مترجمة مكتملة واقعية الواجب تجاه المملكة

[✯بتاع أفلام✯]

الواجب تجاه المملكة الجزء الأول​

الفصل الأول. والدة الملك

كان يومًا غريبًا. توفي والد إثيل، الملك ويلفيلد، أثناء نومه. لم يكن قد بلغ السن القانونية للموت الطبيعي. كانت المملكة في حالة صدمة، وتفاقم حزن إثيل بثقل المسؤولية المفاجئ الذي وقع على عاتقه وهو صغير.

أشار مستشارو الملك فورًا إلى أن إثيل يجب أن يصبح ملكًا، لأنه الوريث الشرعي للعرش. في إحدى الليالي، كان إثيل الشجاع، ابن الملك ويلفيلد ملك مملكة رانغلاند، وفي صباح اليوم التالي أصبح ملكًا بالفعل.

لكن أغرب ما في الأمر كله كان الوصية الأخيرة التي كتبها الملك ويلفيلد قبل وفاته. فقد ألزمت الملك الجديد إثيل بالزواج من... الملكة بياتريس، والدته. في الحادية والأربعين من عمرها، كانت أجمل عذراء في البلاط، فاتنة ذات شعر أسود، تنضح بسحر آسر لا يقاومه إلا القليل.

من الغريب أن يفكر في والدته كزوجته، ولكن في حالة بياتريس وجد إيثيل نفسه مندهشًا من حقيقة أنه ربما، وربما فقط، لم تكن فكرة سيئة على الإطلاق.

كانت الجنازة قاتمة، يملؤها الحزن والأسى. بعد مغادرة الضيوف، وجدت إثيل وبياتريس نفسيهما وحيدتين في حجرة الملك. لم يدر أين ينظر، فراح يجول بنظراته في أرجاء الغرفة بتردد.

"أمم، هل تمانع إذا قمت بالتغيير؟" سألت وهي تتخذ خطوة أقرب إلى المرآة.

أومأت إثيل برأسها، ثم أدارت ظهرها بخجل، وركزت على النقوش المعقدة المحفورة على الجدران الحجرية. كان يعلم أنه لا ينبغي له أن ينظر، لكن شيئًا ما في داخله دفعه إلى الالتفات. وبينما سقط فستان بياتريس الملكي الخفيف على الأرض، لم تستطع إثيل إلا أن تتسلل إليها.

كانت منحنيات ثدييها الكبيرين ظاهرة، وكذلك طيات ظهرها الصغيرة التي تمتد إلى استدارة وركيها وأردافها. لمح استدارة وركيها وانحدار ظهرها اللطيف. كان هناك شيءٌ آسرٌ في مظهر جسد امرأة بالغة.

في الثامنة عشرة من عمره، لم يكن قد ارتبط بفتاة من قبل، وكان القرب المفاجئ من جسد امرأة غامرًا، حتى لو كانت أمه. لكن اللحظة كانت قصيرة، وبمجرد أن أدرك ما يفعله، أدار وجهه خجلًا.

"الآن، بصفتك ملكًا، ستنام هنا معي، على نفس السرير. تمامًا كما كنتَ ***ًا"، قالت بياتريس بمزيج من الحزن والحنين.

أومأت إثيل برأسها. سمع صوت انزلاق قميص نومها على جسدها، فالتفت.

"نعم يا أمي،" همس، وتردد للحظة قبل أن يجلس.

"سيتعين عليك أن تعتاد على أن تكون ملكًا. لن يكون زواجنا مثل زواج الآخرين، كما تعلمين"، قالت بياتريس وهي تربت على السرير بجانبها.

ترددت إثيل. كأمير، نشأ على توقعات ومسؤوليات معينة. "لكنني تعلمت أنه عندما أصبح ملكًا، يجب أن يكون لي ذرية مثل الرجال. ماذا سنفعل حيال ذلك؟"

لقد فكرتُ في ذلك. سنتبنّى ***ًا، وسيكون وريثنا. يمكننا تربية طفلنا معًا، وسيكون وريثنا كما لو كان مولودًا لنا.

أشرق وجه إثيل من الدهشة. "هل تريدين تبني ***؟"

أومأت بياتريس برأسها. "أجل، أفعل. أو يمكننا فعل ذلك بالطريقة الطبيعية"، أضافت بابتسامة مُوحية.

احمرّ وجه إثيل عندما أدرك معنى كلماتها. "تقصد...؟"

ردت بياتريس بابتسامة خجولة: "لم أكن جادة. يمكنكِ الاسترخاء. لكن الآن، لننام."

في تلك الليلة، كان إيثيل يتقلب في سريره.

بصفتي ملكًا، أعلم أن من واجبي أن أُنجب وريثًا للعرش، لكن فكرة مضاجعة أمي... ارتجف جلده. لم يسبق له أن خالط امرأة، فما بالك بأمه. "ومع ذلك، لا أستطيع أن أنكر جمالها." انتفض من فكرة إعجابه بها بهذه الطريقة. "هذا خطأ، خطأ فادح."

بينما كان مستلقيًا على السرير بجانب بياتريس، راقبها وهي نائمة. تسلل ضوء القمر من النافذة، مُلقيًا بريقًا ناعمًا على ملامحها. رفعت ذراعيها فوق رأسها، وانزلقت أشرطة قميص نومها كاشفةً عن انحناءات كتفيها الناعمة. لم يستطع إلا أن يلاحظ كيف يرتفع صدرها وينخفض مع كل نفس، وكيف يرتفع وينخفض جسدها بلطف وهي نائمة.

خطرت في باله فكرة الصعود فوقها. في البداية، شعر بالاشمئزاز، لكنه لم يستطع السيطرة على رد فعل جسده تجاه رائحتها، رائحة المسك لعرقها الممزوجة برائحة بشرتها المنعشة.

"أحتاج إلى النوم"، تمتم لنفسه وأخيراً سقط في قيلولة مضطربة، أحلامه مسكونة برغبات محرمة.

===

شهد صباح اليوم التالي بداية أول أيام حكم إثيل الأولى. كان من الصعب تخيل أي شيء أكثر مللاً: الاستماع إلى معلومات عن الخزانة الملكية، والضرائب، وإخطارات عن حالة الجيش. بدا أن مستشاري الملك يتوقعون منه معرفة والده ودهائه، لكن إثيل أقرت بمرارة بأنه لم يكن يفهم أساليب والده. كان بحاجة إلى وقت ليعتاد على دوره الجديد كملك ومسؤولياته الجديدة، وقد ساعدته الملكة في ذلك. تولت بياتريس نصف، إن لم يكن معظم، واجبات الملك، واتخذت بعض القرارات نيابةً عنه، بموافقته.

في اجتماع المساء، طرح أحد المستشارين، كروباش، مسألة الورثة بصراحة. "أعلم أنه ليس سؤالاً مُحبباً، وقد تجنبناه قدر الإمكان، لكن علينا أن نقرر الآن ما سيحدث للمملكة من بعدك يا صاحب السمو. من سيكون وريثك؟ إنه سؤال صعب، بالنظر إلى..." سعل، ولاحظت إثيل توتر وجه والدته، إما من الغضب من سخافة أسئلة المستشارين أو لسبب آخر.

"أن زوجتي هي أمي أيضًا"، أنهت إيثيل كلامها له، وهي تجلس مسترخية على الكرسي الرئيسي.

"أجل، سموّك،" أومأ المستشار، وخفض رأسه. لامسَ شعره الطويل حتى كتفيه حافة الطاولة المستديرة.

قالت بياتريس، وهي تخلع تاج شعرها المضفر وتضعه على الطاولة: "لقد ناقشنا الأمر بالفعل وقررنا تبني *****. لا يوجد ما نتحدث عنه بعد الآن".

"إذن، هل سيتم كسر السلالة الملكية بدماء جديدة؟ لقد كان دم الملك نقيًا لأكثر من ألف عام، يا صاحب السمو،" أضاف كروباش بإيجاز.

وبدت على وجوه المستشارين الآخرين علامات القلق وعدم الفهم.

هل لديك اقتراحات أخرى؟ أعتقد أنه يجب علينا شكر زوجي الراحل على هذا، الذي قرر لسببٍ ما أن زواج ابننا سيكون فكرةً جيدةً وسيُعزز المملكة، قالت بانزعاج.

"أعتقد أن والدي كان يعلم ما كان يفعله"، حاولت إيثيل التدخل.

"فأنت توافق على هذا الزواج الغريب يا ابني؟" سألته بياتريس وهي تنظر إليه مباشرة.

وأضاف كروباش: "كان الملك ويلفيلد ملكًا ذكيًا للغاية. أنا متأكد من وجود معنى مجهول وراء هذا الزواج".

"نعم، بالطبع. معنى غامض. كان مجرد منافق بائس قرر تدمير حياتي وحياة ابننا"، قالت، بنبرة لا تزال غير راضية، متكئة على كرسيها مما تسبب في اهتزاز صدرها.

قال عضوٌ آخر ذو شعرٍ أحمر بعد صمتٍ قصيرٍ مُحرج: "أعتقد أنه يُمكننا اعتبار اجتماع المجلس هذا مُؤجَّلاً". وافق الجميع وبدأوا بالتفرّق بعد أن أومأت إثيل برأسها موافقةً.

يا ملكي، اقترب كروباخ فجأة من إثيل، قابضًا ذراعيه على أكمام طويلة، بصوت هامس. "أعلم كم سيكون الأمر مزعجًا... لكن عليكِ أن تفكري في جميع الخيارات،" ألقى على الملكة نظرة خاطفة ثم انسحب، مطأطئًا رأسه.

"واو،" همست إثيل وهي تخلع التاج الذهبي. "يا إلهي. من الصعب ارتداء هذا الشيء على رأسك طوال اليوم."

"عليك أن تعتاد على ذلك يا بني،" نهضت بياتريس من مقعدها. "سأذهب إلى غرفتي وأنتظرك هناك." اقتربت منه أكثر، وعندما نهضت إثيل، عانقته بقوة. شعر بلمسة ثدييها تضغط على جسده. شمّ عرقها ورائحة الأعشاب الزكية من جديد. أومأت إثيل، لا تزال صامتة، غارقة في حضن أمها الحنون. مال ليقبلها على خدها، لكنها أدارت رأسها، والتقت شفتاهما. كانت لحظة عابرة، خطأً نابعًا من الحب، لكنه خطأ سيظل يطاردهما في الأيام القادمة. كانت القبلة قصيرة، لكنها هزت كليهما.

"أنا آسف،" قال ذلك بشكل محرج وهو ينظر إلى عينيها.

"لا بأس،" مسحت لعابه من فمها بظهر يدها. "سأذهب." بعد ذلك، استدارت وخرجت من قاعة المجلس.

====

ظلت كلمات المستشار تدور في رأسه. ألن يكون له ورثة حقيقيون؟ ماذا سيفعل الآن، كرجل وملك؟ ففي النهاية، لا يمكن للملك أن تكون له عشيقات أو عشيقات. وماذا عن أمه؟ لديها أيضًا احتياجات.

كان يتجول في الحديقة وهو يفكر، ثم قرر النزول إلى المطبخ.

"نعم جلالتك؟" سأل أحد الطهاة.

"أنا أبحث عن ألفريد"، قالت إيثيل وفي نفس اللحظة سقط شيء ما خلف الزاوية.

"ها هو ذا!" قال الطاهي، وهو يتنحى جانبًا ليواصل عمله. في تلك اللحظة، خرج من الزاوية رجل قصير القامة، نصف لحية، في نفس عمر الملك تقريبًا.

"أوه، إيثيل. كنت أتساءل متى ستظهرين،" مسح يديه بمنشفة واقترب منه.

"إنها الملك إثيل، من أجلكِ،" قال بجدية، وهو يطوي ذراعيه على صدره. تبادلا النظرات. وابتسمت إثيل، بالكاد كتمت ضحكتها. "أنا أمزح فقط."

"بالتأكيد، أيها الملك إثيل،" عانقا بعضهما البعض كصديقين قديمين. "تبدو أطول بهذا التاج. من الصعب تصديق أنك ملك الآن."

لن تتأثر صداقتنا بذلك. بالإضافة إلى ذلك، أحتاج إلى شخص يراقب المطبخ حتى لا أُسمم.

"اذهب إلى الجحيم. سأسممك بنفسي"، قال ألفريد بينما كانا يسيران مسافة قصيرة عائدين إلى الحديقة.

"لقد جئت في الصباح، ولكنك لم تكن هناك"، قالت إيثيل.

كنتُ مع صديق، أعني صديقةً التقيتُ بها في الميناء. يا إلهي، كان عليكَ رؤيتها يا إيث... قضينا الليلة معًا. لهذا السبب تأخرتُ في الصباح. آسف، أتمنى ألا تحكم عليّ بالإعدام؟ قال وهو لا يستطيع إخفاء ابتسامته.

"سأفكر في الأمر،" قالت إيثيل بمرارة، ولم يخلو كلامها من ملاحظة صديقه.

لماذا أنت عابس هكذا؟ من أجل فتاة؟ هيا، ستجد شخصًا ما. بالمناسبة، أنت متزوج من الملكة. يا إلهي، لو كنت مكانك لما استطعت مقاومة جمال كهذا. كنت سأمتلكها ليلًا ونهارًا...

قال وهو يتنهد: "نسيت أنها أمي".

"أجل. آسف. لا بد أن الأمر صعب عندما تكون أمك بهذه الجاذبية وبعيدة المنال."

"مثير للاشمئزاز." هزت إيثيل رأسه.

ههه ههه. حسنًا، ربما. كنت أحاول فقط التخفيف من حدة الموقف. إذًا كيف ستصبح... كما تعلم، رجلًا الآن؟ لا يمكنك أن تكون لديك عشيقات، أليس كذلك؟

"لا، لا أستطيع. سأواجه حكم الإعدام بسبب ذلك"، لمس شجيرة طويلة في الحديقة، ونظر حوله للتأكد من عدم وجود خدم حوله.

وضع ألفريد يده على ذقنه، متظاهرًا بالتفكير العميق. "حسنًا، هل فكرتَ في أن تصبح خصيًا؟ هذا سيحل المشكلة بفعالية."

"شكرًا على الاقتراح، ولكن أعتقد أنني سأمرر هذا الاقتراح."

أجل. هذا صعب. أوه، لديّ فكرة أخرى. يمكنك أن تطلب منها أن تخلع ملابسها وتتخيل أنها امرأة أخرى. استمني كما تشاء.

"هذا أكثر إثارة للاشمئزاز يا آل. علاوة على ذلك، من المرجح أنها لن توافق على ذلك."

"لكنك الملك في النهاية، أليس كذلك؟ كيف لها أن ترفض؟ والصديق الحقيقي موجود دائمًا لمساعدتك. هل تعلم كيف أغويت تلك الفتاة بالإضافة إلى سحري؟ لقد وجدتُ وصفة خاصة، انظر،" قال وهو يُخرج بعض الأعشاب من حقيبته. "أعتقد أنها تُسمى إكسيربنتين. إنها نادرة جدًا هنا. تخلطها مع الخزامى وقليل من الفلفل، وفويلا. يزداد النشاط الجنسي لأي أنثى ألف مرة. ستتوسل إليك أن تنظر إلى ثدييها الجميلين المستديرين بنفسها،" قال ألفريد وهو يغمض عينيه حالمًا.

"انس الأمر. أنا لست مهتمة بهذا النوع من الأشياء"، قالت إيثيل.

«مهما قلت يا صديقي، مهما قلت»، قال وهو يعيدها إلى الحقيبة. «ولكن عندما توشك خصيتاك على الانفجار، ستتحدث بطريقة مختلفة».

وأغلقوا الموضوع، واستمروا في الحديث عن شيء آخر.

====

أخيرًا، وصل إلى غرفته، ممسكًا بالتاج بين يديه. سيطر التعب على جسده، كل ما أراده هو النوم. تمنت إثيل لحظة من الهدوء والسكينة، لكن ما إن دخل غرفته حتى رأَت انعكاس صورتها في المرآة.

كانت بياتريس منشغلة بمظهرها، وهو تساهل وجدته إثيل مُزعجًا بعض الشيء. لكن، للحظة، نسي تعبه وهو يراقبها وهي تتأنق وتُعجب بنفسها في المرآة.

"مرحبا عزيزي"، قالت وهي تستدير لتواجهه بابتسامة.

"مرحبا أمي،" أجابت إيثيل بتعب.

"هذه الأسئلة السخيفة حول الورثة... لو كان لدينا أنا ووالدك المزيد من الأطفال، لكان كل شيء أسهل بكثير"، تنهدت.

"أعتقد ذلك،" أضافت إيثيل بصوت ضعيف، غير متأكدة من كيفية الرد.

سألت بياتريس، وقد بدا الاستنكار واضحًا في صوتها: "لقد عدتِ لرؤية ألفريد، أليس كذلك؟ أنتِ الآن الملك يا إثيل. لا يمكنكِ مجرد رؤية طباخة."

"أستطيع رؤية من أريد يا أمي. أنا الملك الآن، أتذكرين؟" قال بحدة، وشعر بإرهاقه يلاحقه وهو ينهار على كرسي قريب.

"لن ينتهي الأمر على ما يرام إن استمريتِ في التحدث معي بهذه الطريقة يا إثيل،" فتحت أزرار فستانها ببطء، غير منزعجة على ما يبدو من استقلالية إثيل. "هل تمانع يا ملكي إن غيرت ملابسي؟" سألت ساخرة.

"أنا أعترض."

"وماذا يعني ذلك؟" سألت، وكان هناك لمحة من التسلية في صوتها.

هذا يعني أنكِ أمي، بل ملكتي وزوجتي أيضًا. أعلم أننا لا نستطيع أن نكون معًا... جسديًا. لكنني أعتقد أنه يجب أن يكون هناك على الأقل قدر من الألفة بيننا. رؤيتكِ تتغيرين هو أقل ما يمكننا فعله. لديّ احتياجات، ولا أرى أي ضير في إشباعها بهذه الطريقة.

لمعت عينا الملكة بدهشة. "أتريدين رؤيتي وأنا أخلع ملابسي؟ أنا أمك. ألا يجب أن تشعري بالاشمئزاز من مظهر جسدي القديم؟" سألت، وأصابعها تعمل بالفعل على فك مشابك ردائها الملكي.

"سوف نرى."

تأملت كلماته لثوانٍ. "كما يحلو لك". ببطء، بدأت تخلع رداءها الملكي، بدءًا من عباءتها المخملية الثقيلة التي كانت تُغطي كتفيها. وبينما كانت تخلعها، انساب شعرها الطويل على ظهرها كشلال.

بعد ذلك، خلعت التاج المرصع بالجواهر عن رأسها ووضعته بعناية على طاولة قريبة. بأصابعها الرقيقة، فكّت البروش المعقد الذي كان يُثبّت رداءها عند الرقبة، وتركت القماش يتدلى، كاشفًا عن ثوب أبسط تحته.

بدأت يداها بخلع أشرطة فستانها، كاشفةً عن ثدييها الممتلئين. حاولت إثيل كبح إعجابه، وابتلعت بصعوبة. أثارت هالاتها الداكنة الكبيرة وعيه، وعروقها المتموجة وعلامات التمدد التي بالكاد تُلاحَظ، والتي دلت على حياةٍ رغيدة. زادتها هذه العيوب الدقيقة جاذبيةً، امرأةً مرتاحةً في بشرتها. كان من الصعب عليه أن يُشيح بنظره عنها، رغبةً لا تُقاوم في لمسها، والشعور بثقل ثدييها الناعم بين يديه. رغبةً في دفن وجهه فيهما. وبينما كشفت عن المزيد من لحمها، شعرت إثيل بقلبه يخفق في صدره، والدم يتدفق بحرارة إلى فخذه. رأى ثديي امرأة قريبين جدًا لأول مرة.

رغم انزعاجه المتأصل في الموقف، لم يستطع التخلص من شعوره بأن والدته كانت مسرورة سرًا بالطريقة التي ينظر بها إليها. كانت كما لو كانت تستمتع بالاهتمام، وتتلذذ بكل نظرة خاطفة في اتجاهها. لم يستطع إلا أن يشعر بصراع داخلي - جزء منه كان ينفر من فكرة اشتهاء والدته، لكن جزءًا آخر منه كان منجذبًا إلى حسيتها التي لا تُنكر.

حاول تجاهل مشاعره المضطربة، لكن دون جدوى. انجذبت عيناه بلا هوادة إلى منحنياتها، وبشرتها الناعمة، وشفتيها الممتلئتين. وجد نفسه يتخيل شعور لمسها، وتقبيلها، وممارسة الحب معها.

كان الجوّ مُثقلاً بتوترٍ غير مُعلنٍ وهي تنظر إليه بترقب. "هل أُكمل؟" سألت. أومأت إثيل برأسها فقط، عاجزةً عن إيجاد كلماتٍ تُناسب رغبته المُلحّة.

أمسكت يداها بحواف الفستان وبدأتا تسحبانه ببطء، كاشفةً عن فخذيها. وسرعان ما ظهر بعض شعر عانتها، مما أثار قشعريرة في جسد إثيل. مع كل حركة، كانت تكشف المزيد والمزيد من جسدها حتى انخلع الفستان تمامًا. رأى شفتيها، أول شفتين له في حياته، وكانتا لوالدته، مغطاة بطبقة خفيفة من شعر العانة الأسود، وخدودها بارزة. استطاع رؤيتها لبضع ثوانٍ، وهي تستر نفسها بسرعة بثوب نومها، وتسحبه فوق نفسها. يبدو أن رؤيته لأعضائها التناسلية السفلية كان أمرًا لا يطاق.

