مترجمة مكتملة فانتازيا وخيال صيد القبائل | السلسلة الثانية | - خمسة أجزاء 7/6/2025

[✯بتاع أفلام✯]

​

​

نكمل ع ما سبق ذكره​

ضغطت بإصبعها الطويل الأنيق على صدره. "تحتاج قبيلتنا إلى أبناء جدد، ***** جدد. وأنتَ مُنقذنا الوحيد الآن. يجب ألا نبقى أنا وتيلا الوحيدين القادرين على كسر اللعنة." تراجعت، ووضعت بينهما قدر الإمكان وهي تُهزّ الطفل. "أعلم أنك كنت تنوي استخدام جسدي لتجديد قبيلة طيور الدم بأكملها، لكنني لن أسمح بحدوث ذلك. ليس بعد أن تخليت عني عندما أنجبت. ولم أكن لأسمح بحدوث ذلك قبل ذلك. كان حملي حادثًا لأنني ظننتُ أنك لن تستطيع كسر اللعنة. كنتُ غبية ومتعالية جدًا."
جلس أنارونغو على الأرض. "سيكرهونني إذا اضطررتُ لمضاجعة كل امرأة في القبيلة. سيكتشف تاتارآتو أنني والد *** تيلا. لا أستطيع فعل ذلك."
جلس غنيلسي بجانبه، يفرك ظهره بيده الحرة. "لكن عليك أن تفعل هذا من أجل القبيلة. أنا لست زوجتك، أنا أمك." ناوله غنيلسي الطفل. كان الطفل يتخبط، يُصدر بعض الأصوات، وينظر في عيني والده.
أخ غير شقيق وابن غير شقيق. يا له من عالم غريب نعيش فيه! استطاعت أن تبتسم مجددًا. ماذا سنسميه؟
حدّق أنارونجو في وجه الطفل الصغير. كان صغيرًا جدًا، ويتمايل برقة بين يديه. كان لديه اسم بالفعل.
"أنجاس."
"أنجاس؟ إنه اسم غريب، لكنه يعجبني"، انحنت غنلسي وقبلت أنجاس على جبينه. "نسيتُ كم أحب الأطفال. كم افتقدتُ رعاية *** صغير كهذا. ورغم أنني لم أكن أحب ما كنا نفعله دائمًا..." أمسكت غنلسي بيد أنارونجو القوية. "لكن شكرًا لك عليه. على ابننا الجميل."
بابتسامة رقيقة، قبّلت جبين أنارونجو، كما قبّلت أنجاس قبل لحظات. "ولديّ الجميلان."
نظر أنارونجو في عينيها. "هل ما زلتِ نادمة على أني أصبحتُ الزعيم بعد الصيد؟" نظر إليها متشوقًا لتقبيلها.
"لا يا أنارونجو." قبلت جبينه مرة أخرى، ثم خده. "كان من المفترض أن تكون زعيمنا الجديد. كان من المفترض أن أكون زوجتك، لكن ليس بعد الآن. سارت الأمور كما كان مقدرًا لها. حان الوقت لنمضي قدمًا. لك - لتجد المرأة المناسبة، ولي - لأعتني بهذا الفرخ الصغير."
"أجد المرأة المناسبة؟" رفع يده ولمس شفتيها بإبهامه. شعر بدفء شفتيها الجميلتين. لم تقاوم نيلسي، وراقبت تحركاته عن كثب.
"كان بإمكاننا أن ننجب المزيد من الأطفال يا أمي" همس.
أصبح تعبير جنيلسي متباعدًا. "لستُ المرأة المناسبة لإنجابهم. لم أكن يومًا كذلك." أخذت أنجاس من بين ذراعيه واستلقت بهدوء، محتضنةً الطفل بينما كانت تغفو.
===
كانت الليلة ساطعة، مليئة بالنجوم ورائحة الماء والغابة. لم يستطع النوم جيدًا منذ ليلة الاختطاف. جلس أنارونجو عند مدخل الكوخ على ضفة النهر.
كانت هناك منشآت على ضفاف المياه، أنشأها جاركيش في حالة وقوع هجوم ثان على كوخ الزعيم.
انزلقت يده برفق عبر شعر جنيلسي الأسود الناعم، التي كانت نائمة بجانبه، تحمل أنغاس. كان ثدييها قريبين من الطفل، فإذا استيقظ ليلًا، يجد ما يحتاجه.
أضاء وجهها الجميل الرقيق ضوء القمر. مرر أنارونجو يده اليسرى على خدها، وشعر بتشنج خفيف في عضلات فكها. بماذا تحلم؟
لمس أنارونجو صدرها الناعم والمليء بالحليب الحلو. أراد أن يتذوقه مجددًا، أن يكون داخل أمه من جديد.
"أطيعيني يا أمي" همس وهو يتذكر كيف أمرها من قبل.
لا أريد أن أؤذيك، لكنني لا أطيق فكرة ألا نجتمع مجددًا. نحتاج ***ًا آخر - طفلنا الحقيقي.
كان وجهها متوتراً قليلاً، وثدييها متوترين، وبالكاد يمكن رؤية قطرات الحليب على حلماتها.
انحنى أنارونجو بهدوءٍ قدر الإمكان، وأمسك حلمة ثديها بفمه. شعر بقشعريرةٍ تسري في جسد غنيلسي عندما لامست شفتاه الحلمة.
"يا صغيري"، همست الأم النائمة. امتلأ فمه بالحليب، بنكهة حلوة شافية. ارتعشت حلمتها الناعمة في فمه، وتلاشى التوتر في صدرها تدريجيًا. سمح لحليب أمه وغرائزها أن تملأ جسده، ونسي كل شيء في العالم. انفجرت مستقبلاته من اللذة.
دلّكت غنلسي عنقه برفق حتى خفّ التوتر في صدرها. أصبح صدرها لينًا وشبه فارغ. رفع أنارونجو رأسه وسمح لأمه بمواصلة ما تبقى.
في تلك اللحظة، بدأ المطر يهطل، وسقطت قطراته على سطح النهر خلف الكوخ. ترك أنارونجو والدته تستريح، وارتدى قفازه، وسار بين الأكواخ. كان الجو هادئًا للغاية. هكذا ستبدو القبيلة قريبًا: صامتة ومهجورة، بأكواخ كانت تعج بالحياة يومًا ما.
"الزعيم أنارونجو؟" نادى أحدهم من الخلف. كان أحد صيادي الطيور الشباب. لم يكن يعرف اسمه، لكنه التقى به عدة مرات. "الشيخ يريد التحدث معك. الأمر يتعلق بغنيلسي."
"ماذا يريد جاركيش من غنيلسي؟"
ظهر المزيد من الصيادين، يحيطون بأنارونجو.
"ليس جاركيش، بل الشيخ." استدار الصياد الرئيسي واتجه نحو كوخ أنارافانسان وسط المطر. لم يقاوم أنارانجو أو يعترض، بل تبعه، مسترشدًا بالصيادين المحيطين به.
كان كوخ أنارافانسان محاطًا بالصيادين. شكلوا محيطًا وسمحوا لأنارونجو بالدخول. جلس الرجل العجوز في وسط دائرة مرتجلة، يدخن غليونه. وتصاعد الدخان حول وجهه.
"اجلس يا أنارونجو." أشار أنارافانسان إلى مكانٍ مُقابله. جلس أنارونجو.
"نزهة ليلية؟ قفازٌ مثيرٌ للاهتمام لديك،" قال الرجل العجوز عديم الأسنان، دون أن يُعطيه فرصةً للرد. "ما الذي أخبرتني به تلك الليلة؟ دعني أتذكره جيدًا. لقد أبقيتني على قيد الحياة لأشاهدك تُعذب ابنتي. أتذكر تلك الليلة بكل تفاصيلها. ما زالت عظامي القديمة تؤلمني، وكادت أسناني أن تُفقد. انظر إلى نفسك الآن. أنت بلا يدٍ وبلا حيوانك الأليف. لقد فقدت وشقك الصغير. من سينقذك الآن؟"
لم يقل أنارونجو كلمة واحدة.
هل تعلم أن طائر الدم يرمز للحرية في معركة ضارية؟ تحدثتُ مع أسلاف القبيلة العظماء عندما كنتُ طفلاً صغيراً، وقصوا عليّ قصة طائر. يشق طريقه مخترقاً الأعداء، مُحمرّاً بالدم، ويُحلّق في السماء، قال أنارافانسان، وهو يُشكّل يديه على شكل طائر ويُصدر أصواتاً تُشبه نداء الطيور. "لكي نطير، علينا أن نقاتل. ولا يهم كم من الدماء سيُراق. الآن، أخبرني عن التوت. ماذا كان يقصد صديقك في المجلس؟"
نظر أنارونجو إلى الرجال وقال: "ليس لدي ما أقوله لكم".
أخذ الرجل العجوز نفسًا آخر من غليونه. ملأ الدخان اللاذع الكوخ. "لا أستطيع قتل الزعيم. ما دمت لست شيخًا، فليس لي مثل هذا الحق، ولا أجرؤ على معارضتك أنت والقبيلة. لكن بإمكاني قتل ابنك."
ارتجف أنارونجو، لكن اثنين من الصيادين أمسكوا بذراعيه.
"لا تفعل ذلك، يا زعيم"، قال الصياد الشاب الذي أحضره إلى هنا.
"هل تهدد ابني؟"
طفلكَ غريب الأطوار. نتيجة جماعٍ بين ابن..." أطفأ أنارافانسان سيجارةً أخرى. "وأُمٌّ أيضًا. الطفل ضعيف، لقد رأيته. لن ينجو من البرد. لكن لا داعي لتقريب موعد موته. أخبرني عن التوت وإلا سيرميه صياديّ في النهر."
ابتسم أنارونغو ابتسامةً شرسة. "هل تريد أن تعرف؟ التوت سمٌّ يُعقِّم الرجال. كنتم جميعًا تتناولونه بانتظام، لكنني لم أنجب قط. لهذا السبب لم يُرزق أيٌّ منكم بأطفال - كنتم تثقون بناراغاسا. أما أنا فلم أثق به. أرسله غارشا ليبيدنا ببطء، دون قتال. لكن عندما أنجبتُ ***ًا من المرأة الأسيرة، جعلته يعتقد أن التوت لا يُجدي نفعًا. والآن يحاولون قتلنا بأنفسهم، بالرماح والأقواس."
تبادل الصيادون نظرات قلق. كان الشيخ يتأمل وجه حفيده عن كثب.
هل كل هذا بسبب التوت الأحمر؟ سأل أحدهم. هذا هراء، إنه مجرد توت!
"صمت!" زمجر الشيخ، مغمضًا عينيه ليستمتع بالدخان. "إذن، لا لعنة، فقط تأثير التوت. يا له من أمر مثير للاهتمام."
"هل هناك علاج؟" سأل الصياد بهدوء.
"إذا أردتَ أن تعرف، فاذهب إلى الزعيم غارشا. سيخبرك، أنا متأكد،" انفلت أنارونجو من قبضة الصيادين اللذين كانا يمسكان به. "القبيلة محكوم عليها بالفناء يا أنارفانسان."
تبادل الصيادون النظرات. "لا بد من وجود مخرج يا شيخ. هل سننقرض جميعًا بسبب التوت؟"
"إذا كان هذا هو مصيرنا،" قال أنارافانسان وهو يمسك بعصاه بقوة، "فسنقبله. نهاية طائر الدم."
ساد الصمت الجميع؛ كان صمتًا مطبقًا. انحنى كل من في الكوخ رأسه متأملًا ما سمعه. بكى البعض، بينما حدّق آخرون في الفراغ.
فكر أنارافانسان بعمق وهو يضع غليونه.
"لذا، من بين جميع النساء في القبيلة، أنارونجو، اخترت ابنتي لإنجاب *** من والدتك."
إنها زوجة الزعيم. زوجتي. كان قدرها أن تنجب لي طفلاً. وسأجعلها تنجب المزيد.
استمر الصمت بينما كان أنارافانسان يفكر بعمق، ممسكًا بعصاه بإحكام حتى ابيضت مفاصله. استرخى عندما خطرت له فكرة.
تمتم الرجل العجوز: "تاتا'آتو خصب أيضًا". لم يكن لدى أنارونغو وقت ليخبره عن تات. امتلأت الكوخ برائحة دخان قوية وصوت طقطقة نار من الخارج.
"ما هذا؟ النار؟"
"الوشق الأزرق"، قال الشيخ.
اندفع الصيادون إلى الخارج. حدث كل شيء بسرعة البرق. دون سابق إنذار، اقتحمت مجموعة من محاربي الوشق الأزرق القرية. ألقوا مشاعل مشتعلة في قلب المستوطنة. سقطت المشاعل بين أسقف القش، وسرعان ما اشتعلت الأكواخ بوابل من النيران البرتقالية.
هرع أنارونجو إلى الخارج عندما أصبحت الكابينة فارغة، بينما استمر الرجل العجوز في تدخين غليونه.
الوشق في مواجهة الطائر. كان الأمر أشبه بحلم، وأنارونغو مجرد متفرج. سار وسط الفوضى، مارًا بكبائن اشتعلت فيها النيران، ومحاربي وصيادي الوشق والطائر. رأى سهامًا تُحلّق في الهواء، مع أنه لم يسمع صوت طيرانها.
ما الفائدة من القتال إذا كانت نهاية القبيلة حتمية؟
"ماما." اندفع أنارونجو إلى كابينة الزعيم. أمسك رمحًا بيده اليسرى، وفوجئ برؤية غنيلسي لا تزال نائمة، غافلة عن الفوضى التي تحيط بها. بكى أنجاس تحت ذراعها.
هزّت أنارونجو كتفها لحظة دخول صيادَي وشقٍّ إلى الكوخ. تعرّف على أحدهما، وهو الصياد ذو عباءة الوشق الذي التقى به في قبيلة الوشق الأزرق. أما الآخر، وهو غريب، فقد هاجمه أولًا.
صد أنارونجو الضربة برمحه بمهارة، مستغلًا ضعف الضوء لإخفاء قفازه. غرس نصل القفاز في فك الصياد، دافعًا إياه لأعلى حتى خرج من فمه. ثم سحبه، وطعنه في بطنه ودفعه بعيدًا.
"أنارونغو؟" جلس غنيلسي متكئًا على الحائط، ممسكًا بالطفل بإحكام. أضاء ضوء النار المنبعث من الكوخ القريب المشهد في الداخل. كان الصياد ملقىً على الأرض ينزف، عاجزًا حتى عن الصراخ. رفع الصياد الثاني، مرتديًا جلد وشق، رمحه.
"هل أنت الزعيم؟" نزع الفرو عن رأسه الأصلع. "هل تعرف حيوانك الأليف؟"
"لا..." شد أنارونجو رمحه بقوة. لم يلتفت إلى الجلد إلا للحظة، لكن ذلك كان كافيًا. اندفع صائد الوشق نحو أنارونجو. اخترقت جثتاهما جدار الكوخ، وانتهى بهما المطاف على ضفاف النهر. سرى الألم في جسد أنارونجو. لوّح برمحه، لكن رأس الحصان حطمه ضربة قوية. ردًا على ذلك، ضرب أنارونجو ساق رأس الحصان. صرخ الرجل الأصلع عندما شقّ النصل عضلاته.
رمى رمحه على أنارونجو، لكن الزعيم تفاداه. سقط الرمح في النهر وغرق في القاع. أمسك بيلت-هيد أنارونجو من رقبته بيد وقفازه باليد الأخرى، مثبتًا إياه أرضًا. "غارشا يندم على عدم قتلك بنفسه."
دُفع رأس أنارونجو تحت الماء. غمر الماء أنفه وأذنيه. قاوم أنارونجو بشدة محاولًا التحرر، لكن خصمه كان أقوى منه بكثير.
في لحظة، انفكت قبضة بيلت-هيد. طعنته سكين في مؤخرة رقبته. انغرزت الشفرة بعمق حتى خرجت من الجانب الآخر. أطلق سراح أنارونجو وسقط في الماء، جرفه التيار القوي.
تدحرج أنارونجو على العشب والتقط أنفاسه، يبصق دمًا وماءً. أمسك بفرو وشقٍّ ملقىً على مقربة، ونظر إليه. لا، لم يكن بيكوك.
"أنارونغو." ساعدت غنيليسي صغيرها على النهوض. كانت تحمل سكينًا ملطخًا بالدماء. ضغط جسدها الدافئ عليه. شعر بدفء حلماتها وثدييها. ضغطت شفتا ماما على خده. "هل أنت مصاب يا صغيري؟"
"أنا بخير، ابحثي عن مكان آمن يا أمي. يجب عليكِ الاختباء في مكان ما."
من خلال ثقب في كوخه، خلف الدخان، رأى أنارونجو صورة رجل عملاق. كان غارشا، الأقصر قليلاً من أسقف الأكواخ، يحمل جثة تاتارآتو نصف الميتة. أحاطت يده الضخمة برأس تات كتفاحة كبيرة. وقف شازرام، مرتديًا قفاز جاركيش الأول، قريبًا، يُنهي أمر صيادي الطيور المتبقين على الأرض، والذين كانوا إخوته في السابق. تجول صيادو الوشق كبشير موت وسط الرماد المتصاعد وألسنة اللهب.
"لابد أن أفعل شيئًا يا أمي."
ماذا عساك أن تفعل أمام هذه القوة الغاشمة؟ شدّت على يده بكلتا يديها. "لا تذهب، أخشى أن أفقدك يا أنارونجو. أرجوك يا صغيري. اذهب معي واختبئ. يجب أن نختبئ."
لا أستطيع الاختباء. أطيعني. افعل ما يأمرك به زعيمك. أفلتت يده من قبضتها الناعمة، ولم يلتفت. خرج أنارونجو من الكوخ وهو يعرج، واتجه مباشرةً إلى زعيم بلو لينكس.
"غارشا!"
كان وجه غارشا مخفيًا في الدخان الكثيف، ورأسه يتجه نحو أنارونجو.
أنارونجو. هل ظننتَ أنني سأمنحك وقتًا للاستعداد أو أن أضع خطةً لإيقافنا؟ هذا ما كان من المفترض أن يحدث بدلًا من التوت. وقد حدث بالفعل.
دعوا قبيلتي وشأنها. التوت فعل ما خططتم له. دعوا الناجين يموتون بسلام. هل هذا ما أردتموه؟ أن تدمرونا دون سفك دماء؟ لقد خسرتم ما يكفي من شعبكم. إذا استمريتم، سيموت المزيد. اتركونا، وسنتلاشى.
"إنه يكذب!" صرخ شازرام، رافعًا قفازه ومشيرًا بمخلبه نحوه. "اقتله يا زعيم. اقتل الوغد!" لاحظ أنارونجو امرأة حاملًا. كانت تيلا مستلقية عند قدمي شازرام، زوجها السابق.
"صمت!" لمعت عينا غارشا من خلال الدخان بينما كان ينظر إلى جسد تاتارآتو في يده.
كم من شعبك بقي في المخيم؟ اثنا عشر؟ لم تقتل وشقتي بعد.
قال غارشا ضاحكًا قبل أن تتلاشى ابتسامته: "لا يزال الطائر يُشكّل خطرًا". وسأل شازرام: "هل مات الوشق؟"
هزّ شازرام رأسه. "لم نجده يا رئيس."
استدار غارشا هادرًا. كان الوشق بلا شك مشكلة خطيرة. "أنت تفتقد شيئًا مهمًا يا أنارونجو. لم يؤثر عليك التوت."
"ابني معك. إذا خنت اتفاقنا، يمكنك قتله."
فكر الرجل الضخم في هذا الأمر للحظة.
أنت قائدٌ جيد يا أنارونجو، وتستحق احترامي. كان خالينا مُحقًا بشأنك. احترامًا لك، سأدع قبيلتك تموت دون سفك دماء.
"سآخذ زوجتي معي." رفع شازرام تيلا الحامل بين ذراعيه.
"لا يا أنارونجو،" حاول تاتارآتو، وهو فاقد الوعي تقريبًا، التحرر من قبضة غارشا. "لا تستسلم لها."
لقد قتلتم ما يكفي من رجالنا ونسائنا. غادروا تيلا.
زوجته معه. ألقى العملاق التاتاراتو شبه فاقد الوعي أرضًا، بجوار زعيم طائر الدم. "وداعًا يا أنارونجو. فلتحفظ وعدك ودع قبيلتك تموت."
أطلق الوحش صافرة، وسرعان ما تبع جميع الصيادين زعيمهم إلى الغابة.
"سأحتفظ بها." ساعد أنارونجو صديقه.
"تيلا... نحن بحاجة إلى إنقاذ تيلا،" حاول تات النهوض.
"لا يوجد شيء يمكننا فعله."
الفصل 16: نحن فقط الآن يا أمي
تشبث آش بوجهه. سار أنارونجو بصعوبة بين الأكواخ المحترقة مع حلول الصباح. كانت الأنقاض والفوضى تملأ المكان. لاحظ شيئًا أحمر على الأرض قرب قدميه.
وكان جاريكش وزوجته.
ميتان. كلاهما مثقوبان برمح.
لا تزال تميمة الريش الأحمر معلقة حول رقبته.
"لقد عقدتَ صفقةً مع عدونا،" قال أنارافانسان، وهو يعرج أكثر من المعتاد، من خلفه. "خائن... أنت خائن يا أنارونجو!"
التقط أنارونجو التميمة ببطء، وأزالها من رقبة الرجل الميت.
"أشعر بالخجل لأن دمي يجري فيك. أنت أسوأ زعيم عرفته هذه القبيلة!" خلف أنارافانسان، تجمع الناجون - أولئك الذين لم يكونوا مشغولين بمساعدة الجرحى أو القيام بمهام أخرى. بدا كل واحد منهم كما لو أنه مات تلك الليلة وقام من بين الأموات.
"لقد قمت بإنقاذ جلودك للتو،" هدر أنارونجو من بين أسنانه المشدودة، وهو يمسك بتميمة في يديه.
استسلمتم للعدو! قبلتم الهزيمة! تخليتم عنا. علينا مواصلة القتال!
أيها العجوز، لا تجيد القتال. لا تُزهق أرواح الآخرين بغرورك الأعمى، رمى أنارونجو تميمة ريشية عند قدميه. "ها أنت ذا، لقد أردتها."
انطلقت جنيلسي عبر الحشد وركضت نحو أنارونجو، ووضعت ذراعيها حول كتفيه.
"أنارونغو..." كانت تبكي. "فرخي. كنت مرعوبة..."
ظهر تات بين الحشد أيضًا، مصابًا بجروح بالغة، تدعمه امرأة. نظر إلى ساحة المعركة، متذكرًا أن زوجته قد اختُطفت.
انقلب وجه أنارافانسان غضبًا. "أنت... أنت... يجب أن تُنفى! أنت منفي يا أنارونجو!"
"ليس لك حق!" استدار غنيلسي. "لا أحد يملك الحق في نفي الزعيم. التصويت وحده هو الذي يقرر. أنارونجو أنقذ قبيلتنا هذا اليوم..."
كأي أم، تتبعين مسار ابنك دون وعي. أنتِ خائنة مثله تمامًا. سنصوت لنفي أنارونجو!
صُدم غنلسي، لكن أنارونجو لم يُفاجأ إطلاقًا عندما رفع كل من كان واقفا أمامه - ممن عرفهم منذ ولادته - أيديهم. رفع تات يده السليمة ببطء.
"لا، لا يمكنكِ"، احتجّ غنلسي. أزال أنارونجو غطاء رأس الزعيم بهدوء.
سأرحل بمفردي. أتنازل عن منصبي كزعيم وأذهب إلى المنفى. كما أردتَ دائمًا يا شيخ. رمى غطاء الرأس أرضًا.
"حسنًا سأذهب معك." عانقت جنيلسي ابنها.
"لا تكن أحمقًا،" همس أنارونجو، وهو يشعر بدفء جسد أمه. "أنجاس بحاجة إليك. سيكون أكثر أمانًا هنا. ابنك بحاجة إليك."
"نعم،" مررت غنلسي يدها على مؤخرة رأس أنارونجو. "ابني يحتاجني أكثر من أي وقت مضى. لهذا السبب سأذهب معك."
ابتسم أنارونجو ابتسامة خفيفة. تلامست جباههما في لحظة حنان.
اليوم، فقد طائر البورد أفضل محاربيه، الأفضل بيننا. خفض الشيخ رأسه، والتقط التميمة من الأرض. "لكن زعيمنا لم يكن واحداً منهم."
===
كان أنارونجو واقفًا لبعض الوقت في كوخ الزعيم المُدمر. كان اليوم في أوج عطائه، وكان الناجون من القبيلة منشغلين بأعمالهم. فكّر أنارونجو في حياته التي قضاها في هذا الكوخ مع أبيه وأمه. الآن، أصبح كل ذلك من الماضي.
"أنارونغو؟" نادته غنيلسي وهي تمسك عصا بيدها. كان أنغاس مربوطًا على ظهرها، والطفل نائم، ووجهه ملتصق بظهرها الأسود الناعم.
عدّل أنارونجو قفازه، وفحص السكين في حزامه، وأمسك رمحه بيده اليسرى، وتبع غنيلسي. لم يشاهدهم أحد وهم يرحلون، ولم يتبعهم أحد.
غادروا القرية، مُقسمين على عدم العودة. أمسك أنارونجو بيد والدته بقوة، وشعر كيف أن كل خطوة تُصعّب عليها المشي، بينما تشتد مشاعرها.
"حياتي كلها يا أنارونجو... لحظة، لا أستطيع." كادت أن تتعثر، فاضطر للإمساك بها. "كيف لهم أن ينفونا؟"
تنهد أنارونجو وقرر أن يقول ما كان يفكر فيه منذ زمن طويل: "لا يهم أنهم نفوانا. لقد رحلوا جميعًا الآن. بدون ***** جدد، القبيلة في عداد الأموات يا أمي. لكن ليس نحن. ليس أنتِ ولا أنا. أنتِ وأنا وابننا - نحن آخر الناجين من طائر الدم. نحن الأمل الوحيد، وسنجد مكانًا جديدًا ونعيد بناء قبيلتنا الجديدة من طيور الدم، معًا."


