماضي، كان لديه خمسة شبان يعملون لديه. شعر ديشون بالفخر. كان هؤلاء الشباب ينظرون إليه باحترام وكان ذلك أمرًا جيدًا. لقد قام ببعض الأعمال الصالحة، لكن السيد جرين رفض أن يرى ذلك. إذا تمكن من الحصول على موافقته، فسيكون واحدًا من الرجال القلائل المحترمين في المجتمع.
ذهب ديشون لرؤية المعالج الذي عينته له المحكمة خلال استراحة الغداء، وذكر حضوره المأدبة. استمع المستشار، وأخبره ديشون عن الاستقبال البارد الذي تلقاه. حتى أنه ذكر أن الشرطي وأصدقائه كانوا موضع ترحيب، حيث جعلوه يشعر وكأنه متطفل. ألقى الشرطي باللوم عليه بسبب مغادرة كيشا، لكن هذا ليس خطأه. إنها امرأة ضعيفة وحزينة. كل ما حدث له كان بسببها. غضب ديشون.
فكر ديشون للحظة وتساءل عما إذا كان عليه أن يتخلى عن غضبه تجاه كيشا. لقد كان يتلقى العلاج منذ أشهر وفي البداية كان الهدف منه خداع الجميع، ولكن ذات يوم قال الرجل شيئًا كان منطقيًا. "أنت تقضي كل وقتك غاضبًا من شخص آخر وهو لا يفكر فيك. لماذا تدين له بحياتك؟ ديشون، هذه المرأة، كيشا، هل أحببتها؟"
لم يستطع ديشون الإجابة. هل أحبها أم أن هناك شيئًا آخر؟ لقد كلفتني حريتي. وبسببها قضيت عامين مسجونًا.
"إنها مدينة لي..." تمتم.
"ما الذي تدين به لك يا بني؟ ما الذي تدين لك به؟" سأل المعالج. لم يستطع المعالج أن يصدق أنه لا يزال يلقي باللوم على هذه الفتاة في مشاكله. كان هناك شيء خطير في هذا الرجل، وسيحرص على تضمين هذا في تقريره.
لم يكن ديشون قادرًا على الإجابة، فحدق في الرجل. يعتقد هذا الوغد أنه يفهم. هذه العاهرة مدينة لي. فكر وهو صامت ورفض التحدث بعد الآن. أدرك المعالج أنه لن يتمكن من إنجاز أي شيء آخر اليوم، وأنهى الجلسة. عندما خرج من المكتب، هز ديشون رأسه ليتخلص من شعور الشك والذنب الذي انتابه. كان عليها أن تدفع، لكن بكل صدق لم يعد يعرف السبب. سيجدها وعندما يفعل، سيجد إجابته.
لقد أمضى عامًا وهو يتظاهر بأنه رجل طيب، وصدقه الكثيرون. لقد كان رجلًا طيبًا. عندما تعرضت كيشا للضرب على يد فرانك، أخذها واعتنى بها. باعها له ذلك الوغد، وقبلها كدفعة معفيًا إياه من جميع ديون فرانك. لقد كانت زهرة جميلة له، وكان يتحكم فيها. لقد استمرت في ارتكاب الأخطاء وكان عليه أن يبقيها تحت السيطرة. كانت السبب وراء احتجازه لمدة عامين. لقد ارتبطت بضابط شرطة أبيض سمين، فقط لإحراجه. سمع أن الشرطي حملها، فهربت. يجب أن يكون الصبي الأبيض سعيدًا. يمكن أن يكون ابن أي شخص.
لقد أصبح لديه المال الآن. سوف يجدها، وعندما يجدها، لن ينتهي الأمر إلا بطريقة واحدة. كانت كيشا جونسون ميتة تقريبًا. رن هاتفه. كان الرجل الذي استأجره للعثور عليها. لم يحالفه الحظ، لكن لديهم بعض الخيوط. أخذ ديشون صورة قديمة من محفظته. التقطها رجل الكهف منذ أكثر من 20 عامًا. نظر إلى صورتها، لقد افتقد ديشون الجميل تلك الأيام عندما كان الأربعة فقط: كيشا، ودافيسيا، ورجل الكهف وهو. للأسف، انتهت تلك الأيام، وكان ذلك خطأها. لقد دمرته، حبسته مثل الحيوان. كل ما كان عليها فعله هو إعداد العشاء، ولم تفعل ذلك حتى. كان ذلك خطأها. كانت تحب جعله ينفجر. شعر بغضبه يتصاعد. ليس الآن، يا بني. ليس الآن كما فكر وهو ينظم تنفسه ويجبر نفسه على الهدوء.
كانت ديزيريه تطعم التوأمين وجبة خفيفة عندما استمر ديلان ولاندون في الحديث عن "ليسيا". أرادا أن تأتي "ليسيا". لم تكن لديها أي فكرة عمن تكون "ليسيا"، حتى دخل فيليكس. ذكر الأولاد "ليسيا"، فتجمد في مكانه.
"هل تفتقدون صديقكم، أليس كذلك؟" سأل. نظر التوأمان إلى بعضهما البعض وأومأوا برؤوسهما. "حسنًا، تقضي ليشيا وقتًا مع والدتها تمامًا كما تقضيان هنا مع جدتي وأنا. ستريانها قريبًا، حسنًا". ثم قبل رأسيهما. سرعان ما أرادت كريستي وميلاني الاهتمام. لذا سلم فيليكس حفيديه البالغين من العمر عامين إلى الجدة وأغدق القبلات على حفيداته الجميلات. لقد أحب وجود أحفاده معهن.
كانت ديزيريه في حيرة، "فيليكس، ما الأمر؟" سألت.
نظر فيليكس إلى الخارج، وجذبها إليه وهمس: "ليسيا هي ابنة كيشا".
"هل تقصد أنها في..." سألت، مرتاحة، ولكن الآن متوترة.
"نعم، أعتقد ذلك؛ إنها بخير." أوضح فيليكس. "لا بد أن ريك وتاليا يساعدانها وهما خط مباشر لنا إذا حدث أي خطأ. بمجرد رحيل الجميع وتوقف ديشون عن التجسس، سأخبر ديلان."
كان يأمل أن تعود كيشا وطفلها إلى المنزل في يوم قريب، لكن كان لابد من التعامل مع ديشون أولاً. كان فيليكس يعلم أنه يسعى إلى قبوله، لكن على عكس الآخرين في المجتمع، كان يرى حقيقته. لم يتغير هذا الرجل. في أعماقه كان مريضًا ومنحرفًا كما كان دائمًا. كان يأمل ألا يكتشف أبدًا مكان اختباء الفتاة وطفلها.
في الواقع، كان مرتاحًا. كان يعلم أنه إذا كانت مع تاليا، فسيساعدها سيدريك وبرياندا أيضًا. كانت المشكلة الوحيدة الآن هي ديشون. كان يجب إيقاف هذا الرجل . على الرغم من أعماله الصالحة المزعومة، اعتقد فيليكس أنها كانت خدعة لتغطية آثاره عندما ذهب وراء كيشا وطفلها. في الليلة التي شاهد فيها الضابط ناش، ولاحظ أن هذا الانفصال كان يقتله. لقد فهم. لن يرغب أي رجل في الوقوف جانباً بينما تتعرض عائلته للتهديد. كان يحب ناش وتشيس ولانا أيضًا؛ كما اكتسب شقيقه كارتر احترامه أيضًا. لهذا السبب حان الوقت لإنهاء هذا الأمر. بطريقة أو بأخرى، كان من الضروري إيقاف ديشون.
لقد اشتاقت كيشا إلى تاليا وريك عندما عادا إلى نيوارك. وتمنت لو استطاعت أن تنضم إليهما. ولم يساعدها أن الأطفال الثلاثة كانوا يبكون من أجل أن يكونوا معًا. أراد ديلان ولاندون أن تذهب أليشيا معهما، وأرادت طفلتها أن تكون مع أصدقائها. وفي عمر السنتين، كان الأطفال الثلاثة قريبين من بعضهم البعض قدر الإمكان.
كان بإمكانها أن تقول إن ريتشارد وتاليا يكرهان الذهاب بدونها. وأكدت لأصدقائها أنها ستكون بخير. بقي والدا ريك في المنزل مرة أخرى هذا العام بسببها وكانت تكره إزعاجهم. قالوا إن الأربعة خططوا لإجازة قصيرة في الصيف حتى يتمكنوا من اللحاق بها حينها. تساءلت عما إذا كانوا سيرون ديلان. لقد افتقدته حتى بعد عامين، كانت تحلم به. لم يساعدها أن ابنتهما لديها عينيه وشخصيته المشمسة. تمنت أن يتمكن من المجيء لرؤيتها، ثم فكرت لماذا لا. لقد مرت سنتان.
كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة بقليل، وكانت أليشيا قد نامت للتو. نظفت كيشا بعض الأطباق وكانت في طريقها للنوم عندما رن هاتفها. فحصت بطاقة الهوية ورأت أنها تاليا. "مرحبًا يا فتاة، كيف حالك؟" سألت، مسرورة لسماع أخبار صديقتها. "مرحبًا كيشا. كيف حالك؟ انظري، أعتقد أن أبي اكتشف مكانك. لم أخبره، لكنه يستطيع قراءتي مثل كتاب. لن يقول أي شيء، لكنني أردت أن أخبرك." أوضحت تاليا.
أجابت كيشا، "لا بأس. أنا أثق بوالدك. لقد ساعدني كثيرًا. أعلم أنه لن يخبر أحدًا أبدًا بمكاني." هل رأيت بالصدفة..." توقفت عن تذكير صديقتها بأنها تفتقد حبيبها حقًا.
"نعم، حضر ديلان وشقيقه إلى المأدبة. كما حضرت شريكته وصديقها. كيشا، كان من الصعب جدًا عدم ذكرك أنت والطفل أمامه. إنه يفتقدكما. ويا فتاة، لقد فقد وزنه ويبدو في حالة جيدة." قالت مازحة.
"لقد التقطنا الصور. سأرسلها من هنا." قالت لها تاليا.
"حسنًا،" تنهدت كيشا.
"ما الأمر؟ كيشا، ما الأمر؟" سألت تاليا. كانا في طريقهما إلى المنزل، لكنهما ما زالا على بعد أكثر من ساعتين.
"لا شيء، أفتقده، تاليا. إنه يؤلمني. أتمنى..." توقفت كيشا غير قادرة على قول المزيد.
"ثم اتصلي به كيشا. حتى لو كان ذلك لمجرد قول مرحبًا. فهو يحتاج إلى سماع أخبارك. اتصلي به، حسنًا." شجعت تاليا صديقتها.
مسحت كيشا خديها وابتسمت وقالت: "سأفعل، وتاليا، شكرًا لك."
كان ديلان في السرير عندما رن هاتفه. أجاب: "مرحبًا". كان رقمًا مقيدًا، لكنه كان يأمل أن تكون هي المتصل مرة واحدة فقط.
"مرحبًا ديلان، أنا كيشا." قالت بهدوء. بعد أن نهض ديلان من فراشه، أصبح الآن في كامل وعيه.
"حبيبتي، حبيبتي"، صاح. "أين أنت؟ لقد افتقدتك كثيرًا. الطفلة، كيف حالها؟"
"أنا بخير وكذلك أليشيا. أفتقدك كثيرًا يا ديلان. كان عليّ أن أسمع صوتك." أجابته. كان بإمكانها أن تدرك أنه كان يبكي وكرهت نفسها لإيذائه بهذه الطريقة. "لا بأس، هل يمكنك أن تخبرني أين أنت؟ أريد أن آتي إليك. من فضلك كيشا." توسل.
"لا يا حبيبتي، لا أستطيع أن أخبرك أين أنا. ربما يريد أن يتبعك، وأنا... كنت أريد فقط أن أسمع صوتك وأعلمك أننا بخير". أوضحت والدموع تنهمر على خديها. "هل حصلت على الصور؟" سألت.
"نعم، وكلاكما جميلتان. كيشا، من فضلك استمعي. سأحميك منه. لا داعي لأن تخافي كثيرًا. أنا بحاجة إليك. أحتاجك وأليشيا للعودة إلى المنزل، يا حبيبتي، من فضلك، فقط عودي إلى المنزل. إذا لم تتمكني من ذلك، فدعني آتي إليك." بكى.
كان صوت بكائه سببًا في بكائها بصوت أعلى. كان قلبها، وكانت بحاجة إليه. "أنا في لافاييت. من فضلك تأكدي من أنه لن يرسل أحدًا خلفك عندما تأتين. يا حبيبتي، وعديني بذلك." همست.
"عنوانك، أعطني العنوان." توسل إليها وفعلت.
"دعني أفكر. سأجد طريقة للقدوم دون أن يعلم أحد، حسنًا. سأكون معك قريبًا." وعد ديلان من بين دموعه. "كيشا، أحبك ولن تندمي على هذا." وعد.
"ديلان، من فضلك كن حذرًا. إذا حدث لك أي شيء بسببي، فلن أسامح نفسي أبدًا." قالت وهي تبكي بهدوء.
"سأكون حذرة، وسوف أكون هناك قريبًا يا حبيبتي." أوضح.
نهض على الفور وأيقظ كارتر. "اتصلت كيشا وأخبرتني أين هي والطفل. سأذهب إليهما يا كارتر." أوضح ديلان. "سأذهب الآن. هل يمكنك الاتصال بي؟ اتصل بلانا وأخبرها الآن لدي حالة طارئة."
لقد ذهل كارتر وقال: "ماذا عن هذا الرجل؟ هل سيتبعني؟"
"لقد جعلها تهرب مني. بالنسبة لي، فهو لا يمثل أي شيء. أريده أن يحاول القيام بشيء ما لأن كل ما أحتاجه هو عذر." أعلن بغضب.
"ديلان، لا تفعل ذلك. قد ينتهي بك الأمر محتجزًا. ماذا سيحدث لكيشا والطفل بعد ذلك؟" سأل، مما تسبب في توقف شقيقه.
"كارتر، هل تعتقد أنني يجب أن أبقى بعيدًا عنها؛ فقط لا أذهب، لا أراها ولا أقابل ابنتي؟" سأل.
"أنا لا أقول ذلك. إنه فقط..." تحدث ديلان.
"إنه إنسان، ينزف ويموت مثل أي شخص آخر. لن أسمح له بإبعادي عنهم لفترة أطول. سأقود سيارتي إلى لافاييت الليلة. اتصل كارتر بالجميع نيابة عني." قال ديلان بحزم، وألقى بعض الملابس في حقيبة سفر وخرج.
أوقفه كارتر قائلاً: "انظر، اذهب إلى المطار، واشتر تذكرة تتجه غربًا، وانتظر حتى تنطلق الطائرة، وتظاهر بالصعود إلى الطائرة. اختبئ حتى تغادر. وبعد أن تغادر الطائرة، استأجر سيارة لتقودها إلى لافاييت. فقد يصرفهم ذلك عن مسارك إذا كانوا يتبعونك. وقد يمنحك ذلك بعض الوقت".
أومأ ديلان برأسه، ثم عانق أخاه الأصغر. "انظر، إذا حدث خطأ ما، هل ستعتني بكيشا والطفل من أجلي. كارتر، أكره أن أسأل، لكن..." لم يعد قادرًا على الكلام.
"لا، لا، لا تطلبي ذلك مني. يجب أن تكونا هنا لتربية ابنتك. ابنة أختي تحتاج إلى والديها، حسنًا. اذهبي لرؤيتهما وامنحيهما حبي. التقطي الكثير من الصور، حسنًا. سأتصل برئيسك أول شيء." وعد. لم يتمنى كارتر الشر لأحد قط، ولكن للمرة الأولى تمنى أن تدهس حافلة ديشون ويليامز.
استيقظ تشيس، ورأى رؤية أخرى. وجد الفأر الأبيض الفأر الرمادي الذي كان مختبئًا، لكن سرعان ما تبعه الثعبان. وبينما كان الفأران يستمتعان بلقاء بعضهما البعض، اختار الثعبان أن يهاجم. حينها عرف تشيس. لقد وجد ديلان حبيبته. أيقظ لانا، واتصلت بشريكها.
أجاب كارتر وشرح الأمر، وقالت لانا إنها ستتولى العمل. اتصل تشيس بدليان، وكان عليه أن يحذره من الثعبان مرة أخرى، لكنه كان يعلم أنه في هذه المرحلة سينتهي الأمر بالنسبة لأحد المخلوقات. صلى أن تكون هذه هي نهاية الثعبان الأسود.
في صباح اليوم التالي، جاءت الفتيات وأزواجهن لجمع الأطفال وقضاء المزيد من الوقت مع والديهم. ذهب الرجال في نزهة مع فيليكس. كان عليه أن يخاطب ريك. "أعلم أن كيشا قريبة منك ومن تاليا. ريك، كن حذرًا منهم. إذا كنت تشك في أي شيء، فاتصل بي هنا. ستيف، أعلم أنك على علم بالفعل. لذا ساعد في البحث عنهم".
"نعم سيدي، سأفعل. هل يمكنك إيجاد طريقة لإيصال رسالة إلى ديلان؟ إنها لا تريده أن يتعرض للخطر، لكنها تفتقده بشدة." شرح ريك. "سأحاول، لكن ديشون سيشعر بالشك." شرح.
أومأ فيليكس برأسه، ثم انتهى هو وزوج ابنته من تنظيف الفناء.
غادر الزوجان إلى المنزل وقررت ديزيريه وفيليكس الذهاب إلى السينما. لقد قضيا وقتًا ممتعًا. بعد الأفلام، وبينما كانا خارجين من المسرح، التقيا بديشون الذي كان في موعد مع امرأة شابة جميلة. تحدث إليهما، وردا التحية ببساطة. عند رؤية ديشون، ذكّر فيليكس بضرورة الاتصال بدليان.
حسنًا، لقد وصلنا إلى نهاية الفصل الثالث. كان من المفترض أن تكون هذه قصة قصيرة، لكنها أخذت حياة خاصة بها. لا أطيق الانتظار لأرى ما سيحدث بعد ذلك. أخبرني برأيك. استمر في القراءة، وسأستمر في كتابة IR2R.
الفصل 4
مرحباً أيها القراء،
شكرًا لكم جميعًا على قراءة Dark Chocolate: A Mature Story. هذا استمرار لتلك القصة. تم تقديم شخصية Keisha لفترة وجيزة في الفصل الثاني من تلك القصة، ولسبب ما أشعر بالرغبة في سرد قصتها. يجب أن أذكر أن هذه شخصيات خيالية ولا وجود لها إلا في خيالي.
هذه قصة حب بين أعراق مختلفة. في الفصل الأخير، لم يعد ديلان يحتمل الأمر، ولكن في هذا الفصل، الفصل الرابع، تبدأ القصة. هذا هو الفصل الأخير في هذه السلسلة. آمل أن تستمتع حقًا، وأتطلع إلى قراءة ما تفكر فيه.
اسمحوا لي أن أشكر كلاً من Willieone وOverstar على القراءة التجريبية وتحرير هذا الفصل. أي أخطاء وجدتها هي خطئي وليس خطؤهما.
أرجو أن تقرأها وتستمتع بها. كما أطلب منك عدم تكرار هذه القصة دون أن تطلب ذلك. الكتابة عمل شاق وأنا أتعامل معها بجدية حقًا.
IR2R
لم يستطع تشيس النوم. كانت النهاية قريبة، وكان محبطًا. كان عليه أن يفعل شيئًا، لذلك في صباح اليوم التالي بعد أن تحدثت لانا مع كارتر، اتصل بدليان.
استجاب ديلان لنصيحة كارتر، وركن سيارته في المطار. ودخل إلى الحمام لتغيير ملابسه. ثم ارتدى ملابس رجال الأعمال، واستأجر سيارة من شركة أفيس، وتوجه إلى لافاييت. كان يعلم أن هناك من يراقبه، وكان يصلي أن تنجح خطته.
ظل ينظر إلى المرآة الخلفية لسيارته حتى نجح في عبور حدود الولاية. رن هاتفه وكان تشيس. أجاب ديلان، "مرحبًا، هل تعلم؟" سأل. لم يكن هناك جدوى من التظاهر.
"نعم، وديلان، سوف يضرب. تنتهي الرؤية بالدماء، لذا يرجى توخي الحذر." توسل تشيس.
في حالة من الذهول، شك ديلان في حكمة الذهاب إليها وإلى الطفل، ثم تحدث تشيس. "سوف يعرف مكانها، ويجب أن تكون هناك لحماية كليهما". أغلق تشيس عينيه ورأى طائرًا مهيبًا يحوم في السماء. لن تكون وحيدًا، المساعدة قادمة.
تنفس ديلان بعمق؛ كان عليه أن يصل إليها الآن أكثر من أي وقت مضى. وعندما وصل إلى لافاييت، اتصل بالدائرة المحلية. وطلب بسرعة التحدث إلى القائد. تحدث ديلان مع رئيس الشرطة هارفي لامدن، وشرح له الموقف صراحةً. اتصل القائد بالرئيس في بيرد الذي تحقق من هوية ديلان وأكد قصته. طمأن لامدن ديلان بأنهم سيكونون في حالة تأهب قصوى. غادر ديلان الدائرة مرتاحًا ومتوترًا بعض الشيء وتوجه إلى العنوان الذي أعطته له كيشا.
سرعان ما كان في الشارع. كان قلبه يخفق بقوة. لم يرها منذ عامين، وفي غضون دقائق قليلة سيرى وجهها وجهاً لوجه. سيرى طفلته لأول مرة. كان متوتراً بالفعل. في غضون ثوانٍ، كان أمام منزلها. ببطء، قاد سيارته إلى ممر السيارات الخاص بها وخرج. بمجرد أن سار على العتبة، انفتح الباب وقفزت كيشا بين ذراعيه.
لقد بكت بشدة واحتضنته بقوة لدرجة أنه اضطر إلى حملها إلى الداخل.
"ديلان، أنا آسفة جدًا. آسفة جدًا"، قالت وهي تبكي. "لم أقصد أبدًا أن أؤذيك، لكنني كنت خائفة جدًا..." همست.
احتضنها، وغطت دموع الفرح وجنتيه، وهمس: "حبيبتي، كل شيء على ما يرام. أنا هنا الآن". هدأت كيشا، عندما قاطع صراخ آخر عزلتهما. لقد استيقظ شخص ما وهي تريد الاهتمام.
"انتظر هنا" همست كيشا. سارعت إلى أسفل ممر قصير، إلى غرفة نوم. أخذ ديلان لحظة لينظر حوله إلى المنزل الذي صنعته كيشا لهما. لاحظ أنها كانت لديها صور له ولكارتر ولانا وتشيس في جميع أنحاء الغرفة. بينما كان ينظر، تحدثت كيشا. "ديلان، هذه ابنتنا".
التفت ديلان وبدأت الدموع التي اعتقد أنه تمكن من السيطرة عليها تنهمر من جديد. كانتا هناك أهم امرأتين في حياته. دخلت كيشا وهي تحمل ابنته ذات اللون البني الفاتح وشعرها البني الرملي وعينيها الرماديتين. تمسكت بوالدتها بقوة وحدقت فيه، ثم ابتسمت. لم يكن ديلان متأكدًا من أشياء قليلة في حياته، لكن ابتسامة واحدة من تلك الطفلة الجميلة جعلته يقع في حبها. لم يكن يبتعد عنها.
ربما تحاول كيشا الاختلاف، ولكن في هذه اللحظة، كان ديلان في المنزل. "هل يمكنني...؟" سأل.
"نعم، 'ليسيا، هذا أبي. اذهبي إلى أبي.' ترددت أليسيا، وكان ديلان موافقًا. حاولت كيشا تشجيعها، لكنه أوقفها.
"لا بأس، إنها لا تعرفني. لا بأس. مرحبًا أليشيا، أنا ديلان" همس. ابتسم الطفل، ثم مد يده إليه على مضض. احتضن ديلان ابنته لأول مرة؛ كان قلبه ينبض بقوة، وكان مسرورًا للغاية. بدأت أليشيا تتلوى، وطلبت منها كيشا أن تنظفها وتلبسها لليوم. عرض ديلان المساعدة، وذهب معها. قامت كيشا باستحمام الطفل وكان ديلان مترددًا في البداية بشأن الانضمام إليهما في الحمام، لكن كيشا طلبت منه الدخول.
بعد الاستحمام، قام الرجلان البالغان بإلباس الطفلة المشاغبة البالغة من العمر عامين. وسرعان ما تجاوزت الساعة السابعة بقليل، واتصلت كيشا بوظيفتها لتأخذ إجازة لهذا اليوم. ومنحها مشرفها الوقت بكل سرور. ولم تتغيب عن العمل إلا إذا كان الطفل مريضًا.
احتضن ديلان ابنته، بل وأطعمها وجبة الإفطار. أرادت أليشيا مشاهدة الرسوم المتحركة المفضلة لديها، واستلقى ديلان على الأرض بجانبها بينما كانت كيشا تنظف. وبينما كانت تعمل تحدثا. أخبرته أن الولادة كانت سهلة. كان الطفل يتمتع بطباع لطيفة للغاية. قررت أن تخبره بكل شيء، لذلك أوضحت أن تاليا وريك ساعداها.
"لم يقولوا... لقد جاءوا العام الماضي ولم..." تمتم ديلان.
"طلبت منهم ألا يقولوا أي شيء. لا تغضبوا منهم. توسلت إلي تاليا أن أتصل، لكنني كنت خائفة..." تنفست بعمق. "كانت الطريقة التي غادرت بها خاطئة. كان يجب أن أتصل بك، لكنني كنت أعلم أنك لن تسمح لي بالمغادرة. كان علي أن أرحل. أنا آسفة ديلان. أنا آسفة لأنني فعلت ذلك بك."
"لقد كنت خائفة، أنا أفهم ذلك، ولكن هل كنت تعتقدين أنني لا أستطيع حمايتك، هل كنت تعتقدين أنني ضعيف لأنني أبيض؟" سأل.
"لا يا حبيبتي، لا أريده أن يؤذيك أو يؤذي أي شخص آخر. لقد هربت لأنه مجنون وسيقتلني. لو كنت وحدي في الأمر لكنت بقيت، لكن كان عليّ حمايتها. إنها كل ما لا أستحقه." شرحت كيشا وهي تحدق في ابنتهما.
في تلك اللحظة رن جرس الباب، قاطعًا عزلتهم. قفزت كيشا. وحتى الآن، بعد سنوات، لا تزال خائفة للغاية. صاحت: "من هذا؟"
"أنا وبرياندا." أجاب والد ريك، وتحركت كيشا بسرعة لتسمح لهما بالدخول.
دخل سيدريك ورأى الرجل يحمل أليشيا. كان من الواضح من هو، كانت الطفلة صورته. "مرحبًا ديلان. رأيت سيارتك وكنت قلقًا. استقبلته بريندا أيضًا وتركت أليشيا والدها للحصول على قبلات من عائلة هاريس. ضحكت بريندا وأخبرت الطفلة أنها جميلة وثمينة.
لم يمكث آل هاريس طويلاً، لكنهم جعلوا الزوجين الشابين يعدانهم بالانضمام إليهم لتناول العشاء. ستكون تاليا وريك في المنزل ويمكنهم جميعًا الالتقاء. وافقوا، وابتسمت كيشا وقالت: "أحتاج إلى الاتصال بتاليا".
"لا، نحتاج إلى بعض الوقت. يمكننا الاتصال والتحدث مع الآخرين لاحقًا. الآن، أريدك وأليشيا لنفسي." أوضح ديلان.
ابتسمت كيشا وقالت: "بالطبع، أنا سعيدة جدًا لأنك هنا. سعيدة جدًا لوجودي معك مرة أخرى"، ثم احتضنها هو وابنته الصغيرة.
"أنت تعرف أن كارتر يريد المزيد من الصور، لذلك سيتعين علينا إرسال الكثير منها." قال مازحا.
"كارتر! كيف حاله؟ لانا؟ تشيس؟ الجميع؟" سألت ضاحكة.
"أمي، أريد زاني ولاني" قالت أليشيا وهي تبكي.
"حبيبتي، سيعودان إلى المنزل قريبًا، حسنًا. هيا نقضي بعض الوقت مع أبي، حسنًا." همست كيشا للطفلة.
ابتسمت أليسيا، ونظرت إلى ديلان وقالت "أبي، أبي".
"نعم، والدك." أجاب ديلان وهو يحمل طفلته الصغيرة. وللمرة الأولى منذ عامين كانا راضيين. مد يده وجذب كيشا إلى حضنه القوي، وهمس. "لن أتركك تذهبين أبدًا. أنا في المنزل." ارتجفت كيشا.
لقد تمسكت كيشا به بكل بساطة، واستنشقت رائحته، واستمتعت بوجوده. لم تكن غافلة عن حقيقة أن رجلاً مجنوناً ما زال يلاحقها، أو أنها كانت في الواقع في وقت مستعار، ولكن في الوقت الحالي كانت أسرتها متماسكة.
سرعان ما أرادت أليشيا النزول، فسمح لها ديلان بالذهاب. ذهبت إلى غرفتها ووجدت الألعاب التي تحب اللعب بها. راقبها ديلان، لكنه كان بحاجة أيضًا إلى التحدث إلى كيشا. "كيشا، نحن بحاجة حقًا إلى التحدث ولكن الآن ليس الوقت المناسب. هل ستأخذ أليشيا قيلولة قريبًا؟" سأل.
"نعم، ويمكننا التحدث حينها. سأجيب على جميع أسئلتك. انظر يا ديلان، لديك الحق في الغضب، لكن وعدني بأنك ستستمع على الأقل." توسلت.
أومأ ديلان برأسه، وغير الموضوع. "حسنًا، كارتر الآن طبيب مقيم في مركز جبل فيينا الطبي. انتقل تشيس إلى بيرد واشترى هو ولانا منزلهما للتو. أعتقد أنهما قد يتزوجان قريبًا؛ أعلم أن تشيس يريد *****ًا. لقد حافظنا على اتصال مع عائلة جرين وميا. في الواقع، أعتقد أن كارتر لديه شيء تجاه ميا. أنت تعرف أنها ذهبت إلى مدرسة التمريض وهي الآن ممرضة عملية مرخصة. يريد كارتر دعوتها للخروج، لكنه جبان للغاية". ضحك.
"واو، ميا ممرضة، وكارتر طبيب تقريبًا." شعرت كيشا بالذهول. كانت تأمل أن ينجح الأمر لأنها كانت تريد الأفضل لأصدقائها فقط.
"أنت تعلم أن تشيس يرى الأشياء، أليس كذلك؟" قال بهدوء.
"لا، حقًا،" كانت كيشا فضولية الآن، لأن تشيس كان دائمًا لغزًا بالنسبة لها.
"لقد أخبرني أنك والطفل مع الأصدقاء وأنكما في أمان." زفر ديلان. أخبره تشيس أيضًا أن ديشون سيضرب، وكان عليه أن يحافظ على سلامتها وسلامة أليشيا. ظل ديلان صامتًا لفترة أطول مما ينبغي.
"لقد حذرك من ديشون، أليس كذلك؟" سألت.
"سأحميك. لقد أبلغت بالفعل قسم الشرطة المحلي وهم على علم به. لن أكذب عليك يا عزيزتي. لقد خدع الكثير من الناس. كما أن هناك من يبحثون عنك. لهذا السبب نحتاج إلى توخي الحذر الشديد. سنبقى في الداخل قدر الإمكان. مهما فعلت لتختفي، حافظ على غطاءك. أعني، كيف؟ كيف نجحت في هذا؟ لقد بحثت لمدة عامين، ولم أجد شيئًا. لكنك كنت هنا طوال الوقت." صاح ديلان.
"في اليوم الذي غادرت فيه، كنت أعلم أن كيشا جونسون لابد أن تختفي. غيرت اسمي، وظللت بعيدة عن الأنظار، ولم أتفاعل إلا مع عدد قليل من الناس. كنت قلقة من أن يتم تعقبي من خلال رقم الضمان الاجتماعي الخاص بي، لكن في كلتا الوظيفتين كان هناك أشخاص يساعدونني. لقد ساعدوني على الاختباء. في المرة الأولى التي قدمت فيها إقراراتي الضريبية، كنت أعلم أنه سيجدني، لكن رئيسي، السيد بريسون، كان لديه ملف محاسبي خاص بي وبطريقة ما أبقاني تحت الرادار". تنهدت كيشا ونظرت إلى ديلان مباشرة في عينيه.
"أنا هنا أريانا جاكسون، ولا أحد يهتم بماضيّ. لقب أليشيا هو جاكسون أيضًا، لكن يمكننا دائمًا تغيير ذلك. يجب أن يكون لها اسمها الصحيح. لقد كلفتك عامين من وقتك مع ابنتنا بسبب خوفي، وأنا آسفة على ذلك. كلانا يعرف أنك لن تتمكن أبدًا من استعادة ذلك الوقت، لكن ديشون مجنون وأعلم أنه يلومني. أليشيا هي الشيء الوحيد الذي فعلته بشكل صحيح على الإطلاق، وكانت تستحق فرصة للعيش. لقد كان الأمر مؤلمًا عندما ابتعدت، لكن للحفاظ على سلامة ابنتي ولإنقاذك أنت وكارتر، أنا سعيدة لأنني فعلت ذلك". داعب خده، "سأفعل الشيء نفسه مرة أخرى في لمح البصر".
مع كل كلمة، تصاعدت كبرياء ديلان. كانت امرأته ذكية وشجاعة وجميلة للغاية. كانت محقة، كان لابد من التعامل مع ديشون، وتذكر كلمات تشيس. لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لتدمير الثعبان. لم يعد ديلان تحت الوهم بأن الثلاثة سينجوون من هذا. كان يعلم أن شخصًا ما يجب أن يموت. سيتأكد من أنه لن يكون أحدهم. "كيشا، أعني أريانا، أنا هنا الآن، ولن أرحل. لقد أعطيتك قسمي بأنني سأحافظ عليكِ بأمان والآن أقسم مرة أخرى بهذا القسم. سأموت قبل أن يلمسك، أي منكما". أقسم وهو يحتضنها.
وقفت كيشا وابتعدت بضع خطوات. "لن أكذب وأقول إنني لست خائفة، لأنني كذلك. ولكن ديلان أنا أيضًا سئمت من الاختباء. قد يأتي، لكن هذه المرة أنا مستعدة." أعلنت. أوقفت نظرة الإصرار على وجهها ديلان عن مساره.
"لقد كنت مختبئة منه لمدة عامين، خائفة للغاية حتى من ظلي. لقد تخليت عن فرصتي في السعادة الحقيقية بسبب الخوف"، قالت كيشا وهي تزفر، "ليس ديلان بعد الآن. أريدك أن تحافظ على سلامة أليشيا. إذا وجدني، عليك حمايتها".
"لا، سأحميكما. لن يقترب منكما. لن يقف بيننا. أنا مؤيدة-" وضعت كيشا أصابعها على شفتيه.
"لقد فعل ذلك بالفعل. لقد كان هو السبب وراء هروبى وتفريقنا. ولكن يا عزيزتى، لن أهرب بعد الآن. لقد حان الوقت لإنهاء هذا. إنها تستحق الأفضل. إنها تستحق والدها. هل تعتقدين أنني كنت أجلس مكتوفة الأيدي منتظرة أن يجدنى يا ديلان؟ لا، لقد تدربت وتعلمت الجودو، وأحمل رخصة حمل سلاح مخفي. قد يأخذنى معه، ولكنني سأبذل قصارى جهدي لأخذه معي". ثم قبلت الرجل الذي كان قلبها. "لقد انتهيت من الاختباء. علينا إنهاء هذا". أعلنت.
"أمي، أبي، هل تريدان اللعب؟" صرخت أليشيا وهي تجري إلى الغرفة حيث كان والداها ينتظرانها. حملها ديلان مرة أخرى وانضم إليها لتناول الشاي. وسرعان ما رن جرس الباب وأجابت كيشا.
"ليسيا، ليسيا" صرخ زاندر ولاندون مناديين على صديقتهما. وعندما سمعت أليشيا صديقاتها، تخلت عن والدها بسرعة وهرعت لرؤيتهما. وتبعهما ديلان مما أثار دهشة تاليا وريك.
"زاني، لاني" صرخت أليشيا، وتبادل الأطفال الثلاثة التحية. وكان الكبار ينظرون ويضحكون.
كسر ريتشارد الصمت أخيرًا وتحدث إلى الفيل في الغرفة. "إذن، اتصلت كيشا؟"
"نعم، على الرغم من ذلك، كنت أتمنى لو أنك لمحت، ولكنني أفهم سبب عدم قيامك بذلك." رد ديلان. "على الرغم من كل شيء، فقد حافظت عليها وعلى أليشيا في مأمن. أنا مدين لكما."
"أنا سعيدة لأنكما معًا." قالت تاليا. ثم سمعت ضحكة عالية من غرفة أليشيا وضحك الكبار. "دعيني ألقي نظرة عليهم." ثم توجهت إلى غرفة أليشيا وانضمت إليها كيشا.
تحدث ريك وديلان. "لن أتركهم. سأبقى." أعلن ديلان. أومأ ريك برأسه.
"ماذا عن عملك يا أخي؟" سأل.
"يستطيع كارتر الاحتفاظ بالمنزل، وسأكون دائمًا هناك إذا احتاجني. أما بالنسبة لعملي، فيمكنني الانتقال، أو حتى القيام بشيء آخر." رد ديلان. "إلى جانب ذلك، يعرف كارتر أن قلبي هنا. سأتصل به لاحقًا."
"حسنًا، أنا سعيد لأنك هنا. إنهم يحتاجون إليك. كيشا امرأة قوية، وقد نجحت في ذلك. لكن ابتعادها عنك يؤلمها بشدة. علاوة على ذلك، فأنا بحاجة إلى رجل آخر لمساعدتي عندما يتحدون ضدي. والدي منهك." قال ريك مازحًا.
ضحك ديلان، "يا رجل، نحن جميعًا نتعرض للضرب وأنت تعلم ذلك."
وفي هذه الأثناء، في غرفة أليشيا، ضحكت تاليا وكيشا على أطفالهما. سألت تاليا وهي تدخل وتلاحظ كومة الكلاب من الأطفال الصغار، وابنها لاندون في الأسفل: "مرحبًا، أنتم الثلاثة، ماذا تفعلون؟". رفعت الفتاة أليشيا، وصرخت بسعادة بينما كانت زميلتاها في اللعب تصرخان على البالغين لجذب انتباههما أيضًا، مؤكدتين لهما أن الأطفال بخير. أرادت تاليا التحدث مع كيشا على انفراد.
"مرحبًا، هل أنت بخير؟" سألت لأنها كانت تعلم مدى صعوبة هذين العامين الأخيرين على هذه الفتاة.
"للمرة الأولى، نعم، أنا بخير. إنه هنا ولم أكن أتخيل أن هذا سيحدث أبدًا. أليشيا تعشقه، وهو معجب بها". أوضحت كيشا. "طلبت منه أن يعتني بها. كما تعلم". بدأت تاليا في الحديث، فأوقفتها كيشا، "لا، سوف يصل الأمر إلى ذروته. أشعر بذلك. سينتهي الأمر بتاليا، لأنني لا أستطيع أن أظل على هذا النحو، خائفة وقلقة طوال الوقت".
تنفست كيشا بعمق وقالت: "عندما يأتي، وسوف يأتي، سأنتظره". شعرت تاليا بقشعريرة باردة. كانت نبرة كيشا قاتلة وباردة لدرجة أنها أدركت أن صديقتها قد وصلت إلى نقطة الانهيار.
"انظري، كيشا، لا-" بدأت تاليا بالقول.
"لا، لن أجده. هو من سيجدني. فقط تأكدي من أن أليشيا في أمان بالنسبة لي." تنهدت كيشا، "سوف يقلقون؛ فلننضم إليهم." أضافت كيشا بسعادة وكأنها لم تخبر صديقتها بأنها مستعدة للموت.
وصلت لانا إلى العمل في الصباح التالي وأبلغت رئيس الشرطة على الفور. أخبرته أن ناش يعاني من حالة طارئة وسيغيب عن العمل لبضعة أيام. لم يكن هذا وفقًا للبروتوكول، لذا كان لدى رئيس الشرطة بعض الأسئلة.
كان منزعجًا بالفعل، لأنه تلقى مكالمة من العمدة يأمره فيها بتعيين شريك جديد لناش. تم إرسال امرأة جديدة إليه، اسمها كيت لين. كان هناك شيء غير صحيح. نادرًا ما يتم إعادة تعيين الضباط الجدد بهذه السرعة، وعلى الرغم من أن العمدة كان يتمتع ببعض النفوذ، إلا أنه لم يستخدم منصبه أبدًا لتأمين مناصب لأي شخص.
كان هناك شيء مريب هنا. انتهى به الأمر بتعيين لين مع ديفيس. ذهبت المرأتان في دورية معًا دون التحدث. عندما خرجتا، قررت كيت أن تسأل عن ديلان. كانت لانا تحميها على الفور. أعطت إجابات سريعة قصيرة لم تكشف الكثير. عملت المرأتان معًا وانتهى اليوم. ذهبت لانا إلى المنزل وتحدثت إلى تشيس. لم يقابل تشيس هذه المرأة الجديدة، لكن كان هناك شيء فريد عنها. في صباح اليوم التالي، طلب أن يقود لانا إلى العمل لأنه أراد رؤية هذه الشريكة الجديدة. بينما كانا يقودان السيارة، توقفت كيت، ورأى تشيس مرة أخرى طائرًا كبيرًا. ابتسم، وانزعجت لانا. "ماذا؟ لماذا تبتسمين لامرأة أخرى؟ هل تريدين-" قبلها وأسكتها بفعالية.
"لانا، أنت حبي وحياتي. ولكن لدي رؤية، أنها ستساعد ديلان وكيشا"، رمشت لانا.
"انتظر؟ كيف؟" سألت.
"لقد كشفت لي الرؤى عن نفسها في أجزاء. أعلم فقط أن شريكتك الجديدة ليست كما تبدو." أوضح تشيس. نظرت كيت ورأت لانا تتحدث إلى رجل وسيم. نظر إليها وابتسم. كان جسدها ملتهبًا بالحاجة. لم تتفاعل أبدًا مع أي شخص مثل هذا من قبل. ثم رأته يقبل لانا، ثم غادر.
"صباح الخير، ضابط ديفيس، هل كان هذا زوجك؟" سألت وهي تعلم أنهما غير متزوجين ولكنها تحاول السيطرة على الحرارة التي أحدثها نظراته في أعماقها.
"ليس بعد، لكنه سوف يفعل ذلك"، أجابت لانا. "أنت مستعدة للبدء".
"ديفيس، تعال إلى هنا." نادى الرئيس. ذهبت لانا إلى مكتبه.
"انظر، لقد تلقيت مكالمة هذا الصباح من شرطة لافاييت. أريدك أن تعلم أن ناش اتصل بهم وهم في حالة تأهب." تنهد رئيس الشرطة. "انتبه يا ويليامز، إذا تغير أي شيء فأبلغ عنه."
أومأت لانا برأسها. كانت قد تنبهت بالفعل. وسرعان ما أبلغت شريكها الجديد بمهامهما. خرجا للرد على العديد من المكالمات المحلية. كانت كيت بحاجة إلى ثقة لانا، لكنها لم تكن متأكدة من الوقت المتبقي لهما. انتهى يوم عمل آخر وانتظرت مع لانا حتى وصل تشيس. قاد سيارته ونزل. كان الرجل ذكرًا مثاليًا، وكانت فرجها ينبض. نظرت إليها لانا وعرفت. "كيت، لقد تم أخذه." حذرتها.
احمر وجه كيت ونظرت بعيدًا. كان عليها أن تسيطر على الأمر، وإلا فإن كل شيء سيكون في خطر. سأل تشيس: "مرحبًا يا حبيبتي، من هو شريكك؟"
"تشيس، هذه كيت. كيت" أومأت برأسها نحو حبيبها، "تشيس". بعد أن قدمت لانا الاثنين، مد تشيس يده وعندما لمسته، ارتفعت الحرارة في ذراعه وانتزعها.
"ماذا تكونين؟" سألها. بدت وكأنها شخص عادي، لكنها كانت قوية. لم يقابل قط سوى امرأة واحدة تتمتع بهذا القدر من القوة وكانت جدته.
لقد وصلت كيت إلى ذروتها تقريبًا عندما لمسها. "أنا شرطي، مجرد شرطي عادي."
أومأ تشيس برأسه وقال: "قد ترتدي زيًا رسميًا، لكنك أكثر من مجرد شرطي".
"حبيبتي، هيا بنا." طلبت لانا، ولم تعجبها نظرة الشهوة على وجه المرأة الأخرى. كانت حقيقة أن رجلها تفاعل بقوة مع المرأة الأخرى نقطة مثيرة للقلق الشديد. "تصبحين على خير، كيت." صاحت وهي تبتعد هي وتشيس.
كان تشيس يعلم أن لانا منزعجة، لكنها لم تكن بحاجة للقلق. فهو ملك لها. ولن تغريه أي امرأة أخرى. ابتسم وأدرك أن الوقت قد حان الآن ليخبرها بمشاعره الحقيقية.
"حبيبتي، ارتاحي. اسمحي لي أن أحضر لك حمامًا." جلست لانا وبعد خمسة عشر دقيقة كان حمامها جاهزًا. دخلت وخلع ملابسها، وظهر تشيس وقال، "الليلة، سأقوم بتحضير حمامك."
انزلقت لانا في الماء الساخن المعطر بالورد وانضم إليها تشيس. أخذ الصابون، وداعب بشرتها برفق. شعرت بوخز في جسدها عندما لمسها. اعتنى بها بشكل إضافي ودلك حلماتها، وقرصها برفق. تأوهت لانا. ثم ببطء، انزلق بيديه إلى أسفل إلى مركز حرارتها. أمسك بتلتها ثم فركها برفق شديد. "اصعدي"، طالب، بينما نهضت على ركبتيها واستغل ذلك تمامًا وغسلها تمامًا. بينما كان يغسلها، دغدغ بظرها مما تسبب في أنينها.
كانت ساخنة للغاية ومبللة للغاية. لم يستطع مقاومة دفئها حتى لو حاول، وفي غضون ثوانٍ أعاد وضع جسديهما بحيث امتطت فوقه. "لانا، أنا لك. يمكنك أن تفعلي بي ما تريدينه". همس. "قلبي وعقلي وجسدي ملك لك يا لانا. لن تفعل أي امرأة أخرى من أجلي الأشياء التي تفعلينها".
لم تكن لانا بحاجة إلى سماع المزيد، فقامت ببطء بدفع مهبلها المحترق داخل هذا العضو المتيبس. تأوه كلاهما، وركبته. وفي غضون دقائق، وصلت إلى ذروتها وشعور جسدها ينقبض عليه دفع تشيس إلى الحافة. وبصراخ عالٍ، أطلق بذرته في أعماق رحم أنثاه الخصيب. ثم احتضنها للحظة. وعرف أنه يريد أن يكون هنا إلى الأبد.
"إنها تريدك" همست لانا.
"لا يهم، أنا لك." أجاب تشيس. وسرعان ما نهضا من الحوض واستلقيا معًا على السرير. وبعد فترة وجيزة نام العاشقان، بينما حلم تشيس بحمل ابنه.
في صباح اليوم التالي، أوصل تشيس لانا مرة أخرى وقابل شريكها. رأت كيت الطريقة التي تواصل بها الاثنان وعرفت أن هذا رجل واقع في الحب. كان بإمكانها احترام ذلك. علاوة على ذلك، كانت هنا للمساعدة في إيقاف ويليامز. تحدثت السيدتان وأبلغتا عن الأمر. بينما كانتا تغادران في دورية، لاحظت لانا أن أحد الموظفين يراقبها بحذر شديد. جعلها هذا تشعر بعدم الارتياح، لكنها تخلصت من الأمر وذهبت في دورية.
استيقظ ديشون في الصباح التالي ووجد فتاة في سريره. نهض، ولم يوقظها بل استاء من وجودها. فكر في نفسه: "يجب أن تستيقظ كيشا بجانبي" . تحركت الفتاة واستيقظت ببطء. ابتسمت له وقالت: "مرحبًا أيها الوسيم، اذهب للاستحمام وسأعد الإفطار".
أومأ ديشون برأسه وامتثل، ليس لأنها طلبت منه ذلك، بل لأن غرورها جعله يرغب في ضربها. كان يتظاهر باللطف. كان سيلعب معها الآن، وبعد أن طردها، لن يناديها مرة أخرى. لم تكن له، بل كانت شخصًا آخر. لقد حان وقت عودة كيشا إلى المنزل. بعد خمسة عشر دقيقة، وجدها في ركن المطبخ، وقد تم إعداد الإفطار على بار الإفطار. جلس وتناول الطعام مع رفيقته. كانت بيضها سائلة، والخبز المحمص جافًا، ولحم الخنزير المقدد مقرمشًا للغاية. أراد رفض الوجبة، لكن كان عليه أن يحافظ على حيلته كرجل مُصلح.
استمرت الفتاة في الثرثرة بلا انقطاع. لم يكن حتى يستمع. توقفت منتظرة أن يثني عليها. فعل ذلك، "يا حبيبتي، كان هذا رائعًا". كذب. سرعان ما انتهى من تناول الوجبة ووضعها في سيارة أجرة إلى المنزل. بمجرد مغادرة الفتاة، رن هاتفه. "مرحبا".
"مرحبًا دي، هل ما زلت تدفع مقابل الحصول على معلومات عن كيشا؟" سأل صوت. انتظر الشخص.
"من هذا؟" سأل ديشون.
"انظر، أجب على سؤالي. هل تدفع؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فحظًا سعيدًا." أجاب.
"انتظر، ماذا تعرف؟ إذا كانت معلوماتك جيدة، فستحصل على أموالك"، أجاب.
"تلقى الرئيس مكالمة من لافاييت. كان يسأل عنك. لماذا يسأل عنك ما لم يذكر أحد اسمك؟ لم يأت ناش ولم يتحدث أحد. جاءت لانا قبل بضعة أيام وتحدثت إلى الرئيس على انفراد. لقد تفوهت ببعض الأعذار حول وجود حالة طوارئ عائلية لدى ناش. نحن الاثنان الآن عائلته الوحيدة هي شقيقه، أليس كذلك؟" رد الصوت.
أومأ ديشون برأسه وقال: "إنها فكرة جيدة. سأرسل رجلاً ليتولى الأمر. وإذا نجحت هذه الفكرة، فسوف تحصل على خمسة آلاف دولار في طريقك".
انقطع الاتصال بين الرجلين، واتصل ديشون بمحققه. توجه المحقق مباشرة إلى لافاييت. لم يكن متأكدًا من تقرير ناش الذي طار، وأكدت المكالمة من رئيسه شكوكه. كان يعلم أنه سيجد الفتاة.
بعد ساعتين، ركب المحقق إلى المدينة. ومع ذلك، كان خلفه مباشرة فريق الضابط لين. طلبت منهم أن يتتبعوا ويليامز. إذا تحرك، أخبروها بذلك.