"هل أنت سعيدة؟" سألت وهي تمرر أصابعها بين شعرها الداكن.

تنهد إثيل بعمق، ووجنتاه لا تزالان متوهجتين بالدفء. "أعتقد ذلك."

"لن أفعل ذلك مرة أخرى يا إثيل. لذا آمل أن تلقي نظرة جيدة. لنذهب للنوم الآن"، أجابت وهي تستقر على الوسائد.

لم يعترض. عندما هدأوا، أغمض عينيه، محاولًا طرد الصور من ذهنه.

دارت صور ما شهده في ذهنه بلا هوادة، تُرهقه وتسلبه أي أمل في نوم هانئ. كل تقلبات في الفراش لم تُمكنه من الفرار من قبضة أفكاره التي لا تلين. تركت الصور التي تجلّت أمام عينيه أثرًا لا يُمحى في ذهنه، أثرًا يعلم أنه لن يزول أبدًا. والدته، التي كانت يومًا رمزًا للحب غير المشروط والأمان في حياته، اتخذت الآن شخصية مختلفة، شخصيةً مُحاطةً بحبٍّ سريٍّ مُحرّم لا يستطيع تجاهله. في تلك اللحظة، أدرك أنه لن يستطيع أبدًا النظر إلى والدته بنفس الطريقة مرة أخرى.

رغم الرعب الذي اجتاحه، لم يستطع إنكار الإثارة التي سرت في عروقه، ذلك الشعور المسكر بكسر القواعد، وخوض غمار المجهول. كان شعورًا لم يختبره من قبل، شعورًا لم يستطع استيعابه تمامًا، لكنه كان حاضرًا، ينبض في داخله، يحثه على استكشاف هذا الحب المحرم الذي نبت في قلبه.

كلما فكر في الأمر، ازداد شعوره برغباته. كان الأمر أشبه بشعلة خفية تشتعل في داخله. الطبيعة المحرمة لحبهما المحتمل لم تؤدِ إلا إلى تأجيج رغبته، رغم المحرمات الاجتماعية والتبعات الأخلاقية. ظلت صورة جسدها العاري عالقة في ذهنه كحلمٍ مُغرٍ، تُغريه بالانغماس في الثمرة المحرمة، أمه.

الفصل الثاني. سوء الملبس

في صباح اليوم التالي، استيقظت إثيل لتجد نفسها وحيدة في السرير، والملاءات الناعمة باردة وخالية. لم يسعها إلا أن تمسح بأصابعها المكان الذي نامت فيه الملكة، دون وعي.

هل هذا صحيح؟ هل أحمل حقاً رغباتٍ محرمة تجاه أمي؟ هل أرغب حقاً في تربيتها؟

بعد أن تخلص من الأفكار المقلقة، بدأ إثيل يرتدي ملابسه بعناية فائقة، مع إيلاء اهتمام خاص لمظهره، وتوجه إلى قاعة المجلس حيث التقى بوالدته. كانت الملكة ترتدي ثوبًا خفيفًا وشعرها الأسود منسدلًا على ظهرها. جلست على كرسيها، واستندت بيدها على رأسها، تحدق في الفراغ. ربما كان مشهد الأمس، نظرة ابنها المتحمسة وهو يحدق في جسدها العاري، ماثلًا أمام عينيها. مرّ إثيل بحذر ببعض المستشارين، والتقت نظراته بنظرات والدته.

"لقد استيقظت أخيرا"، قالت باختصار، وأزالت نظرة الضياع من على وجهها.

"نعم... ولسوء الحظ، وحدي."

أردتُ مناقشة ما حدث بالأمس. أعلم أنك شاب ورغباتك متأججة. لكنني لستُ الشخص المناسب لتوجيه رغباتك إليه، قالت.

"لا أفهم ما تقصدين يا أمي،" عدّل قميصه الملكي ونظر حوله، متأكدًا من عدم سماع أحد. "كنت أشاهدكِ فقط وأنتِ تتغيّرين. لا أرى أي عيب في ذلك."



الفصل الأول. والدة الملك

كان يومًا غريبًا. توفي والد إثيل، الملك ويلفيلد، أثناء نومه. لم يكن قد بلغ السن القانونية للموت الطبيعي. كانت المملكة في حالة صدمة، وتفاقم حزن إثيل بثقل المسؤولية المفاجئ الذي وقع على عاتقه وهو صغير.

أشار مستشارو الملك فورًا إلى أن إثيل يجب أن يصبح ملكًا، لأنه الوريث الشرعي للعرش. في إحدى الليالي، كان إثيل الشجاع، ابن الملك ويلفيلد ملك مملكة رانغلاند، وفي صباح اليوم التالي أصبح ملكًا بالفعل.

لكن أغرب ما في الأمر كله كان الوصية الأخيرة التي كتبها الملك ويلفيلد قبل وفاته. فقد ألزمت الملك الجديد إثيل بالزواج من... الملكة بياتريس، والدته. في الحادية والأربعين من عمرها، كانت أجمل عذراء في البلاط، فاتنة ذات شعر أسود، تنضح بسحر آسر لا يقاومه إلا القليل.

من الغريب أن يفكر في والدته كزوجته، ولكن في حالة بياتريس وجد إيثيل نفسه مندهشًا من حقيقة أنه ربما، وربما فقط، لم تكن فكرة سيئة على الإطلاق.

كانت الجنازة قاتمة، يملؤها الحزن والأسى. بعد مغادرة الضيوف، وجدت إثيل وبياتريس نفسيهما وحيدتين في حجرة الملك. لم يدر أين ينظر، فراح يجول بنظراته في أرجاء الغرفة بتردد.

"أمم، هل تمانع إذا قمت بالتغيير؟" سألت وهي تتخذ خطوة أقرب إلى المرآة.

أومأت إثيل برأسها، ثم أدارت ظهرها بخجل، وركزت على النقوش المعقدة المحفورة على الجدران الحجرية. كان يعلم أنه لا ينبغي له أن ينظر، لكن شيئًا ما في داخله دفعه إلى الالتفات. وبينما سقط فستان بياتريس الملكي الخفيف على الأرض، لم تستطع إثيل إلا أن تتسلل إليها.

كانت منحنيات ثدييها الكبيرين ظاهرة، وكذلك طيات ظهرها الصغيرة التي تمتد إلى استدارة وركيها وأردافها. لمح استدارة وركيها وانحدار ظهرها اللطيف. كان هناك شيءٌ آسرٌ في مظهر جسد امرأة بالغة.

في الثامنة عشرة من عمره، لم يكن قد ارتبط بفتاة من قبل، وكان القرب المفاجئ من جسد امرأة غامرًا، حتى لو كانت أمه. لكن اللحظة كانت قصيرة، وبمجرد أن أدرك ما يفعله، أدار وجهه خجلًا.

"الآن، بصفتك ملكًا، ستنام هنا معي، على نفس السرير. تمامًا كما كنتَ ***ًا"، قالت بياتريس بمزيج من الحزن والحنين.

أومأت إثيل برأسها. سمع صوت انزلاق قميص نومها على جسدها، فالتفت.

"نعم يا أمي،" همس، وتردد للحظة قبل أن يجلس.

"سيتعين عليك أن تعتاد على أن تكون ملكًا. لن يكون زواجنا مثل زواج الآخرين، كما تعلمين"، قالت بياتريس وهي تربت على السرير بجانبها.

ترددت إثيل. كأمير، نشأ على توقعات ومسؤوليات معينة. "لكنني تعلمت أنه عندما أصبح ملكًا، يجب أن يكون لي ذرية مثل الرجال. ماذا سنفعل حيال ذلك؟"

لقد فكرتُ في ذلك. سنتبنّى ***ًا، وسيكون وريثنا. يمكننا تربية طفلنا معًا، وسيكون وريثنا كما لو كان مولودًا لنا.

أشرق وجه إثيل من الدهشة. "هل تريدين تبني ***؟"

أومأت بياتريس برأسها. "أجل، أفعل. أو يمكننا فعل ذلك بالطريقة الطبيعية"، أضافت بابتسامة مُوحية.

احمرّ وجه إثيل عندما أدرك معنى كلماتها. "تقصد...؟"

ردت بياتريس بابتسامة خجولة: "لم أكن جادة. يمكنكِ الاسترخاء. لكن الآن، لننام."

في تلك الليلة، كان إيثيل يتقلب في سريره.

بصفتي ملكًا، أعلم أن من واجبي أن أُنجب وريثًا للعرش، لكن فكرة مضاجعة أمي... ارتجف جلده. لم يسبق له أن خالط امرأة، فما بالك بأمه. "ومع ذلك، لا أستطيع أن أنكر جمالها." انتفض من فكرة إعجابه بها بهذه الطريقة. "هذا خطأ، خطأ فادح."

بينما كان مستلقيًا على السرير بجانب بياتريس، راقبها وهي نائمة. تسلل ضوء القمر من النافذة، مُلقيًا بريقًا ناعمًا على ملامحها. رفعت ذراعيها فوق رأسها، وانزلقت أشرطة قميص نومها كاشفةً عن انحناءات كتفيها الناعمة. لم يستطع إلا أن يلاحظ كيف يرتفع صدرها وينخفض مع كل نفس، وكيف يرتفع وينخفض جسدها بلطف وهي نائمة.

خطرت في باله فكرة الصعود فوقها. في البداية، شعر بالاشمئزاز، لكنه لم يستطع السيطرة على رد فعل جسده تجاه رائحتها، رائحة المسك لعرقها الممزوجة برائحة بشرتها المنعشة.

"أحتاج إلى النوم"، تمتم لنفسه وأخيراً سقط في قيلولة مضطربة، أحلامه مسكونة برغبات محرمة.

===

شهد صباح اليوم التالي بداية أول أيام حكم إثيل الأولى. كان من الصعب تخيل أي شيء أكثر مللاً: الاستماع إلى معلومات عن الخزانة الملكية، والضرائب، وإخطارات عن حالة الجيش. بدا أن مستشاري الملك يتوقعون منه معرفة والده ودهائه، لكن إثيل أقرت بمرارة بأنه لم يكن يفهم أساليب والده. كان بحاجة إلى وقت ليعتاد على دوره الجديد كملك ومسؤولياته الجديدة، وقد ساعدته الملكة في ذلك. تولت بياتريس نصف، إن لم يكن معظم، واجبات الملك، واتخذت بعض القرارات نيابةً عنه، بموافقته.

في اجتماع المساء، طرح أحد المستشارين، كروباش، مسألة الورثة بصراحة. "أعلم أنه ليس سؤالاً مُحبباً، وقد تجنبناه قدر الإمكان، لكن علينا أن نقرر الآن ما سيحدث للمملكة من بعدك يا صاحب السمو. من سيكون وريثك؟ إنه سؤال صعب، بالنظر إلى..." سعل، ولاحظت إثيل توتر وجه والدته، إما من الغضب من سخافة أسئلة المستشارين أو لسبب آخر.

"أن زوجتي هي أمي أيضًا"، أنهت إيثيل كلامها له، وهي تجلس مسترخية على الكرسي الرئيسي.

"أجل، سموّك،" أومأ المستشار، وخفض رأسه. لامسَ شعره الطويل حتى كتفيه حافة الطاولة المستديرة.

قالت بياتريس، وهي تخلع تاج شعرها المضفر وتضعه على الطاولة: "لقد ناقشنا الأمر بالفعل وقررنا تبني *****. لا يوجد ما نتحدث عنه بعد الآن".

"إذن، هل سيتم كسر السلالة الملكية بدماء جديدة؟ لقد كان دم الملك نقيًا لأكثر من ألف عام، يا صاحب السمو،" أضاف كروباش بإيجاز.

وبدت على وجوه المستشارين الآخرين علامات القلق وعدم الفهم.

هل لديك اقتراحات أخرى؟ أعتقد أنه يجب علينا شكر زوجي الراحل على هذا، الذي قرر لسببٍ ما أن زواج ابننا سيكون فكرةً جيدةً وسيُعزز المملكة، قالت بانزعاج.

"أعتقد أن والدي كان يعلم ما كان يفعله"، حاولت إيثيل التدخل.

"فأنت توافق على هذا الزواج الغريب يا ابني؟" سألته بياتريس وهي تنظر إليه مباشرة.

وأضاف كروباش: "كان الملك ويلفيلد ملكًا ذكيًا للغاية. أنا متأكد من وجود معنى مجهول وراء هذا الزواج".

"نعم، بالطبع. معنى غامض. كان مجرد منافق بائس قرر تدمير حياتي وحياة ابننا"، قالت، بنبرة لا تزال غير راضية، متكئة على كرسيها مما تسبب في اهتزاز صدرها.

قال عضوٌ آخر ذو شعرٍ أحمر بعد صمتٍ قصيرٍ مُحرج: "أعتقد أنه يُمكننا اعتبار اجتماع المجلس هذا مُؤجَّلاً". وافق الجميع وبدأوا بالتفرّق بعد أن أومأت إثيل برأسها موافقةً.

يا ملكي، اقترب كروباخ فجأة من إثيل، قابضًا ذراعيه على أكمام طويلة، بصوت هامس. "أعلم كم سيكون الأمر مزعجًا... لكن عليكِ أن تفكري في جميع الخيارات،" ألقى على الملكة نظرة خاطفة ثم انسحب، مطأطئًا رأسه.

"واو،" همست إثيل وهي تخلع التاج الذهبي. "يا إلهي. من الصعب ارتداء هذا الشيء على رأسك طوال اليوم."

"عليك أن تعتاد على ذلك يا بني،" نهضت بياتريس من مقعدها. "سأذهب إلى غرفتي وأنتظرك هناك." اقتربت منه أكثر، وعندما نهضت إثيل، عانقته بقوة. شعر بلمسة ثدييها تضغط على جسده. شمّ عرقها ورائحة الأعشاب الزكية من جديد. أومأت إثيل، لا تزال صامتة، غارقة في حضن أمها الحنون. مال ليقبلها على خدها، لكنها أدارت رأسها، والتقت شفتاهما. كانت لحظة عابرة، خطأً نابعًا من الحب، لكنه خطأ سيظل يطاردهما في الأيام القادمة. كانت القبلة قصيرة، لكنها هزت كليهما.

"أنا آسف،" قال ذلك بشكل محرج وهو ينظر إلى عينيها.

"لا بأس،" مسحت لعابه من فمها بظهر يدها. "سأذهب." بعد ذلك، استدارت وخرجت من قاعة المجلس.

====

ظلت كلمات المستشار تدور في رأسه. ألن يكون له ورثة حقيقيون؟ ماذا سيفعل الآن، كرجل وملك؟ ففي النهاية، لا يمكن للملك أن تكون له عشيقات أو عشيقات. وماذا عن أمه؟ لديها أيضًا احتياجات.

كان يتجول في الحديقة وهو يفكر، ثم قرر النزول إلى المطبخ.

"نعم جلالتك؟" سأل أحد الطهاة.

"أنا أبحث عن ألفريد"، قالت إيثيل وفي نفس اللحظة سقط شيء ما خلف الزاوية.

"ها هو ذا!" قال الطاهي، وهو يتنحى جانبًا ليواصل عمله. في تلك اللحظة، خرج من الزاوية رجل قصير القامة، نصف لحية، في نفس عمر الملك تقريبًا.

"أوه، إيثيل. كنت أتساءل متى ستظهرين،" مسح يديه بمنشفة واقترب منه.

"إنها الملك إثيل، من أجلكِ،" قال بجدية، وهو يطوي ذراعيه على صدره. تبادلا النظرات. وابتسمت إثيل، بالكاد كتمت ضحكتها. "أنا أمزح فقط."

"بالتأكيد، أيها الملك إثيل،" عانقا بعضهما البعض كصديقين قديمين. "تبدو أطول بهذا التاج. من الصعب تصديق أنك ملك الآن."

لن تتأثر صداقتنا بذلك. بالإضافة إلى ذلك، أحتاج إلى شخص يراقب المطبخ حتى لا أُسمم.

"اذهب إلى الجحيم. سأسممك بنفسي"، قال ألفريد بينما كانا يسيران مسافة قصيرة عائدين إلى الحديقة.

"لقد جئت في الصباح، ولكنك لم تكن هناك"، قالت إيثيل.

كنتُ مع صديق، أعني صديقةً التقيتُ بها في الميناء. يا إلهي، كان عليكَ رؤيتها يا إيث... قضينا الليلة معًا. لهذا السبب تأخرتُ في الصباح. آسف، أتمنى ألا تحكم عليّ بالإعدام؟ قال وهو لا يستطيع إخفاء ابتسامته.

"سأفكر في الأمر،" قالت إيثيل بمرارة، ولم يخلو كلامها من ملاحظة صديقه.

لماذا أنت عابس هكذا؟ من أجل فتاة؟ هيا، ستجد شخصًا ما. بالمناسبة، أنت متزوج من الملكة. يا إلهي، لو كنت مكانك لما استطعت مقاومة جمال كهذا. كنت سأمتلكها ليلًا ونهارًا...

قال وهو يتنهد: "نسيت أنها أمي".

"أجل. آسف. لا بد أن الأمر صعب عندما تكون أمك بهذه الجاذبية وبعيدة المنال."

"مثير للاشمئزاز." هزت إيثيل رأسه.

ههه ههه. حسنًا، ربما. كنت أحاول فقط التخفيف من حدة الموقف. إذًا كيف ستصبح... كما تعلم، رجلًا الآن؟ لا يمكنك أن تكون لديك عشيقات، أليس كذلك؟

"لا، لا أستطيع. سأواجه حكم الإعدام بسبب ذلك"، لمس شجيرة طويلة في الحديقة، ونظر حوله للتأكد من عدم وجود خدم حوله.

وضع ألفريد يده على ذقنه، متظاهرًا بالتفكير العميق. "حسنًا، هل فكرتَ في أن تصبح خصيًا؟ هذا سيحل المشكلة بفعالية."

"شكرًا على الاقتراح، ولكن أعتقد أنني سأمرر هذا الاقتراح."

أجل. هذا صعب. أوه، لديّ فكرة أخرى. يمكنك أن تطلب منها أن تخلع ملابسها وتتخيل أنها امرأة أخرى. استمني كما تشاء.

"هذا أكثر إثارة للاشمئزاز يا آل. علاوة على ذلك، من المرجح أنها لن توافق على ذلك."

"لكنك الملك في النهاية، أليس كذلك؟ كيف لها أن ترفض؟ والصديق الحقيقي موجود دائمًا لمساعدتك. هل تعلم كيف أغويت تلك الفتاة بالإضافة إلى سحري؟ لقد وجدتُ وصفة خاصة، انظر،" قال وهو يُخرج بعض الأعشاب من حقيبته. "أعتقد أنها تُسمى إكسيربنتين. إنها نادرة جدًا هنا. تخلطها مع الخزامى وقليل من الفلفل، وفويلا. يزداد النشاط الجنسي لأي أنثى ألف مرة. ستتوسل إليك أن تنظر إلى ثدييها الجميلين المستديرين بنفسها،" قال ألفريد وهو يغمض عينيه حالمًا.

"انس الأمر. أنا لست مهتمة بهذا النوع من الأشياء"، قالت إيثيل.

«مهما قلت يا صديقي، مهما قلت»، قال وهو يعيدها إلى الحقيبة. «ولكن عندما توشك خصيتاك على الانفجار، ستتحدث بطريقة مختلفة».

وأغلقوا الموضوع، واستمروا في الحديث عن شيء آخر.

====

أخيرًا، وصل إلى غرفته، ممسكًا بالتاج بين يديه. سيطر التعب على جسده، كل ما أراده هو النوم. تمنت إثيل لحظة من الهدوء والسكينة، لكن ما إن دخل غرفته حتى رأَت انعكاس صورتها في المرآة.

كانت بياتريس منشغلة بمظهرها، وهو تساهل وجدته إثيل مُزعجًا بعض الشيء. لكن، للحظة، نسي تعبه وهو يراقبها وهي تتأنق وتُعجب بنفسها في المرآة.

"مرحبا عزيزي"، قالت وهي تستدير لتواجهه بابتسامة.

"مرحبا أمي،" أجابت إيثيل بتعب.

"هذه الأسئلة السخيفة حول الورثة... لو كان لدينا أنا ووالدك المزيد من الأطفال، لكان كل شيء أسهل بكثير"، تنهدت.

"أعتقد ذلك،" أضافت إيثيل بصوت ضعيف، غير متأكدة من كيفية الرد.

سألت بياتريس، وقد بدا الاستنكار واضحًا في صوتها: "لقد عدتِ لرؤية ألفريد، أليس كذلك؟ أنتِ الآن الملك يا إثيل. لا يمكنكِ مجرد رؤية طباخة."

"أستطيع رؤية من أريد يا أمي. أنا الملك الآن، أتذكرين؟" قال بحدة، وشعر بإرهاقه يلاحقه وهو ينهار على كرسي قريب.

"لن ينتهي الأمر على ما يرام إن استمريتِ في التحدث معي بهذه الطريقة يا إثيل،" فتحت أزرار فستانها ببطء، غير منزعجة على ما يبدو من استقلالية إثيل. "هل تمانع يا ملكي إن غيرت ملابسي؟" سألت ساخرة.