لم تُفكّر غنلسي كثيرًا فيما قاله ابنها، لكن إصراره وحماسه في عينيه ساعداها على استعادة رباطة جأشها. كانت هذه بداية جديدة للأم والابن.
ساروا طويلًا، وكانت الرحلة شاقة. «لم أبتعد عن القبيلة هكذا قط». سارت وهي تُرضع الطفل، بينما شق أنارونجو طريقًا عبر الشجيرات الكثيفة.
"ولا أنا"، أجاب. كان متعبًا، لكن ليس من المشي أو العمل. لم يُعطِها أبدًا سببًا للشك في ثقته، لكن لم تكن لديه أدنى فكرة عما يفعله.
وسرعان ما وجدوا فسحةً بجوار نهرٍ صغير. كانت المساحة كافيةً لبناء كوخين، حيث استطاعوا صيد السمك وبناء دفاعات.
"أنا أحب هذا المكان"، قال أنارونجو.
"مكان للطائر الدموي؟" قبلت جينيلسي يده.
طوال بقية اليوم، عمل أنارونجو على بناء مأوى صغير لقضاء الليل، بينما أطعمت غنيلسي الصغير وأزالت العشب الزائد من المرج. وبالطبع، كانوا يفزعون من كل صوت في البرية المجهولة، ويراقبون بحذر كل مخلوق وحشرة يصادفونها.
كان الأمر أشبه بحلم - حلم جميل. كان هو وأمه معًا، بعيدًا عن مشاكلهما القديمة، وبعيدًا عن أولئك الذين لم يوافقوا على علاقتهما. بوجود ابنهما إلى جانبهما، استطاعا أخيرًا أن يعيشا كما يحلو لهما.
وبحلول الليل، أصبح لدى أنارونجو أخيرًا مأوى مؤقت للراحة فيه.
"أنا سيء في البناء." نظر إلى المأوى الصغير الذي بناه بجانب الشجرة.
"لا، لا بأس،" قالت غنلسي وهي تداعب شعره. استلقى الثلاثة على سرير ناعم من العشب. غنلسي، وهي مستلقية على ظهرها، تُرضع أنجاس.
"الآن، نحن فقط،" راقب أنارونجو أنجاس طويلًا. رضع الصبي الحليب، ويداه تلامسان ثدي نيلسي، وساقاه تتدليان، ثم غرق في النوم ببطء.
حدّقت نيلسي إلى أعلى. كان من الواضح أنها ما زالت غير مصدقة ما حدث. استطاع أن يشم رائحة جسدها، رائحة زكية آسرة برائحة الدم.
لقد كرّست حياتي كلها للطائر الدموي، منذ طفولتي. والآن انتهى كل شيء. من الصعب جدًا استيعابه.
"لم ينتهِ شيء يا أمي." أمسك بيدها. "سنواصل إرث الطائر الدموي."
"لكننا ثلاثة فقط؟ كيف يُمكننا أن نحمل إرث القبيلة بثلاثتنا فقط؟" ابتسمت بسخرية، ولم تُدرك إلا الآن ما كان أنارونجو يتحدث عنه، وما كان يقصده حقًا.
"قد يكون هناك المزيد منا."
أفلتت يد غنلسي من قبضته. "أوه، لا يا أنارونجو. هذا لا يمكن أن يحدث مرة أخرى، لا، لا، لا يمكن. لا يا أنارونجو!"
نهضت بحذر، كي لا توقظ الطفل، وخرجت إلى الفسحة. كان رأسها يدور وهي تجلس بجانب الماء، تشعر بنور البدر يغمرها. لامس إصبع قدمها الداكن سطح الماء.
"لا أستطيع يا أنارونجو"، قالت وهي تخفي رأسها بين ركبتيها بينما جلس أنارونجو بجانبها. "أنت تطلب مني أن أكون زوجتك مرة أخرى. هل تريد هذا حقًا؟ ليس مرة أخرى - لا أستطيع تحمل ذلك مرة أخرى."
ما الخيار أمامنا؟ علينا مواصلة ما بدأناه تلك الليلة عندما فعلته بداخلك. من أجل الطائر الدموي.
"لكنني أمك،" نظرت إليه. "أنت فرخٌ صغير. تمنيتُ قتلك مراتٍ عديدة، في كل مرة كنتَ مشغولاً بملء فمي. في إحدى المرات، كنتُ قريبةً جدًا. كانت يدي على حلقك، لكنني لم أستطع. أردتُ فقط إيقافه. كان حملي عرضيًا، والآن تقترح أن نفعله مرةً أخرى؟ هذه المرة عمدًا؟"
ربت أنارونجو على كتفها الداكن الجميل ونظر إلى سماء الليل. كان يستمتع مؤخرًا بتأمل النجوم. "ربما كانت لعنة طائر الدم حقيقية. كنا غافلين عن التهديدات، نكره بعضنا البعض ونتشاجر. منذ أول يوم في صيد القبيلة، عندما صوب سكار رمحه نحوي، كانت القبيلة تطعنني في ظهري كل يوم تقريبًا. تلك كانت لعنتنا، ولهذا تركنا التوت يفعل ما فعله." نظر في عينيها السوداوين العميقتين. "لكنك وأنا - يمكننا تغيير كل شيء. يمكننا حقًا كسر اللعنة يا أمي. يجب أن يولد طائر الدم من جديد. يمكننا مساعدته على ذلك. ربما يكون هذا هو قدرنا."
"القدر؟" غمست نيلسي أصابع قدميها في الماء بحزن. "لطالما دارت حياتي حول ابني وقبيلتي."
أمسك أنارونجو وجهها بكلتا يديه وقبّلها على شفتيها، بالكاد يلمسهما بيده. كانت قبلة خفيفة، شيء لطالما رغب بفعله. لا شهوة، فقط قبلة مليئة بالحب.
أغمضت غنلسي عينيها ثم فتحتهما، تنظر بعمق إلى روحه من خلال عينيه. كان ضوء القمر يتلألأ في عيونهما. لم يكن بوسعها فعل شيء. "هل تريد أن تضع طفلاً آخر بداخلي؟"
لا سبيل آخر. لا أحد هنا. أنا وأنتِ فقط يا أمي. أنتِ وصغيركِ. كانا عاريين تمامًا، فدفعها على العشب، فانتهى بها الأمر فوق أمه.
"دعنا... لا نوقظ... أنغاس... ما زلتُ أعاني من... المخاض يا أنارونجو!" حاولت التحدث خلال القبلة، لكن أنارونجو ضمّها إليه بقوة، ومنعها من الابتعاد. قبّلها بشغفٍ وشغف. لمست يد نيلسي الأخرى فرجها، وباعدت بين خديها الأرجوانيين قليلاً.
"أوههههههههه.... أنارونجو!"
دخل، وكلاهما يتأوهان معًا بينما دخل ذكره داخل المهبل الذي خرج منه. كان عقلها الباطن لا يزال يحاول المقاومة. "لا نستطيع، لا نستطيع... آكغغغغ... ليس مجددًا."
مهبل أمي الحلو، وركاها رحّبتا به كأنه عاد إلى بيته. مع أنه لم يعد مشدودًا كالسابق، وشعرت بشعور مختلف، إلا أن مجرد سماحها له بالدخول مجددًا كان سببًا كافيًا للقذف.
رفعت غنلسي ذراعيها، تتحسس العشب تحت رأسها. "آآآآه... صغيري. لا أصدق أنني أقول هذا، لكنني افتقدتك في داخلي."
"واشتقتُ لوجودي بينكما يا أمي." تلامست جباههما. كانت لحظةً ساحرة، حبٌّ بين جسدين. فتح أنارونجو عينيه، يرتجف من شدة اللذة. التقت نظراتها الواثقة بعينيه.
"افعلها..." عضّت على شفتها. انسحب أنارونجو ودخل مجددًا. ارتجفت بهدوء تحته، رافعةً ساقيها أعلى. "أكغغغغ..."
"لقد ادخرتُ الكثير لكِ... آكغغغ... ماما." شعر بها تحته، قضيبه يرتجف من الداخل، ينفجر بسيل من سائل أبيض صافٍ خافت، مجرد بداية صغيرة لما ينتظرهما في النهاية. "لم نفعل ذلك بهذه القسوة من قبل. نحن كالحيوانات... نحن نتزاوج... أنا أُربيكِ."
كان يخترقها بقوة هائلة، يضرب ويضرب. صفعت كراته حوضها ومؤخرتها.
"سنرزق بمولود جديد يا أمي. أنا وأنتِ فقط... سنرزق بالكثير من الأطفال. قبيلة جديدة."
"لا... تتكلمي..." غطت عينيها، وهي تئن من شدة اللذة، مع أن مهبلها كان لا يزال يؤلمها بسبب الولادة. ارتجف ثدياها مع كل اختراق عميق. أخذ أنارونجو إحدى حلماتها في فمه، وشعر بالحليب يملأ فمه وحلقه.
"آه... ما زلت تحب حليب ماما، يا..." صرخت عندما عض حلماتها الوردية كثيرًا. "..إيه...صغيري."
زاد حليبها من شدّة دقات أنارونجو وأصوات صفعاته القوية. باعدَ فخذيها مع كل اختراق عميق وقوي. التفت ذراعا أنارونجو حول خصرها وضغط عليها بكل قوته، ضاغطًا ثدييها على فمه.
"أكغغغغ... أنارونجو!" وضعت يديها على كتفيه العريضين القويين. كان الهواء يفوح برائحة الحليب والمني والعرق، ورائحة *** آخر. اخترق قضيبه جسدها، أمه، بصفعة قوية، كل صفعة أقوى من سابقتها.
"أخبرتك أننا سنكون معًا." أبعد شفتيها عن حلمتها للحظة. "سأملأك حتى يموت أحدنا."
زاد الضغط أكثر، وتغلغل بشكل أعمق وأصدر صوتًا قويًا.
"أكغغغ، أكغغغ، أنارونجو." خرجت كلماتها دفعةً تلو الأخرى، ويداها حول وركيه تحاول إبطاء حركته قليلاً. لكن لا شيء يمنع أنارونجو من اختراق فخذيها السميكتين.
"أوووه، ماما... أووووه!!!!!!!!" زاد سرعته، وهو يضاجع ماما، ويدخل مهبلها الحلو. خصيتاه تؤلمانه من شدة الشهوة.
"يؤلمني... آه... أنارونجو..." صرخت، وهي تكتم أنينها وصراخها. تصادمت أجسادهما في صفعات قوية مليئة بالطاقة الجنسية بين الأم والابن. امتزج عرقهما ببعضهما.
هل أعجبكِ؟ هل تحبين حقًا اختراق... آه... أمكِ إلى هذه الدرجة؟ رفعت غنيلسي ساقيها أعلى، لامسةً رأسه. جلس على ثدييها، يضغط عليهما، ويشعر بالحليب اللزج بين أصابعه.
"لن أتوقف أبدًا." شعر بألم في صدره ومعدته. النهاية آتية. ابتسم نيلسي، ولاحظ كيف انحرف وجهه قليلًا من الألم.
كان مجرد القذف فيها أمرًا لا يُصدق، لكن أن يفعلوا ذلك الآن، مع علمهم أن هذا هو هدفهم النهائي؟ إنقاذ القبيلة؟ أمرٌ إلهي.
"أكغغغغغغ... لا أستطيع أن أصدق كم هو جيد، يا أمي."
"تعال يا صغيري." داعبته جنيلسي على ظهره، وارتجفت ثدييها مع كل دفعة قوية وخشنة.
"استمري في مناداتي بفرخكِ يا أمي... أجل. نادني بفرخكِ." تلوّى، مستعدًا للانفجار في أي لحظة. كانت خصيتاه تؤلمانه بشدة. كانت رائحتها زكية، وانزلق ذكره داخلها، مبتلعًا بشراهة بين فركها وجدران مهبل أمه الفاسق.
"هيا يا صغيري. مارس الجنس معي. آه، آه... هكذا ببساطة. مارس الجنس مع أمك."
"أوه، أجل، أجل،... آه... ماما! لم أعد أحتمل... ماما." بدأ الهواء يخرج من رئتيه، لم يعد يحتمل. كانت جميلة جدًا. نفد الهواء تدريجيًا، واشتدّ الألم في جسده.
أحسّت بقضيبه يرتجف، على وشك الانفجار كسهمٍ مشدودٍ في قوس. "املأني يا فرختي!"
"أكججحهههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه"،"
انفجر كل شيء داخل جسده، وشعر بكل عصب مكشوف، وانتصب شعره. اخترق ذكره مهبلها بعمق أخير، مصطدمًا بعنق رحم أمه. شعر بشعور لا يُضاهى، كعسل حلو يتدفق عبر جسده. ارتجف ذكره الممتلئ في صدرها. بدأ يتلوى يمينًا ويسارًا حتى اندفع سيل قوي من سائل أبيض من طرفه، داخل عنق رحم أمه. كانت قذفة قوية من البذرة التي كانت مخزنة في خصيتي أنارونجو لفترة طويلة، والتي احتفظ بها بعناية فائقة لها وحدها. لأمه.
"يا ولدي! آه... طفلي الصغير!" كانت حبال من السائل المنوي الساخن تملأ رحمها. وضعت ذراعيها حول عنقه، تساعد أنارونجو على تجاوز هذه النوبة. كانت لحظات الموت تغمره كلما قذف داخلها. لم يكن مسيطرًا على نفسه، وهذا أخافها. نظر في عينيها، يئن كوحش يحتضر بينما استمرت خصيتاه وقضيبه في امتلاء مهبلها. أكثر فأكثر، كانت حبال السائل المنوي تملأ مهبلها.
"أكجججحهههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه ، ماما ... نعم "
فجأةً، وهو لا يزال يضخّ، انهار فوقها، عاجزًا عن مجاراة عضلاته. شهقت نيلسي مندهشةً، وشكرت الأرواح على عدم وجود بطن لها هذه المرة. ارتجف عائدًا إلى ذراعيها ثم إلى جسدها. ارتجفت وركا أنارونجو وقدماها بشكل ملحوظ مع كل دفعة جديدة.
"اصمت يا صغيري. لقد شارف الأمر على الانتهاء. دعه وشأنه..." ابتلعت ريقها، وجسده يقبض على ثدييها بألم، لكنها حاولت ألا تُبدي أي إشارة. قبّل وجهها المحمرّ خدي أنارونجو. "يا ولدي العزيز."
سقط على وجهه في ثدييها عندما توقف تدفق حبال السائل المنوي الضخمة. لمس حلمتها بلسانه برفق، ممتصًا بعض الحليب ليتعافى.
"كان ذلك رائعًا يا أمي." ابتسم، ولاحظت جنيسلي بكاءه من الفرح. هل كان ذلك لأنهما كانا معًا، أم لأنه انتهى للتو من جماع أمه، فسمحت له بشغف؟
لدينا الكثير من العمل. سنعيد بناء قبيلتنا يا صغيري العزيز،" داعب غنيلسي رأسه وهو لا يزال في الداخل. "انصرف عني يا حبيبي، أنت تسحقني."
الفصل 17. طقوس التزاوج
"هذه المرة، يجب أن نُحسن التصرف." جلست نيلسي متربعة على الأرض، مرتدية زيها الرسمي. كانت يداها متشابكتين وعيناها نصف مغمضتين. أمامها، كان هناك نباتٌ ينبعث منه دخانٌ مع قطعة خشب جافة. كانت الرائحة غريبة.
راقب أنارونجو كل شيء بفضول طفيف، وهو يمضغ آخر لقمة من الخنزير البري الذي اصطادوه أمس. "لماذا لا نستطيع... همم... أن نفعلها كما في المرة السابقة؟"
"صمت!" قالت بحدة، وعيناها تلمعان بانزعاج. حركاتها المحرجة لمحت إلى انزعاج ثدييها الممتلئين بالحليب. "الأمر ليس بهذه البساطة. لم تُخلقي هكذا. إنجاب *** بين الزعيم وامرأته عملية مقدسة، تتضمن خطوات مهمة عديدة!"
جلبت البتلة المدخنة أقرب إليه، وغطت حلماتها المتيبسة بملابسها لأن أنارونجو استمر في تشتيت انتباهه بها.
إن خلق حياة جديدة ليس مجرد شهوة، ولا مجرد اتحاد جسدين. إنها عملية طويلة ومهمة تتطلب وحدة، وأن يكون الجسدان في حالة سليمة، مهيئين للتزاوج.
"ولكن ماذا لو-"
حُبل بأنجاس دون اتباع هذه الخطوات، بالصدفة. الآن هو ضعيف. لذا اصمت ودعني أفعل ما أعرفه جيدًا. أغمضت عينيها مجددًا.
"كيف تعرف كل هذا؟" سأل أنارونجو وهو ينظر إلى السماء الصباحية مع شروق الشمس.
علمتني أمي. عندما فاز والدك بالصيد واختارني زوجةً له، شاركتني كل شيء، معتقدةً أن أناراجوان سيصبح أعظم زعيمٍ لطائر الدم وأفضل زوجٍ لي.
كان هناك انعكاس غريب في نبرتها. بدا وكأنها تتذكر أناراجوان، وربما تفتقده.
لاحظ أنارونجو ذلك، فاستقرّ بجانبها براحة أكبر، وكسر الصمت المتوتر الذي ساد بينهما، ولم يقطعه إلا صوت جدول قريب خافت. "ماذا حدث لأمك؟"
"ماتت." فتحت نيلسي عينيها. "قتلها وشق، وأصبح والدي شيخ القبيلة، ناسيًا اسمه السابق."
انحنت فوق النار، وصدرها، بيضاويان جميلان وثقيلان، بالكاد يغطيهما القماش، يرفرف فوق اللهب. "انتهينا من التأمل ومن مناداة الأسلاف. عليّ تحضير جسدي بمشروبات عشبية لتعزيز الخصوبة. تفضل، خذ هذا."
سلمته حزمة من الأعشاب.
"ما هذا؟"
طعامك لهذا اليوم. ستأكل هذا فقط وتشرب ماء النهر. عليك تطهير جسدك وعقلك.
ماذا؟ لا، ليس لحمًا حتى! كيف لي... كفى من هذا. ستغفر لنا الأرواح إن فعلنا كل شيء كما فعلنا في المرة السابقة.
"لا!" نهضت ولوّحت بإصبعها، مما جعله يشعر وكأنه في الخامسة من عمره مجددًا. بالنسبة لها، كان الأمر جديًا. "هل تريد أن تكون مثل أناراجوان؟ هل تريد أن تسير على خطى والدك؟ هل تريد أن تثبت أنك أفضل؟ لقد فعلت الكثير، لكنك ما زلت بعيدًا عنه."
"أنا أفضل منه!" ضغط أنارونجو على قبضتيه.
"إذن أثبت أنك جدير بي. إن لم تستطع، فلن أسمح لك بلمسي مرة أخرى، ولن تصبح أكثر من مجرد فرخ عادي في عيني. ربما هكذا ينبغي أن يكون الأمر تمامًا."
مضغ أنارونجو الأعشاب واقتحم الغابة بغضب، ممسكًا برمحه بيده اليسرى.
=======
بعد كل ما حدث... بعد كل شيء... شقّ أنارونجو طريقه بين الكروم الكثيفة برمحه. "هل كانت تقصد ذلك حقًا بشأن والدي؟ بشأن أناراجوان؟ لقد مات الأحمق العجوز. لقد ترك نفسه ليُقتل بحبة توت صغيرة غبية! لقد ترك نفسه ليُسمّم! يا له من أحمق سمين."
باستخدام قفازه في يده اليمنى، المُثبّت عليه شفرة سكين، شقّ طريقه بين الأشجار. في النهاية، سقط على العشب بتوتر.
هل كان من الممكن أن تكون الأمور مختلفة لو عاش؟ هل كان سيهزم ناراغاسا؟ ماذا كان سيفعل بالرسول؟ وخاليانا؟ هل كنا سنقاتل الوشق الأزرق وهو قائدنا؟ ربما حينها لم نكن لنضطر أنا وأمي إلى البدء من جديد، وإعادة بناء طائر الدم.
توقف، وجاءه الجواب: "كان بإمكانه ذلك. كان بإمكان والدي ذلك."
مواجهة الحقيقة لم تكن سهلة.
كانت أمي أجمل امرأة مرغوبة في القبيلة. كسبها أبي، وكسبها، وادّعى ملكيتها. أما أنا... فقد حالفني الحظ بأن أكون ابنها. هل كنت أستحق ذلك أصلًا؟ هل كنت لأكون زوجها لو لم تكن أمي؟ هل كانت امرأة مثلها ستنظر إلى شخص مثلي، أم كنت سأضيع بين الصيادين الآخرين؟ ربما كنت سأموت مثل بيكوك... أو سكار. فكر بحزن في تات، صديقه، الذي أصبح يكرهه الآن.
أمسك أنارونجو رأسه في إحباط. "لا بد أنني أفضل من أبي... لا بد أنني جدير بغنيلسي... سنعيد توطين طائر الدم معًا، ولنذهب إلى الجحيم."
عاد إلى خيمتهم وهو يشعر بالتعب والجوع. بعد أن شرب بعض الماء، لاحظ أن مخيمهم المؤقت يتحسن يومًا بعد يوم. في الداخل، كان يسمع غنيلسي وابنهما، لكنه لم يستطع رؤيتهما.
استلقى أنارونجو على العشب، وهو ينظر إلى السماء.
هل يُفترض بي أن أقضي يومي كله هكذا؟ بلا طعام؟ كيف يُفترض أن يُساعد هذا في إنجاب *** سليم؟ لا أفهم.
لاحظ بطرف عينه حركةً في الغابة، فنهض، وأمسك برمحه. ظن أنه رأى شكلاً، إنساناً، وشعراً داكناً. دون أن يُصدر صوتاً، أسرع أنارونجو نحوه. كان ينوي بناء هياكل دفاعية منذ فترة، لكنه ظلّ يؤجل الأمر.
بينما كان يجوب الغابة، صادف أخيرًا شخصًا ما. كانت امرأة تقف بين الكروم والشجيرات وظهرها له. عندما استدارت، تعرف عليها أنارونجو.
"خلينا؟"
"مرحبا، زوجي العزيز." ابتسمت، ضعيفة، مرهقة، ربما جائعة، منهكة.
"كيف... كيف وجدتني؟" نظر حوله، متوقعًا ظهور صيادي بلو لينكس آخرين. كانت يده اليمنى مستعدة لقتل أي شخص يقف أمامه.
لم يكن الأمر سهلاً، أعترف. أنا مُرهقةٌ للغاية يا أنارونجو، لكنك لن تُصدق ما يُمكننا نحن الأمهات فعله. اكتشفتُ أنك نُفيت. ساعدتني بعض مهاراتي في الصيد، وما زال أثرك حيًا.
ضغط النصل على رقبتها. "هل أنتِ وحدكِ؟ لا حيل."
"أنا متعبة جدًا يا حبيبي. من فضلك"، قالت، وهي تكاد تنهار بين ذراعيه، والشفرة لا تزال على رقبتها.
ليس من المفترض أن تكون هنا، هل تسمعني؟ ماذا تفعل هنا؟ لقد غادرتُ، تخلّيتُ عن أرضك لأبدأ حياة جديدة. أريد أن أبدأ كل شيء من جديد، دون حرب بين عشيرتينا. هل أرسلك أخوك؟
"أنارونجو... لديك ابني"، قالت بصوت ضعيف، وانهارت، لكن أنارونجو أمسك بجسدها الطويل.
"أهديته لي بنفسك." نظر إلى وجهها الشاحب. "دعيني أحضر لكِ بعض الطعام."
======
مزقتها بشراهة بينما أحضر لها أنارونجو بقايا الخنزير. رائحتها ومنظرها جعلا معدته الجائعة تتقلب، ولم يبق منها سوى القليل من الأعشاب، لكنه تمسك بها.
أمي لا يجب أن تراكِ. كُلي وعُودي إلى ابني الحقيقي. كيف حاله؟ هل تعتني به؟
إنه بخير، لا تقلق. إنه ولد قوي وصحي، تمامًا مثل والده. لم أُسمِّه بعد؛ فكرتُ أن لديك بعض الأفكار.
لم يعرف أنارونجو كيف يرد. "لماذا أعطيتني أنغاس؟ لماذا؟"
لأنه كان سيموت معي. لم أستطع ترك ذلك يحدث. غارشا يعتقد أنني أم سيئة لا أستطيع إنجاب ***** أقوياء. يقتل كل الضعفاء، لكن ابني الأكبر، كالهان - الذي كدتِ تقتلينه - أبقى على قيد الحياة لأنني أخته. وأنغاس... مجرد ابن ضعيف آخر، وُلد أيضًا من عدو. ابنك. كان غارشا سيقتله في النهاية. لم أستطع السماح بذلك.
"أنا لا أهتم بأطفالك."
آه... أنارونجو. ما زلتَ تُحطم قلبي. أخذت قضمة أخرى من اللحم. "أريد رؤيته بشدة. هل تعرف نيلسي ابن من يشرب الحليب من ثديها؟"
"لا، أنا..."
"أنت خائف من إخبارها." ابتسمت خالينا بارتياح. "أنت جبان يا أنارونجو."
"اصمت. من الأفضل أن تخبرني لماذا أنت هنا. لماذا أتيت تبحث عني؟ فقط من أجل أنجاس؟ إنه حي، بخير، يمكنك العودة."
"ولن تسألني حتى عن تيلا؟" ابتسمت خاليانا وهي ترفع حاجبها.