ذهبت كيت ولانا في دورية، ولاحظت كيت أن لانا كانت منزعجة. كانت تكره إخفاء هويتها الحقيقية. لكن كان عليها أن تختبئ ولا تكشف عن هويتها. كانت تعلم أن الرئيس أخبر لانا بشيء، لكنها لم تشاركه. كانت لانا قلقة، وقررت القيادة والقيام بدورية فقط. كانت تفتقد ديلان، على مدار العامين الماضيين، أصبحا يعتمدان على بعضهما البعض حقًا.
لقد أثارت كلمات كيشا الغامضة قلق تاليا، وشعرت بالخوف. ومع ذلك، كانت أيضًا فخورة للغاية بصديقتها. لقد رأت هذه الفتاة في أسوأ حالاتها، والآن حتى في أفضل حالاتها. كانت كيشا محقة في أنها لا تستطيع قضاء بقية حياتها مختبئة وهاربة من هذا الرجل.
"ما الأمر؟" سأل ريك عندما انضمت إليهما المرأتان ولكنهما بقيتا هادئتين للغاية.
شك ديلان في الأمر، لكنه انتظر تاليا لتجيب على زوجها. نظرت تاليا إلى كيشا وتحدثت كيشا. "لا شيء، ريك. لقد انتهيت من الركض. عليّ التعامل مع ديشون". احتج ريك على الفور ووافق ديلان.
استمعت كيشا. وعندما انتهى الرجلان من الحديث، تحدثت. "أنت الأفضل يا ريك، وأنت وتاليا صديقان حقيقيان لي. كان بإمكانك أن تطردني، لكنك لم تفعل. أقدر ذلك، لكن لا يمكنني الاستمرار في الهروب والاختباء. إنه مجرد رجل، وحان الوقت لإنهاء هذا. لن أتصل به، لكنني لن أختبئ بعد الآن أيضًا. في الحقيقة، أردت فقط حماية أليشيا وديلان هنا الآن. إنها بأمان".
"ماذا لو ذهب خلفها على أي حال؟ من خلال لقائه بالرجل، فهو ليس عاقلًا تمامًا. انظري كيشا، أنا لا أقول أن تستمري في الاختباء، لكننا لا نريد أن تؤذيك أو ما هو أسوأ من ذلك أن تموتي." قال ريك. كان يعلم أنها كانت ضربة رخيصة، لكنه كان خائفًا عليها حقًا وفكرة أن يؤذيها ذلك الوحش لم تكن جيدة بالنسبة له.
"ثم، علينا التأكد من أنه لن يصل إليها بعد ذلك. علاوة على ذلك، فهو غير مهتم بالطفل. إنه يريدني أن أعاني. إنه يريدني دائمًا أن أدفع الثمن". تنهدت كيشا. "لقد حان الوقت لكي أتوقف عن الركض وأبدأ في التفكير".
تحدث الزوجان لفترة أطول حتى قاطعهما الأطفال. صاح الأولاد: "طعام يا أمي، أنا جائعة". كانت أليشيا على حق معهم.
ضحك الكبار وتوجهوا إلى مطعم هاريس لتناول العشاء. وبينما كانا يتناولان العشاء، تحدث الزوجان وتبادلا النكات، ضاحكين من تصرفات الأطفال. وتحدث والد ريك إلى ديلان على انفراد وأكد له أنهما سيكونان هناك مهما حدث.
وبينما كانا يتناولان الطعام، اتصلت تاليا بوالديها وأخبرتهما أن ديلان موجود وأن الجميع آمنون. ثم اتصلت بدليا، التي كانت سعيدة من أجل كيشا ولكنها كانت قلقة بشأن التهديد. غادر الجميع وذهبوا إلى المنزل. حمل ديلان أليشيا إلى الداخل وطلب من كيشا أن تدعه يجلس معهم بينما كانت تجهزها للنوم. وسرعان ما نامت الطفلة الصغيرة وهي ممسكة بوالدها. وضعها ديلان برفق في سريرها، وقبّلها برفق.
سرعان ما أصبح وحيدًا مع المرأة الوحيدة التي كانت تعني له كل شيء. لقد اختفت السنتان الأخيرتان وهو يحتضنها بقوة. كان جسده ينبض بالحاجة، لكنه لم يتعجل في الاقتراب منها. كانت كيشا ديلان هي السبب. همست كيشا قائلة: "ديلان، أنا بحاجة إليك".
"حبيبتي، أنا هنا ولن أذهب إلى أي مكان." أجابها. ثم قبلها. رفعها بين ذراعيه، وحملها إلى غرفة النوم. بعد عامين من غيابها، سيستمتع بها الليلة. خلع ملابسها ببطء، وقبّل كل بوصة من جلدها المكشوف. تلوّت كيشا، وحثته على إرضائها. وسرعان ما استلقت أمامه، وبشرتها البنية الكريمية تلمع بلمعان العرق.
كان يرتدي ملابس مبالغ فيها، وكانت كيشا في حاجة إليه عاريًا. "توقف، دعني أفعل؟" توسلت. ثم وقفت ورفعت قميصه عن جسده. قبلت كل شبر منه. لقد فقد بعض الوزن ويمكنها أن تدرك أنه أصبح أكثر صحة، لكنه لا يزال ملكها. سرعان ما أصبح ديلان عاريًا مثلها. وقف الاثنان، يتلامسان ببساطة، ويحدقان في بعضهما البعض. ثم رفعها ديلان مرة أخرى وغطى جسدها بجسده. وضع عضوه في كهفها المنتظر، ودخلها بدفعة سريعة. تأوه كلاهما لأنهما أخيرًا وصلا إلى المنزل.
تأوهت كيشا وهو يملأ جسدها. لقد مر وقت طويل، طويل جدًا حقًا. شعر عضوه بالعناق. مدّها ولمس كل بوصة عميقة بداخلها. لف ساقيها حول ظهره، أحبها ديلان طويلاً وبقوة. دفع جسدها للداخل والخارج، عرف أن هذه المرأة هي المناسبة له. لم تدفعه أي امرأة أخرى إلى الجنون بالرغبة.
أحبها ديلان تمامًا، تمامًا. وسرعان ما شعر الاثنان بالإرهاق والرضا. احتضنها ديلان وابتسم. وتمسكت كيشا به بقوة أكبر. لقد افتقدته، وافتقدت هذا. بغض النظر عما سيحدث غدًا، ستظل ممتنة إلى الأبد للحاضر.
مرت بضعة أيام، وعادت كيشا إلى العمل. لم تكن متأكدة من المدة التي سيبقى فيها ديلان، لكن جزءًا منها كان يأمل ألا يغادر. في أحد الأيام، عندما غادرت إلى العمل، لم تلاحظ سيارة سيدان زرقاء داكنة تمر ببطء أمام منزلها. راقب السائق بعناية، ثم أجرى مكالمة قصيرة. وضعت أليشيا في مقعدها في السيارة، واتجهت إلى العمل. بعد أن غادرت، سار ديلان إلى منزل سيدريك. شعر بعدم الارتياح، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.
كان ديشون في مكتبه عندما اتصل به المحقق. ابتسم وهو يروي له أخباره. وجد العاهرة. أجرى مكالمة سريعة إلى بنكه وطلب إجراء معاملتين. تم تحويل دفعة بقيمة خمسة آلاف دولار إلى صديقه في قسم شرطة بيرد، وخمسة عشر ألف دولار إلى حساب المحقق. بعد ذلك، ركب ديشون سيارته ليكسوس وتوجه إلى لافاييت. التقى بالمحققة وحصل على الاتجاهات إلى منزلها. قيل له إن الشرطة كانت تقوم بدوريات مكثفة في المنطقة، وكان عليه أن يكون حذرًا.
تحدثت لانا مع ديلان وكيشا وشعرت بالارتياح لأنهما كانا معًا. في هذا الصباح، كان تشيس مضطربًا. اتصل بدلان وأخبره أن الثعبان يتحرك. اتصلت لانا بالسيد والسيدة جرين وتبادلا تأكيد تشيس على أن ديشون قد غادر المدينة. دخلت مكتب رئيس الشرطة وطالبت بيوم إجازة. كانت بحاجة إلى مساعدة صديقتها. بعد أن أوضحت للرئيس أن ديشون قد رحل، اتصل رئيس الشرطة بمكتب لافاييت. كانت المنطقة في حالة تأهب.
دخلت كيت، وشعرت أن هناك شيئًا ما خطأ. كان الرئيس يعينها لشخص آخر. تم منح لانا اليوم، وكانت ستغادر. سألت كيت الرئيس، لكنه تجاهل سؤالها. سألت مرة أخرى ورفض الرد. لم يكن أمام كيت خيار سوى الكشف عن هويتها الحقيقية وما هي.
"سيدي الرئيس، أنا لست شرطية. أنا أعمل في مكتب التحقيقات الفيدرالي. لقبي هو المحققة كيت لين. تم تكليفي بمهمة مراقبة ديفيس عندما أصبح ويليامز تحت رادارنا. لقد نبهت رؤسائي بشأنه منذ أشهر لأن هناك شيئًا غريبًا فيه. لقد كنا نراقبه لفترة من الوقت ونعتقد أنه مريض نفسيًا. نعتقد أنه ينوي قتل كيشا جونسون، وكل دقيقة أقف فيها هنا وأجادلك تقربه من هدفه. أنا آسف سيدي، لكن يجب أن أرحل". وغادرت هي أيضًا بعد لانا.
كانت لانا تتصل بتشيس عندما طلبت منها كيت أن تذهب معها. بدأت في الجدال. لكن كيت قاطعتها قائلة: "يجب أن نصل إلى هناك في أقرب وقت ممكن. لدي مروحية جاهزة، فلنذهب". ذهبت لانا. في غضون ثلاثين دقيقة، كانت لانا وكيت في لافاييت، في اجتماع مع فريق كيت. كان الفريق يعرف أنه سيضرب، لكنهم لم يكونوا متأكدين من متى.
بينما كان رجال الشرطة والمحققون يتشاورون، وجد ديشون منزل كيشا الصغير. لم يكن هناك أحد بالمنزل، فعطل نظام الأمان الخاص بها وتسلل إلى داخل منزلها. تجول في المكان، وأصبح غاضبًا أكثر فأكثر مع مرور كل دقيقة. صور، لديها صور لذلك الوغد في كل مكان في هذا المنزل. اللعنة عليه! اللعنة عليها! غضب بشدة. ثم لاحظ صور أليشيا. يجب أن يكون هذا طفلي. إنها تضاجع فتى أبيض وتنجب ****. سأقتل تلك العاهرة وولدها غير الشرعي. أصبح أكثر غضبًا. أمسك بصورة وكان على وشك تحطيمها عندما أمره صوت بالهدوء. انتظر يا بني. ستكون هنا قريبًا. اختبئ وكن هادئًا. لا تحرك أي شيء. عندما تصل هي والوغد إلى هنا، ستحصل على فرصة للانتقام. همس الصوت. جلس ديشون. أخذ أنفاسًا عميقة لتنظيم تنفسه والهدوء. كان الصوت صحيحًا، فقد بحث عنها لمدة عامين، والآن حان وقت دفعها. كان يعلم أنها في العمل، وأن الصبي السمين كان في مكان ما مع الطفل. تخيلوا دهشتهم عندما عادوا إلى المنزل ووجدوه ينتظرهم. ابتسم ديشون بابتسامة ماكرة، وفكر بصوت عالٍ، "سيكون هذا ممتعًا".
بينما كان جالسًا يفكر في انتقامه، رن الهاتف. فاجأه ذلك لكنه لم يرد. سرعان ما توقف الرنين، واسترخى ديشون. كان من الأفضل أن أختبئ، فقط في حالة تسلل شخص ما إلى الداخل. كان ديلان في الحديقة يراقب ابنته. عادة، كانت كيشا تأخذ أليشيا إلى العمل، لكنه أقنعها اليوم بالسماح له بالاحتفاظ بها لهذا اليوم. بينما كان جالسًا يراقبها، رن هاتفه وشعر بالخوف. كان رئيسه في شركة بيرد.
"ناش، ويليامز هرب من المدينة؛ كن حذرًا." هكذا صرح.
جمع ديلان أليسيا وتوجه إلى قسم الشرطة. أراد التحدث مع رئيس الشرطة. وعندما وصل، دعاه القائد إلى مكتبه.
"أبلغه أن شرطة بيرد، وكذلك مكتب التحقيقات الفيدرالي، قد نبهوه. وفي تلك اللحظة رأى لانا. فهرعت إلى الداخل وعانقت صديقتها. وأكدت له أن "تشيس قادم. سيصل خلال بضع ساعات". احتضن ديلان ابنته بقوة، وكأنه يخشى أن يتركها. رأت لانا الطفلة الصغيرة وابتسمت لها. استشعرت الطفلة التوتر في الغرفة، وتمسكت بوالدها.
وقفت كيت وقدمت نفسها. تسبب وجودهما في قلقه الشديد. كان على وشك السؤال عن كيشا عندما دخلت برفقة رجال الشرطة. هرعت أليشيا إلى جانبه وذهبت بسرعة إلى والدتها. احتضنتها كيشا بقوة، وتصلب جسدها من الخوف.
تحدث رئيس الشرطة إليها. "سيدة جاكسون، لقد نبه نظام الأمان الخاص بك القسم إلى أن نظام الأمان في منزلك قد تم تعطيله. من أجل سلامتك، نريدك أنت وابنتك أن تبقوا هنا في المحطة. لقد أرسلنا ضباطًا لتأمين المنطقة". أوضح.
"ديشون، إنه هنا، أليس كذلك؟" سألت بتوتر. لقد سئمت من هذا؛ سئمت من الخوف طوال الوقت، والركض، والاختباء، وتركه يتحكم في حياتها.
"نعتقد ذلك، ولكن لا تقلقي أنت وأليشيا في أمان." طمأنتها لانا.
ثم تحدث رئيس الشرطة لامدن، "الضباط الذين أرسلناهم موجودون في مكان الحادث. يجب أن يتصلوا مرة أخرى قريبًا". وقفت كيشا بالكاد وهي تمسك بابنتها بإحكام. كانت أليشيا تتلوى، راغبة في النزول. لاحظ التعب على وجهها وفي لغة جسدها، تحدث رئيس الشرطة مرة أخرى. "لا بد أنك مرهقة، اتبعيني". رافقهم إلى غرفة اجتماعات وعرض عليهم المشروبات. لم تتحدث كيشا، ولم يتحدث ديلان أيضًا.
خرجت كيت مع رئيس الشرطة. كان عليها أن تخبره بدورها في هذا الأمر. لم تكن هناك لأداء وظائفهم، بل للمساعدة في القبض على الجاني. استغرقت بضع دقائق وشرحت الأمر. انضم إليها فريقها وشاركوا كل المعلومات الاستخباراتية التي لديهم عن ديشون ويليامز. صُدم رئيس الشرطة. إذا كان ما وصفه هذا العميل صحيحًا، فإنهم يتعاملون مع شخص مريض نفسيًا. صحيح أنها لم تكن على علم به إلا لبضعة أسابيع، لكن ما تعلمته كان كافيًا لتكون في حالة تأهب قصوى: وخاصة التقييمات من مستشاريه. سلط المستشار الأخير الضوء على الأشياء التي قالها وأبلغ بها القاضي الذي كلفه بمراقبة ديشون. شعر أنه إذا لم يتدخل أحد، فإن هوسه بكيشا جونسون سيؤدي إلى وفاتها.
وبينما كانت كيت تتحدث مع رئيس الشرطة، اتصل الفريق مرة أخرى للإبلاغ عن تأمينهم للمنزل وعدم العثور على أي ثغرات. ثم حاولت الشركة إعادة ضبط النظام لتجد أن العطل كان بسبب خط هابط. فاتصلوا بكيشا وأخبروها أن أحد الفنيين سيحضر اليوم. وفي هذه المرحلة، كان ديلان قد انتظر طويلاً بما يكفي، وكان بحاجة إلى تفتيش المنزل. كان ديشون مجرمًا، ولم يكن ليتردد في اقتحام المنزل. ربما كان مختبئًا بالداخل. وتحدث مع رئيس الشرطة لامبين، "سيدي. شكرًا لك. بإذنك، هل يمكن لكي... أعني أن أريانا وأليشيا تبقى هنا. أريد أن أذهب إلى هناك بنفسي وأتحقق من الأمر".
"سأذهب معك. لا أريد..." بدأت كيشا تقول.
"لا، لن تفعل ذلك." أعلن ديلان.
عبست كيشا. رفع صوته، ومن بين كل الوقت الذي عرفته فيه، لم يرفع ديلان صوته قط. ومما قد يثير الصدمة أنها رفعت صوتها دون أن تفاجئها. ولكن ما فاجأها هو أنها لم تكن خائفة منه. لم يخيفها، لأنها كانت آمنة معه وكانت تعلم ذلك. "انتظر، دي-" تنهد ثم تحدث.
"انظر، أنا آسف. لم أقصد الصراخ، لكن كيشا... أعلم أنهم يقولون إن المكان خالٍ، لكنني لا أعتقد ذلك. سأتفقد المنزل، وإذا كان آمنًا، يمكنك القدوم. أريدك أنت وأليشيا أن تبقوا هنا." أمر.
"انتظر لحظة، لا يمكنك..." بدأت تتجادل.
"لقد وعدتك بأنني سأحميكما منه. لقد قلت إنك تثق بي في حمايتك أنت والطفل. إذن دعني أفعل ذلك. إذا كان موجودًا، فلن أسمح له بإيذائك." أوضح ديلان.
"هل يمكنك أن تأخذ شخصًا معك؟" سألت. "الرئيس لامدن، من فضلك دع أحد ضباطك يذهب معه". وافق الرئيس. بعد ما كشفه له مكتب التحقيقات الفيدرالي، شعر أن ديلان لم يكن مبالغًا في رد فعله. وصل ديلان ولانا وضابطان من شرطة لافاييت إلى منزل كيشا. سمع ديشون السيارة واختبأ.
دخل ديلان إلى الداخل وبدأ في البحث. فتش هو والضباط الثلاثة الآخرون كل غرفة. كان ديشون ماكرًا، واشتبه في أنهم سيبحثون في الخزائن، لكنه كان يعلم أنهم ربما يتجاهلون فتحة نظام التدفئة في السقف. لذا قبل أن يدخل الضباط، سحب الفتحة، وزحف على السلم، واختبأ خلف نظام التدفئة. لم ينظر أحد حتى إلى الأعلى، وفكر في نفسه، " الشرطة غبية جدًا".
كان يستمع إلى ديلان وهو يمزق المنزل تقريبًا. ثم سمع شريكه يتحدث. سرعان ما شعر ضابطا لافاييت بالتعب واحتاجا إلى العودة إلى مقرهما. توقف ديلان في الردهة، ولاحظ الباب السري فوقه. مد يده إليه عندما تلقى الضباط مكالمة. خفق قلب ديشون، ورقص فرحًا عندما سمع الضباط يقولون إنهم بحاجة إلى المغادرة. "سيدي، لا يوجد أحد هنا. يجب أن نعود إلى المقر الرئيسي." أوضح أحد الضباط.
ابتعد ديلان عن الباب السري وامتثل، ولكن حتى يتأكد من رحيل ذلك الوغد إلى الأبد، لن تعود كيشا وأليشيا إلى هنا. "سيدي، الأمر واضح. لقد فتشنا كل غرفة. إذا كان هنا، فقد رحل الآن." طمأنه الضابط الآخر. أصر الضابط الشاب. غادر ديلان ولانا. بينما كانا عائدين إلى المقر الرئيسي، اتصل تشيس. لقد وصل وحجز غرفة في فندق محلي. وصل ديلان إلى مركز الشرطة، وتحدث مع رئيس الشرطة والضابط الرئيسي الذي يتولى هذه القضية. عرض المساعدة إذا احتاجوا إليه، وقبل رئيس الشرطة لامدن العرض. كانت كيشا تنتظر مع الطفل وكانت قلقة عليه. هرعت إليه بمجرد دخوله. "لم أتمكن من العثور عليه. لقد فتشنا جميع الغرف والخزائن. لكنني أعلم أنه هناك." همس.
"يا حبيبي، كل شيء على ما يرام. نحن بأمان الآن." طمأنته كيشا.
"لنذهب." طلب. "يجب أن نتصل بتاليا ونحذرها وريك وعائلة ريك أيضًا." ثم جمع عائلته. غادروا وقادوا السيارة إلى الفندق الذي يقيم فيه تشيس. حصل ديلان بسرعة على غرفة لكيشا وأليشيا.
"انتظري، لن أبقى هنا بدونك. إذا كنت ستعودين إلى المنزل، فسأذهب معك. سأطلب من تاليا أن تحتفظ بأليسيا. هذا هو منزلي. لن يفعل..." سحبها ديلان بين ذراعيه.
"لن تعودي إلى هناك حتى نلقي القبض عليه. إنه في ذلك المنزل كيشا." زفر. "لست متأكدة من مكان اختبائه، لكنني أعتقد أنه موجود هناك." همس ديلان.
بينما كانا يتحدثان، اتصل سيدريك. كان هو وبرياندا قلقين. لقد شاهدا الشرطة في وقت سابق وكانا يراقبان المنزل بجدية بحثًا عن أي علامة على الحركة. انضم إليهما العديد من الجيران. أجابتهم كيشا وأخبرتهم أنها وأليشيا بخير. سألت بريندا عن الفندق وكانت في طريقها لرؤيتها عندما أوقفها سيدريك. "حبيبتي، ربما كان يراقبنا. دعنا نبتعد. يمكننا الاتصال والتحقق، لكنني لا أريد المخاطرة بقيادته إليهم". قال. في البداية أرادت بريندا الجدال، لكنها أدركت أن زوجها كان على حق. كان عليهما ترك كيشا وأليشيا مختبئتين في الوقت الحالي.
اتصلت كيشا بتاليا وشرحت لها كل ما حدث. كانت تاليا قلقة لأن ريك اتصل بها من العمل وأخبرها أن كيشا غادرت مع الشرطة في وقت سابق. أرادت أن تنضم إليها، لكن كيشا طلبت منها ألا تفعل. لم يكن الأمر آمنًا. وبقدر ما كانت تكره ذلك، وافقت تاليا على البقاء بعيدًا.
أراد ريك التحدث إلى ديلان، فأخبره ديلان أنه سيحميهما بحياته. ثم أغلق الهاتف ونظر حوله. "مرحبًا يا شريكي، ما الأمر؟" سألت لانا. بعد عامين، أصبحت قادرة على قراءته مثل الكتاب.
"انتبهي لهم من أجلي. سأعود. أخبري كيشا أنني... سأعود في أقرب وقت ممكن." استدار ليغادر.
تبعه تشيس. "لن تذهب إلى هناك بمفردك. أنا معك." أراد ديلان أن يجادل، لكنه كان يعلم أن هذا لن يكون له أي فائدة. "تشيس، إذا كان هناك، دعني أتعامل معه. لا أريد أن تتأذى."
ومع ذلك، كان ديشون يفكر. فات بوي، يعرف أنني هنا. لن يسمح للعاهرة بالمجيء إلى هنا. يجب أن أفعل شيئًا آخر. ثم نهض. اللعنة على هذه العاهرة! ثم دمر كل صورة في الغرفة. حطم الأثاث. وجد طريقه إلى غرفة الطفل، ودمر كل ما استطاع العثور عليه. إنها تعبث معي ولديها *** رجل آخر. ماتت العاهرة. غضب. بعد أن حدث الضرر، شعر بالهدوء. فتح ديشون الباب الخلفي ومشى. غير مبالٍ بأنه أطلق نظام الإنذار. اتصلت شركة الأمن بكيشا والشرطة.
اتصلت كيشا بدليان وأخبرته أن الإنذار انطلق مرة أخرى. هرع هو وتشيس إلى المنزل، في نفس اللحظة التي وصلت فيها الشرطة. وجدوا الباب الخلفي مفتوحًا والأضرار التي لحقت بالداخل. هذا جعل ديليان أكثر قلقًا. إذا غادر ديشون، فقد يكون في أي مكان. كان عليه أن يقرر. لم يكن يريد تركهم بمفردهم، لكنه كان بحاجة إلى محاولة العثور على ذلك الوغد.
في الفندق، أرادت كيت التحدث مع ناش وديفيس. وعندما وصلت، رأت خطيب ناش وديفيس يغادر. بدأت في متابعتهم عندما نبهها فريقها إلى أن ويليامز يتحرك مرة أخرى. كانت تشك في أن ويليامز قد تجاوز الخط وينتظر الآن قتل هذه المرأة. لا يخاف السيكوباتيون ولا يحترمون السلطة من أي نوع. كان سيقتل أي شخص يقف في طريق هدفه. كانت تعتقد أن قتل كيشا هو هدفه. كان يريدها أن تدفع ثمن أي جرائم وجدها مذنبة بها في عقله المشوه. نبهت فريقها ووضعوا معايير لمعرفة المكان الذي قد يختبئ فيه.
في هذه الأثناء، غادر رجال الشرطة منزل كيشا الصغير تاركين تشيس وديلان وحدهما. دخلوا المنزل ونظروا حولهم. لاحظ ديلان الضرر الذي أحدثه، ثم رأى غرفة أليشيا. سريرها محطم، وملابسها ملتوية، وألعابها ممزقة. لم يترك ديشون شيئًا دون أن يمسه. انتظر تشيس في صمت، لأنه كان يعلم أن ديلان بحاجة إلى التنفيس عن غضبه.
"اللعنة!" صرخ ديلان. "أنا أكره هذا الوغد. يجب أن يموت. سأقتله." لكم الحائط بعنف، وأطلق العنان لغضبه المكبوت بشكل واضح تجاه صديقه. سمح له تشيس بالتنفيس، واستمر في هجومه الجسدي على السطح الصلب. كانت لكماته شرسة للغاية، لدرجة أن قسم الحائط انهار، تاركًا حفرة فارغة. سرعان ما تعب ديلان وسقط على الأرض ممسكًا برأسه. شعر بالفشل، وكان في حالة من الذهول. "كيف يمكنني حمايتهم عندما ليس لدي أي فكرة عن مكان اختباء ذلك الوغد؟"
لم يرد تشيس، بل تركه يتنفس الصعداء. وبعد أن انتهى انفعاله، تحدث تشيس بعد ذلك. "سيتم إيقافه. سنعثر عليه". وأكد لصديقه.
"كيف؟ ليس لدينا أي فكرة عن مكانه. إنه يريد إيذاء تشيس، بل وقتلها أيضًا. كيف أحافظ على سلامتهم وأنا لا أعرف مكانه؟" سأل ديلان محبطًا. مرر يده على وجهه، وكان على ديلان أن يسيطر على غضبه. بصفته ضابطًا، كان يعرف كيف يمكن للعواطف أن تصنع أو تدمر قضية. لم تكن هذه قضية؛ كان هذان الشخصان الأكثر أهمية في حياته. كان عليه حمايتهما.
كان تشيس يعلم أن صديقه متوتر وكان عليه أن يساعده على التركيز. كان قلقًا مثله لأنه كان مهتمًا بشدة بكيشا والطفل أيضًا. كان عليه أن يساعد ديلان على التركيز واكتساب منظور. "إنه ليس غبيًا. سيأخذ وقته ويمكننا التأكد من أن كيشا وأليشيا في مكان آمن. استمع إلي يا ديلان. لديك الجميع خلفك في هذا الأمر، وسنوقفه. عليك أن تصدق ذلك. دعنا نعود. نحن بحاجة إلى طمأنة نسائنا." اقترح تشيس. كان تشيس يأمل أن يكون تقييمه صحيحًا، لكن الرؤى قالت غير ذلك. كان الثعبان مضطربًا ويريد الدم. كان على ديلان أن يحافظ على ذكائه لهزيمة الوحش. لم يستطع أن يسمح لغضبه أن يستهلكه.
عاد الاثنان إلى الفندق حيث كانت لانا وكيشا تنتظران. اتصلت السيدة هاريس لكنها لم تأت.. لقد فوجئوا بعدم وجود كيت هناك. ومع ذلك، لم يكن ديلان قادرًا على القلق بشأن المحقق المارق، لأنه كان لديه شرير يجب القبض عليه. بمجرد دخوله، طارت كيشا إليه. لقد شعرت بالارتياح لأنه عاد سالمًا. لقد كانت متعبة الآن، متعبة من الخوف.
"ديلان، أنا أعرف ديشون. سوف يجدني. أريدك أن تأخذ أليشيا وتحافظ عليها آمنة. إنه يريدني. لا يوجد سبب لأي شخص آخر-" أوقفها ديلان.
"انتهى هذا الأمر الآن يا صغيري. نحن نستحق أن نعيش معًا كعائلة. لن أقف هنا وأسمح لهذه المهزلة بالاستمرار. سأجده وأضع حدًا لهذا. لن نفترق بعد الآن، وأرفض أن أعيش في خوف". أوضح.
أومأت كيشا برأسها، ثم بدأت أليشيا في الانزعاج. وقفت لانا وقالت: "دعيني آخذها". ثم حملت الطفلة ودخلت بها إلى الغرفة الأخرى. تمسكت أليشيا بها بقوة، لكنها استمرت في الانزعاج. أمسكت بها لانا بقوة، وغنت لها تهويدة ناعمة. سرعان ما هدأت الطفلة واسترخيت. احتضنتها لانا بقوة، ووعدتها بأنها ستحافظ عليها آمنة.
انضم إليها تشيس وطلب منها أن يحمل الطفلة. ذهبت إليه أليشيا على الفور. احتضنها بقوة واستنشق رائحتها. أذهلته، وأقسم بكل ما هو عزيز عليه أن هذا الوحش لن يؤذي هذه الطفلة أو أمها. بدأت أليشيا تتلوى، فضحك. "أعتقد أنني كنت ممسكًا بقوة، أليس كذلك؟" سأل مازحًا.
جلس ديلان وكيشا لبعض الوقت دون أن يتحدثا. لم يكن هناك الكثير ليقولاه. "لا أستطيع أن أوقف حياتي بسببه يا ديلان. علي أن أعمل، وفي النهاية أعود إلى المنزل. سوف يلاحقني بغض النظر عن ذلك". أوضحت كيشا. "غدًا، سأذهب إلى العمل، وأريد أن آخذ أليشيا إلى الحضانة. بهذه الطريقة يمكنك البحث دون القلق بشأني". أوضحت.
لم يعجب ديلان فكرة ذهابها إلى العمل، لكن وجهة نظرها كانت صحيحة. "كيشا..." لكنه لم يستطع التحدث.
"ديلان، اسمع. أنا أحبك وأرفض أن أسمح له بأن يفرض عليّ ما أفعله. قد لا توافقني الرأي، ولكنني الآن أتخذ موقفًا. لقد طلبت منك حماية أليشيا، لذا احفظ كلمتك لي." قالت كيشا.
استمع ديلان ثم تحدث. "لقد أخذك أنت وهي مني. وبسببه هربت، وحُرمت من عائلتي لمدة عامين. لم تثقي بي كيشا. أنت لا تعتقدين أنني أستطيع حمايتك. هذا يؤلمني. لكن لا بأس. أستطيع أن أفهم خوفك. لكن ما لا يمكنني فعله هو الجلوس هنا والسماح له بالعبث بعائلتي مرة أخرى. لا تطلبي ذلك مني. هذا لا يتعلق به، بل بنا. كرجل، يجب أن أدافع عن عائلتي. أنت وأليشيا هما عائلتي".
استمعت كيشا وفهمت. أومأت برأسها ثم كان لديها شيء آخر لتقوله. "نحن بحاجة إلى إنهاء هذا الأمر يا ديلان، لكنني لا أريد أن يتأذى أي شخص آخر. لن أغير روتيني، لأنه حينها سيفوز. سنوقفه هذه المرة." تعهدت.
وافق ديلان، واحتضنها لبعض الوقت. وسرعان ما افتقدا ابنتهما ووجداها في الغرفة مع أصدقائهما. ضحك تشيس من مدى حماية ديلان المفرطة حتى بعد بضعة أيام فقط. لم يلومه. لأنه كان يعلم أنه لو كان هو، لكان الأمر نفسه.
تبادلت لانا وتشيس النظرات، ثم تخليا عن طفلتهما الصغيرة لأمها. ثم أدركت لانا أن أحدًا لم يأكل، فتطوعت للذهاب لإحضار الطعام. أرادت كيشا الذهاب لكن لم يكن ذلك آمنًا. غادرت لانا مع تشيس، وتمسك ديلان وكيشا ببعضهما البعض.
"لن أتركك أبدًا يا كيشا، مهما حدث. أريدك أن تعلمي أنني هنا ولن أرحل". أقسم ديلان، وتمسكت كيشا به بقوة. "أمي، أبي، أريد عصيرًا". طلبت أليشيا.
"حسنًا يا عزيزتي. ذهبت العمة لانا للحصول على بعض العصير مع العم تشيس، حسنًا." طمأنتها كيشا، وهي تقبلها وتحتضنها. ضحكت أليشيا والتفتت إلى ديلان، "أبي، أريد أبي." صرخت. ضحكت كيشا عندما امتثل ديلان بسرعة لرغبات ابنته.
سجل ديشون ليلة في فندق متهالك. كان المكان أقل من مستواه المعتاد، لكنه كان متأكدًا من أن الناس كانوا يبحثون عنه. كل هذا كان بسبب تلك العاهرة. قريبًا، سيتخلص منها ومن ذلك الوغد السمين الذي تمارس معه الجنس. شعر بالأسف على الطفل، لكن ليس بالسوء الشديد. ستموت العاهرة الصغيرة بسببه. ابتسم ديشون عندما قرر أي شخص سيقتله أولاً.
كانت كيشا تتوسل إليه أن ينقذ ابنتها. كم؟ كان يراهن على أن ما يكفيه هو عمل قذر. كان سيجعلها تقتل الشرطي، ثم يستخدم القفازات ويقتلها هي والرجل الهجين. وعندما يبحث رجال الشرطة عن البصمات، لن يكون على المسدس سوى بصماتها. ولن يكون لديهم سبب لإلقاء اللوم عليه. بل إنه سيجعلها تمارس الجنس معه أولاً بينما يراقبها رجلها الجديد. ربما يغار وايت بوي من رؤية لحمه السميك. كانت الفكرة تملؤه بالبهجة.
أولاً، عليّ أن أنقلهم إلى مكان ما بمفردي. ذلك الهندي اللعين وعاهرة هنا لمساعدتهم. ذلك الهندي مخيف، مخيف للغاية. ابتسم ديشون، سأقتله أيضًا. يمكن أن يموتوا جميعًا، وسأجعلها تشاهد. إنه خطأها على أي حال لإخبارهم عنا وإدخالهم في عملنا. اللعنة، أنا أحب تلك الفتاة. كانت أفضل فتاة مارست الجنس معها على الإطلاق. لكنها عاهرة وعاهرة غبية. يجب أن تدفع الثمن. فكر في نفسه. بعد أن شعر بتحسن الآن، قرر أن يختبئ، وبمجرد ظهور الفرصة، سيهاجم. لذلك نام ديشون في تلك الليلة.
وبينما كان نائماً، فكر، هل أبالغ في هذا الأمر؟ ربما، وربما فقط، يجب أن أتركها وشأنها إلى الأبد. أجاب بصوت عالٍ: "لا يا أخي، أنا لست شخصًا سيئًا!"، وتلاشى الفكر في الليل. "كيشا ملكي، وهذه المرة ستعرف من ينتمي إليها". زأر.
لم يكن ديشون قادرًا على النوم، ففكر في طرق للوصول إلى امرأته المشاكسة. وفي صباح اليوم التالي، قاد سيارته إلى عمل كيشا. وركن سيارته وانتظر. وقد صُدم عندما رأى رجل تاليا، تلك العاهرة المتمردة، ريك. كان يعمل في نفس المكان الذي تعمل فيه كيشا. كان عليها أن تحصل على مساعدة. لكن تاليا تكره تلك العاهرة. لكن تاليا تكرهني أكثر. ما معنى هذا القول "عدو عدوي هو صديقي؟" يمكنني أن أطردها من مؤخرتها. وستساعدني تلك العاهرة المتغطرسة ولعبتها الجنسية.
كان ديشون يراقب الدخول والخروج من دار نشر بريسون. وبعد بضع ساعات، عرف ما سيفعله. كان ريك قلقًا بشأن كيشا. كان يعلم أنها كانت مع ديلان وأنها في أمان، لكن ديشون كان ورقة رابحة. كان يتناول الغداء مع بعض الرجال من المكتب، وكان يتصل ويطمئن على أصدقائه بمجرد الانتهاء من الفكرة، إطلاق النار.
أغلقت الشرطة المبنى. اختبأ ريك في مكتبه وهو يدعو **** أن تنتهي حالة الرعب قريبًا مع اقتراب الطلقات أكثر فأكثر. ثم سمع صوته يقول: "أريد ذلك الأحمق اللعين، ريك. إذا كنت لا تريد أن يموت أي شخص آخر، فأخرج مؤخرتك أيها الأحمق".
كان قلبه يخفق بقوة، وكان لا يزال متجمدًا. كانت النساء يبكين، ولم يكن ريك يريد أن يموت. ومع ذلك، لم يستطع أن يسمح لهذا المجنون بمواصلة إيذاء الناس. "أنا هنا، ديشون. لا تفعل هذا بهؤلاء الناس"، اقترب ريك ووضع نفسه بين المسلح الغاضب والآخرين. "هؤلاء الناس لم يفعلوا شيئًا-" ضربه ديشون. سقط ريك، وسحق تأثير السلاح أنفه مما تسبب في نزيف غزير.
"لقد أخذت تاليا، وتعتقد أنك تستطيع أخذ كيشا. اتصل بها وأخبرها أن تنزل إلى هنا." نظر حوله، وظهرت علامات الجنون في عينيه.
"لا، لن تفعل..." رفض ريك وهو يمسك أنفه ليوقف النزيف. وعندما رأى علبة مناديل، ضغط عليها فتوقف تدفق الدم. كان ديشون غاضبًا. اتخذ زملاؤه في العمل المرعوبون الإجراءات اللازمة وتمكن أحدهم من الاتصال بكيشا. كانت كيشا مع ديلان ولانا عندما رن هاتفها. تم إرسال الشرطة، وكانت كيت في الموقع بالفعل.
"يا إلهي! إنه في المكتب. لقد أطلق النار على الناس." شهقت. "يجب أن أذهب..." أمسك بها ديلان.
"لا، لن تفعلي ذلك. لن أجازف بك. كيشا، استمعي إلي. دع الشرطة تتولى الأمر". توسل. وبينما كان يتحدث، كان يعلم أنها ستلوم نفسها. سرعان ما خرجا واندفعا إلى المكتب. توقفا وأخذا أليشيا إلى الحضانة.
توجه الأربعة إلى المكتب، وسألها المحقق الرئيسي: "هل يمكنك التحدث إليه؟ إنه يريدك. ربما يستمع إليك". شككت كيشا في كلامها، لكنها ستحاول لإنقاذ أصدقائها.
اتصل المحقق. وبينما كانوا ينتظرون، تناولوا الطعام وتمركز فريقها في مكانه. اتصل المحقق برقم المكتب. "سيدي المحقق، من اللطيف منك أن تتصل. أتمنى أن يكون لديك أخبار جيدة. كل ما أريده هو التحدث إلى كيشا. لقد كذبت عليكم جميعًا. أنا لست شخصًا سيئًا. أنا شخص طيب. في نيوارك، سيخبرك الناس بذلك. لكن هذه المرأة جعلتني أبدو وكأنني وحش".
"السيد ويليامز، أنا أفهم ذلك، ولكن لا يمكنك أن تؤذي الناس لأنك غاضب من شخص واحد." أوضحت.
"يا عاهرة، أريد فقط ما هو لي. أريد كيشا. حتى تحضريها لي كل خمس دقائق، سيموت شخص ما." قال ثم أغلق الهاتف.
ارتجفت كيشا. ما زال يخيفها، لكنها كانت مستعدة لمواجهته الآن. حتى لو قتلها، فإن طفلتها ستكون مع والدها. ستكون آمنة.
انتظر المحقق ثم اتصل مرة أخرى. "السيد ويليامز، السيدة جونسون هنا. إنها على استعداد للتحدث إليك. من فضلك، توقف واستسلم الآن". اتصلت. كان لدى كيت وفريقها قناص في المكان، لكنهم لم يكن لديهم طلقة واضحة. تأكد ديشون من وقوف عدة أشخاص بينه وبين أي نوافذ مفتوحة. أخلى قسم الشرطة المحلي القسم الذي لم يكن يشغله من المبنى، ووصلت تاليا. كانت في حالة من الذهول. كان زوجها في خطر، وقد يموت. بمجرد وصولها، عانقت كيشا وأخبرتها أنها لا تلومها.
"السيدة جونسون، تعالي." طلبت.
ردت كيشا على الهاتف. ما قالته قد يجعل الموقف أفضل أو أسوأ. همست قائلة: "مرحباً ديشون، أنا هنا".
"كيشا، أيتها العاهرة. هذا خطؤك. كل ما أردته هو العشاء. بسببك فقدت عامين من حياتي." صاح. "ثم جعلتني أضيع كل هذا الوقت في البحث عن مؤخرتك التافهة. أيتها العاهرة، عندما أنتهي منك، لن تتمكني من الرؤية بوضوح..."
شعرت كيشا بطفرة من الغضب قوية وعميقة لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تتحدث. "لا، ليس خطئي. أنت من فعلت هذا. كل هذا بسببك يا ديشون. لم أفعل أي شيء. لم أستحق الطريقة التي عاملتني بها. لم أفعل-" قاطعها.
"يا عاهرة، لقد مت. أنت، ذلك الوغد، وابنك الهجين ستموتون اليوم. لقد مت. اسمعيني كيشا. اذهبي إلى الجحيم أيتها العاهرة، لقد مت اليوم". أسقطت كيشا الهاتف، وظل يصرخ. وفي خضم هجومه، اقتحم ديشون من وسط الغرفة إلى نافذة مفتوحة. وأخيرًا وقف دون عائق أمام النافذة، وهو ما كان مكتب التحقيقات الفيدرالي ينتظره بالضبط. وفي غضون ثوانٍ، أطلق قناص النار. وسقط على الأرض وصرخ الناس.
حاصرت الشرطة المكتب وأنقذت الرهائن. هرعت تاليا إلى ريتشارد، وشعرت بالارتياح لأنه لا يزال على قيد الحياة. كان من الواضح أنه تعرض للاعتداء وتم علاجه على الفور. قام الضباط بتأمين المبنى وجاء الطبيب الشرعي وأعلن وفاة ديشون ويليام. تم نقل جثته، وأغلق المكتب لهذا اليوم. عانقت تاليا صديقتها، لكنها الآن كانت أكثر قلقًا على زوجها، لذلك تركت كيشا مع ديلان وأخذت ريتشارد إلى المنزل.
في النهاية، عاد ديلان وكيشا إلى الفندق. كانت أليشيا في الحضانة، لذا اتصل ديلان وطلب من بريندا أن تأتي إليه. كان قلقًا بشأن كيشا.
حدقت كيشا في صمت، لم تتحدث، بالكاد تتنفس. لقد رحل. الرجل الوحيد الذي جعل حياتها جحيمًا على مدار العشرين عامًا الماضية، رحل. لقد انتهى كابوسها. لقد أصبحت حرة أخيرًا. انهارت كيشا. تمزقت نشيجها ولم يبد أن أي شيء قد يهدئها. بكت كيشا واحتضنها ديلان.
تركهم تشيس ولانا بمفردهم، لكنهم كانوا بحاجة إلى بعض الوقت لطمأنة بعضهم البعض أيضًا. انضمت إليهم كيت لفترة وجيزة في الفندق للتعبير عن تمنياتها الطيبة. لقد أحبت هؤلاء الأشخاص، وكانت سعيدة للغاية لأنهم أوقفوا ذلك المجنون. لقد انتهت مهمتها هنا، لذا كان عليها العودة إلى حياتها. كانت عائدة إلى مكتبها الرئيسي وأرادت أن تتمنى لهم الأفضل.
"حسنًا، أيها الضابط ديفيس، لقد كان من الرائع العمل معك. إذا كنت مهتمًا بالانضمام إلى المكتب، فسأقدم لك توصية رائعة. السيد هولت، لقد كان الأمر رائعًا." أضافت.
ابتسم تشيس وصافحها، "شكرًا لك على مساعدة أصدقائي".
ابتسمت كيت وقالت: "من دواعي سروري ذلك". ثم توجهت إلى لانا قائلة: "يا فتاة، هل يوجد المزيد من أمثاله حولك؟" مازحتها.
لفّت لانا ذراعيها حول خصره، وأجابت: "حسنًا، لديه ثلاثة إخوة".
ضحكت كيت وقالت: "حسنًا، ربما أحتاج إلى زيارة أوكلاهوما في إجازتي القادمة". ثم ضحك الثلاثة.
"الضابط لين. لقد حان الوقت." صاح أحد أفراد فريقها. ودعت صديقاتها الجدد ثم توجهت لركوب طائرتها.
هدأت الأمور، وذهب الجميع إلى منزل تاليا. أحضر بريندا وسيدريك الأطفال الثلاثة إلى والديهم.
احتضنت كيشا طفلها وبكت. لأول مرة منذ عامين، استطاعت أن تتنفس الصعداء. يمكنها هي وديلان أن يكونا معًا، وأن يكونا عائلة. لقد انتهى الأمر. لقد أصبحت حرة، تمامًا كما أرادت والدتها. تخيلت أن والدتها كانت في الجنة مبتسمة لأن كل ما أرادته هو أن تكون حرة. أمي لقد رحل. لن يؤذيني مرة أخرى أبدًا. أرسلته إلى الجنة. لم يتركها ديلان أبدًا. حتى بينما كان الجميع يتحدثون ويأكلون ويضحكون، ظل هناك.
علموا أن ديشون قتل اثنين من حراس الأمن ليتمكن من الدخول إلى المبنى. عانقت تاليا وريك كيشا وأخبراها أن الأمر على ما يرام. اتصلت تاليا بوالديها وتوجه فيليكس وديزيري إلى لافاييت على الفور. اتصل ديلان بأخيه، الذي توجه أيضًا إلى الخارج.
انتهى اليوم، وأخذ ديلان زوجته وطفله إلى الفندق. كان يعلم أن ديشون كانت في ذلك المنزل، ولم يكن يريد إعادتها إلى هناك.
"ديلان، لقد عدت إلى المنزل." همست. "أريد العودة إلى المنزل." لذا امتثل هو وتشيس. دخلت كيشا وذهلت من الدمار الذي أحدثه ديشون. استقبلتها عند دخولها الأثاث المقلوب والصور المحطمة والجدران المكسورة. اشتكت أليشيا قائلة: "أمي، أنا نعسانة". دخلت غرفة ابنتها لتجدها مدمرة أيضًا. ارتجفت لانا عندما احتضنها تشيس. همس لها: "لقد انتهى الأمر. لقد هُزمت الأفعى". أغمضت لانا عينيها وشكرت السماء على نجاة جميع أصدقائها.
قام الزوجان بتأمين المنزل وعادا إلى الفندق لقضاء الليل. كانت كيشا تعلم أنها مضطرة إلى التنظيف وستأخذ إجازة للقيام بذلك هذا الأسبوع. ومع ذلك، لم تكن وحدها.
مرت بضعة أيام، وكان الرجال قد أجروا بعض الإصلاحات الأساسية. وما لم يتمكنوا من إصلاحه، استأجروا مقاولين لإصلاحه. لم يكن الأمر مهمًا، لأن كيشا كانت ستعود إلى المنزل مع ديلان قريبًا. ومع ذلك، أراد كل من كيشا وديلان ترك المنزل في أفضل حالة ممكنة. لا ينبغي لمالك المنزل أن يتحمل تكاليف الإصلاح، لذلك شرعا في إصلاح الأمر.
في أول صباح عندما طلبت من ديلان أن يأخذها إلى منزلها لتنظيفه، كانت قلقة بشأن المهمة. لقد فوجئت، لأنه عندما وصلت، كانت هناك نساء. نفس النساء اللواتي ساعدنها على البقاء. النساء اللواتي حملتها قوتهن خلال محنتها. كانت كيشا مذهولة. كان عليها أن تواجه هذا، لكنها لم تكن وحدها. جاءت ديزيريه وداليا وتاليا وبريندا ولانا وحتى ميا. ساعدتها النساء في إعادة ترتيب منزلها الصغير.
لقد ملأ هذا الدعم المتدفق كيشا بالدفء. لقد كان هؤلاء الأشخاص بمثابة عائلتها. وعلى الرغم من أفعال الماضي والمحن التي تحملتها، إلا أنها كانت لديها عائلة. لقد أرادت التحدث إليهم، التحدث إلى هؤلاء النساء اللاتي خاطرن بأنفسهن لمساعدتها، لكنها لم تتمكن من إيجاد الكلمات. لم تستطع التفكير إلا في كلمتين. وبينما كانت ميا تمزح معها بشأن ابنتها التي أصبحت تمامًا كما كانت عندما كانت صغيرة، قالتها بصوت عالٍ وواضح.
"شكرًا لكم جميعًا، شكرًا لكم جميعًا." تنهدت. "كان بإمكانكم أن ترفضوني، لكنكم لم تفعلوا. سأظل ممتنة إلى الأبد، ولن أنسى أبدًا ما فعلتموه جميعًا من أجلي." انهمرت الدموع على خديها. "يا إلهي، لقد تحولت إلى **** تبكي." مازحت.
"لا بأس، كيشا. نحن هنا من أجلك، لا تشك في ذلك أبدًا. حسنًا يا عزيزتي"، عانقتها ديزيريه، وسرعان ما انضم الجميع إليها. للحظة ساد الصمت، ثم أدلت مايا بتعليق ذكي، وخفّ الجو. ضحكوا وأنهوا التنظيف.
كانت أليشيا إليزابيث ناش البالغة من العمر خمس سنوات بحاجة إلى التحدث إلى والدتها. كانت مستاءة. كان لدى ابن عمها لاني وزاني أخت صغيرة وكانت تريد أختًا. لكن والدتها أعطتها أخًا.
"أمي، أريد أختًا مثل زاني ولاني. لقد أعطتهما أمهما أختًا؛ فلماذا لا أستطيع أن أحصل على واحدة؟" طالبت.
ابتسمت كيشا لفتاتها الكبيرة. لقد مرت سنوات عديدة منذ ما أسمته الآن محاكمات ديشون، وكانت ممتنة للغاية لأنها نجت. كان ديلان الرجل المثالي. بعد شهرين من وفاة ديشون، توسل إليها أن تتزوجه. كانت مترددة، لكنه وعدها بأن كل شيء سيكون على ما يرام. استغرق الأمر بضعة أشهر، لكنه كان مثابرًا. لم يتراجع أبدًا وكانت تعلم أنه الرجل الذي كانت تنتظره طوال حياتها. تغلب حبها له على خوفها ووافقت على أن تكون زوجته. في أحد عطلات نهاية الأسبوع بعد عيد ميلاد الطفل الثالث، قاموا هم وأصدقاؤهم برحلة إلى لاس فيجاس حيث تزوجوا. أقسم على حبها وحمايتها إلى الأبد. انضم إليهم كارتر وميا وكذلك تاليا وريتشارد. استضاف آل جرين وهاريس حفل استقبال لهم عند عودتهم.