"أنا أعترض."

"وماذا يعني ذلك؟" سألت، وكان هناك لمحة من التسلية في صوتها.

هذا يعني أنكِ أمي، بل ملكتي وزوجتي أيضًا. أعلم أننا لا نستطيع أن نكون معًا... جسديًا. لكنني أعتقد أنه يجب أن يكون هناك على الأقل قدر من الألفة بيننا. رؤيتكِ تتغيرين هو أقل ما يمكننا فعله. لديّ احتياجات، ولا أرى أي ضير في إشباعها بهذه الطريقة.

لمعت عينا الملكة بدهشة. "أتريدين رؤيتي وأنا أخلع ملابسي؟ أنا أمك. ألا يجب أن تشعري بالاشمئزاز من مظهر جسدي القديم؟" سألت، وأصابعها تعمل بالفعل على فك مشابك ردائها الملكي.

"سوف نرى."

تأملت كلماته لثوانٍ. "كما يحلو لك". ببطء، بدأت تخلع رداءها الملكي، بدءًا من عباءتها المخملية الثقيلة التي كانت تُغطي كتفيها. وبينما كانت تخلعها، انساب شعرها الطويل على ظهرها كشلال.

بعد ذلك، خلعت التاج المرصع بالجواهر عن رأسها ووضعته بعناية على طاولة قريبة. بأصابعها الرقيقة، فكّت البروش المعقد الذي كان يُثبّت رداءها عند الرقبة، وتركت القماش يتدلى، كاشفًا عن ثوب أبسط تحته.

بدأت يداها بخلع أشرطة فستانها، كاشفةً عن ثدييها الممتلئين. حاولت إثيل كبح إعجابه، وابتلعت بصعوبة. أثارت هالاتها الداكنة الكبيرة وعيه، وعروقها المتموجة وعلامات التمدد التي بالكاد تُلاحَظ، والتي دلت على حياةٍ رغيدة. زادتها هذه العيوب الدقيقة جاذبيةً، امرأةً مرتاحةً في بشرتها. كان من الصعب عليه أن يُشيح بنظره عنها، رغبةً لا تُقاوم في لمسها، والشعور بثقل ثدييها الناعم بين يديه. رغبةً في دفن وجهه فيهما. وبينما كشفت عن المزيد من لحمها، شعرت إثيل بقلبه يخفق في صدره، والدم يتدفق بحرارة إلى فخذه. رأى ثديي امرأة قريبين جدًا لأول مرة.

رغم انزعاجه المتأصل في الموقف، لم يستطع التخلص من شعوره بأن والدته كانت مسرورة سرًا بالطريقة التي ينظر بها إليها. كانت كما لو كانت تستمتع بالاهتمام، وتتلذذ بكل نظرة خاطفة في اتجاهها. لم يستطع إلا أن يشعر بصراع داخلي - جزء منه كان ينفر من فكرة اشتهاء والدته، لكن جزءًا آخر منه كان منجذبًا إلى حسيتها التي لا تُنكر.

حاول تجاهل مشاعره المضطربة، لكن دون جدوى. انجذبت عيناه بلا هوادة إلى منحنياتها، وبشرتها الناعمة، وشفتيها الممتلئتين. وجد نفسه يتخيل شعور لمسها، وتقبيلها، وممارسة الحب معها.

كان الجوّ مُثقلاً بتوترٍ غير مُعلنٍ وهي تنظر إليه بترقب. "هل أُكمل؟" سألت. أومأت إثيل برأسها فقط، عاجزةً عن إيجاد كلماتٍ تُناسب رغبته المُلحّة.

أمسكت يداها بحواف الفستان وبدأتا تسحبانه ببطء، كاشفةً عن فخذيها. وسرعان ما ظهر بعض شعر عانتها، مما أثار قشعريرة في جسد إثيل. مع كل حركة، كانت تكشف المزيد والمزيد من جسدها حتى انخلع الفستان تمامًا. رأى شفتيها، أول شفتين له في حياته، وكانتا لوالدته، مغطاة بطبقة خفيفة من شعر العانة الأسود، وخدودها بارزة. استطاع رؤيتها لبضع ثوانٍ، وهي تستر نفسها بسرعة بثوب نومها، وتسحبه فوق نفسها. يبدو أن رؤيته لأعضائها التناسلية السفلية كان أمرًا لا يطاق.

"هل أنت سعيدة؟" سألت وهي تمرر أصابعها بين شعرها الداكن.

تنهد إثيل بعمق، ووجنتاه لا تزالان متوهجتين بالدفء. "أعتقد ذلك."

"لن أفعل ذلك مرة أخرى يا إثيل. لذا آمل أن تلقي نظرة جيدة. لنذهب للنوم الآن"، أجابت وهي تستقر على الوسائد.

لم يعترض. عندما هدأوا، أغمض عينيه، محاولًا طرد الصور من ذهنه.

دارت صور ما شهده في ذهنه بلا هوادة، تُرهقه وتسلبه أي أمل في نوم هانئ. كل تقلبات في الفراش لم تُمكنه من الفرار من قبضة أفكاره التي لا تلين. تركت الصور التي تجلّت أمام عينيه أثرًا لا يُمحى في ذهنه، أثرًا يعلم أنه لن يزول أبدًا. والدته، التي كانت يومًا رمزًا للحب غير المشروط والأمان في حياته، اتخذت الآن شخصية مختلفة، شخصيةً مُحاطةً بحبٍّ سريٍّ مُحرّم لا يستطيع تجاهله. في تلك اللحظة، أدرك أنه لن يستطيع أبدًا النظر إلى والدته بنفس الطريقة مرة أخرى.

رغم الرعب الذي اجتاحه، لم يستطع إنكار الإثارة التي سرت في عروقه، ذلك الشعور المسكر بكسر القواعد، وخوض غمار المجهول. كان شعورًا لم يختبره من قبل، شعورًا لم يستطع استيعابه تمامًا، لكنه كان حاضرًا، ينبض في داخله، يحثه على استكشاف هذا الحب المحرم الذي نبت في قلبه.

كلما فكر في الأمر، ازداد شعوره برغباته. كان الأمر أشبه بشعلة خفية تشتعل في داخله. الطبيعة المحرمة لحبهما المحتمل لم تؤدِ إلا إلى تأجيج رغبته، رغم المحرمات الاجتماعية والتبعات الأخلاقية. ظلت صورة جسدها العاري عالقة في ذهنه كحلمٍ مُغرٍ، تُغريه بالانغماس في الثمرة المحرمة، أمه.

الفصل الثاني. سوء الملبس

في صباح اليوم التالي، استيقظت إثيل لتجد نفسها وحيدة في السرير، والملاءات الناعمة باردة وخالية. لم يسعها إلا أن تمسح بأصابعها المكان الذي نامت فيه الملكة، دون وعي.

هل هذا صحيح؟ هل أحمل حقاً رغباتٍ محرمة تجاه أمي؟ هل أرغب حقاً في تربيتها؟

بعد أن تخلص من الأفكار المقلقة، بدأ إثيل يرتدي ملابسه بعناية فائقة، مع إيلاء اهتمام خاص لمظهره، وتوجه إلى قاعة المجلس حيث التقى بوالدته. كانت الملكة ترتدي ثوبًا خفيفًا وشعرها الأسود منسدلًا على ظهرها. جلست على كرسيها، واستندت بيدها على رأسها، تحدق في الفراغ. ربما كان مشهد الأمس، نظرة ابنها المتحمسة وهو يحدق في جسدها العاري، ماثلًا أمام عينيها. مرّ إثيل بحذر ببعض المستشارين، والتقت نظراته بنظرات والدته.

"لقد استيقظت أخيرا"، قالت باختصار، وأزالت نظرة الضياع من على وجهها.

"نعم... ولسوء الحظ، وحدي."

أردتُ مناقشة ما حدث بالأمس. أعلم أنك شاب ورغباتك متأججة. لكنني لستُ الشخص المناسب لتوجيه رغباتك إليه، قالت.

"لا أفهم ما تقصدين يا أمي،" عدّل قميصه الملكي ونظر حوله، متأكدًا من عدم سماع أحد. "كنت أشاهدكِ فقط وأنتِ تتغيّرين. لا أرى أي عيب في ذلك."

​

الواجب تجاه المملكة الجزء الثاني​

الفصل 3. الحمام

استيقظ إثيل على صوت ضجيج خافت، وأدرك تدريجيًا أن الصباح قد حلّ. ارتبك، ففتح عينيه، وبدأ يدرك ما يحيط به تدريجيًا. تسلل ضوء الشمس إلى الغرفة. عندها وقعت عينا إثيل على والدته، التي كانت تقف بجانب المرآة المزخرفة. كانت تكافح لارتداء فستانها.

تدفقت ذكريات الليلة الماضية إلى ذهن إثيل، ذكرى حية للقاء الحميم الذي شاركه مع أمه الحبيبة، ملكته. لقد اهتمت باحتياجاته بحب، ووفرت له الراحة بلمستها الرقيقة. كانت ليلةً طمست الخطوط الفاصلة بين الرغبة المحرمة والتواصل الرقيق. في لحظة الذروة، التقت نظراتهما، وشعرت إثيل بمزيج معقد من الحب والارتباك. هذه الذكريات، وإن كانت سريالية، إلا أنها كانت حقيقية بلا شك.

في دوامة من المشاعر، التقت عينا إيثيل بانعكاس بياتريس في المرآة.

"صباح الخير" قالت بشكل محرج.

عندما أحس إيثيل بمعاناة والدته، نهض من السرير واقترب منها، وكانت خطواته صامتة على السجادة المريحة.

ظلّوا يلفّهم الصمت وهو يساعدها في ارتداء فستان أنيق، يتساقط قماشه كالشلال على بشرتها. "اليوم، سيصل مبعوثو أتراكسيا،" نطقت أخيرًا، بصوتٍ مُثقلٍ بلمحةٍ من القلق. واصلت إثيل عنايته اللطيفة، وأصابعه تلامس ظهرها وترقوتها. "طلب مني المستشارون إخفاء حقيقة روابطنا العائلية، والتظاهر بأننا زوجان حقيقيان."

"مفهوم،" همست إيثيل، وهي تكمل المهمة بكل عناية.

"شكرًا لكِ يا إثيل. عليّ الذهاب الآن. يمكننا التحدث لاحقًا"، همست. وسرعان ما وجد نفسه وحيدًا مجددًا، وهو يشاهد أمه تغادر. لم يستطع إلا أن ينظر إلى أعضائها التناسلية، وحركات وركيها، وكيف كان الفستان يناسب مؤخرتها المستديرة المشدودة.

كان يراقب المدينة من النافذة، متذكراً ما حدث بالأمس.

"شكرًا لك يا ألفريد،" فكّر. "لكن هذا لا يزال غير كافٍ."

===

استلقى في قاعة المجلس الفخمة، تلك المساحة الفخمة المزينة بالمنسوجات الجدارية والزخارف المذهبة. دار نقاشهم حول شؤون المملكة، لكن أفكار الملك إثيل ظلت تتجه نحو والدته. أبرز فستانها الرائع، المصنوع بدقة متناهية، منحنيات جسدها، منسوجًا نسيجًا معقدًا من الحرير الرقيق وزخارف تُوحي برشاقتها الفطرية. زينت المجوهرات رقبتها ومعصميها.

كيف سيكون شعوره لو احتضنها بين ذراعيه، وتذوق حلاوة شفتيها؟ مجرد التفكير في ذلك سرى في جسده رعشة كهربائية. حاول أن يلمح صدرها العريض. ما كان ليضحي به ليرى ثدييها مجددًا. ثقل تراثهما المشترك، ومصائرهما المتشابكة، لم يزيد إلا من اشتعال لهيبه المحرم. كان يتوق إلى تجاوز الحدود التي ستفصل بينهما إلى الأبد، ليختبر حميمية حرمها القدر بقسوة.

"جلالتك؟" قاطع صوت كروباش حلم اليقظة لإيثيل.

"نعم، ما الأمر؟" خرجت إيثيل من غيبوبتها.

سيصل مبعوثو أتراكسيا قريبًا. هل علينا الاستعداد؟ سأل كروباش.

أومأت إثيل برأسها. "نعم، علينا أن نضمن استقبال ضيوفنا بحفاوة وراحة خلال إقامتهم."

"هل أنت بخير يا صاحب السمو؟" سأل المستشار ذو الشعر الأحمر، واسمه تورك. "أنت هادئ بشكل غريب اليوم".

"أنا متعب فقط. هذا كل شيء"

"كما تقول"

مع انتهاء جلسة المجلس، اقتربت منه الملكة بياتريس وقالت: "سأذهب إلى الحمامات الملكية لأستريح قبل وصول المبعوثين".

أومأت إثيل برأسها وبدأت تفكر. "لا أمانع في مرافقتها إلى الحمام، لكن عليّ رؤية ألفريد قبل ذلك."

====

نزل من الطريق القديم عبر الحديقة وتوجه مباشرة إلى المطبخ مرة أخرى.

"ألفريد! لدينا زوار!" صرخ رئيس الطهاة فورًا. انحنى الجميع احترامًا لإيثيل. وبتأخر غير معتاد، ظهر ألفريد، منحنيًا رأسه. "اسمعي يا إيثيل..."

"أنت منقذي يا آل. لقد ساعدني سرخسك المثير بالأمس."

متى ستفهم أنه لا يُسمى سرخسًا مثيرًا... لحظة، ماذا تقصد بأنه ساعد؟ كنت على وشك إخبارك أن شيئًا لم يُجدِ نفعًا معي بالأمس. كان الحراس يراقبونني طوال الوقت، ولم أستطع وضع أي شيء في طعام الملكة. أنا آسف.

تغير تعبير وجه إثيل فورًا. "لم تستطع أن تتسلل؟ إذًا... ألم تتأثر بالأعشاب؟"

"حسنًا... ماذا تقصد؟ هل حدث شيء بينك وبين الملكة؟" اتسعت عينا ألفريد.

ابتسمت إيثيل بسخرية من زاوية فمه وهرعت نحو الخروج قائلة: "احتفظ بالسراخس المثيرة للمستقبل يا صديقي".

"كم مرة يجب أن أقول ذلك..."

===

اتجه إلى الحمامات الملكية، وكان هدفه واضحًا: لقاء والدته.

بفضولٍ ورغبة، لم تستطع إثيل مقاومة إلقاء نظرة خاطفة من خلال الأبواب المواربة قليلاً. وبينما هي تفعل، استقبلتها نشوةٌ غامرة. كان الهواء كثيفًا بروائح الزيوت العطرية الآسرة، ممزوجةً بضبابٍ أثيريٍّ يتصاعد من برك البخار المتناثرة في الغرفة. بدا الجو وكأنه ينقله إلى عالمٍ آخر، عالمٌ من الفخامة والترف.

سقطت نظرة إيثيل على الفور على الملكة، وهي شخصية ملكية محاطة بحاشية من الخدم الذين كانوا يهتمون بكل احتياجاتها بجد.

انحبس أنفاس إثيل وهو يحدق في قوام الملكة المذهل، الذي لا يخفيه إلا جزء صغير منه منشفة موضوعة بعناية. التصق القماش الرطب بمنحنياتها، مبرزًا ملامح جسدها الفاتنة. تتبعت نظراته بنهم خطوط قوامها المغطى جزئيًا، من ساقيها النحيلتين إلى انحناءة رقبتها، وشعرها الأسود الطويل اللامع المنسدل برشاقة على كتفيها الرقيقتين.

أصبح الإغراء لا يُطاق، مُسيطرًا على عقله، ولم تعد إثيل قادرة على مقاومة الجاذبية التي تجذبه نحوه. لاحظت الملكة وجوده فرفعت حاجبها.

"ماذا تفعل هنا؟" سألت بصوت مليئ بالانزعاج.

"لقد جئت لأخذ حمامًا،" أجابت إيثيل بثقة، وظلت نظراته على جسدها.

مع لمسة من الانزعاج في صوتها، ردت الملكة "الحمام مشغول الآن. ألا ترى؟"

"لا شيء يمنعنا من الاستحمام معًا. اتركونا،" خاطب الخدم بصوتٍ آمرٍ وحازم. تردد الخدم للحظة قبل أن ينحنوا ويغادروا الغرفة.

قالت الملكة ساخرةً: "حسنًا، كما تشائين يا صاحبة السمو". عادت إلى عملها، تُهندم نفسها بعناية. راقبتها إثيل في صمت، مفتونةً بجمالها. برزت مؤخرتها قليلاً من تحت منشفة تيري الدافئة.

ولأنهما كانا بمفردهما، لم يستطع الانتظار أكثر. بدأ يخلع ملابسه، كاشفًا عن جسده الممشوق للملكة. اقترب منها خطوةً وتحدث بهدوء.

"أردتُ أن أشكرك مجددًا على الليلة الماضية. لقد ساعدتني كثيرًا..."

"لا أريد التحدث عن ذلك،" قاطعته الملكة فورًا. "أنا سعيدة لأنك استمتعت به، لكن دعنا لا نناقشه."

لم تتراجع إثيل عن عزمها، فقال بصوت متوسل: "لكنني مازلت بحاجة إلى مساعدتك".

اقترب من الملكة ومدّ يده ليلمسها، وكانت يده ترتجف وهو يلمس ذراعها الرقيقة. اصطدم انتصابه بظهرها مباشرةً عبر المنشفة. تراجعت قليلاً، ودفعته بعيدًا.

"يا إلهي، إثيل. ماذا تفعلين؟" صرخت، وارتفع صوتها بفزع.

لكن رغبات إثيل استحوذت عليه تمامًا، غافلةً عن المنطق والحدود العائلية. غمرته رغبة فطرية، تغلبت على أي شعور بالسيطرة. كان يعلم، بيقينٍ مُلتوي، أنه لا بد أن يحصل عليها.

"أنا... أحتاج مساعدتكِ مجددًا. لأحصل على مُهَيِّئاتٍ للمُستشارين. أنتِ وحدكِ يا أمي، من تستطيعين مساعدتي في احتياجاتي."

هل تتوقعين مني تلبية هذه الاحتياجات يا إثيل؟ الآن؟ مرة أخرى؟ يمكنكِ القيام بذلك بنفسكِ يا إثيل.

"لكنني أريدك أن تفعل ذلك،" أجاب بصوتٍ يزداد إلحاحًا. "ستُنهي هذا بسرعة، وسنعود إلى واجباتنا. كملكٍ وملكة."

انطلقت تنهيدة ثقيلة من شفتيها، مليئة بالاستسلام ووميض من الشفقة.

اقتربت منه بحذر، مستسلمةً لتوسلاته على مضض. "حسنًا. لكنني سأبقى في المنشفة. ليكن معلومًا أن هذا مجرد تمثيل لإشباع رغباتك. لا أكثر."

خفضت بنطاله حتى وصل إلى ركبتيها وبإشارة رقيقة، مدت يدها ولفت ذراعيها حول عموده النابض.

عضت إثيل على شفتها، وأومأت برأسها، وشعرت بلمسة يديها على قضيبه. لفّت أصابعها بحذر حول طرف قضيبه، ومدّت يدها حتى أسفله، فشدّت الجلد.

كانت لمستها أشبه بعمل فني، كل لمسة منها مصممة لإثارة كل عصب في جسده ودفعه إلى دوامة من النشوة. مع كل حركة رقيقة، كانت ترسم ملامح أحاسيسه الشهوانية والمثيرة والمغرية التي تبعث قشعريرة في جسده.

تردد، محاولًا مقاومة رغبته في مقاطعة اللحظة بطلبها إزالة المنشفة لرؤية جسدها أو لمسها. لم يُرِد المخاطرة بتقويض الرابطة التي نشأت بينهما. فكّر في ثدييها الممتلئين وحلمتيها الأرجوانيتين. زادته هذه الذكرى صلابة.

"أنت أكبر إذن... لا يهم"، قالت فجأة، قاطعة الصمت وأنينه.

ابتسم متفهمًا قصدها. وبينما كان العالم من حولهما يتلاشى في ضبابية، بدا الزمن وكأنه متوقف. وقف هناك، يعضّ شفتيه، وجسده كله يرتجف. كانت كل ضربة مُصممة بدقة لتشعل كل عصب في جسده. مع كل لحظة تمر، كان تواصلهما يتعمق، ويتصاعد كتصاعدٍ متصاعد. امتلأت الغرفة بأنفاسهما المشتركة، وهمسات الرغبة والمتعة التي تداخلت مع الألحان الرقيقة التي تُعزف في الخلفية.

"هل أنت قريب؟" سألت، وكان صوتها مشبعًا بالترقب بينما كانت عيناها تتجولان في المناطق المحيطة.

"زد السرعة يا أمي" قال.

كانت كل لمسة، كل مداعبة، بمثابة رقصة إغواء، تتركه يتأرجح على حافة النشوة. انزلقت يدها الرقيقة صعودًا وهبوطًا على طوله، مسرعةً كل ضربة تدريجيًا. أصابعها الناعمة والرشيقة ترسم مسارًا على طوله. مع كل ضربة، ازدادت حركاتها جرأة، وقبضتها تشدّ، تدفعه أقرب إلى النهاية.