ارتجف أنارونجو وفكر في تات. "ماذا عنها؟"
إنها بخير، لكن ذلك الخائن ذو الذراع الواحدة، شازرام، يُزعجها باستمرار. هل عليّ مراقبتها؟
أومأ أنارونجو برأسه.
حسنًا. في المقابل، كن ألطف قليلًا مع زوجتك. لكن ليس هذا سبب مجيئي. قبيلتك لا تستمع لغارشا. إنه يخطط للعودة، وهذه المرة سيقتل الجميع بالتأكيد.
استمع أنارونجو لكنه لم يكن مهتمًا كثيرًا. تساءل كيف حال غنيلسي؟ هل كانت تتضور جوعًا أيضًا؟ ربما كان من المثير أكثر إنجاب *** وأنتما جائعان.
"أنا لم أعد جزءًا من تلك القبيلة، في حال لم تلاحظ ذلك."
أبعدت خالينا العظام المقضومة جانبًا، وضيّقت عينيها. "أحقًا لا تفهم؟ ما الذي تعتقد أنه سيحدث لك عندما يُدمّر أخي طائر الدم؟ إنه بحاجة للجميع - كل فرد. هروبك إلى أقاصي الأرض واختبائك هنا في الغابة لا يعني شيئًا."
وضع أنارونجو يده تحت رأسه. "لستُ خائفًا من مواجهته هنا..."
يا أحمق! كانت غاضبة جدًا الآن. يا أحمق! سيقتل غنيلسي وجميع أطفالك. أنارونجو! فكّر! عليك أن تفعل شيئًا حيال ذلك! سيقتل ابننا.
"ماذا تريد مني؟" قاطعه أنارونغو. "لم أعد زعيمهم، لا أستطيع قيادتهم. لا أستطيع فعل شيء... اللعنة... اللعنة على الجوع."
غرس الرمح عميقًا في الأرض، وأغمض عينيه. راقبته خالينا بفضول، ثم هدأت قليلًا.
"طقوس التزاوج؟ هل يجعلك نيلسي تحملين بطفل آخر؟"
نعم، هذه هي الطريقة الصحيحة لقول ذلك. إنها تجعلني. إنها تجعلني أكون مثل والدي في كل شيء كما لو أنني لست جيدًا بما يكفي. كما لو أنني لا أستحقها!
أمسكت خالينا بيده. "أنت محظوظ بي. لا بد أنك تعرف كيف تُرضي المرأة وتكون جديرًا بها."
"أعرف كيف أرضي المرأة!"
اهدأ، لا تصرخ. لو كان الأمر كذلك، لربما قالت نيلسي عكس ذلك. دعني أخمن - في كل مرة تدخلها، يكون ذلك مفاجئًا، مدفوعًا برغبة في تلبية احتياجاتك الذكورية. أنت سريع، وقاسٍ. أنت تضغط عليها... أليس كذلك؟
حاول أنارونجو أن يتذكر كيف كانت الأمور تسير عادة بينه وبين والدته، وفهمت خاليانا كل شيء على الفور.
يجب أن تكون منتبهًا ولطيفًا. إنها امرأة، أمك، الشريك المثالي للحميمية والحب. أنجبتك أنت وابنك الأول بفخذيها القويتين. خذ وقتك؛ يجب أن تخترقها متتبعًا أنفاسها. فقط تأكد من عدم التسرع، بل انساب مع إيقاع أمك الطبيعي. المس بشرتها برفق. مررت خالينا إصبعها على صدره القوي. "المس رقبتها، بطنها، ساقيها، ثدييها... كل جزء منها. أظهر لها أنك مستعد لهذه اللحظة المهمة - الحمل. دعها تعلم أن هذه اللحظة مهمة لك بقدر أهميتها لها. لا تتعجل؛ أظهر لها أنك لا تريد أن تجعلها تدور بسرعة قدر الإمكان. همس في أذنها كم تحبها، والأهم من ذلك..."
استمع أنارونجو باهتمام، حابسًا أنفاسه. ضحكت خالينا وضغطت بإصبعها على فمه المفتوح. "انظر في عينيها. في هذه اللحظة المميزة، انظر إليها حقًا. استمر في النظر حتى تملأها. هل فهمت؟"
أومأ أنارونجو برأسه.
=====
تثاءبت غنلسي وهي تخرج من الخيمة. كان ثدياها فارغين أخيرًا ولم يعدا يؤلمان. كان أنغاس ***ًا صغيرًا عطشانًا جدًا. "أتمنى ألا يكون مثل أنارونجو. سأكون عجوزًا جدًا عندما يكبر."
لقد كان المساء، ومر اليوم سريعًا دون أن تلاحظ ذلك.
نظرت حولها في المقاصة ورأت أنارونجو جالسًا بجانب مجرى مائي، ينظر إلى النجوم.
"هل أكلت أي شيء؟" سألت وهي تمشي نحوه، ويديها على وركيها.
"فقط أعشابك الغبية"، أجاب، بصوت يبدو عليه الملل.
"أنت لا تكذب على والدتك، أليس كذلك، أنارونجو؟"
"أنا لا أكذب." في تلك اللحظة، قرقرت معدته. دخل نيلسي الخيمة وعاد وجلس بجانبه.
«تفضل». عرضت عليه بعض الأعشاب والفواكه. كان في يديها شيء آخر تخفيه.
أكل أنارونجو كل ما قدمته له بشراهة. مدّت له غنيلسي ببطء فاكهة فريدة.
"ما هذا؟" سأل أنارونجو وهو ينظر إلى الفاكهة في يده. كانت كرة أرجوانية مستديرة، مرقطة ببقع غير منتظمة - وهو أمر نادرًا ما رآه في الغابة.
سماد. وجدته هذا الصباح. إنه ثمرة مميزة ستقوي بذورك.
"لماذا لم نستخدمه في وقت سابق؟"
لأنه لا فائدة منه ضد اللعنة... أعني ضد التوت. تناوله يضمن أن بذرتك ستنعم بالقدرة على إنجاب العديد من الأطفال الأصحاء الأقوياء.
أكلت أنارونجو الفاكهة كاملةً قبل أن تُكمل جملتها. ابتسمت نيلسي قائلةً: "لا يمكنكِ الانتظار، أليس كذلك؟"
"كنت أنتظر هذا طوال اليوم يا أمي،" عبس أنارونجو. كانت الفاكهة مقرفة وحامضة. أمسكت غنيلسي بيديه، ونهضت على قدميها وسحبته برفق نحو الخيمة. "فقط لا توقظ أنجاس،" حذرته، ونظرت إلى الخلف للتأكد من بقاء ابنها الأصغر هادئًا.
استقر كل شيء في مكانه دفعةً واحدة. كان الجوع يستحق كل هذا العناء. كان كل الجهد والمشقة يستحقان العناء. رؤية ثدييها ينتفخان مع كل نفس، وعضلاتها تتحرك، وبطنها مترهل قليلاً. سحبت ملابسها جانبًا، كاشفةً عن ثدييها. ثدييها الكبيرين الجميلين، كرتان كبيرتان ممتلئتان ومشدودتان بحلمات أرجوانية ناعمة بارزة. وركاها وثدياها العريضان يغريان بالأخذ. كانت مثالية لإنجاب الأطفال. والمرأة المثالية لاستعادة قبيلة بأكملها. من سواها؟
جلسا، ولكن قبل أن يلمس أنارونجو ثدييها، ارتعشت. ارتشف عصير الفاكهة بغزارة على حلقه ومعدته.
«أولًا، الزيت الخاص»، قالت وهي تُمسك علبة صغيرة. «افركيه عليّ».
لم يُصدّق أنارونجو ما سمعه. أخذ العبوة وبدأ بوضع الزيت على كتفيها. ثم نزل ببطء، لامسًا ثدييها. دلك الزيت على أحد الثديين، ثم الآخر، ويداه تنزلقان على بشرتها الناعمة الناضجة، بأوردتها الزاهية.
دار حول حلماتها، ناشرًا الزيت في كل مكان. كان ثدياها يتوهجان، يلمعان، وكل لمسة تُرسل صدمةً في عقله. كان لمسها بهذه الطريقة أمرًا لا يُصدق. كانت ساخنةً جدًا، حرفيًا، دافئةً جدًا.
تنهدت نيلسي. "يمكنكِ دهن الزيت على أكثر من مجرد صدري."
"بالتأكيد،" بدأ أنارونجو بوضع الزيت على بطنها وذراعيها ورقبتها بخجل. لم يستطع إنكار ذلك - كان هناك مستوى فريد من الألفة في كل هذا. كان شعورًا مميزًا أن يلمس جسدها وبشرتها الداكنة، أن يمرر يديه عليها، يشاركها الدفء ويدلك الزيت. كان شعورًا مميزًا.
راقبت جنيلسي كل حركة، مفتونةً بالطريقة الدقيقة التي دلك بها ابنها الزيت على بشرتها. لم يتوقع أنارونجو مدى لذة جسدها وبشرتها بعد وضع الزيت. كان ذكره على وشك الانفجار في تلك اللحظة.
"الآن ضع بعضًا منه على ثدييك الكبيرين،" أبعدت يديها عنها ووجهتهما إلى فخذ أنارونجو. وضع الزيت بخجل.
"وأخيرًا، أعتقد أنك مستعدة، يا حبيبتي."
أوقفها وهي على وشك الاستلقاء، وأدار ظهر نيلسي إليه. ركعت، ومؤخرتها الكبيرة تتوهج من الزيوت، ورائحة غريبة تنبعث من جسديهما في الخيمة. استعدت نيلسي لاختراق قوي، لكن أنارونجو دخل ببطء، بلذة وإحساس باللحظة. لم تتوقع مدى اللذة التي شعرت بها عندما وصل طرفه أخيرًا إلى الداخل.
صرخت، فاستلقى فوقها من الخلف، واضعًا رقبتها على صدره، ومُقبِّلًا إياها. زفرت، ثم انسحب أنارونجو ودخل مجددًا، يهز جسدها كله. لكن بطريقة مختلفة عن المعتاد. هزها بحماس، بشعور من الألفة. انزلقت يداه على جلدها وظهرها ورقبتها. قبَّل خد أمه الأحمر الداكن الساخن.
ما هو؟ لماذا كان مختلفًا جدًا؟ هل هو حقًا أنارونغو؟
"نحن ننجب طفلاً يا أمي. لا تنسي ذلك"، همس في أذنها.
"أنا لا أنسى... فرختي."
رغم أنها لم تستطع رؤية وجهه، احمرّ وجه أنارونجو من شدة الشهوة. كان جسدها الزيتي الساخن رائعًا، كما أن الفاكهة جعلت رأسه يدور قليلًا.
أتمنى أن تُفيد هذه الفاكهة بذرتي حقًا... آه... كان طعمها مقرفًا. لعق رقبة أمي حيث لم يكن هناك زيت يُفسد طعم الفاكهة. مرّ لسانه على بشرتها الجافة والمالحة، وعلى جروحها وندوبها الصغيرة. كانت لذيذة.
"دغدغةٌ جدًا... هاه..." ضحكت بخفة، وضحكتها تتصاعد. استمر في لعق رقبتها الحلوة المالحة.
تابع أنفاسها، محافظًا على إيقاعها. دخولًا وخروجًا. استكشف ذكره كل زاوية مألوفة من مهبل الأم الجميلة التي ولدته. والذي كان فيه مرات عديدة بالفعل. مرات عديدة. أكثر مما ينبغي لأي ابن.
غمرته العاطفة، فاندفع إلى الأمام أكثر من اللازم، ودخل أعمق، ضاربًا جلده وأجسادهم. شهقت نيلسي مندهشة.
"آه... ماما.. سأريكِ أنني أفضل من أبي." استمر بتقبيل جسدها، أطراف شفتيها. تسللت يداه إلى ثدييها، يضغط على حلماتها الدهنية السمينة. لا يُصدق. انزلق قضيبه الرطب داخل بيته. كان عقله يتفجر من السعادة. ما الذي يمكن أن يكون أفضل من التزاوج مع أمه. وضع *** آخر داخلها.
"آه... صغيري!" رفعت غنيلسي يدها ووضعتها على وركيه، تتبع كل حركة، وكل اختراق عميق. "يا صغيري... أنت رائع... أنت جميل... أرجوك... آكغغغ... يا أمي."
هل تقول هذا حقًا؟ يبدو أن نصيحة خالينا تُجدي نفعًا.
"لديك مثل هذه... الجميلة... الفخذين السلكية... آآآآآآآآه... أنت تلتف حول... ذكري بشكل مثالي... جيد جدًا... أحبك."
شعر بقضيبه يشتعل، وكذلك بقية جسده. وكل اختراق زاد من حرارته، نار الشغف. أراد أن يزأر، أراد أن يكون حيوانًا الليلة. كانت أنثاه، كانت ملكه. لا يهمه إن كانت أمه.
مرر أصابعه على فخذيها، بطنها، ثدييها، حلماتها. وفعلت شفتاه الشيء نفسه، متدلية على بشرتها.
"التكاثر... آه..." همس أنارونجو، والكلمة تخرج من شفتيه. جلس على خصرها، ولف ذراعيه حولها، وأسند رأسه. كان قضيبه على وشك الانفجار في أي لحظة، وخدودها المشدودة تتقلص وتنجذب مع كل اختراق لقضيبه الضخم. لم يصدق أن هذه المرأة قد أنجبت طفلين، أحدهما هو.
"نعم، نعم... تكاثر... تكاثرني،" همست نيلسي ردًا عليها، مغمضة عينيها. كل دفعة من قضيب أنارونجو على عنق رحمها كانت تُصدر اهتزازات وزلزالًا في جميع أنحاء جسدها. "هل تحبين مضاجعة أمك؟ وضع *** داخلها؟"
"نعم... نعم... أحبه. أحبه كثيرًا... مممم..." عضّ شفته السفلى ليكبح صرخة. ثم سحبها وأدارها على ظهرها. أطاعت فخذيها اللامعتين وساقيها المفتوحتين له وهي مستلقية على ظهرها. كانت ساقاها مفتوحتين، ووجنتاها الداكنتان بارزتان أمامه، تنتظران عودته.
لم يكن مجرد عودة. كانوا ينتظرون التلقيح. ينتظرون أن يفرغ فيها. هناك. كان ممرًا ودعوةً إلى أسعد مكان في العالم. لا شيء أفضل.
جلس أنارونجو على ركبتيه وأعاد رجولته إلى غنلسي. عضت على صدرها، وكاتمت أنينها. "أكغغغ... أجل... أجل... هذا كل شيء... أعمق."
عندما وصل إلى النهاية، يرتجف كما لو كان مصابًا بمرض خطير، وكأنه في تجربة قريبة من الموت، لفّت ساقيها حوله. لم يعد بإمكانه التحرك منها، ولم يعد بإمكانه تغيير رأيه. لم يكن أمامه سوى المضي قدمًا.
احتضنته ساقاها وفخذاها السميكتان برقةٍ كوسائد. ارتجفت ساقاها وجلدها العضلي بسحرٍ ساحرٍ وهو يبدأ بالخفقان. خفق، يدخل ويخرج، ويضخ، لكن ليس كعادته. أمسك بقبضة من شعرها الكثيف ولمس جبهتها بجبهته.
"لا شفتين." لم ترغب في التقبيل. ليس بعد. دخل وخرج، يحدق فيها. ظلت يده الأخرى تمسح بشرتها، تتحسس حلمات أمها، تتحسس الحليب والزيت ودفئها وحرارتها.
التقت بنظراته الواثقة بخجل، مع أنها ظلت ترغب في النظر إلى الجهة الأخرى، رغبةً في الغرق في أحاسيس النعيم. كان ينظر إليها بشغف شديد - اضطرت للرد على نظرة فرخها. زفرت بضع مرات مع تأوه، تشعر بفيض من المتعة، وتبلغ ذروتها بعد بضع صفعات واثقة. كان قضيبه مثاليًا، كبيرًا جدًا، شهوانيًا للغاية، يبحث عن منفذ للدخول. كان يضخّ أمه بشراهة، يشق طريقه عبر مهبلها، يدخل، يسحب بصعوبة ثم يعود مرة أخرى، حتى النهاية.
كان يحبها كثيرًا، ويريدها بشدة. "أناراغوان لم يُرِدني هكذا قط... آخ..."
كانت ساقيها المغلقتان ترتعشان، وتقتربان من أنرونجو، وكانت قدماها وأصابع قدميها ترتفع وتنخفض، وترتجف.
ظلّ ينظر إليها، تتسع نظراته مع كل دخول، أحيانًا كان يمد يده ليقبلها، لكنها لم تكن تستسلم. امتزج الزيت بعرق جسديهما، وصدرت الصفعات أعلى وألمع وأكثر رطوبة. كان جسدين يتزاوجان كالحيوانات. وقد أحبّته. لماذا أحبّته؟
لم تكن ترغب يومًا في إنجاب ***. لا مع أناراجوان، ولا مع أنارونجو.
"أغغغغغ... ماذا تفعل بي... أنارونجو..." نطقت من خلال أنين منخفض مكتوم، وأوتارها ترتجف وترتجف مع كل من صيحاته الحلوة المليئة بالحب الرنان التي تندفع وتدخل عميقًا داخلها.
"أحاول أن أجعل طفلي في أتم صحة وعافية، يا أمي. من أجلنا جميعًا."
"أكغغغ... كيف..." ارتجف جسدها كله، وقبضت نصفاها المشدودتان على قضيبه الساخن أكثر، وتوترت أردافها، وتقلصت، وارتجفت مع كل دفعة. كأنها تحاول السيطرة على جسدها، لكنها لم تستطع. صعقتها سهام الحب والمتعة مجددًا، فأصابت أعصابها المكشوفة. "أكغ ...
مزّق أنارونجو جميع ملابسها، كل ملابسها الاحتفالية. كان يرتدي ملابسه عند مجيئه إلى العالم. عارٍ تمامًا، مثلها تمامًا.
أحيانًا كان يخفف حماسه ويدخل ببطء، متتبعًا أنفاسها، مطيعًا إيقاع ماما، وأحيانًا كان يزيد ضغطه، عاجزًا عن التحكم في وركيه. ترك شعرها، ولمس ثدييها، وبطنها، وساقيها المتشابكتين خلف ظهره.
"لماذا كل شيء بداخلي... يحترق... آخخخ... يا صغيري؟" همست نيلسي، وأسنانها تصطكّ عند اختراق قوي آخر. واصلت التحديق في عينيه، بينما كان هو يحدق في عينيها.
"إذا كان كل تصور سيكون مثل هذا... إذن ل... أوه".
"ثم ماذا؟" تمتم أنارونجو بصعوبة. كان قضيبه يحترق بالنار. كانت خصيتاه أكثر استعدادًا من أي وقت مضى.
"إذن أنا مستعدة لإنجاب قبيلة كاملة... آخ... نعم... آخخ!" ارتجفت مجددًا، وشعرت بموجة من الفرح تغمرها، وشفتاها ترتجفان. ساد جسدها ارتعاشات وهزات.
"آآآآآآآه، أنا أفعل كل ما بوسعي، لكن لا يمكنني التراجع لفترة أطول... ماما... أنا على وشك..." مد يده ليقبلها مرة أخرى، لكنها لم تسمح له بذلك مرة أخرى.
"لا، لا قبلة."
"نعم، نعم... أنا أفضل من أناراجوان يا أمي. أنا أفضل من أبي..."
"أناراجوان." أغلقت جنيلسي عينيها.
"انظروا إليّ!" أوقف وركيه. توقفا. وفتحت نيلسي عينيها في رعب وذهول مع توقف سيل السعادة. في تلك اللحظة دخل مجددًا. كانتا مبللتين للغاية، وجسديهما ساخنين للغاية. كم دامت هذه الليلة، هذه اللحظة؟ ضغط على ثدييها، معززًا إيقاع ضرباته الساخنة.
"أنا أفضل منه... أنا أفضل منه... أنا أفضل من ذلك الأحمق العجوز. هل أنا جدير بك؟"
"أنت... آكغغغ... صغيري. آكغغغغ."
يا لها من روعة! مظهرها المُنغمس في المتعة، فمها، أنفها، وعيناها. نسي أنارونجو سؤاله للحظة.
"أنا جديرٌ بكِ..." لم يحاول أن يكبح جماح نفسه، وضربها ضربًا مبرحًا، مُستعدًا لمواجهة النهاية. وضعت غنيلسي يديها على ظهره. كان على وشك أن يُلقّح أمه مجددًا. انزل عميقًا في داخله.
التقطت نبرة الخشونة الطفيفة، وفقدان الإيقاع، وفقدان أنارونغو السيطرة على جسده. كانت وركاه ترتعشان، لم يستطع تمالك نفسه، كان يرتجف، ومعه قضيبه. كانت خصيتاه تتقلصان، على وشك الانتصاب. تحرك ذهابًا وإيابًا، ووركاه يتحركان من تلقاء نفسيهما، منفصلين عن بقية جسده. ارتسمت حاجباه في حيرة. كان جميلًا في حبه لها. لقد عاشت طويلًا ورأت الأبناء ينسون أمهاتهم. هل عرف أنارونغو أمه؟ ينسى الرجال أمهاتهم بمجرد أن يكبروا.
لكن ليس أنارونجو، وليس فرخها.
"أكغغهه... أمي!!! أكغغههه."
فرخها يحب أمه أكثر من أي ابن آخر.
"أنت تستحقني يا صغيري"، قالت... "حبيبي، حياتي... أحبك". ضمت ساقيها حوله أكثر، ضاغطةً على جسده.
"أكغغغغ... ماما... نعم، أنا جديرة بك. أنا أفضل من أبي..."
"أنت أفضل من... أبي."
تبادلا النظرات. مدّ أنارونجو شفتيه، فردّت عليه بقبلة. حلوة، شغوفة، ومتقدة كقبلته. امتصت نفسها فيه، وتشابكت ألسنتهما في قبلة حارة محبة. لم يستطع أنارونجو كبح جماح نفسه أكثر.
كانت هذه اللحظة سحرية للغاية.
"املأني! أرجوك! ضع طفلاً في داخلي!" تأوهت خلال قبلتهما، ولفت ذراعيها حول عنقه.
"آآآآآآ...آآآآآآ...آآآآآآ...ماما!" لم يستطع السيطرة على وركيه، يرتجف ويخفق بشدة. "آآآآآآ...ماما-آآآ...ماما!"
استسلم للحظة، ودخل ذكره عميقًا. انطوى جسده في نصف دائرة، وأخيرًا وصل.
"أكغهههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه!"
"نعم. أنارونجو!"
كل شيء بداخله اشتعل بنارٍ حارقة. قذف ذكره تدفقًا حلوًا قويًا، أبيض اللون، في رحمها. مباشرة في مهبل أمه الحبيبة، عصفورته. قذف منيه، المعزز بالفاكهة، رحم أمه، كل شيء بداخلها. كان يقذف بقوة وطول. ملايين الضفادع الصغيرة تبحث عن طريق للدخول، غير مدركة أن الرحم نفسه هو الذي ارتبط بها وخلقها. الطبيعة مذهلة.
استمرا بالتقبيل طوال الوقت الذي كان يضخ فيه السائل المنوي لأمه. كان يتدفق بغزارة، دفقات، دفقات هائلة كما لم يحدث من قبل. أبدًا.
"أغ ...
"دع كل شيء يخرج... أنارونجو... إلي... إلى أمك... ابني الحبيب... والد أطفالي."
أطلق المزيد منها، عميقًا في داخلها، وهي تمسكه بقوة بساقيها. شعر بالسائل الأبيض يتساقط منها على الأرض، يلامس فخذيه. كان ملطخًا بالكامل بجسد غنيلسي، حتى وركيها العريضين.
"التكاثر..." قال أنارونجو مجددًا، وانفصلت أفواههما وتناثرت منها سيول من اللعاب. أخرجه كله، وكان فارغًا. شعر به، وكان هناك أيضًا الكثير من السائل المنوي...
"انظر إلى الفوضى التي أحدثتها... الكثير... سائل الجنين... أوه، نعم..."
غطت عينيه وطوت ذراعيه، وأخذت أنفاسًا واثقة. كان لا يزال داخلها، وأذناه تطنّان من شدة النشوة. بالكاد كان يسمع ما يدور حوله.
"أستقبل سائلاً جديداً، طفلاً جديداً، رضيعاً جديداً." بعد ثوانٍ، وجهت يديها نحوه وأنزلته إلى ثدييها. كان لا يزال في الداخل.
"لقد بذلت قصارى جهدك والآن يمكنك النوم يا حبيبي." وضعت الحلمة في فمه وأطاعها، وامتص الحليب الحلو.
=====
استيقظ أنارونجو في جوف الليل، غارقًا في العرق. كان رأسه ينبض بشدة. كان جافًا للغاية. كان الهواء داخل خيمتهم الصغيرة خانقًا، كثيفًا، وكريهًا.
أسرع إلى الخارج وانهار بالقرب من النهر، وهو يبتلع الماء بشراهة، وكانت يداه تحفران في التراب ليثبت نفسه.
حتى في الليل، شعر أنارونجو بظلٍّ يلوح في الأفق. كان رجلاً، صياداً، يراقبه ويراقبه عن كثب.
"ابتعد... أياً كنت... قبل أن أقتلك... ابتعد!" زمجر أنارونغو، وهو يكافح للوقوف، لكن ساقيه خارت قواه. ارتجف ونظر مجددًا إلى الشخص المجهول. حدق في ظلمة الليل فتعرف على الرجل.