في ليلة زفافهما، أنجبا ابنهما دايسون. كانت أليشيا الأخت الكبرى المثالية. كما أنجبت تاليا **** أخرى، إيبوني، وكان ولداها مفتونين بها. في الثانية من عمره، كان دايسون يقلد أخته كثيرًا، مما أثار حزنها. كانت تريد أختًا صغيرة. تحدثت هي وديلان عن إنجاب *** ثالث، لكن كلاهما كان راضيًا عن الابن والابنة اللذين أنجباهما الآن.
ابتسمت كيشا لابنتها الصغيرة التي أصبحت تشبهها أكثر فأكثر كلما كبرت، ثم تنهدت قائلة: "ماذا عن أخيك؟ إنه يعشقك. ألا تحبين أن يكون لديك أخ أصغر سنًا؟" سألت.
فكرت أليشيا، وكانت تعلم أن لاندر وزاندر يريدان أخًا، تمامًا كما أرادت أختًا. أنجبت والدتها شقيقها أولاً، ثم أنجبا أختهما الصغيرة. وعندما كانا يعودان إلى المنزل لزيارتها، كان أصدقاؤها يقولون لها غالبًا كم هي محظوظة. لم تشعر أليشيا بأنها محظوظة. كان دايسون مزعجًا. كان يعبث بأغراضها ويتبعها في كل مكان. حتى أنه كسر رؤوس دمىها. كانت تعلم أنه لم يقصد ذلك، لذلك لم تستطع أن تظل غاضبة منه.
"أمي، هل يمكننا التبديل؟ أعطي ديسون للعمة تاليا وسنحصل على إيبوني، حسنًا." سألت.
ضحكت كيشا وقالت: "لا، ولكن عندما يصلون إلى هنا في نهاية هذا الأسبوع، فأنا متأكدة من أن العمة تاليا والعم ريك سيسمحان لك برؤية إيبوني بقدر ما تريدين". ووعدت. "إلى جانب ذلك، ستكون كريستي وميلاني هنا، ويمكنك قضاء الوقت مع الفتيات الكبيرات الآن. سيأتي هانتر، لذا لن يكون لدى شقيقك الوقت لإزعاجك كثيرًا، حسنًا".
"ولاني وزاني. لا أستطيع الانتظار. أمي، هل يمكنني العودة إلى المنزل مع العمة تاليا؟ أعدك أن أكون جيدة. يمكنني المساعدة في إيبوني." أضافت أليشيا بلطف. ابتسمت كيشا. كانت تعلم أنها تريد فقط أن تكون مع أبناء عمومتها. حتى بعد سنوات، لا يزال الأطفال الثلاثة قريبين.
ابتسمت أليشيا وعانقت والدتها. استيقظ دايسون ونادى: "أمي، ليشيا!" تنهدت الفتاتان وذهبتا للاطمئنان على أصغر أطفالهما. كانت كيشا تحب أطفالها تمامًا. لم تصدق أبدًا أنها تمتلك القدرة على حب شخص آخر بهذه الدرجة. استيقظ دايسون وبدأ التحرك، وأراد تناول وجبة خفيفة. ذكّرته: "الحمام أولاً". أخذته وقضى حاجته وبمجرد أن انتهى انطلق بحثًا عن أخته الكبرى.
ضحكت كيشا وهي تستمع إلى أطفالها الصغار وهم يلعبون. فكرت ، "أخت صغيرة حقًا" .
وبعد فترة وجيزة، عاد ديلان إلى المنزل. ووجد زوجته تحضر الطعام في المطبخ. فعانقها من الخلف، وقبّل مؤخرة رقبتها. لقد مرا بالكثير على مدار السنوات القليلة الماضية. وقد ساعدتها الاستشارة، وفي النهاية تصالحت مع الإساءة التي تعرضت لها. وتعلمت أنها لم تكن خطأها. وتعلمت أيضًا أن تسامح نفسها. وذهب ديلان إلى الاستشارة أيضًا. كان لديه مشاكل مع الغضب. وعلى الرغم من وفاة ديشون، إلا أنه شعر بالفشل وهذا جعله مستاءً. ومن خلال الاستشارة والتحدث، أدرك أنه ليس لديه سبب للشعور بالخزي. وفي النهاية، حمى عائلته، وكان هذا هو الأهم.
"مرحبًا يا حبيبتي، هل تستمتعين بعطلتك الأسبوعية؟" سألها. تركت كيشا دار نشر بريسون وبقيت في المنزل بدوام كامل لعدة سنوات. في البداية كانت قلقة من أن ديلان قد يرغب في أن تعمل. بعد كل شيء، عملت معظم حياتها. ومع ذلك، بعد ولادة دايسون، أصر ديلان على بقائها في المنزل. كان دايسون في الثانية من عمره وعادت كيشا مرة أخرى إلى العمل. عملت في حضانة *****، وأحبت ذلك.
أنا أستمتع بذلك. كيف كان يومك أيها المحقق ناش؟" سألت. لقد حصل ديلان على عدة ترقيات وهو الآن يحمل لقب "المحقق".
"حسنًا، سيدتي ناش، كان الجو هادئًا اليوم، ومملًا بعض الشيء. هل تعلمين ما الذي قد يجعل الأمر أفضل؟" سألها بلهجة توحي بذلك. ضحكت كيشا. كانت متشوقة إليه تمامًا كما كانت عندما التقيا لأول مرة.
"أمي، لقد كسر دايسون رأس دوللي." هرعت أليشيا إلى الغرفة، وكان شقيقها خلفها مباشرة.
"لا يا أمي." احتج دايسون وهو يحمل رأس الدمية في يده.
بحركة سريعة، تمكن ديلان من التقاط طفليه.
"مرحبًا أيها الأوغاد." قبّل الطفلين. "دعونا نهدأ، حسنًا."
"أبي، مرحبًا." عانقت أليشيا والدها. "لقد افتقدتك." كان ديلان يعشق الجنية الصغيرة.
لا ينبغي أن يُترك دايسون خارجًا وهو يهتف "بابا، بابا!"
أخذ ديلان رأس الدمية من ابنه وأعادها إلى مكانها. "حسنًا، أنتما الاثنان العم كارتر والعمة ميا قادمان. وكذلك العم تشيس والعمة لانا. أريدكما أن تكونا بخير.
"ياي!" صرخ الطفلان. كان كل *** يتنافس على اهتمام والدهما. كان رائعًا معهما، صبورًا، محبًا، ولطيفًا. شعرت كيشا بالارتياح؛ لم يكن على أي من طفليها التعامل مع الأشياء التي عانت منها أثناء طفولتها.
على الرغم من أنها كانت تعلم أن والدتها بذلت قصارى جهدها، إلا أنها أقسمت على أن أطفالها سوف يكبرون في بيئة آمنة مع فهم واضح بأن لا أحد لديه الحق في ضربهم. علاوة على ذلك، كانت تشفق على أي أحمق يحاول القيام بذلك مع والدهم. كانت كيشا هادئة، ولاحظ ديلان ذلك. كان يعلم أنها كانت تفكر في الماضي. في البداية كان يخبرها ألا تفعل ذلك، ولكن مع مرور الوقت تعلم أنها بحاجة إلى التعامل مع الأمور في وقتها الخاص.
"أنتِ، كيشا أريانا ناش، قلبي. سأموت قبل أن أسمح لأحد بإيذائك." قبلها برفق.
احتضنت كيشا زوجها بقوة وقالت: "أحبك ديلان. أنت حياتي".
"أبي، أبي، أريد أن ألعب لعبة الشاحنات." طلب ديسون البالغ من العمر عامين. ضحك ديلان. "هيا يا صديقي. دعنا نفعل هذا."
تبعت أليشيا والدها ولعبت معهما أيضًا. أنهت كيشا العشاء قبل وصول أصدقائهما مباشرة.
وبعد قليل توقف أصدقاؤهم وأقاربهم. وبينما كانوا يتحدثون، وصلت تاليا وداليا وستيف وريك بسياراتهم مع صغارهم. كانت أليشيا متحمسة لرؤية أصدقائها. وهرع زاندر ولاندون لتحية صديقتهما وشقيقها. وكان لدى لانا وتشيس ابن، هانتر، الذي كان يلعب الآن مع دايسون. وقف كارتر وميا يراقبان التجمع دون أن يقولا شيئًا. وقف كارتر خلف ميا، يلامس بطنها السفلي برفق. وعندما لاحظت داليا حركته، ابتسمت. ولفتت انتباه تاليا وأومأت برأسها. وتقاسمت المرأتان ابتسامة واعية.
شارك كارتر وميا أخبارهما. سيستقبلان قريبًا عضوًا جديدًا في العائلة. بعد زيارة قصيرة، توجهت المجموعة إلى منزل فيليكس وديزيري. أحب الأطفال زيارة الجد والجدة. هذا ما كانا عليه بالنسبة لجميع الأطفال. أثناء زيارتهم، تحدثت ديزيريه إلى ميا وطمأنتها أنها بخير. كان كارتر طبيبًا، لذا كانت تعلم أنها ستكون بخير.
كانت عطلة نهاية الأسبوع التي أقيمت فيها مأدبة الذكرى السنوية رائعة. فقد زار بريندا وسيدريك المكان، وقضيا بعض الوقت في إغداق العناق والقبلات على الأطفال. وكان هذا العام مميزًا بالنسبة لعائلة جرين. فقد عاد جميع أطفالهم إلى المنزل. حتى نورمان ودافيسيا، برفقة أطفالهما الثلاثة، حضروا الحفل.
تنهد فيليكس، وأمسك بيد ديزيريه. ابتسمت لزوجها. همست قائلة : "أحبك" . جلسا على المنصة معجبين بعائلتهما وأصدقائهما. وقفت ساندرا وروى قصتهما مرة أخرى، وتنهدت ديزيريه. كان لكل شخص قصته الخاصة ليحكيها، وكانت كل رحلة بمثابة مغامرة بطريقتها الخاصة.
لقد كبرت عائلتهم. كانوا فخورين بكل فرد من أفرادها. لم يفوت فيليكس أن عائلتهم كانت قوس قزح. كان قوس قزح مليئًا بأغلبية كبيرة من الناس. من الشوكولاتة البيضاء إلى الشوكولاتة الداكنة، كانت جميعها جميلة.
حسنًا، وصلنا إلى نهاية رحلة كيشا. آمل أن تكون قد استمتعت بها ولم تخيب ظنك النهاية. لقد استمتعت حقًا بمشاركة قصتها. يُرجى التصويت والتعليق. يسعدني أن أعرف رأيك.
IR2R.
الفصل 1
مرحباً أيها القراء،
شكرًا لكم جميعًا على قراءة Dark Chocolate: A Mature Story. هذا استمرار لتلك القصة. تم تقديم شخصية Keisha لفترة وجيزة في الفصل الثاني من تلك القصة، ولسبب ما أشعر بالرغبة في سرد قصتها. يجب أن أذكر أن هذه شخصيات خيالية ولا وجود لها إلا في خيالي.
هذه قصة حب بين أعراق مختلفة. يجب أن أحذرك من أن الفصل الأول صعب بعض الشيء ولا يوجد أي مشاهد جنسية في هذا الفصل. ستأتي مشاهد الحب مع تطور قصة ديلان وكيشا. لذا إذا كنت تريد حلًا سريعًا، فيرجى البحث عن قصة أخرى تلبي هذه الحاجة.
شكرًا لك يا Overstar على التحرير. أي أخطاء هي مني، ولكن من فضلك لا تسمح لها بتشتيت انتباهك. لذا إذا كنت ستعلق على الأخطاء، فأنا أعتذر.
أرجو أن تقرأها وتستمتع بها. كما أطلب منك عدم تكرار هذه القصة دون أن تطلب ذلك. الكتابة عمل شاق وأنا أتعامل معها بجدية حقًا.
IR2R
حدقت كيشا جونسون في وجهها المكسور مرة أخرى في مرآة غرفة نومها. كان الشخص الذي ألحق بها هذا الضرر نائمًا في الغرفة المجاورة. كانت كيشا تكرهه، وكان الشيء الوحيد الذي يجول في ذهنها هو كلمات عدوتها اللدودة تاليا جرين. "كيشا، كم مرة يجب أن يضربك على رأسك حتى تعرفي أن ديشون لا يحبك؟ لقد ضربني مرة واحدة وهربت. كم مرة ضربك، عشر مرات، مائة، أكثر؟ أنت تناديني بالأسماء وتحاول إهانتي عندما تواجهين مشكلة. نعم، ريتشارد صغير، لكنه يحبني. لن يؤذيني أبدًا بهذه الطريقة. هذا ليس من صفاته". حدقت تاليا فيها، وتحدتها أن تنكر ما قالته في مأدبة الذكرى السنوية لوالديها العام الماضي.
لقد وقفت كيشا على موقفها لأنها كانت مضطرة لإنقاذ ماء وجهها. لكنها كانت تعلم أن تاليا كانت محقة. فهو لم يكن يحبها. لقد كانت ملائمة له، وكانت بمثابة كيس ملاكمة بالنسبة له. لقد كانت صديقاتها هناك وكانت تعلم أنهن سيخبرن رجالهن بما قيل وفي النهاية سوف يكتشف ديشون الأمر. وإذا بدت ضعيفة، فسوف تدفع الثمن عندما يعود إلى المنزل. ولكن من ناحية أخرى، كانت تجادل تاليا، لذلك سوف يجعلها تدفع الثمن على أي حال، وهذا ما فعلته. لقد استغرق الأمر منها أربعة أشهر للتعافي من الضرب الذي وجهها لها، ولكن هذا كان قبل عام، أما اليوم فقد كان الأمر مختلفًا.
قبل أسبوع كان عليها أن تعمل لساعات متأخرة، ولم تسنح لها الفرصة للاتصال. وعندما عادت إلى المنزل بعد الساعة الحادية عشرة بقليل، كان ديشون ينتظرها. كان غاضبًا لأنها لم تكن هناك لتلبية احتياجاته. لم يكن لديه عمل ولم يتمكن من الحصول على وظيفة بسبب سجله. لذا كان يتحكم في كل ما تفعله. كان عليها أن تعود إلى المنزل في وقت معين، ولا يمكنها المغادرة إلا عندما يسمح لها بذلك. وحتى عندما يُسمح لها، كان عليها أن تعطيه مسارًا حتى يتمكن من الموافقة عليه. سمح لها بالعمل، ولكن ليس أكثر من ذلك.
كان غاضبًا دائمًا، ولم تكن هذه الليلة مختلفة. صفعها ثم طلب منها إعداد وجبة كاملة له. طوال الوقت أخبرها كم هي شخص عديم القيمة. "أنت لا شيء. يمكنني العثور على امرأة أخرى أفضل منك كثيرًا. تعتقد أنك تستطيعين البقاء على قيد الحياة بدوني. لا، يا عاهرة. أنا من صنعتك. لكنك حقًا مضيعة لوقتي. أعدي عشائي ثم نظفي هذا القذارة." أمرها. نظفت الفوضى وأعدت عشاءه بسرعة. في صباح اليوم التالي، ارتدت ملابس العمل، ووضعت المكياج بعناية لإخفاء خجلها. لم يتظاهر حتى بالأسف بعد الآن. قال فقط، إن الضرب كان خطأها.
ارتدت كيشا مكياجًا لإخفاء الكدمات، لكنها كانت تعلم أن لا أحد قد خدع. وصلت إلى عملها، وكان الناس يحدقون بها. هز رئيسها رأسه ولم يقل شيئًا. مرت بضعة أيام، واستقرت الأمور. في ليلة الثلاثاء، تلقت مكالمة طوارئ من ميا، صديقتها المقربة. انهارت والدتها. استدعى المشرف السكني سيارة إسعاف لنقلها إلى المستشفى. نبهت كيشا مشرفها، الذي سمح لها بالرحيل على الفور. هرعت إلى المستشفى وانتظرت بقلق بينما كانت والدتها تتلقى الرعاية. قاتلت والدتها، التي كانت مريضة بالفعل، بشدة ونجت، ولكن بصعوبة. كانت في غرفة المستشفى تلك حيث تحدثت والدتها معها بصدق. وللمرة الأولى، استمعت كيشا.
"كيشا، هذا الصبي سيقتلك. وعديني بأنك ستهربين." تنفست بصعوبة، تكافح مع كل نفس. "أنا أحبك، وأكره رؤيته يعاملك بهذه الطريقة. لن أبقى هنا لفترة أطول، ولن أكون هنا لحمايتك. لقد ضربك مرة أخرى، أليس كذلك؟" سألت، وعيناها حزينتان ومنكسرتان.
"أمي، أنت تعلمين أنه لا يقصد ضربي. أنا فقط أجعله غاضبًا في بعض الأحيان. إنه رجل طيب. إنه فقط غير مفهوم. سأخبر ديشون أنك مريضة. سوف يتفهم الأمر. قد يأتي لرؤيتك وسترين حينها أنه رجل طيب." حاولت كيشا إخفاء ابتسامتها المزيفة وهي تعتقد أن والدتها كانت على حق.
لم تكن والدتها تستمع. كانت في حالة من الذهول عندما وقفت ابنتها هناك وهي تنطق بنفس الأعذار لهذا الرجل كما فعلت مع حبيبها السابق منذ سنوات. "أكره أنني بقيت مع فرانك. أكره أنني سمحت لك برؤيته يضربني. كان يجب أن أغادر، لكنني لم أكن أعتقد أنني أستطيع. كيشا، يا حبيبتي، استمعي إليّ؛ الرجل الذي يحبك لن يؤذيك بهذه الطريقة". أوضحت. "حبيبتي، أنت جميلة، وتستحقين أن تكوني سعيدة. اتركيه، وعديني بأنك ستجدين طريقة". طلبت. لم ترد كيشا، لأنها لم تكن تريد أن تكذب على والدتها. أصبحت والدتها مضطربة. أصدرت أجهزة المراقبة صوتًا وأمرتها الممرضة بالمغادرة.
أدركت كيشا أن والدتها كانت على حق. فقد رأت ذلك. ولهذا السبب كانت تكره تاليا وداليا جرين. فقد كان لديهما والدان مثاليان لم يتأثرا بهما قط أو يحط من قدرهما.
ركبت الحافلة للعودة إلى المنزل وبينما كانت تستقل السيارة تذكرت أنها كانت تركب السيارة مع زوج أمها عندما كانت أصغر سنًا. كان أحد أصدقائه مهتمًا بها وأخبرها أنه يمكنها قضاء الوقت مع صديقه وكسب بعض المال. رفضت كيشا، وغضب فرانك. أغلقت كيشا فمها عندما هاجمتها الذكريات. "أنت أيتها العاهرة الصغيرة الغبية. أفعل كل ما بوسعي من أجلك ومن أجل أمك البائسة، وأنت تردين عليّ. تعتقدين أنه يمكنك أن تقولي لي لا. أيتها العاهرة، أنا أملكك. افعلي ما أقوله لك". فتحت كيشا فمها لتتحدث عندما ضربها، وأخبرها أنه من الأفضل ألا ترد عليه مرة أخرى. عندها انتهت أحلام كيشا بحياة أفضل.
لم تخبر والدتها قط، لكنها تعلمت أنه كامرأة يجب أن تفعل ما يقوله الرجل. استمر إساءة زوج أمها لها حتى أوقفه ديشون. أصبح كل شيء بالنسبة لها. دربها، وهذبها، وحتى الآن بعد عشرين عامًا تقريبًا من يوم لقائهما، كان يتأكد من أنها تعلم أنه خلقها؛ كانت من صنعه، وممتلكاته. لقد تحملت الكثير على يديه، حتى على أيدي الإناث الأخريات.
في الحادية والعشرين من عمرها، حملت كيشا. كانت تريد أن تمنح طفلها الاستقرار. لم تكن تريد لابنها أو ابنتها أن يكبروا مثلها. ومع ذلك، كان ديشون بحاجة إلى التغيير. شعرت أنه بحاجة إلى التوقف عن العبث والاستقرار في دوره كرجل عائلة. في إحدى الليالي بعد الانتظار حتى الصباح الباكر، دخل متعثرًا ورائحة الخمر والحشيش والنساء تفوح منه. كانت كيشا غاضبة ومتألمة، لذلك واجهت ديشون بشأن شربه وعبثه مع نساء أخريات. هاجمها وضربها بالحائط بقوة كافية لإحداث خدش فيه؛ فقدت الطفل. بكت كيشا عندما تذكرت الألم الذي عانت منه. تذكرت العذاب الشديد لموت طفلها ثم إخراج جسدها ببطء. لم يأخذها إلى المستشفى لأنه كان يخشى اعتقاله مرة أخرى. كانت راقدة في السرير ليوم كامل قبل أن يطلب منها ديشون النهوض والاعتناء به. تعلمت ألا تسأله مرة أخرى أبدًا.
وبعد فترة وجيزة، ركز نظره على تاليا جرين مرة أخرى. كانت غاضبة عندما علمت أنه يشم بالقرب من المرأة الأخرى، لكن تاليا رفضته. كان غاضبًا، لكن رفضها جعله أكثر تصميمًا على استعادتها. عاد إلى المنزل وأخبرها كم كانت تاليا فتاة باردة، وأنه لا يريدها حقًا على أي حال. أعطاها وصفه الثقة، لأنه أقسم أنه يكرهها وبشرتها الداكنة.
عرفت كيشا أنه يكذب، ولكن طالما أنه يركز على المرأة الأخرى، فإنه لن يضايقها. شعرت كيشا بالشفقة والعار، وشعرت بالفشل. لماذا لم تكن كافية بالنسبة له؟ لماذا لم تتمكن من إسعاده؟ ربما، وربما فقط، كانت تستحق الطريقة التي يعاملها بها. كان عليها أن تكون أفضل، وأن تصبح ما يريده. ثم، ربما، وربما فقط، سيترك النساء الأخريات وشأنهن.
حدقت كيشا من نوافذ الحافلة. ديشون! هل أحبه أم أنني خائفة فقط؟ فكرت كيشا. أمي محقة. سيقتلني، لكن كيف يمكنني الهرب؟ فكرت.
في العام الماضي، في حفل عشاء الذكرى السنوية لزواج تاليا جرين، تجاوز ديشون الحدود. قرر ملاحقة تاليا جرين مرة أخرى، لكنها أطلقت النار عليه. لذا تسلل إلى قاعة المأدبة وهدد صديقها. تم استدعاء الشرطة وتم القبض عليه. دفعت له الكفالة، وكان لطيفًا لبضعة أيام. سرعان ما زال اللطف، وعلم بالشجار في غرفة السيدات. في إحدى الليالي عادت إلى المنزل، وكان ينتظر. كان ديشون يشرب. أراد أن يعرف ما إذا كانت تريد رجل تاليا. سمع أنها تريد ممارسة الجنس معه في تلك الليلة. هل تريد صبيًا أيضًا؟ سأل وهو يزداد غضبًا مع كل دقيقة. حاولت كيشا المرعوبة أن تخبره أنها لا شيء. قبل أن تتمكن من النطق بكلمتين، كانت على الأرض. أمسك بها، وألقى بها على الأرض، وضربها بوحشية.
تنهد قائلاً، أيتها العاهرة، تريدين إحراجي. تريدين ممارسة الجنس مع هذا الصبي. أخبرت دافيسيا رجل الكهف بما قلته. سأقتلك قبل أن تجعليني أبدو أحمقًا. كان يصرخ مع كل ضربة.
لم تقاوم كيشا، بل ارتعشت خوفًا. وفي النهاية تمكنت من تجميع جسدها في كرة محكمة بينما واصل ديشون هجومه. ركلها ديشون بوحشية في ظهرها وجانبها ورأسها. فقدت الوعي، وهي غير متأكدة من متى انتهى الهجوم. تذكرت أنها استيقظت في الصباح التالي وهو يأمرها بتنظيف الفوضى التي أحدثتها. وقد فعلت ذلك.
سرعان ما وصلت الحافلة إلى محطتها، وعرفت أنه حان وقت العودة إلى المنزل بسرعة. لقد وصلت كيشا إلى نقطة، نقطة حتمية تصل إليها كل النساء في مرحلة حاسمة من حياتهن. لقد سئمت. كانت والدتها تحتضر، ولم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا. لقد قضت والدتها معظم حياتها في رعاية رجل لا يهتم إذا كانت تعيش أو تموت.
كان زوج أمها فرانك يعامل أمها بقسوة، ويضربها، وقبل ثلاث سنوات عندما تم تشخيص إصابتها بورم في المخ، اختار أن يتزوج امرأة أصغر سناً. لم يتركها ببساطة؛ بل تركها برصاصة وداع قاسية. لقد أطلق على أمها أسماء سيئة، وقال إنها غبية، وأنه لم يحبها قط. كانت امرأة سمينة صلعاء قذرة، وكان منظرها يجعله يريد التقيؤ. لقد استمتع بإذلال أمها، وتركها تبكي بلا معنى، بينما كان جيرانها يراقبونها. حاولت مساعدتها، لكن ديشون أرادها معه، وطالبها بالذهاب معه في الحال.
هذا ليس من شأننا، هكذا أعلن. أرادت كيشا أن ترفض، لكنها خشيت أن تتعرض للضرب مرة أخرى أكثر. لذا عانقت والدتها وتركتها في المنزل وحدها، تتألم وتنهار. لذا تركت والدتها لتحاول أن تتماسك.
لقد عاملها ديشون بنفس الطريقة التي عامل بها زوج أمها. لقد وصلت إلى المنزل الصغير الذي دفعته لهم للعيش فيه، ودخلت. عندما دخلت، توقعت أن تسمع وابلًا من الإهانات، لكنها شعرت بالارتياح عندما استقبلها الصمت. جلست كيشا في الظلام، تفكر. كانت متعبة، وتحتاج إلى القيام بشيء ما. كانت والدتها تعيش في دار للمسنين، لذلك لم تستطع الذهاب إلى هناك. كان لديها أصدقاء، لكنهم لم يأخذوها أبدًا. من المؤكد أن ديشون سيقتلها إذا غادرت وأمسك بها هذه المرة. ما لم يعد إلى السجن، فلن تكون حرة أبدًا. لقد تعرض لضربتين. لقد كان من حسن الحظ أنه أفلت منذ أكثر من عام. فشلت الشرطة في قراءة حقوقه وأفلت بسبب ثغرة فنية. عرفت كيشا الحقيقة؛ كان رجال الشرطة أصدقاءه وغطوا عليه مرة أخرى.
كان ضابط واحد فقط منزعجًا، وهو الضابط ديلان ناش. فقد طالب بإجابات، وأمره المشرف بإسقاطها. لكنه لم يفعل. كان ديشون بمثابة قنبلة موقوتة. وكان لابد من حبسه. وأمر المشرف بنقله إلى قسم آخر.
كانت كيشا تدفع الكفالة عندما اقترب منها ناش. أعطاها بطاقته وطلب منها الاتصال به إذا احتاجت إليه في أي وقت. همس لها : "انظري يا سيدة جونسون، هذا الرجل خطير. خذي بطاقتي، إذا احتجت إلى مساعدة في أي وقت، اتصلي بي". هدأها صوته حتى في ذلك الوقت. نظرت إليه، ولاحظت أن شعره البني الرملي المقصوص بشكل غير متساوٍ يتدلى بشكل فضفاض حول وجهه البيضاوي الجميل. حدقت فيها عيناه البنيتان اللطيفتان، ولحظة شعرت بالفتنة.
رنّ جرس الهاتف، فأبعدت نظرها لثانية. ووقع نظرها على صديق ديشون، رجل الكهف، وكان يراقبها، فضحكت وألقت البطاقة على الأرض، ونظر ناش في عينيها، ورأى الرجل الذي كان يراقبها باهتمام شديد منعكسًا في قزحية عينيها، وفهم سبب ردة فعلها على هذا النحو. فابتعد ببساطة. وبمجرد أن سنحت لها الفرصة، استعادت البطاقة ووضعتها في جيبها الخلفي. لم يجد ديشون البطاقة أبدًا، وتساءلت عما إذا كانت ستتمكن من الوصول إلى الضابط الشاب.
سرعان ما سمعت صوت سيارة تتوقف وعرفت أن ديشون في المنزل. كان غاضبًا لأنها لم تعد العشاء. هرعت كيشا إلى الطابق العلوي واختبأت. على أمل أن ينام، مما يمنحها فرصة للراحة هذه الليلة.
"كيشا، أين أنت يا فتاة؟" صاح وهو يدخل. "أنا جائع، يا إلهي. أنت لست على ما يرام." قال غاضبًا. "يا عاهرة، سأضطر إلى تعليمك درسًا."
كانت تجلس في الحمام وتصلي أن يستسلم وينام. ولكن الحظ لم يحالفها. فقد وجدها تختبئ في الحمام فهاجمها على الفور. فكرت كيشا في والدتها، ولأول مرة في حياتها، قاومت. لقد أذهل غضبها ديشون عندما أطلقت العنان له بعنف. كانت والدتها تحتضر، ولم يكن لديها أحد آخر. لقد أخذ كل شيء. لم يتبق شيء سوى حياتها، لكن الموت كان أفضل من الجحيم الذي كانت فيه حاليًا.
ضربها ديشون، فسقطت، ولكن هذه المرة لم تبق على الأرض. أمسكت بأنبوب معدني كان خلف المرحاض وضربته. أصابته الضربة، وأسقطته إلى الخلف. أصيب ديشون بالصدمة ثم غضب من أن امرأته تجرؤ على مقاومته. بعد هذه الليلة، ستعرف هذه العاهرة مكانها. تشاجر الاثنان، حيث تغلب ديشون، الذي كان أكبر وأقوى، على المرأة. تم استدعاء الشرطة التي وصلت. عند سماع صراخها، صاح الضابط الأول "الشرطة" واقتحموا المكان. لم يدرك ديشون، الذي أعماه الغضب، أن الضباط كانوا في مكانهم. سيطر ضابطان على ديشون وسحبا الرجل الغاضب من فوق الأنثى المستلقية على الأرض التي كان يعتدي عليها.
وبينما كان الشرطي كارل هوارد مكبلاً بالأصفاد، أمر الشرطيين بالتوقف، وتأكد من أنه قرأ عليه حقوقه. وكان حريصاً على عدم الإفلات من العقاب هذه المرة بسبب خطأ فني. ووصلت عدة سيارات أخرى وأُرسلت سيارة إسعاف لنقل الشابة التي تعرضت للضرب المبرح. ووصل ضباط آخرون وقاموا بتأمين مكان الحادث.
اتصل كارل بصديقه ديلان ناش وأخبره بالاعتقال. تذكر ناش لقاءه بكيشا قبل عام عندما تم إطلاق سراح نفس الصديق لأسباب فنية. أعطاها بطاقته، لكنها لم تتصل به أبدًا. أوضح كارل لديلان أن إصاباتها خطيرة. توجه ديلان إلى المستشفى على الفور.
تم نقل كيشا على عجل إلى غرفة العمليات بعد أن أصيبت بإصابات خطيرة. تمكن الجراح من إصلاح الضرر، حيث تم تمزق الطحال، وإصلاح الضرر الذي لحق بالكلى والكبد. كما أصيبت بكسر في قصبة الساق وكسر في عظم الترقوة. كانت كيشا محظوظة لأنها بقيت على قيد الحياة. تم وضعها في العناية المركزة طوال الليل، لكن حالتها كانت مستقرة.
وصل ديلان، وتم اصطحابه إلى منطقة الانتظار حيث جلس طوال الليل منتظرًا رؤيتها. وبينما كان ينتظر، مرت إحدى الممرضات من الطابق الذي تسكن فيه والدتها. وتعرفت على اسمها، وعلقت على وجود الأم وابنتها في نفس المكان وفي نفس الوقت.
بدافع الفضول، سألها ناش وعلم أن والدة كيشا كانت في نفس المستشفى. حرص ديلان على المرور بغرفتها وشرح لها ما حدث، حتى تتأكد من أن ابنتها بخير. كانت كيشا فاقدة للوعي لبضعة أيام، وتم إبلاغ والدتها بتقدم حالتها. توقفت ديزيريه جرين لزيارة المرأتين وجلست وتحدثت مع ليزي لفترة من الوقت. اتفقت المرأتان على أن كيشا بحاجة بطريقة ما إلى التحرر من ذلك الرجل.
في تلك الأثناء، كان ديشون في السجن، وكان متهماً بمحاولة القتل. وبطبيعة الحال، ادعى أنه كان يدافع عن نفسه مستشهداً بضربها له بأداة حادة. وقد عينت له المحكمة محامياً، ونصحته بالاعتراف بالذنب والحصول على عقوبة مخففة. وكان من المقرر أن يقضي عامين مع وقف التنفيذ لمدة ثلاثة أعوام. وكان ديشون غاضباً للغاية. وكان سيقبل بالصفقة، وعندما يخرج من السجن سوف تدفع مؤخرة كيشا التافهة الثمن.
استيقظت كيشا لتجد الضابط ديلان ناش جالسًا بجانبها. لم يكن يتحدث، كان يراقبها فقط. همس لها: "أوه، لقد استيقظت".
"ابتعدي... هسسسسس" حاولت كيشا التحدث، لكن ديلان أسكتها. "لا تتحدثي. أريدك أن تعلمي أنه سيرحل هذه المرة. لن يؤذيك أو يؤذي أي شخص آخر مرة أخرى."
بكت كيشا. وجلس ديلان هناك ببساطة. تذكر المرة الأولى التي رأى فيها السيدة كيشا جونسون. كان ذلك منذ أكثر من عام في مأدبة الذكرى السنوية للسيد والسيدة فيليكس جرين.
اقتحم ديشون المكان وهدد العديد من الضيوف.
لقد رأى كيف نظر إليها ديشون، وكيف استجابت للرجل الآخر. لقد كانت مرعوبة، وعرف أن شخصًا ما بحاجة إلى التدخل. ومع ذلك، طالما بقيت صامتة، سيستمر هذا المعتوه في إساءة معاملتها. كان ديلان ناش غاضبًا. كيف يمكن لمجموعة كاملة من الضباط أن يرتكبوا مثل هذا الخطأ؟ يجب أن يرحل حتى يكون الناس في هذا المجتمع آمنين. لا ينبغي لها أن تعيش في خوف.
أغمض عينيه للسيطرة على مشاعره. لقد تذكر الأحداث التي وقعت منذ عام بوضوح شديد. لقد فعل كل ما بوسعه لاحتواء ذلك الوحش، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله، لذلك كان عليه اتباع البروتوكول. لقد رحل ذلك الوغد. كان ديشون ويليامز إما محظوظًا أو ماكرًا للغاية.
كان ذلك العام الماضي. كانت تلك المرة الأخيرة التي أفلت فيها من العقاب، ولكن هذه المرة سيفعل ديلان كل ما بوسعه ليرى هذا الوحش يُقتل. نامت كيشا مرة أخرى. لم تكن على علم بالملاك الحارس الذي كان يجلس بجانب سريرها.
كان ديلان يراقبها أثناء نومها، وكان عليه أن يعترف بأنها جميلة. كان يعرفها. كانت لها سمعة سيئة في القسوة والوقاحة. كانت بعيدة كل البعد عن الكمال، ولكن على الرغم من ذلك؛ لا تستحق أي امرأة أن يضع أي رجل يديه عليها. لقد مسح على جبينها وعقدت حاجبيها. ابتسم ديلان. سيغادر قريبًا. قد يكون لديها زوار وآخر شيء تحتاجه هو أن يجدوا شرطيًا جالسًا في غرفتها. لكن الليلة، عندما يغادر جميع الزوار، سيعود. وقف ديلان ونظر إلى المرأة الجميلة التي نامت بسلام قبل أن يغادر غرفتها. سيطمئن على والدتها ثم سيتوجه إلى العمل.
بعد أن تفقد حالة السيدة جونسون، خرج ديلان من الردهة متوجهاً إلى سيارته. وبينما كان يقود سيارته خارج ساحة انتظار السيارات، رأى اثنين من أصدقائها يدخلان المستشفى. فاتصل بكارل وطلب منه أن يطلعه على أي تغير في هذه القضية.
هز ديلان ناش رأسه. لقد تغير الكثير في السنوات القليلة الماضية. لقد أصبح ضابطًا، واشترى منزله الخاص، وكان يساعد شقيقه الأصغر في الذهاب إلى المدرسة. لقد أراد دائمًا مقابلة شخص ما، لكنه لم يعتقد أبدًا أنها ستكون امرأة سوداء جميلة بعيون إلهة وجسد مبني للخطيئة. هل ستفكر حتى في مواعدة رجل أبيض؟ وخاصة رجل يشبهه: قصير، ممتلئ الجسم، وأصلع. لم يكن ليصبح أبدًا عارضًا لمجلة GQ، لكنه كان رجلاً جيدًا.
ربما يقترب منها ذات يوم، ولكن ليس الآن. فهي الآن بحاجة إلى صديق، وهذا ما سيكون عليه. فضلاً عن ذلك، فهي الآن بحاجة إلى بعض الوقت للتعافي، وكان وجود رجل في حياتها هو آخر ما تحتاجه. وسرعان ما عاد إلى المنزل. وهرع إلى الحمام، وارتدى ملابسه استعدادًا لليوم، وتوجه إلى قسم الشرطة.
ظلت كيشا في المستشفى لأكثر من أسبوع قبل أن تستوعب ما حدث لها. جاء العديد من الضباط وأخذوا أقوالها، وأكد لها كل منهم أن ديشون سيغادر هذه المرة. لم تصدقهم. سيعود؛ فهو يعود دائمًا. وفي كل مرة أدفع ثمن ذلك. يجب أن أعود إلى المنزل وأعد له العشاء. ربما، وربما فقط، لن يغضب كثيرًا. إذا اعتذرت، فسيعرف أنني لم أقصد حبسه. كان يجب أن أعد له عشاءه؛ يا إلهي، أنا غبية جدًا! فكرت في نفسها. أرادت المغادرة، لكن طبيبها شعر أنها بحاجة إلى مزيد من الوقت.
لقد تعامل الدكتور كينيث ديفيدسون مع العديد من النساء المعنفات في حياته المهنية. لقد أدرك خوفها. وعرف أنها لا تحتاج إلى الخروج. لقد أمر الممرضات بإدخال دواء في الوريد. سيساعدها ذلك على الهدوء، ثم أمر بإجراء تقييم نفسي لها. كانت هذه الفتاة في نقطة أزمة، وإذا لم تحصل على المساعدة، فسوف يفقدونها. لم يستطع السماح لها بالعودة إلى المنزل. كان هذا هو آخر مكان تحتاج إليه. حقنت الممرضة الدواء، وسمعها تسأل عن والدتها. كان كينيث يعرف كلتا المرأتين جيدًا. غالبًا ما وجدت والدتها نفسها تتلقى العلاج في غرفة الطوارئ الخاصة به من كدمات وكدمات متعددة. يبدو أن دورة الإساءة كانت مستمرة. لقد أخبر الممرضات أن يأخذوها لرؤية والدتها؛ يمكنها الجلوس هناك لفترة من الوقت.
عندما تم نقل كيشا إلى غرفة والدتها، شعرت ليزي جونسون بالارتياح. فقد اعتقدت أن طفلتها ماتت. وبينما كانت مستلقية على سريرها في المستشفى، كانت ليزي سعيدة للغاية لرؤيتها، لكنها كانت غاضبة للغاية من الرجل الذي وضعها هنا. كانت ضعيفة ولم تستطع النهوض لاحتضان ابنتها. كانت لا تزال متعبة من الالتهاب الرئوي الذي أدى إلى دخولها المستشفى. مدت يدها إلى كيشا وأمسكت ابنتها بيدها بإحكام. ورأت الضمادات والجبيرة. كانت ممتنة لأن كيشا بقيت على قيد الحياة، لكنها كانت قلقة أيضًا. ذلك الرجل سوف يأخذ طفلتها منها. همست كيشا، ودموعها تنهمر على خديها البنيين المنتفخين: "ماما، ماما".
كان أطباء ليزي قد أخبروها أنها تحسنت ويمكنها العودة إلى المنزل قريبًا، لكنها الآن تخشى ترك كيشا هنا. كان طفلها يحتاجها، ومع ذلك لم تتمكن من رعايتها لأنها كانت ضعيفة للغاية بسبب مرضها. بطريقة ما، لم تتركها في المستشفى وحدها. لذلك تحدثت إلى طبيبها وطلبت منه البقاء بضعة أيام أخرى. الأيام القليلة الإضافية ستفيدها أيضًا. شكرته ليزي وقررت التركيز على كيشا. عندما تم إطلاق سراحها، أرادت ليزي أن تنتقل للعيش معها. ستتحدث إلى مديرة السكن، وتتوسل إذا كان عليها ذلك.
كانت ليزي، بمساعدة الممرضات في الطاقم، تتحقق من حالة كيشا كل يوم. وقد ساعدتها زياراتها، لأن كيشا استعادت توازنها. "أمي، مرحبًا". رحبت بها كيشا بحماس في إحدى زياراتها. "كيف حالك يا أمي؟ تبدين في حالة جيدة جدًا. أمي، أحبك. أنت تعرفين ذلك جيدًا". كانت تثرثر بلا توقف.
ابتسمت ليزي وجلست للحظة. "عزيزتي، يقولون إنني يجب أن أعود إلى المنزل غدًا. لذا لن أتمكن من المرور كل يوم. لكنني سأتصل بك وأطمئن عليك، حسنًا. وسأحاول العودة بعد بضعة أيام للزيارة". ابتسمت ليزي. كانت كيشا قلقة. لم يكن لديهما سوى بعضهما البعض، وإذا عادت والدتها إلى المنزل، فستكون بمفردها. كان معرفة أن والدتها مريضة بشكل مميت مصدر قلق كبير لهذه الشابة، لكنها لم تستطع أن تكون بجانبها الآن. كانت كيشا بحاجة إلى شخص يعتني بوالدتها. يمكنها الاتصال بمايا، لكن لديها وظيفتان. فكرت في السيدة جرين. ربما ستعتني بها هي وزوجها.
كانت ليزي تشعر بنفس المخاوف بشأن ابنتها. لم تكن تريد تركها في المستشفى، لكن لم يكن لديها خيار آخر. "أمي، أنا بخير. سأذهب للعلاج وفي الأسبوع المقبل سينقلونني إلى مركز إعادة التأهيل. إنه في بيرد، حيث يعيش الضابط ناش. إنه هناك ويمكنني الاتصال به إذا احتجت إلى المساعدة. حسنًا، من فضلك لا تقلقي عليّ. بمجرد أن أتمكن من ذلك، سأأتي لرؤيتك في المركز، حسنًا". ابتسمت كيشا، على أمل أن تهدئ كلماتها والدتها. "أمي، سأطلب من ميا مساعدتك إذا احتجت إليها. يمكنني حتى الاتصال بالسيدة جرين. قالت هي وزوجها إنني أستطيع الاتصال في أي وقت. ربما يمكنهم..."
"نعم، يمكنني الاتصال بفيليكس وديزيري إذا احتجت إلى المساعدة. إنهما شخصان طيبان. لكن اسمعي يا حبيبتي. لا تقلقي عليّ. سأكون بخير." نظرت إلى ابنتها. "هذا الشاب، الضابط، مجرد صديق، أليس كذلك؟" سألت.
بدت كيشا مرتبكة. فكرت بحزن: "لا أريد أن يكون معي شخص يحمل أمتعتي". وعدت: "أمي، إنه صديق، هذا كل شيء".
"السيدة جونسون، نحتاجك في غرفتك مرة أخرى. سيأتي طبيبك للاطمئنان عليك." صاحت الممرضة من الباب. ضغطت كيشا على يد والدتها وأومأت برأسها، مشيرة إلى أنها بخير.
"سأتحدث إلى السيد جونز وأرى ما إذا كان بإمكانك البقاء معي في شقتي عندما تخرج من مركز إعادة التأهيل. إذا لم تتمكن من البقاء معي، فسأرى ما إذا كان بإمكاني استعادة شقتنا القديمة." صرحت ليزي قبل المغادرة مع الممرضة.
"أمي، أنا بخير. سأبقى في مركز إعادة التأهيل لمدة أسبوعين على الأقل. لا يزال منزلي معي. انظري، عليك البقاء في Agape Meadows؛ أنت بحاجة إلى المساعدة التي يمكنهم تقديمها لك هناك. سأجد مكانًا جديدًا، أعدك بذلك." طمأنت كيشا والدتها.
ابتسمت والدتها وقالت: "كيشا، أريدك أن تعودي إلى المدرسة. أريدك أن تحصلي على وظيفة جيدة وتبتعدي عن هذا المكان، اسمعني". كانت لدى كيشا فرصة حقيقية. كان ذلك الصبي محتجزًا، وكانت لديها فرصة للهروب. تمكنت ليزي من إخفاء بعض المال، وستتأكد من حصول كيشا عليه حتى تتمكن من بدء حياتها سعيدة وحرة. علمت ليزي أنه يجب عليها الخروج من المستشفى، فقبلت صدغ ابنتها ووقفت لتعود إلى غرفتها مع الممرضة، عندما تحدثت ابنتها مرة أخرى.
ابتسمت كيشا وأومأت برأسها. لقد رحل ديشون وحان وقت هروبها. لم تكن تريد أن تترك والدتها، لكنها أرادت أن ترحل عندما يخرج. وعدت قائلة: "أمي، سأنهي دراستي. لكنني لن أتركك هنا". ثم عانقت كيشا والدتها التي أكدت لها حبها. كان من المقرر أن تعود السيدة جونسون إلى المنزل في اليوم التالي وكان آل جرين يأخذونها.
لقد مرت السيدة جرين قبل أن يغادروا. لقد أرادت أن تطمئن على كيشا وأن تعلمها أن ليزي سوف تحظى بالرعاية. لقد شعرت كيشا بالذهول والانبهار. على الرغم من أنهم كانوا يعرفون أنها لا تتفق مع ابنتهم، إلا أن عائلة جرين كانت دائمًا موجودة عندما تحتاج إلى شخص ما. ابتسمت كيشا، ولم تحاول حتى إخفاء دموعها وهي تهمس "شكرًا لك". عانقت ديزيريه الشابة، وأخبرتها ألا تقلق، ثم مرت والدتها مرة أخرى.
وبعد قليل غادرت النساء، ودخل السيد جرين. جلس بجانب سريرها للحظة وقال: "أنت مقاتلة، كيشا. لقد حاربت طوال حياتك. لن يفوز أبدًا. الآن تعافيت حتى تتمكني من استعادة حياتك." همس، فأومأت كيشا برأسها ببساطة، ثم غادر.
كانت الساعة تشير إلى الظهيرة تقريبًا، وكانت تعلم أن صديقتيها ستتوقفان عندها. تناولت كيشا غداءها بينما دخلت ميا ودافيسيا. ذكرت والدتها وأخبرتها ميا على الفور أنها ستعتني بها. تدخلت دافيسيا، وصمتت كيشا. لاحظت صديقتاها ذلك. أخبرتها ميا ودافيسيا أن والدتها ستكون بخير. ستتفقدانها كل يوم. كانت كيشا تثق في ميا، لكنها كانت تعلم أن دافيسيا ستبلغ رجل الكهف بكل ما تقوله، والذي سيخبر ديشون.
"يا فتاة، سنعتني بأمك؛ ستكون بخير." أصرت دافيسيا. "أريد أن أعرف ما الذي يحدث بينك وبين الشرطي. تعمل كيشا في نوبة ليلية وأخبرتني أنه موجود دائمًا في غرفتك."
تجمدت كيشا في مكانها وتحدثت ميا قائلة: "يا فتاة، أنت تعلمين مدى جنون ديشون. الفتاة تحت حماية الشرطة. إذا عبث بها أي شخص، فمن المحتمل أن ينتهي به الأمر في السجن بجوار ديشون مباشرة". أوضحت، منزعجة بوضوح من صديقتهما.
أومأت دافيسيا برأسها قائلة: "يا فتاة، ربما تكونين محقة. انظري، عليّ الذهاب لإحضار أطفالي. يا فتاة، لا تقلقي. سنعتني بأمك، حسنًا." أضافت دافيسيا قبل أن تخرج من الغرفة.
بقيت ميا لبضع دقائق وقالت: "يا فتاة، سأعامل أمك كما أعامل والدتي. لقد فهمت الأمر، حسنًا. أتمنى لك الشفاء العاجل". عانقت صديقتها ثم غادرت. عندما غادرتا المستشفى، لم تعد ميا قادرة على احتواء غضبها وواجهت دافيسيا.
التفتت ميا نحو صديقتها. "دافيشيا، حقًا، ما هذا؟ إنها تعاني من ما يكفي الآن. هل تعلم ماذا فعل بها وكيف أصبحت السيدة ليزي مريضة؟ ما الذي حدث لك؟" حدقت دافيشيا في صديقتها. كان الجميع يراقبون كيشا. حتى رجلها كان يقول إنه يجب عليهم الاعتناء بها. لقد فهمت، لكن جزءًا منها كان يشعر بالغيرة. ما الذي جعل كيشا مميزة للغاية؟ غضبت دافيشيا.
كانت ميا لا تزال تتنفس الصعداء، "هل كنت تغارين عندما ضربها ديشون؟ هل كنت تغارين عندما كانت والدتها تُعامل على هذا النحو؟ لا، لقد ضحكت. بل حتى أنك أخبرت كيف لإبقائها تحت السيطرة. لذا، ليس لديك الحق في استجوابها. واصلي حياتك واتركي كيشا وحدها". طالبت ميا.
"ميا، ديشون مجنون. إذا اكتشف أن الرجل الأبيض يتسكع حولها، فسيؤدي ذلك إلى تفاقم الأمور. لم أقصد أبدًا أن أؤذيها. لقد أخبرت كيف بهذه الأشياء لأنني كنت فخورة بفتاتي. لم أكن أعلم أنه سيؤذيها، والآن لم تعد تثق بي. أنا أفهم ذلك، لكن عليك أن تعرفي هذا يا ميا؛ أنت لست صديقتها الوحيدة." ثم صعدت دافيسيا إلى سيارة صديقتها وأغلقت الباب بقوة.
كانت كيشا سعيدة لأنها على قيد الحياة، ورغم أنها كانت تعلم أنه سيُحتجز لمدة عامين، إلا أنها كانت تعلم أنه يخطط لجعلها تدفع الثمن عندما يخرج. قررت ألا تبقى في المنزل حتى يحدث ذلك. دخل شخص ما إلى غرفتها، فتجمدت في مكانها. قال ديلان بهدوء: "أنا كيشا، أنا هنا".