امتلأت الغرفة بتوترٍ مُثيرٍ حين التقت أعينهما. كل لمسةٍ من أطراف أصابعها الرقيقة تردد صدى حياةٍ من الحنان والحب غير المشروط، متشابكةً مع حميمية اللحظة. تعلقت أنفاسه كما لو كان مُلتقطًا بجمال وجهها الأثيري، المُضاء بتوهجٍ ناعمٍ مُتدفق، يُشعّ دفئًا وإخلاصًا.

استسلم للمتعة المتزايدة، وتسارعت أنفاسه، وخفق قلبه. كل ضربة بلغت ذروتها، فارتفع التوتر بداخله إلى ذروة لا تُطاق.

"آه، أمي!" مع تأوه خفيف، شعر بأنه يقترب من حافة الهاوية. استسلم لموجات المتعة المتزايدة، وأصبح كل نفس يتنفسه أسرع، وقلبه يدق بقوة في صدره. شدّت أصابع بياتريس حوله، دافعةً إياه أعلى فأعلى حتى انفجر أخيرًا.

"أوه أمي. أنا قادم!"

"انتهي على الأرض"، قالت.

عندما بلغ ذروة النشوة، غمرته موجة من اللذة الخام. تشنجت خصيتاه، وامتلأت قنواته الداخلية بفيضان من السائل المنوي. ارتجف جسده برعشة لا يمكن السيطرة عليها، وبصرخة فرح حنجري، بلغ ذروته.

ورغم سؤالها، وجهت إثيل سهامه النابضة نحو وجهها المتورد والمشرق. بدا الزمن وكأنه توقف عندما أطلق نفسه، وتدفقت سيل من المتعة وتناثرت على ملامح وجهها. رشفة تلو الأخرى، تلألأت كل قطرة على بشرتها ومنشفتها وشعرها الأسود.

وبينما هدأت سيول المتعة، تنهد، مستمتعًا بنتائج هزته الجنسية.

"آسفة يا أمي، لم أستطع التحمل."

مسحت السائل المنوي عن عينيها، وأعطتها إثيل منشفة. لم يستطع أن ينكر أنها بدت أكثر سخونة بمنيه على وجهها.

"فقط... فقط إرحل،" همست وهي تمسح وجهها عن بذرته.

أومأ برأسه، وارتدى ملابسه بهدوء، وغادر الحمام. أُغلق الباب خلفه بهدوء، تاركًا إياهما يتصارعان مع عواقب سرهما المشترك، والرابطة الممزقة بين الأم وابنها.

الفصل الرابع. مرتبطون بالدم والحب

نظرت إثيل من النافذة، متسائلةً عما حدث. لقد قذف على وجه أمه. ربما كان عليه أن يشعر بالخجل، بل شعر بقليل، لكن من ناحية أخرى، كان شعورًا رائعًا. وكان وجهها مليئًا بسائله المنوي، ساخنًا جدًا. عيناها، أنفها، حواف فمها، شعرها. كلها مغطاة بسائله المنوي.

يا إلهي، ما بي؟ فرك عينيه. لطالما أحب والدته منذ الصغر، رغم غيابها المتكرر، لكنه لم يتخيل قط أن علاقتهما ستتجاوز كل هذه الحدود بعد كل هذه السنوات. ما الذي كان يخطر ببال والده الأحمق عندما أمر الملكة بتزويج ابنها؟ والآن والدته مغرمة به لدرجة أنها لن تستغل الفرصة.

من حسن الحظ أن السفراء أعادوا جدولة الاجتماع. كان من المؤكد أنه سيفشل بعد ما حدث في الحمامات بينه وبين الملكة. كان لا بد من تهدئة الأمور قليلاً.

كان متسرعًا جدًا في تصرفاته. عليه أن يكون أكثر صبرًا مع رغباته الغريبة. "الصبر مفتاح النصر"، ترددت في ذهنه حكمة والده. "ليته يعلم كيف استغللت دروس حياته"، فكّر بابتسامة ساخرة.

سمعت إثيل وقع أقدام تقترب من الزاوية، وفجأة، وقفت أمه أمامه. كانت ترتدي فستانًا أزرق، وشعرها الأسود منسدل على كتفيها. دون تردد، انفجرت كلمات إثيل في اندفاع، ممزوجة بالندم والخجل: "أنا آسفة. لقد أخطأت. أعتذر إن كنت قد آذيتك. من حقك أن تغضب مني لكوني ابنًا سيئًا. وأنا نادم بشدة على ما فعلت... أنا آسفة."

"لا يا عزيزتي. ليس ذنبكِ." قالت، ولأول مرة، رأى شكًا غريبًا في عينيها، وكأنها تريد الاعتراف بشيء. "إنه ذنبي... لولا أمر والدكِ، لكانت الأمور مختلفة. عليكِ التخلص من نشاطكِ الجنسي بطريقة ما، وأنا ملكتكِ."

تساءلت إثيل كم مرة أسعدت والده بقدر ما أسعدته. علاقتها بالملك متوترة منذ زمن طويل. ربما لم يكن هناك حب بينهما إطلاقًا، مجرد واجبات زوجية؟ وما تعنيه بذلك هو ذنبها. أرادت إثيل أن تسأل عن ذلك، لكن لسانه كان يقول شيئًا آخر. "ما أهمية هؤلاء السفراء؟" حتى أنه كان سعيدًا بتغيير الموضوع.

يبدو أن الملكة فعلت ذلك أيضًا. استدارت ببطء نحو النافذة، وراقبت إثيل عضلات رقبتها الجميلة وهي تتحرك. "الأمور لا تسير على ما يرام في المملكة. هناك مشاكل سيحلها هذا التحالف. لم يكن ملكهم يُحب والدك، لذا ربما مع ملك جديد لدينا فرصة."

"وهل يجب علينا أن نتظاهر بأننا زوجين؟" سأل.

"نعم، يجب علينا ذلك. أعتقد أنه بعد ما فعلناه، لن يكون الأمر صعبًا." ابتسمت مازحة.

إلى متى سنستمر على هذا الحال؟ أظن أن أهل المملكة لا يعلمون أن ملكهم متزوج من أمه أيضًا. إلى متى سنخفي الحقيقة عن الجميع، حتى لو نجحنا في خداع السفراء؟ أنتم تدركون أننا لا نستطيع الاستمرار في هذه المسرحية الهزلية كزوجين دائمًا،" عبّر إثيل عن قلقه.

سنحافظ على هذه المظاهر ما دام ذلك ضروريًا يا بنيّ العزيز. شعرها الأسود المنسدل على ظهرها في تموجات ناعمة جعله يتألم قليلًا. انحناءة شفتيها الرقيقة وهي تتحدث، وبريق عينيها الخضراوين، المُحاطتين برموش كثيفة داكنة ترفرف وهي ترمش، اجتمعت لتُشكّل صورةً آسرة. تجاوز جمالها روابطهما العائلية.

فكرت إثيل للحظة قبل أن تطرح موضوعًا حساسًا آخر. "ماذا لو ذهبنا إلى أبعد من ذلك؟ لقد اقترحتَ ذات مرة إنجاب الأطفال... بطريقة طبيعية. بطريقة طبيعية."

نظرت إليه بياتريس، بالكاد استطاعت أن تمنع نفسها من الضحك. "الطريقة الطبيعية؟ عزيزتي، عزيزتي إثيل. أن تعبث بي وبجسدي شيء، وأن تحاول... أن تجعلني حاملًا شيء آخر."

لسبب ما، أصبح غير مرتاح مع نبرة ضحكها المكبوتة، ولكن في نفس الوقت فإن حقيقة أنها فكرت فيه، وتخيلته يجعلها حاملاً، أرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري.

تابعت بياتريس، بنبرةٍ مُشَوَّهةٍ بِنَبرةِ مُسَاوَغٍ ساخر: "للطبيعةِ حدودُها. هي ببساطةٍ لا تسمحُ بذلك. حتى لو حاولتَ، لنقل، اختراقي، فلن تُتمَّ العمليةَ على أكملِ وجه. لن تبلغَ ذروةَ النشوةِ الجنسيةِ داخلَ المرأةِ التي أنجبتكَ... لا أُصدِّقُ حتى أنني أتحدثُ عن ذلك."

اقتربت بياتريس، وكان صوتها يختلط فيه السخرية وعدم التصديق. "أنتِ تفهمين كيف تسير الحياة. آلية تكاثرنا. هذا مستحيل يا إثيل، وأجد من المثير للاهتمام أنكِ تفكرين في مثل هذه الفكرة."

عدّلت جلستها، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيها وهي تواصل شرحها الدقيق. "جسدي، على الرغم من قدرته، يمتلك الحكمة اللازمة لمنع مثل هذه الانحرافات. لذا، للإجابة على سؤالك - لا. لا يمكننا فعل ذلك "بطريقة طبيعية"، يا عزيزتي."

"أفهم ذلك" قرر إنهاء هذه المحادثة، فحقيقة أنها تحدثت عن ذلك كانت بالفعل خطوة كبيرة إلى الأمام.

لذا يا إثيل، ركّزي على الأمور الواقعية. اتركي عالم الخيال وراءكِ، وتقبّلي الحقائق التي وهبتنا إياها الطبيعة. إنها أكثر فائدةً وأقلّ... حرجًا بكثير.

مع ذلك، استدارت بياتريس بعيدًا بكل رقة، تاركة إيثيل لتتأمل الدرس الذي تلقاه.

=======

مرّت أسابيعٌ عديدة، وكل يومٍ يُمثّل فرصةً جديدةً له لإعادة بناء رابطة الثقة الهشة مع أمه. لم يعد يطلب منها مساعدته في احتياجاته الجنسية، ولم يُلمّح حتى إلى أيٍّ من شهواته الأخرى تجاهها.

بدأ يتصرف كملكٍ صالح، ويتودد إليها بكل الطرق. ترك والده، الرجل القوي والمحترم، إرثًا تُعجب به إثيل وتخشاه. أراد أن يُحاكي قوة والده وجاذبيته، آملًا أن يستحوذ، بتوليه دوره، على اهتمام والدته وعاطفتها بطريقة تتجاوز علاقة الأم بابنها التقليدية.

في إحدى الأمسيات، قبل أن يغفو، أراح إثيل رأسه برفق على صدرها الناعم، محاولًا إظهار براءة تصرفاتها، وشعر بارتفاع وانخفاض حركاتها الرقيقة مع كل نفس. وبكل سرور، غطت البطانية بقية جسده، مخفيةً انتصابه. ضغط رأسه، الدافئ والمريح، على انحناءات ثدييها الرقيقة، مُنشئًا اتصالًا حميمًا أرسل موجة من الأحاسيس تسري في جسدها. سألته: "ماذا تفعل؟"

"أريد فقط أن أستلقي هنا، أشعر بكِ"، قال. شعرها الأسود اللامع ينسدل في أمواج حريرية. لمحت الخطوط الرقيقة لثدييها المرنتين إلى جاذبيتها الأنثوية، بينما أبرزت بشرتها السمراء النقية منحنيات ساقيها وفخذيها المنحوتة.

ابتسامة حزينة ارتسمت على شفتيها "لقد أحببتِ صدري دائمًا، أليس كذلك؟" علقت الكلمات في الهواء، مما يشير إلى تحول في علاقتهما من المودة البريئة إلى شيء أعمق وغير مستكشف.

سألت إثيل السؤال التالي: "هل أحببتَ أبي؟"

مدت يدها بلطف وداعبت شعره الأشعث، وأصابعها تتحسس ملامح رأسه برقة. "لماذا تسأل فجأة؟"

"أتساءل فقط." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يستمتع بالدفء المنبعث من جسدها. ضغط خده على قميص نومها، وشعر بنعومة ثدييها من خلال القماش.

خيم عليها وقع كلمة "حب"، فتأملت قبل أن تُكمل حديثها. "الحب كلمة قوية. كان ويلفيلد ملكًا صالحًا، لكن ربما لم يكن زوجًا صالحًا."

"لماذا هذا؟"

حسنًا... ترددت قبل أن تُكمل: "أعتقد أنه كان يُعجب بي فحسب. مع ذلك، لم يُعجب بي حقًا. كان يُفضل امتلاكي. عندما تكون ملكًا، تُريد امتلاك كل شيء. وبيننا..." أضافت بابتسامة باهتة، "كان مُقبِّلًا سيئًا. وإذا كان الرجل لا يُجيد التقبيل، فـ..."