"أب."
نفس المنكبين العريضين، نفس النظرة الصارمة، مع أن عينيه الآن تحملان حزنًا غامضًا. وقف أناراغوان هناك صامتًا.
طردونا، ونبذونا. سيقتلهم الوشق جميعًا، لكن ماذا عساي أن أفعل؟ إنهم أقوى منا. علمتني كيف أقتل الوشق الأزرق، لكنني لا أستطيع...
حدق أنارونجو في عيون والده الفارغة.
"أنا لست مثلك. لن أكون مثلك أبدًا يا أبي."
"أعلم،" قال الشكل. كان صوت والده. "ومُتُّ بسلام وأنا أعلم أنك لن تكون مثلي أبدًا. أنت زعيمهم الجديد."
مدّ أناراجوان يده ليساعد أنارونجو على الوقوف. عندما رفع أنارونجو عينيه، كان والده قد رحل. عاد وحيدًا، محاطًا بالغابة الفارغة.
"لا تنسى أبدًا القبيلة التي تنتمي إليها."









​

صيد القبائل الجزء 06​

الفصل 18. اتبع النجم

عاد أنارونجو إلى الخيمة، وتسلل إليها بصمت. كانت غنيلسي نائمة وهي تحتضن أنجاس، وتعرض عليه صدرها. للحظة، تخيل كيف يمكن لهذه الحياة أن تنتهي فجأة بسبب الوشق الأزرق.

ما دام الوشق الأزرق موجودًا، فلن نعرف السلام. مرر يده على ذراع أمه، من كتفها إلى أطراف أصابعها. بشرتها البرونزية الناعمة، لزجة بعض الشيء من العرق، لا تزال دافئة من حبهما الجامح.

لا ينبغي لأحد أن يفرقنا، مع أن ذلك محتمل هذه المرة... قد لا أعود. لكنني سأفعل هذا من أجلك ومن أجل ابننا. نظر إلى أنجاس، الذي، وإن لم يكن ابن غنيلسي، كان عزيزًا عليهم كما لو كان كذلك. "ما زلت قائدهم، حتى لو لم يعودوا يرغبون في ذلك."

"أنارونغو؟" نظرت إليه نيلسي من نومها. "لماذا أنت مستيقظ؟" مدت يدها ووضعته على ثديها الآخر، الذي كانت تفوح منه رائحة الحليب. أخذ الحلمة بفمه، يلتهم حيويتها الحلوة. تناثر السائل الحلو الناضج في فمه.

"أين كنتِ؟ هل هناك خطب ما؟" شعرت بالقلق عندما ابتعد أنارونجو عن صدرها وعانقها.

سأذهب لتدمير الوشق الأزرق نهائيًا. كنت سأغادر دون أن أخبرك، لكنني لن أكرر الخطأ مرتين، لذا عليك أن تعلم.

ماذا؟ أنارونجو، ماذا تقول؟ قلت لي إننا سنعيش هنا ونعيد بناء القبيلة. هل تريد العودة إلى الرعب الذي هربنا منه؟ أوافق على أن أكون لك! أنا لك يا أنارونجو. أحبك.

وضعت الطفل النائم جانبًا، وأمسكت بيديه، وتوهجت عيناها بشعلة لم ير مثلها من قبل. نطقت بها ببطء أكثر حتى يفهم أنارونجو معنى كلماتها.

أحبك يا صغيري. الآن تأكدتُ تمامًا - لا أريد سوى أن أكون معك. كان أناراجوان زوجي، أما أنت يا أنارونجو... ما تشاركناه أخافني في البداية. حاولتُ مقاومته، وكنتُ حمقاء. كنتُ خائفة من مشاعري وأردتُ إبعادك، لكن..." ابتسمت، وسقطت دمعة واحدة. دمعة صافية، مسحها أنارونجو، وهو يمرر يده على شفتيها. "مهما حاولتُ إبعادك، لم تتوقف عن حبي. أحبك، وأعلم يقينًا الآن أنك الشخص الوحيد الذي أريد أن أكون معه."

"توقفي. هذا ليس صحيحًا." تنهد أنارونجو بعمق. "أنتِ تكذبين يا أمي. أعرف ذلك. أنتِ فقط تحاولين إجباري على البقاء. أنتِ تتلاعبين بي..."

"لا يا أنارونجو،" همست، ممسكةً برقبته بقوة، ومُوجّهةً يده لتستقر على قلبها. أحسّت أصابعه بنبضات قلبها الجامحة تحت لمسته، وكان جلدها حارًا جدًا. "الآن أدركتُ ذلك، بعد اليوم... الليلة التي سمحتُ لك فيها بذلك عن طريق الخطأ، وعندما خلقنا حياةً جديدة..." نظرت إلى أنجاس. "ظننتُ أنها أعظم غلطة في حياتي، لكنني أرى الآن أن القدر هو الذي جمعنا معًا. لن أنكركَ أبدًا، وهذا الشعور متبادل. أحبك!"

"لا تفعل." لم يفهم أنارونغو سبب ارتباكه الشديد. "إذا كنت تكذب... فأنت تؤذيني. لا يزال هناك جزء منك يريد رفضي. سيظل هذا الجزء موجودًا دائمًا، وقد وجدتُ طريقة للتعايش معه. أنت لا تحبني بهذه الطريقة حقًا. إنه ليس حبًا متبادلًا يا أمي..."

قبلته بكل شغف. أدرك أنارونجو الذوق الفريد لأمه الحبيبة، التي اهتمت به طوال شتاءات وصيفات طويلة لا تُحصى. كانت الآن تُرضع طفلهما، وسرعان ما ستحمل طفلاً آخر تحت قلبها.

انزلق لسانها إلى الداخل، وشعرت أنارونجو بفيض من المشاعر لم يسبق لها مثيل. لم تُقبّله هكذا من قبل. كانت تتوق إليه، وتحتاج إليه بشدة كالهواء. تحرك لسانها بحماس، وضغطت شفتاها على شفتيه، مُتلذذةً بكل إحساس، محاولةً أن تُأسره تمامًا. قبلته كما لو كانت أول مرة لهما، مُدركةً لأول مرة كم كان ابنها جميلًا. كان صغيرًا جدًا، مفعمًا بالحياة والطاقة، وحبًا نقيًا ومتقدًا، مُكرّسًا لها بالكامل.

لقد كانت له.

استجمع أنارونجو كل ذرة من قوته، وابتعد. وبينما هو ينسحب، مدت يدها إليه متلهفة لتقبيله مرة أخرى، وتذوق ابنها مرة أخرى، لكنه أمسك بكتفيها.

عليّ الرحيل. لن نستطيع البقاء معًا إذا دمرنا الوشق الأزرق. أولًا طائر الدم، ثم نحن. لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.



لكن لا يمكنكِ تركنا. سأفعل ما تشاء وقتما تشاء يا أنارونجو. أحتاجكِ. لقد قضينا ليلة رائعة معًا، لا أستطيع أن أفقدكِ الآن...



أنا آسف يا أمي. أفضل القتال والمخاطرة بحياتي على أن أعيش في خوف من القتل أو الانفصال عنك. أعدك بأنني سأعود.

أمسكت يديه، فشعر بالدفء المنبعث منها، بحرارة جسدها. ارتعش جلد نيلسي. كان جسدها البرونزي العاري مثاليًا. سحب أنارونجو يديه من قبضتها، وخرج مسرعًا من الخيمة.

"أنارونجو!"



============



غادر أنارونجو معسكرهم الصغير واتجه مباشرةً نحو منطقة الطائر الدموي، متسللاً بهدوء بين الأشجار. كان يختبئ بين ملابسه مجموعة من قبيلة الوشق الأزرق.

بعد أن غيّر ملابسه، تسلّق الأغصان، مقتربًا من معسكر بلو لينكس الجبلي. وتحت جنح الليل، تسلل إلى كوخ الزعيم. كان الغريب الأبيض تمامًا كما رآه أنارونجو آخر مرة: ساكنًا.

اقترب أنارونجو من الجثة بحذر، ودرسها. مدّ يده وسحب من قبضة الرجل الميت نصلًا أبيض كبيرًا، يلمع كضوء الشمس. كسر المقبض ووضع النصل في قفازه، مستبدلًا سكينه. استقر النصل الأبيض الحاد تمامًا، جاهزًا للاستخدام.

بضربة سريعة من سلاحه الجديد، قطع أنارونجو رأس الغريب، مما أدى إلى سقوط الطوطم الميت على الأرض. تحطمت بعض العظام بصوت طقطقة، بينما تفتتت أخرى إلى غبار. سقط من الرقبة المقطوعة شيء صغير.

التقط أنارونجو التميمة، التي لا تشبه أي تميمة حربية من القبائل. تفحصها بفضول حذر. فجأة، انفتحت كالصدفة. ارتجف أنارونجو لكنه لم يسقطها.

كان بداخلها صورة نجم، ألمع نجم في سماء الليل. تعرف عليه فورًا. وإلا، لكانت فارغة. أغلق أنارونجو التميمة ووضعها على رأسه. شعر بالبرودة والدفء في آنٍ واحد.

اقتربت خطوات من الكوخ، فاختبأ أنارونجو بسرعة، رافعًا سلاحه. دخل صبي. كان كالهان أطول من ذي قبل، وكانت على رقبته ندبة. عندما رأى أنارونجو، ضيّق عينيه عدائية.

"كالهان؟ لا تبتعد..." نادته خاليانا، تتبعه. توقفت، مذهولةً برؤية جثة الغريب الأبيض. "كالهان، هل فعلت هذا؟" كانت تحمل طفلاً بين ذراعيها، مع أن أنارونجو لم تسنح له فرصة رؤيته عن قرب.

"له!" أشار كالهان إلى أنارونغو.

"جئتُ لإنهاء أمر الوشق الأزرق،" قال أنارونجو، وهو يتقدم للأمام، ولا يزال ممسكًا بسلاحه. حاول الصبي ضربه، لكن أنارونجو صفعه كما لو كان ذبابة مزعجة.

"هذا سيجعل أخي غاضبًا جدًا"، قالت خاليانا وهي تضبط الطفل الضخم بين ذراعيها.

"هذه هي الخطة." اقترب، ناظرًا إلى الصبي. "هذا... إنه ابننا، ابني وابن غنيلسي." وضع أنارونجو سلاحه جانبًا ومرر يده اليسرى على رأس الصبي. كان ابنًا كبيرًا، معافى، ومثاليًا.

"لديك ولدٌ جميل يا أنارونجو"، علّق خاليانا، ملاحظًا النظرة المفتونة في عينيه. في هذه الأثناء، كان كالهان يتفقد أمه. نظر الصبي إلى ساقيها العاريتين، ووركيها، وبطنها، وبالطبع إلى ثدييها اللذين بالكاد غطتهما قطعة قماش زرقاء. كان ثدياها مفتوحين ليضعا حلمة على فم مولود جديد في أي لحظة. ونظر كالهان بشوق إلى ثدييها المشدودين، الكبيرين، المنتفخين، الجميلين، مع أنه كان يعلم أن ذلك خطأ.

هل يمكنكِ قيادة نساء قبيلة بلو لينكس إلى مخيمي الجديد؟ أنتِ تعرفين مكانه. هؤلاء النساء والأطفال يستحقون فرصة ثانية، لكنني لن أتركهم هنا لإعادة بناء بلو لينكس.

هل تريدني أن آخذهم وأضمهم إلى قبيلتك؟ أم أخون قبيلتي؟ صدمتها جرأته.

"الوشق، الطائر. ما يهم هو نحن. البشر. بإمكاننا دائمًا إنشاء قبيلة جديدة، كالينا."

ولم تتردد طويلاً.

بنى غارشا الوشق الأزرق حول القوة وتربية المحاربين... لكنني أريد فقط أن أعيش، أن أبقى، أن أحب. ستستمع النساء إليّ. هيا بنا يا كالهان.

"ماذا؟ وتترك هذا القاتل هنا؟ لقد قتل والدي! ولن تفعل شيئًا حياله؟" تمتم الصبي.

أنتِ تعرفين القواعد. لقد قتل والدكِ، لذا فهو زوجي الجديد. تعالي وإلا عاقبتك.

"قواعد غبية!" قال، وضرب أنارونجو مجددًا قبل أن يخرج من الكوخ غاضبًا. قبلت خالينا أنارونجو بعمق، وظلت تقبّله للحظة قبل أن تبتعد. وقبل أن تتمكن من المغادرة، قال:

"أطلق على الصبي اسم أناراغوان، على اسم والدي."

أومأ خاليانا برأسه وغادر.



==============



اندفع أنارونجو خارج حدود القبيلة، مسرعًا بين الأشجار، متحركًا بسرعة وهدوء. تسللت ظلال ضوء الفجر على الأرض أثناء مروره، مما جعله يختفي في الغابة. لمح صيادي الوشق متجمعين حول ضريح طائر الدم، يشحذون أسلحتهم. كان خالينا محقًا.

وبحلول الصباح، وصل أخيراً إلى قرية قبيلة الطيور، موطنه السابق.

تعرف عليه أهل القرية. لماذا عاد؟ حرص أنارونجو على أن يرى الجميع سلاحه الجديد اللامع.

"عقوبة العصيان هي..." بدأ أحد الحراس قرب مدخل الخيمة الرئيسي، مندفعًا نحو أنارونجو برمح. لكن أنارونجو كان أسرع. شقّ رمحه، ثم شقّ فخذ الحارس ببراعة. اخترق نصل الرمح جسده. تعثر الحارس ممسكًا بساقه، بينما مرّ أنارونجو مسرعًا ودخل الخيمة دون انتظار إذن.

جلس الشيخ بجانب نار صغيرة، وكان يبدو أكبر سنًا وأكثر ضعفًا مما يتذكره أنارونجو.

"لماذا عدت؟" سأل الشيخ.

قال أنارونجو: "الوشق الأزرق قادم ليقتلك، وأنت جالس هنا لا تفعل شيئًا؟ إنهم يتجمعون حولك."

"وسنقاتلهم." رفع الشيخ غليونه إلى شفتيه، غير مرتجف. "أخبرني يا أنارونجو، كيف حال ابنتي؟ كيف حال عزيزتي نيلسي."

"ابنتك؟" تقدم أنارونغو. "ستحمل ابنتك قريبًا طفلنا الثاني، وسترحب بطفلها الثالث بكل سرور بعده."

عند هذا، نهض الشيخ، وأسقط غليونه، وشد يديه العجوزتين حول عصاه. ولكن قبل أن يتكلم، دخل تات الخيمة. كان يرتدي تميمة الزعيم، وتلألأ حجرها في ضوء النار وهو يتخذ مكانه خلف الشيخ.

"لا ينبغي أن تكون هنا،" قال تات ببرود وهو يجلس في مكان الزعيم خلف الشيخ.

"لدي خطة."

أجاب تات، وعيناه تفحصان سلاح أنارونجو الجديد: "لسنا بحاجة إليه. يمكننا التعامل مع هذا بأنفسنا. لقد تأكدتُ بالفعل من أن نساء قبيلتنا حوامل من بذرتي الخصبة".

كان بعض الصيادين ينظرون إلى الأسفل بتوتر، ويحركون أوزانهم.

يا أحمق، بذرتك ليست خصبة. أنت مثل البقية تمامًا.

تَعَبَّدَ وجهُ تات غضبًا. "لا، تيلا..." بدأ، لكن أنارونجو قاطعه.

"لم أكن أريد أن أخبرك بذلك، تات، لكنني فعلته."

"ماذا فعلت؟" زفر تات، وقد أدرك الحقيقة ببطء. نظر إلى الشيخ، كما لو كان الرجل العجوز يملك الإجابات، كما لو كان قادرًا على كشف كذب كلمات أنارونجو. لكن الشيخ بدا تائهًا بنفس القدر.

أردتُ أن تكونا سعيدين. لذا، عندما كانت في الأدغال، فعلتُ ذلك مُتظاهرًا بأنني أنتِ.

"لا، لا... كذب!" صرخ تات، قافزًا من مقعده. صوّب الصيادون رماحهم نحو أنارونجو.

"إنه يكذب، إنه يحاول فقط استفزازك، يا رئيس"، قال الشيخ.

رفع أنارونجو سيفه الأبيض، متحركًا نحو الخروج.

"اخرج!" صرخ تات، وقد اختلط صوته بالغضب والجنون. "اخرج ولا تعد أبدًا، وإلا قتلتك جزاءً لكل ما فعلته بي وبقبيلتنا. أنت آكل القبائل."

"أنا آسف، تات."

لا يهمني. لو كان بإمكاني استعادة كل شيء، لما سمحت لك بأن تصبح الزعيم. في ذلك اليوم، يوم الصيد... كنت سأتركك تموت.

انسل أنارونغو من الخيمة، وقلبه يخفق بشدة. كان من المؤلم رؤية تاتارآتو على هذا الحال وسماع مثل هذه الكلمات منه.

"كل هذا خطئي. أستحقه. والآن أحتاج إلى خطة جديدة"، همس وهو يتتبع بأصابعه تميمة الغريب حول رقبته.



============



مع حلول المساء، عاد أنارونجو إلى معسكرهم الجديد مع غنلسي. لم تلاحظه، وجلست ورأسها بجانب الماء تغسل جسدها. راقب غنلسي وهو يمرر يديه على كتفيها وثدييها، بإعجاب لا يخلو من الإعجاب. أثارت رؤية جسدها وهو يتوهج في ضوء الليل الخافت قشعريرة في جسده.

وفي المنطقة كلها، هو الرجل الوحيد الخصيب.

"من هناك؟" غطت غنيلسي ثدييها بيديها، تفحصت ملامحه في الظلام. "أنارونغو؟ هل عدت؟" اندفعت نحوه وعانقته، وحلماتها المشدودة تلتصق بجسده. طبعت قبلة على شفتيه.

غمرته الطاقة، فاسترخى قليلاً في حضنها. تلاشى توتر الساعات القليلة الماضية. ضمته نحوه، وضغطته برفق على عنقها. استنشق أنارونجو بعمق، مستنشقاً رائحة بشرتها العارية - مزيج من الحليب والماء العذب، وأثر دافئ ومالح من بشرة غنيلسي الأمومية.

لن أغضب إن أخبرتني أن كل ما قلته لي لم يكن صحيحًا. وأنك لا تحبني كزوج. وأنني ما زلت ابنك، مجرد فرخك الصغير.

"أنت فرخٌ لي،" همست غنلسي في أذنه وهي تداعب شعره وظهره وذراعيه. "لكن هذا لا يمنعك من أن تكون زوجي. كنتُ أعني كل كلمة يا أنارونجو."

رفع رأسه لينظر في عينيها، باحثاً عن الحقيقة فيهما.

"إذن... هل أنت لي؟ حقًا؟"

ابتسمت لغرابة السؤال. "أنا لك يا أنارونجو. ولطالما كنت لك. كنت مخطئًا، أليس كذلك؟" مررت يدها على خده. "أنت ابن رائع، وحبُّك لي يغمرني بالفرح. أحبك أيضًا يا أنارونجو. أنت زوج رائع."

ابتسم وهو ينظر في عينيها. ابتسمت هي بدورها وأسندت جبينها على جبينه. كانت لحظة ساحرة، وتمنى أن تدوم للأبد. ترك اللحظة تتدفق.

"لماذا عدت؟ هل غيرت رأيك؟" سألت بهدوء.

"ليس تمامًا." أخرج أنارونجو التميمة حول رقبته، وتراجع جنيلسي في خوف، وهو ينظر إلى الداخل.

"ما هذا؟" سألت وهي تحاول تمييز الرسم الموجود في التميمة، وأشار أنارونجو إلى السماء، إلى نجمة.

"نجمة؟ ماذا تعني؟"

"لا أعلم حتى الآن، لكن شيئًا ما في داخلي يقول لي إنني بحاجة إلى الذهاب نحو ذلك النجم ورؤية..."

"أنا قادم معك."

لا يا أمي، هذه فكرة حمقاء. سأبقى هنا مع أنجاس، حيث الأمان. لا أعرف أين سأنتهي.

لم أطلب إذنك يا صغيري. وضعت يديها بقوة على فخذيها العاريتين القويتين. كانت نظراتها جامدة. "لقد سئمت من تركك لي، وهروبك، وتركي وحدي. زوجة الزعيم يجب أن تكون بجانبه. ولا تجرؤ على مجادلتي! أنا من جلبتك إلى هذا العالم - لا يمكنك أن تأمرني."

ومن الواضح أن الجدال كان عديم الفائدة.



=============



وضعت نيلسي أنغاس على ظهرها، وضمتهما بدفء، وانطلقا. ابتسم كلٌّ من أنارونجو ونيلسي ابتسامةً عذبةً كعصفورين، ووجدت نيلسي نفسها مندهشةً من نفسها.

كيف حدث هذا؟ كنتُ صارمةً جدًا، لا أتراجع. لم أسمح لوالدك يومًا بالسيطرة عليّ أو أن يُملي عليّ ما أفعل... لكن الآن... اعترفتُ بحبي لابني، وأنا سعيدةٌ لأنني أنجبتُ له ابنًا.

سار أنارونجو للأمام، مستخدمًا سيف الغريب المُغلّف بالقفاز كسلاح. كان الظلام حالكًا، وظلّ يُحدّق في النجمة.

"من أين حصلت على هذا؟" سألت وهي تلمح إلى السيف.

"إنها قصة طويلة."

"أسرارٌ أخرى،" تنهدت. "تميمة، نجوم، والآن هذا السلاح. السفر ليلاً خطيرٌ جدًا يا آن."

"الفجر قريب، سيكون كل شيء على ما يرام، أعدك."

ساروا طويلًا عبر أراضٍ غريبة. شعر أنارونجو بالحيرة حيال ما يفعله. ربما كان هذا فخًا، وربما كان من الأفضل ألا يتبع النجوم إطلاقًا.

ما هي خطتك لهزيمة الوشق الأزرق؟ هل تشارك كاليانا في الأمر؟ سأله جنيسلي، وهو يتبعه.

تجمد أنارونجو. "هل تعرف عنها؟"

"صدقني، أعرف الكثير"، قالت مبتسمةً. "قد تكون شريكةً جيدةً لك، حتى لو كانت تنتمي إلى قبيلةٍ أخرى."

"ولكن قلبي قد أخذ بالفعل، يا أمي."

"نعم، للأسف، أُخذت مني،" قالت غنلسي، رافعةً رأسها بفخرٍ ومُومئةً بضع مراتٍ، مُتظاهرةً بالحزن. "إذن، ما خطتك؟"

أدار أنارونجو وجهه ببطء نحو الغابة. "أحرقوا الوشق الأزرق. أحرقوهم جميعًا بالنار."

خافت نبرة صوته من غنلس، وترددت لبضع ثوانٍ في اتباعه وهو يواصل طريقه. كان الغضب ينضح من كلماته. هل كان جادًا؟

كانت الشمس قد ارتفعت، لكن أنارونجو واصل سيره، وشعر بخدر في ساقيه وذراعيه من الإرهاق. اختفت النجوم من السماء منذ زمن.