استرخيت. لقد جعلها هذا الرجل تشعر بالأمان. كان جزء منها يعلم أنه لن يؤذيها أبدًا، لكنها تساءلت عما إذا كان هنا فقط لأنه يشعر بالأسف عليها. نظرت إليه. لم يكن الرجل الأكثر وسامة، قصيرًا وممتلئًا. ومع ذلك، كان لديه أكثر صوت مهدئ. في العام الماضي، عندما أعطاها بطاقته، احتفظت بها قريبة. كانت خائفة جدًا من الاتصال به، لكنه الآن هنا، وتساءلت عما إذا كان ذلك يعني أي شيء على الإطلاق.
تم نقل كيشا إلى عيادة هارموني وعملت لمدة أسبوعين على استعادة السيطرة على عضلاتها. كان الأمر صعبًا، لكن ديلان كان يزورها كل يوم. وعلى الرغم من أن كيشا تصرفت كما لو لم يكن الأمر مهمًا، إلا أنها كانت تتطلع إلى رؤيته. لقد كان لطيفًا للغاية، وبدا أنه يهتم حقًا. لكن كيشا كانت خائفة لأنه في بعض الأحيان كان ديشون لطيفًا أيضًا، تمامًا مثل فرانك. عندما كانت أصغر سنًا، كان فرانك لطيفًا في بعض الأحيان. وعادةً ما كان ذلك بعد أن يضرب والدتها، لكنها تذكرت أنها كانت خائفة طوال الوقت.
كان ديشون لطيفًا دائمًا بعد أن يضربها. لقد وعدها بعدم ضربها مرة أخرى. أقسم أنه يحبها، ولكن في النهاية ستأتي الضربة مرة أخرى. كان ديلان لطيفًا للغاية. كان يجلس معها، حتى عندما كانت غاضبة. كانت تريده بجانبها، لكنها أرادت أيضًا أن تدفعه بعيدًا. لقد جعلها تشعر بالأمان، لكنه كان يخيفها أيضًا. في كل مرة يمر بها، أصبح يومها أكثر إشراقًا، وكان لديها سبب للابتسام.
في أحد الأيام، كانت كيشا تمر بوقت عصيب، فدخل ديلان. وقبل أن يراها، توقف ليتحدث إلى صديقة له، وهي ممرضة كان يعرفها منذ الطفولة. رأته كيشا مع المرأة الأخرى، فغضبت بشدة.
"ماذا تريد؟" سألت كيشا عندما دخل ديلان غرفتها.
كان ديلان مرتبكًا. كان من الواضح أنها كانت منزعجة، لكنه لم يكن مدركًا للأمر. كان يزورها كل يوم، وكان هذا التحول محيرًا. "كيشا، كل شيء-"قاطعته بوقاحة.
"انظر يا ضابط ناش، أنا بخير ولا أحتاج إلى جليسة *****. لدي أشياء أفضل لأفعلها من أن أكون ترفيهك كل ليلة. لقد رأيتك تتحدث إلى تلك... تلك الأنثى. ربما تحب شخصًا يشبهك. ربما يجب أن تقضي وقتك معها." قالت بانزعاج واضح.
لقد أصيب ديلان بالذهول. لقد كانت شريرة ووقحة للغاية، ولم يفعل أي شيء ليُعامل بقسوة. "أعني أن لدي بضعة أيام أخرى هنا ثم يمكنني أن أجد رجلاً حقيقيًا. أوه، آسف، لا أقصد أنك لست رجلاً. أنت لست قويًا بما يكفي بالنسبة لي." ضحكت بسخرية.
عند ضحكها، انزعج ديلان. "انظري كيشا، لن تتحدثي معي بهذه الطريقة. أستطيع أن أقول إنك تريدين أن تُتركي وشأنك. لذا سأرحل. لديك رقمي إذا احتجت إليّ". استدار ليغادر ولكن ليس قبل أن يخبرها بشيء آخر. "أوه وكيشا، أنا لست هو. لن أعاملك أبدًا كما فعل". كانت كيشا مذهولة ومتألمة؛ لقد غادر للتو. لقد وعدها أن يكون هناك، وأن يكون صديقها. ولكن بمجرد أن نظرت إليه امرأة أخرى، غادر. كان مثل أي رجل آخر، كلبًا.
مرت الممرضة التي تحدثت إلى ديلان وسألت كيشا هل هي بخير. لم تجب كيشا. مع ديشون، تعلمت ألا تتحدث أبدًا إلى نسائه، وكانت متأكدة من أن ديلان هو نفسه. ابتعد ديلان. لقد كان الأمر مؤلمًا، وكان يفتقدها. ومع ذلك، لم يسمح لها بتصويره بنفس الفرشاة مثل ديشون. لذلك استغرق ديلان بضعة أيام ولم يزره. اتصلت صديقته كيلي تسأله عن سبب توقفه. أوضح أن كيشا بحاجة إلى الوقت وأنه سيمنحه لها.
وفي الوقت نفسه، اشتاقت كيشا إليه. لم يزرها أحد. كانت في مزاج سيئ، وكان المقيمون الآخرون يتجنبونها. حتى أن المدير جعلها تحضر اجتماعات مع المعالج يوميًا للتعامل مع تقلبات مزاجها. وفي إحدى الجلسات، توقفت كيشا عن الحضور. كانت معالجتها على دراية ببعض تاريخها ولم تحاول إصلاحها. كانت تستمع فقط. وخلال إحدى الجلسات الأخيرة سألت كيشا: لماذا؟
لم تستطع كيشا الإجابة. ثم تذكرت أنها كانت صغيرة وأن فرانك انتقل للعيش معها. تذكرت المرة الأولى التي ضرب فيها والدتها وكيف كانت عاجزة. حتى عندما كبرت، تحملت الإساءة. كانت مرتبكة. كانت المدرسة تعلمهم الاتصال بالشرطة، وعندما كانت صغيرة فعلت ذلك. جاءوا، وتعرضت للضرب. لم تتصل مرة أخرى. لم تثق بهم أبدًا. كانت الشرطة تحمي الآخرين.
كان ديلان لطيفًا. لقد جعلها تبتسم. كان أحمقًا وسخيفًا. لكنها كانت تعتقد أنها ستكون آمنة معه. ومع ذلك، لم يكن يريد شخصًا مثلها. كانت متضررة للغاية، وبضائع مستعملة. كان بإمكانه الحصول على أي امرأة يريدها، وبدا أن الممرضة الشقراء لفتت انتباهه. استمعت المعالجة، وأدركت أن هذه الفتاة قد طورت مشاعر جدية تجاه صديقتها. ومع ذلك، فهي لا تزال بحاجة إلى التعافي الآن. ارتجفت كيشا، وانحنت إلى الأمام في كرسيها. غطت وجهها بيديها، وأقسمت كيشا أنها لن تقع في حب الرجل الذي كان شريان حياتها. لم يكن يريدها. أراد امرأة مثله. أراد امرأة مستقرة وطبيعية، ومن المرجح أن تكون بيضاء. لن يهتم أبدًا بالتواجد مع فتاة سوداء. كان رجلاً لطيفًا، ويستحق امرأة لطيفة، مثل الممرضة كيلي. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن تريد له أن يتحول، ويصبح الوحش الذي اعتادت عليه.
انتقلت كيشا من عيادة هارموني إلى شقة بالقرب من مركز إعادة التأهيل. كانت ستواصل علاجها كمريضة خارجية. اتصلت بدليان فجاء وساعدها في العثور على شقة والانتقال. حتى أنه عرض عليها أن يصطحبها لرؤية والدتها، لكنها رفضت وركبت الحافلة. أخذت كيشا بعض الوقت وسجلت في فصول في مركز تدريب محلي. وللمرة الأولى في حياتها، بدا الأمر وكأنها تستطيع أن تحلم مرة أخرى.
في إحدى عطلات نهاية الأسبوع، دعاها ديلان إلى منزله. ذهبت على مضض، وقابلت شقيقه، الذي كان غريب الأطوار مثله تمامًا. كما قابلت بعض أصدقائه الآخرين. كان الأمر لطيفًا واستمتعت به. كان شقيقه كارتر أصغر منهما بخمس سنوات. وعلمت أنها وديلان في نفس العمر. في الحادية والثلاثين من عمرها، شعرت كيشا وكأنها تلميذة في المدرسة عندما كانت بالقرب من ديلان، وكان كارتر يحب ذلك. قضى اليوم بأكمله في مزاحهما وتشجيع شقيقه الأكبر. وللمرة الأولى، ضحكت كيشا، وشعرت بالروعة.
لقد أمضت هي وديلان الكثير من الوقت معًا ونمت صداقتهما. بالنسبة لكيشا، كان ديلان ناش مذهلًا. لم يكن أحد يضاهيه، لكنه اعتبرها مجرد صديقة. في إحدى الليالي، توقف ديلان عند شقتها، وشاهدا التلفاز فقط وتناولا السندويشات. كانت كيشا تحب خدمته، وكان جزء منها يريد المزيد، لكنها لم تكن ما يحتاجه. إنه مذهل. أتمنى أن يكون لي. كانت تفكر كثيرًا. لم تكن لديها أي فكرة أنها في الليل هي كل ما يحلم به. واظبت كيشا على حضور دروسها، ونمت صداقتها مع الضابط ناش.
في بلدتها الأصلية، لم يكن أحد يعرف إلى أين انتقلت. كانت تأتي إلى المدينة أسبوعيًا لزيارة والدتها، ولكن بخلاف ذلك لم يكن لديها سبب للبقاء في نيوارك. وعدها السيد والسيدة جرين بأنهما سيعتنيان بأمها وأوفوا بوعدهم. كانت والدتها تحظى برعاية جيدة. عرفت ذلك لأن والدي تاليا كانا يزورانها يوميًا. كما كانت صديقتها ميا تتابعها وتتصل بها يوميًا لإطلاعها على آخر المستجدات.
في الأسابيع القليلة الأولى، كانت دافيسيا تظهر كثيرًا في منزل والدتها. تحدثت معها، لكنها لم تخبرها إلى أين انتقلت. في النهاية، بدأت تعتقد أنهم يلاحقونها. في المرة الأولى التي رأت فيها سيارة رجل الكهف خلف حافلتها، نزلت على بعد ستة شوارع من منزلها ودخلت إلى حديقة. في المرة التالية ذهبت إلى مركز الشرطة المحلي. سألت عن ديلان، فأجاب على الفور. أخبرته عن السيارة التي تتبعها من نيوارك.
لم يعجب هذا ديلان. تم حبس ديشون، لكن هذا لا يعني أنه لن يحاول إيذائها. لقد طلب منها أن تعطي وصفًا للسيارة واتصل بصديقه كارل. على مدى الأسابيع القليلة التالية، لم تذهب كيشا لرؤية والدتها، لأنها لم تشعر بالأمان. اتصلت بالسيدة جرين وشرحت لها ما حدث. كان أول شيء فعلته السيدة جرين هو تهدئتها، ثم أخبرتها أنهم سيتأكدون من أن والدتها بخير.
سرعان ما استقرت الأمور، وتم استجواب كافمان. أوضح أنه كان يحاول فقط التأكد من أنها بخير. أخبر رجال الشرطة أنه لا يعمل لصالح ديشون، وأنهم لم يعودوا يتحدثون. كانت كيشا في الفصل ذات يوم عندما تلقت مكالمة من ميا. تجمد قلبها. لم تتصل ميا إلا إذا كانت حالة طارئة. هرعت إلى المنزل لتجد والدتها منهكة. تم نقلها على وجه السرعة إلى المستشفى، وبعد ثلاثة أيام توفيت بسلام.
انهارت كيشا، وكانت صديقتها ميا هناك. احتضنت ميا صديقتها وهي تبكي، وهناك وجدهما ديلان في المستشفى. انكسر قلبه من أجلها وتمنى أن يكون قادرًا على إصلاح هذا الأمر.
ذهب إليها على الفور وتدفقت كيشا في حضنه. احتضنها بقوة، غير مدرك تمامًا للنظرات الغريبة التي تلقاها الاثنان. كان البعض يغارون. كانت كيشا جونسون تمتلك كل شيء. كانت جميلة، وتذهب إلى المدرسة، والآن لديها رجل يعتني بها. كانت الحياة غير عادلة.
جاء رجل الكهف إلى دار الجنازة ليُظهر احترامه الكبير لكيشا ووالدتها. كانت السيدة جونسون واحدة من القلائل الذين آمنوا به. كانت هي السبب وراء قراره بالتوقف عن كونه بلطجيًا والعودة إلى الطريق المستقيم. كان هو وديشون دائمًا على علاقة وثيقة، ولكن بعد ما فعله بكيشا في المرة الأخيرة، انتهى منه. لذا بينما كانت كيشا تستعد لدفن والدتها، اعتذر رجل الكهف. ووعدها بأنه لم يعد يشكل تهديدًا لها فيما يتعلق به.
بعد مرور أسبوع، حضر جنازة ليزي العديد من الأشخاص من الحي. حضر ديلان وبقي معها طوال الوقت. كانت رسالته واضحة. كانت معه، وإذا كان لديهم أي مشكلة في ذلك، فهي قوية. توجه رجل الكهف إليها وقدم لها احترامه. حيّا ديلان أولاً، ثم تحدث إلى كيشا. أرسل تصرفه البسيط رسالة إلى جميع الرجال الآخرين هناك. كيشا لديها رجل جديد، وسيعترفون به.
كان ديشون صديقه، لكنه لم يعجبه أسلوب معاملته لهذه الفتاة. كان هو ودافيسيا معًا لنفس المدة من الوقت، ولم يضع يديه على امرأته قط. ما لم تعرفه كيشا هو أنه في كثير من الأحيان، شعر أنه ليس لديه خيار سوى إبلاغ ديشون. كانا صديقين حميمين، وكان عليهما الاعتناء ببعضهما البعض. كان ديشون أكبر منه بخمس سنوات، وكان يعتني به في الشوارع.
في البداية، اعتقد أنه يساعد صديقه، لكن بعد العام الماضي، أدرك أن هناك شيئًا خاطئًا مع صديقه. ندم على إخباره بالجدال. أخبرته دافيسيا في تلك الليلة، وقالت إن كيشا لم تتراجع. أخبر ديشون على أمل أن يرى أن لديه فتاة ستفعل أي شيء من أجله. لسوء الحظ، أخذها وضرب الفتاة. عرف رجل الكهف أن كيشا لم تعد تراه أو دافيسيا كأصدقاء، وكانت على حق.
كان يكره وفاة السيدة جونسون. لكنه فعل شيئًا رائعًا مع كيشا. في وقت سابق من ذلك اليوم، ظهر زوج أمها فرانك. وأوصل هو وأصدقاؤه رسالة إلى ذلك الرجل المزعج مفادها أنه غير مرحب به ويجب أن يرحل. لم يكن فرانك أحمقًا وسرعان ما اختفى.
كان في جنازة السيدة جونسون، وكان يعلم أن كيشا لديها مشاعر تجاه ذلك الشرطي الأبيض. لقد راقبها معه. لقد اشتبه في شيء ما قبل أكثر من عام عندما كانت تنقذ ديشون، لكن الضابط غادر. الآن لم يكن لديه أي شك. لقد أصبح لدى كيشا رجل جديد، وكان جيدًا لها. انتهت الخدمات وسافر الجميع إلى المقبرة. كان حفل القبر مهيبًا، وانتهى بمغادرة الجميع باستثناء كيشا وديلان مبكرًا. وافق آل جرين على استضافة مأدبة في المركز المجتمعي، لذلك ذهب غالبية الحشد إلى هناك.
كانت كيشا متجمدة. كانت الآن وحيدة حقًا، وعلى الرغم من أنها ستفتقد أمها، إلا أنها تمكنت أخيرًا من الرحيل. لقد أصبحت حرة أخيرًا. لم يكن هناك سبب للبقاء هنا. فجأة، أحاطتها ذراعان واستندت إلى قوته. "كيشا، أنا هنا. عندما لا يكون هناك أي شخص آخر حولي، فأنا هنا." همس. ابتسمت كيشا. كان ديلان هو الشخص الوحيد الثابت طوال هذا الكابوس بأكمله. لقد بقي بجانبها، وساعدها على النضال خلال العلاج، وكان كتفًا قويًا عندما احتاجت إلى البكاء.
"شكرًا لك، ديلان. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك." همست كيشا.
"حسنًا، من الجيد ألا تضطر أبدًا إلى معرفة ذلك. هل تريد الذهاب إلى المطعم أم إلى المنزل؟" سأل.
"لنذهب إلى المركز المجتمعي. كان السيد والسيدة جرين لطيفين بما يكفي لإعداد العشاء. سيكون من الوقاحة عدم الحضور." أجابت. قاد ديلان سيارته إلى المركز. كان الجميع يأكلون ويتحدثون ويروون قصصًا عن والدتها في أيام شبابها. قدم لها الكثيرون تعازيهم. قبلت كيشا كلماتهم اللطيفة بكل لطف. طلب ديلان منها الجلوس، بينما ذهب لإعداد طبق لها. عندما غادر، جلست تاليا بجانبها.
"كيشا، أنا آسفة جدًا لخسارتك. لم تكن والدتك سوى لطيفة معي. سأفتقدها كثيرًا." تحدثت تاليا بهدوء. كانت تاليا مترددة في التحدث إلى كيشا، لأنهما لم تكونا صديقتين. كانت تنتظر ردًا ذكيًا، لكن كيشا قالت ببساطة، "شكرًا لك."
وقفت تاليا لتغادر عندما طلبت منها كيشا البقاء. "لقد كنت دائمًا أشعر بالغيرة منك. لقد حصلت على كل ما أريده وكرهتك بسبب ذلك. كانت أمي تخبرني دائمًا ألا أشعر بهذه الطريقة. عندما كنت أصغر سنًا وفرانك... حسنًا على أي حال، توقفت عن الاهتمام. ثم قابلت ديشون. لقد أرادك، وبسبب ذلك كرهتك أكثر. لقد كنت على حق، وكرهت ذلك أيضًا. لقد دفنت أمي اليوم، وبصراحة كانت الشخص الوحيد الذي يهتم بي. لقد علمتني أشياء كثيرة وأحدها هو الاعتراف عندما أخطئ. تاليا، أنا آسفة. لقد كان إطلاق الأسماء والكلمات البغيضة والمزاح الذي تحملته مني أمرًا خاطئًا. آمل أن تتمكني من مسامحتي يومًا ما، لكنني أتفهم إذا لم تتمكني من ذلك."
لقد شعرت تاليا بالذهول. واعترفت كيشا جونسون بأنها كانت مخطئة. واعتذرت. وقالت: "أممم، كيشا، أشكرك على ذلك. أنت تعلمين أن والدتك لم تكن الشخص الوحيد الذي يهتم بك. لديك مجتمع كامل من الأشخاص الذين يهتمون بك. لا تدفعيهم بعيدًا".
نظرت كيشا إليها. أدركت أن هذه المرأة التي تكرهها بلا سبب هي الشخص الوحيد بجانب والدتها الذي أخبرها بالحقيقة. "سيخرج في غضون عام ولن أكون هنا منتظرة. سأرحل. علاوة على ذلك، ليس لدي سبب للبقاء بعد الآن." انجذبت عيناها إلى ديلان. لاحظت تاليا ذلك وابتسمت. بدا الأمر وكأن كيشا يمكن أن تحصل أخيرًا على السعادة التي تستحقها. انضمت داليا إلى توأمها وجلست على الجانب الآخر من كيشا. تحدثت النساء الثلاث، وللمرة الأولى منذ أن كن في الخامسة من عمرهن، ضحكن معًا.
كانت كلتا المرأتين تعلمان أن كيشا عاشت طفولة صعبة. وكان لوالدهما دور فعال في وقف الكثير من الإساءة. ثم ارتبطت بديشون. ذات مرة عندما كانا طفلين، رأى فيليكس ديشون يدفع الفتاة فتدخل على الفور. وذهب مباشرة إلى السيدة جونسون، لكن فرانك رفض السماح لها بمساعدته.
كانت تاليا وداليا ممتنتين للغاية لأن لديهما والدين محبين ومنزلًا محبًا. أحضر لها ديلان بعض الطعام، وترك التوأمان الاثنين بمفردهما. جلس ديلان مع كيشا وتأكد من أنها تناولت شيئًا. لاحظ الجميع مدى صبره، وأنه بدا مهتمًا بها حقًا. سرعان ما تأخر الوقت، واضطرت كيشا إلى المغادرة. توجهت إلى منزل عائلة جرين لتشكرهم، وعانقتها السيدة جرين. "كيشا، عزيزتي، يمكنك البقاء معنا لفترة إذا كنت بحاجة إلى ذلك، حسنًا." عرضت.
ابتسمت كيشا وشكرتها. الليلة، ستبقى في فندق وتنتهي من تنظيف منزل والدتها في اليوم التالي. كانت تتبرع بكل أغراضها إلى Agape Meadows، لكنها أرادت إزالة أي متعلقات شخصية تركتها. قادها ديلان إلى Homestyle Inn، حيث حصل على غرفتين لكليهما. رافق ديلان كيشا إلى غرفتها، ولم يرغب في تركها بمفردها. لذلك جلسا في غرفتها وتحدثا لفترة.
أخبرته عن السنوات التي سبقت وفاة فرانك، فضحكا من الذكريات. وسرعان ما ذهب كل منهما في طريقه ونام. قابلها ديلان ونساء جرين وساعدوها في تنظيف غرفة والدتها.
فاجأتها تاليا باحتضانها ووعدتها بالتواجد بجانبها إذا احتاجت إليها يومًا ما. صُدمت كيشا، لأنها كانت تعلم أنها جعلت حياة هذه المرأة جحيمًا حقيقيًا. لكن هذا كان مثل تاليا تمامًا، لم تكن تحمل ضغينة أبدًا. لذلك عانقتها كيشا وشكرتها بصدق. بمجرد التبرع بكل شيء أو تأمينه لاستعادته، أدركت كيشا أن هذه ستكون آخر مرة ترى فيها هؤلاء الأشخاص معًا. كانت الفكرة صادمة، ولكن للحفاظ على سلامتهم، كان عليها أن ترحل. شكرت كل شخص كان هناك ثم عادت هي وديلان إلى المنزل.
كان الطريق عائدًا صامتًا. وأخيرًا تحدث ديلان. "كم من الوقت ستبقى قبل أن تغادر؟" سأل.
قالت كيشا وهي تنهيدة: "كيف عرفت؟ لم أقل أبدًا..." ثم توقفت.
"لقد بقيتِ قريبة إلى هذا الحد بسبب والدتك. أعلم ذلك. أعلم أيضًا أنك تريدين أن تكوني بعيدة عن هنا قدر الإمكان بسببه. لكن كيشا، سأحميك منه. لست مضطرة إلى المغادرة." تحدث ديلان بهدوء.
تنفست كيشا بعمق وابتسمت. "أنت السبب الوحيد الذي يجعلني أرغب في البقاء. ولكن إذا بقيت فسوف يلاحقك. لن أجازف بك أو بأي شخص آخر. ديلان، أنت أفضل صديق لي. لم أكن لأنجو بدونك. لذا شكرًا لك على وجودك هنا وإعطائي سببًا للتمسك." همست.
قاد سيارته إلى مبنى شقتها، وباعتباره رجلاً نبيلًا، رافقها إلى بابها. سألها وقلبه ينبض بقوة: "كيشا، هل يمكننا التحدث للحظة؟". دعته إلى الداخل. دخل ديلان وجلس على فراشها، الذي كان سريرها أيضًا.
"كيشا، لن يخرج لأكثر من عام. لست مضطرة إلى الهرب منه. أنت تعلمين أنه سيكون تحت المراقبة، ويمكنك الحصول على أمر تقييدي. إذا اقترب منك، فسيعود على الفور إلى السجن. من يدري، ربما لا يخرج. إنه متهور. يرتكب خطأً مرة واحدة ويخسر فترة المراقبة ويقضي السنوات الخمس كاملة. لن أسمح له بإيذائك. لن يقترب منك أبدًا. هل تثقين بي كيشا، هل تصدقيني؟" توسل ديلان.
ربتت كيشا على خده. "أنت الوحيد الذي أؤمن به في ديلان. عندما أعطيتني بطاقتك، صدقتك. لكنني أعرفه. سوف يلاحقني، وإذا اعتقد أنني هنا معك، فسوف يؤذيك. إذا خرج ورحلت، فلن يكون لديه سبب لاستهدافك أو أي شخص آخر. علاوة على ذلك، ماذا سيعتقد الناس؟ أعني أننا مختلفون. نادرًا ما يزورك أصدقاؤك الآن، وقد ذهبت إلى قسم الشرطة ورأيت كيف يعاملونك هناك. أنا لست ما تحتاجه. أنت بحاجة إلى شخص يمكنهم احترامه، وليس شخصًا متخلفًا". همست.
"لا تقل مثل هذه الأشياء المروعة عن نفسك أبدًا. أنت جيدة مثل أي شخص آخر، بل وأفضل من البعض." رد عليها منزعجًا ومحبطًا. أرادها أن تبقى والآن سيفعل أي شيء من أجل حدوث ذلك. لماذا لا تستطيع أن ترى نفسها كما يراها؟ كانت دائمًا تقلل من شأن نفسها ولم يستطع تحمل ذلك. لن يهين أحد المرأة التي يحبها، حتى تلك المرأة نفسها.
شكرًا لكم جميعًا على قراءة الفصل الأول من كتاب "عندما تمل المرأة". أعلم أنه كان قصيرًا، لكنني آمل بالتأكيد أن تكونوا قد استمتعتم به. سأقدم الفصل الثاني بمجرد الانتهاء منه. لذا يرجى التحلي بالصبر. يرجى التعليق والتصويت.
الفصل 2
مرحباً أيها القراء،
شكرًا لكم جميعًا على قراءة Dark Chocolate: A Mature Story. هذا استمرار لتلك القصة. تم تقديم شخصية Keisha لفترة وجيزة في الفصل الثاني من تلك القصة، ولسبب ما أشعر بالرغبة في سرد قصتها. يجب أن أذكر أن هذه شخصيات خيالية ولا وجود لها إلا في خيالي.
هذه قصة حب بين أعراق مختلفة. في هذا الفصل، الفصل الثاني، يصبح ديلان وكيشا أقرب إلى بعضهما البعض.
شكرًا لك، Overstar، على تحرير هذا الفصل.
أرجو أن تقرأها وتستمتع بها. كما أطلب منك عدم تكرار هذه القصة دون أن تطلب ذلك. الكتابة عمل شاق وأنا أتعامل معها بجدية حقًا.
IR2R
كانت كيشا عاجزة عن الكلام. لقد صدقته. كانت تعتقد بصدق أنه سيحاول حمايتها. لكنها كانت تعرف ديشون جيدًا. كان ينظر إليها باعتبارها ملكًا شخصيًا له، وكان يلومها على كل ما حدث له. لحماية ديلان وكارتر وغيرهما ممن تهتم بهم، كانت بحاجة إلى أن تكون في مكان آخر عندما يعود إلى المنزل.
توقفت ونظرت إلى الرجل الذي كان بمثابة طوق النجاة بالنسبة لها. كان من أفضل الأشخاص الذين عرفتهم. كان يعطي بلا أنانية، ولا يطلب أي شيء في المقابل. كانت كيشا تحب قضاء الوقت معه، ولم تكن لتتمكن من اجتياز الأسبوع الماضي بدونه.
كان ديلان ناش جوهرة، وكانت ترغب أكثر من أي شيء آخر في قضاء الوقت في أن تكون المرأة في حياته. لكنها كانت سامة. كان من الممكن أن يتأذى، ولن تسمح بذلك أبدًا. لذلك كانت تستمع إليه وهو يتحدث، وكان قلبها مليئًا بالرهبة من عمق المشاعر التي عبر عنها. أتمنى لو كان من الممكن أن أبقى هنا بأمان، لكن ديشون مجنون. لا يمكنني تعريضه للخطر.
"ديلان، اسمع، بقدر ما أريد أن أقول نعم، فأنا أعرف ديشون ويليامز. إنه مريض. إنه يعود دائمًا، والطفل..." همست كيشا. جلست بجانبه، وجذبها بين ذراعيه. احتضنها بقوة، وأحب شعور جسدها بجسده. زفرت كيشا واسترخيت. لا ينبغي لأي رجل أن يشعر بهذا الشعور الجيد. همست "ديلان" وقبلها. كانت كيشا ضائعة في تلك اللحظة. بغض النظر عما حدث، الليلة كان ملكها.
استدار ببطء، وغطى جسدها بقبلته العميقة. استجابت كيشا، فأعطته إمكانية الوصول الكامل إلى جسدها. استلقى ديلان بين فخذيها المفتوحتين وفرك جسده في جسدها بشكل غريزي. تأوهت كيشا. كانت ساخنة للغاية، ورطبة، وجاهزة. توقف، "أنا آسف. لقد دفنت والدتك للتو؛ لا يمكنني الاستفادة منك." همس، وابتعد عنها ببطء.
"هل أنت جاد الآن؟" سألت. هذا الرجل كان يقودها إلى الجنون. كانت تريده منذ شهور، والآن قرر أن يلعب دور الرجل النبيل. لا!
بعد أن غيرا وضعيهما، جلست كيشا الآن فوقه. كانت تتمايل ببطء، وتتلذذ بشعور عضوه الصلب الذي يضغط عليها بقوة. همست: "حبيبي، من فضلك. للمرة الأولى، أريد أن أعرف كيف يكون الأمر مع شخص مميز".
"كيشا، أنت لا تفهمين. أنا أقع في حبك، وإذا فعلنا هذا فلن أستطيع تركك." استنشق. تجمدت كيشا. ابتسمت وقبلته مرة أخرى. "حسنًا، سأتوقف." نهضت من حضنه وانتقلت عبر الغرفة. أخذ ديلان عدة أنفاس عميقة وسرعان ما عاد إلى السيطرة. استدارت كيشا لمواجهته.
"هذا أصعب شيء سأفعله على الإطلاق يا ديلان. تركك سيمزقني إربًا. ولكن إذا كان الرحيل سيبقيك آمنًا ويبقيني على قيد الحياة، فسأرحل". أوضحت. "أتمنى فقط..." توقفت عن محاولة عدم البكاء.
كان عليه أن يحتضنها حينئذ. كان عليه أن يواسيها. "يا حبيبتي، اسمعي. لا تغادري على الفور. امنحي الأمر بضعة أشهر. إذا بقيت بضعة أشهر وأستطيع أن أضمن لك أنه لن يقترب منك، فلن تضطري إلى المغادرة. إذا كنت لا تزالين تشكين، فسأساعدك في العثور على مكان جديد، حسنًا". أقسم. كان يعلم أنه إذا غادرت، فسوف يضطر إلى الذهاب معها. لن يقضي حياته بدون المرأة التي أصبح يهتم بها كثيرًا.
ردت كيشا على عناقه، وأحبت مدى قوته ورقته. أغمضت عينيها واستنشقت رائحته الذكورية. لم تكن تعرف أي عطر كان يضعه، لكنها كانت تعلم أنها لن تنسى العطر أبدًا. "حسنًا، لديك الآن وردية مبكرة، لذا سأعود إلى المنزل معك." أمرت.
"نعم سيدتي،" همس ديلان، ضاحكًا وهو يقف للمغادرة.
أمسكت كيشا بيده بينما كان يسير نحو بابها. قبلها ديلان مرة أخرى وهمس، "لن تختفي الليلة، أليس كذلك؟"
قالت كيشا "لا، سأكون هنا غدًا" ثم غادر.
غادر ديلان، وراقبته كيشا وهو يبتعد بسيارته. ابتسمت وهي تفكر فيه، ثم لمحت صندوق أغراض والدتها على الطاولة. عادت الدموع إلى عينيها مرة أخرى. همست وهي تستعيد صورة التقطتها هي ووالدتها عندما كانت أصغر سنًا؛ صورة قبل فرانك، وقبل ديشون، وقبل أن تتجه الحياة نحو الأسوأ.
عاد ديلان إلى المنزل بسيارته، ولكن بصراحة، لم يكن يريد أن يتركها. كانت بحاجة إليه، وكان ينبغي له أن يبقى. كان سيعود. اتصل بكارتر وأخبره أنه سيبقى مع كيشا الليلة.
"لقد فعلت ذلك يا أخي الكبير، لقد حان الوقت لذلك." قال كارتر مازحا.
"ليس الأمر كذلك يا كارتر. أنا فقط بحاجة إلى..." توقف.
"يا رجل، لقد كنت أمزح معك. إنها بحاجة إليك، لذا ابق هناك." أوضح كارتر.
استدار ديلان وعاد إلى شقتها. كانت قد أعطته مفتاحها الاحتياطي، فدخل بنفسه. انفطر قلبه عندما وجدها تحمل صورة والدتها وهي تبكي بحرقة.
"أوه يا حبيبتي، أنا هنا." همس. تحركت كيشا نحو حضنه واحتضنها. بكت وبكى معها. كان يعلم أن هذا مؤلم، لأن أمها كانت حياتها. "لقد أحبتك كثيرًا يا حبيبتي. أنت تعرفين ذلك. أعلم أنك تفتقدينها."
"أفتقدها كثيرًا، ديلان. كانت الشخص الوحيد الذي يهتم بي. بغض النظر عما فعلته، كانت أمي موجودة." بكت.
"أعلم، وأعلم أن الأمر مؤلم، لكن يا حبيبتي، أنا هنا." طمأنها. استلقيا على سريرها، واحتضنها بقوة. في النهاية، نامت. لكنه لم ينم. ظل ديلان مستيقظًا بجوار كيشا. راقب نومها واستمع إلى شخيرها بهدوء، وحلم بالوقت الذي يمكن أن يقضيه مع هذه المرأة.
في صباح اليوم التالي استيقظ ديلان وأعد وجبة إفطار سريعة لهما. استيقظت كيشا على رائحة القهوة الطازجة. "أممم، يمكن لأي فتاة أن تعتاد على هذا." تمتمت وهي تستيقظ لتجد الشخص الذي تريده واقفًا في مطبخها مرتديًا قميصه الأبيض وسرواله الداكن.
"صباح الخير يا جميلة. اذهبي للاستحمام بينما أقوم بإعداد الإفطار، حسنًا." أمر.
تحركت كيشا بسرعة وانضمت إليه على الطاولة بعد قليل. كان قد أعد له خبزًا محمصًا وبيضًا مخفوقًا وقهوة. ابتسمت كيشا وقالت مازحة: "يمكن لأي فتاة أن تعتاد على هذا. قد تدللني".
ابتسم ديلان وقال: "سأفعل ذلك إذا سمحت لي. والآن دعنا نتناول الطعام". تناولا الإفطار وسرعان ما كان على كل منهما أن يذهب إلى عمله.
أخذت كيشا قضمة من خبزها المحمص، وشعرت بالسعادة. "أوه، ديلان،" تأوهت وعيناها مغمضتان بينما كانت تستمتع بقشرة الخبز المحمص بالزبدة اللذيذ الذي كانت تأكله، والتي كانت مزينة بالقرفة والسكر البني.
"يا إلهي، ليس لديها أدنى فكرة عن مدى جاذبيتها." فكر ديلان، وقد انتصب ذكره على الفور عند رؤية تعبير وجهها والأصوات التي أحدثتها جسدها. ثم شاهدها وهي تضع برفق قطعة الخبز المحمص الصلبة بين شفتيها البنيتين الناعمتين. تساءل كيف ستشعر شفتاها عندما تلتف حول ذكره.
ثم لعقت شفتيها، وكاد أن يأتي واقفًا في مطبخها. "أنا فظيع". فكر في نفسه. لقد دفنت والدتها للتو. ولديها صديق سابق مجنون، وتحاول أن تصنع لنفسها حياة أفضل، وكل ما أفكر فيه هو ممارسة الجنس معها. أنا مريض. وبخ ديلان نفسه.
عندما رأته عبوسًا، شعرت كيشا بالقلق. "مرحبًا، ديلان، ما الأمر؟
استدار بعيدًا. "لا شيء، أحتاج إلى العودة إلى المنزل حتى أتمكن من الحضور. هل تحتاجين إلى توصيلة؟ يمكنني أن أوصلك." عرض.
"نعم، شكرًا لك. غسلا معًا الأطباق القليلة وكانا جاهزين للخروج. لاحظت كيشا أن ديلان كان صامتًا.
"ديلان، هل فعلت شيئًا..." قاطعها.
"لا يا صغيرتي، كنت أشاهدك تأكلين و..." نظر بعيدًا وخجل. أدركت كيشا تأثيرها عليه. مدّت يدها وأمسكت بيده.
"ديلان، كل ما عليك فعله هو أن تسأل. أنا لك." همست.
تنفس ديلان بعمق وأجاب: "هذا ليس صحيحًا. لو كنت في مكاني لما فكرت في المغادرة".
أومأت كيشا برأسها. شعرت بالبهجة والحرج والخوف، وكانت تكره بشدة فكرة خذلان الرجل الرائع الذي كان يقود سيارته أثناء حديثهما. وسرعان ما قادا سيارتهما إلى فناء منزله ودخلا. كان كارتر على وشك المغادرة، لكنه استغرق لحظة لاحتضان كيشا قبل أن يغادر. جلست في غرفة الألعاب وانتظرت بينما ارتدى ديلان ملابسه.
كانت كيشا معجبة بصور عائلتها التي كانت تصطف على جدار الغرفة عندما دخل. توقف عند الباب. راقبها، وانبهر بجمالها الخالص. لم تعد ترتدي طبقات من المكياج لإخفاء وجهها. كانت ترتدي شعرها القصير الأنيق الذي ترتديه العديد من النساء اليوم. كانت بشرتها الكراميلية لامعة ورطبة وممتعة لعينيه. كانت لديها شفتان ناعمتان للغاية، وكان يرغب غالبًا في تذوقهما. كانت امرأة بالكامل، من أعلى رأسها إلى باطن قدميها الرقيقتين. كان جسدها المنحني يناديه، وكان يحلم بالقدرة على تقشير طبقات الملابس ذات يوم عندما تلامس أجسادهم الجلد بالجلد. كانت كيشا جونسون امرأة بالكامل، وذات يوم ستكون له بالكامل.
بعد أن صفى حلقه، لفت ديلان انتباهها. نظرت إليه كيشا، مرتديًا زي البحرية الخاص به، وابتسمت. لقد كان نموذجًا رائعًا. هل كان نموذجًا رائعًا، لا، كان مجرد نموذج عادي، لكن بالنسبة لها كان أجمل رجل على قيد الحياة.
"مرحبًا، هل أنت مستعد؟" سأل.
استدارت كيشا وأمسكت بحقيبتها وأجابت، "أنا مستعدة تمامًا كما سأكون دائمًا."
لقد غادرا المكان، ثم أخذها إلى عملها. وعندما أوصلها إلى هناك، همس لها: "عزيزتي، أتمنى لك يومًا رائعًا. سأعود لاستقبالك في الخامسة، حسنًا".
أحبت كيشا صوته العميق، فابتسمت ببساطة وأجابت: "كن آمنًا، سأراك في الخامسة". توقفت للحظة ونظر كل منهما إلى الآخر. وفي النهاية، تحولت الأصوات من حولهما إلى حالة من النشوة، وذهب كل منهما في طريقه المنفصل.
كان هذا أول يوم لكيشا في العمل منذ جنازة والدتها. وقد قدم زملاؤها في العمل تعازيهم، لكن اليوم استمر كالمعتاد. كانت ممتنة، لأنه على الأقل هنا، عادت حياتها إلى طبيعتها. وصل ديلان إلى قسم الشرطة دون أن يصاب بأذى. كان يقابل شريكة جديدة اليوم. انفصل هو وشريكته القديمة بناءً على طلب شريكته. لم يكن لدى ديلان أي فكرة عن سبب رغبته في شريكة جديدة، لذلك قبل أن يأخذ إجازة ليكون مع كيشا، سألها:
"يا بني، أنت شرطي جيد. وأستطيع أن أحترم ذلك، لكن هذه الفتاة ليست جيدة بالنسبة لك. إنها ستدمرك. لا يمكنني أن أتسامح مع هذا ولن يكون لي أي علاقة به". نظر إلى ديلان وأضاف، "استمع إلى نصيحتي يا بني. ستكون أفضل حالاً مع أمثالك". ثم ابتعد. عندها أدرك أن العديد من رجال الشرطة في مركزه قد انفصلوا عنه. لم يقل أي شيء لكيشا، ولهذا السبب أثرت كلماتها عليه بشدة. بطريقة ما كانت تعلم.
"صباح الخير، ضابط ناش. أريدك أن تقابل شريكتك الجديدة، لانا ديفيس. انتقلت لانا للتو من مكتب رونوك. لديها خبرة ثلاث سنوات. كما أنها حصلت على أعلى الدرجات في ميدان الرماية، إنها رامية طبيعية." نظر ديلان إلى شريكته الجديدة، وهي امرأة سمراء رائعة. مدت يدها وصافحها.
"الضابط ناش، أتطلع إلى العمل معك." ردت لانا. رد ديلان على الرسالة، وتم تكليفهما بمهامهما لهذا اليوم.
وبينما كان هو وشريكه الجديد يجلسان في السيارة، كانا في صمت. قالت لانا: "حسنًا ديلان، أخبرني عن مدينة بيرد العظيمة".
"حسنًا، ليس هناك الكثير مما يمكن قوله. يبلغ عدد السكان أقل من ستة آلاف نسمة بقليل. السكان مختلطون. تتكون المدينة من أغلبية من البيض، وعدد قليل من الأميركيين من أصل أفريقي. يتوسع المجتمع الإسباني، وهناك عدد قليل من أفراد المجتمع الآسيوي. المكان هادئ جدًا هنا. معدل الجريمة ليس مرتفعًا مثل المدن الأكبر؛ أكبر شيء لدينا هنا هو النزاعات الأسرية. كما قلت، الأمر ليس بهذا السوء". واختتم حديثه.
"ماذا عن الحياة الليلية؟ أعني ما الذي يمكن لفتاة عزباء أن تفعله هنا؟" سألت.
ابتسم ديلان، "حسنًا، لدينا عدد قليل من النوادي الليلية. يوجد مسرح سينما وصالة بلياردو. يقضي الأطفال الصغار وقتًا في صالة البولينج وحلبة التزلج على الجليد."
أومأت لانا برأسها، ثم قالت، "كيف يشعر الناس هنا بشأن المواعدة بين الأعراق المختلفة؟" توقفت للحظة حيث كانت تتوقع أن يكون مثل معظم السادة الجنوبيين، لكنه فاجأها.
"أنا شخصيًا لا أجد مشكلة في ذلك، لأن المرأة التي أحبها سوداء. لكن الآخرين هنا لديهم مشكلة خطيرة. لذا فإن حبيبتك..." توقف قليلًا
"صديقي من قبيلة شيروكي، وهو رجل ناضج، ويريدني أن أحافظ على سرية علاقتنا. ولهذا السبب نقلوني. لن أسمح لهم بالعبث مع القبيلة المحلية في البلدة. لقد قرروا أن وجودي غير مرحب به، وبمجرد أن علموا بتشيس، نقلوني إلى مكان آخر. سيأتي لرؤيتي في نهاية هذا الأسبوع، وأريد أن أقضي معه وقتًا ممتعًا. ومع ذلك، لا أريده أن يشعر بعدم الارتياح". أوضحت لانا.
أومأ ديلان برأسه. "سأقيم حفل شواء في منزلي يوم السبت القادم، ويمكنك إحضار تشيس. وسأحضر كيشا حتى نتمكن جميعًا من التعرف على بعضنا البعض. ماذا عن ذلك؟" سأل.
ابتسمت لانا وقالت، "كنت أعلم أنني أحبك. شكرًا لك." وفي تلك اللحظة، جاءت مكالمة وانطلقا.
كان باقي اليوم خاليًا من الأحداث. فقد حررا عدة مخالفات مرورية، وأوقفا شجارين، وأحبطا محاولة سطو مسلح. وسرعان ما حان وقت العودة إلى المنزل. أحب ديلان شريكته الجديدة، وكان متحمسًا لإخبار كيشا عنها. هل ستكون على ما يرام مع عمله مع امرأة، كان يأمل ذلك. ولهذا السبب أرادها أن تنضم إليهما مع صديقها حتى تعرف كيشا أنها لا تشكل تهديدًا.
ذهب ديلان بسيارته إلى متجر دايسون حيث تعمل كيشا ليأخذها. ركن سيارته ودخل المتجر. لم تكن قد غادرت بعد، لكنه كان بحاجة لرؤيتها. بصفتها مستشارة أزياء، كانت تساعد العملاء غالبًا في العثور على الملابس المناسبة لهم والبحث عنها بأنفسهم. كانت جيدة للغاية في عملها. كانت قادرة على مساعدة أغنى العملاء وكذلك العملاء الذين لديهم ميزانية محدودة. لم تجعل أيًا منهم يشعر أبدًا بأنه أقل قيمة.
جلس ديلان يراقب عملها. كانت تساعد سيدة أكبر سنًا في اختيار فستان سهرة. كان الفستان الذي أظهرته للسيدة محفوفًا بالمخاطر بعض الشيء، لكن في النهاية أحبه العميل. نظرت إليه وابتسمت. ولوح لها بيده واستمرت في مساعدة العميل. سرعان ما انتهى يومها، واتجهت نحوه. كانت ابتسامتها مشرقة وحرة. كان يعلم أنها سعيدة برؤيته.
لقد تحرك ليحييها بقبلة، لكنها ابتعدت عنه. لقد أزعجه أنها لم تسمح له بتقبيلها في الأماكن العامة. لقد كان يعلم أنها تريده. في كثير من الأحيان، عندما يكونان بمفردهما، كانا يتلامسان ويقبلان بعضهما البعض بشكل حميمي، وتساءل عما إذا كانت تخجل منه. كانت رائعة الجمال، ولم يكن هو أجمل الرجال، وكان لديه بقعة رقيقة في منتصف رأسه، وكان ممتلئ الجسم بعض الشيء.
في الطريق إلى منزلها، ذكر شريكه الجديد. استمعت كيشا، وعندما انتهى سألته: "هل كان لشريكك القديم مشكلة مع مواعدتك لشخص من خارج عرقك؟"
توقف ديلان للحظة وقال لها: "إنه رجل عجوز ومتمسك بطريقته. لا تقلقي بشأن أشخاص مثله".
"ديلان، كم عدد الأشخاص الآخرين الذين لديهم مشكلة مع مواعدتك لفتاة سوداء؟" سألت.
"كيشا، إنه مجرد جلد. أنا أهتم بك ولا أهتم إذا كان جلدك أرجوانيًا. الأمر لا يتعلق بهم؛ بل يتعلق بنا." همس.
كانت كيشا تحبه، وهذا ما كان يخيفها. إذا عاد الأمر إلى ديشون، سواء كانت هنا أم لا، فسوف يؤذيه فقط لإيذائها. ربما كان الآخرون على حق. كانت بضاعة تالفة، تحمل الكثير من الأمتعة.
"على أية حال، نحن نقيم حفل شواء في منزلي، ولانا ستجلب صديقها تشيس. إنه يزورنا في عطلة نهاية الأسبوع، وهي تريد مكانًا تأخذه إليه حيث يشعر بالراحة. لقد تصورت أنه يمكننا أن نجتمع معًا ونمنح كل منا الأربعة فرصة للالتقاء." أوضح ديلان وهو يقود سيارته إلى فناء منزله.
ابتسمت كيشا وقالت "اعتقدت أنك ستأخذني إلى المنزل".
ضحك ديلان، "أريد أن أطعمك أولاً، يا امرأة. وأعلم أنك سترفضين الخروج معي".
على الرغم من ضحكه، كانت كيشا تعلم أن رفضها المستمر يؤذيه. لم يفهم مدى خطورة وجودها معه. لم يكن الأمر يتعلق بالعرق، لكن ديشون كان لديه أشخاص في كل مكان. إذا حصل على تلميح بأن علاقتهما كانت أكثر من مجرد أصدقاء، كان يطلب من أولاده أن يأخذوا أحدهم على الفور. للحفاظ على سلامته، كان عليها أن تتظاهر بأنهما صديقان.
"لا تفكر فيه، فهو ليس هنا" همس ديلان.
"لن أسمح له بإيذائك يا ديلان. سوف يقتلني إذا آذاك." همست والدموع تتجمع في عينيها.
"يا حبيبتي، لقد تبقى له أكثر من عام للخدمة. لا تقلقي بشأن ديشون، فهو لا يستطيع أن يؤذينا. حسنًا." همس ديلان، وهو يجذبها إلى حضنه ويقبلها بالطريقة التي كان يرغب بها في وقت سابق. وللمرة الأولى، استسلمت كيشا لما تريده. لقد أرادته، هذا الرجل الذي يعني لها العالم.
"انتظر، هذا منزلك، ماذا تعني بأننا نقيم حفلة شواء؟ يمكنك أنت وأخوك إقامة حفلة شواء، وسأكون أحد الضيوف." قالت مازحة، ودفعته مازحة. ضحك ديلان وقبلها مرة أخرى. تمسكت كيشا به بقوة، تكره تركه، لكنها تعلم أيضًا أنها مضطرة إلى تركه أيضًا.
"حسنًا، إذن يا آنسة جونسون، ماذا تريدين على العشاء؟" سأل ديلان وهي تنهض من حضنه.
أجابته وهي تتجه إلى مطبخه: "دعنا نرى". وأثناء تفتيش ثلاجته، وجدت كيشا مكونات وجبة سلطة دجاج. قامت بإعداد سلطة الدجاج، بينما قام ديلان بإعداد سلطة حديقة وأعد نبيذًا أبيضًا رائعًا لمرافقة الوجبة. وبينما كانا يتناولان الطعام، عاد كارتر إلى المنزل وانضم إليهما. شارك الثلاثة في صداقة حميمة مع كارتر الذي كان يغازل كيشا مما أثار استياء ديلان.
ضحكت كيشا على تصرفات أخيه، لكن جزءًا منه تساءل عما إذا كانت تريد رجلاً أصغر سنًا وأكثر لياقة وجاذبية. كان هو وشقيقه متشابهين؛ ومع ذلك، كان كارتر أطول وأكثر رشاقة وأكثر وسامة. جلس بهدوء وشاهد أهم شخصين في حياته يتبادلان المزاح ذهابًا وإيابًا. لاحظ كارتر مدى هدوء أخيه وخفف من مزاحه. استمتعت كيشا بالتواجد حول كارتر لأنه لم يسمح لها أبدًا بالاختباء أو الشعور بالخجل مما هي عليه. كان يشبه ديلان كثيرًا وكانت تعلم أنها ستفتقده عندما يحين وقت رحيلها.