"فهل كان سيئا في السرير؟"
ساد الصمت للحظة. «لا تنسَ، نحن نتحدث عن والدك»، أجابت، وارتسم على وجهها مزيج من المرح وعدم الارتياح.
"لا يعرف التقبيل" ترددت كلمات والدته في ذهنه. "لم أقبّل أحدًا في حياتي."
"لم ألاحظ أبدًا البرودة في علاقتك"، قال حينها.
كنا نتظاهر بمهارة. علاقتنا كلها باردة منذ اليوم الأول لزواجنا. "أنا أيضًا لم أكن أحبه دائمًا، لكنه مات فجأةً. تمامًا عندما بلغت الثامنة عشرة. ألا تعتقدين أن هذا غريب؟" قال وشعرت بتسارع نبضات قلبها.
أحيانًا يموت الناس فجأةً ودون سابق إنذار. حتى الملوك، وحتى والدك.
"يمكنك أن تكون متأكدًا من أنني سأكون ملكًا وزوجًا أفضل"
"أعلم ذلك" قالت مبتسمة.
استقرّ براحة على صدرها، يستشعر أنفاسها ترتفع وتنخفض. وضع يده برفق على بطنها. في النهاية، غلبه التعب، فاستسلم للنوم، متكئًا على صدر أمه الحنون.
====
مرّ الوقت، وأصبح الانتظار أصعب فأصعب. ومع تحوّل الأيام إلى أسابيع، بدأت معجزةٌ تحدث. بدأت الجدران المنيعة التي بنتها والدته بعناية حول قلبها تتداعى.
أُبلغ بوصول السفراء غدًا، فاضطر إلى حفظ بعض العبارات للاجتماع، وما يجب قوله وما لا يجب قوله. وهناك شعر بدفء قبلتها على خده. قالت له: "أنت ملك عظيم يا بني".
أدرك فورًا من عينيها أن تلك الأوقات التي رآها فيها عارية، وبلغ فيها ذروة نشوته بلمستها، وغطى وجهها بسائله الذكري، بدت لها بعيدة المنال. لكن ليس بالنسبة له. عاشت إثيل تلك الأفكار، مُخففةً من التوتر الجنسي وهي وحيدة. قذفت وقذفت وهي تفكر فيها، وملامح ثدييها الرشيقة بأوردتهما الرقيقة وعلامات تمددهما الرقيقة، وحلماتها ذات اللون الفريد، المزينة بظل أرجواني رقيق، والمتعة التي لا توصف التي انبعثت من مداعبتها الرقيقة.
شعر بدفء قبلتها على خده. وبينما كان يراقبها تغادر، شعر بلمسة أحدهم على كتفه، وفجأة رأى وجه المستشار تورك ذي الشعر الأحمر.
"هل يمكنني رؤيتك للحظة، جلالتك؟"
"هل يجب علي أن أستيقظ؟"
"نعم، أريد أن أريك شيئًا."
"يا إلهي، أتمنى أن يكون أمرًا مهمًا!" تنهد ونهض. وسرعان ما وصلا إلى الممرات، حيث تتباهى لوحات جميع الملوك السابقين، بما في ذلك لوحة والده.
إنه معرض جميل. بالمناسبة، متى سأحصل على واحد مثله؟ أم عليّ أن أموت أيضًا؟ سألت إثيل بسخرية.
لكن المستشار لم يبدُ مُنتبهًا. «جميع الملوك الذين سبقوك، جميعهم أسلافك من نسل دمك. لم ينقطع نسلك يا ملكي لسنوات طويلة».
"انظر." قاطعته إثيل في خطابه المطول. "أرى إلى أين تتجه بهذا. الدم الملكي لا يُقطع، أفهم ذلك. لكن ليس من شأني إلقاء هذه الخطب، بل من أجل الملكة. ماذا تريد مني؟ ألم تُكلّمك؟"
نحن ببساطة نناشدكم بإلحاح. الملكة لم تعد في ريعان شبابها، ورمال الزمن تتلاشى تدريجيًا بحثًا عن وريث جديد. أوضح تورك.
تنهدت إثيل. "أفهم. افعل ما بوسعك في هذه الحالة. تواصل معها دائمًا، أكثر مني على الأرجح. أنا مستعدة لفعل ذلك حتى غدًا إذا كانت مستعدة. أنا متأكدة من أنك تستطيع إقناعها بأن العلاقة الجسدية معي ليست فكرة سيئة."
ربما لا تزال تراك طفلاً؟ أظهر بأفعالك أنك لم تعد طفلاً صغيراً وأنك مستعدٌّ للفعل الجاد.
"سأحاول"، قالت إيثيل.
أومأ تورك برأسه. "نتفهم العبء الذي نلقيه عليك. أي نوع من التجارب نُجبر على خوضها من أجل المملكة... أن نمارس الجنس مع أمك. لكن هذا واجبك. ويجب أن تفعله." ثم ترك المستشار ليمنح إثيل بعض الوقت للتفكير.
====
كانت شمس الصيف تغرب، وجلست إثيل في الحديقة مع ألفريد، يتفحصان الأعشاب السحرية بين يديه. كان لا يزال يفكر في كلام المستشار، وفجأة طارت من بين شفتيه فكرة.
"عشبة مثيرة للاهتمام... كيف تعتقد أنه من الصعب أن تحملي والدتك؟"
"اممم... ماذا؟" نظر إليه ألفريد بغرابة.
أدركت إثيل بسرعة غرابة سؤاله. "لا شيء."
"إذا كانت أمي تشبه والدتك تمامًا، إذن... لا. هل أنت جاد حقًا في فعل هذا؟"
أظن ذلك. لكن كلما مر الوقت، قلّ يقيني من هذا الخيار. وقد أوضحت لي بجلاء استحالة حدوثه. ربما تكون محقة، وهو مجرد خيال. ولا يمكن أن يكون هناك أي شيء حقيقي بين الأم وابنها. لكن المستشارين يطالبون باستمرار النسل. أشعر أحيانًا أنني تائه بين رغباتي ومسؤولياتي. تنهد وأضاف: "انظروا، ماذا لو استخدمت هذه العشبة على نفسي؟ ماذا سيحدث؟"
"من يدري؟ هل الملكة تعلم بنواياك؟"
"أجل، إنها سعيدة لأن ابنها حمل منها"، قال ساخرًا. "بالطبع لا. تعتقد أنني تجاهلت هذه الأفكار منذ زمن. حسنًا، أعتقد أنها كذلك".
اسمع يا رجل. سأكون صريحًا. لم يسبق لك ممارسة الجنس مع امرأة. لا أقصد الإساءة، ولكن كيف تتوقع إرضاء سيدة كوالدتك وأنت تفتقر إلى الخبرة اللازمة؟
بالفعل. في كل الأوقات، كانت الملكة هي من تُسعده. إذا أراد أن يكون جديرًا بها، فعليه أن يُظهر مستوىً مناسبًا من المهارة في ممارسة الحب.
سأتعامل مع الأمر لاحقًا. هل يمكنكِ إضافة عشبه السحرية إلى عشاء الغد؟ سألت إثيل.
"حسنًا، أجل. لا مشكلة." قال ألفريد.
====
سرعان ما حلّ يوم جديد. استيقظت إثيل وهي تفكر في أن تطلب من الملكة المضي قدمًا، وأن تفعل المستحيل وتسمح له بإنجاب وريث جديد، لكنه لم يكن يعرف كيف يفعل ذلك. خاصة الآن وقد بدت وكأنها قد نسيت أيام إسعاده بيديها. عليه أن يُظهر لها جدية نواياه، ولكن كيف يفعل ذلك؟
أبلغ أحد الخدم أن السفراء قد وصلوا بالفعل إلى المدينة، واضطرت إثيل للذهاب مباشرةً إلى قاعة العرش للانتظار. لم ير والدته منذ الأمس، وربما كان عليه التركيز على لقاء السفراء الآن، لكنه لم يستطع. "تورك، أين الملكة؟" التفت إلى المستشار الملكي الواقف بالقرب.
"إنها بالفعل مع السفراء. سترافقهم الملكة إلى القلعة."
"هممم. حسنًا،" أجابت إثيل، وفي تلك اللحظة انفتح البابان المزدوجان، كاشفين عن السفراء بأرديتهم المزخرفة وتعبيراتهم الرسمية. اعتدل إثيل في جلسته ونظف حلقه، متذكرًا ما طلبه منه المستشارون. "أهلًا بكم، سفراء أتراكسيا الموقرون،" رحب بهم.
دخل السفراء القاعة، ومسحوا الغرفة حتى لمحوا إثيل. ومن بين السفراء هناك، رأى أمه. ورغم أنها كانت تحمل لقب الملكة، إلا أن دورها في هذا الاجتماع كان تمثيلهم، وضمان إقامة تحالفهم دون علم أحد بقرابتهم العائلية.
"جلالتك،" قال السفير الرئيسي، وانحنى باحترام. "يشرفنا أن نكون بينكم، ونشكركم على دعوتكم."
بادلتها إثيل، وأومأت برأسها بأدب. "هذا من دواعي سروري. لقد سمعتُ قصصًا عن قوة أتراكسيا وحكمتها، وأرغب في بناء تحالف بين مملكتينا."
استمر اللقاء لبعض الوقت، تحدث أولًا، ثم تحدث مع الملكة. في لحظة ما، انغمس في أفكاره وهو يتأمل وجه الملكة الجميل. "كيف لي أن أثبت لها أنني لم أعد ***ًا؟"
استمع السفراء بانتباه، وعيونهم مثبتة على بياتريس. أخذ نفسًا عميقًا، مستجمعًا عزيمته، والتفت نحو والدته. بحركة مدروسة وجريئة، اقتربت منها إثيل، وفي لحظة جريئة، ضغطت إثيل بشفتيه عليها بجرأة، قبلة أذهلت الناظرين. كانت قبلة فظة وخرقاء فاجأتها تمامًا، وتركت عينيها مفتوحتين على اتساعهما وهي تحدق فيه. من منظور شخص خارجي، بدا الأمر كما لو أنهم يشهدون لحظة حقيقية بين الملك الشاب وزوجته.
بالنسبة لإثيل، مثّلت هذه القبلة حدثًا هامًا - أول قبلة في حياته، لحظة طال انتظارها. وبينما امتزجت شفتاهما، شعر بامتزاج لعابها، ودفء فمها يلفّ شفتيه، وتشابك ألسنتها برقة. كانت تجربة غير مألوفة أن يتشارك مثل هذه القبلة الحميمة مع والدته، ومع ذلك، غمره شعور لا يُنكر بالمتعة.
خيّم صمتٌ مُطبقٌ على الغرفة، فكسر إثيل القبلةَ برفق، وقلبه يخفق بشدة. رأى الدهشةَ في عيون السفراء. كانت مخاطرةً، لكنه رأى أنها ضروريةٌ لدرء أي شكوك.
"سامحني،" قال إثيل، بصوتٍ مُفعمٍ بالضعف المُسيطر عليه، وهو يبتعد عن ملكته. "لكنني أردتُ أن أُظهرَ رابطة الحبّ والوحدة القائمة في مملكتنا."
يا له من كلامٍ أحمق! ندم على الفور، لكن السفير الرئيسي تقدم نحوه، وعلى وجهه نظرة تأمل. أجاب بحذر: "بالتأكيد، جلالة الملك. الحب والوحدة صفتان أساسيتان لأي تحالف ناجح".
"نعم، نعم. بالطبع." غمره شعورٌ بالراحة. حافظ على رباطة جأشه الملكية، وهو ينظر إلى أمه بنظرة خفية.
استمر الاجتماع، وتصدّرت مناقشات التجارة والدفاع والقيم المشتركة المشهد، مما حوّل الانتباه تدريجيًا عن صدمة القبلة العابرة. وبينما ودّع السفراء وغادروا القاعة الكبرى، تبادلت إثيل وكوين نظرةً خاطفة.
"كان يجب عليك أن تحذرني من القبلة"، قالت عندما أصبحا بمفردهما أخيرًا.
لم يكن لديّ وقتٌ لذلك. علاوةً على ذلك، لقد نجح الأمر. هل رأيتَ وجوههم؟ بمعنىً ما، يجب أن تكون ممتنًا لتلك القبلة. لمع شعورٌ خفيٌّ بالرضا في عينيه، وأدرك لمحةً من الموافقة في صمتها.
"أنت تصبح مثل والدك كل يوم."
تراجع قليلاً عند المقارنة، وكان تعبيره يكشف عن رغبته في الابتعاد عن أي تشابه. "أتمنى ألا يكون كذلك".
على الأقل تتشاركان سمة التقبيل غير المتقن. كانت أخرق قبلة مررت بها على الإطلاق.
ظلت إيثيل هادئة وأجابت: "سأنتظرك في غرفة الطعام. هناك شيء مهم يجب مناقشته، يا ملكتي".
===
جلسا في غرفة الطعام الفخمة، محاطين بديكور فاخر وأجواء رسمية. عبقت في الهواء روائح طعامهما الزكية، ممزوجة بالتوتر الذي كان يلفّهما. ما زال يشعر بلعابها في فمه، وكان الأمر غريبًا بعض الشيء. على الأقل، أظهر مدى جدية نواياه. بحث عن آثار نباتات ألفريد. لعلّ هذه الأعشاب تُعينه على اكتساب الثقة ليقول ما سيقوله.
هل رأيتَ ألفريد مجددًا أمس؟ قالت وهي تجلس على طرف الطاولة. ليس من اللائق أن يكون الملك صديقًا لطاهٍ. ماذا أفعل لأمنعك من رؤيته؟
وجد أخيرًا قطعًا من الأعشاب في طبق. "عمل ألفريد"، صاحت إثيل بابتسامة ماكرة، لكن غلب عليها قلقٌ آخر. "هل... هل من السهل وضع شيءٍ ما في طعامي لهذه الدرجة؟ ادعى ألفريد أنه لا يستطيع حتى محاولة فعل شيءٍ كهذا مع وجبة الملكة. لكن يبدو أنه وضعَه بسهولة في طعامي، مع أنني ملك..."
"إيثيل!" رفعت صوتها وهي تنظر إليه.
ألفريد صديق طفولتي. لا أستطيع التوقف عن رؤيته. بعد تفكيرٍ عميق، وضع قطع الأعشاب جانبًا. "أحيانًا لا يسعني إلا أن أتساءل إن كنتِ خائفة من شيء ما." حدقت عينا إثيل فيها. لاحظ مجددًا القلق في عينيها الخضراوين الساحرتين، وشفتيها المتجعدتين قليلًا. فجأةً، خطرت له فكرة.
ماذا تفعل لتمنعني من رؤيته؟ وضع شوكته جانبًا. "سأنسى أمر ألفريد إذا سمحت لنا... أن نفعل ذلك بطريقة طبيعية. أنا وأنت."
لقد أوضحتُ لكَ يا بنيّ أن هذا الاتحاد مستحيل. علاقتنا كأمٍّ وابنها تمنع أيَّ علاقة حميمة جسدية بيننا. أعدك بأنك ستندم على ذلك.
"ألا تعتقدين أنني أستطيع فعل ذلك؟ امنحني فرصة يا أمي."
لاحظ دوران أفكارها وهي تفكر. أخذت نفسًا عميقًا، وارتفع صدرها. "إذا كان هذا سيجعلك تتوقف عن رؤية ألفريد بالمقابل ويساعد المملكة... فليكن. أنا مستعدة لاتخاذ هذه الخطوة لأثبت لك أنه لا يمكن أن تكون هناك علاقة جسدية بيننا. لا يمكن أن يكون هناك شغف أو حب جنسي بين الأم وابنها".
"مهما قلتِ يا أمي"
===
حلَّ المساء الأخير. لم ينطقا بكلمة واحدة وهما وحدهما في غرفة النوم. كانت بياتريس ترتدي ثوب نومها المعتاد أمام المرآة، فخذاها ومؤخرتها ظاهرتان. لاحظ بوضوح منحنيات ثدييها وشكل حلماتها، الظاهرة من خلال ثوب النوم الناعم بفضل ضوء النار الخافت.
لم تستطع إيثيل أن تصدق أن هذا سيحدث أخيرًا.
لا يمكنك لمسني في أي مكان، ولا حتى لمسة واحدة. أبقِ يديك على الشراشف. لن يكون هناك حب أو شغف في هذه العملية، لا قبلات رقيقة ولا همسات عاطفية. هل تفهم؟
"اممممممم. حسنًا."
بحركة مدروسة ودقيقة، مررت بياتريس فرشاةً على شعرها الكثيف. شعر بغرابة الأمر، كما لو كان عالقًا في حلم ساحر لا يستطيع أن يبعد عينيه عنه.
"أنا مستعدة." جلست بياتريس صامتة على جانب السرير، وجسدها مختبئ تحت حضن بطانية مريح. "أطفئ النور،" طلبت.
استجابت إثيل، وانحنت إلى الأمام لإطفاء الشموع. وبينما خيّم الظلام على الغرفة، لم يستطع إلا أن يشعر بوخزة خيبة أمل لغياب ضوء القمر المتدفق عبر النافذة.
"تعالي هنا"، سمع صوتها مجددًا في الظلام، لم تضطر لتكراره. جهز نفسه للفعلة العظيمة التي تنتظره - فعل تلقيح أمه.
لن يفقد عذريته فحسب، بل سيفعل ذلك مع أمه. صعد إلى السرير بجانبها وانتظر. سألته: "هل فعلت ذلك من قبل؟"
"نعم"، كذب. وبعد ما بدا وكأنه دهر، همست: "إذن، هل ستبدأ أم لا؟ أم غيرت رأيك؟"
توارى تحت البطانية، باحثًا ببطء عن مكانه بين ساقيها، بحركاتٍ عفوية. وبينما اعتادت عيناه على الظلام، استطاع تمييز ساقيها المتناسقتين المفتوحتين بشكلٍ جذاب، رغم أن قميص نومها أخفى التفاصيل. كان شهوانيًا لدرجة أنه كان مستعدًا للقذف فورًا.
"أضف بعض البصاق قبل... من الصعب تصديق أنني أخبرك بهذا"، فعل ذلك دون سؤال، وهو يرشّ طرف البصاق عليه. ثم سألته: "هل أرشدك؟"
شعر بنعومة يدها على قضيبه. "آه، أمي." لم يستطع كبح أنينه. لقد مرّ وقت طويل منذ آخر مرة لمسته فيها بهذه الطريقة.
"أشعر باستعدادك يا عزيزي"، همست، ويدها تُوجّه ببراعة طرف قضيبه إلى المدخل بين ساقيها. في تلك اللحظة، شعرت إثيل بإحساسٍ غامر وهو يدخل شيئًا دافئًا ومخمليًا بشكلٍ لا يُصدق. ورغم الظلام المحيط بهما، امتلأت عيناه بنشوةٍ خالصة. اتضح له أن نعومة مهبل المرأة أفضل بكثير من يديه.
"هل تشعرين براحة؟" قالت. لم تعد إثيل بحاجة لإرشادها، إذ وضع نفسه بين ساقيها، محمرّاً وجهها، وجسديهما متشابكان. تعمق أكثر، يستمع بشغف إلى أنينها المكتوم من المتعة، وتمنى مرة أخرى لو رأى وجهها بكل بهائه.
كلما توغل أكثر، ازداد ارتجاف جسده. ارتجفت كل شبر من جسده بفيضانٍ من المتعة، مما زاد من حدة الأحاسيس التي تسري في كيانه. أخيرًا، أدرك أنه وصل إلى النهاية عندما لامس طرف قضيبه شيئًا ما، وخفقت خصيتاه بسعادة على خديها. كان غارقًا في أعماقها.
"أوه... أمي" تأوه وهو يشعر وكأنه على وشك الإغماء.
"هل... لا تزال ترغب في الاستمرار؟" سألت وهي تتنفس بصعوبة في الظلام.
مع هدوء سيل المتعة، تدفقت في رأسه تيارات من الأفكار العقلانية. أدرك أنه شعر بمزيج لا يُفسر من الانزعاج والسحر وهو يجد نفسه في رحم أمه. كان شعورًا غريبًا وخاطئًا. همست: "صحيح، أخرجه". برغبة متزايدة، تراجع غريزيًا، محاولًا الانسحاب، ليغمره من جديد في موجات من المتعة. كان هذا أمتع إحساس في حياته كلها.
لكن عندما أخرج قضيبه، لاحظ حركات أمه في الظلام. بدا أنها ظنت أنه انتهى، فسارعت بتغطية نفسها بثوب النوم، قائلة: "الآن ستتحمل العبء لبقية أيامك، عالمًا أنك دخلتني، أنا أمك". لكنه اختار أن يتقبل المحظور ويدخل فيها مرة أخرى، مما جعلها تلهث من الدهشة: "هل تريد المحاولة مرة أخرى؟"
"نعم،" دخلت إثيل إليها بأقصى سرعة، وشعرت بجدران مهبلها تضغط على قضيبه برفق. "أوه، أوه، أوه... هذا شعور رائع. أنتِ مشدودة جدًا." لم يستطع لمسها، فاضطر لإبقاء يديه على الملاءة، لكن عينيه تأقلمت أخيرًا مع الظلام، وتمكن من رؤية وجهها. كانت تتنفس بصعوبة، وملامح ثدييها ظاهرة من تحت قميص النوم، وخصلات شعرها تتدلى على الوسادة، وكانت تكتم لذتها وتأوهاتها.
ما زالت تتظاهر بأنها لا ترى شيئًا، سحبت إثيل قميص نومها برفق، كاشفةً عن ثدييها. بالكاد استطاع تمييز حلماتها، التي كانت تنتفخ ببطء. بدأ وركاه يتحركان ذهابًا وإيابًا، يدخلانها ويخرجان منها بنشاط متزايد دون تردد. مُثبتًا بذلك أن نظريتها القائلة بانعدام العاطفة في علاقة الأم بابنها كانت كذبة.
انحبس أنفاسه في حلقه، بينما وقعت عيناه على منظر ثدييها الآسر. كانا يرتجفان تحت ضغط وركيه مع كل دفعة قوية. لامس نظره عروقها التي تخترق بشرتها الصافية، مبرزًا جمال ثدييها الطبيعي. توقف عن الكبح، وجلس برفق على ثدييها بيديه. يعصرهما، ويمرر أصابعه على حلماتها. "ممنوع اللمس..." حاولت تذكيره، وهي تغمض عينيها. ومع ذلك، لم يرفع يديه. استمر في مضاجعتها.
"هذا أفضل يوم في حياتي. أوه، أمي..." تأوه وتحركت وركاه بكثافة متزايدة، ودفع داخل بياتريس بحماس خان الطبيعة المحرمة لعلاقتهما.
أخيرًا، كان يُضاجع أمه. غمرتها اللذة، مُسببةً لها ارتعاشًا مع كل دفعةٍ بدائية. "أنتِ... ضخمةٌ جدًا!" تأوهت. وبينما كان يُحدّق فيها، غمره حبٌّ. كان قلقًا من قلة خبرته، لكن تبيّن أن ذلك لم يُشكّل مشكلة.
كانت حركاته جامحة ومليئة بشغفٍ حيواني، كل دفعةٍ منها تملك القدرة على استنزافها من الداخل. اجتاحته موجاتٌ من الشغف، تاركةً جسده يرتجف، وانغماس ذكره المتصلب أعمق فأعمق داخلها، مستكشفًا بلا هوادة أعماقها، مهبلها الضيق الدافئ. غمره إدراكُه أنه متشابكٌ مع والدته، مضيفًا إثارةً محرمةً، وإن كانت لا تُنكر، إلى هذا اللقاء اللذيذ.
ملأ صوت تصفيقها وأنينها الغرفة. كان يقترب. لفت ذراعيها حول رأسه، وهي لا تزال تلهث من المتعة. كان أنفاسها متقطعة، تخرج في سروالها الضحل، وهي تستسلم للأحاسيس الغامرة التي تسري في عروقها.
"أعلم أنك تحبينه بقدر ما أحبه" قال وهو يشعر بعرقه يتصبب على ثدييها.
"لا ينبغي لنا أن نفعل هذا... لا يمكننا... أوه-ههههه-" نظرت بعمق في عينيه.
استسلم للرغبة. ترددت كل حركة بحماسة كهربائية، تقربه من الذروة. لم يستطع المقاومة، وتسارعت نبضات قلبه إذ وجد نفسه عاجزًا عن الكبح لفترة أطول. انحنى، وخفض رأسه حتى لامست شفتاه شفتيها. الشفتان النقيتان والحاميتان اللتان أغدقتا عليه حب الأم أصبحتا الآن إغراءً آسرًا لم يستطع مقاومته. كان تصادمًا حلوًا ومرًا بين المودة والشوق، حيث كان يتوق لالتقاط كل طعم وإحساس، مستمتعًا بكل فارق بسيط في فم أمه. كانت قبلة خرقاء وغير متقنة، لكنه لم يهتم، كان يرغب بشدة في تذوقها.



كان مستعدًا أخيرًا لإخراج كل سائله المنوي. "سأفعل ذلك في الداخل... لقد أوشكت على الانتهاء،" همست إثيل وهي تقطع القبلة. تصببت قطرات العرق على جبينه. كان صوت صفع كراته لجنتيها يُجننه. لم يصدق أن الجنس المحرم سيكون ممتعًا لهذه الدرجة. "لا يا إثيل... ليس في الداخل،" اعترضت، إذ كانت تعلم أن عواقب أفعالهما قد تكون وخيمة.
"لا يهمني،" أجابت إثيل بتحدٍّ، ورغبته تُغيم حكمه. سرت نشوة حبهما المحرم في عروقه، تشتد مع كل لحظة. أصبح التنفس صراعًا، وقلبه يخفق في صدره، وغمره شعورٌ بالتحرر. ارتجف قضيبه داخلها، ممتلئًا بالسائل المنوي. حدّق بعمق في عينيها الخضراوين. بصوتٍ مرتجف وقلبٍ يفيض عشقًا، استجمع شجاعته ليُعبّر عن مشاعره الصادقة. "أحبكِ يا أمي"، تنفس.
بدفعة أخيرة عاجلة، انفرج ذكره في انفجارٍ كارثي. "أوه، إنه القذف!"، تشنجت خصيتاه وتدفق سائله المنوي عبر القنوات. انفجر في أعماقها، وجسده ينبض برغبة جامحة وهو يطلق جوهره الدافئ، ويملأ رحمها ببذره القوي. الرحم نفسه الذي رعاه وأتى به إلى هذا العالم، استقبل الآن جوهر سائله المنوي. "أوه، إنه القذف... أحبك يا أمي".
"لا يا إثيل..." همست وهي تشعر بدفء سائله المنوي يملأ أعمق أعماق كيانها. كان يثور ويثور، وامتلأت بفيضان من السائل المنوي الساخن، كان غزيرا لدرجة أنه شعر به يتدفق من مهبلها. ومع بلوغه ذروته، تدفقت فيضان من المتعة التي لا توصف عبر كيانه. ارتعشت كل نهايات الأعصاب بنشوة ساحرة، متجاوزة حدود الجسد، وناقلة إياه إلى عالم من النشوة الخالصة.
لكن عندما هدأت أخيرًا آخر سيل من المتعة، نظر إليها بوجنتين متوردتين، وقد غلبه إدراك ما حدث للتو. لقد حمل من أمه امرأة. في أعقاب ذلك، سمع أنينها الخافت. "أوه... إثيل، يا عزيزتي،" همست بصوتٍ مشوبٍ بمزيج من المتعة والشك. "ماذا فعلت؟" لمست وجهه.
غمره الندم، فاستجمع شجاعته للرد. قال: "أنا آسف"، بكلماتٍ مُشوبةٍ بندمٍ صادق. سحب قضيبه المرتخي برفق، فاندفع سيلٌ من السائل المنوي منها ومن طرف قضيبه. انهار على الفور على السرير بجانبها، يشعر بالتعب. همس: "لقد فعلتُ ما كان عليّ فعله. وأثبتُ لكِ أنكِ كنتِ مخطئة".
​

الواجب تجاه المملكة الجزء الثالث​

الفصل الخامس

استيقظت إثيل، وكان أول ما لفت انتباهها بريق ثوب نوم رقيق، كاشفًا عن ثديين بارزين برقة، ثديي أمه بوضوح. برز أحدهما من تحت ثوب النوم، حلمة كبيرة بهالة أرجوانية تطل منه مباشرةً.

على ما يبدو، في نوبة شغف، مدّ فستانها، فلم يعد ثدييها مناسبين له. نعم، لم يصدق أفكاره.

في نوبة من العاطفة، قام بتمديد قميص نوم أمي، لأنهما كانا يمارسان الجنس بالأمس.

بالأمس، فعلها مع أمه. ولم يكتفِ بذلك، بل قذف داخلها، مباشرةً في رحم أمه.

لقد ارتجف.

تثاءبت بياتريس، ورفعت ذراعيها، وشعرها مستلقيًا بنعومة على الوسادة. تمددت، مُستقبلةً الصباح، وارتسمت على ثدييها المنتفخين. راقبت إثيل كل شيء بثبات بعين واحدة.

أنزلت ذراعيها وأخفت ثدييها تحت قميص النوم.

تظاهر بالنوم، عندما وصلت يدها إلى مكان ما تحت البطانية. بدت مرتبكة، وكأنها تتذكر أحداث الليلة الماضية وخطئها. كاد يُقسم أنها كانت تتحسس مهبلها، كانت تتأكد، بأشدّ الطرق حميمية، أن العلاقة الحميمة التي جمعتهما كانت حقيقةً وليست مجرد حلم. ودخل بالفعل. كان منيّ ابنها يغمرها.

لقد فعلها حقًا. أعادته الفكرة إلى الشعور بالقلق. سرت قشعريرة غريبة في جسده. حتى الملوك ليس لهم الحق في مضاجعة أمهاتهم، ناهيك عن وضع أطفالهم في أرحامهم.

استدارت بعيدًا، وضبطت قميص نومها فوق ثدييها مرة أخرى (كاد قميصها الأيسر أن يسقط) وتحركت إيثيل، مما يدل على أنها كانت مستيقظًا.

رأيتُ رجالاً يفقدون عقولهم في نوبة غرامية مراتٍ عديدة، ويفعلون أشياءً غريبة... لكن هذا. هذا يفوق كل شيء يا عزيزتي،" نهضت على مضض، وهي ترمي ضفائرها السوداء للخلف. سقط ثدياها من قميص نومها مرةً أخرى، لمست لحمه وأخفته، وهي تموء بحزن. "كان هذا قميص نومي المفضل."