"علينا التوقف يا أنارونجو،" قالت جنيسلي وهي تكافح لتحريك ساقيها. "أنجاس جائع."

لا، علينا أن نستمر. نحن على وشك الوصول، أشعر بذلك. نحن قريبون جدًا.

"قريب من أين؟ أنت لا تعرف حتى إلى أين أنت ذاهب."

توقف أنارونجو. لاحظ أن الغابة والكروم أمامه تزداد كثافة، وتتلألأ بلون أزرق. ملأ الهواء رائحة جديدة - رائحة فريدة، دافئة. ثم سمع صوت حفيف من بعيد.

"هل هناك خطأ ما؟" سأل جنيلسي.

"اتبعني" أجاب.

خرج من الغابة الكثيفة، وتبعته. وبينما خرجا، خطف المنظر أمامهما أنفاسهما. امتد أمامهما بحرٌ شاسعٌ متلألئ، أمواجه تتراقص بخفة على الشاطئ الرملي. تألق الماء تحت أشعة الشمس الساطعة، عاكسًا درجاتٍ من الأزرق والأخضر. كان صوت الأمواج وهي تتلاطم على الشاطئ كالموسيقى في آذانهما، شيئًا لم يسمعاه من قبل.

شعر أنارونجو بنسيم البحر البارد على وجهه، فأغمض عينيه للحظة، مستمتعًا بالتجربة الجديدة. شهقت نيلسي بدهشة وهي تتأمل الأفق اللامتناهي.

"الكثير من الماء."

لقد وقفوا متشابكي الأيدي، يشعرون بالرمال الناعمة تحت أقدامهم، مندهشين من جمالها.

لقد وصلنا إلى حافة العالم. ركع أنارونجو، ولمس الرمال. "هل تعرف ما هذا؟ هذا مكان مثالي لقبيلتنا الجديدة."

طوال الصباح وطوال اليوم، غطسوا في الماء، وشعروا بالرمال تحت أقدامهم. خاضت نيلسي الماء حتى خصرها، ممسكةً بابنها، بينما كان أنارونجو يراقبها من الشاطئ.

ضحك أنجاس مستمتعًا بالماء، ولعبت جنيلسي معه، ومسحت رأسه بيدها. كانت تضحك وهي تغسله.

مدّ أنارونجو يده اليسرى شارد الذهن ليلمس الهواء، كما لو كان يلامس فراء الطاووس. قبض قبضته بتوتر وحزن، فسقطت في الرمال.

"لقد كنت ستحبين هذا المنظر يا صغيرتي"، قال بهدوء وهو يتنهد بينما ينظر إلى الأفق.

"أنارونغو؟" خرج غنلسي من الماء مع الصبي، ولاحظ نظرة القلق على وجه أنرونغو. "هل هناك خطب ما؟"

"كل شيء على ما يرام." حمل الصبي ووضعه على الرمل ليلعب. جلست نيلسي بجانبه، ساقاها وجلدها مبللتان بالرمل. التصقت حبيبات الرمل بصدرها، غطت حلمتيها. أسندت رأسها على كتفه، تراقب المنظر.

يمكننا أن نعيش هنا معًا، نحن الثلاثة فقط، دون أن نشعر بأي حزن. انسَ أمر الوشق الأزرق وحتى طائر الدم. لن يجدنا أحد هنا.

ربما ليس نحن، بل أبناؤنا وبناتنا. سيجدوننا عاجلاً أم آجلاً، خاصةً بعد ما فعلتُه بالغريب.

"من؟"

"لا يهم يا أمي."

انغمست في أفكارها، ومررت يدها على ساقه وبطنه، تغسله كما غسله أنجاس. كان أنارونجو أيضًا ابنها، ولدها الصغير.

أشكال الكونتيسة

هل قررت عدد الأطفال الذين تريدينهم؟

"بقدر ما تستطيع أن تعطيني"، أجاب بابتسامة حازمة.


"أنت تعلم أنني أصبحت عجوزًا ولا أستطيع إعادة بناء قبيلة بأكملها بمفردي."
"أعلم،" قال وهو يومئ برأسه. "ولهذا لديّ خطة. سنضمّ المزيد من النساء إلى القبيلة، وسأرزقهنّ بأبناء. سيكبر هؤلاء الأبناء ويساعدون في توسيع القبيلة مع أمهاتهم. معًا، سيشكّلون مستقبل شعبنا."
"أنت لست جادًا، أليس كذلك؟ أنارونجو؟ تريد تربية جيل كامل يتكاثر فيه الأبناء مع أمهاتهم؟"
"إذا كان الأمر ناجحًا بالنسبة لنا، فلماذا لا ينجح مع الآخرين؟"
توقفت لتفكر، والشمس تدفئ بشرتها بلطف، والرمال ناعمة جدًا. سألت: "ماذا لو لم يرغب الأبناء؟"
"سيفعلون، صدقني. أنا أعرف بالفعل شابًا واحدًا."
نام أنجاس، ووضع أنارونجو ملابسه تحت جذعه ورأسه لجعلها أكثر نعومة للصبي.
"الفكرة كلها أغرقتني يا أنارونجو. يا أبنائي وأمهاتي." عضّت شفتها قليلاً، تراقب الماء وتمرر يدها على فخذيها.
"بيريز ولينكس مسؤولان عن هذا، وليس نحن. هذا هو ثمن الخلاص."
لا تكذب عليّ؛ أنت تُحبّ الفكرة، أليس كذلك؟ استعادة القبيلة من خلال الأمهات والأبناء.
ابتسم أنارونجو بطرف فمه، فرفعت رأسه نحوها، وقبّلت خده برفق. "أريدك أن تخترقني. هنا."
هل سمع ذلك بشكل صحيح؟
"أريدك أن تفعل ذلك هنا، بأقصى ما تستطيع - بقوة لدرجة أنني بالكاد أستطيع المشي خلفك. أريد أن أشعر بك في داخلي مرة أخرى، وأن تنزل في داخلي."
"ماما؟" قالت أنارونجو بدهشة وهي تصعد فوقه. ضغطت وركاها العريضان السميكان عليه، ثقيلان ودافئان.
"ما زلت تعتقد أنني كنت أتلاعب بك؟ أرني كم تحبني، وسأريك كم أحبك." مدت يدها وعضت أذنه، عضّتها حتى الدم، غير قادرة على كبت شهوتها.
"أكغغغغ، ماما، ماذا عن... ماذا عن الطقوس؟"
لا يهمني هذا الطقس. أريد ***ًا آخر الآن، أريد توأمًا. أضعه في وركيّ المثاليين. نزعت حزامه وأدخلت قضيب فرخها الصغير في مهبلها الدافئ الدافئ.
"آآآآآآه..." لم يتوقع أنارونجو كم كانت مبللة بالداخل. جلس على خصرها، يضغط على أمه بقوة.
"أوه كم أحتاج هذا الآن... أحبك، أيها الرفيق المثالي."
حرك أنارونجو وركيه بتوتر، لم يجرب هذا الوضع من قبل، فبادرت جنيسلي بالأمر. تحركت بطريقة جعلته يشعر بالدوار. ضغطت يداها القويتان رأسه على ثدييها.
"أمي هنا، أمي ستعتني بك يا صغيري. قبّل صدري، وتذوق حليبي."
قبّل حلماتها المُرضعة، مُتذوقًا طعم الحليب الحلو. ثدي واحد، ثم الآخر، يمتص السائل بكميات متساوية بينما كانت غنيلسي تئن بارتياح. دقّ قضيبه بقوة داخلها، مُلامسًا عنق رحم أمها. دفعة تلو الأخرى، وكل دفعة تُحدث زلزالًا في جسدها كله.
طعم الحليب، وممارستهما الجنسية، وكل إيلاج، وكلماتها، أيقظت فيه شعورًا غريبًا بالحب ظن أنه لن يختبره أبدًا. "حلمتُ بهذا منذ صغري. كنتُ أحلم بقبولكِ لي زوجًا جديدًا، وبأن نكون معًا. أنتِ وأنا، بدون أبي."
أنا لك يا أنارونجو. أنت أفضل من والدك يا صغيري. أنت أفضل من... أغغغغغ... أوه، أجل!!! رائع جدًا.
وضعت يديها على رقبته ومؤخرة رأسه، ضمته إلى صدرها كأنها تحاول إخفائه عن كوابيس العالم الخارجي ومواساة ابنها الصغير الحبيب. رسمت أصابعها دوائر صغيرة على جلده، ودقات قلبها الثابتة تنبض بهدوء.
"فرخي.... أوووه!!!"
لفّ أنارونجو ذراعه حول أسفل ظهرها، ضاغطًا عليها بقوة بينما كانت أصابعه تتحسس عمودها الفقري. لم يستطع كبح جماح نفسه؛ غمرته موجات من المتعة، غشّت عقله. تحركت يداه غريزيًا، ممسكًا بها برفق، ثم بقوة، حاكًا ظهرها حتى نزفت، وهو يغرق في الأحاسيس، وأنفاسه تتسارع مع كل لمسة.
"أكغغهههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه"
"أريده أعمق، أريده أعمق ما أستطيع... آخخخ. هذا القضيب الذي صنعته رائعٌ حقًا، إنه مثالي." تأوهت بهدوءٍ مرةً أخرى، إما من المتعة أو الألم، بينما مرر أنارونجو أظافره على ظهرها مجددًا. ارتعشت وركاه بعنفٍ مع كل دفعةٍ قوية، واصطدم وركاها به. ثبتت نفسها بكل وزنها، ضاغطةً إياه على الأرض.
"يؤلمني، لكنه شعور رائع،" قبلت غنيلسي رأسه وجبينه. "أريد أن أشعر به في داخلي... أنا عطشانة... أتذكر أول مرة أردتني فيها، مهما طال الزمن. أتذكر أول مرة فكرت بي كامرأة، لا كأمك الطائر... هيا، فكر في تلك المشاعر وانتهي داخل أمك. أعطني أكبر قدر ممكن من بذرتك الخصبة يا صغيري."
قبّل أنارونجو وعضّ على صدرها وحلمتها بينما كانت تداعب رأسه. تذكر المرات التي لمح فيها والديه وهما يمارسان الجنس. كان ذلك نادرًا جدًا، تذكر أول مرة اهتم فيها بثدييها، وكيف كان يفكر فيها كامرأة.
"إذا واصلت إثارة هذا الموضوع... سيكون هناك الكثير... بداخلك،" همس أنارونجو.
"أنا أستطيع أن آخذ هذا، أنارونجو."
حرك وركيه، مُكبحًا حركاتها، وبدأ يتحرك من تلقاء نفسه. ارتفع وركاه وانخفضا، مُقحمًا في مهبلها الضيق بعنفٍ جنوني. قبضت عليه أحشاؤها بحنانٍ وثبات. رافق كل اندفاعة سائلٌ لزجٌ، تختلط سوائلهما.
"أكغغغ... ماما... أتذكر، أتذكر." استعاد ذكريات تلك الأشهر والسنوات الأولى، عندما حسم أمره بشأن مشاعره وتأكد من رغبته فيها. أنه لا يريد سوى أمه. عادت إليه مشاعر كبت تلك المشاعر الغريبة، تمامًا كما كان الحال آنذاك. كانت تلك المشاعر قد تلاشت تدريجيًا بفضل والده، الذي كان دائمًا حاضرًا ليحول هذا الحب إلى مستحيل. لكن أمه الآن ملكه وحده. هي زوجته، ويستطيع أن يمنحها ما يشاء.
كانت أسنانها وجسدها كله يرتجفان مع كل ضربة قوية وشديدة. "أوه نعم... أشعر بشغفك... آه... هذا مؤلم... استمري، استمري! أعطي ماما كل ما لديك!"
"أكغ ...
ارتجفت من وقع هزة الجماع الثانية، وتمسكت بخصلاته السوداء، كادت أن تقتلعها. "أرني كم تحب أمك... أريد أن أعرف!!!! آه... لقد آذيتني كثيرًا... أنت لا تشعر بالأسف تجاهي..."
لقد ترك نفسه ينجرف في اندفاع الحب الشبابي، مستمتعًا به بطعم الحليب الغني والحلو الذي يغمر فمه.
"أعطني إياه، أعطني إياه. أريد أن أعرف كم تحبني، والدتك وزوجتك، أنارونجو. أكغ ...
بدأ كل شيء يتلاشى أمام عينيه، وأصبح فمه ولسانه مخدرين، وبدأ الألم في قلبه يهدأ ببطء، ويستعد للانفجار.
"لا تنسي أن تتنفسي يا حبيبتي... آآآآآآآآه... أنت قاسية جدًا يا أنارونجو مع والدتك."
كان عقله على وشك الانفجار، تأوه وهو يعض حلمتها الحلوة منذ طفولته. غمرته موجة من الحب المذهل، متعة من طفولته. منذ تلك الأيام التي أدرك فيها رغبته في مضاجعة أمه.
ارتفعت كل الأعصاب في جسده وارتطم طرفه بمدخل رحمها وانفجر وأطلق الكثير من السائل المنوي داخل رحمها حتى شعرت جنيلسي بألم في البطن.
"أكه ...!" تأوه أنارونجو، وهو يشد قبضته على ظهرها كثيرًا لدرجة أنها اعتقدت أنه سيكسر عمودها الفقري.
قالت غنلسي، وهي بالكاد تستجمع قوتها: "كثيرًا..."، أمسكت برأسه وقبلته بينما استمر في إطلاق كتل، جلطات، وحبال من السائل المنوي. كان هناك الكثير من السائل المنوي حتى بدأ يندفع على الرمال. لكن أنارونجو لم تتوقف، وأطلقت المزيد في رحم أمها الجائع.
قبلته، واحتضنت رأسه، بينما كان عقله منفجرًا ومُغرقًا في نارٍ مُشتعلة، حبًا مُتقدًا لها. تأوه خلال القبلة، عاجزًا عن كبت سيل اللذة الحيوانية وتلقيح أمه.
«أرى أنكِ لم تُبذري أي بذرة لأمكِ»، قالت وهي تُمرر يدها بين ساقيهما، مُلتقطةً بأصابعها كتلًا من السائل الكثيف. «يبدو أنكِ لستِ بحاجة إلى أي فاكهة لزيادة خصوبة البذرة. أنتِ بحاجة إليّ فقط».
لقد غمرها بغزارة. كانت مُحقة. هي الوحيدة القادرة على جعله ينزل كالشلال. أسند أنارونجو رأسه على صدرها، ممسكًا بأسفل ظهرها بإحكامٍ قاتل. كان تنفسه سريعًا كأنه يلهث.
كيف حالك؟ هل أنت أفضل حالًا؟ أدركت بدهشة أن قضيبه لا يزال منتصبًا داخلها. "لماذا ما زلت..."
"لأنني أريد المزيد. ولأنني أريد أن أتألم." نهض معها ليتجنب إيقاظ أنجاس، الذي استطاع بطريقة ما البقاء نائمًا.
"أنارونغو!" صرخت، وهي تتشبث به، وكادت أن تصرخ وهو يُنزلها على ظهرها في الرمال. ولدهشتها الأكبر، انزلق داخلها، داخلًا وخارجًا. اخترقها مجددًا، ومارس الجنس معها، وهو يدفعها بقوة.
"أكغغغغ، أنارونجو..." كانت تخدش ظهره الآن، والرمال تلتصق بظهرها المتعرق.
طلبت مني أن أجعل الأمر مؤلمًا. سأفعل ما طلبته. سألتَ إن كان الأبناء يرغبون في إنجاب أمهاتهم؟ ستُفاجأ بمدى سرعة توسيع القبيلة بهذه الطريقة!
اخترقها، ممسكًا بفخذيها المنحنيتين وثدييها البرونزيين. ضغطت خديها على قضيبه. تحركت وركاه بسرعة وحادة.
"أوه..." تذكرت أول لقاء لهما، عندما ذاق لأول مرة معنى جماع أمه. وقد فعل ذلك بالطريقة التي أرادها، بأقصى ما يستطيع من قوة وحزم.
"سأحبك للأبد يا أمي. وسنرزق بالعديد من الأطفال."
بالكاد سمعت همسات حبه المجنون، وأذناها ترنّان من الألم واللذة والارتعاش. أمسك أنارونجو بثدييها الرمليين، يعصر الحليب الحلو. كانت كما لو أنها شيء بالنسبة له، شيء مادي. وكانت تستمتع بذلك قليلاً.
سأحبك للأبد يا أنارونجو. أعدك... أكغغغغ... وسنبقى معًا دائمًا..." قبلت شفتيه، مع أنه استمر في الضغط عليها واختراق فخذيها المثاليين الحاملين للرضيع. أم الطائر وصغيرها.
شعرت بكل دفعة منه تدفع وركيها بعيدًا، وهو أمر يحدث عادةً للنساء في المخاض. لكنه كان يفعل ذلك الآن معها، في هذه اللحظة من الشغف الجارف. "آه، آه، آه!!!! أنت تُحبني كثيرًا يا أنارونجو... لا أشعر بساقيّ."
اخترقها ومارس الجنس معها أسرع، منهكًا تمامًا. "أكغغغ... أكغغغ..." تأوه كحيوان جريح. "أمي... أكغغغ... أشعر براحة شديدة..."
"أقوى... يمكنك أن تكون أقوى، افعل ذلك بقوة أكبر! أوه!!!" لفّت نيلسي ساقيها حوله، تجذبه أعمق وأقوى نحوها مع كل دفعة.
"يا له من شعور رائع!" فعل ما سألته، مع أن الأمر بدا مستحيلاً لهما. زاد أنارونجو من حركة وركيه. "...أنا... أغ ...
قذف سائله المنوي، دافعًا إياه مباشرةً في رحمها الممتلئ بالبذور. تفجرت في ذهنه ومضات من البرق وألوان زاهية - أزرق وأحمر وأخضر ناري بكل لون يمكن تخيله، ودفعت نيلسي وركيه وقضيبه في داخلها بأقصى ما تستطيع، موجهةً سائله المنوي بدقة نحو الرحم.
"أمي هنا، ستعتني بكِ." أحاطته بذراعيها، تاركةً ابنها يستلقي عليها، رغم أن فخذيها كانتا تحترقان من الألم. حتى أنها ندمت قليلاً على اقتراحها أن يفعل ذلك بقسوة، ولكن قليلاً فقط. أطلق أنارونجو سيلاً جديداً من النشوة نحوها، مُفرغاً نفسه تماماً.
كان قلبه على استعداد للقفز من صدره.
"فرخي، ابني. حبيبي أنارونجو." دلّكته، ضمّته إليها، وامتلأت بسائله. نظر أنارونجو إلى الماء وشعر وكأنه عاد إلى طفولته. إلى زمن بعيد، إلى زمن طفولته.
وكان جيدا جدا.
" طفلي ."
الفصل 19. الطائر الأحمر ينهض من الرماد
استلقى أنارونجو على ظهره، وصدره يعلو ويهبط، بينما امتزج الإرهاق بالرضا. جذب نيلسي نحوه، وجسدها لا يزال يرتجف ودافئًا، ممتلئًا بسائله المنوي.
احتكت نيلسي به ككائنٍ ينجذب إلى رفيقته، تكاد تكون قطة في حركاتها. استلقيا على الرمال، ونيلسي، وهي تتكئ على صدر فرخها، تلامس خدها مرارًا وتكرارًا بجذعه القوي. طافت يداها على بطنه وساقيه وذراعيه. احتكت به كطاووس، عاجزة عن كبح جماح مشاعرها.
"ماذا تفعلين يا أمي؟" همس أنارونجو وهو ينظر إلى السماء الزرقاء.
"بصراحة، لا أعرف،" أجاب غنسلي. شعر بنبضات قلبها تخترق جلدها، من شدة احتكاكها به. "أشعر بالراحة - دفءٌ شديد. امتلاء. عقلي يحترق بأفكارك، وبنا - أطفالنا، وقبيلتنا، ومستقبلنا معًا."
ارتسمت ابتسامة أنارونجو ثم اختفت. نظر إلى أنجاس الذي كان نائمًا بقربه.
"ما نوع الحياة التي يمكن أن تنتظرنا طالما أن الوشق الأزرق والطائر الدموي القديم موجودان؟"
"انسَ أمرهم فحسب،" همست جنيسلي، وهي تفرك أنفها بأضلاعه وتُقبّل صدره، ثم تغفو ببطء. "لن يجدونا هنا أبدًا."
احتضن رأسها بين يديه، وجذبها إليه أكثر، وغرق جسدها في عناقه الرقيق. كان صوته منخفضًا كالهدير. "نامي يا أمي. فلتكن هذه الليلة ملككِ - لا خوف ولا قلق. بينما تنمو حياة جديدة في داخلكِ، ارتاحي." قبّل جبينها.
بدا أنهما تبادلا الأدوار. في طفولته، كانت هي من تحمله، تُنِيمه، تُقبِّل جبينه، وتعده ألا يُواجه أي مشكلة تلك الليلة. أما الآن، فهو حاميها، يحتضنها كما لو أن العالم الخارجي لم يعد يُهم.
قالت غنلسي وهي تغمض عينيها وتغفو: "يا صغيري... يا صغيري". وظلت أنارونجو مستيقظة، تلفّ حولها فروًا وتمسح شيئًا ما تحت رأسها.
قام بتدوير قفاز شفرة الغريب في يده وفتح التميمة مرة أخرى.
"كنتَ متجهًا إلى الماء، لكنك تعثرتَ في الطريق،" قال أنارونجو، وهو يُغلق التميمة بنقرة خفيفة. "قصتك لم تعد ذات صلة."

===============

عندما استيقظت نيلسي وأنجاس، أقنعها بالعودة إلى المخيم، رغم أن الرحلة كانت طويلة. كان العثور على المخيم أصعب مما توقعا، لكنهما وصلا أخيرًا.
"أنا مُتعَبةٌ للغاية"، قالت وهي تجلس بجانب الجدول قرب خيمتهم وتضع أنغاس على العشب. كان الصبي يزحف بالفعل. حمل أنارونجو الصبي وضمّه بين ذراعيه.
ثم جاء الصوت.
أدارت جنيلسي وجهها، وارتجف جسدها وهي تتقيأ على العشب. تصبب العرق على جبينها، وهي تلهث لالتقاط أنفاسها. ورغم التعب، تمكنت من الجلوس، وانحنت شفتاها ابتسامة. أنزل أنارونجو أنجاس على الأرض وجلس بجانبها.
"لقد حدث ذلك مرة أخرى،" قبلت غنلسي أنارونجو على جبينه، ثم قرصت خدي أنجاس قبل أن تقبل جبينه أيضًا. "سنرزق بمولود آخر."
لم يبتسم أنارونجو، بل حدّق في أنجاس طويلًا.
"أنارونجو؟ ألست سعيدًا؟" سأل جنيسلي.
أنا سعيدة يا أمي. سعيدة، لكن عليّ فعل شيء ما. عليّ إنهاء ما بدأ بالصيد وما علّمني إياه والدي.
ابتعد عنها، وأمسكت نيلسي بيده على مضض. قبضت عليها بقوة حتى ابيضت مفاصلها. مشاعر كثيرة كانت تملأ عينيها. خوف شديد.
"يجب أن أحضر المزيد من النساء يا أمي. ويجب أن أوقف الوشق الأزرق"، قال.
امتلأت عينا نيلسي بالدموع، لكنها رفضت أن تفارقه. "أنارونغو. لا أريدك أن ترحل. لا أستطيع أن أفقدك الآن. ليس بعد أن أدركتُ أخيرًا... أريدك أكثر من أي شيء في هذا العالم. أريدك بجانبي، هنا، معي."
انحنى، وقبضتها لا تزال متماسكة حول يده، وجذبها نحوه، ونبضات قلبيهما متناغمة. تقطعت أنفاسها وهو يضغط شفتيه برفق على شفتيها. ناعمة. رقيقة. وردية داكنة على وردية داكنة.
خفّت قبضتها، وانزلقت أصابعها من يده مع تعمق قبلتهما. انغمس أنارونجو في القبلة، ويداه تتجولان بين شعرها ورقبتها وكتفيها.
"لا توجد قوة في هذا العالم تستطيع أن تفرقنا. لا يوجد شيء أقوى من حبنا."
التقت شفتاهما مجددًا، ولكن عندما فتحت نيلسي عينيها أخيرًا، كان أنارونجو قد رحل. سكن الفراغ في قلبها وهي تضم أنجاس إليها، وذراعيها تحتضنه. بدأت تبكي بهدوء. "عصفورتي الصغيرة... فرختي."