كانت سترحل، رغم كرهها الشديد لترك ديلان. لم يكن البقاء خيارًا مطروحًا، لكنها لن تهرب على الفور. كانت ستنتظر بضعة أسابيع. كان بإمكانها الانتقال بسهولة إلى متجر آخر، وكان رئيسها قد حصل بالفعل على منصبين بارزين، وكل ما كان عليها فعله هو تحديد المدينة التي ستذهب إليها. كانت ستخبره إلى أين ستذهب، لأنها لم تكن تتخيل أن تكون بعيدة عنه ولا تسمع صوته أبدًا.
"مرحبًا كيشا، سأتوقف. عندما تغادرين، سوف يركلني ديلان. إنه شرطي، كما تعلمين، ولا يريدني أن أسرق امرأته." قال كارتر مازحًا.
بدت كيشا وكأنها ديلان، ولاحظت عبوسًا صغيرًا على جبينه. ولم تدرك حتى أنها تحركت، فوضعَت ذراعيها حول خصره وقبلته برفق على شفتيه. "لا داعي للقلق". استرخى ديلان وضحك كارتر.
"احتضنها ديلان بقوة واستنشق عطرها. "لو كان هذا صحيحًا فقط." همس.
نظرت كيشا بعمق إلى عينيه الشوكولاتيتين الهادئتين، وشعرت بالذنب. لقد كان ما تفعله خطأً. من ناحية، أخبرته أنهما ليس لديهما مستقبل، ولكن من ناحية أخرى لم تستطع مقاومته.
"حسنًا، أرى أنكما تحتاجان إلى بعض الوقت بمفردكما؛ سأقوم بالتنظيف ثم أدرس للامتحانات. سأترككما. كيشا، لا تكوني غريبة"، قال كارتر وهو يعانقها قبل أن يتوجه إلى المطبخ للتنظيف.
"دعيني أوصلك إلى المنزل. أم تفضلين البقاء هنا؟" سأل ديلان. كان يعلم أنها سترفض، لكن كان عليه أن يسأل.
"يجب أن أعمل غدًا وليس لدي ملابس. علاوة على ذلك، كما تعلم، لن نحصل على قسط كافٍ من النوم." تنهدت كيشا عندما ظهرت في ذهنها عدة صور مثيرة لهما. كانت لدى ديلان نفس الأفكار، وانتظرا كلاهما لحظة قبل الاستمرار.
"كيش..." همس ديلان. استجاب جسدها على الفور. تصلبت حلماتها، وانتفخ مهبلها، وبدأ قلبها ينبض بقوة. كان يعلم بطريقة ما مدى تأثيره عليها. كانت تريد أن تكون معه بشدة كما أرادها هو. لكنها كانت سترفض كليهما. شعرت أنه سيكون في خطر، وفي ذهنها كان عليها أن تقاومه للحفاظ عليه آمنًا.
"تعال، دعني أوصلك إلى المنزل." تحدث ديلان بعد بضع دقائق من الصمت.
في طريق العودة إلى المنزل، كانت كيشا صامتة. وبينما كان يقود سيارته إلى شقتها، طرحت سؤالاً. "ديلان، ماذا لو أتيت معي؟" نظرت عبر ساحة انتظار السيارات الخاصة بها وتحدث. "دعنا نتحدث في شقتك".
سار ديلان إلى بابها، وأخذ مفتاحها، وسمح لهما بالدخول. كانت الشقة دافئة بعض الشيء لأنها لم تترك مكيف الهواء يعمل، وكانت الحرارة في الجنوب شديدة. دخلت كيشا وشغلت المكيف، وأغلق ديلان الباب وانتظر بضع دقائق حتى عادت.
واجهته كيشا وأخذت نفسًا عميقًا، وقالت: "أنت تعلم أنني يجب أن أذهب، ديلان. لكنني كنت أفكر، يمكنك أن تأتي معي". أخذت نفسًا عميقًا. "لدي وظيفة، ويمكنني أن أعولنا حتى تجد منطقة جديدة. يمكننا الذهاب إلى مكان لا يعرفنا فيه أحد".
لم يرد ديلان، بل انتظر. "أعني، ربما يكون هذا هو الأفضل على أي حال. إذا رحلت، فقد ينسى ديشون الأمر ويمضي قدمًا. ربما..."
تحدث ديلان قائلاً: "اذهبي وراء كارتر، يا ميا، أو أذي آل جرين. كيشا، فكري في الأمر، إذا ذهبتِ، فسوف يؤذي شخصًا ما على أي حال. لكن يا حبيبتي، إذا بقيتِ هنا، فسأموت قبل أن أسمح له بالاقتراب منك. أي إجراء من جانبه هو تذكرة ذهاب فقط للعودة إلى السجن. لكن لا يزال أمامه أربعة عشر شهرًا متبقية، ولن يخرج لفترة طويلة.
واجهته كيشا وهي تبكي قائلة: "لا أستطيع. لكنك على حق. إذا آذاهم فلن أسامح نفسي أبدًا. ديلان، لا أعرف ماذا أفعل". بكت. كان عليه أن يحتضنها. كان عليه أن يواسيها بطريقة ما. كان سيتصل بالمدعي العام غدًا ويسأله عما إذا كان بإمكانه معرفة أي شيء عن سجن ديشون. ربما، ربما فقط، أخطأ مرة أخرى ولن يخرج. "عزيزتي، سأتحدث إلى المدعي العام غدًا، ربما يمكنها أن تخبرني بشيء، حسنًا. فقط انتظري ودعني أحاول. وعديني بأنك ستدعني أحاول على ما يرام". سأل.
تمسكت كيشا به بقوة. تنهد ديلان، "مرحبًا، يجب أن نستيقظ أنا وأنت مبكرًا. ربما يجب أن..."
"ديلان، ابقى. هذه المرة، ابقى." همست كيشا.
"يا حبيبتي، ليس لديك أدنى فكرة عما تطلبينه مني." تأوه. كان جسده يرتجف من ترقبها. كانت كل ما حلم به، كل ما أراده.
فتحت كيشا أزرار قميصها، فكشفت عن انحناءة صدرها الكبير. ظهرت حمالة صدرها السوداء الدانتيلية بوضوح ولم يستطع ديلان التحرك. وسرعان ما انفتحت البلوزة تمامًا، ولم يكن هناك ما يمنعه من التحرك من المكان الذي يقف فيه سوى انفجار نووي.
"كيشا، حبيبتي، من فضلك"، تأوه. "الليلة، أنا لك يا ديلان، لك فقط". حركت بلوزتها ببطء إلى أسفل كتفيها. سقطت على الأرض. وقف ديلان ينظر إليها، مذهولاً بجمالها. سرعان ما خلعت التنورة التي كانت ترتديها. وقفت كيشا أمامه مرتدية حمالة صدرها وملابسها الداخلية المصنوعة من الدانتيل، وكانت متوترة. ربما أخطأت في فهمه.
تحرك ديلان وسحب جسدها إليه. ولأنها كانت بحاجة إلى لمس جلده، حاولت كيشا بشدة الضغط على أزرار زيه العسكري، فتوقف وخلع الملابس المزعجة، وتبعه قميصه وسرواله.
لم يكن متأكدًا من خلع ملابسه، لكن الطريقة التي نظرت بها إليه جعلت رغبته تشتعل أكثر. عرف ديلان أنه ليس الرجل الأكثر وسامة، لكن الرغبة في عينيها جعلته يشعر وكأنه عارض أزياء. "تعالي هنا يا فتاة." تدفقت في حضنه، وابتلاعها. ضغط جلدها على جلده وكان في الجنة.
في هذه اللحظة، ابتلع كل منهما الآخر، وكانت الألسنة تتقاتل في معركة هيمنة، وكان كلاهما يعلم أن الأمور ستتغير بالنسبة لهما الليلة. رفعها وحملها إلى سريرها، وغطى جسدها بجسده. لم يعد هناك تظاهر، بل شغف أبيض مشتعل.
تذوق ديلان بشرتها، وتذوق ثدييها. كان يفكر في الكمال، الكمال بكل بساطة، بينما كان يتأمل أكوام ثدييها ذات اللون الكراميل والتي تعلوها حلمات ذات أطراف شوكولاتة.
همست كيشا قائلة: "ديلان من فضلك؟" وفي غضون ثوانٍ، مزق ملابسها الداخلية الدانتيلية الصغيرة وحمالة الصدر من جسدها. كانت مستلقية عارية أمامه، إلهة سوداء.
سرعان ما خلع ملابسه الأخيرة وأعجب كلاهما بجسد الآخر. كانت مثالية تمامًا في عينيه. وبالنسبة لها، لا يوجد رجل مقارنة بالرجل الذي أمامها.
"سنتحدث لاحقًا"، همس، "الآن أحتاج إلى..." وكانت كيشا مستهلكة برغبته فيها.
بتذوق ثديها، لم يعد ديلان يتردد في طلب الشيء الوحيد الذي كان يرغب فيه بشدة. "عزيزتي، أعدك بأن أبطئ في المرة القادمة"، بينما تسلق بين فخذيها ليستحوذ على ما كان يعتبره حقًا ملكه. كانت مهبلها الداكن مبللاً للغاية، لدرجة أنه تأوه وهو يفرك قضيبه السميك على طياتها.
"حبيبتي، من فضلك،" قالت وهي تئن، عبدة لرغباتها الخاصة تجاه الرجل الذي فوقها.
"واقي ذكري، أحتاج إلى واقي ذكري"، تأوه وهو يتوقف. كان على وشك الانفجار لمجرد التفكير في ملئها. كان قضيبه ينبض بشكل مؤلم تقريبًا. في هذه اللحظة، لم يكن هناك مجال للعودة. هذا سيحدث وكان يحدث الليلة.
ابتسمت كيشا، ثم مدّت يدها إلى أحد الأدراج على الطاولة بجوار الفوتون. وأخرجت علبة صغيرة من الواقيات الذكرية، وابتسمت. "كنت أعلم أننا سنكون معًا، لذا اشتريتها منذ بضعة أشهر".
بعد تمزيق الصندوق واستخراج الواقي الذكري، قام ديلان بعمله بسرعة في تغطية عضوه المنتصب جيدًا، ثم دخل بوصة تلو الأخرى في جسدها الساخن.
"اذهب إلى الجحيم يا ديلان، نعم"، تأوهت. لا ينبغي لأي رجل أن يشعر بمثل هذا الشعور الجيد. لقد جعلها شعوره باختراقه لها تنزل، وتدفقت عصاراتها بحرية حول قضيبه الصلب، وأكلت مهبلها الشره قضيبه الصلب.
"يا إلهي، كيشا اللعينة." تأوه بينما اجتاحته حرارة جسدها. كان ديلان يعلم أنه لن يدوم طويلاً لأنه كان أخيرًا داخل المرأة الوحيدة التي يمكنها أن تجعله يركع على ركبتيه، ينزل داخل وخارج جسدها، يستمع إلى صرخات النشوة، شعر بها تستسلم، بينما كان كهفها الأنثوي يمسك به بإحكام. في غضون ثوانٍ، ملأ الواقي الذكري الذي كان يرتديه حتى كاد ينفجر. استلقى كل منهما بين ذراعي الآخر، يلهث، منهكًا، ومبتهجًا.
"ديلان، كان ذلك..." أصبحت كيشا عاجزة عن الكلام. لم يسبق لأي رجل أن جعلها تصل إلى النشوة بهذه القوة والسرعة كما فعل.
"احتضنها ديلان بقوة، وضغط جسدها على جسده، وعرف أنه يجب أن يكون معها مرة أخرى"كيشا يا حبيبتي، مستعدة للجولة الثانية." ضحكت وفي غضون دقائق كان مدفونًا بعمق بداخلها مرة أخرى. كان بحاجة إلى أن يكون الرجل الوحيد الذي تفكر فيه، كان بحاجة إليها لتنسى كل شخص آخر. لذلك تولى السيطرة الكاملة. رفع ركبتيها بمرفقيه، وكشف عن مهبلها بالكامل لذكره. نظر إلى مكان اتصالهما ودخل كراتها بعمق. ضغط شعره البني على الشعر الداكن الذي يغطي فتحتها.
في هذا الوضع، شعرت كيشا بكل جزء منه. ثم نطقت بالكلمات التي دفعته إلى الجنون بالشهوة. "افعل بي ما يحلو لك يا حبيبي. افعل بي ما يحلو لك بقوة". ركبها ديلان بشراسة. انتشرت أصوات جنسهما في الغرفة.
كانت له، ولا يمكن لأي رجل آخر أن يحصل عليها. كان عليه فقط أن يجعلها تدرك هذه الحقيقة. لقد أحبها لفترة طويلة، وبشدة، وبشكل كامل. كانت كيشا مندهشة من براعته. لم يسبق لأي رجل أن دفعها إلى ذروة العاطفة التي وصل إليها ديلان. لم تكن تأتي بقوة أو كثيرًا مع أي شخص آخر. لقد سمعت عن ذلك، لكنها اعتقدت أنه ليس لها. كان حيوانًا في السرير.
حاولت أن توقف صراخها، لكنه أحبها كثيرًا، لدرجة أنها لم تستطع أن تمنع نفسها من التأوه. كانت فرجها ملكًا له، لا أحد غيره. لا يمكن لأي رجل أن يفعل بها ما فعله. صرخت في ضباب ذروتها الرابعة أو الخامسة: "دددددللللااااان!" لقد كانت قد حصلت على الكثير، وتوقفت عن العد. كان لا يزال مستمرًا، ولم يُظهر أي علامات على التوقف قريبًا؛ رجلها، ديلان.
"تعالي يا حبيبتي، تعالي على قضيبي." طلب منها ذلك، وفعلت. كانت كيشا تبكي وترتجف وتشعر بالرهبة، وكانت كتلة من المشاعر.
تبعها ديلان إلى هاوية مجيدة أخرى. تدحرج من أعلى وتخلص من الواقي الذكري الثاني الذي استخدمه في تلك الليلة. ذهبت كيشا إلى الحمام، بينما كان ديلان مستلقيًا على سريرها ينتظر عودتها،
عادت وانضمت إليه، فابتسم، وجذبها إلى حضنه. "المرة القادمة يا حبيبتي. أريدك فوقي." همس. ارتجفت كيشا من الترقب. ثم ابتسمت، "مهما تريدين يا حبيبتي. أنا لك." ثم غفت. فكر ديلان في الموقف برمته، كيشا، ديتان، رحيلها، وحزن. لم يستطع أن يخسرها، ليس الآن. ليس عندما وجدها للتو. قالت إنها ملكه، أليس كذلك. ربما، ربما فقط يمكنه إقناعها بالاعتقاد بذلك حقًا.
تحركت كيشا، وفرك جسدها فخذه. أصبح صلبًا كالصخر مرة أخرى، لكن حبيبته كانت تستريح. كان صبورًا وتوقظها في الصباح. قبل رأسها، وأغلق ديلان عينيه واستراح.
استيقظت كيشا مبكرًا وسعدت عندما وجدت ديلان يحتضنها بين ذراعيه. نهضت ببطء من السرير، وانتعشت وبدأت في إعداد الإفطار لهما. استيقظ ديلان على رائحة القهوة الطازجة والخبز الدنماركي.
مر بقية الأسبوع بسرعة وكان ديلان يقرص نفسه باستمرار للتأكد من حدوث ذلك. جاء صباح يوم السبت وكان يستعد لحفل الشواء. طلب من كارتر المساعدة في الشواء. انتهى بهم الأمر بدعوة بعض أقاربه وأشخاص آخرين من القسم.
وبعد مرور الساعة الخامسة بقليل، بدأ الناس يتوافدون. وصلت كيشا، وأثار ديلان حماسها على الفور. ومنذ أن انتقلا إلى فصل جديد في علاقتهما، وجد نفسه في حالة دائمة من الشهوة. "مرحبًا يا حبيبتي، أنا سعيد لأنك نجحت". استقبلها بقبلة، وضغط على عضوه المتصلب بداخلها.
ضحكت كيشا وأجابت: "أفهم ذلك. تعامل بلطف، وسأعتني به لاحقًا". همست وهي ترد على العناق السريع.
دخل كارتر وسرق كيشا بسرعة من أخيه الأكبر. كان يحب التحدث معها وأراد منها المساعدة في تحضير اللحوم. يحيي ديلان الضيف الآخر عند وصوله. سرعان ما جاءت لانا وأحضرت معها تشيس.
كان أصله من السكان الأصليين لأمريكا، وبشرته بنية داكنة صافية، وشعره أسود يصل إلى الكتفين وعينيه سوداوين مثل سواد الليل. بدت عيناه وكأنهما تخترقان الشخص. لم يكن تشيس رجلاً قصير القامة، بل كان طويل القامة وواسعًا بنفس القدر، مع أكتاف عريضة فوق جسد قوي. للحظة، شعر ديلان بالخوف. تساءل عما إذا كانت كيشا ستجد هذا الرجل جذابًا، لكن لانا ضحكت وقدمت صديقها لشريكها الجديد. مدّ تشيس يده ورحب به ديلان في منزله.
كان تشيس يراقب أيضًا شريك امرأته الجديد. لم يكن طويل القامة وكان ممتلئًا بعض الشيء، لكنه كان رجلًا حسن الخلق. كان شريفًا وله هالة نظيفة. بعد مصافحته، شعر تشيس بمزيد من الارتياح. لقد أحبه، وعرف أن حبه سيكون محميًا. استرخى ديلان وابتسم. قال: "انتظري، أريدك أن تقابلي شخصًا ما". "كيشا، تعالي إلى هنا يا حبيبتي".
ظهرت كيشا وانبهرت لانا على الفور بمدى جمالها. تيبس تشيس. قدم ديلان كيشا بسرعة، لكن عيني تشيس لم تتركا كيشا أبدًا. ترى أن تشيس كان من نسل سلالة طويلة من العرافين. لقد أنكر موهبته، لكن هذا لم يجعله لا يمتلكها. رأى سحابة مظلمة حول الفتاة السوداء الجميلة، شرًا أراد أن يأخذها من هذه الحياة. ومع ذلك، عندما وقفت مع رجلها، كان الظلام يهرب، لم يكن له أي قوة. لكي تكون سعيدة حقًا، كان لابد من التغلب على السحابة المظلمة.
أمسك تشيس يدها على الفور وتحدث بلغته الأم. شعرت كيشا بالدهشة، لكنها شعرت بعد ذلك بالرضا. لم تكن متأكدة مما قاله، لكن الكلمات منحتها السلام.
"مرحبًا، لانا وتشيس، أنا سعيدة بلقائكما." رحبت بهما بلباقة. شعرت بالراحة لأول مرة منذ فترة طويلة، وكانت سعيدة حقًا بلقاء هذين الشخصين.
ابتسمت لانا وأجابت: "أنا أيضًا، من الرائع أن ألتقي بالمرأة التي تحافظ على هذا الرجل. أخبريني، كيشا، ما هو سرك". مازحت.
ضحكت النساء وقالت كيشا: "تعالوا، شقيقه هو الذي يتولى مهمة الشواء. يجب أن تقابلوه. هيا بنا لنرى كارتر". ثم ابتعدن.
تحدث ديلان وتشيس، وأصبحا أكثر راحة مع بعضهما البعض. أثناء الحديث، كان تشيس يستطيع أن يستشعر قلق ديلان وعرف أن ذلك كان بسبب امرأته والظل المظلم. "لقد قابلتك للتو، لكني أحبك ديلان. أعلم أن هناك شيئًا غير صحيح هنا، لكن يجب أن تقف قويًا. إذا احتجت إلي يومًا، فاتصل بي." قال تشيس بشكل غامض وهو ينظر إلى الباب الذي اختفت النساء خلفه للتو. قبل ديلان عرضه، دون أن يعرف حقًا السبب، لكنه كان يعلم أنه بحاجة إلى ذلك. لسبب ما، شعر وكأنه لم يعد يقاتل بمفرده؛ كان لديه دعم. خرج كارتر والنساء، وضحكت الفتيات، وكسرن المزاج الكئيب الذي وجد نفسه فيه.
وبعد قليل وصل المزيد من الأصدقاء، وقدّم ديلان تشيس لأصدقائه وبعض أبناء عمومته الذين حضروا. أشعل كارتر الشواية، وتم تقديمه إلى تشيس أيضًا. راقبه تشيس أيضًا، ولاحظ أنه كان لديه نفس الهالة التي يتمتع بها شقيقه. أخبر كارتر، الذي كان دائمًا يغازل، تشيس أن يكون حذرًا، لأنه خطط لسرقة امرأته. لم يستطع سرقة كيشا، لذا كانت لانا هي التالية.
ضحكت لانا، وقبلت حبيبها وأجابت: "أنا لا ألعب مع الأطفال". ضحك الجميع. استرخى الرجل واستمتع الجميع بأمسيتهم. سرعان ما انتهى الحفل، وبينما غادرت لانا وتشيس، خططت المرأتان للقاء يوم السبت.
وبينما كانا يقودان سيارتهما عائدين إلى شقة لانا، تحدث تشيس بصراحة: "إنها في خطر، وهو يعلم ذلك. إن روحًا مظلمة تحيط بها. وهو قادر على حمايتها، ولكن كلاهما سوف يتأذى بشدة. لانا، أخشى أن تتأذى. من فضلك إذا شعرت بالخوف في أي وقت، ابتعدي عني".
نظرت لانا إلى حبيبها، الرجل الوحيد الذي لن تخونه أبدًا. "تشيس، أنا أحبك. لكنك تعلم أنني لا أستطيع التخلي عنهم. إذا حان الوقت واحتاجوا إليّ، فأنا هناك. ديلان شخص طيب وهو الوحيد الذي رحب بي حقًا هنا. إنها قلبه. وبصفتي شريكته، فمن واجبي حماية قلبه".
تنهد تشيس، "أعلم. هذا ما أخاف منه." نظر إلى امرأته. نظر إلى هذه الفتاة البيضاء التي استولت على حياته بالعاصفة. "لانا، أنت قلبي. إذا لامستك هذه الشرور، فلن يكون أحد في مأمن من انتقام الآلهة، لذا يا حبيبتي، من فضلك، ابقي آمنة." وصلوا إلى شقتها ودخلوا قبل أن تتحدث لانا مرة أخرى.
"لذا يا حبيبي، هل يعجبك شريكي؟" سألته وهي تتسلق فوق جسده النحيف.
"إنه رجل طيب ومحترم. لذا لن أضطر إلى إيذائه لمجرد النظر إلى فتاتي." قال تشيس مازحًا. "لكن أخاه، حسنًا..."
"حسنًا، أنا الفتاة التي تحبها يا تشيس. لا تنسَ ذلك أبدًا." همست وهي تستسلم لحاجتها إلى تذوق رجلها. ثم شرعت في تذكيره بما يحبه فيها.
كان دي لا كارتر وكيشا لا ينفصلان عن بعضهما البعض. فقد عاشا علاقة حب سرية لعدة أشهر. ولم تكن تريد أن تسبب له مشاكل في العمل. وكان يقضي معظم الليالي معها، لأنها كانت ترفض البقاء في منزله. وكان كارتر يسخر منه بلا رحمة. وكان يتقبل النكات بهدوء. وفي أحد الأيام، عندما كان يلتقط كيشا من العمل، أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي. فقد تلقت مكالمة من المدعي العام. وكان عليها أن تبلغ مكتبه يوم الاثنين. وكانت تلك المكالمة بمثابة تذكير مؤلم بأن حياتها ليست ملكها، وأنها بحاجة إلى أن تخفي نفسها.
*****
كان ديشون ويليامز غاضبًا للغاية. فقد أمضى أكثر من عام الآن في السجن، ولكن لسبب ما لم يأت أحد لرؤيته. أخبره صديقه أنه انتهى، فتوقف عن زيارته. كانت والدته تزوره، لكن زياراتها كانت تتناسب مع جدولها الزمني لشرب الخمر. كان لديه عدد قليل من أفراد طاقمه الذين يزورونه مرة واحدة في الشهر، لكن الفتاة القذرة كيشا لم تأت أبدًا. كان خطأها أنه كان محبوسًا في المقام الأول.
لقد علم أنها انتقلت إلى مكان آخر وأن والدتها توفيت. أخبره أصدقاؤه أنها كانت صديقة جيدة لضابط شرطة أبيض سمين، الضابط ناش. لقد سمع عن ذلك الأحمق. لقد كان هو من حاول حبسه بسبب تلك الفضيحة مع رجل تاليا. تساءل ديشون، هل هي تمارس الجنس مع الشرطي؟ تلك العاهرة ملكي وإذا كانت كذلك، حسنًا... لا يهم، سأخرج قريبًا، وستدفع العاهرة ثمن المشاكل التي تسببت فيها.
لقد عرضته المحكمة على طبيب نفسي، وخدع الرجل العجوز. لقد اعتقد الرجل العجوز أنه يحرز تقدمًا. أخبره أنه سيوصي بالإفراج المبكر عنه. ابتسم ديشون وشكر الطبيب كثيرًا.
كل ما فعله هو الندم المصطنع، واختلاق بعض الأكاذيب حول طفولته، وإقناع هذا الرجل بأنه يفهم ويريد أن يصبح أفضل. لقد وقع في الفخ. ابتسم ديشون. ستفاجأ امرأته اللعينة عندما يظهر على بابها. كان عليه أولاً أن يعتني بالولد السمين. كان هذا سهلاً؛ كان لديه أولاد يمكنهم أن يفعلوا ذلك بسهولة. كل ما كان عليه فعله هو الظهور في المكان الخطأ، في الوقت الخطأ. ستغضب المدينة من وفاة صبي يرتدي الزي الأزرق، لكن هذا من شأنه أن يمهد الطريق أمام كيشا له. كانت تعيش في بيرد الآن، وتعتقد أن لا أحد يعرف مكان إقامتها. كان يعرف مكان إقامتها.
كانت صغيرة عندما رآها لأول مرة مع فرانك. كان يريدها. وزعها فرانك على أصدقائه مقابل المال ودعم عادته. في إحدى عطلات نهاية الأسبوع، لم يكن قادرًا على الدفع، لذلك عرض الفتاة. كانت تستحق كل سنت يدين به فرانك له. في النهاية، أعطاها فرانك له، لكنه سمح لها أن تعتقد أنه أنقذها. كانت ملكه، سدادًا لدين مستحق منذ فترة طويلة. وبما أنها ملكه، فلن يقبلها أي رجل دون موافقته.
لقد فقد أثرها لعدة أشهر، لكنه الآن يعرف بالضبط أين هي. كان أولاده مخلصين ومتحمسين للإبلاغ عنها. بمجرد رؤيتها، أبلغوا عن مكانها. أبلغوا عن كل تحركاتها. كانت لديها وظيفة في مركز تسوق. ساعدها ناش كثيرًا. كانت تقضي وقتًا معه، لكنهم لم يروا شيئًا يحدث . لم ينخدع ديشون. سيمارس الشرطي الجنس معها في النهاية، وستكون هذه نهاية مؤخرته السمينة.
لقد مرت أشهر ولم يأت أحد لرؤيته. وقد تسبب هذا في توقفه. لم يستطع فهم سبب عدم زيارة أحد له بعد الآن. توقفت الزيارات بعد أن أخبره صديقه المقرب، نورمان، المعروف باسم رجل الكهف، أنه سيتحول إلى شخص مستقيم. كان هو وكيف قريبين، وكان يفتقده. كان يعلم أن كيف لم يعجبه أسلوب معاملته لامرأته، لكن هذا ليس من شأنه. لولاها، لكان لا يزال لديه صديقه المقرب.
كان هذا شيئًا آخر تدفعه كيشا. لقد جعلت أفضل أصدقائه يبتعدون عنه. كان غضب ديشون يتفاقم، ومع كل يوم، بينما كان يفكر في مشاكله، كانت قائمة جرائم كيشا تطول أكثر فأكثر. بمجرد خروجه، كان يختبئ، وعندما يحين الوقت المناسب، ستدفع هذه العاهرة الثمن.
مكالمة بريدية، نادى حارس. انتبه ديشون. ورغم أن أحدًا لم يأت، إلا أنه كان يتلقى رسائل أسبوعية من صديقه. لم تخبره هذه الرسالة الأخيرة بأي شيء جديد. كان رجل جديد يتولى السيطرة على منطقته، وأصبح كيف شرعيًا، ولم تعد كيشا تأتي.
كانت تمارس الجنس مع الشرطي؛ كان يعلم ذلك. كانت كيشا بحاجة إلى رجل ليرشدها. لم تكن تستطيع التفكير بنفسها. إذا كان خارج الصورة، فهي تكذب على شخص آخر. سيخرج في غضون بضعة أشهر، وأول شيء سيفعله هو إقناعها بإعادته. بعد ذلك، سيتخلص من الصبي الأبيض، ثم سيجعلها تدفع الثمن. سرعان ما سمع الحارس يناديه، وانفصل عن أفكاره. كان محاميه هناك وكان بحاجة إلى التحدث معه. ارتدى ديشون سلوكًا هادئًا مزيفًا وقرر أن يبتسم ويتظاهر بالندم على محاميه غير المنتبه. بعد كل شيء، كان عليه أن ينتظر الوقت المناسب قبل أن يحصل على العدالة التي يستحقها حقًا.
"السيد ويليامز، من المقرر أن يتم إطلاق سراحك مبكرًا في غضون ستة أشهر، ولكن عليك أن تذهب إلى المحكمة. لدي توصيات من الطبيب النفسي وأطبائك. يعتقدون أنك بحاجة إلى البقاء تحت رعاية أخصائي الصحة العقلية." توقف ديشون وبدا منزعجًا. تابع محاميه بسرعة، "إنهم يعتقدون أنك بحاجة إلى مساعدة في مشاكل من ماضيك، وسوف يكون العلاج الإضافي مفيدًا. إنهم لا يقولون إنك مريض عقليًا. السيد ويليامز، هل تفهم؟" سأل.
أومأ ديشون برأسه، مدركًا أنه لكي يخرج، عليه أن يلعب لعبتهم. واصل محاميه حديثه. "ستعقد جلسة استماع، وستتحدث السيدة جونسون. ومن المرجح أن تقول إنك لست بحاجة إلى الإفراج عنك. لقد مررت بموقف صعب معها، وأنا متأكد من أن العنف المنزلي سيُعرض كدليل. ومع ذلك، كنت سجينًا نموذجيًا. لم يكن لديك أي اتصال بها على الإطلاق، ولا يمكنها أن تقول إنها تعرضت للتهديد من قبلك بأي شكل من الأشكال. لا ينبغي للقاضي أن يكون لديه خيار سوى الأمر بالإفراج عنك". وأوضح.
جلس ديشون يستمع. "هل سأكون هناك عندما تتحدث كي...، أمم، السيدة جونسون؟" سأل.
أومأ محاميه برأسه ثم قال: "لا ترد على أي شيء تقوله. إنهم سيراقبونك، لذا حافظ على هدوئك. لقد دفعت ثمن جرائمك ضدها والآن يجب أن يُسمح لك بالعودة إلى المنزل. لا تخاطبها، تحدث فقط إلى القاضي أو إلي، هل فهمت؟ عندما يسألك المدعي العام، أجب بصدق، لكن حافظ على هدوئك".
أومأ ديشون برأسه. كان يعرف كيف يلعب اللعبة، وفي غضون بضعة أشهر بالنسبة للسيدة كيشا جونسون، كانت اللعبة قد انتهت! كل من حاول إيقافه كان سيختفي أيضًا. هذا هو الأمر. كان عليه أن يُظهِر لها لمن تنتمي للمرة الأخيرة. أنهى محاميه حديثه واستدعى الحارس. رافقه الحارس إلى منطقة الاحتجاز. كان ديشون يحمل كوبًا من الصفيح، وتمكن من سحق الكوب حتى تلاشى. أدرك ما فعله، وتخلص من الطبق واستلقى بهدوء على سريره. تأمل، وحلم بالطرق اللذيذة التي ستتوسل بها كيشا من أجل حياتها، قبل أن يطفئها للأبد.
*****
"حبيبتي، ما الأمر؟" سأل ديلان. لقد وصلوا إلى شقتها، وكانت كيشا ترتجف. وقفت تحدق في لا شيء. كان صمتها يسبب له قلقًا كبيرًا. لم تجب؛ فقط نظرت من النافذة.
"يجب أن أبلغ مكتب المدعي العام. سيخرج ديشون قريبًا. ديلان، يجب أن أذهب. سيقتلني. سيؤذيك وأي شخص يحاول حمايتي. بعد أن أتحدث إلى المدعي العام، سأذهب." شرحت وهي تبكي.
"كيشا، حبيبتي، لا داعي للهروب منه. استمعي إليّ..." حاول أن يشرح لها. قاطعته.
"حبيبتي، أنا حامل، لقد كلفني طفلاً، لن أعرض طفلنا للخطر، سأرحل إلى مكان لا يستطيع أن يجدني فيه". تابعت.
حامل، طفلي، أصيب ديلان بصدمة مؤقتة. لقد غير هذا كل شيء. لم تستطع أن تتركه، لأنهما كانا مرتبطين حقًا؛ لذا كان عليه أن يتعامل مع هذا التهديد بنفسه.
"كيشا سأموت قبل أن يؤذي أي منكما. سأحميك وطفلنا. دعيني أفعل. من فضلك لا تركضي." توسل ديلان. ثم احتضنها وشعر بها ترتجف من الخوف. كان يكره ديشون ويليامز وكان بحاجة إلى إيجاد طريقة للتخلص منه. "حبيبتي، لا بأس. لن يقترب منك أي منكما." وعدها. سرعان ما استنفدت طاقتها ونامت. لم يستطع ديلان النوم. كان هذا اللقيط يشكل تهديدًا لعائلته. سيحميهم بطريقة ما. في تلك الليلة، بقي واحتضنها طوال الليل. تحطم قلبه وهي تبكي في نومها. لقد أعادت عيش وقتها مع ذلك الوحش في أحلامها، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله. لم يستطع سوى احتضانها والهمس في أذنها "لا بأس. أحبك".
كان من المقرر أن يعمل يوم السبت، لكنه اتصل. عندما وصلت لانا إلى العمل ولم يحضر ديلان، أصبحت في حالة تأهب قصوى. بمجرد أن ذهبت هي وشريكها المؤقت في دورية، قادت سيارتها مباشرة إلى منزل كيشا.
كانت كيشا في حالة يرثى لها. كانت تعلم أنها كانت لديها حبيب سابق مجنون، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تسمع فيها عن مدى جنونه. "كيشا، اسمعي، نحن هنا معك. لا تقلقي". وعدتها. عانقت كيشا صديقتها الجديدة. كان على لانا أن تخرج مرة أخرى، لكن عندما كانت تغادر اتصلت بتشيس. جعلها تعده بأنها ستتصل به إذا حدث خطر. أجابها وأخبرها أن تخبر شريكها بأنه قادم.
"كيشا، أريدك أن تنتقلي إلى منزلي. لا أحب أن تكوني في هذه الشقة بمفردك. من فضلك، من أجل سلامتي العقلية ومن أجل طفلنا، اسمحي لي بالاعتناء بك." سأل ديلان.
"ديلان، أنا أحبك، لكن عليّ أن أرحل." أجابت. "إذا انتقلت إلى منزلك واكتشف ذلك..."
"لا تفكر فيه، فكر فينا، نحن على وشك إنجاب ***، نحن على وشك إنجاب *** صغير، سيكون هنا في..." توقف للحظة.
"سبعة أشهر، وأنا في الأسبوع الثامن. حددت موعدًا، وبعد الاتصال هاتفيًا اتصل بي المدعي العام"، أوضحت كيشا.
"ديلان، أنا لا أحاول أن أحاصرك هنا. لم أفعل هذا، أن أصبح حاملاً، فقط من أجل..." قبلها.
"عزيزتي، نحن الاثنان تجاوزنا الثلاثين من العمر، لسنا أطفالاً. لقد كبرنا، وأنا مستعد لأن أصبح أبًا. أولاً، عليّ التأكد من أنك وجونيور في أمان. بمجرد الانتهاء من ذلك، يا فتاة، سأضع خاتمي في إصبعك، هل تفهمين؟" قبلها بصوت عميق.
"ديلان، أنا خائفة." انهمرت الدموع على خديها. "هذه المرة، أكثر من أي شيء آخر، أنا خائفة."
"أنا هنا يا حبيبتي. لن أذهب إلى أي مكان." أقسم. عاد كارتر إلى المنزل وأخبره ديلان بالأمر. كان كارتر غاضبًا. كان هذا الرجل مريضًا. حسنًا، إذا كان يعتقد أن كيشا كانت هدفًا سهلاً، فقد كان في حالة صدمة.
*****
عبر المدينة، وصل تشيس إلى شقة لانا. قفزت بين ذراعيه. شعرت بالارتياح لمجيئه. دعته للدخول وأخبرته بالأحداث التي علمت بها. استمع تشيس، وكان عقله يدور. لقد رأى رؤى منذ أسابيع. ثعبان أسود، قوي وقاتل، كان عرضة للهجوم. كان يطارد فريسته، فأر رمادي صغير. وللحصول على الفأر، التهم كل حيوان في طريقه. عندها انتهت الرؤية.
كان هذا الرجل، ديشون، بمثابة الثعبان. كان هناك شيء واحد فقط يمكنه إيقاف الثعبان. كان عليك قتله ثم قطع رأسه. كان بحاجة إلى التحدث إلى ديلان، لكن الوقت كان متأخرًا. كان سيذهب إليه في الصباح. لم يكن الثعبان حرًا بعد، لكن كان عليهم الاستعداد له عندما يكون جاهزًا للهجوم.
كانت لانا مستلقية بين ذراعيه، تحتضنه بقوة. لم تحتضنه بقوة من قبل. كان يعلم أنها قلقة على أصدقائها، وكان سيفعل كل ما بوسعه لمساعدتهم على البقاء بأمان.
هذه هي نهاية الفصل الثاني من كتاب "عندما تمل المرأة". أتمنى أن تكون قد استمتعت به. يرجى القراءة والتعليق والتصويت. الفصل الثالث قيد العمل.
الفصل 3
مرحباً أيها القراء،
شكرًا لكم جميعًا على قراءة Dark Chocolate: A Mature Story. هذا استمرار لتلك القصة. تم تقديم شخصية Keisha لفترة وجيزة في الفصل الثاني من تلك القصة، ولسبب ما أشعر بالرغبة في سرد قصتها. يجب أن أذكر أن هذه شخصيات خيالية ولا وجود لها إلا في خيالي.
كما أشكر Willieone و2275Jr لمساعدتي في تحرير هذا الفصل ومراجعته. أنتم الأفضل. لقد قمت بتعديل القصة قبل إرسالها، لذا فإن أي أخطاء وجدتها هي خطئي وحدي.
هذه قصة حب بين أعراق مختلفة. في هذا الفصل، الفصل الثالث، يعود ديشون إلى المنزل.
أرجو أن تقرأها وتستمتع بها. كما أطلب منك عدم تكرار هذه القصة دون أن تطلب ذلك. الكتابة عمل شاق وأنا أتعامل معها بجدية حقًا.
IR2R
في صباح اليوم التالي، ركب لانا وتشيس إلى منزل ديلان. وبمجرد وصولهما، هرعت لانا على الفور إلى الداخل للاطمئنان على كيشا. شعرت بالارتياح لرؤية صديقتها الجديدة. وبينما أكدت كيشا للانا أنها بخير، وصل آل جرين وميا. عانقت كيشا ضيفتها وهي مندهشة ولكنها سعيدة. وبكت عندما عانقها فيليكس وأكد لها أنهم يهتمون بها. وتبعتها ديزيريه وعانقتها كيشا بقوة، ولم ترغب في تركها أبدًا. صفت ميا حلقها، وانهمرت دموعها من جديد، عندما رحبت كيشا بأختها الحقيقية الوحيدة. كانت ميا بالنسبة لها أكثر من مجرد صديقة. "كيف؟ لماذا؟" سألت، سعيدة فقط برؤيتهم.. اتصل بهم ديلان الليلة الماضية وهي نائمة. دعاهم إلى منزله ووصلوا بعد ظهر ذلك الأحد.
عانقت ميا صديقتها. منذ انتقال كيشا إلى بيرد، نادرًا ما كانا يلتقيان. اعتبر السيد جرين وزوجته كيشا واحدة من أقاربهما. لذا عندما اتصل ديلان، كانا يعرفان إلى أين يتجهان.
"كيشا، سنذهب معك يوم الاثنين. في أي وقت يجب أن تكوني هناك؟" سأل فيليكس.
"تسعة، ولكن لا يوجد سيد وسيدة جرين، يمكنني الذهاب وحدي. إنه مجرد المدعي العام. سأكون بخير." طمأنت صديقتها المسنة. وقفت ديزيريه وهي تدلك ظهرها وتهدئها.
"سأذهب معها"، هكذا صرح ديلان. أومأ فيليكس وديزيري برأسيهما، مرتاحين لأنها لن تكون بمفردها. في صباح اليوم التالي، قاد ديلان كيشا إلى نيوارك لمقابلة المدعي العام. وبينما كانا يتحدثان، فكر في أن تغادر المدينة لفترة.
التقت المدعية العامة بكيشا فور دخولها مكتبها. وتمنت لو كانت لديها أخبار أفضل، ولكن في الواقع، خدع ويليامز العديد من الناس. فسوف يتم إطلاق سراحه بعد ستة أشهر. والآن أصبحت مهمتها هي إعداد السيدة جونسون لهذا الحدث.
"مرحبًا، السيدة جونسون، الضابط ناش. أنا سعيدة لأنك تمكنت من الحضور. الضابط ناش، لم أكن أتوقع مجيئك." أضافت وهي تلاحظ قبضته التملكية على خصرها.
"صباح الخير سيدتي، ناديني كيشا." مددت كيشا يدها عندما استقبلتها المرأة.
"صباح الخير، دي إيه جونز، أتمنى لو التقينا في ظروف أفضل." رحب ديلان بزميله السابق في العمل.
"حسنًا، كيشا، اتصلت بك لإطلاعك على حالة ديشون ويليامز وجلسة إطلاق سراحه المشروط. كما قد تتذكرين، فقد حصل على إقرار بالذنب وحُكِم عليه بعقوبة مخففة. لقد قدم معلومات ساعدت الشرطة في حل العديد من القضايا التي لم تُحل بعد." وقفت وسارت حول مكتبها. وأمسكت بيدي كيشا، وتابعت.
"إذا سمحت لي أن أكون صريحة، فقد كان متهورًا لدرجة أنني لم أكن أعتقد أنه سيُطلق سراحه مبكرًا. كنت أعلم أنه سيرتكب خطأً فادحًا، لكن الرجل كان سجينًا نموذجيًا. لقد خضع للعلاج النفسي، وسيُطلب منه الحضور إلى ضابط الإفراج المشروط أسبوعيًا ومواصلة العلاج. ليس لديهم سبب لاحتجازه". توقفت وزفرت. كيشا، هل حاول الاتصال بك بأي شكل من الأشكال؟ مكالمة، ملاحظة، أي شيء؟" سألت وهي تعرف الإجابة بالفعل قبل أن تجيب كيشا.
"لا سيدتي. لم يتصل، ولكن..." توقفت كيشا. "أعتقد أنه كان يراقبني."
"هل اتصلت بالشرطة؟ هل لديك أي شيء في الملف؟" سألت.
"لم أستطع إثبات ذلك. ديلان تحدث إلى.." تحدث ديلان.
"لقد تحدثت إلى قائدي، لكن لم يتصل بي أحد قط. لذا، لا يوجد سبب لديها لتقديم تقرير". أوضح. "السيدة جونز، لا داعي له للخروج".
كانت كيشا صامتة، وكانت تعلم ذلك. لقد انتهى وقتها والآن عليها أن تفكر. لو كانت بمفردها، لكانت تستطيع البقاء ومواجهته، لكن طفلها كان قضية أخرى. لم يكن بإمكانها أن تكون هنا عندما خرج. كان عليها أن تحمي طفلها. رأى ديلان القرار في عينيها. اختفى الضوء الذي كان ساطعًا للغاية، وعرف أنها ستغادر.
كان المدعي العام جونز يتحدث: "السيدة جونسون، نحن بحاجة إلى شهادتك. في الوقت الحالي، لقد خدع الجميع، حتى أن علماء النفس لدينا قالوا إنه يبدو على نفس المستوى. إذا تمكنت من إقناع لجنة الإفراج المشروط بأنه يشكل تهديدًا، فهناك فرصة ضئيلة في أن تجعله يقضي بقية السنوات الخمس".
"سيدة جونز، هل سيحدث هذا فرقًا؟ أرجو أن تكوني صادقة." سألت.
"بصراحة، لا. لقد أجرينا مقابلة مع أطبائنا، وحتى أنهم وافقوا على أنه يبدو أنه قد تم تأهيله. وهو الآن يتناول الأدوية، وقد ساعدته هذه الأدوية على اكتساب قدر ضئيل من السيطرة على نفسه". أوضحت.
"لذا لن يهم سواء شهدت أم لا، أليس كذلك؟" سألت كيشا.
"كيشا، إن لجنة الإفراج المشروط بحاجة إلى رؤيتك. نحن بحاجة إلى إضفاء طابع إنساني على سلوكه الحيواني. إذا تمكنت من سرد الإساءة التي تعرضت لها، فقد يؤثر ذلك على لجنة الإفراج المشروط لحجزه". تنهدت. "لا أستطيع أن أعدك بأن الأمر سينجح، لكن يتعين علينا أن نحاول. حسنًا".
أومأت كيشا برأسها، "حسنًا، سأتحدث. هل سيكون..." تجمدت في مكانها.
كان على ديلان أن يحتضنها في تلك اللحظة. همس لها: "لن أسمح له بالاقتراب منك. حبيبتي، أعدك بذلك". تمسكت كيشا به بقوة، وأغمضت عينيها، واستعادت كابوس الخوف الدائم من ديشون ويليامز.
"نحن بحاجة إلى الاستعداد للجلسة. كيشا، سأطلب منك أن تلخصي الإساءات التي تعرضت لها. سيكون هناك. لا تنظري إليه. انظري إلي. سأحثك على الإجابة"، قالت وهي تزفر. "الآن سوف يستجوبك محاميه أيضًا. اجعلي إجاباتك قصيرة وبسيطة. لا تسمحي له بخداعك وإقناعك بالاعتراف بأي شيء".
"حسنًا، متى سيكون ذلك؟ متى ستكون جلسة الاستماع؟" سألت كيشا
"بعد ستة أشهر، سوف نطلب من طبيب نفسي إضافي إعادة تقييم النتائج التي توصلوا إليها. وسوف أفعل كل ما بوسعي لإبقاء هذا الوحش محتجزًا. حسنًا، كيشا." وقف ديلان كما وقفت كيشا عندما انتهيا.
"شكرًا لكما على الحضور، وسأكون على اتصال معكما" رد DA Jones. "كيشا، إذا وجدت أنك لا ترغبين في القيام بذلك، فدعني الآن، حسنًا."
أومأت كيشا برأسها وغادرت هي وديلان مكتبها. قادا السيارة في صمت. سألت: "لدي موعد في الواحدة. هل ستأخذني معك؟"
ابتسم ديلان وأجاب: "بالطبع". أمسك بيدها وحركها إلى شفتيه. ثم قبل مفاصلها برفق. "حبيبتي، أنا أحب..."
"لا تفعل ذلك، ليس الآن. ديلان. لا أستطيع..." أوقفته كيشا، وقلبها ينبض بسرعة، حيث كان وزن قرارها يثقل كاهلها.
توقف الاثنان لتناول الغداء، وكان يعلم أنها كانت قلقة. كان يعلم أيضًا أنها تريد الرحيل عندما يخرج ذلك الوغد. وللمرة الأولى منذ بدء هذا الكابوس، فهم تحفظها. وافق ولكن إذا غادرت فإنها ستأخذ ****. ستأخذ ***ًا قد لا تتاح له الفرصة أبدًا للتعرف عليه.
عرف ديلان أنه ليس جميلاً، لكنه كان قادراً على حمايتها وحماية الطفل من ديشون. كان ذلك الوغد جباناً ومتنمراً، ولم يكن خائفاً منه. لم يستطع الجلوس هنا والسماح له بتدمير عائلته قبل أن تتاح لهم الفرصة للبدء. سرعان ما ذهبوا إلى موعدها. وبينما كانت كيشا تملأ الأوراق، كان ديلان يتصفح مجلة. سرعان ما تم استدعاؤها ودخلوا إلى غرفة فحص خاصة. فحصها الطبيب وأجرى الاختبار الذي أكد حملها. احتضنها ديلان وبكى، دون خجل وسعادة. لقد انتظرت هذا طويلاً. لن أسمح له بأخذ هذا مني. فكر وهو يحتضن حبيبته بإحكام.
كان ضغط دم كيشا مرتفعًا، وكان الطبيب قلقًا بعض الشيء. لكن ديلان كان يعلم أنه لا يمكن علاج الأمر طالما كانت قلقة بشأن ذلك الرجل المريض.
خلال الأشهر القليلة التالية، عادت الحياة إلى طبيعتها. عملت كيشا وكذلك ديلان. انتقلت من شقتها لتعيش معه الآن. تقدم حملها، وأصبح بطنها المنتفخ مرئيًا بوضوح.
أحب ديلان وجود كيشا في منزله. كان يحتضنها كل ليلة ويمارسان الحب في كل فرصة. كانا يفعلان ذلك كثيرًا لدرجة أن كارتر كان يطلب منهما غالبًا أن يأخذا كيشا إلى غرفتهما. أحب ديلان التغييرات الدقيقة في جسدها. أصبحت هالاتها أغمق، وكانت حلماتها حساسة للغاية. كان يدلك جسدها بالكامل ويقبل كل شبر من جسدها.
في الليلة الأولى التي قضتها هناك بعد انتقالها بالكامل، وعدها ديلان برحلة إلى السماء. وقد وفى بوعده. لقد أحب جسدها، وبدأ يتلذذ بكل بوصة منه. وعندما فتح فخذيها ليكشف عن وعاء العسل الخاص بها، تذمرت كيشا، وأمرها ديلان بالهدوء، بينما كان كارتر يدرس.
"قاسي" همست وهي تراقبه وتنتظر بفارغ الصبر فعله التالي. ثم لعقها وأصبحت مدمنة. لقد أمتعها بطرق لم تتخيلها قط. في البداية، كانت قلقة من أنه قد ينفر منها عندما تكبر، لكنه كان أكثر حماسًا للتغييرات مما كانت هي. لقد لاحظ مؤخرة الطفل الصغيرة. كان يلمسها باستمرار ويتحدث إلى الطفل. سيكون أبًا رائعًا. كان ابنهما أو ابنتهما ***ًا محظوظًا. كان لدى كيشا موعد لإجراء فحص بالموجات فوق الصوتية وعرفت جنس الطفل. لم يكن ديلان يريد أن يعرف بعد، لذلك لم تخبره.
كانت تشعر بالإثارة طوال الوقت. وبمجرد وصولهما إلى المنزل، كانت تنقض على ديلان. والحقيقة أنه لم يمانع. لقد أحب ذلك. كان يشعر بالإثارة مثلها تمامًا. كانت زوجته، وفي يوم قريب كان يخطط لجعلها زوجته. في الوقت الحالي كانا سعيدين، لكن كيشا كانت تعلم أن هذا لن يدوم.