"تُقدّر المملكة نقاء الدم الملكي. لذا، طفلنا المُحتمل... سيستفيد فقط"، جلس دون أن يُغطي قضيبه المُتدلي. بدت كلماته كما لو كان يبحث عن قناعة لنفسه، لا لها.

"نقاء الدم الملكي..." ضحكت ضحكة خفيفة. "ليتك أنتِ والمستشارون تعرفون الحقيقة كاملة." خلعت ثوب نومها، فوجدت نفسها وظهرها إليه عارية تمامًا.

استطاع أن يرى حدود ثدييها وحلماتها. "ماذا... الحقيقة؟"

أدركت فجأة خطأها، فالتفتت نحوه بسرعة. كان ثدياها العاريان واضحين للعيان، على بُعد بوصات قليلة من وجهه. مستديران، بحلمات بارزة. مررت يدها عليهما، تشدهما برفق، وأصابعها تمسح الجلد.

ربما في ظل ظروف أخرى كان سيحب هذا المنظر، لكنه ما زال يشعر بالقلق بعد إدراكه لما حدث الليلة الماضية.

قالت: "لا بأس. أبوك، رحمه ****، بذل كل ما في وسعه ثماني مرات ليحمل بكِ يا إثيل. لا أصدق أنني أخبركِ بهذا... لذا لا ضمانة بأنني سأحمل بعد أول مرة."

هذا في حالة أن بذوري ليست أقوى من بذوره، كما فكر.

"أنا آسفة يا أمي،" شعر بها تنظر إلى قضيبه المنتفخ. "كان الأمر... لذيذًا جدًا. ولم أستطع السيطرة على نفسي."

لستِ الأولى يا عزيزتي. أعرف من أين حصلتِ عليه..." وجدت قميص نوم جديد وألقته على نفسها. "هيا بنا نلخص كل شيء وننهي هذا الصباح المحرج. كلانا متفق على أنه كان خطأً. سأتخذ إجراءً وأتأكد من أنني لن أحمل. وأنتِ، عودي إلى واجباتكِ كملك. فكري في الأمور المهمة."

"كما تريد."

أخذت نفسًا عميقًا، مُهيِّئةً نفسها لما سيأتي. "وإثيل، أُدرك أنه سيكون من الصعب علينا المضي قدمًا بعد ما حدث، وأن ننظر في عيون بعضنا البعض. لكن يا عزيزتي، هذا لن يُغيّر علاقتنا. لا ألومكِ، أعلم أنكِ نادمة على ما فعلتِ. مع أننا قد نحمل لقبي الملك والملكة، إلا أننا لسنا عاشقين. أنتِ لستِ زوجي يا إثيل. أنتِ لا تزالين ابني."

أومأ برأسه.

=

"مبروك يا ملكي!" قال تورك فور دخول إثيل قاعة المجلس. صافحه ذو الشعر الأحمر على الفور، وتساءلت إثيل كيف عرفوا كل شيء بهذه السرعة.

"أتراكسيا مستعدة للتحالف!" أنهى المستشار كلامه.

"أوه، هذا صحيح، نعم. هذه أخبار رائعة."

"سيصل ملكهم أرانتيل الأسبوع المقبل"، واصل تورك مصافحته.

"هل هذا ضروري؟"

"لقد وجهت له الملكة بياتريس دعوة شخصية."

"شخصيًا؟" أخيرًا انتزع يده من يد المستشار. "هل سيأتي بمفرده أم برفقة زوجته؟"

"الملك أرانتيل غير متزوج، جلالتك."

جلست إثيل بحذر. "وكم عمره؟"

"ستة وثلاثون، يا ملكي."

كان هذا كله يُزعجه بشدة. كانت والدته قد دعت ملكًا شابًا أعزبًا إلى قلعتهم. لماذا؟

"أخبرني المزيد عن هذا الأرانتيل."

حسنًا، من المهم أن نذكر أنه كان يزور قلعتنا باستمرار. عندما كان أميرًا شابًا، كان مبعوثًا لأبيه الملك أنتاريل. كان يزورنا كثيرًا ويناقش تفاصيل تحالف مع والدك نيابةً عن أتراكسيا.

"ومتى ظهر هنا لأول مرة؟"

"آه، لا أذكر ذلك الوقت جيدًا. كان ذلك قبل ولادتك يا جلالة الملك،" همس تورك بوجهٍ مُتأمل، وجلس على الطاولة المجاورة له. "أتذكر جيدًا أن أرانتيل كان شابًا صغيرًا عندما وصل لأول مرة نيابةً عن والده. لم يكن عمره يتجاوز السابعة عشرة أو الثامنة عشرة."

"ولماذا قام الأب بكسر التحالف مع أتراكسيا؟"

"أوه، كانت هناك أسباب كثيرة، ولكن الحقيقة هي أن تورك انحنى قليلًا. أعتقد أن والدك كان يغار من والدتك بسبب أرانتيل."

"غيور؟"

أجل، كان الملك وسيمًا وشابًا، وكان أرانتيل قد اعتلى العرش، وبلغ الثالثة والعشرين من عمره. في مرحلة ما، نفد صبر والدك، وطالب بفك التحالف، مع أن ذلك كان له منفعة كبيرة لمملكتنا. ولم تعد أرانتيل إلى هنا أبدًا.

"فهل كانت أرانتيل قريبة من والدتي؟"

"سأقولها بهذه الطريقة فقط. أعتقد أن والدك كان لديه سببٌ للغيرة. لكن كفى حديثاً عن ذلك، لا أريدك أن تأخذ انطباعاً سيئاً عن الملك،" نهض تورك، عائداً إلى نقاشه مع المستشارين الآخرين.

ما سمعه ترك أثرًا غير سار في نفس إثيل. لم يعجبه ما أثاره في نفسه من أفكار.

في تلك اللحظة، دخلت والدته محاولةً الحفاظ على جوٍّ من الهدوء رغم أحداث الليلة السابقة. غيابها سيثير بلا شكّ أسئلةً كثيرة.

شعرها مربوط بكعكة، وفستانها الداكن يلتصق بجسدها الطويل النحيل. الآن فقط لاحظت إثيل وجود هالات سوداء تحت عينيها. يبدو أنها لم تنم جيدًا الليلة الماضية.

"تحياتي، جلالتك. كيف كانت ليلتك؟" سأل مستشار آخر، يُدعى كروباش.

"لم أنم. كان جسدي يؤلمني، فكرتُ في أشياء كثيرة. يمكنني القول إن الليلة كانت... مثمرة للغاية"، جلست قرب إثيل، دون أن تنظر إليه.

«أخبريني يا أمي العزيزة»، بدأ حديثه على الفور. «لماذا نحتاج إلى تحالف مع أتراكسيا؟»

إثيل، لقد شرحتُ لكِ الأمرَ مراتٍ عديدة. لو أنكِ كرّستِ واجباتكِ الملكيةَ بنفسِ الاهتمامِ الذي تُحاولينَ بهِ إلقاءَ نظرةٍ على صدري، لعرفتِ-

"شيء ما يخبرني أنك أقل اهتمامًا بأرباح المملكة وأكثر اهتمامًا بصحبة الملك الجميل وغير المتزوج أرانتيل."

ببطء، التفتت نحوه قائلةً: "هذا هراء. أنت لا تعرف ما تتحدث عنه. أنت أول شخص خنته مع والدك منذ وفاته، فقط لتعرف. نعم، أنا ملكة عزباء متزوجة من ابني. كنا أصدقاء مقربين لأرانتيل حتى فسخ والدك التحالف."

"أنت ملكتي..."

هل أسمع غيرة؟ أنا أمك، أكدت بحزم. "وأنا وأرانيتال مجرد صديقتين، لعلمك. مثلك تمامًا، لا يحق لي أن أكون في علاقة عاطفية مع أي شخص سوى ملكي. أتذكر؟ هذه هي نهاية القصة أيها الشاب."

واتجهت نحو المستشارين، لكن إيثيل لم تكمل كلامها.

ألا تعتقد أنني نسيتُ مسألة "لو كنتُ أعرف الحقيقة" في الغرفة. ماذا قصدتَ؟ ما هي الحقيقة؟

"ربما ستكتشف ذلك بنفسك عندما يظهر ضيفنا"، قالت بتعب، وكان هذا هو نهاية محادثتهم.

=

وبعد بضعة أيام (وصلت أرانتيل قبل الموعد المتوقع) ركب حاشية الملك أتراكسيا إلى المدينة ليلاً واقتربت من القلعة.

لم تكن بياتريس على ما يرام هذا المساء، لذلك كان على إثيل ومستشاريه أن يحيوا الضيوف بأنفسهم.

دخلت عدة عربات إلى القلعة، وكان الفرسان والجنود في كل مكان حولها.

فُتح باب العربة، ووقف أمام إثيل رجلٌ طويل القامة أشقر الشعر، بضفائر تصل إلى كتفيها، وعيون زرقاء، ولحية خفيفة، ولحية طويلة. تعجبت إثيل من مدى... تشابهه مع نفسها.

تحياتي. لا بد أنك الملك إثيل. سمعتُ الكثير عنك أيها الملك الجديد. بصراحة، ظننتُك ابن ويلفيلد. لكن سفرائي أبلغوني أنك أخوه، وتزوجتَ الملكة بياتريس بعد وفاة الملك.

"ممم. أجل، أجل. بالطبع. هكذا هي الأمور." لم يُفكّر في رواية الأحداث التي سردها المستشارون على السفراء. حوّل نظره بحذر إلى تورك وكروباخ. هزّا أكتافهما، بالكاد يُلاحظان، كما لو كانا يقولان: "ماذا عسانا أن نقول لهما غير ذلك؟".

"الحقيقة أنني اعتقدت أن الملكة ستستقبلني،" نظر أرانتيل خلفه كما لو كان يبحث عن بياتريس.

"إنها ليست على ما يرام اليوم، تفضل بالدخول. لديّ سؤالان،" قالت إثيل وهو يرافق ضيفته إلى داخل القلعة. "هل تعرف الملكة بياتريس جيدًا؟ سمعت أنك كنت ضيفًا متكررًا هنا من قبل."

"أوه، أجل. التقينا قبل ثمانية عشر عامًا بالضبط. كنت صغيرًا جدًا حينها، أصغر منك بقليل. انسجمنا فورًا وتوافقنا سريعًا. تجولنا في الغابات، نتحدث، نحلم، ونركب الخيل،" استمر في الحديث عن بياتريس، ولم تستطع إثيل إلا أن تشعر بشعور غريب من مدى التشابه بينهما. "ما هذا يا أمي؟" فكّر.

"وأنت؟" سأل فجأة، مما أعاد إيثيل إلى رشده.

"وأنا....."

"منذ متى تعرفت على بياتريس؟"

"حسنًا، أمي... أجل، بياتريس. في الحقيقة، عرفتها طوال حياتي. لكن... همم... أصبحنا زوجًا وزوجةً فجأةً بعد وفاة ويلفيلد، وخلال تلك الفترة أحببتها بصدق."

"وليس لديك أي فكرة لماذا هي ليست على ما يرام اليوم؟"

"في الواقع، لدي بعض الشكوك"، فكر للحظة.

ربما تكون بذرتي أقوى من بذر والدي بعد كل شيء، هذا ما فكر به.

"لكن لنترك الأمر للمعالجين. أعتقد أنها ستكون جاهزة خلال لحظة،" قالت إثيل أخيرًا. وساروا عبر القلعة.

قصة وفاة والدي تتلاشى تدريجيًا. هل هذا الأرانتيل مرتبط بها؟

فُتحت الأبواب أمامهم، وخرجت والدته من الممر مرتديةً فستانًا حريريًا أحمر بفتحة صدر عميقة بشكل مدهش - عميقة جدًا، حتى بالنسبة لها. سمراء، جميلة، ممتلئة بثديين دمويين، بالكاد تُرى لمحات من حلماتها الرقيقة تحت القماش الفاخر. خصلات شعرها الأبنوسية اللامعة تتدلى على كتفيها وظهرها، مُحيطة بوجهها.

ألقت إثيل نظرةً ثم أدارت ظهرها. كان لا يزال يغمره شعورٌ غريب، خجلٌ من الليلة التي قضياها معًا. لذا لم يُرِد رؤيتها في تلك الصورة مجددًا، أن يراها أرضًا خصبةً وموضوعًا للشهوة. فهي أمه في النهاية، وليلتهما معًا كانت خطأً فادحًا.

"بياتريس،" قالت أرانتيل.

"أرانتيل" أجابت.

التقت أعينهم، كما لو كانوا يجتمعون بعد فراق طويل، وهو ما كان بالفعل، ولم يكن على إيثيل إلا أن تشاهد ذلك بغيرة.

"سنوات عديدة..."

"أعلم ذلك،" احمر وجه بياتريس وكأنها تريد التأكيد على لون فستانها.

"لم تتقدم في العمر يومًا واحدًا."

"حسنًا، لقد تقدمت في السن بشكل سيء للغاية، يا صديقي"، ابتسمت.

سعلت إيثيل وأشارت إلى أنها لا تزال هناك (والمستشارين).

يا إلهي..." نظرت أرانتيل إلى إثيل ثم إلى بياتريس. "أتقدم بأحر التعازي في وفاة ويلفيلد. لقد كان ملكًا صالحًا. أتقدم بالعزاء لكِ أيتها الملكة."

تثاءبت إثيل تظاهرًا. "أعتقد أن الوقت قد تأخر. يمكننا التحدث غدًا ومناقشة كل شيء. حان وقت النوم. ألا تعتقدين ذلك؟" سارت إثيل نحو بياتريس، ولاحظ ذلك وهي تُومئ برأسها قليلًا لأرانتيل. ما الأمر؟

نعم، بالطبع. سنلتقي صباحًا يا ملك. سنناقش..." وجّه الملك نظره نحو صدر بياتريس، ناظرًا مباشرةً إلى ثدييها. "كل التفاصيل."

لقد وصل للتو، وقد سمح لنفسه بالكثير، فكرت إثيل. ربما أنا حقًا أشعر بالغيرة.

قاد الحراس اليقظون الملك وحاشيته نحو غرفهم، بينما خرج المستشارون، تاركين إيثيل وبياتريس بمفردهما.

"هل تعتقد أنني تركت انطباعًا جيدًا؟" نظرت إلى خط رقبتها.

"الطريقة الوحيدة التي كان بإمكانكِ ترك انطباعٍ أفضل هي وصولكِ عاريةً،" تبعها وهو ينظر إلى صدرها. "هل لديكِ أي شيءٍ ترغبين في إخباري به؟"

"أشعر بتحسن، لو كنت مهتمًا. ولا، لا،" استدارت ومشت.

كانت المشاعر تتدفق في داخلي. هل يمكن أن يكون هذا الرجل... لا، هذا مستحيل. أمي لن تخون أبي أو تخونه أبدًا. إنهما مجرد صديقين.

=

استلقى على جنبه، يفكر في كل الأحداث. هل لأمه علاقة بوفاة والده؟ وهل لألفريد علاقة بكل ذلك؟ ماذا لو وضع سمًا في وجبة ويلفيلد؟

"إثيل؟" هسهست أمه بصوتٍ خفيف، لكن إثيل لم تتحرك. استلقى متظاهرًا بالنوم. استمر الأمر على هذا النحو لنصف دقيقة تقريبًا قبل أن تنهض ببطء، محاولةً ألا يلاحظها أحد، وتغادر الغرفة.

"ماذا...؟" سار في الممر الضيق المُضاء بالشموع، وتبعها بهدوء. عبر الممرات المُعتمة، تبع الفستان الحريري، وأدرك أنه وصل إلى غرف أرانتيل. انتظر مختبئًا لبعض الوقت، خوفًا من أن يراه الحراس أو حاشيتها.

لكن الوقت مرّ ببطء، الدقيقة تتطور إلى دقيقتين، ثم إلى خمس، وربما حتى عشر. اقترب وأنصت.

"أوه، أجل، بياتريس،" همس صوتٌ يتبع أصوات اصطدام اللحم باللحم. "لقد مرّ وقتٌ طويل... آه... لقد نسيتُ كم أنتِ رائعة... بعد كل هذه السنوات."

"اصمت... من فضلك. لا يمكن لأحد أن يسمعنا، نعم، هذا كل شيء،" تعرفت إيثيل بوضوح على صوت أمها.

"أجل، أوه... أنتِ بنفس الإثارة التي شعرتِ بها عندما فعلناها أول مرة،" ازدادت حدة صوت اصطدام اللحم باللحم. "ما زلت أتذكر. كنا نحب فعل ذلك في الماضي... آه... وأعتقد أننا بالغنا قليلاً في إحدى المرات."

"أوه، ماذا تحاول أن تقول؟"

"هيا...إيثيل...هو ابننا. أستطيع أن أرى ذلك."

"لا أستطيع... لا أستطيع الاعتراف بذلك"، لم تنطق بياتريس بكلمة واحدة تقريبًا.

"فقط لا تكذبي عليّ يا عزيزتي. أوه، هذا كل شيء. لنتأكد من وضع البذرة في مكانها الصحيح،" سمعت إثيل حركة الأجساد وحفيف الشراشف بينما استدارت أرانتيل إلى وضعية أكثر راحة. "اعترفي، هل هو ابننا؟ لطالما حلمت بعائلة معك يا حبيبتي."

"لا ينبغي لأحد أن يعرف، آرثي، من فضلك. لا أستطيع..." همست.

"زوجك مات. لا داعي للخوف"

خمّن من الأصوات في الغرفة أنهما كانا يتبادلان القبلات. أخيرًا، وبعد صمت طويل ومُحبط، سمع صوت أمه الناعم المُتحمس. قالت وهي تلتقط أنفاسها: "أجل... أجل، إنه لنا... أوه، إنه لك."

"أوه، أجل... آه... هذا ما كنتُ أحتاجه بالضبط لأُنزل. كنتُ أعرف أنكِ ستحملين بعد تلك المرة. أنا متأكدة أن ويلفيلد الأحمق لم يكن يعلم شيئًا قط... الآن سنكون معًا للأبد، أوه. أنا على وشك..." ازدادت الصفعات.

فاجأها الإدراك كالصاعقة: هذا الرجل، أرانتيل، هو أبوه الحقيقي. لم يسعه إلا سماع النغمات الرقيقة والحميمة لقبلاتهما، واللذة في تنهدات أرانتيل، وهو يستمتع بجسدها، وأمه كما لو كانا عاشقين، زوجًا وزوجة. كان من الغريب سماع هذا، وإدراك أن والديه الحقيقيين يمارسان الحب. أن والده الحقيقي يمارس الحب مع أمه.

"تعال، تعال، أوه" بالكاد تمكنت بياتريس من حبس صرخة على ما يبدو أنها على وشك القذف.

"هذا كل شيء يا حبيبتي. نعم. الآن جاء دوري، سأفعل ذلك في الداخل." قالت أرانتيل.

"لا، آرثي، من فضلك. إنه مبكر جدًا."

لكنني أريده بشدة يا بياتريس. كنت أنتظره كل هذه السنوات. توقفت الأصوات للحظة.

لم يحن الوقت بعد يا عزيزتي... أعدكِ أنكِ ستفعلين ذلك لاحقًا، بعد الزواج. ستكونين ضيفة دائمة هنا مرة أخرى، وستنجبين ما تشاءين من الأطفال.

كما تقولين يا حبيبتي... أوه... كما تقولين. اللعنة، آه. سيكون الانسحاب صعبًا جدًا،" تابعت الصفعة. "تقريبًا، تقريبًا... أوه، أجل. بياتريس، أوه." كتم أرانتيل صرخة القذف، وكتم أنين النشوة.

في النهاية، تمكن إيثيل من جمع نفسه وعاد بسرعة عبر الممرات، متجهًا إلى غرفة الملك.

=

استلقى على جانبه من السرير، يفكر، يراقب البدر يشرق من النافذة. بدا كل شيء كابوسًا. اللعنة... كل هذه المرات كانت حياته كذبة. وكان ذلك خطأ والدته.

انفتح الباب صريرًا وعادت بياتريس. استلقت إثيل وظهره لها، لكنه شعر بوجودها بينما لامس ثوب نومها الأرض وهي تقترب من السرير. جلست على جانبها، وانحنت وقبلت قمة رأسه برفق قبل أن تغفو.

قبل دقائق، كانت مع ذلك الرجل، والده الحقيقي، يمارسان الجنس. والآن، عادت إلى هنا.

"لقد خنت أبي وأمي."

"ماذا تقولين يا عزيزتي؟" ردت بياتريس بتثاؤب متعب.

"أعرف كل شيء. أعرف عنك وعن هذه الأرانتيل،" التفت إليها، وراقبته بتعبير قلق وهو يمرر يده برفق على خدها وصولاً إلى كتفها.

لم أخنه يا عزيزي... لمست يده على خدها. أبوك ما كان يقدر ينجب *****.

حدقت إيثيل في عينيها العميقتين المضطربتين.

أرانتيل... حدث الأمر بسرعة، مجرد حادث. كان صغيرًا جدًا، مفعمًا بالطاقة، وفي يوم من الأيام لم يستطع السيطرة على نفسه. أراد أن يفعل ذلك، ففعل. لقد جعلني حاملًا... لقد سمعتِ المستشارين يا عزيزتي. كان ويلفيلد بحاجة إلى أحفاد جدد، استمرارًا لسلالة الملك. وقد منحته إياهم.