=================

في هذه الأثناء، كان رجال قبيلة طيور الدم مشغولين. كان المحاربون يستعدون للمواجهة الحتمية مع أعدائهم - الصيادون ينصبون الفخاخ، والحرفيون يعززون الدفاعات، والناس يعملون على تحصين مواقعهم.
"ماذا نفعل بالنساء؟" سأل الشيخ تاتارآتو، الذي كان يرتدي ثياب زعيم الطائر الدموي. راقبه تات بنظرة باردة.
اجمعوا النساء والأطفال في كوخ واحد. يجب على جميع الرجال البالغين السنّ أن يكونوا مستعدّين للمعركة.
"نعم يا رئيس. هذا هو القرار الصحيح"، أجاب الشيخ.
في الأعلى، جلس أنارونجو مختبئًا بين أغصان شجرة كثيفة، يمتزج جسده بأوراقها. كالطير، كان يراقب، يرصد ما يحدث في القبيلة. تجولت عيناه حوله، يراقب النساء وهن يُجمعن في كوخ واحد كبير.
" قُدهم إلى كوخ واحد. هذا جيد. أنت لا شيء بدونهم ،" فكّر أنارونجو. شعر بنظرة أحدهم عليه. تجمد في مكانه، حوّل انتباهه غريزيًا إلى المصدر. على بُعد بضعة أغصان فقط، جلس طائر يحدق به. كان طائرًا أحمر - من النوع الذي لم تره قبيلته إلا في السماء. لكن عندما دقق النظر، أدرك أنارونجو أن الطائر لم يكن أحمر حقًا؛ بل جعلته الشمس يبدو أحمر قرمزيًا كالدم. بدا الطائر، ذو العرف على رأسه وعينيه الداكنتين، وكأنه يراقب أنارونجو. بدايةً من جانب رأسه، ثم من الجانب الآخر.
"انقضى زمن طائر الدم. يجب أن تموت القبيلة لتولد من جديد. أنا آسف"، قال أنارونغو. أصدر الطائر صوتًا، ثم قفز وحلّق بعيدًا. "لا أصدق أنني أتحدث إلى طائر"، تمتم بتنهيدة.
احترقت سماء المساء بألوان الغسق الباهتة. لم ينزل إلا عندما رأى الدخان يتصاعد من الغابة في الأفق. الوشق الأزرق هنا . قفز إلى أسفل، متجاوزًا أي عقبات، ووصل بسرعة إلى الكوخ. كان مليئًا بالنساء، وحتى ببعض الأطفال - آخر من تبقى منهم.
"أنارونغو؟" نادت إحدى النساء الأكبر سنًا، وهي نفسها التي ساعدت في ولادة *** غنيلسي. "لا ينبغي أن تكوني هنا."
أعلم أنه لا ينبغي لي ذلك. هناك أشياء كثيرة ما كان ينبغي لي فعلها. لكن كان عليّ دائمًا الفوز في الصيد. أنا زعيمكم، وكنت دائمًا وفيًا لقبيلتي، حتى عندما قرروا أنني لم أعد جديرًا بالقيادة.
كانت النساء يراقبنه بترقب متوتر، وكانت أعينهن تتجه نحو سلاح جديد غريب في يده.
"أقمنا أنا وجنيلسي مخيمًا. إنه بعيد، لكنه آمن..."
"هل تريد منا أن نترك منزلنا وأزواجنا؟" قاطعتها إحدى النساء.
"لا،" أجاب أنارونغو. "أريدكم أن تنجو. لا ينبغي أن يكون أيٌّ منكم ضحيةً لما يحدث هنا. سيُصبح هذا المكان أطلالاً. إذا لعن التوت الرجال، فأنتم - أنتم المستقبل والأمل الوحيد لهذه القبيلة. عليكم أن تنجووا."
تبادلت النساء نظرات متوترة حتى وافقت جيندوتولا، الفتاة الصغيرة التي فكّر نيلسي في الزواج منها قبل الصيد، وتبعتها الأخريات واحدة تلو الأخرى.
"سوف نذهب معك،" قال جيندوتولا، "ولكن إذا كنت تخدعنا، فإن صيادي الطيور الدموية الآخرين سيجعلونك تدفع الثمن."
ابتسم أنارونجو ابتسامة خفيفة. "لا شك لدي."
شقّ زئيرٌ خافتٌ الهواء، ودوّى صوتُ بوقِ المعركة. قالَ بغضبٍ: "الوشق الأزرق، اتبعني بسرعة."
قاد أنارونغو النساء حول حافة المخيم، متحركين بحذر لتجنب أن يُرى. وأشار إلى طريق خفي. "اسلكوا هذا الطريق. اسلكوا مستقيمين، واتبعوا الشمس، وستصلون إلى مخيم أمي بأمان."


"أنت لن تأتي معنا؟" سأل جيندوتولا بقلق.
"لا أستطيع،" أجاب وهو ينظر إلى الفوضى خلفه. "يجب أن أبقى وأساعد الطائر الدموي."
ترك أنارونغو النساءَ ليتبعن توجيهاته، ثم انسلَّ عائدًا إلى المستوطنة. كان الأمر كما تخيَّل تمامًا: وشقٌ ضدّ بيرد، ولم يكن للبيرد أيُّ فرصة. كان المعسكر عاصفةً من صيحات المعركة، وأسلحةٌ مُتصادمة، وألسنةُ نارٍ مُنتشرة. لم يُعره أحدٌ اهتمامًا؛ كانت جميعُ الأعين مُركَّزةً على القتال.
اقترب أنارونغو من أحد الأكواخ، واستلَّ صوانه وضربه بشفرة السيف. فأرسلت ضربة سيف الغريب الأبيض وابلاً من الشرر الساطع، الذي وجّهه نحو الكوخ والعشب والأشجار.
"ماذا تفعل؟"
أفزعه الصوت، لكنه لم يتوقف. وقف الشيخ خلف أنارونجو، هادئًا رغم الفوضى المحيطة.
"كسر لعنة طائر الدم، أيها الشيخ،" أجاب أنارونجو دون أن يلتفت، واستمر في عمله.
"لا ينبغي أن تكون هنا،" قال الشيخ وهو يقترب. "كان ينبغي عليك أن تعتني بابنتي."
أمسك أنارافانسان فجأةً بذراع أنارونجو. أدار أنارونجو رأسه، متوقعًا أن تكون نظرة الرجل العجوز مليئةً بالكراهية والحقد، كما هي العادة. لكن بدلًا من ذلك، كان هناك غضبٌ من نوعٍ آخر - إحباطٌ ليس بسبب ما يفعله أنارونجو، بل لأنه لم يكن مع جنيسلي.
"نفيتكَ لإنقاذ ابنتي من الوشق الأزرق"، قال الشيخ، فتجمد أنارونجو للحظة. "اهرب، أنقذ نفسك. لا يمكننا هزيمة قبيلتهم، ووالدك كان يعلم ذلك."
لوّح أنارونجو بسيفه مجددًا، فتطايرت شرارات بينما اشتعلت النيران في الكوخ أمامه، متوهجةً كضوء الشمس. انتشرت النار بسرعة، تلتهم الخشب بشراهة.
"لن أختبئ." رفع أنارونجو يده اليمنى وغرز الفولاذ البارد في صدر الرجل العجوز.
"آآآآآآه..." أسقط أنارافانسان عصاه، وأمسك بالشفرة بأيديه المرتعشة، مما أدى إلى قطع راحة يديه.
قال أنارونغو: "لطالما حلمتُ بفعل هذا. لقد منحتني أمًا وزوجةً رائعتين، أنارافانسان. أم أبنائي." ثم لوّى الرجل العجوز نحو النيران، دافعًا النصل إلى عمق أكبر. "لكن بصفتك شيخًا، كنتَ فظيعًا. كان طائر الدم يستحق ما هو أفضل."
"أنارونغو..." سال الدم من فم الرجل العجوز بينما دفعه أنارونغو مباشرةً إلى النار. وقف أنرونغو فوقه، ونصله لا يزال يقطر دمًا، وشاهد النيران تلتهم الرجل الذي لا يزال حيًا - راقبه يختنق ويلهث ويتشنج بينما تتلاشى الحياة ببطء من جسده.
كان يراقب، والنار مشتعلة في عينيه. لهذا السبب، أضاع فرصة الهرب، وسدّ اللهب كل طريق للخروج. قفزت النار إلى الأشجار، فغطّت القبيلة بسحابة خانقة مظلمة. احترقت الغابة والقرية معًا.
التهمت النار كل شيء - طائر الدم، الوشق الأزرق - لم يُهمّ الأمر. لم تُبالِ النيران بلون ملابسك. راقب أنارونجو ببرود الرجال وهم يبتلعهم اللهب، وصراخهم يغرق في هديره.
"من الرماد، سينهض الطائر من جديد"، همس وهو يشق طريقه بين أعدائه وهو يراقب الفوضى واللهب. "قد لا أعود يا أمي. سامحيني."
انقضّ عليه أحدهم، لكن أنارونجو رفع شفرته دفاعًا عن نفسه. كان المهاجم يحمل سلاحًا مشابهًا لسلاحه، وإن كان شفرته مختلفة.
"حان وقت دفع ثمن يدي يا صغيري،" زمجر شازرام، ووجهه مغطى بلحية رمادية أشعث. لوّح بسلاحه مجددًا، دافعًا أنارونجو أرضًا. "يا للأسف لم أستطع قتل حيوانك الأليف الصغير. تاتارآتو قد مات بالفعل - الآن جاء دورك."
تجمد أنارونجو في مكانه. "هل مات تات؟" صعقه خبر وفاة أعز أصدقائه كالصاعقة، سرق أنفاسه. رأى شازرام فرصته فابتسم بسخرية. بطعنة سريعة، مزق شفرته جنب أنارونجو. احترق ألمٌ في جسده وهو يصرخ ويسقط أرضًا.
ظنّت تيلا أن حبيبها الشاب الجديد سينقذها، قال شازرام ساخرًا. "الوشق الأزرق أقوى قبيلة. وأنتَ... قتلتَ ابني، أنارونجو. سأنتقم لموت سكار."
ضربت رائحة الدم واللحم المشوي أنف أنارونجو بينما كان يرمي كتلة من التراب على وجه شازرام.
"آآآآه!" تعثر الرجل العجوز، وهو يلوح بسلاحه بعنف، وارتطم ظهره بعمود خشبي مشتعل. احترق ظهره من شدة الحرارة؛ ورغم أنه لم يشتعل، ظهرت بثور على جلده. كثّفت رائحة اللحم المتفحم في الهواء.
نهض أنارونجو، مستعدًا لمواصلة القتال. لكن في تلك اللحظة، اصطدم شيء ضخم بأحد الصيادين المشتعلين، فأسقطه أرضًا. كان وشقًا. غرس المخلوق أسنانه في رقبة الصياد المتفحمة، ممزقًا لحمه المقرمش ومتغذيًا عليه.
ثم ظهر وشق آخر. وآخر. اثنان. ثلاثة. أربعة. عشرة. انقضّوا على كل من لم تُقضِ عليه النار بعد، مُمزّقين إياه بوحشية.
انقض أحد الوحوش على شازرام، وقد جذبته رائحة اللحوم المحروقة والدم.
"آرغههه... النجدة!" صرخ الصياد العجوز، وكان صوته مملوءًا بالرعب، تمامًا كما أغلقت فكي الوشق حول رقبته، مما أدى إلى إسكات شازرام إلى الأبد.
سمع أنارونجو زئيرًا، فغرز شفرته في المخلوق الذي انقضّ عليه من العدم. شقّ النصل أمعاء الوشق في الهواء، فانسكبت أحشاؤه قبل أن ينهار فاقدا للحياة. تناثر الدم على جسد أنارونجو ووجهه، ولسع عينيه وهو يمسحهما.
لم يكن هناك مخرج. سدت النار والوحوش كل طريق. شق طريقه بين الأشجار المحترقة والأكواخ المتداعية، وتحرك بحذر، متجنبًا النيران قدر استطاعته. أمامه، وسط الدخان المتصاعد، رآه زعيم بلو لينكس.
كان ناب غارشا الحاد ضخمًا للغاية، وكان يقطع أي شخص أو أي شيء في طريقه - سواء كان إنسانًا أو وشقًا.
"يجب أن أقتله قبل أن أموت،" همس أنارونجو وهو يمسك بسيفه. ثم لاح ظلٌّ فوقه. كان وشقًا ضخمًا، لم يره من قبل. خرج الوحش من الدخان، وعيناه مثبتتان على أنارونجو، وخطمه الملطخ بالدماء يرتعش.
تماسك أنارونجو، ممسكًا بشفرته للأمام وهو يحدق في عيني المخلوق الغائرتين الغامضتين. اقترب، كل خطوة مدروسة، وعضلاته ملتوية بقوة قاتلة. لكن بعد ذلك، تسلل شعور غريب إلى أنارونجو. تلك العيون...
انحنى الوحش، مُستعدًا للانقضاض. في حركة يائسة، أطلق أنارونجو صفارة. تجمد الوشق.
"طاووس؟" همس. ارتطمت آذان الوشق الضخم برأسه، ولدهشة أنارونجو، انقضّ عليه - ليس للهجوم، بل ليلعق وجهه. ضغط مخلبه الضخم، بحجم رأسه، عليه وهو يقترب منه.
لف أنارونجو ذراعيه حول رقبة بيكوك. "لا أصدق أنها أنتَ. ما كان يجب أن أتركك أبدًا. سامحني... سامحني." تبخرت دموعه على الفور تقريبًا في الحرارة الشديدة المحيطة بهما. ازداد تنفسه صعوبة مع ازدياد كثافة الدخان، لكن أنارونجو لم يفلت.
عندما أطلق سراح الطاووس أخيرًا، تراجع الوشق، وركزت نظراته الحادة عليه. وقف ساكنًا، منتظرًا، متوقعًا أمر سيده.
"يجب علينا قتل الوشق الأزرق." صافر أنارونجو وتوجه إلى عمق المستوطنة.

=================

لم يبقَ أحدٌ حيّ. مات الجميع تقريبًا. جابت الوشق الأنقاض، تتسلل عبر المذبحة، لكنها تتجنب أنارونجو، حذرةً من الطاووس الضخم الذي كان إلى جانبه. سقط جميع محاربي الوشق الأزرق، ورجال قبيلة الطائر الدموي، إلا واحدًا.
"أنارونغو"، زمجر غارشا. غطت الدماء جسده وهو يقف فوق كومة من الجثث، ممسكًا برمح ضخم في يده وسكين في الأخرى. حتى الوشق تجنبته.
"غارشا." رفع أنارونجو سلاحه، وأمال شفرة الفولاذ لالتقاط الضوء، متأكدًا من أن الوحش قد رآه.
لقد دنستَ الطوطم المقدس. لقد دنستَ الغريب الأبيض.
"نعم لقد فعلت."
"لماذا..." سأل غارشا، وكان أنفاسه متقطعة.
"ظننتُ أن الأمر واضح." بينما كان أنارونغو يتحدث، بدأ الطاووس يحوم حول فريسته. بدا أن حجم جسد غارشا الهائل يغريه. "ليُغضبك."
"كغ-ههه... أنت... خاليانا... سوف تساعدني..." صرخت غارشا بصوت أجش.
خاليانا في صفي. لطالما كانت كذلك. لقد أخذتُ كل نسائكم، وقتلتُ كل رجالكم. ما كان ينبغي لكم أبدًا عبور نهر الدم.
اشتعلت نار في عيني غارشا، واجتاحه غضبٌ عارم. اندفع بزئيرٍ حاد، ملوّحًا برمحه. لكن بيكوك ضربه أولًا، فانغرس منقاره الضخم عميقًا في ذراع غارشا.
"آآآآه!" صرخ غارشا، وأصابعه ترتخي، والرمح ينزلق من قبضته. وبزمجرة، أمسك بالوشق الضخم، رافعًا إياه عن الأرض. ارتطمت مخالبه الحادة، مزّقت لحمه، لكن قوته الغاشمة غلبت. انكسرت مفاصل غارشا تحت عضة الوشق. ضرب بطنه بقبضته الأخرى، فأسقط الطاووس أرضًا صارخًا.
انتهز أنارونجو الفرصة، فغرز سيفه عميقًا في ساق غارشا، ممزقًا قطعة من اللحم عن العظم. تعثر العملاق لكنه لم يسقط. طافت الوشق حوله، والنار والدخان يخنقان الهواء، ويحرقان رئتي أنارونجو مع كل نفس. ورغم الفوضى الخانقة، استمرت المعركة. ركز أنارونجو كل قوته على غرس نصل سيفه في قلب غارشا، متفاديًا كل ضربة قاتلة من سكين الزعيم. مزّق الطاووس ذراعي وساقي غارشا بمنقاره، ضاربًا جسده بمخالبه الحادة، قاصمًا إياه قطعة قطعة.
"سوف تموت هنا معي،" هدر غارشا، وانهار على ركبة واحدة.
"ربما... سأفعل،" أجاب أنارونغو. "لكن أطفالي سيعيشون من بعدي. ماذا تركتَ خلفك؟ كان بإمكاننا التعايش، لكنك اخترت هذا الطريق."
استجمع غارشا آخر ما تبقى من قوته، واندفع نحو أنارونجو، ويداه تضغطان على رقبته. طعن أنارونجو سيف الغريب الطويل والبارد عميقًا في قلب زعيم الوشق، دافعًا بكل ما أوتي من قوة. ارتخت قبضة غارشا، وسقط على ظهره، ولا يزال السيف مغروسًا في صدره.
لكن غارشا لم ينتهِ بعد. سحب ببطء النصل الأحمر الدموي من جسده، وساقاه ترتجفان وهو يترنح نحو أنارونجو، خطوة بخطوة، ممسكًا بالسلاح الذي كان من المفترض أن يقتله. كان الموت يلوح في الأفق.
"لقد أعطيتني سلاحك الوحيد"، قال جارشا بصوت أجش بينما تراجع أنارونجو.
زأرت النار خلف أنارونجو، وحرارتها تضغط على ظهره. صفّر بحدة، فانقضّ بيكوك على غارشا مرة أخرى. هذه المرة، سقط زعيم الوشق على ظهره. تبع ذلك صرخة حادة مفجعة. انهار بيكوك بجانبه، ونصل مدفون عميقًا في صدره الفروي.
"لا،" شهق أنارونغو، مسرعًا نحو الوشق. بحثت عينا بيكوك الواسعتان المذعورتان في وجهه عن مساعدة. "سأسحبه. سأنقذك،" همس، لكن بيكوك قاوم، متلويًا ليمنعه. لقد غاصت النصل عميقًا جدًا.
ثم، وهو يمسح ما حوله، أمسك أنارونجو من ملابسه وسحبه نحو النار. آخر ما رآه أنارونجو هو جثة غارشا والابتسامة على وجهه الجامد الذي لا يرمش.
انتشل بيكوك أنارونجو من بين النيران، متجاوزًا كل الدخان والنار، متحملًا وطأة الضرر. جرّه إلى أعماق الغابة، مغطىً بالخدوش والحروق الشديدة، قبل أن ينهار في النهاية.
"طاووس؟" زحف أنارونجو نحو صديقه، فأصدر المخلوق عواءً عندما رآه. لم يتحرك الطاووس، بل استلقى هناك ينظر إلى أنارونجو، وعيناه تتوسلان للمساعدة.
"لقد أنقذتني مجددًا يا صغيري، يا بيكوك،" قال أنارونجو، وهو يداعب فراء بيكوك بيده. حدق فيه فقط، عاجزًا عن فعل أي شيء آخر. شعر بخفقان قلب بيكوك الثقيل وسمع أنينه الحزين. لم يكن هناك ما يستطيع أنارونجو فعله لإنقاذه.
نظر أنارونجو في عيني بيكوك، وسحب بسرعة شفرة من صدره، وبضربة واحدة حادة وحاسمة، أنهى معاناته.

===============

كانت ساقا خالينا تؤلمانها من الإرهاق. واصلت السير، حاملةً الأناراغوان الثقيل بين ذراعيها، تقود اثنتي عشرة امرأة خلفها.
"أنا متعبة جدًا يا خالينا. بطني يؤلمني." تبعتها تيلا. جاهدت للحاق بها، خطواتها بطيئة وثقيلة مع اقتراب شهرها الأخير من الحمل. ساعدتها النساء الأخريات، رغم أنها من قبيلة مختلفة.
"لقد اقتربنا تقريبًا. علينا فقط مواصلة المشي. كالهان، لا تركض بعيدًا جدًا"، قال خاليانا بينما تشتت انتباه كالهان مرة أخرى وركض للأمام مع الأطفال الآخرين، وهو يلوح برمحه ويضرب الأوراق.
قالت إحدى النساء السائرات خلف خالينا: "يحاول الأولاد دائمًا الهرب. كان علينا البقاء في المستوطنة وانتظار غارشا".
"غارشا لم يعد قائدنا!" أجابت خالينا بحزم، ولم تُجادل المرأة. "لقد وصل."
وصلوا أخيرًا إلى مخيم غنيلسي وأنارونغو، لكن كان هناك المزيد من الناس. كانت هناك نساء كثيرات يرتدين أثوابًا حمراء، وقليل من الأطفال منتشرين بينهن.
"إنه طائر الدم!" تمتم شخص ما خلف خاليانا بغضب.
"الوشق الأزرق!" صوت من المخيم ينادي.
ماذا نفعل هنا يا خالينا؟ إنهم أعداؤنا! قالت المرأة خلف خالينا.
لم يبقَ لدينا أعداء. كان من المفترض أن يكون عدونا الرئيسي قد مات الآن. استغلّنا غارشا، وقتل أطفالنا، وأجبرنا على إنجاب الأطفال الذين يحتاجهم فقط. كفى.
خرجت امرأة من الخيمة. كانت تحمل طفلاً صغيراً بين ذراعيها، وشعرها الأسود ينسدل بجمال على كتفيها وظهرها. توقف قلب خالينا عند رؤية الصبي.
راقبت غنيلسي الوافدين الجدد. نظرت إلى خاليانا. "أنارونغو...؟"
"إنه ليس معنا" أجاب خاليانا.
ابتلعت نيلسي ريقها بتوتر، وحاولت إخفاء انزعاجها. ركزت نظراتها على الصبي بين ذراعي خالينا. لم تستطع أن تُشيح بنظرها عنه.
"لقد كانت قبائلنا دائمًا أعداء. رجالنا ماتوا"، قال جنيسلي.
"ملكك، ولكن ليس ملكنا!" تحدثت إحدى نساء بلو لينكس قبل أن تقاطعها امرأة الدم.
"كان هناك حريق... رأينا ألسنة اللهب. مات الجميع فيه."
حاول الوشق الأزرق إنكار ذلك، وأرادت النساء تصديق أن ذلك لم يكن صحيحًا، ولكن على طول الطريق، تمكنوا بالفعل من شم رائحة بقايا حريق كبير.
إذا أردنا النجاة بدون رجالنا، فعلينا أن نبقى معًا. لم يعد هناك وشق أزرق ولا طائر دموي. لا يوجد سوانا، تابعت نيلسي. "وإن كنت مخطئًا، فسيجدنا صيادوكم هنا."
قالت خالينا بثقة وهي تنظر إلى نسائها: "سنبقى". لم يكن أمامهن خيار سوى الموافقة.
"ماما، إنها تخيفني،" همس كالهان، وعيناه مثبتتان على جنيلسي.
"إنها آخر شخص عليك أن تخاف منه الآن"، قالت خاليانا بابتسامة هادئة.
امتلأ المخيم بالمجموعتين. في البداية، انفصلتا - الزرق من جهة والحمر من جهة أخرى - ولكن مع مرور الوقت، اختلط الحمر والزرق أخيرًا. ساعدت تيلا القبيلتين على التعايش، رغم حزنها الواضح على تاتارآتو.
"هل تحب ابني؟" سألت جنيلسي وهي تقف أقرب إلى خاليانا،
ابتسمت خالينا. "إنه يحب امرأة واحدة فقط، وليست أنا." وقرّبت أناراغوان منها. "اسمه أناراغوان."
نظرت جنيسلي، وقلبها متجمد، إلى الصبي. مدت يدها ولمست وجهه. كان ضخمًا وقويًا جدًا. فكرت: "تمامًا مثل أنجاس عندما وُلد".
"هذا دمك ودم أنارونجو"، قال خاليانا.
دون تفكير، داعب غنلسي رأس الصبي، وأمسك أناراغوان بإصبع أمه الحقيقية. لم تُسمع كلمات خالينا، بينما أطلقت غنلسي ضحكة خفيفة، وامتلأت عيناها بالدموع لأسباب لم تفهمها.
"إنه جميل"، همست جنيلسي.
ابتسمت خالينا لها ابتسامةً واعية، ثم مدت يدها لتلمس أنجاس. نظر الصبي إلى أمه الحقيقية بفضول.
"الوشق!" صرخت امرأة فجأة، مشيرة إلى الغابة.
عمّ الذعر المخيم، ولكن قبل أن يتحرك أحد، ظهر شيء من الظلال. ظهرت آذان وفراء، لكنه لم يكن وشقًا - بل كان يتحرك بثبات شديد، ويمشي منتصبًا.
رفع أنارونجو رأسه، وكان فراء الطاووس يغطي جسده، ونظر إلى الجميع في المخيم.
"أنارونغو..." اندفعت إليه نيلسي. عانقته بقوة، واضعةً يدها الحرة على الفرو. "ظننت... ظننت أنني فقدتك"، قالت وهي تخنق نفسها.
لم يُبادلها الدفء. نظر أنارونجو إلى غنيلسي، ثم إلى خالينا. "لقد نجوتُ. غارشا مات. كلهم ماتوا."
"ماذا حدث؟" سألت خالينا. استمعت النساء الأخريات بتوتر.
"أشعل أحدهم النار في الأكواخ والغابة. أتت النيران على كل شيء."
حاولت النساء، في حالة صدمة، تقبّل فقدان رجالهن. غمرت الصدمة والحزن النساء. لقد عانت القبيلتان من الخسارة نفسها - فقد رحل جميع رجالهما بالفعل.
اقتربت كالينا، فناداها أنارونجو، وعانقها بذراعه الأخرى. بيد، أمسك غنيلسي، وبالأخرى كالينا. لمس رأسه المرأتين في آن واحد. كانت أنغاس وأناراغوان بين ذراعيهما.
زفر ببطء، مستمتعًا برائحة نسائه.
وأخيرًا. السلام.