كانت كيشا تعمل في متجر دايسون ذات بعد ظهر أحد الأيام عندما دخلت مجموعة من الفتيات. وبصفتها بائعة، كانت تخدمهن، وتعرف سبب وجودهن في المتجر. كانت رسالتهن واضحة، وكان ديشون يعرف مكانها. "أوه كيشا، ***؟ هل يعرف ديشون؟ انتظر، إنه ليس ****". قالت إحدى الفتيات مازحة. "يا فتاة، سيصاب بالجنون عندما يعود إلى المنزل بعد شهرين". ضحكت. جاءت مشرفتها وطلبت منها أن تتوقف. تولت هي عملية البيع.
جلست كيشا في غرفة الاستراحة وقررت. لقد حان الوقت. لم يكن لديها أحد ولا مكان تذهب إليه، لكن طفلها يحتاج إلى محاولتها. لو كانت بمفردها، لكانت ستبقى، لكن الطفل يستحق حياة بعيدة عن الخوف وعدم الثقة. اتصلت بالمدعية العامة جونز وأخبرتها أنها لن تشهد. ثم كتبت رسالة إلى ديلان.
وبعد أن وضعت الرسالة في مظروف ووضعته على مكتب رئيسها، طلبت كيشا أن تغادر في بقية اليوم، فوافقت على الفور. وعلى مدار الأشهر الماضية، تمكنت من توفير بضعة آلاف من الدولارات. وبينما كانت تسدد حساباتها، اتصلت بعد ذلك بآخر شخص كانت تعتقد أنها قد تحتاج إليه لطلب المساعدة.
"مرحبًا، تاليا جرين. هل يمكنني أن أسأل من هو المتصل؟" ردت تاليا على المكالمة. كان الرقم مألوفًا، لكنها لم تتعرف عليه. سمعت نشيجًا. ثم تحدثت كيشا.
"تاليا، أنا بحاجة إلى المساعدة. أعلم أنه ليس من حقي أن أطلب المساعدة، ولكن هل يمكنني أن أبقى معك لبضعة أيام حتى أجد مكانًا؟" همست كيشا.
لم تتردد تاليا. "نعم، تعال. متى يمكنك الوصول إلى هنا؟" سألت.
"سأشتري تذكرة الحافلة الآن. سأكون هناك خلال بضع ساعات." أجابت كيشا.
"سأقابلك في محطة الحافلات." ردت تاليا. "كيشا، كل شيء سيكون على ما يرام."
أغلقت السيدتان الهاتف. اتصلت تاليا بتوأمها، وتحدثت هي وداليا. "سيخرج ديشون قريبًا وهي تركض. تاليا، إنها تقوده إليك. من فضلك كن حذرة." توسلت توأمها.
اتصلت تاليا بخطيبها الجديد ريتشارد، وأخبرته عن المكالمة الغامضة التي أجرتها كيشا. أخبرها أنه سيذهب معها لاصطحاب المرأة الأخرى. ابتسمت تاليا، " أنا محظوظة جدًا لأنني وجدت رجلاً رائعًا مثل ريتشارد. يجب أن يكون لدى كل امرأة رجل مثله". تأملت.
اشترت كيشا تذكرتها واستقلت الحافلة، حاملة كل الأموال من حسابها. تركت حياتها في بيرد خلفها. وبينما كانت تداعب بطنها المنتفخ حيث كانت ابنتها تنمو، فكرت في ديلان. كانت تأمل أن يسامحها، لكن كان عليها أن ترحل. كان عليها أن تحمي ابنتها.
وجدت مشرفتها المذكرة الموجهة إلى ديلان على مكتبها. لم تفتحها، بل اتصلت بالشرطة على الفور. كانت لانا وديلان في دورية عندما اتصل به قائده وطلب منه الذهاب إلى متجر دايسون. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهرع هو ولانا إلى المتجر. وبينما اندفع إلى الداخل، قادتهما المشرفة إلى مكتبها وأعطته المذكرة. لم يكن بحاجة إلى قراءتها، لأنه كان يعرف بالفعل ما تحتويه.
شرحت الأمر بشأن الزبائن والملاحظات حول الطفل. في تلك اللحظة طلبت من كيشا أن تتوقف وتعاملت معهم بسرعة. نظر ديلان إلى لانا، وشعرت بألمه.
يا رب احفظهم بسلام. يا حبيبتي، كوني بأمان. سأجدك يومًا ما قريبًا. لن يقترب منك. وعد ديلان بصمت. لم يتمكنوا من تقديم بلاغ عن شخص مفقود لمدة أربع وعشرين ساعة. لم يكن لديه أي فكرة عن المكان الذي ربما ذهبت إليه. ثم فكر في عائلة جرين. هل كانت ستتصل بهم، وقد فعل. لم يسمعوا عنها. اتصل بمايا، ولم تتصل بها أيضًا. أعادتهم لانا إلى المقر الرئيسي وأُمر ديلان بأخذ بعض الوقت. اتصلت لانا بتشيس. طلب منها تشيس السماح له بالتحدث إلى ديلان.
"إنها بأمان. إنها مع أصدقائها. طفلك وامرأتك بخير." طمأن تشيس صديقه.
"تشيس، إذا رأيت أي شيء على الإطلاق، أخبرني." همس ديلان وهو يعلم أن صديقه لديه موهبة البصر. "هل تعرف أين ذهبت؟" سأل.
"لا، لكنها بحاجة إلى الابتعاد عن الثعبان." أجاب. لم يعد ديلان قادرًا على حبس دموعه. تدفقت بحرية على خديه. كان بحاجة إلى البحث عنها. لقد اختفت للتو. ادعت أنها تحبه. قالت إنها تثق به لحمايتها، لكنها في النهاية هربت. أين كانت؟ لقد أخذت ****. كيف يمكنها أن تبتعد بهذه الطريقة مع ****؟
كان زملاؤه في العمل في حالة تأهب، فبحثوا عن أي شيء يمكنهم العثور عليه في أماكن تواجدها المعتادة. ولكن لم يعثروا على شيء. فقام هو ولانا بجولة بالسيارة. حتى أن كارتر خرج إلى الشوارع بحثًا عن أي شيء.
"الضابط ناش، لقد تم إفراغ حساباتها؛ لقد أخذت المال والملابس التي كانت ترتديها. لقد ألغت جميع بطاقاتها. إنها غير مرئية الآن ولا تريد أن يتم العثور عليها. في غضون ساعات قليلة سنصدر نشرة إنذارية وسوف يتم البحث عنها على مستوى الولاية." أبلغه الضابط المشرف عليه.
"شكرًا لك يا سيدي. إذا استطاعت الاتصال بي فسوف تفعل ذلك." أضاف وهو يصلي أن تكون كلماته صادقة.
بقيت لانا مع شريكها، وعندما انتهت المناوبة، تبعته إلى المنزل. أما كارتر، الذي تم استدعاؤه في وقت سابق، فقد عاد إلى المنزل بعد البحث.
"ديلان، إنها حامل وتعاني من ارتفاع ضغط الدم. هل طلب من شخص ما أن يأخذها؟ هل فعل ذلك الرجل المدعو ديشون؟" سأل كارتر.
"لا، لقد غادرت بإرادتها الحرة. كارتر. لم تعتقد أنني رجل بما يكفي للحفاظ عليها وعلى الطفل في مأمن، لذلك هربت. أخذت طفلي وغادرت." جلس ديلان ببساطة، في حالة من الذهول والألم. كانت لانا صامتة وراقبت الأخوين وهما يواسيان بعضهما البعض.
*****
وصلت حافلة كيشا، وخرجت مرتاحة لرؤية وجهين مألوفين. كانت تاليا وريتشارد ينتظرانها. لم تكن تعتقد أبدًا أن اليوم سيأتي حيث ستضطر إلى استدعاء هذه المرأة للمساعدة. كان لها كل الحق في الرفض بعد الطريقة التي عاملتها بها. لكنها لم تفعل، بل عانقتها بالفعل، واصطدمت بطنها الممتد وأخبرتها أنها في أمان.
تمكنت كيشا من التماسك حتى تم وضعها بأمان في سيارة تاليا الرياضية متعددة الاستخدامات. لم يتحدث أحد في البداية، ثم فكرت في ديلان وحقيقة أنها قد لا تراه مرة أخرى. لماذا لا يمكن لأحد أن يحبها؟ هل هي ملعونة، محكوم عليها بقضاء الأبدية وحيدة ويائسة؟ شعرت تاليا بالتعاطف التام مع مصيرها. لقد واعدت ديشون وكان حقيرًا. في البداية لم تلاحظ ذلك، لكن في الليلة التي ضربها فيها، عرفت أنها لا تحتاج إلى رجل مثله. كانت معه بشكل أساسي لأنه كان لديه كيشا. جعلت كيشا حياتها جحيمًا حيًا وكان كونها مع ديشون فرصة للانتقام. كان هذا قرارًا ندمت عليه على الفور.
لاحظت أن الفتاة كانت دائمًا متصنعة، لكنها لم تدرك عندما كانت أصغر سنًا مدى سوء الأمر. نعم، كان يدفعها أحيانًا ويدفعها للأسفل. حتى أنها رأته يصفعها عدة مرات، لكن كيشا كانت قاسية ووقحة معها، لدرجة أنها لم تكن قلقة على الإطلاق. سمعت عن الضرب بعد زيارتها قبل بضع سنوات. اتصلت والدتها عندما كادت الفتاة تموت قبل عامين. وصلوا إلى منزل تاليا وتم اصطحاب كيشا إلى غرفة الضيوف.
"عزيزتي، أعلم أنك تريدين المساعدة، لكنها تعاني من مشاكل خطيرة. ربما نستطيع العثور على مكان آخر..." قال ريك وهو قلق بشأن تاليا والطفل.
"حبيبتي، انظري، لقد اتصلت بي؛ اتصلت بالشخص الوحيد الذي لم يتوقع أحد أن تتصل به. هذا يعني أنها في ورطة. إنها تركض خائفة. ليس لديها أحد آخر، وعلى الرغم من ماضينا الصعب، فلن أتخلى عنها. انظري، دعنا نرتاح الليلة ويمكننا التحدث عن هذا الأمر أكثر غدًا." اقترحت تاليا وهي تداعب فكه.
أومأ ريك برأسه ثم أجاب، "أنا أفهم ذلك، ولكن أنت وهذا الطفل هما اهتمامي الرئيسي ولن أعرضك للخطر."
احتضنت تاليا وريك، وسرعان ما ذهبت إلى غرفة كيشا لترى ما إذا كانت ترغب في الخروج لتناول العشاء معهما. كانت كيشا متعبة، لكنها كانت جائعة بعض الشيء حتى لو لم تكن لديها رغبة في الأكل، كانت بحاجة إلى تغذية ابنتها. كانت تتحكم في حياتها اليوم وستتأكد من أن ابنتها لن تنتهي بهذه الطريقة
بدلاً من الذهاب إلى مطعم محلي، تناول الثلاثة العشاء مع والدي ريتشارد. لقد اتصلوا بهم في وقت سابق وأخبروهم أن الفتاة قادمة لأنهم يعرفون العلاقة التي تربطها بعائلة جرين، فأخبرتهم بريندا أن يحضروها لتناول العشاء. بمجرد وصولهم إلى منزل هاريس، احتضنها والدا ريتشارد. لقد كانا مدركين تمامًا للعداء الذي كان بينهما في الماضي، لكنهما كانا يعلمان أيضًا أنها وتاليا جددا علاقتهما.
في الأيام القليلة الأولى، كانت كيشا موجودة ببساطة، لم تتحدث كثيرًا، كانت تبكي فقط، ثم في اليوم الرابع، طلبت الورقة وبدأت في البحث عن عمل. وفي اليوم المخصص لذلك أيضًا، أخبرت تاليا أنها ستبدأ في البحث عن مكان وتنتقل في أقرب وقت ممكن. كان لديها بعض المدخرات والتي من شأنها أن تكفيها حتى تجد عملًا. كما عرضت دفع الإيجار مقابل الوقت الذي أقامت فيه معهما، لكن تاليا رفضت.
وجدت كيشا عملاً على الفور وبدأت عملها. كانت قد أخذت بعض دروس التمريض وحصلت على رخصة ممرضة مساعدة معتمدة. في البداية، كان مدير دار رعاية المسنين المحلية مترددًا بشأن توظيف امرأة شابة كانت حاملًا، لكن كيشا كانت مصرة وأقنعت المرأة بمنحها فرصة. كانت ساعات عملها طويلة وشاقة. لم يعجب هذا تاليا، لكن كيشا كانت ناضجة لذا لم تقل شيئًا.
في النهاية، انتقلت كيشا إلى شقة صغيرة في حي سيئ، ضد رغبة تاليا وريك. لم تكن تحب الشقة الصغيرة حقًا، لكنها كانت بحاجة إلى أن تكون بمفردها. لقد بقيت مع تاليا وريك لفترة كافية. لم تعش هناك طويلاً، لأنها في إحدى الليالي غادرت العمل متأخرة وعادت إلى المنزل. كانت تتألم. كان الألم شديدًا لدرجة أنها انتهى بها الأمر بالذهاب إلى غرفة الطوارئ. اتصلت بتاليا، وكان ذلك هو القشة الأخيرة لصديقتها. أصرت على أن تعود معها وريتشارد على الأقل حتى يولد الطفل. رفضت كيشا. لم تستطع أن تسمح لنفسها بالاعتماد على شخص آخر. أولاً كان فرانك، ثم ديشون، وأخيرًا ديلان. كان عليها أن تعتمد على نفسها. استمر هذا الجدال بضعة أيام، حتى توصل سيدريك إلى حل.
في شارعهم، كان هناك منزل صغير مكون من غرفتي نوم معروض للبيع. كان يعرف مالك المنزل ويمكنه إقناعه بتأجيره. إذا انتقلت كيشا إلى هناك، فسيؤدي ذلك إلى تسوية النزاع بينها وبين تاليا. سيكون آل هاريس قريبين لمساعدتها، ولن تعيش بعد الآن في منطقة سيئة. أمرها الطبيب بأخذ بضعة أيام إجازة من العمل للراحة، وعندما عادت، اضطر رئيسها للأسف إلى تركها.
كانت كيشا مستاءة. فقد عملت طيلة حياتها، والآن بعد أن حان موعد ولادة طفلها بعد بضعة أشهر، وجدت نفسها بلا عمل. والآن أكثر من أي وقت مضى، كانت بحاجة إلى العمل. أخبرها ريك ألا تقلق واتصل بمكتبه. كانوا في حاجة بالفعل إلى إعادة توظيف عدد قليل من عمال الصيانة الجدد، وطلب منهم أن يشغلوا منصبًا لها. يمكنها أن تبدأ على الفور، وتقوم ببعض أعمال التنظيف الخفيفة. التقت بالسيد بريسون وأعجب به.
كانت كيشا مجتهدة. حتى في الشهر التاسع تقريبًا من الحمل، لم تغيب يومًا ولم تشتك. دخلت تاليا في المخاض وكان ريك حطامًا. كانت كيشا متحمسة للغاية لصديقتها الجديدة، وفي اليوم التالي بعد ولادة توأميها، ذهبت مباشرة إلى المستشفى لرؤيتهما. كان الصبيان الصغيران وسيمين للغاية، وكانت تاليا مفتونة بهما. كان ريك دائمًا بجانبها.
فكرت في ديلان. لن يكون هنا عندما تولد ابنتهما. تمنت... ألا تخاطر بأن يجدها ديشون. منذ انتقالها، توقفت كيشا عن استخدام اسمها الأول وأصبحت تستخدم اسمها الأوسط. تم تغيير منزلها وهاتفها وحتى عملها. كانت تُعرف باسم أريانا جاكسون، حيث كان جاكسون اسم عائلة جدتها. الوحيدان اللذان ما زالا يناديانها كيشا هما تاليا وريك، والآن أصبحا يشيران إليها باسم أريانا.
انتقلت إلى منزل صغير بالقرب من والدي ريك وكانا يتفقدان أحوالها باستمرار. وكثيراً ما كانا ينزعجان لأنها كانت تحاول ألا تتصل بهما عندما تحتاج إلى شيء. ولأنهما كانا يعلمان أن موعد ولادة طفلها قريب، فقد كانا في حالة تأهب قصوى. وتحدثت تاليا وهي واتفقتا على أنه عندما تولد ابنتها، ستبقى معهما لبضعة أسابيع على الأقل قبل العودة إلى المنزل. ووافقت بريندا، لأنه سيكون من الأسهل مراقبة أحوال كلتا المرأتين.
عملت كيشا حتى موعد ولادتها. كان ريك خائفًا للغاية، وحتى السيد بريسون كان قلقًا. في أحد الأيام، بدأت مخاضها في العمل وأخافتها. اختبأت في خزانة. أدركت جانيت، إحدى الخادمات، أنها لم تُرَ منذ فترة، فبحثت عنها ووجدتها مختبئة وتبكي. تم نقلها على عجل إلى المستشفى حيث أنجبت **** جميلة. كانت طفلتها تشبه ديلان تمامًا. كانت صورته تمامًا. مر ريتشارد وتاليا أيضًا وصور كيشا وهي تحتضن ابنتها. بمجرد أن تم تطويرها، أرسلتها إلى ديلان.
*****
كان ديشون مستعدًا لجلسة الاستماع الخاصة به. كل ما كان عليه فعله هو أن يظل هادئًا وسرعان ما سيخرج. فكر في طرق لجعل كيشا تعاني، لكنه قرر أنه يجب أن يكون ذكيًا في هذا الأمر. لا يمكنه أن يضربها على مؤخرتها على الفور. يجب أن يعتقد الناس أنه أفضل.
كان ينتظر الفرصة المناسبة. كان يحصل على وظيفة منتظمة. بل وربما يحاول العمل مع الأطفال الذين لا يملكون مفاتيح. كان بإمكانه بناء جيش جديد وحشد الدعم من الحي. ثم عندما يرتاح الجميع، كان يجعل العاهرة وضابط الشرطة السمين يدفعان الثمن.
قال محاميه إنها ستدلي بشهادتها، ولم يكن يستطيع الانتظار لرؤيتها. ستكون جميلة كعادتها. كانت كيشا جونسون جميلة دائمًا، لكنها نسيت مكانها. كانت ملكه.
قبل ثلاثة أيام من جلسة الاستماع عاد محاميه ليبلغه بالتغيير. رفضت كيشا الإدلاء بشهادتها. يجب أن تكون النتيجة ساحقة. كان ديشون غاضبًا. أردت رؤيتها لكنها رفضت حتى الظهور. فكر: "حسنًا، سأستمتع بضرب مؤخرته". لم يتغير تعبير وجهه أبدًا. لم يكن لدى أحد أدنى فكرة عن مدى فساده حقًا.
بعد ثلاثة أيام، جلس ديشون أمام لجنة الإفراج المشروط. أرادت اللجنة فقط سماع أدلة جديدة. وبما أنه كان سجينًا نموذجيًا، فقد وافق على مواصلة الاستشارة وتناول الأدوية كل يوم. تم إطلاق سراح ديشون ويليامز. بعد بضعة أسابيع، عاد إلى منزله واستقبله العديد من أصدقائه. كان سعيدًا برؤيتهم، لكنه أدرك أيضًا أن أحد الأصدقاء لم يكن هناك. كان نورمان، المعروف باسم رجل الكهف، مفقودًا في المعركة.
أبلغ ضابط الإفراج المشروط عنه وأعطي له جدول مواعيده. كما تم إحالته إلى كنيسة محلية تساعد السجناء المفرج عنهم حديثًا على التأقلم مع المجتمع. ظل ديشون هادئًا، ولم يعرف أحد الكراهية التي كانت تتفاقم بداخله. بعد خروجه لأكثر من شهر بقليل، ذهب ديشون إلى بيرد لرؤية أخصائي. أراد رؤية كيشا. في ذلك الوقت علم أنها انتقلت إلى مكان آخر.
كان ديشون غاضبًا. لقد غادرت الفتاة. هل كانت تعتقد أنها تستطيع المغادرة ببساطة وسينسى؟ أوه لا، إنها مدينة له بذلك.
"ابني، هل أنت بخير؟" سأل القس من الكنيسة.
"نعم، يا قس. كنت أتمنى أن أرى بعض الأصدقاء القدامى، لكنهم انتقلوا إلى مكان آخر." أجاب بهدوء.
"حسنًا يا بني، أنت تعرف كيف هي الحال الاقتصادية. ربما يكون وضعهم أفضل في مكان آخر." أجاب.
أتساءل عما إذا كان الصبي السمين يعرف مكانها. سأضع بعض الأولاد عليه. فكر. الآن، يجب أن يظل هادئًا. ستدفع الثمن. قد يستغرق الأمر وقتًا أطول، لكنه سيجعلها تدفع الثمن. نظر القس إلى الرجل الهادئ الجالس بجانبه. لقد عاش لأكثر من سبعة عقود، وكان يعرف شيئًا واحدًا وهو الشر. لقد واجهه مرات عديدة، وكان يعلم أنه يقود مع وجود الشر بجانبه الآن. عندما بدأت كنيسته في محاولة مساعدة هؤلاء الشباب، كانوا يعرفون أنهم لن يصلوا إليهم جميعًا. كانت هذه هي الحال مع ديشون ويليامز. كان يقيم في ملجأهم، ويبدو أنه بخير على السطح. ومع ذلك، كان السكان الآخرون يخافونه. يمكن أن يكون مخيفًا عندما يريد شيئًا. لم يكن هذا شيئًا يحتاجون إليه في الملجأ. كان الملجأ ملاذًا آمنًا.
شعر القس أن هذا الرجل يجب أن يرحل، لذا جعل نقل ديشون ويليامز من ملجأ الكنيسة من مسؤوليته الشخصية. وفي غضون أسبوعين، حصل على شقة صغيرة وعرضت الكنيسة عليه المساعدة في سداد إيجاره لبضعة أشهر. لقد سمع عن الفتاة التي أساء معاملتها، وكان يعتقد أنه لا يزال يكن لها الكراهية. كان سيؤذي تلك الفتاة في النهاية. كان يصلي كل ليلة إلى **** طالبًا حمايتها.
*****
كان ديلان في حالة من الضيق الشديد. كان موعد ولادة **** قريبًا ولم يكن لديه أي فكرة عما إذا كانت كيشا والطفل بخير. لم يكن لديه أي فكرة عن المكان الذي ذهبت إليه كيشا. أصدرت الشرطة تنبيهات، لكنها اختفت. في الليل كان يحلم بها وبطفلهما. لم يكن يعرف ما إذا كان لديه ابن أم ابنة. كان ممزقًا، طالما بقيت مخفية، لا يستطيع ديشون إيذاءها، لكنه حُرم من **** أيضًا. في يوم من أيام الخريف، جاء ساعي إلى القسم وأسقط مظروفًا. استدعى الرئيس ديلان إلى مكتبه وأعطاه المظروف. فتحه.
كان بداخلها رسالة وصور لكيشا وابنتهما، كان لديه ابنة وكانت جميلة. بكى وهو يحدق في الصور. هنأه الرئيس وشارك الصور مع لانا التي بكت معه.
قرأ الرسالة التي كتبتها.
ديلان، أنا آسفة جدًا لأنني اضطررت إلى المغادرة، لكن لم أستطع أن أكون هناك عندما خرج. أردت أن أكون هناك معك، لكنه مجنون وكان عليّ حمايتها. كان عليّ حماية طفلتنا. اسمها أليشيا إليزابيث. لقد أسميتها على اسم والدتي. إنها مثالية تمامًا. سأرسل المزيد من الصور، وديلان أنا آسفة جدًا لأنني أذيتك. أحبك، ديلان يجب أن تتذكر ذلك. حبي،
كيشا
شارك ديلان الصور مع كارتر، الذي أعلن أن أليشيا هي أجمل **** على الإطلاق. ضحك الجميع. انتقل تشيس إلى بيرد ليكون بالقرب من لانا وأصدقائها. كان مصدر دعم كبير لديلان. تحدث الأربعة الكبار مع تشيس وسألوا لانا عن إنجاب ***. ضحكت وقبلته، متحمسة لفكرة حمل **** يومًا ما.
ذهب كارتر للتنظيف وتطوعت لانا للمساعدة. بعد أن غادرا، سأل ديلان تشيس، "هل لديك أي رؤى؟"
ابتسم تشيس، "لا، إنها آمنة." وأجاب.
ديلان استرخى.
*****
كانت كيشا تقيم في منزل تاليا عندما خرجت من المستشفى. كانت تفتقد والدتها. كانت أمها ستحبك يا أليشيا. كانت ستدللك كثيرًا. فكرت وهي تذرف بعض الدموع عند ذكرى والدتها.
دخلت تاليا، التي أنجبت للتو توأمين منذ أسبوعين، وعانقت صديقتها. "لا بأس، كيشا. كل شيء سيكون على ما يرام". طمأنتها.
"أفتقد أمي، وأتمنى لو كان ديلان هنا. يجب أن يكونوا هنا." بكت بهدوء بينما كانت ابنتها نائمة.
"كيشا، يمكنك الاتصال بدليان. أخبريه أين أنت." اقترحت تاليا.
"لا، ربما يقوم ديشون بمراقبته. لهذا السبب أرسلت صورًا إلى قسم الشرطة. إذا كان يعتقد أنني اتصلت به،..." تنهدت كيشا. "لست ذكية جدًا. حصلت على شهادة الثانوية العامة وبالكاد اجتزت فصول التمريض التي أخذتها. لقد فعلت ذلك، وحصلت على رخصة ممرضة مساعدة معتمدة. لم يكن يريدني أبدًا أن أفعل أي شيء، بل كنت أخضع له. كنت ملكًا له. لقد تحديته، تاليا، وسيقتلني إذا وجدني. لا يمكنني المخاطرة بدليان. بمجيئي إلى هنا، لقد عرضتك أنت وعائلتك للخطر أيضًا، وأنا آسفة. لهذا السبب بمجرد أن أتمكن من العودة إلى المنزل. لن يعرف أبدًا أنك وريتشارد ساعدتاني. يجب أن أسأل رغم ذلك، إذا وجدني، هل ستحمي أليشيا؟ ابحث عن طريقة لإحضارها إلى ديلان. لا أريده أن يؤذيها." همست كيشا.
"كيشا، لن يجد..." حاولت تاليا طمأنتها.
"تاليا، يمكن للأشخاص المجانين أن يفعلوا كل أنواع الأشياء. كلانا يعلم أن ديشون مجنون." همست كيشا. قاطعتهم صرخات توأم عندما احتاج زاندر ولاندون إلى والدتهما. "يا فتاة، اذهبي للاطمئنان على هؤلاء الأولاد. أنا بخير." ابتسمت كيشا وعانقت حليفتها غير المتوقعة.
كان ريتشارد يحمل الصبيين عندما دخلت حضانة الأطفال. وقررا إرضاعهما من الزجاجة بدلاً من الرضاعة الطبيعية. لذا خصص كل والد وقتًا لإطعام الصبيين الجائعين. ثم وضعا حفاضات نظيفة، وتجشؤا، ووضعاهما في الفراش. وكانا ينامان لمدة ساعة تقريبًا، وكانت تاليا تنام عندما كانا ينامان. كان ريتشارد لا يزال يعمل بينما كانت تاليا في إجازة، ولكن عندما كان في المنزل، كان يساعد قدر استطاعته.
"كيف حال كيشا؟" سأل بينما كانا يطعمان الأولاد
"إنها تفتقد ديلان وتخشى ديشون. إنها محقة. ربما سيقتلها إذا وجدها ذات يوم." ردت تاليا. "هذا يجعلني غاضبة للغاية، لأنه لا ينبغي لأحد أن يعيش في خوف مثل هذا."
بقيت كيشا مع تاليا لبضعة أسابيع ثم عادت إلى المنزل. وعلى عكس تاليا، أخذت إجازة لمدة أربعة أسابيع فقط، وتم إرسال ابنتها إلى الحضانة في المكتب. ساعدتها صداقتها مع تاليا وريتشارد في الحصول على وظيفة في دار نشر هومر.
لقد أعجب السيد بريسون بالفتاة، فقد كانت مجتهدة في عملها، وكان يشعر برغبة شديدة في حمايتها. وفي خطوة غير معتادة، قام هو وزوجته بزيارتها بعد ولادة ابنتها. كان يعلم أنها تخطط للعودة إلى العمل مبكرًا، لكنها كانت بحاجة إلى بعض الوقت في المنزل. لذلك، أثناء زيارتهما، أبلغها هو وزوجته أنه لن يُسمح لها بالعودة لمدة أسبوعين. وسيتم دفع أجرها عن هذين الأسبوعين، لذا كان عليها البقاء في المنزل ورعاية طفلتها.
وبينما كبرت أليشيا، التقطت كيشا صورًا. وكانت ترسلها عشوائيًا على مدار الأشهر إلى قسم الشرطة. وكانت تكتب رسالة قصيرة. كان ديلان يتطلع إلى رؤية الرسول كل شهر. وقبل أن يدرك ذلك، مر عام. كانت طفلته تبلغ من العمر عامًا واحدًا، وفقد عامًا من حياتها بسبب ديشون. كانت الشرطة تراقبه عن كثب. وبدا أنه في حالة جيدة. فقد ساعد في الكنيسة وأرشد الأولاد المراهقين، وبدا أنه فعال.
ورغم كل الخير الذي بدا أنه يفعله، لم يكن أحد يميل إلى سماع جرائمه الماضية. وكان ديشون ذكياً. فقد قدم اعتذارات علنية للناس في الحي، ثم أعقب تلك الاعتذارات بأعمال للمساعدة في تحسين حياة الناس هناك. وكان له دور فعال في إنهاء حروب العصابات، ووقف الاتجار بالمخدرات، وبدء مركز مجتمعي. وبحلول نهاية العام، تحول ديشون من عدو عام رقم واحد إلى منقذ.
لم يثق ديلان في الأمر، ولم يثق تشيس أيضًا. لذا فقد راقب الرجلان الأمر. وسرعان ما جاء الخريف وحان وقت مأدبة الذكرى السنوية لعائلة جرين. هذا العام، دعت عائلة جرين ديلان وكارتر. وحضرت لانا وتشيس أيضًا. وصلا إلى العشاء عندما وصل ديشون أيضًا.
قابله ستيف وريتشارد عند الباب وأخبراه أنه بحاجة إلى المغادرة، لكن ديشون أكد لهما أنه ليس هناك لبدء المشاكل. وللحد من الدراما، سمح له فيليكس بالبقاء. انضم إلى العشاء ووقف وقدم اعتذارًا لعائلة جرين، معترفًا بأن سلوكه كان وقحًا وغير لائق. طلب منهم المغفرة، ووقف وعاد إلى مقعده؛ التقت عيناه بعيني تشيس، وتجمد تشيس في مكانه. سيضرب الثعبان قريبًا. كان بحاجة إلى من يوقفه.
*****
كانت المحققة كيت لين جالسة على الجانب الآخر من الطريق تشاهد الاحتفالات. على مدار العام الماضي، كانت المحققة لين تتعقب الضابطة لانا ديفيس. تم نقلها من وظيفتها الأخيرة في ظل سحابة من الشكوك، ولكن بعد عدة أشهر، لم تر كيت أي حيلة في المرأة. ومع ذلك، لفت انتباهها الرجل الذي حدق في الضابط ناش. كان هناك شيء غير صحيح، وكان بحاجة إلى مراقبته. كانت الآن تغير تكتيكاتها. كان هذا الرجل شريرًا. كان ثعبانًا وخطيرًا. ومع ذلك، كان بإمكانها أن تدرك أنه كان يحاول لعب دور الرجل الصالح. لم تصدق كيت ذلك. كانت بحاجة إلى الاقتراب منه بسرعة. لاحظت أنه يراقب رجلاً واحدًا. لماذا يراقب ناش؟ تساءلت. حسنًا، أحتاج إلى الدخول إلى الداخل لمعرفة ما يحدث. فكرت. سيكون هذا ممتعًا.
كان هناك شيء ما في الطريقة التي حدق بها ديشون في الشرطي ذي الشعر الرملي؛ الكراهية التي شعر بها واضحة للجميع. كان صديقًا للفتاة التي هاجمها ديشون وكان هو السبب في حبسه في البداية. لقد انتقلت الفتاة، وكان من المفترض أن يتبدد عداء ويليام للرجل. لكن كان من الواضح أن ويليامز لا يزال يحمل ضغينة.
كانت قلقة على الفتاة. لم يكن أحد يعرف أين كانت. غادرت قبل إطلاق سراح ويليامز، لكن هذا لا يعني أنه لم يكن له أي علاقة باختفائها. كانت تدرك أن الضابط ناش وشريكه ما زالا يبحثان عنها بل واستأجرا شخصًا للعثور على الفتاة. لكنها لم تكن تريد أن يتم العثور عليها. لم تعتقد كيت أنها ماتت، بل كانت مختبئة فقط. تحرك ديشون لتحية زوجين استقبلاه ببرود. رأته ينظر إلى الشرطي، وهذا التصرف جعل كيت تلاحظ أنها ستقترب من هذا الشرطي.
أخرجت هاتفها واتصلت بفريقها. "انضموا إلي في فريق شرطة بيرد. سأظل متخفية وأحتاج إلى ديلان ناش كشريك لي". استمعت إليهم وأجابت: "فقط افعلوا ذلك".
أثار فضولها رغبتها في معرفة ما الذي كان يفعله الرجل الأسود الضخم. جلس ديشون مبتسمًا بابتسامة ساخرة. لقد خرج للتو من السجن منذ عام، وكان يبدو مثل اللصوص تمامًا. كما يقولون، لا يتغير لون النمر أبدًا. تأملت كيت.
كانت كيت شرطية متخفية؛ في البداية تم تكليفها بمراقبة لانا، ولكن الآن أصبح لديها هدف جديد. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تلاحظ فيها الرجل الأسود الضخم. بدا مخيفًا للجميع هناك. كان الأمر وكأن الناس كانوا يخشون تحديه، وكان يفعل ما يريده في الأساس. لم يحب الشرطي وصديقه الهندي ولانا الرجل وكان ذلك أمرًا مفهومًا، لكن كيت كانت تتمتع بحس سادس تجاه الأشياء وعادة ما كانت على حق.
كان يخطط لشيء ما، ولن تنتهي الأمور بشكل جيد. كان الرجل مريضًا نفسيًا، وكان من الضروري أن يكون هناك شخص ما لمنعه من التجاوز. كانت الفتاة المفقودة، كيشا جونسون، هي التي دفعته إلى ذلك؛ كان عليهم العثور على هذه الفتاة قبل أن يفعل ذلك وإلا فسيقتلها. كانت كيت تعرف القاتل عندما تراه، وهذا هو ما كان عليه هذا المريض النفسي. سرعان ما غادر ديشون المركز المجتمعي وتوجه إلى منزله. انتظرت كيت بضع ثوانٍ ثم تبعته.
*****
جلس تشيس وديلان في هدوء. لم يتحدث أي منهما. كان ديلان يراقبه. رآه يقترب من تاليا وهي تتحدث إلى زوجها ريك. سرعان ما صرفه الزوجان الشابان. أخذ ديشون الإشارة وغادر على الفور.
شعر ديشون أنهم يخفون شيئًا ما. كان سيزور والدي تاليا ليرى ما يمكنه اكتشافه. انتهى العشاء وعاد الجميع إلى منازلهم.
"هذا الرجل جريء للغاية. إنه أمر مخيف. كيف يمكنهم السماح..." توقفت لانا وأخذت نفسًا عميقًا. لقد كان خارجًا، وبدا الأمر كما لو أنه خدع الجميع.
"ابنتي الصغيرة في نفس عمر أبناء ريك. يجب أن أجدهم. إنه يشكل تهديدًا لهم، وطالما أنا على قيد الحياة، سأقاتل من أجل الحفاظ على سلامتهم." تعهد ديلان.
توقفت لانا. "آسفة ديلان. أعلم أن هذا صعب. أنا أفتقدها أيضًا. لكنني أعتقد أنها فعلت الشيء الصحيح. لا يمكنه أن يؤذيها إذا لم يتمكن أحد من العثور عليها. أعلم أن هذا جبن، لكنني أفهمه الآن." نظر الرجلان إليها. واصلت. "إنه ساحر، ولديه سيطرة على العديد من الناس. لقد رأيتم جميعًا كيف كانوا الليلة. لم يرغب السيد والسيدة جرين في وجوده هناك، لكنه بقي على أي حال. لقد سيطر على حياتها لعقود من الزمان. نظر الجميع في الاتجاه الآخر. باستثناء السيد جرين، الذي وقف بجانبها، لا أحد، ديلان. لقد كانت بمفردها طوال حياتها. لقد أساء إليها ذلك الرجل لعقود من الزمان وسيحاول قتلها ديلان. لذا أفهم أنك مجروح. أتمنى لو كانت هي وأليشيا هنا، لكنني سعيد لأنهما ليسا هنا. على الأقل، مثلنا، ليس لديه أي فكرة عن مكانها."
"لانا، أحتاجها وأليشيا هنا معي." أعلن ديلان بغضب، لكنه وافق سراً على رأي صديقه. لهذا السبب كان الأمر صعباً للغاية. كان ممزقاً. في بعض الليالي كان هاتفه يرن، وكان الرقم مقيداً. كان يرد ولا يسمع صوتاً. كان يصلي أن تكون كيشا، تريد فقط سماع صوته. بحث لأشهر، والآن استأجر محققاً. علم أيضاً أن ديشون لديه أشخاص يبحثون أيضاً. لم يتمكن رجله من العثور عليها، ولا الرجل الآخر. كانت مختبئة. كانت هي وأليشيا في أمان الآن. وقف تشيس ومشى عبر الغرفة، كانت روحه مضطربة بسبب وجود ديشون الليلة. سيضرب قريباً..
*****
عاد فيليكس وديزيري إلى المنزل. تحدث فيليكس بكلمات قليلة، مما تسبب في قلق زوجته. قالت داليا لوالديها: "أبي، أمي، كان المأدبة رائعة. استمتع الجميع بوقتهم". وافقت أختها. تبادل التوأمان نظرة، لاحظها فيليكس. تراجع الزوجان إلى الخلف.
"ما الأمر؟" طلب فيليكس.
"أخبريه." همست داليا.
"داليا، لقد أعطيت كلمتي." همست تاليا
"انسكاب!" طالب فيليكس.
"لا أستطيع. لقد أعطيت كلمتي. ولكن..." توقفت تاليا
شك فيليكس في أمر ما، فقال: "لقد ربيتكن على الدفاع عن الحق. وأنا فخور بكن. عندما تعطين شخصًا ما كلمتك، يجب عليك الوفاء بها. ولكن كن حذرًا. إذا كان الأمر خطيرًا، فأخبري شخصًا آخر بذلك".
أومأت تاليا برأسها. وتحدثت الأسرة وتمنت تاليا أن تتمكن من إخبارهم بأن كيشا كانت معها وأنها بخير. وسرعان ما توجهت الفتيات وأزواجهن إلى فندق. أرادت الأطفال البقاء مع الأجداد، لذا استغل كل زوجين فرصة قضاء ليلة بمفردهما.
*****
في صباح اليوم التالي، ظهر ديشون على باب منزل عائلة جرين. أحضر معه بعض الزهور. استقبله فيليكس، وأخبره بوضوح أن زيارته غير مرحب بها. غادر ديشون. كان بحاجة إلى أن يقبله فيليكس جرين. استمع الناس إليه واحترموه. فكر للحظة، "لقد كره الرجل العجوز الطريقة التي عاملت بها تلك العاهرة. لقد ضربت ابنته. لقد تغيرت. الجميع يرى ذلك. اللعنة على عائلة جرين؛ من يحتاج إليهم؟"
لقد ذهب إلى عمله. وباعتباره مجرمًا، لم يتمكن من العثور على عمل منتظم، لذا فقد بدأ عمله الخاص في العناية بالحدائق. واعتبارًا من الأسبوع الماضي، كان لديه خمسة شبان يعملون لديه. شعر ديشون بالفخر. كان هؤلاء الشباب ينظرون إليه باحترام وكان ذلك أمرًا جيدًا. لقد قام ببعض الأعمال الصالحة، لكن السيد جرين رفض أن يرى ذلك. إذا تمكن من الحصول على موافقته، فسيكون واحدًا من الرجال القلائل المحترمين في المجتمع.
ذهب ديشون لرؤية المعالج الذي عينته له المحكمة خلال استراحة الغداء، وذكر حضوره المأدبة. استمع المستشار، وأخبره ديشون عن الاستقبال البارد الذي تلقاه. حتى أنه ذكر أن الشرطي وأصدقائه كانوا موضع ترحيب، حيث جعلوه يشعر وكأنه متطفل. ألقى الشرطي باللوم عليه بسبب مغادرة كيشا، لكن هذا ليس خطأه. إنها امرأة ضعيفة وحزينة. كل ما حدث له كان بسببها. غضب ديشون.
فكر ديشون للحظة وتساءل عما إذا كان عليه أن يتخلى عن غضبه تجاه كيشا. لقد كان يتلقى العلاج منذ أشهر وفي البداية كان الهدف منه خداع الجميع، ولكن ذات يوم قال الرجل شيئًا كان منطقيًا. "أنت تقضي كل وقتك غاضبًا من شخص آخر وهو لا يفكر فيك. لماذا تدين له بحياتك؟ ديشون، هذه المرأة، كيشا، هل أحببتها؟"
لم يستطع ديشون الإجابة. هل أحبها أم أن هناك شيئًا آخر؟ لقد كلفتني حريتي. وبسببها قضيت عامين مسجونًا.
"إنها مدينة لي..." تمتم.
"ما الذي تدين به لك يا بني؟ ما الذي تدين لك به؟" سأل المعالج. لم يستطع المعالج أن يصدق أنه لا يزال يلقي باللوم على هذه الفتاة في مشاكله. كان هناك شيء خطير في هذا الرجل، وسيحرص على تضمين هذا في تقريره.
لم يكن ديشون قادرًا على الإجابة، فحدق في الرجل. يعتقد هذا الوغد أنه يفهم. هذه العاهرة مدينة لي. فكر وهو صامت ورفض التحدث بعد الآن. أدرك المعالج أنه لن يتمكن من إنجاز أي شيء آخر اليوم، وأنهى الجلسة. عندما خرج من المكتب، هز ديشون رأسه ليتخلص من شعور الشك والذنب الذي انتابه. كان عليها أن تدفع، لكن بكل صدق لم يعد يعرف السبب. سيجدها وعندما يفعل، سيجد إجابته.
لقد أمضى عامًا وهو يتظاهر بأنه رجل طيب، وصدقه الكثيرون. لقد كان رجلًا طيبًا. عندما تعرضت كيشا للضرب على يد فرانك، أخذها واعتنى بها. باعها له ذلك الوغد، وقبلها كدفعة معفيًا إياه من جميع ديون فرانك. لقد كانت زهرة جميلة له، وكان يتحكم فيها. لقد استمرت في ارتكاب الأخطاء وكان عليه أن يبقيها تحت السيطرة. كانت السبب وراء احتجازه لمدة عامين. لقد ارتبطت بضابط شرطة أبيض سمين، فقط لإحراجه. سمع أن الشرطي حملها، فهربت. يجب أن يكون الصبي الأبيض سعيدًا. يمكن أن يكون ابن أي شخص.
لقد أصبح لديه المال الآن. سوف يجدها، وعندما يجدها، لن ينتهي الأمر إلا بطريقة واحدة. كانت كيشا جونسون ميتة تقريبًا. رن هاتفه. كان الرجل الذي استأجره للعثور عليها. لم يحالفه الحظ، لكن لديهم بعض الخيوط. أخذ ديشون صورة قديمة من محفظته. التقطها رجل الكهف منذ أكثر من 20 عامًا. نظر إلى صورتها، لقد افتقد ديشون الجميل تلك الأيام عندما كان الأربعة فقط: كيشا، ودافيسيا، ورجل الكهف وهو. للأسف، انتهت تلك الأيام، وكان ذلك خطأها. لقد دمرته، حبسته مثل الحيوان. كل ما كان عليها فعله هو إعداد العشاء، ولم تفعل ذلك حتى. كان ذلك خطأها. كانت تحب جعله ينفجر. شعر بغضبه يتصاعد. ليس الآن، يا بني. ليس الآن كما فكر وهو ينظم تنفسه ويجبر نفسه على الهدوء.
*****
كانت ديزيريه تطعم التوأمين وجبة خفيفة عندما استمر ديلان ولاندون في الحديث عن "ليسيا". أرادا أن تأتي "ليسيا". لم تكن لديها أي فكرة عمن تكون "ليسيا"، حتى دخل فيليكس. ذكر الأولاد "ليسيا"، فتجمد في مكانه.
"هل تفتقدون صديقكم، أليس كذلك؟" سأل. نظر التوأمان إلى بعضهما البعض وأومأوا برؤوسهما. "حسنًا، تقضي ليشيا وقتًا مع والدتها تمامًا كما تقضيان هنا مع جدتي وأنا. ستريانها قريبًا، حسنًا". ثم قبل رأسيهما. سرعان ما أرادت كريستي وميلاني الاهتمام. لذا سلم فيليكس حفيديه البالغين من العمر عامين إلى الجدة وأغدق القبلات على حفيداته الجميلات. لقد أحب وجود أحفاده معهن.
كانت ديزيريه في حيرة، "فيليكس، ما الأمر؟" سألت.
نظر فيليكس إلى الخارج، وجذبها إليه وهمس: "ليسيا هي ابنة كيشا".
"هل تقصد أنها في..." سألت، مرتاحة، ولكن الآن متوترة.
"نعم، أعتقد ذلك؛ إنها بخير." أوضح فيليكس. "لا بد أن ريك وتاليا يساعدانها وهما خط مباشر لنا إذا حدث أي خطأ. بمجرد رحيل الجميع وتوقف ديشون عن التجسس، سأخبر ديلان."
كان يأمل أن تعود كيشا وطفلها إلى المنزل في يوم قريب، لكن كان لابد من التعامل مع ديشون أولاً. كان فيليكس يعلم أنه يسعى إلى قبوله، لكن على عكس الآخرين في المجتمع، كان يرى حقيقته. لم يتغير هذا الرجل. في أعماقه كان مريضًا ومنحرفًا كما كان دائمًا. كان يأمل ألا يكتشف أبدًا مكان اختباء الفتاة وطفلها.
في الواقع، كان مرتاحًا. كان يعلم أنه إذا كانت مع تاليا، فسيساعدها سيدريك وبرياندا أيضًا. كانت المشكلة الوحيدة الآن هي ديشون. كان يجب إيقاف هذا الرجل . على الرغم من أعماله الصالحة المزعومة، اعتقد فيليكس أنها كانت خدعة لتغطية آثاره عندما ذهب وراء كيشا وطفلها. في الليلة التي شاهد فيها الضابط ناش، ولاحظ أن هذا الانفصال كان يقتله. لقد فهم. لن يرغب أي رجل في الوقوف جانباً بينما تتعرض عائلته للتهديد. كان يحب ناش وتشيس ولانا أيضًا؛ كما اكتسب شقيقه كارتر احترامه أيضًا. لهذا السبب حان الوقت لإنهاء هذا الأمر. بطريقة أو بأخرى، كان من الضروري إيقاف ديشون.
*****
لقد اشتاقت كيشا إلى تاليا وريك عندما عادا إلى نيوارك. وتمنت لو استطاعت أن تنضم إليهما. ولم يساعدها أن الأطفال الثلاثة كانوا يبكون من أجل أن يكونوا معًا. أراد ديلان ولاندون أن تذهب أليشيا معهما، وأرادت طفلتها أن تكون مع أصدقائها. وفي عمر السنتين، كان الأطفال الثلاثة قريبين من بعضهم البعض قدر الإمكان.
كان بإمكانها أن تقول إن ريتشارد وتاليا يكرهان الذهاب بدونها. وأكدت لأصدقائها أنها ستكون بخير. بقي والدا ريك في المنزل مرة أخرى هذا العام بسببها وكانت تكره إزعاجهم. قالوا إن الأربعة خططوا لإجازة قصيرة في الصيف حتى يتمكنوا من اللحاق بها حينها. تساءلت عما إذا كانوا سيرون ديلان. لقد افتقدته حتى بعد عامين، كانت تحلم به. لم يساعدها أن ابنتهما لديها عينيه وشخصيته المشمسة. تمنت أن يتمكن من المجيء لرؤيتها، ثم فكرت لماذا لا. لقد مرت سنتان.
كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة بقليل، وكانت أليشيا قد نامت للتو. نظفت كيشا بعض الأطباق وكانت في طريقها للنوم عندما رن هاتفها. فحصت بطاقة الهوية ورأت أنها تاليا. "مرحبًا يا فتاة، كيف حالك؟" سألت، مسرورة لسماع أخبار صديقتها. "مرحبًا كيشا. كيف حالك؟ انظري، أعتقد أن أبي اكتشف مكانك. لم أخبره، لكنه يستطيع قراءتي مثل كتاب. لن يقول أي شيء، لكنني أردت أن أخبرك." أوضحت تاليا.
أجابت كيشا، "لا بأس. أنا أثق بوالدك. لقد ساعدني كثيرًا. أعلم أنه لن يخبر أحدًا أبدًا بمكاني." هل رأيت بالصدفة..." توقفت عن تذكير صديقتها بأنها تفتقد حبيبها حقًا.
"نعم، حضر ديلان وشقيقه إلى المأدبة. كما حضرت شريكته وصديقها. كيشا، كان من الصعب جدًا عدم ذكرك أنت والطفل أمامه. إنه يفتقدكما. ويا فتاة، لقد فقد وزنه ويبدو في حالة جيدة." قالت مازحة.
"لقد التقطنا الصور. سأرسلها من هنا." قالت لها تاليا.
"حسنًا،" تنهدت كيشا.
"ما الأمر؟ كيشا، ما الأمر؟" سألت تاليا. كانا في طريقهما إلى المنزل، لكنهما ما زالا على بعد أكثر من ساعتين.
"لا شيء، أفتقده، تاليا. إنه يؤلمني. أتمنى..." توقفت كيشا غير قادرة على قول المزيد.
"ثم اتصلي به كيشا. حتى لو كان ذلك لمجرد قول مرحبًا. فهو يحتاج إلى سماع أخبارك. اتصلي به، حسنًا." شجعت تاليا صديقتها.
مسحت كيشا خديها وابتسمت وقالت: "سأفعل، وتاليا، شكرًا لك."
*****
كان ديلان في السرير عندما رن هاتفه. أجاب: "مرحبًا". كان رقمًا مقيدًا، لكنه كان يأمل أن تكون هي المتصل مرة واحدة فقط.
"مرحبًا ديلان، أنا كيشا." قالت بهدوء. بعد أن نهض ديلان من فراشه، أصبح الآن في كامل وعيه.