"لقد وهبته وريثًا. أفهم ذلك. لكن..." اقترب منها، وقبّل خدها بحنان قبل أن تلتقي شفتاهما. "...أنا أيضًا أحتاج إلى ذلك، أليس كذلك؟"

"ماذا تفعلين يا إيثيل؟"

اقترب منها، وسدّ الفجوة بينهما وهو يمتطيها، واضعًا نفسه بين ساقيها. لقد مرّ اشمئزازه وخجله السابقان.

"عزيزتي، لا ينبغي لنا ذلك. أنا أمك..."

"هل ستمنعيني؟" كان رده سريعًا وشغوفًا، وهو يكشف عن عضوه الذكري. شق طريقه إليها، مخترقًا جسدها، لينتهي بين ساقيها.

هناك طرق أخرى يا عزيزتي. من فضلك، لا ينبغي لنا أن نفعل هذا. هذا ليس صحيحًا.

في هذه اللحظة، كشف عن نفسه ودخل بسلاسة إلى الدفء المنتظر بفارغ الصبر بين فخذيها، إلى ذلك الدفء المنشود، فرج أمي. "آه،" بالكاد كتمت تأوهها، وهي تعض شفتها.

هذه المرة، أضاء ضوء القمر الغرفة جيدًا، فاستطاع رؤية كل شيء. ليرى التغيير في وجهها عند دخوله. كان الجو لطيفًا ودافئًا في الداخل، ولم يُبالِ بأنه لم يكن حبيبها الأول تلك الليلة؛ كان راضيًا.

"لا داعي لفعل هذا يا عزيزي" تتبعت شعره بأصابعها محاولة إقناعه مرة أخرى.

"أعلم ذلك، ولكنني أريد ذلك،" تحرك ببطء، متجهًا نحو النهاية.

"آه، إثيل..." تأوهت بهدوء، وعيناها مستسلمتان. "لماذا تفعل بي هذا؟" شعرت به يدخل ببطء، شيئًا فشيئًا، وعيناها تغلقان بشدة بينما تغمرها موجات من النشوة الجامحة. بدا ذكره لا يلين، مصدر متعة لا ينضب. "لا ينبغي لأي أم أن تعرف مدى روعة هذا الشعور."


أخيرًا، وجد نهايته، وطرفه يلامس عنق رحمها برفق. "آه،" شهق، وشعر برطوبة غير عادية في داخله، أكثر من المرة السابقة. "أتقصدين... أن يخترقك ابنك؟ يا إلهي، أمي... لكنكِ تعرفين كم هو رائع،" رفع رأسه، وشعر بأروع مداعبة في العالم.

ركب ساقيها، رفعهما، وأخيرًا بدأ يمارس الجنس معها، ضاربًا وركيه بقوة على فخذيها. "أوه، أجل، أجل، يا أمي"، ضرب بقوة أكبر فأكثر على فخذيها، ضربًا وضربًا، حتى كاد أن يجن.

بدلًا من مجرد التمدد، مزّق قميص نومها هذه المرة، وركز نظره على ثدييها، يداعب حلماتها المتيبسة. وبينما كان غارقًا في تلك اللحظة، شبك يده في شعرها، رافعًا ساقيها بيده الأخرى.

"لا أفهم لماذا أشعر بهذا الشعور الجيد. لماذا أشعر بتحسن..." دفعته برفق، وأبقت يديها على صدره، وأظافرها تغوص برفق في جلده.

مارس الجنس معها، وضرب خديها بكراته. "قلتِ إن على أبي أن يفعل كل شيء ثماني مرات... وأنا مستعد لفعل ذلك ثماني مرات إن لزم الأمر."

"أوه... حبيبتي."

يا لها من عاهرة! أمسك شعرها بقوة، مُدمِّرًا مهبلها بكل قوته، مُتوغلًا أعمق فأعمق مع كل دفعة. شعر بسائله المُسبق يتسرب، مُكثِّفًا رطوبتها.

"سوف تحصلين على طفلي يا أمي. طفلي الوحيد."

"أجل، أريد أن أنجب طفلاً آخر. أجل..."

حان وقت الأخ والأخت يا أمي. لطالما... آه... يا إلهي، كنتُ أرغب في أخ أو أخت. سيسعد المرشدون.

وجهها الأمومي الصادق أفقده صوابه، عيناها الخضراوان، شعرها الداكن المنسدل، وشفتاها الممتلئتان الجذابتان. لم يصدق أنه يستمتع بهذا الأمر إلى هذا الحد. يمارس الجنس مع أمه ويدمر مهبلها تمامًا. "كنتُ أحمقًا لعدم إدراكي أن المرأة المثالية كانت معي طوال هذا الوقت."

هل يُمكن أن تُ*** أمك بكل هذه المتعة؟ لم يُصدق. "أوه، أجل... هذا شعورٌ رائع." ضاجعها وضاجعها، دفعةً تلو الأخرى، رافعًا ساقيها أعلى فأعلى، على وشك أن يُؤذيها، يشد شعرها، لكنها لم تُقاوم. رأى الفرحة على وجهها. فرحة الإنجاب.

"آه... من كان يتخيل أن ابني سيصبح أكثر عاشق عاطفي وعاطفي عرفته في حياتي؟" ابتسمت وهي تغمض عينيها وتضغط على صدره برفق.

"أوه، أوشكتُ على الوصول. أجل، أجل... هذا شعورٌ رائع. أجل..." استعدَّ لقذف أحشائه كلها فيها، كل ما في خصيتيه، كل ما في داخله. لم يتوقف حتى لو مات بعد هذه النشوة. كان الأمر يستحق العناء. سكب بذرة إنجابه في جسد أمه مجددًا. كان مصممًا، ومستعدًا لبذل كل ما في وسعه.

"أعطني هذا، وأنجب وريثنا"، توسلت.

كالمجنون، تململ على السرير ولاحظ أنهم يفعلون ذلك من جهة والده. "سأفعل ذلك من أجلكِ يا ملكتي." كان قضيبه مستعدًا أكثر من أي وقت مضى للإكمال، ليقذف بكل قوته. كانت وركاه ترتعشان بشدة على فخذيها، وشدّة اللحظة جعلت من الصعب عليه استيعاب حقيقة الموقف.

لا أصدق أنني أسمح لكِ بفعل هذا مجددًا، آه، إنه يؤلمني يا عزيزتي. لمست يديه ثدييها، وأصابعه تضغط على حلماتها، فذكّرها ذلك بحنانه الذي كان يحملهما به في صغرها. لكن هذه النسخة الجديدة من إثيل، بعد أن كبرت، كانت أقوى وأحبتها بشدة أكبر.

"أحبكِ يا أمي، آه، أجل،" ضغط على ثدييها بكل قوته وشعر بأنه هو. اتخذ وضعية مريحة ليتأكد من أن سائله المنوي يتدفق إلى رحمها. قبلها على شفتيها، وحرك وركيه بعنف، واخترقها، وضرب مؤخرتها بكراته. وبدفعة أخيرة عميقة، اخترقها تمامًا.

بدأ يلهث، كأنه لاهث، وحركاته أصبحت غير منتظمة. "آآآآه... أمي!" ارتجفت أحشاؤه، وهزّ أمه، يجرّها ذهابًا وإيابًا على الشرشف، وحركتهما ترسل تموجات عبر السرير. اهتزّ قضيبه أخيرًا.

"أستطيع أن أشعر بذلك، أوه نعم. أشعر بذلك، يا عزيزي"، تأوهت، وهي تغرس مخالبها في ظهره.

انفجر عضوه الذكري بسيل من السائل المنوي، متدفقًا إلى عنق رحمها. كان كل سائله المنوي يتدفق داخلها، فيغمرها. تأوه من شدة اللذة، ثم تحول إلى بكاء. "يا إلهي، تستحقين ذلك يا أمي. تستحقين ذلك، أجل، خذيه أيتها العاهرة، كل قطرة منه... أوه." التفت كراته كما لو كانت في عقدة، يضخ آخر ما تبقى من عصائر كراته، فيغمر رحمها بالكامل، ويستنزفه. استمر في الضرب، مستخدمًا سائله المنوي كمزلق. هزتها إثيل في السرير، وكادت أن تجن. شعر بالسائل المنوي يعود من أحشائها ويتدفق حول قضيبه، ومهبله، وخارجه على السرير. غمرها في كل مكان. تمامًا كما أراد.

بالكاد تعافى من هزة الجماع العارمة، وما زال يحوم في سماء المتعة. همس بخفة، محاولًا تمييز وجهها تحت ضوء القمر. "أمي... أحبك".

حدقت بصمت من النافذة وهمست: "ماذا فعلنا يا عزيزتي؟"

قبلها قبلة رقيقة على شفتيها. قبل شهرين فقط، وهو جالس على مائدة العشاء مع أبيه وأمه، لم يكن ليصدق أنه سيكون في هذا الموقف. لم يكن ليصدق أن مضاجعة أمك وإشباعها سيكونان بهذه الروعة.

بعد ما بدا وكأنه أبدية، انسحب بتعب، وانهار على السرير، ويده لا تزال مستريحة برفق على ثدييها. "كان ذلك مثاليًا"، همس.

نظرت إليه بقلق. "لم تعد غاضبًا؟"

ابتسم. "مهبلك جميل جدًا لدرجة أنه لا يغضب منك يا أمي."

"إيثيل،" عدّلت ما تبقى من قميص نومها، ويدها الأخرى تتحسس كمّ السرير تحتها غارقًا بالسائل المنوي من مهبلها. "نحتاج إلى هذا التحالف. أتمنى ألا تفعلي شيئًا غبيًا غدًا."

بالكاد سمعتها إثيل وهو يتراجع عن نشوته. ابتسم. "لن أفعل يا أمي. أعدك."

في الصمت الذي تلا ذلك، ترددت قليلًا قبل أن تتكلم مجددًا. "لقد أفصحت عن الكثير في داخلك... ما زلت أشعر به. هل لي أن أطلب منك شيئًا؟ يا ملكي؟"

"أي شيء من أجل ملكتي."

"لا تجرؤ على الإمساك بشعري وصدري هكذا مرة أخرى"، قالت.

=

كان أرانتيل يلتهم طعامه بشراهة وهو جالس مقابل بياتريس، وبجانبه إيثيل.

كانت أمه تنقر طعامها ببطء، وكانت ترتدي ثوبًا محتشمًا يخفي ليس فقط ثدييها ورقبتها ولكن أيضًا ذراعيها.

"يبدو أنك فقدت شهيتك، سيدتي"، قالت أرانتيل.

"أنا لست جائعًا بشكل خاص اليوم، وخاصةً لهذا الحساء."

إنه أمر مضحك، أتذكر أنك كنت تشعر بمشاعر مماثلة قبل أن..." تحول نظر أرانتيل فجأة إلى إيثيل، وأصبح صامتًا. "لا بأس."

من المضحك أن نفكر في أن هذا أول فطور عائلي لهم الآن. الابن والأب والأم. عائلة سعيدة.

كسرت إيثيل الصمت وتحدثت قائلة: "لقد غيرت رأيي، أيها الملك أراثيل".

رفعت أرانتيل حاجبيها، وسألت، "أوه، حقا؟"

"لم أعد أرغب في هذا التحالف."

"ماذا؟" قفز أرانتيل تقريبًا من مقعده في دهشة.

"ماذا؟" مستشارو إيثيل خلفه فعلوا نفس الشيء، لكنهم قفزوا بالفعل.

"لقد أسأت استخدام ضيافتي وكانت لديك الجرأة لقضاء الليل مع ملكتي."

"إيثيل!" صرخت بياتريس في فزع.

وتابع: "لا أطيق هذا السلوك. لذلك رفضتُ الزواج. مع ذلك، أنت مرحب بك للبقاء كضيف إن شئت".

"كيف يمكنك أن تقولي ذلك يا إيثيل!"

"لا تفعلي يا بياتريس." كانت هذه أول مرة ينادي فيها باسمها الأول أمام إثيل. "إذا كانت هذه إرادة الملك، فلا بأس. لكن صدقيني، سيأتي يوم تندمين فيه على ذلك. لا أرى جدوى من هذا القرار حتى الآن. أنا أحب هذه المرأة، والدتك." نهض المستشارون من جديد، وكاد تورك أن يُغمى عليه، فحمله كروباش في الوقت المناسب. راقبته إثيل بصمت.

هذا الاتحاد سيفيدنا كلينا. مملكتك ومملكتي. فكّر مليًا يا بني. أنهى أرانتيل كلامه.

لا داعي للتفكير. وفهمك الخاطئ لعلاقتي ببياتريس يؤكد مخاوفي. إنها زوجتي، وليست أمي.

نظرت أرانتيل إلى بياتريس، متوقعة الدعم هذه المرة، لكن عينيها كانت مثبتة على الأرض.

لم يفت الأوان بعد لتستعيد رشدك. أيها الملك إثيل. سأمنحك بعض الوقت. انحنى أرانتيل ساخرًا وخرج من القاعة.

"وداعا... أبي."