============

في صباح اليوم التالي، توجهوا نحو البحر. أراد أنارونجو الابتعاد عن النار والمعسكرين في أسرع وقت ممكن. وسرعان ما هدأ غنيلسي وخلينا أي خلافات أو سوء تفاهم بين القبيلتين.
"هل هذا جلد الوشق الحقيقي؟" سأل كالهان وهو يركض بجانبه.
قال أنارونجو: "حقيقي. كان ملكًا لصديق لي".
درس كالهان الفراء بدهشة.
"هل تريد واحدة مثلها؟"
أومأ الصبي برأسه.
سيكون لديك واحد - عندما تصبح زعيمًا بعدي. في الوقت الحالي، إنه كبير جدًا عليك. نظر أنارونجو إلى خاليانا، التي كانت تسير أمامه. "أخبرني يا كالهان، هل تحب والدتك؟"
أومأ كالهان برأسه.
أرى نظرتك إليها. أنت تحبها أكثر مما تتصور. تمامًا كما أحب أمي، أليس كذلك؟ هل يعجبك جسدها؟ وجهها؟
احمرّ وجه كالهان خجلاً. ركض مسرعاً للانضمام إلى ***** بلو لينكس الآخرين، الذين كانوا في الغالب فتيات مع عدد قليل من الأولاد في مثل عمره تقريباً.
لمس أحدهم أنارونجو من الخلف بيد ناعمة. همست غنيلسي وهي تنظر إلى خالينا: "عليكِ أن تُرزقيها بطفل آخر". لم يكن لدى أنارونجو وقت للرد. "أنا حامل بالفعل. كل هؤلاء النساء يتوقعن منك أن تُرزقيهن بأطفال، لكن خالينا لا بد أن تكون الأولى. هناك عدد قليل جدًا من الأولاد هنا، وعندما يكبرون، قد لا تتمكن الكثيرات منهن من الإنجاب. وعندما يكبر الأولاد، يمكنهم الزواج من أي زوجة يختارونها. حتى أمهاتهم - تمامًا كما أردتِ."
ابتسم أنارونغو ولم يقل شيئًا. همس قائلًا: "ستظلين دائمًا الأفضل بينهم جميعًا"، قبل أن ينسل نيلسي إلى حشد النساء.
"ما هذا هناك؟" سألت تيلا مشيرةً إلى الأمام. تقدم أنارونجو، وقاد المجموعة خارج الغابة الكثيفة إلى الشاطئ.
ملأ الدهشة المكان، وتجمد الجميع في رهبة. امتدّ البحر الشاسع اللامتناهي أمامهم، يتلألأ أبيضًا تحت الأفق. لم يروا مثله قط.
"هذا هو منزلنا الجديد"، أعلن أنارونجو.
تبدد الخوف الأولي، وحل محله الدهشة والإثارة. وبعد أن استمتع الجميع بالماء، ساهموا، حتى الأطفال، في بناء ملاجئ مؤقتة - خيام وأكواخ صغيرة بعيدة عن الشاطئ.
لم يسترح إلا النساء الحوامل، وإن كان عددهن قليلاً، بما في ذلك تيلا. نصبت كالينا وكلهان خيمتهما الخاصة ذات المظلة. دبّرتها بمهارة مدهشة، تفوقت بها على الآخرين بكثير. جلس كالهان في الجوار، يحمل أخاه الأصغر بين ذراعيه، ناظرًا بين البحر وأمه، ظانًا أن كالينا لم تلاحظ نظرته الفضولية. تأملها بهدوء، مفتونًا بها.
انغمس في الأمر لدرجة أنه عندما عاد إلى البحر، لم يلاحظ إلا أنارونجو واقفًا هناك. كان جلد الوشق قد اختفى، ووقف أنارونجو هناك مبتسمًا له.
"من هناك؟" سألت خاليانا وهي تستدير. "لقد فاجأتني يا أنارونجو. هل تحتاج شيئًا؟"
التزم أنارونجو الصمت، وحوّل نظره من كالهان إلى خالينا. رفعت حاجبها في حيرة، ثم خاطبت ابنها: "كالهان، اذهب للعب مع الأطفال الآخرين. أو الأفضل من ذلك، خذ أخاك إلى غنيلسي - لديها صلة خاصة بأناراجوان."
تردد كالهان، لكنه نهض وغادر، متردداً بوضوح. يبدو أنه كان يفضل البقاء ومراقبة والدته لفترة أطول.


استلقت خالينا على جانبها، واضعةً رأسها على يدها كما لو كانت تتخذ وضعية تصوير أنارونجو. بدا جسدها، المبلل بالماء، متوهجًا. كان ثدياها الممتلئان فاتنًا.
"فماذا يريد زوجي؟" سألت.
جلس أنارونجو بجانبها. "لقد كنتُ وقحًا وغير عادلٍ معكِ."
"نعم، لقد فعلت. وقحٌ جدًا،" أكدت خالينا. "لقد جرحت مشاعري مراتٍ عديدة."
"ومع ذلك، لقد ساعدتني. أكثر من مرة."
ضحكت خاليانا بهدوء. "دعني أخمن. هل ساعدتك مساعدتي في طقوس التزاوج مع غنيلسي؟"
"لقد ساعدني كثيرًا."
دلكته خاليانا على ظهره وانحنت لتقبيل خده. "أنا مستعدة لفعل أي شيء من أجل زوجي."
ردّ أنارونجو بقبلة. أمسكها من رقبتها وضغط شفتيه على شفتيها. نظرت إليه خالينا بدهشة. كان مذاقها مختلفًا عن غنيلسي - شابًا، طريًا، رطبًا، ولاذعًا بعض الشيء. لمس ثديها، فتساقط الحليب على أصابعه. تأوهت خالينا.
"القبيلة بحاجة للتوسع. أنا ما زلت زوجك، أليس كذلك؟" أوقف القبلة ليسأل.
أنت أحمق يا أنارونجو، يا صغير السن وقليل الخبرة. لا يمكنك حتى أن تفهم عندما تُحبك امرأة بجنون. نظرت في عينيه المتعبتين، بنظرة مليئة بالحنان والحب. "لم تعد قواعد لينكس سارية، لكنك ما زلت زوجي. رزقني بطفل آخر."
دفعته على ظهره بسهولة - كانت كالينا أطول وأقوى قليلاً. إنها أخت غارشا، في النهاية. جلست فوقه، وفجأة، خرج الهواء من أنارونجو. ضغطت وركاها العريضان السميكان عليه، ووجهت قضيبه نحوها.
"أوه، أجل... الآن لا يمكنكِ الهرب." تحركت، تقفز على قضيبه، مستمتعةً بكل اختراق عميق. تفاجأت عندما أمسك بشعرها، لأنه لم يستطع الوصول إلى رقبتها، وجذبها إليه. لف أنارونجو ذراعيه حول خصرها، ووجدت شفتاه حلمتها وهو يشرب الحليب من ثديها بنهم. "هذا... ليس لكِ." ضحكت خالينا وسط الأنين، متألمة بينما ضغطت يده بقوة على أسفل ظهرها.
تحركت، وانحنت عليه، تاركةً قضيبه يستكشف مهبلها. فعلت ذلك بمهارة. همست خالينا: "ستتذكر هذه المرة طويلًا". تحرك أنارونجو أيضًا، ودفع وركيه، واخترقها، فتحتها الضيقة. تدفق الحليب الدافئ في حلقه. كان طعمه كشفتي خالينا الحلوتين، ومختلفًا عن حليب غنيلسي. حليب أمك دائمًا ألذ من حليب النساء الأخريات.
"ممم... أنا أحب الطريقة التي تعض بها حلماتي، يا زوجي الشاب... أوه... لكنك تمسك بي بقوة شديدة."
أمالها على ظهرها، ليس بجهد، واضعًا نفسه بين ساقيها. امتطت مؤخرته، تدفعه أعمق فأعمق داخلها مع كل اختراق. "ألم أعلمكِ... آه... أنكِ يجب أن تكوني لطيفة عند إنجاب ***؟ أن تنظري في عيني حبيبكِ... أنارونجو... يا له من متعلم سيء..."
أطلق حلماتها من فمه وقبل خاليانا، واستمر في اغتصابها باختراقات قوية.
"آه، آه، آه. آه... آه، آه. آنا... أنارونجو... أنتِ قوية... جدًا." ارتجفت تحت وطأة هجومه وكل نبضة جشعة ساخنة، وساقاها ترتعشان في الهواء.
«زوجي اللطيف». ابتسمت، وارتعش فكها بينما قطع أنارونجو القبلة ليلتقط أنفاسه. لم تتوقف وركاه للحظة.
"خالينا... أنا... آخخخ." تشنجت خصيتاه، وكتم أنينًا عاليًا. ارتجفت ساقاه وذراعاه، وشفتاه، وفجأة، أطلق سائله المنوي. سيلًا تلو الآخر، مباشرة في رحمها. تأوه، مطلقًا كل ما كان بداخلها. "آخخخ."
"ممم... يا له من شعور جميل." ابتسمت خالينا، وهي تشعر بكل طلقة في بطنها. ضغطت يدها على كراته، تمتص كل شيء منه ولا تترك شيئًا لأمه.
أراح رأسه على رقبتها، وقبّل شفتيه عضلاتها وذقنها. داعبته خالينا، ويدها الأخرى على مؤخرته، وارتجفت وركاه مع كل ضربة.
أتمنى أن يكون ولدًا آخر... جميلًا، خصبًا، وقويًا... همست خالينا. كنتِ مذهلة. دافئة جدًا من الداخل... تجعليني أشعر بأنني مميزة يا أنارونجو.
"أنتِ مميزة." أخرج قضيبه، وتدفق منها سائل أبيض. كان هناك الكثير منه.
"سننجب ما تشاء من الأطفال." قبلت خده، واحتضنته، واستمتعت بهذه اللحظات معًا.

=============

تركها أنارونجو مع اقتراب الليل، وسار على طول الشاطئ، يراقب النساء وهن يستقرن. دخل خيمته فرأى غنلس نائمة وذراعيها حول أنجاس. بدت منهكة، وفراء الطاووس تحت رأسها. استلقى بجانبها وعانقها من الخلف، وذراعيه حول بطنها.
"ممم... أنارونجو؟" فتحت نيلسي عينيها وتثاءبت، ثم التفتت نحوه. "أين كنت؟" نظرت في عينيه.
"مع خاليانا."
ابتسمت غنلسي وشدّت على خده. "ولدٌ مُطيع. لقد أحسنتَ صنعًا. إنها فتاةٌ مُطيعة. أناراغوان ***ٌ رائع. هل كانت فكرتك أن تُسمّيه على اسم والدك؟"
أومأ برأسه ولمس بطنها وثدييها. "أحبكِ يا أمي. أنتِ فقط..."
ابتسمت نيلسي. "أوه. أنارونجو. أحبك أيضًا يا صغيري. ولن يفرقنا شيء." دفعت ثديها في فمه. ملأ سائل أمومي عذب فمه. كان حليب أمه. الأفضل.
لم تُفاجأ عندما تحرك بين ساقيها. لم يكن هناك ما يمنعه أو يوقف حبه ورغبته المُلحة في إشباعها، وفي إنجاب أمه.
"هل بقي لديكِ شيء لأمكِ؟" أبعدت نيلسي أنغاس عندما دخل أنارونجو بدفعة حادة. اخترقها حتى النهاية، بعمق كراتها. سحبت يده كل ما هو زائد عن جسد نيلسي.
هل تذكرين كيف حاولتِ إيذائي في أول لقاء لنا؟ عندما أردتُ فعل ذلك في داخلي، همس. والآن تتوقين إلى أن أفعل ذلك في داخلكِ، لأرزقكِ بأطفال.
"كنتُ أحمق." لفّت گنيلسي ساقيها حوله وأمسكت بخصره. "املأني، مارس الجنس بعمق يا حبيبي. مارس الجنس مع أمك بحب."
وضع مرفقيه على الأرض، مُحلقًا فوق غنيلسي، وبدأ يتحرك. للأمام وللخلف، للأمام وللخلف، مُستمتعًا بكل اختراق بطيء وحشي. كل ومضة من المتعة والعاطفة تتفجر في ذهنه. نظر في عينيها، ونظرت في عينيه.
تسارعت نبضات قلبه، وكذلك قلبها. "أنتِ رائعة يا أمي."
دلّكت يداها ظهره، تلامس كل عضلة، كل خط، كل منحنى. كان البحر موسيقى خلفية لحبهما. غرق في عينيها الداكنتين، وفكه يرتعش مع كل اختراق حتى الأسفل، ومع كل لمسة من طرفها الوردي برحمها.
"خلقتُ... آخخخ... أنارونجو... خلقتُ شريكة مثالية. أرني كم تحبين أمك." عضت شفتها، مانعةً أنينها. قبّل أنارونجو صدرها وأخذ المزيد من الحليب، أولًا من أحد الثديين، ثم الآخر. اصطدم بأمه. مع كل لحظة، ازدادت قوة وسرعة الضربات. توسّع مهبلها مع كل دفعة، مع كل عودة. تمكنت نيلسي من بلوغ الذروة عدة مرات، وهي تخدش ظهره وفخذيه. ارتعشت ساقاها، وخرج الهواء مع أنين من فمها، ولم تتوقف للحظة عن النظر في عينيه خلال لحظات النشوة هذه. حتى عندما كان مشغولًا بثدييها، يُفرغهما حتى السقوط.
"أفضل... مهبل... أنا تقريبًا... أم... المهبل المثالي... لمواصلة سلالتي. أمي."
باعدت نيلسي بين ساقيها ثم ضمتهما مجددًا حول أنارونجو، مجهدةً كل عضلة داخلية لوخزه بداخلها قدر الإمكان. لحسها، مكثّفًا الضربات والدفعات. لم يعد من الممكن التصلب، كانت خصيتاه على وشك الانفجار، تشنجتا وتوترتا، ممتلئتين بكريم الأطفال.
"أفضل شعور يمكن أن تشعر به المرأة... أن يملأها ابنها. صغيري... أقوى، هيا... تعال إليّ، إلى أمك. هيا... افعلها... يا رئيسي... اغمر بطني بالكامل... ضع جميع أطفالك فيّ... أحفادي... إخوتك... أخواتك."
"أكغغغ... أكغغغغ" خرج الهواء متقطعًا، عضلات صدره ضعيفة جدًا، وكل قوته تتجه نحو وركيه. كانت دفعات حوضه تزداد قوة، غير ثابتة، جامحة، حادة. ركبتاه تضربان الأرض. لعق خدها ورقبتها.
"لذا... ضيق... أمي..." تباطأ، راغبًا في إطالة المتعة، لكن جنيلسي ابتسمت وأمسكت بوركيه واستمرت في الدخول، دفعة بعد دفعة.
"إملأني..."
تجمد وسحبها حتى الحافة، وكان ذكره محشورًا بين خديها الورديين الداكنين، وعضلاتها، وفخذيها.
"دفعة... أخيرة... لكِ... يا أمي..." نطق أنارونجو بالكاد، وهو ينظر إلى وجهها. كانت تنتظر بفارغ الصبر، وفمها مفتوح، وعيناها تغمرهما اللذة. استمتعت بحبه، كما تستمتع أي أم بحب ابنها الصغير، وانتظرت بفارغ الصبر أن يملأها. نظر أنارونجو إلى أسفل، ورأى قضيبه المرتعش.
"ماما... آه آه آه... آه!" دخل بكل قوته، ولفّ يديه حول رأسها، دخل بكامل قوته وقضيبه ملتصقًا برحمها. التفت يداها حول مؤخرته وضغطت للداخل أعمق ما استطاعت. "آه، آه، آه..."
ارتفعت خصيتاه، وتزايدت المسافة بين خصيتيه ثم تناقصت، تنبض وتنقبض. واندفع سيلٌ غزيرٌ من السائل المنوي عبر قضيبه إلى رحم غنيلسي. ثبّتت خديها وعضلاتها قضيبه في وضعية مثالية، بحيث دخل كل سائل منوي كثيف وكامل بدقة إلى أعماق مهبلها.
"أطعمني يا أنارونجو"، استطاعت أن تشمّ رائحة عرقه، ولفّ ذراعيه حول رأسها ونظر في عينيها. راقبت نظراته المجنونة، وفمه المرتعش، وعيناه المتلألئتان.
"أكغ ...
كان يقذف، طويلًا، بفرح، وعميقًا. أصدر أنارونجو صوتًا غير مفهوم، وحاولت نيلسي تقبيله، وهي تستنشق حمولة تلو الأخرى. كانت أعصابه تتفجر من لذة جنونية. بالكاد استعاد وعيه بعد اللقطة الأخيرة.
"لقد ملأتني"، همست جنيلسي، بينما كانت تدلك ظهره وكراته بيدها الأخرى.
لم يستطع أنارونجو النطق بأي شيء، لم يستطع النطق بكلمة واحدة. رفضت الأصوات ببساطة أن تتحول إلى كلمات.
"لا تقل شيئًا..." ابتسمت نيلسي، وهي لا تزال تتلذذ بحبه ورغبته في الجماع معها. "سأرزقك بما تشاء من الأطفال. وستكون الأب المثالي. الأفضل على الإطلاق."
أنارونجو، ممسكًا برقبتها وجسدها بإحكام، وقضيبه داخلها، ممتلئًا بسوائلهما، مستلقيًا على صدرها، يتحسس حلماتها بخده. ونام بعمق قدر استطاعته، بين ذراعي أمه.

===========

استيقظ أنارونجو على دَفعة خفيفة على ساقه. فكّر وهو يفرك عينيه: "هل تريد أمي اللعب مجددًا؟". وضَحَتْ رؤيته الضبابية بما يكفي لرؤية غنلسي جالسة مع أنغاس النائمة بين ذراعيها. كان الخوف واضحًا على وجهها. كان هناك شيء ما عند عنق غنلسي. ركّز أنارونجو ورأى ذلك - يد أحدهم.
وقفت تاتارآتو فوق غنيلسي، ممسكةً بشفرة الغريب البيضاء الباردة قرب حلقها. كان مصابًا بجروح بالغة - جسده محترق، أحمر، ومدمى. بدت الإصابات مُبرحة. كانت اليد التي تحمل الشفرة ترتعش من الألم بين الحين والآخر، مُهددةً بجرح غنيلسي.
"أخبرها. أخبرها بما فعلتَ بقبيلتنا يا أنارونجو،" قال تاتارآتو بصوتٍ أجشّ. كان لا يزال يرتدي زيّ الزعيم، بما في ذلك القبعة، مع أن جميع الريش الأحمر كان أسودًا محترقًا.
حدقت جنيلسي في ابنها في رعب، في انتظار ما سيحدث بعد ذلك.
"وماذا ستفعل بعد ذلك؟" سأل أنارونجو.
ارتجفت شفتا تاتارآتو من الألم. "لقد دمرت كل ما أحببت. قضت على قبيلتي، وأخذت زوجتي، وجعلتني أشعر بأنني مميز - ثم أخذت كل شيء." ارتجفت يده مرة أخرى.
تات، يمكنك البقاء معنا. تيلا هنا، تنتظرك. سنبدأ من جديد مع قبيلة جديدة، قبيلتنا الجديدة، خالية من الأعداء.
"لا..." هز تات رأسه. "لقد حملتها. لا أستطيع البقاء معها وأنا أعلم أنني لن أنجب *****ًا أبدًا. لن أربي طفلك." ضغط النصل بقوة على حلق غنيلسي. تأوهت بينما سقطت قطرة دم على الأرض. "والآن، أخبرها."
جلس أنارونجو إلى الخلف، واستقر في مكانه، ونظر في عيني والدته.
أحرقتُ قبيلتنا للقضاء على رجال الوشق والطيور. كان رجال الطيور الدموية عديمي الفائدة، عقيمين، وخائنين. كان لا بد من موتهم.
حاول أنارونجو قراءة مشاعرها، لكنه لم يرَ شيئًا في عينيها السوداوين العميقتين. في هذه الأثناء، كان تات يراقب الطفل أنجاس، نائمًا بين ذراعي أمه، غافلًا تمامًا عن الخطر.
أنت وحش يا أنارونجو. كنا أربعة. الآن لم يبقَ أحد. سحب تات السيف. "ما كان ينبغي لي أن أدعك تفوز بصيد القبائل." بعد ذلك، اختفى من الخيمة.
احتضنت غنلسي أنارونجو. "فرخي. كنت خائفة جدًا. كاد أن يقتل طفلنا."
"انتهى الأمر الآن"، قال أنارونغو وهو ينظر إلى شعرها وجسدها ويحتضنها. انسل من بين ذراعيها وهرع إلى الخارج.
كان النصل الأبيض ملقىً على الرمال، لكن تات اختفى تمامًا - لا على طول الشاطئ يسارًا ولا يمينًا. رأى أنارونجو آثار أقدام في الرمال أمامه، تؤدي إلى الماء. تدحرجت موجة، غسلت قدمي أنارونجو. محا الماء آثار الأقدام.
نظر إلى الأمواج، إلى المياه القاسية، وإلى ضوء القمر وهو يتلألأ ويرقص على السطح. "لقد رحل."
تبعه غنلسي إلى الخارج. كانا كلاهما يراقبان الماء.
خنتُ أعز أصدقائي ودمرتُ قبيلتنا لكسر اللعنة. يمكنكِ أن تغضبي يا أمي، لكنني فعلتُ الصواب... أنا... أنا آسف. كافح ليشرح، لكن غنلسِي أمسكت يديه برفق. كان ضوء القمر يتلألأ في عينيها.
لقد فعلتَ ما كان عليكَ فعله يا صغيري. قبلت خده. أمسكت غنيلسي بيده ووضعتها على بطنها الدافئ. "سنبدأ من جديد. أنا متأكدة أنهم كانوا يعلمون أن مصيرهم المحتوم محتوم. جميعهم كانوا كذلك، إلا نحن. أبي كان يعلم ذلك أيضًا. ستكون لدينا قبيلة جديدة - أنت، أنا، وجميع النساء. الآن، كلنا ننتمي إليك. زعيمنا الخصيب."
تلامست جباههم عندما همست الأمواج حولهم.
لقد غيّرت حياتي للأبد يا صغيري. ربما فعلتَ شيئًا فظيعًا، لكنك ابني. سأشاركك دائمًا كل آلامك، طوال حياتك. سأبقى بجانبك حتى يوم مماتنا.
داعب أنارونجو بطنها - المكان الذي خلقه والذي سينتج قبيلتهم الجديدة.
الفصل العشرون. الأم والابن
على ضفاف النهر، انشغلت مجموعة من النساء بأعمالهن اليومية، من نسج التمائم، ونسج الملابس من الكروم والأعشاب البحرية، وإصلاح الجلود القديمة. كانت وجوههن تحمل تجاعيد خفيفة، وأجسادهن تحمل علامات الحمل المتكررة. إحدىهن، وهي حامل في شهرها الأخير، فركت بطنها بتنهيدة.
"حمل طفلي الرابع أصعب بكثير من الثلاثة الآخرين... آه،" تأوه جيندوتولا. "إنه يرتد كثيرًا، أشعر أنه جاهز للانطلاق."
"أنتِ تكبرين،" أجابت تيلا بنبرة عملية. ورغم أنها أكبر سنًا، إلا أنها عملت بثبات دون توقف. "كنت في مثل عمركِ عندما حملتُ ابن تاتارآتو. حينها أتينا إلى مخيم الشاطئ هذا لأول مرة. كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا."
"حسنًا، لطالما كان الأمر سهلًا عليّ"، قالت خالينا بابتسامتها الساخرة المعتادة. وجهها، رغم كبر سنه، لا يزال يحمل نفس السحر المرح. ربتت برفق على بطنها الناعم. "ما زلتُ أرغب في إنجاب *** آخر، حتى الآن."
"بالطبع، الأمر سهل عليك،" تمتم جيندوتولا متنهدًا. "بذرة أنارونجو تعمل معك بشكل أفضل مني."
لمست خالينا بطنها، فاتسعت ابتسامتها. "هذا لأن أنارونجو يحبني أكثر مما يحبك."
مررت أصابعها على شفتيها، ونظرت جيندوتولا إليها بغضب، وطوت ذراعيها.
"هذا ليس صحيحا!" صرخ جيندوتولا.
لم تقل خاليانا شيئًا، لكن ابتسامتها ازدادت غرورًا. "أوه، حقًا؟"
"إنه يحبكم جميعًا على قدم المساواة،" قاطعتها تيلا بصوت هادئ، محاولة الحفاظ على السلام.
"هل تعتقد أن أنارونجو يحب جميع أطفاله بالتساوي؟" سألت جيندوتولا وهي تعود إلى عملها.
قالت تيلا بتفكير: "كان يفعل ذلك. كنتُ حاضرةً في كل ولادة، ورأيتُ كم كان فرحه مع كل ***".
أجاب جيندوتولا بمزيج من المرح والمرارة: "إنه يحب النساء أكثر من الأطفال. إنها العملية التي يستمتع بها أكثر..."
ابتسمت خالينا بفهم. لقد فهمت ذلك منذ زمن. "بالطبع، هو يحب هذه العملية - مع كل هذه الزوجات."
ارتجفت جيندوتولا عندما تحرك الجنين في رحمها. تبادلت هي وتيلا نظرات باردة وحادة مع خاليانا.
"نحن جميعا نعلم أنه لديه زوجة عزيزة واحدة فقط"، قال جيندوتولا بحزم.
شخرت خاليانا. "غنلسي هي أمه، وليست زوجته."
"لكنه يحبها أكثر من أي شخص آخر،" تمتم جيندوتولا. "وهو دائمًا حريص على إنجاب الأطفال." لم يجادل أحد - ولا حتى خاليانا.
أحيانًا أتساءل عما يفكر به والدي. أو زوجي، الذي كان معي لفترة وجيزة - أحد الصيادين الشباب من قبيلة الطيور. لقد أحبني حبًا عميقًا. وأحيانًا، عندما يُرزقني أنارونجو بطفل آخر، أتساءل... هل يرون ذلك؟ كان والدي يكره أنارونجو، تمامًا كما فعل زوجي،" قالت جيندوتولا بصوتٍ مُثقلٍ بالعاطفة. "هل يرونه يتزاوج معي تحت ضوء القمر، والنار مُشتعلة، ونحن نتبادل القبلات والأنين؟ إنه قاسٍ جدًا أحيانًا، ولكنه عاطفي جدًا."
"فليشاهدوا إن اضطروا لذلك"، قال خاليانا باستخفاف. "أنارونغو عاشق رائع وزعيم جدير".
أخفض الثلاثة رؤوسهم بحزن، مع أن النميمة عنه كانت هوايتهم المفضلة. ففي النهاية، كان رجلهم الوحيد، بطريقة أو بأخرى.
لماذا قرر فجأةً التخلي عن منصبه كزعيم؟ لماذا الآن؟ سأل جيندوتولا بحزن. «في ظل القواعد القديمة، كان التنازل عن المنصب يعني النفي الدائم».
"لقد تغيرت القواعد"، أجابت تيلا. "غيّرها أنارونجو. الآن يمكنه التنحي إن شاء، وستُعقد حملة صيد جديدة لاختيار الزعيم القادم." "لم يبقَ أي وشق في هذه المنطقة"، تابع جيندوتولا. "أعتقد أنه سيتعين علينا التخلي عن حملة الصيد تمامًا وإيجاد طريقة أخرى لاختيار زعيم. لقد تغيّر أنارونجو كثيرًا - لم يعد الشخص نفسه. أولًا، ابتعد عن النساء. هل كنا زوجات سيئات له؟ والآن هذا - التخلي عن دوره كزعيم. لا أحد يعرف السبب حتى."
قالت خالينا: "هذا بسبب غنلسي. لقد فقدت قوتها، ولم تعد شابة. بعد ستة *****، يبدو أنها لا تستطيع الحمل مرة أخرى. أعتقد أن هذا حطمه".
ربما، قال جيندوتولا بتفكير. نادرًا ما تغادر الكوخ الآن، ونادرًا ما تتحدث مع أحد. لطالما كانت بينهما رابطة فريدة، علاقة مميزة. أظن أن هذا صحيح. ومع ذلك، من الغريب أنها سمحت لابنها بأن يُنجب *****ًا معها - سمحت له بالدخول إلى رحمها المقدس.
قالت خالينا وهي تعضّ على شفتيها: "لطالما تساءلتُ عن معنى ذلك". تبادلت المرأتان الأخريان نظرات قلقة، لكنهما ضحكتا ضحكةً خفيفة.
تابعت خالينا: "لدينا جميعًا أبناء صغار، وبعضهم أكبر سنًا. لطالما راودني الفضول. كيف كان شعور غنلسي وهو يُرزق بستة ***** من أنارونجو؟ هل يختلف الأمر؟ عندما يُغمرك ابنك بالحياة، وتُرزق بطفل آخر مثله؟ لا بد أن هذا مثير للغاية."
ظلت تيلا وجندتولا صامتتين لبعض الوقت.
قالت تيلا أخيرًا وهي تهز رأسها: "لا يبدو الأمر صحيحًا. وأنا أكبر سنًا من أن أتحدث بهذا النوع من الكلام. لكنكما..."
"لا، هذا خطأ،" قال جيندوتولا بحزم. "لا يُمكنكِ أن تقصدي ذلك يا خالينا. لديكِ أبناء أكثر من أي شخص آخر. لديكِ كالهان. لا تخبريني-"
ابني الأكبر، كالهان، هو الابن الأكثر تميزًا. الآخرون ما زالوا صغارًا جدًا، لكن كالهان... لو أراد، لتركته يفعل أي شيء. وأنا جاد في كلامي. أي شيء.
قبل أن يتمكنوا من قول المزيد، مرت مجموعة من الأطفال وهم يضحكون ويلعبون، مما أدى إلى تشتيت عمل النساء.
"يا! كفوا عن العبث، وإلا سأخبر والديكم!" نادتهم خالينا وهي تهز رأسها. "إنهم مثل والدهم تمامًا."
"وأما أمهم،" أضافت تيلا مبتسمة. "كنا أنا وهي في نفس العمر، وكانت فتاة شقية جدًا."