"حبيبتي، حبيبتي"، صاح. "أين أنت؟ لقد افتقدتك كثيرًا. الطفلة، كيف حالها؟"
"أنا بخير وكذلك أليشيا. أفتقدك كثيرًا يا ديلان. كان عليّ أن أسمع صوتك." أجابته. كان بإمكانها أن تدرك أنه كان يبكي وكرهت نفسها لإيذائه بهذه الطريقة. "لا بأس، هل يمكنك أن تخبرني أين أنت؟ أريد أن آتي إليك. من فضلك كيشا." توسل.
"لا يا حبيبتي، لا أستطيع أن أخبرك أين أنا. ربما يريد أن يتبعك، وأنا... كنت أريد فقط أن أسمع صوتك وأعلمك أننا بخير". أوضحت والدموع تنهمر على خديها. "هل حصلت على الصور؟" سألت.
"نعم، وكلاكما جميلتان. كيشا، من فضلك استمعي. سأحميك منه. لا داعي لأن تخافي كثيرًا. أنا بحاجة إليك. أحتاجك وأليشيا للعودة إلى المنزل، يا حبيبتي، من فضلك، فقط عودي إلى المنزل. إذا لم تتمكني من ذلك، فدعني آتي إليك." بكى.
كان صوت بكائه سببًا في بكائها بصوت أعلى. كان قلبها، وكانت بحاجة إليه. "أنا في لافاييت. من فضلك تأكدي من أنه لن يرسل أحدًا خلفك عندما تأتين. يا حبيبتي، وعديني بذلك." همست.
"عنوانك، أعطني العنوان." توسل إليها وفعلت.
"دعني أفكر. سأجد طريقة للقدوم دون أن يعلم أحد، حسنًا. سأكون معك قريبًا." وعد ديلان من بين دموعه. "كيشا، أحبك ولن تندمي على هذا." وعد.
"ديلان، من فضلك كن حذرًا. إذا حدث لك أي شيء بسببي، فلن أسامح نفسي أبدًا." قالت وهي تبكي بهدوء.
"سأكون حذرة، وسوف أكون هناك قريبًا يا حبيبتي." أوضح.
نهض على الفور وأيقظ كارتر. "اتصلت كيشا وأخبرتني أين هي والطفل. سأذهب إليهما يا كارتر." أوضح ديلان. "سأذهب الآن. هل يمكنك الاتصال بي؟ اتصل بلانا وأخبرها الآن لدي حالة طارئة."
لقد ذهل كارتر وقال: "ماذا عن هذا الرجل؟ هل سيتبعني؟"
"لقد جعلها تهرب مني. بالنسبة لي، فهو لا يمثل أي شيء. أريده أن يحاول القيام بشيء ما لأن كل ما أحتاجه هو عذر." أعلن بغضب.
"ديلان، لا تفعل ذلك. قد ينتهي بك الأمر محتجزًا. ماذا سيحدث لكيشا والطفل بعد ذلك؟" سأل، مما تسبب في توقف شقيقه.
"كارتر، هل تعتقد أنني يجب أن أبقى بعيدًا عنها؛ فقط لا أذهب، لا أراها ولا أقابل ابنتي؟" سأل.
"أنا لا أقول ذلك. إنه فقط..." تحدث ديلان.
"إنه إنسان، ينزف ويموت مثل أي شخص آخر. لن أسمح له بإبعادي عنهم لفترة أطول. سأقود سيارتي إلى لافاييت الليلة. اتصل كارتر بالجميع نيابة عني." قال ديلان بحزم، وألقى بعض الملابس في حقيبة سفر وخرج.
أوقفه كارتر قائلاً: "انظر، اذهب إلى المطار، واشتر تذكرة تتجه غربًا، وانتظر حتى تنطلق الطائرة، وتظاهر بالصعود إلى الطائرة. اختبئ حتى تغادر. وبعد أن تغادر الطائرة، استأجر سيارة لتقودها إلى لافاييت. فقد يصرفهم ذلك عن مسارك إذا كانوا يتبعونك. وقد يمنحك ذلك بعض الوقت".
أومأ ديلان برأسه، ثم عانق أخاه الأصغر. "انظر، إذا حدث خطأ ما، هل ستعتني بكيشا والطفل من أجلي. كارتر، أكره أن أسأل، لكن..." لم يعد قادرًا على الكلام.
"لا، لا، لا تطلبي ذلك مني. يجب أن تكونا هنا لتربية ابنتك. ابنة أختي تحتاج إلى والديها، حسنًا. اذهبي لرؤيتهما وامنحيهما حبي. التقطي الكثير من الصور، حسنًا. سأتصل برئيسك أول شيء." وعد. لم يتمنى كارتر الشر لأحد قط، ولكن للمرة الأولى تمنى أن تدهس حافلة ديشون ويليامز.
استيقظ تشيس، ورأى رؤية أخرى. وجد الفأر الأبيض الفأر الرمادي الذي كان مختبئًا، لكن سرعان ما تبعه الثعبان. وبينما كان الفأران يستمتعان بلقاء بعضهما البعض، اختار الثعبان أن يهاجم. حينها عرف تشيس. لقد وجد ديلان حبيبته. أيقظ لانا، واتصلت بشريكها.
أجاب كارتر وشرح الأمر، وقالت لانا إنها ستتولى العمل. اتصل تشيس بدليان، وكان عليه أن يحذره من الثعبان مرة أخرى، لكنه كان يعلم أنه في هذه المرحلة سينتهي الأمر بالنسبة لأحد المخلوقات. صلى أن تكون هذه هي نهاية الثعبان الأسود.
*****
في صباح اليوم التالي، جاءت الفتيات وأزواجهن لجمع الأطفال وقضاء المزيد من الوقت مع والديهم. ذهب الرجال في نزهة مع فيليكس. كان عليه أن يخاطب ريك. "أعلم أن كيشا قريبة منك ومن تاليا. ريك، كن حذرًا منهم. إذا كنت تشك في أي شيء، فاتصل بي هنا. ستيف، أعلم أنك على علم بالفعل. لذا ساعد في البحث عنهم".
"نعم سيدي، سأفعل. هل يمكنك إيجاد طريقة لإيصال رسالة إلى ديلان؟ إنها لا تريده أن يتعرض للخطر، لكنها تفتقده بشدة." شرح ريك. "سأحاول، لكن ديشون سيشعر بالشك." شرح.
أومأ فيليكس برأسه، ثم انتهى هو وزوج ابنته من تنظيف الفناء.
غادر الزوجان إلى المنزل وقررت ديزيريه وفيليكس الذهاب إلى السينما. لقد قضيا وقتًا ممتعًا. بعد الأفلام، وبينما كانا خارجين من المسرح، التقيا بديشون الذي كان في موعد مع امرأة شابة جميلة. تحدث إليهما، وردا التحية ببساطة. عند رؤية ديشون، ذكّر فيليكس بضرورة الاتصال بدليان.
حسنًا، لقد وصلنا إلى نهاية الفصل الثالث. كان من المفترض أن تكون هذه قصة قصيرة، لكنها أخذت حياة خاصة بها. لا أطيق الانتظار لأرى ما سيحدث بعد ذلك. أخبرني برأيك. استمر في القراءة، وسأستمر في كتابة IR2R.
الفصل 4
مرحباً أيها القراء،
شكرًا لكم جميعًا على قراءة Dark Chocolate: A Mature Story. هذا استمرار لتلك القصة. تم تقديم شخصية Keisha لفترة وجيزة في الفصل الثاني من تلك القصة، ولسبب ما أشعر بالرغبة في سرد قصتها. يجب أن أذكر أن هذه شخصيات خيالية ولا وجود لها إلا في خيالي.
هذه قصة حب بين أعراق مختلفة. في الفصل الأخير، لم يعد ديلان يحتمل الأمر، ولكن في هذا الفصل، الفصل الرابع، تبدأ القصة. هذا هو الفصل الأخير في هذه السلسلة. آمل أن تستمتع حقًا، وأتطلع إلى قراءة ما تفكر فيه.
اسمحوا لي أن أشكر كلاً من Willieone وOverstar على القراءة التجريبية وتحرير هذا الفصل. أي أخطاء وجدتها هي خطئي وليس خطؤهما.
أرجو أن تقرأها وتستمتع بها. كما أطلب منك عدم تكرار هذه القصة دون أن تطلب ذلك. الكتابة عمل شاق وأنا أتعامل معها بجدية حقًا.
IR2R
لم يستطع تشيس النوم. كانت النهاية قريبة، وكان محبطًا. كان عليه أن يفعل شيئًا، لذلك في صباح اليوم التالي بعد أن تحدثت لانا مع كارتر، اتصل بدليان.
استجاب ديلان لنصيحة كارتر، وركن سيارته في المطار. ودخل إلى الحمام لتغيير ملابسه. ثم ارتدى ملابس رجال الأعمال، واستأجر سيارة من شركة أفيس، وتوجه إلى لافاييت. كان يعلم أن هناك من يراقبه، وكان يصلي أن تنجح خطته.
ظل ينظر إلى المرآة الخلفية لسيارته حتى نجح في عبور حدود الولاية. رن هاتفه وكان تشيس. أجاب ديلان، "مرحبًا، هل تعلم؟" سأل. لم يكن هناك جدوى من التظاهر.
"نعم، وديلان، سوف يضرب. تنتهي الرؤية بالدماء، لذا يرجى توخي الحذر." توسل تشيس.
في حالة من الذهول، شك ديلان في حكمة الذهاب إليها وإلى الطفل، ثم تحدث تشيس. "سوف يعرف مكانها، ويجب أن تكون هناك لحماية كليهما". أغلق تشيس عينيه ورأى طائرًا مهيبًا يحوم في السماء. لن تكون وحيدًا، المساعدة قادمة.
تنفس ديلان بعمق؛ كان عليه أن يصل إليها الآن أكثر من أي وقت مضى. وعندما وصل إلى لافاييت، اتصل بالدائرة المحلية. وطلب بسرعة التحدث إلى القائد. تحدث ديلان مع رئيس الشرطة هارفي لامدن، وشرح له الموقف صراحةً. اتصل القائد بالرئيس في بيرد الذي تحقق من هوية ديلان وأكد قصته. طمأن لامدن ديلان بأنهم سيكونون في حالة تأهب قصوى. غادر ديلان الدائرة مرتاحًا ومتوترًا بعض الشيء وتوجه إلى العنوان الذي أعطته له كيشا.
سرعان ما كان في الشارع. كان قلبه يخفق بقوة. لم يرها منذ عامين، وفي غضون دقائق قليلة سيرى وجهها وجهاً لوجه. سيرى طفلته لأول مرة. كان متوتراً بالفعل. في غضون ثوانٍ، كان أمام منزلها. ببطء، قاد سيارته إلى ممر السيارات الخاص بها وخرج. بمجرد أن سار على العتبة، انفتح الباب وقفزت كيشا بين ذراعيه.
لقد بكت بشدة واحتضنته بقوة لدرجة أنه اضطر إلى حملها إلى الداخل.
"ديلان، أنا آسفة جدًا. آسفة جدًا"، قالت وهي تبكي. "لم أقصد أبدًا أن أؤذيك، لكنني كنت خائفة جدًا..." همست.
احتضنها، وغطت دموع الفرح وجنتيه، وهمس: "حبيبتي، كل شيء على ما يرام. أنا هنا الآن". هدأت كيشا، عندما قاطع صراخ آخر عزلتهما. لقد استيقظ شخص ما وهي تريد الاهتمام.
"انتظر هنا" همست كيشا. سارعت إلى أسفل ممر قصير، إلى غرفة نوم. أخذ ديلان لحظة لينظر حوله إلى المنزل الذي صنعته كيشا لهما. لاحظ أنها كانت لديها صور له ولكارتر ولانا وتشيس في جميع أنحاء الغرفة. بينما كان ينظر، تحدثت كيشا. "ديلان، هذه ابنتنا".
التفت ديلان وبدأت الدموع التي اعتقد أنه تمكن من السيطرة عليها تنهمر من جديد. كانتا هناك أهم امرأتين في حياته. دخلت كيشا وهي تحمل ابنته ذات اللون البني الفاتح وشعرها البني الرملي وعينيها الرماديتين. تمسكت بوالدتها بقوة وحدقت فيه، ثم ابتسمت. لم يكن ديلان متأكدًا من أشياء قليلة في حياته، لكن ابتسامة واحدة من تلك الطفلة الجميلة جعلته يقع في حبها. لم يكن يبتعد عنها.
ربما تحاول كيشا الاختلاف، ولكن في هذه اللحظة، كان ديلان في المنزل. "هل يمكنني...؟" سأل.
"نعم، 'ليسيا، هذا أبي. اذهبي إلى أبي.' ترددت أليسيا، وكان ديلان موافقًا. حاولت كيشا تشجيعها، لكنه أوقفها.
"لا بأس، إنها لا تعرفني. لا بأس. مرحبًا أليشيا، أنا ديلان" همس. ابتسم الطفل، ثم مد يده إليه على مضض. احتضن ديلان ابنته لأول مرة؛ كان قلبه ينبض بقوة، وكان مسرورًا للغاية. بدأت أليشيا تتلوى، وطلبت منها كيشا أن تنظفها وتلبسها لليوم. عرض ديلان المساعدة، وذهب معها. قامت كيشا باستحمام الطفل وكان ديلان مترددًا في البداية بشأن الانضمام إليهما في الحمام، لكن كيشا طلبت منه الدخول.
بعد الاستحمام، قام الرجلان البالغان بإلباس الطفلة المشاغبة البالغة من العمر عامين. وسرعان ما تجاوزت الساعة السابعة بقليل، واتصلت كيشا بوظيفتها لتأخذ إجازة لهذا اليوم. ومنحها مشرفها الوقت بكل سرور. ولم تتغيب عن العمل إلا إذا كان الطفل مريضًا.
احتضن ديلان ابنته، بل وأطعمها وجبة الإفطار. أرادت أليشيا مشاهدة الرسوم المتحركة المفضلة لديها، واستلقى ديلان على الأرض بجانبها بينما كانت كيشا تنظف. وبينما كانت تعمل تحدثا. أخبرته أن الولادة كانت سهلة. كان الطفل يتمتع بطباع لطيفة للغاية. قررت أن تخبره بكل شيء، لذلك أوضحت أن تاليا وريك ساعداها.
"لم يقولوا... لقد جاءوا العام الماضي ولم..." تمتم ديلان.
"طلبت منهم ألا يقولوا أي شيء. لا تغضبوا منهم. توسلت إلي تاليا أن أتصل، لكنني كنت خائفة..." تنفست بعمق. "كانت الطريقة التي غادرت بها خاطئة. كان يجب أن أتصل بك، لكنني كنت أعلم أنك لن تسمح لي بالمغادرة. كان علي أن أرحل. أنا آسفة ديلان. أنا آسفة لأنني فعلت ذلك بك."
"لقد كنت خائفة، أنا أفهم ذلك، ولكن هل كنت تعتقدين أنني لا أستطيع حمايتك، هل كنت تعتقدين أنني ضعيف لأنني أبيض؟" سأل.
"لا يا حبيبتي، لا أريده أن يؤذيك أو يؤذي أي شخص آخر. لقد هربت لأنه مجنون وسيقتلني. لو كنت وحدي في الأمر لكنت بقيت، لكن كان عليّ حمايتها. إنها كل ما لا أستحقه." شرحت كيشا وهي تحدق في ابنتهما.
في تلك اللحظة رن جرس الباب، قاطعًا عزلتهم. قفزت كيشا. وحتى الآن، بعد سنوات، لا تزال خائفة للغاية. صاحت: "من هذا؟"
"أنا وبرياندا." أجاب والد ريك، وتحركت كيشا بسرعة لتسمح لهما بالدخول.
دخل سيدريك ورأى الرجل يحمل أليشيا. كان من الواضح من هو، كانت الطفلة صورته. "مرحبًا ديلان. رأيت سيارتك وكنت قلقًا. استقبلته بريندا أيضًا وتركت أليشيا والدها للحصول على قبلات من عائلة هاريس. ضحكت بريندا وأخبرت الطفلة أنها جميلة وثمينة.
لم يمكث آل هاريس طويلاً، لكنهم جعلوا الزوجين الشابين يعدانهم بالانضمام إليهم لتناول العشاء. ستكون تاليا وريك في المنزل ويمكنهم جميعًا الالتقاء. وافقوا، وابتسمت كيشا وقالت: "أحتاج إلى الاتصال بتاليا".
"لا، نحتاج إلى بعض الوقت. يمكننا الاتصال والتحدث مع الآخرين لاحقًا. الآن، أريدك وأليشيا لنفسي." أوضح ديلان.
ابتسمت كيشا وقالت: "بالطبع، أنا سعيدة جدًا لأنك هنا. سعيدة جدًا لوجودي معك مرة أخرى"، ثم احتضنها هو وابنته الصغيرة.
"أنت تعرف أن كارتر يريد المزيد من الصور، لذلك سيتعين علينا إرسال الكثير منها." قال مازحا.
"كارتر! كيف حاله؟ لانا؟ تشيس؟ الجميع؟" سألت ضاحكة.
"أمي، أريد زاني ولاني" قالت أليشيا وهي تبكي.
"حبيبتي، سيعودان إلى المنزل قريبًا، حسنًا. هيا نقضي بعض الوقت مع أبي، حسنًا." همست كيشا للطفلة.
ابتسمت أليسيا، ونظرت إلى ديلان وقالت "أبي، أبي".
"نعم، والدك." أجاب ديلان وهو يحمل طفلته الصغيرة. وللمرة الأولى منذ عامين كانا راضيين. مد يده وجذب كيشا إلى حضنه القوي، وهمس. "لن أتركك تذهبين أبدًا. أنا في المنزل." ارتجفت كيشا.
لقد تمسكت كيشا به بكل بساطة، واستنشقت رائحته، واستمتعت بوجوده. لم تكن غافلة عن حقيقة أن رجلاً مجنوناً ما زال يلاحقها، أو أنها كانت في الواقع في وقت مستعار، ولكن في الوقت الحالي كانت أسرتها متماسكة.
سرعان ما أرادت أليشيا النزول، فسمح لها ديلان بالذهاب. ذهبت إلى غرفتها ووجدت الألعاب التي تحب اللعب بها. راقبها ديلان، لكنه كان بحاجة أيضًا إلى التحدث إلى كيشا. "كيشا، نحن بحاجة حقًا إلى التحدث ولكن الآن ليس الوقت المناسب. هل ستأخذ أليشيا قيلولة قريبًا؟" سأل.
"نعم، ويمكننا التحدث حينها. سأجيب على جميع أسئلتك. انظر يا ديلان، لديك الحق في الغضب، لكن وعدني بأنك ستستمع على الأقل." توسلت.
أومأ ديلان برأسه، وغير الموضوع. "حسنًا، كارتر الآن طبيب مقيم في مركز جبل فيينا الطبي. انتقل تشيس إلى بيرد واشترى هو ولانا منزلهما للتو. أعتقد أنهما قد يتزوجان قريبًا؛ أعلم أن تشيس يريد *****ًا. لقد حافظنا على اتصال مع عائلة جرين وميا. في الواقع، أعتقد أن كارتر لديه شيء تجاه ميا. أنت تعرف أنها ذهبت إلى مدرسة التمريض وهي الآن ممرضة عملية مرخصة. يريد كارتر دعوتها للخروج، لكنه جبان للغاية". ضحك.
"واو، ميا ممرضة، وكارتر طبيب تقريبًا." شعرت كيشا بالذهول. كانت تأمل أن ينجح الأمر لأنها كانت تريد الأفضل لأصدقائها فقط.
"أنت تعلم أن تشيس يرى الأشياء، أليس كذلك؟" قال بهدوء.
"لا، حقًا،" كانت كيشا فضولية الآن، لأن تشيس كان دائمًا لغزًا بالنسبة لها.
"لقد أخبرني أنك والطفل مع الأصدقاء وأنكما في أمان." زفر ديلان. أخبره تشيس أيضًا أن ديشون سيضرب، وكان عليه أن يحافظ على سلامتها وسلامة أليشيا. ظل ديلان صامتًا لفترة أطول مما ينبغي.
"لقد حذرك من ديشون، أليس كذلك؟" سألت.
"سأحميك. لقد أبلغت بالفعل قسم الشرطة المحلي وهم على علم به. لن أكذب عليك يا عزيزتي. لقد خدع الكثير من الناس. كما أن هناك من يبحثون عنك. لهذا السبب نحتاج إلى توخي الحذر الشديد. سنبقى في الداخل قدر الإمكان. مهما فعلت لتختفي، حافظ على غطاءك. أعني، كيف؟ كيف نجحت في هذا؟ لقد بحثت لمدة عامين، ولم أجد شيئًا. لكنك كنت هنا طوال الوقت." صاح ديلان.
"في اليوم الذي غادرت فيه، كنت أعلم أن كيشا جونسون لابد أن تختفي. غيرت اسمي، وظللت بعيدة عن الأنظار، ولم أتفاعل إلا مع عدد قليل من الناس. كنت قلقة من أن يتم تعقبي من خلال رقم الضمان الاجتماعي الخاص بي، لكن في كلتا الوظيفتين كان هناك أشخاص يساعدونني. لقد ساعدوني على الاختباء. في المرة الأولى التي قدمت فيها إقراراتي الضريبية، كنت أعلم أنه سيجدني، لكن رئيسي، السيد بريسون، كان لديه ملف محاسبي خاص بي وبطريقة ما أبقاني تحت الرادار". تنهدت كيشا ونظرت إلى ديلان مباشرة في عينيه.
"أنا هنا أريانا جاكسون، ولا أحد يهتم بماضيّ. لقب أليشيا هو جاكسون أيضًا، لكن يمكننا دائمًا تغيير ذلك. يجب أن يكون لها اسمها الصحيح. لقد كلفتك عامين من وقتك مع ابنتنا بسبب خوفي، وأنا آسفة على ذلك. كلانا يعرف أنك لن تتمكن أبدًا من استعادة ذلك الوقت، لكن ديشون مجنون وأعلم أنه يلومني. أليشيا هي الشيء الوحيد الذي فعلته بشكل صحيح على الإطلاق، وكانت تستحق فرصة للعيش. لقد كان الأمر مؤلمًا عندما ابتعدت، لكن للحفاظ على سلامة ابنتي ولإنقاذك أنت وكارتر، أنا سعيدة لأنني فعلت ذلك". داعب خده، "سأفعل الشيء نفسه مرة أخرى في لمح البصر".
مع كل كلمة، تصاعدت كبرياء ديلان. كانت امرأته ذكية وشجاعة وجميلة للغاية. كانت محقة، كان لابد من التعامل مع ديشون، وتذكر كلمات تشيس. لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لتدمير الثعبان. لم يعد ديلان تحت الوهم بأن الثلاثة سينجوون من هذا. كان يعلم أن شخصًا ما يجب أن يموت. سيتأكد من أنه لن يكون أحدهم. "كيشا، أعني أريانا، أنا هنا الآن، ولن أرحل. لقد أعطيتك قسمي بأنني سأحافظ عليكِ بأمان والآن أقسم مرة أخرى بهذا القسم. سأموت قبل أن يلمسك، أي منكما". أقسم وهو يحتضنها.
وقفت كيشا وابتعدت بضع خطوات. "لن أكذب وأقول إنني لست خائفة، لأنني كذلك. ولكن ديلان أنا أيضًا سئمت من الاختباء. قد يأتي، لكن هذه المرة أنا مستعدة." أعلنت. أوقفت نظرة الإصرار على وجهها ديلان عن مساره.
"لقد كنت مختبئة منه لمدة عامين، خائفة للغاية حتى من ظلي. لقد تخليت عن فرصتي في السعادة الحقيقية بسبب الخوف"، قالت كيشا وهي تزفر، "ليس ديلان بعد الآن. أريدك أن تحافظ على سلامة أليشيا. إذا وجدني، عليك حمايتها".
"لا، سأحميكما. لن يقترب منكما. لن يقف بيننا. أنا مؤيدة-" وضعت كيشا أصابعها على شفتيه.
"لقد فعل ذلك بالفعل. لقد كان هو السبب وراء هروبى وتفريقنا. ولكن يا عزيزتى، لن أهرب بعد الآن. لقد حان الوقت لإنهاء هذا. إنها تستحق الأفضل. إنها تستحق والدها. هل تعتقدين أنني كنت أجلس مكتوفة الأيدي منتظرة أن يجدنى يا ديلان؟ لا، لقد تدربت وتعلمت الجودو، وأحمل رخصة حمل سلاح مخفي. قد يأخذنى معه، ولكنني سأبذل قصارى جهدي لأخذه معي". ثم قبلت الرجل الذي كان قلبها. "لقد انتهيت من الاختباء. علينا إنهاء هذا". أعلنت.
"أمي، أبي، هل تريدان اللعب؟" صرخت أليشيا وهي تجري إلى الغرفة حيث كان والداها ينتظرانها. حملها ديلان مرة أخرى وانضم إليها لتناول الشاي. وسرعان ما رن جرس الباب وأجابت كيشا.
"ليسيا، ليسيا" صرخ زاندر ولاندون مناديين على صديقتهما. وعندما سمعت أليشيا صديقاتها، تخلت عن والدها بسرعة وهرعت لرؤيتهما. وتبعهما ديلان مما أثار دهشة تاليا وريك.
"زاني، لاني" صرخت أليشيا، وتبادل الأطفال الثلاثة التحية. وكان الكبار ينظرون ويضحكون.
كسر ريتشارد الصمت أخيرًا وتحدث إلى الفيل في الغرفة. "إذن، اتصلت كيشا؟"
"نعم، على الرغم من ذلك، كنت أتمنى لو أنك لمحت، ولكنني أفهم سبب عدم قيامك بذلك." رد ديلان. "على الرغم من كل شيء، فقد حافظت عليها وعلى أليشيا في مأمن. أنا مدين لكما."
"أنا سعيدة لأنكما معًا." قالت تاليا. ثم سمعت ضحكة عالية من غرفة أليشيا وضحك الكبار. "دعيني ألقي نظرة عليهم." ثم توجهت إلى غرفة أليشيا وانضمت إليها كيشا.
تحدث ريك وديلان. "لن أتركهم. سأبقى." أعلن ديلان. أومأ ريك برأسه.
"ماذا عن عملك يا أخي؟" سأل.
"يستطيع كارتر الاحتفاظ بالمنزل، وسأكون دائمًا هناك إذا احتاجني. أما بالنسبة لعملي، فيمكنني الانتقال، أو حتى القيام بشيء آخر." رد ديلان. "إلى جانب ذلك، يعرف كارتر أن قلبي هنا. سأتصل به لاحقًا."
"حسنًا، أنا سعيد لأنك هنا. إنهم يحتاجون إليك. كيشا امرأة قوية، وقد نجحت في ذلك. لكن ابتعادها عنك يؤلمها بشدة. علاوة على ذلك، فأنا بحاجة إلى رجل آخر لمساعدتي عندما يتحدون ضدي. والدي منهك." قال ريك مازحًا.
ضحك ديلان، "يا رجل، نحن جميعًا نتعرض للضرب وأنت تعلم ذلك."
وفي هذه الأثناء، في غرفة أليشيا، ضحكت تاليا وكيشا على أطفالهما. سألت تاليا وهي تدخل وتلاحظ كومة الكلاب من الأطفال الصغار، وابنها لاندون في الأسفل: "مرحبًا، أنتم الثلاثة، ماذا تفعلون؟". رفعت الفتاة أليشيا، وصرخت بسعادة بينما كانت زميلتاها في اللعب تصرخان على البالغين لجذب انتباههما أيضًا، مؤكدتين لهما أن الأطفال بخير. أرادت تاليا التحدث مع كيشا على انفراد.
"مرحبًا، هل أنت بخير؟" سألت لأنها كانت تعلم مدى صعوبة هذين العامين الأخيرين على هذه الفتاة.
"للمرة الأولى، نعم، أنا بخير. إنه هنا ولم أكن أتخيل أن هذا سيحدث أبدًا. أليشيا تعشقه، وهو معجب بها". أوضحت كيشا. "طلبت منه أن يعتني بها. كما تعلم". بدأت تاليا في الحديث، فأوقفتها كيشا، "لا، سوف يصل الأمر إلى ذروته. أشعر بذلك. سينتهي الأمر بتاليا، لأنني لا أستطيع أن أظل على هذا النحو، خائفة وقلقة طوال الوقت".
تنفست كيشا بعمق وقالت: "عندما يأتي، وسوف يأتي، سأنتظره". شعرت تاليا بقشعريرة باردة. كانت نبرة كيشا قاتلة وباردة لدرجة أنها أدركت أن صديقتها قد وصلت إلى نقطة الانهيار.
"انظري، كيشا، لا-" بدأت تاليا بالقول.
"لا، لن أجده. هو من سيجدني. فقط تأكدي من أن أليشيا في أمان بالنسبة لي." تنهدت كيشا، "سوف يقلقون؛ فلننضم إليهم." أضافت كيشا بسعادة وكأنها لم تخبر صديقتها بأنها مستعدة للموت.
*****
وصلت لانا إلى العمل في الصباح التالي وأبلغت رئيس الشرطة على الفور. أخبرته أن ناش يعاني من حالة طارئة وسيغيب عن العمل لبضعة أيام. لم يكن هذا وفقًا للبروتوكول، لذا كان لدى رئيس الشرطة بعض الأسئلة.
كان منزعجًا بالفعل، لأنه تلقى مكالمة من العمدة يأمره فيها بتعيين شريك جديد لناش. تم إرسال امرأة جديدة إليه، اسمها كيت لين. كان هناك شيء غير صحيح. نادرًا ما يتم إعادة تعيين الضباط الجدد بهذه السرعة، وعلى الرغم من أن العمدة كان يتمتع ببعض النفوذ، إلا أنه لم يستخدم منصبه أبدًا لتأمين مناصب لأي شخص.
كان هناك شيء مريب هنا. انتهى به الأمر بتعيين لين مع ديفيس. ذهبت المرأتان في دورية معًا دون التحدث. عندما خرجتا، قررت كيت أن تسأل عن ديلان. كانت لانا تحميها على الفور. أعطت إجابات سريعة قصيرة لم تكشف الكثير. عملت المرأتان معًا وانتهى اليوم. ذهبت لانا إلى المنزل وتحدثت إلى تشيس. لم يقابل تشيس هذه المرأة الجديدة، لكن كان هناك شيء فريد عنها. في صباح اليوم التالي، طلب أن يقود لانا إلى العمل لأنه أراد رؤية هذه الشريكة الجديدة. بينما كانا يقودان السيارة، توقفت كيت، ورأى تشيس مرة أخرى طائرًا كبيرًا. ابتسم، وانزعجت لانا. "ماذا؟ لماذا تبتسمين لامرأة أخرى؟ هل تريدين-" قبلها وأسكتها بفعالية.
"لانا، أنت حبي وحياتي. ولكن لدي رؤية، أنها ستساعد ديلان وكيشا"، رمشت لانا.
"انتظر؟ كيف؟" سألت.
"لقد كشفت لي الرؤى عن نفسها في أجزاء. أعلم فقط أن شريكتك الجديدة ليست كما تبدو." أوضح تشيس. نظرت كيت ورأت لانا تتحدث إلى رجل وسيم. نظر إليها وابتسم. كان جسدها ملتهبًا بالحاجة. لم تتفاعل أبدًا مع أي شخص مثل هذا من قبل. ثم رأته يقبل لانا، ثم غادر.
"صباح الخير، ضابط ديفيس، هل كان هذا زوجك؟" سألت وهي تعلم أنهما غير متزوجين ولكنها تحاول السيطرة على الحرارة التي أحدثها نظراته في أعماقها.
"ليس بعد، لكنه سوف يفعل ذلك"، أجابت لانا. "أنت مستعدة للبدء".
"ديفيس، تعال إلى هنا." نادى الرئيس. ذهبت لانا إلى مكتبه.
"انظر، لقد تلقيت مكالمة هذا الصباح من شرطة لافاييت. أريدك أن تعلم أن ناش اتصل بهم وهم في حالة تأهب." تنهد رئيس الشرطة. "انتبه يا ويليامز، إذا تغير أي شيء فأبلغ عنه."
أومأت لانا برأسها. كانت قد تنبهت بالفعل. وسرعان ما أبلغت شريكها الجديد بمهامهما. خرجا للرد على العديد من المكالمات المحلية. كانت كيت بحاجة إلى ثقة لانا، لكنها لم تكن متأكدة من الوقت المتبقي لهما. انتهى يوم عمل آخر وانتظرت مع لانا حتى وصل تشيس. قاد سيارته ونزل. كان الرجل ذكرًا مثاليًا، وكانت فرجها ينبض. نظرت إليها لانا وعرفت. "كيت، لقد تم أخذه." حذرتها.
احمر وجه كيت ونظرت بعيدًا. كان عليها أن تسيطر على الأمر، وإلا فإن كل شيء سيكون في خطر. سأل تشيس: "مرحبًا يا حبيبتي، من هو شريكك؟"
"تشيس، هذه كيت. كيت" أومأت برأسها نحو حبيبها، "تشيس". بعد أن قدمت لانا الاثنين، مد تشيس يده وعندما لمسته، ارتفعت الحرارة في ذراعه وانتزعها.
"ماذا تكونين؟" سألها. بدت وكأنها شخص عادي، لكنها كانت قوية. لم يقابل قط سوى امرأة واحدة تتمتع بهذا القدر من القوة وكانت جدته.
لقد وصلت كيت إلى ذروتها تقريبًا عندما لمسها. "أنا شرطي، مجرد شرطي عادي."
أومأ تشيس برأسه وقال: "قد ترتدي زيًا رسميًا، لكنك أكثر من مجرد شرطي".
"حبيبتي، هيا بنا." طلبت لانا، ولم تعجبها نظرة الشهوة على وجه المرأة الأخرى. كانت حقيقة أن رجلها تفاعل بقوة مع المرأة الأخرى نقطة مثيرة للقلق الشديد. "تصبحين على خير، كيت." صاحت وهي تبتعد هي وتشيس.
كان تشيس يعلم أن لانا منزعجة، لكنها لم تكن بحاجة للقلق. فهو ملك لها. ولن تغريه أي امرأة أخرى. ابتسم وأدرك أن الوقت قد حان الآن ليخبرها بمشاعره الحقيقية.
"حبيبتي، ارتاحي. اسمحي لي أن أحضر لك حمامًا." جلست لانا وبعد خمسة عشر دقيقة كان حمامها جاهزًا. دخلت وخلع ملابسها، وظهر تشيس وقال، "الليلة، سأقوم بتحضير حمامك."
انزلقت لانا في الماء الساخن المعطر بالورد وانضم إليها تشيس. أخذ الصابون، وداعب بشرتها برفق. شعرت بوخز في جسدها عندما لمسها. اعتنى بها بشكل إضافي ودلك حلماتها، وقرصها برفق. تأوهت لانا. ثم ببطء، انزلق بيديه إلى أسفل إلى مركز حرارتها. أمسك بتلتها ثم فركها برفق شديد. "اصعدي"، طالب، بينما نهضت على ركبتيها واستغل ذلك تمامًا وغسلها تمامًا. بينما كان يغسلها، دغدغ بظرها مما تسبب في أنينها.
كانت ساخنة للغاية ومبللة للغاية. لم يستطع مقاومة دفئها حتى لو حاول، وفي غضون ثوانٍ أعاد وضع جسديهما بحيث امتطت فوقه. "لانا، أنا لك. يمكنك أن تفعلي بي ما تريدينه". همس. "قلبي وعقلي وجسدي ملك لك يا لانا. لن تفعل أي امرأة أخرى من أجلي الأشياء التي تفعلينها".
لم تكن لانا بحاجة إلى سماع المزيد، فقامت ببطء بدفع مهبلها المحترق داخل هذا العضو المتيبس. تأوه كلاهما، وركبته. وفي غضون دقائق، وصلت إلى ذروتها وشعور جسدها ينقبض عليه دفع تشيس إلى الحافة. وبصراخ عالٍ، أطلق بذرته في أعماق رحم أنثاه الخصيب. ثم احتضنها للحظة. وعرف أنه يريد أن يكون هنا إلى الأبد.
"إنها تريدك" همست لانا.
"لا يهم، أنا لك." أجاب تشيس. وسرعان ما نهضا من الحوض واستلقيا معًا على السرير. وبعد فترة وجيزة نام العاشقان، بينما حلم تشيس بحمل ابنه.
في صباح اليوم التالي، أوصل تشيس لانا مرة أخرى وقابل شريكها. رأت كيت الطريقة التي تواصل بها الاثنان وعرفت أن هذا رجل واقع في الحب. كان بإمكانها احترام ذلك. علاوة على ذلك، كانت هنا للمساعدة في إيقاف ويليامز. تحدثت السيدتان وأبلغتا عن الأمر. بينما كانتا تغادران في دورية، لاحظت لانا أن أحد الموظفين يراقبها بحذر شديد. جعلها هذا تشعر بعدم الارتياح، لكنها تخلصت من الأمر وذهبت في دورية.
*****
استيقظ ديشون في الصباح التالي ووجد فتاة في سريره. نهض، ولم يوقظها بل استاء من وجودها. فكر في نفسه: "يجب أن تستيقظ كيشا بجانبي" . تحركت الفتاة واستيقظت ببطء. ابتسمت له وقالت: "مرحبًا أيها الوسيم، اذهب للاستحمام وسأعد الإفطار".
أومأ ديشون برأسه وامتثل، ليس لأنها طلبت منه ذلك، بل لأن غرورها جعله يرغب في ضربها. كان يتظاهر باللطف. كان سيلعب معها الآن، وبعد أن طردها، لن يناديها مرة أخرى. لم تكن له، بل كانت شخصًا آخر. لقد حان وقت عودة كيشا إلى المنزل. بعد خمسة عشر دقيقة، وجدها في ركن المطبخ، وقد تم إعداد الإفطار على بار الإفطار. جلس وتناول الطعام مع رفيقته. كانت بيضها سائلة، والخبز المحمص جافًا، ولحم الخنزير المقدد مقرمشًا للغاية. أراد رفض الوجبة، لكن كان عليه أن يحافظ على حيلته كرجل مُصلح.
استمرت الفتاة في الثرثرة بلا انقطاع. لم يكن حتى يستمع. توقفت منتظرة أن يثني عليها. فعل ذلك، "يا حبيبتي، كان هذا رائعًا". كذب. سرعان ما انتهى من تناول الوجبة ووضعها في سيارة أجرة إلى المنزل. بمجرد مغادرة الفتاة، رن هاتفه. "مرحبا".
"مرحبًا دي، هل ما زلت تدفع مقابل الحصول على معلومات عن كيشا؟" سأل صوت. انتظر الشخص.
"من هذا؟" سأل ديشون.
"انظر، أجب على سؤالي. هل تدفع؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فحظًا سعيدًا." أجاب.
"انتظر، ماذا تعرف؟ إذا كانت معلوماتك جيدة، فستحصل على أموالك"، أجاب.
"تلقى الرئيس مكالمة من لافاييت. كان يسأل عنك. لماذا يسأل عنك ما لم يذكر أحد اسمك؟ لم يأت ناش ولم يتحدث أحد. جاءت لانا قبل بضعة أيام وتحدثت إلى الرئيس على انفراد. لقد تفوهت ببعض الأعذار حول وجود حالة طوارئ عائلية لدى ناش. نحن الاثنان الآن عائلته الوحيدة هي شقيقه، أليس كذلك؟" رد الصوت.
أومأ ديشون برأسه وقال: "إنها فكرة جيدة. سأرسل رجلاً ليتولى الأمر. وإذا نجحت هذه الفكرة، فسوف تحصل على خمسة آلاف دولار في طريقك".
انقطع الاتصال بين الرجلين، واتصل ديشون بمحققه. توجه المحقق مباشرة إلى لافاييت. لم يكن متأكدًا من تقرير ناش الذي طار، وأكدت المكالمة من رئيسه شكوكه. كان يعلم أنه سيجد الفتاة.
بعد ساعتين، ركب المحقق إلى المدينة. ومع ذلك، كان خلفه مباشرة فريق الضابط لين. طلبت منهم أن يتتبعوا ويليامز. إذا تحرك، أخبروها بذلك.
ذهبت كيت ولانا في دورية، ولاحظت كيت أن لانا كانت منزعجة. كانت تكره إخفاء هويتها الحقيقية. لكن كان عليها أن تختبئ ولا تكشف عن هويتها. كانت تعلم أن الرئيس أخبر لانا بشيء، لكنها لم تشاركه. كانت لانا قلقة، وقررت القيادة والقيام بدورية فقط. كانت تفتقد ديلان، على مدار العامين الماضيين، أصبحا يعتمدان على بعضهما البعض حقًا.
*****
لقد أثارت كلمات كيشا الغامضة قلق تاليا، وشعرت بالخوف. ومع ذلك، كانت أيضًا فخورة للغاية بصديقتها. لقد رأت هذه الفتاة في أسوأ حالاتها، والآن حتى في أفضل حالاتها. كانت كيشا محقة في أنها لا تستطيع قضاء بقية حياتها مختبئة وهاربة من هذا الرجل.
"ما الأمر؟" سأل ريك عندما انضمت إليهما المرأتان ولكنهما بقيتا هادئتين للغاية.
شك ديلان في الأمر، لكنه انتظر تاليا لتجيب على زوجها. نظرت تاليا إلى كيشا وتحدثت كيشا. "لا شيء، ريك. لقد انتهيت من الركض. عليّ التعامل مع ديشون". احتج ريك على الفور ووافق ديلان.
استمعت كيشا. وعندما انتهى الرجلان من الحديث، تحدثت. "أنت الأفضل يا ريك، وأنت وتاليا صديقان حقيقيان لي. كان بإمكانك أن تطردني، لكنك لم تفعل. أقدر ذلك، لكن لا يمكنني الاستمرار في الهروب والاختباء. إنه مجرد رجل، وحان الوقت لإنهاء هذا. لن أتصل به، لكنني لن أختبئ بعد الآن أيضًا. في الحقيقة، أردت فقط حماية أليشيا وديلان هنا الآن. إنها بأمان".
"ماذا لو ذهب خلفها على أي حال؟ من خلال لقائه بالرجل، فهو ليس عاقلًا تمامًا. انظري كيشا، أنا لا أقول أن تستمري في الاختباء، لكننا لا نريد أن تؤذيك أو ما هو أسوأ من ذلك أن تموتي." قال ريك. كان يعلم أنها كانت ضربة رخيصة، لكنه كان خائفًا عليها حقًا وفكرة أن يؤذيها ذلك الوحش لم تكن جيدة بالنسبة له.
"ثم، علينا التأكد من أنه لن يصل إليها بعد ذلك. علاوة على ذلك، فهو غير مهتم بالطفل. إنه يريدني أن أعاني. إنه يريدني دائمًا أن أدفع الثمن". تنهدت كيشا. "لقد حان الوقت لكي أتوقف عن الركض وأبدأ في التفكير".
تحدث الزوجان لفترة أطول حتى قاطعهما الأطفال. صاح الأولاد: "طعام يا أمي، أنا جائعة". كانت أليشيا على حق معهم.
ضحك الكبار وتوجهوا إلى مطعم هاريس لتناول العشاء. وبينما كانا يتناولان العشاء، تحدث الزوجان وتبادلا النكات، ضاحكين من تصرفات الأطفال. وتحدث والد ريك إلى ديلان على انفراد وأكد له أنهما سيكونان هناك مهما حدث.
وبينما كانا يتناولان الطعام، اتصلت تاليا بوالديها وأخبرتهما أن ديلان موجود وأن الجميع آمنون. ثم اتصلت بدليا، التي كانت سعيدة من أجل كيشا ولكنها كانت قلقة بشأن التهديد. غادر الجميع وذهبوا إلى المنزل. حمل ديلان أليشيا إلى الداخل وطلب من كيشا أن تدعه يجلس معهم بينما كانت تجهزها للنوم. وسرعان ما نامت الطفلة الصغيرة وهي ممسكة بوالدها. وضعها ديلان برفق في سريرها، وقبّلها برفق.
سرعان ما أصبح وحيدًا مع المرأة الوحيدة التي كانت تعني له كل شيء. لقد اختفت السنتان الأخيرتان وهو يحتضنها بقوة. كان جسده ينبض بالحاجة، لكنه لم يتعجل في الاقتراب منها. كانت كيشا ديلان هي السبب. همست كيشا قائلة: "ديلان، أنا بحاجة إليك".
"حبيبتي، أنا هنا ولن أذهب إلى أي مكان." أجابها. ثم قبلها. رفعها بين ذراعيه، وحملها إلى غرفة النوم. بعد عامين من غيابها، سيستمتع بها الليلة. خلع ملابسها ببطء، وقبّل كل بوصة من جلدها المكشوف. تلوّت كيشا، وحثته على إرضائها. وسرعان ما استلقت أمامه، وبشرتها البنية الكريمية تلمع بلمعان العرق.
كان يرتدي ملابس مبالغ فيها، وكانت كيشا في حاجة إليه عاريًا. "توقف، دعني أفعل؟" توسلت. ثم وقفت ورفعت قميصه عن جسده. قبلت كل شبر منه. لقد فقد بعض الوزن ويمكنها أن تدرك أنه أصبح أكثر صحة، لكنه لا يزال ملكها. سرعان ما أصبح ديلان عاريًا مثلها. وقف الاثنان، يتلامسان ببساطة، ويحدقان في بعضهما البعض. ثم رفعها ديلان مرة أخرى وغطى جسدها بجسده. وضع عضوه في كهفها المنتظر، ودخلها بدفعة سريعة. تأوه كلاهما لأنهما أخيرًا وصلا إلى المنزل.
تأوهت كيشا وهو يملأ جسدها. لقد مر وقت طويل، طويل جدًا حقًا. شعر عضوه بالعناق. مدّها ولمس كل بوصة عميقة بداخلها. لف ساقيها حول ظهره، أحبها ديلان طويلاً وبقوة. دفع جسدها للداخل والخارج، عرف أن هذه المرأة هي المناسبة له. لم تدفعه أي امرأة أخرى إلى الجنون بالرغبة.
أحبها ديلان تمامًا، تمامًا. وسرعان ما شعر الاثنان بالإرهاق والرضا. احتضنها ديلان وابتسم. وتمسكت كيشا به بقوة أكبر. لقد افتقدته، وافتقدت هذا. بغض النظر عما سيحدث غدًا، ستظل ممتنة إلى الأبد للحاضر.
مرت بضعة أيام، وعادت كيشا إلى العمل. لم تكن متأكدة من المدة التي سيبقى فيها ديلان، لكن جزءًا منها كان يأمل ألا يغادر. في أحد الأيام، عندما غادرت إلى العمل، لم تلاحظ سيارة سيدان زرقاء داكنة تمر ببطء أمام منزلها. راقب السائق بعناية، ثم أجرى مكالمة قصيرة. وضعت أليشيا في مقعدها في السيارة، واتجهت إلى العمل. بعد أن غادرت، سار ديلان إلى منزل سيدريك. شعر بعدم الارتياح، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.
*****
كان ديشون في مكتبه عندما اتصل به المحقق. ابتسم وهو يروي له أخباره. وجد العاهرة. أجرى مكالمة سريعة إلى بنكه وطلب إجراء معاملتين. تم تحويل دفعة بقيمة خمسة آلاف دولار إلى صديقه في قسم شرطة بيرد، وخمسة عشر ألف دولار إلى حساب المحقق. بعد ذلك، ركب ديشون سيارته ليكسوس وتوجه إلى لافاييت. التقى بالمحققة وحصل على الاتجاهات إلى منزلها. قيل له إن الشرطة كانت تقوم بدوريات مكثفة في المنطقة، وكان عليه أن يكون حذرًا.
تحدثت لانا مع ديلان وكيشا وشعرت بالارتياح لأنهما كانا معًا. في هذا الصباح، كان تشيس مضطربًا. اتصل بدلان وأخبره أن الثعبان يتحرك. اتصلت لانا بالسيد والسيدة جرين وتبادلا تأكيد تشيس على أن ديشون قد غادر المدينة. دخلت مكتب رئيس الشرطة وطالبت بيوم إجازة. كانت بحاجة إلى مساعدة صديقتها. بعد أن أوضحت للرئيس أن ديشون قد رحل، اتصل رئيس الشرطة بمكتب لافاييت. كانت المنطقة في حالة تأهب.
دخلت كيت، وشعرت أن هناك شيئًا ما خطأ. كان الرئيس يعينها لشخص آخر. تم منح لانا اليوم، وكانت ستغادر. سألت كيت الرئيس، لكنه تجاهل سؤالها. سألت مرة أخرى ورفض الرد. لم يكن أمام كيت خيار سوى الكشف عن هويتها الحقيقية وما هي.
"سيدي الرئيس، أنا لست شرطية. أنا أعمل في مكتب التحقيقات الفيدرالي. لقبي هو المحققة كيت لين. تم تكليفي بمهمة مراقبة ديفيس عندما أصبح ويليامز تحت رادارنا. لقد نبهت رؤسائي بشأنه منذ أشهر لأن هناك شيئًا غريبًا فيه. لقد كنا نراقبه لفترة من الوقت ونعتقد أنه مريض نفسيًا. نعتقد أنه ينوي قتل كيشا جونسون، وكل دقيقة أقف فيها هنا وأجادلك تقربه من هدفه. أنا آسف سيدي، لكن يجب أن أرحل". وغادرت هي أيضًا بعد لانا.
كانت لانا تتصل بتشيس عندما طلبت منها كيت أن تذهب معها. بدأت في الجدال. لكن كيت قاطعتها قائلة: "يجب أن نصل إلى هناك في أقرب وقت ممكن. لدي مروحية جاهزة، فلنذهب". ذهبت لانا. في غضون ثلاثين دقيقة، كانت لانا وكيت في لافاييت، في اجتماع مع فريق كيت. كان الفريق يعرف أنه سيضرب، لكنهم لم يكونوا متأكدين من متى.
بينما كان رجال الشرطة والمحققون يتشاورون، وجد ديشون منزل كيشا الصغير. لم يكن هناك أحد بالمنزل، فعطل نظام الأمان الخاص بها وتسلل إلى داخل منزلها. تجول في المكان، وأصبح غاضبًا أكثر فأكثر مع مرور كل دقيقة. صور، لديها صور لذلك الوغد في كل مكان في هذا المنزل. اللعنة عليه! اللعنة عليها! غضب بشدة. ثم لاحظ صور أليشيا. يجب أن يكون هذا طفلي. إنها تضاجع فتى أبيض وتنجب ****. سأقتل تلك العاهرة وولدها غير الشرعي. أصبح أكثر غضبًا. أمسك بصورة وكان على وشك تحطيمها عندما أمره صوت بالهدوء. انتظر يا بني. ستكون هنا قريبًا. اختبئ وكن هادئًا. لا تحرك أي شيء. عندما تصل هي والوغد إلى هنا، ستحصل على فرصة للانتقام. همس الصوت. جلس ديشون. أخذ أنفاسًا عميقة لتنظيم تنفسه والهدوء. كان الصوت صحيحًا، فقد بحث عنها لمدة عامين، والآن حان وقت دفعها. كان يعلم أنها في العمل، وأن الصبي السمين كان في مكان ما مع الطفل. تخيلوا دهشتهم عندما عادوا إلى المنزل ووجدوه ينتظرهم. ابتسم ديشون بابتسامة ماكرة، وفكر بصوت عالٍ، "سيكون هذا ممتعًا".