راقبت إيثيل بابتسامة الملك وهو يغادر القاعة برفقة حراسه.
​

الواجب تجاه المملكة الجزء الرابع​

الفصل السادس. الحقيقة
حدّق إثيل في الفراغ على الحائط. على يمينه، كان مُزيّنًا بصور كل ملكٍ رحل. لفتت آخر صورة، صورة والده الملك ويلفيلد، انتباهه.
لم يعد لهذا الإرث أي أهمية. انقطعت سلالة الملك. خانت أمه الملك. قاومت إثيل رغبة إنزال صورة ويلفيلد، مما يعني انقطاع السلالة الملكية.
أمي ليست مستعدة لأن تكون ملكتي. ليست مستعدة لهذا الدور، ولا لإنجاب طفلي، ولا لوريثي. ماذا أفعل يا أبي؟ كيف أنفذ وصيتك الأخيرة؟ أنا في حيرة من أمري.
"ماذا فعلتِ؟" دخلت بياتريس إلى الردهة، ولم تكن قد غيّرت ملابسها بعد حادثة الصباح. "كيف لكِ يا إثيل! لقد هدمت كل شيء! لقد أهنتِ ملكهم!"
ما المشكلة يا أمي؟ كان خطأه. أن يدخل بيتي، ويمارس الحب معكِ من وراء ظهري، ويظن أنني مجرد **** حمقاء.
ماذا تقول يا إثيل؟ اقتربت منه، على مسافة قريبة جدًا. "أرانثيل، هو..."
لم يعد ضيفًا هنا يا أمي. لا أريد أن أرى هذا الرجل في قلعتي، في مملكتي! أنتِ زوجتي، لا زوجته. لا تنسي ذلك.
"لكنه أبوك الحقيقي!" قالت. تساقطت خصل أمي الداكنة مباشرة على ثدييها والشق بينهما.
نظرت إثيل ببطء إلى صورة ويلفيلد. "لقد توفي والدي، وما زلت أجهل كل ملابسات وفاته. والأمر الأكثر إيلامًا هو أنكِ قد تملكين الإجابات"، ثم نظر إليها مجددًا.
تراجعت خطوةً إلى الوراء، وقد بدا عليها الدهشة. "ماذا حدث لكِ؟ لن أتحمل هذه النبرة يا إثيل. ظننتُ أنكِ ستكبرين بعد وفاة الملك، وستكونين أكثر لطفًا مع أمكِ المسكينة. ظننتُ أنكِ ستتغيرين. لكن اتضح أنكِ مثل ويلفيلد تمامًا. لا أريد رؤيتكِ، ولا أريد أن أكون ملكتكِ." استدارت، وكادت أن تترك ابنها يبكي.
"ربما بالغتُ في الأمر؟" فكّر. في الوقت نفسه، من الطرف الآخر من الردهة، كان المستشار كروباخ وتورك يضغطان عليه. تنهدت إثيل، وأجابت على جميع شكواهم بشيء واحد فقط: "ابحثوا عن تحالف في مملكة أخرى. وأحتاج إلى حديث جاد مع والدتي. لكن أولًا، سأقابل ألفريد."
===
تحت حماية حراسه، سار في الشوارع الهادئة مع حلول المساء. وفي النهاية، وصل إلى وجهته؛ كوخ متواضع يقع على حافة الشارع، وطرق الباب بأدب.
انفتح الباب صريرًا، كاشفًا عن امرأة فاتنة، تتراوح أعمارها بين 35 و40 عامًا، تقف على العتبة. شعرها بني، وعيناها خضراوان آسرتان، وقوامها رشيق، وخصرها رشيق، وثدييها صغيرين.
"جلالتك؟" قالت وهي تنحني قليلاً.
"السيدة نورينج؟" أجابت إيثيل.
"جونيل فقط"، أجابت. كانت والدة ألفريد. تذكر كيف كان في صغره يُحبّ التحديق بمؤخرتها المُستديرة كلما انحنت أمامه. كان يُحبّ النظر إلى رقبتها، ورؤية عضلات رقبتها. أحيانًا كان يُلاحظ هالات حلماتها البارزة من فستانها.
"هل ألفريد في المنزل؟" سألت إيثيل.
"نعم، بالطبع. هل ترغبون... بالدخول؟" سألت جونيل، وهي تتنحى جانبًا. نظرت إلى الحراس بتوتر، وصدرها يرتفع وينخفض بخفّة. "هل أخطأ؟"
"لا، إطلاقًا. انتظروا هنا"، أمرت إثيل الحراس قبل الدخول. وحين دخل، سأل: "وأين السيد نورينغ؟ زوجكِ؟"
"هو ليس هنا اليوم. ألفريد؟" تراجعت جونيل، وارتجفت بوضوح.
خرج ألفريد من غرفة أخرى، "ما هذا الضجيج يا أمي؟ إيثيل؟"
"اجلس،" نقرت إثيل على الطاولة وجلست. ابتلع ألفريد ريقه بتوتر، ناظرًا إلى أمه، ثم جلس مترددًا مقابل الملك.
لم تضيع إيثيل أي وقت، "ماذا لو طلبت منك وضع السم في طعام شخص ما؟"
ألفريد، الذي بدا غير متأكد، التفت إلى أمه، "أنا لا... أعرف."
"ماذا لو كانت حياتي تعتمد على ذلك؟"
مسح ألفريد جبهته، وكان قلقًا بشكل واضح، "حسنًا، أعتقد ذلك. ولكن... هل تطلب مني تسميم شخص ما داخل القلعة؟"
"لقد وضعتُ حراسي المسلحين خارج بابك. أخبرني يا ألفريد. لا مجال للمراوغة. أريد سماع الحقيقة. هل سممتَ والدي؟"
انزلق الكأس من يد جونيل، وشحب وجه ألفريد. "أنا... لا أعرف عمّا تتحدثين يا إثيل. أنا؟" تلعثم، وبدا ارتباكه واضحًا.
ضرب إثيل بيده على الطاولة، متألمًا، مع أنه أخفى أثر ذلك. "كف عن الكذب."
قال ألفريد، بوجه متوسل ورأس منحني: "أنا... أنا... لم يكن لدي خيار يا إثيل! هي من طلبت مني ذلك. هي من أجبرتني على ذلك. أرجوكِ، سامحيني يا إثيل. لقد هددتني بالقتل أنا وعائلتي."
"هي؟" سأل وهو يعرف الإجابة بالفعل.
"الملكة! أمك!"
"أمي،" كررت إثيل بتنهيدة، وهي تُحوّل نظرها نحو الباب. "ظننتُ أننا أصدقاء يا ألفريد. وثقتُ بك. وماذا لو طلبت منك أن تُسمّمني؟ كان عليك أن تأتي إليّ قبل أن تقتل والدي!"
"لقد كنت خائفة جدًا، ولم أعتقد أنك ستتمكن من مساعدتي."
نظر إثيل إلى صديقه العزيز سابقًا. لماذا لم يلجأ إليه طلبًا للمساعدة؟ كان الجواب واضحًا. لأنني كنت جبانًا طوال حياتي. هو محق. ماذا كنت سأفعل لو اكتشفتُ الأمر؟ على الأرجح لا شيء. حتى عندما أصبحتُ ملكًا، تولّت أمي جميع المسؤوليات.
ركع ألفريد على ركبتيه. "أرجوكِ يا إثيل، إنه خطأي. عاقبيني، لكن لا تُؤذِ عائلتي."
"فقط ارحل. لا أستطيع أن أتحمل رؤيتك الآن."
امتثل ألفريد ببطء، وخرج من الغرفة. ثم التفت إثيل إلى جونيل، التي كانت واقفة متجمدة بالقرب منها. قالت بصوت مرتجف: "جلالتك، ماذا ستفعل بنا الآن؟"
تفحصت إثيل جسد جونيل الجذاب، وخدودها الحمراء، وثدييها الصغيرين، ووركيها الممتلئين. "لقد سفك ما يكفي من الدماء." نهض واقترب منها. بتردد طفيف، أمسكها من رأسها وقبّل شفتيها الممتلئتين، رغبةً كانت تُكنّها له منذ زمن. فتحت عينيها مُندهشةً لكنها لم تُقاوم. وبينما كان يستكشف فمها بلسانه، كانت الأحاسيس غامرة، لكن هذه القبلة كانت مختلفة. لم تكن نفس المتعة التي اختبرها من قبل. لم تكن نفس المرأة. لم تكن والدته. "طعم أمي ألذ بكثير."
وأخيراً، كسرت إيثيل القبلة، وتوجهت نحو الباب، وتركت الكابينة.
===
كانت بياتريس جالسة على سرير، والدموع تنهمر على وجهها. غطت خصلات شعرها الداكنة عينيها بينما أضاء ضوء الغرفة ملامحها - من ملامح وجهها إلى فستانها الأحمر الجريء بفتحة رقبة عميقة، وهالات وردية تتلألأ من تحته.
دخلت إثيل، وهي لا تزال تستمتع بطعم والدة ألفريد. "من كان ليتخيل مدى خداع امرأة واحدة؟"
مسحت بياتريس دموعها وهي مرتبكة. "ماذا؟"
تحدثت إيثيل، وهي تقف عند النافذة، بحدة: "أنا أعرف الحقيقة عن أبي، وعن ما فعلته".
هدأت بياتريس، ووضعت يديها على السرير وأخذت نفسًا عميقًا. "لا أعرف عمّا تتحدثين."
"أعلم بشأن ألفريد والسم. لكنني لا أفهم السبب حتى الآن."
"لماذا؟" سألت والدة بياتريس، وكان تعبيرها غير واضح.
"لماذا فعلت ذلك؟"
تنهدت بياتريس، وهي تعبث بقطعة من فستانها بعصبية. "لأنه كان زوجًا سيئًا! كان والدك يحتقرني. لم يتزوجني إلا بدافع الالتزام، وكان يخونني طوال الوقت." خفضت بياتريس رأسها، ومررت يدها بين شعرها. "كان يعلم أنني أريد التخلص منه، لذلك وضع هذه الوصية الأخيرة، بالزواج منكِ يا إثيل، تحسبًا لأي مكروه قد يصيبه. لقد حذرني، لكنني مع ذلك فعلت."
حدّقت إثيل بصمت من النافذة. "إذن، لم يكن هناك أي حرج في هذا... مجرد رغبة في نكران زوجته،" قال بهدوء. لكن بياتريس فهمت كلماته. "لطالما بالغتِ في تقديره يا عزيزتي. لم يكن الرجل العظيم الذي كنتِ تعتقدينه."
كما أنكِ يا أمي، لم تكوني على قدر الزوجة والأم المخلصة التي ظننتكِ إياها، قالت إثيل وهي تستدير لتجلس بجانبها. أبعد خصلة شعر برفق عن عيني أمي. كانت في غاية الجمال.
ظننتُ أننا سنكون في حال أفضل بعد وفاته. ظننتُ أن مرورنا بفترة عصيبة معًا قد يُقرّبنا، كأمّ وابن، من بعضنا. لقد تباعدت المسافات بينكما على مرّ السنين، وكنتما قريبين جدًا منه. خشيت فقدانكما، ومع وفاته، أردتُ لعلاقتنا أن تزدهر بطريقة جديدة. تمنّيتُ أن يُؤدي ذلك إلى رابطة جديدة أقوى بيننا.
حسنًا، لقد حققت هدفك. أصبحنا أقرب من أي وقت مضى، ولكن ربما ليس بالطريقة التي توقعتها.
"لقد ارتكبنا خطأً فادحًا. هل ستسامحني يا عزيزتي؟" سألت.
"لقد سامحتك يا أمي. وأتمنى أن تسامحيني أيضًا."
"أنا أسامحك على ما فعلته لأرانثيل."
"لا، ليس بشأن ذلك،" أجابت إثيل بحدة، وأصابعه تلامس شفتيها الحمراوين الدافئتين الممتلئتين برفق. رغب بشدة في تقبيلها. "في البداية، ظننتُ أنه لا يوجد أسوأ من زواج المرء من أمه. لكنني بعد ذلك ذاقتُ تلك الفاكهة المحرمة، والآن، لا أريد شيئًا آخر."
"عن ماذا تتحدثين؟" ارتجفت شفتها السفلى، وكان يشعر بها بأصابعه.
"بالنسبة لكونك زوجتي، سيكون لدينا حفل خطوبة حقيقي كزوج وزوجة، ملك وملكة،" مد يده ليقبلها، لكنها ابتعدت عنه.
لا يا إثيل، لا نستطيع. لا أريد فعل ذلك. أنت ابني، وأنا أمك. نحن أقارب، لا يمكننا أن نكون معًا. لقد فعلنا بالفعل أشياءً نشعر بالأسف تجاهها.
"لا،" قالت إثيل بثقة، وهي تشعر بدفء النور على وجهه. "أحبكِ يا أمي."
"ألا تفعلين ذلك؟ إيثيل، لقد دخلتِ إلى داخلي مرتين!"
"وكان ذلك رائعًا"، قال، وفي اللحظة التالية، صفعته على وجهه. فرك خده. لم ترفع يدها عليه من قبل، أبدًا.
يا لك من ولدٍ بغيض! كيف تقول هذا؟ هل ربيتك هكذا؟
أنتِ تنسين أمرًا مهمًا يا أمي. أنتِ من قتلتِ أبي وحكمتِ علينا بهذه العلاقة. أما أنا، بصفتي الملك الجديد المخلص، فقد التزمتُ بها تمامًا لأنه لا خيار آخر أمامنا.
كانت صامتة، ثدييها يرتفعان بقوة ويكادان أن يسقطا من شق صدرها العميق.
"أنتِ أيضًا نسيتِ أنكِ خنتِ ملككِ مع رجل آخر الليلة الماضية،" وقف وهو يقبّل خدها برفق. "إذا اكتشف المستشارون الأمر، فالعقوبة هي الموت."
"ما زلنا... لا نستطيع،" احمرّ وجهها، وشعرت بحرارة قبلته على خدها. كانت تحاول أن تفهم أين ذهب ابنها الصغير الذي كان خائفًا في السابق - ذاك الذي واجه موت والده بخوف. الآن، أصبح رجلًا.
ألم تقل إنه لا يمكن أن تكون هناك علاقة حميمة بين الأم وابنها؟ ومع ذلك فعلت ذلك مرتين. وأنت أيضًا. لقد استمتعت به بقدر ما استمتعت به.
"لا تجعلني أضربك مرة أخرى" همست بياتريس.
"لا تفعل، خدي لا يزال يؤلمني. أحبك يا أمي."
لمست وجهه بلطف، وأنفاسها لا تزال ثقيلة. "كنتَ فتىً طيبًا وعطوفًا في صغرك، تنشر الفرح دائمًا. لكن الآن، بعد أن رأيتَ ما أصبحتَ عليه، أشعرُ بخيبة أمل."
"لقد كبرت يا أمي،" مد يده وقبّلها برفق، لكنها ابتعدت عنه مرة أخرى. "افعلي هذا من أجلي. كوني زوجتي. هل أردتِ أن نكون قريبين؟ هكذا يكون الحال،" قال.
"من فضلك، لا تصر على أن نكون على علاقة حميمة مرة أخرى"، توسلت.
"لن أفعل شيئًا ضد إرادتكِ يا أمي،" اقتربت إثيل، واحتضنت أمها بذراعيها حضنًا دافئًا ومريحًا. عانقا بعضهما البعض بشدة. "أحبكِ ولن أؤذيكِ أبدًا."
===
كان الحفل على وشك البدء. كانت إثيل ترتدي ثوب زفاف ملكي. سأل المستشار تورك وهو ينحني قليلًا: "صاحب السمو، هل يمكنك إعادة النظر في قرارك بشأن أتراكسيا؟ قد يكون الأمر يستحق..."
لا، لن أفعل. ملكهم يكنّ حبًا كبيرًا لأمي، لذا لن يبدأ حربًا. يمكننا أن نسعى لتحالفات مع آخرين. إنه نهج أفضل، أجابت إثيل بحزم.
"نعم، سموكم،" تلعثم المستشار.
كانت إثيل مستعدة، وخرجا مع المستشار إلى الرواق الملكي. مرّت إثيل بصور جميع الملوك. توقف عند صورة أبيه. "أنا آسف، لست ابنك." بعد صمت قصير، واصل سيره في الرواق.
بعد قليل، في القاعة الرئيسية الفخمة للقلعة، المزينة بالمفروشات وضوء الشموع المتلألئ، وقف إثيل عند المذبح، وثوبه الاحتفالي يتدفق. ساد الصمت المكان.
أخيرًا، ظهرت والدته في القاعة، مرتدية فستانًا احتفاليًا أحمر داكنًا رائعًا بفتحة رقبة خفيفة. بدت فاتنة. راقبتها إثيل باهتمام وهي تسير في الممر، وتقترب منه ببطء.
"إنه شعور غريب جدًا يا عزيزتي. لم أتخيل أبدًا أنني سأتزوج مرة أخرى في حياتي، وخاصةً مع ابني."
"لا تفكر في هذا."
راقب المستشارون مراسم الحفل، بتعبيراتٍ تنم عن الاحترام وعدم الارتياح. تبادل الملك والملكة عهودهما الاحتفالية. ألقت الشموع المتلألئة بظلالها الراقصة على الجدران الحجرية، مُضفيةً أجواءً شبه سريالية. وبينما أُلقيت العهود، بدا صدى الكلمات المهيبة يتردد. وهكذا، في القاعة الكبرى ذات الإضاءة الخافتة، أكمل الملك الشاب إثيل والملكة بياتريس المراسم.
"أعتقد أننا يجب أن نقبل الآن" همس.
"أعتقد أننا يمكن أن نفوت هذه الفقرة..." لم يكن لديها وقت لإنهاء كلامها، ضغط شفتيه على شفتيها، وقبّلها.
قبلة حلوة آسرة؛ شفتاها ناعمتان ولذيذتان للغاية. كانت أفضل بكثير من تقبيل جونيل. وفّر فم أمه متعةً هائلة، واستكشفت إثيل فم أمه بلسانه بلهفة، حتى لمست صدره برفق، معلنةً له أن الوقت قد حان للتوقف. أنهى القبلة على مضض.
"يا إلهي، أنت لا تستمع أبدًا إلى والدتك"، قالت وهي تتنفس بصعوبة وتلعق اللعاب من شفتيها الممتلئتين.
"أحبك أمي."
"ألم تقل ذلك ألف مرة بالفعل؟" سألته مبتسمة، وشفتيها تتوهجان من لعابه.
===
انتهى الحفل. وفي نهاية الأمسية، عادا أخيرًا إلى غرفتهما لاستقبال اليوم الجديد كزوج وزوجة حقيقيين، ملك وملكة.
"أتمنى أن تكوني راضية الآن يا إثيل،" غيّرت بياتريس ملابسها بسرعة، وخلعت ملابسها الرسمية. التفت مؤخرتها الكبيرة المشدودة برشاقة وهي تُبدّل ملابسها.
"في الواقع، لقد نسيت الجزء الأخير من الحفل."
"وما هو الجزء الأخير؟" قامت بياتريس بفك شعرها الأسود، وضبطت صدرها.
"ليلة الزفاف."
"ليلة الزفاف."
قلبت عينيها. "لا، لا، إثيل. لا ليلة زفاف!"
اقترب منها واضعًا يديه على خصرها. "هذا جزء من المراسم يا أمي. لا يمكننا تعطيله."
قالت والدته بنبرةٍ تُشبه الشفقة: "ليلة الزفاف ضروريةٌ لإنجاب وريثٍ جديد. لا داعي لنا للقيام بذلك".
قبلها برفق على خدها. "لن تحملي هذه الليلة. سنؤدي هذا الجزء المهم من الطقوس ونستمتع بوقتنا. علينا الالتزام بالقواعد وإنجاز جميع طقوس الزواج."
سحب مشدها لأسفل، كاشفًا عن ثدييها الممتلئين. سمحت له بذلك.
"إنه واجبنا تجاه المملكة"، قال وهو يعطيها قبلة رقيقة على رقبتها.
"ممم...إيثيل" همست وهي تغلق عينيها.
مرر يديه برفق على ثدييها وحلمتيها، يُدلك ثديي أمي الممتلئين. "أتذكر ليلتنا الأولى، عندما كنتِ تُبدّلين ملابسكِ، وكنتُ أُراقبكِ. أنتِ تُحبين أن تكوني مرغوبة، أن تكوني هدفًا للشهوة. شيءٌ لطالما حرمكِ منه والدي. رأيتُ ذلك اليوم. لا أستطيع إلا أن أتخيل كم كنتِ وحيدة طوال هذه السنوات مع أبي. كان عجوزًا، مُنهكًا."
أنزل فستانها كاشفًا عن مهبلها. فعل الشيء نفسه مع بنطاله، ثم أدخل قضيبه المنتفخ بين فخذيها، يدخل ويخرج.
"أوه... نعم... ليس علينا أن نفعل هذا كزوج وزوجة حقيقيين. يمكنني أن أفعل ذلك بفخذيكما."
"نعم... لسنا مضطرين لذلك. لست مضطرة لذلك يا إيثيل،" ضغطت على ساقيها معًا، وبدا عليها الارتياح، بينما كان يوجه قضيبه في فخذيها، يدخل ويخرج من الفتحة التي خلقتها بين ساقيها.
"ممم... أجل، أجل." مد يده وقبّلها. "هذا شعور رائع. انسي أمر أرانثيل. أنتِ زوجتي الآن، للأبد. أصبحتِ زوجتي عندما تجرأتِ على قتل ويلفيلد."
تنفست بصعوبة، قاطعةً القبلة، ونظرت في عينيه المليئتين بالشغف والرغبة. "نعم... نعم. أنا زوجتك يا حبيبي."
لقد لفّت ذراعيها حوله، وجذبته إلى صدرها.
"لذا لم يعد هناك جدوى من جعل كل هذا مزيفًا بعد الآن،" رفع ساقها اليسرى ودخل، ودفع في مهبلها بقضيبه في مهبلها الفاسق، وضرب طرفه على رحمها وكراته على خديها.
"أوووووووه،" صرخ بسرور وهو عائد إلى المنزل.
"لا، إيثيل. لااااا... أوه،" ارتجف جسدها عند هذا الدخول الحاد والسريع، عضت شفتها من المتعة، وارتجف جسدها بالكامل.
"أنت ملكتي... آه... والغرض الرئيسي من الملكة هو إنتاج الورثة، يا أمي"، واصل الدفع.
"هذا... خطأ، نحن نفعل شيئًا خاطئًا"، تمسكت به، ووضعت ذراعيها حول رقبته، وألقت ساقها فوقه. "آه،" تموء بينما عضّ أسنانه حلماتها مذكّرًا إياها بأيام طفولته.
حرك وركيه بقوة، وهو يضاجعها. كان يزيد سرعته مع كل دفعة. كان شعورًا رائعًا. "أنتِ رائعة يا أمي."
"أرجوك، لا تُفسد اللحظة، لا تُناديني أمي. لا تُذكرني بالخطيئة البشعة التي نرتكبها"، تأوهت. حركت إثيل قضيبه وفركت مهبلها الساخن المُتشنج.
"هل أنتِ سعيدة يا أمي؟ أردتِ أن نكون قريبين. أخيرًا أصبحنا قريبين جدًا، أقرب... أوه... من أي وقت مضى. أقرب مما يمكن أن نكون عليه،" استخدم كل قوة وركيه لتدمير مهبلها الأمومي الشهي.
"اللعنة... كيف يمكنك أن تفعل هذا بالمهبل الذي خلقك، أوه... إيثيل!"
"فقط شاهدي واستمتعي يا أمي! أوه،" كان يدفعها بقوة فاحشة، ويضرب رحمها برأسه.
"أخبرتك ألا تذكرني بـ... آه،" ارتجفت، وهي تقذف بين ذراعيه، ممسكةً برأسه وضاغطةً إياه على صدرها، وأسنانه على حلمتها. "أوه، نعم."
كان مستعدًا للقذف، فاندفع بقوة أكبر. كانت علاقة الأم والابن رائعة للغاية. كان مهبل أمها الناعم جميلًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع مقاومته أو كبحه لفترة أطول. كان مستعدًا لإخراج حمولته. "أبي يستحق الموت لأنه لم يحبك بما يكفي. أريد أن أمارس الجنس معك كل يوم وكل ليلة... أوه، أنتِ رائعة يا أمي. أنا... على وشك ذلك."
"لماذا... آه... تُناديني أمي باستمرار. لا تفعل هذا في الداخل! لقد قلتَ إنني لن أحمل الليلة،" عانقته مجددًا، وأعادت فمه إلى حلمتها الحمراء الساخنة. كانت حمراء اللون وتتنفس بصعوبة بالغة حتى بدت وكأنها على وشك الإغماء. ازداد ضغطه وشدته لدرجة أنها اضطرت إلى التمسك بأعمدة السرير باليد الأخرى.
"لذيذ للغاية،" قبلها بشراهة، وهو يغوص في فمها، يلعق شفتيها، لسانها.
"إيثيل... أوه... إيثيلي... حبيبتي، آه،" تأوهت. "يجب أن تسحبيه... أوه، يجب أن تفعلي ذلك."
"لا أستطيع كبح جماح نفسي يا أمي... سأدفع... دفعة واحدة فقط،" لعق حلمتها لآخر مرة ثم انتقل إلى شفتيها، عضّهما ونظر في عيني بياتريس. "أنتِ لذيذة جدًا... آه يا أمي... يجب أن... تلدي... وريثتي... طفلي... آآآآه... أمي!"
لم يستطع التحمل أكثر. عبس كأنه يتألم، وانفجر باكيًا، مقوسًا رأسه، سقط على وجهه في ثدييها الساخنين. انفجر ناظرًا في عينيها مباشرة. قبضت خصيتاه، ودخل بعمق ما استطاع، وقذف بسيل دافئ قوي من السائل المنوي في رحم الأم. "أف، أف، يا أمي!" قذف السائل المنوي وحقنه في رحم الأم، وكاد يسقط. تدفقت سيل من السائل المنوي الساخن عبر نفقها، وتساقطت من المهبل على الأرض، تحت أقدامهما.
"إيثيل... أنتِ لا تستمعين أبدًا إلى... آه... أمكِ،" شعرت بسائله المنوي داخلها، مع كل طلقة، ومع كل إطلاق قوي لكل حمولة. أحاطته بذراعيها، جاذبةً ابنها بقوة نحو ثدييها الأحمرين، ممسكةً برقبته في اندفاعٍ من العناق.
كان كأنه مات، وتدفقت منه سيل من السائل المنوي، فأفرغته تمامًا. كان مستعدًا لمشاركة كل شيء مع أمه، مع حبيبته بياتريس.





أخيرًا، تراجع، وقضيبه مترهل، سقط من مهبلها. سقط سيل جديد من السائل المنوي على السجادة.
قالت بياتريس وهي تتنفس بصعوبة، تلمس مهبلها: "كثيرًا جدًا. الأطفال مسؤولية كبيرة يا عزيزتي"، وكانت لا تزال تحاول استيعاب ما حدث للتو.
"أعلم. وأنا مستعد لذلك،" اقترب منها، وقبّل شفتيها بشراهة. "أحبكِ يا أمي."
هذه المرة استسلمت دون أن تقطع القبلة، مُستمتعةً باللحظة. لم يسبق لرجلٍ في حياتها أن قبّلها هكذا من قبل. ولم تُرِد أن تُقاطعها.
خاتمة
ترجّل عن جواده عائدًا إلى القلعة. استمرّ الثلج بالتساقط، مُغطّيًا كل شيء أمامه، وغطّت القلعة ببطانية بيضاء. اقترب أحد خدم البلاط الجدد بسرعة، مُوضّحًا: "يا صاحب الجلالة، لقد استدعيناكم بأسرع ما يُمكن."
كيف كانت الولادة؟ هل الملكة بخير؟ تابعت إثيل سيرها في ممرات القلعة، والخادم يكافح لمواكبتها.
طمأنها الخادم قائلًا: «نعم، كل شيء على ما يرام مع الملكة. ولكن هناك أمر صغير يتعلق بالطفل».
"ما المشكلة؟" توقفت إيثيل فجأة، مما تسبب في تعثر الخادم بسبب أسلوبه في القفز.
"كما ترى، الملكة..."
لا داعي. سأرى بنفسي. أسرعت إثيل؛ الغرف قريبة. هل هناك خطب ما في وريثتي؟ في أطفالي؟ لا يمكن...
ركض الخادم ليلحق به. "جلالتك!"
اقتربت إثيل من الباب، ولكن قبل أن تتمكن من الدخول، أصرّ الخادم على الشرح. قال الخادم على عجل: "انتظر، انتظر. دعني أخبرك".
لم تسمع إثيل بكاء الطفل وهو يقترب. كان هذا أول ما أزعجها.
متجاهلة التفاصيل، فتحت إيثيل الباب بسرعة.
"أردت أن أقول ذلك..." قال الخادم وهو يقفز نحو الملك.
قام الحراس بفحص الملك، وألقت إثيل نظرة قلقة على السرير حيث كانت بياتريس، التي كانت ترتدي فستانًا أبيضًا رقيقًا، تحمل حزمتين صغيرتين.
"... لديك توأم،" أنهى الخادم.
"توأم؟" ابتسمت إيثيل وهي تقترب.
بياتريس، واقفة الآن، تعرض الحزم بفخر. "توأم. أحسنتَ صنعًا يا ملكي. وريثان، ولدان"، كشفت. ابتسمت والدته من زاوية فمها، وقلادتها تتدلى على ثدييها الكبيرين الممتلئين.
يبدو أن نسلك أقوى من نسلك، قالت. أحسنت.
نظرت إثيل إلى التوأمين وقبلت أمها بحنان على شفتيها. "شكرًا لكِ يا ملكتي."
النهاية

​