ضحكت النساء مستمتعات. ومرة أخرى، كانت خالينا تستمتع بوقتها في القبيلة الجديدة.

========

لعلّ كون الشباب، الذين كانوا *****ًا بالأمس، قد أصبحوا رجالًا بالغين، كان أحد أسباب اختيار أنارونجو للتنحي عن منصبه كزعيم. وقف الشباب في صفّ، يستمعون إلى الشيخ الجديد (الذي أصبح امرأة) وهو يتحدث عن قواعد الصيد.
ركزت خالينا على صياد واحد. شاب، وسيم، قوي، ذو أكتاف عريضة وندبة على رقبته.
التقت أعينهما. ابتسم كالهان لأمه، وردّت كالينا الابتسامة. نظر إليها بنظرة فضولية، تكاد تكون خفية. كان يفعل ذلك دائمًا بعد أن يعلن أنارونجو عن حملة صيد جديدة لاختيار الزعيم.
كان الصيد القبلي تقليدًا خاصًا بطيور الدم، وقد قبلوه، على الرغم من أن خاليانا ومعظم النساء والأطفال الآخرين لم يكونوا جزءًا منه على الإطلاق.
في قبيلة بلو لينكس، كان الأقوى والأكثر قسوة هو القائد. لو كان غارشا لا يزال حيًا، لكان كالهان قد مات على يده. ومع ذلك، كان من الواضح أن كالهان يحمل نفس الدم في عروقه. ضخم وقوي جدًا.
لسببٍ ما، لم تكن كالينا تخشى أن تلاحقه الحيوانات البرية، أو أن تكون هذه آخر مرة ترى فيها ابنها. لطالما كان كالينا صيادًا ماهرًا، يسعى دائمًا لأن يكون مثل أنارونجو. الرجل الذي قتل والده أصبح بمثابة أبٍ جديد له. ابتسمت كالينا لهذه الفكرة.
بحلول المساء، بدأ الصيادون بالعودة بصيدهم. بقيت خالينا في مكانها تراقب. بين الحين والآخر، كان أناراجوان يركض إليها ويشد شعرها، لكنها كانت تُلوّح له بيدها، وتطلب منه أن يذهب للعب مع الأطفال الآخرين.
"أنا الزعيم الجديد"، قال أحد الصيادين الذين استعادوا أكبر صيد. تنهدت خاليانا بخيبة أمل.
"لماذا أنت حزينة يا أمي؟" سأل أناراجوان وهو يجلس بجانبها.
"أخوك لم يعد بعد. بدأت أشعر بالقلق قليلاً."
ضحك أناراغوان فجأة. رمقته خالينا بنظرة جانبية.
"لن يعود كالهان إلا عندما يتأكد من فوزه. حتى أنا أعرف ذلك يا أمي." بعد أن قال هذا، ربت على رأس كالينا كما لو كانت أصغرهم وأقلهم حكمة، ثم انطلق ليلعب مجددًا.
"لديك *** رائع يا غنيلسي"، فكرت خالينا. كان أناراغوان محقًا. وسرعان ما ظهر كالهان حاملاً جثتي وشقين ضخمين.
تنفس خاليانا الصعداء.
"كالهان! الزعيم الجديد للقبيلة!" أعلن الشيخ.
حتى نهاية الصيد القبلي لم تُجبر أنارونجو وغنيلسي على مغادرة كوخهما. ربما أرادا الاستمتاع بلحظاتهما الأخيرة معًا كزعيم وزوجته. وبالنظر إلى الأصوات الخافتة القادمة من الكوخ، كان الأمر كذلك بالفعل.
"إنهم يحبون بعضهم البعض كثيرًا." ابتسمت خاليانا.
الآن، كان على الزعيم الجديد اختيار زوجة. لم تُهنئ خاليانا ابنها حتى بفوزه، فقد كان كالهان مشغولاً للغاية بأصدقائه ومنافسيه وبعض الفتيات الصغيرات.
فكرت خالينا في كالهان الذي يشارك حبه مع شخص ما، ويعطي فتاةً بذرته لتحمل ****. لم تدرك ذلك عندما تجمعت القبيلة حول النار، ويدها تحت رأسها وهي تحدق في اللهب.
لقد كان فتىً لطيفًا، والآن هو رجلٌ بحاجةٍ إلى زوجة. ستشعر بالغيرة من هذه الفتاة، كأي أم، لكنه في النهاية سيرزقها بالعديد من الأحفاد. ستحبهم، و...
انجرفت كالينا في أفكارها، ولاحظت بنظرها الشاحب ظهور شخص ما أمامها. من يجرؤ على إزعاجها وحجب رؤية ابنها الذي كان يتخذ قرارًا بالغ الأهمية في تلك اللحظة؟
حدقت في الرجل الواقف أمامها، ومع صرير صغير، أدركت أنه ابنها.
"كالهان؟" قالت خاليانا وفمها مفتوحا.
كانت نظرة كالهان ثابتة. قال وهو يمد يده: "أختاركِ يا أمي. أختاركِ زوجتي".
"لكن... أنا..." تلعثمت خاليانا، وهي تنظر إلى النساء الأخريات، وإلى تعابيرهن المرتبكة. "أنا أمكِ."
لم يخفض كالهان يده، وكان وجهه حازمًا. لم يكترث.
أطلقت خالينا ضحكة فرح رنانة، وعيناها تلمعان بالمرح. أمسكت بيد ابنها وقفزت بجانبه بمرح، وشعرت بيديه القويتين تنزلقان حول خصرها لتثبتها.
"يا بنيّ،" همست بهدوء وهو، غير قادر على المقاومة أكثر، أمسك بيدها وقادها نحو كوخ، تاركًا القبيلة لتتناول وليمة بدونه. مشى بسرعة هائلة لدرجة أنها بالكاد استطاعت مواكبته، وكادت أن تتعثر عندما دفعها برفق وثبات إلى الداخل.
"كالهان، هل أنت متأكد مما تفعله؟"
التفتت خالينا إليه. كان صامتًا، ينظر إليها، مستمتعًا بهذه اللحظة التي بدا وكأنه انتظرها طويلًا. وضع يديه على وركيها، مستمتعًا بدفء بشرتها البرونزية. كان في طولها تقريبًا، ولطالما كانت طويلة جدًا، تمامًا مثل أخيها.
التهمت عيناه جسدها، ويده الأخرى سحبت ملابسها الزرقاء برفق، وكشفت ببطء عن ثدي واحد كبير أولاً، ثم الآخر.
"أنتِ رائعة يا أمي. لقد أحببتكِ طوال حياتي الواعية، أحببتكِ بطرق لا يمكنكِ حتى تخيلها. لقد حلمتُ بثدييكِ، وفخذيكِ، ومؤخرتكِ... بكِ."
احمرّ وجه كالينا، وشعرت وكأنها فتاة صغيرة من جديد. "لا، إنه... ليس من المفترض أن يكون الأمر هكذا، أليس كذلك؟ أعني، أنا من ربّيتك. أنا من أنجبتك."
هل منع ذلك نيلسي وأنارونغو من أن يكونا معًا؟ لم أكن رئيسًا إلا لأكون معك أخيرًا. مرر يده على ضفائرها، لامسًا رقبتها، بشرتها الدافئة. أنفاسه الدافئة لامست وجنتيها.
لا، لقد أردتَ هذا منذ زمن، أردتَ أن تكون الزعيم منذ زمن. هل يمكن أن يكون ذلك... بسببي؟
كل ما فعلته، فعلته من أجلك. تعلمتُ الصيد، قاتلتُ، واستعددتُ لهذا اليوم تحديدًا. أخبرني أنارونجو مرارًا كيف فاز بأمه في رحلة صيد. تمنيت لو أفعل الشيء نفسه، وفعلته. احترق جسده، حارًا ودافئًا. لعق شفتيه قبل أن يُقبّل رقبتها.
"ممم... يا كاهلان،" تأوهت كالينا وهي تفكر فيما سمعته للتو. لامست شفتاه عضلاتها وجلدها. أصبح كالهان الصغير رجلاً. "أنتِ تحترقين يا عزيزتي."
"أنا متشوقةٌ للغاية. هذه أهم لحظة في حياتي." غرس شفتيه أخيرًا في شفتيها، ممسكًا بمؤخرة رأسها. حاولت في البداية أن تسحب شفتيها بعيدًا. بدا شعور تقبيل ابنها غريبًا. لكن أليس هذا ما أرادته؟ زال الشعور الغريب، واستسلمت خالينا للقبلة، وتشابكت ألسنتهما في قبلة رقيقة ومحبة. ارتجفت شفتاه، وكذلك جسده كله.
سحبت يديها من حزامه. لامس ذكره بطنها.
"أنت... ضخمٌ جدًا." قطعت القبلة لتفحصه. كان منتصبًا جدًا. دارت يدها حول قضيبه، ولمست يدها الأخرى خصيتيه برفق، واحدة تلو الأخرى. "هل أنا من صنع هذا؟"
ركع كالهان على ركبتيه وأخفى رأسه تحت حزامها. لامس طرف لسان كالان فرجها، والتفت ذراعا كالينا حول رأسه.
"أكغغ... لماذا... كيف تفعلين ذلك؟" صرخت كالينا. "رحمي... المقدس. أمك... موطنك. لا يجب أن تلمسيه."
"أريد أن أتذوق تلك النكهة"، قال كالهان. كانت مشاعر كالينا تشتعل في داخلها بالمواجهة. وبينما كانت مشاعر ملامسة شفتيه ولسانه لشفريه تثير حماسًا لا يُصدق، فكرت. "أردت هذا بنفسي، أليس كذلك؟ لماذا أخاف منه الآن؟"
خدشت جلد رأس كالهان، وساقاها ترتجفان، ولسانه يغوص في أعماقها، محاولًا تذوقها. "طفلي الصغير يريد تذوقي. كيف لي أن أرفض؟ ربما كانت غنلسي خائفة أيضًا في البداية. لا بد أنها كانت كذلك. وفي النهاية أنجبت أنارونجو ستة *****. الآن غنلسي وأنارونجو يقضيان الليلة معًا."
أمسك خاليانا كالهان من شعره ورفعه. "لقد خلقتُ شريكًا مثاليًا للتكاثر. اخترقني."
"هل تريد مني أن أخترقك؟"
"هل تلعثمتُ؟ كنتُ أنتظر هذا منذ ولادتك،" همست خالينا وقلبها ينبض بقوة. استلقت على الأرض، وسحبت حزام خصرها، وفتحت ساقيها بحب له. "عُد إلى حيث أتيت يا حبيبي."
لعق كالهان شفتيه كحيوان، وبدا قضيبه الصلب الكبير أصلًا وكأنه يزداد اتساعًا وصلابة، ثم سقط على قدميها. "هل تريدين أن يخترقك ابنك؟" قبّل قدميها، ركبتي والدته.
"أجل، أنتظره. انتظرته طويلاً." فتحت شفتيها الحمراوين الأرجوانيتين الجميلتين بأصابعها له، نفق الأم.
"لا أصدق أن هذا يحدث حقًا. آه... ماما،" ابتلع كالهان ريقه، ناظرًا إلى هناك فقط، إلى مسقط رأسه فقط، وزحف نحوها. كان قضيبه قريبًا بشكل خطير، ولاحظت كالينا الحيرة على وجهه، فقررت أن تبادر. كان الوقت قد فات للتراجع. شدّتها يدها برفق، ثم سحبت قضيبه بدقة داخلها.
"آآآآآآه!" شهقت، ودخل كالهان رأسه، وحرك وركيه للأمام قليلاً ودخل تمامًا. أصدر فمه صوتًا غير مفهوم، وارتسمت على وجهه ابتسامة غريبة. انحنى، ولحست كالينا فمه وخديه.
"هل يعجبك وجودك بداخلي؟ كما تخيلت؟" قالت خالينا ضاحكةً. كان شعوره بداخلها مُسليًا.
"أفضل مما تخيلت يا أمي،" همس كالهان وهو يكاد يغمى عليه. قبّلها، ولفّ شفتيه حول شفتيها، وامتصّها. لفّ ذراعيه حول ثديي خالينا، وبدأ يتحرك ذهابًا وإيابًا، مستعيدًا إيقاعًا غريبًا. كانت هذه أول مرة له.
آآآآآه... آآآآآه... آآآآه يا أمي... ما أجملكِ... ما أجملكِ... لا أصدق أن هذا يحدث... لطالما تمنيت هذا. لمس جبينه عنقها، وحرك وركيه، ويداه تلامسان ثدييها، يلامس حلماتها. ضغطها على الأرض.
"تبا لأمك يا حبيبي... يا كالهان"، همست، وهي تداعب مؤخرة رقبته وظهره كما لو كانت تحاول إرساله إلى عالم الأحلام. كان يرتجف بشدة لدرجة أنه بدا بعد كل دخول أنه على وشك القذف. كل دخول كادت أن يكون الأخير.
أنتِ أجمل امرأة في القرية. أحبكِ كثيرًا. انبعثت من فمه عبارات عشوائية، وهو يُقبّل جلد رقبتها، وعظام ترقوتها، وثدييها.
على كل ابن أن يعتبر أمه شريكة حياته المثالية. أجمل امرأة... آه... لا أصدق حجمكِ. كنتِ بحجم يدي عندما وُلدتِ...
"والآن أنا بداخلكِ... أكبر من أبي، يا أمي." عند ذكر والده، شد كالهان على أسنانه وبدأ يدخل أعمق وأسرع، فاتحًا فخذيها تمامًا كما فعل عند ولادته. كانت فتاة صغيرة آنذاك، وكانت ولادته تجربة مؤلمة، حيث كان جسده يدفع عظام فخذيها بعيدًا، محاولًا شق طريقه للخروج.
"كان هذا العناء يستحق العناء... الآن أفهمها... أفهم غنيلسي... آآآآآآه!" نظرت إليه فقط، محاولةً أن تجد عيني كالهان.
تبادلا القبلات مجددًا، واختلطت ألسنتهما، وتشابكت، وتلحست كالحيوانات. كل دفعة نشرت موجات من اللذة في جسدها، وفي مرات عديدة، انقطعت القبلة بتأوهات النشوة، ويدها الأخرى تفرك خصيتيه، متوترتين ومستعدتين للانفجار في أي لحظة.
"أريدكِ أن تُنجبي أطفالي"، قال كالهان بعد القبلة. كان وجهه أحمر، متوترًا، ومستعدًا. كان هذا أجمل يوم في حياته.
ابتسمت كاليانا ابتسامةً مجنونة. وضحكت بصوتٍ عالٍ، لم يكن يعلو على ضحكتها سوى صوت صفعات أجسادهم، صفعات وركيه على أمه.
سننجب *****ًا أكثر من غنيلسي وأنارونغو... أريد أطفالك... أحلم بهم... يا صغيري... أجل... إنه لأمر رائع..." ألقت رأسها للخلف، غارقةً في لذة جديدة. "لا شيء أجمل من هذا... هذا الحب... أعطني أطفالك، يا حبيبي كالهان... يا بني."
انفتح فمه، وعقد حاجبيه، وضغط على أسنانه كما لو كان يتألم. أنهت بضع طعنات أخيرة. "ماماااااا... أريد أن أمنح... أطفالي... لكِ... آه... أحبكِ... انتظرتُ طوال حياتي لأفعل هذا... آه." اخترق كراتها بعمق، واندفعت كتل من السائل المنوي مباشرة إلى رحمها، داخل أمه الدموية. "يااااه!! آه!"
وأخيرا فعلها.
ابتسمت خاليانا وهي تركب على مؤخرة ابنها. أمسكت برقبته بمخالبها.
"أعطني كل قطرة"، قالت ذلك على شفتيه، تنطق بكل كلمة بوضوح وبجدية، وكأنها ستقتله إذا لم يستمع إليها.
"أوه،" تأوه، يكاد يصرخ، فخذاه تنفجران، وخصيتاه تتجمعان في كتلة، واستمر في إطلاق كتل، كتل من السائل الأبيض المثالي مليئة بالشراغيف الجاهزة لتلقيح امرأة.
"كل هذا من أجل... أمي... المفضلة،" همس، وقبلته، وما زالت يدها حول عنقه. عضّت شفتيها بأسنانها، وبدا أنها تستمتع بذلك أكثر بكثير مما استمتع به. كان لا يزال يقذف حتى خلال القبلة، يملأ كل فراغ بداخلها.
"كنت أنتظر هذا طوال حياتي... يا أمي..." لعق شفتيها وأسند رأسه بجانبها، منهكًا ومتعبًا للغاية. سمعت شهقات بكاء.
"هل أنت... ماذا... تبكي يا عزيزي؟" قالت وهي تسحبه نحوها، وكان ذكره لا يزال في الداخل.
"أحبكِ كثيرًا." كان يبكي بشدة. "وأنا سعيد جدًا لأننا سنكون معًا أخيرًا... يا أمي..."
"شششش." حاولت مواساته كما لو أنه عاد مولودًا جديدًا. "أنا زوجتك الآن يا كالهان... زوجي الحبيب. سأبقى معك دائمًا."
قبل خدها ودخل في النوم بينما استمرت في مداعبته مثل ***.
"كنتِ على حق يا غنلسي"، فكرت كالينا، وهي تنظر إلى أعلى، تشعر بسوائلهما تخرج من جسدها، وشيء ما يحدث في بطنها. كانت حياة على وشك الولادة، طفلهما الأول من كالهان. "هذا مثالي."

================

استيقظ كالهان ليلًا. غرائز الصيد لديه تهتز، مُستشعرًا شيئًا ما قريبًا. نهض مُستعدًا لحماية أمه.
كانت خالينا نائمة عارية، ذراعاها خلف رأسها، وفمها مفتوح. تفوح منها رائحة العرق والمني. منيه. كانت في غاية السعادة. كانت أسعد امرأة رآها في حياته. حملها ابنها.
وضع كالهان يده برفق على بطن أمه، يستشعر الدفء تحت جلدها. لقد أنجبت *****ًا من قبل، لكن هذا الطفل - **** المستقبلي - سيكون مختلفًا. مميزًا.
مسح كالهان الكوخ بعينيه الحادة واليقظة، ولاحظ وجود شخص.
وقف رجل هناك. ليس كالصبيان الصغار الذين يركضون في القرية، بل رجل أكبر سنًا من كالهان، وكان الأكبر بينهم. كان رأس الغريب مزينًا بأذنين، وفراء وشق رمادي يغطي فروة رأسه. كانت عيناه عارفتين عندما التقت عيناه بعيني كالهان، ثم انتقلتا إلى كالينا.
كان الرجل يبتسم. نزع جلد الطاووس ووضعه بعناية بجانب كاهلان.

الآن أصبح الأمر لك. تهانينا أيها الزعيم الجديد. خفض الرجل رأسه وسارع بالمغادرة، تاركًا الأم وابنها وحدهما مجددًا.


النهاية​