بينما كان جالسًا يفكر في انتقامه، رن الهاتف. فاجأه ذلك لكنه لم يرد. سرعان ما توقف الرنين، واسترخى ديشون. كان من الأفضل أن أختبئ، فقط في حالة تسلل شخص ما إلى الداخل. كان ديلان في الحديقة يراقب ابنته. عادة، كانت كيشا تأخذ أليشيا إلى العمل، لكنه أقنعها اليوم بالسماح له بالاحتفاظ بها لهذا اليوم. بينما كان جالسًا يراقبها، رن هاتفه وشعر بالخوف. كان رئيسه في شركة بيرد.
"ناش، ويليامز هرب من المدينة؛ كن حذرًا." هكذا صرح.
جمع ديلان أليسيا وتوجه إلى قسم الشرطة. أراد التحدث مع رئيس الشرطة. وعندما وصل، دعاه القائد إلى مكتبه.
"أبلغه أن شرطة بيرد، وكذلك مكتب التحقيقات الفيدرالي، قد نبهوه. وفي تلك اللحظة رأى لانا. فهرعت إلى الداخل وعانقت صديقتها. وأكدت له أن "تشيس قادم. سيصل خلال بضع ساعات". احتضن ديلان ابنته بقوة، وكأنه يخشى أن يتركها. رأت لانا الطفلة الصغيرة وابتسمت لها. استشعرت الطفلة التوتر في الغرفة، وتمسكت بوالدها.
وقفت كيت وقدمت نفسها. تسبب وجودهما في قلقه الشديد. كان على وشك السؤال عن كيشا عندما دخلت برفقة رجال الشرطة. هرعت أليشيا إلى جانبه وذهبت بسرعة إلى والدتها. احتضنتها كيشا بقوة، وتصلب جسدها من الخوف.
تحدث رئيس الشرطة إليها. "سيدة جاكسون، لقد نبه نظام الأمان الخاص بك القسم إلى أن نظام الأمان في منزلك قد تم تعطيله. من أجل سلامتك، نريدك أنت وابنتك أن تبقوا هنا في المحطة. لقد أرسلنا ضباطًا لتأمين المنطقة". أوضح.
"ديشون، إنه هنا، أليس كذلك؟" سألت بتوتر. لقد سئمت من هذا؛ سئمت من الخوف طوال الوقت، والركض، والاختباء، وتركه يتحكم في حياتها.
"نعتقد ذلك، ولكن لا تقلقي أنت وأليشيا في أمان." طمأنتها لانا.
ثم تحدث رئيس الشرطة لامدن، "الضباط الذين أرسلناهم موجودون في مكان الحادث. يجب أن يتصلوا مرة أخرى قريبًا". وقفت كيشا بالكاد وهي تمسك بابنتها بإحكام. كانت أليشيا تتلوى، راغبة في النزول. لاحظ التعب على وجهها وفي لغة جسدها، تحدث رئيس الشرطة مرة أخرى. "لا بد أنك مرهقة، اتبعيني". رافقهم إلى غرفة اجتماعات وعرض عليهم المشروبات. لم تتحدث كيشا، ولم يتحدث ديلان أيضًا.
خرجت كيت مع رئيس الشرطة. كان عليها أن تخبره بدورها في هذا الأمر. لم تكن هناك لأداء وظائفهم، بل للمساعدة في القبض على الجاني. استغرقت بضع دقائق وشرحت الأمر. انضم إليها فريقها وشاركوا كل المعلومات الاستخباراتية التي لديهم عن ديشون ويليامز. صُدم رئيس الشرطة. إذا كان ما وصفه هذا العميل صحيحًا، فإنهم يتعاملون مع شخص مريض نفسيًا. صحيح أنها لم تكن على علم به إلا لبضعة أسابيع، لكن ما تعلمته كان كافيًا لتكون في حالة تأهب قصوى: وخاصة التقييمات من مستشاريه. سلط المستشار الأخير الضوء على الأشياء التي قالها وأبلغ بها القاضي الذي كلفه بمراقبة ديشون. شعر أنه إذا لم يتدخل أحد، فإن هوسه بكيشا جونسون سيؤدي إلى وفاتها.
وبينما كانت كيت تتحدث مع رئيس الشرطة، اتصل الفريق مرة أخرى للإبلاغ عن تأمينهم للمنزل وعدم العثور على أي ثغرات. ثم حاولت الشركة إعادة ضبط النظام لتجد أن العطل كان بسبب خط هابط. فاتصلوا بكيشا وأخبروها أن أحد الفنيين سيحضر اليوم. وفي هذه المرحلة، كان ديلان قد انتظر طويلاً بما يكفي، وكان بحاجة إلى تفتيش المنزل. كان ديشون مجرمًا، ولم يكن ليتردد في اقتحام المنزل. ربما كان مختبئًا بالداخل. وتحدث مع رئيس الشرطة لامبين، "سيدي. شكرًا لك. بإذنك، هل يمكن لكي... أعني أن أريانا وأليشيا تبقى هنا. أريد أن أذهب إلى هناك بنفسي وأتحقق من الأمر".
"سأذهب معك. لا أريد..." بدأت كيشا تقول.
"لا، لن تفعل ذلك." أعلن ديلان.
عبست كيشا. رفع صوته، ومن بين كل الوقت الذي عرفته فيه، لم يرفع ديلان صوته قط. ومما قد يثير الصدمة أنها رفعت صوتها دون أن تفاجئها. ولكن ما فاجأها هو أنها لم تكن خائفة منه. لم يخيفها، لأنها كانت آمنة معه وكانت تعلم ذلك. "انتظر، دي-" تنهد ثم تحدث.
"انظر، أنا آسف. لم أقصد الصراخ، لكن كيشا... أعلم أنهم يقولون إن المكان خالٍ، لكنني لا أعتقد ذلك. سأتفقد المنزل، وإذا كان آمنًا، يمكنك القدوم. أريدك أنت وأليشيا أن تبقوا هنا." أمر.
"انتظر لحظة، لا يمكنك..." بدأت تتجادل.
"لقد وعدتك بأنني سأحميكما منه. لقد قلت إنك تثق بي في حمايتك أنت والطفل. إذن دعني أفعل ذلك. إذا كان موجودًا، فلن أسمح له بإيذائك." أوضح ديلان.
"هل يمكنك أن تأخذ شخصًا معك؟" سألت. "الرئيس لامدن، من فضلك دع أحد ضباطك يذهب معه". وافق الرئيس. بعد ما كشفه له مكتب التحقيقات الفيدرالي، شعر أن ديلان لم يكن مبالغًا في رد فعله. وصل ديلان ولانا وضابطان من شرطة لافاييت إلى منزل كيشا. سمع ديشون السيارة واختبأ.
دخل ديلان إلى الداخل وبدأ في البحث. فتش هو والضباط الثلاثة الآخرون كل غرفة. كان ديشون ماكرًا، واشتبه في أنهم سيبحثون في الخزائن، لكنه كان يعلم أنهم ربما يتجاهلون فتحة نظام التدفئة في السقف. لذا قبل أن يدخل الضباط، سحب الفتحة، وزحف على السلم، واختبأ خلف نظام التدفئة. لم ينظر أحد حتى إلى الأعلى، وفكر في نفسه، " الشرطة غبية جدًا".
كان يستمع إلى ديلان وهو يمزق المنزل تقريبًا. ثم سمع شريكه يتحدث. سرعان ما شعر ضابطا لافاييت بالتعب واحتاجا إلى العودة إلى مقرهما. توقف ديلان في الردهة، ولاحظ الباب السري فوقه. مد يده إليه عندما تلقى الضباط مكالمة. خفق قلب ديشون، ورقص فرحًا عندما سمع الضباط يقولون إنهم بحاجة إلى المغادرة. "سيدي، لا يوجد أحد هنا. يجب أن نعود إلى المقر الرئيسي." أوضح أحد الضباط.
ابتعد ديلان عن الباب السري وامتثل، ولكن حتى يتأكد من رحيل ذلك الوغد إلى الأبد، لن تعود كيشا وأليشيا إلى هنا. "سيدي، الأمر واضح. لقد فتشنا كل غرفة. إذا كان هنا، فقد رحل الآن." طمأنه الضابط الآخر. أصر الضابط الشاب. غادر ديلان ولانا. بينما كانا عائدين إلى المقر الرئيسي، اتصل تشيس. لقد وصل وحجز غرفة في فندق محلي. وصل ديلان إلى مركز الشرطة، وتحدث مع رئيس الشرطة والضابط الرئيسي الذي يتولى هذه القضية. عرض المساعدة إذا احتاجوا إليه، وقبل رئيس الشرطة لامدن العرض. كانت كيشا تنتظر مع الطفل وكانت قلقة عليه. هرعت إليه بمجرد دخوله. "لم أتمكن من العثور عليه. لقد فتشنا جميع الغرف والخزائن. لكنني أعلم أنه هناك." همس.
"يا حبيبي، كل شيء على ما يرام. نحن بأمان الآن." طمأنته كيشا.
"لنذهب." طلب. "يجب أن نتصل بتاليا ونحذرها وريك وعائلة ريك أيضًا." ثم جمع عائلته. غادروا وقادوا السيارة إلى الفندق الذي يقيم فيه تشيس. حصل ديلان بسرعة على غرفة لكيشا وأليشيا.
"انتظري، لن أبقى هنا بدونك. إذا كنت ستعودين إلى المنزل، فسأذهب معك. سأطلب من تاليا أن تحتفظ بأليسيا. هذا هو منزلي. لن يفعل..." سحبها ديلان بين ذراعيه.
"لن تعودي إلى هناك حتى نلقي القبض عليه. إنه في ذلك المنزل كيشا." زفر. "لست متأكدة من مكان اختبائه، لكنني أعتقد أنه موجود هناك." همس ديلان.
بينما كانا يتحدثان، اتصل سيدريك. كان هو وبرياندا قلقين. لقد شاهدا الشرطة في وقت سابق وكانا يراقبان المنزل بجدية بحثًا عن أي علامة على الحركة. انضم إليهما العديد من الجيران. أجابتهم كيشا وأخبرتهم أنها وأليشيا بخير. سألت بريندا عن الفندق وكانت في طريقها لرؤيتها عندما أوقفها سيدريك. "حبيبتي، ربما كان يراقبنا. دعنا نبتعد. يمكننا الاتصال والتحقق، لكنني لا أريد المخاطرة بقيادته إليهم". قال. في البداية أرادت بريندا الجدال، لكنها أدركت أن زوجها كان على حق. كان عليهما ترك كيشا وأليشيا مختبئتين في الوقت الحالي.
اتصلت كيشا بتاليا وشرحت لها كل ما حدث. كانت تاليا قلقة لأن ريك اتصل بها من العمل وأخبرها أن كيشا غادرت مع الشرطة في وقت سابق. أرادت أن تنضم إليها، لكن كيشا طلبت منها ألا تفعل. لم يكن الأمر آمنًا. وبقدر ما كانت تكره ذلك، وافقت تاليا على البقاء بعيدًا.
أراد ريك التحدث إلى ديلان، فأخبره ديلان أنه سيحميهما بحياته. ثم أغلق الهاتف ونظر حوله. "مرحبًا يا شريكي، ما الأمر؟" سألت لانا. بعد عامين، أصبحت قادرة على قراءته مثل الكتاب.
"انتبهي لهم من أجلي. سأعود. أخبري كيشا أنني... سأعود في أقرب وقت ممكن." استدار ليغادر.
تبعه تشيس. "لن تذهب إلى هناك بمفردك. أنا معك." أراد ديلان أن يجادل، لكنه كان يعلم أن هذا لن يكون له أي فائدة. "تشيس، إذا كان هناك، دعني أتعامل معه. لا أريد أن تتأذى."
ومع ذلك، كان ديشون يفكر. فات بوي، يعرف أنني هنا. لن يسمح للعاهرة بالمجيء إلى هنا. يجب أن أفعل شيئًا آخر. ثم نهض. اللعنة على هذه العاهرة! ثم دمر كل صورة في الغرفة. حطم الأثاث. وجد طريقه إلى غرفة الطفل، ودمر كل ما استطاع العثور عليه. إنها تعبث معي ولديها *** رجل آخر. ماتت العاهرة. غضب. بعد أن حدث الضرر، شعر بالهدوء. فتح ديشون الباب الخلفي ومشى. غير مبالٍ بأنه أطلق نظام الإنذار. اتصلت شركة الأمن بكيشا والشرطة.
اتصلت كيشا بدليان وأخبرته أن الإنذار انطلق مرة أخرى. هرع هو وتشيس إلى المنزل، في نفس اللحظة التي وصلت فيها الشرطة. وجدوا الباب الخلفي مفتوحًا والأضرار التي لحقت بالداخل. هذا جعل ديليان أكثر قلقًا. إذا غادر ديشون، فقد يكون في أي مكان. كان عليه أن يقرر. لم يكن يريد تركهم بمفردهم، لكنه كان بحاجة إلى محاولة العثور على ذلك الوغد.
في الفندق، أرادت كيت التحدث مع ناش وديفيس. وعندما وصلت، رأت خطيب ناش وديفيس يغادر. بدأت في متابعتهم عندما نبهها فريقها إلى أن ويليامز يتحرك مرة أخرى. كانت تشك في أن ويليامز قد تجاوز الخط وينتظر الآن قتل هذه المرأة. لا يخاف السيكوباتيون ولا يحترمون السلطة من أي نوع. كان سيقتل أي شخص يقف في طريق هدفه. كانت تعتقد أن قتل كيشا هو هدفه. كان يريدها أن تدفع ثمن أي جرائم وجدها مذنبة بها في عقله المشوه. نبهت فريقها ووضعوا معايير لمعرفة المكان الذي قد يختبئ فيه.
في هذه الأثناء، غادر رجال الشرطة منزل كيشا الصغير تاركين تشيس وديلان وحدهما. دخلوا المنزل ونظروا حولهم. لاحظ ديلان الضرر الذي أحدثه، ثم رأى غرفة أليشيا. سريرها محطم، وملابسها ملتوية، وألعابها ممزقة. لم يترك ديشون شيئًا دون أن يمسه. انتظر تشيس في صمت، لأنه كان يعلم أن ديلان بحاجة إلى التنفيس عن غضبه.
"اللعنة!" صرخ ديلان. "أنا أكره هذا الوغد. يجب أن يموت. سأقتله." لكم الحائط بعنف، وأطلق العنان لغضبه المكبوت بشكل واضح تجاه صديقه. سمح له تشيس بالتنفيس، واستمر في هجومه الجسدي على السطح الصلب. كانت لكماته شرسة للغاية، لدرجة أن قسم الحائط انهار، تاركًا حفرة فارغة. سرعان ما تعب ديلان وسقط على الأرض ممسكًا برأسه. شعر بالفشل، وكان في حالة من الذهول. "كيف يمكنني حمايتهم عندما ليس لدي أي فكرة عن مكان اختباء ذلك الوغد؟"
لم يرد تشيس، بل تركه يتنفس الصعداء. وبعد أن انتهى انفعاله، تحدث تشيس بعد ذلك. "سيتم إيقافه. سنعثر عليه". وأكد لصديقه.
"كيف؟ ليس لدينا أي فكرة عن مكانه. إنه يريد إيذاء تشيس، بل وقتلها أيضًا. كيف أحافظ على سلامتهم وأنا لا أعرف مكانه؟" سأل ديلان محبطًا. مرر يده على وجهه، وكان على ديلان أن يسيطر على غضبه. بصفته ضابطًا، كان يعرف كيف يمكن للعواطف أن تصنع أو تدمر قضية. لم تكن هذه قضية؛ كان هذان الشخصان الأكثر أهمية في حياته. كان عليه حمايتهما.
كان تشيس يعلم أن صديقه متوتر وكان عليه أن يساعده على التركيز. كان قلقًا مثله لأنه كان مهتمًا بشدة بكيشا والطفل أيضًا. كان عليه أن يساعد ديلان على التركيز واكتساب منظور. "إنه ليس غبيًا. سيأخذ وقته ويمكننا التأكد من أن كيشا وأليشيا في مكان آمن. استمع إلي يا ديلان. لديك الجميع خلفك في هذا الأمر، وسنوقفه. عليك أن تصدق ذلك. دعنا نعود. نحن بحاجة إلى طمأنة نسائنا." اقترح تشيس. كان تشيس يأمل أن يكون تقييمه صحيحًا، لكن الرؤى قالت غير ذلك. كان الثعبان مضطربًا ويريد الدم. كان على ديلان أن يحافظ على ذكائه لهزيمة الوحش. لم يستطع أن يسمح لغضبه أن يستهلكه.
عاد الاثنان إلى الفندق حيث كانت لانا وكيشا تنتظران. اتصلت السيدة هاريس لكنها لم تأت.. لقد فوجئوا بعدم وجود كيت هناك. ومع ذلك، لم يكن ديلان قادرًا على القلق بشأن المحقق المارق، لأنه كان لديه شرير يجب القبض عليه. بمجرد دخوله، طارت كيشا إليه. لقد شعرت بالارتياح لأنه عاد سالمًا. لقد كانت متعبة الآن، متعبة من الخوف.
"ديلان، أنا أعرف ديشون. سوف يجدني. أريدك أن تأخذ أليشيا وتحافظ عليها آمنة. إنه يريدني. لا يوجد سبب لأي شخص آخر-" أوقفها ديلان.
"انتهى هذا الأمر الآن يا صغيري. نحن نستحق أن نعيش معًا كعائلة. لن أقف هنا وأسمح لهذه المهزلة بالاستمرار. سأجده وأضع حدًا لهذا. لن نفترق بعد الآن، وأرفض أن أعيش في خوف". أوضح.
أومأت كيشا برأسها، ثم بدأت أليشيا في الانزعاج. وقفت لانا وقالت: "دعيني آخذها". ثم حملت الطفلة ودخلت بها إلى الغرفة الأخرى. تمسكت أليشيا بها بقوة، لكنها استمرت في الانزعاج. أمسكت بها لانا بقوة، وغنت لها تهويدة ناعمة. سرعان ما هدأت الطفلة واسترخيت. احتضنتها لانا بقوة، ووعدتها بأنها ستحافظ عليها آمنة.
انضم إليها تشيس وطلب منها أن يحمل الطفلة. ذهبت إليه أليشيا على الفور. احتضنها بقوة واستنشق رائحتها. أذهلته، وأقسم بكل ما هو عزيز عليه أن هذا الوحش لن يؤذي هذه الطفلة أو أمها. بدأت أليشيا تتلوى، فضحك. "أعتقد أنني كنت ممسكًا بقوة، أليس كذلك؟" سأل مازحًا.
جلس ديلان وكيشا لبعض الوقت دون أن يتحدثا. لم يكن هناك الكثير ليقولاه. "لا أستطيع أن أوقف حياتي بسببه يا ديلان. علي أن أعمل، وفي النهاية أعود إلى المنزل. سوف يلاحقني بغض النظر عن ذلك". أوضحت كيشا. "غدًا، سأذهب إلى العمل، وأريد أن آخذ أليشيا إلى الحضانة. بهذه الطريقة يمكنك البحث دون القلق بشأني". أوضحت.
لم يعجب ديلان فكرة ذهابها إلى العمل، لكن وجهة نظرها كانت صحيحة. "كيشا..." لكنه لم يستطع التحدث.
"ديلان، اسمع. أنا أحبك وأرفض أن أسمح له بأن يفرض عليّ ما أفعله. قد لا توافقني الرأي، ولكنني الآن أتخذ موقفًا. لقد طلبت منك حماية أليشيا، لذا احفظ كلمتك لي." قالت كيشا.
استمع ديلان ثم تحدث. "لقد أخذك أنت وهي مني. وبسببه هربت، وحُرمت من عائلتي لمدة عامين. لم تثقي بي كيشا. أنت لا تعتقدين أنني أستطيع حمايتك. هذا يؤلمني. لكن لا بأس. أستطيع أن أفهم خوفك. لكن ما لا يمكنني فعله هو الجلوس هنا والسماح له بالعبث بعائلتي مرة أخرى. لا تطلبي ذلك مني. هذا لا يتعلق به، بل بنا. كرجل، يجب أن أدافع عن عائلتي. أنت وأليشيا هما عائلتي".
استمعت كيشا وفهمت. أومأت برأسها ثم كان لديها شيء آخر لتقوله. "نحن بحاجة إلى إنهاء هذا الأمر يا ديلان، لكنني لا أريد أن يتأذى أي شخص آخر. لن أغير روتيني، لأنه حينها سيفوز. سنوقفه هذه المرة." تعهدت.
وافق ديلان، واحتضنها لبعض الوقت. وسرعان ما افتقدا ابنتهما ووجداها في الغرفة مع أصدقائهما. ضحك تشيس من مدى حماية ديلان المفرطة حتى بعد بضعة أيام فقط. لم يلومه. لأنه كان يعلم أنه لو كان هو، لكان الأمر نفسه.
تبادلت لانا وتشيس النظرات، ثم تخليا عن طفلتهما الصغيرة لأمها. ثم أدركت لانا أن أحدًا لم يأكل، فتطوعت للذهاب لإحضار الطعام. أرادت كيشا الذهاب لكن لم يكن ذلك آمنًا. غادرت لانا مع تشيس، وتمسك ديلان وكيشا ببعضهما البعض.
"لن أتركك أبدًا يا كيشا، مهما حدث. أريدك أن تعلمي أنني هنا ولن أرحل". أقسم ديلان، وتمسكت كيشا به بقوة. "أمي، أبي، أريد عصيرًا". طلبت أليشيا.
"حسنًا يا عزيزتي. ذهبت العمة لانا للحصول على بعض العصير مع العم تشيس، حسنًا." طمأنتها كيشا، وهي تقبلها وتحتضنها. ضحكت أليشيا والتفتت إلى ديلان، "أبي، أريد أبي." صرخت. ضحكت كيشا عندما امتثل ديلان بسرعة لرغبات ابنته.
*****
سجل ديشون ليلة في فندق متهالك. كان المكان أقل من مستواه المعتاد، لكنه كان متأكدًا من أن الناس كانوا يبحثون عنه. كل هذا كان بسبب تلك العاهرة. قريبًا، سيتخلص منها ومن ذلك الوغد السمين الذي تمارس معه الجنس. شعر بالأسف على الطفل، لكن ليس بالسوء الشديد. ستموت العاهرة الصغيرة بسببه. ابتسم ديشون عندما قرر أي شخص سيقتله أولاً.
كانت كيشا تتوسل إليه أن ينقذ ابنتها. كم؟ كان يراهن على أن ما يكفيه هو عمل قذر. كان سيجعلها تقتل الشرطي، ثم يستخدم القفازات ويقتلها هي والرجل الهجين. وعندما يبحث رجال الشرطة عن البصمات، لن يكون على المسدس سوى بصماتها. ولن يكون لديهم سبب لإلقاء اللوم عليه. بل إنه سيجعلها تمارس الجنس معه أولاً بينما يراقبها رجلها الجديد. ربما يغار وايت بوي من رؤية لحمه السميك. كانت الفكرة تملؤه بالبهجة.
أولاً، عليّ أن أنقلهم إلى مكان ما بمفردي. ذلك الهندي اللعين وعاهرة هنا لمساعدتهم. ذلك الهندي مخيف، مخيف للغاية. ابتسم ديشون، سأقتله أيضًا. يمكن أن يموتوا جميعًا، وسأجعلها تشاهد. إنه خطأها على أي حال لإخبارهم عنا وإدخالهم في عملنا. اللعنة، أنا أحب تلك الفتاة. كانت أفضل فتاة مارست الجنس معها على الإطلاق. لكنها عاهرة وعاهرة غبية. يجب أن تدفع الثمن. فكر في نفسه. بعد أن شعر بتحسن الآن، قرر أن يختبئ، وبمجرد ظهور الفرصة، سيهاجم. لذلك نام ديشون في تلك الليلة.
وبينما كان نائماً، فكر، هل أبالغ في هذا الأمر؟ ربما، وربما فقط، يجب أن أتركها وشأنها إلى الأبد. أجاب بصوت عالٍ: "لا يا أخي، أنا لست شخصًا سيئًا!"، وتلاشى الفكر في الليل. "كيشا ملكي، وهذه المرة ستعرف من ينتمي إليها". زأر.
لم يكن ديشون قادرًا على النوم، ففكر في طرق للوصول إلى امرأته المشاكسة. وفي صباح اليوم التالي، قاد سيارته إلى عمل كيشا. وركن سيارته وانتظر. وقد صُدم عندما رأى رجل تاليا، تلك العاهرة المتمردة، ريك. كان يعمل في نفس المكان الذي تعمل فيه كيشا. كان عليها أن تحصل على مساعدة. لكن تاليا تكره تلك العاهرة. لكن تاليا تكرهني أكثر. ما معنى هذا القول "عدو عدوي هو صديقي؟" يمكنني أن أطردها من مؤخرتها. وستساعدني تلك العاهرة المتغطرسة ولعبتها الجنسية.
كان ديشون يراقب الدخول والخروج من دار نشر بريسون. وبعد بضع ساعات، عرف ما سيفعله. كان ريك قلقًا بشأن كيشا. كان يعلم أنها كانت مع ديلان وأنها في أمان، لكن ديشون كان ورقة رابحة. كان يتناول الغداء مع بعض الرجال من المكتب، وكان يتصل ويطمئن على أصدقائه بمجرد الانتهاء من الفكرة، إطلاق النار.
أغلقت الشرطة المبنى. اختبأ ريك في مكتبه وهو يدعو **** أن تنتهي حالة الرعب قريبًا مع اقتراب الطلقات أكثر فأكثر. ثم سمع صوته يقول: "أريد ذلك الأحمق اللعين، ريك. إذا كنت لا تريد أن يموت أي شخص آخر، فأخرج مؤخرتك أيها الأحمق".
كان قلبه يخفق بقوة، وكان لا يزال متجمدًا. كانت النساء يبكين، ولم يكن ريك يريد أن يموت. ومع ذلك، لم يستطع أن يسمح لهذا المجنون بمواصلة إيذاء الناس. "أنا هنا، ديشون. لا تفعل هذا بهؤلاء الناس"، اقترب ريك ووضع نفسه بين المسلح الغاضب والآخرين. "هؤلاء الناس لم يفعلوا شيئًا-" ضربه ديشون. سقط ريك، وسحق تأثير السلاح أنفه مما تسبب في نزيف غزير.
"لقد أخذت تاليا، وتعتقد أنك تستطيع أخذ كيشا. اتصل بها وأخبرها أن تنزل إلى هنا." نظر حوله، وظهرت علامات الجنون في عينيه.
"لا، لن تفعل..." رفض ريك وهو يمسك أنفه ليوقف النزيف. وعندما رأى علبة مناديل، ضغط عليها فتوقف تدفق الدم. كان ديشون غاضبًا. اتخذ زملاؤه في العمل المرعوبون الإجراءات اللازمة وتمكن أحدهم من الاتصال بكيشا. كانت كيشا مع ديلان ولانا عندما رن هاتفها. تم إرسال الشرطة، وكانت كيت في الموقع بالفعل.
"يا إلهي! إنه في المكتب. لقد أطلق النار على الناس." شهقت. "يجب أن أذهب..." أمسك بها ديلان.
"لا، لن تفعلي ذلك. لن أجازف بك. كيشا، استمعي إلي. دع الشرطة تتولى الأمر". توسل. وبينما كان يتحدث، كان يعلم أنها ستلوم نفسها. سرعان ما خرجا واندفعا إلى المكتب. توقفا وأخذا أليشيا إلى الحضانة.
توجه الأربعة إلى المكتب، وسألها المحقق الرئيسي: "هل يمكنك التحدث إليه؟ إنه يريدك. ربما يستمع إليك". شككت كيشا في كلامها، لكنها ستحاول لإنقاذ أصدقائها.
اتصل المحقق. وبينما كانوا ينتظرون، تناولوا الطعام وتمركز فريقها في مكانه. اتصل المحقق برقم المكتب. "سيدي المحقق، من اللطيف منك أن تتصل. أتمنى أن يكون لديك أخبار جيدة. كل ما أريده هو التحدث إلى كيشا. لقد كذبت عليكم جميعًا. أنا لست شخصًا سيئًا. أنا شخص طيب. في نيوارك، سيخبرك الناس بذلك. لكن هذه المرأة جعلتني أبدو وكأنني وحش".
"السيد ويليامز، أنا أفهم ذلك، ولكن لا يمكنك أن تؤذي الناس لأنك غاضب من شخص واحد." أوضحت.
"يا عاهرة، أريد فقط ما هو لي. أريد كيشا. حتى تحضريها لي كل خمس دقائق، سيموت شخص ما." قال ثم أغلق الهاتف.
ارتجفت كيشا. ما زال يخيفها، لكنها كانت مستعدة لمواجهته الآن. حتى لو قتلها، فإن طفلتها ستكون مع والدها. ستكون آمنة.
انتظر المحقق ثم اتصل مرة أخرى. "السيد ويليامز، السيدة جونسون هنا. إنها على استعداد للتحدث إليك. من فضلك، توقف واستسلم الآن". اتصلت. كان لدى كيت وفريقها قناص في المكان، لكنهم لم يكن لديهم طلقة واضحة. تأكد ديشون من وقوف عدة أشخاص بينه وبين أي نوافذ مفتوحة. أخلى قسم الشرطة المحلي القسم الذي لم يكن يشغله من المبنى، ووصلت تاليا. كانت في حالة من الذهول. كان زوجها في خطر، وقد يموت. بمجرد وصولها، عانقت كيشا وأخبرتها أنها لا تلومها.
"السيدة جونسون، تعالي." طلبت.
ردت كيشا على الهاتف. ما قالته قد يجعل الموقف أفضل أو أسوأ. همست قائلة: "مرحباً ديشون، أنا هنا".
"كيشا، أيتها العاهرة. هذا خطؤك. كل ما أردته هو العشاء. بسببك فقدت عامين من حياتي." صاح. "ثم جعلتني أضيع كل هذا الوقت في البحث عن مؤخرتك التافهة. أيتها العاهرة، عندما أنتهي منك، لن تتمكني من الرؤية بوضوح..."
شعرت كيشا بطفرة من الغضب قوية وعميقة لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تتحدث. "لا، ليس خطئي. أنت من فعلت هذا. كل هذا بسببك يا ديشون. لم أفعل أي شيء. لم أستحق الطريقة التي عاملتني بها. لم أفعل-" قاطعها.
"يا عاهرة، لقد مت. أنت، ذلك الوغد، وابنك الهجين ستموتون اليوم. لقد مت. اسمعيني كيشا. اذهبي إلى الجحيم أيتها العاهرة، لقد مت اليوم". أسقطت كيشا الهاتف، وظل يصرخ. وفي خضم هجومه، اقتحم ديشون من وسط الغرفة إلى نافذة مفتوحة. وأخيرًا وقف دون عائق أمام النافذة، وهو ما كان مكتب التحقيقات الفيدرالي ينتظره بالضبط. وفي غضون ثوانٍ، أطلق قناص النار. وسقط على الأرض وصرخ الناس.
حاصرت الشرطة المكتب وأنقذت الرهائن. هرعت تاليا إلى ريتشارد، وشعرت بالارتياح لأنه لا يزال على قيد الحياة. كان من الواضح أنه تعرض للاعتداء وتم علاجه على الفور. قام الضباط بتأمين المبنى وجاء الطبيب الشرعي وأعلن وفاة ديشون ويليام. تم نقل جثته، وأغلق المكتب لهذا اليوم. عانقت تاليا صديقتها، لكنها الآن كانت أكثر قلقًا على زوجها، لذلك تركت كيشا مع ديلان وأخذت ريتشارد إلى المنزل.
في النهاية، عاد ديلان وكيشا إلى الفندق. كانت أليشيا في الحضانة، لذا اتصل ديلان وطلب من بريندا أن تأتي إليه. كان قلقًا بشأن كيشا.
حدقت كيشا في صمت، لم تتحدث، بالكاد تتنفس. لقد رحل. الرجل الوحيد الذي جعل حياتها جحيمًا على مدار العشرين عامًا الماضية، رحل. لقد انتهى كابوسها. لقد أصبحت حرة أخيرًا. انهارت كيشا. تمزقت نشيجها ولم يبد أن أي شيء قد يهدئها. بكت كيشا واحتضنها ديلان.
تركهم تشيس ولانا بمفردهم، لكنهم كانوا بحاجة إلى بعض الوقت لطمأنة بعضهم البعض أيضًا. انضمت إليهم كيت لفترة وجيزة في الفندق للتعبير عن تمنياتها الطيبة. لقد أحبت هؤلاء الأشخاص، وكانت سعيدة للغاية لأنهم أوقفوا ذلك المجنون. لقد انتهت مهمتها هنا، لذا كان عليها العودة إلى حياتها. كانت عائدة إلى مكتبها الرئيسي وأرادت أن تتمنى لهم الأفضل.
"حسنًا، أيها الضابط ديفيس، لقد كان من الرائع العمل معك. إذا كنت مهتمًا بالانضمام إلى المكتب، فسأقدم لك توصية رائعة. السيد هولت، لقد كان الأمر رائعًا." أضافت.
ابتسم تشيس وصافحها، "شكرًا لك على مساعدة أصدقائي".
ابتسمت كيت وقالت: "من دواعي سروري ذلك". ثم توجهت إلى لانا قائلة: "يا فتاة، هل يوجد المزيد من أمثاله حولك؟" مازحتها.
لفّت لانا ذراعيها حول خصره، وأجابت: "حسنًا، لديه ثلاثة إخوة".
ضحكت كيت وقالت: "حسنًا، ربما أحتاج إلى زيارة أوكلاهوما في إجازتي القادمة". ثم ضحك الثلاثة.
"الضابط لين. لقد حان الوقت." صاح أحد أفراد فريقها. ودعت صديقاتها الجدد ثم توجهت لركوب طائرتها.
هدأت الأمور، وذهب الجميع إلى منزل تاليا. أحضر بريندا وسيدريك الأطفال الثلاثة إلى والديهم.
احتضنت كيشا طفلها وبكت. لأول مرة منذ عامين، استطاعت أن تتنفس الصعداء. يمكنها هي وديلان أن يكونا معًا، وأن يكونا عائلة. لقد انتهى الأمر. لقد أصبحت حرة، تمامًا كما أرادت والدتها. تخيلت أن والدتها كانت في الجنة مبتسمة لأن كل ما أرادته هو أن تكون حرة. أمي لقد رحل. لن يؤذيني مرة أخرى أبدًا. أرسلته إلى الجنة. لم يتركها ديلان أبدًا. حتى بينما كان الجميع يتحدثون ويأكلون ويضحكون، ظل هناك.
علموا أن ديشون قتل اثنين من حراس الأمن ليتمكن من الدخول إلى المبنى. عانقت تاليا وريك كيشا وأخبراها أن الأمر على ما يرام. اتصلت تاليا بوالديها وتوجه فيليكس وديزيري إلى لافاييت على الفور. اتصل ديلان بأخيه، الذي توجه أيضًا إلى الخارج.
انتهى اليوم، وأخذ ديلان زوجته وطفله إلى الفندق. كان يعلم أن ديشون كانت في ذلك المنزل، ولم يكن يريد إعادتها إلى هناك.
"ديلان، لقد عدت إلى المنزل." همست. "أريد العودة إلى المنزل." لذا امتثل هو وتشيس. دخلت كيشا وذهلت من الدمار الذي أحدثه ديشون. استقبلتها عند دخولها الأثاث المقلوب والصور المحطمة والجدران المكسورة. اشتكت أليشيا قائلة: "أمي، أنا نعسانة". دخلت غرفة ابنتها لتجدها مدمرة أيضًا. ارتجفت لانا عندما احتضنها تشيس. همس لها: "لقد انتهى الأمر. لقد هُزمت الأفعى". أغمضت لانا عينيها وشكرت السماء على نجاة جميع أصدقائها.
قام الزوجان بتأمين المنزل وعادا إلى الفندق لقضاء الليل. كانت كيشا تعلم أنها مضطرة إلى التنظيف وستأخذ إجازة للقيام بذلك هذا الأسبوع. ومع ذلك، لم تكن وحدها.
مرت بضعة أيام، وكان الرجال قد أجروا بعض الإصلاحات الأساسية. وما لم يتمكنوا من إصلاحه، استأجروا مقاولين لإصلاحه. لم يكن الأمر مهمًا، لأن كيشا كانت ستعود إلى المنزل مع ديلان قريبًا. ومع ذلك، أراد كل من كيشا وديلان ترك المنزل في أفضل حالة ممكنة. لا ينبغي لمالك المنزل أن يتحمل تكاليف الإصلاح، لذلك شرعا في إصلاح الأمر.
في أول صباح عندما طلبت من ديلان أن يأخذها إلى منزلها لتنظيفه، كانت قلقة بشأن المهمة. لقد فوجئت، لأنه عندما وصلت، كانت هناك نساء. نفس النساء اللواتي ساعدنها على البقاء. النساء اللواتي حملتها قوتهن خلال محنتها. كانت كيشا مذهولة. كان عليها أن تواجه هذا، لكنها لم تكن وحدها. جاءت ديزيريه وداليا وتاليا وبريندا ولانا وحتى ميا. ساعدتها النساء في إعادة ترتيب منزلها الصغير.
لقد ملأ هذا الدعم المتدفق كيشا بالدفء. لقد كان هؤلاء الأشخاص بمثابة عائلتها. وعلى الرغم من أفعال الماضي والمحن التي تحملتها، إلا أنها كانت لديها عائلة. لقد أرادت التحدث إليهم، التحدث إلى هؤلاء النساء اللاتي خاطرن بأنفسهن لمساعدتها، لكنها لم تتمكن من إيجاد الكلمات. لم تستطع التفكير إلا في كلمتين. وبينما كانت ميا تمزح معها بشأن ابنتها التي أصبحت تمامًا كما كانت عندما كانت صغيرة، قالتها بصوت عالٍ وواضح.
"شكرًا لكم جميعًا، شكرًا لكم جميعًا." تنهدت. "كان بإمكانكم أن ترفضوني، لكنكم لم تفعلوا. سأظل ممتنة إلى الأبد، ولن أنسى أبدًا ما فعلتموه جميعًا من أجلي." انهمرت الدموع على خديها. "يا إلهي، لقد تحولت إلى **** تبكي." مازحت.
"لا بأس، كيشا. نحن هنا من أجلك، لا تشك في ذلك أبدًا. حسنًا يا عزيزتي"، عانقتها ديزيريه، وسرعان ما انضم الجميع إليها. للحظة ساد الصمت، ثم أدلت مايا بتعليق ذكي، وخفّ الجو. ضحكوا وأنهوا التنظيف.
خاتمة
كانت أليشيا إليزابيث ناش البالغة من العمر خمس سنوات بحاجة إلى التحدث إلى والدتها. كانت مستاءة. كان لدى ابن عمها لاني وزاني أخت صغيرة وكانت تريد أختًا. لكن والدتها أعطتها أخًا.
"أمي، أريد أختًا مثل زاني ولاني. لقد أعطتهما أمهما أختًا؛ فلماذا لا أستطيع أن أحصل على واحدة؟" طالبت.
ابتسمت كيشا لفتاتها الكبيرة. لقد مرت سنوات عديدة منذ ما أسمته الآن محاكمات ديشون، وكانت ممتنة للغاية لأنها نجت. كان ديلان الرجل المثالي. بعد شهرين من وفاة ديشون، توسل إليها أن تتزوجه. كانت مترددة، لكنه وعدها بأن كل شيء سيكون على ما يرام. استغرق الأمر بضعة أشهر، لكنه كان مثابرًا. لم يتراجع أبدًا وكانت تعلم أنه الرجل الذي كانت تنتظره طوال حياتها. تغلب حبها له على خوفها ووافقت على أن تكون زوجته. في أحد عطلات نهاية الأسبوع بعد عيد ميلاد الطفل الثالث، قاموا هم وأصدقاؤهم برحلة إلى لاس فيجاس حيث تزوجوا. أقسم على حبها وحمايتها إلى الأبد. انضم إليهم كارتر وميا وكذلك تاليا وريتشارد. استضاف آل جرين وهاريس حفل استقبال لهم عند عودتهم.
في ليلة زفافهما، أنجبا ابنهما دايسون. كانت أليشيا الأخت الكبرى المثالية. كما أنجبت تاليا **** أخرى، إيبوني، وكان ولداها مفتونين بها. في الثانية من عمره، كان دايسون يقلد أخته كثيرًا، مما أثار حزنها. كانت تريد أختًا صغيرة. تحدثت هي وديلان عن إنجاب *** ثالث، لكن كلاهما كان راضيًا عن الابن والابنة اللذين أنجباهما الآن.
ابتسمت كيشا لابنتها الصغيرة التي أصبحت تشبهها أكثر فأكثر كلما كبرت، ثم تنهدت قائلة: "ماذا عن أخيك؟ إنه يعشقك. ألا تحبين أن يكون لديك أخ أصغر سنًا؟" سألت.
فكرت أليشيا، وكانت تعلم أن لاندر وزاندر يريدان أخًا، تمامًا كما أرادت أختًا. أنجبت والدتها شقيقها أولاً، ثم أنجبا أختهما الصغيرة. وعندما كانا يعودان إلى المنزل لزيارتها، كان أصدقاؤها يقولون لها غالبًا كم هي محظوظة. لم تشعر أليشيا بأنها محظوظة. كان دايسون مزعجًا. كان يعبث بأغراضها ويتبعها في كل مكان. حتى أنه كسر رؤوس دمىها. كانت تعلم أنه لم يقصد ذلك، لذلك لم تستطع أن تظل غاضبة منه.
"أمي، هل يمكننا التبديل؟ أعطي ديسون للعمة تاليا وسنحصل على إيبوني، حسنًا." سألت.
ضحكت كيشا وقالت: "لا، ولكن عندما يصلون إلى هنا في نهاية هذا الأسبوع، فأنا متأكدة من أن العمة تاليا والعم ريك سيسمحان لك برؤية إيبوني بقدر ما تريدين". ووعدت. "إلى جانب ذلك، ستكون كريستي وميلاني هنا، ويمكنك قضاء الوقت مع الفتيات الكبيرات الآن. سيأتي هانتر، لذا لن يكون لدى شقيقك الوقت لإزعاجك كثيرًا، حسنًا".
"ولاني وزاني. لا أستطيع الانتظار. أمي، هل يمكنني العودة إلى المنزل مع العمة تاليا؟ أعدك أن أكون جيدة. يمكنني المساعدة في إيبوني." أضافت أليشيا بلطف. ابتسمت كيشا. كانت تعلم أنها تريد فقط أن تكون مع أبناء عمومتها. حتى بعد سنوات، لا يزال الأطفال الثلاثة قريبين.
ابتسمت أليشيا وعانقت والدتها. استيقظ دايسون ونادى: "أمي، ليشيا!" تنهدت الفتاتان وذهبتا للاطمئنان على أصغر أطفالهما. كانت كيشا تحب أطفالها تمامًا. لم تصدق أبدًا أنها تمتلك القدرة على حب شخص آخر بهذه الدرجة. استيقظ دايسون وبدأ التحرك، وأراد تناول وجبة خفيفة. ذكّرته: "الحمام أولاً". أخذته وقضى حاجته وبمجرد أن انتهى انطلق بحثًا عن أخته الكبرى.
ضحكت كيشا وهي تستمع إلى أطفالها الصغار وهم يلعبون. فكرت ، "أخت صغيرة حقًا" .
وبعد فترة وجيزة، عاد ديلان إلى المنزل. ووجد زوجته تحضر الطعام في المطبخ. فعانقها من الخلف، وقبّل مؤخرة رقبتها. لقد مرا بالكثير على مدار السنوات القليلة الماضية. وقد ساعدتها الاستشارة، وفي النهاية تصالحت مع الإساءة التي تعرضت لها. وتعلمت أنها لم تكن خطأها. وتعلمت أيضًا أن تسامح نفسها. وذهب ديلان إلى الاستشارة أيضًا. كان لديه مشاكل مع الغضب. وعلى الرغم من وفاة ديشون، إلا أنه شعر بالفشل وهذا جعله مستاءً. ومن خلال الاستشارة والتحدث، أدرك أنه ليس لديه سبب للشعور بالخزي. وفي النهاية، حمى عائلته، وكان هذا هو الأهم.
"مرحبًا يا حبيبتي، هل تستمتعين بعطلتك الأسبوعية؟" سألها. تركت كيشا دار نشر بريسون وبقيت في المنزل بدوام كامل لعدة سنوات. في البداية كانت قلقة من أن ديلان قد يرغب في أن تعمل. بعد كل شيء، عملت معظم حياتها. ومع ذلك، بعد ولادة دايسون، أصر ديلان على بقائها في المنزل. كان دايسون في الثانية من عمره وعادت كيشا مرة أخرى إلى العمل. عملت في حضانة *****، وأحبت ذلك.
أنا أستمتع بذلك. كيف كان يومك أيها المحقق ناش؟" سألت. لقد حصل ديلان على عدة ترقيات وهو الآن يحمل لقب "المحقق".
"حسنًا، سيدتي ناش، كان الجو هادئًا اليوم، ومملًا بعض الشيء. هل تعلمين ما الذي قد يجعل الأمر أفضل؟" سألها بلهجة توحي بذلك. ضحكت كيشا. كانت متشوقة إليه تمامًا كما كانت عندما التقيا لأول مرة.
"أمي، لقد كسر دايسون رأس دوللي." هرعت أليشيا إلى الغرفة، وكان شقيقها خلفها مباشرة.
"لا يا أمي." احتج دايسون وهو يحمل رأس الدمية في يده.
بحركة سريعة، تمكن ديلان من التقاط طفليه.
"مرحبًا أيها الأوغاد." قبّل الطفلين. "دعونا نهدأ، حسنًا."
"أبي، مرحبًا." عانقت أليشيا والدها. "لقد افتقدتك." كان ديلان يعشق الجنية الصغيرة.
لا ينبغي أن يُترك دايسون خارجًا وهو يهتف "بابا، بابا!"
أخذ ديلان رأس الدمية من ابنه وأعادها إلى مكانها. "حسنًا، أنتما الاثنان العم كارتر والعمة ميا قادمان. وكذلك العم تشيس والعمة لانا. أريدكما أن تكونا بخير.
"ياي!" صرخ الطفلان. كان كل *** يتنافس على اهتمام والدهما. كان رائعًا معهما، صبورًا، محبًا، ولطيفًا. شعرت كيشا بالارتياح؛ لم يكن على أي من طفليها التعامل مع الأشياء التي عانت منها أثناء طفولتها.
على الرغم من أنها كانت تعلم أن والدتها بذلت قصارى جهدها، إلا أنها أقسمت على أن أطفالها سوف يكبرون في بيئة آمنة مع فهم واضح بأن لا أحد لديه الحق في ضربهم. علاوة على ذلك، كانت تشفق على أي أحمق يحاول القيام بذلك مع والدهم. كانت كيشا هادئة، ولاحظ ديلان ذلك. كان يعلم أنها كانت تفكر في الماضي. في البداية كان يخبرها ألا تفعل ذلك، ولكن مع مرور الوقت تعلم أنها بحاجة إلى التعامل مع الأمور في وقتها الخاص.
"أنتِ، كيشا أريانا ناش، قلبي. سأموت قبل أن أسمح لأحد بإيذائك." قبلها برفق.
احتضنت كيشا زوجها بقوة وقالت: "أحبك ديلان. أنت حياتي".
"أبي، أبي، أريد أن ألعب لعبة الشاحنات." طلب ديسون البالغ من العمر عامين. ضحك ديلان. "هيا يا صديقي. دعنا نفعل هذا."
تبعت أليشيا والدها ولعبت معهما أيضًا. أنهت كيشا العشاء قبل وصول أصدقائهما مباشرة.
وبعد قليل توقف أصدقاؤهم وأقاربهم. وبينما كانوا يتحدثون، وصلت تاليا وداليا وستيف وريك بسياراتهم مع صغارهم. كانت أليشيا متحمسة لرؤية أصدقائها. وهرع زاندر ولاندون لتحية صديقتهما وشقيقها. وكان لدى لانا وتشيس ابن، هانتر، الذي كان يلعب الآن مع دايسون. وقف كارتر وميا يراقبان التجمع دون أن يقولا شيئًا. وقف كارتر خلف ميا، يلامس بطنها السفلي برفق. وعندما لاحظت داليا حركته، ابتسمت. ولفتت انتباه تاليا وأومأت برأسها. وتقاسمت المرأتان ابتسامة واعية.
شارك كارتر وميا أخبارهما. سيستقبلان قريبًا عضوًا جديدًا في العائلة. بعد زيارة قصيرة، توجهت المجموعة إلى منزل فيليكس وديزيري. أحب الأطفال زيارة الجد والجدة. هذا ما كانا عليه بالنسبة لجميع الأطفال. أثناء زيارتهم، تحدثت ديزيريه إلى ميا وطمأنتها أنها بخير. كان كارتر طبيبًا، لذا كانت تعلم أنها ستكون بخير.
كانت عطلة نهاية الأسبوع التي أقيمت فيها مأدبة الذكرى السنوية رائعة. فقد زار بريندا وسيدريك المكان، وقضيا بعض الوقت في إغداق العناق والقبلات على الأطفال. وكان هذا العام مميزًا بالنسبة لعائلة جرين. فقد عاد جميع أطفالهم إلى المنزل. حتى نورمان ودافيسيا، برفقة أطفالهما الثلاثة، حضروا الحفل.
تنهد فيليكس، وأمسك بيد ديزيريه. ابتسمت لزوجها. همست قائلة : "أحبك" . جلسا على المنصة معجبين بعائلتهما وأصدقائهما. وقفت ساندرا وروى قصتهما مرة أخرى، وتنهدت ديزيريه. كان لكل شخص قصته الخاصة ليحكيها، وكانت كل رحلة بمثابة مغامرة بطريقتها الخاصة.
لقد كبرت عائلتهم. كانوا فخورين بكل فرد من أفرادها. لم يفوت فيليكس أن عائلتهم كانت قوس قزح. كان قوس قزح مليئًا بأغلبية كبيرة من الناس. من الشوكولاتة البيضاء إلى الشوكولاتة الداكنة، كانت جميعها جميلة.
~~~النهاية~~~
حسنًا، وصلنا إلى نهاية رحلة كيشا. آمل أن تكون قد استمتعت بها ولم تخيب ظنك النهاية. لقد استمتعت حقًا بمشاركة قصتها. يُرجى التصويت والتعليق. يسعدني أن أعرف رأيك.
IR2R.
